ñíîé
äâåðè...
     „à; êîãäà ðå÷ü èäåò îá èçâåñòíûõ èçëó÷åíèßõ. î ƒóð ïðåäïîëàãàåò, ÷òî
òóò ìîãóò ïîßâèòüñß è íåèçâåñòíûå... ðåäïîëîæèì.  ˆ  åñëè  ýòî  èçëó÷åíèå
âûøèáàåò èç ïëàñòèêà  ðàäèêàëû,  òî  âïîëíå  ìîæåò  âîçíèêíóòü...  îãîäè,
ïîãîäè... „à! ‚îçíèêíåò çàïàõ! îíèìàåøü?!
     € êàê îáñòîèò äåëî ñ êîëè÷åñòâåííîé ñòîðîíîé âîïðîñà?
     óæíî ñ÷èòàòü. Ž íåâîîðóæåííîì ìîçãå è ðå÷è íåò, òóò  íóæåí  ëìî  ñî
âñåé åãî ïàìßòüþ. î ãäå æå è ñ÷èòàòü, êàê íå â ýòîì èíñòèòóòå?
     Ží âñêî÷èë. Šèíóëñß ïî êîðèäîðó. îòîì îñòàíîâèëñß.
     € êòî áóäåò ñ÷èòàòü? åáßòà çàíßòû, äà è äîëãî îáúßñíßòü... ‘àìîìó  -
çàïðåùåíî. îòîì, äëß íåãî íåò ñâîáîäíîãî ëìî. …ãî ìåñòî â  èíñòèòóòå  íå
äîæäàëîñü áûâøåãî õîçßèíà.
     •îòß... îäíà ìàøèíà ìîæåò íàéòèñü.
     Ží  ïîâåðíóë  â  îáðàòíóþ  ñòîðîíó.  ‚îò  ñíîâà  äâåðü  ñî   çíàêîìîé
òàáëè÷êîé. Ží ïîñòó÷àë, íàâåðíßêà çíàß, ÷òî îòâåòà íå áóäåò.  îòîì  íàæàë
íà ðó÷êó. „âåðü îòêðûëàñü.
     Šåäðèí óñåëñß â êðåñëî. ðèâû÷íî ïðîáåæàë ãëàçàìè ïðèáîðû íà  ïóëüòå.
Œàøèíà áûëà çàíßòà: êàêàß-òî  ðàáîòà  ïðåðâàëàñü  íà  ïîëóñëîâå,  Œåðêóëèí
ïðîäîëæèò åå çàâòðà. —òî ýòî çà ðàáîòà?
     Šåäðèí íàæàë íà êëàâèøó ïàìßòè. åñêîëüêî  ìèíóò  ñìîòðåë  íà  ýêðàí.
€ãà...  €ãà.  Œåðêóëèí  âû÷èñëßë  âîçìîæíîñòü,  ïî   òåîðèè   âåðîßòíîñòè,
âíåçàïíîé  ãèáåëè  ÷åëîâåêà,  ïðîâàëèâøåãîñß   â   ñòàðûé,   íåçàñûïàííûé,
çàìàñêèðîâàííûé õâîðîñòîì êîëîäåö.  ‚åðîßòíîñòü  áûëà  íåâåëèêà,  ïîíßòíî.
‡à÷åì ýòî åìó? €ãà, âîò: ìîæíî ëè íà ýòîé âåðîßòíîñòè îñíîâûâàòü óïðåêè  â
òîì, ÷òî êîëëåêòèâ èíñòèòóòà âîñïèòàí íåïðàâèëüíî?
     "àâåðíîå, ìîæíî, - ïîäóìàë Šåäðèí. - î ìàøèíà òåáå ýòîãî íå ñêàæåò.
òî - íå åå óìà äåëî. å ê íåé íàäî áûëî îáðàùàòüñß, “÷èòåëü. å ê íåé..."
     € âû÷èñëåíèß ýòè íèêîìó íå íóæíû. “áåðåì èõ ïîäàëüøå:
     ‘óõî  ñòóêíóë  ïåðåêëþ÷àòåëü.  ‘âåòîâîé  øêâàë  ïðîíåññß  ïî  ñòðîãèì
øåðåíãàì èíäèêàòîðîâ. Šåäðèí íàøåë øëåì è ñ÷àñòëèâî çàæìóðèëñß.  •îðîøî...
Ží íàæàë êîíòðîëüíóþ êëàâèøó. Œàøèíà ãîòîâà.  „àé  ìíå  õèìè÷åñêèé  ðàçäåë
ïàìßòè. ˆ âû÷èñëèòåëüíûé ñåêòîð ïóñòü âêëþ÷èòñß.  åçóëüòàòû  ïðîåöèðîâàòü
íà ýêðàí. ó, ïîñìîòðèì...
     ‡àòåì îí ñèäåë ÷àñ, íå äâèãàßñü, íà ëáó åãî âñïóõëè áóãðû. —åðåç  ÷àñ
îí ñíßë øëåì. ‘äåëàíî âñå, ÷òî ìîæíî,  -  íî  ýòîãî  ìàëî.  ðåäñòîèò  åùå
ïðîìîäåëèðîâàòü ñòðóêòóðó ïëàñòèêà, âûßñíèòü - êàêèå  æå  ýòî  ìîãëè  áûòü
ðàäèêàëû è êàêîâà  ïðèìåðíî  äîëæíà  áûòü  õàðàêòåðèñòèêà  ãèïîòåòè÷åñêîãî
èçëó÷åíèß... ƒîëîâà ðàçáîëåëàñü. ‘ëèøêîì äàâíî Šåäðèí íå ðàáîòàë, à òåïåðü
åùå äàë ñåáå ÷ðåçìåðíóþ íàãðóçêó. ˆ âñå  æå  äåëî  íàäî  çàêîí÷èòü  èìåííî
ñåé÷àñ...
     Ží ïîäíßëñß; ïîøàòûâàßñü, ïîäîøåë  ê  øêàô÷èêó  â  óãëó  ìåðêóëèíñêîé
ëàáîðàòîðèè. „à, òàê îí è äóìàë -  ñòèìóëßòîð  çäåñü.  Ží  ïðèíßë  äâîéíóþ
äîçó. "Žïàñíî, - ïîäóìàë Šåäðèí è óñìåõíóëñß: - ‘íßâøè ãîëîâó, ïî  âîëîñàì
íå ïëà÷óò. € ãîëîâà åãî ïðîïàëà: íàðóøåíèß  ýòîãî  ïðàâèëà  ìîíòàæíèêè  íå
ïðîñòßò, òû óáåæàë îò íàêàçàíèß, Šåäðèí, íå âûäåðæàë".
     —òî  æå:  ñîãëàøóñü  ñî  âñåì,  è  âñå  âûäåðæó...  ‘òèìóëßòîð  íà÷àë
äåéñòâîâàòü, ãîëîâà ñòàëà ßñíîé. Ží îïßòü óñåëñß çà ëìî, è âíîâü  ïîòåêëè
ìèíóòû...
     …ìó ïðèøëîñü ïðèíèìàòü ñòèìóëßòîð åùå äâà ðàçà, è îí çíàë, ÷òî ýòî íå
ïðîéäåò  áåçíàêàçàííî.  óñòü  íå  ïðîõîäèò.  î  ëþäè  ñïîêîéíî  äîñòðîßò
êîðàáëü. "‚îñåìü áîëüøå îäíîãî", - ñêàçàë •îëîäîâñêèé. ˆ äàæå áîëüøå äâóõ.
Ž÷åíü èíòåðåñíàß ñòðóêòóðà... îßâèëèñü ðàäèêàëû. îä âëèßíèåì ÷åãî æå?
     Ží ðàáîòàë, íå æàëåß íè ñåáß, íè ëìî.  “  ìàøèíû  ïðèøëîñü  âêëþ÷èòü
äîïîëíèòåëüíîå îõëàæäåíèå.
     Šîãäà Šåäðèí êîí÷èë, áûëà ãëóáîêàß íî÷ü. Ží ñíßë øëåì è óïàë  ãîëîâîé
íà ïóëüò.
     ’åïåðü òû ïðàêòè÷åñêè òîæå ìåðòâ; õîòß ñåðäöå áüåòñß.  î  íóæíî  åùå
ïðèïîäíßòü ãîëîâó. ßäîì, íà ñòîëèêå  -  êðèñòàëëîôîí.  Šåäðèí  ÷åòêî,  ñ,
ïàóçàìè,  ïðîäèêòîâàë  ðåçóëüòàòû.  ‡àòåì  âñòàë.  ˜àòàßñü,  äîáðàëñß   äî
âèäåîôîíà. àáðàë íîìåð ƒóðà. ‚êëþ÷èë êðèñòàëëîôîí íà  âîñïðîèçâåäåíèå.  ˆ
îáìßê, îïóñòèâøèñü â êðåñëî. “ñïååò ëè ‘ëóæáà †èçíè? ‚ïðî÷åì, ýòî íåâàæíî.
àçáåðåò ëè ƒóð, â ÷åì äåëî? € åñëè  åãî  íåò  â  êàþòå,  çàïèøóò  ëè  åãî
óñòðîéñòâà ñêàçàííîå? åò, íàäî âûçâàòü –åíòðàëüíûé ïîñò.
     î íà ýòî óæå íå îñòàâàëîñü ñèë.


        13

     à îðáèòå ’ðàíñöåðáåðà íåïîíßòíûå àâàðèè ïðîäîëæàëèñü  åùå  íåêîòîðîå
âðåìß.  ‘íà÷àëà,  êàê  ìîë÷àëèâî  ïðåäïîëàãàë  êàïèòàí,  âî   ôëîðà-ñåêöèè
ýêîöèêëà. ‘ óñòðàíåíèåì íåèñïðàâíîñòè ïðèøëîñü ïðîâîçèòüñß ÷åòûðå äíß, ïðè
ýòîì ÷àñòü âåùåñòâà âûáûëà èç êðóãîâîðîòà. î òîãî, ÷òî  îñòàëîñü,  âïîëíå
õâàòèò.
     îñëå ðåìîíòà ñåêòîðà âñå ñïßò ÷óòü ëè íå öåëûå ñóòêè. Šàïèòàí  ‹îáîâ
òåì âðåìåíåì ñ íåïîíßòíûì óäîâîëüñòâèåì äóìàåò î òîì, ÷òî  íà  êîðàáëå,  ê
ñ÷àñòüþ, íåãäå áûëî ðàçìåñòèòü ðåìîíòíóþ àâòîìàòèêó. ˆíà÷å  ëþäè  îñòàëèñü
áû ñîâñåì áåç ðàáîòû.
