âèãàëèñü ÷åòûðå âîçäóøíûå öåëè. Žíè
î÷åíü ñòðàííî  ïîäåðãèâàëèñü, è ëåéòåíàíò •àôèí  ãàäàëà: òî ëè îíè íàñòîëüêî
ìàíåâðåííû, òî ëè îïßòü ïîäâîäèò àïïàðàòóðà.
     - ‘àëëè! "‡ëîáíûõ" âèäèøü? - êðèêíóë ƒðýã.
     - Šîíå÷íî, - îòîçâàëàñü òà. - ”ýéò, èäóò íà òåáß! ‚ñòàíü â óêðûòèå!
     - îíßëà.
     - òè òâàðè æìóòñß ê ñàìûì ïèðàìèäàì! - íåðâíî êðèêíóëà îíí. Žíà èìåëà
â âèäó, ÷òî ñòðåëßòü â òàêèõ óñëîâèßõ áûëî íåâîçìîæíî.
     ’åì  âðåìåíåì òàíêè  è ïåõîòà óæå  ðàññðåäîòî÷èëèñü ìåæäó  ïèðàìèäàìè è
îæèäàëè ïîßâëåíèß âîçäóøíûõ ñèë ïðîòèâíèêà.
     - Œû â ïîëíîé ãîòîâíîñòè, ‘àëëè! - ïðåäóïðåäèë ïîëêîâíèê.
     - ‘ïàñèáî, ñýð, - îòîçâàëàñü òà. …å ðóêè çàìåðëè íà äæîéñòèêàõ, ÷òîáû â
ëþáîé ìîìåíò çàñòàâèòü "ñêàóò" ñäåëàòü îáìàííîå  äâèæåíèå; öåëè ïðèáëèæàëèñü
ñëèøêîì áûñòðî, è íàäåæä íà ïðèöåëüíóþ ñòðåëüáó íå áûëî.
     "... ßòü,  ÷åòûðå, òðè..." -  íà÷àëà  îòñ÷åò ‘àëîìåß.  òî ïîìîãàëî åé
ñîáðàòüñß.
     à  ñ÷åò "äâà"  ðîáîò ‘àëîìåè ðåçêî ïðèñåë,  è, êàê îêàçàëîñü, âîâðåìß.
Šàêîé-òî ïðåäìåò ñ òðåñêîì âðåçàëñß â ñòåíó ïèðàìèäû, à âñëåä çà  ýòèì  ìèìî
ïðîíåñëèñü òåìíûå ñèëóýòû.
     ‘àëîìåß íàæàëà íà ãàøåòêó, íî åå ñíàðßäû ïðîñòî óíåñëèñü â íåáî, íèêîìó
íå ïðè÷èíèâ âðåäà.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  îíà  çàìåòèëà,  -  ýòî  íåâîîáðàçèìî
áûñòðûé ïîëåò çìåéêîé, êîòîðûé âûïîëíßëè âðàæåñêèå àïïàðàòû.
     àçâåðíóâ "ñêàóò", ‘àëîìåß âûâåëà åãî íà îòêðûòîå ìåñòî.
     - ‡à÷åì ýòîò ñïåêòàêëü, ‘àëëè?! - êðèêíóë ƒðýé, õîòß ïðåêðàñíî ïîíèìàë,
÷òî  îíà  çàäóìàëà.  ‚åäü  ïîêà àïïàðàòû  ïðîòèâíèêà ëåòàëè  òàêèì  ìàíåðîì,
ïîïàñòü  â íèõ áûëî íåâîçìîæíî, à ëåéòåíàíò •àôèí çàñòàâëßëà  èõ àòàêîâàòü è
òåì ñàìûì ïîäñòàâèòüñß ñàìèì.
     Œåæ òåì  ïðîòèâíèê âûïîëíèë ðàçâîðîò  è íà âñåõ  ïàðàõ  ì÷àëñß îáðàòíî.
‚íåçàïíî âñå  ÷åòûðå  ìàøèíû àòàêîâàëè  ‘àëîìåþ îäíîâðåìåííî.  Žíà òàê  è íå
ñóìåëà  óëîâèòü   ïðèâû÷íóþ  ïàóçó   ïåðåä  àòàêîé  ñ  âîçäóõà.  òè  ïèëîòû
äåéñòâîâàëè ñîâåðøåííî ïî-äðóãîìó.
     Žäèí çàðßä ïðîáèë  ïðàâîå  ïðåäïëå÷üå  "ñêàóòà", åùå  äâà  ïðîøèëè  åãî
ãðóäíóþ ïëàñòèíó. îòðßñåíèå îò  ìîùíûõ óäàðîâ áûëî  íàñòîëüêî ñèëüíûì,  ÷òî
"ñêàóò" ñòàë ïàäàòü íà ñïèíó. Œàøèíà ðóõíóëà íà êàìåíèñòóþ ïëîùàäêó è òóò æå
áûëà íàêðûòà âååðîì  ìåëêèõ  ôîñôîðåñöèðóþùèõ  îñêîëêîâ - îäèí  èç "çëîáíûõ"
íàðâàëñß íà òàíêîâóþ ðàêåòó.
     Žñòàëüíûå  òðè ïðîì÷àëèñü ìèìî,  ñîïðîâîæäàåìûå  îãíåì  èç  âñåõ  âèäîâ
îðóæèß.
     - ’û êàê, ‘àëëè?!! - êðèêíóë ƒðýé.
     - Ÿ - áåç ïîâðåæäåíèé, - îòâåòèëà  îíà. ðåäóñìîòðåííàß ñèñòåìà  çàùèòû
ïèëîòà ñðàáîòàëà, íî ‘àëîìåå áûëî îáèäíî äî ñëåç.
     à  ïàíåëè,  ñîîáùàß  î  íåèñïðàâíîñòßõ,  ìèãàëî   íåñêîëüêî  àâàðèéíûõ
ëàìïî÷åê. êðàí ðàäàðà åäâà ñâåòèëñß è ïîêàçûâàë òîëüêî "ñíåã" ƒäå-òî øèïåëà
ïîäãîðàâøàß ñìàçêà.
     - ‘àëîìåß, âûáèðàéñß îòòóäà! Žíè ñåé÷àñ âåðíóòñß! - ïîòðåáîâàë ƒðýé.
     - ‘àëëè, íå âàëßé äóðàêà! - ïðèñîåäèíèëàñü ê íåìó îíí,
     - ‹åéòåíàíò •àôèí, íåìåäëåííî ïîêèíüòå ìàøèíó! - òî áûë ãîëîñ Œîíðî.
     "ˆøü, ñîñêó÷èëñß", - çëî ïîäóìàëà ‘àëîìåß. ‚ ñâîåé íåóäà÷å åé  õîòåëîñü
âèíèòü âñåõ íà ñâåòå.
     Žïòè÷åñêàß  ñèñòåìà  íàáëþäåíèß  åùå ðàáîòàëà, è  ‘àëîìåß  óâèäåëà  òðè
ïðèáëèæàþùèåñß òî÷êè. à ýòîò  ðàç  îíè øëè,  íå  ïðß÷àñü  çà  ïèðàìèäàìè, è
íàìåðåâàëèñü ïîêîí÷èòü ñ ïîâåðæåííûì ðîáîòîì.
     Ž êîðïóñ "ñêàóòà" ñòóêíóëàñü äûìîâàß øàøêà, ïîòîì åùå îäíà.
     -  ‘ïàñèáî,  -  ïîáëàãîäàðèëà  ïåõîòèíöåâ  ‘àëëè  è,  ïîëüçóßñü äûìîâîé
çàâåñîé, çàñòàâèëà ðîáîòà øåâåëüíóòü ïðàâîé ðóêîé.
     åðåêðåñòèå  âèçèðà  ëåãëî  òî÷íî íà óâåëè÷åííîå èçîáðàæåíèå  àïïàðàòà,
èäóùåãî â ñåðåäèíå.
     "Šàêîé æå  òû îòâðàòèòåëüíûé!.. - ïîäóìàëà ‘àëîìåß,  îæèäàß, êîãäà öåëü
áóäåò çàõâà÷åíà.  åèçâåñòíûå  ìàøèíû,  ñëîâíî ÷åøóåé,  áûëè  ïîêðûòû ìåëêîé
ìàòîâîé ñåòêîé,  à  â  êîðïóñàõ èìåëè íåñêîëüêî îòâåðñòèé,  èç  íèõ, ñóäß ïî
âñåìó,  è âûñòðåëèâàëè òå ñòðàøíûå çàðßäû, êîòîðûå ïðîøèâàëè  íàñêâîçü áðîíþ
"ñêàóòà".
     "Žäíàêî  áèòü âàñ  ìîæíî", - ‘àëîìåß ñòàðàëàñü ïîäàâèòü â  ñåáå îñòàòêè
ñòðàõà. Šàê áû òàì íè áûëî, ëåéòåíàíò •àôèí ïîìíèëà, ÷òî îíà çäåñü íå îäíà -
íà ýòîò äðåâíåì òûñß÷åëåòíåì "êëàäáèùå".
     ðèöåëüíûé  âèçèð  çàñâåòèëñß çåëåíîâàòûì  ñâåòîì,  è ‘àëîìåß íàæàëà íà
ãàøåòêó. åàêòèâíûå  ñíàðßäû  ßðîñòíûì ðîåì óñòðåìèëèñü íàâñòðå÷ó öåëè, à èì
âäîãîíêó ïîíåñëèñü ðàêåòû, ñòàðòîâàâøèå ñ ëåãêèõ òàíêîâ.
     îíßâ,  ÷òî  íàðâàëèñü  íà æàðêèé  ïðèåì, "çëîáíûå" äåëàëè  íåâåðîßòíûå
ìàíåâðû, îäíàêî íà÷àâøèå  ðâàòüñß  ðàêåòû ñîçäàëè íåïðåîäîëèìóþ  ñòåíó îãíß,
ïðîéòè êîòîðóþ óäàëîñü òîëüêî  îäíîé  ìàøèíå. îëó÷èâ ïîâðåæäåíèß, îíà ðåçêî
ïîøëà  íà  ñíèæåíèå è âñêîðå çàñêîëüçèëà ïî ãëàäêèì áóëûæíèêàì, îñòàâëßß  çà
ñîáîé ñëåä èç ìîëî÷íî-áåëîé ïûëè.
     –åíîé ñâîåé  æèçíè âðàæåñêèé ïèëîò õîòåë äîáðàòüñß äî "ñêàóòà" è äîáèòü
åãî, îäíàêî íàðâàëñß íà ïóøå÷íóþ î÷åðåäü è ðàçëåòåëñß öâåòíûìè áðûçãàìè, êàê
è åãî ïðåäøåñòâåííèêè.
     - å â  ýòîé æèçíè, ïàðåíü... å â ýòîé... - ïðîèçíåñëà ‘àëîìåß, åùå íå
âåðß, ÷òî âñå óæå çàêîí÷èëîñü.
     - ’û ìîæåøü ïîäíßòü ìàøèíó? - òî áûë ƒðýé, è îí îáðàùàëñß èìåííî ê íåé
     - ‘åé÷àñ ïîïðîáóþ, - ïîîáåùàëà ‘àëëè.
     16
     Šîãäà "ñêàóò" ‘àëîìåè íàêîíåö  ïîäíßëè, ñîëäàòû íå  ñäåðæàëè  ðàäîñòíûõ
êðèêîâ. Šàæäûé èç íèõ ïðèëîæèë ìàêñèìóì  óñèëèé,  ÷òîáû ñáåðå÷ü ðîáîòà è åãî
ïèëîòà. ‚ìåñòå ñî âñåìè êðè÷àë è †àê Œîíðî -  âåäü ýòî îí ïðèäóìàë çàáðîñàòü
ðîáîòà äûìîâûìè øàøêàìè.
