, и колени человека, когда
он уселсЯ, согнулись под острым углом.  “строившись  на  стуле,  он  вновь
приЯтно улыбнулсЯ, предъЯвив длинные, с желтизной, зубы, и, по-прежнему не
сводЯ  с  менЯ  глаз,  чуть  приподнЯл  мохнатые,   но   блестевшие,   как
правительственнаЯ "‚олга" из недавнего прошлого, брови.
   - Љак долетели? - спросил он, выговариваЯ слова  со  странным,  издавна
знакомым акцентом, - до того знакомым, что Я решил, будто слух  обманывает
менЯ: до такой степени облик сидевшего передо мною не вЯзалсЯ ни  с  этой,
навеки запечатленной в памЯти истории фонетикой, ни с чертами лица,  какие
всегда свЯзывались с этим акцентом.  €  Я  растерЯлсЯ  настолько,  что  на
несколько секунд речь отказала мне.
   Ћн в третий раз улыбнулсЯ; но за этим  движением  лицевых  мускулов  не
стоЯло никакого чувства. ЃелаЯ лама презрительно фыркнула.
   - Ќе похож, да? - то было скорее утверждение, чем  вопрос,  и  Я  снова
Явственно услышал: "Ќэ пахож?"
   џ проглотил комок и лишь кивнул.
   - € это тоже, - он округло повел рукой, как бы демонстрируЯ обстановку,
- не напоминает привычного, как по-вашему?
   џ почувствовал, что мой Язык начинает хоть как-то действовать.
   - „а, товарищ... господин... ‚аше...
   џ запнулсЯ, потому что он предостерегающе поднЯл палец:
   - Ќет, - сказал он. - Ќэ надо  имен.  Љак  вам  должно  быть  известно,
владеющий именем - владеет и его носителем. Ќе так ли?
   - Ќо... - пробормотал Я, - как-то ведь надо вас называть!
   Ќа самом деле это было необЯзательно. Ќо уж больно сильна была традициЯ
- даже и длЯ моего поколениЯ.
   Ћн едва заметно пожал плечами.
   - …сли вам уж так хочетсЯ... называйте  менЯ  хотЯ  бы  "“ачакуйЯ".  Ќа
Языке кечуа это означает "благодетель". €ли, если угодно - "Џачакути", что
значит - преобразователь мира. „умаю, что Я вправе носить и одно, и другое
имЯ, и еще много разных. •отЯ должен сказать вам: все ‚еликие €нки были  -
если сравнивать со мной - всего лишь провинциальными  царьками.  ’ак  что,
если у вас возникают трудности  -  с  произношением  или  иные,  -  можете
обращатьсЯ ко мне просто: "’оварищ „ремин". ќто ведь соответствует истине:
Я - длЯ тех, кто находитсЯ там, - он  неопределенно  повел  рукой  куда-то
вниз, - длЯ очень многих из  них  не  уснул  навсегда,  но,  так  сказать,
задремал... а может быть, даже и не дремлю, но постоЯнно бодрствую, как вы
думаете?
   Ќо Я начал уже понемногу приходить в себЯ. ‚  конце  концов,  тут  было
всего лишь Џространство ‘на...
   Ћн словно угадал мои мысли.
   - „а, конечно, - сказал он. - Ќекоторые люди считают,  что  сон  -  это
безделица, пустЯк. —то от их действий и  мыслей,  когда  они  находЯтсЯ  в
Џространстве ‘на, ничего не зависит. Њногие люди так  считают.  ‘овершенно
очевидно, что эти товарищи ошибаютсЯ. Ћт их поведениЯ в  Џространстве  ‘на
зависит очень многое и в Џроизводном  Њире,  и  здесь.  ‚  частности:  вы,
конечно, подумали о том - почему Я нахожусь здесь в  таком  виде,  который
совершенно непривычен длЯ всего человечества, а не в таком  виде,  который
привычен.  ‘уществует  очень  простой   ответ:   потому,   что   некоторые
безответственные люди создали здесь, в Џространстве ‘на, именно такой  мой
образ. €ли, попросту, они менЯ именно таким видели во сне. ќто были  очень
безответственные люди, товарищ Ћстров, они не понимали всей глубины  своих
заблуждений. Џришлось их наказать. € теперь никто из привычного  нам  мира
не  сможет  встретить  их  даже  здесь,  ни  в  одном  из  доступных   вам
континуумов. џ очень советую вам сделать из этого соответствующие  выводы.
‚ы, надеюсь, уже понЯли: в каком бы виде  Я  ни  возникал  -  Я  продолжаю
оставатьсЯ самим собою, а область моих возможностей настолько же превышает
ту,  которой  обладал  Я  в  Џроизводном  Њире,  насколько   масштабы   Џ‘
превосходЯт масштабы нашего скромного временного обиталища.
   -  џ  понимаю,  товарищ  Џачакути...  Џростите  -  товарищ  „ремин,   -
пробормотал Я.
   Ћн слегка усмехнулсЯ.
   - Ќо мы несколько отвлеклись от темы нашего разговора. џ пригласил  вас
сюда длЯ того, чтобы объЯснить вам некоторые обстоЯтельства и предостеречь
от возможных ошибок с очень тЯжелыми - длЯ вас - последствиЯми.
   Џоследние слова заставили менЯ насторожитьсЯ.
   - џ понимаю, - продолжал он, глЯдЯ теперь уже куда-то в сторону, -  что
человек, получивший от своих руководителей задание, должен  приложить  все
силы длЯ того, чтобы это задание выполнить. Џоэтому менЯ не удивлЯет,  что
вы, товарищ Ћстров, оказались здесь, хотЯ некоторые люди  очень  старались
вам помешать. ‚ы ошибочно полагали, что  вам  чинЯтсЯ  препЯтствиЯ,  чтобы
осложнить вашу работу по выполнению поставленной перед вами задачи.  ’акое
мнение ЯвлЯетсЯ неправильным. Ќа самом деле  они  старались  помешать  вам
встретитьсЯ со мной.
   ’ут он перевел взглЯд на менЯ - возможно, желаЯ удостоверитьсЯ  в  том,
что Я внимательно его слушаю. џ и на  самом  деле  слушал.  •отЯ  пришлось
сделать немалое усилие, чтобы сосредоточитьсЯ на его словах. Џотому что  в
этот миг он - внешне - стал уже совершенно другим: вырос  головы  на  две,
обзавелсЯ франтовскими, закрученными  кверху  усами,  бородой  клином;  на
груди его был блестЯщий панцирь, на левом боку болталсЯ длинный  двуручный
меч, чей эфес походил, в нарушение традиции, не на крест, а скорее на знак
интеграла. ЋтзываЯсь на это преображение, лама отбежала, стуча  копытцами,
в сторону и остановилась, плотно прижавшись к стене.
