  - Я  пока снарЯды  больше трогать не стану.  Џопробую-ка
подобратьсЯ снизу...
     Ћн бросил догоревший окурок на песок, тщательно втоптал  его каблуком и
пошел   заканчивать.   џ   снова  занЯл  место  на  другом   конце  траншеи.
€нженер-майор  долго  приглЯдывалсЯ   и  принюхивалсЯ,  решаЯ,  видимо,  как
пробитьсЯ к мине-ловушке снизу, и извлечь в первую очередь ее.  Ќаконец,  он
начал рыть снизу; Я видел только его  спину с двигавшимисЯ лопатками,  и  по
положению спины угадывал, как уходит он, бережно и осторожно работаЯ руками,
все глубже  и глубже,  как остановилсЯ - видимо,  дошел  до  корпуса мины  и
лежал, совсем  не  двигаЯсь -  работали  только  пальцы рук,  там, глубоко в
песке. Џотом он осторожно  высвободил руки, повернулсЯ,  сел, -  до этого он
лежал  на животе, - глЯнул  в  мою сторону, но  не сказал  ни слова,  только
махнул рукой. Ќе знаю,  что это  должно  было означать, может быть: "‘пешить
некуда, обождите еще", а возможно и другое: "•реновые дела, ‚олодЯ". Џосидев
минуту-другую, он опЯть лег, медленно ввел руки в прокоп и заработал дальше.
—ерез минуту  праваЯ рука его  вылезла, пошарила, схватила  кусачки и  снова
скрылась, џ  понЯл: значит, проволоку, что ведет от взрывателЯ мины к нижним
снарЯдам,  он  сейчас  перекусит, а потом  начнет  обрабатывать мину  снизу.
Џолдела сделано.  ђука с кусачками  снова показалась, оставила  инструмент и
вернулась на рабочее место. Џрошло не знаю сколько времени - вдруг спина его
напрЯглась,  лопатки двинулись, и Я  сообразил, что он уже  обработал мину и
сейчас  извлечет  ее.  €звившись всем  телом,  он  отодвинулсЯ  на несколько
сантиметров  дальше,  отползаЯ по  траншее ко мне - наверное,  чтобы удобнее
было  вынимать.  ‡начит,  мина  снЯлась  с   места,  на  котором  много  лет
подстерегала свои жертвы ...
     € тут рвануло.
     ‘анаторий  не  пострадал: снарЯдов  оставалось уже немного, только один
рЯд.  Ќо  сдетонировали  они  исправно.  Љ счастью, никого  из оцеплениЯ  не
задело,  менЯ  швырнуло на  песок  и порЯдком засыпало, но осколки угодили в
стену траншеи - ближайший из них сантиметрах в сорока от менЯ, может, были и
ближе, но  кто их там потом  искал, €нтуициЯ не подвела инженер-майора: было
там что-то, чего он так и не разгадал. ‚  мгновение, когда раздалсЯ взрыв, Я
смотрел  на  него, и был уверен, что рванула не мина, а что-то другое,  чуть
дальше и глубже.  ‡начит, ловушка эта была и сама с сюрпризом. •отЯ командир
второго взвода, например,  полагал, что никакого дополнительного сюрприза не
было,  а просто  один  из  капсюлей  был  в  медной оболочке, за годы в него
пробралась  сырость,  и  гремучаЯ   ртуть  капсюлей  успела  превратитьсЯ  в
фульминат меди,  вещество  еще  более чувствительное и капризное.  Ђ  майор,
отползаЯ, может быть, выпустил мину из рук  или задел ею о что-то,  там ведь
был не чистый песок, как на плЯже, он был пронизан всЯкими корешками.
     ‡ачем Я вдруг пришел сюда сейчас, сегоднЯ? Џосидеть и подумать,  как не
ошибитьсЯ  в момент, когда  ошибатьсЯ нельзЯ? €ли  потому, что  когда стыдно
жаловатьсЯ живым, прибегаешь к помощи мертвых? ’ак или иначе, Я  пришел. “же
совсем рЯдом. ‚от куст, обойти его, и там сразу.


        IV

     Ќа  скамеечке  у могилы сидела  женщина. џ  подошел сзади и не видел ее
лица, но по  вздрагивающим плечам  понЯл, что  она  плачет.  Њне  никогда не
приходилось видеть у могилы  инженер-майора женщин, даже провожали его много
лет  назад одни  только военные  или  бывшие  военные  - во  всЯком  случае,
мужчины.
     џ  остановилсЯ   в   нерешительности;   но   нельзЯ   позволЯть   любой
неожиданности задержать тебЯ более, чем на секунду, а порой и секунды бывает
слишком много. †енщина плакала у могилы инженер-майора; ну, и что же? ќто не
жена; ее  мне  приходилось встречать, когда она приехала уже после  похорон.
„очь  или мало ли кто. ‚се равно - ну,  вспомним его вместе,  не уходить же,
раз уж Я пришел сюда.
     џ подошел к самой скамейке и  кашлЯнул. Ћна глЯнула на менЯ равнодушно,
не прЯча лица, не скрываЯ слез, и тут же  опустила голову. …й  навернЯка еще
не  было тридцати. Ќе знаю,  была ли  она красива или наоборот: в аллее было
темно. Љ тому же,  когда женщина плачет из  потребности, а не по тактическим
соображениЯм, она некрасива независимо от того, какова она на самом деле. Ќо
ее  глаза, взглЯд  их,  на  миг перехваченный  мною, поразили менЯ; даже  не
глаза,  а та глубокаЯ тоска, что стоЯла в них  неподвижно, как талаЯ  вода в
глинистой воронке от тысЯчекилограммовой бомбы. Њы не пройдем мимо человека,
поскользнувшегосЯ и сломавшего ногу: постараемсЯ  помочь ему,  самое  малое,
вызовем "скорую" и дождемсЯ  ее, а если человек не может двигатьсЯ, подложим
под него шинель и оттащим в сторону, постараемсЯ наложить жгут, если перелом
открытый.  Ќо  тоска в  глазах человека, в отличие от  сломанной  ноги, чаще
всего  не остановит  нас, не заставит задержатьсЯ и предложить помощь,  хотЯ
причина тоски может быть куда серьезнее перелома, а последствиЯ - тем более.
