Ÿ íàïðàâëþñü ê òåì, ÷òî óêðûâàþòñß â ëåñàõ (ß
ðåøèë, ÷òî òóäà íàäî  óéòè  èìåííî  ìíå:  èòåê  áûë  íå  óâåðåí  â  ñâîèõ
âîçìîæíîñòßõ, à ûöàðü è ƒåîðãèé áûëè óæ ÷åðåñ÷óð âîèíñòâåííî  íàñòðîåíû).
èòåê è ƒåîðãèé ïîïûòàþòñß óñòàíîâèòü ñâßçü ñ ˜óâàëîâûì,  ïîòîìó  ÷òî  îíè
ñàìûå ëîâêèå, âûíîñëèâûå è ê òîìó æå ñëåäîïûòû. “âå-‰îðãåí, òâîþ çàäà÷ó ìû
îïðåäåëèì òàì, âíèçó. ‚åðîßòíåå âñåãî, òû áóäåøü â ðåçåðâå. - “æ î÷åíü  íå
õîòåëîñü ìíå îñòàâëßòü åãî íà êîðàáëå. - ’û, ƒèáêàß óêà...
   - Ží ïóñòü îñòàíåòñß íà âàõòå, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí.
   - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß ß. - ó è, åñòåñòâåííî, äîêòîð €âåðîâ-íå ïîêèíåò
ñâîèõ ïðèáîðîâ.
   €âåðîâ êèâíóë. “ìîëêíóâ â  íà÷àëå  ðàçãîâîðà,  îí  áîëüøå  íå  ïðèíèìàë
ó÷àñòèß â ñîâåùàíèé.
   - ‘âßçü ñ êîðàáëåì: åæåäíåâíî â âîñåìíàäöàòü ÷àñîâ,  â  øåñòü  ÷àñîâ  è
äâåíàäöàòü ÷àñîâ ïî íàøåìó âðåìåíè, à ñâåðõ òîãî  -  ïî  ìåðå  íàäîáíîñòè.
ðåäóïðåæäàþ: ñî ñâßçüþ ìîãóò áûòü ïîìåõè, âíèçó óâèäèòå ñàìè.
   - Ÿñíî, - îòâåòèë çà âñåõ ûöàðü.
   - “ ìåíß âñå, - ñêàçàë ß.
   - Šîãäà âûëåò? - ñïðîñèë ïèëîò.
   - ‘êîëüêî âàì íóæíî âðåìåíè, ÷òîáû ñîáðàòüñß?
   - —òîáû ñîáðàòüñß - íåìíîãî. î ß ïîäóìàë âîò î  ÷åì:  ïåðåä  òåì,  êàê
ïîêèíóòü êîðàáëü,  ðåáßòà  ìîãëè  áû  ïðîâåñòè  ïîë÷àñà  â  ‘àäàõ  ïàìßòè.
‡àðßäèòü àêêóìóëßòîðû, òàê ñêàçàòü.
   Ÿ íå íàøåë â ýòîì íè÷åãî ïëîõîãî.
   - „îáðî, - ñîãëàñèëñß ß. - ‚ñå?
   - „à.
   - ‚ñå ñâîáîäíû, - îáúßâèë ß.
   Ÿ òàê è äóìàë, ÷òî ûöàðü çàäåðæèòñß. ˆ îí îñòàëñß.
   - Šàïèòàí... - ñêàçàë îí íåãðîìêî, ïîäîéäß êî ìíå âïëîòíóþ.
   - Ÿ ñëóøàþ.
   - ’û è íà ñàìîì äåëå ñîâåðøåííî óâåðåí...
   Ÿ âçãëßäîì ïîêàçàë, ÷òî ïîíßë åãî.
   - ‘îâåðøåííî? - ïåðåñïðîñèë ß. -  îëíîé  óâåðåííîñòè,  òû  çíàåøü,  íå
áûâàåò. î íå ïðåäñòàâëßþ, êàê ìû ìîæåì äîïóñòèòü, ÷òî íå ñäåëàåì ýòîãî.
   - ó, õîòß áû òàêîé âàðèàíò: ìû ñåé÷àñ  ëåòèì  íà  ïëàíåòó,  â  âîçäóõå
ïðîèñõîäèò êàòàñòðîôà - è íà ïîâåðõíîñòü ìû ïðèáûâàåì óæå â âèäå  îáëîìêîâ
è îáðûâêîâ. ’åîðåòè÷åñêè äîïóñòèìî?
   - ’åîðåòè÷åñêè... äà.
   - € ãèáåëü ‡åìëè òû äîïóñêàåøü, “ëüäåìèð, õîòß áû òåîðåòè÷åñêè?
   - å õî÷ó, - ñêàçàë ß.
   - ‡íà÷èò, ñòðàõîâêà íóæíà?
   Ÿ çíàë, ÷òî îí èìååò â âèäó. ˆ íà ýòîò ðàç áûë ñ íèì ñîãëàñåí.  åò,  â
ýòîì íå áûëî íèêàêîãî  ïðîòèâîðå÷èß.  åëüçß  áûëî  îáñóæäàòü  âîçìîæíîñòü
íåóäà÷è ïåðåä  âñåì  ýêèïàæåì:  êîãäà  ëþäè  ãîòîâßòñß  âûïîëíèòü  òßæåëóþ
çàäà÷ó, îíè íå äîëæíû  äîïóñêàòü  è  ìûñëè  î  âîçìîæíîì  íåâåçåíèè.  àäî
íàñòðîèòüñß íà èãðó,  êàê  ãîâîðèëè  â  ìîè  âðåìåíà.  î  â  ñåáå  ß  áûë
äîñòàòî÷íî óâåðåí, äà è “âå-‰îðãåí, êåì áû îí íè áûë, îñòàâàëñß  ÷åëîâåêîì
äîëãà, è ß ñ÷èòàë, ÷òî íà íåãî ìîæíî ïîëîæèòüñß.
   - •îðîøî, - ñêàçàë ß. - Šàêóþ ñòðàõîâêó òû ïðåäëàãàåøü?
   - Ÿ îáúßñíþ. ‚  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  íàáëþäåíèß  ïîêàæóò,  ÷òî  âñïûøêà
ñòàíîâèòñß âñå áîëåå âåðîßòíîé, íàäî, ÷òîáû êîðàáëü âñå æå  âûïîëíèë  ñâîþ
çàäà÷ó - íåçàâèñèìî îò âñåãî îñòàëüíîãî. ’àêîé âàðèàíò òåáß óñòðàèâàåò?
   - „à.  …ñëè  òîëüêî  áóäåò  óâåðåííîñòü,  ÷òî  ïîëîæåíèå  äåéñòâèòåëüíî
áåçâûõîäíîå.
   - òî óñòàíîâèò €âåðîâ. ’û ñîãëàñåí?
   - Šòî æå, êðîìå íåãî? î íà îñòàëüíîå îí íå ðåøèòñß.
   - îýòîìó ß è õîòåë, ÷òîáû óêà îñòàëñß íà áîðòó. ’û âåðèøü åìó?
   - Ÿ âñåì âåðþ, - ñêàçàë ß, è ýòî áûëà, â îáùåì, ïðàâäà.
   - ‘åé÷àñ îíè â ‘àäàõ ïàìßòè. —åðåç ïîë÷àñà âñòðåòèìñß ó óêè. ‘îãëàñåí?
   Ÿ ïîäóìàë, ÷òî “âå-‰îðãåí è òóò ïûòàåòñß îâëàäåòü  èíèöèàòèâîé.  î  íå
áûëî ïðè÷èí îñàæèâàòü åãî, è ß ïîçâîëèë ñåáå ëèøü ñàìóþ ìàëîñòü. ""
   - —åðåç ñîðîê ìèíóò, ûöàðü, - ïîïðàâèë ß, ãëßíóâ íà ÷àñû.
   Ží êèâíóë:
   - Ÿ ìîãó èäòè?
   - “âå...
   - “ëüäåìèð?
   - î÷åìó òû íå ñïðîñèøü áîëüøå íè÷åãî î òîé äåâóøêå?
   Ÿ ñêàçàë òàê ïîòîìó, ÷òî ìíå âäðóã ñòðàøíî çàõîòåëîñü ïîãîâîðèòü î  íåé
- ñ êåì óãîäíî.
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - “ íàñ íå áûëî  ïðèíßòî  îáñóæäàòü  ñ  íà÷àëüíèêàìè  èõ  ëè÷íûå  äåëà.
îíèìàòü ñëóæáó - âåëèêàß âåùü, äîðîãîé “ëüäåìèð.
   ‘òðàííûå  âñå  æå  ñóùåñòâîâàëè  ìåæäó  íàìè  îòíîøåíèß,  ñâîáîäíûå   è
íàïðßæåííûå îäíîâðåìåííî, äðóæåñêèå - è â ÷åì-òî âðàæäåáíûå.  —àñòî  ìû  â
ñâîèõ ñõâàòêàõ áðîäèëè ïî ñàìîìó êðàþ ïðîïàñòè, êîòîðóþ âèäåëè  òîëüêî  ìû
îäíè; ýòî áûëî òîëüêî íàøå - ïîêà, âî âñßêîì ñëó÷àå. ˆ, ïîæàëóé, áåç ýòîãî
íàì áûëî áû òðóäíåå.
   - àçâå ñëóæáó êòî-íèáóäü ïîíèìàåò? - óëûáíóëñß ß.
   - ƒì, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí.
   - ðîñòè, ûöàðü. ‘òðîé - ñâßòîå ìåñòî, íå òàê ëè?
   - ˆìåííî.
   - ‡íà÷èò, ÷åðåç... òðèäöàòü ïßòü ìèíóò, - ñêàçàë ß, âûõîäß.


   €ííà ñïàëà â ìîåé êàþòå  íà  øèðîêîì  êàïèòàíñêîì  äèâàíå  -  îíà  äàæå
ðàçäåëàñü, êàê äîìà, è çà ýòî ß  îïßòü  ìûñëåííî  ïîõâàëèë  åå.  Ÿ  óáàâèë
îñâåùåíèå äî ñóìåðå÷íîãî, ñåë â êðåñëî è äîëãî ñìîòðåë íà íåå - íå êàê  íà
æåëàííóþ æåíùèíó, à êàê ñìîòðßò íà ñïßùåãî ðåáåíêà. ‘ìîòðåë, íå äóìàß,  íå
ïûòàßñü íè îïóñòèòüñß â ïðîøëîå, íè ïîäíßòüñß â áóäóùåå. å äóìàß  î  òîì,
íå ïðîèçîøëî ëè ÷àñ íàçàä â ýòîé ñàìîé êàþòå ÷òî-òî  íåïîïðàâèìîå,  ïîòîìó
÷òî äëß âñßêîãî äåéñòâèß åñòü  ñâîå  âðåìß,  ìû  òîëüêî  íå  âñåãäà  âåðíî
óãàäûâàåì åãî - èëè íåâåðíî âû÷èñëßåì... Ÿ  ïðîñòî  ñìîòðåë,  è  ìíå  áûëî
õîðîøî, êàê òîëüêî ìîæåò áûòü õîðîøî  ÷åëîâåêó.  ’óò,  êàê  è  â  ñïàñåíèè
ëþäåé, íåëüçß áûëî íàñòðàèâàòü ñåáß íà âîçìîæíîñòü íåóäà÷è. ’îëüêî õîðîøî,
òîëüêî õîðîøî ìîãëî áûòü, è íèêàê íå ìîãëî áûòü ïëîõî.
