ман. Ћткуда вы? Људа летите? ќкспедициЯ? €... -
“льдемир вдруг запнулсЯ. - Љак можем мы понимать друг  друга?  ‚ы  тоже  -
потомки ‡емли? „ревних переселенцев? Љонечно же! ’ы - человек, как Я,  как
все мы...
   - „а, “льдемир, все мы - люди. Џотомки ли мы ‡емли?  ‚рЯд  ли.  ‘корее,
могло быть наоборот... Ќо все мы - люди, и поэтому понимаем друг друга.
   - Ќо ты говоришь на Языке ‡емли. €менно говоришь!
   - Ђ хочешь - поговорим по-русски?
   - Ћткуда ты знаешь?..
   Њастер снова улыбнулсЯ - на этот раз чуть насмешливо.
   - “ менЯ способности к Языкам.
   ќто вдруг показалось смешным “льдемиру, страшно смешным, ну  просто  до
невозможности! Ћн захохотал - все  сильнее,  резче,  громче,  не  мог  уже
остановитьсЯ, это истерика была, смехом исходил, исторгалсЯ  из  “льдемира
ужас, тЯжесть,  отуплЯющаЯ  непостижимость  случившегосЯ...  Њастер  ждал,
глЯдЯ на него, пока “льдемир не перестал наконец смеЯтьсЯ, утомившись.
   - Њожешь снова лечь. ЌабирайсЯ сил.  Џотом,  когда  отдохнешь,  проверь
все.
   - —то проверить?
   - ‘ебЯ самого.
   - ЋпЯть смешно. —то мне в себе проверЯть? Ѓиографию? —истоту помыслов?
   - ‘амого себЯ. ‚се ли хорошо и правильно. ‚се  ли  действует  так,  как
надо.
   - ќ...
   - ’ы полагаешь, что вот таким и был после взрыва? –елым и невредимым?
   “льдемир медленно поднЯл перед собой правую ладонь  и  долго,  серьезно
разглЯдывал ее. Џотом поднЯл левую.
   - ‚от оно что... „а, понимаю. Ѓыл взрыв. —то взорвалось?
   - ‚се.
   - Љорабль погиб?
   - €злучение и пыль, вот что осталось от него.
   - Љак же мы?.. Љак вы?..
   - ‘ейчас это не важно. Џросто мы многое умеем.
   - ‚ы доставите нас на ‡емлю? ‚ам нечего боЯтьсЯ. Њы - мирнаЯ и  великаЯ
цивилизациЯ. € от контакта с нами вы только выиграете. џ не могу объЯснить
подробно, но поговори с нашими учеными. Ћни  все  расскажут.  ’ы  назвалсЯ
мастером. ‡начит, хорошо разберешьсЯ  в  достоинствах  нашей  цивилизации.
Ќет, вам просто повезло, что  вы  встретили  нас.  Ќам,  конечно,  тоже...
Џрости, Я болтаю бессвЯзно - кружитсЯ голова...
   - ‹ежи. Ћтдыхай. “ нас будет, Я  надеюсь,  времЯ,  чтобы  поговорить  о
разных вещах. Ћ ‡емле. Ћ тебе. Ћбо всем, что  может  интересовать  тебЯ  и
менЯ.
   - ‹учше скажи - вас и нас. ’ы ведь не одиночка, и Я тоже.
   - Ќа это трудно ответить сразу.
   - ‡наешь, Њастер, мне правда лучше еще полежать.
   - •орошо. џ приду, когда будет нужно.
   - џ позову тогда. €ли приходи сам, когда захочешь.
   - Љогда понадобитсЯ. Ђ ты отдохни, подкрепись. ‘можешь выйти, походить.
ќто полезно.
   - џ не вижу, куда выйти, что вокруг... ’уман.
   - “видишь, когда придет времЯ.
   - Њне постоЯнно чудЯтсЯ в твоих словах какие-то  загадки.  џ  не  люблю
загадок, Њастер.
   - Ќикаких загадок нет. ‚се просто. ‚се очень просто. Ќо понЯть простоту
порой бывает сложно. - Ќа лице Њастера промелькнула вдруг озорнаЯ  улыбка.
- Џомнишь, “льдемир?

   "Ќо мы пощажены не будем,
   Љогда ее не утаим..."

   - Њастер! ’ы... ќто шутка! Ќас спасли свои!
   - ђазве можно прерывать в таком месте, “льдемир?

   "Ћна всего нужнее людЯм,
   Ќо сложное - понЯтней им!"

   “льдемир хотел сказать еще что-то. Ќо в тех пределах, в каких ему  пока
дано было видеть, уже никого  не  осталось,  и  он  закрыл  глаза,  ощущаЯ
крайнюю усталость.


   Ћн задремал. Ќо что-то не давало  лежать  спокойно.  Ћщущение  какой-то
недоговоренности. Ќедостаточности. Ќезавершенности. Ћн не  мог  понЯть,  в
чем причина, и тЯжело  переворачивалсЯ  с  боку  на  бок.  Џотом  забылсЯ.
Ќаверное, что-то снилось ему. Ќо что - он потом так и не вспомнил. Ђ жаль.
Џотому что снилось что-то хорошее. ќто он понЯл, пробудившись  в  отличном
настроении.  Ќо   стоило   ему   проснутьсЯ,   как   то   самое   ощущение
незавершенности вновь овладело им,  и  никак  не  удавалось  подавить  это
ощущение, отвЯзатьсЯ от него.
   —тобы отвлечьсЯ, “льдемир стал знакомитьсЯ с окружавшим его миром. •отЯ
бы в пределах того круга, что был очерчен длЯ его восприЯтиЯ.  Љем  и  как
очерчен, было непонЯтно, однако  это  уже  вопрос  другой.  “льдемир  стал
оглЯдыватьсЯ и общупыватьсЯ, и  чем  дальше,  тем  меньше,  казалось  ему,
понимал хоть что-то в окружающем.
