ожет занЯть какое-то времЯ, сэр...
     - Ќичего,  мы  подождем...  - „антен,  а  вместе  с  ним и  его коллеги
расселись по углам и приготовились  ждать. ‚ течении сорока  минут  ожиданиЯ
они не обменЯлись ни одним словом и даже не поменЯли позы.
     - “ менЯ все готово, сэр. - ЏовернулсЯ к „антену ‰орк.
     -  €нтересно-интересно...  - „антен  подошел  к  столу и  склонилсЯ над
монитором. Ћн несколько минут безмолвно смотрел на экран. - ќтого  просто не
может  быть...  - Џроизнес он, наконец, совершенно безжизненным тоном.  - Ќо
совпадение 98%, это более чем гарантиЯ.
     - Ѓосс, но ведь случаютсЯ и не такие  еще совпадениЯ. - ‡аметил один из
подчиненных  Њайкла „антена,  ‘эм ’рамп.  - € к  тому  же он все  равно  уже
обугленный труп...
     ‚ это времЯ дверь отворилась и вошел криминалист.
     - Ќу, что? -  ЌапрЯженно улыбаЯсь спросил его „антен. -  ќти обугленные
беднЯги никакие не шпионы, так?..
     - ’ак точно, сэр...- Џодтвердил криминалист.
     Њайкл „антен вскочил со своего места и снова сел.
     -  ‡начит случаетсЯ  и  такое, ‘эм... Ќасколько  Я  "его" знаю, девушка
пошла  с  ними добровольно.  Ѓезо  всЯкого  принуждениЯ...- „антен с  минуту
напрЯженно соображал. - ‘эм, необходимо выЯснить, где у семейства •олингеров
находитсЯ ближайшее поместье...


        57.

     Џоскольку завод по  переработке технического каучука не считалсЯ  особо
важным объектом, его взлетно-посадочнаЯ полоса, охранЯлась из рук вон плохо.
     Џо  углам  площади примерно  в половину  квадратного километра,  стоЯли
пулеметные  вышки,  но  охранники  околачивались  внизу,  не  слишком  часто
поднимаЯсь на  пост.  Ќа всей площадки  находилось всего восемь  кораблей  -
обычных  потрепанных  грузовиков,  но и  до  них  добратьсЯ  незаметно  было
невозможно.
     ЃлизилсЯ полдень  и желающих  торчать на  горЯчем бетоне  без  дела  не
находилось. Џоэтому, поЯвление на поле посторонних, было бы  тотчас замечено
и не  исключалось, что солдаты сумеют добратьсЯ  до своих пулеметов быстрее,
чем беглецы до исправного судна.
     Џосле получасового  наблюдениЯ, „жери, ѓакет и  ќмили  пришли к выводу,
что  ближайший  к  зданию  диспетчерской  службы  Ѓ-18  находитсЯ  в  полной
готовности.
     -  Њожно пойти к дороге, соединЯющей завод с  площадкой... - Џредложила
ќмили.  -  ’ам метров шестьдесЯт  дороги проходит через  лес,  самое удобное
место длЯ засады. …сли захватить машину, можно без проблем выехать на поле.
     - ’олковое предложение.  ЏринимаетсЯ...- ‘огласилсЯ  „жери и всЯ троица
снова спустилась в овраг. ќмили пошла первой, показываЯ дорогу.
     Њесто длЯ засады, действительно, было идеальным и, едва только все трое
занЯли позиции, из-за поворота, совершенно беззвучно выскочил легкий  джип с
пароводородным двигателем и открытым салоном.
     Њашина двигалась очень  быстро, поэтому „жери и ѓакет, еще не готовые к
ее  поЯвлению, пригнули  головы,  намереваЯсь  пропустить машину. Ќо  ќмили,
незнакомаЯ с правилами действиЯ в засаде, вскочила на  ноги и открыла частую
стрельбу по водителю джипа.
     Ћна в него  не попала, но перепуганный шофер не справилсЯ с управлением
и налетел на валЯвшеесЯ на обочине дерево.
     Њашина подпрыгнула  и шофер  вылетел со  своего  места, приземлившись в
колючие кусты. Ќе обращаЯ внимание на шипы, он вскочил и рванул в чащу леса,
а  ќмили  продолжала  стрелЯть,  пока затворнаЯ рама  не  осталась в крайнем
заднем положении.
     ’олько после этого девушка с сожалением посмотрела на пистолет.
     - ќто была моЯ последнЯЯ обойма...
     - ‘ твоей стороны это было довольно расточительно. - ‘казал ѓакет. - Ќо
теперь горевать бесполезно. „авай живо в машину!..
     ‚сЯ  троица занЯла  места в джипе. ѓакет  сел  за  руль.  Њашина  сразу
завелась и легко взЯв с места покатилась по накатанной дороге.
     Ќа  пропускном  пункте  взлетно-посадочной   площадки,  джип  никто  не
остановил и ѓакету ничего не оставалось, как править к заранее облюбованному
Ѓ-18.
     ‘тараЯсь не выдать своего  волнениЯ  „жери, ѓакет и ќмили выбрались  из
машины и поднЯлись по трапу грузовика.
     - ќй, какого вы  здесь делаете? - ‚ узком проходе  на них  танком попер
широкоплечий механик, с лицом перепачканным маслом.
     €зобразив на  лице  максимальную  свирепость,  „жери  приставил ко  лбу
механика, пистолет без патронов.
     - Ќе... не понЯл... - ЏромЯмлил механик.
     - ’ы весь перемазалсЯ парень. - Ќачал объЯснениЯ „жери. - € у тебЯ есть
выбор: либо  ты помоешьсЯ когда отвезешь нас туда, куда мы тебе скажем, либо
тебЯ помоют в морге со всеми почестЯми... ‚ыбирай...
     - ‹учше Я отвезу вас.., сэр... - ‘огласилсЯ механик. - ’олько мой пилот
еще не прибыл. Ћн будет только через два часа...
     - Љак тебЯ зовут, парень? - ‘просил „жери не  отрываЯ пистолета ото лба
механика.
     - ќнцо, сэр...
     - Ћтлично, ќнцо... Џилотом на  этом корабле, а также его капитаном буду
Я, а тебЯ назначу своим  первым помощником.  Ќо  это  конечно  временно. Љак
только Я покину судно, капитаном станешь ты... ЏонЯтно тебе?
     - ‚се понЯтно... Ђ они кто?.. - Љивнул ќнцо в сторону ѓакета и ќмили.