   ’àê ïðîñèäåë ß ïîë÷àñà. îòîì âñòàë è âûøåë, ñòàðàßñü ñòóïàòü íåñëûøíî.
"’àêîâà æèçíü, - äóìàë ß, øàãàß ïî ïàëóáàì òèõîãî êîðàáëß. - Žíà  íà÷àëàñü
åùå äî òîãî, êàê ß ðîäèëñß, òàêàß æèçíü, è âîò ïðîäîëæàåòñß ñåé÷àñ,  ÷åðåç
òûñß÷åëåòèß. „åëà, äåëà - è ëþáîâü â àíòðàêòàõ. åðåðûâ íà  îáåä.  åðåðûâ
íà ëþáîâü... Šîãäà-òî âñå äåëà äåëàëèñü â ïåðåðûâàõ  ëþáâè.  ˆ,  íàâåðíîå,
ýòî áûëî ëó÷øå.
   î ñëèøêîì ñåðüåçíûå äåëà ó íàñ ñåé÷àñ - æèçíü è ñìåðòü. ˆ åñëè áû  åùå
òîëüêî íàøà... î òû áîëüøå íå óéäåøü, €ííà, ìèëàß, ó íàñ òåïåðü âñå áóäåò
ïîïîëàì - è æèçíü, è  ñìåðòü.  ‹þáàß  ïîëîâèíêà  ýòîãî,  à  áîëüøå  íå÷åãî
ïðåäëîæèòü òåáå".


   - ‡íà÷èò, âîò â ÷åì äåëî, óêà... Šîðàáëü, êàê òû çíàåøü, èçãîòîâëåí  ê
ïîõîäó. “ñòàíîâêà äîêòîðà €âåðîâà çàðßæåíà, àâòîìàòèêà  âñå  âðåìß  äåðæèò
çâåçäó â ïðèöåëå. „îêòîð €âåðîâ íåîòðûâíî ñëåäèò çà òåì,  êàê  âåäåò  ñåáß
çâåçäà.
   - Šòî èç íàñ èíæåíåð, “ëüäåìèð, - ñïðîñèë óêà, - è êòî  èç  íàñ  ëó÷øå
ðàçáèðàåòñß âî âñåì ýòîì? Œîæåò áûòü, òû õî÷åøü, ÷òîáû ß ðàññêàçàë òåáå  î
ïðèíöèïå äåéñòâèß è óñòðîéñòâå óñòàíîâêè äîêòîðà €âåðîâà?
   “âå-‰îðãåí, ÷òî ñèäåë ðßäîì, ÷óòü  óëûáíóëñß.  Ÿ  íàõìóðèëñß:  ñî  ìíîé
ðàçãîâàðèâàë èíæåíåð ƒèáêàß óêà, à ìíå èíæåíåð ñåé÷àñ íå áûë  íóæåí.  Œíå
íóæåí áûë èíäååö.
   - óêà, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí íåãðîìêî. - € ÷òî òû âèäåë â ‘àäàõ ïàìßòè?
   - Ž, - ñêàçàë óêà è ïîìîë÷àë, îïóñòèâ âåêè. -  Ÿ  âèäåë  ìíîãîå.  Œîèõ
âîæäåé è ìîèõ äåòåé. ˆ ðàçãîâàðèâàë ñ íèìè. Ÿ áûë íà îõîòå, è  ñòðåëû  ìîè
ïîïàëè â öåëü. - Ží ñíîâà ïîìîë÷àë. - ˆ  ïîòîì  ß  ñíîâà  ñòîßë  íà  òðîïå
âîéíû. Šàê â òîò äåíü, êîãäà ìåíß çàáðàëè ñþäà. Ÿ ñòîßë, ñòðåëà  ëåòåëà  â
ìåíß èç çàñàäû, è ß çíàë, ÷òî îíà ïîïàäåò, çíàë åùå çà ïîëñåêóíäû äî òîãî,
êàê òîò ñïóñòèë òåòèâó... - ’åïåðü â åãî ãîëîñå, íåãðîìêîì  è  ìîíîòîííîì,
÷óâñòâîâàëàñü ßðîñòü, è ß âîñïîëüçîâàëñß ýòèì.
   - ‘ëóøàé. …ñëè çâåçäà áóäåò ñïîêîéíà, òåáå íè÷åãî íå ïðèäåòñß äåëàòü  -
òîëüêî ïîääåðæèâàòü ñâßçü ñ íàìè. …ñëè æå îíà ñòàíåò îïàñíîé...
   - Šàê ß óçíàþ ýòî?
   - …ñëè äàæå äîêòîð çàõî÷åò ñêðûòü, òî âñå  ðàâíî  óçíàåøü  ýòî  ïî  åãî
ëèöó.
   - „à, - ñîãëàñèëñß óêà ñ îòòåíêîì ïðåçðåíèß â ãîëîñå.
   - ’àê âîò, êàê òîëüêî òû ïîéìåøü, ÷òî çâåçäà ñòàëà îïàñíîé, òû ïîãàñèøü
åå. ‚êëþ÷èøü óñòàíîâêó. î íå ñðàçó. ‘íà÷àëà âûâåäåøü êîðàáëü ñ  îðáèòû  -
äëß ýòîãî òåáå ïðèäåòñß òîëüêî âêëþ÷èòü àâòîìàò...
   - Ÿ çíàþ ýòî. å òðàòü ëèøíèõ ñëîâ.
   - ˆ íà ðàññòîßíèè ìèëëèîíà êèëîìåòðîâ îò çâåçäû âêëþ÷èøü.
   - òî äàæå åñëè íèêîãî èç âàñ íå áóäåò íà êîðàáëå?
   - ˆìåííî â òîì ñëó÷àå. îòîì âåðíåøüñß ê  ïëàíåòå,  ëßæåøü  íà  îðáèòó.
…ñëè ìû íå ïîäàäèì íèêàêèõ ñèãíàëîâ...
   - ‘êîëüêî âðåìåíè ìíå æäàòü ñèãíàëîâ?
   -  ó,  äâîå,  òðîå  ñóòîê:  ðàç  óæ  ìû  áóäåì  ìîë÷àòü,  òî  çàìîë÷èì
íàêðåïêî... ’îãäà îòïðàâëßéñß íà ‡åìëþ.
   - Ÿ íå ïèëîò; ìíå íå äîâåñòè êîðàáëü äî ‡åìëè. Ÿ çíàþ, ÷åãî ýòî  ñòîèò.
Œîæåò áûòü, ûöàðü îñòàíåòñß âìåñòî ìåíß?
   - ûöàðü ïîíàäîáèòñß íà ïëàíåòå. —òî  æ,  óêà;  åñëè  òû  íå  äîâåäåøü
ìàøèíó äî ‡åìëè, çíà÷èò... íå äîâåäåøü.
   - Ÿ ïîíßë òåáß.
   - ’åáå íå ñòðàøíî?
   - …ñëè áû òû æèë ñðåäè íàñ, - ñêàçàë îí, - òû íå ñòàë áû ñïðàøèâàòü.
   - ó, èçâèíè, ß íå æèë ñðåäè âàñ, à ó íàñ â òàêèõ ñëó÷àßõ áûëî  ïðèíßòî
ñïðàøèâàòü.
   - åò. óêå íå ñòðàøíî.
   - ó, âîò è âñå. —òî æ, “âå-‰îðãåí, åñëè ó òåáß íå÷åãî äîáàâèòü,  áóäåì
ñîáèðàòüñß è ìû.
   - åò, - ñêàçàë ûöàðü. - îêà íå÷åãî.


   €ííà  ãíàëà  ãëóáîêèì  ñíîì,  íî  ïðîñíóëñß  ñðàçó  æå,  êàê  òîëüêî  ß
äîòðîíóëñß äî åå ïëå÷à.
   Žíà, âèäíî, è âî ñíå áûëà íàïðßæåíà - âñêðèêíóëà è  ñðàçó  æå  ñåëà  íà
äèâàíå. åñêîëüêî ñåêóíä ïðèõîäèëà â ñåáß, ïîòîì íåðåøèòåëüíî óëûáíóëàñü.
   - €... âñïîìíèëà.
   Ÿ ñåë ðßäîì, îáíßë åå, ïîëîæèë ëàäîíü íà îáíàæåííîå  ïëå÷î.  Œû  ñèäåëè
ìîë÷à. îòîì €ííà âçãëßíóëà íà ìåíß, â åå âçãëßäå áûë óïðåê.
   - ó... - ñêàçàëà îíà.
   Ÿ óñìåõíóëñß - âèíîâàòî, ïî-ìîåìó, - è âñòàë.
   - àì ïîðà, - ñêàçàë ß. - Žäåâàéñß, äà?
   Žíà êèâíóëà.
   - ’û íå äóìàé,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  Ÿ  òîæå...  ’îëüêî  íå  ñåé÷àñ.  Ÿ
íèêîãäà...
   - Ÿ âñå ïîíèìàþ, - ñêàçàë ß. - ˆ ðåáßòà æäóò íàñ. àäî ëåòåòü.
   îêà îíà îäåâàëàñü â âàííîé,  ß  âçßë  ñóìêó,  êèíóë  â  íåå  íåñêîëüêî
ìåëî÷åé, ÷òî ìîãëè ïðèãîäèòüñß íà ïëàíåòå.  "‘òðàííàß  âåùü  -  ëþáîâü,  -
ïîäóìàë ß. - àâåðíîå, îíà íàñòîßùàß òîãäà, êîãäà ïðîòèâîðå÷èò ñàìîé  ñåáå
-  íå  ðåøàåòñß  íà  òî,  íà  ÷åì,   ïî   ñóòè,   îñíîâûâàåòñß.   …äèíñòâî
ïðîòèâîïîëîæíîñòåé..."  ‡àòåì  ß  îãëßíóëñß  íà   âñßêèé   ñëó÷àé,   îòïåð
êàïèòàíñêèé ñåéô, âûòàùèë îòòóäà ìóçåéíûé  êîëüò  è  äâå  ïà÷êè  ïàòðîíîâ.
‚çâåñèë ïèñòîëåò íà ëàäîíè è ñóíóë â êàðìàí. "å çðß ß âûòîðãîâàë  åãî,  -
óäîâëåòâîðåííî ïîäóìàë ß, - è êàê æå îíè íå õîòåëè ìíå äàâàòü  ýòó  øòóêó!
î òóò ìåíß áûëî íå ïåðåñïîðèòü..." Ÿ  îãëßäåë  ïàòðîíû  è  òîæå  ñóíóë  â
êàðìàí.
   - àäî íàäåßòüñß, íå ïîäâåäóò â ñëó÷àå ÷åãî, - ñêàçàë ß ñåéôó.  -  •îòß
ïðîáà áûëà óäà÷íîé. ˆ ñòðåëßòü ß íå ðàçó÷èëñß...
   ‚îøëà €ííà - êðàñèâàß, ðóìßíàß, ïðè÷åñàííàß.
   - Ÿ ãîòîâà, “ëü.
   - Ÿ,  êàæåòñß,  òîæå,  -  ñêàçàë  ß,  îãëßäûâàßñü,  íå  çàáûòî  ëè,  ïî
îáûêíîâåíèþ, ÷òî-íèáóäü íåáîëüøîå, íî âàæíîå.
   - ˆäåì?
   Ÿ õîòåë ïîöåëîâàòü åå; îíà  ïîäñòàâèëà  ùåêó.  Œû  ïî÷åìó-òî  ÷àñòî  íå
ïîíèìàåì ñàìûõ ïðîñòûõ âåùåé; åñëè ïîäñòàâëßþò ùåêó  -  ýòî  ìîæåò,  êðîìå
âñåãî ïðî÷åãî, îçíà÷àòü, ÷òî íå÷åãî òåáå ñîâàòüñß.  î  ß  íå  ïîäóìàë  îá
ýòîì.
