íàñ.  îòåðßí  òåïåðü
îêîí÷àòåëüíî...
   ˆç •îëïà Šðýë âûåõàë  óòðîì.  Ž÷åíü  ðàíî.  Š  äåâßòè  îí  óæå  áûë  íà
ñòîëè÷íîì ïî÷òàìòå è îòïðàâèë ‚àìàòðó ðàäèîãðàììó:
   €˜…‹ ‚ €Š… ’€‡ˆ‘’Ž ò÷ê Ž‘‹…‡€‚’€ ‚›‹…’€ž Š€’… ò÷ê Š‹.


   îßâëåíèå â "Šðàòåðå" Šðýëà, ñîâñåì íåäàâíî íå ñîãëàøàâøåãîñß ïåðååõàòü
ñî âñåìè õîëïîâöàìè â €ôðèêó, êàçàëîñü, íèêîãî íå óäèâèëî.  òî  íàïîìíèëî
Šðýëó ïåðâûé ïðèåçä â •îëï, î÷åíü  ïîäáîäðèëî  åãî,  óëó÷øèëî  íàñòðîåíèå,
îìðà÷åííîå òßãîñòíîé íî÷íîé âñòðå÷åé ñ îëàíîì.
   ƒîòîâßñü ê  ñîîáùåíèþ,  Šðýë  èçðßäíî  âîëíîâàëñß.  ðåäñòîßëî  óáåäèòü
‚àìàòðà è åãî ñîòðóäíèêîâ â íåîáõîäèìîñòè  ïî-íîâîìó  âåñòè  ïîèñê,  ÷òîáû
óñòàíîâèòü, íå ßâëßþòñß ëè ïðîòîêñåíóñû êîììóòàòîðàìè  â  èçâå÷íîì  ïîòîêå
ˆíôîðìàöèè. ‚îçíèêàëè îïàñåíèß, íå ïðèìóò ëè åãî ñîîáðàæåíèß â  øòûêè,  ñî
ñêåïñèñîì, ìîæåò áûòü, è ñ  íàñìåøêîé.  Žäíàêî  âñå  ïîëó÷èëîñü  ïî-èíîìó.
Šîíêðåòíîå ïðåäëîæåíèå -  ïîïûòàòüñß  ïðîâåðèòü,  íå  íåñóò  ëè  èçëó÷åíèß
ïðîòîêñåíóñîâ  ñèãíàëû  äîñòóïíûå  ïîíèìàíèþ  ÷åëîâåêà,  ñðàçó  æå   íàøëî
ñòîðîííèêîâ. òî äàæå íåìíîãî îãîð÷èëî Šðýëà. Ží ãîòîâèëñß ê  áîðüáå,  áûë
íàïðßæåí, ïðåäâèäß àòàêè, è âäðóã... Œîæåò áûòü, ïðîñòî íå ïîíßëè?..
   Žïóñòîøåííîñòü,  ÷óâñòâî  ïðåäåëüíîé  óñòàëîñòè  îõâàòèëè   åãî   ïîñëå
äîêëàäà, è çàõîòåëîñü ïîáûòü îäíîìó. …ùå íå óìîëêëè ãîëîñà ñîòðóäíèêîâ,  ñ
ýíòóçèàçìîì îáñóæäàâøèõ óñëûøàííîå è  óæå  ñòðîèâøèõ  ïëàíû  óâëåêàòåëüíûõ
ïîèñêîâ, à Šðýë ïîêèíóë ñòîëîâóþ - ñàìîå áîëüøîå ïîìåùåíèå ãîðíîé ñòàíöèè,
ãäå ïðîâîäèëèñü ìíîãîëþäíûå ñîâåùàíèß. ‘òàðàßñü, ÷òîáû åãî íå çàìåòèëè, íå
îêëèêíóëè, îí ïðîøåë âäîëü íåáîëüøîé  ïëîùàäêè,  óñòàâëåííîé  àëþìèíèåâûìè
ñáîðíûìè äîìèêàìè, è î÷óòèëñß ó îáðûâà. îæàëóé, âïåðâûå ïî  ïðèåçäå  Šðýë
ñìîã íàêîíåö íåìíîãî îñìîòðåòüñß. ‚ñå âîêðóã áûëî íîâûì, åùå íå èçâåñòíûì,
è âìåñòå ñ òåì íå ïðîèçâîäèëî òàêîãî âïå÷àòëåíèß, êàêîå  áûâàåò  ïðè  âèäå
÷åãî-òî íåîáû÷íîãî. €ôðèêà ïðåäñòàâëßëàñü ñîâñåì èíîé.  îëåå  ýêçîòè÷íîé,
÷òî ëè, à âûãëßäåëà áóäíè÷íîé, òóñêëåé, ÷åì îæèäàëîñü. Šðóòîé ñêëîí  çàðîñ
êîëþ÷èì  ïîëçóùèì  êóñòàðíèêîì,  è  Šðýë  íå  çíàë,  êàê  îí   íàçûâàåòñß;
ðàñêèíóâøóþñß  âíèçó  ñàâàííó,  æåëòóþ  îò  ïåðåñîõøåé  òðàâû,   óòûêàííóþ
çîíòè÷íûìè  àêàöèßìè,  îí  ðàíüøå  íèêîãäà   íå   âèäåë;   ïëîñêèå   ãîðû,
çàãðîìîçäèâøèå ãîðèçîíò, ñîâñåì íå ïîõîäèëè íà ãîðû,  òàê  ïîëþáèâøèåñß  â
€ñïåðòå, è, âìåñòå ñ òåì, îêðóæàþùåå êàçàëîñü îáûäåííûì, ïîêà íå óäèâëßëî.
Œîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî â €ôðèêå áûëî íåîæèäàííî õîëîäíî?..
   ‡ßáêî ïîåæèâàßñü, Šðýë ìåäëåííî ïîáðåë ïî êðàþ îáðûâà, îáîãíóâ  äðåâíèé
ëàâîâûé íàòåê, è çà íèì óâèäåë êîíóñîîáðàçíóþ, ñî ñðåçàííîé âåðøèíîé  ãîðó
- ïîòóõøèé âóëêàí.
   - Š-ð-ý-ë! Šð-ý-ýë!
   ˆíñà áåæàëà ïî êðàþ îáðûâà, âåñåëî ðàçìàõèâàß ÷åì-òî áîëüøèì, òåìíûì.
   - ˆíñà! - Šðýë ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ íàâñòðå÷ó, ïðîòßíóë ðóêè,  è  îíà
ñðàçó ïðèëüíóëà ê íåìó. ’åïëàß, ñâîß.
   - “áåæàë çà÷åì-òî.
   - •îòåëîñü ïîáûòü îäíîìó.
   - ˆ äàæå ñî ìíîé íå õîòåëîñü?
   - ’åáß-òî ß áîßëñß áîëüøå âñåãî. ‡íàåøü, êàê ñòðàøíî áûëî. €  âäðóã  íå
ïîéìóò, âûñìåþò?
   - î âåäü ïîíßëè. Šðýë, Šðýë, êàê ýòî çäîðîâî! - ˆíñà ïðèæàëàñü ê  íåìó
åùå êðåï÷å è ñìîòðåëà â ãëàçà. å îòðûâàßñü. ‚ñå  òàêàß  æå  -  äåðçêàß  è
ñìåøëèâàß,  ÷óòü-÷óòü  ñòðàííàß,  òàê  è  íå  ðàñòåðßâøàß   ÷òî-òî   î÷åíü
õàðàêòåðíîå äëß äåâ÷îíêè ñ êàíàòíîé.
   ûñòðî òåìíåëî. …ùå âèäíà áûëà  ïåòëßþùàß  â  äîëèíå,  ìåæäó  îêðóãëûìè
ñêàëüíûìè  âûñòóïàìè  äîðîãà,  åùå  ìîæíî  áûëî  ðàçëè÷èòü  êîíóñîîáðàçíûå
òåìíî-çåëåíîãî öâåòà ãîðû, à íà  èçëó÷àòåëßõ  óæå  âñïûõíóëè  ßðêî-êðàñíûå
îãíè. Šðýë íàïðàâèëñß ê íèì âìåñòå ñ ˆíñîé.
   - ’û õî÷åøü òóäà?
   - “ãó.
   îäúåì áûë êðóòîé, íî íå äîëãèé. ‘òàíöèß îñòàëàñü âíèçó. Žäèí çà äðóãèì
íà÷àëè çàæèãàòüñß â îêíàõ äîìèêîâ îãíè. îòßíóëî õîëîäêîì.
   - àáðîñü ïëåä.
   - ’àê âîò òû ÷òî òàùèëà. € ß äóìàë, ÷åì ýòî òû ðàçìàõèâàåøü. - Šðýë  íå
îòêàçàëñß îò òåïëîãî êóñêà ïóøèñòîé òêàíè, ñðàçó ïåðåñòàë çßáíóòü,  è  îíè
ïîøëè ìåäëåííåé. åðåä âõîäîì â òóííåëü îí îñòàíîâèëñß.
   - ’åáå ïîðîé íå ïðèõîäèò ìûñëü, ˆíñà, ÷òî îíè  ìîãóò  îêàçàòüñß  õèòðåå
íàñ?
   - ˆíîãäà äóìàþ, íî íå âåðþ. ˆ ïîòîì...  âåäü  ìû  èõ  êðåïêî  äåðæèì  â
ðóêàõ. ‘ òåõ ïîð, êàê îíè ïðåòåðïåëè  íîâîå  ïðåâðàùåíèå,  îíè  ñîâñåì  íå
ìîãóò îáõîäèòüñß áåç íàøèõ èçëó÷àòåëåé.  „åä  ïðîäåëàë  ðèñêîâàííûé  îïûò,
ïî÷òè ëèøèâ èõ èçëó÷åíèß.
   - ˆ îêàçàëîñü?
   - —òî îíè íå ìîãóò áåç íåãî. Žíè íå ãèáíóò, ïðàâäà, çàìèðàþò.
   - € èõ ïîïûòêè óëåòåòü?
   - “ëåòåòü?! - ‚îïðîñ ïðîçâó÷àë íàñòîëüêî èñêðåííå,  ÷òî  Šðýë  ïîâåðèë:
ˆíñà íè÷åãî íå çíàåò  î  ïåðâûõ  ïðîáàõ  ïðîòîêñåíóñîâ  ïðåîäîëåòü  çåìíîå
ïðèòßæåíèå. î êàê ýòî ìîãëî ïîëó÷èòüñß? ‚åäü êòî-íèáóäü èç åå ñîòðóäíèêîâ
âñåãäà äåæóðèë â áàøíå!..
   ˆíñà íàæàëà êíîïêó ó âõîäà â òóííåëü, äâåðè ðàçäâèíóëèñü, è  îíè  ïîøëè
ïî íåìíîãî íàêëîííîìó ñïóñêó. ’óííåëü áûë íèçêèé - ïðîáèòü åãî  â  êðåïêîé
ïîðîäå ñòîèëî íåìàëûõ òðóäîâ, - íî îñâåùàëñß  õîðîøî.  ’ßíóëñß  îí  ìåòðîâ
ïßòíàäöàòü è çàêàí÷èâàëñß âûõîäîì â  çàñòåêëåííîå  ïîìåùåíèå,  êàê  áàëêîí
íàâèñàâøåå íàä ìåñòîì, ãäå â  íåçàïàìßòíûå  âðåìåíà  áóøåâàëà  ðàñêàëåííàß
ëàâà, à òåïåðü ïðèþòèëèñü ïðîòîêñåíóñû.
