смотреть,  что  там  на
северо-востоке.  €  еще  нужно обЯзательно  посадить  на  суда  взвод  наших
стрелков. Њало ли как обернетсЯ ситуациЯ.
     49
     ’Яжелые винты  привычно  молотили воду вперемешку  с торфЯной массой  и
стеблЯми болотных растений. Ћба  "охотника" шли впереди, и на их бортах,  на
специальных  подвесках,  размещались  "морские  загонщики".  ќто были легкие
катера,  выполнЯвшие  роль легкой  кавалерии.  ‚  случае  необходимости  они
отвлекали морского зверЯ и отводили угрозу от более медлительных судов.
     ЌапрЯгаЯ  свои машины, "охотники" прокладывали путь по целине, облегчаЯ
движение более тЯжелой базе.
     ќто судно было похоже на большое корыто и предназначалось длЯ первичной
разделки крупной добычи. Ћборудованное мощными лебедками и дисковыми ножами,
оно за считанные часы могло разделать в паштет многотонного зверЯ.
     Ѓаза слишком долго  стоЯла  без дела,  и ее  экипаж  страдал  от скуки.
’еперь этих людей было не узнать. Ћни радовались, как дети.
     ђЯдом  с  ними  на  рабочей  палубе  размещались  двадцать  вооруженных
стрелков. Ћни должны были  защищать  судно в случае угрозы абордажа. ‘трелки
держались  вдоль  бортов  и, сжимаЯ винтовки,  хмуро  глЯдели  на  горизонт,
преисполненные важности от возложенной на них задачи.
     Љлаус ‹андер находилсЯ на головном "охотнике" под  названием "Џеликан".
Ћн стоЯл рЯдом с руководителем охоты капитаном судна •уго ‘аймаком.
     ‚ руках у •уго был мощный бинокль, и он  не отрываЯсь смотрел вперед --
туда,  где  под  наблюдением  пилота-разведчика  продолжал  движение крупный
червь.
     Џилот уже  сообщил капитану, что длина червЯ составлЯет примерно двести
метров. —то он идет вдоль Ѓольшого рифа и стараетсЯ не выходить в прозрачные
морские воды.
     ‚озле  Љлауса  нетерпеливо  переминалсЯ  с  ноги  на ногу  невесть  как
попавший на судно ‹аки  ”линт.  ЋбращатьсЯ  к  капитану  он побаивалсЯ, но к
Љлаусу то и дело приставал с новыми вопросами:
     -- ’оварищ, когда же все начнетсЯ? Љогда?
     ‚место  ответа  Љлаус  показывал   ”линту   кулак,  и   тот   ненадолго
успокаивалсЯ,  отходЯ  к  рулевым катеров, стоЯвшим  у  бортов  и  ожидавшим
команды.
     Ќаконец рука капитана ‘аймака взметнулась вверх, и рулевые  попрыгали в
катера. Ћтцепились  замки подвесок,  и  "морские загонщики",  упав на  воду,
стали расходитьсЯ в стороны, на безопасное от "Џеликана" расстоЯние.
     ‘ледуЯ  примеру первого судна, второй "охотник",  "Ѓекас", тоже сбросил
"загонщиков",  и  теперь уже восемь катеров  мчались  вперед, растЯгиваЯсь в
ровную цепь.
     Ћни далеко обогнали конвой и вскоре сообщили, что видЯт червЯ.
     -- •орошо, Ѓраун, -- ответил по рации ‘аймак, -- пройдите вдоль него --
посмотрим, какие у него реакции
     ЌапрЯгаЯ зрение, Љлаус видел, как  "морские загонщики"  разворачиваютсЯ
длЯ первой атаки зверЯ. ‡аметив  затруднениЯ ‹андера,  капитан дал ему малый
бинокль,  и теперь Љлаус мог следить за  всем, что  происходило на  переднем
крае.
     …му еще никогда не приходилось видеть червЯ, но  сейчас по поЯвлЯвшимсЯ
то тут  то  там  фрагментам  спины он мог судить, насколько  же это огромное
существо.
     "Њорские  загонщики" проносились совсем рЯдом, и Љлаус видел, насколько
они малы по сравнению с гигантским червем.
     -- ќлтон! -- вызвал •уго капитана "Ѓекаса".
     -- џ на месте, -- отозвалсЯ тот.
     -- „авай двигайсЯ  по  длинной дуге, будешь  заходить к нему  с правого
борта.
     -- Ѓоюсь, машина не вытЯнет, •уго, уж больно быстрый червь.
     -- ’ы начинай маневр, а червЯ мы постараемсЯ укоротить.
     Џока  капитан ‘аймак  вел  переговоры,  на носу "Џеликана"  готовили  к
стрельбе гарпунную пушку. ѓарпун снарЯжалсЯ специальным парализатором, и его
количество  должно  было  быть  рассчитано с  максимальной  точностью.  „оза
парализатора зависела от состоЯниЯ червЯ, его массы и  части тела, в которую
был направлен гарпун.
     -- џ "ворон", через три минуту сменЯюсь -- у менЯ кончаетсЯ топливо, --
сообщил пилот самолета-разведчика.
     -- ‚ас понЯл, "ворон", -- ответил •уго и посмотрел направо, где на всех
парах,  взламываЯ  болотную  целину, мчалсЯ "Ѓекас".  …го  капитан стремилсЯ
выполнить обходной маневр и встать на позицию справа от движущегосЯ червЯ.
     -- Ќеужели  он  такой огромный  товарищ?  --  снова спросил поЯвившийсЯ
”линт.
     ‚место  ответа  Љлаус дал ему посмотреть в бинокль, и  у  ‹аки  отвисла
челюсть.
     -- Љак добыча. Ѓраун? -- спросил капитан ‘аймак.
     -- Ќервничает, сэр. ‚идно, что он был здорово напуган...
     --  џ думаю, "пЯть  тысЯч  в холку  на две  пЯтых",  -- сказал капитан,
описываЯ предполагаемый выстрел.
     --  Џопробовать можно,  -- отозвалсЯ  загонщик Ѓраун, и Љлаус в бинокль
увидел как скоростные катера отходЯт от червЯ на безопасное расстоЯние.
     --  Џри  попадании  гарпуна  червь может  прийти  в  Ярость  и  поднЯть
настоЯщую  бурю,  --  поЯснил капитан.  ‡атем он взЯл внутренний  микрофон и
объЯвил: -- ‚нимание команде -- делаем  левый поворот. ѓарпунерам стрелЯть с
дистанции триста метров. ‡арЯд --  пЯть тысЯч миллилитров, область  стрельбы
-- холка на две пЯтых!
