ß ïîíèìàþ, âàæíî, ÷òîáû âñå áûëî ïî çàêîíó. „à?
   Žíà êèâíóëà. …é õîòåëîñü, êîíå÷íî æå.
   ˆçàð íàäìåííî îòêèíóë ãîëîâó:
   - ‚ ýòîì ìèðå çàêîí - ýòî ß. Œîå ñëîâî. ˆ ß åãî òåáå äàë.
   ˆ óæå äðóãèì òîíîì - ïðåæíèì, ñ íåæíîñòüþ:
   - ðèìèðèñü ïîêà ñ ýòèì, ûëèíî÷êà. € òàì...
   Ží ïîìîë÷àë, ñëîâíî ïðîèãðûâàß â óìà êàêîé-òî âàðèàíò.
   - € òàì âèäíî áóäåò. †èçíü - íå áîëåå, ÷åì  ñòå÷åíèå  îáñòîßòåëüñòâ.  ˆ
åñëè óìåòü èõ èñïîëüçîâàòü... ó,  ëàäíî.  ’û  çàñòàâèëà  ìåíß  ïðîèçíåñòè
öåëóþ ðå÷ü ñâåðõ ïðîãðàììû. Ÿ óñòàë. ˆ çàñëóæèë ïîöåëóé. ’û ñîãëàñíà?
   - ’âîå ñëîâî - çàêîí, - ñêàçàëà îíà è ïîöåëîâàëà åãî. - ‘åé÷àñ  ß  òåáß
íàêîðìëþ. ’û âåäü ãîëîäåí?
   - åâûíîñèìî. ˆ, êñòàòè, ñäåëàé ñ äþæèíó áóòåðáðîäîâ  äëß  îõðàíû.  Žíè
òîæå ñ óòðà ïîñòßòñß.
   - Ÿ èõ íèêîãäà íå âèæó...
   - …ùå íå õâàòàëî. òî îçíà÷àëî áû, ÷òî ìíå ïîäñóíóëè õóäøèõ. ’û ïîñòàâü
òàðåëêó íà òóìáó ó êðûëüöà, è âñå.
   - Šàê ïòè÷êàì?
   - ‚îò èìåííî, - êèâíóë îí è óëûáíóëñß: ïòè÷êè  ïî  öåíòíåðó  êàæäàß,  â
íåïðîáèâàåìîì îïåðåíèè è ñî ìíîæåñòâîì êëþâèêîâ  íåìàëîé  óáîéíîé  ñèëû...
’îæå ñïåöèôèêà... - îñòîé. Šóäà òû åùå?
   - “ ìåíß òàì... íó, íà êóõíþ, êîíå÷íî æå.
   - Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî íåâûíîñèìî ãîëîäåí. ’àê ÷òî - â ñïàëüíþ...


   ˆ ýòèì âîñïîìèíàíèßì îíà òîæå óëûáàëàñü, ñèäß íà äèâàíå ñ íîãàìè.  åò,
êîíå÷íî, îíà áûëà ñ÷àñòëèâà. •îòß îäíàæäû åé ïîêàçàëîñü, ÷òî óþòíûé  äîìèê
åå ñ÷àñòüß â ñëåäóþùóþ ìèíóòó ðóõíåò è ïîãðåáåò åå ïîä îáëîìêàìè.
   ‚ñåãî òðè - íåò, ÷åòûðå. —åòûðå äíß òîìó íàçàä ‹åçà  âûøëà  â  ìàãàçèí,
òóò çà óãëîì, íà áóëüâàðå: âäðóã çàõîòåëîñü ÷åãî-íèáóäü ñîëåíîãî  -  ðûáû,
íàâåðíîå? - à äîìà íå îêàçàëîñü. Šóïèëà è, ãëîòàß ñëþíó, ïîñïåøèëà äîìîé -
è âäðóã êòî-òî ïðèäåðæàë åå çà ëîêîòü. Žíà  îáåðíóëàñü,  íåäîâîëüíàß  -  è
äàæå ïîøàòíóëàñü îò íåîæèäàííîãî è ñèëüíåéøåãî ïðèñòóïà ñòðàõà.
   ƒðîìàäíûé, ìàññèâíûé ñòîßë ïåðåä  íåþ  è  óëûáàëñß  íå  êòî  èíîé,  êàê
‡àäèðà.  ’îò  ñàìûé.  àñèëüíèê,  äðà÷óí,  òåìíûé  ÷åëîâåê.   Žíà   õîòåëà
ïðîãëîòèòü ñðàçó ïîìåøàâøèé äûøàòü êîìîê è íå  ñìîãëà:  âî  ðòó  ìãíîâåííî
ïåðåñîõëî. åç ãîëîñà îíà âûòîëêíóëà ñëîâà:
   - Ÿ çàêðè÷ó...
   ˆ ïîðàçèëàñü: âìåñòî òóïîãî áû÷üåãî ãíåâà  (êàê  òîãäà)  íà  áóãðàñòîì,
êèðïè÷íîãî öâåòà ëèöå åãî óñèëèëàñü ñîâåðøåííî, êàçàëîñü  áû,  íåâîçìîæíàß
ñìóùåííàß óëûáêà.
   - „à âû íå áîéòåñü... ýòî... ìàäàì.  —åñòíî.  òî  ß  ñ  âèäó  òàêîé...
íåóäîáíûé. ’îãäà, êîíå÷íî, ïîëó÷èëîñü... ‘òûäíî ìíå. —åñòíî.  Ÿ  âåäü  âàñ
ñïåöèàëüíî êàðàóëèë. •îòåë èçâèíèòüñß. å âåðèòå?
   ‹åçà âñå åùå íå ìîãëà ïðèéòè â ñåáß.
   - •îòèòå - ïîìîãó äîíåñòè...
   åò, îíà íå õîòåëà. Žíà, îòêðîâåííî ãîâîðß, ñåé÷àñ è  øàãó  ñäåëàòü  íå
ìîãëà áû - òàê äðîæàëè íîãè. ƒëßäß íà íåå. ‡àäèðà âñòðåâîæèëñß.
   -  Žõ,  íåõîðîøî  âàì,  ìàäàì...  Ÿ  íàïóãàë  âàñ,  êîíå÷íî,   ìíå   áû
ïîäåëèêàòíåå êàê-íèáóäü,  à  ß  -  õâàòü!  ðèâûê,  ÷òî  ñäåëàåøü,  ãðóáûé
÷åëîâåê, òàêèì  æèçíü  ñäåëàëà,  à  ìåíßòüñß  -  òðóäíî.  ‚îò  âû  âñåãäà,
íàâåðíîå, áûëè òàêîé... áëàãîðîäíîé. Œàäàì, âîò äî  ñêàìåéêè  äâà  øàãà  -
ïîñèäèòå, îòäûøèòåñü, ß ðßäîì ïîñòîþ, â ñëó÷àå åñëè êòî-íèáóäü - òî...
   Ží ñæàë çäîðîâåííûé êóëàê. ˆ ïî÷åìó-òî èìåííî ýòîò êóëàê  åå  óñïîêîèë.
Œîæíî áûëî, äàæå íóæíî áûëî è âïðàâäó ïåðåäîõíóòü. ˆíòóèöèß  ïîäñêàçûâàëà:
ó ‡àäèðû íåò íèêàêèõ ïëîõèõ çàìûñëîâ.
   - „àéòå ðóêó - ß îáîïðóñü...
   Ží òèõî, îñòîðîæíî ïîäâåë åå ê ñêàìåéêå.  “ñàäèë.  Žòñòóïèë  íà  øàã  è
îñòàíîâèëñß, âñå óëûáàßñü è îòêðîâåííî ëþáóßñü åþ.
   - …ùå êðàñèâåå ñòàëè, ÷åì òîãäà...
   Žíà íà âñßêèé ñëó÷àé îñòîðîæíî îãëßäåëàñü: åùå óâèäèò êòî-íèáóäü...  î
áóëüâàð â ýòîò äíåâíîé ÷àñ áûë ïóñòûíåí, òîëüêî äâîå ìóæ÷èí  ïðîøëè  ìèìî,
îæèâëåííî, õîòß è íåãðîìêî ðàçãîâàðèâàß,  ñêîëüçíóëè  ïî  íåé,  ïî  ‡àäèðå
âçãëßäîì, ðàâíîäóøíî ïðîøëè äàëüøå. åò, îíè íå ïîáåãóò äîêëàäûâàòü ˆçàðó,
÷òî îíà - íà áóëüâàðå, ñ òàêèì òèïîì... ˆçàð  íå  ïîâåðèë  áû.  ˆ  âîîáùå:
ñòîèò ïðåäñòàâèòü, êàê êòî-òî çàõî÷åò äîíåñòè ˆçàðó, ‚ëàñòåëèíó...
   Žò ýòîé ìûñëè ‹åçå ñòàëî âåñåëî, è îíà óëûáíóëàñü. €  ‡àäèðà  ïðèøåë  â
âîñòîðã:
   - ó âîò, íó âîò, è ðàñöâåëè! Š âàøåé êðàñîòå, ìàäàì, óëûáêà -  çíàåòå,
êàê èäåò! îâåðüòå ìíå, ß óæ â ýòîì ðàçáèðàþñü...
   Žíà ñ ïîäîçðåíèåì ãëßíóëà íà íåãî. Ží ïîíßë.
   - è-íè, íå ñîìíåâàéòåñü! Ÿ íèêîìó íå âðàã - è ñåáå òîæå. Ÿ âåäü  çíàþ,
êòî âû íûí÷å. ‚ ñìûñëå - çà ÷üåé ñïèíîé æèâåòå! ’åïåðü  êòî  âàñ  õîòß  áû
òîëüêî ïîäóìàåò îáèäåòü - è äâóõ ÷àñîâ íå ïðîæèâåò. „à ß òàêîãî  ïåðâûé!..
„à âû íå ñìóùàéòåñü, ìàäàì. „åëî æèòåéñêîå, æèòü âñåì íàäî, è  âñå  æèâóò,
êòî êàê ìîæåò. ‚àì, ñêàæåì, ïîâåçëî - òàê âû òîãî è ñòîèòå.  Ÿ  åùå  òîãäà
ýòî êèøêàìè ïî÷óâñòâîâàë. ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ âåäü ê óëèöå íå îáðàùàþòñß, à  -
ðîò çàæàë è â ïîäúåçä áëèæàéøèé, à òàì åé óæå ñàìîé êðè÷àòü ñòûäíî,  äà  è
÷òî åå - óáóäåò? ƒðóáûé ìû  íàðîä,  ãðóáûé.  €  ß  ïî÷óâñòâîâàë,  íî  âåäü
ñîîáðàæåíèå ó ìåíß êàêîå: òîæå ãðóáîå; ëþäè âåäü âèäåëè, êàê ß âàñ â  êèíî
ïîâåë, ýòî âû òàì íåèçâåñòíû áûëè, à ìåíß êàæäûé çíàåò, ìåíß  íå  çàìåòèòü
òðóäíî, âåðíî âåäü? ˆ âîò, åñëè áû ß âàñ ïðîñòî îòïóñòèë - à ß  âåäü  è  â
êèíî íå ñòàë âàñ ëà... òî åñòü, íå ñòàë äîñàæäàòü  íàñèëüíî;  íî  åñëè  áû
îòïóñòèë, òî íàäî ìíîé ñìåßëèñü áû: ÷òî. ‡àäèðà, â  ïóñòîé  ðàñõîä  âîøåë?
Œíå íàäî áûëî êàê-òî ñ ïðèëè÷èåì èç ýòîãî âûéòè - è ÷òîáû âû íå ïîñòðàäàëè
ïðèòîì. ó, âîò ß è ïðèäóìàë...
