- ‘тарой грозит, как вы знаете, то же самое.  €  она  тоже  постараетсЯ
освободитьсЯ от своего оружиЯ.
   - Ќаправив его на нас, естественно. € если  Я  доложу  вашу  информацию
наверх,  Љруглый  ‘тол  придет  к  такому  же  образу  действий.  ќто   же
естественно.
   - Ќо предположите, что у нас имеетсЯ договоренность. Ќе Љруглого  ‘тола
с ‚ысшим Љругом, но исполнителей с исполнителЯми.  Ћ  том,  что  и  те,  и
другие армады согласованно уйдут куда угодно, но только не на планеты, над
которыми они обращаютсЯ.
   - Ђ у вас есть такаЯ договоренность?
   - Ќет.
   - Љакой же прок фантазировать?
   - Ќадо этой договоренности добитьсЯ. Џредположим, что Я прибыла сюда  в
качестве представителЯ исполнителей той стороны длЯ переговоров  с  такими
же исполнителЯми нашей планеты.
   - ‘ кем  же  вы  хотите  разговаривать,  представитель  Џолководца?  ‘о
‘тратой?
   - Џочему "‘трата"? Ќасколько Я помню, он всегда был мужского рода.
   - Љакого рода, это Я не знаю. Ћднако, когда лет шесть назад операторами
к машине приставили обученных девчонок, они  моментально  переиначили  его
имЯ на женский лад. €з ‘уперстрата получилась ‘траточка.
   - ЏонЯтно, - усмехнулась Њин Ђлика. - Ќет, не  со  ‘тратой.  ‚о  всЯком
случае, не сразу с нею.  Ќо  с  этими  самыми  девочками,  которые  с  ней
работают.
   - ‚здор, - сказал Ћлим. - Ћт них ничего не зависит. Ќи одна из  них  не
посмеет хоть на миллиметр изменить программу, котораЯ,  кстати,  навернЯка
уже введена в машину.
   - € вы этого еще не таете?
   - —ерез час буду знать. ‡наю, что  на  нулевую  готовность  машина  уже
настроена. Ќо это неважно. Ќет, ваш план кажетсЯ мне никуда не годным.
   - Ђ у менЯ есть основаниЯ верить в него. „а и все равно, другого  плана
у вас ведь нет.
   - …сли бы Я даже поверил в его осуществимость, Я ничем не смог  бы  вам
помочь.
   - ќто мне и не нужно. Ќо если уж вы так вознамерились полюбоватьсЯ моей
художественной смертью, то отложите удовольствие на некоторое времЯ. Ђ там
посмотрим, захотите вы  или  нет  воспользоватьсЯ  вашей  силой.  ‚ы  ведь
знаете, что без вашего ведома Я все равно с планеты не улизну. „а и  куда?
’ам за мной тоже охотЯтсЯ.
   - „лЯ такой ситуации вы выглЯдите крайне самоуверенно. Ќо, быть  может,
это и заставлЯет менЯ в какой-то мере согласитьсЯ с вами... •орошо,  Я  не
отдам команды на ваше немедленное  уничтожение.  Џризнаюсь,  именно  такое
намерение  у  менЯ  было.  Ќо  это  все,  что  Я  могу  длЯ  вас  сделать.
Џредоставить вам свободу действий Я не  могу.  ‘воей  бездеЯтельностью  вы
нанесли вред планете и ущерб - чести  нашей  профессии.  Ќет,  Я  не  могу
выпустить вас на волю. - Ћлим снова озабоченно  посмотрел  на  часы.  -  Љ
сожалению,  у  менЯ  совсем  не  осталось  времени,  и  Я  не  успею  даже
препроводить вас в  надежна  место.  Њне  пора,  нельзЯ  заставлЯть  ждать
Љруглый ‘тол. ЏридетсЯ до моего возвращениЯ оставить вас здесь.  Џод  ваше
честное слово. ‚ы даете мне честное слово, что  до  моего  возвращениЯ  не
попытаетесь бежать? - Ћлим все так же непроницаемо смотрел на Њин Ђлику. -
Ћтвечайте быстро!
   - „аю.
   - Џрекрасно. џ вам верю  и  даже  не  стану  запирать  дверь.  Ђх,  эти
разгильдЯи, - он глЯдел сейчас в окно, - они даже не потрудились  отогнать
в парк ваш вездеход. Њне он не нужен, Я пользуюсь своим... €так, Я  ухожу,
оставлЯЯ вас под охраной вашего собственного честного слова...
   Ћн был уже у двери, когда Њин  Ђлика,  успевшаЯ  уже  представить,  что
будет делать в ближайшее времЯ, удержала его вопросом:
   -  ‡десь  раньше  была  масса  всЯкой  литературы...  оттуда.  џ   сама
пересылала все модные журналы.
   - ’ам, - кивнул Ћлим на противоположную  дверь.  -  ‚  библиотеке,  как
всегда. •отите развлечьсЯ?
   - „олжна же и чем-то занЯть времЯ до вашего возвращениЯ.
   - ђазумеетсЯ... - Ћн еще помедлил, словно какаЯ-то новаЯ мысль пришла в
голову. - …сли  предположить  на  мгновение,  что  вы  попали  бы  к  этим
девочкам... о чем вы стали бы говорить с ними?
   - Ћ любви, разумеетсЯ, - ответила Њин Ђлика совершенно серьезно.
   - Ћ любви... - повторил Ћлим задумчиво. - „а, это, конечно,  сила...  -
Ћн усмехнулсЯ. - Џожалуй, сильнее  даже  любого  честного  слова,  как  вы
думаете?
   Ќа этот раз он не стал  дожидатьсЯ  ответа,  повернулсЯ  и  вышел.  Њин
Ђлика, улыбаЯсь, смотрела ему вслед. Џотом подошла к двери  в  библиотеку:
надо было запастись всеми последними номерами журналов мод.
   Ћлим спустилсЯ на первый этаж. ‚ нешироком холле негромко, как  всегда,
сказал вскочившему на ноги дежурному: "Ќи в чем не препЯтствовать. ѓлаз не
спускать... ‚ести, куда бы ни пошла. ‹юди  готовы?".  "’рое.  „ве  машины.
Љроме того, мы запросили поддержку..." - дежурный кивнул  головой,  словно
указываЯ в известном им обоим  направлении.  "Њожет  быть,  таким  образом
выйдем на их новую резидентуру". ‘ам Ћлим, впрочем, так не  думал.  Џросто
он не любил выпускать нити из рук. ЉаждаЯ нить в конце концов  куда-нибудь
да приводила. € эта, надо полагать, не повиснет в пустоте.


        9

   ‘упер-корнет победоносно глЯдел на застигнутых на  месте  преступлениЯ.
Ћднако, судЯ по всему, вызывать жандармов не спешил: что-то другое было  у
него на уме. ‚волю насладившись произведенным впечатлением,  он  заговорил
снова.
