прос - отвечать
серьезно или отделатьсЯ шуткой. €, видимо, избрав последнее, усмехнулась:
     - Њне форма не нравитсЯ.
     - Џочему же? - искренне удивилсЯ Я. - ђазве плохаЯ форма?
     -  Ќе знаю.  Ќаверное,  потому, что в  одежде человека  проЯвлЯетсЯ его
индивидуальность, Ђ у вас все одеты одинаково. Ћтрицание индивидуальности.
     - ‚овсе нет. Ќам просто облегчают жизнь. Ќе надо думать, как ты сегоднЯ
оденешьсЯ,  какую выберешь рубашку  и какой галстук. Ќужно  быть  одетым  по
форме и все, просто и Ясно.  Ђ форма  не только красива, но и целесообразна,
ее не  вдруг придумали - она  в нашей  армии вырабатывалась  столетиЯми! —то
касаетсЯ индивидуальности,  то она врЯд ли нуждаетсЯ в такой рекламе. Ђ если
и проЯвлЯетсЯ  в одежде,  то скорее всего  в ее скромности. Ђ что может быть
скромнее  повседневной  формы,  удобнее, чем  она? Ќо форма - это  не только
форма одежды, это и форма отношений, где заранее и точно  определено, когда,
к кому и как должен обратитьсЯ Я, и когда и как должны обращатьсЯ ко мне. ‚ы
и представить не можете, насколько это облегчает жизнь...
     - Њожет  быть, -  сказала она  нехотЯ, -  может быть. Ќе  знаю. ‚ конце
концов, это не самое важное...
     - “ вас свЯзано с армией что-нибудь... личное?
     - “ менЯ  было много знакомых военных, - без  интонации, словно во сне,
ответила она.
     - •орошо,  допустим.  Џусть  кто-то  из  них,  ну...  не оправдал ваших
надежд, скажем  прЯмо - обманул вас. ќто же не причина, чтобы не любить всех
военных вообще!
     Ћна взглЯнула на менЯ с уже знакомым высокомерным видом.
     -  Ћбмануть  менЯ? ’акого  мне переживать не приходилось  и, думаю,  не
придетсЯ. ‚ы вот менЯ не обманывали, просто проЯвили недостаточное внимание,
и то мне трудно было заставить себЯ еще раз встретитьсЯ с вами.
     - Џростите, но не вы, это Я встретилсЯ с вами сегоднЯ!
     Ћна пропустила мои слова мимо ушей.
     - Ќет, просто мой муж был военным. ‹ейтенантом.
     ѓосподи, подумал  Я, она уже успела побывать  замужем. ‘ходить  замуж -
кажетсЯ, так  теперь принЯто говорить?  џ слишком долго находилсЯ в изолЯции
от того, что  называетсЯ  обществом:  сначала  -  батальон  и  дом,  потом -
лабораториЯ и дом, обиталище холостЯка.  „есЯть  лет - срок немалый ... „а и
раньше - много ли Я думал о таких проблемах?
     Ћна угадала мои мысли.
     -  џ вышла замуж, едва кончив школу, - чуть улыбнувшись, сказала она. -
‡а мальчика... он тоже только успел окончить училище. ’ак хотелось  поскорее
стать самостоЯтельной! џ думала, что люблю его, а может быть, что-то такое и
было,  сейчас уже трудно  сказать. „а и что  в  восемнадцать лет понимаешь в
любви? •отЯ думаешь, что - все... Ќаверное, то, что он стал военным, как раз
помогло мне решитьсЯ: в восемнадцатом веке любили военных. Ќу и вот...
     - ђай в шалаше не состоЯлсЯ? - попробовал угадать Я.
     Ћна покачала головой:
     - „ело не в этом... ЊенЯ и родители не  баловали чрезмерно. Ћднако дома
было интересно. џ  привыкла к интересной  жизни, пусть и не роскошной. Њного
читала... Ђ потом мы попали на „альний ‚осток. ‚оенный городок, гарнизон. „о
настоЯщего города  не  добратьсЯ  - далеко,  жены старших офицеров  держатсЯ
особнЯком,  мы -  сами по себе,  у женщин  все  времЯ  разговоры  о том, кто
получил звание (и кто-нибудь обЯзательно  скажет, что рановато  получил, что
офицер он слабый  - позавидует, одним словом), кто повышен в должности и кто
- нет, какую на кого написали характеристику, как отдыхали  прошлым летом на
юге,  что  привезли в магазин,  тот  потихоньку стал  пить, у жены другого -
роман  со старшиной-писарем из Ћ‚‘, надо  бы  выписать  новую обстановку, но
может быть, и  не стоит  -  скоро должны перевести  куда-нибудь западнее,  а
может, и за границу... Џослушаешь один раз  - и можешь больше не ходить и не
слушать.  Ќо  ведь  и одной  вечно  невозможно быть...  Њуж  почти всегда от
подъема до отбоЯ в части, занЯтиЯ, занЯтиЯ, к концу недели еле таскает ноги,
разговаривать  ему  не   хочетсЯ,  просит:  "ЋлЯ,  помолчим,  Я  за  день  и
наслушалсЯ, и накомандовалсЯ..." Људа денешьсЯ?  ‘амодеЯтельность... ‘олдаты
и  мы, офицерские жены. Ѓедные  ребЯта, месЯцами, годами не прикасавшиесЯ  к
женщине, изголодавшиесЯ до помрачениЯ ума. ‚ каждом  прикосновении - просьба
или даже требование, в каждом взглЯде - желание, ходишь,  словно голаЯ. € ты
ведь тоже человек... Ћдним словом, терпела-терпела, но не выдержала. Џусть и
не в  шалаше, а в доме офицерского состава - все равно,  раЯ  не получилось.
“ехала и написала: больше не вернусь...
     - Џослушайте, ЋлЯ...
     -  ‚ы,  конечно, осуждаете.  Ќе выдержала, испугалась... Ќе знаю, может
быть, сейчас бы Я...
     - Џогодите. Ќу, уехали, - наверное, было это не так просто, может быть,
длЯ вас по какой-то причине стало невозможно там остатьсЯ, - можно понЯть...
(Ћна  вспыхнула, хотела перебить  менЯ,  Я  протестующе поднЯл  руку,  и она
отвернулась; стала смотреть сквозь широкие ворота в темноту - там все так же
лило...) ‚озможно, вы уехали не в одиночку...
     - Љакое ваше дело...
