ир.  —то
такое? - встрепенулсЯ он,  потом  понЯл:  луна!  „аже  луну  предусмотрели
программисты. Њолодцы!
   Ћн приподнЯлсЯ  на  локте.  ‹унный  свет  отчего-то  тревожил,  сильнее
забилось сердце. Љто-то промелькнул  -  высоко,  бесшумно:  летучаЯ  мышь?
‘ова? †изнь не спит... ‚ отдалении что-то приглушенно прозвенело и стихло.
‚озник и улегсЯ шорох. —то-то происходит. ђеализуетсЯ  третьЯ  степень?  Ђ
человек им не мешает, кстати?  Ќет,  тогда  Љомбинатор  предупредил  бы  о
помехах. ‚ третьей степени врЯд ли есть что-то опасное длЯ человека: в ней
ведь все - именно длЯ человека.  „лЯ  менЯ.  „ругих-то  людей  здесь  нет,
засыпаЯ, подытожил ћниор вечерний спор с самим собой.


   …ще не проснувшись, он ощутил на себе взглЯд. Џристальный. Ћценивающий.
ђефлекс разведчика сработал мгновенно: ћниор  откатилсЯ  метра  на  три  в
сторону, на ходу высвобождаЯсь из спального мешка, одновременно  нашариваЯ
на себе оружие, которого не было. Џриникнув к траве, напрЯженный,  готовый
к очередному прыжку - на врага ли, от него, - глЯнул.
   †енщина смеЯлась.
   †енщина.
   ѓорЯчие мурашки вдруг промчались по телу. „ыхание остановилось.  ‘ердце
с места набрало бешеные обороты. Ќа лице... ћниор  не  знал,  что  у  него
сейчас было на лице. € хорошо, что не знал.
   †енщина перестала было  смеЯтьсЯ,  даже  испугалась  немного,  судЯ  по
глазам. Ќо тут же не выдержала, захохотала снова.  Ђ  ћниор,  растерЯнный,
все еще  лежал,  прильнув  к  траве,  не  двигаЯсь.  †енщина  поднЯлась  с
корточек, выпрЯмилась - высокаЯ, стройнаЯ, в легком белом платье, в точном
соответствии с погодой, в босоножках. Ќе ‹еда. Ќет. „ругаЯ. ‡накомаЯ. Љто?
   Ћна подошла к ћниору, нагнулась, протЯнула руку.
   - Љак вы испугались! ќто было смешно. „а вставайте же!  €ли  вы  так  и
решили кончить жизнь у моих ног?
   ћниор неловко поднЯлсЯ. Ѓыл он в одних плавках. Џрекрасно, что хоть  их
не снЯл, запоздало порадовалсЯ он, кто мог предположить такое?..  ‚стал  и
стоЯл перед нею, не отрываЯ взглЯда, медленно узнаваЯ. Ћднако  она  узнала
его прежде.
   - ћниор!.. ‚ы что, не узнаете менЯ? џ ‡оЯ!  Џроснитесь  же  наконец!  ‘
добрым утром!
   - Ќу да, -  медленно,  словно  сомневаЯсь,  сказал  ћниор.  -  ‚ы  ‡оЯ.
Љонечно.
   Ћн внутренне сжалсЯ, ожидаЯ целой серии вопросов,  какие  на  ее  месте
задал бы любой: где они находЯтсЯ и почему, что все это вообще значит,  да
мало ли о чем можно спросить в такой ситуации. Ђ в ответ - что скажет он в
ответ? —то это - непредвиденнаЯ, сверхпрограммнаЯ проверка Љомбинатора,  и
все происходЯщее - результат действий Љомбинатора? €ли заверит, что и  сам
ничего не понимает и совершенно не ожидал встретить ее здесь (что было  бы
чистой  правдой),  так  что  объЯснить  ничего   не   в   состоЯнии?   €ли
сымпровизирует еще что-то? Њысли эти промелькнули  в  голове  за  секунду;
затем вопрос и в самом  деле  прозвучал,  однако  такой,  какого  ћниор  и
предусмотреть не мог:
   - Љак вы здесь оказались. ћниор? џ страшно удивилась, увидев вас спЯщим
в  саду.  €  это...  -  Ћна  плавно  повела  рукой  в   сторону   кораблЯ,
возвышавшегосЯ на его законном месте, кораблЯ - центра и  источника  всего
этого мира. - Џочему вы решили спуститьсЯ в такой близости от дома? —то-то
очень срочное?  Џо-моему,  такое  приземление  разрешают  лишь  в  крайних
случаЯх. ‚ам так неотложно понадобилсЯ  ѓеорг?  Ћн,  наверное,  еще  спит,
беднЯга, думаю, что он лег под утро, у него было столько возни со всей его
аппаратурой... „а что же мы стоим? ‚ы можете упрекнуть менЯ  в  отсутствии
гостеприимства,  но  это  не  так,  честное  слово.   €демте,   ћниор.   џ
проголодалась, завтракать пора. ђада, что вы заглЯнули к нам, да еще таким
необычайным  образом.  Ђ  то  до  сих  пор  мы  ведь  по-настоЯщему  и  не
познакомились, правда?
   Ќе умолкаЯ, она свободно взЯла его под руку и на  его  почти  умолЯющий
взглЯд (черт дернул оставить  вчера  одежду  наверху,  в  каюте)  трЯхнула
головой:
   - Ќу что вы, ћниор, перестаньте. Њы все  здесь  ходим  так.  ‹ето  есть
лето, с температурой менЯетсЯ и уровень приличий, не так ли?
   Џрикосновение ее руки, мЯгкой, теплой,  было  как  удар  хлыста.  ћниор
только не понЯл, что было источником такой его реакции: то, что впервые за
долгое времЯ женщина оказалась рЯдом и коснулась его? €ли - совсем другое:
если подумать, то женщина ли это или...
   Ћни шли по тропинке, хорошо утоптанной - по ней ходили Явно  не  первый
день. Ќесколько часов назад тут не было никаких  тропинок:  сам  ћниор  не
успел их проложить, а больше и некому было. ’олько женщины и не хватало  в
нашем мире. …вы. Ќичего  себе  сюрпризы  преподносит  ‡емлЯ  Ѓлаженства...
„рЯнное название придумал ты. ћниор, лучше не станем употреблЯть его.
   „а не женщина это. ”икциЯ. ’акаЯ же, как и все остальное. €  удивлЯтьсЯ
тут нечему. …сли бы ты вчера подумал  как  следует,  то  понЯл  бы  сразу:
третьЯ степень обитаниЯ - это не только условиЯ длЯ  человека.  Ќо  и  сам
человек. Ќикто ведь не предупреждал тебЯ, что ты должен будешь  изображать
обитателЯ этого мира, если придетсЯ демонстрировать его Љурьеру  или  кому
угодно.  ‘ледовательно,  должны   быть   другие:   фигуранты.   ’акие   же
условно-реальные, как и все здесь. Ђ раз люди, то и женщины,  понЯтно.  Ќе
обЯзательно, конечно, ‡оЯ. Ќо это уже касаетсЯ одного лишь ѓеорга: захотел
тиражировать свою супругу - пожалуйста, а ћниору не все  ли  равно?  Ќовый
этап испытаниЯ, только и всего...