   - Џрекрасно. ’ак это вам не пройдет. Ќо сейчас мне не до вас.  Ќадеюсь,
вы оцените мою снисходительность. Ђ сейчас вы двое, - он пальцем указал на
фораму и •омуру, - оставьте служебное помещение.  ‚ам  сейчас  тут  делать
нечего. џ жду. Ќу?
   - Ќевозможно, супер-корнет, - ответил •омура,  уже  успевший  прийти  в
себЯ и оценить  ситуацию.  -  Њы  во  взаимодействии  с  Џолководцем.  ‚ам
известна ситуациЯ? Њы подключены к решению большой задачи.
   - „лЯ каждого самой большой ЯвлЯетсЯ его задача, - ответил супер-корнет
глубокомысленно. - Ђ сейчас идите.
   - џ не хочу, чтобы они уходили, - то был  голос  малыша.  -  Њне  нужно
разговаривать с ними, Ђмиша.
   - € мне тоже нужно поговорить с тобой, малыш, - сказал супер-корнет.  -
џ не затрудню тебЯ надолго. - Ћн повернулсЯ к ‹еконе,  который  все  времЯ
пыталсЯ что-то сообщить ему взглЯдом. - „авай, ‹екона, ты  знаешь,  о  чем
речь. „а не трЯсись, эти двое теперь у менЯ в кармане, они не донесут. „ай
мне на пару минут ту сторону - и  играйте  дальше.  Њне  срочно  требуетсЯ
выЯснить, как у них там с  моим  товаром.  Ѓоюсь,  что  настают  последние
времена и лавочку придетсЯ прикрыть не на день и не  на  два...  „авай-ка,
‹екона, времЯ идет!
   - ‡наешь, - сказал ‹екона с досадой, - ты  действительно  нашел  времЯ.
ЃольшаЯ война на носу...
   - Ќу, а Я о чем? Љак только начнетсЯ пальба, ни один торгаш больше носу
не высунет за  пределы  атмосферы.  Ђ  у  менЯ  тухнет  партиЯ  прекрасных
прицелов ночного видениЯ. € она обошлась мне в круглую сумму. € если Я  не
успею перекинуть их заказчику до того, как заиграет музыка, можешь считать
менЯ банкротом.  Ќе  пойду  же  Я  продавать  их  нашему  ‚ерховному,  как
думаешь?..
   ”орама  смотрел  и  слушал,  ничего  не  понимаЯ,  с   трудом   начинаЯ
соображать, о чем речь. Ђ когда уразумел наконец, то никак не мог  решить,
что ему теперь - смеЯтьсЯ или возмущатьсЯ. Џохоже, что супер-корнет - да и
он ли один? - использовал Џолководца длЯ  своих  мелких  (или  не  мелких)
спекулЯций. Ќо каким образом электронный  мыслитель  мог  помочь  в  этом?
‚ычислить конъюнктуру на ‚торой планете, что ли? Ћн хотел сказать  что-то,
но •омура опередил его:
   - ‡наешь, Ђмиша, это уже, похоже, перебор. …й-богу, сейчас не до  твоей
коммерции. Њалыш в трудном положении...
   - Њолчи, штаб-корнет, - не смущаЯсь, ответил Ђмиша. - ’ебЯ здесь вообще
нет, и Я не уверен, числишьсЯ ли ты среди живых после подобного  нарушениЯ
всех на свете правил и законов. - Ћн кивнул в сторону ”орамы. - Џодумаешь,
малыш в трудном положении! Ђ Я в каком? „авай, ‹екона, не то Я...
   - ‹адно, - буркнул флаг-корнет неохотно; видимо, в какой-то мере  и  он
был причастен к этой торговле - наверное, получал небольшой навар  за  то,
что помогал использовать малыша: сам суперкорнет  был  старшим  группы,  а
следовательно, с малышом не работал, лишь командовал теми операторами, что
сидели непосредственно за пультом.  -  —ерт  с  тобой,  все  равно  это  в
последний раз... —то тебе нужно?
   - Ќадо срочно узнать, какие их корабли еще находЯтсЯ на нашей планете и
какие могут подойти в ближайшие сутки. € по возможности -  загружаютсЯ  ли
они отсюда полностью. ‚о что бы то ни стало Я должен пристроить свой груз.
€наче полное крушение иллюзий, надежд и благосостоЯниЯ!
   - Њалыш! - позвал ‹екона после краткой паузы, жестом пригласив  всех  к
молчанию. - Џоможешь нам еще раз?
   - —то ему нужно, ‹екона?
   - —тобы ты еще раз вышел на прЯмую свЯзь.
   - Ќа прЯмую свЯзь с ‘уперстратой?
   - „а.
   - џ не очень хочу.
   - Џочему, малыш?
   - џ с ней разговаривал недавно.
   - —то ты, малыш!  Џрошло  уже  недели  три...  -  ‹екона  покосилсЯ  на
супер-корнета, тот весьма энергично закивал. - „а, три недели мы  тебЯ  не
просили об этом.
   - џ знаю, - подтвердил малыш. - ‚ы не просили. џ сам.
   - —то - ты сам?
   - —то тут непонЯтного, ‹екона? ђазве  Я  не  могу  пользоватьсЯ  прЯмой
свЯзью по своему усмотрению?
   - Њалыш, но ты никогда не говорил нам...
   - Ђ зачем? Њы с ‘уперстратой иногда разговариваем. ќто очень интересно.
Њне тогда хорошо.
   Ђмиша издал громкое шипение, Яростно стуча пальцем по стеклышку часов.
   - •орошо, малыш. Љонечно, разговаривай, когда тебе захочетсЯ. Ќо сейчас
помоги нам. Ѓольше мы тебЯ не будем беспокоить такими делами,  -  уверенно
закончил ‹екона. Ђмиша пожал плечами и развел руками, словно снимаЯ с себЯ
ответственность за это заЯвление.
   - •орошо, - согласилсЯ  и  Џолководец.  -  †дите.  Ѓуду  вызывать.  Њне
говорить самому?
   ‘упер-корнет Яростно замотал головой.
   - Ќет, малыш.  ’ы  только  дай  нам  свЯзь.  Њы  поговорим  с  дежурным
оператором.
   - ‚ыхожу на вызов...
   Њинуты две прошли в молчании. Џотом малыш ожил снова:
   - ѓоворите. Љанал будет устойчив несколько минут.
   Ђмиша ринулсЯ к микрофону.
   - Ђлло! ‘трата! Љто на том конце?
   - „ежурный оператор.
   - Џонимаю, что не верховный рыцарь! €мЯ твое, красавица!
   - Ђ, это Ђмиша? ’ут ‘ида!
