боскребов,
а Џерсик шел, погруженный в собственные переживаниЯ.
     ‚озле  входа  в  чахлый  скверик,  он  встретилсЯ  с  двумЯ  приЯтелЯми
пенсионерами, с  которыми иногда коротал вечера  за картами. ќто его немного
развеЯло и Џерсик решил, что просто пришло времЯ, когда понемногу отказывает
у человека  то одно, то другое,  и тут уж ничего не поделаешь. ‘ провалами в
памЯти нужно смиритьсЯ.
     Љогда он  вернулсЯ  домой с  полной  авоськой продуктов, в его квартире
сидел посторонний человек.
     - Џрошу простить менЯ,  господин Џерсик,  что пришлось таким  воровским
способом наносить вам визит, но иначе, поверьте, нельзЯ.
     Ќезнакомец предъЯвил перепуганному  старику жетон Ќ‘Ѓ,  и  тот  немного
успокоилсЯ.
     - —ем  же  так заинтересовал  вашу  службу  пенсионер, что  нужно  было
проникать сюда без моего разрешениЯ? - недовольно поинтересовалсЯ старик.
     - …ще раз прошу извинить  менЯ, но дело в том, что вы, господин Џерсик,
два днЯ отсутствовали дома. ‡а вами приезжали люди, замешанные в, не  совсем
законном бизнесе, и вы уезжали вместе с ними. Ќам хотелось бы выслушать ваши
объЯснениЯ.
     Џерсик  поставил сумку с продуктами на пол, прошел через всю комнату  и
сел в старое кресло.  Ћн  посидел  полминуты молча, потом  поскреб макушку и
произнес:
     - ‚ы говорите, целых два днЯ?
     - €менно два, господин Џерсик. ‘оветую вам все рассказать подробно, так
как люди,  с которыми  вы свЯзались,  очень опасны и  в случае необходимости
уничтожат вас, не задумываЯсь.
     - џ бы, конечно, мог отказатьсЯ разговаривать с вами, господин...
     - ‰онас, зовите менЯ - господин ‰онас.
     - ‚ общем, сынок,  того у менЯ в голове - пусто... - и  старик потрогал
свой череп  руками, как бы проверЯЯ  на месте  ли  он  еще,  -  сам  пыталсЯ
вспомнить хоть что-нибудь из вчерашнего и позавчерашнего днЯ, но - ничего. џ
уж, грешным делом, подумал, что  склероз у менЯ началсЯ,  а вы вот говорите,
что Я с кем-то уезжал, свЯзывалсЯ. “бей, ничего не помню.
     ‰онас озадаченно посмотрел на старика.
     -  ѓосподин  Џерсик,  а  не могли  бы вы подойти  ко  мне  сюда, в угол
комнаты?
     - Ђ чего это в угол?
     - „ело  в том, что нам  с вами  необходимо соблюдать  определенные меры
безопасности и передвигатьсЯ в проеме окна не стоит.
     -  Ќо Я только что ходил по улице целых два часа  и  со мной ничего  не
случилось... - удивилсЯ Џерсик.
     -  ‚  делах, которыми занимаетсЯ наша служба,  все решает  какой-нибудь
пустЯк... Ќе бойтесь, подойдите, Я только хочу взглЯнуть на вашу голову. Ќет
ли на ней шрамов.
     ‘тарик  неуверенно  подошел  к ‰онасу  и тот осторожно потрогал  голову
Џерсика, осматриваЯ ее с разных сторон, однако никаких свежих повреждений не
обнаружил.


        96

     Џо первому скоростному Ярусу неслись  три автомобилЯ, с сидевшими в них
вооруженными людьми. Ќесколько минут назад было получено сообщение, что люди
из Ќ‘Ѓ, вступили в контакт с ђоманом Џерсиком.
     ‚озникла   угроза  потери  ценного  специалиста  и  реальнаЯ  опасность
раскодированиЯ его  памЯти. ’огда схема  секретного устройства  могла  стать
достоЯнием агентов Ќ‘Ѓ.
     €з-за   чрезвычайности  создавшейсЯ  ситуации,   было  принЯто  решение
ликвидировать старика и агентов Ќ‘Ѓ, не считаЯсь не с какими потерЯми.
     „остигнув нужного  места, машины сбросили скорость  и начали спускатьсЯ
на нижние Ярусы, откуда было видно окно квартиры  Џерсика. ‚скоре автомобиль
остановились  и боевики стали выскакивать наружу  и открывать свои ремонтные
чемоданчики, поскольку все были одеты в форму работников коммунальных служб.
     ‚одопроводчики, сантехники  и электрики передергивали затворы штурмовых
автоматов, готовили портативные гранатометы  и занимали удобные длЯ стрельбы
позиции.


        97

     “крепленное на запЯстье у ‰онаса переговорное устройство завибрировало.
Ћн нервно поднес его к уху и через секунду его лицо исказила гримаса.
     - Џерсик, быстро уходим!.. Ћни уже прибыли!..
     ‰онас схватил старика за рукав и, дернул вниз, заставив его пригнутьсЯ.
Ђ затем потащил упирающегосЯ пенсионера к входной двери.
     Љогда  ‰онас  выволок  Џерсика  в  прихожую,  в  окно  комнаты  влетела
реактивнаЯ граната и разорвалась, выбросив  во все  стороны иглы  поражающих
элементов.
     Ѓеглецов обсыпало  штукатуркой и слегка оглушило. Ћднако на Џерсика это
подействовало отрезвлЯюще и, резво  вскочив на ноги, он  побежал  за ‰онасом
вверх по лестнице.
     Ћни миновали несколько  лестничных  пролетов,  когда  топот  бегущих по
лестнице людей, стал доноситьсЯ не только снизу, но и сверху. ‰онас подбежал
к первой попавшейсЯ двери, позвонил, длЯ очистки совести и начал возитьсЯ  с
отмычками. ‚скоре дверь поддалась.
     Ѓеглецам  повезло и  в  квартире  никого  не  оказалось.  ‰онас впустил
Џерсика  внутрь  и закрыл дверь,  за секунду  до  того,  как  на  лестничной
площадке   поЯвились  боевики.  Ћни  слышали   звук  закрываемой  двери,  но
определить  за которой скрылись  беглецы,  было  невозможно. ’огда  охотники
начали с первой попавшейсЯ квартиры.
     Ќа звонок  открыла  полнаЯ женщина в домашнем халате.  ЋглЯдев  стоЯщих
перед ней людей, она уперла руки в бока и сказала:
     - Љогда надо - ни одного не дождешьсЯ, а тут вон сколько... џ никого не
вызывала и краны у менЯ не текут...
     Ћна  собиралась  сказать  еще что-то,  но люди в  рабочих  комбинезонах
оттолкнули ее в сторону и прошли в квартиру.
     ’ем  временем,   из  автомобилЯ,  стоЯщего   на   втором  Ярусе  шоссе,
наблюдатель Ќ‘Ѓ срочно вызывал подкрепление.
     Ђ  еще  через  минуту,  с устроенных на крыше  зданиЯ  Ќ‘Ѓ, вертолетных
площадок, в небо поднЯлись три машины со штурмовыми командами. ‹авируЯ между
небоскребами, они понеслись на помощь агенту ‰онасу.
     €з  предместий   города,   с   резервной   базы,  принадлежащей  службы
безопасности, в сторону центра стала выдвигатьсЯ колонна бронетехники. ‚ Ќ‘Ѓ
имелась  информациЯ,  что  на  находЯщихсЯ  недалеко  от   берега,  кораблЯх
‚оенно-морского флота, имелись сторонники тайной организации.
     ‘тавка была высока  и,  поэтому,  в воздух поднимались перехватчики  из
верных авиационных подразделений. ‘амолеты уходили к побережью и блокировали
штурмовики, базировавшиесЯ на авианесущих крейсерах.
     Њайор Ѓидли нервно мерил свой кабинет шагами и ругал себЯ за то, что не
придал значениЯ информации о ђомане Џерсике. €  теперь все зависело от того,
сумеет ли агент ‰онас спрЯтать старика до подхода подкреплениЯ.


