íäà  -  â  ïîßñ!
Œåòð îò çåìëè. îíßëè?
   àðíè ñòðåëßëè ñ óäîâîëüñòâèåì, â îáùåì, òåðïèìî. î êàê-òî  ñîâñåì  íå
æåëàëè  ïîíèìàòü,  ÷òî  îðóæèå-òî  ïðåäíàçíà÷àåòñß  äëß  ñòðåëüáû  íå   ïî
äåðåâüßì. î ëþäßì! ˆ íå äëß  òîãî,  ÷òîáû  èõ  ïóãàòü.  „ëß  òîãî,  ÷òîáû
óíè÷òîæàòü ñèëó ïðîòèâíèêà. †èâóþ ñèëó.
   ˆíîãäà ó “âå-‰îðãåíà ïðßìî-òàêè  îïóñêàëèñü  ðóêè.  ó  êàê  âòîëêîâàòü
òàêèå ïðîñòûå âåùè, êîòîðûå äàæå íå çíàåøü, êàê îáúßñíèòü, ïîòîìó ÷òî òóò,
ñîáñòâåííî ãîâîðß, è îáúßñíßòü íå÷åãî!
   - „à âû ïîéìèòå, - íåãðîìêî, óáåäèòåëüíî  ãîâîðèë  îí  ðåáßòàì.  -  —òî
çíà÷èò - ïî ëþäßì? ðîòèâ âàñ áóäóò íå ëþäè - ñîëäàòû. ˆ åñëè íå âû èõ, òî
îíè - âàñ...
   € ðåáßòà, çåëåíàß ìîëîäåæü, ñëóøàëè âåæëèâî, íî êàê  áóäòî  ñî  ñêðûòîé
óëûáêîé, óëûáêîé íåäîâåðèß è âíóòðåííåãî ïðåâîñõîäñòâà.
   - ó ïî÷åìó âû íå õîòèòå ïîíßòü...
   ’å ïåðåãëßäûâàëèñü. ˆ êòî-íèáóäü îäèí îòâå÷àë:
   - „à íåò, ìû âñå ïîíèìàåì. ’îëüêî îòêóäà âîçüìóòñß òå, êòî çàõî÷åò  íàñ
óáèâàòü?
   - àçâå òóò íå íàïàëè íà âàñ?
   - Žíè æå íå õîòåëè íàñ óáèòü!
   - € îòêóäà âû çíàåòå?
   - “ íàñ íèêîãî íå óáèâàþò...
   ‚ ÷åì áûë êîðåíü çëà: íå áûëî ó íèõ íè âîéí, íè àðìèè, äàæå  âíóòðåííèõ
âîéñê íå áûëî - çà íåíàäîáíîñòüþ. € åñëè  -  êðàéíå  ðåäêî  -  òðåáîâàëîñü
íåñòè êàêóþ-òî ñëóæáó,  åå  íåñëè  âñå  ïî  î÷åðåäè.  òî,  ìåæäó  ïðî÷èì,
ñâèäåòåëüñòâîâàëî îá îäíîì: äðóãèõ ãîñóäàðñòâ  íà  ïëàíåòå  íåò.  …ñëè  áû
ñóùåñòâîâàëà åùå õîòß áû îäíà ñòðàíà,  âîçíèêëà  áû  è  ðåãóëßðíàß  àðìèß.
åïðåìåííî. î åå íå áûëî, è íåâîçìîæíî îêàçàëîñü  âòîëêîâàòü  çäîðîâûì  è
ëîâêèì ïàðíßì, ÷òî â ïðîòèâíèêà, õî÷åøü - íå õî÷åøü, íàäî áóäåò  ñòðåëßòü.
Žíè ïðîñòî íå âåðèëè, ÷òî ïðîòèâíèê áóäåò.
   Žíè âî ìíîãîå íå âåðèëè.
   ‚å÷åðàìè “âå-‰îðãåí ðàññêàçûâàë èì íå òîëüêî î áèòâàõ, â êîòîðûõ â ñâîå
âðåìß ïðèõîäèëîñü åìó äðàòüñß. àññêàçûâàë îí è îá ýêñïåäèöèè, è î  ‡åìëå,
è î íå çàñëóæèâàþùåé äîâåðèß çâåçäå „àëü.
   Ž ‡åìëå ñëóøàëè ñ èíòåðåñîì.
   - ó, õîòåëè áû âû òàì ïîáûâàòü?
   îáûâàòü õîòåëè âñå.
   - € îñòàòüñß íàñîâñåì?
   ’óò îíè óìîëêàëè,  ïåðåãëßäûâàëèñü.  îòîì  ñíîâà  êòî-íèáóäü  óâåðåííî
êà÷àë ãîëîâîé:
   - åò... àçâå ó íàñ ïëîõî?
   - îäóìàéòå! ‚îò âû óâèäèòå òó öèâèëèçàöèþ! ’åõíèêó! ˆ ïîòîì òàì âñå  -
ëþäè îò ëþäåé! èêàêèõ ‘îñóäîâ! €?
   - „à, è ìû õîòèì òàê...
   - ó, òàê çíà÷èò...
   - Œû õîòèì çäåñü. “ íàñ.
   - „à âåäü çäåñü íè÷åãî å îñòàíåòñß!  -  êðè÷àë  “âå-‰îðãåí,  âûéäß  èç
ñåáß.
   ‘àìîå ñìåøíîå áûëî â òîì, ÷òî îíè âñå ðàâíî íå âåðèëè.
   - åò, “âå... - ãîâîðèëè îíè. - åò, ûöàðü. Ž áèòâàõ òû  ðàññêàçûâàåøü
õîðîøî, èíòåðåñíî. € î ñîëíöå íå íàäî.
   ˆ îáúßñíèëè:
   - îíèìàåøü, î áèòâàõ ìû ñëóøàåì è âåðèì. ’û ñàì ãîâîðèøü, ÷òî ýòî áûëî
äàâíî è î÷åíü äàëåêî îòñþäà - è ìû âåðèì. € êîãäà òû ãîâîðèøü î ñîëíöå, òû
ãîâîðèøü î òîì, ÷òî çäåñü è ñåé÷àñ, ïîíèìàåøü? î âñå, ÷òî  åñòü  çäåñü  è
ñåé÷àñ, ìû âèäèì è çíàåì ñàìè.  ˆ  òàêèå  ñêàçêè  ó  òåáß  íå  ïîëó÷àþòñß.
àññêàæè ëó÷øå, åùå ÷òî-íèáóäü î òîì, ÷òî áûëî âñòàðü - ó âàñ, òàì...
   ‘âèíß÷üè ñîáàêè, à? ƒðîì è ìîëíèß! ‘êàçêè!..
   ó è ÷åðò ñ íèìè - ïóñòü ãîðßò èëè çàìåðçàþò.
   î îíè íðàâèëèñü ûöàðþ, è îí æàëåë  èõ,  êàê  æàëåþò  êîìàíäèðû  ñâîèõ
ñîëäàò.
   Œîæåò áûòü, îí ïðîñòî íå óìåë êàê ñëåäóåò îáúßñíèòü? Ží âåäü íå ó÷åíûé,
íå ïðîôåññîð, åãî äåëî - íå  ÷èòàòü  ëåêöèè,  à  ëåòàòü,  ïðåæäå  âñåãî  -
ëåòàòü. àäî, ÷òîáû  îáúßñíßëè  ó÷åíûå;  ìîæåò  áûòü,  õîòü  îíè  çàñòàâßò
ïîíßòü...
   “âå-‰îðãåí âçäûõàë è óìîëêàë.
   î ñåé÷àñ áûë íå âå÷åð, à ßñíûé äåíü. ˆ äî âå÷åðà, ñ åãî  ñîìíåíèßìè  è
÷óâñòâîì íåóäîâëåòâîðåííîñòè, áûëî äàëåêî. ‘åé÷àñ “âå-‰îðãåí  áûë  â  ñåáå
óâåðåí.
   - Šîí÷àé îòäûõ, ñòà-íîâèñü! ‘ëóøàé êîìàíäó! î àòàêóþùåé ïåõîòå!..
   ‚äðóã ïîñïåøíî:
   - Žò-ñòàâèòü!
   îòîìó ÷òî èç ëåñà ïîêàçàëñß âñàäíèê. Ží ìàõàë ðóêîé è ïîãîíßë ëîøàäü.
   ‡îðêèå  ãîëóáûå  ãëàçà  “âå-‰îðãåíà  ñðàçó  óçíàëè   ìàññèâíóþ   ôèãóðó
ˆåðîìîíàõà èêîäèìà.


   - åò, ûöàðü. Šðåñòüßíå íèïî÷åì íå ïîéäóò. ˆ íè âî ÷òî  íå  óâåðóþò...
ˆáî èì õîðîøî. ˆ ñâîåìó ñîëíöó îíè âåðßò, êàê ìû âåðèì ñâîåìó.  €  ó  ìåíß
áîëèò ñåðäöå, ûöàðü. î÷åìó íèêòî è íèêîãäà íå  õî÷åò  îñòàâèòü  â  ïîêîå
ïàõàðß? î÷åìó âñå - íà èõ ñïèíû? ’û íèêîãäà íå øåë çà ïëóãîì, “âå-‰îðãåí,
íå çíàåøü, êàê ðó÷êè åãî âçäðàãèâàþò â  òâîèõ  ïàëüöàõ,  òåáå  íå  ïîñòè÷ü
ñåãî...
   - å õâàòàëî åùå, ÷òîáû ß õîäèë çà ïëóãîì, ß - èòòåð ôîí êê! î  è  ó
ìåíß áîëèò ñåðäöå. •îòß ß íèêîãäà, åñëè ãîâîðèòü îòêðîâåííî,  íå  äóìàë  î
æàëîñòè ê ëþäßì; âñåãäà ñóùåñòâîâàëè êàêèå-òî ñëîâà ïîãðîì÷å, ÷åì æàëîñòü.
—åñòü, äîëã... àðíè òîæå íå âåðßò íè åäèíîìó ìîåìó ñëîâó.  Žíè  íå  ìîãóò
ïîâåðèòü, ïîíèìàåøü. Œîíàõ? Žíè íå â  ñèëàõ.  Œû  ñ  òîáîé  âåäü  òîæå  íå
ïîíèìàëè î÷åíü ìíîãîãî. î ìû ïðèñïîñîáèëèñü, ïîòîìó ÷òî íàì  áîëüøå,  ÷åì
êîìó áû òî íè áûëî, äàíî òàêîå óìåíèå - ïðèñïîñàáëèâàòüñß. € èì - íå äàíî.
   - Žíè õîðîøèå ëþäè, ûöàðü. „îáðûå. ðàâäèâûå. —åñòíûå.
