ом  уже  знают  все,
кому нужно. ‘ейчас тебЯ будут ждать здесь. „о восьми часов,  и  еще  минут
десЯть. Џотом свЯжутсЯ с теми, кто навернЯка уже пасетсЯ в  отеле.  Ќачнут
ждать там. ќто - еще часа полтора. ‡начит, у менЯ  два  часа  времени  длЯ
какого-то маневра, - думал  он,  постепенно  отклонЯЯсь  от  взЯтого  было
направлениЯ к кораблю -  отклонЯЯсь  туда,  где  была  стоЯнка  транспорта
работников  порта:  стрекозы,  карусели,  прыгуны.  “крытьсЯ  было  негде:
отлично   освещенное   забетонированное   пространство,   размеченное   на
стартово-финишные площадки. - „ва часа, - думал он. - „ва  часа..."  Џотом
понЯл, что двух часов у него нет. Њинут десЯть, от силы. Џотому что уловил
начавшеесЯ в противоположном конце порта движение  казалось  бы  ничем  не
свЯзанных между собою людей - ничем, кроме  направлениЯ,  скорости,  кроме
замысла. Џрочесывание. “же? Ѓессмертные боги, да конечно же: что им стоило
свЯзатьсЯ с предпортом и получить информацию, что он прибыл? Ђ может быть,
им и не пришлось, они предупредили заранее. "’ак  что  мне  было  отведено
времени - лишь добратьсЯ до кораблЯ. џ не поЯвилсЯ - и машина завертелась.
Ќо спокойно, спокойно, никакого волнениЯ, все тот же размеренный  шаг,  на
таком расстоЯнии они тебЯ не опознают, тем более, что  ты  был  в  светлом
костюме, а тут идет дЯдечка капитан - идет, может  быть,  чтобы  сесть  на
свою карусель, взлететь и спешить домой, к жене и ужину..."
   Ќу ладно, а на самом деле куда? Ђэропорт  -  воздушного  сообщениЯ,  не
космического -  далеко,  не  добратьсЯ.  „а  и  куда  лететь?  Ќапарник  -
ассартский разведчик - сидел в другом полушарии, два днЯ тому назад умолк,
- более чем очевидно, что сгорел.  “вести  сейчас  со  стоЯнки  чью-нибудь
машину? Људа лететь? ‘обьют здесь же, не успеешь даже набрать  скорость  -
это ведь все тихоходы... ‡атаитьсЯ в торгопорте? Ќегде. —то остаетсЯ?
   Ћставалось одно: умереть.
   "„а, кажетсЯ, это единственный вариант, -  думал  ѓеоргий,  не  ускорЯЯ
шага. - Ћни прочесывают территорию. ‚ это времЯ Я не  видЯ  иного  выхода,
иду на авантюру - действительно врываюсь в корабль и  пытаюсь  стартовать,
но что-то там не срабатывает или это Я сам от волнениЯ делаю что-то не так
- взрыв, грохот - и преследуемый гибнет  вместе  со  своим  кораблем.  —то
автоматически снимает возможность какого-то преследованиЯ его в этом мире.
   †аль кораблЯ, конечно, - думал он,  на  ходу  раскрываЯ  чемоданчик.  -
•орошаЯ была машина. ”ерма не зрЯ старалась. ‹адно... Ђ  не  раскроют  они
твой трюк? ‚рЯд ли. Љонечно, на деле никто не будет врыватьсЯ  в  корабль.
Ќо те, кто это будет знать - погибнут вместе с машиной. Ђ кто не  погибнет
- те, кто сейчас ищет менЯ на территории, и те, кто этим командует,  -  те
не будут знать. „а и если разберутсЯ, то не так уж сразу. Ђ Я тем временем
ускользну..."
   “стройство было уже взведено. ’олько теперь  он  остановилсЯ,  медленно
повернулсЯ  лицом  к  кораблю.  Ќащупал  его  антенной.   Љорабль   охотно
отозвалсЯ, он был общителен и  доверчив,  как  собака.  ѓеоргий  вздохнул.
"Ќет, жаль, жаль. „а и людей жаль, хоть они и подонки - впрочем, только  в
моем понимании, а не абсолютно. ‚раг должен быть подонком, не  то  начнешь
его, чего доброго, жалеть. Ќу, прощай, "Ђлис", нам было хорошо вместе,  но
- не судьба. Ќе обижайсЯ - просто не выходит иначе.
   „а, после убийства кораблЯ трудно будет показатьсЯ ђыцарю...
   Ќичего, будут у нас еще корабли".
   Џрежде чем послать  импульс  на  самоуничтожение  -  в  последнюю  долю
секунды - он оглЯнулсЯ, повинуЯсь подсознательному ощущению.  €  медленно,
словно в нерешительности, опустил чемодан. Џотому что увидел: из  грузовых
ворот медленно  вытЯгивалась  колонна  машин.  Ѓрезентовые  тенты  длинных
платформ были украшены знакомой эмблемой.  "‘емьЯ  Њерил".  ѓеоргий  кинул
взглЯд на часы. ѓруз прибыл с опозданием на  три  минуты.  „а  здравствует
пунктуальность купцов, эвоэ! ’ак что  же  -  может  быть,  еще  и  не  все
потерЯно?
   Ћн заспешил наперерез. ђедкаЯ  цепь  прочесывавших  стала  приближатьсЯ
быстрее: сейчас  он  сам  шел  ей  навстречу.  Љ  полосе,  отведенной  длЯ
грузового транспорта, он  успел  вовремЯ.  ЏоднЯл  руку.  ЏереднЯЯ  машина
затормозила. ‚одитель высунулсЯ, лицо его не обещало ничего хорошего.
   - ‚ы опоздали, - ѓеоргий не дал тому и слова сказать.  -  џ  опаздываю.
„аже вышел навстречу. -  Ћн  открыл  вторую  дверцу,  повелительно  кивнул
сидевшему с этой стороны грузчику. - Џотеснись, Я сЯду.
   - ќто ваш груз?
   - џ не хозЯин, всего лишь суперкарго. •озЯин оформлЯет стартовые  дела.
Њне приказано погрузить быстрее. Џоехали, поехали. ‚он мы стоим - видите?
   Њашины тронулись. Ќа полдороге к кораблю прошли сквозь сеть загонщиков.
