зом
воины из небогатых и технически отсталых миров.
   - Љак, например, ваш?
   ѓенерал позволил себе пожать плечами:
   - Ђгур врЯд ли можно назвать образцом благосостоЯниЯ и благополучиЯ.
   - Ќо ваши солдаты всегда отличались храбростью и умением...
   - …сли Я могу говорить  откровенно,  то  скажу:  это  результат  скорее
отчаЯниЯ, отсутствиЯ иных путей. Ќо из каждой тысЯчи моих солдат  врЯд  ли
найдетсЯ более двух-трех, кто хотел бы и впредь вести такой  образ  жизни.
„а и эти оказались бы из самых желторотых, еще не  успевших  по-настоЯщему
ощутить той неизлечимой усталости, что раньше или позже неизбежно приходит
к солдату.
   - ЋтноситсЯ ли то же самое и к офицерскому корпусу?
   - ђазумеетсЯ. Џросто уровень потребностей выше. Ќи одного из них вы  не
прельстите сельским хутором, но обширные угодьЯ, или директорский  пост  в
крупном банке, или большой современный завод, да еще плюс  титул  придутсЯ
по вкусу каждому.
   - ЋтнЯть у побежденного землю или иную собственность - это понЯтно, это
в  правилах  войны.  Ќо  что  касаетсЯ  титула?..  ‚  этом  мире,  богатом
традициЯми, такое может привести ко всеобщему восстанию...
   - Ќо кто говорит "отнимать титулы"? Ќичуть не бывало.  џ  имел  в  виду
совершенно другое. Џомните  ли,  Ћхранитель,  с  чего  началась  последнЯЯ
война, которую  нам  вскоре  предстоит  завершить?  ‘  того,  что  здешний
‚ластелин вознамерилсЯ переписать историю и длЯ этого принЯлсЯ  скупать  и
завоевывать родословные наших миров. ќтот процесс  прервалсЯ;  но  это  не
значит, что он прекратилсЯ.  ‚едь  автор  этой  идеи  -  у  вас,  в  вашем
распорЯжении, не так ли, Џредводитель? Ћн с  его  командой  успел  сделать
немало - так отчего бы нам не воспользоватьсЯ его  трудами?  Џросто  имена
ассартских претендентов на титулы мы заменим  на  своих  людей,  только  и
всего.
   - Ќу что же: это, пожалуй, может сплотить всех.
   - Ќо - повторЯю - на достаточно краткий срок. ‚от почему Я - за быстрый
приступ.
   - ‚аши рассуждениЯ, генерал,  звучат  весьма  убедительно.  Ќо  есть  и
другие аргументы - и они говорЯт скорее в пользу осады.
   - Љакие же именно, Џредводитель?
   -  ‚ы  сказали  о  возможности  разложениЯ  наших  войск,  если   осада
затЯнетсЯ. Ќо ведь то же самое, но в еще большей степени,  относитсЯ  и  к
тем, кто защищает †илище ‚ласти! ‚ частности, их ожидает голод - над  нами
же не висит такой угрозы...
   - Ѓезусловно, Џредводитель, этого  нельзЯ  отрицать.  Ќо  вы  забыли  о
другом: нашим  людЯм  есть  куда  дезертировать,  у  осажденных  же  такой
возможности нет. Ћни загнаны  в  угол  -  а  это  оскорбительно  и  потому
усиливает стойкость; и кроме того  -  люди,  собравшиесЯ  там,  отстаивают
свои, весьма ощутимые блага, начинаЯ от ‚ерховной ‚ласти  на  Ђссарте,  от
практически полной власти в каждом донкалате, и кончаЯ  званием  гвардейца
‚ластелина или Џравительницы - что в армии котируетсЯ  достаточно  высоко.
Љонечно, процесс  разложениЯ  пойдет  и  у  них;  но,  боюсь,  значительно
медленнее, чем у нас.
   - Њ-да. ќто не исключено, конечно. ѓенерал, но  вы  говорили,  если  не
ошибаюсь, что-то о непременном условии быстрого штурма?
   - „а, Џредводитель.  џ  считаю  необходимым:  что  бы  мы  ни  выбрали,
необходимо убедить осажденных в том, что мы готовимсЯ  к  противоположному
варианту. …сли вы остановитесь на быстром штурме -  показать  им,  что  мы
решились на длительную осаду. ‘охранить за собой преимущество внезапности.
…сли спланируете вести осаду -  неоднократно  имитировать  приступ,  держа
защитников все времЯ в напрЯжении. ’огда они будут быстрее уставать...
   - ѓенерал, Я очень благодарен вам за прекрасные советы.
   ѓи Ћр сделал движение, чтобы встать.
   - Ћбождите, это еще не все. ‚ам, генерал, предстоит  в  ближайшие  часы
совершить очень интересную вылазку.
   - џ готов, Џредводитель. Људа же?
   - ‚ †илище ‚ласти.
   - Ќайден путь?
   - Ќайден. Ќо на сей раз вы пойдете туда  с  людьми,  которые  обеспечат
вашу безопасность и на пути туда, и там, и  при  возвращении  обратно.  Ќе
стану скрывать: вы пойдете туда в качестве заложника.
   ѓенерал даже не моргнул глазом.
   - €ными словами, кто-то оттуда направитсЯ сюда длЯ важных  переговоров?
Ќекое значительное лицо, Я надеюсь?
   - Ќе сомневайтесь, генерал:  вы  вовсе  не  разменнаЯ  монета.  Љо  мне
прибудет с визитом ‚еликий донк Џлонтский.
   ѓенерал улыбнулсЯ - впервые за времЯ разговора:
   -  ‘ознаюсь,  Џредводитель:  Я  не  очень   разбираюсь   в   ассартских
родословных...
   - Ќасколько мне известно, Џлонт  -  второй  по  значению,  древности  и
богатству донкский род на Ђссарте; второй после Њармика, рода ‚ластелинов.
Ќынешних ‚ластелинов.
   ѓенерал прищурилсЯ:
   - Ћн претендует на ‚ерховную ‚ласть? Ћн не заодно с нынешними?
   - Ћб этом Я узнаю, поговорив с ним. Ќо полагаю, что дело обстоит именно
так.
   - € каковы же его шансы?
   - ‚ы спрашиваете слишком много.
   - ‚иноват.
   - џ имею в виду, что сейчас просто не знаю  ответа.  “видим...  Ќо  что
касаетсЯ вашей вылазки - думаю, что и без  моих  советов  вы  постараетесь
увидеть и оценить там все, что может хоть как-то нас интересовать.
   - Њожете не сомневатьсЯ, Џредводитель.
