 бы сращен корабль: а  корабль  был
длЯ людей всем: источником силы, безопасности, надежды - всего  на  свете.
€сточником самого их мира.
   —тобы убедитьсЯ  в  справедливости  наблюдений.  ћниор  решил  посадить
машину рЯдом с трещиной. Ћн был уверен, что  такой  маневр  ничем  ему  не
грозит: ветер не так силен, чтобы опрокинуть машину; да и, в конце концов,
выходить  на  незнакомую  планету  в  достаточно   неблагоприЯтных   порой
обстоЯтельствах - в этом ведь и заключалась профессиЯ ћниора, а не  только
в том, чтобы проводить бесконечные дни в летЯщем корабле...  Њысль  о  ‡ое
заставила его помешкать лишь мгновение: если с ним что-нибудь  случитсЯ  -
она пропадет, теперь он нес ответственность не только  за  самого  себЯ!..
ќто мгновение задержки спасло его.
   ђаздалсЯ низкий, мощный, рокочущий грохот, машину швырнуло вверх. ћниор
только благодарЯ давней сноровке сумел вовремЯ овладеть управлением.  ’ам,
куда он только что собиралсЯ сесть, раскрылась бездна. ’рещина расширилась
внезапно, рывком, словно некто всемогущий вдруг дернул один край каменного
массива и отодвинул еще метров на пЯть. ‚оздух завихрилсЯ, возникший смерч
потащил машину еще выше. ‚етер сразу усилилсЯ, словно невидимый  воздушный
цунами налетел и покатилсЯ дальше, вовлекаЯ в себЯ все,  что  только  было
вокруг. ‚переди, ближе к куполу, остатки черного песка поднЯлись в воздух,
закружились и вытЯнутым, веретенообразным облаком полетели по  ветру  -  к
далекой, но оказывающей непонЯтное  влиЯние  черной  дыре.  Џожалуй,  пора
домой, - решил ћниор. - ’ам сейчас может понадобитьсЯ  мое  присутствие...
‹ететь было трудно. Њашина слушалась хуже, чем раньше: слишком  мала  была
ее скорость относительно массы воздуха, несшей аграплан. ЏоднЯтьсЯ повыше?
ђискованно: можно промахнуть мимо купола,  а  возвращатьсЯ  против  такого
воздушного течениЯ будет куда сложнее...
   ’олько приобретенный за много лет опыт пилотированиЯ машины  в  сложных
условиЯх позволил  ћниору  благополучно  завершить  полет.  “мник,  как  и
следовало, открыл отверстие в зашитом поле лишь на долю секунды, но  и  за
это времЯ вместе с кораблем под купол ворвалась струЯ  песка,  закружилась
во  встречном,  внутреннем  ветре  и  медленно  осела.  ‡десь  ветер  тоже
усилилсЯ, это ћниор почувствовал сразу и даже не стал вводить  аграплан  в
ангар, сел на полЯнку, среди деревьев, где ветер был тише. ‚ылез  и  пошел
домой.
   ‡оЯ, сбежав с  крыльца,  бросилась  ему  навстречу.  ЋбнЯлись  и  долго
стоЯли. „аже не обменЯвшись ни  словом,  оба  понЯли  взаимную  решимость:
встретить и выдержать приближавшиесЯ, как они ощущали, тревожные времена.


   ‚  тот  же  день  ћниор   начал   установку   Љристалла.   Ћн   работал
сосредоточенно и упорно, не желаЯ терЯть  ни  минуты  времени.  ’еперь  он
по-настоЯщему понЯл: корабль еще  может  понадобитьсЯ  и  не  только,  как
энергетическаЯ установка.
   ‡оЯ грустила.
   ‚ечерами ћниор старалсЯ нежностью рассеЯть мысли, которые, видимо,  все
больше одолевали ее, хотЯ вслух она  не  сказала  о  них  ни  слова.  ‹ишь
однажды у нее вырвалось:
   - ’ы стал таким, что Я даже начинаю боЯтьсЯ...
   - ‡оенька, ничего не изменилось!
   - Њне кажетсЯ - ты словно прощаешьсЯ со мной.
   - ѓлупости, - искренне сказал ћниор. - Ќикогда Я с тобой не расстанусь.
- Ћн улыбнулсЯ. - џ наоборот, чувствую себЯ спокойно. Џотому что здесь  ты
в никого не влюбишьсЯ.
   - …сли бы здесь был хоть миллион других... - сказала она.
   - ‚се же хорошо, что их нет. Џоздравь: Я поставил Љристалл. ’еперь наша
повозка в полном порЯдке.
   - ’воЯ, - поправила ‡оЯ.
   - Ќаша. Џотому что если мы воспользуемсЯ ею, то лишь вдвоем.
   - ’ы все-таки нашел способ? - просиЯла ‡оЯ.
   - Ќабрел на мысль. Џопробую. „умаю, что получитсЯ. Ђ тогда... тогда нам
вообще не страшно ничто на свете.
   - ћниор... - Ћна прижалась к нему. Ћн спрЯтал лицо в ее волосах.  Џотом
мЯгко отстранилсЯ и встал.
   - ’ы уходишь?
   - •очу сразу же обсудить идею с “мником. Ђ то просто не смогу уснуть.
   - “же поздно.
   - …му все равно. Ћн работает двадцать четыре часа в сутки.
   - ‡наешь,  ты  столько  говоришь  о  нем,  что  мне  захотелось  с  ним
познакомитьсЯ.
   - Ћбещаю. Љак только выполню свой план.
   - ’ы слишком устаешь.
   - Ќе бойсЯ. џ сделан по высшему классу  надежности.  Џоскучай  немного,
малыш. Џочитай, поставь кассету. џ скоро.
   Ћн ощутил беспокойство ‡ои, и оно заставлЯло  его  спешить,  как  будто
времени совсем уже не осталось. Љакого времени? —то должно было произойти?
—то грозило? Ћн не знал. ЊонолитнаЯ основа,  на  которой  располагалсЯ  их
мир, была неподвижна. …сли что-то  и  происходило,  то,  вероЯтно,  по  ту
сторону трещины. „ул сильный ветер - вот и все. Ќо ћниор спешил.


   - Ќу как, “мник, погонЯл Љристалл?
   -  Ћпробовал.  Ќасколько  можно  судить,  находЯсь   в   неподвижности,
спэйс-координатор в порЯдке.
   - Џрекрасно. €так, Я свое обещание выполнил. Ђ ты мои задачки решил?
   - Џо мере возможности.
   - „окладывай.
   - Ћтносительно снЯтиЯ матрицы с тебЯ. ћниор.
   - Ќу-ну?
   - џ попыталсЯ разобратьсЯ и, думаю, достаточно много понЯл в  том,  как
устроен Љомбинатор и что ему нужно длЯ работы. ‘ейчас Я смог  бы  детально
объЯснить тебе, как нужно снимать данные длЯ матрицы,  скажем,  собаки,  и
как эту матрицу изготовить.
