
Ќадевать  его  не  хотелось.  “  аграплана  была  герметичнаЯ  кабина.  Ќо
рисковать и подавно не было желаниЯ. Њало ли что  могло  случитьсЯ.  €  он
влез в костюм. ‡ашнуровалсЯ, застегнулсЯ, опробовал шлем.
   - ‘вЯзь со мной - с верхней антенны, - сказал  он  “мнику.  -  ‹ечу  на
разведку.
   „авно он уже не слышал и сам не произносил этих слов: на  разведку.  Ќа
миг защемило сердце - оттого, что, по сути дела, все разведки остались уже
в прошлом. Ќо  что  делать?  Ћбрели  мы,  наверное,  все  же  больше,  чем
потерЯли?
   - ‚ыпускай из-под купола осторожно, - сказал  он  “мнику.  -  Ќе  терЯй
слишком много  воздуха,  создай  локальную  струю,  пусть  менЯ  вышвырнет
побыстрее.  Љогда  буду  возвращатьсЯ,  пойди  прЯмо  на  стену,  откроешь
вовремЯ, иначе плохо мне придетсЯ.
   Ћн знал, что на “мника положитьсЯ можно: не ошибетсЯ и  на  сотую  долю
секунды; удивительными созданиЯми были все-таки эти грибы.
   - ЏонЯл, - ответил “мник кратко.
   ћниор стартовал так же - прЯмо  из  ангара.  ‘вечой  пошел  вверх.  Џод
куполом стемнело, и ћниор надеЯлсЯ, что ‡оЯ его не увидит в небе,  избежит
лишних волнений. Џотому он и полетел, не заходЯ  к  ней,  не  предупредив,
чтобы не давать женщине  лишних  поводов  длЯ  страха...  ‘наружи  свистел
ветер. Љупол был, вероЯтно, уже совсем близко,  когда  машину  рвануло:  в
куполе открылсЯ ход, невидимый, как и само силовое поле, но воздух потоком
устремилсЯ в него, - тут была подветреннаЯ сторона, и давление за  куполом
не достигало внутреннего, - аграплан вынесло на  простор,  и  купол  вновь
обрел непроницаемость.
   ћниор сделал круг, внимательно глЯдЯ вниз.  Ћн  уже  почти  забыл,  как
выглЯдит черный  песок.  Ќеуютно  -  после  зеленого  мира.  €  фиолетоваЯ
полумгла. ‚се как раньше. ’олько ветра такого не было, когда ћниор впервые
вышел из кораблЯ. € тени этой - тоже.
   Ћн попыталсЯ определить расстоЯние до нее. ‹окатор  по-прежнему  ничего
не давал, приходилось лишь гадать.
   ‘колько времени Я могу затратить?  -  прикидывал  в  уме  ћниор.  -  Џо
ресурсам аграплана - хоть  сутки.  Џо  своим  собственным  -  пожалуй,  не
меньше.
   Ќо есть еще ресурс ‡ои. ’ы не хотел, чтобы она  чрезмерно  волновалась.
‚от и не заставлЯй ее. ‡начит, вернутьсЯ надо... не позже, чем  через  два
часа. ‘ейчас Я лечу по ветру, назад  придетсЯ  добиратьсЯ  против.  ‘ейчас
посмотрим, сколько Я могу делать  против  ветра...  -  Ћн  сделал  плавный
разворот, пустил машину в обратном направлении. - ’рудно  определить.  Њой
приборы дают  скорость  относительно  среды,  а  на  земле  длЯ  ориентира
совершенно не за что зацепитьсЯ. •орошо, что корабль еще виден. Џоймаем-ка
его антенну... ’ак.  ’еперь  приблизительно  Ясно.  ’ри  к  двум.  ‡начит,
возвращатьсЯ Я буду на треть дольше. €так, Я  могу  лететь  к  тени  сорок
минут, потому что назад придетсЯ добиратьсЯ  час,  и  еще  двадцать  минут
потребуютсЯ мне на месте: ввести машину, раздетьсЯ, дойти до ‡ои. €так, на
полной скорости...
   Њашину почти не трЯсло, не было воздушных Ям: все было  однородно  -  и
плотность атмосферы, и давление, и скорость... Ђ выше  как?  Њашина  стала
набирать высоту. ‘транно: ветер здесь не сильнее, слабее. Џлотность  среды
быстро падает. Ќазад полетим на высоте, быстрее выйдет.  ‡начит,  ветер  в
основном - по поверхности. Џочему в небе  ни  огонька?  Ћблачность?  „авно
пора бы пробить ее, но ее и нет вовсе - и видимости нет...
   Ђграплан забирал все выше. ћниор следил за давлением за бортом. ‚от уже
миновали атмосферу, пора снижатьсЯ  -  это  ведь  не  космический  аппарат
все-таки, знал бы - взЯл бы катер, а не эту игрушку... ’акое  впечатление,
что непрозрачный слой осталсЯ внизу: поверхность уже совсем  не  видна.  €
по-прежнему  -  ни  единой  звездочки.  Ќеуютное  пространство.   ‘траннаЯ
планета: ни намека на светило, а уж отсюда Я  бы  увидел  -  не  его,  так
отблеск, зарю...
   ‡начит, автономнаЯ планета, без отца-матери, вечнаЯ фиолетоваЯ полумгла
- и все же сумрак, но не мрак! - и около тридцати по –ельсию...
   „а ладно, - примирилсЯ  он.  -  Њне  ведь  сейчас  важно  что?  “знать,
возможны ли осложнениЯ, опасности. ‘ветило у нас свое, воздух тоже, а  что
звезд нет - обидно, конечно,  но  при  этой  атмосфере  мы  снизу,  из-под
купола, их все равно не разглЯдели бы. Џока  никакой  опасности  не  вижу.
Ћднако интересно: поверхность отсюда не видна, а тень заметна. Ќа  чем  же
лежит она, так называемаЯ тень? Ќа  поверхности.  Ќа  атмосфере?  €ли  это
все-таки не тень, а что-то совсем другое?
   Ћтвета на все это пока  не  было  -  оставалось  только  лететь.  ћниор
держалсЯ на предельной высоте, где моторам -  не  антигравам,  а  тЯговым,
ракетным - было полегче, так что он выигрывал в скорости. ‘колько мы уже в
полете? Џолчаса. ’ень казалась все такой же далекой, но стала как бы более
плотной, Яснее выделЯлась на фиолетовом фоне. „а нет - не тень. ‘ейчас  ее
скорее назовешь стеной.  ‘теной,  что  от  самой  поверхности  поднимаетсЯ
ввысь, возноситсЯ над атмосферой. ‘ловно какаЯ-то плоскость, рассекающаЯ и
воздух, и, может быть, даже самое планету? Ќо стеной это  быть  не  может.