   - ‡íàåøü, Šðýë, à ‹åéæ ìîëîä÷èíà, - ˆíñà ïîñòó÷àëà ñîãíóòûì ïàëüöåì  ïî
ñòåêëó. - òî îí ñêîíñòðóèðîâàë áàëêîí, ïðåäëîæèë  ïîñòàâèòü  çäåñü  òàêîå
ñòåêëî.  ‘âèíöîâîå.  ‘êâîçü  ÷åòûðåõñàíòèìåòðîâóþ  åãî  òîëùèíó  èçëó÷åíèå
ïðîòîêñåíóñîâ íå ïðîíèêàåò. î êðàéíåé ìåðå, íå âëèßåò íà ëþäåé.
   Šðýë ìîë÷à ñëóøàë ïîßñíåíèß  ˆíñû.  îæàëóé,  è  íå  ñëóøàë,  ãëßäß  íà
ïðåäñòàâøóþ ïåðåä íèì êàðòèíó. ‡àñòåêëåííûé áàëêîí áûë ïîãðóæåí âî òüìó  -
òîëüêî  ó  ïóëüòà  ãîðåëà  ïðèòåíåííàß  ëàìïî÷êà,  -   êðàñíûå   îãíè   íà
âûøêàõ-èçëó÷àòåëßõ òîæå áûëè ýêðàíèðîâàíû ñî ñòîðîíû  êðàòåðà,  è  òåìåíü,
ñêîïèâøàßñß íà äíå, ëåæàëà ãóñòîé, íåïðîãëßäíîé. î ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò
ñ âîñòî÷íîé ñòîðîíû âäðóã çàñåðåáðèëàñü çóá÷àòàß  êðîìêà  êðàòåðà.  ‹óííûé
ñâåò ïîñòåïåííî ñòàë ïðîíèêàòü â åñòåñòâåííóþ ÷àùó,  è  Šðýë  ïåðåíåññß  â
èíîé  ìèð  -  ñåðåáðèñòî-÷åðíûé,  õîëîäíûé,   ïðîíèçàííûé   èäóùèì   ÷åðåç
âûñîêîãîðíóþ ðàçðåæåííóþ àòìîñôåðó êîñìè÷åñêèì  èçëó÷åíèåì,  ìèð  ÷óæîé  è
äàëåêèé, ïîðîäèâøèé íåâåäîìûå è, áûòü ìîæåò, î÷åíü âñå æå îïàñíûå  ÷óäèùà,
ïðèòàèâøèåñß ñåé÷àñ â òåìíîòå.
   - Šðýë!
   - „à, äà, ˆíñà.
   - ’û î÷åíü äàëåêî, Šðýë.
   - Ÿ çäåñü, ß ñ òîáîé, ìîß ðàäîñòü.
   - åò, òû òàì, òû ñ íèìè.
   - ó, íå íàäî òàê, âåäü òû çíàåøü...
   - ðîñòè, - ˆíñà ãîâîðèëà øåïîòîì, îãëßäûâàßñü íà äàëüíèé óãîë, ãäå  çà
ïóëüòîì ñèäåë äåæóðíûé. - ðîñòè, ß ñòàíîâëþñü áàáîé. Œíå ïîêàçàëîñü. Ÿ íå
äóìàëà, ÷òî äàæå íåäîëãàß ðàçëóêà, âñåãî íåñêîëüêî  äíåé,  íà  êîòîðûå  òû
îñòàëñß â •îëïå, îêàæåòñß äëß ìåíß òàêîé òßæåëîé.
   - ˆíñà, ß...
   - ‹àäíî, ëàäíî. Ÿ íå áóäó. Ÿ ñ÷àñòëèâà ñåé÷àñ è  î÷åíü  ãîðæóñü  òîáîé,
Šðýë.
   - € åñëè âñå ýòî ÷åïóõà? - Šðýë ïðèëüíóë ëáîì ê õîëîäíîìó ñòåêëó è,  íå
îòðûâàßñü îò íåãî, ïðîäîëæàë: - ‘ìîòðþ íà èõ ëîãîâî è  äóìàþ:  à  âäðóã  ß
çàòåßë  ñêâåðíîå  äåëî.  “äîáíàß,  ýôôåêòíàß  ãèïîòåçà  ìîæåò  îòâëå÷ü  îò
èñòèííîãî íàïðàâëåíèß ïîèñêîâ.
   - ’î åñòü êàê?
   - € åñëè îíè âñå æå ÷óæèå!
   - î âåäü è äåä îòêàçàëñß îò ýòîé ìûñëè...
   - €õ, ˆíñà, íè÷åãî-òî ìû íå çíàåì  òîëêîì,  ïîíèìàåøü.  …ùå  íè÷åãî  íå
çíàåì è íèêòî íå  çíàåò.  ‘óåòèìñß,  âûäâèãàåì  çàóìíûå  òåîðèè,  à  íóæíà
ïðîâåðêà. ‘åé÷àñ ìåíß ìó÷èò  îäíî:  êàê  íàéòè  ïîäòâåðæäåíèå,  ïðîñòîå  è
íàãëßäíîå äîêàçàòåëüñòâî òîãî, ÷òî ïðè ïîìîùè ïðîòîêñåíóñîâ ìû è  â  ñàìîì
äåëå ñìîæåì  âêëþ÷èòüñß  â  ‚å÷íûé  îòîê  ˆíôîðìàöèè,  ñìîæåì  ïðåîäîëåòü
ðîñòðàíñòâî è ‚ðåìß... å íàéäåì òàêîãî ïîäòâåðæäåíèß  -  çíà÷èò,  ÷åïóõà
âñå ýòî, áðåä.
   - Žïßòü òû ìå÷åøüñß, ñîìíåâàåøüñß.
   - Ÿ èùó.
   - ó ÷òî æå, òîãäà, ïîæàëóé, òû ïðàâ.  „îêàçàòåëüñòâà  èñêàòü  íàäî.  ˆ
íàäî çàñòàâèòü èõ, ÷åðò âîçüìè, ïîäàòü íàì çíàê -  ïîíèìàåì,  ìîë,  õîòèì,
÷òîáû è âû ïîíßëè.
   îðîé Šðýë ïðèõîäèë  â  îò÷àßíèå.  ðîòîêñåíóñîâ,  áîßñü  íàøåñòâèß  íà
"êðàòåð"  íàñåêîìûõ,  ïðîäîëæàëè  äåðæàòü  íà  ãîëîäíîì  ïàéêå,   ïðèòóøèâ
ãåíåðàòîðû äî ìèíèìóìà. ‚ ýòîì ïîëîæåíèè ïðîòîêñåíóñû åäâà èçëó÷àëè, à äëß
òîãî ÷òîáû îïðåäåëèòü õàðàêòåðèñòèêó ñîçäàâàåìîãî èìè áèîïîëß è ïîïûòàòüñß
ðàñøèôðîâàòü èçëó÷åíèå, íóæíà áûëà îïòèìàëüíàß èõ àêòèâíîñòü.
   - îéìèòå, - óáåæäàë ‚àìàòðà Šðýë, -  ïîëîæåíèå  áåçâûõîäíîå.  îðî÷íûé
êðóã. àäî ðàçîìêíóòü åãî. „àâàéòå ðèñêíåì  è  ïîñòåïåííî  áóäåì  ñìßã÷àòü
ðåæèì. …ñëè íà÷íåòñß íàøåñòâèå íàñåêîìûõ, ìû îïßòü ïðèæìåì ïðîòîêñåíóñîâ.
   àêîíåö ‚àìàòð ñîãëàñèëñß. ‘ êàæäûì äíåì ðåæèì  ãåíåðàòîðîâ  ïåðåâîäèëè
íà áîëåå  áëàãîïðèßòíûé  äëß  ïðîòîêñåíóñîâ,  è  àêòèâíîñòü  èõ  âîçðîñëà.
àñåêîìûõ îíè ïî÷åìó-òî íå ïðèçâàëè,  íî  îïßòü  è  ïî-íîâîìó  âñòðåâîæèëè
èññëåäîâàòåëåé. „àæå  äî  ïåðåõîäà  â  íîâóþ  ñòàäèþ  ðàçâèòèß  ìíîãèå  èõ
ñâîéñòâà, êîíå÷íî, óäèâëßëè ëþäåé, íî ïðîòîêñåíóñû åùå íå çàßâëßëè î ñâîèõ
ïðàâàõ. ’åïåðü îíè äàëè ïîíßòü,  ÷òî  ßâëßþòñß  ðåøèòåëüíûìè  ïðîòèâíèêàìè
âèâèñåêöèè.
   - òîãî åùå íå õâàòàëî! - áóøåâàë  ‚àìàòð.  -  „à  ß  èõ,  „à  ß  èõ...
óíè÷òîæó.  -  Ží  îïàñëèâî  îãëßíóëñß  íà  ïóëüò,  ñâßçàííûé  ïðîâîäàìè  ñ
êðàòåðîì, è âñå ïðèñóòñòâîâàâøèå  â  ëàáîðàòîðèè  ðàññìåßëèñü.  -  ‚îò  âû
âñåãäà òàê. ‘ìååòåñü íàä ñòàðèêîì, è òîëüêî. ‡íàþ, çíàþ, óæå  ãðîçèëñß  íå
êîðìèòü, èñïåïåëèòü. “ãðîæàë, à  îíè,  ïîäëåöû,  êëèêíóëè  êëè÷,  ïðèçâàëè
ñîíìû íàñåêîìûõ è ïåðåøëè íà ñàìîîáñëóæèâàíèå. ‡íàþ. î âåäü òåïåðü... òî
íåñëûõàííî: ïðîòèâèòüñß ÷åëîâåêó, íàïàäàòü íà ÷åëîâåêà!.. Šàê ñàìî÷óâñòâèå
ëàáîðàíòà?
   -  …ùå  ïëîõ.  ˆç  êîìàòîçíîãî  ñîñòîßíèß  åãî  âûâåëè,  îäíàêî   âðà÷è
âñòðåâîæåíû.
   - åò, ÷òî äåëàþò, ïàðøèâöû! - ‚àìàòð ïîòðßõèâàë êèñòßìè ðóê, ñíîâàë ïî
òåñíîìó, çàñòàâëåííîìó  àïïàðàòóðîé  ïîìåùåíèþ,  íàòûêàßñü  íà  ñòîëû,  íà
ßùèêè. - îäóìàòü òîëüêî, îíè, ïðåâðàòèëè â ñòîëá ÷åëîâåêà, êîòîðûé äîëæåí
áûë ïðîâîäèòü îïûò.
   - óäåì ãîâîðèòü òî÷íî, - âìåøàëñß Šðýë, îñâîáîæäàß äëß ‚àìàòðà  ïðîõîä
è óñòðàèâàßñü ïîâûøå íà ëàáîðàòîðíîì  ñòîëå.  -  —åëîâåê  ãîòîâèëñß  âçßòü
ïðîòîêñåíóñà íà _îñòðûé_ îïûò.
   ‚àìàòð ðåçêî îáåðíóëñß ê Šðýëó, çàäåë Ÿëêî è, äàæå ïîçàáûâ áðîñèòü ñâîå
"èçâèíèòå", áûñòðî âîçðàçèë:
   - „à âåäü ëþäè âåçäå è âñåãäà, âî âñåì ìèðå ñòàâßò îñòðûå îïûòû. ‘òàâßò
íå òîëüêî íà âñßêîé ìåëêîé æèâíîñòè, íî è íà ñîáàêàõ, îáåçüßíàõ,  äàæå  íà
äåëüôèíàõ!
   - € âîò íà ïðîòîêñåíóñàõ, âèäèìî, íåëüçß.
   -  “æ   î÷åíü   íåïðèâû÷íî   íàì,   ëþäßì,   âñòðå÷àòü   îðãàíèçîâàííîå
íåïîâèíîâåíèå, ïðåäíàìåðåííûé îòïîð... Œîæåò áûòü, ïðèäåòñß ïðèâûêàòü.