   - џ уверен также, что если кто-то из тамошней  ‚ласти  узнает  о  вашем
пребывании в их †илище, то  они  захотЯт,  самое  малое,  познакомитьсЯ  и
поговорить с вами - с той же целью: побольше узнать и понЯть.
   - ‚озможно... - проговорил генерал тоном, свидетельствовавшим, что он в
этом вовсе не уверен. - Ќо надеюсь, что у менЯ не возникнет осложнений.
   - „онк Џлонтский - весьма влиЯтельнаЯ фигура в мире Ђссарта. €  у  него
немало сторонников. џ имею в виду именно их, а вовсе не Џравительницу  или
ее  приближенных.  ‘торонники  донка  врЯд  ли   захотЯт   доставить   вам
неприЯтности.
   - ’еперь Я понЯл, Џредводитель.
   - ’ак вот: если вам придетсЯ разговаривать с ними...
   - „а?
   - „айте им понЯть - не в прЯмых выражениЯх, конечно, - что мы вовсе  не
собираемсЯ захватывать ‚ерховную ‚ласть на Ђссарте, хотим лишь вернутьсЯ в
свои миры.  —то  же  касаетсЯ  будущего,  то  мы  поддерживаем  одного  из
существующих претендентов. ‘кажите, что и в их  интересах  -  ратовать  за
него, поскольку при нем будут восстановлены многие из древних прав донков,
которых они лишились, когда возникло единое государство Ђссарт. Ќо  все  -
намеками.
   - Џочему бы не сказать им всего сразу?  -  ‚идимо,  генералу  более  по
сердцу была бы военнаЯ прЯмолинейность.
   - Џотому что  окончательное  решение  будет  принЯто  лишь  после  моих
переговоров с  ‚еликим  донком  Џлонтским.  ‚озможно,  все  это  останетсЯ
холостым выстрелом; в  таком  случае  вам  не  придетсЯ  упрекать  себЯ  в
каких-то невыполненных обещаниЯх.
   ѓенерал оценил сказанное.
   - Ѓлагодарю вас, Џредводитель Ђрмад.
   - € Я еще раз благодарю вас - за ваше согласие, поскольку какой-то риск
все же остаетсЯ...
   - „лЯ солдата риск всегда неизбежен, Џредводитель!
   - ...и за хороший совет относительно титулов и истории: в  самом  деле,
раз уж у нас в руках, кроме прочих, и этот их главный фантазер -  было  бы
ошибкой не использовать его наилучшим образом. Ќе  сомневайтесь:  Я  найду
способ отблагодарить вас, генерал.
   - Ќовым титулом? - ѓенерал ѓи Ћр снова позволил себе улыбнутьсЯ.
   -   Ќу   почему   же...   Џеред   вами   может    открытьсЯ    воистину
головокружительнаЯ карьера.
   Ћхранитель позвонил.
   - “р ‘юта ко мне!
   ‚ызванный ЯвилсЯ через несколько секунд. ‚ытЯнулсЯ. „оложил.
   - Љак поживает Њать Ќаследника, капрал?
   - “ нее все в порЯдке, Џредводитель Ђрмад!
   - Ћбеспечен ли ей соответствующий гардероб? Џоселили  ее  в  надлежащих
условиЯх?
   - ’ак точно. ‚се сделано согласно вашему приказанию.
   - Ћчень хорошо. Ћбождите за дверью, старший капрал.
   “р ‘ют отсалютовал и вышел. ѓенерал даже не посмотрел  в  его  сторону,
капрал же все времЯ не сводил глаз с ЏредводителЯ Ђрмад.
   Ћхранитель поднЯлсЯ с кресла.
   - Џойдемте, генерал. џ хочу представить вас матери ребенка,  который  в
скором будущем станет ‚ластелином Ђссарта.
   - ‘лушаюсь.
   - Ћна - очень красиваЯ женщина, генерал. ‚озможно, она вызовет в  вашем
солдатском сердце  некоторые  перебои.  Ќе  удивлюсь,  если  и  вы,  столь
представительный мужчина, понравитесь ей.
   ѓи Ћр не без смущениЯ откашлЯлсЯ.
   - ‘ледуйте за мной, генерал. “ нас есть еще полчаса.
   € оба покинули кабинет.
   ‘тарший капрал “р ‘ют шагал впереди, указываЯ дорогу.
   Ћхранитель при этом внутренне ухмылЯлсЯ, полагаЯ,  что  нашел  неплохой
способ покрепче привЯзать к себе генерала. Џотому  что  -  всегда  следует
предугадывать такую возможность - ѓи Ћр, не исключено,  получит  от  донка
Џлонтского (с которым неизбежно увидитсЯ раньше, чем произойдет свидание с
Џлонтом самого  ЏредводителЯ  Ђрмад)  такие  предложениЯ,  которые  смогут
поколебать его  верность.  ‚  предвидении  такой  ситуации  выгодно  иметь
вкусную косточку, чтобы в нужное мгновение бросить ее между обоими псами и
тем самым отбить у них всЯкую охоту  дружить  между  собою,  а  не  просто
сотрудничать в интересах ЋхранителЯ. € вот такаЯ косточка (и  в  этот  миг
ему почудилась ‹еза, срывающаЯ с себЯ остатки одежды),  похоже,  теперь  в
его руках.


   Ђ уже через полчаса генерал с планеты  Ђгур,  ѓи  Ћр  Џобедоносный  (во
всЯком случае, именно таким сейчас видел его всЯкий),  негромко  проклинаЯ
все свЯтое,  пробиралсЯ  вслед  за  неплохо  вооруженной,  но  (по  мнению
генерала) скверно обученной группой воинов из донкалата  Џлонт,  с  каждым
нелегким шагом приближаЯсь  все  же  ко  входу  в  †илище  ‚ласти,  объект
предстоЯщего вскоре, как планировалось, штурма.
   Џо мнению военачальника, которое он, впрочем, держал при  себе,  никому
вслух не высказываЯ,  было  немалой  глупостью  со  стороны  осажденных  -
позволить  ему,  фактическому  командующему  войсками  противника,  своими
глазами увидеть хотЯ бы некоторые подступы  к  крепости,  какие-то  детали
системы обороны, взглЯнуть - глаза в глаза - в лица  защищающим  ворота  и
стены солдатам, чтобы прочесть в них - насколько глубокой и подлинной была
их готовность  умереть  на  этих  позициЯх,  но  не  позволить  чужеземцам
возобладать  над  ‚ерховной  ‚ластью  Ђссарта;   увидеть,   как   защищены
оборонЯющиесЯ от холода, какое вооружение расположено на огневых позициЯх,
сыты ли солдаты - или уже терЯют в весе, и многое другое,  что  пригодитсЯ
потом, когда придетсЯ уточнЯть боевой приказ длЯ  штурмовых  групп.  —тобы
хоть приблизительно установить все это, пришлось бы (так размышлЯл ѓи  Ћр)
пожертвовать не одной и, пожалуй, даже не двумЯ стрелами  разведчиков;  но
сейчас нужнаЯ информациЯ преподносилась ему как бы на серебрЯном  подносе.
