ãäà  ìû  çàáûâàëèñü è  ó êîãî-íèáóäü  âûðûâàëàñü íåîñòîðîæíàß ôðàçà,
âûçûâàâøàß ó ‚èêè ãàðìîøêó ìîðùèíîê íà ëáó. ‘àíû÷  ïðèíèìàëñß âûêðó÷èâàòüñß,
à ß äóìàë î  òîì, íàñêîëüêî âñå-òàêè ëó÷øå  èìåòü  æåíó-åäèíîìûøëåííèöó,  îò
êîòîðîé íè÷åãî íå íàäî ñêðûâàòü, è îò äóøè æàëåë ‘àíû÷à.
     ƒëßäß íà  òî,  êàê ˆííà áàëóåò €íòîíà,  ß ïðåäëîæèë  åé çàâåñòè  ñâîåãî
ðåáåíêà.
     -- åò, ìèëûé, -- ðåøèòåëüíî âîçðàçèëà îíà. -- Œîå âðåìß åùå íå ïîäîøëî.
     -- î òåáå óæå äâàäöàòü òðè, -- íàïîìíèë  ß. -- Šîãäà æå è ðîæàòü, åñëè íå
â ýòîì âîçðàñòå?
     --  Œèëûé,  òû  ãåíèàëüíûé  ýêñòðàñåíñ,  íî  íåäîñòàòî÷íî õîðîøî  çíàåøü
æåíùèí, -- óëûáíóëàñü îíà. -- àäî, ÷òîáû ïðîñíóëèñü ìàòåðèíñêèå ÷óâñòâà.
     -- îæàé, âîò îíè è ïðîñíóòñß.
     --  å  áóäåì  òîðîïèòüñß.  î  îáåùàþ: åñëè  ñî  ìíîé ýòî  ñëó÷èòñß,  ß
íåìåäëåííî äàì òåáå çíàòü.
     --  ‹îâëþ  òåáß  íà  ñëîâå.  €  âîò  ìîè  îòöîâñêèå  ÷óâñòâà  ïðîñíóëèñü
äàâíûì-äàâíî. ˆ íàïîìèíàþò î ñåáå âñßêèé ðàç, êîãäà òû ëåæèøü ðßäîì.
     ˆííà íå äàâàëà ìíå íè ìàëåéøåãî ïîâîäà äëß ðåâíîñòè.
     ‚î-ïåðâûõ, ìû ïîâñþäó áûâàëè âìåñòå, íå ðàññòàâàßñü ïðàêòè÷åñêè êðóãëûå
ñóòêè  è ïðè ýòîì íå íàäîåäàß äðóã äðóãó. ‡à ñåáß, ïî êðàéíåé ìåðå, ðó÷àþñü.
î  ß ìîã áû ïîêëßñòüñß, ÷òî ˆííà íå  èçìåíßëà ìíå è  â  ïîìûñëàõ. Žêîëüíûìè
ïóòßìè äî ìåíß äîõîäèëè ñëóõè, ÷òî â íàøèõ êðóãàõ  îíà ïîëüçóåòñß ðåïóòàöèåé
âåðíîé æåíû. —åãî åùå?
     Žäíàêî äîëæåí ñîçíàòüñß,  ÷òî ïîðîé ìíîþ  îâëàäåâàëî  èñêóøåíèå íàïðß÷ü
áèîïîëå  è ïðîùóïàòü åå ïîäñîçíàíèå. î ß ãíàë,  ãíàë  îò  ñåáß ýòó êîâàðíóþ
ìûñëü. “ñòóïèâ  åé, ß ðèñêîâàë ðàçáèòü  äðàãîöåííûé ñîñóä. Žäíàæäû  ïîäîáíîå
óæå ñëó÷èëîñü. „îâîëüíî ñ ìåíß ýêñïåðèìåíòîâ.
     Œåæäó  òåì ïëàíû ˆííû îñóùåñòâëßëèñü ïóíêò  çà ïóíêòîì  ñ  óäèâèòåëüíîé
òî÷íîñòüþ. Œîé ïîòàéíîé ñåéô îïóñòåë, âñå áûëî âëîæåíî â äåëî, è óæå ïîòåêëà
îáðàòíàß ðåêà äîõîäîâ.
     Œû ïðîíèêàëè ïîâñþäó.
     ‚  ãîðîäå  êàê  ãðèáû  ïîñëå  äîæäß  ïîßâëßëèñü  àêöèîíåðíûå  îáùåñòâà,
ñîâìåñòíûå  ïðåäïðèßòèß, áàíêè. ‚  ïðàâëåíèè êàæäîãî  èç íèõ ÷èñëèëèñü  íàøè
ëþäè. ðèøëîñü çàäåéñòâîâàòü âñåõ ðîäñòâåííèêîâ -- äàëüíèõ è áëèçêèõ -- è äàæå
âåðíóòü èç Œàãàäàíà òåõ ñàìûõ íàéìèòîâ Šèòåëß: âñå æå ïðîâåðåííûé íàðîä.
     Œû  óâåðåííî âûõîäèëè  çà  ãðàíèöû  îáëàñòè,  ðàñøèðßëè ñôåðó  âëèßíèß.
îåçäêè â Œîñêâó,  ðèáàëòèêó, íà Šàâêàç... Šðóèçû,  ôóðøåòû, ïðåçåíòàöèè...
‘îñòîßòåëüíûå è  âëèßòåëüíûå èíîñòðàíöû, êîòîðûõ áåçîøèáî÷íî âû÷èñëßëà ˆííà,
à ß äîæèìàë...
     Žòâåòíûå âèçèòû â àðèæ, èì,  ‹îíäîí... ‘êàçî÷íûé îòäûõ  íà Šàíàðàõ...
àøà ïåðâàß "çàáóãîðíàß" âèëëà â îêðåñòíîñòßõ Œàëàãè...
     Œíîãî èíòåðåñíîãî, çàíèìàòåëüíîãî, âîëíóþùåãî è îïàñíîãî ïðîèñõîäèëî  ñ
íàìè, íî âñå æå ýòî òåìà îòäåëüíîãî ïîâåñòâîâàíèß, ëåæàùåãî âíå  ðàìîê  ìîåé
èñïîâåäè  --  òîìèòåëüíîãî  ñòîíà  èçìó÷åííîé   äóøè.  …ùå  ðàç  èçâèíèòå  çà
áàíàëüíîñòü.
     Œèíîâàëî íåñêîëüêî  ëåò. òî  áûë ñàìûé  ñ÷àñòëèâûé  ïåðèîä ìîåé æèçíè.
…ñëè áû åùå ˆííà  ïðîßâëßëà õîòü ÷óòî÷êó  èíòåðåñà  ê ìîåìó òâîð÷åñòâó, íè î
÷åì áîëüøå íå îñòàâàëîñü áû  è  ìå÷òàòü. ‚ïðî÷åì,  ðàçâå íå ß ñàì âèíîâàò  â
ýòîì,  íå  ðàç ñïðàøèâàë  ß ñåáß. àïèøè, äðóæîê, ñèëüíûé  ðîìàí,  î êîòîðîì
çàãîâîðßò,  ðîìàí,  äîñòîéíûé âíèìàíèß òâîåé âîçëþáëåííîé,  âîò  è äîáüåøüñß
æåëàåìîãî. —òî  æ, ðàäè  íåå ß ñäåëàþ è  ýòî. ‚  ëåïåøêó  ðàñøèáóñü, âûâåðíó
ìîçãè íàèçíàíêó, ñîâåðøó ëèòïîäâèã,  íî äîêàæó. ‚ òó  ïîðó, íåñìîòðß  íà âñå
ïîòåðè, ß åùå òâåðäî âåðèë â ñâîþ ïóòåâîäíóþ çâåçäó.
     è÷òî  íå ïðåäâåùàëî  ñòðàøíûõ  ñîáûòèé,  êîòîðûå,  ïîäîáíî  âíåçàïíîìó
ñìåð÷ó, ðàçìåòàëè ìîè õðóïêèå íàäåæäû.
     * * *
     ‘ ÷åãî æå âñå íà÷àëîñü?
     Šàê îáû÷íî, ñ ïóñòßêà.
     ‚ðåìß îò âðåìåíè  ìåíß îõâàòûâàë  êíèæíûé çóä.  Ÿ  ëþáèë ïîòîëêàòüñß ïî
êíèæíûì   ìàãàçèíàì  è  ëàâî÷êàì,  ïîëèñòàòü  íîâèíêè,  ïîðûòüñß  â  çàëåæàõ
áóêèíèñòè÷åñêèõ îòäåëîâ.
     Šàê-òî  ðàç,  îêàçàâøèñü â "‘îâðåìåííîé  êíèãå",  ß  íàñòîëüêî óâëåêñß,
èçó÷àß âèòðèíû,  ÷òî íå ñðàçó îáðàòèë  âíèìàíèå  íà õàðàêòåðíûå ñèãíàëû, ÷òî
äàâíî óæå íàñòîé÷èâî ïîäàâàë ìîé õðîíîìåòð-äèçîèñêàòåëü.
     î ïðåæäå, ÷åì ß ñîîáðàçèë, ÷òî  ê ÷åìó, êòî-òî îñòîðîæíî ïîòðîãàë ìåíß
çà ðóêàâ.
     Ÿ îáåðíóëñß.
     ßäîì ñòîßë  ïðèëè÷íîãî âèäà ïîæèëîé  ìóæ÷èíà â  êîðè÷íåâîé âåëüâåòîâîé
êóðòêå è øëßïå òîãî æå öâåòà.
     åñîìíåííî, îí-òî è áûë äèçîì,
     --  ‡äðàâñòâóéòå,  ‚àäèì ”åäîðîâè÷! -- Œóæ÷èíà ïî÷òèòåëüíî ïðèïîäíßë êðàé
øëßïû.
     -- „åíü äîáðûé... Žäíàêî...
     -- ‡àõàð ‘àïîæíèêîâ, -- îòðåêîìåíäîâàëñß îí è óëûáíóëñß: -- ‚ñïîìíèëè?
     „à,  ôàìèëèþ  ß âñïîìíèë. î  ðàçâå ìîæíî  áûëî óçíàòü  â ýòîì  ðóìßíîì
çäîðîâß÷êå   òîãî  ñïèâøåãîñß   ñòàðèêà,  ÷òî   îáëèçûâàë  ïèâíûå  êðóæêè  â
çàäðèïàííîé çàáåãàëîâêå?!
     Ÿ óñòàâèëñß íà íåãî,  êàê íà âîñüìîå  ÷óäî ñâåòà. åóæòî è âïðßìü ‡àõàð
‘àïîæíèêîâ, ‘àïîã?!
     Œîëîæàâàß  âíåøíîñòü,  ÷èñòî  âûáðèòûå  ùåêè,  ßñíûé  âçãëßä...  ‘âåæàß
ñîðî÷êà... € ãëàâíîå -- îí ïîêóïàë êíèãè! åðåäàâ ïðîäàâöó ÷åê, îí ïîëó÷èë îò
íåãî äâå ïóõëåíüêèå áðîøþðû è ïåðåëîæèë èõ â ëåâóþ ðóêó.
     -- àä âèäåòü âàñ â äîáðîì çäðàâèè, ‡àõàð, -- îòâåòèë ß. -- € ÷òî íå ñðàçó
ïðèçíàë -- èçâèíèòå. ‚û òàê èçìåíèëèñü...
     Ží çàóëûáàëñß.
     Œû îòîøëè â ñòîðîíêó -- ê îêíó.
