íîâîå ðóñëî.
     -- „àâàéòå ãîâîðèòü â îòêðûòóþ. -- Ÿ íàïóñòèë íà ñåáß äåëîâèòîñòü.
     -- € êàê æå èíà÷å!
     -- Ÿ íèêàêîé íå ãèïíîòèçåð, -- ðåøèòåëüíî çàßâèë ß.
     -- —åãî-î? -- ñðàçó æå íàáû÷èëñß Šèòåëü.
     -- Ÿ âîçäåéñòâóþ íà îêðóæàþùèõ ñâîèì áèîïîëåì.  ðèðîäà äàëà  ìíå  òàêîå
ñâîéñòâî. Šðàñíîðîæèé ïîìîðùèëñß:
     -- èîïîëå, ãèïíîç -- ìíå âñå ýòî äî ëàìïî÷êè. —òî â ëîá, ÷òî ïî ëáó. Ÿ â
ýòèõ âåùàõ íå  ðàçáèðàþñü.  „à è íå õî÷ó.  ’û äîëæåí âûïîëíßòü ìîè óêàçàíèß.
—åòêî  è  òî÷íî.  —òîáû  áûë ðåçóëüòàò.  €  êàê  òû åãî  äîáèëñß -- áèîïîëåì,
ãèïíîçîì, ÷åðòîì, õðåíîì -- ìíå ïëåâàòü!
     -- ˆ  âñå  æå âàì  ïðèäåòñß âíèêíóòü â  íåêîòîðûå äåòàëè,  -- çàìåòèë ß ñ
óâåðåííîñòüþ îáðå÷åííîãî. ‚ ñóùíîñòè, ß ïóñêàëñß  â ïóòü ïî ëåçâèþ áðèòâû, è
ìàëåéøàß  îïëîøíîñòü ñòàíîâèëàñü  ðîêîâîé.  -- …ñëè âàì  âàæåí ðåçóëüòàò,  òî
çíàéòå,  ÷òî  áèîïîëå  èìååò  ñâîè   îñîáåííîñòè.  ˆ  òðåáóåò  îáñòîßòåëüíîé
ïîäãîòîâêè.
     --  å  ìîðî÷ü  ìíå ãîëîâó! --  âñêèïåë Šèòåëü. -- àäîåëî ñëóøàòü  ïóñòîé
òðåï! ’àê è âîäèøü ïî âîäå âèëàìè! ƒîâîðè òîëêîì, ÷òî íàäî!
     -- Œíå íóæíà àññèñòåíòêà. €ññèñòåíòêà, îò êîòîðîé ìîå áèîïîëå çàðßæàåòñß
ýíåðãèåé.
     -- ’àê òåáå áàáà íóæíà? -- òóïî óñòàâèëñß îí íà ìåíß.
     -- €ññèñòåíòêà, -- ñ âûçîâîì ïîâòîðèë ß.
     -- ó, ýòîãî äîáðà  õâàòàåò! -- ñ âèäèìûì îáëåã÷åíèåì  õîõîòíóë Šèòåëü. --
’àê áû è  ãîâîðèë ñðàçó, áåç  âñßêèõ  êèñåëåé. Šàêàß òåáå:  õóäàß -- òîëñòàß,
áëîíäèíêà -- áðþíåòêà?
     Šàê  íè äðàìàòè÷íà  áûëà  ñèòóàöèß, íî ìíå  íåâîëüíî âñïîìíèëñß  ‹îðåí,
ïðåäëàãàâøèé àíàëîãè÷íûé âûáîð.
     --  å ãîâîðèòå ïîøëîñòåé, -- îòâåòèë ß ñ òàêîé ñóðîâîñòüþ, ÷òî ìîé óøëûé
ñîáåñåäíèê  íà  ìèã  ñìóòèëñß. -- å÷ü  èäåò èìåííî  îá àññèñòåíòêå,  êîòîðàß
îáëàäàåò  ñïîñîáíîñòüþ  àêêóìóëèðîâàòü  âî  ìíå  áèîïîëå ñ  ïîñëåäóþùåé  åãî
ðåãåíåðàöèåé  è òðàíñôîðìàöèåé, èìåþùèõ öåëüþ  âåêòîðíóþ  íàïðàâëåííîñòü  íà
êîíêðåòíûé îáúåêò... -- (îáîëüøå òóìàíó!) -- åäêàß æåíùèíà óìååò ýòî.
     --  ’àðàáàðùèíà! -- øóìíî âûäîõíóë  îí.  --  ðèßòåëü, êàêîé æå òû çàíóäà!
ˆíòåðåñíî, ãèïíîòèçåðû  âñå òàêèå?  Œîæåøü ñêàçàòü îäíèì ñëîâîì --  êòî  òåáå
íóæåí?
     -- €ëèíà.
     -- Šàêàß åùå €ëèíà? -- ƒëàâàðü ïîâåðíóëñß ê Œàêñó.
     -- ’à ñàìàß øëþõà èç "‚îëíû", -- óõìûëüíóëñß ïîäðó÷íûé.
     -- €-à... -- Šèòåëü ïîäîçðèòåëüíî óñòàâèëñß íà ìåíß, åùå çàìåòíåå âûïßòèâ
îòâèñëóþ ãóáó.
     -- ‚û  íå  æåëàåòå âûñëóøèâàòü ïîäðîáíîñòè, íî  ñìûñë  âñåãî  â òîì, ÷òî
€ëèíà -- åäèíñòâåííàß, â  ÷üåì ïðèñóòñòâèè  ðàáîòàåò  ìîå áèîïîëå.  åç íåå ß
áåñïîìîùíåå ìëàäåíöà.
     Šèòåëü çàäóì÷èâî ÷åñàë çàòûëîê.
     -- •îçßèí, ëþáèòü ýòîãî ôðàåðà ó ìåíß  íåò ïðè÷èí, -- íåîæèäàííî âìåøàëñß
Œàêñ, -- áóäü ìîß âîëß, ñåé÷àñ æå ñäåëàë  áû åãî æìóðèêîì.  î, êàæèñü, îí íå
çàëèâàåò. Žáà ðàçà ýòà ïîòàñêóøêà áûëà ñ íèì.
     -- Ÿ ãîâîðþ ïðàâäó! -- ïûëêî âîñêëèêíóë ß. -- àáîòàòü  ñî ìíîé  â  ïàðå --
èñêëþ÷èòåëüíî òðóäíîå çàíßòèå äëß æåíùèíû. ûâøàß  ïàðòíåðøà íå  âûäåðæàëà è
ïîïðîñòó  ñáåæàëà.  Ÿ  äîëãî áîëòàëñß  áåç äåëà  è  ëèøü íåäàâíî  ïî  ÷èñòîé
ñëó÷àéíîñòè  íàøåë €ëèíó. Šàê àññèñòåíòêà îíà  áåçóïðå÷íà.  Ÿ  òîëüêî-òîëüêî
ïðèíßëñß îáõàæèâàòü åå, íî òóò ïîßâèëèñü âû è ñïóòàëè ìîè êàðòû.
     îõîæå, ìîå îáúßñíåíèå íå  ðàññåßëî  ñîìíåíèé Šèòåëß.  Ží  òàê íàìîðùèë
íèçêèé ëîá, ÷òî ÷óá÷èê íàëåç åìó íà áðîâè.
     ˆ âíîâü ìíå íà ïîìîùü ïðèøåë Œàêñ:
     --  •îçßèí,  ïî-ìîåìó,  òàê îíî è åñòü.  òó øàëàâó ß  çíàþ  ëåò ïßòü. €
âîîáùå-òî â "‚îëíå" îíà  ïàñåòñß ñ  ïåëåíîê. ‘ íåé ðàçâëåêàëèñü  ìíîãèå íàøè
ðåáßòà. ‘ïðîñè êîãî õî÷åøü.
     -- ‚îò ß è ñïðàøèâàþ òåáß. -- ’îí Šèòåëß áûë î÷åíü ñåðüåçíûé.
     -- € ÷åãî ìåíß ñïðàøèâàòü? -- ïîæàë òîò ïëå÷àìè. -- ‘àìî ñîáîé, è ß ñ  íåé
êóâûðêàëñß.  ƒëàäêàß  ñòåðâà!  ’àêîå  âûòâîðßåò â  ïîñòåëè... --  ‘  ãàäëèâîé
óõìûëêîé îí  ïðèâåë  íåêîòîðûå ïîäðîáíîñòè è çàêëþ÷èë:  --  ‘ õàðàêòåðîì,  íî
ãëóïà êàê ïðîáêà.
     ƒíóñíûå îòêðîâåíèß Œàêñà âûçâàëè ó  ìåíß ïðèìåðíî òàêóþ æå ðåàêöèþ, ÷òî
è ñëîâà ‹îðåíà î †àííå. å ïðàâäà ëè, ñêîëüêî ñòðàííûõ ïàðàëëåëåé!
     Šèòåëü ñíîâà äîëãî ÷åñàë çàòûëîê.
     -- ‡íà÷èò, òåáå íóæíà €ëèíà? Ÿ ñïîêîéíî âûäåðæàë åãî âçãëßä.
     --  „à, íî ïðè  îáßçàòåëüíîì  óñëîâèè: íèêàêîãî íàñèëèß. …ñëè  âû  è  åå
íà÷íåòå ñòðàùàòü äà âåøàòü äóðàöêèå îáðó÷è íà øåþ, òîëêó íå  áóäåò. èêàêîãî
âçàèìîäåéñòâèß  ïîëåé  íå  âîçíèêíåò.  òî   àêñèîìà.  îâòîðßþ:   îäíà   èç
ñîñòàâëßþùèõ  ôîðìóëû  óñïåõà  çàêëþ÷àåòñß â  íîðìàëüíûõ  óñëîâèßõ  áûòà äëß
äåéñòâóþùåé  ïàðû: ýêñòðàñåíñà, òî  åñòü ìåíß,  è àññèñòåíòêè, èçâåñòíîé âàì
€ëèíû.
     Šèòåëü ïîâåðíóëñß ê Œàêñó:
     -- ’û âðîäå áîëòàë, ÷òî îíà ñáåæàëà?
     -- „à, -- íåîõîòíî ïðèçíàëñß òîò. -- ðèøëîñü ïîãîâîðèòü ñ  íåé êðóòîâàòî.
‚îò îíà è äàëà äåðó.
     -- èòü æåíùèíó ïî ëèöó ó òåáß íàçûâàåòñß ïîãîâîðèòü? -- íå ñäåðæàëñß ß.
     --  ˜àëàâó! -- çàîðàë òîò.  --  ’û  æå è ïîìîã  åé óäðàòü,  ïàäëî! •îçßèí,
ãîëîâó íàîòðåç, ôðàåð çíàåò, ãäå ïîòàñêóõà!
     -- ‡íàåøü, ãäå îíà? -- Šèòåëü ïðîñâåòèë ìåíß ðåíòãåíîâñêèì âçãëßäîì.
     -- ‡íàþ.
     Œîé îòâåò åìó ïîíðàâèëñß.
     -- ƒäå æå?
     -- ‚ íàäåæíîì ìåñòå. Ÿ íàïèøó åé çàïèñêó. î  äåëî ýòî äåëèêàòíîå. óñòü
çà íåé ïîåäåò ÷åëîâåê, óìåþùèé ðàçãîâàðèâàòü ñ æåíùèíàìè.
     Šèòåëü îïßòü íàäîëãî çàäóìàëñß.