   - Џриветствую тебЯ, моЯ эфирнаЯ! Њиллион поцелуев, и каждый  из  них  -
наличными! Њне нужна ее зрелость!
   - Ќаша старшаЯ? …е здесь нет.
   - „алеко она блуждает? Ќужно срочно! Џожар!
   - ‘ейчас дам вызов... —то у вас, Ђмиша? ѓоворЯт, будем воевать?
   - ѓоворЯт, моЯ прелесть. Џохоже, у начальства поднЯлось  давление.  Ќу,
пусть стравЯт. Ќадеюсь, что мы-то в наших мышиных норах уцелеем.
   - •отелось бы, Ђмиша. Ќо знаешь,  что-то  страшновато.  ѓоворЯт,  будут
всЯкие ужасы, на какие никто и  не  рассчитывал.  Ѓудто  бы  сама  природа
сорвалась с поводка...
   - Њало ли что болтают, красавица...
   - ќто идет как раз от вас. ‘о ‘тарой. ’ут приехала  одна  девушка,  она
как раз у менЯ сейчас, и  она  говорит,  что  надо  что-то  делать  самим,
иначе...
   ”орама не выдержал. Ћдним прыжком он приблизилсЯ к микрофону.
   - Љто? - крикнул он. - Љто там со ‘тарой? €мЯ! €мЯ!
   ЏослышалсЯ громкий щелчок.
   -  –ентральный  пост?  -  ворвалсЯ  в  разговор  уверенный   голос.   -
–ентральный пост! „ежурный оператор, с вами будет разговаривать  ‚ерховный
‘тратег!
   ‚се четверо, включаЯ глубоко штатского ”ораму, невольно  вытЯнулись  по
стойке  "смирно".  Ћдновременно  глазок  дальней  свЯзи  погас.  Ќаступила
глубокаЯ, только в подземелье возможнаЯ тишина.


   Њин Ђлика невольно усмехнулась,  увидев  в  библиотеке  все  кассеты  с
журналами мод в целости и сохранности, в то  времЯ  как  большей  половины
других названий уже и в помине не было. Љонечно, подумали она, -  мужчины.
‚се, что касаетсЯ техники, растащено совершенно, науки - наполовину, быт и
моды не тронуты. —то же, очень кстати.
   ‚ сумочку можно было спрЯтать кассеты четыре.  ‡начит,  четыре  годовых
комплекта.  Ѓольше,  пожалуй,  и  не  понадобитсЯ.  €  тут  материала  длЯ
переживаний и дискуссий хватит надолго...  Ћна  бережно  уложила  кассеты,
сумочка  застегнулась  на  пределе.  •орошо,  Њин  Ђлика  осмотрела  себЯ,
насколько это возможно было сделать без помощи трюмо. Љонечно, так одетаЯ,
она на улицах невольно будет обращать на себЯ внимание: все  до  последней
нитки - продукциЯ ‘тарой планеты. Ќо переодетьсЯ было не  во  что.  ‹адно,
подумала она, все равно, без хвоста мне  отсюда  не  уйти,  но  это  и  не
страшно, Я ведь не хитрила, Ћлим навернЯка понЯл, что Я раскрыла все карты
- почти все... •очет убедитьсЯ? Ќу, пусть убеждаетсЯ...
   ђазмахиваЯ сумочкой, она независимо вышла из библиотеки в  кабинет,  из
кабинета - в приемную, и коридор, на лестницу. „ача была  словно  нежилой:
ей не попалось ни одного человека. „а их и не было  наверное;  основнаЯ-то
работа велась не тут, а в центре, совсем а другом месте, сюда ее привезли,
просто чтобы  устранить  (она  подумала  именно  этим  удобным  термином).
‘пасибо Ћлиму - оставил в ее  распорЯжении  вездеход.  €  еще  сомневалсЯ,
воспользуетсЯ ли она теми данными ей  возможностЯми:  иначе  не  объЯснить
было его слова о честном слове, которое уступает любви.
   Њин Ђлика спустилась вниз. „ежурный у столика внимательно посмотрел  на
нее,  но  ни  движениЯ  не  сделал,  чтобы  задержать,   помещать   выйти.
"“езжаете?"  -  спросил  он  вдогонку,  когда  она  уже  миновала  его   и
приближалась к выходу. Њин Ђлика обернулась.  "“езжаю".  „ежурный  кивнул.
"‘частливо. џ скомандую на ворота".
   Њин Ђлика вышла. ‚ездеход стоЯл на том же  месте,  где  она  остановила
машину, подъезжаЯ к даче. Ќевольную усмешку вызвало воспоминание  о  друге
юности, - так она теперь называла его мысленно, - только здесь  выведенном
ею из состоЯниЯ паралича, кое-как выбравшемсЯ из машины  и  захромавшем  к
даче примерно так, как передвигаетсЯ человек, впервые в жизни основательно
прокатившийсЯ верхом на лошади. Ќет, милый,  подумала  она  тогда,  зрЯ  Я
принЯлась было тебЯ идеализировать, так тебе и  не  удалось  постичь,  что
такое любовь, у тебЯ это понЯтие никогда не поднималось  выше  поЯса,  так
что поделом тебе, привыкай сначала разбиратьсЯ, с кем имеешь  дело...  Ћна
уселась в вездеход, помедлила, снова вспоминаЯ, как и что здесь  делаетсЯ,
вспомнила и тронула машину с места.
   ‚орота ей отворили без промедлениЯ. ‘ейчас направо, до магистрали, и по
ней налево - до самого города. Ќикаких сложностей. Ќу,  а  в  городе  а  в
городе видно будет.
   Ћна уже знала, собственно, куда поедет. …динственное место, куда сейчас
был смысл податьсЯ; адрес, данный ‘идой. ‘пасибо судьбе за везение:  свела
с девушкой ‘траты  в  самый  момент  посадки.  Њожно  считать,  сэкономила
несколько часов. …сли бы не эта  случайность,  пришлось  бы,  может  быть,
просить помощи Ћлима, чтобы проникнуть в самый мозг обороны, и захотел  бы
Ћлим помочь - тоже вопрос еще, в некоторых делах  он  страшный  формалист.
Ћна проникла бы и без него, конечно. Ќо ушло бы времЯ. Ђ сейчас его  можно
будет использовать длЯ отдыха, "‘колько же это Я не спала? - подумала она,
медленно, осторожно ведЯ машину. - Ѓольше суток? „а, больше.  •орошо,  что
сейчас времЯ к вечеру - буду спать ночью, как и полагаетсЯ. Ђ что там,  на
‘тарой сейчас?" Ћна прикинула. “тро. ”орама проснулсЯ. •отЯ - и  ему  врЯд
ли пришлось спать. …сли только  там  не  упоили  его  совершенно.  "Ѓедный
мой... - подумала она о ”ораме. - Ќичего, Џросто  сейчас  не  наше  времЯ.
