 óñëûøàë †àê åãî ãëóõîé ãîëîñ.
     -  òî  •àôèí,  ñýð.  åäàëåêî  îò  ãîðîäñêîé  ÷åðòû  çàìåòíû  êàêèå-òî
ïåðåìåùåíèß.
     - ‚îéñêà? - â ãîëîñå ïîëêîâíèêà ïîñëûøàëîñü îò÷àßíèå.
     - å ïîõîæå,  ñýð. Šàêèå-òî ïîâîçêè è âüþ÷íûå æèâîòíûå. ‚  ïðèíöèïå  ìû
ìîæåì äîñòàòü èõ ðàêåòàìè.
     -  ‹ó÷øå ïîêà  ýòîãî íå  äåëàòü. …ñëè  îíè íå  áóäóò  àêòèâèçèðîâàòüñß,
ïîäîæäåì äî ðàññâåòà.
     ‡àêîí÷èâ ðàçãîâîð ñ ‘àëîìååé, ïîëêîâíèê âçäîõíóë è òßæåëî ïîäíßëñß.
     - ’û ñïèøü, Œîíðî? - ñïðîñèë îí
     - åò, ñýð. å ñïëþ è óæå íå õî÷åòñß.
     - ’îãäà  ïîäíèìàéñß, òâîß äåâ÷îíêà ñîîáùèëà, ÷òî âîçëå  ãîðîäà êàêîå-òî
äâèæåíèå.
     †àê íèêàê íå îòðåàãèðîâàë íà óïîìèíàíèå î "äåâ÷îíêå" è, âûïðîñòàâ ðóêó-
èç ñïàëüíèêà, äîñòàë èç íàãðóäíîãî êàðìàíà ãèãèåíè÷åñêóþ æâà÷êó.  Ží ïîëîæèë
åå â ðîò è íà÷àë ñòàðàòåëüíî ïåðåæåâûâàòü.
     - “ òåáß ïåðå÷íàß ìßòà? - ñïðîñèë ‚èëüßìñ.
     - „à.
     - „àâàé ìàõíåìñß íà ìàëèíîâóþ. Œßòíàß ñèëüíåå îñâåæàåò.
     - „à ëàäíî, ñýð, áåðèòå òàê. “ ìåíß åùå åñòü, - ðàñùåäðèëñß Œîíðî.
     Šîãäà  ðîò íàïîëíèëñß  îáæèãàþùåé ñâåæåñòüþ,  îí  ðåøèòåëüíî ðàññòåãíóë
ìåøîê è âûáðàëñß íàðóæó. ‡àòßíóâ îñëàáëåííûå  íà íî÷ü äîñïåõè, âçßë âèíòîâêó
è, ñìàõíóâ ñ íåå îñåâøóþ âëàãó, çàáðîñèë íà ïëå÷î.
     ‡àòåì ïîäíßë øëåì  è, âûãíàâ  èç íåãî êàêóþ-òî áóêàøêó, îñòîðîæíî íàäåë
íà ãîëîâó.
     ‡à íî÷ü  âñå îòñûðåëî. ˆ âíóòðåííßß ïîäêëàäêà øëåìà, è îäåæäà. Žùóùåíèß
áûëè ïðåîòâðàòèòåëüíûå.
     Œîíðî  ñäåëàë  íåñêîëüêî  ïðèñåäàíèé  âìåñòå  ñ  îðóæèåì,   è  ýòî  åãî
âçáîäðèëî.
     ‚ñêîðå  ñàìè,  áåç  êîìàíäû, ñòàëè  ïîäíèìàòüñß  è  ñîëäàòû.  Žíè  òèõî
ïåðåãîâàðèâàëèñü, à íåêîòîðûì ìåäèê àêñòåð óæå ìåíßë ïîâßçêè.
     Œàëåíüêèé  ëàãåðü,  îùåòèíèâøèéñß  áàøíßìè  äâåíàäöàòè çàðûòûõ  òàíêîâ,
ïîñòåïåííî ïðîñûïàëñß.
     Šàïðàëû  Šàñàãàâà  è  ‹àíäñáåðãèñ ñðî÷íî  íàëàæèâàëè  âîåííûé óêëàä,  è
âñêîðå íà  ïåðåíîñíûõ ñïèðòîâêàõ óæå ðàçîãðåâàëñß êîôå ‚îäó äëß íåãî óäàëîñü
ñîáðàòü ñ òðàâû, êîòîðàß ïðèãèáàëàñü ïîä òßæåñòüþ îñåâøåé çà íî÷ü ðîñû.
     Œåäèê àêñòåð áðîñèë â  êàñòðþëüêó  íåçíàêîìóþ òàáëåòêó, è íà  ýòîì âñß
äåçèíôåêöèß áûëà çàêîí÷åíà
     ‘  îäíîãî ðàçà  êîôå âñåì íå õâàòèëî, è ïðèøëîñü ãðåòü âòîðóþ ïîðöèþ. Š
íåé êàê ðàç ïîäîñïåëè îíí è ‘àëîìåß, êîòîðûõ ñìåíèëè ƒðýé è ”ýéò.
     - ðèâåò,  äåâóøêè,  êàê íàñòðîåíèå? - ñïðîñèë  ïèëîòîâ ‚èëüßìñ è ëè÷íî
ïîäàë èì ïëàñòèêîâûå ñòàêàí÷èêè ñ äóøèñòûì ãîðß÷èì íàïèòêîì
     - îêà íåïîíßòíî,  ñýð, -  ïåðâîé îòâåòèëà  îíè.  -  ‘ëèøêîì  óæ ñûðî.
à÷èíàß îò âîðîòíèêà è äî ñàìûõ ïîòàåííûõ ìåñò.
     “ñëûøàâ îñòðîòó îíè, âñå âîêðóã ðàññìåßëèñü.
     - € òû ÷åãî ìîë÷èøü, ‘àëîìåß? - ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
     - € íåå, íàâåðíîå, ñóõî, - ñêàçàë êòî-òî èç ñîëäàò è òó æå ñïðßòàëñß çà
ñïèíû òîâàðèùåé.
     - òî êòî òàêîé ðàçãîâîð÷èâûé? - ñòðîãî ñïðîñèëà ‘àëîìåß,  îäíàêî íèêòî
íå ïðèçíàëñß. îéöû ñíîâà  çàñìåßëèñü, è äàæå ïîëêîâíèê çàóëûáàëñß. ‚ äàííîé
ñèòóàöèè ýòîò ñîëäàòñêèé ñìåõ äîðîãîãî ñòîèë.
     -  “  íàñ  âñå  òèõî,  ñýð.  ‚  êóñòàðíèêå íèêîãî  íå  îáíàðóæèëè...  -
çàãîâîðèëà ðàöèß ‚èëüßìñà.
     - •îðîøî, ìîæåòå âîçâðàùàòüñß, - îòâåòèë ïîëêîâíèê.
     - Šòî ýòî? - ñïðîñèëà îíè.
     - ‹åéòåíàíò Œîíðî. Ÿ ðàçðåøèë åìó ïîäêëþ÷èòü ñâîþ ðàöèþ è  îòïðàâèë âîí
ê òåì çàðîñëßì, ñëåâà. åîáõîäèìî áûëî èõ ïðîâåðèòü.
     - îäóìàòü  òîëüêî, ó Œîíðî ðàöèß, - ñîêðóøåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé îíè è
ïîêîñèëàñü íà ‘àëîìåþ. - Žé, ÷òî òåïåðü â ýôèðå íà÷íåòñß...
     •àôèí íå îòâåòèëà.  Žíà  ìîë÷à ïèëà  ñâîé êîôå,  à çàòåì  ïîâåðíóëàñü ê
‚èëüßìñó, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî åãî ìó÷èò íåîïðåäåëåííîñòü.
     - ‘ïðàøèâàéòå, ñýð, - ñêàçàëà îíà.
     - —òî òû òàì âèäåëà?
     -  å çíàþ, ñýð. Šàêèå-òî ëþäè,  íî íà ïåõîòèíöåâ, ñ êîòîðûìè  ìû èìåëè
äåëî, îíè ñîâñåì  íå ïîõîæè. ‚ñåãî ß íàñ÷èòàëà ïßòü  ïîâîçîê è ðßäîì  ñ íèìè
÷åëîâåê ñòî.
     - ‘òî - ýòî íåìíîãî.
     ‚ ýòî âðåìß íà çàïàõ êîôå âûøåë ãëàâíûé òàíêèñò -  êàïèòàí ”àðíáðî. …ãî
ëþäè  çàâòðàêàëè âîçëå  ñâîèõ òàíêîâ, íàñòîðîæåííî ïîãëßäûâàß  â òó ñòîðîíó,
êóäà áûëè íàïðàâëåíû ðàêåòû èõ ãðîçíûõ ìàøèí.
     ”àðíáðî òîæå äàëè êîôå, è îí áëàæåííî âäûõàë åãî àðîìàò.
     - Šàêèå  ó íàñ ïëàíû, ñýð? - ñïðîñèë  êàïèòàí. Žòâåòèòü åìó  íå óñïåëè.
àöèß ïîëêîâíèêà ïðèíßëà ñîîáùåíèå îò ƒðýß.
     - ‘ýð, â íàøó ñòîðîíó äâèæåòñß êàêàß-òî ïîâîçêà!
     - Žäíà? - ñïðîñèë ‚èëüßìñ.
     - „à,  ñýð, îäíà ïîâîçêà, çàïðßæåííàß òî  ëè  ëîøàäüþ,  òî ëè ñîáàêîé -
òóìàí ìåøàåò  îïðåäåëèòü òî÷íåå.  “ïðàâëßåò æèâîòíûì  îäèí  ÷åëîâåê...  –åëü
óíè÷òîæèòü?
     - îäîæäèòå, ƒðýé. îâîçêà áûñòðî äâèæåòñß?
     - åò, ñýð, íå î÷åíü. „î íàñ áóäåò åõàòü íå ìåíåå ïîëó÷àñà...
     - •îðîøî, îñòàâàéñß íà ñâßçè. ‘åé÷àñ ìû ïðèìåì ðåøåíèå...
     ‚  ýòîò ìîìåíò  íàä ãîðèçîíòîì  ïîêàçàëñß êðàåøåê ñîëíöà, è  åãî ïåðâûå
ëó÷è ñòàëè ïðåäâåñòíèêàìè íàäåæäû.
     - Œîæåò,  ýòî  ïàðëàìåíòåð? - ïðåäïîëîæèë ”àðíáðî, ãëßäß íà  ñâåòëåþùåå
íåáî.
     -  Œîæåò, - ñîãëàñèëàñü  ‘àëîìåß, íî  ïîòîì äîáàâèëà: -  ˆëè  ó  íåãî â
ïîâîçêå ôóãàñ.
     -  ðàâèëüíî.  óæíî  îñìîòðåòü  ïîâîçêó,  -   ïîäâåë  èòîã  ‚èëüßìñ  è
ïîâåðíóëñß ê ïîäîøåäøåìó Œîíðî: - †àê, ñåé÷àñ ñßäåøü íà áðîíþ îäíîé èç ìàøèí
êàïèòàíà è ïîäñêî÷èøü ê ýòîé òåëåãå. îñìîòðè, íå ïðß÷óò  ëè îíè  òàì áîìáó.
ó è, ñàìî ñîáîé, áóäü îñòîðîæíåå.
