âèäåòåëüñòâîâàëî î åãî ãëóáî÷àéøåì óâàæåíèè ê  òðåáîâàíèßì  îðßäêà  è  ê
ïàìßòè óñîïøåãî.
   ‡à óìîì øåë ‘îâåò ‚ëàñòåëèíà, íàñ÷èòûâàâøèé îêîëî äâóõñîò ÷ëåíîâ.
   „àëüøå ñëåäîâàë ‘îâåòíèê  †åì÷óæèíû  ‚ëàñòè  -  òîëüêî  ÷òî  íåèçâåñòíî
îòêóäà âîçíèêøèé âûñêî÷êà â  íîâåõîíüêîì,  åùå  íå  îáìßâøåìñß  ïðèäâîðíîì
ìóíäèðå,  äåðæàâøèéñß,  âïðî÷åì,  âåñüìà   óâåðåííî.   Ž   åãî   ïîßâëåíèè
ïåðåøåïòûâàëèñü, íî òâåðäîãî ìíåíèß ïîêà íèêòî åùå íå ñîñòàâèë.
   îçàäè ‘îâåòíèêà øåë íåìíîãî÷èñëåííûé ‘îâåò †åì÷óæèíû - áîëüøèíñòâî åãî
ñîñòàâëßëè âûñîêîïîñòàâëåííûå  äàìû  ñðåäíåãî  âîçðàñòà;  áûëè  òàêæå  äâà
âåñüìà çðåëûõ ñòàðöà.
   îòîì  ìèìî  çðèòåëåé,  ïëîòíî  ñòîßâøèõ  ïî  îáå  ñòîðîíû   ïðîñïåêòà,
ïðîñëåäîâàë ãåíåðàëèòåò. …ãî âîçãëàâëßëè êîìàíäóþùèå ñèëàìè  ïî÷âû,  âîäû,
âîçäóõà è ïðîñòðàíñòâà. ‘ëåäóþùàß øåðåíãà ñîñòîßëà èç  êîìàíäóþùèõ  ñèëàìè
äîíêàëàòîâ, àðîäíîãî âîéñêà è ‚íåøíåé çàùèòû.
   ˜ëè âîèíû Šîñìè÷åñêîãî  äåñàíòà.  ’å,  êòî,  ñîáñòâåííî,  è  âîåâàë  çà
ïðåäåëàìè ëàíåòû. ƒâàðäåéñêèå æå âîéñêà ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß  äåéñòâèé  íà
ïîâåðõíîñòè €ññàðòà - åñëè, íå ïðèâåäè ûáà, äîøëî áû äî ýòîãî.
   ˜ëè  ðóêîâîäèòåëè  äåïàðòàìåíòîâ.   ‚èäíûå   ïðîìûøëåííèêè.   ’îðãîâöû.
ˆíæåíåðû. “÷åíûå. ‘óäüè. •ðàíèòåëè ïîðßäêà. Šîðìßùèå ûáó. ‹þäè  ñâîáîäíûõ
ïðîôåññèé. ”åðìåðû. ˜êîëüíûå ó÷èòåëß.
   ‡àìûêàë  îôèöèàëüíóþ  êîëîííó  ‹åãèîí  Œîðñêîãî   „íà   â   ñåðåáðèñòûõ
÷åøóé÷àòûõ ïàðàäíûõ ìóíäèðàõ. „àëüøå øëà òîëïà.
   Šîëîííà êàçàëàñü áåñêîíå÷íîé. Šîãäà ïîãðåáàëüíàß êîëåñíèöà óæå äîñòèãëà
ãàâàíè, òîëïà åùå íå óñïåëà ïîêèíóòü öåíòð ‘îìîíòà.
   Šîëåñíèöà ïåðåñåêëà íàáåðåæíóþ è îñòàíîâèëàñü. „àëüøå áûëî ìîðå.  …õàòü
ñòàëî íåêóäà.
   àñëåäíèê è åãî ãâàðäèß ïðèíßëè âïðàâî è òîæå îñòàíîâèëèñü. †åì÷óæèíà -
âëåâî. ˆ âñå íîâûå ïîäõîäèâøèå ãðóïïû òàêèì æå îáðàçîì ðàñòåêàëèñü  â  îáå
ñòîðîíû íàáåðåæíîé, îêàéìëßâøåé îáøèðíóþ áóõòó.
   à âíóòðåííåì ðåéäå ñòîßëè âîåííûå êîðàáëè è òîðãîâûå ñóäà. ”ëàãè  áûëè
ïðèñïóùåíû, êîìàíäû âûñòðîåíû íà âåðõíåé ïàëóáå.
   î íàáåðåæíîé øíûðßëè êîððåñïîíäåíòû è ìàëü÷èøêè, ïðîäàâàâøèå ìîðîæåíîå
è ïðîõëàäèòåëüíûå íàïèòêè.
   àñïîëîæèâøèéñß â íåáîëüøîì îòäàëåíèè îò âîäû ñâîäíûé îðêåñòð  èñïîëíßë
ïîïåðåìåííî äâå ìåëîäèè: òðàóðíûé ìàðø è ƒèìí „åðæàâû. è÷åãî äðóãîãî.
   Šîãäà îôèöèàëüíàß êîëîííà  ðàçìåñòèëàñü  íà  íàáåðåæíîé,  íà  âûøêå,  ñ
êîòîðîé îáû÷íî ñëåäèëè çà êóïàþùèìèñß, ïîßâèëñß ‘òàðåéøèíà ‘îâåòà ûáû. Ží
ïîäíßë ðóêè, ïîòîì âûòßíóë èõ ïåðåä ñîáîé, ñëîæèâ ëàäîíè ÷àøåé. Ží  âîçíåñ
ïðîñüáó.  èêàêèõ  ðå÷åé  íå  ïîëàãàëîñü.  ’àêîâà   áûëà   òðàäèöèß.   ‚ñå
÷åëîâå÷åñêèå ñëîâà áûëè ñëèøêîì ìåëêèìè ïåðåä áåçûñõîäíûì ãîðåì, ïîñòèãøèì
„åðæàâó.
   Šîãäà ðîñüáà çàâåðøèëàñü, ê ñòåíêå ãàâàíè ñàìûì  ìàëûì  õîäîì  ïîäîøåë
îãðåáàëüíûé êàòåð.
   Šîâ÷åã áûë ïåðåíåñåí íà íåãî è óñòàíîâëåí íà ïàëóáå.  ‡à  íèì  íà  áîðò
âçîøëè àñëåäíèê, †åì÷óæèíà, èõ ñîâåòíèêè, Œèíèñòðû ‚åðõà  è  êîìàíäóþùèå.
‘òàðåéøèíà ‘îâåòà ûáû óòâåðäèëñß íà íîñó. Šàòåð îòâàëèë. ‚îåííûå  êîðàáëè
ñàëþòîâàëè çàëïàìè. Šîðàáëåé  áûëî  íåìíîãî:  âîåííûé  ôëîò  ïî  ñóòè  áûë
ðîñêîøüþ, îí ìîã áû ïîíàäîáèòüñß, êàê è ƒâàðäåéñêèå ïîëêè, òîëüêî â ñëó÷àå
âòîðæåíèß  íà  €ññàðò,  êîòîðîå  íå  ïðåäñòàâëßëîñü  âåðîßòíûì.   ‚ïðî÷åì,
ƒâàðäåéöåâ ìîæíî áûëî ïðè êðàéíåé íóæäå  âñå-òàêè  ïåðåáðîñèòü  íà  äðóãèå
ïëàíåòû, ÷òî íèêàê íå îòíîñèëîñü ê êîðàáëßì. î òðàäèöèß òðåáîâàëà,  ÷òîáû
ôëîò áûë, è îí áûë.
   Šàòåð ïðîøåë ìèìî êîðàáëåé è ñóäîâ è óñòðåìèëñß â îòêðûòîå ìîðå.
   à íàáåðåæíîé ïðîäîëæàë  èãðàòü  îðêåñòð.  “ñèëèòåëè  ðàçíîñèëè  ìóçûêó
äàëåêî âîêðóã. ‘åé÷àñ ïðèøëà î÷åðåäü ìàðøåé  €ðìèè  è  ”ëîòà,  ‹åò÷èêîâ  è
„åñàíòà.
   èêòî óæå íå ìîã ðàçëè÷èòü, íî âñå  çíàëè,  ÷òî  ñåé÷àñ  ïðîèñõîäèëî  â
ìîðå.
   Šàòåð äîñòèã çàäàííîé òî÷êè, ïî ïåëåíãàì óòî÷íèë ñâîå ïîëîæåíèå è ëåã â
äðåéô, ñëåãêà ïîäðàáàòûâàß ìàøèíàìè, ÷òîáû äóâøèé ñ áåðåãà âåòåð íå ñíîñèë
åãî ñ çàäàííîãî ìåñòà.
   ˜ëþïáàëêè ïðàâîãî áîðòà âûíåñëè Šîâ÷åã ñ ïàëóáû. à ìèã  îí  çàâèñ  íàä
ìîðåì, ïîòîì ïëàâíî îïóñòèëñß è çàêà÷àëñß íà ëåãêîé çûáè.
   ’ðîñû îòöåïèëèñü, Šîâ÷åã ïîëó÷èë ñâîáîäó.
   ‚ñåì, êòî íàáëþäàë ñ  ïàëóáû,  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  êîâ÷åã,  åäâà  çàìåòíî
íàáèðàß ñêîðîñòü, óñòðåìèëñß â ìîðå.
   à ñàìîì äåëå ýòî êàòåð, äàâ ñàìûé ìàëûé íàçàä, ñòàë îòõîäèòü ê ãàâàíè.
   Šàçàëîñü, ÷òî Šîâ÷åã óäàëßåòñß âñå áûñòðåå, ñòðåìèòåëüíî  óìåíüøàßñü  â
ðàçìåðàõ. ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè æå îí, ïðèíèìàß âîäó â ñïåöèàëüíóþ áàëëàñòíóþ
÷àñòü, øåë ê äíó. ‚îò óæå âèäíåëàñü òîëüêî êðûøêà. Œà÷òà ñ ôëàãîì.  ‚îò  è
ôëàã ïîñòåïåííî ñêðûëñß  â  âîäå.  Šîâ÷åã  çàòîíóë  íà  ðîâíîì  êèëå.  òî
ñ÷èòàëîñü äîáðûì ïðåäçíàìåíîâàíèåì.
   …äâà ôëàã ñêðûëñß, íàä êàòåðîì ðàñöâåëà öåëàß êëóìáà ñèãíàëüíûõ ðàêåò.
   Žðóäèß ôëîòà è ðàñïîëîæåííûå â ãîðîäå óäàðèëè ïîñëåäíèì ñàëþòîì.
   ‘ êàòåðà â âîäó ïîëåòåëè âåíêè, îõàïêè öâåòîâ. –åëàß ôëîòèëèß  ëîäîê  è
êàòåðîâ ñ æåëàþùèìè áðîñèòü â âîäó öâåòû óæå óñòðåìèëàñü îò áåðåãà.
   Šàòåð, ïîñëå ïëàâíîé öèðêóëßöèè, âçßë êóðñ íà  òî  æå  ìåñòî,  ãäå  áûë
ïðèíßò íà áîðò Šîâ÷åã.
   –åðåìîíèß øëà ê êîíöó. ðåäñòîßëî ëèøü âîçâðàùåíèå â ãîðîä,  ïðè÷åì  âî
ãëàâå òåïåðü  ïîåäåò  àñëåäíèê,  à  çà  íèì  çàøàãàþò  óæå  íå  àòàíñêèå
ãâàðäåéöû, íî —åðíûå ’àðìåíàðû...