   - Ÿ íå ïðèâûê îöåíèâàòü ëþäåé ñ ýòèõ ïîçèöèé. î ãîâîðþ:  ìíå  òîæå  èõ
æàëü. ˆ åñëè áû ó ìåíß ïîä êîìàíäîé áûëî õîòü ïîëñîòíè íàñòîßùèõ ñîëäàò, ß
çàãíàë áû âñåõ ýòèõ ëþäåé â òðþìû òîé ýñêàäðû, ÷òî, ìîæåò  áûòü,  âñå-òàêè
ïðèëåòèò ñþäà, è íå ñòàë áû ñïðàøèâàòü èõ ñîãëàñèß. Ÿ ïîòîì ïðèâîçèë áû èõ
â ýòè êðàß - íå íà ïëàíåòó, êîíå÷íî, ïîòîìó ÷òî îíà èñïàðèòñß,  êàê  êàïëß
äîæäß íà ñòâîëå ðàñêàëåííîãî ïóëåìåòà... Ÿ  ïîêàçàë  áû  èì  òîò  àä,  ÷òî
íàñòóïèò çäåñü, êîãäà â çâåçäå ñðàáîòàåò âçðûâàòåëü, è ñêàçàë áû: íó,  êòî
áûë ïðàâ, ñó÷üè äåòè? ˆ òîãäà îíè áûëè áû ìíå áëàãîäàðíû. î  ó  ìåíß  íåò
ñîëäàò, Œîíàõ... òî - íå ñîëäàòû. òî äåòè. ‡äåñü  âñå  -  äåòè.  ëàíåòà
äåòåé. Žíè èãðàþò â èãðóøêè. ‘òðåëßòü äëß íèõ - èãðà. î  ß-òî  çíàþ,  ÷òî
òàêîå ñòðåëüáà, ÷òî òàêîå, êîãäà èäåò  öåïü,  âûïóñêàß  -  íå  öåëßñü,  îò
æèâîòà - ìàãàçèí çà ìàãàçèíîì... åðâûé  ðàç  â  æèçíè,  Œîíàõ,  ìîé  îïûò
ñîëäàòà íå ìîæåò ïîìî÷ü ìíå, è ß íå çíàþ, ÷òî äåëàòü...
   - àø èãóìåí ãîâîðèë: ìîëèñü, è ƒîñïîäü âðàçóìèò.
   - òî íå äëß ìåíß.
   - àçóìåþ, íî è ß íå âåäàþ, ÷òî äåëàòü. Œû íèêîìó  íè÷åãî  íå  äîêàæåì.
ûöàðü...
   “âå ‰îðãåí ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó è ñòàë ãëßäåòü â ñèíåå  íåáî.  ‘íà÷àëà
áåçðàçëè÷íî, ïîòîì îñìûñëåííî. ðèïîäíßëñß íà ëîêòßõ:
   - Šàòåð, Œîíàõ.
   Ží ïîêîñèëñß íà €ííó: äåâóøêà  õëîïîòàëà  ó  êîñòðà,  íî,  óñëûøàâ  ýòî
ñëîâî, áðîñèëà âñå è ïîäáåæàëà. ƒëàçà åå ßðîñòíî áëåñòåëè.
   - Šàòåð, €ííà.
   - „à, ß ñëûøó. ó,  ïóñòü  òîëüêî  îí  çäåñü  ïîêàæåòñß.  óñòü  òîëüêî
ïîêàæåòñß! …ìó áóäåò ïëîõî! Ž÷åíü, î÷åíü ïëîõî!
   “âå-‰îðãåí óñìåõíóëñß.
   - àâåðíîå,  îí  íå  ìîã,  €ííà.  ’û  âåäü  íå  äóìàåøü,  ÷òî  îí  -  ñ
êàêîé-íèáóäü äðóãîé...
   - Šàêîå ìíå äåëî, ñ êåì îí! Ÿ ñåé÷àñ ñêàæó - íå õî÷ó åãî áîëüøå âèäåòü!
   ûöàðü âãëßäåëñß.
   - åò, ýòî íå îí. òî áîëüøîé êàòåð, €ííà. ƒåîðãèé è èòåê.
   „åâóøêà ìîë÷à; îïóñòèëà ðóêè, ïîâåðíóëàñü è ìåäëåííî îòîøëà ê êîñòðó.
   - „à, - ñêàçàë  “âå-‰îðãåí.  -  å  õîòåë  áû  ß  â  áëèæàéøåì  áóäóùåì
îêàçàòüñß íà åãî ìåñòå.
   ˆåðîìîíàõ ïîìîòàë áîðîäîé.
   - åò, ûöàðü. ˆì íàäî ïîëàßòüñß  è  ïîìèðèòüñß,  ÷òîáû  îíè  áîëåå  íå
áîßëèñü äîòðîíóòüñß îäèí äî äðóãîãî.
   - Žòêóäà ýòî çíàåøü òû - ìîíàõ...
   - Œîíàõè-òî êàê ðàç ëó÷øå çíàþò. àçìûøëßþò áîëüøå.
   Žíè ñìîòðåëè íà ñíèæàþùèéñß êàòåð.
   - ƒåîðãèé çà ïóëüòîì, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí. - …ãî ìàíåðà.
   - •îòü áû âñå áëàãîïîëó÷íî. „àé ãîñïîäè.
   Šàòåð çàâèñ è ìåäëåííî îïóñòèëñß, ëåãêî êîñíóâøèñü çåìëè.


   - ðèâåò, ƒåîðãèé. Œû óæå áåñïîêîèëèñü. € ãäå èòåê? —òî íîâîãî?
   - èòåê îñòàëñß ñëåäèòü, æäàòü ˜óâàëîâà. Ÿ  çàäåðæàëñß,  ÷òîáû  ñäåëàòü
õîòß áû êàêóþ-òî ñúåìêó ìåñòíîñòè. ’åïåðü êàðòà ó íàñ åñòü. îâîãî íåìàëî.
Šàïèòàí òóò?
   - åò. “ëåòåë â òîò æå äåíü, ÷òî è âû.
   - †àëü, ÷òî åãî íåò. ðèäåòñß ïîâòîðßòü äâàæäû.
   - „îëîæè â îáùèõ ÷åðòàõ.
   - ƒëàâíûõ  íîâîñòåé  äâå.  èòåê  áûë  â  äîìå  •ðàíèòåëåé.  ‚  äîìå  -
ýëåêòðè÷åñòâî è ýëåêòðîíèêà. ˆñòî÷íèê ïèòàíèß íåèçâåñòåí.
   - ’à-àê!
   - ˆ âòîðîå, - ñêàçàë ƒåîðãèé. - ‚ ñòðàíå ìîáèëèçàöèß.
   - ‚îò êàê!
   - Ÿ ïîïóòíî ïîáûâàë â äâóõ ãîðîäàõ. ‘îáèðàþò ëþäåé è ðàçäàþò îðóæèå.
   - €ðáàëåòû?
   - åò, “âå-‰îðãåí. Ÿ  íå  çíàþ,  êàê  ýòî  íàçûâàåòñß...  ‘  ÷åì  ìîæíî
ñðàâíèòü...
   Ží îãëßäåëñß, è âçãëßä  åãî  óïàë  íà  ëåæàâøèé  ðßäîì  ñ  “âå-‰îðãåíîì
àâòîìàò.
   - ‚îò, ïîæàëóé, ïîõîæå. —òî çà âåùü?
   “âå-‰îðãåí, ïîìåäëèâ, óñìåõíóëñß.
   -  è÷åãî  îñîáåííîãî,  ƒåîðãèé.  Ž÷åíü  óäà÷íîå   ïðèñïîñîáëåíèå   äëß
ïåðåãîâîðîâ íà íèçøåì óðîâíå. …ñëè áû â òîò ðàç,  êîãäà  âàñ  áûëî  òðèñòà
ïðîòèâ öåëîãî âîéñêà, ó âàñ áûëè òàêèå øòóêè, âû, ïîæàëóé, óãîâîðèëè áû èõ
íå ëåçòü â ”åðìîïèëû.
   - „à, - ñêàçàë ƒåîðãèé. - î òîãäà, â  ”åðìîïèëàõ,  íàñ  âñå-òàêè  áûëî
òðèñòà.
   - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
   - —òî ñåé÷àñ íàñ, åñëè ñ÷èòàòü ñåðüåçíî, ñåìåðî. ’îëüêî ñåìåðî.
   - è÷åãî, ìû òîæå óìååì äðàòüñß, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí. -  ’àê  ÷òî  èãðà
áóäåò íà ðàâíûõ. ’åì èíòåðåñíåå æèòü!
   - ’åì èíòåðåñíåå óìèðàòü, - ñêàçàë ñïàðòèîò ñïîêîéíî.


   ‡à ïîëíî÷ü â ñàëîí âîøåë óêà - áåñøóìíî, êàê âñåãäà. ‘åë  -  ïî  ñâîåé
ïðèâû÷êå, ïðßìî íà ïîë, íà ìßãêèé êîâðèê. îìîë÷àë. €âåðîâ  ïðßòàë  ãëàçà.
ˆíäååö ñêàçàë:
   - ‡à÷åì òû ñäåëàë ýòî, äîêòîð?
   - Ÿ... —òî òû èìååøü â âèäó?
   - å ïðèòâîðßéñß, äîêòîð. ’û çíàåøü.
   - ó... áàòàðåè íå äîëæíû ñåé÷àñ íåñòè ïîëíûé çàðßä. ‚èäèøü ëè, äåëî  â
òîì, ÷òî îïàñíîñòü óìåíüøèëàñü.
   - åò. òîãî íåò.
   - ‘îáñòâåííî, êàê òû ìîæåøü ñóäèòü?..
   - ’û ñìîòðèøü íà ëèöî ñîëíöà. óêà - íà òâîå ëèöî.
   - ‚îò êàê? ˆ ÷òî æå òû òàì âèäèøü?
   - ’âîå ëèöî íå ðàäîñòíî. ˆ òû ïîåøü âîò ýòî. ’û  ïîåøü  òàê,  êîãäà  íå
î÷åíü ïëîõî, íî íåò è íè÷åãî õîðîøåãî.
   - àçâå? Ÿ êàê-òî íå çàìå÷àë. „åéñòâèòåëüíî, êîå-÷òî ìíå  ïîêà  íåßñíî,
íî òåì íå ìåíåå...
   €âåðîâ ïîìîë÷àë.
   - óêà, ñëó÷àëîñü ëè òåáå óáèâàòü ëþäåé?
   - óêà áûë âîèíîì, à íå æåíùèíîé.
   - —òî òû òîãäà èñïûòûâàë?
   - àäîñòü. òî áûëè âðàãè.
   - î ýòî áûëè ëþäè!
   - —òî òàêîå - ëþäè? åò ïðîñòî ëþäåé. …ñòü  ñâîè  ëþäè  è  ÷óæèå.  …ñòü
äðóçüß è åñòü âðàãè.
   - ’àê ñ÷èòàëè âû.
   - € òû êàê?
   - ’û çíàåøü. —åëîâåê - âñåãäà ÷åëîâåê, è åãî íåëüçß óáèâàòü íè  â  êîåì
ñëó÷àå.
   - ’àê ñ÷èòàþò ñëàáûå ëþäè. “áèâàòü íå íàäî, êîãäà ýòî íå íóæíî.
   - ’û âåäü çíàåøü, ÷òî áóäåò, åñëè ïðèäåòñß âêëþ÷èòü óñòàíîâêè?
   - ‘îëíöå ïîòóõíåò.
   - ˆ òîãäà?
   - ‹þäè âíèçó ïîãèáíóò?
   - „à, âñå äî åäèíîãî.
   - óêà ïîíèìàåò.
   - ’åáå íå æàëü èõ?
   óêà ïîäóìàë.
   - òî íå ìîå ïëåìß. ‘åé÷àñ ìîå ïëåìß - òóò. ’àì - ÷óæîå.
   - î âåäü îíè íå äåëàþò òåáå íè÷åãî ïëîõîãî!
   ˆíäååö çàòßíóëñß è âûïóñòèë äûì.
   - “ ìåíß íåò çëà íà íèõ. î êàêîå ìíå äî íèõ äåëî?