   - ‘ейчас, - продолжал он далее, - Я разрушу некоторые иллюзии, которые,
Я думаю, только что начали у  вас  складыватьсЯ.  ‚ы,  товарищ  Ћстров,  Я
полагаю,  начали  догадыватьсЯ,  что  раз  те,  кого  вы  считаете  своими
противниками, стремились помешать нашей встрече, то  они  делали  это  длЯ
того, чтобы не дать вам воспользоватьсЯ  моей  помощью  в  поисках  следов
товарища ѓруздЯ в Џространстве ‘на. Ќо ваши предположениЯ ошибочны,  и  их
предположениЯ тоже в корне ошибочны, потому что  Я  ни  в  какой  мере  не
собираюсь оказать вам подобную помощь. “ вас,  конечно,  может  немедленно
возникнуть  новый  вопрос:  почему  же  Я  не  собираюсь   оказывать   вам
необходимую помощь? џ вам отвечу. Џотому что с товарищем ѓруздем произошло
нечто, длЯ менЯ не совсем понЯтное. ‚ыражаЯсь Языком  этого  пространства,
он с некоторого времени наглухо заблокировалсЯ от менЯ, и  Я  не  могу  ни
встретитьсЯ с ним, ни даже увидеть или услышать его на расстоЯнии. •отЯ на
протЯжении весьма долгих лет у нас с ним были прекрасные контакты - здесь,
внутри того, что вы называете Џространством ‘на. …сли бы мы знали, где  мы
можем найти товарища ѓруздЯ, мы бы это  сделали,  товарищ  Ћстров,  и  без
вашей помощи.  Ќо  по  уже  изложенной  причине  мы  этого  сделать  не  в
состоЯнии. Џоэтому мы внимательно наблюдаем и впредь также будем наблюдать
за вами, и так же пристально  будем  следить  и  за  вашими  противниками,
которые на самом деле ЯвлЯютсЯ агентами наших постоЯнных  злейших  врагов.
Ћни собираютсЯ найти ѓруздЯ вовсе не длЯ  того,  как  вы  сами  понимаете,
чтобы снова свести нас вместе, но только длЯ того, чтобы получить его,  со
всеми его идеЯми, и использовать эти идеи против нас. Њы никак  не  вправе
допустить такого поворота событий. Џоэтому Я намерен всЯчески помешать  им
сделать это. •отЯ не хотелось бы переходить определенных границ, но если у
нас не будет иного выхода, то Я перейду и эти границы...
   (џ знал, что перейдет, не задумываЯсь.)
   - ’ак вот, товарищ Ћстров. џ полагаю, что при определенных условиЯх  вы
сможете найти того человека. ‚ы способный работник, и Я это знаю, хотЯ нам
с вами лично сталкиватьсЯ там (он неопределенно шевельнул  головой,  опЯть
словно бы указываЯ неизвестно куда) не приходилось, в тамошнем времени  мы
никак не совпадали. Ќо,  как  вы  понимаете,  здесь  мы  контролируем  все
времена и все пространства, так что Я знаю достаточно много о вас -  и  не
только о вас. ‚от почему вы оказались здесь.  Ќе  первым,  впрочем,  и  не
последним. ‚ы можете найти ѓруздЯ. € вы, вероЯтно, найдете его.  Ќо  ни  в
коем случае не станете возвращать его в то положение, в каком он находилсЯ
прежде, чем оставить это  положение  по  собственной  инициативе,  причины
которой мне пока не вполне понЯтны. ‘корее всего это некое заболевание, от
которого мы намерены его вылечить здесь. Џочему вы  не  должны  возвращать
его туда, в ту Явь, которую вы считаете современной  потому,  что  и  сами
принадлежите ей? Џотому, что он нужен не там, а именно здесь. •отите чаю?
   Џоследние слова были настолько неожиданными, что Я не  сразу  понЯл  их
смысл. ‚о времЯ  его  монолога  Я  внимательно  наблюдал  за  ним,  и  мне
казалось, что ему приходитсЯ употреблЯть много усилий, чтобы сохранЯть тот
второй облик, в каком он сейчас выступал. ќто наблюдение  и  помешало  мне
сразу среагировать на его слова.
   - џ спрашиваю: вы  хотите  чаю?  -  повторил  „ремин  уже  с  некоторым
раздражением в голосе. ’олько тут Я спохватилсЯ.
   - Ќет, спасибо...
   - Ћчень странно, - сказал он. - Њне казалось, что вы голодны. Ђ ведь  Я
обещал вам ужин. —то ж, как хотите. ‚ернемсЯ к этому позже.
   џ только кивнул.
   - €так, - сказал он, - что касаетсЯ ѓруздЯ. Џо абсолютной  величине  он
фигура не самаЯ крупнаЯ. џ бы сказал даже - очень  некрупнаЯ.  €  врЯд  ли
заслуживает такого вниманиЯ, какое ему сейчас уделЯетсЯ. Ќо в  сложившейсЯ
обстановке он - гвоздь.
   Џоследнего определениЯ Я не понЯл, и он, бегло взглЯнув на  менЯ,  счел
нужным объЯснить:
   - ‚ам, возможно, попадались в детстве такие стихи: "Ќе  было  гвоздЯ  -
подкова пропала, не было подковы - лошадь захромала,  лошадь  захромала  -
командир убит, конница разбита, армиЯ бежит..." - ну, и так далее, и  тому
подобное. ’ак вот. ѓруздь - ни в коем случае не командир и даже не лошадь;
но он - гвоздь, и при сложившихсЯ  обстоЯтельствах  должен  находитьсЯ  на
своем месте, чтобы удерживать подкову, а вовсе не там, где был до сих пор,
где он, Я могу сравнить, был вбит  в  стенку  и  на  нем  висела  какаЯ-то
картинка. ЏлохаЯ картинка, товарищ Ћстров.
   ‘казав это, он спустилсЯ со стула и сделал несколько шагов взад-вперед.
   - Ќе будет ѓруздЯ - не будет захвата западного рынка. Ќе будет  захвата
рынка - не будет ни прибылей, ни кредитов. Ќе будет прибылей и кредитов  -
не будет стремительного промышленного развитиЯ.  Ќе  будет  стремительного
промышленного развитиЯ - следовательно, усилитсЯ  недовольство  не  только
конкретной властью, но и всем строем. Ђ тогда...
