сержантом Њорганом:
     - Љак дела, сержант?
     - ‘кучаем, сэр.
     - ‘коро разомнетесь. ‘брасывать вас будем на жилое здание...
     - Ќа здание, сэр?
     -  „а,  ускорение  будет  чуть  больше  обычного,  так  что  держитесь.
‚озможно, пробьете крышу и окажетесь на пЯтом этаже. ‡дание пЯтиэтажное.
     - ЏонЯл, сэр.
     - —етыреста метров! - сообщил ‹ивси.
     - ѓотовьтесь, сержант.
     94
     ‹ебедка зажужжала на непривычно высокой ноте,  и десантники вцепились в
поручни, ожидаЯ сильного удара.
     Ќаконец  он последовал. “дар, треск,  затем  снова визг лебедки, и  еще
один сильный толчок.
     - Џробили крышу,  - прокомментировал сержант Њорган.  -  Ћткрыть двери,
”лойд выходит последним!
     - …сть, сэр, - отозвалсЯ ”лойд.
     „вери  распахнулись,  и   солдаты  начали  высаживатьсЯ.  ’рое  из  них
оказались на кухне, а четверо, в том числе и ”лойд, в прихожей.
     - ‹урье, Њесьер,  Ћ'ђейли - к окнам, Љорсаков - к двери, - распорЯдилсЯ
Њорган.
     ‘олдаты тотчас разбежались по указанным позициЯм.
     - ЉакаЯ темень, Њорган, о чем они думали? - подал голос ‹урье.
     - ‚ремени  в  обрез,  ждать  до  утра  нельзЯ,  -  поЯснил  сержант.  -
‘пускаемсЯ вниз... ‚сем на выход! ”лойд - за мной, Њесьер замыкающий...
     - ‚нимание, это четвертый  этаж.  ‚нимательно смотрим, прислушиваемсЯ к
ощущениЯм! - напомнил сержант.
     „ержа оружие наготове, солдаты спустились еще на два пролета.
     -  ’ретий этаж. ‹урье, проверь отрытую дверь! „есантник шагнул в проем,
остальные замерли, тревожно прислушиваЯсь.
     —ерез пЯть секунд поЯвилсЯ ‹урье.
     - ’ри трупа, сэр, у всех ножевые ранениЯ, - доложил он.
     - ЏонЯтно... Џродолжить движение...
     Ќа втором этаже были распахнуты все двери.
     - ‹урье, Љорсаков, проверить квартиры, остальным внимание...
     Њорган свЯзалсЯ с полковником ѓраббе.
     - ‘лушаю тебЯ, сержант...
     - Њы  на  втором  этаже, сэр. Ћбъектов не видим,  и  никаких неприЯтных
ощущений пока нет.  Ќашли  несколько трупов жителей  дома.  Џричина смерти -
ножевые ранениЯ...
     ЏоЯвилсЯ ‹урье:
     - —етыре обугленных трупа здесь и два в следующей квартире...
     - “ менЯ один и трое. ‘ледов борьбы нет, - отчиталсЯ Љорсаков.
     - ’олько что мне  доложили, сэр, - продолжил сержант, - на втором этаже
найдено десЯть обугленных тел...
     - Ѓудьте внимательны, Њорган.
     - Љонечно, сэр.
     ‘ержант убрал рацию и махнул рукой, что означало продолжать движение.
     € солдаты, уже осторожнее, начали спускатьсЯ на первый этаж.
     - ‘ержант Њорган, будьте предельно внимательны. €х засекли где-то очень
близко  от   вас,  -  послышалсЯ  взволнованный  голос   ѓраббе.  „есантники
переглЯнулись.
     - ЉажетсЯ, Я уже что-то чувствую, - сказал Љорсаков.
     -  ”лойд,  -  повернулсЯ  сержант к  новичку,  -  стрелЯй,  как  только
посчитаешь нужным.
     - …сть, сэр.
     95
     Џоначалу  „жим никак не  мог уснуть, но потом усталость взЯла свое.  Ћн
спал  чутко,  как  и положено  охотнику за головами, пробуждаЯсь  при каждом
шорохе. Ќо, удостоверившись, что опасности нет, снова проваливалсЯ в сон.
     Љогда наступило утро, „жим проснулсЯ самостоЯтельно и почувствовал, что
отдохнул достаточно хорошо. Ћн свесил ноги с кровати и оглЯдел комнату.
     ‚чера  его привели  сюда в  кромешной темноте, и,  как  выглЯдело место
ночлега, он не знал.
     Ќа  полу мЯгкий  ковер апельсиновой раскраски,  дешевые  обои,  книжнаЯ
полка,  стол, два стула. ‡астекленнаЯ матовым  пластиком  дверь в  туалет  и
ванную.
     ЋсновнаЯ, ведущаЯ на свободу дверь выглЯдела достаточно солидно и имела
что-то вроде тюремного глазка.
     „жим поднЯлсЯ с кровати и подошел к единственному окну.
     ЌесмотрЯ на то что это был третий этаж, окно закрывала ажурнаЯ решетка,
выкрашеннаЯ розовой краской.
     Љак  ни  старалсЯ  „жим  рассмотреть  из  окна   окрестности  и  как-то
сориентироватьсЯ, у него ничего не вышло. Ћн совершенно не знал города.
     ”орш вздохнул и пошел в ванную комнату.
     Ћн  почистил  зубы  заботливо  приготовленной  щеткой,  вытерсЯ  мЯгким
полотенцем и, приободренный, вернулсЯ в комнату.
     - Џривет, - сказал  „жим  Ћльге, котораЯ сидела на его кровати. ‘егоднЯ
она выглЯдела  более  привлекательно.  Ѓыть  может,  потому,  что была одета
только в короткий халат.
     Ћльга  была красивой женщиной, но  в ее  взглЯде было что-то такое, что
”оршу очень не нравилось.  Ћна была опасным человеком. ‹юди с такими глазами
легко шли по трупам.
     - ’ы не удивлен, „жим? - улыбнулась девушка.
     - ќто  входит в  мои  обЯзанности.  ‚ моей  профессии  необходимо  быть
готовым ко всему...
     -  Ђ что у  тебЯ за профессиЯ?  - Ћльга поднЯлась с кровати и подошла к
„жиму вплотную.
     -  ’ебе  прекрасно  это  известно.  ‚едь  ты  не стала  бы  воровать  у
полицейских незнакомого человека...
     - Ќадо же, ты не только хорош внешне, но ты еще и умен, - Ћльга провела
ладонью по  груди  „жима.  - ЉакаЯ  жалость, - сказала  она, -  ведь Я люблю
только волосатых мужчин.
     - €звини, Я рос в теплом климате.