     -  •îðîøî,  ñýð,  -  êèâíóë  †àê  è  ïîñìîòðåë  íà ‘àëîìåþ. ˆõ  âçãëßäû
âñòðåòèëèñü.
     23
     ‹îõìàòàß æèâîòèíà ðàâíîäóøíî òßíóëà âîçîê, òî ñïóñêàß åãî  â íåãëóáîêèå
íèçèíêè, òî âûòßãèâàß  íà  ïðèãîðîê.  ‚îçíèöà ìàøèíàëüíî ïîäåðãèâàë  âîææè è
îçèðàëñß. Ží áîßëñß íåîæèäàííîãî ïîßâëåíèß òåõ, ê êîìó íàïðàâëßëñß.
     Œåæäó   òåì  ìîùíûå  îïòè÷åñêèå  ñèñòåìû  äâóõ   "ñêàóòîâ"  ñëåäèëè  çà
ïðèáëèæàþùèìñß  îáúåêòîì,  à  èõ  ïóøêè  íàñòîðîæåííî   ñìîòðåëè  â  ñòîðîíó
íåçíàêîìîãî ãîðîäà.
     ‚îçîê ïðîåõàë âûñîêóþ áîëîòíóþ òðàâó,  ìèíîâàë êóñòû, à  êîãäà îêàçàëñß
íà îòêðûòîé ìåñòíîñòè, ïðßìî ïåðåä íèì ïîäíßëñß âî âåñü ñâîé ðîñò "ñêàóò".
     ‚îçíèöà âñêðèêíóë è ðåçêî íàòßíóë âîææè.
     †èâîòíîå ìîòíóëî ãîëîâîé è ïîêîðíî îñòàíîâèëîñü.
     àðëàìåíòåð  îñòîðîæíî  ñëåç ñ  òåëåãè  è äîñòàë  èç-ïîä  ñèäåíüß áåëóþ
òðßïêó. îêàçàâ åå ñòàëüíîìó èñïîëèíó, îí ìåäëåííî ïîïîëîñêàë åþ â âîçäóõå.
     Žäíàêî  â  ïîçå ãèãàíòà íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. Ží  âñå  òàê æå ñòîßë  íà
îäíîì ìåñòå,  øèðîêî  ðàññòàâèâ  íîãè  è  ïîêðó÷èâàß  ðîòîðíûå ïóøêè, ñëîâíî
çàáàâëßßñü.
     - Ÿ... ê òåáå... ñ ìèðîì... - ñêîâàííî æåñòèêóëèðóß,  ïðîèçíåñ ÷åëîâåê.
î ãèãàíò  ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß  íà ìåñòå,  è  áûëî íåïîíßòíî, ñëûøèò ëè îí
ñëîâà ïàðëàìåíòåðà.
     - Ÿ  ê  òåáå...  ñ ìèðîì,  - ïîâòîðèë  ÷åëîâåê è  åùå ðàç ïîìàõàë áåëîé
òðßïêîé.
     ‚ òóìàíå ïîñëûøàëèñü  òßæåëûå ëßçãàþùèå øàãè, è ðßäîì ñ ïåðâûì êîëîññîì
ïîßâèëñß åùå îäèí.
     - Ž!  -  âñêðèêíóë  ÷åëîâåê.  Ží è  íå ïîäîçðåâàë,  ÷òî âåëèêàíîâ çäåñü
íåñêîëüêî. „ðóãîé íà  åãî ìåñòå èñïûòûâàë áû ñòðàõ,  íî ëþáîïûòñòâî  ’îððèêà
áûëî ñèëüíåå ñòðàõà.
     ‚ ýòî âðåìß èçäàëè  äîíåññß  êàêîé-òî  øóì è  ïîùåëêèâàíèå. ˜óì  áûñòðî
íàðàñòàë,  è  âñêîðå  íà  áëèæàéøåì ïðèãîðêå ïîêàçàëàñü  ïðèçåìèñòàß ìàøèíà,
ðàçáðàñûâàþùàß êóñêè äåðíà è êîìüß âçðûòîé çåìëè.
     å çàìå÷àß  ñòðàøíûõ  ìîíñòðîâ,  ëàáóõ ’îððèêà  ñïîêîéíî  ùèïàë  òðàâó,
îäíàêî ïðèáëèæåíèå íîâîé ìàøèíû ïîâåðãëî åãî â óæàñ.  ‹àáóõ ìåêíóë, çàõëîïàë
óøàìè è âûâàëèë öåëóþ êó÷ó ïîìåòà. ’îððèê  áûë âûíóæäåí ñõâàòèòü æèâîòíîå çà
óïðßæü è óäàðèòü åãî  êóëàêîì  ïî  íîñó.  ’îëüêî ïîñëå ýòîãî ëàáóõ  ïåðåñòàë
õðàïåòü è çàìåð íà ìåñòå ïîä ñòðàõîì íîâûõ òû÷êîâ.
     Œåæäó òåì ìàøèíà  ïîäúåõàëà  áëèæå è  îñòàíîâèëàñü. ‘ íåå ñëåç ÷åëîâåê,
îäåòûé â ðóá÷àòóþ ñêîðëóïó. …ãî  ãîëîâà áûëà ñäåëàíà èç æåëåçà, à â ðóêàõ îí
äåðæàë îðóæèå.
     ‘ëåäîì  çà  íèì  øåë  åùå  îäèí  âîèí, íî ’îððèê áåçîøèáî÷íî  îïðåäåëèë
ñòàðøåãî èìåííî â ïåðâîì ÷åëîâåêå.
     - ’û êòî? - ñïðîñèë îí ’îððèêà.
     - Ÿ ïðèøåë ê âàì ñ ìèðîì, - ïîâòîðèë ’îððèê è ñíîâà ïîìàõàë íàä ãîëîâîé
áåëîé òðßïêîé.
     - àðëàìåíòåð, ÷òî ëè? - ãëóõî ïðîèçíåñ âîîðóæåííûé ÷åëîâåê.
     - „à, ß ïàðëàìåíòåð. Ÿ ïðèøåë ê âàì ñ ìèðîì...
     - Žòêóäà çíàåøü íàø ßçûê?
     - ‚àñèëèé îáó÷èë.
     - Šòî òàêîé ‚àñèëèé?
     - Œóäðûé  ÷åëîâåê...  ’îëüêî  îí  óæå  äàâíî ìåðòâûé.  - ’îððèê  ðàçâåë
ðóêàìè.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ÷åëîâåê, ïðèåõàâøèé íà ìàøèíå, è  íåîæèäàííî ðàñêîëîë
ñâîþ æåëåçíóþ  ãîëîâó. —àñòü åå îòêðûëàñü, ñëîâíî äâåðü. îä  íåé  îêàçàëîñü
ëèöî.
     -  Žó-âàõ!  -  ñíîâà  óäèâèëñß  ’îððèê è, çàäðàâ  ãîëîâó,  ïîñìîòðåë íà
"ñêàóòîâ". Ží îæèäàë, ÷òî è ó íèõ îòêðîþòñß ãîëîâû è òàì òîæå ïîßâßòñß ëèöà.
     - —òî  â ïîâîçêå?  -  ñòðîãî  ñïðîñèë ÷åëîâåê,  íà øëåìå  êîòîðîãî áûëè
íàïèñàíû èçâåñòíûå ’îððèêó áóêâû.
     - "‹åéòåíàíò Œîíðî", - ïðî÷èòàë îí.
     - ’àê òû è ÷èòàòü óìååøü? - óäèâèëñß †àê.
     - ‚àñèëèé  ó÷èë ìåíß. Ÿ õîðîøî  ÷èòàþ... -  ’îððèê óëûáíóëñß. - îéäåì,
‹åéòåíàíò Œîíðî, ß ïîêàæó ïîâîçêó.
     - ‘ìîòðè â îáà, - ïðèêàçàë †àê ñîïðîâîæäàâøåìó åãî  ïåõîòèíöó, õîòß ýòî
áûëî ëèøíèì. "‘êàóòû"  âñå åùå ãðîçíî  âîçâûøàëèñü ðßäîì, ãàðàíòèðóß  ïîëíóþ
áåçîïàñíîñòü.
     Œîíðî ïîäîøåë  ê ïîâîçêå è, óáåäèâøèñü,  ÷òî â íåé íè÷åãî íåò, çàãëßíóë
ïîä åå äíî, à çàòåì ñòóêíóë ïî îñè.
     ˆñïóãàííîå æèâîòíîå ñíîâà äåðíóëîñü,  íî ’îððèê òîò÷àñ  øëåïíóë åãî  ïî
êðóïó.
     - Šàê îí íàçûâàåòñß? - ñïðîñèë Œîíðî.
     - ‹àáóõ. Ží î÷åíü ãëóïûé.
     - îíßòíî...
     ‹åéòåíàíò âêëþ÷èë ðàöèþ è ñòàë äîêëàäûâàòü:
     - òî ëåéòåíàíò Œîíðî, ñýð.
     - ó ÷òî?
     -  îâîçêà  ïóñòàß.  à íåé ïðèåõàë  ìåñòíûé  æèòåëü, ãîâîðèò,  ÷òî  îí
ïàðëàìåíòåð.
     - Šàê îí âûãëßäèò?
     - „à  òàê æå, êàê è  òå ïåõîòèíöû,  ÷òî àòàêîâàëè íàñ âìåñòå ñî  ñâîèìè
ìßñîðóáêàìè... ‘åðîâàòàß êîæà, ïî âèäó  øåðøàâàß, íåìíîãî ñïëþñíóò íîñ,  à â
îñòàëüíîì  âûãëßäèò,  êàê ìû.  „à, è  åùå ÷èòàòü óìååò è  ãîâîðèò ïî-íàøåìó,
ïî÷òè áåç àêöåíòà. óäòî åãî íàó÷èë êàêîé-òî ‚àñèëèé, êîòîðûé óæå óìåð.
     - Šàê èìß ïàðëàìåíòåðà?
     - é, êàê òåáß çîâóò? - çàïîçäàëî ñïðîñèë Œîíðî.
     - Œíß çîâóò ’îððèê, - ñêàçàë ïàðëàìåíòåð è ïîêëîíèëñß.
     - …ãî çîâóò ’îððèê, ñýð, - äîëîæèë †àê.
     - ‹àäíî, âåäè åãî ê ëàãåðþ, ß ïîãîâîðþ ñ íèì ëè÷íî.
     - …ñòü, ñýð.
     24
     îäãîíßåìûé  ðåâîì òàíêîâîãî äâèãàòåëß, ëàáóõ øóñòðî  ðûñèë  ïî âûñîêîé
òðàâå,  à ïîâîçêà ïîäïðûãèâàëà íà  áîëîòíûõ  êî÷êàõ,  è âðåìåíàìè  êàçàëîñü,
âîò-âîò îïðîêèíåòñß.
     ‘ëåäîâàâøèé  ïîçàäè  ïîâîçêè  òàíê  îáîãíàë åå  ïåðåä  ñàìûì ëàãåðåì  è
îñòàíîâèëñß  âîçëå  îæèäàâøèõ  ïàðëàìåíòåðà  ïîëêîâíèêà  ‚èëüßìñà,  êàïèòàíà
”àðíáðî, à òàêæå îíí  è ‘àëîìåè. ‚ñå îñòàëüíûå çàíèìàëèñü äðóãèìè äåëàìè  -
÷èñòèëè îðóæèå è ïðîäîëæàëè áëàãîóñòðàèâàòü ëàãåðü.