   Ћн не стал сразу достраивать прогноз, считаЯ,  видимо,  что  сказанного
достаточно.  ‹ишь  развел   руками.   Ќо,   похоже,   усомнилсЯ   в   моей
сообразительности и тут же продолжил:
   - ’огда вернемсЯ мы. Ќет, не Я лично. џ  буду  руководить  отсюда:  так
будет надежнее. Џридут люди, которых Я знаю, которым доверЯю. € вот только
тогда  настанет  времЯ  пустить  в  ход  разработки  товарища   ѓруздЯ   и
воспользоватьсЯ всеми теми  последствиЯми  их  внедрениЯ,  которые  Я  уже
назвал, и всеми другими - теми, которых Я еще не называл. ‚ы менЯ понЯли?
   џ кивнул. Ќе понЯть было бы трудно.
   - ‚от почему вы должны не только найти его, но  и  доставить  сюда,  ко
мне. Њогу твердо пообещать: как только вы окажетесь рЯдом с ним, Я дам вам
людей, которые окажут вам всю  необходимую  помощь,  чтобы  доставить  его
сюда. ‡апомните эту формулу.
   Ћткуда-то, словно шулер из рукава, он извлек такой же листочек  бумаги,
как тот, что уже был у менЯ. Ќа этом клочке было несколько знаков.
   - ‚ы запомнили? ‘лушайте, как это произноситсЯ.
   Џисьменность была мне незнакома, и Я выслушал его внимательно.
   - “своили? Џовторите.
   џ повторил. Ћн, похоже, осталсЯ доволен.
   - Ќеплохо. €так, это было первое из того, что Я хочу сказать вам.
   Ќо Я уже начал понемногу сомневатьсЯ.
   - ђазрешите вопрос? - осмелилсЯ вставить Я.
   „ремин, кажетсЯ, искренне удивилсЯ:
   - ‚опрос? Њне? ѓм. ќто интересно... - Ћн подумал немного. - •отЯ скорее
- забавно. ‚опрос мне. Ќу что же - попробуйте. •отЯ Я до сих пор  полагал,
что объЯснЯю достаточно Ясно. €так? ‚прочем, нет, обождите минутку.
   …му понадобилось намного меньше  минуты,  чтобы  вновь  превратитьсЯ  в
‚еликого €нку. Џохоже, такие метаморфозы доставлЯли ему удовольствие. ‹ишь
после этого он кивнул мне:
   - ’ак о чем вы хотели спросить?
   - Џочему же не должно быть промышленного развитиЯ - и всего прочего?  џ
считаю, что действую - и весь наш €нститут действует - в конечном итоге  в
интересах страны, хотЯ мы и не ЯвлЯемсЯ  официальным  учреждением.  Ђ  вы,
видимо, убеждены, что интересы страны заключаютсЯ в чем-то другом?
   - Ѓезусловно, - согласилсЯ он. - џ ведь уже объЯснил,  но,  видимо,  вы
ничего не понЯли. ‚прочем, неудивительно:  вы  воспитаны  в  другом  духе.
•орошо, повторю; Я считаю - и не только Я, если уж вам  нужно  -  как  это
называетсЯ? - общественное мнение, то оно тоже именно таково, - Я  считаю,
что,  начинаЯ  с  определенной  точки,  развитие  страны  должно  идти  по
совершенно другому пути. ‘трана сделала самое малое один лишний поворот  -
и находитсЯ даже  не  в  тупике,  что  было  бы  еще  в  какой-то  степени
приемлемо, но  страна  приближаетсЯ  к  обрыву.  Љ  грани,  за  которой  -
стремительное падение - и полнаЯ гибель. ќто необходимо  предотвратить.  €
вот тут мы с товарищами посоветовались - и решили...
   Ћн сделал паузу, усмехаЯсь каким-то, наверное, своим мыслЯм.
   - Њы решили, что именно здесь мы можем принЯть  все  необходимые  меры.
€зменить, начинаЯ с определенного момента, ход реализации элементов бытиЯ.
„умаю, вам не нужно растолковывать, что это такое.
   ђастолковывать действительно оказалось бы лишним. ’еоретически  техника
возникновениЯ Џроизводного Њира была известна  любому  из  нас  ничуть  не
хуже, чем постоЯнным обитателЯм Џространства ‘на. €менно с этой информации
начинаетсЯ первичнаЯ подготовка дримера. Ќо, кроме  общей  теории,  мы  не
обладали ничем. Ќаверное,  и  ‚еликий  €нка  „ремин  продвинулсЯ  немногим
дальше нас - но хотел пройти до самого конца.
   ’еориЯ же действительно не очень сложна - в ее основных положениЯх.


        ЊЋ‡Ђ€ЉЂ

   Љогда мы  начинаем  обучатьсЯ  ремеслу,  оказываетсЯ  не  так-то  легко
привыкнуть к мысли, что мир, в котором мы живем (не только  наша  планета,
но все мироздание вообще), все то, что мы называем Явью, на самом  деле  -
всего лишь подобие детской игры, правда,  настолько  сложной,  что  понЯть
меру этой сложности мы оказываемсЯ не в силах. € играют в  нее  отнюдь  не
несмышленыши.
   €гра заключаетсЯ в следующем: вам (хотЯ на самом деле, конечно, не  вам
и не мне, а кому-то совершенно другому) даетсЯ  неограниченное  количество
смальты - разноцветных  стеклЯшек  или  камешков,  из  которых  вы  должны
сложить изображение, содержащее какой-то смысл.  ќто  может  быть  пейзаж,
натюрморт,  портрет,  сцена,  абстракциЯ  -  одним  словом,  что   угодно.
€зображение потребует определенного количества камешков, пусть даже  очень
большого - но никак  не  беспредельного.  ђасполагаете  же  вы  бесконечно
большим числом элементов. џсно, что воспользуетесь вы всего лишь  какой-то
их частью - крайне незначительной.
   ЃесконечнаЯ масса эта  не  пребывает  в  неподвижности;  она  постоЯнно
перемешиваетсЯ силами, о которых мы не имеем  представлениЯ;  знаем  лишь,
что они существуют и проЯвлЯютсЯ. Ђ некаЯ другаЯ  сила  действует,  словно
известный каждому  из  нас  механизм,  называемый  лототрон,  периодически
выбрасывающий один  из  мечущихсЯ  в  его  барабане  шариков.  ’олько  эти
выброшенные из общего круговорота  элементы  смальты  и  используютсЯ  длЯ
картины.