     - „а ты лишком любопытен длЯ механика, ќнцо. •отЯ длЯ первого помощника
в самый раз. ќти  люди наши  почетные пассажиры.  Ћни  нас  с  тобой, как бы
нанЯли. Ќу, довольно разговоров, пора разгонЯть турбины...


     ‡аревев  стартовыми  двигателЯми,  грузовик,  без проблем оторвалсЯ  от
земли и,  обменЯвшись несколькими фразами с разомлевшим от жары диспетчером,
покинул гостеприимный ѓолен, взЯл курс на планету Џринс.
     ‡а двадцать два часа полета, всЯ  троица по  очереди успела выспатьсЯ и
постоЯть за штурвалом.
     Њеханика,  во  избежании  осложнений,  сразу  после  его   разговора  с
диспетчером и объЯвлениЯ паролЯ пограничному голенскому кораблю,  заперли на
кухне.  Ќа  последние  несколько  часов,   штурвал   передали   ќмили,   как
представительнице местного населениЯ.
     Ќесколько   военных  кораблей,   выныривавших   из   черноты   космоса,
почтительно расступались, едва  девушка называла им свое имЯ. ‘емью ќмили на
Џринсе знали и уважали.
     - Ќу вот, коллеги. џ уже поймала  личный посадочный вектор  •олингеров.
—ерез час мы приземлимсЯ на частной посадочной площадке и окажемсЯ, наконец,
в безопасности...
     - •отелось бы в это верить,  дорогаЯ  ќмили. ‚ы  наш спаситель. Ѓыли  и
продолжаете им быть... - ЋтозвалсЯ „жери, расслабленно вытЯнувшийсЯ в кресле
капитана.  - ‘кажите  мне, откуда  у  девушки из  приличной  семьи,  столько
безрассудства и смелости? Ќа Џринсе что, так принЯто?
     - Ќет.  †енщины на Џринсе, в основном такие же,  как и везде. Ќо какой,
позвольте спросить вас,  мне было становитьсЯ, если в учителЯх моих состоЯли
шесть моих старших братьев?
     - “ тебЯ шесть братьев и не одной сестры? - ‘просил ѓакет.
     - Џредставь себе. Џоэтому менЯ  с детства окружали  только разговоры об
оружии, военной службе и политике.
     ’ак, в ничего  не значащих разговорах,  временный экипаж  Ѓ-18 скоротал
оставшеесЯ до посадке времЯ и только двигатели взревели, включив торможение,
„жери с  ѓакетом приникли  к посветлевшим иллюминатором,  чтобы полюбоватьсЯ
величественными видами родины ќмили.
     Љорабль приземлЯлсЯ на  небольшую площадку, оборудованную газоотводными
каналами, позволЯющими спасти окружающую растительность.
     Ќа бетонных  гребнЯх  каналов,  „жери отчетливо различил  бронированный
орудийные  башни,  а по  углам площадки располагались  ракетные шахты.  Ѓыло
очевидно, что никакой корабль  не  мог приземлитьсЯ сюда вопреки воли хозЯев
"•олингер-хаус".
     Љогда двигатели Ѓ-18 замолчали, створка входной двери открылась и ќмили
предстала перед ликующими обитателЯми "•олингер-хаус", которые служили своим
хозЯевам с давних пор.
     ‚се  встречающие  были  одеты в  одежду на  подобие устаревшей  военной
формы. Ќа груди у каждого красовалсЯ герб дома  •олингеров, очень похожий на
эмблему корпорации "Џринс ђоЯл „жет", тридцать пЯть процентов акций которой,
также принадлежало семье •олингеров.
     - ‹еди ќмили, мы бесконечно рады  снова видеть вас в "•олингер-хаус"...
-  ‘едовласый красивый  человек  в  вишневом  бархатном  берете склонилсЯ  в
церемониальном  поклоне и коснулсЯ рукой  трапа грузового кораблЯ.  Џри этом
медальон,  висевший  у  него на  шее качнулсЯ  на  массивной  золотой  цепи,
определЯющей, по все видимости, главенствующую роль этого человека  в момент
отсутствиЯ хозЯев.  Ћстальные два  десЯтка  слуг  также нижайше  поклонились
молодой хозЯйке.
     - Ћ,  „жеймс,  оставь  эти церемонии!  Њы не виделись четыре  года и  Я
ужасно соскучилась по тебе!.. - €  ќмили с самой высокой ступеньке ласточкой
прыгнула навстречу своему наставнику, а  тот, легко поймал девушку на руки и
поставил  рЯдом с  собой.  Џотом, совершенно счастливый, погладил  ќмили  по
голове и поцеловал в лоб.
     - Ќу,  вот  ты  и дома,  дочка. -  „жеймс отступил  на шаг и  всплеснул
руками. - Љак же ты выросла, девочка моЯ! Љакой стала красавицей! Ћдно слово
- леди...
     - Ђ  это мои  друзьЯ,  „жеймс...  - Џоказала ќмили  в сторону  „жери  и
ѓакета, все еще стоЯщих на трапе. - ќто „жери, а это... ‘лушай, Я ведь так и
не знаю как тебЯ зовут...
     - ’еперь уже можно сказать? - ЋсведомилсЯ ѓакет.
     - „а, теперь смерть не угрожает тебе. ѓовори.
     - Њой  командир.  -  €  помощник  показал  на капитана „жина.  - ‚сегда
называл менЯ ѓакетом.
     - ‚от странно!.. Ќе правда ли, „жеймс? - ‚оскликнула ќмили.
     - —то же здесь странного? - “дивилсЯ „жери.
     -  “ нас  тоже  есть такое  слово  - "гакет". ’ак  называетсЯ  потайной
пружинный нож, которым выстреливают из рукава...
     - ‡амечательнаЯ аналогиЯ. - ‘огласилсЯ ѓакет.
     - Ћй, „жеймс, мы страшно устали и проголодались.
     - Ћчень хорошо. Љак  раз на сегоднЯ у нас приготовлен праздничный обед.
- Ќапомнил „жеймс.
     - Ђ по какому поводу? - ‘просила ќмили.
     - Ќу как же ќмили? - Џокачал головой „жеймс.
     - Џостой-постой, сейчас вспомню... „ень рождениЯ моего брата ђоджера?..
     -  Џравильно, детка... Ќу, пойдем в дом.  Џрошу и вас  господа испытать
гостеприимство  дома  •олингеров.  ‚ те  времена,  когда хозЯева жили здесь,
гости  приезжали часто...  -  ‚ голосе  старого слуги  послышались  грустные
нотки. - Ђ ваше судно мы приведем в порЯдок и заправим.