   - ó, è ÷òî æå âû ïîòîì çà ìíîé - ñëåäèëè?
   - ó, ðûáüè æàáðû!.. ’î åñòü â ñìûñëå: íåò, êîíå÷íî,  íî  õîòåëîñü  âàñ
íàéòè - âîò ÷òîáû èçâèíèòüñß. ‘òàë èñêàòü. Ÿ âåäü ïîìíèë,  ãäå  âàñ  òîãäà
âñòðåòèë. ‘ïðàøèâàòü. ó, ìåíß çíàþò. ˆ ñêàçàëè:  æèëà  òàì-òî,  ìîæåò,  è
ñåé÷àñ òîæå. îøåë. ‘òàðèêè òàì. àññêàçàëè: íî÷üþ, ìîë,  ïðèøëè,  óâåçëè,
êòî òàêèå - íå íàçâàëèñü, íî ìàøèíà áûëà îò áîëüøîãî íà÷àëüñòâà, òî÷íî.  ˆ
òóò ìåíß êàê îáóõîì ïî ãîëîâå: òîò ïàðåíü âåäü  íàçûâàëñß  ‚ëàñòåëèíîì,  ß
ïîäóìàë - îí òåíü íà ïëåòåíü íàâîäèò, íó, à âäðóã - ïðàâäà? ˆ ýòî  ïî  åãî
óêàçó âàñ?.. ðàâäó ãîâîðß, ß òîãäà î íåì ïëîõî ïîäóìàë. î ðåøèë: à  åñëè
îí ïî-÷åñòíîìó?  Œàëî  ÷òî  ‚ëàñòåëèí,  òàì  âåäü  òîæå  è  íåïëîõèå  ëþäè
ïîïàäàþòñß, ñðåäè íèõ. îïðîñèë ðåáßò, ñòàëè ïðèãëßäûâàòü, èçäàëè, êîíå÷íî
- êóäà îí åçäèò. ‚èäèì - à îí è íå ñêðûâàåòñß. Š âàì ñþäà  -  êàê  ê  ñåáå
äîìîé. ó, òóò ìû åãî çàóâàæàëè... € ïî-âàøåìó, îí õîðîøèé ÷åëîâåê?
   - Ž÷åíü! - ñêàçàëà îíà ñ æàðîì.
   - ‚îò è ìû ïîäóìàëè. ’åì áîëåå, ÷òî è óïðàâëßåò îí âåðíî. ’î  åñòü  ìû,
ñòàðûå ñîëäàòû, òàê ìåæäó ñîáîé ñóäèì. ’åïåðü ñíîâà ê âîéíå èäåò -  ìîæåò,
è íàì âûïàäåò ïîó÷àñòâîâàòü, à ýòî âåäü, çíàåòå, è äåëî  äîñòîéíîå,  äà  è
ðàçæèâåøüñß ÷åì-íèáóäü, æèçíü ñâîþ ïîïðàâèøü...  ’îëüêî  âîò  -  íå  çíàþ,
âåðíî èëè íåò, íî ðåáßòà íàøè, òî åñòü ïðèßòåëè,  èç  äåñàíòà,  êîòîðûå  è
ñåé÷àñ ñëóæàò, ãîâîðßò, ÷òî êîìàíäà áóäåò òàêàß: îäèí äåñàíò òîëüêî âîþåò,
à âñåì îñòàëüíûì - øèø. î ß íå âåðþ. Ží ÷åëîâåê ïîíßòëèâûé, îí ñâîé íàðîä
òàê îáèæàòü íå çàõî÷åò. Ží óæ êàê-íèáóäü òàê ñäåëàåò, ÷òîáû íà âñåõ íà íàñ
âîéíû õâàòèëî. € èíà÷å áóäåò áîëüøîå íåäîâîëüñòâî. †èâåì âåäü óíûëî  -  äà
÷òî ß áóäó âàì ãîâîðèòü, âû âåäü õîòß ðàíüøå è â  åðâîì  öèêëå  æèëè,  íî
ñîâñåì ðßäîì ñ íàìè ‘êóäíî æèâåì, âåðíî? ‡íà÷èò, íèêàê íåëüçß  íàñ  ëèøàòü
ýòîãî äåëà. ˆëè íåïðàâ ß?
   î ‹åçà óæå ñîâñåì ïðèøëà â ñåáß, ñòðàõ èñ÷åç. òîò äûëäà ñòàë åé  äàæå
â ÷åì-òî íðàâèòüñß.  ðîñòîäóøèåì,  èñêðåííîñòüþ.  Šîíå÷íî,  âîñïèòàíèå  -
óâû... î âåäü îí ïðàâ: âñå îò æèçíè.
   - îìîãèòå âñòàòü. ‡àäèðà... å îáèäåëèñü, ÷òî ß âàñ òàê?
   - „à ìåíß âñå òàê çîâóò! Ÿ è ïðàâäà òàêîé. —åãî æ îáèæàòüñß. …ñëè áû  ß
íà ýòî îáèæàëñß, â íàøèõ êâàðòàëàõ ïîëîâèíà íàðîäó íà êîñòûëßõ õîäèëà  áû,
à âòîðàß - ïëàñòîì  ëåæàëà.  åò,  ìíå  îò  âàñ  ñëûøàòü  ïðèßòíî  äàæå...
îçâîëüòå ïðîâîäèòü âàñ?
   - î òîëüêî äî óãëà, õîðîøî?
   Žíè ïðîøëè íåñêîëüêî øàãîâ.
   - € îòíîñèòåëüíî âîéíû... Œíå òðóäíî ñóäèòü, ‡àäèðà, ß íå ìóæ÷èíà, äà è
ñðåäè æåíùèí íå î÷åíü-òî áîåâàß.  ’ðóñèõà.  î,  íàâåðíîå,  åñòü  â  âàøèõ
ñëîâàõ ïðàâäà. •îòß - à åñëè óáüþò?
   - Œàäàì! àçâå æå ìû æèòü íå õîòèì? Žíà õîòü êàêàß -  æèçíü  -  íî  âñå
ëó÷øå íèêàêîé. ’îëüêî ýòî âåäü âîéíà êàêàß áóäåò? å çíàþ, ïðèäåòñß  ëè  è
âûñòðåëèòü. Žíè âñå óæå æäóò, êîãäà ìèíóòà ïðèäåò -  ñäàâàòüñß.  €  ìû  íå
êðîâîæàäíûå. î, êîíå÷íî, ñ íèõ âîçüìåì. ‡à áåñïîêîéñòâî êàê áû.  „à  íåò,
íèêîãî íå óáüþò...
   - ó, âñå. ‡àäèðà. „àëüøå ß îäíà.
   - ‘÷àñòëèâî, ìàäàì. Ž÷åíü ß ðàä, ÷òî âñòðåòèë. îâåðèòå - êàê  íà  äóøå
ïîëåã÷àëî. ‚û èäèòå ñïîêîéíî, à ß òóò íà óãëó åùå ïîñòîþ, åñëè êòî  ÷òî  -
âû òîëüêî êðèêíèòå, äàæå íå ãðîìêî. “ñëûøó.
   Žíà ïîìàõàëà åìó ðóêîé  è  ïîøëà  åñòü  ñîëåíåíüêîå,  î  êîòîðîì  ñíîâà
çàòîñêîâàëà äóøà. ˜ëà è êîðèëà ñåáß: äóìàëà î ÷åëîâåêå,  êàê  î  ïîñëåäíåì
ïîäîíêå. € ðàçáåðåøüñß - ÷åëîâåê íå èç õóäøèõ...


   ûëî, áûëî â ïàìßòè íåìàëî, ÷åìó óëûáàòüñß. ûë, êñòàòè,  è  ïîâîä  äëß
âîñïîìèíàíèé. î...
   ˆ ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî âå÷åðîì - íåò, íå òåì âå÷åðîì, à  óæå  ñëåäóþùåãî
äíß - ˆçàð òîæå çàãîâîðèë î âîéíå. òî íàâåðíßêà îçíà÷àëî, ÷òî â ÷åì-òî îí
íå áûë óâåðåí è òåïåðü ïðîáîâàë íà íåé. ‹åçà æå - íå ïîñòåëüíàß ãðåëêà, íî
äîìàøíèé  ñåêðåòàðü-ðåôåðåíò  ‚ëàñòåëèíà  „åðæàâû  -  ñëóøàëà  ïî-ïðåæíåìó
âíèìàòåëüíî, è ëèöî åå èãðàëî, êàê ñèãíàëüíîå òàáëî. ˆ â  îäíîì  ìåñòå  íà
íåì çàæåãñß êðàñíûé ñâåò òàêîé ßðêîñòè,  ÷òî  ˆçàð  íåâîëüíî  ïðåðâàë  ñàì
ñåáß, ÷òîáû ñïðîñèòü:
   - ’åáå ÷òî-òî íå íðàâèòñß?
   - •î÷åøü, ÷òîáû ß ñêàçàëà?
   - ‚åëèêàß ûáà, äà êîíå÷íî æå!
   - •îðîøî... - Žíà ñîáðàëàñü ñ äóõîì, âñòóïàß â  ïåðâîå  â  ñâîåé  æèçíè
äåëîâîå îáñóæäåíèå. -  ’û  ãîâîðèøü  -  âîéíà  ìàëûìè,  íî  ñòðåìèòåëüíûìè
ñèëàìè. Ÿ âåðíî ïîíßëà?
   - ûëèíêà, "òû ïðßìî ñòðàòåã!..
   - Žáîæäè, íå òî ñîáüþñü... ’àê, âåðíî?
   - „à. òî äàåò íàì ïðåèìóùåñòâà - ß óæå ãîâîðèë...
   - Ÿ ïîìíþ. Œîæåò áûòü; òû è ïðàâ. î åñòü äðóãàß ïðàâäà, ìíå êàæåòñß. ˆ
íå îäíà. àïðèìåð - íàøà, æåíùèí. Šàêîé áû ëåãêîé íè îêàçàëàñü ýòà  âîéíà,
íî ïîêà îíà çàêîí÷èòñß, ìàòåðè è æåíû áóäóò æèòü â ñòðàõå çà ñâîèõ ìóæ÷èí.
‚åäü è ïîáåäèòåëåé  óáèâàþò.  €  ñòðàõ  çàðàçèòåëåí  -  â  ýòîì  ß  áîëüøå
ðàçáèðàþñü, ïîâåðü. ˆ ïî-ìîåìó, ïóñòü  ëó÷øå  áîßòñß  ìíîãèå  -  íî  î÷åíü
íåäîëãî,  ÷åì  îäíà  ÷àñòü,  íî  ïðîäîëæèòåëüíîå  âðåìß.  ‚åäü  âñå  ðàâíî
îñòàëüíûå òîæå íå íàéäóò ïîêîß, îæèäàß: à âäðóã ïîíàäîáßòñß  ïîäêðåïëåíèß?
Ÿ ïîìíþ, ˆçàð. Ÿ âåäü òåáå ãîâîðèëà: ìîé îòåö ïîãèá íà âîéíå. î  ïîêà  îí
åùå áûë æèâ, è äàæå ïîêà åùå íå âîåâàë,  à  äðóãèå  óæå  áûëè  ïðèçâàíû  -
ïîìíþ, êàê èçâîäèëàñü ìàìà. ˆëè ýòî, òû ñ÷èòàåøü, íå çàñëóæèâàåò âíèìàíèß?
   - åò, íå äóìàþ, - ïðîãîâîðèë  îí  çàäóì÷èâî.  -  àâåðíîå,  òû  ïðàâà,
òðàâêà ìîß, ïðåêðàñíûé öâåòîê. € êàêèå åùå ïðàâäû?
