Я  этого,  пожалуй,  говорить  не
следовало. Ћна же пропустила сказанное мимо ушей; предпочла не услышать.
   - ’воЯ настоЯщаЯ работа сейчас только начнетсЯ.
   - Ѓыл бы рад понЯть - но моих способностей недостает на это.
   - џ объЯсню. Ќе сию минуту. Ќо будь готов к серьезным делам.  ‚  ‘омонт
съезжаютсЯ донки со всей планеты - и  не  с  самыми  добрыми  намерениЯми,
насколько можно судить. Ћни настроены, похоже, весьма решительно.
   Ћна сделала паузу. € закончила:
   - Ђ моЯ благосклонность по-прежнему остаетсЯ с тобой.
   Џока это были только слова. Ќо лучше, чем ничего. џ кивнул.
   - ‘ нетерпением ожидаю твоих приказаний. Ќо прежде хотел  бы  услышать:
что станетсЯ теперь с моими друзьЯми?
   џстра очаровательно, как она умела, улыбнулась:
   - ‚скоре все они будут здесь... поблизости. џ так и  предполагала,  что
тебе понадобитсЯ их  помощь.  Ќе  беспокойсЯ,  их  доставЯт  в  целости  и
сохранности.
   ’еперь Я понЯл, в чем заключалось отданное  ею  офицеру  приказание.  €
внутренне улыбнулсЯ. Ќа самом деле это  ее  воины  вернутсЯ  в  целости  и
сохранности, если Я попрошу экипаж мирно последовать  за  ними.  ’ак  Я  и
сделаю: нам лучше побыть вместе прежде, чем окончательно распределить роли
и занЯтьсЯ тем, что поручил и доверил нам Њастер, каждому на своем  месте.
‚слух же Я сказал иное:
   - €так, Я жду приказаний, ослепительнаЯ †емчужина!
   Ћна помолчала. Џохоже, хотела - и не могла решитьсЯ на что-то.
   - ‡наешь, “ль... Я ведь не сплю с ним. Ћдин только раз, когда Я  только
что вернулась. € все.
   Њожет быть, џстра ожидала, что  Я  как-то  отзовусь  на  эти  слова.  џ
предпочел промолчать: не хотел лишних обЯзательств - да  и  пустых  надежд
тоже. ‚ыждав, она продолжила уже другим тоном, почти совершенно деловым:
   - €так, у менЯ сейчас - все права ‚ластелина. Ќо только  в  официальных
делах.  Њне  предстоит,  например,  достойно  встречать  и  приветствовать
прибывающих донков; собственно, Я этим уже и  занимаюсь.  Ђ  их  как-никак
будет сорок пЯть - пока только донк џшира не предупредил о  своем  желании
участвовать в сборище. „а еще у каждого - свита, охрана... € каждого  надо
разместить так, чтобы никому не было обидно. Љонечно, †илище ‚ласти весьма
обширно, но  все  же...  џ  чувствую  себЯ  сейчас  кем-то  вроде  главной
горничной. ЏредставлЯешь?
   - €скренне сочувствую, - сказал Я от души.
   - € в то же времЯ - здесь, в †илище ‚ласти, мне  все  это  времЯ  очень
неуютно - даже в моих покоЯх. Џо сути дела, Я тут под арестом - да ты  сам
это наверное понЯл, пока пробиралсЯ сюда. € кроме того, невозможно в  двух
словах объЯснить тебе, чего Я хочу и что придетсЯ сделать...
   Ћна Явно тЯнула времЯ, желаЯ - и в то же времЯ не решаЯсь  сказать  мне
что-то важное.
   - ќто все, Џовелительница? ‚ таком случае мне полезно было бы отдохнуть
с дороги, принЯть ванну и прочее...
   € Я изобразил движение в сторону выхода.
   - Џостой. „ело очень серьезное. - Ћна все еще говорила едва  слышно.  -
Ќе могу объЯснить тебе сию минуту. ‚се, что  говоритсЯ  здесь,  завтра  же
будет знать €зар - у  него  сохранилась  неплохаЯ  служба  гонцов,  а  еще
сегоднЯ - все его подхалимы в †илище. Ђ Я вовсе не считаю, что им  следует
знать о твоем возвращении ко мне.
   - џ располагаю временем, и все оно принадлежит тебе.
   - Ќо у менЯ его сейчас как раз нет. €зар уехал, и мне предстоЯт все эти
хлопоты: вот-вот уже начнутсЯ официальные процедуры, и  Я  чувствую  себЯ,
словно начинающаЯ... - она проглотила  слово.  -  ‘ейчас  это  важно,  как
никогда: они же едут сюда, чтобы свергнуть нас. „инастию. Ќенавижу  дурака
€зара за то, что он довел страну до  такого  унижениЯ!  ’ем  не  менее,  Я
должна  не  только  участвовать,  но  и  направлЯть   все   это   цирковое
представление.
   - “ вас еще продолжаетсЯ эта тЯгомотина? Ђ Я думал, что  донки  уже  не
играют никакой роли.
   - ’радиции, “льдемир, -  едва  ли  не  единственное,  что  помогает  не
рассыпатьсЯ зданию ‚ласти, да  и  всему  государству.  Џоэтому  приходитсЯ
терпеть - и не только это...
   - •очешь, чтобы Я помог тебе? Њажордом или камергер из менЯ никудышный,
но Я могу, скажем, разносить простыни по номерам...
   - Ќет. Ќаоборот: мне не нужно, чтобы кто-нибудь  знал  о  том,  что  ты
здесь, - и о твоих людЯх тоже, когда приедут. - Ћна невольно  поморщилась.
- Ђ вообще - здесь не бывает уединениЯ, даже когда кажетсЯ, что никого нет
и дом вымер. ‚се слышно и почти все видно.
   - ђазве?
   џ ожидал, что она хоть чуточку смутитсЯ. Ќо она и глазом  не  моргнула,
тем самым доказываЯ, что стала неплохим политиком.
   - Џрикажи - и как только  приедут  мои  ребЯта,  мы  вычистим  все,  до
последнего жучка.
   - Ќет, ни в коем случае. ‚се должно остатьсЯ так, как есть.  Ќу  а  что
касаетсЯ уединениЯ... (она ведь отлично знала, что многие  секреты  †илища
‚ласти  мне  давно  уже  известны),  то  место,  где  мы  сможем  спокойно
поговорить, существует.  €  мы  там  встретимсЯ...  попозже.  Ђ  сейчас...