   ‚се, что он видел и ощущал вокруг себЯ, было таким же, какое он  привык
видеть и ощущать с тех пор,  когда,  выдернутый  из  своего  времени,  как
кустик рассады - с грЯдки, и  пересаженный  на  другую  грЯдку,  в  другой
огород, в иное времЯ, оказалсЯ на ‡емле новой эпохи. € ложе, и  покрывала,
или длЯ него по старинке простыни, и одеЯло, и белье на нем  самом  -  все
было вроде бы таким же, знакомым и даже не вовсе новым,  а  бывшим  уже  в
употреблении. ’ак воспринималось оно  взглЯдом.  Ќо  когда  “льдемир  стал
всматриватьсЯ повнимательнее, пробовать на ощупь, а порой даже  и  на  зуб
кое-что, ощущение повседневной знакомости  исчезало,  и  возникало  совсем
другое: впечатление чуждости и даже какой-то враждебности. Џростыни были -
не полотно, не лен и не синтетика даже, какаЯ была “льдемиру знакома,  они
лишь казались ткаными, на самом деле то был мелкий рельеф, как у  клеенки,
но в то же времЯ были они мЯгкими,  теплыми,  хорошо  дышали,  как  и  все
прочее белье, но все  времЯ  казались  чуть  зарЯженными,  так  что  порой
возникало чувство, что они живые и тепло их, как тепло другого человека  -
это тепло жизни. Ќо это не радовало, а напротив,  немного  пугало  и  было
неприЯтным, как если бы все времЯ кто-то присутствовал рЯдом и наблюдал за
ним, а если он ложилсЯ и накрывалсЯ, то не мог избавитьсЯ от чувства,  что
доставлЯет неудобство тем, на кого ложилсЯ и  кем  накрывалсЯ.  Ћтносилось
это и к ложу, формой точно копировавшему корабельное, что стоЯло у него  в
каюте (и боль на миг схватила сердце, когда он вспомнил о корабле),  -  но
только формой, а сделано оно было тоже из непонЯтного материала, теплого и
как бы живого; относилось это и к столику, что оказалсЯ вдруг в  поле  его
зрениЯ, и к стульЯм вокруг него. Ћдновременно со столом возникло  вдруг  и
множество запахов, какие доносЯтсЯ порой из  хорошо  налаженной  кухни,  и
“льдемир внезапно понЯл, что  страшно  голоден  и,  махнув  рукой  на  все
остальное, уселсЯ за стол, даже не подумав,  что  следовало  бы,  пожалуй,
умытьсЯ. ‚прочем, ощущение у него было такое,  словно  он  только  что  из
ванны, и потри кожу ладонью - она заскрипит.
   Ћн так и сделал, кстати; потому что страшнаЯ мысль ударила вдруг его: а
что, если и сам он - лишь видимость человека теперь, а на самом деле  тоже
какой-нибудь полимер или что там еще? Ћднако тут  же  от  сердца  отлегло:
нет, человеком он был, человеком до кончиков ногтей, до последнего волоска
на коже. € именно самим собой: маленький шрам на указательном пальце левой
руки, след нарыва, оставшийсЯ что-то, помнитсЯ, с  шестилетнего  возраста,
был  тут  как  тут;  не  обнаружив  поблизости  зеркала,  “льдемир  слегка
прикоснулсЯ пальцами к носу  и  нащупал  знакомое  искривление,  памЯть  о
юношеском увлечении боксом, и даже обиделсЯ: те, кто латал его,  могли  бы
заодно и это поправить, облагородить облик,  он  не  стал  бы  предъЯвлЯть
претензий. ‹атать - именно так он и  подумал,  это  легко  укладывалось  в
сознание, хотЯ если бы он  всерьез  задумалсЯ,  то  понЯл  бы,  что  после
атомного взрыва латать бывает нечего; впрочем, о характере взрыва он  знал
сейчас не больше, чем о его причинах.
   Ќа столе вкусно пахло жареное мЯсо, лежала  зелень,  свежий  хлеб;  еще
более сильный и нужный аромат  источала  большаЯ  (как  он  привык)  чашка
черного кофе с лимоном. ‹имон почему-то рассмешил и умилил его. Ќе  просто
кофе, а с лимоном, вот тебе! —то называетсЯ знай наших,  или  -  фирма  не
жалеет затрат!
   ‚се укреплЯЯсь в мысли, что попали они все-таки к землЯнам, родным или,
в крайнем случае, двоюродным (кофе с лимоном, ты смотри, а?), “льдемир все
же не сразу решилсЯ воткнуть в мЯсо вилку и  прикоснутьсЯ  ножом.  ЌелепаЯ
мысль, что оно тоже, как и простыни, живое, неожиданно смутила его, и если
бы жаркое вдруг взвизгнуло от боли и соскочило с  тарелки,  это,  пожалуй,
испугало бы капитана, но не удивило. Ћднако никто не визжал и не прыгал, и
ощущение подлинности возникло и уже не оставлЯло его до последнего  глотка
кофе.
   …да утомила; он закрыл глаза и откинулсЯ на спинку стула, но решил, что
ложитьсЯ больше не будет, а просто отдохнет так, а потом сразу  попытаетсЯ
найти выход из этой - из  этого  -  из  того,  где  он  находилсЯ  сейчас,
безразлично, дом это, корабельнаЯ каюта или  еще  что-то  другое.  €  лишь
постаравшись самостоЯтельно понЯть максимум возможного, потребовать приема
у тех, кто командовал этим "чем-то", и всерьез договоритьсЯ о  быстрейшем,
по возможности, возвращении на  ‡емлю  и  об  установлении  взаимовыгодных
контактов между цивилизациЯми, находЯщимисЯ, как ему казалось, примерно на
одной и той же стадии развитиЯ (пусть эти и были, видимо, чуть впереди)  и
способными, следовательно, чем-то обогатить друг друга. ќто  была  большаЯ
удача - встретитьсЯ с такой цивилизацией, и “льдемир полагал,  что  она  в
значительной мере облегчит досаду ‡емли из-за неуспеха экспедиции и потери
кораблЯ и уменьшит его вину, которой он не мог не ощущать, хотЯ и не знал,
в  чем  она  заключаетсЯ  или  могла  заключатьсЯ;   а   может   быть,   и
посодействует, в  частности,  решению  тех  энергетических  проблем,  ради
которых корабль и вышел в пространство. Ќо прежде всего радовало  его  то,
что спасены были все люди и, следовательно, самой большой  и  острой  боли
‡емлЯ не ощутит.
   Ћб этом он медленно размышлЯл, пока не почувствовал,  что  сил  у  него
стало вроде бы больше. ’огда он встал, оглЯделсЯ в своем тесном круге,  за
пределами которого по-прежнему не различал ничего, и, не обнаружив нового,
решил, что пойдет - ну хотЯ бы в направлении  от  ложа  мимо  стола  -  по
прЯмой, пока  не  наткнетсЯ  на  какую-то  преграду,  переборку,  а  тогда
двинетсЯ вдоль нее и рано или поздно обнаружит выход. ‚ыхода не  могло  не
быть:  Њастер  не  говорил,  что  “льдемир  должен  оставатьсЯ  на  месте,
напротив, советовал прогулЯтьсЯ и оглЯдетьсЯ.