   - ó, - ñêàçàë ß îáèæåííî.
   - å íàäî, - ñêàçàëà îíà, è ß îòâîðèë äâåðü.


        11

   "àñïîðßäèòåëþ, ñîñòîßùåìó ïðè •ðàíèòåëßõ “ðîâíß.
   ‘óäüß âîñüìîãî îêðóãà ñîîáùàåò.
   „à ïðåáóäåò ñ òîáîé Šðàñîòà.
   Šàê áûëî ïðåäïèñàíî, ß âåëåë êàæäîìó äåñßòîìó âçßòü ëîïàòó è  îðóæèå  è
âñåì âìåñòå íàïðàâèòüñß â ìåñòî, ãäå íèêîãî  íå  äîëæíî  áûòü.  ‚çßëè  îíè
òàêæå åäû íà òðè äíß.
   „àâíî óæå íå áûë çàêàò òàê ïðåêðàñåí,  êàê  ñåãîäíß.  ’ðàâà  çåëåíà,  è
âåòåð èç ëåñà áëàãîóõàåò.
   óñòü è ó âàñ áóäåò òàê æå, è ïóñòü âñå áóäóò çäîðîâû.
   ‘óäüß âîñüìîãî îêðóãà".


   ‘ó÷üß óãðîæàþùå ãíóëèñü ïîä åãî òßæåñòüþ,  íî  íå  óñïåâàëè  õðóñòíóòü:
ñèëüíî êà÷íóâøèñü, èòåê - íåò, íå èòåê, à åùå  õàñêóøøâàññàì,  òàê  åãî
çâàëè, - ïåðåëåòàë  íà  ñëåäóþùåå  äåðåâî,  ðóêè  áåçîøèáî÷íî  îáõâàòûâàëè
îáëþáîâàííóþ  âåòâü,  íîãè  ðûâêîì  ïîäòßãèâàëèñü   ê   æèâîòó,   ïðóæèííî
âûïðßìëßëèñü - è  ñíîâà  ìãíîâåííûé  ïîëåò,  äðóãîé  ñóê,  -  íå  çàìåäëßß
äâèæåíèß, âñòàòü íà íåãî, ïðîáåæàòü äî ñòâîëà, îáõâàòèâ ðóêàìè  è  íîãàìè,
ìãíîâåííî ïîäíßòüñß íà äâà ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà âûøå, óõâàòèòüñß  çà  âåòâü,
ïåðåáèðàß ðóêàìè - äîáðàòüñß äî åå ñåðåäèíû, ñíîâà êîëåíè êàñàþòñß  ãðóäè,
ðàñïðßìëßþòñß - è îïßòü òåëî  ìåëüêàåò  â  âîçäóõå,  ïîâèñàß  íà  ìèã  íàä
ïóñòîòîé...
   ‚íèçó áûë êóñòàðíèê, âíèçó ñ òàêîé áûñòðîòîé íå ïðîáåæàòü, íà çåìëå åìó
íå äîãíàòü áû îëåíèõè, îñòàòüñß áåç äîáû÷è, íå ïðèíåñòè  ìßñà  æåíùèíàì  è
äåòßì.
   € çäåñü, íàâåðõó, îí îáîãíàë åå. Œåëüêîì çàìåòèë  äâà  ïòè÷üèõ  ãíåçäà;
ýòî ïîòîì, îíè íå óáåãóò. Ÿçûê îòßæåëåë îò ñëþíû. èòåê áûñòðî, ïðèëüíóâ ê
ñòâîëó (ñó÷îê îöàðàïàë ãðóäü; îõîòíèê äàæå íå çàìåòèë ýòîãî), ñïóñòèëñß íà
ñàìûé íèæíèé, òîëñòûé ñóê, ñêîð÷èëñß è çàñòûë, ãîòîâûé ê ïðûæêó.
   ‹àíü ïîêàçàëàñü âíèçó. åã åå çàìåäëèëñß. Žïàñíîñòè íå  áûëî.  †èâîòíîå
îñòàíîâèëîñü. îçäðè åãî ðàçäóâàëèñü. Žíî ïðèïîäíßëî íîãó  äëß  ñëåäóþùåãî
øàãà. Žãëßíóëîñü.
   èòåê áåççâó÷íî îáðóøèëñß ñâåðõó -  òî÷íî  íà  ñïèíó.  Žáõâàòèë  îáåèìè
ðóêàìè ãèáêóþ øåþ. ‹àíü ðóõíóëà îò òîë÷êà. •ðóñòíóëè ïîçâîíêè.
   Šðèê ïîáåäû, êðèê ðàäîñòè  æèçíè,  êëè÷  óâåðåííîñòè  â  ñåáå.  òî  ß,
îõîòíèê! òî ß, ñèëüíûé è áûñòðûé! òî ß, ïðèíîñßùèé ìßñî! òî ß! òî ß!..
   î êòî òàì øåâåëüíóëñß â êóñòàõ? Šòî?..


   Œåäëåííî, ãóëêî çâîíèë êîëîêîë. „âåðöû êåëèé ðàñïàõèâàëèñü ñî  ñêðèïîì.
î ïîëó äëèííîãî êîðèäîðà òßíóëî ñûðûì  âåòðîì.  ðàòèß  øëà  ê  çàóòðåíå.
’óñêëî ìåðöàëè ñâå÷è. Šðàñíîâàòî îòáëåñêèâàëè ãëàçà.  ˆç  òðàïåçíîé  íåñëî
êàïóñòîé.
   ˜ëà áðàòèß íå òîðîïßñü; áûâàëûå ìóæèêè, ðàòíèêè, ðåìåñëåííûå  ëþäè  øëè
îòìàëèâàòü ãðåõè ëþäñêèå çà ìíîãèå êîëåíà. åìàëûå ãðåõè.
   „à ïðèäåò öàðñòâèå òâîå, äà áóäåò âîëß òâîß!
   ˜åë è áðàò èêîäèì,  èåðîìîíàõ.  ˜åë,  ïðèâû÷íî  øåâåëß  ãóáàìè,  äóøîé
ïðèïàäàß ê ƒîñïîäó. Žò ïðîìîçãëîãî, õîëîäêà ïðßòàë ëàäîíè â ðóêàâà.
   ƒîñïîäü ïëîõî ñëóøàë íûí÷å, è ìûñëè ñáèâàëèñü  ñ  âîçâûøåííîãî,  òßíóëè
âíèç, ê ñóåòíîìó, ê ìèðñêîìó.
   åáîãàòîå áûëî õîçßéñòâî, íî - ñ ëîøàäüþ. å îòäûõàë, ðàáîòàë.  ‡àòî  è
æèë, íå óìèðàë. Šàê âñå, æèë.
   —åãî íå õâàòàëî?
   å õâàòàëî èíîãî. ‚îçâûøåííîãî. ’àêîâ óæ óðîäèëñß. ûë  ìîëîæå,  ïëàêàë
íî÷àìè. ’åñíî áûëî äóøå. Œûñëè: ëîøàäü ëè ïðè ìíå, ß ëè ïðè  ëîøàäè?  •ëåá
ñåþ, äàáû ßñòè - à åì äëß ÷åãî. ‚îèñòèíó, ÷åëîâåê - åäèíàß ïåðñòü åñè.
   Œå÷òàëîñü: ÷åëîâåê íå òîêìî áóäåò â çåìëå ðûòüñß. …ñòü â ìèðå  êðàñîòà,
è äàíà îíà ÷åëîâåêó îò ƒîñïîäà ñ âåëèêèì óìûñëîì. € íå âèäèò  åå  ÷åëîâåê,
ïîïèðàåò ëàïòßìè.
   …äèíîæäû ïîäóìàëîñü: êðàñîòà - îò îãà, êðàñîòà - â  îãå.  ˆ  ïðèñòàëà
ìûñëü.  å   âûòåðïåë;   îñòàâèë   âñå.   ðàòó   îñòàâèë   åäèíîêðîâíîìó,
åäèíîóòðîáíîìó. ðîñòèëñß. “øåë.
   „àâíî ýòî áûëî...
   Œîëèëñß èêîäèì áåçäóìíî,  ïðèâû÷íî  îòìàõèâàë  ïîêëîíû,  îñåíßë  ãðóäü
êðåñòîì, à ìûñëè äàëåêî ãóëßëè.
   å íàøåë êðàñîòû è â îáèòåëè, çà äóáîâûì òûíîì,  çà  êðåïêèìè  ñòåíàìè,
÷òî ñëîæåíû íà èçâåñòè, çàìåøàííîé íà êóðèíûõ ßéöàõ.
   “æå è äóìàòü ñòàë, ñîìíåâàßñü: à òî÷íî ëè åñòü îíà? € êîëè åñòü, òî äëß
÷åëîâåêà ëè? € ìîæåò, êðàñîòà ñàìà ïî ñåáå, à ÷åëîâåê - îñîáî, ïîëçàåò  ïî
íåé, ßêî âîøü ïî ïîäðßñíèêó, íî íå çðèò, ïîíåæå íå óìóäðåí?
   ‚çäîõíóë èåðîìîíàõ áðàò èêîäèì. …ùå äîëãî ñòîßòü. Šîëåíßì õîëîäíî,  íî
íè÷åãî, ïðèâûê, äàâíî ïðèâûê.
   ðàò ”åîôèë ïðèáëèçèë áîðîäó, òèõî, òîëüêî èêîäèìó, - â ñàìîå óõî:
   - ‘ëóõ ïðîøåë - ïîëßêè íàñ âîåâàòü ñîáèðàþòñß.
   èêîäèì ñîòâîðèë êðåñòíîå çíàìåíèå:
   - ƒîñïîäü ïîìîæåò...
   - Šîðîëü ‘òåôàí. Œèìî íàñ èì íå ïðîéòè, èíàß äîðîãà íå òîðåíà.
   Œîðãíóë ˆåðîìîíàõ, íè÷åãî íå îòâåòèë. Œîæåò áûòü,  óâèäåë  -  â  ðåäêèå
ìèíóòû òàêîå áûâàåò äàíî ÷åëîâåêó - ñåáß íà ñòåíå, ÷òî íå äëß  òîãî  ëèøü,
äàáû îõðàíèòü ìîíàõà  îò  ñîáëàçíîâ  ìèðñêèõ,  íî  è  ÷òîáû  ïðîòèâîñòîßòü
âñßêîìó, êòî èäåò ñ çàêàòà. ‘åáß íà ñòåíå è ñòðåëó òßæåëóþ, ÷òî  ëåòèò,  è
âñå áëèæå, áëèæå, ìåäëåííî, êàê â òßæåëûõ  ñíàõ,  ÷òî  îò  èñêóñèòåëß,  îò
ëóêàâîãî. ‹åòèò, è íèêóäà íå äåòüñß òåáå...
   ðîùàé, áåëûé ñâåò, ïðîñòè, ƒîñïîäè, çà ãðåõè.
   ðîñòè, êðàñîòà íåïîçíàííàß...


   ‘ëàäîê çâóê êèôàðû, íî çâîí÷å óäàðßåò áðîíçà î  áðîíçó,  çâåíèò  ìå÷  î
ïëàñòðîí, è êîïüå óòûêàåòñß â òóãî îáòßíóòûé êîæåé ùèò, è òðåïåùåò ãðåáåíü
íà øëåìå.