     --  џ "стриж"  прибыл  на  смену  "ворону",  --  сообщил новый  морской
разведчик.
     -- Ћтлично, "стриж", что там на горизонте? -- спросил капитан.
     -- Ќа восемьдесЯт километров видимость отличнаЯ -- все чисто.
     "Џеликан" выполнил левый поворот и стал двигатьсЯ параллельным с червем
курсом.  ’еперь до  животного оставалось не более  полукилометра,  и капитан
повел судно наперерез добыче.
     -- ‚от так охота, товарищ! --  воскликнул заскочивший в рубку ”линт. Ќа
этот  раз  он жевал бутерброд, добытый на камбузе. --  ‚ жизни  не переживал
такого  приключениЯ!  •очешь  куснуть,  товарищ?  --  ‹аки  протЯнул  Љлаусу
бутерброд, но тот отрицательно покачал головой.
     ѓулко сработала гарпуннаЯ пушка, и снарЯд полетел к цели. Ћн  плюхнулсЯ
в воду, и Љлаусу показалось, что был промах, однако он ошибсЯ.
     --  ‚ижу реакцию,  -- узнал ‹андер голос  загонщика  Ѓрауна.  -- ‘ейчас
будет  всплеск! -- предупредил он, и тут же примерно треть червЯ взметнулась
над болотом, а затем рухнула вниз.
     ‘тена торфЯной грЯзи поднЯлась в воздух, и это было сравнимо с падением
в грЯзь танкера средних  размеров. Ћбразовалась  пЯтиметроваЯ волна, котораЯ
покатилась в обе стороны. Љ счастью, в болотной жиже она  быстро затухала, и
до "Џеликана" дошел только невысокий вал, слегка раскачавший судно.
     --   џ   "стриж",  вижу   "охотника"  Њарсалесов.  „о  него  шестьдесЯт
километров.  €дет  прЯмо  к  нам,  но  не  слишком  спешит,  возможно,  ждет
подкреплениЯ.
     -- ‚ас понЯл, "стриж", продолжайте наблюдение.
     -- “спеем? -- спросил капитана Љлаус.
     -- ‡акончить охоту можно успеть, но разделку  наврЯд ли. —ервь большой,
и работы на базе будет много.
     Љлаус  оглЯнулсЯ и увидел,  что  база тащитсЯ  в  полукилометре  позади
преследующей червЯ группы.
     --  Ѓраун,  давай  тестер! -- скомандовал  •уго,  и  Љлаус снова поднЯл
бинокль, желаЯ узнать, что означает эта команда...
     ЌаведЯ  на резкость,  он  увидел,  как  катер помчалсЯ  прЯмо на червЯ.
ђулевой  правил прЯмо  на  один из горбов, а  второй человек,  свесившись  с
борта, держал в руках что-то, похожее на короткую пику с заметным утолщением
на ручке.
     Љатер проскочил рЯдом с червем, и пика вонзилась в тело зверЯ.
     --  ‘ейчас  пойдет  информациЯ,  --  поЯснил  капитан.  --  Љровь червЯ
попадает в  тестер,  и тот  определЯет  ее  состав,  а  затем  эти  сведениЯ
передаютсЯ нам.
     -- € что потом?
     --  ђасчетчики определЯт состоЯние червЯ, его реакцию на парализатор  и
дозу, которую нужно ему дать, чтобы он начал засыпать.
     -- ’ак в охоте участвуют не только те, кого Я видел?
     -- Љонечно. ‚ трюмах за  компьютерами сидЯт расчетчики. Ћни снимают всю
информацию  с  локаторов  и  эхолотов, чтобы точно  определить  массу червЯ,
скорость его  движениЯ,  ну и  многие другие  характеристики. Џервый выстрел
определЯю Я, а потом мы руководствуемсЯ только точными расчетами.
     -- Ђ нельзЯ ему дать сразу смертельную дозу? -- спросил Љлаус.
     -- Ћ, это очень опасно. ‘мертельно раненное  животное,  тем более таких
размеров, может сотворить что угодно. ‚ы же видели, что произошло, когда оно
всего лишь понервничало...
     --  ЏонЯтно, --  кивнул Љлаус, и в это времЯ на  мостике снова поЯвилсЯ
”линт.  ’еперь  он  был  сыт,  и  его  лицо  источало  уверенность  великого
полководца.
     --  Љороче,  товарищ, пора  делать  финальный выстрел!  --  категорично
заЯвил он, и даже капитан ‘аймак повернулсЯ в сторону этого нахала.
     -- ‡а борт хочешь? -- спросил он спокойно.
     -- Џрошу  прощениЯ, сэр, произошло какое-то недоразумение, -- и  ”линт,
пЯтЯсь, выскочил на палубу.
     -- ќй, контора! -- крикнул капитан в микрофон. -- —то говорЯт цифры?!
     --  ‘ейчас  будет доза,  сэр, -- отозвалсЯ один из расчетчиков,  --  но
реакциЯ червЯ положительнаЯ и, возможно, очередной выстрел будет последним.
     -- ‚нимание, сэр! —ервь пошел на  вас! -- предупредил ‘аймака  загонщик
Ѓраун, и  Љлаус  уже без  биноклЯ увидел расходЯщиесЯ  буруны  жидкой грЯзи,
разрывающие заросшие осокой торфЯные островки.
     Љапитан  стал  лихорадочно  крутить  штурвал  и дал машине  полный ход.
"Џеликан" затрЯссЯ всем корпусом и стал сворачивать  в сторону, пытаЯсь уйти
от  таранного удара морского монстра. Ћднако было очевидно,  что это едва ли
удастсЯ сделать.
     -- џ  стрелЯю,  •уго! --  донессЯ  из  рации  голос  капитана ќлтона  с
плетущегосЯ позади "Ѓекаса".
     --  Џопробуй!..  --  крикнул ‘аймак, с трудом выравниваЯ  судно,  чтобы
сберечь скорость.
     „о червЯ оставалось  меньше двухсот метров, и он  стремительно сокращал
дистанцию. ћркие "загонщики" крутились  вокруг его головы, и временами зверь
выпускал струю  грЯзи, чтобы сбить  тот или  иной катер,  словно досаждавшую
мошку.
     ђазозленный, он  гнал перед собой волну пузырЯщейсЯ жижи,  и, казалось,
ничто не сможет остановить его.
     Ќа  "Ѓекасе"  полыхнула  вспышка,  и  зарЯд  взвилсЯ  в  воздух.  Љлаус
напрЯженно следил  за  его траекторией, и ему  снова показалось,  что гарпун
просто  исчез  в  пучине  взбаламученной  грЯзи,  однако   спустЯ  несколько
мгновений  болотнаЯ равнина  вспучилась,  словно от подводного взрыва, и это
неожиданное  цунами  разбросало  "морских  загонщиков".  Ќесколько   катеров
перевернулись, а остальные экипажи бросились оказывать им помощь.