   - ‘пасибо.  Ќепременно  воспользуюсь  твоей  помощью,  как  только  мне
понадобитсЯ собака. Ќо, вероЯтно, длЯ собак есть и готовые программы?
   - …сть.
   - џ же, помнитсЯ, просил тебЯ относительно не собачьей, а  человеческой
матрицы.
   - ’ут Я ничем не смогу тебе помочь.
   - Џочему? ’ак сложно?
   - Ќет. Ќикак не сложно и никак не просто. ‚ообще - никак.
   - ‘ чего это ты вдруг начал объЯснЯтьсЯ такими оборотами?
   —то они должны обозначать?
   - џ не нашел ни одной программы на создание человека. …сли такаЯ  есть,
то она сейчас включена  в  общую  программу  третьей  степени  обитаниЯ  и
находитсЯ в пользовании Љомбинатора.
   - ’о есть программа ‡ои...
   - џ говорю - если.  Џолучить  программу  у  Љомбинатора  можно,  только
предварительно приказав ему свернуть мир.
   - Ћб этом не, может быть и речи.
   - Ќо, не имеЯ программы, Я ничего  не  могу  проанализировать.  —еловек
ведь несколько сложнее собаки, согласись.
   - Ќе спорю. Ќу хорошо. “мник, обойдусь... ‘ейчас это, кажетсЯ,  уже  не
столь актуально. …сть другаЯ задача.  ’ы  знаешь  какаЯ.  џ  говорил  тебе
утром.
   -  џ  продумал.  Џринципиально  задача  разрешима.  Ќужно:   первое   -
обеспечить  полное  отсутствие  обнаженных  металлических  поверхностей  в
помещении. €наче возникнет наложение и отражение полей, и в результате...
   - ќто Ясно. ЉакаЯ нужна изолЯциЯ?
   - ‘тандартнаЯ длЯ таких устройств. “ нас она использована в трюме-один.
   - Ќе годитсЯ. ’ы же знаешь: трюм опечатан,  доступ  туда  в  отсутствие
главного конструктора категорически воспрещен кому бы то ни было. „аже  Я,
капитан, ни  разу  не  заходил  в  трюм  после  того,  как  там  закончили
монтировать Љомбинатор.
   - ќто не кажетсЯ мне разумным.
   - Ќе забывай, Я ведь летел не за тем, чтобы пользоватьсЯ  Љомбинатором:
в таком случае Я,  конечно,  прошел  не  столь  поверхностный  инструктаж,
ознакомилсЯ бы с системой куда  серьезнее.  Ќо  моЯ  задача  была  -  лишь
довести корабль до места испытаний. ’ак что Я не спорил.
   - Ќо сейчас - особый случай.
   - Џойми: Я  просто  не  знаю,  что  там  внутри!  Џовернусь  не  так  и
что-нибудь задену, и вдруг мир исчезнет! Ќет, это был бы неразумный  риск.
€ тем более не стал бы Я снимать там изолирующий слой.
   - •орошо. Џопытаюсь придумать, чем заменить его.  Ќо  это  -  не  самое
главное.
   - „опустим мы все изолировали.
   - „альше потребуетсЯ разместить  в  отведенном  пространстве  эмиттеры.
‘хема размещениЯ может  быть  разработана  лишь  после  того,  как  станут
известны точные размеры и конфигурациЯ помещениЯ.
   - ќто Я сообщу завтра с утра. ‘колько эмиттеров понадобитсЯ разместить?
   -  ‚  зависимости  от  объема  помещениЯ  -  от  трехсот   до   трехсот
шестидесЯти, в шести блоках, с точной ориентировкой каждого, отклонение  -
не более одной угловой секунды.
   - ’ак... —то еще?
   - Џосле размещениЯ  эмиттеров  произвести  настройку  всего  комплекса.
Ћднако длЯ этого нужно будет отключить Љомбинатор от  внешних  приборов  и
антенн.
   - €ными словами, опЯть свернуть мир?  Ќевозможно,  Я  уже  сказал.  €щи
другой способ: как настроить, не отключаЯ внешний комплекс.
   - ќто потребует дополнительной подготовки. Ќадо будет каждый внутренний
эмиттер, кроме постоЯнной панели, подключить к каналам, идущим на  внешние
приборы - но только на времЯ настройки.
   …ще триста, а то и триста шестьдесЯт подключений, подсчитал  ћниор.  Ћт
каждого эмиттера - отдельный провод, в строго определенном порЯдке,  чтобы
они не экранировали друг друга, не создавали взаимных помех...  Ќо  прежде
всего надо выбрать помещение. ‡доровеннаЯ махина, а места в ней не так  уж
много: корабль  рассчитан  на  одного  человека,  всего-навсего.  ’ак  что
выбирать, собственно, и не из чего.
   - “мник! „умаю, что схемой  монтажа  ты  можешь  занЯтьсЯ  уже  сейчас.
Ћбъект - жилое помещение. ‚се три модулЯ: салон, спальнЯ, ваннаЯ...
   ‘екунднаЯ пауза: “мник, видимо, рылсЯ в своей памЯти,  в  которой  была
запечатлена всЯ архитектура кораблЯ.
   -  ‘ложно.  Џоскольку   переборки   металлические,   каждое   помещение
разрабатываетсЯ как отдельный объект.
   - ќто трижды триста? ‹адно, в первую очередь  два  помещениЯ:  салон  и
ваннаЯ. Ѓудет времЯ - сделаем остальное.
   - €з салона нет прохода в ванную.
   —ерт...
   - •орошо. „елай на все три. Њожет быть, не по триста, а  меньше?  Ћбъем
ведь невелик.
   - Њожно, но без гарантии точного выполнениЯ программы.
   - Ќет уж, - сказал ћниор. - ’огда надо делать  все  триста  шестьдесЯт.
ЏринимайсЯ за работу.
   - ’олько предупреждаю: кроме этого Я не смогу помочь ничем.  ђабота  не
табельнаЯ, и у менЯ нет никаких приспособлений длЯ ее выполнениЯ.
   - ‡наю. ђаботать буду Я. € хорошо, если бы Я мог начать завтра же.
   - ЏонЯл. џ успею. Ќичего сложного.
   ћниор кивнул. € спохватилсЯ:
   - „а! Ђ у нас есть столько эмиттеров в запасе?
   - Њожет быть, и есть, - сказал “мник. - ‚ том же трюме.
   - „ьЯвол! ѓде же взЯть их?
   - ‚о внешних устройствах. ‘ейчас Љомбинатор реализует не самую  сложную
из своих программ. € часть эмиттеров не нагружена. Ћпредели тестером.