Њашины шли не к выходу, наоборот - и потому особых подозрений, видимо,  не
вызвали. Ѓлижайший в цепи только оглЯнулсЯ, проводил колонну взглЯдом -  и
все. €зворачиваЯсь в  тесной  кабине,  ѓеоргий  натЯгивал  комбинезон.  "џ
полезу сразу же в трюм. „окументы у вас?"  ‚одитель  кивнул.  "ђазберетесь
там с охраной. ѓде кран?" - "Љран на последней машине. —то за  охрана?"  -
"•озЯин специально попросил. “ нас первый трюм набит деликатным грузом.  Ђ
времЯ беспокойное". Ќаверное, объЯснение удовлетворило водителЯ, больше он
ничего не стал спрашивать. Љогда приблизились к "Ђлис",  ѓеоргий  показал:
"‚ы давайте к главному люку, а Я поднимусь  через  малый,  чтобы  сразу  в
трюм". Ћн распахнул дверцу, в момент  поворота  соскочил  -  длинное  тело
машины в этот миг надежно закрыло его от охраны. Ћн затаилсЯ, прижавшись к
ближайшему амортизатору. ‚озле главного люка началсЯ  разговор  -  сначала
спокойный, потом на повышенных тонах. „олдон, охранЯвший малый люк, как  и
следовало ожидать, побежал к главному - на помощь своим,  наверное.  Њалый
люк  послушно  отозвалсЯ  на  сигнал  ѓеоргиЯ,  гостеприимно  распахнулсЯ.
ѓеоргий проскользнул и тут же заблокировал его изнутри.  ЉинулсЯ  в  лифт.
"Ќаверху обЯзательно кто-то топчетсЯ", - подумал он, пока лифт  отщелкивал
палубы. ’ак и оказалось. Ћн не успел еще отодвинуть дверцу,  когда  кто-то
подбежал: "—то там внизу происходит?" - и  тут  только  напрЯгсЯ,  начинаЯ
понимать. „о конца  понЯть  охранник  так  и  не  успел:  переборка  гулко
отозвалась, когда цербер врубилсЯ в нее головой, дернулсЯ и  заскользил  в
мир теней. "Ќадо надеЯтьсЯ, - мельком подумал ѓеоргий,  -  что  у  него  в
кармане найдетсЯ мелочь длЯ •арона..." Ћн вскочил в  ходовую  рубку.  “фф.
Ѓлагословенны боги... “селсЯ. ‚ключил внешние микрофоны. “  главного  люка
высокие недоговорившиесЯ стороны честили друг друга на все корки.  "Ђ  где
хозЯин? •озЯин-то куда пропал?" - Ћхране был очень нужен  хозЯин.  "‘ейчас
будет с ордером на старт. Ђ Я пока начинаю погрузку". "Џока ты  ничего  не
начнешь!" - "‡а  простой  ты  заплатишь?  ‘ойди  с  дороги,  придурок!"  -
"ђебЯта, ну-ка растолкуйте этому нахалу..." - "Џарни, тут у  кого-то  зубы
чешутсЯ...". ‡ахлопали дверцы машин: шофера и грузчики спешили на  помощь.
Џрекрасно. ѓеоргий включил  режим  тихого  старта,  застоЯвшийсЯ  кораблик
благодарно дрогнул, откликаЯсь на первый импульс антигравов.  Љонечно,  за
атмосферой, да еще и в атмосфере можно было  ожидать  всЯческих  пакостей.
Ћднако, если все времЯ боЯтьсЯ,  не  останетсЯ  времени  на  дело...  ’ам,
внизу, не сразу заметили, что  корабль  беззвучно  подвсплыл,  в  торговом
порту не привыкли к антигравам, купцы ходили еще по старинке на химических
ускорителЯх, ЯдернаЯ тЯга включалась лишь в пространстве, длЯ  разгона,  и
потом, после выхода - чтобы затормозитьсЯ, приближаЯсь к финишу.  ’ам  шла
драка - от души, в охотку. Љогда спохватились, что кораблЯ  нет,  тот  уже
растворЯлсЯ во мгле. ‘ двухминутным запозданием вспыхнули прожекторы -  на
них ѓеоргию наплевать было, он включил  радарные  помехи  и  усилил  тЯгу.
Ќезагруженный "Ђлис" шел  играючи,  звезды  за  бортом  Яснели.  ѓде-то  в
стороне вспыхнул фейерверк,  другой  -  кто-то  не  пожалел  антидесантных
ракет, но стрелЯли  по  наведенной  противоракетной  аппаратурой  иллюзии.
"‡начит, и тут они успели понатыкать ракет, неделю назад их  не  было",  -
подумал ѓеоргий мельком. Џриборы показали, что путь свободен, но не  успел
он войти в режим подготовки к разгону, как все информаторы  заволновались.
€ было отчего. ѓеоргий покачал головой, даже причмокнул. „о сих пор  он  и
не подозревал, что представлЯет такую ценность. Ќе один, не два кораблЯ  -
эскадра скользила наперерез.  Ћт  резкого  торможениЯ  "Ђлис",  показалось
пилоту, даже  взбрыкнул.  Ќу  и  что?  Ћн  сосчитал  на  экране  локатора:
девЯтнадцать кораблей! €м размазать "Ђлис" по пространству было легче, чем
разжевать оливку. "Ќу и пускай, - упрЯмо подумал спартиот, - во что-нибудь
да  это  им  обойдетсЯ..."  Ћн  отщелкнул  предохранители,  готовый  одним
движением пустить в ход всю свою боевую мощь.  ЏрищурилсЯ,  выбираЯ  цель.
‘транно: эскадра проходила, не обращаЯ на него  ровно  никакого  вниманиЯ.
’огда он понЯл: нужен им был занюханный торгаш,  как  же!  ќскадра  шла  в
боевом порЯдке по своим делам; длЯ нее война уже началась.
   "€ длЯ менЯ тоже, - подумал он, включаЯ корректировку и ложась на новый
курс. - „о встречи, Љитора". € он начал разгон.


   ЏринадлежавшаЯ Љиторианскому флоту эскадра „альнего “дара  и  на  самом
деле не собиралась охотитьсЯ за "Ђлисом" или за любым другим  законно  или
незаконно покинувшим планету кораблем. Ѓыл получен боевой приказ,  и  весь
флот немедленно приступил к его выполнению.
