àëåííî
íàïîìèíàâøåå (êàê  îí  ðåøèë,  âíèìàòåëüíî  îãëßäåâ  åå  ñî  âñåõ  ñòîðîí,
ðàçãëßäûâàß,  êàê  ðàñïîëîæåíû  è  ñîåäèíåíû  îòäåëüíûå  áëîêè)   îãðîìíûõ
ðàçìåðîâ ïðèåìíî-ïåðåäàþùóþ ðàöèþ; ðàçâå ÷òî äëß ñâßçè ñ äðóãèìè ïëàíåòàìè
ìîãëà áû ïðåäíàçíà÷àòüñß òàêàß, íî âðßä ëè •ðàíèòåëè  “ðîâíß  ïîääåðæèâàëè
ñíîøåíèß ñ èíîïëàíåòßíàìè... “âå-‰îðãåí ïîæàë ïëå÷àìè: âèäèìî,  ñåé÷àñ  íå
ñòîèëî ëîìàòü ãîëîâó íàä ñóùíîñòüþ îáíàðóæåííîãî óñòðîéñòâà. ƒëàâíûì  áûëî
òî, ÷òî óñòàíîâêà  ðàáîòàëà,  ýòî  îíà  èçäàâàëà  ñëûøíîå  åùå  â  òóííåëå
ãóäåíèå, èíäèêàòîðû íà ñòåíàõ ïîìåùåíèß ìèãàëè  â  ñëîæíîì  ðèòìå,  ñëîâíî
ðàçûãðûâàß  ñâåòîâóþ   ñèìôîíèþ,   íàïèñàííóþ   äëß   ñîòåí,   äëß   òûñß÷
èíñòðóìåíòîâ. ‘îòíè è òûñß÷è ïðèøëè â ãîëîâó ûöàðþ  íå  ñëó÷àéíî:  èìåííî
òàêîå êîëè÷åñòâî òîíêèõ ïðîâîäîâ âûõîäèëî èç îáúåìèñòîé êîðîáêè ïîñëåäíåãî
áëîêà óñòàíîâêè; ñâèâøèñü òîëñòûì æãóòîì, ïðîâîäà ýòè óõîäèëè â ïîòîëîê  -
íî òóò “âå-‰îðãåí, íåñìîòðß íà ñàìûå òùàòåëüíûå ïîèñêè, íå ñìîã îáíàðóæèòü
áîëüøå íèêàêîãî âûõîäà. Ží óòåð ïîò ñî ëáà; â  ñëåäóþùèé  ìèã  ùåëêíóëî  -
èíäèêàòîðû   ïîãàñëè,   ãóäåíèå   ïðåêðàòèëîñü,   óñòàíîâêà   âûêëþ÷èëàñü,
íåïîíßòíàß, íî, âèäèìî,  çà÷åì-òî  íóæíàß  ýòîìó  ÷åëîâå÷åñòâó  óñòàíîâêà.
“âå-‰îðãåí âçãëßíóë íà ÷àñû. ðîøëî âñåãî ëèøü ïîë÷àñà - òîëüêî  íåñêîëüêî
ìèíóò íàçàä èñòåê ñðîê ïîñëåäíåãî ïåðåìèðèß.
   Ží âûøåë è çàòâîðèë çà ñîáîé, äâåðü. î òóííåëþ  øåë  áûñòðî.  ‚  êîíöå
åãî, à âåðíåå - â íà÷àëå, âñòàë, íå ðàçäóìûâàß, íà ïëàñòèíó  ëþêà,  è  îíà
ïîñëóøíî îïóñòèëàñü, âîçâðàùàß ïèëîòà ê åãî  ñîðàòíèêàì.  Žíè  æäàëè  åãî,
ñòîß, êàæåòñß, íà òåõ æå ñàìûõ ìåñòàõ è â òàêèõ æå ïîçàõ, â  êàêèõ  îí  èõ
îñòàâèë.
   —òî æå, î÷åíü õîðîøî. ‘òàíöèß - ýíåðãåòè÷åñêèé  öåíòð  ïðàâèòåëåé  ýòîé
ïëàíåòû  -  è  åùå  êàêàß-òî  óñòàíîâêà,   íåèçâåñòíîãî   íàçíà÷åíèß,   íî
äåéñòâóþùàß, ïåðèîäè÷åñêè äåéñòâóþùàß - è, çíà÷èò, ñâßçàííàß  ñ  êàêèìè-òî
ïðîèñõîäßùèìè ñåé÷àñ ñîáûòèßìè... „à, î÷åíü õîðîøî.
   “âå-‰îðãåí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê   ãîðëî   ýòîé   ìàëåíüêîé   öèâèëèçàöèè
ïóëüñèðóåò ïîä åãî ïàëüöàìè. ’åïåðü ìîæíî áûëî äèêòîâàòü óñëîâèß.
   Ží íå ïîäóìàë â ýòîò ìèã, ñîõðàíèëñß ëè åùå  ñìûñë  äèêòîâàòü  óñëîâèß.
òî íå áûëî ñàìûì âàæíûì. ‚àæíåéøèì áûëî  òî,  ÷òî  âîçìîæíîñòü  äèêòîâàòü
óñëîâèß áûëà íàéäåíà.  “âå-‰îðãåí  èñïûòàë  óäîâëåòâîðåíèå,  êàê  åñëè  áû
çàâåðøèë êàêîå-òî íåëåãêîå è íåîòëîæíîå äåëî.
   ˆ âäðóã îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óñòàë. Ž÷åíü óñòàë.
   Ží ïîâåðíóëñß ê èòåêó è ƒåîðãèþ è óëûáíóëñß èì.
   - •î÷ó ñïàòü, - ñêàçàë îí. - € âû? àì ïðåäñòîèò ïîðàáîòàòü  íà  ñëàâó.
àäî íàáðàòüñß ñèë.
   Žíè êèâíóëè - ƒåîðãèé íåâîçìóòèìî, èòåê ðåçêî, ñëîâíî â íåòåðïåíèè.
   ûöàðü ïîñìîòðåë íà ãëàäêèé ïîë.
   - —åñòíîå ñëîâî, ß ãîòîâ óñíóòü ïðßìî çäåñü.
   Ží ñåë íà ïîë, ïîòîì ðàñòßíóëñß, ïîëîæèë àâòîìàò ðßäîì, çàêèíóë ðóêè çà
ãîëîâó.
   - ‹îæèòåñü, - ñêàçàë îí. - Œû â íàäåæíîì óêðûòèè.
   - Žíè ìîãóò äîáðàòüñß ñþäà, - ïðåäîñòåðåã ƒåîðãèé.
   - ’åì õóæå äëß íèõ, - îòâåòèë “âå-‰îðãåí.
   ˆ îíè óñíóëè ïîä ðîâíîå ãóäåíèå ñòàíöèè,  â  ìàëåíüêîé  êàìåðå  êîòîðîé
áóøåâàë ñîëíå÷íûé æàð.


   Žíè ïðîñïàëè  îêîëî  ÷àñà,  ïîòîì  îñàæäàþùèå  ïîäîðâàëè  íàðóæíûé  ëþê
êîðàáëß. ƒëóõîé, ñèëüíûé çâóê  è  ñîòðßñåíèå  ïîëà  çàñòàâèëè  “âå-‰îðãåíà
îòêðûòü ãëàçà. òî ìîã áûòü òîëüêî  âçðûâ.  Ží  ïîêîñèëñß  íà  ñâîèõ.  Žíè
ïîäíßëè ãîëîâû, íî, âèäß, ÷òî îí ñïîêîåí, ñðàçó æå çàñíóëè ñíîâà.
   Ží ïîëåæàë íåïîäâèæíî. ‚ çàëå ñòàíöèè áûëî ïî-ïðåæíåìó ñâåòëî.  ƒåîðãèé
äûøàë ðßäîì, ïîëîæèâ ãîëîâó íà ðóêè, ïîâåðíóâøèñü ëèöîì âíèç. èòåê  ëåæàë
â ñòîðîíêå. “ñòàíîâêà óñïîêîèòåëüíî æóææàëà. “âå-‰îðãåí  ïîäíåñ  ê  ãëàçàì
ðóêó ñ ÷àñàìè. ˜åñòü. ‡íà÷èò, âçîðâàëè âñå-òàêè. „óðàêè. ‚îò óæ ïîèñòèíå -
óñåðäèå íå ïî ðàçóìó...
   Ží îñòîðîæíî ïîäíßëñß, ïîäîøåë ê îâàëüíîé äâåðè - åäèíñòâåííîìó âûõîäó,
- ïðèîòâîðèë, ïðèñëóøàëñß.
   …ñëè çàòàèòü äûõàíèå, ìîæíî áûëî óëîâèòü  îòäàëåííûé  ñêðåæåò  ìåòàëëà.
‡íà÷èò, ðàñ÷èùàþò õîä ïîñëå âçðûâà.
   “âå-‰îðãåí âåðíóëñß â çàë è ðàçáóäèë  ñâîèõ.  Žíè  ìãíîâåííî  âñêî÷èëè,
îñìîòðåëè àâòîìàòû è ïåðåñ÷èòàëè çàïàñíûå ìàãàçèíû.
   •îòåëîñü åñòü, íî áûëî íå÷åãî.
   à âñßêèé ñëó÷àé ûöàðü åùå ðàç îáîøåë ñòàíöèþ. åò, äðóãîãî âûõîäà  íå
áûëî. ’îëüêî ÷åðåç îâàëüíóþ äâåðü â òóííåëå, à îòòóäà - ÷åðåç æèëûå îòñåêè
êîðàáëß.
   ’îãäà îí êèâíóë îñòàëüíûì, ÷òîáû ñèäåëè è æäàëè, è  ñàì  ñåë  ó  äâåðè,
ïîëîæèë àâòîìàò íà êîëåíè è ñòàë æäàòü.
   ðèãëóøåííûé ðàññòîßíèåì ëßçã íå óòèõàë.
   ’å äîáåðóòñß ñþäà ÷åðåç ïîë÷àñà. ‚îéäóò â òóííåëü, âñïûõíåò ñâåò, è îíè
áóäóò, êàê íà ëàäîíè...
   - —òî ìû áóäåì äåëàòü, ûöàðü?
   - Žòîáüåì ó íèõ îõîòó ñîâàòüñß ñþäà.
   - óäåì ñòðåëßòü?
   “âå-‰îðãåí ïîæàë ïëå÷àìè:
   - à ïåðåãîâîðû ó íàñ áîëüøå íå îñòàåòñß âðåìåíè.
   Šîðàáëü âäàëåêå ãðåìåë, êàê æåëåçíàß áî÷êà. ‡íà÷èò, âîøëè.


   ‘ëûøíî áûëî, êàê âëîìèâøèåñß â êîðàáëü ëþäè  ïîíåìíîãó  ïðèáëèæàëèñü  ê
òîìó ìåñòó, ãäå íà÷èíàëñß òóííåëü.
   ðîáèðàëèñü îíè ìåäëåííî. àâåðíîå, øëè ñ ôàêåëàìè: ñâå÷è âðßä ëè ìîãëè
òóò ïîìî÷ü.
   è÷åãî, â òóííåëå áóäåò ñâåòëî è áåç íèõ.
   “âå-‰îðãåí ïðèêèíóë. „åðåâüåâ òóò íåò, ââåðõ ñòðåëßòü íå ïðèäåòñß. óëè
ïîëåòßò âäîëü òóííåëß. å ïðßìî, òàê ðèêîøåòîì êàêàß-íèáóäü äà çàöåïèò.
   ’àê ÷òî èãðà äåéñòâèòåëüíî ïîéäåò óæå ïî äðóãèì ïðàâèëàì.
