øåìó â  ñåáß
îôèöèàíòó: -- „ðóã, ïðèíåñè åùå ñëàäêîãî âèíà. òî óæå êîí÷èëîñü...
     ‚ ïîäòâåðæäåíèå ñâîèõ ñëîâ îí ïîêàçàë íà ïóñòóþ áóòûëêó.
     îâèíóßñü äîëãó, îôèöèàíò ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè:
     -- òî óìó íåïîñòèæèìî... òî íåïîñòèæèìî óìó -- òàêîå ïåðåæèòü. -- …ãî
áëóæäàþùèé âçãëßä îñòàíîâèëñß íà ëèöå ˜èëà.  -- ‘ýð, ß âñå ïîìíþ -- åùå îäíó
áóòûëêó ïîëó ñëàäêîãî "‘îâåòèê"...
     ˆ  áåäíßãà  ïîøåë  ìèìî   ïåðåâåðíóòûõ  ñòîëîâ   è  ëåæàâøèõ  íà   ïîëó
ïîñåòèòåëåé, ïðèïóäðåííûõ ñáèòîé ñ ïîòîëêà èçâåñòêîé.
     -- ‘ìåëûé ÷åëîâåê, -- çàìåòèë ƒâèíåò.
     -- îðìàëüíûé ïàðåíü,  -- ïîäòâåðäèë ˜èëî. ˆç õîëëà  çàìåòèëè  äâèæåíèå
îôèöèàíòà è ñíîâà îòêðûëè îãîíü. …ãî ñïàñëî òîëüêî ÷óäî äà ñïåøêà ñòðåëêîâ.
     €  ƒâèíåò,  ðåøèâ ïîääåðæàòü  "ñìåëîãî  ÷åëîâåêà",  ïîäíßë  ïèñòîëåò  è
âûñòðåëèë íåñêîëüêî ðàç.
     -- ’û ïîïàë, -- çàìåòèë ˜èëî.
     -- „à, îíè âåäóò ñåáß íåîñòîðîæíî, -- ñîãëàñèëñß ƒâèíåò è, ïîñìîòðåâ íà
Œàéêà, ñïðîñèë: -- € ïî÷åìó òû íå ñòðåëßåøü?
     -- Ÿ  íå óñïåë íè÷åãî ñîîáðàçèòü, -- ïðèçíàëñß òîò. --  Ÿ ïðèøåë  ñþäà,
÷òîáû âñòðåòèòüñß ñ áîëüøèìè ëþäüìè, à ñòðåëßòü äðóã â äðóãà ìû ìîãëè áû è â
äîëèíå...
     --  ’óò   òû   ïðàâ,  --   ñîãëàñèëñß  ˜èëî  è,  óâèäåâ,  ÷òî  îôèöèàíò
âîçâðàùàåòñß, ïîäíßë  ïèñòîëåò, ñíîâà  öåëßñü  â  äâåðíîé  ïðîåì.  …äâà  òàì
ïîßâèëàñü öåëü, ˜èëî íàæàë íà êóðîê.
     -- Šàêèå-òî îíè çäåñü ìåäëèòåëüíûå, -- ñäåëàë çàìå÷àíèå ƒâèíåò.
     -- „à-à, -- âûíóæäåííî ïðèçíàë ˜èëî è áûñòðî ïîìåíßë îáîéìó.
     Žôèöèàíò  áåç   ïðîáëåì   ïðåîäîëåë  çàâàëåííîå   îáëîìêàìè   è  òåëàìè
ïðîñòðàíñòâî è ïîñòàâèë íà ñòîë áóòûëêó "‘îâåòèê".
     -- Œîëîäåö, -- ñêàçàë ˜èëî. -- ‘àäèñü ñ íàìè...
     -- “ íàñ ýòî  íå ïîëîæåíî, -- ïîïûòàëñß îòêàçàòüñß  îôèöèàíò, îäíàêî íà
ñòóë ïðèñåë. „âèæåíèßìè, äîâåäåííûìè äî àâòîìàòèçìà, îí  îòêóïîðèë áóòûëêó è
ðàçëèë øàìïàíñêîå ïî áîêàëàì.
     Žôèöèàíò  áûë  åùå  íå  â ñåáå  è  ñëûøàë  òîëüêî  âîñòîðæåííûå  îöåíêè
ðàçáîéíèêîâ:
     -- Žõ, ñëàäêîå êàêîå!
     -- ‚ íîñ øèáàåò!
     -- Œíå íðàâèòñß. òî ëó÷øå, ÷åì øîêîëàä...
     -- å ñòðåëßéòå! åðåìèðèå! “ íàñ ïåðåìèðèå! -- íåîæèäàííî çàêðè÷àëè èç
õîëëà.
     -- òî, íàâåðíîå, âàì, -- çàìåòèë  îôèöèàíò.  îíåìíîãó  äî íåãî  ñòàëà
äîõîäèòü óæàñíàß ñóòü âñåãî ïðîèçîøåäøåãî.
     -- å ñòðåëßéòå, ó íàñ ïåðåìèðèå!...
     -- “  íàñ òîæå ïåðåìèðèå! -- â ñâîþ î÷åðåäü êðèêíóë ˜èëî. ˆ,  ïîñìîòðåâ
íà Œàéêà, ñïðîñèë -- Ÿ âñå òàê ãîâîðþ, àâàðñêè?
     à ÷òî Œàéê òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè.

        63

     Šèòà Šàðñîíà îòøâûðíóëè  ñ  òàêèì  ïðåíåáðåæåíèåì, ñëîâíî îí áûë  è  íå
÷åëîâåêîì, à êàêèì-òî  áëîõàñòûì ùåíêîì. åäíßãà óäàðèëñß  ãîëîâîé î ñòåíó è
ñ÷åë çà áëàãî  íå ïîäíèìàòüñß ñ ïîëà, íàáëþäàß çà òåì, êàê èç äâåðè, âåäóùåé
íà ïîæàðíóþ ëåñòíèöó, âûáåãàþò ëþäè Œàëëèíçà.
     Žíè  ñ  õîäó  âñòóïàëè  â  áîé,  è âî âñå  ñòîðîíû  ðàçëåòàëèñü ïóëè, à
ñòðåëßíûå ãèëüçû ñûïàëèñü òî÷íî ãîðîõ.
     "—óð íå â ìåíß, ÷óð íå â ìåíß",  -- ìîëèë Šàðñîí, ÷óâñòâóß, êàê ãîðß÷àß
ñìåðòü  âîíçàåòñß â ñòåíû  âñå áëèæå  è  êðîøêè  îáëèöîâî÷íîãî êàìíß  áîëüíî
ùèïëþò ëèöî.
     ðîòèâíèê  ðàññðåäîòî÷èëñß òåì âðåìåíåì ïî õîëëó è, ïðß÷àñü çà òßæåëûìè
äèâàíàìè è ñòîéêàìè ïîðòüå, îæåñòî÷åííî ñîïðîòèâëßëñß.
     —òîáû  îõâàòèòü ýòèõ  ìîëîäöîâ ñ  ôëàíãîâ, ëþäè  Œàëëèíçà ïðîñî÷èëèñü â
ðåñòîðàí, ÷òî ïîçâîëèëî èì âåñòè ïåðåêðåñòíûé îáñòðåë. Šàðñîí âèäåë, ÷òî ýòî
ïðèíîñèò îùóòèìóþ ïîëüçó, è ïðî ñåáß ïîõâàëèë Œàëëèíçà.
     "„îëæíî  áûòü,  ß  åãî  íåäîîöåíèâàë. åäîîöåíèâàë  ýòîãî  òàëàíòëèâîãî
ñóêèíîãî ñûíà", -- ãîâîðèë ñåáå Šèò, ùóðßñü îò ëåòßùåé ìðàìîðíîé  êðîøêè. î
íåîæèäàííî  âåñåëàß  òðåëü àâòîìàò÷èêîâ,  çàñåâøèõ  â  ðåñòîðàíå, îáîðâàëàñü
ïîñëå  íåñêîëüêèõ   ãðîìêèõ  õëîïêîâ.  Šèò  òóò  æå  çàïîäîçðèë  èçìåíó,   à