   „ëß ÷åãî æèâ ÷åëîâåê? —òîáû óìåðåòü äîñòîéíî.
   Šàêàß ñìåðòü äîñòîéíà? ’îëüêî â áîþ.
   ‚îèí ïàäåò â áîþ, è ‘ïàðòà áóäåò îïëàêèâàòü ãîïëèòà è ðàäîâàòüñß  òîìó,
÷òî íå ïåðåâåëèñü åùå èñòèííûå ìóæè.
   „åòè âûðàñòóò, è âîçüìóò òâîé ìå÷,  è  íàòî÷àò,  ÷òîáû  îäíèì  êàñàíèåì
ñáðèâàòü ÷åðíûå áîðîäû âìåñòå ñ ãîëîâàìè.
   ‹åãêèé âîçäóõ ”åðìîïèë âðûâàåòñß â ãðóäü. îëüøå! îëüøå!
   ˜àã â ñòîðîíó - è êîïüå ïðîëåòàåò ìèìî. åññèëüíî ëßçãàåò î  êàìåíü  çà
òâîåé ñïèíîé.
   €-à!
   ˜àã âïåðåä - è óäàð ìå÷îì. “æàñ â ÷óæèõ ãëàçàõ, çà  ìèã  äî  òîãî,  êàê
õëûíóâøàß êðîâü  çàëüåò  èõ.  Šàê  ðàêîâèíà  ïîä  ñàíäàëèßìè,  ðàññûïàåòñß
êðóãëûé, ÷óæîé øëåì.
   Šèïèò áîé, è çâåíßò ïåðüß ðèííèé.
   å âûäåðæàâ, îòõîäßò íàåìíèêè - ÷òî èì ‘ïàðòà? - è ïåðñû,  íàêàòûâàþòñß
ñëåâà, êàê âîëíû ìîðñêèå.
   åò ïóòè íàçàä...
   •õà! - âûäîõ ïðè óäàðå.
   ‘ðàæàëñß ñïðàâà ˆïïîëèò. ƒäå òû?
   “æå ñèäèò ˆïïîëèò â çûáêîé ëîäêå, è •àðîí, ïåðåâîç÷èê, ìåäëåííî  äâèæåò
âåñëî. å ïëåùåòñß òßæåëàß âîäà ‘òèêñà...
   •õà!
   Šòî, êðîìå íàñ, ðîæäåííûõ ‘ïàðòîé, óñòîßë áû, íå îáðàòèëñß â áåãñòâî?
   èêòî.
   •õà!
   ˆ åùå ðàç: õõà!
   ˆ åùå...
   Šàê îòßæåëåëà ðóêà. ˆ ëüåòñß êðîâü. Šîãäà ýòî?.. å çàìåòèë.
   åóæåëè ïîñëåäíèé áîé?
   ˆëè òàì, â ñåëåíèßõ áëàæåííûõ, âîèíû òîæå âûõîäßò - ïðîòèâ òåõ, êòî  íå
áûë óãîäåí áîãàì, êòî áåæàë ñ ïîëß, êòî ïðåäàë ñâîé ãîðîä  è  ñâîé  íàðîä,
ñâîèõ ñòàðöåâ è æåíùèí, ñâîèõ äåòåé è èõ äåòåé, è  ñâîèõ  áîãîâ,  è  ÷åñòü
ñâîþ? ‚ûõîäßò âîèíû, è òå ñíîâà áåãóò, íî íå äàíî èì óáåæàòü, è  èõ  áóäóò
óáèâàòü ÷åñòíûå âîèíû, óáèâàòü ïî äåñßòü ðàç è ïî äåñßòüþ  äåñßòü  ðàç,  è
âñå ñòðàøíåå áóäåò èõ ñòðàõ, è âñå óæàñíåå - óæàñ, è ìóòíàß èõ êðîâü áóäåò
òå÷ü ïî ëåçâèßì íàøèõ ìå÷åé, è çåìëß  íå  âïèòàåò  åå,  ñóõàß  çåìëß  òîé,
äðóãîé ‘ïàðòû, ÷òî, êîíå÷íî æå, åñòü â òåõ ñåëåíèßõ...
   ’îëüêî òàê è äîëæíî áûòü.
   å áåðèòå ìåíß, ß õî÷ó èñïóñòèòü ïîñëåäíèé ñâîé âçäîõ  çäåñü,  íà  ýòèõ
êàìíßõ, ãäå ðßäîì ëåæàò íàøè âîèíû, à äðóãèå åùå ñðàæàþòñß.
   å áåðèòå ìåíß!..


   Žíè âûøëè èç ‘àäîâ ïàìßòè, êàæäûé èç  ñâîåãî  çàìêíóòûå  è  ìîë÷àëèâûå.
ûñòðî óëîæèëè ñóìêè.
   “ëüäåìèð è “âå-‰îðãåí æäàëè èõ ó ýëëèíãà.
   €ííà óâèäåëà ïðèáëèæàþùèõñß  ÷ëåíîâ  ýêèïàæà  è  íåâîëüíî  ïðèæàëàñü  ê
êàïèòàíó. ’àê áëåñòåëè èõ ãëàçà, òàêèì ñâåðëßùèì áûë âçãëßä.
   „âåðü áåñøóìíî îòúåõàëà, îòêðûâàß äîñòóï ê êàòåðàì.


   Žáà êàòåðà îòîðâàëèñü îò êîðàáëß  ïî÷òè  îäíîâðåìåííî.  €âåðîâ  è  óêà
ïðîâîæàëè  èõ  âçãëßäîì,  ïîêà  ñâåòëûå  òî÷êè  íà  ýêðàíå   íå   ïîãàñëè,
ñîâìåñòèâøèñü ñ äèñêîì ïëàíåòû.
   ’îãäà óêà ñåë.
   - Šóðè, äîêòîð.
   - —òî âû, ß íå êóðþ...
   - „à, ó âàñ íå êóðßò. “ íàñ êóðßò. Ÿ áóäó êóðèòü.
   Ží çàêóðèë.
   - ðàâèëüíåå áûëî áû ñêàçàòü - ó âàñ  êóðèëè,  -  äåëèêàòíî  ïðîãîâîðèë
€âåðîâ.
   - ‘åé÷àñ, äóìàåøü, íå êóðßò?
   - ‘åé÷àñ... òî áûëî âåäü òàê äàâíî, èõ óæå äàâíî íåò.
   - „à, - ñîãëàñèëñß ƒèáêàß óêà ñïîêîéíî. - ’àê ìíå  ãîâîðèëè.  àì  âñå
òàê ãîâîðèëè.
   - ‚îò èìåííî. àçâå âû íå âåðèòå ýòîìó?
   - å çíàþ. ‡íàþ, ÷òî îíè - î÷åíü äàëåêî. ’àê äàëåêî, ÷òî  ß,  íàâåðíîå,
íèêîãäà áîëüøå èõ íå óâèæó. Œîå ïëåìß - çäåñü. Šàïèòàí, ûöàðü, äàæå òû  -
ìîå ïëåìß.
   - ƒì... ó, äà...
   - î òî ïëåìß, êîòîðîå ðàíüøå áûëî ìîèì - îíî åñòü. àç ß åñòü - ïî÷åìó
æå íåò ìîåãî ïëåìåíè?
   - î âåäü ïðîøëè ñòîëåòèß...
   - Ÿ ýòîãî íå ïîíèìàþ, äîêòîð.  Œåíß  âçßëè,  óâåçëè.  Ÿ  ðàä.  ˆíà÷å  ß
îñòàëñß áû ñîâñåì áåç âîëîñ... è áåç ãîëîâû òîæå. - óêà íå çàñìåßëñß:  îí
íå óìåë ñìåßòüñß. - “âåçëè äàëåêî, äîêòîð. î òàì, îòêóäà  ìåíß  óâåçëè  -
îíè âñå îñòàëèñü. ˆ ñåé÷àñ òîæå æèâû, ß çíàþ.  ’îëüêî  ñòàðèêè,  íàâåðíîå,
óæå óìåðëè. åêîòîðûå. € äðóãèå æèâóò. å íàäî ãîâîðèòü, ÷òî ýòî íå òàê. Ÿ
ïîíèìàþ òàê. å ìîãó ïîíèìàòü èíà÷å.
   - •îðîøî. Ÿ íå áóäó ãîâîðèòü îá ýòîì.
   - „à. Šóðè... €õ, äà. ‘ëóøàé. ‡àâòðàêàòü,  îáåäàòü,  óæèíàòü  ìû  áóäåì
âìåñòå.
   - •îðîøî.
   - àñ ñëèøêîì ìàëî îñòàëîñü, ïîýòîìó áóäåì  âìåñòå.  ˆ  êàæäûé  ðàç  òû
áóäåøü ãîâîðèòü ìíå, êàê äåëà.
   - Šàêèå äåëà?
   - „åëà ó çâåçäû. Šàê îíà.
   - € çà÷åì?
   - ’àê íàäî.
   - ‘îáñòâåííî, ß çíàþ - êàïèòàí ìíå òîæå ãîâîðèë... î ß  íå  ïîíèìàþ  -
çà÷åì. ‚û æå íå ñïåöèàëèñò...
   - óñòü äîêòîð äóìàåò - ýòî ïîòîìó, ÷òî óêà  íà  ñâßçè.  …ñëè  êàïèòàí
ñïðîñèò, ÷òîáû óêà ìîã ñðàçó îòâåòèòü.
   - î âåäü ìîæíî ïðèãëàñèòü ìåíß...
   - „à. î òû ïîíßë: òðè ðàçà â äåíü òû áóäåøü ãîâîðèòü ìíå.
   - € íî÷üþ? î÷üþ òîæå ãîâîðèòü?
   - îãîäè. ’û ïîêàæåøü ìíå,  êàê  óâèäåòü,  ÷òî  çâåçäå  õîðîøî,  è  êàê
óâèäåòü, ÷òî åé ïëîõî. î÷üþ äîêòîð áóäåò îòäûõàòü. àáëþäàòü áóäåò óêà.
   - Šîãäà æå áóäåò îòäûõàòü óêà?
   - îòîì, - ñêàçàë èíäååö. - îòîì. Žòäûõàòü îí áóäåò âìåñòå ñî  ñâîèìè.
å ñ ýòèìè. ‘ òåìè, êòî îñòàëñß äàëåêî.
   - å ïîíèìàþ...
   - ’û ìíîãîãî íå ïîíèìàåøü, äîêòîð. Ÿ ïîíèìàþ. ˆ õâàòèò.


   ‡àñòåêëåííàß êðûøêà â ïîòîëêå îòêèíóëàñü, ñïóñòèëè  ëåñåíêó.  åñêîëüêî
ïàð ãëàç ñìîòðåëè ñâåðõó.
   ˜óâàëîâ ïîäíßëñß ïî ëåñåíêå. Ží îêàçàëñß íà ïëîùàäêå - ñêîðåå âñåãî, íà
ïëîñêîé êðûøå ñòðîåíèß, - îáíåñåííîé  íåâûñîêèì  ïàðàïåòîì.  …ãî  îêðóæèëè
íåñêîëüêî ÷åëîâåê: ÷åòâåðî îñîáî ìóñêóëèñòûõ - äîëæíî áûòü, ñàíèòàðû, äâîå
áûëè, âèäèìî, âðà÷àìè. ˜óâàëîâ ãëßäåë íà íèõ ñ îòêðîâåííûì ëþáîïûòñòâîì.
   - ˆäè òóäà, - ñêàçàë îäèí èç âðà÷åé è âûòßíóë ðóêó.
