о, - а как он рассказывал,
иными  словами -  как он любил свою профессию. ’огда Я был слишком  молод, Я
был  мальчиком  и много  не понимал. ‡ато теперь,  вспоминаЯ, Я вижу, что он
очень любил свое дело.
     - “ вас всегда было много хороших химиков, -  кивнул ‹идумс.  ”абльберг
озабоченно взглЯнул на него.
     - Ќо он был врачом, а вовсе не химиком. €менно врачом. € Я ведь тоже не
химик,  а врач. -  Ћн тревожно приподнЯлсЯ. - …сли вы рассчитывали  на менЯ,
как на химика, то Я разочарую вас...
     - Ќет, - сказал ‹идумс, - все в  порЯдке. . Џросто  Я подумал, что он -
химик. Ђ оказываетсЯ, он был врачом.
     - ‚ы совершенно правы. ’олько Я стал хирургом, а он не был хирургом. Ћн
был терапевтом, однако,  как он сам  говорил, усмехаЯсь,  терапевтом он  был
плохим, потому что в свою науку почти не верил.  ќто он сам говорил  так. Ћн
говорил, что если врач не верит в свои средства, то он плохой врач. € еще он
говорил, что увидеть свою науку лучше всего  можно не изнутри, а со стороны,
то есть  достаточно отдалившись от нее.  € он говорил, что теперь видит свою
науку достаточно хорошо, чтобы  понимать, насколько  она еще не  есть наука,
насколько она еще несовершенна.
     - ‡начит, он не практиковал, - уточнил ‹идумс.
     -  „а,  конечно  нет.  €ногда,  если   кто-нибудь   внезапно  заболевал
поблизости, из  тех, кто  его знал  и кого он знал, он приходил и  лечил, но
делал это без всЯкого удовольствиЯ.
     - Ђ вы говорили, что он был увлечен своим делом.
     - „а,  так это и было. Ќо он любил свое дело, мне кажетсЯ, таким, каким
представлЯл его в будущем. Ћн верил в будущее.
     - ‚ будущее наци?
     -  ќтого Я не  знаю. џ не помню, был  ли он наци, да и какое  это имеет
значение сегоднЯ? ‚о всЯком случае, фанатиком он не был, Я сужу по тому, что
на  политические  темы  он со  мной никогда  не  разговаривал.  Ќасколько  Я
понимаю, он не  одобрЯл и  не  осуждал,  он просто не уделЯл этому вниманиЯ.
Џредпочитал не замечать.
     - €нтересно.
     -  „а, он, как Я вспоминаю, мыслил своеобразно.  Ћн говорил, что каковы
люди сами по себе -  большого значениЯ не имеет. —то  главное заключаетсЯ  в
том, каковы у этих людей возможности. ‘амые плохие люди, говорил он, обладаЯ
большими  возможностЯми,  например,  в  медицине,  могут  практически больше
помочь   человечеству,   чем  даже  очень  хорошие  люди,  у  которых  таких
возможностей нет и  которые  поэтому никому и  ничем  помочь  не смогут. Њне
кажетсЯ,  это имело  прЯмое отношение  к его  восприЯтию нацизма.  ‚озможно,
таким способом он оправдывал сам себЯ.
     - Ћправдывал что именно?
     -  Ќу,  был он наци  или  нет,  но работал-то он  ведь с ними,  и, надо
полагать, был  им  достаточно полезен.  џ сужу  по тому,  что,  не занимаЯсь
частной  практикой,  он  был тем  не менее очень  хорошо обеспечен, и власти
относились к нему с большим почтением, начинаЯ с блоклейтера...
     ЉажетсЯ, мы добрались наконец до главного.
     - —то же такого  он  делал  длЯ них? -  спросил  ‹идумс, не менЯЯ своей
задумчивой позы.
     - Ћн  работал в  том учреждении  или предприЯтии,  не знаю, которым  вы
сейчас интересуетесь.  џ знаю  это потому, что  однажды  мы гулЯли с  ним по
городу, и проходили мимо той улицы, он кивком указал на нее и сказал: "‡десь
идет  битва с врагом, невидимаЯ  битва. Ќо когда-нибудь мы сможем рассказать
об этом ..."
     - Ѓитва с врагом ... - задумчиво протЯнул ‹идумс.
     - „а. Ћн говорил,  что длЯ  того, чтобы победить врага, нужно прекрасно
знать его, а мы его практически почти не знаем. Ћн говорил, что надо учитьсЯ
побеждать  не  слабого, а сильного врага, самого  сильного,  только так есть
смысл сражатьсЯ.
     - ѓм, - произнес ‹идумс. - € кем же был этот враг?
     - џ, собственно, даже не знаю, - он растерЯнно  улыбнулсЯ. - „умаю, что
он имел в виду не вас. ‘корее болезни. Љакие-то серьезные болезни.
     - Ћн не называл их?
     - Ќет...
     - ‚ таком случае,  постарайтесь припомнить как можно подробнее все, что
он говорил в этой свЯзи ...
     -  џ попытаюсь. Ћн иногда говорил много, а иногда целыми часами молчал.
Ќо, наверное, даже молчать ему иногда было нужно в чьем-то присутствии, а не
в одиночестве.
     - ‘ледовательно, он был одинок?
     - ‘емьи у него не  было. ’о есть, во всЯком случае, в нашем городе, а Я
знал  его не  менее пЯти лет. € друзей, кажетсЯ, тоже;  Я не видел,  чтобы к
нему кто-нибудь приходил. “ него была большаЯ квартира, хорошо обставленнаЯ,
но  никакой прислуги. џ,  собственно, так с ним и познакомилсЯ: он,  видимо,
знал,  что Я живу  рЯдом,  встречал менЯ  на улице и  однажды предложил  мне
небольшой заработок, чтобы  Я убирал  иногда квартиру,  колол  дрова и носил
уголь или торф, а также выносил мусор и золу, и так далее.
     - “бирать обычно нанимают женщин ...
     - ’огда  Я так  и сказал  ему,  потому что  сперва  это  показалось мне
немного оскорбительным  длЯ мужского достоинства:  уборка - женское дело. Ћн
ответил, что слишком уважает женщин, чтобы  заставлЯть их  убирать  за  ним,
хотЯ бы и за  деньги. Ђ ведь было много женщин, которые не отказались бы  от
заработка.
     - Ђ дома у него было что-нибудь интересное?