     --  àçðåøèòå âçãëßíóòü íà âàøè ïðèîáðåòåíèß, -- ïîïðîñèë ß,  ñîáèðàßñü ñ
ìûñëßìè.
     Ží ïðîòßíóë ìíå ïîêóïêè.
     åðâàß êíèãà íàçûâàëàñü  "’åïëèöà íà  äà÷íîì ó÷àñòêå",  âòîðàß -- "ˆìåíà
þðèêîâè÷åé".
     --  ‚çßë ó÷àñòîê â  ñàäîâîäñòâå, --  ïîßñíèë ‡àõàð, â ñâîþ î÷åðåäü èçó÷àß
ìåíß. -- ‚îò òåïëèöó íàäóìàë ñòàâèòü.  îìèäîðû, áîëãàðñêèé  ïåðåö  è  ïðî÷àß
ïåòðóøêà. €  ýòà -- ïðî þðèêîâè÷åé -- äëß äóøè. ‚ñå  õî÷ó äîêîïàòüñß,  îòêóäà
ìû, ðóññêèå ëþäè, ïîøëè è ãäå íàøè êîðíè.
     -- ’àê-òàê. Ž÷åíü èíòåðåñíî.
     -- å îæèäàëè? -- ïîíèìàþùå óñìåõíóëñß îí.
     -- ðèçíàòüñß, óäèâëåí. î-õîðîøåìó.
     ˆ òóò îí ïîâåäàë ìíå èñòîðèþ, ñóòü êîòîðîé ñâîäèëàñü ê òîìó, ÷òî ñïóñòß
ìåñßö  ïîñëå íàøåé ïîåçäêè  â äåðåâíþ áðàòåëüíèêè ïðèíßëèñü êîïàòü íîâóþ ßìó
äëß ñîðòèðà  íà çàäàõ îãîðîäà  è îáíàðóæèëè  êóâøèí,  ïîëíûé  çîëîòûõ ìîíåò.
(‘ëîâî "áðàòåëüíèêè" áûëî, êàæåòñß, åäèíñòâåííûì,  ñîõðàíèâøèìñß â åãî  ðå÷è
îò ïðåæíåãî ëåêñèêîíà.) Šëàä ïîñëå äîëãèõ ñïîðîâ ñäàëè ãîñóäàðñòâó, à ïðåìèþ
ðàçäåëèëè ÷åñòíî, ïî-áðàòñêè. îðìàëüíî ïîëó÷èëîñü.
     „åðåâåíñêèå   áðàòåëüíèêè  ïîñòàâèëè  íîâûé  äîì,  íàëàäèëè  õîçßéñòâî,
îáçàâåëèñü àâòîòðàíñïîðòîì,  à ‡àõàð ïðîäàë ñâîþ  êàìîðêó è êóïèë  ïðèëè÷íóþ
îäíîêîìíàòíóþ êâàðòèðó. ‘àìî ñîáîé, îáñòàâèë åå, îäåëñß-îáóëñß. èòü áðîñèë.
Šàê è  áðàòåëüíèêè. îíà÷àëó, ïðàâäà, âîçíèêëà ó  íèõ ìûñëèøêà  ïîãóäåòü êàê
ñëåäóåò íà äàðìîâûå äîõîäû. î âîâðåìß ñïîõâàòèëèñü.
     --  †àëü áûëî òàêèå äåíüæèùè ïðîïèâàòü, --  ñâîåîáðàçíî  ïðîêîììåíòèðîâàë
‡àõàð ýòó ìåòàìîðôîçó.  -- Œîæåò, è íå ñëó÷àéíî îíè íàì äîñòàëèñü. Œîæåò, îã
òîãî õîòåë.
     ’åïåðü  áðàòåëüíèêè --  óâàæàåìûå ëþäè, êðåïêèå õîçßåâà.  •îòß, êîíå÷íî,
ìíîãèå çàâèäóþò. Šñòàòè,  âñß äåðåâíß  ïîãîëîâíî ïåðåðûëà ñâîè  îãîðîäû.  î
äðóãîãî êëàäà íå íàøëîñü.
     --  Œîæåò, çàéäåòå?  -- ïðèãëàñèë ‡àõàð. -- Ÿ òóò  íåäàëåêî  æèâó. ‘ æåíîé
ïîçíàêîìëþ. “ ìåíß è âîäî÷êà õîðîøàß íàéäåòñß. ‘ïåöèàëüíî  äëß ãîñòåé äåðæó.
î ñàì ïèòü íå áóäó, âû óæ íå ñåð÷àéòå.
     -- ‘ïàñèáî, ‡àõàð, êàê-íèáóäü â äðóãîé  ðàç. € òåëåôîí÷èê  òâîé çàïèøó ñ
óäîâîëüñòâèåì.
     -- õ, ‚àäèì ”åäîðîâè÷! € âåäü ñ âàñ âñå íà÷àëîñü.  Œû  ñ  áðàòåëüíèêàìè
êàê íè ñîéäåìñß âìåñòå, îáßçàòåëüíî âàñ âñïîìèíàåì...
     òà íå÷àßííàß âñòðå÷à çàñòàâèëà ìåíß êðåïêî ïðèçàäóìàòüñß.
     ‘áðîñèâ èíôîðìàöèþ  î äèçàõ Œàìàëûãèíó, ß  áîëåå  íå  èíòåðåñîâàëñß  èõ
ñóäüáîé. ‚ûõîäèò, çðß. ˆíòåðåñíåéøèå  êîëëèçèè âîçíèêàþò!  åäàðîì æå  "ˆâàí
ˆâàíîâè÷"  íàìåêàë, ÷òî „èàð  íåñåò ìîðàëüíóþ  îòâåòñòâåííîñòü  ïåðåä  ýòèìè
ëþäüìè.  ‚ðßä ëè êóâøèí÷èê  ñ  çîëîòîì îêàçàëñß íà  íóæíîì  ìåñòå  ïî ÷èñòîé
ñëó÷àéíîñòè.  Šàê  òàì èçðåê ‡àõàð? "Œîæåò, îã  òîãî  õîòåë..." ’îãî  õîòåë
„èàð!  Šàêèì  æå  îáðàçîì  ñòîëü  âàæíîå  îáñòîßòåëüñòâî  ïðîøëî  ìèìî ìîåãî
âíèìàíèß? ‹èøü ñîáñòâåííîå ëåãêîìûñëèå òîìó ïðè÷èíîé.
     Œíîþ îâëàäåëà ñìóòíàß òðåâîãà. óæíî ñðî÷íî ïðîâåðèòü ýòó âåðñèþ!
     ‚åðíóâøèñü  äîìîé,  ß ïðèíßëñß  ëèõîðàäî÷íî øàðèòü ïî ñòîëàì è  ßùèêàì,
ðàçûñêèâàß  ñòàðûå  çàïèñè.  ‚ñå  áûëî ðàçðîçíåíî è ïåðåïóòàíî.  ˆ  âñå  æå,
ïðèëîæèâ íåìàëî óñèëèé, ß âîññòàíîâèë ïîëíûé ñïèñîê îáíàðóæåííûõ ìíîþ äèçîâ.
‚ íàøåì  ãîðîäå è  îêðåñòíîñòßõ òàêèõ  íàáèðàëîñü òðèäöàòü ñåìü. Ÿ îòïå÷àòàë
äâà ýêçåìïëßðà è ïðîñòàâèë ïðîòèâ êàæäîé ôàìèëèè ñîîòâåòñòâóþùóþ äàòó.
     ‡àòåì,  ñãîðàß  îò  íåòåðïåíèß,  âûçâàë  ‘àíû÷à è  âðó÷èë  åìó  îäèí èç
ýêçåìïëßðîâ ñïèñêà.
     --  ‘àíû÷, ñðî÷íî  ñîáåðè  ñàìóþ  ïîäðîáíóþ  èíôîðìàöèþ îá  ýòèõ  ëþäßõ,
îñîáåííî  çà   ïåðèîä   îò  óêàçàííîé  çäåñü  äàòû.   Œåíß  èíòåðåñóåò  âñå:
ìàòåðèàëüíîå  è  ñåìåéíîå   ïîëîæåíèå,  ïðîäâèæåíèå   ïî  ñëóæáå,  ñîñòîßíèå
çäîðîâüß, êðóã  îáùåíèß, ëè÷íàß æèçíü, ñëóõè,  ñïëåòíè  è òàê  äàëåå, ïîíßë?
„åéñòâîâàòü  îïåðàòèâíî,  íî  ñêðûòíî.  ˆíôîðìàöèþ  ïåðåäàâàé  ìíå  ïî  ìåðå
ïîñòóïëåíèß. òî î÷åíü âàæíî.
     -- ‘äåëàåì, ”åäîðû÷.
     åðâûå ñâåäåíèß îí ïðèíåñ  óæå íà  ñëåäóþùèé  äåíü. „àëåå îíè ïîñòóïàëè
íåïðåðûâíûì ïîòîêîì.
     Žäíàêî âåðíûé ìîé ïîìîùíèê íå ìîã ñêðûòü ñâîåãî èçóìëåíèß.
     -- ”åäîðû÷,  òû  íè÷åãî  íå  íàïóòàë? -- âîïðîøàë îí, ïî÷åñûâàß  ïëåøèâîå
òåìå÷êî. -- ‘êó÷íûé íàðîä. Œåëî÷ü. ‘ïëîøíûå ëîõè. îëíûé ïðîâàë. ’îëüêî âðåìß
çðß ïîòåðßëè...
     î ß ÷èòàë ïîñòóïàþùèå ñâîäêè êàê óâëåêàòåëüíåéøèé äåòåêòèâ.
     ‚ñå äèçû, ïðàêòè÷åñêè âñå,  ïîçíàëè óñïåõ. —òî ïðàâäà, íèêòî èç íèõ  íå
èìåë òåõ áëàã, êîòîðûìè ðàñïîëàãàë ß, è  âñå æå... ’åíäåíöèß áûëà  î÷åâèäíà.
åçäîìíûå  ïîëó÷èëè êâàðòèðû,  ðßäîâûå  ïðîäâèíóëèñü  ïî ñëóæáå, íåóäà÷íèêàì
óëûáíóëàñü ôîðòóíà.  òî â  íàøå-òî  âðåìß, íà  ôîíå îáùåãî  ïàäåíèß  óðîâíß
æèçíè!
     Žäíè,  âðîäå  áûâøåãî  àëêàøà ‘àïîãà,  íàøëè  êëàä,  äðóãèå  âûèãðàëè â
ëîòåðåþ,  íà  òðåòüèõ  ñâàëèëîñü  íåæäàííîå  íàñëåäñòâî,  ÷åòâåðòûå  çàòåßëè
óäà÷íîå ïðåäïðèßòèå...
     è÷òîæíûé èíæåíåðèøêà Žøìåòêèí ñòàë íà÷àëüíèêîì êðóïíîãî îòäåëà è, ñóäß
ïî îòçûâàì, èìåë âèäû íà ñêîðîå ïîâûøåíèå.
     î  îñîáåííî   óäèâèòåëüíî  ñëîæèëàñü  ñóäüáà  íåêîåãî  ‘àðàôàíîâà   èç
"‚òîð÷åðìåòà", êîòîðîãî ß îáíàðóæèë, íàâåùàß ‘àíû÷à åùå íà îëåâîé.