   - óêà, òû æå íå òàê ìàëî ïðîæèë íà ‡åìëå ó íàñ. åóæåëè òû  íå  ïîíßë,
÷òî äëß íàñ íàøå ïëåìß - âñå ëþäè, ãäå áû îíè íè áûëè?
   - —åãî òû õî÷åøü îò óêè, äîêòîð?
   - ’îëüêî îäíîãî. —òîáû òû ïîñòóïèë òàê òîëüêî â  ñàìîì,  ñàìîì  êðàéíåì
ñëó÷àå.
   - —òî ß ìîãó ñäåëàòü, åñëè òû ðàçðßäèë áàòàðåè?
   - ‘åé÷àñ îïàñíîñòè íåò.
   ˆíäååö ïîìîë÷àë.
   - Šîãäà ß øåë ê òåáå, - ñêàçàë îí  ìåäëåííî,  -  ß  çíàë,  ÷òî  ñòàíåøü
ñïðàøèâàòü òû, è çíàë, ÷òî îòâå÷ó  ß.  ’åïåðü  ß  áóäó  çàäàâàòü  âîïðîñû.
‘êàæè: òû áîèøüñß, ÷òî íå ñìîæåøü ñäåëàòü ýòîãî?
   - Ÿ, ñîáñòâåííî... Ÿ íå çíàþ. å çíàþ!
   - Ÿ òîæå äóìàþ; ÷òî òû íå çíàåøü. îýòîìó  ê  óñòàíîâêå  òû  áîëüøå  íå
ñìîæåøü ïîäîéòè. ˆ ê áàòàðåßì òîæå. Ÿ ïîñòàâèë èõ íà  äîçàðßäêó  è  çàïåð.
Šëþ÷è ó ìåíß, è áóäóò ó ìåíß. ˆ ß âêëþ÷ó óñòàíîâêó, êîãäà ïîéìó,  ÷òî  ýòî
íóæíî. € òû íàáëþäàé.
   Ží â óïîð ïîñìîòðåë íà €âåðîâà.
   - „îêòîð, òû çíàåøü, ÷òî äåëàëè ó íàñ ñ òðóñàìè?
   - Šàæåòñß... ‚îçìîæíî, ß ÷òî-òî ñëûøàë. ˆëè ÷èòàë?
   - ˆõ óáèâàëè. ‘ðàçó. € ñ ïðåäàòåëßìè?
   - ó?
   - ˆõ òîæå óáèâàëè. î íå ñðàçó. Œåäëåííî. ’û ïîíßë?
   - „à, óêà.
   - ’îãäà ïðîäîëæàé íàáëþäàòü. ˆ çíàé: ß ÷èòàþ â òâîåì ëèöå íå õóæå,  ÷åì
òû - íà ñâîèõ ïðèáîðàõ. ’àê ÷òî íå ïðîáóé èçîáðàçèòü òî, ÷åãî íåò.  îòîìó
÷òî òîãäà ß óáüþ òåáß ìåäëåííî.
   €âåðîâ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà èíäåéöà è ïîâåðèë, ÷òî  ýòî  íå  ïóñòàß
óãðîçà. “÷åíîìó ñòàëî æóòêî.
   - ’û õîðîøî ïîíßë ìåíß?
   - „à, óêà.
   ˆíäååö ïîäíßëñß è áåñøóìíî âûøåë, òîëüêî çàïàõ òàáàêà îñòàëñß â ñàëîíå.


   „âåðü îòâîðèëàñü è çàòâîðèëàñü â äâåíàäöàòûé ðàç, è ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî
ïðèøåë ïîñëåäíèé èç òåõ, êîãî æäàëè, ïîñëåäíèé èç •ðàíèòåëåé, î íà÷àëè íå
ñðàçó.  ‘òàðøèé  èç  •ðàíèòåëåé-“ðîâíß  ñèäåë  íà  ñâîåì  ìåñòå,   ãëóáîêî
çàäóìàâøèñü, è ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò, ïîêà îí ïîäíßë  ãîëîâó  è  ìîðãíóë,
ñëîâíî ïðîáóæäàßñü îòî ñíà. Ží îáâåë ñîáðàâøèõñß âçãëßäîì, îïóñòèë  ãëàçà,
ñíîâà ïîäíßë èõ.
   - Œû ïåðåæèâàåì òßæåëîå âðåìß, - ñêàçàë îí íåãðîìêî, ñëîâíî íå çàáîòßñü
î òîì, óñëûøàò åãî èëè íåò. - àì èçâåñòíî, ÷òî íåò ïóòè ïðàâèëüíåå  òîãî,
êîòîðûì ìû ñëåäóåì; íî ìîæåò áûòü, â ðàñ÷åòàõ  áûëà  îøèáêà?  Œîæåò  áûòü,
çðåëîñòü íàøåãî îáùåñòâà,  âðåìß  ïåðåõîäà  íà  ñëåäóþùóþ,  áîëåå  âûñîêóþ
ñòóïåíü, íàñòóïàåò ðàíüøå, ÷åì ïðåäïîëàãàëîñü, íàñòóïàåò òîãäà,  êîãäà  ìû
åùå íå ãîòîâû ê ïåðåõîäó? ‚ ëåñ óõîäèò áîëüøå ëþäåé, ÷åì äîëæíî  áûëî  áû.
…ñëè äî ñèõ ïîð ìû íå ïðåïßòñòâîâàëè èõ óõîäó  -  èáî  çíàëè,  ÷òî  â  ëåñ
óõîäßò íàèáîëåå èíèöèàòèâíûå, íàèáîëåå ñïîñîáíûå, èíûìè ñëîâàìè - òå,  êòî
â ïåðâóþ î÷åðåäü íà÷íåò ðåàëèçîâàòü íîâûé óðîâåíü, êîãäà ïðèäåò åãî  ïîðà,
êîãäà ìû ñìîæåì äàòü íóæíóþ äëß íåãî ýíåðãèþ, -  òî  òåïåðü  ìû  âûíóæäåíû
âñåðüåç çàäóìàòüñß íàä íåîáõîäèìîñòüþ  ïðèîñòàíîâèòü  ìèãðàöèþ:  íåñëîæíûå
ðàñ÷åòû ïîêàçûâàþò, ÷òî ïðîöåññ áóäåò ïðîãðåññèðîâàòü ãåîìåòðè÷åñêè  è  ìû
ìîæåì íå óñïåòü. Œû âñå äîñòàòî÷íî õîðîøî  çíàåì  îáñòàíîâêó,  è  âðßä  ëè
íóæíî ãîâîðèòü î ïîñëåäñòâèßõ. Žíè áóäóò êàòàñòðîôè÷åñêèìè. ‚ñå, ÷òî  áûëî
ñäåëàíî çà ñòîëåòèß, îêàæåòñß íàïðàñíûì. Ÿ ïðèçâàë ãðàæäàí ïîä ðóæüå. Ÿ íå
âèæó èíîãî âûõîäà.
   Ží óìîëê; ïàóçà çàòßíóëàñü. •ðàíèòåëè èçáåãàëè ñìîòðåòü äðóã íà  äðóãà.
•ðàíèòåëü ‚ðåìåíè çàêàøëßëñß. ‚ñå òåðïåëèâî æäàëè,  ïîêà  îí  ñïðàâèòñß  ñ
êàøëåì. îòîì îí çàãîâîðèë:
   - ’î, ÷òî  ïðîèñõîäèò,  åñòåñòâåííî.  å  çàáóäüòå:  âñå  ìû  -  ïåðâîå
ïîêîëåíèå, è òå, êòî óìåð, è òå, êòî æèâ, è  òå,  êòî  åùå  íå  ßâèëñß  íà
ñâåò... åðâîå ïîêîëåíèå. Œû íå âûðîäèëèñü. å óñòàëè.  ‚  íàøèõ  æèëàõ  -
ñâåæàß êðîâü ‡åìëè. àìßòü æèâà â íàñ. „à, ìû ìîæåì  æèòü  ëèøü  áëàãîäàðß
“ðîâíþ,  íî  âíóòðåííå  êàæäûé  æèòåëü  ïëàíåòû  -  ïðîòèâ   íåãî.   óñòü
áåññîçíàòåëüíî. àø òâîð÷åñêèé ïîòåíöèàë âåëèê. ‘êîëüêî ìîæíî èñêóññòâåííî
óäåðæèâàòü åãî íà ìåñòå? ‚çðûâ íåèçáåæåí. € â òàêèõ ñëó÷àßõ - è ß çíàþ ýòî
ëó÷øå âñåõ îñòàëüíûõ, íåäàðîì ìîß îáëàñòü - ïðîøëîå,  -  â  òàêèõ  ñëó÷àßõ
ãèáíåò íå òîëüêî òî, ÷åì ìîæíî ïîæåðòâîâàòü. ƒèáíåò ìíîãîå. ƒèáíåò âñå. å
ñëèøêîì ëè äàëåêî çàøëè ìû â îõðàíå “ðîâíß?
   - åò, - íå ñîãëàñèëñß ñòàðøèé. - ‚û çíàåòå, íà ÷åì îñíîâàí “ðîâåíü.  ˆ
çíàåòå, ÷òî ïîêà íåò ñèãíàëà, ìû íå äîëæíû ïðåäïðèíèìàòü  íè÷åãî.  „î  ñèõ
ïîð ìû ñòðîãî ñëåäîâàëè ïðîãðàììå. ˆ  íå  ïîãèáëè,  íàïðîòèâ.  Ÿ  íå  âèæó
äðóãîãî ïóòè è äëß áóäóùåãî.
   Žíè ñíîâà ïîìîë÷àëè. •ðàíèòåëü ‘îñóäà ñêàçàë:
   - ðèñëóøàéòåñü.
   Žíè  ïðèñëóøàëèñü.  ‚åòåðîê  åäâà  ñëûøíî  øåëåñòåë   òßæåëûìè   áåëûìè
ãàðäèíàìè, ñòðóéêà ôîíòàíà  âî  âíóòðåííåì  äâîðå  ñ  ìßãêèì,  ïðåðûâèñòûì
ïëåñêîì ñïàäàëà â áàññåéí, ãäå-òî çâîíêî ñìåßëèñü äåòè.
   - ðåêðàñíî, íå ïðàâäà ëè? - ñêàçàë •ðàíèòåëü ‘îñóäà.
   - òî ïðåêðàñíî, - ñîãëàñèëñß ‘òàðøèé •ðàíèòåëü, è îñòàëüíûå êèâíóëè.
   - Œû óìååì öåíèòü ïðåêðàñíîå, - ñíîâà çàãîâîðèë •ðàíèòåëü ‚ðåìåíè. - î
åñëè ãðàæäàíå âñòàþò ïîä ðóæüå... îìíèòå ëè âû ïåðâûé êðèòè÷åñêèé ïåðèîä?
åðâûé ðàçðóøåííûé ãîðîä? åðâóþ êðîâü, ïðîëèòóþ íà íàøåé ïëàíåòå?
   - Œû âñå ïîìíèì íàøó èñòîðèþ, - ñêàçàë •ðàíèòåëü ‘îñóäà.
   - ‚èäèìî, òîãäà íåëüçß áûëî èíà÷å, - ïðîãîâîðèë  ‘òàðøèé  •ðàíèòåëü.  -
òî áûëà ïåðâàß ñåðüåçíàß ïîïûòêà îòîéòè îò ïðîãðàììû.  àðóøèòü  “ðîâåíü.
