м  обликом  своим
выражаЯ полное спокойствие и даже равнодушие к предстоЯщим событиЯм. €  не
делаЯ ни малейшей паузы, положил ладони - одну на рычаг газа,  управлЯвший
двигателем, другую - на рулевую головку. € почти одновременно сдвинул их с
места.
   ‹одка медленно двинулась в обратном направлении - носом  вперед,  прочь
от выхода, в глубину пещеры - или, быть  может,  туннелЯ,  это  сейчас  не
имело ни малейшего значениЯ. ‘трого  сохранЯЯ  направление  горизонтальным
рулем, ‘едой привел в действие вертикальные, и лодка начала круто задирать
нос.
   Ћна полезла вверх, словно ‘едой решил таранить носом  каменный  потолок
пещеры. ќдик поднЯл  брови,  не  произносЯ  ни  слона;  непрерывно  обегаЯ
взглЯдом все приборы и успеваЯ смотреть и вперед, прЯмо по курсу,  он  все
еще не понимал замысел ‘едого. Ћн видел и  чувствовал  только,  что  лодка
почти от самого дна - где она только что находилась -  устремилась  вверх,
запрокидываЯсь все круче. ‹юден плотнее прижимало к спинкам кресел;  вдруг
оказалось, что океанисты уже не сидЯт, а лежат на спине, поднЯв согнутые в
коленЯх ноги, а пульт управлениЯ навис над ними,  оказавшись  вверху.  …ще
выше была прозрачнаЯ стенка купола за ней - вода и потолок пещеры,  и  это
означало, что лодка встала вертикально.
   ќдик почувствовал, как убыстрЯетсЯ движение. ќто было понЯто находитьсЯ
в таком неестественном  положении,  повинуЯсь  вертикальным  рулЯм,  лодка
могла только при определенной  скорости  -  не  меньше  той,  при  которой
корабль переставал слушатьсЯ рулей, становилсЯ неуправлЯемым. Ќо это  ведь
означало, что через несколько секунд, буквально через несколько секунд...
   ќдик не додумал, что  будет  через  несколько  секунд.  Џотолок  пещеры
стремительно приближалсЯ. Ќе только локатор показывал расстоЯние до него -
теперь потолок был виден простым глазом. € оба сидЯщих в рубке не  сводили
с него взглЯда. Ђ потолок надвигалсЯ неумолимо, он становилсЯ  все  ближе,
ближе, казалось, произошел обвал, потолок пещеры рухнул,  и  теперь  летит
навстречу задравшей нос лодке, и катастрофа неотвратима... € все  же  ќдик
не произнес ни слова; он только разрешил себе  на  миг  отвести  глаза  от
грозного зрелища и взглЯнуть на ‘едого.
   Ќаверное, командир почувствовал этот взглЯд. Ћн не оглЯнулсЯ  -  он  не
имел сейчас права; только подобие  улыбки  перекосило  его  лицо,  и  губы
шевельнулись.
   - Ќу, держись! - сказал он тихо. - „ержись, чем можешь... - и рука  его
медленно повернула головку управлениЯ.
   ‚ следующую минуту ќдик почувствовал, что начинает сползать с кресла  -
с его спинки, на которой он лежал все эти  секунды,  нелепо  задрав  ноги.
‹одка, казалось, хотела задрать нос еще больше - но больше было некуда,  и
вот она стала отклонЯтьсЯ от вертикали,  ложась  на  спину.  ’акую  кривую
описывает самолет, делаЯ мертвую  петлю  -  но  самолет  же  не  подводный
корабль... - "‘ейчас вылечу, головой о подволоку, и все...", - мелькнуло в
мозгу ќдика, и он судорожно вцепилсЯ руками в подлокотники,  обвив  ногами
ножки кресла и все же чувствуЯ, как неумолимаЯ тЯжесть тащит и  тащит  его
вниз - к куполу...
   Ќо лодка уже ложилась  набок.  ‚ыходЯ  в  каком-то  десЯтке  метров  от
губительного потолка пещеры в горизонтальное положение рубкой вниз,  носом
к выходу, она одновременно все больше кренилась на правый борт. € вот ќдик
почувствовал,  что  мЯгкаЯ  сила  укладывает  его  набок,  а  затем   ноги
потихоньку пошли вниз, туда, где  им  и  полагалось  быть.  Ћн  облегченно
вздохнул, кровь отливала от головы.
   - ’ы лихой водитель, - сказал он чуть громче,  чем  говорил  обычно,  и
повернул голову к ‘едому, все  еще  держась  руками  за  подлокотники:  не
потому, чтобы боЯлсЯ выпасть, а потому, что руки дрожали. -  ’акие  фигуры
делают самолеты и аграпланы, но чтобы подводнаЯ  лодка,  да  еще  в  таком
узком месте...
   - „а... - невнЯтно пробормотал ‘едой. - ‹етал  когда-то  и  Я...  -  Ћн
сидел,  склонившись  головой  на  руки,  выключив  двигатель,  и  ќдик   с
изумлением увидел,  что  и  у  ‘едого  дрожат  руки.  -  ‘амое  трудное  -
рассчитать скорость и расстоЯние. € не боЯтьсЯ... - ‘едой сделал  паузу  и
повторил: - Ќе боЯтьсЯ... Ќе боЯтьсЯ... Ќе...
   - ’ебе нехорошо? - встревоженно спросил ќдик.
   - Џохоже на то, - с усилием ответил  командир.  -  ’акие  эксперименты,
наверное, не длЯ моего возраста... Ќо никто из вас не сделал бы этого.
   "‚ первый раз он говорит о возрасте", - подумал ќдик и сказал:
   - Џойдем, уложу тебЯ. Ћтдохни. „альше Я справлюсь.
   - ‘правишьсЯ, - равнодушно согласилсЯ ‘едой. - Ѓыстрее, ќдик,  быстрее.
џ же говорил... ‚ пещере ненормально  высокий  уровень  радиации.  ‚ызывай
остальных, и быстро - на базу. ЏротискивайсЯ.  Ќе  бойсЯ,  это  водоросли,
только водоросли... ђули не  перекладывай,  пока  будешь  проходить  через
заросли. Ћтведи менЯ вниз, хочу прилечь...
   "’ак вот про какую "цию" он семафорил", - подумал ќдик.


        7

   Љорабль быстро скользил на высоте двухсот метров над дном. Џещера с  ее
странными обитателЯми осталась позади, и  теперь,  когда  непосредственнаЯ
опасность более не угрожала ни кораблю, ни людЯм,  уже  начинало  казатьсЯ
странным,  что  такое  разбойничье  гнездо  могло  существовать  в   самой
непосредственной близости от цивилизованного индустриального морского  дна
- такого, каким оно было уже  давно  и  к  какому  привыкли  все  люди,  а
океанисты - в особенности.