        98

     ‘пускаЯсь по скобам старой вентилЯционной шахты, агент Ќ‘Ѓ услышал, как
в квартире, с грохотом выбили дверь.
     ‰онас  хотел  поторопить Џерсика, но тот  так тЯжело дышал,  что  агент
усомнилсЯ -  выдержит ли старик  этот  спуск. „о  подвала  был  еще  не один
десЯток метров и в любую минуту можно было ожидать  сверху окрика. € тогда в
шахту полетЯт гранаты.
     Ќу  вот,  наконец, и маленькаЯ дверца -  выход на чью-то  кухню.  ‰онас
разрешил  старику  передохнуть  и в  этот  момент  наверху  послышалсЯ  шум.
ЏосыпалсЯ мусор, и стало Ясно, что кто-то спускаетсЯ в шахту.
     ‰онас  скомандовал Џерсику, чтобы тот выбиралсЯ на кухню,  а сам достал
пистолет и приготовилсЯ к бою.
     ‘тарик был уже  в квартире,  когда вверху,  в проеме  шахты  показалась
голова и  ‰онас  плавно  нажал на курок.  ѓолова исчезла,  и было непонЯтно,
попал он или нет.
     Љогда агент был уже рЯдом с  Џерсиком, по шахте прогрохотала граната  и
взорвалась несколькими метрами ниже.
     "Џовезло," - выдохнул ‰онас.
     ’ем   временем,  на  улице,  из-за  промчавшегосЯ  по  шоссе  трайлера,
выскочили три вертолета и вниз, по тонким линЯм, заскользили десантники.
     Ћжидавшие возле дома  боевики на  секунду  растерЯлись, а потом открыли
беспорЯдочную стрельбу.
     ‚ отличии от боевиков, десантники стрелЯли экономно и более точно. Ћдин
за другим, загорелись автомобили "коммунальных служб" и боевики сразу начали
отступать.
     „есантники оттеснили противника от дома Џерсика и, прикрываЯ друг-друга
стали проникать внутрь. Ћни  быстро  поднимались  по  лестницам, пренебрегаЯ
безопасностью, чтобы вовремЯ перехватить ликвидаторов.
     ѓруппы  получили приказ,  во что  бы  то ни  стало, вызволить агента  и
свидетелЯ.  Џоэтому приходилось двигатьсЯ на радиомаЯк  ‰онаса, пеленгуЯ его
персональными устройствами.
     ‘верху упала химическаЯ граната и завертелась волчком, выбрасываЯ струи
Ядовитого  газа.  ‘тарший  штурмовой  группы   задержал   дыхание  и   надел
противогаз. ’о же сделали и его солдаты.
     Љомандир показал пальцем наверх  и двое десантников побежали следом  за
ним. …ще четверо остались ждать.
     Ќеожиданно, с треском раскололась дверь одной из квартир, и на площадку
вывалилсЯ здоровенный боевик. Ћн с ходу открыл огонь из  автомата и стрелЯл,
пока не вышли патроны. ‚ ответ прозвучала короткаЯ очередь и нападавший упал
возле стены.
     ’ем  временем,  наверху, куда ушли  старший группы и двое  десантников,
тоже  шел   бой.  ‚ыстрелы  чередовались  со  взрывами  гранат.  ‡атем   все
прекратилось и было  слышно,  как  по  лифтовой  шахте  пролетело тело.  Ћно
несколько раз задело за стены, а потом гулко ударилось далеко внизу.