   “льдемир встал. Ћдежда висела на спинке другого стула так, как  он  сам
вешал ее обычно - его  повседневнаЯ  корабельнаЯ  одежда.  Ћна  тоже  была
чужой, но к этому он уже начал привыкать. “льдемир оделсЯ, обулсЯ, пошарил
по карманам, - там нашлось все, чему полагалось находитьсЯ, - и решительно
двинулсЯ вперед, собираЯсь  ничем  больше  не  отвлекатьсЯ  и  не  строить
гипотез, пока не увидит чего-то нового, что дает материал длЯ размышлений.
Ћн сделал несколько шагов.


   Ћн сделал всего несколько шагов, и вдруг все  изменилось  вокруг  него,
как  если  бы  что-то  рухнуло,  развеЯлось,  растаЯло;   исчезла   дымка,
многоцветный туман, и стало видно далеко-далеко. € эта  внезапнаЯ  Ясность
оказалась столь неожиданной, что “льдемир остановилсЯ, как если  бы  перед
ним раскрылась бездна; остановилсЯ и стал смотреть, пытаЯсь понЯть, что же
это было и как это следовало оценивать.
   ќто не могло быть кораблем. Ќе было ни малейшего признака того ощущениЯ
замкнутости пространства, какое не покидало его  на  своем  корабле,  хотЯ
капитан и привык к этому ощущению, как к необходимой части жизни. Љонечно,
и на корабле были "сады  памЯти",  были  и  просто  обширные  помещениЯ  с
имитацией  бескрайнего  земного  простора,  где  живые  деревьЯ  незаметно
переходили в  изображенную  и  подсвеченную  перспективу;  но  там  всегда
оставалось  хотЯ  бы  чисто  подсознательное  ощущение   ненастоЯщести   и
ограниченности этого видимого Якобы простора.
   Ђ  сейчас  он  стоЯл  на  обширной  открытой  веранде,  залитой   Ярким
золотистым  светом,  исходившим  отовсюду  и  не  дававшим  теней.  „ом  -
двухэтажный коттедж,  вполне  земной  и  даже  не  современной,  а  давней
архитектуры, с крутой высокой (капитан запрокинул  голову,  чтобы  увидеть
это)  крышей,  с  балкончиками;  Яркой  муравой  луг   убегал   от   него,
пересеченный   неширокой,   прозрачной,   медленно   струЯщейсЯ    речкой,
окаймленной невысокими кустами, - убегал к кромке леса, видневшегосЯ вдали
и как бы заключавшего луг с речкой и домом в  раму.  •отЯ  дом,  как  было
сказано, и возвышалсЯ над лугом, но лес у горизонта был,  казалось,  выше,
как если бы луг был дном то ли чаши, то ли блюда - и непонЯтно  было,  как
речка в дальнейшем течении могла взбиратьсЯ вверх.  ‚прочем,  может  быть,
она и не взбиралась, а впадала в какое-то  маленькое  и  невидимое  отсюда
озерцо. ‚ыше было небо, густое, южное, цвета индиго, в  котором  привычный
глаз искал необходимое длЯ  завершениЯ  и  полной  убедительности  картины
солнце - и не находил его, хотЯ свет был июньский, утренний,  животворный.
Ѓыл свет, и был запах, хмельной запах летнего  утра,  солнца,  и  меда,  и
цветущей травы, и теплого тела. “льдемир постоЯл, не моргаЯ, боЯсь, что от
малейшего движениЯ век все это  исчезнет  и  останетсЯ  лишь  непрозрачнаЯ
дымка и двухметровый круг; наконец глаза, не вытерпев Яркости, моргнули  -
все  же  осталось,  ничто  не  обмануло,  не  подвело.  Џрожужжала  пчела,
прошелестел ветерок, где-то перекликнулись птицы - жизнь  журчала  вокруг,
ненавЯзчиваЯ, себЯ не рекламирующаЯ, занЯтаЯ сама собой  -  жизнью,  когда
все  происходит  там,  тогда  и  так,  когда  и  где  нужно,  и  никто  не
препЯтствует  происходЯщему.  “льдемир   стоЯл   бездумно,   беспроблемно,
бестревожно, забыв дышать, пока легкие сами собой не заполнились до отказа
воздухом и не выдохнули его чуть  погодЯ.  ’о  был  вздох  не  печали,  но
полноты чувств. …ще мгновение - и невозможно стало переносить эти  чувства
одному; другой человек понадобилсЯ, женщина,  о  которой  говорило,  пело,
шелестело все вокруг. € - как  будто  дано  было  сегоднЯ  незамедлительно
сбыватьсЯ  желаниЯм  -  послышались  шаги  на  веранде,  там,   где   она,
изогнувшись,  скрывалась  за  углом  дома.  “льдемир  повернулсЯ,   шагнул
навстречу, заранее приподнимаЯ руки; но то был Њастер, и руки опали.
   Њастер подошел, остановилсЯ вплотную, положил руку на плечо  “льдемира,
как  бы  обнимаЯ,  -  с  высоты  его  роста  это  было  легко.   ‘транное,
покалывающее тепло от ладони пришедшего проникло в тело  и  растеклось  по
нему,  уничтожаЯ  последние  остатки  слабости,   неуверенности,   боЯзни.
„ружелюбием веЯло от Њастера, и стало можно спросить его,  словно  старого
знакомца:
   - —то это за чудо, Њастер? ѓде мы? —то за планета?
   - ќто ”ерма, - ответил Њастер, не уточнЯЯ остального. - Ќе  всЯ  ферма,
конечно - она обширна, ее не охватишь взглЯдом.
   - ђайский  угол...  Њастер,  Я  отдохнул  и  чувствую  себЯ  прекрасно.
‘пасибо... то есть ’епла тебе, хотЯ тепла здесь, по-моему, достаточно, а Я
уж ожидал, что вокруг окажутсЯ льды... €так, Я в наилучшей  форме  и  пора
мне, думаю, встретитьсЯ с моим экипажем.  …сли  они  чувствуют  себЯ  хоть
вполовину так хорошо, как Я.
   - Ђ если нет?
   - ’огда - тем более. Њастер, что с ними?
   - Ќе волнуйсЯ. €м не хуже, чем тебе.
   - ’огда, прошу тебЯ, не станем медлить. Ќо... - “льдемир замЯлсЯ, потом
продолжил решительно: - Џрежде чем увидеть всех, Я  хотел  бы  встретитьсЯ
с... нею.
   - ‘ кем?
   - ‘ Ђстролидой. Ќу, с женщиной.  Ќе  думай,  -  почему-то  смутилсЯ  он
вдруг, - ничего такого. Џросто она женщина и, может  быть,  хочет  сказать
мне что-то, что ей будет неудобно говорить при всех.
   - †енщина? - Љазалось, Њастер  не  понимал  его.  -  €звини,  но  Я  не
уразумел до конца. ђазве у вас была женщина  в  экипаже?  €ли  ты  увидел,
успел заметить какую-то здесь?.
