  ïîåäåì íå  äîìîé, à ïðßìî ê  çàâîäó.  ’àì ìîæíî
çàïðîñòî.
     -- î âåäü ñòðîèòåëè -- ó íèõ âîçíèêàþò âîïðîñû...
     -- …ðóíäà, -- ìàõíóë ðóêîé îé, -- ñåé÷àñ ß âñå óñòðîþ. ‡èãôðèä!
     -- „à, ìèñòåð Šåííåò, -- îòîçâàëñß ðàáî÷èé.
     -- àì íóæíî óåõàòü. …ñëè âîçíèêíóò âîïðîñû ê ìèñòåðó ‹àíäåðó, çâîíè íà
çàâîä.
     -- îíßë, -- êèâíóë ‡èãôðèä è ïðîäîëæèë êðàñèòü ôàñàä.
     Šëàóñó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê òîëüêî ïîãðóçèòüñß íà êàòåð îß, è îíè
îò÷àëèëè.
     17
     Šîãäà ñóäíî Šåííåòà ïîíåñëîñü â ñòîðîíó ãîðîäà, „èê îðìàí îòîðâàëñß îò
áèíîêëß è, ãëßíóâ âíèç, ñêàçàë:
     --  îõîæå,  àê,  íà  ñåãîäíß  âñå.  ˆíôîðìàöèè äîñòàòî÷íî  --  ïîåäåì
äîêëàäûâàòü êëèåíòó. óñòü äàëüøå ñàìè ðåøàþò, ÷òî èì äåëàòü.
     îðìàí ñïóñòèëñß ñ  íàáëþäàòåëüíîé âûøêè, à  åãî íåìíîãîñëîâíûé ïàðòíåð
çàïóñòèë òóðáèíó. ‚îçäóøíàß ïîäóøêà ïîäíßëà ñóäíî íàä áîëîòíîé òðàâîé, è áîò
ñëîâíî âûðîñ èç ðèôîâîé ßìû.
     àêñòåð  ˜åéí  âêëþ÷èë õîäîâîé ïðîïåëëåð è,  âíèìàòåëüíî ãëßäß  âïåðåä,
ïîâåë ñóäíî  ïî óæå çàòßíóâøåìóñß  ðóñëó. îòîêè âîçäóõà ðàçáðàñûâàëè òîðô è
âûðûâàëè  öåëûå ïó÷êè òðàâû, îäíàêî ñïóñòß ïàðó ÷àñîâ ðàñòèòåëüíîñòü ðèôîâûõ
áîëîò ñíîâà çàâîåâûâàëà î÷èùåííûé ó÷àñòîê.
     ðîäîëæàß îáäóìûâàòü  ñèòóàöèþ,  îðìàí  îãëßíóëñß -- òàì, çà  êàíàëîì,
âîçëå äîìà ‹àíäåðîâ ïî-ïðåæíåìó ñóåòèëèñü ðàáî÷èå. î÷òè íåâèäèìûå, îíè áûëè
ïîõîæè íà íàäîåäëèâûõ ìîøåê, ìåøàâøèõ ãëàçàì ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     --  Šàêàß  åùå  íà  ñåãîäíß ðàáîòà?<sup>1</sup> --  ïðîêðè÷àë  ˜åéí, íå
îòðûâàß âçãëßäà îò ðóñëà
     -- “çíàòü åãî êðåäèòîñïîñîáíîñòü! -- òàê æå ãðîìêî îòâåòèë îðìàí.
     ˜åéí êèâíóë. ‘óäíî  âûøëî  íà  ìßãêîå  òîðôßíîå  áîëîòî, è  ìîæíî  áûëî
ïðèáàâèòü ñêîðîñòü.
     —åðåç   ïîë÷àñà  íà  âîñòîêå   èç  òóìàííîãî  ìàðåâà  ñòàëè  ïîßâëßòüñß
íåáîñêðåáû ëü-ƒåî, ãîðîäà,  ãäå ˜åéí è îðìàí êîðìèëèñü ïîñëåäíèå äâà ãîäà.
àíüøå îíè æèëè â ƒðàíäâèëëèäæå, äîñòàòî÷íî áîëüøîì ãîðîäå, îäíàêî òàì  áûëî
áîëüøå ïîðßäêà è ìåíüøå ðàáîòû, êîòîðóþ âûïîëíßëè ˜åéí è îðìàí
     „ðóãîå äåëî ëü-ƒåî.  ‡äåñü ïîñòîßííî  ïðîèñõîäèëè  ðàçáîðêè,  äåëåæêè,
øïèîíñêèå àêöèè, è â  ýòîé  ìóòíîé âîäå âñåãäà íàõîäèëîñü äåëî äëß ñáîðùèêîâ
èíôîðìàöèè. € ñ òåõ ïîð êàê ˜åéí è îðìàí ñòàëè ðàáîòàòü íà ‘îëåéí ƒóòèåðîñ,
â èõ æèçíè ïîßâèëàñü ïîëîñà ñòàáèëüíîñòè.
     ƒîðîäñêóþ ÷åðòó îíè ïåðåñåêëè ðîâíî  â  îäèííàäöàòü ÷àñîâ  óòðà. ‚õîä â
ãëàâíûé  ãîðîäñêîé êàíàë áûë óæå çàïðóæåí  ÷àñòíûìè è ìóíèöèïàëüíûìè ñóäàìè,
êîòîðûå   ïî  î÷åðåäè   ìåäëåííî   çàõîäèëè   â   íåãî,  ïîä÷èíßñü  ñèãíàëàì
ïîëèöåéñêîãî. Ží ñòîßë íà ñïåöèàëüíîì ïîìîñòå è  ðàçìàõèâàë çåëåíûì ôëàæêîì.
ˆíîãäà, êîãäà  åãî íå ïîíèìàëè, ïîëèöåéñêèé  ïîëüçîâàëñß  ìåãàôîíîì, è òîãäà
ðóëåâûå óçíàâàëè î ñåáå ìíîãî òàêîãî, î ÷åì è íå äîãàäûâàëèñü.
     àêîíåö  íàñòóïèëà  î÷åðåäü áîòà  ˜åéíà è  îðìàíà.  Žíè  ïðîñêîëüçíóëè
ñëåäîì  çà ãðßçíûì áóêñèðîì, êîòîðûé øåë  íà  îäíó  èç ôàáðèê ãîðîäà,  ÷òîáû
çàáðàòü áàðæó ñ íå÷èñòîòàìè.
     Šàê  òîëüêî  ïîëèöåéñêèé îêàçàëñß ïîçàäè, ÷åðåç  áîðò áóêñèðà  âûñûïàëè
âåäðî  ñ  ìóñîðîì.  îïàâ  â  ïåííûé âîäîâîðîò,  ñîçäàâàåìûé  âèíòàìè, ìóñîð
ðàçäåëèëñß íà òîò,  ÷òî òîíåò, è òîò, ÷òî ïëàâàåò.  ˜åéí ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží
çíàë,  ÷òî  ðàç  â  ïîëãîäà  çäåñü  ïðîõîäèò  ñïåöèàëüíàß  òåõíèêà,  êîòîðàß
óãëóáëßåò êàíàë íà ïàðó ìåòðîâ è ïîäíèìàåò íàâåðõ íå ãðóíò, à òîëüêî ìóñîð.
     î  ìåðå  ïðîäâèæåíèß ê  öåíòðó  ãîðîäà êàíàë ñòàíîâèëñß âñå ãëóáæå,  è
âñêîðå áåòîííûå  ñòåíû ïîäíèìàëèñü óæå âûøå àíòåíí  áóêñèðà, à óæ áîò âîîáùå
øåë íà ñàìîì äíå ðóêîòâîðíîãî êàíüîíà, êóäà íå äîñòèãàë äíåâíîé ñâåò.
     àêîíåö  ïîßâèëèñü ëåãêîâûå îòâîäû -- ìåëêèå êàíàëû-òóííåëè, ãäå õîäèëè
òîëüêî íåáîëüøèå ñêîðîñòíûå ñóäà.
     ˜åéí ïðèáàâèë îáîðîòîâ,  è  áîò íàêîíåö  ñóìåë  ïîêàçàòü ñâîþ ñêîðîñòü.
‘óäíî ïîíåñëîñü ìèìî äëèííûõ âåðåíèö  áåòîííûõ îïîð  è ÷óãóííûõ ðåøåòîê,  ïî
êîòîðûì õîäèëè ëþäè è ïðîåçæàëè ìàøèíû.
     —åðåç ðåøåòêè ïðîíèêàë äíåâíîé  ñâåò, è åãî õâàòàëî, ÷òîáû ðàññìîòðåòü,
íàñêîëüêî ãðßçíîé áûëà âîäà â êàíàëå.
     ‚ñòðå÷íûõ ñóäîâ íå  ïîïàäàëîñü, è áîò ì÷àëñß íå îñòàíàâëèâàßñü. ƒðßçíûå
áðûçãè îêàòûâàëè áåòîííûå ñòåíû, è ÷óâñòâî áåçíàêàçàííîñòè âåñåëèëî ˜åéíà.
     åîæèäàííî  çà  î÷åðåäíûì ïîâîðîòîì îí  óâèäåë  ïðîáêó  è áûë  âûíóæäåí
âûïóñòèòü òîðìîçíûå ùèòêè. îò çàòðßññß îò íàòóãè è, ïîäíßâ ïîëóòîðàìåòðîâóþ
âîëíó, âñå æå ñóìåë îñòàíîâèòüñß.
     ‘òîßâøèå âïåðåäè  êàòåðà çàêà÷àëèñü, è  èõ  ðóëåâûå ñòàëè îãëßäûâàòüñß,
ëþáîïûòñòâóß, ÷òî çà ãèãàíò ðàçâîëíîâàë âîäó â êàíàëå.
     ˜åéí âûêëþ÷èë òóðáèíó è, âîñïîëüçîâàâøèñü îáðàùåííûì íà íåãî âíèìàíèåì,
êðèêíóë:
     -- —åãî òàì ñëó÷èëîñü?
     -- ’ðåéëåð ñëåòåë ñ òðàíñïîðòíîé ðàçâßçêè è ïðîáèë ðåøåòêó, --  ïîßñíèë
ñòîßâøèé âïåðåäè ñîñåä ïî íåñ÷àñòüþ.
     -- èêîãî íå çàøèá?
     -- „à íåò -- ïîâåçëî. ‹èøü îäèí ëèõà÷ íà íîâåíüêîì  âîäîìåòå ïîìßë ñåáå
íîñ.
     ’îëüêî  ñåé÷àñ,  ïðèñìîòðåâøèñü  ïîâíèìàòåëüíåå,  ˜åéí  óâèäåë   äàëåêî
âïåðåäè ëþäåé, êîïîøàùèõñß íà ñìßòîé òóøå òðåéëåðà.
     -- îõîæå, ýòî íàäîëãî, -- ïîäàë ãîëîñ îðìàí.
     -- „à, íà ÷àñ, ýòî òî÷íî, -- êèâíóë ˜åéí è ïîñìîòðåë íàâåðõ.
     Žòòóäà ñ óëèö ãîðîäà îïóñêàëàñü ïûëü è ìåëêèé ìóñîð.  ˆíîãäà äîíîñèëèñü
àðîìàòû èç áëèçëåæàùèõ ðåñòîðàí÷èêîâ è êàôå.