   ˆçàð è Ÿñòðà ñèäåëè íà ìßãêèõ ñòóëüßõ â ãîñòåâîì ñàëîíå êàòåðà.
   - îñëóøàé, ÷òî çà ïðèò÷à? - ñïðîñèë ˆçàð. - “ òåáß ñîâåòíèê - ìóæ÷èíà?
„à  åùå  íåèçâåñòíî  êàêîãî  ðîäà-ïëåìåíè?  îþñü,  ÷òî  íàä  òîáîé  áóäóò
ñìåßòüñß.
   - Šàê çíàòü, - îòâåòèëà Ÿñòðà íåâîçìóòèìî.  -  î  åñëè  è  áóäóò...  ß
ïîñòàðàþñü ïîñìåßòüñß ïîñëåäíåé.
   - Œîæåò áûòü, òû âñå-òàêè ïåðåäóìàåøü?
   - åò.
   - î÷åìó?
   - Ÿ òàê õî÷ó. Šñòàòè, òû âåäü åùå íå íàçíà÷èë ñîâåòíèêà? „ëß  ñèììåòðèè
ìîæåøü âûáðàòü æåíùèíó.
   - Ÿñòðà!
   - ðîøó òåáß: îñòàâü ìåíß â ïîêîå... õîòß áû íà âðåìß.  Œíå  ñàìîé  åùå
î÷åíü ìíîãîå íåßñíî.
   - —òî òóò ìîæåò áûòü íåßñíîãî? ‚ñå èäåò, êàê äîëæíî áûòü. ’û  æå...  òû
æå íå ñîáèðàåøüñß îòêëàäûâàòü ‚òîðóþ öåðåìîíèþ?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - åò. Š ÷åìó?.. - ’óò îíà ïîíßëà. - “ñïîêîéñß. Ÿ íå ñòàíó  áîðîòüñß  ñ
òîáîé çà âëàñòü.
   Ží ìåäëåííî êèâíóë, îäíàêî âûðàæåíèå òðåâîãè íå èñ÷åçëî ñ åãî ëèöà.
   - Ÿñòðà... ß ïðèäó ñåãîäíß.
   Žíà âñêèíóëà ãîëîâó:
   - åò! è çà ÷òî!
   - ’èøå! ‡äåñü òîíêèå ïåðåáîðêè... î÷åìó? —òî èçìåíèëîñü? åóæåëè  äåëî
â ýòîì... ïðîõîäèìöå? ‘òîèò ìíå ïàëüöåì øåâåëüíóòü - è îò íåãî äàæå  ñëåäà
íå îñòàíåòñß!
   - Šàêèå ãëóïîñòè! Ÿ âåäü ñêàçàëà: ìíå î÷åíü ìíîãîå íåßñíî - è â òåáå, è
âî ìíå ñàìîé.
   Ží âçäîõíóë è âûøåë íà ïàëóáó. ûëî ãðóñòíî. Šàê çíàòü - íå ïðèäåòñß ëè
è åìó â ñêîðîì  âðåìåíè  ïîâòîðèòü  ñåãîäíßøíèé  ïóòü  -  â  êîâ÷åãå?  „âà
ïîêóøåíèß, ñàìîå ìàëîå, à ñêîëüêî åùå áóäåò? Šòî?..
   ˆ âäðóã åãî ñëîâíî óäàðèëî: à åñëè ýòî Ÿñòðà? ˆ ýòîò ÷åëîâåê âîçëå  íåå
- âîâñå íå ñëó÷àåí...
   Ží ïîñìîòðåë. îâûé ñîâåòíèê ñòîßë íà íîñó, ïðèäåðæèâàßñü çà ðåëèíã. Ží
ñìîòðåë âäàëü è óëûáàëñß.


   ˆçàð íå áûë åäèíñòâåííûì, êîãî âñåðüåç çàèíòåðåñîâàë ‘îâåòíèê.
   - îñëóøàé-êà... ’û çàìåòèë òîãî ðàñôóôûðåííîãî ìàëîãî, ÷òî øàãàë ïîäëå
†åì÷óæèíû, êàê èíäåéñêèé ïåòóõ?
   - å òîëüêî çàìåòèë. Ÿ ñ íåãî ãëàç íå ñâîäèë.
   - ó, è?
   -  —åñòíîå  ñëîâî,  íàïîìèíàåò.  ˆ  ôèãóðà  åãî,  è   ïîõîäêà,   ìàíåðà
äåðæàòüñß... †àëü - íà òàêîì ðàññòîßíèè íå  ðàññìîòðåòü  ëèöà.  ˆ  ïîáëèæå
íèêàê íå ïîäáåðåøüñß!
   - ‡íà÷èò, âñå-òàêè îí äîáðàëñß äî €ññàðòà.
   - ó, à òû ÷åãî æäàë?
   - Šàê îí óõèòðèëñß ñðàçó ïîïàñòü â ìèëîñòü ó ‚äîâû ‚ëàñòè?
   - Œàëî ëè ÷òî áûâàåò. àäî ïðèäóìàòü, êàê äî íåãî  äîáðàòüñß.  Ží  âåäü
ïîíßòèß íå èìååò, ãäå íàñ  èñêàòü.  €  ó  íåãî,  ß  äóìàþ,  åñòü  ñâßçü  ñ
Œàñòåðîì. ‚ñëåïóþ ìû äîëãî íå ïðîðàáîòàåì...
   Šîëîííà äâèíóëàñü â îáðàòíûé ïóòü. Žðêåñòð èãðàë "€òàêó".
   î÷òè î òîì æå ñàìîì äóìàë è “ëüäåìèð - è â ïðîöåññèè, è íà  êàòåðå,  è
ñíîâà â ïðîöåññèè. ƒäå èñêàòü ýêèïàæ? óäü îí ñâîáîäåí -  íàâåðíßêà  íàøåë
áû èõ áûñòðî. î òåïåðü îí áûë ïðèâßçàí ê Ÿñòðå. å ïî åå  ïðèõîòè.  €-äëß
òîãî, ÷òîáû îõðàíßòü. € ó ýêèïàæà, íàâåðíîå,  åñòü  ñâßçü  ñ  ”åðìîé.  åç
ñâßçè íåâîçìîæíî. å èñêëþ÷åíî âåäü, ÷òî òóò æå Ÿñòðó íå çàùèùàòü íàäî,  à
íàîáîðîò - êàê çíàòü?
   Ží øàãàë, ñîõðàíßß íà ëèöå ãðóñòíîå âûðàæåíèå, ïðèëè÷åñòâóþùåå  ñëó÷àþ.
Šñòàòè, ýòî áûëî ñîâñåì íå òðóäíî.


   ˆòàê, â áëèçîñòè åìó îòêàçàíî. •îòß îíà ïðåêðàñíî çíàåò, ÷òî  îí  è  íå
âèíîâàò. èêòî íå âèíîâàò, êðîìå èñòîðèè è îðßäêà.
   åóæåëè îíè äåéñòâèòåëüíî íåèçìåííû? î âåäü âñå çàâèñèò îò ëþäåé. ‹þäè
ñîâåðøàþò ïîñòóïêè, ëþäè èõ èñòîëêîâûâàþò.
   „óøíî çäåñü, â †èëèùå ‚ëàñòè. „óøíî è òßãîñòíî.
   - ôàò! Žäåâàòüñß!
   ‘òàðèê ìàòåðèàëèçîâàëñß íåìåäëåííî.
   - Šóäà ñîáèðàåòñß ðèëëèàíò ‚ëàñòè? - ñïðîñèë çíàòîê ýòèêåòà.
   - à óëèöó. ‚ òîëïó!
   - Ž-î... “ìåñòíî ëè, ‚ëàñòåëèí? ‚ òàêîé äåíü...
   - ˆíêîãíèòî. àéäè ÷òî-íèáóäü òàêîå...
   - Žñìåëþñü ñïðîñèòü - íå ëó÷øå ëè áûëî áû ñåé÷àñ  íàâåñòèòü  ïðåêðàñíóþ
‚äîâó ‚ëàñòè?
   - å ëó÷øå! - îòðóáèë ˆçàð. - îäûùè - ÷òî ñîéäåò äëß òîëïû.
   - ’ðóäíî, ‚ëàñòåëèí.
   - ˆ ïîáûñòðåå!
   - „à, ‚ëàñòåëèí. Šîíå÷íî, ‚ëàñòåëèí.
   ‘òàðèê èñ÷åç. ˆçàð ïîäîøåë ê  êðàéíåìó  øêàôó.  Žòêðûë.  àëèë.  ‚ûïèë.
“òåðñß ðóêàâîì, õîòß ïëàòîê áûë â êàðìàíå è ñàëôåòêè -  íà  ïîëî÷êå.  åò.
óêàâîì. Šàê â òîëïå.
   - ôàò, òû óñíóë?
   - ‘òàðèêè íå ñïßò. ‚ëàñòåëèí... ‚îò, ß ðàçûñêàë.
   - —òî ýòî? Œóíäèð?
   - Œóíäèð îòñòàâíîãî ñîëäàòà. ‚ëàñòåëèí.
   - —åì ýòî îò íåãî íåñåò?
   - Žò ìîëè. ‚ëàñòåëèí. Ží äîëãî ëåæàë...
   - ‚ûòðßõíè êàê ñëåäóåò è ïîäàé.
   - ‘èþ ìèíóòó, ðèëëèàíò ‚ëàñòè.
   - ˆ ïîçàáîòüñß, ÷òîáû ó ìåíß áûë äîñòàòî÷íûé  âûáîð  âñßêèõ  íàðßäîâ...
òàêîãî òèïà.
   - „à, ‚ëàñòåëèí. ‡àâòðà æå... ‚îò, ïðîøó âàñ.
   - ó-êà... ˜èðîêîâàò, òåáå íå êàæåòñß?
   - ‡àòî îðóæèå íå áóäåò çàìåòíî.
   - ’û ïðàâ. àçäâèíü çàíàâåñ!
   ˆçàð îãëßäåë ñåáß â çåðêàëî.
   - € ÷òî íà ãîëîâó?
   - …ñòü, åñòü. ‚ëàñòåëèí. ‚îò, ïðîøó âàñ.
   - Œ-äà. —ó÷åëî. ‘îéäåò â òîëïå, ôàò?
   - Šàê íåëüçß ëó÷øå. —òî ‚ëàñòåëèí âîçüìåò ñ ñîáîé?
   - „àé "„èêòàò". ˆ òå êèíæàëû. Žíè ïðèíîñßò óäà÷ó.
   Ží ñóíóë ïèñòîëåò âî âíóòðåííèé  êàðìàí  ìåøêîâàòîãî  ìóíäèðà,  çàòêíóë
êèíæàëû çà áðþ÷íûé ïîßñ, çàñòåãíóëñß.
   - ó, âîò âèäèòå? ‘íàðóæè ñîâñåì íåçàìåòíî.
   - ’û ïðàâ, ôàò. ’åïåðü åùå îäíî: ìíå íå íóæíà îõðàíà.
   - Ÿ áîþñü, ‚ëàñòåëèí...
   - ˆçëèøíå. Ÿ áóäó êðàéíå îñòîðîæåí. î, ïî  ëåãåíäå,  ïðåäêè  íå  áðàëè
îõðàíû â òàêèå âûëàçêè. € âðåìåíà áûëè ïîñòðàøíåå.
   - ‚åðíî, ‚ëàñòåëèí, âðåìåíà, êàê  ðàññêàçûâàþò,  áûëè  æåñòîêèå.  î  è
ñåé÷àñ...
   - •îðîøî, õîðîøî. îáåñåäóåì ïîòîì. Šàê èçáàâèòüñß îò îõðàíû?
