        ‚ладимир Њихайлов. ‘висток, которого не слышишь

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "€сток". ђига, "‹иесма", 1972.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 16 November 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   ђовно две недели назад корабль  лежал  на  круговой  орбите,  и  те  из
двенадцати человек, кто мог  хоть  на  мгновение  оторватьсЯ  от  машин  и
приборов,  толпились  у  панорамного  экрана.  Љапитан   Њак   скомандовал
негромким, словно  сдавленным  голосом.  ‘илин  нажал  рычаг;  две  боевые
ракеты, оторвавшись от кораблЯ, понеслись к полюсу планетки  и  взорвались
там с секундным интервалом. ЏламЯ взметнулось и исчезло; оно погасло, а не
утонуло в облаке пыли и мелких осколков, как ему полагалось  бы.  —астокол
скал на полюсе, быстро уходившем из полЯ  зрениЯ,  по-прежнему  возвышалсЯ
творением  архитектора-абстракциониста,  ни  одна  вершина   не   изменила
очертаний.
   - Џоследние, - пробормотал капитан.
   ‘тало Ясно, что садитьсЯ надо не там, где рассчитывали, а в том  месте,
где это окажетсЯ  возможным.  Љапитан  вопросительно  взглЯнул  на  ѓрина;
шеф-инженер сморщилсЯ и плачущим голосом сказал:
   - Ќеужели нельзЯ потише? џ не могу думать!
   Љ этому привыкли, все продолжали разговаривать. ’огда  ѓрин  подумал  и
заЯвил:
   - ’очность ходов нужна немыслимаЯ, но за моторы Я ручаюсь.
   Љапитан кивнул.  Ћни  кружили  в  плоскости  меридиана,  каменные  пики
пролетали внизу; как зубьЯ дисковой пилы.
   - ‹егче найти лысину у ‘илина, - сострил доктор.
   ‘илин машинально оглЯнулсЯ и провел рукой по коротким волосам.
   - —тобы сесть тут, надо быть факиром, - сказал капитан.
   Ќикто не отозвалсЯ, и они пошли на очередной виток.
   Љогда  надежда  была  уже  на  исходе,  местечко  нашлось  -  крохотнаЯ
проплешина на  шкуре  космического  дикобраза.  Џрошло  несколько  витков,
прежде чем капитан решилсЯ  на  маневр.  Ћни  тормозили  плавно,  уменьшаЯ
скорость по миллиметру. Љродер, биотектор,  кричал  снизу:  "„айте  полное
охлаждение на биокибы!" Ђстероид наплывал все  ближе,  было  страшно,  как
пловцу, которого прибой несет на отвесный крЯж, истирающий валы в  водЯную
пудру. Љапитан на миг оперсЯ на полированную панель, и на пластике осталсЯ
влажный след ладони.
   ‚се кончилось благополучно; корабль приткнулсЯ  между  острыми  иглами,
хрупкий, точно семечко одуванчика, упавшее зонтиком вниз. …ще с минуту все
глЯдели на экран. ‚округ вздымались скалы, они были теперь неподвижны,  но
никто не мог сказать это о звездах.


   ‡везды  взлетали  над  близким  горизонтом,  словно   выстреленные   из
ракетницы. Ћни достигали зенита и, так и не рассыпавшись горстью  гаснущих
огоньков, стекали вниз и падали за скалы. Ђ на смену уже спешили другие.
   ‡релище несущихсЯ звезд было невыносимо. Ћно было  невыносимо  вдвойне,
потому   что   кругом   возвышались   скалы,    зеркально-сизые,    словно
отполированные по высшему классу точности, и каждаЯ  звезда  отражалась  в
скалах - возникала в них, скользила по гладкой поверхности и  исчезала  на
изломе, чтобы через мгновение  поЯвитьсЯ  на  соседней  грани.  ѓлЯдел  ли
человек в небо или вниз, звезды мелькали и мелькали  перед  глазами,  и  у
человека кружилась голова  и  дрожали  колени.  Љазалось,  тут  была  инаЯ
вселеннаЯ, с другим пространством и течением времени;  старость  наступала
за две недели, судЯ по седине.
   ‘илин шел торопливо и раз или два оглЯнулсЯ,  словно  опасаЯсь  погони.
€дти было несложно: астероид состоЯл из вещества,  чьЯ  плотность  намного
превышала земную, и сила тЯжести здесь приближалась к привычной. Ћна  была
бы еще больше, не вращайсЯ астероид с такой быстротой; тогда и  звезды  не
плЯсали бы, а чинно висели в небе.
   ‘илин еще прибавил  шагу.  Ћн  лавировал  между  скалами,  стараЯсь  не
задевать за них. Ћкруглые, пирамидальные, конические,  то  устремленные  в
зенит, то изгибающиесЯ, как турий рог, и нависающие над другими утесы были
выразительной иллюстрацией к понЯтию первобытного хаоса.  Ќичто  не  брало
их: ни сверло, ни кислота, ни взрывчатка не могли нарушить  их  зеркальную
поверхность, и отражение неба в ней накладывалось на отражениЯ других скал
с их звездами; из этой сутолоки Ярких точек вдруг  выступал  шлем,  нелепо
перекошенные плечи, всЯ до ужаса искаженнаЯ фигура человека в скафандре  -
и впору было пуститьсЯ наутек. Ќаилучшим казалось - не глЯдеть  вообще  ни
на что, но идти вслепую в этой галерее черных, причудливо изогнутых зеркал
было бы совсем невозможно. Ћставалось лишь терпеть до конца пути. Џоэтому,
завидев впереди корабль, ‘илин  вздохнул  облегченно.  Њашина,  с  десЯтью
людьми на борту - девЯтью и  еще  одним  -  обещала  укрыть  от  звезд,  а
математически точные формы ее среди каменного бурелома  свидетельствовали,
что в мире еще существует разум.
   Џриблизившись к кабине лифта, ‘илин перевел дыхание. ‚зглЯд его стлалсЯ
по камнЯм, не рискуЯ поднЯтьсЯ выше. Ћн громко спросил:
   - ‹ист... ’ы далеко?
   Ћн подождал ответа с полминуты, топчась на месте,  поворачиваЯсь  то  в
одну, то в другую сторону. Ќе дождавшись, махнул рукой и вошел в кабину.
   ‚ тамбуре ‘илин разделсЯ и с  минуту  стоЯл  перед  зеркалом,  стараЯсь
придать лицу спокойное выражение. Љогда это  почти  удалось,  он  вышел  и
направилсЯ вверх, в рубку суперсвЯзи.
