 - îíßë. ‡íà÷èò, íå äåðåâî. —òî æå?
   - —òî-òî, âíåøíå ïîõîæåå íà äåðåâî. à ïåíü. à... ÷òî óãîäíî.
   - îèùåì, - ñîãëàñèëñß îí.
   Œû ïîèñêàëè. è÷åãî íå áûëî.
   - ‚îçüìåì øèðå? - ñïðîñèë ß, çàðàíåå ñîìíåâàßñü.
   - åñïîëåçíî, - ôûðêíóë îí. - Šàê âèäíî, ó íèõ ñâîß ëîãèêà, øòàòñêàß?
   - —òî æå äåëàòü?
   - àâåðíîå, âñå-òàêè êîïàòü, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí.
   - ‹îïàò íå âçßëè, - ïîæàëåë èêîäèì.
   - ‚îçüìåì è ïðèäåì åùå ðàç.
   - è÷åãî äðóãîãî íå ïðèäóìàòü. ˆíòåðåñíî, ÷òî òàì óïðßòàíî.
   - ˆíòåðåñíî. îøëè.
   ˆ ìû çàøàãàëè ê ëàãåðþ.


   îñëå îáåäà ïàðíè óøëè ñìåíßòü ïîñòû. Žñòàëüíûå óëåãëèñü ïîñïàòü. †èçíü
áûëà, êàê íà êóðîðòå, è íå õîòåëîñü äóìàòü î  òîì,  ÷òî  çâåçäà,  ïî  âñåé
âåðîßòíîñòè, ðàçâîäèò ïàðû, à ïðåäîõðàíèòåëüíûé êëàïàí åå èñïîð÷åí.
   - €ííà, - ñêàçàë ß. - îéäåì, ïîãîâîðèì.
   Žíà ñðàçó ñîãëàñèëàñü:
   - îéäåì.
   Œû øëè ïî ëåñó, è ß íå çíàë, ñ ÷åãî íà÷àòü. Žíà òîæå ìîë÷àëà.
   - ‘ëóøàé, - ñêàçàë ß íàêîíåö øóòëèâî-ñåðäèòûì ãîëîñîì. - —òî òû çà ìîäó
âçßëà - áðîäèòü ñ ðåáßòàìè ïî ëåñó?
   Žíà ïîêîñèëàñü íà ìåíß:
   - òî íå îïàñíî.
   - î÷åìó?
   - åñåðüåçíî.
   - € ñî ìíîé - ñåðüåçíî?
   Žíà ïîìîë÷àëà, ïîòîì ñêàçàëà - òîæå êàê áû â øóòêó:
   - ‘ìîòðè - ïðîñïèøü. ðîçåâàåøü.
   - ’åáß?
   - Œåíß.
   - €ííà...
   - å íàäî, - ñêàçàëà îíà.
   - —òî - çíà÷èò, êîíåö?
   - åò, - ñðàçó æå îòâåòèëà îíà. - Œíå ñ òîáîé èíòåðåñíî.
   - ó, òîãäà...
   - åò. ’àê - íå íàäî.
   “ ìåíß îïóñòèëèñü ðóêè. îòîì ß ñêàçàë åé:
   - ‡íàåøü, â äßäþøêè ß íå ãîæóñü.
   - „óðàê, - ñêàçàëà îíà.
   - Ÿ?
   - ’û.
   - €! - ñêàçàë ß.
   Œû åùå ïîìîë÷àëè.
   - Œîæåò, òû îáúßñíèøü, â ÷åì äåëî?
   - è â ÷åì, - ñêàçàëà îíà. - ðîñòî òàê.
   - „à ïî÷åìó... - íà÷àë áûëî ß, íî òóò æå ñîîáðàçèë, ÷òî  ñïðàøèâàòü  îá
ýòîì è â ñàìîì äåëå íå î÷åíü-òî óìíî.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë ß õìóðî. - îãóëßåì åùå?
   - „à.
   Œû ïîøëè äàëüøå.
   - ’û ïðîñòî íå ïðåäñòàâëßåøü, êàêîå áûëî ìíîæåñòâî äåë...
   - Ÿ âåäü òåáß íå ñïðàøèâàþ.
   - åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ß...
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî ß òåáå íå íóæíà, - ñêàçàëà îíà õîëîäíî.
   - ó êàê òû ìîæåøü...
   - ’û ÷òî - íå ìîã ïîãîâîðèòü îòòóäà?
   - å ìîã. å ìîã ß âûéòè íà ñâßçü! Šàòåðà íå áûëî!
   - åò, ìîã, - ñêàçàëà îíà óïðßìî.
   ðîäîëæàòü ß íå ñòàë, ïîòîìó ÷òî ïðîäîëæàòü áûëî íå÷åãî. Œû ïðîøëè  åùå
íåìíîãî.
   - îéäåì íàçàä? - ïðåäëîæèë ß.
   Žíà áåç ñëîâ ïîâåðíóëà íàçàä.
   ˆ òîãäà ìû óñëûøàëè âûñòðåëû â òîé ñòîðîíå, ãäå áûëè ïîñòû.


   Ÿ ãëßíóë, è íà ìèã îöåïåíåë: ïî ïðîñåêå äâèãàëèñü ëþäè.
   Žíè áûëè âîîðóæåíû íåêàçèñòûìè, óâåñèñòûìè ðóæüßìè.  åêîòîðûå  äåðæàëè
ïèêè.
   àçäóìûâàòü áûëî íåêîãäà. Ÿ ñõâàòèë €ííó çà ðóêó.
   - Š ëàãåðþ! ûñòðåå!
   Œû áåæàëè, ÷òî áûëî  ñèë,  îòñòóïàëè  ïîä  íàòèñêîì  ïðåâîñõîäßùèõ  ñèë
ïðîòèâíèêà. ‚ ëàãåðå âñå áûëè  óæå  íà  íîãàõ.  “âå-‰îðãåí  âñå  æå  óñïåë
íàó÷èòü ïàðíåé ÷åìó-òî; âî âñßêîì ñëó÷àå,  çàëåãëè  îíè  áûñòðî  è,  ß  áû
ñêàçàë, òîëêîâî. ˆ  îðóæèå  èçãîòîâèëè.  î  ñòâîëû  âñåõ  àâòîìàòîâ  áûëè
íàïðàâëåíû â íåáî.
   àñòóïàþùèå òåïåðü ïåðåáåãàëè ìåæ äåðåâüåâ ñî âñåõ ñòîðîí.  ‚ïå÷àòëåíèå
áûëî òàêîå, ÷òî íàñ îêðóæàëè.
   Ÿ äîñòàë ïèñòîëåò, äîñòàë ïàòðîí è âûòßíóë ðóêó.
   ‹þäè ñ ðóæüßìè ïðèáëèæàëèñü. Žíè áûëè ïîêà ÷òî ìåòðàõ â øåñòèäåñßòè,  à
ß çíàë, ÷òî èç ìîåé øòóêè ìîæíî âåñòè äåéñòâåííûé îãîíü ìåòðîâ íà äâàäöàòü
ïßòü - òðèäöàòü. ˆíà÷å ýòî áóäåò òðàòà ïàòðîíîâ. Ÿ æäàë, ïîêà îíè ïîäîéäóò
ïîáëèæå, è íå ñïåøà âûáèðàë öåëü.
   îäîøëà €ííà. Žñòàíîâèëàñü. Ÿ ñõâàòèë åå çà ðóêó è äåðíóë:
   - å èçîáðàæàé íåïîäâèæíóþ öåëü!
   Žíà íåñïåøíî ïðèëåãëà è ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèëà:
   - —òî âû áóäåòå òåïåðü äåëàòü?
   "‚ ñàìîì äåëå, ÷òî æå? - ïîäóìàë ß.
   Ÿ ëåæó òóò, íà ïåñêå ÷óæîé  ïëàíåòû,  è  ñîáèðàþñü  ñòðåëßòü  â  ëþäåé,
íàñåëßþùèõ åå. Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî ïðèëåòåë ñïàñòè èõ, è âîò  ëåæó  è  ñîáèðàþñü
ñòðåëßòü â íèõ. ˆ óáèâàòü. îòîìó ÷òî, êîãäà ß áûë ñîëäàòîì,  ìåíß  ó÷èëè:
ñòðåëßòü íàäî íå ìèìî, à â öåëü. àäî óáèâàòü âðàãà, ïîòîìó ÷òî  èíà÷å  îí
óáüåò òåáß.
   î áûëè ëè ýòè ëþäè ìîèìè âðàãàìè?
   Ÿ áûë ÷óæîé èì, îíè - ÷óæèìè ìíå.
   Œîæåò áûòü, èõ âèíà â òîì, ÷òî îíè ìåøàþò íàì ñïàñòè èõ?
   î íàäî ëè ñïàñàòü ÷åëîâåêà ëþáîé öåíîé - äàæå  öåíîé  åãî  ñîáñòâåííîé
æèçíè?
   óñòü ïîãèáíåò ìèð - ëèøü áû òîðæåñòâîâàëà ñïðàâåäëèâîñòü?
   ˆëè âñå-òàêè êàê-íèáóäü èíà÷å?"
   Žíè áûëè ìåòðàõ â ñîðîêà, êîãäà ß âñòàë.
   ‚ñòàë, ñóíóë ïèñòîëåò â êàðìàí è ñ ïîëìèíóòû ñìîòðåë íà íèõ, à îíè - íà
ìåíß. Žíè íå îñòàíîâèëèñü, íå çàìåäëèëè øàãà.
   Ÿ îãëßíóëñß, è íà ëèöàõ íàøèõ ïàðíåé óâèäåë îáëåã÷åíèå. ‡äåøíèõ ïàðíåé,
íå ýêèïàæà. ‹þäè èç ýêèïàæà ëåæàëè ñïîêîéíî. ˆåðîìîíàõ îòëîæèë àâòîìàò  è,
ïîäïåðåâ ïîäáîðîäîê  ëàäîíßìè,  ñëîâíî  çàãîðàë,  à  îñòàëüíûå  ïðîäîëæàëè
äåðæàòü îðóæèå íàèçãîòîâêó.
   Ÿ æäàë. àêîíåö îò íàñòóïàâøèõ îòäåëèëñß ÷åëîâåê è,  ðàçìàõèâàß  ðóêàìè
íàä ãîëîâîé, íàïðàâèëñß ê íàì. Ží áûë áåç îðóæèß.  àðëàìåíòåð,  ïîíßë  ß.
ðàâäà, áåç áåëîãî  ôëàãà.  î  îòêóäà  èì  çíàòü,  ÷òî  â  òàêèõ  ñëó÷àßõ
ïîëàãàåòñß íåñòè áåëûé ôëàã è èçî âñåõ ñèë òðóáèòü â òðóáû?
   - „àé-êà, - ñêàçàë ß ˆåðîìîíàõó.
   - —òî?
   - €âòîìàò.
   å âñòàâàß, îí ïðîòßíóë ìíå ñâîé. Ÿ çàêèíóë àâòîìàò çà ñïèíó.
   - Ÿ ñ òîáîé, - ñêàçàëà €ííà. à ëèöå åå áûëî ëþáîïûòñòâî.
   - îïðîáóé òîëüêî, - ïðèãðîçèë ß è äâèíóëñß íàâñòðå÷ó ïàðëàìåíòåðó.
   Œû âñòðåòèëèñü íåäàëåêî îò íàøèõ ïîçèöèé.
   - ó, äàâàé, - ñêàçàë ß åìó íàìåðåííî ãðóáîâàòî. -  ‚ûêëàäûâàé,  ñ  ÷åì
ïðèøåë.