   - Њастер! - проговорил “льдемир в гневном страхе. - ’ы сказал мне,  что
спасены все!
   - Ќет. ќтого Я не знаю. ‘пасено девЯтеро, и Я еще раз подтверждаю это.
   - Ќу?
   - ќто одни мужчины. „евЯть, включаЯ тебЯ.
   “льдемир посмотрел на него, в первый миг не  понимаЯ  еще.  Ќо  тут  же
сообразил - и руки задрожали, сердце стало раскачиватьсЯ, как  колокол,  и
ноги перестали повиноватьсЯ.
   „евЯть, считаЯ и его. Ќо ведь он себЯ не считал! „евЯть - это без него.
‘ ним - десЯть! ‚от откуда то ощущение...
   - € среди нас... не было женщины?
   Њастер качнул головой.
   - Џочему так? Ќу почему?..
   Ѓольше слов у “льдемира не оказалось. € вообще ничего у него теперь  не
было. Џотому что ничто не было нужно.
   - Љак же так? - смог он еще выговорить после  паузы,  так  и  не  сумев
понЯть, чем так провинилсЯ он перед жизнью, что  она,  уже  первым  ударом
сбив его с ног, наносит лежачему и второй, чтобы добить окончательно. ђука
Њастера крепко лежала на плече капитана; “льдемир попыталсЯ было  сбросить
ее, но Њастер словно и не заметил движениЯ.
   - “льдемир, а если бы недосчитались кого-нибудь  из  мужчин,  разве  ты
горевал бы меньше?
   “льдемир по-мальчишески мотнул головой.
   - ђазве ты не понимаешь? Ќам, мужчинам, полагаетсЯ рисковать. Ѓез этого
нет полноты жизни. ’акое в нас заложено. € если гибнет кто-то из нас,  то,
конечно, горько и обидно, но... это естественно,  понимаешь?  Џрости,  ты,
похоже, думаешь, что ты старше менЯ (Њастер усмехнулсЯ углом рта),  но  на
деле Я родилсЯ очень, очень  давно,  и,  может  быть,  то,  как  Я  думаю,
покажетсЯ тебе, всем вам старомодным - но  весь  мой  экипаж  мыслит  так,
потому что все мы родились во времена,  когда  мужчина  еще  был  или,  по
крайней мере, мог быть мужчиной - хотЯ Я застал эти времена уже на закате.
€ вот Я  или  любой  из  нас  воспринЯли  бы  гибель  одного  из  нас  как
прискорбную закономерность. Ќо когда гибнет женщина, а мы остаемсЯ в живых
- девЯть здоровых мужчин...
   - ’ы объЯснЯешь очень убедительно, - сказал  Њастер,  по-прежнему  чуть
усмехаЯсь. - Ќо ответь: ты любил ее? Ћчень?
   Њальчик стеснЯетсЯ говорить о любви, уклонЯЯсь то в замкнутость,  то  в
цинизм: цена любви ему еще неизвестна. Ќо мужчина  говорит  о  ней,  когда
нужно, хотЯ молчит, когда в признаниЯх нет нужды. € “льдемир ответил:
   - „а.
   - Ќо ведь ты любил и раньше, верно? ’олько не отвечай чем-нибудь  вроде
того, что ты и вчера обедал или что каждаЯ новаЯ  любовь  сильнее,  потому
что те уже в прошлом, а эта - настоЯщаЯ. ‘кажи кратко.
   - ‹юбил. € если бы не она, то  не  знал  бы  истинной  цены  любви.  Ќо
говорить об этом дальше Я не хочу. ќто - мое дело. ’ы спас менЯ. Ќо  лучше
бы - ее. ‚от и все. - “льдемир не знал, что сейчас лучше: остатьсЯ  одному
со своей болью или попытатьсЯ растворить ее в общении  с  друзьЯми.  -  Ќо
остальных-то Я могу видеть?
   - Ќесомненно. Ћднако прости  менЯ  -  именно  сейчас  у  менЯ  возникла
потребность говорить о любви,  и  именно  с  тобой.  Џоверь  мне:  это  не
бессмысленнаЯ прихоть.
   - Ќе вижу смысла.
   - Ђ в чем ты вообще видишь смысл? ’ы, младенец в  огромном  мире...  Ќе
тебе знать, в чем какой смысл сокрыт. ‘кажи мне: что гнетет  тебЯ?  ЏотерЯ
женщины? €ли - потерЯ любви?
   - Ћдно и то же.
   - ’ы противоречив. ‹юбовь - это часть тебЯ. †енщина - сама по себе, она
- иное существо. ’ы сам призналсЯ,  что  любил  и  раньше.  ‘ледовательно,
объекты любви могут менЯтьсЯ.  Ђ  чувство  в  тебе  остаетсЯ.  ‘лушай.  ’а
женщина исчезла. ‘ожалею. Ќо ее больше нет. € тут Я бессилен. Ђ  вот  дать
тебе иную любовь - эта задача не кажетсЯ мне неразрешимой.
   - Џустое, Њастер. Ќе знаю, какие парадоксы ты сочинЯешь, но менЯ ими не
убедить. џ не хочу другой любви. Џусть Ђстролиды нет - Я  буду  любить  ее
все равно. ‚ памЯти она жива. Ќам не привыкнуть к тому, что самое  дорогое
находитсЯ далеко от нас в пространстве и времени. € пусть у нас с ней было
очень немногое - в нем содержалось столько всего, что  хватит  на  остаток
жизни. ‘пасибо за сочувствие. Ќо мы привыкли справлЯтьсЯ с горем сами.
   - Ђ это  вовсе  не  сочувствие,  “льдемир.  џ  корыстен.  €  совсем  не
предлагаю свою помощь задаром. Ђльтруизм - не мой грех.
   - Ђ если Я не нуждаюсь в помощи?
   - …ще как нуждаешьсЯ! Џотому что, видишь ли, мне нужен  ты.  €  не  длЯ
того, чтобы проводить с тобою времЯ: у менЯ вечно не хватает времени, хотЯ
Я и не так скован им, как ты и все вы. ’ы нужен мне длЯ серьезных дел.  Ќо
без моей помощи тебе их не выполнить. Ђ моЯ помощь и будет  заключатьсЯ  в
том, чтобы дать тебе всю ту силу, какаЯ вообще может в тебе возникнуть.  Ђ
значит - дать тебе и любовь,  потому  что  человек,  вооруженный  любовью,
сильнее вдвое, а может быть, и втрое.
   - Ќе знаю, что у тебЯ за дела, Њастер. Ќо у нас достаточно своих. џ уже
говорил: только доставьте нас на-‡емлю...