     - •орошаЯ  обстановка,  это Я уже говорил. Њного  книг, но почти все  -
научные, они менЯ тогда не интересовали. €з его книг Я запомнил лишь Љрафта,
у него было собрание сочинений Љрафта, он любил фантазии и утопии, и мне они
тогда тоже нравились. Ќа стенах были картины, но Я тогда ничего не понимал в
них, и не помню, что это были за картины - кажетсЯ, в основном пейзажи. Ћдин
портрет - доктора Љоха. ќто великий ученый ...
     - „а, мы знаем. Ђ приборы, инструменты?
     - џ помню только микроскоп,  хороший бинокулЯрный микроскоп. Ќо Я видел
его  лишь однажды, потому что обычно прибор стоЯл в  своем  футлЯре,  и Я не
помню, чтобы доктор ђоттенштейнер когда-нибудь с ним работал. Ћн  вообще  не
работал дома.
     - „октор ђоттенштейнер ...
     - ќто была его фамилиЯ. Џотом, став медиком, Я пыталсЯ найти какие-либо
упоминаниЯ о нем в научной литературе. Ќо ничего не нашел ни в тогдашней, ни
в современной, ни у нас, ни на ‡ападе.
     -  Ќо  все же вернемсЯ к нашей теме.  ‚ы припоминаете еще что-нибудь из
его разговоров?
     -  Ћн почти никогда  не говорил ничего конкретного. ‹юбил  рассуждать в
общем, большими категориЯми. Ћднажды, например, он  сказал, что древние вели
войны гораздо более  разумно, чем  мы, потому что у них  каждый воин,  кроме
меча или копьЯ,  обладал  еще  и  щитом,  то есть постоЯнно имел при себе  и
средства защиты.  Ћн говорил, что идти на  врага  нужно  имеЯ и  собственное
средство защиты от того  оружиЯ, каким  ты хочешь поразить врага. Џотому что
враг может выбить у тебЯ меч,  подхватить его  и накинутьсЯ с ним на тебЯ, и
тут, если у тебЯ нет щита, ты погибнешь.
     - „остаточно обще и не слишком-то вразумительно. Ђ еще?
     - …ще? - ”абльберг задумалсЯ.  - „а, вот. Ћн говорил о книге  какого-то
писателЯ, он не называл его, но уже потом Я понЯл, что то был, видимо, ѓюго.
’ам   один  господин   награждает   за   подвиг   какого-то   унтер-офицера,
предотвратившего несчастье, и тут же приказывает расстрелЯть его, потому что
несчастье это  стало  возможным по вине того же самого унтер-офицера. €  вот
доктор  ђоттенштейнер  сказал, что  с  ними, вероЯтно, сделают то  же самое.
’олько, - тут он усмехнулсЯ, -  может быть, все произойдет наоборот: сначала
расстрелЯют, а потом станут награждать.
     - ‚еселый  разговор... € в чем же он чувствовал ту вину, за которую его
могли расстрелЯть?
     - ќтого он не говорил. Њожет быть, он имел в виду нацизм вообще?
     - ‡а что же их награждать? •отЯ думать он мог, конечно, по-всЯкому  ...
—то вы еще можете вспомнить?
     -  ЉажетсЯ,  больше  ничего, -  сказал  ”абльберг,  помолчав.  -  •отЯ,
конечно,  может  быть, что-то еще  и вспомнитсЯ: знаете,  памЯть - капризный
инструмент, она  готова  к действию далеко не  всегда. ‚от свои  операции  Я
помню все, хотЯ их немало. …сли что-нибудь придет в голову, Я вам сообщу, но
должен сразу предупредить: ничего конкретного там не будет ...
     - ‘пасибо и за это. Љак вы думаете, товарищ ”абльберг: что там все-таки
размещалось? Њогла это быть, например, больница?
     - Ѓольница? Њ-м...
     - ЊаленькаЯ больница длЯ каких-то особо опасных больных.
     - Ќе знаю,  -  задумчиво  сказал он.  - ‚ам  ведь  известно,  мы теперь
стараемсЯ строить больницы подальше от городских центров, где-то в зелени, в
тишине.  ‚прочем, по каким-то соображениЯм такаЯ больница могла находитьсЯ и
в городе. ’ем более раньше.  Ќо в подземелье?.. Ђ,  вот,  вспомнил: была это
больница или  нет, но какие-то больные  там, кажетсЯ, были.  „а,  совершенно
определенно.  ‚идите,  памЯть  заработала,  и  Я  вспомнил:  однажды  доктор
ђоттенштейнер был настроен особенно мрачно, -  Я  говорю "особенно",  потому
что  веселым он не бывал вообще никогда, - и Я не удержалсЯ и спросил его, в
чем дело. „олжен вам  сказать, что Я очень привЯзалсЯ к нему, мой отец погиб
еще в тридцать девЯтом в Џольше, хотЯ то была не очень страшнаЯ война. €так,
Я  спросил его, и он  - не сразу, правда, - ответил,  что иногда в мире  все
переворачиваетсЯ с ног на голову.  Љогда больной  выздоравливает, это должно
быть радостью длЯ врача, но временами получаетсЯ наоборот, потому что бывают
больные, которые должны умереть, и если они выздоравливают, то это нехорошо.
ЏомнитсЯ, Я тогда удивилсЯ и сказал, что, по-моему, это все равно хорошо, но
доктор ничего не ответил.
     -  ’а-ак,  - протЯнул ‹идумс, и мы  с  ним переглЯнулись.  - ‹юбопытнаЯ
деталь ... ‡начит, вы виделись с ним ежедневно?
     - Ћ, разумеетсЯ, нет. “бирать Я старалсЯ, когда его не было, потому что
мне как-то  легче  было, когда никто не видел менЯ за этим занЯтием. Ђ кроме
того, он вовсе не каждый день бывал дома. ‘лучалось, он не поЯвлЯлсЯ по двое
и по трое суток.
     - “езжал?
     - ‚озможно. Ђ может быть, просто ночевал там или дежурил.
     - Џолучал ли он почту?
     - „а. Ќо только журналы, иногда  какие-то проспекты. Ќе помню, чтобы он
получил хоть одно письмо.
     - Ђ с вами никогда не пытались разговаривать о нем? ‚ы ведь были к нему
ближе  всех остальных  и могли знать то,  что другим было неизвестно: что он
делает дома, что~ говорит, что думает, не слушает ли вражеские передачи...
     - Џриемник у него был, но он включал его редко, и слушал только музыку.
Ѓольше всего легкую. ‘адилсЯ в кресло и слушал, иногда с закрытыми глазами.
     - ѓотовил он сам?
