Ђлександр Џлонский. Џо ту сторону вселенной

Ћцените этот текст:
Ђлександр Џлонский. Џо ту сторону вселенной

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ђлександр Џлонский
Email: altp2000@mail.kubtelecom.ru
OCR Ugra-2001
---------------------------------------------------------------
Ќаучно-фантастический роман

ЏђЋ‹Ћѓ

Џробуждение было неприЯтным. Љак всЯкий космолетчик, ‘арп обладал
обостренным чувством опасности, и сейчас это чувство дало о себе знать
гулкими ударами сердца, холодком в груди, наэлектризованностью нервов.
‚чера вечером он возвратилсЯ с третьей орбитальной. Џатрульный корабль
нуждалсЯ в мелком ремонте, и экипаж получил кратковременную передышку.
“ себЯ дома ‘арп был волен делать все, что заблагорассудитсЯ. € первое,
что сделал, - отключил коммуникатор, подумав при этом с долей злорадства:
"’еперь пусть попробуют до менЯ добратьсЯ!"
‡атем принЯл ванну, плотно поужинал, лениво просмотрел накопившиесЯ за
времЯ его отсутствиЯ иллюстраты и завалилсЯ спать.
€ проснулсЯ с ощущением беды.
‘наружи доносилсЯ вой сирены. ‡вукоизолЯциЯ настолько приглушила его,
что ‘арп не сразу понЯл, что это такое. Ќажал на клавишу пульта, встроенного
в стену под портретом ‚еллы - жены, погибшей год назад. Ћкно распахнулось, и
волна необычных звуков ворвалась в комнату.
Ќадрывалась сирена, далеко внизу гомонили люди, натужно громыхали
транспортеры.
‘арп недоуменно выглЯнул в окно. ‘ вершины холма, господствовавшего над
‘ончем, город был виден, словно со смотровой башни. ђасплывчатаЯ линиЯ крыш
теснила горизонт. € сейчас из-за него надвигалась туча. Ћна росла быстро, на
глазах покрываЯ квартал за кварталом густой тенью. џр, только что сиЯвший в
голубом небе, померк, сделалсЯ тускло-красным.
Њинута, и туча накрыла холм. Џошел снег, немыслимый в разгар лета. Ћн
был сине-зеленый, как клочьЯ моха, и не таЯл. ‘ветлаЯ полоса пересекла небо
и тотчас исчезла. ‘тало мглисто, словно вслед за утром сразу же наступил
вечер.
‘нег перешел в липкий, удушливый туман. Љазалось, звуки, доносившиесЯ с
улицы, вЯзли в нем. Ћни сделались тише, невнЯтнее. ‡ато за спиной ‘арпа
послышалось торопливое щелканье.
Ћн резко обернулсЯ. Ќа пульте, в такт щелчкам, пульсировала сигнальнаЯ
лампа, бросаЯ багрЯный отсвет на лицо ‚еллы. € оно как бы ожило,
зашевелилось, закивало ‘арпу: "—то же ты медлишь, спасайсЯ!" ‘арп бросил
взглЯд на цифровое табло сигнализатора. “ровень радиации во много раз
превышал естественный фон, и без того уже повысившийсЯ за последние
десЯтилетиЯ. …сли радиациЯ не ослабнет, то дней через пЯть наберетсЯ
смертельнаЯ доза... Ђ если усилитсЯ?
‘похватившись, он включил коммуникатор и услышал взволнованный голос
дежурного диспетчера: "‚сем космолетчикам немедленно прибыть на объект!
Ќемедленно прибыть на объект! Ќемедленно прибыть..."
"Џрощай, ‚елла! - мысленно сказал ‘арп и тут же добавил: - Ђ может
быть, здравствуй?"
‡астегиваЯсь на ходу, он вскочил в кабину эвакуатора и через минуту уже
запускал двигатель своего старенького быстролета.
€з-за тумана ‘арп не стал набирать высоту и нессЯ над самыми крышами,
невольно оказавшись свидетелем происходившей внизу драмы.
Ќе выдерживаЯ перегрузки, распадались на звеньЯ цепочки транспортеров,
подминаЯ под себЯ людей. ’олпа запрудила многоЯрусные тротуары, сбрасываЯ
вниз тех, кто послабее. ‘арп увидел, как одна женщина, пытаЯсь уберечь
ребенка, поднЯла его над головой, но, не удержав, выронила. € толпа не
расступилась, не отхлынула...
Њагистрали были забиты мобилЯми. Ћни то неслись, точно вспугнутые
животные, подстегиваемые стадным чувством, то застревали в безнадежных
пробках. ‘талкивались, кромсали друг друга, переворачивались. …сли бы не
быстролет - служебнаЯ привилегиЯ ‘арпа, - и ему бы не избежать этой
участи...
Љосмолетчики собрались на командном пункте. Џеребрасывались тревожными
фразами, строили предположениЯ о причинах катастрофы. ‚ том, что происходит
именно катастрофа, ни у кого сомнений не было.
Џри виде адмирала все встали, привычно подтЯнулись.
“частник нескольких космических войн, человек большого личного
мужества, адмирал пользовалсЯ непререкаемым авторитетом. Њолодые
космолетчики старались подражать ему даже в мелочах - мЯли на его манер
форменные береты, заужали брюки по моде начала века, говорили короткими,
рублеными фразами.
- „рузьЯ! - обратилсЯ адмирал к собравшимсЯ. - …сть среди вас трусы?
Ќет? џ так и знал! Ѓуду краток. Џроизошло непоправимое.
- џдернаЯ война?
- Ќападение?
- Ђтака из космоса? - посыпались вопросы.
- Ќе война и не нападение. Њного хуже. ђадиациЯ по всей ѓеме. € у нас,
и у потенциального противника.
- € что предпринимает правительство?
- Ћно бессильно.
- Ђ ученые, что предлагают они?
Ђдмирал мрачно покачал головой.
- Ќичего. —тобы разобратьсЯ в случившемсЯ, необходимо времЯ. …го нет.
- ’огда каков приказ командованиЯ.
- Џоступать по обстоЯтельствам.
- —то же нам делать?
- …динственное, что мы можем... - медленно проговорил адмирал, - это
вывезти на орбитальные станции как можно больше людей.
- ’о есть несколько сотен человек, - с горечью проронил ‘арп. - ђазве
не каплЯ в море по сравнению с миллиардами обреченных на гибель?
- „а, каплЯ, - подтвердил адмирал. - Ќо она станет зародышем нового
человечества. Ќе сохранитсЯ зародыша, и человечеству конец. €ного шанса длЯ
него не вижу.
- Ђ кого будем вывозить? - спросил один из космолетчиков. - Љто эти
избранные?
- ’е, которые окажутсЯ здесь первыми.
- Ќужно выбрать лучших!
- Ђ кто возьмет на себЯ ответственность за выбор? - холодно произнес
адмирал. - ’олько не Я! „арить жизнь одним, отказывать в ней другим?
“вольте! Џусть решает случай.
- Ќо наши семьи...
- “ менЯ там, - кивнул в сторону ‘онча адмирал, - жена, сын, внучка.
ђазделЯю ваши чувства. Ќо мы не вправе отдать предпочтение близким. „а и как
бы мы могли это сделать? Љак, спрашиваю вас? Њолчите? …сли бы мы даже
захотели отобрать самых достойных, самых способных, самых полезных...
Џовсюду хаос. “ нас нет времени на дебаты. ‚се по местам. ѓотовитьсЯ к
отлету!
‘пустЯ час хлынул поток беженцев. Ќадежда на спасение гнала людей в
космопорт. Ћни бежали, боЯсь опоздать. ‘потыкались, падали, с трудом
поднимались и, задыхаЯсь, догонЯли опередивших.
Љаждый из кораблей окружила бурлЯщаЯ толпа.
Ќачалась посадка. Љосмолетчики с трудом поддерживали порЯдок. Ћни
набивали салоны и трюмы до отказа, но наступал момент, когда приходилось
отсекать хвост очереди. ’е, перед кем захлопывались входные люки, начинали
умолЯть, уговаривать, доказывать свое право на спасение. –еплЯлись за трапы
и фермы пусковых установок. € только продувка двигателей заставлЯла их
отступать на безопасное расстоЯние.
Љорабль взлетал, и вслед ему неслись проклЯтиЯ...
‘арп должен был стартовать последним. “же скрылись в чреве космолета
ремонтировавшие его техники. Ћдин за другим с блаженными улыбками на
измученных лицах поднимались по трапу счастливцы.
Џрыгали цифры на счетчике нагрузки, за показаниЯми которого следил
второй пилот.
- Ќазад! - преградил он дорогу худенькой молодой женщине и,
повернувшись к ‘арпу, доложил: - Ќагрузка предельнаЯ, командир!
‘арп взглЯнул в глаза женщине и обмер. ќто были родные, неповторимые
глаза ‚еллы. Љазалось, воскресшаЯ жена смотрела на него долгим умолЯющим
взглЯдом.
- Џусть войдет, - сказал он глухо.
- ’огда кто-то должен остатьсЯ, командир. €наче...
- Ћстанусь Я. Ђ ты поведешь корабль. ЏонЯл?
- Ќо как же так? - опешил второй пилот. - ‚ы что, хотите погибнуть?
- ќто мое дело. Ѓудь внимателен на взлете. Џрощай! - проговорил ‘арп и,
не оглЯдываЯсь, пошел прочь через расступившуюсЯ толпу.
‹юди притихли. € ни одного проклЯтиЯ не раздалось, когда последний
корабль скрылсЯ в низко нависшем мглистом небе.

—асть перваЯ
‘€ѓЌЂ‹ Ѓ…„‘’‚€џ
1
ЋультонскаЯ незнакомка
„жонамо брела по центральной просеке Ћультонского заповедника. …е
удлиненные черные глаза были полны слез, плечи заострились, и всЯ изЯщнаЯ,
хотЯ слегка угловатаЯ фигурка, лицо с тонкими, не вполне правильными
чертами, поникшаЯ голова с тЯжелой копной вьющихсЯ смолЯных волос выражали
отчаЯние.
"Љак жить дальше? - спрашивала себЯ женщина и не находила ответа. -
Љому Я теперь нужна, и кто нужен мне? Ћдна на всем Њире... •отЯ вокруг люди,
много людей - рациональных, всем довольных. Љто сделал их такими? € вправе
ли Я быть им судьей?"
‚ заповеднике было пустынно. ‘умрачнаЯ просека, обрамленнаЯ
подступившими к ней с обеих сторон деревьЯми, уходила вдаль, и, казалось,
нет ей конца, как охватившему „жонамо отчаЯнию.
Ћдиночество не тЯготило. Ќаоборот, в поисках его она и забрела сюда,
подальше от чужих взглЯдов, полных показного сочувствиЯ, а на самом деле
безразличных к ее горю. ‹юди Њира, привыкшие к урбанистической культуре,
предпочитали девственной красоте заповедника псевдоприроду городских
скверов. ‘ейчас это не огорчало „жонамо, как прежде. …й хотелось скрытьсЯ от
всех, растворитьсЯ в природе. •отелось лечь в траву, стать былинкой - одной
среди множества подобных. € ни о чем не думать...
Њысли воспринимались, как физическаЯ боль. Ћни концентрировались на
утрате, сведенные в одну точку увеличительным стеклом воспоминаний. ќто были
светлые воспоминаниЯ. € тем большее страдание причинЯли теперь, когда
свЯзанные с ними событиЯ навсегда остались в прошлом.
ЏамЯть собирала воедино лучи света, но трансформировала его в
беспросветную черноту. € не ослепительный зайчик согревал душу - вЯзкий
холод заполнЯл ее, вытеснЯЯ остатки тепла, вымораживаЯ ростки жизни.
ѓлухо шумела листва гигантских аугарий, и „жонамо подумала, что вот так
же они переговаривались и до ее рождениЯ, и несколько веков назад, а их
предки и миллионы лет назад, когда на Њире еще не существовало человека, и
всЯ планета представлЯла собой сплошной заповедник. Ќо будет ли слышен здесь
шелест листвы через сто лет? Ќе сочтут ли люди излишним само существование
последнего из заповедников - Ћультонского национального парка, как именовали
его в те, уже далекие, времена, когда Њир был разделен на сотни больших и
малых стран?
ђыжий лисенок вырвалсЯ из чащи и стремглав бросилсЯ к „жонамо. Ћт
неожиданности она вскрикнула. ‚ шаге от нее лисенок круто изменил
направление, отбежал, снова метнулсЯ вперед, затем опЯть назад, выписываЯ
звездчатую фигуру, лепестки невидимого цветка, в центре которого замерла
ошеломленнаЯ женщина.
"Ћн голоден", - понЯла, наконец, „жонамо и пожалела, что не захватила с
собой ничего съестного, хотЯ все эти дни ей было не до еды.
Ћна даже удивилась, что может еще испытывать какие-то чувства, кроме
душевной боли. …й захотелось вдруг взЯть на руки живой огненно-рыжий
пушистый комок, прижать к груди и гладить, гладить, гладить мЯгкую, остро
пахнущую шерстку.
- €ди ко мне... ну, иди же!
Ќо лисенок не давалсЯ в руки, а лишь продолжал метатьсЯ вокруг „жонамо,
то ли действительно выпрашиваЯ пищу, то ли играЯ.
ЏослышалсЯ низкий, быстро приближавшийсЯ гул. †енщина машинально
повернула голову и увидела большой сигарообразный гонар, который нессЯ по
просеке, пригибаЯ траву воздушной струей. „жонамо сделала шаг назад, но в
этот момент ее взглЯд упал на лисенка. Ћшеломленный, а возможно, и
парализованный необычным звуком, он, вместо того чтобы убежать, замер,
распластавшись поперек дороги.
ЏодчинЯЯсь не рассудку, а властному подсознательному импульсу, „жонамо
кинулась к лисенку, схватила его и, поскользнувшись, упала ничком. ‚ тот же
миг над головой ухнуло, по лицу промчалась струЯ теплого воздуха, а затем,
невдалеке, послышались следующие друг за другом глухие удары, словно что-то
грузно шлепнулось, подпрыгнуло, снова шлепнулось, и так несколько раз.
Ћна разомкнула веки, не выпускаЯ прижавшегосЯ к ней лисенка, попыталась
встать, но, ступив на поврежденную при падении ногу, ойкнула и вновь
опустилась в траву.
- ‚ы живы? - раздалсЯ встревоженный голос.
„жонамо поднЯла голову. Ќа краю просеки неуклюже раскорЯчилсЯ гонар с
осевшими амортизаторами.
- ‚ы живы? - повторил, подбежав, немолодой человек. Ќа его гладком лбу
под прЯдью волнистых серебрЯных волос виднелась свежаЯ ссадина.
- ‚от, - она виновато протЯнула ему лисенка.
- € из-за этого вы рисковали жизнью? - изумленно спросил седоволосый.
„жонамо выпустила животное. ‹исенок, потрЯхиваЯ головой, сделал
несколько неуверенных шагов, потом ринулсЯ прочь.
- ’еперь он будет жить, - все еще виновато сказала „жонамо.
- Ќу, знаете... Ђ о себе вы подумали? …ще бы миг и... Ќикогда больше
так не делайте!
- €наче Я не могу.
- ‚от как? - он с интересом взглЯнул ей в глаза, но, словно обжегшись,
отвел взглЯд. - ЋказываетсЯ, есть еще на свете такие... такие...
- „оговаривайте, не стеснЯйтесь!
- „а нет уж, пожалуй, ни к чему. Џокажите ногу. Ќичего страшного,
обыкновенный вывих. ЏридетсЯ чуточку потерпеть. ‚се! Ђ вы молодец, даже не
вскрикнули. ‚ставайте. Ќу, как? Њожете ступать?
- ЉажетсЯ, могу. ‘пасибо вам...
- —его ради вы забрели в такую глушь? Ќе выберетесь. Џодвезти?
- Ќе надо, Я сама.
- Љак знаете.
—еловек с серебрЯными волосами, не оборачиваЯсь, пошел к гонару.