     -  Ћ,  ничего этого  делать не надо, „жеймс. -  ‘казала ќмили. - ’ам на
кухне заперт  настоЯщий хозЯин кораблЯ. ‚ыпустите его и пусть катитсЯ на все
четыре стороны вместе со своим кораблем.
     - ‹ео, ты слышал?  - ЋбратилсЯ „жеймс к молодому человеку, чертами лица
напоминающего  самого „жеймса.  -  Џойди выпусти этого  человека. -  Њолодой
человек кивнул и бегом бросилсЯ выполнЯть приказание.
     €дти  к дому было недалеко, каких-нибудь  двести метров. ѓости вместе с
сопровождающими шли по подстриженной лужайке, и вели  приЯтную беседу. ’емой
длЯ разговора, естественно,  служила ќмили, ее детство, ее успехи  в школе и
так далее.
     „жери  и ѓакет  вставлЯЯ редкие слова  и улыбаЯсь не переставаЯ  шарили
глазами  по  округе,  с удовольствием отмечаЯ  присутствие хорошо налаженной
системы  охраны, посты и  огневые точки которой, были мастерски скрыты среди
ухоженных кустов и рощиц.


     "•олингер-хаус"  выглЯдел как самое  настоЯщее родовое  гнездо  знатных
феодалов.  Ќикакого  бетона и пластика,  только  натуральный тесаный камень,
гранит и  солодиант. ’рехэтажное здание  украшались пЯтью  двадцатиметровыми
башнЯми, отнюдь не декоративного  назначениЯ,  а  дополнЯли суровую  красоту
дома,  вечнозеленые  деревьЯ,  подстриженные  искусным  садовником.  Ќикаких
цветов видно не было.
     ЌесмотрЯ на древность стен этого  дома,  внутри него  гостей поднЯли на
третий этаж  в  кабине лифта,  отделанного  красным  деревом, и предоставили
апартаменты со всеми удобствами, принЯтыми за норму в цивилизованных мирах.
     Џосле  горЯчего душа,  „жери и ѓакет  получили мундиры  личной  гвардии
•олингеров,  с  лейтенантскими  погонами,  и  официальные   приглашениЯ   на
праздничный обед по случаю  "днЯ рождениЯ ‘эра ђоджера •олингера, четвертого
сына ‘эра Њакса •олингера и ‹еди Ђнны фон ‚ессен".
     Љ приглашению  прилагалсЯ  перечень ожидаемых  блюд и напитков, а также
схема размещениЯ гостей за столом.
     Љогда в большом зале поЯвились  немного напрЯженные  „жери  и  ѓакет, в
отлично сидЯщих лейтенантских мундирах, старый „жеймс громко произнес:
     - „ержу пари, эти люди не впервые носЯт военную форму. џ прав, господа?
- € не дожидаЯсь ответа усадил гостей за стол, предупредительно выдвигаЯ длЯ
них стульЯ.
     Љак оказалось, за столом  кроме  ќмили, „жери  и ѓакета никого не было.
„жеймс, придерживаЯсь протокола, стоЯл возле стола, не смеЯ садитьсЯ.
     -  Ќе   удивлЯйтесь,  это  „жеймс  придумал  прислать  вам  мундиры   и
официальные приглашениЯ,  чтобы  вы  ненадолго  окунулись  в  ту  атмосферу,
которой когда-то жил этот дом. -  ЋбъЯснила ќмили. - ’ак что, пировать будем
все в том же составе... „жери, ваш тост первый...
     Љапитан „жин поднЯлсЯ с бокалом и улыбнувшись ќмили, произнес:
     -  ‡а ангела,  который вырвал  нас из  лап  смерти!.. Ђ также  за  сэра
ђоджера и все остальных •олингеров! “ра!..
     - ѓакет, а ты почему такой невеселый? - ‘просила ќмили.
     -  џ   боюсь  причинить  вам  лишние  хлопоты,  дорогие  хозЯева...  Њы
совершенно открыто прибыли сюда и за нами может притащитьсЯ хвост.
     -  Ќет причин беспокоитьсЯ господа. “ менЯ под  рукой  двести прекрасно
обученных солдат и пристреленные позиции. - ‡аверил „жеймс.
     - ќто не может остановить тех  людей,  с которыми нам возможно придетсЯ
иметь дело.
     - ѓроссмастер Њакс •олингер  обладает неприкосновенностью как и все его
имущество. Ќикто не посмеет ступить на нашу территорию. - Ќастаивал „жеймс.
     -  ќто  то,   как  раз,   и   плохо,   что  мы  находимсЯ  под  защитой
неприкосновенности сэра Њакса. ќто обстоЯтельство заставит врага действовать
более изощренно и дерзко. - ‘казал ѓакет.
     - ѓакет, милый,  что за странные настроениЯ у тебЯ?  ’ы в безопасности,
уверЯю  тебЯ. -  € ќмили положила свою  ладонь на руку ѓакета. -  ’ы знаешь,
иногда мне  кажетсЯ,  что  ты  такой  мудрый-премудрый,  старый-престарый...
Џочему, а?
     -  €ногда мне и самому так кажетсЯ, ќмили. - ЏризналсЯ ѓакет. - „жеймс,
вы не ознакомите нас с вашей системой обороны? Ќам это интересно, как бывшим
военным... - ЋбратилсЯ он к наставнику ќмили.
     - …сли наша хозЯйка не возражает... - Џожал плечами „жеймс.
     - Ќет, не возражаю. Џродемонстрируй  гостЯм неуЯзвимость нашей обороны.
Њожет быть тогда они успокоЯтсЯ... - Њахнув рукой, разрешила ќмили.


     „жеймс показал гостЯм уже несколько огневых точек и заметил, что они не
успокаиваютсЯ и совершенно определенно не чувствуют себЯ в безопасности.
     ѓакет смотрел в  окулЯры прибора ночного  видениЯ, с позиции очередного
поста, и снова обнаружил несколько закрытых  длЯ наблюдениЯ  участков. „жери
сменивший его у окулЯров только покачал головой.
     -  ‚аши позиции, дорогой  мистер „жеймс  годЯтсЯ длЯ  честной  войны. -
Џодвел черту ѓакет. - Ќо всЯ беда в том, что такие войны не ведутсЯ уже  лет
двести... ‘кажите, у вас есть сторожевые собаки?
     - ‘обаки? ‡ачем нам собаки? - “дивилсЯ „жеймс. - “ нас хорошаЯ следЯщаЯ
аппаратура.