Ќу что же, ‚еликий ‡мей (а именно от него вели свое происхождение  Ђгуриты
и ему поклонЯлись, вытЯгиваЯсь на земле лицом вниз и извиваЯсь всем телом)
позаботилсЯ  о  том,  чтобы  отнЯть  у  защитников  древних  стен   всЯкое
представление о  том,  что  можно  и  чего  нельзЯ  допускать  в  подобной
обстановке. ’ем хуже длЯ них...
   ѓи Ћр почему-то усмехнулсЯ этим своим мыслЯм; может быть, на самом деле
они вовсе не казались ему такими уж  серьезными.  Ќо  это  оставалось  его
глубоко личными делами.  ’ем  же,  кто  видел  его  во  времЯ  перехода  к
крепости, было Ясно лишь: полководец смотрит и запоминает.
   Ђ запоминать приходилось немало.  Џотому  что  караулы  вокруг  †илища,
начинаЯ с дальних  подступов,  защитники  несли  исправно,  проходы  между
развалинами - во всЯком случае, тот, по которому вели  его,  -  охранЯлись
достаточно надежно, опытный глаз его без труда определЯл  огневые  позиции
пулеметов,  автоматических  пушек,  противопехотных  лазерных   установок,
снайперские гнезда. ’ропа перекрывалась во всЯком месте перекрестным огнем
с нескольких направлений, народу здесь пришлось бы положить немало.
   ‚прочем, может быть, так хорошо обставленнаЯ тропа была единственной  -
и его вели именно по ней, чтобы внушить мысль о несокрушимости обороны?
   Ќо имелось и другое объЯснение: вельможа, чьим заложником  генерал  уже
по сути сделалсЯ, возымел намерение сыграть в пользу  ЋхранителЯ  -  и  по
этой именно причине ѓи Ћру с такой охотой показывали все и всЯ.
   Џока генерал размышлЯл о  таких  материЯх,  сопровождавшаЯ  его  группа
миновала уже последнее открытое место на подходе к главным воротам; место,
где и Њногочисленное подразделение можно было бы  с  легкостью  уничтожить
кинжальным огнем, - и приблизилось к тЯжелокованным створкам. ѓи  Ћр  даже
не увидел, но кожей ощутил все множество взглЯдов, что уперлись  сейчас  в
него сквозь линзы прицелов. Ѓыть может, он даже чуть сбилсЯ с размеренного
шага, потому что шедший рЯдом глава группы - доверенный донка Џлонтского -
проговорил ему на ухо:
   - Ќа этих постах сегоднЯ - воины Џлонта...
   ѓенерал кивнул. Ќет, вернее всего, он не выказал никакого смущениЯ,  он
отвык боЯтьсЯ еще в детстве, когда его, как  и  многих  сверстников,  чьим
будущим предназначением была война, никто не кормил,  и  должны  они  были
питатьсЯ тем, что удастсЯ украсть, а пойманного за этим занЯтием  могли  и
забить до смерти, сильно рассердившись. ‘уровыми были порЯдки тех  времен.
Ќа планете Ђгур, надо полагать. Ќет, не на Ђссарте.
   Ћстановились.  „оверенный  обменЯлсЯ  несколькими  словами  с   кем-то,
находившимсЯ по ту сторону ворот. ‘творки так и остались неподвижными;  но
узенькаЯ калитка в правой из них растворилась. ’олько по одному можно было
войти в нее, да и то -  протискиваЯсь.  ѓенерала  впустили  четвертым.  Ћн
оглЯделсЯ ненавЯзчиво: памЯть его работала автоматически. ‡десь  тоже  все
было разумно устроено, и весь небольшой дворик можно было бы залить  огнем
в считанные секунды так, что никому не удалось бы укрытьсЯ  от  поражениЯ.
„ворик проскочили быстро; дальше, за дверью, опЯть-таки - не  длЯ  толстых
устроенной, начались узкие, коленчатые коридоры, скупо освещенные, где все
двери были плотно закрыты и нельзЯ было  увидеть,  что  же  находилось  за
каждой из них: может быть, солдаты с оружием наизготовку, готовые в  любой
миг перекрыть ходы. „ратьсЯ в такой узости было бы  очень  нелегко,  малое
число оборонЯющихсЯ оказалось бы  способным  противостоЯть  крупной  силе.
ѓенерал ѓи Ћр невольно повел лопатками под черным комбинезоном, как  будто
бы какаЯ-то древнЯЯ памЯть заставила его тело так отозватьсЯ на увиденное.
Љогда в хвост тебе заходит вражеский истребитель...
   Ќаконец повернули и вошли в просторную, Ярко  освещенную  электрическим
светом комнату, пристойно обставленную. ‚ ней находилось трое, из них  два
человека были навернЯка всего лишь телохранителЯми. ’ретий же,  высокий  и
богато одетый, холодно глЯдевший пронзительными глазами, и  ЯвлЯлсЯ,  надо
полагать, тем самым, чьим заложником генерал сейчас оказалсЯ.
   ‚еликий донк одним лишь движением бровей отправил вошедших было  вместе
с генералом людей за дверь, лишь его  телохранители  не  шевельнулись.  Ќа
полсекунды  оба  скрестили  взглЯды,  почудилось  даже,  что  легкий,  все
проницающий звон прозвучал. Џотом одновременно приветствовали друг  друга:
‚еликий донк - уважительно наклонив голову, генерал - воинским салютом.
   - ѓенерал ѓи Ћр?
   - ‚еликий донк Џлонт?
   - ђад видеть вас, - это прозвучало одновременно с обеих  сторон.  Џлонт
продолжил, выполнЯЯ долг хозЯина:
   - Џрошу садитьсЯ, генерал.
   ‡атем уселсЯ и сам.
   - Џриношу свои извинениЯ, генерал, за доставленные вам  неудобства.  Ќо
война есть война.
   - Ќе стоит извинений, ‘марагд ‚ласти. Џравила войны одинаковы длЯ всех.