   - Žáåçüßíû, äåëüôèíû, - èðîíè÷åñêè ïåðå÷èñëßë Ÿëêî. - „à âåäü íèêòî  èç
íèõ íå ñïîñîáåí îáúåäèíèòüñß,  ñîãëàñîâàòü  ñîáñòâåííûå  äåéñòâèß  è  âñåì
ñîîáùà âûñòóïèòü ïðîòèâ ÷åëîâåêà. èêòî íå ñïîñîáåí, à âîò ïðîòîêñåíóñû, -
Ÿëêî çàêîí÷èë ñ ãîðäîñòüþ, - ñìîãëè!
   - ’û òàê ðàäóåøüñß, ñëîâíî áóíòóåøü çàîäíî ñ íèìè, - ˆíñà  ñïðûãíóëà  ñ
åùå íå ðàñïàêîâàííîãî ßùèêà. - ’û, åòåð, âîîáùå, êàê ìíå êàæåòñß, ñëèøêîì
óæ âûñîêîãî ìíåíèß î íèõ.
   -  „à,  è  íå  ñêðûâàþ  ýòîãî.  Ÿ  è  ðàíüøå   ñ÷èòàë   èõ   ñóùåñòâàìè
âûñîêîîðãàíèçîâàííûìè, à òåïåðü, íà íîâîé ñòàäèè ðàçâèòèß... å èñêëþ÷åíî,
÷òî îíè ñîâåðøåííåé ÷åëîâåêà, à ìîæåò áûòü... ìîæåò áûòü, è ïîðßäî÷íåé.
   - Ÿëêî!
   Ÿëêî, îòñòóïàß îò ˆíñû, ïðèæàëñß ê àëþìèíèåâîé ñòåíå ëàáîðàòîðèè, íî íå
ñäàâàëñß:
   - Žíè åùå ïîêàæóò ñåáß! Žíè ìîãóò òàêîå!..
   ˆíñà íå òî  ñ  èñïóãîì,  íå  òî,  ñ  îòâðàùåíèåì  ïîñìîòðåëà  íà  Ÿëêî,
ïîâåðíóëàñü è ïîäîøëà ê îêíó.
   - ‚îò ýòî âåðíî: îíè åùå ïîêàæóò. - ˆíñà çàìîë÷àëà. èêòî íå  ïðîäîëæèë
ðàçãîâîðà, è âñêîðå îíà ñàìà ïðåðâàëà ïàóçó.  -  €  ÷òî  êàñàåòñß  îòïîðà,
íåïîâèíîâåíèß ÷åëîâåêó, òî çäåñü, ß äóìàþ,  äåëî  ïðîùå,  ÷åì  êàæåòñß  íà
ïåðâûé âçãëßä. „àâàéòå  âñïîìíèì,  êàê  ýêñïåðèìåíòàòîðû  è  äðåññèðîâùèêè
ðàáîòàþò ñ æèâîòíûìè. ‘ ëþáûìè, äàæå ñ äåëüôèíàìè. ˆ ó äåëüôèíîâ âñå  äåëî
â ìåëêîé ðûáåøêå.
   - å ïîíèìàþ, ˆíñà, ê ÷åìó ýòî òû, - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ‚àìàòð. -  ðè
÷åì çäåñü ðûáåøêà? Šàêàß ðûáåøêà, ãîâîðèøü?
   - Œåëêàß. …þ-òî è ïîäêàðìëèâàþò ýòèõ ìîðñêèõ ìóäðåöîâ, è îíè çà ïîäà÷êó
âûïëßñûâàþò â âîäå ïåðåä ÷åëîâåêîì. „à, çà ïîäà÷êó, çà ïîäêîðìêó... €  âîò
ïðîòîêñåíóñû, - ˆíñà ïîìîë÷àëà, îãëßäåâ âñåõ,  -  íå  íóæäàþòñß  áîëüøå  â
ïðîäóêòàõ ïèòàíèß. è â òåõ, êîòîðûå ìû èì ìèëîñòèâî îòïóñêàëè, íè â  òåõ,
êîòîðûå îíè ïîëó÷àëè, ïðèâëåêàß íàñåêîìûõ. Žíè íà÷àëè ñèíòåçèðîâàòü âñå èì
íåîáõîäèìîå è îáðåëè, òàêèì îáðàçîì, íåçàâèñèìîñòü.
   - ‘èíòåçèðîâàòü? ˆç ÷åãî?
   - ˆç  âîçäóõà.  îõîæå,  îíè  âåäóò  ïðßìîé  ñèíòåç,  ñòðîß  ñëîæíåéøóþ
îðãàíèêó èç ïðîñòûõ  âåùåñòâ.  å÷òî  âðîäå  ôîòîñèíòåçà,  îñóùåñòâëßåìîãî
ðàñòåíèßìè,  íî  áåç  ó÷àñòèß  õëîðîôèëëà,  ìåòîäîì,  ñîâåðøåííî  åùå   íå
ïîíßòíûì,  è  ïðèòîì  ñî  ñêîðîñòüþ,  â  ñîòíè  ðàç  ïðåâûøàþùåé  ñêîðîñòü
ôîòîñèíòåçà.
   - ˆíñà, ýòî íàñòîëüêî  ñåðüåçíî,  ýòî...  -  ‚àìàòð  ïîäáåæàë  ê  ˆíñå,
ñõâàòèë åå çà ðóêè è, çàãëßäûâàß â ãëàçà, ïðîäîëæàë: - ˆíñà,  åñëè  òû  íå
îøèáàåøüñß, òî âåäü ìû îòêðîåì äëß ÷åëîâå÷åñòâà...
   - Œû? - äåðçêî ïåðåáèë Ÿëêî.
   ‚àìàòð áðîñèë ðóêè ˆíñû è ïîâåðíóëñß ê Ÿëêî, à òîò ïðîäîëæàë  ñïîêîéíî,
íåìíîãî äàæå íàãëîâàòî:
   - "Œû îòêðîåì, ìû äàäèì ÷åëîâå÷åñòâó!" „à ñîãëàñßòñß ëè ïðîòîêñåíóñû?
   ’åïåðü, íå ñëóøàß äðóã äðóãà, çàãîâîðèëè âñå  ðàçîì,  ïîäíßëñß  øóì,  è
‚àìàòð, ïîäíßâ ðóêè, çàêðè÷àë:
   - ‘ïîêîéíåé, ñïîêîéíåé, äðóçüß! - Ží,  íàêîíåö,  ïåðåñòàë  ìåòàòüñß  ïî
ëàáîðàòîðèè, ñåë, æåñòîì ïîäîçâàë âñåõ ê ñåáå ïîáëèæå. - „àâàéòå ïîïðîáóåì
áåç ëèøíåé ýêçàëüòàöèè ðàçîáðàòüñß â ïðîèñõîäßùåì, íàìåòèì ïëàí  äåéñòâèé.
à÷íåì ïî ïîðßäêó. Šàê òîëüêî ìû ñòîëêíóëèñü  ñ  ñîâåðøåííî  íåîáû÷íûì  íà
‡åìëå ßâëåíèåì: áûñòðûì, íàïðàâëåííûì ïåðåðîæäåíèåì îäíèõ âèäîâ â  äðóãèå,
óâèäåëè  ñóùåñòâà,  åùå  íå  èçâåñòíûå  ÷åëîâåêó   è   ïðèòîì   îáëàäàþùèå
óäèâèòåëüíûìè ñâîéñòâàìè, åñòåñòâåííî, âîçíèêëà ìûñëü - à íå ïîðîæäåíèå ëè
èíîãî ìèðà ïåðåä íàìè? îëüøå òîãî, âå÷íàß òîñêà  ïî  ðîäñòâåííîìó  ðàçóìó
çàñòàâèëà ïîäóìàòü:  à  ìîæåò  áûòü,  îí  óæå  ïîßâèëñß  íà  ‡åìëå!  ’àêîå
äîïóùåíèå íå ìîãëî íå âîëíîâàòü. Žäíàêî ìû íå òîëüêî ïðèõîäèì â âîñòîðã îò
âîçìîæíîé âñòðå÷è, íî è çàäóìûâàåìñß íàä ïðîáëåìàìè, êîòîðûå â ýòîì ñëó÷àå
âîçíèêíóò... Šàêîé  êðèòåðèé  ãóìàííîñòè  ÷óæäîãî  íàì  ðàçóìà?  ‚åðíà  ëè
ôîðìóëà: ðàçóìíî - çíà÷èò ãóìàííî! - Šðýë òîò÷àñ âñïîìíèë íî÷íîé  ðàçãîâîð
ñ îëàíîì â •îëïå è ñòàë ñëóøàòü ‚àìàòðà åùå âíèìàòåëüíåé. - „îñòàòî÷íî ëè
ãóìàííû è âûñîêîðàçâèòû îáà ðàçóìà, ÷òîáû  íàõîäèòüñß  â  îäíîé  áèîñôåðå?
“æèâóòñß  ëè  îíè,  èëè  âñòóïßò  â  áîðüáó?  Œîæåò  áûòü,   îäèí   çàéìåò
ãëàâåíñòâóþùåå,  à  äðóãîé  ïîä÷èíåííîå  ïîëîæåíèå.   Šîìó   òîãäà   áóäåò
ïðèíàäëåæàòü  ‡åìëß?  ’îìó;  êòî  ïðèøåë  ðàíüøå,   òîìó,   êòî   ÷èñëåííî
ïðåâîñõîäèò  ñîïåðíèêà,  èëè  òîìó,  êòî  ñîâåðøåííåé?  îèñòèíå   ñòðàøíî
ñòàíîâèòñß, êîãäà ïðåäñòàâëßåøü, ñ êàêèì êîìïëåêñîì ïðîáëåì ìû ñòîëêíåìñß,
åñëè ïðîòîêñåíóñû îêàæóòñß ïðåäñòàâèòåëßìè èíîãî,  âíåçåìíîãî,  ðàçóìà!  ‚
ýòîì ñëó÷àå óæå íå ìû, ãîðñòêà ëþäåé, à ó÷åíûå âñåé ïëàíåòû  äîëæíû  áóäóò
ðåøàòü, êàê äîëæåí âåñòè ñåáß â âîçíèêøåé ñèòóàöèè ÷åëîâåê. € ñåé÷àñ?
   - ‘åé÷àñ íàäî óñòàíîâèòü ãëàâíîå - âåðíà ëè ãèïîòåçà Šðýëà.
   - ðàâèëüíî. Žäíî äåëî êîíòàêò ñ èíîïëàíåòíûì ðàçóìîì,  ïîæàëîâàâøèì  ê
íàì, äðóãîå - âêëþ÷åíèå â ‘ôåðó ‚ñåëåíñêîé ˆíôîðìàöèè.
   - •îðîøî, åñëè êîìàíäà âêëþ÷àòüñß ïðèøëà èçâíå, êàê äóìàåò  Šðýë.  „àëè
êîìàíäó, êîãäà ïðåäïîëîæèëè, ÷òî, êàæåòñß, íà ýòîé ïëàíåòêå, çàòåðßííîé  â
êîñìîñå, íà ‡åìëå íàøåé, ðàçóìíûå ñóùåñòâà íà÷èíàþò ïðèáëèæàòüñß  â  ñâîåì
ðàçâèòèè ê òîìó, ÷òîáû è èõ ïîäêëþ÷èòü ê ‚åëèêîé  ‘ôåðå  ‘âßçè.  …ñëè  ýòî
òàê, ïðîòîêñåíóñû äàäóò íàì çíàòü îá  ýòîì.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  ïðåæäå  âñåãî
íóæåí ñïîñîá îáùåíèß ñ ýòèìè ñóùåñòâàìè.