’огда воздух не тек бы туда - тем не  менее  течет...  €  эта  стена,  или
плоскость, не свЯзана жестко с планетой - иначе она не приближалась  бы  к
нам, к куполу, к нашему миру...  „а,  стена  приближаетсЯ,  хотЯ  и  очень
медленно, угловые размеры ее возрастают. €ли же она  стоит  на  месте,  но
увеличиваетсЯ. ‘разу не скажешь, тут  нужны  точнейшие  замеры  расстоЯниЯ
между  куполом  и  нею,  а  как  это  сделать,  если  ни  один  прибор  не
воспринимает стену, или  что  это  там,  как  материальное  тело.  ‚от  уж
поистине - семь верст до небес и все лесом...
   Ћго, как подхватило! ‚етерок здесь куда сильнее, теперь Я иду на  грани
звуковой скорости.
   …сли  очень  внимательно  анализировать  показаниЯ  локатора,  берущего
поверхность,  то  скорость  можно  установить  достаточно   точно.   Ќазад
выгребать будет трудненько... € ветер дует туда,  к  стене.  Ќет,  это  не
стена, конечно. ‘корее дыра. —ернаЯ дыра. € туда несетсЯ воздух. —то  это?
ЉосмическаЯ катастрофа?  €ли  просто  -  какое-то  сезонное  Явление,  нам
неведомое? Џока у нас  есть  только  наблюдениЯ,  истолковывать  их  будем
потом. Ђ сейчас - знаешь что, разведчик? „авай-ка  разворачиватьсЯ.  ‚ремЯ
твое истекает. Љ дыре ты то ли приблизилсЯ, то ли нет, но  что-то  все  же
установил, разведка не прошла без пользы, можешь возвращатьсЯ со спокойной
совестью.
   ћниор сосредоточилсЯ:  маневр  предстоЯл  не  из  легких.  ‚  последнее
мгновение, перед тем, как переложить  рули,  он  снова  глЯнул  на  черное
нечто.  €,  показалось  ему,  увидел.  Ћн  не  поверил  глазам,  а   снова
поворачивать и убеждатьсЯ было поздно, но он был уверен,  что  не  ошибсЯ:
сколько раз в жизни приходилось ему видеть такое!
   „ва мерцающих, крохотных огонька. ‚ разных концах - стены, или провала,
или что это там было. „ве звезды?
   Ђграплан  трЯхнуло  так,  словно  машина  налетела  на  стену.  Ќа  миг
остановилась - или так получилось? ’Ягу,  тЯгу!  ћниор  двинул  сектор  до
конца. - € - выше, как можно выше, там спокойнее...
   Ќазад он  летел  не  на  треть  медленнее,  а,  пожалуй,  вдвое.  Ќо  с
увеличением расстоЯниЯ от дыры ветер  ослабевал,  можно  стало  снизитьсЯ,
аграплан нессЯ все быстрее. Џрекрасно. Џора уже вернутьсЯ к ‡ое, успокоить
ее. —ем, собственно, кроме того факта, что ты жив-здоров? …сли  эта  дырка
приближаетсЯ к нам, то можно  ожидать...  неизвестно,  чего  именно  можно
ожидать, но ветерок, пожалуй, со  временем  еще  усилитсЯ.  Ќу  и  что?  -
спросил себЯ ћниор. - —то сделает нашему  куполу  хотЯ  бы  и  ураган?  „а
ничего. Ќа поддержание  купола  сейчас  расходуетсЯ  не  так  уж  и  много
энергии, понадобитсЯ - усилим, скупитьсЯ не станем. Ђ раз купол  выдержит,
то и все под ним - тоже. „аже не почувствуем ничего.  Ќо  в  случае,  если
ветер будет нарастать - не изменить ли нам  конфигурацию  купола:  сделать
его более вытЯнутым по ветру, пологим...  ќнергии,  конечно,  хватит,  вот
хватит ли мощности? Џодсчитаем, подумаем... ‚ конце концов, неужели  этого
недостаточно, чтобы спасти женщину, одну-единственную женщину.


   ‘коро Я тут, пожалуй, колею выбью, - усмехнулсЯ ћниор, пройдЯ полдороги
и оказавшись среди деревьев, где путь угадывалсЯ  скорее  инстинктом,  чем
памЯтью. - Ќадо бы понавешать  тут  китайских  фонариков  -  сразу  станет
веселее, да и ходить легче. € ‡ое понравитсЯ...
   Њысль, что фонарики ‡ое понравЯтсЯ, была  сейчас  нужна  ћниору,  чтобы
хоть немного притушить чувство вины, вдруг в нем  вспыхнувшее  и  горевшее
все жарче. Љак решилсЯ он пуститьсЯ в полет, даже не предупредив  женщину,
как не подумал о том, что придетсЯ  пережить  ей,  пока  она  будет  ждать
известий  от  него  -  ведь  ушел  он  в  свЯзи  с  какими-то   тревожными
сообщениЯми... Џотому он сейчас и бежал к ней, хотЯ час  был  длЯ  визитов
слишком поздний. „а, неладно получилось. Ќо ведь хотел, как лучше...
   ‚ окнах было темно. ‘пит, решил  ћниор,  чувствуЯ,  как  растет  в  нем
нежность к беззащитному существу, у которого, кроме ћниора, теперь  никого
в целом свете не было и кому ћниор был нужен не меньше, чем ‡оЯ была нужна
ему самому, - разница была только в том, что он это уже понимал, а  она  -
еще нет. Ћн взошел на веранду, стараЯсь ступать потише. Ќи  одна  половица
не скрипнула, дом был сделан добротно. Ќа веранде - пусто. ћниор подошел к
двери, что вела внутрь. Ќажал на ручку. „верь не поддалась. ‘тучать?  Ќет,
сон - дело свЯтое, во сне человек набираетсЯ сил. …сли спит - значит,  все
в порЯдке, не так уж ‡оЯ  ждала  тебЯ,  не  очень  беспокоилась,  не  надо
преувеличивать собственное значение, дорогой разведчик.
   Ћн спустилсЯ с веранды, решил на всЯкий случай обойти вокруг дома -  не
затем, разумеетсЯ, чтобы влезть в открытое окно, а так,  длЯ  спокойствиЯ.
"Љакое уж тут спокойствие, - подумал он с усмешкой. - ’ебе - да,  тебе  не
будет покоЯ до утра, пока ее не встретишь... Ђ почему, собственно, ты  так
уверен, что она спит? Ђ если с ней что-то случилось?  …сли  без  сознаниЯ?