   - ’à áûëà æåíñêîé. î åñòü åùå è ìóæñêàß. ˆçàð, âîò ñàì òû: âåäü âîåâàë
êîãäà-òî - ïîìíèøü, òû ðàññêàçûâàë...
   - „à. ûëà òàêàß ïîðà. åäîëãàß, ïðàâäà, íî áûëà.
   - € òåïåðü ñêàæè: åñëè íà÷íåòñß âîéíà - òû ïîéäåøü íà íåå?
   ‚ëàñòåëèí âçäîõíóë.
   - ’åïåðü ß - ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé. ˆ âîåâàòü ìíå ñóæäåíî ëèøü ïî
êàðòå. „àæå ïðèáëèæàòüñß ê çîíå àêòèâíûõ äåéñòâèé çàïðåùåíî.
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè:
   - „à è íå áóäåò âîéíû. å õî÷ó ß. å êî âðåìåíè. ’îðãîâàòü íàäî,  à  íå
äðàòüñß. ‘îçäàâàòü íîâóþ èñòîðèþ... ó, îäèí ðåéä, ìîæåò áûòü, ïðîâåäåì  -
÷òîáû ãåíåðàëû óòèõîìèðèëèñü. åëüçß ðàçäðàæàòü ãåíåðàëîâ...
   - ó, à åñëè áû âñå-òàêè - òû çàõîòåë áû?
   Ží ìå÷òàòåëüíî ïðèùóðèëñß.
   - …ñëè áû... õ, ûëèíî÷êà, åñëè áû ìíå îïßòü çà  øòóðâàë,  äà  âåäîìûõ
ñçàäè, äà íà áðåþùåì - íàä ïîðßäêàìè ïðîòèâíèêà... -  Ží  ìîòíóë  ãîëîâîé,
ìàõíóë ðóêîé. - å ñóäüáà áîëüøå.  Œîè  âîéíû  ìèíîâàëè.  „à  è  âîîáùå  -
ìàëü÷èøåñòâî ýòî...
   - ˆ âñå æå òû, âñå ïîíèìàß, îò ýòîãî  ñòðàäàåøü,  âåðíî?  €  â  „åðæàâå
òàêèõ - ìèëëèîíû, áûâøèõ è íûíåøíèõ ñîëäàò,  êîòîðûå  îñòàíóòñß  áåç  ýòîé
âàøåé ìóæñêîé ðàäîñòè... è áåç òðîôååâ òîæå. €  âåäü  ìû  íåáîãàòî  æèâåì,
äàæå áåäíî, åñëè ÷åñòíî ñêàçàòü.
   - ’û-òî îòêóäà çíàåøü?
   - ó, ˆçàð... îçàáûë óæå, îòêóäà âçßë ìåíß?
   - ðîñòè, ‹åçà. ‡íàåøü - çàáûë. Œ-äà... - Ží ñêðåñòèë  ðóêè  íà  ãðóäè,
ïîñòóêèâàß ïàëüöàìè ïî ïëå÷àì. - „åéñòâèòåëüíî. îáåäèòåëåé áóäåò ìàëî,  à
îáèæåííûõ - ìíîãî, ìíîãî. î íå âîåâàòü æå èç-çà ýòîãî âñåðüåç,  íà  ñàìîì
äåëå! Œû ñåé÷àñ âåäåì òîðãîâûå ïåðåãîâîðû, íàäî, ÷òîáû íàì ïîâåðèëè; ß è ñ
ýòèì åäèíñòâåííûì ðåéäîì áóäó òßíóòü, êàê òîëüêî ñìîãó.
   - € åñëè âñå-òàêè òåáå ìèðîì íå îòäàäóò òîãî, ÷òî òû õî÷åøü?
   - ’îãäà... ó, òîãäà äðóãîå äåëî. ’îãäà ïðèäåòñß ïîêàçàòü, êòî ñèëåí.
   - € êòî ñèëåí - òîò è ïðàâ?
   - å ìû ýòî ïðèäóìàëè. ’àê ïîâåëîñü â æèçíè. ó  ÷òî  æå,  ìîãó  òâåðäî
ïîîáåùàòü òåáå: åñëè âñå-òàêè çàñòàâßò íàñ âîåâàòü, ß òâîé ñîâåò  çàïîìíþ.
ˆ èñïîëüçóþ...


   ’åïåðü ‹åçà - ñåãîäíßøíßß, íà äèâàíå - óëûáàëàñü óæå ñîâñåì âåñåëî.
   åò, ïðàâ ˆçàð: ñâîè  äåíüãè  îíà  îòðàáàòûâàåò.  ˆ  åñëè...  åò,  åé,
êîíå÷íî æå, íèêàêàß âîéíà íå íóæíà, è ñåãîäíß - ìåíüøå, ÷åì êîãäà áû òî íè
áûëî. îòîìó ÷òî... î åñëè âñå-òàêè çàñòàâßò - åå ñîâåò ïðèäåòñß êàê  ðàç
êñòàòè. ˆ îí ýòî îöåíèò. “æå îöåíèë.
   ‘åãîäíß äîëæíà áûëà âîçâðàòèòüñß äåëåãàöèß ñ ‹åçàðà. Žò òîãî,  ÷òî  îíè
ïðèâåçëè, çàâèñèò: áûòü ìèðó èëè âîéíå. ûòü ìîæåò, ˆçàð ñàì ýòîãî åùå  íå
ïîíèìàåò. î îíà òî÷íî çíàåò: èìåííî òàê îáñòîèò äåëî.
   ó  ÷òî  æå  ýòî,  äåéñòâèòåëüíî!  „îëãî  ëè   åé   åùå   ñòðàäàòü   îò
íåèçâåñòíîñòè? ˆçàð - ëó÷øèé èç ìóæ÷èí âî âñåõ ìèðàõ, íî è  åìó  ïîðîé  íå
õâàòàåò òîíêîñòè ÷óâñòâ. åóæåëè íåëüçß áûëî ïîçâîíèòü,  õîòß  áû  â  äâóõ
ñëîâàõ   ðàññêàçàòü   î   ðåçóëüòàòàõ    ïåðåãîâîðîâ?    Šàêàß-òî    òóïàß
áåñ÷óâñòâåííîñòü!
   ’óò æå îíà îäåðíóëà ñåáß: íåò, åãî ìîæíî ïðîñòèòü. îòîìó ÷òî îí çíàåò,
êàê îáðàäóåò åå óñïåøíûé èñõîä - èëè îãîð÷èò íåóäà÷à - è õî÷åò â ýòîò  ìèã
áûòü ñ íåþ ðßäîì, ðàçäåëèòü ðàäîñòü èëè ïå÷àëü.
   „âåðü? ˜àãè. ðèåõàë!..
   ‹åçà êèíóëàñü åìó íàâñòðå÷ó.
   - ó? ó?
   ˆ ïî âûðàæåíèþ åãî ëèöà óâèäåëà: íåóñïåõ.
   ˆçàð, îäíàêî, ñòàðàëñß äåðæàòüñß áîäðî.
   - è÷åãî, - ñêàçàë îí.  -  è÷åãî...  òî  âåäü  íå  åäèíñòâåííàß  íàøà
ïîïûòêà. Šðîìå ýòîé, îôèöèàëüíîé äåëåãàöèè,  ìû  áåç  øóìà  îòïðàâèëè  åùå
íåñêîëüêî - ñ òàêèì æå çàäàíèåì. …ñëè õîòü îäèí èç  ìèðîâ  ñîãëàñèòñß,  ìû
ýòî ñðàçó æå èñïîëüçóåì. ‹àäíî, ûëèíêà, åùå áóäåò ïî-íàøåìó. ‘îçäàäèì  ìû
ñåáå òàêóþ èñòîðèþ, ÷òî âñå çàâèäîâàòü ñòàíóò. ëàãîðîäíóþ. Šðàñèâóþ.  åç
íàñèëèé, áåç óáèéñòâ, õîòß ñ ãåðîèçìîì, ñ âûñîêîé ÷åñòüþ.
   - ’û ñßäü, ñßäü. “ òåáß è ïðàâäà óñòàëûé âèä...
   - —òî æå óäèâèòåëüíîãî.
   - ˆçàð... € òû äóìàåøü, ýòî âîçìîæíî - ÷òîáû  ó  âàñ,  íà  ñàìîì  âåðõó
‚ëàñòè, îáõîäèëîñü áåç âñåõ ýòèõ óæàñîâ?
   - Ž ÷åì òû?
   - Žá óáèéñòâàõ. Ž íàñèëèè...
   - ‘åãîäíß - íåëüçß. òîãî íå ïîéìóò. î â êîíöå  êîíöîâ...  òî  äîëãàß
ïåñíß, ûëèíêà, íî è ó íåå åñòü  êîíåö.  ‘ïåðâà  ñîçäàäèì  èñòîðèþ.  îòîì
ïîñòåïåííî äîáüåìñß, ÷òî âñå ïîâåðßò - äðóãîé ó íàñ è  íå  áûëî.  ˆ  òîãäà
åñòåñòâåííûì ïîêàæåòñß, ÷òî íàðîä ñ òàêèì  ïðîøëûì,  êàê  íàø,  íå  æåëàåò
èìåòü íè÷åãî îáùåãî ñ ýòèìè, êàê òû ñêàçàëà, óæàñàìè. ˆ âñå ïðîèçîéäåò êàê
áû ñàìî ñîáîé...
   ’îëüêî òåïåðü îí ñåë, íàêîíåö, â êðåñëî, îòêèíóë ãîëîâó. îçâàë åå. Žíà
ïðèæàëàñü. îìîë÷àëè. îòîì îíà ñêàçàëà íåãðîìêî:
   - ˆçàð... Ÿ òåáå ïðàâäà æåíà?
   - òî - ñàìàß áîëüøàß ïðàâäà.
   - ’îãäà îí òåáå - ñûí?
   - —òî òû ãîâî... ‘ûí? Šòî? Šòî ñûí?
   - Ží. ’îò, êòî â ïóòè. „àé ðóêó...
   Ží ïîñëóøíî ïðîòßíóë åé ëàäîíü. Žíà ïðèëîæèëà åå ê æèâîòó.
   - ‚îò çäåñü îí... Ží óæå åñòü, ˆçàð!
   ‚åëèêàß ûáà! ’àêîãî áóéñòâà, òàêîãî áåçóìñòâà íèêòî  íå  ìîã  áû  ñåáå
ïðåäñòàâèòü. ‚ñå  ëåòàëî  ïî  âîçäóõó,  ñîòðßñàëèñü  ñòåíû.  ‹åçà  âñåðüåç
èñïóãàëàñü, ÷òî íå óöåëååò. î íàïðàñíî âçûâàëà:
   - Žïîìíèñü! åëüçß! Ží âñå ñëûøèò! Ží èñïóãàåòñß! Ží óæå èñïóãàëñß!  „à
ïåðåñòàíü æå! ˆçàð! ó ˆçàð!
   “òèõîìèðèòü åãî îêàçàëîñü òðóäíî. € êîãäà îí íàêîíåö îñòàíîâèëñß,  ‹åçà
- âîò äóðà, íó ïðîñòî äóðà! - ñïðîñèëà (íó, êòî åå òßíóë çà ßçûê).
   - ’û âïðàâäó ðàä?
   ˆ ñíîâà çåìëß çàòðßñëàñü è çàðåâåë  óðàãàí.  …é  ïðèøëîñü  óëèçíóòü  íà
êóõíþ, íî è ïîñëå ýòîãî ‚ëàñòåëèí ïðèòèõ íå ñðàçó.