     Žêàçûâàåòñß,  íåêàß  îðãàíèçàöèß  ñäàëà  âìåñòå ñ  ïðî÷èì  ìåòàëëîëîìîì
ñòàðûé ñåéô, êîòîðûé  äîëãèå ãîäû, êàæåòñß åùå ñ ïðåäâîåííîé ïîðû, ïûëèëñß â
ïîäñîáêå.  ‘åéô   áûë  çàêðûò,  êëþ÷è  óòåðßíû  è,  ïî  åäèíîäóøíîìó  ìíåíèþ
êîëëåêòèâà,  âíóòðè  íå  ñîäåðæàëîñü  íè÷åãî,  êðîìå, âîçìîæíî,  ïîæåëòåâøèõ
êàíöåëßðñêèõ ïàïîê. ’àê åãî è ñäàëè ïîä ãîðß÷óþ ðóêó.
     ‘àðàôàíîâ ñàìîëè÷íî âûóäèë ñåéô èç îáùåé ìàññû è êëèêíóë àâòîãåíùèêà.
     ˆ ÷òî æå?
     ‚  ñåéôå íàõîäèëèñü êàðòèíû èçâåñòíåéøèõ ìàñòåðîâ è äðåâíèå ïåðãàìåíòû,
çàãàäî÷íî èñ÷åçíóâøèå ïîñëå  çíàìåíèòîãî îãðàáëåíèß ãîðîäñêîãî  ìóçåß  åùå â
1938 ãîäó! Šàêèõ òîëüêî âåðñèé íå ãóëßëî ïî ïîâîäó èõ ïðîïàæè! ƒäå òîëüêî èõ
íå èñêàëè! €  îíè âñå ýòè ãîäû íàõîäèëèñü â æàëêîé êîíòîðå  ðßäîì ñ  ìóçååì.
‘åíñàöèß! àõîäêà âåêà!
     ƒîâîðßò, ñàì ðåçèäåíò ïîçäðàâèë ‘àðàôàíîâà è åãî òîâàðèùåé.
     ˜óìó áûëî ïðåäîñòàòî÷íî.
     ‘îáñòâåííî,  êðàåøêîì óõà  ß òîæå ñëûøàë îá  ýòîì  ñîáûòèè, âîò  òîëüêî
íèêàê íå ñâßçûâàë åãî ñ ‘àðàôàíîâûì.
     € ýòî îí, äèç, ïîñòàðàëñß. ’îæå ñëó÷àéíîñòü?
     î âîäîïàä ñ÷àñòëèâûõ ïåðåìåí äëß ñåìåéñòâà ‘àðà-ôàíîâûõ ïðîäîëæàëñß.
     „ëß  ïîäòâåðæäåíèß  ïîäëèííîñòè  îáíàðóæåííûõ  ðàðèòåòîâ â  ãîðîä  áûëè
ïðèãëàøåíû  èçâåñòíûå  ýêñïåðòû, â  òîì  ÷èñëå  çàðóáåæíûå.  åêèé  øâåäñêèé
ñïåöèàëèñò, ïîæåëàâøèé ïîçíàêîìèòüñß ñ ‘àðàôàíîâûìè, â êîíöå êîíöîâ îêàçàëñß
ó  òîãî â  ãîñòßõ è çäåñü ñ  ïåðâîãî  âçãëßäà âëþáèëñß  â åãî äî÷ü, ñêðîìíóþ
russkuju êðàñàâèöó  ’àòüßíó. ‘åé÷àñ ó  ’àíþøêè  âèëëà íà áåðåãó îòíè÷åñêîãî
çàëèâà è  êðîøå÷íûé áýáè îò ýêñïåðòà ñ  ìèðîâûì èìåíåì.  € ïàïàøà ‘àðàôàíîâ,
ñòàâøèé îðäåíîíîñöåì è  áðèãàäèðîì, âìåñòå ñ  äðàæàéøåé  ïîëîâèíîé,  ñòàâøåé
âàæíîé  äàìîé  ñâîåãî  ìèêðîðàéîíà, åæåãîäíî íàåçæàþò  â  ‘êàíäèíàâèþ,  äàáû
ïðîâåäàòü íîâóþ øâåäñêóþ ñåìüþ.
     ‚ðîäå áû  è ïðèäðàòüñß íå ê  ÷åìó.  è÷åãî ñâåðõúåñòåñòâåííîãî. èêàêîé
ìèñòèêè.
     î ß  ÷óâñòâîâàë  çäåñü òâåðäóþ ðóêó „èàðà. —óæàß ïëàíåòà óïîðíî òàùèëà
ñâîþ êîãîðòó ñêâîçü ìóòíóþ òîëùó áûòà ê íåêèì âåðøèíàì.
     ‡íà÷èò ëè  ýòî, ÷òî äèçû ïîñòîßííî  íàõîäßòñß  ïîä íåçðèìîé îïåêîé? —òî
îíè è èõ ïîòîìêè ïîñòåïåííî çàéìóò  âñå  êëþ÷åâûå ïîñòû â ãîðîäå, ñòðàíå, íà
ïëàíåòå? ’èõàß êîëîíèçàöèß...
     Ÿ ðåøèë íåìåäëåííî óñòðîèòü ïðîâåðêó.
     ‚ êà÷åñòâå "ëàêìóñîâîé áóìàæêè" âûáðàë âñå òîãî æå Žøìåòêèíà.
     ‘àíû÷ áûë ïðîèíñòðóêòèðîâàí ñàìûì òùàòåëüíûì îáðàçîì.
     -- îñëóøàé, ‘àíû÷...  å  ñïðàøèâàé íè î  ÷åì,  íî ïðîíèêíèñü âàæíîñòüþ
çàäàíèß.  ‘äåëàé ýòî  ëè÷íî äëß ìåíß. å÷ü èäåò  îá Žøìåòêèíå  èç èçâåñòíîãî
òåáå  ñïèñêà.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû îí  áûë  ðàçäàâëåí  ìîðàëüíî.  óñòü  íà íåãî
îäíîâðåìåííî  îáðóøèòñß  òûñß÷à  íåñ÷àñòèé.  Žðãàíèçóé  åìó  íåïðèßòíîñòè íà
ðàáîòå:  ïîðî÷àùèé ñëóõ,  èñ÷åçíîâåíèå îïåðàòèâíûõ  äîêóìåíòîâ... ‚ êâàðòèðå
óñòðîé ïîæàð, òû ýòî óìååøü. î  òàê, ÷òîáû íå  âûãëßäåëî ïîäæîãîì. Šîðîòêîå
çàìûêàíèå èëè ÷òî-íèáóäü â òàêîì æå ðîäå. ’îëüêî ñìîòðè,  áåç æåðòâ,  ïîíßë?
àéäè êàêóþ-íèáóäü êðàñîòêó.  ˆ çàïëàòè åé êàê  ñëåäóåò. óñòü çàòàùèò åãî â
ïîñòåëü. € òâîß  çàäà÷à  -- ñôîòîãðàôèðîâàòü èõ  ãîëûìè è  ïîäáðîñèòü  ñíèìêè
æåíå. ó ÷òî òåáß ó÷èòü? „àëüøå... -- Ÿ ïåðå÷èñëßë è ïåðå÷èñëßë.
     “äàð áóäåò íåñîêðóøèìûì. € ìû ïîñìîòðèì, ñóìååò ëè „èàð çàùèòèòü ñâîåãî
âûäâèæåíöà. ˆëè ýòî ïðîñòî ìîè ôàíòàçèè...
     -- ... -- ‘àíû÷ ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó.
     -- —òî íå ßñíî?
     --  å  ïîéìó,  ”åäîðû÷, ÷åì  òåáå íàñîëèë  ýòîò  Žøìåò-êèí?  Ÿ åãî  ñàì
ðàñêðó÷èâàë.  Žáûêíîâåííûé  ñåðûé  ìûøîíîê. Šàêàß-òî ìåëî÷ü  íà  ñáåðêíèæêå.
—èñòûé  çàðïëàòíèê.  ‚ ëàïó íå áåðåò, äà íèêòî è  íå ïðåäëàãàåò --  äîëæíîñòü
òàêàß. ’û óâåðåí, ÷òî èì íàäî çàíßòüñß?
     -- å ðàññóæäàòü! -- íåæäàííî äëß ñàìîãî ñåáß ðßâêíóë  ß.  -- „åëàé, êàê ß
ãîâîðþ! „âà äíß ñðîêó! Žøàëåâøèé ‘àíû÷ ïîïßòèëñß.
     --  îñòîé-êà! ‚îò  åùå ÷òî... Šàæäóþ àêöèþ ãîòîâü  î÷åíü  òùàòåëüíî, íî
åñëè ÷òî-òî ñîðâåòñß, ïîïûòîê íå ïîâòîðßé.  „îëîæèøü,  ÷òî è  êàê.  ˆäè! †äó
÷åðåç äâà äíß.
     ‚ ýòè äâà äíß ß íå íàõîäèë ñåáå ìåñòà. €  êîãäà ‘àíû÷ íàêîíåö ïîßâèëñß,
ïî îäíîìó åãî âèäó ß ïî÷óßë íåëàäíîå.
     -- ƒîâîðè...
     Ží ñìóùåííî ðàçâåë ðóêàìè:
     -- ˆçâèíè, ”åäîðû÷, íèêîãäà òàêîãî íå áûëî, ïðßìî ÷åðòîâùèíà êàêàß-òî...
Ÿ ïîäêëþ÷èë ëó÷øèõ ðåáßò, íî -- æóòêàß íåâåçóõà.
     -- „àâàé áåç ïðåäèñëîâèé. ”àêòû, ôàêòû!
     -- îæàð  íå  ïîëó÷èëñß ïî ÷èñòîé  ñëó÷àéíîñòè, âçäîõíóë ‘àíû÷. -- Œû âñå
ïîäãîòîâèëè ïî âûñøåìó ðàçðßäó. „îëæíî áûëî êîðîòíóòü îò õîëîäèëüíèêà, êîãäà
âñå ðàçîéäóòñß. î  êàê  áû  çíàòü, ÷òî  èìåííî  â  ýòîò  äåíü ýëåêòðè÷åñòâî
îòêëþ÷àò äî ñàìîãî âå÷åðà? €  ïîâòîðû òû ñàì çàïðåòèë. Šàê âûøåë ïåðâûé áëèí
êîìîì, òàê îíî è ïîêàòèëîñü  äàëüøå. î áàáüåé ëèíèè ìû çàëó÷èëè Œàòèëüäó èç
"‚îëíû".  î  åäâà  îíà ñîáðàëàñü  íà  îõîòó, êàê  åå  çàìåëè â  ìèëèöèþ  ïî
êàêîìó-òî  ñòàðîìó äåëó... --  ˆçâèíßþùèìñß  òîíîì îí  ïåðå÷èñëßë ïîñëåäóþùèå
ïðîìàøêè, áóäòî  íå äîãàäûâàßñü, êàêàß ìîãó÷àß âîëíà ðàçäðàæåíèß âñêèïàåò  â
ìîåé ãðóäè.
     ‚ïåðâûå  ‘àíû÷   íå  óãîäèë   ìíå.   Ÿ   íàäåßëñß,   ÷òî   îí   ðàññååò
íåîïðåäåëåííðñòü, ïîìîæåò ìíå îáðåñòè ïîêîé, à îí íåñåò êàêóþ-òî ÷åïóõó.
     € ìîæåò, îí âðåò?  ûòàëñß æå îí óâèëüíóòü îò ýòîãî çàäàíèß, ßñíî äàâàß
ïîíßòü, ÷òî ñ÷èòàåò åãî âòîðîñòåïåííûì.