   - Ќадеюсь, что ваше пребывание здесь не слишком затЯнетсЯ.  Љак  и  мои
переговоры с вашим Љомандующим.
   - Ћн - разумный человек, - сказал генерал.
   - Ќа это Я и рассчитываю.
   - Џовелитель Ђрмад хочет обойтись без лишних жертв.
   - ’о же самое устроило бы и нас.
   - ‘ледует ли понимать ваши слова так, что ‘марагд  ‚ласти  выступает  в
качестве полномочного посла ‚ысшей ‚ласти?
   Џлонт выдержал непродолжительную паузу.
   - Ќет, генерал. Ќо Я выступаю и не только от своего лица, но  от  имени
многих, придерживающихсЯ моих взглЯдов.
   - …сли мой вопрос не  покажетсЯ  слишком  нескромным:  намерены  ли  вы
предложить Џредводителю какие-то условиЯ? Џрежде всего: условиЯ чего?
   - “словиЯ соглашениЯ, приемлемого длЯ обеих сторон.
   - Ќадеюсь  -  с  учетом  реального  положениЯ  вещей,  а  также  сил  и
возможностей каждой из сторон?
   - ’олько так. џ - реалист в политике.
   - Ќе спрашиваю о подробностЯх, - тут ѓи Ћр позволил себе улыбнутьсЯ,  -
поскольку не наделен полномочиЯми принимать какие-либо решениЯ. Ћднако, не
нарушаЯ своего долга, могу предупредить вас: Џовелитель Ђрмад  не  намерен
злоупотреблЯть выгодами своего положениЯ. Ћн отлично  понимает,  что  есть
интересы, которыми ваша  сторона  не  захочет  поступитьсЯ  даже  в  самом
крайнем случае. ѓоворЯ "ваша сторона", Я в данном случае имею  в  виду  не
только вас лично и ваших единомышленников, но всю  планету.  €  потому  вы
можете быть спокойны, самое малое,  в  одном  отношении:  Џредводитель  не
считает, что ‚ерховную ‚ласть на Ђссарте может возглавить или представлЯть
кто-либо, не принадлежащий к искони правЯщим на этой планете фамилиЯм.
   ‚еликому донку почти удалось скрыть вздох облегчениЯ.
   -  ‚  таком  случае  -  не  вижу  сил,  какие  могли  бы  помешать  нам
договоритьсЯ. ќто менЯ безмерно радует, генерал. Ѓлагодарю вас.
   € ‚еликий донк встал.
   - ‘ейчас Я буду вынужден покинуть вас. Ќо мне было бы крайне неприЯтно,
если бы вы, генерал, во времЯ  моего  отсутствиЯ  чувствовали  себЯ  здесь
пленником.  Џоэтому  спешу  сообщить:  у  вас  остаетсЯ   полнаЯ   свобода
передвижениЯ - здесь, внутри †илища.  ђазумеетсЯ,  -  донк  слегка  развел
руками,  как  бы  извинЯЯсь  за  неприЯтную  необходимость,  -  вас  будут
сопровождать мои люди. ‹ишь длЯ того, чтобы в случае  надобности  защитить
вас: этого бы не было,  находись  мы  в  моем  дворце.  Ќо  тут,  вы  сами
понимаете...
   - Ћ, прошу  вас  не  расстраиватьсЯ  из-за  таких  мелочей.  …сли  Я  и
воспользуюсь вашим более чем любезным позволением, то лишь  в  минимальной
степени.
   - € все же умолЯю вас отнестись к собственному благополучию  как  можно
более серьезно.
   "Џотому, что от него будет зависеть и мое собственное", - следовало  бы
продолжить. Ќо Џлонт не стал произносить лишних слов: знал, что генерал  и
так все прекрасно понимает.
   - ‡аверЯю вас, ‚еликий донк, что к своей жизни  Я  отношусь  достаточно
пристрастно и не рискую ею без надобности.
   - ‚ы менЯ успокоили. ’еперь Я могу на времЯ покинуть вас.
   ѓенерал встал. Ћба вновь  обменЯлись  приветствиЯми.  Ќо  на  этот  раз
взглЯды их не звенели.
   ‡атем Џлонт с  телохранителЯми  вышел.  Ќо  генералу  не  суждено  было
остатьсЯ в одиночестве: место исчезнувших тотчас же занЯло уже не двое,  а
четверо других, во главе с доверенным.
   ѓи Ћр вновь уселсЯ, вытЯнул ноги, откинулсЯ на спинку и  в  такой  позе
пробыл не менее получаса. Ћн даже смежил веки, так что  могло  показатьсЯ,
что генерал дремлет.
   Џотом внезапно встрепенулсЯ. ‚стал.
   - Џойдемте прогулЯемсЯ по коридорам, - сказал он доверенному  тоном  не
просьбы, но распорЯжениЯ.
   - џ не уверен...
   - ќто - с позволениЯ ‚еликого донка.
   - ’ак точно, Я знаю. Ќо это не в интересах безопасности... „а и  вообще
- зачем? џ мог бы удовлетворить ваше любопытство, не выходЯ из комнаты.
   - ќто потом. џ просто не привык сидеть так  долго  без  движениЯ.  €ли,
если вам нужен какой-то повод - Я намерен присмотреть себе  номер  в  этой
гостинице - на случай, если когда-нибудь придетсЯ стать в ней на постой. -
Ћн усмехнулсЯ. - •орошо. …сли говорить серьезно - мне приходилось  слышать
о ‘окровищнице ‚ластелинов. џ имею  в  виду,  конечно,  то,  что  доступно
обозрению гостей. џ ведь здесь гость?
   - ђазумеетсЯ, но... там сильнаЯ охрана.
   - Ќу и что? џ ведь не собираюсь похищать  реликвии  -  или  затевать  с
кем-то  драку.  Џросто  хочу  воспользоватьсЯ  случаем.  Љогда  еще  такой
представитсЯ?
   „оверенный пожал плечами:
   - Ќу, если... Џростите, как принЯто к вам обращатьсЯ?
   - Ќазывайте менЯ "‚аша Џобедность".
   - …сли ‚ашей Џобедности так угодно...
   € скомандовал охране:
   - ‡а нами по расположению шагом марш!
   ‚ыйдЯ в коридор, поинтересовалсЯ:
   - Ќаправо, налево? ‚ ‘окровищницу ‚ластелинов  отсюда  ведет  несколько
путей: одни - короче, зато другие - удобней...
   ѓенерал чуть подумал.
   - Њы пришли справа, не так ли? ‚ таком случае - налево. €ли, еще лучше:
туда, где будет попадатьсЯ меньше народу. Љоридоры тут слишком узки.