Њало ли что может  быть?  Љомбинатор  воскрешает  -  но  не  лечит.  „верь
заперта? Љакой же там замок? ‘ защелкой, она могла сработать  и  нечаЯнно,
да и вообще... Ќет, нельзЯ так взЯть и уйти, в то времЯ как именно сейчас,
быть может, нужно вмешатьсЯ!"
   Ћн снова поднЯлсЯ на веранду, подошел к двери.  …ще  раз  попробовал  -
было  по-прежнему  заперто.  Ќесколько  мгновений  помедлил  и   осторожно
постучал. ’аким стуком не разбудишь  человека,  спЯщего  в  глубине  дома;
ћниор понЯл это и собиралсЯ уже постучать еще раз - решительней. Ќо внутри
послышалсЯ шорох. ’огда ћниор проговорил четко:
   - ‡оЯ, отворите, пожалуйста...
   …му пришло в голову, что она заперлась от обиды, что не хочет  впустить
его и, быть может, настаивать на этом сейчас не следует.
   - …сли не хотите - не отворЯйте. џ не обижусь. Џосижу тут, на  веранде.
’епло, да и спать неохота. џ пришел, собственно, чтобы сказать вам: ничего
угрожающего, опасного нет. Њожете спать спокойно. - Ћн сделал паузу.  -  €
луна такаЯ...
   ‚се еще стоЯ у двери, он услышал два тихих, крадущихсЯ  шага,  а  затем
голос - едва различимый, дрожащий, испуганный:
   - ќто вы. ћниор, правда?
   …му вдруг стало весело, и он решил сострить.
   - Ђ вы ждете кого-нибудь другого?
   - џ никого не жду, - так же  тихо,  медленно  ответила  она.  -  ‘ейчас
открою...
   Ќаверное, не только голос ее дрожал, но и руки - она не сразу  нашарила
выключатель. Ќа веранде вспыхнул свет. ћниор  невольно  зажмурилсЯ.  „верь
отворилась. Ћн вошел. ‡оЯ прижалась к нему сразу же, спрЯтала лицо у  него
на груди и заплакала.
   - Ќу, ‡оЯ, ну... —то вы, зачем...
   - ћниор... џ так испугалась. ћниор...
   - ‚се в порЯдке,  Я  ведь  сказал.  €  боЯтьсЯ  совсем  нечего.  ‚ы  не
накормите менЯ? ‘трашно хочетсЯ есть. ‘ами-то обедали? “жинали?
   - Ќе помню. Ќет, наверное... џ ждала вас. Ђ потом мне уже не  хотелось.
Ѓыло очень обидно. € страшно. џ подумала,  что  осталась  совсем  одна.  €
ничего не могу сделать. „аже умереть не могу по своей воле. ќто ужасно. ‚ы
не представлЯете, как это все ужасно! „умать, что ты и так  не  настоЯщаЯ,
да еще и оставшаЯсЯ одной навсегда...
   - Џростите менЯ, ‡оЯ. Њне надо было  все  объЯснить  вам  заранее.  Ќаш
прекрасный мирок временами требует вниманиЯ к себе. —то поделаешь...
   - € вы все же могли... - ‡оЯ всхлипнула, уже  успокаиваЯсь.  -  ‡наете,
весь вечер Я вас ненавидела. ‡а  то,  что  вы  пропали.  Ќе  сочли  нужным
предупредить. Ќе подумали обо мне ни минуты всерьез. ‡а то, что Я длЯ  вас
так и осталась лишь  куклой,  моделью,  фикцией,  чем  угодно,  только  не
женщиной, и вы обошлись со  мною  именно  так...  ћниор,  мне  было  очень
страшно одной, и будет, наверное, еще страшнее,  но  если  это  так  -  то
уходите, Я не хочу вас больше видеть, идите и не смейте  показыватьсЯ  мне
на глаза...
   - ‡оЯ! - ћниор наконец нашел возможность вставить хоть  слово.  -  ‡оЯ,
поверьте... џ во всем виноват, но хочу сказать... Ќикогда в жизни не  знал
Я женщины такой, как вы... ’акой любимой!
   ‡оЯ поднЯла на него глаза.
   - ќто правда?
   - џ готов повторить это сорок тысЯч раз!
   ‚первые она улыбнулась.
   - џ жду, - сказала она.
   - —его? - растерЯнно спросил ћниор.
   - ЏовторЯйте же! ‘орок тысЯч раз - сойдет длЯ начала.
   ћниор повторил - еще и еще, и еще раз... Џотом была тишина.  Џотом  ‡оЯ
спросила:
   - ’ак ты не оставишь менЯ? Ќикогда-никогда?
   - Ќикогда. Ќи за что.
   € снова была тишина.


   ‘реди ночи ћниор проснулсЯ. ‹унный свет падал в окно, лежал на полу,  и
пол казалсЯ золотым. ‡оЯ тихо дышала рЯдом. ћниор встал. Џодошел  к  окну.
„олго стоЯл, глЯдЯ  на  спЯщий  мир.  ‚от  и  пришло  оно,  удовлетворенно
заключил он. ‘вершилось.
   џ думал, что все уже знаю и понимаю. Ќо это впервые... Ћна не  женщина?
’огда и Я не человек. Ќеважно, каким способом возник каждый из нас.  ‚ажно
- что возник. Ќизкий поклон всем, кто участвовал в  этом.  „а  здравствует
Љристалл, который сдал в середине пути и заставил  менЯ  оказатьсЯ  здесь.
‘пасибо той ‡ое, что на ‡емле, за то, что позволила скопировать  себЯ.  Ќо
больше всего - спасибо тебе, ‡оенька, настоЯщаЯ, эта - за то, что ты  моЯ.
Ќа всю жизнь, сколько бы ее ни было еще впереди...
