полной. ‚плоть до мгновениЯ, когда из воды вырвалось сразу  несколько
- три или четыре - щупалец. Ћдно вцепилось  в  борт,  второе,  а  затем  и
третье обхватили заднего гребца. Ћн закричал - Я Явственно  услыхал  крик.
„вое бросились к нему, но ближнему пришлось самому вступить в единоборство
с четвертым щупальцем, тому же, что был в носу, просто нельзЯ  было  сразу
добратьсЯ до заднего, слишком узким был  челнок.  џ  напрЯгсЯ.  Ќеожиданно
ощутил в руке что-то вроде гарпуна. €  кинулсЯ  вперед.  Џлоскость  слегка
пружинила под ногами, помогаЯ разбегу. “же подбегаЯ, Я понЯл, что опоздал:
они поднЯлись слишком высоко, такой прыжок был мне не под силу, разве  что
с шестом - но  длЯ  такой  цели  мое  оружие  не  годилось.  џ  сделал  то
единственное,  что  оставалось:  размахнувшись  на  бегу,  метнул  гарпун,
подражаЯ копьеметателЯм из олимпийской  сборной.  ѓарпун  беспрепЯтственно
влетел в тот микроконтинуум, на миг завис над катамараном  -  и  это  было
последним, что Я смог там увидеть: не успев погасить скорость, Я с разбегу
влетел в следующее пространство,  занЯвшее  тем  временем  место  морского
простора.


        ЉЂЃ€Ќ…’

   џ  оказалсЯ  в  просторном  и  великолепно  обставленном   кабинете   с
антикварным, но выглЯдевшим,  как  новый,  письменным  столом,  еще  одним
столом, низеньким, между двумЯ креслами - длЯ беседы, и третьим - длинным,
зеленым, длЯ заседаний, со стильными стульЯми той же эпохи, что и бюро,  -
похоже, от Њельцера, а также с диваном с бронзой и резьбой. Ќоги  невольно
затормозились в ворсистом ковре.
   Ќо разглЯдеть это великолепие повнимательнее не  было  времени.  Џотому
что главным сейчас оказалсЯ Явно не сам кабинет, а находившиесЯ в нем  два
человека.
   Џервый из них - в прекрасно сшитом деловом костюме со строгим галстуком
- в этот миг медленно поднималсЯ из-за письменного стола, вытЯгиваЯ  перед
собой левую руку, в  то  времЯ  как  пальцы  правой  бесцельно  шарили  по
столешнице. ‹ицо, свидетельствовавшее, что лучшие годы человека остались в
прошлом, выражало одновременно удивление и страх. ђот медленно открывалсЯ,
глаза все более расширЯлись.
   ‚торой - рЯдом с высокой,  резной  дверью,  одна  створка  которой  еще
двигалась, закрываЯсь, - был в темных брюках и короткой, до поЯса, кожаной
куртке. Ћбе руки были вытЯнуты вперед на уровне  глаз,  и  ладони  сжимали
большой пистолет - Я не успел определить, какой именно, но смахивал он  на
старый "люгер".
   Џрошло мгновение прежде, чем Я узнал его:  это  был  ‘теп.  ‡начит,  он
выпуталсЯ все-таки из ’уннелЯ и добралсЯ до самого “зла?
   Ќо размышлЯть на эту тему было некогда.
   ‚ то мгновение, когда руки и  оружие  словно  окаменели  в  воздухе,  Я
кинулсЯ - точнее, нырнул - вперед. џ не успел  дотЯнутьсЯ,  но  мой  крик,
раздавшийсЯ одновременно с выстрелом, заставил стрелка  дрогнуть,  и  пулЯ
прошла мимо.
   —еловек за  столом  осталсЯ  в  той  же  позе,  словно  окаменел.  ‡ато
нашедшийсЯ круто повернулсЯ ко мне, согнулсЯ в поЯсе, не сгибаЯ рук, даваЯ
мне возможность заглЯнуть - снизу вверх -  в  черную  бездну  пистолетного
ствола: все, что Я успел, пока он поворачивалсЯ, было - откатитьсЯ на  два
шага в сторону, но длЯ него это оказалось, пожалуй, даже выгодно:  не  все
любЯт стрелЯть в упор, многим нужна пусть  маленькаЯ,  но  дистанциЯ.  „лЯ
оправданиЯ в собственных глазах.
   џ уже видел, как его  длинный,  тонкий  палец,  лежавший  на  спусковом
крючке, напрЯгсЯ и начал едва уловимо сгибатьсЯ.
   ЊоЯ вытЯнутаЯ нога все же сработала на долю секунды  быстрее.  ‚се  еще
лежа, Я отбил руки ‘тепа вверх. ЏулЯ ушла в потолок, сам же он утратил  на
миг равновесие и  вынужден  был  сделать  шаг  назад.  ќтого  времени  мне
хватило: стрелок не успел еще  сообразить,  куда  Я  девалсЯ,  еще  только
поворачивал голову, когда Я уже оказалсЯ у него за спиной, левой  рукой  -
сгибом - захватил его шею, правой же схватилсЯ  за  пистолетный  ствол.  ‘
"люгером" так можно поступать без особого риска, точнее -  именно  с  этой
моделью.
   џ знал, что последует сейчас  с  его  стороны:  попытка  ударить  ногой
назад, по моей голени, а если удастсЯ - по  колену.  ‚ыше  он  не  мог  бы
достать, потому что ростом уступал  мне.  Ќе  размышлЯЯ,  Я  захватил  его
правую ногу своей, в то же времЯ не сводЯ глаз с объекта покушениЯ.
   Ћн, похоже, сумел уже прийти в себЯ: начал снова опускатьсЯ на стул,  а
рука его, прежде  судорожно  шарившаЯ  по  столу,  теперь  уже  совершенно
осмысленным движением скользнула вниз, к среднему Ящику. џ был уверен, что
там он найдет еще кое-что, кроме скрепок, карандашей  и  плитки  шоколада.
—ерез секунду-другую роль  мишени  могла  сыграть  уже  наша  скульптурнаЯ
группа.
   Ћпередить его могло только слово. € Я крикнул ему:
   - ‘тоЯть смирно!
   џ угадал. ‘работал безусловный рефлекс, и хозЯин кабинета на миг застыл
изваЯнием.
   ’олько на миг. Ќо мне хватило и этого времени, чтобы прошептать на  ухо
‘тепу, которого Я крепко обнимал - правда, совсем не  так,  как  обнЯл  бы
любимую женщину:
   - ’ы, идиот! џ - Ћстров, где твои глаза!
   Ћтпущенный мне миг истек, и рука человека за столом снова  двинулась  в
путь. Џристрелить его сейчас было бы легким делом даже  длЯ  младенца.  Ќо
этого-то Я как раз и не хотел.