     --  ‹àäíî! -- ðåøèòåëüíî õëîïíóë â ëàäîøè. -- èøè çàïèñêó, ãèïíîòèçåð! „à
ñìîòðè, áåç õèòðîñòåé! ’åáå æå îíè è âûëåçóò áîêîì, åñëè ÷òî íå òàê.
     ’óò  æå  â èõ ïðèñóòñòâèè ß íàïèñàë  çàïèñêó, ñìûñë êîòîðîé ñâîäèëñß  ê
òîìó,  ÷òî ß ïðîøó  åå, €ëèíó,  ïðèáûòü â  óñëîâëåííîå  ìåñòî  ñ  ÷åëîâåêîì,
ïåðåäàâøèì ýòî ïîñëàíèå.
     Šèòåëü äîëãî èçó÷àë êàæäóþ áóêîâêó è, ïîõîæå, îñòàëñß äîâîëåí.
     --  …ùå îäíà ïðîñüáà, -- îáðàòèëñß ß ê íîâîìó "ðàáîâëàäåëüöó". -- óñòü åå
ïðèâåçóò ñðàçó  êî ìíå.  Ÿ ñàì ââåäó åå â êóðñ äåëà. ’àê ëó÷øå. îþñü,  åñëè
îíà ñíà÷àëà óâèäèò âàñ, â îñîáåííîñòè Œàêñà, òî íàäîëãî âïàäåò â èñòåðèêó.
     -- òî ìîæíî, -- ñðàçó æå ñîãëàñèëñß Šèòåëü.
     Ží åùå ðàç ïðåäóïðåäèë ìåíß  îá  îòâåòñòâåííîñòè,  ïîîáåùàë,  ÷òî ñêîðî
ìåíß íàêîðìßò, è âûøåë âìåñòå ñî ñâîèì õîëóåì.
     „âåðü ñ îáðàòíîé ñòîðîíû çàêðûëàñü íà çàñîâ.
     Žñòàâøèñü  â  îäèíî÷åñòâå,  ß  ïðèëåã  íà  êóøåòêó  è çàíßëñß  àíàëèçîì
ñèòóàöèè.
     ˆòàê, êðîõîòíûé ïëàöäàðì îòâîåâàí.
     î ñîìíåíèß íå  ïîêèäàëè ìåíß.  ‚ ñóùíîñòè, âñå âåñüìà òóìàííî. ‡àõî÷åò
ëè €ëèíà ïîìî÷ü ìíå? îéäåò ëè  íà  îãðîìíûé ðèñê?  Šòî  ß  äëß íåå? Žäèí èç
áåñêîíå÷íîé ÷åðåäû  ìóæèêîâ,  ê òîìó  æå  íàõàìèâøèé  åé  è îáâèíèâøèé åå  â
âîðîâñòâå. ðàâäà,  ß  ÷åì-òî ïðèãëßíóëñß  åé. ’îò  åå ïðîùàëüíûé âçãëßä  íà
ïðèâîêçàëüíîé ïëîùàäè äî ñèõ  ïîð ñòîèò ïåðåä ãëàçàìè. î âåäü ß èãðàë ïåðåä
íåé  ðîëü  ýòàêîãî  ñóïåðìåíà, ñêàçî÷íîãî ïðèíöà, è  èãðàë óäà÷íî.  Šàê  îíà
ïîñòóïèò, óâèäåâ ìåíß ïîáåæäåííûì è óíèæåííûì?
     ‚ñêîðå  íà÷àëîñü êàêîå-òî  äâèæåíèå.  „âà  äþæèõ ìîëîäöà  âòàùèëè â ìîé
ìðà÷íûé ñêëåï ðàñêëàäíîé äèâàí, äâà êðåñëà, ñòîëèê. „àæå ïàëàñ ðàññòåëèëè íà
öåìåíòíîì ïîëó.
     ‘ëåäîì ïîßâèëñß îáåä.  Šèòåëü  ñîèçâîëèë ïðèñëàòü ìíå  æàðåíóþ  êóðèöó,
ìßñíîå àññîðòè, îâîùíîé ñàëàò è áóòûëêó êîíüßêà.
     î ïðèñòóïèòü ê òðàïåçå ß íå óñïåë.
     ‹ßçãíóë çàñîâ, âîøëà €ëèíà.
     ðåáûâàíèå â †åðäßåâêå  ßâíî ïîøëî åé íà ïîëüçó.  Žíà ïîñâåæåëà,  ñèíßê
ïîä  ãëàçîì  áûë  ïî÷òè  íåçàìåòåí  (íàâåðíßêà ”åêëà  Œàòâååâíà  ïðèãîòîâèëà
êàêóþ-òî  îñîáóþ ïðèìî÷êó),  à  íîâîå  çåëåíîå  ïëàòüå,  ýëåãàíòíîå,  íî  íå
âûçûâàþùåå, âíîñèëî â åå îáëèê íåêóþ óòîí÷åííîñòü, êîòîðîé ðàíåå íå áûëî è â
ïîìèíå.
     Žñîçíàâ âíåçàïíî, ÷òî ß íàõîæóñü çäåñü â êà÷åñòâå ïëåííèêà, îíà  èçäàëà
ìó÷èòåëüíûé ñòîí.
     “  ìåíß âîçíèêëî  îïàñåíèå, êàê áû îíà ñãîðß÷à  íå  ëßïíóëà  ÷òî-íèáóäü
òàêîå,  ÷åãî  óæå íå ïîïðàâèòü.  (•îòß  íàñ  îñòàâèëè  íàåäèíå, íî â íàëè÷èè
ñîãëßäàòàåâ ß íå ñîìíåâàëñß.)
     Ÿ áûñòðî  ïîäáåæàë ê íåé,  íåæíî îáíßë,  ïîöåëîâàë  è ñêàçàë êàê  ìîæíî
ñïîêîéíåå:
     -- ‡äðàâñòâóé,  €ëèíà,  äîðîãàß ìîß ïîìîùíèöà!  “ñïîêîéñß è  âûñëóøàé íå
ïåðåáèâàß. ‚ñå áóäåò õîðîøî, õîòß íàñ è æäóò íåáîëüøèå èñïûòàíèß.
     Žíà ñìîòðåëà íà ìåíß êàê çà÷àðîâàííàß.
     --  €ëèíà,  ß  óâåðåí,  ÷òî  ÷åðåç  íåñêîëüêî  äíåé  ìû  ñ òîáîé  ñìîæåì
îñóùåñòâèòü íàøó ìå÷òó è âìåñòå âûáðàòüñß íà ìîðå. Šëßíóñü! € òû çíàåøü, ÷òî
ñâîè  îáåùàíèß ß âûïîëíßþ, -- äîáàâèë ß  ìíîãîçíà÷èòåëüíî. -- î òû äîëæíà ìíå
ïîìî÷ü. ‘âîåé ýíåðãèåé, òàê íàäî. Ÿ ïîíèìàþ, ðàçóìååòñß,  ÷òî çäåñü íå ‘î÷è,
íî òâîß æåðòâà áóäåò âîçíàãðàæäåíà. Ž÷åíü ùåäðî. ’û íå ïîæàëååøü...
     ˆ  òóò   ìíå   âñïîìíèëàñü   èäåß,   ñôîðìóëèðîâàííàß,   êàæåòñß,   åùå
íåïðåâçîéäåííûì  ìàñòåðîì  æàíðà ƒ.  Š. —åñòåðòîíîì:  òî, ÷òî  íàäî ñïðßòàòü
ïîíàäåæíåå, ïîìåùàþò íà  ñàìîå âèäíîå ìåñòî (ðó÷àþñü  òîëüêî çà ñìûñë).  àñ
ïîäñëóøèâàþò? Žòëè÷íî! Žò÷åãî  áû íå ñêàçàòü îá ýòîì  âñëóõ,  ñîõðàíßß ñàìîå
ïðîñòîäóøíîå  âûðàæåíèå  ëèöà? Šîíå÷íî,  €ëèíà, ýòà íåïîñðåäñòâåííàß íàòóðà,
ñîâåðøåííî íå ïîíèìàåò ïðàâèë ìîåé èãðû è, êàæåòñß,  íå óìååò  ÷èòàòü  ìåæäó
ñòðîê, íî íåóæåëè åå æåíñêîå ñåðäöå íå åêíåò â íóæíîì ìåñòå?
     -- €ëèíà, ïðîøó  ðàçäåëèòü  ñî  ìíîé ñêðîìíîå óãîùåíèå,  -- ß  ïîêàçàë íà
íàêðûòûé ñòîë. -- ‚ûïüåì ïî ðþìî÷êå è ñïîêîéíî îáñóäèì ñèòóàöèþ.
     -- Šàê õî÷åøü... -- ïðîøåïòàëà îíà.
     --  ’û  ñåãîäíß òàêàß  êðàñèâàß... --  àêîíåö-òî ß  âçßë  âåðíûé òîí.  --
ðîéäèñü íåìíîãî ïî ïàëàñó, ß òîáîé ïîëþáóþñü. ˆ ýòî íîâîå ïëàòüå... Žíî òàê
òåáå ê ëèöó!
     Œû ðàñïîëîæèëèñü çà ñòîëîì. Œåñòî äëß êàæäîãî èç íàñ ß íàìåòèë çàðàíåå.
‘îáñòâåííî, ìû ñèäåëè ðßäîì, ñïèíîé ê äâåðè.
     Ÿ ðàçëèë êîíüßê è ñ òîíêîé èðîíèåé çàìåòèë:
     --  „îðîãàß  €ëèíà!   èêîãäà  ïðåæäå  ìíå  íå  ïðèõîäèëîñü  îáùàòüñß  ñ
î÷àðîâàòåëüíîé   æåíùèíîé  â  ñèòóàöèè,  êîãäà  çà   íàìè   ïîäñìàòðèâàþò  è
ïîäñëóøèâàþò. “âåðåí, òóò åñòü è çàïèñûâàþùàß àïïàðàòóðà...
     Žíà âñêèíóëà íà ìåíß èçóìëåííûå ãëàçà.
     Šàæåòñß, äîøëî...
     -- î ß  âïîëíå ïîíèìàþ íàøåãî õîçßèíà, -- ïðîäîëæàë ß. -- ‘àì ïîñòóïèë áû
òî÷íî òàê  íà  åãî ìåñòå. Žñòîðîæíîñòü è îñìîòðèòåëüíîñòü: áåç ýòîãî íèêóäà.
„îâåðßé, íî ïðîâåðßé, êàê ãîâàðèâàë îäèí âåëèêèé ÷åëîâåê. ó  è ëàäíî. óñòü
êîíòðîëèðóþò. ‹èøü  áû ýòî  íå ïîâðåäèëî  êîíöåíòðàöèè  ìîåãî  áèîïîëß... ‡à
ëþáîâü, €ëèíà!
     Œû âûïèëè è ñîåäèíèëè ãóáû, åùå õðàíßùèå âêóñ íàïèòêà.  Ÿ ïðèäâèíóëñß ê
€ëèíå òåñíåå, ïðèæàâ íîãîé åå ñòóïíþ ê ïîëó, è ïîíåñ êàêóþ-òî ñîâåðøåííåéøóþ
îêîëåñèöó  íàñ÷åò ïñèõîýíåðãåòèêè è áèîàíàëèòèêè, îò÷åãî, ïî ìîèì ïðèêèäêàì,
ó ïîäñëóøèâàþùåãî Šèòåëß ìèíóòû ÷åðåç òðè äîëæíû áûëè çàâßíóòü óøè.