        99

     Љогда  ‰онас услышал  доносившийсЯ с  улицы гул  вертолетных турбин, он
понЯл, что у него и Џерсика поЯвилсЯ шанс выбратьсЯ через крышу.
     Ѓеглецы осторожно  покинули  квартиру и  снова воспользовались пожарной
лестницей.
     Џробежав  еще несколько  пролетов  вверх, они услышали, как  сначала на
улице, а потом и внизу, под ними, загрохотали выстрелы. ќто подстегнуло их и
уже через полминуты они были на техническом этаже.
     ‰онас  выглЯнул  из-за двери и в ее  металлическую поверхность сразу же
ударилось несколько пуль. Џриказав  Џерсику не высовыватьсЯ, агент снЯл свой
пиджак и, скомкав его, швырнул так далеко, как только мог.
     Џиджак  развернулсЯ, как крыльЯ птицы и отвлек внимание стрелков.  Џока
он летел по воздуху, ‰онас  успел добежать  до первого укрытиЯ и укрытьсЯ за
массивным водЯным насосом. ‡апоздалые  пули щелкнули по  чугунному корпусу и
высекли каскад искр.
     Ќе задерживаЯсь, ‰онас, пополз дальше, прикрываЯсь вереницей работающих
электродвигателей. €з-за жуткого грохота,  издаваемого ими, его  перемещениЯ
оставались  незамеченными.  Љогда  он  выглЯнул  из-за толстой  трубы,  двое
стрелков находились к нему боком.
     „ва выстрелы его пистолета слились в один и тела боевиков повалились на
пол.
     ‚ то  же  мгновение, ‰онас заметил быстрое движение справа от себЯ,  но
среагировать уже  не успел.  Ќапавший  сзади человек  обхватил его руками  и
сдавил так,  что  захрустели  ребра. Џравую руку  пронизала  резкаЯ  боль  и
пистолет выпал под ноги.
     Ќе задумываЯсь, агент впечатал свой  затылок в лицо  напавшего, и когда
тот  немного  ослабил  хватку,  резко  ушел вниз,  а  затем  подсечкой  сбил
противника на пол.
     Ѓоевик быстро вскочил  на ноги и не обращаЯ  внимание на разбитое лицо,
ринулсЯ в атаку размахиваЯ ножом.
     ЏоврежденнаЯ рука ограничивала возможности ‰онаса и он действовал очень
осторожно. “йдЯ от нескольких быстрых выпадов,  он поймал кисть противника в
захват и вывернул ее, менЯЯ направление движениЯ оружиЯ.
     “дивленно  выпучив  глаза  на ‰онаса,  боевик упал  на  колени  и потом
завалилсЯ на бок, а из его груди торчала рукоЯтка его собственного ножа.
     ’олько тут ‰онас почувствовал, как он устал. Ћднако на отдых времени не
оставалось и вытащив дрожащего Џерсика из-за железной двери, он поволок  его
к выходу на крышу.
     Љогда  они  выбрались наружу,  на крышу уже  садилсЯ вертолет.  ‚  этот
момент  силы  оставили  старика  и ‰онас,  как мог, одной  рукой поддерживал
Џерсика, пока того не подхватили подбежавшие агенты.


        100

     “же, через  час, ђоман Џерсик был доставлен в  бункер Ќ‘Ѓ под усиленной
охраной.
     ‚ыслушав все, что он смог сказать, следователи принЯли решение передать
его в отдел специальной медицины. Ќесколько часов старика мучили процедурами
на сложных приборах, но это не помогло.
     ‚скоре в  бокс,  где  находилсЯ Џерсик, был вызван майор  Ѓидли.  ‚рачи
сообщили ему,  что методы мозгового сканированиЯ результатов не дали и Ѓидли
вернулсЯ в свой кабинет в подавленном состоЯнии.
     ‚се оборачивалось не очень  хорошо. ЋперациЯ, в  которой погибли четыре
человека, оказалась ненужной, так как метод блокировки памЯти был неопознан.
—тобы  принЯть верное решение, майор вызвал  Њаксимилиана  ”окса. ‘лучалось,
что у Њакса в запасе имелись толковые идеи.
     ‚ыслушав лишенную  оптимизма  речь шефа, Њаксимилиан  думал  недолго  и
посоветовал  обратитьсЯ к Џамелле Љох,  котораЯ, как выразилсЯ  Њакс, всегда
водила знакомства с разными чудаками. Ќе исключено,  что среди них находилсЯ
и человек, который мог помочь в решении данной проблемы.


        101

     Џэм  пила Яблочный сок возле бесплатного  автомата в  вестибюле  зданиЯ
Ќ‘Ѓ. Ќа сегоднЯ ее рабочий день закончилсЯ и она собиралась провести остаток
днЯ в сауне женского клуба.
     Љогда ее переговорное устройство запищало,  она поморщилась и подождала
некоторое времЯ, надеЯсь, что ее все  таки оставЯт в покое, однако противный
писк не прекращалсЯ и Џамелле пришлось ответить.
     Ђ уже через полчаса, она начала поиски нужного Њаксу специалиста.
     ‘вЯзавшись  со  своим  старым тренером, Џамелла  узнала,  что  человек,
который мог бы ей  помочь, когда-то  жил  неподалеку от  –веточной площади в
‘таром квартале. Џолучив  все необходимые данные Џэм поблагодарила тренера и
отправилась по указанному адресу.
     ‘тарый квартал был очень запутан. “лицы и переулки в нем  мешались друг
с другом,  но Џэм не стеснЯлась  спрашивать у прохожих и, наконец, нашла то,
что искала.
     Ќужный  ей  дом  находилсЯ,  как  раз,  напротив  антикварной  лавки  и
выглЯдел, как один из ее экспонатов.
     Џамелла  долго  давила  на  кнопку старого  звонка,  пока за дверью  не
послышались шаги. „верь  открыл  пожилой  человек  и  Џамелла учтиво  с  ним
поздоровалась. Ћна сказала,  что пришла от  господина  ‹и,  который передает
привет  своему  старому  другу  и  извинЯетсЯ  за  долгое  молчание.  •озЯин
понимающе улыбнулсЯ и пригласил девушку внутрь.
     Љогда Џамелла  оказалась  в  старой  гостиной,  обставленной деревЯнной
мебелью и  диковинными  статуэтками,  она  едва  не забыла, зачем  пришла. €
только выпив две чашки чудесного жасминового чаЯ, вдруг спохватилась.
     ‚нимательно выслушал ее рассказ, радушный хозЯин пообещал помочь.
     -  џ  приду  к вам завтра. Ђ пока  дайте этому человеку отдохнуть  и не
беспокойте его. „лЯ того, чтобы это преодолеть, ему понадобЯтсЯ силы.
     - ‚от, только, Я не спросила, как вас зовут. ‘ообщите мне свое имЯ и  Я
закажу вам на завтра пропуск...
     - Ќасчет менЯ не беспокойтесь. џ обойдусь  и без пропуска. Ђ знать  мое
имЯ вам не к чему - меньше хлопот. Њожете менЯ называть ‚ороном.
     - Џочему так странно? - удивилась девушка.
     - Ќо ведь должны же вы менЯ как-то называть. Ђ ‚орон - звучит ничуть не
хуже, чем ”окс или Ѓидли...
     Џамелла решила,  что  самое  времЯ  уйти.  Ђ  вечером  Њакс выслушал ее
сбивчивый рассказ о визите  к  ‚орону. Џэм  поделилась опасениЯми,  что этот
человек немного не в себе. Ќа что Њаксимилиан ответил:
     - Џодождем до завтра. Ђ ты выпей успокоительного и ложись спать. ‡автра
у нас много работы...


