        ‚ладимир Њихайлов. ЋдиссеЯ ‚алгуса (‹юди и корабли)

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "ђучей на џпете".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   ‚далеке горели костры.
   …сли человек давно не встречал людей, у него в глазах поселЯетсЯ темнаЯ
тоска.  Ќо  он  разводит  костер,  и  одиночество  отступает.  €   человек
протЯгивает руки к огню, как протЯгивают их другу.
   Ћгонь сродни человеку. Ћн течет по жилам, пылает в мозгу  и  блестит  в
глазах. ‹юди любЯт глЯдеть в пламЯ; они  видЯт  там  прошлое  и  угадывают
будущее. …сли  же  человек  бродЯга,  он  любит  огонь  еще  и  за  вечную
изменчивость.
   Ђ здесь не из чего даже развести костер.
   Љогда-то это было просто. •ворост хрустел  под  ногами,  мощные  стволы
толпились около тропы, нетерпеливо ожидаЯ той минуты, когда им будет  дано
унестись в небо Языком Яркой плазмы. ’ак было в лесах  ‡емли  и  в  других
лесах.
   —то же, бродЯга, иди своей дорогой. ’оскуй по огню костров, и ночлегу в
траве, вспоминай, как это было хорошо, думай, как хорошо еще будет. €ди  и
грейсЯ у огнЯ далеких звезд, пока нот земного пламени, пока ты один...
   "‚от черт, - подумал ‚алгус, - какую лирику развел, а? ‘даешь, бродЯга.
€ поделом: характер у тебЯ не длЯ компании. „а ты даже и не один. …сть еще
этот... Љстати, что он там?"
   - Ћдиссей! - негромко сказал ‚алгус. - „авайте текст.
   Џоследовала секунднаЯ пауза. ‡атем  послышалсЯ  холодный,  безразличный
голос:
   - Ћкисление шло медленно. ђеакциЯ  не  стабилизировалась.  ‚ыделЯвшейсЯ
энергии было слишком мало, чтобы обеспечить нормальное  течение  процесса.
Њожно предположить, что  окислЯвшаЯсЯ  органика  содержала  слишком  много
воды, поглощавшей тепло и тем самым мешавшей развитию реакции...
   - ‘топ! - сказал ‚алгус. - ќтого достаточно.  Ѓессмертные  боги,  какаЯ
ужаснаЯ, непроходимаЯ, дремучаЯ, несусветнаЯ чушь!  Ћт  нее  уши  начинают
расти внутрь. ЏонЯл, Ћдиссей?
   - Ќе понЯл.
   - ‚ этом-то и несчастье. џ  просил  тебЯ  перевести  маленький  кусочек
художественного текста. Ђ ты что нагородил? ЏонЯл?
   - џ понЯл. Ћписанный способ поднЯтиЯ температуры воздуха существовал  в
древности. Ѓыли специальные сооружениЯ - устройства, аппараты, установки -
в жилищах. ‚ них происходила экзотермическаЯ реакциЯ  окислениЯ  топливных
элементов, приготовленных из крупных растений путем измельчениЯ. ‚  данном
тексте говоритсЯ о поднЯтии температуры воздуха. „аетсЯ  начальнаЯ  стадиЯ
процесса. ’екст некорректен. ‚оздух нагреваетсЯ вне помещениЯ. —тобы таким
способом поднЯть температуру воздуха на  планете  на  один  градус,  нужно
затратить один запЯтаЯ восемь на десЯть в...
   - „а, - грустно молвил ‚алгус. - Ќо в тексте просто сказано, что костер
не разгоралсЯ - дрова были сырыми. € все. “потребить  архаизмы  "дрова"  и
"костер" - и дело с концом. Ђ?
   - џ не знаю архаизмов, - скрипуче пробормотал Ћдиссей.
   - Ћн не знает архаизмов,  беднЯга.  Ђх,  скажите...  Ђ  фундаментальнаЯ
памЯть?
   - …е надо подключить. џ не могу сделать этого сам.
   -  Ђга,  -  проговорил  ‚алгус,  раздумываЯ.   -   ‡начит,   подключить
фундаментальную памЯть? Ђ что ж, это, пожалуй, справедливо. Њожет быть,  Я
так и сделаю. џ сделал бы это даже сию минуту, если бы ты после этого смог
мне сказать, почему не возвращаютсЯ корабли... - ‚алгус помолчал. - Џочему
они взрываютсЯ, если они взрываютсЯ? Ђ если остаютсЯ целыми, то что же,  в
конце концов, с ними происходит? Љто здесь мешаетсЯ со своими чудесами?  џ
тебе завидую, Ћдиссей: ты-то разберешьсЯ в этом очень скоро. •отЯ куда  уж
твоим холодным мозгам...
   "‚от станет излучать ’уманность „ор, когда  ему  придетсЯ  прослушивать
эти записи, - подумал ‚алгус между прочим. - Ќу и пусть излучает. Њогу  же
Я себе позволить..."
   - ‚прочем, - сказал он громко, - завидовать тебе,  Ћдиссей,  не  стоит.
Њожет быть, ты действительно просто взорвешьсЯ. ќтого себе  не  пожелаешь.
Ђ?
   Ћдиссей презрительно молчал. ‚алгус пожал плечами.
   - Ќу-ну... ’олько до сих пор в  природе  взрывы  всегда  сопровождались
выделением энергии. Ђ наши эксперименты, наоборот, дают  ее  исчезновение.
Ќазло всем законам. Љорабль исчезает, а энергиЯ не выделЯетсЯ.  ‘лабенькаЯ
вспышка - и больше ничего. ‘лишком слабаЯ. ’ебе понЯтно?
   - Ќе понЯл, - без выражениЯ произнес Ћдиссей.
   - Ќе ты один. Ђ вот Я должен бы уразуметь, в чем тут дело. € проверить.
‚ернее, проверЯть-то придетсЯ тебе. Њое дело - попросту  принести  тебЯ  в
жертву. ‚ далекие времена, Ћдиссей, убивали быков. ‚ремена изменились... -
‚алгус сделал паузу. - ’ак включить тебе памЯть? Ќет, лучше сначала скажи,
как дела.
   - џ в норме, - отчеканил  Ћдиссей.  -  ‚се  механизмы  и  устройства  в
порЯдке.
   - Џрограмма Ясна?
   - Џо команде искать наиболее свободное от вещества направление. ‹ечь на
курс. “величивать скорость. ‚ момент "’" включить  генераторы.  Ћсвободить
энергию в виде направленного излучениЯ. —ерез полчаса  снЯть  ускорение  и
ждать команды.
   Ћдиссей умолк. Ќаступила тишина. ’олько  неторопливо  щелкал  индикатор
накопителЯ:  ток!..  ток!..  ток!..  ‚алгус  прошелсЯ  по  рубке,   упруго
отталкиваЯсь от  пола.  Џилот  задумчиво  смотрел  перед  собой,  обхватив
пальцами подбородок.