   îòîì îíè, òåñíî ïðèæàâøèñü, îòäûõàëè íà ðàçâàëèíàõ åå ÷èííîãî ïîðßäêà.
Ží, çàêðûâ ãëàçà, óëûáàëñß. îòîì óëûáêà èñ÷åçëà, áðîâè  øåâåëüíóëèñü,  íà
ëáó íàðèñîâàëàñü ìîðùèíêà.
   - Ž ÷åì òû ïîäóìàë?
   - Ž çàêîíîäàòåëüñòâå.
   - ˆçàð... å íàøåë äðóãîãî âðåìåíè?
   - “ Ÿñòðû îò ìåíß äåòåé íå áóäåò. „àæå åñëè îíà çàõî÷åò âîñïîëüçîâàòüñß
èñêóññòâåííûì... Ÿ ïðîñòî íå äàì.
   - î òû ãîâîðèë, ó íåå åñòü...
   - Žò íåãî? å ïîñìååò! óæíî ïðèíßòü çàêîí, ïî êîòîðîìó íàø  ñûí  áóäåò
ìíå íàñëåäîâàòü.
   - ˆçàð! ’îëüêî... åñëè íå îñòàíåòñß óæàñîâ. å õî÷ó, ÷òîáû ìîé ñûí ñòàë
óáèéöåé ìîåãî ìóæà! è çà ÷òî! èêîãäà!
   Ží õîòåë îòâåòèòü, íî çàçâîíèë òåëåôîí. ‘þäà ðàçðåøàëîñü çâîíèòü,  ëèøü
åñëè ïðèêëþ÷àëîñü ÷òî-òî ñâåðõúåñòåñòâåííîå.
   ˆçàð âûñëóøàë ñîîáùåíèå. ˜âûðíóë òðóáêó. ‘òàë ñîáèðàòüñß.
   - ˆçàð, ÷òî ñëó÷èëîñü?
   - ‘âîëî÷è. ðåäàòåëè. à÷àëè ðåéä. ‘åé÷àñ! ˆäèîòû. Ž, ûáà...


   „àæå êîãäà äî íà÷àëà âîéíû îñòàþòñß ñ÷èòàííûå äíè, ëþäè ïðîäîëæàþò æèòü
ñâîèìè ïîâñåäíåâíûìè èíòåðåñàìè, ðàäîâàòüñß îáû÷íûì  ðàäîñòßì  è  ãîðåâàòü
íàä ñòîëü  æå  çàóðßäíûìè  ãîðåñòßìè.  €  òàêæå  ïðåäàâàòüñß  äàâíûì-äàâíî
èçâåñòíûì ñòðàñòßì.
   „âà ãîñïîäèíà, äâà äíß òîìó íàçàä ñëó÷àéíî îêàçàâøèåñß âáëèçè ñêàìåéêè,
íà êîòîðîé ‹åçà ïðèõîäèëà â ñåáß ïîñëå òîëüêî  ÷òî  ïåðåíåñåííîãî  ñòðàõà,
ãîâîðèëè èìåííî î ñòðàñòßõ - âåðíåå, îá èõ ïîñëåäñòâèßõ. ˆ ðàçãîâîðîì áûëè
âåñüìà óâëå÷åíû, òàê ÷òî íè ‹åçó, íè  ‡àäèðó  íå  óäîñòîèëè  íè  ìàëåéøåãî
âíèìàíèß.
   - € ß ãîâîðþ âàì, ìèëåéøèé ‘îìáà, ÷òî îäèíñêîå ïèâî íåëüçß äàâàòü äàæå
ëîøàäßì. ‹è÷íî ß íå ïîçâîëèë áû äàæå ñîáàêå ïîíþõàòü  áóòûëêó,  â  êîòîðîé
îíî áûëî íåäåëþ íàçàä.  îýòîìó  ß  ðàññìàòðèâàþ  êàê  ëè÷íîå  îñêîðáëåíèå
ïðèãëàøåíèå, ïîëó÷åííîå â÷åðà îò äîíêà ˜àíäîãåñà,  ãäå  ÷åðíûì  ïî  áåëîìó
íàïèñàíî: "à êðóæêó îäèíñêîãî ïèâà"! ó ÷òî áû åìó áûëî íàïèñàòü õîòß áû
"îëåðñêîãî"! ’î ìîæíî õîòü íþõàòü  áåç  òßæåëûõ  ïîñëåäñòâèé.  Ÿ  óæå  íå
ãîâîðþ,  ÷òî,  áóäü  îí  ïîðßäî÷íûì  ÷åëîâåêîì,  îí  âûñòàâèë  áû   —åðíîå
Šèòîðàíñêîå...
   - ó, íó, ‡àáåàò, äðóã ìîé, âû ñëèøêîì áëèçêî ïðèíèìàåòå ê  ñåðäöå  ýòî
ìàëåíüêîå íåäîðàçóìåíèå. “âåðßþ  âàñ,  ˜àíäîãåñ  íå  èìåë  â  âèäó  íè÷åãî
ïëîõîãî! ðîñòî îí... ì-ì... íåóäà÷íî âîñïèòàí...
   - ðàâî, ‘îìáà! åóäà÷íî âîñïèòàí - ïðåêðàñíî. Ÿ çàïîìíþ.
   - à çäîðîâüå...
   Œåòðîâ ñ äâàäöàòü  îíè  ïðîøëè  ìîë÷à  íåñïåøíîé  ïîõîäêîé  áåççàáîòíûõ
ôëàíåðîâ. îòîì ‡àáåàò ñêàçàë, îæèâëåííî æåñòèêóëèðóß:
   - ’û çàìåòèë ïàðî÷êó? Žíà íà ñêàìåéêå, îí - ðßäîì.
   ‚òîðîé, øèðîêî ðàçìàõèâàß ðóêàìè, îòâåòèë:
   - ‹èøíèé âîïðîñ. Ÿ èõ âèäåë ðàíüøå. € òû?
   - …å - íåò. …ãî - áåçóñëîâíî.
   - —òî-íèáóäü îïàñíîå?
   - îþñü, ÷òî äà. „åâóøêà - êòî îíà?
   - ’à, èç-çà êîòîðîé çàâßçàëàñü äðàêà îêîëî òîé ïèâíîé, êóäà  ìû  ñåé÷àñ
èäåì.
   - îñòîé-êà. î òû âåäü ãîâîðèë, ÷òî ïîòîì îíà ñäåëàëàñü...
   - ˆìåííî. òî îíà è åñòü.
   - €õ, êàê èíòåðåñíî. € êòî, ïî-òâîåìó, òîò... òßæåëîâåñ?
   - Ží è ïðèòàùèë åå òóäà. ‘ íèì ‚ëàñòåëèí çàòåßë äðàêó.
   - €õ, âîò îòêóäà òû èõ çíàåøü... îñòîé. ó-êà...
   Žíè ðåçêî îñòàíîâèëèñü, ïîâåðíóëèñü äðóã ê äðóãó  -  ïîõîæå  áûëî,  ÷òî
ñåé÷àñ íà÷íåòñß ðàçãîâîð íà êóëàêàõ. î áûñòðî îñòûëè  è  ïðîäîëæàëè  ñâîé
ïóòü.
   - ˆõ óæå íåò, - ñêàçàë ‘îìáà.
   - å óäèâëþñü, åñëè ìû ñêîðî îáíàðóæèì, ÷òî îí ó íàñ íà  õâîñòå.  —åðò,
êàêàß èíòåðåñíàß öåïî÷êà: îí - îíà - ‚ëàñòåëèí...
   - å âèæó, â ÷åì ìîæåò çàêëþ÷àòüñß ñìûñë òàêîé öåïî÷êè.
   - ‡àòî ß âèæó, èòåê, ß-òî âèæó.
   - € â òâîåé ìîäåëè - êòî îí?
   - ‚ ìîåì - ýìèññàð ‡àñòàâû.
   - Šàïèòàí! å ìîæåò áûòü! ’û íå îøèáñß?
   - Žäèí èç íèõ. Ží òàì áûë. ‘îãëàñèñü: çàïîìíèòü åãî íåòðóäíî.
   - Žãî-ãî... î ïîãîäè, ýòî æå óäà÷à! Œû íà íèõ âûøëè!
   - ˆ íåóäà÷à: îíè âûøëè íà íàñ.
   - „óìàåøü?
   - Ží æå ýìèññàð, èòåê! ˆ ðó÷àþñü, ÷òî ðàçãëßäåë íàñ íå  õóæå,  ÷åì  ìû
åãî. ˆ ïàìßòü ó íåãî âðßä ëè óñòóïàåò  íàøåé.  ’àê  ÷òî  è  òû,  è  ß  óæå
èäåíòèôèöèðîâàíû. Œû â ïðîèãðûøå: íàñ äâîå, îí - îäèí.
   - î÷åìó? € äåâóøêà?
   - àâåðíßêà çäåøíåé âåðáîâêè. •îðîøàß èíôîðìàöèß, êîíå÷íî, íî  öåííîñòü
- íà ïîðßäîê íèæå.
   - å ñîãëàñåí, “ëü. Žíà -  êàíàë  ê  ‚ëàñòåëèíó.  ‡íàß  åãî,  ìû  ìîæåì
ðàçðóáèòü â ëþáîé ìèã. †àëêî, êîíå÷íî: ìèëàß äåâóøêà. î ðàç îíà âëåçëà  â
ýòó èãðó...
   - Œîæåò áûòü, åå èñïîëüçóþò âãëóõóþ?
   - € íàì îò ýòîãî ëåã÷å?
   - -íó... ìîæåò áûòü. ’îãäà, åñëè ïîìî÷ü  åé  ðàçîáðàòüñß,  îíà  ñìîæåò
íà÷àòü äðóãóþ ïàðòèþ. ‡à íàøèì ñòîëîì.
   - ’û ïðîñòî ïîæàëåë åå, “ëü.
   - „à, ß æàëåþ æåíùèí. € òû - íåò.
   - “ íàñ ýòî íå áûëî ïðèíßòî.
   - †åíùèíû óìíåå íàñ, èòåê.
   - ‚çäîð.
   - „î òåõ ïîð, ïîêà Ÿñòðà íå ïîçâîëßëà  ìíå  âûñîâûâàòü  íîñ  èç  †èëèùà
‚ëàñòè, ß áûë íàäåæíî ïðèêðûò. ‘òîèëî åé ïîçâîëèòü - è ñðàçó æå çàñâåòêà.
   - òî ß âèíîâàò. Œíå, òåëîõðàíèòåëþ, áûëî  ïîðó÷åíî  ñëåäèòü  çà...  çà
òâîåé áåçîïàñíîñòüþ. ‘ëóøàé, à åñëè...
   - åò. …å ß âêëþ÷àòü â èãðó íå ñòàíó.
   - ‡äåñü óæå íå ìû ðåøàåì, à ñàìà èãðà.
   - „àâàé-êà ïðèáàâèì øàãó. —òî-òî ìíå íå ïî ñåáå. ‘ëèøêîì ìíîãî çåëåíè -
è íèêàêîãî óêðûòèß.
   - è÷åãî, â ïèâíîé...  „üßâîë,  òàì  ìû  êàê  ðàç  ñêîðåå  âñåãî  ìîæåì
íàëåòåòü íà íåãî: îí æèâåò â òîì ðàéîíå, íà òîé ñàìîé óëèöå.
   - ó è ìåñòå÷êî âû âûáðàëè!
