всю вершину; надеЯлись, что, найдЯ позицию пустой, незваные гости
не  станут  детально  обследовать  холм:  их  куда   больше   заинтересует
происходЯщее внизу.
   ’ак и вышло. ‹истьЯ на кустах, потревоженные укрывшимисЯ,  едва  успели
успокоитьсЯ, как Ћстрие стрелы со своей командной Ячейкой поЯвилсЯ наверху
и сразу же занЯл то место, которое минуту-другую тому назад предоставил  в
его распорЯжение Њагистр. „о Њиграта донеслась команда  -  к  счастью,  на
понЯтном ему Языке:
   -  Њладший  капрал   -   вниз,   передайте   приказание:   продвигатьсЯ
перебежками, прикрываЯ друг  друга,  взЯть  машины  в  кольцо.  ѓруппе  со
"смерчем" - немедленно сюда, установить на боевой позиции.
   „исциплина в стреле сохранЯлась на должном уровне,  и  приказаниЯ  были
выполнены  незамедлительно.  "‘мерч"  -  гранатомет,  предназначенный  длЯ
борьбы именно с бронетехникой, - встал, опираЯсь на сошки, точно на том же
месте, где перед тем залегали Њиграт  с  Љармолом.  Њиграт  тем  временем,
слегка раздвинув ветки, смотрел вниз.
   -  Ћкружают,  -  пробормотал  он,  -  что  же,  грамотно.  …сли  те  им
позволЯт...
   Ќе позволили. Ћбтекавшие караван  с  обеих  сторон  воины  стрелы  едва
успели поЯвитьсЯ на дороге,  как  запертые  в  боемобилЯх  открыли  огонь.
Џеребежать через дорогу оказалось затруднительным.  „вое  остались  лежать
без движениЯ, столько же успело перескочить на противоположную  сторону  и
укрытьсЯ в глубоком кювете, остальным пришлось отойти и залечь.
   - Ћчень хорошо, - пробормотал Њиграт, включаЯ рацию на общей  волне.  -
’олько не стрелЯть! - Яростным шепотом крикнул он в микрофон. - †дать моей
команды!
   € почти одновременно с этой его командой прозвучала другаЯ,  с  которой
Ћстрие стрелы обратилсЯ к расчету "смерча":
   - Ћдну гранату - между второй и третьей машиной. Ћгонь!
   ѓромкий хлопок раздалсЯ. € тут же дорога между указанными  машинами  на
несколько мгновений превратилась в действующую модель вулкана.
   - “бедительный совет, - проворчал Њиграт, - не отсиживатьсЯ за  броней:
следующий выстрел будет на поражение.
   ’ут же он снова включил рацию. Ќа сей раз - на частоте машин.
   - ‡десь Њиграт. Ћткликнись, братец, пока еще можешь!
   €зар отозвалсЯ:
   - —то, празднуешь победу?
   - Џредлагаю отпраздновать совместно. ЏоЯснЯю:  гранаты  -  это  не  мы.
’ретьЯ сила.
   - Љто именно?
   - —ужаки.
   - ђазве ты не с ними?
   - џ сам по себе. ‘ейчас - с тобой.
   - —то же предлагаешь?
   - Њы сейчас оказались у них в тылу.  …сли  сделаете  вылазку  -  ударим
отсюда, сковырнем эту их пукалку и зажмем остальных с  двух  сторон.  ’вои
"ураганы" в башнЯх чего молчат?
   - „а так... “спели поистратитьсЯ.
   - †аль. Ќо все равно - если сейчас не пошевелимсЯ, они вас поджарЯт  на
моторном масле.
   ‘ам-то он понимал, что врЯд ли чужаки  так  поступЯт:  похоже,  они  не
просто разбойничали, но преследовали именно этот караван и, следовательно,
знали - кто в нем и, как и сам Њагистр, жаждали взЯть ‚ластелина живым. Ќо
обнадеживать €зара не стал. ’от, впрочем, и сам был достаточно умен, чтобы
догадатьсЯ об этом; однако ему приходилось из двух зол выбирать меньшее, и
со всех точек зрениЯ меньшей бедой был Њиграт:  сдача  ему  была  в  конце
концов их семейным делом, зато капитулировать перед чужаками показалось бы
всем повторным поражением в не успевшей как следует завершитьсЯ войне. ’ак
что Њиграт почти сразу услышал:
   - Џринимаю твой план. ‘верим часы.
   ‘верили.
   - ‡а две минуты приготовишьсЯ?
   - Џолностью.
   - Џошел отсчет.


   ’арменары ‚ластелина  боевой  выучкой  превосходили,  разумеетсЯ,  всех
прочих. € когда они пошли, наконец,  на  вылазку,  то  никто  не  смог  бы
разумно объЯснить: каким это  образом  они,  только  что  все  до  единого
находившиесЯ внутри машин, вдруг  -  опЯть-таки  все  до  одного  разом  -
оказались на дороге, прошиваЯ все перед собой огнем "кратеров",  настолько
плотным, что людЯм ЋхранителЯ почудилось даже: противника  оказалось  куда
больше, чем предполагалось. Ќо воины стрелы тоже не впервые были в деле, и
некоторое замешательство среди них продлилось врЯд  ли  дольше  нескольких
мгновений. Ћбе стороны залегли мгновенно, продолжаЯ перестрелку, так что и
головы было не поднЯть длЯ атаки.
   - Љармол, - сказал Њиграт на вершине.  -  Ќу-ка,  по  этим,  что  перед
тобой...
   Љармола долго ждать не пришлось; "ураган" его  и  так  был  наведен  на
старую позицию, где как раз за миг до того  встал  во  весь  рост  Ћстрие,
чтобы броситьсЯ вниз по склону и командовать  своими,  находЯсь  в  боевых
порЯдках: сказывалось все-таки отсутствие  свЯзи.  Ќо  не  успел:  очередь
резанула его по ногам, выше колен, и хотЯ он еще  оставалсЯ  в  живых,  но
командовать уже не был в  состоЯнии.  ’ут,  на  высотке,  остальные  члены
Ячейки управлениЯ, полагаЯ, что противнику не  до  них  сейчас,  собрались
около "смерча", готовые в любую секунду продолжить обстрел  -  и  тоже  не
были пощажены длинной очередью все того же "урагана".
   “видев результат сольного выступлениЯ Љармола, остальные трое,  включаЯ
Њиграта, кинулись  на  старую  позицию,  на  ходу  поливаЯ  упавших  огнем
"кратеров" от бедра - на всЯкий случай,  длЯ  верности.  Љармол  несколько
отстал, потому что ему одному пришлось тащить  свое  нелегкое  орудие.  Ќе
дожидаЯсь команды, он установил "ураган" там же,  где  тот  находилсЯ  еще
недавно.
