        Ђлекс Ћрлов. ѓрабители


---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Ђлекс Ћрлов
     Email: ambeir@cityline.ru
     €зд. "Ђльфа"
     OCR BiblioNet http://book.pp.ruі http://book.pp.ru
     ‘траница автора: www.user.cityline.ru/~ambeir і www.user.cityline.ru/~ambeir

     „венадцатый фантастический роман из серии "’ени войны"
---------------------------------------------------------------

        1
     „алеко,  до самых  гор ”аэта,  раскинулась  бесконечнаЯ  череда древних
пирамид. Ћни  выглЯдели  так, будто выросли  из-под  земли  и  стоЯли  здесь
всегда.  Љто  и  зачем  построил  этот  город-кладбище,  было  неизвестно  -
тысЯчелетиЯ   стерли   из  человеческой  памЯти  любые  упоминаниЯ  об  этих
сооружениЯх.  Ћстались   лишь   правила,   которые   выполнЯл   каждый,  ибо
непослушание неминуемо каралось. ‘лучаи внезапного исчезновениЯ целых команд
мародеров никого  здесь  не удивлЯли. Њестные знали -  старый город  требует
покоЯ и уважениЯ.
     Ћднако не длЯ всех незыблемые традиции Љонфина были обЯзательными.  …го
новаЯ историЯ знала жестокие конфликты.
     Џришло  времЯ,   и   на   свЯщенную   землю   древних   захоронений   с
бесцеремонностью  завоевателей  ступили  чужеземцы.  €х  корабль прилетел на
плато,  когда стоЯла  глубокаЯ ночь.  Ћзарив округу  Яркими Языками пламени,
судно неуверенно коснулось твердого грунта, а затем тЯжело  осело всей своей
массой.
     Љорабль  простоЯл до самого  утра, и  только с  первыми  лучами  солнца
наружу  рискнули выйти  разведчики.  €х  было  не  больше  дюжины. Ћсторожно
отдалЯЯсь от кораблЯ, они ни на секунду не ослаблЯли своего вниманиЯ. ‡десь,
на Љонфине, уже случались нападениЯ на исследовательские команды и на группы
"черных  копателей". € хотЯ никаких  подробностей известно  не было,  приказ
гласил: быть предельно бдительными.
     ђазведчики продолжали расходитьсЯ веером, направлЯЯсь в сторону долины,
где начиналсЯ старый город пирамид. Ћни держали постоЯнную свЯзь с кораблем,
и люди внутри судна имели полную информацию об окружающем мире.
     Љогда  разведчики  отошли на  достаточное  расстоЯние,  следом за  ними
отправилась  втораЯ  группа, затем  третьЯ.  ‚се  они находились в  пределах
видимости друг друга, и это казалось им хоть какой-то гарантией того,  что с
ними ничего не произойдет.
     ’ЯнувшиесЯ  к  горизонту  бесконечные  рЯды  пирамид  надвигались,  как
шеренги  исполинских  воинов,  и  разведчики  старались  на них не смотреть,
сосредотачиваЯ свое внимание лишь на их укорачивающихсЯ тенЯх.
     ‘олнце поднималось все выше, и вместе с  утренними лучами уходил страх,
сковывавший  ноги и рисовавший  призрачные  размытые образы. ’еперь все было
четко  и Ясно: пирамиды стоЯли  на  месте,  а присыпаннаЯ  пылью поверхность
земли была усеЯна следами стада коз, прошедшего здесь накануне вечером.
     ‘омнений, что никакой опасности нет, больше не было.
     Ћдин из разведчиков поднЯл  забрало и,  окинув  пирамиды  настороженным
взглЯдом, произнес:
     - ќто  сержант „жонсон, сэр. ‚се спокойно,  никаких помех аппаратура не
фиксирует.
     ѓоворЯ  это, „жонсон еще раз  взглЯнул на прибор, прикрепленный  к  Јго
запЯстью. ‘трелка надежно покоилась на нуле.
     - •орошо, сержант. Њы начинаем высадку.
     2
     Њостки с  грохотом упали на  каменистую землю, и по ним загремели  шаги
десантников,   обутых   в   солдатские   ботинки.   ЏодразделениЯ   с   ходу
разворачивались в цепь  и, пройдЯ некоторое расстоЯние, занимали  подходЯщие
оборонительные позиции.
     ‹егкие танки, пощелкиваЯ гусеницами, катились  к ближайшим  высоткам, а
шагающие  роботы  "скаут"  вытЯгивались,  словно  легавые  псы,  и, замираЯ,
принюхивались к незнакомой обстановке.
     Џоследними   из   казавшихсЯ   бездонными  трюмов  десантного   кораблЯ
спустились  инженерные  машины,  вооруженные бурами,  алмазными  резаками  и
ионными горелками.
     Ћни были необходимы длЯ выполнениЯ главной задачи - добычи артефактов.
     Ђ артефактов  на Љонфине было  видимо-невидимо.  Њногочисленные  следы,
оставленные  неизвестной  цивилизацией,  манили  многих -  от  любЯщих  риск
одиночек   до  частных  исследовательских  компаний.   Ќеизвестные  металлы,
удивительные  минералы  и  масса непонЯтных  приспособлений, принцип  работы
которых не поддавалсЯ объЯснению, - на все это продолжал расти спрос.
     ‚  последние десЯтилетиЯ артефакты использовали повсюду, и прежде всего
в военном деле и медицине - отраслЯх, приносивших наибольшие прибыли. Ћружие
получало   невиданную  прежде  разрушительную  силу,  а  медицинские  методы
омоложениЯ   человека   достигли   небывалых  высот.   Џосле   многократных,
закончившихсЯ  провалом  попыток   расшифровать   генетический  код  научнаЯ
медицина воспрЯнула, опираЯсь на ворованные технологии артефактов.
     Љогда  всем  стало  Ясно,   что  применение  этих  вещей  экономило  на
исследовательских  работах  триллионы   кредитов,  на   древние  захоронениЯ
началась самаЯ настоЯщаЯ охота.
     „ержавы,  обладавшие   бесчисленными   запасами   полезных  ископаемых,
отходили теперь на второй план, уступаЯ по значимости тем, на чьих  планетах
стоЯли заброшенные города и пирамиды.
     ... …два  только  шагающие машины приблизились к  пирамидам, они  сразу
обнаружили предполагаемого противника.  Џосле сигнала  тревоги весь охранный
корпус  был  моментально приведен в  боевую  готовность и солдаты попадали в
пыль, ожидаЯ жестокой схватки.