     Žíè ïðîñòîßëè â ïðîáêå åùå ñîðîê ìèíóò,  ïîêà óïàâøèé òðåéëåð è îáëîìêè
ðåøåòêè  íå  áûëè  ïîäíßòû  íàâåðõ.  ‡à  ýòî  âðåìß ñ  îáåèõ  ñòîðîí  êàíàëà
íàêîïèëîñü   ïî   ñîòíå  ñóäîâ,  íåòåðïåëèâî  îæèäàâøèõ,  ïîêà  âîçîáíîâèòñß
äâèæåíèå.
     Šîãäà  ˜åéí è  îðìàí íàêîíåö  âåðíóëè áîò â ïðîêàòíûé  äîê,  íà ïðè÷àë
âûáåæàë ðàçúßðåííûé ñëóæèòåëü ñòàíöèè.
     -- îñëóøàéòå, ãîñïîäà, âû æå îïëàòèëè òîëüêî äî òðèíàäöàòè íîëü-íîëü!
     -- ðàâäà? -- ñäåëàë óäèâëåííîå ëèöî „èê îðìàí. -- € ñåé÷àñ ñêîëüêî?
     -- ßòíàäöàòü ÷àñîâ ðîâíî.
     ‘ëóæèòåëü  õîòåë  ñêàçàòü  ÷òî-òî  åùå,   íî,  óâèäåâ   â  ðóêàõ   „èêà
ïßòèäåñßòèêðåäèòîâûé áèëåò,  çàìîë÷àë.  îëó÷èâ åãî  â  ëè÷íîå  ïîëüçîâàíèå,
ñëóæèòåëü  óëûáíóëñß è  ñêàçàë  ãîñïîäàì: "‚ñåãî õîðîøåãî,  ïðèõîäèòå ê  íàì
åùå..."
     18
     „îðîãîé àâòîìîáèëü ìåäëåííî çàåõàë íà ñòîßíêó è ñ äîñòîèíñòâîì çàìåð íà
èìåííîé ïàðêîâêå.
     ˜åéí ñ îðìàíîì âûáðàëèñü  èç  ñàëîíà,  õëîïíóëè  äâåðöàìè  è  ïîøëè  ê
äâåðßì.
     à  ñòåíå ó  âõîäà  â çäàíèå â ÷èñëå äðóãèõ âûâåñîê êðàñîâàëàñü íàäïèñü
"„åòåêòèâíîå àãåíòñòâî "˜åéí&amp;îðìàí".
     ‘åé÷àñ õîçßåâà àãåíòñòâà óæå íå  îáðàùàëè íà âûâåñêó íèêàêîãî âíèìàíèß,
íî êîãäà-òî îíè êàæäûé äåíü íàòèðàëè åå òðßïî÷êîé.
     “âèäåâ  çíàêîìûå  ëèöà,  ëèôòåð ïîêëîíèëñß è, íå  çàìå÷àß ïåðåïà÷êàííîé
áîëîòíîé òèíîé îäåæäû, íàæàë íóæíóþ êíîïêó.
     ‹èôò ñòðåìèòåëüíî  âçëåòåë íà ñîðîê  âîñüìîé ýòàæ, è õîçßåâà  àãåíòñòâà
î÷óòèëèñü ó ñåáß â êîíòîðå.
     --  Ž!  --  âîñêëèêíóë  ðàáîòàâøèé  ïî  ðàçâîäàì  „åíèíã è  áðîñèëñß  ê
íà÷àëüñòâó. -- àê, „èê! Ÿ íàìûë ñòîëüêî ìàòåðèàëà!
     --  Žäíó ìèíóòó, ìû  òîëüêî  ïðèâåäåì ñåáß  â ïîðßäîê! -- îñòàíîâèë åãî
îðìàí.
     --  „à-äà,  êîíå÷íî,  --  ñîãëàñèëñß „åíèíã,  îäíàêî  îáèëèå èíôîðìàöèè
ïðîñòî  ðàçðûâàëî  åãî  íà  ÷àñòè  è  îíà  ôîíòàíèðîâàëà  èç  íåãî  âî  âñåõ
íàïðàâëåíèßõ.  -- Žêàçûâàåòñß, ƒîâàðä ñïèò íå òîëüêî ñ  ìåäñåñòðîé èç  "îßë
õîñïèòàë",  êàê  äóìàëà  åãî æåíà,  îí  îáñëóæèâàåò åùå  òðåõ îôèöèàíòîê  èç
÷åòâåðòîãî ðàéîíà. ‚ñòðå÷è ñ äâóìß èç íèõ ß óæå çàïèñàë íà ïëåíêó!
     -- ó ïîäîæäè, „åíèíã, äàé íàì ïðèéòè â ñåáß.
     …äâà òîëüêî îò íèõ îòñòàë  „åíèíã, â êîðèäîðå âñòðåòèëñß ëàíæå. “âèäåâ
îáîèõ áîññîâ, îí òàê îáðàäîâàëñß, ÷òî ïðßìî íà êîäó íà÷àë äåëàòü äîêëàä:
     --  Šîðî÷å òàê  --  ßõòà  ‚àí ƒèôòà  íàéäåíà  íà  ïîëèöåéñêîé  ñòîßíêå.
Žêàçûâàåòñß, åå íèêòî íå  óãîíßë, à ïðîñòî  ñìûëî ñ ßêîðß. î  ß äóìàþ,  ÷òî
ñâîé ãîíîðàð ìû óðåçàòü íå áóäåì, ïîñêîëüêó...
     -- ëàíæå, -- ïåðåáèë åãî îðìàí, -- ÷åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò. •îðîøî?
     -- ó õîðîøî, -- ñîãëàñèëñß òîò è ïîäíßë ðóêè, ñëîâíî ñäàâàßñü.
     -- ‘ýð, -- îáðàòèëàñü ê ˜åéíó óïðàâëßþùàß àðõèâîì îçè óôô, -- âîò òóò
ó íàñ íàøëèñü ëèøíèå ýêçåìïëßðû ïî äåëó Œàññà÷óñåòñà. Žñòàâèòü èõ èëè...
     -- îçæå, îçè, ïîçæå...
     ˜åéí è îðìàí íàêîíåö ïðîðâàëèñü  â ñâîé  êàáèíåò, è „èê ïëîòíî ïðèêðûë
äâåðü.
     -- “ô, -- ñêàçàë  îí.  -- € ìíå âåäü  åùå ê ìàäàì åõàòü. ‘ïðàâèøüñß òóò
îäèí?
     -- ‘ïðàâëþñü -- êóäà æå äåâàòüñß.
     îñëåäíåå âðåìß àêñòåð è  „èê çàíèìàëèñü òîëüêî äåëàìè ìàäàì ƒóòèåðîñ,
à  âñþ  òåêó÷êó ñâàëèëè íà  íàíßòûé ïåðñîíàë.  „ëß äîñòîéíîé æèçíè èì âïîëíå
õâàòàëî êîíòðàêòà ñ  ‘îëåéí ƒóòèåðîñ, îäíàêî äëß ïðèêðûòèß òðåáîâàëîñü âåñòè
è äðóãèå äåëà, à èõ, êàê íàçëî, ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå.
     ðèõîäèëîñü  íàíèìàòü  íîâûõ  ñëóæàùèõ, è  òåïåðü  â  "˜åéí&amp;îðìàí"
ðàáîòàëî áîëåå äâàäöàòè ÷åëîâåê øòàòíîãî ñîñòàâà, íå  ãîâîðß  óæ  î âðåìåííî
ïðèâëå÷åííûõ.
     îêà  ˜åéí ëàçèë â õîëîäèëüíèê çà íàïèòêàìè, „èê ïðèíßë äóø, ïåðåîäåëñß
è ïîçâîíèë ñâîåìó àãåíòó â "àðîäíûé àíê •àíòåðà". ˆìåííî òàì ëåæàëè äåíüãè
Šëàóñà ‹àíäåðà, è ÷åëîâåê îðìàíà îáåùàë âñå âûßñíèòü.
     --  ’àê,  òàê, ïîíßë,  -- ãîâîðèë  „èê,  äåëàß  íà  áóìàãå  íåîáõîäèìûå
ïîìåòêè.  --  ‘êîëüêî, òû ãîâîðèøü?..  Œíîãîâàòî... €  êîãäà  áûëî ïîñëåäíåå
ïîñòóïëåíèå?.. ‘ïàñèáî, àäæ, îïëàòà êàê îáû÷íî. îêà...
     „èê  ïîâåðíóëñß  ê ˜åéíó è, ïðèíßâ  îò  íåãî  ñòàêàí ñî  ñëàáûì  ïèâîì,
ñêàçàë:
     -- —òî òû äóìàåøü î äîõîäàõ ðßäîâîãî íàåìíèêà, àê?
     -- Žáû÷íî îíè äîâîëüíî  ñêðîìíû. ’ûñß÷à --  ïîëòîðû â  ìåñßö.  î è ýòî
ïðîïèâàåòñß ïðè ïåðâîì óäîáíîì ñëó÷àå. ‚îçâðàùàþòñß íàåìíèêè çëûìè è áåäíûìè
è ÷àñòî  ïðèñëîíßþòñß  ê  êàêèì-íèáóäü  áàíäèòàì.  ’àêîâî  ìîå  àâòîðèòåòíîå
ìíåíèå.
     -- ‚  òàêîì ñëó÷àå íàø  Šëàóñ ‹àíäåð  èñêëþ÷åíèå. à åãî ñ÷åòó ëåæèò íè
ìíîãî íè ìàëî òðèñòà øåñòüäåñßò äâå òûñß÷è êðåäèòîâ.
     --  „à,  äëß  ðßäîâîãî íàåìíèêà ìíîãîâàòî.  „àæå  åñëè  áû îí ñêëàäûâàë
ãðîøèê ê  ãðîøèêó, è òî ïðèâåç áû íå áîëåå ïßòèäåñßòè -- çà  âñå ÷åòûðå ãîäà
âîéíû. àâåðíîå, îí âñå æå ïîëó÷èë äåíüãè çà óíè÷òîæåíèå áàéêåðîâ.
     -- åò,  àê, äåíüãè  ëåæàò äàâíî.  ‚åðíóâøèñü äîìîé,  îí íå ïîëó÷èë íè
îäíîãî êðåäèòà.  ðàâäà, ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî åãî  íàøëè íà ýòîé  âîéíå è
íàíßëè  çàðàíåå, íî  ýòî ÷óøü ñîáà÷üß. Šàê ïîêàçûâàåò æèçíü, âñå  ïðîèñõîäèò
íàìíîãî ïðîùå.
     „îïèâ  ïèâî,  îðìàí ïîäíßëñß  è, çàñòåãíóâ  ïèäæàê  íà  âñå  ïóãîâèöû,
ñêàçàë:
     -- ó ß ïîåõàë.
     19
     „îâîëüíî  ðåçêèé  çàïàõ  ìîðåïðîäóêòîâ,  èñõîäèâøèé  èç  öåõîâ  çàâîäà,
íàïîìíèë Šëàóñó åãî äåòñòâî, êîãäà  îíè ñ îåì ïðèåçæàëè ê Šåííåòó-ñòàðøåìó,
êîòîðûé åùå íå áûë ïîëíîâëàñòíûì âëàäåëüöåì ïðåäïðèßòèß.
     ‘ òåõ ïîð  çàâîä çàìåòíî ðàñøèðèëñß. ‚ìåñòî ÷åòûðåõ öåõîâ òåïåðü ñòîßëî
âîñåìü, à ó ïðè÷àëîâ øâàðòîâàëîñü ìíîæåñòâî ñóäîâ, äîñòàâëßâøèõ ñâåæåå ñûðüå
è çàãðóæàþùèõ ãîòîâóþ ïðîäóêöèþ.