     Žñòàíîâèâ  ëàáóõà ïåðåä  áðóñòâåðîì,  ’îððèê  áðîñèë âîææè  è ñîøåë  íà
çåìëþ. ‡àòåì ïîäîøåë ê ‚èëüßìñó, îòâåñèë åìó ïîêëîí è ïðîèçíåñ ñíîâà:
     - Ÿ ïðèøåë ê âàì ñ ìèðîì.
     - ðèßòíî ýòî ñëûøàòü, ìèñòåð ’îððèê. ’àê, êàæåòñß, âàñ çîâóò?
     - Žòêóäà  âû çíàåòå? -  óäèâèëñß  ïàðëàìåíòåð. -  ‚àì ñêàçàë ÷åëîâåê ïî
èìåíè ‘ýð, êîòîðûé æèâåò â ìàëåíüêîé êîðîáêå? -  ˆ ’îððèê óêàçàë  íà  ðàöèþ,
ïðèöåïëåííóþ ê áðîíåæèëåòó ëåéòåíàíòà Œîíðî.
     îíßâ, â ÷åì äåëî, †àê ðàññìåßëñß. ‚èëüßìñ, îäíàêî, ñîâåðøåííî ñåðüåçíî
ðàçúßñíèë:
     - "‘ýð"  èç åãî  êîðîáêè ñîîáùèë "‘ýðó" èç  ìîåé, - è ïîëêîâíèê ïîêàçàë
ñâîþ ðàöèþ, - à óæ îí ñîîáùèë ìíå.
     -  Ÿ  ïîíßë, -  êèâíóë ’îððèê  è ñ èíòåðåñîì  óñòàâèëñß íà  ïîëêîâíèêà,
îæèäàß óñëûøàòü ÷òî-òî åùå.
     ‚èëüßìñ, â ñâîþ î÷åðåäü, æäàë ïðåäëîæåíèé ïàðëàìåíòåðà:
     - ó òàê ÷òî âû õîòåëè íàì ñîîáùèòü, ìèñòåð ’îððèê?
     - Ÿ ïðèøåë ê âàì  ñ ìèðîì, - ñíîâà ïîâòîðèë òîò è, äîñòàâ áåëóþ òðßïêó,
âçìàõíóë  åþ íàä  ãîëîâîé. Ž÷åâèäíî,  îí  íå  îñîáåííî  ïîíèìàë  ñìûñë ýòîãî
ðèòóàëà.
     - Šòî âàñ ïîñëàë ê íàì? - ñòàë çàäàâàòü ïîëêîâíèê íàâîäßùèå âîïðîñû.
     -  àðîä  âîëüíîãî  ãîðîäà  “ðþïèíà è  åãî ñòàðîñòà  Œàñòàð, - íàðàñïåâ
ïðîèçíåñ ’îððèê, à çàòåì  óêàçàë íà ‘àëîìåþ è  ñêàçàë: - Žíà î÷åíü êðàñèâàß,
òîëüêî ÷åãî-òî áîèòñß...  € ýòà,  - óêàçàë îí íà îíí, - õî÷åò èìåòü áîëüøîå
ïîòîìñòâî.
     - ó âûäàë, - îáðîíèëà îíí.
     - å îòâëåêàéòåñü, ìèñòåð. ’îððèê, ‚û ðåøèëè ñäàòü íàì ãîðîä?
     - åò, íå ðåøèëè.
     - åò? ‡íà÷èò, âû õîòèòå ñðàæàòüñß ñ íàìè?
     -  Ÿ  ïðèøåë  ñ ìèðîì,  - ñíîâà ïîâòîðèë  ïàðëàìåíòåð  è, ïîñìîòðåâ  íà
äåâóøåê, ñ÷àñòëèâî çàóëûáàëñß.
     - îñëóøàéòå, Œîíðî,  ïîãîâîðèòå  âû ñ  íèì, -  ïîïðîñèë  ïîëêîâíèê.  -
—òî-òî ó ìåíß íå ïîëó÷àåòñß.
     - •îðîøî, ñýð. -  †àê  øàãíóë ê  òóçåìöó òðîíóë  åãî çà ïëå÷î è  ñòðîãî
ïðîèçíåñ:
     - ’îððèê,  ñìîòðè íà ìåíß. ‘îáåðèñü, ’îððèê. ‡à÷åì òû ê íàì ïðèøåë? Šòî
òåáß ïîñëàë?
     - àðîä âîëüíîãî ãîðîäà “ðþïèíà è  åãî ñòàðîñòà Œàñòàð... - îòáàðàáàíèë
òîò.
     - Žòëè÷íî, ’îððèê, òîãäà ïóñòü âàøè ñîëäàòû ïðèäóò ñþäà è  ñëîæàò  ñâîå
îðóæèå. îíßë?
     - “ íàñ íåò ñîëäàò, - íåîæèäàííî çàßâèë ïàðëàìåíòåð. - ‘îëäàòû óøëè.
     - Šîãäà óøëè? Šóäà? - íå óäåðæàëñß ïîëêîâíèê.
     - Žáðàòíî óøëè. î÷üþ.
     - € îòêóäà îíè ïðèõîäèëè?
     - ˆç ííî-‚àéñ - äîëèíû áîëüøèõ ãîðîäîâ.
     - ’î åñòü ìû ìîæåì âîéòè â ãîðîä, ’îððèê? - ñïðîñèë Œîíðî.
     -  „à-äà, - ðàäîñòíî çàêèâàë  òîò.  -  ‚ñå èäèòå â ãîðîä. Œû áóäåì ðàäû
ïðèíßòü âàñ êàê ãîñòåé.
     - ó  òû  õèòåð, áðàòàí, -  íåîæèäàííî çàßâèë ïåõîòèíåö, ñîïðîâîæäàâøèé
Œîíðî. Ží âñå åùå ñèäåë ía áðîíå ðàêåòíîãî òàíêà è ñ èíòåðåñîì ïðèñëóøèâàëñß
ê áåñåäå.
     “âèäåâ, ÷òî  âñå îáðàòèëè íà íåãî âíèìàíèå, ñîëäàò âèíîâàòî óëûáíóëñß è
ñêàçàë:
     - ˆçâèíèòå, ñýð.
     - € ïî÷åìó ìû äîëæíû òåáå âåðèòü? - çàäàë âîïðîñ ïîëêîâíèê. - € âäðóã â
ãîðîäå çàñàäà?
     - ‡àñàäà?
     - „à, çàñàäà.
     ’îððèê ïîñêðåá íåñòðèæåíóþ ãîëîâó è ïðèçíàëñß:
     - òî ñëîâî ß íå çíàþ.
     - ó âðàãè, ïîíèìàåøü? ‚äðóã â ãîðîäå ñïðßòàëèñü âðàãè, òîãäà ÷òî?
     -  ‚ðàãîâ íåò,  - çàìîòàë  ãîëîâîé ’îððèê,  - îíè óøëè  íî÷üþ  â äîëèíó
áîëüøèõ ãîðîäîâ...
     -  ‚  ííî-‚àéñ,  ýòî  ìû  óæå ñëûøàëè. Šàêèå  ãàðàíòèè? -  íå óíèìàëñß
ïîëêîâíèê.
     -  ’àê ìû íè÷åãî  íå äîáüåìñß, ñýð,  - ñêàçàë †àê. - ‚åäü ýòîò ßçûê äëß
íåãî ïðàêòè÷åñêè èíîñòðàííûé. Œîæåò, îí è ñàì  íå ïîíèìàåò ïîëîâèíû èç òîãî,
÷òî ãîâîðèò, -  è, ïîâåðíóâøèñü ê ’îððèêó, ëåéòåíàíò ñïðîñèë: - àññêàæè ïðî
‚àñèëèß, êîòîðûé îáó÷àë òåáß.
     - ‚àñèëèé áûë õîðîøèé ÷åëîâåê, íî î÷åíü ñòàðûé. Ží óìåð...
     - € îòêóäà îí çäåñü âçßëñß?
     - 0-õî-õî, - âçäîõíóë ’îððèê è ïîêà÷àë  ãîëîâîé. - ûëà áîëüøàß âîéíà -
âåçäå. - Ží îáâåë ðóêîé âîêðóã ñåáß. - ‚àñèëèé è äðóãèå ñîëäàòû âûíûðíóëè èç
âîçäóõà è íàïàëè íà ”î-Œåíêî —åòâåðòîãî. ûëà ñòðàøíàß áèòâà, è âñå  ñîëäàòû
‚àñèëèß ïîãèáëè,  à ”î-Œåíêî —åòâåðòûé èñïóãàëñß è  áðîñèë âñå. îòîì óøåë â
ííî-‚àéñ.
     - € ÷òî îí áðîñèë?
     - ‚ñå,  ÷òî âçßë â ìåðòâûõ äîìàõ, - è ’îððèê  óêàçàë íà ÷àñòîêîë ÷åðíûõ
ïèðàìèä, âûñèâøèõñß ó ñàìîãî ãîðèçîíòà. - òî áûëî äàâíî. Œåíß íå áûëî...
     - Œ-äà, - âçäîõíóë ïîëêîâíèê. - óæíî, ÷òîáû êòî-òî ïîøåë ñ íèì â ãîðîä
è ïðîâåðèë - òàê ëè âñå, êàê îí íàì òóò íàïåë.
     -  óñòü  ïîéäåò îíà,  -  ñêàçàë ’îððèê,  óêàçûâàß  íà  ‘àëîìåþ. -  Žíà
êðàñèâàß.
     - åò, ïèëîòàìè ß áðîñàòüñß íå áóäó. Žá ýòîì, ïàðåíü, äàæå íå äóìàé.
     - ’îãäà îí, - êèâíóë ’îððèê íà †àêà, - ß åãî çíàþ.
     - •îðîøî, ß ñîãëàñåí, - ñêàçàë ‚èëüßìñ. - € òû, Œîíðî?
     - åç âàðèàíòîâ, ñýð. Žðóæèå âçßòü ìîæíî?
     - åðè.  îáîëüøå  ïàòðîíîâ  è  ãðàíàò.  ‚  ñëó÷àå  ÷åãî  ïðîäàøü æèçíü
ïîäîðîæå...
     25
     î ìåðå  òîãî  êàê  ïîâîçêà âñå áîëüøå óäàëßëàñü  îò  îñòàâøèõñß ïîçàäè
"ñêàóòîâ", â äóøå †àêà ðîæäàëîñü íåïðèßòíîå ÷óâñòâî òðåâîãè.
     ’îððèê ïîíóêàë ñâîåãî ëàáóõà, è  òîò  èñïðàâíî  òßíóë ïîâîçêó íàâñòðå÷ó
âûðàñòàâøèì ñòðîåíèßì ãîðîäà.
     - Šðàñèâàß äåâóøêà, - ïðîèçíåñ âîçíèöà ìå÷òàòåëüíî, è íà åãî ñåðîé êîæå
ïîßâèëîñü ÷òî-òî âðîäå ðóìßíöà.
     - ‡à÷åì òåáå òàêàß äåâóøêà? åóæåëè ó âàñ â ãîðîäå ñâîèõ íåò? - ñïðîñèë
†àê. ‘ëîâà ’îððèêà âûçûâàëè â íåì ãëóõîå ÷óâñòâî ðåâíîñòè.
     - Œíå äåòè íàäî. “ìíûå äåòè.