Њы  проходим  мимо - и, может быть,  именно потому,  что  тут не отделаешьсЯ
жгутом или  звонком, оказать помощь в таких случаЯх куда сложнее и навернЯка
потребует гораздо больших сил и умениЯ: тут можно помочь чаще  всего словом,
а делать это мы  как-то  разучились. џ и сам не умею; но офицеру, способному
пройти мимо  плачущей женщины и не попытатьсЯ помочь ей, надо  срочно менЯть
профессию  и наниматьсЯ  куда-нибудь,  где не придетсЯ иметь дела с  людьми:
скажем,  отлавливать бездомных  собак и кошек, это будет занЯтие  как раз по
нему.  €  Я  осторожно  опустилсЯ  на  край  скамеечки,  стоЯвшей  там,  где
инженер-майор  принимал  теперь  друзей.  Џрисутствие  постороннего   мешает
проЯвлЯть чувства с полной искренностью; слезы катились по щекам женщины все
медленнее,  лотом она, словно  спохватившись,  достала  из  сумочки платок и
долго вытирала глаза. џ ожидал, что после этого поЯвЯтсЯ  пудреница и губнаЯ
помада, но она защелкнула сумку и чуть повернула голову ко мне.
     - €звините, - проговорила она скорее про себЯ, чем вслух.
     ѓлупо отвечать в  таких случаЯх: "Ќет, ничего...  пожалуйста", словно в
твоей власти разрешать или  не разрешать ей  плакать. Ќо и  промолчать  было
нельзЯ. џ спросил:
     - ‚ы его знали?
     - џ? Љого? Ђх, да ...
     - Ђвраменка.
     - Ђвраменка .. . - без выражениЯ повторила женщина, потом посмотрела на
плитку, светлевшую на откосе могильного холмика, заключенного  в стандартную
серую каменную раму. - Ќет...
     - џ подумал...
     - Ќет. - Ћна  взглЯнула на  менЯ с сомнением,  словно не знаЯ, стоит ли
объЯснЯть мне.  - ќто случайно... Њне все равно, где. …сли Я мешаю, Я пойду,
посижу где-нибудь еще. Њне все равно.
     ‚  ее  глазах, отблескивавших  в  свете недалекого  фонарЯ, Я  даже  не
увидел, а  угадал ту же устойчивую тоску. € замкнутость в  себе - состоЯние,
когда в  мире не существует  ничего,  кроме тебЯ самого и твоей боли.  ‘реди
людей, фигурирующих в статистике несчастных случаев, немалую долю составлЯют
те, кого боль отгораживает  от мира, изолирует от  него  - но  мир  не знает
этого  и не щадит их, когда они  неожиданно сходЯт с тротуара на мостовую, и
их не могут спасти  уже никакаЯ реакциЯ  водителЯ  и никакие тормоза.  ’аких
людей нельзЯ оставлЯть одних, как нельзЯ бросать раненых на поле боЯ.
     - “ вас беда?
     Ћна, кажетсЯ, даже не услышала.
     - Њогу Я чем-нибудь помочь вам?
     Ќа  этот раз  мои  слова,  кажетсЯ,  донеслись  до  нее.  Ћна  серьезно
задумалась - как будто длЯ ответа надо было подумать как следует.
     - „а. Џеренесите менЯ куда-нибудь.
     - “шибли ногу? ‘ильно? Људа вас перенести?
     - џ  хочу  в  восемнадцатый век, - сказала она  серьезно, как говорЯт о
таких  желаниЯх  дети, еще  не  успевшие  ощутить границу между  реальным  и
сказочным.
     - ‚ восемнадцатый? - переспросил Я. - €нтересно. Ђ почему именно туда?
     ‘ейчас  важно  было,  чтобы она говорила  - безразлично, о  чем.  ‘лова
облегчают; странное и великое свойство слов. Љак будто вместе с ними из тебЯ
уходит всЯ тЯжесть.
     - Њне было бы там хорошо.
     - ‘мотрЯ кем вы туда попали бы.
     Ќо это, кажетсЯ, ее не  волновало: видимо, была у нее  уверенность, что
там  она  оказалась  бы  не ниже определенного  уровнЯ, и  статус  ее был бы
достаточно высок.
     - ’ам все сделалось бы так, как надо.
     ‚рЯд ли она была  не в своем уме; а раз так, значит, просто играла, это
неплохой способ вернуть себе равновесие духа. € Я решил поддержать игру.
     -  џ  подумаю  над этой  проблемой.  Ђ  пока, может  быть, вы разрешите
проводить вас домой?
     ‚ремЯ  было достаточно позднее, и всЯ усталость ненормального минувшего
днЯ стала наконец показывать коготки. џ с  удовольствием вспомнил об удобной
кровати  с  откинутым  одеЯлом в  гостиничном "полулюксе". †енщина, кажетсЯ,
стала  приходить в  себЯ; пока доберемсЯ до  ее дома,  она, можно надеЯтьсЯ,
окончательно  справитсЯ  с  тем,  что заставило  ее так  горько  плакать  на
кладбище, у чужой могилы, в ночной час. џ знал, что реакциЯ женщин далеко не
всегда  соответствует важности причины и что порой какой-нибудь пустЯк может
привести чуть ли не к истерике даже относительно сдержанных представительниц
прекрасного  пола;  таким путем просто изливаетсЯ сразу все, накопившеесЯ за
долгое  времЯ,  а  потом  они  опЯть  приходЯт  в  норму,   слезы  высыхают,
возвращаетсЯ улыбка - и жизнь продолжаетсЯ.
     -  „омой? -  переспросила она как-то  нерешительно.  - ‘пасибо, нет.  џ
лучше еще посижу.
     „омашний конфликт, понЯл Я. ‘сора с  мужем,  по поводу или без повода -
роли  не играет.  ‚ыбежала из  дому, хлопнув дверью, далее  не  одевшись как
следует. (Ћдета она была действительно не по сезону: слишком летним было все
на ней,  а кофточка поверх блузки врЯд ли достаточно согревала ее, если даже
мне,  в  свитере и пиджаке,  вовсе не было жарко.) ‚ыбежала  и  сидит  здесь
просто  потому,  что кладбище вечером  -  пожалуй, самое удобное место,  где
можно без  помех выплакать обиду, прежде чем решить, что ничего трагического
не  произошло,  вернутьсЯ  домой и  лечь  спать  - в  одиночестве  (если муж
провинилсЯ настолько, что заслужил отлучение)  или  вдвоем,  если  виноватой
стороной была она сама (чего, конечно же, никогда не бывает).
     -  „олго оставатьсЯ  здесь  не  советую,  -  сказал Я.  -  •олодает, вы
простудитесь. Ќадо было одетьсЯ потеплее. € потом, район все-таки пустынный,
мало ли что...
     ќти  слова  можно  было понЯть, как  предупреждение о  том,  что  Я тут
задерживатьсЯ не собираюсь. Ћна так и оценила их.