   ‘мальта - это все, что существует в Џространстве ‘на. Ђ в нем находитсЯ
все, что может представить любой из нас, а также и все то, чего  никто  из
нас - и все люди вместе - представить не в состоЯнии. ‚се, что  когда-либо
возникало в чьих-то мыслЯх, фантазиЯх, видениЯх.  ‚се,  что  хоть  однажды
было описано буквами или  иероглифами  на  бумаге,  папирусе,  пергаменте,
бересте, выдавлено на глине, высечено в камне... Ћдним словом -  все,  что
хоть  единожды  возникало  в  конструкциЯх  духа,  и   вовсе   не   только
человеческого (мы суть  крохотнаЯ  часть  великого  мира  духа),  ЯвлЯетсЯ
смальтой. € лишь бесконечно малаЯ часть этого  ‚‘…ѓЋ  идет  на  реализацию
того мира, в котором мы обычно  живем  и  который  называетсЯ  Џроизводным
именно потому, что ЯвлЯетсЯ вторичным, производным от бесконечного  обилиЯ
материалов Џространства ‘на.
   Љаждое событие, даже реализованное в нашем мире,  существует  в  Џ‘  во
множестве вариантов - духовных вариантов,  потому  что  каждый  человек  -
частица духа, заключеннаЯ в нем, - воспринимает и рисует себе это  событие
по-иному - а это уже разные событиЯ. ‚ этом не было бы ничего  особенного,
если  бы  это  множество  вариантов   ЯвлЯлось   лишь   последствием   уже
совершившегосЯ событиЯ. Ќо это не так. ‚ Џространстве ‘на все эти  событиЯ
происходЯт одновременно - но реализуетсЯ  лишь  одно  из  них.  ‘  первого
взглЯда     это     должно     показатьсЯ     невозможным;      нарушаетсЯ
причинно-следственнаЯ  свЯзь.  Ќо  в  Џространстве  ‘на  таких  свЯзей  не
существует. ‚ремЯ там, в рамках наших понЯтий, универсально - то есть  то,
что мы считаем прошлым, настоЯщим и будущим, в Џ‘ существует  одновременно
в одном или нескольких пространственно-временных континуумах. € поэтому  в
любой миг событие может быть заменено другим -  и,  следовательно,  должны
будут изменитьсЯ и последующие. €сториЯ не прекратит, но  изменит  течение
свое.
   Љстати: когда  человек  совершает  очередное  нормальное  погружение  в
Џространство ‘на, ему иногда (правда, не часто) удаетсЯ попасть в эпизод -
в элемент смальты - как мы называем его, "не реал", который очень  близок,
иногда просто  неразличимо  близок  к  тому  эпизоду,  что  реализуетсЯ  в
Џроизводном, нашем мире и станет частью его истории. ’огда мы говорим, что
человеку  приснилсЯ  вещий  сон.  Ќаши  сотрудники  работают  над  поиском
закономерностей, которые делают  возможным  такое  "прицельное"  попадание
если не в реал, то, во всЯком случае, рЯдом с ним. ќто очень важно. Ћднако
пока мы еще достаточно далеки от этого. Њы знаем слишком мало.
   Љто выбирает из бесконечности камешков именно  тот,  а  не  другой  длЯ
каждого  следующего  мгновениЯ,  -  мы  не  знаем.  Њы  учимсЯ  только   в
приготовительном  классе.  Ќам  неизвестны  ответы  на  великое  множество
"почему?".
   Њожет быть, человеку, находившемусЯ сейчас в той же комнатке, что и  Я,
и сейчас уже как две капли воды похожему не на древнего крестоносца, но на
состарившегосЯ ковбоЯ откуда-нибудь из Ђризоны, ради шутки облачившегосЯ в
императорский нарЯд инков, было известно больше? Њожет быть, он  находилсЯ
на следующей ступени познаниЯ законов Џ‘ - и  как  знать,  стоЯл  даже  на
несколько ступеней выше?
   ‘ моей точки зрениЯ - моей и  еще  миллионов  и  миллионов  людей  и  в
Џроизводном Њире, и в Џространстве ‘на, - он не был того достоин. Ќо, надо
полагать, и здесь, в Џ‘, среди тех, кто решает и определЯет  (Я  намеренно
не говорю "людей": это,  конечно,  существа  иного  плана,  Я  уже  как-то
упоминал об этом), существуют разные мнениЯ,  оценки,  намерениЯ  и  цели.
„вижение „уха всегда внутренне противоречиво; дух не  бывает  неподвижным,
стоит ему остановитьсЯ на миг - и исчезнет Џространство ‘на,  а  вместе  с
ними все великое множество Џроизводных Њиров, в  котором  наш  -  даже  не
последнЯЯ буква пока что, и даже скорее всего  не  запЯтаЯ,  но  в  лучшем
случае - маленькаЯ точка в многоточии. Ћдним  словом  -  личность  и  дела
моего нынешнего собеседника и здесь, а  не  только  в  нашем  мире,  могут
оцениватьсЯ по-разному. € точки зрениЯ на судьбы  Џроизводного  Њира  тоже
могут различатьсЯ вплоть до полной противоположности.
   Ћдна из этих позиций мне только что стала известной от этого человека.
   …сли только...
   …сли только это действительно он.
   Ќо навернЯка существует и другаЯ точка зрениЯ. € мне обЯзательно  нужно
ее узнать. Џотому что речь, возможно, идет уже не просто о судьбе  ѓруздЯ.
€ даже не только о судьбе нашего  Џроизводного  Њира.  Ђ  о  судьбе  всего
бескрайнего ЃытиЯ.


   Њысль эта,  до  сих  пор  лишь  робко  постукивавшаЯ  клювиком,  словно
цыпленок, только собирающийсЯ вылупитьсЯ из Яйца, пробила наконец скорлупу
и выбралась в большой мир, хотЯ еще мокраЯ и взъерошеннаЯ,  но  наделеннаЯ
уже всеми нужными свойствами и качествами.
   € тут же на нее, словно коршуны на цыпленка, накинулись сомнениЯ. –елаЯ
их стаЯ, чей клекот убеждал менЯ не принимать всерьез ничего из сказанного
и услышанного.
   € в самом деле: не ЯвлЯютсЯ ли и приглашение, и разговор, и требованиЯ,
выдвинутые  „реминым,  всего  лишь  очередным  ходом   моих   противников?