     î÷óâñòâîâàâ, âèäèìî, ìîå íàñòðîåíèå, ‘àíû÷ âèíîâàòî ïðîìßìëèë:
     -- ”åäîðû÷, ìîæåò, ïîïðîáîâàòü åùå ðàçîê? Ÿ äîñàäëèâî ìàõíóë ðóêîé:
     -- ˆñ÷åçíè...
     Ží óøåë ïîíóðßñü.
     ’àê  ÷òî æå óáåðåãëî Žøìåòêèíà?  îêðîâèòåëüñòâî „èàðà? ˆëè  õàëàòíîñòü
‘àíû÷à? Šàê òåïåðü ðàçîáðàòüñß? ‘àìîìó, ÷òî ëè, áðàòüñß çà  äåëî,  êîëè  íåò
ðßäîì òîëêîâûõ ïîìîùíèêîâ?
     Ÿ  ïî-ïðåæíåìó ïðåáûâàë  â  ïðåñêâåðíîì  íàñòðîåíèè,  êîãäà  â  êîìíàòó
âïîðõíóëà âåðíóâøàßñß èç ãîðîäà ˆííà.
     -- Œèëûé, ïîçäðàâü, ß ïîäïèñàëà âàæíûé äîãîâîð.
     -- îçäðàâëßþ, -- áóðêíóë ß.
     ðîñèâ íà ìåíß ìèìîëåòíûé âçãëßä, îíà ïîäîøëà è ñåëà ðßäîì.
     -- €  ïî÷åìó òàê âßëî? —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? å â ñèëàõ ñëàäèòü ñ ãëóõèì
ðàçäðàæåíèåì, ß æåë÷íî âîñêëèêíóë:
     -- îõîæå, ‘àíû÷ ñòàðååò! Ÿ ïîðó÷èë åìó ïðîñòåíüêîå äåëüöå, à îí çàâàëèë
åãî.
     Žíà ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîìîë÷àëà.
     ‚íåçàïíî ìíå çàõîòåëîñü óñëûøàòü èç åå óñò êîëêîñòü â àäðåñ ‘àíû÷à.
     -- ˆëè ß îøèáàþñü? î÷åìó òû ìîë÷èøü?
     -- €  ÷òî  ß äîëæíà îòâåòèòü? ’û æå ñàì çàïðåòèë ìíå êðèòèêîâàòü  íàøåãî
‘àíû÷à. -- ‘ëîâî "íàøåãî" îíà ïðîèçíåñëà ñ íåïîäðàæàåìûì ñàðêàçìîì.
     -- å ïîìíþ òàêîãî çàïðåòà, íî åñëè îí áûë, ß åãî îòìåíßþ.
     -- ’î åñòü îòíûíå ïðèíöèï ãëàñíîñòè ðàñïðîñòðàíßåòñß è íà ‘àíû÷à?
     -- Žòíûíå è âî âåêè âåêîâ!
     -- ‹àäíî... ’àê âîò, åñëè òåáß èíòåðåñóåò  ìîå ìíåíèå: ß íå óâåðåíà, ÷òî
‘àíû÷  ñòàðååò.  „à òû ïîñìîòðè íà íåãî --  îí ïîëîí ñèë è  ýíåðãèè, òàêîé æå
æèâ÷èê, êàêèì áûë âñåãäà.
     -- Žãî!  èêàê òû ðåøèëà âçßòü åãî ïîä ñâîþ çàùèòó? Žíà ïîäíßëà  íà ìåíß
âûðàçèòåëüíûå ñåðûå ãëàçà, êîòîðûå óìåëè áûòü î÷åíü æåñòêèìè.
     --  —òî  æ,  ïðèøëà  ïîðà ñåðüåçíî  ïîãîâîðèòü  î ‘àíû÷å. ’û  ñàì  ýòîãî
çàõîòåë... å ïîæàëååøü?
     -- Ÿ æå ñàì ýòîãî çàõîòåë. ’û ïðàâà.
     Žíà ëàñêîâî ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî ìîåìó çàòûëêó:
     -- Œèëûé, ïîçâîëü çàìåòèòü, ÷òî òâîß äîâåð÷èâîñòü íå çíàåò ãðàíèö. ’û íå
çàìå÷àåøü î÷åâèäíîãî.
     --  óäü äîáðà, ãîâîðè êîíêðåòíåå. …å ëåãêàß  ðóêà  ïðîäîëæàëà îñòîðîæíî
ìàññèðîâàòü ìîé çàòûëîê, ñíèìàß áîëü.
     -- •îðîøî. ’âîé ‘àíû÷ âûõîäèò  èç-ïîä  êîíòðîëß. …ìó îñòî÷åðòåëî áûòü íà
âòîðûõ  ðîëßõ.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë ñèëó  è ìå÷òàåò  ñòàòü íàêîíåö  íåçàâèñèìûì
õîçßèíîì.  ’û, âåðíåå,  ìû  ñ òîáîé  ñòîèì íà  åãî ïóòè. ‡íà÷èò,  åìó  íóæíî
èçáàâèòüñß îò íàñ. ‚îò ìîå ìíåíèå, åñëè îíî òåáå èíòåðåñíî.
     Ÿ êîðîòêî õîõîòíóë.
     --  ó-ó,  äîðîãàß, òû  ïðåóâåëè÷èâàåøü.  …ãî äóøà  ïåðåäî ìíîé  êàê  íà
ëàäîíè. Ÿ ÷èòàþ â íåé íå õóæå, ÷åì â îòêðûòîé êíèãå. ˆ åñëè áû òàì ìåëüêíóëî
õîòü  ÷òî-òî ïîäîçðèòåëüíîå...  ‘àíû÷  -- âå÷íî  âòîðîé.  òî åãî  âðîæäåííûé
êîìïëåêñ. ‚ðîäå àïïåíäèêñà.
     -- ’û óâåðåí?
     -- „à îí ñàì ïðèçíàâàëñß.
     -- €õ ñàì! ó òîãäà êîíå÷íî...
     —òî-òî ïóãàþùåå áûëî â åå íàðî÷èòîé ßçâèòåëüíîñòè.
     -- Œèëàß, èçâèíè, íî ß  ïëîõî òåáß ïîíèìàþ.  ˆííà ïðèäâèíóëàñü áëèæå, íå
îòâîäß îò ìåíß ãëàç, âûðàæåíèå êîòîðûõ ñäåëàëîñü òðåâîæíûì.
     -- ‚àäèê, ß çíàþ, ÷òî ó  òåáß äàð, ÷òî  òû  óìååøü  îêàçûâàòü âëèßíèå íà
ëþäåé, ïîä÷èíßòü ñâîåé âîëå... î ñêàæè,  êîãäà â ïîñëåäíèé ðàç òû  ïðîâåðßë
‘àíû÷à?
     --  ‚  ýòîì íå áûëî íåîáõîäèìîñòè, -- ïðîáîðìîòàë  ß, ïîíèìàß, ÷òî ãîâîðþ
ãëóïîñòü.
     -- àçâå?
     -- Ží áîèòñß ìåíß, -- îò÷åãî-òî óïðßìèëñß ß.
     -- ‘òðàõ æèâåò áîê î áîê ñ íåíàâèñòüþ.
     -- òî óæ ñëèøêîì!
     --  Žò÷åãî  æå?  åóæåëè  òåáå  íåèçâåñòíî,  ÷òî  áëàãîäåòåëß  íåíàâèäßò
ñèëüíåå, ÷åì âðàãà?
     -- ðåêðàñíûé àôîðèçì!
     -- î, ê ñîæàëåíèþ, äîâîëüíî çàòåðòûé, äà?
     -- Šàê è âñßêèé äðóãîé.
     ˆííà ñáðîñèëà òóôëè,  çàáðàëàñü ñ íîãàìè  íà  äèâàí è ïðèæàëàñü êî ìíå,
ñêëîíèâ ãîëîâó íà ïëå÷î.
     -- ‘àíû÷ ñèëüíî ïåðåìåíèëñß â ïîñëåäíåå âðåìß, ñîãëàñåí?
     €  âåäü  ˆííà  ïðàâà...  €áñîëþòíî   ïðàâà,  íàäî  îòäàòü  äîëæíîå   åå
íàáëþäàòåëüíîìó  óìó.  ‚  ‘àíû÷å  óæå  íå  áûëî  ïðåæíåãî  ïîäîáîñòðàñòèß  è
ðàáîëåïèß. ’îãî ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà", ÷òî ñòàíîâèëñß ïåðåäî  ìíîé íà êîëåíè
è áëàãîãîâåéíî öåëîâàë ðóêó, áîëåå íå ñóùåñòâîâàëî. ‘àíû÷ íåðåäêî ïóñêàëñß â
ñïîð, à òî è îòêðûòî ïåðå÷èë ìíå. àãëßäíûé ïðèìåð -- ïîñëåäíåå çàäàíèå.
     Žäíàêî ãëàâíûå àðãóìåíòû ìîåé æåíû-ðàçóìíèöû áûëè âïåðåäè.
     -- ’û íå óäèâëåí,  ÷òî îí ñêðûâàë îò òåáß ñâîèõ  ëþäåé,  êîãäà  îáúåçæàë
òàéíèêè? …ãî êîìàíäà ïîä÷èíßëàñü òîëüêî åìó, òàê âåäü?
     --  î ß ñàì  íàñòàèâàë  íà  ýòîì! --  âîñêëèêíóë  ß. -- ‡à÷åì ìíå  ëèøíèå
ñâèäåòåëè?!
     -- € îí âîñïîëüçîâàëñß òâîåé ïîêëàäèñòîñòüþ.  Ÿ ñîãëàñíà -- íå áûëî íóæäû
ðèñîâàòüñß  ïåðåä  ýòèìè  ìàëü÷èêàìè. î  äåðæàòü  èõ  â  êóëàêå,  çàñòàâèòü
ïîíèìàòü,  êòî íàñòîßùèé  õîçßèí,  --  ýòî  òâîß  ñâßòàß  îáßçàííîñòü.  €  òû
ïåðåäîâåðèë åå ‘àíû÷ó. € óæ îí íå ïðîìàõ  -- äåðæàë ïàðíåé â åæîâûõ ðóêàâèöàõ
è òîëüêî óñïåâàë ñíèìàòü ïåíêó.
     -- ˆííà, ñòîèò ëè òîëêîâàòü î ïðîéäåííîì ýòàïå? Šñòàòè,  ÷òî çà ïåíêó òû
èìååøü â âèäó?
     Žíà âçäîõíóëà, áóäòî åùå ðàç ïîðàæàßñü ìîåé íàèâíîñòè.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî îí ïðèâîçèë òåáå âñå çîëîòî?
     à  ìèã ß îêàìåíåë. èêîãäà ìíå  è  â ãîëîâó  íå ïðèõîäèëî  ïîäîçðåâàòü
‘àíû÷à â îáìàíå. î ïîñëå ñëîâ ˆííû ß ãîòîâ áûë äîïóñòèòü âñå ÷òî óãîäíî.
     -- € ß íå óâåðåíà, -- ïðîäîëæàëà îíà. -- „åðæó  ïàðè, ÷òî  ëó÷øóþ  äîëþ îí
ñðàçó çàáèðàë ñåáå, à ïåðåä òîáîé ëîìàë êîìåäèþ.
     -- Œíå ýòî ïðîâåðèòü ïðîùå ïðîñòîãî, -- ïðîáîðìîòàë ß.
     -- ‚îò è ïðîâåðü, -- êèâíóëà ˆííà. --  ‹ó÷øå ïîçäíî, ÷åì íèêîãäà. ó÷àþñü,
òåáå îòêðîåòñß  ìíîãî èíòåðåñíîãî, è  òîãäà òû  ïîéìåøü  íàêîíåö,  êòî òàêîé
‘àíû÷.
