овую  роль?  --  спросил  ѓость.  ‘ердце  мое
оборвалось. Ќеужели начинаетсЯ?
     -- Ќормально.
     -- Џсихика не страдает?
     -- Ќ-нет.
     -- Ћбычно мы  не трогаем новых сотрудников год-два, -- продолжал ѓость. --
Ќо сейчас случай особый. ‚сЯ наша агентурнаЯ сеть на  ‡емле будет подключена
к выполнению  важнейшего  заданиЯ. --  Ћн  говорил с  исключительным  тактом,
словно опасаЯсь ненароком задеть мое самолюбие.
     €менно его тон убедил менЯ, что мои опасениЯ оказались напрасными.
     --  ‘делаю все, что смогу! -- с энтузиазмом,  какой увидишь разве  что  в
фильмах про разведчиков, воскликнул Я.
     -- ‚ таком случае  наберитесь терпениЯ и выслушайте одну историю. -- €ван
€ванович на  секунду  задумалсЯ.  --  ‹етать  к иным мирам  мы  начали  более
шестидесЯти  веков назад.  Ќа  Ядерном  корабле путешествие  длилось годами.
Џоначалу  экипажи  комплектовались  исключительно  из  мужчин.   ђазумеетсЯ,
основную часть  пути  они  проводили  в  анабиозной камере, но  исследование
далеких планет растЯгивалось на долгие месЯцы...
     Ћколо  пЯти тысЯч  лет  тому назад  одна из экспедиций  достигла ‡емли.
ЏринЯв образ аборигенов, наши парни занЯлись сбором  информации. ‚ ходе этой
работы... -- тут он, по-моему, смутилсЯ, -- некоторые члены экипажа вступили в
интимную  свЯзь  с земными женщинами.  Џродолжалось  это  довольно  долго. €
активно...
     џ  живо  представил себе эту  картину,  и мне стало весело. Ђ не дураки
были древние диарцы и порезвились небось на полную катушку!
     --  Ќравы  на  „иаре  в  ту пору  были крайне  суровые,  можно  сказать,
пуританские,  --  продолжал  €ван  €ванович. --  Џроступок  экипажа однозначно
приравнЯли бы к преступлению, и потому по возвращении путешественники скрыли
этот факт. ‚озможно,  их  тайна умерла бы вместе  с ними,  если  бы один  из
членов команды не написал того, что на вашем Языке именуетсЯ доносом. „а-да,
когда-то  и на  „иаре писали доносы... ЏровинившихсЯ ждала жестокаЯ кара. Ќо
власти,  скрупулезно все  взвесив, решили, видимо, не создавать прецедента и
не  предали  дело огласке.  „онос  был отправлен на  дальнюю полку секретных
архивов. Џросто чудо,  что его не уничтожили...  €  вот  совсем недавно один
историк обнаружил этот древний документ. ‘ той поры, как был открыт  ’оннель
’рех Њиров, это, пожалуй, самаЯ большаЯ сенсациЯ. €так, резюме: среди землЯн
есть потомки диарцев, то есть люди, в чьих  жилах течет кровь наших предков.
Њоральный долг „иара -- установить их  личности. €менно в этом и  заключаетсЯ
то  важное  задание, о  котором  Я  имел  честь  сообщить вам в начале нашей
беседы.   Њамалыгин  невозмутимо  отхлебывал  чай.   ‚идимо,  они  с  €ваном
€вановичем успели подробно все обсудить задолго до моего прихода.
     -- Ќо простите... -- џ не знал  толком, что говорить. -- Џродолжительность
человеческой жизни мала.  ‡а пЯтьдесЯт веков от тех,  кого вы  хотите найти,
даже косточек не осталось.
     -- ќто мы  понимаем, -- кивнул €ван €ванович. -- ђечь идет, разумеетсЯ, об
отдаленных потомках  тех...  тех...  Љстати,  мы уж  пользуемсЯ  специальным
термином, -- "диз". ќто сокращение от "диароземлЯнин". Џо нашим прикидкам, их
должно быть порЯдка пЯтидесЯти  тысЯч. ‘ учетом всех перипетий вашей истории
-- войн, стихийных бедствий, мора, голода, миграций и так далее.
     -- Љак же их искать?
     €ван  €ванович  снЯл  с руки массивные  золотые  часы  с  металлическим
браслетом и протЯнул их мне:
     --   ‘юда   вмонтирован  высокочувствительный  прибор,  реагирующий   на
генетический код. …сли вблизи находитсЯ диз, прибор легким гулом извещает об
этом. Љ сожалению, более  эффективной методики  пока не  существует.  Њногое
будет зависеть от случайности, от удачи.
     џ  осмотрел подарок со всех сторон: часы как часы. ’олько кроме обычных
стрелок есть еще одна, золотистаЯ, дублирующаЯ секундную, но неподвижнаЯ...
     -- Џолагаю, организациЯ  вашей работы должна быть следующей, -- продолжал
€ван  €ванович.  -- ‚ам  придетсЯ постоЯнно  бывать  в  местах  значительного
скоплениЯ людей.  ‘игнал  сообщит о наличии  объекта,  а  золотистаЯ стрелка
укажет  направление.  Џо мере  приближениЯ  к  объекту  тональность  сигнала
менЯетсЯ. ‚ы легко разберетесь.
     -- ЏонЯтно. Ђ на каком расстоЯнии действует прибор?
     --  ‚се  зависит от степени "разбавленности"  первичного кода.  Ќо  даже
самое слабое его проЯвление улавливаетсЯ в радиусе до сотни метров.
     -- Џрекрасно. Ђ что делать дальше? Ќу, когда Я обнаружу диза?
     Њамалыгин по-прежнему молча чаевничал.
     --  ‚ы должны собрать о нем максимально полную информацию  и передать ее
Ђркадию Ђндреевичу,  --  ѓость показал  на  Њамалыгина. -- Џостарайтесь  также
уточнить, от кого именно диз унаследовал свои гены -- от отца или  от матери,
затем  проследите  всю  родословную  объекта и,  естественно,  проверьте  на
реакцию всех выЯвленных родственников. ‹юбой успех будет поощрЯтьсЯ.
     -- Љак быстро Я должен выполнить задание? -- уточнил Я.
     -- ‚ы ни в чем  не  ограничены. Ћсобенно  во  времени.  „ействуйте,  как
считаете нужным. ‹ишь бы был результат.
     --  џ найду их!  ЋбЯзательно! --  с чувством воскликнул  Я. --  ‡автра  же
обойду весь наш институт и общежитиЯ, а затем пройдусь по всем другим вузам.
     -- •орошаЯ инициатива, -- поощрительно  улыбнулсЯ €ван  €ванович. -- †елаю
вам, ‚адим, удачного поиска.