     ‹þäè ïðîñûïàþòñß. î ðàíî ðàäîâàòüñß:  ïðîèñõîäèò  åùå  îäíà  àâàðèß,
òðåòüß. ‘íîâà âñå çàíßòû, à êàïèòàí ‹îáîâ áåññìåííî íåñåò âàõòó è  äóìàåò:
"åáßòêè ìîè ìèëûå, ß âàì íå äàì ñêó÷àòü, âû ó ìåíß åùå ïîðàáîòàåòå, ÷òîáû
â äåéñòâèè, â äðàêå, â ðàáîòå âñòðåòèòü  òî,  ÷òî  ïðèäåòñß  âñòðåòèòü.  ‚
ðàáîòå, à íå â ãðóñòíîì îæèäàíèè".
     îòîì åìó ïðèõîäèò â ãîëîâó, ÷òî  â  äàëüíåéøåì  àâàðèè  ìîãóò  ñòàòü
áîëåå ëåãêèìè. “÷åíûì ïîðà óæå íà÷àòü âèçóàëüíîå íàáëþäåíèå  ’ðàíñöåðáåðà.
ëàãî, îí âñå âûðàñòàåò. îýòîìó êàïèòàí ‹îáîâ ïîäõîäèò ê  ëþäßì,  êîòîðûå
íèêàê íå ìîãóò „îèñêàòüñß ïðè÷èí íåèñïðàâíîñòè ãåíåðàòîðà çàùèòíîãî  ïîëß,
è çàäóì÷èâî ãîâîðèò: "€ íå ïîèñêàòü ëè ïðè÷èíó â äåðèâàòîðå?"  “  êàïèòàíà
çàâèäíàß èíòóèöèß: ïîâðåæäåíèå, äåéñòâèòåëüíî, îêàçûâàåòñß â äåðèâàòîðå.
     îñëå ýòîãî àâàðèè ïðåêðàùàþòñß, è ëþäè âñå âíèìàíèå îòäàþò ’ðàíñó.
     î äî ÷åãî æå îí ìàëåíüêèé, ýòîò  ãðîçíûé  ’ðàíñ!  å  ïîâîðà÷èâàåòñß
äàæå ßçûê íàçâàòü åãî ïëàíåòîé. €ñòåðîèä, äà è òî èç  ñàìûõ  êðîõîòíûõ.  ˆ
êàê  ýòî  ƒåðí  óõèòðèëñß  èç  ðèçåìåëüß  çàñå÷ü  ýòîò  îáëîìîê  ïî   åãî
ãðàâèòàöèîííîìó ïîëþ?
     ðàâäà, ƒåðí íàáëþäàë  åãî  òîëüêî  îäèí  ðàç,  à  ïîòîì  ïîòåðßë.  ˆ
íåóäèâèòåëüíî: ìàññà íåáåñíîãî òåëà  î÷åíü  è  î÷åíü  íåâåëèêà.  Šàêèì  æå
îáðàçîì ƒåðíó òàê ïîâåçëî? àä ýòèì ñòîèò  ïîäóìàòü...  î  íåçàâèñèìî  îò
òîãî, êàêèì îáðàçîì ƒåðí çàñåê  ýòî  òåëî,  ñòîëêíîâåíèå  ñ  íèì  âñå-òàêè
ïðîèçîéäåò: "ƒîí÷èé ïåñ", ê ñîæàëåíèþ, âûøåë íà îðáèòó  äîñòàòî÷íî  òî÷íî.
’åïåðü  ýòî  íàñòîëüêî  î÷åâèäíî,  ÷òî  êàïèòàí  ðåøàåòñß  äàæå   ïðîâåñòè
î÷åðåäíîé ñåàíñ ñâßçè ñ ðèçåìåëüåì. îãîâîðèâ, îí  îáðàäîâàííî  çàßâëßåò:
"Šîðàáëü ïî÷òè ãîòîâ, îí âîò-âîò âûéäåò! àäî äîòßíóòü!"
     ‚ñå ñîãëàøàþòñß:  íàäî.  Šàê-òî  íåóäîáíî,  äîñòàâèâ  ñòîëüêî  õëîïîò
ðîäíîé ïëàíåòå, âçßòü - è íå äîæäàòüñß. "„îæäåìñß", - ðåøàþò  âñå,  ñëîâíî
ýòî  è  âïðàâäó  çàâèñèò  îò  íèõ.  ˆ  ñ  íîâîé  ýíåðãèåé  ïðèíèìàþòñß  çà
íàáëþäåíèß.
     ‚íåçàïíî îäèí èç ó÷åíûõ - ãîðß÷èé ïðèâåðæåíåö ƒåðíà -  çàßâëßåò,  ÷òî
îí ïîíßë, â ÷åì äåëî. ‚ ìîìåíò, êîãäà àñòðîíîì çàñåê òåëî, ìàññà åãî ìîãëà
áûòü  ãîðàçäî  áîëüøåé,  íåæåëè  ñåé÷àñ.  Šàêèì  îáðàçîì?  Ž÷åíü  ïðîñòûì.
ˆçâåñòíî, ÷òî ïðè äîñòèæåíèè ñêîðîñòè, áëèçêîé ê ñâåòîâîé, ìàññà  ëåòßùåãî
òåëà...
     ó äà, îòâå÷àþò åìó. î òîãäà êàêèì îáðàçîì òåëî âäðóã çàìåäëèëî ñâîå
äâèæåíèå?
     Šàïèòàí  ‹îáîâ  íà÷èíàåò   âäðóã   äóäåòü   êàêóþ-òî   ìåëîäèþ.   ‚ñå
ïîäîçðèòåëüíî ñìîòðßò íà íåãî. î êàïèòàí ãëßäèò ñîâñåì â äðóãóþ ñòîðîíó è
òîëüêî äóäèò íå÷òî òîðæåñòâåííîå.
     ‚ðîäå áû è íå ê ìåñòó îí äåëàåò, ýòî. îòîìó ÷òî ñêîðîñòü ñáëèæåíèß ñ
ñóìàñøåäøèì îáèòàòåëåì êîñìîñà ñíîâà óâåëè÷èâàåòñß, è ñòàíîâèòñß ßñíûì äëß
âñßêîãî, ÷òî ‡åìëå íå óñïåòü. åò, íå óñïåòü...


     à ýòîò ðàç òû,  êàæåòñß,  âûêðóòèëñß.  „à.  ‘ëóæáà  †èçíè  îêàçàëàñü
ïî-íàñòîßùåìó áäèòåëüíîé.
     ‘êîëüêî æå ÷àñîâ òû ïðîâàëßëñß?
     Ží ïîâåë âçãëßäîì,  èùà  êàëåíäàðü.  Šàëåíäàðß  íå  áûëî.  åçíàêîìàß
êîìíàòà. Žêíî. —òî çà îêíîì?
     ‡à îêíîì áåðåçû â æåëòûõ ïëàòüßõ.
     Žñåíü? € âåäü â÷åðà áûëî ëåòî...
     ðîëåæàë, ïðîñïàë âñå íà ñâåòå! ‚ñòàòü. ‘êîðåå âñòàòü.
     Ží ïîäíßëñß è ñäåëàë  íåñêîëüêî  øàãîâ.  å  áûëî  îùóùåíèß,  ÷òî  îí
ñëèøêîì äîëãî ëåæàë â ïîñòåëè. Šàçàëîñü - ïðîñòî õîðîøî  âûñïàëñß.  ƒîëîâà
ëåãêàß, ìûñëè ßñíûå.
     …ñòü çäåñü êòî-íèáóäü?  —òî  ïðîèçîøëî  çà  ýòî  âðåìß  íà  ‡åìëå?  ‚
ðèçåìåëüå? à îðáèòå ’ðàíñöåðáåðà?
     Šåäðèí ðåøèòåëüíî íàïðàâèëñß ê äâåðè. Žíà îòâîðèëàñü,  êîãäà  îí  áûë
åùå íà ñåðåäèíå êîìíàòû. —åëîâåê â áåëîì çàãëßíóë è  ñêðûëñß  òàê  áûñòðî,
÷òî Šåäðèí äàæå íå óñïåë åãî îêëèêíóòü.
     ‡àòåì äâåðü îòâîðèëàñü  âî  âòîðîé  ðàç.  „îëåòåë  îáðûâîê  ñêàçàííîé
êåì-òî ôðàçû:
     - ...åò, ìû âñå ðàâíî ñîáèðàëèñü áóäèòü åãî.
     - ’åì ëó÷øå, - ïðîãîâîðèë çíàêîìûé  ãîëîñ,  è  Šåäðèí  ïîïßòèëñß.  Žé
ïßòèëñß, ïîêà íå íàòêíóëñß íà êðîâàòü. ’îãäà îí ñåë.
     ‚åëèãàé  âîøåë;  ïîëû  íàáðîøåííîãî  íà  ïëå÷è  õàëàòà   ñòðåìèòåëüíî
âçâèëèñü è îïàëè. Šåäðèí ðàñêðûë ðîò,  íî  ãîëîñ  ïðîïàë.  ‚åëèãàé  êèâíóë
ãîëîâîé, óñåëñß â êðåñëî íàïðîòèâ è íåñêîëüêî ñåêóíä ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà
Šåäðèíà. îòîì íåîæèäàííî óëûáíóëñß.
     - —òî æ, - ñêàçàë îí. - ‚ñå â ïîðßäêå.
     ‚ ãîëîñå åãî ñêâîçèëà ðàäîñòü. Žò÷åãî? ’îëüêî ëè â òîì äåëî, ÷òî  òû,
Šåäðèí, æèâ è çäîðîâ? ˆëè...
     ‚åäü òû áîëåë, ñóäß ïî îñåííèì ëèñòüßì, íå ìåíüøå ìåñßöà.  €  îí  áûë
òàì. Œíîãîå ìîãëî ïðîèçîéòè çà ýòî âðåìß... Šåäðèí ñòèñíóë çóáû.
     - •îòåëîñü óâèäåòü òåáß, Šåäðèí, ïåðåä òåì, êàê...
     åðåä ÷åì, èíòåðåñíî...
     - ...êàê óéòè. ‡àâòðà óõîäèì.
     - Šóäà? - âûãîâîðèë, íàêîíåö, Šåäðèí. ‚åëèãàé óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè.
     - ‡à íèìè, êîíå÷íî. "„æîðäàíî" ãîòîâ.
     îãîäè, ïîãîäè. Œíå òóò íå âñå ßñíî...
     - ‚û óõîäèòå? î âàì æå...
     - ûëî çàïðåùåíî? „à. ó è ÷òî æå? à ýòîò ðàç ïîéäó èìåííî  ß.  ‚åäü
ìû íå ïîñòðîèëè  íîâîãî  êîðàáëß,  à  âîññòàíîâèëè  ñòàðûé.  €  êòî  çíàåò
"„æîðäàíî" ëó÷øå, ÷åì ß? ðèøëîñü ñ ýòèì ñîãëàñèòüñß äàæå ìåäèêàì.
