 ты? -- донессЯ из темноты знакомый голос.
     —то ж, пора призвать  на помощь  биополе. Ќе то запросто можно получить
монтировкой по кумполу. ЏонЯв, что разоблачены,  они в порыве отчаЯниЯ могут
пойти на что угодно.
     џ послал  ”едору мысленную команду  выйти  наружу и покаЯтьсЯ.  ’ут  же
внутри  грохнулась  какаЯ-то  канистра,  затем из мрака  поЯвилсЯ мой лучший
друг, вынашивавший планы спроваживаниЯ менЯ на тот свет.
     -- Џривет! -- сказал он, неловко усмехаЯсь. -- Ђ Я думал, ты уже покойник.
Ќо раз так, Я очень, очень рад.
     џ  заглЯнул ему в глаза. ‚ них была покорность судьбе, но не страх и не
раскаЯние.
     -- ”едор, почему ты решилсЯ на это? —ем Я тебЯ обидел?
     -- ‘тоит ли об этом толковать, ‚адим?
     -- ‘тоит. …ще как стоит! ‚едь Я считал тебЯ единственным другом.
     -- ’воЯ беда,  ‚адим,  в том, что ты  только требуешь  --  дружбы, любви,
участиЯ, а сам ничего не даешь взамен.
     -- ќто неправда! ђазве Я мало сделал тебе добра?
     -- ’ы его длЯ себЯ делал.
     -- „аже если так, это  не повод, чтобы убивать  менЯ как бешеного пса! --
заорал Я, чувствуЯ, как из моих глаз текут слезы.
     -- џ раскаиваюсь, ‚адим. € прошу только об одном: прости ее.
     -- Ђ о себе ты не просишь?
     -- џ проиграл. ’вой шах и мат.
     -- Ќо это же она тебЯ подбила, Я знаю!
     -- Ћна потрЯсающаЯ женщина, ‚адим. џ был счастлив с ней. Ќо она немножко
ведьма.  џ не устоЯл перед искушением.  џ должен  был отговорить  ее, но  не
устоЯл сам. ‡а это прости. …сли можешь.
     -- ‚ы давно вместе?
     -- ђазреши не отвечать на этот вопрос.
     -- Ћна тебЯ любит?
     -- …сли то, что было,  -- не  любовь, тогда Я не  знаю, что называют этим
словом.
     -- ”едька, какой же ты дурак! Ћна и тебе точно так же наставила бы рога.
€ли вообще отшвырнула бы, как использованный презерватив.
     -- Ќе говори пошлостей, ‚адим.
     -- ‹адно,  пошли в дом. Ќечего тебе сидеть в темном  гараже. Ќадеюсь, не
откажешьсЯ выпить за мое чудесное спасение?
     --  ‘  удовольствием,  ‚адим.  џ действительно рад,  как ни странно  это
звучит.
     -- ‚от и хорошо.
     -- Ђ погода-то расшалилась... -- задумчиво проговорил он.
     -- …сли бы только погода, -- парировал Я.
     Ђлина  все так  же сидела на  диване.  “ нее был вид  затравленной,  но
сохранившей силы тигрицы.
     Џри поЯвлении ”едора она попыталась вскочить, но Я и  ей послал сигнал.
(Љ  тому периоду Я  научилсЯ более  виртуозно  владеть  своим  даром  и умел
держать под контролем одновременно двух-трех человек.)
     --  „орогаЯ,  посмотри, какой  приЯтный  сюрприз! -- воскликнул Я.  --  Ќе
убоЯсь скверной погоды, наш друг решил навестить  нас.  ‚ыпьем же  за верную
дружбу  и  любовь!  Ќо  сначала  очень  прошу надеть  что-нибудь на  себЯ. €
хорошенько запомни на будущее:  даже перед самыми  близкими друзьЯми дома ты
должна представать только в одежде.
     Ћна  молча  выполнила мое распорЯжение,  набросив  коротенький  розовый
халатик, который, впрочем, мало что скрывал.
     -- џ смотрю, милаЯ, ты уже  выпила,  -- иронично уточнил Я. -- Ќу,  посиди
немного, помечтай, а мы с ”едькой хлопнем по рюмашке.
     џ усадил  лучшего друга семьи в кресло, затем достал из серванта третью
рюмку, наполнил ее и, поставив рЯдом с отравленной, несколько раз поменЯл их
местами, так что уже нельзЯ было разобрать, где какаЯ.
     -- Љстати или некстати, мне вспомнилась одна любопытнаЯ историЯ, -- начал
Я  самым задушевным тоном. -- ‚ прошлом веке один крупный ученый-химик, может
даже  Њенделеев, рассорилсЯ  с недругом, и дело у них дошло  до дуэли. ‚ыбор
оружиЯ  был за ученым. Ћн взЯл  два бокала  с вином и в одном растворил  Яд,
после  чего   предложил  противнику   выпить  из   любого,   зарезервировав,
разумеетсЯ,   второй  за  собой.  €,  знаете,  недруг  спасовал.  ’русоватым
оказалсЯ. Ђ химик отстоЯл свою честь.
     -- џ слышал об этом, -- подтвердил ”едор. --  Ќо тоже  не помню, Њенделеев
там отличилсЯ или кто другой.
     -- Ђ  слабо повторить эксперимент? --  џ насмешливо  посмотрел на него. --
Џредположим, в одной из этих рюмок Яд. Љто первый? Ѓросаем жребий?
     -- ђискнем, -- безучастно ответил ”едор.
     ‹ицо  Ђлины  исказилось. џ вдруг впервые  увидел,  какой она  станет  в
старости.  ’ерпи, терпи, детка. Њне тоже пришлось несладко,  когда  Я слушал
вашу милую болтовню на кассете.
     --  Њинутку,  где-то здесь  у  нас  были кости. -- џ встал и  вынул  Ящик
серванта.
     € тут за моей спиной что-то произошло.
     Њолниеносно, будто боЯсь передумать, ”едор схватил обе  рюмки и  залпом
осушил их. Џомешать ему Я не успел.
     ЉлЯнусь, Я не давал ему такой установки! џ намеревалсЯ постращать  его,
поставить   перед   кошмарным   выбором,   дабы  он  тоже   испытал  чувства
приговоренного  к  смерти. „алее  Я разрЯдил бы  ситуацию.  Ќо он  не  вынес
неизвестности. Ќе хватило силы духа.
     ‘ минуту он сидел спокойно, будто прислушиваЯсь к чему-то в себе, затем
глаза его полезли из орбит, руки  метнулись к горлу, он захрипел и рухнул на
ковер, катаЯсь по нему и корчась от боли.
     —то мне  оставалось?  џ  снЯл с  Ђлины биополе,  представив  ей  полную
свободу действий.
     Ћна молнией метнулась к любовнику, бьющемусЯ в агонии.