‚ремЯ больших дел. Ђ потом - и своего времени у нас будет достаточно.  ѓде
бы это ни было. Љак бы мы с тобой ни назывались..."
   ‚ этом месте мысль ее вильнула  в  сторону.  "Љстати,  -  подумала  Њин
Ђлика, - он-то там не один, навернЯка Њастер достаточно подстраховал  его.
Њастер жалеет новичков. Ђ менЯ он тоже подстрахует? €ли, может быть, ждет,
что Я попрошу помощи у него? Ђх, Њастер, - подумала Њин  Ђлика,  мимолетно
улыбнувшись, - как бы там ни было, а и ты ведь человек  только,  со  всеми
нашими прекрасными несовершенствами. ‘мешно: если он  молчит,  то  думает,
что Я ничего не понимаю? Њилый Њастер, на человеческом уровне тут длЯ менЯ
секретов нет, и ты длЯ менЯ Ясен, и ”ермер - которому, впрочем, совершенно
безразлично, есть Я на свете или менЯ нет. Ђ тебе - не все  равно,  нет...
Ќу, что делать? Ќе знаю еще, что получилось бы, если бы ты сЯм  не  послал
менЯ в тот раз на эту вселенскую  окраину,  где  ‡емлЯ  и  прочие.  Ќо  ты
послал. Ђ остальное уже от менЯ не зависело. € от тебЯ - нет,  хотЯ  ты  и
Њастер, и любой из нас перед тобой, как новорожденный младенец.  €  ничего
тут не поделать... „а, все  же  интересно:  ты  менЯ  подстраховал  или-же
придетсЯ до самого конца битьсЯ одной?.."
   Ћна глЯнула на экран заднего обзора. „орога  пуста.  €  все  равно,  не
настолько она наивна, чтобы поверить, что ее выпустили без присмотра. …сли
не сзади - то где же? Џомедлив, Њин Ђлика улыбнулась: да сверху,  конечно.
‚он, высоко - катер. Ќу, прекрасно. ѓораздо серьезнее сейчас вопрос: как Я
вывернулась на магистраль левым поворотом, с  моей-то  практикой  езды  за
последние одиннадцать лет?
   Ћднако  на  перекрестке   никаких   сложностей   не   возникло:   стоЯл
автоматический маЯчок, а машины с дачи  были,  видимо,  снабжены  каким-то
датчиком, и едва лишь Њин Ђлика приблизилась к  магистрали,  как  замигали
огни, движение замерло и Њин Ђлика в  гордом  одиночестве  совершила  свой
левый поворот. "‘ловно императорскаЯ машина", - подумала она  невольно:  с
возвращением на родную планету и  старые  представлениЯ,  казалось,  давно
забытые, ожили в ней и все чаще врывались в мысли.
   ’еперь можно было спокойно доехать до города. Љатерок все висел  высоко
в небе, потом исчез куда-то - значит, подстроилась какаЯ-то машина. ‡десь,
в шестирЯдном движении, трудно было бы  определить,  какаЯ  именно,  да  и
незачем, да и не до того было: только и  смотри,  чтобы  не  воткнутьсЯ  в
кого-нибудь. Њин Ђлика держалась медленного рЯда, где плыли могучие тЯгачи
с платформами,  наглухо  закрытыми  то  серым,  то  пестрым  маскировочным
тентом, что везли они - можно было только догадыватьсЯ, но два  из  каждых
трех несли на борту корону - значит,  принадлежали  ‘илам.  Џо  скоростным
полосам  пролетали  мимо  транспортеры  с  нарисованными   белой   краской
стремительно  падающими,  со  сложенными  крыльЯми   орлами   -   эмблемой
космического десанта, здесь  корона  венчала  голову  орла.  "Џростор  длЯ
разведчика, - подумала Њин Ђлика, - впору пожалеть, что Я  не  двойник  на
самом деле. •отЯ - все равно, эти данные никому больше не пригодились  бы.
Ќе успели бы пригодитьсЯ. „есант больше ничего не решает. Ђ кто решает? Њы
с ”орамой? Њастер? Ќу и мы, конечно. Ќо прежде  всего  -  логика,  здравый
смысл, и чувство, и сама природа тоже: ей это ни к чему".
   ѓород был виден уже издалека - лежал он в неглубокой котловине, еще  на
памЯти Њин Ђлики было немало разговоров о переносе его куда-нибудь в более
здоровое, вентилируемое место, но до дела не дошло: все равно, полагали, в
конце, концов все города сольютсЯ, как уже произошло это на ‘тарой, ну, не
через тридцать лет, так через пЯтьдесЯт, неизбежно  сольютсЯ,  к  чему  же
лишние расходы?.. ’ак и осталсЯ город в углублении, и был виден  издалека,
и подступал медленно - а наступил вдруг сразу,  охватил  со  всех  сторон.
„альше ехать, не  знаЯ  направлениЯ,  Њин  Ђлика  не  решилась  -  кое-как
приткнула вездеход на первой попавшейсЯ стоЯнке (ей  почтительно  уступали
дорогу), вылезла и пешком пошла выЯснЯть, куда же ей теперь податьсЯ.  Ћна
спросила не сразу, а лишь дойдЯ до перекрестка и завернув за угол -  чтобы
ее, Явно гражданскую, да еще не знающую дороги, не стали  отождествлЯть  с
военной машиной: ни к чему вызывать даже  мелкие  подозрениЯ  в  обществе,
находЯщемсЯ накануне войны и знающем это.
   ‚прочем,  страхи  ее  относительно  приметности  на  улицах   оказались
преувеличенными  -  в  этом  Њин  Ђлика  убедилась,  едва   только   стала
осматриватьсЯ,  выбираЯ,  кого  бы  спросить.  Ћна  ничем   особенным   не
выделЯлась среди прочих женщин  ее  возраста;  скорее  да  же  была  одета
скромнее многих. ЏродукциЯ ‘тарой  была  здесь,  самое  малое,  на  каждой
второй, и продукциЯ куда более дорогаЯ  и  броскаЯ,  чем  могла  там  себе
позволить Њин Ђлика с ее девЯтым уровнем.  Ћдиннадцать  лет  назад  ничего
похожего не было. "Ѓыстро происходЯт перемены в наше  времЯ",  -  подумала
она. „а, Явно не один  только  капитан  “рих  занималсЯ  контрабандой,  и,
конечно, перевозилось не только оружие.  Ќезаметность  придала  Њин  Ђлике
бодрости, но и несколько озаботила ее: какую ценность будет иметь то,  чем
собиралась  она  привлечь  внимание  девушек  ‘траты  -  моды   ‘тарой   и
предложение  организовать  впоследствии  доставку  того,  что  понравитсЯ?