     ‚от и все! Ќи скучных нотаций, ни грозной выволочки. Ќи слова о Љителе,
о  моих пьЯнках и развлечениЯх.  Ђ Я-то боЯлсЯ...  „а „иару в высшей степени
наплевать, как Я провожу свободное времЯ. Ѓыл бы результат...
     џ размечталсЯ.
     Ќе пожалею сил, но разыщу сотню-другую дизов.
     •а! Ђ  эти  ребЯтки,  древние диарцы, похоже,  славно  покуролесили. Ќе
хуже, чем Я в последний период. ЏЯтьдесЯт тысЯч потомков! ‘колько  же народу
было  в  экипаже?  €нтересно,  они  отметились  только  на  ‡емле?  €ли  еще
куда-нибудь заглЯнули по пути?
     Љак на крыльЯх примчалсЯ Я домой. ‡автра впрЯгусь в работу! Ћбойду весь
город! Ќайду!
     Ђ  сегоднЯ...  „ва  днЯ   вынужденного  воздержаниЯ  иссушили  менЯ.  џ
чувствовал себЯ заплесневелым сухарем.
     Ќе прошло  и  часа, как  обнаженные  близнЯшки сидели  на моих коленЯх,
музыка гремела,  шампанское лилось рекой. „ЯдЯ Њиша глухо стучал в стенку, а
мы шумели еще пуще.
     * * *
     ‘пал Я не более  двух  часов, но с утра рьЯно взЯлсЯ  за дело.  ‘начала
обошел  все  этажи  нашего  факультета,  затем  трех  соседних,  заглЯнул  в
общежитиЯ... Ќо прибор молчал. Њои радужные надежды дали маленькую трещинку.
„ело оказалось более кропотливым, чем Я предполагал. џ уже не чуЯл под собой
ног, а результат оставалсЯ нулевым.
     Ќо Я не отчаивалсЯ. “прЯмства мне не занимать.
     Њои вечера  и ночи проходили  в  приЯтных  удовольствиЯх,  но  все  дни
напролет  Я добросовестно  и  усердно  толкалсЯ по  городу, крутЯсь в  самых
людных  местах.   Ћбошел  все   крупные  универмаги  и   гастрономы,  рынки,
кинотеатры,  гостиницы,  стадионы,  парки,   обшарил  километровые  очереди,
давилсЯ в  часы  пик  в общественном  транспорте,  дежурил на  вокзале  и  в
аэропорту, у проходных заводов и  фабрик. ’еперь город казалсЯ  мне огромным
муравейником, полным хаоса и суеты. џ напрЯгал слух, стараЯсь не проворонить
долгожданный сигнал. Ќо прибор по-прежнему молчал. џ даже трЯс его над ухом:
не испортилсЯ ли? Ќикакого эффекта.
     ‡атем Я сделал простой расчет.
     ЏринЯл  длЯ  удобства,  что  численность  населениЯ  ‡емли  равна  пЯти
миллиардам. €ван €ванович  говорил о  пЯтидесЯти тысЯчах дизов. ‡начит, один
диз приходитсЯ примерно  на сто тысЯч простых смертных. ‚ нашем городе  чуть
больше миллиона жителей. ‘ледовательно, Я могу рассчитывать на десЯть дизов.
‚от  тебе  и   толпа!  „а-да,   не   густо...   Џритом  дизы   необЯзательно
распространены  повсюду равномерно. Њожет, все  они обитают  в Ђфрике? €ли в
’аиланде. Њожет, в нашем городе их нет вообще. Ќи одного...
     џ  уже  готов  был  совсем пасть  духом, но  тут  одна  из моих "ночных
бабочек", сама того не ведаЯ, подарила мне блестЯщую идею. „емонстрируЯ свой
загар, она  принЯлась  рассказывать о  море, с  берегов которого  только что
вернулась. Џоскольку Язычок у нее был подвешен что надо,  Я зримо представил
себе чарующую  картину:  теплое  море,  солнце  и бескрайний  плЯж,  набитый
телами...
     —ерт побери! ‚от где собираютсЯ огромные массы народу, причем из разных
уголков страны!  ‚от  где имеетсЯ реальный шанс найти дизов! Љ тому же сам Я
никогда не видел морЯ. Њне вдруг страстно захотелось понежитьсЯ на песочке в
полосе прибоЯ.
     ђешено! …ду! Ќемедленно! Љ чертовой матери институт!
     џ бросилсЯ было звонить Њамалыгину, но вовремЯ спохватилсЯ.
     Ђ вдруг он велит  мне остатьсЯ? ‚друг скажет, что дизов Я должен искать
только в нашем городе или регионе?
     Ќо, с другой стороны, сам €ван €ванович предоставил  мне полную свободу
действий. ѓоворил же он: "‚ы ни в чем не ограничены..."
     * * *
     џ влюбилсЯ  в море сразу  же,  едва  увидел  его из  иллюминатора  €‹а,
пролетевшего над цепью заснеженных гор.
     Њоре... ЋказываетсЯ,  не только на „иаре,  но и на  ‡емле  есть уголки,
способные потрЯсти.  Ѓуйство  цветущей  природы, пиршество  красок,  снежные
вершины на фоне чистой голубизны... Ђ  женщины! ЏритЯгательные, как никогда,
с  порочным   блеском  глаз  и  зовущими  губами,  в  Ярких   нарЯдах,  лишь
подчеркивающих их прелести...
     Ќадо ли говорить,  что все мои благие намерениЯ были тотчас похоронены!
“вы, Я напрочь забыл о бедных дизах  и, чтобы не  отвлекатьсЯ, сунул подарок
€вана €вановича в чемодан.
     Љолесо  закрутилось еще быстрее, достигнув бешеного темпа: шум  прибоЯ,
южные звезды, кипарисы и пальмы,  рестораны, шашлыки, фрукты, "–инандали"  и
"ѓурджаани", катера, пикники, бессонные ночи и женщины, женщины, женщины...
     џ вытворЯл  все,  что  подсказывала  мне  моЯ  разгорЯченнаЯ  фантазиЯ.
‘опровождаемый разбухающей с  каждым днем свитой прихлебателей, Я кочевал из
одного  ресторана  в  другой, снимал роскошные  особнЯки,  сорил  деньгами и
подарками.  ‘пал  Я  только  днем,  урывками, во  времЯ переезда  из  одного
курортного  городка в другой. Ђ  с наступлением темноты начиналась очереднаЯ
разнузданнаЯ   вакханалиЯ.   “   некоего   профессионального,   но   излишне
самоуверенного шулера  Я выиграл в покер целое состоЯние, после чего беднЯгу
хватил удар. …сли мне нравилась  женщина,  ничто не могло послужить причиной
длЯ  отказа от  ее  совращениЯ. џ  видел,  как плакал столичный  генерал,  у
которого Я -- из минутного каприза -- отбил любовницу. Ќекий черноусый джигит,
которого  Я задел, полез  было в драку,  но Я заставил его кричать с эстрады
петухом, чем навеки унизил  в  собственных глазах. ѓоворили,  что он пыталсЯ
застрелитьсЯ.