     Ÿ æå ðàçîì óáèë äâóõ  çàéöåâ. ‚î-ïåðâûõ,  ïðåäóïðåäèë €ëèíó. ‚î-âòîðûõ,
äàë çíàòü Šèòåëþ, ÷òî ðàñêóñèë åãî óëîâêó.  òî êàê ìèíèìóì îñëàáèò âíèìàíèå
ñîãëßäàòàåâ.  Žíè íåâîëüíî  ïðèäóò ê ìûñëè,  ÷òî ß íå îñìåëþñü íà  èõ ãëàçàõ
ãðåñòè ïîä ñåáß. € ìíå òîëüêî òîãî è íàäî.
     € çà íàøèìè ëàñêàìè  ïóñòü íàáëþäàþò ñêîëüêî óãîäíî, åñëè èì èíòåðåñíî.
îñëå  âòîðîãî òîñòà ß íà÷àë  öåëîâàòü  €ëèíó  îòêðîâåííåå.  „îëãèìè-äîëãèìè
ïîöåëóßìè.  ðèïàë ê  åå ìàëåíüêîìó óõó,  ëàñêàß  ìî÷êó  ßçûêîì.  Žíà  òîìíî
çàñòîíàëà, ïîëóçàêðûâ ãëàçà.  åò, ìèëàß, ñåé÷àñ ýòî íè ê ÷åìó! å îòðûâàßñü
îò åå óõà, ß îäíîâðåìåííî íàæàë íà åå ñòóïíþ è ïðîøåïòàë:  "Šîãäà íàæìó åùå,
ñëóøàé âíèìàòåëüíåå è çàïîìèíàé, ïîíßëà?"
     ’óò æå ðåçêî îòñòðàíèëñß:
     -- åò, äåòêà, òû ìåíß ñëèøêîì ðàñïàëßåøü. „àâàé ïîòåðïèì äî âå÷åðà, -- è
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.
     Ÿ áåçóäåðæíî ìîëîë  âçäîð, âñïîìèíàë äåñßòêè çíàêîìûõ --  ñóùåñòâóþùèõ è
âûìûøëåííûõ,  çàòåì  â  âîëüíîé èíòåðïðåòàöèè  ïîâåäàë  èñòîðèþ  ïîñðàìëåíèß
‹îðåíà.  Œîß  áîëòîâíß  ïðåñëåäîâàëà ÷åòêóþ öåëü.  Œíå íóæåí áûë  áåçáðåæíûé
ïîòîê  èìåí,  àäðåñîâ  è  ñîáûòèé,  ÷òîáû â  ïîäõîäßùèé  ìîìåíò  åñòåñòâåííî
âòîëêíóòü â  íåãî öåííóþ èíôîðìàöèþ, êîòîðàß, âîçìîæíî,  ñïàñåò ìîþ æèçíü. ˆ
âîò, êîãäà ìû ïðèñòóïèëè ê êóðèöå, ß çàìåòèë, êàê áû ìåæäó ïðî÷èì:
     --  †åñòêîâàòàß  öûïà.  Ÿ  äóìàë, ó  íàøåãî  õîçßèíà  ïîâàðà  ïîøóñòðåå.
îìíèøü,  êàêèõ  áîæåñòâåííûõ  öûïëßò  ìû  åëè  ó ñòàðèêà  Œàìàëûãèíà?  --  è
÷óâñòâèòåëüíî íàæàë íà åå ñòîïó.
     -- Œàìàëûãèíà? -- ñîùóðèâøèñü, ïåðåñïðîñèëà îíà.
     --  ó  äà,  òîãî ñàìîãî áîðîâè÷êà, ÷òî æèâåò íà ïðîñïåêòå Šîñìîíàâòîâ â
äîìå-áàøíå, -- ß ñíîâà  ïîäàë òàéíûé ñèãíàë.  --  Ží  åùå  íà÷àë ïðèóäàðßòü çà
òîáîé, ñòàðûé ïðîùåëûãà! ˆ, êàæåòñß, íå áåç óñïåõà. ‘îçíàåøüñß?
     àêîíåö-òî è €ëèíà âêëþ÷èëàñü â èãðó.
     --  è÷åãî ïîäîáíîãî!  -- íàäóëà îíà ãóáêè.  -- ‚å÷íî òû âûäóìûâàåøü! …ñëè
÷åëîâåê âûäàë ïàðó êîìïëèìåíòîâ, ýòî åùå íå çíà÷èò, ÷òî îí íà÷àë âîëî÷èòüñß.
     --  àðó  êîìïëèìåíòîâ?!   --  ôûðêíóë  ß.  --  ’û  ýòî   íàçûâàåøü  ïàðîé
êîìïëèìåíòîâ? „óìàåøü, ß ñëåïîé? åò, ìèëàß! ‡ðåíèå ó ìåíß  êàê ó îðëà, è íà
ïàìßòü ß  ïîêà  íå æàëóþñü. € äåëî áûëî  òàê. Ÿ  âûøåë  íà  áàëêîí ïîêóðèòü.
’îðìîçíóëñß  òàì, ïðîñòî  ñìîòðåë  íà âå÷åðíèé ãîðîä ñ äâåíàäöàòîãî ýòàæà, --
åùå  îäèí ñèãíàë. -- î  áàëêîííàß  äâåðü-òî  áûëà îòêðûòà, è  â  ñòåêëå  âñå
îòðàæàëîñü. ’û äóìàåøü, ß íå âèäåë, êàê îí ãëàäèë òâîè êîëåíè?
     -- Šîëåíè! ó, ìèëåíüêèé... î÷àùå ñìîòðè â áàëêîííóþ äâåðü, åùå è íå òî
íà÷íåò ìåðåùèòüñß.  „à òû ïðîñòî õâàòèë ëèøíåãî â òîò âå÷åð.  Ží ãëàäèë ñâîþ
êîøêó!
     “ìíèöà, îíà ïîíßëà!
     Žäíàêî òåïåðü íàäî  áûëî  ñðî÷íî ââîäèòü â ðàçãîâîð äðóãèå èìåíà, ÷òîáû
Šèòåëþ íå âòåìßøèëñß â áàøêó ìîé  Œàìàëûãèí.  –èòàòà èç ˜òèðëèöà  î òîì, ÷òî
çàïîìèíàåòñß ïîñëåäíßß ôðàçà, èìåëà øèðîêîå õîæäåíèå óæå òîãäà.
     -- Šîøêó? •îðîøà êîøêà! -- Ÿ ñäåëàë âèä, ÷òî ïîòèõîíüêó ïðèõîæó â ßðîñòü.
-- ó, ëàäíî. € Žëåã? —òî âû ãëàäèëè âìåñòå ñ Žëåãîì? ’âîè òðóñèêè?
     €ëèíà òîæå íå ïîëåçëà çà ñëîâîì â êàðìàí.
     Œû âåñüìà íàòóðàëüíî ðàçûãðàëè ñöåíó áóðíîé ññîðû âëþáëåííûõ,  ïðè ýòîì
ß  ðàçðàçèëñß òàêèìè íåèñòîâûìè ïðîêëßòèßìè  â  àäðåñ ìèôè÷åñêîãî ñîïåðíèêà,
÷òî âñßêèé  íàáëþäàâøèé çà  íàìè äîëæåí áûë íà÷èñòî çàáûòü ïðî êàêîãî-òî òàì
ñòàðèêàøêó Œàìàëûãèíà, ëþáèòåëß æåíñêèõ êîëåíîê.
     àêîíåö ß ïîäàë €ëèíå çíàê, ÷òî ïîðà êîí÷àòü êîìåäèþ.
     îñëåäîâàëà ôèíàëüíàß ñöåíà ïðèìèðåíèß.
     € ñëåäîì è  çðèòåëü ïîæàëîâàë, ïðàâäà  â åäèíñòâåííîì ÷èñëå.  Šèòåëü  --
ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé  -- ïîñåòèë  íàøó  òåìíèöó, ïðåâðàòèâøóþñß  íà  âðåìß  â
òåàòð, ÷òîáû çàñâèäåòåëüñòâîâàòü ñâîå âîñõèùåíèå íàøèìè òàëàíòàìè.
     -- ó, ãîëóáè, ñòîëêîâàëèñü? -- ‘óäß ïî åãî ìàñëåíîé ðîæå, îí íàáëþäàë çà
ñïåêòàêëåì ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     -- ‚àøèìè ìîëèòâàìè, -- áóðêíóë ß. €ëèíà íàïðßæåííî çàòèõëà.
     -- Ÿ ñïðàøèâàþ: òû ãîòîâ? -- Ží òêíóë â ìåíß êîðßâûì ïàëüöåì.
     --  Š  ñîæàëåíèþ,  íåò,  --  îòðåçàë ß.  --  îëå ñîâñåì ñëàáîå. Ÿ äàæå íå
÷óâñòâóþ  õàðàêòåðíîãî  ïîêàëûâàíèß  â êîí÷èêàõ ïàëüöåâ,  à ýòî íàèâåðíåéøèé
ïðèçíàê.
     Ží íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñß:
     -- ’àê êàêîãî  ðîæíà òåáå åùå íàäî?! Ÿ âûïîëíèë âñå òâîè  ïîæåëàíèß, âñå
äî îäíîãî. €  òû þëèøü è þëèøü, êàê òà âîøü. îñëåäíèé  ðàç  ñïðàøèâàþ: ÷åãî
åùå íå õâàòàåò? îäóìàé õîðîøåíüêî, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü, ïîòîìó ÷òî ß áîëüøå
íå ïîòåðïëþ íèêàêîé âîëûíêè!
     îòàêàòü åãî ðàçäðàæåíèþ íå ñòîèëî, è ß êðàòêî ðåçþìèðîâàë:
     --   Œîß  àññèñòåíòêà  ïåðåæèëà   ñèëüíûé  ñòðåññ,  è   ýòî  ìåøàåò   åé
ñîñðåäîòî÷èòüñß. Žíà äî ñèõ ïîð íå ìîæåò óñïîêîèòüñß. ‚èíèòå ñâîèõ îëóõîâ âî
ãëàâå   ñ   ïðèäóðêîâàòûì   Œàêñîì.   òîò  ãðóáèßí  ñåðüåçíî   ðàçðóøèë  åå
ïñèõîëîãè÷åñêóþ ãàðìîíèþ...
     --  ‚  îáùåì, òàê!  -- ïåðåáèë  Šèòåëü. -- ‡àâòðà  -- êðàéíèé ñðîê.  ˆëè ìû
çàâòðà  åäåì  ê  íóæíîìó  ÷åëîâåêó  èëè...  ñàì  ïîíèìàåøü.  èêàêèõ   òâîèõ
îáúßñíåíèé  ñëóøàòü áîëüøå  íå íàìåðåí. —òî-òî çäåñü æàðåíûì  çàïàõëî.  €  ß
ðèñêîâàòü íå õî÷ó. Ÿ ðèñêóþ òàì, ãäå âëàäåþ ñèòóàöèåé.
     -- ‚  äàííîì  ñëó÷àå  âû íå ðèñêóåòå  íè÷åì, -- âîçðàçèë  ß. -- €áñîëþòíî.
èñêóþ ß. ˆ ìíå õîòåëîñü áû ñâåñòè ýòîò ðèñê äî ìèíèìóìà. ’îëüêî è âñåãî.
     Šèòåëü óñòàâèëñß íà ìåíß, ïðèùóðèâ ëåâûé ãëàç:
     -- ˆòàê, òâîå ïîñëåäíåå ñëîâî.