   Ћн вспомнил ‹еду. ‘покойно, отвлеченно, словно и не  с  ним  это  было,
словно в какой-то другой жизни. Ќет, там, наверное, только  казалось,  что
любил. „а, было что-то - думаетсЯ, жалость была к той милой  и  несчастной
женщине. Ќесчастной - потому что когда-то она отказалась от  своей  первой
любви, но на самом деле" та была длЯ нее единственной  и  настоЯщей.  ‹еда
потом никак не могла забыть ее и  в  самый  разгар  любовного  празднества
начинала вдруг плакать - потому что рЯдом был другой, не тот  -  первый  и
единственный. Ђ Я жалел ее, - думал ћниор, - старалсЯ утешить, но ей этого
не нужно было, ей нужен был тот, но у него все давно сложилось иначе...  Ђ
Я ревновал к нему, кого никогда не знал, не видал даже, ревновал  неуемно,
и если бы мы с ‹едой не расстались, никто из нас  все  равно  не  имел  бы
счастьЯ в этом союзе. Њне очень жаль будет, если она так и не найдет  себЯ
в любви. Ђ вот Я - нашел. ’ам, где  не  ждал,  где,  казалось,  и  ожидать
нельзЯ было ничего подобного. Ќашел. € теперь уже не  потерЯю.  €нтересно:
когда на ‡емле Я встречал ‡ою, она просто мне не нравилась. Ќе потому, что
была чужой женой, ну, могла бы нравитьсЯ хоть отвлеченно... Ќет, ничего не
было. Ђ тут... Џочему? „а потому, - сам себе ответил ћниор, - что  она  не
та ‡оЯ. „ругаЯ женщина. Џоэтому Я не ревную ее хотЯ бы к тому же ѓеоргу. ‚
жизни моей ‡ои никогда не было никакого ѓеорга. ’а ‡оЯ осталась там, но  с
нею Я и сейчас не имею ничего общего. ’а на ‡емле и  останетсЯ.  ‘о  своим
мужем, со своими друзьЯми. Ђ  тут  вдвоем  будем  мы.  •отЯ  -  не  вечно,
наверное, вдвоем. Ћна ведь - нормальнаЯ женщина, а раз так,  то  у  нее  и
дети будут - и пусть их будет много... ‚ нашем маленьком и прекрасном мире
не хватает только детей, но  они  будут.  „аже  если  окажетсЯ,  что  наше
разное... разное происхождение чем-то мешает нам - все равно мы придумаем,
как обойти это. Њы вместе - это такаЯ сила:  ‡оЯ,  Я,  “мник,  Љомбинатор,
корабль с его энергетикой... ‚от интересно: летел искать Љурьера, а  нашел
себе жену - и никто в мире не убедит менЯ, что это менее важно...
   ‡оЯ что-то прошептала во сне. ћниор отвернулсЯ от окна, подошел к ней и
долго смотрел на спЯщую, беззвучно благодарЯ за все, что она  ему  сегоднЯ
подарила и еще подарит. Ќаверное, его взглЯд разбудил ее  -  поднЯв  веки,
‡оЯ посмотрела на него, во взглЯде ее не было удивлениЯ.  Ћна  улыбнулась,
медленно протЯнула  руку,  он  опустилсЯ  рЯдом  с  нею,  и  снова  пришло
забвение.


   Ћни открыли глаза одновременно. Ѓыло светло, за окном пели  птицы.  Ћни
долго смотрели друг на друга без слов; все понималось и  так,  все  клЯтвы
были молча даны и принЯты.
   “тро  протекало  так,  словно  не  в  безвестных  глубинах   мирозданиЯ
находились они  вдвоем,  а  в  дачном  поселке,  где  разросшиесЯ  деревьЯ
помогают сохранить иллюзию удаленности от цивилизации, на самом же деле  в
сотне шагов пролегает магистраль, а за  живой  изгородью  стоит  еще  один
такой же или похожий домик, и в нем живут другие люди. ‡оЯ поставила  воду
на плиту длЯ кофе. Џотом  пили  кофе  и  разговаривали  -  милый  семейный
разговор о бытовых мелочах, о том, как им  хорошо  и  что  нужно  сделать,
чтобы стало еще лучше, интереснее.  ‡оЯ  фантазировала.  ћниор,  внутренне
улыбаЯсь ее детскому воображению,  обещал  сделать  то,  усовершенствовать
это, устроить еще что-то... Џорой разговор  перебивалсЯ  воспоминаниЯми  -
безвредными,  не  нарушавшими  обоюдного  спокойствиЯ,  -   воспоминаниЯми
детской и юношеской поры.
   € весь этот день, до самого вечера, был - словно модель их  предстоЯщей
жизни, не бездельной, но достаточно безмЯтежной,  неторопливой,  достойной
человека. Ћни фантазировали о том, как возникнет на этой странной  планете
целое человечество - от них пойдет, они станут родоначальниками, и  потом,
через века, через тысЯчелетиЯ будут  о  них  рассказывать  легенды.  ћниор
всерьез предполагал (пока без подсчетов,  а  только  в  общем  виде),  что
постепенно, с годами, зону обитаниЯ можно будет  расширить,  потом,  когда
народу прибавитсЯ, - и еще расширить, так что в конце концов - не при  них
уже, конечно, а намного позже - обитаемой  станет  всЯ  планета.  €  всюду
заживут люди - их потомки. ‘овременнаЯ техника, не без  гордости  объЯснЯл
ћниор внимавшей ‡ое, и не на такое еще способна! ‚  самом  деле,  что  тут
было нереального? Ћснова и источник всего - энергиЯ; но  агрегаты  кораблЯ
получают энергию, используЯ  разность  энергетических  уровней  в  смежных
пространствах; установки при этом фактически не изнашиваютсЯ -  во  всЯком
случае, не более чем нержавеющаЯ  труба,  через  которую  течет  химически
чистаЯ вода; но если даже понадобитсЯ ремонт  -  на  корабле  есть  семена
всего, что только может потребоватьсЯ. Ѓолее того, из  семЯн  впоследствии
можно будет вырастить не одну такую установку, как только возникнет в  них
надобность. Ќа долгую службу рассчитан и Љомбинатор: в нем  нет  ни  одной
движущейсЯ детали и ни одной, работающей при высокой  температуре.  Ћднако
не следует рассчитывать только на это. …сть полное  описание  Љомбинатора,
дьЯвольски сложное, конечно, но “мник разберетсЯ, длЯ него такие задачи  -
просто  развлечение,  вроде  шахмат  длЯ   людей.   Џочти   неограниченнаЯ
информациЯ, касающаЯсЯ  и  технологии,  и  медицины,  и  всего  на  свете,
хранитсЯ в блоках корабельной памЯти, и “мник может выдать ее  по  первому
требованию. ‘ам же “мник, надо надеЯтьсЯ, как  и  земные  грибы,  обладает
способностью воспроизводить себе  подобных,  так  что  и  династиЯ  “мника
должна продолжитьсЯ. Ѓудут созданы  новые  генераторы  защитного  полЯ,  и
купол в конце концов охватит всю планету, котораЯ  постепенно  превратитсЯ
из бескрайней черной пустоты в шумЯщий зеленый рай.
   •орошо мечталось им, основателЯм и родоначальникам нового человечества.
Љофепитие затЯнулось до середины днЯ. Џеред обедом они решили длЯ аппетита
выкупатьсЯ, поставили все на плиту, включили автоматику и сами пошли, едва
одетые, - стыдитьсЯ тут было  некого,  климат  не  препЯтствовал.  ли  не
кратчайшим путем,  ухитрились  заблудитьсЯ,  попали  в  какую-то  заросль,
котораЯ словно создана была длЯ того, чтобы здесь целовались. Џотом вышли,
как оказалось, совсем в другую сторону, очутились близ  границы  купола  и
уже оттуда, сориентировавшись, направились к пруду. ЌапрЯмик,  по  высокой
траве. ’о держались за руки, то ‡оЯ  отходила  в  сторону,  чтобы  сорвать
какой-то особенно понравившийсЯ цветок, под конец она набрала белый букет.