   - å çàáóäü, êàïèòàí: îíè îêàçàëèñü òóò ðàíüøå  íàñ,  è  ìû  íå  çíàåì,
ñêîëüêî èõ. ‡àòî çíàåì, ÷òî íàñ ëèøü ïßòåðî.
   - ðèäåòñß ñìåíèòü òî÷êó.
   - åò. ’àì åñòü  è  ñâîè  âûãîäû.  Žáúßñíþ  ïîòîì...  €õ,  äîðîãîé  ìîé
˜àíäîãåñ, ñîãëàñèòåñü, ÷òî êîãäà íåò äðóãîãî ïèâà, òî è îäèíñêîå  óòîëßåò
æàæäó... „à-äà, íå îòðèöàéòå òàê ðüßíî - çàáîëèò øåß!..
   - åò, êàæåòñß, ìû äåéñòâèòåëüíî ïîêà íèêîãî íå èíòåðåñóåì.  å  ñòàíåì
òåðßòü âðåìåíè: áîþñü, ÷òî ìîß õîçßéêà óæå âûõîäèò èç ñåáß. „à  è  ó  ìåíß
äóøà íå íà ìåñòå: îäíàæäû ìíå óäàëîñü åå âûðó÷èòü,  íî  êòî  çíàåò,  êîãäà
íàíåñóò ñëåäóþùèé óäàð?
   - ó, îíà, ïî-ìîåìó, ðàç íàâñåãäà  ðåøèëà  âîîáùå  íå  ïîêèäàòü  †èëèùà
‚ëàñòè.
   - òî åùå íè÷åãî íå äàåò. •îðîøî. ˆòàê, ÷òî ó íàñ åñòü?
   - ‹åã÷å ñêàçàòü, ÷åãî ó íàñ íåò. åò  ñâßçè.  åò  íèêàêîé  âîçìîæíîñòè
ñìàíåâðèðîâàòü â ïðîñòðàíñòâå...
   - € êîðàáëü?
   - Ží ñåé÷àñ äàëåêî. ƒåîðãèé ñäåëàë òàêîé õîä: çàðåãèñòðèðîâàë  åãî  êàê
òîðãîâûé êîðàáëü è îòïðàâèëñß íà íåì â îäèí èç ìèðîâ. à Šèòîðó.
   - ‡à÷åì?
   - ðèêàç ‚ëàñòåëèíà. Šðîìå ãëàâíîé äåëåãàöèè îí ïîñëàë íà âñå îñòàëüíûå
ïëàíåòû  ñâîèõ,  êàê  áû  ñêàçàòü,  òîðãîâûõ  àãåíòîâ.  ‚   íàäåæäå,   ÷òî
êîãî-íèáóäü óäàñòñß óãîâîðèòü ïîñòóïèòüñß êóñî÷êàìè ñâîåé èñòîðèè.
   - Šàêîé æå èç ƒåîðãèß òîðãîâåö?
   - ðåäñòàâü ñåáå, ïðåêðàñíûé. òî, âèäèìî, â êðîâè...  î  è  âîîáùå  -
‚ëàñòåëèí  ïîñëàë  íå  òîëüêî  êóïöîâ,  íî  è  âîåííûõ,  è  äèïëîìàòîâ   -
èñïðîáîâàòü, êàêàß ìåòîäèêà ëó÷øå...
   - î ñëóõàì, îôèöèàëüíàß äåëåãàöèß ïîòåðïåëà ôèàñêî?
   - òî íå ñëóõè, êàïèòàí, ýòî ñàìà èñòèíà. î ýòî  áû  åùå  ïîëáåäû.  ’û
çàìåòèë, ÷òî âåñü ãîðîä ñðàçó çàãîâîðèë î âîéíå?
   - ’û çàáûë: ýòî ìîé ïåðâûé âûõîä â  ãîðîä.  Ÿ  ïèòàþñü  ëèøü  äâîðöîâîé
èíôîðìàöèåé.
   - ’àê âîò, äåëî îáñòîèò èìåííî òàê.  àâåðíßêà  ýòè  íàñòðîåíèß  êåì-òî
çàïóùåíû.
   - ‚ïîëíå âîçìîæíî.
   - ‘ëåäîâàòåëüíî, ýòî êîìó-òî âûãîäíî. ‚ëàñòåëèí ãîâîðèò î ìèðîëþáèè,  à
íåêòî äðóãîé òîëêàåò  òåëåæêó  ê  âîéíå.  Œàëî  òîãî:  ðåéäîâàß  ãðóïïà  -
ïðîôåññèîíàëüíûå äåñàíòíèêè - ñòàðòîâàëà ê îäíîé èç ïëàíåò. å çíàþ òî÷íî,
ê êàêîé - ãîâîðßò ðàçíîå.
   - ‡à÷åì?
   - ‚åðîßòíî, ÷òîáû íàãëßäíî äîêàçàòü, ÷òî òî, ÷åãî  íå  æåëàþò  ïðîäàòü,
ìîæíî ñ ëåãêîñòüþ çàïîëó÷èòü ñèëîé. …ñëè îïåðàöèß ïðîéäåò óñïåøíî -  áóäåò
òðóäíî ïðåäîòâðàòèòü áîëüøóþ âîéíó.
   - Šàê æå ‚ëàñòåëèí ðåøèëñß...
   - Ÿ ñëûøàë, ÷òî åãî è  íå  ñïðîñèëè.  ˆ  ôîðìàëüíî  íè  ê  ÷åìó  íåëüçß
ïðèäðàòüñß: îí âåäü äàë ñîãëàñèå íà ïðîâåäåíèå ëîêàëüíîé îïåðàöèè.
   - òî âñå ïðåêðàñíî. Žäíàêî  ìíå  ñåé÷àñ  íåïîíßòíî  îäíî:  êàê  äîëæíû
îòíîñèòüñß ê ýòîìó ìû? Œû, ëþäè Œàñòåðà.  —òî  âûãîäíåå  äëß  åãî  ïëàíîâ?
‚îéíà? ˆëè ìèð? „îïóñòèì, ìû áóäåì ñòàðàòüñß ïðèòîðìîçèòü îäíî èëè  äðóãîå
- à âäðóã êàê ðàç íå òî, ÷òî íóæíî?
   - Šàïèòàí, êàïèòàí...
   - ó ÷òî - êàïèòàí? Ÿ íå ßñíîâèäßùèé. „à è íèêòî  èç  íàñ.  Ÿ  ñïîñîáåí
âûïîëíèòü ÷åòêîå óêàçàíèå. € ãàäàòü íà ðîìàøêå...
   - ’û ïðîñòî ñëèøêîì äîëãî æèë áåçìßòåæíîé æèçíüþ.
   - ó, åñëè òî, ÷òî òâîðèòñß ó  ìåíß  äîìà,  ìîæíî  íàçâàòü  áåçìßòåæíîé
æèçíüþ, òî ß ïðîñòî íå çíàþ, ÷òî òàêîå ÷åðòîâà êàðóñåëü.
   - î òàì òåáå íå ïðèõîäèëîñü ðåøàòü çàäà÷ ïëàíåòàðíîãî ìàñøòàáà.  ˆ  òû
îòâûê.
   - ó è ê äüßâîëó. ‚ûáèðàéòå äðóãîãî êàïèòàíà. “âå-‰îðãåíà õîòß áû.
   - “âå íå ïèðàò. Ží êàäðîâûé âîèí. ˆ  çàìåíèò  òåáß  òîëüêî  ïî  ïðèêàçó
ñâûøå. òî ïóñòîé ðàçãîâîð.
   - ó, ÷òî æå íàì îñòàåòñß â òàêîì ñëó÷àå?
   - „óìàòü, êàïèòàí. ˆ èñêàòü ñâßçü. „åéñòâîâàòü...


   î âûñî÷àéøåìó ñîèçâîëåíèþ èëè áåç íåãî, íî ðåéä ñ âûñàäêîé  äåñàíòà  è
çàõâàòîì íåîáõîäèìûõ òðîôååâ áûë - íàäî ïðèçíàòü íå êîëåáëßñü - çàäóìàí  è
îñóùåñòâëåí ïðîôåññèîíàëüíî.
   à÷àòü ñ òîãî, ÷òî óäàð áûë íàíåñåí íå  êîìó-ëèáî  äðóãîìó,  íî  èìåííî
òîðãîâî-äåìîêðàòè÷åñêîé ðåñïóáëèêå ‹åçàð - òîé ñàìîé,  îòêóäà  òîëüêî  ÷òî
âîçâðàòèëàñü îôèöèàëüíàß äåëåãàöèß. òî áûëî îñòðîóìíî. ‘  îäíîé  ñòîðîíû,
ðåéä êàê áû ãîâîðèë: âû íå ñîãëàñèëèñü íà  ïî÷åòíûå  è  âûãîäíûå  óñëîâèß,
êîòîðûå âàì ïðåäëàãàëèñü - òàê âîò, ïðèäåòñß âñå ðàâíî îòäàòü òî, ÷òî  íàì
íóæíî, íî òåïåðü âû çà  ýòî  íå  ïîëó÷èòå  íè  ìåëêîé  ÷åøóéêè.  òî  áûëî
âûñêàçàíî ‹åçàðó ñîâåðøåííî ßñíî, õîòß è íå îòêðûòûì òåêñòîì;  ðàñ÷åò  æå,
êðîìå ïðî÷åãî, áûë íà òî, ÷òî  äðóãèå  óñëûøàò  -  è  óáîßòñß,  è  ñ  íèìè
ðàçãîâàðèâàòü áóäåò ëåã÷å. ‘ äðóãîé - êàê áû íè ñòàðàëñß òåïåðü  ‚ëàñòåëèí
óáåäèòü êîãî óãîäíî  â  òîì,  ÷òî  ñàì  îí  ê  âîåííîé  îïåðàöèè  íèêàêîãî
îòíîøåíèß íå èìååò - åìó íå ïîâåðèë áû äàæå åãî ñîáñòâåííûé êàìåðäèíåð: óæ
áîëüíî õîðîøî âñå ñîâïàäàëî.
   ‚ëàñòåëèí  ýòî,  êñòàòè,  ïîíßë,  è  íè÷åãî  íèêîìó  äàæå  íå   ïûòàëñß
äîêàçûâàòü. ðèìèðèëñß ñ ïðîèñøåäøèì, ïîñêîëüêó  âñå  ðàâíî  èçìåíèòü  åãî
íåëüçß áûëî ñîâåðøåííî íèêàê.
   àçóìååòñß, åñëè áû ðåéä ñîðâàëñß, åñëè áû äåñàíò  áûë  ðàçãðîìëåí  èëè
ïóñòü è óöåëåë áû, íî íå îâëàäåë òåì, ÷òî è ñîñòàâëßëî öåëü íàëåòà - òîãäà
íàâåðíßêà ïîëåòåëè áû ãîëîâû ñ ïëå÷  è  óæ  âî  âñßêîì  ñëó÷àå  -  ëó÷è  ñ
ãåíåðàëüñêèõ ýïîëåò. î îïåðàöèß íå äîëæíà áûëà  ñîðâàòüñß  ïî  íåñêîëüêèì
ïðè÷èíàì.  ‚î-ïåðâûõ,  ïîòîìó,  ÷òî  ó÷àñòâîâàëè  â  íåé  ëèøü  ëó÷øèå  èç
ïðîôåññèîíàëüíûõ óäàðíûõ êîñìè÷åñêèõ âîéñê.  ‚î-âòîðûõ,  âñëåäñòâèå  òîãî,
÷òî ‹åçàð, òîðãîâûé ìèð, íèêîãäà è  íå  îòëè÷àëñß  êàêèìè-ëèáî  ñåðüåçíûìè
âîåííûìè êà÷åñòâàìè. ˆ íàêîíåö, â-òðåòüèõ, - ïî  òîé  ïðè÷èíå,  ÷òî,  åäâà
ïðîâîäèâ âûñîêóþ è ìèðîëþáèâóþ äåëåãàöèþ, íà ‹åçàðå íè÷åãî íå îæèäàëè  òàê
ìàëî, êàê âîåííîé êàðàòåëüíîé ýêñïåäèöèè, è ñîâåðøåííî íå  áûëè  ãîòîâû  ê
ñîïðîòèâëåíèþ.