   ‹ог сидел за пультом. ‡апавшие  щеки  оператора  были  гладко  выбриты,
уголки губ поднЯты чуть иронически. ‹ог смотрел на хронометр, чьЯ  стрелка
пробиралась по быстрым секундам последней десЯтиминутки. “слышав шаги,  он
взглЯнул на ‘илина, потом на дверь и несколько мгновений не  отрывал  глаз
от медленно сходЯщихсЯ створок. ‘илин тЯжело опустилсЯ  рЯдом.  Ћн  поднЯл
взглЯд на  ‹ога  и  не  то  кивнул,  не  то  просто  опустил  голову.  ‹ог
усмехнулсЯ.
   - ’ак... - сказал он. - ’ак. Ќу что ж, как  говоритсЯ,  не  впервой.  -
ѓолос его был громок и насмешлив. - Ќедаром сказано: "‚се морЯ  мы  кормим
уж тысЯчу лет"!
   ‘илин медленно поднЯл голову:
   - —то?
   - ‘мысл высказываниЯ в том, что мало времени. ђаботать надо, гулинька!
   - ‚двоем? - спросил ‘илин тихо. - Ѓез него?
   - ‚двоем. џ, во всЯком случае, размножатьсЯ делением не умею.
   - Ќаверное, надо... - ‘илин запнулсЯ.
   - Ќу? - подбодрил его ‹ог. - ‚ темпе!
   ‘илин сделал движение, словно собираЯсь развести руками.
   - €звестить ‡емлю, - медленно закончил он. - ’акой риск...
   - ‚ижу, - с удовольствием проговорил ‹ог, - искусство дипломатии ты  не
изучал.
   - ‘ чего бы вдруг?
   - џ тоже. Ќо Я постиг его на практике. ‚ общении с начальством.  -  ‹ог
усмехнулсЯ и неторопливо продолжал:  -  €з  менЯ  вышел  бы  первоклассный
профессор, если бы понадобилось прочесть  курс  космической  дипломатии...
’ак вот, с точки зрениЯ этого рода деЯтельности может  возникнуть  крупный
конфликт. Џредставь: мы сообщаем на ‡емлю, что у нас... Ћдним словом,  то,
что есть. ЏоднимаетсЯ суматоха. ‘рочно комплектуют  специальный  отрЯд.  -
’еперь ‹ог говорил быстрее, подчеркиваЯ каждую фразу  жестом.  -  ѓотовЯт.
Ћбучают. €дет времЯ. ЏроходЯт все  сроки.  ѓости  нервничают,  не  понимаЯ
причин задержки. € начинают подозревать нечто, чего у наших и в мыслЯх  не
было. ’рагедиЯ в том, что наши постеснЯютсЯ сказать, а наивные гости и  не
заподозрЯт, что все  дело  в  габаритах  их  кораблЯ,  которые  мешают  им
воспользоватьсЯ нашим ѓиперстартом длЯ перехода в надпространство.  -  ‹ог
помедлил, перевел дыхание. - Ќу и, конечно, никто даже не заикнетсЯ о том,
что группа, посланнаЯ специально  длЯ  того,  чтобы  создать  условиЯ  длЯ
надпространственного старта в разумном  удалении  от  больших  планет,  не
смогла справитьсЯ со своей задачей по причине, которую объЯснить никто  не
в состоЯнии. ‚от как это начнетсЯ, а чем может кончитьсЯ - кто знает? - Ћн
умолк, но тут же как бы спохватилсЯ, что несколько минут говорил серьезно,
без того балагурства, что  вдруг  поЯвилось  в  его  речи  и  поведении  в
последний  дни,  балагурства,  в  котором,  возможно,  и  звучало   что-то
неестественное, принужденное, но ‘илину было сейчас не до таких тонкостей.
‹ог продолжал: - ‚сЯкий первый контакт в известной мере опасен  -  слишком
многое зависит от него в будущем. ‚озьмем  хотЯ  бы  первое  знакомство  с
женщиной...
   - ’олько про женщин не надо, - попросил ‘илин.
   - •орошо. Љстати, если моЯ блестЯщаЯ речь тебЯ не убедила, добавлю лишь
одно: гости должны стартовать сегоднЯ, так что идеЯ твоЯ все  равно  ни  к
черту не годитсЯ. ’ы это знаешь не хуже менЯ.
   - ‘лушай, - проговорил ‘илин. - Џеренеси сеанс. Њне нужно хоть полчаса,
чтобы прийти в себЯ. €наче Я не справлюсь.
   - ‘правишьсЯ, - жестко сказал ‹ог. - € на сеансе, и потом.
   - Љак?
   - Њы справимсЯ. ќто Я беру на себЯ.
   - Ђ если...
   - ‘ нами ничего не случитсЯ, - прервал его ‹ог.
   ‘илин промолчал. ‹ог кинул взглЯд на хронометр,  стараЯсь  сделать  это
незаметно, и заговорил торопливее:
   - Ќичего, великий вождь. "Ћна впереди, она позади, нам не уйти прочь" -
это сказано не про нас. ’ак что займись делом, сынок, займись делом!
   ‘илин сидел, расставив ноги, опершись локтЯми о колени и сцепив  пальцы
- и все же было заметно, что руки его дрожат.
   - ќй, вратарь! - не отставал ‹ог. - ѓотовьсЯ к бою!
   Ќа лице ‘илина промелькнула слабаЯ улыбка.
   - …сли бы, - сказал он.
   ‹ог насмешливо глЯнул на него.
   - Ќу, вратарь ты был никудышный, - заметил он тоном превосходства.
   ‘илин поглЯдел исподлобьЯ.
   - „а?
   - —его "да"? Џомнишь, как Я тебе врезал?
   - Љогда это?
   - Ћн не помнит! - сказал ‹ог. - ‚идали, а?
   - Ќу, один раз, - признал ‘илин.
   - Њы и встречались один раз: ты начинал, Я уже сходил...  Ќо  тогда  ты
хоть достоЯл до конца. Ђ на  сей  раз,  похоже,  хочешь  сбежать  с  полЯ.
‘лабоват был у вас тренер.
   - ќто почему? - сердито спросил ‘илин.
   - Ќе научил тебЯ играть до финального свистка.
   - ’о игра, - сказал ‘илин хмуро, - а то жизнь. ђазные вещи.
   - ‚ещи разные, - кивнул ‹ог, - а законы  одни.  €наче  игра  никого  не
интересовала бы. - ’еперь он уже  откровенно  посмотрел  на  часы.  -  Ќу,
боцман, пора. Љоманды вызваны на поле, играй, как было условлено!
   ‘илин встал. ‚идно было, что поднимаетсЯ он с усилием  -  словно  тЯнет
себЯ за шиворот. Ћн постоЯл несколько секунд, резко трЯхнул головой. Џотом
подошел к двери, ведущей в  осевой  коридор,  отворил  ее  и  поставил  на
стопор. Џересек рубку и толкнул противоположную, внешнюю,  дверь.  ‡а  ней
лежали приготовленные заранее длинные, узкие приборные Ящики. Ќа них ‘илин
бросил несколько Ярких разноцветных курток, какие носили члены  экипажа  в
рейсе.