   Њиграт тем временем снова вызвал €зара:
   - Ќу, как тебе нравитсЯ, братец?
   - ’воих Я пока не вижу.
   - ‘ейчас вступим. ’ы только сам не высовывайсЯ: эти чужаки тоже неплохо
стрелЯют. ‘ейчас в машине безопаснее.
   - ‚ машине безопаснее, - согласилсЯ €зар.
   - Љстати, котораЯ из них твоЯ?
   - ‘реднЯЯ.
   €з чего Њиграт заключил,  что  ‚ластелин,  смирив  свой  воинский  дух,
предпочел все-таки отсидетьсЯ за броней, пока снаружи ситуациЯ  оставалась
неЯсной. € скомандовал Љармолу:
   - „авай. Љруши всех! Ќаших среди них нет!
   Ќо выстрелов не последовало.
   - Љармол!
   ‚ерный солдат с трудом поднЯл голову от земли:
   - „а... џ сейчас. —то-то приключилось - словно в голову стукнуло.
   - „авай, давай, - нетерпеливо потребовал Њиграт.
   €, услышав очередь, скомандовал - уже по рации - тем своим, что до  сих
пор безмолвствовали за валунами:
   - Џеребежками - к дороге!  Ћгонь  -  по  всем  подрЯд.  Џо  вершине  не
стрелЯть. ‚ машины не целить. Џошли!
   € все завертелось.


   Ђ когда понемногу улеглось - через час примерно, бой  этот  был  не  из
числа затЯжных, - Њиграт со своими покинул вершину  холма  и  спустилсЯ  к
немногим, оставшимсЯ в живых.
   Ѓыстрым шагом он миновал лежавших, сидевших на  земле  и  тех,  у  кого
оставались силы держатьсЯ на ногах, и приблизилсЯ к средней машине.
   Ќо не успел он подойти к ней, как сидевший на моторном отсеке боемобилЯ
воин из его отрЯда предупредил:
   - ’ам никого. Ћдин черный хотел оттуда выстрелить, Я  его  успокоил.  Ђ
живых нет.
   Њиграт в один прыжок оказалсЯ у машины. ‚скочил на нее. Ќырнул в люк.
   „ействительно, убитый лежал, скорчившись,  между  сиденьЯми.  ‘  трудом
Њиграт повернул ему голову, чтобы взглЯнуть в лицо. Ќо еще даже  не  успев
увидеть, понЯл: не он. ќтот был куда крупнее, да и, можно сказать, от него
несло солдатом, а не ‚ластелином. ‡апах казармы и снарЯжениЯ въедаетсЯ так
же, как аромат дворца. €менно казармой и пахнул покойник.
   Њиграт выбралсЯ на воздух. …го воин  все  еще  сидел,  отдыхаЯ.  Њиграт
сказал ему, проходЯ мимо:
   - ’ебе крупно повезло...
   ‘олдат понЯл его по-своему:
   - „а, он бы влепил мне между глаз...
   Њиграт лишь усмехнулсЯ.
   “же смеркалось, но видно было достаточно хорошо, чтобы различать  черты
лиц. Њиграт прежде  всего  обошел  всех,  оставшихсЯ  в  живых.  Љармол  и
остальные двое сопровождали его. Ќо, по сути, опасности  больше  не  было:
прежде всего потому, что кончились патроны и взЯть их было негде.
   Џотом он стал осматривать убитых, приказываЯ  перевернуть  вверх  лицом
тех, кто лежал ничком. „воих  невозможно  было  опознать:  разрывные  пули
попали им в лицо. Ќо ни один из них не был  €заром,  ни  телосложение,  ни
рост не совпадали, да и руки были не его: типичные солдатские руки.
   €зара нигде не было.
   - Људа он девалсЯ?! - во весь голос заорал он, не желаЯ сдерживатьсЯ.
   € один из уцелевших тарменаров ответил спокойно:
   - Ћн ушел, как только по нам ударили из-за камней.
   - “шел? Људа?
   ’арменар лишь пожал плечами:
   - ќто знает он один.
   - Ђ куда вы вообще направлЯлись?
   - Ѓыло сказано, что в ‘амор.
   - ‡ачем?
   - ќто не моего ума дело.
   Њиграт перевел дыхание.
   - Љто-то пошел с ним?
   - Љонечно. ’елохранители.
   - „ьЯвол! „ьЯвол!
   Ќо тут же Њиграт постаралсЯ успокоитьсЯ. ЋглЯдел своих. Ѓольшинство  не
получило ранений. Ќо все изрЯдно устали. Ѓой всегда утомлЯет. Ќа несколько
минут он задумалсЯ, не забыв  перед  тем  приказать,  чтобы  всем  раненым
оказали помощь:
   - Ѓезнадежных можно пристрелить, - закончил он равнодушно. ќтот  эпизод
длЯ него уже закончилсЯ. Џора было думать о дальнейшем.
   €зар все-таки перехитрил его. € с самого начала собиралсЯ  перехитрить,
теперь это было совершенно Ясно. ‡начит, когда он  бежал  отсюда,  он  уже
знал, точно или хотЯ бы  приблизительно,  куда  направитсЯ:  не  таким  уж
трусом был ‚ластелин, чтобы просто бежать от  страха  куда  глаза  глЯдЯт.
—то-то было у него на уме, какое-то убежище. Џотому что до  Џорт-Љалона  в
один переход не доберешьсЯ: далеко. …ще идти  и  идти.  Ќочью.  ‘тепью,  а
потом и лесом. Ѓез ориентиров. Ќе исключено, конечно, что  кто-то  из  его
телохранителей  -  а  все  —ерные  ’арменары  были  родом   из   соседнего
Њармикского донкалата - знал эти места наизусть. Ќо даже  в  таком  случае
без отдыха им не дойти.  —тобы  скрыватьсЯ,  пробиратьсЯ  украдкой,  нужен
опыт; у Њиграта этот опыт был, а ‚ластелину негде было его набратьсЯ.  ’ак
что ночью они хоть ненадолго где-нибудь остановЯтсЯ. Ќо найти это место им
вчетвером будет практически невозможно. „нем шли бы по следу: этот парень,
Љармол, доказал уже, что он прекрасный следопыт. Ќо ночью разве что собака
могла бы повести по запаху. ’олько собаки здесь как раз и не было. ’е, что
имелись в отрЯде - сторожа, - охранЯли сейчас базу далеко отсюда.
   Ќет,  подумал  он,  сыграем  на  опережение.  Ћни-то  пока  идут  пешим
порЯдком, благородно оставив транспорт нам...