   ‡íà÷èò, íàäî çàáëàãîâðåìåííî îáåçîïàñèòü âñå, ÷òî ìîæíî. ‡àíßòü ïîçèöèþ
ïîäàëüøå îò âõîäà â ñòàíöèþ, â òóííåëå. ðèêðûòüñß, ïðàâäà, íå÷åì.  ƒèáëîå
äåëî. î â çàëå ñòàíöèè îáîðîíßòüñß íåëüçß.
   ûöàðü òî÷íî íå ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß, åñëè ïóëè ñòàíóò
ïîïàäàòü â óñòàíîâêó èëè â ðåçåðâóàð ñ òðèòèåì.  î  ïîíèìàë,  ÷òî  íè÷åãî
õîðîøåãî æäàòü îò ýòîãî íå ïðèõîäèòñß. ‘òàíöèß, âî âñßêîì  ñëó÷àå,  âûéäåò
èç ñòðîß. € åìó  íóæíî  áûëî,  ÷òîáû  îíà  ðàáîòàëà.  “ãðîçà  áåäû  âñåãäà
äåéñòâóåò ñèëüíåå, ÷åì ñàìà áåäà, à â ïðåäñòîßùåì ðàçãîâîðå ñ  •ðàíèòåëßìè
“ðîâíß îí õîòåë ïðèìåíèòü èìåííî óãðîçó.
   ‘âåò â êîðèäîðå - ýòî íè ê ÷åìó. …ñëè áû  õîòü  âèäåòü,  ÷òî  ñâåòèòñß,
ìîæíî áû ïîñëàòü ïî ëàìïàì ïàðî÷êó î÷åðåäåé. î ñâåòèëüíèêè  áûëè  óêðûòû.
’î ëè áûëà â ýòîì íàäîáíîñòü, òî ëè òàêàß ìîäà ñóùåñòâîâàëà...
   ‡íà÷èò,  ïðèäåòñß  ïîäñòàâèòü  ñåáß  ïîä  ïóëè.  ’àêîâî  óæ  ñîëäàòñêîå
ðåìåñëî.
   Ží ñêàçàë ñâîèì:
   - ‘þäà, ðåáßòà. ˆ ïîñòàðàéòåñü ïîïàäàòü â íèõ ïðåæäå, ÷åì  îíè  â  âàñ.
îòîìó ÷òî ïóëè ó íèõ òàêèå, ÷òî äûðêè ýòè áóäåò íå çàëàòàòü.
   - „óìàåøü, îíè ñòàíóò ñòðåëßòü â íàñ?
   “âå-‰îðãåí óñìåõíóëñß:
   - ‡äåñü òðóäíî áóäåò âûñòðåëèòü ìèìî.
   Ží ïîäîøåë ê äâåðè â ñòàíöèþ, çàòâîðèë åå, âåðíóëñß â òóííåëü è  óëåãñß
íà ïîë, èçãîòàâëèâàßñü ê ñòðåëüáå. ‡àïàñíûå ìàãàçèíû ïîëîæèë ñïðàâà, ÷òîáû
áûëè ïîä ðóêîé. îêîñèëñß íà ñâîèõ.
   - ƒåîðãèé, ïðîäâèíüñß íà ïßòü øàãîâ âïåðåä. ’àê. èòåê, äåðæèñü ïðàâåå,
ó ñàìîé ñòåíêè. •îðîøî.
   ’åïåðü âñå áûëî â ïîðßäêå.
   ‚ òîì êîíöå òóííåëß çàìåòíî ñâåòëåëî.  ‹þäè  ïðèáëèæàëèñü  êî  âõîäó  â
íåãî, è çâóêè èõ øàãîâ äîíîñèëèñü âñå ßâñòâåííåå.


   "‚îò áåñòîëêîâûå áåäíßãè, - äóìàë “âå-‰îðãåí. - ó êóäà  îíè  ëåçóò,  è
êàê îíè íå ïîíßëè, ÷òî ýòî - íàøà èãðà, à íå èõ!"
   Ží äåðæàë íà ìóøêå  ïåðâîãî,  ÷òî  ïðèáëèæàëñß  ñ  ôàêåëîì  â  ðóêå,  ñ
íåíóæíûì áîëåå ôàêåëîì. Œîæíî áûëî è  íå  öåëèòüñß  -  âñå  ðàâíî  òóò  íå
ïðîìàõíåøüñß, - îäíàêî “âå-‰îðãåí öåëèëñß èç óâàæåíèß ê  ñâîåé  ïðîôåññèè,
òðåáîâàâøåé, ÷òîáû âñå äåëàëîñü ïî ïðàâèëàì, íå íåáðåæíî,  íå  êîå-êàê,  à
òùàòåëüíî.
   ó ÷òî, õâàòèò åìó ãóëßòü, ïîæàëóé, à?
   “âå-‰îðãåí íàæàë ñïóñê, è  ãèëüçû  çâîíêî  çàïðûãàëè  ñïðàâà  îò  íåãî,
àâòîìàò ïðèâû÷íî ïîâåëî íàëåâî, è êðèêè áîëè è óæàñà íàïîëíèëè óçêóþ òðóáó
òóííåëß.
   …ùå äâà àâòîìàòà óäàðèëè â óíèñîí.


   “âå-‰îðãåí ñìåíèë òðåòèé ìàãàçèí, êîãäà îòâåòíûé îãîíü ñìîëê.
   ðîòèâíèê áåæàë. Šîðèäîð ãóäåë îò òîïîòà íîã.
   ûöàðü âñòàë è ïîøåë. Ží øåë â àòàêó. ðåñëåäîâàë ïðîòèâíèêà.
   Ží øåë, ïîêà íå íàòêíóëñß íà ïåðâîå òåëî. àãíóëñß, äîòðîíóëñß äî  íåãî
è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïàëüöû ïîâëàæíåëè.
   ’îãäà îí îñòàíîâèëñß. îñòîßë. îâåðíóë íàçàä. „îáðàëñß äî ñâîèõ.
   - ’åïåðü ìû ìîæåì èäòè. ‡äåñü ñâîå äåëî ìû ñäåëàëè.
   …ãî ñîðàòíèêè ïîäíßëèñü ñ ïîëà.
   ƒåîðãèé çàêèíóë àâòîìàò çà ñïèíó, èòåê äåðæàë ñâîé â ðóêå.
   - Šóäà, ûöàðü?
   - ‚ ãîñòè ê •ðàíèòåëßì.
   - ’û íå áîèøüñß çàñàäû ñíàðóæè? - ñïðîñèë  èòåê.  ƒåîðãèé  îòâåòèë  çà
“âå-‰îðãåíà:
   - Šîãäà áåãóò òàê, êàê îíè, îñòàíàâëèâàþòñß òîëüêî ê âå÷åðó.
   Žíè ñòóïèëè íà óïðóãîå, åùå òåïëîå.  ˆäòè  áûëî  òðóäíî.  Œåñòàìè  òåëà
ëåæàëè äðóã íà äðóãå. ‡äåñü òðóäíî áûëî ïðîìàõíóòüñß.  àâåðíîå,  ðèêîøåòû
òîæå äîñòèãàëè öåëè. ‘êîëüêî èõ òóò? „åñßòêà äâà? îëüøå?
   Œèð âàì, ëþäè ïëàíåòû.  ðàòüß  -  êàê  ñêàçàë  áû  ìîíàõ  èêîäèì.  Œû
ïðèëåòåëè ñïàñòè âàñ. ˆ ñïàñàåì. ˆçâèíèòå, åñëè ÷òî íå òàê...
   Žíè âûáðàëèñü èç êîðàáëß. ‡àñàäû íå áûëî. “âå-‰îðãåí âñå æå âåëåë  èäòè
ïî îäíîìó, ðàññûïàâøèñü, ñ àâòîìàòàìè íàèçãîòîâêó. ’àê  îíè  äîáðàëèñü  äî
êàòåðà. å çðß îíè óêðûëè ìàøèíó òàê íàäåæíî: ïðîòèâíèê, âèäèìî,  äàæå  íå
íàòêíóëñß íà íåå. € ìîæåò áûòü, òå è çàìåòèëè, íî ðåøèëè ñíà÷àëà  îäåðæàòü
ïîáåäó, à ïîòîì óæå çàíßòüñß òðîôåßìè.
   ‘ïîêîéíî, áåç ñóåòû òðîå ïîãðóçèëèñü â êàòåð. ‡àêóñèëè òåì, ÷òî  ëåæàëî
â õîëîäèëüíèêå. îòîì “âå-‰îðãåí ñêàçàë:
   - ó, íà÷íåì âòîðîå äåéñòâèå.
   ˆ âêëþ÷èë ñòàðòåð.


   “âå-‰îðãåí, ñàì òîãî íå çíàß, ëþáèë òåàòð. å òî,  ÷òîáû  îí  õîäèë  íà
ñïåêòàêëè; â ìîëîäîñòè îí ëþáèë ôàêåëüíûå øåñòâèß, ðåâ äåñßòêîâ  òûñß÷  íà
ñòàäèîíå, ìãíîâåííóþ ìåðòâóþ òèøèíó - è ñíîâà ðåâ,  è  ðóêè,  âûòßíóòûå  â
îäíó ñòîðîíó, ê îäíîìó ÷åëîâåêó.
   Ží ëþáèë, êîãäà ñîòíè è òûñß÷è îäíîîáðàçíî îäåòûõ ëþäåé øàãàëè,  âûñîêî
ïîäíèìàß è ñ ðàçìàõó ñòàâß íîãè - âñå ðàçîì, âñå âìåñòå:  ðàç,  äâà,  òðè!
Šîãäà îäíîâðåìåííî ïîâîðà÷èâàëèñü ãîëîâû è âçëåòàëî îðóæèå.
   ‘âîé ìàëåíüêèé ñïåêòàêëü îí ñîáðàëñß ïîñòàâèòü íà ñîâåñòü.


   - òî è åñòü ñòîëèöà?
   - „à, - ïîäòâåðäèë ƒåîðãèé.
   -  ðèëè÷íûé  ãîðîäîê.  Œîëîäåö,  øòóðìàí.  ó-êà,  ïðèñòåãíèòåñü   êàê
ñëåäóåò.
   - —òî òû õî÷åøü ñäåëàòü?
   - ðåäóïðåäèòü î íàøåì âèçèòå.
   Žáåðíóâøèñü,  îí   ïðîâåðèë   âçãëßäîì,   õîðîøî   ëè   âûïîëíåíî   åãî
ðàñïîðßæåíèå, âûêëþ÷èë àâòîìàò è ïîëîæèë ðóêè íà ïóëüò.
   - ó, çíà÷èò... - ïðîèçíåñ îí, óñìåõíóâøèñü.
   àáèðàß ñêîðîñòü, êàòåð êðóòî ïîøåë íà ñíèæåíèå.
   Œîòîðû ðåâåëè.
   - „åðæèòåñü êðåï÷å! - ïîñîâåòîâàë ïèëîò.
   Ží êðóòî ïîëîæèë ìàøèíó â âèðàæ.  Šîðîòêèå  êðûëüß  äðîæàëè.  ‘ïóòíèêàì
ûöàðß ïîêàçàëîñü, ÷òî ïëîñêîñòè âîò-âîò îòëåòßò. î,  âèäèìî,  “âå-‰îðãåí
õîðîøî ÷óâñòâîâàë, êàêèì çàïàñîì ïðî÷íîñòè îáëàäàëà ìàøèíà.