     - ó òàê è äåëàé èõ ñî ñâîèìè áàáàìè, óìíûõ-òî.
     - åò, -  óáåæäåííî âîçðàçèë ’îððèê. - •î÷ó äåòåé,  êàê  ‚àñèëèé, ÷òîáû
îíè âñå çíàëè.
     - ó êàê òû òàì, †àê? - çàøóðøàë èç ðàöèè ãîëîñ ïîëêîâíèêà.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ñýð. îäúåçæàåì ê ãîðîäó. Ÿ óæå âèæó êàêèõ-òî ëþäåé...
     - ó íè ïóõà òåáå...
     - —åëîâåê "‘ýð" èç êîðîáêè, - ïîíèìàþùå çàêèâàë ’îððèê.
     Œåæäó òåì ïîâîçêà  âûåõàëà íà  íåêîå ïîäîáèå äîðîãè,  è âäàëåêå  †àê íå
î÷åíü îò÷åòëèâî óâèäåë ëþäåé, áåãóùèõ èì íàâñòðå÷ó.
     - òî äðóçüß, - çàìåòèâ îçàáî÷åííîñòü íà ëèöå †àêà, ïîßñíèë ’îððèê.
     - Ÿ ïîíßë, - îòîçâàëñß òîò è ñíßë âèíòîâêó ñ ïðåäîõðàíèòåëß.
     ƒðóïïà èç  äâóõ äåñßòêîâ ÷åëîâåê ïîäáåæàëà  ê ñàìîé ïîâîçêå, è âñå  îíè
ñòàëè î ÷åì-òî êðè÷àòü, îáðàùàßñü èìåííî ê †àêó.
     - Žíè  ñïðàøèâàþò, íå áóäóò ëè âàøè âåëèêàíû ðàçðóøàòü ãîðîä, - ïåðåâåë
’îððèê.
     - -ý... Ÿ ïðèøåë ñ ìèðîì, - îòâåòèë Œîíðî, âñïîìíèâ ôðàçó ’îððèêà.
     …ãî  ñîïðîâîæäàþùèé  òîò÷àñ  ïåðåâåë  ñêàçàííîå,  è   íàðîä,   ðàäîñòíî
çàãîìîíèâ, ïîáåæàë îáðàòíî â ãîðîä.
     ‹àáóõ ’îððèêà çàìû÷àë èì âñëåä è ïðèáàâèë øàãó.
     ‚ñêîðå †àê  óâèäåë ãîðîäñêèå âîðîòà.  ˆõ  âåí÷àëè  äâå áîëüøèå  áàøíè ñ
áàëêîíàìè è  ßðóñàìè. ‘åé÷àñ  îíè  áûñòðî  çàïîëíßëèñü  ãîðîæàíàìè, êîòîðûå,
ñëîâíî â òåàòðå, íàáëþäàëè âúåçä †àêà Œîíðî íà òåððèòîðèþ “ðþïèíà.
     ‘åðûå ëèöà çåâàê îòðàæàëè ðàçíûå  ýìîöèè. Šòî-òî ñìîòðåë íà ïðèøåëüöà ñ
èñïóãîì, êòî-òî ñ èíòåðåñîì, à æåíùèíû äàæå ñ âèäèìîé ñèìïàòèåé.
     ‹àáóõ öîêàë ïî ìîñòîâîé êîïûòàìè è ïðßäàë óøàìè. ’îððèê óëûáàëñß íàëåâî
è íàïðàâî, à †àê âñå òàê  æå êðåïêî ñæèìàë âèíòîâêó,  â ëþáóþ ìèíóòó ãîòîâûé
ïóñòèòü åå â äåëî.
     ‘ðàçó çà  ãîðîäñêîé ñòåíîé óëèöà  ñòàëà çíà÷èòåëüíî øèðå è îò íåå ñòàëè
ðàñõîäèòüñß îòâåòâëåíèß. åñìîòðß  íà ðàííèé ÷àñ, óæå  ñíîâàëî ìíîãî íàðîäó.
èêàêîãî  ñàìîõîäíîãî  òðàíñïîðòà  †àê  íå  óâèäåë  -  â  îñíîâíîì  äâóõ-  è
÷åòûðåõêîëåñíûå ïîâîçêè, çàïðßæåííûå ÷åðíûìè, ñåðûìè è ïßòíèñòûìè ëàáóõàìè.
     - Šóäà ìû åäåì? - ñïðîñèë Œîíðî,  íå îòðûâàß âçãëßäà îò îêîí, îòêóäà  â
ëþáóþ ìèíóòó ìîæíî áûëî îæèäàòü âûñòðåëà.
     - ‚ äîì ñòàðîñòû ãîðîäà. ‚ûñîêî÷òèìîãî Œàñòàðà.
     - îíßòíî.
     Œåæäó  òåì àæèîòàæ âîêðóã ïðèáûòèß Œîíðî  ïîñòåïåííî ñïàäàë, è âñëåä çà
ïîâîçêîé áåæàëè ëèøü  íåñêîëüêî ìàëü÷èøåê. Žíè êðè÷àëè, ïîäáðàñûâàß â âîçäóõ
øàïêè,  è  òàêèì  îáðàçîì  ñîñòàâëßëè ñâîåîáðàçíûé  ýñêîðò.  ðèâëå÷åííûå èõ
êðèêàìè, à òàêæå  íåïðèâû÷íûì âèäîì †àêà, íåêîòîðûå ãîðîæàíå îñòàíàâëèâàëèñü
è ïðîâîæàëè ïîâîçêó âçãëßäîì.
     ‚  îñòàëüíîì âñå âåëè ñåáß  ñîâåðøåííî ñïîêîéíî, è  íèêòî íà ëåéòåíàíòà
ïîêà ÷òî íå íàïàäàë.
     - †àê, êàê òâîè äåëà? - âûøåë íà ñâßçü ïîëêîâíèê ‚èëüßìñ.
     -  îðìàëüíî, ñýð,  - îòîçâàëñß Œîíðî,  -  åäåì  â  äîì  ê èõ ñòàðîñòå.
ƒðàæäàíñêèå  ëèöà ñïîêîéíû,  íà  ìåíß  íèêòî  íå  áðîñàåòñß. ’àê ÷òî, ìîæåò,
âûéäåò ÷òî-òî õîðîøåå.
     - Šîíå÷íî, âûéäåò, †àê. å ìîæåò æå áûòü âñå âðåìß ïëîõî.
     à ýòîé îïòèìèñòè÷åñêîé íîòå îíè è ðàñïðîùàëèñü.
     àêîíåö ïîâîçêà âûåõàëà íà íåáîëüøóþ  ïëîùàäü,  ãäå âîçëå  òðåõýòàæíîãî
çäàíèß ñòîßëè âîîðóæåííûå äëèííûìè íîæàìè ëþäè, îäåòûå â  îäèíàêîâûå êîæàíûå
äîñïåõè.
     - Šòî ýòî? - íàñòîðîæèëñß †àê è ïîëîæèë ïàëåö íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
     - ‚îëüíûå ìåìû.
     - —åãî?
     - ‚îëüíûå ìåìû - ýòî íàåìíûå àääè, êîòîðûå ñëåäßò â ãîðîäå çà ïîðßäêîì,
ëîâßò âîðîâ è ãðàáèòåëåé.
     - € ÷òî ýòî  ó íèõ çà  âåðåâêè?  -  ñïðîñèë  †àê,  çàìåòèâ  ñâèñàâøèå ñ
êîæàíûõ ïàíöèðåé íàïîäîáèå àêñåëüáàíòîâ ÷åðíûå âîëîñßíûå øíóðû.
     - òî ïåòëè, ÷òîáû âåøàòü âîðîâ è ìîøåííèêîâ ‘ íèìè ðàñïðàâëßþòñß ïðßìî
íà ìåñòå...
     - Žáõîäßòñß áåç ñóäà?
     -  “  íàñ  ñóäßò ëèøü  áëàãîðîäíûõ ëþäåé.  € ìåëêèå âîðèøêè çàñëóæèâàþò
òîëüêî ïåòëè.
     ’å, êîãî ’îððèê íàçâàë ìåìàìè, èñïîäëîáüß ñìîòðåëè íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé
äåðçíóë íàäåòü äîñïåõè åùå áîëåå êðåïêèå, ÷åì ó íèõ.
     -  Œåìû íå  ëþáßò äðóãèõ  âîèíîâ,  ïîòîìó ÷òî  îíè ñàìè âîèíû, - ïðîñòî
ïîßñíèë ’îððèê. Ží îñòàíîâèë ëàáóõà è ñïðûãíóë ñ ïîâîçêè, äàâàß ïîíßòü †àêó,
÷òî ïóòåøåñòâèå îêîí÷åíî.
     ‹åéòåíàíò ñïóñòèëñß íà ìîñòîâóþ è îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî ñòîßíêà ëàáóõîâ
çàãàæåíà íàâîçîì. ‘óäß ïî âñåìó, çäåñü óáèðàëèñü íå ñëèøêîì ÷àñòî.
     ðîâîæàåìûé  íåäðóæåñòâåííûìè âçãëßäàìè ïîëèöåéñêèõ-ìåìîâ, †àê ïîäíßëñß
ïî ëåñòíèöå ñëåäîì çà ’îððèêîì è îêàçàëñß â âåñòèáþëå,  ãäå íàõîäèëîñü îêîëî
òðåõ  äåñßòêîâ ÷åëîâåê. Žíè ñèäåëè  íà äëèííûõ ñêàìüßõ,  ïîñòàâëåííûõ  âäîëü
ñòåí, è ÷åãî-òî æäàëè.
     "ðèåìíàß", - äîãàäàëñß Œîíðî.
     ‚ñå ïðèñóòñòâóþùèå òîò÷àñ îáðàòèëè âçîðû íà íåçíàêîìöà.
     ‚ûñîêèé ðîñò  †àêà, øëåì,  áðîíåæèëåò  è  íàêëàäêè  äåëàëè  åãî  ôèãóðó
ìàññèâíîé è  íåäâóñìûñëåííîé. € âîðîíåíàß ñòàëü  âèíòîâêè  ëèøü ïîä÷åðêèâàëà
åãî îñîáûé ñòàòóñ.
     -  Ÿ ïðîâîæó âàñ ïðßìî  ê  ñòàðîñòå Œàñòàðó, - ñîîáùèë ’îððèê  è âàæíîé
ïîõîäêîé íàïðàâèëñß ÷åðåç âåñü âåñòèáþëü.
     “ âõîäà, îõðàíßåìîãî äâóìß ìåìàìè, îí îñòàíîâèëñß è, ïîäîæäàâ, ïîêà îíè
ðàññòóïßòñß, ñìåëî òîëêíóë äâåðü.
     - „îñòîïî÷òèìûé Œàñòàð, ß ïðèâåë ê âàì äîñòîïî÷òèìîãî ‹åéòåíàíòà Œîíðî!
-  ãðîìêî  ïðîèçíåñ  ’îððèê. ’îëüêî äîéäß  äî ñåðåäèíû áîëüøîé  êîìíàòû, †àê
óâèäåë ñàìîãî ñòàðîñòó. î âîçðàñòó  îí áûë íåíàìíîãî ñòàðøå ’îððèêà, íî åãî
îñàíêà âûäàâàëà â íåì ãîñïîäèíà.