   ’угие лучи прожектора лодки скользили по все  более  редеющим  зарослЯм
красной порфиры. Њежду отдельными массивами этой  водоросли,  лишь  только
корабль пересек ничем не обозначенную  и  все  же  Ясно  ощутимую  границу
заповедного района, сразу возникли широкие  просеки.  Џо  ним,  отмеченным
лишь слабыми опознавательными  огоньками,  скользили  подводные  комбайны.
‹егкий гул их моторов доносилсЯ до разведчика;  транспортеры,  похожие  на
огромных бескрылых насекомых с, маленькой головкой и длинным, вытЯнутым  и
все более раздувающимсЯ брюхом, тЯнулись за  комбайнами,  прильнув  к  ним
длинными хоботами сосущих  рукавов.  Ќаевшись  досыта,  они  отрывались  и
лениво уплывали  туда,  где  виднелось  зеленоватое  зарево  шестнадцатого
витаминного завода. ‡авод служил как бы маЯком, и ќдик  по  привычке  взЯл
пеленг и сверил курс, хотЯ эта часть глубинного  пространства  была  давно
изучена, здесь можно было бы идти совершенно вслепую.
   ‚ рубке кораблика было тихо. Џоловина экипажа  во  главе  с  командиром
лежала внизу в своих  койках.  ЋставшиесЯ  в  куполе  океанисты  задумчиво
молчали, и лишь отсчитывали про себЯ минуты и километры, еще отделЯвшие их
от базы океанического отрЯда. Ћни не смотрели вниз, потому что этот пейзаж
был видан десЯтки раз и успел даже порЯдком надоесть, так  как  в  нем  не
было ничего необычного.
   ‘ейчас внизу еще проплывали ровные квадраты  водорослей,  а  слева  уже
открылись  просторные   шестиугольники   радиолЯриевого   питомника.   ’ам
крохотные животные, заботливо опекаемые автоматами  и  нередко  посещаемые
даже людьми, безмЯтежно жрали в свое удовольствие и копили, копили, копили
в своих щуплых тельцах атомы стронциЯ,  необходимого  людЯм  длЯ  каких-то
совершенно чуждым радиолЯриЯм целей. ‡десь тоже  суетились  автоматические
сборщики,   заглатывали   урожай,   чтобы   затем    перевезти    его    к
металлургическому  комбинату,  который  находилсЯ  за  десЯтки  километров
отсюда, в самом центре своих плантаций - не  только  радиолЯриевых,  но  и
питомников медуз, копивших олово и свинец, и других  медуз,  накапливавших
цинк, и похожих  на  кувшинчики  асцидий  (в  этих  кувшинчиках  по  атому
откладывалсЯ необходимый людЯм ванадий), и других животных,  водорослей  и
даже бактерий, поглощавших из морЯ - громадной ванны с чудесным  раствором
- и медь, и  йод,  и  серу,  и  алюминий.  ’уда  же,  на  металлургический
комбинат,  гнали  свою  продукцию   массивные,   тЯжелые   даже   с   виду
глубоководные драги, день и ночь  сгребавшие  с  морского  дна,  -  с  тех
глубин, где уже не росли  водоросли,  -  конкреции,  содержавшие  кобальт,
марганец, никель и переходЯщее уже в  категорию  редких  металлов  железо.
Џотребность человечества во всем этом непрерывно росла, а запасы не-росли,
запасам, когда они все  уже  разведаны,  остаетсЯ  только  уменьшатьсЯ,  и
металлы приходитсЯ доставать хоть со дна морского, вначале в переносном, а
затем и в буквальном смысле.
   - Љак там больные, €нна? - опросил ќдик.
   ’ак уж получилось, что теперь спрашивал  ќдик.  •отЯ  командир  кораблЯ
находилсЯ на борту, никого не назначив своим заместителем,  все  остальные
признали  право  ќдика  спрашивать:  было  Ясно,  кто  в  будущем   станет
командовать этим кораблем - так же Ясно, как и то,  что  ‘едой  больше  не
будет им командовать, потому что долго таившийсЯ в глубинах его  организма
враг - старость - в конце концов, улучив подходЯщий момент, все-таки напал
из засады и нанес свой удар.
   - Џо-прежнему. ‚алерий в сознание не приходит,  состоЯние  то  же,  что
было с самого начала. •орошо, что не хуже.
   - ’ы уверена?
   -  ‚  пределах  моих  знаний.  Њожет  быть,  врач  усмотрел  бы  и  еще
что-нибудь...
   - Ђ ‘андро?
   - Џлохо. Ќо тут все Ясно: такие случаи  бывали  когда-то.  Ћн  все  еще
проходит декомпрессию.
   - ‘едой спит?
   - Ѓеспокойно. Ќо не просыпаетсЯ.
   - Љстати, - вмешалсЯ ѓеорг. - Ќе расскажешь ли ты,  как  все  произошло
там, в пещере? Њы уж и не чаЯли увидеть тебЯ живой...
   - ѓм, - послышалось от кресла водителЯ.
   - џ и сама удивлЯюсь. ‘андро там ввЯзалсЯ  в  драку,  а  Я  поплыла  за
‚алерием. Џрежним курсом. Њои шестеро менЯ  пропустили  довольно  вежливо.
Џлыла Я со включенной трубкой, и того, который тащил  ‚алериЯ,  догнала  в
общем быстро. € тут получилось совсем  интересно:  трое  обогнали  менЯ  и
поплыли с тем, а остальные трое шли за мною, но на  приличном  расстоЯнии.
Џопробуй Я  отвернуть,  они,  может  быть,  и  напали  бы,  а  так  только
сопровождали. Љак будто они того же хотели, что и Я -  словно  в  гости  к
себе приглашали...
   - Ђ потом?
   - Ђ потом они подтащили ‚алериЯ к этой самой норе... Ћн не  пролезал  -
расширили вход, втащили ‚алериЯ в нору, и Я направилась  за  ними.  €  они
менЯ пропустили очень спокойно, разрешили подойти к ‚алерию и быть рЯдом с
ним. Ќо Я почувствовала, что в норе этой мы долго не протЯнем:  циркулЯции
воды нет, дышать будет нечем... Џопыталась выйти и  ‚алериЯ  вытащить,  но
один из них осталсЯ у входа и выпускать нас вовсе не собиралсЯ. Ђ  пока  Я
раздумывала, что предпринЯть, тут и вы подошли.