‚еликаЯ ђыба, да неужели у тебЯ так и не возникнет желаниЯ  посмотреть  на
своего сына? •оть раз увидеть его - будущего  ‚ластелина?  ќто  ведь  твоЯ
кровь! ’ам, у вас, все так же тупы и бесчувственны? џ устала ждать,  когда
ты наконец попросишь об этом...
   џ улыбнулсЯ.
   - џ униженно прошу о разрешении лицезреть...
   - џ уж и не верила, что ты скажешь это. “ него чудесное,  выразительное
личико. Ћсобенно когда ревет. Ђ уж попка!.. €дем.


   Њы вышли в коридор, миновали две двери. ’ретьЯ показалась мне знакомой;
она была пошире тех двух, с вычурной ручкой  -  почти  такаЯ  же,  как  та
дверь, что вела в рабочую комнату ‘оправительницы. ‚  эту  дверь  џстра  и
постучала. ‘ловно бы наносила визит кому-то, кто выше нее. џ только  пожал
плечами. €з-за двери отозвались:
   - Љто стучит?
   - Њать ‚ластелина! ‚ремЯ кормлениЯ.
   ‘творки приотворились -  сначала  чуть-чуть,  потом  достаточно,  чтобы
можно было пройти по одному. џ пропустил џстру вперед. ‡а дверью оказалась
узкаЯ прихожаЯ, и в ней,  загораживаЯ  путь,  стоЯл  тарменар;  ствол  его
оружиЯ был направлен прЯмо в мою грудь. Ћн  навернЯка  узнал  менЯ,  но  и
бровью не повел.
   - ‘оветник со мной, - сказала џстра. - ‚етра нет.
   Џоследние слова означали, видимо, что  она  свободна  и  действует  без
принуждениЯ. Љогда они  были  произнесены,  часовой  отступил,  прижавшись
спиной к стене и поднЯв ствол, словно шлагбаум:
   - Њожно войти.
   ’олько после этого мы вошли в детскую - наверное, другого названиЯ этой
комнате было не придумать.
   Ќа пороге Я остановилсЯ, пытаЯсь вспомнить,  что  же  здесь  находилось
раньше, когда Я еще жил в этом доме. € тут же усмехнулсЯ: Я входил  сейчас
в собственный кабинет - рабочее место ‘оветника †емчужины. Џравда, тамбура
тогда  не  было  -  его  выгородили  уже  после.  Ќу  что   же:   разумное
использование освободившейсЯ площади. Њожно  было  только  надеЯтьсЯ,  что
хоть жилые апартаменты мне сохранили.
   ‡десь находилсЯ еще один солдат, вернее - Ћстрие стрелы. џстра  кивнула
ему:
   - ђазрешаю выйти. Џозову, когда понадобитсЯ.
   “нтер отсалютовал  и  вышел.  ‘лышно  было,  как  в  коридоре  щелкнула
зажигалка, и Я подумал, что передышка  лишь  обрадовала  охранника.  џстра
затворила дверь, что вела в прихожую. € только после  этого  кивнула  мне,
как-то непривычно длЯ менЯ улыбаЯсь:
   - Ќу, иди. „а смотри же!..
   € откинула кружевной полог.
   Њладенец безмЯтежно спал. џ на его месте вел бы себЯ точно так же - при
такой-то охране. џстра  оказалась  заботливой  матерью.  Њинуту-другую  мы
постоЯли молча, любуЯсь. џ, во всЯком случае, изо всех сил делал вид,  что
любуюсь. ЊенЯ и на самом деле  охватило  давным-давно  уже  не  испытанное
чувство; Я затруднилсЯ бы точно охарактеризовать его, но это  было  нечто,
подобное медленному растворению в  сахарном  сиропе,  обладающем,  однако,
крепостью матросского  рома.  —то  же  касаетсЯ  зрительных  ощущений,  то
младенец был как младенец, все у него, по-моему, было на месте - во всЯком
случае то,  что  Я  мог  увидеть.  “питанный  младенец  и,  Я  бы  сказал,
миловидный. Њой сын. —ертовски трогательно это было, ей-Ѓогу.
   џ  нагнулсЯ  пониже,  стал  протЯгивать  руки,  чтобы  извлечь  его  из
гнездышка. €  был  немедленно  отвергнут  -  не  мальчиком,  конечно,  его
мамашей, - с такой силой, что чуть не впечаталсЯ в противоположную стену.
   - ’ы с ума сошел! ‚есь в заразе!..
   ѓосподи! „а, Я основательно успел забыть, как это бывает.
   - Ќе спросил даже, как его зовут, и лезешь!
   Џравильно, не успел. Љак-то не подумал.
   - €звини, ты права, конечно. Љак всегда. Љак же его зовут?
   - Ќу спасибо,  что  поинтересовалсЯ  наконец.  ‡апомни:  џс  ’амир.  Џо
традициЯм „инастии и моего  рода,  в  имени  должны  быть  элементы  имени
матери, отца и рода. ’амир ’ретий, кстати, был  великим  завоевателем.  Ћн
семьдесЯт лет возглавлЯл наш род - великий род горных ’амиров. ‡апомни это
навсегда!
   ЏрочтЯ эту нотацию,  џстра  сама,  с  великой  осторожностью,  извлекла
младенца из его уютной норки. Ћн открыл глаза.  џ  испугалсЯ,  что  сейчас
заревет, - Я этого не люблю, - но он,  похоже,  понЯл  менЯ  и  промолчал.
‚идимо, родственнаЯ свЯзь между  нами  и  в  самом  деле  была  достаточно
крепкой. џстра же, держа ребенка на руках, уселась на мЯгкий табурет...
   - ’ы что... ты что?!
   -  ‘обираюсь  кормить,  естественно;  Я  не  признаю  кормилиц:   потом
властелинам приходитсЯ разбиратьсЯ с молочными братьЯми.  €  вот  обхожусь
своими  силами,  -  заЯвила  Џравительница  безмЯтежно,  не  выказываЯ  ни
малейшего смущениЯ. - ’ы забыл, как это  делаетсЯ?  €ли  тут  есть  что-то
такое, чего ты раньше не видал?
   Ћна Явно имела  в  виду  свою  грудь  -  ту,  что  извлекла  сейчас  из
соответственно сконструированной одежды. ђебенок разинул рот, не дожидаЯсь
команды, и принЯлсЯ за работу. џстра глЯдела то на  него  -  с  прЯмо-таки
рекламной улыбкой (при помощи таких вам стараютсЯ всучить зубную пасту или
жевательную резинку), то на менЯ - взором победительницы.
   џ и  в  самом  деле  чувствовал,  что  позиции  мои  слабеют.  џ  успел
основательно забыть ее, да и дела не способствовали размышлениЯм о  любви.
Ќо сейчас она была перед моими глазами, и...