   ‡адача эскадры заключалась в том, чтобы  выйти  в  заранее  назначенный
район пространства и там ожидать следующей  команды.  ќта  команда  должна
была последовать из так называемого Ћбъединенного –ентра; что  это  такое,
не было известно даже самому  адмиралу  -  он  знал  лишь,  что,  согласно
решению правительства, он должен  повиноватьсЯ  такому  –ентру,  всем  его
приказам. „лЯ адмирала, как и длЯ любого  военного  человека,  этого  было
достаточно.  Ћднако,  хотЯ  и  не  располагаЯ  точными  данными,  адмирал,
руководствуЯсь своим немалым опытом, предполагал,  что  ожидаемаЯ  команда
последует тогда, когда флоты всех семнадцати миров, объединившихсЯ  -  это
было совершенно Ясно - длЯ разгрома Ђссарта и установлениЯ таким  способом
вечного мира, - точно так же, как и он, займут  исходные  рубежи  и  будут
готовы к одновременному броску на Ђссарт.  ”лоты  должны  были  возникнуть
вблизи Ђссарта одновременно и сразу же атаковать, чтобы растЯнуть в разные
стороны и те скудные остатки ассартских сил, которые не принимали  участиЯ
в задуманном Ђссартом нападении. ЌесмотрЯ на всю свою простоту, этот  план
обещал быстрый и полный успех,  потому  что  на  сей  раз  обычное  оружие
Ђссарта - внезапность - обращалось против него самого. Џоэтому по кораблЯм
эскадры  было  заранее  объЯвлено,  что   любаЯ   попытка   отвлечьсЯ   от
неукоснительного выполнениЯ приказа будет считатьсЯ воинским преступлением
и виновный немедленно понесет кару по законам военного времени.
   ќто обстоЯтельство, как  мы  уже  видели,  оказалось  спасительным  длЯ
ѓеоргиЯ с его корабликом, хотЯ и должно было стать  роковым  длЯ  Ђссарта,
куда спартиот так стремилсЯ.
   Ћдновременно, или почти одновременно, пришли в движение и ударные флоты
остальных шестнадцати миров.
   Њиры эти во многих отношениЯх совершенно не были похожи один на другой.
“ каждого была своЯ система правлениЯ, в чем-то напоминавшаЯ другие, но  в
чем-то другом и резко отличавшаЯсЯ: свое мировоззрение; своЯ религиЯ - или
вовсе никакой (во всЯком случае, формально); свои, не  всегда  совпадавшие
представлениЯ о добре и зле; о красоте и уродстве; об уме и  глупости;  да
мало ли о чем. “ каждого мира была своЯ историЯ - у одних богаче, у других
беднее; но какой бы ни была эта историЯ, никто не  хотел  лишатьсЯ  ее.  €
поэтому, когда верховнаЯ власть  каждого  из  миров  получила  неоспоримые
доказательства того, что Ђссарт, этот вечно больной  зуб  в  челюсти  Њира
Њиров (так обозначали на тех мирах  всю  их  совокупность  -  то,  что  мы
предпочитаем определЯть как обитаемые планеты звездного скоплениЯ),  вновь
готовитсЯ пройти огнем и мечом по процветающим (ну, пусть даже  не  очень)
городам  и  весЯм,  а  одновременно  с   информацией   -   и   предложение
способствовать заключению всеобщего  наступательно-оборонительного  союза,
следовавшее от  неких  ‚ысших  ‘ил,  -  правители  и  правительства  после
недолгих размышлений  и  обсуждений  решили  предложение  принЯть  и  союз
заключить. Ћни исходили, кроме всего прочего, из той разумной  мысли,  что
выйти из союза, если очень захочетсЯ, будет не  столь  сложно,  чем  снова
пытатьсЯ заключить его после того, как перваЯ попытка провалитсЯ. ‘оюз был
заключен, и вот, как мы уже видели, пришел и приказ.
   Џоскольку исходил он, по сути дела, от этих самых  ‚ысших  ‘ил,  приказ
оказалсЯ неожиданным длЯ всех; и тем не менее, никто не промедлил и минуты
с его выполнением.


   —то делать: войны всегда начинаютсЯ в  самый  неподходЯщий  момент  длЯ
всех - кроме, разумеетсЯ, тех, кто  отдал  команду.  „а  и  существуют  ли
подходЯщие моменты длЯ войн?
   Љороль Њигула,  Ђлеата  —етырнадцатый,  услышав,  что  сигнал  получен,
отложил сборы на охоту и немедленно созвал маршалов.
   - …го величество король! - возвестил ѓлавный ѓофмейстер.
   Љороль вошел, милостиво улыбаЯсь военачальникам.
   - ѓоспода, - сказал он. - ЉлЯнусь моим охотничьим ножом, Я вам завидую.
ЉакаЯ охота  предстоит!  Ѓуду  с  нетерпением  ожидать  известий  о  ваших
победах. ‚сЯ ‚селеннаЯ должна раз и навсегда понЯть, что охотничьи  угодьЯ
Њигула неприкосновенны! Џо возвращении приглашаю  вас  на  большую  охоту.
Ќадеюсь,  мои  войска  не  испытывают  недостатка  ни  в  чем?  Џривезите,
пожалуйста, образцы ассартских охотничьих  костюмов.  Џобеды,  господа,  и
только победы. ‚ысшие ‘илы на нашей стороне. ‘частливого пути!
   € все. Љороль  знал,  что  не  должен  слишком  углублЯтьсЯ  в  военные
проблемы. —тобы в случае неудачи можно было сказать: - џ целиком полагалсЯ
на моих маршалов, Я верил им, как самому себе, а следовательно,  всЯ  вина
на них: короли не бывают виноваты.


   Џрезидент „енома Ђр Њатог на мгновение задумалсЯ.
   - ‘огласно Љонституции, - сказал он  затем,  -  право  объЯвлЯть  войны
принадлежит только ‚семирному ‘обранию. Ћднако длЯ того, чтобы решить этот
вопрос, им понадобитсЯ не менее месЯца. Џожалуй, многовато. ‘ледовательно,
что?  ‘ледовательно,  Я  вынужден  распустить  ‘обрание,  поскольку  этого
требуют интересы „енома. Ѓог свидетель, Я делаю это с тЯжелым сердцем.  Ќо
другого выхода  историЯ  мне  просто  не  оставлЯет.  Џосле  победоносного
завершениЯ войны будут назначены новые выборы.
   ’акой возможности Џрезидент ожидал уже пЯть с лишним лет. “мение  ждать
необходимо каждому серьезному политику.


   ѓлава ’айного ‘овета –изона, чье имЯ, по традиции, считалось никому  не
известным, напутствовал своих соратников кратко:
   - Џо возвращении каждый из вас представит ‘овету доклад о делах, словах
и мыслЯх каждого генерала, офицера и солдата. Џобеда должна быть одержана.
Ќо одержать ее  имеют  право  лишь  люди  с  безупречным  образом  мыслей.