   - Ÿ ïðîñèë áû âñå-òàêè ïîçâîëèòü ìíå óìûòüñß  è  ïðî÷åå,  -  ïðîãîâîðèë
˜óâàëîâ.
   - Šîíå÷íî. òî òàì.
   ˜óâàëîâ ïîäîøåë ê êðàþ ïëîùàäêè â òîì ìåñòå, ãäå â ïàðàïåòå  áûë  âûåì.
‚íèç âåëà äåðåâßííàß, èç òîëñòûõ áðóñüåâ  ëåñòíèöà  ñ  ïåðèëàìè.  ‘òðîåíèå
îêàçàëîñü îäíîýòàæíûì, åùå íåñêîëüêî  òàêèõ  æå  âèäíåëîñü  ïî  ñîñåäñòâó,
ñòåíû  èõ  ñíàðóæè  áûëè  ðàñïèñàíû  öâåòíûìè  ëèíèßìè  è  ïßòíàìè.  –âåòà
ãàðìîíèðîâàëè, ñìîòðåòü íà íèõ áèëî ïðèßòíî, è ˜óâàëîâ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
óòèõàåò â íåì ïîäíßâøàßñß áûëî òðåâîãà: âñå-òàêè îò ïðåäñòîßùåãî ðàçãîâîðà
çàâèñåëî ìíîãîå.
   - ’û áîèøüñß ñïóñòèòüñß? - ñïðîñèë òîò æå âðà÷.
   - Ÿ ïðîñòî ëþáóþñü. Šðàñèâî.
   ˜óâàëîâ èìåë â âèäó íå îäíó ëèøü ðîñïèñü; îáøèðíûé, îáíåñåííûé  âûñîêèì
çàáîðîì ó÷àñòîê âìåùàë íå òîëüêî äîìèêè  -  òóò  è  òàì  òåíèñòûìè  êóïàìè
âîçâûøàëèñü äåðåâüß, è êàæäàß ãðóïïà èõ áûëà íå ïîõîæà íà âñå îñòàëüíûå  è
îòòåíêîì çåëåíîãî öâåòà, è ôîðìîé  âåòâåé,  è  î÷åðòàíèßìè  êðîíû;  êàæäàß
ãðóïïà ãîâîðèëà î êàêîì-òî ÷óâñòâå: ðàäîñòè, ãðóñòè, óâåðåííîñòè...
   - „à, - ñîãëàñèëñß âðà÷. - Œîæåò áûòü, òåáå ïîìî÷ü?
   - ëàãîäàðþ. Ÿ ñàì.
   îêà îí ìûëñß,  ñàíèòàðû  íå  ñïóñêàëè  ñ  íåãî  ãëàç.  îëîòåíöå  áûëî
øåðøàâûì, ãðóáîâàòûì.
   - Ÿ ãîòîâ, - ìîëâèë ˜óâàëîâ ñ îáëåã÷åíèåì.
   …ãî ïðîâåëè ê âðà÷ó. ’àì áûëî è ïîõîæå, è íåïîõîæå íà êàáèíåò âðà÷à  íà
‡åìëå: ñâåòëî è ÷èñòî, è äàæå ñòåêëßííûé øêàô÷èê ñòîßë,  íî  íå  áûëî  òîé
ýëåêòðîíèêè, àâòîìàòèêè, îïòèêè, áåç êîòîðûõ òðóäíî  áûëî  áû  ïðåäñòàâèòü
ñåáå ñîâðåìåííóþ ìåäèöèíó.
   ‘àíèòàðû îñòàíîâèëèñü çà ñïèíîé, ó äâåðè. ‚ðà÷ ñèäåë çà ñòîëîì.
   - ‘àäèñü... ó, êàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
   - ëàãîäàðþ âàñ, ïðåêðàñíî. "Žäíàêî ïðåæäå ÷åì îòâå÷àòü  íà  äàëüíåéøèå
âàøè âîïðîñû, ïîçâîëüòå ìíå çàäàòü îäèí.
   - ó... ïîæàëóéñòà.
   - „îëãî ëè ìíå ïðèäåòñß ïðîáûòü çäåñü - ðàçóìååòñß, â  ñëó÷àå,  åñëè  ß
áóäó ïðèçíàí çäîðîâûì?
   - Ž, íå áîëåå äâóõ íåäåëü. ’û çíàåøü, êîíå÷íî, èç ñêîëüêèõ äíåé ñîñòîèò
íåäåëß?
   - ˆç ñåìè, åñòåñòâåííî.
   - €õ, èç ñåìè.
   ‚ðà÷ ïåðåãëßíóëñß ñ äðóãèì, ñèäåâøèì ñáîêó.
   - € êàêîé ñåãîäíß äåíü íåäåëè?
   ˜óâàëîâ ïîäóìàë.
   - Žòêðîâåííî ãîâîðß, áûëî ñòîëüêî äåë, ÷òî ß íå ñëåäèë...
   - åò-íåò, åñëè òû çàòðóäíßåøüñß ñ îòâåòîì, òàê è ñêàæè.  ˆòàê,  òû  íå
ïîìíèøü, êàêîé ñåé÷àñ äåíü íåäåëè. € êàêîé ìåñßö è êàêîå ÷èñëî?
   - ó, ïî íàøåìó êàëåíäàðþ...
   - ðîñòè. —òî çíà÷èò - ïî âàøåìó êàëåíäàðþ?
   - ’î åñòü... ‚èäèòå ëè, îáúßñíåíèå ýòîãî íàäî íà÷èíàòü èçäàëåêà...
   - Ž, ïîæàëóéñòà, ó íàñ åñòü âðåìß, è ó òåáß åãî òîæå äîñòàòî÷íî...
   - ó, â ýòîì ß ñ âàìè êàê ðàç íå î÷åíü ñîãëàñåí.  „åëî  â  òîì,  ÷òî...
‚èäèòå ëè, âû - âðà÷, ñëåäîâàòåëüíî, ÷åëîâåê, íå  ÷óæäûé  íàóêå,  íàó÷íîìó
ñêëàäó ìûøëåíèß. ˆ âàì ñðàâíèòåëüíî íåòðóäíî áóäåò ïîíßòü òî, ÷òî ß äîëæåí
ñêàçàòü.
   Ží óìîëê, ïîéìàâ ñåáß íà ìûñëè î òîì, ÷òî åìó êàê-òî î÷åíü  ëåãêî  -  è
âìåñòå î÷åíü òðóäíî ðàçãîâàðèâàòü ñ ýòèìè ëþäüìè. ‹åãêî - ïîòîìó  ÷òî  îíè
êàêèì-òî îáðàçîì ðàñïîëàãàëè-ê îòêðîâåííîñòè.  ’ðóäíî  -  ïîòîìó  ÷òî  äëß
íåãî, ˜óâàëîâà, ÷åëîâåêà ñâîåãî âðåìåíè, êàê è äëß âñåõ, êòî ðîäèëñß è æèë
â åãî ýïîõó, íå ïðåäñòàâëßëî òðóäà ñëåäèòü çà  õîäîì,  ìûñëè  ñîáåñåäíèêà,
ïîíèìàòü äâèæóùèå èì ìîòèâû è ïðåäóãàäûâàòü âûâîäû: íî, êàê îêàçàëîñü, ýòî
áûëî ïðèìåíèìî ëèøü ê ñîâðåìåííèêàì: óæå ÷ëåíû ýêèïàæà âîâñå  íå  ßâëßëèñü
äëß  ˜óâàëîâà  îòêðûòîé  êíèãîé,   íåîæèäàííûå,   íåïðåäñêàçóåìûå   ýìîöèè
âðûâàëèñü íåðåäêî â èõ ëîãèêó, èñêàæàß èëè âîâñå  ïîäàâëßß  åå,  à  ïîðîé,
íàïðîòèâ, â ìîìåíò âçëåòà ýìîöèé â íèõ âòîðãàëñß õîëîäíûé  ðàñ÷åò  -  ÷åãî
ñîâðåìåííèêè ˜óâàëîâà ñåáå òîæå íå ïîçâîëßëè, ðàòóß çà ÷èñòîòó è ìûñëè,  è
ýìîöèè, ÷åòêî îòäåëßß òî, ÷òî  áûëî  ïîäâëàñòíî  ýìîöèßì,  îò  âñåãî,  ÷òî
äîëæíî áûëî ðåøàòüñß ëèøü ðàññóäêîì. € òåïåðü, ñèäß íàïðîòèâ ýòèõ  âðà÷åé,
˜óâàëîâ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíè, ñîâðåìåííèêè äåðåâßííûõ ñòðîåíèé è âåùåé, -
íå óñòóïàþò åìó â óìåíèè ïðîíèêàòü â ãëóáü ÷åëîâåêà, íî äåëàþò ýòî  êàê-òî
ïî-äðóãîìó, à äëß íåãî  îñòàþòñß  íåïîíßòíûìè,  êàê  ìîùíàß  ñòàíöèß,  ÷òî
ðàáîòàåò òóò, ðßäîì, íî íà òîé ÷àñòîòå, êàêîé íåò â âàøåì ïðèåìíèêå.
   - ’û çàäóìàëñß? Œîæåøü áûòü óâåðåí - ìû ïîñòàðàåìñß òåáß ïîíßòü. - ‚ðà÷
ìåëüêîì ïåðåãëßíóëñß ñ äðóãèì. - ˆòàê, ìû ñëóøàåì.
   - „à. Ÿ ïðîñòî äóìàþ, ñ ÷åãî íà÷àòü, ÷òîáû...
   - Ÿ ñîâåòóþ, ÷òîáû  áûëî  ëåã÷å,  íà÷àòü  ñ  òîãî,  ÷òî  ñèëüíåå  âñåãî
áåñïîêîèò òåáß èìåííî â ýòó ìèíóòó. ’û çíàåøü, ÷òî áîëüøå âñåãî  áåñïîêîèò
òåáß?
   ˜óâàëîâ õîòåë ñêàçàòü, ÷òî áîëüøå âñåãî åãî ñåé÷àñ  áåñïîêîèò  òî,  ÷òî
êîíòàêò íóæåí, à åãî, ýòîãî êîíòàêòà, íåò; è âíåçàïíî ïîíßë,  ÷òî  ýòî  íå
ñàìîå ñèëüíîå áåñïîêîéñòâî, ïðîñòî îí ïðèâûê òàê  äóìàòü.  ‘èëüíåå  ñåé÷àñ
áûëî äðóãîå, à íå âñïûøêà, íå åå óãðîçà.
   - îíèìàåòå ëè... Šîíå÷íî, ïåðâîèñòî÷íèê âñåãî  -  ýòî  âñïûøêà  âàøåãî
ñâåòèëà, âîçìîæíîñòü è  ñòåïåíü  âåðîßòíîñòè  òàêîé  âñïûøêè.  î  åñòü  è
äðóãîå. Œû âåäü ìîæåì ïîãàñèòü çâåçäó - âàøå ñîëíöå. ’îãäà  ïîãèáíåò  âñå.
…ñëè áû íà êîðàáëå áûë ß,  ïðè÷èí  äëß  áåñïîêîéñòâà  íå  áûëî  áû.  î  ó
àïïàðàòîâ  ñåé÷àñ  ñèäèò  €âåðîâ...  ìîé  ñîòðóäíèê.  Ží   íàáëþäàåò,   îí
íàêàïëèâàåò ìàòåðèàë... è òîëüêî îí ñåé÷àñ ìîæåò åãî  èíòåðïðåòèðîâàòü.  €
âû äîëæíû çíàòü, êàê âàæíî ïðè èíòåðïðåòàöèè - îòáðîñèòü  âñå  ïðåäâçßòîå.