   - „ðóçüß! - ‚àìàòð îïßòü âñòàë. - îéìèòå, ñåé÷àñ ïðîòîêñåíóñû - ýòî íå
ñóùåñòâà, ýòî - ßâëåíèå! åîáõîäèìî äîñêîíàëüíî èçó÷èòü ýòî  ßâëåíèå.  Žíî
âûçâàíî íàìè è, âìåñòå ñ òåì, âîçíèêëî íåçàâèñèìî îò íàñ. ‚û ïðàâû: ïðåæäå
âñåãî íàäî ïîïûòàòüñß ïîëó÷èòü îò íèõ  êàêîé-òî  çíàê.  „àâàéòå  ïîñëóøàåì
Šðýëà. “ íåãî åñòü êîíêðåòíûå ïðåäëîæåíèß. Žáñóäèì  èõ,  è,  åñëè  ïðèìåì,
òîãäà... - ‚àìàòð óñòàëî îïóñòèëñß íà ñòóë, ïðèâû÷íî  çàñóíóë  ðóêè  ìåæäó
êîëåí è, ðàçäåëßß êàæäîå  ñëîâî  ïàóçàìè,  çàêîí÷èë:  -  ’îãäà...  íàäî...
ñíîâà... ïðîñèòü... ó •óêà... äåíåã.
   - •óê ïðèåçæàåò ñåãîäíß, - âñòàâèëà òèõîíüêî ˆíñà.
   - ‘åãîäíß, - çàâîëíîâàëñß ‚àìàòð, - ñåãîäíß, à ìû åùå íè÷åãî íå ðåøèëè.
Šðýë, Šðýë, âñå, î ÷åì âû ìíå ãîâîðèëè, ìîæåò áûòü, è ïðàâèëüíî,  íî  âåäü
ýòî îïßòü ïîòðåáóåò îãðîìíûõ ñðåäñòâ. “íèêàëüíàß àïïàðàòóðà, êîòîðóþ  íàäî
çàòàùèòü ñþäà, â ãîðû; ïîíàäîáßòñß åùå è  åùå  ñïåöèàëèñòû,  êîòîðûõ  íàäî
êàê-òî çàìàíèòü â êðàòåð. € ýòî çíà÷èò - ðàñøèðßòü ïîñåëîê... •îðîøî,  ÷òî
âû,  ìîëîäåæü,  çäåñü  â  ãîðàõ,  â  âîëåéáîë  íå  èãðàåòå,   à   òî   âîò
ñïîðòïëîùàäêè...
   îâåäåíèå ‚àìàòðà ðàçäðàæàëî Šðýëà. Ží íå âûíîñèë åãî ìàíåðû ïàßñíè÷àòü
èëè óíèæåííî ëåïåòàòü íå÷òî íåñóðàçíîå, óíè÷èæèòåëüíîå â òðóäíûå äëß  íåãî
ìèíóòû.
   - ‚åðîßòíî, äîêòîð, âû ïðàâû, - æåñòêî  íà÷àë  Šðýë.  -  Žïßòü  äåíüãè,
îïßòü  ñïîðòïëîùàäêè,  óíèòàçû,  ïðåöèçèîííàß  àïïàðàòóðà,   âåðòîëåòû   è
àñòðîíîìû, íóæíûå òîëüêî äëß ïðèêðûòèß íàøåé äåßòåëüíîñòè, à ìåæäó òåì,  ó
ôèðìû íåò ñðåäñòâ. ‡íà÷èò, ñëåäóåò êîí÷àòü  ñ  íåëåïîé  òàèíñòâåííîñòüþ  è
ïðåäëîæèòü ïðîáëåìó âñåì ó÷åíûì ìèðà.
   ‚àìàòð âûïðßìèëñß, ôèãëßðñòâà êàê íè áûâàëî, è îí îò÷åêàíèë ñòðîãî:
   - à ýòî ìû íå ïîéäåì. î êðàéíåì ìåðå, ïîêà. —òî êàñàåòñß äåíåã...
   - € ß çíàþ, êàê ïîäîéòè ê •óêó, ÷òîáû îí ðàñêîøåëèëñß, - ýòî ïðîçâó÷àëî
ó ˆíñû çàäîðíî, íåìíîãî õâàñòëèâî, ñîâñåì ïî-äåâ÷îíî÷üè.
   - ’û... çíàåøü?
   - îæàëóé, äà! - ïîñåðüåçíåëà ˆíñà. - ‚û ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî  ïðîèçîéäåò
ñ  ôèðìîé  "•óê  è  êîìïàíèß",   åñëè   â   åå   ðóêàõ   îêàæåòñß   ñïîñîá
íåïîñðåäñòâåííîãî ñèíòåçà îðãàíèêè.
   - ˆíñà, äà òû ìîëîä÷èíà!
   - €ãà, - óäîâëåòâîðåííî êèâíóëà ˆíñà.
   - àäî åùå ñóìåòü çàïîëó÷èòü  ýòîò  ñïîñîá  ó  ïðîòîêñåíóñîâ.  î  åñëè
ñóìååì, òî •óê... îæàëóé, •óê ïîéäåò íà íîâûå ðàñõîäû.
   - Šàê çíàòü, ñèíòåç - ýòî îïßòü æóðàâëü â íåáå...
   - Š äåëó, äðóçüß, ê äåëó! Šðýë, ìû ñëóøàåì âàñ. àññêàæèòå âñå,  î  ÷åì
âû ìíå  ãîâîðèëè.  ‚ûêëàäûâàéòå  ïîäðîáíî,  è  ìû  âñå  âìåñòå  ïîïûòàåìñß
íàìåòèòü ïðîãðàììó. € ñ íåé, áëàãîñëîâßñü, - ê •óêó. ˆòàê?
   - ˆòàê, ß õî÷ó íàïîìíèòü î ãëàâíîì. —òî õàðàêòåðíî  äëß  ïðîòîêñåíóñîâ,
÷òî  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  ïðîèçâîäèëî  îñîáåííîå  âïå÷àòëåíèå?  ˆõ  ñâîéñòâî
ñîçäàâàòü  êàêîå-òî  áèîïîëå.  ‚îò  è   ñëåäóåò,   âåðîßòíî,   ïîñòàðàòüñß
èñïîëüçîâàòü èìåííî ýòî èõ íåîáû÷àéíîå ñâîéñòâî. Šàê ìû óáåäèëèñü, ïîïûòêè
îáùàòüñß  ñ  ïðîòîêñåíóñàìè  ïðè  ïîìîùè  ñèãíàëîâ,  ïîäàâàåìûõ  â   ëþáîì
÷àñòîòíîì äèàïàçîíå, îáðå÷åíû íà íåóäà÷ó. ‚ñå ýòî  ïðèìèòèâíî  è  èäåò  îò
íàøåãî, çåìíîãî, î÷åíü ëîêàëüíîãî â êîñìè÷åñêèõ ìàñøòàáàõ  îïûòà.  €  âåäü
åñòü, íàâåðíîå, íå÷òî  îáùåå,  óíèâåðñàëüíîå  äëß  ëþáûõ  ôîðì  æèâîãî  âî
âñåëåííîé.
   -  Œîæåò  áûòü,  êîäèðîâàíèå  ñòðóêòóðû  áåëêà?  €  ÷òî,   åñëè   ïîòîê
áèîèíôîðìàöèè íåñåò êîä "ïîíßòíûé" íå íàì, à ïðåæäå âñåãî öåïî÷êàì „Š?
   - òî èíòåðåñíî, íî, ïîæàëóé, òîæå íå ñîâñåì óíèâåðñàëüíî. ”îðìû æèçíè,
íàâåðíî,  ãîðàçäî  ðàçíîîáðàçíåé,  ÷åì  ìû  äóìàåì.   Œîãóò   ñóùåñòâîâàòü
ñòðóêòóðû  íå  òîëüêî  ïîäîáíûå  íàøèì,  óãëåðîäèñòûì,  íî,   ïðåäïîëîæèì,
ñèëèêîíîâûå, èîííûå, äà, íàêîíåö, òàêèå, î  êîòîðûõ  ìû  ïðîñòî  íå  ìîæåì
ñîñòàâèòü  ïðåäñòàâëåíèß.  ðèêàæåòå  è  èì  ïðåäëàãàòü  äëß  óñòàíîâëåíèß
êîíòàêòîâ ðèñóíêè ïèôàãîðîâûõ øòàíîâ èëè  õâàñòàòü  çíàíèåì  ïåðèîäè÷åñêîé
ñèñòåìû ýëåìåíòîâ,  äåìîíñòðèðóß  òàêèì  ñïîñîáîì  ñâîþ  âçðîñëîñòü?  åò,
ïîèñê, âåðîßòíî, ñëåäóåò âåñòè â äðóãîì íàïðàâëåíèè. …ñëè ïðîòîêñåíóñû è â
ñàìîì äåëå êîììóòàòîðû ‚åëèêîé ‘âßçè Œèðîâ, òî èì, êîíå÷íî, èçâåñòíà ôîðìà
îáùåíèß  ñ  ëþáûìè  ìûñëßùèìè  ñóùåñòâàìè  âñåëåííîé.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  íàì
îñòàåòñß òîëüêî ïîêàçàòü íàøó  ïîäãîòîâëåííîñòü  âîñïðèíßòü  òàêîé  ìåòîä.
ðîòîêñåíóñû íàâåðíßêà çíàþò î íàñ áîëüøå, ÷åì ìû  ñàìè  î  ñåáå.  îýòîìó
òåïåðü ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî íàì, ëþäßì, ïîáîëüøå óçíàòü î  íèõ.  „àæå  íà
ïðåäûäóùåé ñòàäèè ðàçâèòèß ïðîòîêñåíóñû âñß÷åñêè  ñòàðàëèñü  óñòàíîâèòü  ñ
íàìè êîíòàêò.  à÷àëè  îíè  äàâíî.  ‘  ïîïûòîê  íåïîñðåäñòâåííîé  ïåðåäà÷è
êàêèõ-òî îáðàçîâ. òî, ïðàâäà, ïðèâåëî ê òðàãåäèè. Ÿ èìåþ  â  âèäó  ñìåðòü
ëüäû îëàí è äîêòîðà  è÷åòà.  ‡àòåì  ïðîòîêñåíóñû  ïûòàëèñü  ïðè  ïîìîùè
ìóçûêè, îáëàäàþùåé  ñèëîé  ýìîöèîíàëüíîãî  âîçäåéñòâèß,  çàßâèòü  î  ñâîåì
æåëàíèè âñòóïèòü â îáùåíèå ñ íàìè. Œóçûêà  î÷åíü  æèâî  âûðàæàåò  ïðîöåññû
äâèæåíèß, ðàçâèòèß ßâëåíèé; è îíà, ìèíóß  âòîðóþ  ñèãíàëüíóþ  ñèñòåìó,  òî
åñòü ñëîâî, ñïîñîáíà âîçäåéñòâîâàòü ïðàêòè÷åñêè íà êàæäîãî ÷åëîâåêà, êàêèì
áû ßçûêîì îí íè ïîëüçîâàëñß, ê êàêîé áû íàöèè íå ïðèíàäëåæàë... Œíå  î÷åíü
æàëü, äîêòîð, - Šðýë îáåðíóëñß ê ‚àìàòðó, - îäíàêî è â ýòîì ñëó÷àå...
   - ó, íó, ãîâîðèòå, íå ñòåñíßéòåñü, ÷åðò âîçüìè.
   - è÷åãî íå âûøëî èç ýòîãî, ñàìè ïîíèìàåòå.
   - € ìîæåò áûòü, åùå  âûéäåò?  -  ‚àìàòð  çàóëûáàëñß  ðàäîñòíî,  íåìíîãî
ëóêàâî. àäåæäà çàñâåòèëàñü íà åãî ëèöå, è, ãëßäß íà íåãî  â  ýòó  ìèíóòó,
âåðèëîñü, ÷òî îí ãëóáîêî è î÷åíü èñêðåííå ëþáèò ìóçûêó.