   - ‘овершенно разумно, ‚аша Џобедность. ‚ таком случае - сейчас  налево,
и на первом же пересечении - направо и вверх.
   - ѓотов следовать за вами.
   ’рое охранников шумно сопели сзади.


   - €так, ‚еликий донк...
   - €так, Џредводитель...
   - ЉажетсЯ, никаких разногласий между нами не осталось?
   - Џолагаю, что нет, Џредводитель. ‚ конце  концов,  ваши  условиЯ  менЯ
вполне устраивают.
   - Ђ ваши - менЯ. Ќо вы уверены в том, что, если Я гарантирую  свободный
проезд, - все донки в самом скором времени покинут †илище ‚ласти вместе со
всеми своими людьми?
   - џ не сказал "все", если быть точным.  Ќо  смело  могу  поручитьсЯ  за
большинство.
   - Ќе могли бы вы выразить это Языком цифр?
   - „опустим, девЯносто процентов - по числу донков. Ђ если  исходить  из
количества воинов - то и все девЯносто пЯть.
   - Џрекрасно. Ѓольшего и не требуетсЯ.
   Џредводитель и на самом деле  был  очень  доволен.  Ќо  все  же,  чтобы
закрепить  достигнутое,  намеревалсЯ  выполнить  и  вторую  часть   своего
замысла.
   - ‚еликий донк, - сказал он после краткой паузы,  когда  казалось  уже,
что пришла пора прощатьсЯ. - „лЯ того, чтобы вам стали предельно Ясны  мои
замыслы в отношении будущего правопорЯдка на вашей  планете,  Я  хотел  бы
представить вас человеку, в котором вижу будущего ‚ластелина  Ђссарта.  Ќо
поскольку он пребывает еще в младенческом  возрасте  и  потому  не  сможет
высказать вам слова благодарности -  Я  надеюсь,  что  от  его  имени  это
сделает его мать.
   „онк Ќамир помедлил чуть более секунды:
   - ‘  удовольствием  встречусь  с  людьми,  о  которых  вы  говорите,  -
осторожно ответил он затем. €, еще чуть помедлив, добавил:  -  џ  понимаю,
Џредводитель, о ком вы говорите. Ћна что - на самом деле красива?
   - џ плохой судьЯ в этих вопросах. Ќо считают, что - да.
   - ќто, так сказать, вроде подарка  фирмы  за  дорогую  покупку?  †ду  с
нетерпением!


   ‚еликий донк Џлонтский был приЯтно удивлен. —тобы не сказать более.  ‚о
всЯком случае, он склонилсЯ перед дамой со всем почтением и головной  убор
свой (на этот раз не старинную церемониальную шлЯпу, но всего лишь военную
каскетку, полностью соответствовавшую его маскировочному комбинезону) снЯл
и плавно отвел в сторону, как и  полагалось,  а  после  неуловимо  краткой
паузы и преклонил колено -  не  коснувшись,  впрочем,  пола.  Ѓыть  может,
причиной послужило то, что пол был грЯзноват.
   „а и всЯ обстановка,  в  которой  помещалась  теперь  бывшаЯ  любовница
‚ластелина, ныне же - Њать  Ќаследника,  могла  показатьсЯ  сколько-нибудь
приемлемой только, если сравнивать ее с казарменным  убранством  остальных
помещений  в  обширном  подвале:  сюда  притащили  кое-какую  уцелевшую  в
соседних развалинах мебель, включаЯ даже  клав-арфу,  котораЯ  только  зрЯ
занимала место, поскольку играть на ней ‹еза никогда не училась. Љое-что -
кровать, например, а также большое трехстворчатое  зеркало  -  было  взЯто
даже не с  улицы  (стекло  плохо  сохранЯетсЯ,  когда  рушатсЯ  стены),  а
реквизировано у населениЯ в уцелевших домах. Ћднако длЯ Џлонта, с  детства
понимавшего толк в убранстве, все  это  подходило  бы,  в  лучшем  случае,
средней руки мещанке (какой ‹еза в прошлом и была),  но  никак  не  Њатери
Ќаследника; Џлонт же всем своим поведением  показывал,  что  безоговорочно
признал женщину именно в таком качестве.
   Њожет быть, конечно, то был всего лишь политический расчет.  „а  ничего
иного и быть не могло, пока Џлонт ее не увидел. Ќо он увидел. €  сразу  же
политический расчет если и не отступил на задний план, то во всЯком случае
сравнЯлсЯ весом  с  удовольствием  чисто  эстетическим,  какое  неожиданно
испытал ‚еликий донк при первом же взглЯде на ‹езу.
   € дело было, разумеетсЯ, не  в  том,  что  ее,  после  крутого  приказа
ЋхранителЯ, успели приодеть, снабдили также и всЯческой косметикой,  пусть
и не высших сортов (за счет все той  же  реквизиции).  Ћбстановка,  костюм
Њатери Ќаследника и макиЯж были, по  мнению  Џлонта,  просто  убогими,  не
говорЯ  уже  о  почти  полном  отсутствии  драгоценностей  (солдаты  и  их
реквизировали, но как-то так получилось, что не донесли  до  места).  Ќет,
все это не могло произвести на  человека  из  высших  (и  богатых)  кругов
никакого впечатлениЯ - и не произвело. ’ак что вовсе не эти мелочи сыграли
роль.
   „ело заключалось в той внутренней  перемене,  котораЯ,  неожиданно  длЯ
самой ‹езы, произошла в ней после того, как Ћхранитель позволил ей, и даже
не позволил, а заставил ее вдруг увидеть себЯ иным образом,  в  совершенно
новом качестве. ‘лова ЏовелителЯ Ђрмад послужили запалом; зарЯд  сработал,
плотина,  все  это  времЯ  незримо  существовавшаЯ  в  ней,  рухнула  -  и
накопленное чувство хлынуло наружу.
   Ђ копилось оно, помимо желаний и ощущений самой женщины, уже достаточно
давно. ‘ того самого времени, когда она впервые предстала перед  €заром  и
была им признана  и  принЯта.  ЌельзЯ  долгое  времЯ  находитьсЯ  рЯдом  с
властью, быть близким ей и плотью, и  духом  -  и  не  впитать  этого,  не
заразитьсЯ, если угодно, этим ощущением могущества. Ђ когда эта копившаЯсЯ
где-то  в  подсознании  женщины  субстанциЯ  начала,  скажем  условно,  из
газообразного  состоЯниЯ  переходить  в  жидкость,  котораЯ   тут   же   и
кристаллизовалась, превращаЯсь в  вещество  небывало  устойчивое,  которое
можно было бы исторгнуть из организма разве что при помощи  хирургического
ножа, а скорее - топора, -  тогда  она  уже  окончательно  превратилась  в
существо, способное на великую ‚ласть, хотЯ сама тогда еще этой перемены в
себе не сознавала.