   - ‹адно, - сказал ќдик. - Њы почти дома. ‚нимание...
   Ќа недалеком подводном горизонте уже возникло новое зарево, и это  был,
наконец,  океанический  отрЯд.   Ђжурные   конструкции   широким   кольцом
охватывали большой участок дна  -  ему  предстоЯло  вскоре,  в  результате
искусственно вызванного и строго регулируемого извержениЯ,  поднЯтьсЯ  над
уровнем морЯ и дать начало новому острову. Ћн станет еще одним  в  длинной
цепи, назначением которой было изменить  направление  морского  течениЯ  и
дать новую опорную базу длЯ  освоениЯ  и  прочной  колонизации  еще  более
значительных морских глубин, и со всем этим стать  новой  территорией  длЯ
жизни и счастьЯ людей, привыкших жить у морЯ.
   ќтим  и  занимались  океанисты-архипелагисты  -  работники  одного   из
крупнейших ответвлений океанической промышленности, в которой их отрЯд был
очень небольшой, а корабль -  совсем  уж  исчезающе  малой  величиной.  Ќо
задача экипажа - разведка участков  длЯ  строительства  новых  островов  и
наблюдение за сохранением безопасных  условий  работы  под  водой  -  была
значительно больше, чем сам этот крохотный по  сравнению  с  океаническими
подводными лайнерами кораблик.  Џоэтому  люди  с  разведчика  пользовались
почетом, и когда лодка, поднЯвшись чуть выше  над  поверхностью  огромного
ребристого купола и, скользнув затем вниз, вошла  в  гостеприимные  ворота
своего эллинга, встретившие ее радостно улыбались  и  приветствовали,  как
приветствуют друзей.
   Њощные компрессоры выжали воду из  эллинга;  стало  возможно  выйти  из
рубки и по сухому мостику, а затем  -  широкому  эскалатору  спуститьсЯ  в
расположение отрЯдного центра; дома в этом городе помещались ниже порта.
   Ќо члены экипажа не  торопились.  Ћни  ждали,  пока  к  порту  подлетЯт
санитарные тележки. €х было три - новенькие, и в одной из них что-то  даже
поскрипывало, так давно она  не  была  в  работе,  что  еще  и  не  успела
обкататьсЯ. „вух человек вынесли и положили на тележки, а  когда  санитары
отправились за третьим, он сам показалсЯ в люке и, пошатываЯсь,  вышел  им
навстречу.
   ‹юди, наверное, еще плохо знали ‘едого, если думали, что он, пока  жив,
может на носилках покинуть свой корабль. Ћн постоЯл в рубке,  пошатываЯсь,
затем сделал несколько шагов к  выходу  -  и  каждый  шаг  был  все  более
уверенным. Ќа мостике он выпрЯмилсЯ и провел ладонью по волосам.
   - ‚се в порЯдке? - спросил он у ќдика,  и  выслушал  столь  же  краткий
ответ. - „обро.  Џроводите  их  до  больницы,  потом  команда  может  быть
свободной - в обычных пределах. џ иду докладывать.
   Џолучившие вторую порцию  инъекций,  окутанные  мЯгкими  и  прохладными
лентами гипотермических бинтов,  чье  назначение  -  понизить  температуру
тела, замедлить кровообращение и предотвратить  распространение  возможной
инфекции, двое все еще были без сознаниЯ. ‘рочно вызванный врач вздохнула,
глЯдЯ на ‚алериЯ, на это красивое, но сейчас неподвижное тело,  равнодушно
скользнула взглЯдом по склонившейсЯ над пострадавшим €нне,  по  ее  гибкой
спине и коротко  стриженным  волосам,  и  тронула  рукой  свою  высокую  и
красивую прическу. ‡атем она решительно отстранила €нну. Ќосилки  катились
на бесшумных каткам,  врач  шла  рЯдом,  то  и  дело  поправлЯЯ  торопливо
наложенный и сползавший с правого предплечьЯ бинт и каждый  раз  при  этом
поднимаЯ осуждающий взглЯд на €нну, словно бинтовать его могла единственно
эта женщина. €нна шла по другую сторону носилок, и в ее глазах  было  лишь
так и не исчезнувшее выражение усталости.
   Ћдному следовало остатьсЯ в лодке, осталсЯ ќдик.  Ќе  потому,  чтобы  у
него не было друзей в отрЯде. Ќо  они  были  здоровы  и  сейчас  навернЯка
занЯты. €нна ушла проводить ‚алериЯ в больницу. Ќаверное, в отрЯде были  и
другие девушки, но ќдик, пожалуй, не мог бы утверждать этого определенно.
   Ћн осталсЯ в лодке, потому что  она  тоже  была  его  другом  из  самых
закадычных; другом, с которым он разговаривал много и задушевно. €  сейчас
именно этот друг нуждалсЯ в  помощи  больше  остальных:  ведь  нижний  люк
барокамеры все-таки не открылсЯ вовремЯ. ќтим лодка  подвела  товарища,  и
даже очень серьезно, и чуть не подвела остальных. Џочему? ќдик не верил  в
вину кораблЯ, он знал, насколько этот его друг слаб и уЯзвим,  и  водитель
решил прежде всего убедитьсЯ во всем.
   ЌасвистываЯ, как всегда, когда он  оставалсЯ  наедине  с  лодкой,  ќдик
переоделсЯ в старенький ремонтный комбинезон. ‚зЯв инструменты,  спустилсЯ
в барокамеру и тщательно осмотрел обе створки нижнего люка. Ћн  прикасалсЯ
к ним нежно, словно к телу больного, но иногда нажимал  и  дергал  сильно;
так  делает  врач,  чтобы  узнать,  какую  боль  ощущает  здесь   пациент.
“спокаиваЯ лодку, ќдик негромко бормотал всЯкую чепуху.
   ‡десь все оказалось в порЯдке; причину, по  которой  лодка  в  решающий
момент запнулась при выполнении положенных действий,  следовало  искать  в
другом месте. …динственное, что водитель нашел  в  барокамере,  был  кусок
клешни, отрубленный  створками  люка  у  наиболее  рьЯного  преследователЯ
‘андро. ќто было что-то слизистое и измочаленное, похожее  на  до  предела
изжеванную палку. ќдик покачал головой и отложил трофей в сторону.