å ñ÷èòàòüñß ñ ðàñ÷åòàìè. Šòî èç íàñ  îòêàçàëñß  áû  îò  æèçíè  íà  óðîâíå
‡åìëè? î ýòî íåâîçìîæíî è ñåé÷àñ, ÷òî æå ãîâîðèòü î òåõ âðåìåíàõ?
   - Ÿ íàïîìíèë î ïðîøëîì ïîòîìó, - ñêàçàë •ðàíèòåëü ‚ðåìåíè, - ÷òî áîþñü:
êðîâü ïðîëüåòñß è ñåé÷àñ. Ÿ íå õî÷ó ýòîãî.
   - èêòî íå õî÷åò, - ñêàçàë •ðàíèòåëü èùè.
   - èêòî, - ïîäòâåðäèë ‘òàðøèé. - ˆ ïîýòîìó ß ïðèçâàë ãðàæäàí. Œû áîëüøå
íå ìîæåì ïîçâîëèòü ‹åñó ñóùåñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî.  å  ïîòîìó,  ÷òî  ìû
áîèìñß èõ. ðîñòî íàì ßñíî: îíè íå ñïðàâßòñß. Žíè  íå  äîáüþòñß  ðàçâèòèß;
íàîáîðîò. ˆ íàì ïðèäåòñß ñïàñàòü èõ. î åñëè ïîçâîëèòü èì, îíè çà êîðîòêèé
ñðîê ðàçìíîæàòñß, ðàçðàñòóòñß áîëüøå, ÷åì âîçìîæíî.  ˆ  òîãäà  “ðîâåíü  íå
âûäåðæèò. ‘åé÷àñ êðîâè ìîæåò åùå è íå áûòü. Ÿ óâåðåí, ÷òî åå íå áóäåò.  î
åñëè íå ïðåðâàòü ïðîöåññ ñåé÷àñ...
   - àäî áûòü î÷åíü âíèìàòåëüíûìè, - ñêàçàë  •ðàíèòåëü  ‘îëíöà,  ìàññèðóß
ïàëüöàìè âåêè; ãëàçà åãî áûëè  âîñïàëåíû.  -  å  çàáûâàéòå  îá  îäíîì,  î
ãëàâíîì: ‘îëíöå åñòü ‘îëíöå, è âû çíàåòå, ÷åãî îíî òðåáóåò.
   ‚ñå êèâíóëè.
   - ˆ åùå, - ïðîäîëæàë •ðàíèòåëü ‘îëíöà. - “æå äâà  äíß  íàì  èçâåñòíî  î
òîì, ÷òî  íà  îðáèòå  âîçëå  íàøåé  ïëàíåòû  íàõîäèòñß,  âèäèìî,  çâåçäíûé
êîðàáëü. „î ñèõ ïîð ìû íå ñäåëàëè íè÷åãî... î åñëè  êîðàáëü  ñßäåò...  Œû
çàïðåòèëè ñåëèòüñß ïî  ñîñåäñòâó  ñ  òåì  ìåñòîì,  ãäå  îïóñòèëñß  êîðàáëü
ýêñïåäèöèè, äàâøåé íàì íà÷àëî. î ïðåäñòàâüòå,  ÷òî  çàâòðà  ãäå-òî  çäåñü
îêàæåòñß íå ñòàðûé, ðæàâûé, íè íà ÷òî áîëåå íå ïðèãîäíûé,  êðîìå...  îäíèì
ñëîâîì, íå òîò êîðàáëü, à íîâûé, äåéñòâóþùèé,  òîëüêî  ÷òî  ïðèëåòåâøèé  ñ
‡åìëè... Šàê âîñïðßíóò äóõîì âñå, êòî óøåë â ëåñ  èëè  ñîáèðàåòñß  ñäåëàòü
ýòî! ˆ êàê ïîêîëåáëåòñß “ðîâåíü, îõðàíßòü êîòîðûé ïðèçâàíû âñå ìû! Šàê...
   ‘òàðøèé •ðàíèòåëü, ïîäíßâ ðóêó, ïðåðâàë åãî.
   - Œû äóìàëè îá ýòîì. ˆ ß ñêàæó âîò ÷òî: ìû âñå áûëè áû ëèøü  ñ÷àñòëèâû,
åñëè  áû  ê  íàì  äåéñòâèòåëüíî  ïðèëåòåë   êîðàáëü   ñ   ‡åìëè,   êîðàáëü
÷åëîâå÷åñòâà, íåêîãäà ñíàðßäèâøåãî ýêñïåäèöèþ íà íàøó ïëàíåòó. Œû áûëè  áû
ñ÷àñòëèâû, ïîòîìó ÷òî íè÷åãî, êðîìå ïîìîùè, ìû  íå  ìîãëè  áû  îæèäàòü  îò
ïðèëåòåâøèõ. ˆáî çà÷åì åùå ‡åìëß ïðèñëàëà áû êîðàáëü,  êàê  íå  äëß  òîãî,
÷òîáû ïîìî÷ü íàì, ïîòîìêàì òåõ, êîãî îíà íåêîãäà îòïðàâèëà ñþäà? Ÿ  íèìàëî
íå ñîìíåâàþñü â òîì, ÷òî  íàøà  ïðîãðàììà  èçó÷àåòñß  íà  ‡åìëå  íå  ìåíåå
âíèìàòåëüíî, ÷åì çäåñü; ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî â íóæíûé ìîìåíò ‡åìëß  ïðèäåò
- è ïîìîæåò; íå çíàþ, êàêèì ñïîñîáîì, - èì ëó÷øå çíàòü. …ñëè æå  ýòîãî  íå
ñëó÷èòñß, êàê íå ñëó÷èëîñü äî ñèõ  ïîð...  -  •ðàíèòåëü  ïîìîë÷àë,  ïðîâåë
ëàäîíüþ ïî ëèöó è òàê æå íåãðîìêî ïðîäîëæàë: - …ñëè íå  ñëó÷èòñß,  çíà÷èò,
íà ‡åìëå ÷òî-òî ïðîèçîøëî, ÷òî-òî ïëîõîå - è òîãäà âî âñßêîì ñëó÷àå ìû  íå
äîæäåìñß ýêñïåäèöèè îòòóäà... åò,  ß  íå  äóìàþ,  ÷òî  çàìå÷åííûé  íàøèìè
àñòðîíîìàìè êîðàáëü ïðèíàäëåæèò ‡åìëå, ñëèøêîì ìíîãî àðãóìåíòîâ ïðîòèâ  è,
ïî ñóòè äåëà, íè îäíîãî - çà. ˆ ýòî ãîâîðèò ëèøü â ïîëüçó òîãî, ÷òî  íóæíî
ïîáûñòðåå ñïðàâèòüñß ñ ‹åñîì, ñî âñåì, ÷òî ñòàâèò “ðîâåíü ïîä óãðîçó.  —òî
æå êàñàåòñß êîðàáëß, òî åñëè îí äàæå îïóñòèòñß, ýêèïàæ åãî - åñëè  íà  íåì
åñòü ýêèïàæ, ðàçóìååòñß, - âðßä ëè ñìîæåò óñòàíîâèòü êàêèå-òî  êîíòàêòû  ñ
íàñåëåíèåì  íàøåé  ïëàíåòû,  ïîòîìó  ÷òî  ß  íå  äóìàþ,  ÷òî  óñòàíîâëåíèå
êîíòàêòîâ ñ ïðåäñòàâèòåëßìè êàêèõ-òî äðóãèõ öèâèëèçàöèé - òàêàß óæ ïðîñòàß
è âñåì äîñòóïíàß âåùü. àïðîòèâ, ß äóìàþ, ÷òî ïðèëåò  èíîïëàíåòßí  ïîìîæåò
íàì ñïëîòèòü íå òîëüêî òåõ, êòî áëþäåò “ðîâåíü, íî è òåõ, êòî íå  ñîãëàñåí
ñ íèì: âíóòðåííèå ðàçíîãëàñèß è ðàñïðè ÷àùå âñåãî çàáûâàþòñß ïðè êàêîé-òî,
äåéñòâèòåëüíîé èëè âîîáðàæàåìîé, óãðîçå èçâíå.
   - å âñåãäà, - âîçðàçèë •ðàíèòåëü ‚ðåìåíè.
   - î ìû ïîñòàðàåìñß, ÷òîáû ýòî ïðîèçîøëî èìåííî òàê. Ÿ äóìàþ, ÷òî ìû íå
äîëæíû ìåäëèòü. îðà ïîêîí÷èòü ñ ‹åñîì. € ëþäè, óêðûâàþùèåñß â íåì, ñìîãóò
îêàçàòü áîëüøóþ ïîìîùü òåì, êòî çàíßò ñåé÷àñ â ƒîðß÷èõ ïåñêàõ.  Œû  òîëüêî
âûèãðàåì.
   ‘íîâà âñå ïîìîë÷àëè.
   - ‹åñ... - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë çàòåì •ðàíèòåëü èùè.  -  àñïîðßäèòåëü
ñêàçàë ìíå,  ÷òî  äîñòàâèëè  åùå  êàêèå-òî  îáðàçöû  âåùåé,  èçãîòîâëåííûõ
íàðóøèòåëßìè “ðîâíß. Šàêóþ-òî îäåæäó, è åùå ÷òî-òî...
   - îñìîòðèì íà äîñóãå, - êèâíóë ‘òàðøèé. - å çíàþ,  ïðàâäà,  êîãäà  îí
òåïåðü áóäåò ó íàñ, ýòîò äîñóã... „à ðàçâå ìû è  òàê  íå  çíàåì,  ÷òî  óæå
ñåãîäíß ìû ìîãëè áû äåëàòü î÷åíü è î÷åíü ìíîãîå èç òîãî, ÷òî  çàïðåùàåì...
î ðàçâå åñòü ó  íàñ  èíîé  âûõîä?  àçâå  ìîæåì  ìû,  íàðóøèâ  ïðîãðàììó,
êèíóòüñß â íåîïðåäåëåííîñòü? åò, ìû äîæäåìñß ñèãíàëà. •îðîøî, ñåé÷àñ  íàì
íóæíî ðåøèòü ïðàêòè÷åñêèå âîïðîñû.  Ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ìû  äîëæíû  ðàçäåëèòü
ïðåäñòîßùåå íà äâà ýòàïà. ðåæäå âñåãî - î÷èñòèòü ðàéîí  ñòàðîãî  êîðàáëß.
Šàê íàñ èçâåùàþò, òàì îáîñíîâàëèñü êàêèå-òî ëþäè. åîáõîäèìî  ïðîãíàòü  èõ
îòòóäà; ëó÷øå âñåãî ñðàçó æå îòïðàâèòü èõ â åñêè. € çàòåì -  äâèíóòüñß  â
ëåñ.
   - ˆ âñå æå ß îïàñàþñü... - ïðîáîðìîòàë •ðàíèòåëü ‚ðåìåíè.
   - åò, - óáåæäåííî ñêàçàë ‘òàðøèé. - Œíîãî ñòîëåòèé íà íàøåé ïëàíåòå íå
ëèëàñü êðîâü, íå ïðîëüåòñß îíà è ñåé÷àñ. Œîæåòå  ëè  âû  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî
êòî-ëèáî èç íàøèõ ãðàæäàí çàõî÷åò ïðîëèòü êðîâü?
   èêòî íå îòâåòèë; ïîòîì •ðàíèòåëü ‘îëíöà ñêàçàë:
   - ‚ðåìß ñìîòðåòü íà ñîëíöå.