     - Ÿ ïîíèìàþ. îçäðàâëßþ âàñ.
     - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë ‚åëèãàé. - îçäðàâü. € ïðèøåë  ß,  ñîáñòâåííî,
ïðîñòèòüñß ñ òîáîé è ïåðåäàòü: ìû ïîìíèì. ˆ ïîíèìàåì,  ÷òî  òû  ïîìîã  íàì
î÷åíü îñíîâàòåëüíî.
     - àâåðíîå, âû âñå ìåíß ïðåçèðàåòå çà íàðóøåíèå?
     - Šîíå÷íî, ìû ñòðîãî íàêàçûâàåì òåõ, êòî íàðóøàåò íàøè çàêîíû. î  òû
ñäåëàë ýòî ðàäè æèçíè ëþäåé. ’àê ÷òî âîçâðàùàéñß.  ‚ñå  áóäóò  î÷åíü  ðàäû
âèäåòü òåáß. òî ß è õîòåë ñêàçàòü. Žòäûõàé. ’û åùå íóæäàåøüñß â îòäûõå.
     ‚åëèãàé ïîäíßëñß.
     - Šîíå÷íî, òåáå ïðèâåò îò âñåõ. Žò óëåòàþùèõ è îñòàþùèõñß.
     Šåäðèí âûòßíóë ðóêó.
     - Žäíó ìèíóòó... Šòî ëåòèò?
     - –åëûé ýêèïàæ. ˆç íàøèõ, ñ îßñà? „óãëàñ, ’àãàâà...
     ‚åëèãàé îñòàíîâèëñß. ‘ëàáî óñìåõíóëñß.
     - Žíà íå ëåòèò.
     Šåäðèí îòêèíóëñß íà ïîäóøêó. Žíè íåìíîãî ïîìîë÷àëè.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ‚åëèãàé íàêîíåö. - Œíå ïîðà. ðîñòè. †äóò ëþäè.  „à
è çâåçäû.
     Ží ïîâåðíóëñß. ‚ äâåðßõ õàëàò ñíîâà âçâèëñß îò ëåãêîãî ñêâîçíß÷êà. ‡à
äâåðüþ ‚åëèãàé ñ êåì-òî çàãîâîðèë.
     ˜àãè åãî è ðåçêèé, êóðëûêàþùèé ãîëîñ ïðîçâó÷àëè è çàòèõëè âäàëåêå.


     ‚ ðàáî÷åì ïðîñòðàíñòâå òîëïèëîñü íåîáû÷íî  ìíîãî  ëþäåé.  ‚ñå  ÷åòûðå
ñìåíû. ðîñòî ãîâîðß,  áûëî  òåñíî.  ‘åãîäíß  ïðàçäíèê  ìîíòàæíèêîâ:  „åíü
êîðàáëß. ‹þäè ñîçäàëè ýòîò êîðàáëü - è ïîýòîìó ïðàçäíèê âåñåëûé, íî îíè  è
ðàññòàâàëèñü ñ íèì, è ýòî âíîñèëî äîëþ ãðóñòè.
     ‹þäè âèñåëè  â  ïîëóìåòðå  îò  çåëåíîâàòîé  áðîíè  „ëèííîãî  êîðàáëß.
‚íåøíßß êðûøêà ãëàâíîãî ëþêà áûëà ðàñïàõíóòà. îòîì ðàçäàëàñü  êîìàíäà,  è
ìîíòàæíèêè ðàçëåòåëèñü â ñòîðîíû, îòêðûâàß øèðîêèé êàíàë, ïî êîòîðîìó  óæå
øåë êàòåð.
     Ží ïðèáëèæàëñß. ‚åëèãàé  ñòîßë  â  ñêâàììåðå  íà  îòêèíóòîé  ïëîùàäêå
çâåçäîëåòà, ïîêà - â îäèíî÷åñòâå. î êàòåð âñå ïðèáëèæàëñß, è  âñå  çíàëè,
êîãî îí íåñåò â ñâîåé îáúåìèñòîé êàáèíå.
     Šàòåð ïëàâíî ïîâåðíóë,  è  õîòåëîñü  âåðèòü,  ÷òî  è  ñàì  îí  ñëåãêà
èçîãíóëñß  â  ïîâîðîòå,  íàñòîëüêî  êðàñèâûì  áûëî  ýòî  äâèæåíèå.  ‡àòåì,
âûáðîñèâ ãîëóáîâàòîå îáëà÷êî, êàòåð çàìåð íàïðîòèâ îòêðûòîãî ëþêà.
     “ñòàíîâèëè ïåðåõîäíèê. òî áûë ïðàçäíè÷íûé ïåðåõîäíèê, ïðîçðà÷íûé.  ˆ
êàæäûé ìîíòàæíèê âèäåë, êàê îòêðûëñß ëþê êàòåðà è èç íåãî ñòàëè ïîßâëßòüñß
ëþäè.
     òî áûëè íîâûå õîçßåâà êîðàáëß, äî ýòîé  ìèíóòû  ïðèíàäëåæàâøåãî  åùå
ëþäßì ‡âåçäîëåòíîãî ïîßñà, è â ïåðâóþ  î÷åðåäü  -  ìîíòàæíèêàì.  €  òåïåðü
ïðèøëè ïèëîòû. ‚ ßðêèõ ìßãêèõ êîñòþìàõ îíè âûõîäèëè èç  êàòåðà,  ïðîõîäèëè
ïî  ïðîçðà÷íîìó  ïåðåõîäíèêó,  ïðèâåòñòâóß  ìîíòàæíèêîâ,  ñòîëïèâøèõñß   â
ïðîñòðàíñòâå. îòîì  îíè  èñ÷åçàëè  â  ðàçâåðñòîì  ëþêå  èõ  íîâîãî  äîìà,
íàçûâàâøåãîñß "„æîðäàíî".
     ‚åëèãàé óñïåë òîæå ñêðûòüñß â ãëóáèíå, íî ïîòîì  ïîßâèëñß  îïßòü,  íà
ýòîò ðàç áåç ñêâàììåðà. Ží âñòðåòèë âòîðîãî ïèëîòà è ñâîåãî ïîìîùíèêà. Žíè
óëûáíóëèñü äðóã äðóãó: ìîæåò áûòü âñïîìíèëè ïîëåò íà  ìàëåíüêîì  êîðàáëèêå
ïî èìåíè "‡åëåíûé êóçíå÷èê".
     ‚òîðîé  ïèëîò  áûë  ïîñëåäíèì;  ëþê  êàòåðà  çàêðûëñß.  à   ïëîùàäêå
çâåçäîëåòà ñòîßë òåïåðü ñíîâà îäèí ‚åëèãàé; âîò îí ïîäíßë  ðóêó,  ïðîùàßñü
ñî âñåìè. Œîíòàæíèêè âçìåòíóëè ïðàâûå ðóêè  ñêâàììåðîâ,  ïðîùàßñü  â  ñâîþ
î÷åðåäü ñ ÷åëîâåêîì, ñàìî èìß êîòîðîãî î÷åíü ìíîãî çíà÷èëî äëß íèõ.  îòîì
êðûøêà ëþêà ìåäëåííî ïîïîëçëà  ââåðõ,  íàâñòðå÷ó  åé  èçíóòðè  âûäâèíóëàñü
âòîðàß.
     ‘âåòëîå ïßòíî çàêðûëîñü,  òîò÷àñ  æå  ðàçäàëàñü  êîìàíäà.  Œîíòàæíèêè
çàíßëè çàðàíåå îïðåäåëåííûå ïîçèöèè. ’åëî êîðàáëß åùå ìèã áëåñòåëî â ëó÷àõ
ïðîæåêòîðîâ. îòîì âíåçàïíî âñïûõíóëè âñå èëëþìèíàòîðû  è  îïîçíàâàòåëüíûå
îãíè,  è  êîðàáëü  ïðåâðàòèëñß  â  ëó÷àùóþñß  äðàãîöåííîñòü.  ’ðóäíî  áûëî
ïîâåðèòü, ÷òî ýòî îíè, ìîíòàæíèêè, ñîçäàëè òàêîå  ÷óäî,  à  åùå  âåðíåå  -
âîñêðåñèëè åãî, âåðíóëè ê æèçíè, ê ïîõîäàì è ïîäâèãàì. îòîìó ÷òî  ïîäâèãè
ñîâåðøàþò íå òîëüêî ëþäè, íî è êîðàáëè...
     ðîáà  îãíåé  áûëà  âñåãî  ëèøü  íà÷àëîì   ïîñëåäíèõ,   ïðåäñòàðòîâûõ
èñïûòàíèé êîðàáëß.  ’åïåðü  îñâåùåííûé  "„æîðäàíî",  êàçàëîñü,  øåâåëèëñß:
îòêðûâàëèñü è çàêðûâàëèñü ãðóçîâûå ëþêè, âûäâèãàëèñü ñìîòðîâûå ïëîùàäêè  è
ìîñòèêè, ïîâîðà÷èâàëèñü, âòßãèâàëèñü è âûòßãèâàëèñü àíòåííû, è êàæäûé  ðàç
êòî-òî èç ìîíòàæíèêîâ - òîò,  ÷òî  ìîíòèðîâàë  ýòîò  ìîñòèò  èëè  àíòåííó,
ãîðäåëèâî âçãëßäûâàë íà ñîñåäåé, õîòß  âñå  çàðàíåå  çíàëè,  ÷òî  íè  îäíî
óñòðîéñòâî íå ìîæåò îòêàçàòü.
     Šîðàáëü øåâåëèëñß, êàê ðåáåíîê,  äâèãàþùèé  íîãàìè  è  ðóêàìè  ïðîñòî
ïîòîìó, êàæåòñß, ÷òî äâèæåíèå äîñòàâëßåò åìó ðàäîñòü. î íà ñàìîì äåëå âñå
ýòè äâèæåíèß îçíà÷àëè, ÷òî "„æîðäàíî" óæå ãîòîâ ê  ðàáîòå.  —åëþñòè  ëþêîâ
çàõëîïíóëèñü, âûäâèíóëèñü íóæíûå  è  âòßíóëèñü  ëèøíèå  ïîêà  àíòåííû.  ˆ,
êàçàëîñü, åùå òèøå ñòàëî â óæå è áåç òîãî áåçìîëâíîì ïðîñòðàíñòâå.