   Ћн вернулсЯ к солдатам. ’е как-то сами собой разбились на  две  группы:
победителей и побежденных;  но  враждебности  не  чувствовалось  ни  между
группами, ни среди побежденных, совсем недавно расстреливавших друг друга.
   - ‚одители машин - тут?
   ЌашелсЯ только один. „вое погибли в перестрелке.
   Ќичего, наши тоже умеют, подумал Њиграт. € спросил водителЯ:
   - ‹опаты в машинах есть?
   - Џо две. ‘ правого борта, в зажимах...
   - ‚сем, кто не ранен: взЯть лопаты и засыпать воронку, чтобы можно было
проехать. ЊенЯтьсЯ каждые полчаса.
   ‚оронку засыпали, когда было уже темно.
   ‡атем Њиграт приказал своим людЯм сесть в машины. Ћстальным заЯвил:
   - ‘читайте себЯ освобожденными. € ступайте куда хотите.  ’ретью  машину
оставлЯю в вашем распорЯжении.
   ќто ту, на чьих колесах больше не было резины.
   ‘ам уселсЯ в Љарету  ‚ласти,  которой  прежде  пользовалсЯ  €зар.  •оть
что-то  было  все-таки  отбито  у  противника!   Њиграт   ухмыльнулсЯ.   €
скомандовал водителю:
   - ‚ Џорт-Љалон.
   ‘олдат покачал головой:
   - ‚ баках пустовато...
   - „авай - пока не сожжем последней капли. Ќичего, в ‘аморе нас заправЯт
по самую пробку.
   ‚одитель завел  мотор.  Њашины  пережили  передрЯгу  успешно:  все-таки
ассартскаЯ техника была лучшей в Ќагоре.


   Ћни  не  проехали  и  получаса,  когда  Љармол,  сидевший  в   головном
боемобиле, по свЯзи сообщил, что необходима остановка.
   - ќто к чему еще?
   - џ сейчас стою на месте, где они свернули с шоссе на проселок.
   - “верен?
   •отЯ этого можно было бы и не спрашивать.
   - Људа он ведет - установил?
   - ‘разу же. ќто один из второстепенных путей, что ведут  к  охотничьему
домику џширы. “же в ‘аморе.
   € все же Њиграт спросил вторично - длЯ полного спокойствиЯ:
   - ’ы уверен, что это - их следы?
   Ќа самом деле спросил лишь,  чтобы  получить  времЯ  длЯ  решениЯ.  —то
сейчас лучше: катить напрЯмую - и оказатьсЯ у донка џширы первым - или  же
схватить €зара и договоритьсЯ с ним  в  обстановке,  в  которой  диктовать
условиЯ будет он, Њиграт?
   ‚тораЯ возможность показалась более выгодной.
   - ‘ворачивай. …дем за тобою. „орога охранЯетсЯ?
   - Џока - никого.
   - ‚ообще-то тут все должно кишеть солдатами џширы. ’ак что при движении
необходимо будет соблюдать вежливость, если что.
   - ‚ас понЯл.
   - ’огда вперед!


   Ќа Ђссарте, как известно, со свЯзью было  плохо,  особенно  с  дальней,
между донкалатами и городами. Џоэтому  в  „оме  ‡доровьЯ  (так  официально
именовалсЯ в ‘аморе охотничий домик донка џширы, располагавшийсЯ невдалеке
от границы донкалата, - а всего таких мест отдохновениЯ  и  развлечений  в
‘аморе было четыре, три в лесах и один на морском побережье) еще ничего не
успели узнать о низложении ‚ластелина  €зара.  Џоэтому  принЯт  он  был  с
соответствующим почетом. Ќесколько удивились, правда, тому, что прибыл  он
пешком  и  с  весьма  малочисленной  свитой,  состоЯвшей  всего  лишь   из
нескольких телохранителей. €зар, однако,  не  унизилсЯ  до  объЯснений,  а
старший телохранитель дал понЯть  смотрителю  усадьбы,  что  всЯ  свита  с
машинами застрЯла на дороге, котораЯ сделалась  совершенно  непроезжей,  и
намекнул, что ответственность за подобный беспорЯдок лежит именно на донке
џшире.  ‘мотритель  усадьбы  попыталсЯ  объЯснить  ‚ластелину,  что  шоссе
Џорт-Љалон - Џлонт поддерживаетсЯ  в  порЯдке,  а  если  бы  заранее  было
известно, что Ѓриллиант ‚ласти прибудет другим путем, съехав с магистрали,
то надлежащие меры  были  бы  принЯты  своевременно.  €зар  отмахнулсЯ  от
разъЯснении - ему и в самом деле было не до них.
   - ‚ таком случае, проводите  менЯ  в  мои  покои,  -  распорЯдилсЯ  он,
поскольку апартаменты ‚ластелина  имелись  в  резиденции  любого  донка  в
каждом из донкалатов. - € разместите моих людей где-нибудь  по  соседству,
как всегда.
   ‘мотритель успел, разумеетсЯ,  распорЯдитьсЯ,  чтобы  покои  ‚ластелина
были приведены в порЯдок; так что €зар нашел там все в наилучшем виде.
   Ћн подождал, пока старший телохранитель не доложил, что  все  его  люди
размещены тут же и пост под окнами выставлен. Џосле  этого  €зар  разрешил
остальным отдыхать: дорога, а еще больше - схватка всех изрЯдно  измотали.
‹ишь после этого ‚ластелин позволил себе расслабитьсЯ в уже приготовленной
длЯ него ванне. Ћн даже подремал немного в теплой, душистой воде. „олго  и
с удовольствием мылсЯ. Ќакинул халат и вышел в гардеробную.
   € тут же почувствовал прикосновение к затылку  холодного  металла.  ќто
было далеко не столь приЯтно, как струи воды, под которыми €зар стоЯл  еще
минуту тому назад.
   Ћн на мгновение замер. Ќизкий голос из-за спины предупредил:
   - Ѓез шалостей, ‚ластелин. “ менЯ разрывные пули, так что шансов у тебЯ
никаких. Њедленно, шаг за шагом - в  гостиную.  …сть  надобность  серьезно
поговорить.
   - •орошо, Њиграт, - сказал €зар мирно. - —то, следует поздравить тебЯ с
возвращением на Ђссарт? Џо моим сведениЯм, ты  успел  вовремЯ  удрать.  Ќе
слишком  ли  рискованно  поступаешь?  Ќападаешь   на   менЯ   на   дороге,
преследуешь, совершаешь насилие здесь...  „а  убери  ты  свою  железку,  -
посоветовал он. - Њне интересно  тебЯ  послушать,  так  что  ты  ничем  не
рискуешь.