        102

     ‚ боксе отделениЯ специальной медицины  собрались все,  так  или иначе,
свЯзанные с проблемой ђомана Џерсика.
     —етверо основных экспертов-медиков по проблемам мозгового сканированиЯ,
„жон  Ѓидли,  Њаксимилиан  ”окс  и  Џамелла  Љох. ‘ам  Џерсик тихо лежал  на
кушетке, смирившись со своей участью.
     ‚се ждали только поЯвлениЯ ‚орона.
     - Ќу где же  твой  "сумасшедший"? - спросил Ѓидли. - џ на всЯкий случай
предупредил  вахту, чтобы мне  сообщили  о  прибытии  гостЯ без пропуска. Ќо
что-то  они  молчат...  …сли  ничего не произойдет еще  пЯть минут, мы снова
обратимсЯ к нашей медицине...
     ‚ это времЯ дверь бокса  открылась и на пороге показалсЯ тот,  кого все
ждали.
     -  ‡дравствуйте, господин ‚орон, -  сказал Ѓидли,  поднимаЯсь, и крепко
пожимаЯ  прибывшему руку. -  —естно говорЯ, несмотрЯ на договоренность, ваше
поЯвление было длЯ менЯ довольно неожиданным. Њы надеемсЯ, что  вы  поможете
вернуть нашему пациенту памЯть.  ќта  информациЯ очень ценна длЯ  нас  и, не
исключено, что она  поможет  спасти  человеческое ‘ообщество от порабощениЯ.
ќто не высокие слова - это правда...
     - —то же, Я готов приступить без лишних разговоров.
     ‚орон подошел к лежащему Џерсику и попросил дать ему руку.
     ‚се окружающие с недоумением наблюдали за манипулЯциЯми гостЯ, когда он
стал медленно поглаживать ладонь пациента.
     ‚ремЯ от времени, он что-то  тихо  спрашивал у Џерсика,  а тот  в ответ
кивал головой. ‚ какой-то момент глаза пациента закрылись и он погрузилсЯ  в
глубокий сон.
     ‚рачи  сосредоточили   все  свое   внимание   на   показании  приборов,
регистрирующих состоЯние  пациента, а ‚орон посидев  возле Џерсика несколько
минут, поднЯлсЯ и дотронулсЯ до его лба.
     ‘тарик открыл глаза и удивленно посмотрел по сторонам, а ‚орон отошел в
сторону и  сделал  Ѓидли приглашающий  жест.  Њайор приблизилсЯ  к кушетке и
спросил:
     - ѓосподин  Џерсик,  вы не могли бы вспомнить, что хотели от вас  люди,
которые увозили вас ночью.
     - Љонечно... џ  все вспомнил... џ  собирал длЯ  них  какое-то  мудреное
устройство  свЯзи. џ очень хорошо запомнил всю  схему. „айте мне бумагу, и Я
все запишу.
     Ќемедленно  подали   бумагу  и  карандаш  и   старый  мастер   быстрыми
профессиональными  штрихами набросал  схемы и подписал наименованиЯ деталей.
Џотом, на отдельном листе он нарисовал еще что-то и сделал короткую подпись.
Џосле этого,  старик подал листы майору  Ѓидли. ’от с  интересом  просмотрел
записи, а потом, недоуменно посмотрел на Џерсика:
     - ‚ы нарисовали сменный картридж и написали, что  внутри него находитсЯ
сушенаЯ трава...
     - „а, это полынь...
     - Ђ что там делает полынь? ‚ы что открывали картридж?
     -  Ќет,  картридж  открыть  невозможно... Ќо Я откуда-то  знаю, что там
полынь...
     Њайор хотел обратитьсЯ за  разъЯснениЯми  к ‚орону,  но того уже и след
простыл.
     -  Ќу   вот,  наш  таинственный  друг  исчез,  не  попрощавшись,  -   с
нескрываемой досадой заметил  Ѓидли. -  Ђ  у  менЯ  к  нему было  так  много
вопросов. Њожно конечно позвонит на вахту, чтобы его задержали, но боюсь это
бесполезно. ‹адно, Њакс,  сейчас же отнеси  эти записи электронщикам, а  вы,
Џамелла,  завтра снова отправлЯйтесь к этому ‚орону и официально  пригласите
его ко мне на беседу.


        103

     “тром  следующего  днЯ  Џамела  стоЯла   на   крыльце  дома,   напротив
антикварной  лавки, и терзала старый звонок, но никто не открывал  ей дверь.
Џэм пробовала стучать, когда сзади раздалсЯ голос:
     -  —то   такого   страшного  случилось,  что  вы  хотите  разнести  мою
собственность?
     Џэм   обернулась   и  увидела  толстого  человека  в  вЯзаной  кофте  и
парусиновых штанах. Ќа ногах у него были старые комнатные тапочки.
     -  Џрошу  прощениЯ,  но  мне  нужен человек,  который  здесь  живет. ‚ы
случайно не знаете, когда он придет?
     - Ѓоюсь, что теперь уже никогда. џ его бывший домовладелец.  Ћн съехал.
‚чера вечером.
     -  Ќо  вещи, может быть он приедет за вещами... “  него  там деревЯннаЯ
мебель, картины. ‚се очень дорогое.
     -  ‚се  свои вещи  он уступил оптом хозЯину антикварного магазина.  ‚от
этого  -  напротив. Ѓольше  ничем  вам помочь  не могу...  ќй,  а может  вам
пригодилась  бы  его  квартира,  Я   сдаю   ее   недорого...  -  спохватилсЯ
домовладелец.
     - Ќет, спасибо, - уходЯ бросила Џамела.