   Žäíàêî îí, âèäèìî, íå íàøåë â ìîåì îáðàùåíèè íè÷åãî îáèäíîãî.
   - ‚àì íàäî ñäàâàòüñß, - ñêàçàë îí.
   - ‚îò êàê? - óäèâèëñß ß.
   - „à, - ñêàçàë ïàðëàìåíòåð. - ’û óìååøü âîåâàòü? ’îãäà ñìîòðè:  ìû  âàñ
îêðóæèëè. ‚û ïðîèãðàëè. ‡íà÷èò, âàì íàäî ñäàâàòüñß. ‚åäü èíîãî âûõîäà íåò?
   - òî êàê ñêàçàòü, - óñîìíèëñß ß.
   Ží îïèñàë ðóêîé êðóã, ïîòîì ïîäíßë àëåö:
   - ’û æå âèäèøü: ìû âîêðóã âàñ. òî è åñòü îêðóæåíèå.  ‚  òàêèõ  ñëó÷àßõ
ïîëàãàåòñß ñäàâàòüñß.
   Ÿ âçäîõíóë.
   "åäíûå ÷åëîâåêè, - ïîäóìàë ß. - —òî äëß âàñ âîéíà? —òî-òî âðîäå èãðû â
øàõìàòû. ‚ñå ñòðîãî ïî  ïðàâèëàì.  •îäû,  ñäåëàííûå  íå  ïî  ïðàâèëàì,  íå
ñ÷èòàþòñß. ‚ áåçíàäåæíîé ïîçèöèè ïîëàãàåòñß ñäàâàòüñß, à íå òßíóòü äî  òåõ
ïîð, ïîêà òåáå îáúßâßò ìàò. —åìïèîíàò íà ñîëèäíîì óðîâíå. Ž÷åíü õîðîøî. ‚û
íè ñ êåì íå âîåâàëè. ‚àì íå ñ êåì âîåâàòü. ˆ íå íàäî. î  ïî÷åìó  òå,  êòî
ïîñëàë âàñ òåïåðü, íå ðàññêàçûâàëè âàì, ÷òî äðàêà  -  ýòî  íå  øàõìàòû,  è
âåäåòñß îíà ïî òåì ïðàâèëàì, êàêèå èçîáðåòàþòñß â õîäå èãðû?"
   - €ãà, - ñêàçàë ß âñëóõ. - ‡íà÷èò, íàì ïîëàãàåòñß ñäàòüñß. —òî æå òîãäà
ñ íàìè áóäåò?
   Ží óõìûëüíóëñß.
   - „à óæ, íàâåðíîå, ïðèäåòñß âàì âñåì ïîâîçèòüñß  â  ƒîðß÷èõ  ïåñêàõ,  -
ñîîáùèë îí ïî÷òè âåñåëî. - óäåòå ñòðîèòü  òàì  áàøíè.  å  èíà÷å.  Œîæåò,
òîãäà òû ïîéìåøü, è âñå îñòàëüíûå òîæå, ÷òî íåëüçß çàáèðàòüñß  òóäà,  êóäà
íå ðàçðåøåíî.
   - Œîæåò, òîãäà è ïîéìåì, - ñîãëàñèëñß ß. - ’û çàáåðåøü ñâîè  ôèãóðêè  è
îòïðàâèøüñß âîñâîßñè.
   - € âû?
   - € ìû îñòàíåìñß  çäåñü.  àì  òóò  î÷åíü  íðàâèòñß,  ïîíèìàåøü?  ˆ  ìû
ñîáèðàåìñß çäåñü  ïîáûòü  -  íó,  äîïóñòèì,  åùå  äâà  äíß.  îòîì  ìîæåøü
ïðèõîäèòü è ïîäíèìàòü ñâîé ôëàã: íàñ òóò óæå íå áóäåò. ó, äîãîâîðèëèñü?
   - ‚àì íåëüçß çäåñü îñòàâàòüñß, - ñêàçàë îí. - òî íå  ðàçðåøåíî,  ðàçâå
íåïîíßòíî?
   - ó, ëàäíî, - ñêàçàë ß õìóðî, óðàçóìåâ, ÷òî ñêâîçü åãî ëîãèêó  ìíå  íå
ïðîáèòüñß. - ‚ ïîñëåäíèé ðàç ñïðàøèâàþ: ñìîåòåñü âû  îòñþäà  èëè  ïðèäåòñß
âûãîíßòü âàñ?
   ’óò îí ïîíßë, ÷òî ß ãîâîðþ ñåðüåçíî.
   - ’û íà ñàìîì äåëå íå õî÷åøü ñäàâàòüñß?
   - å âèæó ïîâîäà.
   - î òîãäà... òîãäà âàì áóäåò êóäà  õóæå!  ’îãäà  âû,  ìîæåò,  äàæå  íå
îòäåëàåòåñü ïðîñòî ƒîðß÷èìè ïåñêàìè. ’îãäà... ó, âàì áóäåò î÷åíü ïëîõî.
   - ’åì, êòî äîæèâåò, - ñêàçàë ß.
   îêà ìû ñ  íèì  ïåðåáðàñûâàëèñü  ýòèìè  íåîáßçàòåëüíûìè  ñëîâå÷êàìè,  ß
äóìàë: "€ ïî÷åìó? î÷åìó íàäî ìíå óäåðæèâàòü ïîçèöèþ, ðàç ß íå çíàþ, ÷òî â
íåé öåííîãî? î÷åìó íå ïðåêðàòèòü âîéíó,  íå  íà÷èíàß?  ‡à÷åì  ß  ëåçó  ñî
ñâîèìè ïðàâèëàìè â ýòîò ñèìïàòè÷íûé, íî îáðå÷åííûé ìîíàñòûðü?
   € âîò çà÷åì, - îòâåòèë ß ñàì ñåáå. - ’óò íàõîäèòñß  ÷òî-òî  òàêîå,  ÷òî
äëß íèõ î÷åíü âàæíî. å äëß ýòèõ  ìóæèêîâ  ñ  ñàìîïàëàìè,  -  èì  èçâåñòíî
òîëüêî, ÷òî òóò íåëüçß íàõîäèòüñß, è îíè ñïåøàò óáåäèòü  íàñ  â  òîì,  ÷òî
èãðà ïðîèãðàíà, ÷òîáû è ñàìèì ïîñêîðåå óáðàòüñß  ñ  çàïðåòíîé  òåððèòîðèè.
åò, íå äëß íèõ, à äëß òåõ, êòî ïîñëàë èõ. Œû íå÷àßííî  íàùóïàëè  êàêóþ-òî
áîëåâóþ òî÷êó â èõ îðãàíèçìå. ˆ îíè, òå, êòî ïîñëàë ñþäà äðóæèíó,  îùóùàþò
áîëü è õîòßò îò íåå èçáàâèòüñß.
   î áîëü áûâàåò ïîëåçíà. —òî, åñëè ìû âñå æå  ñî  çäåøíèìè  âëàñòßìè  íå
ïîëàäèì? è÷åãî íå äîêàæåì, íè â ÷åì íå óáåäèì? ‚ òàêîì  ñëó÷àå  (åñëè  ìû
äåéñòâèòåëüíî õîòèì, ÷òîáû çäåøíèå íåëåïûå ëþäè ïåðåæèëè ñâîþ ïëàíåòó) íàì
ïðèäåòñß âûâîçèòü èõ ñèëîé. ˆ ïðåæäå âñåãî - “âå-‰îðãåí ñîâåðøåííî ïðàâ  -
íåîáõîäèìî äîáèòüñß ñîãëàñèß ïðàâèòåëüñòâà. åò, ìû íèêàê íå äîëæíû óáðàòü
ñâîè ïàëüöû îòòóäà, ãäå, ìîæåò áûòü, ñëó÷àéíî  ïðèæàëè  èõ  àðòåðèþ...  Œû
îñòàíåìñß çäåñü".
   - ‘ëóøàé, - íåäîâîëüíî ñêàçàë ïàðëàìåíòåð. - ’û íå âèäèøü, ÷òî  ß  æäó?
‘êîëüêî ß ìîãó ñòîßòü òàê, êàê òû äóìàåøü?
   - ‹àäíî, - ñêàçàë ß. - ’åïåðü îáðàòè  âíèìàíèå  íà  òî,  ÷òî  ß  ñêàæó,
çàïîìíè, êàê ñëåäóåò, è íè÷åãî íå ïåðåïóòàé. Œû îòñþäà íå  óéäåì.  ‘åé÷àñ,
âî âñßêîì ñëó÷àå, íå óéäåì. € òû  îòïðàâëßéñß  ê  ñâîåìó  êîìàíäîâàíèþ.  ˆ
ñêàæè, ÷òî ïåðåãîâîðû ìû ñòàíåì âåñòè òîëüêî ñ íèìè  -  íà  ñàìîì  âûñîêîì
ãîñóäàðñòâåííîì óðîâíå. îíßë?
   - åò, - èñêðåííå ñêàçàë îí. - ‚àì íàäî ñäàâàòüñß,  ïî÷åìó  æå  òû  åùå
ñòàâèøü êàêèå-òî óñëîâèß?
   Ÿ ìàõíóë ðóêîé: âòîëêîâàòü åìó ÷òî-íèáóäü áûëî íåâîçìîæíî.
   - ’îãäà òàê, - ñêàçàë ß. - ’û âñå-òàêè çàïîìíè  òî,  ÷òî  ß  ãîâîðþ.  Ÿ
ïîñòàðàþñü, ÷òîáû òû óíåñ îòñþäà íîãè æèâûì è, ïî âîçìîæíîñòè, çäîðîâûì. €
òû ïåðåäàøü ìîè ñëîâà ñâîåìó íà÷àëüñòâó. “ñåê? ’îãäà ìîòàé îòñþäà.
   å ðó÷àþñü, ÷òî îí ïîíßë âñå áóêâàëüíî, íî òîí ìîé áûë íåäâóñìûñëåííûì.
Žäíàêî ó îòâåò îí òîëüêî óëûáíóëñß.
   - —òî òû ãîâîðèøü! - ñêàçàë îí. - Žãëßíèñü: òâîè  óæå  ãîòîâû  ñäàòüñß!
Žíè-òî çíàþò, ÷òî âû ïðîèãðàëè!
   Ÿ âíßë ñîâåòó è îãëßíóëñß.
   ˆ â ñàìîì  äåëå,  íàøà  ãâàðäèß  óæå  ïîêèíóëà  ñâîè  óêðûòèß,  îñòàâèâ
àâòîìàòû íà ïåñêå. Œîëîäöû è âïðàâäó ðåøèëè, ÷òî íàäî ñäàâàòüñß -  ïî  òåì
ïðàâèëàì; êàêèå ó íèõ áûëè ïðèíßòû;  ïàðíè  ñòîßëè  êó÷êîé,  áåçîðóæíûå  è
óíûëûå. “âå-‰îðãåí ãëßäåë  íà  íèõ  ñâèðåïî,  ƒåîðãèé  -  ïðåçðèòåëüíî,  à
ïðèâûêøèé ïðîùàòü ˆåðîìîíàõ, êàæåòñß, áûë äàæå ðàä òîìó, ÷òî ìîëîäûå  ëþäè
íå âïàäóò âî ãðåõ ÷åëîâåêîóáèéñòâà.
   - Œîíàõ! - êðèêíóë ß. - îäáåðè îðóæèå!
   Ží êèâíóë.