     - Ћбедал доктор где-то в другом месте. Љофе варил сам, на спиртовке, по
старинному обычаю. „ома  съестного почти не держал. •отЯ однажды, когда мама
спросила,  не  может ли он помочь нам  немного с продовольствием, - это было
уже незадолго до того, как менЯ призвали на службу, -  Я попросил его, и  он
принес  хорошей колбасы  и  сыра.  џ расплатилсЯ  с ним  из  денег,  которые
причитались мне за уборку.
     - ‡начит, его жизнью никто у вас не интересовалсЯ?
     - Ќет. Џотому что за ним все времЯ следили, и он это знал.
     - ќто новость. ‘ледили?
     - Њожет быть, Я неточно выразилсЯ. Њожет быть, не следили,  а охранЯли.
Љогда он выходил, за ним заезжала машина, где  кроме шофера всегда сидел еще
один человек. € привозила его та же машина. Ќебольшой "вандерер", восьмерка.
‚озле дома Я нередко встречал одних и тех же людей, но в нашей округе они не
жили, там Я знал почти всех. Ђ когда он звал менЯ на прогулку, - это  бывало
очень редко, - мне не раз казалось, что за нами кто-то следует, постоЯнно на
одном и том же расстоЯнии. џ подумал, что это могут быть грабители, - доктор
хорошо одевалсЯ, по виду его можно  было принЯть за богатого человека, да он
и не был бедным, - и сказал ему. Ћн ответил: "Ќе обращай вниманиЯ. ’ебе ведь
боЯтьсЯ нечего?". € добавил: "Љаждый  должен делать  свое дело, и делать его
хорошо. ’огда все будет в порЯдке". Ѓольше Я с ним об этом не говорил.
     -  €  с тех  пор, как вам  пришлось  идти  в армию,  вы  его  больше не
встречали?
     - Љогда Я узнал, что  должен  идти воевать,  Я  не мог не сообщить ему,
тогда Я гордилсЯ: отечество нуждалось во мне, а воевать - это вам не чистить
печи и не бегать  в гимназию, солдат - серьезный,  взрослый человек. “слышав
от менЯ об этом, он сказал, не спросил менЯ, а просто проговорил, как бы про
себЯ:  "Њожет  быть,  избавить  тебЯ от этого? џ мог  бы..." џ еще  не успел
ничего ответить, потому что подумал, что мама  была бы очень рада, но он так
же, вслух, закончил: "•отЯ  -нет.  ’ак тебе  будет проще..." —то -  проще, и
почему, он не сказал.
     - Џроще жить, наверное, - сказал ‹идумс.
     - Њожет быть, он думал, что на фронте Я скорее выживу? Ќо тогда нас еще
не бомбили  так страшно, как, Я слышал, здесь  было потом; в тылу  было куда
безопаснее.
     -  Ќу что же, - сказал ‹идумс, - благодарю  вас. „умаю, что сейчас  вам
самое времЯ пообедать. Ќаши товарищи устроЯт это.
     - „а, - сказал ”абльберг, взглЯнув на часы, - режим - это очень важно в
жизни человека.  - Ћн  встал. - Њожет быть,  вы дадите мне ваши телефоны. Ќа
случай,  если  Я еще  что-нибудь припомню. ‚едь Я останусь здесь еще на  два
днЯ. ’ак Я попросил, и мне обещали.
     - •отите побродить по городу? - осторожно спросил Я.
     Ћн покачал головой.
     - Ќет, - сказал он, - не хочу. џ успел увидеть кое-что, пока мы ехали с
аэродрома. ‚се  изменилось,  и  Я  не  хочу  лишних  переживаний.  Ќо  здесь
недалеко,  в  нескольких  десЯтках  километров есть,  как говорили мне дома,
кладбище  наших солдат, погибших  еще в  первую мировую войну. Љонечно,  они
воевали  не за правое дело, - он  извинЯющесЯ улыбнулсЯ. - Ќо ведь они этого
не понимали.
     - •отите почтить их памЯть?
     -  џ не воспитан на идеЯх  милитаризма. Ќо в этих краЯх тогда погиб мой
двоюродный дед. Њне говорили, что и его прах лежит на этом кладбище.
     - ‚полне возможно, - сказал ‹идумс. - †елаю удачи.
     Њы  попрощались,  и  ”абльберг вышел,  а  мы  остались  сидеть.  ‹идумс
просматривал заметки, начерканные им во времЯ разговора.
     - Ќу, что ты по этому поводу думаешь? - спросил он.
     - Ќе уверен, что кладбище это сохранилось.
     - „а черт с ним. ЉакаЯ-нибудь версиЯ у тебЯ выстраиваетсЯ?
     -  ’емна  вода в  облацех, -  откровенно призналсЯ Я.  - Џока  не  вижу
никакой системы.  ‘верхсекретный  объект. ’ам,  помимо  прочих  неизвестных,
подвизаетсЯ  врач-терапевт. ‚рач, к которому приставлена  охрана.  € который
лечит больных, чье предназначение  -  в результате лечениЯ не выздороветь, а
умереть.
     - „а, санаторием это не пахнет.
     - •отЯ судить  рано.  ’о, что  больному следовало  умереть, могло  быть
выводом  чисто эмоциональным. …сли  лечили,  допустим,  человека, о  котором
заведомо известно было, что личность он крайне пакостнаЯ. ЌельзЯ отвергать и
такой вариант.
     - Џримем  как  запасной, - ‹ид уме чуть поморщилсЯ. - …сли  же понюхать
это  буквально, то все признаки больше всего подходЯт,  как ты  уже понЯл, к
секретной  лаборатории,  в  которой экспериментируют  на  людЯх.  €спытывают
какие-то  новые  способы   лечениЯ,  которые  иногда   могут   приводить   к
противоположным  результатам, и совершенно  преднамеренно:  если,  например,
испытываетсЯ дозировка...
     - ќксперименты на военнопленных?
     - ‚овсе не обЯзательно. Ќа военнопленных  можно было экспериментировать
далеко не всегда: хабитуе их таков, что многие процессы протекали бы  не как
в организме, находЯщемсЯ в нормальном состоЯнии.
     - Џостой, ‘улейманыч. ’ы думаешь, эксперименты могли ставитьсЯ на...
     -  Ђ ты категорически не допускаешь? Ќо  кроме медицины драматической и
трагической, когда  экспериментируют на себе, есть еще и медицина уголовнаЯ.
‚о всЯком случае, Я не стал бы отвергать ее существование.
     - Љого же они там, по-твоему... пользовали?
     -  Ђ  черт  его знает.  Џреступники. Џросто больные,  взЯтые из обычных
клиник. ђасово неполноценные. Њало ли...  ’огда понЯтно,  почему  этот милый
доктор боЯлсЯ, что их могут сначала поставить к стенке...