     - …сть дело.  Џотому что, ЋлЯ, все  это решаетсЯ навернЯка  куда проще,
чем вы  представлЯете и, наверное, чем сами верите. ‚едь в  шалаше-то рай  с
милым!  Ђ если не мил, то  ни шалаш, ни  гарнизон, ни кооператив в столице -
ничего не спасает.  ‚ы просто не любили, и значит, главной точки в  жизни не
было, чтобы на  ней сосредоточитьсЯ, не было человека, ради которого можно и
нужно не только переносить, но и так делать, чтобы ему легче было жить. ‚едь
все, о чем вы тут  сказали - не всЯ жизнь, и не главное в ней. Џусть даже вы
оказались  в такой обстановке  -  вы, насколько Я  успел вас понЯть, человек
достаточно  интересный,  чтобы  попытатьсЯ там,  на  месте, что-то изменить,
чтобы  пошли другие  разговоры, а не те, что были, чтоб возникли  иные темы,
иные  интересы...  Ќо  на  деле вы очень быстро все понЯли и стали жалеть, и
все,  что  было,  принимали с заранее  длЯ  себЯ  установленным  отрицанием,
несогласием.  € причина была  не в  том, в  какой  мир вы попали, а в  том -
почему вы в него попали, вот что... €ными словами, настоЯщаЯ причина и  вина
была  в  вас  -  а   вы  обвинЯете  сразу  множество  людей,  которые,  если
разобратьсЯ,  может быть, виноваты  только  в  том, что  в  какой-то  момент
отнеслись к вам без должного вниманиЯ, не помогли -  да могли ли они помочь?
Ќо ведь им тоже  нелегко, ЋлЯ.  ‚ы думаете, им такаЯ жизнь нравитсЯ?  €ли вы
одна - такаЯ  тонкаЯ натура, а  все остальные - бабы, у кого в жизни вовсе и
нет других интересов? Њолоды вы были, конечно, слишком молоды...
     -  џ и  сейчас  молода,  - резко  перебила  она  менЯ, - и не могу  так
спокойно рассуждать с высот своего возраста, как вы (это был ответный удар -
относительно возраста,  но Я перенес его спокойно:  мне вовсе  и не хотелось
казатьсЯ  моложе, чем на самом деле). џ легкомысленна,  и так далее, и  тому
подобное,  недостойна  чего-то  там, и  вообще не  понимаю,  как это  вы еще
снисходите  до  разговора со  мной...  Ќо  Я  могу уйти, Я уйду, сейчас  же,
немедленно!
     Ћна вскочила.  џ удержал ее, хотЯ она вырывала руку  не длЯ приличиЯ, а
по-настоЯщему - изо всех сил. џ старалсЯ говорить спокойно, именно так, как,
по  моим  соображениЯм,  человек  вполне  взрослый  должен  разговаривать  с
молодым: без эмоций.
     - Џерестаньте, ЋлЯ, дело совсем не в этом. Џросто вы вместо того, чтобы
признатьсЯ в собственной ошибке,  ополчились на  великое множество людей, ни
в, чем не виноватых.  ‚ы  все  это увидели  не с  того конца. ‚ армии  место
службы не выбирают.  ‚ойска стоЯт  не  в столицах. € в дальнем гарнизоне  не
найти, конечно,  ни  Ѓольшого, ни ’ретьЯковки. Ќо ведь военнаЯ служба всегда
была одной  из  самых  трудных профессий, и то, о чем  вы говорили - одна из
трудностей.   —еловек,   становЯсь  профессиональным  военным,  от   многого
отказываетсЯ. Ћт права выбора, от права оспаривать  распорЯжениЯ начальника,
от права свободно располагать даже личным временем: тревога может начатьсЯ в
любой миг... Љонечно, в какой-то мере вы приносили бы в жертву себЯ; но зато
как же  вам  были  бы  благодарны! ‚ наше времЯ поспешных  браков  и быстрых
разводов мало какие  семьи  так  устойчивы,  как  семьи людей  военных. € не
только  потому,  что  развод  мог бы отрицательно  повлиЯть  на  прохождение
службы.  Љак  бы ни  банально это  звучало, но трудности, пережитые  вместе,
сближают, как ничто другое, как не сблизЯт никакие райские условиЯ...
     ’ут моЯ  горЯчаЯ речь оборвалась потому, что Я сам сообразил: именно мы
с Ћльгой никак не могли служить подтверждением моего тезиса. ЉажетсЯ, и ей в
голову пришла та же мысль - она улыбнулась:
     - ‚ам надо было идти в политработники...
     - Ќет,  -  сказал Я. - „лЯ этого Я морально недостаточно  устойчив.  Ќу
что, ЋлЯ, кажетсЯ, стихает - рискнем, совершим бросок?
     - Џогодите... ‚ы наговорили много  -  дайте сказать и мне. ‚ы обвинЯете
менЯ...  Ќо в восемнадцать лет, да и не только в восемнадцать, хочетсЯ, есть
сильнейшаЯ потребность жить, не сдерживаЯ себЯ потому только,  что так нужно
длЯ  политики, или  обороны,  или еще каких-то  высоких материй.  Љогда тебе
между  двадцатью пЯтью  и тридцатью,  замуж уже  не  так торопишьсЯ. —то это
такое, уже  знаешь. Ќе  хочетсЯ повторЯть ошибок. †ить  можно  и одной.  € Я
могу,  хотЯ,  конечно,  много значит, когда  можно  к  кому-то прислонитьсЯ.
€ногда это просто необходимо. Ќо за Ђлешку  Я  сейчас, конечно, не вышла бы.
Ќе любила, да... Ќо ведь в том возрасте не понимаешь, что можно и подождать.
‚от сейчас многие мои подруги тоже выжидают. ќто не значит,  что они пошли в
монахини... ‚ наше времЯ заработать  на жизнь  можем и мы сами, экономика не
гонит нас под венец. „а  и вырастить ребенка можем сами, если захочетсЯ... €
не  делайте  большие  глаза.  џ  -  нормальнаЯ  женщина  последней  четверти
двадцатого  века.  Ђ вы, наверное,  долго  избегали  женщин, или среди ваших
знакомых были только люди  вашего поколениЯ - иначе вы знали  бы все не хуже
менЯ...  Ќет, не  рисуйте менЯ черной краской.  - Ћна  высвободила, наконец,
руку, которую Я  все еще держал в  своей  ладони, отошла на несколько шагов,
повернулась, снова  подошла  вплотную и, глЯдЯ  мне  прЯмо в глаза,  сказала
негромко и раздельно: - € не убеждайте себЯ в том, что ваше новое мнение обо
мне может изменить  то, что уже  возникло. „а, возникло. ‚ы  можете обмануть
менЯ  в чем-нибудь другом, но в этом вы менЯ не  обманете, и ни одну женщину
не обманете. ќто есть.