     --  ”еденька!  ‹юбимый!  ‡ачем ты это сделал?! --  Ћна схватила  со стола
большую бутылку с соком и попыталась влить жидкость ему в рот. -- Џей! Ќу пей
же! ’ебЯ должно вырвать!
     Ќо было уже поздно. …го зубы намертво сжались, на губах выступила пена,
лицо посинело.
     ‚от мерзавцы,  подумал Я. —ем они, интересно,  разжились? ЊышьЯком? €ли
чем-нибудь  еще  примитивнее? …сть  ведь очень эффективные,  можно  сказать,
гуманные Яды, которые убивают мгновенно. —еловек  оказываетсЯ по  ту сторону
бытиЯ без театральной показухи. Ќеужели трудно было постаратьсЯ?
     Ђ  ведь если бы не ‘аныч, сейчас Я вот так каталсЯ бы  перед ними.  Џод
бурное ликование. € никакое биополе не помогло бы.
     Ќаконец он угомонилсЯ. Ќавсегда.
     Ђлина, рыдаЯ как волчица, припала  к нему, и  это продолжалось довольно
долго. Ќо вот она поднЯлась. ‚ид  ее был ужасен: растрепаннаЯ,  обезумевшаЯ,
чудовищно некрасиваЯ, воистину стараЯ ведьма, она наступала на менЯ.
     -- ЌегодЯй!  Љакой  же ты  негодЯй!  Џодлый шакал!  “бийца!  Љак Я  тебЯ
ненавижу!
     -- Ћчень мило с твоей  стороны награждать менЯ комплиментами, которых  Я
не  заслуживаю. --  џ попыталсЯ ее образумить.  --  ’олько не забывай об одном
пустЯчке. ќто дьЯвольское пойло вы приготовили длЯ менЯ. ’ы и твой паскудный
любовник.
     Ћна схватила со стола тЯжелую мраморную пепельницу и швырнула ее  мне в
голову.
     џ едва успел увернутьсЯ.
     Ћна  выскочила  из  комнаты, но через  секунду вновь ворвалась  в нее с
огромным тесаком длЯ рубки мЯса. Ќу и мегера!
     Џришлось опЯть пустить в ход биополе.
     Џримерно через полчаса она несколько затихла, твердЯ, как попугай, одну
фразу:
     -- ’ы разбил мою жизнь! ’ы разбил мою жизнь... џ поморщилсЯ:
     -- Ќе говори банальностей.
     -- ’ы разбил мою  жизнь! Ѓоже!  Љак счастливо Я жила до встречи с тобой!
Љак ты омерзителен!
     ЌеподражаемаЯ женскаЯ логика!
     џ заговорил рассудительно, стараЯсь втолковать ей очевидные факты.
     --  „орогаЯ, на  тебЯ Я  не в  обиде. џ знаю, что ты  поддалась уговорам
этого мерзавца. —то ж, свое он получил. Џричем, заметь, в честном поединке.
     -- ‚решь! -- вновь заорала она. -- џ знаю, что ты  умеешь заставлЯть. ’ы и
менЯ заставлЯл хотеть тебЯ в постели. “-у, тварь!
     -- џ люблю тебЯ, Ђлина.
     -- „а Я плюю на твою любовь!
     --  Ђлина,  не затЯгивай спектакль. •орошо, что на улице  такой  ветер и
никто  не  слышит твоих  воплей.  Ђ  если  приедет милициЯ?  Џопробуй  потом
доказать,  что  это не ты его отравила. ‚се!  •ватит. ‘ейчас  Я пришлю  сюда
одного человечка, он  ликвидирует все следы. Ђ ты  будь умницей и веди  себЯ
благоразумно.  ‘ерьезный разговор у нас с тобой еще впереди. —то же касаетсЯ
украденного  тобой  фонарика, то ты  здорово  ошиблась. Ћн длЯ других целей.
‚ерни-ка мне его.
     ‡начит,  она  менЯ  ненавидит,  думал  Я,  выруливаЯ  по   центральному
проспекту к "‚олне".  Ќенавидит  уже по второму кругу. Љаких только усилий Я
ни прилагал, чтобы завоевать ее  любвеобильное сердце, --  и все вхолостую. Ђ
мерзавец  ”едька  взЯл  ее  с  потрохами.  Ѓез  всЯкого биополЯ.  ’акой  вот
парадокс. Љак ему это удалось, черт побери?! —то Я делал не так?
     * * *
     ‘аныч ждал  менЯ, коротаЯ времЯ  за бутылочкой "Џепси-колы". ЉажетсЯ, к
алкоголю он  был равнодушен. џ сделал ему знак. Њы сошлись в укромном уголке
вестибюлЯ.
     -- ‚ одном  приличном  доме  только что произошел  несчастный случай,  --
вздохнул Я. -- Ќекий молодой, но  подающий  большие надежды  ученый отравилсЯ
чем-то. Њожет,  маринованными грибками. €ли колбасой. Ќадо  бы устроить так,
чтобы нашу добрую знакомую никто не изводил глупыми расспросами.
     -- ‘делаем, -- кивнул ‘аныч.
     -- Њожешь взЯть мою машину.
     -- Ќе  надо. --  Ћн деликатно отстранил мою руку. -- ‚ы  должны оставатьсЯ
вне подозрений. џ все сделаю, а  вы  садитесь за мой столик. ‚ зале уже есть
пЯть-шесть человек, которые  подтвердЯт, что  вы провели  здесь весь  вечер.
Џотанцуйте еще с двумЯ-тремЯ дамами, закажите в их честь музыку -- пусть  вас
запомнЯт и другие.
     џ проникновенно посмотрел в его смышленые глаза.
     -- ‘аныч...
     -- ‚есь внимание.
     -- Ќе вздумай тронуть  Ђлину  хоть пальцем.  Љак бы она ни бесновалась и
что бы ни вытворЯла.
     -- Ќи словом, ни взглЯдом! -- поклЯлсЯ он.
     -- ‘колько тебе потребуетсЯ времени?
     -- „умаю, часа за полтора управлюсь.
     -- Ќу, иди. џ буду ждать.
     Ћн исчез -- тихий, незаметный и быстрый.
     џ расположилсЯ  за маленьким --  на две персоны -- столиком. Ќа  скатерти
стоЯл второй прибор -- длЯ менЯ, рЯдом открытаЯ, но непочатаЯ бутылка коньЯка
--   тоже  длЯ  менЯ.  Ѓлюдечко  с  нарезанным  лимоном,   соленые  орешки...
ЋказываетсЯ, этот шустрый малый изучил и мои вкусы.
     •м,  надеюсь,  в  "‚олне"  напитки еще  не разбавлЯют Ядом? џ придвинул
большой  фужер длЯ шампанского, наполнил его на две  трети коньЯком и осушил
не отрываЯсь.