   - ‚àì ñòîèò ïðèêàçàòü - è îíè îñòàíóòñß.
   - òè - äà. î ß íå î íèõ. Ÿ î íåâèäèìûõ.
   - ó... íå òàê ïðîñòî, êîíå÷íî. î ìîæíî.
   - àó÷è.
   - “âû, ‚ëàñòåëèí, íå ñìîãó. Œíå  ïðîùå  âûâåñòè  âàñ  òàêèì  õîäîì,  çà
êîòîðûì îõðàíà íå ñëåäèò.
   - àçâå â †èëèùå ‚ëàñòè åñòü òàêîé? ‘òðàííî.
   - Œèð ïîëîí ñòðàííûõ âåùåé...
   - ’îãäà èäåì!
   ˆçàð âûøåë âñëåä çà êàìåðäèíåðîì. Žõðàíà â ïðèåìíîé âñòðåïåíóëàñü -  îí
æåñòîì ïðèêàçàë èì îñòàâàòüñß íà ìåñòàõ. ‚ûøëè â  êîðèäîð.  Œèíîâàëè  _òî_
ìåñòî - ˆçàð íåâîëüíî îòâåðíóëñß, ïðîõîäß. Žêëèêíóë ñòàðèêà:
   - ôàò...
   - Š óñëóãàì?
   - ‚äîâà ‚ëàñòè... çàíßëà ñâîè ñòàðûå êîìíàòû?
   - åò, ‚ëàñòåëèí. Žíà ïðèêàçàëà ïåðåíåñòè âñå â ïðàâîå êðûëî.
   - Œ-äà... ó ÷òî æå: áóäåì æèòü ïðîñòîðíî. Œåñòà ìíîãî, íà âñåõ õâàòèò.
ôàò, à êóäà òû âåäåøü ìåíß?
   - †èëèùå ‚ëàñòè, ðèëëèàíò, íåêîãäà áûëî íàñòîßùåé êðåïîñòüþ.  å  ãîä,
íå ñòî ëåò. ’ûñß÷è. èêòî íå çíàåò, êîãäà  áûëè  ïîñòðîåíû  ïåðâûå  ñòåíû,
ïåðâûå áàøíè. Šîíå÷íî, äî íàøèõ  äíåé  îíè  íå  ñîõðàíèëèñü  -  âî  âñßêîì
ñëó÷àå,   â   ïåðâîíà÷àëüíîì   âèäå:   íàäñòðàèâàëèñü,    ïåðåñòðàèâàëèñü,
ñíîñèëèñü... ‚ êðåïîñòè êîãäà-òî æèëè ñîòíè ëþäåé: íå  òîëüêî  ‚ëàñòåëèíû,
íî è âåñü äâîð, è âîéñêî, è ìíîæåñòâî ïðèñëóãè...  —òî  æå  óäèâèòåëüíîãî,
‚ëàñòåëèí, ÷òî ñåé÷àñ íàì çäåñü ïðîñòîðíî?
   - ’û õèòðåö, ôàò. Ÿ âåäü ñïðîñèë: êóäà òû âåäåøü ìåíß?
   - Ÿ è îòâå÷àþ íà âîïðîñ ðèëëèàíòà ‚ëàñòè. à ìåñòå, ãäå  ñåé÷àñ  ñòîèò
áîëüøîé äîì, ðàíüøå áûëî ìíîæåñòâî îòäåëüíûõ ïîñòðîåê.  ˆ  êàæäàß  èç  íèõ
èìåëà íå òîëüêî ñâîé ãëàâíûé âõîä, íî è îäèí-äâà òàéíûõ - áåç  òàêèõ  ìàëî
êîìó èçâåñòíûõ õîäîâ íå îáõîäèëàñü íè îäíà êðåïîñòü. Šîíå÷íî, ÷àñòü èõ  çà
äîëãèå ãîäû îñûïàëàñü èëè ïðîñòî ïàìßòü  î  íèõ  ïîòåðßíà.  Žäíàêî  äðóãàß
÷àñòü ñîõðàíèëàñü. ˆ åñëè íóæíî ïîêèíóòü †èëèùå ‚ëàñòè íåçàìåòíî...
   - €, âîò ÷òî. î-ìîåìó, îäèí òàêîé õîä ìíå  èçâåñòåí:  îí  âåäåò  âíèç,
òóäà, ãäå íàõîäèòñß...
   - ‚ëàñòåëèí! å íóæíî ãðîìêî ãîâîðèòü î òîì,  ÷òî  íàõîäèòñß  âíèçó,  â
ƒëóáèíå. ’å, êîìó íóæíî îá ýòîì çíàòü, - çíàþò.
   - ’û ïðàâ, òû ïðàâ. € òû âåäåøü ìåíß ê äðóãîìó õîäó?
   - å çíàþ,  êàêîé  ìîæíî  íàçâàòü  äðóãèì.  ‚ñå  òàê  ñïëåòåíî  òàì,  â
ïîäçåìåëüå. „à, è  òåì  õîäîì,  ãäå  ìû  ñåé÷àñ  îêàæåìñß,  ìîæíî  äîñòè÷ü
èçâåñòíîãî òåáå ìåñòà. î ß âûáðàë åãî ëèøü ïîòîìó, ÷òî îí  ñàìûì  êðàòêèì
ïóòåì ïðèâåäåò ê îäíîìó èç âûõîäîâ â ãîðîäå - íà óðîâíå âòîðîãî ãîðîäñêîãî
öèêëà.
   - ðèêëþ÷åíèß, ïðèêëþ÷åíèß... Šàêîé òóò çàìîê?
   - ëåêòðîííûé, ñ øèôðîì. ‚ëàñòåëèí. î ß îñòàâëþ äâåðü íåçàïåðòîé,  òàê
÷òî âû ìîæåòå âåðíóòüñß â ëþáîå âðåìß.
   - Ÿ íå çàáëóæóñü, êàê òû äóìàåøü?
   - àäåþñü,  ÷òî  íåò.  ‚ëàñòåëèí.  ‚û  ïîéäåòå  ïî  õîäó  è  äîñòèãíåòå
ðàçâèëêè. ’àì îñâåùåíèå çàêîí÷èòñß - íî â ñòåíå åñòü  íèøà,  è  â  íåé  âû
íàéäåòå ôîíàðèê. „àëüøå ïîéäåòå ïî ñðåäíåìó õîäó.  Ží  è  âûâåäåò  âàñ  íà
ïîâåðõíîñòü. •î÷ó íèæàéøå ïðîñèòü: êàê  áû  íè  áûëî  æàðêî,  íå  ñíèìàéòå
ìóíäèðà  -  îí  ñ  êîëü÷óæíîé  ïðîêëàäêîé.  ‚ïðî÷åì,  îá   ýòîì   âû   óæå
äîãàäàëèñü...
   - Œóäðåíî áûëî áû íå äîãàäàòüñß: ïðè åãî-òî âåñå.
   - Žíà ïîçâîëèò âàì íå îïàñàòüñß ñëó÷àéíîãî óäàðà íîæîì â òîëïå.  ˆ  âñå
æå áóäüòå âíèìàòåëüíû, ó÷èòûâàéòå êàæäûé, äàæå ñëó÷àéíûé  òîë÷îê,  ñêðûòûé
âçãëßä...
   - åóæåëè õîäèòü ïî óëèöàì ìîåé ñòîëèöû òàê îïàñíî?
   - „ëß ïðèâû÷íûõ ëþäåé - íåò. î âàì íå ïðèõîäèëîñü...
   - ‚ûõîäèò, ß äåéñòâèòåëüíî íå çíàþ ìèðà, â êîòîðîì æèâó?
   - èêîãäà è íå áûâàëî èíà÷å,  ˆçàð.  “  ëèñòàòåëüíûõ  -  ñâîé  ìèð,  ó
îñòàëüíûõ îí ñîâñåì èíîé - è òîæå íå îäèí, ìèðîâ ìíîãî.
   ˆçàð ëèøü  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  íå  íàéäß  ïîäõîäßùåãî  îòâåòà.  ‚îøåë  â
ïîäçåìíûé õîä. „âåðü çà íèì ïðèòâîðèëàñü. ‚ ñûðîì  âîçäóõå  ãóëêî  çâó÷àëè
øàãè.
   ‚ñå áûëî òàê, êàê ñêàçàë ñòàðèê. à ðàçâèëêå íàøåëñß ôîíàðèê,  ñóäß  ïî
ßðêîñòè ëó÷à, íåäàâíî çàðßæåííûé. ‘âåòß ñåáå ïîä íîãè,  èçðåäêà  íàïðàâëßß
ëó÷ â ãëóáü êîðèäîðà, ˆçàð øåë, òî ïîãðóçèâøèñü â ïîëíûé ïîêîé è áåçìîëâèå
ïîäçåìíîãî ìèðà, òî îùóùàß ëåãêîå ñîòðßñåíèå  ñòåí,  ñëûøà  åäâà  óëîâèìûé
ãóë, - òàì, ãäå õîä  ïðîëåãàë  ïîä  îæèâëåííûìè  ãîðîäñêèìè  ìàãèñòðàëßìè.
îòîì èäòè  ñòàëî  òðóäíåå:  õîä  ïîäíèìàëñß  ê  ïîâåðõíîñòè.  ‡àòåì  ïóòü
ïðåãðàäèëà òßæåëàß äâåðü. ˆçàð íàëåã ïëå÷îì - äâåðü áåççâó÷íî  îòâîðèëàñü.
‡à íåþ áûë ïîëóìðàê, íà ñòåíå áûëè æèðíî íàïèñàíû íåïðèñòîéíûå ñëîâà. ˆçàð
óñìåõíóëñß. „âèíóëñß â ãëóáü ïîäâàëà. ’óò  áûëî  ñâåòëåå  -  ïîä  ïîòîëêîì
âèäíåëèñü îêîøêè, çà íèìè øóìåëà óëèöà. ‹åñòíèöà âûâåëà  ˆçàðà  â  òåìíûé,
ãëóõîé äâîð. ‘ëåâà îòêðûâàëàñü ïîäâîðîòíß, çà  íåþ  ìåëüêàëè  ëþäè  -  òàì
ïðîõîäèëà óëèöà. ˆçàð îãëßäåë ñåáß - âðîäå áû  âñå  áûëî  â  ïîðßäêå  -  è
âûøåë, ñðàçó ñìåøàâøèñü ñ ïðîõîæèìè. èêòî, ñóäß ïî âñåìó, íå  îáðàòèë  íà
‚ëàñòåëèíà íèêàêîãî âíèìàíèß, íèêîãî îí íå èíòåðåñîâàë.