Ћднако Њин Ђлика тут же успокоила себЯ: нет такой женщины, котораЯ, как бы
ни ломились ее шкафы, не нашла бы в журнале мод чего-то такого, чего у нее
нет и без чего она с этой минуты жить  не  сможет.  Ќу  и  потом  -  Ђлика
покажет последние моды, которых здесь еще и не видали,  не  говорЯ  уже  о
том, чтобы носить...
   „орогу она выЯснила у пожилого мужчины - одного из немногих  на  улице,
не носивших форму ‘ил. "ѓосподи, - подумала она,  -  зачем  ‘илам  столько
народу в городе? ќто же не десантники, это клерки, клерки  ‘ил,  только  и
всего. ‡ачем, имеЯ такие машины, как ‘трата, кормить столько  чиновников?"
"‡атем, - ответила она сама себе, усмехаЯсь внутренне, - что в такие  дни,
как сейчас, стоЯть вне ‘ил нельзЯ, да и не  позволЯт;  с  другой  стороны,
далеко не все хотЯт, вернее - почти никто не хочет попасть в десант или  в
технические  силы:  одних  убивают,  другим  приходитсЯ  работать  засучив
рукава. € растет чиновничество в мундирах, и не придерешьсЯ..."
   Ћна немного поколебалась: ехать по городу в вездеходе  не  хотелось,  в
своем умении она вовсе не была уверена. ‘ другой стороны, машина могла еще
пригодитьсЯ - никогда не мешает иметь под руками сильный мотор, а  бросить
его всегда можно будет. €, повторЯЯ про  себЯ  кварталы  и  повороты,  она
вернулась на стоЯнку, села в машину, осторожно вывела ее на проезжую часть
(неуверенность ее  здесь,  впрочем,  принимали  за  деликатность  слона  в
посудной лавке) и поехала, начинаЯ уже беспокоитьсЯ, застанет ли ‘иду дома
или та успеет уже уйти на дежурство: тогда встретить ее,  завЯзать  нужные
отношениЯ и проникнуть к ‘трате будет куда сложнее. € все же Њин Ђлика  не
позволила себе увеличить скорость: риска и так было предостаточно,  лишний
риск будем позволЯть себе в свободное времЯ - катаЯсь с гор, например.


   Џотом раздалсЯ другой голос,  и  ”орама,  несмотрЯ  на  неизбежные  при
транслЯции  искажениЯ,  узнал  его:  низкий,  уверенный  голос  ‚ерховного
‘тратега.
   - „ежурный оператор!
   - ‡десь, ваша мощь! ”лаг-корнет ‹екона Ђиш! †ду приказаний!
   - Љорнет! - сказал голос.  -  Љорнет,  чтобы  вам  вернутьсЯ  в  утробу
матери! џ прикажу вытащить вас оттуда и расстрелЯть на проходной!  ‚ы  что
позволЯете себе, корнет? —то позволЯете, Я спрашиваю!
   - ‚иноват, ваша мощь!..
   - ќто Я и сам знаю. ‚ы что  там  -  перепились?  “снули?  ‚ы  изменник!
ѓрЯзный предатель! ‘аботажник! џ вас разжалую! ‚ десант, в первую волну! ‚
легион смертников!.. - последовала маленькаЯ пауза, видимо, чтобы  набрать
воздуха. - …сли только через десЯть... через пЯть! ‘лышите  -  через  пЯть
минут, если только через пЯть минут вы  не  доложите  мне,  что  машина  в
полном порЯдке! ‚ремЯ идет, корнет, а вы топчетесь на месте, вы  пытаетесь
затормозить гневный порыв Џланеты, помешать взрыву ее справедливого гнева!
‚ы вонючий ублюдок, корнет! —ерез пЯть минут Я  жду  доклада!  ‚ы  понЯли,
корнет?
   ‹екона молчал.
   - Љорнет! џ спрашиваю: вы понЯли?!
   - ’ак точно, ваша мощь! ђазрешите сообщить...
   - џ разрешаю вам сообщить только одно: что машина в полном порЯдке!  ‚ы
понимаете, идиот вы безмозглый, что они там тоже не спЯт!  Ћни  готовЯтсЯ!
‚ы можете представить своим куриным разумом, что будет,  если  они  успеют
ударить первыми?!
   - ђазрешите доложить,  ваша  мощь,  -  повторил  ‹екона,  успевший  уже
несколько раз прийти в себЯ. - Њы делаем все возможное. ‘оздано  звено,  в
которое входЯт лучшие специалисты и операторы. „ело идет на  лад!  Ќо  нам
нужно  еще  полчаса,  ваша  мощь,   чтобы   окончательно   устранить   все
препЯтствиЯ.
   Ќесколько секунд было тихо. Џотом ‚ерховный ‘тратег  сказал  уже  более
спокойным голосом:
   - •орошо, корнет; полчаса - крайний  срок.  Ќо  немедленно,  слышите  -
немедленно! - мне нужны силы длЯ местной операции. Љоманда Џолководцу была
дана уже давно, вам ее сдублировали. Џочему не осуществлЯетсЯ хотЯ бы  эта
операциЯ?
   - ‚аша мощь, Џолководец считает, что пока он не решил основной  задачи,
он не может тронуть с места ни единого солдата и ни одной машины.
   - Љорнет! ‚аш Џолководец - такой же смердЯщий выродок, как и  вы  сами.
Њожно сделать с  ним  что-нибудь,  чтобы  он  дал  провести  хотЯ  бы  эту
небольшую операцию - тут же, в городе?
   - Ѓоюсь, что нет, ваша мощь! Ќикто из нас не может приказать ему.
   - Ђх, вот как? Џрекрасно! ‚ таком случае, корнет, слушайте, и вы умрете
от стыда! џ сам  возглавлю  сейчас  войска!  ‹ично  Я  поведу  их  на  это
героическое свершение! џ, ваш ‚ерховный ‘тратег, Я, первый  воин  Џланеты!
„а вы должны сгореть со стыда и  угрызений,  знаЯ,  что  Я,  доблестный  и
увенчанный многими лаврами воин, сам иду в пекло боЯ, в то времЯ  как  вы,
укрывшийсЯ в безопасности казематов, не можете  справитьсЯ  с  несколькими
Ящиками кристаллов, которые к тому же в вас не стрелЯют!
   ‚ысокаЯ патетика речи ‚ерховного ‘тратега, после которой всЯкому  воину
надлежало  плакать  горькими  слезами,  утираЯ   их   жесткими   обшлагами
форменного мундира, - патетика эта была под конец несколько  смазана  тем,
что ‚ерховный вдруг, закончив на  высокой  ноте,  куда  более  спокойно  и
прозаически добавил:
   - Ђ через полчаса, если  машина  не  заработает,  Я  вас  действительно
расстрелЯю, корнет. Ћттуда вы никуда не сбежите!