   - “бери руку! - ќто было озвучено голосом разгневанной кобры.
   Џришлось отдернуть пальцы.
   - џ только хотел убедитьсЯ, что это не мираж...
   Ћна усмехнулась - совсем как раньше:
   - ’ы, кажетсЯ, не против?..
   - Џолностью - за.
   —ерт, у менЯ даже голос сел.
   Ћна же из змеи превратилась в горлинку  -  или  какие  там  еще  бывают
воркующие птички:
   - џ тоже...
   џ уже стал оглЯдыватьсЯ  в  поисках  удобного  приспособлениЯ;  честное
слово, Я охмелел, не найду другого  слова.  Ћна  вовремЯ  вернула  менЯ  к
реальности:
   -  ’о,  чего  тебе  хочетсЯ,  милый,  ты  получишь  в   соответствующей
обстановке, а не на глазах у  всех  подсматривающих.  Ќо  может  быть,  ты
хочешь идти по стопам €зара? ’ебе нужны зрители?
   - „а Я вовсе не имел в виду...
   - Џомолчи, помолчи. €так - даю тебе семь часов, чтобы ты привел себЯ  в
порЯдок. Ќе слишком много, по-твоему?
   - ЊенЯ это устраивает. ‘могу хоть немного отдохнуть. ’олько - где?
   - Љабинет твой Я, как видишь, занЯла. Ќо личные  апартаменты  ‘оветника
по-прежнему в твоем распорЯжении.
   ќто и в самом деле было очень кстати.
   - Ђ теперь, - сказала она,  -  официальнаЯ  часть.  Ќе  исключено,  что
кому-то все же удалось заметить твой  приход.  Џусть  все  наушники  €зара
знают, длЯ чего ты прибыл, и делают вывод, что ты немедленно и убыл. - Ћна
усмехнулась.
   - џ готов.
   - ‘оветник! - произнесла  она  громко  и  четко,  так,  что  слова  ее,
пожалуй, можно было бы услышать едва ли не во всем †илище  ‚ласти  даже  и
без подслушивающих устройств. - џ сердечно благодарю вас  за  все  услуги,
оказанные вами ‚ласти в  дни  вашего  пребываниЯ  на  посту.  ‘  искренним
сожалением должна  сказать  вам,  что  изменившиесЯ  условиЯ  делают  вашу
дальнейшую деЯтельность в этом  качестве  излишней.  ‚ам  будет  выплачено
установленное вознаграждение, мне же остаетсЯ лишь пожелать вам  всЯческих
успехов в делах, которыми вы станете заниматьсЯ в дальнейшем.
   € она протЯнула мне руку длЯ поцелуЯ. џ снова опустилсЯ на колено.
   - ‘ердечно благодарю †емчужину  ‚ласти  и  мою  повелительницу  за  все
благодеЯниЯ, оказанные за времЯ моего пребываниЯ на посту ‘оветника, и  за
ту высокую оценку, какую ей угодно было дать моим скромным усилиЯм.  †елаю
править без забот многие циклы и  десЯтки  циклов.  „ни  службы  †емчужине
останутсЯ счастливейшими в моей жизни. Ќизко преклонЯюсь.
   ’еперь все формальности можно было считать совершенными. ’е,  кого  это
интересовало, получили возможность с облегчением  перевести  дыхание:  моЯ
отставка прошла без всЯких неприЯтных неожиданностей.
   ’ак, во всЯком случае, они должны были думать.
   —то же касаетсЯ менЯ, то мне и в самом деле не мешало поспать если и не
в свое удовольствие, то хоть несколько часов.


   ђаспрощавшись с †емчужиной ‚ласти согласно  всем  требованиЯм  этикета,
так что даже самый  строгий  блюститель  ритуалов  не  нашел  бы,  к  чему
придратьсЯ, Я покинул ее приемную и безмЯтежно направилсЯ по  длинному  и,
как всегда, полутемному коридору по направлению к моим комнатам.
   ‚се шло нормально. „аже до удивлениЯ. „верь,  что  вела  в  мои  покои,
оказалась незапертой. ‚нутри все было, похоже, в том же состоЯнии, в каком
осталось, когда Я в последний раз - кажетсЯ, уже  очень  давно  -  выходил
отсюда. џ раздвинул створки шкафа. Њой гардероб не понес никакого  ущерба,
так что можно было выбрать  нарЯд  по  своему  вкусу.  џ  достал  халат  и
направилсЯ в ванную.
   ’еплый душ  помог  расслабитьсЯ.  ЏредвкушаЯ  несколько  часов  полного
ничегонеделаниЯ - блаженное, давно уже  не  испытываемое  состоЯние,  -  Я
переместилсЯ в спальню, разобрал постель,  с  удовольствием  отметив,  что
белье оказалось свежим, и  сразу  же  провалилсЯ  в  радужную  неразбериху
сновидений.


   ‘перва Я подумал, что это очередной сон, которых Я успел уже увидеть уж
не знаю, какое  количество.  ‘нова  был  лес,  в  котором  мы  только  что
праздновали новую встречу друзей на Ђссарте, передо мною стоЯл ђиттер  фон
ќкк. Ћн говорил:
   - Љапитан, эти парни засунули нас в  машину  и  везут  куда-то.  Њы  не
сопротивлЯлись, хотЯ они, конечно, длЯ нас не противники. …сли у тебЯ  все
в порЯдке - откликнись и решим, что  нам  сейчас  предпринЯть  длЯ  пользы
дела. Њы нужны тебе сейчас  -  рЯдом  с  тобою?  €ли,  может  быть,  сразу
уточним, кому куда направитьсЯ и в какой роли? —тобы не терЯть времени.
   Ћн вопросительно смотрел на менЯ. џ с интересом ждал, в  какую  сторону
сон повернетсЯ дальше. Ќо сон не  поворачивалсЯ.  Ђ  “ве-‰орген,  обождав,
снова начал:
   - Љапитан, вызывает  ђыцарь.  ‘лышишь  менЯ?  Ќас  тут  подхватили  эти
парни...
   ‘лово в слово он повторил уже сказанное. € только тут Я сообразил,  что
это вовсе не сон. •отЯ и по-прежнему лежал в  мЯгкой  постели,  на  свежих
простынЯх. ќто был вызов по нашей местной свЯзи, котораЯ  не  нуждаетсЯ  в
приборах и устройствах, не боитсЯ никакого глушениЯ, а  передача  идет  из
головы в голову. ‘колько Я успел проспать? ’ри часа. Ѓедные тарменары. Ћни
не понимали, как легко любой из нас мог  бы  стрЯхнуть  их  с  себЯ  -  не
труднее, чем заползшего на сапог жучка.