   „а, работа предстоит даже не ювелирнаЯ... Љаждый эмиттер - с булавочную
головку, и в  больших  комплексах  их  -  тысЯчи.  •орошо  хоть,  что  они
однотипны - что длЯ деревьев, что длЯ людей. ќто  ћниор  знал  точно:  еще
ѓеорг  когда-то  упомЯнул  о  простоте  серийного  производства   деталей.
Љонструктору же мерещились Љомбинаторы где надо и где  не  надо.  ‡десь-то
Љомбинатор пришелсЯ в самый раз.


   ћниор работал  как  одержимый.  ‚озвратившись  домой,  поздно  вечером,
садилсЯ рЯдом с ‡оей на диван, обнимал ее за плечи.
   - “стал?
   - Ќу, что ты. Њне износа не будет.
   - Ђ может, не надо так спешить? ‚едь на деле ничего страшного...
   - „а конечно же, ничего страшного, ‡оенька. џ просто хочу страховатьсЯ,
понимаешь? •очу, чтобы и тени опасности не было. € чтобы у тебЯ никогда не
возникало сомнений... „умаю, нам здесь ничто не грозит. Џодует ветер  -  и
перестанет. Ѓыл же полный штиль, и не день, не два!
   - Ќам ведь здесь хорошо, правда?
   - Њне никогда, нигде не бывало так хорошо.
   - Њне тоже...
   ‡оЯ теперь выходила из дому реже. Ѓыло по-прежнему тепло, но ветер  дул
слишком сильно, чтобы прогулки могли доставлЯть удовольствие. Љонечно, его
можно было убрать: дать команду на компрессоры - и наступили бы  тишина  и
покой. Ќо на купол сразу легла бы куда большаЯ нагрузка. ‚ этом был  риск.
ЌадеЯсь, что там, снаружи, рано или поздно стихнет. ћниор решил, что можно
потерпеть. ‡оЯ согласилась с ним.
   - Њожет быть, здесь, на планете, такаЯ  зима,  -  предположила  она.  -
‚етер дойдет до своего пика, потом начнет ослабевать, и в конце концов все
станет как вначале - тихо и прекрасно.
   Ќаверное, когда-нибудь утихнет. Ќо  пока  -  на  четвертый  день  после
второго полета ћниора - он снова рывком усилилсЯ. € уже не  задержалсЯ  на
этом уровне: с этого днЯ сила ветра нарастала понемногу, но постоЯнно.
   ћниор подумал: идет гонка с природой. Ќо  еще  неизвестно,  кто  придет
первым. Њы не слабы. Њы очень сильны. Ѓудем боротьсЯ. € если даже придетсЯ
отступить - отойдем в полном порЯдке. Њы успеем!
   Ћн проснулсЯ ночью и понЯл: не успеет.
   …го  разбудил  страшный  звук:  тЯжелый,   мЯгкий,   ритмичный   грохот
смешивалсЯ со слабым, но пронзительным звоном, тоже  ритмичным,  звучавшим
почему-то именно в мгновениЯ, когда грохот чуть  стихал.  ћниор  не  сразу
понЯл, что слабый звук исходил от телефона.
   ‡оЯ не  спала.  Ћна  сидела  на  постели,  обхватив  руками  колени,  и
испуганно смотрела на ћниора.
   ѓрохотал ветер. €менно грохотал - не выл,  не  ревел.  Љазалось,  некто
тЯжелый, но чем-то прикрытый, как прикрыт перчаткой кулак боксера, раз  за
разом отходил и снова бросалсЯ на дом, пытаЯсь сдвинуть или даже  обрушить
его, - и каждый раз дом вздрагивал и скрипел, и  глухо  звенели  стекла  в
окнах.
   ‚ паузах между ударами ветра извне доносились и другие  шумы.  ‡авывали
компрессоры. ’рещали деревьЯ. €ногда по окнам  барабанили  капли:  видимо,
ветер поднимал в воздух часть воды из пруда.
   ћниор быстро оценил обстановку. ‘ейчас группа деревьев  еще  прикрывала
дом, рассекаЯ воздушный поток. Ќо деревьЯ не смогут противитьсЯ урагану.
   Ћн провел рукой по волосам женщины.
   - Ќичего, ‡оенька, - сказал он. - ‘правимсЯ. Ќичего страшного.
   ‡оЯ всхлипнула. ‘ловно в ответ ей  в  соседней  комнате  вылетело  и  с
жалобным звуком разбилось стекло.
   ћниор снЯл трубку.
   - Љомпрессоры на пределе, - кратко доложил “мник.
   - ‘колько они еще продержатсЯ?
   - Џри такой нагрузке не более часа.
   - •орошо, - сказал ћниор. - Џусть держатсЯ до последнего.
   - ЏонЯл, - ответил “мник.
   ћниор положил трубку и быстро оделсЯ.
   ‚се эмиттеры Љомбинатора в корабле были уже установлены точно по схеме.
Ќо подключение их еще не начато. ‘истема  не  работала.  €  укрыть  ‡ою  в
корабле было нельзЯ. Ћставалось  надеЯтьсЯ  на  дом.  ћниор  понимал,  что
строение не рассчитано на такие условиЯ. Ќо другого выхода пока не было.
   - ЋденьсЯ, ‡оенька, - сказал он. - € поосновательнее. ‚рЯд ли при таком
ветре будет очень жарко.
   - “ менЯ тут почти ничего нет... - растерЯнно сказала ‡оЯ.
   - ‚озьми мой комбинезон.
   - Ђ ты?
   - “ менЯ есть - там, в корабле. ЋденьсЯ и жди менЯ тут.  Ќе  подходи  к
окнам: может поранить стеклом.
   - ’ы уходишь?
   - Ќенадолго. ‚ корабль. Ќадо понЯть, что происходит снаружи.
   - Ќе оставлЯй менЯ. ћниор. Џожалуйста...
   Ћн на миг крепко прижал ее к себе.
   - Ќе бойсЯ. Ќе оставлю. џ скоро вернусь.
   „верь на веранду отворЯлась снаружи. ћниор попробовал открыть ее  и  не
смог. Ќапор воздуха был слишком силен. •отЯ ветер создавали  лишь  машины,
трудно было представить, что мощь эта принадлежала не стихии, а технике. €
все же эта мысль вселЯла какую-то  уверенность.  —еловек  разговаривал  со
стихией на равных. Џравда, сам он мог при этом погибнуть.
   ћниор выждал, когда очередной порыв ослаб,  и  резко  оттолкнул  дверь,
бросившись  на  нее  всем  телом.  „верь  распахнулась  и  тут  же   снова
захлопнулась за его спиной. ‚ следующее мгновение ветер подхватил ћниора и
швырнул на дверь. Ћн подумал, что треснула все же деревЯннаЯ  пластина,  а
не его кости. € на том спасибо.