   ‚место того, чтобы вырвать из рук  нашего  парнЯ  оружие,  Я  рванулсЯ,
увлекаЯ его с собой, в  том  направлении,  откуда  пЯтью  секундами  ранее
возник сам.
   - Ѓыстро! Џрыгаем!
   Њой  партнер  перестал,  кажетсЯ,  хоть  что-то  соображать  и  покорно
подчинилсЯ моей команде.


        ‘’…Џ

   ‡а пролетевшие секунды площадка, с  которой  Я  стартовал,  успела  уже
опуститьсЯ, но всего метра на два с половиной,  так  что  прыжок  оказалсЯ
совершенно безопасным. Ќаверху  тот  мужик,  похоже,  справилсЯ  со  своим
столом.  …го  выстрел  прозвучал  запоздало,   пулЯ   ворвалась   в   наше
пространство и тут же исчезла: видимо, направлениЯ "сюда"  и  "отсюда"  не
были равноправными; пулЯ, выпущеннаЯ  отсюда,  навернЯка  долетела  бы  до
цели, как это недавно сделал мой гарпун, или что это еще там было.
   џ выпустил парнЯ из объЯтий, и он какие-то секунды стоЯл, очумело глЯдЯ
на  менЯ,  словно  Я  был  по  меньшей  мере  уссурийским  тигром.   Џотом
пробормотал:
   - Ћстров... ќто правда ты?
   ‚опрос только подтверждал его неопытность. Љонечно, выглЯдел  Я  сейчас
совершенно не так, как в €нституте, где он только и мог  менЯ  видеть.  Ќо
мы,  кадровые  дримеры,  распознаем  друг  друга  в  любом   облике,   тут
срабатывает скорее подсознание, чем что-либо другое. …му  до  этого  было,
похоже, еще далеконько.
   - „а вроде бы, - ответил Я. - Ђ ты -  ‘теп.  ’от  самый,  что  ухнул  в
’уннель “зла. ’ы хоть слышал, как Я  орал  тебе  из  €нститута,  когда  ты
проваливалсЯ все глубже?
   Ћн кивнул. ’о, что Я назвал его, кажетсЯ, помогло ему прийти в себЯ.  €
тут же он страшно рассердилсЯ.
   - ‘лушай, - сказал он острым голосом, - ты какого черта мне помешал?  џ
же дело делал!
   - ѓде это: в ’уннеле?
   Ћн очень серьезно покачал головой:
   - „а нет. €з ’уннелЯ Я тогда выбралсЯ. ‚ернулсЯ в  ЏЊ.  Џопросил  новое
задание. Џолучил. Ђ ты мне все испортил. ‚от сейчас.
   џ качнул головой:
   - Џлохо делал. Џо правилам, любую  форму  насилиЯ  мы  в  Џ‘  применЯем
только длЯ самообороны. Ђ ты хотел пристрелить его.
   - ‚от еще, - ответил он таким тоном, словно  втолковывал  ребенку,  что
совать пальцы в электрическую розетку некрасиво. - Њне  надо  было  только
припугнуть его - чтобы он там, в ЏЊ, проснувшись, вспомнил - и сделал  длЯ
себЯ выводы. ’акое и было у менЯ задание. џ отлично  стрелЯю,  не  то  что
многие.  ‚от  и  прогнал  бы  пулю  около  самого  его   уха,   чтобы   он
прочувствовал. Ђ потом сделал бы ему словесное предупреждение  насчет  его
дел там, в Яви. ’ы мне сорвал операцию, понЯл?
   Њожет быть, так оно и было. Ќо с этими  молодыми  бывает  всЯко:  порой
оружие начинает владеть ими, а не наоборот.
   - Ќу ладно, - сказал Я ему, делаЯ вид, что сожалею. - Џрости, коли так.
   - „а чего уж, - буркнул он. Џотом вдруг оживилсЯ, поднЯл на менЯ глаза:
   - Џостой, постой. ’ы сказал - ты кто?
   - Ћстров.
   - Ќу да, Я только сейчас сообразил. ’еперь вроде узнаю... ’ак у менЯ  к
тебе дело.
   - €н-те-ресно... - протЯнул Я, не очень верЯ.
   - Њне сказали: когда выполню  поручение  -  попробовать  найти  тебЯ  и
передать...
   ‚ это Я поверил еще меньше.
   - ‚от уж точно, - поддакнул Я. - Ќикого получше не нашли. —то у нас там
- эпидемиЯ гриппа в €нституте, или еще что похуже?
   ‘транно - он не обиделсЯ.
   - „а нет... - Љазалось, он даже слегка смутилсЯ. - Њожет, Я немного  не
так сказал. ’акое говорили всем, кто уходил на  задание:  если  кто-нибудь
тебЯ встретит, то передать.
   ќто было более убедительным.
   - „авай, - поощрил Я его. - ‘ыпь орехи.
   - ‡начит, так. - ‘теп помолчал, сосредоточиваЯсь. - ‚елели сказать  две
вещи. ЏерваЯ: твою просьбу выполнили...
   Џросьбу! Ќичего себе! Ќе просьба это была, а оперативное  задание.  ‚от
тоже нашли словечко...
   -  ...„анные  по  ѓруздю  действительно  оказались  там,   где   ты   и
предполагал. €х суть: около трех лет тому назад контролеры начали отмечать
заметный регресс устойчивости его психики.  Ђнализ  показал,  что  Явление
свЯзано не с нервно-психическими, а с чисто физиологическими процессами  в
больших полушариЯх головного мозга,  что,  в  свою  очередь,  относитсЯ  к
отдаленным последствиЯм кровоизлиЯниЯ в  мозг,  перенесенного  объектом  в
возрасте тридцати лет. Џредполагалось, что он совершенно восстановилсЯ,  и
в последующие десЯтилетиЯ  перенесенное  заболевание  на  его  здоровье  и
деЯтельности не сказывалось - вплоть до указанного момента...
   - ’ак... - пробормотал Я, горько сожалеЯ о том, что не могу порытьсЯ  в
биографии  ѓруздЯ  и  посмотреть   -   какому   этапу   его   деЯтельности
соответствовал этот регресс.
   - ...ђегрессивные ЯвлениЯ наблюдались в течение  приблизительно  одного
месЯца, после чего  началось  неожиданное,  поскольку  он  ни  к  кому  не
обращалсЯ и не прибегал ни к медицинской, ни к какой-либо другой помощи, -
неожиданное  улучшение,  весьма  стойкое,  и  в  таком  состоЯнии   объект
продолжал функционировать вплоть до наступлениЯ летаргии.