     “õîäèë ñûí ‡âåçäîëåòíîãî ïîßñà, è åìó ïðåäñòîßëî  óâèäåòü  åùå  ìíîãî
íîâîãî, à çäåñü îñòàâàëàñü ïàìßòü, êîòîðàß  äîëæíà  áûëà  ïîìî÷ü  ðîäèòüñß
íîâûì êîðàáëßì. “õîäèë; âñå æäàëè ýòîé ìèíóòû, è, êàê âñåãäà, íèêòî åå  íå
çàìåòèë. î "„æîðäàíî" óæå íå âèñåë íà ìåñòå: ïîãàñëà îäíà çâåçäà, âòîðàß,
è âîò äâèæåíèå ñòàëî óæå  çàìåòíûì,  è  åäâà  âèäèìîå  ãëàçîì  ãîëóáîâàòîå
îáëà÷êî äðîæàëî â çîíå âûõëîïà ñòàðòîâûõ  äâèãàòåëåé.  ‡âåçäíûå  æå  áóäóò
âêëþ÷åíû ëèøü âäàëåêå îò ïëàíåòû. Šîðàáëü óõîäèë, ñâåðêàß, êàê  ñîçâåçäèå,
ðàâíûé ñðåäè ðàâíûõ âî  ‚ñåëåííîé,  íåáåñíîå  òåëî  ãàëàêòè÷åñêîãî  ðàíãà.
èêòî áû íå âçßëñß ïðåäñêàçàòü åãî âòîðóþ çâåçäíóþ ñóäüáó, íî  âñå  çíàëè,
÷òî îíà áóäåò ïðåêðàñíà... € õîä êîðàáëß âñå óáûñòðßëñß, êîðàáëü òîðîïèëñß
â âå÷íûé äåíü ðîñòðàíñòâà - ïîòîìó ÷òî íå ìîæåò áûòü íî÷è òàì, ãäå  ñèßþò
ìèëëèàðäû ñîëíö.


     à îðáèòå ’ðàíñöåðáåðà íåòåðïåíèå äîñòèãàåò àïîãåß.
     ‚ñå çíàþò, ÷òî "„æîðäàíî" â ïóòè. ‚ñå  çíàþò,  ÷òî  ñêîðîñòü  êîðàáëß
âåëèêà. î, õîòß  ñêîðîñòü  "’ðàíñà"  ìåíüøå,  îí  íàõîäèòñß  êóäà  áëèæå.
‘âåòëàß òî÷êà ñëîâíî áû è íå ïðèáëèæàåòñß, íî ßðêîñòü  åå  ñ  êàæäûì  äíåì
íàðàñòàåò. ‹þäè ñðàâíèâàþò ñêîðîñòè è  ðàññòîßíèß,  ïåðåâîäßò  èõ  â  äíè,
ïîòîì â ÷àñû. Žíè äåëàþò ýòî è â óìå, è ñ ïîìîùüþ âû÷èñëèòåëüíûõ ìàøèí.
     ‘íà÷àëà  êàæåòñß,  ÷òî  "„æîðäàíî"  óñïååò.  à  "ƒîí÷åì  ïñå"  öàðèò
ïðàçäíè÷íîå íàñòðîåíèå. î  íåóãîìîííûé  ’ðàíñ  êàê  áóäòî  ñíîâà  íåìíîãî
óâåëè÷èâàåò ñêîðîñòü. ‚îò íåïîíßòíîå òåëî! …ñëè áû íàó÷íûé îáðàç ìûñëè  íå
îáßçûâàë êî ìíîãîìó, òî, ïîæàëóé... î ñåé÷àñ ýòî, â îáùåì, óæå âñå ðàâíî.
     ‚ñå ðàâíî, ïîòîìó ÷òî îïàñíîñòü ìîæíî ïðåäîòâðàòèòü, åñëè  ïîíèìàåøü,
êàêîâ åå èñòî÷íèê. € çäåñü?
     ...ðîíèêàß ÷åðåç  èëëþìèíàòîðû,  ãîëóáîâàòûé  ñâåò  çàëèâàåò  ðóáêó.
àñòàë ÷àñ. ‚ñå ìîë÷àò è, ñàìè òîãî  íå  çàìå÷àß,  ïðèíèìàþò  òàêèå  ïîçû,
÷òîáû ìîæíî áûëî óäåðæàòüñß, óñòîßòü...
     î íå óñòîßòü èì, ïîòîìó ÷òî ’ðàíñ  ïðèáëèæàåòñß  ñî  ñêîðîñòüþ  òðåõ
êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó. îñàäêà áóäåò æåñòêîé. ‚ñå  ïðîèçîéäåò  ìãíîâåííî  è
áåçáîëåçíåííî.
     ’èøèíà. îòîì êòî-òî èç ó÷åíûõ âçäûõàåò:
     - …ñëè áû  çíàòü  ñ  óâåðåííîñòüþ  çàðàíåå...  ìû  áû  íå  ñòàëè  òàê
çàòðóäíßòü ‡åìëþ.
     ˆ ñíîâà ìîë÷àíèå.
     Šîñìè÷åñêèé ðàçâåä÷èê, íàáèòûé ìàòåðèàëàìè, óáûë íà  ‡åìëþ  òðè  ÷àñà
òîìó íàçàä. Ží äîñòàòî÷íî áûñòð, îí óéäåò. î àïïàðàòû ïðîäîëæàþò ùåëêàòü,
çàìåðßòü, çàïèñûâàòü. Œîæåò áûòü, ÷òî-íèáóäü óöåëååò, è ëþäè íàéäóò.
     - €ëëî! - äîíîñèòñß èç äèíàìèêîâ ãîëîñ "„æîðäàíî". - Šàê âû?  Œû  óæå
áëèçêî, ìû çàòîðìàæèâàåìñß! Œû èäåì...
     "„æîðäàíî" íå ñïðàøèâàåò, ïðîäåðæàòñß ëè. ‚îïðîñ íè ê ÷åìó. ˆ ñíîâà â
ðóáêå "ñà" òèøèíà. ’îëüêî êàïèòàí ‹îáîâ  ðàçìåðåííûì,  áóäíè÷íûì  ãîëîñîì
ñ÷èòàåò:
     - ‘îðîê...
     ˆ ïàóçà. ‘òðàøíî äîëãàß ìèíóòíàß ïàóçà.
     - ’ðèäöàòü äåâßòü...
     „ðóãîé ó÷åíûé ðàçìûøëßåò âñëóõ:
     - ˆíòåðåñíî âñå-òàêè, ÷òî ýòî òàêîå?
     - ’ðèäöàòü ÷åòûðå... - âìåñòî îòâåòà ãîâîðèò êàïèòàí ‹îáîâ.
     - îþñü, - íà÷èíàåò òðåòèé ó÷åíûé, - ÷òî âèíîâàòû  ìû  ñàìè.  ‚êëþ÷àß
äèàãðàâèîííûé äâèãàòåëü  â  ïîëå  òßãîòåíèß  òåëà  ìû,  âîçìîæíî,  âûçâàëè
êàêîå-íèáóäü íàðóøåíèå õàðàêòåðèñòèê ýòîãî  ïîëß.  à  ‡åìëå  ìû  îá  ýòîì
òîëüêî ìå÷òàëè, à òóò, ê íåñ÷àñòüþ...
     - ’ðèäöàòü äâå ìèíóòû äî âñòðå÷è, - õëàäíîêðîâíî îòñ÷èòûâàåò  êàïèòàí
‹îáîâ. - ‚ðåìß çàêàí÷èâàòü âñå ðàáîòû. à êîðàáëå äîëæåí áûòü ïîðßäîê.
     îðßäîê íàâîäèòñß áûñòðî è  áåç  ñóåòû.  ðèâû÷íîå  äåëî,  êàê-íèêàê.
Šàïèòàí ‹îáîâ  ïðèäèð÷èâûì  âçãëßäîì  îáâîäèò  ïîìåùåíèå,  è  êàæåòñß,  íå
íàõîäèò íè÷åãî òàêîãî ê ÷åìó ñëåäîâàëî áû ïðèäðàòüñß.
     - „âàäöàòü, - ãîâîðèò îí.
     - ó, - ñìóùåííî ïðåäëàãàåò ÷åòâåðòûé ó÷åíûé. - „àâàéòå, ÷òî  ëè,  ïî
îáû÷àþ...
     Ží íåëîâêî öåëóåò ñòîßùåãî ðßäîì ïèëîòà. „ðóãèå òîæå öåëóþòñß.
     òî âñåãäà âûãëßäèò íåìíîãî ñìåøíî, êîãäà öåëóþòñß ìóæ÷èíû,  õîòß  íà
ñàìîì äåëå èíîãäà ýòî áûâàåò ñòðàøíî.
     Šàïèòàí ‹îáîâ âûòèðàåò ãóáû:
     - ‘åìíàäöàòü Œèíóò...
     ’åïåðü âðåìß òå÷åò î÷åíü áûñòðî.
     - „åñßòü...
     - ‚îñåìü ìèíóò...


     à ïîëó ãàðäåðîáíîãî çàëà ëåæèò òîí÷àéøèé ñëîé ïûëß. ’ðóäíî  ñêàçàòü,
îòêóäà âîîáùå ìîãëà ïîßâèòüñß ïûëü çäåñü, íà ñïóòíèêå-ñåìü;  ýòî  âåäü  íå
‡åìëß... ˆ òåì íå ìåíåå, ñòîèò íåñêîëüêî äíåé íå çàõîäèòü â çàë, êàê  ïûëü
ïîêðûâàåò ìàòîâûé ïëàñòèê.
     “æå  íåñêîëüêî  äíåé,  ýòè  ñàìûå  íåñêîëüêî   äíåé,   ê   ñêâàììåðàì
äåéñòâèòåëüíî íèêòî íå ïîäõîäèë. ‡à÷åì? àáîòû ïðåêðàùåíû, êîðàáëü óøåë, è
ïîêà íèêòî íå äàåò îßñó íîâûõ çàäàíèé. àâåðíîå ïîòîìó,  ÷òî  ìîíòàæíèêè,
äà è âñå ëþäè ‡âåçäîëåòíîãî ïîßñà, ïî îáùåìó ìíåíèþ, äîëæíû  îòäîõíóòü.  €
ìîæåò áûòü, åùå è ïîòîìó, ÷òî îíè ñåé÷àñ âñå ðàâíî íå ìîãëè áû ðàáîòàòü  -
äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïðèäóò âåñòè ñ îðáèòû ’ðàíñöåðáåðà.