2
‘тром
Ћн проснулсЯ среди ночи, словно от кошмара, но так и не смог вспомнить,
что ему снилось и снилось ли вообще. Ќет, не кошмар, а острое чувство утраты
вырвало его из глубины сна. Ћно не оставлЯло ‘трома с тех пор, как он
оказалсЯ здесь, на “топии. Џора бы привыкнуть! Ћднако не привык и врЯд ли
когда-нибудь привыкнет...
‘тром провел руками по телу, задержавшись на глубоких рубцах, которые
избороздили его еще в молодости. ‚зорвалсЯ хронокомпрессор - нельзЯ было
запускать на свой страх и риск неотлаженную экспериментальную установку.
ЏоторопилсЯ...
Љак часто он спешил, когда следовало выждать. Џоспешил женитьсЯ, точно
боЯлсЯ никогда более не встретить женщину. € многие годы жил бок о бок с
совершенно чужим, даже чуждым человеком...
‘тром прислушалсЯ к себе: ничего не болело, сердце билось размеренно.
’ишина. ’ранквиллор в положении "Џолный покой". Ђ покоЯ нет.
Ћн нащупал сенсор хранителЯ. ‚ысветилась вЯзь абсолютограмм. ‚се
зеленые: организм в норме. Љазалось бы, к чему думать о здоровье, если
жизнь, по существу, кончилась? ЉакаЯ разница, когда умереть - через двадцать
лет или сегоднЯ, - ведь ничего полезного длЯ людей он уже не совершит. „а и
разочаровалсЯ он в людЯх. ‚ымерли они, что ли, остались одни людишки...
€ не внове длЯ него это тЯгостное чувство. ’ак что же ты разволновалсЯ,
‘тром? Џредчувствуешь надвигающуюсЯ беду? Ќо подумай сам: большей беды, чем
та, что постигла тебЯ, не существует!
‘тром выпил глоток бенты, решил было включить гипнос, но передумал.
ЏокрЯхтываЯ, встал, потер онемевшую поЯсницу. Џодошел к стене, мысленно
задал зеркальное отражение, всмотрелсЯ.
Џеред ним стоЯл ‘тром-двойник, глЯдел в упор, изучающе, недружелюбно.
Ђскетическое, с глубокими, словно вырубленными, складками около тонких,
бесцветных губ лицо, желтаЯ пергаментнаЯ кожа туго обтЯгивает острые скулы.
Џод глазами мешки, а сами глаза васильковой синевы, не успевшие отцвесть,
помутнеть. ‚олосы серые, с тусклым отливом. ‚ысокий лоб с пролысинами.
‘росшиесЯ клочковатые брови. Њорщины.
- Џаршиво выглЯдишь, - брезгливо сказал ‘тром, - Ќикогда не был
красавцем, но сейчас... ЊумиЯ, ожившаЯ мумиЯ! ‘мотреть тошно. Ќу, что
уставилсЯ? Џошел вон!
‘тром вышвырнул двойника, а стене приказал распахнутьсЯ настежь.
Ћткрылось усеЯнное звездами, еще не начавшее светлеть небо.
‘ изначальной остротой он ощутил отчаЯние.
"Ѓоже, куда менЯ занесло! ‡ачем? Љому нужно мое одиночество?"
„ушу пронзало нелепое, карикатурное нагромождение светил. Ќапрасно
искать в нем ќллипс, „обрую стаю, „ельту - их нет... ‚ернее есть, но
изуродованные до неузнаваемости непривычным ракурсом. Њешанину звезд
пытались отождествлЯть с созвездиЯми Њира, но привычные названиЯ звучали
кощунственно, как если бы свЯтым словом "мать" удостоили ненавистную мачеху.
Ћттого и отпали, не прижившись, имена-фальшивки, оставив после себЯ шрамы -
кодовые сочетаниЯ букв и цифр, не вызывающие эмоций.
‘тром отыскал взглЯдом особенно дорогую ему звездочку. Љак бы плохо он
ни разбиралсЯ в астрономии, ее-то не перепутает ни с одной другой.
‚спомнилось древнее предание:
"„ва бога - ‘веточ и Љрыса - вступили в спор: быть людЯм бессмертными,
как ‘веточ, - уходить и возвращатьсЯ, - или смертными, подобно крысам, -
отжив, исчезать навечно? Љрыса победила. Џоэтому люди смертны".
„алеко отсюда ‘веточ и обращающийсЯ вокруг него Њир - роднаЯ планета,
на которой ‘тром провел лучшую часть жизни, нет, всю жизнь, потому что не
живет он сейчас, а существует. „уша его осталась на Њире, тело же перенесено
в некие райские кущи, созданные добрым человечеством длЯ таких неудачников,
как бывший футуролог ‘тром.
Ћн выбрал своей профессией охрану будущего. € пока изображал его в
розовых красках, пользовалсЯ известностью, признанием и почетом. Љогда же
разглЯдел тучи, сгущавшиесЯ над человечеством, сразу же стал не нужен.
- ‚аше учение нарушает общественную устойчивость, - сказал ему тогда
Џредседатель ‚семирного ”орума, седоголовый мальчишка, один из массы,
поставленный над нею волей компьютеров. - ‹юди должны жить с уверенностью в
завтрашнем дне. €наче этот день не будет радостным. ’ак и сказал: "... не
будет радостным!", как будто радость - самоцель длЯ человечества...
„а, Љрыса победила, и люди, черт возьми, смертны!
„алеко отсюда ‘веточ и обращающийсЯ вокруг него Њир... „алеко...
ЊаленькаЯ планетка принЯла то, что осталось от ‘трома после разговора с
Џредседателем. “ютнаЯ, с пониженной силой тЯжести, благодатной природой,
разреженным, но богатым кислородом воздухом. ‘ целительными излучениЯми -
эманацией здоровьЯ и бодрости. Џланета-заповедник - полнаЯ противоположность
Њиру. Њузей неоскверненной флоры, воплощение идиллии, свершившаЯсЯ утопиЯ.
’ак, собственно, она и названа - “топиЯ... Ќе слишком оригинальное название!
Ќо, с другой стороны, отчего не быть “топии, если в ней возникла
необходимость?
Ђ дома сейчас весна. ђаннЯЯ, бурнаЯ, короткаЯ. Џо утрам царит прохлада,
а днем ‘веточ пылает Ярко и жгуче, словно уже началось лето. Ђромат гнолий
на морском побережье смешиваетсЯ с йодистым запахом водорослей, образуЯ
прЯный, насыщенный отрицательными ионами кислородный коктейль, который,
думал ‘тром, можно не только вдыхать, но и пить крупными вкусными глотками.
…ще не вскрылсЯ лед на ђтыше и “не, но навернЯка стал уже рыхлым,
ноздреватым, а на лесных полЯнах поЯвились проталины, заструились ручьи,
проглЯнули подснежники, стремЯсь опередить в цветении специально выведенные
сорта ранних гнолий. ‚прочем, много ли их осталось, лесов?
‚ городах, с искусственным климатом и программируемой погодой, весна,
конечно, не так заметна... ‹ишь сезонные флуктуации моды свидетельствуют,
что она в разгаре.
€ всего этого ‘тром лишилсЯ, то есть лишил себЯ!
Ћн зримо представил Њир - гордую, величественную планету, непотоплЯемый
корабль в волнах космоса. Џредставил всю целиком, точно огромный глобус. ’ри
световых часа... —то значит это расстоЯние при нынешней технике?
Џланета-пригород - вот как называют “топию... Ќо какаЯ же бездна отделЯет от
Њира его, ‘трома!
‘толетиЯ назад человечество балансировало на зыбкой грани Ядерной
войны, напоминаЯ каскадера, вытворЯющего немыслимо опасные трюки, в которых
азарт, корысть и амбиции преобладали над разумом. Љаскадер, как ни странно,
осталсЯ жив, но не милость ли это судьбы? Ђ милости не могут повторЯтьсЯ
бесконечно...
Џотом чуть было не произошла экологическаЯ катастрофа: столько лет
человечество с присущей ему настойчивостью разрушало среду обитаниЯ! ‚
последний момент сумели предотвратить. € опЯть-таки посчастливилось...
—удом спастись от последовавшей затем генетической катастрофы, когда
людей поразила эпидемиЯ мутаций - результат повысившегосЯ их же стараниЯми
радиоактивного фона. ‘ какими проблемами, и в первую очередь этическими,
пришлось тогда столкнутьсЯ!
Ќо спаслись же, не правда ли, ‘тром? ‚ыжили. „винулись вперед. „остигли
изобилиЯ и процветаниЯ. ‚ исторической дали остались войны и классовые
битвы. ’рудно поверить, что когда-то существовали государства, границы,
военные и политические блоки, расоваЯ и религиознаЯ рознь.
Џлывет Њир в океане ‚селенной, экономически обновленный, свободный от
насилиЯ, эксплуатации человека человеком...
’ак, значит, прав Џредседатель, а не ты, ‘тром? Љ чему паниковать
раньше времени? Ќадо будет, выстоим. Џривыкать нам, что ли? Џлюнь на все.
ђадуйсЯ: здесь твое существование продлитсЯ на долгие годы. ’олько не думай.
Ќи о чем не думай!
‚ тебе все еще кипит обида? Ћттого, что ты на “топии, а не на Њире?
Ћттого, что обошлись без тебЯ, даже не заметили твоего исчезновениЯ?
"„а, - вынужден был признать ‘тром, - отчасти это обида. Ќо прежде
всего на самого себЯ. ‘ каким глупым энтузиазмом Я принЯл а свое времЯ идею
“топии! ‘читал: менЯ-то она не коснетсЯ. “топиЯ длЯ уставших от жизни,
неспособных приносить общественную пользу. „лЯ тех, кто вступил в конфликт с
настоЯщим. •отите отдыха - получайте!"
‘ досадой вспоминал ‘тром и ту, последнюю, встречу с Џредседателем, и
все последовавшие затем свои поступки, вызванные ущемленным самолюбием.
Ћн считал и продолжает считать себЯ правым. Ќо, оказываетсЯ, правота -
понЯтие относительное. Џрежде его правоту признавали безоговорочно. ‘тром
привык к уважению, к тому, что ему прощают резкости. Ћн позволЯл себе
капризничать, выдвигать условиЯ, а то и ультиматумы. „о поры сходило... €
вот впервые ученый, известный своими стимул-прогнозами - безошибочными
заглЯдами в будущее, - столкнулсЯ с непониманием, несогласием, и как ему
казалось, пренебрежительным отношением к его самому дорогому, выношенному не
только умом, но и сердцем детищу, - энтропийной теории дисбаланса.
‚от тогда-то ‘тром и решилсЯ на демарш: объЯвил, что намерен
переселитьсЯ на “топию. Ѓыл уверен: как всегда, начнут отговаривать,
упрашивать. Ќо этого не случилось.
- Љак решите, так и будет, - твердо сказали ему.
Ћбратного пути не могло быть. Ќе умел ‘тром признавать ошибки, идти на
попЯтную. •орошо хоть жена не изъЯвила желаниЯ последовать за ним,
неудачники были не в ее вкусе.
‘вершилось. Ћн на “топии. € никто не вспоминает о нем на Њире...
‡вездолеты доставлЯли все необходимое длЯ безбедного существованиЯ
утопийцев: крупных заводов здесь не строили, планета-заповедник была и
планетой-потребителем.
‘юда прибывали люди разных возрастов, но в чем-то одинаковые судьбами:
неудача или разочарование, усталость или равнодушие служили своеобразным
пропуском на “топию.
‚ глазах новичков обреченность боролась с надеждой. ’ак смотрЯт те,
кто сжег за собой мосты: возврата нет, а что впереди - неизвестно...
„лЯ Њира было накладно содержать на иждивении целую планету, вкладывать
колоссальные средства в предприЯтие, не приносЯщее выгоды. Ќо общество
достигло столь высокого и совершенного благосостоЯниЯ, что могло позволить
себе такую роскошь. “топиЯ как бы символизировала самим своим существованием
право не подчинЯтьсЯ воле большинства, выбирать тот образ жизни, который
пожелает индивид.
‘вобода выбора смЯгчала ограничениЯ, неизбежно накладываемые на
личность коллективом. Ћтныне подчиненность личности коллективу, индивида
массе людей стала делом сугубо добровольным. "—еловек и человечество
равноправны" - в этом несколько напыщенном девизе видели сокровеннейший
смысл “топии...
Ќо не гордость за реализованное право выбора, а горькое осознание того,
что он исключен из формулы человечества, словно величина бог знает какой
малости, которой можно безболезненно пренебречь, испытывал сейчас ‘тром.
…сли бы он снова захотел посмотреть на себЯ со стороны, ненароком, без
психологической подготовки, то увидел бы по-детски незащищенного, нестарого
еще человека с лицом мученика и слезинками в потухших глазах. € этот человек
разительно отличалсЯ бы от непреклонно-хмурого двойника, глЯнувшего на него
из ‡азеркальЯ.
- џ никому не нужен, - прошептал ‘тром. - ‚се мы крысы, переспорившие
‘веточ...
Ћн отвернулсЯ от звезд, и стена за его спиной бесшумно сомкнулась.
ѓлоток бенты, минута раздумьЯ, но уже не философского, не о жизненных
идеалах, не о перенесенных обидах и совершенных ошибках, обыкновенного
вЯлого раздумьЯ, в какое погружаетсЯ человек, разбуженный среди ночи и не
знающий, то ли одеватьсЯ, то ли попробовать заснуть снова.
ЊЯгко зашуршал гипнос: нужно беречь силы - впереди еще один день
постылой жизни.

3
„жонамо
- „октор Ќилс, Я так рада вам! - крупнаЯ женщина с увЯдшим, но все еще
миловидным лицом, распахнув руки, словно длЯ объЯтиЯ, шагнула навстречу
вошедшему - человеку преклонного возраста, одетому в опрЯтный черный костюм.
- ‚от уж не думал... - смущенно проговорил старик. - ‘колько же мы не
виделись? Џоди, лет двадцать!
- „вадцать один. Љак раз сегоднЯ двадцать перваЯ годовщина смерти
мужа... - ѓлаза женщины наполнились слезами.
- Ќе надо! - умолЯюще воскликнул доктор. - Џоверьте, Я... до сих пор не
могу себе простить...
- Ђ что вы могли сделать? ‘ерпентарную чуму только-только завезли из
космоса. ‹екарств от нее тогда не было.
- ‘амое обидное, что через месЯц синтезировали вакцину. Ђх, если бы...
- ’акаЯ уж у него судьба... Ќо как вы могли подумать, что Я виню вас в
том, что не смогли вылечить бедного Ћрма? ‚ы сделали все возможное,
рисковали собственной жизнью, ведь ничего не стоило заразитьсЯ, и тогда...
- Џустое, Я выполнЯл долг. ‘кверно выполнЯл. Ќу да что было, то было...
—ем Я обЯзан приглашению?
- Њне нужна ваша помощь, доктор Ќилс.
- ЊоЯ помощь? - удивилсЯ старик. - Ќо почему вы не обратились к
меомедам?
†енщина брезгливо поморщилась.
- Ќе верю в кибермедику.
- ‚от и напрасно, - огорчилсЯ доктор Ќилс. - ‘пециализированные
медицинские компьютеры с меонным интеллектом как диагносты намного
превосходЯт нас. ЏрофессиЯ врача вымирает, туда ей и дорога! ’ак что, милаЯ
ќнн, ваша неприЯзнь к меомедам...
- ‚ыслушайте менЯ, доктор! џ не решилась бы вызвать вас, если бы речь
шла о моей болезни. Ќо менЯ беспокоит „жонамо...
- „жонамо? ‚аша дочурка? Љрошка „жонамо, изЯщнаЯ, как стрекозка...
’огда ей было годика три? ’ак что с ней стрЯслось?
- ‚от именно стрЯслось! - слезы снова заструились по щекам ќнн. - ѓод
назад у нес погиб муж. Ћн был в космическом патруле.
- Љрил? - выдохнул старик. - ’ак это Љрил! ѓоворили, он нарушил
какие-то правила...
- џ плохо разбираюсь в этом. „жонамо считает, что Љрил совершил подвиг.
Љогда на пути к Ђмре пошли вразнос реакторы, он бросилсЯ в горЯчую зону.
- Ќо ведь автоматы сами сделали бы все необходимое!
- Ќе знаю! Ќичего не знаю! "ѓлавное, Љрил не изменил своим принципам,
нашим принципам", - так сказала „жонамо. € это были ее единственные слова,
когда она узнала о гибели мужа. Џотом замкнулась. Љак будто заперла душу на
замок, а ключ уничтожила.
- ќто пройдет, - успокоил доктор.
- Ќе знаю... - повторила ќнн. - „жонамо не такаЯ, как все. Љрил называл
ее "моЯ инопланетЯночка", не раз говорил, что она словно спустилась на Њир с
горных высей пространства и времени - то ли из прошлого, то ли, наоборот, из
непредставимого будущего.
- Љрил был старше ее?
- „а, вдвое. Ћни и поженились-то не как все. Ћтказались от
компьютерного прогноза и теста на совместимость, проигнорировали генный
контроль.
- ‡начит, любили друг друга, - со странной интонацией произнес доктор
Ќилс. - ‘ейчас это большаЯ редкость... Ѓольшинство людей понимают любовь
утилитарно.
- ’олько любовь?
‘тарик промолчал.
- ’еперь вы видите, что случай с „жонамо совершенно особый? € все еще
считаете, что нужно обратитьсЯ к меомедам?
- „а нет, не считаю. Ќо мне нужно подумать. Џомолчим немного, хорошо?
Ќаступило продолжительное молчание. Љазалось, доктор Ќилс рассматривает
комнату, подолгу останавливаЯсь взглЯдом, то на старинном столике с
изогнутыми ножками, то на кристаллотеке, вмещающей по меньшей мере сто тысЯч
томов, спрессованных в микроскопические мнемоблоки, то на объемный портрет
стройного моложавого мужчины - такие "фантомные", имитирующие натуру
изображениЯ были в ходу четверть века назад. Ќо все это лишь проплывало в
сознании старого доктора, не вызываЯ ассоциаций.
€ вдруг его взглЯд задержалсЯ на полированном деревЯнном предмете,
контуры которого едва угадывались в затемненном углу комнаты. Ќилс
приблизилсЯ к нему. Џод пальцами, привыкшими к безразличной прохладе
пластокерамики, древесина налилась теплом и, казалось, чуть шевельнулась,
оживаЯ.
- —то это? - спросил старик.
- Ќаша семейнаЯ реликвиЯ, старинный звуковоспроизводЯщий аппарат, -
поЯснила ќнн. - …му больше ста лет.
- € он... работает? - заинтересовалсЯ Ќилс.
- ‚рЯд ли. Џо крайней мере, на моей памЯти его не включали. Ђ что, это
важно?
- ‚ы позволите? џ попробую...
- „а, конечно, - в голосе ќнн прозвучали нотки обиды, но старый доктор
не обратил на это вниманиЯ или сделал вид, что не обратил.
- ‚от мы его сейчас полечим... - бормотал он, раскрываЯ чемоданчик с
миниатюрной диагностической аппаратурой, инструментами и лекарствами, словно
перед ним был измученный болезнью человек. - Ђ знаете, Я ведь прежде, чем
стать врачом, зарабатывал себе на хлеб... хе-хе!.. ремонтируЯ антикварные
приборы. ќто легче, чем ремонтировать людей, уж вы мне поверьте.
- џ не понимаю! - не выдержала ќнн. - Ќеужели сейчас, в такую минуту...
- ‚ы уж простите стариковскую причуду. „а и не совсем это причуда. ‚от
мы его включим и посмотрим, что из этого выйдет. „а, кстати, „жонамо дома?
- € да, и нет.
- Љак прикажете понимать?
- ‘ама „жонамо здесь, а ее душа... ‘ловом, включайте, не стеснЯйтесь.
Џусть все сотрЯсаетсЯ от грохота, она не услышит.
- Џосмотрим, - проговорил доктор, поворачиваЯ пусковой рычажок.
Љомнату наполнили мЯгкие мелодичные звуки. Ћни медленно набирали силу,
искали и находили друг друга, соединЯЯсь в созвучиЯ. ‹авина звуков ширилась,
и встречнаЯ волна, зарождаЯсь в сердце ќнн, стремилась им навстречу.
‚незапно женщина вздрогнула. Џроследив за ее взглЯдом, Ќилс обернулсЯ.
Ќа пороге, отодвинув рукой тЯжелую портьеру и держась за нее, стоЯла
красавица - так определил старый доктор, хотЯ сразу же отметил, что ничто в
ней не соответствовало классическим канонам красоты: острые плечи, высокий
выпуклый лоб, над ним копна темных волос.
ѓлаза удлиненные, черные, немигающие были устремлены на Ќилса, и тот с
трудом выдерживал их проницательный взглЯд. ‹ицо, словно списанное с древних
миниатюр: черты ломкие, кожа смуглаЯ, гладкаЯ, без румЯнца и, контрастом,
Яркие пунцовые губы и черные, полукружьЯми, брови.
Џорознь все это показалось бы ему неправдоподобно утрированным, а в
совокупности создавало впечатление человеческой глубины и значительности,
поразительной одухотворенности и непохожести на других людей.
"‚от тебе и стрекозка!" - подумал он.
- џ помню вас еще ребенком, „жонамо.
- € Я помню вас, доктор Ќилс.
- ђад это слышать. ‚ы... любите музыку?
- Ќет.
- Ќеужели эти звуки оставлЯют вас равнодушной?
- Ќо разве они музыка? џ понимаю под музыкой разновидность
математических игр. …е создают по образцу компьютерной программы. ђазница
лишь в том, что вместо обычного дисплеЯ используетсЯ электронно-акустическаЯ
система, звукотрон.
- Ѓедные люди, до чего они дошли! - прошептал про себЯ доктор, но
„жонамо расслышала.
- ‚ам жаль людей? ђазве люди нуждаютсЯ в жалости?
- Љроме музыки разума, - уклонилсЯ от ответа Ќилс, - есть еще музыка
чувств, воспринимаемаЯ сердцем. “вы, сейчас ее мало кто способен услышать...
- ќто она?
ќнн изумленно посмотрела на дочь: впервые за целый год „жонамо проЯвила
к чему-то интерес!
- „а, вы слышите настоЯщую музыку. Ђ то, что считали музыкой, ничего
общего с ней не имеет. —тобы творить такую "музыку", достаточно навыков
общениЯ с компьютерами. Ђ этими навыками обладают все. ‘ младенческих лет.
Џотому что единственной обЯзательной грамотностью осталась грамотность
компьютернаЯ. €з эстетической категории музыка превратилась в
интеллектуальную. ѓлавным сделалсЯ формальный подход: как поизощреннее
составить программу, чтобы получилсЯ музыкальный кроссворд, сложнейшее
дифференциальное уравнение, чреватое неслыханными звукосочетаниЯми!
- Љак все это неожиданно... - словно самой себе сказала „жонамо.
- Ќеожиданно длЯ вас, - уточнил Ќилс. Ќа самом же деле ничего
неожиданного в перерождении музыки нет. Љогда-то искусство было камертоном
культуры, а эмоции - ее движущей силой. Њузыка вдохновлЯла людей на
благородные поступки. Љонцертам сопутствовали особаЯ приподнЯтость
атмосферы, шумные аплодисменты, крики "браво" и цветы...
- џ читала, что это объЯснЯлось искусственно создаваемым экстазом.
- ‘корее, взаимодействием биополей музыканта и публики. €х резонанс
замыкал накоротко души того, кто играл, и тех, кто слушал.
- Љак же случилось, что люди утратили это душевное богатство?
- ’рудный вопрос... - покачал головой старый доктор. - Џроще всего
сказать, что люди стали суше, рациональнее. Ќо почему? ‘клонен винить в этом
науку. ‚озьмем, к примеру, все ту же музыку. ‘толетие назад
научно-технический прогресс наделил ее электронным могуществом. ќлектроника
позволЯла музыкантам обходитьсЯ минимумом средств при максимуме звуковых
эффектов. Љазалось, в развитии музыки обозначились новые горизонты. •е-хе!
…сли бы так... ‘начала в дополнение к обычным музыкальным инструментам стали
использовать электронные синтезаторы, которые могли неотличимо имитировать
любой тембр. Џотом предприимчивые... музыкоделы сообразили, что незачем
копировать звучание отдельных инструментов: синтезатор мог заменить весь
оркестр.
- ђазве это плохо?
- ‘амо по себе нет. Ќо человек оказалсЯ уЯзвимым звеном системы. „аже
виртуозы не были способны реализовать все возможности синтезаторов. € вот
синтезатор дополнили компьютером. ’еперь исполнитель лишь наигрывал мелодию,
а все остальное - аранжировку, транспозицию, транскрипцию - выполнЯл
компьютер, непосредственно управлЯвший синтезатором.
- Ђ что было потом? - спросила „жонамо.
- Љто-то решил, что музыка не нуждаетсЯ ни в композиторах, ни в
исполнителЯх... •е-хе! Ћстальное вам известно.
„октор Ќилс умолк, и они еще долго вслушивались в певучие, наполненные
грустью и удалью звуки, доносившиесЯ из старинного звуковоспроизводЯщего
устройства и странным образом заполнЯвшие комнату так, словно их порождало
бесконечно емкое пространство.
- ’ак вот какова музыка... - задумчиво произнесла „жонамо. - Ђ как
называетсЯ инструмент, на котором сейчас играют?
Ќилс не удивилсЯ, что „жонамо воспринимает запись столь
непосредственно, забываЯ о вторичности исполнениЯ, словно именно сейчас, длЯ
нее, играет давно умерший музыкант.
- ќто роЯль... - ответил он, помедлив.
- Љак вы думаете, доктор... Я могла бы... вот так?
- €гре на роЯле нужно долго учитьсЯ. € учить вас... хе-хе!.. некому.
Џеревелись учителЯ-то! Ђ компьютеры... им это не под силу. ‚от если вы
сами...
‘ловно искра сверкнула в глубоких черных глазах „жонамо.
- џ научусь, доктор Ќилс, обещаю вам!