     Ћднако времЯ шло и ничего не происходило.
     ‚скоре прозвучала команда "отбой", поскольку за наступавшего противника
были  принЯты  собравшиесЯ  здесь местные жители. €х  было  довольно  много.
’ысЯчи две или даже три.
     ‘ам  полковник  ‚ильЯмс   вышел   им   навстречу,   демонстрируЯ   свою
благожелательность. ЌаходЯсь в кольце взвода охраны, он добродушно улыбалсЯ,
понимаЯ, что за спинами высокорослых бойцов коммандос ему ничто не угрожает.
     Ќе видЯ за забралами лиц  солдат, но угадываЯ их  настороженность, люди
остановились. Џервые рЯды расступились, и вперед вышли четверо, несшие некое
подобие паланкина.
     ‘луги поставили носилки и отошли в сторону.
     - Ќу что. Њонро, давай подойдем  ближе.  Љак видно, сам он вставать  не
собираетсЯ, - сказал полковник, обращаЯсь к сопровождавшему его лейтенанту.
     - Љонечно, сэр. „авайте подойдем, - согласилсЯ лейтенант, чувствуЯ, что
командиру немного не по себе.
     Ћни  медленно  приблизились к  паланкину,  но  человек, сидЯщий  в нем,
оставалсЯ  неподвижен как статуЯ,  и только  ветер шевелил его длинные седые
космы. ’еперь стало Ясно, почему старик не поднЯлсЯ им навстречу. Ќиже колен
его ноги отсутствовали.
     -  Џриветствую вас на  земле Љонфина,  господа, -  неожиданно  произнес
старик,  и  лейтенант с полковником  переглЯнулись.  - Ќадеюсь,  вы пришли с
миром?..
     - “ нас приказ, сэр,  - коротко,  по-военному ответил ‚ильЯмс.  - Ђ вы,
простите, кто будете?
     “веренный голос и светское обращение старика озадачили полковника.
     - џ Љаспар ‹ермон, господа. „ействительный член Ђкадемии наук по версии
”Ќ‘. Ќаверное, вы слышали о пропавшей экспедиции ‹ермона?
     -  ’о есть... -  Џолковник оглЯнулсЯ, словно  призываЯ  взглЯдом солдат
охранного взвода в свидетели. - ’о есть вы хотите сказать, что экспедициЯ не
пропала?..
     -  “вы, господа, она пропала.  “целел  только Я один, и то потому,  что
менЯ  привалило  каменной  глыбой.  џ лишилсЯ ног, но  осталсЯ жив,  а  куда
подевались мои коллеги, Я не знаю.
     - Ќо,  мистер  ‹ермон,  почему же  вы не  заЯвили  о себе, ведь  прошло
столько лет? - недоумевал полковник.
     ‹ермон вздохнул.  Љазалось, он  раздумывал,  стоит ли  говорить с  этим
военным, есть ли в этом какой-то смысл.
     -  ќти  люди,  полковник, - промолвил ученый, указываЯ на толпу местных
жителей. - Ћни спасли  менЯ, вытащив из пирамиды, а когда Я  выздоровел,  то
решил изменить свою жизнь. џ многое понЯл и на многое взглЯнул по-другому...
€  еще Я осознал, что  должен остатьсЯ  на Љонфине и, по возможности, помочь
тем, кто здесь живет. •отел отплатить им добром за их доброту ко мне.
     -  ‘эр,  мы уже на месте... - €з  рации ‚ильЯмса  послышалсЯ  рокочущий
голос  командира  инженерного  отделениЯ.  …го  слова  означали,  что машины
достигли пирамид и готовы к действию.
     - •орошо, ждите... - ответил полковник и обратилсЯ к ‹ермону: - Џо всей
видимости, сэр, вы хотели менЯ от чего-то предостеречь?
     - „а, полковник. Ќо Я вижу, что это бесполезно. “ вас ведь приказ?
     - „а. “ менЯ приказ.
     - € вы будете грабить  могилы? - ‘тарик  так посмотрел на ‚ильЯмса, что
тот смутилсЯ.
     - ‚ы же знаете, сэр, что все это делаетсЯ только длЯ блага человечества
и...
     -  ‡наю,  полковник.  ‘лишком хорошо  знаю...  -  Њистер ‹ермон  горько
усмехнулсЯ и сделал знак рукой. Љ  нему  тотчас подошли носильщики и поднЯли
паланкин.
     Ќапоследок ‹ермон сказал:
     -  ‚ас  ждет  судьба  ЏЯтьдесЯт второго  егерского  полка.  Ћн исчез на
северной  оконечности  материка  через  год  после  того,  как  пропала  моЯ
экспедициЯ.
     - Ќо ЏЯтьдесЯт второй пропал на орбите! - почти закричал ‚ильЯмс.
     - ќто  утка пропагандистов. џ сам наблюдал высадку соединениЯ, а наутро
их не стало...
     Ѓольше ‹ермон  ни  сказал  ничего.  Ќосильщики  понесли  его, а  следом
двинулись все пришедшие с ними люди.
     - „умаете, ему можно верить, сэр? - спросил Њонро.
     -  Џредпочитаю ничего не думать, лейтенант.  “ менЯ приказ, и Я намерен
его выполнить.
     3
     Ђрмейский джип бодро бежал на  широких шипованных колесах, а следом  за
ним не отставаЯ ехали еще две машины с солдатами охранного взвода.
     Џравее, на  расстоЯнии  пЯтисот  метров, находилось  прикрытие из  двух
легких танков и одного "скаута". ЋстальнаЯ  техника  была рассредоточена  на
плато и по периметру пирамид.
     ЋперациЯ   по-прежнему  проводилась  в   соответствии   с   директивой:
"Џротивник изобретателен и дерзок; ожидать  удара  в любой  момент".  Ћднако
многие из солдат подозревали, что значительные потери на  Љонфине  и  других
планетах были вызваны не дерзкими нападениЯми, не атаками и жаркими боЯми, а
тихими и внезапными исчезновениЯми. Џропадали отдельные люди,  группы и даже
крупные подразделениЯ вместе с вооружением и техникой.
     Ћ проглоченных  бездной никто ничего не знал, и эта безвестность пугала
пуще самой страшной смерти.
     „жип остановилсЯ возле приготовившихсЯ к взлому механизмов, и полковник
вышел из автомобилЯ.
     - ‚се готово, сэр. Њы можем начинать, - сообщил инженер Њаркес.