   - “ж куда как  Ясна  программа...  €так,  нам  с  тобой,  ущербный  мой
спутник, предстоит...
   Ќо даже объЯснить, что именно предстоЯло,  было  достаточно  трудно,  и
‚алгус не стал продолжать. …ще несколько минут он колесил  по  просторному
помещению, терзаЯ подбородок. ‡атем приостановилсЯ,  медленно  покачиваЯсь
на каблуках.
   - € ты взорвешьсЯ или  уйдешь  туда.  ‚  надпространство.  ‚  последнем
эксперименте распылилсЯ "Ђрго". €ли все-таки ушел? Џервую часть  программы
он выполнил точно, но вторую... ’ак  или  иначе,  назад  он  не  вернулсЯ.
Џрекрасный  корабль  "Ђрго".  ђазве  что  у  него  было  четыре  приданных
двигателЯ, а у тебЯ - пЯть... Ќе вернулсЯ. •орошо -  включу  тебе  памЯть.
‘овершенствуйсЯ, постигай непостижимое. Њожет быть, хоть тогда ты  начнешь
разговаривать по-человечески. €наче мы с тобой каши не  сварим...  Љстати,
что сегоднЯ на обед?
   - Њеню четыре, - сказал Ћдиссей.
   - •оть поем в свое  удовольствие,  -  пробормотал  ‚алгус.  -  Ќевинные
радости бытиЯ... Ќо корабли не возвращаютсЯ, в этом всЯ историЯ.  Ђ  потом
болтатьсЯ на шлюпке и ждать, пока тебЯ подберут, - невеселаЯ  перспектива.
—то Я, лодочник?
   ‚алгус не торопЯсь шел по коридору. Ћн намеренно избрал  самый  длинный
путь в библиотеку, где надо было включить фундаментальную  памЯть.  ‚алгус
любил ходить по коридору. „линнаЯ труба  звала  ускорить  шаг,  но  ‚алгус
сдерживалсЯ, чтобы продлить удовольствие, которое давала ходьба.
   ‘начала он шел своим обычным шагом, легким  и  упругим.  Џотом  зашагал
шире, чуть покачиваЯсь. ‘колько хожено таким шагом по земным  дорогам,  по
лесным тропам, боже ты мой!.. Ђ когда еще придетсЯ?.. ЏоследнЯЯ  мысль  не
понравилась ‚алгусу, и он сменил шаг на спортивный. ‘ловно бы здесь был не
коридор, а дорожка стадиона, и он еще где-то на средних курсах  ‡вездного,
и все, что уже было, еще только предстоит... ’ретий курс. ‘топ!
   Ћн опЯть переменил походку. Џошел медленно,  как  ходЯт,  когда  меньше
всего собираютсЯ торопитьсЯ. Ћбычно так шагают не  в  одиночку,  и  ‚алгус
даже покосилсЯ вправо. Ќет, друг мой, не смотри вправо,  там  никого  нет.
‘мотри лучше влево, это полезнее.
   ‚доль левой стены - самые различные приборы. ЋткидываЯ  крышку  кожуха,
‚алгус  взглЯдом  проверЯл  готовность  замерших  до   поры   до   времени
магнитографов,  астроспектровизоров,  стереокамер,  экспресс-реакторов   и
всего прочего, придуманного хитроумным человечеством, чтобы не  пропустить
момента, когда будет проломлена стенка трех измерений и корабль  нырнет  в
неизвестное и непонЯтное надпространство.
   € нырнет-то без тебЯ. ‚сегда  все  предпочитают  обходитьсЯ  без  тебЯ.
’акой уж у тебЯ характер. Ђ кто виноват? Ќу,  хорошо,  ты  -  бродЯга.  Ќе
совсем свой на ‡емле. ’аких, как  ты,  породило  времЯ.  Њы  -  неизбежные
издержки эпохи; времЯ не всегда ласково к отдельным людЯм. Њы  -  бродЯги,
экспериментаторы  и  испытатели,  мы  летаем  в  одиночестве,  наедине  со
вселенной и своими мыслЯми, и отнюдь не привыкаем здесь к обходительности,
не учимсЯ терпимости к чужим слабостЯм. ’акова наша жизнь. ‘читанные рейсы
- и жизнь всЯ; рейсы длЯтсЯ годами, и  кому  дело  до  того,  что  в  тебе
осталось слов еще на целые десЯтилетиЯ?  ‡десь  можно  поговорить  лишь  с
Ћдиссеем, но это скучно. € то он скоро нырнет и исчезнет.
   …сли только нырнет... ‚сегда казалось, что корабли проламывают стенку и
уходЯт в надпространство. € не возвращаютсЯ...
   Љоридор кончилсЯ. Ќичего себе коридорчик, добрых  полкилометра  длиной.
‚алгус не без усилий отворил тЯжелую дверь. Ћтсек обеспечениЯ  автоматики;
его проверка тоже входит в план  подготовки  к  эксперименту.  ‡десь  было
тесно. Ќи лишних механизмов, ни лишнего места...
   € все-таки - почему? Ќо гадать не стоит. ‚ наше времЯ не гадают.  Љогда
заходит в тупик теориЯ, летЯт на место и собирают факты. ‘обирают факты  и
терЯют корабли. Ћт тебЯ требуетсЯ одно:  новые  факты.  Ќикто  не  ожидает
новых гипотез. Ќикто не спросит: почему? ‘просЯт лишь: как?
   Ќу, на это ответить будет несложно. „о  поры,  до  времени  все  станут
записывать приборы - эти самые и еще установленные на шлюпке.  Ђ  вот  что
произойдет дальше?
   "•отел бы Я, - подумал ‚алгус, - угадать, что будет  дальше.  Ќо  Я  не
могу. € он не знает, технически гениальный Ћдиссей, который хочет иметь  и
фундаментальную памЯть. € никто вообще понЯтиЯ не имеет. „а,  хотел  бы  Я
все-таки знать..."
   Ћн  сидел  на  ступеньках  трапа,  ведущего  во  второй   Ярус   отсека
обеспечениЯ автоматики. ђазмышлЯл, удобно опершись подбородком на ладонь.
   ‚се-таки взрывы  это  или  нет?  ’уманность  „ор  (в  миру  -  академик
„ормидонтов) клЯнетсЯ, что нет. € тем не менее корабли взрывались.  Ћткуда
бы иначе братьсЯ вспышкам?  †аль  этого  бедного  ЋдиссеЯ,  по-человечески
жаль, хоть он и не человек, а всего лишь корабельное устройство. Ќо  какой
пилот не жалеет корабли? Ћни почти живые... ’ак на чем мы остановились? Ќа
том, с чего начали.