   Ží øåë ïî íåøèðîêîìó, âûùåðáëåííîìó òðîòóàðó, îñòîðîæíî  ïîãëßäûâàß  ïî
ñòîðîíàì - çíàêîìèëñß, íå ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû, ÷òîáû  íèêîìó  íå  ïðèøëî  â
ãîëîâó, ÷òî îêðóæàþùåå äëß íåãî âíîâå.  ‘óäß  ïî  ðàññòîßíèþ,  ïðîéäåííîìó
ˆçàðîì ïîä çåìëåé, ýòî è âïðßìü áûë âòîðîé ãîðîäñêîé öèêë. ’î åñòü  ñîâñåì
áëèçêî îò öåíòðà, îò  âåëè÷åñòâåííîé  ëîùàäè  ‚ëàñòè,  ñòåí  è  áàñòèîíîâ
†èëèùà ‚ëàñòè ïðîëåãàë ýòîò êîå-êàê óëîæåííûé áóëûæíèê, ñòîßëè  íåâçðà÷íûå
äîìà è äîìèøêè  ñ  íèêîãäà  íå  ìûâøèìèñß  îêíàìè,  ñ  äâåðßìè  è  ñòåíàìè
êàêîãî-òî áûâøåãî öâåòà; èíûå èç íèõ óæå ãîòîâû áûëè óïàñòü è ðàññûïàòüñß,
íî äåðæàëèñü ëèøü ïîòîìó, ÷òî  òóãàß  âîíü,  îáèòàâøàß  â  íèõ,  ñîçäàâàëà
èçíóòðè íóæíîå äàâëåíèå, è åùå ãðßçü ñêðåïëßëà âñå - êóäà  áîëåå  ïðî÷íàß,
÷åì öåìåíò... ˆçàð øàãàë, íàïåâàß âîåííóþ ïåñåíêó,  è  åìó  êàçàëîñü,  ÷òî
íèêîìó íå ïîä ñèëó âûäåëèòü åãî èç çàïîëíßâøèõ óëèöó ëþäåé íè ïî îäåæäå  è
íè ïî ÷åìó äðóãîìó; âïðî÷åì îí, âîçìîæíî, îøèáàëñß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà
îí îáãîíßë ïðîõîæèõ è îíè îáãîíßëè åãî, ïîêà åãî òîëêàëè  è  îí  òîëêàë  -
îäèí è äðóãîé ðàç áûëè íà íåãî áðîøåíû íå áåãëûå, ñëó÷àéíûå,  íî  ñòðîãèå,
îïîçíàþùèå, çàïîìèíàþùèå âçãëßäû. …ìó ñëåäîâàëî áû ïî÷óâñòâîâàòü, çàìåòèòü
ýòè âçãëßäû - íî ñëèøêîì èíòåðåñíî áûëî âñå âîêðóã: ëþäè ïðßìî íà òðîòóàðå
èãðàëè â êîñòè,  âèñëîóñûé  ñòàðèê  ñòàêàíàìè  ïðîäàâàë  ÷òî-òî  ñòðàííîãî
ôèîëåòîâîãî îòòåíêà -  íàëèâàë  ñóïîâîé  ëîæêîé  èç  îáúåìèñòîé  êàñòðþëè.
‘òàðóõà  áðßêàëà  íà  òðåñíóâøåé  ãèòàðå,  óíûëûå  çâóêè   ñìåøèâàëèñü   ñ
äîíîñèâøèìñß èç îòâîðåííûõ îêîí øóìîì òåëåïåðåäà÷è. Šàê-òî  òðóäíåå  ñòàëî
èäòè - âîêðóã ˆçàðà ñòàëî òåñíî, òàê, ÷òî íå ïðîòîëêíóòüñß.  Ží  ïîïûòàëñß
áûëî âûñâîáîäèòüñß, ðàáîòàß ïëå÷àìè, òîëêàß  âñå  òåñíåå  ïðèæèìàâøèõñß  ê
íåìó ëþäåé áåäðàìè - áåçóñïåøíî. “æå êàçàëîñü, íå ñàì îí èäåò, íî òîëïà  -
èëè êàêàß-òî ÷àñòü åå, èçíóòðè òðóäíî áûëî ïîíßòü ýòî  -  óâëåêàëà  åãî  ñ
ñîáîé òóäà, ãäå íà ñâîáîäíîì îò ëþäåé  ïßòà÷êå  ñòîßë  çäîðîâåííûé  ìóæèê,
êðåïêî äåðæàâøèé çà ðóêó ìèëîâèäíóþ äåâóøêó, ñêðîìíî, áåç âûçîâà îäåòóþ  è
÷åì-òî íå ñõîæóþ ñ îñòàëüíûìè. Žíà ìîðùèëàñü -  âèäèìî,  åé  áûëî  áîëüíî.
„ðóãóþ ðóêó çäîðîâßê âîçäåë ê íåáó, è êàê ðàç â òó ñåêóíäó, êîãäà ˆçàð - è
âñå âîêðóã íåãî - îñòàíîâèëèñü, - øèðîêî âçìàõíóë åþ.
   - ‹þäè! - âîñêëèêíóë îí ãóëêèì ãîëîñîì. - ‚û ìåíß çíàåòå?
   - Šòî æå íå çíàåò.  ‡àäèðà!  -  êðèêíóëè  â  îòâåò,  è  òîëïà  ñîãëàñíî
çàãóäåëà.
   - ˆ ìîè ïðàâà òîæå çíàåòå - òàêèå, êàê ó âñåõ íàñ!
   ‘íîâà îòâåòîì áûë óòâåðäèòåëüíûé ãóë.
   - ’îãäà ðàññóäèòå! Ÿ ýòó øëþøêó  ñêëåèë  íà  ïðîñïåêòå.  “ãîùàë  ïèâîì.
‘âîäèë â êèíî. Žíà åùå òàì ñòàëà ñåáß ïîêàçûâàòü, íå õîòåëà,  ÷òîáû  ß  åå
ïîãëàäèë (òîëïà çàâîð÷àëà íåîäîáðèòåëüíî). ’åïåðü  ìû  âûøëè.  Ÿ  â  ñâîåì
ïðàâå õî÷ó, ÷òîáû îíà ïîøëà ñî ìíîé ïîëåæàòü â êóñòèêàõ íà çàäíåì äâîðå  -
âñå çíàþò ãäå. € îíà - êàê ýòî ïîíßòü? - íå õî÷åò! Žíà ñî ìíîé ïîøëà, òàê?
Ÿ ïîòðàòèëñß, òàê?
   - ‚ñå ïðàâèëüíî. ‡àäèðà, - ðàññóäèë ñòîßâøèé íåâäàëåêå îò ˆçàðà ïîæèëîé
óæå ãîðîæàíèí. - …ñëè áû íå ïîøëà,  òî  äðóãîå  äåëî.  î  îíà  ïîøëà.  ˆ,
çíà÷èò, äîëæíà ëå÷ü çà òàê, ðàç íå óãîâîðèëàñü çàðàíåå. € òû, äåâóøêà,  íå
áîéñß. Ží ïîïîëüçóåòñß è îòïóñòèò, äàæå ñàì ïðîâîäèò. …ñëè, êîíå÷íî, âû  ñ
íèì ïîòîì íå äîãîâîðèòåñü êàê-íèáóäü èíà÷å.
   ’îëïà ñíîâà îäîáðèëà ñêàçàííîå.
   - Ÿ âåäü íå çíàëà! - êðèêíóëà äåâóøêà ñî ñëåçàìè â ãîëîñå. - —òî ó  âàñ
òàêèå ïðàâèëà!
   - “ íàñ! € òû ñàìà îòêóäà æå?
   - ’àì ß æèâó... ‡à ïðîñïåêòîì...
   - ˆç åðâîãî öèêëà, çíà÷èò? ó, íå çíàþ, ìîæåò,  ó  âàñ  òàì  è  äðóãèå
ïîðßäêè, - ñêàçàë âñå òîò æå ðàññóäèòåëüíûé ãîðîæàíèí, -  à  ó  íàñ  çäåñü
âñåãäà òàê áûëî è åñòü. ‡íà÷èò, íå íàäî áûëî òåáå ïåðåõîäèòü ïðîñïåêò.  „à
íó ÷òî, ïîëåæèøü - òåáå íå óáóäåò...
   - åò! - êðèêíóëà äåâóøêà îò÷àßííî. - å õî÷ó...
   - Œàëî ëè ÷åãî òû íå õî÷åøü! - âîçðàçèë ‡àäèðà. - ó,  ïîéäåøü  íîæêàìè
èëè íà ðóêàõ íåñòè? Ÿ ìîãó...
   “æå ïîòåðßâ íàäåæäó, íå çíàþùàß ïîðßäêà äåâóøêà  îáâåëà  îêðóæàâøèõ  åå
ëþäåé ãëàçàìè. ‚ñòðåòèëà  âçãëßä  ˆçàðà.  ˆ  óæå  íè  íà  êîãî  áîëüøå  íå
ñìîòðåëà.
   - îìîãèòå... - ïðîãîâîðèëà îíà åëå  ñëûøíî,  è  ñëîâî  ýòî  áûëî  ßâíî
àäðåñîâàíî åìó.
   ˆçàð ðåøèòåëüíî âûðâàëñß èç òîëïû, ïîäîøåë ê ñòîßâøèì â ñåðåäèíå.
   - Žòïóñòè åå, òû! ‘ëûøèøü? ’åáå ãîâîðßò!
   - òî òû ìíå? - ñ íåïîääåëüíûì èçóìëåíèåì ñïðîñèë ‡àäèðà. - „à  òû  êòî
òàêîé? ’û îòêóäà?
   - ’î åñòü êàê? Ÿ çäåñü æèâó, - îòâåòèë ˆçàð, äàæå íå óñïåâ ïîäóìàòü.
   - å çíàþ òåáß. é, ëþäè! Šòî-íèáóäü çíàåò ýòîãî ìàçóðèêà?
   ’îëïà çàøóìåëà, çàãàëäåëà:
   - € êòî îí òàêîé?
   - ‚îðà ïîéìàëè? ‡àäèðà, òû íå âûïóñêàé åãî!..
   - îñòîé, ïîñòîé... Ÿ åãî âðîäå çíàþ. ‚ñòðå÷àë. ‚ðîäå áû îí.
   - „à êòî?
   - Šîò ñ ðîäîëüíîé. ’îò òîæå â ñîëäàòñêîì. ˆ ôóðàæêà òàêàß.
   - ”óðàæêà... € áåç íåå? - ‡àäèðà îäíèì  ùåë÷êîì  ñøèá  ñ  ãîëîâû  ˆçàðà
íàçâàííûé ãîëîâíîé óáîð. - € òàê? ƒëßäèòå âñå!
   - åò... ‚ ïåðâûé ðàç âèäèì...
   ‘åé÷àñ ìîæíî áûëî åùå ïîïûòàòüñß êîí÷èòü äåëî  ìèðîì:  îáúßñíèòü,  ÷òî,
ïðîèçíîñß êðèìèíàëüíûå ñëîâà, ˆçàð èìåë â âèäó ëèøü, ÷òî æèâåò â  ýòîì  æå
ãîðîäå è ïîýòîìó íèêàêîé íå ÷óæàê: íèêòî è íèêîãäà íå  îáúßñíßë  åìó,  ÷òî
åñëè äëß íåãî è ëþäåé, áëèçêèõ ê  íåìó  êðóãîâ,  ÷óæèìè  ìîãëè  áûòü  ëèøü
ïðèáûâøèå ñ äðóãèõ ïëàíåò, òî â ýòîì  æå  ãîðîäå  ïîäàâëßþùåå  áîëüøèíñòâî
ëþäåé ñ÷èòàëî ÷óòü ëè íå èíîñòðàíöàìè âñåõ, êòî æèë íå â èõ êâàðòàëå, è  â
ñàìîì êðàéíåì ñëó÷àå - íå â èõ ñåêòîðå ýòîãî ãîðîäñêîãî öèêëà. åò,  íèêòî
íå îáúßñíßë. î òðóäíî ñêàçàòü, ÷åì áû  çàêîí÷èëàñü  ïîïûòêà  îïðàâäàòüñß,
åñëè áû îíà ñîñòîßëàñü; îíà, îäíàêî, íå ñëó÷èëàñü. …ñëè áû ñ íåãî íå ñáèëè
øëßïó... î åå ñáèëè. ‘ íåãî. ‘ âëàñòåëèíà „åðæàâû. Œèðà.
   - •àì! - ñêàçàë îí ìåäëåííî è ÷åòêî. - îäíèìè øëßïó. î÷èñòè. îäàé. ˆ
ïðèíåñè èçâèíåíèß.