     Ží ñíîâà  çàãíàë  ìåíß  â  óãîë! îèñòèíå, Šèòåëü  îáëàäàë ñïîñîáíîñòüþ
÷èòàòü  ÷óæèå  ìûñëè! Ÿ-òî ïðåäïîëàãàë, ÷òî ýòó  íî÷ü  ìû  ïðîâåäåì âäâîåì ñ
€ëèíîé è â ëþáîâíîé êóòåðüìå ß óñïåþ øåïíóòü åé íà óøêî åùå íåñêîëüêî íóæíûõ
ñëîâ,  â òîì ÷èñëå íîìåð êâàðòèðû Œàìàëûãèíà.  Ÿ íå ñîìíåâàëñß, ÷òî âûòîðãóþ
ñåáå -- äëß ïîïðàâêè çäîðîâüß -- åùå õîòß áû äâà-òðè äíß.  î Šèòåëü, ïî ñóòè,
âûäâèãàåò óëüòèìàòóì. ‡íà÷èò, ïåðåäî ìíîé -- îäèí-åäèíñòâåííûé âûõîä.
     -- ‡àâòðà ñäåëàåì  ïî-âàøåìó, -- âçäîõíóâ,  ñîãëàñèëñß ß. -- óñòü  òàê. ˆ
âñå  æå  ß  äîëæåí  óñèëèòü   ñâîå  áèîïîëå.  ’îëüêî  â  ýòîì  ñëó÷àå  ìîæíî
ðàññ÷èòûâàòü  íà  óñïåõ.  ’åì  áîëåå  ÷òî  òðåáóåòñß  ñîâñåì  íåìíîãîå:  ìîß
àññèñòåíòêà  äîëæíà íàïèòàòüñß  ïîëîæèòåëüíûìè ýìîöèßìè. Žòâåçèòå åå â ãîðîä
ïðßìî ñåé÷àñ, è ïóñòü îíà ðàññëàáèòñß, êàê ñî÷òåò íóæíûì. Šàê âèäèòå, íè÷åãî
õèòðîãî.  î  è  âû  íå õèòðèòå, íå  øïèîíüòå  çà íåé.  îâòîðßþ,  åé  íóæíà
ïîëíîöåííàß  ïñèõè÷åñêàß  ðàçðßäêà. óñòü âûòâîðßåò ÷òî óãîäíî. òî  â âàøèõ
èíòåðåñàõ. ‡àâòðà äíåì îíà âåðíåòñß, ß çàðßæóñü îò íåå ýíåðãèåé, è ìû òóò æå
ïîåäåì êóäà ñêàæåòå.
     Šèòåëü äîëãî  ìîë÷àë, ïðîêðó÷èâàß  â ñâîåì  èçîùðåííîì  ìîçãó  êàêèå-òî
âàðèàíòû. ‡àòåì òßæåëî óñòàâèëñß íà €ëèíó:
     -- € åñëè ýòà êèñêà çàõî÷åò óäðàòü?
     -- ‡à÷åì? -- Žíà íåðâíî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -- € çà÷åì òû óäèðàëà îò Œàêñà?
     -- òîò ñêîò áèë ìåíß! Šèòåëü õìûêíóë:
     --  ‹àäíî!  ‘åé÷àñ  òåáß   îòâåçóò  â  ãîðîä.  ‡àâòðà  áóäåøü  æäàòü  íà
óñëîâëåííîì  ìåñòå.  ‚  ïîëäåíü.  Žïîçäàåøü  õîòü  íà  ìèíóòó,  òâîé  äðóæîê
îñòàíåòñß áåç áàøêè, à òàì è ñ òîáîé  ïðèêëþ÷èòñß íåïðèßòíàß èñòîðèß. ˆç-ïîä
çåìëè äîñòàíåì!
     €ëèíà ïîáëåäíåëà, íî îòâåòèëà òâåðäî:
     -- Ÿ íå îïîçäàþ.
     Œû ðàñöåëîâàëèñü, è Šèòåëü óâåë åå ñ ñîáîé.
     å  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  ìàôèîçè íå îñòàâßò  åå áåç ïðèñìîòðà. ’àê ÷òî æå?
…ñëè îíà âñå  ñäåëàåò ïî-óìíîìó,  ðèñêà  íèêàêîãî. Žíà  íàâåñòèò çíàêîìûõ, â
÷èñëå  ïðî÷èõ  çàéäåò  ê Œàìàëûãèíó.  Œîæåò,  åé  ñòàðè÷êè áîëüøå  íðàâßòñß?
àäåþñü, ïîèñêè  íå  îêàæóòñß äîëãèìè -- â  äîìå-áàøíå íà  êàæäîì ýòàæå âñåãî
÷åòûðå êâàðòèðû. „àæå  åñëè Šèòåëü  âçäóìàåò íàâåñòè  ñïðàâêè,  òî  ñêðîìíûé
ëèòåðàòîð, ê Ž•‘‘ äà ïðîêóðàòóðå íå èìåþùèé íè ìàëåéøåãî êàñàòåëüñòâà, âðßä
ëè âûçîâåò ó íåãî ïîäîçðåíèß.
     åò, âñå äîëæíî ïðîéòè ãëàäêî.
     ˆ  òóò ìåíß êàê òîêîì øèáàíóëî. ƒîñïîäè, äà âåäü ãëàâíîãî ß åé òàê è íå
ñêàçàë! ðî  îáðó÷! ˆ  îíà íå ñïðîñèëà, ïðèíßâ, äîëæíî áûòü, åãî çà  îäíó èç
òåõ ìîäíûõ æåëåçîê, êîòîðûìè â òó ïîðó óâåøèâàëè ñåáß ìíîãèå ìîè ðîâåñíèêè.
     ˆ âûõîäèò, ÷òî  äàìîêëîâ ìå÷ ïî-ïðåæíåìó âèñèò íàäî ìíîé. €  Œàìàëûãèí,
íå çíàß î òîì, ìîæåò òàê ðàçìàõíóòüñß, ÷òî è ïîìîãàòü áóäåò íåêîìó.
     Ÿ ïðîâåë êîøìàðíóþ íî÷ü. „à åùå ðàíêà ðàçáîëåëàñü...
     î  âîò  ëßçãíóë  çàñîâ. ‚îøåë  êàêîé-òî  õìûðü, ïðèíåñ  âîäó,  áðèòâó,
ìåòàëëè÷åñêèé òàç.  îñëå  óòðåííåãî òóàëåòà  ìíå  ïîäàëè âåñüìà  êàëîðèéíûé
çàâòðàê, íî åñòü ß íå ìîã. ‚îîáðàæåíèå ðèñîâàëî îäíó è òó æå êàðòèíó: ðåçêèé
ùåë÷îê, îñòðûé óäàð ïî ìûøöàì, ìãíîâåííàß áîëü è -- ñîçíàíèå  ïðîâàëèâàåòñß â
áåçäíó, äóøà îòëåòàåò îò îáåçãëàâëåííîãî òåëà ‚àäèìà îìîäàíîâà.
     Žêîëî äåñßòè ïîßâèëñß Šèòåëü, íåïðèâû÷íî òîðæåñòâåííûé è âçâîëíîâàííûé.
     -- —åãî òàêîé áëåäíûé?
     -- ‚îëíóþñü... -- ÷åðåç ñèëó ïðîáîðìîòàë ß. -- ˆ áîëèò...
     --  Ÿ  òîæå âîëíóþñü, -- ïðèçíàëñß îí. -- ’û ìíå î÷åíü íóæåí, ïðèßòåëü. å
äóðè, è âñå áóäåò  õîðîøî.  òî ß òåáå  îáåùàþ. € ß óìåþ äåðæàòü ñëîâî. € îò
áîëè âîò òåáå òàáëåòêè. ƒëîòíè ïàðó øòóê, ñòàíåò ëåã÷å.
     ’èï, ïðèíîñèâøèé çàâòðàê, îáðàáîòàë ìîþ ðàíêó, àêêóðàòíî íàëîæèë ñâåæèé
ïëàñòûðü.  ’àáëåòêè  ñíßëè áîëü. Œíå ïîìîãëè  îáëà÷èòüñß  â  íîâûé êîñòþì, à
çëîâåùèé îáðó÷ çàìàñêèðîâàëè öâåòíûì  øåéíûì ïëàòêîì, äà  òàê ëîâêî,  ÷òî îí
áûë ñîâåðøåííî íåçàìåòåí.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà ñåáß â çåðêàëî: ìîëîäîé ðåñïåêòàáåëüíûé äæåíòëüìåí.
     î ìåðå ïðèáëèæåíèß çàâåòíîãî ÷àñà Šèòåëü íåðâíè÷àë  âñå ñèëüíåå. •îäèë
èç óãëà â óãîë, íàáû÷èâøèñü, ññóòóëèâ ïëå÷è è ñöåïèâ çà ñïèíîé ñèëüíûå ðóêè,
--  íè  äàòü íè âçßòü  ýòàêèé  Œèíîòàâð  â ñâîåì  ëàáèðèíòå  ïåðåä  îò÷àßííîé
ñõâàòêîé.
     àêîíåö â êàìîðêó ïðîñóíóëàñü ÷üß-òî ëîõìàòàß ãîëîâà:
     -- ðèâåçëè!
     Šèòåëü øóìíî âûäîõíóë:
     -- îðà! ó, ñ îãîì!
     Ÿ  íå  îøèáñß,  ïðåäïîëàãàß,  ÷òî ìåíß ñîäåðæàò  â ïîäâàëå. î  êðóòîé,
âûùåðáëåííîé ëåñòíèöå ìû ïîäíßëèñü íàâåðõ è îêàçàëèñü íà çàõëàìëåííîì äâîðå,
áóéíî çàðîñøåì áóðüßíîì. Ÿðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò,  êîòîðîãî  ß áûë ëèøåí  áîëåå
ñóòîê, ñëåïèë ãëàçà. ‘âåæèé âîçäóõ ïüßíèë.
     àïðîòèâ ïðèçåìèñòîãî  áåòîííîãî  áóíêåðà, èç êîòîðîãî  ìû  òîëüêî  ÷òî
âûáðàëèñü,  òßíóëîñü ïîëóðàçðóøåííîå  êèðïè÷íîå  çäàíèå  áàðà÷íîãî  òèïà,  â
ñòîðîíå  ðæàâåëî íåñêîëüêî ðàñêóðî÷åííûõ òðàêòîðîâ. ‚îêðóã ïîêîñèâøåãîñß, íî
âûñîêîãî çàáîðà, îáòßíóòîãî ïîâåðõó êîëþ÷åé ïðîâîëîêîé,  çàäóì÷èâî  øóìåëè î
÷åì-òî ñòðîéíûå ñîñíû. Œåñòíîñòü áûëà ßâíî çàãîðîäíîé.
     åðåä  ðàñïàõíóòûìè  ìåòàëëè÷åñêèìè  âîðîòàìè  ñòîßëè   äâå  "‚îëãè"  --
ìîëî÷íàß è ñàëàòîâàß. ßäîì ïåðåìèíàëèñü ñ íîãè  íà íîãó ïîëäþæèíû ïîäðó÷íûõ
Šèòåëß. ‘ðåäè íèõ -- Œàêñ.
     ‚ ñàëîíå îäíîé  èç ìàøèí ß ðàçãëßäåë ïûøíóþ ïðè÷åñêó €ëèíû. î ÷åðòû åå
ëèöà èñêàæàëèñü ñèßþùèì íà ñîëíöå  ñòåêëîì, è ß  òùåòíî  ñèëèëñß  ðàçãàäàòü,
êàêóþ âåñòî÷êó îíà ïðèíåñëà.