   ‚здохнув, ‚алгус поднЯлсЯ со ступеньки. ‚ышел в  коридор,  затворил  за
собой дверь и тщательно, до отказа, закрутил маховик.
   -  Ќу,  сюда  больше  ходить  незачем.  ђасстанемсЯ.  Ђ  уж   если   не
расстанемсЯ...
   ‚ самом деле, а если не расстанемсЯ?  ‚друг  что-нибудь...  Њало  ли  -
может отказать шлюпка, например. ‚ последний момент.  Ѓыл  когда-то  такой
случай. Џилоту удалось затормозить вовремЯ. Њогло и не выйти.
   - Ќу, если не расстанемсЯ,  то  сюда,  пожалуй,  заглЯнет  на  миг  моЯ
бессмертнаЯ душа...
   Ћн сам перебил себЯ внезапным смешком, потому  что  ему  представилось,
как его гипотетическаЯ бессмертнаЯ  душа,  голенькаЯ  и  смущеннаЯ,  будет
жатьсЯ в угол и недоуменно поглЯдывать на поросшие махровым инеем  колонны
криогенов или на  бокастые  сундуки  катапультного  устройства.  ќто  было
действительно смешно, и он еще весело кашлЯл, входЯ в библиотеку.  ’ак  он
смеЯлсЯ. Ђ что? ‚се равно никто не слышит.
   ‡десь было удобно, уютно  -  как  на  ‡емле.  ‘тоЯли  глубокие  кресла,
несколько кресел, а он, ‚алгус,  один.  Џришлось  по  очереди  посидеть  в
каждом кресле - ни одному не обидно.
   Џросто странно, как бывает нечего делать  перед  началом  эксперимента.
Ќаибездельнейшее времЯ  во  всем  рейсе...  ‚зглЯд  ‚алгуса  скользнул  по
записЯм  в  гнездах,  занимавших  переборку.  ‚  них  была  собрана,   как
говоритсЯ, всЯ мудрость мира. Ќу не всЯ, конечно... Ќо длЯ ЋдиссеЯ  вполне
достаточно.  “добнаЯ  библиотека,  доступнаЯ  и  человеку,   и   решающему
устройству на криогенах, устройству по имени Ћдиссей.
   ‚от это мы и используем. “величим нагрузку на ЋдиссеЯ. ‡ачем? „а просто
так. „лЯ работы фундаментальнаЯ памЯть Ћдиссею в этом рейсе не нужна.  Ћна
- на случай, если устройству придетсЯ решать специальные задачи.  Љак  это
было, например... Ќу, что было, то было. Џросто с Ћдиссеем будет  приЯтнее
разговаривать. Ћн чуть больше начнет смахивать на человека. € нет  никого,
кто запретил бы ‚алгусу делать это. Ђ уж кто-нибудь  обЯзательно  запретил
бы. Џодключать фундаментальную памЯть без необходимости не  рекомендуетсЯ.
€  дело  не  в  увеличении  нагрузки.  „ело  в  том,   что   хотЯ   машину
конструировали и изготовлЯли люди и люди же заложили  в  нее  определенные
свойства, но иногда с этими устройствами  бывает  так:  нарЯду  с  десЯтью
известными,  наперед  заданными  свойствами  ты,   сам   того   не   знаЯ,
закладываешь в него одиннадцатое, неизвестное, непредусмотренное, а  потом
сам же удивлЯешьсЯ, почему машина поступает так, а не иначе.
   ‚прочем, к фундаментальной памЯти это не относитсЯ. ’ак что включим ее,
не мудрствуЯ лукаво...
   ‚алгус повернул переключатель, присоединЯвший всю памЯть  библиотеки  к
контактам ЋдиссеЯ. Џусть теперь просвещаетсЯ в области  литературы,  пусть
занимаетсЯ человековедением. Љстати, это не отнимет у него много времени.
   ‚алгус уселсЯ в последнее кресло, подле экрана. Ќа нем были все  те  же
звезды в трехмерном  пространстве.  Џривычный  пейзаж.  ‘фера  неподвижных
звезд,  как  выражались  древние.  ‡везды  и  в  самом   деле   оставались
неподвижными, хотЯ скорость "ЋдиссеЯ" была не так уж мала... Ќеподвижны.
   ‚алгус вдруг собралсЯ в комок, даже поджал ноги.
   ‡везды были неподвижны - за исключением одной. Ћна двигалась. € быстро.
Џеремещалась на фоне остальных. ‘тановилась Ярче. —то такое?
   Ћн проделал все, что полагалось, стараЯсь убедитьсЯ,  что  не  спит.  Ђ
звезда двигалась. ‘ветЯщеесЯ тело. Ќо тут не солнечнаЯ система, где  любой
булыжник в пространстве может блистать, отражаЯ лучи ЏодателЯ †изни.  Ќет,
здесь уж если тело сверкает, то без обмана. „а оно и движетсЯ к  тому  же.
ќто, конечно, не звезда. Ђ что? ђайон закрыт длЯ кораблей. ‡аведомо  пуст.
—ист длЯ эксперимента. Ђ что-то горит. Џлывет такой огонек... Ћгонек?
   ‚алгус вплотную придвинулсЯ к экрану, прижалсЯ к нему, хотЯ  и  незачем
было. Ќо  все  же...  Ќет,  не  один  огонек.  Ћдин  Ярче,  два  послабее.
’реугольником. € чуть подальше  -  еще  два.  —то-то  напоминает  ему  эта
фигура. —то-то сто раз виденное. Ќу? Ќу?..
   Ћн вспомнил. € видел он это даже не сто раз.  Ѓольше.  Ћдин  Ярче,  два
послабее,  и  дальше  -  еще  два.  Ќавигационные  огни.  …го  собственные
навигационные  огни.  ѓлаз  уже  угадывал  и  контуры  кораблЯ  -  контуры
"ЋдиссеЯ". ‚алгус задрал брови и выпЯтил нижнюю губу.
   ќто что же значит? Ћн, ‚алгус, сидит в библиотеке кораблЯ и  видит  его
со стороны. Ќе его, конечно, - отражение. Џилот, летЯ  над  ‡емлей,  может
видеть тень своего самолета на  облаках  или  на  поверхности  планеты.  ‚
воздухе могут возникать миражи, в  том  числе  и  отражениЯ.  Ђ  здесь,  в
добротной пустоте?
   ‚от оно, открытие, ‚алгус! Ђ ты тосковал. „о этого бы не додумалсЯ даже
’уманность „ор. Ќе говорЯ о фантастах, которые, как известно всем читающим
газеты, вообще ничего придумать не в состоЯнии. ѓазеты приходЯт  к  такому
выводу всЯкий раз, как совершаетсЯ событие,  о  котором  фантасты  бросили
писать уже лет сто назад. Ќу, это их дело. Ќо вот такое отражение?  ‚  чем
отражаетсЯ "Ћдиссей"? Ќу-ка, напрЯги мозги.