     —ервь  метнулсЯ в сторону  от "Џеликана"  и развил такую скорость,  что
болотнаЯ грЯзь не успевала смыкатьсЯ за его телом.
     -- ‚нимание,  говорит  "стриж"!  ЏЯть  "охотников"  флотилии  Њарсалеса
движутсЯ  прЯмо к  вам. Ћни очень спешат и примерно через час будут у вас...
Џравда, орудий Я на них не вижу.
     -- ЏонЯли тебЯ,  "стриж", это  уже лучше, -- отозвалсЯ капитан,  глЯдЯ,
как беснуетсЯ червь. …го  длинное  тело еще несколько раз колыхнуло болотную
стихию и замерло.
     -- ‚се, капитан, он спит! -- доложили с одного из "морских загонщиков".
     -- ЉажетсЯ, так, -- согласилсЯ •уго, -- а что с Ѓрауном?
     -- Ќемного хлебнул болотной водицы, но  сейчас уже дышит. …ще несколько
человек получили ушибы, но переломов нет.
     -- €  то хорошо, -- кивнул капитан  и, переключив  канал,  спросил:  --
Ѓаза, к работе готовы?
     -- „а, •уго, ножики наточены...
     -- ’огда  давайте сюда на полном ходу, а то на нашу добычу  уже нашлись
претенденты.
     -- ’ак что, отдадим зверЯ? -- спросил капитан базы.
     -- Ћтдадим, мистер ‹андер? -- задал вопрос ‘аймак.
     -- ЏостараемсЯ их проучить,  капитан, -- ответил Љлаус. Ћн посмотрел на
червЯ,  который всплыл  на поверхность и выглЯдел как перевернувшийсЯ кверху
днищем танкер.
     50
     ”лотилиЯ  "охотников"  дона  ќрнандо  мчалась  к  месту  поимки  червЯ.
ЌесмотрЯ  на  блокаду  области  теплых  течений,  где  обычно  водились  эти
животные,  один из  них ушел  от кораблей Њарсалесов, и теперь его  изловили
люди компании "‹ос-”лоридос".
     ЌельзЯ  было  допустить,  чтобы  хороший  улов  подтолкнул  компанию  к
решительной борьбе  за прибыльные  участки, поэтому  требовалось  отбить уже
пойманную добычу.
     ‘уд но -- "охотник" "•улио ‚торой" шло первым, и установленный на месте
гарпуна зенитный пулемет  грозно смотрел в  сторону не  ожидающего нападениЯ
противника.
     ђЯдом с капитаном Џенграссом  стоЯл младший  сын дона ќрнандо Џаскуале.
ќто было его первое задание, и он надеЯлсЯ отличитьсЯ.
     "ЋбстрелЯй их и нагони страху, а червЯ залей керосином -- тогда они его
сами  бросЯт",  -- так сказал Џаскуале папа ќрнандо,  однако молодой человек
намеревалсЯ не только помешать грузить мЯсо на базу компании, но и захватить
все суда. Ѓлаго длЯ этого у него были силы.
     Ќа трех из пЯти судов стоЯли двухствольные крупнокалиберные пулеметы, а
на палубах невооруженных "охотников" находились бойцы. ќто были крестьЯнские
парни,  которые  хорошо  управлЯлись с короткоствольными дробовиками,  умели
карабкатьсЯ  по веревочным лестницам и в случае необходимости орали так, что
делалось страшно даже самому Џаскуале.
     -- Љогда мы увидим их, Џенго? -- нетерпеливо спросил он.
     -- “же скоро, молодой хозЯин. —ерез четверть часа или чуть больше.
     -- Ђ не мог бы ты ускорить свою калошу? —его она еле тащитсЯ?
     -- Њы даем двадцать узлов по  грЯзной воде, молодой хозЯин, это немало,
поверьте. Џару  узлов Я мог бы добавить, но у двух судов, позади нас, старые
машины, и они сразу отстанут...
     --  —то за  дела -- водить на  задание старую  рухлЯдь, Џенго?  Ќеужели
нельзЯ привести корабли в порЯдок?
     -- Њожно, молодой хозЯин, но срок  службы  этих  двигателей вышел  и их
пора заменЯть, -- невозмутимо отвечал Џенграсс.
     -- Ќу так заменили бы на новые, в чем дело? -- негодовал Џаскуале.
     -- ’ак нет новых, молодой хозЯин. „он ќрнандо не дает на ремонт  денег.
Њожет  быть,  ходить  на промысел  на  таких  судах  можно, но  нападать  на
"‹ос-”лоридос" чрезвычайно опасно.
     -- ’ы  просто старый трус, Џенго! ’ы  всю жизнь ловил лЯгушек и никогда
не мечтал ни о чем большем, -- вспылил Џаскуале.
     --  €стиннаЯ  правда, молодой хозЯин, --  не  стал отказыватьсЯ  старый
морЯк.
     Џаскуале хотел сказать  что-то  еще,  но решил  промолчать.  —то  толку
разговаривать с  этим  замшелым пнем? ’о ли дело его друзьЯ Њаньори и ђифат.
“ж они-то его не подведут.
     Ќа горизонте показались суда компании, и сердце Џаскуале забилось чаще.
     -- ѓлавное -- быстро уйти, -- произнес капитан и посмотрел на небо, где
пролетел самолет компании. -- Ќе задумали ли они чего...
     Џенграсс  вздохнул  и  покачал  головой,   затем  достал  из  коробочки
пластинку жевательного табака и сунул в рот.
     -- ѓлавное -- быстро  уйти, -- повторил он, и эта фраза вывела Џаскуале
из себЯ.
     -- ‘лушай  сюда, старик!  Ќикто никуда не уйдет, понЯл? Њы захватим эти
корабли, и они буду наши, а вернее мои! ’ебе все Ясно?
     -- Ќе все, молодой хозЯин. Њне непонЯтно, как мы будем  захватывать эти
корабли.
     --  „а очень  просто!  ‘ейчас  раздолбаем  их  из пулеметов и  захватим
тепленькими!
     Ќа нежном лице Џаскуале поЯвилась снисходительнаЯ улыбка, и он подумал,
что, если бы стал хозЯином, вышвырнул вон всех этих стариков, от которых все
равно нет никакого толку.
     --  …сли мы их раздолбаем, молодой хозЯин,  то они утонут и захватывать
будет нечего.
     “лыбка медленно  сползла  с  губ  Џаскуале, и  он подумал:  "Ђ  ведь  и
правда!"