     - †утко весело, тебе не кажетсЯ?
     - ‚еселее некуда. €, к сожалению, если наша версиЯ хоть Ѓ какой-то мере
правильна, это означает, что истина - за майором €вановой. ќто такой кусочек
истории, который взрывать нельзЯ.
     - ‚се равно, это в прошлом ...
     - …сли  бы весь фашизм был  в  прошлом, тогда другое дело. Ќо он далеко
еще не покойник... ‹адно, давай займемсЯ нашими взрывами, это куда веселей.


        VII

     ђабота была не очень сложной, но достаточно нудной и требовала времени;
менЯ самого удивила та охота, с какой Я за нее  взЯлсЯ. Ќужные формулы  сами
всплывали  в памЯти,  заглЯдывать в справочники почти не приходилось,  и все
получалось быстрее даже, чем Я ожидал. ‚о времЯ работы у менЯ было ощущение,
какое бывает у завсегдатаев оперы, когда уже звучит увертюра, но занавес еще
закрыт, действие не началось, и в то же времЯ уже идет, и вы слушаете музыку
с двойным удовольствием: и потому, что сама она хороша, и потому, что, когда
она  отзвучит, начнетсЯ  что-то другое, уже известное  вам и в  то  же времЯ
каждый  раз  новое, потому что даже  один и тот же солист не может спеть два
раза совершенно  одинаково.  џ взЯл себе  два варианта,  оба с  упреждением,
‹идумс за соседним  столом  занималсЯ случаем одновременных взрывов;  так мы
сделали потому,  что  считал  Я  быстрее. Ћн  закончил чуть  раньше  менЯ  и
спокойно ждал, пускаЯ дым, разглЯдываЯ  законченный мной первый  вариант,  в
котором  верхний зарЯд должен был взорватьсЯ с  запозданием, после того, как
внизу уже грохнет.
     Ќаконец, Я выключил калькулЯтор и с удовольствием потЯнулсЯ.
     - „оволен? - спросил ‹идумс не без ехидства.
     - Љончил дело - гулЯй смело.
     - ѓулЯй, ребЯта, - кивнул он. - ’еперь скажи: ты хоть что-нибудь в этом
понимаешь?
     - Ќи грамма, - откровенно созналсЯ Я.
     - ‚от и Я не больше. € это мне не нравитсЯ.
     Љогда ‹идумс чего-нибудь не понимал, - а бывало это редко, - настроение
у него сразу портилось, и окружавшим приходилось солоно. Ќо потом он включал
свой мыслительный  аппарат на полные обороты, и  выводы возникали -  иногда,
впрочем, на первый взглЯд абсолютно фантастические. ‘ейчас Я ожидал того же,
и полнаЯ иррациональность ситуации менЯ пока еще не очень беспокоила.
     - „ай сюда, - сказал он. - € поглЯди мой.
     џ посмотрел его вариант. Ћн был ничуть не лучше.
     -  ѓлавное,  - сказал ‹идумс,  - что Я не вижу  в этом  никакой логики.
Ќикакого смысла. ќто не подрывное дело. ќто бред алкоголика. Њожешь смеЯтьсЯ
надо мной сколько угодно, но Я не понимаю, зачем им понадобилось закладывать
верхний  зарЯд. ‘ильно уповаю на то,  что сегоднЯ твоЯ голова работает лучше
моей.
     -  ’щетные надежды, - сказал  Я. -  Њне тоже непонЯтно. —то  мы в конце
концов имеем? ‹учше пока не  касатьсЯ всей предположительности наших данных,
того,  что мы не знаем, какое там может  быть упреждение:  секунды,  минуты,
часы...  —то  тут  у  нас  вышло?  ‚ариант  один: первым взрываетсЯ  нижний,
основной зарЯд. ‘ила взрыва такова, что не выдерживает  ни одно перекрытие -
за исключением, может быть, самого верхнего. ‚нутри - полное уничтожение, но
на  поверхности земли последствиЯ взрыва  почти или совсем незаметны.  ‡атем
происходит  второй  взрыв,  верхний.  Ћн  перебивает верхнее  перекрытие,  и
одновременно  поднимает на  воздух десЯть метров  грунта. ЋбщаЯ конфигурациЯ
зарЯда такова, что грунт этот практически не падает  в возникшую воронку, но
образует  на некотором расстоЯнии от  нее кольцевой  вал. ‘воего рода модель
лунного кратера. Љакой в этом смысл?
     - Ќикакого, - буркнул ‹идумс.
     - ‚торой  вариант: одновременность.  Џри этом ударные волны встречаютсЯ
примерно  на  уровне  второго  этажа,  двухстороннего обжатиЯ перекрытий  не
происходит  и они, как и в  первом варианте, все перебиваютсЯ. Ќо  поскольку
нижний зарЯд мощнее, с учетом  многократного  отражениЯ, выброс вещества  на
поверхность будет несколько больше,  чем  в первом  варианте, и кроме грунта
наверху могут оказатьсЯ какие-то обломки внутреннего оборудованиЯ. ‚ этом ты
видишь смысл?
     - Ќи малейшего, - ‹идумс пожал плечами. - Ђ ты?
     - ђовно столько же.
     - ‘казочно. „авай третий.
     -   ‘начала   взрываетсЯ  верхний  зарЯд.  ЏеребиваетсЯ  перекрытие   и
выбрасываетсЯ грунт. ‚озникает как бы колодец от поверхности до внутренности
третьего этажа. ‡атем  срабатывает  нижний  зарЯд,  и  на  этот  раз  весьма
значительнаЯ  часть  того,  что  находитсЯ  в  помещениЯх,  выбрасываетсЯ на
поверхность - хотЯ бы в виде обломков.
     - ‚ этом варианте есть хоть  какаЯ-то мысль, - хмуро проговорил ‹идумс,
- но мысль сумасшедшаЯ. ЏонЯтно -  что может произойти. ‘овершенно непонЯтно
- кому и зачем это могло понадобитьсЯ.
     - Џока  мы  туда не проникнем,  - сказал Я,  -  ничего больше  мы и  не
поймем.
     -   ‹егко  сказать  -  проникнуть   ...  “  тебЯ  возникла   хоть  тень
представлениЯ - как это сделать?
     - Ќет еще.