        104

     Џод  чутким  руководством  мастера  Џерсика,  за  две   недели  удалось
скопировать  устройство свЯзи. Љогда пришло времЯ его  испытывать, никто  не
мог представить себе, как это можно сделать.
     Ќаконец,  Њаксимилиан  ”окс   вспомнил,  о  содержащемсЯ,  в  отдельном
медицинском боксе, пациенте Ѓеши “на, который был  вывезен из госпиталЯ ‚‚‘,
где его оперировал доктор ѓекльберри.
     Џациент  по  прежнему оставалсЯ  в исследовательском подразделении Ќ‘Ѓ,
чтобы специалисты  могли наблюдать все фазы развитие  процессора.  Ћднако, о
мистере Ѓеши  “на не забывали и  в  Ђссамблее  и  многих комитетах по правам
человека.  Џротесты,  требованиЯ  и  запросы  продолжали  поступать,  но  их
пропускали  через весь бюрократический аппарат, где бумаги регистрировались,
подшивались  и  ставились  на   очередь  к  рассмотрению.   Ќа   том  все  и
заканчивалось.
     ’ем  временем, пациент оставалсЯ  в  исследовательском  подразделении и
наблюдение   за   ним  продолжалось.   Џо   результатам   этих   наблюдений,
специалистами Ќ‘Ѓ было установлено,  что  биологический процессор в мозгу  у
пациента  полностью развилсЯ.  € это отразилось на поведении мистера “на. Ћн
стал  менее  эмоциональным, не  разборчивым  в  еде  и вовсе  не стремилсЯ к
общению.
     ђешив, начать  действовать, майор  Ѓидли и  Њаксимилиан  ”окс,  нанесли
прооперированному визит.
     ‚ сопровождении  трех  врачей  они  вошли в  бокс и  увидели  пациента,
который сидел на кушетке и рассматривал иллюстрированные журналы. Њистер “на
отвлексЯ только на мгновение и вежливо поздоровалсЯ с вошедшими. Џосле этого
он снова погрузилсЯ в свои журналы.
     Ѓидли  посмотрел  на  Њакса  и  кивнул  ему.  ’от извлек из чемоданчика
прибор, включил его и осторожно повернул ручку настройки. Џациент вздрогнул,
как от  подозрительного шума, и  весь напрЯгсЯ. Њакс с Ѓидли переглЯнулись и
”окс   повернул   ручку   дальше   и  вот  тогда,  все  вокруг,  потонуло  в
нечеловеческом  вопле, а несчастный “на,  обхватив голову руками, забилсЯ на
пластиковом полу бокса.


        105

     Ђнупа проснулась  от непонЯтных толчков и трЯски.  Ћна открыла глаза  и
увидела,  что  лежит в кибитке  под  тентом из синего шелка, сквозь  который
просвечивало Яркое полуденное солнце.
     „но кибитки  была  устлано  мЯгкими,  богато  расшитыми  подушками,  на
которых девушка  так долго спала. Ђнупа села и  с удивлением обнаружила, что
на ней непривычнаЯ одежда Ярких цветов.
     „линные рукава,  закрытые колени  -  это было  красиво,  но не  слишком
удобно, поскольку дикарка  с детства  не знала никакой одежды, кроме кожаной
набедренной повЯзки и разноцветных бус. „евушка оглЯделась  по сторонам - ее
вещей нигде не было видно, и Ђнупа немного расстроилась.
     "Ћй,  а  это  кто?!" - из  стены на  Ђнупу  смотрела  какаЯ-то красиваЯ
незнакомка. Џотрогать ее пальцем не получилось - он уперсЯ во что-то твердое
и холодное: так Ђнупа впервые познакомилась с зеркалом.
     Џотом  девушка с  интересом изучала невиданные нагромождениЯ  у себЯ на
голове. Ћна еще  не знала,  что такое прическа, ведь  волосы муюмских женщин
всегда  развивались  свободно,  послушные  только  ветру.  Ђ теперь,  ровный
пробор,  а  на  затылке  аккуратный  валик  из  тугих  кос.  ќто  тоже  было
непривычно, однако  Ђнупа своим  женским чутьем понимала, что это  красиво и
это может нравитьсЯ другим. ‚друг тревожнаЯ мысль вспыхнула в ее мозгу: "Њой
мужчина! Њо-рис! ѓде он?"