     -- ƒîòîâ? -- õðèïëî ñïðîñèë Šèòåëü.
     --  „à... --  êèâíóë ß.  --  Žñòàåòñß  âûïîëíèòü  ïîñëåäíþþ  ôîðìàëüíîñòü:
ïåðåíßòü ýíåðãèþ  ó €ëèíû. òîò ïðîöåññ ß  ñîâåðøó íà âàøèõ ãëàçàõ, íî ïðîøó
íè÷åì íå îòâëåêàòü ìîåãî âíèìàíèß. ‚àøè ëþäè äîëæíû îòîéòè ïîäàëüøå. ˆ ïóñòü
âîçäåðæàòñß îò êîììåíòàðèåâ, åñëè íå õîòèòå èñïîðòèòü äåëî ñ ïåðâîãî øàãà.
     Šàê íè ñòðàííî, Šèòåëü âîñïðèíßë ìîå òðåáîâàíèå î÷åíü ñåðüåçíî. ’óò  æå
îòäàë ðàñïîðßæåíèå, è ïðèáëèæåííûå ãóñüêîì ïîòßíóëèñü çà âîðîòà. ‘àì  Šèòåëü
îòñòóïèë ê áàðàêó.
     Ÿ îñòàíîâèëñß â öåíòðå äâîðà, ñäåëàâ €ëèíå çíàê. •ëîïíóëà äâåðöà. €ëèíà
âûáðàëàñü  èç  ìàøèíû. Œíå ñðàçó íå  ïîíðàâèëèñü åå çàòóìàíåííûå  ãëàçà,  åå
ñîìêíóòûå óçêîé ïîëîñêîé ãóáû.
     Œû ñîøëèñü ëèöîì ê ëèöó.
     àñòîïûðèâ ëàäîíè, ß ñîåäèíèë  èõ ñ ëàäîøêàìè €ëèíû, ïðèæàëñß ëáîì ê åå
ëáó. óñòü  ýòè ïîäîíêè  äóìàþò,  ÷òî  ß  êîëäóí. „èñòàíöèß, íà  êîòîðîé îíè
íàõîäèëèñü,  ïîçâîëßëà  íàì  ñ  €ëèíîé ïåðåãîâàðèâàòüñß  øåïîòîì áåç  îñîáîé
îïàñêè.
     -- ó?
     -- …ãî íåò...
     ‚îò ýòîãî-òî ß íå îæèäàë!
     --  Ÿ çàõîäèëà  íåñêîëüêî  ðàç.  „íåì, âå÷åðîì. ‘îñåäêà ñêàçàëà, ÷òî  îí
óåõàë  ñ ÷åìîäàíîì. Ÿ âñå ðàâíî çàøëà íî÷üþ, ïîòîì åùå íåñêîëüêî ðàç ñ óòðà.
…ãî íåò. -- ‚ åå îãðîìíûõ ãëàçàõ çàñòûëè ñëåçû. -- Œèëåíüêèé, ÷òî æå áóäåò?
     € íè÷åãî  óæå íå áóäåò. Šîíå÷íàß  ñòàíöèß. ðîñüáà  îñâîáîäèòü  âàãîíû.
‘àìîå áîëüøåå ÷åðåç ÷àñ Šèòåëü óáåäèòñß, ÷òî ß âîäèë åãî çà íîñ. ðåäñòàâëßþ
åãî ßðîñòü!  Œåíß  íè÷òî  óæå  íå ñïàñåò. îõîæå,  íå ïîùàäßò  è  €ëèíó, ìîþ
"àññèñòåíòêó". åäíàß áàáî÷êà!
     Ÿ òðåïåòíî ïîöåëîâàë åå â ðóìßíóþ ùåêó.
     -- ðîñòè ìåíß, €ëèíà. Žíà îòøàòíóëàñü:
     -- î÷åìó òû òàê öåëóåøü?
     -- Šàê?
     -- Šàê ìåðòâóþ.
     -- ’åáå ïîêàçàëîñü, ìèëàß...
     Ÿ îáâåë âçãëßäîì ñîñíû, íåáî, ïðè÷óäëèâûå ðàçâîäû îáëàêîâ...  åóæåëè ß
âèæó ýòî â ïîñëåäíèé ðàç?!
     -- é, ó âàñ ãîòîâî? -- íåòåðïåëèâî êðèêíóë Šèòåëü. Žòíåêèâàòüñß íå èìåëî
ñìûñëà.
     -- îðßäîê...
     --  ’îãäà  ïî  ìàøèíàì!  ’û,  ãèïíîòèçåð, ñàäèñü  â áåëóþ, à  äåâêà --  â
ñàëàòîâóþ.
     ðèñïåøíèêè  â  ñâîþ  î÷åðåäü  òîæå  äâèíóëèñü  èç-çà âîðîò  ê ìàøèíàì.
‚ïåðåäè øåë Œàêñ: íàãëûé, ñàìîóâåðåííûé, áåçæàëîñòíûé. …ãî ãëàçà -- îñòðûå, ñ
æåëòîâàòûìè áåëêàìè  --  ñâåòèëèñü ðàäîñòüþ: êàçàëîñü, îí çàðàíåå çíàë î ìîåì
ïðåäñòîßùåì êðóøåíèè è ïðåäâêóøàë çâåðñêóþ ðàñïðàâó.
     ‚ñå  ìîè ïåðåæèâàíèß ìèíóâøåé íî÷è, êðàõ íàäåæä, ïîçîð è óíèæåíèå, áîëü
è îáèäà ñîøëèñü íà ýòîì äâóíîãîì.
     ‘âîëî÷ü,  ñ  õîëîäíîé  ßðîñòüþ ïîäóìàë ß.  ’îðæåñòâóé, ñêîòèíà,  áëåñòè
çîëîòûìè çóáàìè,  ïîãëàæèâàé ñâîè õîëåíûå óñèêè! ’âîå ñ÷àñòüå, ÷òî ß óòðàòèë
ñâîé äàð. “æ ß íå  ïîæàëåë áû íà òåáß ýíåðãèè! ’û  ó ìåíß ïîïëßñàë áû! ‡åìëþ
áû íîñîì ðûë! ó!
     ˆ òóò...
     ‚ñòàâ íà ÷åòâåðåíüêè, Œàêñ ïðèíßëñß ïðîâîäèòü ïî ïûëè äëèííûå áîðîçäêè.
îñîì.  ‡ðåëèùå  áûëî  íàñòîëüêî  æå  îòâðàòèòåëüíîå,  êàê  è çàáàâíîå.  ‚ñß
êîìïàíèß, çà èñêëþ÷åíèåì Šèòåëß, ðàçâåñåëèëàñü.
     Žñëåïèòåëüíûé  ôåéåðâåðê  âñïûõíóë  ïåðåä ìîèì, âíóòðåííèì âçîðîì.  —òî
ýòî?! ‡íà÷èò, ìîå  áèîïîëå äåéñòâóåò? Žíî âîññòàíîâèëîñü?! Ÿ íå ïîíèìàë, ÷òî
ñëó÷èëîñü,  íî  ôàêò  íå ïîäëåæàë ñîìíåíèþ.  Ÿ  ñíîâà  îáðåë òàéíóþ  âëàñòü,
ñïîñîáíîñòü äèêòîâàòü ñâîþ âîëþ!
     Šèòåëü îñóæäàþùå çàìåòèë:
     -- ó è øóòêè ó òåáß!
     -- „îëæåí æå ß ïðîâåðèòü, -- íàãëî óëûáíóëñß ß.
     -- ’û -- íåêóëüòóðíûé ÷åëîâåê, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé Šèòåëü. -- àáîòàòü íóæíî
êðàñèâî. € òû -- îäíîãî  ìàéîíåçîì ïåðåìàçàë, âòîðîìó  íîñ ïîöàðàïàë... ’üôó!
‘ðàìîòà!  ðî ýñòåòèêó ñëûõàë? -- î, êàæåòñß, â ãëóáèíå äóøè îí áûë äîâîëåí,
ñäåëàâ âûâîä, ÷òî ß èãðàþ ÷åñòíî.
     ‡àòî Œàêñ âïàë â áåøåíñòâî.
     àçìàçûâàß ïî ëèöó ãðßçü, îí ðèíóëñß íà ìåíß.
     -- àçàä! -- ãðîçíî îñàäèë åãî Šèòåëü. -- ‡íàé ñâîå ìåñòî!
     ‚îð÷à, êàê ïîáèòûé ïåñ, òîò ïîâèíîâàëñß. î ß íè÷óòü íå ñîìíåâàëñß, ÷òî
îòíûíå âîçãëàâèë ñïèñîê åãî ëè÷íûõ âðàãîâ. ó è ïëåâàòü!
     àì  ñ  €ëèíîé  çàâßçàëè  ãëàçà ïîâßçêàìè èç ïëîòíîé ÷åðíîé òêàíè.  ‚ñß
ãðóïïà ðàññåëàñü  ïî  ìàøèíàì, è âîò  ìû òðîíóëèñü  â  ïóòü, íàâñòðå÷ó íîâûì
ïðèêëþ÷åíèßì.
     …õàëè ìèíóò  äâàäöàòü.  îëïóòè àâòîìîáèëü äâèãàëñß  áåç  îñòàíîâîê, èç
÷åãî  ìîæíî áûëî  çàêëþ÷èòü,  ÷òî  ìû êàòèëè ïî êàêîé-òî çàãîðîäíîé  äîðîãå,
çàòåì íà÷àëèñü ñâåòîôîðû, ãóë  ãîðîäñêîãî òðàíñïîðòà. …ùå íåìíîãî, è "‚îëãà"
çàìåðëà. ‘ ìåíß ñíßëè ïîâßçêó.
     Œû íàõîäèëèñü íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè: áåçáðåæíîñòü  àñôàëüòà, ìîíóìåíò,
ïîìïåçíûå ñåðûå  çäàíèß, êëóìáû,  àâòîñòîßíêà, çàáèòàß ñëóæåáíûìè "‚îëãàìè",
ñðåäè êîòîðûõ âûäåëßëèñü ïðèçåìèñòûå ÷åðíûå "‡ˆ‹û".
     -- ‡íà÷èò, òàê, -- ïûõòß, ïîâåðíóëñß  êî ìíå Šèòåëü.  -- ‘åé÷àñ  ïîéäåì  ê
îäíîìó  áîëüøîìó  ÷åëîâåêó.  Ž÷åíü  áîëüøîìó.  ˆ  î÷åíü   íóæíîìó.  î  âîò,
ïîíèìàåøü, êàêàß áåäà: íå ëþáèò îí ìåíß. î ïðàâäå ãîâîðß, ß õîòåë áû, ÷òîáû
îí ñòàë ìîèì ïðåäàííûì äðóãîì. …ñëè ýòî î÷åíü òðóäíî, ß íå íàñòàèâàþ. î âîò
ýòó  áóìàæåíöèþ, --  îí äîñòàë  èç ÷åðíîé êîæàíîé ïàïêè  êàêîé-òî  äîêóìåíò è
ïîêàçàë ìíå, -- äîëæåí ïîäïèñàòü íå ãëßäß. ’û ïîíßë?  ‘÷èòàé, ýòî ïåðâîå òâîå
èñïûòàíèå. ‚ûäåðæèøü -- äàëüøå áóäåò ëåã÷å.