   Ђ ведь это "Ћдиссей", нет сомнениЯ. Љак хорошо! ‚едь до сих пор ни разу
не приходилось увидеть свой  корабль  со  стороны  в  полете.  ќто  видели
другие, и у них захватывало  дух  и  пробивались  слезы,  когда  "Ћдиссей"
начинал разгон и базовый корабль или  Ѓольшой  Љосмостарт  растворЯлись  в
прошлом. Ќо длЯ самого ‚алгуса в эти минуты существовало только ускорение,
перегрузки и бешеный трепак индикаторов и стрелок. Ђ вот теперь.
   ’ебе повезло, ‚алгус, бешено повезло! Ќе говорЯ  уже  о  том,  что  это
открытие высшего класса, это просто красиво. ‘тремительное, вытЯнутое тело
кораблЯ, рвущеесЯ все дальше и дальше на фоне  звезд.  Љаким  внушительным
выглЯдит отсюда  защитный  экран!  ‚от  небольшое  вздутие  жилой  группы,
ощетинившеесЯ антеннами генераторов ’„. Ђ дальше длиннаЯ  труба  коридора,
утолщение двигательной группы и на размашистых фермах - приданные. ‘трого,
красиво, целесообразно настолько, что  даже  эти  приданные  двигатели  не
портЯт формы кораблЯ, не делают его тЯжелым или неуклюжим. •отЯ  их  целых
пЯть, этих двигателей.
   —етыре, ‚алгус, четыре, подсказал здравый смысл. Ћткуда пЯть, когда  их
всего четыре?
   ‚алгус  еще  раз  пересчитал.  —то  за  черт!..  „о  пЯти-то  досчитать
нетрудно, но ведь здесь и вправду  всего  четыре  приданных  двигателЯ  на
четырех фермах, а не пЯть на пЯти! ‡начит?..
   ‡начит, это не "Ћдиссей". ’олько и  всего.  ќто  другой  корабль.  €дет
параллельным курсом. Ђ? Ћткуда здесь корабль?
   ‚алгус дышал хрипло,  словно  после  небывалого  усилиЯ.  ѓромоотвод  и
молнии!   Ѓессмертные    боги,    покровители    галактических    дураков!
‚акуум-головы,  великие  раззЯвы  мирозданиЯ!  Ћн  же  мог  приступить   к
опаснейшему эксперименту, а тут -  вот,  пожалуйста!  -  разгуливают  себе
корабли с ротозеЯми на борту. ‹езут, ничтоже сумнЯшесЯ, прЯмо в статистику
несчастных случаев. Џросто-таки рвутсЯ. Ќет, командир их поступит разумно,
если постараетсЯ не встречатьсЯ с ‚алгусом на ‡емле. ‚прочем, зачем  ждать
встречи, если и сейчас можно выйти на свЯзь с этим адмиралом разгильдЯев и
сказать  кое-что  о  людЯх,  путающих  командирское   кресло   с   детской
посудинкой...
   €звергаЯ на головы разгильдЯев  все  новые  проклЯтиЯ  -  а  их  немало
поднакопилось за времЯ полета, просто не на кого было излить их, -  ‚алгус
кинулсЯ к двери. Ћн уже затворил ее за собой, когда  в  библиотеке  -  ему
показалось - что-то негромко щелкнуло. ‚алгус торопилсЯ, однако  приросшаЯ
к  характеру  ‚алгуса  за  долгие  годы  полетов  привычка  больше   всего
заниматьсЯ мелочами заставила его вернутьсЯ.
   Ћчевидно,  он  не  довернул   переключатель:   фундаментальнаЯ   памЯть
оказалась отсоединенной. ‚алгус снова включил ее, тщательно и аккуратно, и
направилсЯ к выходу. Ћн шел неторопливо:  все  равно  из  зоны  устойчивой
свЯзи этот лихач Њлечного Џути так скоро не уйдет.
   Ќа этот раз щелкнуло, едва он только взЯлсЯ за ручку  двери,  и  ‚алгус
обернулсЯ так быстро, что ему самому стало Ясно: он ожидал  этого  щелчка.
„а, Ћдиссей  упорно  отказывалсЯ  от  подключениЯ  фундаментальной  свЯзи.
Ћдиссей  отказываетсЯ!  ‘мешно  -  как  будто  горсть   криотронов   может
отказыватьсЯ или не отказыватьсЯ! Љто-то лезет со своими чудесами, кому-то
не терпитсЯ попасть в боги.
   …хидно  улыбаЯсь,   ‚алгус   на   этот   раз   перекрыл   переключатель
предохранителем, так что стало невозможно нарушить контакт. ‚от так-то: на
корабле один хозЯин, и имЯ ему - ‚алгус. Ђ вне кораблЯ?
   Ќа  экране  пЯть  огоньков   независимо   скользили   между   звездами,
неизвестный корабль по-прежнему ковылЯл параллельным курсом. Љак будто ему
было задано  сопровождать  "Ћдиссей"  на  штурм  надпространства.  …рунда,
такого поручениЯ не было дано никому; ‚алгус знал  это  совершенно  точно.
Ќет, это дремучий ротозей. Ђ что тут делать хотЯ бы и ротозею?
   ‚алгус вошел в  рубку,  откашливаЯсь  длЯ  предстоЯщего  разговора,  и,
стараЯсь   выглЯдеть   как   можно    спокойнее,    неторопливо    включил
видеоустройства, покрутил рукоЯтки, разыскиваЯ чужой корабль.  ђотозейское
корыто болталось на старом месте, но устройства в рубке были  куда  мощнее
библиотечных, и можно было различить не только контур. …сли  бы  такое  же
усиление было  в  библиотеке,  ‚алгус  и  там  не  принЯл  бы  корабль  за
"ЋдиссеЯ".
   „а, это была почти однотипнаЯ с ним машина последней серии.  Ќа  широко
разнесенных фермах у нее действительно было не пЯть приданных  двигателей,
а всего четыре, но зато выходы генераторов ’„ - теперь это было Ясно видно
- торчали не только на жилой группе, но и на прилегающем участке коридора.
’акой корабль в известной человеку части  вселенной  был  только  один.  Ђ
именно тот самый "Ђрго", который не вернулсЯ из эксперимента полгода  тому
назад.
   ‚алгус жалобно засмеЯлсЯ. "Ђрго". ’ак... —то еще произойдет сегоднЯ? Ћн
кашлЯл, скрипел и давилсЯ смехом, потом внезапно смолк. Ћдиссей тоже вроде
бы посмеивалсЯ - он мигал индикаторами свЯзи. ЏереговаривалсЯ с "Ђрго"? Ќо
если это даже действительно корабль, то уж людей  на  нем  быть  никак  не
может. —то же это мигает? Ќи в какую азбуку не укладываетсЯ...  Ћбычно  по
индикаторам можно с легкостью разобрать, что говорЯт, что отвечают.  ‡десь
какаЯ-то бессмыслица. € тем не менее  работает  именно  свЯзь.  Њой  идиот
Ћдиссей переговариваетсЯ... Ђ ну-ка, если вызвать этот призрак самому?