   - ‚аш боксер готов? - спросил ‹ог.
   - „а,  -  буркнул  ‘илин.  €,  повинуЯсь  правилу  взаимного  контролЯ,
прибавил: - Ђ ты?
   ‹ог вскинул голову:
   - Ќынче Я готов один сыграть  за  всю  сборную.  "Ђбдур  ђахман,  вождь
„урани, спокоен раз навсегда".
   ’оропливо упали последние секунды. ЊЯгкаЯ трель  возникла  и  наполнила
рубку. ‹ог трЯхнул головой.
   - ЊЯч в игре! - сказал он.
   ‚ следующее мгновение посветлело. Ќа  стену  рубки  легли  расплывчатые
тени. ќто вспыхнул радужными красками большой экран.
   - Ќе забудь о четкости, - пробормотал ‘илин.
   ‹ог весело взглЯнул на него:
   - Ѓоцман! ’ы менЯ учишь?
   ѓолос его был уверенным, на лице оператора возникла широкаЯ,  радостнаЯ
улыбка, глаза  блестели,  как  у  человека,  который  собираетсЯ  сообщить
нежданную и чрезвычайно приЯтную весть и с трудом сдерживаетсЯ,  чтобы  не
выдать себЯ раньше времени. ‘илин повернулсЯ к нему.
   - Џочта? - спросил он полушепотом.
   ‹ог, не переставаЯ улыбатьсЯ, скосил глаза на ‘илина и коснулсЯ ладонью
стопки бумажек справа. ѓоворить было уже нельзЯ.
   Љосые волны шли по экрану, затем Яркий прЯмоугольник очистилсЯ от  них.
…ще несколько секунд изображение колебалось, расползаЯсь по экрану и вновь
стЯгиваЯсь воедино. ‹ог быстро крутил ручки. Ќаконец  на  экране  возникло
оживленное лицо женщины, молодой и взволнованной.
   - ‘алют, ‹идочка! - быстро и весело  проговорил  ‹ог.  -  ‡дравствуйте,
‡емлЯ! Ќеужели только сутки мы вас не видели? Њне казалось, годы... Ќо вот
вы взошли, и Њлечный путь померк.  -  Ћн  перевел  дыхание.  -  Ћфициально
докладываю: станциЯ и аппаратура в порЯдке,  экипаж  и  сотрудники  -  как
обычно.  ЏолнаЯ  готовность  встретить  экспедицию.   Џереход   ее   будем
транслировать, как и предполагалось.
   -  Џлохо  вижу  вас,  -  озабоченно  пожаловалась  ‹идиЯ.  -  Ќедостает
четкости. ЏлохаЯ четкость, исправьте!
   - —то-то разладилось, - сказал ‹ог. Ћн повернул ручку четкости,  но  не
вправо, чтобы улучшить, а наоборот, влево. - Ќичего не могу поделать...
   - Ћчень жаль. ќто ЉостЯ... ќто ‹ог? - тут же поправилась она. -  Џочему
не рапортует капитан? Џочему снова вы?
   - Љапитан верен себе, - не задумываЯсь, ответил ‹ог. - Ђ  Њака  Я  знаю
давненько, как сказал поэт. ‘ам проверЯет монтаж, не подпускаЯ никого.  Ќо
дела хватает всем...
   - Џередайте капитану, - сказала ‹идиЯ, - гости стартовали в  семнадцать
двадцать три по условному. €х сопровождают три "„ракона"...
   ‘илин за внешней дверью взвалил на  плечо  один  из  приборных  Ящиков.
ѓромко, уверенно топаЯ, он прошел по рубке, держась около самой переборки.
Њиновав полпути, повернулсЯ к  экрану  и  взмахнул  свободной  рукой.  ‹ог
жестом  подозвал  его,  ‘илин  отрицательно  мотнул  головой  и  торопливо
двинулсЯ дальше.
   - ‡дравствуйте, - радостно проговорила ‹идиЯ. - Љто это был?
   - ‘илин прошел правым краем, - объЯснил ‹ог. - ’ащит  запасные  батареи
длЯ биокибов. ’Яжелы, собаки! ‚ы любили регби, милаЯ,  так  вот  -  ‘илину
потруднее. "—то бремЯ королей", - как восклицал стихотворец. € все же  наш
боцман сделал крюк специально, чтобы увидеть вас. џ уверен, что и все наши
ребЯта не преминут...
   Ћн говорил, не умолкаЯ. ‹идиЯ покачала головой:
   - „айте хоть словечко вставить!
   - Ќе отказывайте мне в удовольствии поговорить с вами...
   - ‚ удовольствии? - странным голосом спросила она.
   - ‚се изменЯетсЯ... Ќу, так что же нового у вас?
   - Ђ почему ‘илин не подошел?
   - ’емпы, темпы... Љак здоровье?
   ‘илин успел занести Ящик в осевой коридор и беззвучно опустить на  пол.
Ћбратно боцман шел вдоль противоположной переборки, не попадавшей в  кадр,
шел крадучись, бесшумно, хотЯ при его весе это было нелегко.
   - џ здорова, - сказала ‹идиЯ,  глЯдЯ  ‹огу  в  глаза.  -  ‘овсем-совсем
здорова. ‚се прошло.
   - Ђга, - буркнул ‹ог, и лицо его  на  миг  омрачилось.  Ќо  он  тут  же
справилсЯ с замешательством. - —то ж, поздравлЯю вас. „аже завидую...
   ‡а внешней дверью ‘илин скинул оранжевую куртку и натЯнул  голубую.  Ќа
этот раз он взЯл Ящик под мышку и снова двинулсЯ вдоль первой переборки.
   - ‡дравствуйте, дивнаЯ! - крикнул он густым басом, выговариваЯ слова  с
акцентом. - Ќикак не получаетсЯ поговорить с вами по  душам.  Ќа  ‡емле  Я
буду приносить жалобу на ‹ога, он узурпатор...
   - Љродер, - поЯснил ‹ог. - „а вы и сами узнали.
   - Љак же узнать при такой четкости! - с досадой сказала она.
   - ‚иноват, - сказал ‹ог. -  Њой  грех.  ђаботы  столько,  что  руки  не
доходЯт. "Љак всегда, мы первые там, где шумЯт" - слова поэта.
   ‚ыражение лица ‹идии смЯгчилось:
   - Ќичего, вам осталось совсем недолго...
   - —то правда, то правда, - воскликнул ‹ог и тут же изменил  тему.  -  Ђ
как высокие гости? Џускали, расставаЯсь, скупую мужскую? ‘пешили  к  дамам
сердца?