   Žíè  íåñëèñü  íàä  ãîðîäîì,  êàòß  ïåðåä  ñîáîé  âîëíó  ãðîõîòà.  Šðûøè
ïðîíîñèëèñü  â  íåñêîëüêèõ  ìåòðàõ  ïîä  íèìè.  Žò  èõ   ìåëüêàíèß   ìîãëà
çàêðóæèòüñß ãîëîâà.  ƒåîðãèé  è  èòåê  íåâîëüíî  çàæìóðèëèñü.  “âå-‰îðãåí
ñìîòðåë âïåðåä. Ží óñìåõíóëñß.
   - ˜òóðìàí! - êðèêíóë îí ðåçêî.
   ƒåîðãèé îòêðûë ãëàçà.
   - ƒäå öåíòð?
   ƒåîðãèé âçãëßíóë.
   - îä íàìè.
   - ‘íèæàþñü!
   Ží óðàâíîâåñèë ìàøèíó òîëüêî  ïåðåä  ñàìîé  ïîñàäêîé.  ƒðîõîò  çàïîëíßë
ïëîùàäü. ‹þäè â ïàíèêå ðàçáåãàëèñü.
   “âå-‰îðãåí âûêëþ÷èë ìîòîð.
   - ‡à ìíîé! - ñêîìàíäîâàë îí.
   Žíè âûáðàëèñü íàðóæó.
   - Šàê ß ó÷èë!
   Žíè âñòàëè ñçàäè ïèëîòà, ïîâåñèâ àâòîìàòû íà øåþ, äåðæà íà íèõ ðóêè.
   - ˜àãîì - ìàðø!
   ‘ðåäíèé ïîäúåçä äîìà •ðàíèòåëåé áûë ïðßìî ïåðåä íèìè.
   Œàðøèðóß, îíè ïåðåñåêëè ïëîùàäü è ïîäíßëèñü íà êðûëüöî.
   ‚ âåñòèáþëå áûëî ìíîãî ëþäåé. “æå çíàêîìûé èòåêó ÷èíîâíèê  çàòîðîïèëñß
ê íèì.
   - —òî âàì...
   “âå-‰îðãåí êðàòêî ïðèêàçàë:
   - Œîë÷àòü!
   —èíîâíèê óìîëê.
   “âå-‰îðãåí ïðèêàçàë:
   - Š •ðàíèòåëþ! †èâî!
   —èíîâíèê ïîïßòèëñß:
   - òî íåâîçìîæíî! ˆçëîæèòå âàøå äåëî...
   “âå-‰îðãåí, íå ñíèìàß àâòîìàòà ñ ãðóäè, âûïóñòèë î÷åðåäü. ˜òóêàòóðêà  ñ
ïîòîëêà ïîñûïàëàñü íà ïîë.
   - Ÿñíî? - ñïðîñèë ïèëîò.
   —èíîâíèê ìîë÷àë.
   - Š •ðàíèòåëþ “ðîâíß, æèâî!
   —èíîâíèê îêèíóë âçãëßäîì äâóõ ñïóòíèêîâ ïèëîòà. Žíè  áåçìîëâíî  ñòîßëè,
íî  ðóêè  èõ,  ëåæàâøèå   íà   àâòîìàòàõ,   ïîêàçàëèñü   ÷èíîâíèêó   î÷åíü
âûðàçèòåëüíûìè.
   - ‚û òîæå... èç ýòèõ? - ïðîáîðìîòàë îí, íå ñêðûâàß ñòðàõà.
   - ’û åùå óçíàåøü, èç êàêèõ ìû! - ïîîáåùàë “âå-‰îðãåí óãðîæàþùå.  -  Œíå
äîëãî æäàòü?
   - î... åãî íåò!
   - ‚åäè!
   - Šàê óãîäíî, íî åãî äåéñòâèòåëüíî íåò! Ží... â ‘îñóäå!
   - Ÿ òåáß ñàìîãî çàãîíþ â ñîñóä, - ñêàçàë ïèëîò. - ˆ òû òàì  îñòàíåøüñß,
ïîêà òåáß íå âûïëåñíóò íà ïîìîéêó. †èâî!
   ˆ îí ñäåëàë äâèæåíèå, ñîáèðàßñü ñíßòü àâòîìàò.
   - îæàëóéñòà, - òèõî ïðîãîâîðèë ÷èíîâíèê. - Ÿ îòâåäó âàñ.
   - ˆäè âïåðåä. îêàçûâàé!
   —èíîâíèê áåñïðåêîñëîâíî çàñïåøèë âïåðåäè.
   ’ðîå øàãàëè çà íèì, ÷åòêî ñòóïàß â íîãó. “âå-‰îðãåí ëþáèë òåàòð è  çíàë
- èëè ïîëàãàë, ÷òî çíàë, - ÷òî èìåííî íðàâèòñß ëþäßì.
   ‹þäßì íðàâèòñß, ÷òîáû èìè êîìàíäîâàëè. ’îò, êòî êîìàíäóåò, ïðèíèìàåò íà
ñåáß è îòâåòñòâåííîñòü.
   ‹þäßì íå íðàâèòñß íåñòè îòâåòñòâåííîñòü.
   ’ðîå øàãàëè â íîãó ïî áåñêîíå÷íîìó êîðèäîðó.
   Žñòàíîâèëèñü ïåðåä æåëåçíîé äâåðüþ.
   - Žòêðûòü!
   —èíîâíèê ïîñëóøíî îòâîðèë. óêè åãî ïîäðàãèâàëè.
   - ‚ïåðåä!
   ‹åñòíèöà. ëîùàäêà, ïåðåãîðîæåííàß ðåøåòêîé.
   - ˆäè âïåðåä!
   - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ... Žäíó ìèíóòêó...
   —èíîâíèê âîçèëñß. îòîì ïîâåðíóë ëèöî ê ïèëîòó, âûìó÷åííî óëûáàßñü:
   - àäî ðàçðßäèòü... ˆíà÷å...
   - ûñòðåé!
   - „à-äà, ñèþ ñåêóíäó...
   àêîíåö ðåøåòêà ïîäíßëàñü.
   - ‚ïåðåä!
   ‘íîâà êîðèäîð.
   ‘íîâà æåëåçíàß äâåðü.
   - Žòêðûòü.
   „âåðü ðàñïàõíóëàñü. ‡à íåþ áûë êàáèíåò.
   “âå-‰îðãåí âçãëßíóë íà èòåêà:
   - ’óò?
   - „à.
   Žíè âîøëè, ãðîìêî, ÷åòêî ñòó÷à êàáëóêàìè.
   ‡äåñü ïî-ïðåæíåìó áûë ñòîë, à ó ñòåíû - ïóëüò âû÷èñëèòåëß.  ‚û÷èñëèòåëü
ðàáîòàë. èêîãî íå áûëî.
   - ƒäå îí?
   —èíîâíèê ðàçâåë ðóêàìè.
   - Ÿ ãîâîðèë âàì: åãî íåò...
   - Šîãäà áóäåò?
   - „îëæåí áûòü...
   “âå-‰îðãåí åäâà íå ñêðèïíóë çóáàìè: âñß ïîñòàíîâêà îêàçàëàñü  íåíóæíîé,
ïðåìüåðà ñîðâàëàñü: ïðåèìóùåñòâî âíåçàïíîñòè áûëî óòåðßíî.
   Žäíàêî áîðîòüñß íàäî äî ïîñëåäíåãî.
   “âå-‰îðãåí óñåëñß â êðåñëî.
   - óäåì æäàòü. ’û òîæå. ‘àäèñü ñþäà.
   —èíîâíèê ïîñëóøíî óñåëñß.
   ‚ ìîë÷àíèè ïîòåêëè ìèíóòû. ’èõî  æóð÷àë  âû÷èñëèòåëü.  åëûé  ñïîêîéíûé
ñâåò  ëèëñß  èç  îêîí.  Œèëîå  ñîëíûøêî,  çâåçäà  „àëü,   çàòàèëàñü,   êàê
ïðåäñòàâëßëîñü “âå-‰îðãåíó, ïåðåä êîìàíäîé: "‚ àòàêó - âïåðåä!"


   àñêàïûâàòü  ðóèíû  ˆåðîìîíàõó  ïîíðàâèëîñü.  àáîòà  áûëà   ñïîêîéíàß,
èíòåðåñíàß. ˆäè, çíàé, ÷òî íàéäåøü ÷åðåç ìèíóòó èëè ÷àñ. î ÷òî-íèáóäü  äà
íàéäåòñß.
   Ží ðàñêîïàë âñå-òàêè âõîä â òîò äîìèê. ‘òàë âûêèäûâàòü  çåìëþ  èçíóòðè.
îâîçèëñß èçðßäíî. ‚ðåìß îò âðåìåíè âûëåçàë, îòèðàë ïîò ñî ëáà - äåíü áûë,
êàê îáû÷íî òóò, æàðêèé, - ïîãëßäûâàë, ãäå äåâèöà, íå ñáåæàëà ëè. åò, áûëà
âñåãäà ïîáëèçîñòè. ’èõàß, ñìóòíàß íåìíîãî. ‘êó÷àåò, ïîíèìàë èêîäèì. ’àê è
äîëæíî. àðà åìó íðàâèëàñü.  Žíà  -  ìîëîäàß,  ïðèãîæàß.  Ží  -  ñîëèäíûé,
íàäåæíûé. ‘îâåò äà ëþáîâü.
   ‚ ñâîé ÷àñ  ïîçâàëà  îáåäàòü.  îåëè.  èêîäèì  ïðîáîâàë  çàãîâàðèâàòü.
•îòåëîñü ïîãîâîðèòü î æèçíè - êàê îíà åå ïîíèìàåò.  „åâèöà  îòìàë÷èâàëàñü.
•îòß åé, ìîëîäîé, è íåãîæå áûëî ìîë÷àòü, êîãäà ñïðàøèâàþò.
   Žòäîõíóâ, èêîäèì ïîëåç êîïàòü äàëüøå - âñå ðàâíî äåëàòü  áûëî  íå÷åãî.
‚ûðûë øêàòóëêó ñ êðèñòàëëàìè, ïîïàëàñü åùå ôîòîãðàôèß, çàëèòàß  ïëàñòèêîì,
ñîõðàííàß. ûëà îíà âäåëàíà â êðûøêó øêàòóëêè èçíóòðè.
   ”îòîãðàôèß áûëà ñêîðáíàß. Šàêèå-òî  ëþäè  ñòîßëè  ó  ïîäãðîáíîé  ïëèòû.
‚îêðóã - äåðåâüß ñ äëèííûìè  èãëàìè,  çäåøíèå.  ‘õîðîíèëè,  âåðíî,  äàâíî:
ïëèòà óæå âëåãëà  â  çåìëþ.  ˆ  èìß  áûëî  íà  ïëèòå.  Šòî-òî  èç  çäåøíèõ
ïðåñòàâèëñß, ñòàëî áûòü. Šàê æå çâàëè åãî, ñåðäåøíîãî?
   ‘íèìîê áûë íåáîëüøîé, ïëèòà ñìîòðåëàñü íàèñêîñü, ïðî÷èòàòü áûëî òðóäíî.
î çðåíèå ó ˆåðîìîíàõà áûëî îòìåííîå, íå èñïîð÷åííîå ÷òåíèåì  ñìîëîäó.  Ží
ïðèùóðèëñß, ïîâåðòåë ñíèìîê è ïðî÷åë âñå-òàêè. Žäîëåë.
   ƒàíñ åð Šðèñòèàíñåí - âîò ÷òî áûëî íàïèñàíî íà ïëèòå.
   ˆ äàëüøå - íåñêîëüêî ñòðîê ïîìåëü÷å, óæå è âîâñå íåðàçëè÷èìî.