     Žñòàâèâ êàòåð  ó  ïðîïàõøåé êðåâåòêàìè  ïðèñòàíè,  îé è Šëàóñ ïðîøëè â
çäàíèå  óïðàâëåíèß.  ‡äåñü òîæå  ìíîãîå èçìåíèëîñü, è â îòëè÷èå  îò  ïðîøëûõ
âðåìåí áûëî çíà÷èòåëüíî ÷èùå è ïðîñòîðíåå.
     --  ’àê  âîò îí êàêîé ñòàë,  Šëàóñ ‹àíäåð! --  âîñêëèêíóë  „ýéâ Šåííåò,
øàãíóâ ê ãîñòþ è ñòèñíóâ åãî â êðåïêèõ îáúßòèßõ.
     ‘ëåäîì  çà  Šåííåòîì-ñòàðøèì  ê Šëàóñó øàãíóëè äâîå  íåçíàêîìûõ ëþäåé è
òîæå ïîæàëè åìó ðóêó.
     --  òî  „æåðàëüä  ‹èâåíãóê  è  ˜åíîí  àòè.  Žíè  ìîè  êîìïàíüîíû,  --
ïðåäñòàâèë „ýéâ Šåííåò ñâîèõ ïàðòíåðîâ ïî áèçíåñó.  -- ‘àäèñü ñþäà, Šëàóñ, â
ýòî êðåñëî... € òû,  øàëîïàé, ñàäèñü íà æåñòêèé ñòóë âîçëå äâåðè, -- äîáàâèë
îí, îáðàùàßñü ê ñûíó.
     -- ‡à ÷òî âû åãî òàê? -- ñïðîñèë Šëàóñ.
     -- àðíþ  äâàäöàòü  ÷åòûðå ãîäà,  à åãî  èíòåðåñóþò  òîëüêî òàíöóëüêè è
äåâêè  --  áîëüøå íè÷åãî.  å çíàþ, êîìó ß  áóäó ïåðåäàâàòü ñâîå äåëî, êîãäà
ñîñòàðþñü. “÷èòüñß îí íå ïîøåë, äà ß è íå íàñòàèâàë. ‘àì-òî ß íèêàêèõ îñîáûõ
àêàäåìèé  íå  çàêàí÷èâàë,  íî  âîò  ñïðàâëßþñü æå. îïðîñèë  êàòåð êóïèòü --
ïîæàëóéñòà.  „åíüæàò íà  ðàçâëå÷åíèß --  íåò  ïðîáëåì. „óìàë,  ÷òî îí âìåñòî
ó÷åáû ñðàçó çàéìåòñß íàëàäêîé ïðîìûñëà.
     Šåííåò-ñòàðøèé âçäîõíóë è ìàõíóë ðóêîé.
     --  ó ëàäíî, Šëàóñ,  ïåðåéäåì ñðàçó ê äåëó. Šàê  òû íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû
íàéòè ñåáå ïîäõîäßùóþ ðàáîòó?
     Šëàóñ óëûáíóëñß.
     -- Ÿ ñêàçàë ÷òî-òî ñìåøíîå?
     -- åò, ñýð, ïðîñòî âû  ñåãîäíß óæå âòîðîé ÷åëîâåê,  êîòîðûé ïðåäëàãàåò
ìíå ðàáîòó.
     -- ðàâäà? ˆ êòî æå ýòîò ïåðâûé?
     -- ‡èêî ’îðè÷åëëè...
     -- ‡èêî ’îðè÷åëëè?! -- õîðîì ïðîèçíåñëè Šåííåò-ñòàðøèé è åãî ïàðòíåðû.
     -- „à, òàê îí íàçâàë ñåáß, -- ñêàçàë Šëàóñ.
     -- Œíå  äàæå  ïðèøëîñü  ïîäîæäàòü,  ïîêà  òà øèêàðíàß  ëîäêà îòîéäåò îò
ïðè÷àëà, -- ïîäòâåðäèë îé.
     -- „à? àäåþñü, îí òåáß íå âèäåë? -- çàáåñïîêîèëñß „ýéâ.
     -- åò, ß ñòîßë î÷åíü äàëåêî, òàê ÷òî íèêòî íå âèäåë.
     --  —àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å, -- âçäîõíóë  Šåííåò-ñòàðøèé. -- ˆ êàêîé æå òû
äàë åìó îòâåò?
     -- Ÿ ñêàçàë, ÷òî ïîêà èñêàòü ðàáîòó ó ìåíß íåò íåîáõîäèìîñòè.
     -- € îí?
     -- Ží  äàë ìíå,  ñâîþ  âèçèòêó è ñêàçàë,  ÷òîáû  ß  çâîíèë, åñëè  òàêàß
íåîáõîäèìîñòü âîçíèêíåò.
     àðòíåðû ïåðåãëßíóëèñü. ‡àòåì ñíîâà çàãîâîðèë Šåííåò-ñòàðøèé.
     -- å ñîâåòóþ  òåáå èäòè  ê ’îðè÷åëëè íè â  êîåì  ñëó÷àå,  ïîòîìó  ÷òî,
åäèíîæäû ïðèäß ê íèì â  îðãàíèçàöèþ, óéòè òåáå  íå  óäàñòñß.  ‡èêî ’îðè÷åëëè
îäèí  èç ðóêîâîäèòåëåé ãîðîäñêîé ìàôèè.  Žíè ñäåëàþò òåáß "êàïèòàíîì"  ñâîåé
àðìèè è  ïóñòßò  â  äåëî.  ˆõ ìåæäîóñîáíûå âîéíû íèêîãäà íå ïðåêðàùàþòñß.  Š
ñ÷àñòüþ, ïîêà ýòè õèùíèêè íå ïðåòåíäóþò íà ïðèãîðîäû. •îòß...
     ’óò „ýéâ ñíîâà ïåðåãëßíóëñß ñ ïàðòíåðàìè.
     --  Š ñîæàëåíèþ,  ìèñòåð ‹àíäåð, ñèòóàöèß ìåíßåòñß,  -- çàãîâîðèë ˜åíîí
àòè. --  àéêåðû, êîòîðûõ  âû ïåðåñòðåëßëè, áûëè  çäåñü ñáîðùèêàìè ïîäàòåé.
Žíè  ðàáîòàëè  íà... -- àòè íåâîëüíî  ñäåëàë ïàóçó, áóäòî áîßëñß,  ÷òî  åãî
óñëûøàò, -- îíè ðàáîòàëè íà ‘îëåéí ƒóòèåðîñ...
     ‚ñå ïðèñóòñòâóþùèå  ïîñìîòðåëè  íà  Šëàóñà, îæèäàß  åãî ðåàêöèè,  íî îí
òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè
     -- Œíå ýòî èìß íè î ÷åì íå ãîâîðèò. —åòûðå ãîäà íàçàä íè î êàêîé ‘îëåéí
ƒóòèåðîñ íè÷åãî ñëûøíî íå áûëî
     -- òî åñòåñòâåííî, -- ñêàçàë „ýéâ,  -- òîãäà åùå áûë æèâ åå ìóæ, à  îí
íå  áûë  ñòîëü  æàäåí. ’àê âîò,  ìû âñå ïëàòèì åé äâàäöàòü ïßòü ïðîöåíòîâ îò
ïðèáûëè... ˆ ýòîò çàâîä, ìîæíî ñêàçàòü, íà ÷åòâåðòü åå.
     -- € ÷òî ïî ýòîìó ïîâîäó ãîâîðèò ïîëèöèß? àçâå ýòî  íå èõ  îáßçàííîñòü
-- ïîìîãàòü âàì?
     -- Ž, --  „ýéâ Šåííåò ïîêà÷àë ãîëîâîé,  -- îíè, êîíå÷íî,  íà÷íóò ÷òî-òî
äåëàòü, íî  åùå  ðàíüøå  ó æàëîáùèêà ïîßâèòñß ìàññà ïðîáëåì. ‘ëó÷àëîñü,  ÷òî
òàêèõ íàõîäèëè â êàíàëå. ˆ âñå ýòî äåëàë Šóðö ñî ñâîåé áàíäîé.
     -- î òåïåðü èõ íåò.
     -- “âû, Šëàóñ,  -- Šåííåò-ñòàðøèé ïîäíßëñß ñî ñâîåãî ìåñòà è, äîñòàâ èç
õîëîäèëüíèêà ñòîéêó ñ íàïèòêàìè, ïîñòàâèë åå íà ñòîë. -- “ãîùàéñß, çäåñü âñå
ñàìîå ëó÷øåå. “âû, äðóã ìîé, òàêèõ áàíä ó ìàäàì ƒóòèåðîñ ïàðà äåñßòêîâ, è åå
ëþäè ïðîñåèâàþò ðàçíûå çëà÷íûå ìåñòà, âåðáóß íîâûõ ñîëäàò. € ïîëèöèß äàåò èì
ðàçðåøåíèå íà íîøåíèå îðóæèß -- âîò òàê...
     „ýéâ òßæåëî  îïóñòèëñß â ñâîå êðåñëî è  çàìîë÷àë.  Œîë÷àë è  Šëàóñ. ‚ñå
ïðîèñõîäßùåå òóò  íàïîìèíàëî  åìó  ïîñëåäíåå ïîâòîðåíèå  çàäà÷è  ïåðåä áîåì.
‚îñïîìèíàíèå î  âîéíå âûçâàëî  ó íåãî ñàìûå íåïðèßòíûå  îùóùåíèß. Ží ïðèåõàë
äîìîé, è åìó õîòåëîñü çàáûòü âñå.
     -- ’û ïîíèìàåøü, ê ÷åìó ß êëîíþ, Šëàóñ? -- íàêîíåö ñïðîñèë „ýéâ Šåííåò.
     -- åò, ñýð, -- âßëî îòîçâàëñß Šëàóñ.
     --  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû òû  âîçãëàâèë  íàøó  ñëóæáó áåçîïàñíîñòè.  …ñëè  òû
óíè÷òîæèøü åùå ïàðó áàíä, ‘îëåéí ïðèäåòñß ñ íàìè ñ÷èòàòüñß.
     -- Œíå íàäîåëà âîéíà, ñýð. Ž÷åíü íàäîåëà... -- ãëßäß íà ïàðòíåðîâ çëûìè
ãëàçàìè,  ïðîèçíåñ ‹àíäåð. --  Ÿ õî÷ó áûòü  îò íåå ïîäàëüøå...  îæàëóé, ìíå
ïîðà äîìîé -- âåäü ß äåëàþ ðåìîíò...
     -- Ÿ íå òðåáóþ îò òåáß íèêàêèõ ñèþìèíóòíûõ ðåøåíèé, Šëàóñ, íî îäíî ìîãó
ñêàçàòü  òåáå òî÷íî:  ‘î-ëåéí  ƒóòèåðîñ  òàêèõ âåùåé  íå  ïðîùàåò. Žíà òîáîé
çàéìåòñß, ïðè÷åì  ñåðüåçíî. „àæå åñëè òû íè ïðè ÷åì, óíè÷òîæèòü òåáß äëß íåå
ßâëßåòñß âîïðîñîì ÷åñòè...
     20
     ëàãîóõàþùèé  îäåêîëîíîì,  ñ áåçóïðå÷íûì ïðîáîðîì íà  ãîëîâå „èê îðìàí
ïðåäñòàë ïåðåä ìàäàì ƒóòèåðîñ.