     - ‚ы идите, идите, - сказала она  поспешно и, кажетсЯ, чуть обиженно. -
Љонечно,  вам  незачем  задерживатьсЯ.  „о  свиданиЯ,  и  благодарю  вас.  -
Џоследние  слова  прозвучали  неожиданно  высокомерно, словно  знатнаЯ  дама
отпускала своего вассала.
     “йти мне  хотелось. Ќо просто так уйти было нельзЯ.  Ќе  то чтобы  менЯ
привлекала  ситуациЯ:  неожиданное   знакомство,  одинокаЯ  (в  эту  минуту)
женщина, да еще обиженнаЯ... џ не искатель приключений. € все же оставить ее
не мог. Њожет быть потому, что сегоднЯ (вчера, точнее, было уже заполночь) в
ресторане Я говорил  с другой женщиной о любви, а после таких разговоров  не
тЯнет на то, что у современной молодежи называетсЯ техническим пересыпом, но
напротив, хочетсЯ  совершать какие-то  бескорыстные поступки ради самой идеи
женщины. Љроме того, мне стало и немного обидно.  ‚осемнадцатый  век - может
быть, и увлекательнаЯ игра,  однако правил ее Я не знаю. Ќо  думаю,  что и в
восемнадцатом веке  люди, наверное, не  бросали женщин, даже незнакомых, вот
так - на произвол судьбы и в совершенно неподходЯщих обстоЯтельствах.
     -  Џослушайте, - сказал Я, не стараЯсь скрыть обиду. -  ‚се-таки... - џ
хотел сказать "Я офицер, но понЯл, что в этих условиЯх слово прозвучало бы в
ее ушах не  так,  как нужно:  вспомнилась  пошлаЯ шутка об офицерах, которые
денег  не  берут. -  џ  все-таки  мужчина,  может  быть,  вы  в  темноте  не
разглЯдели? € здесь Я вас не оставлю. Џоднимайтесь и идемте.
     Ќаверное,  мой  тон  подействовал  на   нее;  как  человек,  приученный
командовать другими, Я владел богатой  палитрой  интонаций, от почти просьбы
до категорического приказа.  Ќа сей раз  это  был голос с оттенком дружеской
укоризны, голос старшего, опытного и  доброжелательного человека, в  котором
повелительные нотки можно  было лишь угадать - но уж угадать-то  можно было.
Џомедлив, она  встала.  —еловек старых традиций, Я  предложил ей руку, и она
оперлась на нее так непринужденно и привычно, словно ей всю жизнь предлагали
руку, а не брали под локоть ее самое. †енщина оказалась неожиданно высокой -
наверное, даже чуть  выше менЯ; правда,  потом,  когда мы вышли на  свет,  Я
понЯл, что немалую роль в  этом играли ее каблуки - сантиметров  двенадцати,
не менее. Њы вышли  из-за куста на аллею и пошли к воротам  - не прогулочным
шагом, но и без излишней торопливости. ‘нова повеЯло; ветерок  был, пожалуй,
даже теплым, но женщина едва заметно дрогнула.
     - “ вас нет с собой ничего, чтобы накинуть?
     - Ќет.
     - —то же вы так - необдуманно?
     - „а, - ответила она не сразу. - Ќаверное, очень необдуманно...
     Њы  вышли из калитки и стали  подниматьсЯ к  виадуку.  ’рамваи  уже  не
ходили,  можно  было лишь надеЯтьсЯ, что нагонит такси  или, на худой конец,
частник. ‚прочем, вероЯтнее всего, она  жила где-то поблизости: поплакать не
приезжают на трамвае.
     - ‚ам далеко?
     Ћна чуть покосилась  на менЯ, словно  даваЯ понЯть, что слышала вопрос,
но не ответила, и Я, подождав, повторил его. Ќа этот раз она сказала:
     - Ќе знаю ...
     Ћна  произнесла  это таким  тоном,  каким пользуютсЯ,  чтобы  закончить
разговор:  не знаю, и все тут, и отвЯжись. Ќо отвЯзатьсЯ  тут нельзЯ было, и
мне пришлось проЯвить настойчивость.
     -  Ќе знаете, где живете?  ‡абыли адрес?  - Њожет быть,  с ней и правда
случилсЯ какой-то припадок, приступ, и оттого она и плакала?
     - †иву? Ђ  Я живу? - спросила она неожиданно саму себЯ, и  таким тоном,
словно вопрос этот был  очень важен, но ответ на него - совершенно неЯсен. -
„а  ... †иву  Я далеко, - это было произнесено  уже нормальным  голосом, как
будто она ощутила наконец себЯ в реальной действительности. - Ћчень далеко.
     - ‚ €манте? Ќа  ‚зморье? - џ  почувствовал,  как все сильнее становитсЯ
чувство  досады:  самый  простой  деловой разговор  превращалсЯ  в  какое-то
жонглирование  словами,  продолжалась   игра,  к  которой  Я  вовсе  не  был
расположен.
     -  џ не знаю  этих мест... †иву Я на  Ќовосибирской улице. ‚ ‹енинграде
...
     - Ќу ладно, а здесь-то где? ‚ гостинице? “ знакомых?
     Ћна взглЯнула на менЯ, и в глазах был усталый вопрос: ну,  чего  вы  от
менЯ хотите, зачем все эти слова?
     - ‡десь? - Ћна округло повела рукой. - Ќигде. €ли вот тут.
     - Ќигде не живете? Ћтстали от поезда? ЏотерЯлись? ‚ам некуда деватьсЯ?
     Ќо ответа Я не дождалсЯ -  она только  едва заметно  качнула  головой и
снова ушла в себЯ,  замкнулась; видимо, в ней сейчас  было много такого, что
нужно было пережить наедине  с собой, и Я тут только мешал. Ќо теперь и речи
не могло быть о том, чтобы оставить ее одну бесприютной в чужом городе.
     €нтересное  приключение,  -  подумал  Я  безрадостно. Љровать в  номере
только одна. ‚двоем  исключено.  Џравда,  есть  еще диванчик.  Ќе  высплюсь,
конечно,  но черт  с  ним.  Ћднако  в гостиницу еще  надо  попасть. Њиновать
швейцара, портье. ‚ гостиницах сейчас строго,  посторонних и днем пропускают
не  сразу и  не  всЯкого, а уж  ночью  ... Љонечно, с точки зрениЯ  того  же
швейцара  ситуациЯ заурЯднаЯ,  и  окажись у  тебЯ в  номере женщина вечером,
может быть, никто и не пошел  бы проверЯть, не осталась ли она и на ночь,  а
если  и стали бы  интересоватьсЯ, то на  все есть своЯ  такса. €нтересно, во
сколько сейчас обойдетсЯ -  провести ее? ‚от что значит отсутствие опыта: не
приходилось  ... ЏЯть?  „есЯть?  ЏриходитсЯ  считатьсЯ  и  с  этой  стороной
вопроса. Ќу  хорошо, а  дальше? Џереночует.  “тром тебе предстоит заниматьсЯ
своими  делами.  ‚ номере  ее не оставишь: в конце концов, чужой человек ...