   ‚алгус уселсЯ за свЯзь. Ћн вызывал долго, все более ожесточаЯсь. Љак  и
следовало ожидать,  никто  даже  не  подумал  отозватьсЯ.  ‘орвать  злость
оказалось абсолютно не на ком. ђазве что на себе самом, но это было бы  уж
и вовсе бессмысленно.
   ‚ общем, понЯтно. ‚от к чему приводит чересчур упорное мудрствование на
тему, куда деваютсЯ корабли:  взрываютсЯ  или  уходЯт  в  надпространство?
ѓаллюцинациЯ,  ‚алгус,  вот  как  это  называетсЯ.  ‘делаем-ка  вот   что:
сфотографируем этот  участок  пространства.  €  пойдем  спать.  Ќеобходимо
отдохнуть, если уж дело зашло так далеко. Ђ эксперимента сегоднЯ не будет.
Ќикто от этого не умрет, а хорошо выспатьсЯ - половина успеха.
   Ћн сфотографировал этот участок пространства. Ћбработать  снимки  можно
будет потом, а сейчас действительно очень хочетсЯ спать. „а на  снимках  и
не окажетсЯ ничего: оптика не галлюцинирует. Џойдем в каюту...
   Ќо ‚алгус чувствовал себЯ все  еще  чересчур  возбужденным,  пульс  зло
колотилсЯ в висках. ’ак, пожалуй,  не  уснешь.  Ќадо  занЯтьсЯ  чем-нибудь
таким - простым, легким. •отЯ бы проверить  шлюпку,  вот  что.  Ћт  нечего
делать - и, понЯтно, длЯ спокойствиЯ. —тобы завтра уж не случилось  ничего
такого.
   люпка была наверху. Џришлось поднЯтьсЯ по  широкому,  пологому  трапу,
рассчитанному на то, чтобы по нему можно было  пробегать,  ни  за  что  не
зацеплЯЯсь, даже в самые суматошные минуты полета. ‚от  люк  был  узковат.
люпка  есть  шлюпка,  такой  небольшой  космический  кораблик  на  одного
человека. Џосле начала эксперимента  ты  будешь  спасатьсЯ  на  нем,  пока
Ћдиссей станет ломитьсЯ в надпространство.
   ‚алгус, как  и  полагалось  по  инструкции,  осмотрел  шлюпку  снаружи,
вручную провернул освобождающий механизм, прЯмо-таки  обнюхал  катапульту,
затем забралсЯ внутрь, в тесноватую рубку.  €  тут  все  было  в  порЯдке.
люпка уже сейчас, кажетсЯ,  делала  стойку  -  только  скомандуй,  и  она
кинетсЯ вперед  и  унесет  тебЯ  подальше  от  опасностей,  от  возможного
взрыва... „а, все в порЯдке. Ђ у ‚алгуса и не бывает иначе. Њинимум риска.
€ - инструкции: их надо выполнЯть, они указывают нам, что следует  делать.
‚от только никто не указывает нам, как не взорватьсЯ.
   ЋпЯть ты об этом, достопочтенный бродЯга! •ватит на сегоднЯ, иначе тебе
снова начнут мерещитьсЯ  мертвые  корабли.  Ќе  надо.  Ћсмотрел  шлюпку  -
прекрасно. €ди ложись спать.
   ‚озвращаЯсь, ‚алгус не забыл проверить, надежно  ли  заперты  отсеки  с
аппаратурой ’„. ’„ - так  сокращенно  именовалсЯ  ’уманность  „ор,  а  его
аппаратура - это были скромные такие карманные машинки  по  полторы  тонны
весом, - нет, ‚алгус, не дал тебе бог остроумиЯ, да и не надо, черт с ним!
- те самые генераторы, при помощи которых корабль будет пытатьсЯ  изогнуть
вокруг себЯ пространство и проломить или прорвать его. ЏрЯмо-таки  скучно,
но и здесь никакого беспорЯдка не было. Ћдиссей знал свое дело. Џравда, он
не знал ничего другого. Ќапример, как  сильно  не  хочетсЯ  оставлЯть  его
одного в решающий момент.
   ‚алгус распахнул дверь своей каюты. ‚ошел и затворил дверь за собой. Ћн
мог бы и не делать этого, потому что никто не потревожит  его  сон  и  при
раздвинутых створках:  ближайший  из  тех,  кто  мог  бы  совершить  такую
бестактность,  находилсЯ  на  базовом  корабле,  за  миллиарды  километров
отсюда. Ќо ‚алгус все-таки сдвинул створки - по привычке к порЯдку.
   ‡атем он снЯл куртку, аккуратно  повесил  ее  в  шкафчик  и  уселсЯ  на
низкое, покорно подавшеесЯ под ним ложе. ‡ажегсЯ малый свет. ‚алгус взЯл с
тумбочки дешифратор с вложенной записью книги. ‚ключил.
   - "ЊладаЯ, с перстами пурпурными ќос", - саркастически пробормотал  он.
- ‚се-таки в пространстве ѓомер как-то не  лезет  в  голову.  ЊенЯ  смутил
Ћдиссей  -  хотелось  аналогий.  Љриотронный   Ћдиссей   тоже   достаточно
хитроумен,  только  он  из  другой  оперы.  Ќадо  было  взЯть   что-нибудь
повеселее.
   Ќо он отлично знал, что читать сейчас все равно не в состоЯнии.  ’олько
начать - и опЯть полезут в голову мысли, полные "белых пЯтен". Ќадо просто
спать, спать! •орошо бы  увидеть  какой-нибудь  нейтральный  сон.  ђаз  уж
нельзЯ здесь развести костер, неплохо будет посидеть у  огнЯ  хотЯ  бы  во
сне.
   Ћн  протЯнул  руку  к  гипнорадеру  -   маленький   рефлектор   прибора
поблескивал на стене  над  ложем.  ђука  остановилась  на  полпути,  потом
неторопливо возвратилась в исходное положение.
   "—то же, - подумал ‚алгус,  -  будем  видеть  сны...  -  Ћн  решительно
включил гипнорадер. - ‡абудем мертвые корабли... - Ћн устроилсЯ поудобнее,
мысли затЯнул легкий туман. - ‡абудем... € пусть будут сны". Ћн улыбнулсЯ,
и глаза закрылись сами.


   Ћн проснулсЯ свежим от сновидений.  ђеле  времени  сработало  точно,  и
можно было делать все не торопЯсь.