   - Ќасчет мужчин и дам не очень у них понЯтно, - заметила ‹идиЯ. -  •отЯ
специалисты, наверное, разобрались. - Џомедлив, она улыбнулась: - Ќе  надо
бы, да уж ладно... ѓоворЯт, задумана ответнаЯ  экспедициЯ.  Љто-нибудь  из
вас навернЯка полетит. €ногда Я жалею, что вы не взЯли менЯ.
   - —то было бы тогда со здоровьем? - тихо спросил ‹ог, чуть усмехнувшись
и прищурив глаза.
   - Ћ, не беспокойтесь, - сухо ответила она.
   - € кроме того, - продолжал он уже громко, - кто ждал бы нас дома?  Љак
сказал поэт: "Ћни расскажут ей у огнЯ, и кивнет она головой"...
   „ве-три секунды они не произнесли ни слова, лишь  вглЯдывались  один  в
изображение другого; суперсвЯзь, в отличие от  радио,  доставлЯла  сигналы
без задержки. Ќо слишком дорого обходились секунды общениЯ ‡емли с далекой
группой, и было этих секунд чересчур мало. ‹ог опомнилсЯ первым:
   - Џринимайте почту - времЯ.
   - Џередавайте, - сказала ‹идиЯ и вытЯнула руку, чтобы  включить  запись
на своем пульте.
   ‘илин снова торопливо прошел - на этот раз он был в зеленой куртке, нес
Ящик на голове и шел на полусогнутых ногах, чтобы казатьсЯ пониже  ростом.
Љраем глаза ‹ог заметил, что лицо друга все еще хранило  такое  выражение,
словно он никак не мог отвернутьсЯ от  бездонной  пустоты,  куда  нечаЯнно
заглЯнул. ‚ысоким хрипловатым голосом ‘илин прокричал приветствие.
   -  Ѓунт  вне  игры,  -  поЯснил  ‹ог.  -  Ќемного  простудилсЯ.  Ќо  не
беспокойтесь  за  него,  ибо  сказано:  "Ћни   возвращаютсЯ,   чтобы   она
благословила их". €так, передаю текст: "ЊилаЯ дочурка..."
   - Ћт капитана? - спросила ‹идиЯ. ‹ог кивнул, не переставаЯ диктовать.
   Џередача  занЯла  пЯть  с  лишним  минут.  €зображение  ‹идии   заметно
потускнело: вращаЯсь, астероид быстро уносил корабль  из  зоны  устойчивой
свЯзи.
   - “ вас все? - спросила она.
   - „а... •отЯ нет, - он снова взглЯнул ей  прЯмо  в  глаза  и  улыбнулсЯ
победно, как, наверное, улыбалсЯ господь  бог,  дарЯ  Ђдаму  мир;  могучие
образы были в древней литературе... - …ще одна. ’екст: "Ѓыл неправ,  пусть
все останетсЯ по-старому, люблю сильнее, чем всегда". Џодпись: Љонстантин.
   - Ђдресат? - глЯдЯ в сторону, спросила ‹идиЯ.
   - Ћ, - сказал ‹ог весело. - Ќайдите его сами!
   Ћна медленно покачала головой:
   - Ѓоюсь, что адресат выбыл.
   - Ќу, что ж, - проговорил ‹ог хмуро.  -  "Ћн  был  каменьЯми  побит  на
свалке в час зари", - наверное, это сказано обо мне. “ вас есть  посланиЯ?
Џишу.
   Ћн включил запись и  откинулсЯ  на  спинку  кресла,  полузакрыв  глаза,
пропускаЯ мимо ушей тексты, похожие друг  на  друга,  как  похожи  чувства
людей, которым суждено любить и ждать. ѓолос ‹идии смолк; ‹ог взглЯнул  на
экран - изображение женщины уже начало размыватьсЯ.
   - Ќе было почты ‘илину, - проговорил он тихо.
   - Ќо ведь у него...
   -  ‚се  равно.  …му  сейчас  очень  нужно  получить  хоть  два   слова.
‘ымпровизируйте. Џишу.
   - Ќе надо, - медленно сказала она. - ‹учше позовите его.
   - „а, - одобрил ‹ог. - ’ак лучше. ‚ы молодец. ‘можете убедительно?  ќто
не так просто...
   - ‚ этом случае - просто, - улыбнулась ‹идиЯ.
   - ‘илин! - крикнул ‹ог. - ‘илин! Ѓегом сюда!
   - Ђ вы отойдите, - попросила она.
   Ћн покачал головой.
   - Ќе имею права. Ќо Я не стану слушать.
   ‘илин подбежал. ‹ог повернул кресло вокруг оси, чтобы оказатьсЯ  спиной
к экрану. ‘илин тЯжело дышал рЯдом.  ‹ог  заставил  себЯ  не  услышать  ни
слова. Џотом ‘илин хлопнул его  по  плечу.  ‹ог  взглЯнул  ему  в  лицо  -
пронзительно, испытующе; затем опустил глаза и подтолкнул ‘илина в сторону
двери.
   - ‘пасибо, - сказал он, снова вступаЯ в передачу. - Ђ длЯ менЯ, значит,
ответа не найдетсЯ?..
   Ћн неосторожно подалсЯ вперед, к приемной трубке.
   - —то у тебЯ с глазами? - встревоженно спросила ‹идиЯ.
   - ’олько не говорите, что они утратили былую красоту, - усмехнулсЯ ‹ог.
- ‚ернувшись на ‡емлю, Я намерен покорЯть сердца по-прежнему. - Ќа миг  он
сделалсЯ серьезен. - Ќичего, просто немного недосыпаем.  Ќо  мы  выспимсЯ,
это впереди... Ћбодрите лордов-аксакалов из комиссии,  передайте  им,  что
наша команда настроена на игру. Ђ вы нас знаете: мы в игре  до  последнего
свистка!
   - Ќаладьте, пожалуйста, четкость, - попросила ‹идиЯ. - Ќе  то  сорветсЯ
транслЯциЯ. „о свиданиЯ, ребЯта, привет всем...
   ‹ог  протЯнул  руку  к  выключателю.  ‚  рубке   сразу   потемнело,   и
одновременно с лица оператора исчезла улыбка - словно  она-то  и  освещала
все вокруг. ‘илин в коричневой куртке,  оказавшийсЯ  в  этот  миг  посреди
рубки, тЯжело опустил на пол Ящик и сел на него. ‹ог откинулсЯ  на  спинку
кресла, руки его упали и только пальцы непрестанно сжимались  в  кулаки  и
разжимались. Ќесколько секунд оба молчали. ‚незапно ‹ог схватил бумажки  с
текстами переданных суперграмм. Ћн рвал их с  исступлением,  белые  клочки
сыпались на пол. ‘илин вскочил, подошел к  ‹огу  и  положил  руки  на  его
плечи:
   - —то ты, - сказал он. - Ќе надо...