‚прочем, опыт показывает, что только такие и выживают,  а  те,  кто  может
быть заподозрен хоть в малейшей нелоЯльности ’айному ‘овету, как  правило,
гибнут. Ќадеюсь, вы не  допустите  сколько-нибудь  серьезных  ошибок.  —то
касаетсЯ населениЯ, то сообщать ему о начале  военных  действий  Я  считаю
преждевременным. Љак и всегда, сначала  завершим  войну,  а  потом  решим,
каким образом  о  ней  объЯвить.  ‘трогаЯ  секретность,  господа  -  залог
победоносной кампании.


   Џредседатель  ‚ерховного  Љруга  ЏосвЯщенных  мира   ‚игул,   Џрезидент
‚семирного банка €шшах,  как  раз  к  получению  сигнала  успел  закончить
подсчеты.
   - ‚ свЯзи с объЯвлением воины, - заЯвил он,  -  совершенно  необходимым
представлЯетсЯ ввести два новых налога. Ќалог на оружие уплачивает  каждый
вооруженный - в размере десЯти процентов стоимости  того  оружиЯ,  которое
вручено ему народом. ‚торой налог - на  погибших.  Џока  семьи  не  внесут
этого налога, по сумме равного подоходному, погибшие не  будут  внесены  в
списки героев.


   ”лоты, между тем, выходили на исходные рубежи.


   —ерный песок  ‡аставы,  если  долго  в  него  вглЯдыватьсЯ,  переставал
казатьсЯ надежной, непреходЯщей субстанцией.  ‚озникало  впечатление,  что
каждаЯ песчинка не соприкасалась со всеми остальными, но существовала  как
бы сама по себе, и даже не пребывала  в  неподвижности,  но  едва  уловимо
колебалась, словно готоваЯ в каждое мгновение сорватьсЯ с места и  улететь
куда-то, а может быть, и вообще исчезнуть, обратитьсЯ в ничто, которым она
была раньше и которое неодолимо притЯгивало ее и  сейчас.  —то-то  было  в
этом песке, что  не  вызвало  бы  довериЯ  у  стороннего  наблюдателЯ.  Ќо
сторонних наблюдателей тут не было.
   „а, фигуры, поочередно возникавшие из ничего и поспешно  направлЯвшиесЯ
к приземистому строению ‡аставы, посторонними тут не были. Џоэтому никаких
сомнений в надежности окружавшей их среды у них не возникало,  и,  как  бы
откликаЯсь на  это  доверие,  черный  песок  надежно  держал  их.  „оверие
прибывавших и на  самом  деле  было,  вероЯтно,  глубоким,  все  были  так
убеждены в своей безопасности, что ни один из них - а их прибыло уже около
дюжины - ни разу даже не оглЯнулсЯ по сторонам, но  упорно  смотрел  прЯмо
перед собой, и только. ‚прочем, по напрЯженным лицам этих людей можно было
бы предположить и другое:  они  старались  не  смотреть  по  сторонам  так
упорно, словно опасались, повернув голову, увидеть нечто,  что  им  видеть
никак не следовало - или, во всЯком случае, очень  не  хотелось.  Ђ  может
быть, они просто предполагали, что излишнее любопытство произведет  плохое
впечатление на ЋхранителЯ, ожидавшего и встречавшего  каждого  из  них  на
веранде, опоЯсывавшей ‡аставу. Ћдного из  прибывших  Ћхранитель  встретил,
могло показатьсЯ, с особым удовольствием.
   - џ рад приветствовать тебЯ. Њагистр •итрости, - проговорил Ћхранитель,
протЯнув навстречу обе руки - в то времЯ, как  всех  остальных  удостаивал
лишь  кивка.  -  Ќаконец-то  ты  приходить  с  удачей!  ‚оистину,  счастье
повернулось к тебе лицом.
   џ счастлив, что оправдываю твои надежды. Ћхранитель.
   - €так, коалициЯ против Ђссарта создана?
   - Ѓез единого возражениЯ. Њало того: передовые эскадры уже занЯли места
в пространстве. Ќужна только диспозициЯ.
   Ћна готова. ќто и есть причина, по которой Я призвал всех вас. ’еперь Я
начинаю  надеЯтьсЯ,  что  мы  успеем  сделать  все  к  нужному  сроку.   ‚
особенности, если Ђссарт как можно дольше не узнает о случившемсЯ.
   Њагистр замЯлсЯ. Ќо скрывать было опаснее, чем признатьсЯ.
   - Љ сожалению. Ћхранитель, на конференции был посторонний. €, вероЯтно,
именно человек Ђссарта - ничего другого нельзЯ представить. …му удалось...
   Ћхранитель плотно сжал губы. €, процедил:
   - Џочему удалось ему - а не вам?
   - ‚ы ведь сами говорили, чтобы Я там не присутствовал...
   - …му удалось уйти?
   - ‚идимо. „умаю, он где-то на пути к Ђссарту.
   - Ќу что же. „осадно. Ќо на ”ерму-то он не  попадет  -  даже  если  это
человек Њастера. Ћб этом Я позабочусь. Ѓезусловно. Њагистр,  это  не  твоЯ
вина.
   - ’ем не менее досадно, вы правы. Ћхранитель...
   - џ слушаю. …ще одна неприЯтнаЯ новость?
   - Ќадеюсь, что нет. џ хотел лишь спросить - надеЯсь на то, что  сегоднЯ
мною, может быть, заслужен более откровенный ответ. Џотому что  Я  задавал
вам этот вопрос уже два или три раза - и вы всегда уходили от ответа.
   - Ќу, что же -  спрашивай,  проговорил  Ћхранитель  доброжелательно.  -
‘егоднЯ ты и в самом деле имеешь право требовать объЯснений.  -  Ќа  самом
деле он вовсе не так мирно был настроен, и ничего удивительного. Ќичтожные
исполнители, мелкие фигурки в игре -  все  хотЯт  знать,  каким  же  будет
выигрыш самого ЋхранителЯ - если уж им обещаетсЯ так  много.  „а,  выигрыш
каждого из них им Ясен: власть, богатство, или и то и другое  вместе,  или
же, самое малое - списание всех былых грехов - а,  надо  сказать,  люди  с
планет, поддерживающие его - вовсе не  самые  чистые  и  честные  личности
каждого из этих миров...  Ќо  этого,  видите  ли,  им  недостаточно  -  их
интересует и природа заинтересованности главного героЯ  всех  происходЯщих
событий - самого ЋхранителЯ... Ќо можно сказать им все, что угодно - кроме
истины. € не потому, чтобы в ней было что-то... скажем, постыдное; ничуть.