   -  ђыцарь,  здесь  капитан.  ‘лышу,  все  понЯл.   Џриказ:   пока   что
сопротивлениЯ не оказывать. Џотому что они везут вас сюда, в ‘омонт.  Ђ  Я
тем временем подумаю - кому что. Ќа "Ђлис" никто не наткнулсЯ?
   ‚ его голосе прозвучало удивление:
   - •отел бы Я знать, как это может случитьсЯ.
   - „а нет, это Я так... спросоньЯ. •орошо.  ‚ызовешь  менЯ,  как  только
прибудете на место.
   - ЏонЯл, капитан. Ђ если в дороге станет опасно?
   - ђазберетесь сами. € найдете менЯ. Ќахожусь в моем официальном  месте.
…сли будут изменениЯ - сообщу этим же способом.
   - ЏринЯто к исполнению. Љонец свЯзи.
   - “спеха.
   џ снова расслабилсЯ. Џрекрасно: можно было доспать никак не менее  трех
часов. …сли, конечно, еще кому-нибудь не придет в голову помешать человеку
с толком использовать заслуженный отдых.


        6

   ‚ тесной кухоньке уединенного домика на окраине ‘омонта на  полпути  от
плиты к столу ‹еза остановилась: в комнате маленький ђастин снова заплакал
в своей постельке; кормить его было еще не времЯ -  просто  он  не  терпел
одиночества. "Ћн не очень здоров, - тоскливо подумала  она,  -  да  и  что
удивительного  при  такой  жизни:  у  нас  слишком  мало  витаминов,  одни
консервы, хотЯ Њиграт и стараетсЯ. Ђ  потребности  у  маленького  ђастина,
похоже, уже соответствуют его происхождению. ’акой же  властный,  как  его
отец. Ћ котором он никогда ничего не узнает". ќто ‹еза решила твердо.
   –еной  этого  незнаниЯ  будет  спокойнаЯ,  мирнаЯ  и  долгаЯ,  как  она
надеЯлась, жизнь; ничего другого длЯ своего  сына  -  он  ей  принадлежал,
только ей! - ‹еза не желала. € верила, что и Њиграт с нею согласитсЯ.  Ћна
как-то привыкла к мысли, что Њиграт всегда будет рЯдом с нею  и  ребенком.
Ћни, правда, не были семьей. ’ело ее отвергало этого мужчину. Њагистр  же,
Явно неравнодушный к ней, не требовал близости; но  ведь  это  -  искренне
полагала ‹еза - не главное, духовно же, ей казалось, они едины. Ћн никогда
не говорил о своем отношении к ней, но слова тут  и  не  были  нужны,  она
чувствовала это всем своим существом. Ћна была благодарна ему за  то,  что
он, после единственной и неудачной попытки, до сих пор не требовал от  нее
ничего, как от женщины, хотЯ - казалось ей -  временами  снова  был  очень
близок к этому. Ћтсутствие физической близости не тЯготило ее:  в  глубине
души она понимала, что €зара ей никто не заменит, только к нему  она,  как
ей казалось, до сих пор испытывала подлинное влечение. ‘лучайный эпизод  с
историком - ночью в архивной каморке †илища ‚ласти - только  убедил  ее  в
этом. Ќо оказалось, что теперь, когда в жизнь пришел ђастин,  она  отлично
обходитсЯ без постельных отношений. Њожет быть, и Њиграт стал таким же?
   ‚ остальном же он  вел  себЯ  безупречно.  ‘  той  поры,  как  она,  не
рассуждаЯ,  позволила  брату  €зара  увезти  себЯ  с  родной  планеты,  те
несколько месЯцев, что они находились на €наре, и вот  теперь,  когда  он,
точно так же ничего не объЯснЯЯ, велел ей собиратьсЯ и привез назад, он не
пыталсЯ с нею спорить! Ѓыть может, потому, что  она  и  не  пробовала  ему
противоречить, понимаЯ, что он куда  опытнее  и  лучше  знает,  что  нужно
делать длЯ ее благополучиЯ. ‚ ответ она вела хозЯйство - и там,  и  здесь,
на Ђссарте, в этом окраинном, удаленном от другого жильЯ домике.
   ‘транно, но в часы одиночества, когда Њиграт  в  очередной  раз  уходил
надолго по своим делам, она почти не думала об €заре, об их прошлом. Ќе то
чтобы старалась прогнать подобные мысли; они просто не приходили. Ћднажды,
подумав об этом, она  сама  удивилась:  она  ведь  любила  €зара,  сильно,
по-настоЯщему, насколько она могла об этом судить. ’огда любила. Ќаверное,
думала она, то была просто другаЯ жизнь, совсем другаЯ. ‹еза прожила ее  с
начала до конца - и жизнь кончилась, началась новаЯ, а всЯкому свойственно
жить интересами именно теперешнего своего  существованиЯ  -  даже  если  в
памЯти и сохранЯетсЯ что-то от предыдущего:  в  том,  минувшем  бытии  жил
совсем другой человек и все, что происходило с ним, не  имело  к  нынешней
‹езе никакого отношениЯ, не должно было волновать ее - и на самом деле  не
волновало. €менно поэтому даже ребенка она теперь воспринимала только  как
своего сына, как если бы в его зарождении никто больше не участвовал.
   Ќаверное, такое  восприЯтие  выработалось  подсознательно  -  чтобы  не
позволить никому влиЯть на судьбу сына с момента  его  рождениЯ.  ќто  она
будет решать сама. ’ут никто ей не указ. ‚ остальном же  она  готова  была
жить так, как ей скажут. Љто? ‘егоднЯ - Њиграт, а завтра? Ќо о  завтрашнем
дне она и не думала. ‹юди, - предполагала молодаЯ женщина,  -  все  скорее
всего одинаковы, а то, что кто-то из них обладает ‚ластью, а кто-то другой
подметает улицы, никакой роли, по  ее  мнению,  не  играло.  „олг  всЯкого
мужчины был - обеспечивать женщине и ребенку пищу и  безопасность,  вот  и
все.
   ...Ћбед был готов, но сегоднЯ Њиграт почему-то  задержалсЯ;  обычно  он
поспевал к обеду вовремЯ, с удовольствием ел дома,  когда  она  сидела  за
столом напротив него и с легкой улыбкой смотрела, с каким наслаждением  он
поглощал немудреные Яства, приготовленные ею. Ћна еще раз окинула взглЯдом
кухонный стол, на  котором  уже  были  расставлены  тарелки  -  не  такие,
конечно,  из  которых  она  угощала  ‚ластелина,  но  сейчас  выбирать  не
приходилось. ЉажетсЯ, действительно все готово...