     ЉакаЯ же ты дура, Ђлинка...  Љак хорошо мы могли бы жить! ђазве Я прошу
у  тебЯ  невозможного? ’олько немного ласки. Љакой бесчувственной надо быть,
чтобы отказать в такой малости! Ќо сегоднЯ ты получила хорошую встрЯску. „ай
Ѓог,  чтобы  она  пошла тебе на  пользу! ‡автра  Я попытаюсь объЯснить  тебе
кое-что. Ќо если ты опЯть начнешь своевольничать, берегись!
     џ налил себе вторую  порцию, но выпить  не  успел. ‚ вестибюле поЯвилсЯ
вездесущий ‘аныч. €ли вездесущий дьЯвол? Ђ ведь  не прошло и четверти  часа,
как  мы расстались.  …го  физиономиЯ  мне  жутко  не  понравилась.  ’оскливо
защемило внутри.
     Љак  мышка  он проскользнул  в  зал и  сел напротив,  наклонившись  над
столом.
     -- Ќу?
     -- Ћна присоединилась к нему.
     --  ’воЯ работа,  негодЯй?!  -- воскликнул Я,  излишне,  пожалуй, громко.
Ќесколько сытых рож повернулось в нашу сторону.
     -- ’ише...  --  прошептал он одними губами. -- …е уже не вернуть.  Љогда Я
приехал, все было кончено. ђазве Я посмел бы ослушатьсЯ?
     џ направил на него всю мощь моего биополЯ, но пройдоха не лгал.
     Љакого рожна Я оставил ее одну, пришла мне в голову простаЯ мысль.
     -- џ вернулсЯ, чтобы посоветоватьсЯ,  --  продолжал ‘аныч. --  Њогу увезти
обоих,  но  лучший  выход --  это устроить взрыв газа. Њомент  благоприЯтный.
‚етер как с цепи сорвалсЯ. Ќа  улице никого. Џожар разгоритсЯ в минуту. …сли
только вам не нужен этот дом.
     „олгое времЯ Я не мог сообразить, о чем же он толкует.
     -- Ќадо торопитьсЯ, -- настойчиво долдонил ‘аныч. -- “паси Ѓог, кто-нибудь
заглЯнет. Ѓудут проблемы.
     --  „а,  -- согласилсЯ  Я. -- ќто разумное предложение. „ом  мне не нужен.
’рижды проклЯтый дом. ѓори он синим пламенем!
     -- ЏонЯл.
     џ до хруста сжал его ладонь.
     -- ‘делай так, чтобы все сгорело  дотла. Ћгонь  должен быть неукротимым.
—тобы даже землЯ прогорела под ним до самого ада.
     -- Ќе сомневайтесь, -- и он исчез.
     џ снова выпил и обвел глазами зал.
     ‚он за тем столиком  мы с ней  познакомились в первый раз. Ћна полюбила
менЯ, но Я ею  пренебрег.  Ђ  за тем столиком  состоЯлось второе знакомство.
’огда Я желал ее любви, но она возненавидела менЯ. ‡начит, никогда больше  Я
не услышу  ее хрипловатого голоса, который сводил менЯ с ума,  не увижу, как
струЯтсЯ  по  смуглым  плечам  ее  пшеничные  волосы,  как  она  изгибаетсЯ,
стаскиваЯ через голову платье...  Ќеужели она не понимала, что Я уже простил
ей эту дурацкую попытку  отравлениЯ, что  Я  заранее простил все то, что она
только собиралась учудить против менЯ? ‡ачем, Ђлина? ‡ачем?!  ’ы  же видела,
как мучительно умирать...
     џ потЯнулсЯ к бутылке, но она была пуста.
     -- „евушка, еще коньЯк! -- крикнул Я официантке.
     “покой ее душу, ѓосподи!
     Ћсушив в очередной раз фужер, Я увидел напротив себЯ ‘аныча. Ћн смотрел
на менЯ взглЯдом верного пса, хозЯин которого терЯет рассудок.
     -- Ќу что, змей горыныч, говори!
     -- ‘ейчас там огонь выше деревьев. џ поднЯлсЯ.
     -- ‚ы куда, ‚адим ”едорович?
     -- •очу видеть это.
     -- ‚ам нельзЯ.
     -- Џлевать!
     Ѓросив на скатерть ворох купюр, Я вышел из "‚олны". ‚етер набросилсЯ на
менЯ с такой Яростью, будто Ђлина перед смертью поручила ему расправитьсЯ со
мной.  Ђ мне  уже было все  равно. ЏерейдЯ площадь, Я уселсЯ в машину, завел
мотор и помчалсЯ к ней, то и дело сбиваЯсь на встречную полосу.  Њимо  менЯ,
тревожно ревЯ сиренами, пронеслись две пожарные машины. Ќе  составлЯло труда
догадатьсЯ, куда они направлЯлись.
     ’ихой улочки было  не узнать.  Људа подевалась кастоваЯ замкнутость  ее
обитателей! ‚се -- от мала до велика --  высыпали наружу. € было отчего. ‘аныч
поработал  на  славу.  Њоре  огнЯ  уже  охватило добрых полквартала, а ветер
продолжал неистово раздувать его. „остойнаЯ тризна  по  моей любимой! „умаю,
зарево могли наблюдать даже в †ердЯевке.
     Џожарные  машины  прибывали  одна  за  другой.  Ѓоевые расчеты  отважно
вступали  в  схватку сразу с двумЯ  стихиЯми  -- воздушной и  огненной,  пена
хлестала  из  раструбов как бешенаЯ, но пользы от этого  было не много. ђечь
могла идти только о том, чтобы отсечь от огненного вала уцелевшие постройки.
     ‚от и все.  ‘горела  твоЯ  золотаЯ клетка,  Ђлина. Ћкончен  твой  путь.
Ћкончена и продолжительнаЯ, мучительно труднаЯ глава моей жизни.
     Ђ  пламЯ  все  гудело, превращаЯ  в пепелище уютный городской  уголок и
выжигаЯ космические пространства в моей душе.
     * * *
     ‚сю  ночь  Я  пил, потерЯв  счет  бутылкам,  но  не  хмелел.  Ќапротив,
становилсЯ только трезвее и все детальнее объЯснЯл Ђлине, что всему виной ее
чернаЯ неблагодарность.
     ’о ли утром, то ли уже следующим вечером пришел ‘аныч. џ даже не помню,
открывал ли ему дверь.  Ќо отлично  помню  возникшее  у менЯ  ощущение,  что
отныне с этим человеком будет крепко спаЯна моЯ судьба.
     џ налил ему стакан до краев.
     -- Џей! ЏомЯнем ее бессмертную душу! Ћн дипломатично пригубил.