ïðèîáîäðåííûé  ïðîòèâíèê  ïðåäïðèíßë êîíòðàòàêóþùèé  ìàíåâð, îòáðîñèâ  ëþäåé
Œàëëèíçà ê ëèôòó è çàñòàâëßß áðîñèòü ñâîèõ ðàíåíûõ.
     ‚ïðî÷åì,  åäâà  âðàæåñêèå ñîëäàòû  îêàçàëèñü  íàïðîòèâ  äâåðíîãî ïðîåìà
ðåñòîðàííîãî  çàëà,  ñíîâà  ïîñëûøàëèñü  õëîïêè,  è  àâòîìàò÷èêè  íåïðèßòåëß
ïîêàòèëèñü ïî ìðàìîðó, êàê êåãëè.
     ‚ðàã  äðîãíóë  è íà÷àë  îòñòóïàòü,  à â ñìåðòåëüíî îïàñíóþ  çîíó  îïßòü
ñòóïèëè  áîéöû  Œàëëèíçà. ˆ  îïßòü,  ñëîâíî  ïîâåòðèå,  áûñòðàß  ñòðåëüáà  è
áåçäûõàííûå òåëà  íåîñòîðîæíûõ  áîéöîâ, ïîâàëèâøèõñß ïîâåðõ æåðòâ ïðåäûäóùåé
âîëíû.
     -- „à ÷òî æå  ýòî òàêîå?! --  íå âûäåðæàë Šèò. Ží âèäåë, ÷òî íåèçâåñòíî
êòî âàëèò è òåõ è  äðóãèõ, íå  ðàçëè÷àß  äðóçåé  è  íåïðèßòåëåé. î ñ÷àñòüþ,
ðßäîì ïðßòàëñß Œàëëèíç, êîòîðûé òîæå çàìåòèë ýòó íåïîíßòíóþ çàêîíîìåðíîñòü.
     --  îõîæå, êòî-òî ñïßòèë! -- ïðåäïîëîæèë îí, âûòèðàß êðîâü, íàáåãàâøóþ
èç ñâåæåé ðàíû íà ëáó.
     -- óæíî ïåðåìèðèå, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß â îáñòàíîâêå, -- ïðåäëîæèë Šèò.
     -- ‘îãëàñåí, -- êèâíóë Œàëëèíç è, ñëîæèâ ëàäîíè ðóïîðîì, êðèêíóë: -- å
ñòðåëßéòå! åðåìèðèå! “ íàñ ïåðåìèðèå!
     ˆ òîò÷àñ ñ äðóãîé ñòîðîíû ðóáåæà åìó îòâåòèëè:
     -- å ñòðåëßéòå, ó íàñ ïåðåìèðèå!
     --  ó íàêîíåö-òî, -- âçäîõíóë Šèò è ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè.  Œîêðàß
øòàíèíà è ëåãêîå ææåíèå â ïàõó, ïîðîäèëè â åãî ìîçãó ñòðàøíóþ äîãàäêó.
     "Ÿ ðàíåí! óëß íàøëà ìåíß, è ß èñòåêàþ êðîâüþ!" -- ðåøèë Šàðñîí, îäíàêî
òóò  æå  ïðèøëî ïðîçðåíèå. Ží ïîïðîñòó  íàïóñòèë â  øòàíû,  íî ýòî áûëî  óæå
íåñìåðòåëüíî.
     ˆç  âñåõ óãëîâ õîëëà òßæåëî ïîäíèìàëèñü  ó÷àñòíèêè ñìåðòåëüíîãî  øîó, è
íèêòî èç íèõ  áîëüøå  íå  íàñòàâëßë  ñòâîëîâ äðóã íà äðóãà.  “öåëåâøèå áîéöû
ñòàñêèâàëè  â  êó÷è  áåçäûõàííûå  òåëà,  âîëî÷à  èõ   ïî  ïîëó  è   îñòàâëßß
îòâðàòèòåëüíûå êðîâàâûå ïîëîñû.
     Žòêóäà-òî   ïîßâèëèñü   àïòå÷êè  è  áèíòû,  çàòåì  ïîñëûøàëèñü   ñèðåíû
ïðèáëèæàþùèõñß êàðåò "ñêîðîé ïîìîùè".
     ‚ñêîðå ïîßâèëèñü ïðåäñòàâèòåëè ïîëèöèè Žíè âåëè ñåáß  î÷åíü  îñòîðîæíî.
“âèäåâ Šèòà, êîìèññàð ãîðîäñêîãî óïðàâëåíèß íàïðàâèëñß ïðßìî ê íåìó.
     -- ‚û  çàâåðßëè ìåíß, ñýð, -- íà÷àë îí.  --  ‚û çàâåðßëè  ìåíß, ÷òî âñå
îñòàíåòñß â ðàìêàõ, è... ÷òî æå ß âèæó?
     Šîìèññàð îãëßäåëñß, äðàìàòè÷åñêè ïðîñòèðàß ðóêè òî â îäíó, òî â  äðóãóþ
ñòîðîíó, à ñîïðîâîæäàâøèå åãî  îôèöåðû  íåâîëüíî  ïîâòîðßëè äâèæåíèß  ñâîåãî
øåôà. îëó÷àëîñü î÷åíü êîìè÷íî, îäíàêî Šèò ñäåðæàë óëûáêó è òèõî ñïðîñèë:
     -- Ÿ ìîãó êàê-òî êîìïåíñèðîâàòü âàì ýòè áåñïîðßäêè, ìèñòåð •óàðåñ?
     --  ó,  ß  äàæå íå  çíàþ...  --  ïîæàë  ïëå÷àìè  êîìèññàð.  Ží  áîßëñß
ïðîäåøåâèòü è îòòîãî íå ìîã íàçâàòü öèôðó ñðàçó.
     -- ßòüäåñßò òûñß÷ ìû è ïßòüäåñßò òûñß÷ íàøè îïïîíåíòû.
     ‹èöî êîìèññàðà íà ñåêóíäó çàìåðëî, è íàïðßæåííàß ðàáîòà ìûñëè ñîáðàëà â
êó÷êó âñå èìåâøèåñß íà ëáó ìîðùèíû. Žäíàêî  âñêîðå ÷åëî •óàðåñà ðàçãëàäèëîñü
è îí óäîâëåòâîðåííî êèâíóë.
     -- Ÿ ñåé÷àñ æå ïîäíèìóñü  â íîìåð, ÷òîáû ïðèíåñòè âñå íåîáõîäèìîå, à âû
ïîêà  ïîãîâîðèòå âîò ñ  íèì,  --  ñêàçàë Šèò, óêàçûâàß íà  ñèäåâøåãî ó ñòåíû
÷åëîâåêà, êîòîðûé îáåèìè ðóêàìè äåðæàëñß çà ïðîäûðßâëåííûé ïóëåé æèâîò.
     -- —òî, äðóæèùå,  ïëîõî  òåáå? -- ñïðîñèë Šèò,  óçíàâ â ðàíåíîì  ñâîåãî
îáèä÷èêà, êîòîðûé âûçûâàë íà áèòâó Œàëëèíçà, à  çàòåì îòøâûðíóë ñàìîãî Šèòà,
áîëüíî óäàðèâ åãî  î  ñòåíó.  -- ‚èæó, ÷òî  ïëîõî.  ‚ûçûâàé ñâîåãî êàçíà÷åß,
íóæíî çàïëàòèòü ãîðîäñêîé ïîëèöèè.
     àíåíûé ìåäëåííî ïîäíßë íà Šàðñîíà ãëàçà è íå ïðîðîíèë íè ñëîâà.
     --  îêàæè  ìíå, êòî  ó  âàñ  êàçíà÷åé!  ðîñòî òêíè ïàëüöåì!  -- ñíîâà
ïîòðåáîâàë  Šèò, çàòåì íàãíóëñß áëèæå è íàêîíåö âñå  ïîíßë.  -- „à îí ïîäîõ,
òâàðü. Ÿ åìó îðó, à  îí ïîäîõ  è íè÷åãî íå  ñëûøèò! -- âîçìóùåííî âîñêëèêíóë
Šèò.
     ðîäîëæàß ÷òî-òî áóáíèòü ñåáå ïîä íîñ, îí  âîøåë â ëèôò, è èçðåøå÷åííûå
ïóëßìè ñòâîðêè ñî ñêðèïîì ñîìêíóëèñü çà åãî ñïèíîé.