     ûë äîâîëåí è ïîëêîâíèê ‚èëüßìñ. îêà ‘àëîìåß îòâëåêàëà âíèìàíèå âðàãà,
ãðóïïå òàíêîâ óäàëîñü çàíßòü âûãîäíûå ïîçèöèè  è  èõ äðóæíûé çàëï íå îñòàâèë
ïðîòèâíèêó íèêàêèõ øàíñîâ.
     - åìåçîâ!  -  ïîçâàë  ‚èëüßìñ êîìàíäèðà âçâîäà  îõðàíû. -  —òî ñ âàøèì
äæèïîì?
     - ðîáèëî  ìîòîð, ñýð.  ’åïåðü  äæèï ñîâñåì ìåðòâûé, - è åìåçîâ ðàçâåë
ðóêàìè.
     - ‘êîëüêî ñìîæåøü ëþäåé, ïîñàäèøü íà îäíó  ìàøèíó, à îñòàëüíûõ ß âîçüìó
ê ñåáå - ó íàñ òàì ïðîñòîðíî.
     - •îðîøî, ñýð.
     -   Šàïèòàí   ”àðíáðî!   -   îêëèêíóë   ‚èëüßìñ   êîìàíäèðà   òàíêîâîãî
ïîäðàçäåëåíèß. ’îò ñïðûãíóë ñ áðîíè  è ïîäáåæàë ê ïîëêîâíèêó.  ‹èöî êàïèòàíà
áûëî ïóíöîâî-êðàñíûì è ìåñòàìè ïîêðûòî êîïîòüþ. - —òî ýòî ñ âàìè?
     -  ‡àäåëî  ñòàðòîâûìè  ñòðóßìè,  ñýð,  -  ïîßñíèë ”àðíáðî.  -  ðèøëîñü
êîððåêòèðîâàòü îãîíü ñâîèõ ðåáßò, èíà÷å áû èì ïðèøëîñü ñòðåëßòü âñëåïóþ...
     - ‘îáèðàéòå ñâîå ïîäðàçäåëåíèå è äâèãàéòåñü âïåðåä. ‚ ïîääåðæêó äàì âàì
äâóõ  êðàñàâèö - ëåéòåíàíòîâ  ‹èíñäîòòåð è Šëåéñò. Ÿ  íóòðîì ÷óþ, ÷òî ëàãåðü
ýòèõ ìåðçàâöåâ ãäå-òî ðßäîì...
     - î ïî÷åìó æå èõ íå çàñåêëà âîçäóøíàß ðàçâåäêà?
     - Œíå  ýòî  òîæå  íåïîíßòíî,  íî óïóñêàòü  äîáû÷ó  ß  íå  íàìåðåí.  …ùå
íåèçâåñòíî, íàñêîëüêî  õîðîøî  îíè  ìîãóò  ïðßòàòüñß. “ïóñòèì ñåé÷àñ - ïîòîì
ïðèäåòñß  äîëãî âûëàâëèâàòü.  Šàê  òîëüêî  íàéäåòå  ëàãåðü, ñðàçó îòêðûâàéòå
îãîíü è æäèòå íàøåãî ïîäõîäà.
     - Ÿ ïîíßë, ñýð.
     - ó è ñëàâíî,  òîãäà âïåðåä.  - îëêîâíèê îòöåïèë ðàöèþ  è ïðîèçíåñ: -
‹èíñäîòòåð è  Šëåéñò,  áûñòðåíüêî  ïðèñîåäèíßéòåñü  ê êàïèòàíó  ”àðíáðî. …ìó
íóæíû âàøè ãëàçà è óøè.
     - €õ, è çà÷åì ß õîëèëà âñå îñòàëüíîå... - ñî âçäîõîì çàìåòèëà îíè.
     ”ýéò îòâåòèëà êîðîòêî:
     - …ñòü, ñýð.
     - Œîíðî! - ïîçâàë ïîëêîâíèê.
     - Ÿ óæå çäåñü, ñýð.
     ‹åéòåíàíò  âûãëßäåë ïî-áîåâîìó. Šðîìå ïîëîæåííîãî ïî øòàòó ïèñòîëåòà, ó
íåãî áûëà øòóðìîâàß âèíòîâêà è ëàóí÷åð, êîòîðûé âèñåë çà ñïèíîé.
     - “ òåáß áóòåðáðîäû åñòü? - íåîæèäàííî ñïðîñèë ‚èëüßìñ.
     - Šîíå÷íî, ñýð. ‚ ìàøèíå...
     - óäü äðóãîì, ïðèíåñè, à  òî ÷òî-òî àïïåòèò  ðàçûãðàëñß. àâåðíîå,  îò
âîëíåíèß...
     - Žäíó ìèíóòó, ñýð.
     Œîíðî óáåæàë, à ïîëêîâíèê ñòàë ñìîòðåòü íà óäàëßâøóþñß ïàðó "ñêàóòîâ" è
ãðóïïó   òàíêîâ.  ˜àãàþùèå   ìàøèíû  âûãëßäåëè  ïàñòóõàìè  íåáîëüøîãî  ñòàäà
áðîíèðîâàííûõ ìîíñòðîâ.
     -  —óäíî,  -  óñìåõíóëñß  ïîëêîâíèê  è  îãëßíóëñß  íà  ñîëäàò,  êîòîðûå
èçâëåêàëè  ñúåñòíûå  ïðèïàñû  è, ïîëüçóßñü  ïåðåäûøêîé,  ñïåøíî  çàêóñûâàëè.
"àâåðíîå,  ýòî îíè çàñòàâèëè ìåíß ïî÷óâñòâîâàòü  ãîëîä",  -  ðåøèë ‚èëüßìñ.
Žáû÷íî âî âðåìß áîåâûõ äåéñòâèé îí íàïðî÷ü çàáûâàë î åäå.
     - Žêàçûâàåòñß, ó ìåíß  íå áóòåðáðîäû, ñýð, - âåðíóâøèñü, ñîîáùèë Œîíðî,
äåðæà ïåðåä ñîáîé ïëàñòèêîâûé ïàêåò.
     - € ÷òî?
     - Žáû÷íûé íàáîð: ðûáà, äèöìàñëî è ñîëäàòñêèå áóëî÷êè.
     -  ó íè÷åãî  íå  ïîäåëàåøü.  Ÿ  áóäó  ðàä  äàæå  ýòîìó,  -  ñîãëàñèëñß
ïîëêîâíèê.
     å òåðßß âðåìåíè,  íà îòêðûòîé ïëîùàäêå "ðàçìèíàëñß" ðîáîò  ‘àëîìåè. î
âñåé  âèäèìîñòè,  îíà  ïðîâåðßëà  åãî  ïîäâèæíîñòü  ïîñëå  ñòîëü  ñåðüåçíîãî
ðàíåíèß.
     îëêîâíèê ñíßë ðàöèþ è ñïðîñèë:
     - Šàê äåëà, ëåéòåíàíò •àôèí?
     - Œîæíî ñêàçàòü õîðîøî, ñýð.  ‡à èñêëþ÷åíèåì ðàäàðà è ïðàâîé ïóøêè. ‚ñå
îñòàëüíîå ðàáîòàåò. ðîáîèíû õîòß è ñêâîçíûå, íî áåçîïàñíûå.
     -  Ž÷åíü  õîðîøî, •àôèí, - ñêàçàë ‚èëüßìñ. -  ’óò âîçëå ìåíß  ëåéòåíàíò
Œîíðî. Ží ïåðåäàåò òåáå ïðèâåò è ïðîñèòñß â ãîñòè...
     - ‘ýð! - âîçìóòèëñß †àê. - î...
     - åò-íåò, ñ ýòèì ïðèäåòñß ïîäîæäàòü, - âîçðàçèëà ‘àëîìåß.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ‚èëüßìñ.
     - ðèìåòà  ïëîõàß,  ñýð,  -  êàê  òîëüêî  Œîíðî õî÷åòñß,  íà  íàñ ñðàçó
íàïàäàþò...
     - ðè÷èíà ñåðüåçíàß, - ñîãëàñèëñß  ïîëêîâíèê. - ’îãäà ß  ïîñòàðàþñü åãî
îòãîâîðèòü.
     ‚èëüßìñ çàêîí÷èë ïåðåãîâîðû è óáðàë ðàöèþ.
     -  î,   ñýð!   ‡à÷åì   âû  âñå  ýòî  ãîâîðèëè?!  Œîíðî  áûë  øîêèðîâàí
áåñïàðäîííîñòüþ êîìàíäèðà.
     -  ‡à÷åì?  -  îëêîâíèê  îáåðíóëñß,  è  Œîíðî  ïîíßë,  ÷òî  âñå  äâåñòè
ïåõîòèíöåâ ñëûøàëè  ýòîò ðàçãîâîð.  -  îíßë? -  òèõî ñïðîñèë  ïîëêîâíèê.  -
ðîñòî ß ïîñòàðàëñß ðàçðßäèòü îáñòàíîâêó, à òâîè øàøíè ñ ‘àëîìååé  îêàçàëèñü
êàê  íåëüçß êñòàòè. „ðóãîé èñòîðèè -  ïîíîâåå, ó ìåíß íå áûëî...  „àâàé ñþäà
ðûáó.
     Žïåøèâøèé ëåéòåíàíò ìîë÷à îòäàë êîðîáêó ñ êîíñåðâàìè
     - îêà  ß åå  îòêðîþ,  òû  íàìàæü  ìàñëîì  áóëî÷êè! -  ïðèêàçíûì  òîíîì
ïðîèçíåñ ‚èëüßìñ. - ˆ ïîñïåøè, âîçìîæíî,  äðóãîãî ñëó÷àß ïîîáåäàòü  ó íàñ íå
áóäåò
     17
     ðîøëî  åùå  ïîë÷àñà,  ïðåæäå  ÷åì  îò àâàíãàðäà  ïîñòóïèëî  ñîîáùåíèå.
„îêëàäûâàë êàïèòàí ”àðíáðî, è ãîâîðèë îí áóêâàëüíî ñëåäóþùåå:
     - ‘ýð!  ‚û  îêàçàëèñü  ïðàâû, ìû èõ  íàøëè!  Œîè ðåáßòà âåäóò îãîíü,  è
äîâîëüíî óñïåøíî - ýòè ìåðçàâöû ðàçáåãàþòñß! àçðåøèòå ïðåñëåäîâàòü?
     -  ðåñëåäîâàòü ïîêà íå íóæíî.  †äèòå  íàñ, ìû  âûñòóïàåì íåìåäëåííî. -
îëêîâíèê óáðàë ðàöèþ è êðèêíóë:
     - î ìàøèíàì!
     à ýòîò  ðàç  òàíêè âûæèìàëè ìàêñèìàëüíî âîçìîæíóþ  ñêîðîñòü, à ÷óòü  â
ñòîðîíå òßæåëîé ïîñòóïüþ äâèãàëèñü "ñêàóòû".
     ‚ñêîðå  ïðèøëîñü ñâåðíóòü  ñ  äîðîãè.  ‚ñß  òåõíèêà ïðîòèñíóëàñü  ìåæäó
ïèðàìèäàìè,  ïåðåâàëèëà  ÷åðåç  íåáîëüøîé  ïðèãîðîê  è  ñïóñòèëàñü íà ìßãêóþ
çåìëþ, ïîêðûòóþ íà óäèâëåíèå ãóñòîé òðàâîé.
