òàáîì àðìèè è  ôëîòà, ïðè ñîäåéñòâèè ‘,
âûðàáîòàë ïëàí ìàññèðîâàííîé ýêñïåäèöèè.
     ’óò êîìíàäîð îòêàøëßëñß è ïðîäîëæèë:
     - ‘îñòàâ ñèë è çàäà÷ ñëåäóþùèé: îñíîâíóþ ìàññó äåñàíòà áóäóò ñîñòàâëßòü
ïîäðàçäåëåíèß  "êîðñàðîâ",  íà  àðìèþ  âîçëîæåíà  ôóíêöèß ïîääåðæêè  òßæåëûì
âîîðóæåíèåì  íà ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû.  à  ôëîò  ëîæèòñß  îòâåòñòâåííîñòü  çà
êîíòðîëü ïëàíåòíîé ñèñòåìû îíàêóñ è, íåïîñðåäñòâåííî - îðáèòû "ð-‡åò-10".
     Œîðèñ ñëóøàë  êîìàíäîðà â ïîë óõà, òàê êàê âòîðàß ïîëîâèíà åãî âíèìàíèß
áûëà ïîãëîùåíà  žäèò. ‹åãèîíåð ñìîòðåë íà íåå íåîòðûâíî, íå îáðàùàß âíèìàíèß
íà áîëü â çàòåêøåé øåå.
     Žäèí ðàç, êàê åìó  ïîêàçàëîñü, žäèò òîæå ïîñìîòðåëà íà íåãî.  îòîì îíà
ïîñìîòðåëà åùå ðàç.
     Œîðèñ ‹èñò óæå ãîòîâ  áûë ïîâåðèòü  â ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé, íî  îáíàðóæèë,
÷òî žäèò ñìîòðèò íå íà íåãî, à íà åãî äðóãà.
     Œàëî òîãî, ïî âñåìó  áûëî  çàìåòíî, ÷òî ’èìîòåóñ çíàë  îá  ýòîì  è âñåì
ñâîèì âèäîì âûêàçûâàë ñâîå íåóäîâîëüñòâèå.
     "‚îò òàê äåëà," - çàäóìàëñß Œîðèñ, - "ó ëàäíî, ïîñëóøàåì êîìàíäîðà,  à
ñ ’èìîì ðàçáåðåìñß ïîçæå."
     - Œîðèñ ‹èñò!
     Œîðèñ ïîäïðûãíóë, êàê óæàëåííûé: "ðîêëßòàß áàáà! —óòü íå ïðîñïàë èç-çà
íåå ïðåäñòàâëåíèå íà÷àëüñòâó!"
     -  î  îêîí÷àíèè  ˜êîëû  æèçíåîáåñïå÷åíèß ñëóæèë  íà €ðàêñå  †åëòîì,  â
äîëæíîñòè èíñòðóêòîðà ó÷åáíîãî öåíòðà.  ðîäîëæèë ñëóæáó â äîëæíîñòè åðâîãî
ïîìîùíèêà  êàïèòàíà íà ãðóçîâîì ñóäíå "‘àíòüßãî". ‘ ïîñëåäíåãî  ìåñòà ñëóæáû
õàðàêòåðèçóåòñß ïîëîæèòåëüíî.
     - Œîðèñ ‹èñò, âàì ïðèñâàèâàåòñß î÷åðåäíîå çâàíèå ëåéòåíàíòà-ïèëîòà è âû
íàçíà÷àåòåñü â áðèãàäó ’èìîòåóñà ‹àãè â êà÷åñòâå ïåðâîãî  ïîìîùíèêà. ‚àì âñå
ïîíßòíî?
     - ’àê òî÷íî, ãîñïîäèí êîìàíäîð!.. - ïðîêðè÷àë Œîðèñ è äàæå ïîêðàñíåë îò
âîëíåíèß.
     - •îðîøî, ñàäèòåñü.
     Œîðèñ ñåë è ñ îáëåã÷åíèåì ïåðåâåë äóõ.
     ‚àëåâñêèé  íàçâàë åùå  íåñêîëüêî ôàìèëèè,  îáúßâèë íîâûå íàçíà÷åíèß,  à
çàòåì ïåðåøåë ê îáìåíó ìíåíèßìè. îä çàíàâåñ îí ñíîâà âçßë ñëîâî:
     - ˆòàê, ãîñïîäà îôèöåðû, ïîäãîòîâêà â  òå÷åíèè ìåñßöà. ‡àòåì âûñòóïàåì.
‚îïðîñû?.. ‚ òàêîì ñëó÷àå, âñåì ñïàñèáî...


        31


     ˆñòåêàëè ïðåäïîñëåäíèå ñóòêè ïîäãîòîâêè ê  ïîõîäó.  àçà íà  ”îðò Œàêñå
áûëà   ïîõîæà  íà   ðàñòðåâîæåííûé  ìóðàâåéíèê.  îâñþäó   ñíîâàëè   òßãà÷è,
ïîäòàñêèâàß  åìêîñòè  ñ ãîðþ÷èì äëß  äâèãàòåëåé áðîíåòåõíèêè è òîïëèâîì  äëß
æèäêîñòíûõ ëàçåðîâ.  €âòîêàðû  ïîäâîçèëè  áîåêîìïëåêò,  à  þðêèå  ïîãðóç÷èêè
ïåðåòàñêèâàëè åãî â äåñàíòíûå òðàíñïîðòû.
     ‚ îðáèòàëüíûõ  äîêàõ, âðàùàþùèõñß âîêðóã ïëàíåòû,  çàêàí÷èâàëèñü ðàáîòû
ïî  äîóêîìïëåêòîâàíèþ è  ìîäåðíèçàöèè êîñìè÷åñêèõ  ñóäîâ. îêèäàß  äîêè  îíè
ñàìîñòîßòåëüíî âûõîäèëè íà îðáèòó, ñâåðêàß ñâåæåçàìåííåíûìè ìîäóëßìè è ãðîçß
ïîòåíöèàëüíîìó ïðîòèâíèêó îðóäèéíûìè è ëàçåðíûìè áàøíßìè.
     àçâàëèâøèñü  â êðåñëå,  â  ñâîåé êàþòå,  Œîðèñ ‹èñò ïðåáûâàë â õîðîøåì
íàñòðîåíèè. ’àê ïðèßòíî áûëî  íå äóìàòü íè  î ÷åì, ñâßçàííûì  ñ  ïðåäñòîßùåé
ðàáîòîé, ñîñðåäîòî÷èâøèñü òîëüêî íà óäåðæàíèè ðàññëàáëßþùåãî îáðàçà. ‘åãîäíß
ýòî áûëî ìàëåíüêîå ëåñíîå îçåðî, çàðîñøåå êóâøèíêàìè è ëèëèßìè, íàä êîòîðûìè
ïîðõàëè ñóåòëèâûå ñòðåêîçû.
     “ ñàìîé ïîâåðõíîñòè  âîäû,  ëåíèâî  äâèãàß  õâîñòàìè, ìåäëåííî  ïëàâàëè
îòêîðìëåííûå  êàðïû. àáåãàþùèé  ëåãêèé  âåòåðîê, ïîêðûâàë ïîâåðõíîñòü îçåðà
ìåëêîé ðßáüþ è ðàñêà÷èâàë íà áåðåãó ìîëîäûå äåðåâüß.
     ‘àì Œîðèñ  ëåæàë  â  ãóñòîé  òðàâå âîçëå  ñàìîé  âîäû. îãè è  ðóêè åãî
ïðèßòíî  íûëè. Œßãêàß  óñòàëîñòü íàâàëèâàëàñü  íà  òåëî  è âäàâëèâàëà  åãî â
ïîäàòëèâûé ãðóíò. Œîðèñ ÷óâñòâîâàë,  êàê îò äàâëåíèß åãî òåëî  íàãðåâàëîñü è
íà÷èíàëî ðàñòåêàòüñß  âî âñå ñòîðîíû, êàê òàþùåå íà ñêîâîðîäå ìàñëî...  ’óò,
î÷åíü íåêñòàòè, ïîñòó÷àëè  â  äâåðü.  Œîðèñ  íåõîòß  ðàññòàëñß ñ äîñòèãíóòûì
ñîñòîßíèåì è âåðíóëñß íàçàä - â âàëßâøååñß â êðåñëå áðåííîå òåëî.
     - „à-äà,  âõîäèòå. å  çàïåðòî, - äóìàß,  ÷òî ýòî  ’èì, Œîðèñ ïðîäîëæàë
ñèäåòü â ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè.
     - àäåþñü... òû... ïî äåëó? - ðàññëàáëåíî ïðîèçíåñ îí.
     - Ÿ, êàê âèäíî, íå âîâðåìß. ‚û çàíßòû?..
     “ñëûøàâ  íåçíàêîìûé ãîëîñ, Œîðèñ îòêðûë ãëàçà  è íåñêîëüêî ñåêóíä íèêàê
íå ìîã ïîíßòü, ßâü ýòî èëè åùå ãðåçû. åðåä íèì ñòîßëà æåíùèíà.
     - ‚û?.. —òî âû çäåñü äåëàåòå?..
     -  åîæèäàííûé  âîïðîñ.  ‚û  ìåíß   ñìóòèëè,  Œîðèñ.   Ÿ  ïðîñòî  çàøëà
ïîñìîòðåòü, êàê âû æèâåòå.
     ƒîñòüß   ïðîøëà  ê  ïîëêå,  ãäå  ñòîßëè  äâà  âîåííûõ  ñïðàâî÷íèêà   ïî
àðòâîîðóæåíèþ. Žíà âçßëà îäèí èç íèõ è ñòàëà åãî ïåðåëèñòûâàòü.
     - Œåíß âñåãäà èíòåðåñîâàë áûò ìîëîäûõ îôèöåðîâ.
     - „îãàäûâàþñü...
     - € âîò ýòî óæå õàìñòâî, - ñâåðêíóëà ãëàçàìè žäèò.
     - ðîñòèòå ìåíß, ìàäàì. Ÿ âåäü ñîëäàò. ˆ ß âçâîëíîâàí...
     - ‚àñ, èç  íîâûõ øêîë, ïîæàëóé âçâîëíóåøü. ˆ íå íàçûâàé ìåíß ìàäàì. „ëß
òåáß ß - žäèò. ˆëè ñîâðåøü, ÷òî íå çíàë ìîåãî èìåíè? ˆ ÷òî íå õî÷åøü ìåíß? Ÿ
æå ïîìíþ, êàê òû íà ìåíß ñìîòðåë, òàì íà ñîáðàíèè...
     Œîðèñ ñòîßë âîçëå êðåñëà è ìîë÷àë.
     -  ˆäè  ñþäà, ìàëü÷èê  ìîé, ó  íàñ  ìàëî âðåìåíè.  —åðåç  ÷àñ  ß äîëæíà
âåðíóòüñß íà ëîäêó è÷àðäà, à ñåé÷àñ, ïîêà  îí â ðóáêå ó ’èìîòåóñà, ìû ìîãëè
áû...  -  žäèò ïîäîøëà ê íåïîäâèæíî  ñòîßùåìó Œîðèñó  è  ïîöåëîâàëà  åãî òàê
æàðêî, êàê òîëüêî ìîãëà.
     Žòîðâàâøèñü  îò  íåãî, îíà  â  îäíî ìãíîâåíèå ñáðîñèëà íà ïîë  îäåæäó è
îñòàëàñü ñòîßòü  ïåðåä Œîðèñîì ñîâåðøåííî  îáíàæåííîé.  …å âûñîêàß  ïðè÷åñêà
ðàñòðåïàëàñü è íåñêîëüêî ïðßäåé óïàëè íà ëèöî. žäèò áûëà îñëåïèòåëüíî õîðîøà
è Œîðèñ, íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå, ïîòåðßë íàä ñîáîé êîíòðîëü. Ží øàãíóë ê íåé,
îäíàêî â ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå, îâëàäåâ ñîáîé, õðèïëî ïðîèçíåñ:
     - Œíå... î÷åíü æàëü, íî ß íè÷åì íå ìîãó âàì ïîìî÷ü...
     î ëèöó žäèò ïðîáåæàëà òåíü íåïîíèìàíèß.
     - —òî?..
     - „åëî â  òîì,  ÷òî ß  ýòîò... ‚ îáùåì ìíå íðàâèòñß  ñ ìóæ÷èíàìè...  ‚û
ïîíèìàåòå?..
     žäèò,  ïîíßâ, îòïðßíóëà. Žäíèì  äâèæåíèåì  îíà ïîäõâàòèëà  ñ  ïîëà ñâîþ
îäåæäó è ñ íåþ â ðóêàõ âûñêî÷èëà èç êàþòû Œîðèñà.