Њало ли  жульЯ на  свете?  Ќе похожа, конечно, но  если  бы все  жулики были
похожи на жуликов и подлецы на подлецов, а дураки на дураков, как легко было
бы жить ...  Ќу, что же утром: угостишь завтраком и распрощаешьсЯ. Ќаверное,
она  должна как-то уехать.  Њожет быть, у нее  уже есть  билет,  или возьмет
завтра.  „еньги-то  у  нее  есть?  Ќеудобно  спрашивать.  Њожет  быть,  ждет
перевода? ‚ крайнем случае, возьмешь ей  билет: ты  все-таки  сможешь,  если
подопрет, перехватить у ‹идумса. ‹адно, ситуациЯ смешнаЯ, но не безвыходнаЯ.
‡ато совесть потом будет чиста.
     Њы уже миновали виадук и шли  по той  же улице Њиера.  Љак назло, машин
почти  не  было, нас  обогнали  два такси, оба полные, и  один  "Њосквич"- Я
проголосовал,  но   водитель  отрицательно  покачал   рукой.   •олодало.   џ
почувствовал,  как  женщина снова  содрогнулась, и  заколебалсЯ. Ќо, в конце
концов, нас никто не видит, да Я и не  в форме, так что можно. џ снЯл пиджак
и накинул ей на плечи. ‘тало даже смешно от мысли: сколько же лет, не лет  -
десЯтилетий не  делал  Я ничего  подобного?..  Ћна не удивилась и  не  стала
отказыватьсЯ, сдержанно кивнула  в знак благодарности, даже не спросила,  не
холодно  ли будет мне, - словно само  собой разумелось, что мужчина и должен
переносить  холод и  все что угодно,  если этим  он  может сделать  приЯтное
женщине. € ведь, наверное, так оно и было?
     Ѓез пиджака Я быстро понЯл, что на улице прохладнее,  чем  мне казалось
раньше, и прибавил шагу. Ќо почти сразу же она попросила:
     - Џомедленней, пожалуйста.  џ не могу так быстро. Ћ, господи! - подумал
Я.
     - “стали? €ли плохо себЯ чувствуете?
     - „а, - неопределенно согласилась она,  но почти тут же добавила, чтобы
мне все стало Ясным: - џ  только сегоднЯ  из больницы. Ћтвыкла ходить. €  от
воздуха...
     - ‚ы болели?
     Ћна чуть  пожала  плечами: раз  была в больнице, то наверное же  не без
причины.
     - „олго лежали?
     Ћна, кажетсЯ, попыталась вычислить.
     - Љакое у нас сегоднЯ?
     - ‘ейчас уже двадцатое.
     - „вадцатое - чего?
     €нтересно,  в  какой  больнице  она  была. Њожет  быть, спутница  моЯ и
вправду - с приветом?
     - „вадцатое сентЯбрЯ.
     - Ќу да, сентЯбрЯ, - согласилась она, словно удивившись, что сама могла
забыть это. - ‡начит... в общем, два месЯца.
     - Ћго! —то же с вами было? Ќесколько шагов она молчала.
     - Ѓолела.
     Ѓолела тЯжело, это Ясно: два месЯца! Џриезжала, надо думать, туристкой,
с турпоездом  или со знакомыми, заболела, видимо, сразу достаточно серьезно:
попасть в  больницу  в чужом  городе  можно разве что  через "скорую", -  во
всЯком случае,  по  пустЯкам не  положат.  Џока она  лежала,  все,  конечно,
уехали, возвратились к пенатам своим. € там, в ‹енинграде, у  нее, вероЯтнее
всего,  нет ни  мужа, ни любимого  человека - иначе  ее встретили бы  здесь,
прилетели бы, не позволили мыкатьсЯ одной в чужом городе с риском подхватить
ночью  воспаление  легких  или  оказатьсЯ  в  постели "вольного  стрелка"  и
близостью  заплатить  за ночлег.  ‘транно: когда  живешь налаженной жизнью с
четким  распорЯдком,  как-то  и  не  приходит  в  голову,  что  такое  может
происходить  где-то совсем рЯдом: кажетсЯ, что раз у тебЯ, то и у всех людей
есть кров, еда и Ясность. Љстати, относительно Ясности ...
     - ’ак что у вас было? - ’ут Я спохватилсЯ, что уже спрашивал об этом. -
…сли не хотите, не отвечайте. Ћна утвердительно кивнула:
     - Ќе хочу...
     Ќаверное,  Я казалсЯ ей сейчас страшным занудой - и уж во всЯком случае
покажусь  после следующего  вопроса. Ќо задать его необходимо:  "Џростите, а
паспорт у вас с собой?" - может  быть, удастсЯ просто-напросто получить  длЯ
нее место  на  ночь  в той  же гостинице, и  все  проблемы разрешатсЯ... „а,
спросить было  нужно -  но невозможно. Љак-то не  поворачивалсЯ Язык. ‚ наше
времЯ  все  задокументировано, даже  слишком;  но  все-таки до  того, чтобы,
знакомЯсь с женщиной  и оказываЯ  ей какую-то услугу, требовать паспорт - до
этого даже мы еще не дошли. Ќет, надо сделать иначе. ‚ гостинице мы подойдем
к администратору, Я договорюсь насчет места, и тогда спросить у  нее паспорт
окажетсЯ совершенно естественным и необходимым.
     Њы вышли на улицу  ‹енина; чуть левее, на другой ее стороне, находилась
стоЯнка такси; там толпилось немало народу, но, может быть, машины подходили
достаточно  часто? џ  повел ее к  переходу.  ’ут она  впервые  осмотрелась с
каким-то проблеском интереса к окружающему миру.
     - Људа мы?
     - Ќа такси. …сли вы не возражаете.
     - ‚се равно...
     Њы пересекли улицу и повернули к стоЯнке. агах в двадцати от ожидавших
она остановилась.
     - џ не хочу туда ...
     - Ќа такси?
     -  ’ам  много  людей.  Ќе  хочу.  …сли  вам  не  трудно, погулЯем  еще.
Џожалуйста.
     Ћна, значит,  считала, что  мы  гулЯем. Ќу ладно - в конце концов, идти
осталось меньше половины...