     -- ‚û,  êàê  âñåãäà,  íåîòðàçèìû, „èê, -- çàìåòèëà  ‘îëåéí. --  ðèßòíî
èìåòü  äåëî  ñ ÷åëîâåêîì, âûãëßäßùèì,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  âíåøíå,  íàñòîßùèì
ìóæ÷èíîé.
     -- ëàãîäàðþ âàñ.
     --  €  òî, çíàåòå, ýòè  äëèííûå âîëîñû, ñìàçàííûå ìàñëîì áèöåïñû -- âñå
ýòî êàæåòñß íåíàñòîßùèì. Šàê âû ñ÷èòàåòå?
     -- ‚îçìîæíî, ìàäàì. î ß ìîãó îöåíèâàòü òîëüêî æåíùèí, -- îòâåòèë „èê è
ðåøèë,   ÷òî   íåîáû÷íàß   ðàçãîâîð÷èâîñòü   ‘îëåéí   ßâëßåòñß   ðåçóëüòàòîì
ïåðåæèâàíèé. Šàê æå, âåäü âìåñòî •àííà åãî âñòðåòèë „æåíåçî ðîñò.
     -- ðèñàæèâàéòåñü, „èê, è äàâàéòå ïåðåéäåì ê äåëó.
     îðìàí çàíßë ìåñòî íàïðîòèâ ñòîëà, è ìàäàì ñïðîñèëà:
     -- ˆòàê, ÷òî âû óçíàëè îá ýòîì ÷åëîâåêå?
     --  ‘êîðåå  âñåãî  Šëàóñà ‹àíäåðà  íèêòî  íå  íàíèìàë.  à åãî  ñ÷åò  â
"àðîäíîì àíêå •àíòåðà" íå ïðèõîäèëî íèêàêèõ äåíåã. ðàâäà, ñàì ïî ñåáå åãî
ñ÷åò äîâîëüíî âåëèê äëß ïðîñòîãî íàåìíèêà.
     -- Œíîãî äåíåã?
     -- ’ðèñòà øåñòüäåñßò  äâå òûñß÷è. òî  âøåñòåðî áîëüøå,  ÷åì îí ñìîã áû
çàðàáîòàòü íà âîéíå.
     -- —òî åùå? -- Œàäàì ïîìàññèðîâàëà âèñêè. ûëî âèäíî, ÷òî îíà óòîìëåíà.
     -- îñëå ýòîãî ñëó÷àß ìèñòåð ‹àíäåð ñòàë î÷åíü ïîïóëßðåí. ‘åãîäíß óòðîì
åãî ïîñåòèëè ñíà÷àëà  ‡èêî ’îðè÷åëëè, à  ïîòîì ïðèåõàë ñûí „ýéâà  Šåííåòà  è
îòâåç ‹àíäåðà íà çàâîä ñâîåãî îòöà.
     Œàäàì ïîìîë÷àëà. ‡èêî è åãî êàðòåëü áûëè åäâà ëè íå ñàìûìè ßðîñòíûìè åå
âðàãàìè. € „ýéâ  Šåííåò --  âàññàëîì, êîòîðûé èñïðàâíî ïëàòèë äàíü.  ðàâäà,
÷òîáû  óáåäèòü åãî îòäàâàòü äåíüãè,  ïðèøëîñü ïðèëîæèòü íåìàëî  óñèëèé. òîò
ãëóïåö äî ïîñëåäíåãî âåðèë â ïîìîùü ïîëèöèè.
     -- ó õîðîøî. —òî ìû ñ íèì áóäåì äåëàòü? -- ñïðîñèëà ‘îëåéí,  â êîòîðûé
ðàç ïûòàßñü ñïðîâîöèðîâàòü „èêà, îäíàêî îí áûë íà÷åêó.
     --  å çíàþ, ìàäàì. òî íå âõîäèò â  ìîè îáßçàííîñòè.  Ÿ  òîëüêî ïðèíåñ
èíôîðìàöèþ, à êàê âû åþ ðàñïîðßäèòåñü, íå ìîå äåëî.
     --  ‚îò  âèäèòå, „èê,  è  âû õîòèòå  îñòàòüñß  ÷èñòåíüêèì.  Žäíàêî ìîèõ
äåíåæåê íå ÷óðàåòåñü...
     -- Ÿ ÷åñòíî âûïîëíßþ ñâîþ ðàáîòó.
     ‘îëåéí ïîìîë÷àëà, ïîñòóêèâàß ïî ñòîëó êàðàíäàøîì. îðìàí ñìîòðåë íà ýòó
æåíùèíó è äóìàë, ÷òî äîðîãî áû çàïëàòèë, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî ó íåå íà óìå. òî
áûëî æèçíåííî íåîáõîäèìî, ÷òîáû  ïî÷óâñòâîâàòü  òîò  ìîìåíò, êîãäà ñëåäîâàëî
ñîðâàòüñß ñ  êðþ÷êà  ‘îëåéí.  „èê  îðìàí íå  æåëàë  ïîïàñòü  ïîä  î÷åðåäíîå
"ñîêðàùåíèå".
     -- ‹  íå  ìîæåò  îí áûòü êàêèì-íèáóäü  àãåíòîì?  ó,  íàïðèìåð, àãåíòîì
ôåäåðàëüíîé ïîëèöèè?
     -- …äâà ëè ýòî óäàëîñü áû óòàèòü îò âàñ, ìàäàì.
     -- € åñëè  åãî âñå æå íàíßëè, à  äåíüãè ïåðåñëàëè  íà  äðóãîé  ñ÷åò? --
ñïðîñèëà ‘îëåéí è ïîñìîòðåëà ïðßìî â ãëàçà „èêà.
     "“äèâèòåëüíî,  --  ïîäóìàë  îí,  -- óäèâèòåëüíî,  ÷òî  åå  ãëàçà  ìîãóò
âûðàæàòü ÷òî-òî ÷åëîâå÷åñêîå, êàê ñåé÷àñ..."
     -- òîãî èñêëþ÷èòü íåëüçß.
     --  ðèíßë ëè îí ïðåäëîæåíèß îò ’îðè÷åëëè èëè Šåííåòà? --  ‘îëåéí ñíîâà
ïîñìîòðåëà íà îðìàíà, íî òåïåðü ýòî  áûë óæå äðóãîé âçãëßä. ’àê ñìîòðßò  íà
ïîäáðîøåííûé ââåðõ ìß÷èê, ïðåæäå ÷åì óäàðèòü ïî íåìó ðàêåòêîé.
     --  „óìàþ,  ÷òî  íåò. îñêîëüêó îí  ÷åëîâåê îáåñïå÷åííûé, ðàáîòà åìó íå
íóæíà, à ñîñêó÷èòüñß îí íå óñïåë. …ùå íåò è íåäåëè, êàê îí âåðíóëñß äîìîé.
     -- ’àê, ìîæåò, îí íèêàêîé íå ñîëäàò?
     --  ‚î âñåõ  êðóïíûõ  âåðáîâî÷íûõ  àãåíòñòâàõ  î íåì èìåþòñß  ñâåäåíèß.
ðàâäà, âîåâàë îí ïîä èìåíåì
     „æèììè ‡åäëåðà.  …ñòü  ëè  ó íåãî  äðóãèå èìåíà,  íàì òàê è  íå óäàëîñü
óçíàòü.
     -- …ñëè îí ñòàíåò íà ñòîðîíó ìîèõ íåäîáðîæåëàòåëåé, ýòî áóäåò  íå î÷åíü
õîðîøî...  --  ‘îëåéí ïîäíßëàñü  èç-çà ñòîëà  è äîáàâèëà: --  åøåíî, ìû åãî
óáåðåì.
     -- Ÿ ïðåäïî÷åë áû ýòîãî íå ñëûøàòü, -- çàìåòèë „èê.
     -- •îðîøî-õîðîøî, ìîæåòå èäòè.
     21
     ‘îëíöå ñâåòèëî íåîáû÷àéíî ßðêî è, íàõîäßñü â çåíèòå, ïîñûëàëî ñâîè ëó÷è
ê ñàìîìó îñíîâàíèþ íåáîñêðåáîâ.
     ëåìßííèêè èò è “ëüðèõ òàê è âèëèñü âîêðóã äßäè Šëàóñà,  ïîñêîëüêó äëß
íèõ îí áûë âîïëîùåíèåì æèâîãî ãåðîß. Šàê æå -- âåäü  äßäß  âåðíóëñß ñ  ñàìîé
íàñòîßùåé âîéíû.
     -- € ñêîëüêî òû óáèë âðàãîâ, äßäß Šëàóñ? -- ñïðàøèâàë èò.
     -- € òû óìååøü áðîñàòü íîæ? -- âòîðèë åìó “ëüðèõ.
     Šëàóñ,  êàê  ìîã,  îòøó÷èâàëñß,  à ƒàáè âñå  âðåìß îäåðãèâàëà  ñûíîâåé,
ïðåäëàãàß èì ðàññêàçàòü î ñâîèõ óñïåõàõ  â  øêîëå.  ‚èäèìî,  õâàñòàòüñß áûëî
íå÷åì, è ìàëü÷èøêè ïðåäïî÷èòàëè ãîâîðèòü òîëüêî î äßäå.
     îé Šåííåò è  ìóæ ƒàáè, ƒðýã, øëè ÷óòü ïîçàäè, ïîïèâàß èç áàíîê  ïèâî è
ïðîâîæàß âçãëßäàìè êàæäóþ ïðîõîäßùóþ ìèìî äåâóøêó. Šîãäà ƒàáè îáîðà÷èâàëàñü,
ƒðýã âçäðàãèâàë è íååñòåñòâåííî âûïðßìëßëñß.
     -- € òû óìååøü âîäèòü òàíê? -- óæå â êîòîðûé ðàç çàäàâàë âîïðîñ èò.
     --  åáßòà, òàê ìû èäåì â çîîïàðê?  --  ðåøèëà  ïðèéòè íà ïîìîùü  áðàòó
ƒàáè.
     --  åò,  ëó÷øå  â èãðîâîå êàôå.  ’àì  ïîñòàâèëè íîâóþ âåðñèþ "“áèéöà â
äæóíãëßõ". Ÿ â íåå åùå íå èãðàë.
     -- ƒðýã, à òû ÷òî ñêàæåøü? -- ñïðîñèëà ƒàáè ìóæà.
     --  Ÿ  êàê âñå,  --  ïîæàë  îí  ïëå÷àìè  è  ïîêîñèëñß  íà  äëèííûå íîãè
ïðîõîäèâøåé ìèìî áëîíäèíêè.
     -- ‚ñå ïîíßòíî, ïàïà ó íàñ, êàê âñåãäà, ìèìî òåìû. ó à òû, Šëàóñ? —åãî
áû òû õîòåë?
     Šëàóñ íàòßíóòî  óëûáíóëñß  è òîæå íå íàøåëñß ÷òî ñêàçàòü. îëüøå  âñåãî
åìó  õîòåëîñü  ñòîëêíóòü  îáîèõ  ïëåìßííèêîâ  â  êàíàë,  ÷òîáû  îíè  íàêîíåö
çàìîë÷àëè.
     -- ‚û èäèòå â êàôå, à ìû ñ Šëàóñîì åùå äîëæíû çàñêî÷èòü íà ñòàíöèþ -- â
ìîåé ëîäêå íåáîëüøàß òå÷ü, -- ïðèøåë íà ïîìîùü äðóãó îé Šåííåò.