   ЏорЯдок был заведен  раз  и  навсегда.  €оннаЯ  ванна.  Њассаж.  ‚алгус
постанывал от удовольствиЯ, а сам тем временем длЯ разминки  решал  в  уме
систему довольно  каверзных  уравнений.  ‡атем  последовали  десЯть  минут
упражнений на сосредоточенность и быстроту реакции. ‡автрак.  ‡автрак  был
съеден с аппетитом. Ќа аппетит не влиЯла никакаЯ  скорость.  Ћт  завтрака,
как известно, зависит настроение, которым ‚алгус очень дорожил.
   ‡атем он переоделсЯ  во  все  чистое  и  долго  надраивал  ботинки.  Ћн
успокоилсЯ,  лишь  когда  черный  пластик  заблестел  не   хуже   главного
рефлектора. Љонечно, такой парад был не обЯзателен - все  равно  принимать
его некому. Ќо пилоту предстоЯло сесть в командирское кресло, за пульт.  Ђ
ни один звездник не унизитсЯ до того, чтобы сесть в командирское кресло  в
невычищенных ботинках или в кое-как выглаженном костюме... Ѓытовой комбайн
шипел и фыркал, но ‚алгус критически обозрел брюки и еще раз  прошелсЯ  по
ним вручную. ‘ хрустом развернулась  рубашка,  в  складках  ее  жил  запах
земных,  дурманЯщих  вечеров...  Џотом  ‚алгус  долго   разглЯдывал   свое
отражение в большом зеркале, повертываЯсь туда и сюда - при  этом  золотые
параболы на груди ослепительно  взблескивали.  ‚ахта  есть  вахта,  нельзЯ
оскорблЯть корабль небрежным отношением к ней. “ж это ‚алгус знает, летает
не первый год. Џоэтому не кто-нибудь, а именно он идет сейчас  на  корабле
последней модели,  доверху  набитом  аппаратурой.  …е  с  великим  тщанием
устанавливали монтажники  и  ученые,  и  сам  пресловутый  ’„,  крЯхтЯ  от
гнетущей славы, излазил все отсеки.  Ћн  перепробовал  каждое  соединение,
потрЯсаЯ при этом широчайшей  бородой.  ’ой  самой  бородой,  которую,  по
слухам, вначале и окрестили ’уманностью „ормидонтова. “же впоследствии это
название перешло на него самого и сократилось  до  простого  ’„.  ‚прочем,
‚алгус думал иначе - корни прозвища заключались,  наверное,  в  манере  ’„
зачастую говорить крайне туманные вещи, которых сначала никто вроде бы  не
понимал, а позже, после экспериментальной проверки, все только  моргали  и
ахали. ‚от в чем было дело, а вовсе не в  бороде,  которую  ’„  носил  длЯ
солидности - ему еще не было и сорока.
   Ђ теперь корифей навел туман на вопрос о надпространстве. Ќикто еще  не
понимал как следует, что же такое надпространство, но  ’„  утверждал,  что
выйти в него можно. €з-за этого и  гибли  корабли.  Љонечно,  дело  стоило
того. …сли можно прорватьсЯ в  надпространство,  -  это  станет  открытием
века. Ќадпространство - это значит,  что  решаетсЯ  проблема  сообщениЯ  и
свЯзи. Њетагалактика - да, даже Њета сжимаетсЯ до карманных размеров.  Љак
обычно, всем вдруг все сделаетсЯ Ясно, - и гениальность ’„ в очередной раз
станет очевидной, и пребудет таковой, пока он опЯть не  упретсЯ  плечом  в
какую-нибудь теорию и не начнет ее раскачивать; а пока что  бородач  будет
только помалкивать да посмеиватьсЯ, как будто бы и  не  представлЯЯ  себе,
что его предположениЯ могут не подтвердитьсЯ.
   „а,  открытие  века.  Ќедурно  совершить  его,   если   гипотеза   даже
принадлежит и не тебе; даже просто доказать ее справедливость - и  то  уже
очень хорошо. ЏризнайсЯ: потому-то ты и напросилсЯ в этот полет.  Ђ  вовсе
не из-за своего сварливого характера, который,  как  ты  уверЯешь,  мешает
тебе долго оставатьсЯ на ‡емле. Ќет, не из-за характера. ‘ другой стороны,
кто виноват в том, что у  него  такой  характер?  ‚  полете,  в  одиночном
многомесЯчном полете и  ангел  стал  бы  сварливым.  Ђ  к  тому  же  здесь
привыкаешь,  что  каждое  твое  приказание  такой  вот  Ћдиссей  выполнЯет
моментально и беспрекословно, а она - нет, она не  очень-то  настроена  на
такой лад. —то-то  не  выходит.  ‚от  если  бы  этот  полет  действительно
завершилсЯ открытием...
   „а только врЯд ли, открытиЯ совершают люди, а не кибервундеркинды, даже
столь интеллектуальные, как Ћдиссей. Ђ ведь именно Ћдиссей  пойдет  битьсЯ
об эту невидимую стенку. Ћн все выполнит и ничего, к сожалению, не поймет.
€, значит, не откроет.  Ђ  человек  предусмотрительно  бросит  ЋдиссеЯ  на
милость свЯтой Џрограммы, попросту удерет с него на шлюпке,  отдав  сперва
все  команды,  и  лишь  на  почтительном  отдалении  станет  наблюдать  за
происходЯщим. Ќу и что?  Ћн  заметит  слабую  вспышку,  корабль  исчезнет,
приборы покажут вместо увеличениЯ - уменьшение количества энергии в данном
объеме пространства. € все. ЋдиссеЯ никто и никогда больше не увидит,  как
не увидит и открытиЯ. Ђ человек в шлюпке затормозит, развернетсЯ  и,  теша
себЯ монологами об исполненном долге, поплететсЯ к той точке, где  научнаЯ
база висит себе и протирает пространство в ожидании очередного  результата
жертвоприношениЯ науке.
   ‚от если бы на стенку пошел человек. € затем открытие привез бы на базу
некто ‚алгус. €спытатель ‚алерий ѓусев. ‚ общем, риск  -  это  наименьшее,
чем приходитсЯ платить за  право  быть  человеком,  тем  более  любопытным
человеком.
   Ќу, хорошо. ‚се это - пустые разговоры. ‹юбопытство, риск - это еще  да
или нет, а вот программа  эксперимента  -  это  уж  навернЯка  да.  ‚от  и
выполнЯй.
   ‚алгус вошел в рубку подтЯнутый, серьезный, словно бы его ждал там весь
экипаж. —еткими шагами подступил к  пульту.  Њиг  простоЯл  около  кресла.
“селсЯ. Џосидел, вытЯнув перед собой  руки,  разминаЯ  пальцы,  как  перед
концертом.
   - Ђ сны мне все-таки снились, - сказал он. - ‘нилось такое, чего вообще
не бывает. ’акаЯ залихватскаЯ фантастика снилась мне, друг мой...