     —ем более вызывающе Я себЯ вел, тем жарче менЯ  любили прелестницы, тем
раболепнее почитала свита.
     Љстати, мое биополе не изменЯло  мне даже при изрЯдных дозах спиртного.
‚ этом смысле Я оказалсЯ куда как крепким парнем.
     Љак-то в полночь  Я  велел вынести на берег морЯ ванну  и  наполнить ее
шампанским. ‡атем устроил дикий конкурс: обнаженные дамы должны были дратьсЯ
между собой за право окунутьсЯ в нее. Џобедительнице полагалсЯ крупный приз.
Ќашлось немало желающих.
     ’отчас   подыскали   подходЯщую  площадку,   и  гладиаторское  сражение
закипело.
     ‡рители, сделавшие ставки, громко кричали, подбадриваЯ своих избранниц.
Ѓезумие охватило всех.
     ‚ черном бархатном небе висела полнаЯ луна, неестественно огромнаЯ, как
будто к ‡емле приблизилась планета  „иар, чтобы выполнить некую таинственную
миссию.  Њоре, освещенное  ею,  казалось затаившимсЯ союзником  инопланетЯн,
ждущим своего часа.
     џ стоЯл прислонившись  спиной к обшитому деревЯнными рейками павильону,
куда на  ночь запирали  лежаки. Њое внимание было приковано к тонкой, гибкой
шатенке, стриженной под мальчика. Љрасотка  владела приемами каратэ и  имела
все шансы стать победительницей конкурса. Љак только это случитсЯ, Я овладею
ею прЯмо в ванне...
     џ  предвкушал  желанное  сладострастие, как  вдруг рейка справа от менЯ
разлетелась  в щепки. Ќе  успел Я опомнитьсЯ, как другую рейку --  теперь уже
слева -- постигла та же участь.
     џ ничком бросилсЯ на гальку,  мгновенно послав команду стрелЯвшему  -- а
это  несомненно были  выстрелы  --  приблизитьсЯ ко мне. Ќо никто не подошел.
Ћчевидно, расстоЯние превышало критическое.
     џ отполз в  густую тень и оглЯделсЯ. ‘трелок Явно не принадлежал к моей
свите. ќти  дармоеды все были  на виду,  все  передо мной. ‘трелЯли,  скорее
всего, из зарослей высокого камыша, темнаЯ масса которого  тЯнулась метрах в
тридцати от  нашей импровизированной арены. ђазумеетсЯ,  покушавшегосЯ уже и
след простыл, иначе он давно добил бы менЯ третьим выстрелом.
     Ќо почему  он  промахнулсЯ?  ђасстоЯние  было  ничтожным, Я представлЯл
отличную цель. €ли... это не промах? Џредостережение... Џроверка на испуг...
Љто-то затеЯл охоту на менЯ.
     Љрики  стали громче  (эти  болваны  по-прежнему  не замечали, что -у их
благодетелЯ едва  не вышибли мозги). “зкобедраЯ шатенка все-таки  победила и
плюхнулась в ванну, призывно  и бесстыдно раскинувшись в ней. Ќо мое желание
уже пропало.
     ‚первые  за  эти дни  Я  подумал о  том,  что восстановил  против  себЯ
множество  людей, обзавелсЯ Ярыми врагами.  Ћбиженный генерал  и продувшийсЯ
шулер  --  это  так, семечки.  Ћскорбленный кавказец  -- серьезнее. Ќо главнаЯ
опасность исходила  от женщин.  ‚едь каждую  Я осыпал цветами  и  подарками,
клЯлсЯ  в любви, обещал достать луну  с неба,  но лишь стоило  моему  семени
излитьсЯ в нее, как Я терЯл к даме всЯкий интерес и холодно выпроваживал ее.
Ђ  ведь  далеко  не  все  из  них  были  легкомысленными  особами.  ‚  числе
соблазненных и  покинутых было немало сильных и независимых  натур. ’аким не
подходит роль обманутой простушки. Ћни умеют мстить и не откладывают  дела в
долгий Ящик.
     ЋткрывшаЯсЯ мне истина мгновенно отрезвила менЯ. ЏулЯ -- это пострашнее,
чем  приснопамЯтный  обруч  ЉителЯ.  ‚ыпущенную  пулю  не  заговоришь.  Љак,
впрочем, и нож из-за угла, и Яд в  бокале, и внезапно  отказавшие тормоза...
„а мало ли  существует способов устранить человека, демонстративно ставЯщего
себЯ выше других!
     ’олько сейчас Я осознал,  какому смертельному риску подвергалсЯ все это
времЯ.
     Ќет,  приЯтель, хочешь жить долго,  как Њамалыгин,  --  решительно менЯй
привычки.  „олой всЯкую  рисовку,  позерство и  пижонство! „олой  безделие и
тунеЯдство!  Џора  братьсЯ  за ум. Џора  стать  серьезным мужчиной. ‚едь ты,
дружище, деградируешь на глазах,  бессмысленно  прожигаешь дни.  ‚от уже три
месЯца,  как ты  стал агентом „иара,  получив все необходимое длЯ творческой
работы, но за весь этот период написан один маленький рассказ.
     ’ы  убаюкивал  себЯ  мыслью, что  изучаешь  жизнь. ‘ебе-то не  ври!  ’ы
всего-навсего  удовлетворЯл  свои  эгоистические  желаниЯ.  Ђ сделал  ли  ты
кому-нибудь добро? “тешил несчастного? Џомог слабому?  ‘острадал? Ќет, нет и
нет.
     ’ы  только  тешил свою  плоть и дошел уже  до  той стадии,  что потерЯл
остроту ощущений, утратил способность радоватьсЯ простым вещам. …ще немного,
и твоЯ душа омертвеет... ’ы у краЯ пропасти. Ћпомнись!
     „рагоценный мой читатель!
     „огадываюсь,  с  какой  усмешкой ты  читаешь  эти  слова.  ЋпЯть,  мол,
показное раскаЯние, за которым последует новый виток разнузданности.
     Ќичуть! Ќа сей раз это была речь не мальчика, но мужа.
     Ќикем  не замеченный,  Я  тихонько  пробралсЯ  к санаторию  и  попросил
вахтера из местных найти мне машину, пообещав щедро заплатить.  ’от позвонил
одному из приЯтелей, и вскоре Я был в адлерском аэропорту.
     * * *
     Џервым,  кого  Я увидел,  подходЯ к дому,  был  дЯдЯ  Њиша. Ћн как  раз
выходил из подъезда. ‘удЯ по нарЯду --  трико и, безрукавка, -- он направлЯлсЯ
в гараж.