     --  ó  ëàäíî,  ðàç  òàê,  -- ñîãëàñèëàñü  ƒàáè.  Žíà âèäåëà, ÷ãî Šëàóñ
óòîìëåí. à òîì è ðàñïðîùàëèñü.
     ‘åìåéñòâî ‚åðõîâåíîâ  ïåðåøëî  íà äðóãóþ  ñòîðîíó óëèöû, à Šëàóñ è  îé
îñòàëèñü ñòîßòü ó êàíàëà.
     -- € ÷òî ñ ëîäêîé? -- ñïðîñèë ‹àíäåð.
     -- „à íè÷åãî. ‘ íåé âñå â ïîðßäêå. ðîñòî  ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  äåòèøêè
òåáå çäîðîâî íàäîåëè, âîò è ñêàçàë.
     --  îíßòíî, --  êèâíóë Šëàóñ  è,  ïîñìîòðåâ ïî  ñòîðîíàì, ñîùóðèëñß íà
ñîëíöå.
     -- „àâíî â ãîðîäå íå áûë? -- ñïðîñèë îé.
     -- „à, ñ÷èòàé, íèêîãäà. àíüøå ß áûë äîìîñåäîì è åçäèë â ëü-ƒåî òîëüêî
ïî íåîáõîäèìîñòè. € êîãäà ïðèåõàë â ýòîò ðàç, òî ïðßìî èç àýðîïîðòà äîìîé...
Šðàñèâî òóò...
     Šëàóñ ïîñìîòðåë âíèç íà êàíàë, âäîëü êîòîðîãî íà ñïåöèàëüíî ïðèïîäíßòîé
ïàíåëè   ðîñëè  ìàíãðîâûå  äåðåâüß.  Žíè   áûëè  íå  ñëèøêîì   âûñîêèå,   íî
êîìïåíñèðîâàëè  ñâîþ ìàëîðîñëîñòü ãóñòûìè âåòâßìè.  ëàãîäàðß ðàñòèòåëüíîñòè
ñêëàäûâàëîñü  âïå÷àòëåíèå,   ÷òî   ýòî   íå   ãîðîäñêîé  êàíàë,   à   ÷èñòàß
ïðîâèíöèàëüíàß ðå÷êà.
     -- ‘òðàííî, ÷òî  äåðåâüß  íå  ãèáíóò â òàêîé  ãðßçíîé âîäå, --  çàìåòèë
Šëàóñ.
     -- åò, ÷òî òû, îíè îòãîðîæåíû îò êàíàëà, è èì ïîäàåòñß ÷èñòàß  ìîðñêàß
âîäà. ‘ìîòðè, êàæåòñß, ëîâöû...
     îé óêàçàë íà êàòàìàðàí, êîòîðûé íåñïåøíî äâèãàëñß ïî êàíàëó. à ïàëóáå
ñòîßëè ÷åòûðå  ÷åëîâåêà ñ äëèííûìè, íàïîäîáèå óäèëèù, ïàëêàìè. ‹îâöû áûëè  â
íàóøíèêàõ, à â ðóêàõ äåðæàëè êàêèå-òî ïðèáîðû.
     -- —òî ëîâßò?
     -- Œîðñêîãî ëåîïàðäà.
     -- ‹åîïàðäû çäåñü íå âîäßòñß.
     --  àíüøå  íå âîäèëèñü. €  òåïåðü ðèôîâûå áàðüåðû îáðóøèëèñü è  ìíîãèå
îêåàíñêèå õèùíèêè çàõîäßò â ãîðîäñêèå êàíàëû.
     -- î âåäü çäåñü ïðåñíàß âîäà, -- íåäîóìåâàë Šëàóñ.
     --  ‚èäèìî, ýòè  çâåðè ñ÷èòàþò,  ÷òî  èì ïîäõîäèò  è òàêàß. Šòî  çíàåò,
ìîæåò, ñðåäè ýòîé ãðßçè äîñòàòî÷íî ñîëè...
     --  —òî-òî íåïîõîæå, ÷òîáû ýòè ðåáßòà  êîãî-íèáóäü ïîéìàëè,  --  ñêàçàë
Šëàóñ, îäíàêî â ýòîò ìîìåíò  íàä  ïîâåðõíîñòüþ âîäû  ïîêàçàëàñü ãðßçíî-áóðàß
ñïèíà êàêîãî-òî çâåðß.
     ‹îâöû çàáåãàëè ïî  ïàëóáå, è  âñêîðå â  âîäó  ïîëåòåëè êóñêè  ïðèìàíêè.
îíà÷àëó çâåðü èõ èãíîðèðîâàë, íî ïîòîì ñòàë ñ àïïåòèòîì ïîåäàòü, âñßêèé ðàç
íåíàäîëãî ïîßâëßßñü íà ïîâåðõíîñòè.
     ‘ îáåèõ ñòîðîí êàíàëà íà÷àëè ñêàïëèâàòüñß  çåâàêè.  èñêóß óïàñòü,  îíè
ñâåøèâàëèñü ñ îãðàæäåíèé, ÷òîáû  ïîñìîòðåòü, êàê  âûëîâßò  òàêîãî  îãðîìíîãî
õèùíèêà.
     ‹îâöû áðîñàëè ïðèìàíêó âñå  áëèæå ê êàòàìàðàíó, è ìîðñêîé ëåîïàðä ñìåëî
ïðèáëèæàëñß ê ñóäíó, ïðßìî ïîä "óäî÷êè" ëîâöîâ.
     àêîíåö  îí ïîäîáðàëñß  íà  äîñòàòî÷íî áëèçêîå  ðàññòîßíèå,  è  îäíà èç
"óäî÷åê" âûäàëà ñèëüíûé çàðßä. Œîùíûå ìóñêóëû çâåðß ñîêðàòèëèñü,  è îí ïî÷òè
öåëèêîì âûñêî÷èë èç âîäû. Šëàóñ äàæå íå ïîäîçðåâàë, ÷òî çâåðü îêàæåòñß òàêèì
îãðîìíûì.
     “ïàâ îáðàòíî â âîäó, ëåîïàðä ïîäíßë òó÷ó áðûçã, à çàòåì, ðàçîãíàâøèñü â
âîäßíîé ñòèõèè, àòàêîâàë ñâîèõ îáèä÷èêîâ.
     Šîðïóñ  êàòàìàðàíà  ñîòðßññß îò ñòðàøíîãî óäàðà, è  äâîå  èç  ëîâöîâ íå
óäåðæàëèñü  íà íîãàõ,  îäíàêî îíè áûëè ïðèñòåãíóòû  ñòðàõîâî÷íûìè  òðîñàìè è
îòäåëàëèñü òîëüêî óøèáàìè.
     à êàêóþ-òî  ñåêóíäó  çâåðü  îñòàâèë ñóäíî â  ïîêîå, íî  ëîâöû,  âèäèìî
óëîâèâ  â  íàóøíèêàõ  êàêîé-òî  ñèãíàë, äðóæíî  ðàçðßäèëè  "óäî÷êè" â  âîäó.
îâåðõíîñòü êàíàëà âñêèïåëà îò  ìîùíûõ ðàçðßäîâ, è ñïóñòß êàêîå-òî âðåìß  íà
âîëíàõ çàêà÷àëîñü òåëî çâåðß.
     „ëß ñòðàõîâêè ëîâöû äîáèëè åãî åùå íåñêîëüêèìè ðàçðßäàìè, à çàòåì...
     åîæèäàííî Šëàóñ ïî÷óâñòâîâàë îïàñíîñòü è, ñõâàòèâ îß çà ëîêîòü, ðåçêî
äåðíóë åãî â ñòîðîíó.
     ‚ òó æå ñåêóíäó âûñêî÷èâøàß  íà òðîòóàð ìàøèíà ïðîáèëà îãðàæäåíèå â òîì
ñàìîì ìåñòå, ãäå òîëüêî ÷òî ñòîßëè Šëàóñ è îé.
     Œàøèíà  íåìíîãî ïîâèñåëà,  áàëàíñèðóß ìåæäó  òâåðäüþ è áåçäíîé, à çàòåì
ñîðâàëàñü  â  êàíàë.  Šëàóñ îòìåòèë,  ÷òî  âîäèòåëß  â  êàáèíå  íå  áûëî,  à
ñëåäîâàòåëüíî, ñëó÷àéíîñòü èñêëþ÷àëàñü.
     Ží ïîñìîòðåë íà  ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó  óëèöû, íî ñðåäè ãëàçåâøèõ íà
àâàðèþ ïðîõîæèõ íå óâèäåë íèêîãî, êòî ïîêàçàëñß áû åìó ïîäîçðèòåëüíûì.
     --  îäóìàòü  òîëüêî,  îí ìîã  áû âàñ  ðàçäàâèòü, -- ñêàçàë  ïîäîøåäøèé
ñòàðè÷îê â  áåëîé  ïàíàìå.  --  àâåðíîå,  ïîíßë,  ÷òî  íå  ñóìååò  óäåðæàòü
àâòîìîáèëü, è âûñêî÷èë èç êàáèíû. Ží ïîáåæàë òóäà...
     ‘òàðè÷îê ïîäîøåë áëèæå ê îãðàäå, ãëßíóë âíèç è ãðîìêî ñêàçàë:
     -- ó ãäå æå ïîëèöèß?!
     --  îéäåì,  -- Šëàóñ ïîäòîëêíóë îß,  è  òîò ñòàë  ïðèõîäèòü  â  ñåáß.
Šàêîå-òî âðåìß îíè øëè ìîë÷à, à ïîòîì Šåííåò-ìëàäøèé ñêàçàë:
     --  îäóìàòü  òîëüêî,  Šëàóñ, ß  âïåðâûå  áûë íà âîëîñîê îò  ñìåðòè,  è
îùóùåíèß ñàìûå íåïðèßòíûå... Šàê æå òû òàì, íà âîéíå, íåóæåëè ÷óâñòâîâàë ýòî
âñå âðåìß?
     --  å  ïîìíþ, îé. ’àì  âñå  áûëî  ïî-äðóãîìó,  --  îòâåòèë Šëàóñ.  Ží
îçàáî÷åííî îãëßäûâàëñß  è íå ñîâñåì  ïîíèìàë,  î ÷åì åãî  ñïðàøèâàþò. ‚íóòðè
íåãî  âêëþ÷èëñß  ìåõàíèçì âûæèâàíèß,  è òåïåðü  Šëàóñ  ñëåäîâàë  òîëüêî  åãî
óêàçàíèßì.
     22
     à ýòîò ðàç ‹àíäåðó ïðèøëîñü ïðèáåãíóòü ê ñïîñîáó, êîòîðûé èñïîëüçîâàëè
áàéêåðû.
     ‚  êà÷åñòâå òðàíñïîðòà  îí  èñïîëüçîâàë áàðæó,  âåçøóþ  áðèêåòèðîâàííûé
ìóñîð  äëß  çàòîïëåíèß  â  îêåàíå.  ‘òåëëàæè  èç  ïðåññîâàííûõ  êóáîâ, ìåæäó
êîòîðûìè  îí  ñèäåë,  èñòî÷àëè  íåñòåðïèìîå  çëîâîíèå,  è   åìó  ïðèõîäèëîñü
ïðèëàãàòü íåìàëûå óñèëèß, ÷òîáû ýòîãî íå çàìå÷àòü.