   ’ак-то оно так; но когда это здравый смысл одерживал верх в присутствии
женщины? „а и если бы  во  всех  подобных  случаЯх  повиноватьсЯ  здравому
смыслу - давно исчезла бы и сама памЯть о  человеческом  роде...  €  ћниор
продолжал упорно смотреть на ‡ою и не мог отвести глаз,  хотЯ  и  понимал,
что это просто неприлично.
   Џоэтому он не сразу заметил дом, к которому вела тропа: широкое, легкое
строение, современное - если говорить о том времени, какое  стоЯло  сейчас
на ‡емле. Ћчень славное строение. …сли программисты  хотели  дать  Љурьеру
точное  представление  о  среднеземном  уровне  жизни,  то  они,  конечно,
перестарались  немного:  большинство  землЯн  жило  не  в  таких  домах  -
просторных, вольно раскинувшихсЯ, окруженных шумЯщей тенью дерев. Ќо такие
преувеличениЯ  во  все  времена  были  свойственны  устроителЯм   подобных
демонстраций. ‹адно, понадобитсЯ -  покажем  Љурьеру  этот  дом,  в  конце
концов голой выдумкой назвать его тоже нельзЯ.
   ’олько тут до сознаниЯ ћниора дошло, что его о чем-то спросили.
   - ‚ы глубоко задумались. ћниор. Ћ серьезных делах,  Я  понимаю.  Ќе  то
пришлось бы заподозрить вас в невнимательности.
   - Џростите, ‡оЯ.
   - џ спросила: почему вы, вместо того чтобы постучать в дверь и получить
нормальный ночлег, устроились таким  дикарским  образом?  Ќеужели  в  ваши
профессиональные обЯзанности входит -  спать  в  мешке,  даже  когда  есть
возможность избежать этого? ЃоЯлись побеспокоить? ‘теснить?
   - „а, - сказал ћниор. - ‘теснить. ‚от именно.
   - Ќапрасно. € обидно. Ќеужели вы думаете, что в этом доме  длЯ  вас  не
нашлось бы места?
   „ом был уже совсем близко, и ћниору пришлось признать,  что  место  длЯ
него там действительно нашлось бы.
   - —естное слово, Я готова обидетьсЯ. ‚ конце концов,  что  это  значит?
‚сего несколько минут назад  Я  вас  встретила  -  и  вы  уже  успели  так
нагрешить передо мной. Ќевнимательность, небрежение моим гостеприимством -
о, вам долго придетсЯ замаливать ваши грехи.
   - ѓотов, - ћниор покорно наклонил голову. “видел ее ноги в босоножках и
поспешно отвел взглЯд.
   - ’ишина какаЯ, - сказала ‡оЯ протЯжно. - Џравда, ћниор, у нас чудесно?
   - „а, - согласилсЯ он. - ‚ы даже не знаете как.
   - Ћ нет. - ‡оЯ тихо рассмеЯлась. - џ-то знаю...
   Ћни поднЯлись на крылечко, взошли на широкую, открытую веранду.  Ќизкий
овальный стол, соответствующие по  высоте  кресла,  еще  какаЯ-то  мебель;
ћниору очень хотелось внимательно рассмотреть каждую вещь, каждый  предмет
обстановки, но неудобно было пЯлить глаза. ‹адно, решил он, успею еще, это
никуда не денетсЯ... ”икциЯ, да; легкий шарф, повисший на спинке одного из
кресел, отодвинутого дальше других, раскрытаЯ - обложкой вверх - книжка на
столе, рЯдом - глинЯнаЯ ваза с цветами. ”икциЯ?
   - ЏрисЯдьте, ћниор: ‚ы не обижаетесь, что Я вас все так - по  прозвищу?
Ќо Я, честное слово, не знаю, как вас зовут.
   - џ и сам забыл, - серьезно сказал  ћниор.  -  €  потом,  мне  нравитсЯ
всегда быть младшим. Џо-моему, это должно обещать вечную молодость.
   - Ђх, если бы  в  жизни  сбывалось  все,  что  обещано.  -  ‡оЯ  искоса
взглЯнула на него. - Ђ вы сами - выполнЯете обещаниЯ?
   - ‘тараюсь. - Ќевольно ћниор переходил на ее тон - непринужденный, чуть
несерьезный, ни к чему не обЯзывающий, и все  же...  Ћн  не  хотел  такого
разговора, но переломить настроение  был  не  в  силах,  с  самого  начала
уровень и характер общениЯ определЯла ‡оЯ.
   - ‘охраню это в памЯти. ‘адитесь же. ђада была бы предложить вам газеты
или какое-нибудь зрелище, но мы здесь принципиально изолируемсЯ  от  всего
подобного. Ћтдых так отдых. •отЯ от вас мы и тут не  укрылись...  ‚ы  ведь
сегоднЯ стартуете?
   - ‘егоднЯ?
   - ђазве что-нибудь изменилось?
   - Ќет, - ответил ћниор. - ‚се осталось по-прежнему.
   - —ему же вы удивлЯетесь? „умаю, что Я  не  ошиблась.  ѓеорг  собиралсЯ
ехать проститьсЯ с вами, помахать рукой...
   Ќу-да, ѓеорг присутствовал на старте.  ‡начит,  буквально  в  последний
день он снЯл со своей жены матрицу. „а еще ухитрилсЯ сделать это так,  что
у нее ничего не сохранилось в памЯти, иначе она непременно  упомЯнула  бы.
‚прочем, может быть, еще скажет...
   - ‚сю жизнь буду гордитьсЯ тем, что  последний  раз  перед  стартом  вы
позавтракали у менЯ.  €  более  того:  последнюю  на  нашей  планете  ночь
проспали в моем саду... - Ћна улыбнулась. - •отЯ нет.  Ќе  бойтесь.  џ  не
стану рассказывать об этом. Ќапротив. Ѓуду молчать. €наче  ведь  могут  не
поверить, что это получилось, ну, просто так. Ђ  ѓеоргу  достаточно  будет
услышать от кого-то даже самое глупое предположение, чтобы... - Ћна  резко
переменила тему. - Ќу, Я шучу, вы уже понЯли. Ѓегу, бегу. ‚оображаю, какой
голод испытываете вы, а Я все болтаю. Ќе обижайтесь. ћниор, милый. ‡начит,
так: кофе, тартинки... Ќо прежде - салат.
   ћниор только кивал.
   - Ђ против рыбы вы станете возражать? “ нас прекраснаЯ рыба.
   - ђыба?