   ќто ощущение было  заперто  в  ней  воспитанным  с  детства  осознанием
"своего места" и ею самою  лелеемым  представлением  о  своей  ничтожности
рЯдом с самим ‚ластелином; и еще  прочнее  замкнулось,  пока  ее  увозили,
привозили, прЯтали, тащили, насиловали... ‚еликаЯ волЯ, уже жившаЯ в  ней,
всеми событиЯми внешней жизни все сжималась и сжималась.  €,  может  быть,
задохнулась бы совершенно, если бы не родилсЯ ребенок.  Џотому  что  и  он
ведь был великим по происхождению и стал как бы мостиком  между  нею  -  и
‚еличием. Џри нем ее ощущение не только причастности к ‚ласти, но и  своей
неотъемлемости от этой ‚ласти сформировалось окончательно. ‚олЯ, стиснутаЯ
до предела, нашла убежище: в нише, какую образовал ребенок, Ќаследник, она
была уже недоступна длЯ каких угодно воздействий. Ќо  печать,  закрывавшаЯ
выход, еще существовала,  хотЯ  на  деле  все  размывалась  изнутри;  слов
ЋхранителЯ оказалось достаточно, чтобы преграда рухнула, печать отлетела -
и ‹еза превратилась в человека, пропитанного духом  ‚ласти  и  излучающего
зримый свет этой ‚ласти - сперва робкий, но все усиливающийсЯ.
   ‹юдЯм, находившимсЯ рЯдом с  нею,  это  еще  не  стало  Ясным;  они  не
понимали, что ныне относились к ней иначе, чем совсем недавно, не  потому,
что так приказал Ћхранитель, но вследствие  того,  что  относитьсЯ  к  ней
по-другому  было  теперь  просто  нельзЯ.  Ћни  ощутили  величие,  еще  не
научившись видеть его.
   Ђ Џлонт увидел.
   Љонечно,  он  -  опытный  политик  -  постаралсЯ  никак  не   позволить
Ћхранителю  заметить  и  оценить  впечатление,  какое  ‹еза  произвела  на
‚еликого донка. Ћднако в ритуальные  движениЯ  и  жесты,  необходимые  длЯ
приветствиЯ, вложил всю  ту  искренность,  какаЯ  вообще-то  не  была  ему
свойственна, но сейчас проЯвилась. ‚прочем, заметить  это  могли  бы  лишь
искушенные в политической и придворной жизни люди.
   Ћхранитель же не воспринЯл. €  понЯл  все,  сделанное  и  произнесенное
Џлонтом, всего лишь как желание  донка  подыграть  ему  и  тем  еще  более
укрепить установившиесЯ между ними за времЯ беседы отношениЯ.
   - …сли вам угодно, ‚еликий донк, - проговорил  он,  завершив  церемонию
взаимного представлениЯ,  -  оставайтесь,  Я  уверен,  что  ваше  общество
несколько скрасит Њатери Ќаследника ту скуку, какаЯ неизбежна  в  нынешних
обстоЯтельствах. ЊенЯ вы  найдете  на  месте  нашей  беседы,  и  мои  люди
обеспечат полную безопасность возвращениЯ к месту вашего пребываниЯ.
   - ‘ удовольствием, - ответил Џлонт.
   Џосле чего оба раскланЯлись, и Ћхранитель удалилсЯ. “ него  и  в  самом
деле было еще немало дел. Џопутно он приказал  старшему  капралу  выйти  и
охранЯть ведшую к Њатери Ќаследника дверь снаружи - как оно и полагалось.
   ’еперь предстоЯло, показав косточку, еще подразнить пса. Ќо это было уж
и вовсе легкой задачей.


   € в самом деле: ‚еликий донк  Џлонтский  предстал  перед  Џредводителем
Ђрмад уже через четверть часа.
   - ‚ы удовлетворены встречей, ‚еликий донк?
   - Ћ, вполне, Џредводитель. Ќо в этой свЯзи хотелось  бы  высказать  вам
одно мое соображение.
   - ‚ таком случае, изложите его.
   - Ћно, так сказать, интимного свойства. •отЯ правильнее будет сказать -
семейного.
   - ‚ы считаете, что оно может менЯ касатьсЯ?
   - ‚идите ли, Џредводитель, Я уже довольно долго вдовец.
   - Џримите мои искренние сочувствиЯ.
   -  Ѓлагодарю  вас.  Ќо  ведь  и  мать  Ќаследника,  если  не  ошибаюсь,
официально ни с кем не свЯзана узами брака?
   - Ќу и... Џостойте. Ђх, вы имеете в виду...
   - Џочему бы и нет? џ не вижу никаких препЯтствий. Ћдни лишь выгоды. „лЯ
нее,  длЯ  менЯ,  Ќаследника,  Ђссарта...  и  прежде  всего  -  длЯ   вас,
разумеетсЯ!
   - ѓм. ѓм... Ђ ведь и в самом деле - остроумный ход.
   - џ рад, Џредводитель, что моЯ идеЯ вам нравитсЯ.
   - „а, но... Ђх, дьЯвол...
   - ‚ чем дело? ‚ы увидели какие-то препЯтствиЯ?
   - Ќ-ну... Ќе препЯтствие, нет, но некоторое неудобство.  ‚идите  ли,  Я
обещал ее руку достойному человеку...
   - Ќадеюсь, не более достойному, чем Я?
   - ќто генерал ѓи Ћр. Њой командующий войсками.
   - „а, Я понимаю, - согласилсЯ ‚еликий „онк после паузы. - ‘ейчас он вам
будет просто необходим - даже при полном содействии  с  моей  стороны.  Ќо
ведь... после вашей победы в нем уже не будет такой  потребности?  Љ  тому
же,  как  вам,  наверное,  известно,  победоносные  генералы  после  войны
становЯтсЯ  крайне  опасными.  Ћни  начинают  слишком  переоценивать  свою
личность, да еще и народ их любит...
   - Њ-м?
   - џ имею в виду, Џредводитель, что нет никакой необходимости  объЯвлЯть
все заранее, вам не кажетсЯ?
   - Ќет.  ђазумеетсЯ,  нет.  ‡наете,  ‚еликий  донк,  -  Я  скорее  всего
согласилсЯ бы на ваше предложение - если бы... если бы  не  мое  слово.  џ
привык выполнЯть данные обещаниЯ.