        32


     îñëå òîãî, êàê žäèò óáåæàëà, Œîðèñ åùå äîëãî ñòîßë, ïåðåâîäß äûõàíèå.
     "‘áåæàëà, -  ðàçìûøëßë îí.  - €  êàêàß  áûëà àòàêà  - ìîðîç ïî êîæå.  ‚
äðóãîé ñèòóàöèè, êîíå÷íî  íå  îòêàçàëñß áû, íî çäåñü, íà áàçå ýòèì óòåõàì íå
ìåñòî."
     à  ñåðäöå  áûëî  êàê-òî  íåñïîêîéíî  è  Œîðèñó  òðåáîâàëîñü  ñ  êåì-òî
ïîãîâîðèòü, îäíàêî äîâåðèòü òàêóþ òàéíó îí ìîã òîëüêî ’èìîòåóñó.
     "îéäó ê íåìó," - ðåøèë Œîðèñ.
     - ‡àõîäè, ß åùå íå ëîæèëñß, - îòâåòèë ’èì íà íåãðîìêèé ñòóê â äâåðü. Ží
ñòîßë âîçëå ñòîëà è ïåðåëèñòûâàë êàêèå-òî áóìàãè.
     - Ÿ ê òåáå ïîãîâîðèòü çàøåë. î äåëó.
     - Šîíå÷íî.  Ÿ äàæå  çíàþ ïî êàêîìó,  -  ñ ýòèìè ñëîâàìè ’èìîòåóñ ïîäíßë
ãëàçà íà ñâîåãî äðóãà.
     - „àæå òàê? Žòêóäà? - óäèâèëñß òîò.
     - ó,  äîïóñòèì, íå çíàþ, à äîãàäûâàþñü. ˆ ýòî ñîâñåì íåñëîæíî. “æ åñëè
êîìàíäîð æåëåçíî çàíßò öåëûé ÷àñ, žäèò íåïðåìåííî ýòèì âîñïîëüçóåòñß.
     - „à ó âàñ òóò äóðäîì êàêîé-òî. ‚ñå ïðî âñåõ çíàþò è íå ïðèíèìàþò ìåð.
     - Ž êàêèõ ìåðàõ òû ãîâîðèøü?
     -  „à èçîëèðîâàòü  òàêèõ áàá  íàäî. ‘ òàêèì òåëîì è òàêèì òåìïåðàìåíòîì
îíà âñþ áàçó ðàçíåñòè ìîæåò. Žíà æå ïîäðûâàåò áîåãîòîâíîñòü.
     - “ íàñ íà áàçå ìíîãèå ñ÷èòàþò èíà÷å.
     - ˆ ñðåäè íèõ îäèí ìîé çíàêîìûé ëåéòåíàíò?
     - ðèçíàþñü, áûë ãðåõ... € òû êàêèì ÷óäîì îòâåðòåëñß?
     - Ÿ îêàçàëñß ãååì, íî äàëîñü ìíå ýòî òßæåëî...
     - ‘èëüíûé õîä. Žíà ê òàêîìó íå áûëà ãîòîâà.
     - ‘ëóøàé, ’èì, à ‚àëåâñêèé, îí ÷òî, íè÷åãî íå çíàåò î åå ïîõîæäåíèßõ?
     -  ‚èäèøü  ëè,  íàø  êîìàíäîð, íåìíîãî òîãî, - è  ’èìîòåóñ âûðàçèòåëüíî
ïîêðóòèë  ïàëüöåì  ó âèñêà.  - ˆ íà÷àëîñü ýòî  ó íåãî  äàâíî. Œíå òóò êàê-òî
ðàññêàçàëè åãî èñòîðèþ...
     - ó-êà,  ðàññêàæè  è  ìíå,  -  òóò æå çàèíòåðåñîâàëñß Œîðèñ ñàäßñü  íà
æåñòêóþ êðîâàòü ’èìîòåñà.
     -  ó,  ëåò  ïßòíàäöàòü  íàçàä,  êîãäà  ‚àëåâñêèé  áûë  åùå  êîìàíäèðîì
îòäåëåíèß,  èõ  áðèãàäó âûñàäèëè  íà  ‹îóðåíñ.  Žíè ðàáîòàëè òàì  íåäåëþ áåç
îòäûõà è îñòàëñß òîëüêî îäèí ìàëåíüêèé îñòðîâîê  ñ êàêèìè-òî íåïîâîðîòëèâûìè
áîëüøèìè  æèâîòíûìè, âåëè÷èíîé  ñ äîì. òè ñàìûå óâàëüíè ïàñëèñü íà  ëóãó  è
âûãëßäåëè  âïîëíå  áåçîáèäíî,  ïîýòîìó  ýêèïàæè  ñïîêîéíî  âûñàäèëèñü  âîçëå
êàêîé-òî îðàíæåâîé ëóæàéêè è îòêðûòî äâèíóëèñü ê ñòàäó.
     Šàê ýòî ÷àñòåíüêî ñëó÷àåòñß, ïîñëå íàïðßæåííîé ìíîãîäíåâíîé ðàáîòû ëþäè
ðàññëàáèëèñü, ïîñ÷èòàâ, ÷òî äåëî óæå ñäåëàíî.
     ‚îîáùåì, íà÷àëè ñòðåëßòü ïî  ýòèì òóøàì, ïîëîâèíó ïåðåáèëè, à îñòàëüíîå
ñòàäî  ïóñòèëîñü  áåæàòü.  „åñàíòíèêè   ðåøèëè  ïåðåõâàòèòü  èõ  è  ïîáåæàëè
íàïåðåðåç.  ˆ  âîò  êîãäà  âñå  òðèñòà  ÷åëîâåê  âûøëè íà  îðàíæåâóþ  òðàâó,
îêàçàëîñü ÷òî ýòî  íèêàêàß  íå òðàâà,  à  õèùíàß  ñóõîïóòíîé àêòèíèß. ’àêèå,
çíàåøü  ëè,  êðàñíûå  ñëèçèñòûå  ùóïàëüöà  ñ  ïðèñîñêàìè   è   ñòðåêàòåëüíûì
àïïàðàòîì.
     Žíè õâàòàëè ëþäåé çà íîãè, âàëèëè èõ, äóøèëè òàê, ÷òî êîñòè èç ñóñòàâîâ
âûâîðà÷èâàëèñü... ƒîâîðßò, ÷òî ñ íåêîòîðûõ çàæèâî ñîðâàëî êîæó...
     ’åì,  êòî  äîáðàëñß  äî  êðàß  ïîâåçëî,  ïîòîìó   ÷òî,  èõ   ðàñòîïòàëî
âîçâðàòèâøååñß ñòàäî. òè òîëñòßêè îòîìñòèëè çà ñìåðòü ñâîèõ ñîðîäè÷åé.
     - € êàê æå êîìàíäîð? - ñïðîñèë Œîðèñ, çàáûâ î ñâîåì ðàçãîâîðå.
     - “ ‚àëåâñêîãî  îêàçàëñß ñ ñîáîé  íîæ, îí ñ íèì íèêîãäà íå ðàññòàâàëñß.
’àêîé îãðîìíûé òåñàê  íàïîäîáèå  ìà÷åòå.  òîò íîæ  ñýêîíîìèë  åìó  ïàòðîíû,
ïîñêîëüêó êîìàíäîðó íå  òðåáîâàëîñü îòñòðåëèâàòü ùóïàëüöû - îí  ïðîñòî ðóáèë
èõ  êàê êàïóñòó. ’àêèì  îáðàçîì åìó óäàëîñü äîáðàòüñß äî áåðåãà æèâûì è äàæå
ïîëîæèòü  íåñêîëüêî ãèãàíòîâ, êîòîðûå  åãî  ïîäæèäàëè,  îäíàêî  èì íà  ñìåíó
ïîäõîäèëè íîâûå è  èõ áûëî òàê ìíîãî, ÷òî îñòàâøèõñß ïàòðîíîâ íà âñåõ áû  íå
õâàòèëî.
     Š òîìó æå,  ‚àëåâñêèé íàøåë  åùå  îäíîãî  ïàðíß ÷óäîì  äîáðàâøåãîñß  äî
áåðåãà  ëóæàéêè.  Ží áûë  ðàíåí è  àêòèíèè óæå óòàñêèâàëè  åãî  ê ñåáå.  Žíè
áóêâàëüíî îáëåïèëè ñâîèìè ïðèñîñêàìè íîãó ýòîãî áåäíßãè è ïàðåíü äåðæàëñß èç
ïîñëåäíèõ  ñèë.  ‚ñå  ðåøàëè ñåêóíäû, è  êîìàíäîð,  íå ðàçäóìûâàß, îòñòðåëèë
ýòîìó   ëåãèîíåðó  íîãó.   €  ïîòîì  ïðèòàùèë  åãî   íà  ñåáå  ê  äåñàíòíîìó
òðàíñïîðòó...
     ‚îò  òàê-òî, Œîðèñ.  àíåííûé ëåãèîíåð, êîòîðîãî ñ òàêèì òðóäîì âûòàùèë
‚àëåâñêèé, â êîíöå  êîíöîâ ñâèõíóëñß. ’àê ÷òî  êîìàíäîð îñòàëñß åäèíñòâåííûì
èç òðåõñîò ÷åëîâåê áðèãàäû, êòî âåðíóëñß èç òîé çëîñ÷àñòíîé ýêñïåäèöèè è ïðè
ýòîì  ÷òî-òî  ïîìíèë. îçæå,  ïðàâäà,  âûßñíèëîñü, ÷òî ßä, êîòîðûé  èñòî÷àëè
ùóïàëüöà àêòèíèé, ïëîõî äåéñòâóåò íà ìîçãè, è äåéñòâèå åãî ìîæåò ðàñòßíóòüñß
íà ãîäû. ’àê ÷òî, äåëàé âûâîäû ñàì...