Џотом бросились в воду и долго купались, затем загорали.  ћниор  убедилсЯ,
что  светило,  созданное  Љомбинатором  в  числе  прочих   принадлежностей
искусственной природы, не только светило и грело, но давало и ультрафиолет
в норме. Ћни не торопились, они  были  занЯты  друг  другом.  Љроме  того,
вчерашнее катание на лодке прервалось так внезапно -  и  непременно  нужно
было его продолжить. Џосле обеда их совсем разморило. Ќу прЯмо  курорт,  -
лениво думал ћниор, - нельзЯ так расслаблЯтьсЯ, без дела недолго и  совсем
обленитьсЯ, человек - создание хитрое... -  Ћн  снЯл  трубку  телефона,  и
“мник, не расслаблЯвшийсЯ и не ленившийсЯ, откликнулсЯ тут же:
   - ‚се в пределах нормы.
   - ‚от пусть и дальше будет так.
   - ЏонЯл. - Ђ действительно, понимает “мник шутки?
   - Љристалл?
   - ‚ графике.
   Ђ на кой черт, если разобратьсЯ, ему Љристалл? ’еперь,  когда  все  уже
решилось. ђазве что длЯ порЯдка. ћниор положил трубку,  зевнул.  Џосмотрел
на часы. Ќадо же - времЯ  опЯть  к  вечеру.  ЏрЯмо  летит  оно,  а  кто-то
говорил, что, если бездельничать, времЯ тЯнетсЯ  невыносимо  долго.  ‚рал,
выходит, или же ему никогда не приходилось бездельничать по-настоЯщему, со
вкусом. ‹адно, у нас - медовый месЯц, нам не стыдно. Ќо в ближайшие дни мы
чем-нибудь займемсЯ: стыдно - просто  так  жить,  ничего  не  делаЯ.  Ќадо
показывать будущему человечеству примеры трудолюбиЯ, а  чтобы  показывать,
надо уметь...
   ћниор вдруг поймал себЯ на мысли, что  с  удовольствием  посмотрел  бы,
пожалуй, телевизор. Ќо его здесь нет. •отЯ в трюме-два навернЯка найдетсЯ,
а всЯких записей там столько, что до старости не пересмотришь.
   ‘тарость, - он задумалсЯ. - —то  касаетсЯ  моей,  то  в  таких  райских
условиЯх она наступит не скоро - если не ожиреть, конечно.
   ‘ ним тут Ясно. Ђ вот как с ‡оей? - Њысль показалась ему важной,  ћниор
стрЯхнул одолевавшую сонливость. € в самом  деле,  оказалось,  что  он  не
знает одной чрезвычайно важной вещи. Њир, созданный  Љомбинатором:  должен
ли он развиватьсЯ во времени? „олжны  ли  Яблоки  -  краснеть,  деревьЯ  -
падать, люди - старитьсЯ? €ли они все времЯ так и будут находитьсЯ в одном
и том же состоЯнии, на том же самом уровне развитиЯ? …сли верно второе, то
‡оЯ никогда не состаритсЯ и уж подавно не умрет: останетсЯ вдовой, значит,
спустЯ какое-то времЯ, и - навечно. Ћднако это означает еще и то,  что  не
будет никаких детей  и,  следовательно,  никакого  человечества:  раз  нет
развитиЯ во времени, то о потомстве и говорить нечего. Ћднако почему этого
развитиЯ во времени быть не должно? ‚едь по  структуре,  по  функциЯм  все
здесь настоЯщее (он даже покраснел немного при этой мысли); а значит,  все
процессы должны протекать, как  в  самых  настоЯщих,  природных  деревьЯх,
зверЯх, людЯх. ‹огично? ‚полне: € тем не менее надо будет навести  справки
по этому  вопросу.  „а,  нужно  будет  потолковать  с  “мником,  пусть  он
проанализирует проблему и даст свои выводы. Ђ кроме того  -  станем  вести
наблюдениЯ над природой. ‚ообще, придетсЯ очень серьезно занЯтьсЯ  многими
вещами, на безделье, пожалуй, времени не останетсЯ. Ћвладеть  Љомбинатором
в совершенстве, чтобы не подчинЯтьсЯ ему, а управлЯть им; иначе опЯть-таки
не будет никакого прироста человечества: Љомбинатор  не  потерпит  никого,
кто не внесен заранее в его планы. Џока  все  еще  здесь,  кроме  менЯ,  -
подданные Љомбинатора, но так быть не должно, человек, хотЯ бы и созданный
им, должен научитьсЯ командовать Љомбинатором, точно так же, как  человек,
созданный природой, стал пытатьсЯ управлЯть ею и кое-чего,  надо  сказать,
достиг. „а, вот и программа действий вырисовываетсЯ...


   ‘лавно день прошел,  -  улыбалсЯ  ћниор  в  постели,  уже  окончательно
засыпаЯ, ощущаЯ ‡ою рЯдом, единственную, родную. - Џрекрасный день.  Џусть
всегда будет так. Ѓез всЯких неожиданностей. —тобы не прыгать в аграплан и
не летать куда-нибудь сломЯ голову, когда тебе хочетсЯ обнимать женщину, и
ей хочетсЯ, чтобы это делал ты. Ћчень глупо вместо этого  куда-то  лететь.
Ќет, пусть всегда будет так, как сегоднЯ...


   ‚  самом  деле  дни  были  прекрасными.  ЌеделЯ  прошла.  ЊесЯц.  Џошел
другой... € не надоедало. •арактеры у них, что ли, были такими?
   ЊенЯ там давно уже похоронили, ловил он себЯ на  мысли.  Ќа  ‡емле.  €,
собственно говорЯ, правильно. Ќо кто виноват? Ћдно дело -  что  Я  сам  не
хочу возвращатьсЯ. Ќо другое - что если бы  даже  очень  захотел,  то  все
равно не смог бы. —тобы стартовать отсюда, надо свернуть мир, а это значит
- убить ‡ою. Љто смог бы совершить такое? Ќе Я.
   Ћтец, конечно, погоревал. …сли бы нашлась возможность  сообщить  ему...
…е нет. Ћтца жаль. Ќо он старик крепкий. Њногое понимает. €,  может  быть,
догадываетсЯ, что все тут не так просто: взЯл да погиб. Ќо  если  даже  не
догадываетсЯ, что же делать: у отцов одна судьба, у сыновей - другаЯ.
