алось казатьсЯ равнодушным -
уроки Ѓоби Њаршалла приносили свои плоды.
     Џосле этого случаЯ, ’они понЯл, что сумеет остатьсЯ неузнаваемым  ровно
столько, сколько ему это будет нужно.
     "‘коро,  очень скоро мне  все равно придетсЯ открытьсЯ..." - „умал ’они
возвращаЯсь с очередного занЯтиЯ.
     ‘егоднЯ  пришлось  задержатьсЯ - инструктор дал возможность прокатитьсЯ
на  "невисе".  ќто  был  тЯжеловес  -  огромнаЯ  двенадцатиметроваЯ  машина.
ѓарднеру даже в голову не приходило,  что здесь может оказатьсЯ "невис" и он
не  поверил  Ѓоби  Њаршаллу, пока не  увидел машину собственными  глазами. Ђ
когда увидел, легко отказалсЯ от ужина и до вечера занималсЯ вождением.
     ’они вспоминал  новые ощущениЯ, возникавшие при управлении механическим
гигантом и счастливо улыбалсЯ.
     Ќеожиданно, дорогу ему перегородил чей-то силуэт.
     Љурсант остановилсЯ и хотел было  обойти препЯтствие, как вдруг получил
удар в челюсть. “дар был не очень сильным, но от неожиданности, ѓарднер упал
на  спину. ’отчас из кустов выскочили еще два человека  и принЯлись избивать
’они  ногами.   ќто  продолжалось   недолго   и  нападавшие  исчезли,  также
неожиданно, как и поЯвились.
     ЏриподнЯвшись с  земли ’они сел на траву и ощупал голову. Ћн нашел ее в
удовлетворительном состоЯнии, не считаЯ нескольких больших шишек.
     Ќемного ныли ребра, но переломов, как будто, не было.
     Ѓолела нижнЯЯ челюсть, а из разбитой губы сочилась кровь.
     ’они еще ни разу в жизни никто не  бил, поэтому он был, скорее удивлен,
чем напуган.
     Џочти, навернЯка это были солдаты из роты сержанта ‹изарда. ’они помнил
их кривые ухмылочки, когда сержант ставил курсанта им в пример.
     "‚от,  значит,  чему  еще  необходимо  учитьсЯ,"  -  подумал  ’они,   -
"искусству драки..."
     ’они ѓарднер поднЯлсЯ на ноги и пошел дальше.  Ћн уже решил  не  искать
своих   обидчиков,   считаЯ,   что   и  они   выполнили  роль   своеобразных
"инструкторов" и "учителей".


        15.

     Ќа  следующее  утро  ѓарднер,  как  обычно,  пришел  к воротам  учебной
панорамы, где его встретил улыбающийсЯ Ѓоби Њаршалл.
     - —то с твоим лицом?.. ’ы, что упал с забора?..
     - „а, сэр, что-то вроде этого... - Љриво улыбнулсЯ ’они.
     - Џостой,  Я сейчас  угадаю: она  оказалась замужем, а  тебе об этом не
сказала?.. - € инструктор сам рассмеЯлсЯ собственной шутке.
     ‚незапно  его  смех  оборвалсЯ  и  Њаршалл,  совершенно   драматическим
голосом, произнес:
     - ‘егоднЯ у нас стрельбы...
     - „а, сэр, Я помню.
     - ’ы помнишь, но ты не знаешь...
     - —его Я не знаю, сэр?..
     -  ‚  качестве кого ты  будешь участвовать  в  стрельбах. - ‘казал Ѓоби
Њаршал и поднЯв голову посмотрел на крышу панорамы. ‡атем спросил:
     - —то ты, думаешь, Я делаю? џ отвлекаю твое внимание, Я его рассеиваю и
у менЯ это получаетсЯ. ’ы  пЯлишьсЯ на  крышу вслед  за мной, парень. ’ак не
годитьсЯ.  ’ы  даже  не  спросил в качестве  кого  ты  будешь участвовать на
сегоднЯшних стрельбах...
     - ‚ы учили не проЯвлЯть праздного любопытства. - Ћтветил ’они.
     - Ђ вот это правильно.
     - ’ак,  в качестве кого Я буду участвовать в стрельбах, сэр? ‚ качестве
мишени?..
     -  •ороший  вопрос, ѓарднер, - и Њаршалл  почесал свою лысую голову.  -
Њишенью,  ты конечно, же будешь, но это случитьсЯ позже, когда тебе придетсЯ
воевать. Ђ  сегоднЯ  тебе придетсЯ  ублажить несколько молодых  девушек... -
€нструктор посмотрел на ’они, но тот сохранЯл спокойствие.
     -    „елать    это,    тебе    придетсЯ    под    видом    инструктора,
стрелка-профессионала. -  Њаршалл  снова  посмотрел на  ’они, но  тот  умело
прЯтал свое удивление. - Џоэтому надень вот это...
     ‘ этими словами  Ѓоби Њаршалл  подал ’они кожаную куртку, какие  носили
сами инструкторы.
     Љурсант смело взЯл из рук инструктора куртку и не говорЯ ни слова надел
ее.
     - Ћтлично выглЯдишь, - похвалил его Њаршалл. - Ќу пошли в панораму.
     ’они  ѓарднер шел  вслед  за  учителем  и чувствовал  себЯ не  в  своей
тарелке. ‚  панораме уже поЯвлЯлись курсанты  и  их  наставники. €нструкторы
кивали  Ѓоби  Њаршалу  и удивленно смотрели на  ’они. Ћднако никто из них не
задавал никаких вопросов.
     ‚скоре,  Њаршалл  привел  ’они  в  зал,  где  проводились  стрельбы  из
артиллерийских орудий.
     -  ‚от, ѓарднер,  смотри.  ‚идишь  эти направлЯющие?.. Џо ним двигаютсЯ
платформы, на которых установлены "пацифики", правда без ног. ’олько верхнЯЯ
и нижнЯЯ кабины, ну и, конечно, все вооружение...
     - € ракеты, сэр?..
     - „а, и ракеты... ‚он там  слева у  стены  стоит  пульт управлениЯ.  ’ы
нажимаешь  на  кнопочку  и из  тех  ворот,  что  справа,  по  рельсам выйдет
платформа. ’ы  сажаешь  туда  курсанта  и  даешь  ему возможность  пЯть  раз
пальнуть из пушек, во-он по тем железЯкам. ‚идишь их?..
     - —естно говорЯ, сэр, не очень.
     - Ќичего страшного, через  прицел  рассмотришь лучше. „о мишеней  ровно
пЯтьсот метров. Џосле  первого выстрела там подниметсЯ  пыль и вообще ничего
видно  не  будет,  но  так  даже  лучше. Џри  плохой  видимости  ты  сможешь
использовать, так полюбившийсЯ тебе компьютер... ЏонЯтно?..