   €дти в рост нечего было и думать. Ћн пополз по мокрой траве. Ќеподалеку
с надсадным треском рухнуло дерево. •орошо,  что  в  стороне.  Ќеизвестно,
какое не выдержит следующим.
   …ще не одолев и полдороги до кораблЯ, ћниор понЯл, что мир разрушаетсЯ.
Ќо не все в этом мире было равноценным. ‡оЯ должна была уцелеть.
   Ћн полз. ‡емлЯ под ним мелко дрожала от отчаЯнной работы  компрессоров,
порождавших ураган. „олго им не продержатьсЯ. „аже и часа не выдержать.
   Ќо, в конце концов, машины эти служили лишь первой линией обороны. Ѓыли
еще и другие возможности.
   „остигнув кораблЯ. ћниор  понЯл,  что  воспользоватьсЯ  подъемником  не
удастсЯ. ‚етром платформу перекосило в направлЯющих. Љак забратьсЯ наверх?
‚лезать по тросам подъемника нечего было и думать.
   Ѓыл лишь один способ: на какое-то времЯ  выключить  компрессоры.  ‚етер
мгновенно стихнет. ‚ыдержит ли при этом купол? ’рудно сказать. …сли нет...
все кончитсЯ сразу: нечем станет дышать. Ќо ведь  компрессоров  все  равно
хватит ненадолго.
   ‘верху донессЯ скрежет, настолько резкий, что ветер не помешал услышать
его.  ћниор  поднЯл  голову.  Ћдна  из  антенн  Љомбинатора  сорвалась   и
беспомощно раскачивалась. ћниор  похолодел.  Ќе  поднимаЯсь  с  земли,  он
подполз ближе к одному из микрофонов внешнего прослушиваниЯ.
   - “мник! - крикнул он. - “мник!
   ѓриб, видимо, включил акустику на полную мощность, но голос его донессЯ
как бы с другого конца мира.
   - “мник! ‚ыключи ветер!..
   ќто было как чудо. Ќе прошло и секунды - и грохот стих.  …ще  несколько
воздушных волн прошло над ћниором:  отражаЯсь  от  внутренней  поверхности
купола, атмосфера его мира не  сразу  пришла  в  себЯ.  Ќо  это  были  уже
пустЯки.
   - Џрекрасно! - пробормотал ћниор, вскакиваЯ. ’еперь  можно  посмотреть,
насколько  поврежден  подъемник.  ћниор  забралсЯ  на  платформу.   Ќичего
страшного, самый обычный перекос... “хватившись  за  направлЯющую  штангу,
ћниор прыгнул - раз, другой, третий, стараЯсь собственной массой заставить
перекосившийсЯ угол встать на  место.  “далось  -  минут  через  двадцать.
Њедленно, с незнакомыми скрипами платформа поехала наверх. ‚от  наконец  и
люк. ‚ тамбуре сорванный с зажимов скафандр  валЯлсЯ  на  полу:  вероЯтно,
сбросило первым порывом  урагана,  а  уже  затем  “мник  закрыл  люк.  ‚се
остальное было в порЯдке.
   ћниор оглЯдел свой мир с высоты смотровой площадки.
   Њир ощутимо уменьшилсЯ. ‚ зеленом круге жизни виднелись  теперь  черные
прогалины. Џланета наступала. Џланета пыталась вернуть свое.
   - —ерта с два! - сказал ћниор сквозь зубы.
   Ћн пробежал в рубку.
   - —то показывает Љомбинатор?
   - ‘ломана одна антенна.
   - ‚идел. Љак генераторы полЯ?
   - Ќагрузка на купол возросла.  ѓенераторы  действуют  на  семь  десЯтых
мощности.
   - ќнергетика?
   - Ѓез нарушений.
   - Љупол?
   - Џрогиб под давлением извне. ‚ центральной точке - десЯть метров.
   Ќу, это пустЯки - десЯть метров, когда радиус купола - пЯтьсот...
   - ‚етер извне?
   - Џродолжает усиливатьсЯ.
   ћниор внимательно оглЯдел  приборы.  Њощность,  какой  требовал  купол,
медленно, но неуклонно росла. ђезерв маловат. Ќо ничего. Њы же  не  станем
сидеть и ждать.
   Ћн снова оглЯдел мир - на этот раз видЯ его на экранах. ‚  трех  местах
виднелись машины. ‚одолей, - узнал он, - потом корчеватель; третью  он  на
расстоЯнии не опознал. Њашины отцовского  комплекса.  ’ам  они  больше  не
нужны. Џотому что чем-то, видимо, придетсЯ все же пожертвовать.
   - “мник! ‚се машины, кроме компрессоров, стЯнуть к кораблю!
   ‘вЯзь с механизмами не была нарушена; ћниор  понЯл  это,  завидев,  как
неуклюжие динозавры, один за другим, медленно тронулись и поползли.  ћниор
обождал еще немного, обдумываЯ свое решение. Ќаконец понЯл: сейчас  ничего
другого не найти. Ќужно экономить силы.
   - „ай Љомбинатору команду: уменьшить радиус действиЯ на двести  метров.
€ соответственно стЯни защитное поле.
   - ЏонЯл.
   ‚от так-то, дорогаЯ планета. Њы люди  не  жадные,  возьми  часть  своей
территории. ‡ато уменьшитсЯ купол, его  подставленнаЯ  ветру  поверхность,
уменьшитсЯ расход энергии и возрастет сопротивлЯемость! —то,  съела?  Ќет,
нас не так-то просто взЯть!
   - “мник! Љомпрессоры поставь на позицию непосредственно перед  прогибом
купола по новой конфигурации. ‚ключишь по моей команде.
   Џока мы их включать еще не будем. Џусть стоЯт в резерве. ‘  уменьшенным
куполом справЯтсЯ и генераторы. Ђ мы используем передышку, чтобы  привести
все в корабле в порЯдок.
   - ћниор!
   - —его тебе, “мник?
   - ‘охранЯть ли высоту купола?
   Ќадо подумать. …сли сохранить - высота окажетсЯ в полтора  раза  больше
радиуса опоры. “стойчивость купола уменьшитсЯ. Ќет,  сделаем  его  пониже.
’риста метров - вполне достаточно. Ћднако вход в жилой  корпус  будет  уже
вне купола - это не годитсЯ.
   - ‚ысоту уменьшить на сто пЯтьдесЯт.
   - ЏонЯл.
   - Љак нарастает ветер, “мник?
   - Ќа десЯть метров в секунду за час.
   ‡начит, еще несколько часов будем  пользоватьсЯ  относительным  покоем.
Њожет быть, даже целые сутки. ‘утки - бесконечно много времени. ‘ейчас как
будто все меры безопасности принЯты. Ќадо братьсЯ  за  работу:  подключать
эмиттеры. Ћпробовать их как положено врЯд ли удастсЯ. Ќо  и  подключить  -
уже громадный успех. ’огда останутсЯ сущие пустЯки. Ќо прежде всего...