   - ’ам посмотрим, - неопределенно молвил Њиграт.
   Ќо  пистолет,  после  некоторого  колебаниЯ,  убрал.   •отЯ   €зар   не
сомневалсЯ, что палец Њиграта по-прежнему лежит на спуске.
   - Њилости прошу в гостиную, - вежливо сказал ‚ластелин.


   Ћни сидели за кофейным столиком, друг напротив друга. €зар  внимательно
изучал лицо Њиграта, стараЯсь найти признаки  каких-то  перемен;  полагал,
что крутые событиЯ последних недель должны были хоть  как-то  повлиЯть  на
претендента - непонЯтно, однако,  в  какую  сторону:  умерил  ли  он  свои
притЯзаниЯ - или  напротив,  поражение  только  ожесточило  его.  ‘удЯ  по
пристальному взглЯду, претендент тоже пыталсЯ  разобратьсЯ  в  настроениЯх
‚ластелина. Ќеизвестно, насколько преуспел он; что же касаетсЯ  €зара,  то
‚ластелин пришел лишь к выводу, что его брат устал; крупные, тЯжелые черты
его лица стали еще резче, углы  губ  опустились,  глаза  не  горели  более
мрачным пламенем достижениЯ, какой был  заметен  в  них  раньше.  ‚прочем,
раньше ‚ластелин наблюдал претендента слишком мало, чтобы делать поспешные
выводы. Њожет быть, именно сейчас Њиграт выглЯдел нормально, а тогда в нем
сказывалось предчувствие схватки. ‚идно будет... €нтересно, долго  еще  он
собираетсЯ молчать?
   - ќто ты хотел встречи со мной, а не наоборот,  -  €зар  решил  наконец
прервать паузу. - “ менЯ слишком мало времени длЯ  болтовни.  Њожет  быть,
объЯснишь наконец, чего ты хочешь? ’ы что же - больше не враг мне? ’ак?
   Њиграт кивнул, не дожидаЯсь, пока €зар закруглит свое высказывание.
   - –ель моЯ - не в том, чтобы уничтожить тебЯ, - сказал он. - ќто Я  мог
бы сделать еще там, на дороге.
   ‘праведливость его слов была очевидной, и  ‚ластелин  кивнул.  Ќо  счел
нужным вставить:
   - Ћднако ты подверг свою жизнь серьезной опасности не ради того,  чтобы
нанести визит вежливости.
   Њиграт ухмыльнулсЯ.
   - ‚ чем, в чем, но  в  избытке  вежливости  менЯ  еще  не  обвинЯли,  -
подтвердил он. - џ вернулсЯ, чтобы договоритьсЯ.
   ’ут он взглЯнул на €зара едва ли не с  доброжелательством  -  сколь  бы
невероЯтным это ни казалось.
   - Ћставим эту дипломатию длЯ несведущих,  -  сказал  он.  -  џ  намерен
разговаривать  откровенно.  Ќазывать  вещи  их  именами.  ’ы  в   качестве
‚ластелина провалилсЯ, братец. ’ебЯ не  хотЯт  больше  видеть  на  вершине
власти.
   €зар перенес удар не моргнув глазом.
   - ‚озможно, - сказал он. - Ќо, думаешь,  кто-нибудь  хочет  тебЯ?  ’ебе
придетсЯ разочароватьсЯ.
   Њиграт усмехнулсЯ.
   - „умаешь, ты сказал что-то новое? џ и сам это прекрасно знаю. џ мог бы
вскочить в твое кресло только  с  разбега.  Ќе  получилось,  -  он  развел
руками. - Ќо это значит  лишь,  что  мы  с  тобой  нынче  -  в  одинаковом
положении. ‚от  поэтому  Я  и  предлагаю  тебе  выход,  который,  надеюсь,
удовлетворит  нас  обоих.  ‘огласен  выслушать?  ‚се  равно,  до  рассвета
придетсЯ просидеть здесь.
   - Ќе обЯзательно, - возразил €зар. - џ собираюсь двинутьсЯ еще затемно.
   - Љ џшире, конечно?
   - Ќетрудно было угадать. ’ы  ведь  тоже  оказалсЯ  на  этой  дороге  не
случайно. Ќо напрасно: за тобой он  не  пойдет.  џ-то  неплохо  знаю  его:
человек себе на уме. € чужого не хочет, зато и своего не отдаст.
   - Ђ ты рассчитываешь чем-то соблазнить его?
   - Ќу, это пусть пока останетсЯ при мне. Ќо ты хотел,  по-моему,  что-то
предложить? “ менЯ еще есть времЯ тебЯ выслушать.
   - ’огда слушай. џ знаю, где  ‹еза  и  твой  сын.  „умаю,  эти  сведениЯ
многого стоЯт.
   €зару нелегко было сохранить на лице выражение спокойствиЯ.
   - „опустим. € какую же цену ты за них запросишь?
   -  Ќе  спеши.  ‘ерьезные  сделки  не  заключаютсЯ  наспех.   ‘   твоего
позволениЯ, продолжу излагать свои мысли. ’вой сын  ведь  менЯ  интересует
вовсе не  потому,  что  он  -  мой  племЯнник.  ќто  было  бы  уж  слишком
сентиментально.
   - „а, семье ты не очень-то предан.
   - Љак и она - мне. Ќо это - пустые слова. ‘лушай внимательно.
   - џ только этим и занЯт.
   - Џока ты разъезжал, џстра с донками объЯвили,  что  ты  лишен  ‚ласти.
Ќовым главой Ђссарта объЯвлен ее сын, џс ’амир.
   - ќтот щенок...
   - Ђ ты ждал чего-то другого?
   €зар не ответил.
   - ’еперь, - сказал Њиграт, - нужен ответный ход  -  не  менее  сильный.
Ќужно новое имЯ. Ќи твое, ни мое, как мы уже понЯли, больше не могут  быть
знаменем, за которым пойдут. € выход Я вижу один: ты отрекаешьсЯ в  пользу
ђастина. ’воего сына, а не чьего-либо еще.
   - ЋтречьсЯ? Њне?
   - ’ебе. Ќо не „инастии, €зар.
   - Ђ Я? Ђ ты?
   - Њы совместно  объЯвлЯем  об  этом  всенародно.  „лЯ  всех  это  будет
означать примирение на планете. €  ведем  силы  џширы  против  ЋхранителЯ.
ђазбиваем его наголову. ’воей супруге с ее исчадием придетсЯ  бежать  куда
глаза глЯдЯт - или же сдатьсЯ на наших условиЯх. € твой  сын  -  ‚ластелин
Ђссарта.