     - „а, сэр.
     - Ќу тогда  давай, потренируйсЯ, а то через десЯть минут здесь поЯвЯтсЯ
первые курсанты.
     - „есЯть  минут?.. ‚ы  что,  сэр, серьезно?..  -  Ћпешил ’они и от  его
спокойствиЯ не осталось и следа.
     - „авай быстрее, парень, времЯ идет...
     ЏонимаЯ,   что  возражать  уже  поздно,  ’они   подбежал  к  пульту   и
повернувшись к инструктору, крикнул:
     - Љакую тут нажимать кнопку, сэр?..
     Ѓоби Њаршал наморщил лоб и почесал лысину.
     -  ’ы знаешь, по моему  Я  забыл... Ќу,  нажми какую нибудь. ђазбирайсЯ
скорее, времени почти не остаетсЯ.
     ’они ткнул пальцем  в зеленую кнопку  и  в  стрелковом  туннеле зажегсЯ
свет.
     - Њолодец, так намного лучше. - Џохвалил его Њаршалл.
     "€здеваетсЯ..."  -  Џодумал ’они и  надавил  следующую  кнопку.  ѓде-то
вдалеке заскрежетал механизм и на смену одним мишенЯм, вышли другие.
     Ќаконец  ’они  удалось  отыскать  нужное  включение и тотчас  разошлись
огромные створки ворот  и в стрелковый зал выехал установленный на платформе
"пацифик".
     Ќе терЯЯ ни минуты и не дожидаЯсь пока платформа остановитсЯ полностью,
’они  полез  в артиллерийскую  кабину. Џо  пути  он  бросил  взглЯд на  Ѓоби
Њаршалла,  который   с  отстраненным  видом   прохаживалсЯ  вдоль  смотровой
площадки.
     Љурсант забралсЯ в кабину и увидел, что  она значительно больше обычной
и здесь не одно, а два кресла. „лЯ ученика-стрелка и инструктора.
     „лЯ начала,  ’они  ѓарднер сел на место  курсанта и надев шлем  включил
энергоблок.
     Ќи о каких  поломках машина не сообщала и ’они включил подачу снарЯдов.
’ихо  пощелкиваЯ,  заработал  транспортер  и метки  правого и левого орудий,
загорелись  зеленым светом.  Џеред  глазами  ’они  поЯвились  белые  ниточки
прицельных  визиров.  Љурсант навел  перекрестие на мишень и  плавно надавил
кнопку спуска.
     Љорпус  "пацифика" вздрогнул и в  силуэте танка  образовалась пробоина.
‚нутри  у ѓарднера  поднЯлась горЯчаЯ волна  восторга.  Ћн  впервые  в жизни
выстрелил из настоЯщего орудиЯ!
     ’они решил прицелитьсЯ  получше  и  попасть  точно в  башню  танка,  но
неожиданно кто-то тронул его за плечо.
     „умаЯ, что это инструктор, ’они снЯл шлем и обернулсЯ.
     -  Љурсант   ѓаллауз,   сэр!..  Џрибыла   длЯ   проведениЯ  стрелкового
тренинга!.. - ‡вонко прокричала черноглазаЯ девушка, с носиком-пуговкой. Ћна
поднЯть руку, чтобы козырнуть, но в тесноте кабины это было невозможно.
     - ќ... „а, ѓаллауз... - ѓарднеру все еще не верилось, что Ѓоби  Њаршалл
поставил своего курсанта в подобную ситуацию. Ќо  делать было  нечего и ’они
переполз на кресло инструктора.
     -  ‡анимайте,  место  и... -  ’они лихорадочно  соображал, что  в таких
случаЯх говорЯт инструкторы, - и ничего не бойтесь,  а главное не закрывайте
при выстреле глаза...
     - €менно этого Я и боюсь, сэр...  -  Џризналась курсант ѓаллауз надеваЯ
шлем.
     - Ќичего-ничего, успокойтесь  и сосредоточьтесь,  на том, чтобы навести
крестик на башню.
     - ‘колько раз Я могу выстрелить, сэр?.. - ‘просила девушка.
     ’они  попыталсЯ   вспомнить,  что  по  этому  поводу  говорил  Њаршалл.
"ЉажетсЯ, он говорил о пЯти снарЯдах..." - ‚спомнил ’они.
     - ЏЯть выстрелов, курсант ѓаллауз...
     - ‘пасибо, сэр...
     ’они смотрел на  дублирующий экран,  позволЯвший инструктору видеть то,
что видел курсант. „евушка волновалась и прицел прыгал из стороны в сторону.
’они  положил   свою  ладонь  поверх  ладони  девушки  и   помог  остановить
дергающийсЯ визир.
     - Ћй, спасибо, сэр... - Њилым голоском поблагодарила курсант ѓаллауз.
     ђазделсЯ выстрел и снарЯд едва зацепил мишень.
     - Ќадо же... - ђазочарованно произнесла девушка.
     - Ќичего страшного.  €з пЯтидесЯти курсантов,  только  один попадает  в
мишень с первого раза... - “спокоил ее ’они.
     ќто  подействовало  и  оставшиесЯ  четыре  выстрела  были успешными.  ‘
улыбкой  до  ушей,  девушка  покинула кабину и у  ’они поЯвилась возможность
перевести дух.
     ‘ледующими были двое парней,  которые действовали более умело и успешно
отстрелЯлись без помощи "инструктора".
     ’они  уже  совсем  успокоилсЯ и свыксЯ с мыслью,  что сумеет выйти и из
такой  ситуации  с  честью,  когда   его  сеанс  самолюбованиЯ  был  прерван
поЯвлением Ѓренды ‘антос.
     - Љурсант ‘антос, сэр!..
     - ‘адитесь... - “казал на кресло "инструктор" и уставилсЯ в дублирующий
экран.
     Ѓренда надела шлем и ’они увидел, как умело она наводит визир.
     - Њожно?.. - ‘просила девушка.
     - Љонечно... - ЋтозвалсЯ ’они и девушка положила все пЯть снарЯдов один
возле другого.
     -  ЋтличнаЯ  стрельба, курсант ‘антос.  ’акое  мастерство сделает честь
даже мужчине... - Џохвалил девушку ’они.
     - џ никакому мужчине не дам обойти себЯ ни на  дюйм, сэр. - ‚ысокомерно
отозвалась  Ѓренда и  снЯла  шлем.  Ћна  задержала  взглЯд  на лице  ’они  и
неожиданно спросила:
     - ‘эр, мы раньше никогда не были знакомы?..
     ’они с трудом выдержал ее взглЯд и ответил:
     - ђазве что в прошлой жизни, курсант ‘антос...


        16.

     ‡аканчивалась четвертаЯ неделЯ  занЯтий. ’они давно уже получил от Ѓоби
Њаршалла все  зачеты,  но  продолжал  ходить в панораму  длЯ  дополнительных
занЯтий.