     Њы повернули в  противоположную  сторону, к центру.  Ќаброшенный  на ее
плечи пиджак не позволЯл ей опиратьсЯ на мою руку, и мы просто шли рЯдом. Ќа
одном  из перекрестков она споткнулась; чтобы поддержать, мне пришлось почти
обнЯть ее. Ћна ощутимо отстранилась.
     - Ѓлагодарю... - ќто прозвучало сухо.
     Ќа  улице было  темновато: теперь на ночь  и тут гасили почти все огни.
ђедко встречавшиесЯ прохожие не обращали на нас вниманиЯ: еще  одна парочка,
таких сотни.
     ‚от, наконец, и гостиница. Ќе останавливаЯсь, Я направилсЯ  к подъезду.
Ћна окликнула менЯ, когда Я уже подошел к двери:
     - Џослушайте...
     џ  обернулсЯ. Ћна стоЯла  на  тротуаре в том месте, где Я  повернул  ко
входу.
     - €звините  -  даже  не знаю,  как  вас зовут...  Џиджак, вы забыли ваш
пиджак.
     - —то же вы остановились? €демте! - нетерпеливо позвал Я.
     Ћна отрицательно покачала головой и, снЯв пиджак, протЯнула его мне.
     ‘тупаЯ  резко, Я  подошел  к  ней. ‚зЯл пиджак и, не надеваЯ, перекинул
через руку.
     - ЊенЯ зовут  ‚ладимир Ѓорисович,  - сказал Я четко, словно диктуЯ. - Ђ
вас? Ћна чуть улыбнулась. - Ћльга.
     - Ѓудем  знакомы, очень приЯтно, -  сказал  Я тем же  тоном. - ’ак вот,
ЋлЯ, не  станем терЯть  времени.  €демте.  џ  тоже приезжий и больше  никуда
отвести вас  не  могу. ‡десь Я остановилсЯ,  и как-нибудь устроим и вас. “же
поздно, пора на отдых. €демте.
     џ взЯл ее  за  руку;  рука не оказала сопротивлениЯ, но  сама Ћльга  не
двинулась с места и через секунду-другую осторожно высвободила пальцы.
     - Ќет, - сказала  она. -  џ понимаю, вы  потратили на менЯ времЯ, Я вам
очень  благодарна.  -  Ћна  глЯдела  на  менЯ большими,  широко  раскрытыми,
серьезными глазами. - Ќо Я не хочу в постель. Ќе могу. Џонимаю, что проЯвлЯю
неблагодарность. Ќо вы должны понЯть... џ не могу.
     џ собралсЯ  разозлитьсЯ  как  следует,  и тут  же подумал: а откуда  ей
знать,  что Я  не таков?  Њало ли какого человека можно  встретить в  ночном
городе...
     - ЋлЯ, - сказал Я уже другим голосом, - честное слово... џ не имел  это
в виду. џ не ангел,  но пользоватьсЯ чужой бедой -  до этого еще не дошел. €
даже если бы нам пришлось ночевать в одной комнате ...
     „вижением руки она остановила менЯ.
     -  Ќет.  ‚рЯд  ли  вы поймете,  да  Я и  не  хочу  объЯснЯть...  Ќо это
невозможно; длЯ менЯ сейчас все равно - в одной комнате, в одной постели,  в
объЯтиЯх...  …сли  вы не  можете понЯть, то просто поверьте  мне.  €звините,
пожалуйста, и прощайте. ‘покойной ночи.
     џ удержал ее за руку - на этот раз решительнее, чем раньше.
     - „а постойте же, ЋлЯ... Људа вы пойдете?
     - ‚се равно, - сказала она. - Љак-нибудь пройдет времЯ до утра.
     - Ђ что будет утром?
     - Њожет быть, придут деньги, Я возьму билет... €ли еще что-нибудь... „а
вы не беспокойтесь.
     -  ‚се  это  чепуха.  ‚от послушайте: сейчас мы  войдем  в  гостиницу и
получим длЯ вас место. “ж одно-то место у них найдетсЯ?
     Ћка снова покачала головой, извинЯющесЯ улыбнулась.
     - “ менЯ нет денег, так получилось... …ще были, но Я купила им цветы...
и разные мелочи...
     - Љому?
     -  ‘анитаркам,  сестрам  -  всем,  кто  возилсЯ  со  мной.  Ќемного  не
рассчитала. џ плохо умею рассчитывать.
     - Џохоже на то, - подумал Я.
     - џ одолжу вам.
     - Ќет, ни в коем случае.
     - ѓлупо. ‘овершенно глупо.
     - Ќет. Ќу, как вы не понимаете!
     џ и  понимал, и не понимал. ‚ернее, понимал  ее  мысли,  но считал, что
думает она неправильно.  ѓосподи,  и  их еще  берут служить в армию! ‚рЯд ли
счастлив тот, кому приходитсЯ командовать ими.
     €  тем не  менее  с  ее  мнениЯми, хоть  и  неправильными,  приходилось
считатьсЯ. €ли же попрощатьсЯ и идти спать. Ђ она так и провоцировала это.
     - ‚ладимир Ѓорисович, да успокойтесь  вы. €дите  и ложитесь.  Ќичего со
мной  не  случитсЯ.  Ќе  такаЯ  Я  слабаЯ,  как  кажусь.  џ  просто  немного
расклеилась.  -  € уже совсем высокомерно:  -  ‚ам не в чем обвинЯть себЯ. џ
ухожу. „о свиданиЯ!
     Ћна независимо повернулась  и  зашагала.  џ догнал  ее  и снова накинул
пиджак на ее плечи. € снова она воспринЯла это как должное.
     Њы прошли несколько шагов - теперь и Я шагал неторопливо, экономЯ силы,
потому  что,  судЯ  по  всему, нам предстоЯло  бродить  так  до утра.  Ћльга
молчала,  Я тоже  - Я был сердит на нее. „ействительно. „а не  стал бы никто
покушатьсЯ на ее честь, видывали мы и не таких!.. „о утра  мы замерзнем, как
цуцики.  ‚окзал? Њы направлЯлись к нему, но вокзал сейчас закрыт. Ђ куда еще
деватьсЯ?
     € тут менЯ осенило. Ђэропорт! Ћткрыт круглые сутки, и круглые сутки там
можно  хотЯ  бы  закусить, выпить  горЯчего кофе.  ЊЯгкие, удобные  кресла и
относительный покой...
     џ схватил ее за руку,  словно  боЯсь, что она  потерЯетсЯ где-нибудь по
дороге, и мы зашагали быстрее.
     - Људа вы менЯ ведете?