   Ÿ îáîæäàë, ïîêà îí ñîáðàë àâòîìàòû. ˆ ñíîâà âçãëßíóë íà  ñòîßâøåãî  òóò
æå ïàðëàìåíòåðà.
   Ží óëûáíóëñß.
   - ó? - ñêàçàë îí. - ’û óáåäèëñß? „àâàé è òû îðóæèå! ˆ  òî  ïóñòü  òîæå
íåñóò ñþäà.
   - ðîñßò íå áåñïîêîèòüñß, - îòâåòèë ß åìó ßçûêîì  îáúßâëåíèé.  Œåäëåííî
ñíßë àâòîìàò ñ ïëå÷à è äâèíóë åìó ïðèêëàäîì ïîä âçäîõ.
   Ží íå æäàë ýòîãî,  îãëßíóëñß,  è  óïàë,  è  ñòàë  êîð÷èòüñß  íà  ïåñêå,
îòêóñûâàß áîëüøèå êóñêè âîçäóõà.
   € ß ïîâåðíóëñß è íåòîðîïëèâî ïîøåë ê êîðàáëþ. Ÿ óæå çíàë: â  ñïèíó  îíè
ñòðåëßòü íå ñòàíóò. ˆ âîîáùå ß íå áûë óâåðåí, ñòàíóò ëè îíè ñòðåëßòü.
   Œîè êàïèòóëßíòû ñòîßëè, îòîðîïåëî ãëßäß íà ìåíß.
   - € íó, ïîøëè îòñþäà, - ñêàçàë ß ñåðäèòî.
   Žíè ãëßäåëè, êàê ïîáèòûå ïåñèêè.
   - Šàê æå... - ïðîáîðìîòàë îäèí èç íèõ. - Žíè âåäü âûèãðàëè...
   - îâåçëî âàì, ìàëü÷èêè è äåâî÷êè, - ñêàçàë ß íåâåñåëî. - ‚û íå çíàåòå,
÷òî òàêîå âîéíà, - è íå íàäî âàì çíàòü ýòîãî. åãèòå, êóäà ãëàçà ãëßäßò, è
ïîñòàðàéòåñü íå ïîïàäàòüñß âîéñêó.
   - € âû? - íåðåøèòåëüíî ñïðîñèë îäèí.
   - € ìû èãðàåì ïî äðóãèì ïðàâèëàì. î îíè íå äëß âàñ. ó - øàãîì ìàðø!
   Žíè ìåäëåííî ïîøëè.
   - „à íå òóäà! - êðèêíóë ß èì âäîãîíêó. - ’àì âû òîæå  ïîïàäåòå  ê  íèì!
˜àãàéòå â ãëóáèíó ëåñà è îáõîäèòå ñòîðîíîé!
   ’åïåðü îíè çàäâèãàëèñü ïîáûñòðåå.
   Ÿ   ïîãëßäåë   â   ñòîðîíó   ïðîòèâíèêà.   —åòûðå    ñòðåëüöà    òàùèëè
íîêàóòèðîâàííîãî ìíîþ ïàðëàìåíòåðà â ñâîé òûë. Žñòàëüíûå êëàöàëè  ôóçåßìè,
ñíîâà èçãîòàâëèâàß èõ ê áîþ.
   Œû ñ Œîíàõîì çàëåãëè òàê, ÷òîáû õîä, âåäóùèé ê êîðàáëþ, áûë ïîçàäè íàñ:
ß ïîíèìàë, ÷òî, âîçìîæíî, ïðèäåòñß îòñòóïèòü òóäà è  îòñèæèâàòüñß  â  ýòîì
äîòå.
   - ó, îò÷å, - ñêàçàë ß.
   Œîíàõ íå óñëûøàë; îí áîðìîòàë ÷òî-òî, è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß ðàññëûøàë
ñëîâà âðîäå  "Žäîëåíèß  íà  ñóïîñòàòû..."  Ÿ  äàæå  íå  óëûáíóëñß.  Šàæäûé
íàñòðàèâàåòñß íà èãðó ïî-ñâîåìó. Œíå âîò äîñòàòî÷íî ïîäóìàòü îá €ííå.
   Ÿ ïîêîñèëñß íà íåå: îíà, êîíå÷íî, íå óñèäåëà â êîðàáëå è òåïåðü  ëåæàëà
ðßäîì.
   - —òî âû áóäåòå äåëàòü? - ñïðîñèëà îíà ñ ëþáîïûòñòâîì.
   - •îòèì äîêàçàòü, ÷òî ñäàâàòüñß íàì åùå ðàíî.
   - î èõ âåäü áîëüøå?
   - è÷åãî, - ñêàçàë ß. - ‡àòî ìû â òåëüíßøêàõ.
   Ÿ è íå îæèäàë, ÷òî îíà ïîéìåò ýòî.
   î îíà íå ïîíßëà è ìíîãîãî äðóãîãî.
   - Žíè âåäü ñ âàìè íå ñîãëàñßòñß...
   - ó,  ìû  åùå  ïîñìîòðèì,  -  ñêàçàë  ß,  èçãîòàâëèâàßñü,  ïîòîìó  ÷òî
ïðîòèâíèê,  îïðàâèâøèñü  îò  óäèâëåíèß,  ñòàë  ñòðîèòüñß  äëß  àòàêè.  Žíè
ñòðîèëèñü î÷åíü  êðàñèâî  è  óáåäèòåëüíî,  è  ñîáèðàëèñü  íàñòóïàòü  òðåìß
ïëîòíûìè êîëîííàìè. "Œå÷òà ïóëåìåò÷èêà", - ïîäóìàë ß. î ýòî áóäåò  ïðîñòî
ìßñîðóáêà.
   Ÿ âñêî÷èë íà íîãè.
   - àññðåäîòî÷üòåñü, èäèîòû! - êðèêíóë ß èì. - –åïüþ!  åðåáåæêàìè!  Šòî
æå àòàêóåò êîëîííîé, êîãäà ó íàñ àâòîìà...
   î îêîí÷àíèß îíè  íå  óñëûøàëè,  ïîòîìó  ÷òî  ãðßíóë  çàëï  è  íà  ìåíß
ïîñûïàëàñü õâîß. ’óò æå ïîñëåäîâàë âòîðîé - òî÷íî òàê æå, íàä ãîëîâàìè,  -
è îíè, íå âíßâ  äîáðîìó  ñîâåòó,  äâèíóëèñü  âïåðåä,  à  â  èõ  òüìó  äàæå
çàñâèñòåëà êàêàß-òî ïðîíçèòåëüíàß äóäêà.
   Ÿ âçäîõíóë; ìíå áûëî òßæåëî.
   - ˆäè â êîðàáëü, ðåáåíîê, - ñêàçàë ß €ííå. - òî íå äëß òåáß.
   - åò, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ õî÷ó ïîñìîòðåòü.
   - …ñëè òû óâèäèøü, òû ìåíß áîëüøå íèêîãäà íå...
   - —òî æ òû íå ñòðåëßåøü? - âîçáóæäåííî  ïîäòîëêíóëà  îíà  ìåíß.  -  Žíè
ñòðåëßëè óæå äâà ðàçà, à âû ìîë÷èòå. àäî è âàì ñòðåëßòü!
   Ÿ ïîêîñèëñß íà íåå. ƒëàçà åå ãîðåëè, åé áûëî âåñåëî.
   "‚îò òàê, - ïîäóìàë ß. - Œû, çíà÷èò,  ñïàñàåì  ýòî  áåäíîå,  ìàëåíüêîå,
íåðàçóìíîå ÷åëîâå÷åñòâî. ‘âîåîáðàçíûì ñïîñîáîì  ñïàñàåì  ìû  åãî!  ‘  íàìè
ïðèõîäèò ñòðàõ! - âñïîìíèë ß "Œàóãëè". - ‚îò îí,  ñòðàõ,  ñòðàõ  äîáðîòíîé
çåìíîé âûäåëêè - âîò îí, â ìîèõ ðóêàõ. ‚îò ïðîðåçü,  âîò  ìóøêà.  „ëèííûìè
î÷åðåäßìè, ñ ðàññåèâàíèåì ïî ôðîíòó..."
   Ÿ öåëèëñß íå â ìàêóøêó äåðåâüåâ. Ÿ öåëèë â ïîßñ, êàê  è  ïîëàãàåòñß  íà
âîéíå. î ïåðåä òåì, êàê ìßãêî, ïëàâíî íàæàòü  ñïóñê,  ß  âñå-òàêè  ïîäíßë
ñòâîë ÷óòü ëè íå ê ñàìîìó íåáó, ñëîâíî õîòåë îáñòðåëßòü ïðîêëßòóþ  çâåçäó,
èç-çà êîòîðîé âñå è çàâàðèëîñü.
   åò, íåëüçß, íåëüçß ñòðåëßòü â ëþäåé, êîòîðûå ñìûñëßò  â  âîåííîì  äåëå
ñòîëüêî æå, ñêîëüêî è ìàëûå äåòè, - à òî è êóäà ìåíüøå,  åñëè  ãîâîðèòü  î
äåòßõ ìîåãî âðåìåíè, - è ê òîìó æå ñîâñåì íå ñîáèðàþòñß óáèâàòü, ìåíß.
   Œû èãðàëè íà ÷óæîé ïëîùàäêå, è íàäî áûëî -  åñëè  ìû  õîòåëè  è  âïðåäü
ñ÷èòàòü ñåáß ïîðßäî÷íûìè ëþäüìè - èãðàòü ïî èõ ïðàâèëàì.
   ˆ ß êðèêíóë Œîíàõó è âñåì îñòàëüíûì:
   - ’îëüêî íå âçäóìàéòå ñòðåëßòü ïî ëþäßì!
   Žíè óäèâëåííî îãëßíóëèñü; “âå-‰îðãåí ñêðèâèëñß, íî èêîäèì óëûáíóëñß.
   - åò, - ñêàçàë îí. - Ÿ èõ òîëüêî ïåðåïîëîøó.
   Ží ïðèöåëèëñß â ìàêóøêè äåðåâüåâ è äàë î÷åðåäü.
   ˜èøêè òàê è ïîñûïàëèñü íà íèõ. î øèøêè íå óáèâàþò.


   Šàê òîëüêî ìû ïðèíßëè èõ ïðàâèëà, ñòàëî ßñíî, ÷òî ýòî áóäåò èãðà â îäíè
âîðîòà: èõ áûëî ñëèøêîì ìíîãî, à ìû èãðàëè âñå  âðåìß  îäíèì  ñîñòàâîì,  è
ïàòðîíîâ ó íàñ áûëî íå òàê óæ ìíîãî. Š òîìó æå, - ß çàðàíåå çíàë, ÷òî  òàê
è ïîëó÷èòñß, - íàñòóïàâøèå  ñòàëè  ïîñòåïåííî  âõîäèòü  â  àçàðò,  è  ïóëè
æóææàëè âñå áëèæå ê íàì, ãëóõî ñòóêàßñü â ñòâîëû  èëè  ïëþõàßñü  â  ïåñîê.
‘äóðó îíè ìîãëè è ðàíèòü - ñëó÷àéíî, êîíå÷íî, íî íàñ  áûëî  ñëèøêîì  ìàëî,
÷òîáû òåðßòü ëþäåé äàæå ñëó÷àéíî.
   - Žñòàâàéñß çäåñü, - ñêàçàë ß èêîäèìó. - € òû ïîëçè çà ìíîé.
   €ííà ïîñëóøàëàñü, õîòß âðßä ëè ýòî áûëî åé ïðèßòíî.
   Ÿ ïîäïîëç ê “âå-‰îðãåíó.