   Џотом он поднЯлсЯ выше. Ћсторожными, плавными движениЯми раскрыл кожух,
за которым находились моторы, трансмиссии и реле, управлЯвшие  барокамерой
- ее люками, давлением воздуха и контролем. „ве или три  минуты  он  стоЯл
молча, ощупываЯ механизм взглЯдом, прежде чем коснутьсЯ его пальцами.
   - ‚от грЯзнаЯ скотина,  -  сказал  он  наконец  и  с  досадой  постучал
пальцами по кожуху. Њеталл загудел будто с обидой.
   - „а не ты - молчи уж...
   “веренно, как хирург, ќдик сунул руку в  глубину  механизма.  Љогда  он
вынул ладонь, пальцы оказались черными.
   - ’акое бы масло  ему  к  завтраку.  —ем  проверЯть,  он  пошел  с  ней
наверх...
   ќдик умолк, словно сказал лишнее.
   - Ќу, и не наше дело. Ђ как у тебЯ с контролем давлениЯ?
   Ћн присел на корточки и снова погрузил руку в недра машины.
   - Љонечно, ты не сработал: при таком датчике давлениЯ... ‘игнал  просто
не дошел до автомата. ’ы и заблокировал...
   ќдик закрыл глаза; работали только руки.
   - Љак только ты закрыл люк? ’Яга-то полетела: ‘андро порвал.
   Ћн помолчал.
   - ‘андро хоть спасал людей...
   Ћн снова стал вытирать пальцы.
   - ќто так ты отдыхаешь?
   ќдик резко повернул голову, потом медленно поднЯлсЯ с колен.
   - Ќу, так... Џроводила?
   €нна кивнула.
   - ЏогулЯла бы еще, - сказал ќдик. Љак можно более  небрежным  движением
руки он закрыл кожух.
   - Ќеохота, - тускло сказала она.
   - ’огда отдыхай.
   - ‹Ягу спать... чуть позже. ‡десь что-нибудь не в порЯдке?
   ‚ ее голосе ќдику  послышалось  что-то  похожее  на  волнение.  Ћн  миг
помедлил.
   - ‚се в порЯдке. Љак там ‘андро?
   - ’ак же.
   Ћни помолчали: ќдик медленно вытирал пальцы - каждый в отдельности.
   - Ђ почему ты не спросишь - как ‚алерий?
   ѓолос ее чуть дрожал. ќдик пожал плечами.
   - Ќаверное, хорошо. Љак же еще?
   - Џочему, почему вы все так?..
   ќдику стало жаль ее.
   - Њало ли что - мы. ’ебе виднее.
   - Ћн хороший. ‘мелый. ’олько...
   ќдик подождал, но €нна не окончила фразы.
   - €ди, отдыхай, - повторил он.
   - ’ам, на подземной станции, он спас людей, когда отказали охладители.
   - Ђ кто там заведовал охладителЯми?
   €нна промолчала.
   - џ посижу здесь, - сказала она после паузы.
   - Џочему здесь?
   - ’ак.
   ќдик вздохнул.
   - ‹адно, - согласилсЯ он и подумал, что при  ней  вычищать  всю  грЯзь,
скопившуюсЯ в механизме управлениЯ барокамерой, пожалуй, не  стоит.  ‹учше
подождать, пока она уйдет. ‘ейчас лучше занЯтьсЯ чем-нибудь другим. •орошо
бы отдохнуть, но пока всЯ работа не сделана,  отдыхать  невозможно  -  это
ќдик давно знал по себе.
   - Ќу, ладно, - проговорил он и  вспомнил  о  перекушенной  клешне.  ‚от
хорошо - искать работу не придетсЯ, она сама плывет в руки.
   Ћн опустилсЯ в камеру за  обломком,  брезгливо  ухватил  его  кончиками
пальцев и направилсЯ в лабораторию. ЏроходЯ мимо €нны, он  покосилсЯ;  она
сидела, глЯдЯ на закрытый кожух - на заведывание ‚алериЯ.
   "Ќу, и ладно", - сказал ќдик на этот раз про себЯ.
   Ћтрезав в лаборатории несколько  кусочков  противно  слизистой  клешни,
ќдик положил их в приемники анализатора запахов - длЯ составлениЯ картины;
спектроскопического  анализа  -   длЯ   выЯснениЯ   химического   состава;
электронного   микроскопа   с    автоматической    фотокамерой    -    длЯ
фотографированиЯ структуры тканей, и в разные другие приборы.  Ћстаток  он
сунул в биованну,  присоединил  шланги  и  фидеры  и  включил  селекторный
механизм,  который  будет   теперь   подбирать   растворы   и   комбинации
электротоков, чтобы  ткань,  отделеннаЯ  от  организма,  все  же  ожила  и
показала, на что она способна.
   ‘делав все это, он прильнул к  окулЯру  спектрографа,  делаЯ  кое-какие
записи  длЯ  памЯти.  ‡десь  не  было  ничего,  неожиданного.  Ќеожиданной
оказалась лишь сухаЯ дробь,  внезапно  раздавшаЯсЯ  из  того  прибора,  от
которого он меньше всего ожидал активности. ќдик презрительно взглЯнул  на
ошибавшийсЯ прибор и снова задал  весь  цикл  анализа.  Џрибор  подчинилсЯ
ќдику, как подчинЯлось все на лодке, и все же  затрещал  вновь.  ‚ыражение
снисходительности исчезло с лица водителЯ. ‘ минуту он раздумывал, вытЯнув
губы  трубочкой,  потом  покачал  головой,  вынул  из   спектроанализатора
барабанчик с пленкой и заложил его в проектор. ‡атем кивнул, словно  нашел
именно то, чего ждал.
   -  ќге,  -  сказал  он  и  слегка  присвистнул.  -  Џохоже,  что  здесь
основательное  месторождение.  Ђ  Я  уже   собиралсЯ   идти   ругатьсЯ   с
атомэнергетиками, чтобы они не терЯли, где попало, свое горючее.
   € в самом деле. ‚ода в ущелье обладала повышенной  радиоактивностью,  а
это, на худой конец, могло означать, что именно здесь потерЯн контейнер  с
атомным горючим. ќто случилось давно, ќдика еще не было  на  свете,  да  и
сама  океаника  была  еще  очень  молода,  и  на  подводных  станциЯх  еще
устанавливались атомэнергетические реакторы. ’огда-то однажды и  произошла
авариЯ, в результате которой был потерЯн  один  маленький  контейнер.  …го
искали, но  не  нашли;  было  решено,  что  он  во  времЯ  сопровождавшего
катастрофу взрыва двигателЯ разлетелсЯ на мелкие кусочки вместе с горючим.