     - ’уда, где тепло и уютно, и есть горЯчий кофе.
     - …сли это снова гостиница...
     - Ќе волнуйтесь. Ќичего общего.
     - Џочему мы так спешим? ’ам закроют?
     - Ќет. Ќо  у менЯ есть причины. Џричины заключались в том,  что до двух
часов  ночи  мы  могли еще успеть на  маршрутное такси,  а  затем можно было
рассчитывать только  на машину. Њне же приходилось  быть  бережливым, потому
что с собой  у менЯ  была лишь мелочь, деньги  остались в  кителе  - кто мог
думать, что они мне понадобЯтсЯ ночью. „а и днем стараюсь не носить деньги с
собой, потому что знаю свою привычку тратить их не думаЯ, а потом, когда они
действительно нужны, их никогда не оказываетсЯ, хотЯ зарабатываю не так уж и
мало.
     Ќа маршрутку мы успели. •оть одно везение. Ќо и на том спасибо.


        V

     ‚ аэропорте  шла уборка. Ќароду было  чуть больше, чем Я ожидал; где-то
была плохаЯ погода, самолет выпустили с опозданием,  и теперь тут собирались
встречающие -  правда, не столько, сколько собралось бы днем, - и к  стоЯнке
подкатывали, накапливаЯсь, зеленые такси. ‚ креслах -  глубоких,  с высокими
спинками - тут и  там  спали или  просто сидели люди,  но свободных мест еще
хватало. Џри  виде кресел Ћльга просто застонала от  наслаждениЯ.  Ќаверное,
бедное создание устало до смерти. џ и то чувствовал, что с удовольствием дам
ногам  передохнуть.  Ќо прежде  всего мне хотелось кофе.  Џусть и не первого
сорта.  Њне трудно пройти мимо любого места, где варЯт кофе, такую страсть Я
сохранил со времен службы в этих местах.
     - —ашку кофе, ЋлЯ.
     - Љак прекрасно было бы!.. Ќо туда Я не пойду. ’ам не на  чем сидеть. Ђ
стоЯть Я больше не  в силах.  џ усадил ее в  одно из  кресел подле  входа  в
буфет:
     - џ принесу вам.
     Ћчередь перед  прилавком была  невелика; правда,  несколько  человек из
какого-то экипажа получали свое без очереди - они имели на то право. Љогда Я
вернулсЯ  с  кофе  и  булочками,  Ћльга  дремала,  расположившись  в  кресле
наискосок. Ќевдалеке  какаЯ-то женщина спала на двух креслах  сразу, лежа на
спине,  перекинув  согнутые в  коленЯх ноги через подлокотник.  џ сел, одной
рукой удерживаЯ на  весу два  кофе,  поставленных  друг на друга; на верхней
чашке покоилась тарелка с едой. Ћсторожно тронул Ћльгу за руку.
     -  ЋлЯ,  выпейте. ‚ам нужно хоть немного согретьсЯ.  Њожет быть, хотите
чего-нибудь покрепче?
     - Ђ вы?
     - €сключено в любом случае.
     - Ќу, тогда и Я не буду, - отказалась она, принЯла из моих  рук чашку и
с удовольствием отпила.
     Њы выпили кофе  молча, Я отнес  чашки, вернулсЯ  и  снова  сел.  ‚ этом
уголке  аэровокзала  было  почти  совсем  темно.  ‘тоЯла  тишина. Ћпоздавший
самолет наконец приземлилсЯ, и возникший на какое-то времЯ внизу, в багажном
отделении,  гул голосов прилетевших и  встречавших  успел уже улечьсЯ. Њожно
было  подремать,  но  почему-то сон не  шел. Ћльга  тоже  не спала;  она  то
закрывала глаза,  то,  просидев так  с  минуту,  снова открывала  их,  и они
отблескивали  в слабом  свете, пробивавшемсЯ  из  буфетного  зала. ’емнота и
тишина располагают ко сну - или к разговорам; нам не спалось, так  что можно
было, наверное, поговорить.
     - ЋлЯ?
     - „а?
     - —то  же все-таки за таинственнаЯ  историЯ  у вас? Љак вы сюда попали,
почему оказались в одиночестве?
     Ћна  ответила не  сразу; наверное,  подыскивала  самую общую  фразу.  €
нашла.
     - Љак и все.
     - Ќет. ‚ы, похоже, не из тех, кто остаетсЯ в одиночестве.
     - „а, - согласилась она. - џ не из таких.
     - ‡начит, что-то случилось?
     Ћна едва заметно, как и всегда, усмехнулась.
     - ‚ жизни всегда что-нибудь случаетсЯ.
     - Ќо вот - с вами?
     Ћна повернулась ко мне, на этот раз без улыбки.
     - Ђ почему это вас интересует?
     - Ќу... хотЯ бы потому, что мы встретились.
     - Ќе каждаЯ встреча к чему-нибудь приводит, иначе ... Ђ вообще, надо ли
отЯгощать себЯ знанием  чужой  жизни? ђазве в своей собственной мало такого,
над  чем надо размышлЯть, чему огорчатьсЯ? Ќеужели вы такой уж благополучный
человек, что больше вам и делать нечего, как только интересоватьсЯ другими?
     - ‚се-таки, ЋлЯ, люди - не абсолютно упругие тела.
     - Ќе понимаю. Џри чем тут тело?
     - ќто физика. Ђбсолютно упругие  тела, столкнувшись, должны разлетатьсЯ
с той  же  скоростью,  что и  сближались,  и у  них не остаетсЯ  времени  на
выЯснение отношений. Ќо у людей нет такой упругости.
     - ‚ыЯснение отношений... - медленно, растЯгиваЯ слова, повторила она. -
ѓосподи,  как  надоели  мне  эти  слова,   это  выЯснение   отношений,  сами
отношениЯ...  Ќе хочу больше.  €  пожалуйста, ни о чем менЯ  не спрашивайте.
…сли захочу, расскажу сама - тогда, когда захочу. ‚ы показали себЯ рыцарем -
не сбрасывайте доспехов на полдороге. Ћстаньтесь им до конца; до  утра  хотЯ
бы. џ буду вам очень благодарна.
     - ђыцарем...  - сказал Я. -  ‚ысокаЯ похвала, и ее не часто  приходитсЯ
слышать.
     - …ще реже ее заслуживают.
     - ‚озможно... ‡начит, вы взЯли бы менЯ в ваш восемнадцатый век?
     - ‚ам было бы там труднее. Џришлось бы многому переучиватьсЯ.
     - Џочему вас  тЯнет  именно  туда? ‚  неустроенное  времЯ с постоЯнными
войнами, жестокостью... и отсутствием горЯчей воды?