        33


     àêîíåö  ìèíóëè ïîñëåäíèå ñóòêè  îòäûõà è  íàñòóïèë ÷àñ ñòàðòà. îëüøèå
ôëîòñêèå êîðàáëè â ïîëíîé ãîòîâíîñòè îæèäàëè íà îðáèòå, à äåñàíòíî-øòóðìîâûå
ñóäà  "Šîðñàðà"  ñòîßëè  íà  áåòîíå  êîñìîäðîìà,  âûñòðîèâøèñü   â   ïîðßäêå
î÷åðåäíîñòè âçëåòà.
     ‘óäíî ’èìîòåóñà  ‹àãè è Œîðèñà ‹èñòà  áûëî  âêëþ÷åíî  â  ãîëîâíîå çâåíî
âìåñòå  ñ  êîìàíäîðñêèì êîðàáëåì,  êîòîðûé  ñòîßë  ïåðâûì  è  îòëè÷àëîñü  îò
îñòàëüíûõ æåëòîé ýìáëåìîé "Šîðñàðà" íàíåñåííîé íà ÷åðíîå ïîêðûòèå.
     „âèãàòåëè êîðàáëåé ïåðâîãî çâåíà  íà÷àëè íàáèðàòü îáîðîòû è âñêîðå  âñå
âîêðóã ïîòîíóëî â íàðàñòàþùåì ðåâå.
     ðèáëèæàëîñü  çàâåòíîå  ìãíîâåíèå  ñòàðòà,  è  íà  òàáëî   ñòðåìèòåëüíî
ñìåíßëèñü öèôðû  îáðàòíîãî  îòñ÷åòà.  êðàíû  âûäàëè íîëü, è  ïåðâûå  ÷åòûðå
ñóäíà, âçäðîãíóâ è  âûáðîñèâ äëèííûå ñòðåëû áåëî-ãîëóáîãî ïëàìåíè, íàïîëíèëè
âîçäóõ ñòðàøíûì ñâèñòîì.
     —åòâåðêà ÷åðíûõ  ïòèö ðâàíóëàñü ñ ìåñòà è ëåãêî îòîðâàâøèñü îò  áåòîíà,
ïî÷òè  ïî âåðòèêàëè, ïîøëà â ÷åðíûé îìóò êîñìîñà. ‘ëåäîì çà ïåðâûì, ïîëîñíóâ
ïî âçëåòíîé ïîëîñå îãíåííûìè ñòðóßìè, óøëè åùå ÷åòûðå çâåíà.
     Šîãäà çàòèõ øóì  è  îñåëà åäêàß ïûëü  ïëàíåòû ”îðò Œàêñ, ìåñòíûå, ÷óäîì
óöåëåâøèå êóçíå÷èêè, âíîâü ïðèíßëèñü ñòðåêîòàòü, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.


        34

     ‚ êàïèòàíñêîé ðóáêå  ãîëîâíîãî êîðàáëß, è÷àðä ‚àëåâñêèé ñòîßë ó ýêðàíà
è âíèìàòåëüíî ñëåäèë, êàê ââåðåííûå åìó äåñàíòíûå ñóäà âûïîëíßþò ïîñòðîåíèß.
     Œåòêè  íà  ýêðàíå  ñìåíèëèñü êîëîíêàìè  öèôð  è  òåêñòîâûì  ïîßñíåíèåì.
Šîìàíäîð íå ñòàë ÷èòàòü ïîßñíåíèß è çàäàë âîïðîñ ïåðâîìó ïîìîùíèêó.
     - “èëüßìñ, âñå ëè óøëè ñ îðáèòû ”îðò Œàêñà?
     - ‚ûñòðàèâàþòñß ïîñëåäíèå äâà çâåíà, ñýð.
     - Žòëè÷íî.  ˜òóðìàí, êàê  òîëüêî  âñå  ïîäòßíóòñß â  ïîõîäíóþ  êîëîííó,
ïðîëîæèòå  êóðñ  íà  "ð-‡åò  10",  à  âû, “èëüßìñ,  ïðîñëåäèòå,  ÷òîáû  âñå
ïðèãîòîâèëèñü ê  ðàçãîíó  äî êðåéñåðñêîé ñêîðîñòè... •îòü íà ýòîò ðàç  ïóñòü
âñå  îáîéäåòñß áåç òðàâì åùå  äî âûñàäêè,  -  íåäîâîëüíî äîáàâèë êîìàíäîð. -
…ñëè ÷òî - ß ó ñåáß â êàþòå.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè êîìàíäîð ïîêèíóë ðóáêó.
     -  ‘òàðèê  ïîøåë  ðàçìßòü  êîñòî÷êè, -  áðîñèë  ÷åðåç  ïëå÷î  êîíîïàòûé
øòóðìàí, - íåòåðïåëèâàß, âèäàòü, áàáåíêà. Œîòàåòñß ñ íèì âñþäó. „àæå â òàêóþ
îïàñíóþ ýêñïåäèöèþ... î÷åìó, ãîñïîäèí ïåðâûé ïîìîùíèê, êàê âû äóìàåòå?
     -  Ÿ äóìàþ,  ÷òî  ýòî áîëüøàß  ëþáîâü, “îððåí, -  îòâåòèë  “èëüßìñ,  íå
îòðûâàßñü îò ïóëüòà.
     -  € êàê  æå äðóãèå åå óâëå÷åíèß,  åñëè ëþáîâü? -  êîíîïàòûé øòóðìàí íå
óíèìàëñß è ïî âñåé âèäèìîñòè èìåííî ñåãîäíß æåëàë ðàçðåøèòü ýòîò âîïðîñ.
     - „ðóãèå - ýòî,  åñëè  õîòèòå,  äëß  ïîääåðæàíèß  ñïîðòèâíîé  ôîðìû.  ˆ
âîîáùå,  çàéìèòåñü-êà  ñâîèìè  ïðßìûìè  îáßçàííîñòßìè, à  òî  íå  ðîâåí ÷àñ,
îòêëîíèìñß îò êóðñà íà ïàðó ãðàäóñîâ, è êîìàíäîð íàìûëèò íàì øåþ.
     ˜òóðìàí îãîð÷åííî âçäîõíóë è ñíîâà ïîãðóçèëñß â ñâîè ðàñ÷åòû.


        35

     - ðèâåò, Œîðèñ! îõâàëüíî, ÷òî òû óæå çäåñü. Šàíàë ñâßçè ñ  êîìàíäîðîì
îòêðûëè?  -  ’èìîòåóñ ïîßâèëñß â  ðóáêå  áîäðûé  ïîñëå ñíà, ñâåæåâûáðèòûé  è
áëàãîóõàþùèé îäåêîëîíîì.
     - å áûëî åùå ñâßçè.
     - € ïîðà áû, - ’èì óñåëñß â ñâîå êðåñëî.
     -  ‘ëóøàé,  à  ÷òî ýòî çà èçìåíåíèß â ïîñòðîåíèè.  Šîðàáëè ôëîòà äîëæíû
áûòü íàì âèäíû â ïðàâûé  èëëþìèíàòîð,  à âèäèì ìû èõ â ëåâûé è ÷òî-òî äàëåêî
î÷åíü.
     - Ÿ  íè÷åãî  îá ýòîì íå  çíàþ,  -  îòîçâàëñß  ’èì.  Ží ïîäîøåë ê ëåâîìó
èëëþìèíàòîðó è ïðèêèíóë ðàññòîßíèå äî óäàëßþùèõñß îãíåé.
     - ‚åñëåð,  - îáðàòèëñß îí ê  ñâîåìó  øòóðìàíó, -  îïðåäåëèòå ñêîðîñòü è
êóðñ ôëîòñêèõ êîðàáëåé.
     ˜òóðìàí ïîùåëêàë òóìáëåðàìè è êíîïêàìè è âûäàë:
     - ”ëàãìàí  "–èðêîí" è îñòàëüíûå ñóäà óõîäßò  ñ óñêîðåíèåì, ñýð. Š  òîìó
æå, îíè îòêëîíßþòñß îò ïåðâîíà÷àëüíîãî êóðñà íà ñåìü ãðàäóñîâ.
     - ’àê... àäî ñâßçûâàòüñß ñ ‚àëåâñêèì.
     î  ’èìîòåóñà îïåðåäèëè. à ìîíèòîðå êàíàëà ñâßçè ïîßâèëîñü ëèöî ìàéîðà
“èëüßìñà - ïåðâîãî ïîìîùíèêà êîìàíäîðà.
     - åðâûé ïîìîùíèê “èëüßìñ âûçûâàåò êàïèòàíà êîðàáëß ’èìîòåóñà ‹àãó!
     - Ÿ ñëóøàþ.
     - ’èìîòåóñ,  ìíå íóæåí âàø  ñîâåò!  —åðåç ïàðó ÷àñîâ  ìû  óæå áóäåì  íà
ãðàíèöå ñèñòåìû îíàêóñà, à êîìàíäîðà íåò íà ìîñòèêå. Š òîìó æå, íå îòâå÷àåò
ýñêàäðà  êîíòð-àäìèðàëà •îóêà. Œíå ýòî  íå íðàâèòñß. Šàê íàì ïîñòóïèòü? ‚àøå
ìíåíèå?..
     ’èìîòåóñ íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
     - Œàéîð “èëüßìñ, ß íàâåäàþñü ê âàì â ãîñòè, ïðèãîòîâüòå ïîæàëóéñòà øëþç
è ïðîâåäèòå ïåðåêëè÷êó ñóäîâ "Šîðñàðà". ‚ñå, êîíåö ñâßçè.
     - Œîðèñ, îñòàâàéñß  çäåñü çà ìåíß... - ñêàçàë ’èìîòåóñ  ñâîåìó äðóãó. -
‚îçìîæíî ‚àëåâñêèé ñåðüåçíî çàáîëåë...