“бедившись, что в открытой стычке со мной справитьсЯ не так-то просто, они
вполне могли прибегнуть к другой форме  борьбы:  вместо  принуждениЯ  -  к
убеждению.
   „а, есть над чем поразмыслить.
   —то же мне: прЯмо потребовать доказательств? Ќаивно: какие в таком деле
могут быть доказательства? ‚ Џространстве ‘на может быть создано все,  что
угодно. ’ут можно только верить - или не верить. Ђ не попробовать  ли  мне
вторую возможность: отвечать на хитрость - хитростью, на  маневр  -  своим
маневром...
   …сли, конечно, хватит моей хитрости. …сли „ремин - и в самом деле  тот,
за кого себЯ выдает или кем хочет казатьсЯ, то мне придетсЯ состЯзатьсЯ  с
одним из самых известных хитрецов ‡емли.
   …сли хватит... Ќо, как сказано, кто не курит и не пьет - тот не  выпьет
и шампанского.
   Ђ также: хорошо смеетсЯ тот, кто стрелЯет последним.


        “Ѓ…†„…Ќ€…

   ‚се  эти  размышлениЯ  занЯли  у  менЯ  всего   несколько   секунд:   в
Џространстве ‘на привыкаешь думать быстро - и можешь делать это, поскольку
тЯжелое вещество больших полушарий мозга в этом процессе не участвует.
   - €так, Я вижу, что вы хорошо подумали над моим ответом на ваш  вопрос,
- проговорил „ремин, позволЯЯ мне заметить, что конструкциЯ фразы  была  и
на самом деле свойственной ему. - ‚  таком  случае  (он  прижмурилсЯ)  вы,
может быть, позволите мне продолжить?
   џ лишь безмолвно кивнул.
   - Ћчень благодарен вам за разрешение, - сказал он, и в голосе Явственно
прозвучала ирониЯ. - џ действительно собираюсь продолжить и рассказать вам
о второй причине, котораЯ побудила менЯ пригласить вас на этот ужин.
   џ непроизвольно бросил взглЯд на пустой  стол.  „ремин  заметил  это  и
усмехнулсЯ:
   - ‚ы совершенно правы: ужина как такового нет. Ќо это дело  поправимое,
и Я вам обещаю, товарищ Ћстров, что ужин будет - а Я  никогда  не  нарушаю
своих обещаний. •отЯ лично Я - в  моей  нынешней  сущности  -  предпочитаю
плотно завтракать, а ужинать весьма легко. Ќо прежде Я хотел бы  закончить
наши деловые разговоры. …сли вы, конечно, не возражаете.
   …го усмешливаЯ вежливость начинала уже раздражать менЯ. Ќо Я  попыталсЯ
сохранить на лице выражение спокойного вниманиЯ.
   -  €так,  втораЯ  причина.  ‚ы,  возможно,  слышали  известное  некогда
выражение: кадры решают все.
   - ‘лышал.
   -  ЏриЯтно.  Љадры  -  это  люди,  товарищ  Ћстров.  ‹юди,  на  которых
руководитель может возлагать серьезные задачи и быть  уверенным,  что  они
эти задачи выполнЯт. €скусство руководителЯ, товарищ Ћстров, и заключаетсЯ
в том, чтобы подбирать нужных людей и  расставлЯть  их  на  нужные  места.
Џосле этого ему остаетсЯ лишь проверЯть качество исполнениЯ. € если кто-то
лишь казалсЯ нужным, а на деле проЯвил себЯ бесполезным  -  следовательно,
вредным,  -  решать  возникающую  при  этом  проблему  самым   простым   и
радикальным образом. ‚ы понимаете, надеюсь?
   - Џонимаю.
   Ћн кашлЯнул, снова прошелсЯ по комнате, искоса глЯнул на менЯ.
   - —то касаетсЯ товарища „ремина, то думаю, что могу назвать себЯ умелым
руководителем. ЉажетсЯ, о том же говорит и историЯ, не так ли?
   - ‘овершенно верно, - ответил Я, хотЯ еще за мгновение до  этого  вовсе
не собиралсЯ отвечать. Џохоже, странное обаЯние этого человека действовало
на менЯ помимо моего желаниЯ.
   - ‘пасибо. €так, занимаЯсь этой  постоЯнной  и  необходимой  работой  -
подбором и расстановкой кадров, - Я собрал необходимые сведениЯ и  о  вас.
Ќет, конечно, Я не  делал  этого  сам;  у  менЯ  и  тут  есть  необходимое
количество квалифицированных сотрудников. ‚ы ведь знаете, товарищ  Ћстров:
те люди, с которыми мы работали там, продолжают работать с нами и  в  этих
краЯх  -  если,  разумеетсЯ,  мы  по-прежнему  оказываем  им  доверие.  ‚ы
понимаете менЯ?
   џ кивнул - раз и другой.
   - ’аким образом, у нас здесь создаютсЯ прекрасные условиЯ длЯ работы. €
не возникало бы никаких проблем, если бы не одно обстоЯтельство. Ќе  стану
скрывать: обстоЯтельство неприЯтное, очень важное и нас крайне заботЯщее.
   Ћн помолчал секунду, пристально глЯдЯ на менЯ. Њне  почудилось,  что  Я
ощущаю физическую тЯжесть этого взглЯда, так что Я даже поерзал на  стуле,
чтобы прогнать неприЯтное ощущение.
   - ЋбстоЯтельство заключаетсЯ вот в чем: все то, чего нам удаетсЯ  здесь
добитьсЯ и что могло  бы  привести  к  самым  плодотворным  результатам  в
Џроизводном Њире, не имеет туда выхода. Љ  сожалению,  отбор  эпизодов  из
мозаики на реализацию нами не контролируетсЯ. Њы не в состоЯнии получить к
нему доступ.  Ђ  без  реализации  в  ЏЊ  все  наши  труды  пропадают  зрЯ.
ЏолучаетсЯ, что мы занимаемсЯ работой ради работы - что ЯвлЯетсЯ столь  же
бессмысленным  и  противоестественным,   как,   скажем,   искусство   ради
искусства; в свое  времЯ  существовало  такое  порочное,  антимарксистское
понЯтие. €ли, может быть, вы  не  согласны?  Љак  вы  лично  относитесь  к
лозунгу "€скусство ради искусства"?
   џ помотал головой, чтобы дать понЯть, что - крайне отрицательно.  •отЯ,
правду говорЯ, никогда об этом и не думал: искусство находилось вне  круга
моих проблем. џ считал, что в мире его накопилось так  много,  что  всЯкий
может найти что-нибудь по своему вкусу; этого, по-моему,  было  совершенно
достаточно.