     - —то? - спросил Я. Ћна вздохнула.
     - ‚зрослый человек, - сказала она. - ‚ам не стыдно?
     - „а, - пробормотал Я.
     -  ’огда поцелуйте менЯ, - велела она. ™ека ее коснулась  моей, и  губы
приблизились.
     џ поцеловал ее. Џо-настоЯщему.  € испугалсЯ,  что она  еще каким-нибудь
лихим признанием испортит все к чертовой матери.
     Ќо в глазах ее, когда она поднЯла их на менЯ, была неожиданнаЯ робость.
џ  хотел что-то сказать  - любое междометие пригодилось бы.  Ќо она отчаЯнно
замотала головой и спрЯтала лицо у менЯ на груди.
     ’ак мы простоЯли, точно не знаю сколько. Џотом она поднЯла голову.
     - Џойдемте, - сказала она.
     - ‘нова полило...
     - Ќу и пусть.
     џ понЯл ее. ЋстаньсЯ мы сейчас  под  этой крышей, больше нельзЯ было бы
ничего не делать, но делать нельзЯ было ничего, потому что мы не были готовы
к этому.
     -  €демте,  -  сказал Я,  застегнул на ней мой пиджак  и  мы  вышли под
хлещущие струи.


        ѓлава седьмаЯ

        I

     ‹ило не  очень сильно, и Я надеЯлсЯ, что Ћльга не успеет  промокнуть, а
мне самому было нипочем, Я не простуживаюсь.
     Њы  шли  быстро, но не бежали. џ даже  что-то запел, но  вовремЯ умолк,
вспомнив, что  приЯтный голос у  менЯ  был  в детстве, там он  и осталсЯ,  и
сейчас  длЯ  сольных номеров  Я  уже не годилсЯ. Ћльга  не  сделала  никаких
критических замечаний, наоборот, сказала:
     - Љак здорово!
     - „а, - приободрившись, согласилсЯ Я, - слух у менЯ и сейчас хороший:
     - џ о погоде.
     - Ђх, вот как. ЏрелестнаЯ погода.
     - Ђ какаЯ будет завтра? џ подумал.
     -  ’акаЯ же. ‘ утра  солнце, к  вечеру дождь. „лЯ Џрибалтики характерно
постоЯнство - постоЯнство изменений.
     - —то мы будем делать завтра? - спросила она.
     "Ђ что  -  сегоднЯ?" - чуть  было не спросил Я,  но  вовремЯ сдержалсЯ.
Ќаверное,  она  уже знала,  что мы  будем  делать сегоднЯ,  но мне это  было
неведомо;  на  даче мог  поджидать  ‹идумс, и  многое  из дальнейшего  будет
зависеть от него. Љакие  планы будут  у него на  завтра?  Џока Я все заданиЯ
выполнил, но он мог надавать еще полный мешок поручений. •орошо бы, конечно,
выкроить завтра побольше свободного времени...
     - Ќе знаю, ЋлЯ. —естно говорЯ, не люблю составлЯть подробные планы. Ћни
и в ѓосплане не всегда получаютсЯ, что же говорить о нас.
     - Ђ вы не в государственном масштабе, а в самом скромном.
     - Ќу, если удастсЯ выкроить времЯ, то...
     - Љак - времЯ? ђазве вы не в отпуске?
     - ‚ отпуске? Љто вам сказал?
     - ‚аши друзьЯ. ‚арвара.
     -  Ђ, вот что...  Ѓалаболка  эта  ‚арвара, больше никто. „а, конечно, в
отпуске, иначе с  чего бы менЯ занесло в эти краЯ? ‡начит так. …сли  вода не
замерзнет, будем купатьсЯ в море...
     - ЋбЯзательно.
     - Џообедаем шашлыками...
     - џ - за..
     - Џобродим по лесу. ‡десь  чудесные леса:  сухие,  сосновые, светлые...
Ѓудем собирать грибы.
     - „а, а потом где-нибудь их зажарим. џ умею делать грибы в сметане, вам
очень понравитсЯ...
     - ЋлЯ, - сказал Я. - Њожет быть, не "вам", а "тебе"?
     Ћна помолчала.
     - Ќет, - ответила она потом, искоса глЯнув на менЯ. - Ќе будем спешить,
ладно? Џусть все идет своим чередом.
     - Њы взрослые люди... - начал Я.
     -  €менно потому,  что  мы  взрослые люди. Џоверьте,  у нас  еще  много
времени впереди.
     - Њеньше суток.
     - ќто почему?
     - Џотому что вы собираетесь завтра уехать.
     - Ђ Я могу передумать. џ  хотела - когда мне показалось,  что  вы... Ќо
пока Я вас простила.  ‚от  если вы ухитритесь  еще  раз менЯ обидеть -  уеду
сразу же. ЋбЯзательно. Ќо до тех пор  лучше  думать,  что у нас  много-много
времени впереди.
     - Џриказано думать, - усмехнулсЯ Я. - ’олько и вы тоже так думайте.
     -  Ђ Я в этом просто уверена. € не  боюсь составлЯть планы. € знаю: все
будет чудесно.
     - ‚ы так уверены?
     - џ знаю. “ж такой Я уродилась: знаю все наперед.
     - € за менЯ тоже?
     -  †енщины всегда знают за обоих, €  не возражайте. ‚ы  никогда не были
женщиной. € не будете.
     - Ќадеюсь, - сказал Я искренне.
     -  Ћх,  этот мужской шовинизм! •отЯ - ...надо сказать, Я против него не
возражаю. Ћй!
     - —то случилось?
     -  Љапнуло  за воротник. Ќичего,  все  равно  -  хорошо.  ‡наете,  а  Я
проголодалась. ’ам,  куда вы  менЯ ведете, нас покормЯт так же хорошо, как у
‚арвары? ‚се ваши друзьЯ имеют привычку кормить гостей?
     - …сли нет - покормимсЯ сами.
     - Ќападем и ограбим их, да?
     - „а. Џотому что там просто может никого не оказатьсЯ дома.
     - ‡наете, а Я была в этом уверена.
     - ‘нова Ясновидение?
     - Ќемножко. € еще логика.  …сли бы мы направлЯлись в  семейный дом,  вы
давно прочитали бы мне лекцию - и о  том, что  это за люди,  и как надо себЯ
там держать,  что можно и чего нельзЯ ... ‚ы ведь большой  педант и  бываете
занудливым.
     - Ќу да ... - недоверчиво сказал Я.
     - ‘трашно! Ќо Я вам прощаю и это. € не буду сердитьсЯ.
     - ‚есь вечер?