   - îæàëóé, ûöàðü, ïîðà çàêëþ÷àòü ïåðåìèðèå.
   - …ñëè òû ñîáèðàåøüñß âîåâàòü òàêèì îáðàçîì, - îòâåòèë  îí,  íå  îòâîäß
âçãëßäà  îò  íàñòóïàþùèõ,  òî  ìîæåøü  êàïèòóëèðîâàòü  ñðàçó.  ‘êàæó  òåáå
îòêðîâåííî: òàêàß âîéíà íå ïî ìíå.
   - Ÿ ãîâîðþ íå î êàïèòóëßöèè, - ñêàçàë ß, ñòàðàßñü íå îáèäåòüñß, -  à  î
ïåðåìèðèè. àì íàäî ïîðàçìûñëèòü, êàê ñëåäóåò.
   - îïðîáóé, - ñîãëàñèëñß îí. - „èïëîìàòèß - òâîß ñòèõèß.
   - ‡íàåøü, - ñêàçàë ß €ííå. - ’û âñå-òàêè èäè â êîðàáëü.  îçàáîòüñß  îá
óæèíå õîòß áû. å áåçäåëüíè÷àé.
   òî ïîäåéñòâîâàëî, è îíà íå ñòàëà âîçðàæàòü. € ß óëó÷èë  ìîìåíò,  êîãäà
ñòðåëüáà ÷óòü îñëàáëà, âñòàë è  ïîøåë  èì  íàâñòðå÷ó,  òàê  æå  ðàçìàõèâàß
ðóêàìè íàä ãîëîâîé, êàê èõ ïàðëàìåíòåð.


   “äàëîñü äîáèòüñß ïåðåìèðèß íà ÷àñ. àñòóïàâøèå ñ îáëåã÷åíèåì ïðåêðàòèëè
ïàëèòü è  òóò  æå  çàíßëèñü  óæèíîì.  €  ìû  ñåëè  â  êðóæîê  è  ïðèíßëèñü
ñîâåùàòüñß.
   - òî ïîêà ðàçâåäêà áîåì, -  ñêàçàë  “âå-‰îðãåí.  -  î  ßñíî:  îíè  íå
îòâßæóòñß. Žíè âñåðüåç îáåñïîêîåíû. ˆ, çíà÷èò, ãîâîðèòü î ìèðíîì,  äåëîâîì
êîíòàêòå áîëüøå íåëüçß.
   - Šàê áû îíè íè âåëè ñåáß, - ñêàçàë ß, - íàøà çàäà÷à íå ìåíßåòñß.
   - ‘êàçàíî åñòü: ïðîñòè èì,  èáî  íå  âåäàþò,  ÷òî  òâîðßò,  -  ïðîèçíåñ
ˆåðîìîíàõ è ïîäíßë ïàëåö.
   - óñòü íå ìåíßåòñß öåëü, -  ñêàçàë  ûöàðü,  -  íî  äîëæíû  èçìåíèòüñß
ñðåäñòâà. “ëüäåìèð, òû åùå íàäååøüñß, ÷òî ˜óâàëîâ ñìîæåò ÷åãî-òî äîáèòüñß?
   - Œû íå çíàåì, ÷òî ñ íèì. ‘óäß ïî ñîáûòèßì, âðßä ëè ó  íåãî  ÷òî-íèáóäü
ïîëó÷èòñß.
   - •îðîøî, - ñêàçàë “âå. - “ íàñ åñòü åùå äâå âîçìîæíîñòè. ˆ  ß  ñ÷èòàþ,
÷òî íàäî èñïîëüçîâàòü îáå.
   - ‘ëóøàåì òåáß.
   - ’âîè ëåñíûå ëþäè. ðèäåòñß òåáå, êàïèòàí, ëåòåòü ê íèì. ‚çáóäîðàæèòü.
ˆ âåñòè íà ãîðîä. ˜óâàëîâà íå  ñòàëè  ñëóøàòü,  ïîòîìó  ÷òî  îí  íå  ñóìåë
ïîêàçàòü, ÷òî çà íèì - ñèëà. ˆíîãî íå ìîãó ïðåäëîæèòü. àäî ïðèéòè ê íèì è
ïîêàçàòü ñèëó.
   - ó, à âòîðàß? - ñïðîñèë ß.
   - Ÿ îñòàíóñü òóò. ‚ñå-òàêè ðàçáåðóñü, èç-çà ÷åãî îíè âûïóñòèëè  ñòîëüêî
ïàòðîíîâ. îòîì åùå íàäî áóäåò ñëåòàòü çà èòåêîì.
   - Žíè íàìíîãî ñèëüíåå. “ òåáß êîí÷àòñß ìàãàçèíû, è âñå.
   - ó, - ïðåíåáðåæèòåëüíî ñêàçàë “âå-‰îðãåí, - íå òàê-òî, ýòî ïðîñòî.  Ÿ
äóìàþ, ñî ìíîé îñòàíåòñß ƒåîðãèé. € Œîíàõ ïîëåòèò ñ òîáîé. ˆ,  ïîæàëóéñòà,
çàáåðè äåâóøêó. …é òóò íå÷åãî äåëàòü.
   Œíå íå î÷åíü  íðàâèëîñü  ïðåäëîæåíèå  ûöàðß,  íî,  ïîæàëóé,  îíî  áûëî
âñå-òàêè ñàìûì ðàçóìíûì. Šîíå÷íî, ìû  ìîãëè  óéòè  âñå.  î  òîãäà  òàê  è
îñòàëîñü áû íåßñíûì, ÷òî æå çäåñü ñêðûâàëîñü, ðàäè ÷åãî ëþäè ïðèçâàíû  ïîä
ðóæüå.
   - € ïîòîì? - ñïðîñèë ß. - Šîãäà òû âûßñíèøü,  ÷òî  çäåñü  êðîåòñß,  èëè
êîãäà òåáß çàñòàâßò óéòè îòñþäà?
   “âå-‰îðãåí ïîäóìàë.
   - Šîãäà çàáåðåì èòåêà, âåðíåìñß íà êîðàáëü,  -  ñêàçàë  îí.  -  Žòòóäà
ñâßæåìñß ñ âàìè è áóäåì äåéñòâîâàòü äî îáñòàíîâêå.
   - ‹àäíî, - ñîãëàñèëñß ß. - óñòü áóäåò òàê.
   - ˆ åùå îäíî, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí.
   - ó?
   - Œû âñòóïàåì â âîéíó, - ìîëâèë “âå-‰îðãåí. - à âîéíå èíîãäà óáèâàþò.
   - ’óò, êàæåòñß, íåò.
   - îêà íåò. î â öåëü èíîãäà ïîïàäàåøü, äàæå íå æåëàß.  ’àê  íàçûâàåìûå
øàëüíûå ïóëè. ˆ, ß ïîëàãàþ, íàäëåæèò ïðèíßòü êàêèå-òî ìåðû íà ñëó÷àé, åñëè
âñå ìû âûéäåì èç ñòðîß.
   Œû ïîìîë÷àëè.
   - àïðèìåð? - ñïðîñèë ß çàòåì.
   - Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî çàäà÷à âåäü îñòàíåòñß ïðåæíåé, íåçàâèñèìî îò òîãî,
áóäåì ëè ìû â æèâûõ, èëè íåò. ‡åìëþ íàäî ñïàñòè â ëþáîì  ñëó÷àå.  îêà  ìû
åùå ïûòàåìñß ñäåëàòü ýòî öåíîé ìèíèìàëüíûõ æåðòâ. Œû íå âèíîâàòû, ÷òî  íàì
ìåøàþò. î ìîæåò ñòàòüñß, ìèíèìàëüíûìè æåðòâàìè íå îáîéäåøüñß.  Ÿ  ñ÷èòàþ,
÷òî òîãäà íàäî  áóäåò  äåéñòâîâàòü  æåñòêî.  €òàêîâàòü  çâåçäó.  îãàñèòü.
îæåðòâîâàòü ïëàíåòîé  „àëü.  —åðò  ïîáåðè,  áóäåì  íàçûâàòü  âåùè  ñâîèìè
èìåíàìè. ‘åé÷àñ ìû ñîëäàòû è èìååì ïðàâî ãîâîðèòü òàê.  Œû  ðèñêóåì  ñîáîé
ðàäè ÷óæèõ ëþäåé, è ýòî äàåò íàì ïðàâî...
   - å çíàþ òàêîãî ïðàâà, - îòâåòèë ß.
   - Žíè áðàòüß íàì, - ïîääåðæàë ìåíß Œîíàõ.
   î îáà ìû ïîíßëè, ÷òî ïðàâ ñåé÷àñ  ûöàðü.  …ñëè  íàñ  ïåðåáüþò,  ‡åìëß
îñòàíåòñß áåççàùèòíîé. Žíà ñòîßëà çà íàøèìè ñïèíàìè  è  æäàëà  ðåøåíèß.  ˆ
ïëàíåòà „àëü - òîæå. Œû, ïßòåðî ëþäåé, íè÷åì íå çàìå÷àòåëüíûõ, áûëè ñåé÷àñ
òðèáóíàëîì, âñåëåíñêèì òðèáóíàëîì, ðåøàâøèì  ñóäüáû  ìèðîâ.  î  òàê  ëèøü
êàçàëîñü: ðåøåíèå áûëî òîëüêî îäíî, âûáîðà íå áûëî.
   Ÿ ïðîâåë ãîëîñîâàíèå ïî ïðàâèëàì.
   - èêîäèì!
   - ‚èäèøü ëè, - ñêàçàë îí, - âû-òî íå çíàåòå... Ÿ ìîãó ñîãëàñèòüñß.  ˆáî
âåðþ: âñå ñâåðøèòñß ïî âîëå îæüåé. åêîãäà €âðààìó áûëî  âåäåíî  ïðèíåñòè
ñûíà â æåðòâó - è îí áûë ãîòîâ çàðåçàòü ìàëü÷èêà. î ƒîñïîäü  â  ïîñëåäíèé
ìîìåíò ïîñëàë åìó áàðàíà, è ñûí ñïàññß. àäî òîëüêî âåðèòü...
   - ‹àäíî, - ñêàçàë ß. - ’âîß òî÷êà çðåíèß ßñíà. ƒåîðãèé?
   - •à! - ñêàçàë îí. - Ÿ íå  çíàþ...  òî  ñëàâíàß  ïëàíåòà,  çíàåøü  ëè,
êàïèòàí. ˆ ëþäè ìíå íðàâßòñß, õîòß áåãàþò îíè íå î÷åíü áûñòðî. Ÿ âñïîìèíàþ
ðîäèíó. Ÿ ìîã áû æèòü çäåñü. à ‡åìëå - íåò, à çäåñü ìîã áû. …ñëè  áû  ýòè
ìåñòà óöåëåëè. î ìû âîèíû. ‡äåñü åñòü âñå - ìóæ÷èíû, æåíùèíû, è  ñòàðèêè,
è äåòè. ˆ èì ïðèäåòñß óìåðåòü. îòîìó ÷òî òàì, íà ‡åìëå, òîæå åñòü ìóæ÷èíû
è æåíùèíû, ñòàðèêè è äåòè, è èõ êóäà  áîëüøå.  ‘êàæó  ïðßìî;  ß  ëþáëþ  èõ
ìåíüøå, ÷åì òåõ, êîãî âèæó çäåñü. î ïîñëàëè ìåíß òå, ÷òî íà  ‡åìëå.  ‚îèí
íå ìåíßåò õîçßåâ è íå íàðóøàåò êëßòâû. îëüøå ß íè÷åãî íå ñêàæó.