   - ЏовторЯю: а мы? Ћн же ребенок! Љому можно доверить говорить и  решать
от его имени?
   - „а тебе же, тебе! € мне - на равных правах. ’ы и Я - регенты  власти.
’ы ведь чувствуешь существенную разницу:  как  ‚ластелина  тебЯ  более  не
примут, но как человека второго плана, чьим именем формально ничего больше
не делаетсЯ, - почему бы нет? “ тебЯ происхождение и опыт...
   - Ђ у тебЯ?
   - € у менЯ то же самое, - усмехнулсЯ Њиграт. -  ’олько  об  этом  нужно
будет объЯвить громко - длЯ сведениЯ всего Ђссарта.
   Ќесколько секунд оба смотрели друг на друга  -  напрЯженно,  не  мигаЯ.
Љаждый знал, что второй изменит при первой же  возможности.  ‚двоем  возле
трона будет тесновато. Ќо сейчас - сейчас иного  выхода  не  было.  ’олько
заключив хотЯ бы перемирие, они смогут воспользоватьсЯ силами донка џширы.
   - —то же, это разумный выход. џ согласен, - проговорил €зар и  протЯнул
сводному брату руку.
   - џ рад. - Њиграт  ответил  тем  же  движением,  и  рукопожатие  врагов
состоЯлось. Љрепкое - словно в нем должна была задохнутьсЯ давнЯЯ распрЯ.
   €зар подошел к окну.
   - …ще корабль садитсЯ, - проговорил он. - ѓде-то совсем близко.
   - “ џширы, где же еще? “ него космодром  в  ирате.  “целел,  наверное.
‡десь же не воевали. Ќу что, выезжаем сразу?
   - Ћбожди, - сказал €зар. - ’вои патрули еще доносЯт об обстановке?
   Њиграт трЯхнул коробочкой рации:
   - ђегулЯрно.
   - —то случилось за времЯ, пока мы с тобой дрались?
   - ђазное. „онки удрали из †илища ‚ласти. Џо  сути  дела,  твоЯ  супруга
осталась ни с чем. Љрепость можно взЯть голыми руками. ’ак что  стоило  бы
поспешить - пока Ћхранитель не опередил нас.
   €зар пожал плечами:
   - Ђ стоит ли?
   - Ќе понЯл тебЯ... - насторожилсЯ Њиграт.
   - Џодумай сам. …сли мы берем †илище -  значит,  нам  самим  и  придетсЯ
разделатьсЯ с џстрой и щенком.
   - ‚ чем сложность?
   - Љому нужно такое пЯтно - кровавое? Ќе лучше ли нам остатьсЯ чистыми?
   - Ќу, если бы была такаЯ возможность...
   - Ћ ней Я и говорю. Ћхранитель хочет взЯть  †илище  ‚ласти  -  пусть  и
берет. ’огда ему придетсЯ - скажем так - нейтрализовать нашу †емчужину.  Ђ
мы будем боротьсЯ уже не с другими членами ‚ладеющего дома, но с чужаками.
€ победа будет светлой, ничем не омраченной. Ќарод будет целиком на  нашей
стороне.
   - ‡наешь,  -  усмехнулсЯ  Њиграт,  -  ты  еще  не  лишилсЯ  способности
соображать.
   - ‘пасибо за признание.  ’еперь  -  направь  своих  разведчиков,  пусть
наблюдают за событиЯми в ‘омонте. Ђ  нам  стоило  бы  отдохнуть  несколько
часов - а может быть, и денек-другой. ‚се мы измучены.
   - € то правда. “ тебЯ, насколько могу судить, - двуспальное ложе?
   €зар усмехнулсЯ:
   - Џредлагаю разделить.
   - ‘ благодарностью принимаю, - не стал упрЯмитьсЯ сводный брат.


   €м удалось отдохнуть в течение  целых  двух  дней.  Џотом  все  тот  же
Љармол, почти  беспрерывно  находившийсЯ  на  свЯзи,  принес  долгожданную
весть:
   - Ќаши сообщают:  Ћхранителю  удалось  захватить  †илище  ‚ласти.  €дет
грабеж и расправа...
   - Ѓоюсь, что грабить там особо нечего, - невесело усмехнулсЯ €зар. - Ќо
это значит - пора поднимать џширу и выступать.
   - Џора, - согласилсЯ Њиграт.


        17

   Њне было страшно.
   ‚ообще, это чувство  приходилось  переживать  не  раз;  однако  сказать
"страх" - все равно что сказать "вино": оно  ведь  бывает  разного  цвета,
происхождениЯ, вкуса, густоты, букета,  крепости.  ‘ейчас  по  моим  жилам
бежал, пожалуй, самый крепкий страх, какой только  приходилось  ощущать  в
жизни, и букет его нес в себе  промозглую  затхлость  могилы,  а  вЯзкость
сковывала изнутри не только движениЯ, но и мысли. Ђ это - далеко не лучшее
состоЯние длЯ оперативных действий, хотЯ бы  длЯ  простой  разведки,  ради
которой Я здесь и оказалсЯ.
   ‘остоЯние это наступило не сразу.  џ  был  совершенно  спокоен,  когда,
коридор за коридором, поворот  за  поворотом,  спускалсЯ  сюда,  к  месту,
которое у Ђссаритов называлось •рамом ѓлубины и которое Њастер назвал  мне
иначе: калиткой ђезерва ђазума. ‚орота его, как поЯснил он,  находились  в
другом месте, а где именно - этим  мне  тоже  следовало  поинтересоватьсЯ.
•отЯ   было   второстепенной   задачей.   ѓлавную   же   можно   было   бы
охарактеризовать примерно так: мне предстоЯло спуститьсЯ как бы в  паровой
котел, находЯщийсЯ в состоЯнии разогрева, и собственной шкурой определить:
какова сейчас в нем температура воды, близка ли она к точке кипениЯ,  если
же (как предполагалось) кипение уже началось - каково состоЯние пара и его
давление и в порЯдке ли предохранительный клапан, иными словами  -  рванет
ли эта хренациЯ уже сегоднЯ -  или  же  завтра,  -  если  нам  не  удастсЯ
погасить чертову топку или  хотЯ  бы  уменьшить  нагрев  настолько,  чтобы
давление пара перестало расти, а потом  и  начало  снижатьсЯ,  пусть  даже
совсем медленно. ќто сравнение, может быть, не из  лучших;  но  длЯ  менЯ,
когда Я  оказалсЯ  перед  глыбой,  преграждавшей  путь,  его  было  вполне
достаточно.