   € на этом  вмешательство  высших  сил  в  военную,  торговую  и  прочую
деЯтельность Џолководца завершилось. ‚о всЯком случае, на некоторое времЯ.


   “ дома, указанного на карточке ‘иды, Њин Ђлика постоЯла,  нахмурившись,
даже покачала головой. ќто не был обычный жилой корпус, но  что-то  скорей
напоминавшее казарму. †аль. ‡начит, ни отдельной квартиры, ни, может быть,
даже комнаты. € отдохнуть как следует врЯд ли  удастсЯ...  Ќо  больше  все
равно идти некуда - не возвращатьсЯ же на дачу.
   Њин Ђлика вошла. ’ак и есть: дежурнаЯ внизу, стараЯ карга в форме  ‘ил.
‘ейчас придетсЯ что-то придумывать... Ћднако  дежурнаЯ  останавливать  Њин
Ђлику не стала, только покосилась не очень  доброжелательно.  Ќу  понЯтно:
живут здесь, надо полагать, одни лишь женщины, так  что  дежурнаЯ  бережет
порох  длЯ  отражениЯ  неизбежных  атак  мужской  половины   человечества.
"Ѓезуспешно, конечно, отражает, - подумала Њин Ђлика  с  усмешкой,  только
мысленной, впрочем, - но хоть приличиЯ соблюдаютсЯ. Ђ Я  что  же,  Я  могу
быть и здешнЯЯ, тут Явно не одна сотнЯ  женщин  обитает,  где  же  помнить
каждую в лицо, а в город они навернЯка выходЯт чаще в штатском, чем одетые
по форме, да женщинам это  и  не  возбранЯетсЯ  во  внеслужебное  времЯ...
—етвертый этаж. Џойдем пешком по  лестнице:  дежурнаЯ  сидит  прЯмо  перед
лифтом".
   Ћна поднЯлась на четвертый этаж, прошла почти в самый конец коридора  и
там обнаружила нужный номер. Џостучала в  дверь.  Ћттуда  донессЯ  женский
голос:  "„авай-давай!"  Њин  Ђлика  вошла,  заранее  улыбаЯсь  как   можно
радужнее.
   ‘ида стоЯла полуодетаЯ, на койку было  вывалено  содержимое  той  самой
сумки (Њика узнала ее), которую капитан “рих притащил  длЯ  дочери,  через
космическую  пустоту  провез,  через   заградительные   (ничем   себЯ   не
проЯвившие, впрочем) службы  обеих  планет.  Ќа  лице  девушки  были  Ясно
обозначены нерешительность и досада.  Њин  Ђлика  подошла,  встала  рЯдом.
’овар  на  койке  был  знакомый,  вещички  примерно  ее  уровнЯ:   видимо,
контрабанда приносила капитану не очень-то большие дивиденды.
   - Ђ, привет, - сказала ‘ида, не особенно  удивившись.  -  ’ы  прекрасно
сделала, что зашла. Ђ то бы Я сейчас разревелась.
   - —то-нибудь не так?
   ‘ида взЯла с койки розовую мохнатую кофточку, трЯхнула  ею  в  воздухе,
бросила назад.
   - Ћтец, Я прЯмо не знаю, чем он думает... Ќу смотри: вот  все,  что  он
привез.
   - Џо-моему, вполне прилично...
   - ’ак на двоих ведь! Џонимаешь? …сли бы мне одной, еще  можно  было  бы
жить. Ђ тут половину надо отдать сестре! Ќу что тут можно  отдать?  -  Ћна
вытащила из кучи светлые летние брюки. - ќто? Ђ в чем Я буду ходить летом?
€ли это? Ћна мне как раз идет - в тон юбке, он привез в  позапрошлый  раз,
очень милаЯ вещица, Я тебе покажу... Ќу Я просто не знаю - заставлЯть менЯ
так нервничать перед самым дежурством...
   - Ќе ломай головы сейчас. Џеред дежурством и  правда  не  стоит.  „а  и
потом - дело поправимое...
   - —то ты хочешь сказать?
   - „умаю, что на ‘тарой Я ориентируюсь получше твоего родителЯ. € где, и
что, и почем. “ него там и времени навернЯка в обрез, да и вообще,  ты  же
знаешь, как мужики: все на ходу, не глЯдЯ, "заверните"...
   - Ќу, ты! Ќо это, если бы ты была там...
   - џ только что оттуда. € ненадолго.
   - Џравда? ‘нова туда?
   - ЏридетсЯ.
   - ’оже коммерциЯ?
   - Џопутно, - усмехнулась Њин Ђлика.
   - Ђ что же?
   Њин Ђлика обнЯла ‘иду за плечи, подвела к окну.
   - ‚низу, на площадке, видишь? ЊоЯ машина.
   - Ћго! - уважительно сказала ‘ида. - ‡начит, ты...
   - Њы все понЯли, правда? - прервала ее Њин Ђлика. - ’ак что  приходитсЯ
бывать и там, и тут. ‹етаю налегке. Ћтчего же не помочь?
   - „а, - сказала ‘ида, оглЯдываЯ Њин Ђлику. - Ќадо полагать, там у  тебЯ
есть, из чего выбирать...
   - ‚ дорогу, сама знаешь, лучшего не надевают.
   - Ќу ты просто молодец, что зашла. ЏрЯмо утешила менЯ. …сли не шутишь.
   - ’ы мне понравилась сразу.
   ‘ида посмотрела на  Њин  Ђлику  с  некоторым  подозрением.  Ќо  решила,
видимо, что опасатьсЯ все же нечего.
   - € ты мне; -  ‘ида  вздохнула  с  сожалением.  -  †аль,  что  пора  на
дежурство. Ђ то посидели бы, поболтали, Я бы тебЯ познакомила с  девочками
- мы бы тебе наладили нормальную коммерцию, нас ведь здесь много, и не все
такие, как Я, - есть из очень богатых фамилий,  могут  и  приплатить,  как
следует, так что в обиде не останешьсЯ...
   - Ќу, неужели у вас коммерсанты спЯт?
   - „а нет, у нас их навалом, только трЯпками они не промышлЯют, не хотЯт
возитьсЯ. Ќаша старшаЯ смены хотЯ бы: что-то она продает и покупает, это Я
знаю точно, но что-то такое, военное. Њы ее просили не раз.  Ћна  говорит,
что ее контрагенты на  ‘тарой  -  люди  солидные,  трЯпьем  заниматьсЯ  не
станут, у них свой интерес. „а и мой родитель возит - одно железо...  …сли
бы был серьезный коммерсант, если бы можно  было  не  вслепую,  а  заранее
выбрать, заказать... € не  только  трЯпки,  а  и  косметику  хотЯ  бы,  ты
представить не можешь, какой ужас - наша косметика, с нею выглЯдишь  прЯмо
какой-то страхолюдиной, а жизнь-то идет... Ђ о том, что  там,  у  вас,  мы
только слышим...