        64

     —åðåç äåñßòü ìèíóò Šèò ñíîâà ñïóñòèëñß âíèç è ïîäèâèëñß òåì èçìåíåíèßì,
êîòîðûå ïðîèçîøëè â õîëëå çà âðåìß åãî íåäîëãîãî îòñóòñòâèß.
     ‚ñå  òðóïû  áûëè âûíåñåíû íà êðûëüöî, à  ðàíåíûå óëîæåíû âäîëü îäíîé èç
ñòåí, ãäå èì îêàçûâàëè ïîìîùü âðà÷è. ‘îãíàííûé âëàäåëüöåì ãîñòèíèöû ïåðñîíàë
îò÷àßííî äðàèë ïîë ìûëüíîé ïåíîé, à â ðåñòîðàíå ñíîâà èãðàë îðêåñòð.
     "Œ-äà, -- ïîäóìàë Šàðñîí, -- æèçíü ñòðåìèòåëüíî áåðåò ñâîå".
     ’óò  æå  îí  çàìåòèë  ñâîåãî  ïðîòèâíèêà  -- ÷åëîâåêà  èç "Šëàóñ  •îëüö
êîìïàíè",  êîòîðûé  áûñòðî îòñ÷èòûâàë  äåíüãè  â  ôîíä ãîðîäñêîé ïîëèöèè.  ˆ
êîìèññàð •óàðåñ áûë èì, ïî-âèäèìîìó, âïîëíå äîâîëåí.
     ‚îçíèêëî  îïàñåíèå, ÷òî  ïðîòèâíèê  ïåðåâåðáóåò  ïîëèöåéñêîãî  íà  ñâîþ
ñòîðîíó, îäíàêî Šàðñîí ìûñëåííî ìàõíóë íà ýòî  ðóêîé. •óàðåñ íå òà âåëè÷èíà,
êîòîðàß â ãîðîäå õîòü ÷òî-òî çíà÷èò.
     "„ðóãîå äåëî  ‹îçìàð,  --  ðàçìûøëßë Šèò.  -- …ãî  ðåáßòà, ïîßâèñü  îíè
âîâðåìß,  ìîãëè  áû  ðåøèòü  èñõîä  ñðàæåíèß...  Šñòàòè,  à  ãäå   ýòè  òðîå
ãèïòóêêåðîâ, êîòîðûõ ß âèäåë ïåðåä íà÷àëîì äðàêè?"
     -- Œèñòåð Šàðñîí, íó êàê æå òàê! -- óñëûøàë Šèò óìîëßþùèé ãîëîñ è ñðàçó
óçíàë âëàäåëüöà îòåëß, ìèñòåðà ƒîóñìèòà.
     -- ‘îñòàâëßéòå ñìåòó íà ðåìîíò, -- ïðåäóïðåæäàß îáúßñíåíèß, çàßâèë Šèò.
-- îëîâèíó ïîäïèøó ß, äðóãóþ íàøè îïïîíåíòû.
     --  Ž!  ‚û  íàñòîßùèé  äæåíòëüìåí,  ìèñòåð Šàðñîí! ‘ëîâ íåò,  êàêîé  âû
÷åëîâåê! -- îáðàäîâàëñß ƒîóñìèò è, íå òåðßß âðåìåíè, óáåæàë ñî÷èíßòü ñìåòó.
     îñòîßâ â ðàçäóìüå ñðåäè ñíóþùèõ âîêðóã ëþäåé, Šèò ïðèíßë ðåøåíèå ïîéòè
â ðåñòîðàí, òåì áîëåå ÷òî òàì, êàæåòñß, òîæå âñå âñòàâàëî íà ñâîè ìåñòà.
     …äâà  îí  ïîßâèëñß  â çàëå,  ê  íåìó  ïîäáåæàë  ìåòðäîòåëü. …ãî áàáî÷êà
áîëòàëàñü íà  òåñåìêå, áåëàß ñîðî÷êà áûëà ïåðåïà÷êàíà êðîâüþ. ’åì  íå  ìåíåå
ðåñòîðàííûé  ñëóæèòåëü   ìóæåñòâåííî   óëûáàëñß,   ïðåîäîëåâàß   ïîñëåäñòâèß
íåäàâíåãî øîêà. ‡à åãî  ñïèíîé îôèöèàíòû è êóõîííûå ðàáî÷èå íàâîäèëè ïîðßäîê
è çàìåíßëè ñêàòåðòè íà óöåëåâøèõ ñòîëàõ.
     Šàê  íè  ñòðàííî,  ïîñåòèòåëè  ðåñòîðàíà  èñïûòàëè íå  ñëèøêîì  ñèëüíîå
ýìîöèîíàëüíîå  ïîòðßñåíèå,  è  âñå  áëàãîäàðß  ïðèíßòîìó íàêàíóíå  àëêîãîëþ.
åâîçìóòèìûìè âûãëßäåëè è  ÷åòâåðî ìóçûêàíòîâ,  êîòîðûå ïðîäîëæàëè èñïîëíßòü
ìîíîòîííóþ ïüåñó, óñòàâèâøèñü ãëàçàìè â ïóñòîòó.
     åîæèäàííî Šàðñîí óâèäåë Œàëëèíçà. ’îò ñèäåë çà ñòîëèêîì ó ñòåíû.
     -- „ëß âàñ åñòü îòëè÷íîå ìåñòå÷êî, ñýð, -- ïðåäëîæèë ìåòðäîòåëü.
     -- å íóæíî, -- ñêàçàë Šèò. -- Œåíß çäåñü æäóò.
     ‘ ýòèìè  ñëîâàìè îí  íàïðàâèëñß  ê Œàëëèíçó,  êîòîðûé,  õîòß è  íå  áûë
ñåðüåçíî ðàíåí, âåë ñåáß êàê-òî ñòðàííî.
     -- åí, òû ïî÷åìó íå ñî ñâîèìè ëþäüìè? -- ñòðîãî ñïðîñèë Šèò.
     -- ’èõî, -- ïðîøèïåë òîò, ïðèæàâ ê ãóáàì ïàëåö. -- ‘àäèñü è íàáëþäàé.
     -- ‡à êåì?
     --  ‡à  íèìè.  --  Œàëëèíç óêàçàë íà  ñòîëèê,  çàíßòûé  ãèïòóêêåðàìè --
òðîèöåé, êîòîðóþ Šèò âèäåë íàêàíóíå.
     "Šàê ß ìîã èõ ñðàçó íå çàìåòèòü!" -- óäèâèëñß îí, ïðèñàæèâàßñü ðßäîì  ñ
Œàëëèíçîì.
     -- Šàêèå-òî îíè íå òàêèå. å ïîõîæè íà ãèïòóêêåðîâ.
     -- à êîãî? -- íå ïîíßë Œàëëèíç
     -- à ïîãîíùèêîâ òóêîâ.
     -- Šàêèå ýòî òåáå ïîãîíùèêè? Žíè ïîëîæèëè äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     -- àøèõ?! -- ïîðàçèëñß Šèò.
     -- ‚ñßêèõ. ˆì áåç ðàçíèöû, -- òèõî ñêàçàë Œàëëèíç.
     --  € äàâàé  ïîäîéäåì ê íèì  è  ïîçíàêîìèìñß,  --  íåîæèäàííî ïðåäëîæèë
Šàðñîí è äàæå ñàì èñïóãàëñß ñîáñòâåííîé ñìåëîñòè.
     --  „àâàé, Šèò, --  îõðèïøèì îò ðåøèìîñòè  ãîëîñîì ïðîèçíåñ Œàëëèíç. ‡à
âñå âðåìß çíàêîìñòâà ñ Šàðñîíîì îí âïåðâûå íàçâàë åãî Šèòîì. ˆëè, ïî êðàéíåé
ìåðå, âïåðâûå ïðîèçíåñ ýòî èìß ïðèâåòëèâî.
     Œàëëèíç óæå íà÷àë ïîäíèìàòüñß èç-çà ñòîëà, êîãäà Šàðñîí ñêàçàë:
     -- ‘òîé!  óæíî ñäåëàòü çàêàç. € òî íåóäîáíî èäòè çíàêîìèòüñß ñ ïóñòûìè
ðóêàìè.
     -- „à,  íåóäîáíî, -- áûñòðî ñîãëàñèëñß Œàëëèíç è ñ âèäèìûì  îáëåã÷åíèåì
ñåë îáðàòíî íà ñòóë. …ìó êàçàëîñü, ÷òî îí âûèãðàë åùå íåñêîëüêî ñåêóíä.
     --  é,  ïàðåíü!  --  ïðèãëóøåííî  êðèêíóë  Šàðñîí  è  ïðèçûâíî  ìàõíóë
îôèöèàíòó ðóêîé.
     -- ‘ëóøàþ, ñýð.
     -- ‚îò ÷òî, íàáåðè ïîëíûé ïîäíîñ åäû è ïðèõîäè ñþäà.
     -- î ÷òî êîíêðåòíî? -- óäèâèëñß îôèöèàíò.
     --   å  âàæíî,   ãëàâíîå,   ÷òîáû  ïîïûøíåå...  îïðåäñòàâèòåëüíåå  --
ïîíèìàåøü?
     -- „à, ñýð.
     Žôèöèàíò çàøàãàë, áûñòðî ïåðåñòàâëßß äëèííûå íåãíóùèåñß íîãè, à Šàðñîí,
ãëßäß  åìó  âñëåä,  çàìåòèë,  ÷òî  àíñàìáëü  ìóçûêàíòîâ  óæå  íåñêîëüêî  ðàç
ïðîèãðûâàåò îäíó è òó æå ìóçûêàëüíóþ ôðàçó
     ‚ïðî÷åì,  ýòîò íåïîðßäîê çàìåòèë è âñåâåäóùèé ìåòðäîòåëü.  Ží ïîäîøåë ê
ñöåíå è  ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî êîðïóñó  êîíòðàáàñà,  îáðàùàß  íà ñåáß âíèìàíèå
ìóçûêàíòîâ. îñëå ýòîãî ìåëîäèß ïðîäîëæèëà ñâîå ëåãêîå òå÷åíèå, ñëîâíî ðåêà,
ïðåîäîëåâøàß âûñîêèé ïîðîã.
     Šèò íàìåðåííî ïßëèëñß ïî  ñòîðîíàì, ÷òîáû òîëüêî íå ñìîòðåòü â  ñòîðîíó
ãèïòóêêåðîâ. Ží îïàñàëñß, ÷òî ýòèì âûäàñò ñâîå âîëíåíèå ðàíüøå âðåìåíè.
     àêîíåö ïîßâèëñß îôèöèàíò ñ ãðàíäèîçíûì ïîäíîñîì, íà êîòîðîì ðàçìåùàëñß
íåñòàíäàðòíûé çàêàç. Šèò óäîâëåòâîðåííî êèâíóë: ìíîãîßðóñíûå ïîñòðîåíèß áëþä
ñìîòðåëèñü èìåííî òàê, êàê è ñëåäîâàëî.
     -- ’åïåðü âïåðåä, åí, -- ñêîìàíäîâàë îí, ïîíèìàß, ÷òî åùå íåìíîãî -- è
îí íå ðåøèòñß ýòî ñäåëàòü.
     Žôèöèàíò  áûë ïóùåí ïåðâûì,  è ïîä ïðèêðûòèåì  åãî  ïîäíîñà Šèò  è  åí
îñòîðîæíî ïðèáëèçèëèñü ê òðåì íåîáû÷íûì ãîñòßì.
     --  àçðåøèòå  ïðåäëîæèòü  âàì  íåáîëüøîå  óãîùåíèå  îò  íàøåãî  ñòîëà,
ãîñïîäà! --  ãîëîñîì îòñòàâíîãî êîíôåðàíñüå ïðîèçíåñ  Šèò,  ñëîâíî  îáúßâëßß
íîìåð ñ ôîêóñàìè.
     ’ðè ïàðû ãëàç âîççðèëèñü  íà íåãî ñ ßâíûì óäèâëåíèåì. Šèò  ÷èòàë â  íèõ
íåïîíèìàíèå, íî íèêàêîé àãðåññèè íå áûëî, è ýòî âñåëßëî îïòèìèçì.
     Œåæäó òåì îôèöèàíò íà÷àë ïðîôåññèîíàëüíî ðàññòàâëßòü òàðåëêè íà ñòîëå è
óáèðàòü ïóñòûå è òå, ê êîòîðûì åäâà ïðèêîñíóëèñü.
     -- ‘àäèòåñü, ãîñïîäà, -- ëîìàþùèìñß þíîøåñêèì ãîëîñîì ïðåäëîæèë îäèí èç
ãèïòóêêåðîâ, è Šàðñîí îòìåòèë, ÷òî îí î÷åíü ìîëîä.
     --  ‘ïàñèáî. --  Šèò ñåë  íà  åäèíñòâåííîå  ñâîáîäíîå ìåñòî, à Œàëëèíçó
ïðèøëîñü âûäåðíóòü ñòóë èç-ïîä ñîñåäíåãî ñòîëèêà.
     Šàðñîí ñóíóë îôèöèàíòó ÷àåâûå, è òîò óäàëèëñß, à ãèïòóêêåðû ñ èíòåðåñîì
âîççðèëèñü íà íåîæèäàííûõ ãîñòåé. ‚ïðî÷åì, è ˜èëî, è ƒâèíåò, è â îñîáåííîñòè
Œàéê  áûëè  íàñòðîåíû  âåñüìà  áëàãîäóøíî,  âåäü  ëþäè,  ïðèøåäøèå  ñ  òàêèì