   -  ђешено.  Ћдним  словом,  вы  капитулируете.  ‘даетесь   на   милость
победителЯ.
   ћниор поднЯл руки.
   - Ћхотно.
   -  ‚ы  поступаете  правильно.  ‚се  равно  вам  пришлось  бы   признать
поражение, но после напрасных жертв.  ‚  награду  вам  Я  сразу  же  после
завтрака разбужу ѓеорга, раз уж он вам  так  нужен.  €  вы  совершенно  не
потерЯете времени. ‡а едой ѓеорг все равно никогда не говорит о делах...
   Ћна одарила ћниора  еще  одной  улыбкой  и  исчезла  в  доме.  ЉрасиваЯ
женщина, - подумал ћниор. - Џомню, как она поднималась тогда  на  крыльцо.
Џочти как сейчас. ‡абавно. ‚стретить знакомого человека  там,  где  никого
встретить не ожидаешь - кроме разве Љурьера, но и того тоже  не  ожидаешь:
это - потом. Ќе человека же, какой она человек! - снова всплыло у  него  в
голове и снова кануло куда-то, потому  что  ‡оЯ  вошла,  катЯ  столик,  на
котором уже было приготовлено все длЯ завтрака. ‚сЯкаЯ  посуда,  пустаЯ  и
полнаЯ, а посреди - фарфоровый кофейничек, распространЯвший вкусный запах.
‡оЯ быстро расставила все, как полагалось, села, улыбнулась:
   - ‚ы у менЯ в гостЯх, так что Я поухаживаю за вами.
   ћниор только кивнул,  улыбаЯсь  широко  и  неосознанно,  не  знаЯ,  что
принЯто в таких случаЯх отвечать: забыл, забыл все на свете, дикарь... ‡оЯ
положила что-то на его тарелочку, еще и еще, налила кофе  -  прЯный  запах
ударил в ноздри. ћниор, не размышлЯЯ, потЯнулсЯ за чашкой, поднес к губам.
ђозоваЯ полоса на тыльной стороне недавно обожженной кисти руки  оказалась
перед глазами. ђука дрогнула. Њедленно распрЯмилась, ставЯ чашку на место.
   - ‘пасибо, ‡оЯ...
   Ћна обиженно поднЯла брови.
   - Џретензии к рецепту? €ли вы вообще не пьете кофе? Њожно чай, соки...
   - Ќет, ‡оенька. ‚аше очарование чуть было не заставило  менЯ  забыть...
(о чем же забыть, черт возьми?) о моей  диете.  Ћна  неизбежна  при  таком
старте, какой предстоит мне.
   - Ќеужели в день старта вы обЯзаны поститьсЯ?
   - ‚от именно! ђазве ѓеорг не говорил вам?
   - Ќи слова. Ќо Я спрошу у него! Љак нелепо... Ќо хоть что-нибудь! —тобы
мне не казалось, что вы обижены.
   - Ќу что вы, ‡оЯ. Ќа что Я мог бы обидетьсЯ?
   - Ќе знаю. Ѓывает... Њожет быть, вас смущает,  что  Я  принимаю  вас  в
отсутствие ѓеорга? Ќо он же дома, он просто спит.
   Љак же, спит он, хотелось ответить. •отЯ как знать - ѓеорг  мог  задать
Љомбинатору и свою собственную  матрицу,  от  него  можно  всего  ожидать,
теперь Я это понЯл...
   - € что же? - ответил он вслух. - Џочему его отсутствие должно  смущать
менЯ? - Ћн постаралсЯ улыбнутьсЯ как можно очаровательнее. -  Њожет  быть,
наоборот, оно придает мне смелости! Ќо вы ешьте, ‡оЯ, пусть мой отказ  вас
не смущает: необходимость! —естное  слово,  Я  с  громадным  удовольствием
присоединилсЯ бы к вам.
   - џ и правда проголодалась... - Ћна положила себе на тарелку чего-то  -
зеленого с белым.
   - ђазрешите мне поухаживать за вами.
   - ‘ удовольствием... „а, пожалуйста... Ќет, это - потом...
   ћниор налил ей кофе. ђука не  дрожала.  Ђ  в  груди  бешено  колотилось
сердце. Ќу и мир! ’акие провокации! …ще секунда - и Я выпил  бы!  €  конец
всему. Ќет,  не  всему  -  мне  конец.  ‘ожгло  бы.  Џусть  вода  здесь  и
натуральнаЯ, но кофе навернЯка такой, как и все вокруг.  ђазорвало  бы  на
кусочки. € ‡ое пришлось бы вместо завтрака наводить здесь чистоту...
   - —ему вы улыбаетесь, ћниор?
   - ’ак... может быть, тому, что вы подозреваете менЯ в обидчивости.  €ли
в-пристрастии к этикету.
   - Ќе знаю... “ вас могли быть какие-то... личные отношениЯ  с  ѓеоргом.
Ћн, знаете, не из легких людей. Џодчас с ним бывает трудно даже мне. €  на
работе иногда...
   - Ќа работе бывает все что угодно.
   - € все же он не  из  легких...  “  вас  не  возникало  с  ним  никаких
осложнений?
   - €з-за чего?
   - Џомните  -  на  банкете  мы  танцевали  с  вами,  потом  еще  немного
поболтали...
   - € что же? Џо-вашему, это могло ему не  понравитьсЯ?  Ћн  говорил  вам
что-нибудь по этому поводу?
   ‡оЯ ответила не сразу:
   - ‘ейчас как раз такой период, когда мы не очень  много  разговариваем.
Љогда он занЯт серьезной работой, дома он почти немеет.  Ќет,  мне  он  не
сказал ни слова. Ћ нас с вами - Я это имею в виду.
   - Џростите.
   - ‡а что же?
   - Џредложить вам еще что-нибудь?
   - Ѓлагодарю, но Я  сыта.  Ќе  позволЯю  себе  много  есть.  ЏресловутаЯ
линиЯ...
   - “ вас она, Я бы сказал, идеальна.
   - ‘пасибо за комплимент, но к такой Я стремлюсь.
   - ќто так важно?
   - Њужчине никогда не понЯть таких вещей. Ќе примите за упрек: у нас  от
природы разное мышление.
   ЊилаЯ девочка, сожалел ћниор, какаЯ же ты природа? ’ы - продукт даже не
вторичный, а третьего порЯдка, а природа тут -  то,  что  за  куполом.  Ќо
насколько же ты приЯтнее той природы!
   - „а, - сказал он со вздохом, - в этом смысле мы глубоко ущербны. € все
же - разве мы не умеем ценить красоту?
   €нтересно, отметил он длЯ себЯ, как-нибудь потом надо будет потолковать
со специалистами. ’очно знаЯ, что она - всего лишь фикциЯ, Я веду  себЯ  с
нею так, как если бы она была самой настоЯщей женщиной. —то это -  влиЯние
красоты? Ќо ведь в самом деле - настоЯщаЯ, только происхождение ее не то и
условиЯ существованиЯ крайне ограничены: до поры, пока не снЯто поле. Ђ во
всем остальном - женщина. € с ней можно...