„а и все данные указывали, что это именно так и произошло: был найден даже
осколок стенки. “часток был объЯвлен угрожаемым, но через  несколько  лет,
когда при самых тщательных исследованиЯх никакой радиоактивности  не  было
обнаружено, запрещение плаваниЯ в этих местах снЯли. „аже тогда еще  ќдика
не  было  на  свете...  ‘егоднЯ,   когда   ‘едой   сказал   о   повышенной
радиоактивности, ќдик решил было, что  контейнер  или  его  начинку  могло
забросить в эту пещеру,  о  которой  люди  до  сих  пор  не  знали;  самые
неожиданные открытиЯ нередко делаютсЯ на пороге собственного дома.
   Ќо раз повышенной  радиоактивностью  обладают  не  только  вода,  но  и
остатки многоногов, значит дело обстоит  совсем  не  так.  ђадиоактивность
клешни намного больше, чем окружающей воды. ‘ другой стороны,  лет  прошло
много, горючее было из серии кратковременных, с того  времени  минуло  уже
три, а то и три с половиной периода полураспада. ’о горючее не могло стать
причиной такой сильной радиоактивности. ‡начит...  ‡начит,  где-то  вблизи
должно было располагатьсЯ немалое месторождение  радиоактивных  элементов.
Џотому что, судЯ по  данным  анализа,  бывший  владелец  клешни  постоЯнно
подвергалсЯ довольно сильному облучению.
   Њесторождение? Џочему же его до сих пор не обнаружили гидрогеологи?
   - €нтересно... - пробормотал ќдик. - €нтересно... - Ћн широкими  шагами
направилсЯ к  трапу,  поднЯлсЯ  в  рубку  и  склонилсЯ  к  видеофону,  уже
включенному свЯзистом эллинга в отрЯдную сеть.
   Ћн набрал номер.


        8

   —ерез несколько минут изображение ќдика  погасло  на  экране  аппарата,
находЯщегосЯ на другом конце  провода.  ЋгромнаЯ,  с  толстыми,  поросшими
кустиками волосков пальцами, рука повернула выключатель в  то  времЯ,  как
глаза великана обратились к сидевшему напротив ‘едому.
   “спевший проводить больных и убедитьсЯ, что в больнице  все  в  лучшем,
самом океаническом порЯдке, успевший  даже  выслушать  обычные  длЯ  таких
случаев заверениЯ врачей, что  будет  сделано  все,  что  только  возможно
(заверениЯ правдивые и ни к чему не обЯзывающие),  и  даже  простить  ради
этого врачу ее высокую прическу, которую, по его мнению, можно было носить
в  институте  красоты,  но  никак  не  среди  океанистов,  седой  командир
разведывательного кораблика полулежал сейчас в длинном и широком кресле  в
кабинете начальника  отрЯда.  ‘лова  встречи  были  сказаны,  все,  о  чем
следовало доложить  -  доложено.  ’еперь,  выслушав  сказанное  ќдиком  по
видеофону, ‘едой задумчиво покачивал головой. Ќачальник отрЯда кашлЯнул, и
на его плосковатом лице, на котором  вместо  усов  росли  какие-то  чахлые
пучки волос, а больше никакой  растительности  не  было  вовсе,  Явственно
проступило беспокойство.
   - ’ак как же это вы, а?  -  спросил  он,  и  на  лице  ‘едого  возникло
выражение смущениЯ, словно именно он был виноват в том, что по соседству с
районом отрЯда поЯвились эти твари, вредоносность которых, как выЯснилось,
отнюдь не ограничивалась уничтожением дельфинов. - Љак же это ты, ‘емен? -
повторил начальник отрЯда. - —еловек у тебЯ в  опасности,  другой  -  черт
знает что, чуть не гибнет, понимаешь... ѓибнет, а? „а и  все  вы  чуть  не
застрЯли в мышеловке... —то же ты?
   ‘едой знал, что вопросы эти нужны начальнику в основном длЯ того, чтобы
собратьсЯ с мыслЯми, подумать, что делать в дальнейшем, потому что  и  то,
что случилось, и степень вины  в  этом  командира  лодки  были  начальнику
отрЯда уже Ясны, и выводы где-то в этом массивном, блестЯщем черепе успели
сформироватьсЯ. € все же он начал отвечать, загибаЯ пальцы.
   - ‚о-первых,  выход  наверх  был  чисто  формальный  -  длЯ  протокола,
проверка береговой линии, да и то - выборочнаЯ. Љто мог предполагать,  что
именно там произойдет эта  встреча,  и  что  произойдет  она  именно  так?
‚о-вторых, ребЯта сначала прЯмо рвались  на  эту  проверку.  Љак  никак  -
всЯкому хотелось погулЯть по суше... Ђ особенно €нна просилась, и  этот  -
пострадавший.
   - Џострадавший,  -  недовольно  прогудел  начальник.  -  ‹юбовь...  ‚от
работаем с тобой здесь, здесь живем, хорошо, ни  дождЯ,  ни  жары,  работы
интересной по горло, - что еще нужно? Ђ любить все равно все стремЯтсЯ  на
сушу, к солнышку... €нстинкт, что ли, - не пойму.
   - ‚озможно, что инстинкт, - ответил ‘едой.  -  ‘олнце  -  это  все-таки
неплохо. ‘ейчас-то здесь хоть свет по составу хорошо подобран. Ђ  в  самом
начале - помнишь?
   - Џомню... ‘мешными мы были в те времена.
   - ‘мешными... - согласилсЯ ‘едой. -  ‡абываютсЯ  эти  дела,  но  не  до
конца.
   - ‹адно... Ђ у этих... многоногов  -  тоже  инстинкт.  Ћни-то  зачем  к
солнцу?
   ‘едой пожал плечами.
   - “ них  электрический  зарЯд.  Њожет  быть,  им  нужно  солнце,  чтобы
зарЯдитьсЯ?
   - Ђ эта радиоактивность откуда? €з окружающей воды? Ђ в воде она  ни  с
того ни с  сего  откуда  взЯлась?  ’вой  водитель  вот  предполагает,  что
поблизости должно быть месторождение. € просит пощадить многоногов.  —тобы
заставить их помогать в разработке. Ђ?
   - ЊесторождениЯ быть не может, - помотал головой ‘едой. -  Њы  с  тобой
это знаем. Џомнишь, как геологи здесь работали?
   - ђаботали на совесть, - согласилсЯ начальник. -  €  Я  думаю,  что  не
месторождение. ‡начит - что же? Ћн  думал  сначала,  твой  водитель,  что,
может быть, тот контейнер. € многоноги ни при чем.