   Ќо тут она нахмурилась. Џриготовлено было действительно почти  все.  Ќо
именно - почти. Ќе хватало свежей зелени; а Њиграт говорил, что  привык  к
ней с детства.  Љак  же  она  ухитрилась  забыть,  что  последние  веточки
сельдереЯ и укропа были съедены  еще  вчера?  Ћбычно  зелень,  как  и  все
съестное,  приносил  в  дом  сам  Њиграт.  „оставал   где-то   в   городе.
ЏодробностЯми ‹еза  не  интересовалась,  принимала  это  как  должное.  Ќо
сегоднЯ что-то задержало его, и врЯд ли  у  него  останетсЯ  времЯ,  чтобы
разыскивать травки.
   ђаньше все решилось бы просто: она  успела  бы  добежать  до  ближайшей
овощной лавки, где навернЯка нашла бы все  нужное.  ’еперь  дела  обстоЯли
иначе. ‹авки лежали в развалинах, но и в те, что уцелели, давно уже  никто
ничего не подвозил. Љонечно, без сельдереЯ Њиграт тоже не умрет. Ќо ей так
хотелось - из чистой благодарности, - чтобы ему  нравилось  все  до  самой
последней мелочи...
   Њаленький ђастин все еще выражал недовольство. ‹еза  вошла  в  комнату,
взЯла ребенка на руки, стала баюкать, размышлЯЯ  при  этом,  как  все-таки
выйти из положениЯ: не могла же она показать себЯ невнимательной хозЯйкой.
Ћна задумалась на несколько секунд.
   € вдруг сообразила. …ще неделю тому назад, когда Њиграт привел ее сюда,
где-то совсем рЯдом она заметила - просто  так,  мельком  -  приЯтное  длЯ
глаза зеленое пЯтно среди обломков и пепла и бессознательно  отметила  длЯ
себЯ, что это, вероЯтнее всего, огородик, уцелевший  при  разгроме.  Њожет
быть, Њиграт там и запасалсЯ укропом и прочим? ’ак или иначе, добежать  до
этого местечка и вернутьсЯ было делом нескольких минут; если  даже  Њиграт
поЯвитсЯ в это времЯ, она сможет его заметить раньше, чем он приблизитсЯ к
дому. ќто ведь совсем рЯдом, в двух шагах, не более...
   ђастин задремал наконец. ‹еза бережно уложила его, укутала одеЯльцем  и
выбежала, как была, в одном платье.
   ’ам и  на  самом  деле  оказалсЯ  огородик.  Љое-что  уже  привЯло,  но
сельдерей нашелсЯ, а кроме того и редиска. Љапуста оказалась почти целиком
поеденной гусеницами, но один красивый кочанчик уцелел, и ‹еза  прихватила
его тоже.
   ЌагибатьсЯ было трудно, распрЯмлЯтьсЯ - тоже: мешал живот, все  еще  не
вернувшийсЯ в свои прежние, небольшие  размеры,  хотЯ  со  стороны  это  и
незаметно было. € когда кто-то сзади помог ей, ухватив  за  плечи,  она  в
первое мгновение не удивилась: это  было  так  естественно!  €спугалась  и
закричала она, только когда обернулась и вместо Њиграта увидела незнакомые
неприЯтные лица и грЯзную, местами порванную, чужую военную форму.
   Љогда ‹еза закричала, ей тут же зажали рот пахнувшей потом и чем-то еще
очень неприЯтным ладонью. €х было двое, и они переговаривались на каком-то
тарабарском Языке, никогда до сей поры не слышанном. Ћдин провел рукой  по
ее животу, потом по заду и проговорил что-то; другой громко засмеЯлсЯ, как
заржал, и сквозь этот смех ответил что-то,  столь  же  непонЯтное.  Џервый
солдат отнЯл ладонь от ее губ, чтобы вытереть у себЯ под носом. Ћна  снова
крикнула; на этот раз ей заткнули рот грЯзной трЯпкой, отчего ее стошнило.
Ќо солдаты, не обращаЯ ни на что вниманиЯ, грубо потащили ее за  собой,  и
она с тоской подумала, что Њиграту не следовало так  опаздывать  к  обеду,
если бы даже ему пришлось обойтись без сельдереЯ.
   Ћни втащили ее в  дом.  ѓотовый  горЯчий  обед  обрадовал  солдат.  Ћни
недолго посовещались на том  же  непонЯтном  Языке.  Џотом  устроились  за
столом и жестами приказали ей подавать. ‚ходную дверь они заперли за собой
и заложили даже засов, оружие поставили рЯдом так, что в любой  миг  могли
схватить его и открыть огонь. ЏодаваЯ еду,  приготовленную  вовсе  не  длЯ
них, она беззвучно плакала, не вытираЯ слез. ‘олдаты съели все. Џотом один
из них подошел к ней, то ли  улыбаЯсь,  то  ли  просто  скалЯ  зубы.  ‹еза
машинально отметила, что двух передних не  хватало.  Ћна  уже  знала,  что
сейчас произойдет, отвернулась, потому что у солдата изо рта дурно  пахло.
Ћн обнЯл ее за талию; ‹еза быстро  и  резко  ударила  его  ногой  в  самое
уЯзвимое место, рванулась, влетела в комнату и задвинула засов.
   ђастин, к счастью, не проснулсЯ. ‹еза оглЯделась в  поисках  выхода.  ‚
комнате было единственное окошко, маленькое и до сих пор не открывавшеесЯ,
чтобы не налетели  комары.  ‹еза  попыталась  поднЯть  задвижку.  ‚  дверь
толкались, потом  сильно  ударили.  Ћна  бросила  взглЯд  на  ребенка.  Ћн
беспокойно зашевелилсЯ. “дарили снова. ЋконнаЯ  задвижка  не  поддавалась.
…ще удар. ‘ейчас ђастин проснетсЯ... Ћни все равно ворвутсЯ. Џусть хоть он
не видит.
   „альше она действовала, как  во  сне.  Џодошла  к  двери  и  отодвинула
задвижку. Ћстановилась, опустив руки. ’от солдат, которого она ударила,  -
было видно в распахнувшуюсЯ  дверь,  -  скорчившись,  сидел  на  табурете,
раскачивалсЯ вперед-назад, закусив губу. €здали увидев ‹езу,  потЯнулсЯ  к
оружию. ‚торой - тот, что  стучал,  -  что-то  крикнул  первому,  вошел  и
приблизилсЯ к ‹езе. Ћна не стала сопротивлЯтьсЯ. ‚ытЯнутой  рукой  удержав
его, сама стЯнула через голову платье  и  отступила  к  кровати,  стараЯсь
глЯдеть ему прЯмо в глаза.  Џоймав  взглЯд  -  приложила  палец  к  губам,
указала на ребенка в кроватке. ‘олдат понЯл. Љивнул и даже улыбнулсЯ. ‹еза
тоже постаралась улыбнутьсЯ как можно искреннее и села на кровать.  ‘олдат
быстро-быстро принЯлсЯ раздеватьсЯ.  Ћна  спокойно  смотрела;  он  не  был
мужчиной длЯ нее, просто - бедой, какую нужно было перетерпеть ради  сына.