     -- ‘íà÷àëà  ìíå  íóæíî óâèäåòü  ýòîãî ÷åëîâåêà,  -- óêëîí÷èâî îòâåòèë  ß,
ïðèäåðæèâàßñü çàðàíåå íàìå÷åííîé òàêòèêè.  óñòü  Šèòåëü äóìàåò, ÷òî  êàæäàß
àêöèß òðåáóåò òùàòåëüíîé ïîäãîòîâêè.
     -- „åâêà íàì ñ ñîáîé íóæíà?
     -- Žáßçàòåëüíî!
     -- •îðîøî! €éäà! ˆ íå çàáûâàé î  ñâîåì ïîëîæåíèè. --  Ží ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ïîêàçàë íà îáðó÷.
     --  “  âàñ ñêâåðíàß  ïðèâû÷êà  ïóãàòü ñîòðóäíèêîâ,  âìåñòî òîãî ÷òîáû èõ
âäîõíîâèòü,  --  íå óäåðæàëñß  ß  îò óêîëà,  îòûãðûâàß  î÷êî çà  åãî íåäàâíþþ
íîòàöèþ î "êðàñèâîé" ðàáîòå.
     Œû  âûáðàëèñü íà àñôàëüò, èç âòîðîé ìàøèíû âûïîðõíóëà  €ëèíà, áðîñèâ íà
ìåíß âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä, ïîëíûé òðåâîãè.
     Ÿ  îáîäðßþùå  óëûáíóëñß (òåïåðü  ß  ìîã  ñåáå ýòî ïîçâîëèòü áåç  âñßêîé
íàòßæêè), ìîë, âûøå ãîëîâó, ìû ñíîâà íà êîíå.
     Šèòåëü ïîâåë íàñ ê  ðåñïåêòàáåëüíîìó  ïàðàäíîìó  ïîäúåçäó ñ  ìíîæåñòâîì
çîëîòèñòî-ïóðïóðíûõ âûâåñîê ó âõîäà.
     Œû ìèíîâàëè ìèëèöåéñêèé ïîñò, ãäå Šèòåëü ïðåäúßâèë êàêèå-òî, ïðîïóñêà ñ
êðàñíîé  êîñîé  ïîëîñîé, ïîäíßëèñü íà  òðåòèé  ýòàæ, ïðîøëè  ïî  äëèííåéøåìó
êîðèäîðó,  óñòëàííîìó èäåàëüíî âû÷èùåííîé  êîâðîâîé  äîðîæêîé, è îêàçàëèñü â
ïðîñòîðíîé ïðèåìíîé, ãäå ïðè æåëàíèè ìîæíî áûëî èãðàòü â ôóòáîë.
     ‡à  âíóøèòåëüíûì  ïîëèðîâàííûì  ñòîëîì,  íàïîìèíàþùèì ïóëüò  óïðàâëåíèß
ýíåðãîñèñòåìîé (äåñßòîê ðàçíîöâåòíûõ  òåëåôîíîâ, ñåëåêòîð, êîìïüþòåð, áûâøèé
òîãäà â íîâèíêó), ñèäåëà õðóïêàß ñàìîóâåðåííàß øàòåíêà ñ  ãëàäêèì ôàðôîðîâûì
ëèöîì.
     --  ‡äðàâñòâóéòå,  ‡èíî÷êà! --  ðàññûïàëñß ìåëêèì  áåñîì  Šèòåëü.  -- åòð
îëèêàðïîâè÷  ó  ñåáß?  Œíå  òîëüêî  íà  ìèíóòêó... ‚àæíûé  âîïðîñ...  --  Ží
îòêðîâåííî çàèñêèâàë.
     •ì! åïðèâû÷íàß ðîëü äëß íàõðàïèñòîãî äåëßãè.
     --  åòð îëèêàðïîâè÷ çàíßò,  --  îòâåòèëà ñåêðåòàðøà õîðîøî ïîñòàâëåííûì
ãîëîñîì. -- å âåëåíî íèêîãî ïóñêàòü.
     -- € åñëè... -- çàèêíóëñß Šèòåëü.
     -- èêîãî!
     Šèòåëü  ïîòåðßííî  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß.  Ÿ  íàïðàâèë  íà ‡èíî÷êó  âîëíû
áèîïîëß. Žíà ìèëî óëûáíóëàñü, ïîäíßëàñü èç-çà ñòîëà è çàãîâîðùèöêè øåïíóëà:
     --  Ÿ  ïîïðîáóþ. Œîæåò, äëß âàñ îí ñäåëàåò  èñêëþ÷åíèå. ˆíîãäà  îí òàêîé
÷óòêèé...
     Ÿ  ïîäìèãíóë Šèòåëþ. ‘ëåäîì çà ‡èíî÷êîé ìû óñòðåìèëèñü ê êàáèíåòó, êóäà
âåëè äâîéíûå äóáîâûå äâåðè.
     Šèòåëü ïî÷òè  äðóæåñêè ñæàë  ìîé  ëîêîòü,  äàâàß  çíàòü, ÷òî îöåíèë ìîè
ñïîñîáíîñòè.
     ‚ îãðîìíîì êàáèíåòå  çà íåîáúßòíûì ñòîëîì ñèäåë õóäåíüêèé áîëüøåãîëîâûé
÷åëîâåê â ñòðîãîì ñèíåì êîñòþìå.
     ðè  íàøåì  ïîßâëåíèè îí  ãðîçíî çûðêíóë î÷àìè.  î  áûëî  óæå  ïîçäíî.
ˆñòîñêîâàâøèñü ïî ýêñïåðèìåíòàì, ß îáðóøèë íà íåãî îãëóøèòåëüíûé èìïóëüñ.
     •îçßèí êàáèíåòà  áûñòðåíüêî âûáåæàë  èç-çà  ñòîëà  -- ðîñòó  â  "áîëüøîì
÷åëîâåêå" îêàçàëîñü  ìåòð  ñ  øàïêîé  -- è ïîì÷àëñß  ìèìî ‡èíî÷êè  ê  Šèòåëþ,
ðàñêðûâ îáúßòüß.
     --  Šîãî ß âèæó!  „ðóã  ìîé ñåðäå÷íûé,  âû  ëè ýòî?  -- ðèïîäíßâøèñü  íà
öûïî÷êàõ, îí îáëàïàë Šèòåëß è ïîöåëîâàë âçàñîñ.
     ’îò åäâà íå çàäîõíóëñß. € åòð îëèêàðïîâè÷ âëåïèë åìó åùå ïàðó ãîðß÷èõ
ïîöåëóåâ, ïîñëå  ÷åãî ïîòàùèë ê ñòîëó ñ  òàêîé ýíåðãèåé, ÷òî Šèòåëþ ïðèøëîñü
äàæå óïèðàòüñß.
     Žøàëåâøàß  ‡èíî÷êà òèõîíüêî, êàê  â  òðàíñå,  âûøëà èç êàáèíåòà, ïëîòíî
ïðèêðûâ çà ñîáîé îáå äâåðè.
     å  ìåíåå îøàëåâøèì âûãëßäåë è Šèòåëü.  ‘òîëü áóðíîãî ïðîßâëåíèß ÷óâñòâ
îí ßâíî íå îæèäàë.
     €ëèíà õèõèêíóëà. Œíå òîæå áûëî âåñåëî.
     --  ó, ðàññêàçûâàé,  êàê æèâåøü?  -- çàèíòåðåñîâàííî âîïðîøàë  ìåæäó òåì
åòð îëèêàðïîâè÷, ïðîäîëæàß îáíèìàòü Šèòåëß çà ïëå÷è. --  î÷åìó íå çàõîäèë?
Ÿ óæå  ñîñêó÷èëñß. ‚ñå äåëà äà äåëà. € îòâåñòè äóøó íå ñ êåì. -- ˆ  îí çâîíêî
÷ìîêíóë Šèòåëß â ùåêó.
     €ëèíà ñíîâà õèõèêíóëà.
     åòð îëèêàðïîâè÷ ñòðîãî ïîñìîòðåë íà íàñ.
     -- Šòî ýòî?
     --  Œîè ïîìîùíèêè,  --  òóìàííî ïîßñíèë  Šèòåëü. Ží  òîëüêî-òîëüêî  íà÷àë
ïðèõîäèòü â ñåáß. -- „à òû íå îáðàùàé íà íèõ âíèìàíèß. Žíè ðåáßòà ñìèðíûå.
     --  ‹àäíî,  ïóñòü  ïîñèäßò! --  åòð  îëèêàðïîâè÷  òóò æå óòðàòèë âñßêèé
èíòåðåñ ê íàì è ñíîâà îäàðèë Šèòåëß ïëàìåííûì ïîöåëóåì. ’îìó ïðèõîäèëîñü óæå
óâîðà÷èâàòüñß.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü ìîìåíòîì, ß íàøåïòàë €ëèíå  íîìåð òåëåôîíà Œàìàëûãèíà,
à çàòåì äåòàëüíî ðàñòîëêîâàë, êàêóþ èìåííî èíôîðìàöèþ îíà äîëæíà ïåðåäàòü.
     -- ’àê  ýòî  áîìáà! -- ãðîìêî âîñêëèêíóëà  îíà, ïðèòðàãèâàßñü ïàëü÷èêîì ê
îáðó÷ó. -- åäíåíüêèé...
     -- ’èøå, ìèëàß. -- Ÿ ïîêîñèëñß íà "äðóçåé". Š ñ÷àñòüþ, èì áûëî íå äî íàñ.
     --  ó,  ðàññêàçûâàé! -- íàñòîé÷èâî  òðåáîâàë  "áîëüøîé ÷åëîâåê". -- Šàêèå
çàáîòû ãëîæóò? —åì ìîãó ïîìî÷ü? „ðóã òû ìîé ñåðäå÷íûé...
     Šèòåëü áûñòðåíüêî äîñòàë èç ïàïêè çàâåòíóþ áóìàæêó.
     --  Œîæåøü,  åòð  îëèêàðïîâè÷,  î÷åíü  äàæå  ìîæåøü.  îäïèøè,  ñäåëàé
ìèëîñòü! ’îò çàãëßíóë â òåêñò.
     -- ‘òðîéìàòåðèàëû? ’û æå  çíàåøü íàøè  ôîíäû. € òóò òàêèå öèôðû... î...
íèêîìó íå ïîäïèñàë áû, à òåáå --  ñ ïðåâåëèêèì óäîâîëüñòâèåì, ïîòîìó êàê çíàþ
òåáß,  òâîþ  ÷èñòóþ è ÷åñòíóþ äóøó. -- Ží  âèòèåâàòî  ðàñïèñàëñß â óãîëêå.  --
„åðæè! -- îñëåäîâàë åùå îäèí ïîöåëóé.
     Šèòåëü  ïðèíßëñß  òîðîïëèâî  ïðßòàòü áóìàãó, êàê áû  íå âåðß,  ÷òî äåëî
ñëàäèëîñü.
     -- ‘ïàñèáî,  åòð îëèêàðïîâè÷! ‚åê íå çàáóäó. å  ñòàíó òåáå ìåøàòü, òû
âåäü ÷åëîâåê ãîñóäàðñòâåííûé...
     -- ‡àõîäè â ëþáîé ìîìåíò! -- ïûëêî îòâåòèë  òîò.  -- Œîß  äâåðü âñåãäà äëß
òåáß îòêðûòà. Œîé äîì  -- òâîé äîì. ðèõîäè,  äðóã, ïðîëåé áàëüçàì  íà  äóøó,
ïîðàäóé ñåðäöå!
     Ží  ñ  ïî÷åòîì  ïðîâîäèë  íàñ  äî  âûõîäà  è  ïåðåä  ïîðîãîì åùå òðèæäû
îáëîáûçàë î÷óìåëîãî Šèòåëß.