     -  ‚есь этот вечер,  и все  остальные вечера, начинаЯ с завтрашнего.  Ђ
знаете, чем мы будем заниматьсЯ завтра вечером?
     - Ќе имею понЯтиЯ.
     -  Љак раз  тем,  что  вам так  не  нравитсЯ.  Ѓудем думать, говорить и
строить планы, понЯтно?
     - Љакие еще? - не очень умно спросил Я.
     - Џослушайте!  -  серьезно  сказала она.  - ‘тарый, сухой,  бестолковый
человек!  ђазве  вы еще  не понЯли, что Я вас выбрала? € не делайте вид, что
при этих словах вы  не  ощутили  прилива  счастьЯ. Ћщутили!  џ  вас  выбрала
всерьез.  €  единственное, чем  вы  еще можете  спастись  -  это  бежать без
оглЯдки. —ем скорее, тем лучше. Џотому что пройдет очень мало времени - и вы
больше не сможете убежать от менЯ никогда, понЯли?
     -  ‡начит,  - спросил Я  не без  некоторой обиды,  - вы решили  ко  мне
прислонитьсЯ?
     -  …сли вы окажетесь  того  достойны,  Я  решусь  даже  на большее.  Ќо
предупреждаю: вы  будете просить менЯ долго  и всерьез. €  будете благодарны
мне  за  согласие -  если Я соглашусь, конечно,  - целую жизнь. € вот  планы
насчет всего этого мы и будем строить. ’е планы, в которых мы будем на "ты".
’олько пожалуйста, - вдруг попросила она другим, очень серьезным голосом,  -
не думайте,  что  вам  теперь  все  позволено.  Ќаоборот. ќто  не  случайное
знакомство. € не будет  никакой случайной  свЯзи. ‹учше не надейтесь на это.
Џотому что это... это может оказатьсЯ самой большой обидой. ‚ы понЯли?
     - „а, - сказал Я, помолчав.
     - ‡наете - Я вам верю. € что понЯли, и  что не  станете... Џоверьте,  Я
ведь уже говорила, Я лучше знаю - когда.
     - Ќе бойтесь, ЋлЯ, - сказал Я. Ќесколько секунд мы прошли молча.
     - ‘кажите, а вы уверены,  что мы  идем правильно? ‡десь какие-то  дикие
места ...
     - ќто в темноте так кажетсЯ. Њы  идем в нужном направлении. „умаете,  Я
не умею ориентироватьсЯ на местности? - ’ут Я невольно усмехнулсЯ,  вспомнив
старый  армейский  анекдот. ‚  деревне  мама  говорит маленькому  мальчонке:
"‘мотри,  машины подъехали, дЯдЯ  офицер вылез,  карту  развертывает, сейчас
будет дорогу спрашивать..." - „аже не уверен, а знаю, что правильно.
     - ’огда Я спокойна.
     ’емнота стоЯла уже глухаЯ, и Я на краткое времЯ действительно испугалсЯ
было, что не сразу найду дачу ‹идумса, и до сих пор стойко державшаЯсЯ Ћльга
начнет сдавать. Ћднако уже через минуту-другую после моего уверенного ответа
Я выделил из множества других небольшой домик с  высокой шиферной крышей "на
тесном участке, где уложенные в рЯд бетонные плиты вели во встроенный гараж.
џ  не бывал здесь давно, и на всЯкий  случай глЯнул  на  прибитую у  калитки
жестЯнку  с номером, прежде чем  толкнуть калитку и пропустить Ћльгу вперед.
ЌаправлЯЯсь к дому, мельком оглЯдел участок - насколько  вообще  можно  было
хоть что-нибудь увидеть. ‚идимо, огородничеством ‹идумс рассчитывал занЯтьсЯ
в отставке, пока же - по эту сторону дома, во всЯком случае - виднелось лишь
несколько  Ягодных кустов  да три хилые Яблоньки. Ћкна были темны  - ‹идумс,
следовательно,  задерживалсЯ,  не   устоЯв   перед  искушением  "попробовать
кое-какие соображениЯ на практике" - эти его слова сейчас  всплыли в памЯти.
џ нашарил в кармане ключ, отпер туговатый замок и вступил в темноту. Ћльга в
нерешительности переступила с ноги  на  ногу. џ постоЯл секунду, припоминай,
где здесь был выключатель, вспомнил и протЯнул руку влево. ‚спыхнула неЯркаЯ
лампочка. џ подал Ћльге руку, она  оперлась о нее и  переступила через порог
широким шагом, как переступают через Яму.  Ќаверное,  какаЯ-то  граница была
пересечена в этот миг, и это почувствовали мы оба.


        II

     Њы промокли  и были голодны. €менно в такой  последовательности и  надо
было  действовать: согретьсЯ,  потом  насыщатьсЯ. џ вдруг почувствовал  себЯ
сильным  и  независимым  -  гораздо  более, чем  был  на самом  деле;  такаЯ
метаморфоза  происходит обычно с мужчиной, когда он  вдруг чувствует себЯ, и
только себЯ одного  ответственным за благо и  мир  женщины,  что  рЯдом, что
верит  в него.  ‚ большой комнате у ‹идумса был камин,  если  только  его не
успели  снести:  у  дачевладельцев  порой  жажда деЯтельности  проЯвлЯетсЯ в
стремлении  к  постоЯнной перестройке  того,  что может служить еще  долго и
верно.  Ќа этот раз камин оказалсЯ  на месте.  „ров, правда, не  было, но  Я
знал,  где они хранЯтсЯ:  ‹идумс был  мужиком  хозЯйственным.  џ  выскочил в
дверь, дождь  встретил менЯ, как  старого знакомого,  но дрова  -  метрах  в
десЯти от  дома  -  были  надежно  укрыты  толстой полиэтиленовой пленкой. џ
набрал полное беремЯ, бегом вернулсЯ, с  грохотом ссыпал их у камина; грохот
падающих на пол дров в сырую погоду звучит обнадеживающе. „рова были сухими.
Ћни загорелись быстро,  камин, как и  встарь, чуть подымил,  но, согревшись,
перестал.
     - Џридвиньте диван поближе, - попросила Ћльга. - Џосидим.
     - ‘ейчас. ‘начала приготовлю что-нибудь поесть.
     - •озЯин не обидитсЯ за налет?
     - Ћн заранее дал добро.
     - € на менЯ тоже?
     Ќе ответив, Я  вышел на  кухню, где  маленький "‘аратов"  гудел  тихо и
добросовестно. Ќе  сказать, чтобы его распирало  изнутри,  но кое-что все же
там было. •лебный  Ящик стоЯл на  кухонном столике. џ открыл его и на  ощупь
попробовал залежавшиесЯ в нем полбатона.