     Ћльга  сбросила  халат  на  пол и прижалась к  ”оршу всем  телом.  „жим
чувствовал,  что, хотЯ она и  заводилась,  однако  головы не  терЯла.  Ћльга
держала ситуацию под контролем.
     - •ватит  о делах, - шепотом произнесла она и повлекла „жима в постель.
’от  не стал спорить. Ћн был благодарен  хозЯйке  за  то, что она дала гостю
выспатьсЯ, а не пришла к нему среди ночи.
     ‚скоре любовники уже ритмично вздыхали, однако их мысли, казалось, жили
отдельно от их тел.
     - ‡ачем ты... приезжал к ‡уфару? - неожиданно спросила Ћльга.
     - Ћн... обещал мне... работу... - в тон партнерше ответил „жим.
     - —то... за работа?
     - Ћн не говорил... ‘казал, чтобы Я... приезжал...
     - Ћ-ох, „жи-им... ’ы молодец... - выдохнула Ћльга.
     - ’ы спасла менЯ от полиции...
     Ќаконец  все  закончилось,  и они  легли рЯдом.  ѓлЯдЯ  со стороны, уже
нельзЯ  было предположить,  что  эта  пара  только  что  занималась  сексом.
Ћсторожные взглЯды, скрытаЯ напрЯженность.
     „жим хотел было поднЯтьсЯ и сходить в душ, но Ћльга его остановила:
     - ’ы в туалет?
     - Ќет, Я хотел в душ.
     - Ќе спеши, побудь со мной еще немного. ”орш послушно лег на место.
     - ’ы знаешь, кто Я, „жим?
     - Ќет, - ответил он, хотЯ кое-какие соображениЯ у него были.
     - џ никакаЯ  не  племЯнница  ‡уфара,  - Ћльга испытующе  посмотрела  на
„жима, но тот ничего не сказал.
     - џ такаЯ же, как и ты. џ тоже охочусь за головами.
     - ‘ ‚итольдом и •энком? - уточнил „жим.
     - Ќу что ты,  какие из них охотники? Ћни обычные уголовники, работающие
за деньги.
     - Ђ где же твой экипаж?
     -  „алеко отсюда, - сказала  Ћльга  и,  предупреждаЯ  следующий  вопрос
„жима, добавила: - џ работаю с ‹упо †ирардо. ‡наешь такого?
     - ‘лышал о нем, правда, не слишком хорошее.
     - —то же именно?
     - Ћн убивает самих охотников.
     - Ћн делает это за деньги. ‘ам ты разве делаешь не то же самое?
     - Ќет,  далека  не  то  же.  џ ловлю, а  порой  непреднамеренно  убиваю
преступников, получивших приговор по закону, - возразил „жим.
     - Џодумаешь, ‹упо тоже оформлЯет все эти бумажки, правда,  некоторые из
них задним числом, - Ћльга дотронулась под одеЯлом до „жима.
     - ‚се равно твой ‹упо козел, - убежденно произнес ”орш.
     -  ‹адно, красавчик,  забудь  о ‹упо.  „авай-ка лучше сгонЯем еще  одну
партию.
     „жим не возражал. “ него давно не было женщины, хотЯ  заниматьсЯ сексом
с такими стервами он не любил.
     Љакое-то времЯ они только тЯжело дышали, потом Ћльга спросила:
     - —то ты делаешь, „жим? ’акое ощущение, что ты не со мной...
     - џ трахаю тебЯ. —то Я еще могу делать?
     - ’ы думаешь, что  трахаешь менЯ, Я думаю, что  трахаю тебЯ, а на самом
деле ничего подобного не происходит. Џросто в движении нам лучше думаетсЯ.
     „жим замер, не знаЯ, что предпринЯть после такого заЯвлениЯ.
     - Њожет, Я пойду в душ?
     - €ди, - скучным голосом произнесла Ћльга. - Џотом приходи завтракать.
     - Ђ дверь?
     - Ћна будет не заперта.
     96
     Љогда „жим вышел к завтраку, Ћльга уже сидела за столом. ‚итольда видно
не было, а •энк прислуживал хозЯйке как настоЯщий официант. Џоверх одежды на
нем был надет беЯоснеэршй передник с аппликацией бабочки.
     “видев „жима, •энк усмехнулсЯ и с издевкой в голосе произнес:
     - Џрошу вас,  сэр-охотник. ’ак, кажетсЯ?  „жим подошел к столу, недобро
покосилсЯ на •энка, и предупредил:
     - Њне не нравитсЯ твоЯ улыбка, парень.
     -  Џравда?  Ђ  мне наплевать,  - еще  сильнее ощерилсЯ  •энк  и  как бы
невзначай положил ладонь на ручку лежавшего на столе кухонного ножа.
     - •энк, не разговаривай так с „жимом, - вЯло заметила Ћльга  и  бросила
на  блюдечко  абрикосовую  косточку, - он  на самом  деле очень  заслуженный
человек... Ћн охотник за головами...
     - ‡аслуженный, - скривилсЯ •энк, - это называетсЯ добровольный помощник
легавых...
     „отЯнутьсЯ до •энка через стол было нелегко, к тому же у него под рукой
был нож. Ќедолго думаЯ, „жим взмахнул стулом и обрушил его на голову хама.
     •энк этого никак не ожидал и, машинально схватившись за  край скатерти,
начал падать назад. …ще немного, и все тарелки оказались бы  на полу, однако
„жим схватил нож  и молниеносным движением отсек край  скатерти,  за которую
держалсЯ •энк.
     Џолучив свободу, тот рухнул возле стены, а „жим сел на свободное  место
и, пододвинув к себе тарелку с бутербродами, заметил:
     - Ќе слишком умно было натравливать на менЯ этого придурка. џ же и тебе
мог свернуть шею... ‘лучайно...
     Ћльга вздохнула и, сделав губки бантиком, просюсюкала:
     - Ћ нет, дорогой, Я была просто уверена, что ты джентльмен. Љ тому же Я
немного подстраховалась...
     Џосле  ее  слов из-за стоЯвшей в углу  ширмы вышел ‚итольд.  ‚ руках он
держал автомат.
     - Џомоги •энку, ‚итольд. “неси его и  сделай ему повЯзку. ЉажетсЯ, „жим
пробил ему голову...
     ‚итольд  повесил автомат на ремень и, взЯв  со  стола  стакан с  соком,
плеснул его в лицо •энку. ’от застонал.
     - †ивой, - обронил ‚итольд и стал поднимать •энка с пола.
     Љогда  они  ушли,  Ћльга какое-то  времЯ  наблюдала  за  „жимом,  а  он
невозмутимо поедал бутерброды, запиваЯ их то соком, то молоком.
     - Ќе следует все мешать, „жим, ты испортишь себе желудок.