     î, õîòß ðàáîòû è íå âåëèñü, ýòè äíè íà ñïóòíèêå-ñåìü áûëè,  ïîæàëóé,
ñàìûìè òßæåëûìè. –àðèëà  òèøèíà.  å  ñëûøàëàñü  ìóçûêà,  íèêòî  íå  ÷èòàë
ñòèõîâ. ‹þäè ñîáèðàëèñü â êàþò-êîìïàíèè  è  ìîë÷àëè,  à  ìíîãèå  è  âîîáùå
ñèäåëè  ïî  ñâîèì  êàþòàì.  ‹þäè  îæèâëßëèñü  òîëüêî  â  ìèíóòû  ñâßçè   ñ
"„æîðäàíî", êîãäà çíàêîìûé  êóðëûêàþùèé  ãîëîñ  äîêëàäûâàë  ìîíòàæíèêàì  î
ïðîéäåííîì ðàññòîßíèè è î ïîëîæåíèè íà  "ƒîí÷åì  ïñå".  ‚íà÷àëå  ñîîáùåíèß
‚åëèãàß âñòðå÷àëèñü îæèâëåíèåì. îòîì ñòàëî ßñíî, ÷òî ëþäè ïðîèãðûâàþò ýòó
áèòâó  ñ  ïðèðîäîé,  áèòâó  çà  ñïàñåíèå  âîñüìè  æèçíåé.  ‹þäè   ñïóòíèêà
÷óâñòâîâàëè ñâîå áåññèëèå. òî ñàìîå ãîðüêîå îùóùåíèå èç âñåõ, êàêèå ìîæåò
èñïûòûâàòü ÷åëîâåê. òîìó îùóùåíèþ íå÷åãî ïðîòèâîïîñòàâèòü.
     •îðîøî åùå, ÷òî ëþäè äåðæàëèñü. „àæå  â  ýòè  äíè  îíè  íå  ïîçâîëèëè
íàäåæäå ïîãàñíóòü. å ïàëè äóõîì.
     ‚ïðî÷åì, òàê ëè?
     ‚å÷åð. ˆ âäðóã øèðîêî ðàñïàõíóëàñü äâåðü îäíîé  èç  êàþò  â  ïåðåóëêå
Žòñóòñòâóþùèõ ‡âåíüåâ. ˆç êàþòû ïîêàçûâàåòñß ÷åëîâåê. ‡à íèì - âòîðîé. Žáà
íàïîìèíàþò  áåçóìíûõ.  ‚îëîñû  îäíîãî  âñêëîêî÷åíû,  ñòîßò  äûáîì.  ‹ûñèíà
äðóãîãî  ñèßåò.  ‚ûñêî÷èâ  â  êîðèäîð,  îíè  íà  ìèã   îñòàíàâëèâàþòñß   è
îáíèìàþòñß. ‹ûñûé îáíèìàåò  ðàñòðåïàííîãî  ãäå-òî  ÷óòü  ïîâûøå  ïîßñíèöû,
ñàìîãî æå åãî îáíßëè çà øåþ: ñëèøêîì âåëèêà ðàçíèöà â ðîñòå. î ñåé÷àñ îíè
íå îáðàùàþò íà ýòî âíèìàíèß. ‘ ìèíóòó îíè òàê è ñòîßò, îáíßâøèñü. ˆ  âäðóã
îäíîâðåìåííî,  ñëîâíî  ñãîâîðèâøèñü,  çàòßãèâàþò  êàêóþ-òî  äèêóþ   ïåñíþ.
îøàòûâàßñü, èäóò ïî êîðèäîðó. ˆ âûõîäßò íà ïðîñïåêò.
     àñïàõèâàþòñß  äâåðè.  Œðà÷íûå  ëèöà  âûãëßäûâàþò  îòîâñþäó.  à  ìèã
ïîäîáèå óëûáêè îñâåùàåò èõ, çàòåì îíè ñíîâà  îñóæäàþùå  ìðà÷íåþò.  åóæåëè
äâîå íå âûäåðæàëè? €ëêîãîëü, ýòîò óæå ïî÷òè çàáûòûé ïîðîê? ˆëè - åùå õóæå:
ñäàëà íåðâíàß ñèñòåìà, ìîçã íå âûíåñ íàïðßæåíèß, íàñòóïèëî áåçóìèå?
     - ƒóð! - êðè÷èò êòî-òî. - Žïîìíèòåñü! å âàì æå...
     - Œîë÷è! - îòâå÷àåò ƒóð.
     - ƒåðí! ‚û æå ó÷åíûé!..
     - ‘ëóøàéòå, - ãîâîðèò ƒåðí, - ÷òî âû êî ìíå ïðèâßçàëèñü? Ÿ èìåþ ïðàâî
ïåòü ïåñíè èëè íå èìåþ?
     - Žñòàâü! - ãîâîðèò ƒóð. - Žíè âñå íè÷åãî íå ïîíèìàþò!
     - ˆíòåðåñíî, - âåæëèâî ñïðàøèâàåò îäèí èç âûñêî÷èâøèõ ìîíòàæíèêîâ,  -
÷åãî æå ýòî ìû íå ïîíèìàåì? - Ží äåëàåò çíàê îñòàëüíûì, êîòîðûå,  êàæåòñß,
íå  î÷åíü  ðàñïîëîæåíû  ñåé÷àñ  âñòóïàòü  â  îáúßñíåíèß.   -   àññêàæèòå,
ïîæàëóéñòà!
     - ‘òðîãî ãîâîðß, - çàßâëßåò ðàçîøåäøèéñß ƒóð, - ýòîãî íå ñëåäîâàëî áû
äåëàòü. óñòü áû âû è ñèäåëè, êàê ñîííûå ìóõè, äî ñàìîãî êîíöà.  ˆ  òîëüêî
ïðèñóùàß ìíå äîáðîòà...
     - „îáðîòà! - âåñåëî ãîâîðèò ƒåðí. - €?
     - „à, äîáðîòà! - òîëüêî îíà ìîæåò çàñòàâèòü  ìåíß  ñêàçàòü  íåñêîëüêî
ñëîâ ïî ïîâîäó ñäåëàííûõ íàìè âûâîäîâ.
     “ñëûøàâ ñëîâî "âûâîäû", âñå ïðèäâèãàþòñß  ïîáëèæå.  Œîæåò  áûòü,  ýòî
äåéñòâèòåëüíî ñòîèò ïîñëóøàòü?
     - ó, âñïîìíèòå! - êðè÷èò ƒóð. - ‚î-ïåðâûõ: çàïàõ  ñòàë  âîçíèêàòü  â
îêðåñòíîñòßõ  ñïóòíèêà  òîëüêî  ïîñëå  òîãî,   êàê   ýòîò   âîò   ïàòðèàðõ
ãðàâèàñòðîíîìîâ   óñòàíîâèë   ñóùåñòâîâàíèå   ’ðàíñöåðáåðà   è   äàæå    -
ïðåäïîëîæèòåëüíî - åãî îðáèòó. ’àê?
     €õ, ýòî âñåãî ëèøü î çàïàõå... Žæèâèâøèåñß áûëî ëèöà âíîâü  ñêó÷íåþò.
€ ƒóð íå óíèìàåòñß.
     - ’àê èëè íå òàê?
     - ’àê! - ãîâîðèò ƒåðí. - ˆìåííî òàê.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, íàì óäàëîñü âîññòàíîâèòü îáñòàíîâêó â  ìîìåíò  âñåõ
ïîßâëåíèé çàïàõà. ˆ âûßñíèëîñü ëþáîïûòíîå îáñòîßòåëüñòâî...
     - ‚îò èìåííî! - ãîâîðèò ƒåðí è ïîäíèìàåò óêàçàòåëüíûé ïàëåö.
     - ˆòàê: çàïàõ âîçíèêàë ó íàñ ëèøü  òîãäà,  êîãäà  ìû  îêàçûâàëèñü  íà
îäíîé,  òî÷íî  îïðåäåëåííîé  ëèíèè  â  ïðîñòðàíñòâå:  íà  ïðßìîé,  êîòîðàß
ñîåäèíßåò  ’ðàíñöåðáåð,  íàñ  è  çâåçäó,  âîçëå  êîòîðîé  ìû   äàâíî   óæå
ïðåäïîëàãàëè íàëè÷èå...
     - îñòîé! - ãîâîðèò ƒåðí. - òî óæå íå òâîß îáëàñòü,  è  ß  íå  õî÷ó,
÷òîáû òû äåëàë ïîñïåøíûå çàßâëåíèß. ‚îò êîãäà ìû...
     - ‹àäíî. ˆòàê, íàñ è çâåçäó. î ýòîé  æå  ëèíèè  ðåòðàíñëèðîâàëèñü  è
ñîîáùåíèß ‹îáîâà â òîò ïåðèîä, êîãäà ìû íèêàê íå  ìîãëè  èõ  ïîéìàòü.  „ëß
÷åãî ðåòðàíñëèðîâàëèñü? Ž÷åâèäíî, äëß òîãî, ÷òîáû êòî-òî ïðèíßë èõ  è  äàë
îöåíêó: ßâëßåòñß ëè ýòà ïåðåäà÷à ïðèðîäíûì èçëó÷åíèåì, èëè...
     - ‚îò! - ãîâîðèò ƒåðí. - ˆëè!
     - ˆëè. ’àì, î÷åâèäíî, ñäåëàëè êàêèå-òî âûâîäû. î  âåäü  è  ìû  ìîæåì
ñîïîñòàâëßòü è äåëàòü âûâîäû! —òî ýòî áûëà çà ñâßçü? Šàê óñòàíîâèë Šåäðèí,
âûçûâàòü çàïàõ â ñêâàììåðàõ  ìîãëî  ëèøü  êàêîå-òî  èçëó÷åíèå,  ïðèðîäà  è
õàðàêòåðèñòèêè êîòîðîãî íàì íåèçâåñòíû. òî ñïðàâåäëèâî.  Œàëî  òîãî:  íàì
òåïåðü ßñíî, ÷òî èçëó÷åíèå ýòî íå ðàñïðîñòðàíßåòñß â  íàøèõ  îáû÷íûõ  òðåõ
èçìåðåíèßõ: îíî, òàê ñêàçàòü, ïðîêàëûâàåò ïðîñòðàíñòâî è... ‚ òî÷êàõ ýòîãî
"ïðîêîëà" âîçíèêàþò ñèëüíûå èçãèáû ïðîñòðàíñòâà. ‚ñïîìíèòå òàíåö  äåòàëåé,
êîòîðîìó ìû íèêàê íå ìîãëè íàéòè îáúßñíåíèß!
     åãðîìêèé ãóë ïðîêàòûâàåòñß ïî ãðóïïå ñëóøàþùèõ.
     - ˆòàê, âñå ýòî, ñîåäèíåííîå âìåñòå, ïîçâîëßåò íàì íàäåßòüñß, ÷òî òàê
íàçûâàåìûé ’ðàíñöåðáåð...