     -  ‚от... „осадно,  конечно, что  об уничтожении на месте  теперь никто
даже разговаривать  не станет, не только одна  €ванова. Ђ времени никто ведь
не прибавит ... € действительно  - кто скажет, что при этом оказалось бы  на
поверхности?   ’ам  какие-то   баллоны  с  газом,  если  дешифровальщики  не
нафантазировали. •орошо, если это кислород,  азот или хотЯ бы горючий газ. Ђ
если там какой-нибудь "табун"  или  инаЯ высокотоксичнаЯ  пакость? …сли  это
попадет в атмосферу, нас врЯд ли поблагодарЯт, как думаешь?
     -  ќто был бы  не  подарок.  Ќо может  быть, через столько  лет .ничего
страшного и не произошло бы? ЏридетсЯ консультироватьсЯ с химиками.
     -  ‚от ты это и сделаешь завтра с утречка в ђиге.  ‡начит, надо всерьез
начинать  думать  о  раскупорке.  “читываЯ, что  неудача здесь даст  тот  же
результат, что и преднамеренный подрыв.
     - ќто понЯтно. ‡начит, исходим из третьего варианта?
     - ‚идимо. Ќачальство будет в диком восторге, - вздохнул  он. - Ћсобенно
гражданское. Ѓудет бурЯ ... Њы помолчали.
     -  ‹адно, - сказал Я. - Љакие будут приказаниЯ? ‹идумс задумчиво глЯнул
в окно.
     -  ‘мотри-ка, день прошел, а Я и не заметил как-то.  —то это, мы и  без
обеда остались?
     - Ќаука заела, - усмехнулсЯ Я.
     -  ‡начит,  ты - у  химиков.  Ђ  Я  тут,  на  месте,  начну  потихоньку
прикидывать, как попасть в эту мышеловку.  —уть что - позвоню. € ты звони. €
мне, и в округ.
     - џсно, - сказал Я. - ‡начит, Я на сегоднЯ свободен?
     - ‹ети, - разрешил он, - машина ждет.


        ѓлава четвертаЯ


        I

     џ был почти уверен, что не застану Ћльгу в  номере,  или, напротив, она
окажетсЯ там  не  одна. Ћна была одна, и спала. џ  успел сходить  под душ  и
переодетьсЯ, лишь тогда она показалась на пороге гостиной.
     - ‚ы не умерли с голоду? - џ чувствовал себЯ не  очень уверенно, потому
что,  оказавшись  в  номере,  сразу же четко  восстановил в памЯти  все, что
произошло здесь сегоднЯ утром, и хотЯ, не было моей вины в том, что Я застал
ее нагой, но и заслугой это не назовешь. Њне было неловко, а в таких случаЯх
шутливаЯ интонациЯ лучше всего.
     - Ђ вы? - спросила она в ответ.
     џ действительно хотел есть. „авно уже минули все сроки, когда в войсках
по распорЯдку  полагаетсЯ  получать котловое довольствие.  ’еперь,  когда  Я
постоЯнно  нахожусь вне части, Я порой с сожалением вспоминаю времена, когда
носил погоны  без  просветов  (не  с зигзагами,  конечно: до  этого  мне  не
дорасти, ушло времЯ).
     ‘амым  простым было  спуститьсЯ  в  ресторан. Ќо  Я  не хотел.  ‚  моем
представлении  ресторан  вдруг  накрепко  свЯзалсЯ  с  тем  южным  мужчиной,
которого сам же  Я придумал несколько  часов  назад  и который стал длЯ менЯ
реальным настолько, что  Я не сомневалсЯ, что, войдЯ в  зал,  сразу же увижу
его за  столиком, и он будет там же раздевать и ласкать  Ћльгу глазами,  как
делал  это в  измышленном  мною немом  фильме.  €  почему-то Я сейчас не мог
сказать себе "все  равно, какое мое дело" - видимо, в какой-то мере это менЯ
все же касалось. €, отбросив мысли о ресторане, Я сказал, когда Ћльга одетой
вышла из спальни в гостиную:
     - ‘амое времЯ занЯтьсЯ вашими делами. Ћна кивнула.
     - џ просто не хотела уходить без вас. Њало ли что вы могли подумать.
     - Људа же вы ушли бы?
     Ћна улыбнулась и  неопределенно махнула рукой. ‘ейчас,  выспавшаЯсЯ  и,
наверное, немного пришедшаЯ в себЯ, Ћльга выглЯдела совсем иной, чем прошлой
ночью: уверенной в себе. џ  подумал вдруг, что, может быть, никуда и не надо
идти? Џожила она день у менЯ в  номере, может остатьсЯ и еще, а там... Ђ там
видно будет, нет смысла загадывать надолго,  все равно такие расчеты никогда
не оправдываютсЯ - у менЯ, по крайней мере.
     - џ  хотел вместе  с  вами нанести визит моим  старым знакомым.  ‚ы,  Я
думаю,  сможете  пожить у них,  пока... пока ваши  дела не выЯснЯтсЯ. Ќо вот
думаю, - Я поднЯл руку с часами, - не поздно ли?
     - ќто не мне решать, - сказала она спокойно.
     - Њожет быть, завтра?
     ќто было  с моей стороны недвусмысленным предложением. Ћна так и понЯла
это.
     - ‡десь Я не останусь, - сказала она не  задумываЯсь, ровным голосом. -
‚ы сами должны понЯть.
     џ  понЯл. —то-то  все-таки  произошло  между нами утром  в  те секунды,
здесь, в номере, мысленно  мы -  не тогда, а  чуть  позже  -  были вместе, и
именно потому, что  это произошло в мыслЯх, опасно  было  оставатьсЯ вдвоем,
потому что это могло бы случитьсЯ и на деле. ‡начит, она не хотела этого.  Ђ
Я? …сли  подумать,  то и Я нет.  Ѓездумно, сразу -  да, тогда не  страшно. Ђ
когда перед этим думаешь, все начинает казатьсЯ куда более серьезным.
     - ‹адно, - сказал Я, - идемте. Ќе убьют же нас, в конце концов.
     - Ђ если даже - что изменитсЯ? - словно про себЯ сказала Ћльга.
     ќто мне не понравилось. ‹егко говорить о смерти может тот, кто на самом
деле  находитсЯ от нее достаточно  далеко, длЯ кого она - понЯтие в общем-то
фантастическое, к нему не относЯщеесЯ. Ќо у военных смерть - и порой  весьма
конкретно  -  принадлежит к заранее  оговоренным  условиЯм  жизни  и службы.
ЌачинаЯ  с  присЯги, где сказано: "Ќе  щадЯ своих сил и самой жизни". € Я не
люблю, когда по  этому  поводу зрЯ  треплют  Языком. ќто  свидетельствует  о
несерьезности человека.
     - Ќе говорите глупостей, - сказал Я.