     ‚ ïðèåìíîé  êàêîé-òî  âàëüßæíûé òèï  êàíþ÷èë  âîçëå ñòîëà  íåïðèñòóïíîé
ñåêðåòàðøè:
     -- ‡èíî÷êà, íó ïîæàëóéñòà... ‚îïðîñ æèçíè è ñìåðòè...
     -- å ïðèíèìàåò! -- ñòîéêî îáîðîíßëàñü îíà.
     ðè  íàøåì ïîßâëåíèè íà åå  áåññòðàñòíîì êóêîëüíîì  ëè÷èêå ïðîìåëüêíóëî
íîâîå âûðàæåíèå: èñïóãà, ñìåøàííîãî ñ ëþáîïûòñòâîì.
     -- ‘ïàñèáî çà ñîäåéñòâèå, ‡èíî÷êà.  -- Šèòåëü ïðèæàë  ðóêó ê ñåðäöó. --  ‘
ìåíß ïðè÷èòàåòñß...
     Žíà ìàøèíàëüíî  êèâíóëà, óñòàâßñü íà íåãî êàê  íà ÷àðîäåß. å  íà  òîãî
ñìîòðåëà...
     à ëåñòíèöå Šèòåëü äîëãî óòèðàëñß ïëàòêîì.
     -- —òî-òî òû ÷åðåñ÷óð çàðßäèëñß... î -- õâàëþ, õâàëþ... ‹îâêî ýòî ó òåáß
âûõîäèò, àé äà ãèïíîç, àé  äà íàóêà! -- Ží âûóäèë  èç ÷åðíîé ïàïêè äîêóìåíò è
óñòàâèëñß íà íåãî âçãëßäîì ïèðàòà, ðàçäîáûâøåãî êàðòó ñ êîîðäèíàòàìè îñòðîâà
ñîêðîâèù è âñå åùå íå âåðßùåãî â ñâîþ óäà÷ó. îëþáîâàâøèñü, áåðåæíî ñïðßòàë.
-- •âàëþ!  --  îõëîïàë îí ìåíß ïî  ïëå÷ó.  --  ‘åé÷àñ çàåäåì åùå â îäíî ìåñòî.
‡àäà÷à ïðèìåðíî òàêàß æå. ’îëüêî, çíàåøü, -- îí ñîñòðîèë ãðèìàñó, -- äàâàé áåç
ýòèõ ïîöåëóåâ, ïîíßë? Ÿ æå íå ãîìèê êàêîé-íèáóäü. —èñòàß ñðàìîòà!
     ðîòèâ îòìåíû ïîöåëóåâ ß íå âîçðàæàë, íî ðåøèòåëüíî âîñïðîòèâèëñß òîìó,
÷òîáû áðàòüñß ñåãîäíß  åùå çà  îäíî çàäàíèå,  íå  æåëàß  îáíàðóæèâàòü  ïåðåä
îáíàãëåâøèì õàïóãîé ëåãêîñòü ìîèõ ïîáåä.
     --  ‚ñß ìîß ýíåðãèß  ðàñòðà÷åíà.  €ëèíà òîæå  ïóñòàß. å  çàáûâàéòå, ÷òî
ïðèøëîñü âîçäåéñòâîâàòü è íà ‡èíî÷êó. € äî íåå -- íà Œàêñà.
     --  •îðîøî... -- ñîãëàñèëñß Šèòåëü.  “äà÷íûé âèçèò ê  åòðó îëèêàðïîâè÷ó
ñäåëàë  åãî áîëåå ïîêëàäèñòûì. -- ‘êîëüêî òåáå íàäî,  ÷òîáû  âîññòàíîâèòü ýòó
ñàìóþ ýíåðãèþ?
     -- åäåëß! -- íàõàëüíî ïîòðåáîâàë ß.
     Ží âäðóã êðåïêî ñõâàòèë ìåíß çà áîëüíîå óõî.
     -- å õèòðè! -- Šàæåòñß, ß  ïåðåîöåíèë åãî  áëàãîäóøèå. -- Œàøèíó ñ Œàêñîì
òû äîëáàíóë ÷åðåç äåíü ïîñëå  ðåñòîðàíà. Šàêàß,  ê äüßâîëó, íåäåëß! „àþ òåáå
ñóòêè. ˆ ÷òîáû áåç ôîêóñîâ!
     -- Ÿ íå õèòðþ, -- îáèäåëñß ß. -- ðîñòî õî÷ó äåéñòâîâàòü íàâåðíßêà. Œàêñ --
ýòî  òàê, áàëîâñòâî, äåòñêèå øàëîñòè. € âû-òî òðåáóåòå ñåðüåçíûõ äåë. „à åùå
ñ áîëüøèìè ëþäüìè. € íà òåõ è çàðßä íóæåí ïîìîùíåå.
     Šîðî÷å, äîïîëíèòåëüíûé  äåíü  ß  âûòîðãîâàë. õ,  çíàòü  áû, íàäîëãî ëè
óåõàë Œàìàëûãèí! ‚ïðî÷åì, òåïåðü ñèòóàöèß èçìåíèëàñü, è íå  èñêëþ÷åíî, ÷òî ß
ñóìåþ  âûêðóòèòüñß  ñàì.  €  ýòî  êóäà  çàìàí÷èâåå.  ‘  Œàìàëûãèíûì-òî  íàäî
îáúßñíßòüñß.
     Šîãäà  ìû  âåðíóëèñü   ê  ìàøèíå,   çëîáíàß   õàðß  Œàêñà  âûäàëà   åãî
ðàçî÷àðîâàíèå. ‚èäèìî, îí ïîëàãàë,  ÷òî  èç ýòîãî çäàíèß ìåíß âûíåñóò íîãàìè
âïåðåä. Ÿ ïîíßë, ÷òî ðàäè ìåñòè  îí  ïîéäåò  íà ëþáóþ àâàíòþðó. „àæå íàðóøèò
çàïðåò õîçßèíà. —ðåçâû÷àéíî îïàñíûé òèï...
     Œíå ñíîâà  çàâßçàëè  ãëàçà.  îëüçóßñü  òåì,  ÷òî  Šèòåëü ñèäåë êî  ìíå
ñïèíîé, ß íàïóñòèë  òóìàíó íà îõðàíßâøåãî ìåíß ìîðäîâîðîòà, è òîò, çàòßãèâàß
ïîâßçêó,  ñëåãêà çàäðàë åå. Žáðàçîâàëàñü óçêàß ùåëî÷êà, ÷åðåç êîòîðóþ ß  ìîã
íåçàìåòíî íàáëþäàòü çà äîðîãîé.
     Œû ïîïåòëßëè ïî ãîðîäñêîìó öåíòðó, çàòåì  ïåðåñåêëè ðàéîí íîâîñòðîåê  è
âûåõàëè íà ‚îñòî÷íîå  øîññå.  à  òðèíàäöàòîì êèëîìåòðå  "‚îëãà" ñâåðíóëà íà
çàáðîøåííóþ  ëåñíóþ  äîðîãó.  …ùå  íåñêîëüêî  êèëîìåòðîâ,  è  ìû  âúåõàëè  â
óåäèíåííûé äâîð, îòêóäà íà÷àëîñü íàøå ïóòåøåñòâèå. ’àê âîò ãäå íàõîäèòñß ìîß
òåìíèöà!
     „î ÷åãî æå  íå õî÷åòñß âíîâü î÷óòèòüñß â  çàòõëîì áóíêåðå!  € ÷òî  åñëè
ìßãêî íàæàòü íà Šèòåëß?
     Šàæåòñß, ïîëó÷èëîñü. Œàôèîçè áåñïå÷íî ïîâåë íàñ ñ €ëèíîé ê áàðàêó.
     Ÿ  óæå  îòìå÷àë, ÷òî  ñíàðóæè  ýòî  ñòðîåíèå  âûãëßäåëî ïîëóðàçðóøåííîé
õèáàðîé.
     î, âîéäß âíóòðü, ìû àõíóëè.
     Šîðèäîð áûë îòäåëàí íå õóæå, ÷åì â ñîëèäíîì îôèñå.
     Šèòåëü îòêðûë îäíó èç äâåðåé. Œû óâèäåëè ïðèëè÷íî îáñòàâëåííóþ êîìíàòó:
ìßãêàß ìåáåëü, êîâðû, òåëåâèçîð, ìàãíèòîôîí, õîëîäèëüíèê...
     -- ó ÷òî, óþòíîå ãíåçäûøêî? Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ñî ìíîé ìîæíî èìåòü äåëî.
’îëüêî ñëóæè âåðîé è ïðàâäîé.  -- Ží îòêðûë õîëîäèëüíèê, íàáèòûé ïðîäóêòàìè è
áóòûëêàìè: -- òî çàìîðèòü ÷åðâß÷êà. € ãîðß÷åå âàì ïðèíåñóò.
     -- ’î åñòü ó íàñ íîâîñåëüå? -- óòî÷íèë ß.
     -- •à-õà! ’î ëè  åùå áóäåò! -- Ží îòêðûë óçåíüêóþ  áîêîâóþ äâåðü. -- ‡äåñü
ñàíóçåë.  ‘îâìåùåííûé. ‚àííîé  íåò, íî äóø èìååòñß. è÷åãî, ðåáßòêè,  áóäåòå
ïàèíüêàìè, çàæèâåòå ïî-÷åëîâå÷åñêè...
     Œíå ñòîèëî òðóäîâ óòàèòü óñìåøêó.
     Œåæäó  òåì €ëèíà,  ïîäîéäß  ê  îêíó,  îòäåðíóëà òßæåëóþ  ãàðäèíó.  Žêíî
âûõîäèëî íà çàäû ó÷àñòêà è áûëî çàáðàíî ïðî÷íîé ðåøåòêîé.
     --  €  ïî  äâîðó  ìîæíî  ïîãóëßòü?  --  ïîèíòåðåñîâàëñß  ß.  --  Œåñòíîñòü
óåäèíåííàß,  â äîìå ïîëíî îõðàíû...  ðèòîì íå äóðàê æå  ß, ÷òîáû ñáåãàòü  ñ
ýòèì ãíóñíûì çàìîðñêèì îøåéíèêîì!
     --   Žñòûíü,  ïðèßòåëü!   ‘êàçàíî:  âñåìó  ñâîå  âðåìß.  Ží   äîñòàë  èç
õîëîäèëüíèêà  áóòûëêó  ìàðî÷íîãî êîíüßêà, à èç ñåðâàíòà  --  òðè  õðóñòàëüíûõ
áîêàëà.
     --  „àâàéòå   îáìîåì   óäà÷ó!   õ,   çàâèäóþ  âàì:  ìîëîäûå,  êðàñèâûå,
ñâîáîäíûå... € ó ìåíß êàæäàß ñåêóíäà íà ñ÷åòó. Šðó÷óñü, êàê òà  áåëêà...  „à
åùå òû, ãèïíîòèçåð, ñ òâîèì óïðßìñòâîì, ñòîëüêî âðåìåíè îòíßë!
     --  îçâîëþ ñåáå,  îäíàêî, çàìåòèòü,  --  òîíêî  ââåðíóë ß,  -- ÷òî  âû íå
ñëèøêîì îãîð÷åíû ñåãîäíßøíåé ïîòåðåé âðåìåíè.