   ‘теп отбарабанил все это единым  духом,  закрыв  глаза.  …сли  бы  и  Я
смежил, как говоритсЯ, вежды, то возникла бы полнаЯ уверенность в том, что
Я слышу не мальчишку, а ’игра  ЏодземельЯ:  его  интонации,  манера  речи,
слова... Ќо кто излагает - неважно, куда значительнее то, что именно таких
данных Я и ожидал. Џочему? ‘ам не знаю: никакой Ясной концепции  по  этому
поводу у менЯ не успело возникнуть. ’оже подсознание? ‚ таком случае,  что
и откуда оно принимает?
   - ќто было, значит,  первое,  -  сказал  он,  открыл  глаза  и  перевел
дыхание.
   џ не стал ему говорить, что он прекрасно исполнил роль  дрессированного
попугаЯ. Ќаоборот, решил поощрить:
   - Ѓлеск. Њолодец. ѓони второе.
   - ‚торое - о том, что была короткаЯ свЯзь с Ѓоричем. —ерез подсознанку.
†елезка выдала, что он  в  ‹уЯх,  там  горЯчий  след,  с  тобой  свЯзь  не
устанавливаетсЯ, просит по возможности передать, что будет ждать тебЯ там.
- Ћн перевел дыхание, выпалив все это единым духом, подумал,  вспоминаЯ  -
не упустил ли чего, и облегченно закончил:
   - ‚от вроде все.
   Ќа сей раз это были его, ‘тепа, слова и его манера.
   - •орошо бы подробности, - попросил Я. -  ‹уев  этих  было,  как-никак,
восемнадцать штук, серийный товар, и размазаны они по столетиЯм, как сопли
по стене. ‹уи - какой номер?
   Ћн нахмурилсЯ: то ли потому, что не знал номера или забыл, то ли ему не
понравилось мое слишком вольное рассуждение о французских королЯх.
   - Ќомера вроде не называли. Њожет, затерЯлсЯ при передаче  или  железка
не справилась с дешифровкой...
   - †аль. Ќу ладно - и на том спасибо. ’еперь все?
   Ћн кивнул; но так медленно и неубедительно, что пришлось  схватить  его
за плечи и основательно встрЯхнуть:
   - Ќу, что еще у тебЯ за душой?
   Ћн нерешительно поморгал глазами. џ стиснул его плечи покрепче, так что
он даже поморщилсЯ, но не сделал попытки вырватьсЯ.
   - „авай. ’ерЯешь времЯ. —то ты еще должен передать?
   Ћн потрЯс головой:
   - Џередать - ничего. Ќо Я слышал, как там говорили...
   —увствовалось, до чего ему не хотелось говорить что-то, что было у него
на душе.
   - Ќу? Ћ чем они говорили?
   Ќаконец он решилсЯ.
   - Ћ твоей дочери.
   - —то именно? —то?
   - Ћна спит. Ќе просыпаетсЯ. •отЯ из наших никто...
   ‘транно, но Я не очень удивилсЯ. џ был предупрежден, что противники  не
обойдут девочку вниманием, но надеЯлсЯ, что наши, даже не получив от  менЯ
такой просьбы, сумеют каким-то способом защитить ее.  Ќе  сумели,  значит.
Ќет, Я не удивилсЯ; просто  ощутил  пустоту  там,  где  располагалось  мое
кью-сердце.
   - “снула давно?
   - Ћни заговорили об этом, когда Я засыпал - наверное, думали,  что  уже
не услышу.
   "‘укины дети, - подумал Я. - Ќеужели они такого мнениЯ обо  мне?"  -  џ
понимал, конечно,  что  какие-то  меры  там  принимаютсЯ  и,  может  быть,
кто-нибудь уже пущен по ее следу. Ќо все  же  это  непростительно.  ‹адно,
вернусь - разберусь.
   - ‘пасибо, что сказал. Људа ты теперь?
   ‘теп, думаетсЯ, почувствовал себЯ совсем  хорошо,  облегчив  совесть  -
как-никак, одно задание из двух было выполнено,  неплохой  процент,  да  к
тому же, пожалуй, более сложное из них,  -  и  стал  оглЯдыватьсЯ,  словно
только что сообразил, что он не у себЯ дома.
   ‚округ было все то же, что  и  до  него:  микроконтинуумы  восходили  и
закатывались,  неведомый  город  с  высоченными,   непривычных   очертаний
строениЯми и гигантской скульптурой  спЯщего  льва  на  ѓромадной  площади
приближалсЯ сейчас к зениту нашего  мирка,  длиннаЯ  и  широкаЯ  платформа
мчалась невысоко над холмистой морской поверхностью,  оставлЯЯ  по  левому
борту  небольшую  (казалось   отсюда)   марсельную   шхуну,   справа   же,
кабельтовых, как  Я  прикинул,  в  пЯти  -  четырехмачтовый  барк,  шедший
почему-то лишь под передними парусами крутой бакштаг правого галса.  џ  не
успел подумать -  с  чего  бы  такаЯ  осторожность,  как  взглЯд  мой  уже
перепрыгнул в следующий мир, где  в  полутемной  комнате  двое  на  ковре,
похоже, только что вошли во вкус... €  тут  ‘теп  дернул  менЯ  за  рукав,
должно быть, ему стало неудобно подглЯдывать. €ли,  может  быть,  пожалел,
что это не он там.
   - Људа Я теперь? (Ђ Я  и  забыл  совсем,  что  спросил  его  об  этом.)
Џонимаешь, Ћстров... џ вспомнил -  там  еще  вот  что  сказали,  сам  ’игр
говорил: если тот, кто тебЯ встретит... если ты скажешь,  что  тебе  нужна
его помощь, то сразу же поступить в полное твое распорЯжение.
   - ‚есьма любезно,  -  сухо  прокомментировал  Я,  подозреваЯ,  что  все
сказанное было только что измышлено экспромтом.
   - ’ебе же понадобитсЯ помощь, верно? ’ы должен найти и дочь, и  ѓруздЯ.
џ бы мог...
   Ќу вот. џ так и думал. •отелось спросить - при себе ли у  него  носовой
платок - чтобы он хоть сопли себе вытирал без моей помощи. Ќо Я не  сказал
этого: обидеть мальчика легко, но это будет грызть его если не всю  жизнь,
то, во всЯком случае, много-много лет. Ќо не тащить же его с собой в лихие
микроконтинуумы, где и такие далеко не новички, как мы с Ѓоричем,  бывает,
еле выкручиваютсЯ. Ћдно дело  -  прибыть  к  кому-нибудь  во  сне,  что-то
показать или внушить мысль, и совсем иное -  схватыватьсЯ  с  противником,
что  не  слабее  тебЯ,  выступать,  по  сути,  кандидатом  на   постоЯнное
жительство в Ђиде...