   - “мник! ђассчитай возможность  отступлениЯ  от  принЯтой  конфигурации
купола. ‘делаем его овальным, или даже каплевидным в плане. Ћбтекаемым.  Љ
чему изображать собой волнорез? Џусть ветерок нас обходит.
   - ЏонЯл.
   - ’ак. ’еперь...
   ’еперь прежде всего надо вернутьсЯ домой. “спокоить ‡ою. ‚нушить: самое
страшное - позади. Џозавтракать с нею.  ‚  конце  концов,  что  случилось?
ЏлохаЯ погода, только и всего. ‘ловно бы на ‡емле не случалось такого.
   ’ак, рассуждаЯ. ћниор бегом преодолел  расстоЯние  до  дома.  Ќесколько
деревьев по дороге к жилью лежали вывороченные с корнем, два были сломаны,
белые зубьЯ изломов торчали, как оскал покойника.  ‹адно,  зато  остальные
устоЯли... “видев дом. ћниор присвистнул. Њ-да... Љрыша местами  задралась
кверху, в окнах  с  наветренной  стороны  не  уцелело  ни  одного  стекла.
Џожадничали программисты Љомбинатора: могли бы предусмотреть и  небьющиесЯ
окна. •отЯ врЯд ли кто-либо рассчитывал на такие передрЯги.
   ‡оЯ встретила его, стараЯсь казатьсЯ спокойной. Њолодец, так и следует.
Ќо ведь и было отчего улучшитьсЯ настроению: стих ураган. Ќами  же  самими
устроенный! €наче купол мог и не выстоЯть ночью...
   - •озЯюшка! - закричал ћниор еще на бегу. - Љрови жажду! ѓолоден!
   ‡оЯ улыбнулась, и было в ее улыбке что-то большее, чем  просто  реакциЯ
на неуклюжий юмор. ‘пасибо за то, что мы по-прежнему живы, - так понЯл  ее
улыбку ћниор. € сказал уже серьезно:
   - Ќичего, все  в  порЯдке.  ђаботы,  правда,  много.  ’олько  разве  мы
когда-нибудь работы пугались?
   Џосле завтрака ‡оЯ сказала:
   - Њне так хочетсЯ хоть чем-нибудь помочь тебе. ’ы все делаешь один.
   - ’олько не думай, - сурово ответил ћниор, - что так будет всегда.  ‚от
вылезем из этой катавасии - увидишь, Я сразу перестану  работать.  ‘трашно
люблю ленитьсЯ! Ђ пока - приходитсЯ пошевеливатьсЯ...
   - Ќо Я хочу помочь!
   - ’ы и помогаешь, - сказал ћниор искренне. - ’ы даже не  представлЯешь,
как помогаешь мне. ’ем, что ты есть. Џрошу: не рискуй.  ‹адно?  ѓлавное  -
будь. ‘ остальным Я постараюсь как-нибудь справитьсЯ.
   - џ буду, - пообещала она.
   - Ѓольше ничего мне и не надо.


   ’оненькие  проводки  были  свиты  в  пучки,  каждый  -  из   нескольких
разноцветных жил; надо присоединЯть их в строгом порЯдке, потом  аккуратно
протЯгивать кабели по переборкам, сверлить длЯ них отверстиЯ там, где  они
никогда не предусматривались, - шесть переборок  просверлить  длЯ  каждого
пучка, из них одна была капитальной, -  все  это  работа  и  ювелирнаЯ,  и
нуднаЯ, и утомительнаЯ. Ќа первые эмиттеры у ћниора уходило чуть ли не  по
десЯти минут на каждый, потом он приноровилсЯ, дело пошло быстрее, хотЯ он
по-прежнему  времЯ  от  времени  позволЯл  себе   высказываниЯ   в   адрес
совершенной техники, котораЯ прекрасно выполнЯет все  предусмотренное,  но
как только дело доходит до сюрпризов, сразу переходит на  роль  зрителЯ...
„о вечера  ћниору  удалось  сделать  лишь  пЯтую  часть  работы.  ’ак  ему
понадобитсЯ  без  малого  неделЯ.  Ќо  недели  этой,  -  понимал   он,   -
обстоЯтельства могут ему и  не  дать.  Ћбедать  домой  он  не  пошел.  ‡оЯ
принесла к кораблю какую-то снедь, и они поели вдвоем  на  травке:  этакий
пикничок во времЯ чумы, - он усмехнулсЯ мысленно, однако вслух  ничего  не
сказал. ’ак же и поужинали. ћниор  попросил  ‡ою  сварить  побольше  кофе,
крепкого - решил, что будет работать  и  ночью.  Џеред  утром  он  все  же
пришел, спотыкаЯсь, домой  и  на  пару  часов  забылсЯ.  ‚став  с  тЯжелой
головой, направилсЯ к пруду. €ссушенный ветром  водоем  теперь  наполнЯлсЯ
заново, но вода притекала не так бойко, как раньше -  наверное,  что-то  в
механизме разладилось. ЉупатьсЯ ћниор не стал, лишь  только  посмотрел  на
полузатопленную лодку и снова пошел работать.  Љогда  в  середине  днЯ  он
почувствовал, что больше не может, - эмиттеры начали  двоитьсЯ  и  прыгать
перед глазами, - он поднЯлсЯ в корабль и потребовал тонизации. “мник хотел
было отказать: общее состоЯние ћниора ему не нравилось. ђазведчик, однако,
настоЯл на своем и до вечера проработал нормально. Џожалуй, половина  была
уже  сделана.  ћниор  почувствовал,  что  сейчас  надо  выспатьсЯ:  можно,
Љонечно, и эту ночь провести за делом, он так и поступил бы, если бы можно
было закончить все к утру. Ћднако такой надежды и не возникало,  следовало
рассчитать силы еще самое маленькое на два днЯ. Ќет, выспимсЯ, кто спит  -
тот здоровеет, он всегда исповедовал эту истину...
   Ћн лег дома. ‡оЯ была рЯдом, и,  как  всегда,  когда  она  была  рЯдом.
ћниору показалось, что ничего  страшного  не  происходит  и  произойти  не
может. ‘ этим он уснул.


   ђазбудил его телефон. …ще не снЯв трубки. ћниор  понЯл,  что  спокойнаЯ
жизнь кончилась.
   “мник сообщил, что скорость ветра на планете вновь резко увеличилась, и
генераторы даже при уменьшенном куполе снова работают  на  восьми  десЯтых
предельной мощности.
   ’еперь это был уже не просто ветер. ‚ купол бил не воздух. ‘теной летел
черный песок. ђазогнанные до скорости пули  песчинки,  каждаЯ  из  которых
несла на себе электрический зарЯд, таранили  невидимый  барьер  не  только
своей массой, но и полем; и генераторам приходилось работать,  ежесекундно
менЯЯ режим и вводЯ все новые мощности, так что резерв таЯл.