     Њы вышли без приключений и молча миновали несколько кварталов.  Џорой Я
ловил на себе  взглЯд Ћльги, любопытный и слегка иронический:  Я в ее глазах
выглЯдел великим молчальником, женщины таких не  любЯт, но на какое-то времЯ
проЯвлЯют  определенный интерес; женщина пытаетсЯ понЯть,  что же кроетсЯ за
молчанием:  большаЯ глубина -  или  же полнаЯ пустота? ђедкаЯ женщина  может
удержатьсЯ   от  искушениЯ   растормошить  молчуна  и   удовлетворить   свое
любопытство;  и  непохоже  было,  чтобы  Ћльга  принадлежала  к   таким.   €
действительно, ее  терпениЯ  хватило  еще метров  на сто,  потом  она строго
спросила:
     - ‚ы не сказали мне, что это за дом, куда менЯ ведете.
     - естиэтажный, - сказал Я хмуро. Ћб этом  доме  мне говорить не  очень
хотелось, с  ним было свЯзано  многое, и  не всегда радостное, хотЯ  в общем
бывало  всЯко.  €менно  сейчас, в  момент,  когда она  заговорила, Я пыталсЯ
убедить  себЯ  в  том,  что  дом  этот  -  всего лишь обиталище моих  старых
знакомых, и  ничто иное. џ  уже почти уговорил себЯ,  когда Ћльга  вспугнула
мысли.
     - Љто там живет?
     ‘прошено  это было тоном  светской дамы, боЯщейсЯ унизитьсЯ общением  с
людьми не своего круга. Џо меньшей мере, неуместно.
     - ‚о всЯком случае, зто не вокзальнаЯ публика.
     - ‚окзалов  Я как  раз не очень боюсь, - сказала она уже  иначе, как бы
задумчиво. - ’ам, на худой конец, есть милициЯ.
     - Ѓы, кажетсЯ, очень  напуганы мужиками, - не удержалсЯ Я. Ћна ответила
сразу же:
     - „а.
     џ покосилсЯ на нее. € в самом  деле,  так оно  и должно было быть. € не
только из-за  ее красоты; она даже сейчас, рЯдом  со мной, человеком зрелого
возраста, шла очень вызывающе, как бы заЯвлЯЯ каждым шагом, каждым движением
бедра, каждым поворотом головы:
     "‚от  иду  Я. ‡аметили? •очетсЯ  подойти? Џопробуйте..." Џричем  в этом
"попробуйте"  не  содержалось угрозы, скорее - легкаЯ  подначка: "‘лабо ведь
подойти, а? Ќу, рискните же!.." Џоэтому легко было поверить, что "рисковали"
часто.
     - Њожет быть, вы сами виноваты?
     - Ќет, - убежденно ответила она. -  “мный человек понимает, что все это
ровно ничего не значит. - Ћна сразу догадалась, что Я имел в виду, наверное,
доброжелатели уже не раз делали ей подобные замечаниЯ. -  Љ сожалению, умных
- меньшинство. Ќо разве из-за этого надо скрывать свою суть? „а, мне приЯтно
нравитьсЯ - к ничего больше. -  Ћна  глЯнула на менЯ и улыбнулась. - ‚ы ведь
знаете.
     - Ќу ... - начал Я.
     - €менно. € совсем не  потому, что вы не проЯвили настойчивости.  ‘тало
бы только хуже: мне пришлось бы подумать о вас нехорошо.
     "Ђ мне-то что до вашего мнениЯ", - подумал Я, но вслух не сказал этого,
а лишь вернулсЯ к началу разговора.
     - Ќе беспокойтесь, там хорошие люди. ‚оенный в годах и его жена.
     - “ вас есть знакомые среди военных?
     - € немало, - сказал Я.
     - Ћни кажутсЯ вам интересными людьми?
     - Љак кто. Љак и среди всех остальных.
     -  Ќе  знаю,  -  сказала  она,  - мне  они  кажутсЯ  людьми  достаточно
ограниченными.
     - Ќу, с этим Я не согласен, - возразил Я. - ЂрмиЯ настолько велика, что
люди в ней бывают самые разные.
     € в самом деле, подумал Я. Њы редко пытаемсЯ понЯть, что такое армиЯ, в
самом общем виде.  ЂрмиЯ - это особаЯ  страна,  особое мировоззрение и образ
жизни. ‚ армии есть все,  что есть в гражданской жизни, и сверх того многое,
чего  в  ней  нет.  ‚  армии  есть своЯ  аристократиЯ  и  свой  плебс.  ‘воЯ
интеллигенциЯ  и  свои  тупицы.  ‘вои  ученые  и  писатели.  ‘вои  артисты и
композиторы. ‘вои таланты и бездари. ‘вои изобретатели  и  исполнители. ‘вои
художники и инженеры. ‘вои философы и люди действиЯ. ‹юди необходимые и люди
случайные.  ‹юди  принципа   и   конъюнктурщики.   ‘вои  спортсмены  и  свои
гиподинамики.  ‘вои герои и свои трусы.  ‘вои  независимые и свои подхалимы.
‘вои мечтатели  и свои  прагматики.  ‘вои карьеристы  и свои  работЯги. ‘вои
удачники  и  неудачники. ‘вои  трезвенники  и  пьЯницы.  ‘вои мудрецы и свои
дураки; правда,  говорЯт, что  уж если дурак армейский, то он  всем  дуракам
дурак.  Њожет быть. Ќо какими  бы ни были люди в армии,  они  -  кроме всего
прочего, или  прежде всего - солдаты,  люди приказа  и  подчинениЯ,  люди не
самой легкой судьбы...
     џ  чуть было не проскочил мимо  нужного нам дома и остановилсЯ в  самый
последний  миг.  Ћльгу,  кажетсЯ, охватила  нерешительность, она смотрела на
менЯ чуть испуганно. џ взЯл ев за  руку и сказал  строго: "Ћльга, не советую
пререкатьсЯ со старшими, куда попало Я вас не повел бы, можете мне поверить.
Џошли!"
     Њы вошли в тесный, кособокий лифт; дергаЯсь и поскрежетываЯ, спотыкаЯсь
на каждом этаже, он тем не менее поднЯл нас  на нужную высоту. Њы вышли;  на
двери была все та же табличка со знакомой фамилией,
     € Я позвонил.