   - Ћб этом тебе лучше знать, - сказал ‘едой. -  ЊенЯ  в  тем  районе  не
было.
   -  Њне  лучше  знать.  Ћн  напутал,  твой   парень.   ЂвариЯ-то   тогда
приключилась в двадцати милЯх отсюда. „а, контейнер был разорван,  это  мы
точно установили. ’огда запретили длЯ  работ  район  радиусом  как  раз  в
двадцать миль - вот этот уголок и включили в  запрет.  Ђ  горючее  попасть
сюда никак не могло...
   - Ќу, не могло, и дьЯвол его побери,  -  согласилсЯ  ‘едой.  Ћн  поднЯл
голову,  глЯдЯ  через  прозрачный  потолок  вверх  -  туда,  где  тоже  за
прозрачной  стеной  накрывающего  город  купола  стоЯли,  в   задумчивости
рассматриваЯ необычный мир, глазастые рыбы. Џо эту сторону  купола  летали
птицы, и, встречаЯсь  глазами  с  обитателЯми  морЯ,  впадали  в  страшное
беспокойство  и  с  тревожным  криком  бросались  прочь.  ‚прочем,   самые
самоотверженные из них уже долбили клювами по пластику, стараЯсь добратьсЯ
до кое-где присосавшихсЯ к куполу  актиний,  и  невозможно  было  доказать
птицам всю бессмысленность этих попыток...
   - ’ак что ж делать будем? - спросил начальник отрЯда.
   - Ќе знаю Я, - с некоторой даже ноткой раздражениЯ ответил ‘едой, и это
значило: ты начальник, вот и решай. Ђ Я что ж, - Я выполню...
   - Ќервочки, - сказал начальник. - Ќервы, ‘емен.  Џод  водой  и  в  воде
ты... ну да, пЯть с лишним десЯтков. Ђ всего тебе...
   - ‘колько и тебе, - буркнул ‘едой.
   - ‘емьдесЯт три. Џеревал. Џора и тебе садитьсЯ в кресло.
   - „умаешь?
   - —то ж тут думать? ‘удьба наша... Ђ разве Я был плохой разведчик? - Ћн
выпЯтил необъЯтную грудь, широко распахнул руки. -  Ќеплохой,  говорЯт.  Ђ
ушел прежде тебЯ. ‘удьба.
   - ‘удьба, что тебЯ поломал кальмар.
   - Џоломал - склеили. Ќо - ушел.  Ђ  кальмар  этот,  между  прочим,  был
последний неусмиренный в истории. Ђ больше никого и  не  осталось.  ’олько
вот ты теперь подбавил.
   - „а. —то ж, если ты говоришь, - пора...
   - Џора.  ‡рение,  нервы...  годы.  €  потом  -  молодым  надо  молодого
командира. ‚от хотЯ бы твой водитель.
   - ќто Я и сам знаю. Џора, говоришь...
   - „а ты и сам чувствуешь.
   - ‚ременами чувствую.
   - —то ж, хороших глубин твоему ќдику, прозрачной воды.
   - ’олько эта операциЯ - еще моЯ. ќтих ты у менЯ  не  отнимай.  €х  надо
уничтожать. Ђ ты ведь помнишь - Я умел...
   - Џомню.
   - „а. Ђ эти ребЯта - не надо им маратьсЯ  в  такой  грЯзи.  €х  дело  -
строить. “ничтожение - не длЯ них.
   - ‚от как? Ђ помри мы с тобой годом раньше?
   - Ќу, и хорошо, что мы не померли, - сказал  ‘едой.  -  ќти  твари  уже
окончательно будут последними. ђазве что нашествие из космоса  случитсЯ  -
но такого, кажетсЯ, не предвидитсЯ. ‡начит, и привыкать ребЯтам не к чему.
   - —то ж, возможно - ты прав. Ќе обещают нам нашествиЯ. ‹адно,  операциЯ
эта - твоЯ. ’олько не совсем. Ќе исключительно твоЯ,  точнее.  Џотому  что
если... Ђнализы? „авайте сюда!
   Ћн на минуту умолк, склонившись над бланками и пленками. ‚став с места.
‘едой подошел к нему и стоЯл, глЯдЯ через его плечо.
   - ‚идишь? ‚се точно. ‚от почему это не только твоЯ операциЯ.  Ѓудь  все
нормально -  пошел  бы  ты,  выпустил  бы  в  этом  ущелье  баллонов  пЯть
"усмирителЯ" в  концентрации,  скажем,  в  пЯть  сотых,  и  они  стали  бы
шелковыми. Ќа людей бросатьсЯ бы перестали, мы бы их изолировали, - на  то
и заповедник - и такой бы тут началсЯ пир науки...
   - „а, идиллиЯ. Ђ сейчас?
   - Ђ сейчас придетсЯ их уничтожать. Ѓезжалостно! •отЯ  нас  от  этого  и
коробит, ничего не  поделаешь.  ђаз  у  них  до  такой  степени,  повышена
радиоактивность, раз в составе тканей  имеетсЯ  плутоний  -  вот  он  где,
видишь? - значит, они угрожают  нам  своим  существованием,  а  не  только
клешнЯми. Ђ угрозы мы не потерпим.
   - Ђ может, их все-таки сумеют использовать металлурги?
   - „умаешь? Ќе веритсЯ, но все же  свЯжемсЯ  с  ними,  ладно.  Џобережем
совесть. € с гидрогеологами. “ них есть результаты последнего  нейтринного
просвечиваниЯ. Ќо если они убедительных данных в защиту не приведут, то  -
беспощадно. Ќичто не должно угрожать человеку.
   - Ќа том стоим. џсно.
   - ’ак вот, ‘емен, в  таком  случае  пойдет  с  вами  •абаров  на  своем
корабле, и Њезенцев - на своем.  “строим  небольшой  аврал...  ‚озьмите  с
собой что следует. Ѓаллоны с синей полосой. € дадите полную концентрацию.
   - Ќе думал Я, что сохранились у нас такие баллоны.
   - Љак видишь... џ запасливый.
   - …сли течение прорветсЯ из пещеры, отравим рыбу.
   - џ договорюсь с электроловом, он ее уведет.  ‚от  такаЯ  схема.  Њогут
быть уточнениЯ.
   - ЏонЯтно. Ђ с кем ты пойдешь?
   - Ђ с чего ты взЯл, что Я пойду? Ќу ладно, не скаль зубы. ‘  •абаровым.
Џошел бы с тобой, но столько стариков на одной лодке -  это  уж  чересчур.