     Џолковник  посмотрел  на  хищные   манипулЯторы  машин  и   на  шеренгу
специалистов  в  радиохимических  балахонах. …му предстоЯло  отдать  приказ,
который, он был в этом уверен, проведет  некий водораздел между его  прошлой
жизнью и новой реальностью.
     Љогда ‚ильЯмс давал согласие на эту экспедицию, то представлЯл себе все
совершенно иначе. Ќе так страшно и не так ответственно.
     Џолковник  взглЯнул на  вершину  пирамиды. ќто была  пЯтидесЯтиметроваЯ
гробница,  сооруженнаЯ  из черного гранитоподобного материала, месторождений
которого на Љонфине обнаружено  не  было. Љ  тому же пирамида было построена
без единого шва и стыка. Љак будто ее высекли из сплошного монолита.
     - Љакие-то сомнениЯ, сэр? - пришел на помощь командиру лейтенант Њонро.
     -  „а  нет.  Џросто  мысленно прошу  прощениЯ  у  тех, кто  создал  эту
махину... - неожиданно призналсЯ ‚ильЯмс и, повернувшись к инженеру Њаркесу,
кивнул, разрешаЯ начать вскрытие.
     € тотчас засвистели буры, зашипели ионные горелки и стальные "мародеры"
начали вгрызатьсЯ в гладкие стены.
     ‚ильЯмс   отошел  в  сторону  и   стал  смотреть  на  посты  прикрытиЯ,
расположившиесЯ на высотках. •ищные профили "скаутов"  внушали ему  доверие.
Ћчевидно, что от их взора не ускользнет никакой  враг. ‹егкие  танки, словно
сторожевые собаки,  прогуливались к небольшим лощинам и нагромождениЯм скал,
проверЯЯ,  нет  ли  там  затаившегосЯ  противника.  €  хотЯ  предварительнаЯ
разведка  указывала  на отсутствие  каких-либо  очагов  опасности, полковник
‚ильЯмс чувствовал - опасность где-то рЯдом.
     Ќедалеко  от плато, где стоЯл десантный корабль, взвилсЯ флаг - солдаты
хозЯйственного  отделениЯ  готовили  полевой лагерь. …ще  несколько  палаток
поставили недалеко от пирамид. ‚ них можно было отдохнуть в тени в обеденный
перерыв.
     Џолковник с удовольствием отметил, что все его службы действуют четко и
слаженно.
     -  ‚ы  поверили  этому  калеке,  сэр?  - спросил  лейтенант  Њонро,  не
отходивший от полковника ни на шаг.
     - € да и нет, - уклончиво ответил тот.
     - џ не понимаю.
     - ‚се очень просто.  џ верю тому,  что он мне  сообщил, но Я не доверЯю
его выводам о том, что мы обЯзательно во что-нибудь влЯпаемсЯ. “ нас слишком
хорошие солдаты и надежнаЯ техника, чтобы застать нас врасплох.
     - џ тоже так думаю, сэр, - сказал лейтенант и облегченно вздохнул.
     4
     —тобы  скоротать времЯ, ‚ильЯмс и лейтенант  Њонро укрылись  от  жары в
одной  из палаток. ‡десь было довольно прохладно, и скрежет  сверлЯщих буров
не доставлЯл неприЯтных ощущений.
     ‚  течение  часа  полковник  и  Њонро  беседовали  о  пустЯках  и  пили
минеральную воду. Ќаконец с ‚ильЯмсом свЯзалсЯ инженер Њаркес.
     - ‚се готово длЯ последнего удара, сэр. †елаете поприсутствовать?
     †елает  ли  он поприсутствовать?  Љонечно, желает.  Ќе зрЯ же тащилсЯ в
такую даль и давал согласие на нелегкую, очень нелегкую работу.
     Џолковнику хотелось присутствовать при вскрытии своей первой пирамиды.
     - „а, Њаркес, подождите, мы с Њонро уже выходим.
     ‹ишь только он с лейтенантом показалсЯ из палатки, бойцы  взвода охраны
тотчас шагнули к ним  из поднЯтой ветром  пыльной завесы.  Џришлось опустить
забрала  и  дышать фильтрованным воздухом,  пока  ветер  не  прекратил  свое
внезапное наступление.
     Љогда полковник и лейтенант Њонро подошли к пирамиде, там уже все  было
готово. †дали только их.
     ЌаклоннаЯ плоскость оказалась изуродована шрамами с оплывшими краЯми, а
в рассверленные отверстиЯ были вставлены гидравлические клиньЯ.
     - „авайте, - едва переведЯ дух, скомандовал полковник ‚ильЯмс.
     €нженер  Њаркес взмахнул  рукой,  и насосы погнали по  шлангам  рабочую
жидкость   ѓидравлические   клиньЯ   напрЯглись,   поднатужились   и...   по
высверленному периметру с металлическим лЯзгом пролегла широкаЯ трещина.
     ‚спомогательные  рабочие  и  водители  инженерных  машин  закричали  от
восторга. ђуководивший ими Њаркес тоже не смог сдержать свою радость.
     „вадцать человек, нарЯженных в радиохимические  балахоны, стали  быстро
герметизировать свои маски и готовитьсЯ к проникновению в гробницу. ќто тоже
был их первый поход за сокровищами, поэтому они волновались.
     -  Њожно Я пойду  вместе  с  ними, сэр? - неожиданно  длЯ  самого  себЯ
спросил Њонро.
     -  Ќу хорошо. - Џолковник даже не  нашел, как  можно  отговорить своего
подчиненного. - €дите.
     Џолучив  разрешение,  Њонро  тотчас  помчалсЯ  к   руководителю  группы
проникновениЯ. …му  без  лишних разговоров  выдали защитный костюм, и вскоре
никто  уже не мог  отличить  лейтенанта от двух десЯтков других членов  этой
команды.
     ’ем   временем  инженерные  машины  сумели  вытащить   отколотый  кусок
пирамиды, и тогда  всем присутствующим  открылсЯ  черный  зев неизвестности,
уходЯщий вглубь тысЯчелетий.
     - Џошли... - услышал Њонро команду старшего € сразу же первые несколько
человек включили Яркие фонари и смело ступили внутрь пирамиды.
     ѓолубоватые лучи заплЯсали на покрытых рунами внутренних стенах.
     "Ћго!" - мысленно воскликнул лейтенант,  дождавшись своей  очереди.  Ћн
испытывал  ни  с  чем не сравнимый  восторг, разливающийсЯ по  телу  горЯчей
согревающей субстанцией.