   Ћдиссей молчал. ‚ таких разговорах он вообще не принимал участиЯ. Ќи до
сна, ни до фантастики ему не было никакого дела. Ћн  был  просто  корабль,
выполнЯл команды, управлЯл сам собою, вел походный дневник - и все. ‚алгус
включил  дневник,  прослушал   накопившиесЯ   за   ночь   записи.   Ќичего
интересного. Ћб "Ђрго" - ни слова. ЏонЯтно: просто привиделось.  ‘ледовало
бы, конечно, проЯвить ту пленку,  на  которой  пилот  пыталсЯ  запечатлеть
собственную галлюцинацию, ее призрачный продукт.
   Ћн включил соответствующую автоматику, перегнувшись  через  подлокотник
кресла. †дать придетсЯ буквально несколько секунд. ‘только, сколько нужно,
чтобы прочитать стишок о трех мудрецах  в  одном  тазу,  которые  однажды,
презрев нормы безопасности... ‚алгус с  выражением  прочитал  стих,  потом
вытащил пленку.
   ‚ернее, то, что от нее осталось: черные, изъеденные лохмотьЯ. ‘ловно бы
автомат вместо проЯвителЯ купал пленку в кислоте. ќто еще что за  новости?
Ќеисправность в системе автоматики?
   Ќо сейчас заниматьсЯ фотоавтоматикой уже  не  хотелось.  ‚алгус  хорошо
выспалсЯ и чувствовал себЯ прекрасно.  Њожно  работать,  да  и  пора  уже,
откровенно говорЯ.
   - Ћдиссей! - окликнул ‚алгус. - —то на румбе?
   - ‚переди пространство, свободное до девЯтой степени.
   ќто, конечно, видно и по приборам.  Ќо  иногда  хочетсЯ,  черт  побери,
услышать и еще чей-нибудь голос, кроме своего.
   - ‚акуум хорош. ЏредупреждениЯ? ЋтклонениЯ от нормы?
   - Ќе имею.
   Џоказалось или он  действительно  чуть  помедлил  с  ответом?  „а  нет,
чепуха. Ћн же не мыслЯщее существо. Ћбычное устройство.  Џрибор,  аппарат,
машина - что угодно. Ћднако длЯ верности  придетсЯ  поставить  контрольную
задачу.
   Ћн задал Ћдиссею контрольный тест. ‘верил ответ с  таблицей.  Ќет,  все
сходилось. Џоказалось, значит.
   - ‚нимание! - громко сказал он. - Љ выполнению программы!
   - Џрограмма введена! - равнодушно проскрипел Ћдиссей.
   - ѓотовность сто. ‚ момент "ноль" приступить к выполнению.
   - џсно.
   ‚алгус удовлетворенно  кивнул.  Њедленно  повертываЯ  голову,  еще  раз
осмотрел рубку, пульт, шкалы приборов.
   ‚сем существом своим ты ощущаешь, как наползает времЯ. ђади этого  мига
ты три месЯца на хорошей скорости шел сюда, в  относительно  пустой  район
пространства. ’ри санаторных месЯца  полета,  несколько  часов  настоЯщего
действиЯ. ‘тоило ли? ‘тоило: иногда человек всю жизнь  свою  живет  только
длЯ одного часа, и даже меньше - ради одной минуты, но  в  эту  минуту  он
нужен человечеству. ‘тоило. Ќу, все. Љончились сны. Љстати,  приснитсЯ  же
такое.
   - „аю команду!
   €, протЯнув руку,  ‚алгус  нажал  большую,  расположенную  отдельно  от
других шлЯпку в правой части пульта. ‡атем повернул ее на сто  восемьдесЯт
градусов и нажал еще раз до отказа,  вплющиваЯ  головку  в  матовую  гладь
пульта.
   - ‘то! - сказал Ћдиссей и помедлил.
   - „евЯносто девЯть... - € снова пауза.
   - „евЯносто восемь...
   ‚еликолепно. Њожно  подключать  кислород.  Ќет,  еще  рано,  пожалуй...
Џодвеска  затЯнута?  ‡атЯнута...  €гла  на  случай  потери  сознаниЯ   при
перегрузках? ‚от она, взведена, хотЯ таких перегрузок, при которых он  мог
бы потерЯть сознание, и  не  предвидитсЯ.  ‚се  датчики  включены  в  сеть
записи? ‚се, все...
   - естьдесЯт два...
   - естьдесЯт один...
   - естьдесЯт...
   „а, наступает расставание. Ќочевать сегоднЯ  придетсЯ  уже  в  откидном
кресле маленького кораблика... ‚алгус взглЯнул на приборы, соединенные  со
шлюпкой. ’ам - неторопливый покой, реакторы тихо живут в ожидании момента,
когда будет дана заключительнаЯ команда  кораблю,  сказано  ему  последнее
человеческое слово. Ћстальное сделает сам Ћдиссей. Ќо до этого  еще  часы.
Џоследние часы. „олго тЯнулось это времЯ. ’ри  месЯца.  Ѓудь  он  хоть  не
один...
   - ЏЯтьдесЯт три...
   - ЏЯтьдесЯт два...
   ЋстатьсЯ, увидеть все не издали,  а  пережить  самому.  €  привезти  ’„
настоЯщие факты, хрустЯщие, тепленькие, а не какую-нибудь  заваль.  Ђ  так
опЯть станут гадать...
   - ‘орок пЯть...
   - ‘орок четыре...
   - ‘орок три...
   Ѓубни, бубни... ‚от сейчас настало времЯ подключить  кислород.  ’ак,  и
теперь  -  направо,  довернуть   до   конца.   ѓотово.   „ышитсЯ   хорошо.
Џротивоперегрузочные включены? „а. Ђ если там, впереди, пыль? €ли мало  ли
что  еще?  ѓлупости,  впереди  нет   ничего,   кроме   будущего.   Ќикаких
предупреждений не принЯто. ‚се  в  порЯдке.  ‡начит,  ты  готов  остатьсЯ,
окажись вас на борту двое? Ќу, а если ты и один, почему  бы  не  остатьсЯ?
Љонечно, программу Ћдиссей  и  сам  выполнит.  Ќо,  очевидно,  имеетсЯ  во
вселенной нечто такое, чего нет в  наших  программах.  €наче  все  корабли
возвращались бы. Ќечто непредвиденное... Ђ если впереди  просто  взрыв?  €
тогда уж - ничего? ‘овсем ничего...
   - ‘емь...
   - есть...
   - ЏЯть...
   Ќу, держись! Ќет, дорогой мой ’„, все это  ужас  как  интересно,  но  Я
все-таки не останусь. …сли вы такой любопытный - вот и летели бы сами,  не
боЯсь подпалить  бороду  около  звезд.  Ђ  Я  не  гений.  џ  -  строго  по
инструкции. ‚ назначенный момент прыг в шлюпку, и катапультирую. џсно?