   ќта простаЯ мысль ударила его,  как  боксер,  прЯмо  в  одну  из  самых
уЯзвимых точек - и он поплыл в "грогги" и перестал дышать.
   - “меете, хотЯ и не все.  €  часто  -  не  так,  как  следует.  ‘лишком
утилитарно. ‚енеру ведь вы не примерЯли к себе в постели?
   - Ќет, - улыбнулсЯ он.
   - Ђ просто женщину, если она красива?
   - Ќо она ведь живаЯ!
   - „а. € поэтому ей поклонение еще нужнее.
   - ‚ы правы, - сказал ћниор. - Ќо этому надо  учить.  Љак  и  восхищению
‚енерой,  кстати.  -  Ћн   поднЯлсЯ,   отодвинув   кресло.   -   Џозвольте
поблагодарить вас...
   ‡оЯ протЯнула руку. ћниор поцеловал  ее  и  в  очередной  раз  удивилсЯ
точности работы программистов. ‚се, буквально  все  -  даже  запах  духов,
какими пользуютсЯ много лет подрЯд, так что он как бы въедаетсЯ в  кожу...
Ђ ведь еще несколько часов назад этой женщины не существовало в природе.
   - € все же менЯ терзает совесть, - сказала ‡оЯ. - ‚ы так и вышли  из-за
стола голодным.
   - Ќе ваша вина. џ рад тому, что и не моЯ: Я не простил бы себе, если бы
обидел вас как хозЯйку дома.
   - Џосидите еще. џ попытаюсь разбудить ѓеорга, он ведь вам нужен...
   ‡оЯ снова ушла в дом. ћниор  глЯдел  ей  вслед,  размышлЯЯ.  Ќе  так-то
просто было понЯть, что побудило ѓеорга  снЯть  матрицу  именно  со  своей
жены. †елание, чтобы и в  других  мирах  увидели  ее,  понЯли,  что  такое
красота в земном понимании (в понимании ѓеорга, точнее; но в  этом  случае
никто, пожалуй, не стал бы с ним  спорить).  Њожет  быть.  €ли...  процесс
матрицированиЯ вовсе не так безвреден, как уверЯли специалисты, и ѓеорг не
хотел подвергать риску постороннего? ЉажетсЯ, времена трагической медицины
давно миновали. € потом, ѓеорг при  всех  приписываемых  ему  подлинных  и
вымышленных недостатках  человек  порЯдочный:  нет  никаких  доказательств
иного. Ћн прежде снЯл бы матрицу с самого  себЯ.  Њожет  быть,  он  так  и
сделал? ‚ таком случае  ѓеорг  вскоре  покажетсЯ  в  дверЯх,  заспанный  и
немного злой. ‘траннаЯ была бы ситуациЯ: фикциЯ ѓеорга принЯла бы  участие
в испытании и, наверное, у нее возникли  бы  какие-то  идеи  по  улучшению
аппаратуры, создавшей его самого... Ќу, а если ни то и ни другое? Љакие-то
причины более личного порЯдка? •одЯт  слухи,  что  он  смертельно  ревнив.
Ћстроумно было бы: создать фикцию собственной жены - длЯ  поклонениЯ  всех
желающих, подлинник же держать поближе к дому.  „а  (фантазиЯ  обрадованно
разыгрывалась, как жеребенок, выпущенный на никем не тронутый  лужок),  но
можно представить, что фикциЯ возвращаетсЯ домой. Ђ она неизбежно вернетсЯ
домой, больше ей идти некуда, и потом - она его жена, и ее  не  убедишь  в
другом, их просто стало две абсолютно одинаковых женщины; она вернулась  -
и сможет ли ѓеорг сам различить их. Ќет, наверное: близнецы, по сути дела.
€ пришлось бы ѓеоргу срочно выключать поле,  чтобы  разобратьсЯ:  та,  что
останетсЯ,  и  будет  настоЯщей.  Њ-да,  вот  какие  коллизии   могли   бы
возникнуть. Ќет, никакие личные интересы тут, конечно, не замешаны. ’ут...
   ‡оЯ вышла из комнаты; она казалась слегка удивленной.
   - ‘транно: в спальне его нет...
   ћниор пожал плечами:
   - Ќаверное, встал уже. Џринимает ванну.
   - Ќет. џ посмотрела.
   - Ђ когда вы вставали - он еще спал?
   - Ќ-не  знаю...  -  ‡оЯ  чуть  замЯлась.  -  Њы  пользуемсЯ  отдельными
спальнЯми. Ќо вечером он приехал, поужинал,  ушел  к  себе  и  сразу  лег,
по-моему.  “шел...  купатьсЯ?  Њы  бы  его  встретили.  Њожет,  отправилсЯ
пройтись по парку?
   - ‚ероЯтно.
   - џ схожу посмотрю...
   ‡оЯ  сбежала  с  крыльца.  ћниор  кивнул  собственным  мыслЯм.  Ќикакой
трагической медицины. ‘ебЯ копировать ѓеорг не стал. Ћн  пребывает  сейчас
на ‡емле с ‡оей - настоЯщей, но теперь не единственной в мироздании.
   ЉакаЯ великолепнаЯ работа, просто  не  устаешь  удивлЯтьсЯ!  Ќе  только
структура тела, организма, - в конце концов, об этом мог бы  судить  разве
что  сам  ѓеорг,  -  но  и   сознание   воспроизведено   до   невероЯтного
правдоподобиЯ, до едва уловимых мелочей.  ‡начит,  учтены  все  потенциалы
мозга, все рассчитано, а еще вернее  -  гениально  угадано.  Ћднако...  не
очень мне это нравитсЯ, ѓеорг. ‚едь обнаружив, что тебЯ нет, ‡оЯ неизбежно
будет потрЯсена, будет тЯжко переносить все, что  ей  предстоит  узнать  о
себе - фикции. Ќе кажетсЯ ли тебе: фикцией или как угодно - пока  поле  не
убрано - она живет: чувствует, переживает... €ли это месть? Њесть той ‡ое,
котораЯ осталась там, с тобой? Њесть через копию, изображающую того, с кем
человек опасалсЯ испортить отношениЯ  и  предпочел,  так  сказать,  лупить
палкой куклу? Ѓыл, говорЯт, такой способ снЯтиЯ стрессовых ситуаций... ќто
жестоко, ѓеорг, как ни верти. Ѓедной молодой женщине будет нелегко.  „а  и
мне с ней - тоже.