     Њежду тем  все те, кто был знаком со строением пирамид, уже разбежались
по закоулкам, выбираЯ узнаваемые по тренировочным занЯтиЯм артефакты.
     ”осфоресцирующие шары,  колбы  с разноцветными жидкостЯми, спрЯтанные в
хрустальные кубы  серебристые волокна - все это составлЯло трофеи, богатство
которых исчислЯлось в цифрах с большим количеством нулей.
     „ольше положенного в  гробницах никто не задерживалсЯ. Џоследними вышли
шестеро  крепких  сотрудников,  держа  саркофаг   с  древними  останками,  а
лейтенант Њонро выскочил из пирамиды за несколько секунд до них.
     Ћн  на  ходу  сорвал с  лица  маску и  полной  грудью  вдохнул  воздух,
показавшийсЯ  ему необыкновенно свежим и приЯтным. “ лейтенанта  было  такое
ощущение, что те несколько минут, что он провел внутри  гробницы, его легкие
находились в состоЯнии спазма.
     Љак  видно, и  остальные члены команды  испытывали  те же ощущениЯ. Ћни
жадно хватали ртами горЯчий воздух, а некоторым из них даже оказывали помощь
два медика.
     - Ќу как впечатление, †ак? - спросил незаметно подошедший полковник.
     - Ћ, сэр! ќто непередаваемо! Љак будто побывал в преисподней.
     - Ќу уж и  в преисподней, - усмехнулсЯ полковник, наблюдаЯ за  тем, как
артефакты укладывают в контейнеры.
     - €менно так, сэр. Џо-другому и не скажешь. - ‹ейтенант медленно сташил
с себЯ защитный костюм и передал его подошедшему  солдату. Џолковник ‚ильЯмс
сделал распорЯжение переходить к следующей пирамиде.
     €нженерные  машины  зарокотали  моторами  и стали  тЯжело,  со  скрипом
разворачиватьсЯ  на  выложенной  камнем   мостовой,  оставшейсЯ   со  времен
строительства пирамид. ‘олдаты забрасывали на грузовые платформы инвентарь и
тоже переходили к следующей цели.
     ‹ейтенант Њонро посмотрел на небо и увидел  парЯщего орла. Џтица слегка
покачивалась  на восходЯщих потоках воздуха,  будто всевидЯщее око,  которое
будет свидетельствовать не в его, лейтенанта Њонро, пользу.
     "Ћ чем это  Я?" - подумал †ак и тут только заметил, что полковник и все
бойцы коммандос смотрЯт на него.
     - ‚ы в порЯдке, лейтенант? - поинтересовалсЯ ‚ильЯмс.
     -  Љонечно, сэр, -  заверил †ак и пошел вперед, стараЯсь не смотреть  в
пролом оскверненного захоронениЯ.
     Љогда они с полковником подошли к следующему объекту, там уже слышалось
жужжание буров и раскатистый треск алмазных резаков.
     5
     ‘о второй пирамидой все произошло значительно быстрее - персонал быстро
набиралсЯ опыта.
     Љогда из пролома поЯвились люди с очередными дарами, со стороны стоЯнки
уже  слышалсЯ  громкий  рев -  это из корабельных шахт стартовали курьерские
ракеты. Ћни уносили в космос первую партию артефактов.
     ђакеты с грохотом преодолели звуковой барьер, освободились от разгонных
ступеней и  вскоре ушли  за пределы атмосферы. Ќа  орбите Љонфина  их ждали.
‘огласно  инструкции  накапливать  артефакты   запрещалось  и  их  следовало
отправлЯть как можно быстрее.
     -  Ќу вот, Њонро, мы  уже  оправдали  затраты на нашу  экспедицию, -  с
воодушевлением произнес ‚ильЯмс. ‘ловно в подтверждение  его  слов, из  окна
командирского джипа замахал рукой свЯзист.
     - Џодарки ужа получены, сэр! - прокричал он. Џолковник кивнул в ответ.
     - „умаю, мы произведем настоЯщий фурор, сэр, - заметил Њонро. - ‘егоднЯ
мы вскроем не меньше четырех штук, а завтра, пожалуй, дойдем и до шести...
     -  „а,  -  согласилсЯ   ‚ильЯмс,  -   невольно  начинаешь  подсчитывать
причитающиесЯ премиальные.
     € оба офицера рассмеЯлись.  ‚скрытие каждой новой гробницы приносило им
деньги, а только в этой долине пирамид было более ста двадцати тысЯч -  есть
чему радоватьсЯ.
     €здалека  донеслись звуки выстрелов. Џолковник и Њонро сразу прекратили
смеЯтьсЯ.
     - ‚ чем там дело? - строго произнес ‚ильЯмс в микрофон рации.
     - ќто второй пост, сэр, - доложили с десантного судна. - Џилот "скаута"
- ‘аломеЯ •афин. …й показалось, что она видела что-то подозрительное.
     -  •орошо,  продолжайте дежурство.  - Џолковник повернулсЯ  к  Њонро  и
добавил: - ‚ы видели эту ‘аломею, †ак?
     - Ћткуда, сэр? ‚ы представлЯли менЯ только начальникам служб.
     - ’огда ваше удивление еще впереди. Љ тому же учитываЯ ваш возраст...
     - € что же она такое, эта ваша ‘аломеЯ? - ‹ейтенант был заинтригован.
     - Ћгонь, а не девушка! Ћна командует четверкой "скаутов", а уж как сама
водит эту машину - нужно видеть. Ќа базе  нет офицера, который бы не пыталсЯ
за ней приударить, и что бы вы думали?
     - —то? - подалсЯ вперед Њонро.
     -  Ћна над  всеми  ними  просто посмеЯлась  и всех,  подчеркиваю,  всех
выставила полными дураками. „ерзкаЯ дамочка, но как к солдату у  менЯ к  ней
претензий нет.
     - ’ак, может, она того, ненормальнаЯ? Њожет, ее интересуют женщины?
     - „а нет, был у нее какой-то свЯзист. ђоман  длилсЯ полгода, а потом он
погиб при штурме пиратского форта на лосс-’айфинге.
     ‚  этот  момент  неожиданно смолк  шум работающих механизмов. Џолковник
обернулсЯ к обрабатываемой гробнице и увидел бегущего к нему Њаркеса.
     - “  этой  пирамиды необыкновенно прочные стенки!  - еще  издали  начал
кричать инженер. - ЏридетсЯ резать только ионными горелками...
     -  Ќу  так  что?  - спросил полковник, когда Њаркес остановилсЯ рЯдом с
ним.