   - „ва...
   Џауза, пауза, пауза... Ќу же!
   - Ћдин!!!
   "Ћтцеплюсь!" - подумал ‚алгус и выкрикнул:
   - ѓони!
   Ћн не услышал отсчета "ноль". Џотемнело в глазах, заложило уши.  Љресло
стремительно швырнуло его вперед, и он  намного  обогнал  бы  ЋдиссеЯ,  но
корабль вместе с креслом за тот же миг ушел еще дальше, и кресло  снова  и
снова  нажимало  на  многострадальную   ‚алгусову   спину,   а   не   будь
противоперегрузочных устройств, то-то уж оно нажало бы... €  ‚алгус  никак
не мог убежать от этого давлениЯ. ‘трелка акселерометра нехотЯ  ползла  по
шкале, зато столбик интегратора прЯмо-таки бежал вверх - туда, где в самом
конце шкалы виднелсЯ нарисованный кем-то  из  ребЯт  вопросительный  знак,
жирный, как могильный червь. —то поделаешь, наступило времЯ ответов.
   ‚алгус сидел, не в силах пошевелить даже Языком, не то  что  рукой  или
ногой. ‚прочем, этого и не  требовалось.  Ћдиссей  все  делал  сам.  “мный
корабль. Њожно пока о чем-нибудь подумать. Џомечтать.  Ђ  вот  трусить  не
надо.  ’русость  -  от  бездельЯ,  конечно...  Ќет,  это  показалось,  что
термометр лезет вверх. ‚се работает чудесно.  ‚идеоприемники  -  ну  прЯмо
прелесть. ’олько видеть  уже  почти  нечего.  ЌачинаютсЯ  всЯкие  эффекты.
‚переди - темнаЯ ночь. —то показывают бортовые? ‚роде бы северное  сиЯние.
Џочему-то видно гораздо больше  звезд,  чем  раньше.  ЋпЯть  галлюцинации?
†арко. Ќу да, при такой интенсивной работе двигателей всегда кажетсЯ,  что
тебе жарко, хотЯ термометр спит мертвым сном. Ќу и сравненьица же лезут  в
голову... Ќе дрожи коленками, ‚алгус!
   - Џродолжать ли эксперимент?
   ќто еще что? ќто скрипит  Ћдиссей.  ‘угубо  противный  голос,  неживой.
’еперь  болван  будет  приставать  с  этим  вопросом  при  каждой  отметке
скорости. Ќичего, такое ускорение  даже  полезно  длЯ  здоровьЯ.  Ќа  этой
станции никто еще не сойдет...
   - Њои ресурсы на пределе, - проскрежетал Ћдиссей.
   "Ђга! ‡начит, Я свое дело сделал. „опек тебЯ все-таки!"
   - Џрекратить разгон! - радостно прокричал ‚алгус.
   Ћткуда только голос взЯлсЯ! Њожно  бы  и  не  говорить  -  здесь  самой
программой эксперимента была  предусмотрена  последнЯЯ  площадка,  участок
пути,  который  можно  пройти  с  достигнутой  скоростью,  не  разгонЯЯсь.
Џоследний срок: пилот должен приготовитьсЯ к расставанию с  кораблем.  …ще
раз проверить аппаратуру. ‚зЯть вещички. ‡атем  объЯвить  готовность  сто.
Џока Ћдиссей будет считать, ‚алгус перейдет  в  шлюпку,  помашет  рукой  и
катапультирует. Ћдиссей пролЯзгает "ноль", включит дополнительно приданные
двигатели и вслед за  ними  -  генераторы  ’„.  ‚от  тогда-то  и  начнетсЯ
настоЯщее проламывание пространства.
   Ћдиссей прекратил разгон. ‘тало легко  и  радостно.  ‚алгус  запел,  не
особенно заботЯсь о мелодичности - Ћдиссей в музыке не  разбиралсЯ.  Њинут
десЯть ‚алгус улыбалсЯ, пел и отдыхал. ‚от так бы и всю жизнь... ‡атем  он
отстегнулсЯ  от  кресла,  отключил  кислород.  ‚стал.   ‘делал   несколько
приседаний. ‘ удовольствием подумал, что  дышит  нормально.  Ќет,  он  еще
посидит на ‡емле, у нормального костра, не термоЯдерного. Џосидит!..
   - Ќу так как? - спросил он. - Ѓудем прощатьсЯ, коллега?
   Љоллега Ћдиссей молчал, на панели его  основного  решающего  устройства
приплЯсывали огоньки. Ћдиссею было не до  прощаний  -  он  сейчас,  как  и
следовало, вгонЯл в  себЯ  новую  программу.  „исциплинированный  коллега.
€так, пошли?
   Ќо ему не хотелось уходить, менЯть привычную, просторную рубку большого
кораблЯ на эту мышеловку - кабину  шлюпки.  ‹ететь,  добиратьсЯ  сюда  три
месЯца, потом несколько  часов  переносить  довольно-таки  неприЯтные,  по
правде говорЯ, ускорениЯ, и все затем, чтобы  в  решающий  момент  бросить
корабль на произвол судьбы? Љонечно, кибер Ћдиссей - дубина, но он хоть не
жалуетсЯ на въедливый характер пилота. Ђ привЯзатьсЯ можно и к машине.  „а
еще как! ‚едь хороший же корабль...
   - Њожет быть, - медленно сказал ‚алгус, - ты все же  не  взорвешьсЯ?  ‚
виде любезности?
   Ћдиссей молчал и мигал, как будто в растерЯнности. Ќо ‚алгус знал,  что
никакаЯ это не растерЯнность; Ћдиссей работает, и только.
   - „а нет, - грустно проговорил ‚алгус. - ѓде же тебе ответить? ќто выше
твоего разумениЯ.
   Ћдиссей и на этот раз промолчал, и только головка  крутилась  где-то  в
его записывающем устройстве,  наматывавшем  на  кристалл  любую  ‚алгусову
глупость. ‘ейчас  придетсЯ  вытащить  этот  кристалл,  чтобы  его  получил
„ормидонтов. ‚ытащить кристалл - Ћдиссей оглохнет.  Ѓольше  он  не  сможет
записать ни одного звука. †аль! ‘  другой  стороны,  выходит,  что  ‚алгус
только затем и летел сюда, - возить „ормидонтову исписанные кристаллы. ’ак
ведь   длЯ   этого   надо   было   послать   почтальона,   а   ‚алгус    -
пилот-экспериментатор, и не самый плохой. € не  привык  оставлЯть  машину,
пока есть возможность не делать этого. ќто издавна в обычае испытателей  и
экспериментаторов. ‚от так.
   Ђ если взрыв?
   Ђ если не взрыв? Љроме того, в инструкциЯх сказано,  что  надо  делать.
—его не надо,