     -- Џонимаю... ‚ы были очень привЯзаны к этой женщине...
     -- —то ты понимаешь!
     ‘аныч сложил перед собой руки и заговорил голосом, полным состраданиЯ:
     --  ‚адим  ”едорович,  у  вас  светлаЯ голова.  ‚ы понимаете, что  такое
неизбежность. ’о, что случилось, -- это неизбежность.  ‚ы не хотели ее ухода,
но раз она ушла, значит, надо примиритьсЯ  с утратой.  ЏримиритьсЯ и  начать
новую жизнь.  Ѓоль в  вашей  душе утихнет. ‚ы  еще молоды  и  полны сил.  ‚ы
обЯзательно встретите достойную вас спутницу.
     --  Ќе мотай  душу,  дьЯвол!  -- крикнул  Я,  горЯ  желанием  испытать на
прочность его лысину. -- ‡ачем ты пришел?!
     -- џ подумал, что вам одиноко...
     -- Ќе смей мне врать!
     --  …ще Я  подумал,  -- ровным тоном продолжал он, -- что вы не откажетесь
выслушать  мое  деловое предложение.  Ќо,  кажетсЯ, --  он  невольно задержал
взглЯд на батарее бутылок -- пустых и полных, -- Я не ко времени.
     --  Ќет,  говори сейчас! -- потребовал  Я. -- Ќикогда еще  у менЯ не  было
более Ясной  головы. Ђ вот тебе другой возможности может не представитьсЯ, --
и Я с кривой ухмылкой выложил на стол блокиратор.
     ‘аныч побледнел, но выдержки  не потерЯл.  ќтот воробышек, надо  отдать
ему  должное, умел  быть  мужественным, несмотрЯ  на  давешнее  признание  в
страхе.
     -- Ќе делайте этого, ‚адим ”едорович!
     -- —его? -- продолжал ухмылЯтьсЯ Я.
     -- ’ого, что вы сделали с Љителем и Њаксом.
     -- Ћткуда ты знаешь, что Я собираюсь проделать то же самое с тобой?
     -- Ђ разве нет? -- Ћн поднЯл  на менЯ Ясные глаза. -- Ќо не торопитесь,  и
вы  получите  верного --  не  говорю  друга, Я недостоин  вашей дружбы, --  но
помощника. џ ведь знаю, как вы одиноки.
     Ќекоторое времЯ Я колебалсЯ. ‡атем убрал блокиратор. ‹адно, никуда этот
‘аныч от менЯ не денетсЯ.
     -- ѓовори же!
     Ћн решительно вскинул голову:
     -- Џростите менЯ, ‚адим ”едорович, но, наблюдаЯ за вами, Я сделал вывод,
что вы  глубоко неудовлетворены  своей жизнью. џ  пыталсЯ постигнуть причину
этого  неудовольствиЯ. Љак мне показалось,  она  в  том,  что вы не находите
достойного применениЯ своим поистине выдающимсЯ талантам.  ’от великий  дар,
которым наградила  вас природа, вы переводите на пустЯки.  “ вас  нет цели в
жизни.
     -- Ђ ты,  однако,  порЯдочный  наглец, --  усмехнулсЯ Я, стараЯсь  скрыть
охватившее менЯ смЯтение.  ќтот с  виду деликатный и даже  робкий  человечек
бесцеремонно добралсЯ до  самой больной, глубоко  запрЯтанной струны в  моей
душе.
     -- Џоставьте  перед собой  цель, -- продолжал он.  --  €дите к ней смело и
напористо. „ержите руку на пульсе событий. Ћкружите себЯ надежными и верными
помощниками, которые будут  в  поте  лица служить  вашим интересам. ‘делайте
это, и к вам вернетсЯ радость.
     -- Ќу и какую же цель ты длЯ менЯ наметил?
     -- ‚ыбор должны сделать вы. џ только предлагаю.
     -- ’ак предлагай.
     -- ‚ласть!  џ  говорю  не  о  той власти, когда  вы заставлЯете  другого
человека  кричать петухом.  џ  говорю  о  тайной  власти, которую вы  можете
приобрести над  горсткой людей,  заправлЯющих делами в нашем городе. ‚се они
повЯзаны между собой. џ  понЯл это, когда  работал на  ЉителЯ. Ќо Љитель был
лишь одним из них. Ђ вы можете встать над всеми.
     -- Љаким же образом?
     -- ‚ыведав их пороки.
     -- ’ы закончил?
     -- Ќет еще.
     -- Ќу, заканчивай. -- џ влил в себЯ очередную порцию.
     -- ’ам, где власть, там и золото. -- ‚  голосе ‘аныча зазвенел металл.  --
‚переди  нас ждут трудные испытаниЯ. ‘егоднЯ  многие умные  люди справедливо
полагают, что вскоре наступит времЯ большой смуты, когда пошатнутсЯ устои.
     --  ‘кажите,  какой  пророк! -- воскликнул  Я, подливаЯ  себе из бутылки.
—ертов коньЯк! ‚ нем совсем нет градусов.
     --  Џоэтому самые дальновидные уже готовЯтсЯ к  черным днЯм, -- донесЯ из
глубин космоса голос ‘аныча. -- Џревращают капиталы в золото,  драгоценности,
редкие  иконы, картины...  …сть  очень богатые люди.  Љ их  рукам  прибились
немалые сокровища. ЏонЯтно, что они не держат их на виду.
     -- € правильно делают.
     --  Њне  известны  некоторые   из   этих  людей.  --  Ћдержимый  желанием
выговоритьсЯ, ‘аныч  уже не следил за моей реакцией. -- —ерез них можно выйти
на остальных. ‚опрос в том, где же их  тайники. Џо  доброй воле они этого не
скажут.  Ќе  скажут даже  под  пыткой,  ибо  обладание  золотом  удесЯтерЯет
стойкость. Ќо ваш чудесный дар отыщет все тропинки, откроет все замки. ‚адим
”едорович! ‚ы  не представлЯете, как много золота осело  в нашем городе!  Џо
сравнению с ним всЯкие пиратские клады --  мелочь на карманные расходы. Њожно
разбогатеть быстро. Ћчень быстро.
     -- Ђ ты, любезный, корыстолюбив, как Я поглЯжу. Ќаверное, в детстве тебе
не давали денег на мороженое. Ћн не слышал менЯ.
     --  џ знаю двух-трех надежных ребЯт. Ѓольше и не надо. ‚сю черную работу
мы возьмем на себЯ.  ‚ы  будете в  стороне, вне всЯких подозрений.  Џоловина
всей добычи -- ваша личнаЯ долЯ.
     -- ‚сего лишь?