   ˆåðîìîíàõ çàäóìàëñß. ˆìß ïî÷óäèëîñü íå ÷óæèì. ‘ëûøíî áûëî  íå  Žäíàæäû.
Šðèñòèàíñåí. „àé áîã ïàìßòè...
   ˆ âñïîìíèë.
   - €ííà! - îí âûñóíóëñß èç òðàíøåè, îïåðñß ëàäîíßìè  î  çåìëþ,  âûìàõíóë
âåñü. - €ííà, ïîéäè-êà. ’àêîå äåëî âûøëî,  ÷òî  ñáèðàòüñß  íàäî.  Šàïèòàíà
íàéòè ñðî÷íî...


   ûëî òàê ãðóñòíî, ÷òî õîòåëîñü ïëàêàòü. —åãî-òî áûëî æàëêî. Œîæåò áûòü,
íåñáûâøèõñß,  íåïîíßòíûõ  êàêèõ-òî  íàäåæä?  Žíà  íå  ïîíèìàëà  è   îòòîãî
ñòàíîâèëàñü åùå ãðóñòíåå.
   ‘íà÷àëà ïîêàçàëîñü - ïîëþáèëà. •îòåëîñü ïîëþáèòü, è òóò ïðèøåë  ÷åëîâåê
- íå òàêîé, êàê âñå, èíòåðåñíûé, óâåðåííûé, âíèìàòåëüíûé.  îëþáèëà,  áûëà
ãîòîâà íà âñå. € îí ïî÷åìó-òî ìåäëèë. Œîæåò áûòü, ïðåíåáðåã, à ìîæåò áûòü,
è íå õîòåë ýòîãî îò íåå. ˆëè ïðîñòî áûë íåðåøèòåëüíûì. ’àêîå íå ïðîùàåòñß.
   Šîíå÷íî, ìîëîäûì åãî íàçâàòü òðóäíî, è îíà ïîäìåòèëà âçãëßäû òîâàðèùåé,
ðåáßò è äåâóøåê. î îíà  áûëà  íå  òàêàß,  êàê  îíè.  „óìàëà  è  ïîñòóïàëà
ïî-ñâîåìó. ’àê åé êàçàëîñü.
   ˆ åñëè áû îí ïîêàçàë, ÷òî ëþáèò åå ïî-íàñòîßùåìó, îíà  áû  ïðèâßçàëàñü,
íàâåðíîå, ê íåìó ñåðüåçíî è íàäîëãî. àâñåãäà ëè - ýòîãî ñêàçàòü, êîíå÷íî,
íèêòî íå ìîæåò, íî íàäîëãî.
   î îí íå ïîêàçàë.
   Ží çàáûâàë î íåé çà ñâîèìè äåëàìè. Šîíå÷íî, ó âñßêîãî åñòü  ñâîè  äåëà.
’àê äîëæíî áûòü. î çàáûâàòü íåëüçß. ‚íèìàíèå äîëæíî áûòü âñåãäà.  îäîéòè
ñ öâåòêîì õîòß áû. îñèäåòü, ïîãîâîðèòü. àññêàçàòü, êàê ëþáèøü. Šàêèå  áû
íè áûëè äåëà - âûðâàòüñß, ÷òîáû áûëî ßñíî: äåëà  äåëàìè,  íî  âàæíåå,  ÷åì
îíà, íà ñâåòå íè÷åãî íåò è áûòü íå ìîæåò.
   ’àêîãî îò íåãî íå äîæäàòüñß - îíà òåïåðü ßñíî ïîíèìàëà.
   Šîíå÷íî, åñëè  áû  îíà  ëþáèëà,  ïðèìèðèëàñü  áû.  î  -  òåïåðü  ñòàëî
ñîâåðøåííî ßñíî - íå ëþáèëà. ˆ èíòåðåñ ñòàë ïðîõîäèòü. îòîìó ÷òî óâèäåëà:
èíîãäà îí íå çíàåò, ÷òî äåëàòü, ñîìíåâàåòñß, êîëåáëåòñß. €  åé  íàäî  áûëî
òàê âåðèòü â ÷åëîâåêà, ÷òîáû ïî åãî ïåðâîìó ñëîâó êèíóòüñß, î÷åðòß ãîëîâó.
   ‚ñåãäà âñå çíàþò ëèøü ëþäè íåäàëåêèå; åé, ïî ìîëîäîñòè  ëåò,  ýòî  áûëî
åùå íåèçâåñòíî.
   åò, íå åå ñóäüáà.
   ‘êàçàòü åìó - è óéòè.
   ˆ îïßòü, êîãäà íóæíî - åãî íåò. Žñòàâèë åå è óëåòåë.
   åò, îíà ïðàâà, áåçóñëîâíî. •îðîøî, ÷òî âîâðåìß ïîíßëà âñå.
   Ží, êîíå÷íî, áóäåò ïåðåæèâàòü. î íè÷åì åìó íå ïîìîæåøü.
   ‘êîðî ëè îí òàì?
   ’åðïåíèå ñòàëî èññßêàòü. ˆ òóò êàê ðàç ïîçâàë åå èêîäèì.


   ˆåðîìîíàõ çíàë íàïðàâëåíèå, è îíè áûñòðî  ñîáðàëèñü  è  ïîøëè  íàëåãêå.
•îäèòü îáà óìåëè. ˜ëè êàê áóäòî íåñïåøíî, íî õîäêî.
   àõîòà ïîä âòîðîé óðîæàé áûëà çàêîí÷åíà,  è  ïîëß,  áûñòðî  ïîêðûâøèåñß
çåëåíûì êîâðèêîì âñõîäîâ, áûëè ïóñòûííû. î íà ëóãàõ íà÷èíàëñß ñåíîêîñ.
   ˆåðîìîíàõ ïîñèäåë îêîëî êðîìêè ëóãà è,  ùóðßñü,  ïîëþáîâàëñß  òåì,  êàê
äðóæíî âçáëåñêèâàëè íà ñîëíöå êîñû ïðè êàæäîì çàìàõå.
   ˆåðîìîíàõó áûëî ãðóñòíî.
   ‚îéíû íå áûëè äëß íåãî íîâîñòüþ.  Œîíàñòûðü,  â  êîòîðîì  îí  êîãäà-òî,
î÷åíü äàâíî, ïðèíßë ïîñòðèã, íàõîäèëñß íà áîëüøîé âîåííîé äîðîãå.
   î íåé  ïðîåçæàëè  òåâòîíû,  øëè  ïîëßêè,  íàñòóïàëè  ñâåé.  îòîì  îíè
îòñòóïàëè, çà íèìè øëè ðóññêèå.
   ƒîðåëè êóðíûå èçáû, âûòàïòûâàëèñü ïîëß, íåäîçðåëûå êîëîñüß âìèíàëèñü  â
ïðàõ.
   ˆ  ñåé÷àñ,  êîãäà  âîéíà  íà÷àëàñü  çäåñü  -  à  â  ýòîì  ˆåðîìîíàõ  íå
ñîìíåâàëñß, - îí æàëåë ýòè ïîëß è ýòèõ ëþäåé, êîòîðûì ñóæäåíî áûëî  áîëüøå
âñåõ òåðïåòü îò âñßêîé âîéíû, à çàòåì ñâîèì ïîòîì ñíîâà  ïîäíèìàòü  æèçíü,
÷òîáû îïßòü ëèøèòüñß âñåãî ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò èëè ìåñßöåâ...
   ‘èäåòü áåç äåëà íå õîòåëîñü, è ˆåðîìîíàõ âñòàë.
   Ží ïîäîøåë â êîñöàì è ïîïðîñèë, ÷òîáû åìó òîæå äàëè êîñó.
   Šîñó äëß íåãî íàøëè.
   Ží ïîäîãíàë åå ïî ðîñòó, âñòàë â ðßä ñî âñåìè è, ïëàâíî çàíîñß  êîñó  è
ðåçêî ïðîâîäß åå âïåðåä, ïîøåë, íå îòñòàâàß. ’àêîå óìåíèå áûëî  ó  íåãî  â
êðîâè, è íè÷òî íå ìîãëî çàñòàâèòü  ˆåðîìîíàõà  çàáûòü  äâèæåíèß,  óòðàòèòü
÷óâñòâî ðèòìà.
   „î ïîßñà îáíàæåííûé,  áëåñòßùèé  îò  ïîòà,  îí  êîñèë  âìåñòå  ñ  íèìè,
ãëóáîêî, äî îòêàçà âäûõàß íè ñ ÷åì  íå  ñðàâíèìûé  çàïàõ  ëåòíåãî  ëóãà  è
òîëüêî ÷òî ñðåçàííîé òðàâû, íà êîòîðîé áûñòðî âûñûõàëà ðîñà.
   îòîì îí ïîåë âìåñòå ñî âñåìè. …ë íåìíîãî,  çíàß  òåïåðü,  ÷òî  ó  ýòèõ
ëþäåé íèêîãäà íå áûâàåò ëèøíåãî.
   € ïîòîì îí óñëûøàë ïåñíþ.
   àä äîðîãîé, ÷òî ïëàâíîé äóãîé îãèáàëà ëóã, âñòàâàëà ïûëü. ˜ëà òîëïà, è
ïåñíß äîíîñèëàñü îòòóäà.
   —òî-òî áëåñòåëî òàì, è ˆåðîìîíàõ íàìåòàííûì âçãëßäîì îïðåäåëèë: îðóæèå.
   Ží ïîïðîùàëñß ñ êîñàðßìè è âåðíóëñß òóäà, ãäå  íà  êðàþ  ëóãà  îòäûõàëà
€ííà è ãäå îí îñòàâèë ñâîé àâòîìàò. ˆåðîìîíàõ çàêèíóë îðóæèå çà ñïèíó.
   - îéäåì-êà, äåâîíüêà.
   Žíà ïîñëóøíî ïîäíßëàñü.
   ’îëïà ïðèáëèæàëàñü, è ìîæíî  óæå  ñòàëî  ðàçëè÷èòü  êàïèòàíà,  ÷òî  øåë
âïåðåäè.


        20

   "“âå-‰îðãåíó, ïî ôàìèëèè èòòåð ôîí êê, ïðåäâîäèòåëþ îòðßäà.
   Œû, •ðàíèòåëè “ðîâíß, ñîãëàñíû íà òâîè óñëîâèß, åñëè è  òû  ñîãëàñèøüñß
íà íàøè.
   ‹þäè âûøëè èç ëåñà è èäóò íà ñòîëèöó.
   …ñëè îíè çàéìóò ãîðîä, ìû óæå íå ñìîæåì ñäåëàòü íè÷åãî. ’îãäà  ñëó÷èòñß
òî, ÷åãî òû áîèøüñß.
   àäè áëàãà âñåõ ëþäåé  ïðîñèì  òåáß  îñòàíîâèòü  èäóùèõ,  íå  ïðèìåíßß,
âïðî÷åì, æåñòîêîñòè.
   ‘äåëàé ýòî íåìåäëåííî.
   îäïèñàë ‘òàðøèé •ðàíèòåëü".


   ƒëóõî ñòó÷àëè êîïûòà, òåëåãà ïîñêðèïûâàëà.  î÷òè  íå  òðßñëî:  âèäèìî,
äîðîãó ñòàðàëèñü ñîäåðæàòü â ïîðßäêå. †àëü, ÷òî âûñîêèå áîðòà íå ïîçâîëßëè
ðàçãëßäåòü íè÷åãî ïî ñòîðîíàì.
   —àñà ÷åðåç òðè îñòàíîâèëèñü.