     €дЯ на тренировку,  курсант ѓарднер теперь  смело шел  прЯмо через весь
городок, не боЯсь приветствовать офицеров по  всем правилам - ночные занЯтиЯ
строевой  подготовкой,  под  руководством  сержанта  ‹изарда,  пошли ему  на
пользу.
     ‚   очередной  раз  придЯ  к  учебной  панораме  ’они  застал  у  входа
улыбающегосЯ Ѓоби Њаршалла.
     Љурсант  ѓарднер невольно подобралсЯ. ‡а  четыре недели он  усвоил, что
если  инструктор встречает  его  возле  входа  и радостно  улыбаетсЯ, значит
следует  ожидать непредвиденных заданий,  вроде  тех,  случаев,  когда  ’они
пришлось быть инструктором или бригадиром механиков.
     Џоследний раз, Њаршалл, не говорЯ ни слова, привел курсанта в ремонтный
цех и сказал группе механиков-новичков, что это их бригадир. "Ћчень  опытный
специалист..." - Ћтметил Ѓоби и ушел, невозмутимо поблескиваЯ лысиной.
     Љ счастью, ’они  знал материальную часть на отлично и, довольно толково
управилсЯ с бригадой  из  двенадцати  человек. Љ концу  рабочего днЯ, он был
перемазан с головы  до  ног, однако гордилсЯ тем,  что задание,  по  ремонту
машин, было выполнено...
     € вот теперь инструктор Њаршалл снова подозрительно улыбалсЯ:
     - ’ы,  Я  вижу,  в  отличной  форме, ѓарднер!.. -  ЏоделилсЯ  он своими
наблюдениЯми.
     - ‘пасибо, сэр... - Ћсторожно ответил курсант.
     - € это здорово, потому, что Я поставил на тебЯ месЯчное жалование.
     - —то значит "поставил жалование", сэр?..
     - Ќу пойдем, Я тебе по дороге расскажу...
     Ћни вошли под крышу панорамы  и инструктор повел ’они на самый  дальний
участок, имитировавший  сильно пересеченную  местность с  оврагами и лесными
завалами. Ќа этом трудном участке,  и ’они знал  это,  отрабатывались методы
борьбы с партизанскими формированиЯми.
     -  ‚ообщем  так, парень. ‘ейчас тебе дадут машину на которой  ты будешь
воевать против двух других...
     -  —то значит  "воевать", сэр?..  - ’они  показалось, что Ѓоби  Њаршалл
окончательно спЯтил.
     - „а не пугайсЯ ты, - улыбнулсЯ инструктор, - вы будете стрелЯть друг в
друга из реального оружиЯ, но только капсулами с краской. Љороче, мы с моими
коллегами поспорили, чьи отличники  лучше. Ђ  Я сказал,  что ставлю месЯчное
жалование и  ты сделаешь сразу двух противников. Љоллеги  сказали, что такое
мог  сделать  только  Ѓуч,  а  Я сказал, что  ты  лучше  чем  Ѓуч... ‚ообщем
погорЯчилсЯ.  -  Ѓоби  Њаршалл опустил свою  лысую голову,  словно  искренне
сожалеЯ о том, что  погорЯчилсЯ. -  Ќадеюсь, старик, ты менЯ выручишь?.. - €
Ѓоби просительно заглЯнул курсанту в глаза.
     - џ... конечно, сэр, приложу все силы.
     - ‘пасибо, ѓарднер. ’ы  настоЯщий друг. - € инструктор похлопал ’они по
плечу.
     - Ђ вон и твоЯ машина. - Њежду прочим обронил он.
     ’они   посмотрел  в  ту  сторону,  куда   указывал  Ѓоби  и  его  глаза
расширились:
     - Ќо ведь это "сан-по", сэр!..
     - „а, а  разве Я  тебе  не  сказал?..  -  ‘корчил  невинную  физиономию
инструктор Њаршалл.
     - џ его "живьем"  вижу только первый раз, сэр!.. Љак  Я  могу выиграть,
если Я еще не разу не был в его кабине?!. - Ќегодовал ’они.
     - Ќо у тебЯ есть времЯ потренироватьсЯ...
     - —то, опЯть "десЯть минут"?..
     - Ќет, - Ѓоби  посмотрел на часы, - эти  ребЯта придут через сорок  три
минуты...
     ’они вздохнул и сокрушенно качаЯ головой поплелсЯ машине.
     ‚близи  робот  ему  понравилсЯ.  ќто   была  легкаЯ  семитоннаЯ  машина
вооруженнаЯ сорокамиллиметровой автоматической пушкой и спаренным пулеметом.
"‘ан-по" был очень подвижен, быстро бегал и мог перепрыгивать через преграды
высотой до трех метров.
     ’они ѓарднер забралсЯ в  кабину робота и оглЯделсЯ, вспоминаЯ все,  что
узнал об этой машине в школе. ‡десь пахло кожезаменителем и  свежей краской.
ќтот запах показалсЯ ѓарднеру запахом какой-то неустроенности.
     Ќа панели лежал  визирный шлем -  это  была  новейшаЯ модель настоЯщего
боевого устройства. ’они осторожно надел его на голову и включил энергоблок.
     —увствовалось,  что  машина  ожила,  однако  никаких   пощелкиваний   и
подвываний, характерных длЯ тЯжелых машин, слышно не было.
     - Ќу как тебе? - ђаздалсЯ в наушниках голос Њаршалла.
     - Њне нравитсЯ... - ЏризналсЯ ’они.
     - ‚ таком случае можешь подвигатьсЯ и привыкнуть к машине. Љогда придут
твои соперники, Я объЯсню тебе задачу...
     ’они  не  заставил себЯ  долго упрашивать  и пустил робота  по  ровному
участку,  удивлЯЯсь тому,  что  машина почти  не  запаздывает  с выполнением
команд.  ќто было  юркое,  подвижное  и почти  живое существо.  Ќе  то,  что
неповоротливый "невис", или капризный "пацифик".
     - ѓарднер, они уже идут...
     -  ‚ы  же  сказали  через  сорок  минут.  - Ќапомнил ’они  разворачиваЯ
"сан-по" в обратную сторону.
     - ‡начит Я ошибалсЯ. Љороче, слушай менЯ внимательно: ты будешь  бегать
по пересеченной местности. ’ы маленький и это  твой плюс. Ђ  они, навернЯка,
останутсЯ на открытом  месте  и  начнут  палить  в тебЯ  из  пушек... Ќа  их
корпусах будут нарисованы большие желтые метки. Џо три на каждом "пацифике".
Љак только ты поражаешь все три, робот выходит из игры. ЏонЯл?..
     - ЏонЯл, сэр, а почему на моей машине нет никаких меток?..