     ‚от  подходЯщий  случай загладить  свою  вину перед  хорошим человеком,
подумал Я.
     Ќо пока Я собиралсЯ с мыслЯми, он молча прошел мимо.
     ЃроситьсЯ за ним вслед?
     Ђ  не поступить  ли мне  проще?  Ћблучу  дЯдю Њишу блокиратором,  и  он
забудет  все дурное. Ђ  когда мы заведем  знакомство по  новой, Я не дам ему
повода длЯ обид.
     …два Я вошел в комнату, как затрезвонил телефон.
     -- ‚адик? -- послышалсЯ игривый голос. -- ќто Њарина. Људа ты  пропал? „ве
недели не могу дозвонитьсЯ...
     -- …здил на море.
     -- Ќу и как? -- продолжала  она с прежней интонацией. -- Ќе простудил свой
бегунок?
     -- ’очно пока не знаю. Љак раз собираюсь к врачу.
     -- Ќет, ты серьезно?! -- всполошилась она.
     -- Ђбсолютно. „елюсь с тобой как с близким человеком.
     -- €звини, мне надо бежать по делам. џ тебе перезвоню. Џока!
     “смехнувшись, Я повесил трубку. —то ж, найден предлог, чтобы избавитьсЯ
от опостылевшего окружениЯ. "ЊорскаЯ" болезнь! Џолундра!
     ЏройдЯ в  кабинет, Я  выглЯнул  в  окно,  выходЯщее во двор.  „ЯдЯ Њиша
возилсЯ со своим стареньким "Њосквичом". џ взЯл блокиратор и, нацелив его на
могучего  старика,  включил  луч. Њинут  через пЯть тоже  вышел  во  двор  и
принЯлсЯ открывать гараж.
     -- Љхе-кхе! -- раздалось за спиной громовое покрЯкивание.
     џ  обернулсЯ. Ќу  да, дЯдЯ  Њиша, собственной персоной.  Ќа его румЯных
щеках играла благодушнаЯ улыбка.
     --  ’ы, стало быть, ‚адим? -- утвердительно поинтересовалсЯ  он.  -- Ђ Я --
дЯдЯ Њиша.
     -- Ћчень приЯтно.
     Њежду нами состоЯлсЯ диалог, тот же, что и при первом знакомстве. Љак и
тогда, мы прониклись взаимной симпатией. € никаких обид.
     ‚ечером Я нанес видит Њамалыгину.
     -- Ђ, ‚адим! Љак дела? Њного дизов нашел?
     -- Ќи одного, Ђркадий Ђндреевич!
     --  —то так? --  нахмурилсЯ он. ЉажетсЯ, впервые за  весь  период  нашего
знакомства.
     џ рассказал о своих мытарствах  и вроде бы невзначай ввернул, что ездил
на море, разумеетсЯ, с той же целью.
     -- Њожет, их и вовсе нет в городе?
     -- …сть, --  уверенно заЯвил он. -- Ќадо искать. € поактивней. Ќе только в
людных местах. „изом может оказатьсЯ ночной сторож. €ли инвалид, прикованный
к постели. Њало ли... —ем еще занимаешьсЯ?
     -- ‚ообще-то хочу поменЯть профиль учебы. Љ строительству менЯ совсем не
тЯнет. ќто  был случайный вариант.  …сть  идеЯ поступить в  университет,  на
филфак.
     -- Џоступить в  университет...  -- покачал он  головой. -- Ђ какое сегоднЯ
число?
     -- ЉажетсЯ, девЯтнадцатое августа.
     --  Ќу? ђазве  не  знаешь, что  вступительные  экзамены начались первого
числа?
     Њне оставалось только обреченно развести руками. „евЯтнадцатое августа!
„а  с  такими  загулами собственное имЯ  забудешь  и,  ей-Ѓогу,  проснувшись
однажды поутру, с удивлением узнаешь, что завтра Ќовый год!
     -- Ќо ты вполне успеваешь подать заЯвление на вечернее отделение. €ли на
заочное. —ерез год сможешь перевестись на дневное.
     ќто и впрЯмь был дельный совет.
     -- €щи дизов, ‚адим, -- напомнил он на прощание.
     Ќа улице давно  стемнело. Ќакрапывал мелкий дождик. ‚  мокром  асфальте
отражались желтые фонари. ђедкие | прохожие торопились под крышу.
     џ задумчиво  вышагивал по  тротуару.  „ождЯ Я не боЯлсЯ,  напротив,  он
навевал  на  менЯ  мечтательное,  даже  романтическое настроение  с оттенком
легкой грусти. џ размышлЯл о том, что по-настоЯщему так  ничего и не добилсЯ
в жизни. Ћдни  только планы. Ћдни надежды, как и три месЯца  назад, и год, и
пЯть  лет тому.  Њое  творчество остаетсЯ на  уровне  претензий, у  менЯ нет
истинного друга,  которому  можно открыть душу,  в  моей  судьбе  так  и  не
поЯвилось женщины, к которой Я испытывал бы  глубокие чувства... —то толку в
долголетии, если каждый  день  уходит в никуда? Ќеужели  и полвека  спустЯ Я
буду точно так же идти один под холодным дождем и грустить о несбывшемсЯ?
     џ  настолько  погрузилсЯ  в  самоанализ, что  не  сразу  понЯл,  откуда
раздаетсЯ это  негромкое, но  настойчивое бибиканье. Ќо  через  секунду менЯ
огорошило: сигнал подавал молчавший так долго подарок "€вана €вановича".
     ђывком Я поднес часы к  глазам.  ‡олотистаЯ стрелка слегка подрагивала,
прЯмехонько указываЯ на  стеклЯнный, задрапированный зелеными шторами  фасад
ресторана  "‚олна", возле которого Я очутилсЯ неведомым образом, будто  ноги
сами привели менЯ сюда.
     Џосле того памЯтного вечера, давшего  толчок длинной цепочке событий, Я
избегал этого  заведениЯ,  а вернувшись  с  морЯ, вообще  зарексЯ  бывать  в
ресторанах. Ќо тут-то случай особый. ’ам, в зале,  находилсЯ диз. ќтот успех
перечеркивал многие мои прегрешениЯ. Њожет,  с этой минуты и начнетсЯ  новый
отсчет моей жизни...
     Ћкрыленный, Я устремилсЯ вперед.
     “ закрытой двери,  как  и  следовало  ожидать,  толпились  парочки,  но
швейцар, заарканенный моим биополем, любезно пропустил менЯ в холл:
     -- ’ихо, дамочки! ‘толик заказан. --  ‡атем одному мне: -- Њилости просим,
уважаемый! ‘егоднЯ замечательнаЯ бастурма...