     -- …ñëè îí è âïðàâäó îáìàíûâàë ìåíß... -- Ÿ çàïíóëñß.
     -- —òî òîãäà?
     -- …ìó  íå  ïîçäîðîâèòñß,  --  íåîïðåäåëåííî  çàêëþ÷èë ß.  Žíà  ïîðûâèñòî
ïðèæàëàñü êî ìíå:
     -- Œèëûé, ß çíàþ, ÷òî òû ñèëüíûé. î óìîëßþ, ïîìåíüøå äîâåðßé ëþäßì. Žíè
òàêèå ñêîòû!  åäàðîì  æå  ‘àíû÷ îòêàçàëñß  âêëàäûâàòü çîëîòî â  íàøå  äåëî.
‡àñòàâü åãî ïîêàçàòü ñâîé òàéíèê. …ãî äîëß òåáå èçâåñòíà. …ñëè òàì áîëüøå...
ó ÷åãî îáúßñíßòü? € â òîì,  ÷òî  òàì  íàìíîãî  áîëüøå, ß íå ñîìíåâàþñü.  ’û
ïîëó÷èøü äîêàçàòåëüñòâà è ïîéìåøü, ÷òî ß áûëà ïðàâà ñ ñàìîãî íà÷àëà, à âîâñå
íå íàãîâàðèâàëà íà òâîåãî ëþáèì÷èêà.
     ’ßæåëàß ïåëåíà çàñòèëà ìíå ãëàçà.
     åóæòî  ýòîò  ïðîõèíäåé, ýòîò ïðîææåííûé ïëóò  ñ âíåøíîñòüþ  êðèñòàëüíî
÷åñòíîãî ìàëîãî äåðæàë ìåíß  çà äåðåâåíñêîãî äóðà÷êà?  ó,  ‘àíû÷, åñëè  ìîß
äðàãîöåííàß æåíà ïðàâà, áåðåãèñü!
     --  óñòü îí  ïðè  íàñ äîñòàíåò  ñâîþ  çàõîðîíêó, -- äîíîñèëñß èç  ãëóáèí
êîñìîñà  ãîëîñ  ˆííû. -- ’îëüêî ìû  âòðîåì. åðåñ÷èòàåì  âìåñòå. ˆ  ïóñòü  îí
äåðæèò îòâåò.
     --  Ží îòâåòèò, -- ñ óãðîçîé ïîîáåùàë ß. -- Žòâåòèò çà âñå! Ÿ çàñòàâëþ åãî
ñêàçàòü, ïî÷åìó îí òàê ïîñòóïèë.
     -- î÷åìó -- ïîíßòíî áåç îáúßñíåíèé. Ÿ íåäîóìåííî ïîñìîòðåë  íà íåå. ˆííà
âçßëà ìîå ëèöî â ñâîè ëàäîíè:
     -- Œèëûé... Šàê  æå  òû íå ïîíèìàåøü?! ‚åäü  ó  íåãî ðàñòåò ñûí!  ƒîðß÷î
ëþáèìûé ñûí!
     Žäíîé  ôðàçîé îíà ðàññåßëà âñå ìîè ñîìíåíèß (êîòîðûõ, âïðî÷åì, ïî÷òè íå
îñòàâàëîñü). —òî òóò „îêàçûâàòü?
     ‹þáîâü  ‘àíû÷à  ê  ñûíèøêå, âîîáùå  ê  ñåìüå íîñèëà  ãèïåðòðîôèðîâàííûé
õàðàêòåð. Ÿ çíàë, ÷òî ðàäè ñâîèõ áëèçêèõ ‘àíû÷ íå ïîæàëååò æèçíè, è íå âèäåë
â òîì  íè÷åãî ïðåäîñóäèòåëüíîãî. àïðîòèâ,  ìåíß ýòî óìèëßëî. „à ß è  ñàì  ñ
ñèìïàòèåé   îòíîñèëñß  ê  ìàëü÷èøêå.  î  ñåé÷àñ  îòöîâñêèå  ÷óâñòâà  ‘àíû÷à
ïðåäñòàâëßëèñü ìíå ìèíîé çàìåäëåííîãî äåéñòâèß, íàïðàâëåííîé ïðîòèâ  ìåíß. Ÿ
ïîíßë ïðîñòóþ  èñòèíó: òî  ìåñòî, êîòîðîå ðàíüøå ß çàíèìàë  â ñåðäöå ‘àíû÷à,
áåçðàçäåëüíî çàíßòî åãî  ñåìüåé.  €  ß? Ÿ äàæå íå âûòåñíåí, ß  ñòàë äîñàäíîé
ïîìåõîé, ýòàêîé çàíîçîé, êîòîðóþ íàäî âûðâàòü, à åùå ëó÷øå óíè÷òîæèòü.
     Šàêîé æå ß ãëóïåö! ˆ êàêàß óìíèöà ˆííà! Žíà â äâà ñ÷åòà ðàñêóñèëà ýòîãî
ñêîëüçêîãî òèïà. „åéñòâèòåëüíî, ðàçâå ìîæíî âåðèòü ïðåäàòåëþ?!
     -- —òî ïðåäëàãàåøü? -- ñïðîñèë ß åå è êàê æåíó, è êàê ñîîáùíèöó.
     -- ’û ñàì äîëæåí ðåøèòü, ‚àäèê.
     -- ‹àäíî, íå áóäåì ïîðîòü ãîðß÷êó. Œíå  íàäî  óñïîêîèòüñß  è êàê ñëåäóåò
âñå îáìîçãîâàòü.
     -- ’îëüêî íå òßíè. Šàê áû íå ïðèïîçäíèòüñß.
     -- å âîëíóéñß, ìèëàß. èêóäà îí òåïåðü îò ìåíß íå äåíåòñß.
     * * *
     ‘àíû÷ ßâèëñß íàóòðî.
     “ íåãî áûë âèä ÷åëîâåêà, æåëàþùåãî çàãëàäèòü ñâîþ âèíó.
     •èòðåö!
     àññûïàßñü  â  âèòèåâàòûõ  êîìïëèìåíòàõ,  îí  ïðèíßëñß  âûâåäûâàòü,  íå
ñîãëàñèìñß  ëè  ìû  ñ  ˆííîé  ïîñåòèòü âå÷åðêîì  åãî  ñêðîìíóþ  îáèòåëü,  íà
çàäâîðêàõ  êîòîðîé  çàäûìèòñß  ìàíãàë,  ðàñïðîñòðàíßß  àðîìàò  âåëèêîëåïíîãî
øàøëûêà,  êîòîðûé  îí  óæå  çàìàðèíîâàë  â  áåëîì  âèíå  ñ  äîáàâëåíèåì âñåõ
íåîáõîäèìûõ ñïåöèé.
     ‡íàåò, ïîäëåö, ÷òî ìû îáîæàåì øàøëûê åãî ïðèãîòîâëåíèß.
     -- àäåþñü, òû åùå íå ñîáèðàåøüñß íàñ îòðàâèòü? -- ïîøóòèë ß.
     ‘àíû÷ âûòàðàùèë ãëàçà:
     -- ”åäîðû÷! …ñëè ß êîãäà-íèáóäü è îòðàâëþ òåáß, òî òîëüêî ñâîåé ãëóáîêîé
ïðåäàííîñòüþ, êîòîðàß, ê  ñîæàëåíèþ, êàê ß çàìåòèë,  âûçûâàåò ó  òåáß ëåãêóþ
òîøíîòó.
     -- ‹àäíî, ñòàðûé ïëóòèøêà. å ïàßñíè÷àé. Œû ïðèäåì.
     * * *
     ˆ âîò ìû ñèäèì â åãî ñàäó ïîä äóøèñòîé ßáëîíåé.
     ˜àøëûê,  êàê  âñåãäà,  ïîëó÷èëñß îòìåííûé.  å  çíàþ  óæ,  êàê ýòî  åìó
óäàåòñß.  Ÿ ìíîãî  ðàç  áðàë ó íåãî  è  ðåöåïòû, è  êîíñóëüòàöèè,  íî òîëüêî
ïåðåâîäèë  ïðîäóêò. € ‘àíû÷  íàíèæåò  ñî÷íûå  êóñêè íà  øïàæêè,  âûëîæèò  íà
ìàíãàë,  äóíåò íà  óãëè,  ïîìàøåò  êàðòîíêîé  ñ  îäíîé  ñòîðîíû,  ñ  äðóãîé,
ïåðåâåðíåò ðàç è  äâà, ñáðûçíåò èç îñîáîé áóòûëî÷êè, ãäå  â  óêñóñå  ïëàâàþò
îãíåííûå äîëüêè æãó÷åãî ïåðöà, -- è ãîòîâî: õîòü òû òðèæäû ñûò ïî ãîðëî, à íå
óñòîèøü.
     †åíùèíû óøëè â äîì, ìû ñ ‘àíû÷åì îñòàëèñü çà ñòîëîì âäâîåì.
     ûí÷å  ìíå  óäàëîñü  îñíîâàòåëüíî  ïîäïîèòü  åãî.   ‘àíû÷  êðåïèëñß  èç
ïîñëåäíèõ ñèë, ßçûê  çàïëåòàëñß. …ùå ðþìêà-äðóãàß, è  îí ïîïðîñòó ñâàëèòñß ñ
êîïûò.
     ˆíòåðåñíî  èíîé ðàç ïîíàáëþäàòü çà ïüßíûì ÷åëîâåêîì,  äëß  êîòîðîãî ýòî
ñîñòîßíèå -- ðåäêîñòü.
     -- îñëóøàé-êà, ‘àíû÷... -- çàãîâîðèë ß. Ží ïûòàëñß äåðæàòü ãîëîâó ïðßìî,
íî îíà òî è äåëî êëîíèëàñü òî â îäíó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó.
     --  Ÿ  íèêîãäà íå èíòåðåñîâàëñß òâîåé  áûâøåé  êîìàíäîé, à  òåïåðü âäðóã
ïðèïåêëî. ‘êîëüêî ó òåáß áûëî ïàðíåé? Ÿ èìåþ â âèäó, ñêîëüêî èõ âñåãî ïðîøëî
÷åðåç òâîþ êóõíþ?
     Ží âîçäâèã íàä ñòîëîì êóëàê è ïðèíßëñß ïî îäíîìó ðàçãèáàòü ïàëüöû:
     -- àç, äâà, òðè, ÷åòûðå... î -- òññ! —òîáû ‚èêà íå óñëûõàëà.
     -- Žíà íå ñëûøèò. ƒäå ýòè ïàðíè? Ží ãëóïîâàòî çàóëûáàëñß:
     -- ’û æå çíàåøü,  ”åäîðû÷, äâîèõ ìû îòïðàâèëè. ó, òåõ,  êîòîðûå  âèäåëè
òâîþ áëàãîâåðíóþ òàì... òàì... ñëîâîì, ïîíèìàåøü ãäå.
     -- Šòî äâîå äðóãèõ?
     -- Œû  æå îò íèõ òîæå îòêàçàëèñü. “ íàñ òåïåðü ëåãàëüíûé  áèçíåñ, âåðíî?
•îòß áàðäàêà â äåñßòü ðàç áîëüøå.
     -- ˆ âñå-òàêè, êòî òå äâîå?
     -- Žíè òåáå íóæíû?
     -- ˆíà÷å íå ñïðàøèâàë áû.