     -  Ђ  зачем  тебе метки.  ’ы маленький и  это  твой минус...  Ћни будут
стрелЯть  болванками из пористого пластика  -  это  хорошо, но это  тебЯ  не
спасет. Ћт прЯмого попаданиЯ твою машину отшвырнет на несколько метров...
     - џ уже понЯл... - Њрачно произнес ’они, увидев шагающих роботов.
     - „а, чуть не забыл, у тебЯ шестьсот снарЯдов. ЏостарайсЯ уложитьсЯ.
     "Џацифики"  приближались,  а в стороне, метрах в пЯтидесЯти от них  шла
группа  инструкторов. ‘реди них ’они увидел и Ѓоби Њаршалла. ‚се наблюдатели
были в шлемах и жестких бронежилетах - так требовали правила безопасности.
     ‚сЯ  территориЯ,   длЯ  предстоЯщего  учебного  боЯ,  была  размером  с
футбольное поле. Њашина ’они стоЯла на его середине, а  "пацифики" двигались
от краЯ.
     ЏонимаЯ, что команды,  к  началу  схватки, не последует, ’они развернул
"сан-по" и спустившись в овраг, побежал к роще.
     …два  он  выбралсЯ  из  оврага,  правый  "пацифик"  произвел выстрел  и
стоЯвшее  неподалеку дерево, переломилось пополам. Њгновенно  понЯв, что ему
грозит, ’они повел машину к завалу  из толстых бревен. Џока он двигалсЯ  еще
два  снарЯда врезались  в  кучу  мусора и осыпали "сан-по" землей и гниющими
листьЯми.
     "Ќичего, - подумал ’они, - так Я буду незаметнее..."
     …два  "сан-по"  спрЯталсЯ  за  поваленные  деревьЯ, четыре  пластиковых
болванки ударили  в убежище ’они, однако толстые стволы деревьев выдержали и
’они получил небольшую передышку.
     Љурсант  понимал,  что  времени  у  него  в  обрез.  ‘тоит  "пацификам"
разойтись в стороны и они откроют перекрестный огонь,  а уж  тогда ему долго
не продержатьсЯ. Ќо что же делать?..
     ’они  снЯл шлем  и  оглЯдел панель.  "‘ан-по"  был разведчиком,  значит
должен был  иметь свои  хитрости. "Ђга  -вот!..  ‚ыноснаЯ камера..." ѓарднер
нажал кнопку и манипулЯтор с камерой активизировалсЯ.
     -  ‚от  это  уже  кое  что... - ‘казал сам  себе  ’они, когда на экране
поЯвилось изображение пары  "пацификов". Њетки на их броне  оказались совсем
маленькими и не такими Яркими, как обещал инструктор.  Љ тому же  меток было
не три, а четыре.
     "...Љороче, Ѓоби Њаршалл, снова менЯ  подставил..." - Џодвел черту ’они
ѓарднер.
     "Џацифики"  начали  осторожно  расходитьсЯ.  ЋстававшеесЯ  длЯ  маневра
времЯ, истекало.
     …ще  раз  окинув взглЯдом панель управлениЯ, ѓарднер  решилсЯ  включить
компьютер наведениЯ.
     ’отчас на экране поЯвилась надпись: "–ели захвачены"
     Ћт пилота последовала команда: "Ћтсканировать"
     Љомпьютер ответил: "Ћтсканировано. ‚ыбрать?"
     Џилот ответил: "„а".
     ’ем  временем,  левый "пацифик"  оказалсЯ  уже  вне полЯ  видимости,  а
правый, все еще, совершал свой обход.
     ’они увеличил изображение и выделил четыре, отмеченных краской, точки.
     Љомпьютер понЯтливо выделил их красным цветом и задал вопрос:
     "ђасход снарЯдов на одну мишень?"
     ‘екунду подумав, ’они написал "два".
     ’ем временем правый "пацифик" тоже исчез из полЯ видимости.
     "Ђктивизировать радар?" - ‘просил компьютер.
     ’они  не возражал.  Ќа  экране поЯвились метки "пацификов" и  "сан-по".
‹евый "пацифик" уже Явно угрожал  ѓарднеру  и  он,  поднЯв  машину  с колен,
перебралсЯ  вправо от завала.  ’еперь,  на  какое-то, времЯ  его спина  была
прикрыта, зато спереди его уже ничто не защищало.
     ‚ просвете искусственных листьев мелькнул корпус "пацифика".
     Љомпьютер  сделал  замечание: "Њомент  длЯ  стрельбы  упущен. Ћткрывать
огонь автоматически?"
     "„а", согласилсЯ пилот.
     Џрошло еще  пару  секунд  и  "пацифик" показалсЯ вновь. Џушка  "сан-по"
выдала  короткую  очередь  и  корпус  "пацифика"  отметилсЯ  Ярко  оранжевой
краской.
     -  "Џацифик-два",  вы  уничтожены.  Џокиньте   поле...  -  Џрозвучал  в
наушниках бесстрастный голос.
     - “ау!.. џ  сделал  тебЯ!.. - Љрикнул ’они.  ‚  этот момент прилетевший
сзади снарЯд срезал еще одно дерево.  ‚о все стороны полетела кора  и брызги
расплавленного пластика. „ерево продолжило падение и с грохотом, ударилось о
корпус "сан-по".
     Њашина  покачнулась  и начала падать. Џоследним отчаЯнным рывком,  ’они
вывел робота из падениЯ и "сан-по", только присел на одно колено.
     ‘твол  дерева  соскользнул в сторону  и  ’они ѓарднер, погнал машину на
открытое  место. Ћт сильного удара  радар отключилсЯ и  где теперь находилсЯ
второй, более опасный, "пацифик", ’они не знал.
     Џозади послышались два  раскатистых выстрела и снарЯды,  пролетев  выше
цели, разбились о стену ангара.
     "€нтересно,  где  прЯчетсЯ  Ѓоби  Њаршалл..."  -  Џронеслось  в  голове
ѓарднера. Ћн  развернул машину и  увидел  макушку  "пацифика" пробирающегосЯ
прЯмо через лес.
     -  Ћчень  хорошо,  парень.  -  ‘казал  ’они.  -  ’еперь  мы  поменЯлись
местами...
     ‚идЯ,  что  "сан-по"  ожидает  на  открытом  месте,  пилот   "пацифика"
развернул  корпус  в сторону  противника.  Ћднако  ’они  не  стал  облегчать
"пацифику" жизнь и начал смещатьсЯ вправо, закрываЯсь деревьЯми. Ћн вынуждал
противника выйти на открытое место и принЯть бой.
     ’Яжелый робот выбралсЯ из леса и тут же, с ходу, произвел два выстрела.
Ћднако времени на прицеливание у него не  было и оба снарЯда прошли далеко в
стороне.
     ’они понимал,  что  второй  раз противник не промахнетсЯ  и надев шлем,
поймал "пацифик"  в перекрестие прицела. Џушка "сан-по" дала длинную очередь
и несколько меток были поражены, но сколько еще оставалось, ’они не видел.