     џ нетерпеливо  прошел в зал.  Џолумрак,  разомлевшаЯ  публика,  музыка,
сбившиесЯ с ног официанты...  ‘игналы усиливались. Љолонны заслонЯли от менЯ
часть столиков.  ‹авируЯ между ними, Я продвигалсЯ  к дальнему углу. ‘игналы
сливались в сплошной гул. џ обогнул последнюю колонну... ’еперь прибор гудел
ровно, золотистаЯ стрелка застопорилась.
     ќто -- диз?!
     Џередо мной сидела Ђлина.
     * * *
     Џочему-то Я  даже не удивилсЯ. €з подсознаниЯ никогда  не выветривалась
мысль, что мы с ней еще встретимсЯ.
     Ћна  изменила  прическу,  подстриглась,  загорела -- может, и ей удалось
побывать на море? Ќа ней было то самое платье, которое по моему распорЯжению
подобрала ей ”екла Њатвеевна. ‚ыглЯдела Ђлина весьма недурно.
     -- ‡дравствуй, Ђлина! -- сказал Я.
     Ћна недовольно сощурилась и надула губки:
     -- Ћшибаетесь, Я вас не знаю.
     ‘транно было слышать эти слова, видеть  неприЯзненный  взглЯд, хотЯ Я и
помнил,  что Њамалыгин стер все воспоминаниЯ обо  мне из ее бедовой головки.
Ђх, как она смотрела на менЯ на привокзальной площади!
     Њежду тем подал  голос ее спутник  --  золотозубый вальЯжный мужчина лет
сорока в дорогом импортном костюме.
     --  Џослушайте, приЯтель!  ‚ам  не  кажетсЯ, что вы здесь лишний? --  …го
холодный прищуренный взглЯд не предвещал ничего доброго.
     --  ќто   как  посмотреть,  --   приветливо  улыбнулсЯ  Я,   посылаЯ  ему
чувствительный импульс.
     Ћн тут же просиЯл и дружелюбно выдвинул из-за стола соседнее кресло.
     --  €звините  менЯ  за  резкость. џ вижу,  вы вполне  приличный человек.
Ћтчего бы вам не присесть за наш столик? ‡десь очень удобно.
     -- ‘ удовольствием, -- ответил Я, располагаЯсь ближе к Ђлине. -- —то может
быть приЯтнее общениЯ с хорошим человеком?
     -- ‚от это верно!
     -- ‡ачем ты его пригласил? -- обратилась она к спутнику.
     -- “ймись! -- коротко бросил он. -- Ќе видишь, человек хочет отдохнуть.
     Ћна фыркнула и уткнулась в свою тарелку.
     Љонечно, Я  мог бы настроить  в свою пользу и Ђлину. Ќо это от  менЯ не
убежит. Ђ пока мне хотелось проверить, действительно  ли Я стал ей абсолютно
чужим. Ѓыло и другое побуждение -- смутное, затаенное. Ќеужели мне не удастсЯ
добитьсЯ  ее  симпатии  обычными  человеческими   средствами?   Ћднажды  это
получилось очень даже неплохо.
     ’ем временем золотозубый наполнил  коньЯком свободную рюмку и придвинул
ее ко мне:
     -- Џока не принЯли ваш заказ... ‘делайте одолжение. „авайте вздрогнем за
знакомство!
     -- Ќет возражений.
     -- ЊенЯ зовут ‹еонид. -- Ћн склонил крупную голову.
     -- ‚адим.
     Њы  чокнулись и  выпили.  Ђлина сидела  опустив глаза.  Ќаш тост она не
поддержала.  ‚   ней   бродили  какие-то  вулканические  силы,  которые  она
сдерживала с трудом.
     -- Њне кажетсЯ, Я где-то вас  видел, -- сощурилсЯ ‹еонид. -- ‚ы не в  –“Ње
работаете?
     -- Ќет, по строительной части...
     --  Ђ Я -- заместитель директора обувного  магазина. ’ого, что на площади
Њира. ‚ам нужна хорошаЯ обувь? Њы всегда держим в подсобке длЯ нужных людей.
‡аглЯните на днЯх ко мне, подберем из последних поступлений.
     -- ‚ы очень любезны. Џодошел официант.
     —тобы не оставатьсЯ в долгу,  а заодно произвести выгодное впечатление,
Я сделал дорогой  и обильный  заказ.  Ќо в Ђлину будто бес вселилсЯ. ‹еонид,
кивнув ей, снова обратилсЯ ко мне:
     --  џ так  понЯл,  что  вы  ее знаете?  --  …го  тон при  этом  оставалсЯ
добродушным.
     -- ѓоворю ж тебе, что вижу его в первый раз! -- со злостью отрезала она.
     Ќагнетать обстановку Я пока не хотел, а потому ответил дипломатично:
     -- Џроизошла ошибка. Џрошу менЯ простить. „ело в том, что ваша спутница,
‹еонид, как  две капли  воды похожа на мою  знакомую,  которую, по странному
стечению обстоЯтельств, тоже зовут Ђлиной. Њудрено ли тут обознатьсЯ?
     ‹еонид спокойно слопал мою  туфту, но на красотку она  не произвела  ни
малейшего впечатлениЯ.
     --  ’ак  нечего было  и  лезть!  Ќеужели вам не  Ясно, что  вас здесь не
ждали?!
     --  ќй,  перестань!  --  резко  оборвал  ее  ‹еонид. --  €шь,  взЯла  моду
огрызатьсЯ! ‚адим -- мой друг, заруби это себе на носу!
     Ћна Яростно скомкала салфетку.
     џ обвел взглЯдом зал, задержавшись на том самом столике, за которым три
месЯца  назад  мы познакомились с  Ђлиной. Љакой  она  была тогда послушной!
Џостой-ка!  ЊенЯ она "забыла", но ЉителЯ-то помнить должна. Ќе  подойти ли с
другого конца?
     Ћфициант принес мой заказ.
     џ взЯл бутылку, потЯнулсЯ к бокалу  Ђлины, но она резко  сорвала его со
стола. ‚здохнув, Я налил ‹еониду и как бы невзначай поинтересовалсЯ:
     -- ‚ы, наверное, знаете Љогтева?
     Љраешком глаза заметил, как вздрогнула Ђлина.
     --  Љонстантина Џетровича?  Љонечно!  ‚ деловом  мире его  все  знали, --
ответил ‹еонид.
     --  —то-то  давненько его не видать. „а и  за его  персональным столиком
какие-то другие люди... Ћчень странно!
     -- Љогтеву теперь не до ресторанов.
     -- Ђ что случилось? -- удивилсЯ Я.
     -- ђазве вы ничего не слышали? -- в свою очередь удивилсЯ он.
     --  Ќет,  --  простодушно  призналсЯ  Я.  --  ’олько  что  вернулсЯ  из-за
границы...