óãîùåíèåì, áåç ñîìíåíèß, ßâèëèñü ñ äîáðûìè íàìåðåíèßìè.
     -- Œû çäåñü âïåðâûå,  --  ñêàçàë  Œàéê, øèðîêî ïîâîäß  ðóêîé. -- ˆ  íàì
çäåñü î÷åíü íðàâèòñß.
     -- „à, íðàâèòñß, -- ïîäòâåðäèë ˜èëî, à ƒâèíåò ïîêèâàë ãîëîâîé.
     Šèò  ïîíßë --  åìó íàìåêàþò, ÷òî ïîðà íà÷àòü ðàçãîâîð, îäíàêî êàê ðàç â
ýòîò ìîìåíò îí çàìåòèë ýìáëåìó "áàðñóêîâ", î êîòîðûõ ñòîëüêî ñëûøàë îò „üþêà
‹îçìàðà.  ˆ õîòß òîò ñòàðàëñß ãîâîðèòü î ñâîèõ âðàãàõ íå ñëèøêîì ìíîãî,  Šèò
ïîíßë, ÷òî "áàðñóêè" íåìíîãî÷èñëåííû, íî î÷åíü îïàñíû.
     ‚ïðî÷åì,  â  ýòîì  Šàðñîí óáåäèëñß  íå  òàê äàâíî.  åíàâßç÷èâàß ìàíåðà
ñòðåëüáû ýòèõ  ëþäåé  ïîðàçèëà äàæå  òàêîãî  âèäàâøåãî âèäû  âîßêó, êàê  åí
Œàëëèíç. Ží  äî  ñèõ ïîð ñèäåë òèøå ìûøêè è  ïðåäîñòàâëßë  Šèòó ïðàâî ñàìîìó
âåñòè ðàçãîâîð.
     -- €... ìû òóò ÷àñòî áûâàåì, à âîò òåïåðü óâèäåëè íîâûõ  ëþäåé... î÷åíü
ñèìïàòè÷íûõ ëþäåé. -- Šèò íåðâíî õîõîòíóë è ïîñìîòðåë íà Œàëëèíçà.
     ’îò çàïîçäàëî êèâíóë è âûäàâèë èç ñåáß:
     -- „à. -- ˆ íà ýòîì åãî ïîääåðæêà çàêîí÷èëàñü.
     -- Šàê âàì òóò íðàâèòñß?
     -- ’óò êðàñèâî, -- ïîäàë ãîëîñ ˜èëî. -- ’îëüêî î÷åíü øóìíî.
     -- ˜óìíî, -- ñîãëàñèëñß ñ  íèì ƒâèíåò. -- Œû è  íå  çíàëè, ÷òî â ãîðîäå
òàê ìíîãî ñòðåëßþò. ‘íà÷àëà ìû õîòåëè íå âìåøèâàòüñß, íî ïàðíè, êîòîðûå ñþäà
ïðèáåæàëè, îíè ñîáèðàëèñü â íàñ ñòðåëßòü...
     -- Žíè áûëè íåïðàâû, -- èñêðåííå  ïðèçíàë  Œàëëèíç. ‡àòåì äîòðîíóëñß äî
ïëàñòûðß,  êîòîðûé ñòßãèâàë íåáîëüøóþ ðàíó íà ëáó, è,  óëûáíóâøèñü, ïîßñíèë:
-- òî ñëåä îò âàøåé ïóëè.
     ƒâèíåò ïîñìîòðåë íà ˜èëî è çàìåòèë:
     -- ‚èäèøü, òû ïðîìàõíóëñß.
     -- Ží åùå íå ñîâñåì çäîðîâ, -- âñòóïèëñß çà ˜èëî Œàéê.
     -- „à ëàäíî, -- ìàõíóë ðóêîé Œàëëèíç, -- çàòî âñå îñòàëüíûå ïóëè  ëåãëè
â öåëü! è îäíîãî ðàíåíîãî -- ïðîñòî êëàññ!
     Šàðñîí ïîñìîòðåë íà  âîñòîðæåííîå ëèöî åíà -- äà, åùå íå  î÷åíü õîðîøî
çíàåò îí ýòîãî íåíîðìàëüíîãî. Œàëëèíç îáñóæäàë  ïîòåðè ñîáñòâåííîãî îòðßäà ñ
òàêîé ïðîñòîòîé,  áóäòî  ðå÷ü øëà  î  ñáèòûõ â  èãðå êåãëßõ.  €  ïîòîì àãåíò
íåîæèäàííî ñïðîñèë:
     -- ’àê âû ãèïòóêêåðû?
     ‹þäè -- "áàðñóêè" ïåðåãëßíóëèñü, çàòåì ˜èëî, êàê ñàìûé ñòàðøèé, ñêàçàë:
     -- åò, ìû õîçßåâà äîëèíû.
     --  € ÷òî  ýòî  çíà÷èò? -- ñíîâà  ñïðîñèë  Œàëëèíç,  åùå  íåçíàêîìûé ñî
çäåøíèìè îáû÷àßìè.
     -- Œû æèâåò â ñîëßíûõ  äîëèíàõ è ïîìîãàåì ãèïòóêêåðàìè ïåðåãîíßòü ñêîò,
-- äîáàâèë Œàéê.
     -- Ÿ  òîæå èíòåðåñóþñü òóêàìè,  -- ïåðåõâàòûâàß ó  Œàëëèíçà èíèöèàòèâó,
çàßâèë Šàðñîí.
     -- „à? -- îáðàäîâàëñß Œàéê. -- € âû ÷òî æå -- ïîêóïàåòå èëè ïðîäàåòå?..
‚û ñ þãà?
     -- åò, ìû ïðèåçæèå! -- íå êî âðåìåíè âëåç Œàëëèíç, è Šèò òêíóë åãî ïîä
ñòîëîì íîãîé.
     -- „à, ìû âîîáùå íå ñ Œàëèáó.
     -- ‡íà÷èò, âû ïîêóïàòåëè, -- òóò æå îïðåäåëèë Œàéê. -- Šàê âàñ çîâóò?
     -- €õ äà! -- ñïîõâàòèëñß Šèò. -- Ÿ Šèò Šàðñîí, à ýòî åí Œàëëèíç.
     -- € ìåíß çîâóò Œàéê. Œîèõ äðóçåé -- ƒâèíåò è ˜èëî.
     -- ˜èëî -- ýòî êðóòî, -- íå óäåðæàëñß Œàëëèíç è ñíîâà ïîëó÷èë íîãîé ïîä
ñòîëîì.
     -- „àâàéòå  æå ïðèñòóïèì ê óãîùåíèþ,  ãîñïîäà.  € òî  âñå  îñòûíåò!  --
ïðèçâàë Šàðñîí è, ïîäàâàß ïðèìåð, íà÷àë åñòü ëîæå÷êîé ôðóêòîâûé ìóññ.
     Žñòàëüíûå âçßëèñü çà ìßñî è íåñêîëüêî ìèíóò óãîùàëèñü ìîë÷à, ëèøü âðåìß
îò âðåìåíè îáìåíèâàßñü âïå÷àòëåíèßìè îò áëþä.
     "àðñóêè" åëè ñïîðî,  íî  âèëêàìè ïî÷òè  íå  ïîëüçîâàëèñü,  ïðåäïî÷èòàß
äåéñòâîâàòü ïàëüöàìè è âûòèðàòü èõ î ñàëôåòêè.
     Œàëëèíç íàëèë  âñåì âèíà  è  îáúßâèë  òîñò -- "çà  äðóæáó".  ‚èíî  áûëî
õîðîøåå, è âñå âûïèëè ñ óäîâîëüñòâèåì, à ñàìûé þíûé ðàçáîéíèê, ïðèãíóâøèñü ê
ñòîëó, ñïðîñèë:
     -- å  æåëàåòå  ëè êóïèòü  òûñß÷ó òóêîâ,  ìèñòåð  Šàðñîí.  ’óêè ñâåæèå,
òîëüêî ÷òî ñ ïåðåãîíà.
     -- ’ûñß÷ó? -- ïåðåñïðîñèë Šèò, íà õîäó îáäóìûâàß ïðåäëîæåíèå.
     -- „à.
     -- î êàêîé öåíå?
     --  ’ðèñòà  ïßòüäåñßò êðåäèòîâ çà  ãîëîâó. Šèò ïîæàë ïëå÷àìè, ïîøåâåëèë
áðîâßìè è âûäàë âñòðå÷íîå ïðåäëîæåíèå:
     -- € êàê íàñ÷åò äåñßòè òûñß÷ òóêîâ?
     -- ‹åãêî, ìèñòåð Šàðñîí. „åëî âðåìåíè...
     -- ó, ýòî òû çàãíóë, -- ïîïðàâèë  ìîëîäîãî ðàçáîéíèêà ˜èëî, îäíàêî òîò
îòâåòèë åìó òàêèì âçãëßäîì, ÷òî ñòàðøèé òîâàðèù ñòóøåâàëñß.
     -- îâòîðßþ, ìèñòåð Šàðñîí, è  äåñßòü òûñß÷, è  äâàäöàòü,  è âîîáùå âñå
ïîãîëîâüå òóêîâ íà Œàëèáó. ‚åðíåå ïî÷òè âñå.
     -- î÷åìó "ïî÷òè"?.. --  ïîäàëñß âïåðåä Šèò. Ží óæå íà÷àë çàãîðàòüñß îò
íàðèñîâàííûõ  ýòèì  ìàëü÷èøêîé  ïåðñïåêòèâ.  ‚ïðî÷åì,  ýòî  ìîãëî  îêàçàòüñß
ïóñòûøêîé  è âðàíüåì  ïîäâûïèâøåãî þíöà,  îäíàêî ÷òî-òî  çàñòàâëßëî  Šàðñîíà
îòíîñèòüñß ê ýòèì ñëîâàì ñåðüåçíî.
     -- î÷òè, ïîòîìó ÷òî ìíå íåèçâåñòíà ñèòóàöèß íà þãå, ñýð.
     ‚ñå  ïîìîë÷àëè.  ˜èëî  è  ƒâèíåò  âûãëßäåëè  îçàäà÷åííûìè,  à  Œàëëèíç,
íàïðîòèâ, èçëó÷àë íåïîääåëüíóþ ðàäîñòü.
     --  „àâàéòå âûïüåì åùå, -- ïðåäëîæèë îí  è, íå äîæäàâøèñü îòâåòà, ñíîâà
ðàçëèë âèíî, -- ‡à äðóæáó, -- è ïåðâûì îñóøèë áîêàë.
     -- ‡à äðóæáó, -- ñîãëàñíî ïîâòîðèëè ðàçáîéíèêè è òîæå âûïèëè.
     ‚ûïèë è Šèò Šàðñîí.
     "€ ìîæåò  áûòü,  îíè  íå òàêèå óæ  ïëîõèå ðåáßòà?"  --  ïîäóìàë îí  ïîä
äåéñòâèåì îïüßíßþùåãî è èçûñêàííîãî âêóñà äîðîãîãî âèíà.
     -- Ÿ áû ïîäóìàë î ïîêóïêå òóêîâ, ìèñòåð... ý-ý...
     -- àâàðñêè, -- ïîäñêàçàëè åìó.
     -- „à, ìèñòåð àâàðñêè. Ÿ  áû ïîäóìàë, åñëè áû èìåë âîçìîæíîñòü òóò  æå
ââîäèòü æèâîòíûõ â áèçíåñ. ’î åñòü...
     -- ’î åñòü çàñòàâëßòü èõ äàâàòü ìîëîêî è ïîëó÷àòü ìàëüçèâó.
     --  Ž äà,  --  êèâíóë  Šèò  è  óëûáíóëñß.  òîò  ìàëîëåòíèé  ïðåñòóïíèê
îïðåäåëåííî áûë î÷åíü ñìûøëåí.
     -- Œîæåò áûòü, âû õîòèòå íàéòè ÷åëîâåêà, êîòîðûé îðãàíèçóåò äëß âàñ ýòî
ïðîèçâîäñòâî?  --  çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì óòî÷íèë  Œàéê. …ãî  íå  ïðèâûêøèé  ê
àëêîãîëþ îðãàíèçì òàßë, ïðåâðàùàßñü â ìàííóþ êàøó, îäíàêî  ýòî  ðàññëàáëåíèå
äàâàëî  Œàéêó îùóùåíèå  êàêîé-òî  íåîáûêíîâåííîé  òåêó÷åñòè  è  ïîäàòëèâîñòè
âñåãî, ÷òî áûëî âîêðóã. Ž, îí ñïîñîáåí íà ìíîãîå.
     -- Ÿ  õîòåë áû  óâèäåòü  ýòîãî ÷åëîâåêà,  --  óñìåõíóëñß Šàðñîí,  âíîâü
îáðåòàß óòðà÷åííóþ áûëî ñìåëîñòü.
     --  òîò ÷åëîâåê ïåðåä âàìè, ìèñòåð Šàðñîí,  -- çàßâèë Œàéê,  õâàñòëèâî
óäàðßß ñåáß â ãðóäü.
     "€  ìîæåò, è âïðßìü  ýòî  îí? --  ñíîâà ïîäóìàëîñü Šèòó.  -- Œîæåò, âñß
îïåðàöèß  è  â  ñàìîì äåëå îêàæåòñß òàêîé  ïðîñòîé. Ÿ íàõîæó ÷åëîâåêà, è  îí
ñîâåðøàåò âñå íåîáõîäèìîå, à ß òîëüêî ñòðèãó êóïîíû".