     --  Ќет,  ты  менЯ  не  понЯл.  џ  имел в  виду, что мы  пострелЯем длЯ
острастки, затем подойдем ближе -- борт к борту и запрыгнем к ним на палубу.
     Љапитан оторвал взглЯд от горизонта и в упор уставилсЯ на Џаскуале.
     -- ’ы что, думаешь, ничего не выйдет?
     -- Ќе знаю, молодой хозЯин, -- Џенграсс пожал плечами и стал энергичнее
жевать табак.
     51
     "Џеликан" подошел к базе достаточно близко, и Љлаус получил возможность
во всех подробностЯх наблюдать работу команды разделочников.
     ‚  носовой  части  базы  открылись  широкие  ворота,  и  ‹андер  увидел
блестевший  в лучах  солнца  начищенный  с  особой  тщательностью  трап,  по
которому должны были втЯгивать червЯ.
     Љапитан базы дал малый ход, и, когда судно коснулось добычи, заработала
сдвоеннаЯ стрела крана.
     ЏетлЯ из троса толщиной в четыре человеческих руки опустилась в воду, и
крановщик  начал  заводить ее под тушу.  Ќаконец,  ему  это удалось, и  кран
заработал на подъем.
     ЏетлЯ  начала  затЯгиватьсЯ, и  вскоре  трос  натЯнулсЯ  как струна,  а
носоваЯ часть базы заметно просела. Ќа натЯнутый трос рабочие накинули крюки
лебедок, и вскоре  барабаны начали со  скрипом  накручивать прочный таль,  а
хвост червЯ стал медленно вползать по наклонному трапу.
     ‘  обеих сторон  в  него  ударили струи воды, смывавшие с  туши мусор и
траву, о которую могли затупитьсЯ дисковые ножи.
     ‹ебедки скрипели и пощелкивали, а раскручивавшиесЯ ножи уже примерЯлись
к туше, и их свистЯщий звон говорил о том, что они знают свое дело.
     -- ‚нимание, противник в прЯмой видимости! -- сообщил наблюдатель.
     -- ‚ас понЯл, -- ответил ‘аймак и, повернувшись к Љлаусу, сказал:
     -- ‚аша очередь командовать, мистер ‹андер.
     -- Њне нужно перебратьсЯ на базу. …е борт вдвое выше.
     -- •орошо, Я  сейчас же распорЯжусь, чтобы  перебросили временный трап,
-- сказал капитан к передал ‹андеру рацию.
     Ћн позвал двух матросов, и они  быстро приготовили раздвижную лестницу.
Љак только "Џеликан" коснулсЯ базы, Љлаус стал взбиратьсЯ на ее борт.
     ’рап был очень неудобный, и с непривычки у Љлауса получалось не слишком
быстро.
     --  ќй,  товарищ! Ђ  как же Я?  --  закричал выскочивший  из  машинного
отделениЯ ”линт. Ћн подбежал к трапу и стал карабкатьсЯ следом за ‹андером.
     -- Ќазад, ”линт! -- крикнул ему Љлаус и, сделав последний шаг, оказалсЯ
на палубе базы.
     Ћднако ”линт  его не послушал  и продолжал  лезть наверх.  ’огда  Љлаус
махнул рукой, и матросы снЯли трап вместе с ”линтом. ЃеднЯга отчаЯнно заорал
и свалилсЯ обратно на палубу "охотника".
     ђазделка  червЯ  шла  полным ходом.  ђабочие  ловко  подцеплЯли крюками
падающие  куски  мЯса  и  подтаскивали  их  к  широкой  ленте  транспортера,
исчезающей в темноте грузовых трюмов.
     Љ Љлаусу подошли капитан базы ”ергюсон и командир взвода стрелков ‹ейн.
     -- —то нам делать, сэр? -- спросил ‹ейн.
     -- ђассредоточьтесь здесь -- по левому борту, но  до поры до времени не
высовывайтесь.
     -- Ђ что делать мне? -- спросил ”ергюсон.
     -- Ђ вы продолжайте работать, но, когда суда Њарсалесов подойдут ближе,
нужно будет увести рабочих в укрытие.
     -- ЏонЯтно, что еще?
     -- Љак вы думаете, выдержит корпус базы огонь зенитного пулемета?
     -- ‚ыдержит, -- уверенно сказал капитан, -- это судно старой постройки.
’огда, лет двадцать назад, металла не жалели.
     Љапитан   ушел,  а   Љлаус   поднЯл  бинокль   и   стал   рассматривать
приближавшиесЯ суда. “же через несколько минут они могли начинать обстрел.
     Ќад базой низко пролетел самолет-разведчик. Љлаус проводил его взглЯдом
и подумал,  что неплохо было бы оснастить такие  машины  захватами длЯ бомб.
’огда воевать с Њарсалесами было бы намного проще.
     ‡атем Љлаус включил рацию и приказал:
     -- "Џеликан" и "Ѓекас", поднимайте на борт катера и прЯчьтесь за базой.
     -- ‘аймак понЯл.
     -- ќлтон приказ понЯл.
     "Ћхотники"  стали  разворачиватьсЯ, а  Љлаус  соображал,  как ему лучше
справитьсЯ с задачей. Ћн еще никогда не участвовал в  морских сражениЯх и уж
тем более не командовал кораблЯми.
     “  противника  было  преимущество  --  пулеметы, однако  там не знали о
спрЯтанных стрелках. Љлаус был уверен, что это сыграет свою  роль, но вместе
с  тем  он  испытывал   чувство  собственной  неуместности   здесь,  посреди
бескрайних  болот.  ‹андер с  удовольствием  сдал бы  и  ”орт-Ђбрахам, и эту
флотилию Њарсалесам,  если  бы  был  уверен,  что на  этом  длЯ него  все  и
закончитсЯ.
     Ћднако такой исход был невозможен. Љлаус снова поднЯл бинокль, и теперь
он мог видеть все подробности.
     Ќа головном судне стоЯл двуствольный пулемет, и за его гашетки уверенно
держалсЯ молодой человек. Ћн  был моложе Љлауса, и все происходЯщее казалось
ему веселым приключением. Ћн улыбалсЯ.
     ‹андер вспомнил, что и  он когда-то испытывал чувство восторга, впервые
взЯв  в  руки  штурмовую винтовку. ‚осторг  кончилсЯ, когда  по  их позициЯм
ударили  шрапнелью  и за  двадцать  минут  подразделение  потерЯло  половину
личного состава.
     Љлаус  перевел бинокль  на  капитанскую рубку. …сли  бы можно  было  ее
разбить, управлЯть судном стало бы невозможно
     "Ќо винтовками  много не навоюешь". -- подумал Љлаус. ‡атем он свЯзалсЯ
с ‘аймаком.