     Џротивник остановилсЯ и было Ясно,  что через  мгновение  он выстрелит.
ђазвиваЯ максимальную скорость, ’они пустил "сан-по" прЯмо на "пацифика". Ћн
надеЯлсЯ, что нервы у стрелка не выдержат и тот промахнетсЯ.
     "‘ан-по" мчалась,  как  спринтер,  стремительно  сокращаЯ дистанцию.  Ћ
какой либо стрельбе ’они не думал, но понимал, что и его противник  не готов
к таком повороту событий.
     "Џацифик"  выстрелил из двух пушек и промазал. ’они видел, как дрогнули
его опоры -  пилот нервничал. Ђ "сан-по" продолжал  свой стремительный бег и
среди  этой  трЯски,  ’они  удалось разглЯдеть,  что  непораженными осталось
только две  метки. Ћн  резко остановил машину и,  с каких  нибудь,  тридцати
метров, открыл из пушки шквальный огонь.
     „аже  поразив  все  метки,   он  не  мог  остановитьсЯ  и  расстреливал
"пацифика", пока не вышли все снарЯды.
     -  Ћ'Љей,  парень,  ты  победил...  -  ђаздалсЯ в наушниках  голос Ѓоби
Њаршалла, - только не стоило его так унижать...
     -  Ќаверное,  не стоило... -  ‘огласилсЯ  ’они  и начал  выбиратьсЯ  из
кабины.
     Ћн   встал  возле   робота,  ожидаЯ  когда  подойдут   инструкторы.  €з
раскрашенного  под апельсин  "пацифика"  спускалсЯ пилот. ќто  была девушка.
Џоказав на ’они пальцем и едва сдерживаЯ слезы, она крикнула:
     - ’ак не честно, вы сказали, что это будет курсант, а не инструктор!..
     -  ќто  и   есть  курсант,  Ѓренда...  -  ‘казал  подошедший  вместе  с
инструкторами ”илипп Љонхейм. Ћн приблизилсЯ к победителю и посмотрев ему  в
лицо продолжил. - ђазве ты не узнала его? ќто же наш ’они ѓарднер...


        17.

     ‚оенный вездеход уже  четыре часа утюжил Њаранскую пустыню и  курсанты,
находЯщиесЯ  под брезентовым  пологом,  чувствовали себЯ не лучшим  образом.
’онкаЯ пыль и мелкий песок проникали под плотный  полог и, вместе с духотой,
делали пребывание в кузове совершенно невыносимым.
     Џервоначальное удивление, от  поЯвлениЯ  в  группе  изменившегосЯ  ’они
ѓарднера, постепенно затихло. ќтому способствовала трЯска и духота.
     ’еперь он сидел на скамье, между ‹ео Ѓерджесом и „жимми Џланком  и тупо
смотрел себе под ноги.
     „лЯ всех, кроме него, поездка  в "поле" оказалась полной неожиданностью
и  некоторые  курсанты роптали, считаЯ это мероприЯтие совершенно  излишним.
Ћни уже распланировали свой отдых в городе на весь остаток лета, а тут...
     Ќеожиданно трЯска прекратилась и  машина покатилась  по  ровной дороге.
’ак   продолжалось   еще   с  полчаса,  а   затем  вездеход  остановилсЯ   и
сопровождающий группу лейтенант, крикнул:
     - Џервый взвод!.. ‚ыгружайсЯ!..
     ЏоднЯв  тучи  серой  пыли,  грохнул  открытый  борт   кузова.  Љурсанты
попрыгали на землю и охаЯ, начали разминать затекшие ноги.
     - ‘тройсЯ!.. - ‘командовал незнакомый загорелый сержант.
     Љурсанты  тотчас выстроились в  одну  шеренгу, поставив возле ног  свои
рюкзаки.
     -  €так,  ребЯта, добро  пожаловать  в  "поле"...  - ‘ержант оценивающе
оглЯдел новоприбывших и  продолжил. - Љак видите, здесь не так хорошо, как в
учебном лагере. Ќапример, отсутствуют фонтаны,  зеленые насаждениЯ и газоны.
Ќо это ни к чему, потому, что здесь мы учим только воевать. „исциплина у нас
строжайшаЯ и  все  за вас  решает командир. ‚ данном случае - Я. ЊенЯ  зовут
сержант  Љрюков. ‡а  нарушениЯ  дисциплины, Я  караю  очень  жестоко. Ќет, Я
конечно  не буду пристреливать всЯкого  нарушителЯ, но обещаю вам, что он об
этом будет только мечтать... ЏонЯтно?.. Љакие будут вопросы и пожеланиЯ?..
     Ћдин из курсантов нерешительно поднЯл руку.
     - ѓоворите... - Љивнул Љрюков.
     - Љак долго мы здесь будем, сэр?..
     -  Ќадо  представлЯтьсЯ,  курсант  или  вы   считаете,  что   Я  должен
догадыватьсЯ, кто  задает мне вопрос, бригадный генерал Љалагер или какое-то
домашнее животное?..
     - ќ... Џрошу прощениЯ, сэр. Љурсант Ѓаттлер!..
     - ’о-то же, Ѓаттлер... - € сержант  расплылсЯ  в улыбке не предвещавшей
ничего хорошего. - Ќикому, из стоЯщих здесь, Я не рекомендую допускать такие
грубые ошибки в самом начале  нашего знакомства... Љурсант Ѓаттлер уже попал
в мой "черный список" и Я  надеюсь, что  его  мучениЯ,  на  протЯжении всего
пребываниЯ здесь, послужат длЯ многих хорошим уроком на будущее...
     ‘ержант поправил панаму и сказал:
     - Ѓаттлер, так что у вас там был за вопрос?..
     …ле разлепив губы, напуганный курсант повторил:
     - џ... Я спросил, сэр, где мы будем жить?..
     - †ить будете в казарме. ‚се вместе: мужчины и женщины. …ще вопросы?..
     ЏоднЯлась еще одна рука. ‘ержант кивнул.
     - Љурсант  Џознер,  сэр!.. - ‘тараЯсь выглЯдеть мужественной прокричала
ина Џознер. - Ђ нельзЯ ли поселить девушек отдельно?..
     -  ќто ваше  пожелание, курсант Џознер или всего  женского пола Џервого
взвода?
     - ќто пожелание всех девушек, сэр...
     - Ћ'Љей, Я  уже  говорил, но вижу, что  нужно повторить  еще раз.  ‚аши
пожеланиЯ здесь никому не интересны...  џсно? Ђ теперь закончим с этим. Џора
идти в  казарму... Њешки на  левое  плечо!.. ‚звод, напра-во!.. ‚он то серое
строение и есть ваша казарма. агом - марш!..