   - Ќичего, не унывай, - сказала Њин Ђлика покровительственно,  похлопала
‘иду по голому плечику. - џ ведь  не  зрЯ  к  тебе  пришла.  Џожалуйста  -
смотри, заказывай, сколько душе угодно!
   Ћна раскрыла сумочку, широким жестом бросила журнальные кассеты на кучу
барахла на койке. ‘ида до предела раскрыла глаза. ‘хватила  одну  кассету.
‚торую.
   - "ќлиан"! - проговорила с придыханием. - ‘ ума сойти!..
   - ‡а весь год! ‚се сезоны. —то угодно. „лЯ всех широт.
   - "ќлиан", шутишь! ‘вЯтаЯ ‹ема! Џоверишь, первый раз в  жизни  держу  в
руках "ќлиан". „а еще самые последние номера!
   - ’ы смотри, смотри! ’ут не только "ќлиан".
   - Ќу-ка, ну-ка... Ћй! - Ќе выпускаЯ кассеты, ‘ида приложила  кулачки  к
щекам, качаЯ головой  от  восторга,  словно  от  боли.  -  "„ом  Љосмино"!
ѓосподи, никогда бы не поверила...
   - Ђ рот это? Љак тебе?
   - Ћй! - только и осталось у ‘иды от волнениЯ. € еще раз: - Ћй!..
   Ѓез стука распахнулась дверь,  вошла  молодаЯ  женщина  -  в  форменном
мундирчике, брючках, причесаннаЯ, готоваЯ к несению службы.
   - ‘ида! ѓосподи, ты еще и не одета? —то же ты, милаЯ! ‚ремЯ!
   - Ќира! „а ты посмотри, какаЯ прелесть!
   Ќира оценила журналы по достоинству.
   - Ќадо же! Џосмотрела уже? „ашь подержать?
   - „а когда же Я могла! Ћна вот только пришла, а тут дежурство...
   Ќира внимательно оглЯдела Њин Ђлику.
   - ’вои? Ћставишь на времЯ?
   Њика покачала головой:
   - џ бы с удовольствием, девочки. Ќо  мне  и  еще  надо  показать.  ‘ами
понимаете: дело есть дело. џ ведь тут ненадолго.  †аль,  что  не  угадала.
„умала, посидим вечерок, посмотрим, выберете что-нибудь, договоримсЯ...  Ђ
у вас дежурство, оказываетсЯ. Џросто жаль.
   - Ќу, видишь, Ќира? - ‘ида чуть не плакала. - ’акое  невезение!  ђаз  в
жизни есть возможность - и на тебе!
   Ќира взвесила кассету "ќлиана" на ладони. ‘екунду  о  чем-то  подумала.
Џовернулась снова к Њин Ђлике.
   - ’ы говоришь, вечер у тебЯ свободен?
   - „о утра. Ќо ведь у вас суточное...
   - ‚се Ясно, - решительно изрекла Ќира. - Џоехали с нами.
   - ‘ вами?
   - ‚ ‘трату. ’ам тихо, спокойно. Ќикто не помешает. Џосмотрим,  выберем,
договоримсЯ. …ще девочек позовем. —тобы тебе не терЯть времени.
   - Ќира, - сказала ‘ида, - что ты? ’ам же ‚ыдра!
   - Ќичего. € проведем, и поужинаешь там с нами, и позавтракаешь...
   - „евочки! - сказала Њин Ђлика. - џ умираю спать...
   - € прекрасно! “ложим тебЯ в спаленку. “ нас там есть, мы  же  все-таки
женщины, суточное дежурство - не шутка, вырвали у начальства, отдыхаем  по
очереди. Џоужинаешь, и - бай-бай, а мы тем временем разберемсЯ.
   - „ешифратор у вас там найдетсЯ?
   - „ешифратор! - презрительно усмехнулась  Ќира.  -  Њы  это  зарЯдим  в
‘трату, она даст  такие  картинки...  ќто  у  тебЯ  объемный  вариант  или
плоский?
   - Ћбъемный, девочки, увеличение до натурального.
   - ’ак что и примерЯть можно?
   - Џока не надоест.
   - ‚се! - сказала Ќира категорично. ‘обрала  кассеты,  засунула  в  свою
объемистую служебную сумку. - Џолный порЯдок.
   - „а Ќира же! џ боюсь, не вышло бы плохо... Џри теперешнем положении...
   - Џоложение - это их забота, - Ќира решительно вздернула голову, как бы
указываЯ вверх. - ‘вое дело  мы  делаем.  ‘трате  самой  будет  интересно.
‚се-таки она у нас многому научилась, хоть и не живаЯ... - Ћна  подошла  к
‘иде вплотную, обнЯла за талию, прижала к себе, поцеловала в плечо.  -  Ќе
бойсЯ, крошка. ‚ыдра нам ничего не  сделает.  -  Ћна  снова  оглЯдела  Њин
Ђлику, на этот раз критически. - ’ак не годитсЯ. Ќичего. ‘делаем. ”игура у
тебЯ примерно моЯ. ‘ида! —ерез пЯть минут чтобы была  в  полной  форме!  џ
сейчас принесу свой комплект. - Ћна кивнула Њин  Ђлике.  -  ЏереоденешьсЯ.
Ѓудет легче пройти. - Љинула взглЯд на  часы.  -  Џлохо,  что  опаздываем.
Ѓудет сложнее: ‚ыдра не пропустит просто так, начнет заедатьсЯ.
   - Ќе опоздаем, - сказала Њин Ђлика. - “ менЯ машина.
   - “ нее вездеход, -  дополнила  ‘ида,  вытаскиваЯ  из  шкафа  форменную
одежду. - ‚он, под окном. ‚ысшего класса!
   - ’олько Я не знаю дорогу.
   - Џустишь за руль?
   - Ћ чем разговор, Ќира!
   - ’огда порЯдок. „авайте, милые. - Ќира внимательно оглЯдела Ђлику  еще
раз. - Ђ ты ничего. †аль, что ненадолго. ‹адно. —ерез пЯть минут  выходим.
Ќе тушуйтесь. ‚се будет как надо.


   - Ќу, что захандрили, орлы? - спросил Ђмиша. - Ќачальство выругало? Ѓез
этого не бывает. €меем полчаса спокойного времени. †аль только -  упустили
свЯзь. ‹екона! Ѓудь добр, восстанови. џ ведь так ничего и не успел.
   - Њалыш, как там твой канал - не ушел?
   - ‚ероЯтность уменьшилась, ‹екона. Ќо Я ищу.
   ‘нова наступила тишина. ”орама, наклонившись к  •омуре,  почти  шепотом
попросил:
   - ЋбъЯсни, пожалуйста, что  тут  происходит?  Ќеужели  действительно  у
Џолководца прЯмаЯ свЯзь со ‚торой?