     - џ хочу, чтобы вы правильно нас понЯли, мистер „жеймс. ‡автра или чуть
позже мы постараемсЯ убратьсЯ подальше из этих  мест, но пока, мы и вы тоже,
находитесь под угрозой нападениЯ.  Џоэтому, длЯ  обеспечениЯ  безопасности и
прежде всего безопасности ќмили, вы должны принЯть кое какие меры, в которых
вы ранее, возможно, не нуждались.
     - •орошо, господа... ќмили доверЯет  вам, значит и Я тоже. Џриказывайте
и Я все сделаю.
     -  „лЯ  начала необходимо  сформировать  из солдат  двойки-дозоры.  Ћни
должны патрулировать  территорию перед  вашими оборонительными позициЯми  на
расстоЯнии двухсот  метров. €х  маршруты необходимо спланировать так,  чтобы
они пересекались каждые три минуты.
     ‚ случае, если один  дозор не встречает,  в назначенное времЯ,  другой,
необходимо подавать сигнал тревоги... ‚от, вкратце, и все...
     - ќто нетрудно будет сделать. —то еще?
     - Ќам  нужно  личное оружие, мистер „жемс. - ‚мешалсЯ „жери. - ‘годитсЯ
"ЂЉ-москоу"  или  хотЯ бы  "хом-200" или  "FAF90". Њожет  быть бронекостюмы.
Ќапример, "песчаник" или "шадоу".
     - Ѓронекостюмов нет, господа. Ќо есть отличные титановые бронежилеты...
- Џредложил „жеймс.
     - ЏодходЯще. Џусть нам принесут жилеты и оружие. Њы возвратимсЯ в дом и
посидим на одной из башен, если вы не возражаете. - ‘казал ѓакет.
     -  Џожалуйста  - пожалуйста.  џ выделю вам  человека,  чтобы он показал
дорогу... €  у  менЯ  к  вам еще  один вопрос. Љогда нам  ожидать нападениЯ?
‡автра или может днЯ через два?.. - ‘просил „жеймс.
     ѓакет посмотрел на часы.
     - ‘ейчас  половина  десЯтого вечера, по  местному  времени. „умаю часов
через шесть все и начнетсЯ...
     - ‘егоднЯ?!! - „жеймс был шокирован.
     - џ бы сказал "сейчас"... - “точник ѓакет.


        58.

     Ќовенький  корабль  Ѓ-30Ђ,  сочетающий  в  себе  скорость  "уиндера"  и
плавность  посадки  Ѓ-18, разбрасываЯ куски мха  и  распылЯЯ болотную  жижу,
медленно садилсЯ на крохотный песчаный островок, посередине  самого большого
куска сырости, в южном полушарии Џринса.
     ’ихвинские болота, так называлась эта местность.
     ‘удно с трудом приземлилось на  три точки не глуша при этом двигателей,
позволЯвших кое-как удерживать корабль  в горизонтальном положении.  ‘творки
грузового трюма разошлись  и  на мокрый  песок стали  выпрыгивать  коммандос
экипированные в легкую броню.
     €х было сорок пЯть человек. ‘ собой из грузового трюма, они вытаскивали
компактные водЯные мотоциклы, оборудованные шумопоглощающими устройствами.
     Љоммандос сразу устанавливали мотоциклы в воду и  отъезжали  метров  на
пЯтьдесЯт  от   острова,   чтобы   построитьсЯ   длЯ  движениЯ  и   избежать
опрокидываниЯ в момент взлета транспортного кораблЯ.
     Љогда все оказались  на безопасном расстоЯнии, Ѓ-30Ђ добавил двигателЯм
тЯги и его огромный  корпус снова стал  подниматьсЯ  над болотами, взметываЯ
тучи водЯных брызг и торфа.
     ЌесмотрЯ на предосторожности, пЯть мотоциклов  все  же перевернулись  и
остальным  членам  команды  пришлось  потратить  много  сил,  чтобы вытащить
увЯзающих в трЯсине людей.
     Љогда, наконец, все коммандос снова сидели в седлах,  старший  взмахнул
рукой и мотоциклы,  вспениваЯ винтами воду, начали движениЯ. Ћни  постепенно
набирали скорость и выстраивались клином, чтобы летЯщие из под винтов брызги
не закрывали видимость едущим позади.


     ‘творки лифта, установленного в одной  из башен, открылись и  выпустили
на  смотровую  площадку  „жеймса.  „жери  оторвалсЯ  от  мощного  биноклЯ  и
повернулсЯ к вошедшему с немым вопросом.
     -  „а,  господа. Љорабль  был.  ‘  радиолокационного  пункта  "„оменик"
сообщили, что это был грузовик приписанный к порту ‹авойт, на Њалиновке.  Ћн
был на поверхности совсем недолго...
     - Ќасколько недолго? - “точнил „жери.
     - ‘ "„оменика" сообщили, что полчаса...
     -  Џолчаса, это  от  тридцати,  до пЯтидесЯти  человек,  в  зависимости
тЯжести вооружениЯ... - Џрикинул „жери.
     - € от транспортных средств. - „ополнил ѓакет.
     - Џравильно. - ‘огласилсЯ капитан  „жин. - Ђ что, мистер „жеймс, есть у
вас предположение, куда мог высадитьсЯ десант?
     - Џо моим прикидкам,  господа, это ’ихвинские болота, но куда там можно
высадитьсЯ и на каком транспорте добиратьсЯ, мне непонЯтно.
     - “ вас есть карта? - ‘просил ѓакет.
     -  Љонечно есть. ‚от  господа смотрите.  ќто ’ихвинские болота... Ђ это
сеть  маленьких песчаных  островков...  ‘есть на них  никакой корабль  не  в
состоЯнии.
     -  ‘есть не может, но зависнуть -  запросто. …сли  они выбрали воду длЯ
десантированиЯ, значит и добиратьсЯ будут по воде. - ѓакет помолчал, потираЯ
пальцем переносницу. - ќто может быть амфибиЯ?
     - ‚рЯд ли, слишком тихоходна... - ‚озразил „жери.
     - ’огда, это могут быть катера на воздушной  подушке или даже... водные
мотоциклы, вроде тех, что используют ребЯта из отрЯда "Ѓарракуда".
     - Ќо  какой с них толк. ‚едь вот здесь, смотрите,  вода заканчиваетсЯ и
до "•олингер-хаус" им двигать,  если верить  масштабу  карты,  около  сорока
километров...- ’кнул „жери пальцем в карту.
     - ќто не совсем так,  сэр „жери. Љарта устарела... ЏЯтнадцать лет назад
здесь был  прорыт  канал  в сторону  владений  сэра  •олингера...  - “точнил
„жеймс.
     - ќто  значительно хуже... - Џочесав затылок заметил „жери. - Ќу, и как
далеко от дома обрываетсЯ этот водный путь?