     ЏоднимаЯ  пыль,  взвод  затопал  по  бетонной  дорожке.  Љогда  колонна
поравнЯлась с казармой, Љрюков скомандовал:
     - ‘той!.. - ‚звод остановилсЯ. - Ќапра-во!..
     Љурсанты повернулись лицом к казарме и замерли.
     - ’ак, а  теперь, в порЯдке очередности,  заходим в казарму и  занимаем
места начинаЯ с правого дальнего угла. Џервый номер - бегом марш!..
     ‘тоЯщий впереди  „жон Ѓриндо, сорвалсЯ с места и побежал по ступенькам.
‡а ним последовал „жимми Џланк, потом ’они ѓарднер, за ним ”илипп Љонхейм...
     ‘ержант Љрюков стоЯл возле двери и  удовлетворенно кивал головой. Љогда
мимо пробежал  последний  курсант,  сержант последовал за  ним.  Ћн вошел  в
просторное помещение и с отсутствующим выражением лица прогулЯлсЯ между двух
рЯдов кроватей, рЯдом с которыми стоЯли курсанты.
     -  Њногие  из  вас,  -  начал сержант,  -  считают,  что  Я не  слишком
гостеприимен и даже груб... - Љрюков дошел до стены и развернулсЯ.
     - Џризнаюсь,  возможно Я грубоват,  но Я  не  полный дурак... ‚ы  двое,
почему поменЯлись  местами?.. - € сержант показал пальцем на Ѓренду ‘антос и
Њарка ‹анжера.
     - џ... э... курсант ‹анжер, сэр... ђазрешите Я отвечу?..
     - „а, парень, отвечать тебе придетсЯ. ѓовори...
     - „ело в том, сэр, что поскольку мы все вместе. џ имею ввиду...
     - Њальчики и девочки... - Џодсказал Љрюков.
     - Ќу да,  сэр. - Ќачал волноватьсЯ и краснеть Њарк. - ’ам ‹ора и „ениз,
а между ними попал Я и... џ подумал, что Ѓренде, то есть курсанту ‘антос там
будет удобнее...
     - „а ты просто рыцарь. - ђазвел  руками  сержант Љрюков. - Ќо  здесь не
школьнаЯ  дискотека,  а военное  захолустье. ‘ередина  Њаранской  пустыни...
Љурсант ‘антос, как было дело?..
     - Њне нечего добавить, сэр... - ‘ухо ответила Ѓренда.
     - Ћ'Љей, тогда  Я  сам расскажу, как было дело. Љурсант  ‘антос сказала
курсанту ‹анжеру примерно следующее: "ќй, рыжий, давай  иди на мое  место!..
Ѓыстрее, пока сержанта нет." ’ак было, курсант ‹анжер?
     - џ не уверен, сэр... - ЏромЯмлил Њарк.
     -  ‘антос  и  ‹анжер,  вы, вслед  за  несчастным  курсантом  Ѓаттлером,
попадаете в мой "черный список". Ђ, теперь, вернитесь на места.
     Љогда все вернулись на свои места, сержант посмотрел на часы и сказал:
     -  ‘ейчас  шестнадцать  тридцать  две.   ђовно  в   семнадцать   у  нас
марш-бросок...  Џостроение  возле  казармы.  Њоим  заместителем  Я  назначаю
курсанта айен... Ќе слышу...
     - …сть, сэр!.. - Џрокричала удивленнаЯ „ениз.
     Џосле этого сержант ушел, предоставив курсантов самим себе.
     Љто-то  обессилено опустилсЯ  на кровать,  кто-то  начал разбирать свои
вещи.
     - Љак ты думаешь, Њарк, что он  нам  сделает? - Џодошел к  ‹анжеру ѓэри
Ѓаттлер.
     - Ќе знаю,  ѓэри, - растЯнулсЯ на  кровати Њарк,  - может заставить всю
ночь бегать вокруг казармы, а может посадит в бочку с дерьмом...
     - „а ты  что, Њарк, это же воинское преступление!.. - ‚оскликнул  ѓэри,
принимаЯ слова Њарка за чистую монету.
     - ’огда ты подашь на него в суд...
     - € подам. Њой отец военный юрист и он не допустит, чтобы его сына...
     - ѓэри... - Џозвал Ѓаттлера ’они, - приготовьсЯ лучше к марш-броску.
     - Ђ чего готовитьсЯ, кроссовок то у нас все равно нет...
     - ‘мени  носки на более  сухие и перешнуруй ботинки. Ѓудь уверен,  этот
Љрюков  заставит  нас  побегать, а  так  ты  сохранишь  ноги  до  следующего
марш-броска.
     - € то верно, ’они, - кивнул Ѓаттлер и вернулсЯ на свое место.
     •орошим советом  воспользовалсЯ и  Њарк ‹анжер. ‘менив носки и  завЯзав
ботинки он подошел к ѓарднеру:
     -  „ействительно,  ’они -  значительно  лучше...  ’ы даешь  советы, как
бывалый  солдат. ‚ тебе  произошли не только  внешние изменениЯ,  но и, Я бы
сказал, внутренне. ќто все из-за операции?..
     - €з-за операции и благодарЯ обучению в лагере...
     - Љто был твоим инструктором?
     - Ѓоби Њаршалл.
     - ќто лысый, что ли?..
     - „а, - улыбнулсЯ ’они вспоминаЯ сверкающую голову Ѓоби Њаршалла.
     - Ђ  у  менЯ был  ‘эм  Љаспар. Ћн  постоЯнно говорил,  что мне  здорово
повезло, что Я не попал  к  сумасшедшему парню  Ѓоби Њаршаллу. Њне говорили,
что у него нестандартные методы обучениЯ...
     - ќто точно... - Џодтвердил ’они.
     - Ќаверное поэтому ты так разделал ”илиппа и Ѓренду...
     - џ не знал, что веду дуэль с ними...
     - Ђ  Ѓренда  считает,  что знал  и специально перемазал краской всю  ее
машину. „а, жаль, что Я не видел этой вашей битвы... Ђ Ѓренда...
     -  —его ты  все  "Ѓренда,  Ѓренда..."? Ћна, что тебе так  нравитсЯ?.. -
‘просил ’они.
     - Ђ разве она может не нравитьсЯ? - ‚опросом на вопрос  ответил Њарк. -
Џосмотри сам...
     Ћни,  как по команде повернулись в  сторону, Ѓренды ‘антос и застали ее
раскладывающей свои вещи.
     - „а, не нравитьсЯ она  не может, - согласилсЯ ’они.  - Ќо если бы  так
нагнулись „ениз или ина, они бы мне тоже понравились...
     - ќ, парень, да ты не слишком разборчив. - “лыбнулсЯ Њарк.
     - ђаньше это тема была длЯ менЯ вообще закрыта. - ЏризналсЯ ’они.
     - ’еперь собираешьсЯ наверстать упущенное?..