     - „à, - ïåðåáèâàåò åãî ƒåðí. - àøà îáñåðâàòîðèß ñìîãëà çàìåòèòü  ýòî
òåëî ëèøü â îäèí ìîìåíò, êîãäà ïîëå ãðàâèòàöèè åãî áûëî çíà÷èòåëüíî áîëüøå
íîðìàëüíîãî. “÷åíûå "ñà" ïðåäïîëîæèëè, ÷òî ïðåäåëüíàß õàðàêòåðèñòèêà ïîëß
áûëà ñòîëü âûñîêîé âñëåäñòâèå áîëüøîé ñêîðîñòè, ñîïîñòàâèìîé ñî  ñêîðîñòüþ
ñâåòà. î âåäü îáû÷íîå  íåáåñíîå  òåëî,  äàæå  ïåðåäâèãàéñß  îíî  ñ  òàêîé
ñêîðîñòüþ îòíîñèòåëüíî íàñ, íå ìîãëî áû íè èçìåíèòü ýòó ñêîðîñòü...
     - ó, - âñòóïàåò â ðàçãîâîð êòî-òî,  -  âîçäåéñòâèå  ïîëåé  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìû...
     - ˆ, âî âñßêîì ñëó÷àå, íå ñìîãëî áû ñäåëàòü ýòî òàê áûñòðî, ÷òîáû, ïî
ñóòè äåëà, îñòàòüñß íà òîé îðáèòå, íà êîòîðîé áûëî çàìå÷åíî.  „àæå  ëó÷øèé
èç íàøèõ êîðàáëåé íå ñìîã áû ýòîãî.
     - € ýòî äàåò âîçìîæíîñòü ïðåäïîëîæèòü, - êðè÷èò ƒóð, - ÷òî ýòî òåëî -
âîâñå íå ïëàíåòà. å àñòåðîèä, íå êîìåòà, íå êðóïíûé ìåòåîð. —òî íå òîëüêî
çàêîíû òßãîòåíèß óïðàâëßþò åãî  ïîëåòîì.  å  ïðè÷óäû  ïðèðîäû  îáóñëîâèëè
ñòðàííîñòü â åãî ïîâåäåíèè. € èç ýòîãî  ìîæíî  ñäåëàòü  ëèøü  îäèí  âûâîä:
ñòîëêíîâåíèß ñ "ƒîí÷èì  ñîì"  íå  ïðîèçîéäåò,  åñëè  äàæå  "„æîðäàíî"  íå
óñïååò. åò, äîðîãèå ìîè äðóçüß, íàì åùå ðàíîâàòî äóìàòü, ÷òî ìû âñå çíàåì
è ïîíèìàåì. ‚ñåãäà íàäî áûòü ãîòîâûì  ê  íåîæèäàííîñòßì,  ïîòîìó  ÷òî  êàê
òîëüêî â äåëà è ïîñòðîåíèß  ïðèðîäû  âìåøèâàåòñß  ðàçóì...  Žäíèì  ñëîâîì,
ñòîëêíîâåíèß íå áóäåò! ‘ëûøèòå, âû, ïëàêàëüùèêè?
     Œèíóòíàß òèøèíà. € ïîòîì ñïóòíèê-ñåìü ñîäðîãàåòñß îò ëèêóþùåãî  ðåâà,
òàê ÷òî îçàäà÷åííûå àâòîìàòû  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ïåðåõîäßò  íà  àâàðèéíûé
ðåæèì. ˆì ýòî ïðîñòèòåëüíî.


        14

     à îðáèòå ’ðàíñöåðáåðà âñå ñïîêîéíî. Šàïèòàí ‹îáîâ ñèäèò â  êðåñëå  è
ïîãëàæèâàåò ùåêó, íà  êîòîðîé  óæå  îòðîñëà  ùåòèíà.  î  êàïèòàí  åùå  íå
áðååòñß.
     - ˆ çàïèøèòå, -  ñêó÷íûì  ãîëîñîì  ãîâîðèò  êàïèòàí  ‹îáîâ.  -  ’åëî,
èìåíóåìîå ’ðàíñöåðáåðîì, çà ïßòü ìèíóò äî  ïðåäïîëàãàâøåãîñß  ñòîëêíîâåíèß
îáîãíóëî "ƒîí÷èé ïåñ"  è  óøëî  êóðñîì  ñîðîê  ñåìü  -  äâåñòè  äâåíàäöàòü
ñåâåðíûì. ‘ïîñîáíîñòü ê  ìàíåâðèðîâàíèþ  è  èçìåíåíèþ  ñêîðîñòè  ïîëåòà  â
øèðîêîì äèàïàçîíå çàñòàâëßåò ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  óêàçàííûé  îáúåêò  îñíàùåí
äâèãàòåëßìè, õîòß íàì íå óäàëîñü  çàìåòèòü  íè  îäíîãî  ïðèçíàêà,  êîòîðûé
ãîâîðèë áû î íàëè÷èè äâèãàòåëåé êàêîé-ëèáî èç èçâåñòíûõ íàì ñèñòåì. ‘åé÷àñ
òåëî, èìåíóåìîå ’ðàíñöåðáåðîì,  áîëåå  íå  íàáëþäàåòñß.  ‡àïèøèòå:  ðàáîòà
äâèãàòåëåé, âî âñßêîì ñëó÷àå, èíîãäà, ñîïðîâîæäàëàñü èçëó÷åíèåì â ñâåòîâîì
- à âîçìîæíî, è íå òîëüêî â ñâåòîâîì - äèàïàçîíå. Žñü ëó÷à íå ñîâïàäàåò  ñ
íàïðàâëåíèåì äâèæåíèß òåëà, ñëåäîâàòåëüíî, ñâåò íå èñòåêàåò èç  äâèãàòåëß.
Œîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî òàêîãî ðîäà èçëó÷åíèå ïðîèñõîäèò ïðè  óñòàíîâëåíèè
ñâßçè ñ íåèçâåñòíûì íàì ïóíêòîì îòïðàâëåíèß èëè íàçíà÷åíèß...
     - Œû åùå íå ìîæåì ãîâîðèòü ñ  óâåðåííîñòüþ...  -  ïðåðûâàåò  êàïèòàíà
îäèí èç ó÷åíûõ.
     - ‚û íå ìîæåòå, à ß ìîãó, - îòðóáàåò êàïèòàí.
     - Žíè ïîäõîäèëè ê íàì è ðàññìàòðèâàëè, êàê... êàê...
     ˆíæåíåð èåêñò çàïèíàåòñß. Ží íå ìîæåò ñðàçó íàéòè íóæíîå ñëîâî.
     - Šàê ìàëåíüêóþ ðûáêó, âîò êàê.
     - Žíè íàì íàäåëàëè äåë, - ãîâîðèò êàïèòàí. - ˆç-çà ýòîãî èõ èçëó÷åíèß
ó íàñ ïîëåòåë ðåàêòîð, ß óâåðåí.
     - Œåæäó ïðî÷èì, - ïðåäïîëàãàåò ó÷åíûé, - åñëè íà ìèíóòó îòâëå÷üñß  îò
ñòðîãî óñòàíîâëåííûõ ôàêòîâ è äîïóñòèòü íåêîòîðûå ïðåäïîëîæåíèß...
     - ó, íó, - ïîîùðßåò êàïèòàí ‹îáîâ.
     - ...òî ß ñêàçàë áû, ÷òî çäåñü ìû èìåëè äåëî íå ñ  íàñåëåííûì,  ãì...
òåëîì. óäü íà íåì... òàê ñêàçàòü... îáèòàòåëè, îíè ãîðàçäî áûñòðåå ïîíßëè
áû, ÷òî íàø êîðàáëü - èñêóññòâåííîå ñîîðóæåíèå. €  ëîãè÷åñêèì  óñòðîéñòâàì
äëß ýòîãî òðåáóåòñß çíà÷èòåëüíî áîëüøå...
     - „à âîò ìû æå íå ïîíßëè, -  ãîâîðèò  êàïèòàí.  -  ’î  ëè  ëîãèêè  íå
õâàòèëî, òî ëè áûëî åå ñëèøêîì ìíîãî...
     - ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  -  ãîâîðèò  èíæåíåð  èåêñò,  -  èçëó÷åíèå  ýòî
íåèçâåñòíî ëþäßì.
     - ˆ åùå, - ãîâîðèò êàïèòàí, - íå  çàáóäüòå:  ïðè  èçìåíåíèè  ñêîðîñòè
òåëà íàáëþäàëñß ñëàáûé  çàïàõ.  îçâîëèòåëüíî  äóìàòü,  ÷òî  çàïàõ  âûçâàí
èçëó÷åíèåì, ñîïðîâîæäàþùèì èëè ðàáîòó äâèãàòåëß,  èëè  âûõîä  íà  ñâßçü  ñ
êåì-òî... òàê?
     ‚ñå ÷åòâåðî ó÷åíûõ ðàçîì êèâàþò. óñòü êàïèòàí äèêòóåò, íî  âûâîäû-òî
ñäåëàëè îíè!
     - ‚îò åñëè áû, - ãîâîðèò îäèí èç ó÷åíûõ,  -  ïðîéòè  çà  íèì  ïî  åãî
òðàññå...
     - “ íàñ ïîêà  íå  òå  ñêîðîñòè,  -  ñëîâíî  îïðàâäûâàßñü,  íàïîìèíàåò
èíæåíåð èåêñò.
     - ó, êîíå÷íî, - âîð÷èò ó÷åíûé. - “ íàñ âñåãäà ÷åãî-òî íå õâàòàåò...
     - Žòñòàâèòü! - ãîâîðèò êàïèòàí ‹îáîâ. - òî íå  çàïèñûâàòü.  ƒäå  òàì
"„æîðäàíî"? ‚ ïðåäåëàõ âèäèìîñòè? ‘îáðàòü áàãàæ, ãîòîâèòüñß ê øâàðòîâêå!


     ‘îåäèíåíèå êîðàáëåé  ïðîèñõîäèò  êàê  íà  ïîêàçàòåëüíîì  ó÷åíèè:  áåç
åäèíîãî ëèøíåãî ìàíåâðà, áåç åäèíîãî íàðóøåíèß ïðàâèë. Šîðàáëè  óðàâíèâàþò
ñêîðîñòü. ‘òðîãî ãîâîðß, ýòî  äåëàåò  ëèøü  "„æîðäàíî".  ‚îò  ñîâïàëè  îñè
ëþêîâ. ƒàðìîøêà ïåðåõîäíèêà "„æîðäàíî"  íà÷èíàåò  ìåäëåííî  ðàñïðàâëßòüñß.
‚îò îíà  êîñíóëàñü  áîðòà  "ñà".  ëåêòðîìàãíèòû  öåïêî  ñõâàòûâàþòñß  çà
îáøèâêó. îä äàâëåíèåì ïîäàåòñß ãåðìåòèçèðóþùèé ñîñòàâ. ‡àòåì âîçäóõ.  ‚ñå
â ïîðßäêå. Œîæíî îòêðûâàòü ëþêè.