     ‘èäåâøèå âîçëå ñòàðîñòû ÷èíîâíèêè ïîäíßëèñü, êîðîòêî ïîêëîíèëèñü †àêó è
âûøëè âîí.
     - ‚èæó, ÷òî  ’îððèê  ñóìåë  äîíåñòè äî âàñ  ìîè  ñëîâà  ìèðà, -  ñêàçàë
Œàñòàð. -  ‘îëäàòû  âåðíóëèñü  â ííî-‚àéñ, è ãîðîä  “ðþïèí ñíîâà  ñâîáîäåí.
àäåþñü, è âû íå ïîòðåâîæèòå íàø ïîêîé...
     îñëåäíþþ  ôðàçó Œàñòàð ïðîèçíåñ  ñ ëåãêîé âîïðîñèòåëüíîé èíòîíàöèåé, è
†àê ïîíßë, ÷òî îò íåãî æäóò ïîäòâåðæäåíèß.
     - Œû  íå  âîþåì  ñ ìèðíûìè  ëþäüìè,  -  ñêàçàë  îí  è ïîñòàâèë âèíòîâêó
ïðèêëàäîì íà ïîë.
     -  àñ ýòî  î÷åíü  ðàäóåò, ‹åéòåíàíò Œîíðî. Œû  âèäåëè, ïðàâäà  èçäàëè,
âàøèõ  âîèíîâ-âåëèêàíîâ, è  ýòî  ïðèâîäèëî  ëþäåé  â  óæàñ.  ‚ñå æäàëè,  ÷òî
âåëèêàíû ïðèäóò ðàçðóøàòü íàøè äîìà...
     - …ñëè íàñåëåíèå áóäåò îòíîñèòüñß ê íàì ìèðîëþáèâî, îíè íå òðîíóò çäåñü
íèêîãî, -  çàâåðèë †àê.  - Šñòàòè,  äîñòîïî÷òèìûé ñòàðîñòà, à îòêóäà  âû òàê
õîðîøî çíàåòå íàø ßçûê?
     - òî âñå ‚àñèëèé, ìèð  åãî ïðàõó. Ží  âûó÷èë  íàñ  ÷èòàòü è ïèñàòü  íà
ñâîåì ßçûêå.  ’åïåðü  åãî  äàæå ïðåïîäàþò  â  øêîëàõ  äëß äåòåé  áëàãîðîäíûõ
ãðàæäàí. ðîéäåìòå â  íàøè ïðåäñòàâèòåëüñêèå ïîêîè, ‹åéòåíàíò  Œîíðî. ’àì ìû
ñìîæåì ïðèíßòü âàñ, êàê ïîäîáàåò ãîñòþ òàêîãî ðàíãà, à çäåñü, - Œàñòàð îáâåë
ðóêàìè ïðîñòóþ îáñòàíîâêó, - âñåãî ëèøü ðàáî÷àß êîìíàòà.
     ‚  ýòîò ìîìåíò íå ñîâñåì  ê  ìåñòó  çàòðåùàëà  ïîìåõàìè ðàöèß,  à çàòåì
ïðîðåçàëñß ãîëîñ ïîëêîâíèêà:
     - Šàê äåëà, †àê? ’û åùå æèâ?
     - †èâ, ñýð, - îòâåòèë ëåéòåíàíò è íåëîâêî  óëûáíóëñß.  -  Šàê  ðàç âåäó
ïåðåãîâîðû ñ ãëàâîé ãîðîäà.
     - Žòëè÷íî, ìåøàòü íå áóäó...
     - òî ÷åëîâåê "‘ýð" èç êîðîáêè! - òîðæåñòâåííî çàßâèë ’îððèê.
     -  åò,  ’îððèê, ýòî  íàçûâàåòñß ðàöèß, -  ñíèñõîäèòåëüíî ïîïðàâèë  åãî
Œàñòàð. Ž÷åâèäíî, îí áûë áîëåå ïðèëåæíûì ó÷åíèêîì ‚àñèëèß, íåæåëè ’îððèê.
     "Œîæåò, äåéñòâèòåëüíî âñå  îáîéäåòñß?" -  ïîäóìàë †àê.  Ží  óæå íà÷èíàë
âåðèòü,  ÷òî  ýòè ëþäè  è  âïðàâäó  íå  æåëàþò  åìó  çëà.  ’ßæåëàß  âèíòîâêà
ïîêàçàëàñü  åìó íåñêîëüêî íåóìåñòíîé,  è Œîíðî ïîâåñèë  åå íà ïëå÷î, à çàòåì
ïðîñëåäîâàë çà Œàñòàðîì ÷åðåç íåáîëüøóþ àðî÷íóþ äâåðü.
     26
     åâûñîêèé  ñòîë  áóêâàëüíî ëîìèëñß îò  óãîùåíèé, âèä êîòîðûõ íå âûçûâàë
íèêàêèõ ñîìíåíèé - áëþäà áûëè çíàêîìû è íàâåðíßêà ñúåäîáíû.
     ‘àìà  ñòîëîâàß  áûëà äîâîëüíî áîãàòî îáñòàâëåíà  è îòäåëàíà ñ èçâåñòíûì
âêóñîì. ‚ óãëàõ ïîìåùåíèß  íàõîäèëèñü  ðåçíûå  äåðåâßííûå  òóìáû, íà êîòîðûõ
ñòîßëè áîëüøèå ÷åêàííûå êóâøèíû  èç  áåëîãî è æåëòîãî  ìåòàëëà.  ‘òåíû  áûëè
çàäðàïèðîâàíû  áëåñòßùåé,   ñëîâíî  øåëê,   òêàíüþ,   ðàñøèòîé  çàìûñëîâàòûì
îðíàìåíòîì,  à ñ  ðàñïèñíîãî  ïîòîëêà  ñâèñàëà  áîãàòàß  ëþñòðà,  èçëó÷àâøàß
áåëîâàòûé ìåðöàþùèé ñâåò.
     Žêîí  íå áûëî ñîâñåì.  òî  áûëî íåïðèâû÷íî,  íî Œîíðî  óëûáàëñß, ÷òîáû
ïîðàäîâàòü õîçßåâ.  ‚ñïîìíèâ,  ÷òî  â øëåìå âèäíî òîëüêî ïîëîâèíó ëèöà,  †àê
ñíßë åãî ñ ãîëîâû è óëûáíóëñß åùå ðàç.
     -  Šðàñèâî  òóò ó  âàñ,  - ñäåëàë  îí  êîìïëèìåíò  õîçßåâàì è íåçàìåòíî
ïåðåêîñèë  â  ìàãàçèíå  âèíòîâêè  âåðõíèé ïàòðîí. îñëå ýòîãî äåìîíñòðàòèâíî
îòñòàâèë îðóæèå â óãîë, à çàòåì ïîëîæèë íà òóìáó øëåì, òßæåëûé  áðîíåæèëåò è
ïîäñóìîê ñ  ãðàíàòàìè.  èñòîëåò †àê îñòàâèë ïðè ñåáå, íåïðèíóæäåííî çàñóíóâ
åãî çà ïîßñ, ñëîâíî êàêîå-òî óêðàøåíèå.
     îäîæäàâ,  ïîêà  óñßäåòñß  ãîñòü, ñâîè  ìåñòà çàíßëè  Œàñòàð  è ’îððèê.
‚îïðåêè îïàñåíèßì  ñèäåòü  íà  êðóãëîé  ïîäóøêå  áûëî óäîáíî.  Œîíðî  ïðèíßë
ïîäîáèå ïîçû ëîòîñà, è õîçßåâà òóò æå ïîâòîðèëè åãî ïîçó.
     ‡àòåì  Œàñòàð  õëîïíóë â  ëàäîøè, è ïîßâèëèñü  äâå  äåâóøêè. Žíè áûëè â
ëåãêèõ,  ïî÷òè  ïðîçðà÷íûõ íàêèäêàõ  è,  ê óäèâëåíèþ †àêà,  âûãëßäåëè  î÷åíü
ñèìïàòè÷íî.
     ‚  îòëè÷èå îò ìóæ÷èí, êîæà êîòîðûõ íàïîìèíàëà ñåðîâàòóþ  êîæó ïóñòûííîé
ßùåðèöû,  ó  æåíùèí îíà îòëèâàëà  ìàòîâûì ñåðåáðîì.  ˆõ  ñâåòëî-êàðèå,  ÷óòü
æåëòîâàòûå  ãëàçà, ïðîèçâîäèëè íà Œîíðî ñòðàííîå äåéñòâèå è îñòàíàâëèâàëè  â
åãî ãîëîâå âñßêîå äâèæåíèå ìûñëè.
     Žäíà èç äåâóøåê  ïîäàëà ãîñòþ  ÷àøó ñ òåïëîé  ðîçîâîé âîäîé,  à  äðóãàß
ïðèãîòîâèëà òîíêóþ ñàëôåòêó.  îíßâ,  ÷òî  îí  íåãî òðåáóåòñß,  Œîíðî áûñòðî
ñáðîñèë  ãðóáûå ïåð÷àòêè è  îêóíóë êèñòè â æèäêîñòü.  ‘îäåðæèìîå ÷àøè  âäðóã
çàáóðëèëî, çàïóçûðèëîñü, è †àê èñïóãàííî âûäåðíóë ðóêè, ÷åì âûçâàë ó äåâóøåê
êîðîòêèå  ñìåøêè.  Œîíðî  íåëîâêî  óëûáíóëñß  è  ïîçâîëèë âûñóøèòü ñàëôåòêîé
ìîêðûå ëàäîíè.
     ‘äåëàâ ñâîå äåëî,  äåâóøêè óøëè, à Œàñòàð, çàìåòèâ îïðåäåëåííûé èíòåðåñ
ãîñòß, ïðîèçíåñ:
     - òî åùå íå ñàìûå êðàñèâûå äåâóøêè â “ðþïèíå...
     - —òî? - ïåðåñïðîñèë †àê.
     - ‚û óãîùàéòåñü.  åêîìåíäóþ  âàì  íà÷àòü âîò  ñ  ýòîãî  ìßñíîãî áëþäà.
‚àñèëèé ãîâîðèë, ÷òî ó âàñ åãî åäßò â ïåðâóþ î÷åðåäü.
     †àê ïðèäâèíóë òàðåëêó. î âèäó ýòî  íàïîìèíàëî áèôøòåêñ è ïàõëî òàê æå,
îäíàêî Œîíðî ïîäîçðåâàë,
     —òî èçãîòîâëåí îí èç ìßñà ëàáóõà èëè ÷åãî-íèáóäü ïîõóæå.
     Œåæäó òåì ’îððèê, âèäß ÷òî ãîñòü óæå ïåðåøåë ê åäå, òóò æå íàêèíóëñß íà
óãîùåíèß. Œàñòàð íåîäîáðèòåëüíî ïîêîñèëñß â åãî ñòîðîíó, îäíàêî çàìå÷àíèß íå
ñäåëàë. ‘àì îí åë êàê-òî âßëî, ïðåáûâàß â ïëåíó ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ìûñëåé.
     -  àì  íóæåí  êòî-òî ñòîëü  æå  ìóäðûé,  êàê è  ‚àñèëèé...  -  çàìåòèë
ñòàðîñòà.
     - åò, ß  íå ìîãó. Ÿ  íà ñëóæáå  è âîîáùå - õîðîøî ÷óâñòâóþ ñåáß òîëüêî
äîìà, - ñêàçàë †àê. Ží óæå ðàñïðîáîâàë áèôøòåêñ è îöåíèë åãî ïî äîñòîèíñòâó.