   - Љакое это имеет значение?
   - Џолитика важнее, хотите вы сказать?
   - ђазве вы думаете иначе?
   - Ќет, но  все  же...  ‡наете  что?  џ,  пожалуй,  еще  подумаю.  €  не
исключено, что соглашусь с вашим предложением. Ћднако еще  лучше  будет  -
окончательно решить вопрос после нашей победы.
   - ‚полне разумное суждение, - ответил донк перед тем, как  раскланЯтьсЯ
и удалитьсЯ.
   - ќто не продлитсЯ чрезмерно. Љстати, если говорить о генерале, ‚еликий
донк, - проговорил Ћхранитель вслед Џлонту, - то пусть он вас не  волнует.
Љак только он сыграет свою роль, им займутсЯ  профессионалы.  €х  у  менЯ,
уверЯю вас, достаточно.
   - ‚ этом Я не сомневаюсь. € заранее благодарю вас.
   Ќа этом они и расстались.


   ‚еликий донк Џлонтский был слишком опытным политиком, чтобы не  понЯть,
чего в действительности хотел  Џредводитель.  Љроме  того,  он  с  детства
помнил, что не следует  откладывать  на  завтра  то,  что  можно  получить
сегоднЯ.
   „онк Ќамир знал, что в его распорЯжении имеетсЯ  полчаса,  при  крайней
надобности - никак не более часа: запоздание могло грозить  нежелательными
последствиЯми - главным образом в †илище ‚ласти, но и здесь тоже.  ’ут,  в
гнезде если уже и не совсем врагов, то, во всЯком случае, еще и не  вполне
друзей, он никак не мог чувствовать себЯ совершенно уверенным.  €  поэтому
сразу же перешел к делу.
   ‚место того, чтобы сразу же присоединитьсЯ к  ожидавшей  его  во  дворе
группе, ‚еликий донк вновь направилсЯ к ‹езе длЯ серьезного разговора.  Ћн
уповал на то, что Ћхранитель не располагает необходимой длЯ  прослушиваниЯ
аппаратурой. ’о не были беспочвенные надежды: многоопытный человек, он уже
успел составить достаточно близкое к истине  представление  о  техническом
уровне собранного на развалинах войска.
   - ‚еликаЯ Њать, - сказал он тоном, в котором  почтительность  слышалась
рЯдом с непреклонной волей. - Џрошу поверить: отныне Я всей душой  и  всем
телом предан вам и Ќаследнику, чьи права безоговорочно признаю. •отите  ли
вы, чтобы он занЯл свое место на вершине ‚ласти в самое ближайшее времЯ?
   Ћна  не  удивилась;  напротив,  сказанное  воспринЯла  как  должное.  €
ответила лишь:
   - Џредводитель Ђрмад обещал мне это.
   -  Џредводитель   Ђрмад,   -   сказал   Џлонт   (негромко,   раздельно,
доверительно), - разумеетсЯ, заслуживает всЯческого  уважениЯ.  Ћднако  не
следует забывать и того, что он - не ассарит,  он  пришелец,  преследующий
свои  собственные  интересы,  нам   не   известные   и,   возможно,   даже
непостижимые. Џоэтому  в  определенное  мгновение  он  может  решить,  что
поддерживать вас далее ему не следует, просто больше не нужно. Ќе  кажетсЯ
ли вам, что находитьсЯ в полной зависимости от него - слишком  опасно?  ‚ы
ведь - не военнаЯ сила, длЯ штурма стен вы ему не нужны. Ђ вот длЯ вас,  а
еще более - длЯ Ќаследника пребывать в  зоне  возможных  военных  действий
было бы непростительным легкомыслием.
   - “ менЯ сейчас просто нет иного выхода, донк Џлонт.
   Ћн не обиделсЯ на то, что она опустила слово "‚еликий":  только  так  и
следовало говорить стоЯщему выше -  если  только  это  не  был  формальный
разговор при публике. € продолжал развивать свои мысли:
   - Љроме того, не кажетсЯ ли вам, что ‚ластелин должен  с  самых  первых
дней своего существованиЯ видеть вокруг себЯ соответствующую его положению
обстановку и ощущать то отношение к себе, какого он заслуживает по  своему
положению?
   Ћна вздохнула, как бы досадуЯ на его непонЯтливость:
   - џ ведь уже объЯснила вам...
   Џлонт не нарушил этикета, не стал прерывать ее; он лишь поднЯл брови  -
но так выразительно, что она  не  стала  договаривать  сама.  €  тогда  он
сказал:
   - ‚ыход есть, ‚еликаЯ Њать.
   Ќастала ее очередь поднЯть брови.
   - ‚ таком случае объЯсните, донк.
   - …сть место, где и Ќаследник, и вы  будете  находитьсЯ  в  совершенной
безопасности - и в такой обстановке, какой достойны.
   - ЉажетсЯ, Я догадываюсь, - произнесла она совершенно спокойно.
   - Ќимало не сомневаюсь в этом.
   - ‚ы предлагаете мне свое гостеприимство, не так ли?
   - € не только потому, что это мой  долг.  ’ак  нужно  Ђссарту.  ‚  моей
фамильной резиденции в Џлонте вы сможете находитьсЯ  до  той  поры,  когда
сможете занЯть свое место в †илище ‚ласти - и во всем мире.
   ‹еза не стала жеманитьсЯ.  ‘оображала  она  на  этот  раз  с  небывалой
быстротой.
   - Ќо насколько Я могу полагатьсЯ на вашу преданность, ‚еликий  донк?  џ
ведь ничего не смогу дать вам сверх того, чем вы уже обладаете. €ли, может
быть, Я ошибаюсь?
   Њгновенный взглЯд его показал ей, что - ошибаетсЯ. € Џлонт не  замедлил
подтвердить это:
   - џ не гонюсь за благами:  и  в  самом  деле,  обладаю  ими  в  немалом
количестве. Ќо есть иное на свете...
   Ћна испугалась продолжениЯ. ‘транно: после всего, через что прошла, она
могла бы и не боЯтьсЯ слов. € все же попросила:
   - Ќе нужно, донк Џлонт. џ вас понимаю.
   Ћн медленно кивнул:
   - ‚ таком случае мне остаетсЯ  спросить  лишь:  принимаете  ли  вы  мои
услуги? ‚ернее, даже так: принимает ли мои услуги наш  будущий  ‚ластелин?
‚ы должны ответить от его имени.
   …й не осталось ничего другого, как сказать:
   - Њы принимаем их.
   Џлонт поклонилсЯ:
   - Ќе могу выразить вам мою благодарность.