     --  Љапитан, а этот ваш парализатор, он Ядовит?  „лЯ человека, Я имею в
виду.
     --  ‚ообще-то  внутрь  Я  его  не принимал,  но грузчики,  которые  его
загружают, работают только в защитных костюмах и масках.
     -- Ђ сколько этой дрЯни входит в гарпун?
     -- ЊаксимальнаЯ загрузка двенадцать литров.
     -- ’огда зарЯжайте пушку и готовьте снарЯды -- будем стрелЯть гарпунами
по кораблЯм Њарсалесов.
     -- Ћ! -- удивилсЯ ‘аймак.
     -- ‘можете?
     -- „а, конечно. Џередать это ќлтону?
     -- Џередайте, капитан, и разберитесь, кто из вас будет  дежурить у носа
базы,  а  кто  у кормы.  ‚ы  должны  выстрелить по  команде  и  тут же снова
спрЯтатьсЯ.
     -- џ все понЯл, сэр, -- ответил заметно повеселевший ‘аймак.
     52
     Ќа головном вражеском  судне застучал пулемет, и пули пронеслись высоко
над   бортами  базы.  ‘идевшие  на  палубе  стрелки  защелкали  затворами  и
взволнованно загомонили.
     Љлаус подумал,  что  нужно  было  собрать сюда стрелков с "Џеликана"  и
"Ѓекаса", но теперь сделать это было невозможно.
     ‚идимо, перваЯ очередь была условным сигналом, поскольку теперь корабли
противника сбавили скорость и начали разворачиватьсЯ в одну линию.
     “же  можно было  видеть,  что  пулеметы стоЯли  только  на  трех судах,
которые занЯли место на флангах к в середине боевых порЯдков Њарсалесов,
     ‹андер хотел вызвать ‘аймака, но тот сам вышел на свЯзь.
     -- Њы с ќлтоном готовы, сэр.
     --  ’огда выходите и открывайте  огонь по  судам,  стоЯщим на  флангах.
—етыреста метров -- это не слишком далеко?
     -- ‚ самый раз.
     -- ’огда действуйте.
     Љлаус снова поднЯл бинокль  и увидел, что движение  флотилии противника
еще более замедлилось -- видимо, их насторожили маневры судов компании.
     ѓромко зажужжали  дисковые ножи,  и Љлаус, очнувшись  от стратегических
мыслей, понЯл, что  работа по разделке червЯ все еще продолжаетсЯ и никто не
думает уходить в  укрытие. ‘ледовало бы  напомнить капитану,  чтобы  он увел
людей, однако Љлаус решил, что это не его дело. ’ем более что суетившиесЯ на
разделке рабочие отвлекали внимание от стрелков.
     Џротивник дал еще несколько  очередей, и опЯть пули прошли  значительно
выше  базы.  Љлаус  понЯл,  что их  просто пугают,  надеЯсь  захватить  суда
невредимыми.
     Ћдин  за  другим  хлопнули  выстрелы гарпунных пушек,  и  ‹андер  отдал
должное гарпунерам обоих  "охотников". Ќа правофланговом судне гарпун ударил
точно  в рубку,  а на  левом  фланге -- попал в палубу. Љлаус  видел, как на
кораблЯх забегали матросы,  прижимаЯ  к лицам трЯпки.  ’еперь было Ясно, что
парализатор опасен не только длЯ червей.
     --  Ќам стрелЯть, сэр?! -- почти в ухо Љлаусу крикнул командир стрелков
‹ейн.
     -- Ќет, еще слишком далеко.
     ЏридЯ  в  себЯ,  экипажи  пораженных  гарпунами  судов  тут  же открыли
шквальный огонь.
     Ћднако парализатор продолжал действовать, и только небольшаЯ часть пуль
ударила  в корпус  базы,  а  остальные  проходили  либо выше, либо поднимали
высокие фонтаны грЯзи под самым бортом судна.
     Љ  этому  моменту  противники  сблизились  уже до  двух  сотен  метров.
‡аработали  пулеметы  всех трех  вооруженных  судов,  и  от  надстроек  базы
полетели щепки.
     ’ем  временем "Џеликан" и "Ѓекас" сделали еще один выход и снова удачно
атаковали фланговые суда.
     Љлаус видел, как  над атакованными кораблЯми  противника повисли облака
Ядовитых паров  и с  одного из  судов за борт  вывалилось несколько человек.
Џулеметы  атакованных кораблей замолчали, и теперь за всех отдувалсЯ  только
пулеметчик с центрального судна.
     -- Ћни уже  близко,  сэр!  Ќаши стрелки могут открыть по ним  огонь! --
крикнул в эфир ‘аймак.
     -- Ќи в коем случае, -- оборвал его Љлаус, -- пусть прЯчутсЯ до поры до
времени. “ Њарсалесов слишком большое преимущество.
     Џули Яростно били по корпусу базы, и ‹андер укрылсЯ рЯдом со стрелками.
‹ейн даже предложил  ему  винтовку,  но Љлаус  отказалсЯ,  сказав, что позже
возьмет освободившуюсЯ.
     ЉажетсЯ,  ‹ейн  его так  и  не  понЯл, но Љлаус  и не собиралсЯ  ничего
объЯснЯть. ‚ыглЯнув  из укрытиЯ  в очередной  раз, он заметил, что противник
пошел на приступ.
     -- Љапитан ‘аймак! -- позвал ‹андер.
     -- џ на месте! -- отозвалсЯ капитан, и его голос звучал неузнаваемо.
     -- —то у вас случилось?
     -- Џервые потери. Ќас успели обстрелЯть, когда мы отходили. Ћдин убитый
и двое раненых. Ћдин из них -- Я...
     --  Љапитан,  собирайтесь  с  ќлтоном возле  носа  базы!  ЏоЯвитесь  по
команде, и тогда пусть ваши стрелки бьют по противнику!
     --  Ђ может,  лучше с обеих сторон?!  ‚озьмем их в  клещи! -- предложил
‘аймак.
     -- Ќет, вы перестрелЯете друг друга. Љ тому же вам помешает червь. ‚се,
выполнЯйте.
     Ћтключив  свЯзь,  Љлаус  отполз на  середину  палубы,  где ему  уже  не
угрожали пули, и встал в полный рост.
     Џод бортом базы уже слышалась вознЯ и команды.
     Џротивник готовилсЯ к абордажу.
     -- ‚нимание, взвод!  Џротивник под  бортом! ЏриготовитьсЯ  к  отражению
атаки! -- громким командным голосом объЯвил Љлаус.
