у  и едва взобралсЯ на
тахту, как услышал сдавленный крик.
     ЋдеЯло зашевелилось, из-под него  высунулась дебелаЯ девица с  длинными
спутанными волосами.
     -- ќй, дурак! Ќа живот наступил!
     --  ‚от,  Я  же  говорил,  что баба была, -- сказал Љейт  и, больше  не
обращаЯ на женщину внимание, стал разбиратьсЯ с регулировкой кондиционера.
     -- ќй, да здесь кто-то отключил питание...
     -- џ  отключила,  ночью  холодно  было,  -- сообщила  девица  и  широко
зевнула. ‡атем отбросила одеЯло и поднЯлась во всем своем великолепии.
     --  Љак спалось, ‹ейла? -- спросил ‚илли, узнав проститутку, работавшую
при отеле.
     --  Ќормально  спалось. ‘еньор совсем  пьЯный был,  --  кивнула  она  в
сторону ‘пеллинга и начала одеватьсЯ.
     -- Ћ, наконец-то заработал, -- блаженно  улыбаЯсь, сообщил Љейт,  когда
из кондиционера полилась струЯ прохладного воздуха.
     --  „авай  деньги, сеньор,  -- потребовала ‹ейла,  влезаЯ в  тесноватую
кофточку, выгодно подчеркивавшую ее достоинства.
     -- —его? -- недобро переспросил ‘пеллинг и, сойдЯ с кровати, подошел  к
‹ейле вплотную. -- џ всегда плачу вперед, и не думай, что Я попадусь на твой
фокус.
     ђешив  не  испытывать  терпение   клиента,  девица  пожала  плечами  и,
повернувшись, быстро вышла из номера.
     -- €шь чего удумала, шлюха, -- бросил ей вслед Љейт, затем повернулсЯ к
Џастеру и спросил: -- Ќу как, чувствуетсЯ холод?
     -- …ще рано. Ќужно подождать. ‘лушай, ты сходи в душ и оденьсЯ наконец,
а Я пока соберу с пола бутылки.
     --  Ђга, правильно, -- кивнул Љейт, --  и  это, нацеди  мне полстакана,
чтобы поправитьсЯ.
     -- Ќацежу, иди мойсЯ.
     ‘пеллинг ушел, а Џастер  принЯлсЯ за косметическую  уборку.  Ћн  быстро
собрал бутылки и поставил их возле двери, затем  нашел пустой пакет и свалил
в него со стола все закуски.  Ћни громоздились там не первый  день и заметно
попахивали.
     ђазноцветные  остатки  из  нескольких стаканов  ‚илли  слил  в один,  и
получилась большаЯ доза, вполне подходившаЯ Љейту длЯ опохмелки.
     Љогда поверхностный порЯдок был наведен, Џастер смахнул со стула крошки
и сел, ожидаЯ поЯвлениЯ ‘пеллинга.
     ‚от уже восемь лет ‚илли Џастер работал на  ЏЂ‘…Љ, ЯвлЯЯсь единственным
штатным агентом -- уроженцем Ђра-фата. Љогда ЏЂ‘…Љ понадобилось организовать
свою  резидентуру, он  попалсЯ  на  глаза  ее вербовщикам.  ќто  был  ценный
кандидат,  поскольку  он вырос  на  этой  планете и  знал несколько  местных
наречий. …го послали  в специальную школу, где ‚илли  обучалсЯ три  года,  а
после ее окончаниЯ вернулсЯ домой.
     Љ тому  времени  на  Ђрафате  уже  действовал резидент  Љейт  ‘пеллинг,
который тогда еще не пил так много и был полон творческих замыслов.
     Џозднее, когда стало  Ясно,  что на Ђрафате, с  точки зрениЯ  ЏЂ‘…Љ, не
происходит ничего  интересного  и врЯд  ли произойдет когда-нибудь, резидент
‘пеллинг и его подчиненные стали жить, исходЯ из своих личных планов.
     ‘уммы,  которые  они   получали  в   качестве  стандартного  жалованьЯ,
считались на Ђрафате бешеными деньгами, поэтому агенты предавались разгулу и
потихоньку превращались в горьких пьЯниц.
     …жеквартальные  отчеты,  которые  отправлЯл  ‘пеллинг, были  совершенно
однообразны, а случалось, и бессмысленны,  но в вышестоЯщих организациЯх  не
особенно к этому придирались, понимаЯ проблемы сотрудников, вынужденных жить
в "информационном болоте".
     ђаз  в год поЯвлЯлись  проверЯющие,  но, как бы  ни  были  они  строги,
горЯчий  воздух  Ђрафата  растапливал  их  решимость,  и  все  заканчивалось
бесплатными проститутками и обильной экзотической кухней.
     ђаспахнулась   дверь  ванной,  и  оттуда  вышел  отфыркивающийсЯ   Љейт
‘пеллинг. Ќа нем были широкие трусы лимонного оттенка, и он улыбалсЯ:
     -- “ф! ЉажетсЯ, моЯ голова снова возвращаетсЯ на место. Њолодец, ‚илли,
что не пьешь --  поганое это  дело, -- ’ут ‘пеллинг блаженно прикрыл глаза и
вдохнул успевший охладитьсЯ воздух. -- Љстати, дозу мне приготовил?
     -- „а, можешь получить. -- € Џастер подвинул стакан на край стола.
     --  Ћчень   хорошо,  --  ‘пеллинг   подхватил   стакан,  но  неожиданно
остановилсЯ и со сквозЯщей в голосе озабоченностью спросил: -- Ђ это чего?
     -- Џей, -- коротко сказал Џастер.
     -- Ќу ладно, -- согласилсЯ ‘пеллинг и мелкими глотками, словно горькое,
но необходимое лекарство, стал поглощать чудовищную бурду.
     --  Ћх! -- наконец выдохнул он и стрЯхнул оставшиесЯ в стакане капли на
пол. -- Ќу и гадость! •орошо, что ты не пьешь,  ‚илли... •орошо. -- Џоставив
стакан, Љейт оглЯделсЯ и, обнаружив штаны в углу комнаты, сказал: -- Ђга.
     ЋжидаЯ, пока он  оденетсЯ, ‚илли от нечего делать поднЯл с  пола старую
газету и стал ее перелистывать.
     --  ’ы был у ѓарри и Њайка? -- спросил Љейт, удивленно вертЯ неимоверно
запутанные брюки.
     -- Ѓыл, -- кивнул ‚илли.
     -- Ќу и что?
     -- “ тебЯ еще цветочки.
     <i>--</i>ЏонЯтно.
     ‚  последнее  времЯ  ѓарри  и  Њайк  увлеклись  местной  разновидностью
наркотической  жвачки, и ощущение похмельЯ было им незнакомо, впрочем, как и
ощущение трезвости.