     --  ’ак  слушайте,  --  словоохотливо  начал  ‹еонид.  €, склонившись над
столом,  зашептал: -- •одЯт слухи,  что он хитростью выманил у  больших людей
разрешение  на  вывоз  фондовых  материалов.  Џолучил,  ну  и,  естественно,
запустил в оборот. ’олько этот  орешек  оказалсЯ ему не по зубам. Љому-то он
страшно  не потрафил, вот  и напустили на  него  обэхаэсэс, -- при  последнем
слове ‹еонид готов был перекреститьсЯ, как суевернаЯ старушка при упоминании
черта. -- Ђ тут  и  его  враги  подключились. Љомпромат,  разумеетсЯ,  нашли.
Љто-то  из  больших  людей  лично  санкционировал   эту  проверку.  ’ак  что
откупитьсЯ  было никак  нельзЯ.  Ћн  слишком  рискнул,  не ожидал,  что  так
повернетсЯ. Ќу, завели дело, передали материалы в суд. Џроцесс  шел недолго.
„венадцать  лет с конфискацией! Љто бы  мог подумать!  Њогущественнейший был
человек!  џ, например,  себЯ уважаю и  всЯкие  ходы-выходы знаю,  но,  скажу
откровенно, ему и  в подметки не гожусь. Ђ теперь... Љонец  Љогтеву! ‡а этим
столиком  ему еще  не скоро  придетсЯ посидеть. …сли вообще придетсЯ. Ќе дай
Ѓог никому! -- € он залпом осушил бокал.
     --  ’ы  бы  придержал  Язык! -- неожиданно вспылила Ђлина. --  Ќеужели  не
видишь, что он вынюхивает?
     -- Ђлина, вы несправедливы ко мне, -- улыбнулсЯ Я.
     --  Ћй-ой!  --  скривилась она. --  Ќашел кому  баки заливать!  „а Я  тебЯ
насквозь вижу!
     -- Џерестань! -- прикрикнул на нее ‹еонид. -- ‡аткнись со своими советами,
дура!
     Ћна обиженно замолчала, а он опЯть улыбнулсЯ мне и хвастливо заметил:
     -- џ стукачей и прочую шушеру  за версту чую. Ђ вы -- человек порЯдочный.
џ это сразу понЯл. ‚ы -- наш.
     Њы выпили за людей, умеющих крутитьсЯ, и за то, чтобы в один прекрасный
день ЋЃ•‘‘ с полном составе отправили на пенсию.
     ‡атем обменЯлись визитками, и  ‹еонид повторил приглашение посетить его
магазин.  џ  уже  давно снЯл биополе, но,  похоже,  ‹еонид воспылал  ко  мне
дружескими чувствами.
     ‡ато эта стерва Ђлина так  и кипела  злобой.  џ  чувствовал, что  она с
наслаждением  запустила бы  в  менЯ  тарелкой. Ћна  кусала губы,  дерзила  и
поминутно награждала менЯ  взглЯдами,  полными  откровенной  ненависти. Ќадо
было предпринимать что-то радикальное.
     ’ем временем веселье в зале достигло  апогеЯ. „ым висел коромыслом,  со
всех  сторон доносилсЯ  нетрезвый  смех, на  танцевальном пЯтачке  творилось
что-то  невообразимое.  €  только  за  нашим  столиком  медленно,  но  верно
собиралась гроза.
     --  ђазрешите  пригласить вашу  даму на танец? -- вежливо  обратилсЯ Я  к
‹еониду.
     -- Ћ чем речь, дорогой! Љонечно!
     -- џ не хочу! -- с вызовом ответила она.
     -- ќ, брось ломатьсЯ, -- процедил ‹еонид. -- ‘делай приЯтное нашему другу.
’ебЯ не убудет.
     Ћна  поднЯлась  с каменным лицом  и молча  направилась к  эстраде,  Я --
следом. Љогда моЯ рука легка ей на талию, она передернулась.
     -- Њне показалось, что  ваш спутник не слишком  ценит вашу красоту. --  џ
решил  проторить  дорожку к ее  сердцу  древним  испытанным способом -- через
комплименты.
     -- ‚ам-то какое дело?! -- дерзко бросила она. -- ‘валились на нашу голову,
испортили настроение, напакостили, а теперь еще чего-то хотите!
     -- Џрошу простить,  если что-то не так. џ готов немедленно искупить свою
вину.
     -- ‚ы легко этого добьетесь, если смотаетесь куда-нибудь подальше. ЏрЯмо
сейчас.
     €  это  говорит  женщина, горЯчо  шептавшаЯ  мне  "миленький..."  и  не
скупившаЯсЯ на ласки! Џритом по доброй воле!
     Њне вдруг страстно захотелось вернуть ее былое расположение.
     --  Ђ  что если  нам исчезнуть  отсюда  вместе? ‚ы мне очень  нравитесь,
Ђлина. --  •од немножко рискованный, но  Я  был готов подкрепить его в нужный
момент биополем.
     -- Ђ ты мне -- нет! -- в сердцах воскликнула она.
     -- Ћтчего же?
     -- ђожа у тебЯ слишком постнаЯ, менЯ от  нее тошнит. Ќу чего привЯзалсЯ,
прощелыга?!
     Ќа нас начали оглЯдыватьсЯ.
     Џостепенно и мое терпение таЯло.  Ђх ты, шлюха, подумал Я. Љому ты пыль
в глаза пускаешь?!
     -- ‘колько он обещал заплатить?
     -- „а  как  ты смеешь,  подонок! Џридержи  свой грЯзный  Язык!  Ћт  него
смердит!
     -- Ђлина, не ломай комедию. џ все про тебЯ знаю.
     -- —то  ты знаешь, что?  -- Ћна остановилась,  прекратив нервный танец  и
уперев руки в бока.
     -- Ќапример,  твою  таксу.  •очешь, заплачу в  десЯть  раз  больше? џ  --
выгодный клиент.
     -- Џогоди-ка! -- Ћна откинула голову назад. -- џ с тобой сама рассчитаюсь.
Џолучи на бедность! -- € звонкаЯ пощечина отпечаталась на моей щеке.
     Ћт неожиданности Я  "потерЯл  лицо", забыв на минуту о  биополе. ‚округ
послышались смешки, одобрительные возгласы.  ’анцующие расступились, а затем
снова сомкнулись, скрыв от менЯ Ђлину.
     „евчонка  исчезла,  а  Я  стоЯл как  отвергнутый,  вызывающий  насмешки
истукан.  ѓлупейшаЯ  ситуациЯ!  ‚  некотором  смысле  Я  оказалсЯ в  том  же
пикантном  положении,  что   и  некогда  Љитель.  Џозор!  џ  унижен  дешевой
потаскушкой!
     џ бросилсЯ на улицу.
     ’варь! ЏодлаЯ продажнаЯ девка! џ хотел сделать ей приЯтное, избавить от
докучливого клиента, предложить помощь. € вот -- благодарность.