   Žïïîíåíò åãî áûë òàê óäèâëåí, ÷òî äàæå  íå  îòâåòèë.  Ží  ïðîñòî  îáâåë
èçóìëåííûì âçãëßäîì îêðóæàþùèõ, êàê áû âîïðîøàß: ñëûøàëè? —òî æå  îñòàåòñß
ñäåëàòü ñ ÷åëîâåêîì, ãîâîðßùèì òàêèå íåñîîáðàçíûå íè ñ ÷åì ñëîâà?
   - „à êòî òû òàêîé, ÷òîáû ‡àäèðà  òåáå  øëßïû  ïîäàâàë!  -  íå  âûäåðæàë
ïîæèëîé îáèòàòåëü èç ÷èñëà îêðóæàâøèõ èõ.
   îñëå ìãíîâåííîãî êîëåáàíèß ˆçàð ðåøèëñß.
   - Ÿ - ‚ëàñòåëèí.
   å íàäî áûëî îáúßñíßòü - êàêîé âëàñòåëèí, ÷åãî.  ‘ëîâî  ýòî  â  €ññàðòå
óïîòðåáëßëîñü òîëüêî â îäíîì-åäèíñòâåííîì çíà÷åíèè. ˆ  îäíàêî,  îæèäàåìîãî
ðåçóëüòàòà îíî íå äàëî. ‘êîðåå, íàîáîðîò.
   - ó, áðîäßãà, òû ñèëåí!
   - ‘ëóøàé, à ìîæåò, òû ñàìà ‚åëèêàß ûáà?
   - ‹þäè, à îí íå ïñèõè÷åñêèé?
   - ‘òîé, ñòîé! - ‚èäèìî, â  ãîëîâó  ‡àäèðå  ïðèøëà  êàêàß-òî  îñòðîóìíàß
ìûñëü, è îí çàìàõàë ðóêàìè, ÷òîáû óòèõîìèðèòü îêðóæàþùèõ.  „ëß  ýòîãî  åìó
ïðèøëîñü âûïóñòèòü èç ïàëüöåâ ïëå÷î ˆçàðà, íî èõ ñåé÷àñ îêðóæèëè  óæå  òàê
ïëîòíî, ÷òî ‚ëàñòåëèí íå ñìîã áû âûðâàòüñß, äàæå  âîçíèêíè  ó  íåãî  òàêîå
æåëàíèå.
   - ’û, çíà÷èò, ‚ëàñòåëèí, ïî-òâîåìó? ’îëüêî ìû òåáå íå áîëüíî-òî  âåðèì!
àçâàòüñß âñßêèé ìîæåò! Ÿ òîæå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ß ‚ëàñòåëèí. € òû äîêàæè!
   - ‚û ÷òî, ‚ëàñòåëèíà â ëèöî íå çíàåòå? (Šîíå÷íî æå,  íå  çíàþò,  -  áûë
óâåðåí ˆçàð, - íî âñå ðàâíî, íàäî óäèâèòüñß.)
   - € íàì åãî äàâå÷à â ïåðâûé ðàç ïîêàçûâàëè. ˆ òî íå ëèöîì, à  çàäíèöåé.
î ìû ïî çàäàì åùå íå íàó÷èëèñü îòëè÷àòü. ’àê ÷òî ïðèäåòñß òåáå ñâîè ñëîâà
äîêàçûâàòü.
   - Šàêèì æå îáðàçîì?
   - € î÷åíü ïðîñòî. ’åëåâèçîð òîãäà ñìîòðåë - êîãäà åãî ïîêàçûâàëè?
   - åò.
   - Œíîãî ïîòåðßë. î ìû âñå ñìîòðåëè. ˆ âèäåëè.  Ží  ïàðåíü,  ÷òî  íàäî:
îñåäëàë ñâîþ ìà÷åõó è òàê ïðîøåë äèñòàíöèþ,  ÷òî  ëþáî-äîðîãî,  ß  íà  íåì
ïßòåðêó âûèãðàë - ñòàâèë, ÷òî  îí  ïðîäåðæèòñß  äåñßòü  ìèíóò,  à  îí  äàë
÷åòûðíàäöàòü. å çíàþ, êàê îí íàìè ñòàíåò ïðàâèòü, íî âîò ýòî äåëî ó  íåãî
ïîëó÷àåòñß. ’àê ÷òî âîò ñåé÷àñ êòî-íèáóäü,  êòî  æèâåò  ïîáëèæå,  ïðèíåñåò
êîâðèê. Œû åãî òóò ðàññòåëåì. ˆ òû òóò ïåðåä íàìè ïîñêà÷åøü íà ýòîé âîò. -
Ží ñèëüíî äåðíóë äåâóøêó çà ðóêó. - € òû, - îí ñõâàòèë åå  çà  ïîäáîðîäîê,
ïîäíßë åå ãîëîâó, ïîñìîòðåë â ãëàçà, - òû ïðîòèâüñß. ’îëêàé, êóñàé, áåé  -
êàê óìååøü...
   - „à îíà íå îáó÷åíà, - ñêàçàë ðàññóäèòåëüíûé ãîðîæàíèí.  -  Žíà  æå  èç
ïåðâîãî öèêëà.
   - ó, óæ êàê ñóìååò. îíßë, ïàðåíü? € òî âåäü ñèëîé  ðàçäåíåì  îáîèõ  è
çàñòàâèì! ‚û òóò, äåðæèòå åå! - ïîäîçâàë îí äâîèõ è ïåðåäàë èì ñîâñåì  óæå
ïåðåïóãàâøóþñß, äî äðîæè äåâóøêó. îëîæèë òßæåëóþ ðóêó íà ïëå÷î  ˆçàðà.  -
ó - ñîçðåë?
   - óêè ïðî÷ü! - êðèêíóë ‚ëàñòåëèí. ‚ûâåðíóëñß èç öåïêèõ ïàëüöåâ ‡àäèðû.
‚ûõâàòèë îáà êèíæàëà è ïîñòàðàëñß ïðèíßòü ñòîéêó, íàñêîëüêî  ýòî  âîçìîæíî
áûëî â òàêîé òåñíîòå.
   - €õ, âîò òû êàê... -  ñî  ñòðàííûì  óäîâëåòâîðåíèåì  ïðîèçíåñ  ‡àäèðà,
ðàñòßãèâàß ñëîâà. åãëûì âçãëßäîì îêèíóë  òîëïó.  -  ‹àäíî,  ïðîâåðèì,  íà
ñàìîì ëè äåëå òåáß îáó÷àëè â àêàäåìèè ïðèíöåâ...
   Œãíîâåííûì äâèæåíèåì îí âûíåñ èç êàðìàíà íîæ - âåðíåå, òî áûë äåñàíòíûé
øòûê îáëåã÷åííîãî îáðàçöà, îáîþäîîñòðûé, ãîëóáîâàòîé ñòàëè, áåç  ìàëîãî  â
ëîêîòü äëèíîé. „ëß òàêîãî  îðóæèß  íàäî  áûëî  èìåòü  ñïåöèàëüíûé  êàðìàí,
âøèòûå íîæíû - à ýòî, â ñâîþ î÷åðåäü, îçíà÷àëî, ÷òî ‡àäèðà íîñèë  íîæ  ïðè
ñåáå ïîñòîßííî. ‚ õîðîøèõ ðóêàõ øòûê áûë îïàñíûì îðóæèåì, à ó ‡àäèðû ðóêè,
ïîõîæå, áûëè êàê ðàç òàêèìè.
   - „îðîãó! - ˆ, óñòàâèâ êèíæàëû, ˆçàð ðåøèòåëüíî øàãíóë  â  òó  ñòîðîíó,
ãäå ëþäåé áûëî ìåíüøå.
   ‚ ñëåäóþùèé ìèã îí  ïîâåðíóëñß  íà  êàáëóêå,  óêëîíßßñü  îò  óäàðà.  å
‡àäèðû:  êòî-òî  èç  òîëïû  ïîïûòàëñß  ñðàçó   æå   ðåøèòü   ñõâàòêó,   íî
áðîíèðîâàííûé  ìóíäèð  ïðåäîòâðàòèë  íåñïðàâåäëèâîñòü.  Š  ñ÷àñòüþ,  òîëïà
ñîñòîßëà, âèäèìî, ãëàâíûì îáðàçîì èç ëþäåé ðàçóìíûõ è ñïðàâåäëèâûõ. îòîìó
÷òî ñðàçó æå ñ äâóõ ñòîðîí ïîñëûøàëèñü ãîëîñà:
   - àññòóïèòåñü, äàéòå èì ìåñòî!
   - Žíè ñòûêàþòñß, îñòàëüíûå ñìîòðßò!
   ˆ òóò æå òðîå ðàñïîðßäèòåëåé âûèñêàëèñü  -  ñòàëè  îòòåñíßòü  çðèòåëåé,
îñâîáîæäàß ïßòà÷îê - ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ãîðîäñêîãî  îáëèêà  è  äâîå  ìóæ÷èí
ïîñòàðøå, ñìàõèâàâøèå íà ïðîâèíöèàëîâ. Œîëîäîé âñòàë  ìåæäó  ïðîòèâíèêàìè,
ñäåðæèâàß èõ äî ïîðû:
   - à÷íåòå, êîãäà ñêàæó. îé ïî ïðàâèëàì - äî òðåòüåé êðîâè!
   ‚çâîëíîâàííàß ïðåäñòîßùèì çðåëèùåì,  òîëïà  íåîõîòíî  îòñòóïàëà.  Šîãäà
î÷èñòèëñß êðóã ìåòðîâ  â  äåñßòü  äèàìåòðîì,  òîò,  ÷òî  ðàçäåëßë  áîéöîâ,
îòïðûãíóë íàçàä:
   - à÷àëè!
   ‡àäèðà ðåøèòåëüíî äâèíóëñß âïåðåä. ˜òûê  îí  äåðæàë  â  îïóùåííîé  íèæå
ïîßñà, êàê áóäòî äàæå  ðàññëàáëåííîé  ïðàâîé  ðóêå,  ëåâóþ,  ïîëóñîãíóòóþ,
âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé, çàùèùàß æèâîò, ãîòîâûé ïåðåõâàòèòü ðóêó ñ  êèíæàëîì,
åñëè áóäåò âûïàä. —òî æå,  ãðàìîòíî.  å  ñàìîó÷êà,  íåò...  î,  ïîæàëóé,
ñåãîäíß êàê ðàç ýòî è áûëî íóæíî ‚ëàñòåëèíó: ÷åñòíàß,  îòêðîâåííàß  äðàêà.
•îòß óáèâàòü ˆçàðó íå õîòåëîñü. „îñòàòî÷íî áûëî è òîãî,  ÷òî  ïðîèçîøëî  â
†èëèùå  ‚ëàñòè,  •îòß,  åñëè  ïðîòèâíèê  ïîêàæåò,  ÷òî  ó  íåãî  ñåðüåçíûå
íàìåðåíèß...