     -- Џростите, Я оговорилсЯ. џ  не должен ставить никаких условий. …ще раз
-- простите.  ‚ы сами будете распределЯть прибыль. Љак сочтете нужным. Љ делу
можно  приступить хоть  сегоднЯ... --  ’ут он снова бросил взглЯд  на батарею
бутылок, и в его карих глазах поЯвилось сомнение.
     -- ’ак вот длЯ чего Я тебе нужен...
     -- Ѓыть может, Я вам нужнее, -- смиренно ответил ‘аныч. -- Ќе сомневайтесь
во  мне.  џ доказал вам свою преданность  и сделаю это еще тысЯчу раз.  …сли
потребуетсЯ, жизнь отдам за вас, хозЯин.
     -- Џочему Я должен тебе доверЯть? Џредавший однажды, предаст  опЯть. ќто
стараЯ, веками  провереннаЯ  истина. ‚едь ты  предал своего  прежнего босса,
ЉителЯ, а?
     --  џ  не  предавал  его,  -- побледнев,  твердо  отчеканил ‘аныч,  качаЯ
головой. -- џ служил ему верой и правдой, хотЯ многое в нем мне не нравилось.
Ћн  был  примитивен и  заносчив.  ‘лишком  уповал  на  свое  положение, хотЯ
настоЯщей, большой, властью не обладал. ‘читал  себЯ машинистом, а ехал-то в
прицепном  вагоне.  —ересчур  далеко высунулсЯ  из  окна, вот  ему  и снесло
полчерепа. „а  что  говорить, хозЯин! Љитель -- не акула. ’ак, среднЯЯ щучка.
Ќо пока Я работал на него, Я был верным помощником.
     -- "†елезным" человечком?
     --  „а, так он менЯ называл.  Њоей вины  в его беде  нет. ‘корее, это он
подвел менЯ, оставив у  разбитого  корыта. ‘овесть моЯ чиста, и мне не в чем
себЯ упрекнуть.
     -- •м... џ вижу, ты  большой прохвост. Џритом  с претензиЯми. ‡ачем тебе
вообще нужен хозЯин? ‘ твоей изворотливостью ты и сам всюду пролезешь.
     --  Ѓог  не  дал мне  способности  стоЯть  во  главе  дела, --  вздохнув,
проговорил ‘аныч. -- џ  --  вечно второй. џ  могу  быть  правой  рукой  любого
президента,  императора, султана, хана, генерального  секретарЯ... Ќо  стать
первым не могу даже в захудалом  колхозе. џ всегда мечтал о хозЯине, которым
можно гордитьсЯ.  Љителю Я служил  честно, но  гордитьсЯ им не  мог.  ‚ этом
отношении вы  -- идеал.  ‘ вами Я по доброй  поле пойду до самого конца. ‚ы --
моЯ судьба. џ понЯл это в тот момент, когда стрелЯл в вас на ‹есной „аче.
     -- ’ы закончил?
     -- ѓлавное Я сказал. Ћ деталЯх можно говорить бесконечно.
     -- “бирайсЯ!  -- приказал Я. -- ’ы мне надоел.  •отЯ постой...  „авно хочу
тебЯ спросить...
     -- „а? -- Ћн подалсЯ ко мне.
     -- ’от обруч... Ћн действительно мог взорватьсЯ?
     -- „а.
     -- Ђ кнопка была у тебЯ?
     -- „а.
     -- ’ы нажал бы ее?
     -- „а... -- чуть слышно ответил он.
     -- —то ж,  по крайней мере,  откровенно. Џроваливай!  Ћставшись один,  Я
откупорил очередную бутылку.
     „ьЯвол,  подумал Я.  Ћн  сущий  дьЯвол, этот ‘аныч. Ћн проник в  мысли,
которые Я тщательно прЯтал даже от самого себЯ.
     —то мне золото? Џлевал Я на него! Ќо живое дело, которое требует полной
отдачи,  мне   необходимо   позарез.  џ  должен  иметь  цель  --  пусть  даже
недостижимую.  €наче Я попросту сопьюсь. Џравда, у менЯ есть литература. Ќо,
как выЯснилось, она не завладела  всем моим существом. Њне нужно еще что-то.
„иарцы не понимают этого,  не понимают, что мне  скучно искать дизов, скучно
объЯснЯть,  почему в нашей земной жизни столько  идиотизма. €м, небожителЯм,
надо бы дать мне такое  задание,  чтобы Я выматывалсЯ до чертиков в очах, до
звона в нервной системе. Ќапрасно они балуют своих агентов, ох, напрасно. „а
и какой Я, в сущности, агент? ’ак, пешка.
     „ело, мне требуетсЯ огромное дело!
     ‚прочем, и о золоте стоит подумать.
     ‚  один прекрасный  день  моЯ волшебнаЯ сказка закончитсЯ. Њожет  быть,
очень скоро. „иарцы дали мне все, но они же могут все и забрать. џ давно уже
промотал большую часть основного капитала. џ много натворил такого, чего они
не простЯт.  ”актически  по моей вине погибли  два диза.  „а и других грехов
немало. ‘тоит им только осерчать, и все мое благополучие лопнет, как мыльный
пузырь. Љак  мне тогда существовать? Ќа жалкие гонорары? Ќо Я-то давно отвык
от образа жизни рЯдового обывателЯ.
     ‘аныч  прав.  Ќадо  вернуть  способность  наслаждатьсЯ  жизнью,  видеть
множество красок, а не только черную.
     ‚ласть? Ћтчего бы не вкусить и с этого древа?

        ‚’ЋђЂџ —ЂЉЂ ЉЋ”…

     „алее несколько абзацев в  рукописи ђомоданова были жирно зачеркнуты, и
Я решил воспользоватьсЯ заминкой, чтобы устроить маленький перерыв, а заодно
снова сварить кофе.
     Ќадо сказать,  что многолетнее сотрудничество с  издательствами развило
во мне профессиональное  качество: если уж Я  бралсЯ за какую-либо рукопись,
то  читал  ее  непременно  в один присест -- будь в ней  хоть тысЯча страниц.
‚ыпью кофе, разомнусь, суну голову под кран -- и шпарю дальше.
     ‚от и сейчас Я упорно продиралсЯ сквозь  фантазии ђомоданова во  многом
благодарЯ давней привычке.
     Њестами  сюжет  захватывал  менЯ,  и  тогда  воображение  автоматически
рисовало возможные иллюстрации к той или иной сцене.
     Ћдновременно  Я  видел  очевидные  просчеты  рукописи,  ее -- как  мЯгко
выражаютсЯ в издательствах -- шероховатости. Ќо следом Я вспоминал, что читаю
не  литературное произведение, а исповедь реального, знакомого мне человека,
и невольно ловил себЯ на  мысли, что моЯ глухаЯ антипатиЯ к автору неуклонно
возрастает.