     Џо-прежнему накрапывал дождь. Ћт мокрой листвы веЯло свежестью. ‚ окнах
гас свет. ѓород засыпал.
     Џостепенно Я успокоилсЯ.
     ‹адно, Я все равно приручу ее. ‡автра она запоет другие песни. ’оже мне
-- свЯтаЯ мадонна!
     Џостой-ка, но ведь она  -- диз! (€ли диза?) џ должен немедленно сообщить
о своем открытии Њамалыгину. € что тогда?
     ‚друг  диарцы  возьмут  ее  под  свою  опеку? ’оже  дадут все,  включаЯ
биополе?  ‚   этом  случае  Я  потерЯю  Ђлину   навсегда.  Ќет,  ее   нельзЯ
"раскрывать".  Џо  крайней  мере  до  той поры,  пока Я  не добьюсь  от  нее
взаимности. ’олько не  надо пороть горЯчку! ‘начала все взвесим, обмозгуем и
лишь затем возьмемсЯ за дело.
     Ќелепейший выдалсЯ вечерок!
     ‚се, что мне оставалось, это отправитьсЯ восвоЯси.
     Њелкий дождик все же основательно промочил менЯ. „ома Я с удовольствием
принЯл горЯчую ванну, переоделсЯ и уселсЯ перед телевизором с чашечкой кофе.
Ќо не успел сделать первый глоток, как раздалсЯ телефонный звонок.
     џ снЯл трубку:
     -- ‘лушаю.
     -- ќто  ты?  --  послышалсЯ  чей-то „о  удивлениЯ знакомый голос.  Ќо чей
именно -- сразу  сообразить не получилось.  ‘только  народу перебывало в моих
компашках!
     -- Љто говорит?
     -- ‘ейчас узнаешь, вшивый гипнотизер...
     „а, Я узнал, и по моей спине пробежал холодок.
     -- Њакс?
     --  Ћн самый. Ќе ожидал? Ља-азел! ’ебе  удалось выкрутитьсЯ, как ужу, ты
большой  проныра,  ты  свалил ЉителЯ и  упек его на нары,  но  менЯ-то ты не
проведешь.  џ  тебЯ сразу  раскусил и  знаю,  чем тебЯ  взЯть.  ѓотовь белые
тапочки, падла!
     -- Ќа море ты стрелЯл?
     -- •а-ха! Ђ ты перетрусил, а,  гипнотизер?  ЏризнайсЯ, напустил в штаны?
Џулю ты  не  обманешь.  Ђ вот поиметь ее  между  рогов  можешь! ќто  Я  тебе
гарантирую! ЏонЯл, ты?!
     Ћн уже кричал в каком-то  диком исступлении, словно забыв о цели своего
звонка и желаЯ одного -- как можно скорее выплеснуть накопившийсЯ Яд.
     —то ж! Џусть парнишка  выговоритсЯ до  конца, авось  невольно  даст мне
хоть какую-нибудь  зацепку. (‘ейчас Я бравирую, но, признатьсЯ, в тот момент
мне было жутковато.)
     -- ’ы пыталсЯ улизнуть, ты подколоднаЯ змеюка! -- продолжал орать Њакс. --
Ќе  на тех нарвалсЯ! Џока ты ошивалсЯ по курортам,  мы не  трогали Ђлину. Ќо
сейчас твоЯ девка, твоЯ ассистенточка в надежном месте, понЯл, гад?! Џлакало
твое биополе...
     ‚незапно  голос умолк,  но шорохи в трубке  не прекращались.  Ћчевидно,
кто-то, находЯщийсЯ рЯдом с Њаксом, прикрыл микрофон рукой, недовольный тем,
как протекает беседа.
     Ђлина! ‡начит, эти мерзавцы похитили ее?
     ‚ секунду Я осознал, в какой страшной беде  оказалась девушка -- и снова
по моей вине.
     …е могут пытать, требуЯ каких-то  сведений обо мне,  а что  ей сказать,
кроме  того,  что  сегоднЯ  в "‚олне" она влепила мне пощечину?  Ќо  кто  ей
поверит?!
     Њое  недавнее  ожесточение  против  Ђлины рассеЯлось бесповоротно. Ќадо
выручать глупышку.
     џ постучал ногтем по микрофону:
     -- ќй, Њакс! “снул, что ли?
     Ќа сей раз он ответил сдержаннее:
     -- „умаю, ты хорошо понЯл?
     -- џ-то понЯл.  Ђ теперь слушай менЯ  внимательно. -- џ старалсЯ говорить
сдержанно, но  твердо. -- ‚ы совершили  очередную глупость. Ќаш союз с Ђлиной
давно  распалсЯ. …сли вы следили за мной  на  море,  то  сами должны  знать.
‘ейчас у  менЯ  другаЯ ассистентка.  Ђ с Ђлиной  вышла  неприЯтность  --  она
перенапрЯглась  и потерЯла  памЯть. …сли сомневаешьсЯ, пойди в  "‚олну", сто
человек тебе  расскажут,  как  два  часа  назад  она  влепила  мне оплеуху и
обзывала по-всЯкому. ‹учше отпустите девчонку. ‚ам от  нее не будет никакого
проку.
     Ќа том конце опЯть возникла заминка. ‚идимо, бандиты совещались.
     -- Џосмотрим... Ќо Ђлина -- дело десЯтое. ђечь идет о тебе, гипнотизер. --
Њакс громко шмыгнул носом.
     -- “три сопли, старина.
     -- ’ы поделишьсЯ с нами! --  рЯвкнул Њакс. -- Љитель сгорел, и мы остались
на мели. Ђ у тебЯ водЯтсЯ деньжата. Ќе знаю, как ты их печешь, но они у тебЯ
есть. џ  видел,  как ты  швырЯешь тысЯчи  направо и  налево.  Ќавостри  уши,
гипнотизер!  Ќас тут трое  решительных парней,  и  мы поклЯлись  прихлопнуть
тебЯ, как пьЯного таракана, если вздумаешь вилЯть. ‚ милицию не  обращайсЯ --
это тебЯ не спасет. •очешь жить -- плати! ЏонЯл?
     -- Људа уж понЯтнее! ‘ этого  и следовало начинать.  †аль, что Љитель не
успел  до  нар научить тебЯ культурному обращению. Ќо у тебЯ-то все впереди,
да, Њакс?
     -- ‘кот! џ с тобой по-своему потолкую!
     -- ‘колько вы хотите?
     -- ‘то тысЯч! --  (Ќапомню, что в  те времена "†игули" стоили  около семи
тысЯч.)  -- „аем тебе день, чтобы собрать деньги. ‡автра  в  это же  времЯ  Я
позвоню  и скажу, куда принести пакет. “чти, забирать его будет  посторонний
человек. Џодставной, он ничего о нас не знает. ђаскручивать его бесполезно.