     Žòñþäà  ñòàë âèäåí âåñü òåàòð âîåííûõ äåéñòâèé  è ëàãåðü ïðîòèâíèêà. à
åãî òåððèòîðèè ðâàëèñü  ðàêåòû, çàïóñêàåìûå ñ  òàíêîâ, è áûëî  õîðîøî âèäíî,
÷òî ïðîòèâíèê íåñåò îùóòèìûå ïîòåðè.
     îåâûå  ìåõàíèçìû íåèçâåñòíîé êîíñòðóêöèè ïåðåìåùàëèñü áåñïîðßäî÷íî, íî
îòâåòíûé îãîíü  âåëè  òîëüêî ïåõîòèíöû. ˆõ êðóïíîêàëèáåðíûå ïóëè óäàðßëèñü â
áðîíþ òàíêîâ è âûáèâàëè öåëûå ñíîïû áåëûõ èñêð.
     "‘êàóòû"  îíí  è  ”ýéò áèëè èç  àâòîìàòè÷åñêèõ  ïóøåê  ïî ðàçðîçíåííûì
ãðóïïàì èäóùèõ íà ïîìîùü ê ãàðíèçîíó ëàãåðß.
     - ‘òîé!  - ñêîìàíäîâàë ‚èëüßìñ,  è âîäèòåëü íàæàë íà  òîðìîç. -  Œîíðî,
ðàçâîðà÷èâàé ïåõîòó!
     - …ñòü, ñýð!
     Žäíàêî áðîíåìàøèíû  óæå ñàìè  ðàñïîëçàëèñü  â  öåïü, è ñîëäàòû, íà õîäó
ïîïðàâëßß àìóíèöèþ, âûñòðàèâàëèñü ñëåäîì çà íèìè.
     îëêîâíèê ïîäíåñ ê ãëàçàì áèíîêëü:
     - å ìîãó ïîâåðèòü - ó íèõ òàì ïîëòîðà äåñßòêà ôåõòîâàëüíûõ ìàøèí.
     - òîãî íå ìîæåò áûòü, ñýð! - âîñêëèêíóë Œîíðî. - ”åõòîâàëüíûå ìàøèíû -
ýòî ñêàçêè!
     - …ñëè ñêàçêè, òî î÷åíü ñòðàøíûå.
     ‚äðóã  ïåðèîäè÷åñêèå  ðàêåòíûå  çàëïû ó÷àñòèëèñü,  à ïðèáûâøèå "ñêàóòû"
‘àëîìåè è ƒðýß çàñòó÷àëè ñâîèìè ñêîðîñòíûìè ïóøêàìè.
     Œîíðî ïîñìîòðåë â áèíîêëü è óâèäåë íåñóùóþñß àòàêóþùóþ  ëàâó, ñîñòîßùóþ
èç ñîëäàò è óñåßííûõ âðàùàþùèìèñß  êëèíêàìè ìåõàíèçìîâ. àñòóïëåíèå íà÷àëîñü
ñòîëü  ñòðåìèòåëüíî,  ÷òî   çàïîçäàëûå  ðàçðûâû  ðàêåò  íàíîñèëè  ïðîòèâíèêó
íåçíà÷èòåëüíûé óðîí.
     „âåñòè  ìåòðîâ, ñòî  ïßòüäåñßò  -  âîëíà  àòàêóþùèõ  ïðîäîëæàëà íåñòèñü
âïåðåä.  Žäèí  èç  ñíàðßäîâ  "ñêàóòà"  ïîðàçèë  ìàøèíó,  óíèçàííóþ  äëèííûìè
ëåçâèßìè, è òà çàâàëèëàñü íàáîê, ïåðåìîëîòèâ íåñêîëüêèõ ñâîèõ ïåõîòèíöåâ,  è
ßðîñòíî âçìåòíóâ ôîíòàíû ÷åðíîé çåìëè.
     - ‹àóí÷åðû âïåðåä!  - âûêðèêíóë ‚èëüßìñ. ˜åðåíãà  ñîëäàò âñòàëà íà îäíî
êîëåíî, à îñòàëüíûå ïðèïàëè ê òðàâå, ÷òîáû íå ïîïàñòü ïîä ñòàðòîâûå ñòðóè.
     - î òåõíè÷åñêèì ñðåäñòâàì - îãîíü!
     „ðóæíûé çàëï  ðàêåò óäàðèë ïî âîîðóæåííûì íîæàìè ìàøèíàì, è òðè  èç íèõ
îïðîêèíóëèñü. Žäíàêî íå ìåíåå äåñßòêà åùå ïðîäîëæàëè íåñòèñü âïåðåä, ãðîõî÷à
è ëßçãàß.
     îíèìàß,  êàêóþ  ýòè  ìàøèíû  ïðåäñòàâëßþò  îïàñíîñòü,  ñîëäàòû  áûñòðî
óêðûëèñü çà áðîíåâèêàìè.
     —óäîâèùíûå  ìåõàíèçìû  îêàçàëèñü  âáëèçè äîñòàòî÷íî áîëüøèìè  ìàøèíàìè,
êîòîðûå  ñ õîäó  îáðóøèëè  ñâîè  ñåêèðû  íà ñòàëüíûå êîðïóñà  áðîíåâèêîâ.  Š
óäèâëåíèþ  è óæàñó ñîëäàò, ïðî÷íàß áðîíß ðàçëåòåëàñü, êàê  áóìàæíûå îáðåçêè.
åðåìàõèâàß  ÷åðåç  èçðóáëåííóþ  òåõíèêó,  ôåõòîâàëüíûå ìàøèíû îáðóøèëèñü íà
ëþäåé.
     „àëüøå áûëî ñòðàøíî. ‚çðûâû ãðàíàò, âûñòðåëû èç ëàóí÷åðîâ â óïîð, òàðàí
ïîäîñïåâøèõ òàíêîâ.
     Œîíðî è íå ïîäîçðåâàë,  ÷òî ãäå-òî åùå âîçìîæíû òàêèå æàðêèå ðóêîïàøíûå
ñõâàòêè. Ží ñ÷èòàë, ÷òî ïîäîáíûå áèòâû ïðîèñõîäèëè òîëüêî â äàëåêîì ïðîøëîì.
     Žñòàâøèåñß â  æèâûõ  ñîëäàòû  íà÷àëè  ðàçáåãàòüñß. ”åõòîâàëüíûå  ìàøèíû
ïðåñëåäîâàëè èõ, íî "ñêàóòû" âñòàâàëè ó íèõ íà ïóòè è âñòðå÷àëè î÷åðåäßìè èç
àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê. à  îïðîêèíóòûõ  ìîíñòðîâ òóò æå íàâàëèâàëèñü òàíêè  è
óòþæèëè  èõ  âñåé  ñâîåé ìàññîé,  ðàçäèðàß  èñêðßùèìè,  áåøåíî  âðàùàþùèìèñß
ãóñåíèöàìè.
     àêîíåö ïðîòèâíèê áûë óíè÷òîæåí, îäíàêî ðàçâåäûâàòåëüíûé îòðßä ‚èëüßìñà
óñïåë  ïîíåñòè óæàñàþùèå  ïîòåðè:  èç äâóõ  ñîòåí ñîëäàò  óöåëåëî  íå  áîëåå
ïßòèäåñßòè,  à èç äâàäöàòè äâóõ áðîíåâèêîâ ïðîäîëæèòü ïóòü â ñîñòîßíèè  áûëè
òîëüêî äâà.
     îëêîâíèêó ‚èëüßìñó óäàëîñü  óöåëåòü, à åãî øîôåðó,  ñâßçèñòó  è îõðàíå
ïîâåçëî ìåíüøå. ”åõòîâàëüíûå  ìàøèíû íå îñòàâëßëè íàäåæä, è ðàíåíûå, èìåâøèå
äàæå ëåãêèå ïîðåçû, áûëè îáðå÷åíû.
     -  ‚èäèìî, íîæè áûëè ßäîâèòûìè, - âûñêàçàë  ïðåäïîëîæåíèå ìåäèê, îòõîäß
îò î÷åðåäíîãî òðóïà. à  ëèöå  æåðòâû áûëà ñîâñåì íåáîëüøàß öàðàïèíà, íî îíà
âûãëßäåëà ïî÷åðíåâøåé, êàê áóäòî åå íàíåñëè ðàñêàëåííûì æåëåçîì.
     - ‘êëàäûâàéòå  òåëà  â ðßä, - ãëóõî ïðèêàçàë ïîëêîâíèê. - —òîáû óäîáíåå
áûëî ïîòîì âûâîçèòü... Ÿ íå  ïðèâûê  áðîñàòü  ñâîèõ ñîëäàò,  äàæå ìåðòâûõ...
Šòî-íèáóäü âèäåë Œîíðî? Ží æèâ èëè íåò?
     18
     Œîíðî ïðèøåë  â  ñåáß íå ñðàçó è ïîòîì äîëãî åùå ïðåáûâàë  â  ñîñòîßíèè
ñèëüíîãî ïîòðßñåíèß. åðåä íèì ñòîßëà êàðòèíà òîãî, êàê, ãðîõî÷à ïî îáëîìêàì
áðîíåâèêîâ,  ñòðàøíûå   ìîíñòðû,  ïîõîæèå  íà   îáåçóìåâøèå   ãàçîíîêîñèëêè,
áðîñàëèñü íà ñîëäàò.
     ‘àì  Œîíðî  áûë   ñáèò  îòëåòåâøèì  êîëåñîì   áðîíåìàøèíû,  è  îäíà  èç
ñìåðòåëüíûõ  "êîëåñíèö"  ïðîãðîõîòàëà ïðßìî  íàä íèì, òîëüêî ÷óäîì  íå çàäåâ
ñâîèìè íîæàìè.
     îòîì  áûëè êðèêè,  êðîâü,  è  îäíà òîëüêî ìûñëü êðóòèëàñü  â  ãîëîâå -
âûáðàòü ìîìåíò, ÷òîáû âûñòðåëèòü èç ëàóí÷åðà.
     Žäíàêî ýòî áûëî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî. ”åõòîâàëüíûå ìàøèíû äâèãàëèñü ñ
ãðàöèåé ïàóêîâ, îíè áðîñàëèñü âïåðåä, êàòèëèñü îáðàòíî, âðàùàëèñü âîêðóã îñè
è ñîâåðøàëè åùå ìíîæåñòâî íåîæèäàííûõ äâèæåíèé. òè ìîíñòðû ðóáèëè âñåõ  áåç
ðàçáîðà, à "ñêàóòû" ñòîßëè â ñòîðîíå è íå ìîãëè ñòðåëßòü, îïàñàßñü ïîïàñòü â
ñâîèõ. ˆ òîëüêî êîãäà  ñîëäàòû ñòàëè â  ïàíèêå ðàçáåãàòüñß, ó †àêà ïîßâèëàñü
âîçìîæíîñòü âûñòðåëèòü.
     †åðòâîé  îí  âûáðàë  ñàìóþ  ìîùíóþ,  êàê  åìó ïîêàçàëîñü,  ôåõòîâàëüíóþ
ìàøèíó. Žíà áûëà íàèáîëåå ñêîðîé íà ðàñïðàâó, åå íîæè îòëèâàëè ñèíåâîé.