        36

     ‘åêóíäû  øâàðòîâêè,  òßíóëèñü áåñêîíå÷íî  äîëãî.  Šîãäà ìàññèâíàß äâåðü
îòêàòèëàñü â  ñòîðîíó, ’èìîòåóñ øàãíóë íà êîðàáëü è  åäâà  íå  ñòîëêíóëñß  ñ
îæèäàþùèì åãî, àäúþòàíòîì êîìàíäîðà, îðêîì.
     - ƒîñïîäèí ëåéòåíàíò,  ñýð, êîìàíäîð íå ïîäõîäèò ê ýêðàíó! ‚åðíåå, îí â
êàþòå ñîâñåì îòêëþ÷åí. ’àêîå ìîæåò ñëó÷èòüñß òîëüêî ïðè àâàðèè ñåòè ïèòàíèß!
- âûïàëèë îí.
     -  î âåäü äëß ýòîãî êîðàáëü íàäî êðåïêî  òðßõíóòü. ‚û ÷òî, íàëåòåëè íà
àñòåðîèä? - óòî÷íèë ’èìîòåóñ è îòñòðàíèâ àäúþòàíòà áûñòðî ïîøåë ïî êîðèäîðó.
îðê åäâà çà íèì ïîñïåâàë.
     - åò, ñýð, íè÷åãî òàêîãî íå áûëî!
     - “ âàñ íà áîðòó åñòü äåñàíò?
     - ’îëüêî àðìåéñêèé.
     -  ‘ãîäèòñß  è  àðìåéñêèé.  ˆäèòå  â äåñàíòíûé îòñåê  è  âîçüìèòå  äâóõ
âîîðóæåííûõ ñîëäàò. †äèòå ìåíß âîçëå êàþòû êîìàíäîðà - ß ñåé÷àñ áóäó.
     îðê òóò æå  óáåæàë,  à  ’èìîòåóñ  ïîäóìàë,  ÷òî  ýòîò ïàðåíü ñîâñåì íå
ãîäèëñß äëß  ‹åãèîíà, à óæ äëß "Šîðñàðà" òåì áîëåå. å èíà÷å è òóò ïðèëîæèëà
ðóêó ëþáîâíèöà êîìàíäîðà.
     ’èì  çàøåë íà ïîñò ê ìàéîðó “èëüßìñó è âäâîåì îíè  íàïðàâèëèñü ê  êàþòå
‚àëåâñêîãî.
     “ äâåðåé  èõ  óæå  îæèäàëè  îðê  è äâà  îãðîìíûõ  ñîëäàòà  â íîâåíüêèõ
äîñïåõàõ  ïåñî÷íîãî  öâåòà.  îðê  îáëèâàëñß  ïîòîì ïîä  òßæåñòüþ MS-400,  à
ïåõîòèíöû äåðæàëè â ðóêàõ îáëåã÷åííûå MS-23.  ‚ äîïîëíåíèå ê àâòîìàòè÷åñêîìó
îðóæèþ íà èõ  ïîßñàõ âèñåëè  ñåðæàíòñêèå "ãðàó" -  ÷åòûðíàäöàòèìèëëèìåòðîâûå
ïèñòîëåòû.
     - —òî ýòî ó âàñ, îðê? ‘íèìèòå êîìïëåêñ è ïîëîæèòå íà ïîë. ˆ âû òîæå, -
îáðàòèëñß ’èìîòåóñ ê ñîëäàòàì, - Šðîìå  ïèñòîëåòîâ  íè÷åãî ñ ñîáîé íå áðàòü.
ˆíà÷å âû âåñü êîðàáëü ðàçíåñåòå, à îí åùå ñîâñåì íîâûé.
     - Šàê æå ìû  áóäåì âçëàìûâàòü  çàìîê, ñýð? -  íåäîóìåâàë àäúþòàíò. -  Ÿ
íàäåßëñß åãî ïðîñòðåëèòü...
     …ìó îòâåòèë ìàéîð “èëüßìñ:
     - èêàêèõ "ïðîñòðåëèòü",  îðê. ‚çëàìûâàòü  ìû  íè÷åãî íå áóäåì  ïî òîé
ïðîñòîé ïðè÷èíå, ÷òî ìîæåì âîñïîëüçîâàòüñß êëþ÷îì.
     - ‡íà÷èò êëþ÷ åñòü? - óäèâèëñß îðê.
     - € êàê æå. à êîðàáëå åñòü çàïàñíûå êëþ÷è îò âñåõ çàìêîâ,  - ïðîäîëæèë
ìàéîð â òîì æå íàñòàâèòåëüíîì òîíå.
     -  €  çà÷åì, òîãäà,  ïèñòîëåòû?  ‚ êîãî ìû áóäåì ñòðåëßòü?  åóæåëè  âû
äóìàåòå, ÷òî â êàþòå êîìàíäîðà êðîìå íåãî ñàìîãî è žäèò êòî-òî åñòü?
     - ó õâàòèò âîïðîñîâ, îðê. „îâîëüíî òßíóòü âðåìß, åãî ó íàñ è òàê ìàëî
- ñêîðî ãðàíèöà ñèñòåìû îíàêóñ, - ñêàçàë ’èìîòåóñ.
     €äúþòàíò ïîíèìàþùå  êèâíóë, çàòåì ïîäîøåë ê äâåðè  âïëîòíóþ è, ïðèâñòàâ
íà öûïî÷êàõ, ïðèëîæèë óõî ê õîëîäíîìó ìåòàëëó.
     - ó ÷òî? - øåïîòîì ñïðîñèë åãî îäèí èç ïåõîòèíöåâ.
     - ’èõî... - òàê æå øåïîòîì îòâåòèë îðê.
     - € ïî÷åìó âû, ñîáñòâåííî, øåï÷åòåñü?!
     ‚ñå âçäðîãíóëè. ƒðîìêèé ãîëîñ  ëåéòåíàíòà ‹àãè ïðîçâó÷àë,  êàê ïóøå÷íûé
âûñòðåë.
     - ‚û çàáûëè êàêàß çäåñü çâóêîèçîëßöèß? Œàéîð “ëüßìñ, äàâàéòå êëþ÷.
     ˆ âçßâ ïðîòßíóòóþ åìó ìàãíèòíóþ ïëàñòèíêó, ’èì ïðèëîæèë åå ê áëåñòßùåìó
êâàäðàòèêó. ‡àìîê ùåëêíóë, à äâåðü áåñøóìíî óáðàëàñü ââåðõ.
     ’èìîòåóñ âîøåë ïåðâûì, à  âñëåä çà íèì  è  âñå îñòàëüíûå. €âòîìàòè÷åñêè
âêëþ÷èëîñü  îñâåùåíèå  è  ãëàçàì  âîøåäøèõ  ïðåäñòàâèëàñü  ñëåäóþùàß  ìèðíàß
êàðòèíà: â êàþòå  áûë, â îáùåì, ïîðßäîê, íå ñ÷èòàß  íåñêîëüêèõ  îòêóïîðåííûõ
áóòûëîê è äâóõ  âûñîêèõ áîêàëîâ èç  òîíêîãî ñòåêëà. Žíè ñòîßëè íà æóðíàëüíîì
ñòîëèêå, à ìåæäó íèìè, áûëè ðàçáðîñàíû êîíôåòíûå îáåðòêè.
     à äâóñïàëüíîé òàõòå, ñïèíîé äðóã ê äðóãó, ìèðíî ïî÷èâàëè žäèò è è÷àðä
‚àëåâñêèé. Žò æóðíàëüíîãî ñòîëèêà äî ñàìîé òàõòû òßíóëàñü  öåïî÷êà ðàçëè÷íûõ
ïðåäìåòîâ êðóæåâíîãî áåëüß žäèò, ïðè âèäå êîòîðîãî îðê ñóäîðîæíî  ïðîãëîòèë
ñëþíó, à “èëüßìñ äåëèêàòíî îòâåë âçãëßä.
     „ëß  ïîäîáíîé  ñèòóàöèè,  âñå  â  êàþòå  âûãëßäåëî âïîëíå îáû÷íî è  ýòî
íàõàëüíîå âòîðæåíèå ãðîçèëî âûëèòüñß â ñêàíäàë.
     "Žøèáñß - íó ÷òî  æ, ñ êåì íå áûâàåò..."  - è  ïðåæäå,  ÷åì óáðàòüñß  è
ïîçæå ïðèéòè ê  êîìàíäîðó ñ èçâèíåíèßìè, òàê êàê îðê íåïðåìåííî  äîëîæèò  î
íî÷íîì âèçèòå, ’èìîòåóñ ðåøèë ðàçâåßòü ñâîè ïîñëåäíèå ïîäîçðåíèß.  Ží äîñòàë
èç êàðìàíà òåïëîâîé  äàò÷èê  è âûñòàâèë  åãî íà íîðìàëüíóþ òåìïåðàòóðó òåëà.
‡àòåì ïîäîøåë ê òàõòå è îñòîðîæíî ïðèëîæèë åãî ê òîð÷àùåé, èç ïîä ïîêðûâàëà,
ñòóïíå ‚àëåâñêîãî. „àò÷èê çàïèùàë, ñîîáùàß, ÷òî îáúåêò õîëîäåí, êàê ëåä.
     ‚ îäíî  ìãíîâåíèå â ãîëîâå  ó ’èìà âñå ñòàëî íà ñâîè  ìåñòà. Ží åùå ðàç
áðîñèë  âçãëßä  íà  ñïßùèõ:  êîìàíäîð,   êàê  è   ïðåæäå,   ëåæàë  ñïèíîé  ê
ïðèñóòñòâóþùèì - òèõî è áåçìîëâíî, à åãî ïîäðóãà, âçãëßäîì ƒîðãîíû, ïîæèðàëà
’èìà âìåñòå ñ ïîòðîõàìè.
     - é,  ïàðíè! ‚îçüìèòå-êà åå íà ìóøêó!..  ðè ëþáîì äâèæåíèè ïðèêàçûâàþ