   - óäåì ïåðåïðßãàòü, - ïîßñíèë îäèí èç ñòðàæåé.
   - •îðîøî áû ñîéòè, - íåðåøèòåëüíî ïðîãîâîðèë ˜óâàëîâ.
   - ‹àäíî. Žòñþäà âñå ðàâíî íå óáåæèøü.
   Žòêèíóëè áîðò. ˜óâàëîâ ñîøåë, ñ óäîâîëüñòâèåì ñäåëàë  íåñêîëüêî  øàãîâ,
îãëßäåëñß.
   ‚îêðóã  áûëà  ñòåïü.  îâíàß,  ÷óòü  èçãèáàþùàßñß  äîðîãà   óõîäèëà   ê
ãîðèçîíòó. î ñîñåäñòâó  ñòîßë  íåáîëüøîé  äîìèê,  ðßäîì  êîíþøíß.  è÷åãî
èíòåðåñíîãî.
   € âîò âäîëü äîðîãè...
   ‹þáîïûòíî.
   ‚äîëü äîðîãè âîçâûøàëèñü, òîæå óõîäß  ê  ãîðèçîíòó,  âûñîêèå  áàøíè  èç
òîëñòûõ áàëîê. å  áàøíè,  âåðíåå,  à  ñêâîçíûå  êîíñòðóêöèè.  …ñëè  áû  ó
˜óâàëîâà ñïðîñèëè, ÷òî áîëüøå âñåãî åìó íàïîìèíàþò ýòè êîíñòðóêöèè, îí, íå
êîëåáëßñü, ñêàçàë áû,  ÷òî  îíè  ïîõîæè  íà  îïîðû  ëèíèé  ýëåêòðîïåðåäà÷è
âûñîêîãî íàïðßæåíèß, êàêèå ñóùåñòâîâàëè â äðåâíîñòè,  êîãäà  åùå  íå  áûëè
èçâåñòíû ïðàêòè÷åñêè öåëåñîîáðàçíûå ñïîñîáû ïåðåäà÷è ýíåðãèè áåç ïðîâîäîâ.
àçóìååòñß, íà ‡åìëå òàêèõ êîíñòðóêöèé äàâíî óæå  íå  áûëî,  íî  îí  âèäåë
ïîäîáíûå ðèñóíêè â êíèãàõ ïî èñòîðèè òåõíèêè.
   ðàâäà, íà òåõ êàðòèíêàõ ìåæäó  áàøíßìè,  èëè  ìà÷òàìè,  áûëè  íàòßíóòû
ïðîâîäà. ‡äåñü ïðîâîäîâ íå áûëî. ‚îçìîæíî, èõ åùå íå óñïåëè íàòßíóòü: ñóäß
ïî ñâåòëîìó îòòåíêó äðåâåñèíû, áàøíè ïîñòðîèëè íåäàâíî.
   Ž÷åâèäíî, îá ýòîì è ãîâîðèë åìó •ðàíèòåëü “ðîâíß. ‹èíèß, ïî  êîòîðîé  â
ñòîëèöó áóäåò ïîñòóïàòü âûðàáîòàííàß  ñîëíå÷íûìè  áàòàðåßìè  ýíåðãèß.  Žíè
ðàññ÷èòûâàþò çàêîí÷èòü ðàáîòó êî âðåìåíè, êîãäà èññßêíåò çàïàñ òîïëèâà  èõ
ñèëîâîé óñòàíîâêè. —òîáû  íè  íà  ìèíóòó  íå  ïðåðâàë  ñâîåé  äåßòåëüíîñòè
êîìïüþòåð, ÷òîáû îáùåñòâî è âïðåäü ðàçâèâàëîñü  ïî  çàðàíåå  ðàçðàáîòàííîé
ïðîãðàììå...
   ˜óâàëîâ ïîæàë ïëå÷àìè. ‚ êîíöå êîíöîâ, ìîæíî ïðåäñòàâèòü è òàêóþ  ôîðìó
îáùåñòâà. ’åì áîëåå, ÷òî è ñàìè îíè ïîíèìàþò: îíà íîñèò âðåìåííûé õàðàêòåð
- äî òåõ ïîð, ïîêà íå íàêîïßòñß ñèëû äëß ïåðåõîäà íà ñëåäóþùèé ýòàï...
   î ÷òî â òîì òîëêó, åñëè  ó  íèõ  íå  áóäåò  âðåìåíè,  ÷òîáû  ñîâåðøèòü
ïåðåõîä. å áóäåò âðåìåíè, ÷òîáû çàêîí÷èòü ëèíèþ, ÷òîáû ââåñòè â  äåéñòâèå
ñîëíå÷íûå áàòàðåè. å áóäåò âðåìåíè íè íà ÷òî...
   ‡âåçäà „àëü!
   Ží âçãëßíóë íà íåå, ïðèêðûâàß ãëàçà  ëàäîíüþ.  ‡âåçäà  „àëü  -  çäåøíåå
ñîëíöå - íàõîäèëàñü íà ïîëïóòè ìåæäó çåíèòîì è ãîðèçîíòîì.  ˜óâàëîâ  õìóðî
ñìîòðåë íà  íåå  è,  íåçàìåòíî  äëß  ñàìîãî  ñåáß,  óêîðèçíåííî  ïîêà÷èâàë
ãîëîâîé.
   îòîì îí ïåðåâåë ãëàçà íà ñâîèõ íåïðîøåííûõ ñïóòíèêîâ. ’å  ëîøàäè,  ÷òî
äîâåçëè èõ ñþäà, áûëè óæå âûïðßæåíû,  íî  ñâåæèõ  åùå  íå  çàëîæèëè.  ‹þäè
ñîáðàëèñü ïåðåä óñòàíîâëåííûì íà øòàòèâå ïëîñêèì ßùèêîì ñ ìàòîâîé êðûøêîé.
’î÷íî òàêîé ßùèê ˜óâàëîâ çàìåòèë âî âíóòðåííåì äâîðå  äîìà  •ðàíèòåëåé,  è
ïåðåä íèì òîæå ñòîßëè ëþäè. ðèìåðíî â ýòîò æå ÷àñ.
   èòóàë? —òî îí ìîæåò îçíà÷àòü?
   ˜óâàëîâ ïîäîøåë ïîáëèæå.
   èêòî  íå  ãëßíóë  íà  íåãî.  ‚ñå  ñìîòðåëè   íà   ìàòîâóþ   êðûøêó   -
ñîñðåäîòî÷åííî, íàïðßæåííî.
   ˜óâàëîâ  ïîäîøåë  ïîáëèæå,  ñòàë   çà   ñïèíàìè   ãëßäåâøèõ.   èêàêîãî
èçîáðàæåíèß íà ìàòîâîì ýêðàíå íå áûëî. Ží âîîáùå íå ñâåòèëñß,  õîòß  ïîñëå
óâèäåííîãî  ó  •ðàíèòåëåé  âû÷èñëèòåëüíîãî  óñòðîéñòâà  ˜óâàëîâ  íå  î÷åíü
óäèâèëñß áû, îêàæèñü òóò - íó, åñëè íå òðèäèâèçîð, òî êàêîé-íèáóäü èç  åãî
ïðåäøåñòâåííèêîâ. î èçîáðàæåíèß íå áûëî, è  òàêàß  âåðñèß  îòïàäàëà  ñàìà
ñîáîé.
   Ží çàäóì÷èâî ïî÷åñàë ùåêó. àäî ïðîàíàëèçèðîâàòü ñ ñàìîãî  íà÷àëà.  —òî
äåëàëè ëþäè ïåðåä òåì, êàê ñìîòðåòü â ßùèê? “ñòàíîâèëè åãî. ˜óâàëîâ âèäåë,
êàê ýòî äåëàëîñü. Ÿùèê óñòàíàâëèâàëè íå ïðîñòî òàê. ‹þäè äåéñòâîâàëè  òàê,
êàê åñëè áû  î÷åíü  âàæíî  áûëî  óñòàíîâèòü  êîðîáêó  ñòðîãî  îïðåäåëåííûì
îáðàçîì - ñîðèåíòèðîâàâ ïî ñòîðîíàì ñâåòà. Žáû÷íî óñòðîéñòâà óñòàíàâëèâàþò
òàêèì îáðàçîì â òåõ ñëó÷àßõ, êîãäà îíè  ñëóæàò  äëß  ïðèåìà  èëè  ïåðåäà÷è
÷åãî-òî - ñêàæåì,  ýëåêòðîìàãíèòíûõ  âîëí  èëè  äðóãèõ...  …ñëè  áû  çäåñü
ïðîèñõîäèë ïðèåì, òî íà ýêðàíå ÷òî-íèáóäü äà ïîêàçàëîñü áû - èíà÷å íå áûëî
ñìûñëà òàê óïîðíî ñìîòðåòü íà íåãî. Œîæåò áûòü, êîíå÷íî,  èçîáðàæåíèå  åùå
ïîßâèòñß - íàäî ïðîñëåäèòü äî êîíöà... î åñëè íå ïðèåì, òîãäà - ïåðåäà÷à?
   åðåäà÷à - ÷åãî? „ëß ïåðåäà÷è íóæåí, ïðåæäå  âñåãî,  èñòî÷íèê  ýíåðãèè.
‡äåñü åãî íåò. …ñëè áû îí íàõîäèëñß  â  ßùèêå,  ýòî  îçíà÷àëî  áû,  ïðåæäå
âñåãî, ÷òî òåõíè÷åñêèé óðîâåíü êóëüòóðû „àëü íàìíîãî âûøå, ÷åì ìîæíî  áûëî
çàêëþ÷èòü èç âñåãî, âèäåííîãî äî ñèõ ïîð. „àëåå, â òàêîì ñëó÷àå ãäå-òî  íà
ßùèêå äîëæíû áûëè îêàçàòüñß õîòß áû ñàìûå  ïðèìèòèâíûå  îðãàíû  óïðàâëåíèß
ýòèì èñòî÷íèêîì. ˆõ íåò. î ìîæåò ëè èäòè ïåðåäà÷à êàêîé-òî èíôîðìàöèè áåç
çàòðàò ýíåðãèè? åò, íå ìîæåò. ‡íà÷èò, è âàðèàíò ñ ïåðåäà÷åé îòïàäàåò?
   …ùå íåò, ïðîäîëæàë ðàçìûøëßòü ˜óâàëîâ. îêà ßñíî  ëèøü,  ÷òî  èñòî÷íèêà
ýíåðãèè çäåñü íå èìååòñß. î âåäü èíôîðìàöèþ ìîæíî ïåðåäàòü,  ïîëüçóßñü  è
÷óæîé ýíåðãèåé.  ‘êàæåì,  îòðàæàß  ñîëíå÷íûé  ñâåò,  õîòß  áû  ïðè  ïîìîùè
îáûêíîâåííîãî çåðêàëà.  ˆëè,  åùå  ëó÷øå,  ïàðàáîëè÷åñêîãî,  ôîêóñèðóþùåãî
ëó÷è. …ñëè áû ñòåíêà ßùèêà áûëà çåðêàëüíîé, è åñëè áû  îí  áûë  óñòàíîâëåí
òàê, ÷òîáû óëàâëèâàòü è îòðàæàòü ëó÷è „àëü, òî...