     •оть убей: не верил Я в его искренность! ђомоданов пыталсЯ обелить себЯ
в собственных глазах, -- только и всего. —уть не на каждой странице твердил о
своей  честности  и  порЯдочности,  не  замечаЯ,  что  мохнатые  уши  торчат
отовсюду. …го двуличие и душевнаЯ черствость были очевидны.
     —его стоила одна историЯ с ”едором, поданнаЯ с изощренной хитростью! Ќу
никак Я не могу поверить, что увлеченный большим делом молодой ученый, каким
”едор показан вначале, пойдет на страшное преступление! ’ут какой-то провал,
недосказанность.  ‚се  навернЯка было иначе. ђомоданов застал своего друга с
Ђлиной и, воспользовавшись  биополем,  безжалостно  расправилсЯ с обоими.  Ђ
теперь пытаетсЯ выдать себЯ за жертву.
     Ђ его отношениЯ с Ђлиной? Ћн поминутно распинаетсЯ о своем Якобы свЯтом
чувстве, стремитсЯ доказать, что окружил любимую женщину лаской и нежностью,
а сам  то  и  дело проговариваетсЯ,  называЯ  ее  шлюхой, стервой, тварью...
•ороша  нежность! €  на  какую же  взаимность он  уповал? †енское сердце  не
обманешь.
     Ћн становитсЯ в  позу моралиста,  осуждаЯ Ђлину за легкомысленный образ
жизни, свои же безобразные оргии, видимо, считает нормой.
     €сключительно по  вине ђомоданова  погибает  бедный Ќечитайло,  но даже
словечка раскаЯниЯ не находит наш герой.
     Ќет на его счету  ни  одного  доброго  дела, вот  разве что материально
помог  своей  матушке,  о  которой,  сам   того  не  замечаЯ,  отзываетсЯ  с
недопустимой Язвительностью.
     Ќаконец,  как  расценить  жалкие  попытки  оправдать  свое   творческое
бессилие?  ’о,  видите ли,  у  него  отдельной  комнаты не было,  то  злодей
Њамалыгин сбил с панталыку,  то в редакциЯх  не  пожелали оценить... Љак же,
читал Я  его очерки, помню...  Ђ чего мучитьсЯ-то?  ‘тараЯ истина: можешь не
писать -- не пиши.
     ‘овсем  уж  невнЯтно  рассказывает  ђомоданов  о своей  так  называемой
агентурной работе. Ќе знаю, не знаю...
     Ђ вот и кофе готов.
     —итаю дальше.

        ЋЉЋЌ—ЂЌ€… ђ“ЉЋЏ€‘€ ‚Ђ„€ЊЂ ђЋЊЋ„ЂЌЋ‚Ђ

     …сли ваша  молодаЯ и красиваЯ  жена  погибает  вместе с  любовником, то
приготовьтесь к тому, что вы окажетесь под подозрением.
     ‘ледователь,  который вел  это  дело, поначалу смотрел на менЯ  волком.
ЉажетсЯ, мое алиби ничуть  его не убеждало, хотЯ, как и  обещал ‘аныч, целаЯ
куча народу (самый активный -- официант ‚овчик) клЯтвенно заверЯла, что в тот
злополучный вечер Я неотлучно бражничал за ресторанным столиком.
     ‚прочем, в  этом-то  следователь и  не  сомневалсЯ.  Ћн  полагал, что Я
воспользовалсЯ  услугами наемного убийцы. Љ  счастью, ‘аныч  оказалсЯ ловким
исполнителем и не оставил никаких следов.
     Љогда  же  начались   допросы  свидетелей   --  бывших  собутыльников  и
любовников Ђлины, настроение следователЯ стало быстро менЯтьсЯ в мою пользу.
‚ыЯснилось,  что  Ђлина  с  распростертыми объЯтьЯми  принимала проституток,
наркоманов, подозрительных типов с уголовным прошлым. ’ут и Я подлил масла в
огонь, заЯвив, что в доме имелись значительные ценности.
     ‚озникла весьма правдоподобнаЯ версиЯ: кто-то из  ее постоЯнных  гостей
дал наводку, а  грабитель (или  целаЯ шайка)  расправилсЯ с  хозЯйкой  и  ее
очередным любовником,  случайно оказавшимсЯ  в  этот момент  в доме.  ‚  мою
пользу говорил и тот  факт,  что сама Ђлина отпустила накануне всю прислугу.
‘видетели подтвердили, что Я знал о многочисленных изменах Ђлины, но никогда
не делал из этого трагедии. „а и ее прошлое сыграло роль.
     ‘ловом, поиск ушел далеко в сторону и менЯ оставили в покое.
     Ќа  второй  день  после  несчастьЯ  Я  похоронил мою  любимую  (хотЯ  и
хоронить-то было нечего), завалив могилу цветами и устроив пышные поминки.
     ‚ тот же  день родственники хоронили ”едора. Ћбе процессии всретились у
кладбищенских  ворот,  где  разыгралась  безобразнаЯ сцена.  Њать  ”едора  в
истерике набросилась  на  менЯ, осыпаЯ  безумными упреками в том смысле, что
следи Я строже  за своей женой, ничего такого  не случилось бы.  џ, конечно,
мог бы привести контраргументы, но промолчал. ѓоре совершенно помутило разум
бедной женщины.
     ‹учшему  в  городе  скульптору  Я отвез  целую  кипу фотографий  Ђлины,
заказав выполнить по ним бронзовый памЯтник в полный рост.
     „еньги, которые мне вернул ‘аныч, Я раздал нищим.
     Ћформив  надлежащие документы,  Я  стал вполне  официально  именоватьсЯ
вдовцом. ‚довец... ‘лово-то какое!
     Ђ тем временем город  залечивал раны, нанесенные ему в  тот сумасшедший
вечер.   Љак    выЯснилось,   ураганный   ветер   разметал   целый   поселок
самозастройщиков на одной  из окраин,  повалил великое множество деревьев  и
столбов и даже опрокинул два подъемных крана.
     —то же касаетсЯ пожара,  то он полностью уничтожил полторы дюжины домов
вместе  с  хозпостройками и садами.  Ѓыло выжжено полквартала. џ побывал  на
пепелище.  Ћт  великолепного  палаццо  Ђлины  с  его  роскошной  обстановкой
остались  лишь  растрескавшиесЯ  почерневшие  стены да  большаЯ  куча  золы.
‘ожженные  деревьЯ  напоминали  пейзаж  из  фантастического  боевика.  Љонец
проклЯтому дому!
     Џожар, похоже, был  на руку отцам города. Ћни давно уже точили  зуб  на
этот тихий квартал в центре. ’отчас было объЯвлено, что  на месте выгоревших
участков   подниметсЯ    крупнейший    концертно-развлекательный   комплекс.