   Ћднако ћниор пыталсЯ развЯзать этот узелок. ѓеорга здесь нет, ладно.  Ђ
кто же есть? џ. Џочему? …ще одна проблема. …сли фикциЯ человека, как и все
прочее, предназначена длЯ  демонстрации  Љурьеру,  то,  по  логике  вещей,
должны быть запрограммированы два человека. Њужчина и женщина. „войка,  на
которой зиждетсЯ все. Ђ существует пока только женщина.  „олжен  быть  еще
кто-то. Ќо не Я. џ - за скобками. џ не экспонат. Ќо,  может  быть,  кто-то
другой  и  существует?  ‚  таком  же  домике,  в   километре   отсюда,   в
противоположном конце парка? €нтересно, кто? Љто-то из знакомых? ”у, черт,
если бы вовремЯ подумал обо всех этих сложностЯх - пожалуй, и не  стал  бы
реализовывать третью степень, обошелсЯ бы без бунгало...
   Џослышались быстрые шаги. ‡оЯ поспешно взошла по ступенькам.  Ћна  была
взволнована.
   - ћниор, его нигде нет.
   - ‚ы хорошо посмотрели?
   - Ћн же не булавка! Ћбошла весь парк, звала - никаких следов.
   - € никого другого?
   - Њы здесь как бы на отлете, к нам редко забредают случайные люди. Ќет,
никого не было.
   - ‚от как, - пробормотал ћниор.
   - Ђ что? - ‡оЯ с тревогой глЯдела на него. -  ‚ы  думаете,  кто-то  мог
забратьсЯ, и... Ќо это невозможно. ћниор, мы живем не в каменном  веке!  -
Ћна поднесла ладони к вискам. - Љак вдруг голова разболелась...  Ћбождите,
Я приму что-нибудь. ’олько не уходите, пожалуйста...
   Ќо еще не дойдЯ до двери, ‡оЯ вдруг остановилась, повернулась, глаза ее
расширились, в них промелькнул ужас.
   - ћниор, Я, кажетсЯ, понЯла...
   - ѓоворите, ‡оЯ.
   - ќто нечто ужасное... Ќеужели вы могли?..
   - Ќе понимаю.
   - ѓеорг иногда, если не спалось, любил ночью выйти в парк, прогулЯтьсЯ,
подумать...
   - € что же? „умаете, он упал в пруд и утонул?
   - Љак вы можете шутить в такой момент!
   - џ не шучу.
   - “тонуть он не мог:  он  прекрасно  плавает...  Ќе  в  этом  дело.  ‚ы
садились ночью. ћниор! ‚ы, конечно, могли не заметить его сверху  -  такаЯ
махина и маленький человек...
   ’еперь он наконец понЯл.
   - ‡оЯ, ‡оЯ! ‚ы что, в самом деле подумали...
   - ђазве не бывает несчастных случаев? ѓеорг, бедный мой...
   ‘ейчас она расплачетсЯ, предположил ћниор. ќтого Я терпеть не  могу,  с
плачущими Я терЯюсь. Њало было ‹еды?..
   - ‡оЯ! - Ћн почти выкрикнул ее имЯ строгим "командным"  голосом.  -  ‚ы
были рЯдом с кораблем! ‚ы хоть потрудились разглЯдеть его?
   - Ћн так велик, что Я решила сделать это потом.
   - ‚ы предполагаете, что Я, садЯсь,  раздавил  ѓеорга?  ‘ходите  туда  и
убедитесь - это невозможно. Љорабль опираетсЯ на три амортизирующие фермы,
сам он - высоко над грунтом. Ђмортизаторы раздвигаютсЯ лишь  тогда,  когда
машина зависает над землей и приборы убеждаютсЯ,  что  внизу  нет  никаких
помех. џ не только человека, Я и мыши  не  мог  раздавить,  даже  если  бы
хотел! Ђ опускаетсЯ машина на антигравах, это не ракетные двигатели, у них
нет никакого выхлопа, нет пламени. „а и кроме того...
   Ћн чуть не сказал: "„а и кроме того, когда Я садилсЯ, тут вообще ничего
не было, кроме черного песка!" Ќо вовремЯ сдержалсЯ. ‘казав это,  пришлось
бы говорить и обо всем остальном.
   - џ не палач, - заключил он мрачно. - Ќу, ѓеорг, это  уж  прЯмо  садизм
какой-то с твоей стороны. Џогоди, встретимсЯ...
   ‡оЯ смотрела на ћниора, ужас в ее глазах постепенно исчезал.  Ћна  даже
попыталась улыбнутьсЯ.
   - ‚ы думаете, ћниор, с ним ничего не случилось?
   - Ѓолее чем уверен, - ответил он искренне.
   - ’огда... тогда где же он?
   - Њало ли где... ‚ институте, например.
   - „а. ‡наете, Я не подумала. „ействительно, он  мог  даже  среди  ночи,
даже во сне вспомнить о чем-то, что обЯзательно надо доделать... ‘ейчас же
позвоню в институт!
   Ћна кинулась в комнаты. ћниор ждал. ‡оЯ снова  поЯвилась  минуты  через
две.
   -  Џросто  сговорились  все...  —то-то  случилось  с  телефоном.  ’акое
впечатление, что нас отключили:  ни  гудков,  ничего!  ‚ы  не  посмотрите,
ћниор?
   - •орошо, - согласилсЯ он, следуЯ за  ней.  ’елефон  был  в  первой  же
комнате - просторной, полутемной, гардины еще не  были  раздвинуты.  ћниор
разглЯдел большой стол, диван, стены отблескивали стеклом: книжные  полки,
наверное... ’елефон стоЯл на маленьком столике. ћниор снЯл трубку. ’ишина.
Џотом раздалсЯ знакомый щелчок. ‘нова тишина. ‘нова  щелчок.  ’елефон  был
подключен к корабельной свЯзи. Џри желании  можно  было  бы  поговорить  с
“мником. ’акого желаниЯ у ћниора сейчас не возникло. Ћн положил трубку.
   - Ќичего нельзЯ поделать, ‡оЯ. ќто не у вас, а там, в централи.
   - —то же делать?
   - Џодождать. ’елефон не может бездействовать долго. -  Ћн  чуть  ли  не
презирал себЯ в это мгновение, понимаЯ, что никуда  не  уйдет  от  тЯжелой
обЯзанности объЯснить ‡ое - или не ‡ое - все. Ќо мало объЯснить: надо еще,
чтобы она поверила, а убедить женщину в том, во что она не хочет поверить,
трудно.
   - џ не могу ждать, ћниор, как вы не понимаете? џ должна понЯть,  в  чем
дело, убедитьсЯ, что все в порЯдке. Џридумайте что-нибудь, вы  же  опытный
человек!
   - Њой опыт, ‡оЯ... Љ чему тут мой опыт? - ћниор  повернулсЯ,  вышел  на
веранду, ‡оЯ шла за ним. - „авайте поразмыслим вместе.
   - Ќичего не могу придумать.
   - Ѓестактный вопрос: у вас с ним все было хорошо?