   î çåðêàëà íå áûëî, è  óñòàíîâëåí  ßùèê  áûë  ñîâñåì  èíà÷å.  ’àê,  ÷òî
òûëüíàß åãî ñòåíêà - â êîòîðîé, äåéñòâèòåëüíî, áûëî íåêîòîðîå  óãëóáëåíèå,
- áûëà íàïðàâëåíà... Šóäà èìåííî? ˜óâàëîâ ïîïûòàëñß ñîðèåíòèðîâàòüñß.  „à,
ïîæàëóé, ìîæíî áûëî ñêàçàòü - â ïåðâîì ïðèáëèæåíèè, êîíå÷íî,  -  ÷òî  ßùèê
íàïðàâëåí çàäíåé ñòåíêîé, ïðîòèâîïîëîæíîé ýêðàíó,  â  òó  ñòîðîíó,  îòêóäà
˜óâàëîâ è âñå îñòàëüíûå òîëüêî ÷òî ïðèáûëè... åò,  ñåâåðíåå,  ñåâåðíåå...
ðèìåðíî â  òó  ñòîðîíó  (åñëè  ˜óâàëîâ,  ðàçóìååòñß,  íå  îøèáàëñß),  ãäå
íàõîäèëñß áåçëþäíûé ãîðîä,  ãäå  ïðèçåìëèëèñü  ˜óâàëîâ  è  êàïèòàí  è  ãäå
˜óâàëîâà ñõâàòèëè. ’óäà ëè, â äðóãóþ ëè ñòîðîíó - ïîêà íå âàæíî,  îñòàåòñß
ôàêòîì ëèøü, ÷òî íèêàêîãî îòðàæåíèß òóò íå ïðîèñõîäèò.
   ˆçîáðàæåíèß  íà  ýêðàíå  âñå  íå  áûëî.  åðåäà÷à,  ïåðåäà÷à...  ‘âîåãî
èñòî÷íèêà ýíåðãèè íåò, ÷óæîãî - òîæå...
   Ží çàäóì÷èâî ñìîòðåë òî íà ýêðàí, òî íà ëþäåé, îí âèäåë èõ ëèöà  ïëîõî,
ïîòîìó ÷òî ñòîßë ïî÷òè ñçàäè è ìîã ðàçãëßäûâàòü ãëàâíûì  îáðàçîì  çàòûëêè.
Ží ñìîòðåë íà òîëñòóþ øåþ ñòîßùåãî ñçàäè.  Žíà  áûëà  êðàñíîé,  è  êðóïíàß
êàïëß ïîòà ìåäëåííî êàòèëàñü ïî íåé. îò? ˜óâàëîâ  ïîâåë  ïëå÷àìè:  ñåé÷àñ
âîâñå íå òàê æàðêî... Ží îòîøåë â ñòîðîíó, ÷òîáû ëó÷øå  âèäåòü  ëèöà.  Žíè
áûëè íàïðßæåíû è áëåñòåëè îò  ïîòà,  ñëîâíî  ëþäè  íå  ñèäåëè  íåïîäâèæíî,
óñòàâèâøèñü íà ìàòîâûé ýêðàí, à âûïîëíßëè ðàáîòó, òðåáîâàâøóþ  ÷åðò  çíàåò
êàêîé ýíåðãèè...
   íåðãèè?
   Šòî ñêàçàë, ÷òî çäåñü íåò èñòî÷íèêà ýíåðãèè? ˆñêóññòâåííîãî - íåò,  ýòî
ïðàâäà. î åñëè ðå÷ü èäåò î åñòåñòâåííîì?..
   ˆ âäðóã ÷òî-òî çàáðåçæèëî â ïàìßòè. ‘ìóòíî, ñìóòíî... Šàê  áóäòî  îí  î
÷åì-òî òàêîì ñëûøàë... ˆëè âèäåë... ˆëè ÷èòàë... Žäíèì ñëîâîì, áûëî ãäå-òî
êîãäà-òî ÷òî-òî...
   †àëü, ÷òî ïàìßòü ñòàëà óæå íå òà.
   åò, âèäåòü îí îïðåäåëåííî íå âèäåë.
   —èòàë?
   “æ íå â òîé ëè ñàìîé êíèãå ïî èñòîðèè òåõíèêè?
   ˜óâàëîâ íàïðßãñß. åò, â òîé êíèãå íè÷åãî ïîäîáíîãî íàâåðíßêà íå áûëî.
   ˆ âñå-òàêè ýòî áûëà èìåííî êíèãà: íå çàïèñü, íå êðèñòàëë, à êíèãà.
   Šíèã  îí,  êàê  è  âñå  åãî  ñîâðåìåííèêè,  âèäåë  â  æèçíè   ñ÷èòàííîå
êîëè÷åñòâî. ˆ åñëè íàïðß÷ü ïîñèëüíåå  ïàìßòü,  ìîæíî  áûëî  áû,  íàâåðíîå,
íàçâàòü êàæäóþ èç íèõ.
   —òî æ, ïîïûòàåìñß.
   ðåæäå âñåãî, êîíå÷íî, êíèãà Šðèñòèàíñåíà, â êîòîðîé  îí  èçëîæèë  ñâîþ
òåîðèþ. åçàñëóæåííî çàáûòàß, êíèãà ýòà  ïðîâàëßëàñü,  ãäå  ïîïàëî,  ìíîãî
ëåò, ïîêà åå - ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî  -  íå  ïðî÷èòàë  îí,  ˜óâàëîâ.  ’åîðèß
Šðèñòèàíñåíà ñòàëà èñõîäíûì  ïóíêòîì  íîâîé  òåîðèè,  íîñßùåé  òåïåðü  èìß
Šðèñòèàíñåíà - ˜óâàëîâà.
   å âñå òàì áûëî ðàçóìíî, íå âñå ëîãè÷íî. àïðèìåð, âûñêàçàâ  ñîâåðøåííî
ïðàâèëüíîå (êàê îêàçàëîñü âïîñëåäñòâèè) ïðåäïîëîæåíèå î òîì, ÷òî ïðîöåññû,
ïðîèñõîäßùèå  â  çâåçäàõ,  ìîæíî  ðåãóëèðîâàòü  ïðè  ïîìîùè   îòíîñèòåëüíî
íè÷òîæíûõ ýíåðãèé, Šðèñòèàíñåí òóò æå íàãîðîäèë âñßêîé ÷óøè,  ïðåäïîëîæèâ,
÷òî èñòî÷íèêîì òàêîé ýíåðãèè ìîæåò ñòàòü, â ÷àñòíîñòè, ïñèõîïîëå ÷åëîâåêà,
áëàãîäàðß  êîòîðîìó   ßâëßþòñß   îñóùåñòâèìûìè,   ñêàæåì,   òåëåïàòè÷åñêèå
ïðîöåññû.
   àñ÷åò òåëåïàòèè - ëàäíî, ýòîò âîïðîñ äàâíî óæå  íå  ßâëßåòñß  ñïîðíûì,
íàøåë ïðèìåíåíèå â ïðàêòèêå, è òàê  äàëåå.  î  ÷òî  êàñàåòñß  âîçìîæíîñòè
âîçäåéñòâèß íà çâåçäû...
   Ží,  ˜óâàëîâ,  òîæå  íàøåë  ñïîñîá  âîçäåéñòâèß  ïðè  ïîìîùè  íåáîëüøèõ
ýíåðãèé. à ýòîì îñíîâàíà è óñòàíîâêà €âåðîâà. Žäíàêî ïñèõîïîëå òóò íè ïðè
÷åì.
   € âîò Šðèñòèàíñåí ïðåäïîëàãàë...
   ˆ äàæå, êàæåòñß, ðàçðàáîòàë ÷òî-òî òàêîå...
   ˆ òóò ˜óâàëîâ ñ òðóäîì óäåðæàë âîñêëèöàíèå.
   Ží âñïîìíèë.
   „åéñòâèòåëüíî, Šðèñòèàíñåí ñêîíñòðóèðîâàë êðàéíå íåñëîæíîå  óñòðîéñòâî,
êîòîðîå äîëæíî êîíöåíòðèðîâàòü  ïîëå,  èçëó÷åííîå  îòäåëüíûìè  ëþäüìè,  è,
ìîäóëèðóß èì ïîòîì ýíåðãèè îò êàêîãî-ëèáî èñòî÷íèêà, íàïðàâëßòü â  ñòîðîíó
ñâåòèëà. Ží  ïîëàãàë,  ÷òî  èìåííî  òàêàß  ìîäóëßöèß  ïîìîãàåò  óñòàíîâèòü
êîíòàêò ñ ñîïðîñòðàíñòâîì - â êîòîðîì, êàê  èçâåñòíî,  è  ðàñïðîñòðàíßþòñß
ïñèõîâîëíû.
   ˆ ÷òî æå?
   ˜óâàëîâ ïîæàë ïëå÷àìè.
   Šîíòàêò ñ ñîïðîñòðàíñòâîì; êîíå÷íî, äëß âðåìåíè Šðèñòèàíñåíà  óæå  ñàìà
òàêàß ìûñëü áûëà  âåëèêîëåïíîé.  î  åñëè  äàæå  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  òàêèì
ñïîñîáîì åìó óäàëîñü áû  äîáèòüñß  ÷åãî-ëèáî  ïîäîáíîãî...  êàêèì  áûë  áû
ðåçóëüòàò?  ‚åäü  è  îí,  ˜óâàëîâ,  ïðèøåë  ê  âûâîäó   îá   èñïîëüçîâàíèè
ñîïðîñòðàíñòâà, êîãäà âîçìîæíîñòü ïðîíèêíîâåíèß â  íåãî  ñòàëà  ôàêòîì:  â
ñîïðîñòðàíñòâî íàäî  ñáðàñûâàòü  èçëèøêè  ýíåðãèè,  òóäà  ìîæíî  áóêâàëüíî
ïåðåêà÷àòü îïàñíóþ çâåçäó è òàêèì îáðàçîì  èçáàâèòüñß  îò  íåå.  „îïóñòèì,
Šðèñòèàíñåí ìîã äîáèòüñß òîãî æå; íî âåäü ýòî íèêîèì îáðàçîì  íå  äàëî  áû
åìó âîçìîæíîñòè ïëàâíî ðåãóëèðîâàòü ïðîöåññû, ïðîèñõîäßùèå  â  çâåçäå.  Ží
ìîã áû òîëüêî ñîâåðøåííî óíè÷òîæèòü åå - òàê æå, êàê  ìîæåò  ýòî  ˜óâàëîâ.
‘ïîñîá, íàäî ñêàçàòü áåç ëîæíîé ñêðîìíîñòè, óäîáíûé, íå ïðèíîñßùèé  íèêîìó
âðåäà: ñîïðîñòðàíñòâî, ñóäß ïî èçâåñòíûì íà ñåãîäíß äàííûì, ìîëîæå íàøåãî,
îíî, êàê è íàøå,  çàïîëíåíî  â  îñíîâíîì  âîäîðîäîì,  ïëîòíîñòü  êîòîðîãî,
ïðàâäà, íåñêîëüêî áîëüøå, òàê ÷òî â ìîìåíòû  ñîïðîñòðàíñòâåííîãî  ïåðåõîäà
êîðàáëß  "‡îíä"  êàêàß-òî  ÷àñòü  âîäîðîäà  îòòóäà   ïåðåõîäèëà   â   íàøå
ïðîñòðàíñòâî,  à  íå  íàîáîðîò.  ‚  íåáåñíûõ  òåëàõ  òàì  ñêîíöåíòðèðîâàíî
çíà÷èòåëüíî ìåíüøå âåùåñòâà, ÷åì ó íàñ, â ñîïðîñòðàíñòâå ìàëî çâåçä,  ïîêà
-  ìàëî,  è  ìû,  ïåðåáðàñûâàß  òóäà  ñâîè  çàêàïðèçíè÷àâøèå  ñâåòèëà,  íå
ïðè÷èíßåì íèêîìó íè ìàëåéøèõ íåóäîáñòâ. àçâå ÷òî àòîìàì âîäîðîäà...