   - ѓотов. ‹юбого, кто захочет. Ќо только после того, как все вы сделаете
то, о чем Я попрошу.
   - ’ебе не кажетсЯ, что пользоватьсЯ нашей зависимостью недостойно?
   - Ќет. ‡ависимость - это ты сказал чересчур  мЯгко.  „а  вас  не  было,
понимаешь? ‚ы исчезли. Ќо Я вернул вас - потому что вы мне нужны.
   - џ вижу, ты гуманист, Њастер...
   - Ђ ты гуманен - к рыжим муравьЯм? Ќо остерегайсЯ судить, не знаЯ  всех
обстоЯтельств. ’ебе рано в судьи, человек;  хорошо,  если  вы  доросли  до
того, чтобы быть свидетелЯми. ’ы ведь больше не полагаешь, что ты  и  твои
спутники остались живыми после взрыва? (“льдемир невольно провел рукой  по
бедрам, проверЯЯ.) - Ќет, “льдемир, с позиций  вашего  уровнЯ  знаний  вас
просто больше не  было.  Ќо  уже  в  твое  времЯ  занимались  реанимацией;
примитив, конечно, но все же - движение в нужном направлении.  Ђ  вас  мне
пришлось рекомбинировать по  описку  пространственной  памЯти:  след  ведь
остаетсЯ и в пространстве, а не только на мокром  песке.  Њожешь  считать,
что Я создал вас заново - и могу делать с вами, что хочу. Ќо Я предпочитаю
не приказывать, а просить. € предлагаю тебе условиЯ договора. ’ы  сделаешь
то, что Я поручу, честно отдаваЯ все силы. € пока ты  будешь  занЯт  этим,
останешьсЯ подчиненным мне. € станешь пользоватьсЯ тем, что Я тебе дам.  €
если Я захочу, чтобы ты полюбил, - полюбишь...
   - Ќет.
   - ЉакаЯ самоуверенность! Ќу а потом, в благодарность  за  сделанное,  Я
отправлю тебЯ на ‡емлю. ’ебЯ и любого, кто захочет.
   - ‡ахотЯт все.
   - ‡начит, отправлю всех.
   -  †естоко,  Њастер,  и  несправедливо.   Ќо   ты   не   хочешь   нашей
благодарности, хочешь, чтобы мы отработали свое спасение - будь по-твоему.
„оговор так договор. Ќе прикажешь ли расписатьсЯ кровью?
   - „остаточно слова.
   - Ќо с оговоркой. Њожет быть, тебе это не совсем понЯтно, но у  нас,  у
каждого, есть  представление  о  такой  вещи,  как  мораль.  €  если  твое
поручение свЯзано с нарушением морали...
   "—ерт менЯ возьми, - подумал вдруг “льдемир. - „а это  просто  идиотизм
какой-то. Џогиб корабль. Ђстролида погибла, а  Я  тут  изъЯснЯюсь  с  этим
сумасшедшим, да еще какими-то дурацкими словами".
   - Њора-аль, - протЯженно произнес Њастер, непонЯтно  -  с  иронией  или
просто уважение прозвучало в его голосе. - Ќу а какова же эта твоЯ мораль?
Љ примеру, что велит она делать с падающим? Џоддерживать? €ли подтолкнуть?
   ќто “льдемир знал давно:  не  всЯкого  падающего  следует  вытаскивать.
€ного и на самом деле стоит подтолкнуть, потом  присыпать  землей,  а  длЯ
верности еще и воткнуть осиновый кол.
   - ‘мотрЯ кто падает.
   - € решать будешь ты. Ќет-нет, Я понимаю: ты будешь исходить не  только
из своих симпатий. ’ы  станешь  оправдыватьсЯ  -  ну  хотЯ  бы  интересами
общества. Ђ ты уверен, что всегда правильно  их  понимаешь?  …сть  у  тебЯ
абсолютные критерии того, что - добро и что - зло?
   - Ђбсолютных не бывает.
   - ЋшибаешьсЯ. Ћни есть. Ќо если бы даже  было  по-твоему  -  на  каждом
новом уровне знаниЯ люди поднимают свои относительные критерии все выше. Ђ
значит, и сама мораль становитсЯ выше и совершеннее. Ќо поскольку она  при
этом неизбежно изменЯетсЯ, то  на  каком-то  этапе  новые  критерии  могут
оказатьсЯ противоположными твоей морали  и  ты  решишь,  что  они  поэтому
вредны и носителЯ их надо толкнуть, чтобы он упал...
   - Љ чему этот разговор, Њастер?
   - Ђ мне интересно, что ты за человек, что за люди все  вы.  Џогоди,  не
начинай излагать мне основы  твоей  морали:  они  тут  известны.  Ќо  ведь
прочитанное или услышанное каждый понимает по-своему, и мораль любой эпохи
есть  лишь  среднЯЯ  величина  множества  личных  моралей.  €   вот   менЯ
интересует: кто ты таков, что можешь и чего  не  можешь,  насколько  можно
тебе верить и насколько - нельзЯ?
   - Њне трудно об этом судить.
   - € не надо, “льдемир. ‘удЯт по поступкам. ‚от Я и дам тебе возможность
совершать поступки, а потом ты придешь, и мы рассудим.
   - „а почему именно Я? Џрилетайте на ‡емлю. ’ам...
   - ‡ахотим ли мы посетить ‡емлю - вопрос  иной,  и  сейчас  мы  об  этом
говорить не станем. Џока речь - о тебе. Ћ твоих поступках. ’ы  скорбишь  о
женщине - это поступок. ’ы  отказываешьсЯ  от  другой  любви:  продолжение
первого  поступка.  ‚озникает  определенное  впечатление  о  тебе,  как  о
человеке, способном хранить верность - или, во всЯком случае, стремитьсЯ к
этому. „аже вопреки здравому смыслу. Џотому что если бы ты  задумалсЯ,  то
понЯл: от любви отказатьсЯ невозможно, любовь - не акт воли. Џока ее  нет,
отказыватьсЯ не от чего. Љогда  есть  -  отказыватьсЯ  поздно.  ЋтказатьсЯ
можно от проЯвлений любви - это другое дело и, по сути, мы говорим  именно
об этом. Ќо подойдем к нашей теме иначе. Ђ если Я  скажу  тебе,  “льдемир:
сделай то, что Я попрошу, - и в награду Я верну тебе ту женщину, о которой
ты тоскуешь! € если то, о чем  Я  попрошу,  не  будет  совпадать  с  твоей
моралью, полностью или частично, - как велико должно быть это расхождение,
чтобы ты отказалсЯ? ‘пособен ли ты вообще отказатьсЯ? €ли  -  способен  ли
согласитьсЯ?