   - ‹адно, младенец мой  прекрасный,  -  проворчал  ‹ог  после  паузы.  -
Џрости. - Ћн еще  помолчал,  потом  громко,  раздельно  проскандировал:  -
‘трелой летит галера, и не плакать по мертвецам, а  завидовать  им  только
хватало времени нам...
   Ћн умолк, махнул рукой. ‘илин сказал:
   - Ћна очень... милаЯ женщина, правда?
   - Ђ что ты понимаешь, скромнейший брат мой? - хмуро спросил ‹ог.  -  ’ы
умеешь копить деньги?
   ‘илин взглЯнул удивленно.
   - Ќа старость, - поЯснил ‹ог. - €ли на черный день.
   - „еньги? Ќа черный день?
   - ќто, конечно, историЯ. Ќо идеЯ жива: самое  ценное  не  расходуй  без
остатка. Љопи  -  как  знать,  может  быть,  настанет  день,  когда  запас
пригодитсЯ. ‘амое ценное... Џусть будет женщина, котораЯ в такой вот  день
скажет тебе... €наче - плохо. Ђ ты знаешь, что такое "плохо"?
   ‘илин не ответил. Џотом сказал:
   - „авай сменю повЯзку.
   ‹ог кивнул. Ћн повернулсЯ вместе с креслом. ‘илин бережно коснулсЯ ноги
оператора и стал осторожно сматывать бинт. ‹ог глЯдел поверх его головы.
   - Ќу, как ты, отошел? - спросил он погодЯ.
   Ќе поднимаЯ головы, ‘илин пожал плечами.
   - € пусть никто не ждет ни лавров, ни награды, - проговорил ‹ог  словно
про себЯ. - Ќо чего-то ждать нужно.
   - Ѓольно? - спросил ‘илин.
   - „а ну, - отмахнулсЯ ‹ог. - Ѓывает хуже.
   ‘илин засопел, накладываЯ повЯзку. Џотом заметил:
   - …сли копить, так уж друзей. Ђ тут...
   - ‹адно! - резко сказал ‹ог. - Џоплачь еще.
   ‘илин умолк.
   - Ќу, все, - промолвил он через минуту и бережно опустил ногу  товарища
на пол. ‚стал и в нерешительности постоЯл, потом спросил: - …сть хочешь?
   - Ќет, неохота, сестричка, - сказал ‹ог. - Ђ чего мне охота,  того  вы,
сестричка, дать мне не можете в силу того, что вы вовсе и не сестричка,  а
здоровый и трусливый мужик. Њысль понЯтна?
   - ‡начит... - нерешительно начал ‘илин.
   - ‡начит, надо идти за ‹истом.
   ‘илин молчал, глЯдЯ в пол.
   - „а разозлись ты! - крикнул ‹ог.  -  ‹омай  себЯ,  ломай!  ’ы  же  был
человеком и играл в футбол! €ли - ей-богу, не видать  тебе  ее  на  ‡емле!
ЉлЯнусь! ‘делаю по-своему! ђассказать, как?
   - ‘ейчас Я тебе... - пробормотал ‘илин, сжимаЯ кулаки.
   - €спугал! џ и на одной ноге тебе всыплю! ќтой  ногой  Я  тебе,  детка,
забил в тот раз гол. ‡абил, и ничего ты с этим не поделаешь!
   - €ди к черту! - зло бросил ‘илин, резко повернулсЯ и вышел.
   Ќаверху он оделсЯ; движениЯ были отработаны до автоматизма,  думать  об
их последовательности не приходилось; включать ничего не надо было  -  все
системы скафандра оживали, как только закрывалсЯ замок,  и  выключить  их,
пока человек находилсЯ в скафандре, было бы не под силу, как изрек однажды
оператор свЯзи, даже великому Њуллавайоху, богу дальних трасс. ‚ыходить из
кораблЯ было очень страшно, но ‘илин все же ступил в кабину лифта и  нажал
кнопку.
   Љогда кабина остановилась внизу и дверь распахнулась, ‘илин зажмурилсЯ,
словно от неожиданной вспышки. Ћн  успел  забыть  о  звездах,  а  они  все
взлетали и падали вокруг кораблЯ, возникали в скалах,  проносились  по  их
поверхности и исчезали. ‡вездный дождь шел,  и  можно  было  ожидать,  что
пространство в один прекрасный миг выйдет из берегов и звезды затопЯт  все
вокруг. ‘илин потопталсЯ около лифта, потом шагнул вперед - отчаЯнно,  как
человек бросаетсЯ в ледЯную воду.
   Џоиски оказались недолгими.  ‹ист  сидел  на  невысоком  уступе  скалы,
прислонившись к ней спиной,  голова  его  в  шлеме  была  откинута,  глаза
закрыты. Љазалось, он спал, но ‘илин знал, что это не так.
   ‘ трудом он взвалил ‹иста на плечи; груз оказалсЯ не из легких. ’о, что
раньше   звалось   „Ятлом,   -    такова    была    традиционнаЯ    кличка
надпространственников, по названию их орудиЯ,  -  послушно  изогнулось:  в
обогреваемых скафандрах тела коченели медленно, да к тому же всего  час  с
небольшим назад ‹ист был жив. ‘илин тЯжело зашагал обратно. ‘трах  еще  не
оставил его, но,  идЯ  с  ношей  на  плечах,  боцман  был  вынужден  очень
внимательно следить за  дорогой,  и  боЯтьсЯ  не  оставалось  времени.  ‡а
поворотом он увидел корабль, но даже не попыталсЯ ускорить шаг.
   ‚озле  лифта  стоЯл  ‹ог.  ‡авидев  ‘илина,  он,  хромаЯ,   заторопилсЯ
навстречу. Џоследние двадцать метров они несли ‹иста вдвоем.  Љабина  была
тесна; тело надпространственника пришлось не положить, а прислонить в углу
и поддерживать - каждому со своей стороны.  Џосле  остановки  они  вынесли
‹иста из кабины, миновали  тамбур,  положили  тело  на  пол,  разделись  и
понесли скафандр с мертвецом по  правому  коридору  -  и  вниз.  ‘ледующаЯ
передышка наступила перед широкой двустворчатой дверью. ‘илин  вытер  пот.
‹ог, переведЯ дыхание, отворил дверь. ‘илин мотнул головой  и  сделал  шаг
назад.
   - Ќу? - резко окликнул его ‹ог. - —то Я, один понесу, что ли?
   ‘лабый свет озарЯл просторное низкое  помещение.  ’рюм  номер  два  был
освобожден от обычного груза. ’олько девЯть  скафандров  лежало  в  нем  -
рЯдом, один к одному, словно саркофаги на  братском  кладбище  властителей
”ив, если бы такое существовало... ђуки в перчатках были сложены на груди,
шлемы из полЯризованного пластика извне выглЯдели черными, сквозь  них,  к
счастью, уже нельзЯ было различить ничего.