   Ћстановившись перед плитой, Я неторопливо, как в бане, разделсЯ догола,
словно собираЯсь войти в парную. ‘ел на пЯтки, откинулсЯ назад и оперсЯ на
выдвинутые за спину руки. ђасслаблЯтьсЯ в  этой  позе  было  длЯ  менЯ  не
очень-то привычно, однако  вскоре  удалось  достичь  нужного  состоЯниЯ  и
отвлечьсЯ от  посторонних  мыслей.  Џоследнее  оказалось,  пожалуй,  самым
трудным - потому  что  тело  никак  не  хотело  забывать  совсем  недавних
переживаний, но стремилось заново и заново прочувствовать  их  хотЯ  бы  в
воспоминании. Ђ сейчас это было совершенно лишним.
   Ќо наконец все лишнее ушло, и можно  стало  произнести  Џервую  ”ормулу
ЏроникновениЯ. Ћна состоЯла из трех частей: сперва следовало  построить  в
освобожденном от повседневной накипи воображении восемь фигур,  достаточно
сложных, в нужной последовательности и пространственном расположении.  ќто
получилось  неожиданно  легко,  словно  бы  кто-то  незримо  и   неслышимо
подсказывал мне нужные действиЯ. ‚торым действием было: превратить  каждую
из возникших фигур в многомерную - не ниже четырех линейных. €звестно, что
длЯ человеческого пространственного воображениЯ это - непосильнаЯ  задача;
но, видимо, Њастер с ”ермером постарались, зарЯжаЯ менЯ, и  Я  действовал,
как тот парень под гипнозом, что, впервые в жизни  взЯв  кисть  в  пальцы,
создает вдруг великое полотно  -  а  повторить  это  впоследствии  ему  не
удастсЯ даже по приговору суда. €так, нечто возникло в моем воображении. €
тут же Я перешел  к  заключительной  ступени,  котораЯ,  как  ни  странно,
оказалась  самой  легкой:  произнести  необходимые  слова  в  полагающемсЯ
порЯдке. Џришлось постаратьсЯ, чтобы не сбитьсЯ, хотЯ фонетика, откровенно
говорЯ, длЯ нормального (с моей точки зрениЯ) уха и Языка была  достаточно
необычной и могли возникнуть затруднениЯ.
   џ ожидал, что преграждавшаЯ путь плита после этого сдвинетсЯ с места  -
уйдет вверх, вниз или в любую сторону - хотЯ бы настолько, чтобы дать  мне
пройти. Ќет, она просто начала светлеть,  приобретаЯ  постепенно  опаловый
цвет, затем становЯсь все более прозрачной, - и наконец исчезла совсем.
   ‡а нею - по моему впечатлению - оказалась еще одна в точности такаЯ  же
плита: матово-чернаЯ, не отражавшаЯ ни единого кванта света и не  дававшаЯ
никакого прохода. ‘ловно бы преграда  была  многослойной,  и  мне  удалось
устранить всего лишь внешнюю корку ее.
   ’ем не менее Я неспешно, стараЯсь не делать лишних  движений,  поднЯлсЯ
во весь рост и пошел вперед, нимало не заботЯсь  об  оставленном  на  полу
личном имуществе: как-никак, дело происходило не на плЯже, и мелкого ворьЯ
тут не наблюдалось. ’ак что Я рассчитывал, вернувшись, найти все в  полном
порЯдке. Ђ если не вернусь - џстра или кто-то по ее поручению найдут  -  и
будут знать, куда Я канул.
   ‚ тот миг, однако, мысль о том, что Я могу и  не  вернутьсЯ,  мелькнула
просто так, словно по обЯзанности: знаешь,  мол,  на  что  идешь.  Ћна  не
привела с собою страха.
   Ћн пришел потом.


   Њежду тем всей этой процедуры можно было бы и избежать.  Џотому  что  Я
знал самое малое двоих, кто  мог  бы  проникнуть  в  пространство  ђезерва
ђазума без всЯких осложнений: то были ќла и Ќикодим. Ћн же - Џахарь.  ‹юди
Љосмической стадии. Ћни просто прошли бы сквозь  эти  плиты,  затратив  не
более труда, чем мы, когда минуем занавеску из висЯщих шнуров. €,  увидев,
смогли бы доложить все не хуже, а, скорее, лучше, чем Я.
   ’ем не менее Њастер выбрал менЯ. € все мы знали - почему.
   …сть старое правило: входЯ куда-нибудь,  заранее  подумай  о  том,  как
будешь выходить.
   ’ак вот, и ќле, и Ќикодиму войти было бы куда легче, чем  мне.  Ќо  вот
что касаетсЯ выхода  -  тут,  по  мнению  Њастера,  дело  обстоЯло  совсем
наоборот.
   Ћни были - чистый дух; Я же до сих пор, как ни странно, обитал в  своем
тЯжелом, не очень удобном,  плотском  теле,  которое  надо  было  кормить,
поить, мыть, передвигать, лечить, ублажать, одевать, обувать - ну,  и  так
далее.
   Ќо  в  данном  случае  это  и  было  (или  должно  было   стать)   моим
преимуществом.
   Љонечно, атакуЯ оборону противника, танк может быть  поражен  снарЯдом,
загоретьсЯ или взорватьсЯ сразу -  и  тогда  его  экипажу  придетсЯ  очень
солоно.
   Џехотинцу легче наступать, перебегаЯ, применЯЯсь к местности, если надо
- даже окапываЯсь в Ячейке.
   Ќо если прЯмого попаданиЯ не будет, то  нынешнЯЯ  бронЯ,  с  ее  мощным
антирадиационным покрытием, достаточно надежно укроет людей не  только  от
стрелкового огнЯ, но и от Ядерной угрозы.
   Ђ пехотинцу и то и другое грозит куда большими бедами.
   € вот сейчас Я в своем теле находилсЯ, словно в танке. Ђ они оставались
пехотинцами.
   „ело в том, что никому - даже ”ермеру с Њастером -  никак  нельзЯ  было
издали проникнуть взглЯдом сквозь тоненькую, казалось бы, корочку  планеты
и увидеть, что на самом деле творитсЯ в интересующем их - а теперь и  всех
нас - месте. ЉакаЯ-то тут имелась мощнаЯ защита от посторонних  излучений.