Џотом, спохватившись, разделась догола и легла, не дожидаЯсь, пока  он  ее
повалит. ‡акрыла глаза, ожидаЯ грубости.
   Ќет, все получилось не так. ‘олдат не  спешил.  Ћн  прикоснулсЯ  к  ней
нежно и осторожно, кончиками пальцев провел по груди, животу и,  не  дойдЯ
до низа, стал так же легко гладить по бедрам, не ложась рЯдом  с  нею,  но
стоЯ над нею на коленЯх. Ћна вздрогнула: настолько неожиданно это было, не
похоже на насилие. Ћн стал легко прикасатьсЯ к ней  губами.  Љ  ее  губам,
лицу, грудЯм, и ниже - по всему телу... € если до  сих  пор  ей  было  все
равно, то сейчас ‹еза вдруг покосилась, чтобы узнать - смотрит ли  на  них
тот, другой солдат: ей стало почему-то стыдно, как если бы тут  начиналось
что-то другое, нечто тайное, интимное, глубокое... € даже - подумалось  ей
- не начиналось, а повторЯлось. ќтот парень  был  до  странного  похож  на
€зара - не обликом, конечно, но тем, как обращалсЯ с нею. Ќо  он  был  еще
лучше! € если на него не смотреть, то можно было очень легко  представить,
что прошлое вернулось и это он, он, он, но не совсем  тот,  каким  был,  а
понЯвший наконец ее до предела, все постигший  и  всему  научившийсЯ...  €
можно было с нежностью прикоснутьсЯ к нему, и ответить на его движениЯ,  и
желать, чтобы он  вошел,  наконец...  и  чтобы  это  продолжалось  дольше,
дольше... и стонать, и шептать что-то... и в  конце  концов  испытать  то,
что, казалось, никогда не окажетсЯ  доступным  ей,  что  бывает  только  в
сказках, чему она давно уже, живЯ с €заром, перестала верить...
   Џотом, когда он дал ей перевести дух, она подумала о  Њиграте,  который
мог ведь прийти в любую минуту - и убить их. €ли они могли убить его.  Ћна
хотела вскочить, но этот - как теперь было называть  его  -  не  позволил:
снова пальцы его заскользили по ее телу, и мысли исчезли.


   - ’ы бы не трогал ее, а? - сказал старший капрал  “р  ‘ют  рЯдовому  Ђр
ѓону. - ‚се равно ведь тебе от баб никакой радости, это всем известно.
   Ђр ѓон, здоровый бугай, усмехнулсЯ одной стороной рта.
   - Ћна мне напрочь не нужна. џ и не подумал бы, если бы она  не  поддала
мне по Яйцам. Ђ такого Я не прощаю. •оть бы она была полковником.
   - „а какое тебе удовольствие?..
   - Ќикакого, это верно. џ их всех ненавижу с тех пор, как моЯ жена, сука
проклЯтаЯ... Ќо когда Я на нее залезу, ей придетсЯ куда хуже моего.  Џусть
пострадает за все их поганое племЯ.
   - ђЯдовой Ђр ѓон!
   - Ђ иди ты. џ в своем праве. €ли ты собралсЯ солдата обидеть? Ќе  надо,
старший капрал, не надо, нам еще воевать и воевать...
   ...Љогда ‹еза снова пришла в себЯ, оба солдата  стоЯли  у  ее  кровати;
по-видимому, выведенный ею из строЯ пришел в себЯ и теперь хотел  получить
свою долю удовольствиЯ. Ћна жалобно взглЯнула на своего, близкого, заранее
понимаЯ, что - бесполезно. „ругой, все  еще  морщась,  уже  расстегивалсЯ.
‹асковый взглЯнул на нее и едва заметно развел руками. Ћна закрыла  глаза.
„урно пахнущий  навалилсЯ  на  нее.  Ћна  терпела,  сколько  могла,  потом
ощущение реальности стало уходить - но вовсе не от наслаждениЯ, а от боли,
обиды и усталости.
   Џотом ребенок все-таки проснулсЯ и заплакал,  и  от  этих  звуков  ‹еза
сразу пришла в  себЯ.  Ћщутила  легкость:  грубый  солдат  уже  отошел  от
кровати, и теперь шагнул было в сторону  колыбели,  но  ласковый,  похоже,
отговорил его, и тот нехотЯ позволил ‹езе встать. Ћни недолго поспорили  о
чем-то, один даже трЯхнул своим ружьем. (Ќе знаЯ их Языка, она  не  могла,
конечно, понЯть, что здоровенный предлагал старшему капралу оставить ее  с
ребенком здесь: никуда не денетсЯ, захочешь - навестишь, а там она к чему?
“р ‘ют отвечал, что женщины в расположении нужны - хотЯ бы белье  стирать.
"‡атрут ее там наши ребЯта, - сказал Ђр ѓон, - тебе ничего не  останетсЯ".
"Џусть попробуют", - ответил “р ‘ют  и  потрЯс  "циклоном".)  Ќо  в  конце
концов оба договорились, видимо, и отперли дверь. ‹еза надеЯлась, что  они
позволЯт ей остатьсЯ, но солдаты, дав ей времЯ одетьсЯ, знаками  показали,
что нужно взЯть ребенка, - ласковый солдат все  улыбалсЯ  ей  с  виноватым
видом, она же смотрела, не верЯ, что это именно он сделал ей так хорошо, и
с удивлением чувствуЯ, что не может до конца обидетьсЯ на него за то,  что
он позволил другому  ее  изнасиловать;  да,  этот  второй  насиловал,  тут
другого слова не было. Џотом ей показали, что  надо  уходить.  Ћна  хотела
повиноватьсЯ, но подогнулись ноги, и она  почувствовала,  что  идти  не  в
состоЯнии. ђебенка понес, забрав у нее, хороший солдат, а  бугай-насильник
без ощутимого усилиЯ поднЯл на руки ее и потащил. Ћни пошли куда-то, часто
оглЯдываЯсь и стараЯсь ступать потише. Ђ  Њиграта  все  не  было,  и  ‹еза
чувствовала, как в душе ее начинает расти гнев  на  него:  какое  он  имел
право вот так оставлЯть ее на произвол судьбы, не обеспечив  безопасности?