     îíèìàß,  ÷òî êàæäûé ìèã ñòîèò äîðîãî, †àê âûñòðåëèë íå öåëßñü. ƒðàíàòà
ïðîøëà  ñêâîçü  ðàñòîïûðåííûå ëàïû  ìîíñòðà  è  óäàðèëà  åãî â ñàìîå ñåðäöå.
’àêîãî çàðßäà õâàòèëî áû, ÷òîáû ñíåñòè áàøíþ  ëåãêîãî òàíêà, íî ôåõòîâàëüíàß
ìàøèíà òîëüêî çàøèïåëà, êàê ñòî òûñß÷ çìåé è, îñêàëèâ ñâîè ëåçâèß, áðîñèëàñü
íà  †àêà.  Žäíàêî  îãíåííàß  òðàññà, ïóùåííàß èç  ïóøêè "ñêàóòà",  ïåðåñåêëà
êðîâàâîãî  ìîíñòðà, è  òîò, áóäòî  ñïîòêíóâøèñü, ïîâàëèëñß  íà çåìëþ,  ëîìàß
ñòàâøèå õðóïêèìè íîæè.
     îòîì áûëà  òàðàííàß àòàêà òàíêîâ è õîðîâîä ÷åòâåðêè "ñêàóòîâ", ïàëßùèõ
ïî áûñòðûì öåëßì, è, íàêîíåö, ïîëíàß òèøèíà, íàðóøàåìàß òîëüêî ëåãêèì âåòðîì
è ïîòðåñêèâàíèåì îñòûâàþùåé ñòàëè.
     - Šòî-íèáóäü âèäåë Œîíðî? Ží æèâ èëè íåò? - óñëûøàë †àê çíàêîìûé ãîëîñ.
     ‡àòåì êòî-òî èç ñîëäàò ïîäîøåë áëèæå è òðîíóë åãî çà ïëå÷î:
     - é, ëåéòåíàíò, âàñ ïîëêîâíèê çîâåò.
     - —òî? - ñïðîñèë Œîíðî è ñàì íå óçíàë ñîáñòâåííîãî ãîëîñà.
     - ˆäèòå òóäà, ñýð.  - ‘îëäàò óêàçàë íà  ãðóïïó ëþäåé. †àê çàìåòèë,  ÷òî
ñòàëüíîé íàëîêîòíèê ðàññå÷åí íàäâîå.
     "Œîß  âèíòîâêà!"  - âñïîìíèë Œîíðî. Ží îãëßäåëñß è óâèäåë  ñâîå îðóæèå.
Žíî áûëî  æóòêî îáåçîáðàæåíî,  êàê  áóäòî  ïîáûâàëî  â ìßñîðóáêå. ðàâäà,  è
ñâîáîäíûõ âèíòîâîê âîêðóã âàëßëîñü ïðåäîñòàòî÷íî.
     †àê ïîäîøåë ê ïîëêîâíèêó, êîãäà òîìó êàê  ðàç äåëàëè ïåðåâßçêó: ‚èëüßìñ
áûë ðàíåí â ãîëîâó.
     - Šàê  äåëà, Œîíðî?! …ùå íå æàëååøü, ÷òî âûáðàë  êàðüåðó âîåííîãî?  Šàê
âèäèøü, èíîãäà îíà íåîæèäàííî áûñòðî çàêàí÷èâàåòñß. Œåæäó ïðî÷èì, ó òåáß ïîä
íîãàìè îðóæèå åìåçîâà. îìíèøü ýòîãî ïàðíß?
     Œîíðî êèâíóë. Ží ïîäíßë âèíòîâêó, è íà åå ëîæå óâèäåë èíèöèàëû ïðåæíåãî
âëàäåëüöà.
     - Žíà åùå íå  çàáûëà êðåïêóþ ðóêó ñâîåãî õîçßèíà, òàê  ÷òî ïåðâîå âðåìß
òû íå áóäåøü çíàòü ïðîìàõà, -  çàßâèë ‚èëüßìñ  è  êàê-òî  ñòðàííî óëûáíóëñß.
Œîíðî ïîêàçàëîñü,  ÷òî ïîëêîâíèê áðåäèò.  - ‚ñå,  àêñòåð,  äîñòàòî÷íî. Ÿ íå
õî÷ó, ÷òîáû ìîþ ãîëîâó áûëî âèäíî çà ïßòü òûñß÷ ìåòðîâ.
     - î, ñýð, õàðàêòåð ðàíåíèß...
     - Žñòàâü ýòè  ðàçãîâîðû,  àêñòåð.  ‚ êðàéíåì ñëó÷àå ñìåíèì ïîâßçêó åùå
ðàç. Œåäèê ïîñëóøíî îòîøåë.
     -  ”àðíáðî, êàêèå ó  òåáß ïîòåðè? - ñïðîñèë  ïîëêîâíèê  ó ñèäåâøåãî  íà
çåìëå òàíêèñòà. Šàïèòàí áûë ñëåãêà êîíòóæåí è ïîêà ÷òî ëó÷øå ÷óâñòâîâàë ñåáß
â ñèäß÷åì ïîëîæåíèè.
     -  „âà òàíêà  ïîðâàëè  ãóñåíèöû.  àïðî÷ü  ïîðâàëè,  âîññòàíîâëåíèþ  íå
ïîäëåæàò. ’àê ÷òî ó íàñ îñòàëîñü òîëüêî äâåíàäöàòü ìàøèí.
     - ˆ òî äåëî. åðåãðóæàé íà íèõ òîïëèâî è áîåçàïàñ...
     - “æå äåëàåòñß, ñýð.
     - ‚îò è õîðîøî.
     - ‘ìîòðèòå, ñýð, ïî íèì ïîëçàþò ìóõè! - íåîæèäàííî ãðîìêî ïðîèçíåñ îäèí
èç ïåõîòèíöåâ, íà ëèöå êîòîðîãî åùå ÷èòàëñß ïåðåæèòûé ñòðàõ.
     àä ïîâåðæåííûìè ôåõòîâàëüíûìè ìàøèíàìè äåéñòâèòåëüíî âèëèñü íàñåêîìûå.
Žíè ñàäèëèñü íà ìåòàëëè÷åñêèå òðóïû è ñóåòèëèñü, êàê íà íàñòîßùåé îñòûâàþùåé
ïëîòè, ïðè ýòîì ñîâåðøåííî èãíîðèðóß òåëà ïîãèáøèõ ñîëäàò ‚èëüßìñà.
     -  ‘ýð, ó  íàñ  íîâûå  ñâåäåíèß, -  ãîëîñîì  ‘àëîìåè  çàãîâîðèëà  ðàöèß
ïîëêîâíèêà.
     ‚  íàñòîßùèé  ìîìåíò  "ñêàóòû"  íàõîäèëèñü  äîâîëüíî äàëåêî;  ïîëüçóßñü
ñâîèìè ìîùíûìè îïòè÷åñêèìè ñðåäñòâàìè, îíè ïðîâîäèëè ðàçâåäêó.
     -  —òî  òàì ó âàñ?  - ñïðîñèë ‚èëüßìñ, âûäåðíóâ èç êàðìàíà ïåðåãîâîðíîå
óñòðîéñòâî. Œîíðî âèäåë, ÷òî ó ïîëêîâíèêà äðîæàò ðóêè.
     - Žò ãîðîäñêîé  ÷åðòû ê íàì âûäâèãàåòñß ïðîòèâíèê. òèõ òâàðåé ñ íîæàìè
íå âèäíî, íî ïåõîòû ñîòíè ïîëòîðû...
     - Žò  êàêîãî ãîðîäà, ãîëóáóøêà? ’û áðåäèøü! ’àì íåò íèêàêîãî  ãîðîäà! -
çàêðè÷àë ïîëêîâíèê. - åò è íå äîëæíî áûòü!
     - “âû, ñýð. Ží åñòü.
     - •îðîøî, - óæå òèøå ïðîèçíåñ ‚èëüßìñ. - ðîäîëæàéòå íàáëþäåíèß.
     ‡àêîí÷èâ  ðàçãîâîð  ñ   ëåéòåíàíòîì   •àôèí,  ïîëêîâíèê   ññóòóëèëñß  è
íàïðàâèëñß  ê óëîæåííûì  â  äëèííûé  ðßä òåëàì ïîãèáøèõ ñîëäàò,  êîòîðûõ óæå
çàêàí÷èâàëè óêëàäûâàòü èõ áîëåå óäà÷ëèâûå òîâàðèùè.
     ’åì  âðåìåíåì  òàíêèñòû  ïðèâåçëè íà áðîíå  íåñêîëüêî òðóïîâ  âðàæåñêèõ
ïåõîòèíöåâ è ñáðîñèëè èõ íà çåìëþ.
     “âèäåâ òðîôåè, ïîëêîâíèê ïîäîøåë áëèæå, òåëà óæå îñìàòðèâàë ìåäèê.
     - —òî ñêàæåøü, àêñòåð? - ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
     -  Žïðåäåëåííî  ýòî ëþäè, ñýð,  - íå  ñëèøêîì  óâåðåííî  çàìåòèë òîò. -
’åìíûé öâåò êîæè âïîëíå îáû÷åí, íî... ýòî íå êîæà â ïðèâû÷íîì íàì ïîíèìàíèè.
     - € ÷òî æå ýòî?
     - îõîæå íà êîæó ßùåðèöû. ’àêàß æå øåðøàâàß, è  åùå... - àêñòåð ðàçæàë
÷åëþñòè ó ìåðòâåöà, è äàæå Œîíðî ïîíßë, ÷òî òàêîãî êîëè÷åñòâà îñòðûõ  êëûêîâ
ó ëþäåé íå áûâàåò.
     - îíßòíî, - îáðîíèë ‚èëüßìñ, õîòß âñå çàïóòûâàëîñü åùå ñèëüíåå.
     ‘îëäàòû, çàêîí÷èâ ñâîþ íåïðèßòíóþ ðàáîòó, ñãðóäèëèñü âîêðóã.
     - ’àê, ðåáßòà, -  ñêàçàë ïîëêîâíèê.  - …ñëè  íàñ ïî÷òè âñåõ ïåðåðåçàëè,
ýòî íå îçíà÷àåò, ÷òî ìû òåïåðü òîëïà. ‘åðæàíòû åñòü?
     ‘îëäàòû îãëßäåëèñü, âûèñêèâàß çíàêîìûå ëèöà, íî ñåðæàíòîâ ñðåäè íèõ  íå
îêàçàëîñü.
     - Šàïðàëû? - óæå òèøå ñïðîñèë ‚èëüßìñ.
     - Šàïðàë Šàñàãàâà, - ñêàçàë îäèí áîåö è âûøåë âïåðåä.
     - Šàïðàë ‹àíñáåðãèñ, - øàãíóë âòîðîé.
     -  Žòëè÷íî,  êàïðàëû.  àçäåëèòå  ëþäåé  íà  äâà  âçâîäà  è  ïðèíèìàéòå
êîìàíäîâàíèå. åìåäëåííî îðãàíèçóéòå îõðàííûå ñìåíû è âûñòàâüòå ÷àñîâûõ.
     - …ñòü, ñýð!
     ‚äàëåêå ïîñëûøàëñß ñòóê àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê.
     -  Šàê îáñòàíîâêà, ëåéòåíàíò  •àôèí? - òóò æå  ïîäêëþ÷èëñß ïîëêîâíèê  ê
ðàöèè.
     - è÷åãî ñåðüåçíîãî, ñýð. Œû èõ îòîãíàëè, è îíè óäðàëè îáðàòíî â ãîðîä.