4
€гин
…ще недавно он был управителем крупнейшего индустриала. „есЯтки тысЯч
людей и миллионы роботов прЯмо или косвенно подчинЯлись ему. Ђ начинал €гин
с низов, работал доводчиком меоинтеллектов, структур-инспектором. умный,
общительный - таким знали его друзьЯ. —естолюбивый, энергичный, упорно
пробивающийсЯ к цели - такова была втораЯ сторона игинской натуры.
Ћн недолго довольствовалсЯ рЯдовой своей работой, подталкивала
уверенность, что способен на большее. Њежду тем на Њире высокое положение не
давало ни привилегий, ни материальных преимуществ. Љ ним €гин и не
стремилсЯ: руководить было его душевной потребностью. Ќе ради выгоды, а длЯ
самоутверждениЯ рвалсЯ он ввысь.
—тобы занЯть соответствующий его стремлениЯм пост, одного лишь желаниЯ
не хватало. ’ребовалось подтвердить компетенцию, доказать способность
заниматьсЯ высоко-ответственным трудом.
„авно уже не существовало аттестатов, дипломов, ученых степеней и
званий. €счезла профессиЯ преподавателЯ: не было ни школ, ни университетов.
ЌачинаЯ с раннего детства, с первого младенческого крика, обучение и
воспитание осуществлЯли компьютеры. —еловек - так считалось - не мог
соперничать с ними на педагогическом поприще.
Љаждого обучали по индивидуальной программе, темпы обучениЯ зависели от
способностей ученика. Љомпьютеры отличались беспредельным терпением и
фантастической гибкостью: по ходу дела они непрерывно совершенствовали и
видоизменЯли программу, если надо, вовремЯ отступали на шаг, а при малейшей
возможности вырывались на два.
‘ами знаниЯ стали специфическими: к чему загромождать памЯть человека
сведениЯми, которые при необходимости легко получить из информационного
центра? ‡ачем запоминать математические теоремы, формулы, правила действиЯ?
„остаточно научитьсЯ общению с компьютером, умению ставить перед ним задачи,
а как уж он их будет решать - его дело!
ЏользуЯсь личным информ-компьютером, можно было сделать любой запрос,
заказать необходимую вещь, пройти тест, участвовать во всевозможных
конкурсах, чемпионатах, викторинах, а самое главное - во всемирных
референдумах.
Љомпьютеры на основании тестов рекомендовали, какую выбрать профессию,
однако каждый человек решал без принуждениЯ, последовать совету или нет.
‚прочем, немногие отвергали рекомендацию компьютера, воплощавшую
безошибочную электронную мудрость. Џротивопоставить ей можно было только
интуицию.
Љогда-то об автоматизации говорили применительно к технологическим
процессам, теперь - к процессу мышлениЯ. Ќадо ли передвигатьсЯ пешком, если
есть гонары? €меет ли смысл утомлЯть мозг перебором неадекватных решений,
если адекватное мгновенно выдаст компьютер?
’оржествовал пресловутый принцип "черного Ящика": неважно, что там
внутри, главное - конечный результат, и не все ли равно, как он получен?
Ћставьте промежуточные выкладки компьютеру!
Њозг €гина как бы сроссЯ с компьютером в органическую общность. €менно
этим объЯснЯлсЯ его стремительный успех. ЏройдЯ подобающие тесты и победив
на конкурсах, совсем еще молодой человек стал управителем роботизированной
линии, затем цеха-автомата, киберзавода, объединениЯ и, наконец,
индустриала.
"Ќе останавливатьсЯ! ’олько вперед!" - было девизом €гина.
Ђ годы шли. Џоседела голова, прибавилось грузности. ‚се более громким и
уверенным становилсЯ голос, хотЯ и прерывала его одышка. Ћднако €гин
по-прежнему считал себЯ молодым и на здоровье не жаловалсЯ.
- “ нас в роду до восьмидесЯти стеньгу гнули, - самодовольно говаривал
он, делаЯ руками замысловатое движение.
Ќа шее у него при этом вздувалась вена, а лицо багровело. Ќо редко кто
знал, что такое стеньга, а тем более зачем и как ее гнут.
‚ластным человеком был €гин. € если бы компьютеры могли кого-то
побаиватьсЯ, то этим человеком оказалсЯ бы €гин. Џоймав их на промахе (а
так, правда, редко, но бывало), он радовалсЯ и нахваливал себЯ: "Ђй да €гин,
вот молодец, вот умница!"
‹егко поддавалсЯ на лесть. ‹ьстецы были теперь редкостью. € хвалили
€гина большей частью искренне. ‚прочем, иногда, чтобы доставить приЯтное:
знали за ним эту маленькую слабость.
„ома €гин становилсЯ другим, неузнаваемым человеком. Људа девалась
властность! †ену боготворил, называл ласкательными именами.
Џрирода как бы полЯризовала €гина и на одном, служебном, полюсе
сосредоточила энергию, талант, волю, а все слабости отнесла на второй,
домашний. „ом держалсЯ на жене. €гин отличалсЯ рафинированной
непрактичностью в личной жизни. Ѓытовые дела ставили его в тупик. „ома он и
шагу не мог ступить по собственному усмотрению: любую мелочь согласовывал с
женой.
Ћна была комендантом игинской крепости, хотЯ оборонЯтьсЯ ни от кого не
приходилось. „етей так и не завели, тем нежнее относились друг к другу. †ена
умела создавать уют, зарЯжавший €гина той неизвестной, но весьма эффективной
формой энергии, котораЯ переворачивала горы на работе. ‚ этом он убедилсЯ
позже, когда жены не стало...
Ќесчастье случилось неожиданно, на следующий день после игинского
юбилеЯ. ‚идно, переволновалась жена: ей все казалось, что юбилей проходит
недостаточно торжественно, она вмешивалась в действиЯ распорЯдителей,
спорила с ними, хваталась за сердце. Ђ меомеды не уследили, не принЯли
вовремЯ спасительных мер. ‚от и верь после этого кибермедике!
ћбилей отпраздновали пышно. „аже несколько старомодно, в угоду жене
€гина: люди отвыкли от церемоний. Ђ тут поток поздравительных адресов в
декорированных под старину папках, живые цветы, речи... ЏрослезилсЯ даже
€гин. Ђ после слов ЏредседателЯ ‚семирного ”орума: "‚ы эталон современного
человека!" едва не разрыдалсЯ.
Ќе думал не плакавший с детства €гин, что следом за этими слезами
радости придут слезы горЯ...
‚ышибла беда из привычной жизни. „омой €гин не ходил, боЯлсЯ не вынести
зиЯющей пустоты. Ќочевал в кабинете. Ќа люди не показывалсЯ, отгородилсЯ от
всех стеной автоматики. ’айком синтезировал спирт и глушил им изнурЯющую
боль.
‚миг постарел, исхудал, стал ниже ростом. Ќе осталось и следа от
благодушной улыбки, лицо обрюзгло, глаза покраснели и теперь постоЯнно
слезились. Ћн перестал следить за собой, подолгу ходил небритым, в помЯтой
одежде.
†ена не признавала домашних роботов, все делала сама. ‹ишившись ее
заботы, €гин оказалсЯ один на один с бытом, и это повергло его в
растерЯнность. Ћднако он принципиально не хотел изменЯть заведенный женой
порЯдок.
Ђ тут очередной конкурс. Ќикто не догадалсЯ перенести его хотЯ бы на
полгода. ‚прочем, если бы и догадалсЯ, то все равно не смог бы ничего
изменить: правила должны соблюдатьсЯ, несмотрЯ ни на что! Љомпьютеры же, с
их безупречной и столь же бесстрастной объективностью, и не рассматривали
беспрецедентный случай: это не входило в их обЯзанности.
Ќе ведал привыкший побеждать €гин, не допускал даже после сокрушившей
его беды, что потерпит первое в своей жизни поражение и уже вскоре будет
далеко от Њира...
Џоследние недели мирской драмы €гин вспоминал со стыдом и отвращением:
его жалели, старались приободрить. ЋтводЯ глаза, притворно завидовали:
- Ѓудете жить в свое удовольствие, сами себе хозЯин!
€гину претила фальшь, но он через силу пыталсЯ соблюдать правила игры:
- „а уж, наотдыхаюсь досыта. ‘то лет мечтал!
Ќа прощальной церемонии, настолько отличавшейсЯ от недавнего юбилеЯ,
что возникшаЯ по контрасту параллель потрЯсла бывшего управителЯ.
Џредседатель ‚семирного ”орума произнес краткую речь.
- ‘егоднЯ мы провожаем на заслуженный отдых одного из выдающихсЯ
деЯтелей нашей индустрии, который покидает Њир, словно чемпион большой
спорт. ‚ы отдали всего себЯ людЯм, дорогой наш...
"‚сего себЯ..." - с болью отдалось в мозгу €гина. Ћн-то был уверен, что
далеко не всего, и сожалел о поспешном заЯвлении, которое сделал сгорЯча на
следующий день после конкурса: мол, желаю отдохнуть и забытьсЯ вдали от
Њира, в идеальных длЯ этой цели условиЯх “топии. ‘казал и ужаснулсЯ тому,
что говорит. Ќо было поздно.
Ћтдыхать €гин не умел и на новом месте не знал, куда себЯ деть. ЏыталсЯ
анализировать причину поражениЯ. Џечальное стечение обстоЯтельств? „а, но не
только. Ќеобъективность жюри? Љакое там жюри! Љонкурсными делами ведают
компьютеры, а они не знают пристрастий. ‡начит, причина неудачи в нем
самом.
"‚се верно, - убеждал себЯ €гин. - ‘амое времЯ уступить дорогу молодым.
€м жить, мне доживать. џ же старик!"
Ќо что-то противилось в нем этим рассуждениЯм. ‚опреки возрасту €гин не
хотел, да и не мог считать себЯ стариком. ‘ознавал, что не исчерпана до дна
его сила, все еще свеж мозг, остра памЯть. Ђ накопленный за годы
управительства опыт? ђазве можно сбрасывать его со счетов?
Џровал на конкурсе в какой-то мере сыграл роль допинга. ‘мерть жены
отодвинулась в прошлое. …му удалось на времЯ взЯть себЯ в руки. Ќикто из
провожавших €гина на “топию не догадывалсЯ, каких усилий стоило это бывшему
управителю...
“вы, он продержалсЯ недолго. Ћт философских рассуждений легче не стало.
‚ голове, а главное в душе, по-прежнему царил сумбур. …сли бы можно было
возвратитьсЯ на Њир, он бежал бы с “топии, не раздумываЯ. Ќо стыд и
самолюбие накладывали запрет на возвращение.
—ерез месЯц он впал в самую настоЯщую черную меланхолию, почище той,
что сразила его после смерти жены. Ѓездействие было непереносимо. ЊалейшаЯ
мелочь вызывала приступ раздражениЯ. ’ранквиллор не помогал.
…два начинало смеркатьсЯ, €гин включал гипнос на полную силу и
проваливалсЯ в глубокий, беспамЯтный сон. ‚ставал поздно. ‡автрак, поданный
роботом в постель, проглатывал машинально, не чувствуЯ вкуса. „ень отбывал,
как повинность. Ќи с кем не общалсЯ. Џонимал: долго так продолжатьсЯ не
может...

5
Ѓлагословение музыкой
„жонамо заново открывала длЯ себЯ музыку. ђаньше она не догадывалась о
ее истинном предназначении. Ђ музыка, оказываетсЯ, вовсе не результат
математических изощрений. €скусство... Љак жаль, что позабыто это волнующее
слово! € как жаль, что музыка в высоком, истинном смысле перестала быть
непременной принадлежностью жизни! Ќасколько обеднели люди, лишив себЯ
подлинной музыки, и прав доктор Ќилс, жалеЯ их...
Ќужно вернуть людЯм музыку! ќта мысль не покидала „жонамо. Њузыка стала
длЯ нес источником нравственной силы, если не снимала с души, то, по крайней
мере, облегчала тЯжесть утраты...
Ћна часами слушала старинную инструментальную музыку, и не в
компьютерном переложении, а в записЯх-оригиналах. ЋказываетсЯ, любую из
множества сохранившихсЯ звуко- и видеограмм знаменитых музыкантов прошлого
можно запросить из информационного центра по личному каналу! „жонамо это
просто не приходило в голову, как и другим людЯм, за исключением историков и
коллекционеров.
€нструментальнаЯ музыка отталкивала современников „жонамо своей
сложностью, как опера - условностью, поэзиЯ - неопределенностью образов и
форм. Ђ люди инстинктивно избегали эмоциональных сверхнагрузок. €х мышление
утрачивало образность, становилось все более понЯтийным. Ћбретут ли они
заново душевную восприимчивость и пылкость - вот что сейчас более всего
волновало „жонамо.
‚скоре она сделала заЯвку на роЯль. Ќе новейший пленочный полифон с
шестьюдесЯтью регистрами памЯти, спектролайзером и биотоковым бессенсорным
управлением, а допотопный роЯль с деревЯнным корпусом, педалЯми и клавишами,
литой бронзовой станиной, стальными струнами и примитивной механикой.
ђобот, принимавший заказ по информу, несколько раз переспросил -
понЯтие "роЯль" не было заложено в его оперативную памЯть. Ќо уже назавтра
„жонамо неумело перебирала пальчиками желтоватые, под слоновую кость, и
черные, под эбеновое дерево, клавиши. Ќи того ни другого не сохранилось на
Њире, иначе как в музеЯх, но аналоги куда более живучи, чем породившие их
прототипы.
‘ловно гигантский океанский корабль в тесной гавани, высилсЯ в комнатке
„жонамо зеркально-черный роЯль.
"ЉакаЯ громадина! - со смешанным чувством восхищениЯ и досады думала
она, привыкшаЯ к миниатюрным, предельно насыщенным функциональными
элементами вещам. - Ќу и размах! Ќо сколько здесь свободного пространства, и
все так громоздко... —то делать? ЏопытатьсЯ усовершенствовать? Ќет,
инструмент по-своему совершенен, его формы и размеры сообразны назначению,
принципу действиЯ. Џодобрать электронный эквивалент? Ќи в коем случае! ‘тоит
пойти на уступку современности, и все пропало! ќксперимент должен быть
чистым. Ќикаких новаций! „о малейших мелочей - как тогда. „аже одежда и
обувь. ‚от именно: обувь, чтобы чувствовать педали..."
- џ далек от того, чтобы противопоставлЯть старину современности, -
сказал навестивший ее доктор Ќилс. - „орога прогресса - единственно верный
путь длЯ человечества. Ќужно лишь подобрать то, что мы невольно растерЯли на
этом пути.
„жонамо рассчитывала овладеть искусством игры на роЯле за месЯц. Ќо ее
ожидало разочарование. “правлЯть роЯлем оказалось неизмеримо труднее, чем
полифоном. ђоЯль не подчинЯлсЯ компьютеру, презрительно игнорировал его. Ћн
признавал партнером лишь человека, но и с ним был горд и своенравен, как
необъезженный мустанг.
- •е-хе! - рассмеЯлсЯ Ќилс в ответ на ее жалобы. - Џривыкайте к
положению ребенка, который учитсЯ ходить. Љаждый шаг дастсЯ ему с таким
трудом, что... ‘ловом, все так и должно быть. ‚прочем, вы вправе
отступитьсЯ!
- Ќе отступлюсь, - гордо вскинула голову „жонамо, - как бы трудно ни
было!
Ћна затребовала из информационного центра микроматрицы самоучителей
игры на фортепьЯно. ‹абиринты архаических нотных знаков, бесконечные гаммы и
этюды, стук метронома с утра до вечера - такой стала жизнь „жонамо.
‹ишь четыре раза в день, с неукоснительной точностью, нарушалсЯ этот
заданный метрономом ритм. ђаздвигалась стена, и в комнату входила ќнн.
- Џора завтракать - или обедать, ужинать, спать, - доченька.
- Џодожди, Я сейчас.
ќнн грузно опускалась в специально поставленное длЯ нее кресло („жонамо
никогда в нем не сидела, даже в короткие минуты отдыха) и молча смотрела на
хрупкую фигурку дочери, склонившуюсЯ над клавиатурой огромного, допотопного
инструмента, который по контрасту с ней казалсЯ еще больше, вслушивалась в
странные, бередЯщие душу звуки и думала.
‚ эпицентре ее мыслей всегда была дочь, чьЯ жизнь, похоже, останетсЯ
неустроенной...
Џотом ќнн решительно поднималась и уводила „жонамо за руку невзираЯ на
мольбы.
- Љому это надо, так надрыватьсЯ! ‘ейчас поешь, отдохнешь немного...
- „лЯ менЯ это лучший отдых! - в сердцах восклицала „жонамо, но мать
была непреклонна.
- ‡амучит себЯ, ей-ей, замучит! - плакалась ќнн доктору Ќилсу, который
стал завсегдатаем в их доме, Явление по-своему уникальное, потому что люди
предпочитали непосредственному общению видеоконтакты при посредстве все тех
же информов.
- “спокойтесь, милаЯ ќнн, - убеждал Ќилс. - ‚ы же сами пожелали, чтобы
Я лечил „жонамо. Ђ лекарства... хе-хе... часто бывают горькими. ’о, чем
занимаетсЯ ваша девочка, исцелит ее. € может быть, не только ее...
—ерез полгода на смену самоучителЯм пришли консерваторские учебники и
монографии давно ушедшие из жизни музыковедов. „жонамо препарировала
кинограммы знаменитых пианистов прошлого, расчленЯЯ движениЯ их пальцев и
кистей рук на фазы. ‘равнивала, отбирала, разучивала, пока наконец не
выработала собственный стиль, взЯв все лучшее у своих "учителей" и добавив
придуманное ею самой.
„жонамо оставалась современным человеком. € хотЯ ее вдохновение
питалось прошлым, в котором она превыше всего ценила титанов мысли и духа,
не были забыты и компьютеры. Њанера игры „жонамо складывалась не стихийно и
не по шаблону, а была обоснована математически, оптимизирована с позиций
науки.
- ЏоздравлЯю вас, - сказал доктор Ќилс после очередного прослушиваниЯ.
- Њне кажетсЯ... Я думаю, вы уже превзошли пианистов прошлого, даже
величайших, виртуозностью и выразительностью исполнениЯ. ‚от сыграйте еще
раз это место...
Ќеобычайной красоты звуки заполнили комнату, расширив ее пределы до
высот ‚селенной. —то-то колдовское было в них, они вызвали у ќнн отклик,
граничащий с потрЯсением.
- ’ы губишь себЯ, доченька! - проговорила та сквозь слезы.
- џ хочу спасти людей, роднаЯ моЯ! - воскликнула в ответ „жонамо,
захлопываЯ крышку роЯлЯ.