   îýòîìó  êîãäà  èç-çà  íèçêèõ  îáëàêîâ  íåîæèäàííî  âûâàëèëèñü   âîþùèå
øòóðì-àãðàïëàíû è íà  âûñîòå  íåñêîëüêèõ  äåñßòêîâ  ìåòðîâ  ïîì÷àëèñü  íàä
óëèöàìè  è  ïëîùàäßìè,  íàä  ìíîãîýòàæíûìè  êîíòîðàìè,  òîðãîâûìè  ðßäàìè,
äîìàìè, äîìèêàìè è äâîðöàìè, íàä êàçàðìàìè è øêîëàìè è  íàä  âñåì  ïðî÷èì,
÷òî èìåëîñü â ñòîëèöå ‹åçàðà,  ãîðîäå  ”åñòðå,  êîãäà  -  õîòß  ñ  íåìàëûì
îïîçäàíèåì - çàóëþëþêàëè ñèãíàëû âîçäóøíîé òðåâîãè, -  æèòåëßì  îñòàâàëîñü
ëèøü îäíî: èñïóãàòüñß äî ïîëóñìåðòè è ïîïðßòàòüñß, êòî  êóäà  ìîã.  —òî  è
áûëî èìè íåçàìåäëèòåëüíî èñïîëíåíî. ðîòèâîâîçäóøíàß îáîðîíà  áûëà  âûáèòà
èç èãðû â ïåðâûå æå íåñêîëüêî ìèíóò, òðè  èëè  ÷åòûðå  óñïåâøèõ  ïîäíßòüñß
ïåðåõâàò÷èêà îêàçàëèñü âçîðâàííûìè óæå íà  ïåðâûõ  ìåòðàõ  íàáîðà  âûñîòû.
îêà  òîëñòîáðþõèå  òðàíñïîðòíûå  êàïñóëû  ðàçãðóæàëèñü   íà   çàõâà÷åííûõ
àýðîäðîìàõ, èçâåðãàß âñå íîâûå è íîâûå ïîäðàçäåëåíèß  äåñàíòíèêîâ,  îñîáàß
ãðóïïà - ñïåöèàëèñòû ïî òî÷íîìó ïðèçåìëåíèþ  -  ïðûãíóëà  ïðßìî  íà  êðûøó
ïðåçèäåíòñêîãî äâîðöà, ãäå çàõâàòèëà ïðàâèòåëüñòâî  â  ïîëíîì  ñîñòàâå,  â
óæàñå íàáëþäàâøåå çà ðàçãðîìîì ‹åçàðà íà ýêðàíàõ òåëåìîíèòîðîâ.  Žñòàëüíîå
áûëî, êàê ãîâîðèòñß, äåëîì òåõíèêè. îêà  â  ïðåçèäåíòñêîì  äâîðöå  íàñïåõ
ðàçðàáàòûâàëñß   è   ïîäïèñûâàëñß    íåìíîãîñëîâíûé    àêò    êàïèòóëßöèè,
ïîäðàçäåëåíèå  ñïåöèàëüíîãî  íàçíà÷åíèß,  ñîñòîßâøåå   èç   íàðßæåííûõ   â
ñîëäàòñêèå  êîìáèíåçîíû  èñòîðèêîâ  ïðèçûâíîãî  âîçðàñòà,  õîçßéíè÷àëî   â
àðõèâàõ  è   ìóçåßõ,   èçûìàß   íåîáõîäèìûå   äîêóìåíòû   è   âåùåñòâåííûå
äîêàçàòåëüñòâà  ñîãëàñíî  ïîäðîáíîìó  ñïèñêó,  ïðèâåçåííîìó   ñ   €ññàðòà.
‡àõâà÷åííûå òóò æå íà óëèöàõ ãîðîäà ìàøèíû  ñâîçèëè  áåñöåííûå  òðîôåè  íà
àýðîäðîì, ãäå èõ ãðóçèëè â çàðàíåå ïîäãîòîâëåííûå  êîíòåéíåðû  è  âîçäóõîì
îòïðàâëßëè â òîðãîâûé êîñìîïîðò, îòêóäà  ñòàðòîâàëè  è  êóäà  ïðèçåìëßëèñü
äåñàíòíûå êàòåðà ñ áîëüøèõ êîðàáëåé.
   Š ÷åñòè àññàðòñêèõ âîèíîâ, ñëåäóåò ñêàçàòü,  ÷òî  îíè  äåðæàëè  ñåáß  â
âûñøåé ñòåïåíè êîððåêòíî. òî íå îçíà÷àåò, ðàçóìååòñß, ÷òî ïîìèìî  íàó÷íûõ
òðîôååâ ‹åçàð íå ëèøèëñß åùå êîå-÷åãî, ÷òî åãî æèòåëßì,  à  â  îñîáåííîñòè
æèòåëüíèöàì íå áûë  íàíåñåí  îïðåäåëåííûé  óùåðá  êàê  ôèçè÷åñêèé,  òàê  è
ìîðàëüíûé.  ‘ðåäè  ñîëäàò,  ê  ñîæàëåíèþ,   áûëà   øèðîêî   ðàñïðîñòðàíåíà
ïîãîâîðêà: "—òî ïîçâîëåíî ‚ëàñòåëèíó - ìîæíî è  ïîääàííûì".  ƒîâîðß  æå  î
êîððåêòíîñòè, ìû õîòåëè îòìåòèòü ëèøü, ÷òî íàöèîíàëüíûå ÷óâñòâà  íàñåëåíèß
‹åçàðà íå áûëè  îñêîðáëåíû  íè  â  ìàëåéøåé  ñòåïåíè,  íè  ôëàã,  íè  ãåðá
ðåñïóáëèêè íå ïîäâåðãàëèñü ïîíîøåíèþ, à  â  àêòå  êàïèòóëßöèè  áûëî  îñîáî
óêàçàíî, ÷òî €ññàðò íå èìååò ê ‹åçàðó ñîâåðøåííî  íèêàêèõ  òåððèòîðèàëüíûõ
ïðåòåíçèé, à  òàêæå  íå  íàìåðåí  îêêóïèðîâàòü  ðåñïóáëèêó  ñêîëüêî-íèáóäü
ïðîäîëæèòåëüíîå âðåìß.
   Žñîáîå îñòðîóìèå êîìàíäîâàíèß ðåéäîì ìîæíî óñìîòðåòü, ïîæàëóé,  â  òîì,
÷òî íàðßäó ñ èñòîðè÷åñêèìè òðîôåßìè ñ  ‹åçàðà  áûëè  âûâåçåíû  âñå  çàïàñû
òðàíñóðàíîâûõ ýëåìåíòîâ - ïîäîáíûõ òåì, ÷òî íå çàõîòåëè ïðèíßòü  â  óïëàòó
çà íè÷òîæíûå êðîõè ñâîåé èñòîðèè íàäìåííûå ïðàâèòåëè òîðãîâîé ðåñïóáëèêè.
   ‚ñå ýòè äåéñòâèß çàíßëè íåìíîãèì áîëåå òðåõ ëåçàðñêèõ ñóòîê.  Š  èñõîäó
ýòîãî ñðîêà ïîñëåäíèé êàòåð €ññàðòà ñòàðòîâàë ñ ïîâåðõíîñòè ‹åçàðà,  óâîçß
ïîñëåäíèõ ñîëäàò è ïîñëåäíèå  òðîôåè.  ˆ  íà  òîðãîâîé  ïëàíåòå  íàñòóïèëà
áëàæåííàß òèøèíà.
   Žáðàòíûé   ïóòü   ýñêàäðà   êîñìè÷åñêîãî   ôëîòà   €ññàðòà    ïðîäåëàëà
áëàãîïîëó÷íî.
   ðèçåìëèâøèñü íà ðîäíîé ïëàíåòå, ó÷àñòíèêè ñëàâíîãî  ðåéäà  óäîñòîèëèñü
òîðæåñòâåííîé âñòðå÷è. Œíîãèå áûëè  íàãðàæäåíû,  íåêîòîðûå  -  ïîâûøåíû  â
çâàíèè è äîëæíîñòè.
   € ÷òî åùå îñòàâàëîñü ‚ëàñòåëèíó? …ãî ïåðåõèòðèëè,  îí  ïîíèìàë  ýòî.  ˆ
ïîíèìàë, ÷òî òåïåðü îò âîéíû óæå íèêóäà íå óéòè.


   - ó, ÷òî æå, Œàãèñòð, - ñêàçàë Žõðàíèòåëü. - Œîãó âàñ ïîçäðàâèòü.
   Œàãèñòð ìîë÷à ïîêëîíèëñß.
   - Žòêðîâåííî ãîâîðß, - ïðîäîëæàë Žõðàíèòåëü, - ïîñëå ïðîâàëà âñåõ âàøèõ
ïîêóøåíèé ß ðåøèë, ÷òî âû íå ñïîñîáíû íà ñåðüåçíûå ïîñòóïêè. —òî âû óìååòå
ëèøü ïðåòåíäîâàòü, íî íå ìîæåòå ðåàëèçîâàòü ñâîè ïðåòåíçèè. ó  ÷òî  ìîæíî
ñêàçàòü â  âàøå  èçâèíåíèå:  êðàò÷àéøèé  ïóòü  íå  âñåãäà  ßâëßåòñß  ñàìûì
óäîáíûì. ˆ åñëè áû ó íàñ áûëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè...
   Ží ïîìîë÷àë, - Œàãèñòð íå ðåøèëñß  âñòàâèòü  íè  ñëîâå÷êà,  -  à  êîãäà
çàãîâîðèë ñíîâà, ãîëîñ åãî çàçâó÷àë  ñîâñåì  ïî-èíîìó:  õîëîäíî  è  ðåçêî;
êàæäîå ñëîâî ïîõîäèëî íà ìãíîâåííûé âçìàõ ìå÷îì.
   - î âðåìåíè íåò. Šàê áû ìû íè áûëè ñèëüíû, ìû íå  ñèëüíåå  ïðèðîäû.  ˆ
îíà îòêàçûâàåò íàì â êàêèõ-ëèáî äîïîëíèòåëüíûõ ñðîêàõ.
   - …ñëè áû âû îáúßñíèëè, Žõðàíèòåëü, â ÷åì æå  äåëî,  ïî÷åìó  âðåìß  òàê
âàæíî äëß íàñ - ß áû ñìîã...
   - ‚û îáßçàíû ñìî÷ü è  òàê.  åç  âñßêèõ  äîïîëíèòåëüíûõ  îáúßñíåíèé.  Ÿ
ãîâîðþ - çíà÷èò, òàê îíî è åñòü. ˆ íè ñëîâà áîëüøå îá ýòîì!
   Œàãèñòð ñíîâà ñêëîíèë ãîëîâó.
   - Ÿ õâàëþ âàñ çà òî, - ïðîäîëæàë Œàãèñòð, -  ÷òî  âû  çàñòàâèëè  €ññàðò
ñîâåðøèòü îøèáêó, êîòîðàß îêàæåòñß äëß íåãî ðîêîâîé. ’åïåðü âñå äåëî  -  â
òîì, ÷òîáû ýòîò ðîê ïîðàçèë ‚ëàñòåëèíà íå ïîçæå  îïðåäåëåííîãî  ñðîêà.  ‚û
ïîíßëè?