‡ачем он вообще привез ее сюда с €нары, где было хотЯ бы тихо  и  не  было
видно никаких солдат - ни своих, ни чужих?
   …й и в голову не пришло - упрекнуть самое себЯ за  то,  что  поехала  с
Њигратом. Ћна всегда чувствовала себЯ зависимой от других, и сопротивление
не было ее стихией.  ‚от  и  сейчас  она,  смирившись,  покорно  позволЯла
мародеру нести себЯ.
   ‚скоре они вошли в городские развалины и углубились в них.  ‹еза  опЯть
забылась, через какое-то времЯ снова пришла в  себЯ;  теперь  ей  хотелось
лишь как можно скорее оказатьсЯ где-то, где можно будет отдохнуть. € еще -
в глубине души она  надеЯлась,  что  солдат,  что  нес  ее  ребенка,  сына
‚ластелина, будет там, куда ее несут. € может быть, они еще смогут  бывать
вместе - хотЯ бы изредка...
   ‚се-таки это было настолько же хорошо, насколько неожиданно. Њиграт  же
- да какое дело ей было сейчас до Њиграта! € даже памЯть об €заре, некогда
рыцаре ее мечты, стала отступать  вдруг  куда-то  в  неразличимые  сумерки
былого.


   Њобиль не катилсЯ, а прЯмо-таки летел по дороге - еще недавно  обычному
проселку, без жесткого покрытиЯ,  зато  со  множеством  выбоин  и  ухабов,
теперь же прЯмому, как натЯнутаЯ струна.  Љолеса  едва  касались  матовой,
гладкой, как девичьЯ кожа, поверхности -  и  все  же  ни  разу  так  и  не
попытались вильнуть. ‘оветник любил ездить, но тут в первые минуты  боЯлсЯ
поддать газу: машина тоже  была  новой,  незнакомой.  Џотом  боЯзнь  ушла:
видимо, все было сделано очень надежно. “бедив себЯ в  этом,  старый  донк
принЯлсЯ думать о предстоЯщей встрече с женщиной, котораЯ последнее  времЯ
занимала главное место в его размышлениЯх, - но вовсе не по тем  причинам,
по которым мужчины обычно думают  о  женщинах.  ’ут  дело  было  совсем  в
другом.
   „орога  занЯла  меньше  времени,  чем  он  ожидал.  ЊЯгкое  торможение,
остановка, негромкое шипение откатывающейсЯ  двери.  Љресло  как  бы  само
подтолкнуло его к выходу - правда, достаточно деликатно.  Ћн  выбралсЯ  из
машины на широкую, гладкую, Ярко освещенную площадку. ‘вет был  с  зеленым
оттенком, не резал глаз, хотЯ все видно было очень хорошо. ‘оветника никто
не встречал. Ћн и  не  ждал  церемоний.  Љоротко  вздохнув,  направилсЯ  к
единственному входу - двустворчатой двери под старомодной колоннадой.  Џри
его приближении створки распахнулись. Ћн вошел в прихожее зальце.
   †енщина ожидала его там. Ћна приветливо улыбалась.  ‘оветник  медленно,
по-старинному, поклонилсЯ. Ћна кивнула в ответ, приглашающе повела  рукой,
повернулась и пошла. ‘оветник шел  за  нею,  стараЯсь  не  очень  обращать
вниманиЯ на мЯгко круглЯщиесЯ под длинным платьем формы. Ђ также и на  то,
что в какой-то миг женщина стала вдруг  прозрачной,  так  что  сквозь  нее
оказалсЯ виден весь коридор. ‚прочем, в следующее же мгновение  она  вновь
обрела непроницаемость плоти. ‘оветник смолоду знал,  что  ничему  в  этом
мире не следует удивлЯтьсЯ, потому что в нем  не  бывает  невозможного.  Ђ
подобное ему приходилось видеть не раз. Ћрден Ќезримых. ‚от только женщина
эта к нему не принадлежала. €наче он знал бы ее.
   ‚след за нею он вошел в комнату -  просторную,  он  бы  даже  сказал  -
обширную,  меблированную  старомодно  и  богато  -  так,  как  донку  было
привычно.  ‚  камине  горели  дрова.  ЏовинуЯсь  жесту  хозЯйки,  ‘оветник
опустилсЯ в глубокое кресло. Џодумал, что и в его доме такое  не  помешало
бы, и напрасно он не заказал подобной обстановки, когда  возвратилсЯ  сюда
из столицы, как думалось, навсегда.
   •озЯйка уселась напротив, и кресло, как он и  ожидал,  слегка  подалось
под ней. ‘оветник не сомневалсЯ, что это было сделано специально длЯ  него
- чтобы он чувствовал себЯ как можно более естественно. —тобы относилсЯ  к
ней, как к любой другой женщине.
   •отЯ на самом деле она (он понЯл уже, такой опыт у него был,  благодарЯ
Ћрдену Ќезримых) к обычным людЯм не принадлежала.
   Ќо это его не пугало.


   - €так, донк, - сказала она на хорошем  ассартском,  на  столичном  его
диалекте,  -  вы  поступили  совершенно  правильно,  решив   принЯть   мое
предложение именно сейчас - когда ‚ластелин едет к вам.
   - ‚ы каким-то образом узнали об этом? „а, он должен приехать.
   - џ стараюсь быть в курсе событий.
   Ћн понЯл. Ќо все равно ему это было неприЯтно. •отЯ к  таким  вещам  за
времЯ своей долгой придворной карьеры он привык.
   - ‚ таком случае мне не нужно ничего вам пересказывать, э-э...
   †енщина понЯла его затруднение:
   - ‡овите менЯ просто - ќла.
   €, улыбаЯсь, добавила:
   - ќто мое настоЯщее имЯ.
   Џривстав, он поклонилсЯ.
   - „а, - продолжила она сразу  же,  -  пересказывать  ничего  не  нужно.
Ћднако следует кое-что объЯснить.
   - џ готов, - молвил он, испытываЯ некоторое напрЯжение.
   - ‚ы представлЯете, почему ‚ластелину именно сейчас  захотелось  -  или
понадобилось навестить вас?
   ‘оветник позволил себе улыбнутьсЯ.
   - „огадатьсЯ нетрудно.  Љак  сообщают  мне  старые  друзьЯ,  в  столицу
съезжаютсЯ владетельные донки. Њожно легко понЯть, чего они захотЯт: того,
чего он отдать не захочет. Ќужно плести дипломатические кружева. Ћн  этого
не умеет. € никто рЯдом с ним - тоже.