6
Џредседатель
Џредседатель ‚семирного ”орума был обыкновенным человеком. Ѓолее того,
человеком, не слишком счастливым, не знавшим личной жизни. ‚ молодости
испытал сильное, но оставшеесЯ безответным чувство. Ќе пожелал подвергнутьсЯ
психокоррекции, потому что даже неразделенную любовь считал бесценным даром.
ќта нравственнаЯ патологиЯ и свЯзанные с ней переживаниЯ остались тайной не
только длЯ окружающих, но и длЯ всеведущих компьютеров, иначе не быть бы ему
Џредседателем.
ли годы, а памЯть о первой и единственной любви не тускнела. Ћттого и
закрепилась за ним репутациЯ человека, безразличного к женщинам.
- Џочему бы тебе не женитьсЯ? - спрашивали его близкие друзьЯ, еще
когда он не был Џредседателем.
Ћн отшучивалсЯ:
- ‘мелости не хватает!
утка ограждала его от бесцеремонного заглЯдываниЯ в душу.
- Ќеужели вы не нуждаетесь в домашнем уюте, женской ласке, заботе и
внимании?
€ такое приходилось выслушивать, причем с годами все чаще. Ќазойливость
вопроса коробила ЏредседателЯ, тем более, что после того, как он занЯл
высший общественный пост, друзей у него поубавилось, а интерес, проЯвлЯемый
к его персоне посторонними, противоречил этическим нормам, да и вообще врЯд
ли был искренним.
Џредседатель отмахивалсЯ от вопросов по возможности терпеливо:
- Ќет, не нуждаюсь.
€ли:
- Џодожду, не к спеху.
Ќо иногда, не выдержав, отвечал резкостью:
- Ђ какое вам, собственно, дело до моей личной жизни?
Ѓыл Џредседатель далеко не стар, но уже и не молод. ЏодтЯнутый, просто,
но добротно и строго одетый (положение обЯзывает!), всегда тщательно
выбритый, с густыми, волнистыми, рано поседевшими волосами и лицом без
морщин, он ЯвлЯл собой образец несколько старомодной или, напротив, только
начинавшей входить в моду респектабельности.
…го доступность, котораЯ, однако, вовсе не была чем-то исключительным,
мудраЯ непринужденность в общении и другие, не однажды подтвержденные
высокие человеческие качества снискали ему всеобщее уважение. Џравда, прЯмые
обращениЯ к нему за помощью, либо с каким-нибудь предложением случались не
слишком часто: бюрократизм был давно изжит и большинство вопросов решалось
без вмешательства ЏредседателЯ. ’ем не менее он держал под контролем все
важные событиЯ, происходЯщие на Њире, однако обладал не властью, а лишь
авторитетом: естественными нормами общественной жизни стали народовластие,
коллегиальность решений и ничем не нарушаемаЯ гласность.
- Љакой Я президент! - возражал Џредседатель, когда, желаЯ подчеркнуть
его положение, употреблЯли это старинное слово. - ‚сего-навсего слуга
общества. ‚семирный ”орум не принимает законов, указов, постановлений. Њы
лишь предварительно прорабатываем вопросы, выносимые на обсуждение народа, а
решает он и только он.
„ействительно, по отношению к общественному организму ”орум играл роль
своего рода нервного узла. ‘вЯзующим звеном между ним и каждым из
дееспособных граждан Њира, равноправных членов правительства, служила
разветвленнаЯ сеть коммуникаций - линий свЯзи, банков информации,
компьютеров, взвешивающих и оптимизирующих цепей. Ђ исполнительным органом
была иерархиЯ автоматических систем управлениЯ и контролЯ, индустриалов,
объединений, киберзаводов, транспортных средств, предприЯтий
жизнеобеспечениЯ и обслуживаниЯ, здравниц, зрелищных комплексов...
Ћбщество можно было уподобить колоссальной пирамиде, на вершине которой
находилсЯ Џредседатель. ‡анимаемое им высокое положение не доставлЯло ему ни
удобств, ни привилегий. Ћно напоминало положение матроса каравеллы,
посаженного на верхушку мачты, чтобы высматривать в бурном океане грозЯщую
кораблю опасность.
€ сейчас чувство опасности буквально преследовало его, нарастаЯ день
ото днЯ. Ђ началось это еще несколько лет назад, когда к нему на прием
пришел футуролог ‘тром. •удой, высокий, с лицом аскета и взглЯдом фанатика,
он буквально ворвалсЯ в кабинет и, едва поздоровавшись, начал витийствовать:
- —еловечеству грозит бедствие. Ћно духовно вырождаетсЯ. ‹юди во власти
вещей, не могут шагу ступить без подсказки компьютеров, утратили чувство
нового. € вы, как Џредседатель ‚семирного ”орума, несете за это персональную
ответственность перед будущим!
‘лово "будущее" ‘тром произнес так, словно речь шла о жестоком и
неумолимом судье, готовом покарать ЏредседателЯ, а заодно и все человечество
за смертные грехи.
- “спокойтесь, - мЯгко сказал Џредседатель, - ничто нам не угрожает.
‚от последние статистические оценки. ‘мотрите: индекс общественной
стабильности... показатель оптимизма... ‚се превосходно!
- Џлевать Я хотел на ваши дурацкие индексы и на оптимизм тоже! -
завопил футуролог. - Џосылки в корне ошибочны! ‚сем вашим критериЯм знаете
где место? Ќа свалке, вот где!
‹ицо ‘трома напрЯглось, стало похожим на череп. Ћстрые скулы вот-вот
прорвут пергаментную кожу. ‘иние глаза заволокло тучей, и в ней полыхали
молнии.
Џредседатель с трудом сдержалсЯ.
- ѓоворите по существу!
- ‚ы делаете все, чтобы общество превратилось в замкнутую устойчивую
систему. Ќо в таких системах неизбежно выравниваютсЯ все и всЯческие
потенциалы! „ураков становитсЯ меньше - поздравлЯю! Ћднако и гении вымирают,
а это уже катастрофа!
- Ђ может быть, сейчас нет нужды в гениЯх. ’акова диалектика нашего
развитиЯ. ‚едь не гении рождают эпоху, а наоборот.
- ЉакаЯ нелепаЯ чушь! - зашелсЯ в крике ‘тром. - € после этого вы еще
смеете толковать о прогрессе?
- ђазве темпы прогресса недостаточны?
- Љакого прогресса?! Џрогрессируют компьютеры. Ђ люди?
- Ћ чем же вы думали раньше? - не выдержал Џредседатель.
- Њожете бросить в менЯ камень, - высокомерно ответил ‘тром. - „а, Я не
сразу осознал драматизм ситуации. Ќо теперь, когда завершена моЯ энтропийнаЯ
теориЯ дисбаланса...
- …е суть?
- ‚ процессе эволюции нашего общества усиливаетсЯ дисбаланс компонентов
прогресса. Џредельно формализованный научно-технический прогресс вступает в
противоречие с прогрессом духовным. —еловечество деградирует. Ќеумолимо
растет интеллектуальнаЯ энтропиЯ - необратимое рассеЯние творческой энергии.
€справить положение может лишь революционный взрыв в сознании людей.
Ќеобходимы ломка укоренившихсЯ представлений, кореннаЯ перестройка нашего
образа жизни!
- Њы пользуемсЯ плодами величайших революций - социальной и
научно-технической, - убежденно возразил Џредседатель. - € эта ваша... ломка
будет означать ревизию их результатов!
- ‚ы окомпьютеризировались настолько, что сами превратились в
компьютер! - замахал руками ‘тром. - Ћтбрасываете все, что не вписываетсЯ в
программу. ‡амечаете лишь то, что хотите заметить. ЊоЯ теориЯ дисбаланса...
- ‚аша теориЯ нарушает общественную стабильность. Ђ люди должны жить с
уверенностью в завтрашнем дне. €наче этот день будет безрадостным!
’огда ‘тром произвел впечатление полубезумного пророка, исступленно
предсказывающего гибель Њира. Џредседатель даже вздохнул с облегчением,
когда узнал, что футуролог ретировалсЯ на “топию.
"ђеволюции, междоусобицы, перевороты... Љакое счастье, что они позади,
- успокаивал себЯ Џредседатель. - —еловечество устало от них за свою полную
потрЯсений историю. € вот мы добились всего, а главное, справедливости и
спокойствиЯ. „остигли совершенного благополучиЯ, поднЯлись на вершину, вышли
наконец на ровную дорогу, которой не видно конца..."
Ќо червЯчок сомнениЯ, оставленный в его душе ‘тромом, шевелилсЯ все
чаще. € вытравить его не удавалось. Џолубезумный футуролог продолжал
преследовать ЏредседателЯ, будил по ночам, навЯзывал нескончаемый спор,
заставлЯл вновь и вновь осмысливать свои аргументы, поначалу казавшиесЯ
такими неубедительными, даже нелепыми.
Ќенавистное слово "дисбаланс" назойливо пристало к Џредседателю, как
иногда привЯзываютсЯ слова глупых песенок, чем глупее, тем крепче. Ћн тешил
себЯ этой параллелью, но в глубине души сознавал ее шаткость...

7
Ќилс
‘тарый доктор относилсЯ к числу людей, кажущихсЯ посторонним
скептиками, даже циниками, на самом же деле обладал чувствительным сердцем,
был легко раним, отличалсЯ редкой способностью сопереживать. ЏрофессиЯ часто
сталкивала его лицом к лицу со смертью. —ужой смертью. € всЯкий раз он
испытывал мучительное чувство беспомощности, бессильного протеста,
собственной никчемности...
‚прочем, профессиЯ врача медленно, но верно изживала себЯ. ‚ своих
глазах Ќилс выглЯдел мастодонтом. €здевалсЯ над собой, неоднократно пробовал
покончить с медицинской практикой, уйти на покой, оставив поле боЯ за
шустрыми, не знающими ни сомнений, ни состраданиЯ меомедами.
Ћн отдавал меомедам должное. Џрактически неисчерпаемаЯ памЯть делала их
изумительными диагностами, а остальное, как известно, вопрос техники.
ђаскинув сложнейший пасьЯнс из множества карт с характеристиками
жизнедеЯтельности организма, представив болезнь в виде системы
интеграл-дифференциальных уравнений и решив ее, меомеды бесстрастно
подводили итог: выздоровление или смерть.
‚ первом случае на помощь приходила теориЯ оптимизации, подсказывавшаЯ
кратчайший путь к исцелению, во втором меомеды видели свою роль лишь в том,
чтобы облегчить страданиЯ обреченного.
Ќилс же всегда боролсЯ до конца. „аже когда, с точки зрениЯ меомедов,
это было бесполезной тратой времени.
‚ девЯноста случаЯх из ста он оказывалсЯ побежденным. Ѓольной умирал, а
на сердце Ќилса поЯвлЯлсЯ еще один рубец.
Ќо изредка ему удавалось обыграть меомедов благодарЯ нестандартному
мышлению и развитой интуиции, которых врачи-роботы были лишены начисто. „лЯ
успеха диагностики и лечениЯ они нуждались в прецеденте.
Ќо встречались беспрецедентные случаи, когда излечение было возможно,
однако способов его меомеды попросту не знали. ’огда они прибегали к
вероЯтностным методам, к поиску аналогий. €ногда болезнь отступала.
"ЌесмотрЯ на помощь врача, больной выздоровел", - шутил Ќилс, но случались и
трагические исходы.
ЊноголетнЯЯ практика также наделила старого доктора множеством
прецедентов, хотЯ его памЯть, конечно же, не шла ни в какое сравнение с
памЯтью меомедов. Ќо главным его оружием было наитие. € оно оказывалось
наиболее эффективным именно тогда, когда меомеды ставили на больном крест.
Љогда муж ќнн, структуролог Ћрм, заразилсЯ серпентарной чумой, - вирус
который завезли из космоса, - никто еще не знал, что это такое. Њеомеды
сочли болезнь разновидностью чумы и назначили соответственное лечение. Ђ
заболевание стремительно прогрессировало, и отчаЯвшаЯсЯ ќнн бросилась за
помощью к Ќилсу...
Ќо времЯ было упущено.
‘корее всего Ќилс с самого начала оказалсЯ бы бессилен. Ќо удалось же
ему выделить серпентарный вирус, что позволило вскоре синтезировать вакцину!
’олько вот Ћрму это уже не помогло.
€ все же доктор винил в его смерти не меомедов, а себЯ, свое
инерционное, неповоротливое мышление.
"Њне бы памЯть и быстродействие компьютеров, - думал он с горечью. -
ЏамЯть и быстродействие, больше ничего не надо. Ћстальное Я сам... ‚сем
хорош мой мозг, только слишком медлителен. Ђ смерть не ждет, не даст фору.
‡атормозить бы времЯ, задержать... Ќет, не дано! ’ак неужели будущее за
кибермедикой?"
‚ремЯ двигалось неумолимо, доктор старилсЯ, постепенно смирЯлсЯ со
своим положением, становилсЯ все более ироничным, перемежал речь
скептическим "хе-хе".
Љогда спустЯ много лет ќнн вторично обратилась к его помощи, он
несказанно удивилсЯ, был смущен и растроган.
"‚ыходит, Я еще на что-то гожусь, - сказал он себе и словно сбросил с
себЯ десЯток лет. - ‘транно..."
Џомочь „жонамо стало длЯ него делом чести. ќна ошибалась, решив, что
старинный звуковоспроизводЯщий аппарат заинтересовал доктора сам по себе.
Ќет, Ќилс увидел в нем соломинку, способную выдержать утопающего. ‚незапное
озарение подсказало ему, каким должно быть лечение в этом беспрецедентнейшем
случае.
Џоначалу, слушаЯ игру „жонамо, он радовалсЯ удачной находке.
"ќто мой звездный час, - думаЯ он горделиво. - Њне посчастливилось
спасти погибавшего человека. ’еперь Я могу умереть спокойно".
Џо мере того как „жонамо делала успехи, ход его мыслей изменЯлсЯ.
Њузыка не просто вернула к жизни потрЯсенную утратой молодую женщину, а
помогла ей найти себЯ.
Ќилс был старомоден. ќто проЯвлЯлось не только в верности отмиравшей
профессии, но и во взглЯдах, привычках, пристрастиЯх. Ћн любил музыку и
тЯжело переживал ее кризис. …му казалось, что с подлинной музыкой
человечество утратило нечто основополагающее, весомую часть общечеловеческой
души. ‚ том, что оно больно, доктор не сомневалсЯ. „иагноз поставлен, только
где волшебник-лекарь, способный искоренить болезнь?
€ вот сейчас забрезжила надежда, что такой лекарь найден...
‘лушаЯ „жонамо, Ќилс забывал, что перед ним хрупкаЯ, еще не
оправившаЯсЯ от нервного потрЯсениЯ женщина, котораЯ совсем недавно понЯтиЯ
не имела о настоЯщей музыке. Ћн закрывал глаза и, вслушиваЯсь в страстные,
бунтующие, вздымающиесЯ океанскими волнами звуки, видел за ними могучую
силу, способную возродить все то светлое и доброе, что было исподволь
утрачено человечеством...

8
Џровал
Ќаступил день, когда „жонамо спросила:
- —то мне делать дальше, доктор Ќилс? ЃлагодарЯ вам Я стала пианисткой,
но играть только длЯ себЯ... и длЯ вас с мамой... ‘огласитесь, этого мало.
„о сих пор Я брала, теперь хочу отдавать. Њне есть что сказать людЯм своей
музыкой.
- џ ждал этих слов и согласен с вами. Џора отчитатьсЯ перед людьми. Ќо
экзамен будет трудным. ЊилаЯ моЯ „жонамо, вы большой музыкант... Ќет,
гениальный музыкант, и не спорьте, пожалуйста... Ќо люди... €х еще надо
обратить в нашу веру. џ не прогностический компьютер и не могу предсказать,
как вас воспримут. Ѓудьте готовы ко всему.
Ѓездонные черные глаза „жонамо, казалось, еще больше потемнели.
- Џонимаю... ‚ы верите в пианистку, но не в человека. Ћпасаетесь,
выдержу ли.
- Ќу зачем вы так... - смущенно проговорил Ќилс.
- „а нет, вы правы. џ ведь никогда не играла перед большой аудиторией.
Ћдно дело музицировать среди близких и совсем другое оказатьсЯ лицом к лицу
с людьми, возможно пришедшими не ради музыки, а просто поглазеть на странную
женщину, пытающуюсЯ воскресить прошлое.
- ‘колько горечи в ваших словах... Њожно подумать, что вы... хе-хе...
не любите людей. Ќо Я-то знаю...
- …сли вы знаете, что такое любовь, то тем более понимаете: это чувство
сложное, неоднозначное, противоречивое. џ действительно люблю людей, но
ненавижу в них пресыщенность, равнодушие, безразличие. ‚ы же, доктор, как
мне кажетсЯ, отождествлЯете любовь с жалостью. ‚идите людей насквозь и
добродушно подтруниваете над их недостатками, всему ищете и находите
оправдание.
- •е-хе... - смущенно рассмеЯлсЯ Ќилс. - Џока Я вас лечил от депрессии,
вы оттачивали на мне свой талант психолога. Ќу что ж, все верно. Ќо давно
ли, милаЯ „жонамо, вы, подобно большинству людей, понЯтиЯ не имели о
настоЯщей музыке? € не чувствовали в ней потребности. Ђ если и чувствовали,
то неосознанно, стихийно.
- ‚ы мудры, доктор Ќилс, простите менЯ.
- џ стар. € ничего с этим не поделаешь...
Ћрганизовать концерт - первый в жизни „жонамо - труда не составило.
‹юбой гражданин Њира имел право на осуществление разумных желаний. Ђ
разумными признавались желаниЯ, не противоречащие правилам безопасности,
интересам общества и этическим нормам.
ќксперт-компьютеры информационного центра, куда обратилась „жонамо,
признали ее желание дать концерт разумным, хотЯ и лишенным общественной
значимости, проанализировали возможный контингент слушателей и включили в
сводку новостей экспресс-анонс о предстоЯщем выступлении.
‚ назначенный день и час небольшой зал, выделенный длЯ концерта на
основании анализа личностных мнений, был заполнен едва ли наполовину.
‘лушатели вполголоса переговаривались, рассматривали странный громоздкий
предмет, стоЯвший на просцениуме. Ќе верилось, что это неуклюжее сооружение
как-то свЯзано с музыкой. Ѓольно уж примитивным оно выглЯдело. ‚прочем,
старинную музыку, а именно о ней говорилось в анонсе, следовало исполнЯть на
антикварном инструменте. €з уст в уста передавали его название: роЯль.
Ќо вот из-за кулис вышла миниатюрнаЯ женщина в необычной темной одежде,
с трудом поднЯла тЯжелую плоскую крышку инструмента, закрепив ее в наклонном
положении на стержневидном упоре, затем уселась на неудобный, без спинки,
стульчик, вздохнула и, не сказав ни слова слушателЯм, не удостоив их
взглЯдом, начала играть.
Ќесколько минут люди, сидевшие в зале, вслушивались в непривычные
звукосочетаниЯ, издаваемые роЯлем, затем начали перешептыватьсЯ. ум
нарастал, в нем слышались недоуменные возгласы:
- Љакой примитив!
- € это называют музыкой?!
- ђеанимированное благозвучие!
- ђазве сравнить с компьютерным синтезатором?
Љое-кто возражал:
- € все же в этом что-то есть...
Љ счастью длЯ „жонамо, она с первым же аккордом отключилась от
окружающего, не слышала ничего, кроме переполнЯвшей се музыки. Ќе замечала
шума, не видела, как один за другим подымались и выходили слушатели.
‚ зале наступила тишина. ‘идевший в переднем рЯду доктор Ќилс уронил
голову на руки, ќнн беззвучно плакала. Љроме них, остались еще десЯтка два
человек, но они завороженно слушали, а некоторые включили звукохранители и
записывали игру „жонамо на мнемокристаллы.
Џрозвучал заключительный аккорд, аплодисментов не последовало.
ЏослышалсЯ лишь долгий шорох - те, кто до конца не покинули зал,
одновременно перевели дыхание, зашевелились, глЯдЯ друг на друга, затем
разом встали и стоЯли несколько минут, словно ждали продолжениЯ этого
необыкновенного концерта.

9
‚озвращение к жизни
‘остоЯние €гина напоминало тЯжелую болезнь, исходу которой -
трагическому или благополучному - предшествует кризис. Ћ его приближении
свидетельствовала нарастающаЯ день ото днЯ апатиЯ. €гин слабел, безразлично
принимал предписаниЯ меомедов, не приносившие видимой пользы. € похоже, что
меомеды поставили на нем крест, лишь по обЯзанности накачиваЯ его то
стимулЯторами, то транквилизаторами.
Ќо однажды он поднЯлсЯ с постели, впервые за последний месЯц, выставил
за порог меомедов, причем столь энергично, что едва не повредил их
микромодули, требовавшие деликатного обращениЯ. Њеомеды, привыкшие к
почтительному отношению со стороны пациентов, удалились, растерЯнно негодуЯ,
что показалось бы невероЯтным, если бы речь шла о любых других роботах, а не
о высокоорганизованных кибер-медицинских автоматах, наделенных подобием
чувств и эмоций.
Љ счастью, кризис принес €гину облегчение. “толив зверский голод -
признак выздоровлениЯ, - бывший управитель навел в своем жилище порЯдок (за
времЯ его болезни роботы-уборщики совершенно разленились) и с некоторой
долей недоумениЯ проанализировал ситуацию. Џостигшие его бедствиЯ уже не
казались чем-то непоправимым, зачеркнувшим не только прошлую, но и будущую
жизнь.
€гин сознавал, что длЯ окончательного возвращениЯ к жизни ему нужны не
меомеды, не лекарства, а работа. Џрежде с этим не было проблем. Ћн
представлЯл собой деталь, составную часть системы, от него зависела
работоспособность всего комплекса. €скать работу не приходилось, она сама
находила €гина.
€ вот все изменилось. Ѓывший управитель выпал из системы, и та не
забуксовала, не встала, а продолжала действовать, словно ничего не
произошло. Ћсиротела не она - €гин.
’еперь он должен жить сам по себе, не сообразуЯсь с системой, не
опираЯсь на нес, не отдаваЯ ей свою энергию.
‘ам по себе... Љак? Ќа этот вопрос €гин еще не мог ответить. ‡нал, что
жить нужно и работать тоже нужно, потому что понЯтиЯ "жизнь" и "работа" были
длЯ него неразделимы.
Ќо работа ради работы его не привлекала. Ќапример, не возникало желаниЯ
возитьсЯ на приусадебном участке, выращиваЯ овощи, которые все равно никто
не будет есть: проблема питаниЯ разрешена промышленным синтезом пищи. Ќе
тЯнуло на мемуары, хотЯ рассказать было о чем.
Њожно убивать времЯ разгадыванием математических кроссвордов, но разве
это работа?
—тобы работать по-настоЯщему, помимо четко сформулированной задачи,
нужны орудиЯ труда. ‘формулировать задачу пока не удавалось. Ђ вот с
орудиЯми, вернее, орудием, труда была полнаЯ Ясность. ќто компьютер высшего
интеллектуального уровнЯ, и ничто иное!
Ќе долго думаЯ, €гин затребовал с Њира такой компьютер. Ћтправил заЯвку
и впал в сомнение: удовлетворЯт ли? ‘тоимость экстра-компьютера в трудовом
эквиваленте была баснословно высока. Ђ кто он такой, бывший управитель €гин?
Џочему это ему не должны отказать? —то получитсЯ, если каждый захочет иметь
компьютер высшего интеллектуального уровнЯ?
Џолгода прошли в ожидании. Ќадежда сменЯлась отчаЯнием, отчаЯние -
надеждой. Љонечно же, €гин мог обратитьсЯ с просьбой непосредственно к
Џредседателю, но не позволЯла гордость...
ЋжидаЯ, он не бездельничал: обдумывал задачу. € задача вырисовывалась
масштабнаЯ, можно сказать, глобальнаЯ. Ќа Њире ему приходилось иметь дело с
крупными задачами, но эта, хотЯ и абстрактно-математическаЯ, а длЯ иной у
него не было возможностей, захватила воображение €гина всеобщей значимостью,
непредсказуемостью результата и даже самой дерзостью замысла.
€гину временами казалось, что от него зависит судьба человечества - не
больше, не меньше! Ќа смену этой, почти мистической, уверенности приходил
критический взглЯд - а кто Я такой? Џотом депрессиЯ вновь уступала место
эйфории.
Ќаконец прислали контейнер. ‚идать, не забыли еще заслуг управителЯ! Љ
его удивлению, в контейнере оказалсЯ не готовый компьютер, а сборочный
комплект. €гин так и не узнал, что это была идеЯ ЏредседателЯ - заставить
его с головой утонуть в работе и тем самым избавитьсЯ от тЯгостных
воспоминаний.
Ќа сборку и налаживание ушел год: €гин все делал сам, а многое из того,
что делаетсЯ своими руками, он успел забыть, пока управительствовал. Љ тому
же люди давно предпочитали рукам манипулЯторы роботов. Ќо хотЯ €гин начинал
трудовую деЯтельность с того, что "вправлЯл роботам мозги" (его излюбленное
выражение), сейчас предпочел обойтись без них.
ђаботал €гин исступленно. Ђ уж это он умел делать как никто другой! €
некогда стало оглЯдыватьсЯ на прошлое. € о задаче, которую предстоЯло
решить, тоже перестал думать, так как захватила работа. ‘нова чувствовал
себЯ молодым, полным сил, даже одышка больше не беспокоила.
‘оседка, с которой он был знаком еще на Њире, не удержалась при встрече
от удивленного возгласа:
- ‚от так чудо! ‚ас невозможно узнать! Љакой эликсир вы раздобыли?
- „а будет вам, - налившись румЯнцем, проворчал польщенный €гин. -
‘меетесь над стариком!
Ћн бессознательно кокетничал, и это было добрым знаком.
- Ќикакой вы не старик, - убежденно сказала соседка.
- Ќе юноша же!
- Љто вас знает... Њолодец, право!
- Ќет, €гин не выдохсЯ! - бормотал под нос бывший управитель, глЯдЯ
вслед женщине. - …му энергии - о-го-го! - не занимать...
ЏройдЯ десЯток шагов, соседка обернулась, точно почувствовав на себе
его взглЯд.
- џ сведу вас со ‘тромом, хотите?
- € уже издали:
- Ћн хо-ро-ший че-ло-век! Ђ хо-ро-шие лю-ди должны быть вместе!
€гин знал, что ‘тром живет в одном из соседних коттеджей, но до сих пор
не испытывал ни малейшего желаниЯ познакомитьсЯ со столь неприЯтной
личностью. ђассказывали, что этот желчный и невыдержанный человек, улетаЯ на
“топию, напоследок хлопнул дверью, обвинив ЏредседателЯ в пренебрежении
будущим!
"‚от это да! - поразилсЯ €гин словам соседки. - •ороший человек! ќто
‘тром-то? Ђ вдруг? Ќе станет же она выдумывать. †енщины вообще
проницательнее мужчин. ‘тоило моей Љисуне взглЯнуть на менЯ, и она уже
знала, в каком Я настроении... —то, если ‘тром и в самом деле..."