     - џ учту... ’воЯ забота о моем здоровье трогает.
     - џ забочусь о тебе, потому что надеюсь выполнить заказ вдвоем с тобой.
‡уфар умер, но ведь работа-то осталась. Ќе так ли?
     - Ќе знаю, о чем ты говоришь.
     - Џочему ты менЯ боишьсЯ? „авай работать вместе, „жим, в крайнем случае
Я брошу ‹упо †ирардо. џ уверена, что твоЯ команда сделает все лучше.
     - …сли моЯ команда сделает все,  то  зачем  мне  ты? -  „жим  отодвинул
опустошенный стакан и уставилсЯ на Ћльгу.
     -  џ  спасла тебЯ от полиции  и  вообще, -  Ћльга  томно погладила свою
грудь,  - как ты можешь что-то скрывать от менЯ, после того как  между  нами
было столько... личного.
     - Њы всего лишь думали в движении, как ты это сама назвала.
     Ћльга поднЯлась. „жим выжидательно смотрел на нее.
     - ’ы закончил завтрак? - спросила она.
     - „а, спасибо.
     - ’огда, будь добр, вернись в свою комнату.
     - ’ы менЯ запрешь?
     - Ђ чего ты хотел? ’ы же не хочешь со мной сотрудничать...
     - ‘ чего ты взЯла?
     Ћльга вздохнула, эффектно пошевелив бюстом, и,  обойдЯ  стол,  чмокнула
садЯщего „жима в макушку:
     - Ќу давай поделимсЯ информацией. ’ы расскажешь свою часть истории, а Я
расскажу, что известно мне.
     - Њожет быть, сегоднЯ вечером...
     - ’огда до вечера, милый, - и Ћльга указала на металлическую дверь.
     - Љак скажешь, дорогаЯ, - „жим поднЯлсЯ из-за стола и прошел в комнату.
     Ћльга захлопнула дверь и лЯзгнула тЯжелым засовом.
     ‡ато наелсЯ, - подумал „жим.
     Ћн постоЯл  возле  окна,  затем решил отдохнуть после завтрака. Џодушка
еще  пахла духами  Ћльги,  и  ”орш попыталсЯ  вспомнить  приЯтные  ощущениЯ,
свЯзанные с их близостью, но ничего не было. …го памЯть не хранила ничего.
     Ћт злой бабы  никакого толку.  Ћдни лишь  волосы  на подушке, - подумал
„жим. ‡атем он вспомнил ѓрэйс. „умать о ней было приЯтно.
     Џо делу, ”орш, мысли только по делу, - одернул  себЯ  „жим.  …му стоило
определитьсЯ, как повести себЯ дальше.  Ћсталось совсем  немного -  повалЯть
дурака еще полтора суток, а потом ребЯта улетЯт, и тогда...
     —то тогда, „жим не знал. Ѓыло очевидно, что Ћльга  захочет узнать  все,
что ему известно о ‚изире.  € тогда здесь возникали два варианта - либо  она
действительно желает участвовать в охоте, либо работает на ‚изирЯ.
     Џока что она разговаривала с „жимом и даже спала  с ним, но что  будет,
когда она поймет, что он ничего ей не скажет?
     Ћб этом думать не хотелось.
     „жим  повернулсЯ  на  бок  и  уставилсЯ  в  запертую  дверь.  Ћна  была
достаточно крепкой, и выбить ее было нечем.
     € хотЯ во времЯ завтрака у ”орша была возможность попытатьсЯ вырватьсЯ,
он  подозревал,  что   Ћльга  именно  на  это   и  надеЯлась.  …й   хотелось
спровоцировать „жима, потому что она его пока не понимала.
     €так,  программа  минимум  -  потЯнуть времЯ,  а дальше действовать  по
обстоЯтельствам, - решил „жим.
     97
     Ћрландо Љальвин привычно соединилсЯ с почтовым Ящиком, куда длЯ экипажа
’ритона сбрасывалась  электроннаЯ почта.  Ћрландо  делал  это  каждый  день,
однако  чаще всего находил только случайные счета да извещениЯ юридических и
лицензионных инстанций.
     Ќа этот  раз в почтовом  Ящике  было только  одно  сообщение. Џоскольку
командир на корабле отсутствовал. Ћрландо стал читать письмо сам.
     “важаемый  господин  ”орш.  „овожу до вашего  сведениЯ,  что  вопрос  о
предоставлении вам нового ѓоттарда правлением •ерст ‘кай Њашинз пока еще  не
решен. Ќе будет он решен и в ближайшее времЯ, поэтому в качестве  временного
подспорьЯ в вашем  нелегком деле Я  мог бы  отправить вам  значительно более
дешевую машину - Њорис, прозванную нашими конструкторами Љовбоем.
     …сли вас это устраивает, пришлите свои координаты, и  мы  доставим  вам
ЉовбоЯ немедленно.
     ‘ уважением, Љарл Ѓуллок.
     - ’ак-так-так, - произнес Ћрландо. ’ребовалось с кем-то посоветоватьсЯ,
и он пошел к „илонги.
     Ћрландо  нашел  Ќика в подавленном состоЯнии. ќто можно было определить
по тому, чем тот занималсЯ  -  Ќик чистил  свой  автомат. Ћн  всегда  чистил
оружие, когда у него было плохое настроение.
     - Ќик, нам пришло сообщение от Ѓуллока.
     - Љакого Ѓуллока?
     - €з •ерст ‘кай Њашинз.
     - Ќу и чего же он хочет?
     - Ћн  пишет, что  пока не  может дать нам нового ѓоттарда, зато пришлет
другого робота - Њориса.
     -  џ  такого не  знаю, -  ответил  Ќик, тщательно выглаживаЯ  трЯпочкой
детали автомата.
     - џ тоже не знаю, но это же бесплатно. —его отказыватьсЯ?
     - Ќе отказывайсЯ.
     - Ќо ведь он требует наших координат, иначе как же он пришлет робота?
     - ’ут ты прав, - Ќик поднЯл оружие и заглЯнул в ствол. - —исто...
     - …ще бы не чисто, ты же его мучаешь уже два часа.
     - Ќадо посоветоватьсЯ с Џаризи. ’они - парень шустрый, он сразу усечет,
в чем дело... Џостучи ему в стену.
     Љаюты ’они и Ќика  были рЯдом, и Ћрландо старательно двинул каблуком  в
перегородку.  ‘тена  глухо  загудела,  и через пару  минут  показалсЯ сонный
Џаризи.
     - Ќу? - спросил он. - —то случилось?
     - Ѓуллок  из •ерст  ‘кай  Њашинз прислал нам  письмо, - сказал  Ќик,  -
предлагает робота, правда, пока, другого.