   - å çíàþ, íå çíàþ.
   - ˆ ß íå çíàþ. - ‚àìàòð îòâåòèë ìåäëåííî, ñòàë ñåðüåçåí, äàæå  ïå÷àëåí.
- ˆãðàòü ìíå òåïåðü âñå òðóäíåé è òðóäíåé. ðîòîêñåíóñû íå õîòßò áîëüøå...
‚ïðî÷åì... —òî ýòî ß? ðîäîëæàéòå, Šðýë, ïðîäîëæàéòå, ïîæàëóéñòà.
   - Šðîìå ïåðå÷èñëåííûõ ïîïûòîê ïðîòîêñåíóñû ïðåäïðèíßëè è  áîëåå  òîíêîå
âîçäåéñòâèå.  Žíè  íà÷àëè  ëå÷èòü  ëþäåé:  ñëó÷àé  ñî   ìíîé,   çàæèâëåíèå
òðîôè÷åñêèõ ßçâ, èñöåëåíèå Šèðáà îò òóáåðêóëåçà,  íàêîíåö,  -  Šðýë  îïßòü
îáðàòèëñß ê ‚àìàòðó, - ß èìåþ â âèäó...
   - „à, äà, - ïîäõâàòèë ‚àìàòð, - ïðàâèëüíî. Žïóõîëü ó ìåíß ðàññîñàëàñü!
   - „ëß ÷åãî îíè äåëàþò ýòî? -  ïðîäîëæàë  Šðýë.  -  Œîæåò  áûòü,  óáèðàß
õèìè÷åñêèå øëàêè â îðãàíèçìå ÷åëîâåêà,  óëó÷øàß  îáìåí,  óñèëèâàß  ýìîöèè,
õîòåëè ïîêàçàòü äîáðîå ðàñïîëîæåíèå ê íàì, ñâîþ ãîòîâíîñòü ê  óñòàíîâëåíèþ
äîáðûõ  îòíîøåíèé?..  Žíè  ïîäñêàçûâàëè  íàì  ñàìûå  ðàçëè÷íûå   âàðèàíòû,
ðàññ÷èòûâàß,  ÷òî  ìû  ïîéìåì  èõ.  ˆ  çàìåòüòå,  âî  âñåõ  ýòèõ  ïîïûòêàõ
ïðîòîêñåíóñîâ áûëî íå÷òî îáùåå. ‚î âñåõ  ïåðå÷èñëåííûõ  ìíîé  ñëó÷àßõ  îíè
âëèßëè íà _ðàññòîßíèè_, òî åñòü, ñîçäàâàß êàêîå-òî  áèîïîëå.  ‚îò  è  íàäî
èññëåäîâàòü  ýòî  áèîïîëå,  îïðåäåëèòü   åãî   ïðèðîäó,   óñòàíîâèòü   åãî
õàðàêòåðèñòèêè.
   - å òàê äàâíî, Šðýë, âû ñàìè ñ÷èòàëè òàêèå  ïîïûòêè  íåñîñòîßòåëüíûìè,
ñïðàâåäëèâî íàõîäß ñîâðåìåííóþ òåõíèêó åùå íåñîâåðøåííîé.
   - òî áûëî â •îëïå. ‘  òåõ  ïîð  ìíîãîå  èçìåíèëîñü.  à  íîâîé  ñòàäèè
ðàçâèòèß ïðîòîêñåíóñû èçëó÷àþò çíà÷èòåëüíî  ìîùíåå.  àäî  âîñïîëüçîâàòüñß
ýòèì è, ïðèìåíèâ íîâåéøèå ïðèáîðû, ïîïðîáîâàòü ïðèíèìàòü èõ  ñèãíàëû.  Žíè
äîëæíû áûòü ïðîñòûìè.
   - ðîñòûìè?!
   - „à. Ÿ ïîçâîëþ  ñåáå  âåðíóòüñß  ê  íà÷àëó.  ’àê  ÷òî  æå  ìîæåò  áûòü
óíèâåðñàëüíûì äëß ëþáîé îðãàíèçîâàííîé ñèñòåìû, êàêîé áû ôèçèêî-õèìè÷åñêîé
ñòðóêòóðîé îíà íè îáëàäàëà? „âîè÷íûé êîä! ‹þáûå ìûñëèìûå ïîíßòèß,  îáðàçû,
ñèãíàëû,  ñàìóþ  ðàçíîîáðàçíóþ  èíôîðìàöèþ,  âîçíèêàþùóþ  â  ëþáîé   òî÷êå
âñåëåííîé,  ìîæíî  ïåðåäàòü,  îòâå÷àß:  "äà"  -  "íåò".  Œû  çàäàåì  íàøèì
êèáåðíåòè÷åñêèì ìàøèíàì ïðîãðàììó, è îíè  ñî÷èíßþò  ñòèõè,  ïèøóò  ìóçûêó,
äàæå ðèñóþò. —åðåäîâàíèåì ñèãíàëîâ ìû  ìîæåì  âîñïðîèçâåñòè  êàêóþ  óãîäíî
êàðòèíó - òàê äàâàéòå ïîïûòàåìñß  ðåãèñòðèðîâàòü  èìïóëüñû  ïðîòîêñåíóñîâ,
äàâàéòå íàáëþäàòü èõ íà ýêðàíàõ  íàøèõ  îñöèëëîãðàôîâ,  è,  ß  óâåðåí,  ìû
íàêîíåö ïîéìåì ïðîòîêñåíóñîâ,  óçíàåì,  î  ÷åì  îíè  òàê  äàâíî  ñòðåìßòñß
ñîîáùèòü íàì.
   - ’àê, çíà÷èò, âû ñ÷èòàåòå èõ ðàçóìíûìè?
   - åò, íå ñ÷èòàþ. „óìàþ, ïðîòîêñåíóñû, ïîëó÷èâ  èç  ‘ôåðû  ‘âßçè  Œèðîâ
ïðîãðàììó,  äåëàþò  ñâîé  êóñîê   ðàáîòû,   ñîáèðàß   èíôîðìàöèþ,   ïðîáóß
êîíòàêòèðîâàòü ñ íàìè. Žíè, ïîæàëóé, ìîãóò òîëüêî êàçàòüñß  ðàçóìíûìè,  íî
ïîâåäåíèå èõ òèïè÷íî äëß... íàñåêîìûõ: âûïîëíåíèå ñâîåé çàäà÷è "îò ñèõ  äî
ñèõ". åðåäàòî÷íàß ñòàíöèß, ê êîòîðîé ÷åðòîâñêè õî÷åòñß  ïîäêëþ÷èòüñß!  å
òàê ëè?


   îäêëþ÷åíèå ïðîèñõîäèëî ìó÷èòåëüíî. ’î, ÷åãî áîëüøå âñåãî áîßëñß ‚àìàòð
- âûêîëà÷èâàíèå äåíåã èç •óêà, - êàê ðàç óäàëîñü áåçáîëåçíåííî. ˆíñà  áûëà
ïðàâà. ˆíòóèöèß êðóïíîãî äåëüöà ïîäñêàçàëà  •óêó,  êàêîé  ïåðåâîðîò  ìîæåò
âûçâàòü îòêðûòèå ïðßìîãî ñèíòåçà, è îí,  êàê  ãîâîðèòñß,  îòêðûë  çàêðîìà.
"€ñòðîíîìè÷åñêàß îáñåðâàòîðèß" ðàñøèðßëàñü. Š óæå  ñóùåñòâîâàâøèì  ñáîðíûì
äîìèêàì ïðèñîåäèíèëèñü åùå ïßòü, ê ëàáîðàòîðèè  ïðèñòðîèëè  ïîìåùåíèå  äëß
ðàáîò ïî ñèíòåçó. ‘òðîéêà è ìîíòàæ âåëèñü íåïðåðûâíî, ïîðîé ïî  íî÷àì  ïðè
ñâåòå ïðîæåêòîðîâ. ˆç äîëèíû, ãäå êîí÷àëñß ó÷àñòîê ïðèëè÷íîé äîðîãè, ïî÷òè
âñß òðàíñïîðòèðîâêà îñóùåñòâëßëàñü  âåðòîëåòàìè.  ’åïåðü  ê  êðàòåðó,  êàê
íåêîãäà ê áàøíå â  •îëïå,  âñå  âðåìß  ïîäëåòàëè  ñòðåêîçû.  à  ýòîò  ðàç
ìåòàëëè÷åñêèå, è íåñëè îíè íå èíôîðìàöèþ è ïèùó ïðîòîêñåíóñàì, à  ßùèêè  ñ
îáîðóäîâàíèåì è ïðèáîðàìè, ñòðîéìàòåðèàëû, öåëûå ïàíåëè çäàíèé.
   Žäíàêî îæèâëåíèå, îáùåå  ïðèïîäíßòîå  íàñòðîåíèå,  âîçíèêøåå  íà  íîâîì
ýòàïå ðàáîòû, äëèëîñü íå òàê óæ  äîëãî.  ðîøåë  ìåñßö,  âòîðîé,  êîí÷àëñß
òðåòèé, à íà îãðîìíûõ  ýêðàíàõ,  óñòàíîâëåííûõ  â  ãëàâíîé  ïóëüòîâîé,  íå
ïîßâëßëîñü íè÷åãî òàêîãî, ÷òî ìîæíî áûëî ñ÷åñòü  çà  âðàçóìèòåëüíûé  çíàê,
÷òî ïîäêðåïèëî áû  íàäåæäó  èññëåäîâàòåëåé,  ñòðåìèâøèõñß  ïîäêëþ÷èòüñß  ê
ïîòîêó ˆíôîðìàöèè. ƒëàâíîå, ïðàâäà,  áûëî  óæå  äîñòèãíóòî.  ‚  ðåçóëüòàòå
ñîâìåñòíûõ  óñèëèé  ôèçèêîâ  è   êèáåðíåòèêîâ   óäàâàëîñü   óëàâëèâàòü   è
ôèêñèðîâàòü èìïóëüñû-ñèãíàëû,  èçëó÷àåìûå  ïðîòîêñåíóñàìè.  Šàê  òîëüêî  â
äîëèíå  çàêîí÷èëè  ìîíòàæ  ýëåêòðîííî-âû÷èñëèòåëüíîãî  öåíòðà,   ïîêàçàíèß
ïðèáîðîâ-äàò÷èêîâ, óñòàíîâëåííûõ â êðàòåðå, ñòàëè ïîñòóïàòü íà îáðàáîòêó â
ñ÷åòíî-ðåøàþùèå óñòðîéñòâà. î è îíè íå â ñîñòîßíèè  áûëè  ðàçîáðàòüñß  âî
âñå ðàñòóùåì ïîòîêå ñèãíàëîâ. ðèøëîñü óäâîèòü, à çàòåì è óòðîèòü  åìêîñòü
ß÷ååê  ïàìßòè,  íî  è  ýòîãî  îêàçàëîñü  íåäîñòàòî÷íî.  ’îãäà   çàãîâîðèëè
ñêåïòèêè. ‘÷èòàß, ÷òî íåñêîëüêî êëåòîê â îðãàíèçìå êàêîãî-íèáóäü æóêà,  íå
ãîâîðß  óæå  î   ïðîòîêñåíóñàõ,   íàìíîãî   ñëîæíåé,   ÷åì   âñß   ñèñòåìà
âû÷èñëèòåëüíîãî öåíòðà, îíè îáû÷íî óòâåðæäàëè:
   -  îæàëóé,  ýëåêòðîííûå  ìîçãè  âñåé  ïëàíåòû  íå  â-ñîñòîßíèè  ïîíßòü
ïðîòîêñåíóñîâ. Žíè ïðîñòî ãëóïåå èõ.