   - Џомочь мне ты, пожалуй,  можешь,  -  проговорил  Я,  делаЯ  вид,  что
обдумываю его предложение. - „а, точно. •орошо, что Я на тебЯ вышел.
   Ћн сразу собралсЯ, как говоритсЯ, в комок:
   - џ готов.
   - “ менЯ свЯзи с €нститутом нет, - сказал Я. - Ќа  уровне  сознаниЯ.  Ђ
железка, бывает, сильно врет. “ тебЯ какой возврат?
   Ћн моргнул, предчувствуЯ неладное.
   - —етыре часа. Ќо Я могу...
   џ жестом остановил его:
   - Ќе надо. ’ам будут только лишние волнениЯ - за тебЯ. ‘колько  ты  уже
израсходовал?
   - Џоловину.
   - ‡начит,  через  два  часа  по  Яви  ты  будешь  в  €нституте.  ’еперь
сосредоточьсЯ. ‡апоминай слово в слово. Џередашь Љонсилиуму или, в крайнем
случае, самому ’игру. ѓотов?
   ЏодчинЯЯсь моей воле, он несколько секунд постоЯл молча.
   - ѓотов.
   - ’огда поехали.
   џ медленно, выделЯЯ каждое  слово  паузами,  продиктовал  ему  то,  что
следовало передать в €нститут. ‚ качестве  его  памЯти  Я  не  сомневалсЯ:
плохо запоминающих у нас не держат.
   - …ще раз?
   - Ќе надо. ‡аписано.
   - Џовтори.
   Ћн повторил без единой ошибки.
   -  •орошо.  €  скажи  еще  вот  что:  когда  найду  ѓруздЯ,  постараюсь
переправить его в ЏЊ. Ќо сам не вернусь - пока не разыщу дочери.  ’ак  что
пусть обеспечат нормальный уход за телом. ‡апомнишь?
   Ћн кивнул, проглотив комок.
   - € - счастливого пути.
   Ћн вздохнул. ‘нова оглЯделсЯ.
   - Ђ как Я - отсюда?.. ѓде мы вообще?
   Ћн был тут впервые. Ќе удивительно: Я - тоже. Ќо Я  успел  уже  понЯть,
что к чему.
   -  Њы  -  в  Ѓольшом  “зле.  Ћтсюда  -  выходы  практически   в   любой
макроконтинуум, если не сразу, то с  немногими  пересадками.  ’ебе  откуда
проще попасть в Явь?
   - Ќу - поближе по времени и пространству...
   Ћн еще не был ходоком на дальние дистанции.
   - џсно. „авай поищем. ’воЯ полусфера  -  леваЯ.  “видишь  подходЯщее  -
сразу говори.
   ‚  поле  нашего  зрениЯ  было  примерно  восемь  десЯтков   выходов   в
микроконтинуумы; через каждые пЯть-шесть секунд начинали возникать  новые,
старые уходили за горизонт. ‡амечать и оценивать надо было  быстро,  долго
разглЯдывать не приходилось: можно  было  что-то  упустить.  ‚  безмолвном
напрЯжении мы провели  более  получаса.  ‡а  это  времЯ  он  лишь  однажды
подтолкнул менЯ локтем:
   - ‘мотрите - вон та роща...
   џ посмотрел. „лЯ того, чтобы оценить обстановку,  тренированному  глазу
понадобились две секунды.
   - Ќе годитсЯ, ‘теп. ѓеографиЯ не совпадает. ’ебе кажетсЯ, что это  наши
места, знакомый лесочек, но ты не учел освещениЯ.  ‘ветило  не  наше.  ќто
вообще не ‡емлЯ. ’ак что...
   - Ђ разве?..
   - ђазве. ’ут маленькаЯ неосторожность - и попадаешь куда дальше, чем  к
черту на рога. Ђ следующий проход через “зел будет  -  кто  знает,  когда:
завтра - или через миллион лет...
   Ћн только коротко вздохнул. џ снова смотрел в правую сторону.
   Ћднако  через  полчаса  мне  показалось,  что   подвертываетсЯ   что-то
приемлемое.
   „евица - или молодаЯ  женщина  -  в  длинном  белом  платье  сидела  на
скамеечке на берегу пруда или небольшого озера. ‚ечерело, и  ее  сложенный
зонтик лежал рЯдом. ироченные полЯ шлЯпы не позволЯли разглЯдеть лицо. Ќо
менЯ оно и не интересовало. Џруд окружали  знакомые  деревьЯ.  €  закатный
свет  был  наш,  средних  земных  широт,  и  облачка  соответствовали,   и
архитектура дома, что виднелсЯ по ту сторону воды...
   - ’уда, - сказал Я решительно.
   Ћн рванулсЯ. Џотом обернулсЯ на миг:
   - ‘просЯт - где тебЯ искать?
   џ ответил, уверенный, что так и будет:
   - ѓде-то между тринадцатым и четырнадцатым. Ќе знаю  только,  долго  ли
там пробуду. „а и не менЯ им надо искать, а мою дочку:  за  нее  -  взыщу.
‚се. Ѓеги. ’олько смотри - на эту девицу не отвлекайсЯ. ’ем более что  она
может оказатьсЯ неизвестно кем: тут все же Џространство ‘на...
   Ћн кивнул и лихо влетел в микроконтинуум почти на  пределе  возможного.
“же оттуда глЯнул на менЯ - и то ли мне показалось,  то  ли  действительно
подмигнул. € скрылсЯ вместе с миниконом.
   џ облегченно вздохнул и принЯлсЯ высматривать -  теперь  уже  длЯ  себЯ
самого - выход, который привел бы менЯ к цели с наименьшей потерей времени
и энергии - что здесь, в Џ‘, практически одно и то же, потому что  одно  с
легкостью переходит в другое.
   Ќу что же - прощай, Џриморский вокзал.


        ‚’ЋђЂџ ‡Ђ™€’Ђ

   Џариж тех времен оказалсЯ куда меньше, чем Я думал, и привычной издавна
ќйфелевой башни, разумеетсЯ, не было и еще много столетий не будет -  хотЯ
с того места, где Я стоЯл - на берегу ‘ены, внизу, у самой воды,  в  сотне
метров от Ќового моста, Я ее и в наше времЯ не увидел  бы.  ‡ато  Ќотр-„ам
уже существовал; но отсюда и его не было видно. „а он  менЯ  сейчас  и  не
интересовал: съездить в Џариж и увидеть собор можно и наЯву, а вот никаких
следов ѓруздЯ Я там в Џроизводном Њире  не  обнаружу,  это  уж  совершенно
точно.
   Ђ здесь они могли найтись. „олжны были.  ЋбЯзаны.  €наче  какого  черта
менЯ сюда вызывали?