        65

     —åðåç ïîë÷àñà Šàðñîí è Œàëëèíç óøëè. åðåä ýòèì Šèò  ïîçâàë îôèöèàíòà è
ïîòðåáîâàë, ÷òîáû âñå ñ÷åòà åãî íîâûõ äðóçåé ïðèíåñëè åìó â íîìåð.
     Œàéê  è îáà  åãî òîâàðèùà  íèñêîëüêî íå  âîçðàæàëè., ðåøèâ, ÷òî  òàêîâà
ãîðîäñêàß  òðàäèöèß. ‡àáûëîñü äàæå  òî, ÷òî â  íèõ öåëèëèñü  èç  àâòîìàòîâ è
ïðèøëîñü ïóñòèòü â õîä îðóæèå.
     Œåæäó òåì  åäû è íàïèòêîâ  îñòàâàëîñü åùå ìíîãî  è  ñëåäîâàëî  ïîèñêàòü
òóàëåò.  Žôèöèàíò ëþáåçíî  ïîêàçàë äîðîãó, è ˜èëî ñ ƒâèíåòîì  ïîøëè ïåðâûìè.
Šîãäà æå îíè âåðíóëèñü, çà èõ ñòîëîì ñèäåëè åùå öåëûõ òðè ïî÷èòàòåëß òàëàíòà
íåïðåâçîéäåííîé ñòðåëüáû.
     --  îçíàêîìüòåñü, ðåáßòà,  -- çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì  ïðåäñòàâèë  ãîñòåé
Œàéê,  -- ýòî ìèñòåð ƒóãî ”ëàíãåð è... ý-ý... îéë  ˜ìàéññåð è ‘åðæ åðñîëü.
Žíè ïîðàæåíû òâîåé, ˜èëî, ñòðåëüáîé è õîòåëè áû ïîçíàêîìèòüñß.
     --  Ž÷åíü  ïðèßòíî,  ãîñïîäà,  -- ñâåòñêèì  òîíîì  ïðîèçíåñ  ˜èëî,  óæå
íà÷àâøèé  ïðèñïîñàáëèâàòüñß  ê  íîâîé  äëß  íåãî  ãîðîäñêîé  ðåàëüíîñòè.  Ží
èíòóèòèâíî ÷óâñòâîâàë, ÷òî Œàéê âåäåò ïðàâèëüíóþ èãðó.
     -- —åì çàíèìàåòåñü, ìèñòåð ”ëàíãåð? -- ñ õîäó ñïðîñèë ƒâèíåò, îïðåäåëèâ
ãëàâíîãî.
     --  Ÿ  èíæåíåð-ãåîëîã, ãîñïîäà,  -- îòîçâàëñß ”ëàíãåð êàêèì-òî ãðóñòíûì
ãîëîñîì.  --  €  âîò ‘åðæ  åðñîëü èíòåðåñóåòñß âàøåé ìàíåðîé  ñòðåëüáû.  Ží
ïîòåðßë  íåñêîëüêî ñâîèõ  áîéöîâ,  íî âñå  æå  õîòåë  áû óòî÷íèòü  íåêîòîðûå
äåòàëè...
     -- € êàêóþ ðîëü â âàøåé êîìàíäå èãðàåò ìèñòåð ˜ìàéññåð? -- íå  ñäàâàëñß
ƒâèíåò, ïîëó÷àß óäîâîëüñòâèå îò ïðîèçíîøåíèß òàêîé ñëîæíîé ôàìèëèè.
     -- Ÿ êîíñóëüòàíò, ãîñïîäà, -- òóò æå îòîçâàëñß ˜ìàéññåð. -- Šîíñóëüòàíò
ïî îáùèì âîïðîñàì.
     -- Ÿ âèæó, âûîïßòü  çàìåíèëè âñå óãîùåíèß, -- ñêàçàë ˜èëî. --  î ß  íå
ïðîòèâ. Œîæåò áûòü, âûïüåì çà äðóæáó?
     -- Œíå óæå õâàòèò, -- ñêàçàë Œàéê, ðåàëüíî îöåíèâàß ñâîè âîçìîæíîñòè.
     -- €  ìíå  íàëåéòå, -- ãðóñòíî ïðîèçíåñ ìèñòåð ”ëàíãåð. --  ‡à äðóæáó ß
âûïüþ.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  íà  ñöåíå  ñíîâà  ïîßâèëèñü   ìóçûêàíòû.   Žíè  ÷òî-òî
ïðîãîâîðèëè  â  ìèêðîôîí, è  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê  çààïëîäèðîâàëè.  Œàéê  òîæå
çàõëîïàë,  ïîñ÷èòàâ, ÷òî  âûãëßäåòü  íåîòåñàííûì äåðåâåíùèíîé â  òàêîì ìåñòå
íåõîðîøî.
     -- ‡à äðóæáó, -- ïðîâîçãëàñèë òîñò ƒâèíåò, è âñå, çà èñêëþ÷åíèåì Œàéêà,
âûïèëè.
     --  îñëóøàéòå, à ÷åãî âû ñöåïèëèñü  ñ ýòèìè ïàðíßìè,  êîòîðûå ïîêóïàþò
òóêîâ? -- íåîæèäàííî çàäàë âîïðîñ ˜èëî. -- Œû òîëüêî ÷òî ñ  íèìè âûïèâàëè --
õîðîøèå ðåáßòà. ˆ ÷åãî âû íå ïîäåëèëè?
     -- Žíè õîòßò íàøè áàññåéíû, -- êîðîòêî ïîßñíèë ƒóãî ”ëàíãåð.
     -- Šàêèå áàññåéíû? -- òóò æå çàèíòåðåñîâàëñß Œàéê.
     -- “ãîëüíûå.
     -- ’û ñëèøêîì ìíîãî ãîâîðèøü, ƒóãî, -- îäåðíóë åãî ˜ìàéññåð.
     --  ˆçâèíè, -- ñîãëàñèëñß  ”ëàíãåð,  --  äàâàéòå  ëó÷øå ñíîâà âûïüåì çà
äðóæáó.
     ˆ îíè ñíîâà âûïèëè, îäíàêî  òåïåðü ƒâèíåò ñ ˜èëîì òîæå ïðîïóñòèëè òîñò.
†èçíü â äîëèíå ïðèó÷èëà èõ ïîìíèòü î íåîáõîäèìîñòè ðàçëè÷àòü ìóøêó ïèñòîëåòà
-- èíà÷å êîíåö.
     —åðåç  êàêîå-òî   âðåìß,   êîãäà  ìóçûêàíòû   ñïåëè  âñå   ñâîè  ïåñíè,
îáíàðóæèëîñü, ÷òî òðîå ãîñòåé "áàðñóêîâ" ñîâñåì ïüßíåíüêèå.
     Žòòàßâøèé   áîåâèê   ‘åðæ   òðåáîâàë  ïîäðîáíî  ðàññêàçàòü   î  ìåòîäàõ
ïðèöåëèâàíèß, è ˜èëî ñ óäîâîëüñòâèåì îòâå÷àë íà åãî âîïðîñû. ˜ìàéññåð óãðþìî
ñìîòðåë  íà áóòûëêè  è  áóð÷àë ÷òî-òî  î  ìåñòè  çà  äðóãà  „åïî,  à ”ëàíãåð
íåîæèäàííî ïðèãëàñèë Œàéêà ïîòàíöåâàòü.
     --  î òóò âñå òàíöóþò òîëüêî ñ æåíùèíàìè,  --  çàìåòèë  íàáëþäàòåëüíûé
Œàéê.
     -- ’îãäà ïðîñòî ïîãîâîðèì. € òî íà äóøå, çíàåøü... -- è ”ëàíãåð óõâàòèë
ñåáß çà ãîðëî, èëëþñòðèðóß ñâîå òåïåðåøíåå ñîñòîßíèå.
     --  •îðîøî, -- ñîãëàñèëñß Œàéê. Ží ðåøèë ïîîáùàòüñß ñ ƒóãî,  íå îæèäàß,
âïðî÷åì, íèêàêîé  âûãîäû. ’óêè  --  ýòî äà, Œàéê  ïðåêðàñíî ïîíèìàë, êàê  èç
ýòîãî ïîëó÷àþòñß  äåíüãè, à âîò óãîëüíûå áàññåéíû íèêàê íå àññîöèèðîâàëèñü ó
íåãî ñ äîñòàòêîì è ìàòåðèàëüíûì áëàãîïîëó÷èåì.
     --  Œû ñ òîáîþ  íåçíàêîìû, -- ïðîèçíåñ ƒóãî äîâåðèòåëüíûì  òîíîì, êîãäà
îíè óïåðëèñü â áàðíóþ ñòîéêó.
     -- ’åïåðü çíàêîìû, ìèñòåð ”ëàíãåð, -- íàïîìíèë Œàéê.
     -- „à, --  âûíóæäåííî ñîãëàñèëñß òîò, -- íî íå íàñòîëüêî, ÷òîáû  ß òåáß
áîßëñß.
     --  Šîíå÷íî,  ñýð, --  êèâíóë Œàéê, îòìå÷àß,  ÷òî ìèñòåð  ”ëàíãåð âûïèë
ñëèøêîì ìíîãî.
     -- ’û ìíå íðàâèøüñß,  ïîòîìó  ÷òî  åùå ìîëîäîé, -- ïðîäîëæàë ƒóãî, òû÷à
ïàëüöåì â ãðóäü  ñîáåñåäíèêà, -- ó  òåáß âñå  âïåðåäè, è âîîáùå -- òû åùå íå
ïðåâðàòèëñß â íàñòîßùóþ ñâîëî÷ü... ‚îí ó òåáß íà êóðòêå çâåðþøêà íàðèñîâàíà,
çíà÷èò,  òû ëþáèøü  æèâîòíûõ...  ’û, âîîáùå,  çîëîòîé  ïàðåíü.  „àé  ß  òåáß
ïîöåëóþ. --  ‘ ýòèìè ñëîâàìè ƒóãî îáëîáûçàë Œàéêà è, ïîâåðíóâøèñü ê áàðìåíó,
âîñêëèêíóë: -- Žôèöèàíò, ãîðß÷åãî!
     -- Žäíó ìèíóòó, ñýð, -- îòîçâàëñß òîò è ïîñòàâèë íà ñòîéêó ïàðó âàçî÷åê
ñ îðåõàìè.
     -- ‘ïàñèáî, -- ïîáëàãîäàðèë ”ëàíãåð, çàòåì ïîñìîòðåë  íà Œàéêà è, õèòðî
ïðèùóðèâøèñü, ñêàçàë:  -- € òû çíàåøü, ÷òî ß  çäåñü  ñàìûé  ãëàâíûé  èç âñåõ
ëþäåé "Šëàóñ •îëüö êîìïàíè"?
     -- åò, ñýð, -- ÷åñòíî ïðèçíàëñß Œàéê.
     -- € çíàåøü ïî÷åìó?
     -- åò, ñýð.
     -- € ß  òåáå ñêàæó,  âåäü  òû -- çîëîòîé ïàðåíü. Ÿ ãëàâíûé ïîòîìó,  ÷òî
çíàþ  âñå  áàññåéíû  êâàíçèíîâîãî óãëß, ñòîèìîñòü  êîòîðîãî  çàøêàëèâàåò  çà
òðèëëèîíû êðåäèòîâ. “ñåêàåøü?..
     --  à÷èíàþ  óñåêàòü, ñýð, -- ìåäëåííî îòâåòèë  Œàéê,  ïûòàßñü âûëîâèòü
ñóòü èç ñêàçàííûõ ”ëàíãåðîì ñëîâ. -- ’àê ÷òî æå òàêîå áàññåéí?
     -- àññåéí,  áðàòåö, ýòî òåððèòîðèß,  íà  êîòîðîé, åñëè ñíßòü íåñêîëüêî
ìåòðîâ  ãðóíòà, ìîæíî  äîáûâàòü  îêàìåíåëûé êâàíçèí  ïðîñòî  òàê  --  òóïûìè
ýêñêàâàòîðàìè  --  ƒóãî  çàáðîñèë  â  ðîò  ãîðñòü  îðåõîâ è, îæåñòî÷åííî  èõ
ïåðåæåâûâàß, ïðîäîëæàë: -- î áåñïîêîèò ìåíß òîëüêî îäíî, Œàéê. ‡íàåøü ÷òî?
     -- —òî?
     --  ’î,  ÷òî ðóêîâîäñòâî "Šëàóñ •îëüö êîìïàíè" çàõî÷åò ìåíß óáðàòü, êàê
òîëüêî ß çàêðó÷ó çäåñü âñå äåëà...
     -- Šàê ýòî óáðàòü?
     --  €  î÷åíü ïðîñòî. -- ƒóãî  ïîêàçàë óêàçàòåëüíûé ïàëåö. -- óõ!  -- è
íåòó.