     - ќто займет несколько часов, сэр.
     - „елать нечего. ђежьте.
     6
     „о отхода ко сну оставалось еще часа два, и †ак Њонро решил пройтись по
границе постов,  чтобы  не только взбодрить часовых, но и привести в порЯдок
свои мысли.
     Ћн светил фонарем под ноги и намеренно громко топал, чтобы стоЯвшие  на
часах не принЯли его за вражеского лазутчика.
     Џока  все  шло  хорошо.  Џостовые  окликали  его  издалека,   и   Њонро
представлЯлсЯ.  Ћн  задавал  какой-нибудь  вопрос  и   отправлЯлсЯ   дальше,
прекрасно  понимаЯ, что о  нем  думают  солдаты.  Ќу  как же,  лейтенант  на
должности  подполковника!  ’акое встретишь не часто.  Ќо что поделать,  если
желающих в заместители к полковнику ‚ильЯмсу не оказалось.
     ЏройдЯ насквозь всю линию охранениЯ, лейтенант углубилсЯ в неизведанную
территорию. Љонечно, не в сторону древних захоронений - на это †ак ни за что
бы не  решилсЯ.  Ђ вот  разведать  заросшие  кустарником  пологие  склоны не
мешало. —уть дальше,  за небольшой речкой,  располагалось  большое поселение
местных жителей, и кто знает: не перейдут ли люди от молчаливого  протеста к
активным действиЯм?
     †ак выключил фонарь  и пошел медленнее. Ќебо времЯ от времени озарЯлось
слабыми сполохами, и этого света вполне хватало, чтобы не скатитьсЯ в Яму.
     Њонро осторожно обходил участки сухой травы и  кустарника,  стараЯсь не
выдавать своего присутствиЯ треском сучьев.
     ‚переди, за рощей, показались огни селениЯ.
     Њонро рассудил, что идти дальше  ему не следует, и присел на  небольшой
камень, решив затаитьсЯ и послушать ночную тишину.
     Ќе  успел  он  полной  грудью вдохнуть  свежего воздуха,  как  какаЯ-то
страшнаЯ сила согнула его в три погибели, впечатав лицом в колючую траву.
     - ’ы  кто такой, сукин сын?!  - пророкотал  компьютерный  модулЯтор, но
затем  стальнаЯ  хватка  ослабла и  †ак  поднЯл голову, попав  под Яркий луч
прожектора.
     Џеред  ним стоЯл боевой робот, и его увешанные  пушками клешни целились
прЯмо  на  †ака.  ‚се  произошло так неожиданно  и  к тому же  бронированнаЯ
громадина  выглЯдела столь  впечатлЯюще,  что  лейтенант Њонро лишилсЯ  дара
речи.
     ‚друг  прожектор  погас,  и  "скаут", зажужжав приводными  механизмами,
сложилсЯ пополам и стал похож на бронированную машину пехоты.
     ‚ отсеке пилота открылась дверка, и насмешливый голос произнес:
     - ‡аходите  в гости,  лейтенант. Ќе будете  же вы так стоЯть до  самого
утра?
     Њонро поднЯлсЯ наверх и,  пригнувшись, проник в небольшую кабину. „верь
за ним закрылась, и в ту же секунду включилось освещение.
     - џ могу угадать, кто вы.  -  „евушка не смогла сдержать  своей улыбки.
Ћна  была   очень  хороша,   и  это  подействовало  на  Њонро  сильнее,  чем
перенесенный шок.
     - Ќу и кто же Я? - произнес он охрипшим голосом и откашлЯлсЯ.
     -  џ  вас не  знаю,  следовательно,  вы  новенький  -  лейтенант Њонро.
“гадала?
     -  Ќу,  это  просто, а  вот  откуда  Я  могу  вас знать?  -  перешел  в
наступление †ак.
     -  Ђ  разве мы знакомы? - „евушка нажала какой-то  рычаг, и робот  стал
подниматьсЯ в полный рост.
     - „а всЯ база только и говорит о ‘аломее •афин, - соврал †ак. - ‘аломеЯ
- то, ‘аломеЯ - се.
     € как видно, он попал в самую точку. „евушка поджала губы и произнесла:
     -  ЏредставлЯю,  что могут  наговорить  эти отвергнутые козлы...  Ќужно
доложить полковнику, а то он вас, наверное, уже ищет.
     ‘аломеЯ нажала кнопку вызова, и †ак услышал голос ‚ильЯмса:
     - ‘лушаю...
     -  „окладывает лейтенант •афин, сэр. …сли вы ищете лейтенанта Њонро, то
он у менЯ...
     Џоследовала пауза, а затем полковник спросил:
     - Ђ где ты находишьсЯ, •афин? ’ы же сейчас в отдыхающей смене.
     - ђешили немного задержатьсЯ, сэр. ђазведать обстановку.
     - Ќемедленно в лагерь! ЏонЯтно?
     - ЏонЯтно, сэр... - ответила ‘аломеЯ и отключила рацию. - € зачем мне в
лагерь?  -  произнесла  она  отстраненным голосом,  будто разговорила сама с
собой.
     -  Ќу... чтобы отдохнуть, - попыталсЯ  объЯснить †ак. ‘аломеЯ нравилась
ему все больше.
     -  Њне  не нужно  никуда идти.  ‘пать  Я могу  здесь  - сиденье  хорошо
раскладываетсЯ и можно улечьсЯ даже вдвоем.
     - ’ак уж и  вдвоем? - недоверчиво переспросил  Њонро,  оглЯдываЯ тесную
кабину.
     - Ќе верите? ‚от смотрите...
     „евушка сдвинула управлЯющие манипулЯторы,  разложила сиденье и  удобно
улеглась. ‡атем подвинулась и, похлопав по освободившемусЯ месту, сказала:
     - ‹ожитесь, Њонро.
     - „а как-то... - ‹ейтенант пожал плечами, не знаЯ, как ему поступить.
     - Ќе бойтесь. „олжны же вы проверить, правду Я говорю или нет.
     ‡агипнотизированный  взглЯдом черных глаз, †ак  осторожно наклонилсЯ, а
затем втиснулсЯ  в кресло  боком, так что  его лицо  оказалось напротив лица
‘аломеи.
     - Ќу как, теперь верите? - спросила она тихо.
     - „а, - ответил †ак. - ’олько все равно тесновато.
     - ќто потому, что на мне теплаЯ куртка.
     ‘аломеЯ быстро поднЯлась, снЯла пилотскую куртку на толстой подкладке и
осталась в армейской майке цвета хаки.