     -- •à-õà! -- çàëèëñß òîò áóëüêàþùèì ñìåõîì. -- € òû, ïðèßòåëü, íå ëåçåøü â
êàðìàí  çà ñëîâîì, à? ó, áóäåì! -- Ží âûïèë, âåðíåå, âëèë â ñåáß, íå ãëîòàß,
ñîäåðæèìîå áîêàëà, çàòåì ãëßíóë  íà ÷àñû:  -- Ž,  ìíå ïîðà! —åðåç ïßòü  ìèíóò
îò÷àëèâàþ. ƒîâîðè, ãèïíîòèçåð, ÷òî äåëàòü ñ òâîåé àññèñòåíòêîé...
     …ùå ïî äîðîãå ó  ìåíß ñëîæèëñß íîâûé ïëàí, äèàìåòðàëüíî ïðîòèâîïîëîæíûé
òîìó, êîòîðûé ß íàøåïòûâàë €ëèíå íà óøêî â êàáèíåòå "áîëüøîãî ÷åëîâåêà".
     --  „ëß  íà÷àëà  íåïëîõî  áû  ïîîáåäàòü.  €ëèíà  îñòàíåòñß  ñî  ìíîé.  ‚
äàëüíåéøåì  ìîæíî  îáîéòèñü  áåç  åå îòëó÷åê,  åñëè âû  âûïîëíèòå  îäíó  ìîþ
ïðîñüáó.
     -- ƒîâîðè, ïîêà ß äîáðûé.
     -- åëüçß ëè óáðàòü ïîäàëüøå Œàêñà? Ží ðàçäðàæàåò è ìåíß, è €ëèíó, à ýòî
îòíèìàåò ÷àñòü ýíåðãèè.
     --  Œàêñà? îæàëóéñòà! ‘÷èòàé,  åãî  óæå çäåñü  íåò.  -- ‚ ãîëîñå  Šèòåëß
ïðîñêîëüçíóëî  ïðåíåáðåæåíèå,  èç  ÷åãî  ß  çàêëþ÷èë, ÷òî õîçßèí  íåâûñîêîãî
ìíåíèß î ñâîåì õîëóå.
     ‘ äóøè ñâàëèëàñü îãðîìíàß áóëûãà.
     -- ‡àõîòèòå ïîîáåäàòü èëè ÷åãî äðóãîãî, íàæìèòå âîò ýòó  êíîïêó. —åëîâåê
âñå ïðèíåñåò. î  ïîìíè, ãèïíîòèçåð, òåáå  íè â êîåì ðàçå  ïåðåñòóïàòü ïîðîã
íåëüçß. ˆíà÷å... -- Ží ïðîâåë ðóêîé ïî ãîðëó.
     …äâà çà Šèòåëåì çàùåëêíóëñß çàìîê, êàê €ëèíà ïðèëüíóëà êî ìíå.
     -- Œèëåíüêèé, à êàê æå Œàìàëûãèí?
     -- ‡àáóäü î íåì.
     „à, ß  ðåøèë îòêàçàòüñß  îò ïîìîùè Œàìàëûãèíà. ‡à÷åì  îíà, åñëè áèîïîëå
âîññòàíîâèëîñü?  ‚ûêðó÷óñü  ñàì.  Žêàæó  Šèòåëþ  åùå  ïàðó  óñëóã,  ïîäîáíûõ
ñåãîäíßøíåé, îí âîñïûëàåò êî ìíå äîâåðèåì, ñòàíåò óñòóï÷èâåå è ñíèìåò ñ ìåíß
íåíàâèñòíûé  îáðó÷.  €  óæ òîãäà  ß  ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàþ.  Œàêñà  ðßäîì íåò,
îñòàëüíûå  ìåíåå îïàñíû.  Ÿ âåðíóñü ê  ïðåæíåé æèçíè  è ñîõðàíþ  ñâîå ðåíîìå
ïåðåä èíîïëàíåòßíàìè,  èáî îíè òàê è íå óçíàþò îá  ýòîì ïîñòûäíîì èíöèäåíòå.
„àæå  çäîðîâî, ÷òî  €ëèíà íå  çàñòàëà ñòàðèêà! ‘àìà ñóäüáà  ïîçàáîòèëàñü  îá
ýòîì.
     €ëèíà  íå  ñòàëà  óòîìëßòü  ìåíß ðàññïðîñàìè.  îõîæå, îíà áåñïðåäåëüíî
óâåðîâàëà â ìîþ ñèëó.
     -- Œèëåíüêèé, ß òàê ñîñêó÷èëàñü! ‹þáè ìåíß ñåé÷àñ! îéäåì ïîä äóø!
     ’óò  è  ìíîþ  îâëàäåëî  îñòðîå,  ïî÷òè   çâåðèíîå  æåëàíèå.  Žïàñíîñòü,
ïîäñëóøèâàíèå, îáðó÷ òåïåðü íå êàçàëèñü ïðåïßòñòâèßìè ê àêòó ëþáâè, íàïðîòèâ
-- ñîáëàçíèòåëüíîé ïðèïðàâîé,  êîòîðîé ß åùå íå ïðîáîâàë  è êîòîðàß ðàçæèãàëà
àïïåòèò.
     ‚  íåñêîëüêî  ïðèåìîâ èçáàâèâøèñü îò  îäåæäû, ìû áóêâàëüíî âëîìèëèñü  â
òåñíóþ êàáèíó è çäåñü íàáðîñèëèñü äðóã íà  äðóãà ñ òàêîé íåèñòîâîñòüþ, ÷òî ß
è âïðßìü ïîòåðßë ãîëîâó.
     Žêîëî äåâßòè íåæäàííî ïîæàëîâàë Šèòåëü.
     -- åøèë ïîóæèíàòü âìåñòå ñ âàìè, ãîëóáè.
     Œîë÷àëèâûé ñëóæêà áûñòðî íàêðûë íà ñòîë.
     “æèí ïîäàëè  îòìåííûé: ñâèíûå  îòáèâíûå âåëè÷èíîé ñ  ïîäîøâó, êàðòîôåëü
ôðè, ñîóñ èç øàìïèíüîíîâ, íå áûëî íåäîñòàòêà è â õîëîäíûõ çàêóñêàõ.
     Šèòåëü öâåë. ‚èäèìî,  áóìàãà, ïîäïèñàííàß åòðîì îëèêàðïîâè÷åì, ñóëèëà
åìó íåñëûõàííûé äîõîä.
     Ží  âûïèë ïîëáóòûëêè êîíüßêó,  è  ó íåãî  ðàçâßçàëñß ßçûê. Œû  óñëûøàëè
íåìàëî ëþáîïûòíûõ èñòîðèé èç æèçíè  òîðãîâîé ìàôèè, õëåñòêèå  õàðàêòåðèñòèêè
îòöîâ ãîðîäà. Šñòàòè, êàê ëèòåðàòîð ìîãó çàñâèäåòåëüñòâîâàòü: ðàññêàç÷èê  îí
áûë îòìåííûé.
     -- „åðæèòåñü çà ïàïó Šèòåëß, ãîëóáêè, -- òî è äåëî ïîâòîðßë îí. -- ‘î ìíîé
íå ïðîïàäåòå.  ðèñòðîþ  âàñ  ê  ñòîßùåìó äåëó.  •âàòèò ôîêóñàìè çàíèìàòüñß.
îìßíèòå ìîå  ñëîâî:  ëåò ÷åðåç  äåñßòü-ïßòíàäöàòü ýòà  ñèñòåìà ëîïíåò,  âîò
òîãäà-òî ìû, íàñòîßùèå  êóïöû,  ðàçâåðíåìñß âî  âñþ  ñèëó.  å  íóæíî  áóäåò
òàèòüñß äà êëàíßòüñß âñßêîé øóøåðå. òîò åòð îëèêàðïîâè÷  ñàì  áóäåò æäàòü
ìåíß ïîä  äâåðüþ êàê ñîáà÷îíêà. ‚ îòêðûòóþ  çàæèâåì! à âûõîäíûå -- â  àðèæ,
çèìîé -- â  æàðêèå  ñòðàíû... òî òåáå  íå â "‚îëíå" ùè  õëåáàòü! -- Ží ñëåãêà
ïîõëîïàë €ëèíó ïî ïëå÷ó. -- ‚ñå îò âàñ çàâèñèò, ãîëóáêè,  òîëüêî îò âàñ. ˆíûå
æäóò  êðóïíîãî âåçåíèß -- áîëâàíû! “ìíûé ÷åëîâåê ñàì îðãàíèçóåò ñâîå âåçåíèå.
Šåì ß áûë â òâîåì âîçðàñòå? -- Ží òêíóë ìåíß ïàëüöåì â ãðóäü. --  € íèêåì! î,
ïî ñ÷àñòüþ, âñòðåòèëñß  ìíå ÷åëîâåê, êîòîðûé îòêðûë ïåðåäî ìíîé âñþ ìóäðîñòü
æèçíè è ïîâåë  çà  ñîáîé.  € ñåé÷àñ ß ñàì õîçßèí! €  âîò òû, ‚àäüêà,  íèêòî.
Œóäèëî!  å îáèæàéñß óæ.  ‘ëóæè ìíå ÷åñòíî, è ß âûâåäó òåáß â  ëþäè.  „àëåêî
ìîæåøü ïîéòè!
     îëüçóßñü åãî íàñòðîåíèåì, ß çàêèíóë óäî÷êó:
     -- Šîíñòàíòèí åòðîâè÷, íåëüçß ëè ñíßòü îáðó÷? ‘ïàòü ìåøàåò.
     Ží ðàçâåë ðóêàìè:
     -- å ìîãó, ïðèßòåëü! •îòåë áû, äà íå ìîãó. ’åáå æå õóæå âûéäåò. îòåðïè
ìàëîñòü. åäîëãî óæå îñòàëîñü.
     -- ‘êîëüêî ýòî -- íåäîëãî?
     -- Žò òåáß çàâèñèò. Œîæåò, çàâòðà è  ñíèìåì...  Ží  ïîäíßëñß, ïûõòß  êàê
ïàðîâîç:
     --  ‹àäíî, ãîëóáè, îòäûõàéòå. ‡àïàñàéòåñü ýíåðãèåé. ‡íà÷èò, âñòðå÷àåìñß,
êàê äîãîâîðèëèñü... ûâàéòå!
     ...‚ñþ  íî÷ü €ëèíà  íå  äàâàëà ìíå  ñîìêíóòü  ãëàç. à÷àâ  ñ  äóøà,  ìû
ïåðåáðàëèñü  íà  äèâàí,  ñ  íåãî  íà  ñòîë,  îòòóäà -- íà  ïîäîêîííèê...  Žíà
ïðîßâëßëà òàêóþ íåèñòîùèìîñòü è íåíàñûòíîñòü,  ñëîâíî  ïðåä÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
ýòî íàøà ïîñëåäíßß íî÷ü. —òî æ, â îïðåäåëåííîì ñìûñëå îíà îêàçàëàñü ïðàâà...
‚ïðî÷åì, íå áóäó çàáåãàòü âïåðåä.
     * * *
     ˆ âîò ìû  ãîòîâèìñß ê íîâîé  ïîåçäêå. „åéñòâóþùèå  ëèöà  òå  æå,  êðîìå
Œàêñà.
     ‚ öåíòðå  äâîðà ìû  ñ €ëèíîé ñîâåðøàåì  áåçîáèäíûé è áåñïîëåçíûé ðèòóàë
"ïåðåäà÷è ýíåðãèè".  ‘àäèìñß â ìàøèíû. Žïßòü ïîâßçêè, åçäà,  ñìà÷íûå ðåïëèêè
Šèòåëß...
     Ž÷åðåäíîé   íàøå