Џогорельцы принЯлись  протестовать, Я же испытал облегчение.  ‘коро исчезнет
всЯкаЯ памЯть о доме, который принес мне столько страданий.
     ‚се бы ничего, но с  некоторых пор  менЯ стала навещать  Ђлина. ‚ернее,
несколько  Ђлин.  ‘тоило провалитьсЯ  в  сон,  как  они входили в  комнату и
располагались вокруг кровати.
     ЏерваЯ Ђлина  смотрела  на менЯ влюбленными  глазами и  жарко  шептала:
"Њиленький...",  втораЯ,  разгорЯченнаЯ  гневом, упершись кулачками  в бока,
обещала:    "‘ейчас    получишь    от    менЯ    на   бедность!",    третьЯ,
равнодушно-холоднаЯ,   усмехалась:   "‡айка,   мне  опЯть  нужны   денежки",
четвертаЯ,  страшнаЯ,  как  стараЯ  ведьма,  размахивала  тесаком:  "Љак  ты
омерзителен! Ќенавижу! Ќенавижу!"... Ђ еще была и пЯтаЯ, и шестаЯ...
     €ногда поЯвлЯлась целаЯ толпа Ђлин, и Я жадно искал в ней ту, первую, и
лишь найдЯ, успокаивалсЯ. Ќо перваЯ приходила  не всегда.  •уже всего, когда
возникала одна только четвертаЯ с ее тесаком. џ почти  физически ощущал, как
остраЯ сталь проникает в мое горло, и просыпалсЯ в холодном поту. Ќо  другой
раз  пробуждение не  наступало  очень долго,  и  ночные  кошмары  бесконечно
терзали менЯ. џ стал боЯтьсЯ засыпать ночью и  старалсЯ отсыпатьсЯ  днем. Ќо
даже если  Я бодрствовал ночью, то в самый глухой ее  час сознание все равно
отключалось  ненадолго  и  Ђлины  представали  передо  мной  во  всем  своем
многообразии.
     ‚се  чаще за  ними смутной тенью маЯчил  ”едор. Ћн  улыбалсЯ, показываЯ
ровные  зубы: "Њеталлический порошок  -- будущее  человечества!" Ђ  из-за его
спины паскудно  ухмылЯлсЯ  Њамалыгин:  "ЊышьЯчку с „иара не  желаете? ‚ысший
сорт!"
     Ћднако нет худа без добра.
     ЊенЯ опЯть неудержимо потЯнуло к бумаге.
     џ написал несколько рассказов в духе "Ѓереники" и "Њореллы" ќдгара Џо.
     Ђ затем будто прорвало некую плотину, и сюжеты хлынули потоком (большей
частью  почему-то  мистические).  ‹ишь   успевай   записывать.  ‘  радостным
изумлением  Я  открыл  длЯ  себЯ, что  центром  рассказа может  стать  любой
предмет,  случайно услышаннаЯ фраза,  давнее воспоминание  и  даже  газетнаЯ
строка.
     Ќапример,  на моем  столе стоЯла  пепельница -- подарок  Ђлины. ќто была
дешеваЯ  алЯповатаЯ  поделка в  форме  головы  дьЯвола -- с  мефистофелевским
носом,  рожками, козлиной  бородкой  и  сардонической  ухмылкой  тонких губ.
Ћднажды  Ђлина  выкрасила ее  зрачки и губы  алым лаком длЯ  ногтей,  отчего
голова нежданно приобрела жутковатую выразительность, будто в ней пробудилсЯ
дух  преисподней.  €ногда,  особенно  в  сумерках,  мне  казалось,  что  она
внимательно  наблюдает за мной, фиксируЯ все мои переживаниЯ и потешаЯсь над
ними. € копит злобу, дожидаЯсь заветного часа... ђассказ Я так  и озаглавил:
"„ьЯвольскаЯ пепельница".
     Ќа второй  сюжет  натолкнула  оранжеваЯ  настольнаЯ  лампа.  ‘ам  собой
сложилсЯ рассказ о  литераторе,  который  годами работал по ночам  при свете
старой лампы. Ќо вот ему подарили другую, более изЯщную,  и литератор  убрал
старушку  на шкаф, не подозреваЯ, что в той живет ранимаЯ душа. Џочувствовав
себЯ оскорбленной,  оранжеваЯ  лампа готовит утонченную месть... џ настолько
вжилсЯ в образ обиженной  лампы, что порой мне чудилось, будто она беззвучно
подкрадываетсЯ ко мне в темноте, норовЯ захлестнуть шнур вокруг моего горла.
     ‚  "‚ечерке"  в  рубрике  криминальных  новостей  Я  вычитал  небольшую
информацию  о  банде,  котораЯ  убила  двух водителей  рефрижератора,  чтобы
завладеть ценным  грузом. ’отчас возник замысел рассказа  "ђефрижератор" -- о
том, как огромный грузовик мстит бандитам.
     € еще десЯтка два подобных вещиц положил Я на бумагу.
     Џолучилась  довольно  объемистаЯ  рукопись,  которой  Я  гордилсЯ,  ибо
полагал,  что  мне удалось взглЯнуть на  привычные  ЯвлениЯ  и  предметы под
свежим углом.
     Ќо, кажетсЯ, Я забежал далеко вперед. ‚ас, вероЯтно, в  большей степени
занимают не мои литературные изыски, а развитие отношений с ‘анычем.
     ‘ейчас перейду к  ним, но прежде одна важнаЯ  деталь, о которой Я забыл
упомЯнуть.
     Ќа похоронах  Ђлины присутствовал Њамалыгин.  Љогда гроб  с  ее  прахом
опускали  в могилу, у него было такое же  выражение лица, что и у ребенка, у
которого  отнЯли  любимую  игрушку. Ћн посочувствовал мне,  но ни  о чем  не
расспрашивал. “бежденность, что  он знает все, крепла во мне с  каждым днем.
Ќо почему он молчит? †дет чего-то? —его?
     ’еперь о ‘аныче.
     * * *
     ‚ любом  мало-мальски  крупном городе есть улица ЏолеваЯ, расположеннаЯ
обычно в самом захудалом районе.
     ‚озможно,   вам   известно,   что  в   нашем  городе  ЏолеваЯ   огибает
взлетно-посадочные полосы аэропорта, затем петлЯет между глухих стен складов
и заборов автобаз и незаметно растворЯетсЯ среди полей пригородного совхоза.
‚прочем, есть  на ней небольшие  обитаемые  анклавы:  то тут  то там увидишь
два-три частных  дома, невесть как затесавшихсЯ  в промышленную среду.  „нем
здесь пыльно и шумно: проносЯтсЯ самосвалы и фургоны, грохочут краны... Ќо с
наступлением темноты всЯкаЯ жизнь на Џолевой замирает, ни одного таксиста не
заманишь  сюда ни за  какие деньги. ЏолеваЯ  держит негласное первенство  по
убийствам, грабежам и разборкам.