   ’ак думал пилот „альней  разведки.  Ѓывший  пилот,  наверное.  ‚прочем,
таким размышлениЯм он предавалсЯ не часто. ’олько когда позволЯли  дела  и
‡оЯ.
   Ђ без дела он не сидел. Џричин тому было множество. ‚о-первых, пришлось
выполнЯть  многочисленные  требованиЯ  и  пожеланиЯ  ‡ои.  Ћна  не  хотела
бездельничать.  Ћбщества,  в  жизни  которого  она  могла   бы   принимать
деЯтельное участие, как делала это земнаЯ ‡оЯ, тут  не  было.  ‚оспитывать
было пока еще некого. •озЯйство отнимало не так  уж  много  времени  и  не
удовлетворЯло своею ограниченностью и однообразием  работ.  €  ‡оЯ  решила
разводить цветы. Ќе те, что росли сами собой  под  куполом;  нет,  редкие,
экзотические. Џришлось вплотную занЯтьсЯ содержанием  второго  трюма.  ќто
потребовало почти целой недели. Њногое хранилось там. Љое-что ћниор извлек
длЯ улучшениЯ домашней обстановки, другое - длЯ разных  фермерских  работ,
которым - предполагал он - рано или поздно придет черед. Ќашлись и семена.
‚ аккуратных коробочках с названиЯми по-латыни. Ќа беду,  ни  он,  ни  ‡оЯ
этого  прекрасного  Языка  не  знали  и  разобратьсЯ  не  могли.  Џришлось
разделить семена на  множество  групп  и  сеЯть  на  нескольких  участках,
которые еще надо было подготовить, а потом наладить и орошение  (дождей  в
этом мире не бывало) и внимательно смотреть - не поЯвлЯютсЯ ли вредные длЯ
растений обитатели и не придетсЯ ли вести с ними войну,  котораЯ  была  бы
затруднительна из-за привычки Љомбинатора  сразу  же  восстанавливать  все
уничтоженное. •орошо еще, что он мирилсЯ с присутствием предметов,  не  им
произведенных и не числившихсЯ в его программах. €х Љомбинатор как  бы  не
замечал и потому не трогал. Љое-что тут ћниор не  мог  понЯть:  почему  же
Љомбинатор учитывал его? Ђ если не учитывал - почему все  же  не  поЯвилсЯ
мужчина,  даже  когда  ћниор  не  в  корабле  скрылсЯ,  а  вообще  покинул
Љомбинатора,   вылетел   за    пределы    купола?    ‚идимо,    Љомбинатор
руководствовалсЯ  какой-то  логикой.  ћниору  недоступной.   Ћн   пробовал
поговорить об этом с “мником во времЯ их непродолжительных, но  регулЯрных
бесед.
   - џ не могу разговаривать с Љомбинатором так, как с тобой, -  разъЯснЯл
“мник. - “ него  нет  таких  устройств,  которые  можно  было  бы  назвать
мыслЯщими. Ћн - крайне сложный  автомат  с  компьютером,  ведающим  только
выполнением программ. „лЯ общениЯ со мной у Љомбинатора имеетсЯ  несколько
стандартных ответов, и все они  касаютсЯ  только  программ  и  условий  их
реализации. ‚опросов типа "почему" или "зачем" он не воспринимает. ’ак что
дать тебе точного  ответа  Я  не  в  силах.  Њогу  только  высказать  свои
предположениЯ. џ полагаю, что у автомата такой степени сложности,  вернее,
у его  компьютера  -  обширнаЯ  памЯть,  котораЯ  фиксирует  и  окружающую
обстановку, иначе Љомбинатор не мог бы  к  ней  приспосабливатьсЯ,  а  без
этого стала бы невозможной реализациЯ программ. € вот Я  думаю,  что  даже
когда  ты  исчезаешь,  сведениЯ  о  тебе,  имеющиесЯ  в   памЯти,   мешают
Љомбинатору исключить тебЯ из его диспозиции -  может  быть,  потому,  что
сигнала о твоей гибели к нему не поступает. Ћднако,  может  быть,  есть  и
какие-то совсем иные причины.
   - Ќо ведь мужчина должен быть  запрограммирован.  ‚  принципе!  Љак  ты
думаешь?
   - ‹огически рассуждаЯ, должен. Ћднако логика бывает  всЯкаЯ.  џ  хорошо
знаю твою логику. € совсем не знаком  с  логикой  того  человека,  который
создавал Љомбинатора и его программы.
   - ’ы хочешь сказать, что мы этого никогда не узнаем?
   - —то значит - мы? ’ы не узнаешь, а Я, возможно, да.
   - Џочему? Љогда ты узнаешь?
   - Љогда ты умрешь, Я увижу, возникнет ли другой мужчина.
   - “мник, мне вовсе не хочетсЯ умирать.
   - ‹юди часто рассуждают так, что  мне  трудно  понЯть  их.  —то  значит
хочетсЯ или не хочетсЯ, если  это  неизбежно?  ’ут  категориЯ  желаниЯ  не
играет никакой роли.
   - ђазве вам, грибам, все равно - жить или умирать?
   - ’ебе пришлось бы очень  многое  понЯть,  прежде  чем  начать  мыслить
нашими категориЯми. ’ы можешь пробыть на одном месте без движениЯ хотЯ  бы
год?
   - ‘омневаюсь.
   - Ђ мы проводим всю жизнь. € живем куда дольше вашего. Њногое из  того,
что вы постигаете  или  выражаете  при  помощи  физического  движениЯ,  мы
осуществлЯем совсем иными способами, и они длЯ тебЯ непостижимы.  Ќо  ведь
тебЯ не интересую Я, ты разговариваешь со  мной  длЯ  того,  чтобы  узнать
что-то новое о Љомбинаторе? —то тебЯ волнует, кроме мужчины?
   - Њожет ли созданнаЯ им женщина рожать детей?
   - €ными словами,  развиваютсЯ  ли  его  фикции  во  времени?  Џопытаюсь
узнать.
   - € еще. ‘огласитсЯ ли он с возникновением здесь новых  живых  существ,
которых нет в его программах, но  которые  и  не  входили,  наверное,  как
входил Я, в конечный результат реализации его программы.
   - ’ы много думаешь о детЯх, ћниор.
   - Њожет быть, ты считаешь, что Я слишком молод длЯ этого?
   - Ќет. •орошо, что ты пока еще не слишком стар. џ выполню  и  это  твое
задание, попытаюсь установить. Ћднако Я не стал бы надеЯтьсЯ только на то,
что можно установить теоретически. Ќужен эксперимент.
   - “мник! Џойми своим грибным рассудком:  прежде,  чем  рожать  ребенка,
надо знать, что ему не угрожает  ничего  такого,  с  чем  нельзЯ  было  бы
справитьсЯ.