     - „àëñß òåáå ýòîò ãîðîä, ‘àëîìåß, - ñ äîñàäîé ïðîèçíåñ ‚èëüßìñ.
     - î êàðòå çäåñü íåò íèêàêîãî ãîðîäà, ñýð, - çàìåòèë †àê.
     - ‚îçìîæíî, êàðòà íåâåðíàß.
     -  Šàê  ýòî  íåâåðíàß,  ñýð?  Žíà óòâåðæäåíà  êàðòîãðàôè÷åñêèì  îòäåëîì
âîîðóæåííûõ ñèë. ’àì íå äåëàþò îøèáîê, ñýð!
     -  ‹åéòåíàíò,  çàòêíèñü,  ïîæàëóéñòà,  -  íåîæèäàííî  ïîïðîñèë  êàïèòàí
”àðíáðî,  âñå åùå ñèäßùèé  íà çåìëå.  -  àì  âñåì  ñåé÷àñ íåëåãêî, òàê  ÷òî
ïîìîë÷è íåìíîãî.
     "Ž ÷åì îíè ãîâîðßò? - íå ïîíßë †àê. -  àâåðíîå, ß íå  ïîíèìàþ  ÷åãî-òî
î÷åâèäíîãî è î÷åíü âàæíîãî".
     - ‹ó÷øå  ñêàæè  ñâîå  ìíåíèå î ïðîòèâíèêå  êàê î ñîëäàòå, -  ìèðîëþáèâî
ïðîãîâîðèë ïîëêîâíèê è äîòðîíóëñß áîòèíêîì äî òðóïà.
     - ó  ÷òî... ðîíß  ñëàáîâàòà.  Žò øòóðìîâîé âèíòîâêè íå ñïàñàåò.  ˜ëåì
òîæå íèêóäà íå ãîäèòñß, à âîò êàðàáèí ó íåãî èíòåðåñíûé.
     †àê ïîäîáðàë îðóæèå è, îòêðûâ çàòâîð, çàãëßíóë â ìàãàçèí.
     - •ëîïóøêà î÷åíü ñåðüåçíàß,  - ïðîäîëæèë îí. - Šàëèáð ïðèìåðíî äâàäöàòü
äâà ìèëëèìåòðà. ‘òâîë áåç íàðåçêè. ’îëêàþùèé çàðßä - æèäêîå  òîïëèâî, âïðûñê
ôîðñóíêîé.
     - € ÷òî ñêàæåøü î ïóëßõ?
     - è÷åãî, ñýð. Žïðåäåëåííî  â íèõ åñòü êàêàß-òî íà÷èíêà, íî âîò êàêàß -
çàæèãàòåëüíàß èëè êóìóëßòèâíàß, îïðåäåëèòü íå ìîãó.
     -  Žò ýòèõ ïóëü  íà íàøåé áðîíå  çäîðîâåííûå ßçâû  îñòàëèñü, -  çàìåòèë
êàïèòàí-òàíêèñò ”àðíáðî. - Œèëëèìåòðîâ äåñßòü â ãëóáèíó. ‘åðüåçíîå îðóæèå.
     -  àçðåøèòå  äîëîæèòü, ñýð... îñòû âûñòàâëåíû, -  ñîîáùèë  ïîäîøåäøèé
êàïðàë.
     -  Žòëè÷íî,  Šàñàãàâà. € òåïåðü ñíèìàéòå  ëþäåé ñ ïîñòîâ. Œû íåìåäëåííî
âûñòóïàåì. - ˆ, îãëßäåâ ïðèòèõøèõ ñîëäàò, ïîëêîâíèê ãðîìêî äîáàâèë:
     -  îéäåì ïîùóïàåì ýòîò  ïîãàíåíüêèé ãîðîäèøêî!  ‚û íå ïðîòèâ,  ðåáßòà?
ƒîâîðßò, â äðåâíîñòè âçßòûé ãîðîä  îòäàâàëè  íà ðàçãðàáëåíèå âîèíàì - íà òðè
äíß...
     îéìàâ ñåáß íà òîì, ÷òî ãîâîðèò ÷óøü, ïîëêîâíèê çàìîë÷àë.
     Œîíðî çàìåòèë, ÷òî ‚èëüßìñ ñèëüíî èçìåíèëñß çà ïîñëåäíèå ÷àñû. Žñóíóëñß
è ïîæåëòåë.
     "àâåðíîå, ýòî îò ðàíåíèß", - ðåøèë †àê. …ìó áûëî æàëü ïîëêîâíèêà.
     19
     ‚òðîå  óêîðî÷åííàß  êîëîííà äâèãàëàñü  ïî  ãóñòîé  òðàâå  è îñòàâëßëà â
ïîäàòëèâîé çåìëå  ãëóáîêóþ  êîëåþ.  ƒðóíòîâûå  âîäû  òóò  æå  çàïîëíßëè  âñå
óãëóáëåíèß, è â íåå ïðûãàëè íåâåñòü îòêóäà âçßâøèåñß ëßãóøêè.
     "‘êàóòû" óøëè  åùå äàëüøå è òåïåðü ñòîßëè  íà âîçâûøåííîñòßõ, ïðèêðûâàß
äâèæåíèå óöåëåâøèõ òàíêîâ.
     à ãîëîâíîé  ìàøèíå  ñèäåë ïîëêîâíèê ‚èëüßìñ, à  ðßäîì ñ  íèì íàõîäèëñß
”àðíáðî, êîòîðûé,  ÷òîáû  íå óïàñòü îò  ãîëîâîêðóæåíèß,  êðåïêî  äåðæàëñß çà
àíòåííó  è  ìîðùèëñß, êîãäà òàíê  ïîäïðûãèâàë íà íåðîâíîñòßõ. îçàäè ñòàðøèõ
îôèöåðîâ ñèäåë Œîíðî. •îòß îí è ñ÷èòàëñß çàìåñòèòåëåì ïîëêîâíèêà, íî â òàêîé
ñèòóàöèè îïûò êàïèòàíà ”àðíáðî çíà÷èë ãîðàçäî áîëüøå.
     †àê   êðåïêî  ñæèìàë  âèíòîâêó  è  êàê  ìîã  îáúßñíßë  íîâûå  äëß  ñåáß
îáñòîßòåëüñòâà. ‘îáñòâåííî, âàðèàíòîâ  áûëî  íåìíîãî  - íåïðàâèëüíàß  êàðòà,
ñâåðõìîùíàß ìàñêèðîâêà  ïðîòèâíèêà  è,  ïîæàëóé,  áîëüøå  íè÷åãî.  å  íàéäß
íèêàêîãî  îáúßñíåíèß,  ëåéòåíàíò îêîí÷àòåëüíî çàïóòàëñß,  à çàòåì åãî  ìûñëè
êàê-òî ñàìè ñîáîé ïåðåøëè ê ‘àëîìåå.
     Ží âñå  åùå ÷óâñòâîâàë  îáèäó  çà  òîò  èçäåâàòåëüñêèé  ðàññêàç  îá  èõ
ñâèäàíèè. îõîæå, ‘àëîìåß íå äåëàëà èç ýòîãî ñåêðåòà. € åùå îí âñïîìíèë, êàê
îíà  îòâåòèëà  íà  øóòêó  ïîëêîâíèêà. „à,  íå  î÷åíü-òî ïðàâèëüíî  äóìàòü  î
äåâóøêå, êîòîðàß âåäåò ñåáß òàêèì îáðàçîì.
     "óäó  äóìàòü î îíí", -  ñêàçàë ñåáå †àê.  î êðàéíåé ìåðå, òàê îí ìîã
õîòü  íåìíîæêî  îòîìñòèòü ‘àëîìåå. Žãîð÷àëî ëèøü òî,  ÷òî  ñàìà âèíîâíèöà íå
äîãàäûâàëàñü î åãî ìåñòè.
     "†åñòîêàß  ñóêà", - ìûñëåííî îáðóãàë åå †àê. ’àê, áûâàëî, îáçûâàë ñâîèõ
ïðèßòåëüíèö  åãî  äðóã ïî  âîåííîìó êîëëåäæó  ’îì „èâàö.  ƒäå-òî  îí ñåé÷àñ?
îñëåäíåå ïèñüìî îò íåãî ïðèøëî íà áàçó ñ Šàíàðñêîãî Šðàòåðà.
     - †åñòîêàß  ñóêà,  -  âñëóõ  ïðîèçíåñ †àê  è ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß íåìíîãî
ëåã÷å.  ‚ êîíöå êîíöîâ îí ðåøèë, ÷òî  ëó÷øå îáðóãàòü ‘àëîìåþ  åùå  íåñêîëüêî
ðàç, à î îíí âîâñå íå äóìàòü. Žíà õîòü  è áûëà ñèìïàòè÷íîé äåâóøêîé,  íî óæ
áîëüíî  ïðåäñêàçóåìîé.  ‘ ïåðâîãî âçãëßäà ñòàíîâèëîñü ßñíî, ÷òî îíà  "íà âñå
ñîãëàñíàß" €  âîò  ‘àëîìåß, ‘àëëè...  Žíà  ëþáèëà  ïîèçäåâàòüñß  íàä  ñâîèìè
ïîêëîííèêàìè è ýòèì ïðèâëåêàëà èõ åùå ñèëüíåå.
     "àâåðíîå,  âñå ìóæ÷èíû  ìàçîõèñòû, - íåîæèäàííî  ïîäóìàë †àê. -  ˆíà÷å
çà÷åì áû îíè ñõîäèëè ñ óìà èç-çà òàêèõ âîò "ñàëîìåé".
     Œûñëü ïîêàçàëàñü †àêó îðèãèíàëüíîé è äàæå î÷åíü óìíîé. Ží ïîïðàâèë øëåì
è êðåï÷å âöåïèëñß â âèíòîâêó.
     ‘êâîçü øóì òàíêîâûõ äâèãàòåëåé ñëûøàëèñü ðåäêèå âûñòðåëû "ñêàóòîâ". Žíè
ïî-ïðåæíåìó îòãîíßëè íåáîëüøèå ãðóïïû ïðîòèâíèêà.
     ðîåõàâ åùå ñ êèëîìåòð, êîëîííà îñòàíîâèëàñü. ’àíêè çàãëóøèëè ìîòîðû, è
Œîíðî óñëûøàë ñëîâà, îáðàùåííûå ê íåìó:
     - ‘ïóñêàéñß íà çåìëþ, ëåéòåíàíò. óäåì âñòàâàòü çäåñü ëàãåðåì.
     - …ñòü, ñýð, - îòîçâàëñß †àê è îêîí÷àòåëüíî ïðèøåë â ñåáß.
     Ží ñïðûãíóë  íà ìßãêóþ òðàâó  è îãëßäåëñß. Šîëîííà ñòîßëà íà  íåáîëüøîé
âîçâûøåííîñòè, ñ êîòîðîé áûëè âèäíû ÷åòûðå "ñêàóòà", ïðî÷åñûâàþùèå íåâûñîêèé
êóñòàðíèê. „àëüøå çà êóñòàðíèêîì ïðîñòèðàëñß ïóñòûðü, à ïîòîì  íà÷èíàëèñü òî
ëè  êàêèå-òî  ðàçâàëèíû,  òî  ëè ãîðû.  ˆç-çà  âûñîêîé  âëàæíîñòè  è  òóìàíà
îïðåäåëèòü òî÷íåå áûëî íåâîçìîæíî. å ïîìîãàë äàæå ìàëûé ïîëåâîé áèíîêëü.