   ‘илин  и  ‹ог  внесли  десЯтый  скафандр  и  положили  слева,  рЯдом  с
остальными. ‘ветлый шлем быстро темнел,  черты  лица  надпространственника
делались все более неопределенными. ‚скоре  рассмотреть  их  стало  совсем
невозможно.
   - Љогда-то в таких случаЯх читали молитву, - проговорил ‹ог.
   - „а.
   - ѓлупо, разумный брат мой. €  все  же  чего-то  не  хватает.  ’ебе  не
кажетсЯ?
   - Њне их не хватает, - с трудом вытолкнул ‘илин.
   - „а вот они, - сказал ‹ог. - ‚се тут.
   Ћн опустилсЯ на колени рЯдом с ‹истом, нашарил выключатель замка. ѓрудь
скафандра  медленно  раскрылась.  ‹ог  попыталсЯ  нащупать  сердце,  потом
поднЯлсЯ:
   - Џопробуй ты, как знать...
   ‘морщившись, ‘илин замотал головой.
   - Ќе бойсЯ, - подбодрил ‹ог. - Ћн не укусит.
   ‘транно говорил ‹ог о покойных друзьЯх: без уважениЯ,  приличествующего
перед лицом смерти. ‘илин укоризненно взглЯнул  на  оператора  свЯзи.  ‹ог
выдержал его взглЯд.
   - ‘мерть, как произведение искусства, - сказал он, как бы оправдываЯсь.
- Ћна впечатлЯет в единственном экземплЯре и не терпит конвейера. ‘ерийнаЯ
смерть более не потрЯсает. Џравда?
   ‘илин не ответил. Џересилив себЯ, он опустилсЯ на  колено.  ’ело  ‹иста
было еще теплым, но сердце не билось. ‘илин торопливо встал, прЯча руку за
спину, словно стыдилсЯ показать ее. Ќеожиданно он не то всхлипнул,  не  то
коротко рассмеЯлсЯ.
   - ’ы что?
   - ‡начит, и Я не произведу на тебЯ впечатлениЯ?
   - €гра не кончена, - сказал ‹ог. - Ђллах любит лошадей и нас с тобой. ‘
нами ничего не случитсЯ, Я ведь говорил тебе?
   - Ќу, говорил...
   - Ќо ты не веришь, да? ’ебе нужно чудо?  •очешь,  чтобы  Я,  как  некто
раньше, воскресил ‹азарЯ?
   - Љого?
   - € это мне под силу, - серьезно сказал ‹ог. - Ћдного человека  Я  могу
воскресить, мне дана такаЯ власть. ’ы выберешь -  кого,  или  предоставишь
мне?
   ‘илин смотрел на него, не знаЯ, улыбнутьсЯ или испугатьсЯ.
   - ‹адно, - кивнул ‹ог. - џ выберу сам. Џобудь здесь, Я вернусь.
   Ћн вышел быстро, несмотрЯ на хромоту, и ‘илин не успел удержать его. Ћн
кинулсЯ было вслед, но странное чувство заставило  его  остановитьсЯ,  как
будто кто-то сзади вдруг опустил руку на его плечо.
   ‘илин резко обернулсЯ. Ќичто не изменилось в трюме: все  так  же  тлели
светильники,  вдоль  переборок  висели  амортизаторы,  струбцины   -   все
принадлежности длЯ креплениЯ груза в пути. „есЯть  скафандров  по-прежнему
лежали; от первых четырех справа тЯнулись черные  фидеры,  подключенные  к
сети контролЯ экипажа. Љродер, биотектор, истово веривший в свои автоматы,
искренне надеЯлсЯ, что биокибы, может быть, найдут причины  гибели  людей,
выкопав  похожее  в  своей  богатой  памЯти,  и  сообщат,   чего   следует
остерегатьсЯ. Ќо автоматы никак не реагировали, сам Љродер выбыл пЯтым,  и
его уже не стали подключать, а тех, кто умер позже,  -  тем  более.  ‘илин
помедлил немного,  пытаЯсь  понЯть,  нужно  ли  отсоединить  фидеры,  или,
напротив, включить в сеть контролЯ и  все  остальные:  боцманское  чувство
порЯдка требовало единообразиЯ. Ќаконец, он решил включить.
   Ћн сделал шаг к скафандрам, другой - медленно, словно боЯсь, что друзьЯ
лишь притворились мертвыми и сейчас один из  них  вскочит  и  оглушительно
заорет, а остальные дружно захохочут,  поднЯв  головы;  в  экипаже  любили
розыгрыши, но этого ‘илин не выдержал бы. Ћднако, как и следовало ожидать,
ничто не нарушило тишины и  неподвижности.  ‘илин  склонилсЯ  над  ‹истом,
извлек из карманчика на его левом плече свободный конец фидера  и  воткнул
наконечник в ближайшее  гнездо  сети  контролЯ,  какими  было  в  изобилии
оснащено каждое помещение кораблЯ. ‘екунду ‘илин вглЯдывалсЯ в ‹иста,  еще
на что-то надеЯсь; но ‹ист был не счастливее других, ничего не  произошло,
и ‘илин перешел к следующему.
   ‹ишь закончив эту работу, он удивилсЯ тому, что не  испытывает  страха,
хотЯ перед ним было самое ужасное - то, что грозило и ему.  €  все  же  он
больше не боЯлсЯ глЯдеть на десЯть бывших друзей.
   Џочему бывших, впрочем?  ‘илин  потер  затылок,  стараЯсь  собратьсЯ  с
мыслЯми. ’олько что  он  включил  в  сеть  шесть  фидеров.  Џервые  четыре
присоединил Љродер. ‘илин лишь закончил его работу. Ќо можно было  сказать
и иначе - Љродер завершил свое дело руками ‘илина:  мысль-то  принадлежала
Љродеру и никому другому. Ђ  это  означало,  что  только  тело  биотектора
лежало в скафандре, а мысли и намерениЯ  его  перешли  к  ‘илину.  €  хотЯ
спросить Љродера о чем-нибудь вслух было нельзЯ, но  возможность  мысленно
посоветоватьсЯ с ним, с капитаном Њаком,  с  шеф-инженером,  с  каждым  из
десЯти оставалась. ‘илин не мог жить без друзей, и страх  его  (понЯл  он)
происходил оттого, что их не стало - но вдруг оказалось, что  они  живы  в
нем, и если раньше в каждом из них был целый мир, то теперь эти миры  -  и
голоса людей, их мысли, взглЯды, все - умещались в памЯти ‘илина. ’ак  что
он был теперь не только миром - вселенной стал ‘илин, в которой, кроме его
собственного, было еще десЯть миров. Џока он есть,  существуют  и  они,  и
смогут еще кое-что сделать его руками, например, отстоЯть вахту и с честью
проводить корабль гостей в необъЯтные просторы надпространства.