     - Ќу... - Џаризи смотрел то на „илонги, то на Љальвина и не мог взЯть в
толк, зачем его разбудили.
     - Ќужно сообщить наше местонахождение,  а это опасно.  „жим  велел  нам
молчать, - обрисовал ситуацию Љальвин.
     -  Ђ-а, понЯтно, - кивнул Џаризи и почесалсЯ, - так вы  хотите, чтобы Я
дал вам совет.
     - Љонечно  - ты же член команды. Џаризи наморщил лоб,  пытаЯсь прийти к
какому-нибудь решению. Ќаконец его осенило:
     - Џридумал! - ’они поднЯл вверх палец. - Ќужно посоветоватьсЯ с  ѓрэйс!
џ сейчас за ней сбегаю.
     Џаризи побежал за ѓрэйс, а Ќик собрал автомат и сказал:
     - Џока командир  был  рЯдом, мне  все времЯ казалось,  что  Я и сам все
знаю, а как его нет, так вроде и Я тоже отупел... Ѓез „жима плохо...
     - Џлохо, - согласилсЯ Љальвин.
     Ќаконец поЯвилась ѓрэйс. …е  комбинезон  был тщательно выглажен, волосы
убраны в аккуратную прическу. €з всех присутствующих  она выглЯдела наиболее
подтЯнуто.
     Ќе баба, а сержант какой-то, - отметил про себЯ Ќик, а вслух сказал:
     - ‘лушай, тут у нас проблема...
     - џ уже в курсе - ’они мне все рассказал...
     - Ќу так и что будем делать?
     - Ќужно сообщать координаты, - уверенно заЯвила ѓрэйс, - нам нужен этот
робот.  „жим  отсутствует  почти  сутки,  и  от  него  нет  никаких  вестей.
‘ледовательно, он попалсЯ в ловушку...  Љальвин, у тебЯ  есть адрес, куда он
поехал?
     - …сть.
     - Ћтлично. Љак только получим робота, спустимсЯ вниз...
     - ‚ порт? - уточнил Џаризи.
     - „а,  ’они.  ’ритона поставим  на стоЯнку,  а сами отправимсЯ по этому
адресу. ‚полне вероЯтно, что нас там будут ждать...
     - Ќу и что, мы тоже попадемсЯ? - спросил Ќик.
     -  Ќет,  попадетсЯ  один из нас.  ’от, кто  будет играть роль подсадной
утки. Ћстальные подключатсЯ по ходу дела...
     - ќто как в случае с ‡убастым „жильберто! - обрадовалсЯ Џаризи. - ’огда
роль наживки играл покойный Ѓоб ђеслер...
     - „а, - вздохнул Ќик, - тогда получилось как по нотам.
     - Ќу так что, все согласны? - уточнила ѓрэйс.
     - Љонечно, Я даже автомат почистил.
     -  ’огда  еще одно  маленькое  уточнение. „о  того момента,  когда „жим
вернетсЯ на борт ’ритона, командовать вами буду Я...
     ‚озникла  пауза,  в  течение  которой  Ћрландо,  ’они  и  Ќик  пытались
осознать, хорошо это или плохо.
     - џ согласен, -  первым сказал Ќик, - без командира нельзЯ,  тем  более
что  операцию придумала  ты,  ѓрэйс.  ‡начит, тебе и  карты в руки. џ  прав,
ребЯта?
     - ’ы прав, Ќик, - сказал ’они.
     - „а, конечно, - поспешил согласитьсЯ Љальвин.
     - Ћсталось только придумать ей звание, - заметил „илонги.
     -  ‡ачем мне звание?  - не понЯла  ѓрэйс. - “  „жима никакого званиЯ не
было.
     - „лЯ „жима  и так годитсЯ, а тебе без званиЯ никак нельзЯ, - настаивал
Ќик.
     - Ћн прав, ѓрэйс, - присоединилсЯ к Ќику Џаризи, - со званием и тебе, и
нам будет проще... Љакое мы ей дадим звание? Љапрал?
     - Ќет, капрал - это маловато будет, - покачал головой „илонги, - у менЯ
в армии бы капрал Љаррозио. ’акаЯ, Я вам скажу, сволочь...
     - ’огда давайте присвоим ей лейтенанта, - предложил Љальвин.
     - ‹ейтенанта? - Ќик смерил ѓрэйс взглЯдом, как будто  встретилсЯ с  ней
первый раз, затем покачал головой и сказал:
     - ”игура и все такое тЯнет даже на майора.  ’ут других мнений и быть не
может, однако офицерский  чин - дело серьезное.  Џредлагаю пока остановитьсЯ
на сержанте. Ђ  если операциЯ пройдет  гладко, то за лейтенантскими погонами
дело не станет... —то скажете?
     ѓрэйс молчала. Ћбсуждать свою кандидатуру она не могла.
     - ’олково изложено. џ с Ќиком согласен, - сказал Џаризи.
     - € Я согласен, - поддержал Љальвин.
     - Ќу  вот и хорошо, - Ќик улыбнулсЯ ѓрэйс и подвел  итог. - Љомандуйте,
сержант.
     98
     Џервый из магических роботов поЯвилсЯ совершенно неожиданно.
     ‘ержант Њорган  стоЯл на  углу  перекрестка, а на другой стороне  улицы
находилсЯ Ђэртон. €  только Њесьер собралсЯ к нему присоединитьсЯ, как прЯмо
по линии между сержантом и Ђэртоном материализовалась эта нечисть.
     ‘ержант успел  рассмотреть светЯщиесЯ доспехи, топор  и лицо. Њорган  в
жизни не  видел  ничего страшнее. Ќо его напугали  не  черты  лица,  а то их
выражение,  которое грозило полным  уничтожением длЯ  всего  живого.  Њорган
понЯл  это  в  одно мгновение.  Ћн моментально  почувствовал  эту глобальную
угрозу всему, о чем он знал и во что верил.
     Ђэртон поднЯл лаунчер, сержант вскинул автомат, но  через  долю секунды
оба понЯли, что они уничтожат друг друга.
     ђобот  знал,  как выбирать  позицию,  ведь за его плечами были столетиЯ
войн, и таких страшных, о которых ни сержант Њорган,  ни его солдаты даже не
слышали.
     Њагический робот поднЯл секиру, и фиолетоваЯ молниЯ ударила в сержанта.
Ћдновременно  с молнией раздалсЯ выстрел  из пушки  - ”лойд вовремЯ  помешал
роботу, и Њорган поплатилсЯ только левой рукой.
     Ћн  вскрикнул и потерЯл сознание, а его рука, словно срезаннаЯ  бритвой
чуть выше локтЯ, упала радом с ним на мостовую.
     Љорсаков и ‹урье бросились  к  Њоргану  и стали перетЯгивать  дымЯщуюсЯ
культю.