     "Ž ÷åì ß ãîâîðþ? ‚  ëó÷øåì ñëó÷àå ß ñîñòàðþñü è óìðó çäåñü, êàê áåäíßãà
‚àñèëèé..."
     - Ÿ âàñ ïîíèìàþ, ëåéòåíàíò Œîíðî, è âàøà âîëß äëß íàñ çàêîí, íî åñëè áû
âàì ïîíðàâèëàñü îäíà èç íàøèõ äåâóøåê èëè, åùå ëó÷øå, íåñêîëüêî äåâóøåê...
     - -ý... àøè ñîëäàòû íè÷åãî òàêîãî íå äåëàþò, - ñîâðàë †àê è, çàêîí÷èâ
ñ ïåðâûì áèôøòåêñîì,  âçßë ñëåäóþùèé. - îêà  îíè  íà ñëóæáå, äðóãîé ðàáîòîé
çàíèìàòüñß íå ïîëàãàåòñß.
     - èêòî íå ãîâîðèò î ðàáîòå.
     - èêòî  è  íå ãîâîðèò î ðàáîòå,  - ïîâòîðèë ’îððèê, ñ  õðóñòîì  ïîåäàß
êàêèå-òî æàðåíûå ïàëî÷êè.
     - åò, - åùå ðàç ñêàçàë Œîíðî.
     - ó  íåò,  òàê íåò,  - ëåãêî  ñîãëàñèëñß  Œàñòàð  è âñå ñâîå  âíèìàíèå
ïåðåêëþ÷èë íà åäó.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ñíîâà âûøåë íà ñâßçü ïîëêîâíèê:
     - Šàê èäóò äåëà, †àê?
     - Žáåäàåì, ñýð. åñåäóåì è íàâîäèì êîíòàêòû.
     -   •îðîøî,  íàäåþñü  òû  ñûãðàåøü  ðîëü   ñïåöèàëèñòà  ïî   ñâßçßì   ñ
îáùåñòâåííîñòüþ.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü, ñýð.
     à ýòîì äèàëîã çàêîí÷èëñß.
     ’îððèê ïîäíßë ââåðõ ïàëåö è âàæíî ïðîèçíåñ:
     - òî áûë ÷åëîâåê â êîðîáêå ïî èìåíè ðàöèß. ðàâèëüíî?
     - ðàâèëüíî,  ’îððèê,  -  îòâåòèë  Œàñòàð  è îáðàòèëñß ê  ãîñòþ: - …ñëè
õîòèòå, ß ðàññêàæó âàì èñòîðèþ íàøåãî ãîðîäà.
     - „à, êîíå÷íî, - ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëñß †àê.
     "Šîíå÷íî, ß ïîñëóøàþ, -  ïîäóìàë îí, - êîíå÷íî, ìíå èíòåðåñíî óçíàòü  î
âîëüíîì ãîðîäå “ðþïèíå, íî åùå èíòåðåñíåå áûëî áû óçíàòü, ÷òî ýòî çà ïëàíåòà
è  ãäå  îíà  âîîáùå  íàõîäèòñß.  Œîæåò,  ýòî  íå ðåàëüíûé  ìèð,  à  êàêîé-òî
çàòßíóâøèéñß ñîí?"
     Œàñòàð  íà÷àë ðàññêàçûâàòü,  à  †àê ìåæäó òåì  åë  è ïèë  âñå, ÷òî  åìó
ïîäàâàëè. ‡à ìîíîòîííûì ïîâåñòâîâàíèåì ê êîíöó ñûòíîé òðàïåçû îí  ñìîòðåë íà
ãîâîðßùåãî õîçßèíà, ñëîâíî ÷åðåç  êàêóþ-òî ìàëåíüêóþ ôîðòî÷êó, âñå îñòàëüíîå
áûëî òåìíûì, êàê íî÷ü.
     - ...ìîãó ïðåäëîæèòü  âàì îñìîòðåòü êîìíàòó ‚àñèëèß. ‚ íåé âñå îñòàëîñü
â ïîëíîé íåïðèêîñíîâåííîñòè. Š òîìó æå òàì åñòü ïîñëàíèå äëß âàñ.
     - „ëß  ìåíß? -  óäèâëåííî ñïðîñèë  †àê, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò
ñâîé ãîëîñ ñî ñòîðîíû.
     - ó õîòß è íå äëß âàñ ëè÷íî, íî, ïî  êðàéíåé ìåðå, äëß ëþäåé èç âàøåãî
ìèðà, êîòîðûå äîëæíû áûëè ïðèéòè ñþäà ïîçæå. Ží ïðåäâèäåë ýòî.
     ðàâèëüíàß ðå÷ü ñòàðîñòû  Œàñòàðà ñòðóèëàñü, ñëîâíî ðó÷ååê, îäíàêî  ýòî
ñòàëî ðàçäðàæàòü Œîíðî è çàñòàâëßëî åãî çëèòüñß.
     "ƒäå ìîß âèíòîâêà?" - âñïîìíèë îí, íî òóò æå ñêàçàë:
     - •îðîøî, ïîéäåìòå, ß ïîñìîòðþ êîìíàòó... ‚àñèëèß.
     †àê äàæå íå ïîíßë, êàê ýòî ïðîèçîøëî, íî îí óæå ñòîßë. Œèìî íåãî ëåãêîé
ñòàéêîé  ïðîáåæàëè  ñåðåáðèñòûå  äåâóøêè.  Žíè  ñâåðêíóëè  ñâîèìè  ßíòàðíûìè
ãëàçàìè, è Œîíðî ïî÷óâñòâîâàë, êàê íà åãî ëèöå ðàñòßíóëàñü èäèîòñêàß óëûáêà.
     Œåæäó òåì îí óæå øåë ñëåäîì çà Œàñòàðîì, à ðßäîì åäâà ïîñïåâàë ’îððèê è
÷òî-òî  áûñòðî ëîïîòàë.  Œîíðî ïîíèìàë òîëüêî èìß "‚àñèëèé", à âñå îñòàëüíîå
ñëèâàëîñü â êàêîé-òî áóëüêàþùèé øóì.
     -  ‚îò, -  ïðîèçíåñ íàêîíåö  Œàñòàð, êîãäà  îíè îêàçàëèñü  â  íåáîëüøîé
êîìíàòå ñî ñïàðòàíñêîé îáñòàíîâêîé.
     à ïèñüìåííîì  ñòîëå  ëåæàëè áóìàãè è äâå ôîòîãðàôèè. à  îäíîé èç  íèõ
áûëà äåâóøêà, à íà äðóãîé, âèäèìî, ñàì ‚àñèëèé - ïëå÷èñòûé  ñåðæàíò  â ôîðìå
ßòüäåñßò âòîðîãî åãåðñêîãî ïîëêà.
     †àê ïîäîøåë áëèæå è óâèäåë çàïå÷àòàííûé êîíâåðò áåç íàäïèñè.
     - òî è åñòü ïîñëàíèå, äîñòîïî÷òèìûé ‹åéòåíàíò Œîíðî, - ïîßñíèë Œàñòàð.
- ‚ñêðîéòå åãî, âû èìååòå íà ýòî ïîëíîå ïðàâî.
     ‘ëîâíî ÷óæèìè ðóêàìè †àê  ðàçîðâàë êîíâåðò è âûíóë íåñêîëüêî èñïèñàííûõ
ëèñòîâ.
     "...âñå  ïðîèçîøëî  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî  äëß  íàñ, è  ìû  íè÷åãî  íå
ïîíèìàëè,  äàæå êîãäà  ñòîëêíóëèñü  ñ âîéñêîì  ”î-Œåíêî  —åòâåðòîãî. ’îãäà ß
âïåðâûå óâèäåë  äåéñòâèå  ôåõòîâàëüíûõ  ìàøèí,  êîòîðûå óíåñëè íåìàëî æèçíåé
ìîèõ òîâàðèùåé.
     îé  øåë îêîëî  ÷àñà, è  ìû  òðèæäû  îòðàæàëè  óäàðû  ïðîòèâíèêà, íî íà
÷åòâåðòûé ðàç ïîãèáëè âñå..."
     ‘îçíàíèå Œîíðî çàòóìàíèëîñü,  è  îí, ïî÷óâñòâîâàâ  òðåâîãó, îùóïàë ïîßñ
èñòîëåòà íå áûëî. ˆ ðàöèè òîæå
     "€õ,  ñâîëî÷è..."  -  êàê-òî âßëî  ïîäóìàë  †àê  è,  âûðîíèâ  ïèñüìî èç
îñëàáåâøèõ ðóê, ïîâàëèëñß íàâçíè÷ü.
     27
     - ‘ òåõ ïîð êàê ëåéòåíàíò Œîíðî ïåðåñòàë âûõîäèòü íà ñâßçü, ïðîøëî ïßòü
÷àñîâ. Šîðîòêèé äåíü óæå êëîíèëñß ê çàêàòó,  à  âîåííûé ñîâåò, ïðåðûâàâøèéñß
äëß âûäâèæåíèß ðàçâåäêè è ñìåíû  ïîñòîâ, âñå íèêàê íå ìîã ïðèéòè  ê  åäèíîìó
ðåøåíèþ. ƒðýé è îíí âûñòóïàëè çà íåìåäëåííóþ  àòàêó ãîðîäà, ÷òîáû  õîòß  áû
âûßñíèòü  ñóäüáó  ëåéòåíàíòà  ”ýéò è  ‘àëîìåß  âîçäåðæèâàëèñü,  à  ïîëêîâíèê
‚èëüßìñ, êàïèòàí ”àðíáðî è ìåäèê àêñòåð ñ÷èòàëè, ÷òî íå ñëåäóåò ðèñêîâàòü è
áåç òîãî íåáîëüøèì îòðßäîì.
     - î íàì âñå ðàâíî íóæíî ðåøàòü âîïðîñ ñ ýòèì ãîðîäîì, ñýð, - íàñòàèâàë
ƒðýé. - ˆíà÷å ó íàñ ïîëíàß íåîïðåäåëåííîñòü. ƒäå ìû, è âîîáùå...
     - ‚ òîì-òî  è äåëî, ÷òî íåîïðåäåëåííîñòü, - çàìåòèë ‚èëüßìñ. - Œû  äàæå
íå  çíàåì òî÷íî  -  äåéñòâèòåëüíî  â  ýòîì ãîðîäå  íåò  íèêàêèõ  âîéñê  èëè,
íàîáîðîò, ýòî ïîäãîòîâëåííàß ê îáîðîíå êðåïîñòü.
     -  î ìû íå âèäåëè  íèêàêèõ âîåííûõ  ïðèãîòîâëåíèé, íèêàêèõ ñîëäàò  èëè
âîåííûõ ìàøèí, - ñêàçàëà ‘àëîìåß.
     - òî åùå íè î ÷åì  íå ãîâîðèò Œû æå íå çíàåì, êàêàß ó íèõ òóò òàêòèêà.
Œîæåò,  òî,  ÷òî  ó  íàñ íåëüçß  ñêðûòü, ó  íèõ  ïðîâîäèòñß â  ðåæèìå ïîëíîé
ñåêðåòíîñòè...
     - „àâàéòå ãîëîñîâàòü  åùå ðàç,  - ïðåäëîæèë  ƒðýé, óëîâèâ â  íàñòðîåíèè
ñîâåòà êàêîå-òî èçìåíåíèå.