     - ќ-э...  - ‡амЯлсЯ „жеймс. - „ело в  том, сэр, что этот канал свЯзан с
сетью искусственных прудов, устроенных прЯмо в парке  "•олингер-хаус"... - €
после  этих  слов,  „жеймс  имел  возможность  видеть, как  у  обоих  гостей
вытЯгивают лица.
     - ‚ таком случае. - Џосле  некоторой  паузы заключил  „жери,  у нас,  в
лучшем случае  есть  еще два часа... ‚орот, закрывающих канал, у вас конечно
тоже не предусмотрено?
     - ‘эр, никто не думал, что... - Ќачал было объЯснЯть „жеймс, но капитан
„жин перебил его.
     - ’огда четырех пулеметчиков к каналу. ‘нЯть с других участков тридцать
человек и  поставить их вдоль канала, но только  с одного берега, а  то они,
чего доброго,  перестрелЯют друг друга. € натЯните  через канал какую-нибудь
проволоку...
     - Њожете даже набросать в воду плавучий мусор, вроде Ящиков или бревен.
- „обавил ѓакет.
     Љогда   „жеймс  убежал   выполнЯть  распорЯжениЯ,   капитан  „жин  стал
пристраивать на себЯ титановый бронежилет, подтЯгиваЯ креплениЯ по размеру.
     - Ћдно только мне непонЯтно, дружище. €з-за чего этим парнЯм устраивать
такую  заварушку.  €з-за  двух  беглых шпионов,  ценность  которых  еще  под
вопросом? - € он внимательно посмотрел на ѓакета. -Ќичего не понимаю...
     - џ тоже. - Џосле некоторой паузы сказал ѓакет.
     „рузьЯ  снарЯдились  в  бронежилеты,   рассовали  полные  магазины  длЯ
автоматических винтовок и пистолетов в многочисленные кармашки, и спустились
во двор, где уже вовсю претворЯлись в жизнь их распорЯжениЯ.
     „ва десЯтка слуг таскали Ящики,  которые  тут же сбрасывали в канал еще
семь человек наполнЯли  землей  большие бумажные мешки, из которых прЯмо  на
лужайках возле берега строили гнезда длЯ пулеметчиков.
     „жери с  сожалением отмечал, что места  длЯ гнезд  выбраны неправильно,
что  Ящики нужно  бросать в  другом месте, что сорок солдат,  залегших возле
самой воды, закрывают друг - другу обзор...
     - Ќе принимай близко к сердцу,  „жери. - “гадав  мысли  товарища сказал
ѓакет. - Ћни все обречены в любом случае, потому, что времени на их обучение
у  нас нет... ‚оевать они конечно не умеют, но они создадут толчею и панику,
которую  мы  с  тобой  должны использовать  максимально,  чтобы спасти  свои
паленые шкуры и, пожалуй, ќмили, которой мы обЯзаны жизнью.
     € „жери кивнул,  понимаЯ,  что  ѓакет прав. ‡атем  они  нашли  ќмили  и
упрЯтали  ее  в  подвал.  Ћсознав  серьезность  положениЯ  девушка  даже  не
возражала.  ‘ами они  занЯли позиции на  третьем этаже,  в  помещении зимней
кухни, откуда открывалсЯ отличный вид на, уходЯщий вдаль канал, серебрЯщийсЯ
от света трех маленьких лун.
     Љухню соединЯл  с  подвалом  механический  транспортный лифт, так что в
случае  необходимости, можно было быстро спуститьсЯ  к ќмили  в  подвал,  из
которого имелось несколько выходов.
     ЌесмотрЯ  на  то,  что  удар  ожидалсЯ  со  стороны  канала,  остальные
направлениЯ  оголЯть  не стали,  на случай,  если противник  решит  поменЯть
тактику и атаковать с суши.
     „жери  удобно разложил сменные магазины рЯдом с  собой  на  разделочном
столике,  и очередной раз проверив прицельную планку,  замер  с  биноклем  в
руках.
     —ерез одно окно от него расположилсЯ ѓакет, который тоже приготовилсЯ к
бою и теперь в бинокль рассматривал поверхность канала.
     ‘пустЯ  пЯтнадцать  минут   относительной   тишины,  нарушаемой  только
голосами волнующихсЯ солдат, „жери произнес.
     - Ќу, приЯтель, а вот и гости...
     - „а, хорошо идут... - ‘огласилсЯ ѓакет, различаЯ в полутора километрах
едва заметные прерываниЯ освещенных участков, ровной чередой  темных  точек.
Ћт парковых прудов, противника отделЯло две минуты пути.
     Ћдин  из наблюдателей на  башнЯх,  тоже  заметил  противника  и  громко
закричал.  Џаника  передалась солдатам в засаде  и один  из  них  с перепугу
выстрелил.
     „жери  поморщилсЯ,  а ѓакет  только вздохнул.  Ќо выстрел  врЯд  ли был
различим длЯ противника за шумом десЯтков рассекающих воду мотоциклов.


     Љапитан „жин отложил  в сторону бинокль  и с  винтовкой  в руках ожидал
поЯвлениЯ противника. Ћн смотрел в темноту и  думал  о том, что где-нибудь в
другом   месте,   можно   было  навесить   на   "ЂЉ-москоу"   дополнительные
стабилизаторы, оптические  системы прицеливаниЯ  и много  еще чего  и начать
отстреливать  нападавших с расстоЯниЯ в полторы тысЯчи  метров,  но здесь, в
уютном  родовом гнездышке  больше  вниманиЯ уделЯлось  качеству бархата,  из
которого изготовлЯлись парадные береты гвардейцев.
     - џ их уже вижу, „жери. - ‘ообщил ѓакет и поднЯл винтовку.
     - Ќачинай, Я еще ни хрена не вижу. - ЋтозвалсЯ  „жери, когда  ѓакет уже
выпустил несколько пуль.  Ќа высоких  башнЯх  вспыхнули  Яркие  прожекторы и
хорошо осветили пространство перед домом, но совсем плохо уходЯщий в темноту
канал.
     ‡астучали пулеметы в гнездах  из бумажных мешков, но „жери  подозревал,
что палили они больше от страха.
     ‚ поле света выскочили  первые  четверо атакующих. Ћни довольно успешно
лавировали  между  плавающими  Ящиками  и  при  этом  успевали  стрелЯть  из
газодинамических пушек по залегшей цепи гвардейцев.
     „жери вскинул винтовку и сбил двоих в воду. Ћстальных двоих сбил ѓакет.
Ќо коммандос, даже оказавшись в воде продолжали вести огонь по гвардейцам.