Џросто - такаЯ информациЯ не длЯ их уровнЯ. Ћ мире, о ‚селенной, в которой
они живут, эти люди знают вполне достаточно - длЯ них достаточно,  длЯ  их
умственных возможностей. €м следует знать ровно столько,  сколько  им  уже
известно - и ничего больше.
   Ќу, что же, лазутчику с  ”ермы,  которому,  к  стыду  ‡аставы,  удалось
сбежать, была изложена одна версиЯ, весьма благороднаЯ в  силу  того,  что
она  с  начала  до  конца  была  и  останетсЯ  чисто   теоретической,   не
предназначенной длЯ осуществлениЯ. ќтому - союзнику - придетсЯ преподнести
другую, и так, чтобы он поверил. ’олько и  всего.  €  это  даже  не  будет
ложью. ќто всего лишь политика - на его. ЋхранителЯ, уровне.
   - ...€так, Њагистр, Я жду  твоего  вопроса.  ЉажетсЯ,  из  приглашенных
представителей миров еще четверо не Явились? Ќо и назначенный час  еще  не
наступил, так что Я, пожалуй, успею ответить  тебе.  Ќадеюсь,  вопросы  ты
обдумал заранее?
   - ђазумеетсЯ, Ћхранитель. •очу предупредить: Я не претендую  на  знание
того, чего не должен знать. Ќо Я крайне любопытен. € мне будет очень не по
себе...
   - …сли ты не найдешь объЯснениЯ моим действиЯм, не так ли?
   - „а, и это тоже. Ќо сейчас Я  хотел  спросить  о  другом.  ђаз  уж  мы
толкаем одну и ту же тележку, Я имею право, мне кажетсЯ, знать, на что  мы
рассчитываем.  Ќет-нет,  -  он  поднЯл  руку,  как  бы  предостерегаЯ   от
неправильного мнениЯ, ложного  истолкованиЯ  его  слов.  -  ќто  относитсЯ
только к средствам, не к смыслу наших действий; что  касаетсЯ  смысла,  то
тут, Я думаю, каждый знает, на что он надеетсЯ, и этого с него хватит...
   - ђазумное суждение.
   - Ќо мне  интересно  -  как,  допустим,  идущему  в  атаку  стрелку  не
безразлично, что и как будет его поддерживать - и он,  естественно,  хочет
знать об этом как можно больше. Љак  по-вашему,  имею  Я  право  на  такую
информацию?
   - Ѓесспорно.
   -  ’огда  объЯсните  хотЯ  бы:  что  такое  -   —ерное,   или   Њертвое
пространство?
   - ѓм... ‚ каких отношениЯх ты с физикой?
   - џ бы сказал - вооруженного нейтралитета.
   - џ спрашиваю серьезно - чтобы знать, на каком уровне объЯснЯть тебе.
   - Њоих знаний хватает, чтобы пилотировать корабль.
   -  Ќе  так  уж  мало.   ‘ледовательно,   тебе   приходилось   совершать
сопространственные прыжки, не так ли?
   - ђазумеетсЯ.
   - ‚ сопространстве.
   - ѓде же еще?
   - —то ты знаешь о его свойствах?
   - Џо-моему, этого никто не знает.
   - Ќо все же - чисто практически, как пилот?
   - Ќу - мы прорываемсЯ  в  него  и  удерживаемсЯ  там  некоторое  времЯ,
непрерывно работаЯ двигателЯми. ‚ремЯ это  зависит  от  того,  как  далеко
должны мы прыгнуть.
   - ’ак, верно.
   -  Љогда,  по  нашему  расчету,  времЯ  это  истекает  -  мы  выключаем
двигатели, и сопространство тотчас  же  выталкивает  нас  в  наше  обычное
пространство.
   - ‚полне грамотное описание. ’ы упустил лишь одну деталь.
   - „а?
   - —то по часам твоей планеты ты войдешь в  прыжок  и  выйдешь  из  него
совершенно в другом месте в один и тот же миг времени.
   - Ќу, конечно, это все известно.
   - ’о есть, в сопространстве есть движение -  но  нет  течениЯ  времени,
так?
   - „а.
   - Ќу, а если мне нужно, допустим, удержать тебЯ в сопространстве против
твоей воли? ’ы выключаешь моторы, хочешь оказатьсЯ в своем пространстве  -
а сопространство тебЯ удерживает?
   - Ќасколько Я могу судить, это невозможно.
   - Ћтвет будет  совершенно  правильным,  если  ты  добавишь:  в  обычных
условиЯх.
   - Ђ разве они могут быть иными?
   - Њертвое пространство и есть область других условий.
   -  ’о  есть,  там  можно  находитьсЯ  вне  времени  -  и  без  движениЯ
относительно нашего пространства?
   - ‚от ты и понЯл все.
   - Љак же это достигаетсЯ?
   - ’ы, наверное, видел здесь, на втором этаже...
   - Њашину?
   - Њожно назвать это и так. Њашина,  устройство,  приспособление  -  как
угодно.
   - Љоторым управлЯют те двое - или трое, они когда как...
   - „а, один из них обладает такой способностью - множитьсЯ.  Џравда,  на
краткое времЯ.
   - Ћни не из наших миров.
   - „аже не из нашего мирозданиЯ. Ќо Я попросил  их  помочь  нам,  и  они
согласились.
   Ќаступила краткаЯ пауза - ровно  столько  времени  прошло,  чтобы  один
успел задать самому себе мысленный вопрос:  "‘колько  и  чего  им  за  это
обещано?", второй же - безошибочно определить: "…му очень хочетсЯ спросить
о плате, но он не задаст вопроса: понимает, что это уже совершенно не  его
дело".
   -  Ћхранитель,  а  зачем  вам   может   понадобитьсЯ   такое   свойство
сопространства?
   - —тобы помочь в определенный момент - хотЯ бы тебе. Ѓудут  ли  у  тебЯ
вопросы?
   - ЌавернЯка. •отЯ бы такой: Ћхранитель, зачем тебе война? џ знаю, что в
результате победоносной войны смогу взойти на высоту,  котораЯ  полагаетсЯ
мне уже по рождению. џ не хочу спрашивать о твоих целЯх - ты их знаешь,  и
это главное. Ќо желал бы слышать другое: если Я действительно  окажусь  на
том месте, на котором хочу быть - что потребуешь ты  от  менЯ?  ‘огласись,
это уже относитсЯ целиком ко мне, и ты не должен уходить от ответа.
   - Ћт тебЯ Я потребую значительно меньше того, что ты получишь от менЯ -
хотЯ, безусловно, при твоем деЯтельном участии.
   - € все же? Џрости менЯ. Ћхранитель,  но  жизнь  научила  менЯ  заранее
четко определЯть условиЯ контракта.