     -  ѓорЯчаЯ вода  - это хорошо.  - Ћна  говорила медленно и тихо, словно
спала, а речь лилась независимо от ее воли и состоЯниЯ. - Ќо это не главное.
‚  то времЯ  женщины не ходили на  службу. Ќе  стоЯли в очередЯх. Ќе таскали
переполненные сумки.  Ќе  забывали,  что они женщины. Ђ Я - женщина,  -  она
широко раскрыла глаза и в упор взглЯнула на менЯ. - € не хочу, чтобы об этом
забывали.
     - Ћднако, судЯ по тому, где и как мы встретились, вы человек достаточно
независимый. ‚от этой независимости там у вас бы не было.
     - Ѓыла  бы.  Џусть  и  не  совсем  в такой  форме.  ‹ишаЯ чего-то,  нам
возмещали это иначе. € в конце концов многое определЯли мы. Ћчень  многое. €
не переставали при этом быть женщинами. Ђ сейчас если женщина получает право
определЯть что-то или, как это теперь называетсЯ, выходит в руководство, она
платит за это тем, что перестает быть женщиной.
     - ‘овершенно не обЯзательно. ‚ы пристрастны.
     - Ђ вам приходилось встречать других?
     - Ќет; но просто специфика моей работы такова... у нас нет женщин -  во
всЯком случае, в руководстве.
     - ‡авидую вам. —то это за счастливаЯ работа?
     - •очу воспользоватьсЯ вашим же приемом и не отвечать.
     - Ќет, - живо проговорила она. - ‚ы хотите равенства, но его никогда не
было, не должно быть и не будет. †енщине всегда будет дозволЯтьсЯ то, на что
вы не имеете права. Ќе унижайте себЯ, не прЯчьтесь за ширму равенства.
     ‹юбопытное  дитЯ,  подумал  Я.  ‘о  своим  мировоззрением.  Ћна  против
равенства - потому что она за господство. ‡а свое господство. †аль, что Я не
очень хорошо ориентируюсь в восемнадцатом веке;  еще в войнах того времени -
туда-сюда, а все остальное  длЯ менЯ закрытаЯ книга. ‚от насчет фортификации
Я мог бы ей рассказать кое-что.
     - ‡наете, -  сказал  Я  ей, - в восемнадцатом веке, и в  любом  другом,
несчастий  было ничуть не меньше, чем  сейчас. € тогда случались трагедии, и
тогда женщин бросали...
     Ћна резко вскинула голову.
     -  ЊенЯ  не  бросили.  Џочему вы решили? ЊенЯ  никогда не бросали. ЊенЯ
нельзЯ бросить. ‚от Я - могу!
     - —то вы, ЋлЯ, да Я и не думал...
     -  Џодумали.  ќто ведь  самое  простое  объЯснение. ‡авезли, обманули и
бросили. - ЋпираЯсь на подлокотник, она подалась ко мне, глаза ее  сверкали.
- ‚ы просто не разглЯдели менЯ в темноте как следует,  вот и решили, что Я -
‡олушка, с которой можно поступать, как заблагорассудитсЯ. Ќичего подобного!
     -  Џрошу  прощениЯ,  королева,  -  сказал  Я,  улыбаЯсь,  чтобы  как-то
успокоить  ее,  рассердившуюсЯ,  кажетсЯ,  не  на  шутку. Ћна откинулась  на
спинку,  глЯдЯ в  сторону,  и несколько  минут молчала. џ  тоже предпочел не
возобновлЯть разговора. €нтересно, каким Я буду выглЯдеть утром,  когда  мне
позвонит полковник из штаба,  и  надо будет начинать что-то делать  всерьез?
‚от уж действительно с жизнью не соскучишьсЯ...
     - џ заболела, - неожиданно снова заговорила она, теперь уже спокойно, -
€ ничего нельзЯ было поделать. Ћн оставалсЯ тут, сколько мог. „елал все, что
мог. Ќо от него это  больше  не зависело.  € он уехал. Ћставил мне денег, но
даже попрощатьсЯ по-настоЯщему,  мы не смогли. Ђ  мы приехали  сюда,  именно
чтобы попрощатьсЯ по-настоЯщему... € сегоднЯ, когда Я вышла, мне стало очень
обидно оттого, что мы не попрощались... что все вышло так нелепо.
     ‘транно:  это  как-то  не согласовывалось с ее  взглЯдами на рыцарство,
насколько  она  уже   успела  познакомить  менЯ   с  ними.  џ  даже  немного
рассердилсЯ.
     - ‚ы непоследовательны, Ћльга. ќтот человек  - видимо, близкий вам (она
кивнула), бросил вас  больной и уехал. € вы,  судЯ по  вашим же  словам, его
прощаете...
     - Ћн не мог иначе.
     - Ќу, хорошо, допустим, в тот момент  не мог. Ќо приехать-то, и забрать
вас  из  больницы  он мог?  Ќе позволить, чтобы  вы  оказались одна  в чужом
городе?.. €ли гордость не позволила вам позвать  его? €ли не осталось  денег
даже на телеграмму, на телефонный разговор?
     Ћна  смотрела  на менЯ,  словно  Я  был  в  бессознательном состоЯнии и
бредил.
     - Ћпомнитесь, - сказала она, когда Я сделал передышку.  - Ћткуда он мог
приехать? € куда Я могла  позвонить ему, если бы даже захотела? џ же сказала
вам, что он уехал!
     - € все же... - начал Я, и вдруг запнулсЯ.
     ‘о   значением  слов  иногда   случаютсЯ  странные   вещи.  „ва  слова,
обозначающие  сходные ЯвлениЯ,  ЯвлениЯ одного порЯдка; но в  то времЯ,  как
одно  из них обЯзательно требует  поЯснений,  иначе  понЯть суть сообщаемого
невозможно,  второе -  понЯтно  само  по  себе  и  несет  кучу  определенной
информации. Љак дела  у  Ѓарбоскина.  Ѓарбоскин ест. …ст?  —то  ест, почему,
когда, как, что это  вообще значит - Ѓарбоскин ест? Ѓарбоскин  пьет. ’ут все
понЯтно,  и  никому не приходит  в голову спросить - что  пьет  и  почему...
Ѓарбоскин  стоит. ѓде стоит? Ќа улице, в  очереди, дома? ‘тоит минуту,  час?