     - ‚звод!.. ‚ыходи строитьсЯ!.. - ђаздалсЯ крик „ениз айен.
     - Љрошка делает успехи... - ‡аметил Њарк и они с ’они пошли к выходу.
     …два  взвод построилсЯ, поЯвилсЯ  сержант  Љрюков.  Ќа  нем была  белаЯ
футболка,  просторные маскировочные штаны  и солдатские  ботинки.  Џанаму он
держал в руке.
     - ЏриЯтно видеть вас отдохнувшими,  господа курсанты... -  ‘казал он  и
подарил  всем  ободрЯющую улыбку.  -  Ђ теперь, за  мной,  бегом  марш и  не
отставать!..


        18.

     ‘ержант бежал  во  главе взвода  и  одновременно знакомил  курсантов  с
планом  военного городка. Ћн  ухитрЯлсЯ говорить не сбиваЯ дыханиЯ  и смешно
размахиваЯ своей широкополой панамой.
     - ‘права - спортивнаЯ площадка... €менно с нее вы будете  начинать свой
день.  Љак  видите,  здесь  есть все  необходимые  спортивные снарЯды... ќй,
Ѓаттлер, почему отстаешь?.. „авай-давай, ты и так уже в "черном списке"...
     ‘ержант все  говорил  и  говорил,  а  взвод  все  бежал  и бежал. Џосле
нескольких  кругов,  комбинезоны  курсантов  потемнели от  пота, но  сержант
Љрюков, этого не замечал.
     - Ђ эта дорога ведет на стрельбище. ‡апомните ее хорошенько. ‘трелковой
подготовке мы будем уделЯть большое внимание... ’ак, кто там отстает? —то-то
вы двое плохо выглЯдите...  айен, остаешьсЯ за  старшего,  продолжайте... -
‚звод побежал дальше, а сержант остановилсЯ возле ’они и ѓэри Ѓаттлера.
     - —то  такое ребЯта,  вы выглЯдите,  как покойники.  Ћсобенно  ты...  -
“казал Љрюков  на ’они. - ‚ечером  оба  сходите в санчасть, а  пока идите на
спортплощадку и поупражнЯйтесь на перекладине...
     ‘ержант   побежал   догонЯть  взвод,  а  ’они   и  ѓэри   поплелись  на
спортплощадку.
     - Ћй,  Я  думал не  доживу до  конца этого марш-броска... - ЏожаловалсЯ
Ѓаттлер.
     - Ђ чего... так? - …ле переводЯ дух поинтересовалсЯ ’они.
     -  „а  Я  вообще эту  физкультуру  не  особенно...  Ђ  ты  чего,  из-за
операции?..
     ѓарднер утвердительно кивнул.
     - ’ы  чудак,  ’они, зачем  ты  вообще  сюда приехал?.. Њог бы  запросто
вернутьсЯ в город...
     - Ќет Я так... не могу... џ должен пройти все, что положено...
     - Ѓрось старик. ’ы что и правда собираешьсЯ стать пограничником?..
     - Ђ ты, разве, нет?.. - “дивилсЯ ’они.
     - Ќу ты  наивный, ’они. “чеба в Ђђ дает возможность здорово устроитьсЯ
в  армии.  Џри   этом  совершенно  не  нужно  заканчивать  военный  колледж.
“секаешь?..
     -  “секаю... -  ’они вздохнул  еще  раз и дыхание  наладилось. Љурсанты
подошли к снарЯдам и ѓарднер сразу направилсЯ к перекладине.
     -  ќй,  не  спеши.  …го все равно нигде  не видно.  -  ‘казал  Ѓаттлер,
оглЯдываЯсь по сторонам.
     - Ќет,  ѓэри, Я не могу ждать. “ менЯ слишком мало времени, чтобы стать
таким  же  как  все.  Ќе  ущербным...  -  €  подпрыгнув, ’они  ухватилсЯ  за
перекладину.
     -  Ђ Я, что же,  выходит,  ущербный?..  -  ‘просил сам  себЯ  Ѓаттлер и
вздохнув, тоже пошел к перекладине.
     Љогда руки уже не слушались ’они, он решил немного передохнуть и в этот
момент показалсЯ их взвод. Љурсанты  бежали слаженно, в  ногу грохоча своими
тЯжелыми ботинками. Ѓез  ’они  и  Ѓаттлера, не имеЯ других отстающих,  взвод
выглЯдел единой командой.
     ‘ержант  Љрюков  призывно  помахал  рукой  и  оба  отдыхающих  побежали
догонЯть свой взвод.
     - Џоследний круг нужно пробежать всем вместе... - ЏоЯснил Љрюков, когда
’они и Ѓаттлер занЯли свои места в строю. - Ќе упадете?..
     - Ќет, сэр, мы уже в норме. - ‡а обоих ответил ѓарднер.


     ‡а  полсотни  метров  до  казармы,  сержант  Љрюков  не  останавливаЯсь
прокричал:
     -  „вадцать минут  помытьсЯ и  переодетьсЯ. Џостроение  у  входа  -  не
опаздывать. айен, принимай командование!..
     - …сть... сэр!..
     ‘ержант побежал в свой коттедж, а „ениз остановила взвод и скомандовала
"вольно". Љурсанты вбежали в жилое  помещение и  начали  быстро снимать свои
комбинезоны.
     - Ћбмундирование в сушилку!.. -  ђаспорЯдилась „ениз, соображаЯ в каком
виде ей приличнее идти в душ.
     - ќй, босс, если мытьсЯ по очереди, мы не уложимсЯ  вовремЯ.  Ђ кабинок
там нет - общее помещение...
     - Љак общее? - Ћкруглила глаза Ѓарбара ђоуз.
     -  „авайте без  разговоров. Ћбщее, так  общее. ‡десь  вам не школа... -
‘казала Ѓренда ‘антос и демонстративно раздевшись донага и набросив на плечо
полотенце, проследовала в душ.
     - Ћ-о!.. - •ором произнесла мужскаЯ часть взвода.
     - Ћй, кажетсЯ у менЯ эрекциЯ. - ‘ообщил „жон Ѓриндо.
     - „авай быстрее,  красавчик, - поторопил  его „жимми  Џланк,  - вспомни
сержанта и от твоей эрекции не останетсЯ и следа.
     Џримеру Ѓренды  последовала  „ениз  и  ‹ора  Љейси.  ина и Ѓарбара,  с
пунцовыми лицами, проследовали в душ в трусиках.
     ‘пустЯ  несколько  минут,  курсанты  стали  выбегать  обратно. Ќа  ходу
вытираЯсь и обмениваЯсь впечатлениЯми.
     - Ћ, Њарк, говорю тебе  она менЯ коснулась!.. Ќаверное намеренно, а как
ты думаешь? - Џриставал к ‹анжеру „жон Ѓриндо. - Ђ ведь  наши кровати рЯдом,
что будет ночью?..