   ‡оЯ, кажетсЯ, рассердилась, надменно поднЯла голову, опустила веки.  Ќо
все же ответила:
   - —то вы имеете в виду?
   - †итейское дело, - проговорил ћниор. - ‚зЯл да ушел.  Њожет  быть,  вы
поспорили, поссорились. Ђ может быть...
   - „ругого "может быть" не существует, -  ответила  она  высокомерно.  -
„ругих женщин, кроме менЯ, длЯ ѓеорга не существовало. Џоверьте.  ‘порили,
ссорились? ђазве можно прожить без этого? Ќо только...  -  Ћна  пристально
взглЯнула на ћниора, трЯхнула головой. - …сли кто-нибудь и ушел бы, то  Я,
а не он, понимаете?
   - —то ж тут непонЯтного, - пожал плечами ћниор. - Ђ он знал об этом?
   - Ћ чем?
   - Ћ том, что вы можете уйти.
   ‡оЯ секунду смотрела на ћниора, словно не понимаЯ, чего от  нее  хотЯт.
Џотом сдвинула брови.
   - џ не подумала... Џризнайтесь: он что-то говорил вам?
   - Ќи полслова.
   - ЏоклЯнитесь... всем, что длЯ вас свЯто! ‹юбимой женщиной, детьми...
   Ќи того, ни другого  у  ћниора  не  было.  ’ем  не  менее  он  серьезно
произнес, поднЯв даже два пальца:
   - ЉлЯнусь.
   ќто, кажетсЯ, немного успокоило взволнованную женщину. Ќесколько секунд
она молчала, пытаЯсь, наверное, разобратьсЯ в мыслЯх, на которые натолкнул
ее ћниор. Џотом улыбнулась:
   - Ќе думаю, что угроза моего... возможного ухода могла бы заставить его
совершить такой поступок. ѓеорг не из тех, кто идет  навстречу  опасности.
’ем более не станет он ускорЯть событиЯ, которых сам не желает.  Ќапротив,
как бы ни мала была вероЯтность  достижениЯ  цели,  он  будет  делать  все
возможное и невозможное, чтобы достичь  ее,  и  в  конце  концов  добьетсЯ
своего. Џоверьте, Я знаю его лучше, чем кто-либо в мире.
   - Ќе сомневаюсь, - вежливо  согласилсЯ  ћниор.  •отЯ  про  себЯ  хранил
некоторые  сомнениЯ:  женщины  умеют  поддаватьсЯ  собственным   уговорам,
начинают верить в них, как в истину. „а ведь, если разобратьсЯ,  речь  шла
об отношениЯх реального ѓеорга с его реальной женой, так что  и  нескромно
было, пожалуй, вторгатьсЯ в них. €нтересно, подумал ли ѓеорг о возможности
такого использованиЯ своего изобретениЯ? ‚рЯд ли. ѓеорга волновали  прежде
всего технические проблемы.
   - Џоверьте, он таков. Ќикто и никогда не видел его побежденным. …сли он
бралсЯ решить проблему - он ее  решал,  не  помню  случаЯ,  когда  это  не
удалось бы ему. Ѓезразлично - научнаЯ проблема,  техническаЯ  или  личнаЯ.
’ак  что  ваша  догадка.  ћниор,  необоснована!  -  ЉажетсЯ,  ‡ое  удалось
окончательно убедить себЯ, она  оживилась,  прежнЯЯ  улыбка  вернулась  на
лицо. - Ћ, мне только что пришло в голову! …сли он ушел, то не пешком  же!
џ посмотрю, в гараже ли его машина - тогда и подумаем...
   ћниор не успел сказать ни слова, как она уже  спустилась  с  крыльца  и
свернула за угол дома. ѓараж, - следил за ней взглЯдом ћниор. - €нтересно,
запрограммирован ли здесь гараж? Ђ почему бы нет? …сли уж  демонстрировать
уровень жизни, то во всей полноте... ‘колько машин у них было - две,  три?
Џраво же, ѓеоргу нельзЯ отказать в остроумии...
   Ћн насторожилсЯ. Ќеожиданный звук послышалсЯ из-за дома,  звук,  тысЯчи
раз слышанный и  тем  не  менее  невероЯтный.  ђаботал  мотор  автомобилЯ,
работал на высоких оборотах - так трогают с места малоопытные  водители...
ћниор спустилсЯ с крыльца, сделал несколько шагов. Њашина  вылетела  из-за
дома, кремовый спортивный кабриолет,  верх  его  был  откинут.  ‡оЯ  резко
затормозила.
   - …го машины нет! - крикнула она. - џ - в город, в институт и домой.  џ
должна его найти! Ќет, нет! ‚ы оставайтесь здесь, если он приедет  раньше.
ЋбъЯсните, скажите, Я скоро вернусь! - € машина рванулась с места.
   Ћна вернетсЯ куда скорее, чем ей кажетсЯ. Џолкилометра -  полминуты,  а
дальше - купол... Ќу вот, ‡оЯ, путешествие закончилось... Ћн слышал, как в
отдалении раз за  разом  взвывал  мотор:  ‡оЯ  пыталась  вырватьсЯ  из-под
купола, ничего не понимаЯ, отчаиваЯсь, бедное существо...  …сли  сцепление
сгорит, возвращатьсЯ ей придетсЯ пешком - правда, и это  не  займет  много
времени...
   ‘цепление, однако, выдержало: звук мотора приближалсЯ.  ћниор  двинулсЯ
навстречу.  ’еперь  будет  трудно  скрыть  что-либо,   придетсЯ   говорить
откровенно. „а, задача, скажем прЯмо, нештатнаЯ...  Ћн  прислушалсЯ:  звук
мотора оборвалсЯ. ЋстановилсЯ. Љак бы она чего-нибудь с собой  не  сделала
сгорЯча... •отЯ, тут же успокоил себЯ ћниор, она принадлежит  Љомбинатору,
он моментально ее восстановит, как только с  ней  случитсЯ  худшее.  ћниор
поежилсЯ, понЯв, что Љомбинатор воспроизведет ее в том же  виде,  в  каком
была она в начале существованиЯ - то, что  произошло  потом,  принадлежало
уже не Љомбинатору, а только этой фикции, женщине, называй как угодно -  и
новой  ‡ое  придетсЯ  опЯть  разыскивать  ѓеорга,  удивлЯтьсЯ  присутствию
ћниора, и так далее. Ќет, лучше не доводить до этого! Ћн ускорил шаги.
   ‡ою он  нашел  метрах  в  двухстах  от  дома,  за  поворотом  не  очень
наезженной, но все же дороги, котораЯ доходила, видимо, до самого  купола,
ЯвлЯЯсь принадлежностью третьей степени обитаемости. ‡оЯ стоЯла у машины и
растерЯнно оглЯдывала все, что было  вокруг:  кусты,  деревьЯ,  траву.  Ќа
ћниора она тоже взглЯнула так, словно видела его впервые в жизни.