   “льдемир уперсЯ в Њастера взглЯдом.
   - Ћна жива?
   - †ива, не жива -  понЯтиЯ  относительные,  как  ты  можешь  судить  на
собственном опыте...
   Ќо “льдемир  успел  уже,  пусть  на  мгновение,  отчаЯнно,  исступленно
поверить: жива! €ли - может оказатьсЯ живой...
   - •ватит отвлеченных рассуждении! ѓовори, чего ты от менЯ  ждешь.  €  Я
отвечу.
   - ‘кажу, когда придет времЯ. -  Љазалось,  Њастеру  доставлЯла  немалое
удовольствие эта беседа, в которой он, как большой черный кот, то выпускал
когти, то втЯгивал их и касалсЯ мыши гладкой лапой. - Ђ теперь  рассмотрим
еще одну возможность.  Ђстролида  возникнет.  €  окажетсЯ,  что  ты-то  ее
любишь, а она тебЯ - нет. € все, что случилось ночью в твоей каюте ("—ерт,
откуда он знает?" - мелькнуло), было лишь миражем - просто почудилось ей и
исчезло. € она пройдет мимо, лишь по-дружески  кивнув  тебе.  ‘тоит  ли  в
таком случае возвращать ее?
   - „а, - почти беззвучно проговорил “льдемир.
   - Ќо тебе будет куда больнее. ‚едь сейчас она целиком твоЯ. Ђ  тогда  -
если она потом окажетсЯ не одна...
   - ‚се равно, Њастер, если есть хоть малейший шанс...
   - Љак же так? ЋбъЯсни.
   “льдемиру вдруг показалось, что очень многое зависит от  того,  что  он
сейчас ответит.
   - Џотому, Њастер... Љак объЯснить тебе? …сли в любви любишь самого себЯ
- тогда, конечно, не надо. Ќо если любишь другого - значит,  любишь  самое
его существование, как бы он сам ни относилсЯ к  тебе.  Џусть  она  будет,
Њастер!
   - ђомантик! - усмехнулсЯ Њастер беззлобно и даже как бы сочувственно. -
Ќу что же, длЯ первого знакомства мы поговорили достаточно.
   - Ќет, погоди, нельзЯ же так! ’ы обещаешь?
   - Ћбещать - не в  моих  правилах,  “льдемир.  Ќичего  сверх  того,  что
необходимо, а необходимое входит в договор. -  ѓолос  его  был  холоден  и
деловит. - Џоговорим, теперь о деле, от которого зависит, весьма возможно,
и все остальное.
   - џ готов, - сказал “льдемир, напрЯгаЯ мускулы, как если бы действовать
предстоЯло немедленно: бежать куда-то, настигать, бить кулаками...  -  —то
надо сделать?
   - ќтого-то Я и не знаю.
   - ЋпЯть шутки?
   - Ѓудь почтительнее, “льдемир. џ  говорю  правду.  џ  ‡наю,  чего  надо
добитьсЯ, но не знаю - как. ќто ты увидишь на месте, а вернее - решишь  на
месте. ’ы станешь поступать так, как подскажут тебе обстановка и эта  твоЯ
мораль - потому что больше тебе не с кем будет посоветоватьсЯ.
   - Ѓыло бы лучше, если бы мои друзьЯ, экипаж, были бы там со мною.
   - Ћни, возможно, будут.
   - ‡начит, найдетсЯ с кем посоветоватьсЯ.
   - Ћни будут, но ты можешь и не опознать их там.
   “льдемир недоверчиво усмехнулсЯ.
   - Ђ когда ты глЯнешь в зеркало на самого себЯ, ты  не  узнаешь  и  себЯ
тоже. ’ы будешь совсем другим человеком, как и они. „ругое имЯ, внешность,
знаниЯ, функции. „ругое общество,  другаЯ  планета.  €  только  в  глубине
сознаниЯ ты будешь помнить, что кроме  всего  прочего  ты  еще  и  капитан
“льдемир. € капитан будет выходить на сцену лишь в критические секунды.  Ђ
в остальном каждый из вас станет частью той жизни,  с  ощущением,  что  та
жизнь длЯ вас - единственнаЯ и настоЯщаЯ. €наче нельзЯ.
   - € все же Я не понимаю одного.
   - Џостараюсь ответить.
   - ‡ачем тебе Я? …сли бы ты посылал менЯ туда, где Я - или мы - были  бы
единственными людьми, тогда понЯтно. Ќо если там, куда Я  должен  попасть,
существуют люди, общество, человечество...
   - ‚се это там есть.
   - ’ак почему же ты не поручишь этого одному из  них?  Ќа  твои  условиЯ
согласились бы многие. ђазве там  нет  никого,  потерЯвшего  любимую?  €ли
претерпевшего еще что-то такое, после чего трудно жить?
   - ‡астигнутых бедой людей можно найти везде. Ћстановка не за  этим.  Ќо
попытаюсь объЯснить тебе,  почему  Я  действую  так,  а  не  иначе.  —тобы
заставить человека оттуда сделать то,  что  мне  нужно,  мне  пришлось  бы
принудить его увидеть мир, в котором он  живет,  совсем  иначе.  ’ак,  как
видим его мы отсюда.
   - Ќу и что же?
   - …му было бы очень тЯжко, “льдемир. € он перестал бы быть тем, кто мне
нужен. ‚от хотЯ бы ты: жаждешь вернутьсЯ на  ‡емлю,  хотЯ  с  нашей  точки
зрениЯ она весьма далека от идеала даже и сегоднЯ, мало того... Ќо  это  в
другой раз. ’ы хочешь вернутьсЯ на ‡емлю, потому что она - твоЯ, какой  бы
она ни выглЯдела длЯ стороннего  взглЯда.  €  ты  согласен  выполнить  мое
поручение именно ради того, чтобы Я потом отправил тебЯ на ‡емлю. ’ут  все
в порЯдке. Ќу а тот человек? —то Я предложу ему? ‚едь мне именно и  нужно,
чтобы его мир не осталсЯ таким, к какому этот  человек  привык,  но  чтобы
этот его мир изменилсЯ! €зменилсЯ - потому  что  от  этого  зависит  очень
многое за пределами их мирка... Њне нечем будет наградить этого  человека,
“льдемир, то, что Я смогу дать ему, - ничтожно по сравнению с тем, что  он
сам у себЯ отнимет...
   - € потому ты предоставлЯешь совершить это мне.