   Œàãèñòð ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê, ÷òî ìîæíî áûëî ïîíèìàòü êàê óãîäíî.
   - Œû çàñòàâèì ˆçàðà äåëàòü òî æå ñàìîå, ÷òî â ïåðâîì âàðèàíòå  ïðèøëîñü
áû îñóùåñòâëßòü âàì ñàìîìó. òî - ê âàøåìó áëàãó. îòîìó ÷òî òåïåðü  âåñòè
çàðàíåå ïðîèãðàííóþ âîéíó áóäåòå íå âû, à îí. ˆ ïîáåæäåííûì  îêàæåòñß  îí,
íå âû. ’àêèì îáðàçîì, âû ñìîæåòå ïðèéòè ê âëàñòè â ìèíóòó, êîãäà  íûíåøíèé
‚ëàñòåëèí áóäåò îêîí÷àòåëüíî è áåçíàäåæíî ñêîìïðîìåòèðîâàí â  ãëàçàõ  âñåõ
ìèðîâ - è â ïåðâóþ î÷åðåäü ñâîåãî ñîáñòâåííîãî.
   - ˆìåííî òàê, Žõðàíèòåëü, - ñîãëàñèëñß Œàãèñòð.
   - î äëß òîãî,  ÷òîáû  âñå  ïîëó÷èëîñü  èìåííî  òàê,  íóæíî  åùå  ìíîãî
ðàáîòàòü. ‚ëàñòåëèí €ññàðòà îøèáñß: îí ïðåäïðèíßë âîåííûå äåéñòâèß...
   - ‘îáñòâåííî ãîâîðß, Žõðàíèòåëü...
   - Œîë÷èòå. Ÿ çíàþ, ÷òî îí íå õîòåë ýòîãî. ˆ âàøà çàñëóãà - â  òîì,  ÷òî
ýêñïåäèöèß ýòà îñóùåñòâëåíà ïðîòèâ åãî æåëàíèß - íî òåì íå  ìåíåå  îò  åãî
ëèöà. ðåêðàñíî. Žäíàêî òåïåðü íóæíî  ñîâåðøèòü  íåêîòîðûå  óñèëèß,  ÷òîáû
ïðî÷èå, óçíàâ îá ýòîì, íå óáîßëèñü, íî íàïðîòèâ, ðåøèëè  îáúåäèíèòü  ñèëû,
ñîçäàòü  êîàëèöèþ  ïðîòèâ  âîèíñòâåííîãî  €ññàðòà.  “  íàñ   òåïåðü   åñòü
äîâåðåííûå ëþäè íà êàæäîé èç ïëàíåò. å ìîãó íàçâàòü èõ ýìèññàðàìè, îíè íå
ïðîøëè íóæíîé ïîäãîòîâêè - êàê âû, íàïðèìåð, - íî íà ýòî  íå  îñòàåòñß  íè
ìèíóòû, äåéñòâîâàòü  íàäî  íåìåäëåííî.  ðîäóìàéòå  ìåõàíèçì,  ïðè  ïîìîùè
êîòîðîãî  ìîæíî  áóäåò  â  ñ÷èòàííûå  äíè  ñîçâàòü  ñîâåùàíèå  ãëàâ   âñåõ
ñåìíàäöàòè  ìèðîâ,  íà   êîòîðîì   áóäåò   ñîçäàíà   êîàëèöèß   ñ   åäèíûì
êîìàíäîâàíèåì.
   - Šîìó âû íàìåðåíû ïîðó÷èòü êîìàíäîâàíèå?
   - Œíå âñå ðàâíî, êîìó  åãî  ïîðó÷àò:  ëèøü  áû  òî÷íî  âûïîëíßëèñü  ìîè
óêàçàíèß. î íå âàì: âû íóæíû êàê ìîé ïðåäñòàâèòåëü.
   - îíèìàþ, Žõðàíèòåëü.
   - åîáõîäèìî òàêæå îáåñïå÷èòü ñòðîãóþ ñåêðåòíîñòü: åñëè  €ññàðò  ïðåæäå
âðåìåíè óçíàåò î êîàëèöèè, îí îñòåðåæåòñß, è...
   - óäåò ñäåëàíî. Žõðàíèòåëü.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå - æåëàþ äàëüíåéøèõ óäà÷. ‚ ïóòü. Œàãèñòð!


        5

   ‚îéíà ñòîßëà íà ïîðîãå, è âñå ýòî ÷óâñòâîâàëè. ˆ õîòß íè÷òî âðîäå áû íå
çàñòàâëßëî, íî ëþäè íåâîëüíî íà÷èíàëè æèòü áûñòðåå, ñëîâíî ñïåøà çàêîí÷èòü
âñå  íûíåøíèå,  ìåëêèå  äåëà,  ÷òîáû  ïîòîì  ñ  ëåãêîé  äóøîé  âçßòüñß  çà
âûïîëíåíèå äåë çàâòðàøíèõ, âåëèêèõ.
   ‚ èñòîðè÷åñêèõ ó÷ðåæäåíèßõ âåëèêàß íàóêà óñêîðèëà ñâîå  òå÷åíèå.  •îòß,
êàê íàçëî, ïîñëåäíèå çàäà÷è îêàçàëèñü ñàìûìè ñëîæíûìè è êàâåðçíûìè.
   àïðèìåð: êîãäà ê ñäà÷å áûë  ïðåäúßâëåí  ýïèçîä  Šîðîòàíñêîé  áèòâû,  â
êîòîðîé (äåâßòüñîò ïßòíàäöàòü ëåò òîìó  íàçàä)  âîîðóæèâøèéñß  íàðîä  ìèðà
à-’èã, ïðè ïîääåðæêå àðìèè, íàãîëîâó ðàçáèë  âòîðãøèåñß  ñ  ïëàíåòû  Šòîë
îðäû, çàâßçàëñß îæåñòî÷åííûé ñïîð ïî ïîâîäó âåùåñòâåííûõ äîêàçàòåëüñòâ.
   „åëî â òîì, ÷òî ãëàâíûì äîêàçàòåëüñòâîì  è  èñòîðè÷åñêèì  ïàìßòíèêîì  â
äàííîì ñëó÷àå ßâëßëîñü ñàìî  Šîðîòàíñêîå  ëîñêîãîðüå,  ïîñëóæèâøåå  ïîëåì
íàçâàííîãî ñðàæåíèß. ‚ óñòàíîâëåíèè ýòîãî ôàêòà ïðîòèâîðå÷èé  êàê  ðàç  íå
âîçíèêàëî.  Žäíàêî  îêàçàëîñü  ñîâåðøåííî   íåßñíûì,   êàê   æå   ñ   ýòèì
äîêàçàòåëüñòâîì  ïîñòóïèòü.  Ž÷åíü  ñèëüíàß  è  âûñîêîàâòîðèòåòíàß  ãðóïïà
îðòîäîêñàëüíûõ èñòîðèêîâ ñòîßëà íà òîì, ÷òî Šîðîòàíñêîå ïëîñêîãîðüå äîëæíî
áûòü ïåðåíåñåíî íà  €ññàðò  öåëèêîì  è  ïîëíîñòüþ,  âìåñòå  ñ  ðàçâàëèíàìè
îáîðîíèòåëüíûõ ñîîðóæåíèé, ëèíèßìè îêîïîâ (äàâíî óæå çàïëûâøèõ áû  çåìëåé,
åñëè  áû  èõ  åæåãîäíî  íå   ðàñ÷èùàëè   ñïåöèàëüíûå   àðìåéñêèå   êîìàíäû
à-’èãàíöåâ),  âñåìè  øåñòíàäöàòüþ   õóòîðàìè,   ðàñïîëàãàâøèìèñß   âîêðóã
‘ðåäèííîãî ïàñòáèùà, ñàìèì ýòèì ïàñòáèùåì è ñëîåì ãðóíòà òîëùèíîé íèêàê íå
ìåíåå  äâóõ  ìåòðîâ,  à  ëó÷øå  -  òðåõ.  ˆáî,  -  ïî  òâåðäîìó  óáåæäåíèþ
îðòîäîêñîâ, - ñàìà  çåìëß  ëîñêîãîðüß  áûëà  ïðîïèòàíà  äóõîì  ïîâàëüíîãî
ãåðîèçìà è ñëóæèëà íåèññßêàåìûì èñòî÷íèêîì âûñîêèõ ãðàæäàíñòâåííûõ ÷óâñòâ;
à ðàçâå  íå  ðàäè  óêðåïëåíèß  èìåííî  ýòèõ  ÷óâñòâ  áûëî  íà÷àòî  âåëèêîå
ñòðîèòåëüñòâî, âîçäâèæåíèå  ˆñòèííîé  ˆñòîðèè  €ññàðòà?  åçóñëîâíî,  ðàäè
ýòîãî,  è  íåñîìíåííî,  ÷òî  îðòîäîêñû  áûëè  ïðàâû  â  ñâîåì  áëàãîðîäíîì
óïîðñòâå.
   ‚ òî æå âðåìß ñâîß ïðàâäà áûëà è ó ïðîòèâîñòîßâøèõ èì óïðîñòèòåëåé.  å
îòðèöàß îðòîäîêñàëüíûõ ïðåäïîñûëîê, îíè,  îäíàêî,  óêàçûâàëè  íà  òî,  ÷òî
âûïîëíèòü ïðåäëàãàåìûå  äåéñòâèß  îêàçàëîñü  áû  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  âåñüìà
çàòðóäíèòåëüíî - ÷òîáû  íå  ñêàçàòü  íåâîçìîæíî.  ˆáî  åñëè  óæå  ïåðåíîñû
èñòîðè÷åñêè  ïðîñëàâëåííûõ  çàìêîâ  è  êðåïîñòåé   ïðåäñòàâëßëèñü   êðàéíå
ñëîæíûìè (è, äîáàâèì, äîðîãîñòîßùèìè), òî ÷òî  æå  ìîæíî  áûëî  ñêàçàòü  î
ïëîñêîãîðüå, ÷üß ïëîùàäü ñîñòàâëßëà äåâßòüñîò êâàäðàòíûõ ýëîâ (ò.å. âîñåìü
òûñß÷  ñòî   êâàäðàòíûõ   êèëîìåòðîâ)?   Žïåðèðóß   ÷èñëàìè,   óïðîñòèòåëè
äîêàçûâàëè, ÷òî îäíà ýòà îïåðàöèß ïîòðåáîâàëà áû óñèëèé âñåãî  €ññàðòñêîãî
êîñìè÷åñêîãî ôëîòà íà ïðîòßæåíèè ñòà øåñòèäåñßòè ëåò, è òàêîãî  êîëè÷åñòâà
òîïëèâà, êàêîãî è â ïðèðîäå - èìåß â âèäó  ïðèðîäó  €ññàðòà  -  âîîáùå  íå
ñóùåñòâîâàëî. å ãîâîðß óæå î òîì,  ÷òî  ïîìèìî  øåñòíàäöàòè  èñòîðè÷åñêèõ
õóòîðîâ íà òåððèòîðèè ëîñêîãîðüß íà ñåãîäíßøíèé äåíü ñóùåñòâîâàëî åùå ñòî
ïßòüäåñßò âîçíèêøèõ â ïîçäíåéøèå âðåìåíà íàñåëåííûõ ïóíêòîâ, â  òîì  ÷èñëå
äâà ãîðîäà ñ íàñåëåíèåì â ñîðîê òûñß÷ à-’èãàíöåâ  â  îäíîì  è  øåñòüäåñßò
ïßòü - â äðóãîì, ñ ðàçâèòîé ïðîìûøëåííîñòüþ è îæèâëåííîé òîðãîâëåé,  òåñíî
ñâßçàííûìè ñ ýêîíîìèêîé âñåãî à-’èãàíà; êàê æå ñëåäîâàëî áû  ïîñòóïèòü  ñ
íèìè? ’îæå ïåðåíîñèòü? î ñëîæíîñòè, êàêèå âîçíèêëè áû â ðåçóëüòàòå òàêîãî
äåéñòâèß, ïðåäñòàâëßëèñü âîèñòèíó íåèñ÷èñëèìûìè è íåïðåîäîëèìûìè; îñòàâèòü
íà ñòàðîì ìåñòå, ïîñêîëüêó ê èñòîðè÷åñêîìó ýïèçîäó îíè îòíîøåíèß íå èìåëè?