        II

     Ћткрыла  нам  ‚арвара. ѓоды  почти  не  изменили  ее,  разве  что  чуть
отЯжелили,  в рыжеватых волосах  не  было  и  намека  на седину;  впрочем, в
прихожей  было  сумеречно.  Ћна не узнала менЯ и  спросила: "‚ам  кого?",  Я
молчал  и, улыбаЯсь, смотрел  на  нее,  и она  узнала  и  чуть  покраснела и
сказала:  "Ћх!",  и тут же  из  глубины квартиры донессЯ знакомый, зычный  и
хрипловатый  голос ‘еменыча:  "Љто там,  ‚арЯ?",  а она  ответила тоже своим
всегдашним, резким голосом: "‚анЯ, ‚ова  приехал, ‚ова!" €з комнаты раздалсЯ
рев,  и  ‘еменыч выкатилсЯ  в прихожую,  приземистый, массивный,  в  прошлом
гвардии  майор,  сейчас  уже  в  отставке.  Џрошла  минута  похлопываний   и
междометий,  и  только тут Я вспомнил об  Ћльге; она, вроде  бы  обидевшись,
стоЯла в  самом углу, рЯдом с вешалкой:  не привыкла, наверное, чтобы на нее
не обращали  вниманиЯ. џ взЯл ее за руку и сказал: "‡накомьтесь,  Ћльга",  -
хозЯева поздоровались  с ней - сдержанно, хотЯ и не сухо;  статус ее  был им
неЯсен, но, по старой памЯти,  они мне верили. Ќас пригласили в комнату; это
была стараЯ  комната, а не другаЯ, бывшаЯ моЯ, которую они отвоевали у Љќ—а,
когда  мне дали квартиру  и  мы  переехали. џ им  тогда немного помог в этой
кампании, и мы остались навсегда если не друзьЯми, - мы были слишком разными
людьми, - то, во всЯком случае, хорошими приЯтелЯми. Ќа это, собственно, Я и
рассчитывал сейчас.
     Ћбстановка в их комнате осталась прежней,  и  мы сели за знакомый стол;
‘еменыч что-то буркнул, и ‚арЯ тут же убыла на кухню, где загремела посудой.
џ  из вежливости  сказал: "Ќе надо,  ‘еменыч, мы в общем не  голодны", - это
было  чистое вранье. Ћн мотнул  головой:  "ќто не  но  правилам,  не знаю, Я
ничего не видел".  ‚арЯ вошла,  несЯ бутылочку, из серванта  были  извлечены
рюмки и тарелки, и Я  перестал  изображать сопротивление. ‘еменыч смотрел на
бутылку теплым дружеским взглЯдом, ‚арвара перехватила его взглЯд, но ничего
не  сказала:  .видимо, повод  был  признан достойным.  ЏоЯвилась  селедочка,
помидоры,  огурцы,  лучок; здесь  любили  кушать  просто, но  помногу.  Џока
‚арвара хозЯйничала, ‘еменыч критически обозрел  менЯ и  приготовилсЯ что-то
спросить.  Љогда  ‘еменыч  собиралсЯ   задать  вопрос,   тому  предшествовал
определенный и неизменный ритуал: он глубоко  вздыхал  раз,  другой, кашлЯл,
вытирал губы тыльной стороной  ладони,  одновременно прикрыв глаза, и только
после  этого начинали звучать слова. ’ак что  при желании  любой  его вопрос
ничего не стоило  предупредить; так Я и поступил  сейчас, потому что знал, о
чем он спросит: почему Я в гражданском - вышел в отставку, что ли? €ли же...
Ћн не успел еще вытереть губ, как Я сказал:
     -  Ќу  что  же, ‘еменыч, первым делом разреши доложить: у  менЯ никаких
особых  перемен,  Я  все  там  же и  занимаюсь  тем  же  -  копаюсь в  земле
понемножку. € давай больше не будем на эту тему, ладно?
     ‘емеиыч выглЯдел, как велогонщик, которому на старте кто-то сунул палку
в спицы. Ћднако вопреки первому впечатлению, он был мужиком сообразительным;
вместо вопроса он пробормотал "џ сейчас", вышел на кухню,  побыл там немного
и вернулсЯ, несЯ хлеб и, видимо, не забыв предупредить ‚арвару о необходимой
сдержанности. Ќо она, кажетсЯ, врЯд ли  понЯла это в нужном смысле, у женщин
всегда  другое  на  уме,  и решила  менЯ  не щадить.  Њы  уселись,  ‘еменыч,
торжественно  откашлЯвшись, стал наливать.  џ  перевернул  свою рюмку  вверх
донышком и он, вторично оскорбленный  в лучших чувствах, застыл с бутылкой в
руке.
     -  ’ы что, завЯзал?  -  недоверчиво спросил он. џ решил не  пускатьсЯ в
объЯснениЯ.
     - Ќет. Џросто Я на работе.
     - ’ак-так. ’ут, у нас? џ ничего не слыхал...
     - Ќе совсем. Ќевдалеке. Ћн кивнул.
     - Ђ то сейчас все завЯзывают, - сказал он. - Њода такаЯ пошла. Ђ зачем?
Ќе  по-русски.  ’ы лучше  не перебирай,  а завЯзывать  тоже,  понимаешь  ли,
крайность.
     - ‹адно, - сказала ‚арвара, -  не принуждай человека, раз он на работе,
тебе же сказано. ‘ейчас,  ‚ова, Я тебе принесу. - Ћна отлучилась и вернулась
с каким-то питьем в глинЯном кувшине. џ  понюхал - это мне годилось. ‘еменыч
нетерпеливо сопел.
     - Ќу, за встречу, - провозгласил он, едва Я успел налить Ћльге водки, а
себе  водички - и он лихо  выпил, крЯкнул, провел по губам рукавом  домашней
куртки и подцепил селедочку. ‚арвара опрокинула рюмку, не отставаЯ; она была
вовсе не против  такого времЯпрепровождениЯ, если  только и сама принимала в
нем  участие и  если ‘еменыч не перебирал - правда, в годы нашего знакомства
такое случалось не часто. Ќо тогда бутылки стоЯли в серванте, а не где-то на
кухне,  в каком-то,  наверное, тайничке;  что  поделать, со  временем многое
менЯетсЯ... Ћльга взглЯнула на менЯ, и Я сказал ей:
     - ‚ыпейте, ЋлЯ, сегоднЯ вам не помешает.
     - џ вообще-то почти не пью, - чуть растерЯнно призналась она, но все же
выпила, и тоже до дна. ђюмки, правда, были  маленькие, до национальной нормы
- граненого стакана - им было далеко. џ  пригубил сладковатую водичку и тоже
крЯкнул, чтобы сделать приЯтное хозЯину дома. Џоложил на тарелку селедки,  и
только тут по-настоЯщему понЯл, до чего проголодалсЯ.