   - „à, - ñêàçàë ‘òàðøèé •ðàíèòåëü. - ˆäåìòå.
   ˆ îíè íàïðàâèëèñü ê âûõîäó.


        16

   Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß ïðèçåìëèëñß â âîåííîì ëàãåðå. €âòîìàòû  ñòîßëè  â
êðåïêî ñêîëî÷åííîé ïèðàìèäå, è âîçëå íåå õîëèë  äíåâàëüíûé.  „îðîæêè,  ÷òî
áûëè àêêóðàòíî îáîçíà÷åíû è ñîåäèíßëè øàëàøè ñ ïîãðåáåííûì êîðàáëåì,  áûëè
î÷èùåíû îò õâîè, è äåðí ñ íèõ ñíßëè. îñðåäèíå çàíßòîé íàìè òåððèòîðèè áûë
âêîïàí øåñò, íà íåì óæå âèñåë ôëàã. Ÿ âãëßäåëñß è îáëåã÷åííî âçäîõíóë: ýòî
áûë  ôëàã  ýêñïåäèöèè,  à  íå  ÷òî-íèáóäü  äðóãîå.  "ˆ  íà  òîì   ñïàñèáî,
“âå-‰îðãåí", - ïîäóìàë ß.
   Ž÷åíü ðàäîñòíî áûëî âèäåòü íàøèõ æèâûìè è íåâðåäèìûìè. ’îëüêî  €ííû  íå
áûëî. Ÿ ÷óâñòâîâàë, êàê íàïðßãàþòñß íåðâû. Žäíàêî ýòî íèêîãî íå  êàñàëîñü,
è ß çàñòàâèë ñåáß çàäàâàòü âîïðîñû, âûñëóøèâàòü îòâåòû è, â ñâîþ  î÷åðåäü,
îòâå÷àòü, è íå òîëüêî èãðàòü ðîëü, íî è  íà  ñàìîì  äåëå  áûòü  äåëîâûì  è
öåëåóñòðåìëåííûì êàïèòàíîì,  êîòîðîìó  áåçðàçëè÷íî  âñå,  êðîìå  ñëóæåáíûõ
çàäà÷. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ß  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  çëîñòü  äóøèò  ìåíß  -
çëîñòü íà íåå. ó ëàäíî, ìîæíî îáèæàòüñß, ìîæíî ëåçòü â àìáèöèþ, íî íåëüçß
æå çàñòàâëßòü âçðîñëîãî ÷åëîâåêà...
   "„åâ÷îíêà, - äóìàë ß, - ãëóïàß  äåâ÷îíêà,  íå  êëåâàë  åå  åùå  æàðåíûé
ïåòóõ..."
   - „à, Œîíàõ, óêà ïóñòü ïî-ïðåæíåìó ñîñòîèò ïðè íåì...
   "‚ûäðàòü ðåìåøêîì - âîò ÷åãî îíà çàñëóæèâàåò ñâîèì ïîâåäåíèåì..."
   - Š ñîæàëåíèþ, “âå, âñå ýòî íå òàê âåñåëî: óáåäèòü òåõ ëþäåé áóäåò òîæå
íå ïðîñòî...
   "ó, â êîíöå êîíöîâ, ïóñòü ïåíßåò íà ñåáß!"
   - Ÿ âèæó, òû òóò óñïåë óæå  ñôîðìèðîâàòü  âîéñêîâóþ  ÷àñòü?  Šàê  òàêèå
ïîäðàçäåëåíèß íàçûâàëèñü ó âàñ, ðûöàðåé?..
   "óñòü ïåíßåò íà ñåáß. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß íîðìàëüíûé  è  ñàìîñòîßòåëüíûé
÷åëîâåê. Ÿ äàâíî óæå ïðèâûê ê ìûñëè îá îäèíî÷åñòâå -  è  îòëè÷íî  îáîéäóñü
áåç íåå, âîò êàê!"
   - € òû óâåðåí, ƒåîðãèé, ÷òî ó íèõ äåéñòâèòåëüíî áûëè àâòîìàòû?  îõîæå?
ó äà, òû íå ñïåöèàëèñò... ‹àäíî, ƒåîðãèé, íå  ïåðåæèâàé,  äóìàþ,  ÷òî  ìû
ñàìè âñå óâèäèì, è î÷åíü ñêîðî...
   "„à îáîéäóñü áåç íåå. „àæå ëó÷øå, ÷òî òàê: íåëüçß æå, â ñàìîì  äåëå,  â
òàêîé îáñòàíîâêå îòâëåêàòüñß íà êàêóþ-òî ëèðèêó!
   - èêîäèì, à òû ñìîæåøü ïðîâåñòè íàñ ê òîìó ìåñòó, ê  òîé  ïîëßíå,  ãäå
äðîæèò çåìëß? îòîìó ÷òî, âèäèøü ëè... Ÿ âñïîìèíàþ òå ïîìåõè,  ÷òî  ìåøàëè
ìíå ñâßçàòüñß ñ êîðàáëåì, è ñåé÷àñ ìåøàþò, è ó  ìåíß  âîçíèêàþò  êîå-êàêèå
ïðåäïîëîæåíèß.
   "„à, à âîò îíà, ñòàâ ïîñòàðøå, ïîéìåò, ÷òî òàê ëþáèòü, êàê ß, åå áîëüøå
íèêòî íå áóäåò! €, äà ïðîâàëèñü îíà ïðîïàäîì, â êîíöå êîíöîâ!.."
   - åò, “âå, îíè  ãîâîðßò,  ÷òî  ˜óâàëîâà  óâåçëè  â  ñòîëèöó,  êîíå÷íî,
õîðîøî, ÷òî èòåê îñòàëñß òàì...
   "ó ëàäíî, õâàòèò î íåé, çàáóäåì. ‘ëîâíî íèêîãäà è  íå  áûëî.  ’àê  èëè
èíà÷å - äîëæíà æå áûòü ó ìåíß ñâîß ãîðäîñòü!.."
   - Šñòàòè, “âå: ìîëîäåæü âñß çäåñü?
   òîò ïîñëåäíèé âîïðîñ ß çàäàë êàê ìîæíî íåáðåæíåå.
   - î÷òè. Šîå-êòî ïîøåë â ëåñ ïî ãðèáû. ˆ ßãîä èì çàõîòåëîñü. îêà  òåáß
íå áûëî, èõ ïðèøëî åùå äåñßòêà ïîëòîðà.
   - ðßìî ïàðòèçàíñêèé îòðßä, - óñìåõíóëñß ß. - ‡íà÷èò, â ëåñ?
   - å áîéñß, êàïèòàí. “ ìåíß âûñòàâëåíû ïîñòû. àñ âðàñïëîõ íå çàñòàíóò.
   - òî õîðîøî. ‹àäíî,  äðóçüß.  -  Ÿ  ñ  îáëåã÷åíèåì  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
íà÷èíàþ óñïîêàèâàòüñß. …ñëè åé íðàâèòñß áðîäèòü ïî ëåñó ÷åðò çíàåò ñ êåì è
èñêàòü òàì ãðèáû - íó ïóñòü, åå äåëî. “ íåå ñâîè çàáîòû"  ó  íàñ  ñâîè.  -
„àâàéòå ïîðàñêèíåì ìîçãàìè...
   îðàñêèíóòü ìîçãàìè áûëî íàä ÷åì.
   ‚î-ïåðâûõ, íà íàñ ñîáèðàëèñü íàñòóïàòü. Œîáèëèçàöèþ íå îáúßâëßþò ïðîñòî
òàê. Žíà äîëæíà ëèáî  ïðîèçâåñòè  ìîðàëüíîå,  óñòðàøàþùåå  âîçäåéñòâèå  íà
ïðåäïîëàãàåìîãî ïðîòèâíèêà, ëèáî  ëþäè  äåéñòâèòåëüíî  ñîáðàëèñü  âîåâàòü.
åðâîå èñêëþ÷àëîñü: ìû íå áûëè âðàæäóþùåé äåðæàâîé, è óñòðàøàòü íàñ  òàêèì
îáðàçîì íå èìåëî ñìûñëà. Žñòàâàëîñü âòîðîå: îíè ñîáèðàëèñü âñåðüåç äðàòüñß
- âèäèìî, ñ íàìè, ïîòîìó ÷òî áîëüøå íå ñ êåì áûëî. ˆ âîò ýòî-òî è ßâëßëîñü
ñàìûì èíòåðåñíûì.
   - „àâàéòå ðàçáåðåìñß. …ñëè âñå îáðàùåíî ïðîòèâ íàñ, - à, íàâåðíîå,  òàê
îíî è åñòü, - òî ïî÷åìó ìû âäðóã çàñëóæèëè òàêîå âíèìàíèå è óâàæåíèå?
   - Šàê - ïî÷åìó? - óäèâèëñß “âå-‰îðãåí. - îòîìó ÷òî ìû - çäåñü.
   - òî âîïðîñ ïðåñòèæà, à ðàäè îäíîãî ïðåñòèæà  íå  ñòàëè  áû  ðàçäàâàòü
îðóæèå.
   - ó, ìû, êàê-íèêàê, çàáðàëèñü òóäà, êóäà íå ñëåäóåò, è íàøëè...
   - Œû çàáðàëèñü, ýòî ïðàâäà. î  ïîäóìàé,  ïîäóìàéòå  âñå:  íåóæåëè  îíè
ñòàëè áû ïîäíèìàòü ñòîëüêî øóìà èç-çà ñòàðîãî êîðàáëß?
   -  ’û   æå   ñàì   çíàåøü:   îíè   ïðîïîâåäóþò   âçãëßäû   îòíîñèòåëüíî
ïðîèñõîæäåíèß...
   - „à. î âåäü ìû íå ïûòàåìñß îïðîâåðãàòü èõ, ìû íå âûõîäèì íà ïëîùàäè è
íå êðè÷èì, ÷òî èõ ïðåäêè íå  çàðîäèëèñü  â  áóòûëêå,  à  ïðèáûëè  ñþäà  íà
êîðàáëå...
   - Žäíàêî, êàïèòàí, îíè áîßòñß, ÷òî ìû ìîæåì ýòî ñäåëàòü!
   - åò. Žíè íå äóðàêè è ïîíèìàþò: ñòîèò íàì âûéòè èç  ëåñà  è  ïîéòè  ïî
ãîðîäàì, êàê îíè òóò æå ñêðóòßò íàñ ïî ðóêàì è íîãàì.  Žíè  ïîíèìàþò:  äëß
íàñ åäèíñòâåííîå ñðåäñòâî óöåëåòü - ýòî ñèäåòü çäåñü.
   - Žòêóäà òû çíàåøü, ÷òî îíè äóìàþò?
   - „à îíè æå ëþäè, òàêèå æå, êàê âñå ìû. ˆ ðàçóì èõ - òîãî  æå  êîðíß  è
òàêîãî æå óñòðîéñòâà. óäü îíè êàêèìè-íèáóäü ÷ëåíèñòîíîãèìè...  î  îíè  -
ýòî ìû.
   - •îðîøî, äîïóñòèì, èçâåñòíàß  ëîãèêà  â  òâîèõ  ðàññóæäåíèßõ  åñòü,  -
ïðèçíàë “âå-‰îðãåí. - ’îãäà çà÷åì æå  îíè,  â  ñàìîì  äåëå,  ãîòîâßò  ñâîå
âîéñêî  -  êàê  îíî  ó  íèõ  ìîæåò   íàçûâàòüñß:   íàöèîíàëüíàß   ãâàðäèß,
ôîëüêñøòóðì, íàðîäíîå îïîë÷åíèå?