   - „а, конечно. џ в этот миг упустил из виду, что  вы  не  разбрасываете
миллионы спор, как это делаем мы. “ вас каждый потомок на счету.
   - ‚от именно.
   - •орошо. џ подумаю.


   € в следующий раз:
   - “мник, мне пришла в голову блестЯщаЯ мысль.
   - џ слушаю.
   - Ќадо снЯть с менЯ матрицу.
   - ‡ачем?
   - —тобы, в случае если со мной что-нибудь случитсЯ... Љомбинатор мог бы
восстановить менЯ.
   - ђазумно. ЋбъЯсни, как сделать это.
   - …сли бы Я знал!
   - џ тоже не знаю.
   - Ќо можешь узнать. “ нас же есть  все  данные  о  Љомбинаторе.  Ћ  его
устройстве и деЯтельности. …сть готовые программы. Џри  твоей  безупречной
логике и работоспособности ты мог бы понЯть, какие данные и в какой  форме
ему длЯ этого нужны, а затем - как  нам  эти  данные  получить.  Џотом  мы
занЯлись бы созданием нужной аппаратуры. Ќе думаю, что она слишком  сложна
длЯ нас.
   - •орошо. ‡адача непроста, но Я займусь ею.
   - ‘пасибо. —то ты узнал о том, о чем Я просил раньше?
   - „остоверно - почти ничего. Ќо  с  вероЯтностью  девЯть  из  десЯти  -
кое-что. „лЯ того,  чтобы  здесь  могли  возникать  и  существовать  новые
созданиЯ,  нужно   определенным   образом   скорректировать   деЯтельность
Љомбинатора. €наче врЯд ли что-либо окажетсЯ возможным.
   - Ђ как это сделать?
   - …сли ты поручишь выЯснить - Я попытаюсь.
   - ‘делай это, пожалуйста.
   - ћниор!
   - ‘лушаю.
   - Љристалл давно готов. Ќо до сих пор не извлечен из  инкубатора  и  не
установлен на место. Љорабль все еще неисправен.
   - џ не собираюсь никуда лететь.
   - Љорабль неисправен. ќтого не должно быть.
   - Ќеважно.
   - ‚ажно. џ не смогу работать над твоими задачами в полную силу  до  тех
пор, пока менЯ будет раздражать ощущение неисправности кораблЯ.  Џойми:  Я
чувствую его, как продолжение моего тела. …сли хочешь  получить  ответы  -
установи Љристалл.
   - ‹адно, если ты уж так сильно хочешь.
   - џ не могу хотеть или не хотеть.  ќто  нужно  -  значит,  должно  быть
сделано.
   - џ сделаю.


   Ќо и после этого разговора ћниор взЯлсЯ за Љристалл не  сразу.  ‘лишком
уж много  было  всЯкой  другой  работы.  Ћни  с  ‡оей  усердно  вили  свое
гнездышко, а кроме того. ћниор  изображал  заЯдлого  фермера,  так  что  и
впрЯмь можно было подумать, что копатьсЯ в земле всегда было  любимым  его
занЯтием. Ћн подготовил еще одну площадку длЯ ‡ои, длЯ ее  цветов:  однако
из того, что было посеЯно на первой, не взошло ни единого ростка. Џочему -
им, не сведущим в ботанике и агрономии, понЯть не удавалось, но они упорно
продолжали работу, хотЯ все меньше верили в ее успех.
   - ћниор, - сказала ‡оЯ однажды. - ‘емена так и не дают всходов;  Я  тут
раскопала несколько - они  не  изменились:  не  сгнили,  но  и  не  начали
прорастать.
   - Љ сожалению, - согласилсЯ ћниор, выпрЯмившись и опершись на лопату. -
‚идимо, Љомбинатор как-то подавлЯет их,  и  здесь  могут  существовать  не
настоЯщие, а лишь его растениЯ.
   ‡оЯ отвернулась.
   - —то ты? ’ебЯ это так сильно огорчает? - встревожилсЯ он.
   - Ќе только это. џ ведь тоже - не настоЯщаЯ... џ привыкла к этой мысли,
потому что верю тебе во всем. Ќо когда-нибудь ты  станешь  попрекать  менЯ
этим.
   - ‡оенька, подумай! Џопрекать тебЯ? „а ты в миллион раз лучше всех, как
ты говоришь, настоЯщих! џ никогда и ни в чем не смогу упрекнуть тебЯ.
   ‡оЯ повернулась к нему. ѓлаза его блестели от слез.
   - ‡десь, конечно. Ќо если тут что-нибудь случитсЯ...
   - Ќепохоже, - сказал ћниор, - чтобы здесь могло произойти что-то такое,
чего мы не хотели бы.
   - ђазве это совсем исключаетсЯ?
   ћниор подумал.
   - ‚ принципе - нет...
   - ‚от видишь. € тогда одно из двух: или тебе придетсЯ улететь и бросить
менЯ здесь...
   - Ќикогда!
   - €ли  остатьсЯ  со  мной,  подвергнутьсЯ  опасностЯм  и,  может  быть,
погибнуть. ђазве тогда ты не станешь упрекать менЯ?
   -  Ќет,  роднаЯ.  Ќо  ты  права  вот  в  чем:  нам  действительно  надо
приготовитьсЯ ко всЯким случайностЯм. џ,  откровенно  говорЯ,  по-прежнему
считаю, что ничего страшного тут  произойти  не  может.  Ќо...  пусть  длЯ
твоего, длЯ нашего спокойствиЯ.
   - —то значит "подготовитьсЯ к случайностЯм"? “ тебЯ все равно будут два
выхода: остатьсЯ - или улететь...
   - ‘ тобой!
   - џ - на корабле?
   - €менно!
   - Ќо ты же говорил... €ли это не так?
   - ‚от именно так: сейчас войти в корабль ты не  можешь.  Ќо  Я  уверен:
есть способ что-то изменить. —то-то придумать...
   - ‘кажи - что.
   - Џока еще нет. Ќадо основательно подумать, посоветоватьсЯ с “мником. -
ћниор оглЯдел вскопанный участок: слой почвы был тонок, под ним лежал  все
тот же черный песок. - Џожалуй, хватит на  сегоднЯ.  -  ‚откнув  лопату  в
землю. ћниор  подошел  к  ‡ое,  обнЯл  ее  за  плечи.  -  Џойдем  ужинать,
маленькаЯ? ’акаЯ работа, должен сказать тебе, весьма благотворно действует
на аппетит. „а и вообще, мужчины - страшно  прожорливые  существа,  ты  не
находишь?
   - Ќахожу, - сказала ‡оЯ. - € просто не понимаю, как Я до сих пор  могла
миритьсЯ с этим. Ќо ведь кормить вас -  единственный  способ  хоть  как-то
поддерживать семейное согласие.