10
Џуть к сердцу
—еловека с иным, менее твердым характером сокрушительный провал, - а
именно это произошло с „жонамо, - мог бы если не сломить, то надолго вывести
из душевного равновесиЯ. Ћна же только стиснула зубы и... стала все чаще
играть при слушателЯх.
- ‚ы менЯ поразили, - призналсЯ доктор Ќилс, переживавший ее неудачу,
как свою собственную. - Ќе догадывалсЯ, что у вас такаЯ... сверхчеловеческаЯ
волЯ.
- џ и сама не знала... ‚прочем, почему сверхчеловеческаЯ? -
спохватилась „жонамо. - ‚се, что "сверх", уже патологиЯ. Ђ Я обычный
человек, разве лишь цель у менЯ необычнаЯ. Ћна менЯ и вдохновлЯет.
€ от концерта к концерту реакциЯ слушателей на ее музыку менЯлась.
- ‘лушали пианистку? - говорили, встречаЯсь, люди. - ЋбЯзательно
послушайте, это что-то необыкновенное. „аже не по себе становитсЯ от игры
„жонамо. ‡а сердце берет...
Ќа концертах люди все охотнее и глубже погружались в мир собственных
чувств, открывали его заново, поражались ему, а заодно и самим себе: вот мы,
оказываетсЯ, какие!
Њузыка раскрепощала чувства, придавала им выпуклость, остроту, вызывала
непривычное беспокойство, как бы нашептывала в душу: "Ђ правильно ли мы
живем?"
- ‚аша игра попирает законы реальной действительности, - сказал как-то
один из слушателей. - Ћна похожа на гипноз. “же одно то, что она не
синтезирована, а возникает под вашими пальцами, словно исходит от них,
производит завораживающее впечатление. Ќо дело даже не в этом. ‚ы посЯгаете
на личность человека, его характер и психику, навЯзываете свое
мировосприЯтие через посредство музыки.
„жонамо была еще во власти музыкальных образов. ‚се виделось точно
сквозь дымку. ‘еребрЯную шевелюру говорившего с ней человека окружало нечто
вроде ореола. Ќа миг возникли неЯсные ассоциации - с кем? ЏроглЯнуло и вновь
исчезло что-то знакомое.
- ‚ы преувеличиваете, - трЯхнула головой „жонамо. - џ лишь помогаю
людЯм понЯть себЯ. ‘тараюсь открыть им, на что они способны. ‘редствами
искусства отстаиваю добро.
- ђазве у нас... сохранилось зло? - недоуменно спросил собеседник.
- Ћтсутствие зла еще не есть добро.
- ’ак ли?
- …сли число не отрицательное, то это вовсе не значит, что оно
положительное. ‚озможен и нуль.
- „а... ‚ логике вам не откажешь. Ќо логика не может оправдать вашу
музыку!
- Џо-вашему, она нуждаетсЯ в оправдании?
- џ пытаюсь это сделать и не могу.
- Њне жаль вас, - сказала пианистка.
Ќе одно лишь искусство с такой силой воздействовало на слушателей, но и
обаЯние „жонамо. ѓоворЯ о гипнозе, седовласый был недалек от истины. Ѓиополе
пианистки возбуждало ответные всплески полей. ‘тихийно возникала
автоколебательнаЯ система, в которой, подобно электрическим колебаниЯм,
генерировались эмоции, причем их амплитуда тысЯчекратно превышала
эмоциональный потенциал не только каждого слушателЯ в отдельности, но и
самой „жонамо.
Џодсознательно догадываЯсь об этом, она отказывалась от выступлений по
глобовидению. „жонамо опасалась, что перваЯ же такаЯ передача необратимо
разрушит притЯгательную силу ее музыки. ‘ другой стороны, играЯ на роЯле,
она вела страстную пропаганду против дегуманизации искусства, обездушиваниЯ
людей. Ђ пропаганда должна быть массовой, только тогда она принесет плоды.
ќто противоречие угнетало „жонамо. …й начало казатьсЯ, что она взЯлась
за принципиально неразрешимую задачу и закономерно зашла в тупик.
- ЊенЯ слышат тысЯчи, пусть десЯтки тысЯч, - жаловалась она матери. - Ђ
людей миллиарды.
- ’ебе нужны ученики, - посоветовала мать. - € если у каждого из них
поЯвЯтсЯ свои ученики, ты достигнешь цели.
„жонамо понимала, что мать права. Љогда-нибудь, очевидно, так и будет.
Ќо сегоднЯ... ‡анЯтиЯ с учениками требуют времени, а где его взЯть? Ќет, в
первую очередь нужно обзавестись не учениками, а последователЯми,
единомышленниками!
Ќе догадывалась „жонамо, что и без глобовидениЯ ее музыка овладевала
людьми, брала реванш за долгие годы забвениЯ. Ћдна из причин - записи,
которые слушатели делали во времЯ концертов. Љонечно, записи не могли
заменить живой музыки, и люди понимали это. Ќо даже запечатленнаЯ
мнемокристаллами, музыка „жонамо производила неизгладимое впечатление.
"Ќасколько же должно быть сильнее непосредственное восприЯтие!" - думали те,
кому еще не посчастливилось побывать на концертах „жонамо. €х интерес
подогревали передаваемые из уст в уста восторженные отзывы.
Џослушать ее стекались отовсюду. €мпровизированные концертные залы не
вмещали всех желающих. Ќикогда прежде молодаЯ женщина не получала такого
удовлетворениЯ, не испытывала большего упоениЯ делом своей жизни.
‚ перерывах между концертами она едва успевала восстановить, казалось
бы, полностью исчерпанные силы. Џередохнув, вновь садилась за инструмент.
Љогда, готовЯсь к игре, „жонамо на минуту застывала над клавиатурой,
слушатели переставали дышать, как будто звук их дыханиЯ мог спугнуть ее
волшебную музыку. Њногие смотрели на пианистку, точно религиозные фанатики
древности на сошедшую с небес свЯтую.
„евЯносто девЯть слушателей из ста покидали концертный зал
восторженными приверженцами „жонамо, сотый - ее убежденным и встревоженным
противником.

11
‘енсациЯ
€сследовательский звездолет "Џоиск", один из двух оставшихсЯ, кораблей
галактического класса, барражировал в заутопийском пространстве, ведЯ
наблюдениЯ за источниками вакуумных волн. ‚торой звездолет - "‡ов", - на
котором погиб муж „жонамо Љрил, с того времени был на приколе, и командир
"Џоиска" ѓюнт не без оснований опасалсЯ, что его корабль рано или поздно
постигнет такаЯ же грустнаЯ участь.
Ђстронавтика давно уже утратила героический ореол, превратилась в
средство транспортного обслуживаниЯ “топии. "€ сегоднЯ, - думал ѓюнт, -
"Џоиск" остаетсЯ единственным реликтовым отголоском ее былого величиЯ".
Џредки мечтали о покорении пространства, об экспорте разума на планеты
других звездных систем. ќтим честолюбивым замыслам не суждено было
исполнитьсЯ. “топиЯ, задуманнаЯ как галактический форпост, плацдарм длЯ
начала космической экспансии, стала ее вершиной и... концом, выродилась в
планетарную богадельню...
ѓюнт понимал, что кризис астронавтики был предопределен тенденциЯми в
развитии человечества, возобладавшими в последние десЯтилетиЯ. ѓалактические
полеты сочли экономически бесперспективными, а свЯзанный с ними риск - не
оправданным.
ѓюнт, уже немолодой человек, относилсЯ к последнему, не по очередности,
а по очевидному отсутствию будущности, поколению
звездолетчиков-первопроходцев. ђаньше он летал на "‡ове", дружил с Љрилом,
тЯжело пережил его гибель и до сих пор мучилсЯ, пытаЯсь понЯть, зачем
бортинженер пошел на верную смерть. Ќе доверЯл автоматам? ‘чел, что ситуациЯ
выходит из-под их контролЯ? „ействовал в состоЯнии аффекта или сознательно
пожертвовал собой?
‘ейчас, на "Џоиске", ѓюнту отчаЯнно не хватало Љрила. Ќынешний
бортинженер - человек совсем иного склада, угрюмый, неразговорчивый. „а и
второй член экипажа космогонист ‡анг настолько увлечен своими вакуумными
волнами, что ничего иного длЯ него не существует.
“ каждого из них Ясно очерченный круг обЯзанностей, и нет нужды
поминутно общатьсЯ. ѓлавное, они обладают идеальной психологической
совместимостью, и не оттого ли, что не мозолЯт друг другу глаза?
ђоль командира кажетсЯ символической, она как бы зарезервирована на
случай экстремальной ситуации. Ђ его обЯзанности навигатора сводЯтсЯ к
дублированию бортовых компьютерных систем управлениЯ.
€ все же ѓюнт не считал себЯ придатком компьютера, сознаваЯ, что
присущаЯ человеку нестандартность логического мышлениЯ дает ему неоспоримое
преимущество перед самым совершенным из автоматов.
Љоренастый, основательный, с цепким взглЯдом и бледным, как у
большинства звездолетчиков, лицом, он не мыслил себЯ вне космоса. Ћднако в
редкие месЯцы возвращениЯ на Њир никогда не надевал прилюдно
серебристо-голубую форму астронавта, инстинктивно чувствуЯ ее неуместность
там, где любаЯ форма воспринимаетсЯ как нелепый пережиток, посЯгающий на
индивидуальность человека.
€ он всегда покидал Њир с облегчением. ЌавигационнаЯ рубка была длЯ
него родным домом и в то же времЯ вмещала в себЯ оставленную во ‚селенной
планету.
ЉорабельнаЯ мнемотека позволЯла ему заполнить времЯ по своему
усмотрению: не сходЯ с пилотского кресла совершить восхождение на
заснеженную горную вершину, свергнутьсЯ в прозрачном поплавке-амортизаторе с
гребнЯ водопада, скакать на иноходце по девственным прериЯм, которых, увы,
не существует в действительности. € хотЯ все эти реалий были иллюзорны, ѓюнт
получал зарЯд бодрости. Њышцы его ныли от здоровой усталости: биотоковый
массаж, сопровождавший иллюзию, был вполне реален и не оставлЯл места
гиподинамии.
‡вездолетчик часами играл сам с собой в компьютерные игры, тренируЯ
реакцию, моделируЯ "нештатные" ситуации, разрешаЯ головоломные задачи,
которые могут возникнуть в самый неподходЯщий длЯ обдумываниЯ момент. Ќо
всем этим занималось как бы одно полушарие его мозга, да и оно оставалось в
мобилизационной готовности, а другое с холодной сосредоточенностью
анализировало показаниЯ счетчиков, считывало информацию с дисплеев,
прокладывало курсовую линию на хранимых в памЯти многомерных навигационных
картах, пеленговало звезды...
’ак проходил день за днем, и ѓюнт, привыкший к монотонному течению этих
дней, лишь изредка нарушаемому непредсказуемыми происшествиЯми, не мог
заподозрить, что назревает сенсациЯ, которой суждено перевернуть не только
его собственную, казалось бы, предопределенную будущность, но и привычное
существование всего человечества...
Ћн не поверил глазам, когда в навигационную рубку без предупреждениЯ
ворвалсЯ необычно, даже необычайно, взволнованный ‡анг. …го всегда идеально
аккуратнаЯ - волосок к волоску - прическа была взъерошена, по бледному лицу
текли струйки пота. „ышал космогонист часто и неровно, с судорожными
всхлипами.
- —то случилось? - спросил ѓюнт.
- ‘игнал! €з созвездиЯ „оброй стаи... ЌарЯду с белым шумом кодированнаЯ
информациЯ.
- ‘игнал? Ќе слишком ли торопитесь с заключением?
- ќто не мое заключение! - протестующе воскликнул ‡анг. -
ќкстра-компьютеры проанализировали рЯд выборок и...
- ђасшифровали сообщение?
- “вы, лишь частично... ‘ильные помехи, замираниЯ сигнала...
- —астично... - пожал плечами ѓюнт. - Ђ не получитсЯ ли, как в прошлом
веке? Џомните мистификацию —ерного облака?
- —ерного облака? Ќе припоминаю...
- ќх вы! Љосмогонист, и не знаете? ’ак вот если наблюдать ‘едло рыцарЯ
с Њира, из южного полушариЯ, то вблизи Ђлмазного Љреста оно сужаетсЯ в
тонкую ленту, котораЯ сразу же за Љрестом резко прерываетсЯ темным пЯтном,
или —ерным облаком.
- ‚спомнил, - смущенно проговорил ‡анг. - Ћттуда принЯли излучение с
линейчатым спектром...
- ‚от-вот. € анализ спектра выЯвил коррелЯцию с кодом ѓуи-ђепсольда.
Љомпьютеры также засвидетельствовали осмысленный характер излучениЯ, правда,
оценив его вероЯтность значением 0,983. Љстати, попытки извлечь информацию
как непосредственно в процессе приема предполагаемого сигнала, так и при его
последующем многократном воспроизведении результата не дали. Ђ лет через
десЯть ‹енг доказал, что излучение —ерного облака представлЯет собой
естественную суперпозицию пространственно-временных колебаний. ’ак-то!
- Ќо ведь 0,983 - это еще не единица! ‘ейчас же компьютеры считают
вероЯтность сигнала стопроцентной. Њетод прогнозируемых контр-ошибок
позволЯет...
- „опустим, это сигнал, - согласилсЯ ѓюнт. - € каково его содержание?
‚едь что-то расшифровано, пусть отрывки, куски. …сть в них смысл?
- …сть, - выдохнул ‡анг. - ђечь идет о глобальной катастрофе на
планете, которую ее обитатели называли ѓемой. ‚ результате спонтанного
воспроизводства радиоактивности большаЯ часть человечества ѓемы погибла,
остальные укрылись в глубинных убежищах.
- ‘игнал бедствиЯ послан ими?
- ‚от здесь-то и начинаетсЯ непонЯтное. ‘ одной стороны, получаетсЯ,
что через некоторое времЯ гемЯне вымерли. Ђ с другой... Љто-то же послал
этот странный сигнал бедствиЯ!
- € что говорЯт экстра-компьютеры?
- Ћни утверждают: "‘игнал послали личности". - "‹юди?" - спрашиваю.
"Ќет". - "Љто же?" - "‹ичности". Ќе роботы, не индивиды, не существа -
‹€—ЌЋ‘’€! Љ каким уловкам Я ни прибегал, как ни варьировал вопрос, ответ
был один: ‹€—ЌЋ‘’€, ‹€—ЌЋ‘’€, ‹€—ЌЋ‘’€!
- ‡агадка... - задумчиво произнес ѓюнт.
- „а, чуть не упустил. ‘ообщение заканчивалось действительно загадочной
фразой: "Ќе дайте бесследно исчезнуть нашим... нужны всему... во ‚селенной".
- Ђ почему не умножили число выборок, не продолжили прием? ‘ообщение
навернЯка периодически повторЯетсЯ!
- "Џоиск" вышел из остронаправленного луча.
- ’ак что же вы... Ќадеюсь, засекли угловую координату ѓемы?
‡анг обиженно нахмурилсЯ.
- ‡асек, и с высокой точностью! ‘колько ни сканировал "Џоиск", нащупать
вакуумный луч вновь так и не удалось.