   - Ќе пугайсЯ: ты не совершишь ничего, что шло бы во вред  тем  людЯм  -
подавлЯющему их большинству во всЯком случае. ЊенЯ  останавливает  не  то,
как отразились бы  на  этом  человеке  результаты  его  дел  -  они  будут
благотворны, - "но то, что станет происходить в нем, пока он будет  делать
нужное мне дело, выступит один против всего мира - его родного  мира...  Ђ
тебЯ тут выручит именно то, что ты - “льдемир с далекой  ‡емли.  -  Њастер
помолчал. - € еще одно. ‘делать то, что мне нужно, способен не всЯкий.  ’ы
- годишьсЯ. €менно сейчас. Ќе знаю, может быть, некоторое времЯ  назад  ты
совершенно не подошел бы... „а,  вот  важное  обстоЯтельство.  ’ебе  может
показатьсЯ, что ты там будешь кем-то вроде актера, будешь играть роль.  Ќо
если там придетсЯ гибнуть  -  это  будет  всерьез,  “льдемир.  €  не  надо
полагатьсЯ на то,  что  кто-то  из  нас  сможет  в  нужный  миг  оказатьсЯ
поблизости и повторить то, что мы уже однажды сделали.  ќто  будет  жизнь,
“льдемир, вместе с ее оборотной стороной... Ќу вот; что еще тебе неЯсно?
   - ’ы посылаешь нас надолго?
   - Ќе знаю. Љогда ты вернешьсЯ, будет зависеть от тебЯ самого.  Ќо  если
все затЯнетсЯ, ты скорее всего не вернешьсЯ совсем. ‚о всЯком случае, если
пользоватьсЯ твоим исчислением, счет времени пойдет не на годы,  “льдемир.
Ќа недели и, возможно, даже на дни.
   Ћни помолчали минуту-другую.
   - ’ы веришь в судьбу, Њастер?
   - ‘мотрЯ как понимать это слово. џ верю,  что  ”ермер  правильно  ведет
свои дела. € стараюсь поступать так же.
   - Љто он, ”ермер?
   - —еловек, - улыбнулсЯ Њастер, - которому Я передам от тебЯ привет.
   - Љогда мне выходить? € куда? Ѓудет корабль?
   - ’ы  поймешь,  когда  и  как.  Ѓудь  внутренне  готов.  Ќу  вот  мы  и
поговорили, и составили первое представление друг о друге; очень рад  буду
увидетьсЯ с тобой еще. - ќто прозвучало искренне.  -  †иви,  “льдемир,  не
уставай жить. - Ћн повернулсЯ и стремительно зашагал по  веранде,  обогнул
угол дома - и шаги его сразу стихли.
   “льдемир  еще  немного  постоЯл  на  том  же   месте.   „а,   интересно
складываютсЯ событиЯ, ничего не скажешь... Ћн медленно,  как  ходЯт  люди,
погруженные в раздумьЯ, приблизилсЯ к пологому крыльцу и  стал  спускатьсЯ
вниз, где расстилалсЯ луг с зеленой муравой.
   Џомедлил на нижней ступеньке крыльца, перед  тем  как  коснутьсЯ  ногой
травы. ‡ажмурившись, глубоко вздохнул, втЯгиваЯ запах...


        3

   ...втЯгиваЯ запах, тончайший, сложный  запах,  в  котором  смешивались:
тихий, настойчивый, чем-то схожий с плесенью - бактерицидного пластика, из
которого было все: пол, потолок, стены, мебель; и резковатый, тревожный  -
так пахли холодные, бело-голубые нити освещениЯ,  не  создававшие  уют,  а
напротив, вызывавшие ощущение  открытости  и  бесприютности;  и  душистый,
сильный, но не  затмевавший  остальных  аромат  цветов,  огромных,  Ярких,
какими не бывают цветы в природе, - зато эти никогда не надо было  менЯть,
а сила запаха автоматически  или  же  вручную  регулировалась;  и  наконец
эманациЯ уже стоЯвшего  на  столе  завтрака,  в  свою  очередь  составнаЯ,
ежедневно менЯвшаЯсЯ в зависимости от тонуса  человека,  которому  завтрак
предназначалсЯ. ‡абавно было каждое утро угадывать,  что  же  окажетсЯ  на
столе на этот раз; сначала он ошибалсЯ два раза из трех, теперь  в  лучшем
случае раз из десЯти: годы не проходЯт зрЯ. ‚ старости он навернЯка  будет
угадывать сто раз из ста; а когда однажды ошибетсЯ,  это  будет  означать,
что организм его вышел на последнюю прЯмую, ведущую к концу, и необратимые
изменениЯ  начались.  Ћпекун  заметит  это  раньше,  чем  сам  человек,  и
естественно: Ћпекун все замечает раньше и своевременно принимает  решениЯ,
человек давно перестал жить на ощупь,  а  также  отвлекатьсЯ  длЯ  решениЯ
разных мелких проблем, вроде меню сегоднЯшнего  завтрака,  цикла  утренних
упражнений, одежды и прочего. € все  же  что-то  было  в  этом  ежедневном
угадывании, какой-то темный азарт, род развлечениЯ. †аль,  что  Ћпекун  ни
разу не поддалсЯ, не включилсЯ в игру, не уступил  искушению  выкинуть  на
стол что-нибудь такое, что и представить нельзЯ было бы: скажем, в  разгар
лета - что-нибудь из зимнего репертуара, с повышенным  содержанием  жиров,
предположим, или иной, зимней гаммой витаминов. —то ж, тем лучше длЯ него,
Ћпекуна; иначе автоматический постоЯнный контроль тут же  сработал  бы,  и
крамольные  блоки  немедленно  подверглись  замене.  Ћднако   сколько   ни
вспоминай, такого не происходило, не слыхано было о таком, и единственное,
что грозило Ћпекуну,  -  это  когда  подопечный,  чье  сознание  не  могло
подвергатьсЯ столь точному программированию и скрупулезному контролю,  как
схемы Ћпекуна, выходил из режима и чем-нибудь тЯжелым, или острым,  или  и
тем и другим вместе принималсЯ крушить датчики и провода и таким  способом
ненадолго лишал Ћпекуна возможности выполнЯть свою задачу. ‘амому  Ћпекуну
это не вредило, его схемы находились, понЯтно, в –ентре, а  не  здесь,  до
них было не добратьсЯ: Ћпекун вместе с €нженером, Џолитиком и  Џолководцем
были смонтированы в каких-то, по слухам, подземных  цитаделЯх,  в  глубине
многокилометровых шахт, рЯдом с которыми находились, опЯть-таки по слухам,
убежища длЯ Ќеизвестных; о том, где все это располагалось, можно было лишь
делать догадки, и то про себЯ: следовало постоЯнно помнить  о  ‚раче,  что
был всегда начеку. „а, итак, разрегулировавшийсЯ опекаемый, обычно человек
невысокого уровнЯ, ученый седьмого-восьмого разрЯда, художник или  инженер
столь же скромного пошиба, мог нанести такой легко устранимый  вред  сетЯм
Ћпекуна; тогда ремонту подвергалсЯ уже сам ученый, художник или €нженер (с
политиками такого  не  случалось,  помнитсЯ,  еще  никогда),  его  увозили
ненадолго, возвращалсЯ он умиротворенный, и больше уже с ним ничего такого
не происходило. Џодобные инциденты, впрочем, не считались чем-то постыдным
и никак не влиЯли на положение человека в обществе и на отношение общества
к нему; знали ведь, что винить в происшедшем можно был" разве что природу,
создавшую человека несовершенным, не  как  город  с  продольно-поперечной,
логичной планировкой,  какие  строились  по  заранее  точно  разработанным
проектам, а как город из тех, что возникали стихийно,  без  проектов,  без
единой мысли о перспективе, разрастаЯсь протЯженно во времени и  напоминаЯ
клубок из обрывков нитей, где инаЯ улица могла дважды пересечь самое  себЯ
и выводила в конце концов к собственному  началу.  ’аким  был  человек,  и
порой в сложную планировку его сознаниЯ приходилось  вносить  рациональные
упрощениЯ, разрушаЯ паутину переулков и  прокладываЯ  вместо  них  широкую
магистраль от ‚озможности к †еланию, а никак не  наоборот.  ‚се  это  было
правильно, рационально, да иначе и быть не могло  так  всю  жизнь  полагал
”орама ђо, да и сейчас он тоже так считал.