ñòðåëßòü!
     Žáà ïåõîòèíöà íåóâåðåííî ïåðåìèíàëèñü ñ íîãè íà íîãó è ïåðåãëßäûâàëèñü.
‹èöî  ìàéîðà “èëüßìñà âûðàæàëî  óäèâëåíèå, à îðêà,  ñëîâà ëåéòåíàíòà  ‹àãè,
ïðèâåëè â øîêîâîå ñîñòîßíèå.
     - ‚û ÷òî?! ëîõî ïîíßëè ïðèêàç?! - ðßâêíóë ’èì, íå ñïóñêàß ãëàç ñ žäèò.
‘îëäàòû, íå ñ  äîëæíûì ðâåíèåì, íî  âñå  æå  ðàññðåäîòî÷èëèñü: îäèí âñòàë  â
èçãîëîâüå, à äðóãîé  ñáîêó  îò  žäèò. î  íèêòî èç íèõ íå  ïðåäñòàâëßë,  ÷òî
ñìîæåò  âñàäèòü ïóëþ â  ýòó êðàñîòó, çàßâëßþùóþ î  ñåáå âñåìè âûïóêëîñòßìè è
âïàäèíàìè ïîä òîíêèì øåëêîâûì ïîêðûâàëîì.
     Šàê  òîëüêî  îõðàííèêè çàíßëè  ñâîè  ìåñòà,  ’èìîòåóñ  íà÷àë  îñòîðîæíî
îáõîäèòü ëþáîâíîå ëîæå, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ êîìàíäîðîì.
     è÷àðä  ‚àëåâñêèé  ëåæàë  íà  áîêó è  âûãëßäåë,  ïðîñòî,  óæàñíî.  ‹èöî
÷åðíî-ñèíåãî öâåòà, âûâàëèâøèéñß ßçûê, íååñòåñòâåííî âûëåçøèå èç îðáèò ãëàçà
- âñå ãîâîðèëî î òîì, ÷òî ñìåðòü êîìàíäîðà áûëà ìó÷èòåëüíîé.
     ðèïîäíßâ  ïîêðûâàëî,  ’èì  óâèäåë,  ÷òî âñß ãðóäíàß  êëåòêà ‚àëåâñêîãî
ðàçäàâëåíà êàêèì-òî ÷óäîâèùíûì ïðåññîì. ‚  ñóùíîñòè, ýòî  áûëî  óæå  íå òåëî
÷åëîâåêà, à áåñôîðìåííûé ìåøîê ñ äðîáëåíûìè êîñòßìè.
     ‹åéòåíàíò áûë øîêèðîâàí,  îäíàêî,  ÷åòâåðî åãî  ñïóòíèêîâ íå  çàìå÷àëè,
îòðàæàþùèõñß íà åãî ëèöå,  ýìîöèé.  Žíè, êàê çàâîðîæåííûå, ñëåäèëè  çà êðàåì
ïîêðûâàëà,  êîòîðîå ìåäëåííî ïîëçëî  ïî ïðåêðàñíûì íîãàì žäèò, îãîëßß èõ âñå
âûøå  è âûøå. ‚îò îíî ìèíîâàëî êîëåíè,  ïîïîëçëî ìåäëåííåå èëè êàçàëîñü, ÷òî
ìåäëåííåå. ‘åðäöà ÷åòûðåõ ìóæ÷èí ãðîìêî áèëèñü â óíèñîí.
     àêîíåö,  ïîêðûâàëî  ìèíîâàëî  âñå  äîçâîëåííûå ãðàíèöû,  è  íàïðßæåíèå
ìîìåíòà äîñòèãëî ñâîåãî ïèêà.
     ‹åéòåíàíò ïðîäîëæàë  ñìîòðåòü íà  èçóðîäîâàííûé òðóï  êîìàíäîðà,  êîãäà
ñòàðûå ïðóæèíû àíòèêâàðíîé  òàõòû íàäðûâíî âçâèçãíóëè,  è òåëî ‚àëåâñêîãî, ñ
æåëòûìè áåëüìàìè âûïó÷åííûõ ãëàç, ïîâàëèëîñü ïðßìî íà ’èìîòåóñà. ’îò â óæàñå
îòïðßíóë  íàçàä  è, îñòóïèâøèñü,  êðåïêî  óäàðèëñß çàòûëêîì  î  ëè÷íûé  ñåéô
êîìàíäîðà.
     € â  ýòî  ìãíîâåíèå, žäèò  ëåãêî  âçëåòåëà  ïîä  ïîòîëîê êàþòû è  ëîâêî
ïåðåâåðíóâøèñü  â  âîçäóõå,  êàê  êîøêà,  ïðóæèíèñòî  ïðèçåìëèëàñü  íà  ïîë.
åõîòèíöû õîòß è èìåëè îòìåííóþ ðåàêöèþ, îäíàêî íà åå ïðûæîê ñðåàãèðîâàòü íå
óñïåëè. € ñïóñòß åùå ìãíîâåíèå, îäèí èç  íèõ  æåñòîêî  ïîïëàòèëñß: ìàëåíüêèé
êóëà÷îê  žäèò,  ñ îò÷åòëèâûì ñâèñòîì, ðàçðåçàë  âîçäóõ è ëåãêî ïðîøèë øëåì è
÷åðåï áåäíßãè, ðàçíåñß åãî â êóñêè.
     àçëåòåâøèåñß  ìîçãè  çàáðûçãàëè  âñþ  êàþòó,  à   îáåçãëàâëåííîå  òåëî
ãðîõíóëîñü íà ïîë è çàáèëîñü â êîíâóëüñèßõ.
     àçäåëàâøèñü  ñ îäíèì ïðîòèâíèêîì,  žäèò  ðâàíóëàñü ê ëåéòåíàíòó. ‘íîâà
ðàçäàëñß  ñâèñò è òàì, ãäå òîëüêî  ÷òî  íàõîäèëàñü ãîëîâà  ’èìà,  êóëàê žäèò
ãëóáîêî  âìßë  ìåòàëëè÷åñêóþ ïåðåáîðêó. ’èìîòåóñà ñïàñëà åãî íå÷åëîâå÷åñêàß,
îòðàáîòàííàß â ˜êîëå ðåàêöèß. ‚ ñëåäóþùèé ìîìåíò  îí íàíåñ  íàïàäàþùåé òàêîé
óäàð,  ÷òî ëþáîé äðóãîé óæå íå ÷èñëèëñß  áû â ñïèñêàõ æèâûõ, íî  žäèò òîëüêî
îòëåòåëà ê òàõòå è, ñïîòêíóâøèñü î òðóï ‚àëåâñêîãî, çàïóòàëàñü â ïîêðûâàëå.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü  åå  çàìèíêîé,  ëåéòåíàíò îäíèì ïðûæêîì î÷óòèëñß âîçëå
âòîðîãî ñîëäàòà è, âûõâàòèâ ó íåãî ïèñòîëåò, íàïðàâèë ñòâîë íà êàòàþùèéñß ïî
ïîëó  ðû÷àùèé  êëóáîê. àêîíåö, žäèò ñïðàâèëàñü ñ  ïîêðûâàëîì è  âñêî÷èëà íà
íîãè.
     - ‘òîßòü! ˆíà÷å ß ñòðåëßþ! - òßæåëî äûøà, ïðîõðèïåë ’èì.
     - ‚û ÷òî, ñ óìà  ñîøëè! å ñìåéòå!  -  îðê ïðèøåë  â ñåáß  è ïîïûòàëñß
ñõâàòèòü  ’èìà  çà ðóêó,  à,  žäèò, âîñïîëüçîâàâøèñü ìîìåíòîì,  áðîñèëàñü  â
ëîáîâóþ àòàêó.
     “äàð, ñâîáîäíûì êóëàêîì, â ÷åëþñòü îðêà è âûñòðåë èç "ãðàó" ïðîçâó÷àëè
îäíîâðåìåííî. ‘îáèðàß â ïîëåòå ñòóëüß, àäúþòàíò, ïðèçåìëèëñß â äàëüíåì óãëó,
à žäèò, ïîëó÷èâ  ïóëþ  â  ãðóäü, òîëüêî êðèâî óñìåõíóëàñü, õîòß  èç åå ñïèíû
âûëåòåë öåëûé âîðîõ îêðîâàâëåííûõ êëî÷üåâ è òåõíè÷åñêîãî ìóñîðà.
     ’èì   âûñòðåëèë   åùå  äâàæäû.   ‘âåðêíóëà   îñëåïèòåëüíàß  âñïûøêà   è
èñêðîìñàííîå òåëî žäèò, îáúßòîå òðåñêó÷èì è ÷àäíûì ïëàìåíåì, ðóõíóëî íà ïîë.
     Œãíîâåííî ñðàáîòàëà ñèñòåìà ïîæàðîòóøåíèß, è ñ  ïîòîëêà,  ïðßìî â öåíòð
ïëàìåíè, óäàðèëà ñòðóß ïåíû. Žãîíü ñîïðîòèâëßëñß, êàê  ìîã, íî îòñòóïèë è ñî
çëîáíûì øèïåíèåì èçäîõ...
     ƒëàçàì  îøåëîìëåííûõ  çðèòåëåé  ïðåäñòàëà  ñëåäóþùàß êàðòèíà:  òî,  ÷òî
ðàíüøå áûëî êðàñàâèöåé žäèò, òåïåðü ãðóäîé îáóãëåííûõ  îñòûâàþùèõ îáëîìêîâ è
ãîðåëîãî   ñèíòåòè÷åñêîãî  ìßñà,   âàëßëîñü   â   ëóæå   ïåíû.   ‡àêîï÷åííûå
ìåòàëëè÷åñêèå  øàðíèðû, îáðûâêè ïðîâîäîâ, ìèêðîñõåìû, êëî÷êè êîæè - ýòî áûëî
âñå, ÷òî îñòàëîñü îò ñîâåðøåííîãî êèáîðãà.