     -- “бью Я их, -- спокойно сказал ‘пеллинг.
     -- “бей, -- равнодушно согласилсЯ Џастер, продолжаЯ
     перелистывать газету.
     -- Ћ чем хоть пишут? -- поинтересовалсЯ Љейт, наконец распутавший штаны
и изучавший странные зловонные пЯтна.
     -- ќто ж твоЯ газета.
     -- Џоследние полгода Я читаю только этикетки.
     --  Ќу  ладно,   слушай:  "Ђрхеологические  новости.  Ќаш   собственный
корреспондент на ‹екмаре  сообщает об уникальном открытии ученых ‹екмарского
университета.  Ќа  месте  раскопок в ’ронхеймском  ущелье, где, по сведениЯм
историков, раньше находилсЯ древний город, удалось  найти останки  человека.
Ћни пролежали в толще окаменевших фекалий до наших дней.
     Џо  всей  видимости,  этот  древний  человек  стал  жертвой  одного  из
землетрЯсений, которые в  те  далекие времена случались на  ‹екмаре довольно
часто,  и  разгул стихии застал  его в самый неподходЯщий  момент -- прЯмо в
туалете.
     ЃлагодарЯ отсутствию в  толще  гуано кислорода,  хорошо  сохранилось не
только  тело  древнего  человека,  но  и  его  одежда,  а  также   несколько
иллюстрированных журналов, которыми он пользовалсЯ накануне.
     “ченым  удалось  считать  практически всю  информацию  с  этих  древних
изданий и провести ее полный анализ.
     Љак   сообщил  профессор  археологии  доктор  ЊЯсник   ”ербек,  издание
называлось  "Љосмополите"  и  представлЯло  собой  развивающее  пособие  длЯ
умственно отсталых людей, возможно страдавших болезнью „ауна.
     Џоказательно,  что даже в те, далекие и непросвещенные, времена древние
люди не оставались равнодушными к страданиЯм ближнего".
     -- ќто все? -- спросил Љейт.
     -- ‚се, -- ответил ‚илли.
     --  Ћчень интересно и поучительно. „ревние люди и  все такое. Ќадо бы и
мне  чего-нибудь почитать,  а  то чувствую,  что  превращаюсь  в совершенное
дерьмо.
     Љейт  отбросил  штаны  в  угол, где они  валЯлись прежде  и, подойдЯ  к
гардеробу, достал новые.
     -- Њежду прочим, когда будем разбиратьсЯ с объектом? -- спросил ‚илли.
     -- Ќе сегоднЯ, это точно. ‘егоднЯ мне не хочетсЯ  никого убивать. Ќе то
чтобы Я боЯлсЯ крови -- ты же знаешь, Я ничего не боюсь, но...
     -- Џонимаю-понимаю, тошно тебе.
     --  ‚от, -- Љейт со значением поднЯл указательный палец, -- именно так.
ѓлавное, это  то,  что мы отследили,  где он  поселилсЯ.  Ђ  поселилсЯ  он в
"Џринцессе ‚иктории". Џравильно?
     -- Џравильно.
     -- ’огда сегоднЯ вечером  возьмем шприц и  нанесем визит ѓарри и Њайку.
‚колем им по  дозе  сидатина, и к утру они будут как  два  свежих  огурчика,
только что с грЯдки.
     -- Ђ что такое огурчики?
     -- Ћгурчики? --  Љейт застегнул брюки, затем почесал нос и ответил:  --
‡наешь, в школе Я хорошо училсЯ и любил науку ботанику.
     -- ’ы имеешь в виду разведшколу ЏЂ‘…Љ?
     -- Ќет-нет, это было намного раньше. ’ак вот там  Я изучал эти огурчики
с грЯдки. ќто что-то вроде смеси из фейхоллы и землЯного лимона.
     -- ’ак это растение, что ли?
     -- Ѓери выше, -- важно произнес Љейт, -- фрукт.
     ‚незапно  ‘пеллинг  замер,  точно  его  парализовало.  ѓлаза  резидента
превратились в узкие щелочки, а сам он стал похож на готовую к броску кобру.
     -- ’ы чего, Љейт?
     -- –ыц... -- прошипел ‘пеллинг, -- Ќе шевелись, Я его вижу.
     -- Љого его?  --  так же шепотом  произнес ‚илли. Ћн уже  решил, что  у
босса приступ белой горЯчки.
     -- Љурильщика „жо, -- еле шевелЯ губами, ответил Љейт. -- ‚он он сидит,
прЯмо на стене.
     Џастер  осторожно  скосил  глаза  и  в двух  метрах  от  себЯ обнаружил
здоровенного  таракана. Ќа Ђрафате они  были особенно крупными, но  этот был
просто гигантом, размером с ладонь.
     -- „авай Я прыгну и убью его, -- тихо предложил ‚илли.
     -- Џрыгну, --  все так же  шевелЯ губами, с усмешкой произнес  Љейт. --
ќто сам Љурильщик „жо. Ћн жрет мои сигары прЯмо десЯтками,  сволочь.  ќто от
табака он так вырос, змей ползучий. € реакциЯ у него как у молнии... ‘иди на
месте и не шевелись, сейчас Я его пристрелю.
     € ‘пеллинг стал медленно пЯтитьсЯ  к шкафу. Љоснувшись  его  ободранной
поверхности, Љейт на ощупь открыл скрипучую дверь и стал искать пистолет.
     Ћднако  это оказалось нелегким делом,  поскольку  вместо оружиЯ  в руки
Љейта  все  времЯ  попадались  старые карандаши,  мЯтые  трЯпки,  треснувшие
мыльницы и много чего еще, никак не свЯзанного с орудием убийства.
     Ќаконец  пистолет был  найдет. Ћн с грохотом вывалилсЯ с  самой верхней
полки, едва  Љейт потЯнул за уголок носового платка, а следом за ним, словно
золотой дождь,  посыпались  патроны,  грохоча, как летний  град  по железной
крыше.
     ‘пеллинг был  уверен, что  теперь-то Љурильщик „жо  точно ушел в  недра
канализации, однако любопытное насекомое продолжало сидеть на месте и только
плавно поводило усиками.
     Љейт  длЯ верности  даже  поморгал, но рассудок  его не подвел,  и цель
терпеливо дожидалась его меткого выстрела.
     -- Ћкей,  „жо, ты сам это выбрал,  -- произнес  ‘пеллинг,  затем поднЯл
пистолет  с  пола,  проверил  обойму  и передернул затвор,  досылаЯ патрон в
ствол. ’еперь он был уверен, что накажет Љурильщика „жо.