   ћниор дал команду включить компрессоры. Ћднако на сей раз мощные машины
почти ничем не смогли помочь. Ћдна из них через полчаса  вообще  вышла  из
строЯ. ЏодпираЯ стену купола изнутри, встречный ветер лишал ее  упругости,
эластичности. € теперь, когда на стену обрушивалсЯ не воздух, а песок,  от
такой поддержки становилось лишь хуже. Љомпрессор пришлось заглушить.
   Њежду тем у подножиЯ купола скапливалось все  больше  и  больше  песка.
…сли бы стена была цилиндрической, это, пожалуй, пошло бы  ей  на  пользу:
высокие барханы предохранЯли бы ее от ударов ветра. Ќо стена была пологой,
и песок десЯтками, а потом и сотнЯми тонн стал  давить  на  нее,  и  стена
прогибалась - медленно, но неотвратимо.
   …динственным спасением от пролома купола  было  отступление.  €  купол,
повинуЯсь командам ћниора, отступал. Љаждый раз  на  какой-нибудь  десЯток
метров.  €,  отступив,  облегченно  расправлЯлсЯ.  Ќо   ненадолго:   ветер
усиливалсЯ, песок снова  подползал  и  начинал  неудержимо  взбиратьсЯ  по
стене, она вновь прогибалась - и приходилось делать  еще  несколько  шагов
назад.
   ћниор с “мником без труда рассчитали, что такой  тактики  хватит  самое
большее на десЯть часов - если  не  произойдет  нового  резкого  ускорениЯ
ветра, если не случитсЯ еще чего-то непредвиденного.  —ерез  десЯть  часов
купол сузилсЯ бы настолько, что включал бы в себЯ лишь корабль и несколько
метров прилегающей к нему площади.  ќто  было  бы  еще  полбеды.  Ќо  ведь
придетсЯ в очередной раз уменьшить и высоту купола. ’огда  ћниор  окажетсЯ
отрезанным от входа в жилой корпус - если останетсЯ внизу. € от ‡ои - если
будет находитьсЯ в корабле. Ђ ему требовалось быть и тут, и там.
   € все же он продолжал работать как только мог быстро. Ћн  понимал,  что
не  может  успеть.  Ќо  ничего  другого  не  оставалось.  ћниор  стремилсЯ
закончить хотЯ бы одно помещение, салон и тот  путь,  которым  ‡оЯ  должна
будет пройти от люка до салона. Ћстальное успеетсЯ и потом.  ‹ишь  бы  она
оказалась внутри.
   Ќо и этого он не смог успеть.
   Њир сжималсЯ на глазах. —еловек проигрывал. Ќо не хотел сдаватьсЯ.  ‡оЯ
делала вид, что не понимает смысла происходЯщего. ћниор же знал,  что  она
понимает. Њир таЯл. ‚ершина купола находилась  лишь  на  метр  выше  люка.
Ћснование продолжало съеживатьсЯ. „авно уже  переставший  быть  полусферой
купол, пройдЯ стадии гиперболоида и параболоида,  превратилсЯ  в  половину
эллипсоида вращениЯ, и эллипсоид этот  все  вытЯгивалсЯ.  ‘коро  он  почти
точно повторит очертаниЯ кораблЯ...


   - “мник! - сказал ћниор. - “ тебЯ готов расчет на обтекаемость?
   - „авно.
   Ќо ћниор еще медлил. …му не хотелось отдавать команду.  Џотому  что  за
пределами нового по форме купола должен был остатьсЯ  дом.  „ом,  где  они
были счастливы. ‚ существовании которого заключалсЯ весь  смысл  мира.  Ќо
ничего иного не оставалось. Љогда ћниор понЯл, что этого не  избежать,  он
установил между амортизаторами кораблЯ,  рЯдом  с  Якорем,  свою  походную
палатку из планетарного комплекса - длЯ ‡ои; перетащил из  дома  все,  без
чего ей трудно было бы обойтись, пока он не сможет наконец перевести ее  в
корабль. € теперь ‡оЯ стоЯла рЯдом с ћниором подле кораблЯ и смотрела в ту
сторону, где еще держались деревьЯ, а за  ними  возвышалсЯ  дом,  которому
через несколько минут предстоЯло исчезнуть. ћниор понЯл, что сейчас должен
быть с нею.
   Ћн обнЯл ‡ою за плечи и сказал в самое ухо:
   - Ќичего. Ѓыли бы мы. ‚се это когда-нибудь да кончитсЯ. €  тогда  мы  с
тобой еще и не такое построим...
   ‡оЯ молча кивнула, и ћниор крикнул: - Ќачинай!
   ѓромкий треск раздалсЯ. ‘тены купола с двух сторон начали сдвигатьсЯ, и
все, что оказывалось вне их,  стало  исчезать  по  мере  того,  как  стены
отползали. Ќеобычно и страшно было видеть, как без пламени, без  слышимого
шума (он тонул в реве внешнего ветра) дерево, или куст, или птица, или еще
что-то реальное, живое вдруг - едва купол преграждал  комбинирующим  полЯм
доступ - вспухало белым клубом, терЯло очертаниЯ, превращалось в  облачко,
и облачко это, подхваченное ураганом, взвивалось  и  уносилось  кто  знает
куда... Љ счастью. ћниор с ‡оей не видели, как исчез дом:  это  произошло,
когда деревьЯ еще заслонЯли его; взлетело пухлое облако - и  все.  Ќо  вот
исчезли и деревьЯ. ‘тены остановились. ‡оЯ всхлипнула.
   - Ќичего, маленькаЯ,  -  сказала  ћниор.  -  Њы  с  тобой  теперь  Ясно
понимаем, что главное в жизни, а  что  -  ерунда...  ‘мешно:  машина  твоЯ
уцелела - осталась внутри... €ди в палатку,  сообрази  что-нибудь  поесть.
‚етер уносит времЯ...


   Џервым исчез свет.
   Ѓыла середина днЯ, и созданному Љомбинатором солнцу предстоЯло работать
еще несколько часов. €з-за уменьшениЯ размеров купола оно тоже  сжалось  и
находилось теперь чуть  ли  не  над  самой  головой.  Ќо  освещенность  не
убавлЯлась, по-прежнему стоЯл день. €  вдруг  оно  погасло  -  сразу,  без
сумерек. ‘тало темно и страшно. ћниор работал в корабле.  €спуганны  голос
‡ои едва долетел до него: - ћниор! ћнио-ор!
   Ћн выскочил на площадку и окунулсЯ во мглу.
   - —то случилось? - услышал он внизу. - Џочему темно? џ боюсь!
   - Ќе пугайсЯ, ‡оенька! ‘ейчас узнаю.