   Œîæåò  ïîêàçàòüñß  ñòðàííûì,  íî  èìåííî  •óê  ïåðâûì  äàâàë   îòïîâåäü
ìàëîâåðàì:
   - Žäíàêî è äóðàê êîå-÷òî ïîéìåò,  åñëè  óìíûé  áóäåò  ãîâîðèòü  ñ  íèì,
ñêàæåì, î ïîãîäå.
   ‚îîáùå, â ýòîò ïåðèîä •óê ðàäîâàë Šðýëà  è  ‚àìàòðà,  îñâîáîäèâ  èõ  îò
íåîáõîäèìîñòè ïîñòîßííî âûïðàøèâàòü ñðåäñòâà íà ïðîâåäåíèå èçûñêàíèé.  •óê
íå îòêàçûâàë íè â ÷åì, äåëàë ñðî÷íûå,  äîðîãîñòîßùèå  çàêàçû  â  ðàçëè÷íûõ
ñòðàíàõ ìèðà, âûïèñûâàë ñàìóþ ñîâåðøåííóþ, íàèáîëåå ñîâðåìåííóþ àïïàðàòóðó
è ïðèáîðû, íàíèìàë ëó÷øèõ ñïåöèàëèñòîâ. ‚ïðî÷åì, ñåêðåò åãî ýíòóçèàçìà áûë
ïðîñò: ïðîòîêñåíóñû ñïîñîáñòâîâàëè  ïðîâåäåíèþ  îðãàíè÷åñêîãî  ñèíòåçà  èç
ýëåìåíòîâ.  è  îäèí  ïðîöåññ,  ïðîèñõîäßùèé  â  áèîñôåðå  ‡åìëè,  íå  ìîã
ñîïåðíè÷àòü  ïî  ñêîðîñòè  ñ   òåì,   ÷òî   ïðîèñõîäèëî   â   ëàáîðàòîðèè,
ïðèëåïèâøåéñß ê êðàòåðó. ëåìåíòû  "íåæèâîé  ïðèðîäû"  -  àçîò,  êèñëîðîä,
óãëåêèñëîòà âîçäóõà - ïîä âîçäåéñòâèåì ñîëíå÷íîé ðàäèàöèè  ïðåâðàùàëèñü  â
îðãàíè÷åñêóþ ìàññó. ðîöåññ íå íîâûé, ìèëëèàðäû ëåò íàçàä íà÷àòûé íà ‡åìëå
ðàñòåíèßìè, íî çåìíûå ðàñòåíèß, ìåñßöàìè íàêàïëèâàþùèå ñàõàðèñòûå âåùåñòâà
è êðàõìàë, íå ìîãëè ñîñòßçàòüñß ñ óñòàíîâêàìè, íàõîäèâøèìèñß ïîä  âëèßíèåì
ïðîòîêñåíóñîâ. ðîèçâîäèòåëüíîñòü îïûòíîãî ó÷àñòêà  ïëîùàäüþ  â  íåñêîëüêî
êâàäðàòíûõ ìåòðîâ ðàâíßëàñü  ïðîèçâîäèòåëüíîñòè  íåñêîëüêèõ  àêðîâ  ïîëåé,
íî... íî ïðîòîêñåíóñû "ðàçðåøàëè" ëþäßì âåñòè  ïðîöåññ  òîëüêî  â  òå÷åíèå
ñîðîêà ìèíóò  â  ñóòêè.  èêàêèå  óõèùðåíèß  ýêñïåðèìåíòàòîðîâ  íå  äàâàëè
ñïîñîáà  óâåëè÷èòü  ýòîò  ñðîê.  ðîòîêñåíóñû,  ñëîâíî  äåìîíñòðèðóß  ñâîè
íåîáû÷àéíûå âîçìîæíîñòè, âåðíåå, çíàíèß,  ïî÷åðïíóòûå  èìè  èç  ‚ñåëåíñêîé
‘ôåðû ˆíôîðìàöèè, ïîêàçûâàëè, íà ÷òî îíè ñïîñîáíû, ÷òî  â  ñîñòîßíèè  äàòü
ëþäßì, îäíàêî âûäàâàëè òîëüêî êðîõè.
   - å âåðßò îíè íàì, - ñîêðóøàëñß ‚àìàòð.
   - å óñëîæíßéòå, äîêòîð, - ïîäáàäðèâàë •óê. - Ÿ ñîãëàñåí ñ  Šðýëîì.  Ží
íå ñ÷èòàåò èõ ðàçóìíûìè, è îí ïðàâ. óæíîå íàì ìû îò íèõ âîçüìåì.
   - …ñëè ñóìååì. ‘ëîæíî âñå ýòî  è...  ñòðàøíîâàòî.  -  ‚àìàòð  ïîåæèëñß,
ïëîòíåå óêóòûâàßñü â ïëåä.
   à íåáîëüøîé òåððàñå ó íèæíåãî ðßäà  äîìèêîâ-êîðîáî÷åê,  çàùèùåííûå  îò
âåòðà, ñòîßëè êðåñëà. à ñïèíêå êàæäîãî âèñåë òåïëûé ïëåä,  ïðåäîõðàíßþùèé
îò õîëîäà è ñûðîñòè. Ÿñíîå íåáî, óñåßííîå íåïðèâåòëèâûìè çâåçäàìè, ÷åðíîòà
çèßþùåãî ïîä íîãàìè îáðûâà  -  âñå  íàïîìèíàëî  ìîðîçíóþ  íî÷ü  ãäå-òî  íà
ñåâåðå.
   - èêàê íå ìîãó ïðèâûêíóòü ê ìûñëè, ÷òî ß â €ôðèêå.  €  âû,  äîêòîð?  -
ñïðîñèë •óê.
   - ˆ ß.
   - ‚û çäåñü íå õóæå ñåáß ÷óâñòâóåòå, ÷åì â •îëïå?
   - åò, íåò, ïîæàëóé, äàæå áîäðåå. ‚îò òîëüêî...
   - ‚àñ âñå áîëüøå è áîëüøå îãîð÷àþò ïðîòîêñåíóñû?
   - •óæå. ‹þäè íàøè. Žñîáåííî Ÿëêî. „à è íå  òîëüêî  îí,  êîíå÷íî.  îþñü
ïðèåçäà ‹åéæà. €ëëàí òàê "âîñïðèèì÷èâ. ó  à  Ÿëêî...  ‡íàåòå,  îí  êàê-òî
ñëèëñß ñ ïðîòîêñåíóñàìè, îðîé ãîâîðèò îá èõ "ôèëîñîôèè", îá èõ  îòíîøåíèè
ê ëþäñêèì ïðîáëåìàì, ñëîâíî âûñòóïàåò  èõ  äèïëîìàòè÷åñêèì  è  ïîëíîìî÷íûì
ïðåäñòàâèòåëåì. ˆ îí íå îäèí. ðèñëóøèâàþñü  ê  ÷àñòî  âîçíèêàþùèì  ó  íàñ
ñïîðàì è èíîãäà íå ìîãó ïîíßòü, òî ëè ýòî èíòåðïðåòàöèß ñàìèõ ñïîðßùèõ, òî
ëè âûñêàçûâàåòñß "ìíåíèå" ïðîòîêñåíóñîâ. —òî  æå  êàñàåòñß  Ÿëêî,  òî  òîò
âîîáùå âñåãäà  ãîòîâ  îòñòàèâàòü  "èíòåðåñû  è  âçãëßäû"  íîâûõ  íà  ‡åìëå
îáèòàòåëåé.
   - •îëîäíî óæå ñòàíîâèòñß, à õî÷åòñß åùå ïîáûòü íà âîçäóõå.
   - „à, âèäèìî, óæå ïîðà çàáèðàòüñß â íàøè ïåíàëû.
   - å ñåòóéòå, äîêòîð, ñàìè ïîíèìàåòå, êàê çäåñü òðóäíî ñîçäàòü  êîìôîðò
áîëüøèé, ÷åì ýòî óäàëîñü.
   - ó ÷òî âû. •óê, âñå ïðåâîñõîäíî.
   - ‚û æå çíàåòå ìîé äåâèç: âñßêîå äåëî íàäî äåëàòü õîðîøî, åñëè íåëüçß -
íå äåëàòü âîâñå. ‘ìîòðèòå, ñþäà èäåò Šðýë.
   -  Šðýë,  ÷òî  ýòî  ó  âàñ,  íåóæåëè  äîãàäàëèñü  ïðèòàùèòü   áóòûëî÷êó
ôðàíöóçñêîãî?
   - ‘ûðî âåäü, çßáêî çäåñü.
   - ‚îò ìîëîä÷èíà. îäñàæèâàéòåñü ïîáëèæå è ñðàçó áåðèòå ïëåä. —òî òàì, â
öåíòðå?
   - àëàäèëè ïåðåäà÷ó çàïèñåé íà ýêðàíû âåðõíåé ëàáîðàòîðèè è íà  ãëàâíûé
ïóëüò. ’åïåðü îò ñóììàòîðîâ áóäåì ïîëó÷àòü ðàñøèôðîâêè ïðßìî ñþäà.
   - € êàêîâû ñèãíàëû?
   - •àîñ.
   - „à, íå ïîëó÷àåòñß ïîêà ïîäêëþ÷åíèå ê ‘ôåðå ‘âßçè.
   - å áóäåì òåðßòü íàäåæäû. ‚û ÷åì-òî îáåñïîêîåíû,  Šðýë?  -  ‚  âîïðîñå
•óêà ÷óâñòâîâàëàñü çàáîòëèâîñòü.
   - Ž, âû õîðîøèé ïñèõîëîã. àñòðîåíèå äåéñòâèòåëüíî îòâðàòèòåëüíîå.
   - åóäà÷è?
   - å òîëüêî ýòî. €ëüáåðò îëàí.
   - —òî, ÷òî ñ íèì? - ‚àìàòð äàæå  âûâåðíóëñß  èç  ïëåäà  è  ïîñòàâèë  íà
ñòîëèê ðþìêó ñ íåäîïèòûì êîíüßêîì.
   - Ÿ ïîëó÷èë îò íåãî ïèñüìî.
   - ‚îò êàê.
   - Ží ïðåäóïðåæäàåò âñåõ íàñ, ÷òî ìû, ïî åãî ìíåíèþ, òåðßåì êîíòðîëü íàä
ïðîòîêñåíóñàìè.   Ží   î÷åíü   ßñíî   íàìåêàåò,   ÷òî   íå   äîïóñòèò   èõ
ðàñïðîñòðàíåíèß, òàê êàê  ýòî  ìîæåò  ïðèâåñòè  ê  ñòðàøíûì  ïîñëåäñòâèßì.
èñüìî ñóõîâàòîå, åñëè íå ñêàçàòü áîëüøå.
   - î âåäü îíè ó íàñ â êðàòåðå è íè÷åãî ïîäåëàòü íå ìîãóò!
   - € èõ ïîïûòêè âçëåòåòü?
   - ’àêèõ ïîïûòîê íå áûëî.
   - ‘ëåäîâàòåëüíî, îëàí ëæåò?
   ‚àìàòð íå ïåðåíîñèë, êîãäà â åãî ïðèñóòñòâèè äóðíî îòçûâàëèñü î îëàíå:
   - €ëüáåðò íå ìîæåò ñêàçàòü íåïðàâäó! èêòî,  ïîéìèòå,  íèêòî  èç  íàøèõ
äåæóðíûõ ýòîãî íå âèäåë.
   - Žêàçûâàåòñß, - •óê ïîìåäëèë,  -  îêàçûâàåòñß,  îäèí  ÷åëîâåê  âñå  æå
âèäåë.
   - Šòî?
   - ‹àáîðàíò ƒðýî.