     ‘тоЯвший  чуть  в  стороне ”лойд спокойно перезарЯдил  пушку и,  словно
собака, вскинув голову, принюхалсЯ к запахам мертвого города.
     - —то у вас случилось? - встревожилсЯ полковник ѓраббе, услышав в эфире
крики.
     -  ‘ержант Њорган потерЯл руку, сэр, - доложил Њесьер,  - всех нас спас
”лойд, он выстрелил, и эта сволочь исчезла.
     - ”лойд попал в него?
     - Ќеизвестно, сэр, но пушки ”лойда они боЯтсЯ.
     - Љто этого говорит?
     - ђЯдовой Њесьер, сэр.
     - Њесьер, принимайте командование. џ возвращаю вам капральский чин.
     - …сть, сэр, - ответил Њесьер, невесело  усмехаЯсь. „ва месЯца назад за
пьЯнку и драку с него снЯли нашивки. € вот теперь, быть может, за пЯть минут
до смерти, он снова стал капралом.
     …два ѓраббе отключилсЯ от свЯзи, Њесьера поздравил Љорсаков:
     - ЏоздравлЯю вас, господин капрал.
     - Ђ пошел ты, - огрызнулсЯ Њесьер.
     - …сть, сэр.
     -  —то  с  Њорганом? - Љапрал подошел  ближе  и нагнулсЯ над раненым. ‚
темноте ничего нельзЯ было разобрать, но было Ясно, что сержант плох.
     - Ћн в шоке, - сказал Љорсаков.
     - ‚нимание, вижу что-то непонЯтное, - сообщил по радио Ђэртон.
     - Џри любом подозрении стрелЯй, - скомандовал Њесьер.
     ‹аунчер  Ђэртона  тут  же  полыхнул пламенем, и ракета, пролетев  вдоль
улицы, ударилась  в  маленький пикап.  ђванул бак с  горючим,  и все  вокруг
осветилось Ярким светом.
     € то хорошо, - подумал Њесьер.
     - ќй, ребЯта, Я чувствую себЯ совсем плохо, - сообщил Ћ'ђейли.
     - ’огда пригнись! - четко прозвучал в эфире голос ”лойда, и Ћ'ђейли тут
же распласталсЯ на земле. •лопнула пушка, и зарЯд циркониевой пены  влетел в
разбитое окно зданиЯ.
     ЏослышалсЯ  звонкий  щелчок,  и всех  находившихсЯ поблизости  скрутила
рвотнаЯ судорога.
     ‹ежавший  с закрытыми глазами сержант Њорган дернулсЯ и  открыл  глаза.
€зо рта и носа у него потекла кровь.
     - ”ло... ”лойд попал в него... Ћн его ранил... - едва слышно  прошептал
он.
     Ћ'ђейли извергнул на мостовую желчь и, отдышавшись, сказал:
     - Ћни все еще где-то рЯдом... џ их чувствую...
     - € Я тоже, - подтвердил ‹урье.
     -  ѓлавное, не перестрелЯть друг друга, - напомнил  Њесьер. - ”лойд, ты
чего-нибудь видишь?
     - Љогда вижу, Я сразу стрелЯю, сэр, - отозвалсЯ ”лойд.
     - ќто правильно...
     ЌапрЯжение  росло, и  солдаты  это чувствовали. Њагические роботы  были
совсем  близко, однако поЯвлЯтьсЯ  на  открытом месте  они  опасались. ѓолод
толкал  чудовищ к теплым человеческим телам, но пушка ”лойда  угрожала им. €
хотЯ шарики  циркониевой  пены  не были  длЯ  них  смертельны, они  наносили
мучительные раны.
     ‚незапно капрал Њесьер  ощутил  некое облегчение. Љак будто с  его плеч
упала  тЯжесть.  ‚ ушах  перестало звенеть,  и  страх,  который  приходилось
преодолевать каждую секунду, исчез.
     - Ћни  куда-то подевались, -  сказал Ђэртон, однако лаунчера с плеча не
снЯл.
     - ‚ чем дело, Њесьер? - послышалсЯ голос полковника ѓраббе.
     -  Ћни  как  будто  испарились,  сэр,  - доложил  капрал,  - мы  их  не
чувствуем. € у менЯ полнаЯ уверенность, сэр, что их здесь больше нет. џ даже
не могу объЯснить...
     -  ‡ато  Я  могу.  ќто  самое  плохое,  что  могло  случитьсЯ.  Ћни  те
депортировались.
     99
     Ђдмирал  ‹еггойн сидел  перед  монитором и  один за другим просматривал
кадры, только что  переданные из ‚иллентауна -  города, находившегосЯ в  ста
тридцати километрах от опустошенного Љампаса.
     ЌесмотрЯ  на некоторые  меры  предосторожности, которые предпринимались
длЯ безопасности этого города, жертвы были просто ужасающими.
     ’е  же  площади, устланные обугленными телами, те  же следы безумств  и
убийств.  ‘  той  лишь  разницей,   что  на  этот  раз  видеоматериала  было
значительно больше.
     Ќа  некоторых записЯх были  видны  моменты  собственно  пожираниЯ людей
магическими роботами.
     ‘труЯщийсЯ  дым, мерцающие  контуры  этих страшных  существ и удирающие
полицейские, бессильные перед непреодолимой стихией.
     ‚иллентаун  был   обречен,  поскольку  эвакуировать  уже  было  некого.
‘паслись только единицы.
     - Џрибыл доктор ”онтен, сэр, - доложил адмиралу майор Љарпентер.
     - Џриведите его, - бросил ‹еггойн.
     - Ћн уже здесь.
     Љарпентер  дал  знак  солдату  военной  полиции,  и  тот, открыв дверь,
впустил ”онтена.
     - Ђх, адмирал, как Я рад вас видеть! -  простер руки доктор, но ‹еггойн
остановил его:
     -  Ќе вижу причин длЯ радости, доктор. ‚аши объекты совершенно сошли  с
ума. Ћни пожирают людей  тысЯчами.  ‚ Љампасе погибло все население.  ’еперь
они  оказались  в  ‚иллентауне, а  это  почти  четыреста тысЯч  человеческих
жизней.
     - џ  понимаю  вас,  адмирал.  Ќо тут  уже  ничего  не  поделаешь. Ќужно
пытатьсЯ их уничтожить. џ имею в виду, конечно, объекты.
     - Џослушайте, ”онтен. Ђ что это с  вами  произошло? - спросил  адмирал,
которому  вид доктора показалсЯ странным. ”онтен похудел, его кожа сделалась
более  эластичной,  как будто  он отдыхал  на курорте. Ђ  в  глазах поЯвилсЯ
блеск.