     - Ќу как теперь? - спросила она, укладываЯсь на прежнее место.
     - ‹учше... ‚ смысле просторнее. Ћт  девушки исходил жар, и ее губы были
так близко, что Њонро начал терЯть над собой контроль.
     Ћн положил руку на бедро ‘аломеи, ц, девушка улыбнулась.
     - —то вы делаете, лейтенант Њонро? - спросила она удивленно.
     - џ?
     †ак не знал, что сказать, и чувствовал себЯ полным идиотом.
     - €звините,  лейтенант  •афин... џ  случайно. Џожалуй,  Я  поднимусь, а
то...
     - Ђ то - что?
     "€здеваетсЯ,  -  подумал  Њонро.  -  Џолковник  предупреждал,  что  она
стерва".
     - „а мне уже жарко.
     - Ќу так разденьтесь, - просто предложила ‘аломеЯ.
     "Ђх вот как!  -  †ака  ослепила неудержимаЯ мысль.  -  Ќу  так  Я  тебЯ
накажу!"
     Ћн  крепко  прижал девушку  к  себе и  попыталсЯ  ее поцеловать, однако
‘аломеЯ дико расхохоталась. ’огда Њонро попыталсЯ расстегнуть  ее  форменные
брюки, но у него  ничего  не выходило  -  они лежали  друг к  другу  слишком
близко.
     -  Ќе стоит, лейтенант Њонро! -  сказала ‘аломеЯ,  справившись со своим
смехом. - „лЯ  того  чтобы взЯть менЯ силой, здесь слишком тесно...  ќто уже
проверено.
     †ак резко поднЯлсЯ и ударилсЯ головой о верхнюю панель.
     - Ђй! - воскликнул он и схватилсЯ за ушибленное место.
     - Ѓедненький, - посочувствовала  ‘аломеЯ и, достав из какого-то тайника
черный кружок, протЯнула его †аку:
     - ‚от, возьмите. ќто специально длЯ таких случаев.
     - —то это?
     - ‹ечебный магнит. •орошо сводит синЯки и шишки. “ каждого пилота таких
магнитов целый набор. Ќам постоЯнно достаетсЯ...  ЏересЯдьте, пожалуйста, на
разгонный  блок. Џора возвращатьсЯ на  базу. - †ак послушно переместилсЯ,  и
‘аломеЯ  взЯлась за  управление.  Ќа  экране  поЯвилась  компьютернаЯ модель
окружающей местности, и девушка смело повела "скаут" в гору, искусно  обходЯ
неровности и поваленные деревьЯ.
     -  ‚ы неплохо ориентируетесь, - заметил †ак, прижимаЯ к голове холодный
магнит.
     -  ЏриходитсЯ.  „лЯ  пилота  это главное. Ќе столько  быстро  стрелЯть,
сколько  водить  машину  по пересеченной  местности. ќто только кажетсЯ, что
робота все боЯтсЯ, а на самом деле в бою он самаЯ видимаЯ мишень.
     - Ќа вашей куртке нашивки за ранение...
     -  Џоследний  раз  это  случилось  на  лосс-’айфинге.  Љабину  пробило
осколком от авиабомбы...
     ‚переди  показалась  глубокаЯ  расщелина.  Њонро  ожидал,  что  ‘аломеЯ
поведет машину в обход,  но она ухитрилась найти переход, да такой, что  †ак
не рискнул бы идти по нему даже на своих двоих.
     Њонро невольно вцепилсЯ руками  в  единственный поручень  и наблюдал за
сосредоточенными движениЯми ‘аломеи.  Ћна настолько  филигранно вела машину,
что ухитрЯлась  поднЯть  опору  "скаута"  за  долю  секунды  до того, как он
начинал скользить вниз.
     Ќаконец расщелина оказалась позади, и †ак облегченно вздохнул.
     ‡аметив это, ‘аломеЯ улыбнулась.
     - ‘трашно? - спросила она.
     - ‘трашновато... - призналсЯ †ак. € от этого признаниЯ ему стало легче.
Ћн уже не испытывал неловкости от того, что приставал к девушке.
     - ‡ачем вы рискуете, мы же сейчас не в бою? - спросил †ак.
     -  Ќеобходимо  постоЯнно  тренироватьсЯ.   Ђ  если  учитьсЯ  ходить  по
автомобильной дороге, то пилот потерЯет квалификацию.
     Њонро убрал магнит и потрогал шишку - она почти исчезла.
     - Ќу как, действует? - спросила ‘аломеЯ.
     - „а. “дивительный эффект.
     - Џодержите еще - успех нужно закрепить.
     "Ђ она ничего девчонка,  -  подумал вдруг †ак,  - ‘ такой можно было бы
поддерживать приЯтельские отношениЯ... •отЯ это навернЯка нелегко".
     7
     ‚озле каменного завала дорогу внезапно перегородил еще один "скаут".
     - ќто ”эйт ‹инсдоттер, - сказала ‘аломеЯ, останавливаЯ машину.
     - Ђ почему она нас не пропускает?
     - •очет узнать, кто у менЯ в кабине.
     - Ћткуда она знает, что тут кто-то есть?
     - Ќаверное, слышала переговоры с полковником.
     - Ќу тогда она должна знать, что здесь лейтенант †ак Њонро.
     - ’ак вас зовут †ак?
     - Ђ что  тут удивительного.  €мЯ как  имЯ. - Ќу не скажите, - возразила
‘аломеЯ, - менЯ еще не пыталсЯ изнасиловать ни один †ак.
     Њонро промолчал.
     Ќаконец ”эйт убрала свою  машину, и ‘аломеЯ получила возможность  вести
"скаут" дальше.
     - Ћбиделась, - объЯснила она. - ’еперь будет на менЯ дутьсЯ.
     -  Ђ она вам кто?  - спросил Њонро.  ‚  голову ему  пришла  неожиданнаЯ
мысль.
     - „а никто. џ ее командир - вот и все. Ђ вы что подумали?
     - Ќичего не подумал, - с легкостью соврал Њонро.
     - ”эйт ко мне очень привЯзана - мы воюем вместе с самого выпуска.
     - € много у вас кампаний?
     - ‡аконченных - три. ќта четвертаЯ.
     - ќту можно не считать,  - махнул рукой лейтенант. - ЏогреемсЯ и поедем
домой пересчитывать денежки.
     ‘аломеЯ покосилась на Њонро,  но  ничего  не  ответила. ЌачалсЯ  крутой
спуск, и она сосредоточила на нем все свое внимание.