‚ñå ëè÷íîå. ‚û ìåíß ïîíèìàåòå?
   - „à-äà. Šîíå÷íî.
   - Ÿ íå ãîâîðþ, ÷òî îí íå ñïîñîáåí ïðàâèëüíî îöåíèòü  çíà÷åíèå...  Ží  -
çíàþùèé è ñïîñîáíûé ÷åëîâåê, è, â  êîíöå  êîíöîâ,  ß  âñå  ïîñëåäíèå  ãîäû
çàíèìàëñß áîëüøå îðãàíèçàöèåé, ÷åì íåïîñðåäñòâåííî íàóêîé. åò-íåò,  ß  íå
õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ß ñîâñåì óæå...  „à  è,  íå  õâàñòàßñü  ÷ðåçìåðíî,  ìîãó
ñêàçàòü: òîãî, ÷òî ß ñäåëàë â íàóêå,  õâàòèëî  áû  íà  äâîèõ,  à  íè  îäèí
÷åëîâåê íå ìîæåò òâîðèòü áåñêîíå÷íî... ’î, ÷òî ìíå  ïðèõîäèòñß  çàíèìàòüñß
îðãàíèçàöèîííûìè ïðîáëåìàìè - íåèçáåæíîå ñëåäñòâèå ïðèîáðåòåííîãî îïûòà  è
àâòîðèòåòà...
   ˜óâàëîâ ãîâîðèë, ñàì íå çíàß,  çà÷åì  ñòàë  âäðóã  ðàñïðîñòðàíßòüñß  îá
€âåðîâå; íàâåðíîå, ýòî âñå-òàêè ñèäåëî  ãäå-òî  ãëóáîêî  â  äóøå  -  è  íå
íàâåðíîå, à  òî÷íî  ñèäåëî,  îí  ïðîñòî  íå  ïðèçíàâàëñß  ñåáå,  -  è  âîò
ïîäâåðíóëñß ñëó÷àé - èëè  äàæå  åãî  ïðîñòî  íàòîëêíóëè...  ‚ðà÷è  ñëóøàëè
âíèìàòåëüíî, îí âèäåë, ÷òî èì èíòåðåñíî, âðåìåíàìè îíè ÷òî-òî  çàïèñûâàëè,
ïîòîì íàäîëãî îòêëàäûâàëè êàðàíäàøè.
   - ‚û ïîíèìàåòå, äëß ìåíß, âñëåäñòâèå òîãî,  î  ÷åì  ß  óæå  ñêàçàë,  íå
ïðåäñòàâëßåò îïàñíîñòè - âûïàñòü íà äâà-òðè ãîäà èç íàó÷íîãî îáðàùåíèß,  à
âîçâðàòèâøèñü, íåïðèíóæäåííî  ïîäíßòüñß  íà  óæå  âîçäâèãíóòûé  ïüåäåñòàë,
çàëîæèâ ðóêè çà áîðò ñþðòóêà. ("‚ðßä  ëè  îíè  ïîéìóò  íàñ÷åò  ñþðòóêà,  -
ïðîìåëüêíóëî ó íåãî, - äà ëàäíî...") € äëß €âåðîâà âñå îáñòîèò  ñîâñåì  íå
òàê. „ëß íåãî âñå çàâèñèò îò òîãî, ÷òî îí ñäåëàåò - èëè  ÷åãî  íå  ñäåëàåò
çäåñü. ‡à äâà-òðè  ãîäà  âîçíèêàþò  íîâûå  âåëè÷èíû,  íîâûå  øêîëû,  íîâûå
íàïðàâëåíèß, íàêàïëèâàåòñß  êîëîññàëüíîå  êîëè÷åñòâî  íîâîé  èíôîðìàöèè...
…ñëè áû òîëüêî ìû ñ €âåðîâûì  ðàáîòàëè  íàä  íàøåé  ïðîáëåìàòèêîé;  íî  âû
ìîæåòå ïðåäñòàâèòü, ñêîëüêî òàêèõ! ˆ åñëè â äåíü ñòàðòà ýêñïåäèöèè ìû áûëè
âïåðåäè ïðî÷èõ, òî ïî âîçâðàùåíèè íåèçáåæíî îêàæåìñß â õâîñòå. €  âû  ñàìè
çíàåòå, êàêîâî ñåé÷àñ äîãîíßòü! ˆ âîò ìåíß ýòî óæå íå âîëíóåò,  à  €âåðîâà
âîëíóåò è äîëæíî âîëíîâàòü. Ÿ îòëè÷íî åãî ïîíèìàþ - âåäü è ß íå ðîäèëñß  ñ
íàó÷íûìè òðóäàìè, îòêðûòèßìè è àêàäåìè÷åñêèìè çâàíèßìè. ‚ñå ýòî  ñäåëàë  ß
ñàì, è íå òîëüêî áëàãîäàðß ñïîñîáíîñòßì è óìåíèþ ðàáîòàòü, íî è  áëàãîäàðß
÷åñòîëþáèþ, äà. ˆ €âåðîâ ÷åñòîëþáèâ íå ìåíåå ìåíß, à  áîëüøå,  ïîòîìó  ÷òî
åãî ÷åñòîëþáèå ìîëîäî è ñòðàñòíî, õîðîøåå  íàó÷íîå  ÷åñòîëþáèå,  à  ìîå  -
óñïåëî ñîñòàðèòüñß è îñòûòü. ˆ âîò ß îïàñàþñü òîãî, ÷òî îí ñèäèò ñåé÷àñ  ó
ïðèáîðîâ è àïïàðàòîâ, íàáëþäàåò è èíòåðïðåòèðóåò, è êàê òîëüêî ðåøèò,  ÷òî
âîçíèêëà êðèòè÷åñêàß ñèòóàöèß è  âñïûøêà  ìîæåò  ïîñëåäîâàòü  â  áëèæàéøåì
áóäóùåì, - îí ïóñòèò â õîä ñâîþ óñòàíîâêó, è â êîíöå êîíöîâ áóäåò ìîðàëüíî
îïðàâäàí - â ñâîèõ  è  ÷óæèõ  ãëàçàõ  -  òåì,  ÷òî  òàêèì  ïóòåì  îí  ñïàñ
÷åëîâå÷åñòâî!
   € ìåæäó òåì, ñèòóàöèß ìîæåò è íå áûòü êðèòè÷åñêîé, íî îí ðåøèò, ÷òî îíà
òàêîâà, ïîòîìó ÷òî óæ î÷åíü ñèëüíî  áóäåò  -  ïóñòü  äàæå  íåîñîçíàííîå  -
æåëàíèå... óäü ß ðßäîì, ß ñìîã áû  ïðåäîòâðàòèòü  ýòî.  î  åñëè  ß  áóäó
ñèäåòü òàì  -  êòî  óñòàíîâèò  êîíòàêò  ñ  âàøèìè  ðóêîâîäèòåëßìè,  êòî...
‚ïðî÷åì, îá ýòîì ß óæå ãîâîðèë. ’åïåðü âû ïîíèìàåòå, ÷òî ìåíß áåñïîêîèò  è
ïî÷åìó êîíòàêò íóæåí ìíå êàê ìîæíî ñêîðåå?
   - Œû âñå ïîíèìàåì, áåç ñîìíåíèß. ’åïåðü ìû çàäàäèì íåñêîëüêî âîïðîñîâ.
   - àä áóäó îòâåòèòü...


   ‚ðà÷è ñèäåëè â îïóñòåâøåì êàáèíåòå. ˜óâàëîâà óâåëè.
   - àø ñóäüß, êîíå÷íî, äàëåêî íå ñâåòî÷ ðàçóìà, - ñêàçàë îäèí. -  î  íà
ýòîò ðàç îí íå  îøèáñß.  „à  è  êòî  áû  òóò  îøèáñß?  ’àêàß  âåëèêîëåïíàß
êàðòèíà... Ž ÷åì òû çàäóìàëñß?
   - ‘ìîòðþ. ‚çãëßíè è òû - êàê ïðåêðàñíî èãðàþò òåíè íà ñòåíå.
   - òî ñîëíöå ñâåòèò ñêâîçü ëèñòüß. —óäåñíî.
   Žíè ïîìîë÷àëè, íàñëàæäàßñü.
   - ‡àäåðíè çàíàâåñêó äî ïîëîâèíû. ðàâäà, åùå ëó÷øå?
   - ‚åëèêîëåïíûé êîíòðàñò...  „à,  òû  ãîâîðèë  î  êàðòèíå.  Žíà  ñëèøêîì
âåëèêîëåïíà.
   - “ òåáß åñòü êàêèå-òî ñîìíåíèß?
   - ‚ñå äåëî â ïðåäïîñûëêàõ. îíèìàåøü, âñå, ÷òî îí ãîâîðèë, óêëàäûâàåòñß
â  äîâîëüíî  ñòðîãóþ  ñèñòåìó  -  ß,  êàê  ìû  óãîâàðèâàëèñü,  ñëåäèë   çà
ëîãè÷íîñòüþ è îáîñíîâàííîñòüþ èçëîæåíèß è âûâîäîâ. „à,  â  î÷åíü  ñòðîéíóþ
ñèñòåìó...
   - ó, ïðè çàáîëåâàíèßõ ïñèõèêè ýòî íå òàêàß óæ ðåäêîñòü.
   - ‘îãëàñåí. ˆ òåì íå ìåíåå...
   - åóæåëè òû ñîáèðàåøüñß ïîâåðèòü õîòü åäèíîìó åãî ñëîâó? òî òàêîé  æå
÷åëîâåê, êàê ìû ñ òîáîé... òîëüêî, ê ñîæàëåíèþ, áîëüíîé. ðåä,  íàâßç÷èâûå
èäåè...
   - Žáîæäåì íåìíîãî ñ äèàãíîçîì.
   - ó, çíàåøü ëè, åñëè ìíå  íàäî  âûáèðàòü  ìåæäó  äâóìß  âîçìîæíîñòßìè:
ïîâåðèòü â ïðèøåëüöåâ èç èíîãî, âûñîêîðàçâèòîãî ìèðà - èëè äèàãíîñòèðîâàòü
ïàðàíîéþ, òî ß, âåðíåå âñåãî, ïðåäïî÷òó  âòîðîå.  å  ïîéìó:  ÷òî  ñìóùàåò
òåáß?
   - å çàáóäü, ÷òî ìîé ñûí - àñòðîíîì.
   - ðåêðàñíî ïîìíþ. ˆ ÷òî æå?
   - óñòü îí ïîãîâîðèò ñ áîëüíûì.
   - ’û õî÷åøü óñòðîèòü ýêñïåðòèçó?
   - Œû âåäü ñïåöèàëèñòû òîëüêî  â  ñâîåé  îáëàñòè.  ‚èäèøü  ëè,  åñëè  îí
áðåäèò, òî â ÷åì-òî - áîëüøîì èëè  ìàëîì  -  íåèçáåæíî  íàðóøèò  ïîëîæåíèß
íàóêè, âûéäåò çà èõ ïðåäåëû. Œû ñ òîáîé íè÷åãî íå  çàìåòèì,  à  ñïåöèàëèñò
ïîéìåò...
   - •îðîøî, òû óáåäèë ìåíß. ‚ êîíöå êîíöîâ, âðåìß ó  íàñ  åñòü;  áóäü  ìû
äàæå óâåðåíû,  ÷òî  îí  àáñîëþòíî  íîðìàëåí,  çàêîí  íå  ïîçâîëèë  áû  íàì
âûïóñòèòü åãî, íå ïðîâåäß âñåé ïðîãðàììû îáñëåäîâàíèß, ðàç óæ îí íàïðàâëåí
ñþäà îôèöèàëüíî, à íå ïðèøåë ñàì.