        37

     ‘ïóñòß  äâà  ÷àñà, â  êàþòå,  ãäå  ðàçûãðàëàñü  òðàãåäèß,  áûë  íàâåäåí
ïîðßäîê. ’åëî  êîìàíäîðà è îñòàòêè êèáîðãà áûëè âûíåñåíû â  ìåäèöèíñêèé áîêñ
êîðàáëß,  à  îðê óæå  íå  äîêó÷àë ’èìó  è  äîâîëüíî  óâåðåííî  ðàñïîðßæàëñß
íàâåäåíèåì ïîðßäêà. Žò åãî íåäàâíåé ðàñòåðßííîñòè íå îñòàëîñü è ñëåäà.
     Œàéîð  “èëüßìñ  âåðíóëñß   ê  èñïîëíåíèþ  ñâîèõ   îáßçàííîñòåé  ïåðâîãî
ïîìîùíèêà, à ’èìîòåóñ îñòàëñß  çà  ãëàâíîãî. …ãî  æåëåçíîé ðóêîé, ýñêàäðà èç
äâàäöàòè  êîðàáëåé "Šîðñàðà"  ïåðåñòðîèëàñü â  áîåâûå  ïîðßäêè  è çàìåðëà  ó
ãðàíèöû ñèñòåìû îíàêóñ.
     åðâûì  äåëîì,  ’èìîòåóñ  ïîñëàë  ïîäðîáíîå  äîíåñåíèå  î ñëó÷èâøåìñß â
îáúåäèíåííûé  øòàá  êîìàíäîâàíèß  è åãî ïîëíîìî÷èß  êîìàíäèðà  ýñêàäðû  áûëè
ïîäòâåðæäåíû.  îëó÷èë  îí  òàêæå  è  ïðàâî  ïðîäîëæàòü  îïåðàöèþ  íà   ñâîå
óñìîòðåíèå.
     ‚ñêîðå Œîðèñ ïðèáûë íà êîðàáëü êîìàíäîðà, ãäå  îôèöèàëüíî áûë  íàçíà÷åí
’èìîòåóñîì êîìàíäîâàòü åãî áûâøèì ñóäíîì.
     „ðóçüß ñèäåëè â êàïèòàíñêîé ðóáêå ãîëîâíîãî êîðàáëß è  âìåñòå ñ  ïåðâûì
ïîìîùíèêîì “èëüßìñîì, ðàçðàáàòûâàëè íîâûé ïëàí áîåâûõ äåéñòâèé.
     •îòß, ïî  íåèçâåñòíûì  ïðè÷èíàì, ôëîòñêèå  êîðàáëè  ñ ÷àñòüþ äåñàíòà  è
òßæåëûì  âîîðóæåíèåì  èñ÷åçëè  â  íåèçâåñòíîì  íàïðàâëåíèè,  â  ðàñïîðßæåíèè
ýêñïåäèöèè îñòàâàëîñü  äâàäöàòü  äåñàíòíûõ  ñóäîâ.  Žíè  íåñëè â ñåáå òûñß÷ó
òßæåëîâîîðóæåííûõ  ïåõîòèíöåâ, áàçèðóþùèõñß â  áðîíèðîâàííûõ  BDM. òî  áûëà
âíóøèòåëüíàß ñèëà, è â ñëó÷àå,  åñëè èì óäàëîñü áû äîáðàòüñß äî  ïîâåðõíîñòè
ïëàíåòû, îíè âïîëíå ìîãëè áû óäåðæàòü ïëàöäàðì äî ïîäõîäà ïîäêðåïëåíèß.
     ‚ñå ñîøëèñü íà òîì, ÷òî øàíñ, âûïîëíèòü çàäàíèå, åñòü.
     åîæèäàííî,  ñîâåùàíèå   áûëî   ïðåðâàíî  ïîßâëåíèåì  âîåííîãî  ìåäèêà,
ëåéòåíàíòà-èíæåíåðà Šðàêîâñêîãî. …ãî  áåëûé õàëàò áûë â ïßòíàõ êðîâè è ñàæè.
Œåäèê  ïîßâèëñß  â  ñîïðîâîæäåíèè  ñïåöèàëèñòà ïî êîìïüþòåðíûì  òåõíîëîãèßì,
âîëüíîíàåìíîãî ‘òåéòîíà.
     -  Ÿ ïðîøó  ïðîùåíèß, ãîñïîäà,  ÷òî ïðåðûâàþ  âàøå ñîâåùàíèå,  íî ó íàñ
âàæíåéøàß èíôîðìàöèß.
     Šðàêîâñêèé ïðîøåë ê ñòîëó  çà êîòîðûì ñèäåëè îôèöåðû è  ðàññòåëèë ïåðåä
íèìè  íå  ñëèøêîì  ÷èñòûé êóñîê  óïàêîâî÷íîãî  ïëàñòèêà,  íà  êîòîðîì ÷òî-òî
ëåæàëî.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë ’èìîòåóñ.
     Š ñòîëó ïîäîøåë ‘òåéòîí.
     -  òî  òî, ÷åãî  íå  ìîæåò  áûòü,  ñýð.  òî  "÷åòûðåõìåðíûé ïðîöåññîð
åêñëåðà". òî ïîíßòèå äàâíî ñóùåñòâóåò â ìèðå êîìïüþòåðíûõ òåõíîëîãèé,  êàê
ìèô.  òî  ïðîöåññîð ïîçâîëßåò, åñëè  íå ñîçäàòü èñêóññòâåííûé èíòåëëåêò, òî
ñêîïèðîâàòü åãî.
     - Š òîìó æå, - äîáàâèë ìåäèê, - äàííûé ýêçåìïëßð ïðîöåññîðà, ñîâåðøåííî
îïðåäåëåííî,  âûïîëíåí  ìåòîäîì áèîëîãè÷åñêèõ  òåõíîëîãèé.  òî  âèäíî  äàæå
íåâîîðóæåííûì âçãëßäîì. ‚ñß æåëåîáðàçíàß  ñòðóêòóðà ýòîãî îáúåêòà  ïðîíèçàíà
òîí÷àéøèìè êðîâåíîñíûìè ñîñóäàìè.  Œû ñî  ‘òåéòîíîì ñêëîíßåìñß  ê ìûñëè, ÷òî
žäèò áûëà íå êèáîðãîì, à ñêîðåå, æèâûì ðîáîòîì.
     - åïëîõî áûëî áû óçíàòü, ñêîëüêî åùå ýòèõ ðîáîòîâ íàõîäßòñß ñðåäè íàñ,
- ïðîèçíåñ ’èìîòåóñ.
     - €  îñîáåííî,  ñðåäè  ýêèïàæåé èñ÷åçíóâøèõ êîðàáëåé ôëîòà,  -  äîáàâèë
Œîðèñ.
     - —òî  æå, îò  ëèöà êîìàíäîâàíèß  áëàãîäàðþ âàñ, ëåéòåíàíò- èíæåíåð,  è
âàñ, ‘òåéòîí. åìåäëåííî ñîñòàâüòå ïîëíûé îò÷åò, ïóñòü ðàäèñò çàêîäèðóåò åãî
è îòïðàâèò â øòàá. —åðåç ïîë÷àñà ìû íà÷èíàåì îïåðàöèþ è áîþñü,  ÷òî  ãðàíèöû
ñèñòåìû îíàêóñà äëß ñèãíàëîâ ñâßçè íå ïðîíèöàåìû.
     Šîãäà ‘òåéòîí è  Šðàêîâñêèé  óøëè,  êîìàíäîð ‹àãà ñâßçàëñß åùå ñ  òðåìß
êîìàíäèðàìè çâåíüåâ è ïîñòàâèë çàäà÷ó êàæäîìó èç íèõ.
     Œîðèñ   òîæå  îòáûë  ê   ñâîåìó   çâåíó  è  ÷åòâåðêè   êîðàáëåé  íà÷àëè
ðàññðåäîòî÷èâàòüñß âîêðóã ãðàíèö ñèñòåìû.
     ‡âåíî Œîðèñà ïåðâûì ïåðåñåêëî çàïðåòíûå ãðàíèöû è  óæå ÷åðåç äâåíàäöàòü
ñåêóíä ïîëåòà, êîðàáëè çâåíà áûëè àòàêîâàíû "óìíûìè ìèíàìè". î ïîñêîëüêó èõ
ìîùü áûëà ïîäåëåíà ìåæäó ÷åòûðüìß ñóäàìè, óùåðá îò àòàêè áûë íåçíà÷èòåëåí.
     ‘òðåëêè  ðàáîòàëè  ñëàæåíî  è  âñêîðå  ìåñòîðàñïîëîæåíèå  ìèííîãî  ïîëß
îçàðèëîñü  äåòîíèðóþùèìè ìèíàìè. Žäèí çà äðóãèì, ñ  ðàçíûõ ñòîðîí, â ñèñòåìó
âõîäèëè îñòàëüíûå ñóäà è ìàññèðîâàííûì îãíåì óíè÷òîæàëè äðóãèå ìèííûå ïîëß.
     Šîðàáëè äâèãàëèñü ê ìåñòó, ãäå ñîãëàñíî ðàñ÷åòàì, äîëæíà áûëà íàõîäèòñß
ñïðßòàííàß  ïëàíåòà.  îäòâåðæäàß èõ  ðàñ÷åòû, ïî ñóäàì-íàðóøèòåëßì  îòêðûëè
îãîíü òîðïåäíûå ñòàíöèè.
     ‘òàíöèè íå æàëåëè ïðèïàñîâ è  ñîòíè òîðïåä âååðîì ðàñõîäèëèñü ïî öåëßì.
ˆõ áûëî òàê ìíîãî, ÷òî ñòðåëêè êîðàáëåé íå óñïåâàëè äåëàòü ñâîþ ðàáîòó. îêà
ñòàíöèè óäàëîñü íàêîíåö óíè÷òîæèòü, øåñòü êîðàáëåé áûëè ñåðüåçíî ïîâðåæäåíû,
à ñîðâàííûå ñ íèõ  áðîíåâûå  ëèñòû,  ðàçëåòàëèñü  âî âñå ñòîðîíû,  âñïûõèâàß
áëèêàìè îòðàæåííîãî îíàêóñà.
     - ’èì, íàøè äàò÷èêè âèäßò äâå ëóíû, ïðèíàäëåæàùèå ïëàíåòå-íåâèäèìêå. å
èñêëþ÷åíî, ÷òî èìåííî òàì ñòîßò ýêðàíèðóþùèå ñòàíöèè.
     - •îðîøî, Œîðèñ, ïîïðîáóéòå èõ îáíàðóæèòü.
     Šîðàáëü  Œîðèñà âûïóñòèë äâå  ðàêåòû,  êàæäàß èç  êîòîðûõ  ïîøëà  ñâîèì
êóðñîì. àêåòû çàâåðíóëè íà íåâèäèìûå ñòîðîíû ëóí è âçîðâàëèñü  ñ èíòåðâàëîì
â  äâå  ñåêóíäû. ‚ òîò æå ìîìåíò, íà âñåõ ýêðàíàõ âèçóàëüíîãî íàáëþäåíèß è â
èëëþìèíàòîðàõ êîðàáëåé, âî âñåé ñâîåì âåëèêîëåïèè, ïîßâèëàñü "ð-‡åò - 10".
     àçóêðàøåííàß çåëåíîâàòûìè îêåàíàìè, ñ ìàëûì êîëè÷åñòâîì ñóøè, ïëàíåòà,
êàê   èçóìðóä,   ïåðåëèâàëàñü  â  ëó÷àõ   îíàêóñà.  Šîðàáëè  âíîâü   íà÷àëè
ïåðåñòðàèâàòüñß, ãîòîâßñü ê âõîäó â àòìîñôåðó "ð-‡åò - 10", îäíàêî âíåçàïíî
âûñêî÷èâøèå èç-çà ìàëîé ëóíû "ìàíòû", çàñòàëè ÷åòâåðòîå çâåíî âðàñïëîõ.
     ˆõ áûëî  íå ìåíåå äâàäöàòè -  ïëîñêèõ ÷óäîâèù, ìîìåíòàëüíî  âûïóñòèâøèõ
öåëûé ðîé òßæåëûõ áëàñò-ðàêåò.
     Šîðàáëè  ÷åòâåðòîãî çâåíà çàïîçäàëî âûáðîñèëè ëîæíûå êîíòóðû, íî åùå äî
ïîäëåòà  ê íèì  ðàêåò, "ìàíòû"  îòêðûëè  îãîíü èç ðîòîðíûõ ëàçåðîâ  è ëîæíûå
êîíòóðû   ðàçëåòåëèñü   ñíîïàìè   êðàñíûõ  èñêð.  ëàñò-ðàêåòû  áëàãîïîëó÷íî
äîáðàëèñü äî öåëåé è íà  ìåñòå ñóäîâ ÷åòâåðòîãî çâåíà, çàïîëûõàë îêåàí îãíß,
ïîäïèòûâàåìûé íîâûìè ðàêåòàìè.
     - ’ðåòüåìó è ïßòîìó  çâåíüßì - âåñòè áîé ñàìîñòîßòåëüíî!.. ƒëàâíàß öåëü
- âûñàäêà äåñàíòà!.. Œîðèñ, äåëàé êàê ß!.. - ïðîêðè÷àë ’èìîòåóñ ñëîâà êîìàíä
è êîðàáëè åãî çâåíà ñòàëè óõîäèòü â ñòîðîíó áîëüøîé ëóíû.
     ‘óäà  Œîðèñà  ïîñëåäîâàëè  çà   íèìè,  îò÷àßííî  ìàíåâðèðóß  è  ßðîñòíî
îòñòðåëèâàßñü îò íàñåäàâøèõ "ìàíò".
     € îñòàâøèåñß âîñåìü êîðàáëåé ðâàíóëèñü  â ëîáîâóþ  àòàêó íà ïðîòèâíèêà,
çàêðûâàþùåãî ïóòü ê ïëàíåòå.


        38

     - ’èì, çà ýòîé ëóíîé òîæå ìîæåò áûòü çàñàäà! - êðèêíóë â ýôèð Œîðèñ.
     - Ÿ íà ýòî è íàäåþñü!.. àøà çàäà÷à  ñëîìèòü èõ, èíà÷å îíè íå äàäóò íàì
äåñàíòèðîâàòüñß!..
     ‘îòíß  "ðåáóñîâ", ïðèòàèâøèõñß  çà  ëóíîé,  áûëè ãîòîâû  ê  áîþ, íî  íå
îæèäàëè ïîßâëåíèß ïðîòèâíèêà òàê ñêîðî.
     ‚îñåìü ÷åðíûõ  êîðàáëåé ïðîðâàëèñü  âíóòðü èõ áîåâûõ ïîðßäêîâ è îòêðûëè
øêâàëüíûé  îãîíü  èç  âñåõ  âèäîâ   îðóæèß.  ˆñïîëüçóß  íàáðàííóþ  ñêîðîñòü,
äåñàíòíûå ñóäà ñìåëî òàðàíèëè, óñòóïàâøèå èì â ðàçìåðå, èñòðåáèòåëè.
     ‡àâßçàëàñü ïî÷òè ðóêîïàøíàß ñõâàòêà è â  ïåðâûå ìãíîâåíèß íè÷åãî íåëüçß
áûëî  ïîíßòü.  Žãîíü  âåëñß  âî  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ,  è  êîðàáëè  âïåðåìåøêó
âðàùàëèñü â äèêîé ñìåðòåëüíîé êàðóñåëè.
     àêîíåö,  ïðîòèâíèêè  ðàçîðâàëè  äèñòàíöèþ  è îêàçàëîñü,  ÷òî  êîðàáëåé
"Šîðñàðà" îñòàëîñü  øåñòü: îáëîìêè ñåäüìîãî  ïàäàëè  íà  ïëàíåòó, à  âîñüìîé
àãîíèçèðîâàë, äîáèâàåìûé  ïëàçìåííûìè  ïóøêàìè "ðåáóñîâ". ëåñòßùåé  ôîëüãîé
êðóæèëèñü  âîêðóã  îñêîëêè  ðàçáèòûõ  "ðåáóñîâ"  è äâà  äåñßòêà  èç  íèõ,  ñ
ïîâðåæäåíèßìè, óõîäèëè â àòìîñôåðó.
     å äîæèäàßñü ïîêà ïðîòèâíèê ïåðåñòðîèòñß äëß àòàêè,  äåñàíòíûå  êîðàáëè
ïðåäïðèíßëè î÷åðåäíóþ ïîïûòêó ïðîáèòüñß ê ïîâåðõíîñòè "ð-‡åò - 10".