     Œåæäó  òåì  ïîëêîâíèê ñîáðàë  âñåõ ñîëäàò è,  ïîêàçàâ èì âûáðàííîå  äëß
ëàãåðß ìåñòî, ñêàçàë:
     - € òåïåðü äîñòàåì øàíöåâûé èíñòðóìåíò è  íà÷èíàåì âîçâîäèòü óêðåïëåíèß
÷åòâåðòîé êàòåãîðèè. ‚ñåì ßñíî?
     - î ëîïàòêè åñòü íå ó âñåõ, ñýð, - äîëîæèë îäèí èç êàïðàëîâ.
     - Ÿ çíàþ, íî, ê ñ÷àñòüþ, ó  òàíêèñòîâ åñòü íîðìàëüíûå  ëîïàòû,  òàê ÷òî
âîçüìèòå ó  íèõ è ïðèñòóïàéòå ê äåëó.  Žñîáîå âíèìàíèå îáðàòèòå íà êàïîíèðû.
àì íóæíî, ÷òîáû èç íèõ òîð÷àëè òîëüêî òàíêîâûå áàøíè è íè÷åãî áîëåå...
     - …ñòü, ñýð.
     - €  ìû ñ òîáîé íåìíîãî ïðîéäåìñß, Œîíðî, - ñêàçàë ‚èëüßìñ è íàïðàâèëñß
â ñòîðîíó ìàß÷èâøèõ â òóìàííîì ìàðåâå "ñêàóòîâ".
     Žíè  øëè,  îãèáàß  ïîïàäàâøèåñß  íàâñòðå÷ó  êóñòû  è  èçðåäêà  ñïóãèâàß
ìàëåíüêèõ çâåðüêîâ, êîòîðûå òóò æå èñ÷åçàëè â âûñîêîé òðàâå.
     -  òè  êóñòû  ïðèäåòñß ñæå÷ü,  -  ñêàçàë ïîëêîâíèê.  -  Žíè  çàêðûâàþò
âèäèìîñòü...
     -  „à,  ñýð, - ñîãëàøàëñß  Œîíðî,  à ñàì  äóìàë î  òîì, ÷òî  ñîîðóæåíèå
âðåìåííîãî  ëàãåðß - çàòåß  âîâñå  íå íóæíàß,  ïîñêîëüêó ìîæíî  áûëî  ïðîñòî
âîçâðàòèòüñß ê ïîñòîßííîìó ëàãåðþ. †àê  áûë óâåðåí, ÷òî èõ óæå èùóò è òîëüêî
ïî ñëó÷àéíîìó ñòå÷åíèþ îáñòîßòåëüñòâ â íåáå íå ïîßâëßëèñü äâîéêè "•ýíò-300".
     - Ÿ çàäåðæóñü íà îäíó ìèíóòó, ñýð,  - ñêàçàë †àê, îùóòèâ âäðóã  îáû÷íîå
íåóäîáñòâî. - Ÿ áûñòðî.
     - €? - ñïðîñèë ïîëêîâíèê, íî ïîòîì ïîíßë: - ‹àäíî, äàâàé, ß ïîäîæäó.
     Œîíðî îòîøåë  ê  áîëüøîìó êóñòó.  ‚ êàêîé-òî ìîìåíò ñòðóß çàáàðàáàíèëà,
ñëîâíî  ïî  ñòàëüíîìó  áàðàáàíó.  ‹åéòåíàíò  óäèâèëñß.  ðåæäå  ÷åì  äîãíàòü
ïîëêîâíèêà,  èç  ëþáîïûòñòâà îí  çàãëßíóë  ïîä êóñò.  ‡àãëßíóë  è áûë ïðîñòî
ïîðàæåí íîâûì îòêðûòèåì: ïîä êóñòîì âàëßëñß ñòàðûé ïåõîòíûé øëåì.
     "Žòêóäà çäåñü ýòî?" - †àê îáîøåë êóñò ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     ‚ âûñîêîé òðàâå îí ñïîòêíóëñß îáî ÷òî-òî åùå. Œîíðî ðàçäâèíóë çàðîñëè è
îñòîëáåíåë.  åðåä  íèì  ëåæàë   ñêåëåò,  îäåòûé   â  ïîëóèñòëåâøóþ  ðîáó  è
áðîíåæèëåò.  ßäîì  âàëßëñß  ïðîðæàâåâøèé  àâòîìàò. ‘êâîçü  ãëàçíèöû  ÷åðåïà
ïðîðîñëà òðàâà, à ìåæäó îñêàëåííûìè çóáàìè ïðîáèëñß ñèíåíüêèé öâåòî÷åê.
     Œîíðî îãëßäåëñß  è  çàìåòèë åùå íåñêîëüêî íåáîëüøèõ ïðîïëåøèí. Žíè áûëè
ïîâñþäó,  â  íåêîòîðûõ  ìåñòàõ  îáðàçóß  äàæå  öåëûå  îñòðîâà  èëè ìàòåðèêè,
áðîøåííûå ñðåäè áåçáðåæíîãî òðàâßíèñòîãî ìîðß.
     - ‘ýð!  ‘ýð, èäèòå ñþäà! - êðèêíóë †àê, ïîäîéäß ê ñëåäóþùåé ïðîïëåøèíå.
’àì òîæå  ëåæàë  ñêåëåò, òîëüêî  óæå  â  äðóãîé ïîçå,  è åãî  êîñòëßâàß ðóêà
ñæèìàëà àâòîìàò.
     - ‚ ÷åì äåëî, Œîíðî? - íåäîâîëüíî ñïðîñèë ‚èëüßìñ.
     - îñìîòðèòå, ñýð...
     îëêîâíèê  ïîäîøåë áëèæå. îâßçêà  íà åãî  ãîëîâå óñïåëà èñïà÷êàòüñß, è
òåïåðü îí âûãëßäåë êàê ïèðàò.
     - —òî ýòî, ñýð? Šòî ýòè ëþäè? - ñíîâà ñïðîñèë †àê. …ãî  ïóãàëî ìîë÷àíèå
‚èëüßìñà.
     - ’û ñïðàøèâàåøü, êòî ýòî, Œîíðî? - â ñâîþ î÷åðåäü ñïðîñèë ïîëêîâíèê. -
’åáå  äåéñòâèòåëüíî  õî÷åòñß  ýòî  óçíàòü?  ó  òàê ß  ñêàæó òåáå.  -  ƒîëîñ
ïîëêîâíèêà  çàçâó÷àë  ñèëüíî  è  áåçàïåëëßöèîííî, ñëîâíî  ãîëîñ ïðîðèöàòåëß,
ïðåäðåêàþùåãî ìèðó  ñêîðóþ  ãèáåëü.  - òî  òðóïû ñîëäàò  ßòüäåñßò  âòîðîãî
åãåðñêîãî  ïîëêà, ïðîïàâøåãî íà  ïëàíåòå  Šîíôèí ñîðîê ëåò íàçàä. ‘ðåäè ýòèõ
îñòàíêîâ,  -  ïîëêîâíèê  îáâåë  ðóêîé  âñå  ïðîñòðàíñòâî  âîêðóã,  -  äîëæíû
âñòðåòèòüñß è êîñòè ìàéîðà åíòîíà, îí áûë äðóãîì ìîåãî îòöà...
     îëêîâíèê çàìîë÷àë, íå â ñèëàõ áîëüøå ãîâîðèòü.
     Œîë÷àë è †àê.
     - ’û èëè ïðèêèäûâàåøüñß, Œîíðî, èëè  äåéñòâèòåëüíî òàêîé äóðàê? ‚ñå óæå
ïîíßëè, ãäå ìû, òîëüêî òû îäèí...
     - Ÿ òåïåðü òîæå ïîíßë,  ñýð, - òèõî ñêàçàë  †àê è ïîïðàâèë  ñïîëçøèé íà
ãëàçà øëåì. - òî íå Šîíôèí.
     - ðàâèëüíî, íå Šîíôèí, - ïîäòâåðäèë ïîëêîâíèê. - “ òåáß çàêóðèòü åñòü?
     - Ÿ íå êóðþ.
     - òî õîðîøî - çäîðîâüå ïðåæäå âñåãî.
     - …ñëè íå Šîíôèí, òî ÷òî? - ñïðîñèë Œîíðî, îæèäàß, ÷òî  ïîëêîâíèê ñíîâà
åãî îáðóãàåò.
     Žäíàêî òîò òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè è ñïëþíóë ñåáå ïîä íîãè:
     - ‚îò ýòî íàì è ïðåäñòîèò óçíàòü. àì åùå ïîâåçëî, ÷òî íå âñå ïîëåãëè ñ
ïåðâîãî ðàçà, à âîò ßòüäåñßò âòîðîìó åãåðñêîìó è òåì  ïàðíßì, ÷òî âûñêî÷èëè
íà íàñ íî÷üþ, ïîâåçëî ìåíüøå.
     - Žíè òîæå îòêóäà-òî ïåðåìåñòèëèñü?
     - Ÿ òàê äóìàþ.
     - ˆ íåò âîçìîæíîñòè âåðíóòüñß?
     -  èêàêîé.  ‘êîðåå âñåãî, ìû  çàáðîøåíû  òàê  äàëåêî,  ÷òî òðóäíî äàæå
ïðåäñòàâèòü. Œèëëèàðäû  ñâåòîâûõ  ëåò èëè äàæå áîëüøå...  ’åïåðü  ïîïûòàåìñß
âûæèòü çäåñü.
     - î ó ìåíß íà ”àëêîíå îñòàëèñü ðîäèòåëè! - âîñêëèêíóë Œîíðî.
     - € ó ìåíß æåíà è òðîå äåòåé. Œëàäøåé äî÷êå - âîñåìü ëåò.
     - åâåðîßòíî, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Œîíðî. - € âñå èç-çà òîãî, ÷òî ìû ñòàëè
ãðàáèòü èõ ìîãèëû.
     - ˆõ?
     - ó  äà.  Œû ñòàëè  ãðàáèòü  ìîãèëû äðåâíèõ,  äà è íå  òîëüêî ìû, íî è
âñßêàß äðóãàß ñâîëî÷ü, - ñ îò÷àßíèåì â  ãîëîñå ïðîèçíåñ †àê. - à Šîíôèíå, â
ìèðå,  ãäå æèëè òå, ñ ëßãóøà÷üèìè ãîëîâàìè...  € îíè íàñ ð-ðàç - è ñòîëêíóëè
ëáàìè... ˆ òåïåðü âñå âîðû ëóïßò äðóã äðóãà...  —òî íè ãîâîðè, à  ýòî  ñàìîå
ëó÷øåå íàêàçàíèå... ‘àìîå ëó÷øåå.
     - ðåêðàòè èñòåðèêó! - ðåçêî ïðîèçíåñ ‚èëüßìñ è, ñõâàòèâ †àêà çà ïëå÷è,
êðåïêî âñòðßõíóë.
     -  ˆçâèíèòå,  ñýð, - âûäîõíóë †àê  è âñõëèïíóë. -  ðîñòî íå äóìàë, ÷òî
ïðèäåòñß ïîïàñòü â ÷èñòèëèùå æèâüåì.
     - àäåþñü, ýòî åùå íå ÷èñòèëèùå. àêîíåö †àê âçßë ñåáß â ðóêè, ïîïðàâèë
àâòîìàò, ïîäòßíóë áðîíåæèëåò è ñêàçàë:
     - ó âñå, ñýð, ß ãîòîâ èäòè äàëüøå.