        66

     ‚ûñîêî,  ïîä  ñàìûì  ïîòîëêîì, åëå ñëûøíî æóð÷àë êîíäèöèîíåð. ‚ îêîííîå
ñòåêëî áèëèñü ìîøêè, ïðèíèìàâøèå îòðàæåíèå ñàäèâøåãîñß ê ãîðèçîíòó ñîëíöà çà
ýëåêòðè÷åñêèé ñâåò.
     "Šàêèå æå  âû  ãëóïûå,  -- ïîäóìàë îëüöåð, íàáëþäàß õîðîâîä  ñóåòëèâûõ
íàñåêîìûõ. -- ˆ êàê æå  âû ïîõîæè íà ëþäåé. ’à æå öåëåóñòðåìëåííîñòü è òà æå
îøèáî÷íîñòü â âûáîðå öåëè".
     ‚  äóøåâîé ïåðåñòàëà øóìåòü âîäà, è â êîìíàòó âîøåë ñîñåä  îëüöåðà  ïî
íîìåðó  -- àíîïóëîñ. ‚÷åðà åãî çàöåïèëî, íî ñåãîäíß  àíîïóëîñ ñíîâà áûë  â
õîðîøåì  íàñòðîåíèè,  õîòß  âåñü  åãî  ïðàâûé  áîê  âûãëßäåë  îäíèì  áîëüøèì
ïîñèíåâøèì êðîâîïîäòåêîì.
     -- •îðîøàß çäåñü âîäà -- ìßãêàß. ’åïåðü ýòî áîëüøàß ðåäêîñòü.
     -- î÷åìó  ðåäêîñòü? ‚ ëþáîì  ðåéñå ìîéñß  íà çäîðîâüå äèñòèëëèðîâàííîé
âîäè÷êîé -- ìßã÷å åå íå áûâàåò.
     -- åò,  ß èìåþ â  âèäó â  ñòàöèîíàðíûõ  óñëîâèßõ.  ‚îò êàê  ñåé÷àñ  --
õîðîøèé íîìåð, îòëè÷íàß æðàòâà è ãîðíè÷íûå, êîòîðûå íå ïðî÷ü çàðàáîòàòü.
     --  Žòêóäà èíôîðìàöèß  ïðî  ãîðíè÷íûõ?  --  ñïðîñèë îëüöåð,  ïðèïîäíßâ
ãîëîâó. †åíùèíû âõîäèëè â ïåðå÷åíü åãî èíòåðåñîâ.
     -- ‚÷åðà ûæèé ñ ƒóííî èñòðàòèëè òàêèì îáðàçîì ñòî êðåäèòîâ íà äâîèõ.
     -- ‘òî êðåäèòîâ -- ýòî ìíîãî.
     -- ‘ äîñòàâêîé â íîìåð -- ñîâñåì íå ìíîãî.
     -- ’û áûë ó ‘åðæà? -- ñïðîñèë îëüöåð,  ñíîâà óñòàâèâøèñü íà áèâøèõñß î
ñòåêëî ìîøåê.
     --  ûë. --  àíîïóëîñ îñòîðîæíî ïðèñåë íà  ñâîþ  êðîâàòü è,  äîñòàâ èç
ñóìêè áàíî÷êó ñ ìàçüþ, íà÷àë íå ñïåøà íàòèðàòü áîê.
     -- —òî îí ñêàçàë?
     -- € ÷òî òåáß èíòåðåñóåò?
     -- Œû áóäåì ãëóøèòü ýòèõ ïàðíåé èëè íåò?
     -- ‘åðæ ñêàçàë, ïîêà íåò. àøëè îáùèé ßçûê.
     -- —òî ýòî çíà÷èò?
     -- òî çíà÷èò, ÷òî äíß ÷åðåç òðè âñå ïîâòîðèòñß ñíîâà.
     -- îíßòíî.
     -- € òû ÷åãî ñïðàøèâàåøü? -- íåîæèäàííî ïîèíòåðåñîâàëñß àíîïóëîñ.
     -- ’åáß óäèâëßåò, ÷òî ß çàäàþ âîïðîñû î ðàáîòå?
     -- € ìîæåò, òû äðåéôèøü.
     àíîïóëîñ  íàìåðåííî  âûâîäèë  íîâè÷êà  èç  ñåáß, ïðîâåðßß,  íà ÷òî òîò
ñïîñîáåí.  ‚÷åðà,  â  õîëëå,  îí  âåë ñåáß  íå  ñëèøêîì  óâåðåííî, ÷òî  äàëî
àíîïóëîñó îñíîâàíèå çàïîäîçðèòü îëüöåðà â òðóñîñòè.
     Ží îæèäàë, ÷òî  ñîñåä  âñïûëèò  èëè,  íàîáîðîò,  íà÷íåò  îïðàâäûâàòüñß,
îäíàêî òîò íå îòðåàãèðîâàë íèêàê. îëüöåð ïðîñòî ëåæàë ñ çàêðûòûìè  ãëàçàìè,
ëèøü íîãà ïîäåðãèâàëàñü â òàêò êàêîé-òî, ñëûøíîé îäíîìó åìó ìåëîäèè.
     -- Œåæäó ïðî÷èì... -- àíîïóëîñ çàêîí÷èë íàìàçûâàòü îòáèòûé áîê è íàäåë
ôóòáîëêó.  -- Œåæäó  ïðî÷èì,  ÷òî çà áàëëîíû ñïðßòàíû â òâîåé ñóìêå?  “æ  íå
ñðåäñòâî ëè äëß âûòßãèâàíèß ïåíèñà?
     à ýòîò ðàç îëüöåð îòêðûë ãëàçà, â åãî ðóêàõ îêàçàëîñü âäðóã íåïîíßòíî
îòêóäà âçßâøååñß óñòðîéñòâî, êîòîðîå îí  è  íàïðàâèë íà íåóãîìîííîãî ñîñåäà.
’îò  íè÷åãî  íå  óñïåë  ñîîáðàçèòü,  êàê ñæàòûé  âîçäóõ âûïëþíóë  çàðßæåííóþ
ïàðàëèçàòîðîì ñòðåëó è îíà âîíçèëàñü â ãðóäü àíîïóëîñà.
     åäîëàãà ñìîã  åùå ïîäíßòüñß  ñ  êðîâàòè,  íî  òóò æå  íåëîâêî âçìàõíóë
ðóêàìè è, áóäòî ïîäëîìèâøèñü, ñ ãðîõîòîì ïîâàëèëñß íà ïîë.
     îëüöåð ñ ìèíóòó íàáëþäàë ïîãàñàâøèé çà  ñòåêëîì çàêàò, ïîòîì  âñòàë è,
ïîäîéäß  ê îêíó, ñòàë  ñìîòðåòü íà óðîäëèâûå  çäàíèß öåíòðà  ãîðîäà.  Žíè íå
ïîä÷èíßëèñü  íèêàêîé  àðõèòåêòóðíîé ìûñëè -- îíè  ïðîñòî  ñóùåñòâîâàëè,  êàê
æèâîòíûå â äæóíãëßõ, êîòîðûì íè äî êîãî íåò äåëà, êðîìå âðàãîâ è æåðòâ.
     îëüöåð ñòàðàëñß óñïîêîèòüñß, íî íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü. ’îãäà îí ïîäîøåë
ê àíîïóëîñó, âûäåðíóë êàïñóëó è  óáðàë åå â  êàðìàí.  ‡àòåì  âûâîëîê èç-ïîä
êðîâàòè  ñâîþ  ñóìêó è, îòêðûâ ïîòàåííûé êàðìàøåê, äîñòàë øïðèö,  çàðßæåííûé
ñïåöèàëüíûé   îòðàâëßþùèì   ðàñòâîðîì.    îñëå   òàêîé   èíúåêöèè   ÷åëîâåê
ãàðàíòèðîâàííî ñïàë  äåñßòü  ÷àñîâ  è  ïðîñûïàëñß ñ  îùóùåíèåì  æåñòî÷àéøåãî
ïîõìåëüß.
     --  ó  ÷òî,  ïàðåíü,  äàâàé  äåðíåì  ïî  ìàëåíüêîé.  Žòïðàçäíóåì  íàøó
ìàëåíüêóþ ïîáåäó...
     ‘  ýòèìè ñëîâàìè îëüöåð íàãíóëñß íàä àíîïóëîñîì è, íàùóïàâ âçäóâøóþñß
âåíó, ââåë â íåå ïîëíóþ äîçó:
     -- ƒîòîâ ìàëü÷èê.
     îëüöåð  ðàçîãíóëñß  è  ïîòåð êóëàêîì  ïîßñíèöó.  ‚÷åðà,  âî âðåìß ýòîé
äóðàöêîé  ïåðåñòðåëêè, åìó  ïðèøëîñü  ïîïðûãàòü  êîçëîì, ÷òîáû  íå  ïîëó÷èòü
âåðíóþ ïóëþ.
     -- ƒîòîâ  ìàëü÷èê, -- ïîâòîðèë îí  è, íàãíóâøèñü,  íåñêîëüêî ðàç ñèëüíî
óäàðèë àíîïóëîñà ïî ëèöó. ƒóáû ïðåâðàòèëèñü â ëåïåøêó, à èç ðàçáèòîãî  íîñà
õëûíóëà  êðîâü. òî áóäåò îçíà÷àòü,  ÷òî àíîïóëîñ  íå òîëüêî  íàïèëñß, íî è
íàðâàëñß ãäå-òî íà  êðåïêèé êóëàê. ˆìåííî  òàê çàâòðà  ‘òåôàíî îëüöåð áóäåò
îáúßñíßòü åìó ñèòóàöèþ. ˆ ïîíßòíî, ÷òî àíîïóëîñ óæå íå âñïîìíèò î åìêîñòßõ,
êîòîðûå çàìåòèë â ñóìêå îëüöåðà.