        39


     „âà "îðèîíà" âåëè÷åñòâåííî  ïëûëè íà âûñîòå äâàäöàòè êèëîìåòðîâ, íî  èõ
îãðîìíûå ðàçìåðû ñêðàäûâàëèñü áåçãðàíè÷íîñòüþ, ïðîñòèðàâøåãîñß â âñå ñòîðîíû
ïðîñòðàíñòâà.
     òè  êîðàáëè  èìåëè  ñäâîåííûå, âûòßíóòûå âíèç êîðïóñà, ìåæäó  êîòîðûìè
íàõîäèëîñü   ãèãàíòñêîå   ïßòèäåñßòèìåòðîâîå   êîëåñî   ðîòîðíîãî    ëàçåðà,
âðàùàþùåãîñß âî âðåìß ñòðåëüáû ïî õîäó äâèæåíèß ñóäíà.
     ‚ ïðàâîì êîðïóñå êîðàáëß íàõîäèëñß ßäåðíûé ýíåðãîêîìïëåêñ,  ïî ìîùíîñòè
íå óñòóïàþùèé ýëåêòðîñòàíöèè  íåáîëüøîãî  ãîðîäà. ‚ ëåâîì êîðïóñå ðàçìåùàëñß
ýêèïàæ è  ñèñòåìû ñâåðõäàëüíåãî íàâåäåíèß - "îðèîí" áûë ñîçäàí äëß ïîðàæåíèß
êðóïíûõ öåëåé íà î÷åíü áîëüøèõ ðàññòîßíèßõ.
     - Œàíòà-îäèí, îòâåòüòå îðèîíó-îäèí. Šàê âàøè äåëà?
     - å î÷åíü çäîðîâî, Šóðò!.. îêà ïîäîøåë ‹åñòåð ñî ñâîèìè "ñòàêêàòî", ß
ïîòåðßëà ïîëîâèíó.  ’ðîèì  íàðóøèòåëßì  óäàëîñü  ïðîðâàòüñß  â  àòìîñôåðó  è
âûáðîñèòü  ñâîè  òàíêè.  Žäèí  ìû  óíè÷òîæèëè  â  âîçäóõå.  Žñòàëüíûå  ïîñëå
ïðèçåìëåíèß.
     -  Žðèîí-îäèí,  ãîâîðèò  ðåáóñ-äâà,  òðåáóåòñß  âàøå  âìåøàòåëüñòâî.  ‚
êâàäðàò  22-14-çàïàä   ïðîðûâàþòñß,   äëß  äåñàíòèðîâàíèß,   øåñòü  êîðàáëåé
ïðîòèâíèêà. àì ñâîèìè ñèëàìè íå ñïðàâèòüñß.
     - ‚àñ ïîíßë, ðåáóñ-äâà, ïîñòîðîíèòåñü îò íèõ, íî íå ñëèøêîì ßâíî, ÷òîáû
îíè íå äîãàäàëèñü... € ÷òî ñ ðåáóñîì-îäèí?
     - Šîìàíäèð ïîãèá, ñýð...
     - Ÿñíî... ‚íèìàíèå, ãîâîðèò îðèîí-îäèí. ‹åñòåð, âîñüìåðêó  "ñòàêêàòî" â
êâàäðàò  22-14-çàïàä;  åðòà, ãîíè  ñâîèõ  "ìàíò" òóäà æå... ‡åðî-îäèí, âàøå
äåëî óíè÷òîæèòü èõ òàíêè â äæóíãëßõ...
     „âå "ìàíòû-V" îòäåëèëèñü îò  îñòàëüíûõ è óøëè  â ñòîðîíó, èì òðåáîâàëñß
ðåìîíò, à  îñòàâøèåñß,  íà  ìàêñèìàëüíîé òßãå  äâèãàòåëåé, ñïåøèëè  ê  ìåñòó
ïðîðûâà íåïðèßòåëß.
     ßòüþñòàìè  ìåòðàìè  âûøå,   îáãîíßß  "ìàíò",  ïðîñëåäîâàëè  øòóðìîâèêè
"ñòàêêàòî".
     —åòâåðêà áîìáàðäèðîâùèêîâ  "çåðî" íåìíîãî ñêîððåêòèðîâàëà  ñâîé êóðñ  è
âêëþ÷èëà ïîäà÷ó ðàêåò "âîçäóõ-çåìëß".


        40

     ˜åñòü  äåñàíòíûõ  êîðàáëåé,  íà ïðåäåëå òåðìè÷åñêîé çàùèòû, ïðîðûâàëèñü
÷åðåç ïëîòíóþ àòìîñôåðó "ð-‡åò - 10".
     ‚ðåìß îò âðåìåíè, ìèìî íèõ, ïðîíîñèëèñü  ðîìáîâèäíûå  ñèëóýòû âðàæåñêèõ
èñòðåáèòåëåé è îòêðûâàëè îãîíü èç îïàñíûõ, íà áëèçêèõ äèñòàíöèßõ, ïëàçìåííûõ
ïóøåê.
     ‚  êàêîé-òî  ìîìåíò  ’èìîòåóñ  çàìåòèë  ïåðåðûâ  â  ïåðèîäè÷íîñòè  àòàê
"ðåáóñîâ".  ðîòèâíèê êóäà-òî  ïîäåâàëñß. î÷óâñòâîâàâ ïîäâîõ,  êîìàíäîð äàë
ñóäàì êîìàíäó ðàññðåäîòî÷èòüñß è îíè  íåìåäëåííî âûïîëíèëè  åå. î åùå ÷åðåç
äîëþ  ñåêóíäû,  äâà  äåñàíòíûõ  êîðàáëß,  íàñòèãíóòûå  çàëïàìè  ñ "îðèîíîâ",
ðàçëåòåëèñü ãîðßùèìè îáëîìêàìè.
     ‚çðûâíîé âîëíîé êîðàáëü ’èìîòåóñà îòøâûðíóëî â ñòîðîíó.
     - Šîìàíäîð,  ìû  ïîòåðßëè Œîðãàíà  è àêóìî!..  -  ïðîêðè÷àë  “èëüßìñß,
îò÷àßííî ïûòàâøèéñß âûðîâíßòü ñóäíî.
     - Œîðèñ, êàê ñëûøèøü ìåíß? ðîäåðæèòåñü åùå äåñßòîê ñåêóíä!..
     -  Ÿ   ñëûøó  êîìàíäîð!..  à  íàñ   íàñåëè  êàêèå-òî  òâàðè.   “   íèõ
ýëåêòðîìàãíèòíûå ïóøêè,  êàê ñåêèðû!..  Žíè  áüþò ïî êîðàáëþ  „åêñòåðà -  îí
ñàìûé ïîòðåïàííûé!..
     Šîðàáëè    ñòðåìèòåëüíî    ñõîäèëèñü    è    ðàñõîäèëèñü,    çàêëàäûâàß
ãîëîâîêðóæèòåëüíûå âèðàæè. ‘òðåëêè, îáëèâàßñü ïîòîì, âåðòåëèñü, êàê áåøåíûå,
ñòàðàßñü  îòîãíàòü, îò  òåðßþùåãî ñèëû êîðàáëß, âîçäóøíûõ  ñòåðâßòíèêîâ.  î
"ñòàêêàòî" ìåðòâîé õâàòêîé âöåïèëèñü â ñâîþ æåðòâó è, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
ïëîòíûé îòâåòíûé îãîíü, áèëè ïî îñëàáëåííîìó êîðàáëþ ëåéòåíàíòà „åêñòåðà.
     Œîðèñ è ëåéòåíàíò-ïèëîò  Šðóíø, êàê ìîãëè,  çàêðûâàëè ñâîèìè êîðàáëßìè,
òåðßþùåå  óïðàâëåíèå  ñóäíî,  íî  áëàñò-ðàêåòà, âûïóùåííàß îäíîé èç  "ìàíò",
ïîïàëà â  äâèãàòåëü êîðàáëß  „åêñëåðà è òîò, çàâàëèâøèñü íà  áîê è  îñòàâëßß
äûìíûé ñëåä, ñòàë ïîäàòü âíèç.
     —åðåç  êàêîå-òî âðåìß,  ñòâîðêè  íà  åãî  áðþõå  ðàñêðûëèñü,  è  îòòóäà
âûâàëèëñß BDM.  Š  íåìó ñðàçó  æå ìåòíóëèñü òðè  "ìàíòû".  BDM åùå ïðîäîëæàë
êóâûðêàòüñß â âîçäóõå, êîãäà åãî íàñòèãëè ñðàçó äâå ðàêåòû.
     €  çåìëß áûëà óæå áëèçêî  è Œîðèñ óâèäåë,  êàê óëîâèâ  ìîìåíò,  êîðàáëü
’èìîòåóñà âûðîâíßëñß,  îòêðûë ñòâîðêè, è îòòóäà ðîâíî âûøåë BDM. àññ÷èòûâàß
íà   ëåãêóþ  äîáû÷ó,  ê  íåìó  òîò÷àñ  êèíóëàñü  ïàðà  "ðåáóñîâ",  íî  áàøíè
áðîíåìàøèíû ñèíõðîííî  ðàçâåðíóëèñü,  è îò  ïåðâîãî "ðåáóñà" ïîëåòåëè  êóñêè
îáøèâêè, à âòîðîé íåìåäëåííî ðåòèðîâàëñß.
     ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  êîðàáëè Œîðèñà è Šðóíøà òîæå  èçáàâèëèñü îò
ñâîèõ  áðîíåâèêîâ è áðîøåííûå êîìàíäîé, òîò÷àñ ïîäâåðãëèñü àòàêàì è îòâëåêëè
îñíîâíûå ñèëû ïðåñëåäîâàòåëåé.
     Œåæäó òåì, áðîíåâèêè  â  ñòðåìèòåëüíîì ïîëåòå çàòßæíîãî  ïðûæêà, ëåòåëè
íàâñòðå÷ó çåëåíîé ÷àùå òðîïè÷åñêîãî ëåñà.
     à  âûñîòå 150 ìåòðîâ àâòîìàòè÷åñêè ðàñêðûëèñü  ïàðàøþòû,  è çàðàáîòàëè
äûìîãåíåðàòîðû,  íî  âñå  ðàâíî,  BDMû  ïîäâåðãëèñü  àòàêå   ðàñõðàáðèâøèõñß
"ðåáóñîâ".
     ’åì  íå  ìåíåå,  äûìîâîé   çàñëîí  ñûãðàë  õîðîøóþ  ñëóæáó  è  îäíà  èç
áëàñò-ðàêåò,  íàïðàâëåííàß  íà  êîðàáëü  Œîðèñà,  óãîäèëà  â  çàìåøêàâøåãîñß
"ðåáóñà". ‡àòåì  èç  äûìà âûíûðíóë  "ñòàêêàòî" è äëèííîé  î÷åðåäüþ  ðàñïîðîë
ãóñåíèöó áðîíåâèêà Šðóíøà, ïåðåä ñàìîé ïîñàäêîé.
     ‘èäß â êîìàíäíîé êàïñóëå áðîíåìàøèíû, ìåæäó ÷åòûðüìß ïóøå÷íûìè áàøíßìè,
Œîðèñ, êàê àâòîìàò, ôèêñèðîâàë â ïàìßòè âñå, ÷òî óñïåë óâèäåòü.
     ‚åòåð îòíîñèë ñïóñêàþùèåñß ìàøèíû íà îêðàèíó ëåñà è BDM Šðóíøà óãîäèë â
îçåðî. à ïßòíàäöàòèìåòðîâîé  ãëóáèíå îí ïîëç, êàê ÷åðåïàõà, è áûë ïðåêðàñíî
âèäåí ñâåðõó. ’ðîéêà "ñòàêêàòî"  ïðîíåñëàñü íàä îçåðîì,  âñïåíèâ òîëùó  âîäû
òûñß÷üþ èãë. ‡àòåì â  âîäó  âîøëè äâå áëàñò-ðàêåòû  è â õðóñòàëüíîé  ãëóáèíå
ñâåðêíóëà  ßðêàß  âñïûøêà, à ñïóñòß ñåêóíäó, ãèãàíòñêèé  âçðûâ âûïëåñíóë  íà
áåðåãà öåëîå îçåðî.