   џ нетерпеливо переступил с  ноги  на  ногу.  Ѓорич  Явно  опаздывал.  џ
поднЯлсЯ наверх, на берег.  Ќепривычные  длЯ  менЯ  каблуки  скользили  по
булыжнику. џ тихо ругалсЯ и скоро стал бы ругатьсЯ в полный голос, если бы
не заметил спешащей ко мне фигуры - как полагаетсЯ, в шлЯпе с  плюмажем  и
коротком плаще, который сзади слегка задирала длиннаЯ шпага.
   Ќу наконец-то. ‘ейчас Я скажу ему пару слов. Џусть только подойдет...
   Ћн подошел -  и  Я  не  сказал  ему  ничего  из  заготовленных  изЯщных
выражений. Џотому что это был вовсе не  Ѓорич.  ’о,  что  человек  обладал
совершенно другим лицом, ничего не  значило:  мне  не  раз  уже  случалось
упоминать, что в Џространстве ‘на мы  можем  принимать  самые  неожиданные
обличьЯ. Ќо - нутром или подкоркой - мы всегда ощущали своих, и длЯ  того,
чтобы  опознать  даже  и  незнакомого  сотрудника,  нам  чаще   всего   не
требовалось показывать метку на руке или называть имЯ,  под  которым  тебЯ
знали в €нституте, во всей ‘истеме. ќто был совершенно  чужой  человек,  и
приблизилсЯ он, похоже, с недобрыми намерениЯми.
   Ћднако поздоровалсЯ он вежливо, снЯв шлЯпу. џ ответил тем же.
   - Џрошу извинить, - начал он. - џ знаю, что вы ждете тут не менЯ.
   - ‚ы не ошибаетесь, шевалье, - подтвердил Я.
   - ‚ы ждете даму.
   џ лишь пожал плечами.
   - џ жду ответа, шевалье!
   џ приосанилсЯ:
   - Џо какому праву, шевалье, вы требуете у менЯ ответа?
   Ћн нахмурилсЯ.
   - ‚ам это прекрасно известно.
   - Њне не нравитсЯ ваш тон! - попыталсЯ осадить  его  Я.  Њне  вовсе  не
хотелось сейчас дратьсЯ. џ должен был дождатьсЯ Ѓорича.
   - џ не собираюсь менЯть его! - заносчиво ответил он.
   ‚место ответа Я  обнажил  шпагу.  Ћн  -  свою.  Џлощадь  была  замощена
брусчаткой, ее окружали островерхие дома. ‘ветила луна. Ќе выжидаЯ,  Я  из
третьей позиции сразу же сделал выпад. Ћн взЯл четвертую и тут же ответил.
џ уклонилсЯ вправо - движение естественное, когда держишь шпагу  в  правой
руке; он, однако, ожидал этого и пошел на повторный выпад,  демонстративно
показываЯ, что готовит удар в голову - рубЯщий, а не укол,  шпага  у  него
была военнаЯ, узкий палаш, а не дуэльнаЯ рапира. ’акую же, кстати,  держал
в руке и Я. Џримененный им финт был давным-давно известен: заставить  менЯ
взЯть пЯтую защиту, повернуть кисть -  и  бить  в  грудь.  Џоэтому  вместо
защиты Я отскочил назад, и, пока он после выпада возвращалсЯ в  стойку,  в
свою очередь, кинулсЯ  в  атаку  и  попыталсЯ  захватить  его  оружие;  он
отступил, Я шагнул вперед. Ќесколько секунд мы пританцовывали друг  против
друга, не скрещиваЯ  клинков,  остриЯ  шпаг  описывали  маленькие  орбиты,
каждое движение шпаги заключало в себе вопрос, на который тут же  следовал
ответ  на  том  же  безмолвном  Языке:  "џ  и  к  этому  готов,  хочешь  -
попробуй..." „ышалось  легко,  воздух  был  прохладным  и  чистым.  ѓде-то
стукнуло окошко, захлопываЯсь. Ћн первым не  выдержал  неопределенности  и
бросилсЯ  вперед  с  неожиданным  криком  победной  Ярости;  годитсЯ   длЯ
устрашениЯ слабонервных, не более того. ЌалетаЯ, он концом шпаги выписывал
в воздухе фигуру вроде скрипичного ключа; тоже хорошо длЯ начинающих,  кто
еще не научилсЯ понимать, что не из любой позиции  можно  нанести  удар  в
каждое мгновение, но лишь из  немногих;  например,  сколько  ни  грози  он
сейчас ударом в лицо, но попытайсЯ он осуществить эту атаку - и Я в  нырке
ударом снизу разрублю ему руку. ’ак что этих угроз  Я  не  боЯлсЯ,  а  как
только клинок его замирал в действительно опасной позиции - Я своей шпагой
тут же отклонЯл его от линии, и противнику приходилось  начинать  сначала.
Љлинки  звенели  гулко,  набатно,  такие  звуки  они   издают   только   в
Џространстве ‘на.  ли  минуты.  Ќаконец  мне  надоел  этот  танцкласс;  Я
имитировал внезапную, без  подготовки,  флешь-атаку,  он  третьей  защитой
отбил мой клинок вправо вниз и сделал подставку - и тут, как Я и надеЯлсЯ,
мне удалось из первой позиции все-таки осуществить мельницу, захватив  его
шпагу круговым движением  своей.  …го  оружие  вырвалось  из  руки,  шпага
взлетела высоко и, кажетсЯ, больше вообще не вернулась  на  землю,  только
сверкнула недоразвитой молнией в лунном свете и погасла.
   Њожет быть, следовало пожалеть его. Ќо Я не из жалостливых.  Њне  нужно
было сделать выпад и нанести удар быстрее, чем он убежит, и Я был готов  к
этому. Ћднако он совершил неожиданное: отступил на два шага и поднЯл руки:
   - „остаточно, шевалье. Ѓлагодарю вас. ‚ы менЯ убедили.
   џ невольно остановилсЯ в последнее мгновение. Ќо не опустил шпаги.
   Њой противник вынул из  левой  перчатки,  из  длинной  краги  сложенный
листок бумаги и протЯнул мне:
   - Џросили передать.
   - Ѓлагодарю вас, шевалье, - ответил Я машинально, разворачиваЯ  бумажку
и в то же времЯ уголком глаза продолжаЯ наблюдать за ним. —тобы  успокоить
менЯ, он отступил еще на шаг и заложил руки за спину. •отЯ последнее вовсе
не всегда ЯвлЯетсЯ признаком добрых намерений.
   џ прочитал: "†ду в замке енонсе".
   Џодписи не оказалось, но то была рука Ѓорича.
   џ поклонилсЯ:
   - ‚есьма обЯзан вам.
   Ћн молча поклонилсЯ в ответ и исчез.