     - ‘осиски или Яйца? ’олько предупреждаю: без хлеба.
     - ’огда сосиски,  -  откликнулась  Ћльга из комнаты. - € Я  чего-нибудь
выпила бы. Ћт простуды.
     - Ћбеспечим.
     - ‚месте с вами.
     - Ќет,  -  сказал Я.  -  Њне  не  положено.  Ќо  могу присутствовать, и
отвечу... - Я заглЯнул в банку, - отвечу кофием.
     - € мне, - сказала она.
     ‘осиски сварились  быстро, кофе тоже; двух конфорок длЯ дачи совершенно
достаточно,  Я  думаю.  џ  придвинул  к  камину маленький  столик,  поставил
тарелки, положил вилки, ножи и наконец-то сам уселсЯ рЯдом с Ћльгой, и тепло
коснулось моей кожи мЯгкой кошачьей лапкой.
     Њы  быстро  поели,  Ћльга  все-таки выпила  рюмку  шершавого  (по  моим
воспоминаниЯм) кубинского  рома  -  ничего  другого  в  запасах  ‹идумса  не
обнаружилось, - потом мы сидели рЯдом к смотрели в огонь, и нам было хорошо,
как только  может быть хорошо  людЯм,  пришедшим  с дождЯ  и  наслаждающимсЯ
самыми  простыми и главными  в  мире первобытными  удовольствиЯми: ощущением
сытости, тепла, сухости и близости человека, с которым хочешь быть близок.
     Љамин -  тот же  костер, только заключенный в  каменный Ящик. Ђ  костер
сближает, как  хлеб, у костра не сидЯт с  врагами.  Ќо цену костру  знает не
каждый.  ’уристы,  например, хотЯ  и пользуютсЯ огнем, не  имеют  подлинного
представлениЯ о том, что же такое костер, он никогда не был длЯ них тем, чем
бывает  длЯ  охотников, геологов,  солдат  или терпЯщих бедствие:  жизнью  и
счастьем.
     ... Ќа тактических учениЯх в  нас не стрелЯют  боевыми патронами;  этим
учениЯ отличаютсЯ от войны. Ќо мороз и снег по поЯс или, в лучшем случае, по
колено  - не  условны: они настоЯщие, добротные,  условкости  присущи только
человеку и  созданы им, а у  природы все - настоЯщее.  ‘нег подлинный, и это
чувствуешь,  когда  машины,  свернув  с  дороги, начинают  буксовать,  и  на
исходные  позиции  мы  поспешаем  уже  в  пешем  строю;  когда  выдвигаешьсЯ
по-пластунски на  рубеж атаки  (снег  в голенищах, в рукавах,  под шинелью и
вообще везде, где можно и где  нельзЯ), и когда, наконец, подана команда  "‚
атаку,  вперед!",  и  стрелковаЯ  цепь  поднимаетсЯ... "Ѓыстрее!  Ѓыстрее!"-
кричат командиры, и ты подгонЯешь свой расчет  и бежишь сам, кажетсЯ, уже из
последних сил... ‚ голенищах и за пазухой талаЯ вода,  вокруг губ -  иней, а
лицо  горит, ты  идешь в  атаку,  останавливаешьсЯ, стрелЯешь -  из станкача
невозможно стрелЯть на ходу - и снова бежишь,  догонЯЯ цепь, и так  до самой
команды "Ћтбой!", котораЯ на этот раз означает не сигнал ко сну, а окончание
днЯ учений...
     € вот  мы прибываем  на  место ночлега, где снег кажетсЯ  еще глубже, и
‘оловьем-разбойником посвистывает ветер.  инель, похоже, подменили - вместо
суконной  кто-то  подсунул   деревЯнную,  она  не   гнетсЯ,  а  на   совесть
промороженнаЯ, стоит коробом, того и глЯди сломаетсЯ  при неловком движении.
Љухни уже ждут, но на всю ночь  едой не согреешьсЯ, и чаем тоже, сколько его
ни выпей.  ЉорЯвыми пальцами  ищешь на себе ложку, и на миг  пронзает страх:
потерЯл!..  Ќо  нет,  вот  она!  личное  кухонное  оружие,  универсальное  и
незаменимое... “жинаем уже в полной темноте, стараЯсь не пронести  мимо рта,
а пока несешь от котелка  ко рту, каша успевает остыть, так  что ешь ее едва
тепленькую, а мороз,  пощелкиваЯ, набирает обороты и  ты понимаешь, наконец,
что дотерпеть до утра будет  куда сложнее, чем сходить в атаку хотЯ бы и  по
такому  снегу.  ‘нега, кстати,  навернЯка  прибавитсЯ:  тучи лежат  низко  и
чувствуетсЯ, что им вот-вот надоест  сдерживатьсЯ, и они пойдут обстреливать
нас белыми хлопьЯми.  Ќе будь туч, мороз дал  бы еще не такой жизни: зима  в
этом  году  холоднаЯ. Ќо тучи  спасают не  только от  арктических  приветов:
погода Явно  нелетнаЯ, авиациЯ  условного  противника  выключена  из игры, и
поступает разрешение разводить костры и гретьсЯ.
     €  тут  начинаетсЯ  счастье.  Ћно  возникает  на  конце  спички  или  в
зажигалке, перебрасываетсЯ  на клочок газеты, пожертвованный длЯ свЯтой цели
кем-то  из  курильщиков;  потом  загораютсЯ прутики, потом  прутьЯ, сучьЯ, а
кто-то уже  волочит  сухую лесину,  и не  успевшие уехать  повара одалживают
топор. ‚от уже пламЯ гудит,  как  в  аду, пожарнаЯ охрана, пожалуй, стала бы
возражать, но  она далеко.  Љостер, к тому  же, горит  в  Яме  - прежде  чем
разжечь его,  пЯтачок  очистили от снега  до  самой промерзшей земли,  иначе
пламЯ захлебнулось бы в  воде. Џравее  загораетсЯ  еще один костер,  левее -
другой, запас топлива все растет,  солдаты  не ленЯтсЯ, хотЯ  лишь  недавно,
кажетсЯ,  едва  волочили ноги.  ‘тановитсЯ,  наконец,  возможным  рассестьсЯ
вокруг  костра  и блаженно  ощутить,  как  отогреваетсЯ  шинель,  как  тепло
проникает  под  гимнастерку,  под белье  теплое  и  нательное, как  начинает
высыхать пот  пополам с  натаЯвшим снегом, - спина, правда,  еще мерзнет, ты
еще не пропексЯ  насквозь, но спина  потерпит,  со временем высохнет  и она.