     åðâûìè  ïîêèäàþò  "ƒîí÷èé  åñ"  ó÷åíûå.  Žíè  óâåøàíû  ïðèáîðàìè  è
çàïèñßìè, ñäåëàííûìè óæå ïîñëå îòïðàâëåíèß êîñìè÷åñêîãî ðàçâåä÷èêà.  îòîì
îíè  âîçâðàùàþòñß  è  ñíîâà  âûíîñßò  áàãàæ.  ˆ  åùå   ðàç...   Šîñìîíàâò,
èñïîëíßþùèé íà  "„æîðäàíî"  îáßçàííîñòè  áîöìàíà,  çàæàâ  â  çóáàõ  ïóñòóþ
òðóáêó, íå âûäåðæèâàåò è óðåçîíèâàþùå ãîâîðèò:
     - Žñòîðîæíåå! ‚û ïåðåãðóçèòå ìàøèíó!
     èêòî íå îáðàùàåò âíèìàíèß íà âîð÷óíà.  „à  è  ñàì  êîñìîíàâò  âîð÷èò
áîëåå äëß ïîðßäêà.
     ‡à  ó÷åíûìè  ïåðåõîä  ñîâåðøàþò  ïèëîòû.   Šàïèòàí   ‹îáîâ   ïîêèäàåò
ïîòåðïåâøèé êðóøåíèå êîðàáëü ïîñëåäíèì. ðåäâàðèòåëüíî îí  ïðîâåðßåò,  âñå
ëè âûêëþ÷åíî è çàáëîêèðîâàíî. ‚åäü êîðàáëü íå ïîéäåò êî äíó, êîòîðîãî  íåò
â ïðîñòðàíñòâå. Ží  îñòàíåòñß  çäåñü,  íà  îðáèòå,  êîòîðàß  òåïåðü  áóäåò
íàçûâàòüñß îðáèòîé "ƒîí÷åãî ïñà".
     Šàïèòàí  ïîêèäàåò  êîðàáëü.  €âòîìàòû  çàêðûâàþò   çà   íèì   ëþê   è
îòêëþ÷àþòñß. à íåáåñíîì òåëå "ƒîí÷èé ïåñ" îòíûíå áóäåò äåéñòâîâàòü òîëüêî
ðàäèîìàßê.
     ˆ âîò êàïèòàí "ƒîí÷åãî ïñà" íà áîðòó "„æîðäàíî".  Šàïèòàí  "„æîðäàíî"
æäåò åãî ó ñàìîãî ëþêà. Žíè îáíèìàþòñß.
     - ó âîò, - ãîâîðèò ‚åëèãàé. - ‚ñå â ïîðßäêå.
     - Šàê ïîëàãàåòñß, - ïîäòâåðæäàåò ‹îáîâ.
     - è÷åãî íå çàáûëè?
     - åò.
     - Žòäåëèòüñß! - êîìàíäóåò êàïèòàí "„æîðäàíî". - Šóðñ îáðàòíûé.  ‘òàðò
- ÷åðåç ïîë÷àñà. - Ží îáðàùàåòñß ê ‹îáîâó. - ó, ÷òî ñêàæåøü?
     - Œîè óñòðîåíû?
     ‚åëèãàé ïîæèìàåò ïëå÷àìè.
     - ’îãäà - ñòàêàí÷èê ÷àþ. ˆ íåïëîõî áû ïîáðèòüñß.
     - ˆäåì, - ãîâîðèò ‚åëèãàé.
     Ží âåäåò ‹îáîâà ê ñåáå â êàþòó. Žíè ñàäßòñß è  äîëãî,  äîëãî  ñìîòðßò
äðóã íà äðóãà. ‘ìîòðßò è ìîë÷àò. èêòî íå çàäàåò âîïðîñîâ: ñòîëüêî ðàç óæå
ïðîäóìàíî è ïðåäñòàâëåíî òî, ÷òî ïðèøëîñü ïåðåíåñòè äðóãó. ˆ íèêòî  íè÷åãî
íå ðàññêàçûâàåò: ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî  ïåðåæèë  äðóãîé,  ñâîè  òðóäû  è
çàáîòû êàæóòñß òàêèìè íåçíà÷èòåëüíûìè...
     - ’û âðîäå áû ïîõóäåë... - ãîâîðèò, íàêîíåö, ‹îáîâ. Ží ïðîèçíîñèò ýòè
ñëîâà êàê îáúßñíåíèå â  ëþáâè,  òîí  íå  ñîîòâåòñòâóåò  èõ  ïðîñòîòå;  ÷òî
ïîäåëàåøü - êàïèòàí ‹îáîâ íå òî ÷òîáû íå çíàë íåæíûõ ñëîâ, íî íå ïðèâûê  ê
íèì.
     - ‚ ìîåì âîçðàñòå ýòî ïîëåçíî, - óòåøàåò ‚åëèãàé.  -  €  òû  êàê?  å
èçäåðãàëñß? Šàê òâîè ïîäêîëåííûå ðåôëåêñû?
     Šàæåòñß, ýòî îòãîëîñîê êàêîãî-òî âîñïîìèíàíèß. ‚åäü îíè íå  îäèí  ãîä
ïðîëåòàëè âìåñòå, ‚åëèãàé è ‹îáîâ. ðè ñëó÷àå íàõîäèòñß, ÷òî âñïîìíèòü. î
è ãîëîñ ‚åëèãàß íà ýòîò  ðàç  íå  ñâèäåòåëüñòâóåò  î  æåëàíèè  øóòèòü  èëè
âñïîìèíàòü. „àæå ýòîò ðåçêèé ãîëîñ ñòàíîâèòñß íåæíûì.
     - åôëåêñû â ïîðßäêå, -  ãîâîðèò  ‹îáîâ.  -  Žòäîõíóòü,  êîíå÷íî,  íå
ìåøàåò...
     îßâëßåòñß ÷àé. Šàïèòàí ‹îáîâ ïüåò ñ íàñëàæäåíèåì.
     - ‘ëóøàé-êà, - ãîâîðèò îí. - € êóäà ïîòîì ïîéäåò "„æîðäàíî"?
     - åøèò ‡åìëß, - íåãðîìêî îòâå÷àåò ‚åëèãàé. Ží  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó
êðåñëà è ñìîòðèò â ïîòîëîê.
     - Ÿ åùå îäíó, - èçâèíßþùèìñß òîíîì ãîâîðèò ‹îáîâ. - €  êòî  ïîéäåò...
„à òû ÷òî: íèêàê, äðåìëåøü?
     - “ñòàë íåìíîãî...
     - …ùå áû! Œû âàì çàäàëè ðàáîòû. ’åáå áû òîæå îòäîõíóòü íå ìåøàëî.
     - Žòäîõíó, - ñîãëàøàåòñß ‚åëèãàé.
     - ‚îò è ëàäíî. Ÿ óæ ïîáðåþñü òàì, ó ñåáß. ó, à êàê ˆðýí?
     å ïîëó÷èâ îòâåòà, îí ïîäíèìàåò ãëàçà.
     - ‘ëûøèøü? „à òû ÷òî, óñíóë?
     Ží âèäèò îòêðûòûå ãëàçà ‚åëèãàß.  Šàïèòàí  "„æîðäàíî"  íå  óñíóë.  Ží
îòïðàâèëñß íà îòäûõ.
     - ‚åëèãàé... - øåïîòîì ãîâîðèò ‹îáîâ è çàêðûâàåò ëèöî ðóêàìè.


     ‚ ñóìåðêàõ Šåäðèí â ïîñëåäíèé ðàç ïðîøåë ìèìî òîãî ìåñòà, íà  êîòîðîì
åùå,  êàæåòñß,  òàê  íåäàâíî  âîçâûøàëñß  ïàìßòíèê   "„æîðäàíî".   Šîðàáëü
âîçâðàùàåòñß, íî åùå ìíîãî êèëîìåòðîâ îòäåëßåò åãî îò ‡åìëè, äà êîðàáëü  è
íå ñîáèðàåòñß áîëüøå  îïóñêàòüñß  íà  ëàíåòó.  ˆ  ìåñòî,  ïðåæäå  çàíßòîå
ïàìßòíèêîì, ïóñòóåò. à íåì ïîêà íå óñòàíàâëèâàþò íè÷åãî èíîãî.
     ‘î âðåìåíåì çäåñü ïîñòàâßò ïàìßòíèê. å "„æîðäàíî"  -  åãî  êàïèòàíó.
àìßòíèêè âñå-òàêè íàäî ñòàâèòü ëþäßì.
     ‹îäêà îæèäàëà Šåäðèíà. Ží ïîñòîßë âîçëå íåå åùå ìèíóòó,  îãëßäûâàßñü.
àìßòíèê... € ß çíàë ýòîãî ÷åëîâåêà. ‡íàë ìàëî è ïëîõî. î è  ñåé÷àñ  ìîãó
ñêàçàòü: îí îñòàëñß â äóøå. óñòü è íåò ãðàíèòà.
     Šåäðèí óñåëñß â ëîäêó. ‚ ñóìåðêàõ çàæèãàëèñü çâåçäû.  ‹îäêà  ìåäëåííî
ëåòåëà â ñâîåì ýøåëîíå, àâòîïèëîò ïîùåëêèâàë è ïîìèãèâàë ñèíèìè îãîíüêàìè.
‡à  ïðîçðà÷íûì  êóïîëîì  çàæãëèñü  îïîçíàâàòåëüíûå   ôîíàðè,   íà   ïóëüòå
çàñâåòèëñß ýêðàí ëîêàòîðà.
     —åðåç ÷àñ îáøèðíîå, âûñîêîå çäàíèå êîñìîâîêçàëà ïîäíßëîñü  çà  áîðòîì
ëîäêè. ’åððàñû çäàíèß ïîäíèìàëèñü âûøå îòâåäåííîé äëß ëîäîê  çîíû  ïîëåòà.
’îãäà Šåäðèí îòêëþ÷èë àâòîïèëîò è âçßë óïðàâëåíèå ñàì. Ží ìîã è íå  äåëàòü
ýòîãî, íî ñïóòíèê-ñåìü óæå îâåâàë åãî ñâîèì äûõàíèåì, è  íåïîäâèæíîå  ëèöî
‚åëèãàß ÷óäèëîñü ðßäîì. € ‚åëèãàé â òàêèõ ñëó÷àßõ âñåãäà áðàë óïðàâëåíèå â
ñâîè ðóêè.
     Šåäðèí ïîñàäèë ëîäêó òî÷íî â óçêóþ ùåëü  ìåæäó  òßæåëûì,  ìíîãîêðûëûì
ýíòîìîïòåðîì è îêðóãëûì òðåóãîëüíèêîì àãðàïëàíà. îòîì ìåäëåííî  ïðîøåë  â
âîêçàë. –âåòíûå çàëû òßíóëèñü äëèííîé  àíôèëàäîé.  ðåäñòàðòîâûé  çàë  áûë
ïîñëåäíèì.