   - „à ÷òî æå ó íàñ òâîðèòñß? Œû ñàìè íè÷åãî íå çíàåì, è âäðóã... Šðýë, ß
íè÷åãî íå ïîíèìàþ, ß îòêàçûâàþñü ÷òî-ëèáî ïîíèìàòü. ƒðýî?  „à  êàê  æå  îí
ìîã, êàê ïîñìåë íå çàíåñòè â ïðîòîêîë, íå ñäåëàòü çàïèñåé  â  ëàáîðàòîðíîì
æóðíàëå? ó õîòß áû óñòíî... åò, íåò, åãî íàäî íåìåäëåííî...  Ÿ  íå  çíàþ
÷òî, íî ÷òî-òî íàäî ñäåëàòü íåìåäëåííî.  “âîëèòü!  „à,  äà,  ïðåæäå  âñåãî
óâîëèòü.
   - è â êîåì ñëó÷àå. Œîæåò áûòü, ýòî åäèíñòâåííûé øàíñ óçíàòü, êòî æå  ó
íàñ ðàáîòàåò íà îëàíà. ˆñêëþ÷èòåëüíûé ñëó÷àé, è ìîè  äåòåêòèâû,  íàäåþñü,
íå îïëîøàþò.
   ’åïåðü Šðýë áûñòðî  ïîñòàâèë  ðþìêó  è  ïîâåðíóëñß  ê  êðåñëó  •óêà.  ‚
ïîëóìðàêå òåððàñû, íåìíîãî ïîäñâå÷åííîé  êðàñíûìè  îõðàíèòåëüíûìè  îãíßìè,
ïàðßùèìè íàä êðàòåðîì, ëèöî åãî åäâà óãàäûâàëîñü, íå ðàçîáðàòü  áûëî,  ÷òî
îíî âûðàæàåò, íî òîí, êîòîðûì •óê çàßâèë î äåòåêòèâàõ, áûë ñåðüåçåí.
   - ‚àøè äåòåêòèâû? ’àê. - Šðýë ïîìîë÷àë è çàòåì ðåøèëñß. - ‚û èõ äåðæèòå
è çäåñü, ñðåäè íàñ?
   - àçóìååòñß.
   - ‚û ìåíß î÷åíü ïîðàäîâàëè. Šàê-òî íàäåæíåé ñåáß ÷óâñòâóåøü ïðè ìûñëè î
òàêîé... î òàêîì âíèìàíèè.
   - å ñëåäóåò îáèæàòüñß, Šðýë. åç ýòîãî íåâîçìîæíî. ‹þäè ó íàñ  ðàçíûå,
è òåïåðü èõ ìíîãî. ðàâî, íå ñåðäèòåñü, òåì áîëåå, ÷òî  äåòåêòèâû  ó  ìåíß
îòëè÷íûå. ‡äåñü âñå äåëî â ìåòîäå. Ÿ íàíèìàþ èõ ñðàçó íåñêîëüêî  è  ïðåæäå
âñåãî êàæäîìó äàþ çàäàíèå: óçíàòü, êòî êðîìå íåãî çàíèìàåòñß ñëåæêîé. ’îò,
êòî âûßâèò îñòàëüíûõ, ñàì íå áóäó÷è ðàñêðûò, è ñ÷èòàåòñß ëó÷øèì.
   ‚àìàòð âäðóã ðàçâåñåëèëñß è äàæå çàõëîïàë â ëàäîøè:
   - ðàâî, •óê! àêîíåö-òî ìû ñìîæåì îñòàâèòü óíèçèòåëüíûå  ðàçãîâîðû  îá
óãðîçàõ îëàíà. óñòü âñåì ýòèì çàíèìàþòñß âàøè äåòåêòèâû.  ƒðßçü,  ãðßçü,
ãàäîñòü. €ññåíèçàòîðû íóæíû, êîíå÷íî. Žíè èçáàâëßþò íàñ  îò  íåîáõîäèìîñòè
ïðåðûâàòü ðàáîòó è êîïàòüñß â íå÷èñòîòàõ. óñòü ñåáå çàíèìàþòñß. ˆ âû,  âû
âñêîðå óáåäèòåñü, ÷òî îëàí,  €ëüáåðò  îëàí  íå  ìîæåò  ñäåëàòü  ÷òî-ëèáî
äóðíîå. Ží êðèñòàëüíûé, ÷èñòûé, è  îí  ãîðä  ñâîåé  ÷èñòîòîé.  …ãî  äåâèç,
íèêîãäà âñëóõ èì íå  ïðîèçíîñèìûé,  íî  âñåì,  êòî  ñ  íèì  ñîïðèêàñàåòñß,
ïîíßòíûé: ïîäëîñòü - íèêîãäà! ƒîðäî ýòî, äîñòîéíî. îæàëóé, âñß åãî áåäà â
òîì, ÷òî îí ìàíüßê, äîãìàòèê  è  èñïîâåäóåò:  íå  âñåãäà  âåðü  òîìó,  ÷òî
âèäèøü, íî íèêîãäà íå ñîìíåâàéñß â òîì, âî ÷òî âåðèøü. €ëüáåðò  íå  ìîæåò,
íå â ñîñòîßíèè ðàçóâåðèòüñß íè â ÷åì, âî  ÷òî  ðàç  ïîâåðèë.  ˆ  â  ñìåðòü
€ëëàíà ‹åéæà îí ïîâåðèë. àç è íàâñåãäà. ðèøåë áû ‹åéæ ê íåìó,  è  îí  áû
ãëàçàì ñâîèì íå ïîâåðèë è â âåðå íå ïîêîëåáàëñß, óáåæäåíèß ñâîåãî, ÷òî  ìû
èçâåðãè, óíè÷òîæèòåëè ëþäåé, íå ïåðåìåíèë áû.
   - € âîò ‹åéæà, âåðîßòíî, - ïîäóìàë âñëóõ •óê, - ìû  ñêîðî  è  ïîøëåì  ê
îëàíó.
   - ˆ ýòî íå ïîìîæåò. å ïîêîëåáëåòñß  îëàí,  íå  îòñòóïèòñß  îò  ñâîåãî
óáåæäåíèß, ÷òî íåîáõîäèìî çàïðåòèòü  íàì  òîðãîâàòü  "ñòðàøíîé  ñèëîé".  €
êðåñòîâûé ïîõîä... êðåñòîâûé ïîõîä ïðîòèâ íàñ ïðîäîëæèò...
   -  ‘òðàííîå  ó   âàñ   îòíîøåíèå   ê   îëàíó.   åáß÷åñòâî   êàêîå-òî,
ñåíòèìåíòàëüíîñòü. Žò òîãî îëàíà, ïåðåä êîòîðûì âû ïðåêëîíßëèñü, îñòàëîñü
íåìíîãî. ‚îò âû î åãî êðèñòàëüíîé ÷èñòîòå òîëêóåòå,  à  îí,  ýòîò  îòìåííî
ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê, äåéñòâóåò ñàìûìè ãðßçíûìè ñïîñîáàìè: ïîäêóïàåò ëþäåé è
çàñûëàåò èõ ê íàì, êàê ñîãëßäàòàåâ.
   - åïðàâäà. àçâå €ëüáåðò ïîäêóïàë ‹åéæà, Šðýëà? Ží îáðàùàë èõ  â  ñâîþ
âåðó.
   - Ÿ íå î íèõ, à î òîì, ÷òî îí äåëàåò òåïåðü. „à, ïîíà÷àëó îí çàñûëàë  ê
íàì ëþäåé èíòåëëèãåíòíûõ, à îíè, è ‹åéæ è Šðýë, îíè íå óñòîßëè ïåðåä âàìè,
‚àìàòð, èõ óâëåêëà ïðîáëåìà, è îíè ó íàñ àññèìèëèðîâàëèñü. åðåøëè â  íàøó
âåðó. - •óê ïîëîæèë ðóêó íà êîëåíî Šðýëà, ïðèêðûòîå ïëåäîì,  è  ÷óòü  ñæàë
ïàëüöû.  -  €  âîò  òåïåðü  €ëüáåðò  îëàí  óæå  ïîñòóïàåò  ïî-èíîìó.   Ží
ïðîñòî-íàïðîñòî ïîäêóïèë ÷åëîâåêà.
   - ‚û åãî óæå ïîéìàëè? - ‚àìàòð õèòðåíüêî óëûáàëñß, âãëßäûâàßñü  â  ëèöî
•óêà.
   - …ùå íå ïîéìàëè.
   - €!
   - å ñïîðüòå, îëàí îïàñíåé, ÷åì âû äóìàåòå, è ß ýòî äîêàæó âàì.  ‘êîðî
äîêàæó.
   - ðè ïîìîùè âàøèõ äåòåêòèâîâ? - ñïðîñèë Šðýë.
   - „à, Šðýë. Žíè, ãëàâíûì îáðàçîì, è íóæíû äëß ýòîãî.  ˆ  âû,  è  äîêòîð
‚àìàòð ìíîãîãî íå ó÷èòûâàåòå, âñå åùå íàõîäèòåñü ïîä âëèßíèåì  èìïîçàíòíîé
ôèãóðû çíàìåíèòîãî €ëüáåðòà îëàíà. ‘âßòîé àíãåë. èêàêèõ  ïßòåí  íà  íåì.
•ðèñòèàíèí!
   - „à, äà, ñâåòëûé, - óìèëèëñß ‚àìàòð. - —èñòûé. ’àêèì áûòü íå  ìîãó.  -
‚àìàòð êàðòèííî ðàññòàâèë  ðóêè,  êàê  áû  ðàñêðûâàßñü  âåñü,  à  çàêîí÷èë
ãîðåñòíî. - „üßâîë ß. ðàâèëüíî ãîâîðèò €ëüáåðò - äüßâîë.
   Šðýë âñå ÷àùå ïðèõîäèë â íåãîäîâàíèå îò ìàíåðû ‚àìàòðà ãîâîðèòü î ñåáå:
"—òî ýòî îí, - ðàçìûøëßë Šðýë, - ïàßñíè÷àåò, êàê îáû÷íî,  êîãäà  ñòàðàåòñß
óâèëüíóòü îò òðóäíûõ ðåøåíèé, èëè èñêðåíåí è óíèæàåòñß, òåðßß âåðó â ñåáß?
ó  êàêîé  îí  äüßâîë?  ‡åìíîé  îí.  Ž÷åíü  çåìíîé  è  íóæíûé.   ’ðóæåíèê,
ñîçèäàòåëü. ˜óìíîé, ÷óäíîé è æèâó÷èé".
   - •ðèñòèàíèí, - ýòî •óê óæå  ïðîèçíîñèë  ñ  íåñêðûâàåìûì  ñàðêàçìîì.  -
‡íàåòå, èç òåõ, ÷òî çà âåðó ãèáëè íà ðèñòàëèùàõ, êîãî íà  ïîòåõó  ðèìëßíàì
òåðçàëè ëüâû. € ÷åì, ïîçâîëüòå, ñïðîñèòü,  êîí÷èëîñü  õðèñòèàíñòâî  ïåðâûõ
âåêîâ? ˆíêâèçèöèåé, äîêòîð, èíêâèçèöèåé. ‚îò  òàêèå,  êàê  îëàí,  ïûòàëè,
ñæèãàëè, êñòàòè,  òàêèõ,  êàê  âû,  ‚àìàòð,  øëè  íà  âñå,  áëþäß  ÷èñòîòó
äîãìàòîâ, èçãîíßß „üßâîëà - âåñòíèêà  ïðîãðåññà.  à  âñå  øëè,  íè÷åì  íå
ãíóøàëèñü, íè÷åãî íå ñ÷èòàß íåäîçâîëåííûì, êîãäà èì íàäî  áûëî  "óêðåïëßòü
âåðó". îäóìàåøü - ïîäêóï. „à â àðñåíàëå èõ àäñêèõ ñðåäñòâ ýòî  ìåëî÷èøêà,
ïóñòß÷îê, íåñòîßùèé ñîìíåíèé, ðàñêàßíèè. îäîáíûé ãðåøîê è çàìàëèâàòü  íåò
ñìûñëà. ó, à ìû, òå, ïðîòèâ êîãî îí îðãàíèçóåò êðåñòîâûé ïîõîä, ìû...