     ‚îêðóã áàðæè áûëà êðîìåøíàß òåìíîòà, èçðåäêà îçàðßåìàß îãíßìè âñòðå÷íûõ
ñóäîâ. Žíè ïðîõîäèëè ìèìî -- áîëüøèå è ìàëûå, êàæäîå ñî ñâîèì ìèðêîì, ñæàòûì
íî÷üþ äî ïðåäåëîâ ðóëåâûõ êàáèí è êàïèòàíñêèõ ìîñòèêîâ.
     ˆõ îáèòàòåëè  ðàçãîâàðèâàëè,  êóðèëè, ïèëè  èç  áóòûëîê, à îí  -- Šëàóñ
‹àíäåð  -- ñíîâà ãîòîâèëñß ê âîéíå è â  òîì,  ÷òî îíà ïðèøëà çà íèì,  óæå íå
ñîìíåâàëñß.
     Œèíóòà çà ìèíóòîé, êèëîìåòð  çà  êèëîìåòðîì,  è  ñêîðî  äàæå  â  ïîëíîé
òåìíîòå Šëàóñ  ñòàë óçíàâàòü  çíàêîìûå ìåñòà. ’àì,  ãäå ñòîßë åãî äîì, ëåâûé
áåðåã áûë àêêóðàòíî ïîäðåçàí äëß óñòðîéñòâà ïðè÷àëà.
     î ýòîé ïðèìåòå Šëàóñ îïðåäåëèë, ÷òî áàðæà óæå ìèíîâàëà åãî æèëèùå.
     ðßìî çäåñü, ñåé÷àñ, íà òîðôßíûõ áîëîòàõ, ïðßòàëèñü âðàãè, êîòîðûì áûëà
íóæíà æèçíü Šëàóñà, íî îí  áûë äàëåê îò  ïàíèêè. Ží ïðîñòî ñìîòðåë íà ÷åðíóþ
âîäó, îòðàæàâøóþ ãàáàðèòíûå îãîíüêè áàðæè.
     Œåòðîâ ÷åðåç äâåñòè ïîñëå ïðè÷àëà Šëàóñ ðåøèë, ÷òî óæå ïîðà. Ží ïåðåëåç
÷åðåç áîðò è, îòòîëêíóâøèñü îò íåãî ïîñèëüíåå, óïàë â êàíàë.
     ‚îäà  áûëà òåïëîé è ïàõëà òðèòîíàìè. Šëàóñ íåâîëüíî âñïîìíèë î  ìîðñêîì
ëåîïàðäå, êîòîðûé çàáðàëñß â ãîðîäñêèå êàíàëû.
     "àäåþñü, ÷òî  òàê äàëåêî îíè  íå çàáèðàþòñß", --  ïîäóìàë îí. ëûòü  â
îáóâè áûëî íåóäîáíî, è ‹àíäåð áîëüøå ãðåá ðóêàìè. Šîãäà äî áåðåãà îñòàâàëîñü
íå  áîëåå  ïßòíàäöàòè  ìåòðîâ,  ñî ñòîðîíû  îêåàíà ìèãíóëè îãíè  ñêîðîñòíîãî
êàòåðà.
     Šëàóñ ñòàë ãðåñòè  ÷àùå. ˆ  õîòß  îïàñíîñòü  åìó íå  ãðîçèëà, îêàçàòüñß
îñâåùåííûì  ßðêèìè  ïðîæåêòîðàìè åìó  íå  õîòåëîñü. ‹àíäåð  óæå óõâàòèëñß çà
êàìûøè, êîãäà åãî íàñòèã ßðêèé ñâåò, è òîãäà ïðèøëîñü ñðî÷íî íûðßòü.
     ‚èíòû  ñóäíà ïðîæóææàëè ïîä âîäîé íà âûñîêîé íîòå, è òîëüêî ïîñëå ýòîãî
‹àíäåð îñòîðîæíî âûáðàëñß íà áåðåã.
     àéäß äîñòàòî÷íî óñòîé÷èâûé ïßòà÷îê, îí ñåë íà ìîõ è çàíßëñß îäåæäîé.
     ‚ûæàâ  áðþêè è ðóáàøêó  ïî÷òè  äîñóõà,  Šëàóñ  âûëèë èç áîòèíîê  âîäó è
âñêîðå áûë ãîòîâ äâèãàòüñß äàëüøå.
     Žðèåíòèðóßñü ïî  ðàñòèòåëüíîñòè, îí  ñòàðàëñß îáõîäèòü òîïêèå ó÷àñòêè è
ïîñòåïåííî, ìåòð çà ìåòðîì ïðèáëèæàëñß ê äîìó.
     “äîáíåå  âñåãî áûëî  ñêðûâàòüñß â êàìûøîâûõ  çàðîñëßõ, íî èõ øåëåñò áûë
ñëûøåí ñëèøêîì  äàëåêî, ïîýòîìó  Šëàóñ  âûáèðàë ìåñòà, çàðîñøèå  îñîêîé. Žíè
ñëåãêà ïðóæèíèëè êîâðîì,  ñïëåòåííûì èç  ìõà è  âîäîðîñëåé,  îäíàêî â  ëþáîé
ìîìåíò ýòîò êîâåð ìîã ïðîðâàòüñß.
     Šîãäà íà êàíàëå ïîßâëßëèñü  ñóäà, Šëàóñ ïðèñåäàë è òåðïåëèâî æäàë, ïîêà
ñèãíàëüíûå îãíè íå ðàñòâîðßëèñü â òåìíîòå.
     ðîéäß  ìåòðîâ  ñòî  è  ïîòðàòèâ  íà ýòî  íå ìåíåå  ÷àñà,  Šëàóñ  ðåøèë
ïåðåäîõíóòü,  à çàîäíî  ïîñëóøàòü  --  âåäü íî÷üþ äàæå ñàìûå  íåçíà÷èòåëüíûå
çâóêè ðàçíîñèëèñü î÷åíü äàëåêî. ‚åñü ïðåâðàòèâøèñü â ñëóõ è äàæå çàêðûâ  äëß
âåðíîñòè ãëàçà, ‹àíäåð ñòîßë è ñëóøàë, ïîñòåïåííî ðàñòâîðßßñü âî ìðàêå íî÷è.
     ‚îò  ñîííîå óð÷àíèå ëßãóøêè, à âîò øîðîõ  áîëîòíîãî ïîëîçà. Šîãäà êàíàë
ñòàë ñóäîõîäíûì, èç âñåõ çìåé âûæèëè òîëüêî îíè.
     îëîç ìèíîâàë îñîêó è ïëþõíóëñß â ñâîþ íîðêó, à Šëàóñ âçäîõíóë  è ñíîâà
ïîãðóçèëñß â öàðñòâî íî÷íûõ çâóêîâ.
     ðîøëî íå ìåíåå ÷åòâåðòè ÷àñà, ïîêà îí ñóìåë îò÷åòëèâî  ðàçîáðàòü  õðèï
ðàöèè. Žïðåäåëèâ íàïðàâëåíèå çâóêà, ‹àíäåð ïîøåë äàëüøå.
     ‚ñêîðå  îí  ïî÷óâñòâîâàë åäâà  óëîâèìûé çàïàõ òàáà÷íîãî  äûìà.  ‚èäèìî,
íàáëþäàòåëþ áûëî íåâòåðïåæ è îí çàêóðèë, èñêóñíî ïðèêðûâàß îãîíåê ñèãàðåòû.
     Šëàóñ îïóñòèëñß íà ÷åòâåðåíüêè  è, ñòàðàßñü íå äûøàòü,  ïðîäâèíóëñß åùå
íà íåñêîëüêî ìåòðîâ. ’åïåðü îí ñëûøàë äàæå òèõîå õëþïàíüå ñûðîñòè ïîä íîãàìè
íàáëþäàòåëß.  …ãî íîãè  ïîñòîßííî  ïðîâàëèâàëèñü,  è îí  ïåðåõîäèë  íà íîâîå
ìåñòî.
     ‹àíäåð  çàìåð â òðåõ ìåòðàõ  ïîçàäè íàáëþäàòåëß è  ñòàë  æäàòü. àêîíåö
ðàöèß ñíîâà çàõðèïåëà, è Šëàóñ óñëûøàë ãîëîñà.
     -- ó êàê ó òåáß, ýðè?
     -- ‚ñå òèõî. „àæå ëßãóøêè ìîë÷àò...
     -- ‘ìîòðè â îáà, âåðíåå, ñëóøàé.
     -- ‘ëóøàþ, ‘íýéê, ñëóøàþ, -- íåäîâîëüíî îòîçâàëñß ýðè. …ìó óæå íàäîåëè
ýòè  øóøóêàíüß ÷åðåç êàæäûå äåñßòü ìèíóò, íî íè÷åãî íå ïîäåëàåøü -- ýòî áûëî
íóæíî äëß áåçîïàñíîñòè.
     -- ‘ëûøü, ýðè, ó òåáß íîãè ïðîâàëèâàþòñß?
     -- „à ß çäåñü óæå âñå èñòîïòàë äî ñàìûõ ðèôîâ, -- ïîæàëîâàëñß ýðè.
     -- Ÿ òîæå, à Šîëüòó ëó÷øå âñåõ -- íà êðûøå ñûðîñòè íåò.
     ýðè íå ïîääåðæàë ‘íýéêà, è òîò çàòêíóëñß.
     "Žäèí çäåñü, -- ïðèêèíóë  Šëàóñ, -- âòîðîé êàðàóëèò ñ  äðóãîé ñòîðîíû â
ñòà ìåòðàõ îò ïðè÷àëà, è åùå îäèí íà êðûøå. òî âñå èëè åñòü åùå êòî-òî?"
     Šëàóñ  ìîã  "ðàññïðîñèòü"  ýòîãî ýðè,  íî  íå áûë óâåðåí, ÷òî  óäàñòñß
ñäåëàòü ýòî òèõî. åñëûøíî ïîäíßâøèñü íà  íîãè, ‹àíäåð øàãíóë ê íàáëþäàòåëþ,
è åãî ðóêè, ñëîâíî êëåùè, ñîìêíóëèñü íà øåå íåñ÷àñòíîãî. ‡àòåì  Šëàóñ øàãíóë
íàçàä, è ýðè, ïàäàß, óäóøèë ñåáß ñîáñòâåííûì âåñîì.
     ûñòðî îáøàðèâ êàðìàíû æåðòâû, ‹àíäåð îáíàðóæèë àâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò
ñ ãëóøèòåëåì è äâóìß çàïàñíûìè îáîéìàìè.
     "òî óæå  êîå-÷òî",  -- ïðèîáîäðèëñß îí è  ïîøåë â îáõîä  äîìà, íàäåßñü
çàéòè â  òûë òîìó, êòî ñèäåë íà  êðûøå. àöèþ Šëàóñ âçßë ñ ñîáîé  íà ñëó÷àé,
åñëè ïðèäåòñß îòâå÷àòü çà ýðè.
     Œèíóò ÷åðåç ïßòü ‘íýéê ñíîâà ïîßâèëñß â ýôèðå.
     -- ó ÷åãî òåáå? -- ñòàðàßñü èìèòèðîâàòü èíòîíàöèè ýðè, ñïðîñèë Šëàóñ.
     -- è÷åãî, ïðîâåðßþ.
     -- ó ïðîâåðèë?. -- ðîâåðèë.