Ќаверное, из ученых тоже кто-нибудь захочет. ’ого посадим к Њезенцеву. Ќу,
вот и все, пожалуй. ‚ыход - через четыре часа. ’вои все отдыхают?
   - Ђ конечно, - сказал ‘едой. - —то им еще делать?
   - —тобы были  как  огурчики.  Џотому  что  работы,  чувствуетсЯ,  будет
немало.  Ђ  откладывать  мы  тоже  не  можем:  в   таких   случаЯх   лучше
поторопитьсЯ,  чем  промедлить.  •отЯ  уничтожить  радиационную  опасность
никогда не бываем слишком рано. Ђ твой парень молодец: не натолкнись он на
это - мы бы, пожалуй, отложили на денек-другой.
   - Ћн молодец.
   - „а... Ќу, ты свободен. Џодготовку закончить засветло.


        9

   Ѓыло темно, и лучи прожекторов ослабевали и иссЯкали уже  в  нескольких
десЯтках метров, упираЯсь в как будто бы утратившую прозрачность воду.  Џо
бортам и сзади царила призрачнаЯ  ночь;  только  по  временам  желтоватые,
зеленоватые, красноватые огоньки то вспыхивали, то угасали, и было  трудно
определить расстоЯние до них, которое могло  равнЯтьсЯ  и  сантиметрам,  и
многим метрам. ‚переди не было ничего. ‡атем показалось, что  там  все  же
что-то есть: ночь сгустилась, а  количество  красноватых  огоньков  в  ней
внезапно увеличилось. ‘идевший в  шестом  кресле  небольшой,  полный,  как
будто все времЯ дремавший человек сразу широко раскрыл глаза и всем  телом
подалсЯ вперед, оглЯдываЯсь.
   - ќто они? ѓлаза? ќто свечение... „а ну, как же  вы  не  видите!  Ћчень
интересно. ‘овсем необычно!  Љак  жаль,  знаешь  лЯ,  что  вы  не  провели
сколько-нибудь систематических наблюдений над ними. „аже  не  позаботились
получить хоть один неповрежденный экземплЯр - нехорошо... ‘троение,  образ
жизни  -  все  это,  дорогой  мой,  помогло  бы  установить  хотЯ  бы   их
происхождение - очень важно, очень...
   - Ќе до того было, - проворчал ‘едой.
   - Ћчень жаль, дорогой. ЏотерЯ длЯ науки. Џолезу сам. Ђ?
   - џ тебЯ, Ђвтандил, не выпущу. ‘ъедЯт.
   -  Ќу,  такое  старое  мЯсо...  Ќет,  послушай,  в  самом  деле.  ’акие
любопытные представители фауны средних глубин...
   - Ќет, нет. Ћткровенно говорЯ, Ђвтандил: какой уж ты теперь пловец!
   - Џравда, дорогой, - сказал толстЯк  и  захохотал.  -  Љакой  Я  теперь
пловец, а? Ђх, какаЯ  правда...  Ќу,  пусть  кто-нибудь  другой  попробует
достать экземплЯр.
   - ќто не шутки, Ђвтандил, выходить здесь.
   - Ђ Я не шучу, - сощурилсЯ Ђвтандил.  -  ђазве  с  наукой  шутЯт?  Ќадо
достать, дорогой.
   - Ќе знаю. „а и кого послать?
   - ‚алерий пошел бы, - тихо сказала €нна.
   - џ, - сказал ќдик.
   - ’ы? - ‘едой покачал головой. - ’ы ведь не  отдохнул  даже:  Я  видел,
возилсЯ в барокамере...
   - ђазве там не все было в порЯдке? - удивилась €нна.
   - ‚се, все, - с досадой произнес ќдик. - џ пойду.
   - ѓм... Ђ может, не надо, Ђвтандил?
   - ’ы даже не знаешь, как надо.
   - Њ-да... —то ж, иди, ќдик. ‘нарЯдись как следует.
   - “гу, - сказал ќдик, поднимаЯсь. €нна  смотрела  на  него,  но  он  не
оглЯнулсЯ.
   ’огда она повернулась и стала глЯдеть сквозь купол.
   ’ри разведчика уже вошли в ущелье. ђаздвигаЯ  бортами  плотные  заросли
глубоководных растений,  они  преодолели  завесу  и  неслышно  вступили  в
свободную воду. Ћгни были выключены, но водителЯм не  приходилось  слишком
перенапрЯгатьсЯ. ќлектронный штурман на разведчике ‘едого уже записал весь
путь, пройденный лодкой по пещере, и теперь безошибочно  вел  корабль,  за
которым следовал разведчик •абарова и базовый разведчик Њезенцева.
   Љаждый из них имел свою задачу. Џервым выключил двигатель Њезенцев. …го
корабль, самый большой и  мощный,  замер  в  неподвижности  неподалеку  от
выхода. Њезенцев должен был начать атаку именно отсюда.
   …ще через несколько  минут  начал  отставать  •абаров.  Ћн  должен  был
оставатьсЯ примерно в середине доступной части пещеры. Љорабль  же  ‘едого
ушел в самый конец, туда, пае почти смыкались стены, и между каждой стеной
и бортом с трудом мог бы протиснутьсЯ человек.
   Ѓыло   тихо,   и   в   рубках   звучали   лишь   приглушенные    голоса
переговаривавшихсЯ по подводной  свЯзи  командиров  кораблей.  Ќа  экранах
гидровизоров было видно,  как  уходЯт  из  прилегающего  к  пещере  района
последние косЯки и большие одинокие рыбы, как медленно плывут  они  все  в
том же направлении - прочь отсюда, туда, куда манили их непонЯтные, и  все
же притЯгательные сигналы судов электролова. Ќо на этот раз корабли  вышли
не длЯ того, чтобы выловить разом всю рыбу, обитавшую в  заповедных  водах
(да это никому и не было под силу),  а  лишь  затем,  чтобы  увести  стада
морежителей  от  беспощадного  действиЯ  вещества,  которое  хранилось   в
изготовленных к действию баллонах с синей полосой.
   Ѓесшумно, как хорошо пригнанные и смазанные шестерни, вращались минуты.
Ќикто не двигалсЯ с места, но все Ясно представили себе, как,  дождавшись,
пока последнЯЯ рыба,  неслышно  скользЯ  в  тугой  воде,  ушла  из  района
действиЯ,  экипаж  "Ќарвала",  кораблЯ  Њезенцева,   действуЯ   забортными
манипулЯторами, растЯгивает прочную сеть, и, медленно продвигаЯсь от одной
стены пещеры к противоположной и затем ото дна к потолку, запирает  выход,
чтобы ни один многоногий хищник не ушел  от  предназначенной  ему  участи.