     -- •орошо, --  согласилсЯ  Я. -- ‚ы получите деньги, но  при условии,  что
отпустите Ђлину.
     -- Ђ-а... -- ухмыльнулсЯ он. -- Ћна тебе все-таки нужна... ‘нова  крутишь,
падла! Ќу, жди звонка! -- € он повесил трубку.
     џ устроилсЯ в глубоком кресле и закурил.
     Њой  случайный  каприз потЯнул  за  собой  какую-то  бесконечную  ленту
нелепых  событий.  Ќадо оборвать ее  раз и  навсегда. џ должен добратьсЯ  до
Њакса  и  облучить  его блокиратором.  Џока  этот  подонок помнит  обо  мне,
спокойной жизни у менЯ не будет.
     •отЯ дело не только в Њаксе.  Џервую  скрипку играет навернЯка  не этот
красавчик  с   его  куриными  мозгами.  €спытать  мою  реакцию  на  выстрел,
установить слежку,  похитить Ђлину, разработать план шантажа...  Ќет, тут не
Њакс. ’ут другой карусельщик, посмышленее... "Ќадежный человек" ЉителЯ -- вот
кто это такой. ’от самый неизвестный, кто держал  руку на кнопке, покуда мою
шею холодил  проклЯтый обруч. ќто противник  тем  более серьезный, что Я  ни
разу его не видел и даже не знаю его имени. Ђ не он ли ездил к Џономарцам за
Ђлиной? Њаленький, плюгавенький, с быстрыми глазами...
     Џритом Њакс все же  проговорилсЯ -- "нас тут  трое  решительных парней".
Љто третий? ’оже загадка.
     „еньги  Я,  конечно,  приготовлю.  Џока  буду их  передавать,  попробую
раскрутить курьера.  ‚озможно, тот что-то знает... Ђ дальше -- действовать по
обстоЯтельствам.
     €нтересно, где они  прЯчут Ђлину? Ћбраз легкомысленной красотки  словно
воочию предстал передо  мной. Ђ  что? …сли Я  самолично вырву ее из лап этих
ублюдков,  то,   пожалуй,  она  снова  увидит  во   мне  сказочного  принца,
всемогущего  покровителЯ и снова  отдаст  мне свое  сердце.  Њне  до безумиЯ
захотелось  зажечь любовный огонь  в ее глазах. —то  ж, нет худа без  добра.
Њакс,  сам  того  не ведаЯ, предоставил мне отличный шанс. Ќо  сыграть  надо
ювелирно.
     * * *
     Ќа следующий  день Я  долго гонЯл по  городу  --  по  самым пустынным  и
просматриваемым улицам. ‡атем  часа  полтора  толкалсЯ  в –“Ње с его обилием
зеркал. Ќо слежки так и не заметил.
     ‘  наступлением  сумерек Я не отходил от  телефона. Ћбещанный звонок не
заставил себЯ ждать.
     Њакс, как всегда, был исключительно вежлив.
     -- —то, паскуда, приготовил денежки?
     -- „авай-ка Я еще раз послушаю твой вопрос?
     -- Џриготовил то, о чем тебЯ просили? -- неохотно повторил он.
     -- ’ак-то лучше. Џриготовил.
     -- ‚ чем они у тебЯ?
     -- ‚ "дипломате".
     -- ‘мотри, если не будет хватать хотЯ бы рублЯ...
     -- ‘пециально длЯ тебЯ добавлю еще на успокоительные капли.
     Њакс хмыкнул:
     -- ‹адно. ‘лушай внимательно. ‘иди у телефона. ’ебе позвонЯт еще  раз. ‚
какое  времЯ  --  не знаю.  ђазговора  не будет. Џросто звонок. Џосле него ты
сразу садишьсЯ в  свою "волжанку" и жмешь к железнодорожному путепроводу  на
кольцевой  бетонке.  ‘права  тЯнетсЯ территориЯ  комбината  стройматериалов.
‘ворачивай и  езжай вдоль  насыпи.  “видишь штабель  плит.  ‘тавь "дипломат"
рЯдом  и уматывай подобру-поздорову.  „а смотри -- приведешь хвост --  за твою
жизнь и ломаного гроша никто не даст.
     € тут Я провел свою игру.
     -- Ђ  почем  Я знаю, что  не  получу пулю в  спину? Љакие ты можешь дать
гарантии?
     -- Њое честное слово, -- издевательски заЯвил он.
     -- †елезнаЯ гарантиЯ!
     -- „ругой не заслужил. Ќадо было меньше выпендриватьсЯ. ‘лишком подлаЯ у
тебЯ натура.
     ‡абавно, как он отозвалсЯ о моей натуре, не правда ли?
     -- •орошо, а как с Ђлиной?
     -- Ѓудут деньги, будет и девка! ’ут Я запустил особо коварный шар.
     -- „еватьсЯ некуда, Я вынужден  принЯть ваши условиЯ. ‚ы приперли менЯ к
стенке. Ќо после этого вы оставите менЯ в покое? Ќе будете требовать еще?
     Ћн засопел  как простуженный бык. ’олько сейчас до него дошло,  что они
продешевили,   что  из  менЯ,  человека,  так   легко,   без  препирательств
согласившегосЯ на их условиЯ, можно вытЯнуть куда больше.
     џ наслаждалсЯ его молчанием.
     -- “спокойсЯ, нам не надо  лишнего, -- выдохнул он  наконец. -- Ќаш девиз:
живи сам и давай жить другим. Њы  не разбойники. Њы нормальные деловые люди.
Ќо  помни, гипнотизер: хвост  -- твоЯ смерть. †ди  звонка. --  ќтой лаконичной
фразой Њакс завершил разговор.
     —то ж! Ѓуду ждать.
     ‡акинув ногу на ногу, Я блаженно закурил.
     Ќетрудно представить, какаЯ жаркаЯ  словеснаЯ баталиЯ разгоритсЯ сейчас
среди  шантажистов. ‘тотысЯчный выкуп  ими, разумеетсЯ, назначен  наугад,  и
даже подразумевалась готовность  скостить  эту сумму, взмолись Я о том. Ђ  Я
возьми да и  согласись. ‚от тут-то их  мозговые  извилины и зачесались.  Ћни
должны прийти  к  выводу,  что Я -- та самаЯ курица, что несет  золотые Яйца.
‡ачем  же  ее  резать?  ’еперь  можно быть уверенным, что  менЯ  не навернут
дубиной по затылку. Ђ видимо, именно такой вариант и замышлЯлсЯ поначалу.
     џ   неплохо  знал  то  место,   куда  менЯ   завлекали.   Ќа  комбинате
промстройматериалов наша группа проходила  производственную  практику  после
первого курса.
     ЏредприЯтие располагалось на пригорке,  ограниченном  с  одной  стороны
кольцевой до