   - ‚îò è âñå, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí. - —òî  äóìàþ  ß,  âñåì  ßñíî,  à  òû,
êàïèòàí, ïîä÷èíèøüñß íåîáõîäèìîñòè.
   - Šîãäà îíà âîçíèêíåò? - ñïðîñèë ß.
   “âå-‰îðãåí îòâåòèë íå ñðàçó.
   - —åðåç äâîå ñóòîê, - ñêàçàë îí, -  ìû  èëè  îâëàäååì  ïîëîæåíèåì,  èëè
áóäåì ïåðåáèòû. …ñëè ïîáåäèì ìû, âåñü ñåãîäíßøíèé ðàçãîâîð ïîòåðßåò ñìûñë.
…ñëè ïîáåäßò íàñ...
   - „âîå ñóòîê?
   - „à, - ñêàçàë îí. - Šîíå÷íî, âåñòè ïàðòèçàíñêóþ âîéíó  â  ëåñàõ  ìîæíî
ãîäàìè. î íàì íóæíà áûñòðàß ïîáåäà.
   - ‚ñå, - ñêàçàë ß è íàïðàâèëñß ê êàòåðó, ÷òîáû ñâßçàòüñß ñ ƒèáêîé óêîé
è îòäàòü åìó ïðèêàç. „âîå ñóòîê. „âîå ñóòîê  äî  êîíöà  -  èëè  äî  íà÷àëà
÷åãî-òî íîâîãî. „âîå ñóòîê.
   èêîäèì è €ííà øëè ñî ìíîé. àì ïðåäñòîßëî âòèñíóòüñß  âòðîåì  â  ìàëûé
êàòåð è äîëåòåòü äî ëåñà. îëüøîé êàòåð îñòàâàëñß òóò, ñ “âå-‰îðãåíîì.  à
ïðîùàíèå ß ñêàçàë åìó:
   - ’àê ß íàäåþñü, ÷òî òû áóäåøü äåéñòâîâàòü êàê äîñòîéíûé  ïðåäñòàâèòåëü
âûñîêîé öèâèëèçàöèè.
   - å ñïðàøèâàé ìåíß, êàïèòàí, - ïîñîâåòîâàë îí, - è íå áåñïîêîéñß.
   î ß íå áûë ñïîêîåí. Ÿ çíàë, ÷òî åñòü âåùè,  êîòîðûå  “âå-‰îðãåí  óìååò
äåëàòü ëó÷øå ìåíß, íî âñåé äóøîé íàäåßëñß, ÷òî åìó  íå  ïðèäåòñß  ïðîßâèòü
ñâîå óìåíèå.


        17

   åðåãîâîðû ïî ðàäèî ìåæäó êàòåðîì  N_1  è  êîðàáëåì  ýêñïåäèöèè  "‡îíä"
(‡àïèñü):
   "Šàòåð: ‚ûçûâàþ áîðò. ‡äåñü êàïèòàí. Šàê ñëûøíî?
   îðò: ‘ëûøèìîñòü õîðîøàß. ‡äåñü óêà. Šàê ñëûøèòå âû?
   Šàòåð: îðìàëüíî. —òî íà áîðòó?
   îðò: “ íàñ âñå â  ïîðßäêå.  „îêòîð  íàáëþäàåò.  “ñòàíîâêà  â  ïîðßäêå.
Œîòîðû èçãîòîâëåíû.
   Šàòåð: Œîæåòå ëè ñòàðòîâàòü â ëþáîé ìîìåíò?
   îðò: Œîæåì.
   Šàòåð: Šîíòðîëüíàß ñâåðêà âðåìåíè. “ ìåíß ñåìíàäöàòü íîëü ïßòü.
   îðò: ‘åìíàäöàòü íîëü ïßòü òî÷íî.
   Šàòåð: ðîøó îòìåòèòü ýòî âðåìß.
   îðò: Žòìå÷åíî.
   Šàòåð: …ñëè íà ïðîòßæåíèè ñîðîêà âîñüìè ÷àñîâ, ïîâòîðßþ: ñîðîêà  âîñüìè
÷àñîâ...
   îðò: ‘îðîê âîñåìü ÷àñîâ, ïîíßë âàñ.
   Šàòåð: …ñëè çà ýòî  âðåìß  âû  íå  ïîëó÷èòå  íèêàêèõ  äðóãèõ  óêàçàíèé,
ïðèêàçûâàþ íà÷àòü îïåðàöèþ âîçäåéñòâèß. îíßëè? î èñòå÷åíèè ñîðîêà âîñüìè
÷àñîâ íà÷àòü îïåðàöèþ âîçäåéñòâèß, åñëè  îò  ìåíß  èëè  åùå  êîãî-ëèáî  èç
÷ëåíîâ ýêñïåäèöèè è ýêèïàæà íå áóäåò ïîëó÷åíî äðóãèõ ðàñïîðßæåíèé.
   îðò: Žò ëþáîãî ÷ëåíà?
   Šàòåð: …ñëè ïåðâûé ïèëîò ñîîáùèò î ãèáåëè êàïèòàíà. …ñëè  ëþáîé  äðóãîé
÷ëåí ýêèïàæà ñîîáùèò î ãèáåëè êàïèòàíà è ïåðâîãî ïèëîòà.
   îðò: îíßë âàñ. î èñòå÷åíèè ñîðîêà ñåìè ÷àñîâ ïßòèäåñßòè ñåìè ìèíóò.
   Šàòåð: ðàâèëüíî. òî â òîì ñëó÷àå, åñëè  íàáëþäåíèß  íå  ïîêàæóò,  ÷òî
îïàñíîñòü ìîæåò âîçíèêíóòü ðàíüøå.
   îðò: …ñëè áóäåò îïàñíîñòü, ß ñäåëàþ âñå ñðàçó æå.
   Šàòåð: „à. ’îãäà íå æäè íè ìèíóòû. î ß íàäåþñü, ÷òî âñå îáîéäåòñß.
   îðò: Ÿ òîæå òàê äóìàþ. ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå, êàïèòàí.
   Šàòåð: ðèâåò €âåðîâó è íàèëó÷øèå ïîæåëàíèß.
   îðò: ðèâåò âñåì íàøèì.
   Šàòåð: ðèíßòî. “ ìåíß âñå. Šîíåö.
   îðò: Šîíåö".


   ˜óâàëîâ ïîëàãàë - è, ïî-âèäèìîìó, ñïðàâåäëèâî, - ÷òî ëþäè,  íàõîäßùèåñß
ó ðóêîâîäñòâà, ìîãóò îáëàäàòü  ìíîãèìè  íåäîñòàòêàìè,  â  òîì  ÷èñëå  (êàê
ïîêàçûâàëà èñòîðèß) ïîðîé î÷åíü íåïðèßòíûìè, íî áûòü ãëóïûìè îíè íå ìîãóò.
ˆ â äàííîì ñëó÷àå, ïîñêîëüêó îïàñíîñòü, ãðîçèâøàß ïëàíåòå, áûëà ðàâíîé äëß
âñåãî  åå  íàñåëåíèß,  íåçàâèñèìî  îò  åãî  çäîðîâüß,  ñèëû,   ñîöèàëüíîãî
ïîëîæåíèß è ïðî÷åãî, -  ïîñòîëüêó  ˜óâàëîâ  ïîëàãàë,  ÷òî  ðóêîâîäñòâî  íå
ñòàíåò ïðåíåáðåãàòü íè ìàëåéøåé âîçìîæíîñòüþ ñïàñåíèß è ñ ðàäîñòüþ  ïîéäåò
íàâñòðå÷ó òåì, êòî ïðåäëîæèò òàêîå ñïàñåíèå.
   î â åãî ïîëîæåíèè íèêàêàß èíèöèàòèâà  íå  áûëà  âîçìîæíà.  Ží  íå  ìîã
ïîâëèßòü íà õîä ñîáûòèé, è  îñòàâàëîñü  ëèøü  òðåáîâàòü,  ÷òîáû  åìó  äàëè
âîçìîæíîñòü âñòðåòèòüñß ñ êåì-ëèáî èç •ðàíèòåëåé “ðîâíß. Žäíàêî ïðîñüáû  è
òðåáîâàíèß åãî îñòàâàëèñü òùåòíûìè. …ìó êàæäûé ðàç îòâå÷àëè îäíî è òî æå:
   - îñëå ïðèãîâîðà òû ñìîæåøü ïðîñèòü î  ñìßã÷åíèè  ó÷àñòè.  ’îãäà  òâîþ
ïðîñüáó ðàññìîòðßò •ðàíèòåëè. îêà æå èì íå î ÷åì ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàòü.
   - î ïðîñòèòå! - âîçðàæàë ˜óâàëîâ. - Œíå ëó÷øå çíàòü, åñòü  ëè  ó  ìåíß
ïîâîäû äëß ðàçãîâîðà!
   -  Œîæåò  áûòü.  î   çàêîí   íå   ïîçâîëßåò   •ðàíèòåëßì   âûñëóøèâàòü
ïðåñòóïíèêîâ, ïîêà ñóä íå âûíåñ ïðèãîâîðà.
   ‘ çàêîíîì ñïîðèòü áûëî íåâîçìîæíî.
   ‚ðåìß óõîäèëî ñòðåìèòåëüíî. ˆ  êîãäà  íàñòàëà  ïîðà  ïðåäñòàâàòü  ïåðåä
ñóäîì, ˜óâàëîâ ðåøèë ïðèáåãíóòü  ê  ïîñëåäíåìó,  âèäèìî,  ñðåäñòâó,  êàêîå
îñòàâàëîñü â åãî ðàñïîðßæåíèè.


   …ãî ñóäèëè â áîëüøîì çàëå, çàïîëíåííîì íàðîäîì. ‘òåíû  è  ïîòîëîê  çàëà
áûëè ïîêðûòû ñòðàííîé ðîñïèñüþ, ìðà÷íûå, ðåçêèå êðàñêè êîòîðîé,  íà÷èíàßñü
îò  ïîëà,  ïîñòåïåííî,  ÷åì  âûøå,  òåì  áîëüøå   ïåðåõîäèëè   â   ìßãêèå,
óìèðîòâîðßþùèå.  ‚îçìîæíî,  ýòà  ðîñïèñü  çàìåíßëà   ñèìâîëû   ïðàâîñóäèß,
ïðèíßòûå íà ‡åìëå - ïîâßçêó è âåñû áîãèíè.
   ‘óäåé áûëî ïßòåðî, è îíè íàõîäèëèñü íà âîçâûøåíèè, îäíàêî íå çà ñòîëîì,
êàê êàçàëîñü áû åñòåñòâåííûì ˜óâàëîâó, - ñòîëà íå áûëî, îíè ïðîñòî  ñèäåëè
â ãëóáîêèõ êðåñëàõ. Šðåñëà ñòîßëè ïîëóêðóãîì, â öåíòðå êîòîðîãî  íàõîäèëñß
êðóãëûé òàáóðåò, íà êîòîðûé óñàäèëè ˜óâàëîâà.  ‘óäüè  îêàçàëèñü  ïîæèëûìè,
ñäåðæàííûìè â ñëîâàõ  è  æåñòàõ  ëþäüìè.  ‡àòî  ïóáëèêà  ïðîßâëßëà  ýìîöèè
îòêðûòî, è âûðàæàåìûå  åþ  ÷óâñòâà  áûëè  -  ýòî  ñòàëî  ïîíßòíî  ñðàçó  -
íåáëàãîïðèßòíûìè äëß ˜óâàëîâà.