   - ЊенЯ радует, - сказал •озЯин, - что наши взглЯды совпадают и  в  этой
частности. €так, мы не получаем выхода в реализацию. Ќо, не имеЯ  его,  мы
не можем получить достаточной подпитки оттуда,  из  того  же  Џроизводного
Њира. ќто можно сформулировать и иначе: подтверждение нашей теории и нашей
практики поступает оттуда во все уменьшающемсЯ количестве - по мере  того,
как там уменьшаетсЯ количество наших современников. „а, они, и навещаЯ нас
периодически при своей жизни там, и переходЯ на постоЯнное обитание  после
того,  как  эта  жизнь  в  ЏЊ  завершаетсЯ,  -  они  приносЯт   сюда   эти
подтверждениЯ, и мы рады этому. Ћднако большинство их и так уже здесь -  а
более молодые поколениЯ, к сожалению, исповедуют в  основном  чуждые  нам,
неправильные, немарксистские воззрениЯ.
   Ћн снова сделал паузу, прогулЯлсЯ по комнатке, щелчком стрЯхнул что-то,
невидимое мне, с лацкана  клубного  пиджака  со  здоровенной  эмблемой,  в
который уже успел переоблачитьсЯ сейчас. Џохоже, он играл в себЯ, как дети
играют в  куклы,  и  это  доставлЯло  ему  все  новое  удовольствие.  Љак,
вероЯтно, и императору  Ќерону,  с  которым  „ремин  тут  навернЯка  успел
познакомитьсЯ, а быть может, и подружитьсЯ.
   -  Њожно  спросить:  но  зачем  нам  эти   подтверждениЯ   оттуда,   из
Џроизводного, то есть вторичного, не главного, подчиненного мира?
   ‚зглЯд его словно бы приглашал менЯ задать именно  этот  вопрос;  но  Я
воздержалсЯ. џ стал вдруг ощущать какой-то необъЯснимый страх  перед  этим
странным человеком, его бесстрастным  голосом  и  пристальными,  почти  не
мигающими глазами. ѓлаза, в отличие от нарЯдов, оставались  теми  же,  что
были в самом начале разговора. ’ак и не дождавшись вопроса,  он  заговорил
снова:
   -  Ќа  это  можно  дать  очень  простой  и  исчерпывающий  ответ.  Ќаши
возможности здесь, к  сожалению,  прЯмо  зависЯт  от  укорененности  наших
взглЯдов там. Ћни - своего рода политический капитал. € не  обладаЯ  таким
капиталом, мы не можем в достаточной мере усиливать наше влиЯние здесь. ‚ы
понЯли?
   - ЏонЯл.
   - Њогут спросить также: а зачем оно нам -  это  политическое  и  всЯкое
другое влиЯние здесь, в  Џространстве  ‘на?  ‘кажите:  неужели  у  вас  не
возникает такого вопроса?
   ЉажетсЯ, ему очень хотелось, чтобы такой вопрос  у  менЯ  возник.  €  Я
решил не спорить:
   - ‚озникает.
   - џ так и думал. Џотому что такой вопрос должен  возникнуть  у  каждого
здравомыслЯщего человека - а Я считаю вас  именно  таким  человеком.  €ли,
может быть, Я ошибаюсь?
   џ заставил себЯ улыбнутьсЯ, даваЯ понЯть, что оценил шутку.
   - Ћчень хорошо. ’ак вот, товарищ Ћстров, влиЯние нужно  нам  длЯ  того,
чтобы получить контроль над происходЯщими тут процессами, такими, как  тот
же отбор на реализацию. Љонтроль же нужен длЯ нового  увеличениЯ  влиЯниЯ.
ќто - пресловутое развитие по спирали. € если оно будет идти  нормально  -
мы в конце концов достигнем вершин власти в этом необъЯтном мире.
   ѓлЯдЯ на менЯ, он предостерегающе поднЯл палец:
   - ’олько не спрашивайте - а длЯ чего  нам,  собственно,  нужна  власть.
ќтот вопрос не имеет ответа - или же на  него  можно  ответить  простейшим
образом:  власть  нужна  потому,  что  она  -  власть.  Ѓолее  осмысленной
формулировки вам не даст никто. Њожно, правда, сказать, к примеру, что  во
власти всЯкий дух выражаетсЯ наиболее полным образом. ‡десь  есть  немалаЯ
долЯ истины - но не всЯ истина, полной же не знает никто - и  хорошо,  что
не знает. Љороче говорЯ: мы намерены здесь осуществить то, что  не  успели
сделать там: там мне не хватило времени, здесь же его  хватит  всем  и  на
все. Ђ уж придЯ к власти здесь,  мы  сможем  навести  порЯдок  и  во  всем
множестве Џроизводных Њиров.
   Ќа этот раз  пауза  была  более  продолжительной;  казалось.  •озЯин  с
удовольствием созерцал возникающее в какой-то  дали  Џространство  ‘на,  в
котором был уже наведен порЯдок с начала и до конца.
   ‚прочем, может быть, он и на самом деле видел эту картину: она была  им
представлена - следовательно, существовала. Џусть и не в этом  континууме,
а в какой-то другой из бесчисленных плоскостей.
   - ’ак вот, товарищ Ћстров, - наконец вернулсЯ  он  в  эту  комнатку.  -
Џочему нам нужно, чтобы этот маленький ѓруздь выпал из оборота, Я вам  уже
объЯснил: чтобы наше  мировоззрение  в  Џроизводном  Њире  получило  новые
стимулы длЯ расширениЯ и нового укоренениЯ. Ќе только в нашей  стране,  но
прежде всего - именно в нашей стране. ‡ачем нам нужно это укоренение - это
вы тоже понЯли. ’аким образом, Я могу перейти  наконец  непосредственно  к
вам.
   Љак бы длЯ того, чтобы усилить впечатление,  он  направил  указательный
палец мне в грудь. Ќа мгновение мне показалось, что в руке этой  возникает
пистолет; но это, разумеетсЯ, была лишь игра моего воображениЯ.
   - Љак Я уже сказал вам, у менЯ имеетсЯ весьма  подробнаЯ  информациЯ  о
вас - как полученнаЯ оттуда, из Џроизводного Њира, так и собраннаЯ  здесь,
где вас уже неплохо знают. € эта информациЯ, товарищ Ћстров, характеризует
вас с положительной стороны. ‚ы - скажу откровенно -  представлЯетесь  мне
очень перспективным работником. „умаю, вы понимаете, насколько это важно -
длЯ вас.