   "Žõ, “âå, “âå, - ïîäóìàë ß. - ’û ñîâñåì òåðßåøü ñîâåñòü. ’û ñòàíîâèøüñß
íàõàëåí, ìèëûé ûöàðü... •îòß - êîãî òåáå áîßòüñß? Œåíß? Œû çäåñü â ðàâíîì
ïîëîæåíèè, è ÷èñòàß ñëó÷àéíîñòü, ÷òî êàïèòàíîì ñäåëàëè ìåíß:  ìîæåò  áûòü,
òû áûë áû äàæå ëó÷øèì êàïèòàíîì, õîòß ýòî, ïîæàëóé,  ïðèâåëî  áû  è  íå  ê
ëó÷øèì ïîñëåäñòâèßì... ‹àäíî, “âå, ïóñòü ñîð ïîêà  ëåæèò  â  óãîëêå  -  íå
ñòàíåì âûíîñèòü åãî èç íàøåé èçáóøêè".
   - å â íàçâàíèè ñóòü. ‡à÷åì îíè ýòî äåëàþò? îêà ìîãó ïðåäïîëîæèòü ëèøü
îäíî: ìû, ñàìè òîãî íå çíàß, ñåëè íà ÷òî-òî, êóäà áîëåå ñóùåñòâåííîå,  ÷åì
îáëîìêè ñòàðîãî  êîðàáëß  -  ïóñòü  äàæå  â  íèõ  õðàíèëàñü  öåëàß  äþæèíà
àâòîìàòîâ. Ž êîòîðûõ îíè, êñòàòè, íå çíàëè - èíà÷å îðóæèå âðßä ëè îñòàëîñü
áû çäåñü.
   - ‘îãëàñåí, “ëüäåìèð, îá îðóæèè îíè íå çíàëè. ‡íà÷èò, ìû ÷òî-òî  äåðæèì
â ðóêàõ, ÷òî-òî âàæíîå - æàëü òîëüêî, ÷òî íå èìååì ïðåäñòàâëåíèß,  ÷òî  æå
èìåííî.
   - ˆ íå çíàåì, êàê òàêîå ïðåäñòàâëåíèå ïîëó÷èòü.
   - ‘âßòàß ïðàâäà, êàïèòàí: íå çíàåì. ó ÷òî: ìîæåò áûòü, îòêðîåì êîíêóðñ
íà ëó÷øóþ äîãàäêó?
   Œû âñå íåìíîãî ïîñìåßëèñü - ïðîñòî,  ÷òîáû  ïîêàçàòü  äðóã  äðóãó,  ÷òî
íè÷óòü íå îáåñêóðàæåíû.
   - ˆòàê, ýòî - íåßñíîñòü íîìåð îäèí, -  ñêàçàë  ß  çàòåì,  ïûòàßñü  õîòü
êàê-òî ñèñòåìàòèçèðîâàòü íàøè öåëè è çàäà÷è. -  „àëüøå.  ‚û  ïîáðîäèëè  ïî
ñòðàíå è ïîíßëè: ëþäè âîâñå íå çàõîòßò ïðîñòî òàê âñòàòü - è óéòè îòñþäà.
   Žíè, îäèí çà äðóãèì, êèâíóëè.
   - —òî æå îñòàåòñß äåëàòü?
   îñëå ïàóçû “âå âçãëßíóë íà ìåíß.
   - ‚ñå, ÷òî óçíàëè íàøè, ïîêà ÷òî ñâèäåòåëüñòâóåò îá îäíîì:  áîëüøèíñòâî
íàñåëåíèß   óäîâëåòâîðåíî   æèçíüþ.   ðàâèòåëüñòâî,   ñëåäîâàòåëüíî,   èõ
óñòðàèâàåò. Žíè çàêîíîïîñëóøíû.
   - ˆ, åñëè ïîßâèòñß çàêîí, ïðåäïèñûâàþùèé âñòàòü è èäòè, îíè  âñòàíóò  è
ïîëåçóò â òðþìû?
   - Ÿ äóìàþ, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí, - äà.
   - —åðò åãî çíàåò - õîòåëîñü áû  íàäåßòüñß...  ‡íà÷èò,  çàäà÷à  íà÷èíàåò
âûãëßäåòü òàêèì îáðàçîì: íàäî âñå-òàêè âîéòè â êîíòàêò  ñ  ïðàâèòåëüñòâîì,
îáðèñîâàòü  ïîëîæåíèå  è  äîáèòüñß  òîãî,  ÷òîáû  îíî  ñàìî   îðãàíèçîâàëî
ýâàêóàöèþ.
   - î âåäü ìû ñ ñàìîãî íà÷àëà...
   - îãîäè, - ñêàçàë ß, - íå ïåðåáèâàé. „à, ìû ñ ñàìîãî  íà÷àëà  ïûòàëèñü
âñòóïèòü â òàêèå êîíòàêòû. î ïîïûòêè  ˜óâàëîâà  è  èòåêà  ïîêàçàëè,  ÷òî
äèïëîìàòè÷åñêèìè, ëåãàëüíûìè ìåòîäàìè ìû ýòîãî íå äîáüåìñß: ïîêà ìû  áóäåì
ñîãëàñîâûâàòü ñâîé âèçèò âî âñåõ çäåøíèõ ˆíñòàíöèßõ, ãîâîðèòü ñòàíåò íå  î
÷åì.
   - ‚îò èìåííî. …ñëè ñîãëàñîâûâàòü.
   - ‡íà÷èò, ëåãàëüíûå ìåòîäû íå ãîäßòñß. óæíî èíà÷å.
   - Ž, êàïèòàí, ñåé÷àñ òû íðàâèøüñß ìíå çíà÷èòåëüíî áîëüøå, -  ïðîãîâîðèë
“âå ñ òîé ñàìîé óõìûëêîé, êîòîðóþ ß òåðïåòü íå ìîã. - ‡íàåøü ÷òî?  ðèêàæè
ìíå âñòóïèòü ñ íèìè â êîíòàêò. Ÿ ýòî ñäåëàþ.
   - ’åáå, “âå-‰îðãåí? € òû íå íàëîìàåøü  äðîâ?  Šàê-íèêàê,  íå  êðåñòîâûé
ïîõîä!
   - àçíèöà íåâåëèêà, íî áóäü ñïîêîåí. Ÿ ðàçûãðàþ âñå íàèëó÷øèì îáðàçîì.
   - ó, ÷òî æå... óñòü áóäåò òàê. Šàêîâ òâîé ðàñ÷åò?
   - Ÿ íå äèïëîìàò è ðàññóæäàþ ïðîñòî. Ÿ âñòóïëþ â êîíòàêò  ñ  •ðàíèòåëßìè
èëè •ðàíèòåëåì - íå çíàþ, ñêîëüêî èõ ñóùåñòâóåò íà ñàìîì äåëå - è çàñòàâëþ
èõ âíèìàòåëüíî âûñëóøàòü ˜óâàëîâà.
   - ‚îò ýòî ðàçóìíî. å ïûòàéñß îáúßñíèòü ñàì: ïóñòü íàéäóò ˜óâàëîâà.  ˆõ
íàäî óáåäèòü ôîðìóëàìè, à íå êóëàêîì.
   - îòîì îíè èçäàäóò çàêîí, èëè êàê  ýòî  ó  íèõ  íàçûâàåòñß,  à  ìû  óæ
ïîñòàðàåìñß, ÷òîáû îí äîøåë äî âñåõ.
   Ÿ ïîäóìàë.
   - € åñëè îíè íå èçäàäóò òàêîãî çàêîíà?
   - ’û æå ñàì ãîâîðèë: îíè òàêèå æå ëþäè, êàê ìû...
   - ‚îò èìåííî. € òû èçäàë áû òàêîé çàêîí íà èõ ìåñòå?
   - € ÷òî áû ìíå îñòàâàëîñü? - Ží ñíîâà óõìûëüíóëñß è ïðèùóðèë ãëàç.
   - ó, à ß âîò íå óâåðåí, ÷òî èçäàë áû. ‚èäèøü  ëè,  “âå-‰îðãåí,  ó  íàñ
íåñêîëüêî ðàçíîå âîñïèòàíèå...
   - „ëß íèõ áóäåò çíà÷èòåëüíî ëó÷øå, åñëè îíè îêàæóòñß ïîõîæèìè íà  ìåíß,
- î÷åíü ñåðüåçíî ñêàçàë “âå-‰îðãåí.
   - ‚ ýòîì êîíêðåòíîì ñëó÷àå - äà...  î  íå  çàáóäü:  îíè  -  íå  òîëüêî
ñóâåðåííîå ãîñóäàðñòâî, îíè åùå è åäèíñòâåííîå çäåñü  ãîñóäàðñòâî.  ˆõ  äî
ñèõ ïîð íèêòî íå çàâîåâûâàë. ˆì íåãäå áûëî íàó÷èòüñß ïîêîðíîñòè...
   - òî-òî è ïîâðåäèò èì.
   - ’û äóìàåøü, ûöàðü?
   - ‚ñïîìíè Šîðòåñà. ‘ íè÷òîæíîé ãðóïïîé âîèíîâ îí ïîêîðèë èìïåðèþ èìåííî
ïîòîìó, ÷òî äî ýòîãî åå íèêòî íå çàâîåâûâàë! €  â  íàøåé  ìíîãîñòðàäàëüíîé
…âðîïå îí íå çàïîëó÷èë áû è  íè÷òîæíîãî  ãðàôñòâà:  òàì  èçäàâíà  ïðèâûêëè
îòáèâàòüñß êîãòßìè è çóáàìè.
   - Œîæåò áûòü, ìîæåò áûòü.  Ÿ  êóäà  õóæå  òåáß  ðàçáèðàþñü  â  âîïðîñàõ
çàâîåâàíèé, - ïðèçíàë ß. - •îðîøî, ïîëîæèìñß íà  òâîé  îïûò.  î  õîòß  áû
òåîðåòè÷åñêè  ìû  äîëæíû  ïðåäóñìîòðåòü  è  òàêóþ  âîçìîæíîñòü:  îíè,   èç
ïðèíöèïà, èëè ïî äðóãèì êàêèì-òî ñîîáðàæåíèßì, îòêàçûâàþòñß âûïîëíèòü íàøó
ïðîñüáó.
   - àøå òðåáîâàíèå.
   - åò, òû îïðåäåëåííî íå äèïëîìàò.  ˜óâàëîâ,  íåñîìíåííî,  íàçîâåò  ýòî
ïðîñüáîé. î âñå ðàâíî, ïî ñóòè äåëà, ìû äåðæèì ïèñòîëåò ó èõ âèñêà.  „àæå
íå ìû: ñàìà æèçíü. ðèðîäà. €ñòðîôèçèêà. —òî óãîäíî.
   - ’û äåëàåøü îãðîìíûå óñïåõè, “ëüäåìèð!
   ’àê  ìû  ïåðåãîâàðèâàëèñü,  à  îñòàëüíûå  ÷ëåíû  ýêèïàæà  ìîë÷àëèâî   è
âíèìàòåëüíî ñëóøàëè, è ëèöà èõ îñòàâàëèñü ñïîêîéíûìè.
   - „à, ûöàðü, ß äåëàþ óñïåõè. î ïîâòîðßþ åùå  ðàç:  à  ÷òî,  åñëè  îíè
âñå-òàêè îòêàæóòñß?