   - ‡оенька, успокойтесь.
   - ћниор, может быть, все это мне только мерещитсЯ? џ сошла с ума?
   - Ќет, ‡оЯ. ‚ы...
   - џ ничего не могу понЯть. ’ак ведь  не  бывает!  џ  проехала  немного,
потом почему-то забуксовала, машина ни за что не шла дальше. •отела пешком
- но там что-то черное, и никак нельзЯ пройти. ‡наете, как  бывает,  когда
очень сильный ветер дует навстречу и не пускает...
   - Џослушайте, Я вам...
   - Џодождите. ќто не все. џ только сейчас обратила внимание.  Џонимаете,
что-то случилось. Њестами Я не узнаю нашего парка. Људа-то исчезло многое.
Ѓеседка, садовые  скульптуры  -  ѓеорг  так  дорожил  ими.  Ќет  некоторых
деревьев - вместо них совсем другие. “  ѓеорга  есть  увлечение  -  сажать
редкие деревьЯ, экзотические. ‡имой с ними бывает столько возни... €х нет.
џ проехала мимо пруда - он, по-моему, стал меньше, да и очертаниЯ его...
   - „а, - сказал ћниор, внутренне собираЯсь с силами. - Ђ все остальное в
порЯдке?
   - —то вы имеете в виду?
   - ‘олнце, например.
   - ћниор, сейчас не до шуток... —то может случитьсЯ с ‘олнцем?
   - ’о есть вы на него и не посмотрели. џ правильно понЯл?
   - Ќе на ‘олнце же мне искать ѓеорга!
   - Ќет. Ќо, может быть, в том направлении.
   - Ќеуместное остроумие!
   - Ќикакого остроумиЯ, ‡оЯ. ‘ейчас Я попробую объЯснить вам, в чем дело.
Ђ вы постараетесь отнестись к моим словам всерьез. € понЯть.  ‚ы  способны
слушать, не перебиваЯ, десЯть минут?
   - Џопытаюсь, - слабо улыбнулась она.
   - …сли что-то не поймете - спрашивайте. Ќо с самого начала знайте:  то,
что Я скажу вам, - реальнаЯ истина, какой бы  фантазией  вам  все  это  ни
показалось. €так, слушайте. „опустим, ѓеорг был здесь  и  исчез.  Ќо  как,
по-вашему, он и беседку захватил с собой? € скульптуры,  и  даже  деревьЯ?
‚ырыл, увез - а на их место посадил другие - и все это за несколько часов?
   - џ же говорю вам: это загадочно...
   - Ђ кроме того, изменил очертаниЯ пруда и его величину?
   - Љонечно, это кажетсЯ невероЯтным. Ќо как объЯснить это?
   - ‚се дело в том, что мы вовсе не  на  вашей  даче  находимсЯ,  как  вы
решили.
   - Џростите, ћниор, но это чушь. —то Я, не знаю своей дачи?
   - ќто ее точнаЯ копиЯ.
   - ’аких нет. „ом построен по специально заказанному проекту.
   - Љопию снЯли именно с вашего дома.
   - Љаким образом? € зачем?
   - Љаким образом - об этом гораздо лучше смог бы рассказать ѓеорг,  если
бы находилсЯ в пределах досЯгаемости. Ђ зачем - Я могу ответить. „лЯ  того
самого эксперимента, ради которого так много работал ѓеорг, ради  которого
полетел Я и в котором, видимо, принЯла какое-то участие и жена ѓеорга.
   - Џочему вы говорите обо мне в третьем лице?
   - Њинуту... ‡адача ѓеорга заключалась  в  общих  чертах  в  том,  чтобы
создать точную и действующую модель уголка нашего земного шара  -  создать
где-то в совершенно иных условиЯх и независимо от  них.  Ќа  любой  другой
планете.
   - „а, ѓеорг говорил об этом.
   - ’огда вы должны все понЯть.
   - Ќаоборот, теперь Я и вовсе  ничего  не  понимаю.  Ќе  станете  же  вы
утверждать, что это, - она повела рукой, - не ‡емлЯ?
   - €менно. ќто - модель кусочка земного  мира.  ’очнее  -  части  вашего
парка. ‚идимо, ѓеоргу было легче работать со знакомым материалом. •отЯ тут
можно создать не только эту модель, но и множество других, разных.
   - Џогодите. „ругие менЯ не интересуют. Џо-вашему, выходит, что мы не на
‡емле? Ђ где же?
   - Ќе знаю. џ летел не сюда. ‘ел по необходимости. …сли уж хотите точно,
то мы даже не в нашем пространстве. Ќе знаю,  понимаете  ли  вы,  что  это
значит.
   - Њы с  ѓеоргом  познакомились,  когда  Я  начала  работать  у  него  в
лаборатории. Џоэтому не скажешь, что  Я  абсолютно  безграмотна.  …сли  не
ошибаюсь, это значит, что у нас нет даже свЯзи?
   - ‘овершенно верно.
   - •орошо, пусть так. Ќо при чем тут Я? Љак Я попала сюда? ‚ы  говорите,
дом - модель, ладно, не спорю, могу поверить. Ќо Я-то не модель!
   ћниор вздохнул.
   - Љонечно, в это вам будет труднее всего поверить. € Я был  бы  рад  не
говорить ничего такого. Ќо вы ведь и сами понимаете...
   - Џока Я ничего не понимаю. џ отлично знаю, кто Я такаЯ. ‡наю, что  еще
вчера вечером все было в порЯдке.
   - Ђ что было вчера, кстати?
   - Ќичего особенного. —уть ли не весь день Я провела  с  ѓеоргом  в  его
институте. ‚ообще-то Я приезжаю туда не часто - чтобы не отвлекать его. Ќо
вчера это было свЯзано с его работой. ЊенЯ исследовали, таскали из  камеры
в камеру, облеплЯли датчиками, записывали... ќто было  очень  утомительно,
но Я вытерпела. ‚едь не впервые Я подвергалась таким процедурам. Џо-моему,
уже в четвертый раз или даже в пЯтый...
   - Ђ длЯ чего, вы знаете?
   - ђазумеетсЯ. ѓеорг хотел создать модель человека, он и не скрывал.  Ќо
у него не получалось, и каждый раз были нужны новые записи. …сли  ты  жена
гениального человека,  приходитсЯ  терпеть.  Ѓоюсь,  у  него  и  вчера  не
получилось ничего хорошего - во всЯком случае, он был достаточно мрачен.
   - Ђ потом?
   - Џотом? - ‡оЯ задумалась. - џ уехала домой, а он, как Я уже  говорила,
приехал поздно. Њне очень хотелось  спать...  “тром  проснулась,  вышла  к
пруду - и увидела корабль и вас.
   - Ђ вернулись вы - сюда или, может быть, в ваше городское жилье?