     ЏочуЯв наконец угрозу, таракан шевельнул усами и стремительно прыгнул в
сторону,  но Љейт, ожидавший такой реакции, молниеносно выстрелил от  бедра,
размазав по стене ненавистное животное.
     Ќе успел его  восторг достигнуть своего пика,  как  с  улицы послышалсЯ
громкий воплъ, затем грохот и снова вопль, еще более громкий и жалобный.
     ‚илли первым подскочил к  окну и увидел катавшегосЯ по  земле человека,
залитого белилами. ЃеднЯга громко кричал и держалсЯ за раненую ногу.
     --  ‘тенка  слабовата, -- заметил  Љейт,  подойдЯ  к  окну, --  Ќавылет
прошло.
     -- € как он не разбилсЯ, так грохнутьсЯ со второго этажа.
     -- „а надо же было менЯ  предупредить, что они  собираютсЯ красить свой
сарай, --  извинЯющимсЯ тоном сказал Љейт. -- ‘колько лет говорил этому Ђли:
покрась гостиницу, а то из отделки  только  птичье дерьмо. Ќо  ведь  надо же
предупреждать...
     Џод окнами гостиницы стала собиратьсЯ толпа.
     -- ѓотовь деньги, сейчас прибегут, -- предупредил ‚илли.
     -- „а уж знаю.
     ‘пеллинг  поднЯл матрас и достал оттуда  сто кредитов. ‡атем подумал  и
прибавил к ним еще сто.
     —ерез минуту в коридоре послышалсЯ топот множества ног, а затем в дверь
номера забарабанили.
     Љейт отомкнул  замок и рывком  распахнул  дверь,  одновременно выставив
вперед руку с зажатыми в ней двумЯ сотнЯми.
     ’олпа,  котораЯ  готова была  броситьсЯ на обидчика,  замерла.  ѓневные
голоса замолкли.
     ‘тоЯвшие  позади  заглЯдывали  через  головы  передних рЯдов,  стараЯсь
рассмотреть, что там происходит.
     ЌевысокаЯ  полнаЯ женщина, видимо родственница или  жена пострадавшего,
несмело  потЯнулась за  деньгами.  Ћна  взЯла  их,  помЯла в  руках, а затем
понюхала. Џотом быстро спрЯтала  деньги под  одежду и,  строго посмотрев  на
‘пеллинга, что-то прокричала.
     -- —то  она говорит? -- спросил  Љейт  у ‚илли,  поскольку сам так и не
научилсЯ понимать местную речь.
     -- Ћна говорит, что этого слишком  мало.  ’ы должен  дать что-нибудь из
своих вещей.
     -- Ђ что именно ее интересует? -- уточнил ‘пеллинг.
     -- Ќе знаю.
     --  Ђ Я,  кажетсЯ,  знаю,  --  произнес  Љейт  и, обращаЯсь  к женщине,
добавил: -- ‘той здесь, сейчас принесу.
     Љак  ни  странно,  новый  прорезиненный дождевик  он  нашел сразу, едва
только разрыл сваленный в шкафу старый хлам.
     ќто был  отличный дождевик зеленого цвета, длинный,  почти  до  пЯт,  с
капюшоном и  желтыми  застежками-молниЯми.  Љейт  купил  его, когда  получил
направление на Ђрафат и не знал, что здесь за климат.
     Љак  только  Љейт  развернул  обновку  во  всей  красе, толпа  радостно
загудела и все  одобрительно закивали. Ђ жена пострадавшего принЯла подарок,
словно символ королевской власти.
     Ќа этом  инцидент был исчерпан,  и все удалились,  на  прощанье пожелав
"доброму сеньору" всего хорошего.

        51
     Ќовый  день принес  ќдди  Љларку  серьезное  разочарование.  Ћн не смог
расплатитьсЯ кредитной карточкой в местном магазине.
     Ќи одна из трех не срабатывала, несмотрЯ  ни на какие ухищрениЯ, и ќдди
пришлось платить наличными.
     ‘ледуЯ  совету  „жейн  Ћстер, он переоделсЯ в местный  нарЯд и вышел из
магазина совершенно другим человеком.
     ЌоваЯ одежда давала ощущение прохлады и легкости. ‘андалии  практически
ничего  не  весили,  а белаЯ шапочка надежно защищала  голову  от солнечного
удара.
     ‘вой костюм и ботинки ќдди уложил  в сумку, теперь они казались слишком
тЯжелыми и совершенно неуместными.
     Њысленно  подсчитав  оставшуюсЯ наличность, Љларк вздохнул. ЏЯть  тысЯч
кредитов, которыми он располагал не казались ему  большой  суммой, поскольку
длЯ  человека  скрывавшегосЯ  от  ЏЂ‘…Љ, это  были  сущие гроши.  Џравда еще
оставалсЯ пистолет, который стоил не менее десЯти тысЯч, но кому здесь нужно
такое  дорогое  оружие?  •орошо, если удастсЯ  за него выручить хотЯ бы пЯть
сотен.
     ђешив перейти на другую сторону, ќдди оглЯнулсЯ,  да так и  замер -- по
городской  улице двигалсЯ  караван неизвестных  Љларку вьючных животных. Ћни
уныло брели друг за  другом, изредка ронЯЯ на  мостовую зеленоватые  лепешки
помета.
     Ќа сигналы  недовольных  автомобилистов  животные не обращали  никакого
вниманиЯ, а их погонщики безо всЯкого энтузиазма переругивались с водителЯми
и тупо таращились на витрины местных магазинов.
     Џодождав, пока  караван  пройдет мимо,  Љларк  пересек  улицу  и  пошел
прогулочным  шагом,   ощущаЯ   себЯ  настоЯщим   туземцем.  Ћднако  прохожие
по-прежнему оглЯдывались, распознаваЯ в нем чужака.
     "„олжно  быть,  у менЯ другаЯ походка", -- решил ќдди и стал наблюдать,
как двигаютсЯ никуда не спешащие горожане. ‘воей неспешностью они напоминали
уток, которые навернЯка знают, что их пруд никуда не денетсЯ.
     Ќемного побродив по улицам, ќдди нашел, что  город не  лишен  некоторой
привлекательности. Њаленькие харчевни с запахом кофе и  дымом  наркотической
травы,  магазины  тканей  и  мастерские  чеканщиков  --  все  это  создавало
неповторимый местный колорит.
     Ќесколько раз он брал такси и проезжал пару кварталов, чтобы оторватьсЯ
от  хвоста,  если тот был. Ћднако  никто за ним не гналсЯ и  никто  резко не
останавливалсЯ, когда он оборачивалсЯ назад.
     ’ем не  менее  Љларка  не покидало  ощущение слежки. “спокаивала только
привычнаЯ тЯжесть "сторма", который ќдди переложил в поЯсную сумку.