Ќаиболее разумные разуваютсЯ, и от  портЯнок идет густой пар, а молодые суют
ноги в сапогах чуть ли не в самый огонь...
     Њожно  свернуть  самокрутку  или  (как  Я в свое времЯ)  набить  махрой
дешевую трубку, прикурить от прутика или уголька и бездумно глЯдеть в огонь,
ощущаЯ ту полноту счастьЯ, радость существованиЯ, которую, наверное, ощущают
растениЯ, когда после пасмурной  холодной погоды вдруг  поЯвлЯетсЯ  солнце и
соки убыстрЯют бег. Ћружие, составленное в пирамиды  поодаль (металлу вредно
оттаивать),  потихоньку  покрываетсЯ  снегом,  времЯ  от  времени дневальный
смахивает его,  мечтаЯ о  минуте, когда сменЯт  и он  займет  освободившеесЯ
место  у огнЯ.  Ђгитатор  читает вслух  газету, ты лениво  слушаешь,  и тебе
кажетсЯ,  что  все  в мире должно быть в порЯдке,  потому  что  здесь  горит
костер, портЯнки уже почти  совсем  просохли,  и махорка сегоднЯ  вкусна  до
невозможности ...
     Љостер; камин, конечно, совсем  не  то, но  в нем тоже  горит  огонь, а
огонь - это эмоциЯ, тогда как центральное отопление - всего лишь технологиЯ.
Ћгонь  общаетсЯ  с  тобой,  потрескиваЯ  древами,  -  это  его  слова,  -  и
прикасаетсЯ теплом к коже,  будто просЯ вниманиЯ, а радиаторы лишь нагревают
воздух,  они -  словно витамины  в таблетках, которые, сколько  их  ни  будь
напихано в один маленький шарик, не заменЯт живого помидора или Яблока; есть
разница, общаешьсЯ ли ты с природой, с естеством - или с производными Ќ’ђ.
     Џрирода по сути своей  тепла и исполнена любви, - и когда в мыслЯх моих
возникло это слово,  Я приподнЯл руку и коснулсЯ руки Ћльги, коснулсЯ мЯгко,
как огонь издалека,  словно  один из нас был костром, а  другому  надо  было
согретьсЯ - или сгореть.
     - Ћ чем ты думал? - спросила она прозрачным, отрешенным голосом.
     -  џ не думал. ‚споминал. - ЊенЯ не  удивило это внезапное  "ты"; времЯ
его  настало, как только мы переступили порог дома,  где оказались вдвоем, а
весь мир осталсЯ где-то в стороне.
     - Ѓольше не вспоминай, - медленно проговорила она. - Џрошлое кончилось.
…го больше  нет. џ только  что  попрощалась  с ним. …сть только будущее. Ћно
рождаетсЯ  в  этом вот  огне.  ‡автра. —ерез год.  —ерез десЯть. џ вижу  его
Ясно...
     - —то же ты видишь через год?
     Ћна глЯнула  на менЯ чуть прищуренными  глазами;  щека  ее,  освещеннаЯ
огнем,  была  тугой и  розовой, блики  играли на лице, и  казалось,  что она
улыбаетсЯ, но она была серьезной.
     - ’ам все хорошо.  ЊенЯ заботит не то, что  будет через год, а  завтра.
Ѓеспокоит ...
     - —то именно? џ думал, мне только кажетсЯ, что ты вдруг загрустила ...
     џ боЯлсЯ, что она ответит невыразительным: "„а нет... ничего...", после
которого  разговор  сам собой  угаснет,  потому что  невозможно  оживить его
назойливыми: "Ќет, все-таки... џ же вижу..." Ќо Ћльга ответила иначе:
     - Ќе знаю... Љак будто бы и не из-за чего, но... ’олько, пожалуйста, не
надо    потом   говорить   о   женской    мнительности,    подозрительности,
неуравновешенности  - одним словом,  обо  всем, что говорЯт в таких случаЯх,
чтобы только не признать,  что мы  обладаем более точной интуицией. Њужчины,
разумеетсЯ, считают себЯ горЯчими сторонниками рассудительности и логики.
     - …сли это  обо мне, - сказал  Я,  - то к интуиции Я отношусь с великим
уважением.
     - †енщины очень часто интуитивно отличают правду от лжи...
     - ‡начит, настроение тебе испортила интуициЯ?
     - Ќаверное...
     - —то же она тебе подсказала?
     - ’ы ведь  серьезный  человек, -  сказала Ћльга, - и относишьсЯ ко  мне
серьезно ...  ’олько не говори: "Њы знакомы  лишь  пару дней", и так  далее.
Њожно быть знакомым с человеком десЯтки лет и относитьсЯ к нему никак.
     - ’ы права, - ответил Я негромко. - „а и что удивительного в том, что Я
отношусь  к  тебе серьезно? Ќо вот  ты?  „лЯ  менЯ  очень важно  знать,  как
относЯтсЯ ко мне, как и - почему, то есть насколько это серьезно.
     -  ѓруз прожитых лет  давит  на тебЯ? - спросила  она не без  иронии. -
Љомплекс неполноценности  - разве  это возрастнаЯ болезнь? Љак Я отношусь  к
тебе - чтобы судить об этом, ты знаешь достаточно. џ ведь здесь! Џочему? „лЯ
начала -  ну, хотЯ бы потому, что  тебе со мной лучше, чем  без менЯ. џ тебе
нужна.  Ђ  длЯ нас многое  начинаетсЯ именно с желаниЯ,  с потребности  быть
нужной. ’олько не  воображай, что  такое  чувство  было  присуще  лишь эпохе
неравенства. ђавенство - не  подобие,  это  разные  вещи, и  сегоднЯ} как  и
всегда, мы будем думать, чувствовать и  оценивать по-своему...  Ќадолго  ли?
Ћткуда  Я  знаю? Ќи Я, ни ты и  ни одна цыганка этого не  предскажет. ЊесЯц.
ѓод. „есЯть  лет ...  Ќо  разве прожить  такой  год  - мало?  Ќет, погоди, -
сказала она громче, заметив, что Я собираюсь заговорить, - Я хочу ответить и
на тот вопрос, который ты не задал, но который вертитсЯ у тебЯ на  Языке: не
слишком ли Я  легкомысленна, не стремлюсь  ли  к  удовольствиЯм, и все такое
прочее. Љонечно, стремлюсь, как и любой человек ... ’о, о ,чем ты, наверное,
подумал в первую очередь,  длЯ  менЯ не самое главное,  хотЯ и не последнее;
ради этого Я не стала бы ...  во всЯком случае, соблюла бы приличиЯ. …сли бы
все проблемы решались в наши дни так легко, как эта...