   ðîòèâíèê ïîêàçàë. å âûæèäàß, íå òðàòß âðåìåíè íà ðàçâåäêó, îí  ñäåëàë
âûïàä, è ñðàçó æå âòîðîé. Šîíòðàòàêó ˆçàðà  îòáèë  áåç  òðóäà,  õîòß  óäàð
‚ëàñòåëèíà áûë íå èç ñàìûõ ïðèìèòèâíûõ, íå ñîëäàòñêèé óäàð, õîòß è  íå  èç
ñàìûõ èçáðàííûõ, àêàäåìè÷åñêèõ. “äàðû  ‡àäèðû  òîæå  ãîâîðèëè  î  ãëóáîêîì
çíàíèè  òàêîãî  áîß.  ‘õâàòêà  îêàçàëàñü   ñåðüåçíåå,   ÷åì   ìîæíî   áûëî
ïðåäïîëàãàòü. € õàðàêòåð óäàðîâ ãîâîðèë î òîì, ÷òî ‡àäèðà  íå  îñòàíîâèòñß
íè ïåðåä ÷åì, ÷òî íå òîëüêî ïóñòèòü êðîâü îí õîòåë,  çàäåâ,  ñêàæåì,  ðóêó
èëè áåäðî; íå òðàòèë îí âðåìåíè è íà óäàðû â ìóíäèð - âèäíî,  ñðàçó  ïîíßë
áåñïîëåçíîñòü òàêèõ àòàê. àïðàâëåíèå åãî  äåéñòâèé  ÷åòêî  óêàçûâàëî:  îí
õîòåë äîáðàòüñß äî ãîðëà èëè äî ïàõà - à  ýòî  óæå  íå  øóòêè,  íå  ïðîñòî
ñòðåìëåíèå ïîêðàñîâàòüñß ïåðåä òîëïîé...
   ’àêîé  áîé  âûãëßäèò  íå  ñòîëü  ýôôåêòíî,  êàê  îáû÷íàß  äðàêà,  êîãäà
ïðîòèâíèêè áðîñàþòñß äðóã íà äðóãà, âçëåòàþò ðóêè,  áëåùóò  íîæè  è  êðîâü
òå÷åò èç ëåãêèõ, ïîâåðõíîñòíûõ ðàí, öàðàïèí äàæå. ‘õâàòêà óìîâ  è  òàêòèê,
ãäå  êàæäîå  íåçíà÷èòåëüíîå  âðîäå  áû  äâèæåíèå  òóò   æå   ðàçãàäûâàëîñü
ïðîòèâíèêîì, ÷òî â ñâîþ î÷åðåäü ñðàçó æå ïîíèìàë íàïàäàþùèé, íèêàê íå áûëà
çàíèìàòåëüíûì çðåëèùåì: øàõìàòû,  à  íå  áîêñ.  ‡ðèòåëè  çàðîïòàëè,  ñàìûé
àêòèâíûé èç íèõ âûñêî÷èë â êðóã:
   - ’û ÷òî òîï÷åøüñß, ñóäüß? òî ïðàâèëüíûé áîé, ÷òî ëè? „à îíè ðàçà  òðè
ìîãëè ðàçäåëàòü äðóã äðóãà ïîä êðàñíûé  ìðàìîð,  à  îíè?  ’û,  ñóäüß,  èëè
ñîéäè, èëè çàñòàâü ýòîãî ïàðåíüêà äðàòüñß, êàê íàäî - íå òî  ìû  ñàìè  åãî
çàñòàâèì!
   - å ëåçü ïîä ðóêó! - îòâåòèë íà ýòî ñóäüß, íå ñïóñêàâøèé ãëàç ñ áîéöîâ
è êàê áû äàæå íå âèäßùèé ïðîòåñòóþùåãî; íî òóò æå êàê áû  ñëó÷àéíî  äåðíóë
ðóêîé â åãî ñòîðîíó - íèêòî  äàæå  çàìåòèòü  íå  óñïåë,  ÷òî,  ñîáñòâåííî,
ïðîèçîøëî, íî ïðàâäîèñêàòåëü êàê-òî íåëîâêî îòñòóïèë,  âçìàõíóë  ðóêàìè  è
ãðîõíóëñß áû íàçåìü, åñëè áû çðèòåëè íå ïðèíßëè åãî íà ðóêè. ’óò óæ  òîëïà
ðàçãíåâàëàñü âïåðåä, è ñðàçó íåñêîëüêî ÷åëîâåê  êèíóëèñü  ê  ñóäüå,  ÷òîáû
íàó÷èòü åãî âåæëèâîñòè. à ïîìîùü ðåôåðè ïðèøëè îáà áîêîâûõ - íî è íà  íèõ
â ñâîþ î÷åðåäü íàøëàñü óïðàâà, òàê ÷òî âìåñòî ÷åñòíîãî  ïîåäèíêà  âîçíèêëà
êó÷à ìàëà, ãäå ìåëüêàëè êóëàêè è äàæå ïàëêè, ñëûøàëèñü ðûêè, ñòîíû è òóïûå
çâóêè ïîëíîâåñíûõ óäàðîâ, ïðè÷åì íèêòî óæå íå ïîíèìàë, òóäà  ëè  îí  áüåò,
êóäà ñëåäîâàëî áû, - ãëàâíûì áûëî óäàðèòü,  îòâåñòè  äóøó.  îýòîìó  íèêòî
äàæå íå çàìåòèë, êàê ïðèøëûé äðà÷óí, ïåðåõâàòèâ îáà êèíæàëà â ëåâóþ  ðóêó,
ïðîâåë òî÷íûé óäàð êóëàêîì - è âûðóáèë ïðîòèâíèêà, òàê ÷òî òîò ìßãêî  îñåë
íà ìîñòîâóþ, òóò êòî-òî íå÷àßííî äîáàâèë åìó ãðóáûì óëè÷íûì áàøìàêîì  -  è
‡àäèðà íà íåêîòîðîå âðåìß  âûáûë  èç  èãðû.  ’àêèì  îáðàçîì  ˆçàð  ïîëó÷èë
âîçìîæíîñòü âûñêîëüçíóòü èç ïîãîëîâíî óæå  áóøóþùåé  òîëïû.  ’îëüêî  ïîñëå
ýòîãî îí ñïîõâàòèëñß: ïîíßë, ÷òî äàæå íå  çíàåò,  êóäà  èäòè:  ñþäà-òî  îí
ïðèøåë, ñàì òîãî íå ñîçíàâàß, ïðîñòî øåë, çàäóìàâøèñü - è òåïåðü  îêàçàëñß
â íåèçâåñòíîì åìó àðõèïåëàãå, íå èìåß ïðè ñåáå äàæå êîìïàñà.  ƒäå  îñòàëñß
òîò äîì ñ âûõîäîì èç ïîäçåìåëüß?..
   åèçâåñòíî, ÷òî îí ïðåäïðèíßë áû, åñëè áû èç äðàêè  ïî÷òè  ñðàçó  ïîñëå
íåãî íå âûñêî÷èë òîò ìîëîäîé ÷åëîâåê,  ÷òî  âûïîëíßë  òàì  ðîëü  ñóäüè  íà
ðèíãå, à çà  íèì  è  òå  äâîå,  ÷òî  ïîìîãàëè  åìó  ðàñ÷èñòèòü  ìåñòî  äëß
ñîñòßçàíèß. Žáà - íåìîëîäûå  óæå,  íî,  ñóäß  ïî  èõ  ïîâåäåíèþ  â  äðàêå,
íàõîäèâøèåñß â  õîðîøåé  ñïîðòèâíîé  ôîðìå.  Žíè  òóò  æå  ïðèáëèçèëèñü  ê
‚ëàñòåëèíó.
   - ðåäñòàâëåíèå îêîí÷åíî, - ñêàçàë ìîëîäîé. -  „óìàþ,  ó÷àñòíèêè  ìîãóò
ðàçîéòèñü ïî äîìàì, ïðåäîñòàâèâ îñòàþùèõñß èõ ñîáñòâåííîé ñóäüáå.
   - Œîæåò áûòü, - çàèêíóëñß ˆçàð, - íóæíî  âûçâàòü  ñëóæáó  ïîðßäêà?  ’óò
ìîãóò áûòü æåðòâû...
   - ‚èäíî, ÷òî âû  ÷åëîâåê  íåîïûòíûé,  -  íå  ñîãëàñèëñß  ìîëîäîé.  -  Ÿ
ó÷àñòâîâàë â ïîäîáíûõ äåéñòâèßõ, ñàìîå  ìàëîå,  ðàç  äåñßòü.  ˆ  ìîãó  âàñ
óâåðèòü: íè÷åãî ñåðüåçíåå ñèíßêîâ íå áóäåò. ˆõ õâàòèò  åùå  íà  ïîë÷àñà  -
ïîòîì îíè ïîéìóò, ÷òî ìû óëèçíóëè, ïîæìóò äðóã äðóãó ðóêè  è  âñåé  òîëïîé
ïîéäóò îòïðàçäíîâàòü ïîáåäó â áëèæàéøóþ ïèâíóþ. ó, à ìû ê òîìó âðåìåíè, ß
ïîëàãàþ, áóäåì âíå ñôåðû èõ âëèßíèß. ˆòàê, ðàñõîäèìñß?
   - …ñëè òîëüêî âû ïîäñêàæåòå ìíå íàïðàâëåíèå, - ñêàçàë ˆçàð.
   - €õ, âû åùå è çàáëóäèëèñü? •îòß â ‘îìîíòå ýòî íå òðóäíî.
   - Šóäà æå âû õîòèòå ïîïàñòü?
   - Š †èëèùó ‚ëàñòè.
   - ‘åé÷àñ? î òàì âñå ñïßò... îñòîéòå. ‚û ÷òî -  íå  øóòèëè?  ‚û  è  íà
ñàìîì äåëå?..
   - Ÿ íèêîãäà íå øó÷ó ïîñëå ïîëóíî÷è, - îòâåòèë ˆçàð.
   - ‚àøå ‚ñåìîãóùåñòâî, åñëè ýòî òàê - ïðîñòèòå ìåíß... è âñåõ èõ.  ðîøó
ïîçâîëèòü ìíå îòâåñòè âàñ ê âàøåìó æèëèùó. ‡à óãëîì ñòîèò ìîß ìàøèíà.
   - ëàãîäàðþ âàñ è ïðèíèìàþ âàøó óñëóãó. —òî  æå  êàñàåòñß  âàñ,  äðóçüß
ìîè... - îí ïîâåðíóëñß ê îáîèì ïîæèëûì, - òî ß î÷åíü áëàãîäàðåí è âàì - çà
ïîìîùü è ãîòîâ ïðîßâèòü ñâîþ áëàãîäàðíîñòü â êàêèõ-òî  êîíêðåòíûõ  ôîðìàõ.
Œîãó ëè ß, â ñâîþ î÷åðåäü, îêàçàòü âàì ïîìîùü â ÷åì-ëèáî?
   Žáà ïåðåãëßíóëèñü.
   - ‚àøå ‚ñåìîãóùåñòâî, - ñêàçàë îäèí èç  íèõ.  -  Œû  ñî÷òåì  âûñî÷àéøåé
íàãðàäîé çà òî, ÷òî ìû áóäòî áû ñäåëàëè, åñëè âû ïîçâîëèòå  ïðîâîäèòü  âàñ
äî êîíöà ïóòè. Œû íå ïðîñòèì ñåáå, åñëè íå ñäåëàåì ýòîãî.
   ˆçàð âíèìàòåëüíî âûñëóøàë  ñêàçàííîå.  ˆ  ìîëîäîé,  è  ýòîò,  ïîñòàðøå,
ãîâîðèëè êàê ëþäè èç îáùåñòâà; íî ìîëîäîé - íà ëåãêî óçíàâàåìîì ñîìîíòñêîì
äèàëåêòå, ñòàðøèé æå - ñ àêöåíòîì, êîòîðîãî ‚ëàñòåëèí òàê è íå îïðåäåëèë.
   - ‚û ñîìîíòñêèå ãîðîæàíå?
   - “âû, íåò, - îòâåòèë ñòàðèê. - Œû ëèøü íåñêîëüêî ÷àñîâ  íàçàä  âïåðâûå
ïðèåõàëè â âàø ïðåêðàñíûé ãîðîä, íàøó ñòîëèöó.