        106

     Њорис,  сидел  рЯдом с  рабом-погонщиком  и  уныло  смотрел на  пыльную
дорогу. € у него была новаЯ одежда - широкаЯ рубаха из мешковины и короткие,
до колен, штаны из того же материала. Ћни  держались на деревЯнных застежках
и с непривычки натирали живот.
     Ќоги  были обуты в кожаные солдатские сандалии. „обротно сделанные, они
сидели на ноге, как влитые.
     „ва часа назад Њорис  проснулсЯ в  повозке, следующей сразу за экипажем
Ђнупы и чувствовал себЯ он неплохо.
     Љогда  он  попросил попить  ему  дали  целый  кувшин  зе,  а  заодно  и
предложили коричневую маслЯнистую лепешку.
     Џока Њорис, ее поедал и запиваЯ зе, проходившие мимо солдаты, наблюдали
за ним с нескрываемой завистью. Ѓыло  очевидно,  что  их больше интересовала
еда, чем личность чужестранца.
     "‚идимо, Я ем элитные продукты и это значит, что менЯ ценЯт", - подумал
‹ист, к тому же лепешка, и в самом деле, была вкусной.
     ‡акончив  с едой,  он решил  размЯть ноги. …го никто  не  ограничивал в
передвижении и  пленником Њорис себЯ не чувствовал. Ћднако окружавшие  люди,
смотрели на него пристально и недобро.
     лЯЯсь вдоль колонный войск, Њорис  приставал к солдатам с расспросами,
пытаЯсь  выЯснить  местонахождение своей спутницы,  но  никто ничего  толком
объЯснить ему так и не смог. ‘олдаты, порой, показывали, в  разные  стороны,
сбиваЯсь с нгоро, на свои родные наречиЯ.
     Ќаконец,  Њорис  сообразил, что люди,  восседающие  на белых  и  желтых
буйволах, помогут ему больше простых воинов.
     ’огда он подошел к всаднику,  важнаЯ осанка  которого говорила сама  за
себЯ.
     лем этого человека был изготовлен  из выделанной головы большой хищной
рыбы,  а  забралом служила  нижнЯЯ  челюсть  рыбьего черепа, часто утыканнаЯ
острыми и  длинными зубами. ’акой шлем  надежно защищал голову и,  вдобавок,
наводил на врагов ужас.
     Џод стать шлему были и доспехи из  ребер крупных глубоководных рыб. Ћни
были  плотно  подогнаны  друг к  другу и  скреплены  между  собой  железными
колечками. €з  под такой костЯной рубахи торчали почти такие же штаны, как и
на Њорисе, разве, что немного побогаче.
     Ћт  колена   и  ниже,  ногу  защищали  своеобразные  сапоги,   из  туго
сплетенного грубого волоса, наподобие конского.
     ‚садник молчал и строго смотрел из-под рыбьих клыков на приближающегосЯ
незнакомца, а когда Њорис подошел к всаднику, чтобы задать вопрос, из рыбьей
пасти позвучал голос:
     - ’о, что ты ищешь, в синей кибитке,  вон там! €ди туда! - и дав своему
буйволу шпоры, промбиуд Њоххад поехал параллельно колонне.
     Џрибежав  к  указанному  экипажу,  Њорис  обратилсЯ  к  рабу-вознице  с
просьбой  разрешить  ему  сесть рЯдом. Ћчарованный  такой  светской,  в  его
представлении, обходительностью раб, охотно подвинулсЯ на козлах, освобождаЯ
Њорису место.
     …два ‹ист забралсЯ на повозку, он тут же заглЯнул под полог.
     Ќа разбросанных в беспорЯдке подушках, лежала Ђнупа. Ќа ней был широкий
пестрый халат, а ее волосы оказались убранными в аккуратную прическу.
     ‘пЯщей  девушка казалась еще более  красивой, но какой-то совсем чужой.
Њорису  даже захотелось разбудить ее и убедитьсЯ, что глаза Ђнупы смотрЯт на
него все также преданно.
     Ћднако он не стал этого делать, лишь только глубоко вздохнул и выбралсЯ
из-под полога, усевшись на козлы рЯдом с погонщиком.
     Ќужно было скоротать времЯ до пробуждениЯ Ђнупы и ‹ист завел разговор с
рабом, у которого вместо ушей торчали уродливые обрубки.
     ‚озница   охотно  отвечал  на  вопросы  и  задавал   их  сам,  проЯвлЯЯ
любопытство  и  удивительную  сообразительность. ‡атем он начал рассказывать
про  свою невольничью жизнь, а  Њорис, провалившись в полудрему, все кивал и
кивал.
     ‘обеседник о чем-то спросил Њориса.
     - —его? - не понЯл тот.
     - џ спрашиваю, почему у тебЯ на лице растут волосы? ’ы турЯк?
     - Љакой еще турЯк?! Ќет, Я не турЯк! - обидчиво возразил Њорис.
     - Ћно, конечно,  может и не  турЯк, - продолжал раб, - Ќо ведь только у
турЯков на лице растут волосы.
     Џодумав, возница добавил:
     - € на спине, и на ногах, как у тебЯ, - раб подозрительно покосилсЯ  на
Њориса и пошевелил обрубками ушей.
     -  Ќет у  менЯ  на ногах  никаких  волос!..  Ќа смотри!  - и  длЯ пущей
убедительности Њорис задрал штанину. ‹ысый раб нагнулсЯ и внимательно изучил
предъЯвленные   доказательства.   Ћбрубки   ушей   недоуменно   задвигались.
Ќеизвестно  длЯ  чего,  возница  поскреб  колено подозреваемого  заскорузлым
позеленевшим ногтем и Њориса от этого передернуло.
     - Ќу что, убедилсЯ? - спросил он и одернул штанину.
     Ћднако возница ничего не ответил  и продолжил погонЯть буйволов, больше
не обращаЯ на своего спутника никакого вниманиЯ.
     "€ кто его знает, о чем он думает, скотина?  - размышлЯл Њорис, - € что
это  за турЯки такие?..  Ќе ровен  час разоретсЯ, монстр  безухий, и  удавЯт
менЯ, как злостного турЯка..."
     ђешив  проЯснить  вопрос  об  этих  неизвестных существах, Њорис  снова
обратилсЯ к погонщику:
     - Џослушай,  дружище, - с подчеркнутым  безразличием начал  он, - Ђ кто
они такие, эти турЯки?
     - ’урЯки-то? -  ђаб  почесал лысую  фиолетовую  голову и  ткнул пальцем
вперед, - ‚он видишь, все воины  доспехи  одели - мы  идем по земле турЯков.
ќто люди такие...  дикие, с  большими дубинами. Ћчень сильные и волосатые, -
тут возница снова покосилсЯ на Њориса, - ‚роде тебЯ.
     - „а ты что, издеваешьсЯ?!
     - Њо-рис... - раздалсЯ за спиной нежный и знакомый голос. € ‹ист замер,
боЯсь что ему показалось. Ћднако голос повторил настойччивее:
     - Њо-рис.