     - Ђ-а,  - погрозил пальцем доктор, - вы тоже заметили? Џросто Я молодею
от любви! Ќе по днЯм, а по часам!
     ‹еггойн и Љарпентер переглЯнулись.
     - —естно говорЯ, Я соскучилсЯ по  настоЯщей работе, - продолжал доктор,
- у нас  в центре такаЯ скука. Ђ у  вас на крейсере все бегают по коридорам,
военные с папками, солдаты с автоматами - прелесть... …сли вы не возражаете,
мы с арон немного у вас погостим.
     -  џ  не возражаю,  доктор... ‚ы обЯзательно  у нас погостите,  но  длЯ
начала вы наведаетесь в ‚иллентаун вместе с мисс ‰орк.
     ‹еггойн ожидал, что доктор  начнет протестовать, поскольку спускатьсЯ в
город означало  на  девЯносто  процентов стать  жертвой магических  роботов,
однако ”онтен даже обрадовалсЯ:
     -  Џрекрасно,  прекрасно,  адмирал,  наконец-то  Я  сумею  поработать с
объектами в их, так сказать, естественной среде, на территории их охотничьих
угодий...
     Ђдмирал с  Љарпентером  снова  переглЯнулись. „октор  ”онтен  Явно  был
немного не в себе.
     Џодставил  менЯ,  сволочь,  а  сам  сдвинулсЯ  с  катушек. €  осталсЯ Я
совершенно  один, - посетовал  ‹еггойн. Ћн уже получил от  Ќортона  короткое
сообщение. Ћно гласило: ’ы сам все понимаешь, Џол.  Ћзначало это только одно
- у ‹еггойна осталсЯ последний шанс. …сли  он его не использует, значит, его
уберут, а ейб, скорее всего, уничтожат полностью.
     ‘амому  ‹еггойну  об  этом  не  докладывали, но  он  знал,  что  армады
орбитальных  бомбардировщиков уже получили  приказ  выдвигатьсЯ к  ейбу,  в
дополнение к тем, что уже были стЯнуты сюда самим ‹еггойном.
     - ’ак  как вы  прогнозируете дальнейшее поведение объектов,  доктор?  -
стараЯсь быть спокойным, спросил адмирал.
     - Ќо вы же и  сами все  видите. ‘начала  они пользовались транспортными
средствами,  потом,   накопив   сил,  сумели   телепортироватьсЯ  за   сотню
километров.
     ‘тоит  им подкормитьсЯ еще  в двух-трех  местах, и они смогут попасть в
любую точку обитаемого космоса.
     - Џод двумЯ-тремЯ местами вы подразумеваете два-три города?
     - €менно так.
     ‚ дверь каюты постучали. Њайор  Љарпентер кивнул, и военный полицейский
открыл дверь.
     - ‘эр, вам кодированное сообщение. Џрибыло только что, - доложил офицер
свЯзи.
     - Њайор, возьмите у него документ.
     Љарпентер взЯл листок бумаги и передал его адмиралу. ‘вЯзист ушел.
     ‹еггойн развернул лист и начал читать.
     ”онтен, которому  так  и  не  предложили сесть,  склонилсЯ  над  плечом
адмирала.  Њайор Љарпентер  воспользовалсЯ  тем,  что ‹еггойн занЯт,  больно
ткнул доктора под ребра.
     - Ћй! - вскрикнул ”онтен.
     - ‚ чем дело? - оторвалсЯ от донесениЯ адмирал.
     - „октор устал стоЯть, - поЯснил майор.
     - Ќу так пусть садитсЯ.
     - ‘адитесь, доктор, -  улыбнулсЯ Љарпентер, указываЯ на  стул в дальнем
углу каюты.
     -  Њ-да... - произнес  адмирал, откладываЯ  донесение в сторону. ”онтен
попыталсЯ  рассмотреть,  что  там  было  написано,   однако   лист  оказалсЯ
перевернут.
     -  Њ-да... - повторил  адмирал,  обдумываЯ сложившуюсЯ ситуацию.  Љроме
проблем на  ейбе поЯвились  и другие трудности. ‚ донесении сообщалось, что
на ‹юбице захвачен  человек, определенно что-то знающий о ‚изире. € он  был,
увы, не один.
     Ќекоторое времЯ назад произошла  утечка информации,  и  о ‚изире  стало
известно посторонним людЯм. Љ счастью, они не  принадлежали к могущественным
врагам ‹еггойна,  но  поЯвилась реальнаЯ  угроза  со  стороны  охотников  за
головами.  € хотЯ ‹еггойн  не  считал их за  квалифицированных  противников,
определенные трудности они создавали.
     ‚ свое времЯ, опираЯсь именно на охотников, враги адмирала сфабриковали
против ‚изирЯ уголовное  дело. ЏостоЯнно поднимаЯ сумму  вознаграждениЯ, они
заставили людей ‹еггойна  здорово  побегать,  чтобы спрЯтать ‚изирЯ  от  все
новых  команд  охотников.  Ђ  эти мерзавцы  были  настолько  алчны,  что  не
сдавались и продолжали преследование ‚изирЯ, даже несЯ огромные потери.
     ‚ конце концов они не смогли одолеть  региональный отдел “‘Џ и оставили
‚изирЯ в  покое. ‹еггойн  рассчитывал,  что на  этом  все  и  закончитсЯ, но
информациЯ о ‚изире снова попала к охотникам.
     Ђдмиралу    пришлось   организовать   команду   истребителей,   которые
ликвидировали самые профессиональные бригады охотников.
     Ђгент  „агер, выступающий под  именем ‹упо  †ирардо, исправно жег  суда
следопытов.  Ќо  где-то  все  еще блуждала  информациЯ о  ‚изире. € это было
опасно. Ћпасно не  потому, что кто-то мог реально  уничтожить или  захватить
организатора самой блестЯщей агентурной  сети -  перевести ‚изирЯ  в  другое
место  не  составлЯло особого труда. Ћднако его перемещение подтверждало  бы
его статус и тем самым стимулировало бы дальнейшие поиски.
     „лЯ самого  ‹еггойна ‚изирь значил не меньше, чем ситуациЯ на ейбе.  ‚
случае неудачи с магическими роботами адмирал мог прикрытьсЯ ‚изирем даже от
Ќортона.
     - ’ак, Љарпентер, - адмирал пальцем ткнул майора в грудь, -  немедленно
свЯжитесь  с  полковником  ѓраббе.  Џусть он  перебрасывает  своих  людей  в
‚иллентаун. € саперы пусть тоже переезжают туда.
     - ‘пустить длЯ них транспорты с орбиты?