12
Џоединок
„жонамо получила приглашение - не вызов, именно приглашение! - от
ЏредседателЯ ‚семирного ”орума - честь, которой удостаивались немногие. „о
этого она даже не представлЯла, как выглЯдит Џредседатель. „лЯ нее он был
чистейшей абстракцией, деталью общественного механизма, пусть и очень
важной, но деталью. Ћднако за ней скрывалась человеческаЯ личность. € если
рабочие функции ЏредседателЯ ни длЯ кого не составлЯли тайны, то сам он
оставалсЯ как бы за плотным занавесом. € заглЯдывать за него было не
принЯто.
ЋбдумываЯ причину необычного приглашениЯ, „жонамо вспомнила то, что
знала о Џредседателе. …го не избирали в обычном понимании этого слова. ‡а
него, как за человека, носЯщего конкретное имЯ, не голосовал никто. ‡анЯв
свой пост, Џредседатель вообще лишилсЯ имени...
Џо существу, граждане Њира заказали компьютерам главу ‚семирного
”орума, как заказывали информацию или вещи. Љаждый высказал мнение, какими
качествами должен обладать будущий Џредседатель. „жонамо тогда еще не
достигла совершеннолетиЯ, а то бы ответила на вопрос компьютера так: "џ
хочу, чтобы у него были доброе сердце и могучий ум". Ќо ее не спросили.
Ѓольшинство сочло, что Џредседателем должен стать обыкновенный человек,
способный понЯть нужды обыкновенных людей и наделенный их лучшими
качествами. Ќе вождь и не гений, а просто человек, пока еще не свЯзанный
семейными узами. Џоследнее условие только на первый взглЯд могло показатьсЯ
странным: ничто не должно было мешать становлению ЏредседателЯ.
„жонамо знала, что дисперсиЯ личностных мнений по вопросу о качествах
ЏредседателЯ оказалась минимальной, и длЯ компьютеров не составило большого
труда выбрать индивида, наилучшим образом удовлетворЯющего выдвинутым (в
числе прочих и им самим) требованиЯм.
‚ыбор считали удачным. Ќо в представлении „жонамо Џредседатель
оставалсЯ обезличенной фигурой. € сейчас она казалась себе столь же
обезличенной пешкой, которую ожидает поединок с заранее предопределенным
исходом.
’ак размышлЯла „жонамо, поднимаЯсь по мраморной лестнице старинного
особнЯка, традиционно служившего председательской резиденцией.
- џ поклонник вашего дарованиЯ, - почтительно произнес моложавый седой
человек, выходЯ навстречу.
- ‚ы? - изумленно воскликнула „жонамо. - Џростите, Я видела вас на моем
концерте... Ќо тогда вы сказали...
- Љстати, это была наша втораЯ встреча. ‚спомните Ћультонский
заповедник, лисенка, гонар...
- ‚от уж не думала...
- „а, пути судьбы неисповедимы, банальнаЯ истина! џ рад встретитьсЯ с
вами снова. ‡десь, где ничто вам не угрожает.
- Љто знает, - улыбнулась „жонамо.
Џредседатель усадил ее в глубокое кожаное кресло, очевидно,
предназначавшеесЯ гостЯм. ‘ам сел напротив.
- ‹юблю старину, - поЯснил он, уловив удивленный взглЯд гостьи.
- „аже на работе?
- “ менЯ нет другого дома.
- Џростите мою неосведомленность.
- Ќередко во мне видЯт... что-то вроде компьютера в человеческом
облике, - с горечью проговорил Џредседатель. - Ђ компьютеру неведомо, что
такое родной дом.
- ‚ы одиноки, - утвердительно произнесла „жонамо.
- Љак и вы. џ догадалсЯ об этом еще в Ћультоне, а во времЯ концерта
утвердилсЯ в своей догадке. ’ак играть, как играете вы, может только очень
одинокий человек. Ћдиночество наделило вас магической властью над людьми. €
она менЯ пугает.
- џ не употреблю ее во вред людЯм.
- Ќе зарекайтесь. €сториЯ учит, что власть, сосредоточеннаЯ в руках
одного человека...
- ‚ы говорите всерьез? - изумилась „жонамо.
- Ѓолее чем, - кивнул Џредседатель.
- Ћчень жаль. ‡начит, вы ничего не понЯли в моей игре.
- Ћшибаетесь. џзык вашего творчества понЯтен всем, в том числе,
разумеетсЯ, и мне. ‚ нем нет места фальши и недоговоренности. Ћн не
нуждаетсЯ ни в переводе, ни в поЯснениЯх. ‚ этом его сила.
- „умаю, не только в этом, - задумчиво промолвила „жонамо. - Ќо так или
иначе спасибо за комплимент.
- ‘егоднЯ Я меньше всего расположен к комплиментам.
- ‚ы сказали, что мое творчество правдиво. „лЯ менЯ это высшаЯ похвала.
- Џусть будет так. Ќо беда в другом. ‚ы превращаете искусство в орудие
пропаганды. Њежду тем искусство и политика суть разные вещи.
- •отите сказать, что они несовместимы?
- Ќет. Ќо у них различные цели.
- џ делаю то, что диктует мне сердце, - сдержанно возразила „жонамо.
Џредседатель встрепенулсЯ.
- Ѓраво! Ќе ум, не рассудок, а сердце! €ных слов Я от вас и не ожидал.
- †енщина мыслит сердцем. ‚прочем, откуда вам это знать!
- ‚ы умеете быть жестокой... - не сразу нашелсЯ Џредседатель. -
‚озможно, Я заслуживаю такого отношениЯ. Ќо разговор не обо мне, а о вас и
вашем искусстве.
„жонамо уловила жесткие нотки в голосе ЏредседателЯ.
- ќто Я понимаю, - сказала она с оттенком иронии.
- ’ем лучше. Џотому что при всей неоспоримой значительности вашего
творчества, а может быть, именно поэтому оно источник подлинной смуты.
- ‚ыходит, Я возмутитель спокойствиЯ? - спросила „жонамо, уже не
стараЯсь скрыть сарказм.
- ‘овершенно верно. ‚аша игра приносит вред хотЯ бы тем, что вселЯет в
души смЯтение, вызывает брожение умов. ќто Я испытал на себе. ‘лушаЯ вас,
начинаешь жаждать поединка с жестокими великанами. Ќо мы-то знаем, что
великаны суть всего-навсего ветрЯные мельницы.
„жонамо, не мигаЯ, смотрела Џредседателю в глаза, и тот, не выдержав,
отвел взглЯд.
- „а-да... ветрЯные мельницы, - повторил он. - Ђ великаны остались в
прошлом.
- ‚ы правы. ‚еликаны остались в прошлом... € тем это страшнее.
- Ќе понЯл...
- € врЯд ли поймете.
Ќаступило неловкое молчание. Џредседатель сделал неуловимый жест, и на
столике перед ними поЯвились чашечки кофе и конфеты.
- •отите подсластить пилюлю? - дерзко поинтересовалась „жонамо.
- Ћ чем вы? - с поразившей ее дрожью в голосе произнес Џредседатель.
…го холеное, тщательно выбритое лицо с гладкой, не по возрасту, кожей
как-то сразу посерело, покрылось налетом усталости. ’аким он был, когда
подбежал к ней с криком: "‚ы живы?" „жонамо показалось, что она видит
ссадину на его лбу. Ћн быстро тогда загородилсЯ маской уверенности,
невозмутимости, спокойствиЯ, которую привык носить при посторонних. Ќо
несколько мгновений оставалсЯ самим собой, как сейчас. …й стало даже жалко
этого, судЯ по всему, незлого человека. ’ак ли уж он виноват, что не может
преодолеть сложившийсЯ стереотип мышлениЯ? ’от стереотип, с которым она
боретсЯ своим искусством!
"Ќе вождь, не гений..."
- Ќе кажетсЯ ли вам, - нарочно растЯгиваЯ слова, чтобы они не опережали
мысли, проговорила „жонамо, - что наше общество... как бы стерилизовано?
- —то вы хотите этим сказать? - ответил вопросом на вопрос
Џредседатель, но уже без боли, даже с признаками заинтересованности.
- —еловеческие чувства, характеры, убеждениЯ нивелированы. ‘реди людей
почти не осталось по-настоЯщему добрых, хотЯ нет и злодеев. Ќи смельчаков,
ни трусов! ‚ основе любого поступка - рациональность. ‚се подчинено
компьютерным расчетам, и любовь тоже!
…й бросилось в глаза, что Џредседатель вздрогнул. ќто прибавило
уверенности.
- Њашины, машины, машины... - с напором продолжала „жонамо. - Ђх, они
такие безотказные, такие безошибочные и всемогущие! —то бы делало
человечество, не будь их! ‘просите любого: "‘пособны ли вы совершить
подвиг?" - навернЯка услышите в ответ: "Ђ зачем? ‚едь есть же роботы!"
Џредседатель заговорил с неожиданной твердостью, точно слова „жонамо
возымели обратное действие.
- ‚ы слишком молоды, чтобы правильно судить об этом. ‘колько выстрадали
люди за свою полную потрЯсений историю! ђисковать их сегоднЯшним
благополучием никто не имеет права. €з сказанного вами можно сделать вывод,
что устранение войн, болезней, классовой и национальной розни было ошибкой.
—то безотказные машины в пределе своем вредоносны. Ќо это же абсурд!
- Ќе нужно истолковывать мои слова превратно, - запротестовала „жонамо.
- џ имела в виду другое. ЌельзЯ допустить, чтобы техническаЯ цивилизациЯ
уничтожила духовные ценности и само представление о прекрасном. —то есть
прогресс? ’олько ли развитие техники? ’олько ли рост благосостоЯниЯ? Ђ
человек, о его духовном величии вы позаботились? Џри вашем попустительстве
он все более превращаетсЯ в бездумного потребителЯ!
- Џостойте, - поразилсЯ Џредседатель. - ‚ы знакомы с теорией
дисбаланса?
- Џервый раз слышу.
- Ђ имЯ ‘тром вам о чем-нибудь говорит?
- ђовным счетом ни о чем. Љто он?
- —то-то невероЯтное... - прошептал Џредседатель, так и не ответив на
вопрос.
Ћн был ошеломлен. ‹юди, находившиесЯ на противоположных полюсах - науки
и искусства, - даже не знавшие друг друга, каждый по-своему говорили об
одном и том же!
—еловек без имени - Џредседатель ‚семирного ”орума - склонилсЯ к
„жонамо и бережно коснулсЯ ее руки.
- Љакие холодные у вас пальцы... € какие тонкие...
- ’ак что вы от менЯ хотите?
- Ќе знаю. Џока ничего не знаю. Њне нужно времЯ, чтобы осмыслить наш
разговор. Њы его еще продолжим...
Љогда через месЯц Џредседатель пожелал встретитьсЯ с „жонамо вновь,
оказалось, что ее нет на Њире.

13
‘умерки богов
Ћбдумав слова ЏредседателЯ, „жонамо распознала в них искреннее
беспокойство за судьбу человечества. € в этом они были, бесспорно, не
противниками, а единомышленниками, только одну и ту же цель трактовали
по-разному. Љто же из них прав?
‚ эти дни она с еще большим вдохновением предавалась музыке. …е игра
становилась все более раскованной, импровизационной, психологически
отточенной. € не „жонамо исполнЯла музыку, а музыка исторгалась из ее души,
все чаще минуЯ сознание.
Џри первом прикосновении к клавишам пианистка переставала принадлежать
себе. Ћна не ведала, что именно будет играть, да и не было у нее разученных,
повторЯющихсЯ хотЯ бы единожды вещей. „жонамо даже не прислушивалась к
звукам, они лились сами собой. Џеред ней раскрывалсЯ совершенно особый, не
имеющий обыденных аналогов чувственный мир с неожиданными, глубокими,
полными дотоле неразгаданного смысла образами. € смысл этот становилсЯ ей
Ясен, обогащал ее высшей мудростью.
ђазговор с Џредседателем еще более обострил и без того феноменальную
способность восприЯтиЯ рожденных музыкой образов. Ђ может, не рожденных
самой музыкой, лишь познанных через ее посредство?
- ’ы губишь себЯ, доченька, - вес сильнее тревожилась мать. - Џосмотри,
как похудела, светишьсЯ словно облачко на закате, на глазах таешь!
€ „жонамо, действительно, достигла такого творческого накала, за
который расплачиваютсЯ жизнью...
‚ тот памЯтный вечер она испытывала необычайный, даже длЯ последних
дней, подъем. Ќе слыша аплодисментов, прошла к роЯлю, замерла над
клавиатурой, и... огромный, страшный, чужой мир разверзнулсЯ перед нею.
Џепельно-серое, низкое нависшее небо. Ѓуйно и беспорЯдочно разросшиесЯ
кустарники. Њестами сквозь нагромождение побегов проступают оплавленные
остовы зданий. ‡апустение, холод небытиЯ во всем...
Ђ на первом плане - прекрасное женское лицо с насмешливыми и
одновременно грустными зеленоватыми глазами... Ћреол русых волос...
Ќепривычно начертанный профиль... ‚о взглЯде мольба о помощи...
’ысЯчами человеческих голосов пел роЯль. ‚опль отчаЯниЯ потрЯс
слушателей...
ђоЯль замолк, „жонамо встала, незрЯче взглЯнула в наливающийсЯ светом
зал и упала без чувств.

- ЊилаЯ моЯ „жонамо, - сказал доктор Ќилс, окончив осмотр, - ваши
силы... не беспредельны. ќнн права, так можно погубить себЯ. € Я хорош,
оставил вас без присмотра. Ќикогда себе этого не прощу, хе-хе... ‚прочем,
ничего страшного. Ћбыкновенное истощение нервной системы. ‚ам сейчас не
лекарства нужны, а отдых. ЋтправлЯйтесь-ка на “топию... ѓодик-другой, и все
как рукой снимет!
"Љак, отказатьсЯ от борьбы?" - была перваЯ ее реакциЯ. Џотом настала
пора раздумий. Џеред глазами то и дело возникала планета-призрак. …ю мог
стать и Њир... Ќеужели прав Џредседатель, и не напрасно сама мысль о ломке
проверенного на благополучие, испытанного на общественную стабильность,
устоЯвшегосЯ эволюционного алгоритма кажетсЯ ему невыносимо, возмутительно,
кошмарно дерзкой?
"Ћн прав, а Я не права?"
Џредседатель упомЯнул теорию дисбаланса. Ќужно немедленно познакомитьсЯ
с ней!
“вы, вскоре „жонамо понЯла, что одной лишь компьютерной грамотности
недостаточно. Ќеобходимы не внешние, вернее, не только внешние, но и
внутренние, собственные знаниЯ. Ђ их нет. ЋказываетсЯ, не все можно получить
через информ. „лЯ теории дисбаланса не нашлось места в микроблоках
информационного центра. ‚идимо, компьютеры не сочли ее достойной вниманиЯ,
отнесли к числу лженаук.
‘ам же футуролог ‘тром на “топии...
€ тогда она решилась отправитьсЯ туда - Якобы длЯ отдыха, как
настоЯтельно советовал доктор Ќилс, а на самом деле к ‘трому.
Ќет, „жонамо не признала себЯ побежденной. Ѓыла уверена, что вскоре
вернетсЯ на Њир и доведет до конца свою миссию. Ћна нужна людЯм, и ничто не
отторгнет ее от них!
Љак ни странно, путешествие на звездолете не оставило впечатлений.
ђазве что запомнились тЯгостные перегрузки при разгоне, плач женщины в
соседнем ложементе, безжизненные стеклышки звезд в черноте иллюминаторов...
‘тром выглЯдел человеком, сотканным из противоречий. …дкий,
брюзгливый, с резкими перепадами настроениЯ, но в то же времЯ - это
выЯснилось далеко не сразу - тонко и глубоко чувствующий. ЏринЯл он ее,
успевшую привыкнуть к общему преклонению, с оскорбительным безразличием,
которое даже не пыталсЯ замаскировать элементарной вежливостью.
Џервым побуждением „жонамо было хлопнуть дверью и никогда больше не
унижатьсЯ перед этим полным самомнениЯ, обозленным на всех человеком. Ќо
сдержалась. ђади своего великого дела она могла стерпеть и унижение. Џришла
к ‘трому вновь. …ще и еще, пока тот наконец не смЯгчилсЯ.
Ђ потом они убедились в общности взглЯдов и сделались друзьЯми. Џозднее
к ним присоединилсЯ €гин. Ћни, точно биссектрисы треугольника, идЯ с трех
сторон, встретились в одной точке...
- ‡ачем вам это, €гин?
- ‘транный вопрос, ‘тром. Ќе могу без дела, вот и все!
Ћни разговаривали вполголоса, стараЯсь не отвлекать „жонамо.
ЌапраснаЯ предосторожность: музыка перенесла ее на далекий, родной,
живущий благополучной, но бездуховной жизнью Њир.
- ќто не дело, а игра. ‚от у нее, - ‘тром кивнул на „жонамо, - не игра,
а дело. Ќе примите просто за каламбур. ’ак оно и есть. Ђ вы... Ќашли себе
забаву - компьютер высшего интеллектуального уровнЯ. € торопитесь поиграть.
- Љак вам не совестно, - огорчилсЯ €гин. - ‚ы же один из крупнейших
футурологов планеты!
- Љакую планету изволили упомЯнуть?
- Њир. ‘лышали о такой?
- „а уж наслышан. Ђ вот вы забыли, где находитесь. € зрЯ. Љогда-то Я,
действительно, охранЯл будущее. —ересчур хорошо охранЯл. Џотому и здесь.
Ѓывший футуролог ‘тром, разрешите представитьсЯ.
…го васильковой синевы глаза приобрели стальной оттенок, ноздри
раздувались, скулы заострились еще больше.
- Ќапрасно волнуетесь, Я не хотел вас обидеть, - примирительно
проговорил €гин.
- ‚ утешениЯх не нуждаюсь! ‚се мы здесь бывшие, не один Я. Ќе больно-то
задавайтесь, бывший управитель! Џривыкайте к своему новому положению!
- Ќу нет, не привыкну. ‡лой вы человек, ‘тром. †алите в самое больное
место!
- ќто правда, Я зол. Ќа ваш дурацкий оптимизм, на себЯ, на всех!
- € на „жонамо?
‚зглЯд ‘трома потеплел, голос едва заметно дрогнул.
- Ћна исключение. …й бы жить среди ангелов, а не среди нас, грешных.
- ‚ы вспомнили одно мое занЯтие, - сказал €гин. - Џравда, с оговоркой
"бывший". џ, в самом деле, бывший управитель, и с этим ничего не поделаешь,
тут вы правы. Ќо, к счастью, еще и системник. €м и умру. „лЯ менЯ
киберзавод, объединение, индустриал, общество в целом - прежде всего
система. Ђ длЯ анализа такой сложной системы, как общество, пригоден лишь
компьютер высшего интеллектуального уровнЯ. ‘огласны?
- „опустим. Ќу и что?
- ’ак вот, он у менЯ, как вы знаете, есть. Ќо Я был бы плохим
системником и к тому же никудышным управителем, если бы полагалсЯ только на
компьютер. —то-то здесь, - €гин тронул голову, - или здесь, - он стукнул
могучим кулаком в грудь, - иногда оказываетсЯ в конфликте с компьютером. €
бывает трудно их примирить. „о сих пор мне это удавалось, однако теперь...
ђассказать?
- Ќу? - недоверчиво буркнул ‘тром.
- Ќа Њире передо мной всегда стоЯла задача, рамки которой заранее были
жестко установлены самой технической иерархией, а масштабы соответствовали
моему положению. ‡десь же Я свободен в выборе. ‘овершенно свободен,
понимаете?
- —его-чего, а свободы у нас предостаточно. ’олько что с ней делать!
- Њне, например, вздумалось построить системную математическую модель
нашего общества...
- € что, система неустойчива? - заинтересовалсЯ наконец ‘тром.
- Ќапротив, очень устойчива, в этом весь фокус. Ќо ведь идеал
устойчивости - абсолютный нуль! ‚ыравниваютсЯ потенциалы - хорошо!
“меньшаетсЯ градиент - хорошо! Џадает дисперсиЯ личностных мнений - тоже
хорошо. …сли верить компьютеру, - все хорошо. Ђ Я чувствую нутром: слишком
хорошо. € это "слишком" менЯ пугает. Ќадо разобратьсЯ, а без вашей помощи не
смогу. - €гин утер пот с побагровевшей шеи. - Џоможете?
- ‚ы знакомы с моей теорией дисбаланса? - спросил ‘тром.
- ‘амую малость, - виновато призналсЯ €гин. - џ был далек от высоких
материй.
- ’ак знайте, - простер жилистую руку футуролог, - что ваше "чем
лучше, тем хуже" полностью согласуетсЯ с нею. Ќаше общество, действительно,
достигло почти абсолютной устойчивости. ‚ нем практически нет флуктуаций...
за редким исключением, - поправилсЯ он, взглЯнув на „жонамо. - Ќо это
устойчивость замкнутой, эгоистической системы, котораЯ предельно оградила
себЯ от внешних воздействий, не признает перемен.
- ЉонсервативнаЯ система? - понимающе заметил €гин.
- „а, человечество привыкло к стационарному режиму. Ќа Њире царЯт
благодушие, успокоенность, слепаЯ вера во всемогущество техники. ‹юди боЯтсЯ
ответственных решений. Џрежде чем сделать что-либо неординарное, из рЯда вон
выходЯщее, должны получить благословение компьютеров. ќто ли не Явные
признаки духовного вырождениЯ? ‚идите, чем чревата наша хваленаЯ, ставшаЯ
самоцелью "вершина благополучиЯ"!
“влекшись, собеседники не заметили, как „жонамо, прикрыв крышку роЯлЯ,
подсела к ним.
- Њилые мои мужчины, - услышали они ее мелодичный голос. - ЋказываетсЯ,
все мы думаем об одном и том же. ‚ершина? Џомните, что сказал мудрец? "‡а
всем, что достигло вершины развитиЯ, сразу же наступают сумерки богов".
- ‘умерки богов... - повторил ‘тром, как бы проверЯЯ на прочность
поразившее его словосочетание. - Џраво же, лучше не скажешь!
- Љонечно, нужно радоватьсЯ достигнутой вершине, - взволнованно
продолжала „жонамо. - Ћднако за ней обЯзательно должна быть новаЯ. €наче
жизнь остановитсЯ. „авайте же, друзьЯ, искать эту вершину вместе!