   џ не спросил у него, где этот замок находитсЯ. ‚се равно добиратьсЯ  до
него мне придетсЯ теми способами, что принЯты в методике Џ‘, а не  верхом;
пешком или на каком-нибудь ковре-самолете.


        ‘Ђ„ ‚ ‹“ЌЌЋЊ ‘‚…’…

   Ќигде так не ощущаетсЯ одиночество, как тихим вечером в  полнолуние  на
обширной полЯне, чьи пределы размыты мраком, в котором  тонут  все  заботы
минувшего днЯ. ‚ светлое времЯ они надежно защищают нас от наплыва чувств;
заботы поддерживают, словно костыли, и, хоть на несколько часов  лишившись
их, мы начинаем испытывать неуверенность в себе. €  тут  становитсЯ  нужен
еще кто-то - хотЯ бы потому, что,  когда  людей  становитсЯ  двое,  заботы
возникают сразу же, и жить становитсЯ привычно.
   ‚от почему Я, неторопливо ступаЯ по белеющей в  лунном  свете  дорожке,
бессознательно просеивал через себЯ всЯкий  звук  и  малейшее  движение  в
поисках чего-то, указывающего на присутствие другого человека. Ђ услыхав в
стороне негромкий разговор, решительно свернул в его направлении, даже  не
подумав о том, что, когда двое разговаривают  поздним  вечером  при  луне,
поЯвление третьего собеседника может не принести им никакой радости.
   ’ем не менее так оно и оказалось, и Я спохватилсЯ лишь тогда, когда,  с
треском проломившись сквозь кустарник, увидел сидЯщих рЯдом на не успевшей
еще остыть каменной скамье двоих - мужчину и женщину. €м Явно не следовало
мешать - но уже поздно было, повернутьсЯ и скрытьсЯ оказалось бы не лучшим
выходом: так поступают лишь, увидев нечто, оскорблЯющее какое-то из чувств
или норм поведениЯ. ’ак что Я, остановившись, кашлЯнул, переступил с  ноги
на ногу и молвил:
   - Џривет. „обрый вечер.
   ‘казано это  было,  разумеетсЯ,  на  Языке  Џространства  ‘на,  где  (в
посещаемых нами плоскостЯх) все, как правило, понимают  друг  друга,  хотЯ
каждому кажетсЯ, что он объЯснЯетсЯ на своем  родном  -  или  на  каком-то
другом из известных ему наречий.
   -  Џривет,  -  не  сразу  ответил  мне  мужчина,  а  женщина  и  вообще
промолчала. џ не мог разглЯдеть их лиц - луна стоЯла у  них  за  спиной  -
неразличимые эти лица были  обращены  ко  мне,  как  бы  изучаЯ  возникший
феномен,  и  надо  было  немедлЯ  найти  формулу  оправданиЯ  и,   получив
информацию, исчезнуть столь же стремительно, как Я здесь возник.
   - Џрошу извинить менЯ, но Я заблудилсЯ... ‚ы не скажете, Я так выйду на
дорогу?
   - „орог много. ЉакаЯ интересует вас, шевалье?
   Ђга. џ медленно повернул голову. •олмистаЯ местность,  поросшаЯ  лесом.
ЌесмотрЯ на поздний час - тепло.
   - Њне, собственно, нужно попасть в замок енонсе.
   - …сли месье пойдет налево и подниметсЯ, то с гребнЯ увидит  дорогу,  -
сказала женщина. “ нее было приЯтное контральто, и Я пожалел,  когда  этот
голос перестал звучать.
   Њужчина, это чувствовалось в его интонации, усмехнулсЯ:
   - Ќе думаю, что это та дорога, которую шевалье ищет. Џотому  что,  смею
уверить, в замке вас никто не ждет. •отЯ бы по той причине, что  владельцы
его сейчас в Џариже, при дворе …го ‚еличества королЯ.
   - ‚есьма вам обЯзан, месье. € еще раз - простите за бесцеремонность. Ќо
мне нужно попасть в замок; Я надеюсь,  вы  поверите  мне  на  слово  и  не
заставите предоставлЯть доказательства.
   ‘казав это весьма  решительным  тоном,  Я  повернулсЯ,  чтобы  уйти.  ‚
пространстве  Я  уже  сориентировалсЯ,  не  было   еще   полной   точности
относительно времени. Ќо тут мужчина окликнул менЯ:
   - ђади Ѓога, простите и вы менЯ, месье, но мне  показалось...  ‘кажите,
пожалуйста: вы ведь дример из второго Ѓюро?
   џ не ожидал,  что  в  те  времена  люди  уже  слышали  об  ЋперациЯх  в
Џространстве ‘на. Ќо здесь было именно это Џространство, а Я ухитрилсЯ  на
минутку забыть об этом.
   - Њ-м... евалье очень догадлив.
   - Ѓарон де Ѓур, с вашего позволениЯ. Ћднако  догадливость  тут  ни  при
чем. Џросто-напросто Я  имею  прЯмое  отношение  к  ЋЏ‘.  €  нахожусь  тут
совершенно не случайно - как вы уже навернЯка понЯли.
   "Ѓывают в жизни шутки, - подумал Я. - €ногда странным образом получаешь
ориентир во времени".
   - Ђх, значит, вы  и  есть  дрим-драйвер  Ћстров?  -  снова  вступила  в
разговор женщина, голос ее сделалсЯ еще более низким и мЯгким, он  как  бы
существовал  самостоЯтельной  субстанцией,  некаЯ  независимаЯ   атмосфера
возникала, иной воздух, которым можно было дышать даже с удовольствием; но
возможно, что с этим воздухом проникала в кровь и некаЯ  отрава.  ‚прочем,
она и без того была разлита кругом, в весне юга ”ранции. - Ђ Я  столько  о
вас слышала...
   Ћна не назвала себЯ - видимо, была уверена, что уж ее-то  должны  знать
все на свете - или, во всЯком случае, в обширном круге,  центром  которого
она себЯ полагала - а возможно, на самом деле была. џ таких не  люблю,  но
уважаю, как вообще уважаю людей, уверенных в себе. џ  постаралсЯ  ответить
так, чтобы разговор не перешел случайно на  какую-нибудь  серьезную  тему:
лишние подозрениЯ мне сейчас совершенно не были  нужны.  ‚роде,  например,
разговоров о том, как Я оказалсЯ в этой глухомани...
   - џ просто испуган, мадам, потому что не  знаю  -  от  кого  именно  вы
слышали, и в зависимости от этого - что это были за истины - или небылицы.
   - Ћ, не бойтесь: от дримеров вашего Ѓюро - а они  все  вас  боготворЯт.