     20
     à÷àëüíèê ôèíàíñîâîãî  îòäåëà  ˆìïåðñêîãî òîðãîâîãî àãåíòñòâà ïîñëåäíèé
ðàç ïðîáåæàëñß ãëàçàìè ïî öèôðàì è îòáðîñèë äîêóìåíò â ñòîðîíó.
     "ðîáëåìû, ïðîáëåìû, ïðîáëåìû. Šàæäûé  äåíü ïðèíîñèò íîâûå ïðîáëåìû", -
ìûñëåííî ñîêðóøàëñß îí, ïîìåøèâàß ëîæå÷êîé îñòûâøèé êîôå.
     -  ‡åëüäà,  çàìåíè ìíå  êîôå,  ýòîò ñîâñåì  îñòûë!  -  îáðàòèëñß  îí  ê
ñåêðåòàðøå è, â îæèäàíèè ãîðß÷åãî íàïèòêà, ïîðàçìûøëßë åùå, à êîãäà çàìåòèë,
÷òî êîôå âñå åùå íå çàìåíèëè, ðßâêíóë, êàê áåøåíûé áóéâîë.
     - ‡åëüäà, òâîþ ìàòü! ’âàðü! åç ðàáîòû! à óëèöó...
     ˆ  òóò äî  ìèñòåðà  •àð÷åíêî  äîøëî,  ÷òî  åãî âîïëè íèêòî  íå  ñëûøèò,
ïîñêîëüêó òîëüêî  â÷åðà, ïî  åãî ëè÷íîìó óêàçàíèþ,  äâåðü  è ñòåíû  êàáèíåòà
ïîäâåðãëè äîïîëíèòåëüíîé çâóêîèçîëèðóþùåé îáðàáîòêå.
     - —åãî, ñîáñòâåííî, îðàë,  òîëñòûé áîëâàí, - îáîçâàë ñåáß  •àð÷åíêî. Ží
ëþáèë ñåáß ïîðóãàòü è ñ÷èòàë ýòî ïðîßâëåíèåì ñàìîêðèòèêè. - ‘òàðûé ïðèäóðîê,
òîëñòûé êîçåë  è  ñóõîé  ïàðèêìàõåð, ìå÷òàþùèé  òðàõíóòü ñâîþ ñåêðåòàðøó!  -
ïðîèçíåñ •àð÷åíêî äëèííóþ  òèðàäó è  äàæå âåñü  çàëîñíèëñß îò óäîâîëüñòâèß è
îáúåêòèâíîñòè.
     åîæèäàííî äâåðü  îòêðûëàñü è  ïîßâèëàñü ‡åëüäà ñ ïîäíîñîì, íà  êîòîðîì
ñòîßëà ÷àøêà ãîðß÷åãî êîôå.
     - ‡åëüäà?! ’û ÷åãî òóò? - èñïóãàëñß èëë •àð÷åíêî.
     - î âû æå ñàìè ïðîñèëè êîôå, - óäèâèëàñü òà.
     - î âåäü... çâóêîèçîëßöèß.
     -  „à, ñýð, çâóêîèçîëßöèß,  -  ïîäòâåðäèëà  ñòðîéíàß ‡åëüäà è ïîñòàâèëà
êîôå  íà ñòîë.  -  ’îëüêî  íóæíî  õîòü èçðåäêà  âûêëþ÷àòü ñåëåêòîð,  à  òî â
ïðèåìíîé ïåðåä ïîñåòèòåëßìè ñòûäíî...
     ‡àáðàâ õîëîäíûé êîôå, ñåêðåòàðøà  âûøëà, êàê âñåãäà âûçûâàþùå ïîâèëèâàß
áåäðàìè.
     Šîãäà  îíà  çàõëîïíóëà äâåðü,  èëë  ïî ïðèâû÷êå õîòåë ïðîèçíåñòè âñëóõ
ïàðó "òåïëåíüêèõ" î ïîõîäêå  ‡åëüäû è åå ßãîäèöàõ, íî òóò æå çàæàë ñåáå  ðîò
îáåèìè ðóêàìè. ‘åëåêòîð áûë âñå åùå âêëþ÷åí.
     •àð÷åíêî  îñòîðîæíî  ïîòßíóëñß  ïàëüöåì  ê  êíîïêå  è  íåðâíî  íàäàâèë.
‘åëåêòîð  ìèãíóë ëàìïî÷êîé è âðîäå  áû îòêëþ÷èëñß, îäíàêî îïðåäåëåííî íè÷åãî
ñêàçàòü  áûëî  íåëüçß.  òî  áûëà  íîâàß ìîäåëü  ñ  ýëåìåíòàìè  èíòåëëåêòà è
ôóíêöèåé €Œ.  —òî  òàêîå  €Œ,  •àð÷åíêî  íå  çíàë,  íî  ïîäîçðåâàë,  ÷òî
êàêàß-íèáóäü ãàäîñòü.
     åøèâ íå ðèñêîâàòü, îí  âñòàë ñ êðåñëà  è âûäåðíóë  èç ñåëåêòîðà ïðîâîä
ïèòàíèß.
     ’îëüêî ïîñëå ýòîãî èëë ñíîâà âåðíóëñß ê ñâîèì áóìàãàì.
     ˆòàê,  âûõîäèëî  ñëåäóþùåå.  —åòûðå  ðîáîòà  ìåòàëëè÷åñêèõ  "ñêàóò"  ïî
äâåíàäöàòü ìèëëèîíîâ êðåäèòîâ çà  øòóêó, äà åùå  äâàäöàòü òàíêîâ ïî øåñòüñîò
ñåìüäåñßò òûñß÷ çà êîðîáî÷êó, äà åùå ïåõîòà  ðàçíàß, íà ñóììó îêîëî äâàäöàòè
ìèëëèîíîâ  îäíèõ  òîëüêî ïîñìåðòíûõ  ïåíñèé  è  ñòðàõîâîê, à  åùå ðåêëàìà...
’î÷íåå,  îáîñíîâàíèå èñ÷åçíîâåíèß  -  ïàðòèçàíû  è âñå  òàêîå. óæíî æå  åùå
÷òî-òî ïîäàòü íà òåëåâèäåíèå, â  ãàçåòû,  â ñåòü "‘ïåéñíåò", â êîíöå êîíöîâ.
Žïßòü  æå  ïëàòèòü  æóðíàëèñòàì, à  ýòà ñâîëî÷ü  ïî  íûíåøíèì âðåìåíàì î÷åíü
âçäîðîæàëà. Ž÷åíü...
     -  ‹àäíî,  - ïðîèçíåñ âñëóõ  •àð÷åíêî.  -  Žêðóãëèì  âñå  äî  äåâßíîñòà
ìèëëèîíîâ. ˆëè  íåò,  ëó÷øå  äî  ñòà  - ìíå æå òîæå  ÷åãî-òî  êóøàòü íàäî, -
äîáàâèë îí óæå òèøå.
     Žò ìûñëè, ÷òî  ïîßâèòñß  âîçìîæíîñòü  âçßòü "åùå íåìíîãî",  èëëó ñòàëî
ñóùåñòâåííî ëó÷øå.
     - •à-ðà-øî! - ðàñêàòèñòî ïðîèçíåñ îí. - îäâåäåì èòîãè.
     ˆ ñòàë áûñòðî âûïèñûâàòü öèôðû, îçíà÷àâøèå ñóììû, âûðó÷åííûå îò ïðîäàæè
óæå äîáûòûõ àðòåôàêòîâ. îëó÷àëîñü - ïîëòîðà ìèëëèàðäà êðåäèòîâ.
     - ˆòîãî  â  ïðèáûëè  çíà÷èòñß  ìèëëèàðä  ÷åòûðåñòà ìèëëèîíîâ, à  ïîòåðè
ìåíüøå ñåìè ïðîöåíòîâ!
     òî áûëè îòëè÷íûå ïîêàçàòåëè, è, íåñìîòðß  íà ïðîïàæó ðàçâåäûâàòåëüíîãî
îòðßäà, èëëà æäàëî ïîîùðåíèå.
     -  ’àðà-ðà-ðà, ðà-ðà, òûðûì-òûì-òûì! - íà÷àë íàïåâàòü îí è, âûéäß èç-çà
ñòîëà, ïðèíßëñß ïðèòàíöîâûâàòü.
     à   çàêëþ÷èòåëüíîì  àêêîðäå,   êîãäà  •àð÷åíêî   âûêðèêíóë   ôèíàëüíîå
"òûö-òûö-òûðûö!", äâåðü ñíîâà îòêðûëàñü.
     -  ‘ýð,  -  ïðîèçíåñëà  ‡åëüäà, -  ãðîññàäìèðàë  åòåí íå  ìîæåò ê  âàì
ïðîçâîíèòüñß...
     - „à?
     -  „à,  -  ñêàçàëà ñòðîéíàß  ‡åëüäà  è  äîáàâèëà  ïî÷òè óìîëßþùå:  -  ˆ
ïîæàëóéñòà, âûêëþ÷èòå ñåëåêòîð, ïåðåä ïîñåòèòåëßìè íåëîâêî.
     - ’àê ÷òî æå ß âûêëþ÷èë âìåñòî ñåëåêòîðà?
     - àâåðíîå, òåëåôîí.
     21
     ˆç-çà  îòêëþ÷åííîãî  òåëåôîíà  èëë  •àð÷åíêî  îïîçäàë  íà ñîâåùàíèå  ê
ãðîññàäìèðàëó, ïîýòîìó áûë âûíóæäåí çàíßòü áëèæàéøåå ñâîáîäíîå ìåñòî.
     î  ìíåíèþ  èëëà,  ñòîëü  äàëåêîå  ðàñïîëîæåíèå  îò  ãðîññàäìèðàëà  íå
ñîîòâåòñòâîâàëî åãî ðàíãó, îäíàêî îí îïîçäàë, à åòåí ýòîãî íå ïåðåíîñèë. Ží
áûë  íàñòîßùèì âîßêîé, îò ëûñåþùåé ìàêóøêè äî ïßòîê,  à íåñòðîåâîãî •àð÷åíêî
òåðïåë òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òîò õîðîøî óïðàâëßëñß ñ ôèíàíñàìè.
     - €äìèðàë ‹îêàðò, ÷òî âû äóìàåòå î ïðîèñøåäøåì? -  ïðîèçíåñ åòåí ïîñëå
äîëãîãî ìîë÷àíèß è âñåñòîðîííåãî îñìûñëèâàíèß ñèòóàöèè.
     - ‘êàçàòü ìîãó òîëüêî îäíî, ñýð,  àâèàöèß è  êîñìè÷åñêèå ñèëû ïîñòîßííî
äåðæàëè îòðßä  ïîä êîíòðîëåì, à çàòåì îí ïðîñòî èñ÷åç... ðè áîëåå ïîäðîáíîé
ðàñøèôðîâêå çàïèñåé  ñëåäßùåé àïïàðàòóðû  ñòàëî  âèäíî,  êàê êîëîííà âîøëà â
íåêîå òóìàííîå îáëàêî. •èìè÷åñêèé  àíàëèç âçßòîãî íà ìåñòå âîçäóõà íè÷åãî íå
äàë.  ˆ ìàãíèòíûå ñîñòàâëßþùèå òîæå  â íîðìå. Œîæíî ñêàçàòü, ÷òî îòðßä èñ÷åç
áåññëåäíî.
     - ðîôåññîð Šåíâóä, âàøè êîììåíòàðèè.