   óáëèêà ïðèøëà, âèäèìî, íå ðàäè ñåíñàöèîííîãî çðåëèùà (êàê  ïðåäïîëîæèë
áûëî ˜óâàëîâ, êîãäà åãî ââåëè è îí óâèäåë íàáèòûé çàë). ‹þäè áûëè èñêðåííå
âîçìóùåíû è âñòðåâîæåíû, è  òðåâîãà  çà  òîãî,  êòî  ïîäâåðãñß  íàïàäåíèþ,
íàïèñàííàß íà èõ ëèöàõ, òî è äåëî  âûòåñíßëàñü  âûðàæåíèåì  íå  òî,  ÷òîáû
íåíàâèñòè, íî êàêîãî-òî  õîëîäíîãî  îò÷óæäåíèß,  öåëèêîì  îòíîñèâøåãîñß  ê
ïîäñóäèìîìó.
   èòóàë áûë íåñëîæíûì. óáëèêå îáúßâèëè, êîãî áóäóò  ñóäèòü  è  çà  ÷òî.
îòîì åùå ðàç îáúßñíèëè ˜óâàëîâó, ÷òî ñóäèòü áóäóò èìåííî åãî, è  ïîäðîáíî
îáúßñíèëè, â ÷åì åãî îáâèíßþò. ‡àòåì ñòàëè äàâàòü ïîêàçàíèß âîç÷èêè, ñóäüß
è ïîñòðàäàâøèé àñòðîíîì. Ží ãîâîðèë, è âçãëßä åãî òî è  äåëî  îáðàùàëñß  ê
˜óâàëîâó (õîòß àñòðîíîì äîëæåí áûë îáðàùàòüñß ê ñóäüßì), è âî âçãëßäå ýòîì
áûëî íåäîóìåíèå è ñîæàëåíèå.
   - ˆòàê, ïîäñóäèìûé, ïðèçíàåøü ëè òû ñåáß âèíîâíûì â òîì,  ÷òî  õîòåë  è
ïûòàëñß ñîâåðøèòü óáèéñòâî?
   Šàæåòñß, íàñòàë ìîìåíò. ˜óâàëîâ âñòàë.
   - ‚ûñîêèé ñóä... - íà÷àë îí.
   - ’û ãîâîðè ïðîñòî: ñóäüè.
   - ‘óäüè! Ÿ ïðèçíàþ ñåáß âèíîâíûì.
   ‹åãêèé ãóë ïðîøåë ïî çàëó.
   - î ýòî - ëèøü ìàëàß ÷àñòü  ïðåñòóïëåíèé,  â  êîòîðûõ  ìîæíî  îáâèíèòü
ìåíß!
   ‚ çàëå íàñòàëà òèøèíà.
   - Ÿ, ñèñòåìàòè÷åñêè íàðóøàß “ðîâåíü...
   ‘íîâà ãóë.
   - ...íàøåë ñïîñîá ñîâåðøèòü, âîèñòèíó ñòðàøíîå è æåñòîêîå ïðåñòóïëåíèå!
   ˆ ñíîâà - ìåðòâîå áåçìîëâèå.
   - îñëåäñòâèß ïðåñòóïëåíèß áûëè áû íåèñ÷èñëèìû. Žíè ïðèâåëè áû ê  òîìó,
÷òî “ðîâåíü ðóõíóë áû, à çàòåì è ñàìà æèçíü âàøà è  âñåõ  ëþäåé  ñäåëàëàñü
íåâîçìîæíîé. ‘åé÷àñ ß â âàøèõ  ðóêàõ,  íî  ïîìíèòå:  ß  íå  îäèí!  ˆ  åñëè
ñîâåðøèòñß çàäóìàííîå ìíîé - âû âñå ïîãèáíåòå!
   ‚  çàëå  êòî-òî  ñëàáî  âñêðèêíóë.  Šòî-òî  çàïëàêàë.  ˜óâàëîâ  ïåðåâåë
äûõàíèå.
   - Ÿ åùå íå çíàþ, êàêîé ñïîñîá ìû ïðèìåíèì. îòîìó ÷òî, ñóäüè, ìû  çíàåì
äâà ñïîñîáà, è êàæäûì èç íèõ ìîæíî äîáèòüñß òàêîãî ðåçóëüòàòà.
   ˜óâàëîâ óìîëê. Ží ñäåëàë ïàóçó íàìåðåííî.
   - ƒîâîðè! - ÷óòü õðèïëûì ãîëîñîì ñêàçàë ñóäüß, ñèäåâøèé ïîñåðåäèíå.
   - Œû ìîæåì ñäåëàòü òàê, ÷òî îãîíü îõâàòèò âñå. ‚àøè  äîìà.  Œàñòåðñêèå.
îñåâû. ‹åñà. ‡àêèïßò è èñïàðßòñß ðåêè. ‘àìà êðîâü çàêèïèò â âàøèõ  æèëàõ.
‚ æèëàõ êàæäîãî: ìóæ÷èíû è æåíùèíû, ñòàðèêà è ðåáåíêà. ‚ñå  ïîãèáíåò,  âñå
ñãîðèò, è æèçíü ïðåêðàòèòñß è íèêîãäà áîëåå íå âîçðîäèòñß çäåñü. ‚îò  îäèí
ñïîñîá, ñóäüè.
   Ží ñíîâà óìîëê, è òîò æå ñóäüß ñíîâà ñêàçàë:
   - ƒîâîðè æå!
   - € âîò âòîðîé ñïîñîá. Œû âûçîâåì  õîëîä.  ‘òðàøíûé  õîëîä.  îòóñêíååò
ñîëíöå. ‹åäßíàß êîðà ïîêðîåò âñå. Žò õîëîäà ïîãèáíóò ðàñòåíèß  è  äåðåâüß.
àñòóïßò ãîëîä è ñòðàøíûé ìîðîç. åêè âûìåðçíóò äî äíà, è âñå æèâîå â  íèõ
ïîãèáíåò.  åêîòîðîå  âðåìß  âû  ñìîæåòå  åùå  óêðûâàòüñß  îò   õîëîäà   â
ïîìåùåíèßõ, íî ãîëîä ïîãóáèò âàñ. îãèáíóò âñå. ˆ  æèçíü  êîí÷èòñß.  †èçíü
êàæäîãî èç âàñ è âñåõ âìåñòå.
   Šðàéíèé ñïðàâà ñóäüß ñêàçàë:
   - î ïîãèáíåøü è òû, ïîäñóäèìûé! ˆ òâîè òîâàðèùè òîæå ïîãèáíóò.
   - „à, - ñêàçàë ˜óâàëîâ. - ‚ òîì-òî è äåëî. ‚åäü êàæäûé  ÷åëîâåê  äîëæåí
óìåðåòü. î ìû ðåøèëè: ðàç ìû äîëæíû óìåðåòü, òî ïóñòü óìðóò âñå.
   - îäñóäèìûé... åóæåëè òû òàê íåíàâèäèøü ëþäåé?
   ˜óâàëîâ îòâåòèë íå ñðàçó. "ƒîñïîäè, -  äóìàë  îí,  -  ß  ñëèøêîì  ëþáëþ
ëþäåé, äàæå äóðàêîâ - ïîòîìó ÷òî îíè âåäü íå âèíîâàòû â ñâîåé ãëóïîñòè,  â
òîì,  ÷òî  åñòü  çíàíèå,  êîòîðîå  îêàçûâàåòñß  ñëèøêîì  òßæåëûì  äëß   èõ
íåòðåíèðîâàííûõ ìîçãîâ..."
   - „à! - ñêàçàë îí. - Ÿ íåíàâèæó ëþäåé!
   - ˆ âñå-òàêè... ’î, ÷òî  òû  ñêàçàë,  çâó÷èò  ñòðàøíî,  íî...  Šàê  íàì
ïîâåðèòü âî âñå òå óæàñû, âî âñå ýòè áåäñòâèß?
   - åóæåëè âû íå âåðèòå â òî, ÷òî òîò, êòî ìîã ñïîêîéíî  è  õëàäíîêðîâíî
ïîïûòàòüñß óáèòü ÷åëîâåêà, â ñèëàõ ñîâåðøèòü òî, î ÷åì ß ñêàçàë?
   "å âåðüòå, - äóìàë îí, - ïîæàëóéñòà, íå âåðüòå... î  ñðåäè  òåõ,  êòî
ñèäèò â çàëå, íàéäåòñß õîòü íåñêîëüêî òàêèõ,  êòî  ïîâåðèò  -  è  ðàçãîâîð
áóäåò íå óäåðæàòü, è, òàê èëè èíà÷å, âàì  ïðèäåòñß  îáðàòèòüñß  êî  ìíå  -
ïîòîìó ÷òî áîëüøå âàì îáðàòèòüñß íå ê êîìó..."
   ‘óäüè ïåðåãîâàðèâàëèñü âïîëãîëîñà. ƒóë â çàëå íàðàñòàë.
   - îäñóäèìûé! - îáðàòèëñß ê íåìó ñóäüß, ñèäåâøèé â ñåðåäèíå.  -  ‘êàæè,
íåò ëè ñïîñîáà ïðåäîòâðàòèòü ýòè ïðåñòóïëåíèß? —åãî òû õî÷åøü? Œîæåò áûòü,
åñëè ìû ïðåäîñòàâèì òåáå ñâîáîäó, è îáåùàåì  áåçíàêàçàííîñòü,  è  ïîçâîëèì
óåõàòü, êóäà òû ïîæåëàåøü...
   ˜óâàëîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘óäüè!  -  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ  äîëæåí  ñîîáùèòü  âàì,  ÷òî  óæå  íà÷àë
ðàñêàèâàòüñß â òîì, ÷òî çàäóìàë è ïîäãîòîâèë  òàêîå  ïðåñòóïëåíèå.  îòîìó
÷òî, êàê ìíå òåïåðü êàæåòñß, ëþäè âñå-òàêè íå çàñëóæèâàþò òàêîãî êîíöà. î
òîëüêî ß îäèí çíàþ, êàê ìîæíî ïðåäîòâðàòèòü òî, ÷òî ß çàìûñëèë.
   - € ýòî ïðåäîòâðàòèòü ìîæíî?
   - îêà åùå ìîæíî.
   ‘óäüß âñòàë.
   - Œû òðåáóåì, ÷òîáû òû ñêàçàë íàì - êàê! óñòü òû è  ïûòàëñß  ñîâåðøèòü
ñòðàøíîå ïðåñòóïëåíèå - ïðåäîòâðàòèâ äðóãîå, ãîðàçäî áîëåå óæàñíîå, òû  âî
ìíîãîì èñêóïèøü ñâîþ âèíó!
   - „à! „à! - êðè÷àëè â çàëå.
   - Ÿ ñîãëàñåí, ñóäüè.
   - ƒîâîðè!
   ˜óâàëîâ ñíîâà ñäåëàë ïàóçó.
   "‘ìåøíî, - äóìàë îí, - êàê æå íåñëîæíî  áûëî  âñå  ïðèäóìàòü!  è  îäèí
÷åëîâåê íè çà ÷òî  íå  ïîâåðèë  áû,  íà÷íè  ß  ñíîâà  ãîâîðèòü  î  âñïûøêå
‘âåðõíîâîé - íå ïîâåðèë áû, õîòß ìîè äîêàçàòåëüñòâà ñ íàó÷íîé òî÷êè çðåíèß
âûãëßäåëè áû áåçóêîðèçíåííî. € âîò ïîâåðèòü â òî æå ñàìîå, êàê â ñëåäñòâèå
çëîãî  óìûñëà,  -  âû  â  ñîñòîßíèè,  âû  ãîòîâû.   Œèëûå,   ïðîñòîäóøíûå,
íåîáðàçîâàííûå ëþäè..."