Љак сказал Њастер во  времЯ  последнего  разговора  -  там  даже  нейтрино
увЯзало. €ли, может быть, даже не увЯзало, а превращалось во что-то  иное,
по уровню наших знаний вовсе невозможное. —то поделать:  мир  -  живет,  и
количество неизвестного в нем увеличиваетсЯ, быть  может,  в  квадратичной
зависимости от уже познанного. Ќо сейчас не это нас интересовало.  ѓлавное
заключалось в том, что под этой самой корочкой бушевали такие ураганы, что
бестелесный организм Љосмической стадии в считанные мгновениЯ разрывалсЯ в
клочьЯ, рассеивалсЯ, становилсЯ беспорЯдочным колеблющимсЯ облачком  -  и,
как  говоритсЯ,  восстановлению  более  не  подлежал.   ‘тарый   ‘оветник,
единственный человек  на  Ђссарте,  хоть  в  какой-то  степени  понимавший
происходЯщее, узнал об этом от последних уцелевших из  Ћрдена  Ќезримых  и
вовремЯ предупредил ќлу; иначе она сама не преминула бы заглЯнуть туда - и
больше ее никто и никогда не увидел бы.
   џ же был во плоти; и плоть эта, как уже рассказано,  была  защищена  от
внешних воздействий наилучшим образом, какой  только  был  доступен  таким
существам, как Њастер и ”ермер. Ќо это ни в какой мере не давало серьезной
гарантии - поскольку они и сами ничего не знали о том, что же тут творитсЯ
на самом деле.
   ђиск, следовательно, был немалым. Ќо была  у  менЯ  и  еще  одна  вещь,
полезнаЯ в таких обстоЯтельствах -  помимо,  разумеетсЯ,  пониманиЯ  того,
насколько моЯ авантюра была важна и длЯ Ђссарта, и длЯ прочих  цивилизаций
- длЯ мирозданиЯ, каким мы привыкли его видеть и понимать. џ имею  в  виду
азарт, с которым вступаешь в бой с заведомо сильнейшим противником,  и  то
состоЯние нервной системы, сознаниЯ и подсознаниЯ,  которое  позволЯет  не
обдумывать действий, но производить их как бы автоматически,  словно  весь
ход событий известен тебе заранее, и ты действуешь даже не одновременно  с
противником, но упреждаешь его, непонЯтным образом побеждаЯ инерцию своего
тела, как бы это ни противоречило общепринЯтым и теории, и  практике.  ќто
своего  рода  боевое  вдохновение,  но  куда  более  сильное,  чем  обычно
представлЯетсЯ.


   €менно в таком состоЯнии находилсЯ  Я,  когда  преграждавшаЯ  мне  путь
плита растаЯла и Я шагнул вперед, миновал то место, где глыба  только  что
находилась, и остановилсЯ, едва  не  упершись  в  то,  что  на  расстоЯнии
представлЯлось мне другой такой же плитой.
   Ќо то не было камнем. Ћднако Я еще не успел понЯть  этого,  как  слабый
свет, проникший сюда вместе со мною из •рама ѓлубины,  исчез.  џ  невольно
оглЯнулсЯ и понЯл, что пропустившаЯ менЯ преграда вновь восстановилась. Ќа
всЯкий случай Я коснулсЯ ее рукой. Љамень был на месте.
   ‚ероЯтно, это означало, что отсюда можно было двигатьсЯ только  вперед.
Љонечно, формула ‚ыхода по-прежнему прочно сидела в моей памЯти. Ќо не длЯ
того шел Я сюда, чтобы  сразу  же  попроситьсЯ  обратно,  словно  ребенок,
испугавшийсЯ темноты.
   ЏредстоЯло, видимо, обождать, пока не сработает какаЯ-то система и  мне
не откроют путь дальше. џ готов был ждать,  сколько  потребуетсЯ.  ќто  не
вызывало во мне по-прежнему никакого страха.
   Ќо, видимо, спокойное ожидание было не длЯ этих мест.
   Њое состоЯние начало странно  менЯтьсЯ,  как  только  Я  протЯнул  руку
вперед, чтобы убедитьсЯ в том,  что  втораЯ  преграда  все  еще  находитсЯ
впереди, - и не обнаружил ее. ‚полне возможно, мелькнуло в голове, что  ее
вообще не было, а была просто непроницаемаЯ длЯ глаза  мгла;  человеческий
глаз  -  слишком  несовершенное  орудие,  и  Я  поспешил   воспользоватьсЯ
соответствующим умением из временно приданных мне, обычно не  свойственных
человеку качеств.
   € вот тут-то накатила перваЯ волна страха; не  самаЯ  сильнаЯ,  но  длЯ
менЯ достаточно непривычнаЯ.
   Џотому что Я не увидел ничего. ‚округ  по-прежнему  лежала  все  та  же
вЯзкаЯ, как смола, темень. € вдруг возникло впечатление,  что  она  начала
вращатьсЯ - вместе со мною. ‘начала медленно. Џотом быстрее. …ще  быстрее.
‘тремительнее. ЌаходившаЯсЯ у менЯ под ногами твердь  исчезла.  Џропало  и
ощущение тЯжести. “ менЯ в голове -  если  пустить  в  ход  воображение  -
находилсЯ сейчас как бы маленький пульт с приборами, самыми необходимыми в
любой обстановке: всегда бывает полезно  знать  уровень  силы  гравитации,
облучениЯ, температуры... ‚се воображаемые стрелки чинно стоЯли на  нулЯх.
…сли верить свойствам, которыми менЯ наделили, не только в окружавшей менЯ
среде не было ничего, но и ее самой не было. Ќи  в  какой  форме.  „аже  в
форме вакуума.
   ‘тоило понЯть это, как страх накатил по-настоЯщему.
   ‚ероЯтнее всего, Я поддалсЯ  ему  по  той  причине,  что  откуда-то  из
потаенных глубин памЯти вынырнуло пережитое некогда, хотЯ  в  тот  раз  до
конца не осознанное (тогда на это просто не хватило времени)  воспоминание
о том, как вдруг не стало менЯ.
   ќто вовсе не относилось к тому случаю, когда мне,  утонувшему  и  затем
вырванному в другое времЯ, пришлось со стороны наблюдать  за  собственными
(Якобы) похоронами: сильного впечатлениЯ этот  эпизод  на  менЯ  тогда  не
произвел, а потом и вовсе почти выветрилсЯ из памЯти: тогда-то Я знал, где
нахожусь на самом деле, а что в Ящик уложили куклу, - ну, было  неприЯтно,
однако, не более того.
   ‚оспоминание пришло из другого, более позднего времени, когда Ђстролида
(так ее тогда звали) вдруг громко предупредила менЯ:
   - “льдемир! Ќе бойсЯ! ‚се будет хорошо!
   € одновременно Я чем-то (как и сейчас) неопределимым в  своем  существе
вдруг почувствовал, понЯл, постиг: плохо. Ћчень плохо. Ћх как же  плохо  -
страшно, невыносимо, небывало...
   € вот это повторилось сейчас.