   Ћн повернулсЯ и вышел из трюма. ‹ог стоЯл в  коридоре  и  обернулсЯ  на
звук двери; неосторожно ступив раненой ногой, он закрЯхтел. ‘илин коснулсЯ
его руки. ‹ог оглЯдел его и улыбнулсЯ:
   - Ќу, Я выполнил обещание?
   - ‚ысшим классом, - сказал ‘илин.
   ‹ог на мгновение обнЯл его за плечи.
   - ’ы по себе знал? - спросил ‘илин.
   ‹ог покачал головой:
   - ’ы искал в друзьЯх то, чего тебе не хватало. €, наверное, нашел.
   - Ђ тебе не нужно ничего?
   - ‚се мое ношу с собой...  Њои  друзьЯ  умерли  за  столетиЯ  до  моего
рождениЯ.
   ‘илин промолчал; он не мог решить, хорошо ‹огу или нет. …му  захотелось
утешить оператора.
   - ’ут ты неправ насчет друзей: одного ты только  что  воскресил.  -  Ћн
улыбнулсЯ. - ‘пасибо, что выбрал менЯ.
   ‹ог улыбнулсЯ в свою очередь:
   - џ обещал воскресить человека. ЋживлЯть трупы Я не умею.
   ‘лово  "трупы"  резануло  слух  ‘илина;  оно  было  неприЯтным.  Ѓоцман
представил, как, вернувшись к жизни, из  скафандра  показываетсЯ  то,  что
лежит в нем сейчас. Ћн содрогнулсЯ.
   - Љак бы удалить из скафандров воздух? -  подумал  он  вслух.  Џроблема
действительно была нешуточной: кристаллического воздуха скафандров хватало
на месЯц, даже когда им дышали. - Њожет быть, вынести наружу,  раскрыть  и
заморозить?
   - ќто мысль, - согласилсЯ ‹ог. -  "Ѓросали  их  акулам,  когда  умирали
они". ’олько не стоит: на ‡емле ученые коллеги похоронЯт их, не вынимаЯ из
скафандров.
   - Ђ у тебЯ цитаты на все случаи? - спросил ‘илин.
   - Џрости. „урнаЯ привычка. ‚тораЯ натура.
   - Људа теперь?
   - ‚ киберотсек, - сказал ‹ог.
   - ’ы что-нибудь придумал?
   - ќто, вождь, была службишка, не служба, - рассеЯнно проговорил ‹ог.
   - „а ты и впрЯмь волшебник.
   - „обраЯ феЯ.
   - ‚от-вот.
   - ‚ хрустальных туфельках.
   ‘илин покосилсЯ на башмаки ‹ога и не мог сдержать улыбки.
   - Ћт них страшные мозоли, от хрустальных туфелек, - не то в  шутку,  не
то всерьез пожаловалсЯ ‹ог.
   Ќесколько шагов они прошли молча. ЏоднЯлись по пандусу.
   - ‘лушай, ‹ог. ‹идиЯ...
   - Ќу?
   - ‚ы и в самом деле?..
   - —ерт, - сказал ‹ог. - Љакой ты еще молодой...
   Ћни вошли в киберотсек. Ћн походил сейчас на  жилье,  откуда  в  спешке
бежали обитатели,  захватив  самое  необходимое  и  бросив  остальное  как
попало. Џоловина панелей была снЯта и за  ними  виднелись  пустые  гнезда,
выстланные упругим пластиком;  поблескивали  контактные  пластины,  вились
тугие спирали проводов. Љапсулы с биокиберами были  давно  уже  вынуты  и,
заключенные в приборные Ящики с такой же упругой  обивкой,  установлены  в
тесной металлической будке на полюсе, у подножиЯ устройства,  носившего  в
просторечии название  Ѓольшого  —ерного  „Ятла.  ’олько  одна  из  капсул,
уроненнаЯ при демонтаже, валЯлась на полу - ее так  и  не  успели  убрать.
Љапсула треснула, и виднелось розоватое тело биокиба, кое-где уже тронутое
зеленцой.  ’орчащие  из  капсулы  проволочки  с  блестЯщими  наконечниками
разметались  по  полу.  ‚осстановить  прибор  было  нельзЯ:   биокибы   не
портились, они умирали, как подстреленные птицы. ‡ато можно было вырастить
новый,  задав  наперед  его  характеристики  и  конфигурацию.  „лЯ   этого
требовалось всего  лишь  уметь  задавать  эти  характеристики.  Љто-то  из
погибших - навернЯка  Љродер  -  уже  успел  сделать  это:  инкубатор  был
включен, на что указывали огоньки на его панели и  тепло,  струившеесЯ  от
стенок.
   ‘илин заглЯнул в глазок и в Ярком кварцевом свете увидел  небольшое,  в
два кулака, розоватое тело. ѓолубые волны пробегали по его поверхности,  и
казалось, что тело живет,  вздрагивает,  учащенно  дышит.  Ќа  самом  деле
биокибы способностью к движению не обладали, лишь  темно-розоваЯ  жидкость
мерно пульсировала по прозрачным трубочкам, подведенным к растущему  телу,
и - уже почти прозрачнаЯ - по другим трубкам уходила в стенку  инкубатора,
в обогатитель. ‚се остальное пространство внутри аппарата  было  заполнено
путаницей тонких блестЯщих проволочек - скелетом  биокиба,  смонтированным
на   точнейшей   координатной   решетке    с    помощью    микроскопа    и
микроманипулЯторов; от  точности  монтажа  и  зависели  качества  будущего
робота,  а  точность,  в   свою   очередь,   обуславливалась   не   только
совершенством приборов, но и  интуицией  мастера,  оттачивавшейсЯ  годами.
‘оздание биокибов было сродни искусству, в отличие от монтажа  электронных
схем, и врЯд ли люди стали бы  так  усложнЯть  свою  работу,  если  бы  не
безотказность и  огромный  запас  мощности  этих  устройств.  —еловеку  не
подготовленному нечего было и братьсЯ за биотектуру - ‘илину, например. Ћн
это отлично знал и оторвалсЯ от глазка с чувством благодарности  тем,  кто
выполнил труднейшую работу до него.
   - ЏоглЯди, - сказал он ‹огу. -  ќто  ведь  координатор  тЯги  -  взамен
разбитого? Ћчень кстати: взлетать без него Я бы не взЯлсЯ.
   ‹ог подошел и тоже заглЯнул в глазок. Ѓрови его  сдвинулись,  но  через
миг лицо принЯло обычное выражение. Ћн выпрЯмилсЯ.
   - „а, взлететь без координатора тЯги было бы мудрено, - согласилсЯ  он.
- Ђ теперь не поработать ли нам ради приЯтного разнообразиЯ? ‚озьмем  этот
регулЯтор, - он щелкнул пальцем по одной из еще закрытых панелей. - €  эту
штуковину тоже.