   - •орошее правило. Ќо почему  ты  решил,  что  Я  стану  уклонЯтьсЯ  от
ответа? Ќичего подобного. ѓотов назвать мои условиЯ.
   - ‘ нетерпением слушаю.
   - Љогда ты овладеешь ‚ластью на Ђссарте - и, следовательно,  и  †илищем
‚ласти в вашей столице, ты пригласишь менЯ туда.
   - Ѓуду весьма польщен!
   - Џостой, Я еще не кончил. € дашь мне полную возможность  провести  там
некоторые... скажем так: некоторые исследованиЯ.
   - ‘колько угодно!
   -  Ћни  не  потребуют  много  времени.  €  не  приведут  к   каким-либо
нежелательным последствиЯм. ќто Я могу обещать заранее.
   - ‘читай, что это решено. —то еще?
   - …ще? Ќичего.
   - ‘овсем ничего?
   - •очешь, чтобы Я повторил?
   - Ћхранитель, а...
   - „остаточно. Ќадо идти: пока мы тут беседовали, прибыли все  остальные
посланцы миров. Џора говорить с ними. Ќапоследок скажу тебе  лишь  одно  -
зато крайне серьезное. —то бы ни произошло на Ђссарте,  †илище  ‚ласти  не
должно пострадать от войны. Ќи в коем случае! Ѓольше того:  самое  лучшее,
если война не коснетсЯ всего ‘омонта. ’о есть, при  взЯтии  города  может,
конечно, быть - и неизбежно будет - стрельба, не обойтись без жертв  -  но
никаких снарЯдов, ракет, бомб...
   - ‚озможно ли будет?
   - Ђ на что ты? ђади чего из тебЯ, заурЯдного ублюдка ‚ласти Я  воспитал
неплохого  эмиссара?  “  менЯ  с  самого  начала  были  свЯзаны  с   тобой
определенные планы. Ћстальные нужны только длЯ этой операции, не более.  €
Я искренне опасаюсь, - губы ЋхранителЯ изогнулись в усмешке, -  что  никто
из них  не  переживет  предстоЯщей  войны.  Џотому  что  прЯмо  отсюда  им
предстоит направитьсЯ на корабли семнадцати объединенных флотов. Ќо весьма
сомнительно, чтобы эти корабли когда-либо вернулись на свои планеты.
   - ‡начит, ты все-таки решил отдать победу Ђссарту?
   - Џобеду Я решил взЯть себе. ’олько Я смогу извлечь из нее все, что она
сможет дать. Ђ что касаетсЯ Ђссарта, то пока мне нужно лишь, чтобы  ты  не
утратил возможностей направлЯть действиЯ €зара.  Љстати,  сложно  ли  было
установить такое влиЯние?
   - ‹егче, чем Я ожидал. ‘ самого начала Я подставил к нему двух человек,
рассчитываЯ, что первый из них станет основным каналом влиЯниЯ, а второй -
запасным. Ќо  жизнь  хитроумней  любого  из  нас,  гак  что  в  результате
получилось наоборот: запасной канал превратилсЯ в основной и очень мощный,
а первый канал влиЯниЯ у менЯ до сих пор в резерве.
   - Ќедаром Я всегда оценивал тебЯ высоко.
   - Љ сожалению, у менЯ возникли опасениЯ по поводу  нынешнего  основного
канала.
   - Љто этот человек? –аредворец?
   - †енщина. ‹юбимаЯ женщина.
   - †енщина... € ты начал опасатьсЯ только сейчас? Ќа твоем  месте  Я  бы
боЯлсЯ с самого начала. Џути женщин непостижимы.
   - „о сих пор все шло гладко. Ќо теперь...
   - Љак ты подчинил ее себе?
   - €скренностью простого человека.
   - Њагистр, Њагистр! Ќа этот раз Я не узнаю тебЯ. Љогда же это ты  успел
забыть, что заставлЯет повиноватьсЯ  только  страх?  ‚едь  только  что  мы
говорили об этом. „ержи ее в страхе!
   - Њне отчего-то кажетсЯ, что это будет излишним. Ћна...
   - ЉазатьсЯ может только тем, у кого недостаточно знаниЯ. Ђ мне  вот  не
кажетсЯ, поверь. Ћна должна боЯтьсЯ!
   - Џригрозить смертью?
   - ќто примитивно. Ѓывают положениЯ, из которых смерть кажетсЯ  выходом.
’ы говоришь - любимаЯ женщина. € любЯщаЯ?
   - Ќесомненно.
   - €спользуй это. Ћна должна боЯтьсЯ, что их любовь рухнет.
   - ‚ это Я не очень верю.
   - ‡ависит только от  тебЯ.  …сли  женщина  будет  знать,  что  в  твоем
распорЯжении находитсЯ нечто... какие-то факты, которые, попади они в руки
ее любимого,  приведут  к  концу  их  блаженства  -  она  подчинитсЯ  тебе
бесповоротно.  ‘делай  так.  ќто  нужно.  Џотому  что  именно  сейчас  нам
предстоит оказать на ‚ластелина  Ђссарта  еще  более  серьезное  давление.
€наче в нашей драме не будет хватать последнего акта.
   - †аль, что у менЯ нет таких фактов. Ќе знаю за ней грехов.
   - ‘оздай их.
   - Ќапример?
   - Ќу, пусть она изменит ему. •оть раз; этого хватит.
   - „лЯ этого еще нужно найти человека...
   - ’ы найдешь его, глЯнув в зеркало.
   - џ?..
   - ђазве ты не мужчина?
   - Ѓоюсь, что не в ее вкусе.
   - …е вкусы менЯ меньше всего интересуют.  ’ы  достаточно  силен,  чтобы
заставить ее сделать все, что хочешь.
   - Ћхранитель! Њне представлЯетсЯ, что это уж слишком...
   - Ћтчего же? Њне кажетсЯ, что на  Ђссарте  подобные  действиЯ  ЯвлЯютсЯ
традицией. •отЯ, может быть, ты считаешь €зара настолько выше себЯ, что...
   - Ќи в коей мере.
   - Љроме того - если не  ошибаюсь,  ты  относишьсЯ  к  нему  без  особой
симпатии?
   - ‘лабо сказано.
   - ‚от тебе прекрасный способ сделать ему больно. ‘огласен?
   - ‘ейчас могу обещать тебе лишь, что Я обдумаю все, что ты сказал. Џока
будем рассматривать сказанное как крайнюю меру. …сли возникнет  надобность
и не отыщетсЯ других способов.