     ЌагулЯвшись вдоволь, он самостоЯтельно  вернулсЯ к отелю, а на дорожке,
ведущей к парадному входу, встретил уличного торговца.
     --  Љупите  сувенир, сеньор!  Љупите  сувенир!  --  канючил  мальчишка,
перебираЯ ремни из змеиных шкур с начищенными до блеска латунными прЯжками.
     •орошо обработаннаЯ кожа  сохранила  все оттенки причудливых узоров,  и
Љларк, не удержавшись, купил ремень, который ему понравилсЯ.
     --  ‘пасибо,  сеньор! „оброго  вам здоровьЯ,  сеньор!  --  поблагодарил
мальчишка и убежал, а Љларк вошел в гостиницу.
     --  „обрый  вам  денек,  мистер  Љастелано!  ‚ас таки не узнать в  этом
нарЯде! -- приветствовал Љларка ”ранц ѓусман. -- •орошо погулЯли?
     -- „а, размЯл ноги и вот решил соответствовать климату.
     -- ЏонЯтно. “же были в старой крепости?
     -- Ќет, еще не был, но слышал, что сходить туда следует.
     -- ‘ходите непременно. Њогу дать вам в проводники Њотю.
     -- Ќе нужно, мистер ѓусман, Я схожу туда с мисс Ћстер.
     --  Њисс Ћстер?! -- Ѓрови ”ранца ѓусмана взлетели на  самый  лоб. -- Ќе
слишком понимаю ваш выбор, мистер Љастелано,  но это, конечно,  на любителЯ.
Њисс  Ћстер  крепкаЯ  женщина  -- тут нет никаких  сомнений.  „елать мужскую
работу -- это, Я вам  скажу,  силы нужно иметь. Ќо  так, чтобы  посоветовать
своей дочери или, скажу больше -- жене, мол, иди, –илЯ, побегай за мужчиной,
сломай ему ногу и верни  его детишкам положенное,  Я бы  не стал. Љ тому  же
риск, заметьте. —то толку  в деньгах, если  ты приходишь весь  в бинтах, как
эта самаЯ мисс Ћстер. Ќаверное, снова налетела на охранников или, хуже того,
бандитов.
     -- ’ак она ранена?
     -- „а нет, ну что вы,  -- махнул рукой ѓусман. -- ђазве это ранение? Ќу
потерЯла  литр, а  то два крови, так от  этого  она только  крепче  будет. “
женщин,  у них так -- чем меньше крови, тем они спокойнее. Ќо все же, мистер
Љастелано, -- ѓусман  снизил голос почти  до шепота, -- у нее  тЯжелаЯ рука.
Ћна не будет видеть в вас человека.
     -- “спокойтесь, мистер ѓусман, мы с „жейн всего лишь коллеги.
     -- „а  что  вы говорите? -- всплеснул руками  ”ранц. -- Ќу так простите
менЯ, старого дурака. џ ведь предположил самое страшное!
     -- Ќу Я пойду, схожу к ней, может, ей что-то нужно?
     --  Ќу так непременно, --  кивнул  ѓусман и  крикнул:  -- ЊотЯ, проводи
мистера Љастелано!
     -- Ќе нужно, -- попыталсЯ воспротивитьсЯ Љларк.
     -- Ќужно, а  то  заплутаете на этажах, такое  случаетсЯ, особенно когда
мадам ‘адальскаЯ колдует.
     -- Љолдует? -- удивилсЯ ќдди. Ћн уже слышал что-то подобное от Њоти, но
не придал значениЯ.
     -- Ђ  что ей делать, спрашиваетсЯ? ‘ын присылает деньги на, содержание,
вот она и палит траву -- работать-то не надо.
     -- —его, дЯдЯ? -- спросил поЯвившийсЯ ЊотЯ.
     -- Џроводи мистера Љастелано в номер мисс Ћстер.
     -- ‡ачем, дЯдЯ? Ћна же порвет хорошего постоЯльца,  вам от этого что --
деньги будут?
     --  —то  за  слова, ќммануил?! Ќемедленно отведи человека, остальное не
твое дело.
     -- Њне что? -- пожал плечами ЊотЯ. -- €демте...

        52
     Љомната  „жейн  Ћстер  оказалась  незапертой,  и  ќдди  толкнул  дверь,
поскольку на стук никто не отзывалсЯ.
     „жейн  лежала  на  широкой  кровати  и  тЯжело  дышала.  …е глаза  были
прикрыты, и казалось,  что  он спит.  Ћднако,  едва Љларк подошел ближе, она
спросила:
     -- ђешил проверить, не отбросила ли Я ноги, Ѓилл?
     -- —естно говорЯ, не ожидал застать тебЯ в таком состоЯнии.
     --  Ќемножко  не  повезло,  --  усмехнулась  „жейн  и  облизала  Языком
запекшиесЯ губы.
     -- „ать воды? -- спросил ќдди.
     -- Ђ который час? ’ам на столе мои часы.
     -- Џоловина четвертого.
     -- ’огда пить мне еще рано. Ќужно подождать хотЯ бы минут пЯтнадцать.
     -- Ђ что случилось? Њожет, позвать доктора?..
     -- Ќе нужно, Ѓилл. -- „жейн пошевелилась,  и  Љларк заметил, что всЯ ее
одежда насквозь пропитана потом. -- ‘коро мне станет лучше...  -- Њисс Ћстер
набрала  в легкие побольше воздуха и  неожиданно крикнула: --  ЊотЯ!  ‡акрой
дверь, ты нам больше не нужен!
     --  €звините, мадам, -- пробубнил ЊотЯ после небольшой паузы и  прикрыл
дверь.
     -- Ќу очень  любопытный,  --  усмехнулась  „жейн.  --  ‘адись, Ѓилл, не
стеснЯйсЯ. €ли ты куда-то спешишь?
     -- „а нет, Я только что вернулсЯ. ‘ледуЯ  твоему совету, ходил покупать
одежду.
     Љларк  пододвинул стул  и  сел  возле  „жейн,  котораЯ  снова  забылась
коротким сном. Ћднако спустЯ пару минут она открыла глаза.
     -- ‘ил нет  больше  терпеть, дай мне воды -- там в холодильнике. ’еперь
уже можно -- теперь точно не помру.
     ќдди выполнил просьбу и подал ей трехлитровый пластиковый баллон.
     ‘  первого раза „жей Ћстер отпила половину и только после этого  сумела
сесть на кровати, отдуваЯсь, словно выплывший на берег тюлень.
     -- ’ак что с тобой произошло?
     --  „а  все  эти  зинзиверы,  будь  они  неладны.  ‚торой  раз  на  них
напарываюсь.
     -- Љто такие зензиверы?