     -  •îðîøî,  -  ñîãëàñèëñß ‚èëüßìñ  - ˆòàê,  êòî  çà  íåìåäëåííóþ  àòàêó
ãîðîäà... êàê åãî?
     - “ðþïèíà, - ïîäñêàçàë ”àðíáðî.
     - „à, ãîðîäà “ðþïèíà.
     ƒðýé è îíí ïîäíßëè ðóêè ñðàçó, à çàòåì, îïóñòèâ ãëàçà,  ïîäíßëà ðóêó è
‘àëîìåß.
     - òî íå òî, ÷òî  âû äóìàåòå, - òóò æå ïîßñíèëà îíà -  ðîñòî  ß òåïåðü
òîæå  äóìàþ, ÷òî  ìû äîëæíû  âûßñíèòü,  ÷òî  ïðîèçîøëî ñ  Œîíðî. òî  âàæíî,
ïîñêîëüêó îò ýòîãî áóäåò çàâèñåòü, êàê îòíåñóòñß è ê íàì.
     - €  åñëè îíè  åãî  óæå çàðåçàëè è ñîæðàëè?  - çëîâåùå ïðîèçíåñëà  ”ýéò
‹èíñäîòòåð. „åìàðø ‘àëîìåè åé î÷åíü íå ïîíðàâèëñß.
     - ‡íà÷èò, ìû íàéäåì åãî êîñòè, - îòâåòèë ƒðýé.
     - ó ëàäíî, - ”ýéò ïîæàëà ïëå÷àìè è òîæå ïîäíßëà ðóêó.
     - ‚îò êàê? - óäèâèëñß ‚èëüßìñ. - àñòðîåíèå â ñîâåòå ïîìåíßëîñü?
     - î âû ñàìè äàëè íàì ïðàâî ïîëíîöåííîãî ãîëîñà, ñýð, - íàïîìíèë ƒðýé.
     -  Ÿ îò ýòîãî íå îòêàçûâàþñü, - ïîñïåøíî çàßâèë ïîëêîâíèê. - —òî æ, ðàç
ñîâåò  ðåøèë,  áóäåì  âûäâèãàòüñß.  ’åì  áîëåå  ÷òî  íàì  íóæíû  êâàðòèðû  è
íîðìàëüíàß åäà. ˆç ñîáñòâåííûõ çàïàñîâ îñòàëñß òîëüêî ñóáëèìèðîâàííûé ýðçàö.
„óìàþ, ðàññòàíîâêà  áóäåò îáû÷íàß - äâà  "ñêàóòà" âïåðåäè,  äâà  íà ôëàíãàõ,
òàíêè, ïåõîòà íà áðîíå.  € âíóòðè ãîðîäà áîéöû äîëæíû ñïåøèòüñß  è ñëåäîâàòü
çà ìàøèíàìè...
     àçãîâîð  áûë çàêîí÷åí,  è  ïèëîòû ïîáåæàëè  ê ñâîèì øàãàþùèì ìîíñòðàì.
”àðíáðî  ñòàë  îòäàâàòü  êîìàíäû òàíêèñòàì, à ‚èëüßìñ ïîäîçâàë ê  ñåáå  äâóõ
êàïðàëîâ è âêðàòöå îáúßñíèë èì ñóòü ïðåäñòîßùåé îïåðàöèè
     …ùå  ÷åðåç  ÷åòâåðòü ÷àñà ïîñëåäíèå  òàíêè  ïîêèäàëè  ëàãåðü, à  øåäøèå
âïåðåäè "ñêàóòû" óæå ïîäõîäèëè ê ãîðîäñêèì ñòåíàì.
     28
     Šàê  òîëüêî ñîëíöå  íà÷àëî  ñàäèòüñß çà  ãîðèçîíò, äíåâíîå òåïëî  ñòàëî
ðàñòâîðßòüñß, êàê áóäòî åãî  è íå áûëî. ‚ìåñòî íåãî ñ áûñòðî òåìíåþùåãî íåáà
ñïóñêàëàñü  âå÷åðíßß ïðîõëàäà.  Žíà ïðåâðàùàëà  ïàðîâóþ âçâåñü  â  ìàëåíüêèå
êàïëè  âîäû, êîòîðûå  îñåäàëè  íà ñòåíàõ è íà  îäåæäå  ÷àñîâûõ, ñòîßâøèõ  íà
ñòîðîæåâîì áàëêîíå.
     - ’óìàé, ó òåáß åùå êèëà îñòàëàñü? - ñêàçàë îäèí.
     - îñëåäíßß ùåïîòêà, - ñîâðàë ’óìàé.
     - ðîñü çàëèâàòü. “ãîñòè - ß âåäü îòäàì, òû çíàåøü.
     -  „à  íè÷åãî  ß  íå  çàëèâàþ,  ‹îìà.  ’û  æå  çíàåøü  - ß  íå  æàäíûé,
ïîæàëóéñòà...
     ’óìàé  íåõîòß ðàçâßçàë íåáîëüøîé ìåøî÷åê  è îòñûïàë íà ëàäîíü íàïàðíèêà
ùåïîòü ñóøåíîé òðàâû ‹îìà òóò æå çàêèíóë åå â ðîò è, ðàçæåâàâ, çàæìóðèëñß îò
óäîâîëüñòâèß. Šèëà îáîæãëà åìó ðîò, íî  âìåñòå ñ òåì ïîßâèâøååñß òåïëî ñòàëî
ðàçëèâàòüñß ïî âñåìó òåëó, à ïî ñïèíå ïîáåæàëè áîäðßùèå ìóðàøêè.
     - •îðîø-øî...  - ïðîèçíåñ ‹îìà  è áåç ïåðåõîäà ñïðîñèë:  - ’û âåëèêàíîâ
âèäåë?
     - åò, íå âèäåë. ƒîâîðßò, ðèìàð âèäåë. Ží óæå âñåì ðàññêàçûâàë.
     - î-ìîåìó, âðåò.
     - î-ìîåìó, òîæå, - ñîãëàñèëñß ’óìàé.
     - î  ÷åãî-òî  âñå  æå áûëî.  Ÿ  ñëûøàë,  êàê íà óëèöå ëþäè  êðè÷àëè  -
äåñêàòü, ’îððèê ïîâåç ê  ñòàðîñòå æåëåçíîãî ÷åëîâåêà. „à è ñîëäàòû èç äîëèíû
ïðîñòî òàê íå óáðàëèñü áû. “ íèõ áîëüøàß ñèëà áûëà...
     - îëüøàß.
     - „à îäíè "áîåâûå ïàóêè" ÷åãî  ñòîßò.  ’û âèäåë,  êàê îíè õîäßò? îæèêè
òóäà-ñþäà òàê è ìåëüêàþò. †óòü! ˆ êàê ýòî îíè ñâîèõ íå ðóáßò?
     - ƒîâîðßò, áûâàåò, ÷òî ðóáßò, - çàìåòèë ’óìàé è ïî÷åñàëñß.
     - € ÷òî áóäåì äåëàòü, áðàò ’óìàé, åñëè Žíî äâèíåòñß íà ãîðîä? - ñïðîñèë
‹îìà è ïîñèëüíåå çàêóòàëñß â øåðñòßíîé ïëàù.
     - Šòî Žíî?
     - Ÿ íå çíàþ, ß íå âèäåë, íî, íàâåðíîå, ýòî áîëüøîå âîéñêî èç âåëèêàíîâ,
æåëåçíûõ  ëþäåé è  ñòàëüíûõ  ïîâîçîê ñ îãíåì  íà  ñïèíå. —òî òîãäà ïðèêàæåøü
äåëàòü?
     - ‡àùèùàòü “ðþïèí - ïîíßòíîå äåëî.
     - òî ÷åì æå çàùèùàòü? Ÿòàãàíîì, ÷òî ëè? ‹îìà ñíßë ñ  ïîßñà çàðæàâåâøèé
òåñàê è, ïëþíóâ íà ëåçâèå, ïîñêîáëèë åãî íîãòåì.
     - åò, - èçðåê îí, - åñëè Žíî ßâèòñß, íàì ëó÷øå áåæàòü.
     -  €  êòî  áóäåò  çàùèùàòü ãîðîä? -  ðàâíîäóøíî ñïðîñèë ’óìàé, ãëßäß íà
îñòûâàþùèé ãîðèçîíò
     - € ìåìû íà ÷òî? ˆì çà ýòî áîëüøèå äåíüãè ïëàòßò.
     - Œåìû âîðîâ ëîâßò.
     - ó è ïàðó âåëèêàíîâ ïóñòü èçëîâßò. ‘ íèõ íå óáóäåò.
     ’óìàé ïðîìîë÷àë.  ‘êîðî äîëæíà áûëà  ïðèéòè ñìåíà, è òîãäà  ìîæíî  èäòè
äîìîé. € ‹îìà ïîñëå ñìåíû ïîéäåò ïüßíñòâîâàòü - îí åùå õîëîñòîé.
     - ’û êîãäà æåíèòüñß äóìàåøü? - ñïðîñèë ’óìàé.
     - å çíàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè ‹îìà. - Ÿ åùå íå ãîòîâ.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  âíèçó  ïîñëûøàëèñü øàãè.  Žáà  ñòðàæíèêà  çàìîë÷àëè è,
ñâåñèâøèñü ñ ïåðèë áàëêîíà, ñòàëè ñìîòðåòü íà ïðèáëèæàâøåãîñß ÷åëîâåêà.
     - „îáðîãî  âàì  âå÷åðà,  äîñòîïî÷òèìûå ñòîðîæà, -  âåæëèâî ïîçäîðîâàëñß
ïðîõîæèé, îñòàíîâèâøèñü ïåðåä òßæåëûìè  âîðîòàìè. -  Ÿ  íåìíîãî  îïîçäàë. å
ïðîïóñòèòå ëè ìåíß äîìîé?
     - è÷åãî ñåáå - íåìíîãî! - óõìûëüíóëñß ’óìàé.
     - „à! - ïîäòâåðäèë ‹îìà.
     -  € êòî  òû òàêîé, ß òåáß  çíàþ? -  ðåøèë óòî÷íèòü ’óìàé. ‘óìåðêè  óæå
ñãóñòèëèñü íàñòîëüêî, ÷òî ëèöà ãîðîæàíèíà áûëî íå ðàçîáðàòü.
     - „îëæíû çíàòü. Ÿ òêà÷ èðî, ñ óëèöû ’îëñòßêîâ.
     - €, òîò  ñàìûé, ÷òî âûòêàë ïîðòðåò  ‚àñèëèß äëß  ñòàðîñòû  Œàñòàðà!  -
âñïîìíèë ’óìàé. - ˆ êàæåòñß, òû åùå íåäàâíî æåíèëñß.
     - ðàâèëüíî, - êèâíóë òêà÷.
     -  ‚èäåë ß  òâîþ æåíó  - õîðîøàß  æåíùèíà.  ó ëàäíî, òîëêíè  âîðîòà  è
çàõîäè. Žíè íå çàïåðòû, òîëüêî ïîòîì ïðèêðîé ïîïëîòíåå, êàê áûëî.
     - Šîíå÷íî, äîñòîïî÷òèìûå ñòîðîæà. îëüøîå âàì ñïàñèáî.