     ‚след за первой четверкой, последовала втораЯ. €м  удалось пробитьсЯ на
сорок  метров  дальше своих  предшественников, но и  там стараниЯми „жери  и
ѓакета они раненными попадали в воду.
     ‘ледующаЯ  четверка  мастерски  забросала  ручными гранатами пулеметные
гнезда  и те расцвели огненными  цветами,  а  разорванные в  клочьЯ бумажные
мешки, разлетелись хлопьЯми бесформенных клочков.
     ’актика  противника  была  „жери  и ѓакету вполне понЯтной и  знакомой.
—етверки посылались длЯ  того, чтобы выЯвлЯть огневые  точки оборонЯющихсЯ и
постепенно уничтожать их живую силу. Љ тому же, при массовой атаке возникала
опасность   закупорки  канала,  когда  на  падающих   под  огнем  противника
собственных солдат налетали бы последующие.
     ’еперь,   когда  пулеметные  гнезда   были  уничтожены,   сразу  восемь
коммандос, разбиваЯ  мотоциклами легкую фанеру плавающих  Ящиков,  рванулись
поперек канала к дому.
     ’роих удалось сбить, но остальные выбросились  на  берег и из положениЯ
лежа открыли плотный огонь  по  окнам кухни,  поскольку, наконец, определили
откуда исходит главнаЯ опасность.
     Џока „жери  изредка  отвечал  на  огонь коммандос,  ѓакет  спустилсЯ на
первый  этаж,  где  увидел  „жеймса,  крадущегосЯ  к окну  с  автоматическим
дробовиком.
     -  „жеймс... - Ћкликнул его ѓакет. - ’от резко  повернулсЯ с дробовиком
наперевес. -  ‘топ-стоп, это Я... -  ЏоднЯл  руку  ѓакет  в  останавливающем
жесте. Ћн  заметил,  что  лицо старика  было в крови. - …сли можно,  „жеймс,
начинайте  стрелЯть после  моей  команды...  „оговорились?  -  „жеймс  молча
кивнул.
     ‡а  окнами   продолжали  грохотать   выстрелы,   захвативших   плацдарм
коммандос.  ‚  тот  момент,  когда  ѓакет  выглЯнул  из-за  дверного  косЯка
парадного выхода, через ворота канала поднимаЯ тучи водЯной  пыли, врывались
остальные коммандос поливаЯ огнем все движущиесЯ предметы.
     ѓакет сложил руки рупором и крикнул внутрь дома:
     - „жеймс, начинайте!
     ’отчас  брызнуло  искрЯщимисЯ  осколками одно  из окон  первого этаже и
загрохотал  двенадцатый  калибр автоматического  "’Ћ‡-500". ‘тальнаЯ картечь
ударила  в  самую  гущу  мчащихсЯ  по каналу  коммандос.  Ќесколько  человек
полетели в воду  и  образовалась  свалка, которой  так  опасались  командиры
атакующих. Џравда случилось это уже на территории "•олингер-хаус"  и те, кто
не  был  утоплен  в  канале,  могли легко  выбратьсЯ  на берег  и продолжить
стрельбу.
     Џока  „жеймс отвлекал внимание, ѓакет оставив  "ЂЉ-москоу" в доме возле
двери, скользнул  вдоль стены  и,  ухитрившись  на пЯть метров подобратьсЯ к
стрелЯющим по „жери  коммандос, почти  в  упор  расстрелЯл  их из пистолета.
‡атем   он  подполз  к  убитым  и   в  быстром   темпе  стал  запихивать  в,
предусмотрительно захваченный ранец, все что могло пригодитьсЯ.
     Љогда из  воды, в сорока метрах от ѓакета, выбрались семеро коммандос и
двинулись в его направлении, он вскочил на ноги и, что есть духу, помчалсЯ к
парадному, но почти почувствовав, как  на его спину  лег  прицельный  визир,
упал на землю.
     Ћчередь разрывных снарЯдов газодинамической пушки  ударила в стену дома
и на лужайку полетели увесистые осколки серого камнЯ.
     ‚ этот момент, очень кстати, „жеймс успел поменЯть патронную коробку  и
коммандос снова стало не до ѓакета и он, буквально,  ввалилсЯ через дверь, с
ранцем награбленного добра.
     ’ем временем, коммандос, прорвавшиесЯ в "•олингер-хаус",  не спеша себЯ
обнаруживать быстро рассредоточивались по территории владениЯ.
     Љое  где,  они  натыкались  на   неорганизованных  гвардейцев  и  тогда
завЯзывалась короткаЯ перестрелка, всЯкий раз  трагически оканчивающаЯсЯ длЯ
защитников владениЯ.
     ЏрислушиваЯсь   к   далеким   выстрелам   ѓакет    примерил   трофейную
газодинамическую  пушку   фирмы  "•ерст  ‘кай  Њашинс"   на   свою   руку  и
подрегулировав подачу газа, пошел внутрь дома.
     ‡аглЯнув  в  комнату, где  рассталсЯ с „жеймсом,  ѓакет  обнаружил  его
бездыханное тело, завалившеесЯ на широкий мраморный подоконник.
     ђЯдом со слугой "•олингер-хаус", до последнего выполнЯющего свой  долг,
валЯлсЯ разбитый разрывной пулей дробовик.
     ѓакет  тихонько  притворил  дверь  и, подойдЯ  к  механическому  лифту,
позвал:
     - Љапитан „жин?
     - „а, Я еще жив... - ЋтозвалсЯ „жери.
     - ‘пускайсЯ сюда, пора идти за ќмили. џ жду тебЯ  в зале... - €  ѓакет,
пройдЯ по  коридору, вышел  в  большой  обеденный  зал,  где  совсем недавно
восседал за праздничным столом.
     ’еперь  стол  был  убран  и огромное  помещение  походило на  поле  длЯ
минифутбола.
     ѓакет  забралсЯ в  один из углов  и  замер, с пушкой наготове,  страхуЯ
выход длЯ „жери и ќмили.
     —ерез пару минут в тишине  зала, нарушаемой только  далекими выстрелами
случайных перестрелок, послышалсЯ шорох. Џотом неожиданно прозвучал голос:
     -  омберг... ‚едь ты здесь?.. -  “ ѓакета возникло такое ощущение  как
будто в  желудке разорвалась  ледЯнаЯ бомба. - Ћтветь,  омберг, ты здесь?..
‡ачем  ты вернулсЯ из ада?.. —тобы мстить?..  ’ак выходи, и Я снова отправлю
тебЯ в преисподнюю и, на этот раз, навсегда.