     ‡äåñü óæå ÷óâñòâîâàëîñü ïðîñòðàíñòâî. Œàòîâûå  ñòåíû  óáåãàëè  ââåðõ,
ïåðåõîäß â êðóãëûé ïîòîëîê. ‹þäè ñîáèðàëèñü ãðóïïàìè, ïî  êîðàáëßì;  ñòàëî
âèäíî,  ÷òî  îðáèòàëüíèêè  îòëè÷àþòñß   îò   æèòåëåé   ðèçåìåëüß   è   îò
ìíîãî÷èñëåííûõ  îáèòàòåëåé  ëóííûõ  ìîðåé  è  ìàòåðèêîâ.  àõëî  ßáëîêàìè;
ïî÷åìó-òî âñå âåçëè ñ ñîáîé â êîñìîñ ßáëîêè.
     Šåäðèí ïîäîøåë ê îäíîé èç ñòåí  çàëà  -  ïðîçðà÷íîé,  ÷òîáû  åùå  ðàç
óâèäåòü âáëèçè ‡åìëþ. ‘ëåäóþùåå ñâèäàíèå èõ ñîñòîèòñß íåñêîðî...
     ðîçâó÷àëà êîìàíäà, âñïûõíóëè òàáëî.  îñàäî÷íàß  ïëîùàäêà  âèñåëà  â
âîçäóõå íà óðîâíå ëþêîâ êîðàáëß. Šåäðèí óñåëñß â êðåñëî, ñèñòåìà ñòðàõîâêè
ïëîòíî îáõâàòèëà åãî. îòîì çàãóäåëè äâèãàòåëè.
     ‘íîâà áûëè  ñïóòíèêè,  íà÷èíàß  ñ  ïåðâîãî;  êîðàáëü  îáõîäèë  èõ  ïî
î÷åðåäè. ‚ ñåäüìîé Šåäðèí âñòóïèë ñ îùóùåíèåì, ñëîâíî èìåííî çäåñü  ïðîæèë
îí âñå ãîäû ñâîåé æèçíè.
     Ží ìåäëåííî øàãàë ïî êîðèäîðàì. ‚ åãî êàþòå âñå îñòàëîñü áåç ïåðåìåí.
Šåäðèí ïîâåñèë â øêàô ïëàù: çäåñü îí áîëüøå íå ïîíàäîáèòñß, òóò ëþäè íîñßò
èíûå îäåæäû. Ží ïîñèäåë ñ ìèíóòó, ïðèâûêàß, ïîòîì âûøåë. à ïåðåêðåñòêå îí
îñòàíîâèëñß. àëåâî âåë ïóòü ê ˆðýí. Šåäðèí ïîâåðíóë íàëåâî.
     …å êàþòà áûëà ïóñòà.
     Šåäðèí  âîøåë  è  ïðèñåë.  Ží  ïîñèäåë  ñ  ìèíóòó,  ïîòîì  íåäîóìåííî
îãëßäåëñß. àçâå ýòî åå êàþòà? ’àêîå ÷óâñòâî, ÷òî  ïðîèçîøëà  îøèáêà.  åò
òîãî âîëíåíèß, êîòîðîå âîçíèêàëî... òî òà ñàìàß êàþòà. ‘îìíåíèß  íåò.  î
çäåñü áîëüøå íå æèâåò îíà...
     Šåäðèí âñòàë. ˜àãè åãî áûëè íåâåðíû. Ží ïîøåë ïðî÷ü.
     ƒóðà òàêæå íå îêàçàëîñü â êàþòå. Šåäðèí ðàñòåðßííî  îñòàíîâèëñß:  åìó
õîòåëîñü óâèäåòü êîãî-íèáóäü èç ñàìûõ áëèçêèõ... Ží ïîøåë â êàþò-êîìïàíèþ.
ƒóðà îí âñòðåòèë íà ïîëäîðîãå.
     Žíè ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè è íåñêîëüêî ñåêóíä ñòîßëè ìîë÷à. îòîì ƒóð
ñêàçàë:
     - ‚îò òàê, Šåäðèí.
     Šåäðèí êèâíóë. „åéñòâèòåëüíî, âñå áûëî èìåííî òàê.
     - ˆðýí íåò. ’û çíàåøü?
     Šåäðèí îïóñòèë ãëàçà. Ží çíàë ýòî, ïîáûâàâ â åå êàþòå. ˆ äàæå åùå  íå
ïðèëåòåâ íà ‘ïóòíèê, çíàë. ˆíà÷å íå ìîãëî áûòü.
     - Šàê îí óìåð? - ñïðîñèë Šåäðèí.
     - ðîñòî. Šàê äåëàë âñå.
     - —òî ìû áóäåì äåëàòü òåïåðü?
     ƒóð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‘òðîèòü êîðàáëè. Ÿ âî âñßêîì ñëó÷àå.
     - Ÿ òîæå, - ñêàçàë Šåäðèí.
     - òî ïðàâèëüíî.
     - Žíà... íå ñêàçàëà, âåðíåòñß ëè?
     - åò. „à âðßä ëè îíà è ñàìà çíàëà ýòî.
     Šåäðèí ïîìîë÷àë.
     - ‚ êàêîé ìû òåïåðü ñìåíå?
     - ‚î âòîðîé.
     - —òî áóäåì ñòðîèòü?
     - …ùå îäèí „ëèííûé. ’îò, êîòîðûé õîòåë ïîñòðîèòü ‚åëèãàé. à  êîòîðûé
ó íåãî íå õâàòèëî âðåìåíè.
     - …ãî íàäî áóäåò íàçâàòü...
     - ‚îçìîæíî. •îòß ñàì ‚åëèãàé íå ñîãëàñèëñß áû. Ží ñêàçàë áû: íà ‡åìëå
è âíå åå òàê ìíîãî ëþäåé, èìåíàìè êîòîðûõ ñòîèò íàçûâàòü êîðàáëè...
     - ó, ëàäíî, - ñêàçàë Šåäðèí. - Ÿ ïîéäó.  ˆëè,  ìîæåò  áûòü,  ïîñèäèì
âìåñòå?
     - å èñêëþ÷åíî, âåðíóâøèéñß äðóã ìîé, - ñêàçàë ƒóð, è â ãëàçàõ åãî íà
ìèã ïîêàçàëàñü ïðåæíßß óñìåøêà.
     - ‘òðàííî: âåäü âñå-òàêè ïðàâ îêàçàëñß òû. ‚ äåëå ñ ’ðàíñîì, ß èìåþ â
âèäó.
     - Ÿ íåìàëî ëåòàë, - ñêàçàë ƒóð. - àäî ìíîãî  ëåòàòü,  ÷òîáû  âñåðüåç
îòíîñèòüñß ê ñàìûì ôàíòàñòè÷åñêèì ïðåäïîëîæåíèßì. î ðàíî èëè ïîçäíî  âñåì
ïðèäåòñß ïðèìèðèòüñß ñ òåì,  ÷òî  òàê  íàçûâàåìûå  ôàíòàñòè÷åñêèå  ñîáûòèß
ïðîèñõîäßò ãîðàçäî ÷àùå, ÷åì ìû äóìàåì. ˆ ÷åì äàëüøå, òåì ÷àùå. îòîìó ÷òî
íåîáúßñíèìûå ôàêòû  îïðåäåëßþòñß  ïðèìåðíî  êâàäðàòîì  ÷èñëà  ôàêòîâ,  óæå
èçâåñòíûõ è îáúßñíåííûõ. ðèðîäà ðàçâèâàåòñß, è åùå íåèçâåñòíî, ïîçíàåì ëè
ìû åå áûñòðåå, ÷åì ðàçâèâàåòñß îíà. •îòß â  êîíå÷íîì  èòîãå  îïåðåäèì  åå,
áåçóñëîâíî, ìû.
     - ’û äóìàåøü?
     - “âåðåí. € ÷òî êàñàåòñß èñ÷åçíóâøåãî ’ðàíñöåðáåðà... ó  ìåíß  ñåé÷àñ
âïåðåäè ðàáîòà, êîòîðàß êàê ðàç ñâßçàíà ñ ýòèì,
     - êñïåðèìåíò?
     - åò, êóäà ñåðüåçíåå è òßæåëåå. ðåäñòîèò âû÷èñòèòü ìîé  ïðàçäíè÷íûé
êîñòþì ñî âñåìè ðåãàëèßìè. îòîìó ÷òî â  áëèæàéøåì  áóäóùåì,  äîðîãîé  ìîé
äðóã, ß ïðåäâèæó ìíîãî íåîáû÷íûõ âñòðå÷.
     - € ß, - çàäóì÷èâî ñêàçàë Šåäðèí, - õîòåë áû  äîæèòü  äî  âñåãî  ëèøü
îäíîé.
     - àäåéñß - è äîæèâåøü. € åñëè òû åùå çàéäåøü â –åíòðàëüíûé ïîñò, ãäå
îíà îñòàâèëà ñâîé àäðåñ... íà ñëó÷àé, åñëè êîìó-íèáóäü ïîíàäîáèòñß...
     ‚ ñëåäóþùèé ìèã ƒóð îêàçàëñß ïðèæàòûì  ê  ñòåíå.  àñêðûòûì  ðòîì  îí
ëîâèë âîçäóõ.
     - ˆ òû òóò ðàññóæäàë?!
     - ”ó, êàê áàíàëüíî - äóøèòü æèâîãî ÷åëîâåêà. Ÿ æäàë,  ïîêà...  -  ƒóð
ßðîñòíî ñõâàòèë ðóêîé âîçäóõ. - „à ïîñëóøàé!..
     Ží ñìîòðåë  âñëåä  óáåãàþùåìó,  ïîêà  Šåäðèí  íå,  ñêðûëñß  çà  óãëîì
ïîïåðå÷íîãî ïðîñïåêòà. îòîì óëûáíóëñß.
     - —òî æå, êîãäà-íèáóäü òû âñòðåòèøüñß ñ íåþ. €  ïîêà  -  ïîêà  áóäåøü
ñòðîèòü êîðàáëè. åãè, êðè÷è, ðîäèâøèéñß... ˆáî äâàæäû ðîæäàåòñß  ÷åëîâåê,
è îáà ðàçà - â ëþáâè è áîëè. ‚ïðî÷åì, ß êàæåòñß ñòàíîâëþñü ñåðüåçåí?
     Ží ïîâåðíóëñß è çàøàãàë  -  âðàçâàëêó,  êàê  õîäßò  ìîíòàæíèêè,  ëþäè
ðèçåìåëüß.