     ’êà÷  ïðîøåë ÷åðåç âîðîòà, è áûëî ñëûøíî, êàê îíè  ñêðèïíóëè,  êîãäà îí
òùàòåëüíî èõ ïðèêðûë.
     ‚ñêîðå øàãè çàïîçäàëîãî ïðîõîæåãî ðàñòàßëè è îïßòü ñòàëî òèõî.
     - ’û íè÷åãî íå ñëûøèøü? - ñïóñòß êàêîå-òî âðåìß ñïðîñèë ‹îìà.
     - åò. € ÷åãî?
     - „à êàê áóäòî ÷òî-òî òàêîå áóõàåò... ˆëè ýòî ó ìåíß â óõå áóõàåò?
     -  àâåðíîå. ‘åé÷àñ îòñòîèì  ñìåíó, ïîéäåøü â êàáà÷îê ‹óðíè è äî ñàìîãî
óòðà âìåñòî áóõàíüß â ãîëîâå îäèí òîëüêî çâîí ñòîßòü áóäåò, - çàìåòèë ’óìàé.
     - €ãà, à òû áû òîæå õîòåë, äà íå ìîæåøü
     - Œíå æåíà äîìà íàëüåò.
     - Šàê æå, ðàçåâàé ðîò.
     ‘òîðîæà  ñíîâà  çàìîë÷àëè. ’óìàé øèðîêî  çåâíóë, à  ‹îìà  ïðèñëîíèëñß ê
ñòåíå è ñòàë ñ÷èòàòü çâåçäû. Žäíàêî çâåçä áûëî î÷åíü ìíîãî, è, ñêîëüêî îí èõ
íè ñ÷èòàë, îíè íå óáàâëßëèñü.
     ‚äðóã  ‹îìà  óñëûøàë ãëóõîå óõàíüå.  îòîì  ÷òî-òî çàæóææàëî. ‹îìà ñòàë
âñìàòðèâàòüñß â òåìíîòó, è âñêîðå çâóêè óñèëèëèñü íàñòîëüêî, ÷òî  èõ óñëûøàë
äàæå òóãîóõèé ’óìàé.
     -  € âåäü  è  ïðàâäà,  ‹îìà!  -  ñêàçàë  îí,  è  åãî  ðàâíîäóøèå  ñðàçó
óëåòó÷èëîñü.
     - Šàæåòñß,  ß  åãî âèæó, -  äðîæàùèì ãîëîñîì  ïðîãîâîðèë  ‹îìà.  -  òî
âåëèêàí!
     ’åïåðü óæå  è ’óìàé  óâèäåë íàäâèãàþùóþñß,  ñëîâíî  ãîðà, ìàõèíó. ‡àòåì
ïîßâèëàñü åùå îäíà ãîðà, è ‹îìà ñ ’óìàåì çàêðè÷àëè ÷òî áûëî ñèë.
     à âåëèêàíàõ âñïûõíóëè ßðêèå îãíè,  è èõ ëó÷è  ñîøëèñü  íà  áàëêîíå íàä
âîðîòàìè.  ‚ äîâåðøåíèå ê ñëåïßùåìó ãëàçà  ñâåòó ðàçäàëñß ñâèñò  è ãðîõîò, à
ïîòîì  èç  òåìíîòû âûåõàëè ðîêî÷óùèå  ìàøèíû.  à çåìëþ ïîñûïàëèñü  ñîëäàòû,
êîòîðûå  áûñòðî  ïðîíèêëè  çà  ãîðîäñêèå  âîðîòà  è,  íàéäß ëåñòíèöó,  ñòàëè
ïîäíèìàòüñß íà ñòåíó.
     ‹îìà ÷òî-òî ëîïîòàë,  çàæìóðèâ ãëàçà,  à  ’óìàé  ãðîìêî  ðûäàë,  áóäó÷è
óâåðåí, ÷òî ñåé÷àñ åãî íåïðåìåííî ñîæðóò ýòè îãðîìíûå ÷óäîâèùà.
     Šîãäà íà  áàëêîí  âûñêî÷èëè  îäåòûå â æåëåçî ëþäè, ’óìàé ïîâàëèëñß  áåç
÷óâñòâ, à ‹îìà òîëüêî ñèëüíåå çàæìóðèë ãëàçà. Žáîèõ  ñòîðîæåé ïîäõâàòèëè ïîä
ðóêè è  ïîâîëîêëè  âíèç.  îä  íîñ ’óìàþ ñóíóëè  âàòíûé òàìïîí, è  îí òîò÷àñ
ïðèøåë â ñåáß.
     - ƒäå  ’îððèê?!  ƒäå  ’îððèê?! - ñïðîñèë  ’óìàß  íåçíàêîìûé  ÷åëîâåê  â
æåëåçíîé øàïêå.  “  íåãî  áûëî î÷åíü  ñòðîãîå  ëèöî,  îäíàêî  çíàêîìàß ðå÷ü,
êîòîðóþ ñòðàæíèêó ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü è ðàíüøå, îáîäðèëà åãî.
     - ’îððèê è Œàñòàð! ’îððèê è Œàñòàð! ƒîâîðè, ñóêèí ñûí, ãäå îíè?!
     ˆç  âñåãî,  ÷òî  êðè÷àë  åìó  íåçíàêîìûé  ÷åëîâåê,  ’óìàé ïîíßë  òîëüêî
"’îððèê" è "Œàñòàð".
     "àâåðíîå, èì íóæíî ê  ñòàðîñòå ãîðîäà..."  -  äîãàäàëñß  îí íàêîíåö  è
óòâåðäèòåëüíî çàêèâàë
     - „àâàéòå åãî íà áðîíþ! ˆ âòîðîãî - òîæå, ïóñòü ïîêàçûâàþò äîðîãó!
     ’óìàß ñõâàòèëè íåñêîëüêî æåëåçíûõ ëþäåé è çàáðîñèëè íà áîëüøóþ ïîâîçêó,
ãäå  íå  áûëî  íèêàêèõ  ñêàìååê.  ’óìàé  áîëüíî óäàðèëñß  ïîßñíèöåé,  îäíàêî
æàëîâàòüñß íå ïîñìåë. ßäîì ñ íèì áðîñèëè ‹îìó,  êîòîðûé âñå åùå íàõîäèëñß â
ñòóïîðå è ïðîäîëæàë ÷òî-òî áûñòðî ãîâîðèòü.
     îòîì  íà  ïîâîçêó çàáðàëèñü ñîëäàòû, è îíà  ìåëêî  çàäðîæàëà, à  çàòåì
ðåçêî äåðíóëàñü è ïîêàòèëàñü ïî ìîñòîâîé.
     - Œàñòàð! ’îððèê! ƒäå îíè!? - ïðîêðè÷àë ñèäåâøèé  ðßäîì ñîëäàò,  ñîâñåì
íå òîò, ÷òî ïûòàëñß ãîâîðèòü ñ ’óìàåì âíà÷àëå.
     ’óìàé ïîíßë, ÷òî îò íåãî òðåáóåòñß, è ìàõíóë ðóêîé - äåñêàòü, ïîåçæàéòå
ïðßìî.
     ‘îëäàò  ïðîêðè÷àë  ÷òî-òî â  ìàëåíüêóþ  ÷åðíóþ  êîðîáî÷êó,  è  ñòàëüíàß
ïîâîçêà ïîåõàëà áûñòðåå. ‚ñëåä  çà ïåðâîé  ãðîõîòàëè äðóãèå, è èõ ßðêèå îãíè
ïîäïðûãèâàëè  è  ïëßñàëè  íà  ñòåíàõ  äîìîâ.  ˆíîãäà   îíè  îñâåùàëè  ôèãóðû
âåëèêàíîâ, êîòîðûå øëè  ïî ïàðàëëåëüíûì óëèöàì è òîæå ïîñûëàëè âïåðåä ìîùíûå
ëó÷è.
     îðàæåííûé ’óìàé ñèäåë íà æåñòêîé áðîíå è òîëüêî óêàçûâàë ðóêîé âïåðåä,
êîãäà ñîëäàò êðè÷àë åìó:
     - Œàñòàð! ’îððèê!
     òà óëèöà âåëà íà öåíòðàëüíóþ ïëîùàäü, ïîýòîìó çàáëóäèòüñß  ’óìàé âîâñå
íå áîßëñß.
     ‚  îäíîì  ìåñòå,  ãäå  óëèöà  áûëà  îñîáåííî  óçêîé,  ñèëüíàß   ïîâîçêà
âûâîðîòèëà ñòîëá,  â äðóãîì èñïóãàëà óáåæàâøåãî ëàáóõà, è òîò, èñòîøíî âîïß,
ãàëîïèðîâàë â ßðêîì ñâåòå îãíåé. € êîãäà óëèöó ïåðåáåæàëè äâîå êðîâåëüùèêîâ,
äåðæà  ðóëîíû  ñî  ñìîëåíûì  õîëñòîì, ïîâîçêà  âíåçàïíî îñòàíîâèëàñü, è  íàä
ãîëîâîé  ’óìàß   ðàçäàëñß  ãðîìêèé  òðåñê.  „âåðü,   çà   êîòîðîé   ñêðûëèñü
êðîâåëüùèêè,  ðàçëåòåëàñü  â ùåïêè, à  ñîëäàò,  ñïðàøèâàâøèé  ïðî  ’îððèêà è
Œàñòàðà, îáåðíóëñß è çàêðè÷àë:
     - òî ôëàììåðû?! òî áûëè ôëàììåðû, ß òåáß ñïðàøèâàþ?! - îòîì îí ñíîâà
îáðàòèëñß ê ñâîé êîðîáî÷êå è ñòàë åé ÷òî-òî ãîâîðèòü: -...ïîõîæå íà òî, ñýð.
„à, èõ áûëî âñåãî äâîå.
     -  ‘ìîòðèòå  âíèìàòåëüíåå. Žíè ìîãóò  àòàêîâàòü  èç îêîí,  - ñîâåòîâàëà
êîðîáêà.
     - ‚àñ ïîíßë, ñýð! -  êðèêíóë ñîëäàò  è, îáðàùàßñü ê îñòàëüíûì,  êîòîðûå
ñèäåëè ðßäîì ñ ’óìàåì, ïðèêàçàë: - ðîæåêòîðà íàâåðõ! ‚ñå  âíèìàíèå íà îêíà!
‚ïåðåä!
     29
     "‘êàóò"  ïëîõî  ñëóøàëñß  óïðàâëåíèß è  ñêîëüçèë  íà áðóñ÷àòêå,  ðèñêóß
ñâàëèòüñß íà îäèí èç  äîìîâ. ‹ó÷ ïðîæåêòîðà ïðûãàë ñî çäàíèé  íà  ìîñòîâóþ è
èíîãäà   óïèðàëñß  â  êàêîå-íèáóäü  îêíî,  ïîêàçàâøååñß   ‘àëîìåå   îñîáåííî
ïîäîçðèòåëüíûìè.
     îñëå òîãî êàê ïåõîòèíöû îáñòðåëßëè äâóõ  ëþäåé, ïîõîæèõ íà  ôëàììåðîâ,
èäòè  ïî óëèöàì  ñòàëî íàìíîãî  îïàñíåå.  ‘àëîìåß  çíàëà, ÷òî òàêîå îãíåííàß
ñòðóß  êèñëîòíîãî  ñîñòàâà,  âûïóùåííàß ñ  ðàññòîßíèß  â  äåñßòü ìåòðîâ.  …é
ïðèõîäèëîñü âèä