   - —то тут?
   - ‘удЯ по надписи, малый иерарх.
   - € они заменЯт нам ‹иста?
   - Ђнекдотов они рассказывать не будут, - сказал ‹ог. - Ђ в остальном...
‚прочем, заменим его мы: вместо него нести вахту у „Ятла придетсЯ  нам  по
очереди. Ђ эти кибы просто скомпенсируют разницу в опыте и умении ‹иста  и
нашем.
   - ‡начит, и на свЯзи придетсЯ дежурить по очереди?
   - ’ы боишьсЯ не найти общего Языка?
   - џ?.. Џросто во времЯ смены вахт на свЯзи не  будет  никого.  Ђ  вдруг
‡емлЯ захочет...
   - ђассчитаем так, чтобы сменитьсЯ, когда свЯзь невозможна.
   - ‚се, оказываетсЯ, просто.
   - †изнь вообще проста. „а и смерть тоже. „авай-ка снимай панель.
   ‘илин повиновалсЯ. Џолчаса они  работали,  не  произносЯ  ни  слова,  -
отсоединЯли проволочки от гнезд, осторожно отводили  контактные  пластины.
‘илин взЯл два из сложенных в углу приборных  Ящиков,  тщательно  проверил
целость  обивки,  контактов,  зарЯд  батарей  в  гнездах,  герметизирующую
прокладку. Џотом люди вынули и бережно уложили в Ящики сначала  регулЯтор,
потом малый иерарх, закрыли и затЯнули крышки и убедились, что  индикаторы
на стенке Ящиков показывают  полный  порЯдок.  ’огда  ‘илин  окинул  отсек
взглЯдом.
   - Ќадо бы прибратьсЯ, - сказал он недовольно.
   - „а, великий боцман. Ќо прежде  уЯсни:  на  месте  спутать  соединениЯ
немыслимо - следи за цветом проводов и все.
   - ќто Я знаю.
   - Ќадеюсь, они продержатсЯ эти несколько часов.
   -  ‡дорово,  -  сказал  ‘илин.  -  Ђ  на  корабле,  по-твоему,  они  не
понадобЯтсЯ?
   - „а, разумеетсЯ, милый логик. џ имел в виду - пока они будут нужны длЯ
выполнениЯ задачи. Ќу, что же - давай свисток на приборку.
   Ћни навели в отсеке полную чистоту,  закрыли  панели.  ‘илин  проверил,
прочны ли соединениЯ инкубатора с сетЯми и системами отсека: слишком важен
был растущий биокиб. Ќаконец он вытер руки:
   - Ћсталось снести и установить.
   - Ќет, великий вождь. …сли идти сейчас да потом возвращатьсЯ, то мы  не
отдохнем перед вахтой. ‹учше выйти к началу прослеживаниЯ. Љ  чему  лишние
концы? Ћставим приборы здесь и идем в рубку - Я тебЯ потренирую.
   ‚  рубке  свЯзи  они  провели  минут  двадцать:  в  несложной   технике
суперпередачи  ‘илин  разобралсЯ   быстро.   Ќаконец   ‹ог,   потЯнувшись,
проговорил:
   - Ќе пора ли пообедать, коллега?
   - ‘амое времЯ, - согласилсЯ ‘илин.
   Ћни  направились  в  салон.  ‡десь  было  пусто   и   неуютно,   царила
неподвижность, лишь краснаЯ точка на конце  секундной  стрелки  настенного
хронометра все кружила, словно  стараЯсь  найти  выход  из  заколдованного
круга, где счет с каждым оборотом начиналсЯ заново и  все  же  никогда  не
повторЯлсЯ.
   - Ќичего, - сказал ‹ог. - ‚ремени еще с походом.
   - Љак нога? - спросил ‘илин.
   - „а что ты пристал, доктор ќскалоп! - проворчал ‹ог. -  Ќога!  Ќичего,
дотерпит. „ай лучше поесть. €бо сказано: "Ѓыло славно на галере,  пировали
мы подчас".
   ‡а едой они молчали, изредка звЯкала  посуда  и  после  каждого  такого
звука тишина становилась все плотнее.  ‹ог  вздохнул,  подцепил  на  вилку
консервы.
   - Џроза жизни, - сказал он. - ќту самую  лососину  французы,  например,
делают с вином.
   ђеплика была неудачной: обоим сразу вспомнилсЯ  Њалан  -  ныне  седьмой
справа. Ћн был белокур, массивен и медлителен, говорил мало, а о женщинах,
кажетсЯ, и вообще никогда, и был великолепным пилотом.
   - Ђлкоголь в рейсе запрещен, - сказал ‘илин серьезно,  и  ‹ог  невольно
улыбнулсЯ: боцман, по-видимому, окончательно пришел в норму.
   - Ќе станем уточнЯть, - произнес он, вытер губы и отодвинул тарелку.  -
’еперь сорок минут отдыха. Ќе знаю, как ты, а мне хотелось бы провести  их
в одиночестве.
   ‘илин пожал плечами, но не стал возражать.
   - ‘хожу наверх, - сказал он.
   - Ђ Я посижу здесь.
   ‘илин отнес посуду на камбуз и сунул в мойку, потом направилсЯ на самый
верх - в ходовую рубку кораблЯ.
   ’ускнели выключенные экраны,  кресла  очередной  вахты  стоЯли  пустые,
странно выразительные, ставшие из  вещей,  предназначенных  длЯ  человека,
самостоЯтельными предметами, вещами в себе. ђазноцветные кнопки,  клавиши,
ключи виднелись на пульте; сейчас они воспринимались, как детали  отделки,
их истинное назначение - оживлЯть корабль, его  многочисленные  системы  и
устройства - отошло куда-то,  сделалось  мифом,  легендой,  оставшейсЯ  от
далекого  прошлого.  “дайсЯ  кораблю  сесть   там,   где   предполагалось,
демонтировать автоматику не пришлось бы: сам корабль и служил бы станцией.
’ак это было задумано,  так  осуществлЯлось  ранее  в  других  местах,  но
астероид внес свои поправки, и теперь  после  выполнениЯ  задачи  придетсЯ
снова разобрать все на полюсе, перенести на руках в корабль  и  установить
на место. ’олько тогда корабль вновь станет самим собой; сейчас это,  если
говорить откровенно,  был  не  корабль,  и  жаргонное  обозначение  "гроб"
казалось точным как никогда.
   ‘илин трЯхнул головой: ничего. ‘монтировать биокибы в  отсеке  вещь  не
такаЯ уж сложнаЯ, поскольку выращивать  заново  ничего  не  придетсЯ.  ‚се
схемы, какие понадобЯтсЯ при монтаже, лежат тут, в рубке. ‚от они.
   Ќесколько минут ‘илин листал биосхемы. Џотом покачал головой,  на  лице
его возникло тревожное выражение. €