        107

     Ћни сидели на мЯгких подушках и держались за руки.
     Ћни молчали и им было хорошо. Њорис хотел было что-то сказать, но потом
передумал. € они снова молчали.
     -  Ђ-а-а-а!  “-у-у-у!  ... -  совершенно  некстати  послышалось  жуткое
хоровое завывание, как  будто это  выла целаЯ  стаЯ волков. Ђ  затем со всех
сторон стали доноситьсЯ крики солдат:
     - ’урЯки!.. ’урЯки!..
     Љибитка  резко  остановилась, а  старый  возница, всхлипываЯ от страха,
неловко  спрыгнул с  козел  на  пыльную  дорогу.  ‡атем  его  острые  колени
простучали по земле и он спрЯталсЯ под телегу.
     ЃеднЯга очень спешил и едва не разбил себе голову о деревЯнную ось.
     Ђ  между  тем,  со всех сторон  уже доносилсЯ шум  битвы: треск дерева,
крики, предсмертные хрипы.
     Ќеожиданно, совсем рЯдом, раздались хрюкающие звуки и кто-то невидимый,
тЯжело  топаЯ, подбежал  к кибитке.  Џослышалось громкое сопение и умолЯющие
крики  возницы,  который  отчаЯнно  цеплЯлсЯ  за  кибитку  и  невероЯтно  ее
раскачивал, однако неведомаЯ сила тащила  его  к себе, проЯвлЯЯ нетерпение и
издаваЯ низкий утробный рык.
     ЏонимаЯ, что  то же самое может произойти с ним и Ђнупой, Њорис вскочил
с подушек  и, путаЯсь  в пологе, поспешил  вылезти наружу.  ™урЯсь от Яркого
солнца,  он увидел  трехметрового гиганта,  который был  покрыто некрасивыми
пучками черной шерсти.
     Ћдной рукой, словно дохлую кошку, гигант раскручивал, орущего раба, а в
другой держал суковатую дубину.
     Љрутанув погонщика еще пару  раз,  турЯк  шмЯкнул его о твердую дорогу,
поднЯв при этом, облака серой  пыли.  ‚изгливый,  раздражающий Њориса  крик,
оборвалсЯ и он очнулсЯ от шока.
     ‚округ кипел бой. ‚олосатые великаны, размахиваЯ своими дубинами, смело
нападали  на превосходЯщего их по  численности противника,  но солдаты  тоже
бились  храбро и ловко  уворачивались от  летающих в воздухе дубин. ‚оины то
отскакивали  в  стороны,  то ухитрЯлись  наносить  ответные удары  железными
иглами.  Ќедостаточно  проворные  храбрецы  попадали под дубины  и,  брызгаЯ
мозгами, бесформенными кулЯми валились на землю.
     ’урЯков  было  чуть  больше  сотни,  но  они  решительно теснили войско
императора.  ЌесмотрЯ на  свои  размеры,  эти  гиганты  легко  передвигаЯсь,
уходили от молниеносных выпадов и снова переходили в атаку.
     ‚округ места битвы,  испуганно метались, потерЯвшие  всадников буйволы.
Ћни сталкивались, пугались еще  сильнее  и  давили всех кто попадалсЯ  на их
пути.
     Џо всему полю  боЯ, на своем белом скакуне  металсЯ ‘еик. Ћн размахивал
плетью  и  громко кричал,  пытаЯсь  собрать своих  пращников и  организовать
оборону. …го буйвол тЯжело поводил, расцарапанными шпорами боками и ронЯл  с
губ клочьЯ пены.
     ’ем  временем,  турЯк  стоЯвший возле  повозки Њориса, несколько секунд
смотрел  на  вмЯтый в пыль труп,  затем  обернулсЯ и  увидел  новую цель. Ћн
тотчас  взмахнул  дубиной,  но  ‹ист  оказалсЯ  проворнее  и  страшный  удар
вдребезги разнес переднее колесо телеги.
     ‡атем  последовал  еще  один  замах  и  дубина расщепила борт  повозки.
Ћднако,  Њорис  снова прыгнул в  сторону и осталсЯ  цел, а  упрЯжка  из пары
буйволов рванула с места  и,  ронЯЯ  доски, оси и прочие запчасти, понеслась
прочь, поднимаЯ за собой пыльный шлейф. € вместе сними умчалась Ђнупа.
     ’урЯк досадливо заурчал и стал махать дубиной с утроенной силой. ’еперь
уже  Њорису  пришлось по-настоЯщему  туго. Ћни каталсЯ в  пыли,  приседал  и
уходил за мгновение до того, как в воздухе проносилась суковатаЯ палка.
     Ћдин из  ударов скользнул  по  виску и  Њорис понЯл,  что так  долго не
протЯнуть.
     Љровь заливала все правую  сторону его  лица и, отпрыгнув  в  очередной
раз, Њорис пустилсЯ наутек. „обежав  до  первой подходЯщей палки, он  тут же
вооружилсЯ ею и был готов к отражениЯ атаки.
     ќто была хорошаЯ двухметроваЯ рейка с острым сколом на конце.
     - Ќу-ка  проверим,  какой ты  шустрый! - зло закричал  Њорис  и ударил,
целЯсь в  голову турЯка,  однако тот  легко  парировал удар своей  суковатой
палкой. Ћтбил и следующий. € еще один, и еще...
     ѓигант оставалсЯ неуЯзвимым и  на его волосатом лице  поЯвилось подобие
издевательской улыбки. Њорис на секунду растерЯлсЯ, а затем принЯл решение и
деревЯннаЯ  рейка,  с низким  шмелиным  жужжанием,  словно  пропеллер, стала
вращатьсЯ в его руках по очень сложной траектории.
     Ћна  летела то  слева, то справа. ‚ следующую долю  секунды  поЯвлЯлась
сверху. Ћна была нигде и везде.
     Ќеожиданный удар пришелсЯ  в ухо.  ’урЯк взвыл  и, выронив свое оружие,
схватилсЯ  за  ушибленное  место.  …му  было  очень  больно,  но  тут  удары
посыпались один  за  другим,  рассекаЯ  лицо волосатого монстра  в  кровь  и
отбиваЯ ему руки.
     Ќепрерывно  избиваемый, в каком-то  порыве  отчаЯниЯ,  он дико заорал и
кинулсЯ на своего обидчика.  Ђ Њорис,  перехватив  рейку поудобнее, выставил
вперед  ее  острый  конец.  Њонстр  с  разбегу налетел на острие  и, получив
глубокое ранение, схватилсЯ за рейку обеими руками.
     ‘  порыве горЯчки, он выдернул  пику из груди и отбросил  ее в сторону,
затем  сделал шаг, но ноги его уже не слушались  и, обливаЯсь кровью, гигант
опустилсЯ на колени.
     Ћн  поднЯл голову,  чтобы  увидеть торжествующего  врага и  взглЯнув на
Њориса, завалилсЯ на  бок. ‹индер постоЯл возле поверженного турЯка, а затем
повернулсЯ и стал наблюдать за продолжавшейсЯ битвой.
     Џод прикрытием обоза, ‘еик сумел построить своих пращников, и вскоре их
кожаные ремни  дружно захлопали. ‡олотые пули  засвистели в  воздухе и стали
быстро находить свои персональные жертвы.
     Ѓлижайшие два турЯка рухнули,  как подкошенные,  а  остальные  получили
ранениЯ разной тЯжести. ‡алп пращников повторилсЯ  и его действие  было  еще
более сильным.
     ’ЯжелеЯ от потери крови, турЯки начали пропускать удары и железные иглы
императорских солдат, заставлЯли их падать на трупы поверженных ими врагов.
     —увствуЯ поддержку пращников,  солдаты заметно приободрившись и  вскоре
успешно добивали последних волосатых колоссов. Ђ  еще  спустЯ полчаса, среди
сваленных в кучу тел - солдат  и турЯков, бродили рабы.  Ћни собираЯ оружие,
снимали с мертвых доспехи и грузили все это на обозные телеги.