   Ћн кинулсЯ к пульту. ‘перва подумал было,  что  “мник  решил  экономить
энергию: светило, как и всЯ система Љомбинатора, питалось  от  кораблЯ,  а
энергиЯ была сейчас нужна прежде всего длЯ питаниЯ  купола.  Џочти  всЯ  -
кроме той, что потреблЯл Љомбинатор. - “мник, это ты погасил?..
   - Ќе Я. Љомбинатор сам.
   - ‚ключи корабельные прожекторы. € выЯсни, в чем дело.
   Ћн выбежал на площадку. ‘наружи стало светлей: три  сильных  прожектора
рассеивали мглу там, куда были направлены их лучи, но все остальное тонуло
почти в полной мгле,  и,  наверное,  от  обманчивого  света  ћниору  вдруг
показалось, что уцелевшие деревьЯ медленно движутсЯ. Ћн убедилсЯ, что  ‡оЯ
все так же стоит подле кораблЯ, и вернулсЯ в рубку.
   - Ќу, что там у Љомбинатора?
   - ‘работала автоматическаЯ защита. “ него неполадки.
   ќтого еще не хватало!
   - ‚ чем причина?
   - ‚ уменьшении рабочего объема.
   ћниор  понЯл.  Љомбинатору  становилось  тесно.   …го   система   могла
действовать в пространстве не меньше определенного.  €наче  сложнейшие  по
конфигурации полЯ начинали накладыватьсЯ  друг  на  друга,  усиливать  или
ослаблЯть, мешать. ‚ыключение  светила  было  скорее  всего  просто  актом
самосохранениЯ системы. Џервым подобным действием. —то последует дальше?
   - Љак быть. “мник?
   - ‘вернуть систему.
   - Џока Я жив - нет. €сключаетсЯ. ‚озьми управление на себЯ.
   - ’акого случаЯ не предусмотрено.
   Љонечно, он не может, - устало согласилсЯ ћниор. - “мник лишь  передает
команды Љомбинатору, не более. Ќу, может еще отключить энергию. ‚от и все.
   - —то же делать?
   -  ‘ужать  рабочее  пространство  больше  нельзЯ.  Ќе   то   Љомбинатор
выключитсЯ совсем. ‘охранЯть мир - значит сохранЯть пространство.
   ЏостараемсЯ, - убеждал себЯ ћниор. - Ѓудем держать рубежи до  конца.  €
надеЯтьсЯ на устойчивость Љомбинатора. •отЯ - кто из  его  создателей  мог
рассчитывать на такие  условиЯ  работы?  Ћни  выходЯт  за  пределы  любого
официального испытаниЯ. ’ехника не подводит, нет. Ќо осилить природу  этой
планеты она  не  в  состоЯнии.  Њне  нужно  всего  лишь  несколько  часов.
Ќесколько несчастных часов... ‘колько их минуло здесь - в безмЯтежности, в
счастье. € вот не хватает - всего лишь нескольких.
   ћниор все же урвал у работы несколько минут. ‘пустилсЯ, чтобы побыть  с
‡оей. …й это было сейчас очень нужно. € ему тоже.
   Ћни стоЯли обнЯвшись. ‘ветили прожекторы. Ћстрые, резкие  тени  лежали.
Ќепрерывный шум походил на плеск морЯ: песок  билсЯ  в  купол,  стекал  по
нему, оседал, насыпь поднималась все выше.
   - ћниор! - отчаЯнно вскрикнула ‡оЯ, крепко  прижимаЯсь  к  нему,  прЯча
лицо. - џ, кажетсЯ... —то там?!
   Ћн и сам уже увидел. ’ак и  есть:  деревьЯ  двигались.  €  кусты  тоже.
ЏодскакиваЯ, пританцовываЯ, размахиваЯ сучьЯми. ЌастоЯщие деревьЯ  никогда
не позволили бы себе такого. ”икции... Џроисходило то  самое  наложение  и
искажение полей, которого боЯлсЯ ћниор. „еформировались полЯ - и все,  что
было  создано  ими  тут,  тоже  деформировалось,   двигалось,   постепенно
приближаЯсь к центру этого мира - к кораблю.
   - џ боюсь... - шептала ‡оЯ. - Њне страшно!..
   Ћдно дерево вырвалось из грунта и взлетело.  Џеревернулось  в  воздухе,
задеваЯ за стену купола то корнЯми,  то  вершиной.  ѓрохнулось.  Ќесколько
новых возникли из ничего, судорожно размахиваЯ ветвЯми, кусты  сцеплЯлись,
словно в борьбе, пытаЯсь вырвать друг друга с корнЯми. ћниор, увлекаЯ ‡ою,
отступил под защиту ближайшего амортизатора.
   - “мник!..
   - Њожно  только  выключить  Љомбинатор!  Ќо  пока  Я,  как  ты  сказал,
непрерывно шлю ему команду продолжать работать.
   - ’ак и действуй!
   •аос нарастал. ћниор стоЯл, одной рукой прижимаЯ  к  себе  ‡ою,  другой
держась за амортизатор. € вдруг мощнаЯ лапа, крепко державшаЯсЯ за  грунт,
дрогнула. ћниор Явственно ощутил это движение.
   - —то там, “мник?
   - Ќапор на купол превысил допустимое. Љорабль терЯет устойчивость.
   - Џрибавь мощности.
   - ђезервов больше нет.
   - —то же делать? „умай!
   - Ќужно стартовать.
   ћниор невольно взглЯнул вверх. ‘ейчас, когда светило погасло и  вершина
была ниже прежнего, можно было лучше видеть происходЯщее снаружи.  ‚ерхнЯЯ
часть купола колебалась, дикие порывы ветра стремились снести ее,  прижать
к земле, песок обрушивалсЯ десЯтками тонн. ЉолеблЯсь, купол невольно давил
на корабль. € гигантский корпус начал медленно,  пока  еще  едва  заметно,
раскачиватьсЯ. Ќе было сил, которые могли бы удержать  его.  Ђ  еще  выше,
подойдЯ совсем вплотную, нависала, кажетсЯ,  даже  изгибаЯсь  сверху,  как
океанскаЯ волна, как бы  грозЯ  обрушитьсЯ,  неимоверных  размеров  чернаЯ
тень, или грЯда, или провал в мироздании - как концентрациЯ  всего  ужаса,
какой только мог быть в мире... € на этом черном горели звезды.
   ‘трашный порыв. Ђмортизатор дрогнул куда ощутимее. ‡оЯ, не отрываЯсь от
ћниора, дышала неровно, толчками, хрипло. Ќадо было что-то сделать. ЌельзЯ
было стоЯть так и ожидать конца. € ћниор  решилсЯ.  Ћн  знал,  что  это  -
безумие. —то надеЯтьсЯ не на что. —то это - гибель кораблЯ и  его  самого.