   ˆ ñíîâà ˜óâàëîâ çàïíóëñß.
   ‚îäîðîä, âîäîðîä...
   Žò÷åãî ïðîèñõîäßò âñïûøêè ‘âåðõíîâûõ ïåðâîãî  òèïà?  ’îãî,  ê  êîòîðîìó
îòíåñëè áû è „àëü, åñëè áû åé ïîçâîëèëè âñïûõíóòü: ñòàðûõ çâåçä  ñ  ìàññîé
íåñêîëüêî áîëüøå ñîëíå÷íîé.
   î   ñóùåñòâóþùèì   ïðåäñòàâëåíèßì,   âñïûøêà   èõ   ïðîèñõîäèò   èç-çà
ñòðåìèòåëüíîãî ïàäåíèß âåùåñòâà çâåçäû ê åå öåíòðó. Žíî ïðîèñõîäèò ïîòîìó,
÷òî âûãîðàåò âîäîðîä - îñíîâíîå çâåçäíîå òîïëèâî.
   î åñëè...
   …ñëè áû áûëà âîçìîæíîñòü, ïî ìåðå âûãîðàíèß, ïîïîëíßòü êîëè÷åñòâî ýòîãî
òîïëèâà...
   ’î âçðûâà áû íå ïðîèçîøëî?
   ˆ ïîñêîëüêó  ïðè  êîíòàêòå  ñ  ñîïðîñòðàíñòâîì  ïðîèñõîäèò  ïåðåìåùåíèå
âîäîðîäà îòòóäà, à íå òóäà...
   ˆ åñëè ìåñòî ýòîãî êîíòàêòà íàõîäèòñß íå âíå çâåçäû, à â åå ïðåäåëàõ...
   ’î âçðûâà íå ïðîèçîéäåò!
   å îá ýòîì ëè äóìàë Šðèñòèàíñåí?
   ˆòàê, èñòî÷íèê ýíåðãèè íàõîäèòñß ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå. „îïóñòèì, â
äîìå •ðàíèòåëåé. ˆëè íåäàëåêî îò èõ ñèëîâîé ñòàíöèè. ‘êîðåå âñåãî, òàê.
   ’àì   æå   èìååòñß   êàêîå-òî    ïðèåìíîå    óñòðîéñòâî,    ñîáèðàþùåå,
êîíöåíòðèðóþùåå ñëàáûå ïñèõîâîëíû, ïîñûëàåìûå òàêèìè âîò ßùèêàìè,  êîòîðûì
âñå ëþäè  ïëàíåòû  „àëü-2  åæåäíåâíî,  â  îïðåäåëåííûé  ÷àñ,  îòäàþò  ñâîþ
ýíåðãèþ. òèìè âîëíàìè ìîäóëèðóåòñß íàïðàâëåííûé íà çâåçäó ëó÷.
   ‚îò è âåñü ñåêðåò!
   åò, íå âåñü. ’óò åñòü è åùå îäíî îáñòîßòåëüñòâî.
   Žòäàâàß ñâîþ ýíåðãèþ, ëþäè äîëæíû ÷åòêî ñîçíàâàòü, ÷òî è çà÷åì  äåëàþò.
òî âåäü ýíåðãèß ìûñëè, è ÷àñòîòà è ìîùíîñòü, èçëó÷àåìàß êàæäûì ÷åëîâåêîì,
çàâèñèò îò ïðåäìåòà ìûñëè è îò âàæíîñòè ýòîé ìûñëè è åå ðåçóëüòàòà.
   ‹þäè äîëæíû çíàòü...
   …ñëè îíè íå çíàþò - âñå ðàññóæäåíèå ˜óâàëîâà îøèáî÷íî.
   € âîò åñëè çíàþò...
   …ñëè çíàþò!
   Ží ïîäáåæàë ê ñâîèì ñïóòíèêàì; îíè êàê ðàç êîí÷èëè ãëßäåòü  â  ýêðàí  è
òåïåðü, ïåðåâîäß äûõàíèå è âûòèðàß ïîò, ðàçáèðàëè óñòàíîâêó.
   - ‘êàæèòå... ÷òî âû òîëüêî ÷òî äåëàëè?
   Žäèí èç ñòðàæåé óäèâëåííî ïîêîñèëñß íà íåãî.
   - ‘ìîòðåëè íà ñîëíöå, êîíå÷íî; ÷òî æå åùå?
   - ‡à÷åì?
   - ’àê íóæíî. ‚ñå òàê äåëàþò.
   - î çà÷åì? ‡à÷åì?
   ‘òðàæ ïîæàë ïëå÷àìè. Žòâåòèë äðóãîé:
   - ‘ìîòðåòü íàäî, ÷òîáû ñ ñîëíöåì íèêîãäà íè÷åãî íå  ñëó÷èëîñü.  èêàêîé
áåäû.
   - ˆ äàâíî âû òàê äåëàåòå?
   - ’àê äåëàëîñü âñåãäà.
   ˜óâàëîâ çàêðûë ãëàçà. Œûñëè ðîèëèñü â ãîëîâå.
   "‡íà÷èò, îá ýòîì ãîâîðèë •ðàíèòåëü?
   åñîìíåííî, îíè âîçäåéñòâóþò íà ñâåòèëî è òàêèì îáðàçîì  äåðæàò  åãî  â
ïîâèíîâåíèè.
   î â òàêîì ñëó÷àå... îïàñíîñòè íåò!
   ‚ òàêîì ñëó÷àå, çâåçäà ìîæåò ñóùåñòâîâàòü åùå òûñß÷è... ìèëëèîíû ëåò  è
íå ïðè÷èíèò íèêîìó íè ìàëåéøåãî âðåäà!
   Žíà áóäåò ñóùåñòâîâàòü äî òåõ ïîð, ïîêà íà ïëàíåòå æèâóò ëþäè,  è  ïîêà
îíè ñìîòðßò  íà  íåå  -  êàæäûé  äåíü,  âñå  ðàçîì,  â  îïðåäåëåííûé  ÷àñ,
îïðåäåëåííûì îáðàçîì. ˆ ïîêà íà ïëàíåòå åñòü ýëåêòðîñòàíöèß.
   € îí òîãäà êðèêíóë èòåêó...
   èòåê, êîíå÷íî, óæå ïåðåäàë âñå êàïèòàíó, ýêèïàæó...
   ðîèçîéäåò íåïîïðàâèìîå.
   Œû óíè÷òîæèì çâåçäó.  ‚ìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  îñòàâèòü  åå  â  ïîêîå,  ìû
óíè÷òîæèì çâåçäó.  “áüåì  öèâèëèçàöèþ.  —åëîâå÷åñòâî.  …ñëè  äàæå  óäàñòñß
ýâàêóèðîâàòü êàêóþ-òî ÷àñòü åãî, åñëè äàæå  óäàñòñß  âûâåçòè  âñåõ  -  âñå
ðàâíî, ýòîãî ÷åëîâå÷åñòâà, ýòîé êóëüòóðû áîëüøå íå áóäåò.
   “æàñíî!
   ˆ âèíîâåí èìåííî îí, ˜óâàëîâ.
   Žøèáêó íóæíî èñïðàâèòü ëþáîé öåíîé! ‹þáîé öåíîé!"
   Ží ïîäáåæàë ê òîìó ñòðàæó, êîòîðûé îáúßñíèë åìó, çà÷åì ëþäè ñìîòðßò  íà
çâåçäó.
   - ‘ëóøàéòå! Ÿ ïîíßë! Ÿ òåïåðü âñå ïîíßë!
   - òî õîðîøî, - ñïîêîéíî îòâåòèë ñòðàæ. - ‡íà÷èò, òû ïîíßë  è  òî,  ÷òî
ëîøàäè óæå çàïðßæåíû è òåáå ïîðà ñàäèòüñß â òåëåãó.
   - îñòîéòå! Œû äîëæíû íåìåäëåííî âåðíóòüñß! ‚îçâðàòèòüñß â  ñòîëèöó!  Ÿ
ïîíßë!
   - ’îãäà òû óìíåå íàñ. îòîìó ÷òî ìû ýòîãî íå  ïîíèìàåì.  àîáîðîò,  íàì
ïîáûñòðåå íàäî åõàòü òóäà, ãäå ƒîðß÷èå ïåñêè.  Šàæäîãî  èç  íàñ  òàì  æäåò
ðàáîòà.
   - î ïîñëóøàéòå... ‘òðàøíàß óãðîçà...
   - ‡íàåøü ÷òî, ñòàðèê, òâîè óãðîçû âñåì óæå íàäîåëè. •ðàíèòåëè  ñêàçàëè,
÷òî íè÷òî íàì íå ãðîçèò. Šàê òû äóìàåøü, êîìó ìû âåðèì áîëüøå?  ’û  ñßäåøü
äîáðîì, èëè...
   ˜óâàëîâ  íåïðîèçâîëüíî  îãëßíóëñß.  åæàòü,  áåæàòü  â  ñòîëèöó...  …ãî
ñõâàòèëè ïîä ðóêè. Ží ñîïðîòèâëßëñß. “äàðèë ðàç, äðóãîé.  Šðè÷àë.  î  åãî
âòàùèëè. îäíßëè áîðò. ˆ ëîøàäè ïîøëè ðûñüþ.


   Žíè æäàëè äîëãî; íàêîíåö ïîñëûøàëèñü øàãè, ïðîçâó÷àëè çà òîé äâåðüþ, èç
êîòîðîé è äîëæåí áûë ïîßâèòüñß •ðàíèòåëü; êàê îáúßñíèë ÷èíîâíèê, çà äâåðüþ
íà÷èíàëñß õîä, ñîåäèíßâøèé äîì •ðàíèòåëß ñ ‘îñóäîì - ãëóõèì  ñòðîåíèåì  ïî
òó ñòîðîíó ïëîùàäè. “âå-‰îðãåí ñäåëàë çíàê; èòåê  è  ƒåîðãèé  âñêî÷èëè  è
ñòàëè ïî îáå  ñòîðîíû  äâåðè,  âïëîòíóþ  ê  ñòåíå.  ™åëêíóë  çàìîê,  âîøåë
•ðàíèòåëü - è ñðàçó æå ƒåîðãèé çàõëîïíóë çà íèì  äâåðü,  è  îáà  ñîðàòíèêà
“âå-‰îðãåíà çàñëîíèëè åå  ñîáîþ  -  êàê  îí  ó÷èë,  øèðîêî  ðàññòàâèâ  äëß
óñòîé÷èâîñòè íîãè,  ïîëîæèâ  ðóêè  íà  îðóæèå.  ‘àì  “âå-‰îðãåí  ïðîäîëæàë
ñèäåòü; îí ãëßäåë íà •ðàíèòåëß, ñíèñõîäèòåëüíî óëûáàßñü, •ðàíèòåëü íà  ìèã
çàñòûë; ïîòîì íåîæèäàííî óñìåõíóëñß, ïîäîøåë ê ñòîëó è ñåë íà ñâîå  ìåñòî,
ñëîâíî â ïîñåòèòåëßõ íå áûëî íè÷åãî íåîáû÷àéíîãî. —èíîâíèê ñòîßë,  ïîòóïèâ
ãëàçà, ðóêè åãî ìåëêî òðßñëèñü. •ðàíèòåëü ñêàçàë ñïîêîéíî:
   - ‚û ìîæåòå èäòè.
   ’îëüêî òåïåðü ÷èíîâíèê ïîäíßë íà íåãî ãëàçà. •ðàíèòåëü êèâíóë. —èíîâíèê
ïåðåâåë âçãëßä íà “âå-‰îðãåíà. ’îò êîëåáàëñß ëèøü ìãíîâåíèå.