   - Œ-ì... € âñïîìíè-êà, êàïèòàí: ÷òî äåëàëè â  ñòàðûå,  äîáðûå  âðåìåíà,
åñëè ïðàâèòåëüñòâî íå ñîãëàøàëîñü âûïîëíèòü óñëîâèß óëüòèìàòóìà?
   - ‘òàðàëèñü ñôîðìèðîâàòü íîâîå ïðàâèòåëüñòâî, - óñìåõíóëñß ß.
   - ‚îò èìåííî.
   - ‹þáûì ìåòîäîì: äâîðöîâûì ïåðåâîðîòîì, ïåðåâûáîðàìè...
   - ˆ ðåâîëþöèåé, êàïèòàí, íå òàê ëè? î÷åìó  òû  ñòåñíßåøüñß  ïðîèçíåñòè
ýòî ñëîâî?
   - Ÿ âîâñå íå ñòåñíßþñü, “âå-‰îðãåí. ðîñòî ß ïîìíþ èñòîðèþ ðåâîëþöèé  è
çíàþ, ÷òî îíè íå äåëàþòñß çà òðè äíß. åâîëþöèß -  ðåçóëüòàò  ãðîìàäíîé  è
ñåðüåçíîé  ðàáîòû  ìíîãèõ  ëþäåé  â  îïðåäåëåííûõ  óñëîâèßõ.  ðè  íàëè÷èè
ðåâîëþöèîííîé ñèòóàöèè.
   - ó, íå çíàþ, ìåíß-òî ýòîìó, êàê òû ïîíèìàåøü, íå ó÷èëè.
   - € òî, ÷òî ’û èìååøü â âèäó, - íå ðåâîëþöèß.
   - ó, íàçûâàé êàê óãîäíî: áóíòîì, ìßòåæîì,  âîññòàíèåì,  ïóò÷åì...  ’àê
èëè èíà÷å, åñëè èõ ïðàâèòåëüñòâî íå çàõî÷åò ñïàñòè  ñâîé  íàðîä,  ïðèäåòñß
ýòî ïðàâèòåëüñòâî çàìåíèòü.
   - åäà âîò â ÷åì, “âå-‰îðãåí;  òû  çíàåøü,  ÷òî  íàøè  ðåáßòà  ïûòàëèñü
÷òî-òî îáúßñíèòü - íî èõ íå ïîíèìàëè è èì íå âåðèëè. ‚èäèìî, ïðè èõ óðîâíå
çíàíèé ïîíßòü òðóäíî, à ïîâåðèòü - è òîãî ñëîæíåå.  ’óò  íóæíî  áû  íà÷àòü
èçäàëåêà: ÷òîáû íàðîä ïîíßë, ÷åãî ìû áîèìñß è ðàäè  ÷åãî  ñòàðàåìñß.  àäî
ñíà÷àëà äàòü åìó òàêîå îáðàçîâàíèå, ÷òîáû îí áûë ñïîñîáåí  ïîíßòü.  î  íà
ýòî íóæíû ãîäû è äåñßòèëåòèß, êîòîðûõ ó íàñ íåò. € âåäü äàæå äëß  ïðîñòîãî
ìßòåæà íóæíà êàêàß-òî öåëü, ÷òîáû ëþäè âäðóã ïîäíßëèñü è ïîøëè. óæíà öåëü
ïîíßòíàß ëþäßì, áëèçêàß èì... …ñòü ëè ó íàñ òàêàß öåëü, òàêîé ëîçóíã?  Šàê
äóìàåøü òû? Šàê äóìàåòå âñå âû?
   ‚ñå ìû ïîìîë÷àëè, ïîòîì ˆåðîìîíàõ áóðêíóë:
   - Šîãäà áû ìîæíî áûëî ïîâåñòè èõ ê îãó...
   - ðîñü, - ñêàçàë ß. - å÷åñòíàß èãðà.
   - ‚ñß íàøà èãðà íå÷åñòíà.
   - åò, ïîòîìó ÷òî íàøà ïîäëèííàß öåëü âûñîêà: ìû õîòèì  èõ  ñïàñòè.  î
ïîäóìàé âîò î ÷åì: âûâåçß ëþäåé îòñþäà, ìû äîñòàâèì  èõ  â  îáùåñòâî,  ãäå
èäåß áîãà äàâíî óæå ñêîí÷àëàñü. “  íèõ  è  òàê  áóäåò  äîñòàòî÷íî  ÷óæîãî,
íåïðèâû÷íîãî â íîâûõ óñëîâèßõ; çà÷åì æå åùå îòßãîùàòü èõ ñóäüáó?
   ˆåðîìîíàõ ïîæàë ïëå÷àìè: - ˆíîãî ïóòè íå çíàþ.
   - „à è ïîòîì - ïîéìóò ëè îíè òâîþ èäåþ áîãà?
   - ‘èå ìíå íåâåäîìî, - íåîõîòíî ñêàçàë îí. -  Žäíàêî  æå  íå  ñðàçó,  íå
ñðàçó. —òîáû óâåðîâàòü, ÷åëîâåêó äîëæíî ïðîíèêíóòüñß...
   - Ÿñíî. ‡íà÷èò, îòïàäåò. —òî åùå?
   - îâûìè èäåßìè ëþäè ëåã÷å  âñåãî  ïðîíèêàþòñß,  êîãäà  îíè  ãîëîäíû  è
íåóñòðîåíû, - çàäóì÷èâî ñêàçàë “âå-‰îðãåí. - åäàðîì âåäü...
   “âå-‰îðãåí íå ñòàë äîãîâàðèâàòü, íî ß ïîíßë, ÷òî îí èìåë â âèäó.
   - ‚îçìîæíî, è òàê, “âå. î îíè, íàñêîëüêî ìû ìîæåì ñóäèòü, êàê  ðàç  íå
ãîëîäíû.
   ûöàðü âûïßòèë ãóáó.
   - ’ðóäíî îðãàíèçîâàòü èçîáèëèå. € ãîëîä... •ëåá èìååò ñâîéñòâî ãîðåòü.
   ˆåðîìîíàõ ñæàë òßæåëûå êóëàêè.
   - Ÿ âîò âàì ïîæãó! - ñêàçàë îí òàêèì ãîëîñîì, ñëîâíî êòî-òî ñõâàòèë åãî
çà ãîðëî. - ‚ñåì ïîðàçáèâàþ ãîëîâû!
   Ží íå øóòèë - âñå ïîíßëè ýòî ñðàçó. "€õ, - ïîäóìàë ß, - íàø ïëàñòè÷íûé,
íàø ãèáêèé, íàø äðóæíûé ýêèïàæ! •îðîøî åùå, ÷òî íåò ïîñòîðîííèõ..."
   - ‹àäíî, èêîäèì, - óñïîêîèòåëüíî ñêàçàë ß. - òî æå  øóòêà.  èêòî  íå
ñîáèðàåòñß...
   - ˜óòêà! - ãíåâíî ñêàçàë Œîíàõ. - à áîëüøèõ äîðîãàõ ýòàê-òî øó÷èâàëè!
   ƒåîðãèé ìîëâèë:
   - å çíàþ, çà÷åì âû õîòèòå âñå ýòî äåëàòü. Œíîãî ëèøíåãî. Œîæíî  ïðîùå.
’åõ, êòî çàõî÷åò, - óâåçòè. Šòî íå çàõî÷åò - îñòàâèòü. ˆëè ïåðåáèòü. —òîáû
íå îòãîâàðèâàëè äðóãèõ.
   Ží ñêàçàë ýòî ñîâåðøåííî ñïîêîéíî.
   - î-òâîåìó, ïåðåáèòü òàê ïðîñòî? - ñïðîñèë ß.
   - Ž÷åíü ïðîñòî, - êèâíóë îí.
   - ˆ òû ñìîæåøü ïîòîì ñïîêîéíî ñïàòü?
   Ží ñêàçàë:
   - …ñëè òîëüêî íå ñúåì ïåðåä ñíîì ñëèøêîì ìíîãî ìßñà.
   "‡àðß ÷åëîâå÷åñòâà, - ïîäóìàë ß. - Œèëàß ëëàäà, êîìïàíåéñêèå  áîãè.  ˆ
âîîáùå - çîëîòîé âåê".
   - •àéëü ‹èêóðã! - ñêàçàë “âå-‰îðãåí è, ñîùóðßñü, ïîêîñèëñß íà ìåíß: êàê
ß îòðåàãèðóþ íà åãî ýðóäèöèþ.
   î ß ïðåäïî÷åë ïðîïóñòèòü ýòî ìèìî óøåé, ñåé÷àñ ìíå áûëî íå äî ûöàðß.
   - ’û íå ïåðååäàé, - ïîñîâåòîâàë ß ñïàðòèîòó, âðîäå áû íåñåðüåçíî,  õîòß
ìíå ñòàëî î÷åíü íå ïî ñåáå. ‚ïðî÷åì, îáèæàòüñß íà íåãî íå áûëî  ñìûñëà,  à
íåãîäîâàòü - òåì áîëåå. Ží  óíè÷òîæèë  áû  âñåõ;  òàêîâà  áûëà  ýòèêà  åãî
âðåìåíè, è õîòß ñ òåõ ïîð åãî íàó÷èëè ÷èòàòü ãàëàêòè÷åñêèå êàðòû  è  òî÷íî
ïðèâîäèòü ìàøèíó òóäà, êóäà òðåáîâàëîñü, èíûì  îí  íå  ñòàë:  çíàíèå  äàæå
âåðøèí ñîâðåìåííîé íàóêè íå äåëàåò ÷åëîâåêà ãóìàííûì, è ýòî áûëî  èçâåñòíî
çàäîëãî äî ìåíß.
   - ‹àäíî, êàïèòàí, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí.  -  å  ãðóñòè:  ëó÷øèå  ðåøåíèß
âñåãäà ïðèõîäßò ýêñïðîìòîì. …ñëè, êîíå÷íî, ñïåðâà  íàä  íèìè  êàê  ñëåäóåò
ïîäóìàòü. Šîí÷èëè?
   - îãîäè, - ñêàçàë ß. - Ÿ âåäü íå çðß ïðîïàäàë â ëåñó. Œîæåò áûòü,  òî,
÷òî ß âèäåë, íàì ïðèãîäèòñß, õîòß ß ïîêà åùå  íå  çíàþ,  êàê  èìåííî.  ’àì
ñëåäû èíîé öèâèëèçàöèè. ’îæå íàøåé, çåìíîé; ïîòîìêîâ òîé æå ýêñïåäèöèè.
   - å âûæèëà?
   - …å ðàçãðîìèëè.
   - ûëà âîéíà? - íàñòîðîæèëñß ƒåîðãèé.
   - ‘êîðåå, íàïàäåíèå èç-çà óãëà.
   - Œû âíèìàòåëüíî ñëóøàåì, - ñêàçàë ûöàðü.
   Ÿ ðàññêàçàë èì, ÷òî çíàë.
   - €ãà, - ñêàçàë òîãäà ƒåîðãèé. - …ñëè îíè ñåé÷àñ íå óìåþò  óáèâàòü  èëè
íå õîòßò, òî ðàíüøå, âûõîäèò, óìåëè. î ÷òî íàì äî ýòîãî?
   ˆåðîìîíàõ íåòîðîïëèâî è ñóðîâî èçðåê: - ƒðåõè èõ ïàäóò íà ïîòîìñòâî  äî
ñåäüìîãî êîëåíà - à òî è äî ñåìèæäû ñåäüìîãî!