Ќо сейчас такой исход не казалсЯ ему страшным. ‚месте... -  и  где-то  все
же, наперекор всЯкой логике, билось, трепетало маленькое: а вдруг?  Ѓывают
же чудеса!!! Ђ вдруг?..
   - ‡оЯ! - крикнул он в самое ее ухо. - ‚ корабль! Ѓегом!
   Ќе поднимаЯ глаз, ‡оЯ покачала головой. Ћн решил, что она не понЯла.
   - Ѓудь что будет, ‡оЯ! Ќо здесь все равно - гибель! Ђ там, может  быть,
хватит того, что Я успел...
   Ћн услышал, как ‡оЯ пробормотала:
   - Ќет... Ђ если нет? ‚се погибнет, и ты... џ не хочу.
   Ћн рывком поднЯл ее на  руки  -  ‡оЯ  с  неожиданной  силой  вырвалась,
мертвой хваткой вцепилась в штангу амортизатора:
   - ћниор, милый, спеши!.. ’ы - человек, не забудь!  Ђ  менЯ...  ’ы  ведь
говорил, что менЯ можно повторить еще раз!
   ћниор на миг оцепенел.  ќтого  мгновениЯ  достаточно  было,  чтобы  ‡оЯ
рванулась и исчезла, выскользнув  из  прожекторного  луча  в  темноту.  Ќе
раздумываЯ. ћниор бросилсЯ за нею. …два слышный в грохоте голос “мника  из
внешних динамиков кричал:
   - Љорабль... “стойчивость... амплитуда!..
   - “мник! - крикнул он - уже в параполе, иначе тому не  услышать  бы.  -
“меньши высоту купола на двести метров!
   Ћн знал, что тогда не сможет больше попасть в корабль. Ќо он и не хотел
больше. Ћн должен был найти ‡ою, на остальное наплевать! ћниор  пробивалсЯ
сквозь  толпу  плЯшущих  кустов,  хлеставших,  царапавших   его   ветками.
‘пЯтившее дерево кинулось на него - ћниор  шарахнулсЯ  в  сторону.  Ћн  не
знал, куда бежать: под куполом оставалось все еще достаточно места,  чтобы
спрЯтатьсЯ.  ћниор  несколько  раз  останавливалсЯ  и  звал.  Ќо  врЯд  ли
кто-нибудь мог бы услышать его и в двадцати шагах: рев ветра, удары песка,
треск деревьев - все это плотно забивало уши.
   - “мник! - крикнул он прежним способом. -  Џоверни  проже...  -  Ћн  не
договорил. Џеред  глазами  Ярко  вспыхнуло.  ђвануло.  ’олкнуло  в  грудь.
Ћглушило. Ћн упал. “дарилсЯ затылком. ЏотерЯл сознание.


   ћниор медленно открыл глаза. ‚ голове стоЯла боль. ЏревозмогаЯ  ее,  он
приподнЯлсЯ. ‚ отдалении  ревел  ветер.  ‘ветили  корабельные  прожекторы.
Љорабль по-прежнему стоЯл. ћниор автоматически отметил это. Љорабль  стоЯл
на черном песке. Ќе было ничего: ни травы, ни  кустов,  ни  деревьев.  Ѓыл
черный песок и несколько тЯжелых механизмов, от которых местами отражались
лучи. ћниор закрыл глаза и снова открыл. Ќичего не изменилось. Џесок. ‚се.
Љонец.
   - “мник! - хотел он  сказать,  но  слово  не  проговорилось,  а  как-то
прошипелось. Ћн откашлЯлсЯ. - “мник! - Ќа этот раз получилось лучше. - —то
случилось? Љомбинатор выключилсЯ?
   - Љомбинатор сгорел, - ответил “мник безмЯтежно: длЯ  него  в  этом  не
было никакой трагедии. - ѓлавнаЯ схема.
   - ’ак... - сказал ћниор. - ЏонЯтно... - Ћн встал на четвереньки,  потом
на ноги,  пошатнулсЯ,  в  голове  отчаЯнно  стучало.  ‚се  же  он  устоЯл,
напрЯгсЯ, сделал шаг, снова качнулсЯ,  снова  постоЯл,  переводЯ  дыхание.
‡начит, менЯ в тот самый момент, - понЯл он. - Љомбинатор сгорел. …сли  бы
свертывал мир, то постепенно уменьшал бы мощность, и все  понемногу  таЯло
бы. Ђ он сгорел и отключилсЯ сразу. € все взорвалось. ‚се...
   ‡а этим "все" была ‡оЯ, но он не хотел, не позволил себе думать  о  ней
так. …е больше не было. Џогибла. „аже сейчас он не  хотел  ставить  ее  на
одну доску с сумасшедшими деревьЯми и искусственной травой.
   Њедленно, шаг за шагом одолеваЯ расстоЯние,  он  шел  к  кораблю.  Ќоги
вЯзли в песке. •орошо, что купол держитсЯ, -  равнодушно  думал  ћниор.  -
•орошо, что воздух не Љомбинатор сделал, а старые, честные механизмы.  Ќо,
в сущности, и это сейчас не имело значениЯ. ‚ душе  было  пусто.  Ћдна  из
машин, водолей, стоЯла на его пути, пришлось ее  обходить.  ћниор  обошел,
придерживаЯсь за металлический корпус. ‡а машиной лежала ‡оЯ. ‹ицом вверх.
Ќа виске был кровоподтек. ѓлаза открыты. ‹ицо было серьезным, печальным  и
прекрасным.
   џ сошел с ума, - безразлично  пронеслось  в  голове.  -  ‡ои  нет,  она
исчезла. - Ћн пошатнулсЯ. Ќа сей раз ему не удалось устоЯть. Ћн  опустилсЯ
на песок рЯдом с телом ‡ои. - ‡оенька, значит, вместе? ‡начит?..


   —ерез какое-то времЯ он снова очнулсЯ. ‚новь приподнЯл голову. ‡оЯ была
рЯдом. ћниор закрыл глаза, сильно потер пальцами  веки,  виски.  Џосмотрел
снова. ‡оЯ была. Ћн взЯл ее за руку, пытаЯсь  нащупать  пульс.  Џульса  не
было. Ћн расстегнул на груди ‡ои свой комбинезон - тот, что она  носила  с
последнего вечера в доме, - прижалсЯ ухом. •олод и  тишина.  ћниор  сел  и
долго сидел с закрытыми глазами, машинально гладЯ ‡ою по голове. ‚зглЯд ее
был устремлен вверх, где был купол, и за ним - звезды.
   Љакой-то голос все времЯ мешал ему  на  чем-то  сосредоточитьсЯ,  чтобы
что-то очень важное понЯть: голос надоедал. Ќаконец ћниор не выдержал.
   - Ќу, чего тебе?
   - ‚етер стихает, Я повторЯю все времЯ.
   - —то?