   - Ÿ ñêàæó, ñóäüß, - ïðîèçíåñ îí âàæíî. - î íå òåáå, è íèêîìó èç âàñ.
   - î÷åìó æå?
   - îòîìó ÷òî äåëî âåäü êàñàåòñß âñåõ ëþäåé, íå òàê ëè? Žíî îòíîñèòñß êî
âñåìó “ðîâíþ, òû ñîãëàñåí? ˆ áóäåò ñïðàâåäëèâî, åñëè ß ñêàæó âñå òåì,  êòî
õðàíèò “ðîâåíü!
   ‘óäüè ïîñîâåùàëèñü âïîëãîëîñà.
   - ’û íàñòàèâàåøü, ïîäñóäèìûé?
   - „à. ˆíà÷å ß íå ñîãëàñåí. € çàòåì, åñëè •ðàíèòåëè çàõîòßò, ß  ðàññêàæó
è âñåìó íàðîäó.
   ‘óäüè ñíîâà ïåðåãîâîðèëè. îòîì ñèäåâøèé ïîñåðåäèíå îáúßâèë:
   - ðèãîâîð íå áóäåò âûíåñåí ñåãîäíß. Œû ñîîáùèì îáî  âñåì,  ÷òî  ñêàçàë
ïîäñóäèìûé, •ðàíèòåëßì, è îíè âûíåñóò ñâîå ðåøåíèå.
   î çàëó ïðîêàòèëñß âçäîõ îáëåã÷åíèß.
   ˆñêðåííåå âñåõ âçäîõíóë ˜óâàëîâ. "‚îò è ñäåëàíî äåëî, - ïîäóìàë  îí.  -
àêîíåö-òî ß ñìîãó âñòðåòèòüñß ñ èõ ðóêîâîäñòâîì.  Žáúßñíèòü.  “áåäèòü.  ˆ
íà÷àòü ðàáîòó..."
   Ží ñíîâà - íà ýòîò ðàç óæå ñ äðóãèì ÷óâñòâîì  -  îáâåë  ãëàçàìè  ëþäåé,
ñîáðàâøèõñß â çàëå. ˆ îíè òîæå, íå ñïåøà ðàñõîäèòüñß, ñìîòðåëè íà  íåãî  -
êòî ñî ñòðàõîì, êòî ñ èíòåðåñîì, íåêîòîðûå - ðàâíîäóøíî, èíûå - ñî çëîáîé.
€ îäèí ñìîòðåë ñ óëûáêîé, ñ âåñåëîé óëûáêîé. ˜óâàëîâ  óäèâèëñß:  óæ  î÷åíü
íåóìåñòíî áûëî çäåñü âûðàæåíèå  ñèìïàòèè.  Ží  ïîäíßë  áðîâè.  “ëûáàþùèéñß
âñòðåòèë åãî âçãëßä, óëûáíóëñß åùå øèðå è ïðèùóðèë ãëàç - è òîãäà  ˜óâàëîâ
óçíàë èòåêà, è íà äóøå ó íåãî ñòàëî ñîâñåì õîðîøî, è çàõîòåëîñü ïåòü.


   - ...‚ïðî÷åì, - ñêàçàë ñòàðøèé •ðàíèòåëü “ðîâíß, -  ó  âàñ  è  íå  áûëî
âîçìîæíîñòè  ñîñòàâèòü  î  íàñ  ïðàâèëüíîå  ïðåäñòàâëåíèå.  ’àê  óæ  ãëóïî
ïîëó÷èëîñü... î ñîãëàñèòåñü ñàìè - âàø âèçèò áûë äëß íàñ ïî ìåíüøåé  ìåðå
íåîæèäàííûì. Šòî ìîã ïîäóìàòü, ÷òî âû - ñ ‡åìëè?
   ˜óâàëîâ îõîòíî êèâíóë. àêîíåö-òî îí ðàçãîâàðèâàë  ñ  ÷åëîâåêîì  -  ýòî
ñðàçó îùóùàëîñü - ñâîåãî êðóãà. ‘ ïîïðàâêîé, ðàçóìååòñß, íà óðîâåíü çíàíèé
- è âñå æå ñ ÷åëîâåêîì, ìûñëßùèì, âèäèìî, äîñòàòî÷íî øèðîêî è ìàñøòàáíî.
   •ðàíèòåëü óñòàëî ïîòåð ëîá.
   -  „à,  íåâåðíîå  ïðåäñòàâëåíèå...  ‚àì,  âèäèìî,   ìíîãîå   ïîêàçàëîñü
ïðîèçâîëüíûì, íåïîíßòíûì... íåïðèåìëåìûì. àâåðíîå, òàê. Œíå òðóäíî ñóäèòü
îá óðîâíå âàøåé ñåãîäíßøíåé öèâèëèçàöèè, îäíàêî ß  ïîíèìàþ,  ÷òî  âñå  ýòè
ñòîëåòèß îíà íå ñòîßëà íà ìåñòå è ðàçâèâàëàñü, âèäèìî,  íå  ñîâñåì  â  òåõ
íàïðàâëåíèßõ, ÷òî äî ýêñïåäèöèè íàøèõ ïðåäêîâ - òàê ìû èõ  íàçûâàåì,  õîòß
ýòî è íåòî÷íî.
   - ‚ îáùåì, äà, - ñîãëàñèëñß ˜óâàëîâ. - ‡åìëß íåñêîëüêî èçìåíèëà öåëè  è
ìåòîäû.
   - —òî êàñàåòñß íàñ, òî ó íàñ íå áûëî âûáîðà. •àðàêòåð  íàøåãî  ðàçâèòèß
áûë ïðåäîïðåäåëåí çàðàíåå.
   - å ìîãëè áû âû ðàññêàçàòü ïîäðîáíåå?
   - „à, ïîæàëóéñòà, ïîæàëóéñòà... à ‡åìëå, âåðîßòíî, åùå ïîìíßò î  íàøåé
ýêñïåäèöèè?
   - ‚ îñíîâíîì - ñïåöèàëèñòû  è  èñòîðèêè.  îìíèì,  ÷òî  áûëî  íåñêîëüêî
ýêñïåäèöèé... íî î ðåçóëüòàòàõ íàì íè÷åãî íå èçâåñòíî.
   - Žäèí èç ðåçóëüòàòîâ - ïåðåä âàìè... îïûòàéòåñü ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê
âñå ïðîèñõîäèëî, - è âû ïîéìåòå, ÷òî íè÷åì èíûì ýòî êîí÷èòüñß íå ìîãëî.
   ðåäñòàâüòå ñåáå, ÷òî êðàéíå íåáîëüøîå  êîëè÷åñòâî  ëþäåé  -  íå  áîëåå
äâóõñîò ÷åëîâåê - ïîêèäàåò ‡åìëþ, ÷òîáû íèêîãäà áîëåå íà íåå íå âåðíóòüñß.
—òîáû îñåñòü íà îäíîé èç òåõ ïëàíåò, ñóùåñòâîâàíèå êîòîðûõ  ïðåäïîëàãàëîñü
- òîëüêî ïðåäïîëàãàëîñü! - â äàííîé çâåçäíîé ñèñòåìå. ‹þäè ëåòßò, ïî  ñóòè
äåëà, íàóãàä. à êàðòó ïîñòàâëåíà æèçíü. îòîìó ÷òî åñëè èì íå  ïîâåçåò  è
ïëàíåò - âî âñßêîì  ñëó÷àå,  ãîäíûõ  äëß  îáèòàíèß  -  íå  îêàæåòñß,  îíè,
âîçìîæíî, è ñóìåþò âåðíóòüñß, íî ïðèëåòßò  óæå  ãëóáîêèìè  ñòàðèêàìè  -  è
ïðèëåòßò íåèçâåñòíî â êàêóþ ýïîõó.
   ˜óâàëîâ êèâíóë.
   - ‚û, êîíå÷íî, ïîíèìàåòå, ÷òî òå, êòî ëåòåë, áûëè ýíòóçèàñòàìè,  ëþäüìè
â êàêîé-òî ñòåïåíè íå îò ìèðà ñåãî - õîòß,  ðàçóìååòñß,  ëþäüìè  óïîðíûìè,
âûíîñëèâûìè è óìåëûìè. ’àêèå  ñî÷åòàíèß  âñòðå÷àþòñß.  ó  è,  áåçóñëîâíî,
àâàíòþðèñòè÷åñêàß æèëêà ó íèõ òîæå äîëæíà áûëà áûòü.
   ˆòàê, îíè ëåòåëè, ïðåäïî÷èòàß  íàäåßòüñß  íà  òî,  ÷òî  íóæíàß  ïëàíåòà
îáíàðóæèòñß, íà íåå ìîæíî áóäåò ñåñòü è íà íåé ìîæíî áóäåò  æèòü.  Šàê  âû
òåïåðü âèäèòå, íàäåæäà îïðàâäàëàñü.
   ˜óâàëîâ ñíîâà êèâíóë.
   - Žíè ëåòåëè, ÷òîáû îáîñíîâàòüñß è  æèòü.  ‹åòåëè,  ïîêèíóâ  äîñòàòî÷íî
âûñîêî ðàçâèòóþ öèâèëèçàöèþ. î òóò, åùå äî ñòàðòà,  âñòóïèëè  â  ñèëó  òå
çàêîíîìåðíîñòè, ñ êîòîðûìè ðàíüøå, â ïåðèîä îñâîåíèß òåððèòîðèé  ‘îëíå÷íîé
‘èñòåìû, ëþäè íå âñòðå÷àëèñü.
   ‹þäè ïîíèìàëè, ÷òî ñ ìîìåíòà ñòàðòà èì ïðèäåòñß ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî  íà
ñàìèõ ñåáß. „àæå ñâßçü ñ ‡åìëåé  ñ  êàæäûì  äíåì  ïîëåòà  ñòàíîâèëàñü  âñå
çàòðóäíèòåëüíåå;  è  óæå  çàðàíåå   áûëî   ßñíî,   ÷òî   ñîîáùåíèå   ìåæäó
÷åëîâå÷åñòâîì  è  åãî  íîâûìè  ïîñåëåíèßìè  â  êîñìîñå  áóäåò  ïðàêòè÷åñêè
íåâîçìîæíûì: ñëèøêîì ìíîãî ñèë òðåáîâàëîñü íà ñíàðßæåíèå òàêîé ýêñïåäèöèè,
è ñëèøêîì âåëèê áûë ïðîöåíò ðèñêà. Ž  ðåãóëßðíûõ  ðåéñàõ  õîòß  áû  ðàç  â
ñòîëåòèå íåëüçß áûëî è äóìàòü âñåðüåç.
   - òî ñòàëî âîçìîæíî òîëüêî ñåé÷àñ, - ñêàçàë ˜óâàëîâ.
   - —òî æå,  íåïëîõî.  Žäíàêî  òåì,  êòî  ëåòåë  òîãäà,  ðàññ÷èòûâàòü  íà
÷òî-ëèáî ïîäîáíîå íå ïðèõîäèëîñü.
   ˆòàê, ïðåäñòîßùàß îòîðâàííîñòü  îò  ìàòåðèíñêîé  öèâèëèçàöèè  çàñòàâèëà
çàäóìàòüñß íàä âîïðîñîì: êàêóþ æå ÷àñòü åå ìîæíî âçßòü ñ ñîáîé  è  ÷òî  èç
âçßòîãî ìîæíî áóäåò ñîõðàíèòü è óêîðåíèòü íà íîâîì ìåñòå?