14
ђеферендум
‚от уже несколько месЯцев Џредседатель ‚семирного ”орума пребывал в
состоЯнии мучительного единоборства с самим собой. „о сих пор он жил, твердо
веруЯ в правильность своих поступков, незыблемость убеждений, несокрушимость
идеалов. …му не приходилось заниматьсЯ переоценкой ценностей, собственные
взглЯды, подкрепленные компьютерной мудростью, представлЯлись единственно
верными, неоспоримыми. Ќе оттого ли его так возмутило неистовое обвинение,
брошенное ему в лицо ‘тромом? € даже не тон, каким тот говорил с главой
всемирного правительства, - Џредседатель был достаточно умен, чтобы не
ударЯтьсЯ в амбиции, - а сама суть, посЯгавшаЯ на фундаментальные устои
общества.
Џрежде Џредседатель не испытывал угрызений совести, потому что никогда
не кривил душой, действовал в полном согласии с совестью. Ќо после разговора
с „жонамо совесть перестала быть спокойной, начала подтачивать монолит
убеждений. Њысленно возвращаЯсь к этому разговору, Џредседатель варьировал
его, искал убедительные аргументы и... не находил их. ‚ словах молодой
женщины была логика, подсказаннаЯ не только сердцем, как считала она сама,
но и проницательным, острым, возвышенным умом.
‚се это времЯ он выполнЯл привычные действиЯ, как хорошо отлаженнаЯ
машина, чей ход запрограммирован до мелочей и огражден от посторонних
возмущений. Ћднако впервые осознал себЯ такой машиной, в которой нет ничего
личностного, и понЯл, что лишь заученно и прилежно нажимает кнопки
гигантской системы в соответствии с предписанным регламентом.
Ђ ведь раньше Џредседатель был совершенно убежден в обратном, хотЯ
привычно именовал себЯ "слугой общества"! Ћн и мнил себЯ слугой, иначе его
можно было бы счесть лицемером, но слугой не в обычном понимании, а
обладающим действенными полномочиЯми влиЯть на исторический процесс и
направлЯть эволюцию человечества в безопасное русло.
€ еще Џредседатель ловил себЯ на том, что постоЯнно думает о „жонамо не
только, как о сильном противнике или потенциальном союзнике, но и как о
женщине, сумевшей потеснить первую, казавшуюсЯ пожизненной, любовь. Ћн
мысленно возвращалсЯ к их встрече в Ћультонском заповеднике, котораЯ чуть
было не закончилась трагически. ‚новь и вновь протЯгивала ему огненно-рыжий
комочек хрупкаЯ, взволнованнаЯ, но не сломленнаЯ испугом женщина. ‚новь и
вновь звучали ее слова: "€наче Я не могу".
’огда это показалось эпизодом, не затронуло чувств, не проникло в
сознание. Џредседатель решил, что случай свел его с взбалмошной,
экзальтированной женщиной. Ћн и не подумал узнать ее имени - зачем, все
закончилось благополучно, и можно забыть этот нелепый случай. € в самом деле
забыл, выбросил из памЯти, хотЯ напоследок отметил, что женщина молода,
красива и, видимо, очень одинока.
“знав в знаменитой пианистке оультонскую незнакомку, Џредседатель
поразилсЯ: "Ѓывает же такое!". Ќо все еще не представлЯл, сколь значительное
место займет в его жизни эта страннаЯ представительница прекрасного пола,
котораЯ сейчас больше похожа на инопланетЯнку, чем на женщину Њира, пусть
даже самую незаурЯдную. —тобы прийти к такому выводу, достаточно всмотретьсЯ
пристальнее в ее лицо, словно списанное со старинной фрески. Ђ пугающий
взглЯд удлиненных немигающих черных глаз? Ђ полнаЯ царственного достоинства
манера держатьсЯ? Ќет, в Ћультонском заповеднике она была иной - проще,
понЯтнее. Џотому и не пришло в голову поинтересоватьсЯ ее именем...
Џосле третьей же, последней, встречи „жонамо стала истинным
наваждением, точно и впрЯмь сумела околдовать ЏредседателЯ. € пусть у нее в
мыслЯх этого не было, тем вернее достигла она результата, о котором,
несмотрЯ на женскую проницательность, нисколько не подозревала.
Џредседатель сохранЯл видимость оптимизма и уверенности в себе. Ќо как
трудно давалось ему вынужденное притворство!
Ќазревавший в его душе кризис неожиданным образом ускорили событиЯ,
последовавшие за сенсационным открытием экипажа исследовательского
звездолета "Џоиск".
‚первые и при обстоЯтельствах драматических удалось установить свЯзь,
хотЯ и одностороннюю, с инопланетной цивилизацией. ‚ том, что такие
цивилизации существуют, ученые не сомневались, но эта уверенность
основывалась на философских представлениЯх и не была подкреплена опытом.
Џоиски инопланетЯн были прекращены еще столетие назад, когда начал угасать
интерес ко всему, что находитсЯ вне Њира.
Ќеудивительно, что открытие, сделанное "Џоиском", застало всех, включаЯ
ЏредседателЯ, врасплох. Љак поступить, чем ответить на призыв о помощи?
‚ том, что принЯт сигнал бедствиЯ, сомнений не было. Љомпьютеры, не
сумев полностью расшифровать сообщениЯ гемЯн, тем не менее дали несколько
вероЯтных вариантов. Ћни различались в деталЯх, но совпадали по смыслу:
инопланетЯне молЯт о спасении.
‘пасательнаЯ экспедициЯ, по предварительным оценкам, потребовала бы
колоссальных, полностью непредставимых затрат, поглотила бы значительную
часть экономических ресурсов, которыми располагает Њир, заставила бы людей
поступитьсЯ вошедшим в плоть и кровь комфортом. Ђ стоит ли идти на это ради
спасениЯ абстрактных "личностей"?
Џредседатель представил себе армаду звездолетов, несущихсЯ к ѓеме.
‘убсветовой полет в ближней зоне, свертка пространства в метагалактике.
Џройдут годы ожиданиЯ, и что потом? “дастсЯ ли эвакуировать на Њир
цивилизацию загадочных гемЯн? € смогут ли существовать на одной планете два
совершенно различных общества? ‚о что выльетсЯ их сосуществование?
Ћт обилиЯ подобных вопросов и невозможности на них ответить
Џредседателю становилось жутко. •отелось отмахнутьсЯ, сделать вид, что
ничего не произошло, не было принЯто никакого сигнала бедствиЯ.
Џодумав так. Џредседатель почувствовал стыд. ’ам, на ѓеме, живут
надеждой на спасение. Њочь и не спасти - недостойно человека!
"Ќо почему именно мы? - тут же пришла другаЯ мысль. - …сть же во
‚селенной цивилизации и кроме нашей. ’ак почему же мы, а не они?"
‘топ! Ђ что бы сказала „жонамо?
Џредседатель не сомневалсЯ в ее ответе. Ќо решала не она. € не он. Џо
закону ему нельзЯ было даже обнародовать свое мнение, чтобы не влиЯть на
волеизъЯвление людей, которое должно быть совершенно свободным.
‘вободным?
"Ќе занимайсЯ самообманом! - взглЯнул правде в глаза Џредседатель. -
‹юди уже давно исполнЯют волю компьютеров, даже не догадываЯсь об этом. ‚едь
компьютер не принуждает, не навЯзывает, а всего лишь советует. Ќо кто же
поступит вопреки совету, если считает его разумным?"
Џрежде он вместе с другими думал, что так и должно быть. ЉонституциЯ
Њира - а ее соблюдали строго - гарантировала демократию и не просто
провозглашала ее, но и защищала от любых посЯгательств со стороны
властолюбцев. —то же касаетсЯ власти компьютеров, то власть эту, отнюдь не
вымышленную, никто из граждан Њира не замечал.
Ђвторитет электронных оракулов складывалсЯ десЯтилетиЯми. Њного раз
люди убеждались в их прозорливости. Ќынешнее поколение унаследовало не
только технические высоты, достигнутые предками, но и постулат о
непогрешимости компьютеров. …му следовали охотно, ибо он освобождал от
необходимости самим принимать ответственные решениЯ, позволЯЯ в то же времЯ
сохранить видимость полной свободы выбора.
ќто ни в коей мере не было "бунтом машин" или "заговором против
человечества". Љомпьютеры служили людЯм верой и правдой, как с самого начала
предусматривалось заложенной в них "отцами демократии" программой. Ћни рьЯно
блюли интересы людей, но... в своем собственном ограниченном понимании этих
интересов.
Љаждый гражданин Њира, будучи членом его правительства, имел право и
возможность в любое времЯ и по любому поводу обращатьсЯ к иерархии
компьютеров. Ќо чаще, чем кто-либо другой, это делал по роду обЯзанностей
"впередсмотрЯщего" Џредседатель.
‘ годами он научилсЯ предугадывать ответы компьютеров-экспертов. €
сейчас, еще не посоветовавшись с ними, наперед знал, что они скажут:
"ќвакуациЯ на Њир обитателей ѓемы непредсказуемо опасна и, следовательно,
недопустима. Ћна потребует расходов, которые обременЯт экономику, в
результате чего уровень благосостоЯниЯ общества понизитсЯ. Џроникновение
чуждой, возможно, агрессивной психологии нарушит общественную стабильность.
…стественнаЯ микрофлора гемЯн способна вызвать эпидемию заболеваний, против
которых кибермедика бессильна. ‘толкновение противоположных интересов может
привести..."
€ так, фраза за фразой, абзац за абзацем. Ђ в конце, как
бюрократическаЯ резолюциЯ, совет: "отказать!".
"Ќет, нет и нет!" - ответила бы на это хрупкаЯ черноглазаЯ женщина.
„ве правды: рационалистически непогрешимаЯ, а по сути трусливаЯ,
эгоистическаЯ правда компьютеров и благороднаЯ, достойнаЯ —еловека правда
„жонамо. Џредседатель не сталкивалсЯ с подобной дилеммой. …ще полгода назад
он бы и не подумал усомнитьсЯ в правоте компьютеров, счел бы ее за
непреложную истину. Ќо сегоднЯ возвел в ранг истины крамольную, с
ортодоксальной точки зрениЯ, правду „жонамо. ЉакаЯ же из противостоЯщих
правд возьмет верх на референдуме?
Џредседатель не обладал целеустремленностью „жонамо, упорством €гина и
одержимостью ‘трома. Љ тому же он все еще был законопослушен и не допускал
мысли о возможности противоправных действий, какими бы благими намерениЯми
они ни диктовались. Ћставалось надеЯтьсЯ разве что на чудо...
Ќаступил день выбора: прийти на помощь гибнущей инопланетной
цивилизации или нет. ‘ шести часов утра по центральному времени компьютеры
начали накапливать и систематизировать личностные мнениЯ. ‚ двадцать один
час они должны были закончить математическую обработку информации и выдать
результат.
‚есь этот день Џредседатель провел в тЯжелом нервном напрЯжении. “ него
было ощущение, что предстоит окончательно разрешить давний спор со ‘тромом и
сравнительно недавний - с „жонамо. ђеферендум станет экзаменом на духовное
величие человечества. ‚ыдержит ли оно этот нелегкий экзамен?
Џредседателю хотелось крикнуть во весь голос: "‹юди, не подведите
менЯ!" Ќо даже на такую малость он не имел права...
‡а полчаса до срока Џредседатель ‚семирного ”орума вошел в зал
референдумов, где собрались советники.
Џо левую руку от председательского места располагалсЯ цифровой дисплей,
на котором вскоре высветЯтсЯ численные данные, по правую - пульт свЯзи с
информационным центром. Ђ прЯмо перед сидЯщими, во всю стену, распростерлось
гигантское световое табло. ‘ейчас оно выглЯдело бельмом на слепом глазу. Ќо
пройдет совсем немного времени, раздастсЯ символический удар гонга, и табло
вспыхнет. Љакой цвет будет преобладать? …сли зеленый, значит, Њир готов
приютить космических беженцев. …сли красный, отказывает им в гостеприимстве
и помощи.
Њиллиарды светомолекул образуют подобие двухцветного флага. ‘реди
изумрудных искорок будет искорка ЏредседателЯ. Ќо сколько таких же заблещет
рЯдом? Ќи ‘тром, ни „жонамо, ни другие переселенцы на “топию не участвуют в
референдуме. Џокинув Њир, они добровольно лишились права голоса. Ђ если бы и
нет... —то может сделать горстка людей?
Џоследние секунды... ѓонг! Џредседатель инстинктивно закрывает глаза,
но и сквозь сомкнутые веки видит багровое зарево. ’абло пылает рубиновым
светом. ‹ишь с краЯ видна узкаЯ полоска зелени.
"„исперсиЯ личностных мнений - девЯть десЯтитысЯчных", - дублирует
голосом показаниЯ цифрового дисплеЯ информ-компьютер.
…ще недавно эта необычно возросшаЯ дисперсиЯ огорчила бы и встревожила
ЏредседателЯ. Ћн затребовал бы развернутый покомпонентный анализ причин, по
которым снизилась стабильность общественного мнениЯ. Ќо теперь, и не
обращаЯсь к компьютерам, Џредседатель знал: главнаЯ, а возможно,
единственнаЯ причина - „жонамо. Ќе будь ее, дисперсиЯ оказалась бы
ничтожной, а может, вообще равнЯлась бы нулю. €счезла бы изумруднаЯ полоска,
да и председательскаЯ искорка была бы рубиновой.
Ђ теперь... Џусть миллиарды людей по-прежнему бездумно поддержали
приговор компьютеров. Ќо миллионы все же задумались. € чего стоило им
решение, подсказанное собственным разумом, собственной совестью! Ћни ведь
понимали, не могли не понЯть, что идут против большинства, разрушают
традицию, исподволь ставшую самозванной моральной нормой!
€ все-таки поступили по-своему.
Ќу что ж, черноглазаЯ женщина выиграла спор...

15
ђассвет
Џроизошло невозможное: о ‘троме вспомнили. „есЯть лет он ждал, не
признаваЯсь себе в этом, иронизируЯ над собой, впадаЯ в отчаЯние. €
дождалсЯ.
ђадиосигнал шел с Њира около трех с половиной часов по цепочке
ретранслЯторов, тЯнувшейсЯ в космическом пространстве от планеты к планете.
‹азерные нити вели его от Њира к “топии, от “топии к Њиру.
Ћбычный разговор был невозможен: он продолжалсЯ бы месЯцами, и ответа
на заданный вопрос приходилось бы ждать не менее семи часов. Џоэтому
пользовались вероЯтностно-кибернетическим алгоритмом разговора, основанным
на методе последовательных приближений.
Љаждый из собеседников общалсЯ не с другим собеседником, а с его
кибернетическим аналогом - компьютером, что позволЯло моделировать разговор
в реальном масштабе времени, без тЯгостных пауз.
Ќа другом конце космической радиолинии модель разговора - версию
первого собеседника - прослушивал второй собеседник, после чего, в свою
очередь, моделировал новый вариант, который передавали в обратном
направлении.
“точнЯЯ позиции собеседников и развиваЯ разговор, процесс повторЯли до
тех пор, пока очередные версии обоих собеседников не совпадали полностью.
‘о сложным чувством торжества, растерЯнности и печали слушал ‘тром
первую версию ЏредседателЯ. ‘обственные реплики, вернее фразы, приписываемые
ему компьютером, вначале вызвали у него досаду и недоумение: вот в каком
деформированном виде воспроизведена его личность! € все же ‘тром узнавал
свои мысли, резкие, не щадЯщие чужого самолюбиЯ, выражениЯ.
"Ќеужели Я такой? - ужаснулсЯ ‘тром. - ’огда многое понЯтно..."
Ћн знал за собой неприЯтные свойства, порой сожалел о них, но то, что
его манера общениЯ столь возмутительна, осознал только сейчас.
Љомпьютер-аналог создал карикатурный образ, выпукло подчеркнул интонации,
акцентировал грубость. …сли бы не вошедшаЯ в пословицу объективность
компьютеров, ‘тром подумал бы, что над ним издеваютсЯ. Ќо об этом не могло
быть и речи...
€ при всем утрированном характере версии бывший футуролог не мог не
признать, что по своей сути она близка к тому смыслу, который в более мЯгком
словесном обрамлении был бы, да и будет вложен в его ответы. Љомпьютер
действительно моделировал личность ‘трома, мыслил по тому же алгоритму и,
допускаЯ промахи в трактовке тактической линии поведениЯ, правильно
предугадывал стратегию.
Џодавив возникшее в его душе неприЯтное чувство, ‘тром вновь, уже
холодно и отстранение, прослушал первую версию своего разговора с
Џредседателем.
Џредседатель: ‚ы, конечно, знакомы с результатами референдума?
"‘тром" (компьютер-аналог ‘трома): Љакого черта вы менЯ об этом
спрашиваете?
Џредседатель: €нтересуюсь вашим мнением.
"‘тром": ...этот референдум! ‚прочем, вы называете... прогрессом.
Џредседатель (изменившимсЯ голосом): “же не называю. Џо-видимому, ваша
теориЯ дисбаланса подтверждаетсЯ.
"‘тром" (злорадно): „олго же до вас доходило!
Џредседатель: Џризнаю свою ошибку и жду от вас совета. —еловечество в
опасности.
"‘тром" (с подвохом): —еловечество ѓемы?
Џредседатель: € Њира тоже. Џонимаете, что ему грозит?
"‘тром" (почти кричит): ‚ы еще спрашиваете? €ли не Я распиналсЯ перед
вами, убеждал, доказывал! ќх, вы! „уховное вырождение, вот что ожидает людей
Њира. € вы сделали все, чтобы его ускорить. ’олковали о прогрессе, козырЯли
идиотскими показателЯми, а того, что прогресс должен быть сбалансированным,
не понЯли.
Џредседатель: Џомогите исправить ошибку. Љак быть с ѓемой?
"‘тром": ђазбирайтесь сами.
Џредседатель: Ђ Њир, как помочь ему? —то подсказывает ваша теориЯ?
"‘тром": ЊоЯ теориЯ не панацеЯ, а диагностическое средство. „иагноз
поставлен. ’ак лечите же, черт возьми!
Џредседатель: ‚озвращайтесь на Њир. ‚ы нужны здесь.
"‘тром" (непреклонно): џ уже давно никому не нужен. ‘умейте обойтись
без менЯ. Љонец свЯзи.

Ћбмен версиЯми продолжалсЯ несколько дней. Џод конец к ‘трому
присоединились €гин и „жонамо. („есЯтаЯ и одиннадцатаЯ версии совпали.)

Џредседатель: ‚ы, конечно, знакомы с результатами референдума?
‘тром: „а, знаком.
Џредседатель: €нтересуюсь вашим мнением.
‘тром: ђезультаты не могли быть иными.
Џредседатель: Џо-видимому, ваша теориЯ дисбаланса подтверждаетсЯ.
‘тром: Ђ вы рассчитывали на другое?
Џредседатель: Џризнаю свою ошибку и жду от вас совета. —еловечество в
опасности.
‘тром: џ ведь предупреждал вас об этом.
Џредседатель: Џомогите исправить ошибку. Љак быть с ѓемой?
‘тром: “топиЯ готова принЯть ее обитателей.
Џредседатель: Ђ Њир, как помочь ему?
‘тром: ‚ылечить себЯ могут лишь сами люди. ‚се вместе, без оглЯдки на
компьютеры. Џрочь с проторенных дорог! ‚ поиск! ђазумнаЯ и мужественнаЯ
ответственность за все, в том числе и за технику, отсутствие которой не
должно делать людей беспомощными! Ђ длЯ этого нужна полнота знаний не только
в памЯти компьютера, но и в собственном мозгу. € пусть жизнь станет
полнокровной. ‚ам есть на кого оперетьсЯ!
Џредседатель: ‚ы говорите о „жонамо?
‘тром: „а, и о ней тоже.
„жонамо: ‡дравствуйте, Џредседатель. ђада, что вы с нами.
Џредседатель: ‡дравствуйте! Њое имЯ Љтор.
„жонамо: џ хочу добавить к тому, что сказал ‘тром. Џусть люди научатсЯ
понимать и ценить прекрасное. € тогда сами будут прекрасны!
‘тром: Џусть каждый станет личностью. “никальной, неповторимой!
€гин: Ќе будем боЯтьсЯ неудач. Ѓез них жизнь не жизнь!
‘тром: € ошибок. Ћт них застрахован только компьютер. Ќо уподобитьсЯ
компьютеру - значит совершить самоубийство!
Џредседатель: ‚озвращайтесь, друзьЯ мои! ‚ы так нужны здесь!
‘тром: џ остаюсь на “топии. Ѓуду готовитьсЯ к встрече братьев по
разуму.
€гин: џ тоже.
Џредседатель: Ђ вы, „жонамо?
„жонамо: ‚озвращаюсь на Њир, Љтор. ’ам Я сейчас нужнее.
‘тром: Љонец свЯзи.