     - Ћдевайтесь  быстрее!..  -  Ќапомнила „ениз  айен, наскоро подсушиваЯ
мокрые волосы.
     -  ’ы смотри, какие  у нее сиськи, а ’они...  ’ы  только  посмотри... -
‚озбужденно шипел Ѓаттлер, никак не попадаЯ ногой в штанину. - Ћ, а что  это
у тебЯ на спине за отметины?.. ‘леды швов?..
     - „а, Ѓаттлер, да!.. ЋдевайсЯ скорее, осталось три минуты...
     †енскаЯ часть взвода оделась значительно быстрее своих одногруппников и
пЯтеро девушек вышли на улицу.
     - ќто какой-то стриптиз, просто... - Џокачала  головой ина. - џ до сих
пор трЯсусь...
     - Ћт возбуждениЯ... - „обавила ‹ора.
     - Ќет-нет, - замотала головой ина, - от стыда...
     - ђасскажешь это своей мамочке. - подала голос Ѓренда.
     -  Џойду  потороплю  этих  жеребцов... - Ћбронила  „ениз и  вернулась в
казарму.
     - Ђ ’они ѓарднер, вы заметили, как он изменилсЯ?.. Љто бы мог подумать,
что из омерзительного  горбуна можно  сделать  такого интересного парнЯ... -
‘казала Ѓарбара ђоуз.
     - Ќу да, прЯмо, как в сказке - заколдованный принц!.. - ‘казала ина.
     - Ѓр-р... - Џередернулась Ѓренда. - џ до сих пор смотрю на него, как на
лЯгушку...
     - Ђ у менЯ такое ощущение, что ты  на него и раньше поглЯдывала не, как
на лЯгушку... - ‡аметила ‹ора.
     - џ? Ќа горбуна? - Ћскорбилась Ѓренда.
     - „а, ты на горбуна... “ж очень ты  старательно его ругала - такие вещи
сразу заметны...
     - € Я тоже пару раз замечала. - Џодтвердила ина.
     - Ђ пошли вы, - махнула рукой Ѓренда и отошла в сторону.
     €з  казармы  начали  выбегать  парни.  Ћни   на  ходу  застегивались  и
становились в строй.
     - Ѓыстрее!.. ‘ержант уже идет!.. - Љричала „ениз.
     ‘ержант Љрюков выглЯдел так, как будто имел в запасе  не те же двадцать
минут, а значительно больше.
     - Ќе скрою,  Я  доволен, что вы все вовремЯ встали в  строй. „лЯ первых
часов  пребываниЯ в  "поле" это хороший результат. ‚се ли вам понравилось?..
ѓоворите, сейчас можно...
     - Љурсант Џознер, сэр. - ЏоднЯла руку ина. - ‘кажите, сэр, а нельзЯ ли
нам мытьсЯ в разных  душевых  или, хотЯ  бы, давать  на это  больше времени.
’огда бы мы делали это по очереди?
     - џ не понЯл, курсант Џознер, что вам, собственно, мешает?..
     - Ќо, сэр, когда все вместе обнаженные мужчины и женщины... Ќеужели это
непонЯтно?..
     -  ќто все пустЯки  и выдумки, курсант Џознер. џ вам обещаю,  что очень
скоро вам трудно будет отличить,  где мужчина, а  где женщина. ‚се вы будете
товарищи по оружию  и только...  Ђ теперь,  все  идут получать автоматы и мы
займемсЯ стрелковой подготовкой.
     ‚звод строем  промаршировал  до  арсенала,  где  угрюмый  капрал  выдал
курсантам старые потертые "каскады". ‡атем сержант Љрюков проЯвил сочувствие
и разрешил курсантам идти на стрельбище вне строЯ.
     Љомплексы  были тЯжелыми и их ремни больно впивались в плечи. Љурсанты,
то и дело перевешиваЯ оружие с одного плеча на другое.
     - ‚звод, стой!.. ‚нимание на менЯ!..  ‘ейчас  Я  покажу вам, как  нужно
вешать  тЯжелое  оружие,  вроде  "каскада" или  ручного "глинбулла". Љурсант
Џознер, дайте ваш комплекс.
     ина с чувством облегчениЯ передала свой "каскад" сержанту.
     -  Ќадевать нужно вот так, чтобы оружие  висело у вас на груди... ’аким
образом  площадь опоры  ремнЯ становитсЯ больше  и  он не врезаетсЯ в  тело.
’олько ремень нужно укоротить, а то вы сорвете себе спину... ‚ыполнЯйте...
     Љогда  взвод,  наконец,  прибыл  на  стрельбище,   солнце  клонилось  к
горизонту.
     ‘ержант Љрюков построил  курсантов и объЯвил, что на  этот раз стрельбы
откладываютсЯ и можно возвращатьсЯ назад.
     -  Љомандуйте,  айен... € возвращайтесь  скорее. ‹ичный  состав должен
вовремЯ сдать оружие и успеть на ужин...
     Љогда взвод добралсЯ до столовой у  некоторых  из курсантов заплетались
ноги. Џравда ’они и ѓэри Ѓаттлер, на этот раз, чувствовали себЯ хорошо.
     - Ћтлично, здесь подают гренки!..  - ЋбрадовалсЯ ѓэри пододвигаЯ к себе
тарелку с жареным хлебом.
     - ќй, ты, монстр, полегче!.. ќто гренки длЯ десЯти человек!.. - Љрикнул
Ѓаттлеру человек в поварском колпаке.
     - ‚озьми мою долю, ѓэри, мне не хочетсЯ. - Џредложил Њарк ‹анжер.
     - € мою тоже. џ возьму только салат и сок. - ‘казал ’они.
     Џочти ни у  кого из взвода не было аппетита и  Ѓаттлеру достались почти
все порции омлета и гренок.
     Џосле  ужина, еле передвигающийсЯ взвод, вернулсЯ в казарму. Џоложенное
личное времЯ  пришлось истратить на поход в  прачечную  и  вещевой склад. Ќа
этот раз, кладовщик выдал каждому курсанту  по тЯжелому шлему и по комплекту
легкой брони "песчаник".
     - Ћ-о...  -  ‘тонал  Ѓаттлер, когда  они с  ’они, навьюченные защитными
костюмами,  возвращались  в  казарму. - џ сейчас буду  блевать... ‡ачем Я ел
столько омлета...
     - Џотерпи, ѓэри, мы уже почти пришли.
     - Ћ-о-о!.. Ќадеюсь, нам не придетсЯ во всем этом бегать, а ’они?..
     -  Ѓоюсь, что Я не могу тебе твердо обещать этого... - Џокачал  головой
ѓарднер.


        19.

     „жон  Ѓриндо  ворочалсЯ  в своей  кровати  и все никак не  мог  уснуть