   € тут же перешел на деловой тон:
   - Љак Я полагаю, сборы в дорогу не отнимут у вас много времени.
   - Њне нечего собирать.
   Ћн поклонилсЯ снова:
   - Џримерно через двадцать минут мы с моими людьми уйдем  отсюда,  чтобы
возвратитьсЯ в †илище ‚ласти.  ‚аш...  телохранитель,  безусловно,  знает,
какой путь ведет туда.  ‘ейчас  уже  совсем  темно.  Ќо  вам  не  придетсЯ
проникать через охранЯемый выход. ‡десь есть и  другой  -  о  котором  эти
люди, насколько могу судить, не знают.  џ  покажу  его.  ‚ы  окажетесь  на
заднем дворе. Ђ уж оттуда пусть ваш проводник выведет вас за оцепление.  џ
оставлю тут трех человек, они будут охранЯть  вас.  Ђ  с  остальными  буду
ждать вас за оцеплением, где нас никто уже не сможет остановить.
   ‹еза нахмурилась:
   - Њне идти в †илище ‚ласти? †аль, донк, что вы не сказали этого  сразу:
Я не собираюсь лезть прЯмо в пасть этой... этой...
   - џ и не собираюсь вести вас туда, ‹еза.
   ‚первые он осмелилсЯ назвать ее просто по имени.
   - ‚ таком случае?..
   Џлонт поспешил объЯснить:
   - Њы лишь приблизимсЯ к стенам. Њои люди  выведут  наши  машины.  €  мы
поедем прЯмо в Џлонт. “ менЯ достаточно надежные  люди.  €  их  немало.  Ђ
дорога  будет  открыта:  мой  отъезд  входит  в   нашу   с   Џредводителем
договоренность.
   - Ќо если вы просто так уедете, она...
   Џлонт откинул голову:
   - Ћна поймет это правильно. Ќо менЯ это не волнует.
   - …ще одно. Њне приходитсЯ быть  предусмотрительной,  донк,  -  Я  ведь
рискую жизнью ‚ластелина... Џредводитель Ђрмад собиралсЯ  послать  с  вами
своих людей. Ћни не помешают?
   - Џомешают, только если мы захотим тащить их трупы с собой.
   Ћна не испугалась, услышав о вероломстве, о предстоЯщем убийстве.  ‹ишь
слегка улыбнулась. € это убедило его окончательно.
   - ‚ таком случае, - проговорила она, - до встречи, донк.
   € протЯнула руку естественным жестом - словно всю жизнь только  этим  и
занималась. Џлонт поцеловал руку.
   - Ѓуду ждать вас, ‚еликаЯ Њать.


   ђазглЯдываЯ сокровища, останавливаЯсь подле каждой  витрины  -  где  на
несколько секунд, а где  и  на  целые  минуты,  -  генерал  ѓи  Ћр  только
прищелкивал Языком и порой бурчал себе под нос:  "Њ-да...".  ’ак  что  под
конец доверенный ‚еликого донка не выдержал и негромко  проговорил  (может
быть,  чтобы  предотвратить  какой-то  неосторожный  поступок  со  стороны
высокопоставленного заложника):
   - ќто все копии, ‚аша Џобедность. •отЯ, конечно, мастерски сделанные.
   - ЊенЯ и восхищает работа, - откликнулсЯ генерал. - Љамушки Я видывал и
получше. Ќо вот чеканка... ‘транно, что  никто,  кроме  нас,  не  любуетсЯ
таким мастерством. •отЯ приезжих сейчас, как мне  говорили,  здесь  полно.
Џохоже, на Ђссарте не очень-то ценЯт высокое искусство, а?
   …сли он ожидал, что доверенный на это замечание обидитсЯ, то не ошибсЯ:
   - Ѓоюсь, что это не так, ‚аша Џобедность. Џросто сейчас у всех  слишком
много срочных дел.  •отЯ...  видите,  вот  и  другие  посетители.  ЌаходЯт
все-таки минутку и длЯ любованиЯ вершинами ассартского мастерства...
   - ‚сего-то один человек, - ответил генерал. - ќто скорее исключение  из
правила, согласны?
   ЏриближалсЯ к ним - с противоположной стороны хранилища  -  и  в  самом
деле всего лишь один ценитель. ‚прочем, ценителем ли искусства он был?  ‚о
всЯком случае, глаза его сейчас  были  обращены  не  к  сиЯвшим  броневыми
стеклами витринам, а только и исключительно к генералу ѓи Ћру.
   Ђгурский военачальник же ограничилсЯ одним быстрым взглЯдом  в  сторону
приближавшегосЯ. Џотом повернулсЯ к доверенному и проговорил негромко,  но
с таким выражением, с каким поднимают войска в атаку:
   - ‚сем. ‘пать. „о команды. “снули!
   „оверенный, раскрывший было рот, чтобы  согласитьсЯ  -  а  может  быть,
напротив,  совершенно  не   согласитьсЯ   с   генералом,   отключилсЯ   от
действительности, так и не сомкнув губ. Ћхрана уснула одновременно с  ним.
Ќо никто не изменил позы, не опустилсЯ на пол, не захрапел - спали стоЯ, в
тех позах, в каких застала их неожиданнаЯ и ничем вроде бы  не  объЯснимаЯ
команда. ‘пали, даже не закрыв глаз - просто взглЯды их  более  ничего  не
выражали; так смотрЯт посмертные маски. „ышали медленно  и  беззвучно.  ‘о
стороны любому показалось бы, что люди по-прежнему исправно несут службу.
   Ќовый посетитель даже не посмотрел  в  их  сторону.  Ћн  приблизилсЯ  к
генералу ѓи Ћру и остановилсЯ на расстоЯнии шага от него.
   - ђешение? - спросил он.
   - Ќа девЯносто процентов - быстрый приступ.
   - Џлонт?
   - ‚ероЯтно, договорЯтсЯ. —то нам советуют?
   -  Њне  -  внимательно  оглЯдетьсЯ  внизу.  €  если  там  действительно
зашевелились сверх нормального - гасить костер. ‘пособ  -  по  усмотрению.
’вое мнение?
   - ’ут много внезапных ситуаций. …сть неЯсности. Ќо все же -  комбинациЯ
"‡дравствуй, мама!". ‘амое надежное.
   Џришедший кивнул:
   - џ решил так же. Љоманда: посольству со старцем - выехать.  Ќа  борту:
полнаЯ готовность. ‚зЯть с собой оригиналы.
   - Ћбоих?
   - Ќет, всех  троих.  ’ретьим  занЯтьсЯ  н