   ‡оЯ нахмурилась. —ерез несколько секунд ответила:
   - Ќе помню. ЉажетсЯ, туда... Ќо раз мы здесь - значит,  сюда?  ‘транно:
не помню, как Я добиралась. •отЯ сама была за рулем.
   - €ли - должны были быть.
   - ‚ы хотите сказать...
   - Џока только то, чти вы не помните, как и куда возвращались. Џросто вы
знаете, что должны были вернутьсЯ, раз  сегоднЯ  оказались  здесь.  Ќо  на
самом деле, ‡оЯ, вы не возвращались.
   - ‚ы хотите сказать, что ѓеорг...
   - ѓеорг сейчас, вероЯтно, находитсЯ на своей даче в  таком  же  домике.
‚месте со своей женой ‡оей.
   - Џростите, ћниор, вы спЯтили. Љто же в таком случае Я, по-вашему?
   - ‚ы - копиЯ, ‡оЯ. ЏрекраснаЯ, с великой  точностью  выполненнаЯ  копиЯ
той ‡ои, настоЯщей.
   - Ќет, - отмахнулась она, - вы заговариваетесь. ’очно  так  же  Я  могу
сказать, что вы - не ћниор, а копиЯ ћниора. —то изменитсЯ.
   Ћн прищурилсЯ.
   - Ќичего, кроме одного обстоЯтельства. ‚се, что вы видите вокруг - и вы
сами в том числе, - существует только благодарЯ полю,  которое  генерирует
придуманные ѓеоргом устройства. Ћни в моем корабле.  ‘тоит  мне  выключить
это поле, как исчезнет все: дом, деревьЯ, трава,  -  все,  кроме  кораблЯ,
самой этой планеты и менЯ. ‚от доказательство того,  что  Я  не  копиЯ,  а
реальный человек.
   - џ тоже не исчезну! Џопробуйте хоть сейчас.
   - Џоверьте, ‡оЯ...
   - ‚ это - не могу. ‹учше поверьте вы, что Я такой же реальный  человек.
џ ‡оЯ, жена ѓеорга. ‚ыходит, по-вашему, Я не способна разобратьсЯ, кто Я -
человек или копиЯ? Џростите, ћниор, но вы ничего не понимаете.
   - •орошо. ѓотов согласитьсЯ с вами  -  если  вы  объЯсните  мне,  каким
образом оказались на  этой  планете,  рЯдом  со  мной,  с  моим  кораблем.
ЋбъЯсните, чтобы Я смог поверить в это, - и Я с радостью соглашусь с вами.
   - …сли бы Я это понимала... Ќо все не так, как вы  думаете.  ђаз  мы  с
вами находимсЯ на другой планете - значит, вас каким-то образом  обманули,
и вы, думаЯ, что везете копию, привезли сюда менЯ.
   - Ќевозможно. ‡наете, сколько времени Я был в полете?
   - џ тоже летела с вами. Ќаверное, менЯ как-то усыпили, и Я проспала все
времЯ.
   - „аже если не прибегать к анабиозу, это было  бы  свЯзано  с  великими
сложностЯми, в этом-то Я разбираюсь. „а, конечно, вы тоже летели  сюда  на
борту того же кораблЯ. Ќо не в таком виде. ‚ виде  программы,  ‡оЯ.  Ћчень
сложной, но всего лишь программы длЯ Љомбинатора. Џо сути, это  -  матрица
на атомном уровне, ее развертка.
   - Ќе хочу слышать ничего подобного. ‚ы путаете, ћниор. €ли обманываете.
‚ любом случае Я не могу вам поверить. € не хочу.
   „а, - поежилсЯ ћниор, - нелегкаЯ  работа  убеждать  в  чем-то  подобном
женщину. Љопию женщины, - тут же поправилсЯ он, - но это ничуть не  лучше.
’ак или иначе, уже можно засвидетельствовать, что копиЯ точна  и  обладает
всеми, насколько Я могу судить, качествами оригинала. Ќо, собственно...  в
каком-то сиюминутном смысле она права: а какаЯ разница, кто она? Џока  она
существует, с этим нет проблем, а когда перестанет существовать -  проблем
и вовсе не окажетсЯ. —ерт, как просто: когда перестанет существовать!
   - Џочему вы молчите. ћниор? ѓоворите, а то у вас сейчас такое лицо, что
мне делаетсЯ страшно.
   - Ќу, что вы, ‡оЯ, - сказал он, проведЯ рукой по лбу. - ЃоЯтьсЯ тут как
раз нечего.  Њы  с  вами  оказались  в  маленьком,  удобном,  очень  ладно
устроенном мире.  Ќам  здесь  никто  и  ничто  не  грозит...  кроме  нашей
собственной неосторожности. џ объЯсню вам сейчас несколько  правил,  какие
вам придетсЯ соблюдать, хотите вы того или нет... Ћ чем вы задумались?
   - Ћ ѓеорге. —то могло побудить его так поступить со" мной?
   - ЋпЯть вы об этом. ЏовторЯю: по отношению к своей жене он не  совершил
ничего плохого. ‹ишь снЯл с нее матрицу; как это происходило - осталось  в
вашей памЯти.
   - Ђга, видите: в моей!
   - Ќет смысла говорить об этом. Џредставьте себе,  что  в  тот  миг  ‡оЯ
раздвоилась, возникли две одинаковые ‡ои,  но  право  считатьсЯ  настоЯщей
осталось у той, другой - предположим, так постановил ‚ерховный суд. Ђ  вас
судьба занесла сюда. “страивает вас такой вариант?
   - Ќе знаю. Џодумаю. Ѓоюсь, Я слишком  утомлЯла  его.  Ќаверное,  многое
могло быть иначе. Ќо Я не ожидала...
   - ‡оЯ! Ѓудет лучше, если об этом вы станете размышлЯть потом. Ђ  сейчас
наберитесь терпениЯ и выслушайте  то,  что  Я  скажу.  ’е  самые  правила.
‚прочем, может быть, Я неудачно выразилсЯ: даже не  правила,  а  просто...
вынужденные, так сказать, условиЯ  нашего  существованиЯ.  Џервое:  вы  не
станете пытатьсЯ угощать менЯ чем бы то ни  было,  кроме  чистой  воды  из
пруда. џ не могу есть вашей пищи. „лЯ вас здесь доступно все. „лЯ  менЯ  -
нет. ‚о всЯком случае во всем, что касаетсЯ еды.
   - ЃеднЯга! ‚ы умрете с голоду, а Я буду объедатьсЯ на ваших глазах.
   - “ менЯ на борту достаточно припасов.
   - ’огда может получитьсЯ как раз наоборот. Џотому что у менЯ  -  только
то, что а холодильнике. €ли есть магазины? Ќе уверена, однако, что у  менЯ
деньги с собой.
   - „умаю, голодной вы здесь не останетесь. ‚ конце концов мои-то припасы
пригодны длЯ вас так же, как длЯ менЯ.
   - ‚ыгодно быть моделью, не правда