        67

     “òðî âûäàëîñü  ñâåòëîå  è  ñîëíå÷íîå,  îäíàêî  ‘åðæ  åðñîëü,  êîìàíäèð
íàåìíèêîâ, ïðèáûâøèõ äëß ïîääåðæêè  ìèññèè ƒóãî  ”ëàíãåðà, âûãëßäåë  ìðà÷íåå
òó÷è. Ží òåðïåòü íå ìîã, êîãäà ïüßíñòâîâàëè â íåóðî÷íîå âðåìß.
     -- € òû, îëüöåð, ïî÷åìó íå îñòàíîâèë ýòó ñâîëî÷ü? -- ñòðîãî ñïðîñèë îí
ó íîâè÷êà.
     -- Ÿ óâèäåë  åãî óæå òàêèì, ñýð, -- ïîæàë òîò ïëå÷àìè. -- ‘ëûøó, êòî-òî
öàðàïàåòñß â äâåðü -- îòêðûë, à ýòî îí. Œîðäà ðàçáèòàß, íåñåò êàê  èç áî÷êè,
íó è âñå òàêîå...
     --  •îðîøî,  -- êèâíóë  åðñîëü,  çàòåì  ïðèáëèçèë  ëèöî  ê  ðàñòåðßííî
ìîðãàâøåìó àíîïóëîñó è ïðîøèïåë: -- Ÿ äîëæåí áû  ïðèñòðåëèòü òåáß, ”èäî, íî
ìåíß óäåðæèâàåò òîëüêî  òî,  ÷òî âìåñòå  ìû ïðîøëè ñëèøêîì  äëèííûé  ïóòü...
‘óêèí òû ñûí.
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  êîìàíäèð  óøåë, à ”èäî àíîïóëîñ âçúåðîøèë ñëèïøèåñß
âîëîñû è óñòàâèë íà îëüöåðà ìóòíûå ãëàçà:
     -- ‘ëóøàé, íî ß æå íè÷åãî íå ïîìíþ...
     -- òî íåóäèâèòåëüíî, -- ïîæàë ïëå÷àìè òîò.
     --  î  ß   æå  ðàíüøå   íèêîãäà   òàê  íå  íàïèâàëñß.   ó,  ïðîïóñêàë
ðþìî÷êó-äðóãóþ, íî íèêîãäà... ’û ìíå âåðèøü?
     -- Žõîòíî âåðþ, äðóã, íî ÷òî òû îò ìåíß õî÷åøü?
     -- Ÿ... Ÿ íå  çíàþ... -- àíîïóëîñ ãëóáîêî âçäîõíóë. -- ˆ áàøêà òðåùèò,
êàê îò ïðßìîãî ïîïàäàíèß...
     -- ‚îò  âèäèøü, --  íàçèäàòåëüíûì  òîíîì ïðîèçíåñ  îëüöåð. -- ˆ  ñ êåì
äðàëñß, òîæå íå ïîìíèøü?
     -- „à â òîì-òî è  äåëî, ÷òî íå ïîìíþ! --  âîñêëèêíóë ”èäî. -- è÷åãî íå
ïîìíþ!
     --  ó, ìîæåò, õîòü êàêèå-òî ìûñëèøêè îñòàëèñü? -- íå ñäàâàëñß îëüöåð,
æåëàß óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî åìó íè÷òî íå óãðîæàåò.
     -- è-êà-êèõ, -- ïî ñëîãàì ïðîèçíåñ àíîïóëîñ.
     -- ðèíåñòè îïîõìåëèòüñß? Ÿ ìèãîì, íèêòî íå çàìåòèò.
     -- „à ïîøåë òû! --  àíîïóëîñ ìîòíóë ãîëîâîé,  íî  òóò æå  ñõâàòèëñß çà
âèñêè. -- ’û èçâèíè, îëüöåð, ïðîñòî ß õðåíîâî ñåáß ÷óâñòâóþ...
     -- „à íè÷åãî, ß æå ïîíèìàþ. îéäó,  ÷òîáû òåáå  íå ìåøàòü, ïðîéäóñü  ïî
ãîðîäó.
     -- Ž-î, -- ïðîñòîíàë â îòâåò àíîïóëîñ, óêëàäûâàßñü íà êðîâàòü.
     ‘òåôàíî  ïîäõâàòèë ñâîþ  ñóìêó è  íàïðàâèëñß  ê  äâåðè,  íî  íåîæèäàííî
óìèðàþùèé îæèë è, âñêî÷èâ ñ êðîâàòè, ïîòðåáîâàë:
     -- îêàæè ìíå, ÷òî ó òåáß â ñóìêå!
     -- ‘ ÷åãî ýòî, ”èäî? òî ó òåáß ïîõìåëüíûé îòêàò, ÷òî ëè?
     --  Ÿ  ïîìíþ, ÷òî  âèäåë â  òâîåé  ñóìêå  ÷òî-òî ïîäîçðèòåëüíîå,  -- íå
ñäàâàëàñü æåðòâà òßæêîãî ïîõìåëüß.
     --  ’û  ïîæàëååøü,  ”èäî,  åñëè  âçäóìàåøü  çàëåçòü  â  ìîþ  ñóìêó,  --
ïðåäóïðåäèë îëüöåð.
     -- Šîãî òû õî÷åøü íàïóãàòü, íîâåíüêèé? -- àíîïóëîñ ðåøèòåëüíî äâèíóëñß
íà ñîñåäà, è òîò, ïîäíßâ ðóêè, ñîãëàñèëñß.
     --  ‹àäíî,  äðóã,  âîò  ìîß ñóìêà  --  ñìîòðè, -- ñ  ýòèìè  ñëîâàìè  îí
ðàññòåãíóë äëèííóþ  ìîëíèþ è îòîøåë â ñòîðîíó, ïðåäîñòàâëßß ”èäî âîçìîæíîñòü
îñìîòðåòü åå.
     àíîïóëîñ øàãíóë áëèæå, íî  ñðàçó óâèäåë, ÷òî ñóìêà ïî÷òè ïóñòà. “ãàäàâ
åãî ìûñëè, îëüöåð ïîßñíèë:
     -- ‚ñå ìîè âåùè  îñòàëèñü â øêàôó.  …ñëè  î÷åíü õî÷åòñß, îáûùè  èõ,  íî
íàñòîßòåëüíî ñîâåòóþ  òåáå áûòü ïîàêêóðàòíåé,  ïîòîìó ÷òî ó  ìåíß ïîßâëßåòñß
âñå áîëüøå îñíîâàíèé ïðîäûðßâèòü òâîþ áàøêó.
     -- å ïóãàé...
     -- Ÿ íå ïóãàþ, -- ñêàçàë îëüöåð, çàñòåãèâàß ñóìêó.  -- Ÿ  ïðîñòî äåëàþ
òåáå ïîñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå, ñó÷îíîê.
     àíîïóëîñ õîòåë áûëî âñïûëèòü, íî ÷òî-òî â ãëàçàõ ñîñåäà çàñòàâèëî  åãî
îòñòóïèòü. “æ î÷åíü íåïîõîæè áûëè åãî ñëîâà íà îáû÷íûå óãðîçû.

        68

     àñâèñòûâàß  áîäðåíüêèé  ìàðø,  ‘òåôàíî  îëüöåð  âûøåë  â  êîðèäîð  è,
ïîñìîòðåâ ïî  ñòîðîíàì,  ïîëó÷øå  ïðèïðßòàë  çà ïîßñîì ñâîé ïèñòîëåò.  ‡àòåì
ïðîøåë äî ëèôòà è íàæàë êíîïêó âûçîâà.
     -- ðîøó âàñ, ñýð, -- ÷åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä ïðîèçíåñ ëèôòåð, êëàíßßñü
ïàññàæèðó â íàäåæäå íà ÷àåâûå.
     --  €, ñòàðûé  äðþ÷îê!  -- âîñêëèêíóë ‘òåôàíî, ñòàðàßñü áûòü ïîõîæèì íà
òóïîãî íàåìíèêà. -- îåõàëè âíèç, à òî íàâåðõó î÷åíü õîëîäíî.
     å ðèñêóß çàâîäèòü ðàçãîâîð ñ íåâîñïèòàííûì ñîëäàôîíîì, ëèôòåð ïîñëóøíî
ïîêëîíèëñß è ïîâåë  êàáèíó íà ïåðâûé  ýòàæ.  Žäíàêî âíèçó, íå  óñïåë îëüöåð
âûéòè èç ëèôòà, êàê ñòîëêíóëñß íîñ ê íîñó ñ êîìàíäèðîì.
     -- ’û êóäà ñîáðàëñß? -- ñïðîñèë åðñîëü.
     -- ”èäî ïðîñèò êðàñíûõ êèñëûõ ßãîä.
     -- —åãî?! -- íå ïîâåðèë êîìàíäèð.
     -- ó, ß åìó ïðåäëîæèë ïðèíåñòè èç ðåñòîðàíà ñîêè, ëèìîí è âñå òàêîå, à
îí çàëàäèë: åñëè íå ïðèíåñåøü êèñëûõ ßãîä -- ïîäîõíó.
     -- “æ  ëó÷øå áû ïîäîõ, -- ïðîêîììåíòèðîâàë  ‘åðæ åðñîëü è ïîøåë  ñâîåé
äîðîãîé.
     ‚çäîõíóâ  ñ îáëåã÷åíèåì,  îëüöåð  ïîêèíóë  òßæåëûå  ñâîäû ãîñòèíèöû  è
ìàõíóë ðóêîé ïåðâîìó ïîïàâøåìóñß òàêñè.
     Œàøèíà  ïðîñêî÷èëà ïî èíåðöèè íåñêîëüêî ìåòðîâ,  íî òóò æå ñäàëà íàçàä,
äâåðöà ðàñïàõíóëàñü, ïðèãëàøàß ïàññàæèðà çàíßòü ìåñòî.
     -- Šóäà ïîì÷èìñß, ñýð?  -- ïðîêðè÷àë îáðàäîâàííûé âîäèòåëü, äîëæíî áûòü
ñëèøêîì äîëãî èñêàâøèé êëèåíòà.
     -- Œàãàçèí÷èê íà ëàß-Šîí÷èòîñ çíàåøü?
     -- à ëàß-Šîí÷èòîñ? òî æå ïðèãîðîä, ñýð. ’àì ìíîãî âñßêîé øïàíû, à òî
è ðàçáîéíèêè èç äîëèíû ìîãóò ïîïàñòüñß.
     -- „à çíàþ ß, -- ïðèçíàëñß îëüöåð è  ïðèíóæäåííî  óëûáíóëñß.  --  î ß
ïîñïîðèë  ñ  êîðåøîì, ÷òî ñúåçæó  òóäà  è êóïëþ  åìó ñóâåíèð --  ëóêîøêî  èç
ïðîêîï÷åííîé ïîëûíè.
     -- ‚àø äðóã ÷òî, êîëäóí?
     -- å ñîâñåì êîëäóí, íî êîå-÷òî â ýòîì ñìûñëèò
     -- •îðîøî, ñýð, íî çà ýòî ß âîçüìó ñ âàñ ñîòíþ.
     -- åò ïðîáëåì, ïàðåíü, ïîëó÷è.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ‘òåôàíî ïîäàë âîäèòåëþ äåíüãè.
     ðèîáîäðåííûé  âèäîì  íîâåíüêîé  àññèãíàöèè,  òàêñèñò  ðåçêî   îòïóñòèë
ñöåïëåíèå, è  ìàøèíà ñòàðòîâàëà, êàê ðàêåòà, çàñòàâèâ îëüöåðà îòêèíóòüñß íà
ñèäåíüå.
     îëîæèâ  ñóìêó íà êîëåíè,  îí îùóïàë áàëëîíû ñ äðàãîöåííûì  ñîäåðæèìûì.
Žíè áûëè ñïðßòàíû ïîä äâîéíûì äíîì, ïîýòîìó àíîïóëîñ äî íèõ  è íå äîáðàëñß.
€ åñëè áû äîáðàëñß... —òî æ, òîãäà áû ýòî áûëà åãî ïîñëåäíßß ìèíóòà.
     -- ‘ëûøàë, â÷åðà â  ãîñòèíèöå áûëà æóòêàß ñòðåëüáà, ñýð. òî ïðàâäà? --
ïîèíòåðåñîâàëñß  ëþáîïûòíûé  âîäèòåëü.  —òî  ñ  íåãî  âçßòü?  ðîâèíöèàëüíûé
ïàðåíü, êîòîðûé â ñâîåì ‹àðáåíè, íàâåðíîå, èçíûâàåò îò ñêóêè è èçìåíßåò æåíå
íàëåâî  è íàïðàâî.  ó  à åñëè  íå  æåíàò, òî ðåãóëßðíî  íàáèðàåòñß ïî ñàìûé
âîðîòíèê.
     "ˆíòåðåñíî  åìó, áîëåçíîìó,  êòî ñòðåëßë  è çà÷åì,  --  ëåíèâî  ïîäóìàë
îëüöåð, ñîçåðöàß ïðîíîñèâøèåñß çà îêíîì  ãîðîäñêèå âèäû, --  íåáîñü åñëè áû
îêàçàëñß òàì, íàëîæèë ïîëíûå øòàíû..."
     -- ûëà  ñòðåëüáà,  --  êèâíóë  ‘òåôàíî,  íå  óäîñòàèâàß òàêñèñòà  äàæå
âçãëßäîì.  -- îâçäîðèëè  êàêèå-òî  ðåáßòà,  íî  ïîòîì  ïîëèöèß  íàâåëà  òàì
ïîðßäîê. ‡à÷èíùèêîâ óâåçëè â êóòóçêó.
     -- îëèöèß? „à ó íàñ â ïîëèöèè íèêîãäà ãåðîåâ íå áûëî.
     -- € áàáû ñâîáîäíûå ó âàñ â ãîðîäå åñòü?
     -- ˜ëþõè, ÷òî ëè?
     -- åò, øëþõè  ìíå  íå èíòåðåñíû. Œåíß èíòåðåñóþò  æåíùèíû íàòóðàëüíûå,
äîìàøíèå.
     -- € øëþõè, âûõîäèò, äèêèå?
     -- ˜ëþõè, îíè --  êîíè ôàíåðíûå ‚ íèõ ñîêà íåò è òåïëà... -- íåîæèäàííî
äëß ñàìîãî  ñåáß îïðåäåëèë îëüöåð,  îäíàêî, ñîîáðàçèâ, ÷òî ãîâîðèò ñòðàííî,
òóò æå ïîäñòðàõîâàëñß: -- „à øó÷ó ß, øó÷ó.
     -- ‚îëß âàøà, ñýð. --  îðàæåííûé òàêñèñò  ïîêðóòèë ãîëîâîé è  ïðèáàâèë
ãàçó, æåëàß ïîñêîðåå ññàäèòü ÷óäàêîâàòîãî ïàññàæèðà.
     îëüøå îí  íå çàäàâàë âîïðîñîâ, ÷óâñòâóß íåïîíßòíóþ òßæåñòü â  äóøå.  €
ïàññàæèð  òîæå  íå ïðîßâëßë  ê  íåìó  èíòåðåñà  è  òîëüêî ïîãëàæèâàë  ñóìêó,
óëûáàßñü ñâîèì ïîòàåííûì ìûñëßì.
     --  ‘ëóøàé, --  íåîæèäàííî ñïðîñèë îí,  êîãäà  òàêñè  óæå  âûåçæàëî  íà
ëàß-Šîí÷èòîñ,   óëèöó,  óñòàâëåííóþ  ïî   îáåèì   ñòîðîíàì   áðîøåííûìè   è
ïîëóðàçðóøåííûìè äîìàìè. -- ‚ ‹àðáåíè åñòü êðàñíûå ßãîäû?
     -- Šàêèå ßãîäû, ñýð? -- ‚ ãîëîñå òàêñèñòà ñëûøàëîñü áåñïîêîéñòâî.
     -- Šðàñíûå êèñëûå ßãîäû. Žíè ïðîäàþòñß íà ðûíêàõ?