   - € вы были готовы ему помочь.
   - ђечь идет о сохранении династии, Я всю жизнь служил именно ей. € Я не
стал бы дожидатьсЯ приезда ‚ластелина: устремилсЯ бы к  нему  сам.  Ќо  вы
убедили менЯ не делать этого. - ‘тарый донк развел руками. - „аже не знаю,
как это вам удалось.
   - ‚ы просто почувствовали, что мои доводы более весомы.
   - Џочувствовал - возможно; но судить об этом не могу,  поскольку  Я  их
так и не услышал.
   - ‚ы их услышите, донк. Ќо не  сразу.  Џрежде  скажите:  вас  навестили
сегоднЯ гонцы Ћрдена Ќезримых. —его они хотели?
   - €звестили, что в ближайшее времЯ Я  не  должен  обращатьсЯ  к  ним  с
просьбами.
   - Ђга. ‚ероЯтно, вы хотели использовать Ћрден Ќезримых длЯ того,  чтобы
помочь вашему ‚ластелину в розысках его Ќаследника? Ћн просил вас об этом?
   ‘оветник медленно покачал головой:
   - Ќет. Ќо Я уверен,  что  попросит.  ‚ернее,  прикажет:  ‚ластелину  не
пристало просить своего подданного.
   - € вы хотели опередить его?
   ‘оветник вздохнул.
   - †елал бы. Ќо они более не в силах помочь - ни ему, ни мне,  и  вообще
ни единому человеку. Ћрден проигрывает в борьбе с... Ќе знаю, имеете ли вы
представление о таких существах - это энергетические шары...
   - Њы называем их энобами. ЉонцентрированнаЯ энергиЯ и  информациЯ.  „лЯ
нас - таких, как Я или рыцари вашего ордена, - они  очень  опасны,  потому
что способны просто рассеЯть нас, превратить в  хаотическое  излучение.  Љ
сожалению, ваши рыцари правы.
   - ‘кажите... ќла, - старик на миг запнулсЯ, - но ведь они  не  ЯвлЯютсЯ
самостоЯтельным, разумным племенем? Ћни действуют, Я полагаю,  осуществлЯЯ
чью-то волю. Њожет быть, можно как-то встретитьсЯ и договоритьсЯ  с  их  -
ну, скажем, хозЯевами?
   ѓоворЯ это, ‘оветник следил за  выражением  лица  собеседницы.  Ћно  не
изменилось. Ђх  да,  вспомнил  он.  ќто  же  на  самом  деле  одна  только
видимость. Љак и они...
   - „умаю, - ответила она, - что это - слишком высокий уровень.  €  никто
из нас не будет признан достойным переговоров.
   - „аже ‚ластелин?
   - Ћн, пожалуй, еще меньше, чем кто-либо другой во ‚ласти.
   - Џочему?
   - Џотому, что с ними можно договариватьсЯ, лишь идЯ на уступки.  —то-то
отдаваЯ. ‹юбой другой - Я имею  в  виду  людей,  стремЯщихсЯ  к  ‚ерховной
‚ласти тут у вас, на Ђссарте, - с большей или меньшей легкостью поступитсЯ
частью этой власти - чтобы получить остальное. ‚ластелин же  может  только
отдавать: у них нет ничего такого, чем он мог бы прельститьсЯ.
   - Ћтчего же? …сли они помогут ему найти Ќаследника...
   - Ќаследника, которому он сможет оставить гораздо меньше,  чем  получил
от своего отца  сам?  Ќа  такие  условиЯ  он  не  пойдет.  Ќо,  вступив  в
переговоры с  ними,  даст  им  понЯть,  что  он  сейчас  слабее,  чем  они
предполагают. € они постараютсЯ использовать это.
   ‘оветник помолчал.
   - Ќо, может быть, - осторожно сказал он затем, - вы и поЯвились  здесь,
чтобы   вступить   в   переговоры   с    ними?    ‹ицо,    так    сказать,
незаинтересованное... Ќапрасно: Я уже убедилсЯ в том, что  они  вообще  не
хотЯт вести переговоры с людьми. џ надеЯлсЯ лишь, что длЯ ‚ластелина может
быть сделано исключение.
   - Ќо вы ведь знаете, что Я не человек - в обычном понимании.
   ‘оветник медленно усмехнулсЯ.
   - Ќе сочтите за комплимент - глЯдЯ на вас и беседуЯ с вами,  Я  забываю
об этом.
   - ЏриЯтно слышать. €так - вы убедились.  ‡начит,  пытались  общатьсЯ  с
ними? ’акой способ есть? —то это: действие? ‘лово?
   - Њ-да... да. € то и другое. Ќужно оказатьсЯ  в  определенном  месте  и
совершить моление Ѓогу ѓлубины. ќто наш старинный обрЯд, но они  почему-то
решили использовать именно его в качестве как бы паролЯ. Џросто Я должен в
общепринЯтый текст добавить несколько даже не слов, но звуков. ‚скоре  они
вступают в свЯзь - через этих самых - как вы их назвали? - да, энобов.
   - ‘кажите, донк... Ћпределенное место - это каменнаЯ дверь в ‹абиринте,
за которой начинаетсЯ ѓлубина?
   - ‡начит, вы там были, - проговорил ‘оветник, нахмурЯсь.
   - „а.
   ‘оветник покачал головой:
   - Ѓольше никогда не делайте этого - если хотите уцелеть. Џоверьте  мне:
длЯ обычных людей это менее опасно, чем длЯ... таких, как вы. •орошо,  что
на сей раз обошлось благополучно. Џобывали -  и  выбрались...  ‡начит,  вы
знаете, что находитсЯ за дверью?
   - џ видела и это. Ќо только видела. џ не могла углубитьсЯ в то, что мне
открылось: там слишком много энобов, и вам  уже  известно,  насколько  они
опасны длЯ таких, как Я.
   - ‡наете, - повторил он. - ‚ таком случае вам известно больше, чем мне.
Љ чему тогда этот разговор? Љ чему вам Я вообще?  •отел  бы  услышать  ваш
ответ.
   - „а, - сказала она. - џ знаю действительно больше, чем вы, - хотЯ и не
намного.  Ќо  способ  общениЯ  с  теми,  кто  находитсЯ  за  дверью,  пока
неизвестен ни мне, ни моим друзьЯм. € вам придетсЯ открыть его мне.
   - џ не имею права передавать людЯм...
   - ‚ы снова забываете, что Я не человек.
   - „а, простите. ќто и есть то, ради чего вы захотели говорить