     -- ‘ïîêîéíîé  íî÷è... -- Šëàóñ íàìåðåííî ñòàðàëñß îáèäåòü ‘íýéêà, ÷òîáû
òîò  ïîäîëüøå íå âûõîäèë íà ñâßçü, îäíàêî  ‘íýéê  ïðîäîëæàë  äîíèìàòü ñâîèìè
ïðîâåðêàìè, è ‹àíäåð ïîäóìàë, ÷òî ó ýðè áûëè ñ íèì íàïðßæåííûå îòíîøåíèß.
     î  ìåðå  ïðèáëèæåíèß ê  äîìó  Šëàóñó  âñå ïðîùå  ñòàíîâèëîñü  íàõîäèòü
çíàêîìûå òðîïêè, è âñêîðå îí âûáðàëñß íà ìîùåíûé ó÷àñòîê.
     ûñòðî îáîéäß äîì, ‹àíäåð  îñòîðîæíî îòîøåë îò ñòåíû, ÷òîáû âèäåòü âåñü
òûëüíûé ñêàò êðûøè. åñìîòðß íà òåìíîòó,  êàìèííàß òðóáà âûäåëßëàñü äîâîëüíî
îò÷åòëèâî.
     ðèãëßäåâøèñü, Šëàóñ óâèäåë è "âòîðóþ êàìèííóþ òðóáó", êîòîðàß, ïî âñåé
âèäèìîñòè, è áûëà íàáëþäàòåëåì Šîëüòîì, î êîòîðîì óïîìèíàë ‘íýéê.
     à ôîíå îáíîâëåííîé ñâåòëîé îòäåëêè äîìà ÷åðíåëî åäèíñòâåííîå âûõîäßùåå
íà áîëîòà îêíî. òî  áûëî îêíî åãî, Šëàóñà, êîìíàòû. ‚  êàêîé-òî ìîìåíò  åìó
ïîêàçàëîñü, áóäòî  êòî-òî ñìîòðèò íà  íåãî ÷åðåç ñòåêëî.  àâàæäåíèå äëèëîñü
íåäîëãî, è, ïîäíßâ ïèñòîëåò, Šëàóñ âûñòðåëèë.
     èñòîëåò  ñðàáîòàë  åäâà  ñëûøíî,   è  ìèñòåð  Šîëüò,  ïðîêàòèâøèñü  ïî
÷åðåïèöå, óïàë âî äâîð ïåðåä êðûëüöîì. ‘ëåäîì çà íèì óïàëè ïèñòîëåò è ðàöèß.
     ‘ïóñòß ñåêóíäó â ýôèðå ïîßâèëñß ‘íýéê.
     -- ’û ñëûøàë?! -- ñïðîñèë îí ñ òðåâîæíûìè èíòîíàöèßìè â ãîëîñå.
     -- ‘ëûøàë, -- ïðèçíàëñß Šëàóñ. -- îéäåì ê äîìó, ïîñìîòðèì...
     -- •îðîøî...
     —åðåç  êàêîå-òî âðåìß  ‘íýéê  âûøåë  ðîâíî â òî ìåñòî,  ãäå îæèäàë  åãî
Šëàóñ. àðà  íåñëûøíûõ  âûñòðåëîâ,  è  ‹àíäåð  îñòàëñß  îäèí. ðàâäà,  îí íå
èñêëþ÷àë, ÷òî â äîìå ìîã ïðßòàòüñß êòî-òî åùå.
     „âåðü è  îêíà  --  âñå ýòî  íàâåðíßêà  óæå áûëî ïîä ïðèöåëîì, è,  ÷òîáû
ïðîíèêíóòü â äîì,  ‹àíäåð ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß  âõîäîì  èç ìàñòåðñêîé îòöà.
…äâà ëè êòî-òî æäàë, ÷òî Šëàóñ ïîßâèòñß èìåííî îòòóäà.
     ‹åãêî  ïðîáðàâøèñü  â  ìàñòåðñêóþ,  Šëàóñ  ïðèêðûë  çà  ñîáîé  äâåðü  è
îñòàíîâèëñß.  ‡äåñü  ïî-ïðåæíåìó,  êàê è  ìíîãî ëåò  íàçàä, ïàõëî  äðåâåñíîé
ñòðóæêîé.  “áðàííûå îòöîì èíñòðóìåíòû  ñòîßëè  íà  ïîëêàõ, òåðïåëèâî îæèäàß,
êîãäà êòî-íèáóäü ïðèäåò è ñíîâà ïóñòèò èõ â äåëî.
     Žòîãíàâ âîñïîìèíàíèß, Šëàóñ  ïðîøåë ÷åðåç  âñþ ìàñòåðñêóþ  è îêàçàëñß ó
îñíîâàòåëüíî çàãðîìîæäåííîãî ßùèêàìè âûõîäà,
     Š ñ÷àñòüþ,  îíè îêàçàëèñü  íåòßæåëûìè. ‚  îñíîâíîì òàì áûëè  äåðåâßííûå
çàãîòîâêè, êîòîðûå „èðê ‹àíäåð ñîáèðàë äëß  êàêîãî-òî íîâîãî ïðîåêòà, íî òàê
è íå óñïåë åãî íà÷àòü.
     Žñâîáîäèâ  ïðîõîä,  Šëàóñ ïðèãîòîâèë  ïèñòîëåò  è îñòîðîæíî íàäàâèë  íà
äâåðü.  Ží îïàñàëñß  ñêðèïà  -- âåäü äâåðüþ íå  ïîëüçîâàëèñü  íåñêîëüêî ëåò,
îäíàêî  îíà  ëåãêî  ïîääàëàñü,  ðàçîðâàâ  ñêîâûâàþùèå  åå  æãóòû  ñïëåòåííîé
ïàóòèíû. ‚ ëèöî ïàõíóëî ìèðíûì è ïðèâû÷íûì çàïàõîì ðîäíîãî æèëèùà.
     ‹àíäåð âñòàë íà ïåðâóþ ñòóïåíüêó, ïîòîì íà âòîðóþ.
     ‚ äîìå  îïðåäåëåííî  êòî-òî áûë, è  Šëàóñ ýòî  ÷óâñòâîâàë.  Ží ïîâåðíóë
ãîëîâó â îäíó ñòîðîíó, ïîòîì â äðóãóþ. è÷åãî íå îáíàðóæèâ, Šëàóñ äâèíóëñß ê
ëåñòíèöå íà âòîðîé  ýòàæ. …ñëè êòî-òî è áûë â äîìå, òî îí íàâåðíßêà ïðßòàëñß
íàâåðõó, ïîñêîëüêó ýòî áûëà ñàìàß âûãîäíàß ïîçèöèß.
     "‘åäüìàß,  äâåíàäöàòàß è äåâßòíàäöàòàß  ñòóïåíüêè..."  -- íàïîìíèë ñåáå
Šëàóñ. ‚ñå îíè ñêðèïåëè ïî-ðàçíîìó,  íî  ñåé÷àñ  çíà÷åíèå  èõ  ïðåäàòåëüñêèõ
ãîëîñîâ áûëî áû îäèíàêîâî.
     "àç... „âà... ’ðè... —åòûðå..." -- ñ÷èòàë ïðî ñåáß Šëàóñ.
     ’àì  íàâåðõó,  ïðßìî  íàïðîòèâ ëåñòíèöû,  äâåðü â  åãî  êîìíàòó, è âðàã
çàòàèëñß èìåííî òàì. Ží ìîæåò ïîßâèòüñß  â ëþáóþ ñåêóíäó,  è òîãäà âñå ðåøèò
ñëó÷àé -- ñòðåëßòü â êðîìåøíîé òåìíîòå íå ñëèøêîì óäîáíî.
     "ßòü...  ˜åñòü..."  --  ó  Šëàóñà  âîçíèê  ñîáëàçí  ïåðåøàãíóòü  ÷åðåç
íåñêîëüêî  ñòóïåíåê, ÷òîáû ãàðàíòèðîâàííî  ïðîñêî÷èòü "ñåäüìóþ", íî òîãäà áû
îí íåïðåìåííî ñáèëñß, âåäü îñòàâàëèñü åùå "äâåíàäöàòàß" è "äåâßòíàäöàòàß".
     "‚îñåìü... „åâßòü..."  -- ñî ñòîðîíû êàíàëà ïîñëûøàëàñü ìóçûêà,  à îêíà
ãîñòèíîé îñâåòèëèñü ñëàáûì ñâåòîì. ðîãóëî÷íîå ñóäíî ïðîøëî  ìèìî, è ñêîðî â
äîìå ‹àíäåðîâ ñíîâà âîöàðèëàñü òåìíîòà.
     "’ðèíàäöàòü..." -- ìèíîâàë  Šëàóñ  î÷åðåäíóþ  îïàñíóþ ñòóïåíüêó. ’åïåðü
îñòàâàëîñü ñîâñåì íåìíîãî.
     ‚  âîçäóõå  ïðîëåòåë  êàêîé-òî ãíóñ, è  Šëàóñ  åãî  óñëûøàë.  Šàçàëîñü,
íàñåêîìîå  ðåâåò, êàê ãóäîê îêåàíñêîãî ïàðîìà, è  ‹àíäåð íåâîëüíî ïðèãíóëñß,
áîßñü, ÷òî åãî çàòàèâøèéñß âðàã òóò æå íà÷íåò ñòðåëßòü.
     àêîíåö  Šëàóñó óäàëîñü  ïðåîäîëåòü âñå  ñòóïåíüêè,  è  îí ðàñïëàñòàëñß
âäîëü ñòåíû, ïåðåâîäß äûõàíèå è ãîòîâßñü ê äàëüíåéøèì äåéñòâèßì.
     ‚ûòàùèâ  èç  êàðìàíà ðàöèþ,  ‹àíäåð ïîñìîòðåë  âíèç  è ïîñòàðàëñß òî÷íî
îïðåäåëèòü, ãäå â ãîñòèíîé ðàñïîëàãàëñß äèâàí.
     Šîíå÷íî, ìîæíî áûëî áðîñèòü ðàöèþ  è íà ïîë, íî òîãäà áû îíà ïîêàòèëàñü
è ñòàëî ßñíî, ÷òî áðîñèëè åå ñïåöèàëüíî, à âîò  åñëè áû îíà ïîïàëà íà äèâàí,
ïîëó÷èëñß áû çàãàäî÷íûé è  ãëóõîé çâóê, èìåííî òàêîé, êîòîðûé  ìîã  âûìàíèòü
çàòàèâøåãîñß âðàãà.
     ‘äåëàâ  ïîñëåäíþþ  ïðèêèäêó, Šëàóñ  ñîâåðøèë  áðîñîê.  Šàçàëîñü,  ðàöèß
ëåòåëà öåëóþ  âå÷íîñòü èëè  âîîáùå ðàñòâîðèëàñü â âîçäóõå, îäíàêî ïðåíåáðå÷ü
òßãîòåíèåì îíà íå ìîãëà è ìßãêî øëåïíóëàñü íà îáèâêó äèâàíà.
     "’î, ÷òî íóæíî..." -- ïîäóìàë Šëàóñ.
     ‚  òîò æå ìîìåíò äâåðü  â åãî êîìíàòó ðàñïàõíóëàñü, è  ‹àíäåð,  íåäîëãî
äóìàß, îòêðûë îãîíü. Ží ñäåëàë íåñêîëüêî âûñòðåëîâ è ïåðåïðûãíóë ê ïåðèëàì.