   - Žòêóäà?
   - Žáà ìû - óðîæåíöû äîíêàëàòà €ëîíà.
   - €, âîò îíî ÷òî... ó ÷òî æå, íå âèæó ïðè÷èí îòêàçàòü âàì  â  ïðîñüáå.
îñòîéòå. ‚û óñïåëè ãäå-íèáóäü óñòðîèòüñß íà íî÷ü?
   - Œû áûëè áëèçêè ê ýòîìó, - îòâåòèë óæå âòîðîé ïðèåçæèé. - àì ñêàçàëè,
÷òî íà ýòîé óëèöå íåäîðîãî ñäàþòñß êîìíàòû, è  ìû  õîòåëè  ñíßòü  îäíó  íà
äâîèõ. ðàâäà, òåïåðü  ß  íå  óâåðåí,  ÷òî  òàìîøíèå  æèòåëè  áëàãîñêëîííî
îòíåñóòñß ê íàøåé ïðîñüáå.
   - „à, - ñêàçàë ìîëîäîé. - Žíè âàì ìîãóò âñûïàòü êàê ñëåäóåò.
   - Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî ýòî íå òàê ïðîñòî, - ïðîãîâîðèë âòîðîé  ïðèåçæèé.  -
’åì íå ìåíåå, ìû íå õîòåëè áû ëèøíèõ îñëîæíåíèé.
   - ‡íàåòå, - ñêàçàë ìîëîäîé, - íà ýòó íî÷ü ß,  ïîæàëóé,  ñìîãó  ïðèþòèòü
âàñ. óäåò íå î÷åíü ïðîñòîðíî, íî óþòíî. àäåþñü, íàì  óäàñòñß  ïðåîäîëåòü
ñîïðîòèâëåíèå ïðèâðàòíèêà, åñëè  óæ  ìû  áåç  ìàëîãî  ñïðàâèëèñü  ñ  öåëîé
òîëïîé... ó, âîò è ìîß êîëûìàãà.  ‚àøå  ‚ñåìîãóùåñòâî,  ñîèçâîëüòå  ñåñòü
âïåðåäè. € âû, äðóçüß, ðàçìåùàéòåñü; òàì, ïðàâäà,  äâå  ïà÷êè  êíèã  -  íî
óìåñòèòüñß ìîæíî.
   Šîãäà ìàøèíà òðîíóëàñü, ˆçàð ñêàçàë:
   - îñëå òîãî, ÷òî ß óñëûøàë, ÷óâñòâóþ ñåáß ïðîñòî îáßçàííûì  ïðèãëàñèòü
âñåõ âàñ ïðîâåñòè ýòó íî÷ü ïîä ìîåé êðûøåé.
   - Œû íå ñìååì îòêàçàòüñß, ‚ëàñòåëèí.
   - ƒäå âàø áàãàæ?
   - “ íàñ åãî íåò. Œû ïóòåøåñòâóåì íàëåãêå.
   - ‚û ìíå íðàâèòåñü, - ñêàçàë ‚ëàñòåëèí.


   - ‚û îïàçäûâàåòå, Œàãèñòð.  åñìîòðß  íà  âñå,  ÷òî  ß  ãîâîðèë  âàì  î
öåííîñòè âðåìåíè.
   - ðîøó èçâèíèòü, Žõðàíèòåëü. ‚îçíèêëà íåïðåäâèäåííàß ñèòóàöèß, êîòîðóþ
ìîæíî áûëî èñïîëüçîâàòü â íàøèõ öåëßõ.
   - Œîæíî áûëî - íî âû íå èñïîëüçîâàëè?
   Œàãèñòð íå îòâåòèë.
   - ‚èäèìî, èçáðàííûå âàìè ïóòè, Œàãèñòð, íàñ íèêóäà íå  ïðèâåäóò.  Ž÷åíü
æàëü, íî ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü èíà÷å.
   - ðîøó âàñ, Žõðàíèòåëü, ïîâðåìåíèòå åùå íåìíîãî.
   - —åãî ðàäè? —òîáû âû ñîâåðøèëè åùå îäíî ïîêóøåíèå, êîòîðîå  òî÷íî  òàê
æå çàâåðøèòñß ïðîâàëîì? òî íåñåðüåçíî.
   - „ëß ìåíß ýòî î÷åíü ñåðüåçíî. Žõðàíèòåëü. Ÿ âåäü  ðèñêóþ  æèçíüþ  -  è
âñå-òàêè èäó åùå íà îäíó ïîïûòêó. ðîñòî æàëü íå èñïîëüçîâàòü  åå.  „ðóãîé
âîçìîæíîñòè íàì íå ïðåäñòàâèòñß.
   - ‚û èìååòå â âèäó öåðåìîíèþ áðàêîñî÷åòàíèß?
   - ˆìåííî. …äèíñòâåííûé ñëó÷àé, êîãäà è îí, è îíà áóäóò êàê íà ëàäîíè. ˆ
íè÷òî íå ñìîæåò çàùèòèòü èõ.
   - ‚àì ïðîñòî íå äàäóò ïðèáëèçèòüñß.
   - ˆ íå íóæíî. Ÿ áóäó äåéñòâîâàòü èçäàëåêà.
   - ‚àñ íå ñìóùàþò ïðåñëåäóþùèå âàñ íåóäà÷è?
   - à ñåé ðàç äåéñòâóþùèì ëèöîì áóäó íå ß. „âà ÷åëîâåêà,  êîòîðûå  âåðíû
ìíå. î è îíè íè÷åì íå ðèñêóþò.
   - Žíè õîðîøî ñòðåëßþò?
   - åðâîêëàññíûå ñíàéïåðû, Žõðàíèòåëü.
   - “ âàñ åñòü íàäåæíîå îðóæèå?
   - ‚ñå ïðèãîòîâëåíî.
   - ó, õîðîøî. Šñòàòè, åñëè âàì ïîäâåðíåòñß íàø áåãëûé...
   - àçóìååòñß, Žõðàíèòåëü. à ýòîò ðàç îí íå óñêîëüçíåò.


   - ‚û ìíå íðàâèòåñü, - ïîâòîðèë ˆçàð óæå  â  †èëèùå  ‚ëàñòè,  êîãäà  âñå
÷åòâåðî, óñïåâøèå âûìûòüñß è ïåðåîäåòüñß (âñßêîãî ðîäà çàïàñû  çäåñü  áûëè
âåëèêè, è óäàëîñü ïîäîáðàòü êàæäîìó íàðßä íå òîëüêî ïî ðàçìåðó,  íî  è  ïî
âêóñó, õîòß êàìåð-îôèöåðàì  ñ  íåâîçìóòèìûìè  ëèöàìè  è  ïðèøëîñü  èçðßäíî
ïîáåãàòü), ðàññåëèñü â îáøèðíîì ïîêîå, óñòàâëåííîì  çàñòåêëåííûìè  øêàôàìè
èç äðàãîöåííîãî äåðåâà ðàø; ñêâîçü ñòåêëà âèäíû  áûëè  -  íå  ñîñ÷èòàòü  -
êðóãëûå, ÷åòûðåõóãîëüíûå, ïèðàìèäàëüíûå, øàðîîáðàçíûå õðóñòàëüíûå  ñîñóäû,
à åñëè è áûëè ñðåäè íèõ èçãîòîâëåííûå èç ïðîñòîãî ñòåêëà, òî  èõ  óêðàøàëè
âûðàçèòåëüíûå ýòèêåòêè âåëèêèõ òîðãîâûõ  äîìîâ.  Žíè  ñîäåðæàëè  óòåõó  íà
ëþáîé âêóñ - ìàëîãî ëè ðåáåíêà óãîùàëè, èëè ïðîñîëåííîãî,  ïðîæàðåííîãî  è
ðàçâå ÷òî íå ïîëèòîãî  îñòðûì  ñîóñîì  ìîðßêà  äàëüíåãî  ïëàâàíèß.  †èëèùå
‚ëàñòè  âñåãäà  áûëî  ãîñòåïðèèìíûì  äëß  äðóçåé  -  âîò  äðóçåé,  ïðàâäà,
âðåìåíàìè íå õâàòàëî. î, ìîæåò áûòü, íà ýòîò ðàç ‚ëàñòåëèíó ïîâåçåò?
   -  ðàâèòåñü  ïîòîìó,  -  ïðîäîëæàë  îí,  âåðòß  â  ïàëüöàõ   îêðóãëûé,
ïðèçåìèñòûé  áîêàë  ñ  ïðîçðà÷íûì  ïèòüåì,  -  ÷òî  íå  èçáåãàåòå   îñòðûõ
ïîëîæåíèé, ãîòîâû ïîìî÷ü ïîïàâøåìó  â  áåäó,  õîòß  áû  è  ñîâåðøåííî  âàì
íåèçâåñòíîìó,  íå  áîèòåñü  çàêðûòü  åãî  ãðóäüþ.  Œîå  ïðàâëåíèå   òîëüêî
íà÷èíàåòñß. Œíå íóæíû ëþäè, êîòîðûì ß ñìîãó äîâåðßòü. àäåþñü,  ÷òî  íèêòî
èç íèõ íå ïîæàëååò î ìîåé áëàãîñêëîííîñòè. èêòî èç âàñ, ñëåäîâàòåëüíî,  -
åñëè íå îòêàæåòåñü, èäòè çà ìíîé. î ïðåäóïðåæäàþ:  ýòî  íå  âñåãäà  áóäåò
ìàðø-ïàðàä ïî ðàññûïàííûì ïîä âàøèìè íîãàìè ðîçàì.
   - ‚û ïðèøëè î÷åíü âîâðåìß. ‚ëàñòåëèí, - ìîëâèë â îòâåò  ìîëîäîé  æèòåëü
‘îìîíòà. - Ÿ ãîòîâ îòäàòü âàì ìîþ æèçíü. Šëßíóñü.
   - ëàãîäàðþ. ðèíèìàþ. - ‚ëàñòåëèí íà ìèã ñêëîíèë ãîëîâó, ïîòîì ïåðåâåë
âçãëßä íà îáîèõ  ïðîâèíöèàëîâ:  -  €  âû?  …ñëè  ìîå  ïðåäëîæåíèå  ëàå  íå
óñòðàèâàåò - ìîæåòå îòêàçàòüñß, äàþ ñëîâî: íà âàøåé ñóäüáå îòêàç íèêàê  íå
îòðàçèòñß, ß íàâñåãäà ñîõðàíþ áëàãîäàðíîñòü âàì çà îêàçàííóþ ïîìîùü.
   - ‚ëàñòåëèí, - ïîñëå êðîõîòíîé ïàóçû îòâåòèë îäèí èç íèõ; îí áûë ïîâûøå
ñâîåãî ñïóòíèêà, òåìíîâîëîñ, ñ ÷åòêèì  ïðîôèëåì  è  òåìíî-êàðèìè  ãëàçàìè,
ëèöî åãî áûëî îêàéìëåíî êîðîòêîé êóäðßâîé áîðîäêîé. - —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü
äëß âàñ òàêîãî,  ÷åãî  íå  ñìîæåò  ëþáîé  è  êàæäûé?  îþñü,  ÷òî  âû  íàñ
ïåðåîöåíèâàåòå. Œû ïðîñòûå îõîòíèêè,  ïðîâåäøèå  æèçíü  â  ëåñàõ,  è  ëèøü
òåïåðü, íà ñòàðîñòè ëåò, ñîáðàâøèåñß ïîâèäàòü ìèð. ‚ñå, ÷òî ìû óìååì - ýòî
âëàäåòü îðóæèåì; åñëè ýòî ìîæåò âàì ïðèãîäèòüñß - ðàñïîëàãàéòå íàìè.