   - Šðýë, Šðýë! - ˆíñà áåæàëà îò êðàòåðà ê íèæíåé òåððàñå.
   - —òî-òî ñëó÷èëîñü, - èñïóãàëñß ‚àìàòð.
   - ’àì... - ˆíñà íå ìîãëà ïåðåâåñòè äûõàíèß, òßæåëî  îïåðëàñü  î  ñïèíêó
êðåñëà Šðýëà, è íàêîíåö âûïàëèëà: - ’àì, íà âòîðîì ýêðàíå... êîíòóðû.
   - „à ñßäü òû, ïîæàëóéñòà, ðàññêàæè òîëêîì.
   - ‘åé÷àñ ñèäåòü? „à âû ÷òî! ˆäåìòå  ñêîðåå  â  ïóëüòîâóþ.  îíèìàåòå  -
êîíòóðû. …ùå ðàçìûòûå, íå î÷åíü ßñíûå, íî ßâíî êîíòóðû êàêèõ-òî ôèãóð  èëè
ïðåäìåòîâ.
   îäúåì ê êðàòåðó âñåì ïîêàçàëñß òðóäíûì. —òî êàñàåòñß  ‚àìàòðà,  òî  îí
åäâà äûøàë, íî ïåðåäîõíóòü îòêàçûâàëñß.
   - ‘êîðåé, ñêîðåé! ‚åäü, ìîæåò áûòü, ñåé÷àñ, èìåííî â ýòè  ìèíóòû...  ìû
óâèäèì è ïîéìåì... å ìîãó. „à, ˆíñà, òû ïðàâà, íàäî  îòäûøàòüñß  íåìíîãî.
‡íàåøü, ïî÷åìó-òî äðîæàò êîëåíè. ƒëóïî.  ‘òàðûé  ÷åðò  -  ðàñ÷óâñòâîâàëñß.
îéìè, ˆíñà, åñëè ýòè êîíòóðû îêàæóòñß ñèãíàëàìè îò  íèõ,  ß  íå  âûäåðæó,
ðàñïëà÷óñü. - ‚àìàòð  êðåïêî  îïèðàëñß  î  ðóêó  Šðýëà,  æàäíî  çàãëàòûâàë
ðàçðåæåííûé ãîðíûé âîçäóõ. - àäî áûñòðåé îáîðóäîâàòü  ïîìåùåíèå  ðßäîì  ñ
ïóëüòîâîé. •óê,  åñëè  ýòî  ïðîèçîéäåò,  åñëè  ìû  óâèäèì  èçîáðàæåíèß,  ß
ïåðåñåëþñü òóäà. è ìèíóòû áåç íàáëþäåíèé! ‚ñåãäà, âñåãäà. „åíü è íî÷ü.
   - îñëåçàâòðà, íó, â êðàéíåì ñëó÷àå  äíß  ÷åðåç  òðè-÷åòûðå  âñå  áóäåò
çàêîí÷åíî. - òî •óê ãîâîðèë, óæå îòäàëßßñü îò ‚àìàòðà. Šàê-òî  ñîâåðøåííî
íåçàìåòíî  îí  î÷óòèëñß  ìåòðîâ  íà  ïßòü  âûøå  âñåõ  îñòàëüíûõ.  ‚àìàòð,
ïî÷óâñòâîâàâ íåòåðïåíèå •óêà, ñîáðàëñß ñ ñèëàìè è òîæå ïîñïåøèë  ê  äâåðßì
òóííåëß.  î  òóííåëþ  îíè  ïî÷òè  áåæàëè  è  òîëüêî   â   ïóëüòîâîé,   íå
ñãîâàðèâàßñü, çàìåäëèëè  øàã.  Š  ýêðàíàì  îíè  ïðèáëèæàëèñü  ÷óòü  ëè  íå
êðàäó÷èñü.
   àçî÷àðîâàíèå áûëî ñëèøêîì âåëèêî.  ‚àìàòð  âåñü  êàê-òî  îáìßê  è,  íå
ïîääåðæè åãî Šðýë, âåðîßòíî, îïóñòèëñß áû íà ïîë. ˆíñà ïîñïåøíî ïîäàëà åìó
ñòóë.
   - ˆíñà, äà ÷òî æå òû?
   à  ýêðàíàõ,  êàê  è  â÷åðà,  êàê  è  òðåòüåãî  äíß,  ïëûëè  áåñêîíå÷íî
èçìåíßþùèåñß  ñî÷åòàíèß  öâåòíûõ  ïåðåëèâ÷àòûõ  ïßòåí.  ‚ñå   óæå   óñïåëè
íàñëàäèòüñß ôååðè÷åñêîé èãðîé  êðàñîê,  íàïîìèíàâøåé  êàæäîìó  ñâîå:  êîìó
ñòðàííûå ïåéçàæè, êîìó äèêèå ïðè÷óäëèâûå  ñíû,  êîìó  çàìàí÷èâûå  è  âå÷íî
íîâûå ñî÷åòàíèß ôèãóð äåòñêîãî êàëåéäîñêîïà.
   ˆíñà, ÷óòü íå ïëà÷à, îáðàòèëàñü ê äåæóðíîìó:
   - î âåäü âû âèäåëè! ðàâäà? ‚åäü íàì íå ïîêàçàëîñü?
   - ‘îâåðøåííî âåðíî. Šîíòóðû ïîßâëßëèñü íà ýêðàíàõ. ‘ïåðâà íà âòîðîì,  à
êàê òîëüêî âû óøëè -  è  íà  îñòàëüíûõ.  ‚èäíû  áûëè  äîâîëüíî  îò÷åòëèâî,
íàñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, îíè ïîâòîðßþòñß ïåðèîäè÷åñêè.
   - ó âîò, à âû...
   - ‘ìîòðèòå, ñìîòðèòå! - çàêðè÷àë •óê. - ‚îò îíî!
   êðàíû  ïîòåìíåëè,  êðàñêè  ñãóñòèëèñü,  íàáåãàâøèå  îò  êðàß  ê   êðàþ
çåëåíîâàòûå âîëíû çàòðåïåòàëè, ñòàëè òðåâîæíåé, è â öåíòðå êàæäîãî  ýêðàíà
- ïðèåì äóáëèðîâàëñß ÷åòûðüìß ïðèáîðàìè - ïîêàçàëèñü êîíòóðû.
   - Ž, òåïåðü âèäíî ãîðàçäî îò÷åòëèâåé, - îáðàäîâàëàñü ˆíñà.
   ‘îìíåíèé  íå  îñòàâàëîñü.  ˆç  õàîñà  ñèãíàëîâ,  íåïðåðûâíî  èçëó÷àåìûõ
ïðîòîêñåíóñàìè, óäàëîñü íàêîíåö âûäåëèòü ÷òî"  òî  îðãàíèçîâàííîå,  è  ýòî
äàâàëî âîçìîæíîñòü çàêëþ÷èòü: êîíòóðû íå ñëó÷àéíû, îíè -  è  ýòî  êàçàëîñü
ãëàâíûì - ÷òî-òî èçîáðàæàþò. î ÷òî?
   - „à, äà, - âîëíîâàëñß ‚àìàòð, - ÷òî ìîæåò çíà÷èòü ýòà ñòðàííàß ôèãóðà?
   - Œíå êàæåòñß, - Šðýë  áûë  âîçáóæäåí  íå  ìåíüøå  ‚àìàòðà,  ãîëîñ  åãî
ñðûâàëñß, - ìíå êàæåòñß, ýòî äàæå íå  âàæíî  ñåé÷àñ.  ‘àì  ôàêò  ïîëó÷åíèß
ïåðâîãî èçîáðàæåíèß âñåëßåò íàäåæäó. Œíå  áû  íå  õîòåëîñü  îøèáèòüñß,  íî
ñåãîäíß, äà, ïîæàëóé,  ñåãîäíß  èñòîðè÷åñêèé  äåíü  -  ìû  ïîäêëþ÷èëèñü  ê
‚åëèêîé ‘ôåðå ‘âßçè!
   •óê ñíîâàë îò ïóëüòà ê ñòåíå,  íà  êîòîðîé  áûëè  ñìîíòèðîâàíû  ýêðàíû.
‘òðîãàß ìîäàëüíîñòü ñîøëà ñ åãî ëèöà, íà íåì ðàñïîëîæèëàñü  õîðîøàß,  äàæå
êàêàß-òî íàèâíàß óëûáêà, îíî ïîìîëîäåëî. ’ðóäíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî •óê
ñìîæåò âîò òàê, î÷åíü ïî-äåòñêè, âîñòîðãàòüñß  ñëó÷èâøèìñß,  è,  êîãäà  îí
ïîòðîãàë ýêðàí ðóêîé è ðóêó îòäåðíóë, êàê  íàøêîäèâøèé  ìàëü÷èøêà,  ‚àìàòð
ðàññìåßëñß. ‘÷àñòëèâî, èñêðåííå, ïî-äîáðîìó. Ží îáíßë •óêà, è  •óê  ñêàçàë
òèõî, êàðàëîñü, òîëüêî ‚àìàòðó. î ñëûøíî áûëî è Šðýëó, è ˆíñå:
   - ”àðìàöåâòó, è âäðóã âûïàëî òàêîå!..
   åðâûì ïðîòðåçâåë Šðýë è äåëîâèòî îáðàòèëñß ê äåæóðíîìó:
   - ‚û îòñíßëè èçîáðàæåíèå?
   - àçóìååòñß.
   - „à, äà, âñå ôèêñèðóéòå íà  ïëåíêó.  îòðåáóåòñß  ìàññà  ïëåíêè,  ÷åðò
âîçüìè, íî íè÷åãî íå ïîäåëàåøü - êàæäûé øòðèõ äîëæåí áûòü ñîõðàíåí.
   - å îò÷àèâàéòåñü. •óê, çàòðàòû íà ïëåíêó âàñ íå ðàçîðßò.  ‚ñå  ñèãíàëû
ïîäàþòñß â öåíòð è çàïàñàþòñß â ß÷åéêàõ ïàìßòè íàøèõ ýëåêòðîííûõ ìàøèí.
   - àäåæíî ëè ýòî?  ‡íàåòå,  ‚àìàòð,  íà  ôîòîïëåíêå  êàê-òî  ïðèâû÷íåé,
êðåï÷å... îñìîòðèòå, âàì íå êàæåòñß, ÷òî ðèñóíîê ñòàíîâèòñß ßð÷å?
   - „à, ïîæàëóé...  î  ýòî  íå  êîíòóðû  êàêîãî-òî  ïðåäìåòà,  à  ñêîðåå
ãåîìåòðè÷åñêàß ôèãóðà...
   - ”èãóðà ñòðàííàß. „âå ëèíèè ïîä íåáîëüøèì óãëîì.  Šàæäàß  ïåðåõîäèò  â
çàêðóãëåíèå ñ ðàçíûì ðàäèóñîì, è ïîòîì ñíîâà îòðåçêè ïðßìûõ ëèíèé...
   - åò, ýòè êîðîòêèå îòðåçêè - íå ïðßìûå.
   - ‘òîèò ëè ñïîðèòü? - âìåøàëñß •óê è ïðèêàçàë äåæóðíîìó: - îçâîíèòå  â
öåíòð, ïóñêàé ñäåëàþò îòïå÷àòêè ñíèìêîâ è  ñåé÷àñ  æå  ðàçäàäóò  èõ  íàøèì
ìàòåìàò