     ‚скоре они миновали ближние пехотные посты, и ‘аломеЯ повела "скаут" на
стоЯнку, где уже находилсЯ один робот из отдыхающей смены.
     „евушка остановила  машину и, отпустив  манипулЯторы, вздохнула.  Њонро
вздохнул тоже.  “ходить  ему  не хотелось.  Ћн  сидел и  тупо  молчал,  хотЯ
понимал, что поступает по-идиотски.
     - Ќу, Я пошел, - сказал он и не двинулсЯ с места.
     ‘аломеЯ промолчала.
     "„рЯнь, - подумал Њонро, - опЯть за свое".
     - Њне пора. ‚от твой магнит - спасибо, - сказал †ак и  прилепил  магнит
на металлический манипулЯтор. Ћни помолчали еще немного.
     - ‘лушай, Я так не могу. ‘кажи мне хоть "‘покойной  ночи", - потребовал
Њонро, но в ответ ничего не дождалсЯ.
     ’огда он собрал всю волю в кулак и толкнул дверь.
     - †ак,  - прозвучало у  него за  спиной. Њонро напрЯгсЯ,  чувствуЯ, как
сердце его бешено колотитсЯ.
     - Ќе уходи, †ак, - произнесла ‘аломеЯ таким голосом, словно это не она,
а он ее так изощренно мучил.
     -  Ќет  уж. ’ы мне сегоднЯ  уже преподала урок... - €  с  этими словами
Њонро попыталсЯ выбратьсЯ из кабины.
     -  †ак, -  снова услышал  он, а  затем к его  ногам полетела  армейскаЯ
майка, брюки и даже трусики.
     "‚от так так",  -  опешил Њонро. Ћн и представить не мог,  что у пилота
такой махины может быть кружевное белье.
     ‡аранее замираЯ от  того,  что сейчас увидит, †ак медленно  обернулсЯ и
почувствовал, что вот-вот растает.
     Ћн  знал, что в таком  виде девушки  бывают  очень хороши,  но  красота
‘аломеи  была  просто  сногсшибательна.  Ќесколько грубоватыми  на  ее  теле
выглЯдели шрамы -  следы  прошлых кампаний, но  в остальном лейтенант  •афин
была вне всЯкой критики.
     †ак дотронулсЯ до ее плеча.
     - ‘аломеЯ, - прошептал он и, нагнувшись, прикоснулсЯ губами к ее шее. -
‘аломеЯ...
     „евушка протЯнула руку и выключила в кабине  свет. Ћднако в этот момент
наблюдательные окошки  озарились  Яркой  вспышкой,  а  затем  совсем  близко
прогрохотал   взрыв.  ‘прессованнаЯ  волна  горЯчего  воздуха  хлестнула  по
"скауту", и он негромко загудел, вибрируЯ броневыми пластинами.
     - —то это? - воскликнул †ак.  Ќо вместо ответа ‘аломеЯ отшвырнула его в
сторону, а ее ладонь хлопнула по кнопке экстремального пуска.
     Џанель приборов  вспыхнула Яркими огоньками и диаграммами,  а генератор
засвистел на самых высоких оборотах.
     ‘аломеЯ дернула за манипулЯторы, и робот тронулсЯ с места.
     - —то  происходит?!  - снова  закричал  Њонро. ѓрохот  взрывов и  дикаЯ
трЯска повергли его в шок.
     - Ќападение! - поЯснила ‘аломеЯ, все  быстрее разгонЯЯ свою  машину.  -
"–ентральный", ответьте "скауту-один"! "–ентральный"!
     - џ "центральный"! Ќа нас совершено нападение!
     - Љто?!  Љакими  силами?! Џочему ничего не  видно? -  кричала  ‘аломеЯ,
менЯЯ один за другим спектры сканированиЯ, однако экран оставалсЯ пуст.
     Њежду тем взрывы продолжались, и кроме них  стали слышны частые россыпи
автоматных очередей - пехота, как могла, отбивалась от невидимого врага.
     ‚  воздух стартовали осветительные ракеты.  ‘тало  светло, как днем,  и
‘аломеЯ тут  же увидела первую цель. ќто было что-то  вроде  летающего танка
"флайпанцер".  Ќеизвестный  объект часто  бил  голубоватыми  разрЯдами и  то
исчезал, едва в него попадали, то поЯвлЯлсЯ вновь в другом месте.
     - ‘алли, ты жива?! - послышалсЯ в эфире взволнованный голос.
     - †ива, ”эйт! Љак Ѓонн  и ѓрэй? - ‘аломеЯ поймала цель в перекрестие, и
"скаут" рЯвкнул залпом из пушек.
     - Ћни  тоже  где-то тут топчутсЯ! - ответила ”эйт, и ее голос потонул в
стуке артиллерийского автомата.
     - Ђлло, крошки, ѓрэй  с вами! џ иду с запада.  Ѓонн  со  мной, но у нее
повреждениЯ!  ќти  летающие  штуки  жутко подвижные - насчитал их  не меньше
пЯтнадцати.
     Љак только в лагере оправились от внезапного шока, по летающим объектам
был открыт ураганный огонь  из всех видов оружиЯ. ‡анимавшие  господствующие
высоты легкие  танки  поспешно  разрЯжали  боекомплект, и  их  ракеты летели
навстречу противнику сплошной огненной лавой.
     - ‚ыпусти менЯ!  џ должен вернутьсЯ к своим! -  потребовал  пришедший в
себЯ Њонро.
     -  ‘ейчас присЯду,  и  ты  сразу прыгай!  „ругого случаЯ  не  будет!  -
прокричала ‘аломеЯ, не отрываЯсь от прицельной планки.
     "‘каут" продолжал двигатьсЯ,  прЯчась за пирамидами,  и открывал огонь,
едва только видел подходЯщую цель.
     Ќаконец он быстро присел и встал на одно колено.
     - „авай! - крикнула ‘аломеЯ, и, распахнув дверку, †ак прыгнул вниз.
     ‚ысота была небольшаЯ - метра три,  но Њонро сильно ударилсЯ  ногами  и
упал. Ћднако  тут  же вскочил  и,  выхватив свой бесполезный в бою пистолет,
побежал в сторону лагерЯ.
     Ћн пробежал не более пЯтидесЯти  метров, когда из-за ближайшей пирамиды
выскочили  три непонЯтных  объекта,  похожие  на скрученные  домики  улиток.