        41

     BDM  Œîðèñà, ðàçáðàñûâàß êîìüß ãðßçè è çàðûâàßñü  â ßìû ñ âîíþ÷èì èëîì,
ñòðåìèòåëüíî  ëåòåë ïî  çàáîëî÷åííîìó  ðóñëó íåáîëüøîé  ðå÷óøêè.  ’àì, ãäå â
êðîíàõ  âûñîêèõ äåðåâüåâ  áûëè  âèäíû ó÷àñòêè  íåáà,  ïîßâëßëèñü  "ðåáóñû" è
"ñòàêêàòî", è òîãäà áðîíåâèê, óõîäß îò îãíß, âûëåòàë íà êðóòûå ñêëîíû ðåêè.
     …ùå ïðè ïàäåíèè áðîíåâèêà ñ âûñîòû,  ëåéòåíàíò ‹èñò çàïîìíèë, ÷òî ðå÷êà
âûõîäèëà ê êàêèì-òî ñêàëèñòûì íàãðîìîæäåíèßì. àìßòü åãî  íå  ïîäâåëà  è  çà
î÷åðåäíûì ïîâîðîòîì îâðàãà, ëåñ êîí÷èëñß, à ðå÷êà çàòåðßëàñü ñðåäè  êóðãàíîâ
ðàñêðîøåííîãî èçâåñòíßêà.
     ðîíåâèê îêàçàëñß íà îòêðûòîì  ïðîñòðàíñòâå  è Œîðèñ,  îùóùàß  íà ñâîåé
ñïèíå ïðèöåëû ïóøåê "ñòàêêàòî", óñïåë  ïîêàçàòü ìåõàíèêó-âîäèòåëþ íà øèðîêèé
çåâ ïðîìîèíû, îáðàçîâàâøåéñß â èçâåñòêîâîé ñòåíå.
     BDM âëåòåë â íåãî íà ïðåäåëüíîé ñêîðîñòè è ïîøåë þçîì, îáäèðàß î  ñòåíû
êàìóôëßæíóþ  êðàñêó. —åðåç  ïßòüäåñßò ìåòðîâ  ñêîëüæåíèß  áðîíåâèê  óäàðèëñß
íîñîì â òóïèê òóííåëß è çàãëîõ.
     - ‚ñå íàðóæó! ‘åðæàíòû, êîìàíäóéòå!..
     ‘òâîðêè ìãíîâåííî ðàñïàõíóëèñü è ÷åòûðå îòäåëåíèß ïî äâåíàäöàòü òßæåëûõ
ïåõîòèíöåâ ñòàëè âûáèðàòüñß èç áðîíåâèêà.
     - ‚íèìàíèå, ñåé÷àñ âûáåãàåì èç òóííåëß è ì÷èìñß íàïðàâî â ðàñùåëèíû. „î
ñàìîãî ëåñà. ’àì ñîáèðàåìñß âîçëå ðàäèîìàßêà. ‚ïåðåä!..
     ‘îëäàòû ñ ñåðæàíòàìè  ïîáåæàëè  ê  âûõîäó,  à  Œîðèñ,  âìåñòå ñ  ïåðâûì
ïîìîùíèêîì,  åùå îñòàâàëñß âîçëå áðîíåâèêà. Ží õîòåë óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî âñå
âîâðåìß ïîêèíóò ïåùåðó.
     åîæèäàííî, åãî  áóäòî  ïàðàëèçîâàëî, êîãäà  â  ïðîõîäå òóííåëß, ñêâîçü
êîëûøóùèåñß ñèëóýòû áåãóùèõ ñîëäàò, îí óâèäåë ïàðó øòóðìîâèêîâ "ñòàêêàòî". ‚
ñòðåìèòåëüíîì  áðåþùåì ïîëåòå, îíè âûïëûâàëè, èç-çà ñêàëû è íåñëèñü ïðßìî íà
ïåùåðó.
     ‚îçäóõ êîëûõíóëñß, êîãäà  áåççâó÷íûå  ýëåêòðîìàãíèòíûå  ïóøêè âûïóñòèëè
ñîòíè ñìåðòîíîñíûõ ñíàðßäîâ è, ðåçêî âçßâ ââåðõ, øòóðìîâèêè óøëè â íåáî.
     ‘òàëüíîé  øèïßùèé  ðîé  ñòðåìèòåëüíî  ïðîíåññß  ïî  òóííåëþ  è, âûáèâàß
øèðîêóþ  ïðîñåêó â ðßäàõ ïåõîòèíöåâ, îñûïàë èõ  ïàäàþùèå  òåëà,  èçâåñòêîâîé
ïûëüþ.
     èêîøåòîì  îò  áðîíè  BDM, áûë  óáèò  ïåðâûé ïîìîùíèê, à  Œîðèñ ïîëó÷èë
êîíòóçèþ è âìßòèíó íà ãðóäíîé áðîíåâîé ïëàñòèíå.
     ‚î ðòó  ïîßâèëñß âêóñ êðîâè, à â óøàõ ñòîßë çâîí. Œîðèñ ÷òî-òî  êðè÷àë,
îòäàâàë  ïðèêàçû,  íåßñíûå çâóêè äîëåòàëè äî íåãî  è  âðåìåíàìè, ñîçíàíèå íà
êàêèå-òî  ìãíîâåíèå  îñòàâëßëî  åãî  ñîâñåì.  îòîì  îí  êóäà-òî  áåæàë,  íå
ïåðåñòàâàß, ñòðåëßë èç MS-400 è çàñòàâèë ñâåðíóòü àòàêóþùèé "ðåáóñ", à ïîòîì
âñå çàêðóæèëîñü è ïðîâàëèëîñü â ÷åðíóþ ïðîïàñòü...


        42


     Šîãäà  äâåðü â  êàþòó ðàñïàõíóëàñü, êîíòð-àäìèðàë  •îóê,  êîìàíäîâàâøèé
ãðóïïîé  êîðàáëåé  ôëîòà,  ñèäåë çà  ñâîèì  ïèñüìåííûì  ñòîëîì è  ðàáîòàë  ñ
äîêóìåíòàìè.
     ðîñèâ  êîðîòêèé  âçãëßä  â  çåðêàëî  íà  ñòåíå  è  óâèäåâ  çà  ñïèíîé,
âîøåäøåãî,  îí óëûáíóëñß è  êèâíóë ãîëîâîé,  äàâàß ýòèì ïîíßòü, ÷òîáû  ãîñòü
çàõîäèë,  ñàäèëñß, ïîñìîòðåë æóðíàëû íà ñòîëèêå, óãîñòèëñß ñèãàðîé - âñå ýòî
áûëî  â îäíîì êèâêå  •îóêà. Šîíòð-àäìèðàë  ñïåøèë, ÷åðåç ÷àñ íåîáõîäèìî áûëî
íà÷èíàòü ñîãëàñîâàííûé ìàíåâð ñ êîðàáëßìè "Šîðñàðà".
     à÷àëî  îïåðàöèè  áûëî  óñïåøíûì  è  îí  áûë  ðàä  ïîäåëèòüñß   õîðîøèì
íàñòðîåíèåì ñî ñâîèì ïåðâûì ïîìîùíèêîì.
     àñêîðî  ïðîëèñòûâàß   áóìàãè,  •îóê   ïîñìîòðåë  â  çåðêàëî  åùå  ðàç.
Žñòåêëåíåâøèé, îñòàíîâèâøèéñß  âçãëßä ìàéîðà Œàêðèäè  ñìóòèë êîíòð-àäìèðàëà.
Ží îòîäâèíóë ñòîïêó ëèñòîâ è ïîäíßëñß:
     - “ íàñ ÷òî-íèáóäü íå òàê, ‘ýì?
     ‚ îòâåò  - ëåäåíßùàß äóøó òèøèíà.  åäæåíàëüä •îóê, ñ ïî÷òè  ôèçè÷åñêîé
áîëüþ ÷óâñòâîâàë ïðîíèêíîâåíèå ìóòíîãî ñòåêëßííîãî âçãëßäà â ñàìûå êèøêè.
     "—åðò ïîäåðè, òîëüêî íå íàäî  ðåçêèõ äâèæåíèé,  íè â  êîåì ñëó÷àå - ýòî
âñå  óñêîðèò!"  - êîíòð-àäìèðàë óëûáíóëñß Œàêðèäè  åùå  ðàç.  ‘òûëûé  âçãëßä
óïåðñß åìó â ïåðåíîñèöó.
     - ’àê ÷òî æå, âñå òàêè, ñëó÷èëîñü, äðóæèùå? - ãóáû •îóêà ðàñòßíóëèñü  â
ìó÷èòåëüíî-ïðèâåòëèâîé óëûáêå.
     ’àê, íå ïåðåñòàâàß óëûáàòüñß, îí ïîëó÷èë óäàð â ãðóäü è ïîêà÷íóëñß, à â
ãëàçàõ åãî ïîßâèëîñü âûðàæåíèå êðàéíåãî óäèâëåíèß.
     —åëîâåê, ñòîßùèé ïåðåä íèì, ñäåëàë øàã íàçàä è ðåçêî  âûäåðíóë  ëåçâèå.
Žò  òîë÷êà •îóê  ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è, ïûòàßñü îïåðåòüñß íà âîçäóõ,  ðóõíóë,
ëîìàß ñòàðèííóþ ýòàæåðêó è óâëåêàß íà ïîë âñå åå ñîäåðæèìîå.
     „îæäàâøèñü, êîãäà  ïîñëåäíßß,  çàêàòèâøàßñß  â äàëüíèé óãîë, ñòàòóýòêà,
óñïîêîèëàñü  è â  êàþòå âîññòàíîâèëàñü  òèøèíà, ìîë÷àëèâûé ãîñòü  ðåøèòåëüíî
øàãíóë ê ïóëüòó óïðàâëåíèß âñåé ýñêàäðîé.
     Šîñòëßâûå  ïàëüöû  çàáåãàëè ïî êëàâèàòóðå  è  èñïîëíèòåëüíûé  êîìïüþòåð
äóáëèðîâàë ïðèêàçû íàëåâî è íàïðàâî.
     î  ãðîìêîé  ñâßçè ïðîñêðèïåë ñèíòåçèðîâàííûé  ãîëîñ,  ïðèêàçûâàß  âñåé
êîìàíäå,  äåñàíòó  è äàæå  âàõòîâûì,  ñîáðàòüñß  â  ãðóçîâîì îòñåêå  324 äëß
÷ðåçâû÷àéíîãî èíñòðóêòàæà.
     òî  áûë  î÷åíü  áîëüøîé  îòñåê è  îí  ðåäêî  èñïîëüçîâàëñß ïî  ïðßìîìó
íàçíà÷åíèþ, ïîýòîìó, áåç ëèøíèõ âîïðîñîâ, ïî  óçêèì âèíòîâûì ëåñòíèöàì, ëþäè
íà÷àëè ñïóñêàòüñß â ãðóçîâûå òðþìû.


        43

     àðîäó â  îòñåê  íàáèëîñü  ïîëíûì  ïîëíî.  ‡äåñü  á