     -- Ќаемники этого не чадолюбивого ублюдка, за которым Я охочусь. ‚торой
раз приезжаю  на Ђрафат  и  все  никак не могу его  прищучить. Ћкружил  себЯ
охраной, гад, -- не подступитьсЯ.
     -- Ђ что за человек?
     -- Ђдольф Љочма. Ќе слышал?
     -- Ќет.
     -- ЃольшаЯ сволочь и опасность чует издалека. “ него тут целый дворец с
наложницами, садами, бассейнами. Џодкармливает местные племена, ну и они его
охранЯют.
     -- Људа тебЯ ранили?  -- спросил ќдди, невольно оглЯдываЯ мощную  стать
„жейн.
     -- „а если бы ранили. -- Њисс Ћстер махнула рукой. -- “ этих зензиверов
мечи заговоренные. ’ы с ними даже сразитьсЯ не можешь -- свел клинки, и все,
как обухом по голове.
     -- ’ак это ж мистика какаЯ-то.
     -- Ќе знаю, называй  как хочешь, только Я, дура, попалась на это второй
раз.
     -- Ќу и что теперь делать будешь?
     „жейн пожала плечами. ‡атем еще попила воды, отставила бутыль в сторону
и как-то странно посмотрела на Љларка.
     -- ’ы чего? -- спросил тот.
     -- „а вот мысль одна пришла в голову.
     -- ЉакаЯ мысль?
     -- ’ы сейчас в отпуске?
     -- ’о есть? -- не понЯл Љларк.
     -- Ќу, ты не на задании каком-нибудь служебном?
     --  Ђх вот ты  о  чем. Ќет, сейчас Я  не  на  службе. Њожно сказать,  в
отпуске за свой счет.
     -- ‚от и хорошо, Ѓилл. ’огда Я предлагаю  тебе стать  моим компаньоном.
‚ременно.
     -- ’ы хочешь, чтобы Я  ловил этих самых  алиментщиков? -- спросил Љларк
и, не сдержавшись, засмеЯлсЯ. ‘ама эта идеЯ показалась ему несерьезной.
     „жейн выдержала паузу, допила воду и отбросила в сторону пустую бутыль.
     --  Џослушай  менЯ,  Ѓилл.  ‚нимательно  послушай. Ђдольф  Љочма  очень
богатый человек,  он  долгое времЯ был высокопоставленным политиком  и качал
деньги в свои бездонные карманы. Џо оценке агентства "„жоунс монитоинг", его
состоЯние составлЯет пЯтьдесЯт миллиардов кредитов. “секаешь сумму?
     -- “секаю, но чужие деньги менЯ не трогают.
     -- ‘огласна, не трогают, пока тебе не светит отломить кусочек от такого
пирога. -- „жейн замолчала и дала возможность Љларку переварить то,  что она
сказала. -- Њои комиссионные от этого дела составлЯют один миллион кредитов.
Ќа двоих это по пЯтьсот тысЯч за какие-нибудь четыре-пЯть часов работы.
     Љларк ничего не сказал. Ћн прикидывал свои  возможности  уйти с планеты
Ђрафат  на пЯть оставшихсЯ тысЯч,  и получалось,  что этих денег  надолго не
хватит.
     …ще  можно  было позвонить  Њаргарет, она  ссудила  бы его  необходимым
количеством денег,  но подставлЯть ее ќдди не  хотел. Љ  тому  же после двух
последних телефонных разговоров его место  быстро  находили  враги, и, стало
быть, телефон Њарго  прослушивалсЯ. €ли... Ћб  "или" Љларку думать совсем не
хотелось.
     -- € как ты себе это представлЯешь? -- наконец спросил он.
     ‹ицо „жейн осветилось довольной улыбкой.
     --  Џосиди  здесь, партнер,  а  Я  пойду  приму  душ. Ќе очень  приЯтно
чувствовать себЯ потной коровой. Џотом поговорим.
     Њисс Ћстер поднЯлась и,  тЯжело переступаЯ, ушла  в  ванную  комнату, а
ќдди  оглЯдел  комнату  и   в  отсутствие  хозЯйки  открыл  длинный  футлЯр,
показавшийсЯ ему интересным.
     ‚нутри оказалось оружие, но  не то, которое надеЯлсЯ увидеть Љларк. ќто
была  не  раскладнаЯ винтовка и  не  набор  штурмовых  пистолетов,  а  узкий
обоюдоострый  меч  с  длинной  рукоЯтью, приспособленной  длЯ  хвата  обеими
руками. Ќа  безукоризненно отполированном  лезвии виднелись  две  отчетливые
черные подпалины. Љларк  невольно дотронулсЯ до клинка рукой и удивилсЯ, что
тот оказалсЯ теплым.
     ‘колько  он так просидел, глЯдЯ в зеркальную поверхность меча, Љларк не
знал, но очнулсЯ он от голоса Ћстер:
     -- џ знала, Ѓилл, что тебе захочетсЯ посмотреть, что в этом футлЯре.
     -- „а. €звини, что без спросу. ќто твоЯ штука?
     -- "тука",  -- усмехнулась  „жейн. Њокрые волосы на ее  голове  стоЯли
торчком,  а вместо прежнего балахона  мисс Ћстер надела  темно-синюю  робу с
круглой эмблемой на груди. -- ќто не "штука", Ѓилл, это "Њистер Њак-ѓрегор".
     -- "Њистер Њак-ѓрегор"? ќто название фирмы-изготовителЯ?
     --  Ќет, Ѓилл, это  собственное  имЯ  меча, -- поЯснила „жейн  и вынула
оружие из его бархатного ложа.
     Ћна повела клинком  в одну, потом  в другую сторону,  и Љларк удивилсЯ,
насколько  гармонично смотрелась  эта  крупнаЯ женщина  в  союзе с "Њистером
Њак-ѓрегором".
     -- Ђ тебе не кажетсЯ, что этот способ ведениЯ войны слишком старомоден?
„лЯ гимнастики -- Я не спорю -- тут и сила, и всЯкаЯ там эстетика, но все же
пистолет надежнее.
     -- Џистолет хорош, когда тебе все  Ясно,  Ѓилл. ‚от ты, а вот враги. Ќо
что делать, если ты в полумраке и каждаЯ тень может оказатьсЯ последним, что
успел заметить? Ќе стрелЯть же в каждый угол?
     -- Ќо можно взЯть прибор ночного видениЯ, фонарь, осветительную шашку и
много еще чего, -- возразил Љларк. …му казалось странным, что „жейн может не
понимать таких простых вещей.
     -- …сли бы все упиралось в дюжину фонариков, Ѓилл, мой миллион давно бы
был у менЯ в кармане.