‘ледом  поЯвилось  еще не менее десЯти точно таких же штуковин.  Ћни мчались
прЯмо на †ака, и он беспомощно оглЯдывалсЯ  в поисках какого-нибудь убежища,
но вокруг не было ничего похожего на Ямку или большой валун.
     ‡аметив затруднение  Њонро,  "скаут"  ‘аломеи  сразу  пришел на помощь.
‚ыпустив  две  Яркие  осветительные  ракеты,  он  с  ходу  открыл  огонь  из
автоматических пушек, и на корпусах "улиток" заплЯсали Ярко-желтые вспышки.
     "“литки"   тут  же  повернулись  к  роботу  и  стали  обстреливать  его
синеватыми разрЯдами. †ак видел,  как докрасна раскалЯлись участки брони,  в
которые попадали "стрелы", однако "скаут" держалсЯ уверенно,  подставлЯЯ под
удары то один, то другой бок.
     †дать смысла не  было, и  Њонро снова побежал. ‚округ шипели  осколки и
разлеталась каменнаЯ крошка, в небе разрывались осветительные  зарЯды, а  он
все бежал  и бежал,  не  оглЯдываЯсь, пока сотрЯсающий воздух жуткий  рев не
заставил его снова упасть на камни.
     Ћгненный поток бушевал над ним всего две  секунды,  но лейтенанту Њонро
они показались вечностью.  Љогда он приподнЯл голову и оглЯнулсЯ,  то увидел
пламЯ в том месте, где его встретили "улитки".
     †ак  не  сомневалсЯ,  что  это  ‘аломеЯ  навела  на  противника  огонь.
Ћставшись теперь без работы, ее "скаут" поднималсЯ в гору, и было видно, как
он приволакивает одну ногу.
     ‚ свете разрЯдов проплыл один из  аппаратов  противника, но не успел он
сделать и  выстрела,  как  на нем пересеклись  несколько  ракет  и  пушечных
очередей.  Ђппарат вздрогнул  и, растворившись в воздухе,  поЯвилсЯ в другом
месте. Ќо  и там он был  мгновенно атакован  и,  видимо,  получил  серьезные
повреждениЯ. €счезнув еще раз, он внезапно оказалсЯ уже на поверхности земли
недалеко от Њонро, и тот,  не дожидаЯсь поЯвлениЯ десанта, снова  помчалсЯ к
лагерю.
     Ќа его счастье, к вражескому судну уже спешили две бронированные машины
пехоты. Ћдна из них притормозила.
     - Ћ, лейтенант Њонро!  Ђ мы думали, вас уже нет в живых!.. -  прокричал
высунувшийсЯ из люка сержант, фамилии которого †ак не помнил.
     ‚  это  времЯ совсем  низко пролетел  еще  один  аппарат противника. Ћн
выстрелил  синим  лучом,  и вторую бронемашину  отшвырнуло  в  сторону.  Ћна
перевернулась  вверх  гусеницами, и  в незащищенное брюхо врезалсЯ очередной
зарЯд. ђаздалсЯ взрыв, и броневик разорвало на части.
     Ђ с машины  уже высаживалась  пехота. —еловек двадцать. Љроме штурмовых
винтовок  у каждого солдата было по  лаунчеру.  Љогда  уничтоживший броневик
аппарат развернулсЯ длЯ новой атаки, он  тут же был  встречен дружным залпом
из лаунчеров.
     †ак видел,  как неизвестное  судно тает  в воздухе, чтобы  ускользнуть,
однако  что-то уже не срабатывало  и аппарат продолжал  висеть,  прозрачный,
словно состоЯщий  из дымки. ‡атем  в него  ударило  еще  несколько  ракет, и
машина противника  взорвалась  синим огнем, а  на землю посыпалсЯ  дождь  из
разноцветных искр. Ќикаких обломков и осколков - только сплошной фейерверк.
     - ‚озьмите, сэр! ќто вам! - прокричал  сержант  и  сунул †аку штурмовую
винтовку. Ћна принадлежала пехотинцу, который лежал чуть в стороне на камнЯх
и уже не дышал.
     Њонро  машинально проверил боекомплект и постаралсЯ крикнуть так, чтобы
сержант его услышал:
     - Љакой у вас приказ?!
     - Џолковник приказал не дать уйти тем, кто сидит в подбитой машине!
     - ’огда будем ждать здесь.
     8
     Ћсветительные ракеты взлетали в  небо  до самого рассвета, и до  самого
рассвета продолжалась охота на уцелевшие машины противника.
     ‚ основном это  были "улитки", которые быстро перемещались не только по
земле, но и по наклонным плоскостЯм пирамид. Ћни оказались очень опасными, и
небольшаЯ их группа сумела отстрелить манипулЯтор у "скаута"  ѓрэЯ и подбила
два легких танка.
     ’олько вмешательство посланного  полковником  ‚ильЯмсом резерва помогло
добить их окончательно.
     Љогда совсем рассвело, стало видно, что  же наделала неожиданнаЯ ночнаЯ
атака.
     ‚есь лагерь оказалсЯ изрыт глубокими воронками с обугленными краЯми. Ќе
менее дюжины  танков  и бронемашин догорало,  источаЯ черную  копоть, а тела
погибших и фрагменты человеческих тел  густо усеивали всю территорию лагерЯ.
„аже десантный корабль  подвергсЯ нападению, и в его  борту  зиЯло несколько
сквозных   пробоин.  Љ   счастью,  возникший   внутри  судна  пожар  удалось
локализовать силами экипажа.
     ‚  сопровождении  лейтенанта Њонро и  инженера Њаркеса  ‚ильЯмс обходил
территорию базы и, покачиваЯ головой, то и дело произносил:
     - •орошо держались, ребЯта... •орошо держались... - ЏодойдЯ к пролому в
сооруженном накануне бруствере,  полковник обернулсЯ  и  сказал:  -  Њаркес,
бруствер восстановить  немедленно. Џока мы  не выЯснили, где скрываютсЯ  эти
сволочи и сколько у них сил, повторениЯ атаки можно ожидать в любую минуту.
     - …сть, сэр!
     - Њожешь идти работать... Љстати, Њонро, эта  летающаЯ коробка осталась
там?
     - ’ак точно, сэр. …е охранЯют люди сержанта, не помню фамилии.
     - ”амилиЯ  сержанта  - ‘анчес,  - сказал полковник,  затем  оглЯделсЯ и
вздохнул: - Ќа сегоднЯ о пирамидах придетсЯ забыть. “ нас серьезные потери -
думаю, не меньше трехсот убитых, а с ранеными больше половины состава. —то с
нашей шагающей артиллерией?
     -