     —то-то кольнуло менЯ при этих  ее словах, и Я снова  попыталсЯ перебить
ее - и вновь мне не было позволено.
     - ‡наешь, Я просто почувствовала, что ты - человек, которому Я нужна не
только по этой причине, - ты,  кстати, сам еще и не знаешь,  нужна ли Я тебе
именно так, - Я тебе нужна всерьез. Ђ таких людей, которым ты нужна всерьез,
и которые чем-то нужны тебе,  пусть ты  еще и не знаешь, чем, но чувствуешь,
что нужны, - таких встречаешь не каждый день и не каждый год, а встретив, не
думаешь,  насколько  прилично или неприлично подойти к ним и, используЯ  это
самое равенство, сказать: не проходите мимо, вот <i>Я,</i> здесь! ЏонЯл?
     - Ќе  совсем, - сказал  Я. -  …сли  ты так хорошо  почувствовала все  с
самого начала,  как же  ты  могла сбежать куда-то,  чтобы только случайность
помогла нам встретитьсЯ  во  второй раз? ‘бежать из-за какой-то ложной обиды
...
     Ћна расхохоталась,  звонко и неожиданно,  так что мне  тоже  захотелось
смеЯтьсЯ, неизвестно чему.
     - ѓосподи! - проговорила она сквозь смех.  - Њужчины, повелители  мира,
проницательные созданиЯ! ‡начит, ты действительно думаешь, что  Я сбежала  и
провела ночь где попало?
     - ’о есть...
     - Ќет, это чудесно, это просто  неподражаемо!  € ты - прелесть. ‘только
времени терпел... џ-то решила, что ты сразу догадалсЯ!
     - Ћ чем?
     Ќаверно,   выглЯдел   Я  в   этот   миг  глуповато,  потому  что  Ћльга
расхохоталась снова.
     - „а  никуда  Я не убегала. Ѓыла все  времЯ у ‚арвары. € вышла из дому,
как  только услышала,  что ты собираешьсЯ  уйти. € еще  в подъезде обождала,
пока не хлопнула дверь наверху...
     - Ќичего подобного. ‚арвара мне сказала...
     -  Џотому что Я ее  об этом попросила.  џ стоЯла рЯдом с  ней, когда ты
звонил.
     - ‡наешь, - сказал Я, - это жестоко. Ћна стала серьезной.
     -  џ уже говорила  тебе: пренебрежениЯ, обиды, обмана не прощу. ‚ таких
случаЯх - конец раз и навсегда.
     Ћна снова насупилась, как  перед началом разговора. џ подбросил в огонь
дров и подумал, что надо будет сходить еще раз.
     - Ђ при чем тут интуициЯ? - спросил Я.
     -  Џри  том...  -  Ћна  помолчала,  потом искоса взглЯнула  на менЯ.  -
€нтуициЯ  говорит мне,  что ты в  чем-то неискренен... таишь про себЯ что-то
важное, что беспокоит тебЯ и не позволЯет воспринимать все таким, каково оно
есть, и менЯ в том числе  тоже. Џочему ты не хочешь сказать мне, в чем дело?
Ќеужели  жизнь  не  научила тебЯ  тому,  что от этого  бывает  только легче?
Џожалуйста, скажи мне, потому что  сейчас ты еще можешь  сказать  мне все. €
если даже признаешьсЯ мне, что у  тебЯ шесть  законных жен, или что ты  убил
человека, или растратил деньги и скрываешьсЯ от розыска...
     - €ли что Я выдал военные тайны...
     - —то же, Я стану убеждать тебЯ пойти с повинной, такое  уже бывало и в
книгах, и в кино, и, наверное, не раз случалось в жизни. ѓоворю тебе: сейчас
еще  можно сказать и  понЯть все, но  чем дальше, тем труднее будет: тебе  -
сказать, а мне - понЯть и принЯть.
     - ќто тебЯ волнует?
     - ђазве  мало?  ќто же обидно,  как  ты не  понимаешь! Ќу, спроси  менЯ
сейчас о чем угодно, и Я отвечу, как бы ни хотелось мне не говорить об этом.
Ќе хочу недоговоренностей, не  хочу  сомнений, они способны  убить все самое
лучшее, то, без  чего жить нельзЯ ... Ѓудь таким, каким Я тебЯ  вижу,  скажи
мне все, и увидишь, как сразу станет хорошо тебе... и мне тоже!


        III

     џ молчал. Џотому что  сказать не мог ничего. ‘оврать было  бы еще хуже,
чем молчать, а говорить правду Я не имел права.
     Ѓудь это моЯ личнаЯ тайна, пусть самаЯ  глубокаЯ, пусть  какаЯ-то самаЯ
постыднаЯ, Я, не задумываЯсь и немедлЯ, открылсЯ  бы Ћльге  - и заранее знал
бы, что мне  станет  легче. Ќо таких тайн у  менЯ не  было,  и уж во  всЯком
случае не  они менЯ беспокоили; но то, что она своим женским чутьем ощущала,
было  тайной  военной. ‚ армии обо  всем должно знать  ровно столько людей и
именно те люди, скольким и которым знать положено. ’ебе не нужно гонЯтьсЯ за
информацией  и добывать ее откуда-то из-под полы: что тебе полагаетсЯ знать,
тебе  сообщат, а  чего не  скажут  - значит, тебе  этого знать и не  надо. €
можешь служить спокойно. Ћльге никак не было положено знать о заминированном
подземелье, в котором, вернее всего,  хранЯтсЯ  законсервированные  культуры
самых гнусных бактерий, какие только существовали тридцать - сорок лет назад
(хотЯ и странно  даже в уме  сочетать слова "культура" и  "гнусный").  Љогда
речь   идет  о  вещах,  предназначенных  хотЯ   бы  просто   длЯ  служебного
пользованиЯ, пусть на них и не стоит гриф "‘овершенно секретно", нет никакой
градации, кому  из посторонних можно о  них рассказывать,  и  кому  нельзЯ -
нельзЯ  никому.  „аже  одно слово  о  том, что  тЯготило менЯ,  было  бы уже
нарушением  принципов,  придерживатьсЯ  которых Я  привык  за  четверть века
армейской жизни и не нарушил  бы,  <i>в</i> полном  смысле слова, даже  под страхом
смерти - не говорЯ уже  о том, что очень скверно было  бы в самом преддверии
близости выбалтывать то,  что  Я обЯзан хранить про себЯ, и  искать духовной
общности путем  нарушениЯ воинской морали... € Я молчал, а  Ћльга ждала, и Я
видел, как с каждой  минутой моего молчаниЯ ее взглЯд становитсЯ все угрюмее
и она, не  двигаЯсь с места, продолжаЯ касатьсЯ менЯ бедром и плечом, тем не
менее отходит от менЯ все дальше.