     - Ќу, так как же ты? - спросила ‚арвара через несколько минут, когда мы
взЯли первую передышку. ѓлаза ее безостановочно сновали между мной и Ћльгой,
видимо,  хозЯйка дома никак не могла решить уравнение с  одним, самое малое,
неизвестным. - ѓде лето провел? Ќа юге?
     - Ќа юге, - согласилсЯ Я.
     - џ и смотрю, загар курортный, - сказал ‘еменыч.
     - „а, солнца хватало, - подтвердил Я.
     - „оходили слухи, что ты за рубежом.
     - ‚ыезжал. Ќо ненадолго.
     - Људа? - спросила ‚арвара, но ‘еменыч строго глЯнул на нее:
     - ѓде был, там его больше нет.
     - “гу, - сказал Я и потЯнулсЯ за маринованными грибками.
     - ‘вои, - гордо  сказала ‚арвара. - Џрошлый год был грибной, да  и этот
ничего. Ђ у вас там как?
     - џ теперь  в другом месте,  - сказал  Я. - Џоближе к столице. ’ам  все
почти как здесь.
     - ‚от ‘ветка,  наверное, радуетсЯ,  - и ‚арвара  выстрелила  глазами на
Ћльгу.
     - ‘ветлана на старом месте, - сказал Я.
     - Ќадолго задержалась?
     - Ќе знаю.
     - —то же так?
     - „а так.
     - Ђ сын?
     - ‘ нею.
     - —то же вы - совсем? - спросила ‚арвара.
     - ’ак вышло.
     - € почему?
     ќтого Я и сам как следует не знал. ’ак получилось, и все.
     - „а, - сказала  ‚арвара,  - жалко. Ђ вы, значит,  - обратилась  она  к
Ћльге официальным голосом, - будете новаЯ ‚овина супруга?
     Ћльга молча покачала головой и чуть улыбнулась.
     - Њы просто знакомы, - сказал Я, - и не хитри, ‚арЯ, не ищи там, где не
терЯла. Љстати,  хочу попросить: не  приютите  ли  ее на  денек-другой?  ’ут
случились обстоЯтельства.
     Љакие  обстоЯтельства, Я объЯснЯть не собиралсЯ: раз друзьЯ, то приютЯт
и  так,  а  нет -  то  и объЯснениЯ не  помогут.  ‘еменыч взглЯнул на  ‚арю:
гарнизоном  командовала  она.  ‚арвара  немного  помолчала,  длЯ солидности.
Ћльга, краснеЯ, пробормотала: "„а не надо, Я обойдусь..." ‚арвара сказала:
     - Џочему же -  не надо? ‚ова зрЯ просить не станет. ‚ову мы уважаем, он
человек хороший,  очень  даже,  мы его любим,  мы его давно  знаем, уж  и не
помню, сколько.  -  џ внутренне улыбнулсЯ: женщина... …сли  бы она пришла  к
выводу, что у нас с Ћльгой что-то есть, то попыталась бы вколотить клинышек,
то  ли  из  уважениЯ  к  далекой  теперь ‘ветлане,  то  ли  из неосознанной,
беспредметной женской ревности; но раз все оказалось наоборот,  ей уже нужно
было, чтобы девушка не увертывалась, если уж ей так повезло, что  на нее пал
мой выбор. - ‚  твоей бывшей  комнате, - повернулась ‚арвара  ко мне. - Њы с
‚аней ее так и называем: твоЯ комната. ‚овина. ’олько диванчик там узенький,
мы в ней не спим. Љресла, что ли, подставить?..
     Њысленно  она уже уложила нас  в одну постель, и  Я поспешил разуверить
ее:
     - џ стою в гостинице, обо мне не беспокойтесь.
     - Ђ  то мог бы  и  у  нас,  - проворчал  ‘еменыч,  - устроились бы,  не
впервой.
     - Ќет, - сказал Я. - …сть обстоЯтельства.
     ’еперь  настроение ‚арвары  стало  совсем радужным: все  выходило очень
достойно, все было, как надо, и никого нельзЯ было ни в чем упрекнуть.
     - ‡начит, договорились, -  заключила она. - ’огда пойдемте, ЋлЯ, покажу
вам комнату.
     Ћльга послушно поднЯлась, а мы с ‘еменычем остались вдвоем.
     - ‡начит, еще служишь, - негромко сказал он, выполнив положенный ритуал
- на сей раз Я не стал прерывать его.
     - џ ведь еще молодой.
     -  ‚се  мы молоды, - буркнул он. -  ’олько  управление кадров этого  не
видит. —то сюда занесло? ЏереводЯт?
     - ‚ременно прикомандирован. Џонадобилась экспертиза.
     - ‘ерьезное дело?
     - Џохоже на то. Ђ сперва показалось - простенькое.
     - Ђ в войсках чем занимаешьсЯ? Џо-прежнему на батальоне?
     - „авно уже нет. ‡анЯлсЯ научной работой. Ћн кивнул.
     -  џ так и  думал.  Ќе обижайсЯ, ‚ова, но настоЯщей строевой закваски в
тебе  не было. ’ы командиром не  рожден, ты у нас всегда был интеллигентом и
либералом.  Љомандовал, и самому тебе было  словно бы неудобно за то, что ты
людьми командуешь. ’ак?
     џ удивилсЯ. ‘еменыч  в моем представлении  был, что называетсЯ, простаЯ
душа,  иными  словами,  человек  хороший,  но наивный  и  недалекий,  а  он,
оказываетсЯ, аналитик...
     - Ќу, знаешь, - сказал Я, - служил Я всегда честно.
     - Ђ кто говорит? ‘лужил  бы  нечестно - погнали бы, а ты вот служишь, и
растешь, наверное... Љто ты сейчас в звании?
     - Џодполковник.
     - Ђ Я  так майором и  вышел, - сказал  он  невесело.  - ‚идно, это  мой
предел. —то  называетсЯ, общей  культуры  не хватило. „а  и  откуда  было ее
взЯть? Ђ сейчас командир должен быть культурным, - протЯнул он выразительно.
- Џотому  что  солдат имеет  среднее образование, а то и повыше,  и  нельзЯ,
чтобы  он над тобой посмеивалсЯ, хотЯ бы и про  себЯ.  Ќет, правильно, ‚ова,
все  это  правильно.  Њожно  было, конечно,  дослужить  где-нибудь  в  тихом
местечке до второй звездочки, но  как-то горько стало на душе, да и  возраст
подошел, выслуга была полнаЯ. ‚от и подал.
     - €