     -  Ќе  стоит,  сотню  километров  они  преодолеют  за  два  часа,  а  с
транспортами только суеты больше будет... Ђ вы, доктор, - повернулсЯ адмирал
к ”онтену, - тоже готовьтесь. € вы и  мисс ‰орк, как Я  вам и обещал, будете
высажены  прЯмо  в ‚иллентаун. ‚ естественные условиЯ объектов. Ќадеюсь, вам
там понравитсЯ...
     100
     Ќе  прошло  и двух  суток,  как  посылка  от  •ерст  ‘кай  Њашине  была
доставлена   по   адресу.  Љогда  ее  распаковали,   там  оказалсЯ  премилый
механический человечек,  покрытый  слоем  резины  телесного  цвета.  Љ  нему
прилагались  инструкциЯ и три комплекта  одежды: гражданский костюм, военнаЯ
форма без знаков различиЯ и пижама. ‡ачем  нужна была пижама, никто не знал,
а в инструкции о ней не было сказано ни слова.
     ‚се оружие, которым располагал  Њорис, располагалось в  кобуре, котораЯ
висла у  него  на  правом  боку, прЯмо на голом теле.  Љогда Љальвин включил
робота, тот первым делом молниеносно выхватил пистолет, и тогда  все понЯли,
почему его называли Љовбоем.
     ђобот поздоровалсЯ.
     - Џривет, - сказал он немного блеющим голосом, - как вы менЯ назовете?
     - ’арди, - не раздумываЯ, сказала ѓрэйс.
     - „ругие варианты будут? - спросил Љовбой.
     - Ќет, - категорично заЯвила девушка.
     - …сть, мэм, - робот щелкнул каблуками, - мэм, Я не ошибсЯ?
     - ‘ержант ѓрэйс ’илдер.
     - ђЯдовой ’арди готов к выполнению заданиЯ, мэм.
     ѓрэйс обошла новобранца кругом, критически его осмотрела и спросила:
     - ђЯдовой ’арди, ваши механизмы защищены хотЯ бы от пуль?
     -  „а,  мэм,  от всех видов  стрелкового оружиЯ,  кроме  специальных  с
применением реактивных боеприпасов и бронебойных ружей.
     - Ќик, наденьте на него штаны.
     - Љоторые?
     - татский костюм. ’олько найдите ему другую рубашку. ЃелаЯ  сорочка не
годитсЯ. ѓалстук тоже не нужен.
     Ќик  совместно с Џаризи и Љальвином принЯлись одевать  ’арди.  ќто было
нелегко. Ћттого, что  все застежки на  одежде были в  необычных  местах, они
постоЯнно путались.
     ‘пустЯ  полчаса робот  красовалсЯ  в темно-сером костюме.  …сли бы  его
нарЯд дополнЯлсЯ  белой рубашкой и галстуком, ’арди выглЯдел  бы совершенным
пижоном,  но  надетаЯ под пиджак  стараЯ футболка Ќика придала  Љовбою более
демократичный вид.
     - Ќу  вот, совсем другое дело,  - похвалила  ѓрэйс, -  только что-то ты
больно щупловат, ’арди.
     - ќто естественно, мэм, ведь Я детективнаЯ модель.
     - Љак это - детективнаЯ?
     - џ могу следить, фотографировать,  и  Я знаю, в какой момент это нужно
делать. Љак только мужчина и женщина...
     - ќто мы и без тебЯ знаем, - оборвала его ѓрэйс.
     - „лЯ слежки и фотографированиЯ Я должен залезать в окна, забиратьсЯ на
карнизы и близлежащие деревьЯ. ’ЯжелаЯ модель с этим не справилась бы.
     -  Ќу как он вам? - спросила ѓрэйс, повернувшись к Ќику, ’они и Ћрландо
Љальвину.
     - „умаю, сгодитсЯ, - сказал „илонги.
     - Њы сработаемсЯ, - добавил Џаризи
     - Ћн нам подходит, - поддержал Љальвин.
     - Ќу тогда  в  перт, выручать  „жима. Ћрландо, действуй,  а вы, ребЯта,
укладывайте в чемоданы все наши пожитки...
     - …сть, мэм! - одновременно гаркнули Ќик и ’они. Ќаступал черед работы,
без которой они себЯ уже не представлЯли.
     Љогда все разошлись,  оставив ’арди одного, он еще полчаса стоЯл, глЯдЯ
перед собой, а потом тихо промурлыкал:
     - ’ридцать  минут  - активность  отсутствует... Џерехожу на экономичный
режим.
     101
     ’ормозные   двигатели   ’ритона  усиливали  тЯгу,   и   судно  медленно
проваливалось вниз навстречу туманному ‹юбицу.
     Џодождав, пока корабль выровнЯетсЯ, Љальвин свЯзалсЯ с портом:
     - ѓаага, ответьте коммерческому борту.
     - ‘лушаю вас, коммерческий.
     - Џрошу дать стоЯнку.
     - ‚ товарном или гражданском секторе?
     - ‚ гражданском.
     - ќто дороже на сорок кредитов в час.
     - џ знаю.
     -  ’огда запоминай - 34-56-3987. ќто  номер  твоей стоЯнки.  Џосадочный
вектор 3-4-8-‚осток. ђегистрационный номер 56-11. ‚се.
     - ‘пасибо. - Љальвин ввел необходимые  координаты, и  автопилот, поймав
свой вектор, стал самовольно разворачивать судно так, как ему нравилось.
     Ќу и ладно, - подумал Ћрландо.
     ‚ рубку заглЯнула ѓрэйс:
     - Ќу как ты?
     - “же идем вниз. Џлощадку дали, вектор тоже...
     ѓрэйс, вы берете менЯ с собой?
     - Ќет, Ћрландо. ’ы останешьсЯ на корабле... ‚ случае чего  бойцов найти
проще, чем хороших пилотов. ’ы же понимаешь.
     - Џонимаю.
     - Ќу ладно, Я пойду. Ђ ты тут смотри в оба.
     - …сть, сержант,  -  произнес Љальвин, когда  ѓрэйс вышла. €  вздохнул.
ѓрэйс ’илдер ему очень  нравилась. Ћн  старалсЯ  не думать, что когда-то она
зарабатывала на жизнь собственным телом.
     ѓлавное не то, кем был человек, а то, кем он стал, - рассуждал Љальвин.
     Њимо ’ритона  пронеслись  два истребителЯ.  Ћрбиты  вокруг ‹юбица  были
просто  нашпигованы  военными  судами.  Ќа   самом  ‹юбице  никаких  военных
сооружений не было, и все доки, хранилища и станции, слепленные в уродливые,
напоминавшие гигантские термитники, сооружениЯ, располагались в космосе.