   - „à. ‚å÷åðîì ß ïîïðîøó ñûíà.


   ˆõ áûëî ìíîãî, ÷åëîâåê ñòî èëè  äàæå  áîëüøå.  Žíè  øëè  ïî  äîðîãå  íå
òîðîïßñü, ëîïàòû, îðóæèå è ÷åðíûé ßùèê âåçëè ïîçàäè íà òåëåãå,  à  çà  íåé
òßíóëñß äëèííûé õâîñò äîëãî íå îñåäàâøåé ïûëè. ˜ëè êó÷êàìè, êòî ìîë÷à, êòî
íåãðîìêî ïåðåãîâàðèâàßñü.
   - ƒîòôðèä åéí ïðèíåñ ñûíà.
   - ‘÷àñòüå â äîì...
   - Šîí÷àåòñß ïîäîøâåííàß êîæà.
   - € ñêîëüêî òåáå íà ñëåäóþùèé ìåñßö?
   - ‘êîëüêî ñäåëàòü? …ùå íå ñêàçàëè...
   - ˆåðîíèì ‘àêñ óøåë â ëåñ.
   - †àëü. •îðîøèé êóçíåö áûë.
   - î ñ ôàíòàçèßìè. ‚èäåë êðàñîòó â êóñêå æåëåçà. ’û âèäèøü?
   - ‚ êóñêå æåëåçà - íåò. î ß è íå êóçíåö... †àëü, ÷òî óøåë. Œíå  ïðèøëî
âðåìß âçßòü íîâóþ ëîïàòó. „óìàë, îí ñäåëàåò. ûëà áû ñëàâíàß ëîïàòà.
   - è÷åãî, ñäåëàåò äðóãîé.
   åðåäíèå îñòàíîâèëèñü. ‡à íèìè è îñòàëüíûå.
   - ‡àêàò, - ñêàçàë êòî-òî. - îëþáóåìñß. Šðàñèâî.
   ‡àêàò, è ïðàâäà, áûë êðàñèâ. Œåäëåííûé ïåðåëèâ êðàñîê íà íåáå. Žäèíîêîå
îáëà÷êî. ’ðåñê íàñåêîìûõ â âûñîêîé òðàâå ïî ñòîðîíàì äîðîãè. ‘èëüíûé çàïàõ
öâåòîâ, ÷òî ðàñêðûâàþò ñâîè ÷àøå÷êè ïî âå÷åðàì.
   îñòîßëè ìîë÷à. ðèøåë ÷àñ ñìîòðåòü íà ñîëíöå,  ñíßëè  ñ  òåëåãè  ßùèê,
ïîë÷àñà  ïîñìîòðåëè.  îòîì  ðàçîøëèñü  ïî  îáå  ñòîðîíû  äîðîãè  è  ñòàëè
óñòðàèâàòüñß íà íî÷ëåã. îóæèíàëè õîëîäíûì çàïàñîì, çàïèâàß âîäîé.
   - åðåä ðàññâåòîì ïîäíèìåìñß. ‚ñòðåòèì âîñõîä, ïîñìîòðèì íà ñîëíöå -  è
â ïóòü. åäàëåêî óæå.
   ‘ìîòðåòü íà ñîëíöå ïîëàãàëîñü âñåãäà - äîìà ëè, â äîðîãå  ëè.  ‡èìîé  è
ëåòîì. Œóæ÷èíàì è æåíùèíàì. ’îëüêî äåòßì íå íàäî áûëî, è ñòàðèêàì òîæå.
   ‘îëíöå ñåëî; çàãîðàëèñü çâåçäû, óçîð èõ áûë âå÷åí è íàäåæåí.
   - Šàêàß íî÷ü!
   - ëàãîäàòü.
   - ‘ïîêîéíîãî ñíà.
   - ˆ òåáå òîæå, äðóã.


   €ñòðîíîì ïðèøåë ê ˜óâàëîâó ýòèì æå âå÷åðîì: åìó íå  òåðïåëîñü.  ûë  îí
ìîëîä, âûñîê, âåæëèâ. ‚îéäß, ïîëþáîâàëñß, êàê ïîëàãàëîñü, ãîðßùåé  ñâå÷îé,
èãðîé ñâåòëîãî ïßòíà íà ïîòîëêå. Žáúßñíèë, êòî îí è çà÷åì ßâèëñß.
   ˜óâàëîâ âå÷åðîì áûë  ñåðäèò,  ïîòîìó  ÷òî  íàäåßëñß,  ÷òî  âðà÷è,  ëþäè
ðàçóìíûå, ïîñëå ðàçãîâîðà åãî îòïóñòßò.  à  ‡åìëå  òàê  è  ïðîèçîøëî  áû,
ïîòîìó ÷òî áåñåäà áûëà áû âîâñå íå ãëàâíûì: òàì áûëè  ïðèáîðû,  ïñèõèàòðèß
äàâíî ñòàëà íàóêîé òî÷íîé. €  çäåñü,  âèäèìî,  îáõîäèëèñü  ëèøü  îïûòîì  è
èíòóèöèåé. ‚ñå ýòî, êàê çíàë ˜óâàëîâ, âðåìåíàìè ïîäâîäèëî. ‚îò  è  íà  ñåé
ðàç ïîäâåëî.
   - €õ, àñòðîíîì, - ñêàçàë îí è ïîäóìàë, ÷òî  è  àñòðîíîìèß  òóò,  âèäíî,
îñíîâàíà  íà  èíòóèöèè  è,  çíà÷èò,  ðàçãîâîðà  ñíîâà  íå  ïîëó÷èòñß:  åãî
âûñëóøàþò, íî íå ïîéìóò.
   ˆ âñå æå ïûòàòüñß íàäî áûëî äî ïîñëåäíåé âîçìîæíîñòè.
   - ‚àñ ÷òî æå, âðà÷è ïðèñëàëè?
   - „à.
   - ˆ çà÷åì æå ýòî? ‘êðàñèòü ìîå  îäèíî÷åñòâî  èëè  ó÷èíèòü  ýêçàìåí?  Ÿ,
âïðî÷åì, ãîòîâ êî âñåìó. ‘ïðàøèâàéòå, åñëè óãîäíî.
   - Žíè ñêàçàëè, ÷òî òû òîæå àñòðîíîì.
   - ’îæå? Ÿ? ó, ïóñòü ß "òîæå". ˆíòåðåñíî! „à, âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  òàì,
îòêóäà ß ïðèáûë, ìåíß ñ÷èòàëè äàëåêî íå  ñàìûì  õóäøèì  èç  ïðåäñòàâèòåëåé
ýòîé íàóêè.
   - Žòêóäà òû ïðèáûë?
   òî  "òû"  êàæäûé  ðàç  ïðßìî-òàêè  áèëî  ˜óâàëîâà  ïî  íåðâàì.  Ží   ñ
íåóäîâîëüñòâèåì ïîäóìàë, ÷òî òåðßåò êîíòðîëü  íàä  ñîáîé.  “âàæàþùèé  ñåáß
÷åëîâåê íå äîïóñòèò òàêîãî. î îáñòîßòåëüñòâà áûëè èç ðßäà âîí  âûõîäßùèå.
Ží ñäåëàë óñèëèå è óñïîêîèëñß.
   - Šàê âàì îáúßñíèòü... ƒàëàêòè÷åñêîãî ãëîáóñà ó âàñ,  ðàçóìååòñß,  íåò.
î õîòß áû êàðòà, äðóã ìîé, êàðòà áëèæàéøèõ çâåçä. î ñóòè äåëà,  ìû  âåäü
ñîñåäè...
   Šàðòó àñòðîíîì ïðèíåñ. àçëîæèë åå íà ñòîëå.  ðè  ñëàáîì  ñâåòå  ñâå÷è
ïðèõîäèëîñü íàïðßãàòü çðåíèå, íî ˜óâàëîâ äîâîëüíî áûñòðî ðàçîáðàëñß.
   - ‚îò òà çâåçäà, îòêóäà ìû, - ñêàçàë îí, óêàçûâàß.
   €ñòðîíîì âãëßäåëñß.
   - €ãà, - îçàäà÷åííî ñêàçàë îí.
   - —òî âàñ ñìóùàåò?
   - Œåíß... ’û õîðîøî çíàåøü ëåãåíäû?
   - ‚àøè? Žòêóäà æå?
   - €õ äà, íàøè. Ÿ âñå çàáûâàþ, ÷òî òû ïðèëåòåë. ’û âåäü  òàêîé  æå,  êàê
ìû. Šàê òû îáúßñíßåøü òàêîå ñõîäñòâî?
   - ‚àøè ïðåäêè ïðèëåòåëè ñ íàøåé ïëàíåòû.
   - ‹åãåíäà... - ïîâòîðèë àñòðîíîì. - ‚åäü íà ñàìîì äåëå ó íàñ íå áûëî  è
íåò ïðåäêîâ: íàø èñòî÷íèê - ‘îñóä. î ïóñòü.  —òî  æå  ïðèâåëî  âàñ  ñþäà?
Žòêóäà âû óçíàëè î íàøåì ñóùåñòâîâàíèè? óòåì íàáëþäåíèé?
   òî áûëà ìàëåíüêàß ëîâóøêà: íà òàêîì ðàññòîßíèè  íàáëþäåíèß  íè÷åãî  íå
ìîãëè äàòü.
   - Š ñîæàëåíèþ, ìû è ïîíßòèß íå èìåëè î âàøåì  ñóùåñòâîâàíèè.  ˆíà÷å  ìû
ßâèëèñü áû áîëåå ïîäãîòîâëåííûìè. åò,  ìû  ïðîñòî  èññëåäîâàëè  íåñêîëüêî
çâåçä - è âàøå ñîëíöå â òîì ÷èñëå. ˆ îíî íàñ î÷åíü âñòðåâîæèëî.
   - „à, äà. òî èíòåðåñíî.
   - ‚àøà àñòðîíîìèß èìååò ïðåäñòàâëåíèå î ‘âåðõíîâûõ?
   - „à.
   - ˆ î ïåðåìåííûõ âîîáùå?
   - Šîíå÷íî.
   - Žòíîñèòå ëè âû âàøå ñîëíöå ê ïåðåìåííûì?
   - „à, - îòâåòèë àñòðîíîì, ÷óòü ïîìåäëèâ.
   - Šàê âû îöåíèâàåòå àìïëèòóäó êîëåáàíèé åãî èçëó÷åíèß?
   - ‚ ïèêàõ - ïëþñ-ìèíóñ ïîëïðîöåíòà.
   - ‚îò êàê! î íåäàâíî áûë ïèê... Œû åãî çàðåãèñòðèðîâàëè... Ží  íàìíîãî
ïðåâîñõîäèò  ïî  çíà÷åíèþ  âàøè  ïîëïðîöåíòà.   ˆ   ëèøü   áëàãîäàðß   åãî
êðàòêîâðåìåííîñòè...
   - Ÿ çíàþ. ûë î÷åíü  îáëà÷íûé  äåíü.  ’àêèõ  íå  áûâàåò  äåñßòèëåòèßìè.
‚îîáùå ó íàñ î÷åíü ßñíàß ïîãîäà. Šðóãëûé ãîä.