‚чера мы наблюдали в просмотровой нашего Ѓюро  за  вашими  похождениЯми  в
Ђиде; Я встречала вас и раньше, но вы менЯ, разумеетсЯ, не  замечали,  вам
было не до того. ‘кажите, такие переживаниЯ сильно утомлЯют?
   џ и так, конечно, узнал бы ее - минутой раньше или  позже,  как  только
увидел бы ее лицо. ’ем более непонЯтным было -  с  какой  целью  она  сама
напоминает об этом эпизоде: там ведь она выступала на стороне  противника.
Љаков был ее замысел?
   - ‹уиза, - перебил ее мужчина. - Ќе кажетсЯ ли тебе, что  месье  Ћстров
спешит?
   - ‘обственно, - процедил Я, пытаЯсь обдумать дальнейшие действиЯ, - мне
хотелось не только найти дорогу к замку, но и пообщатьсЯ с природой...
   - ‚ы так настроены на общение именно с природой? - в голосе женщины мне
почудилась насмешка.
   - ‚ы полагаете, человек не ЯвлЯетсЯ частью природы?
   - Ѓраво, браво, - сказала она.
   ‹ицо ее по-прежнему оставалось в тени, и Я не мог разглЯдеть не  только
выражениЯ его, но и самих черт; наверное, на сей раз ее сделали  дурнушкой
какой-нибудь, - хотЯ Я чувствовал, что это не так: совсем иной была манера
ее поведениЯ.
   - Ќу, нам пора, - проронил мужчина. - Ѓоюсь,  нас  спохватЯтсЯ,  а  мне
пора находитьсЯ на дежурстве...
   - ’ебе, Џьер-Џоль, действительно пора спать, - в ее  голосе  прозвучала
скрытаЯ насмешка. - Ђ Я еще не устала. € тоже хочу пообщатьсЯ с природой.
   Џьер-Џоль, кажетсЯ, огорчилсЯ. Ћн  потопталсЯ  немного  на  месте,  но,
видимо, ослушатьсЯ не мог. Ћн пробормотал "доброй ночи" и нехотЯ  зашагал,
поднимаЯсь по отлогому склону.
   - ‘адитесь, месье, -  предложила  ‹уиза.  -  €ли,  может  быть,  просто
Ћстров? ‡анимайте свободное место.
   - Ќадеюсь, что никому не во зло, -  проговорил  Я.  Њне  стало  хорошо:
начиналось некое приключение. ‹егкое,  без  последствий,  как  раз  такое,
какое  нужно,  чтобы  окончательно   прийти   в   себЯ   после   множества
сверхпрограммных происшествий, из-за которых Я только сейчас приближалсЯ к
настоЯщей работе, к цели поиска.
   Ќо мои слова - а может быть, и не слова, но интонациЯ,  с  которой  они
были произнесены, - не понравились женщине.
   - ќто покажет будущее, - произнесла она неожиданно холодно.
   џ сел и попыталсЯ ненароком заглЯнуть ей в лицо. Ћна чуть  отвернулась.
Ќо Я все-таки успел. €нтуициЯ оправдалась:  она  была  той  женщиной,  что
почудилась мне среди чужих дрим-оперов в Ђиде.
   - џ вас знаю...
   Ќаверное, мне не следовало говорить этого.
   - ‚ лунном свете все видитсЯ обманчиво, - возразила она. - Ћбождите  до
завтра - чтобы не переживать разочарований.
   - Ќе приучен откладывать, - сказал Я.
   - Ђ Я не приучена уступать.
   - Џотому и остались?
   Ћна взглЯнула на менЯ очень серьезно:
   - џ осталась длЯ того, чтобы выполнить поручение моего Њастера.
   - ‚от как? ‚ чем же оно заключаетсЯ?
   - џ могу - и должна предложить вам помощь. Ќаше Ѓюро  заинтересовано  в
благоприЯтном исходе вашей миссии.
   - Љакое же бюро - если не секрет?
   - џ не уполномочена отвечать на такие вопросы. „а  и  какое  это  имеет
значение?
   - €меет. Ќо раз вы не можете ответить - считайте, что вы ничего мне  не
говорили. ‚о всЯком случае, Я уже забыл о вашем предложении.
   - ’о есть вы отказываетесь от помощи?
   џ решил повести себЯ понахальнее:
   - …сть одна помощь,  от  которой  Я  не  отказалсЯ  бы.  ‚есна  и  тьма
способствовали бы... Ќо боюсь, что вы отвергнете мое предложение.  Ђ  ведь
это было бы так прекрасно, вам не кажетсЯ?
   - ‚ысший балл за догадливость. Ќо мне нужно обдумать  ваши  слова,  как
следует. ’ак что сидите спокойно, дышите воздухом.  €  ждите,  пока  Я  не
снизойду.
   - “ менЯ может не хватить времени.
   - ‡начит, вы недостойны.
   Њне следовало встать и уйти, но со мной  происходило  что-то  странное.
Љак будто Я переставал быть  самим  собой.  џ  попыталсЯ  выставить  блок.
Ћднако, похоже, опоздал.
   - Ќу послушайте... - начал Я. Ќо она немедлЯ перебила:
   - Ќе будьте такой жестокой. ЊоЯ жизнь проходит  в  суете  и  постоЯнном
риске, сама профессиЯ делает менЯ одиноким - но ведь Я такой  же  человек,
как все другие, черт возьми, и неужели же Я не заслуживаю хотЯ бы  крупицы
того, что в нормальном мире принЯто называть  счастьем?  „а  и  вам  самой
разве это не доставит радости -  знать,  что  в  вашей  власти  -  сделать
другого счастливым?..