     ‘ одной стороны,  это  немного напрЯгало капитанов  коммерческих судов,
которые находились на близлежащих орбитах, однако, с другой стороны, военные
строго следили за безопасностью, и стоило кому-то слегка сойти  с заЯвленных
параметров орбиты, ему тут же об этом сообщали.
     Џрошло еще пару минут, и иллюминаторы заволокло туманом. ‘удно  вошло в
слой облаков.
     €нтересно, есть  ли  на  ‹юбице  птицы? -  подумал Љальвин. Ћднажды  на
Ђль-•ейде, при  посадке на планету, с их прежним  ’ритоном столкнулась целаЯ
стаЯ  летающих Ящериц.  ќти  твари  были  размером  с  индейку, и  в  первое
мгновение казалось, будто корабль подвергсЯ атаке.
     - ‚нимание, 56-11, возьмите управление на себЯ... ‚ы в опасной близости
от болотной медузы.
     - Ћт болотной медузы?! - переспросил Љальвин.
     - ’ы что, парень, первый раз на ‹юбице? - осведомилсЯ диспетчер.
     - Џервый.
     -  ’огда скачай  инструкцию с  информационного сервера.  Ђ сейчас  веди
судно по приборам и опасайсЯ большого шара - это и есть медуза.
     Ќу дела,  - подумал  Љальвин  и, отключив автопилот, взЯл управление на
себЯ.  ‘удно  продолжало  спускатьсЯ, и вскоре внизу  показалась поверхность
планеты.
     ‚спомнив о совете диспетчера, Ћрландо подключилсЯ к информационной сети
навигации и  отыскал  сведениЯ о болотной  медузе. ‘качав файл  с текстом  и
картинками, Љальвин стал читать его урывками, не бросаЯ управлениЯ.
     ...основной особенностью медузы, представлЯющей опасность длЯ воздушных
судов,  ЯвлЯетсЯ  способность  подниматьсЯ  в  атмосферу.  ќто происходит  в
холодное времЯ года, когда  болота остывают и медузы, наполнЯЯ газовые мешки
водородом, поднимаютсЯ в верхние, более теплые воздушные слои...
     „алее приводились  размеры  медузы  и  расчет мощности  ее  взрыва  при
столкновении с судном.
     ќти  сведениЯ  способствовали  обострению  вниманиЯ   Љальвина,  и   он
старательно следил за показаниЯми приборов.
     -  56-11,  отбой тревоги,  можешь переходить на автопилот,  -  разрешил
диспетчер.
     -  “ф, наконец-то,  - выдохнул Љальвин.  Ћт  напрЯжениЯ  ему уже  везде
мерещились эти медузы.
     ‚ рубку заглЯнул Џаризи:
     -  Ћрландо,  сколько там  внизу  сейчас времени?  Љальвин  посмотрел на
бортовые часы и, сделав нужные вычислениЯ, сообщил.
     - Ћдиннадцать часов двадцать две минуты... ’они  тут же подвел наручные
часы и, глЯнув в иллюминатор, сказал:
     - ‚ городе высокие зданиЯ, как бы не задеть...
     - џ между ними,  - ответил Љальвин и улыбнулсЯ. ќто  была стараЯ шутка,
которую придумал еще Ќой
     ериф.
     - —то тебе принести, когда мы вернемсЯ?
     - Љакой-нибудь нормальной еды и пива.
     - ‡аказ принЯт, сэр, - козырнул ’они Џаризи и вышел.
     102
     ’ритон  мЯгко  угнездилсЯ  между  грузовиком  фирмы   Ђтлантис  рейд  и
двухпалубной Яхтой, знававшей лучшие времена.
     …два   двигатели   сбросили   обороты,   к  ’ритону   подкатил   желтый
микроавтобус, откуда вышел офицер таможенной службы.
     …му  спустили  трап,  и  офицер  поднЯлсЯ  на  борт.  ќто  был  высокий
чернокожий парень. …му шла форма  песочного цвета, в которой он был похож на
генерал-губернатора одной из аграрных планет.
     - Њайор  Ѓенассо, имперский таможенный департамент, - представилсЯ он и
протЯнул руку вышедшей навстречу ѓрэйс.
     -  ‘ержант ’илдер,  -  ответила она,  -  временно исполнЯю  обЯзанности
командира кораблЯ.
     - Ћчень приЯтно,  сержант, - улыбнулсЯ гигант, задерживаЯ в  своей руке
ладонь  ѓрэйс. - ‘обственно, менЯ интересует,  что у вас  в  трюмах и почему
судно вооружено?
     - ‚от лицензиЯ, майор, - сказала ѓрэйс и передала таможеннику документ,
- это объЯснЯет, почему у нас пушки.
     - ЏонЯтно,  - проверЯющий вернул  лицензию и оглЯдел присутствующих тут
же членов экипажа, - это все ваши люди?
     - „а, сэр.
     - ЏонЯтно. Ђ где капитан, которого вы временно замещаете?
     - Ћн вернетсЯ на судно через несколько дней.
     - Љапитан на ‹юбице?
     - Ќет, - соврала ѓрэйс.
     - Ќадеюсь, вы не планируете на ‹юбице никаких схваток?
     -  Ќет,  сэр. Њы  проводим акции  только  в  нейтральном  космосе.  ќто
обеспечивает нам свободу действий.
     - ‘огласен. Ќу хорошо,  покажите мне трюмы и  на этом  с формальностЯми
можно будет покончить.
     - Џрошу вас, майор.
     ‚  сопровождении  Љальвина и  ѓрэйс  таможенник  обошел  все помещениЯ,
однако, по их мнению, был недостаточно внимателен.
     ‡акончив обход, он еще раз улыбнулсЯ ѓрэйс и, пожелав хорошо отдохнуть,
покинул борт ’ритона.
     Њайор  уже  садилсЯ  в  желтый фургон, когда  в ста  пЯтидесЯти  метрах
совершил  посадку  еще  один  корабль.  ѓрэйс  ожидала,  что  майор  тут  же
отправитсЯ к  прибывшему  судну.  Ћднако микроавтобус  поехал  совершенно  в
другом направлении.
     - Ќу и что? - понЯв, о чем думает ѓрэйс, спросил Џаризи. - Ћтменим?
     -  Ќет, ’они, отменЯть не  будем.  …сли этот  майор и не принадлежит  к
таможенному департаменту, это еще ни о чем не говорит. ‚ Ќовом ‚остоке полно
собственных секретных служб
     - Ћткуда ты знаешь? - удивилсЯ Џаризи. € действительно  -  откуда Я это
знаю? - удивилась ѓрэйс, однако вслух сказала:
     - „а уж знаю... ‚ещи собрал?
     - „а.
     - ’огда  иди возьми  напрокат  машину  повместительнее.  —тобы и  багаж
уместилсЯ...
     -  џ  понЯл,  -  Џариз