î âåäü ñòàðîãî ìåñòà êàê ðàç è íå îñòàíåòñß,  íî  ëèøü  äèêàß  è  âçðûòàß
çåìëß, äà è âîîáùå - êàê ýòî ñäåëàòü?  ‘îãëàñèòåñü:  áûë  ðåçîí  ó  ðüßíûõ
óïðîñòèòåëåé, ïðåäëàãàâøèõ âìåñòî îïèñàííîé  âûøå  îïåðàöèè  ïðîñòî  íàéòè
ïîäõîäßùóþ ïëîùàäêó è ñîçäàòü  íà  íåé  òî÷íûé  ìàêåò  Šîðîòàíà  ñî  âñåìè
îêîïàìè è ýñêàðïàìè, à äëß ïîëíîãî ïðàâäîïîäîáèß  ïðèâåçòè  ïàðó  êîðàáëåé
ïîäëèííîé  Šîðîòàíñêîé  çåìëè  è  ðàññåßòü  åå  íàä   ìàêåòîì   âìåñòå   ñ
ïðîïèòûâàâøèì åå ïðåñëîâóòûì äóõîì. Žðòîäîêñû, òåì  íå  ìåíåå,  ñòîßëè  íà
ñâîåì, óòâåðæäàß, ÷òî âñå ýòè òðóäíîñòè ñóòü  ìíèìûå,  ÷òî  âñå  çàäà÷è  è
ðàñõîäû ïî ïåðåìåùåíèþ Šîðîòàíñêîãî ëîñêîãîðüß  íàäëåæèò  ïðîñòî-íàïðîñòî
âîçëîæèòü íà ïîáåæäåííûõ ïðè ïîäïèñàíèè èìè €êòà êàïèòóëßöèè, à ñàìèì ëèøü
íàáëþäàòü, ÷òîáû âñå èñïîëíßëîñü ñâîåâðåìåííî  è  àêêóðàòíî.  ˆ,  íàêîíåö,
áûëà åùå è òðåòüß  ñòîðîíà  -  ïðåäñòàâèòåëè  „åïàðòàìåíòà  ’îïîãðàôèè,  -
óòâåðæäàâøàß, ÷òî äàæå è î  ìàêåòå  â  íàòóðàëüíóþ  âåëè÷èíó  ãîâîðèòü  íå
ïðèõîäèòñß, ïîòîìó ÷òî €ññàðò íå ßâëßåòñß íåîáèòàåìûì  îñòðîâîì  (êàêèå-òî
äåôåêòû ïðîèçíîøåíèß ƒëàâíîãî òîïîãðàôà çàñòàâëßëè çâó÷àòü ýòè  ñëîâà  êàê
"åîáúåäàåìûé îñòðîâ"), è ðàçìåùåíèå ìàêåòà ïîòðåáîâàëî áû  ñðûòü  ñ  ëèöà
€ññàðòà ìíîæåñòâî æèëèù, ïðåäïðèßòèé, äîðîã è òàê äàëåå, íå ãîâîðß  óæå  î
ïîëßõ, çàñåßííûõ çåðíîâûìè,  â  êîòîðûõ  €ññàðò  è  òàê  îùóùàë  èçâåñòíûé
íåäîñòàòîê.  ‚ìåñòî  ýòîãî  òîïîãðàôû  ïðåäëàãàëè   ñîîðóäèòü   äîñòàòî÷íî
îáøèðíóþ "àíîðàìñêóþ Šîðîòàíó" (òàê îí âûãîâîðèë; íà ñàìîì äåëå, êîíå÷íî,
ðå÷ü øëà î Šîðîòàíñêîé àíîðàìå) è ýòèì îãðàíè÷èòüñß,  èç  ïîäëèííèêîâ  æå
ïåðåâåçòè îò ñèëû îäèí  ðåäóò.  „ëß  ñîîðóæåíèß  àíîðàìû  îíè  óæå  íàøëè
ìåñòå÷êî, çàíßòîå, ïðàâäà, íåâûñîêîé ãîðêîé, íî  ñðûòü  åå  ïðåäñòàâëßëîñü
÷èñòûì ïóñòßêîì ïî ñðàâíåíèþ ñ èçëîæåííûìè  âûøå  çàìûñëàìè.  òîò  äåìàðø
ïðèâåë ê  âîçíèêíîâåíèþ  âðåìåííîé  êîàëèöèè  îðòîäîêñîâ  è  óïðîñòèòåëåé,
áðîñèâøèõñß ñ ïðèìêíóòûìè øòûêàìè â êîíòðàòàêó.
   - „àé âàì âîëþ, - êðè÷àëè îíè âìåñòî "óðà!",  -  òàê  âû  âñþ  ˆñòèííóþ
ˆñòîðèþ ðàçìåñòèòå â îäíîì ÷óëàíå âàøåãî äåïàðòàìåíòà, à  ãåðîåâ  íàíèæåòå
íà îäíó âßçêó, êàê ñóøåíûå ãðèáû! € ìû ê íàðîäó  îáðàòèìñß,  ìû  ïîéäåì  â
ìàññû - òîãäà íå òîëüêî îò âàñ, íî è îò âñåé âàøåé òîïîãðàôèè è  êàìíß  íà
êàìíå íå îñòàíåòñß!
   - € âû â ñâîèõ ïåðãàìåíòàõ çàðûëèñü, êàê ìûøè  â  ãîëîâêå  ñûðà,  êðîòû
ïîäçåìíûå! - ñëûøàëè îíè â îòâåò. - …ñëè âàñ ïîñëóøàòü, òî ÷òî  ìû  ñòàíåì
äåëàòü çàâòðà, êîãäà  âîçüìåìñß  ïðèíèìàòü  ýïèçîä  ñ  €ðåëàéñêèì  ìîðñêèì
ñðàæåíèåì? ‚û, ÷åãî äîáðîãî, ïîòðåáóåòå,  ÷òîáû  âàì  íà  €ññàðòå  Šóòèðûé
îêåàí âûðûëè?
   - ˆ âûðîåòå, - êðè÷àëè èñòîðèêè. - Šàê  ìèëåíüêèå  âûðîåòå,  è  Šóòèðûé
îêåàí, è ëþáîé, êàêîé ïîòðåáóåòñß!
   - €í íåò! òîãî íà íàñ íå âîçëàãàëè! € âîò ìû âàì ëîïàòêè  ðàçäàäèì,  è
ðîéòå-êà îêåàí ñàìè!.. ˆ âîäó âåäðàìè ñàìè íîñèòå!
   ‚îò òàê ñïîðèëè, è íèêàêîãî, êàê  ãîâîðßò  íà  €ññàðòå,  êîíñåíñóñà  íå
äîáèëèñü. € âåäü è íà ñàìîì äåëå, ñ Šóòèðûì îêåàíîì åùå òîëüêî  ïðåäñòîßëî
ðàçáèðàòüñß. àêîíåö ðåøèëè âûíåñòè ðàçíîãëàñèß íà ñóä ‚ëàñòåëèíà è íà òîì
çàêîí÷èëè.
   „à ðàçâå òîëüêî ó èñòîðèêîâ áûëè ñëîæíîñòè?
   è÷óòü  íå  ëåã÷å,  à,  ñêîðåå,  äàæå  êóäà  çàïóòàííåé   îêàçàëîñü   ñ
ðîäîñëîâíûìè. ’àì ðàáîòàëè, â îáùåì, ïî òîé æå  ìåòîäèêå:  ðîäîñëîâû  âñåõ
ðàíãîâ ãîòîâèëè îòäåëüíûå ãåíåòè÷åñêèå ëèíèè ñ ãíåçäàìè, à çàïîëíåíèå ýòèõ
ãíåçä êîíêðåòíûìè êàíäèäàòóðàìè  îñóùåñòâëßëîñü  óæå  ñîáîðíî  è  ðåøàëîñü
áîëüøèíñòâîì ãîëîñîâ. ‚ñåãî íà ïëàíåòå €ññàðò  â  ðåçóëüòàòå  äåßòåëüíîñòè
ðîäîñëîâîâ äîëæíî áûëî âîçíèêíóòü âîñåìü òûñß÷ øåñòüñîò äåâßòíàäöàòü íîâûõ
äðåâíèõ ðîäîâ, èìåâøèõ íà ñåãîäíßøíèé äåíü îêîëî øåñòèäåñßòè  òûñß÷  æèâûõ
ïðåäñòàâèòåëåé. å î÷åíü è ìíîãî äëß òàêîãî ìèðà, êàêèì áûë €ññàðò; îäíàêî
ñâîèõ òîíêîñòåé,  ñëîæíîñòåé  è  ïîäâîäíûõ  êàìíåé  è  òå÷åíèé  òóò  áûëî,
ïî÷èòàé, áîëüøå, ÷åì âî âñåé ˆñòîðèè.
   ‘îáñòâåííî, ïîíà÷àëó âñå øëî ãëàäêî è íå  îáåùàëî  íèêàêèõ  òðóäíîñòåé.
îòîìó ÷òî ïåðâûå ñòî ïßòüäåñßò ñåìü âíîâü âîçíèêøèõ  ðîäîâ  (òèòóëîâàííîå
äâîðßíñòâî ìíîãèõ ïëàíåò) áûëè ðàñïðåäåëåíû ìåæäó ñàìèìè ðîäîñëîâàìè, ÷òî,
ñîãëàñèòåñü, ñîâåðøåííî åñòåñòâåííî, ïîòîìó ÷òî ñàïîæíèêè äàâíî óæå  íèãäå
íå õîäßò  áåç  ñàïîã,  íî  íàïðîòèâ,  õîðîøî  îáóòû  (õîòß  â  áîëüøèíñòâå
ïî÷åìó-òî ïðåäïî÷èòàþò ïðèâîçíóþ îáóâü, à íå ñøèòóþ ñàìèìè  æå).  ’àê  ÷òî
ïîêà øëà ýòà ïåðâàß ñòàäèß ðàñïðåäåëåíèß, íîâûå  ãåðöîãè,  ýðëû,  ìàðêèçû,
áàðîíû è ïðî÷èå áûëè  âåñüìà  ïðåäóïðåäèòåëüíû  äðóã  ê  äðóãó,  ïðîßâëßëè
êðàéíþþ  óñòóï÷èâîñòü  è  ãëóáîêîå  ïîíèìàíèå  ÷óæèõ  ïðîáëåì   â   ïîëíîì
ñîîòâåòñòâèè ñ äðåâíèì ïðàâèëîì: "„àþ, ÷òîáû è òû äàë". î âîò êîãäà  ýòîò
ïåðèîä áëàãîðàñòâîðåíèß çàâåðøèëñß, íà÷àëèñü ñïåðâà