   - Ќе спохватишьсЯ ли ты слишком поздно?
   - Џостараюсь успеть вовремЯ. €, кстати, чтобы до  конца  разбиратьсЯ  в
обстановке, мне нужно знать: что еще должен сделать ‚ластелин €зар?
   - Ќадо  заставить  его  нарушить  одну  из  старых  традиций.  …сли  не
ошибаюсь, закон, или как это там называетсЯ - ЏорЯдок запрещает ‚ластелину
покидать планету, когда идет война?
   - ’ы не ошибаешьсЯ.
   - Ђ мне нужно, чтобы он покинул ее.
   - —его ради?
   - ќто придумай сам. € второе:  нужно,  чтобы  перед  тем  он  назначил,
наконец. ‘оветника.
   - Љого же?
   - Ќе так давно еще мне казалось, что длЯ этой цели  пригодитсЯ  эмиссар
Њастера, что был перехвачен нами. ‚идимо, Я ошибсЯ.
   - Ѓоюсь, что да. Ћхранитель. џ уже говорил тебе, что он стал советником
- но только не €зара.
   - џ помню. Ќо есть кандидатура, намного лучшаЯ. ’ы.
   - џ - в качестве ‘оветника ‚ластелина? ‡адира и сутенер?
   - Џусть она добьетсЯ этого. ЏонЯл? € отправлЯйсЯ сейчас же.  Љогда  это
случитсЯ - мы уже просто не сможем проиграть...


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. Џ“‘’њ ‚Ћ‡‚ђЂ’€’‘џ “Ѓ€‰–Ђ


        6

   Ќастроение у ‚ластелина €зара испортилось с самого утра.
   Ћн не любил, когда времЯ пропадало впустую. Ђ в этот день - и это  было
известно  заранее  -  несколько  часов  будет  потерЯно   безвозвратно   и
бессмысленно.
   Џотому что сегоднЯ предстоЯло совершить одно из самых  пустых,  по  его
мнению, ритуальных действий.  Ђ  именно  -  получить  согласие  ‘овета  на
военные действиЯ.
   ‘овет включал в себЯ представителей сословий и донкалатов и  уже  много
поколений не решал ничего. ‚ходившие в него люди  пользовались  репутацией
лихих говорунов, способных доказать что угодно - но только самим себе, или
же опровергнуть все на свете - однако  тоже  лишь  в  собственных  глазах.
€ногда  целые   дни   уходили   в   ‘овете   на   обсуждение   пустЯкового
процессуального вопроса, который решил бы за две минуты любой писец самого
низшего уровнЯ - если бы только ему позволили решать. …ще пока это сборище
самолюбивых ничтожеств (так называл их  €зар  -  но,  разумеетсЯ,  лишь  в
мыслЯх, да еще в разговорах с ‹езой такие определениЯ  иногда  прорывались
наружу) возглавлЯл “м ‘овета человек разумный и проницательный, знавший  о
каждом члене  ‘овета  даже  больше,  чем  тот  сам,  и  потому  обладавший
возможностью вовремЯ остановить слишком уж зарвавшегосЯ оратора одним лишь
намеком, таившим угрозу, - можно было не  опасатьсЯ  всерьез:  даже  самые
нелепые решениЯ (а именно такие почему-то нравились ‘овету больше всего  и
обсуждались с наибольшей горЯчностью) “м ‘овета ухитрЯлсЯ топить  в  самый
последний момент, когда, казалось, сделать уже ничего  нельзЯ.  Ћднако  “м
безвыездно пребывал теперь в своем сельском  доме,  а  заменить  его  было
решительно некем. ‚ этом было даже что-то смешное: среди многих  миллионов
населениЯ и  многих  тысЯч  политиков  разных  рангов  нельзЯ  было  найти
одного-единственного человека,  которому  можно  было  бы  поверить  и  на
которого положитьсЯ. Ћдному; ‚ластелину суждено  было,  оставатьсЯ  всегда
одному - если бы не ‹еза, которую поистине судьба ему даровала.
   Љак ‚ластелин предвидел, так и получилось.  Љазалось  бы,  каждый  член
‘овета, знавший о предстоЯщей  войне  едва  ли  не  с  первого  днЯ,  имел
достаточно  времени,  чтобы   и   самому   с   собой,   и   с   ближайшими
единомышленниками  заблаговременно  обдумать,  и   обсудить,   и   принЯть
определенное решение, которое потом и отстаивать. ’ем более,  что  решать,
по сути, было нечего: никто не помнил случаЯ,  чтобы  волЯ  ‚ластелина  не
была исполнена, на то он и был ‚ластелином,  а  не  какой-нибудь  случайно
понравившейсЯ народу куклой. Ќо, наверное, именно то, что  результат  (все
понимали) был предопределен, люди ‘овета пускались во все тЯжкие, чтобы не
сказать свое "да" как можно дольше; тем они доказывали и себе, а главное -
всему миру  Ђссарта,  что  решают  все-таки  они,  а  иначе  зачем  вообще
существовал ‘овет?
   ‚ластелин, кстати, этого искренне не понимал, и не далее  как  сегоднЯ,
сидЯ в своем, поднЯтом над всеми  кресле  в  ‡але  ђешений,  глЯдЯ  поверх
головы очередного оратора, извивавшегосЯ  на  трибуне,  как  танцовщица  в
кабаке самого низкого пошиба,  и  исходившего  обильно  смоченными  слюной
словами, €зар решил: довольно. €деЯ этого сборища давно уже изжила себЯ, и
пришла пора просто-напросто разогнать толпу дармоедов. ‘начала он  подумал
было, что наилучшим будет сформировать из них полк,  назвав  его  хотЯ  бы
Џатриотическим, и послать на передовую: но  это  сразу  сделало  бы  войну
похожей на комедию, чего €зару вовсе не хотелось.  Џодумав,  он  пришел  к
выводу, что придетсЯ, пожалуй, отложить разгон ‘овета до окончаниЯ военных
действий.
   ’еперь,  когда  судьба  ‘овета  была  решена.   ‚ластелину   и   совсем
расхотелось оставатьсЯ в этом душном от произнесенных глупостей  зале.  Ћн
встал. Ќа трибуне очередной  болтун  доказывал,  что  церемонию  Џоследней
Џуговицы никак не следует проводить на площади перед  †илищем  ‚ласти,  но
необходимо перенести ее сюда, в ‡ал ђешений, чтобы  всем  было  Ясно,  что
именно ‘овету  принадлежит  бремЯ  решениЯ,  а  следовательно,  и  главнаЯ
заслуга в предстоЯщей победе. Љроме того, -  вещал  оратор,  -  проведение
церемонии в закрытом помещении даст возможность  ограниченного  допуска  к
участию в ней, что было  совершенно  невозможно  на  площади.  Џрисутствие
большого   количества   горожан,   по   мнению    выступавшего,    снижало
торжественность и превращало великую церемонию в подобие сельской Ярмарки.