   - ‚èäèìî, ó âàñ õîðîøèå óñëîâèß äëß îáñåðâàöèè.  î  äåëî  íå  â  ýòîì,
îáëà÷íûé äåíü èëè ßñíûé - ýòî íå èìååò çíà÷åíèß.  ˆòàê,  âàì  èçâåñòíî  îá
ýòîì ñêà÷êå. € çíàåòå ëè âû, äðóã ìîé,  ÷òî  òàêèå  âîò  âíåçàïíûå  ðåçêèå
êîëåáàíèß óðîâíß èçëó÷åíèß ßâëßþòñß, ïî Šðèñòèàíñåíó, - è ß  óáåæäåí,  ÷òî
ýòî òàê è åñòü...
   - òî êàêîé Šðèñòèàíñåí?
   - €, äà... Žäèí íàø àñòðîôèçèê. “ íåãî  åñòü  ãèïîòåçà  -  ñêîðåå  äàæå
òåîðèß - îòíîñèòåëüíî  ïðèçíàêîâ  âîçíèêíîâåíèß  ‘âåðõíîâûõ.  ‚àøà  çâåçäà
îòíîñèòñß êàê ðàç ê òàêîìó êëàññó, êîòîðûé...
   - Œû çíàåì ýòî. î ß æå ãîâîðþ  òåáå:  ó  íàñ  âñå  âðåìß  ñòîèò  ßñíàß
ïîãîäà. —åãî æå âîëíîâàòüñß?
   "„à, - ïîäóìàë ˜óâàëîâ. - ƒîðîõ îá ñòåíêó. å÷åãî è ïûòàòüñß".
   - „ðóã ìîé, åñëè âû äåéñòâèòåëüíî ó÷åíûé... å ñòàíó áîëüøå  îáúßñíßòü.
îâåðüòå: ýòî ñòðàøíî âàæíî!
   - Œíå î÷åíü õî÷åòñß, ÷òîáû òû ìåíß ïîíßë. å ïðåäñòàâëßþ, êàê ìîæíî  íå
ïîíßòü... Ÿ íå óìåþ ãîâîðèòü, ê ñîæàëåíèþ. ‹ó÷øå ß ñåé÷àñ  ïðèíåñó  êíèãè,
òàáëèöû...
   - ’àê ëè óæ íóæíî óáåæäàòü ìåíß? ûëî áû êóäà ëó÷øå, åñëè áû âû óáåäèëè
âðà÷åé âûïóñòèòü ìåíß. Ÿ äîëæåí, âî ÷òî áû òî íè ñòàëî  äîëæåí  ðàññêàçàòü
îá ýòîì âàøèì... •ðàíèòåëßì “ðîâíß, èëè êàê èõ òàì.
   - ‚ðà÷è îòïóñòßò" òåáß. Žíè ìíå ñêàçàëè. î -  ÷åðåç  äâå  íåäåëè.  ’àê
òðåáóåò çàêîí.
   - îçäíî, ýòî áóäåò ïîçäíî! ‘êàæèòå èì ÷òî-íèáóäü, ÷òî óáåäèëî áû èõ...
ó, ñêàæèòå, ÷òî ß ñòðàøíûé ïðåñòóïíèê, ÷òî ìåíß íóæíî  êàê  ìîæíî  ñêîðåå
äîñòàâèòü ê ñàìûì âûñîêèì ïðàâèòåëßì...
   - ûëî áû ïðîñòî ñìåøíî, åñëè áû ß ñòàë ãîâîðèòü òàê. ‚ðà÷è âåäü çíàþò,
êàê è ß, ÷òî òû âèíîâåí â íàðóøåíèè “ðîâíß. € âñå ìû çíàåì, ÷òî ýòî  -  íå
òàêîå óæ ñòðàøíîå  ïðåñòóïëåíèå.  …ñëè  áû  •ðàíèòåëè  “ðîâíß  ñòàëè  ñàìè
çàíèìàòüñß òàêèìè äåëàìè, ó íèõ íå îñòàëîñü áû âðåìåíè íè íà  ÷òî  äðóãîå.
åò, åñëè áû ß ñêàçàë òàê, îíè ïîñìåßëèñü áû íàäî ìíîé.
   - ‡íà÷èò, ïðåñòóïëåíèå ñëèøêîì ìàëîâàæíîå...
   - àäóéñß ýòîìó, à íå ãðóñòè. îòîìó ÷òî  òàì,  ãäå  âîçäâèãàþò  áàøíè,
æèòü è â ñàìîì äåëå íå ñëàäêî. “ñïîêîéñß. Ÿ ñåé÷àñ  ïðèíåñó  êíèãè.  ‘ðåäè
íèõ åñòü î÷åíü-î÷åíü ñòàðûå, òåáå áóäåò èíòåðåñ íî...
   ˆ àñòðîíîì ïîñïåøíî âûøåë. ‘íàðóæè ñòóêíóëà ùåêîëäà.
   ˜óâàëîâ ãëßäåë  â  ïîë,  ïîäïåðåâ  ðóêîé  ïîäáîðîäîê.  Œûñëè  åãî  áûëè
ìðà÷íûå.
   ‡íà÷èò, äàæå â êà÷åñòâå ïðåñòóïíèêà îí  íå  ìîæåò  äîáèòüñß  âñòðå÷è  ñ
ïðàâèòåëßìè ýòîé íå ñîâñåì ïîíßòíîé, íàèâíîé, çåëåíîé è íåóäîáíîé  ñòðàíû.
ðåñòóïëåíèå åãî íåçíà÷èòåëüíî. ðåäîñòåðåæåíèß åãî áåññìûñëåííû. èêòî íå
õî÷åò ãîâîðèòü ñ íèì. èêòî íå õî÷åò è ïàëüöåì  ïîøåâåëèòü,  ÷òîáû  ñïàñòè
ñåáß è âñåõ îñòàëüíûõ. Ží òóò æå óñïîêîèë ñåáß, ïðèâåë ìûñëè â ïîðßäîê. ó
äà, òàêîâû îíè åñòü, è íè÷åãî òóò íå ïîäåëàåøü.  åñïîëåçíî  ñåðäèòüñß  íà
íèõ. à äåòåé íå íàäî ãíåâàòüñß, èõ íóæíî âîñïèòûâàòü. ˆ åñëè  ýòèõ  ëþäåé
ïðèäåòñß ñïàñàòü ïîìèìî èõ âîëè, òî ýêñïåäèöèß òàê  è  ïîñòóïèò.  Žãîíü  ó
äåòåé îòíèìàþò è ñèëîé, è â òîì íåò æåñòîêîñòè.  èêòî  íå  õî÷åò  ñëóøàòü
åãî, ˜óâàëîâà. ˆ âñå æå îí çàñòàâèò  âûñëóøàòü  ñåáß.  ‚ûñëóøàòü,  ïîíßòü,
ïîâåðèòü, ïîä÷èíèòüñß.
   Šàê æå îí ýòî ñäåëàåò?
   ðåñòóïëåíèå  íåìàëîâàæíî.  ‡íà÷èò,  êîãäà   ñîâåðøàåòñß   ïðåñòóïëåíèå
âàæíîå, •ðàíèòåëè “ðîâíß âñå æå èì èíòåðåñóþòñß?
   „îïóñòèì, ÷òî ýòî òàê.
   - Šàêîå ïðåñòóïëåíèå - ñàìîå ñòðàøíîå?
   "“áèéñòâî", - ïîäóìàë îí è ñîäðîãíóëñß óæå îò îäíîãî çâó÷àíèß ñëîâà.
   “áèéñòâî.  ‹èøåíèå  ÷åëîâåêà  æèçíè.  ðåâðàùåíèå   ÷åëîâåêà,   æèâîãî,
ðàçóìíîãî  ñóùåñòâà,  â  íå-æèâîå,  íå-ðàçóìíîå   íå-ñóùåñòâî.   “áèéñòâî.
ðåñòóïëåíèå  ïðîòèâ  æèçíè  -  ïðîòèâ  òîãî,  ÷åìó   ìû   îáßçàíû   ñâîèì
ñóùåñòâîâàíèåì. ðåñòóïëåíèå ïðîòèâ ñàìîãî ñåáß, ïðîòèâ  êàæäîãî  æèâóùåãî
÷åëîâåêà.
   "Œîæåò áûòü, òû íà ñàìîì äåëå ñîøåë ñ óìà? - ñïðîñèë  ñåáß  ˜óâàëîâ.  -
‘èäèøü  è  ñïîêîéíî  ðàçìûøëßåøü  îá  óáèéñòâå.  ’û,  ÷àñòèöà  âåëè÷àéøåé,
ãóìàííåéøåé  êóëüòóðû  -  è  íå  ñàìàß  íåçàìåòíàß  åå  ÷àñòèöà,  ñïîêîéíî
ïðîèçíîñèøü â ìûñëßõ ñòðàøíîå ñëîâî, è ñîçíàíèå íå ïîêèäàåò òåáß, è òû  íå
ïðîíèêàåøüñß îòâðàùåíèåì  ê  ñàìîìó  ñåáå  -  íåò,  íåò,  òû  ïîëîæèòåëüíî
íåíîðìàëåí.
   î ÷òî îñòàåòñß? - îïßòü ñïðîñèë îí ñåáß. - —òî îñòàåòñß, åñëè ß ïðèøåë
è êðè÷ó, íî îò ìåíß îòâîðà÷èâàþòñß?
   ’û ÷òî, ñåðüåçíî ñïðîñèë: "—òî îñòàåòñß?" - ‘ëîâíî áû âñåðüåç ðàññóæäàë
âñå âðåìß îá óáèéñòâå? òî âåäü âñå  áûëà  øóòêà,  ýòàêèé  ëåãêèé  ðàçâðàò
ìûñëåé, áåçîòâåòñòâåííûé; êîíå÷íî, íî áåçâðåäíûé!"
   î îí óæå ïîíßë, èíòóèòèâíî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìûñëü îá óáèéñòâå  ïðèøëà
íå ïðîñòî òàê. —òî îíà - íå øóòêà, è ñ êàæäûì  ìãíîâåíèåì  ñòàíîâèòñß  âñå
ñåðüåçíåå. ’àê, êàçàëîñü áû, ñëó÷àéíàß  êîìáèíàöèß  ñëîâ,  îáðûâîê  ìûñëè,
äèêîå ïðåäïîëîæåíèå, ñðàçó æå îòáðîøåííîå,  âîçâðàùàåòñß  âíîâü  è  âíîâü,
ïîêàçûâàåò ñåáß òî îäíîé, òî äðóãîé ãðàíüþ, è  òû  íà÷èíàåøü  ïðèâûêàòü  ê
íåé, è óñìàòðèâàåøü äîñòîèíñòâà, è èõ ñòàíîâèòñß âñå áîëüøå, à íåäîñòàòêîâ
- ìåíüøå, è â êîíöå êîíöîâ îêàçûâàåòñß, ÷òî òîëüêî òàê è ìîæíî  äóìàòü,  è
íèêàê  èíà÷å,  è  âîçíèêàåò  ãèïîòåçà,  è   òû   íà÷èíàåøü   îñíàùàòü   åå
ìàòåìàòè÷åñêèì àïïàðàòîì - è ðîæäàåòñß òåîðèß...
   å òàê ëè áûëî ñî ñëó÷àéíî îáíàðóæåííîé êíèæêîé Šðèñòèàíñåíà?
   "ðè ÷åì òóò Šðèñòèàíñåí, - âîçìóòèëñß îí, - è ïðè ÷åì òóò óáèéñòâî?"
   ˆ âñå-òàêè ìûñëè îïßòü è îïßòü âîçâðàùàëèñü ê ýòîìó.
   "“áèòü ÷åëîâåêà - çíà÷èò ïðåæäå âñåãî  óáè