   Ћн усмехнулсЯ:
   - ’ам, в ЏЊ, как вам известно, все люди смертны. ’о есть через  то  или
иное времЯ они все попадают сюда. ‚рЯд ли вы окажетесь исключением.
   ’ут возразить было нечего.
   - € вам, знающему Џространство  ‘на  отнюдь  не  по  кратковременным  и
хаотическим посещениЯм, но по профессиональной работе в нем, - вам понЯтна
разница: оказатьсЯ ли здесь новичком без  свЯзей,  покровителей,  хорошего
места - или прийти  сюда,  когда  вас  ждут  и  готовы  принЯть  наилучшим
образом. ‚ы, конечно, и без менЯ знаете, что такие вот новички чаще  всего
оседают в каких-то диких континуумах, и даже в Џространстве ‘на  не  могут
хотЯ бы на малое времЯ  встретитьсЯ  с  теми,  кто  пока  еще  остаетсЯ  в
Џроизводном Њире и кто сам хотел бы увидетьсЯ с ними в том, что  люди  там
называют сном.
   (Љаждый раз, когда он произносил "там", в голосе его  слышалось  легкое
презрение.  €  лама  неизменно  отвечала  на  это   негромким,   но   тоже
выразительным пофыркиванием.)
   - ’аким людЯм приходитсЯ - и то далеко  не  всем  -  пробиватьсЯ  через
многие пространства и времена, чтобы вновь приблизитьсЯ к  одному  из  тех
центров, откуда ведетсЯ реализациЯ; но ведь можно и не добратьсЯ: в  диких
континуумах могут и убить - и  тогда  в  результате  вы  оказываетесь  еще
дальше от цели, чем были вначале. Ђ то даже и в Ђиде, откуда выходов уже и
совсем не бывает. Џотому что  вам  ведь  известно:  континуумы  отнюдь  не
подобны один другому, они  разнЯтсЯ  еще  более,  чем,  скажем,  страны  в
Џроизводном Њире.
   џ кивнул: действительно, так оно и было.
   - Џоэтому, Я думаю, длЯ вас имеет большой смысл не порывать  отношений,
которые  Я  вам  предлагаю.  Ђ  длЯ  этого  вам  придетсЯ  незамедлительно
выполнить то, что Я намерен вам  поручить.  €ли,  может  быть,  Я  вас  не
убедил?
   - ‚идимо, - сказал Я осторожно, - другого выхода у менЯ нет.
   - ‘овершенно верно, - кивнул он. - ‚ таком случае мы, Я полагаю,  могли
бы перейти к конкретной части нашего разговора. Ћднако...
   Ћн усмехнулсЯ.
   - Ћднако боюсь, что в таком случае  у  вас  возникнет  подозрение,  что
бывают случаи, когда Я не выполнЯю своих обещаний. •отЯ Я уже говорил вам,
что выполнЯю их всегда. Џоэтому сейчас Я приглашаю  вас  поужинать.  Ђ  за
ужином, надеюсь, мы найдем и возможность продолжить наш разговор.
   - ‘ удовольствием, - сказал  Я,  на  сей  раз  -  совершенно  искренне,
ощущаЯ, как все ближе к горлу поднимаетсЯ горькое чувство обиды.


        “†€Ќ

   Џотому что „ремин - или кем он там был на самом деле -  надул  менЯ  по
первой категории. Џо высшему классу. ‡аставил  тащитьсЯ  на  другой  конец
города, соблазнив неким таинственным интересом -  да  и  ужином  тоже,  по
которому Я давно уже истосковалсЯ. Ђ вместо тайн и ужина угостил менЯ лишь
лапшой, которую щедро навешал на  уши  вместо  вожделенной  мною  глубокой
тарелки пшенной каши, щедро посыпанной сахаром; почему-то именно это блюдо
рельефно представлЯлось моему внутреннему зрению. ’айна  же  скорее  всего
заключалась лишь в иероглифах, повествовавших о кровавой схватке с клопами
(тот редкий случай,  когда,  убиваЯ  врага,  проливаешь  свою  собственную
кровь; такой ли уж редкий, впрочем?). Њне почему-то вдруг стало Ясно,  что
все, что пришлось от него выслушать, на самом деле было чистой воды трепом
слабоумного, которому, быть может, еще в Џроизводном Њире почудилось,  что
он и есть тот самый •озЯин, полубог,  чье  имЯ  десЯтки  лет  приводило  в
трепет страха или экстаза; наверное, там он пребывал в дурке, здесь же,  в
Џространстве ‘на, такие заведениЯ хотЯ и есть, но попадают или не попадают
туда по воле того, что мы называем случаем или раскладом, а  вовсе  не  по
заключению врачей. —тобы сохранить хотЯ бы остатки уважениЯ  к  себе,  тут
надо было действовать кулаками. џ даже проглотил  слюну,  предвкушаЯ,  как
сейчас  довершу  разгром  этой   крысиной   норы,   давным-давно   начатый
бесстрастным временем - хотЯ его здесь и не  существовало,  тем  не  менее
результаты его действиЯ каким-то образом проЯвлЯлись  (одна  из  множества
загадок, чьи разгадки были нам неведомы). Ќо в тот  миг,  когда  Я  сделал
движение, чтобы встать со стула и, длЯ затравки, хрЯстнуть бывшей  мебелью
об пол, губы моего визави исторгли несколько звуков, сложившихсЯ  в  такие
слова:
   - „остаточно. Ѓлагодарю вас. Ћчень хорошо. ‘пасибо.
   Њой собеседник не улыбалсЯ  более.  ‘двинув  густые,  теперь  черные  с
проседью  брови,  он  внимательно,  с  прищуром   глЯдел   мне   в   лицо,
непроизвольно отразившее, надо полагать, мои мысли и желаниЯ. …го  могучий
торс нависал над столиком, белоснежный пластрон равномерно опадал и  вновь
вздымалсЯ  на  груди,  лучи  света  от  громадной,  медленно   вращавшейсЯ
хрустальной люстры под высоченным потолком заставлЯли глубоко отблескивать
атласные лацканы его фрака. ‚ пальцах дымила длиннаЯ  сигара.  ѓолос  его,
только что прозвучавший, оказалсЯ теперь неожиданно  низким  и  гулким,  с
рокочущим "р" и широким,  каким-то  куполообразным  "а".  ’еперь  это  был
совершенно  другой  человек,  хотЯ  Я  знал,  что  напротив   менЯ   сидел
по-прежнему он. Ќа этот раз неожиданность была полной, и Я  замер.  •озЯин
же продолжал:
   - Ќе беспокойтесь, ваш ужин не преминет быть, как только вы закажете. џ
не вполне еще изучил ваши вкусы, да это и не мое дело. “асикамайок!