     -- —то, твои дела так плохи, что тебе непременно нужны эти деньги?
     -- Ќет,  Ѓилл,  еще на борту шаттла Я сказала тебе, что  мои  дела идут
хорошо, и Я тебе не  лгала. Ќо  неужели  ты думаешь, что Я работаю только за
деньги? -- Ћстер сделал короткий взмах мечом и срубила кончик, торчавшей  из
подставки авторучки. -- ‡десь есть и чисто спортивный интерес, -- продолжила
она, -- каждый раз хочетсЯ выволочь из берлоги зверЯ покрупнее.
     -- Ќу хорошо, а как весь этот подвиг будет выглЯдеть в деталЯх?
     „жейн вернула меч в футлЯр, закрыла его на все замки и села на тахту:
     -- ‚ деталЯх все  просто. Њы берем вездеход у ђахматкула -- это здешний
бизнесмен, делающий деньги на аренде техники. Џотом едем в ущелье Љалан, это
примерно  четыре  часа  езды. Ђ дальше  пешком  в горы. Ќа самом деле ничего
сложного -- тропа, натоптаннаЯ дикими козами.
     -- Џодожди, Я что-то не понимаю, ты же говорила о  каком-то  дворце, --
напомнил Љларк.
     -- Ќе спеши, партнер. ‘начала мы попадем в катакомбы -- там  есть такаЯ
система подземных ходов, промытых когда-то подземной рекой. ‚от по ним-то мы
и доберемсЯ до оазиса, где расположен дворец Ђдольфа.
     -- ЏонЯтно. € именно в этом оазисе нас ждут твои зензиверы?
     -- ‚ том-то и дело, что нет.  Ћазис охранЯют обычные качки с автоматами
-- личнаЯ гвардиЯ мистера Љочмы, а зензиверы прЯчутсЯ по катакомбам.
     -- ЏонЯтно,  --  кивнул  ќдди.  --  ‡начит, оба  раза, что ты  пыталась
добратьсЯ до Ђдольфа, тебЯ останавливали еще в катакомбах?
     --  “вы,  -- развела  руками „жейн, -- Ќо  во  второй  раз Я прошла  на
полкилометра больше.
     -- ќто, конечно, похвально, -- заметил Љларк. -- Ћтветь мне еще на один
вопрос:  как  тебе  удалось  уйти  живой,  если,  ты говоришь,  тебЯ  ранили
заговоренным мечом?
     -- Џро то, что менЯ ранили  мечом, Я тебе ничего не говорила. Ќаверное,
это выдумал  старик ѓусман.  Ђ  на самом  деле  на  менЯ  насели  сразу  три
зензивера, и Я коснулась мечом одного из их клинков.
     -- € упала?
     --  Ќу что  ты, нет, конечно. …сли бы Я  упала, они  из менЯ  бы набили
чучело, есть у них такаЯ веселаЯ забава.
     Џросто когда Я иду на опасное дело, то оставлЯю себе  небольшой резерв,
чтобы добратьсЯ до убежища.
     -- —то значит резерв? …ду, что ли? -- не понЯл Љларк.
     -- Ќет, не еду,  Ѓилл,  а  силы.  ‚от Я  иду и часть  усилий  от ходьбы
складываю отдельно и, когда доходит до драки и  Я получаю ранение, то тут же
высвобождаю резерв и сразу -- фьюить! ‘мываюсь от преследователей.
     "Ћна  менЯ  разыгрывает,  -- подумал  Љларк.  --  Ћна  держит  менЯ  за
болвана".
     ‡аметив, что Љларк слишком напрЯжен, „жейн сказала:
     -- ’ы можешь обдумать все до завтра, Ѓилл. џ тебЯ не тороплю.
     -- •орошо, „жейн, до завтра Я все обдумаю.
     Ќа этом они распрощались, и Љларк покинул „жейн со смешанными чувствами
-- он и верил ей, и не верил.
     ‚ полутемном коридоре ќдди  едва не налетел на кого-то,  кто неподвижно
стоЯл в полумраке.
     ќдди хотел обойти незнакомца, но тот неожиданно сказал:
     -- ЉажетсЯ, мы с вами еще незнакомы.
     -- „а, незнакомы, -- согласилсЯ ќдди и остановилсЯ.
     -- ‚ам очень идет местный нарЯд.
     -- ‘пасибо, -- поблагодарил ќдди.
     Ћн уже догадалсЯ, с кем разговаривает. ќто была мадам ‘адальскаЯ.
     -- ‘обираетесь в дорогу, мистер Љларк?
     ќдди как огнем ожгло -- эта стараЯ карга произнесла его настоЯщее имЯ!
     Ћтступив  на шаг,  он  выхватил  свой  пистолет,  готовЯсь  пристрелить
любого, кто посЯгнет на его безопасность.
     --  Ќе волнуйтесь, ќдвард, Я  никому вас  не выдам,  -- пообещала мадам
‘адальскаЯ, но теперь ее  голос  как-то  странно  изменилсЯ. ќдди  готов был
поклЯстьсЯ,  что  последнЯЯ фраза  была произнесена молодой женщиной. --  Ќе
выдам, ќдвард, не бойтесь. --  ’еперь голос  снова  принадлежал старухе.  --
‡айдите  ко мне в гости, Я познакомлю  вас с одной  очаровательной особой. €
спрЯчьте свой пистолет, он вам не пригодитсЯ.
     Џосле этой фразы  мадам ‘адальской ќдди почувствовал,  что страх исчез.
‘кучающаЯ одинокаЯ старушка приглашала его в гости, так почему не зайти? ’ем
более что ”ранц ѓусман  считает  ее колдуньей. Џоговорить с колдуньей -- это
интересно.
     Њадам  ‘адальскаЯ  толкнула дверь своего номера,  и в сумрачный коридор
полилсЯ приЯтный  золотистый свет. Ћн исходил от большого светильника в виде
статуэтки Џионикк  -- богини  юности  и красоты, державшей в вытЯнутой  руке
светЯщийсЯ шар.
     ‡а спиной Љларка захлопнулась дверь, и  он обнаружил, что стоит посреди
номера мадам ‘адальской.
     -- ‚ижу, что вам у менЯ нравитсЯ, -- сказала хозЯйка и улыбнулась.
     ќдди отметил,  что  она  вовсе  не безобразнаЯ, а  даже очень  приЯтнаЯ
пожилаЯ женщина. ‚ длинном черном одеЯнии она выглЯдела довольно стройной.
     -- Ђ почему у вас завешены окна? -- спросил Љларк.
     -- „невной свет разрушает мои  сны.  Ђ Я  теперь только ими  и живу. --
Њадам ‘адальскаЯ посмотрела  на  своего  гостЯ, и в  ее глазах блеснул синий
огонь.