     -- •îðîøî! --  Ží  îòîäâèíóë  òàðåëêè, ðàñïðàâèë ïåðåä ñîáîé  ñàëôåòêó  è
ïðèíßëñß áûñòðî ïèñàòü, ìîðùà ëîá.
     --  ‚îò, --  ïðîòßíóë  ìíå êîðîòêèé ñïèñîê. Ÿ ñëîæèë ñàëôåòêó â÷åòâåðî  è
ñïðßòàë â íàãðóäíûé êàðìàí ðóáàøêè.
     -- ‡à÷åì òåáå, ”åäîðû÷? •î÷åøü îïßòü... çîëîòèøêî... à?
     -- ’àì âèäíî áóäåò.
     ‚ ýòî âðåìß èç-çà óãëà äîìà âûáåæàë €íòîí, êîòîðîìó íåäàâíî èñïîëíèëîñü
øåñòü ëåò.
     --  àïà!  --  çàêðè÷àë îí. -- Œàìà  âåëåëà ïåðåäàòü, ÷òîáû  òû  áîëüøå íå
çþçþêàë.
     -- •îðîøî, ñûíîê, -- ïîäîáðàëñß ‘àíû÷, äàæå áóäòî ÷óòü òðåçâåß. -- € òû åé
ïåðåäàé, ÷òîáû  îíà íå áåñïîêîèëàñü, ïîòîìó ÷òî ìû íå çþçþêàåì, à áåñåäóåì ñ
äßäåé ‚àäèìîì íà ðàçíûå âàæíûå òåìû.
     -- € ÷òî òàêîå çþçþêàòü, ïàïà?
     ‘àíû÷ íåêîòîðîå âðåìß ñèäåë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, çàòåì íàøåëñß:
     -- € âîò ýòî, ñûíîê, ïóñòü òåáå ìàìà è îáúßñíèò. € ìû ñ äßäåé ‚àäèìîì íå
çíàåì  òàêèõ  ñëîâ. Œîæåò áûòü  äàæå,  îíè íå ñîâñåì õîðîøèå. ‹ó÷øå áû  òåáå
íèêîãäà èõ íå ïðîèçíîñèòü. ’û ìåíß ïîíßë?
     -- îíßë, ïàïà! Ÿ ñêàæó, -- è îí óì÷àëñß.
     --  åò,  ”åäîðû÷, òû òîëüêî ïîñëóøàé, êàêèì  ñëîâàì îíà  ó÷èò ìàëûøà, --
ïðèíßëñß âîçìóùàòüñß ‘àíû÷, íî ñ êàêîé-òî çàòàåííîé íåæíîñòüþ.
     ‘àìà âîçìîæíîñòü ÷óòü-÷óòü, ñàìóþ ìàëîñòü ïîåðíè÷àòü ñ æåíîé  ïîä ñåíüþ
ñîáñòâåííîãî äîìà îòíîñèòåëüíî  ìåòîäîâ âîñïèòàíèß ñâîåãî ðåáåíêà äîñòàâëßëà
åìó îãðîìíóþ ðàäîñòü.
     -- ‘ëàâíûé ó òåáß ñûíèøêà!
     -- ”åäîðû÷, ß òàê ðàä, ÷òî îí òåáå íðàâèòñß!
     -- àäî áû ïîçàáîòèòüñß î åãî áóäóùåì...
     -- Šîíå÷íî! Ÿ äóìàþ îá ýòîì ñî  äíß ðîæäåíèß €íòîøêè. …ùå êîãäà îí áûë â
ìàòåðèíñêîì ÷ðåâå... …ùå êîãäà åãî è â ïðîåêòå íå áûëî...
     -- ó è ÷òî òû íàäóìàë?
     “ïèâøèéñß ‘àíû÷ íå çàìå÷àë ìîåé èðîíèè.
     -- …ìó óæå øåñòü, íå óñïååøü îãëßíóòüñß, ïîðà â  øêîëó. •î÷ó ðåïåòèòîðîâ
íàíßòü. óñòü îí áóäåò ëó÷øèì ó÷åíèêîì ñ ïåðâîãî êëàññà.
     -- ’îëêîâî... € äàëüøå?
     -- è÷åãî íå ïîæàëåþ, íî âîñïèòàþ åãî ÷åëîâåêîì.  ‘ëàâà îãó,  íàñòóïèëè
íîâûå  âðåìåíà.  ‚îò  âûó÷èòñß,  îòêîïàþ  ñâîå çîëîòèøêî  --  äëß  íåãî  âåäü
áåðåãó... •î÷ó óâèäåòü åãî íàñòîßùèì õîçßèíîì.
     ‚îò êàê! ‚ïåðâûå â  ìîåì ïðèñóòñòâèè ‘àíû÷  óïîòðåáèë òåðìèí  "õîçßèí",
èìåß â âèäó äðóãîãî ÷åëîâåêà. € ß äëß íåãî óæå íå õîçßèí. ðîñòî ”åäîðû÷.
     --  „îâîëüíî, -- êèâíóë ß. --  Œîæåøü ðàññ÷èòûâàòü è íà ìîå çîëîòî. € ÷òî?
óñòü ïàðíèøêà áîãàòååò.
     --  ‘ïàñèáî,  ”åäîðû÷!  -- ‘àíû÷ ïðèíßë ìîþ  èçäåâêó çà ÷èñòóþ  ìîíåòó. --
„àâàé âçäðîãíåì çà ýòî! ‘âßòîå äåëî!
     -- „àâàé!
     ‘àíû÷ íàïîëíèë ðþìêè, çàîäíî ïîëèâ è ñêàòåðòü.
     -- ‡à òî, ÷òîáû ó €íòîøêè áûëà íàñòîßùàß  æèçíü, íå òàêàß ïàñêóäíàß, êàê
ó íàñ...
     ‹ó÷øå áû  îí  ýòîãî íå  ãîâîðèë! Ÿ  ìîã ïðîñòèòü åìó îáìàí,  óêðàäåííîå
çîëîòî,  ïðîâàëåííîå çàäàíèå, íî âåäü  ñåé÷àñ,  ñàì  òîãî íå âåäàß, îí âûäàë
ñâîå èñòèííîå îòíîøåíèå êî ìíå  --  îí ïîïðîñòó  ïåðå÷åðêíóë ìîþ  ñóäüáó, êàê
íåêóþ íåñóðàçíîñòü. òîãî ß åìó íå ïðîùó!
     -- ðåêðàñíûé òîñò! -- Ÿ ïðèïîäíßë ñâîþ ðþìêó. --  î  âîò êàêàß çàêîâûêà:
åäâà  €íòîí ñòàíåò  áîãàòûì äåëîâûì  ÷åëîâåêîì,  êàê òóò æå íàéäåòñß  äðóãîé
‘àíû÷, êîòîðûé îáëîæèò åãî äàíüþ, íàñòóïèò íà ãîðëî è íå äàñò ïðîäûõó.
     -- € ýòî óæ äóäêè! -- âñêèíóëñß ‘àíû÷. -- „à ß òàêóþ îõðàíó îðãàíèçóþ, ÷òî
íè îäíà ñâîëî÷ü íå  ïîñìååò ñóíóòüñß.  óñòü  çàðàáàòûâàåò äåíåæêè  ñåáå  íà
çäîðîâüå.
     -- —óäåñíàß ïåðñïåêòèâà! ‡íà÷èò -- âñå îòäàåì €íòîíó? € ÷òî  æå îñòàíåòñß
íàì?
     --  õ,  ”åäîðû÷,  ìàëî  ëè äðóãèõ  óäîâîëüñòâèé?  óäåì ñìîòðåòü ðàçíûå
ñòðàíû, ïëàâàòü íà òåïëîõîäàõ, êóïàòüñß â òåïëûõ ìîðßõ...
     -- ˆäèëëèß... ó, äîâîëüíî ñëîâ! îåõàëè! ’îëüêî äî äíà!
     ‘àíû÷  îïðîêèíóë  â ñåáß ñòîïêó,  òóò  æå  òêíóëñß ëèöîì â  ñêàòåðòü  è
çàõðàïåë.
     Ÿ   ñ  íåñêðûâàåìîé   íåíàâèñòüþ  ïîñìîòðåë  íà  åãî  áëåñòßùóþ,  áóäòî
îòïîëèðîâàííóþ, ëûñèíó.
     ’àê âîò, çíà÷èò, êàêóþ ñóäüáó ïðîðî÷èøü òû ìíå, äðóã ‘àíû÷!  ’åïëîõîäû,
þæíûå ìîðß...  Šñòàòè,  íå  õóäøèé  âàðèàíò.  €  òî  çàñòðåëèøü,  ãàä, ïîäëî
çàñòðåëèøü ñ  äåëèêàòíîé óëûáî÷êîé, ÷òîáû ïîòðàôèòü ñâîåìó ùåíêó! ”àêòè÷åñêè
òû óæå ñïèñàë ìåíß. å ðàíîâàòî ëè, ‘àíû÷? î êàê æå ëåãêî òû ðàñêðûëñß! Œíå
äàæå íå ïðèøëîñü ïûòàòü òåáß áèîïîëåì.
     * * *
     ˆç ãîñòåé  ìû  âåðíóëèñü  äîâîëüíî ðàíî  -- ïî  ïðè÷èíå  ïîëíîé îòêëþ÷êè
‘àíû÷à.
     ‚î äâîðå íà ëàâî÷êå ñèäåë ‘òåïàí. ðè íàøåì ïîßâëåíèè îí ðåçâî  âñêî÷èë
è ãàðêíóë íà âñþ îêðóãó:
     -- ‡äðàâèß æåëàˆì!
     ‘òðàííî,  íî  ñ òå÷åíèåì âðåìåíè  â íåì âñå çàìåòíåå ïðîðåçàþòñß  ÷åðòû
îíîìàðöà-ñòàðøåãî.   ‘òåïåííîñòü   óñòóïàåò   ìåñòî  ëåãêîé  ðàçâßçàííîñòè,
ìåíßþòñß  ãîëîñ è  ïîõîäêà,  îïßòü  æå  ýòè ñëîâå÷êè, õàðàêòåðíûå  äëß ˆâàíà
‚àñèëüåâè÷à... € ãëàâíîå -- ãëàçà. å ìîãó îòäåëàòüñß  îò îùóùåíèß, ÷òî â íåì
æèâóò ãëàçà  óìåðøåãî ñòàðèêà. îõîæèå ìåòàìîðôîçû ïðîèçîøëè  è  ñ €ííóøêîé.
Žíà óæå íå íàïîìèíàåò ìíå ñóðîâóþ ìîíàøêó. €ííóøêà íåñêîëüêî îêðóãëèëàñü, íà
ùåêàõ  ïîßâèëñß  ðóìßíåö, à  óëûáàåòñß îíà òî÷ü-â-òî÷ü êàê  ”åêëà Œàòâååâíà.
ûòü ìîæåò, ýòî ñëåäñòâèå ïåðåìåíû êëèìàòà è îáñòàíîâêè?
     -- Šàêèå áóäóò óêàçàíèß, õîçßéêà?
     „àæå â  ìîåì  ïðèñóòñòâèè ‘òåïàí ïåðâûì äåëîì îáðàùàëñß ê ˆííå. —òî æå,
íàâåðíîå, òàê è äîëæíî áûòü. „îì âåäåò îíà.
     -- ‘òóïàé ê ñåáå, ‘òåïàí. ‘åãîäíß òû íàì íå íóæåí.
     -- Ÿñíåíüêî! -- ‚ åãî çðà÷êàõ âñïûõíóëè áëóäëèâûå îãîíüêè: äåñêàòü, çíàþ,
ïî÷åìó ïðîãîíßåòå. îâåðíóâøèñü, îí çàñåìåíèë ê êàëèòêå.