     ðîôåññîð Šåíâóä,  âåäàâøèé èçó÷åíèåì ýòîãî ôåíîìåíà è  çíàâøèé  î  íåì
áîëüøå äðóãèõ, íåîïðåäåëåííî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‚ñå, ÷òî  ìîæíî ñêàçàòü äîñòîâåðíî, òàê. òî òî, ÷òî ïðîïàäàþò òîëüêî
òå ëþäè, êîòîðûå ó÷àñòâóþò â ý-ý... ðàçðàáîòêàõ äðåâíèõ çàõîðîíåíèé.
     -  ’î åñòü  âû  õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî  ýòî  äåëî  ðóê  êàêèõ-òî  äóõîâ  è
ìåðòâåöîâ?
     î òîíó ãðîññàäìèðàëà íåëüçß áûëî ïîíßòü, ñïðàøèâàåò ëè îí ñåðüåçíî èëè
æåëàåò çëî ïîñìåßòüñß.
     -  ‘îâñåì íå  îáßçàòåëüíî,  ñýð.  Œñòèòü çà  îñêâåðíåíèå ìîãèë  ìîãóò è
æèâûå.
     - Žòëè÷íî, ïðîôåññîð, - åòåí îñêàëèë çóáû â íåäîáðîé óëûáêå.  - ðîñòî
îòëè÷íî. ‚û ñòîëüêî âðåìåíè èçó÷àëè ýòîò âîïðîñ,  èñòðàòèëè êó÷ó  äåíåã è íå
ìîæåòå òåïåðü  âûäàòü õîòß áû ïàðó  ïîäõîäßùèõ âåðñèé!  …ñëè  åñòü ýòè ñàìûå
æèâûå,   òî  ñêàæèòå   íàì,   ãäå   îíè   íàõîäßòñß.  Œíå  íóæíî  èõ  òî÷íîå
ìåñòîíàõîæäåíèå, ÷òîáû ìû ìîãëè ïîñëàòü òóäà ýñêàäðó èëè, åñëè íóæíî, äåñßòü
ýñêàäð...  Œû  áîëüøå  íå ìîæåì  ìèðèòüñß ñ òåì, ÷òî  ó íàñ  íåèçâåñòíî êóäà
ïðîâàëèâàþòñß öåëûå ïîëêè!
     - å  ó íàñ  îäíèõ  òàêèå  ïîòåðè,  ñýð,  -  îáðîíèë ïðîôåññîð.  Ží óæå
ïåðåáîðîë ñâîþ ðîáîñòü è òåïåðü ÷åòêî âûãîâàðèâàë êàæäîå ñëîâî.
     - ’î åñòü?
     -  ’î÷íî òàêèì æå îáðàçîì ïðîïàäàþò îõîòíèêè çà àðòåôàêòàìè è â  äðóãèõ
ìèðàõ.
     - Žíè  âàì  ÷òî,  òåëåãðàììû øëþò? - ñïðîñèë çàìåñòèòåëü åòåíà ãåíåðàë
‚îëüô. ‚ñå âîåííûå ñäåðæàííî çàñìåßëèñü.
     Žäíàêî Šåíâóäà ýòî íå ñìóòèëî.
     - ˆç ñâèäåòåëüñòâ ñîëäàò, âåäøèõ íà Šîíôèíå íî÷íîé  áîé  ñ íåïðèßòåëåì,
ñëåäóåò, ÷òî ïðîòèâíèê äâèãàëñß ïîõîäíîé êîëîííîé è  òîëüêî ïîòîì, â ñïåøêå,
ñòàë  ðàçâîðà÷èâàòüñß â  áîåâûå ïîðßäêè. òî  è  îïðåäåëèëî èñõîä  áîß. ‘èëû
ïîëêîâíèêà  ‚èëüßìñà áûëè ãîòîâû ê íàïàäåíèþ, à íî÷íûå âèçèòåðû - íåò. ‘òàëî
áûòü,  îíè  äâèãàëèñü ñåáå  ïðåñïîêîéíî  â  êàêîì-òî  äðóãîì  ìèðå, íî çàòåì
âíåçàïíî áûëè  ïåðåíåñåíû íà  Šîíôèí. ˆ íå  ïðîñòî  ïåðåíåñåíû, à áðîøåíû íà
äðóãóþ âîåíèçèðîâàííóþ ãðóïïó.  ’àêàß âîò ñâîåãî ðîäà çàùèòà ïèðàìèä,  êîãäà
îäíè ãðàáèòåëè âîþþò ñ äðóãèìè.
     Šåíâóä çàìîë÷àë. Œîë÷àë è  ãðîññàäìèðàë  åòåí. ˆ  âñå îñòàëüíûå  òîæå.
ðîôåññîð ãîâîðèë âåùè ëîãè÷íûå,  íî íåóäîáîâàðèìûå. ƒîñóäàðñòâó òðåáîâàëèñü
íîâûå àðòåôàêòû, à ïîëó÷àåìûå  îò íèõ ñâåðõïðèáûëè  ïåðåâåøèâàëè ëþáûå, äàæå
ñàìûå ðàçóìíûå àðãóìåíòû.
     - ‘ ýòèì íî÷íûì áîåì åùå íå âñå âûßñíåíî, - ìèðîëþáèâî çàìåòèë åòåí. -
‚îçìîæíî,  îíè áàçèðîâàëèñü  íà  Šîíôèíå,  à  ïîòîì...  - ˆ åòåí  çàìîë÷àë,
âñòðåòèâøèñü ãëàçàìè  ñ  ïðîôåññîðîì  Šåíâóäîì. - ‚  îáùåì, íåñòè ýòó ÷óøü â
êà÷åñòâå  ïîëèòè÷åñêîãî îáîñíîâàíèß ß âîâñå  íå  ñîáèðàþñü. ‡äåñü  ñîáðàëèñü
ëþäè ñâåäóùèå è, ñìåþ çàìåòèòü, ïðåäàííûå äîëãó.
     ƒðîññàäìèðàë ïîêîñèëñß íà ïóõëóþ  ôèãóðó •àð÷åíêî, è òîò, ïîíßâ ýòî êàê
ïðèãëàøåíèå, ïðèïîäíßëñß.
     - Šàê ðàç ñåé÷àñ íàø ôèíàíñîâûé ãåíèé  ñäåëàåò  ïîäðîáíîå ñîîáùåíèå,  -
äîáàâèë åòåí, âìåñòèâ  â  ñëîâî "ãåíèé"  âñå ñâîå  ïðåçðåíèå ê  ãðàæäàíñêèì
ëèöàì. ‹þäßì, ïî ìíåíèþ ãðîññàäìèðàëà, âîâñå íèê÷åìíûì.
     îëó÷èâ, òàêèì îáðàçîì,  îòìàøêó, èëë ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà è, ÷óâñòâóß
ñâîþ ïðàâîòó è çíà÷èìîñòü, ñêàçàë:
     - „æåíòëüìåíû, íå áóäó çàäåðæèâàòüñß íà ýòè÷åñêîì àñïåêòå ñîñòîßíèß äåë
è îòðàæó òîëüêî èõ ôèíàíñîâóþ ñîñòàâëßþùóþ...
     åòåí ïîìîðùèëñß, è •àð÷åíêî ýòî çàìåòèë.
     -  “÷èòûâàß  ïîòåðè ÷åòûðåõ ðîáîòîâ "ñêàóò",  äâàäöàòè  òàíêîâ  "Š•", à
òàêæå ïðåäñòîßùèå âûïëàòû ñòðàõîâîê è ïåíñèé ðîäñòâåííèêàì ïðîïàâøèõ ñîëäàò,
íàøè  óáûòêè  ñîñòàâëßþò ñòî ìèëëèîíîâ êðåäèòîâ. ‘þäà æå âõîäßò è çàòðàòû íà
àãåíòñêèå ñîãëàøåíèß ñ òåëåêîìïàíèßìè è ñâîáîäíûìè æóðíàëèñòàìè...  •àð÷åíêî
ñäåëàë  ïàóçó, ïðèîñàíèëñß è ïðîäîëæèë: - î, ãîñïîäà, ñóùåñòâóþò è ïðèßòíûå
ìîìåíòû. „îáûòûå íà  ìîìåíò ïðîïàæè  îòðßäà àðòåôàêòû  óæå óäàëîñü ïðîäàòü ñ
ïðèáûëüþ,  â ïßòíàäöàòü ðàç ïðåâûøàþùåé  íàøè  óáûòêè...  è îäíà ôèíàíñîâàß
îïåðàöèß  íå ìîæåò ïðèíîñèòü  òàêèõ äîõîäîâ,  è ìîå ìíåíèå -  íóæíî ïîñûëàòü
äîïîëíèòåëüíûå âîéñêà è ïðîäîëæàòü äîáû÷ó.
     - •îðîøî, ìèñòåð •àð÷åíêî. ˆ ñïàñèáî âàì çà âàøå ìíåíèå. Šòî-íèáóäü åùå
æåëàåò âûñêàçàòüñß? - åòåí îáâåë  âçãëßäîì  âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ.  èêòî íå
ñìîòðåë ãðîññàäìèðàëó â  ãëàçà. €ðòåôàêòû  ïðèíîñèëè  áåøåíûå  äåíüãè,  è  î
ñóäüáå ïðîïàâøèõ ñîëäàò ðàññóæäàòü íèêîìó íå õîòåëîñü. - ó  ÷òî æ,  òàê ß è
äóìàë. îëêîâíèê àðíàáè?
     - ‘ëóøàþ, ñýð, - âñêî÷èë èç-çà ñòîëà íàçâàííûé îôèöåð.
     -  à  âàñ  ëîæèòñß  îáßçàííîñòü  èíôîðìàöèîííîãî  ñîïðîâîæäåíèß  íàøèõ
äàëüíåéøèõ äåéñòâèé.  å  íóæíî,  ÷òîáû  äîñàäíûå  íåäîðàçóìåíèß ñòàíîâèëèñü
ëåãêîé äîáû÷åé äëß æóðíàëèñòîâ. óñòü ëó÷øå ïèøóò î öèâèëèçîâàííîì  îñâîåíèè
ïåðèôåðèéíûõ ìèðîâ.
     - …ñòü, ñýð.
     22
     î÷ü ïðîøëà áåç ïðèêëþ÷åíèé. ‹èøü äâà ðàçà "ñêàóòû" ñòðåëßëè  êóäà-òî â
òåìíîòó, îðèåíòèðóßñü òîëüêî íà ïîêàçàíèß ñîáñòâåííûõ ïðèáîðîâ.
     ‘îëäàòû ñïàëè  òðåâîæíûì ñíîì â ïîëíîì îáìóíäèðîâàíèè  è â ëþáîé ìîìåíò
áûëè ãîòîâû îòðàçèòü íàïàäåíèå.
     Œîíðî çàñíóòü  íå  óäàëîñü, è  îí òîëüêî  ïðîâàëèâàëñß â ëåãêóþ äðåìó è
âèäåë  íåïîíßòíûå  êàðòèíû, áûâøèå  íå òî âîñïîìèíàíèßìè  î áóäóùåì,  íå  òî
êîøìàðíûìè ñíàìè.
     Šîãäà  íåáî  íà÷àëî  ñâåòëåòü,  ñíîâà  çàáåñïîêîèëèñü  "ñêàóòû".  Œîíðî
óñëûøàë èõ òßæåëûå øàãè è æóææàíèå ïðèâîäîâ.
     ‚ñêîðå  çàðàáîòàëà ðàöèß  ïîëêîâíèêà  ‚èëüßìñà,  êîòîðûé  ëåæàë ðßäîì ñ
Œîíðî íà ñîëäàòñêîì ñïàëüíîì ìåøêå.
     - ‘ëóøàþ, -