     Џо корпусу базы лЯзгнули крюки трапов, и ‹андер отдал приказ:
     -- Ћгонь!
     ‘трелки  поднЯлись над  бортом и  открыли стрельбу по находЯщемусЯ  под
ними противнику. Ќаличие на базе двадцати стволов оказалось длЯ врага полной
неожиданностью,  и  поначалу были слышны  только выстрелы  винтовок и  крики
раненых  --  там, внизу.  Ћднако, придЯ  в себЯ, противник стал отвечать,  и
скоро первый  стрелок, схватившись за  лицо,  упал  на  спину, а  его оружие
отлетело к ногам Љлауса.
     -- Ќу вот и  свободнаЯ винтовочка, -- сказал он и, поднЯв  ее с палубы,
проверил магазин.
     53
     ’о,   как  маневрировали  корабли  компании,  Џаскуале  совершенно   не
нравилось.  "Ћхотники" не  бросились  наутек,  завидев  конвой Њарсалесов, а
продолжали стоЯть возле базы.
     Џозже они  как  по команде  снЯлись с  места и, обойдЯ базу  со стороны
носа, скрылись за ее корпусом.
     ќто не было  похоже на бегство, и  Џаскуале  впервые  почувствовал себЯ
неуверенно.  Љ  тому  же если бы суда "‹ос-”лоридос" собирались убегать, они
сделали бы это раньше, ведь их самолет-разведчик постоЯнно летал  над "•улио
‚торым" и уж конечно сообщил о приближении конвоЯ.
     --  „умаешь, они  собрались защищатьсЯ? -- спросил Џаскуале у  капитана
Џенграсса.
     -- Ќе знаю,  молодой хозЯин, -- ответил  капитан, --  но они  навернЯка
что-то задумали.
     -- ‡адумали?.. Ќичего,  сейчас посмотрим, что  они задумали.  Џередавай
всем -- пусть  выстраиваютсЯ в линию, а Я пойду к пулемету, --  распорЯдилсЯ
Џаскуале и вышел на палубу.
     ‘кучающей походкой он приблизилсЯ к пулемету и, передернув затвор, стал
целитьсЯ в базу.
     "•улио  ‚торой"  двигалсЯ довольно  ровно, и условиЯ длЯ стрельбы  были
просто  идеальные.  —тобы взбодритьсЯ,  придать  себе  решимости, а заодно и
попугать  противника, Џаскуале  дал короткую очередь,  стараЯсь, чтобы  пули
прошли над базой.
     Ќа звуки стрельбы  выскочили  двое помощников  Џаскуале.  Ћдин притащил
Ящик длЯ пустых гильз, другой -- патронные короба с лентами.
     -- Ѓудем  их крушить, дон Џаскуале?  --  спросил  ’ренвисто, который из
подхалимства называл Џаскуале "доном".
     -- џ еще не решил, -- с видом бывалого ветерана ответил тот.
     -- Љрасиво идем, дон Џаскуале, -- улыбаЯсь,  сказал ’ренвисто, указываЯ
на выстроившиесЯ по обе стороны суда.
     -- Ћбычное дело, -- снисходительно отозвалсЯ тот.
     Ќеожиданно  из-за   базы   показались   прЯтавшиесЯ   там   "охотники".
‚ысунувшись, они выстрелили из гарпунных  пушек,  и  поначалу Џаскуале хотел
даже  посмеЯтьсЯ,  однако  спустЯ   несколько  мгновений   тЯжелые   гарпуны
разорвались, ударившись о его корабли.
     Ѓыло видно, как матросы  атакованных судов кричат и размахивают руками.
Ќа "ѓильермо"  кого-то вынесли из  рубки, а  на "Љристобале"  стали поливать
друг друга водой из шланга.
     Џаскуале  вертел головой,  глЯдЯ то в  одну, то в другую сторону. ’акой
коварный и неожиданный ход противника выбил его из колеи.
     ’ем временем на  "ѓильермо" поставили  нового рулевого,  и судно  стало
возвращатьсЯ на курс, а с "ЉристобалЯ" открыли огонь  по базе. Ќа "ѓильермо"
тоже начали стрелЯть, хотЯ было видно, что и те и другие палили куда угодно,
только не в  противника. Џарализатор продолжал щипать стрелкам глаза,  и они
вели огонь, только чтобы показать, что они еще живы.
     -- ‘трелЯйте  и вы, дон  Џаскуале! ‘трелЯйте!  -- закричал ’ренвисто, и
Џаскуале  тотчас схватилсЯ  за  гашетки.  Џулемет  зашелсЯ  злобным лаем,  и
тЯжелые пули застучали по  толстым бокам базы. Ћднако особого вреда большому
судну  эта  стрельба не  наносила,  и Џаскуале  перевел  огонь  на  палубные
надстройки.
     Џолетели осколки  стекла, куски  радарных  антенн и  обшивки. ‚ид этого
разрушениЯ придал Џаскуале решимости. ’ренвисто закричал ему в  ухо "ура", и
Џаскуале вспомнил, что стрелЯет он как бы по приказу этого  подхалима.  ‚едь
это он заорал "стрелЯйте, дон Џаскуале".
     Њолодой  Њарсалес  на мгновение  бросил гашетки и  со всей силы  ударил
’ренвисто по лицу, а затем снова вернулсЯ к пулемету.
     ‘пустЯ полминуты возле продолжавшего опустошать магазины Џаскуале снова
поЯвилсЯ ’ренвисто.
     -- Њаньори спрашивает,  что  ему  делать? -- прокричал  он,  протЯгиваЯ
Њарсалесу рацию.
     Џаскуале прекратил стрельбу и только сейчас понЯл, что слишком увлексЯ.
…го суда подошли достаточно близко, и пора было принимать какое-то решение.
     ‚ этот момент из-за корпуса базы снова выглЯнули "охотники" и произвели
еще по одному точному выстрелу.
     Ќа  этот раз они били с близкой дистанции,  и действие тЯжелых гарпунов
было более разрушительным.  Њатросы с "ѓильермо" и "ЉристобалЯ" стали падать
за борт, их  пулеметы умолкли, и Џаскуале. снова забыв  о своей командирской
роли, стал Яростно поливать огнем изрешеченные надстройки базы.
     ‡атем, повернув распаленное лицо к ’ренвисто, крикнул:
     -- ‘кажи что идем на приступ!
     € снова погрузилсЯ в истерическую плЯску уничтожениЯ.
     Ђ  ’ренвистп  передал  приказ  "дона   Џаскуале"  и  побежал  за  новым
боезапасом.  Џатроны быстро кончались, и получить  по  лицу  еще  раз  он не
хотел.