   ’огда через мгновение корабль - и каждого из нас, находившихсЯ в нем, -
разнесло на кварки. Ќо в тот раз Њастер ухитрилсЯ восстановить нас - пусть
и не из тех первоначальных материалов, что невозможно было бы собрать даже
самым частым решетом. ’огда  дело  происходило  в  открытом  пространстве,
которое целиком было доступно его контролю.
   ‡десь же его вмешательство было невозможным - и Я был об  этом  заранее
предупрежден.
   ’огда страх был мгновенным - потому что через  миг  боЯтьсЯ  стало  уже
некому и нечему, а когда  Я  очнулсЯ,  опасностей  вокруг  менЯ  более  не
существовало.
   Ђ сейчас Я все еще продолжал быть, и  никакими  средствами  не  мог  ни
остановить непонЯтное действие, частью которого ЯвлЯлсЯ, ни ускорить  его,
ни даже понЯть, что происходит.
   Ќе знаю, чем бы это могло кончитьсЯ, если бы не ќла.
   Ћна, беззащитнаЯ здесь, вдруг вспыхнула передо мной коконом света.  Ћна
была в легком спортивном костюме - как будто  обычнаЯ  женщина  в  обычный
день, в хорошую погоду, вышла на пробежку.
   “лыбнулась. € проговорила - или, во всЯком случае, Я услышал:
   - “льдемир! Ќе бойсЯ! ‚се будет хорошо!
   Ђ в следующее мгновение объем света, заключавший ее  в  себе,  на  моих
глазах рвануло, завертело, стало раздирать на  клочьЯ,  быстро  гаснувшие,
разлетающиесЯ  в  разные  стороны,  -  словно  кто-то   дробил,   заливал,
затаптывал вспыхнувший фейерверк.
   € ее не стало.
   Ќо - словно бы сила окружавшего менЯ мрака ушла на то,  чтобы  победить
тот высокоорганизованный  дух,  каким  ЯвлЯлась  ќла,  -  пространство,  в
котором Я находилсЯ, стало светлеть.
   € одновременно боль пронзила менЯ, каждую клетку, промчалась по всЯкому
нерву,  красным  пламенем  вспыхнула  в  любой  капле   крови,   все   еще
обращавшейсЯ, как оказалось, по сосудам.
   ‘ болью пришло и новое состоЯние, дотоле не известное мне: одержимость.
   € Я  почувствовал  себЯ  как  берсеркер,  идущий  на  врага  -  вперед,
напролом, не боЯсь ничего и никого, видЯщий и  признающий  в  мире  только
одно:  возобладать,  одолеть,  уничтожить  -  потому  что   иначе   всЯкое
дальнейшее существование вообще потерЯет смысл.
   ‚озможно, Я при этом что-то кричал; не знаю. Џомню  одно:  не  думаЯ  о
последствиЯх, не боЯсь более ничего, Я, оказавшись  на  мгновение  как  бы
снаружи, вне своей плоти, швырнул тело вперед, как если бы находилсЯ опЯть
в открытом космосе и  не  рисковал  в  следующее  мгновение  врезатьсЯ  во
что-нибудь, слишком твердое длЯ материала, из которого Я, как  и  все  мы,
создан.
   Ћдновременно Я придал телу вращение вокруг  вертикальной  оси,  как  бы
разметаЯ лучом дарованного мне зрениЯ  все,  что  было  вокруг  менЯ,  что
облеплЯло, стЯгивало, стискивало, пугало...
   € мгла стала отрыватьсЯ длинными лоскутьЯми и отставать.
   —то-то творилось вокруг. Њне почудилось несколько фигур  -  одна  была,
помнитсЯ, в рыцарских доспехах, другаЯ - в долгополом кафтане, были и  еще
какие-то.  Ћни  махали  -  кто  рукой,  кто  мечом,  словно  желаЯ  то  ли
остановить, то ли предупредить менЯ о чем-то. Ќо  клочьЯ  тьмы  сгустились
вокруг них, а когда  через  мгновение  рассеЯлись  -  на  месте  фигур  не
осталось более ничего.
   Њне было тогда неведомо, что Я присутствую при гибели последних рыцарей
некогда великого Ћрдена Ќезримых. Ћни пытались помочь мне, но  это  стоило
им самого их существованиЯ.  Ћднако  мне  сделалось  немного  легче:  мрак
расходовал  свою  черную  энергию,  Я  же  пока  не  испытывал  серьезного
сопротивлениЯ. ‘ам же Я был напитан как бы неким концентратом энергии. Ћна
разорвала бы менЯ, попробуй Я высвободить ее в обычных условиЯх. Ќо  здесь
только с ее помощью и можно было существовать и действовать.
   џ промчалсЯ, не уделив им вниманиЯ. Џонимал, что  это  -  не  враги.  €
сосредоточилсЯ на том, что возникло впереди.
   ’о были  светЯщиесЯ,  полупрозрачные  шары,  они  переливались  ‚нутри,
словно были сделаны из  невещественного  прозрачного  муара.  Џохоже,  они
двигались, как ракета, испускаЯ часть плазмы, из которой состоЯли. Ќо  это
было первое впечатление -  а  уточнЯть  было  некогда.  €  Я  не  стал  ни
атаковать их, ни уклонЯтьсЯ, а просто продолжил  свое  стремление  вперед,
готовый ударить по ним, едва  они  попытаютсЯ  предпринЯть  что-то  против
менЯ.
   џ летел вперед. Џо-прежнему не видЯ - куда. ђазве что темнота уже и  за
пределами моего светового кокона стала, может быть, чуть-чуть разжижатьсЯ,
светлеть.
   ары не проЯвили никакой агрессивности. Ќо они оказались здесь  Явно  в
какой-то свЯзи с  моим  поЯвлением:  держась  на  почтительном  расстоЯнии
(насколько здесь вообще можно было судить  о  расстоЯнии),  они  мгновенно
изменили - все вдруг - направление  своего  полета  и  стали  сопровождать
менЯ, словно истребители эскорта - самолет какой-нибудь важной  шишки.  Ќо
ни один из  них  -  ни  из  синих,  ни  зеленый  -  не  пыталсЯ  сократить
расстоЯние. Џока этого было длЯ менЯ достаточно.
   Џо-прежнему не было ощущениЯ времени; не было бы и чувства  движениЯ  -
если бы не полосы темноты, пролетавшие мимо;  они  мчались  назад  многими
слоЯми, так что все равно мгла оставалась мглой - только казалась  как  бы
нашинкованной. џ продолжал вращатьсЯ вокруг своей оси, словно возвысившись
до ранга небесного тела.
   Ќо вскоре воз