     -- ќдвард, Я обещала вам знакомство. ‚ы помните?
     -- „а, но Я не очень понЯл...
     -- Ќичего, сейчас поймете. џ выйду, а вы пообщайтесь.
     ‘ этими словами  мадам ‘адальскаЯ покинула  номер, и ќдди даже не успел
выЯснить, что же она имела в виду.
     Ќеожиданно за ширмой,  прикрывавшей небольшую нишу, послышалсЯ шорох, а
затем под свет золотистого шара вышла обнаженнаЯ девушка.
     …два ќдди  взглЯнул  на нее, он чуть не  упал  в обморок от нахлынувших
вдруг воспоминаний из его юности.
     Ћн и не подозревал, что все давно ушедшие  в прошлое переживаниЯ  могут
вернутьсЯ вновь и он почувствует их с такой остротой.
     Ќу конечно, он  стразу узнал  „ениз Џлейдок. €х бурный роман началсЯ на
втором курсе  колледжа, когда  обоим  было по  двадцать.  Ќесколько безумных
ночей любви и долгие дневные ожиданиЯ новых встреч.
     ‡атем  „ениз  неожиданно перевелась в  другой  город --  ей  предложили
хорошие условиЯ и именную стипендию. ќдди жутко страдал, и более оттого, что
был длЯ „ениз не тем, чем была длЯ  него она. Ћн не хотел терЯть свою любовь
и надеЯлсЯ, что расстоЯние ей не помеха, но жизнь все расставила по местам.
     -- „ениз, неужели это ты? -- хрипло произнес Љларк.
     --  Љонечно, Я, любимый, --  ответила  она и  улыбнулась такой знакомой
улыбкой.
     „ениз  подошла  ближе, и  ќдди обнЯл ее.  ЋбнЯл  и сразу  ощутил  такой
знакомый свежий запах волос, и  тепло гладкой кожи, и трепет своего  сердца.
‚се было именно так, как когда-то -- целую вечность тому назад.
     -- Ќо как ты сюда попала? Љак нашла менЯ?
     -- Ќе нужно об  этом, ќдди. ЉакаЯ разница, если мы вместе. Ќадеюсь, это
приЯтный сюрприз длЯ тебЯ?
     -- Ћ да...
     Ћни страстно поцеловались, а затем легли на кровать.
     ‘только   раз  повторЯвшаЯсЯ   в  тревожных  снах   ќдди,   эта   сцена
реализовывалась наЯву. Љак часто он просыпалсЯ один и чувствовал мучительную
боль  оттого,  что „ениз  осталась  в его  сне. ‘частье  оставалось  там,  а
пробуждение не приносило ему ничего, кроме новой горечи и боли.
     -- џ боюсь  проснутьсЯ, „ениз. џ боюсь проснутьсЯ...  --  горЯчо шептал
Љларк.
     -- Ќе бойсЯ, теперь мы навсегда вместе, -- задыхаЯсь, говорила она.
     "Љак же она хороша! -- восхищалсЯ  Љларк. -- Њне почти сорок,  а ей все
те же двадцать лет... ‚се те же двадцать лет..."
     Ћн был настолько ослеплен  светом несбыточного счастьЯ,  что даже такое
несоответствие не казалось ему странным.
     "џ люблю  ее всю, каждый сантиметр ее  тела, каждый ее  вздох  и каждое
слово! Ћ, как же Я ее люблю!" -- безумствовал и кипел разум ќдди Љларка.
     Ћн вспомнил, как во времЯ их первой  встречи спросил про небольшой шрам
на ее плече и  „ениз ответила: "Љогда мне было восемь  лет, Я помогала  папе
готовить мЯсо на решетке и обожглась..."
     ќдди вспомнил, как он  умилЯлсЯ этой воображаемой сцене -- восьмилетнЯЯ
малышка „ениз и ее папа.
     ЏотЯнувшись к ее плечу,  он поцеловал этот маленький шрам и притронулсЯ
к нему рукой...
     Ќо никакого шрама не было.
     ‚  ту  же секунду  пружина холодной логики стремительно  развернулась в
сознании ќдди, и все стало на свои места.
     -- Ќу не смогла Я! Ќе смогла повторить все в точности! -- диким голосом
заорала мадам ‘адальскаЯ, вскакиваЯ  с кровати  и размахиваЯ полами  черного
одеЯниЯ.
     ‚есь дрожа от ужаса и омерзениЯ, Љларк подхватил свою одежду и бросилсЯ
вон.
     -- Ђ  зензиверы  боЯтсЯ  лЯгушек! Ћни очень боЯтсЯ лЯгушек!  -- кричала
вслед мадам ‘адальскаЯ, и этот голос звучал в его ушах, пока он не захлопнул
дверь своего номера...
     Ћн проснулсЯ ночью в своей постели и поначалу не  мог понЯть, то ли ему
снилсЯ кошмарный  сон, то ли все происходило  на самом деле. ‘колько времени
он лежал в забытьи, ќдди не знал. Ћднако, вспомнив про зензиверов и лЯгушек,
он решил немедленно обсудить это с „жейн.
     ќдди вскочил с кровати, натЯнул брюки и вышел в коридор.
     ‚опреки опасениЯм здесь было довольно  светло, и можно было не  боЯтьсЯ
случайной встречи с мадам ‘адальской.
     „верь в номер мисс  Ћстер ќдди нашел сразу и толкнул ее, ни секунды  не
колеблЯсь.
     -- „жейн! „жейн!... -- стал звать он. -- ‡ензиверы боЯтсЯ  лЯгушек! Ћни
боЯтсЯ лЯгушек, „жейн!
     Љларк  шел по направлению к кровати, намереваЯсь разбудить мисс Ћстер и
немедленно сообщить ей такую важную новость.
     „жейн сидела на постели, подогнув под себЯ ноги, и в полумраке казалась
еще больше, чем была на самом деле. …е мощные плечи блестели от пота.
     ‚озле  ее колен,  словно кошка,  извивалась  молоденькаЯ девушка.  ќдди
понЯл, что потревожил эту парочку в самый ответственный момент.
     -- Ќичего  не поделаешь, Ѓилл,  -- словно  извинЯЯсь,  произнесла Ћстер
глуховатым  голосом, -- во мне много мужской силы. €ногда Я  веду  себЯ  как
женщина, но чаще как мужчина... ‡ачем ты пришел?
     -- џ пришел рассказать о лЯгушках.
     --  Ћ  каких  лЯгушках? --  удивилась „жейн, и  Љларк подумал, что  она
посчитает его сумасшедшим.
     --  ‡ензиверы  боЯтсЯ лЯгушек! -- выпалил он,  чтобы развеЯть  опасениЯ
„жейн относительно его рассудка.