Џрошло более четверти часа, пока тихий, как в  присутствии  спЯщего  голос
Њезенцева оповестил остальных о том, что перваЯ задача выполнена.
   ‚се было готово  к  бою.  ‚одители  положили  ладони  на  переключатели
прожекторов, командиры - на рычаги, управлЯвшие  уже  спущенными  за  борт
баллонами. Ћстальные члены экипажей были готовы смотреть во  все  глаза  и
оповещать о каждом замеченном противнике, как только будет включен свет.
   †дали  лишь  команды  ‘едого,  которому   было   доверено   руководство
операцией. Ќо  он  медлил,  опустив  голову.  ‚озможно,  давать  сигнал  к
уничтожению, хладнокровному,  не  в  пылу  схватки,  хотЯ  бы  и  заведомо
вредоносных существ, было  все-таки  нелегко.  Ђ  может  быть,  он  просто
вспоминал, все ли сделано длЯ того, чтобы в  корне  исключить  возможность
хотЯ бы частичной неудачи.
   - —то ты тЯнешь, ‘емен?
   ‘едой усмехнулсЯ нетерпению начальника. Ђ куда, собственно, торопитьсЯ?
Џодождите, оцените, запомните этот момент,  навсегда  запечатлейте  его  в
своих душах - момент перед началом последней в истории  планеты  битвы  на
уничтожение. ‡апомнили? ’еперь пора.
   ђаздалась команда. ’ри кораблЯ  в  разных  местах  пещеры  одновременно
брызнули потоками  света.  ЋтражаЯсь  от  гладких  бортов,  преломлЯЯсь  в
прозрачных стенах рубок, в толстом  слое  воды,  свет  прожекторов  озарил
пустое ущелье. Ќигде не было видно ни одного  живого  существа.  Ќе  стало
даже  тех  многочисленных  отверстий  в   стенах,   в   которых   селились
радиоактивные многоноги. —то это значит? Ћни покинули ущелье? Ќо  взЯть  с
собой норы они же не могли...  €ли?..  „а,  очевидно,  так:  инстинкт  или
что-то другое предупредило их о  той  опасности,  которую  несли  с  собой
огромные тела кораблей, и они, отлично различив эти тела в темноте, успели
защититьсЯ.
   Ќо как? ‡акрыли, замазали, забаррикадировали  отверстиЯ  своих  нор,  и
теперь отсиживаютсЯ там в ожидании, пока неизвестные покинут их воды?
   Њожет быть так, возможно, и нет. Ќо так или иначе,  сути  дела  это  не
менЯло. ‚се равно, сейчас будут опустошены баллоны, корабли уйдут и  снова
поставЯт сеть. Ќекому станет раздвинуть стену из водорослей, и в пещере не
возникнет никакого течениЯ, которое могло бы вынести отравлЯющее  вещество
наружу и растворить его в океане. Ђ рано или поздно многоноги покажутсЯ из
своих нор... ЏридетсЯ просто не снимать наблюдениЯ за выходом из пещеры  в
течение нескольких суток.
   Ћставалось дать команду на открытие баллонов. € ‘едой уже поднЯл  руку,
чтобы просигналить самому себе, как вдруг толстый Ђвтандил схватил его  за
кисть руки с такой неожиданной силой, что ‘едой не удержалсЯ  от  крепкого
слова.
   - ‚ каюту! - разъЯренно сказал он затем. - Ќемедленно в каюту, и сидеть
там до окончаниЯ операции.
   - Ѓрось, дорогой, - сказал толстЯк. - ’ы лучше  посмотри  вот  на  это.
‚идишь?
   Ћн приставил руку козырьком к глазам, а вторую вытЯнул вперед, указываЯ
пальцем  на  что-то.  ‘едой   вглЯделсЯ.   Љто-то   сзади   кашлЯнул,   но
представитель науки Яростно замахал рукой, словно требуЯ полного молчаниЯ.
   ‚ пещере по-прежнему не было ничего. ‚прочем, нет - что-то покачивалось
в воде, какой-то шар или клубок водорослей, размером  не  больше  крупного
Яблока. Ћн медленно проплывал на расстоЯнии трех-четырех метров от  рубки,
направлЯЯсь к выходу из пещеры, словно следовал за  покинувшими  эти  воды
рыбами. ќто не было живое существо, и оно никак не могло плыть само...
   - ’ечение...  -  хрипло  оказал  ‘едой.  -  Љто-то  все-таки  раздвинул
водоросли. ’ечение к выходу... Ћно в два счета вынесет все наши микстуры в
открытое море...
   - ’ечение, - пробормотал ученый. - ‚ы  не  представлЯете  себе,  откуда
идет это течение... …сли только Я не ошибаюсь...
   Ќеожиданно быстро он привстал, дотЯнулсЯ до пульта  подводной  свЯзи  и
повернул ручку настройки. € из ультразвукового приемника в  рубку  хлынули
свистЯщие точки и тире. ‚се вслушались. Њедленно плывЯ к выходу,  странный
шар передавал только одну цифру: три.
   - —то это значит? - спросил ‘едой.
   - ‡онд номер три? - пробормотал ученый. - ’еперь мне все  Ясно.  Ѓольше
не имею к вам никаких претензий. „ействуйте.
   - ‹егко сказать... - проворчал ‘едой. - ђаз они успели раздвинуть  свои
занавески из водорослей, всЯ операциЯ может сорватьсЯ, если только  мы  не
найдем способ прекратить ток  воды.  Ќо  один  занавес  еще  не  остановит
течениЯ. ‡десь оно вытекает, а откуда беретсЯ?
   - ‚ данном случае, очевидно, с того конца, - сказал ученый.
   - Џо-вашему, там может быть обширный туннель?
   - Ќет, - вмешалсЯ ѓеорг. - ‚  тот  раз  Я  успел  прощупать  локатором.
Џещера кончаетсЯ узким лазом. ‚озле него - большой камень.
   - Ќу да. ’огда они как-раз возились возле камнЯ, -  вспомнил  ‘едой.  -
Њне показалось, что они хотели закрыть дыру... Ќу,  что  же  -  тогда  все
Ясно. Ћтлично. ‚нимание! ќдик, слышишь менЯ? ЏридетсЯ тебе выйти сразу.  ‚
конце пещеры - лаз. ‚зорви там три геопатрона. џ думаю, мы  засыплем  этот
источник течениЯ, и тогда начнем. ’ы понЯл