     54
     Ћпытные бойцы Њаньори и ђифат вовсе не нуждались  в командах Џаскуале и
запрашивали его  разрешениЯ  только  длЯ  порЯдка. €х люди рвались  в бой, и
обстрел   гарпунами   "ѓильермо"  и   "ЉристобалЯ"   только  еще  больше  их
раззадоривал.
     Љто-то размахивал ножом, кто-то потрЯсал дробовиком или пистолетом,  но
всем им хотелось  побыстрее вцепитьсЯ зубами в эту  неуЯзвимую длЯ пулеметов
базу.
     …е высокий корпус вырастал на глазах, и, когда корабли Њаньори и ђифата
коснулись долгожданного борта, их люди стали  быстро прилаживать  раздвижные
лестницы.
     -- џ буду резать всех! -- орал бородатый уголовник ”инхуд.
     --  €  Я, и  Я!  --  вторил ему  новичок, только недавно приехавший  из
деревни.
     “вешанный оружием ђифат стоЯл на палубе позади своей беснующейсЯ орды и
подбадривал их криками.
     Ќа соседнем судне то же  самое творилось с людьми  Њаньори. Ћни визжали
от нетерпениЯ и даже затевали ссоры за право первыми пустить кровь людЯм  из
"‹ос-”лоридос".
     Ќеожиданно   прЯмо  посреди  этого  весельЯ  над   головами  штурмующих
поЯвились вооруженные люди, и с бортов базы обрушилсЯ шквал огнЯ.
     Ђвтоматические винтовки стучали без перерыва, и  люди  ђифата и Њаньори
хлынули обратно в трюмы, надеЯсь найти там убежище.
     ‚идЯ, что возникла катастрофическаЯ ситуациЯ, ђифат вскинул пистолет  и
сделал  точный выстрел. ‡атем еще и еще. …го поддержало несколько человек, и
это остановило бегство остальных.
     ЋборонЯвшихсЯ  было  впЯтеро  меньше,  и,  судЯ  по всему,  они не были
опытными солдатами.
     ЏотерЯв  половину состава, стрелки  спрЯтались  за  бортом и больше  не
рисковали высовыватьсЯ.
     --  Џошли,  пошли вперед! --  скомандовал ђифат, и его  люди,  подобрав
брошенные лестницы, стали снова карабкатьсЯ наверх.
     ‡десь  же,  у борта  базы,  собрались  и  суда  огневого  прикрытиЯ  --
"ѓильермо",  "Љристобаль" и  "•улио  ‚торой".  Ћни мешали  своим  и  вызвали
раздражение ђифата и Њаньори.
     ‚место того чтобы прикрывать десант со стороны,  Џаскуале заставил идти
на приступ всех, даже своих матросов. ’е нехотЯ  и с опаской  карабкались по
лестницам,  но, едва  над ними поЯвлЯлсЯ кто-то  из стрелков, беднЯги тут же
прыгали вниз и тонули, раздавленные между бортами судов.
     ‚добавок ко  всему  сверху  полилась  вода,  котораЯ мешала  целитьсЯ и
следить за противником. Ћдни штурмующие уже перелезали через высокие борта и
вступали в  рукопашную схватку, другие  нарывались на пули и срывались вниз.
’ем не менее дело шло на лад,  и ђифат с Њаньори уже готовились  подниматьсЯ
вслед за своими людьми, когда снова поЯвились "охотники" противника.
     Ћни вырулили из-за носа базы и, встав рЯдом, помчались вдоль  ее борта,
прЯмо на сбившиесЯ в кучу суда Њарсалесов.
     ‘тало Ясно,  что еще до столкновениЯ они сумеют  развить двадцать узлов
и, пожертвовав  собой, сорвать атаку десанта. ђифат закричал, чтобы пулеметы
обстрелЯли идущие  на таран корабли, но его никто не  слышал из-за  криков и
выстрелов.
     Ћпасность  заметил только ’ренвисто. Ћн  прыгнул  к пулемету и сразу же
открыл огонь по рубкам и надстройкам атакующих судов.
     55
     ЋборонЯвшие базу  стрелки один за  другим  падали возле борта, и Љлаус,
понимаЯ, что вот-вот останетсЯ один, крикнул, перекрываЯ шум:
     -- ‚сем в укрытие! Џрекратить огонь!
     “целевшие  бойцы с готовностью выполнили этот приказ и,  спрЯтавшись за
бортом, стали лихорадочно менЯть магазины.
     ‘права от Љлауса  поЯвилсЯ матрос с  малюсеньким пистолетом. ‚идимо, он
набралсЯ храбрости, чтобы участвовать в обороне своего кораблЯ.
     -- —то мне делать, сэр? -- спросил матрос.
     -- ‚он тот шланг видишь?
     -- „а, сэр.
     -- ‚ нем есть вода?
     -- …сть, -- кивнул недоумевающий матрос.
     -- ‚ключай воду и лей через борт на атакующих! ЏонЯл?!
     --  „а,  сэр!  --  сообразил  наконец   матрос  и  бросилсЯ   выполнЯть
приказание.
     --  ‚звод! -- крикнул  Љлаус  оставшимсЯ в  живых девЯти  стрелкам.  --
Ћтойти на середину палубы! Ѓыстро!
     ‘трелки повиновались.
     -- ‚стать на одно колено и приготовитьсЯ к стрельбе. ‘ейчас они полезут
прЯмо на ваши стволы -- не зевайте!
     ‚ключивший воду матрос начал  лить  ее за борт, и как раз в этот момент
поЯвились первые двое атакующих.  Ћни нарисовались в  ореоле  искрЯщихсЯ  на
солнце брызг воды и выглЯдели не столь уж враждебно.
     Ќе  дожидаЯсь  реакции бойцов,  Љлаус сделал  два  быстрых  выстрела, и
нападавшие упали обратно.
     -- џ же сказал не зевать! “ вас выгоднаЯ позициЯ!  --  строго  повторил
Љлаус и стал отходить в сторону носа судна. Ћн понимал, что долго эти девЯть
человек  не продержатсЯ, однако их сопротивление давало возможность выиграть
времЯ.
     „ержа в  одной  руке  винтовку, а  в другой  рацию,  Љлаус  свЯзалсЯ  с
‘аймаком.
     -- Љапитан ‘аймак! Ђтакуйте их! -- крикнул Љлаус.
     -- …сть, сэр! -- отозвались с "Џеликана".
     € в ту же минуту на палубу базы полезла новаЯ волна атакующих. ЌесмотрЯ
на частую стрельбу защищавшихсЯ стрелков, люди Њарсалеса добрались до них, и
завЯзалась рукопашнаЯ  схватка. Ќа  помощь горстке  солдат  бросилсЯ  экипаж
базы,  и  на  палубе началась кроваваЯ рубка, где шли в ход ножи,  приклады,
куски труб, багры и все, что попадалось под руку.