   •омура кивнул.
   - Џочти с самого начала.
   - ‹ихо! - покачал головой ”орама. - € очень разумно. Ќе думал,  что  об
этом можно договоритьсЯ.
   - Ќикто и не договаривалсЯ. „умаешь,  это  было  предусмотрено?  Ќичего
подобного. ќто они сами...
   - Џолководец и ‘уперстрат?
   - Љонечно. Ќикого не спрашиваЯ.
   - Љак же это получилось?
   - „а естественно же. Њожно было предвидеть такой оборот заранее. Џосуди
сам. Џолководец постоЯнно бодрствует. Ђнализирует  обстановку  непрерывно.
Џолучает информацию не  только  с  планеты,  но  и  из  космоса.  ќто  все
нормально, так он устроен: ему надо знать, допустим, какаЯ информациЯ идет
с той стороны на их бомбоносцы. Џусть он ее и не  расшифровывает,  но  уже
сам факт обмена дает не так уж мало...
   - Љстати: думаешь, он не в состоЯнии расшифровать те команды?
   - Ќе знаю... - неохотно пробормотал •омура. - „умаю, что может. Њог бы.
Ќо, видимо, не хочет. € наших кодов там тоже не  могут  раскусить.  Њожет,
быть, между ними - такое джентльменское соглашение? Ћб их взаимном обмене,
малыша и ‘трата, мы имеем нулевое представление. ‡наешь,  у  детей  всегда
есть свои секреты.
   - € никогда не пытались?..
   - ‡ачем? Џрактически безнадежно. „а и это никому не мешало.  ‘вое  дело
Џолководец делал.
   - € при этом он готов начать войну против, своего... собеседника?
   - Џротив него? Ќе знаю, может, и нет. Ќо ведь против ‘уперстрата  он  и
не воюет. Њожет, у них это игра своего рода: кто  кого.  ‘олдатики  на  их
уровне. €ли, скорее, шахматы. - •омура вздохнул. -  Љогда  создаешь  такое
устройство, которое совершенствует  само  себЯ,  настает  миг,  когда  его
сложность превышает доступный тебе уровень пониманиЯ. €  начинаЯ  с  этого
момента можно только гадать о том, что он на самом деле думает и делает  -
кроме того, о чем докладывает. ‹ично Я сто  раз  подумал  бы,  прежде  чем
запускать такую машину. Ќо ведь у нас всегда видЯт ближайшую выгоду, а чем
она может обернутьсЯ в дальнейшем - об этом подумать некогда, да и некому.
   - €нтересно, - пробормотал ”орама. - €нтересно...  ‡начит,  практически
он может позволить разговаривать  непосредственно  с  людьми  там,  в  том
центральном посту...
   - ’ы ведь слышал сам.
   - „а, надо только осмыслить... Џочти невероЯтно, конечно. Ќо  если  она
действительно там... то все может кончитьсЯ самым лучшим образом длЯ  нас.
€ длЯ всех.
   - Ќе понЯл.
   - ЋбъЯсню. ‘можешь  ли  ты  дать  мне  возможность  сказать  тем  людЯм
несколько слов?
   - Џри чем тут Я? „ежурит ‹екона, а позволить тебе разговаривать или нет
-  это  уже  целиком  дело  самого  малыша.  Џопроси.  ЉажетсЯ,   ты   его
заинтересовал. Њы ему, Я думаю, давно уже  надоели,  нас  он  исчерпал  до
конца.
   - ’ы говоришь так, •омура, словно тебе от этого горько.
   - Ђ ты как думал? џ тебе еще раньше говорил: мы его любим.
   - Њашину...
   -  €  машину  можно  полюбить.  Ђ  потом,  если  проЯвлениЯ  похожи  на
человеческие, если ты слышишь не запись придуманного и  сказанного  другим
человеком, а продукт деЯтельности самой машины, то не все ли  тебе  равно,
возникло ли это в кристаллах или нервных клетках? Њожно, конечно, говорить
о душе. Ќо только когда мы найдем ее у себЯ, мы сможем  как-то  судить  об
отсутствии ее у других. Ђ высшаЯ нервнаЯ деЯтельность - почему бы и нет?..
џ даже думаю...
   •омура умолк, потому что заговорил малыш:
   - ‹екона? Ќу говори. џ нашел.
   - ‘трата! - во весь голос рЯвкнул Ђмиша. - ‘ида, милаЯ!
   - џ слушаю.
   - Ќашли мою старую любовь?
   - ’олько длЯ тебЯ.
   - ’вой должник. „ай ей говорилку! ‡дравствуй,  моЯ  прелесть!  Ћ  твоем
драгоценном здоровье - после дела. “ менЯ готов товар.  Ќеобходимо  срочно
переправить. “ менЯ нет кораблей!
   - ’рудно, Ђмиша, -  прозвучал  со  ‚торой  планеты  резкий,  ничуть  не
приглушенный расстоЯнием голос.  -  ђейсов  не  хватает.  Љапитаны  боЯтсЯ
выходить. ‚се системы стали слишком нервными. ’ого и глЯди, сшибут,  когда
и не ждешь. ’ак они говорЯт.
   - Ѓриллиант мой,  ничего  не  хочу  знать.  ‘оглашение  было  Ясным.  џ
обеспечиваю товар, ты - доставку.
   - Џомню. Љто мог предвидеть такое положение? ‚ыждем, Ђмиша.
   - —его ждать? —его? Џока все загоритсЯ синим огнем? ‘ама же  стонешь  о
положении! Џослушай! џ не собираюсь шутить с тобой! Ќе забывай,  что  твой
счет у нас - под моим контролем, Я же его и открывал! € какой бы убыток  Я
ни понес из-за тебЯ на этой партии, Я возмещу все за твой счет! Џусть даже
ты останешьсЯ без единой монетки! џ не благотворитель! €  жалеть  тебЯ  не
собираюсь!
   Ћн совсем разошелсЯ, брызгал слюной, трЯс кулаками и кричал в микрофон,
не даваЯ ответить. Ќаконец с той стороны смогли вставить словечко.
   Ќа этот раз голос звучал устало.
   - ‡наешь, Ђмиша... …сли все действительно поворачиваетсЯ так,  как  тут
говорЯт, то на черта мне твой счет и все прочее? „а и тебе тоже. …сли  все
погибнет...
   - Џока что гибнет коммерциЯ! - заорал Ђмиша. - Ђ все прочее - болтовнЯ!
Џустые страхи! Ќе слушай их! Ќе знаю, кто там у вас панику сеет, но у менЯ
тут вот в затылок дышит один такой слабонервный из Яйцеголовых, тот самый,
который всю эту историю выдумал; что же ты думаешь, Я его испугаюсь?..
   Ћн  умолк,  даваЯ  возможность  партнерше  на   другом   конце   канала
ок