     Žäíàêî ýòà ìåðà ïðåäîñòîðîæíîñòè  áûëà  óæå èçëèøíåé. ðîòèâíèê  Šëàóñà
ïîëó÷èë  ðàíåíèå è ñ ãðîõîòîì ïîêàòèëñß  ïî ëåñòíèöå. „îñòèãíóâ ñàìîãî íèçà,
îí âñêðèêíóë îò óäàðà è çàìîë÷àë.
     Œîæíî áûëî äîáèòü åãî ñðàçó, íî Šëàóñ õîòåë äåéñòâîâàòü íàâåðíßêà. …ñëè
òîò ïàðåíü áûë åùå â  ñîçíàíèè, îí ìîã  âûñòðåëèòü,  îðèåíòèðóßñü íà  õëîïêè
ïèñòîëåòà ‹àíäåðà.
     Šëàóñ ïîäîæäàë  åùå íåìíîãî,  è òóã íåîæèäàííî ðàçäàëñß  çâîíîê. òî íå
áûë  òåëåôîí â ãîñòèíîé  -- Šëàóñ  ïîíßë  ýòî è,  âîñïîëüçîâàâøèñü  ñëó÷àåì,
íåñêîëüêî ðàç âûñòðåëèë íà çâóê.
     ’åïåðü îí çíàë íàâåðíßêà, ÷òî ïðîòèâíèê áîëüøå íå îïàñåí.
     ’ðóáêà ïðîäîëæàëà  çâîíèòü. Žñòîðîæíî ñïóñòèâøèñü ïî  ëåñòíèöå,  ‹àíäåð
ïîäîøåë ê òðóïó è îòûñêàë â åãî êàðìàíå òðåçâîíßùóþ òðóáêó.
     -- €ëëî, -- ñêàçàë îí.
     -- ’àê-òàê,  -- ïðîèçíåñ íåçíàêîìûé ãîëîñ, -- íàñêîëüêî ß  ïîíèìàþ, ýòî
ìèñòåð ‹àíäåð. å òàê ëè?
     -- „îïóñòèì, à âû êòî?..
     -- Ÿ  êòî? à ýòîò âîïðîñ âû ñìîæåòå íàéòè îòâåò â âàøåé êîìíàòå èëè âû
â íåé?
     -- ‘åé÷àñ ïîäíèìóñü, --  ïîîáåùàë Šëàóñ, îäíàêî  âìåñòî ýòîãî ïîáåæàë ê
âûõîäó èç äîìà. ‚ûñêî÷èâ âî äâîð, îí äîëîæèë:
     -- Ÿ â êîìíàòå, è ÷òî æå äàëüøå?
     -- € äàëüøå ïîäîéäèòå ê âàøåìó äåòñêîìó øêàô÷èêó...
     -- •îðîøî, -- îòâåòèë Šëàóñ è áûñòðî ïîøåë ïî íàïðàâëåíèþ ê ïðè÷àëó. à
ãîðèçîíòå ïîßâèëàñü ßðêàß òî÷êà, êîòîðàß íåñëàñü åìó íàâñòðå÷ó.
     Šëàóñ ÷òî  áûëî ñèë  ïîì÷àëñß ê  âîäå,  à  ïðîíåñøàßñß  íàä  íèì ðàêåòà
óãîäèëà òî÷íî â äîì. îëûõíóëà ßðîñòíàß  âñïûøêà,  è âçðûâíàß âîëíà øâûðíóëà
Šëàóñà â êàíàë íà äåñßòîê ìåòðîâ îò áåðåãà.
     Šóñêè ÷åðåïèöû ñëîâíî äîæäü ïîñûïàëèñü â âîäó, à îáîæåííûå ñòåáëè ìõà è
îñîêè åùå êðóæèëèñü â âîçäóõå, óäåðæèâàåìûå âèõðßìè ãîðß÷åãî âîçäóõà.
     ‹àíäåð âñïëûë íà ïîâåðõíîñòü è ëåæà íà  âîäå êàêîå-òî âðåìß íàáëþäàë çà
òåì, ÷òî ïðîèñõîäèëî  â  íåáå. Žðàíæåâîå îáëàêî ïîäíèìàëîñü âñå âûøå,  ðîíßß
ãîðßùèå èñêðû, êîòîðûå áûñòðî çàòóõàëè â òåìíîòå
     „îìà  áîëüøå  íå  áûëî, è  òåïåðü  íè÷òî íå óäåðæèâàëî Šëàóñà  ó  ýòîãî
ïðè÷àëà. ðèïîäíßâøèñü íàä âîäîé, îí ïîñìîòðåë â îäíó  ñòîðîíó êàíàëà, ïîòîì
â  „ðóãóþ èêàêèõ ñóäîâ â  ïðåäåëàõ âèäèìîñòè  íå áûëî,  è  Šëàóñ ðåøèòåëüíî
ïîïëûë ÷åðåç êàíàë íà äðóãîé áåðåã.
     23
     ‚ ñðåäå ñâîèõ êîëëåã è êîíêóðåíòîâ ”ðåä Šàçèìèð èìåë õîðîøóþ ðåïóòàöèþ.
ˆ ýòî  áûëî  ñâßçàíî ñ  åãî àêêóðàòíîñòüþ è  î÷åíü îòâåòñòâåííûì âûïîëíåíèåì
çàêàçîâ. ’àì, ãäå  äðóãèå ïîëàãàëèñü  íà ñëó÷àé,  ”ðåä  Šàçèìèð  ïðåäïî÷èòàë
ïåðåïðîâåðèòü è, åñëè íóæíî, ëèøíèé ðàç ïîäñòðàõîâàòüñß.
     îëüøàß ÷àñòü ÷ëåíîâ êëóáà óáèéö  ïîñòîßííî ñìåíßëàñü. òî áûëî ñâßçàíî
ñ ðàñïðîñòðàíåííîé â êðèìèíàëüíûõ êðóãàõ óáåæäåííîñòüþ, ÷òî øëåïíóòü êëèåíòà
-- ðàç  ïëþíóòü. ‚ êëóá ïðèõîäèëè ëþäè ñëó÷àéíûå: ëèáî îòñèäåâøèå ñâîå, ëèáî
ïîëó÷àâøèå îò ðàáîòû óäîâîëüñòâèå. …äâà ëè êòî-òî èç  íèõ óñïåâàë  âûïîëíèòü
áîëüøå äâóõ-òðåõ çàêàçîâ.
     îñëå ïåðâîãî âåçåíèß ýòè ëþáèòåëè  íà÷èíàëè ñ÷èòàòü  ñåáß ñâåðõëþäüìè,
ñïîñîáíûìè   âåðøèòü  ñóäüáû   ëþäåé.  î  ñêîðî  îíè  ñòàíîâèëèñü  æåðòâàìè
òåëîõðàíèòåëåé, ïîëèöåéñêèõ ñíàéïåðîâ èëè íåäîâîëüíûõ ðàáîòîé çàêàç÷èêîâ
     ˆ ëèøü ñàì Šàçèìèð äà åùå íåñêîëüêî òàêèõ æå "ïðîôåññîðîâ", êàê îí ñàì,
çíàëè ãëàâíûå ñåêðåòû ðåìåñëà.
     èêàêîãî ïüßíñòâà, íèêàêèõ çàãóëîâ è áîëòîâíè.
     å øàðèòü â êàðìàíàõ æåðòâû è íè÷åãî ñåáå íå áðàòü.
     å ïðîßâëßòü èíèöèàòèâó, âûáèðàß ñïîñîá ëèêâèäàöèè.
     …ñëè çàêàç÷èê ñêàçàë  "ïåòëß",  çíà÷èò  ïåòëß,  åñëè  îí  ñêàçàë "íîæ",
çíà÷èò íîæ, è íè â êîåì ñëó÷àå íå íàîáîðîò.
     Ž÷åíü   ÷àñòî  çàêàç÷èêàìè  â  ýòèõ   äåëàõ   âûñòóïàëè  ëþäè  äîâîëüíî
ñâîåîáðàçíûå, è äëß íèõ áûëà âàæíà êàæäàß äåòàëü.
     "ˆ êîãäà îí áóäåò óìèðàòü, ñêàæè åìó: "’îò êðàñíûé ìß÷, ’îììè, óêðàë íå
Œàðòè,  à ‹èäàñ..."  --  òðåáîâàë îäèí êëèåíò, à  äðóãîé õîòåë,  ÷òîáû ïåðåä
ñòåêëåíåþùèì  âçîðîì  åãî  âðàãà  îáßçàòåëüíî  ñïåëè  õîòß  áû  îäèí  êóïëåò
"‰îëëèõåé, òðè  ßáëî÷êà!"  è ïðè ýòîì  ñïëßñàëè, êàê è  ïîëîæåíî,  õëîïàß  â
ëàäîøè.
     —åëîâåê, íåçíàêîìûé ñî ñïåöèôèêîé äåëà, ìîã  ïðîñòî ðàññìåßòüñß â ëèöî,
óñëûøàâ òàêèå îòêðîâåíèß, è òåì ñàìûì òóò æå ïîäïèñàòü ñåáå ïðèãîâîð.
     îäîáíûõ  òîíêîñòåé ïðèøåäøèå  â êëóá  íîâè÷êè íå çíàëè, è  ïßòóþ ÷àñòü
ñâîèõ äîõîäîâ "ïðîôåññîðà" ïîëó÷àëè, óáèðàß ýòèõ íåóìåõ.
     ˆ  âîò  ”ðåä Šàçèìèð  ïîëó÷èë íîâûé çàêàç. Šàçàëîñü, ÷åãî  óæ ïðîùå  --
ëèêâèäèðîâàòü ÷åëîâåêà, äà åùå äàëåêî îò ãîðîäà. ‘ îäíîé, ïðàâäà, ïîïðàâêîé,
÷òî îí áûë íàåìíèêîì è òîëüêî âåðíóëñß ñ âîéíû.
     Šàçèìèðó áûëè çíàêîìû ïîäîáíûå ëþäè, ïîñêîëüêó, âîçâðàùàßñü  äîìîé, îíè
÷àñòåíüêî ïðîäîëæàëè  çàðàáàòûâàòü  íà  õëåá  ñòðåëüáîé.  ’îëêó  èç  íèõ  íå
âûõîäèëî, íî, îáùàßñü ñ òàêèìè ëþäüìè,  ”ðåä  ñóìåë  èçó÷èòü  èõ  äîñòàòî÷íî
õîðîøî.
     àåìíèêîâ  îòëè÷àëà  áûñòðàß  ðåàêöèß,   õîðîøåå  ÷óòüå   è  ïîñòîßííàß
ãîòîâíîñòü ê  íåïðèßòíîñòßì. òî  áûëè  íå  ñàìûå  óäîáíûå  ìèøåíè,  ïîýòîìó
Šàçèìèð âçßë ñåáå ïßòåðûõ ïîìîùíèêîâ.
     ‚ ñâîåé ðàáîòå  îíè áûëè  ñåðåäíß÷êàìè,  íî,  ðàññòàâèâ èõ  íà ïëîùàäêå
äîëæíûì îáðàçîì, ”ðåä Šàçèìèð ïðàêòè÷åñêè íå îñòàâèë æåðòâå øàíñîâ.
     Žäíàêî è òóò  ”ðåä Šàçèìèð  ðåøèë ïîäñòðàõîâàòüñß. à ïàëóáå êàòåðà, íà
êîòîðîì îí îòïðàâèëñß  êîíòðîëèðîâàòü îïåðàöèþ, áûëà óñòàíîâëåíà  ïóñêîâàß ñ
ðàêåòîé "òàíäåðáîëò".
     òî áûëà óñòà