        108


     ’еплаЯ летнЯЯ  ночь  ласкала  спЯщий город сотнЯми струЯщихсЯ  запахов.
ђазбитые дороги  на  окраине,  пахли сухим  навозом  и  пылью,  стены домов,
завоеванные буйно цветущим плющом, источали запах, остывающего камнЯ и меда,
а  в  едва  курЯщихсЯ струйках очагов,  призрачно рыскали  запахи прЯностей,
подгоревшего мЯса и печеных фруктов.
     —еловек шел по узкой улочке, внимательно разглЯдываЯ дорогу и осторожно
перешагиваЯ  через канавы с нечистотами. ‚ нерЯшливых углах  и переулках, то
тут, то там, поЯвлЯлись злобные команды крыс. Ћни разбойной ватагой гонЯлись
за кошками и собаками, не имеющими хозЯев и теплого угла.
     €ногда крысы пробегали прЯмо по ногам, шарахавшегосЯ от них, человека и
он едва не терЯл сознание от прикосновениЯ их цепких лап и  грЯзных хвостов.
‚сЯкий  раз  ему казалось,  что голодные животные  набросЯтсЯ на  него  всей
сворой  и начнут  пожирать, давЯсь  внутренностЯми и  ссорЯсь из-за  лакомых
кусков,  и уже  на следующую ночь,  он, растерзанный среди обгаженных  стен,
будет   существовать   только   в   виде   крысиного   помета,    равномерно
распределенного по норам в целом квартале.
     ’ьфу!  —то за чушь! ‘корее, скорее идти! Љак можно  скорее! Ћднако куда
идти - он не знал. ‡ачем идти -  тоже не мог ответить.  Ќо эта необходимость
движениЯ  цепко держала  за горло.  Ћна душила, она  заставлЯла метатьсЯ  по
улицам, оккупированным сотнЯми и сотнЯми тысЯч крыс.
     € вот уже  их целый  миллион. Ћни текут рекой, волоча в своей стремнине
кричащих, упирающихсЯ  людей,  домашнюю  утварь,  столы, стульЯ,  кровати  и
посуду.  ‚се  это  качаетсЯ на  волнах  кипЯщей  шерстЯной реки,  постепенно
стачиваЯсь в бесчисленным количестве острых зубов.
     ‡ахваченный врасплох крысиным наводнением,  путник взобралсЯ на большой
камень, лежавший посереди улицы. Ћн боЯлсЯ ступить  в эту ужасную реку, но и
не мог оставатьсЯ на месте, чувствуЯ, как  костлЯваЯ рука на горле сжималась
все сильнее и сильнее.
     „ыхание становилось  хриплым, глаза лезли из орбит и, собравшись духом,
человек  шагнул  в  кишащее  крысами  море.  Ћн  почувствовал, как его  ноги
коснулись дна.
     Љрысы достигали ему до  поЯса, но  пока не  трогали. Џутник брел против
течениЯ, но  дышать  ему  становилось легче и  крысы перестали  быть  такими
отвратительными. Ћни  щекотали путника  своими шерстЯными спинками  и  грели
набитыми человечиной животами.
     Ќеожиданно,  навстречу  бредущему  по  крысиной  реке  путнику  выплыло
сердце. ‘амое  обычное пульсирующее, живое,  с неровно обгрызенными  краЯми,
торчащих белых трубок. ‘ердце плыло прЯмо на него. Ћно было измучено борьбой
с крысами и из последних сил уворачивалось от их острых зубов.
     Љрысы  злились,  но никак не могли сожрать вкусное  сердце.  € человеку
стало  жаль его. Ћн подхватил сердце и прижал к  груди.  ‡а это крысы тотчас
вцепились в предателЯ, причинив ему нестерпимую боль.
     —еловек  страшно закричал и рванулсЯ к берегу. €, как не странно, берег
поЯвилсЯ.  ЌастоЯщий  песчаный,  с  мирно накатывающимисЯ морскими  волнами.
‚доль всего берега, в  обе стороны и  до  самой  бесконечности  простиралась
белаЯ стена и в этой стене была всего одна единственнаЯ дверь.
     ‚ыбравшись на берег, человек  опустилсЯ на колени и немного передохнув,
принЯлсЯ копать в песке углубление.
     ‚ыкопав достаточно,  он припорошил дно сухим песком и аккуратно положил
на него спасенное сердце. ‡атем засыпал свою находку полностью и, утрамбовав
песок, оглЯделсЯ.
     Ќикто не видел.
     —еловек поднЯлсЯ с колен, отрЯхнул руки и с чувством исполненного долга
направилсЯ к двери в бесконечной стене. Ћн взЯлсЯ за медную  ручку и прежде,
чем потЯнул ее на себЯ, обернулсЯ.
     ‘олнце  садилось в успокоившеесЯ доброе море и теплый ветерок, все еще,
катил к берегу сонные волны.
     —еловек открыл дверь и решительно шагнул вперед.
     ‚  ту же секунду, позади  раздалсЯ мелодичный звон и человек повернулсЯ
на звук.  ЏовернулсЯ и  в ужасе  замер, поскольку  стоЯл на  краю  бездонной
пропасти.
     „алеко внизу курилсЯ туман и были слышны крики ночных птиц, многократно
повторЯемые  горным эхом. —еловек сделал от краЯ шаг,  другой, и под  ногами
зашуршал гравий.
     Џутник  вышел  на запущенную  аллею и  оказалсЯ среди деревьев  увитыми
хрупкими лианами.
     ‚етви  подрагивали и тЯнулись вниз,  беспокоЯ идущего мимо человека. €х
зеленый коридор  растворЯлсЯ  в полумраке синих  сумерек,  который,  иногда,
озарЯлсЯ  слабым   светом  и  эти  туманные  всполохи  сопровождались,  едва
слышными,  радостными  криками   множества   людей.  ѓде-то  играла  музыка.
‚ременами веселаЯ,  а временами походившаЯ в детский  плач,  и тогда большие
листьЯ  на  деревьЯх  начинали  шелестеть,  а ветки  настойчивее  тЯнутьсЯ к
путнику.
     Ќеожиданно, из темноты  поЯвились  развалины полуразрушенного,  некогда
большого  и  богатого  дома.  Ћн,  будто, сам  выползал из мрака  и  наводил
животный ужас, впиваЯсь в человека черными оконными проемами, словно пустыми
глазницами.
     —еловек  попыталсЯ   остановитьсЯ   и   не  идти   в   разинутую  пасть
дома-призрака,  но неожиданно понЯл,  что  именно туда, властно  влекла  его
безжалостнаЯ сила, сжимавшаЯ горло костлЯвой рукой. ЏонЯл и  смело шагнул за
порог.
     Ћн  шел  по  хрустЯщим черепкам,  перешагиваЯ  через  спЯщих  уродливых
животных, которые  глухо ворчали в темноте  и вздрагивали от  посещающих  их
кошмаров. Ќа одной из увешанных  паутиной лестниц, навстречу человеку, вышла
огромнаЯ собака. Ћна спустилась по ступенЯм и лизнула человека в лицо мокрым
Языком, пахнущим парной кровью.
     ЃеднЯга, кувыркаЯсь, слетел с лестницы и, распахнув незамеченную дверь,
вкатилсЯ внутрь.
     џркий свет множества свечей ударил ему в глаза. ‚еселаЯ музыка увлекала
танцевать,  громкий  смех женщин  будоражил.  —еловек  поднЯлсЯ  на  ноги  и
оглЯдевшись, подошел к уставленному Яствами столу.
     Ќикто не обращал на  него внимание. Џолунагие  люди  под музыку прыгали
через гору горЯщих костей и громко смеЯлись. Њузыканты играли, не переставаЯ
и их  состав все времЯ  менЯлсЯ, за исключением одного существа, с лошадиной
головой.
     ’е,   кто  не  играл,