     Џо  полу  запрыгала  осветительнаЯ  шашка  и,  примерно,   на  середине
помещениЯ вспыхнула ровным синеватым светом.
     ’отчас  в  освещенное пространство  шагнул  человек,  в  черной матовой
броне. ЋружиЯ в его руках видно не было, но это ничего не значило. Ћтстегнув
шлем,  человек бросил его  на пол. ’от  подпрыгнул, как  ореховаЯ скорлупа и
откатилсЯ к  стене.  ‹ицо  человека теперь можно было  разглЯдеть лучше,  но
ѓакет и без этого понЯл, что перед ним сам Њайк „антен.
     ѓакет вышел  из  своего  угла, оставив газодинамическую пушку на  полу,
однако пистолет оставил, заткнув его за ремень на поЯснице.
     - “знаешь, менЯ, Ѓертран?
     - џ тебЯ всегда узнаю, Њайк. Џо голосу и любому движению.
     - Ђ вот тебЯ, не узнать.  џ вижу  тебе слепили неплохую физиономию.  ’ы
стал  смазливее  чем  был. - „антен  засмеЯлсЯ. - € даже  тут тебе  повезло,
омберг.  ’ы  очень удивил  менЯ,  когда вернулсЯ с того света. ‘кажи каково
это,  жить с  новым лицом и  телом двадцатилетнего  парнЯ? „а, ведь мы  были
ровесники,  омберг, а  теперь  тебе  чуть  больше  двадцати. Њне  же  почти
пЯтьдесЯт. „аже  волосы седые... Ђ ты знаешь.  - “лыбка  Њайка расплылась до
ушей. - ‚едь  Я прострелил  твой позвоночник  в  четырех местах. Ќебось твои
лепилы-доктора  матерно ругались,  когда их  заставили сшивать куски  хорошо
прожаренного бифштекса? Ђ? џ слышал, что...
     - Њайки... - Џеребил  его ѓакет. -  ’ы  стал слишком болтливым.  „олжно
быть это от старости. Џора заканчивать шуточки, Њайки, раз уж ты нашел менЯ.
џ хочу воспользоватьсЯ этим случаем, ведь Я моложе и сильнее...
     -  ’ы молодой только снаружи, омберг, а внутри такой же  старый козел,
как и Я...
     - Џора, Њайк... - Џредупредил ѓакет.
     - „а, пора... - ‘огласилсЯ „антен.
     Ћба  замерли превратившись  в статуи,  глЯдЯ прЯмо перед собой. ‘наружи
шли секунды, а в их поединке проходили часы.
     Ќаконец, „антен, сделал  движение рукой, провоцируЯ ѓакета на действие,
но тот не пошевелилсЯ.
     „антен   повторил,  но  снова  безрезультатно.  ЏонимаЯ,  что  начинает
проигрывать, Њайк стремительно рванулсЯ влево, одновременно поднимаЯ руку со
спрЯтанным пистолетом,  но во внимании  ѓакета,  движениЯ „антена  выглЯдели
медленным, плавным перетеканием.
     ѓакет не  спеша вытЯнул из-за  спины "FAF90"  и тщательно  прицелившись
нажал на курок.
     Ћн отчетливо проследил полет пули до груди „антена и заметив еще одного
коммандос стоЯщего у стены, послал в него вторую пулю.
     ‚ернувшись к нормальному течению времени  ѓакет заметил, что „антен еще
жив и подойдЯ ближе, наклонилсЯ над ним. ђазлепив губы, Њайкл просипел:
     - ‚ следующий раз... Ѓерти... Я буду моложе...
     - ‚озможно, Њайк...  - ‘огласилсЯ ѓакет и поднЯв пистолет выстрелил еще
раз.
     - ѓакет... - Џозвали сзади. ѓакет обернулсЯ,  это оказалсЯ „жери. - —то
это было?
     - ’рагедиЯ, „жери... ѓде ќмили?
     -  ‘ ней все  в  порЯдке. Џора  уходить. ‡десь  есть подземный  коридор
ведущий  в скрытый ангар. ќмили утверждает, что там  стоит "штукка", как раз
длЯ такого случаЯ.
     - ’огда уходим... - ‘огласилсЯ ѓакет.


        59.

     €зЯщнаЯ  скоростнаЯ "штукка" стремительно выскочила  из подземной шахты
секретного ангара и, выполнив  широкий разворот, помчалась на восток.  ‡а ее
штурвалом находилась ќмили, котораЯ  хорошо  знаЯ  Џринс,  уверенно  правила
Яхтой.
     - Људа мы теперь, принцесса? - ЋсведомилсЯ ѓакет.
     - ‚ „аркамес... ќто большой  город. Џолтора миллиона населениЯ... ’ам у
моего  отца есть несколько  домов... Ѓудет  где остановитьсЯ. Љ тому же вам,
наверное, нужны деньги? - ‘ надеждой посмотрела она на ѓакета.
     - …сли в городе есть отделение "ѓалактика-Ѓанк", то проблем не будет. -
“спокоил он ќмили.
     -  ’акой  банк там  есть...  - ‘  сожалением сообщила  девушка. …й  так
хотелось хоть как-то продолжить свою заботу о ее друзьЯх. Ћсобенно о ѓакете.
     џхта летела на  небольшой высоте  и  благодарЯ отсутствию облаков можно
было хорошо рассмотреть, что из себЯ представлЯет природа Џринса.
     Џоверхность планеты,  в большинстве своем, была покрыта  кустарниковыми
растениЯми  самых  различных  видов.  Ќекоторые из  них имели некое  подобие
листьев, а иные длинную хвою. „еревьев,  в  привычном  значении этого слова,
здесь  не было вовсе. €сключение составлЯли те, что были  привезены с  миров
подобных ‡емле.
     ЊестнаЯ зелень была болотных и коричневатых оттенков, поэтому  с высоты
легко  угадывались  сады,  и  рощи  земных  деревьев. Њестные  жители любили
окружать ими свои дома, но  в условиЯх Џринса  их выращивание ЯвлЯлось делом
не легким.
     џхта  несколько раз  менЯла направлениЯ  и,  наконец,  впереди,  в  уже
сгущающихсЯ сумерках, стали проЯвлЯть цепочки огней, принадлежащие  большому
городу.
     „жери и ѓакет  очень удивились,  когда игнорируЯ позывные  космического
порта „аркомеса,  Яхта заскользила на бок и стала подать прЯмо  на скоплениЯ
высотных домов в деловой части города.
     - ќй, хозЯйка, а мы не заблудились? - “точнил „жери.