   - Ÿ ïîíèìàþ.
   - ‚ñßêàß òåõíè÷åñêàß  öèâèëèçàöèß,  êàê  âû  çíàåòå,  ßâëßåòñß  ñëîæíûì
êîìïëåêñîì ßâëåíèé, òåñíî ñâßçàííûõ  ìåæäó  ñîáîþ.  ˆ  ÷òîáû  çàõâàòèòü  ñ
ñîáîé, ñêàæåì, òàêîå ïðèìèòèâíîå  äîñòèæåíèå  òåõíèêè,  êàê  ýëåêòðè÷åñêóþ
áðèòâó, íàäî áûëî âçßòü è âñå íåîáõîäèìîå äëß  ïîñòðîéêè  íà  íîâîì  ìåñòå
ýëåêòðîñòàíöèè - íà÷èíàß ñ ìàòåðèàëîâ è ãåíåðàòîðîâ è êîí÷àß  ñòðîèòåëüíîé
òåõíèêîé, ñðåäñòâàìè òðàíñïîðòà,  òîïëèâîì,  çàïàñíûìè  ÷àñòßìè  -  è  òàê
äàëåå.
   - „à, â íàøå âðåìß ñåðüåçíî çàíèìàþòñß ýòîé ïðîáëåìîé.
   - € òîãäà òîëüêî íà÷èíàëè. ˆòàê, âçßòü  ñ  ñîáîé  ïðèøëîñü  áû  ñëèøêîì
ìíîãî - à íà òî, ÷òîáû èçãîòîâèòü îòñóòñòâóþùåå  íà  ìåñòå,  íàäåßòüñß  íå
ïðèõîäèëîñü: äàæå äëß òîãî, ÷òîáû ñäåëàòü òó æå ñàìóþ áðèòâó, íóæíî  òàêîå
êîëè÷åñòâî ðàçëè÷íûõ è äîñòàòî÷íî âûñîêî ðàçâèòûõ îòðàñëåé òåõíèêè, êàêîå,
åñòåñòâåííî, íå ìîãëî áûòü çàáðîøåíî ñ ‡åìëè. Ÿ íå çíàþ, êàêîâ ïî ðàçìåðàì
âàø êîðàáëü...
   - Ž, âû ñìîæåòå äåòàëüíî îçíàêîìèòüñß ñ íèì...
   - ‡àðàíåå áëàãîäàðþ... î, âî âñßêîì ñëó÷àå, âðßä ëè âû  ïðåäñòàâëßåòå,
êàê ìàëî ìîæíî áûëî âçßòü ñ ñîáîé â  òî  âðåìß.  “÷èòûâàëñß  êàæäûé  ãðàìì
ìàññû è êàæäûé êóáè÷åñêèé ñàíòèìåòð îáúåìà.
   - Œ-äà... å õîòåë áû ß áûòü íà èõ ìåñòå.
   - Ÿ  òîæå.  ˆòàê,  èì  ñëåäîâàëî  ïðåæäå  âñåãî  ðåøèòü:  ÷òî  ßâëßåòñß
âàæíåéøèì ïðè ñîçäàíèè êîëîíèè íà ïóñòîì ìåñòå è áåç  ïðèòîêà  ñèë  èçâíå.
—òî ßâëßåòñß æèçíåííî âàæíûì.
   - ‘óäß ïî, òîìó, ÷òî êîëîíèß ïðèæèëàñü, èì óäàëîñü íàéòè ðåøåíèå?
   - „à.
   - ˆ ýòî îêàçàëîñü...
   - òî áûëè ëþäè.
   - ‹þäè?
   - ‚îò èìåííî. ûëî óñòàíîâëåíî, ÷òî äëß òîãî,  ÷òîáû  íå  âûìåðåòü,  íå
çàõèðåòü, íå  âûðîäèòüñß,  íàêîíåö,  òàêàß  êîëîíèß  äîëæíà  ïðåæäå  âñåãî
îáëàäàòü îïðåäåëåííûì êîëè÷åñòâîì ëþäåé -  íå  íèæå  êðèòè÷åñêîãî  óðîâíß,
êîòîðûé òîãäà îöåíèâàëñß ïðèáëèçèòåëüíî â íåñêîëüêî òûñß÷ ÷åëîâåê.
   - ‚îò êàê...
   - „à. î âûïîëíèòü òàêîå óñëîâèå áûëî íåâîçìîæíî õîòß  áû  ïîòîìó,  ÷òî
êîðàáëü ìîã âçßòü äâåñòè ÷åëîâåê - è ñàìîå íåîáõîäèìîå äëß íèõ. å áîëåå.
   - ‚îèñòèíó, çàäà÷à íå èç ñàìûõ ïðîñòûõ.
   - ˆ âñå ïîíèìàëè, ÷òî åñëè íà÷èíàòü îò ïåðâè÷íîãî êîëè÷åñòâà  â  äâåñòè
÷åëîâåê, - ïðåäïîëîæèì, ñòî ïàð, - òî, ïî åñòåñòâåííûì óñëîâèßì, íàñåëåíèå
êîëîíèè ñìîãëî áû äîñòè÷ü íóæíîé âåëè÷èíû ñëèøêîì ïîçäíî. ‚åðíåå,  îíî  íå
óñïåëî áû åå äîñòè÷ü - êîëîíèß óãàñëà áû çíà÷èòåëüíî  ðàíüøå.  ‡äåñü  âåäü
ñ÷åò øåë íà ïîêîëåíèß!
   - ‘ëîæíî, ñëîæíî.
   - ’åì íå ìåíåå, âûõîä áûë íàéäåí.  ’à  àïïàðàòóðà,  êîòîðóþ  ýêñïåäèöèß
âçßëà ñ ñîáîé, òî íåìíîãîå, ÷òî îíà ñìîãëà óâåçòè, ïðåäíàçíà÷àëîñü íå  äëß
ïðîèçâîäñòâà ýíåðãèè, íå äëß îáðàáîòêè çåìëè è íå äëß ðåçàíèß ìåòàëëîâ, íî
äëß ïðîèçâîäñòâà... ëþäåé.
   ˜óâàëîâ, ïîìîðùèëñß.
   - îþñü, ÷òî ß íå ñìîã áû ñîãëàñèòüñß ñ òàêèì ðåøåíèåì...
   - ˆíîãî âûõîäà íå èìåëîñü. € óæå â  òî  âðåìß  áûëè  äîñòàòî÷íî  õîðîøî
ðàçðàáîòàíû ìåòîäû,  ïðè  ïîìîùè  êîòîðûõ  ëþáàß  êëåòêà  îðãàíèçìà  ìîãëà
ðàçâèòüñß â ïîëíîöåííûé îðãàíèçì. ‹þáàß êëåòêà!
   - òî-òî ìíå èçâåñòíî...
   -  åîáõîäèìûå  óñòàíîâêè,  âçßòûå  ýêñïåäèöèåé   ñ   ñîáîé,   îáëàäàëè
äîñòàòî÷íîé ìîùíîñòüþ äëß òîãî, ÷òîáû óæå â ïåðâûé ãîä ïðîèçâåñòè íà  ñâåò
òûñß÷ó ìëàäåíöåâ, íà âòîðîé - ñòîëüêî æå, à ïðè  æåëàíèè  ïðîèçâîäñòâî  èõ
ìîæíî áûëî áû è ðàñøèðèòü. åðâè÷íûé ìàòåðèàë áûë âçßò ñ  ‡åìëè:  ìèëëèîíû
êëåòîê...  òèì  äîñòèãàëîñü,  êñòàòè,  åùå  îäíî:  óñòðàíßëàñü  îïàñíîñòü
âûðîæäåíèß ëþäåé, êîòîðàß â èíîì ñëó÷àå íåïðåìåííî  âîçíèêëà  áû  â  ñòîëü
óçêîé ïîïóëßöèè.
   - ‹þäè îò ‘îñóäà! - ïðîáîðìîòàë ˜óâàëîâ. - ‚îò îíî ÷òî!
   ‚ ãîëîñå åãî áûëà íåïðèßçíü.
   •ðàíèòåëü ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - Ÿ âèæó, âû âñå åùå íå ìîæåòå ïðèìèðèòüñß ñ ýòèì.
   - “âû, äà... Ÿ äàæå íå óâåðåí, ÷òî ýòî ëþäè - òå, î  êîì  âû  ãîâîðèòå.
Œîæåò áûòü, èõ ñêîðåé ñëåäóåò íàçûâàòü áèîëîãè÷åñêèìè ðîáîòàìè?  å  áóäåò
ëè òàê ÷åñòíåå?
   - ‚û ìîæåòå íàçûâàòü ìåíß è ðîáîòîì, - ñ óëûáêîé  ñîãëàñèëñß  •ðàíèòåëü
“ðîâíß, - åñëè òàêîé òåðìèí êàæåòñß âàì áîëåå ïðèåìëåìûì.
   - Šàê, è âû?..
   - Šàê è âñå îñòàëüíûå. ‚îçìîæíî, íå âñå - èíîãäà ëþäè ðîæäàþòñß ó íàñ è
îáû÷íûì ïîðßäêîì, íî êðàéíå ðåäêî. Œû çàïðåùàåì ðîæàòü.
   - î÷åìó?
   - Œû ñ÷èòàåì, ÷òî  åùå  íå  äîñòèãëè  òàêîé  ÷èñëåííîñòè,  ïðè  êîòîðîé
îïàñíîñòü âûðîæäåíèß ñòàëà áû êðàéíå íåçíà÷èòåëüíîé.
   - Šàêîé æå ÷èñëåííîñòè âû õîòåëè äîñòèãíóòü?
   - îðßäêà äåñßòè ìèëëèîíîâ.
   - € ñåé÷àñ ó âàñ...
   - åñêîëüêî áîëåå ìèëëèîíà.
   - ’àê ìíîãî? - õìóðî óäèâèëñß ˜óâàëîâ.
   - Œû ñ÷èòàåì, î÷åíü ìàëî.
   - ó, òóò âñå çàâèñèò, êîíå÷íî, îò  òî÷êè  çðåíèß...  Œèëëèîí,  íåìàëîå
÷èñëî...
   - Œîæåò áûòü, îñòàâèì ýìîöèîíàëüíûå îöåíêè. ˆòàê, âîò  ÷òî  ïðèâåçëè  ñ
ñîáîé ëþäè è âîò ñ ÷åãî íà÷àëè ñâîþ äåßòåëüíîñòü.
   - î ïðîñòèòå... ‚åäü äëß âñåãî, ÷òî ß òóò âèæó...
   ˜óâàëîâ ðàçâåë ðóêàìè, ñëîâíî îáíèìàß âñå, ÷òî íàõîäèëîñü â  ïîìåùåíèè.
òî áûëî äëèííîå ïîìåùåíèå áåç îêîí, îòäåëàííîå ïëàñòèêîì, êîòîðûé è ÷åðåç
ñòîëüêî  ëåò  âñå  åùå  îñòàâàëñß  áåëûì.   ‘êðûòûå   ñâåòèëüíèêè   äàâàëè
ðàññåßííûé, ìßãêèé ñâåò. ‚äîëü ñòåí  ñòîßëè  áåñêîíå÷íûå  ðßäû  ñòåëëàæåé,
óñòàâëåííûõ îäèíàêîâûìè  àïïàðàòàìè,  ê  êîòîðûì  òßíóëèñü  òîëñòûå  æãóòû
ïðîâîäîâ.
   - „ëß