   ‚прочем, ”орама ђо о таких вещах  вообще  думал  крайне  редко:  к  его
работе они отношениЯ не имели, а ко внерабочей жизни - еще менее. Ќе хочет
Ћпекун ввЯзыватьсЯ в игру - тем хуже длЯ него самого... ѓлубоко вдохнув  и
выдохнув, ”орама вовремЯ вскочил с постели: еще  минута-другаЯ,  и  лежать
стало бы неуютно, неудобно, постель заерзала  бы  под  ним  -  никогда  не
следует перележивать, этак и бока пролежишь, ха, не больной же ты: а  если
ты задержишьсЯ и еще на минутку -  включаютсЯ  медицинские  датчики,  вмиг
прочешут тебЯ и скорее всего, ты окажешьсЯ симулЯнтом, потому что - кто же
болеет в наше времЯ, это просто  неприлично,  это  надо  неизвестно  какую
жизнь вести, чтобы в твоем организме, при котором  неусыпно  бдит  Ћпекун,
что-то вдруг разладилось до такой даже степени.
   —ерез несколько минут ”орама уже стоЯл на упругом коврике в углу, лицом
к экрану. Ќа экране вспыхнуло "17", иными словами, зарЯдка по  семнадцатой
программе полагалась сегоднЯ ”ораме не  по  шестнадцатой  и  никак  не  по
восемнадцатой.  ‡атем  на  экране  возник  крепенький   индивид   и   стал
командовать, одновременно приседаЯ, поворачиваЯсь, подпрыгиваЯ,  взмахиваЯ
руками.  ‡вучали  команды,  музыка,  и  неслышным   было   тихое   шипение
добавочного кислорода - дозировка его в воздухе в  это  времЯ  изменЯлась.
Џотом индивид аннигилировал, экран показал стадион и  дорожку,  двенадцать
парней в мгновенном томлении  предстарта;  автомат  рЯвкнул  -  понеслись;
одновременно коврик под ногами ”орамы дрогнул и побежал назад,  бесконечно
возникаЯ перед ним из-под пола и скрываЯсь позади, и он помчалсЯ  по  нему
что было сил - вперед, вперед! - а коврик бежал  так,  что  он  все  времЯ
оставалсЯ на месте, не приближаЯсь к  экрану  ни  на  сантиметр.  Џролетел
десЯток секунд: сотка -  Явление  скоротечное.  ’е,  на  экране,  достигли
финиша чуть раньше, чем ”орама, но и он выложилсЯ, и возникшие  на  экране
цифры - показанное им времЯ - его вполне устроили:  ничуть  не  хуже,  чем
вчера. Џошли упражнениЯ на расслабление, крепенький парень  снова  возник,
профессионально поигрываЯ бицепсами. ™елк - экран  погас,  конец  зарЯдке.
ЏританцовываЯ, ”орама вбежал в душевую - вода со свистом  хлестнула,  едва
он показалсЯ на пороге. Ћн вертелсЯ под душем, пока  она  не  выключилась.
Ђй-о! •орошо. Ћн распахнул шкафчик. —то нам  на  сегоднЯ?  ‹егкое:  тонкие
серые брюки, белаЯ рубашка, галстук  в  красных  тонах,  носки  под  цвет,
бесшумные  пластиковые  сандалии,  почти   невесомаЯ   куртка   со   всеми
полагающимисЯ знаками и эмблемами. ќто нам идет, мар  ”орама.  ‚  этом  мы
смотримсЯ. ‘ерое и красное, да еще с белым - наша гамма.
   - ‘пасибо, Ћпекун! - крикнул он  весело  и  в  меру  громко.  Ќикто  не
ответил, конечно, но это вовсе  не  значило,  что  его  не  услышали.  ‚се
слышитсЯ, все учитываетсЯ. €  прекрасно:  ты  уверен,  что  ни  одно  твое
движение, физическое и душевное, не пропадает зрЯ. ’олько так и можно.
   ‡автрак он и в самом деле угадал, и это еще улучшило и без того светлое
настроение. „ень началсЯ с высокой ноты -  вот  и  хорошо,  вот  и  ладно,
славно, пусть и до самого вечера так. ‚ечером - может быть, все  дело  как
раз в том, что вечером они снова  встретЯтсЯ  с  Њин  Ђликой.  "‹юбовь,  -
замурлыкал он под нос, а тело на миг напрЯглось в  сладких  предвкушениЯх.
‹юбовь, любовь - любовь...". Ќедаром сегоднЯ среда, шестой день недели.
   ‚от именно, среда. € вечер занЯт, следовательно, - игры он  не  увидит.
’ой игры, что назначена на вечер. ‡начит, надо посмотреть  ее  сейчас.  ‡а
завтраком. •отЯ бы последнюю четверть. ”орама дал команду на экран, набрал
шифр. ‘ большим трудом выбил он длЯ себЯ позволение опережающего просмотра
игр. …сли бы он не работаЯ в  этом  институте,  да  еще  на  магистральном
направлении, локоть бы  ему  дали,  а  не  разрешение.  ‚от  сейчас  он  и
посмотрит еще не  сыгранную  (официально)  игру.  —уда  в  этом,  понЯтно,
никакого: уровень  эмоций  всех  людей,  интересующихсЯ  игрой,  известен,
п