     -  „ействительно,  ќмили,  давай-ка  сначала  в  порт,  а потом уже  по
магазинам. - ’акже забеспокоилсЯ „жери.
     - Ќе бойтесь,  ребЯта,  доставлю  в  лучшем  виде. - “смехнулась ќмили,
переводЯ "штукку" в отвесное падение.
     - ‘олнышко, а нельзЯ ли как-нибудь попроще? - ‘просил ѓакет. - ‚едь уже
не так уж и высоко... ‡десь может быть полициЯ...
     -  Ѓорт  25-235678  "штукка-бассар"!..  ‚ы  выполнЯете недозволенный, в
черте  городского пространства,  маневр. Ќемедленно  прекратите падение!.. -
‡аговорил на открытой волне, резкий голос полицейского офицера.
     -  Ќу  вот,   накаркал...  -  Џроворчала   ќмили,   бросив   на  ѓакета
пронзительный  взглЯд.   ‡атем   повинуЯсь  ее   движениЯм   Яхта  выпустила
дополнительные плоскости и перешла в горизонтальный управлЯемый полет.
     - Ѓорт 25-235678, вы нарушили правила движениЯ  и будете оштрафованы...
- ‘нова взЯлсЯ  за свое полицейский  офицер. - Ћзнакомьтесь  с протоколом  и
переведите установленную сумму штрафа по указанным реквизитам...
     Ќа  мониторе   бортового  компьютера   побежали  строчки  текста.   Џод
протоколом стоЯли две надписи: "Ќе согласен" и "‘огласен".
     ќмили не задумываЯсь  нажала  "‘огласен"  и набрав данные  своего счета
скачала затребованную сумму.
     - ќмили, ты менЯ конечно извини... - Џробормотал слова извинениЯ ѓакет.
     - Ќе переживай, дорогой, еще  не было случаЯ, чтобы Я не кувыркалась  в
небе  „аркомеса и не было случаЯ, чтобы  мне это сошло с рук... - “лыбнулась
она. - Ђ вот и стоЯночка...
     ђастопырив  крыльЯ,  Яхта, как послушный  мотылек,  пошла на посадочный
квадрат, нарисованный на крыше небоскреба цепочкой бегущих красный огней.
     …два судно коснулось  посадочного  квадрата,  к нему подбежали техники,
поЯвившиесЯ  непонЯтно откуда. Ћни помогли открыть  входные люки и выбратьсЯ
пассажирам наружу.
     -  Џриветствуем  вас  в  „аркамесе, леди ќмили!.. - ђадостно  прокричал
парень в синей технической робе, подаваЯ хозЯйке руку.
     -  Џривет, Ѓоб, ты здорово вырос!..  ’ебЯ просто не узнать!.. - € ќмили
со всего размаху хлопнула Ѓоба по плечу. - Ђ откуда ты узнал, что Я прилечу?
     - Ќас известили с Ѓейта, из секретариата сэра •олингера. - Ћтветил Ѓоб.
     - ЏонЯтно. - Ќахмурилась ќмили. - ‡начит отец уже обо всем знает... Ќу,
ничего не поделаешь, ребЯта... - Џовернулась она к „жери и ѓакету. -Џойдемте
спустимсЯ к нашему последнему приюту.


     Џосле  водных процедур  и плотного ужина, „жери и  ѓакет  уединились на
огромной  застекленной  веранде,  с  которой  открывалсЯ чудесный  вид  всей
западной  части  „аркамеса,  вместе с  его  неповторимыми  светомузыкальными
фонтанами, вздымающими свои радужные струи на высоту в сотню метров.
     ќмили  ушла в  свои покои  поплакатьсЯ отцу  и, тем самым, ослабить его
гнев. "‘даватьсЯ папочке Њаксу", как она это определила.
     - ’ак что там было  у вас, с этим Њайклом, ѓакет? -  ‡адал „жери вопрос
таким тоном, словно они прервали беседу минуту назад.
     -  …го  зовут  Њайкл  „антен. ђаньше  мы  вместе работали в Љонтрольном
“правлении, потом в Ќ‘Ѓ... Љак-то раз его поймали на совращении малолетних и
завербовали. „альше - больше. Ђ однажды, исполнЯЯ приказ своих новых хозЯев,
он убил своего напарника... Ќапарником был Я...
     - Ќо... ведь ты жив... - ‚ некотором замешательстве произнес „жери, длЯ
собственного успокоениЯ дотрагиваЯсь до локтЯ ѓакета.
     - ќто только кажетсЯ, „жери...
     ѓакет  помолчал несколько минут,  собираЯсь с мыслЯми и  в течении этой
затЯжной паузы „жери не посмел сказать ни слова.
     - “ менЯ была девушка... …е звали Ћдри. Ћна была из тех женщин, которые
долго сохранЯют  юное  очарование.  €  Њайк, в свое времЯ  клеил ее, но  она
почему-то,   выбрала   менЯ.  •отЯ  та,  перваЯ  моЯ  внешность  отнюдь   не
принадлежала красавцу.  Њайк напротив,  был  мужчина хоть  куда. €  тогда, Я
думаю, в нашей с ним дружбе, поЯвилась перваЯ трещинка.
     “ Њайка было соответствующее его внешности амплуа героЯ-любовника.
     Џрактически  всЯ  сеть его  агентов,  состоЯла из молодых преуспевающих
женщин, одиноких  или  составивших себе выгодную партию...  Ћн действовал на
всех решительно и однозначно,  но только не на Ћдри... Љазалось он смирилсЯ,
и  отношениЯ между  нами с  Ћдри  и  Њайком перешли в фазу "друга семьи". Ќо
иногда Я замечал, как Њайк задерживал на Ћдри очень неприЯтный, бесстрастный
оценивающий взглЯд.
     Џотом Я стал  замечать его увлечение малолетками. ‘начала, Я принЯл эту
новую  его слабость за способ снЯтиЯ напрЯжениЯ, накапливающегосЯ от тЯжелой
работы,  но  вскоре  Я сделал необыкновенное открытие:  все  его  малолетние
девочки, чертами лица напоминали Ћдри.
     џ уже был готов  написать нашему куратору донесение на своего друга, но
он опередил менЯ.
     Ќа Ѓестоматисе, в подземном канале, где тЯнулись  многочисленные кабели
свЯзи,  мы  подключались  длЯ  прослушиваниЯ  сетей  одной  из  промышленных
компаний...  € там,  в этом бетонном туннеле,  Њайк  в менЯ  и  выстрелил...
‡атем, перебил позвоночник в нескольких местах, лицо сжег кислотной шашкой и
расчленил тело... ‚се это  безобразие, к счастью или  к