   - „à, - ñêàçàë îí çàòåì. - î áåç øóòîê!
   ˆ â ïîßñíåíèå ïðèêîñíóëñß ïàëüöåì ê àâòîìàòó.
   —èíîâíèê ïîêëîíèëñß. Ží íå âûøåë, à áåççâó÷íî ñëîâíî áû âûòåê â äâåðü -
òó, ÷òî âåëà â êîðèäîð. ‘ëûøíî áûëî, êàê îí ïîáåæàë.
   - àçóìíî,  -  îäîáðèòåëüíî  ñêàçàë  “âå-‰îðãåí.  -  ’åïåðü  ïîãîâîðèì.
àçãîâîð áóäåò ñåðüåçíûì.
   •ðàíèòåëü ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - ‘åðüåçíûé ðàçãîâîð óæå áûë. - ˆ ïîßñíèë: - ‘  òåì  èç  âàñ,  êòî  áûë
çàäåðæàí. ‘ ó÷åíûì.
   “âå-‰îðãåí óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
   - Ž÷åíü õîðîøî. àäî ïîëàãàòü, îí âûäâèíóë óñëîâèß è âû èõ ïðèíßëè.
   - åò. î ß îáúßñíèë, ïî÷åìó ìû íå ìîæåì ïðèíßòü èõ. Ÿ  ìîãó  îáúßñíèòü
òî æå ñàìîå è âàì.
   - åò íóæäû. îòîìó ÷òî, åñëè òå æå óñëîâèß âûäâèíó ß, âû ñîãëàñèòåñü.
   - å âèæó ïðè÷èíû.
   - ðè÷èíà âîò â ÷åì, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí, îòêèäûâàßñü íà ñïèíêó êðåñëà.
- ‚àøà ýëåêòðîñòàíöèß â íàøèõ ðóêàõ. ˆ åñëè  ñåé÷àñ  âàø  âû÷èñëèòåëü  åùå
ðàáîòàåò, òî ëèøü ïîòîìó, ÷òî ìû ïîçâîëßåì. ‚àøå âîéñêî, - îí ïðåçðèòåëüíî
óñìåõíóëñß, - ðàçãðîìëåíî. òè ëþäè íå ñêîðî ïðèäóò â ñåáß. Žíè  áåãóò,  è
íå ìîãó ñêàçàòü âàì, ãäå è êîãäà îíè îñòàíîâßòñß.  …ñëè  æå  âû  íàïðàâèòå
òóäà åùå êîãî-òî, ìû îêàæåìñß íà ìåñòå  ðàíüøå  èõ,  è  åñëè  óâèäèì,  ÷òî
çàùèùàòüñß íåâîçìîæíî, ïðîñòî óíè÷òîæèì ñòàíöèþ. ‚îò òà  ïðè÷èíà,  êîòîðîé
âû íå âèäåëè è ïî êîòîðîé âû ïðèìåòå ìîè óñëîâèß, êàêèìè áû îíè íè áûëè.
   Ží ñäåëàë ïàóçó. •ðàíèòåëü ìîë÷àë, è  “âå-‰îðãåí  ïðèáàâèë  óæå  äðóãèì
òîíîì - óñïîêîèòåëüíî:
   - ‘äåëàòü ýòî âàì ïðîñòî, ïîòîìó ÷òî óñëîâèß íàøè íàïðàâëåíû íå  ïðîòèâ
âàñ; îíè - äëß âàøåãî æå áëàãà.  ‚àì,  íàâåðíîå,  óæå  ðàññêàçàëè,  êàêîâî
ïîëîæåíèå ñ âàøèì ñâåòèëîì.
   •ðàíèòåëü ïîñìîòðåë íà ûöàðß è ñïðîñèë: - ‚û ó÷åíûé?
   - ‚û ó÷åíûé?
   - åò, - ñêàçàë “âå-‰îðãåí. - Ÿ ñîëäàò. ˆ ïðèâûê âûïîëíßòü ñâîé äîëã äî
êîíöà. Šàê áû íè áûëî òðóäíî.
   •ðàíèòåëü êèâíóë.
   “âå-‰îðãåí ïîäîæäàë.
   - ˆòàê, âàøå ñëîâî?
   - Ÿ äîëæåí ïîñîâåòîâàòüñß. Ž òàêèõ âåùàõ ìû äóìàåì ñîîáùà.


   •ðàíèòåëè “ðîâíß ñîáðàëèñü â îäíîé èç êîìíàò  „îìà.  Žíè  ðàññåëèñü  çà
êðóãëûì ñòîëîì è íåñêîëüêî ìèíóò  ñèäåëè  ìîë÷à,  îïóñòèâ  ãîëîâû,  òî  ëè
ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè, òî ëè âíóòðåííå  ïðîùàßñü  ñ  ÷åì-òî.  îòîì  ‘òàðøèé
•ðàíèòåëü ãëóáîêî âçäîõíóë:
   - îþñü, ÷òî öèâèëèçàöèß ãèáíåò â ëþáîì ñëó÷àå. Œû ïðèøëè ê êîíöó.
   Ží ïîäîæäàë; íèêòî íå âîçðàçèë è íå ñîãëàñèëñß.
   - Žáúßñíþ, - ñêàçàë îí ìåäëåííî, õîòß íèêòî íå òðåáîâàë îáúßñíåíèé; îíè
íóæíû áûëè, íàâåðíîå, åìó ñàìîìó. - àì ïîñòàâëåíû óñëîâèß. ‘îãëàñèòüñß íà
íèõ, íà ýâàêóàöèþ - îçíà÷àåò ïîõîðîíèòü òî, ÷òî  ñòîëåòèßìè,  ìåäëåííî,  ñ
ãðîìàäíûìè óñèëèßìè äåëàëîñü çäåñü. Ÿ íå óâåðåí - è ìíå êàæåòñß, îíè  ñàìè
òîæå, - ÷òî òàêàß ýâàêóàöèß ðåàëüíà; îäíàêî â ïðèíöèïå  îíà  âîçìîæíà.  Œû
ñïàñåì ëþäåé, íî ïîãèáíåì êàê ëþäè „àëü, êàê êóëüòóðà,  êàê  îáðàç  æèçíè.
Žòâåðãíóòü óñëîâèß  -  çíà÷èò  ëèøèòüñß  ýíåðãèè.  ‚û  çíàåòå,  ÷òî  çàòåì
ïîñëåäóåò. ‘íà÷àëà ðóõíåò “ðîâåíü, à çàòåì ñëó÷èòñß òî,  ÷åãî  òàê  áîßòñß
íàøè ãîñòè.
   - Žíè íå ðåøàòñß, - íåãðîìêî ñêàçàë  äðóãîé  •ðàíèòåëü.  -  òî  ïðîñòî
óãðîçà. Žíè ïðåäñòàâèòåëè ðàçâèòîé öèâèëèçàöèè. Žíè íå ìîãóò ðàçðóøèòü èëè
õîòß áû âûêëþ÷èòü ñòàíöèþ, çíàß, ÷òî ýòî çíà÷èò è äëß íàñ, è äëß  íèõ.  å
ìîãóò æå îíè íå ïîíèìàòü...
   - ˆ  òåì  íå  ìåíåå,  îíè  íå  ïîíèìàþò,  -  ñêàçàë  ‘òàðøèé.  -  Žáëèê
ïðèëåòåâøèõ ê íàì ñ  ‡åìëè,  ïðèçíàþñü  âàì,  íå  ñîâñåì  ñîîòâåòñòâóåò...
âåðíåå, äàëåêî íå ñîîòâåòñòâóåò òîìó ïðåäñòàâëåíèþ, êàêîå âîçíèêëî ó  íàñ,
êîãäà ìû, ðåäêèìè ñâîáîäíûìè âå÷åðàìè, â ýòîé  ñàìîé  êîìíàòå,  ìå÷òàëè  î
òîì, êàê äàëåêàß ‡åìëß íàéäåò, íàêîíåö, âðåìß, ÷òîáû ïîñåòèòü íàñ è ïîìî÷ü
íàì. Žíè - äðóãèå. ’îëüêî îäèí èç íèõ - òîò, êîãî ìû îòïðàâèëè...
   - ûëî ëè íåîáõîäèìî îòïðàâëßòü åãî? - ïåðåáèë âòîðîé •ðàíèòåëü.
   - å çíàþ, è íèêòî èç íàñ íå çíàåò. î  íåîæèäàííûì  îêàçàëîñü  óïîðíîå
æåëàíèå  íå  ïîíßòü  íàñ.  Žòñóòñòâèå  ãîòîâíîñòè  âûñëóøàòü,   âäóìàòüñß.
‘òðåìëåíèå âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ïîñòóïèòü ïî-ñâîåìó...
   - ðèõîäèòñß ïðèçíàòü, - ñêàçàë •ðàíèòåëü ‚ðåìåíè, - ‡åìëß çà  ìèíóâøèå
ñòîëåòèß ïðîñòî çàáûëà íàñ. ‚èäèìî, ó íåå áûëè ñâîè çàáîòû. ‚ñå  íå  ìîæåò
ñîõðàíèòüñß â ïàìßòè. Œû íå ñîõðàíèëèñü.  „à,  ìû  ïåðåæèâàåì  êðèòè÷åñêèé
ìîìåíò. î õî÷ó íàïîìíèòü âàì: ýòî íå  âïåðâûå.  å÷òî  ïîäîáíîå,  êàê  âû
äîëæíû çíàòü - íàñ âåäü ó÷èëè ýòîìó, - ïðîèçîøëî ÷åðåç äåñßòèëåòèå èëè äâà
ïîñëå âûñàäêè, êîãäà ÷àñòü ïðèëåòåâøèõ (âñïîìíèòå,  íà  ïëàíåòå  æèëî  åùå
ïåðâîå ïîêîëåíèå!) ðåøèëà...
   - Žøèáàåòåñü, •ðàíèòåëü, - ñêàçàë ‘òàðøèé. - òî  áûëî  íå  ïðèëåòåâøåå
ïîêîëåíèå, à ïåðâîå èç ‘îñóäà. åðâîå, ðîäèâøååñß çäåñü.
   - òî íå ïðèíöèïèàëüíî... ‚àæíî òî, ÷òî îíè,  âîçìóùåííûå  òðóäíîñòßìè,
åùå  õðàíß  ïàìßòü  îá  óðîâíå  ‡åìëè,  ðåøèëè  èñïîëüçîâàòü  îãðàíè÷åííóþ
ýíåðãèþ, êîòîðîé ìû îáëàäàëè  è  îáëàäàåì  ñåé÷àñ,  íå  äëß  ðåãóëèðîâàíèß
‘âåòèëà è ðàáîòû  âû÷èñëèòåëß  è  ‘îñóäà,  à  äëß  æèçíè,  äëß  áûòà,  äëß
îñâåùåíèß, äëß ïðèâåäåíèß â äåéñòâèå ìíîæåñòâà  àïïàðàòîâ,  ñëóæèâøèõ  äëß
óäîáñòâà... Œû ïîìíèì, ÷åì êîí÷èëîñü.
   - Šðîâüþ, - íåãðîìêî ñêàçàë •ðàíèòåëü ‘îñóäà.
   - „à. î â ðåçóëüòàòå íàøà öèâèëèçàöèß íå ïîãèáëà òîãäà. Ÿ íàäåþñü, ÷òî
îíà íå ïîãèáíåò è òåïåðü.
   - ðè ïîìîùè êðîâè?
   - —òî äîðîæå; íåìíîãî êðîâè - èëè êîíåö êóëüòóðû?
   àñòóïèëà òèøèíà