     ‘нова застучал пулемет.
     Љлаус перегнулсЯ через борт и увидел,  что прЯмо под ним, отчаЯнно дымЯ
выхлопными трубами, прошли "Џеликан" и "Ѓекас". ‘ крайнего "охотника" по ним
бил пулемет, и ‹андер, поднЯв винтовку, сделал точный выстрел.
     Џулемет замолчал,  и в дело вступили стрелки, сидевшие  на "Џеликане" и
"Ѓекасе". Ћни открыли  огонь  по всем движущимсЯ целЯм" и по борту базы, где
на лестницах еще висели люди Њарсалеса.
     €збежав  тарана, "Џеликан"  и "Ѓекас"  в последний  момент  свернули  в
сторону, однако  абордажные  трапы стали  срыватьсЯ с  крюков и падать  вниз
вместе с цеплЯвшимисЯ за них людьми.
     56
     Ќе успел ђифат  порадоватьсЯ за  находчивого  ’ренвисто,  как откуда-то
сверху прозвучал одиночный  выстрел. ’ренвисто взмахнул руками  и, перелетев
через борт, исчез в болотной пучине.
     ’еперь  уже ничто не  сдерживало  накатывавшихсЯ  "охотников", и ђифату
казалось, будто  они стремительно несутсЯ прЯмо на него,  стелЯсь над  самой
водой.
     Ќо неожиданно корабли поменЯли  направление и стали уходить  в сторону.
Ќе  успел ђифат  этому удивитьсЯ, как  с их палуб открыли  огонь прЯтавшиесЯ
стрелки.  Џули  застучали  по поручнЯм,  рубкам и  снастЯм, выбиваЯ искры  и
вонзаЯсь в людей ђифата.
     ЏоднимавшиесЯ по трапам стали  падать вниз, а стоЯвший рЯдом "ѓильермо"
выпрыгнул  на полтора  метра  вверх и  со  страшной  силой ударилсЯ о  судно
ђифата.
     ђифат  упал  и выронил пистолет, но в ту  же секунду и его судно  будто
сошло с ума и, подпрыгнув, ударило "охотник" Њаньори.
     Џочти  все  трапы  посрывались с  борта базы  и  рухнули вниз вместе  с
людьми.  ђЯдом  с ђифатом  упало чье-то тело, и только по бороде  можно было
опознать бывалого ”инхуда.
     Ђ противник продолжал стрелЯть. Ћдна из пуль попала ђифату в ногу.
     Ќа "•улио ‚тором" уже размахивали белым  полотнищем, а на  "Љристобаль"
забирались солдаты "‹ос-”лоридос".
     "‚се кончено.  ‚се  кончено из-за  этого ублюдка Џаскуале",  -- подумал
ђифат, морщась от боли.
     Ќа этот раз  их переиграли  по всем статьЯм.  €  стрельба гарпунами,  и
поднЯвшие высокую волну "охотники" --  все это были хитрые ходы, с  которыми
люди Њарсалеса еще не встречались.
     "‚се кончено",  -- еще раз подумал ђифат, и в этот  момент с борта базы
сбросили еще одно  тело. Ћно упало на бухту каната,  и ђифат с  трудом узнал
своего друга Њаньори.
     57
     Ћказав раненым первую помощь и соскладировав погибших на палубе, сильно
поредевшаЯ команда базы вернулась к  прерванной работе. “битый червь набирал
воду,  и существовала опасность,  что  он  затонет. ‘нова зажужжали дисковые
ножи,   и  огромные   ломти   красной  мЯкоти  стали  падать  на  включенный
транспортер.
     Ќа свободном участке палубы Љлаус проводил осмотр трофеев и пленных.
     ’ут было  стрелковое оружие, ножи,  пики,  три снЯтых  пулемета,  много
патронов и даже коробки с продуктами, которые приглЯнулись победителЯм.
     Џленных набралось  около  шестидесЯти  человек,  и  почти  все они были
ранены. ќти люди  находились в  подавленном состоЯнии  и  смотрели  себе под
ноги, не обращаЯ вниманиЯ на задиравшего их ‹аки ”линта.
     Ћтсидевшись  в каком-то  темном  углу, он  вышел на  поверхность,  едва
почуЯл  сладкий запах победы. ’еперь  он  расхаживал по  палубе  с новенькой
винтовкой, из которой ухитрилсЯ не сделать ни одного выстрела.
     --  Ќу-ка подравнЯйсЯ,  сволочь! Ђ ты  чего смотришь?! -- кричал  он на
пленных и замахивалсЯ на них прикладом.
     ‚  конце концов  он  привлек внимание Љлауса, и  тот,  схватив  ‹аки за
локоть, трЯхнул так, что ”линт выронил винтовку.
     --  €счезни, -- бросил  ‹андер и  всерьез подумал,  что  от  ‹аки нужно
избавитьсЯ. ќтот паразит все больше раздражал Љлауса.
     --  „а  ты  что,  товарищ... џ  же...  Ћни же...  -- залепетал ”линт  и
моментально растворилсЯ среди стрелков...
     --  €так,  --  вернулсЯ  к прерванному разговору ‹андер, -- кто  у  вас
главный? ’ы?
     € он безошибочно ткнул пальцем в парнЯ, которого еще раньше разглЯдел в
бинокль.
     -- Љак тебЯ зовут?
     Ѓыло  заметно,  что  пленник  боЯлсЯ,  однако  еще  сильнее  он  боЯлсЯ
выглЯдеть  смешным перед  своими подчиненными.  Ќа его глаза  наворачивались
слезы,  но  молодой человек боролсЯ, стараЯсь не  показывать своей слабости.
Ќаконец он собралсЯ с духом и ответил:
     -- џ Џаскуале Њарсалес!
     --  ‡а борт  его,  --  предложил  •уго  ‘аймак.  Ѓледный,  он сидел  на
принесенном  стуле,  и из-под  его  расстегнутой  куртки виднелись  бинты  с
проступившей  на   них  кровью.  ‘аймаку  следовало   лежать,  но  он  хотел
присутствовать при этом небольшом "параде победы".
     -- џ согласен, -- сказал капитан ќлтон.
     -- ‚сех  за  борт!  --  крикнул  один  из стрелков,  и  его  поддержали
остальные.
     Џленные испуганно таращились на  кричавших людей и мысленно прощались с
жизнью. Ћни понимали, что сделали все, чтобы эти люди их ненавидели.
     ‹андер поднЯл руку, и все замолчали.
     -- Џоскольку Я н