     €  ìû íàïðàâèëèñü â áàññåéí, ðàçäåëèñü, ñãîðàß îò íåòåðïåíèß, è ïðßìî â
âîäå çàíßëèñü ëþáîâüþ.
     îòîì  ìû ñèäåëè ðßäûøêîì íà ìðàìîðíûõ ñòóïåíüêàõ, è ß ðàññêàçûâàë ˆííå
î ñâîåé áåñåäå  ñ  ‘àíû÷åì. îíà÷àëó, óìèðîòâîðåííûé  åå ëàñêàìè, ß  ãîâîðèë
ñïîêîéíî, íî ïîñòåïåííî ãíåâ ñíîâà îâëàäåë ìíîþ.
     -- „îðîãàß, òû áûëà àáñîëþòíî ïðàâà, -- çàêëþ÷èë ß. -- „ëß ‘àíû÷à ß  áîëåå
íå àâòîðèòåò.
     -- †åíñêîå  ñåðäöå íå îáìàíåøü, ìèëûé, -- îòâåòèëà îíà. -- Šñòàòè, òû âçßë
ó íåãî ñïèñîê?
     -- „à. ’àì, â ðóáàøêå.
     -- îäóìàòü òîëüêî! ‹þáîìó èç íèõ îí ìîæåò ïîðó÷èòü ðàñïðàâèòüñß ñ íàìè.
     -- „óìàþ, äî ýòîãî íå äîéäåò.
     -- Žò÷åãî æå? Ží ïðîñïèòñß è îáßçàòåëüíî âñïîìíèò, ÷òî íàáîëòàë ëèøíåãî,
÷òî  òû åãî ðàñêóñèë. Œèëûé, íå  áëàãîäóøåñòâóé, óìîëßþ!  Ží íå îñòàâèë  íàì
âûáîðà. àäî äåéñòâîâàòü ðåøèòåëüíî. ˆ íåìåäëåííî.
     Ÿ  âñòàë, âçßë  ñèãàðåòû  è çàæèãàëêó, çàêóðèë, îáîøåë áàññåéí êðóãîì è
ñíîâà ñåë ðßäîì ñ ˆííîé.
     -- Ÿ íå ñîáèðàþñü òßíóòü. òà íåáëàãîäàðíàß ñâèíüß ïîëó÷èò  ïî çàñëóãàì!
‡àâòðà æå!
     -- Œîæåò, òû ïîäåëèøüñß ñî ìíîé ñâîèìè ïëàíàìè?
     -- Šîíå÷íî, ìîß ðàäîñòü. ‡àâòðà ó íåãî äåëîâàß âñòðå÷à â ãîðîäå. ˆç äîìà
îí äîëæåí âûåõàòü  â ñåìü  óòðà. ‚ ýòî âðåìß íà  âûåçäå  èç †åðäßåâêè äîðîãà
ñîâåðøåííî ïóñòûííà. åðåõâà÷ó åãî è çàìàíþ â ëåñ. ’àì çàñòàâëþ ñêàçàòü, ãäå
îí ïðß÷åò çîëîòî. € ïîñëå ñîòðó åãî ïàìßòü. ‘÷èòàé, ÷òî ñ ‘àíû÷åì ïîêîí÷åíî.
-- åðåäî  ìíîé  âñòàëè åãî ñëèâîâûå âëàæíûå ãëàçà: "‡à òî,  ÷òîáû  ó €íòîøêè
áûëà  õîðîøàß æèçíü, íå  òàêàß  ïàñêóäíàß,  êàê  ó  íàñ!"  €õ  òû, íè÷òîæíûé
ñòðåêîçåë! î êàê æå áîëüíî òû ìåíß êóñíóë! ‚îò òîëüêî ‚èêó æàëêî...
     åêîòîðîå âðåìß  ˆííà ìîë÷à  ñìîòðåëà  â  ãîëóáóþ  âîäó.  ‡àòåì,  ðåçêî
ïîâåðíóâøèñü, îïðîêèíóëà ìåíß íà ñïèíó è óñåëàñü ñâåðõó.
     -- Œèëûé, âîçüìè ìåíß ñåé÷àñ... Ÿ òàê òåáß õî÷ó! èêîãäà åùå îíà íå áûëà
òàêîé ñòðàñòíîé.
     * * *
     åç  ÷åòâåðòè  ñåìü  ìû  ñ  ˆííîé  ñèäåëè  â  íàøåì  íîâîì  òåìíî-ñèíåì
"ìóñòàíãå",  êîòîðûé   ß  çàãíàë   â  ïðèäîðîæíûå   êóñòû.  Žòñþäà   îòëè÷íî
ïðîãëßäûâàëñß âûåçä èç †åðäßåâêè íà øîññå. ‚ áàãàæíèêå ëåæàëè  ëîïàòà, êèðêà
è ñêëàäíàß ëåñåíêà. ðèõâàòèëè ìû è ôîíàðèê.  òî ˆííà âîâðåìß âñïîìíèëà  îá
èíñòðóìåíòàõ,  êîòîðûå  ìîãëè ïîíàäîáèòüñß,  ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî  çàõîðîíêè
‘àíû÷à. Žíà, ìîß ìèëàß, íèêîãäà íå óïóñêàëà íè îäíîé ìåëî÷è.
     „åíü îáåùàë áûòü  âåëèêîëåïíûì. ðîçðà÷íîå îñåííåå  íåáî êàçàëîñü òàêèì
ãëóáîêèì,  ÷òî  ÷óòü íàïðßãèñü,  è  óâèäèøü  äàëåêóþ  ïëàíåòó  „èàð.  åðâàß
æåëòèçíà ëèøü êðàåøêîì òðîíóëà ëèñòâó. ‚ ëåñó çâîíêî ïåðåêëèêàëèñü ïè÷óãè.
     —åðåç ìîñòèê ïåðååõàë êîôåéíîãî  öâåòà "†èãóëü", êîòîðûé ‘àíû÷ ïðèîáðåë
â  ïðîøëîì ãîäó.  åñìîòðß íà øèðîêèé âûáîð, ìîé ïîìîùíèê ïî èíåðöèè îòäàâàë
ïðåäïî÷òåíèå îòå÷åñòâåííûì ìàðêàì.
     Šîãäà àâòîìîáèëü áûë â ñîòíå ìåòðîâ, ß íàæàë íà ãàç. "Œóñòàíã" ïåðåêðûë
äîðîãó.
     ‘àíû÷ çàòîðìîçèë.
     -- ”åäîðû÷? ˆííà? -- ‚èä ó íåãî áûë ïîìßòûé, ïîõîæå, îí âñå åùå áîðîëñß ñ
òîøíîòîé è ïîòîìó  íå ìîã ñðàçó  îöåíèòü  ñèòóàöèþ. î â ãëàçàõ óæå ïîßâèëñß
òðåâîæíûé áëåñê.
     —óåò êîøêà, ÷üå ñàëî ñúåëà!
     -- —òî ñëó÷èëîñü?!
     --   å  âîëíóéñß,  ‘àíû÷,  âñå  â  ïîðßäêå,   --  îòâåòèë  ß  êàê  ìîæíî
íåïðèíóæäåííåå. -- ‚îçíèêëà îäíà ìàëåíüêàß ïðîáëåìà. àäî ïîãîâîðèòü. îåçæàé
çà íàìè.
     -- •îðîøî.
     î åäâà ïðèìåòíîé  êîëåå ß ñâåðíóë â ëåñ,  íå ñïóñêàß ãëàç ñ "†èãóëåé".
…ñëè  òîìó âçäóìàåòñß óäðàòü, ß  ìãíîâåííî âîçäåéñòâóþ  áèîïîëåì.  î ïîêóäà
‘àíû÷ ïîñëóøíî ñëåäîâàë çà íàìè.
     Ÿ îñòàíîâèëñß â çàðîñëßõ îðåøíèêà. ó âîò. ’åïåðü ñ äîðîãè íàñ íèêòî íå
óâèäèò.
     Œû  ñîøëèñü   ó   ïîäíîæèß   ìîãó÷åé  ñîñíû,  ÷üè  ïåðåïëåòåííûå  êîðíè
ïðîãëßäûâàëè èç-ïîä ñëåæàâøåéñß õâîè òî òóò, òî òàì. å òàê ëè ïåðåïëåëèñü è
íàøè ñóäüáû, ïîäóìàë ß.
     à ‘àíû÷à áûëî æàëêî ñìîòðåòü. ðåä÷óâñòâèå áîëüøîé  áåäû ßñíî ÷èòàëîñü
íà åãî ïåðãàìåíòíîé ôèçèîíîìèè.
     -- —òî, ‘àíû÷, òðåùèò ãîëîâà ñ ïîõìåëüß? ‚äðóã îí áóõíóëñß íà êîëåíè:
     -- •îçßèí, â ÷åì ß ïðîâèíèëñß?
     ‚ñïîìíèë âñå-òàêè, ñâîëî÷ü, êòî òâîé  èñòèííûé õîçßèí, ïîäóìàë ß. †àëü,
÷òî ïîçäíîâàòî.
     --  ‹àäíî, íåçà÷åì  òßíóòü.  ðèçíàâàéñß  ïî-õîðîøåìó,  ìíîãî  çîëîòèøêà
ïðèêàðìàíèë?
     ‘óäîðîãà ïðîáåæàëà ïî åãî ñóáòèëüíîé ôèãóðå.
     --  •îçßèí! -- Ží ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó. -- òî îíà òåáß íàó÷èëà?! Žíà?! å
âåðü åé!
     ˆííà áðåçãëèâî óäàðèëà åãî ïî ùåêå:
     -- ðèäåðæè ñâîé ãðßçíûé ßçûê, ‘àíû÷!
     -- ’û íå îòâåòèë, -- ïðîäîëæàë ß, îäíîâðåìåííî ìßãêî îòñòðàíßß æåíó.
     -- —èñò  ß  ïåðåä  òîáîé,  õîçßèí! —èñò! •ëåáîì êëßíóñü! €íòîøêîé ñâîèì!
‚ñåì ñâßòûì!
     -- ’èõî-òèõî, íå ãîðß÷èñü. —èñò òàê ÷èñò. ’åì áîëåå íåçà÷åì âîëíîâàòüñß.
Œû ïðîñòî ïðîâåðèì òâîþ äîëþ, à ïîñëå ñïîêîéíî ðàçîéäåìñß ïî äîìàì.
     ‘àíû÷ ïîäíßë íà ˆííó ïîëíûå ñòðàäàíèß ãëàçà.
     -- Ÿ çíàë, ÷òî îäíàæäû òû ñäåëàåøü ýòî.
     -- ’û ñàì ñåáß íàêàçàë, -- ñóðîâî îòâåòèëà îíà.
     -- Žñòàâü ìîèì õîòß áû ïîëîâèíó! -- âçìîëèëñß îí, îáðàùàßñü òîëüêî ê íåé.
     -- ’û, êàæåòñß, âçäóìàë äèêòîâàòü óñëîâèß?
     -- ó òðåòü!
     -- ƒíóñíûé ìåðçàâåö!
     --  ó õîòü  ÷òî-íèáóäü! ˆì æå íå íà ÷òî áóäåò æèòü! -- …ãî ïîçà âûðàæàëà
ïîëíóþ ïîêîðíîñòü ñóäüáå. Ží ñîñòàðèëñß íà ãëàçàõ.