   ’еперь она приблизила свое лицо  к  моему  так  близко,  что  Я  ощутил
прикосновение подвитых, надушенных усиков, рука уже  обвивала  мою  талию,
другаЯ лежала на колене  и  опускалась  все  ниже,  одновременно  быстрыми
движениЯми пальцев подбираЯ подол моего платьЯ все выше. Ќужно было, может
быть, крикнуть о помощи, сделать какие-то резкие движениЯ, оттолкнуть его,
отбиватьсЯ, но он уже  припал  губами  к  моей  шее,  впилсЯ,  голова  моЯ
закружилась, истома прошла по телу, его рука была уже  куда  выше  колена,
прикосновение ее было не просто приЯтным - из него исходила жизнь,  другаЯ
рука сильно сжала мою левую грудь. Њне уже не хотелось сопротивлЯтьсЯ,  не
осталось никакой воли, не осталось окружающего мира, ничего больше - кроме
него и моего желаниЯ,  могучего,  всепобеждающего  -  ощутить  его  всего,
отдатьсЯ, впустить его в мое существо, - в  этом  сейчас  было  счастье  и
смысл, только в этом. "’огда еще не носили бельЯ", - мелькнуло  в  голове,
когда Я ощутила его пальцы уже во мне... Ћн  действовал  умело,  не  терЯл
времени, не искал удобного места  -  опрокинул  менЯ  на  эту  же  широкую
каменную скамью, рванул шнуры корсажа  -  мои  груди  обнажились,  ощутили
мЯгкое прикосновение лунного света, подумалось: "Ђх, если бы он  догадалсЯ
раздеть менЯ совсем..." Ќо он спешил и лишь задрал подол повыше; ноги  мои
в нетерпении раздвинулись сами, он налег,  но  еще  медлил,  в  пору  было
кричать: "Ќу же! Ќу! “мираю..." ЉажетсЯ, вечность прошла, пока он  наконец
не вошел в менЯ; мои  руки  обхватили  его,  стиснули,  чтобы  никогда  не
отпустить, никогда, никогда. ќто  длилось  вечность;  мы  оба  извивались,
кричали, наконец он изверг в менЯ свое горЯчее семЯ, и мне показалось, что
Я терЯю сознание. Ћн что-то бормотал мне на ухо, не понЯть  -  что,  да  и
неважно было, во мне снова пробудилось желание - и в нем  тоже.  …го  руки
ожили, и на этот раз Я уже радостно открывалась  ему,  никакого  смущениЯ,
никакой сдержанности не осталось,  только  великаЯ  жажда  его  тела,  его
поцелуев, его семени, - всего, что хоть как-то было свЯзано с  ним.  ‘нова
накатило беспамЯтство, но и сквозь него мне  слышались  мои  стоны.  Љогда
глаза мои ненадолго открылись, ночь уже побледнела - ночь,  какой  еще  не
бывало в моей жизни. "Ћтныне Я - твоЯ  раба,  -  подумалось,  -  пойду  за
тобой, побегу, поползу, полечу - на край света,  любого  света,  только  с
тобой..."
   Љогда глаза мои открылись снова, Я увидела Џьер-ЏолЯ - он стоЯл,  глЯдЯ
на менЯ, лежащую среди лохмотьев, в которые превратилсЯ за ночь мой нарЯд;
тот, кто был ‹уизой, мой господин и повелитель, стоЯл рЯдом с ним и что-то
говорил; Я быстро понЯла - что, попыталась сжать ноги, закрытьсЯ  ладонЯми
- бесполезно, тело мое мне не повиновалось,  Џьер-Џоль  уже  опустилсЯ  на
колени, расшнуровываЯ штаны, показываЯ свою готовность -  потом  обрушилсЯ
на менЯ. Ћн был груб, как мужик, и больше не было  счастьЯ,  было  чувство
горечи и унижениЯ - сначала; но понемногу  тело,  которым  каждый  из  нас
наделен в Џространстве ‘на, взЯло свое, и сознание снова ушло куда-то.
   Ћно вернулось вовремЯ: они снова стоЯли надо мной, Џьер-Џоль  держал  в
руке обнаженный кинжал, ‹уиза, кажетсЯ, хотел удержать его, но  не  очень,
как мне показалось, убедительно. ЊенЯ хотели убить; смерть в  Џространстве
‘на - серьезнаЯ неприЯтность. €, наверное, именно эта угроза  помогла  мне
вернуть силы, которые сейчас были так нужны.
   џ взметнулсЯ. ’ело было еще женским, но Я с каждой микросекундой  вновь
все более становилсЯ самим собой - и оно мне подчинЯлось. ќто естественно:
у нашего тела  в  Џ‘  нет  тЯжелой  инерции  плоти  Џроизводного  Њира,  и
превращениЯ его быстры, порой  даже  мгновенны.  Џоэтому  Я  смог  нанести
первый удар прежде, чем они опомнились. Ќогой Я выбил  кинжал  из  пальцев
Џьер-ЏолЯ; чтобы перехватить оружие, пришлось взвитьсЯ в  воздух  -  но  Я
смог, все мое было уже при мне. Ћн еще не успел принЯть защиту, как острое
лезвие вспороло его горло, пересекаЯ артерии  и  вены.  •лынула  кровь.  џ
круто извернулсЯ, чтобы не запачкатьсЯ, и оказалсЯ лицом к лицу с  ‹уизой,
она, так же,  как  Я,  прошла  уже  метаморфозу  и  снова  была  женщиной.
Љрасивой, надо сказать. Ћна сложила руки - умолЯюще, словно длЯ молитвы. џ
схватил  ее  за  плечи  и  швырнул   наземь.   ђванул   платье.   Ћна   не
сопротивлЯлась, пыталась даже помогать мне. џ был груб, как  только  умел.
ђаньше не знал за собой таких качеств. ‘пециально длЯ нее Я вспоминал  все
способы, с какими когда-либо приходилось встречатьсЯ. Ћна стонала все тише
и тише, мне казалось, что это не Я совокуплЯюсь  с  нею,  но  самое  малое
взвод солдат, только что вывезенных из необитаемой пустыни. €  лишь  мысль
об уходЯщем времени заставила менЯ остановитьсЯ.
   ‘тоЯ на коленЯх, Я повернул ее на  спину  и  мЯгко  похлопал  по  щеке.
‡лость успела улетучитьсЯ. Ћна приоткрыла глаза и  попыталась  улыбнутьсЯ;
это получилось у нее не очень убедительно. џ  осмотрел  ее  руки;  они  не
имели  особых  примет.  ’ело   Џьер-ЏолЯ   лежало,   обескровленное,   как
подвешеннаЯ за ногу заколотаЯ по всем  правилам  скотина,  но  уже  начало
таЯть, рассеиватьсЯ - чтобы одновременно  возникать  где-то  в  совершенно
ином макроконе. € тем не менее труп оставалсЯ трупом. Ѓыло противно, но  Я
засучил и его рукава. „а, он тоже был дримером. Ќадо передать в Явь: пусть
срочно выЯснЯт, кто в ближайшее времЯ не вернетсЯ - или уже не вернулсЯ  -
из Џространства ‘на в какое-то из существующих Ѓюро ЋЏ‘.
   Џотом Я снова склонилсЯ над ‹уизой:
   - Љак ты себЯ чувствуешь?
   - ‘пасибо... - проговорила она едва слышно. - € еще раз спасибо.
   - ѓм. ‡а что же?
   - ‡а первый раз. € за второй.
   - Ќа здоровье, - сказал Я и взЯл кинжал.
   - Џожалуйста... не надо!
   - Љаждому - свое, - сказал Я.
   - Ќу пожалуйста...
   џ изобразил раздумье.
   - Ќе могу. ™адить тебЯ опасно. ‚от разве только...
   - ‚се, что угодно!
   ЉажетсЯ, она решила, что Я хочу продолжить игры.
   - Ќет, нет, - успокоил Я. - џ хочу, чтобы ты ска