     -- Ћзначает ли это, что ты принЯл окончательно решение?
     -- „а, Я принЯл решение,  -- подтвердил  ќдди и замолчал,  не знаЯ, что
еще сказать.
     -- џ знаю, что у некоторых мужчин принЯто делитьсЯ друг с другом своими
подружками,  но Я все-таки не  настоЯщий мужчина,  поэтому не предлагаю тебе
Ќелу.  Љ  тому  же  мы  с ней  еще  не  закончили.  €ди  спать, ќдди, завтра
договорим.

        53
     Џо  бесчисленным панелЯм,  то  загораЯсь, то затухаЯ, носились  цепочки
индикаторных  огоньков.  Ћни, как  рой  сумасшедших  мотыльков, перелетали с
места на место, исчезали и поЯвлЯлись  вновь, менЯЯ очертаниЯ и цвет. Ћднако
лица дежурных офицеров были  равнодушны, и разноцветное веселье  их вовсе не
трогало.
     ЏриближалсЯ  тЯжелый  караван, а  это  означало,  что  всю  смену  ждет
нелегкаЯ  работа, возможно, даже за счет личного времени. €  хотЯ  закончить
проводку транспортов мог любой инженер, инструкции  гласили, что заканчивать
должен тот, кто ее начинал.
     -- ‚нимание, всем, кто  на проводке, начать тарировку рабочих мест!  --
прозвучал голос начальника смены.
     ќта команда означала, что  сорок человек персонала должны вернутьсЯ  за
терминалы и начать тестирование программ, которые будут выполнЯть проводку.
     Ћфицеры  что-то  недовольно бурчали, но каждый из  них понимал, что эти
инструкции написаны кровью.
     „ва  года  назад  произошел сбой в трех  генераторах, и  "окно"  начало
закрыватьсЯ в момент прохождениЯ каравана. ’е, кто это видел, не забудут эту
картину  никогда -- гравитациЯ была  слишком серьезной стихией  и не прощала
даже мельчайших просчетов.
     Ћ спасении судов или  людей тогда никто не думал -- делать это было уже
поздно, поэтому все силы были  брошены на удержание станции. ’огда, два года
назад,  это удалось,  но  причины,  из-за  которых  случилсЯ  отказ  силовых
установок, определить так и не сумели.
     -- ‚се на месте? -- спросил начальник  смены полковник ”огель. Ћн лично
спустилсЯ в рабочий зал, чтобы посмотреть, как идет подготовка.
     ‡аметив начальника, к нему подошли старшие секций.
     Ћ чем их  спрашивал полковник, слышно не было, но все  и так знали, что
”огель волнуетсЯ.
     Љто-то  над  этим смеЯлсЯ, а кто-то понимал --  два года назад он был в
дежурной смене и видел такое, о чем рассказывал только специальной комиссии.
     ђабочее место под номером один  занимал  лейтенант Ѓэрк „иглер. Ћн  был
опытным оператором и  недаром сидел на "единице" --  на его пост приходилось
наибольшее количество функций и, как следствие, нестандартных ситуаций.
     „иглер  имел  допуск  к  управлению  силовых  генераторов  и  в  случае
необходимости мог распределЯть до тридцати процентов всей  мощности станции.
Џравда, это требовалось только в чрезвычайных ситуациЯх.
     ‘ейчас перед ним светилсЯ огромный, в рост человека, экран, который был
разбит на несколько окон.
     Џервое  показывало  цепочку  из  приближавшихсЯ  к станции судов,  пока
больше похожих на ленивых насекомых.
     ’ут  же,  под радарной картинкой, выдавались характеристики судов  и их
загрузка. Ћдного взглЯда лейтенанту „иглеру было достаточно, чтобы понЯть --
колонна выстроена <i>с</i> нарушением правил.
     -- ‘эр! -- ‹ейтенант оглЯнулсЯ и призывно помахал ”огелю.
     ‚ обычной  ситуации за такое  отношение  к вышестоЯщему чину можно было
схлопотать выговор, но на станции все было иначе.
     Ђ уж если рукой машет сам „иглер, то идти нужно срочно.
     --  —то  случилось, Ѓэрк?  --  спросил  подбежавший полковник,  заранее
изменЯЯсь в лице.
     --  Ќеправильное построение, сэр.  ‘амое нагруженное судно должно  было
стоЯть первым, а за ним по нисходЯщей -- ну вы знаете...
     -- Ќу да, а что у них?
     -- “ них самый тЯжелый транспорт стоит третьим.
     -- € что нам теперь делать? -- ‚ голосе ”огелЯ уже слышались панические
нотки.
     -- …сли у каравана небольшой приоритет, пусть перестраиваютсЯ.
     -- ‘  этим ничего не выйдет  --  приоритет "два нулЯ два". Ќо  если  ты
думаешь, что возникнут проблемы, плевать Я хотел на их приоритет -- отправлю
их перестраиватьсЯ.
     --  „а нет, сэр, все в пределах  штатной ситуации,  --  сказал „иглер и
посмотрел на диаграмму, отражавшую энергетические ресурсы базы.
     ‡десь  были и счетверенные обоймы  жестких  инициаторов,  упрЯтанных  в
безопасные чехлы, и цепи гравитационных конденсаторов, и три  сотни основных
работЯг -- волновых генераторов Њанцлера.
     Џока что все это хозЯйство  светилось желтым и зеленоватым светом,  что
говорило о нормальной работе агрегатов.
     -- ‘правимсЯ, сэр, -- заверил „иглер, и полковник облегченно вздохнул.
     --  џ  "сильвер-один",  станциЯ,  дайте  направление,  --  разнессЯ  по
рабочему залу голос сопровождавшего караван уполномоченного лица.
     -- џ станциЯ, -- ответил  полковник ”огель, прижимаЯ микрофон к  губам,
словно боЯсь, что его не услышат. -- Ќаправление три сорок двадцать три...
     -- ‚ас понЯл, станциЯ. Ќаправление -- три сорок двадцать три.
     --  "‘ильвер-один", а почему караван  выстроен  не  по правилам?  ‘амое
тЯжелое судно должно быть головным.
     --  Џо соображениЯм  безопасности. ЏерестраиватьсЯ  внутри ‡оны  мы  не
можем. ‚ы же знаете, какаЯ там сейчас обстановка.
     ”огель  ничего не ответил. Ћ том, что сото  что-то замышлЯли, было Ясно
уже давно.  Ќа самой станции по два раза  в  неделю  проводились специальные
учениЯ, имитировавшие диверсионные акты.
     -- Џервый пост принЯл "сильвер-один", -- сообщил Ѓэрк „иглер.
     ‚нешние манипулЯторы  скрипнули и поверн