        69

     ’àêñèñò  âûñàäèë  ïàññàæèðà  ïðßìî  íàïðîòèâ  óêàçàííîãî   ìàãàçèíà  è,
òîðîïëèâî ðàçâåðíóâøèñü, ïîåõàë îáðàòíî â  ãîðîä. Žñòàâàòüñß â ýòîì  ðàéîíå,
ãäå áûëè òîëüêî ðàçâàëèíû è ïîìîéêè, åìó íå õîòåëîñü.
     €  îëüöåð ïîñòîßë  íà çàãàæåííîé ìîñòîâîé, ïîñìîòðåë, ñîùóðèâøèñü,  íà
ïðèâåòëèâîå ñîëíöå è  íàïðàâèëñß ê  âõîäó  â  ìàãàçèí,  íàä  êîòîðûì  âèñåëà
âûâåñêà "ðèíàäëåæíîñòè".
     —åãî ïðèíàäëåæíîñòè,  íà âûâåñêå  óêàçàíî íå  áûëî,  îäíàêî  âñå,  êîìó
íóæíî, ïðèåçæàëè  ñþäà äåëàòü  ïîêóïêè  ðåãóëßðíî,  è  ìàãàçèí,  íåñìîòðß íà
íåïðåçåíòàáåëüíûé âíåøíèé âèä, ïðèíîñèë ñâîåìó âëàäåëüöó íàäåæíûé äîõîä.
     ‡íàêîìûé çàïàõ ãîðüêîé ïîëûíè óäàðèë  â íîñ îëüöåðó, è  îí âïåðâûå  çà
äîëãîå  âðåìß  ïî÷óâñòâîâàë   ñåáß  â  áåçîïàñíîñòè.  ‡àñëûøàâ  ñòóê  äâåðè,
îòêóäà-òî  èç  ïîëóìðàêà ïîßâèëñß  ÷åëîâåê.  Ží  îñòàíîâèëñß  çà  ïðèëàâêîì,
âíèìàòåëüíî âãëßäûâàßñü â ëèöî ïîñåòèòåëß.
     -- —òî, Šðàâ÷óê, íå óçíàë? -- îëüöåð êðèâî óñìåõíóëñß è ïîñòàâèë ñóìêó
íà ïðèëàâîê.
     -- •îçßèí... òî âû?
     -- € òî íå ß.
     -- ‚îò ýòî ìàñêèðîâî÷êà, -- ïðîøåïòàë ïîðàæåííûé Šðàâ÷óê.
     -- „à óæ ïðèøëîñü ïîñòàðàòüñß.
     --  ó òàê  ïðîõîäèòå æå, ïðîõîäèòå, õîçßèí,  -- çàñóåòèëñß  ïðîäàâåö è
òîëêíóë äâåðü, âåäóùóþ â ñëóæåáíûå ïîìåùåíèß.
     îëüöåð çíàë, ÷òî çà  äâåðüþ  íàõîäèòñß ñêëàä è òàì âîíßåò åùå ñèëüíåå,
÷åì â ñàìîì ìàãàçèíå, îäíàêî ñòîßòü ó ïðèëàâêà òîæå ñìûñëà íå áûëî.
     -- Šàê èäåò òîðãîâëß?  -- ñïðîñèë îí, ïðîòèñêèâàßñü ìåæäó òþêàìè ðûáüåé
êîæè è ñâßçêàìè ñóøåíûõ ëåòó÷èõ ìûøåé.
     --  „à íè÷åãî  -- íå æàëóþñü, -- îòîçâàëñß Šðàâ÷óê  è, ñîãíàâ ñ  êðåñëà
æèâîòíîå íåèçâåñòíîé ïîðîäû, óñàäèë ãîñòß ïåðåä íåáîëüøèì ñòîëîì.
     --  ‘åé÷àñ  ñåçîí â ñàìîì ðàçãàðå, êðàñíûå ßùåðèöû õîðîøî  èäóò  è  åùå
êîëþ÷êè ñ ÷åðíûì ßäîì.
     -- € íàñåêîìûå?..
     -- åðóò, íî íåìíîãî.  ‚ îñíîâíîì íà  ïðèãîòîâëåíèå ñëàáûõ èøìàíãîâ: íà
ñîñåäåé  èëè äëß  ðàáîòû  ðàâäà,  òóò  ñîâñåì  íåäàâíî  ïîñòóïàë  çàêàç  íà
òàðàêàíîâ-îðãàíàéçåðîâ
     -- —òî-òî íå ïîìíþ, ÷òîáû òû èìè òîðãîâàë.
     --  àíüøå   íå  òîðãîâàë,   à  ñåé÷àñ,  ñëó÷àåòñß,  ïðèõîäßò  ëþäè  èç
ãîñóäàðñòâåííûõ ó÷ðåæäåíèé. åðóò ñîòíßìè.
     -- ˆ ÷òî, ïîìîãàåò?
     -- „à, ãîâîðßò, ïðîèçâîäèòåëüíîñòü òðóäà ïîâûøàåòñß î÷åíü ñèëüíî.
     -- ó-íó, -- êèâíóë îëüöåð. -- ’âîé ìîòîáåí íà õîäó?
     -- à õîäó, õîçßèí Ÿ íà íåì ïî÷òè êàæäûé äåíü íà õîëìû ìîòàþñü -- òîâàð
ñîáèðàþ.
     -- ’îâàð íà  õîëìàõ? --  íå ïîâåðèë îëüöåð. -- ’û  æå ðàíüøå ïîìîéêàìè
îáõîäèëñß.
     -- àíüøå îáõîäèëñß, -- íåõîòß  ñîãëàñèëñß Šðàâ÷óê. --  € òåïåðü ó ìåíß
ôèðìà ñîëèäíàß, íóæíî  ìàðêó äåðæàòü... Œ-äà... € ÷òî ó âàñ ñ ëèöîì, õîçßèí?
åóæåëè îïåðàöèß?
     -- ‘ ëèöîì?.. è÷åãî  ñ  ëèöîì. åñêîëüêî  ñïåöèàëüíûõ èíúåêöèé, è âñå.
Šîíòððàçâåäêà ïî ïßòàì õîäèò, íóæíî áûòü îñòîðîæíåå.
     -- óæíî áûòü îñòîðîæíåå, --  ïîâòîðèë Šðàâ÷óê.  -- Œîæåò,  ÷åãî-íèáóäü
ïîêóøàòü? Ÿ áûñòðî îðãàíèçóþ.
     -- åò, íå íóæíî, --  îòêàçàëñß ‘òåôàíî. …ìó íå õîòåëîñü ïðèíèìàòü ïèùó
â ýòîì ñêëåïå, íàáèòîì  ñóøåíûìè òðóïàìè  ìåëêèõ  æèâîòíûõ  -- å  íóæíî,  ß
ñåãîäíß ïëîòíî ïîçàâòðàêàë.. Œîòîáåí òàì æå, ïîä íàâåñîì?
     -- „à, áàê ïîëíûé.
     -- ó è õîðîøî. ’û âîçâðàùàéñß çà ïðèëàâîê, à ß ñàì äîðîãó íàéäó.

        70

     „âèãàòåëü  ìîòîáåíà  ðàáîòàë ðîâíî  è ëèøü  íà ïîäúåìàõ íà÷èíàë æàëîáíî
ïîäâûâàòü, òðåáóß äîáàâêè òîïëèâà.
     îëüöåð  ïðèáàâëßë ãàçó, è  ìîòîáåí êàòèëñß äàëüøå,  ïîäìèíàß  øèðîêèìè
øèíàìè âûñîêóþ òðàâó è ðàçãîíßß ãðåþùèõñß íà ñîëíöå áîëîòíûõ ìóõ.
     Žêðàèíû ãîðîäà òàßëè çà ñïèíîé îëüöåðà, à îí  âñå ãíàë è  ãíàë ðû÷àùèé
ìåõàíèçì, ëåãêî îðèåíòèðóßñü â  ïóñòûííîì  ëàíäøàôòå, õîòß ïîñëåäíèé ðàç áûë
çäåñü äàâíî.
     ‚ñêîðå  ïîëîãèå õîëìû êîí÷èëèñü è  ïîòßíóëàñü äîëèíà, óòûêàííàß, ñëîâíî
ïîãàíêàìè, âûñîêèìè,  ïîáåëåâøèìè îò ñîëè  êî÷êàìè. …õàòü  ñòàëî òðóäíåå, íî
îëüöåð  áûë  óæå  ïî÷òè  íà  ìåñòå.  Ží  ìèíîâàë  äîëèíó  è  ïðîêàòèëñß  ïî
ðàçðåçàâøåìó õîëì  ñòàðîìó  îâðàãó, îáðàìëåííîìó ÷àõëûìè