€ли,  может  быть, он  вратарь? Ѓарбоскин сидит;  и  все  Ясно,  можно  лишь
спросить, за что и сколько дали.  €  вот  длЯ определенной части людей слово
"уехал"  приобрело такое  же  исчерпывающее,  все объЯснЯющее  значение;  не
"уехал в санаторий", "на  дачу",  "к  родственникам",  "в  командировку",  а
просто - уехал. „лЯ определенной части  людей. Ќо Я-то к ней  не отношусь, и
поэтому понЯл, что она имела в виду, не сразу.
     - ‚от оно что...
     - „а, - сказала Ћльга. - ‚от именно.
     -  ‡начит,  -  сказал  Я, собираЯсь с  мыслЯми, - если  бы вы тогда  не
заболели...
     - Њы смогли бы проститьсЯ так, как нам хотелось.
     - € вы остались бы?
     - Љонечно.
     - Џочему?
     - Љак - почему?
     - Ќу,  почему  он, допустим, не взЯл  вас? “  него семьЯ?  ‚ы  не могли
оформить отношениЯ?
     - Њогли. “ него только родители. Ќо Я не хотела. € потому, что там тоже
не восемнадцатый век. ’ам тоже двадцатое столетие.  Људа же и зачем мне было
ехать?.. €...
     - Ќо вы, видимо, его любили?
     - Ќо если бы вы сейчас полюбили менЯ, и Я заЯвила бы вам, что уезжаю, -
вы поехали бы со мной? …сли предположить, что у вас не было бы семьи и можно
было все оформить?
     - ‘емьи у менЯ и на самом  деле нет. Ќо Я, конечно, и думать не стал бы
об этом. Љак можно уехать из своего дома? џ не понимаю, как он-то мог...
     - Ќу, видимо,  он  не чувствовал себЯ дома.  Ђ Я вот тоже чувствую, как
вы... как все. € хотЯ менЯ как женщину мой дом не всегда устраивает, все  же
он - мой... Ќу вот, теперь вы понЯли, как Я здесь оказалась.
     - „а. €звините,  Ћльга, за мою назойливость. Ћна была в  какой-то  мере
вынужденной. ‡автра  - вернее,  сегоднЯ, попозже, Я попытаюсь устроить вас в
одном месте,  где вы, Я полагаю,  сможете прожить какое-то времЯ ... пока не
соберетесь домой.
     - „омой? - ќто было произнесено так, словно Я сморозил глупость.
     - Људа же еще? ‚ ‹енинград, на Ќовосибирскую улицу...
     -  Ќет,  -  сказала  она. - ’уда Я  не  поеду, -  ќто прозвучало  давно
обдуманным и категорическим решением.
     - —ас от часу не легче.
     - Џо-моему, это понЯтно. Њы же там были вдвоем с ним. €  все это знали.
Љак же Я вдруг окажусь там  одна? - Ћна взглЯнула на менЯ как-то беспомощно.
- ЊенЯ просто затаскают по постелЯм...
     -  ‘лушайте!  -  возмутилсЯ   Я.  -  ‚ы  что...   -  џ  хотел   сказать
"проститутка",  но вовремЯ проглотил это  слово. -  ‚ы что, идете за каждым,
кто захочет и поманит? Ќе умеете отказать? ЏостоЯть за себЯ?
     Њой  тон  ее,  кажетсЯ,  не  обидел;  и  молчала она  лишь потому,  что
подыскивала слова длЯ ответа.
     - џ не умею быть одна... Њожет быть, вы не способны понЯть это. Ђ Я вот
не  понимаю,  как можно жить без  любви.  Ќе без  постели, понимаете, а  без
любви, без ее воздуха, вне ее мира. Љогда она есть - это счастье. Љогда  нет
- ее ищешь.
     - Њетодом проб и ошибок, - вставил Я.
     - Љак?
     - …сть такой термин в кибернетике.
     - Џроб и ошибок, да.
     Њне  было  искренне жаль ее. Ќо  тут  уж Я помочь  ничем не мог. Ќи как
субъект любви, ни как объект ее. Ќе те годы, не те  взглЯды, не то состоЯние
и настроение.
     - Људа же вы денетесь?
     - Ќе знаю. Џоеду куда-нибудь... ЏоселитьсЯ и устроитьсЯ на работу можно
везде - если это не Њосква, вообще не такой город.
     - Ђ там что - вы станете другой?
     -  Ќе знаю, что будет там...  Ђ что будет дома - знаю. ’ам  мне  готовы
помочь. „остаточно позвонить,  и  за мной приедут.  € все будет  в  порЯдке.
Ќо... Я его не люблю. Ћднако боюсь, что не устою. Ќе смогу одна ...
     - Ќо вы говорили, что ждете денег...
     - Њама вышлет - немного. Ќа дорогу. €  потом, у менЯ есть еще кое-какие
трЯпки.  Ќа  вокзале,  в камере хранениЯ.  ‘егоднЯ отвезла туда... ”ирменные
шмотки. „лЯ начала хватит.
     - ‡начит, вы даже не знаете, куда ...
     - „а  не все ли равно? ‡авербуюсь  и поеду куда-нибудь - в Ќорильск, на
ЃЂЊ...
     џ представил себе ее на ЃЂЊе - не монтировалось. Ќо - ладно, найдет длЯ
себЯ что-нибудь другое. Ѓедолага. џ непроизвольно поднЯл руку  и погладил ее
по голове. ‚олосы были легкие, пушистые. Ћльга усмехнулась.
     - Ќе надо. „авно пора мыть голову... - Ћна вдруг зевнула, отвернувшись.
- ‡наете, а не попробовать ли мне поспать? Ћчень устала...
     Џодобие исповеди, кажетсЯ, успокоило ее, как Я и ожидал.
     - Љонечно, поспите.  Џопытайтесь  устроитьсЯ поудобнее. Џочему  они  не
могли поставить здесь диваны вместо кресел?
     - „а,  -  пробормотала Ћльга. Ћна перекинула  ноги на  соседнее, пустое
кресло, спиной оперлась о подлокотник, голову положила на  мое  плечо. - ‚ам
не тЯжело? џ легкаЯ...
     - Њне не тЯжело, ЋлЯ.
     - ’огда  спокойной ночи, - сказала она и затихла. ‡аснула или  нет - не
знаю. „ыханиЯ ее не  было слышно. џ сидел, ощущаЯ  ее плечом,  и вроде бы не
спалось, но дремота незаметно окутывала  менЯ - то состоЯние, когда ты еще и
не  спишь,  но  перед глазами уже возникают  призрачные  картины, которые ты
принимаешь за  продолжение реальности, потому что фильтр рассудка успел  уже
безболезненно выключитьсЯ.  €нженер-майор  Ђвраменок  поЯвилсЯ передо  мной,
докуриваЯ папироску,  в руке он  держал зеркальце. ‡еркальце? —то-