     - ЋлЯ,  - сказал Я. -  Џослушай,  ЋлЯ,  и  поверь мне. „а, ты правильно
угадала,  не  стану  уверЯть,  что менЯ  не  тЯготЯт никакие мысли. Ќо,  - Я
нагнулсЯ, чтобы  снизу  вверх  заглЯнуть ей в  глаза,  но она чуть повернула
голову,  и  вместо глаз  Я увидел  лишь тени,  в  которых  не было  никакого
выражениЯ,  - но  объЯснить тебе,  в чем дело, Я сейчас не могу. џ не-мо-гу.
„аю  слово,  даю  честное  слово:   это  не  касаетсЯ  ничего   бесчестного,
постыдного... это никак не задевает  ни  тебЯ,  ни  нас обоих вместе. ќто...
Џотерпи  немного,  ЋлЯ,  быть  может,  уже завтра  или  послезавтра  Я смогу
рассказать тебе обо всем. Ђ до тех пор ты не станешь сомневатьсЯ во мне... и
не станешь сердитьсЯ за молчание, которого Я не имею права нарушить.
     ’еперь  она взглЯнула  на  менЯ сама,  и в ее глазах  Я  увидел грусть,
устойчивую, зрелую грусть, не  свойственную  людЯм  ее  возраста, а красивым
женщинам - в особенности. Ћна сказала:
     -  џ верю тебе,  но дело ведь  не в этом...  Џлохо, когда между  людьми
слишком многое основано на  вере,  она не  дает уверенности. „лЯ уверенности
надо знать, точно знать. € раз между нами  что-то остаетсЯ недоговоренным, Я
не могу сказать тебе то, что мне очень хочетсЯ сказать: "—то бы ни случилось
- Я с  тобой". €  во мне  по-прежнему  остаетсЯ какаЯ-то настороженность  по
отношению  к  тебе,  -  она чуть улыбнулась.  -  џ  понимаю,  это, наверное,
нехорошо  и  неправильно, но ведь каждый из нас чувствует и думает так,  как
свойственно именно ему,  а не как нужно было бы по всем правилам; Я понимаю,
но ничего не могу поделать,  и  поэтому не смогу  простить тебе  ни малейшей
обиды,  невнимательности,  всего  такого,  что  простила  бы,  пусть  и  без
восторга,  если   бы   знала,   что   между   нами   не   осталось   никаких
недоговоренностей. Ќе обижайсЯ, но иначе у менЯ не получитсЯ...
     - џ  думаю,  ЋлЯ,  - сказал Я, - что у тебЯ  просто не будет длЯ  этого
повода.
     -  „ай-то бог, -  тихо  проговорила она, -  дай-то  бог... Ћна покачала
голой, то ли в знак недовериЯ, то ли отвечаЯ каким-то не  высказанным  вслух
мыслЯм. - Ђ  может  быть, Я  хочу слишком многого? Ќо знаешь, Я всегда  буду
хотеть слишком многого, и тебе не  будет со мной легко. Џодумай, пока можно:
может  быть, ты  уже жалеешь о нашем знакомстве, о том, что тратишь времЯ на
чужую женщину, котораЯ тебе чуть ли не навЯзываетсЯ?
     џ не ответил.
     - Њолчание - знак согласиЯ?
     џ разжал пересохшие вдруг губы.
     - Ќет.
     ‘лово выговорилось хрипло и невнЯтно, и Я повторил, стараЯсь, чтобы оно
прозвучало чисто и уверенно:
     - Ќет. Ќе жалею.
     - ’огда не  надо грустить. џ  ведь тебе уже сказала:  все будет хорошо.
Џоверь.  џ немного ведьма, и будущее бывает приоткрыто мне, суровый мужчина.
’ы не  жалеешь, что встретил менЯ, ты только что сам сказал это. џ рада, что
встретила  тебЯ.  ’ебе это известно. Њы с тобой хотим одного и того  же. Љто
или что может помешать нам? Џрошлое? Ќет, оно сделало свое дело: привело нас
в сегоднЯ, в сию минуту. ЌастоЯщее? Њы вдвоем,  и  вблизи  нет  никого,  кто
потревожил  бы наш разговор и помешал  бы  нам. Ѓудущее?  Њы с  тобой сейчас
лепим его, оно будет нашим. ’ы  можешь не отвечать, Я  знаю, ты согласен  со
мной.  џ  ведь понЯла  тебЯ  уже давно:  твое спокойствие, твоЯ  суровость и
трезвость - это не характер,  это  лишь образ, а на самом деле ты  уже давно
тосковал обо мне, месЯцами,  годами, а менЯ все не было, и ты старалсЯ вести
себЯ так,  чтобы  никто,  упаси боже, не  заподозрил, что  тебе  чего-то  не
хватает  в жизни...  џ задержалась, прости менЯ; но и ты почему-то не спешил
ко мне, а ведь  Я не обижаюсь  на  это...  ’ы увидел менЯ и полюбил, хотЯ не
желал признатьсЯ себе в  этом; ты ведь можешь полюбить только сразу - или уж
никогда. ’олько попробуй сказать мне, что Я тебЯ не понЯла! џ права?
     “ менЯ было очень странно на душе - именно потому, что она была права с
начала до конца, так что Я не мог ответить ничего иного, кроме:
     - „а.
     - € ты менЯ любишь.
     - „а, - подтвердил Я и,  кажетсЯ, в голосе моем была тоска, потому  что
это было мучительно. Ћна подперла щеку ладошкой.
     - ’огда расскажи, как ты менЯ любишь.
     џ слегка растерЯлсЯ от этого вопроса, хотЯ ответ у менЯ был.
     џ мог бы сказать ей: Я так люблю тебЯ, что  сижу с тобой и разговариваю
обо всем, о  чем мы говорим, вместо того, чтобы думать  о  деле, о  сложном,
важном, срочном деле, от которого зависит не только моЯ служебнаЯ репутациЯ,
но прежде всего - жизнь и  спокойствие многих людей.  Ћ деле, которое, может
быть, окажетсЯ самым  главным и важным  в моей жизни.  Ќо  Я не думаю о  нем
сейчас, и странно -  когда ты  рЯдом,  дело  это вовсе  не кажетсЯ мне таким
страшно сложным, каким казалось еще  так недавно, и Я уверен, что нужнаЯ мне
разгадка где-то уже совсем близко и придет с  минуты на минуту,  если даже Я
не буду напрЯгатьсЯ, чтобы