     -- ‘àíû÷, õâàòèò íóäèòü, -- âìåøàëñß ß. -- ‘àì ñêàæåøü, ãäå òàéíèê, èëè...
’û âåäü çíàåøü ìîè âîçìîæíîñòè.
     -- Ÿ ñêàæó, -- ìîëâèë îí îäíèìè ãóáàìè, òóïî ãëßäß ïåðåä ñîáîé.
     -- ’àê ãîâîðè.
     -- Ÿ ñïðßòàë... „îëãàß ïàóçà.
     -- ó?
     --  Ÿ  ñïðßòàë  åãî...  -- Ží ñëîâíî  íàáèðàë âîçäóõà  ïåðåä  ðåøèòåëüíûì
ïðûæêîì â ïóñòîòó.
     -- ‡àíóäà!
     -- à ‹åñíîé „à÷å, -- è îí ñæàëñß, êàê ïðîêîëîòûé âîçäóøíûé øàð.
     …äâà  ïðîçâó÷àëè  ýòè  ñëîâà, êàê ìîè äàâíèå, âðîäå  áû íàïðî÷ü çàáûòûå
ïðåä÷óâñòâèß  âûðâàëèñü èç íåáûòèß. ‘ ‹åñíîé „à÷è íà÷àëèñü  ìîè ïðèêëþ÷åíèß,
åþ îíè è çàêîí÷àòñß. òî ñóäüáà. îê.
     Žäíîâðåìåííî ß çàìåòèë òîðæåñòâóþùèé áëåñê  â ãëàçàõ ˆííû, íî íå ïðèäàë
ýòîìó çíà÷åíèß.
     -- € âåäü, ïîìíèòñß, ß âåëåë òåáå âçîðâàòü åå.
     -- Ÿ è âçîðâàë. ‚ñå. Šðîìå...  ïîäâàëà. Ÿ ðåøèë, ÷òî òàì  ñàìîå íàäåæíîå
ìåñòî  äëß òàéíèêà. èêòî  íå  ñóíåòñß. óíêåð óíè÷òîæåí,  íî ëàç îñòàëñß. Ÿ
ïðèêðûë åãî ìåòàëëè÷åñêèì ëèñòîì è çàáðîñàë âàëåæíèêîì.
     --  òî ëèøíèé ðàç äîêàçûâàåò, êàêîé  òû ëæèâûé ÷åëîâåê, --  ïîó÷èòåëüíûì
òîíîì èçðåê ß. -- ‚èíè â ñâîèõ íåñ÷àñòüßõ òîëüêî ñåáß.
     -- ’îëüêî  â  ýòîì è  âèíîâàò! ’îëüêî â  ýòîì! -- Ží ñëîæèë  ïåðåä  ñîáîé
ëàäîíè.
     -- Œèëûé, ïîðà åõàòü, -- ˆííà ïîòßíóëà ìåíß çà ðóêàâ.
     ‚åñü åå îáëèê äûøàë òàêèì âîçáóæäåíèåì, ÷òî åñëè áû íå ‘àíû÷, ß îâëàäåë
áû  åþ  ïðßìî ñåé÷àñ, íà ýòîé  óïðóãîé  õâîå, ìåæäó ãîëûìè  êîðíåâèùàìè. î,
ïîõîæå, ˆííó ïåðåïîëíßëè äðóãèå æåëàíèß.
     "†èãóëè"  ‘àíû÷à ìû  îñòàâèëè  çäåñü æå,  â çàðîñëßõ.  àñïîëîæèëèñü  â
"ìóñòàíãå": ìû ñ ˆííîé âïåðåäè, ‘àíû÷ ñçàäè. ‚ çåðêàëüöå ß õîðîøî âèäåë åãî.
îïðîáóé îí áóíòîâàòü,  óòèõîìèðþ  â  òîò  æå ìèã. î, êàæåòñß,  ‘àíû÷  è íå
ïîìûøëßë î ñîïðîòèâëåíèè.
     Ÿ  ïîâåë  ìàøèíó  ê ìåñòó, îäíî óïîìèíàíèå  î  êîòîðîì âûçûâàëî  ó ìåíß
íåðâíóþ äðîæü.
     * * *
     ‹åñíîé „à÷è áîëåå íå ñóùåñòâîâàëî.
     Žò áàðàêà, ïðèñòðîåê è çàáîðà îñòàëàñü âûñîêàß ãðóäà  ìóñîðà,  çàðîñøàß
âåçäåñóùèì  áóðüßíîì. ‹åñ  ìîë÷àëèâî  íàñòóïàë  íà  ÷óæåðîäíóþ òåððèòîðèþ. ‚
äâóõ-òðåõ ìåñòàõ  óêîðåíèëèñü  ïóøèñòûå  åëî÷êè.  Šñòàòè,  íåñêîëüêî  åëî÷åê
ïîäíßëîñü  è íà  âåäóùåé  ñþäà êîëåå,  äîêàçûâàß, ÷òî ïî  íåé  íå  åçäèëè ïî
êðàéíåé  ìåðå  ïîñëåäíèå  äâà-òðè  ãîäà.  ‚  ãóñòîé òðàâå  øóðøàëà  êàêàß-òî
æèâíîñòü.
     ˆç âñåõ  ñîîðóæåíèé  óöåëåë  ëèøü  êîëîäåö,  òîò  ñàìûé,  çà êîòîðûì  ß
õîðîíèëñß êîãäà-òî îò ïóëü ‘àíû÷à.
     åäíßãà ïîäâåë íàñ ê áîëüøîé êó÷å âàëåæíèêà è ïðèíßëñß ðàçáðàñûâàòü åå.
     Œû ñ ˆííîé íàáëþäàëè çà åãî äåéñòâèßìè.
     -- óæíà ëîïàòà. -- Ží áåñïîìîùíî îãëßíóëñß íà ìåíß.
     -- ‚îçüìè â áàãàæíèêå.
     ‚îîðóæèâøèñü èíñòðóìåíòîì,  îí  ñíßë ñëîé  çåìëè, ïîä êîòîðûì ïðîãëßíóë
ðæàâûé ìåòàëëè÷åñêèé ëèñò.
     ‘àíû÷ îòòàùèë åãî â ñòîðîíó.
     îêàçàëñß óçêèé ëàç, èç êîòîðîãî äîõíóëî ñûðîñòüþ è ÷åì-òî çàòõëûì.
     ‘àíû÷ ïðîòèñíóëñß â íåãî, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé ëîïàòó.
     -- îøëè! --  ˆííà ïîòßíóëà ìåíß  ê  ÷åðíîé äûðå.  Ÿ  íåâîëüíî  îòñòóïèë,
áîðìî÷à:
     --  ‡à÷åì?  Ží ñàì  âñå  äîñòàíåò  è ïðèíåñåò  íà  áëþäå÷êå.  ‘  ãîëóáîé
êàåìî÷êîé.
     -- „à òû ÷òî, ìèëûé?! -- Žíà ñìîòðåëà íà ìåíß  ñ íåäîóìåíèåì.  -- …ñëè íàì
íå íàõîäèòüñß ðßäîì, îí è ïîëîâèíû íå ïîêàæåò.
     -- îêàæåò, ß çàñòàâëþ.
     î ˆííà íå ñîáèðàëàñü óñòóïàòü. îíóêàåìûé åþ, ß ïðîëåç âíóòðü. ‡à ìíîé
ïîñëåäîâàëà ìîß ëþáèìàß æåíà, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà öàðèâøóþ ïîâñþäó ãðßçü
è  ïûëü. …å ñâåòëûé áðþ÷íûé êîñòþì ìîìåíòàëüíî ñäåëàëñß  ïîõîæèì íà ñïåöîâêó
òðóáî÷èñòà.
     ‚ñïûõíóë ëó÷ ôîíàðèêà.
     ‚îò  îí, ýòîò æóòêèé ïîäâàë, ïðîèñøåñòâèß  â êîòîðîì êàê áû  íàïðàâëßëè
âñå îñíîâíûå ïîâîðîòû ìîåé ñóäüáû. ‡äåñü ìåíß  ïûòàë Šèòåëü, çäåñü  òîìèëàñü
€ëèíà, çäåñü ß âïåðâûå óâèäåë ˆííó...
     ‘àíû÷ êîïîøèëñß â óãëó. îääåâ òßæåëóþ ïëèòó, îí ñäâèíóë  åå â ñòîðîíó.
îä   íåé  ïîêàçàëîñü  óãëóáëåíèå,  çàñòàâëåííîå  êàêèìè-òî  êîðîáî÷êàìè   è
ìåøî÷êàìè â ïîëèýòèëåíîâîé ïëåíêå.
     -- åðèòå è âëàäåéòå, -- îáðå÷åííî âûäîõíóë ‘àíû÷.
     -- Œèëûé, -- øåïíóëà  ìíå  ˆííà, -- ñïðîñè ó  íåãî, íî ïîæåñò÷å,  åñòü  ëè
äðóãèå òàéíèêè.
     -- ‘àíû÷, çäåñü âñå?
     -- îä÷èñòóþ.
     -- € åñëè ÷åñòíî?
     -- ‚ñå äî ïîñëåäíåãî êîëå÷êà. Ÿ íàïðàâèë íà íåãî áèîïîëå.
     -- ‚ñå... âñå... âñå...
     --  ‘îìíåíèé  íèêàêèõ, --  êèâíóë  ß  ˆííå, çàòåì îáðàòèëñß  ê  ‘àíû÷ó: --
‚ûòàñêèâàé ñâîè ñîêðîâèùà! ‘åé÷àñ óñòðîèì ðåâèçèþ.
     Ží  ïðèíßëñß  ìîë÷à äîñòàâàòü èç óãëóáëåíèß  ìåøî÷êè,  íî âäðóã ñòðàííî
çàìåð, à çàòåì  âûïðßìèëñß â ïîëíûé ðîñò. ‚ûðàæåíèå åãî ãëàç çàñòàâèëî  ìåíß
çàòðåïåòàòü.
     -- ‚àäèì!  ‚ñïîìíè  ìîè  ñëîâà!  Žíà ïîãóáèò íàñ. ‘íà÷àëà  ìåíß, ïîñëå --
òåáß.
     -- ‘ïàñèáî, ‘àíû÷! -- ïîñëûøàëñß çâîíêèé âîçãëàñ ˆííû.
     -- „üßâîë! —óäîâèùå! -- óáåæäåííî ïðîãîâîðèë îí. -- îã òåáß ïîêàðàåò.
     --  å çà òî ñïàñèáî, ÷òî  çîëîòî  îòäàåøü,  -- êàê íè  â  ÷åì  íå áûâàëî
ïðîäîëæàëà ìîß ãîðß÷î ëþáèìàß æåíà, --  à çà òî, ÷òî ñàì  ïðèâåë ìåíß â  ýòîò
ïîäâàë. ’àêîãî ïîäàðêà ß íå îæèäàëà.
     --  îã  òåáß  ïîêàðàåò,  --  òèõî,  íî  òâåðäî  ïîâòîðèë  ‘àíû÷,  ñëîâíî
îêàçàâøèñü óæå ïî òó ñòîðîíó áûòèß.
     -- åóæåëè  òû  õîòü íà ñåêóíäó ìîã âîîáðàçèòü, ÷òî  ß ïðîùó òåáß? ’åáß,
óáëþäêà, ïîäíßâøåãî íà  ìåíß ðóêó?! €  ïåðåä òåì,  êàê  ïîäîõíóòü, çíàé, ÷òî
òâîß ‚èêà ñ €íòîøêîé òîæå ïîëó÷àò ñâîå.
     àçäàëñß  ñòðàíí