   Ћфициант - а может быть, он ЯвлЯлсЯ тут даже метрдотелем, обрЯженный  в
тунику вроде той, что была на €нке-„ремине в начале нашей встречи  (только
качеством похуже), материализовалсЯ немедленно. Ћчень низко поклонилсЯ и в
такой позе шелестЯщим голосом отозвалсЯ, произнесЯ еще  одно  не  знакомое
мне слово:
   - €нтип —урин?
   - Џередайте вилькакаме: Я хочу немного чуньо и рыбу из вод —ичайкоча.
   - „а, ‘апа.
   - Ђ курак (он кивком указал на менЯ) закажет длЯ себЯ сам.
   Њэтр - или кто он там был - повернулсЯ ко мне и,  не  поднимаЯ  головы,
положил ладонь на  спинку  моего  стула  каким-то  едва  ли  не  отеческим
движением.
   - —то вам будет угодно откушать?
   ‚незапно мой собеседник остановил его легким движением ладони:
   - Ќе сейчас...
   Џри этом он смотрел мимо менЯ - на что-то, находившеесЯ за моей спиной.
џ невольно обернулсЯ: таким странным был его взглЯд.
   Џо залу, в который вдруг преобразилась нищаЯ комнатушка, к нам, лавируЯ
между  столиками,  приближалась  страннаЯ  процессиЯ.  ’о  были  дети,   в
возрасте, насколько Я мог определить, лет шести-семи. Њальчики и  девочки.
‘ветловолосые, черные, рыжие, каштановые  -  на  любой  вкус.  —ерты  лица
указывали на различные расы: тут были несомненные  европейцы,  монголоиды,
представители дальневосточных и латиноамериканских народов. —ерные, карие,
голубые,   зеленые   глаза.   Џохожим   было    только    их    выражение,
свидетельствующее о страхе. €х было много. џ попыталсЯ  сосчитать,  но  на
второй сотне сбилсЯ. ‘транную вереницу сопровождали несколько  взрослых  в
оранжевых туниках. Џервый из детей уже поравнЯлсЯ с €нкой-„реминым, и  тот
поднЯл ребенка, поцеловал в лоб и вновь опустил на пол; к  последующим  он
только прикасалсЯ рукой. џ медленно  поворачивал  голову,  следЯ  за  тем,
первым. Ћн был уже близ противоположного выхода, когда один  из  оранжевых
остановил его. ‚ руке взрослого блеснул широкий нож.  “дар.  €з  маленькой
груди хлынула кровь. Ћранжевый запустил  руку  в  грудную  клетку  малыша,
вырвал сердце, поднЯл вверх, что-то прокричал. „ругие собирали струившуюсЯ
кровь в тазики - медные или, может  быть,  золотые,  третьи  уже  оттащили
тельце в сторону, и на его месте, на запЯтнанном  кровью  полу  уже  стоЯл
другой ребенок. џ отвел глаза, рука невольно схватилась за  столовый  нож.
ЏоднЯл глаза на „ремина. Ћн улыбнулсЯ:
   - ќто называетсЯ "капакоча". Ќе волнуйтесь: такое совершаетсЯ  нечасто.
‚ этом, кстати, есть определеннаЯ символика, вам не кажетсЯ?
   џ промолчал, изо всех сил стискиваЯ зубы. Ћн глЯнул на нож.
   - ќтим невозможно убить человека. ’ем более менЯ. „а вы и не успели бы.
Ћстров. Ќе переживайте. ќто все - дела давно минувших дней,  а  содеЯнного
не вернешь, не так ли? „а ведь это и не  Я  придумал,  как  вы  понимаете.
Љстати, Я вовсе не стараюсь вас устрашить.  ‘лучайное  совпадение.  Њожете
посмотреть, Ћстров: ничего такого нет, вам просто померещилось.  ќто  была
шутка.
   џ с трудом оглЯделсЯ. €  правда,  ничто  не  напоминало  о  только  что
происшедшем. ‡десь не было более ни детей, ни оранжевых туник,  ни  следов
крови.
   - ’ак что советую вернутьсЯ к ужину. “асикамайок терпеливо ждет  вашего
волеизъЯвлениЯ.
   Ќу, ладно. утить так шутить...
   џ откинулсЯ на спинку мЯгкого  стула,  чуть  не  прижав  спиной  пальцы
метрдотелЯ; на всЯкий случай дотронулсЯ до черного галстука, обЯзательного
здесь, кончиками пальцев.
   - ‡а этим дело не  станет,  -  заверил  Я.  -  —то-нибудь  простенькое,
легкое. €кру, устрицы, холодную осетрину, зелень, ти-боунстейк,  что  еще?
Ќу, фрукты, сыр, кофе... ‚ина Я выберу сам. ‚место аперитива  Я  бы  выпил
пива. ‚се. “страивает?
   ‘ тихой радостью Я увидел,  как  на  лице  мэтра  проступает  выражение
озабоченности.
   - ‚от и весь заказ, -  повторил  Я  не  без  некоторого  высокомериЯ  -
впрочем, целиком наигранного. Џотому что  продиктованные  мною  слова  еще
усилили ощущение голода, а голод плохо соседствует с заносчивостью. - …сли
же мой выбор ставит вас в затруднительное положение...
   - „а, - откровенно признал он. - ‚ыполнение вашего  заказа  свЯзано  со
сложностЯми.
   - Ќу что же, - сказал Я, ухмыльнувшись. - ЏридетсЯ извинить вас. —ем же
вы располагаете?
   - Ћ, у нас есть все, - откликнулсЯ он, сделав рукой  движение,  как  бы
отмахиваЯсь. - ’ут затруднение иного характера. Џроблема  выбора.  €кра  -
какаЯ? €ранскаЯ, астраханскаЯ, казахскаЯ или еще какаЯ-нибудь?  “стрицы  -
из Ћстенде или?.. Љакие фрукты - у них же есть  имена!  Љофе  -  какой  из
шестидесЯти сортов? Џиво - какой марки, если их тут сотнЯ?
   - €кра чернаЯ, - произнес Я уверенно. € запнулсЯ.
   - џ слушаю, - напомнил он, выдержав паузу.
   Ђ черт его знает -  какие  там  сорта.  ‚  нашем