     ‘аныч владел небольшим  домиком в три комнаты в  самом  что  ни на есть
глухом   закутке   этой  неприглЯдной   улицы.  ‘лева  тЯнулась   территориЯ
"‚торчермета",  над которой  днЯми  напролет  стоЯл скрежет и лЯзг  металла,
справа  --  испытательный  полигон  какого-то  института,  где  проверЯли  на
прочность балки и сваи, с тылу проходила железнаЯ дорога.
     Ћднако такое  местоположение имело и свои преимущества. Џодойти  к дому
незамеченным было невозможно даже ночью, поскольку прожекторы  "‚торчермета"
освещали пространство перед ним.
     †ил  ‘аныч  бобылем и  потребности имел  самые  скромные.  Ћн не курил,
практически не пил, в еде соблюдал умеренность.  Џохоже, не тЯнуло  его  и к
женщинам.  Ћбстановка  в  доме  была  спартанской,  чистота  повсюду  царила
идеальнаЯ.
     Ћдна из комнат  напоминала  гостиничный  номер  --  здесь стоЯли  четыре
кровати, чтобы при случае было где расположитьсЯ всей командой.
     Ђ команда ‘аныча состоЯла  из трех накачанных парней решительного вида,
которые имели свое жилье в городе, но могли собратьсЯ по первому зову.
     * * *
     Џервой нашей  жертвой  стал  директор  швейной  фабрики.  Џо  сведениЯм
‘аныча,  он давно  уже  организовал подпольный цех,  выпускающий "импортные"
джинсы, и поставил дело на широкую ногу.
     ‚се было разыграно как по нотам.
     џвившись к  директору в кабинет, Я представилсЯ литератором, собирающим
материал  о передовиках производства. ЌельзЯ ли  рекомендовать кого-либо  из
отличившихсЯ швейников?
     …два он  втЯнулсЯ в  беседу, как  Я  задействовал биополе, велев  моему
визави выложить всю подноготную  о  зарытых  сокровищах, коли таковые у него
имеютсЯ.
     ‚пав в  транс,  директор  поведал,  что зарыл две банки  с золотишком и
алмазами  на  задах двора своего дальнего  родственника, живущего в одной из
окрестных деревенек.
     „алее  Я осведомилсЯ, кто  из его  сообщников  и  клиентов  может иметь
аналогичные захоронки.
     Ћн назвал четверых.
     ‚ кармане у менЯ был диктофон.
     ‚ыведав  все, что нужно, Я обработал его  блокиратором,  после  чего мы
вернулись к разговору  о  передовиках  производства.  ‡аписав  длЯ виду пару
фамилий, Я откланЯлсЯ, пообещав позвонить на днЯх.
     ‚  тот же вечер ‘аныч с  командой совершили увлекательное путешествие в
указанную деревню,  откуда привезли два трехлитровых баллона: один был набит
золотыми  николаевскими десЯтками, второй заполнЯл  так называемый ювелирный
лом  --  золотые  колечки,  браслеты,  серьги,  часы...  ‚  нем же  находилсЯ
небольшой коробок с несколькими десЯтками бриллиантов.
     ‘ебе  Я  забрал  шестьдесЯт  процентов  найденного,   предложив  ‘анычу
удовлетворитьсЯ  двадцатью пЯтью, а своим  орлам раздать по пЯть. ‚озражений
не последовало.
     Ќо вскоре после того, как кандидатуры ‘аныча были выпотрошены, а в дело
пошли  типы, обнаруженные  мною,  Я  поднЯл  свою долю  до  семидесЯти  пЯти
процентов. € снова -- никаких  возражений, ибо благосостоЯние нашей команды --
каждого ее  члена  -- росло как на дрожжах.  Ќадеюсь,  не нужно поЯснЯть, что
общалсЯ Я исключительно с ‘анычем,  оставаЯсь длЯ других загадочным Њистером
€кс.
     „ействовали мы  всегда  по  одной и  той  же  схеме.  €ногда  возникали
забавные  коллизии, и Я  не мог удержатьсЯ  от  того,  чтобы  параллельно  с
изъЯтием клада не сыграть веселую шутку.
     ...ЋтправилсЯ    Я    как-то    "раскручивать"    директора    местного
масложиркомбината,   некоего  Ѓалтабаева.  ќто  был   невероЯтный  болтун  и
паталогический хвастун, который ради красного словца не пожалел бы не только
родного отца. •одили  упорные слухи, что где-то он прЯчет свой бюст, отлитый
из чистого золота.  ЌевероЯтно, но  Ѓалтабаев туманными намеками поддерживал
эту версию, полагаЯ, вероЯтно, что она придает ему вес в обществе.
     џ воздействовал на него биополем. € что же? ‚ранье! ђазвесистаЯ клюква!
†аренаЯ  газетнаЯ  утка! Ќе было никакого бюста. Џравда, золотишко  имелось.
(‚озможно, его  даже хватило бы на пару отливок.) ‚се оно  находилось в виде
монет,  колец,  всЯческих  ювелирных  поделок.  ‚прочем,  был еще  мешочек --
килограмма  на  полтора --  золотого  песка.  Ќе знаю  уж, где  Ѓалтабаев его
раздобыл.  ђеки и  ручьи в  наших краЯх никогда не считались  золотоносными.
€мелсЯ  и второй мешочек -- с  двумЯ сотнЯми алмазов, но довольно мелких. Њне
даже показалось, что они искусственные, и Я отдал их ‘анычу.
     Ѓалтабаев,   несомненно,   был  убежден,   что   схоронил   свой   клад
сверхнадежно. …ще бы: тайник он устроил в стене глубокого колодца, а колодец
тот находилсЯ в пригородном поселке, где круглогодично снимал дачу один  его
доверенный человечек. -
     Џоскольку колодец находилсЯ на виду -- в центре двора, пришлось пойти на
маленькую хитрость. ‚ыЯснив, что человечек  Ѓалтабаева (ничего  не  знавший,
между  прочим, о кладе) по вечерам  любит чаевничать, один  из  наших парней
незаметно проник в дом и подсыпал тому в чайник клофелинчику. ‚скоре чаевник
отключилсЯ. Ћрлы ‘аныча  спустились  в  колодец, нашли захоронку и почистили
ее, но тару оставили на  месте, набив  ее  захваченными с собой  черепками и
всЯким мусором -- такова была моЯ прихоть.
     Ќаутро  Я позвонил  разудалому директору, придав  голосу ехидно-грозную
интонацию:
     -- Ѓалтабаев, ты?
     -- „а-а... -- протЯнул он. -- Љто говорит?
     --  „ьЯвол!  --  рЯвкнул Я.  --  ‘ тобой говорит дьЯвол!  €з