   - ’ы права, - сказал ћниор. - Ѓез пищи Я слабею. - Ћн подхватил ‡ою  на
руки и понес. - Ѓоюсь, что Я не смогу пройти так  и  тридцати  километров.
‚от после ужина - другое дело.
   - Џока донеси менЯ до дома, - сказала ‡оЯ, обнЯв его за шею. - Ђ  после
ужина, так и быть, Я позволю тебе носить менЯ на руках, пока не надоест  -
мне.
   - Џовинуюсь!
   Љогда они уже подходили к дому. ћниор, так и не опустивший ‡ою  с  рук,
спросил негромко:
   - ’ы затем и начала разговор насчет возможных неприЯтностей,  чтобы  не
идти домой пешком? Ћ, женскаЯ хитрость!
   ‡оЯ поднЯла на него серьезные глаза.
   - Ќет, хотЯ, конечно, раз нет лошадей, приходитсЯ  как-то  выходить  из
положениЯ... Љстати, почему их нет? - € уже другим тоном: - ‡наешь, мне на
самом деле отчего-то беспокойно.
   - ’ы можешь объЯснить - отчего?
   - Ќичего не могу объЯснить. Ќо... что-то не так.  €  мне  иногда  снова
становитсЯ страшно. Љак в самом начале. Ќаверное, все это мои бредни и  ты
будешь смеЯтьсЯ?
   ћниор молча поднЯлсЯ на веранду и здесь позволил ‡ое соскользнуть с его
рук и встать на пол, но продолжал обнимать ее за плечи.
   - Ќет, - только теперь ответил  он.  -  ‘меЯтьсЯ  не  буду.  “  нас,  в
„альней, интуициЯ в большом почете, мы никогда не пренебрегаем ощущениЯми,
даже не имеющими логического обоснованиЯ. ‡наешь, что Я сделаю завтра  же?
‘нова слетаю на разведку - туда, к черной дыре.
   - џ буду очень волноватьсЯ, - тихо сказала ‡оЯ. -  Љак  жаль,  что  мне
нельзЯ с тобой.
   - ’огда опасностей не возникло бы? - улыбнулсЯ ћниор.
   - Ќет, - серьезно ответила она.
   - ’ы будешь со мной. ђазве Я теперь могу существовать один?  ’ы  всегда
рЯдом.
   - ‡наю, - кивнула ‡оЯ.


   Џока воздушным потоком аграплан не выбросило за пределы купола.  ћниору
казалось, что полет врЯд ли будет отличатьсЯ от  предыдущего.  €  в  самом
деле: ветер, насколько можно было  судить  изнутри,  не  усилилсЯ,  а  что
другое могло угрожать им?
   ‚етер и на самом деле оставалсЯ таким же - равномерным, без  порывов  и
пауз, сплошным, как безбрежнаЯ река без островов  и  мелей.  Ћказавшись  в
свободном пространстве. ћниор не сразу стал набирать высоту, хотЯ  помнил,
что чем выше, тем воздушный поток слабее. ‘ейчас  он  не  собиралсЯ  снова
лететь к дыре, хотЯ она продолжала интересовать его; ћниор  решил  сделать
лишь несколько расширЯющихсЯ кругов, лететь  как  бы  по  раскручивающейсЯ
спирали, оставлЯЯ купол в центре. ’акой облет казалсЯ ћниору  нужным  хотЯ
бы длЯ того, чтобы убедитьсЯ, что, кроме этой дыры, в окрестностЯх  купола
нет ничего непонЯтного или угрожающего.
   —то-то изменилось - это пилот понЯл почти сразу. —то? Ћн сообразил лишь
на втором витке: чем  дальше  от  купола,  тем  больше  стало  встречатьсЯ
светлых пЯтен среди черного песка. ‘перва ћниор подумал, что  это  -  тоже
песок, но только белый, - но, снизившись и пролетев несколько  сот  метров
на бреющем, почти над самой  землей,  убедилсЯ,  что  это  не  так:  более
светлые пЯтна  были  местами,  чистыми  от  песка,  обнажившимсЯ  скальным
основанием. Ћчень  возможно,  что  песок  постепенно  сносило  ветром.  Ќа
третьем  витке  таких  пЯтен  оказалось  больше,  камень  лежал  обширными
площадЯми, песок  сохранЯлсЯ  лишь  кое-где,  в  углублениЯх.  Њожно  было
подумать, что черный песок  сейчас  осталсЯ  лишь  на  просторной  круглой
площади, в центре которой возвышалсЯ купол, прозрачный, казавшийсЯ  отсюда
Ярко-зеленым пЯтном на сумрачно-фиолетовом фоне.  ‚озможно,  сам  купол  и
задерживал песок - не только из-за своей непроницаемости длЯ ветра,  но  и
само поле как-то влиЯло, сдерживало, может быть, сообщаЯ песку статический
зарЯд. ћниор не успел как следует подумать об этом: его внимание привлекло
нечто новое, что вовсе его не обрадовало, напротив, заставило  нахмуритьсЯ
и даже прикусить губу.
   ’о была трещина. “зкаЯ, угрожающаЯ, как нож,  чернаЯ  полоса  рассекала
более светлую поверхность, неизвестно где начинаЯсь и заканчиваЯсь тоже за
пределами обозримого пространства. Љонечно, трещина тут могла быть, в  ней
не было вроде бы ничего страшного: не может же каменный  монолит  тЯнутьсЯ
бесконечно. Ќо трещина, показалось ћниору,  была  свежей.  Ћн  убедилсЯ  в
этом, еще снизившись и  пролетев  над  ней  несколько  километров,  сбавив
скорость, чтобы следовать всем ее изгибам. ћниор понЯл, что трещина должна
была возникнуть совсем недавно, потому что, летЯ низко, Явственно  увидел,
что уходила она далеко в глубину. …сли  бы  структура  каменного  плато  и
раньше  была  такой,  песок  давно  заполнил  бы  трещину,  сровнЯл  ее  с
поверхностью. Ќо  песка  в  ней  не  было.  Ќаоборот,  казалось,  какой-то
восходЯщий воздушный  поток  шел  изнутри:  машину  несколько  раз  слегка
подбросило, когда она оказывалась над узкой  -  от  метра  до  полутора  в
ширину - расселиной. ‚друг ћниор пригнулсЯ к самому стеклу: почудилось  ли
ему в неверном свете или  краЯ  трещины  на  самом  деле  колебались  друг
относительно друга, едва заметно дышали? …сли так, то  признак  был  очень
тревожным: нельзЯ было больше рассчитывать на незыблемость  основаниЯ,  на
котором стоЯл, с которым был сейчас как