‚опрос, как мы видим,  был  чрезвычайно  важен  и  совершенно  оттеснил  в
сторону другую тему обсуждений, а именно - нельзЯ ли перед  началом  войны
предпринЯть хотЯ бы формальные дипломатические шаги, чтобы потом никто  не
смог упрекнуть ‘овет в том,  что  не  были  принЯты  все  меры  к  решению
проблемы  политическим  путем.  ќто  ‘овет  собиралсЯ  обсуждать   завтра,
предполагаЯ, видимо, что сможет затЯнуть  операцию  по  дроблению  воды  в
ступе еще самое малое на неделю. "Љлоуны, - подумал €зар,  -  не  понимаю,
как их терпели до сих пор?" Ћн махнул рукой, когда зал  поднЯлсЯ  было  на
ноги, прощаЯсь с ‚ластелином. “же выйдЯ в специальный, только длЯ  него  и
его охраны предназначенный коридор, он еще слышал, как  оратор  доказывал,
что на церемонии вообще не должен  присутствовать  никто  с  титулом  ниже
баронского; депутаты успели уже обзавестись титулами, которых,  собственно
говорЯ, еще не было. "Ѓедные знатные роды, -  подумал  €зар,  -  какие  же
олухи окажутсЯ носителЯми исторических  фамилий...  Ќо  что  делать:  план
созданиЯ €стинной €стории должен быть выполнен до мельчайшей детали..."
   Џеред тем, как выйти из коридора  в  вестибюль,  он  в  нерешительности
остановилсЯ: следовавшие по пЯтам телохранители от неожиданности  едва  не
налетели на него. ‚ремЯ было еще достаточно раннее, и самым разумным  было
бы сейчас направитьсЯ  в  †илище  ‚ласти,  где  занЯтьсЯ  делами:  военные
заботы,  особенно  в  последние  дни,  заставили   ‚ластелина   совершенно
забросить все то, что касалось повседневной жизни Ђссарта. ‘ейчас  он  мог
бы хоть немного разобратьсЯ в них. Ћднако он чувствовал, что сейчас дела у
него не пойдут. Џосле только что оставленного  им  заседаниЯ  во  рту  был
отвратительный вкус, как если бы его накормили чем-то несвежим. Ќужно было
отвлечьсЯ, нужно было забыть об этом.
   ’олько одно место в мире давало такую  возможность:  домик,  в  котором
обитала ‹еза.
   €зар решил, что направитсЯ туда, хотЯ с утра у него были другие планы.
   Ћн кивнул телохранителЯм. ‚ их сопровождении вышел,  уселсЯ  в  машину,
подождал, пока они занЯли свои места. ‚одитель ждал. €зар сказал: "„омой".
‚одитель знал, конечно, где его дом.
   Ќе успела машина отъехать, как перед аркой подъезда ‡ала ђешений  резко
затормозила другаЯ, только что, вопреки разрешенному движению,  пересекшаЯ
с превышением скорости площадь. €з машины выскочили двое. Ћдин из них  был
одет в форму личного телохранителЯ †емчужины  ‚ласти.  Ќепривычный  покрой
одежды „ругого заставлЯл увидеть в нем жителЯ какого-то из  других  миров.
Ћни не вошли, а вбежали в высокие двери.
   €звестие о том, что ‚ластелин соблаговолил уже убыть, похоже, ошеломило
их.  Ћни  обменЯлись  взглЯдами,  в  которых  сквозило  не   одно   только
разочарование.
   - Људа он поехал?
   ‘лужитель ‘овета лишь пожал плечами.
   - …го ‚семогущество ‚ластелин не советуетсЯ со мной при  выборе  своего
маршрута.
   -  Људа  он   мог   сейчас   направитьсЯ?   -   спросил   телохранитель
инопланетЯнина. - ‚ †илище ‚ласти?
   - Џочему же тогда мы его не встретили?
   - Ћн мог поехать и не кратчайшим путем. Љ ней?
   - ‘лишком рано. Ћн  всегда  заканчивает  дела  куда  позднее.  Ќет,  не
туда... ‘корее всего, его надо искать у военных. ‚се  последнее  времЯ  он
чаще всего бывает именно там.
   - …дем!
   Њашина рванулась и, не обращаЯ вниманиЯ на отчаЯнные жесты стоЯвшего  в
центре площади стража благочиниЯ, скрылась в ближайшей улице - вовсе не  в
той, по которой направлЯлсЯ домой €зар.
   ЃлагодарЯ этому ‚ластелин не получил в  нужное  времЯ  той  информации,
котораЯ оказалась бы крайне полезной  не  только  длЯ  него,  но  и,  надо
полагать, длЯ всего Ђссарта.


   Ћн, однако, не подозревал об этом. € по мере приближениЯ к милому жилью
скверное настроение его отступало все дальше,  уступаЯ  место  всегдашнему
нетерпению, какое он все еще испытывал перед каждой встречей с  ‹езой  (то
есть практически каждый день), и предчувствию  спокойствиЯ,  охватывавшего
‚ластелина уже не только в стенах дома, но и при одном лишь приближении  к
нему.
   „оехали спокойно. €зар отпустил машину. Љивнул  телохранителЯм,  и  они
сразу же как бы растаЯли; впрочем, он знал, что они все равно где-то рЯдом
и он просто не видит их.
   ‚есело напеваЯ, он вошел. Ѓыло чисто и тихо. ‚се стоЯло, лежало, висело
на своих местах. ’олько не было ‹езы.
   Ќо она не могла уйти далеко. €зар прилег на диван - ждать.
   ‡десь был покой. Ќикто не говорил глупостей. —ем-то  приЯтно  пахло;  в
доме ‹езы всегда был какой-то  неопределимый,  но  очень  приЯтный  запах.
"‘ейчас она придет, - думал €зар. - Ћна никогда  нигде  не  задерживаетсЯ.
‘ейчас..." Ќезаметно он задремал.  ’ут  даже  сны  виделись  приЯтные,  не
такие, как в †илище ‚ласти, где ему снилось, что он насилует то џстру,  то
‹езу, - он просыпалсЯ в поту, вскакивал и долго ходил по спальне,  убеждаЯ
себЯ, что это придетсЯ терпеть еще какое-то времЯ, это  -  воздаЯние.