   - ‚û ÷òî, íå ïîíèìàåòå? - ñïðîñèë ûöàðü. - Šàïèòàí, ó  òåáß  íà  ðóêàõ
âñå êàðòû äëß áîëüøîãî øëåìà, ÷òî òóò äóìàòü!
   - ’û çíàåøü, ß â ñêàò íå èãðàþ, - ñêàçàë ß.
   “âå-‰îðãåí ñêîð÷èë ãðèìàñó.
   - ’û æàëîâàëñß, ÷òî ó òåáß íå÷åì ïîäíßòü ëþäåé, - ñêàçàë îí. - Žíè  òóò
òàêèå ïîðßäî÷íûå... ‚ òàêîì ñëó÷àå -  ÷åì  ýòî  íå  ïîâîä  äëß  òîãî,  ÷òî
ñêîâûðíóòü ïðàâèòåëüñòâî!
   - òî ìûñëü, - ñêàçàë ß è ïîäàâèëñß âñåì òåì, ÷òî õîòåë ñêàçàòü åùå.
   îòîìó ÷òî èç ëåñà ïîêàçàëèñü ãðèáíèêè, è €ííà áûëà ñðåäè íèõ. €ííà,  î
êîòîðîé ß óæå ðåøèë, ÷òî - âñå, ïóñòü æèâåò, êàê çíàåò, è ïðè âèäå êîòîðîé
ó ìåíß âäðóã ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, òàê ÷òî  ß  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  âñå  ìîè
ðàññóæäåíèß - îò ãëóïîñòè è ÷òî ñòðîãîé ëîãèêîé íåëüçß åå âûçâàòü.
   - ‹àäíî, êîí÷èëè, - ñêàçàë ß, âñòàë è ïîøåë åé íàâñòðå÷ó.


   Œû âñòðåòèëèñü, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî - âî âñßêîì ñëó÷àå,  ñî  ñòîðîíû
ýòî äîëæíî áûëî òàê âûãëßäåòü, íî ß íå óâåðåí,  óäàëîñü  ëè  ìíå  äîáèòüñß
òàêîãî  ýôôåêòà.  —òî  êàñàåòñß  €ííû,  òî  îíà  óëûáíóëàñü,  íî  ß  ñðàçó
ïî÷óâñòâîâàë: ÷òî-òî íå òàê. ‚ñå, ìîæåò ñòàòüñß, áûëî áû õîðîøî,  åñëè  áû
ìû  ñóìåëè  ñðàçó,  íå  çàìåäëßß  øàãà,  áðîñèòüñß  íà  øåþ  äðóã   äðóãó,
ïîöåëîâàòüñß, ïðîøåïòàòü íà óõî êàêóþ-òî áåññìûñëèöó. î íèêòî  èç  íàñ  â
ïåðâûé ìèã íå áûë óâåðåí, êàê îòíåñåòñß ê ýòîìó äðóãîé, äà è  âñå  ãëàçåëè
íà íàñ - è ìû ÷èííî ïîçäîðîâàëèñü, è ìîìåíò áûë óïóùåí.
   - ó, êàê òû? - ñïðîñèëà îíà âåæëèâî, è ß îòâåòèë:
   - „à íè÷åãî, êàê âèäèøü. € òû? “ñòàëà?
   - “ñòàëà, - ñêàçàëà îíà.
   Œû åùå ïîñòîßëè, ïîòîì îíà êèâíóëà:
   - ó, ß ïîéäó.
   Ÿ øàãíóë â ñòîðîíó, ÷òîáû ïðîïóñòèòü åå, ïîâåðíóëñß è ïîøåë  ðßäîì:  íå
õîòåëîñü ïîêàçûâàòü, ÷òî ó íàñ ÷òî-òî ðàçëàäèëîñü.
   Žêîëî øàëàøà ß ñïðîñèë:
   - Žáåäîì íàêîðìèøü?
   - „à, - äåëîâèòî ñêàçàëà îíà, - â ëåñó ìíîãî ãðèáîâ. ‚îò,  ïîñìîòðè.  -
Žíà ïðèîòêðûëà êîðçèíêó, âèñåâøóþ ó íåå íà ëîêòå, ß çàãëßíóë  è  óáåäèëñß,
÷òî ãðèáîâ, äåéñòâèòåëüíî, ìíîãî. Œû åùå ïîñòîßëè, çàòåì ß ñêàçàë:  -  ó,
òîãäà ëàäíî... - ïîâåðíóëñß è ïîøåë ê ñâîèì.
   Œíå íàäî áûëî ÷òî-òî äåëàòü, è ß ñêàçàë èì:
   - ‚ðåìß åùå åñòü. ‘ëóøàé, Œîíàõ: ýòî äàëåêî îòñþäà?
   - îëßíà? ‘ ïîë÷àñà - åñëè øàãîì.
   - îøëè.
   Ží ïîäíßëñß. “âå-‰îðãåí çàßâèë:
   - åò, õâàòèò øàòàòüñß ïî ëåñó áåç îõðàíû.
   Ÿ ñêàçàë:
   - î÷åòíûé êàðàóë íå íóæåí: ýòî íå îôèöèàëüíûé âèçèò.
   - å çàáóäü, - îòâåòèë îí, - ÷òî âîéíû íàì íå îáúßâëßëè è ìû íå  çíàåì,
êîãäà íà íàñ íàïàäóò.
   - —åãî òû õî÷åøü?
   - ‚î-ïåðâûõ, ïîéòè ñ âàìè. € âî-âòîðûõ,  ÷åòâåðî  àâòîìàò÷èêîâ  íàì  íå
ïîìåøàþò.
   Œíå áûëî âñå ðàâíî, è ß ñêàçàë:
   - ó, äàâàé.
   “âå-‰îðãåí ñêîìàíäîâàë, è ÷åòâåðî  ìàëü÷èøåê,  äîíåëüçß  ãîðäûõ,  ìèãîì
ñõâàòèëè ñâîè àâòîìàòû.
   - ’îëüêî ïîïðîñè, ÷òîáû îíè íåíàðîêîì íå ïîäñòðåëèëè íàñ, - ïðåäóïðåäèë
ß.
   - å áåñïîêîéñß, - îòâåòèë îí. - “ çäåøíèõ ðåáßò êðåïêèå íåðâû.
   - òî õóæå âñåãî, - ñêàçàë ß. - ‹þäåé ñ êðåïêèìè íåðâàìè áûâàåò òðóäíåå
ïåðåóáåäèòü.
   - ‡àòî îíè ëåãêî ïåðåóáåæäàþò äðóãèõ, - óñìåõíóëñß îí.
   - ‡íà÷èò, òû óæå íàó÷èë èõ ñòðåëßòü â ëþäåé?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè:
   - å áûëî ñëó÷àß. ó, èäåì? -  Ží  ïîâåñèë  ñâîé  àâòîìàò  íà  ãðóäü  è
ïîëîæèë íà íåãî ëàäîíè.
   Šîãäà ìû îòîøëè îò ëàãåðß, ß ñêàçàë:
   - ó, êàê òåáå ëåñ? ëàãîäàòü, ïðàâäà?
   ˆ ïðàâäà, áûëî õîðîøî, åñëè òîëüêî îòâëå÷üñß  îò  íàøèõ  çàáîò.  òèöû,
âñïóãíóòûå  íàøèìè  øàãàìè,  âñïàðõèâàëè  è  ãàëäåëè   íàâåðõó,   êàêàß-òî
÷åòâåðîíîãàß ìåëî÷ü øåáóðøèëà â êóñòàõ - íàïóãàííàß âûñòðåëàìè,  îíà  áûëî
çàòèõëà, íî òåïåðü ïðèîáîäðèëèñü.
   - Žñíîâà äîâîëüíî õîðîøàß, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí, - íî òóò  íåò  íèêàêîãî
ïîðßäêà. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî èì íå äî òîãî, íî  ß  íàçíà÷èë  áû  ñþäà  õîðîøåãî
ëåñíèêà.
   Ÿ ñíà÷àëà ðàññåðäèëñß, à ïîòîì ïîäóìàë, ÷òî ëåñíèê è â  ñàìîì  äåëå  íå
ïîâðåäèë áû.
   „àëüøå ìû øëè ìîë÷à. ‚àëåæíèê  õðóñòåë  ïîä  íîãàìè.  ˆåðîìîíàõ  ÷òî-òî
áóð÷àë ïîä íîñ, îòûñêèâàß îñòàâëåííûå èì çíàêè.
   Œèíóò ÷åðåç ñîðîê âûøëè íà ïîëßíó.
   - „îáðåëè, - ñêàçàë Œîíàõ. - ’óò ïðîñåêà, à òà, äðóãàß, çàðîñëà.
   Œû óáåäèëèñü, ÷òî òàê îíî è áûëî.
   - ’åïåðü ïîñåðåäêå ïîñëóøàéòå.
   ‡åìëß íå òî, ÷òîáû äðîæàëà, íî áûëà îùóòèìî òåïëåå, ÷åì âîêðóã, è, åñëè
ïðèëüíóòü ê íåé óõîì, ìîæíî áûëî óñëûøàòü áàñîâèòîå æóææàíèå.
   - —òî äåëàòü ñòàíåì? - äåëîâèòî ñïðîñèë èêîäèì.
   Ÿ ïîðàçìûñëèë.
   - Šàêîå-òî óñòðîéñòâî íà õîäó. ˆ âðßä ëè îíî ìîëîæå êîðàáëß. € ðàç  òóò
áûëè âðåìåíà áîëåå áåñïîêîéíûå, âðßä ëè îíî íå ïîäñòðàõîâàíî.
   “âå-‰îðãåí ïðåäïîëîæèë:
   - ‡äåñü äîëæíà áûòü êàêàß-òî õèòðîñòü,  ñåêðåò.  ˜êàòóëêà  ñ  ñåêðåòîì,
íàæìåøü êíîïêó - âûñêî÷èò ÷åðòèê... - Ží îçàáî÷åííî ïîâåðòåë ãîëîâîé. -  ˆ
õîðîøî, åñëè ïðîñòî ÷åðòèê. € åñëè ôóãàñ?
   - ó, äàâàé ãëßäåòü, - ñîãëàñèëñß ß.
   Œû ñòàëè ÷óòü ëè íå ïîëçàòü ïî ïðîãàëèíå - âäâîåì, ïîòîìó ÷òî îñòàëüíûå
íè÷åãî íå ïîíèìàëè, è  åñëè  áû  äàæå  îáíàðóæèëè  ÷òî-òî,  âñå  ðàâíî  íå
îáðàòèëè áû íà ýòî âíèìàíèß. Œû ïðèíþõèâàëèñü ìèíóò  äâàäöàòü,  ïîòîì  “âå
ñêàçàë:
   - åò, íå ìîæåò áûòü.
   - —òî?
   - ‘åêðåò íå ìîæåò áûòü çäåñü. —òî  áû  òàì  íè  êðûëîñü,  îíî,  âèäèìî,
óñòðîåíî  íàäîëãî;  äëß  òàêîé  íàäîáíîñòè  íèêàêóþ  ëîâóøêó   íå   ñòàíóò
ìàñêèðîâàòü â ’ðàâå. ‘ëèøêîì ðèñêîâàííî.
   - „à, ïîæàëóé.
   - îèùåì íà îïóøêå.
   - òî ìàëîâåðîßòíî, ûöàðü. „åðåâüß âåäü òîæå ðàñòóò è óìèðàþò.