   - Ÿ ÷óâñòâóþ, - ñêàçàë ‚ëàñòåëèí, - ÷òî  ìîãó  ïîëîæèòüñß  íà  âàñ.  å
äóìàþ, ÷òî óáèéöû æäóò ìåíß çà êàæäûì óãëîì; íî ëþáîé ÷åëîâåê,  îáëàäàþùèé
âëàñòüþ, íàõîäèòñß â îïàñíîñòè - õîòß áû ïîòîìó, ÷òî ïîñòîßííî íà âèäó,  -
è êàê áû ïðèòßãèâàåò ê  ñåáå  ïóëè  è  ëåçâèß,  äàæå  åñëè  ñîâåðøåííî  íå
çàñëóæèë ÷üåé-òî íåíàâèñòè. ˆòàê, ß ïðèíèìàþ âàñ -  ïîêà  òåëîõðàíèòåëßìè,
íî óâåðåí, ÷òî âû ñïîñîáíû íà áîëüøåå è âàø îïûò è æèòåéñêàß  ìóäðîñòü  íå
ðàç ìíå ñîñëóæàò õîðîøóþ ñëóæáó.
   - ëàãîäàðèì, ‚ëàñòåëèí.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, âûïüåì çà âàøå áóäóùåå!
   ‚ëàñòåëèí ïîäíßë áîêàë, îïèñàë èì, êàê ïîëàãàåòñß, êðóã ïåðåä  ñîáîé  è
ïîäíåñ  ê  ãóáàì.  Žòïèâàß,  ñêâîçü  ïîëóîïóùåííûå  ðåñíèöû  íàáëþäàë   çà
ñîáåñåäíèêàìè. Œîëîäîé  íåïðèíóæäåííî,  ïðèâû÷íî  ïîâòîðèë  åãî  äâèæåíèß,
îñóøèë áîêàë, íà  ìãíîâåíèå  çàìåð,  ïðîãëîòèë  íå  ñðàçó  -  íà  ëáó  åãî
âûñòóïèëè êàïëè ïîòà. —òî æå óäèâèòåëüíîãî:  æèäêèé  îãîíü  ïîä  íàçâàíèåì
"Œîëíèß ñ íåáåñ" áûë  ðàçëèò  ïî  áîêàëàì,  òðîôåé,  çàõâà÷åííûé  ïîêîéíûì
‚ëàñòåëèíîì â îäíîé  èç  äàâíèõ  âîéí,  íàïèòîê  àáñîëþòíîé  êðåïîñòè,  íà
€ññàðòå íèêîãäà íå ïðîèçâîäèâøèéñß, à ïîòîìó è íåèçâåñòíûé. ‚ëàñòåëèí  óæå
ñîâñåì áûëî óëûáíóëñß, íî òóò  æå  ðàçäóìàë,  êðîõîòíàß  ìîðùèíêà  íà  ìèã
îáîçíà÷èëàñü íà ëáó: îáà îõîòíèêà, òîæå ïîâòîðèâ ðèòóàëüíûé  æåñò  (íî  íå
î÷åíü óâåðåííî, êàê áû ñ çàïèíêîé) âûïèëè íåâîçìóòèìî, êàê åñëè áû òî áûëà
âîäà, òîëüêî îäèí  èç  íèõ,  ïðîãëîòèâ,  ïðèùåëêíóë  ßçûêîì  è  ïðîìîëâèë:
"‹èõî!" - íî òîíîì, âûðàæàâøèì óäîâîëüñòâèå, íèêàê íå íàîáîðîò. òèì ëþäßì
ïèòüå òàêîé ïðîáèâíîé ñèëû  îêàçàëîñü  ßâíî  íå  â  íîâèíêó;  ìîæåò  áûòü,
êîíå÷íî, îíè ïîòèõîíüêó ãîíßò ÷òî-òî ïîäîáíîå ó ñåáß  â  äåáðßõ.  î  âåäü
ìîãëè áûòü è äðóãèå îáúßñíåíèß? Šðåïêèå ëþäè, äà. ’àêèõ  ñìóòèòü  íåëåãêî.
îäîáíûõ ëþäåé õîðîøî èìåòü âáëèçè -  åñëè,  êîíå÷íî,  îíè  òåáå  ïðåäàíû.
Žäíàêî ýòîé íî÷üþ îíè, êàæåòñß, ýòî ïîäòâåðäèëè? àçóìååòñß,  íè  â  êàêèå
ñîâåòíèêè îíè íå ãîäßòñß, íî äëß îõðàíû îò ðàçíûõ íåîæèäàííîñòåé...
   åøèòüñß  áûëî  íåëåãêî  -  è  íà  òî,  ÷òîáû  îñòàâèòü  èõ,  è   ÷òîáû
ðàñïðîùàòüñß - è  çàáûòü.  ó,  íå  ñîâñåì  çàáûòü,  êîíå÷íî,  -  ïîðó÷èòü
âíèìàíèþ ‹åãèîíà; êàê  íè  ïðåçèðàé  ýòî  âîéñêî,  íî  îíî  áûâàåò  âåñüìà
ïîëåçíûì.
   Žäíàêî, åñëè îöåíèâàòü íûíåøíþþ âûëàçêó â öåëîì, íàäî ïðèçíàòü, ÷òî îíà
îêàçàëàñü óäà÷íîé: âñå-òàêè òðè íîâûõ ÷åëîâåêà...
   îñòîé, à ìîæåò áûòü, çà÷èñëèòü  èõ  â  îõðàíó  †åì÷óæèíû?  óäóò  è  â
îòäàëåíèè - è íà ãëàçàõ...
   Ÿñòðà, Ÿñòðà... —òî ïðîèçîøëî ñ òîáîé? Œåíüøå  âñåãî  îæèäàë  êàêîãî-òî
ïîäâîõà èìåííî îò òåáß. ‹àäíî, çàêëþ÷èì áðàê - òîãäà...
   ’àì, íà îãðåáàëüíîì êàòåðå, “ì ‘îâåòà óñïåë åùå ñêàçàòü:
   "Ÿñòðà ñåé÷àñ íåóñòîé÷èâà. ’åì  ñêîðåå  íóæíî  îêðóæèòü  ñâîèìè  ëþäüìè
ñàìîãî ñåáß - è åå òîæå. òîò ñîâåòíèê ïîäîçðèòåëåí".
   "îíèìàþ".
   "Žäíàêî çàïîìíè: åñëè  îáû÷íàß  îøèáêà  ïðèâîäèò  ê  íåïðèßòíîñòßì,  òî
îøèáèòüñß â òàêèõ ëþäßõ îçíà÷àåò - ïðîèãðàòü æèçíü.  ’àê  ÷òî  áóäü  -  íå
ðîáîê, íåò, íî îñòîðîæåí è ïðîíèöàòåëåí. åç ýòèõ êà÷åñòâ íåò  ‚ëàñòåëèíà,
åñòü ëèøü êóêëà íà ÷üèõ-òî  ïàëüöàõ.  ‚îâðåìß  îïðåäåëè  òîãî,  êòî  áóäåò
ñòðåìèòüñß íàäåòü òåáß íà ïàëüöû. ˆ êîãäà íàéäåøü - óáåé, íå ñîìíåâàßñü".
   ’àê ñêàçàë òîãäà îòåö, ñðåäè âñåãî ïðî÷åãî. ˆ âîò ñåé÷àñ - ìîæåò  áûòü,
ñëåäîâàëî ïðîßâèòü îñòîðîæíîñòü? •îòß  ñåðäöå  ïîäñêàçûâàëî,  ÷òî  â  ýòèõ
ëþäßõ  ìîæíî  áûòü  óâåðåííûì.  —òî  æå,  ýòîò   ãîëîñ   ñåðäöà   è   áûëà
ïðîíèöàòåëüíîñòü? ˆëè ýòî - îøèáêà?
   - ó, à âû, - îáðàòèëñß ‚ëàñòåëèí òåïåðü óæå ê ãîðîæàíèíó,  -  âû,  êàê
ñàìè óæå ñêàçàëè, ïðîèñõîäèòå íå èç ëåñíîé ÷àùè. Š ÷åìó  æå  ïðèëîæèëè  âû
ñâîè ñïîñîáíîñòè?
   - Ÿ çàíèìàþñü èñòîðèåé. ‚ëàñòåëèí. ûòàþñü õîòü êàê-òî ïðèîõîòèòü ê íåé
íàøèõ ìàëü÷èøåê è äåâ÷îíîê.
   - ˆñòîðèåé? òî î÷åíü èíòåðåñíî... ˆ óñèëèß óâåí÷èâàþòñß óñïåõîì?
   - “ñïåõ çàñòàâëßåò ñåáß æäàòü, ‚ëàñòåëèí. Ÿ ãîòîâ áûë ïðèçíàòü,  ÷òî  ó
ìåíß îòñóòñòâóþò íóæíûå ñïîñîáíîñòè. î, ïðèãëßäåâøèñü, ïîíßë, ÷òî è íèêòî
èç ìîèõ êîëëåã íå äîáèâàåòñß óñïåõà; îäíàêî íå ìîæåò æå áûòü, ÷òî èñòîðèåé
çàíèìàþòñß èñêëþ÷èòåëüíî áåçäàðíûå ëþäè?  ‘ðåäè  ìîèõ  êîëëåã,  ‚ëàñòåëèí,
åñòü ëþäè òàëàíòëèâûå, äàæå î÷åíü.
   - ‚ ÷åì æå òîãäà äåëî?
   - ‚ ñàìîé èñòîðèè. ‚ëàñòåëèí. •îòß, âîçìîæíî, è íå ïîëàãàåòñß  ãîâîðèòü
âàì òàêîå. àäî ëè îáúßñíèòü, ÷åì ïëîõà íàøà èñòîðèß?
   - ˆñòîðèß - èëè òî, ÷òî ìû èç íåå äåëàåì?
   - Šîíå÷íî, ß èìåþ â âèäó âòîðîå: âåäü òîãî, ÷òî  áûëî  íà  ñàìîì  äåëå,
ïðàêòè÷åñêè íèêòî íå çíàåò. €ðõèâû çàìêíóòû, íà ïîèñêè ñòàðèíû íåò  äåíåã.
ˆ åùå... àøèõ ìàëü÷èøåê è äåâ÷îíîê íå î÷åíü èíòåðåñóåò òî, ÷òî áûëî.  „ëß
íèõ  âàæíî  òî,  ÷òî  åñòü  ñåãîäíß.  ˆ  òî,  ÷òî   áóäåò   çàâòðà.   „åíü
ïîñëåçàâòðàøíèé çàáîòèò èõ  óæå  êóäà  ìåíüøå.  îòîìó  ÷òî  åñòü  õî÷åòñß
ñåãîäíß, à íå â÷åðà. € â òî æå âðåìß...
   ˆñòîðèê çàïíóëñß, êàê áóäòî èñïóãàâøèñü âäðóã ñîáñòâåííîé ñìåëîñòè.  î
‚ëàñòåëèí îäîáðèòåëüíî êèâíóë:
   - „à-äà, ãîâîðèòå. ‚àøè ìûñëè î÷åíü èíòåðåñíû.
   - € â òî æå âðåìß. ‚ëàñòåëèí, åñëè áû ìåíß ñïðîñèëè - ÷òî íóæíî ñäåëàòü
äëß òîãî, ÷òîáû æèçíü íà ïëàíåòå èçìåíèëàñü ê ëó÷øåìó, èçìåíèëàñü áûñòðî è
íåîáðàòèìî, ß, íå êîëåáëßñü, îòâåòèë  áû:  èçìåíèò