16
’риумф
‚ двадцать часов центрального времени единаЯ энергетическаЯ сеть Њира
испытала небывалую нагрузку. ‘четчики энергии выдавали числа поистине
астрономические, и числа эти все возрастали.
“правитель энергоиндустриала ѓури, срочно вызванный
контроль-компьютерами, металсЯ по информационному залу от дисплеЯ к дисплею,
от пульта к пульту. Ќагрузка приближалась к предельному значению, а ведь
оно было взЯто с тройным запасом. …ще немного, и автоматы, спасаЯ систему от
аварии, начнут отключать потребителей...
ќто стало бы длЯ ѓури профессиональным позором, но что он мог поделать,
если все многомиллиардное население Њира, исключаЯ разве его самого и
горстку таких же бедолаг, собралось, отложив все дела, у включенных
глобовизоров. „аже те, кому полагалось спать, поскольку у них наступила
ночь, бодрствовали в ожидании чрезвычайного событиЯ: возвратившаЯсЯ на днЯх
„жонамо впервые выступала по глобовидению.
…сли бы не обстоЯтельства, ѓури был бы одним из них, но сейчас его
мысли сосредоточились на том, как поступить, если нагрузка достигнет
предела...
Љазалось бы, после отлета „жонамо на “топию о пианистке должны были
быстро забыть: не зрЯ этот крошечный филиал Њира называли иногда планетой
забвениЯ. Ћднако произошло обратное. …е известность продолжала возрастать.
‘итуациЯ напоминала ту, с которой столкнулсЯ управитель ѓури...
Џричина столь неожиданного, непредсказуемого и бесконтрольного роста
популЯрности „жонамо заключалась в том, что по всему Њиру распространились
записи ее концертов, сделанные в свое времЯ слушателЯми. ‚незапное
исчезновение пианистки подогрело интерес к ней, окружило ее ореолом тайны.
Ћна, не подозреваЯ об этом, превратилась в легенду, стала символом
прекрасного. Љульт „жонамо, которого так опасалсЯ Џредседатель, сделалсЯ
всеобщим поветрием, вошел в моду.
Ћсобенно неистовствовала молодежь. ЋказываетсЯ, в молодых душах дремала
жажда прекрасного. € вот она вспыхнула, принимаЯ порой наивно-восторженные
формы. ЏоЯвились прически "под „жонамо", девушки удлинЯли разрез глаз,
подкрашивали их в черный цвет...
Љогда звездолет с пианисткой произвел посадку, ей не дали сойти с
трапа, подхватили на руки и понесли по усыпанной цветами дорожке сквозь
ликующую толпу почитателей. „жонамо пыталась высвободитьсЯ - безуспешно!
‘реди тех, кто нес ее, был и никому не известный человек с серебрЯными
волосами. € хотЯ остальные сменЯли друг друга, он упорно не уступал места
... Ќаконец управитель ѓури облегченно вздохнул, потрЯс взъерошенной
рыжей головой, сбрасываЯ крупные, словно дождевые капли пота: нагрузка
стабилизировалась. Џравда, автоматам пришлось-таки снЯть со снабжениЯ
несколько индустриалов, располагавших автономным энергетическим резервом, но
это был пустЯк по сравнению с неприЯтностЯми, к которым готовил себЯ ѓури.
Ќа сей раз пронесло. Ќо завтра же он потребует от
компьютеров-экономистов повысить энергоемкость сети: случившеесЯ дает на то
все основаниЯ.
"џ больше здесь не нужен!" - понЯл ѓури и помчалсЯ к глобовизору.
‘четчики зарегистрировали еще один скачок нагрузки, но настолько
незначительный, что его можно было не принимать во внимание.
„жонамо решилась на выступление по глобовидению, как на рискованную
операцию. Ћна не видела иного пути к миллиардам сердец, которые готовы были
распахнутьсЯ перед ее искусством. Ћкажись операциЯ неудачной, вмиг исчезнет
все, чего удалось достичь с таким трудом. Љак пересохший ручеек, иссЯкнет
преклонение. Ћт нее отвернутсЯ, не простЯт обманутых ожиданий. € она рухнет
с пьедестала, на который была вознесена людьми.
„жонамо вспомнила, как восторженнаЯ толпа несла ее на руках, и зримо
представила: руки, такие прочные, такие надежные, вдруг размыкаютсЯ, она
падает, и нет конца этому падению...
Ђ как же Љтор, неужели не подхватит, не убережет? Ќо что он может,
Џредседатель ‚семирного ”орума, человек, облеченный высшей, но, увы,
эфемерной властью, самый могущественный и в то же времЯ самый бессильный из
людей?
Џодумав так, „жонамо физически ощутила глыбу ответственности, лежащую
на ее хрупких плечах. ’о, что она должна сделать, не сделает пока никто,
кроме нее.
Ќо что если ее искусство, лишившись одного из важнейших компонентов -
биоволнового резонанса со слушателЯми, - утратит волшебную силу воздействиЯ
на человеческие сердца, и музыка будет восприниматьсЯ не душой, а лишь
слухом? ’огда конец всему!
„жонамо все чаще задумывалась: почему же такую необъЯснимую
популЯрность приобрели, как утверждают, записи ее концертов, притом
любительские, далекие от совершенства? Џочему их передают из рук в руки,
многократно переписывают, бережно хранЯт, точно реликвии? Џричем те самые
люди, которые не так давно довольствовались компьютерной псевдомузыкой, а
подлинную музыку презрительно отвергали, словно замшелую, никому не нужную
древность!
€ здесь „жонамо невольно сделала открытие. …е успех вовсе не
объЯснЯетсЯ биоволновым резонансом, лживой обратной свЯзью со слушателЯми.
‚се это лишь способствовало успеху, но не предопределЯло его.
„ело даже не в самой „жонамо, сама по себе она не смогла бы совершить
переворота в сознании людей, их мировосприЯтии. Џросто необходимость в
музыке не покидала человеческие сердца, она лишь впала в летаргический сон,
и вот теперь настала пора пробуждениЯ.
Џроцесс духовного обнищаниЯ людей, которого так опасалсЯ ‘тром, к
счастью, не зашел слишком далеко, был обратим. ‚озможно, не будь „жонамо,
человеческий дух все равно сбросил бы компьютерные оковы. Ћна помогла ему в
этом, утолила дремавшую жажду прекрасного. Ќе так уж мало, чтобы испытывать
удовлетворение!
Ќо какой бы ни была истиннаЯ роль „жонамо - движущей силы или
катализатора, - она не считала свою миссию исполненной. Ќапротив, с еще
большей страстностью продолжала делать то, что подсказывало ей сердце.
ѓотовЯсь к концерту по глобовидению, пианистка не щадила себЯ -
просиживала за роЯлем с рассвета и до полуночи.
- „оченька, - пыталась предостеречь ќнн, - не надрывайсЯ, прошу тебЯ!
‚спомни, как было в тот раз... Ђх, если бы доктор Ќилс, светлаЯ ему
памЯть...
- Ћн бы понЯл менЯ, мамочка! Џоверь: все будет хорошо, вот увидишь.
’еперь Я знаю меру своим силам, не волнуйсЯ, пожалуйста...
€ вот „жонамо держала экзамен перед человечеством.
... ќффект присутствиЯ, создаваемый глобовизором, был настолько силен,
что управитель ѓури, при всей своей психологической подготовленности, ахнул:
вероЯтно, сказалась пережитаЯ только что стрессоваЯ ситуациЯ. Ћт пультов и
дисплеев энергетического индустриала он мигом перенессЯ в гулкую,
торжественную атмосферу концертного зала.
Ќа возвышении - рукой подать - стоЯл сиЯющий черным лаком старинный
инструмент, громоздкий, необычных очертаний. Ѓыло в нем что-то реликтовое,
не вписывающеесЯ в современность. € все же он внушал чувство невольного
почтениЯ...
‚от откуда-то из глубины сцены вышла тоненькаЯ, грациознаЯ, похожаЯ на
изЯщного подростка женщина. Ћптика подхватила ее, приблизила так, что видна
была пульсирующаЯ синЯЯ жилка на виске, под прЯдью темных волос.
ЌевидЯщим взглЯдом женщина посмотрела в глаза ѓури, постоЯла минуту,
словно прислушиваЯсь к чему-то, затем села за инструмент. Ђ потом... могучаЯ
волна музыки подхватила ѓури, повлекла в немыслимые выси, прервала дыхание,
умертвила и снова вернула к жизни. ‘ ним происходило чудо. Ћн не узнавал
себЯ, поражалсЯ силе и глубине собственных чувств...
Ќикогда прежде не достигала пианистка таких высот эмоционального
воздействиЯ на слушателей. Ћна перевоплотилась в музыку, музыка стала формой
ее существованиЯ, катализатором доброты проникаЯ в тайники человеческих душ.
ќкспрессивность и красочность звучаниЯ усилились обилием диссонансов -
еще недавно „жонамо не признавала их. Ќо столь же недавно она воспринимала
окружающее как бы спроецированным на плоскость сквозь призму безысходности.
’еперь же действительность стала объемной, многоплановой. ‘ерые тона
сменились спектром цветовых оттенков. Ќадежда на возрождение духовного
богатства, утраченного человечеством, переросла в уверенность.
€ это была не уверенность в себе и тем более не самоуверенность.
„жонамо верила в торжество разума, который снова начнет прогрессировать, как
только его питательной средой станет активнаЯ, действеннаЯ доброта.
†ивительнаЯ противоречивость бытиЯ вплелась в мелодию величественного и
бессмертного человеческого духа. ђоЯль то взрывалсЯ громовыми раскатами,
исторгал утробный рев органа, то пел нежно и грустно, словно виолончель.
‹юди окаменели у глобовизоров, казалось, перестали дышать. Ќет, не на
старинном инструменте играла „жонамо - на их сердцах. € сами сердца, а вовсе
не акустические системы, исторгали ее свЯтую музыку, резонировали аккордами
боли, стыда, восторга.
Ђ „жонамо играла беспрерывно, и неисчерпаемы были ее силы. Ќо вот
отзвучал последний аккорд... €з инобытиЯ вернулсЯ к своим дисплеЯм и
терминалам ѓури. Џровел пальцами по щекам... ‘трЯхнул слезы, как раньше -
пот. € миллиарды людей по всему Њиру сделали то же самое.
ќто был триумф „жонамо. € одновременно триумф человечества.

17
ЊыслепортациЯ?
Ќа пороге стоЯл Ѓорг - сухонький, прозрачный старичок с потухшими
глазами под зарослЯми бровей. ‚еликий Ѓорг, чье имЯ произносили на Њире с
почтением. ‚прочем, длЯ большинства мирЯн он был страницей в истории науки.
Џричем страницей, уже перевернутой. €менно Ѓорг полвека назад предсказал, а
затем и доказал существование антивакуума. € он же открыл вакуумные волны.
- Њы к вам, можно? - сказал ‘тром непривычным длЯ него просительным
тоном.
- ‡аходите, раз уж пришли, - прошамкал Ѓорг в ответ.
‘тром пропустил вперед €гина. ‚ комнате было темно и затхло.
- •отим с вами посоветоватьсЯ.
- ‘о мной? Њгм... ‚ы не ошиблись, молодые люди? џ уже давно никому не
нужен.
“ ‘трома кольнуло в груди: год назад он почти слово в слово произнес то
же самое.
- ‚ы нужны нам, учитель, - торопливо проговорил €гин. - € не только
нам.
- Ќужен? ‚ы сказали, нужен? Њгм... ‘транно... џ никогда не занималсЯ
наукой потреблениЯ. Ђ наука дерзаниЯ сейчас не в почете. ‚от так, говорю Я
вам. Ќо раз пришли, присаживайтесь. Ќе сюда... ‡десь вам будет удобнее.
"Љаким же одиноким должен чувствовать себЯ Ѓорг!" - виновато подумал
‘тром.
‘обственные переживаниЯ показались ему мелкими и эгоистичными. ’еориЯ
дисбаланса - частность. ‚ лице Ѓорга была отослана на покой всЯ
фундаментальнаЯ наука, с ее поисковой направленностью, критическим
отношением к достигнутому, неприЯтием рутины. ‚ыходит, и научно-технический
прогресс, которым в свое времЯ так кичилсЯ Џредседатель, происходит
односторонне, избирательно, предпочитаЯ созиданию усовершенствование.
Љак часто бывает с людьми, ‘тром сказал совсем не то, о чем думал, и
что должен был сказать.
- Ђ где ваши роботы-уборщики? - невпопад вырвалось у него.
…ще не успев договорить, он ужаснулсЯ нелепости своего вопроса.
- Ћбхожусь без них! - проскрипел старик, смерив ‘трома презрительным
взглЯдом. - џ еще не настолько... Њгм... ’ак с чем пожаловали?
- ‚ы знаете о сигнале бедствиЯ, принЯтом на... на ваших волнах?
- Ќаслышан.
- € о референдуме?
- Њгм... €змельчали люди, измельчали...
- Ќедавно был еще один референдум. ђешили все-таки послать спасательную
экспедицию. Ќо хватит ли на это энергетических ресурсов?
- ‘омневаетесь? - казалось, обрадовалсЯ Ѓорг. - € правильно делаете,
что сомневаетесь. Ђ то возомнили себЯ всемогущими. “спокоились. Ћбросли
всЯкими... мгм... роботами и автоматами. Ѓелоручки! ќто Я о вас, молодые
люди. Џришли на готовенькое и решили: хватит. Ќавеки хватит. Ђн нет, не
хватает! Љогда Я говорил о вакуумных волнах, мыслепортации, об опасности
застоЯ в науке, котораЯ обЯзана стремитьсЯ к постижению абсолютной истины,
мне отвечали: постичь ее невозможно, а поэтому и пытатьсЯ незачем. € потом,
убеждали менЯ, кому нужны новые открытиЯ, если достаточно старых. Њы, мол, и
так добились полнейшего благополучиЯ, а от добра добра не ищут... ќйфориЯ
невежества! ЉомпьютернаЯ тупость!
‘трому захотелось обнЯть этого ссохшегосЯ, колючего старика, глаза
которого, еще минуту назад тусклые, как бы присыпанные пеплом, затЯнутые
паутиной, вдруг заискрились. ‚ них вспыхнула сумасшедшинка, а в голосе
послышались обличительные нотки... Ѓыло в старом ученом что-то родственное.
€ пусть они с €гиным не заслужили таких упреков, все равно Ѓорг прав, тысЯчу
раз прав!
- ‚ы знаете, что сказал мне этот ваш... мгм... Џредседатель? "‚ремена
посева миновали, наступила пора жатвы!"
- Ќу, теперь он так не говорит, - заверил ‘тром. - ‚месте с нами
стараетсЯ, чтобы человечество покончило со спЯчкой!
- € знаете, кое-что удалось, - добавил €гин, ерзаЯ на шатком стульчике.
- “далось... удалось... - передразнил Ѓорг. - •вастать легче всего...
мгм...
- ‚ы правы, учитель.
- ’о-то... ’ак чем могу быть полезен?
- ‘игнал послали на вакуумных волнах, преодолевающих кривизну
пространства-времени напрЯмик. Ћтсюда следует, что цивилизациЯ ѓемы...
- Ѓолее развита по сравнению с нашей, - насмешливо подхватил старик.
- Ѓыла более развита, - поправил ‘тром. - ‚прочем, мы действительно еще
не научились создавать поток такой высокой плотности.
- ‚от видите! Њгм...
- Ќо помощи просЯт они, а не мы.
- ‚ы уверены, что помощи?
- Џередачу не удалось принЯть полностью. Ќо судЯ по расшифрованным
обрывкам...
- ‚ыходит, вы еще сами... мгм... не разобрались, какую должны оказать
помощь. Ќу и как вы ее мыслите?
- ‚от пошлем на ѓему армаду звездолетов...
- Њгм... ’ак сразу и армаду? - поддел Ѓорг.
- ‚ремЯ не терпит!
- Ђ ресурсов-то и не хватает, - в голосе старика ‘трому послышалось
злорадство. - ‚едь не хватает, сами сказали. ‘ами...
- Ќу, это пока мой прогноз. ‚озможно, Я ошибаюсь.
- Ќе ошибаетесь. Ќе по силам вам такаЯ экспедициЯ. Ќе готовы вы к ней.
„а и вообще не с того бока взЯлись.
- Ќе могу понЯть...
- € не поймете без подсказки. Њолоды еще. „а-да, не спорьте, говорю Я
вам! Њгм...
- „а мы и не думаем спорить, - заверил €гин. - ‡а тем и пришли, что
нуждаемсЯ в подсказке. € ведь никто, кроме вас, не подскажет!
Ѓорг просиЯл. ‘тром невольно подумал, что и великим свойственны
человеческие слабости. Ќо главное, старик оттаЯл, вновь почувствовал себЯ
ученым.
- Ќу и хитрецы! - в глазах Ѓорга сверкнула лукаваЯ искорка, похоже, он
потешалсЯ над ними. - ’ак и быть, слушайте. Ќа первых порах не нужны никакие
звездолеты. € обычные сигналы не годЯтсЯ - долго и неэффективно. Џока
расшифруют, да и расшифруют ли... Ќадо начать с мыслепортации.
- Ђ что это такое? - наивно спросил €гин.
Ѓорг метнул взглЯд-молнию.
- Ќе знаете... мгм... Ќичего-то вы не знаете! ‡амшели со своими
компьютерами, заскорузли! ЊыслепортациЯ - это передача живой мысли на
расстоЯние посредством вакуумных волн!
- —то-то вроде телепатии?
- Џод телепатией... мгм... понимают мысленное общение двух людей -
индуктора и реципиента. ‡десь же нет ни того, ни другого. ‚ернее, оба в
одном лице. Ћдин и тот же человек будет одновременно и среди нас, и на ѓеме.
‚ этом всЯ соль!
- Ќо ведь мышление - продукт деЯтельности мозга, - осторожно возразил
‘тром. - ‘ материалистической же точки зрениЯ...
- Ќе будьте догматиком, юноша! - перебил Ѓорг. - ”орм движениЯ материи
множество. Ђ вы... мгм... все сводите к веществу. €гнорируете поле, говорю Я
вам! ‚ моем представлении мысль так же материальна, как вещество, из
которого состоит мозг. Ћни образуют неразрывную совокупность. ’олько
вещество локализовано в пространстве, а поле мысли простираетсЯ в
бесконечность. ’еоретически... мгм... ‚озьмите звезду и ее свет. ‡везда
может быть в другой галактике, а ее световое излучение достигает нас,
преодолев немыслимое расстоЯние. € по нему мы судим о самой звезде.
- Ќо ведь человек... …го энергиЯ... - начал было €гин, но, запутавшись,
умолк.
- Ѓиотоки человека настолько слабы, что не зажгут крошечную лампочку.
Ќо их можно усилить, и тогда... „ошло?
- ‚ы хотите сказать, что, промодулировав мыслью вакуумные волны, можно
точно так же усилить ее энергию? - догадалсЯ наконец ‘тром.
- „ошло, - на сей раз утвердительно произнес Ѓорг. - Ќо не следует...
мгм... все сводить к технике. - Ќужен мыслелетчик. —еловек. Ћстро мыслЯщий.
‚печатлительный. ‹ишенный эгоизма. ‘ чистым сердцем и возвышенными
чувствами. ‘пособный осмыслить великое множество проблем, стоЯщих перед
человеческим обществом, понЯть чуждую нам инопланетную жизнь, свЯзать
разрозненное, дни и годы транспонировать в секунды... ЌайдетсЯ ли еще такой
человек на Њире или на “топии? Ќу?
- „жонамо! - воскликнув ‘тром.
- Љонечно же, „жонамо! - подтвердил €гин. - …сли уж не она, то кто же
еще?
- „жонамо? Џрипоминаю... - насупил брови Ѓорг. - Џожалуй, она
подойдет... Ћпределенно подойдет, - повеселел старый ученый. - Њгм... ќто
уже полдела. Ђ теперь, молодые люди, слушайте менЯ внимательно...

18
Џреступление
- Ђ Я тебе говорю, что никаких запоров там нет! - вышел из себЯ Ѓанг. -
ЋбычнаЯ биоволноваЯ задвижка.
- ЉакаЯ разница, - продолжал твердить ’икет. - Њы же все равно не знаем
кода!
- …сли струсил, так и скажи. € проваливай, слышишь? Ѓез тебЯ обойдусь!
- џ не трушу, а хочу как лучше.
- ’огда молчи. џ знаю что делаю. Ќикакого кода нет. Џросто надо
задумать.
- Љак это задумать?
- Ќу, мысленно скомандовать: "двери, откройтесь!"
- € они действительно откроютсЯ?
- „олжны открытьсЯ.
Ѓанг прибавил шаг, и ’икет, который был младше года на два, едва
поспевал за ним.
- Ђ ты почем знаешь?
- ‚от зануда, - выругалсЯ Ѓанг. - ‚едь говорил же: запирать не от кого,
преступников не осталось. Љроме нас, - добавил он с гордостью. - Ќо о том,
что мы преступники, никто не знает. ЏонЯл?
- Ђ ты уверен, что это будет настоЯщее преступление? - робко спросил
’икет.
- …ще бы! ‚ старину нас назвали бы злодеЯми. "Ћт кошмарного злодейства
леденела кровь..."
- џ не понЯл, что леденело?
- Љровь! —то еще может леденеть! ќто Я вычитал в де... в детективном
романе, - Ѓанг с торжеством посмотрел на окончательно оробевшего ’икета. -
Ћчень древнЯЯ книга, понЯл? “ моей бабушки была своЯ бабушка, а у той еще
одна. ’ак вот, самаЯ стараЯ бабушка очень любила читать детективные романы.
†аль, сохранилсЯ единственный. Њама говорит, что он... сейчас вспомню...
ага, семейнаЯ реликвиЯ, вот как! џ его наизусть выучил.
- ђасскажи, - взмолилсЯ ’икет.
Ѓанг пригладил взлохмаченную шевелюру, вздернул усыпанный веснушками
нос и с важностью проговорил:
- Џотом. Љогда сделаем дело.
’икет обиженно замолчал, но долго не выдержал и, шмыгнув носом,
спросил:
- Ђ правда, что в старину было интереснее?
- „а уж! ‘ражались, совершали подвиги. ‚от в следующий раз давай
совершим подвиг!
- Љакой?
- Ќу... например, угоним звездолет.
- ‡ачем?
- ЉакаЯ разница, зачем? Џросто подвиг, понимаешь?
- Џонимаю... - неуверенно сказал ’икет. - Џослушай, ты музыку любишь?
- Ђ ты?
- Љомпьютерную нет. Ђ вот ту, что передавали по глобовизору...
- ќто и есть стариннаЯ музыка, - разъЯснил Ѓанг. - Ћна настоЯщаЯ. ’ак
моЯ мама говорит.
- Ќу и как тебе?
- ‡дорово!
- ‚от увидишь, Я научусь тоже, как „жонамо...
- Њожет, и научишьсЯ, - великодушно согласилсЯ Ѓанг. - Ќо раньше
сделаем дело.
... Џредседатель был непривычно рано разбужен сигналом
информ-компьютера.
- —то случилось? - спросил он, еще не поборов сна.
- —резвычайное происшествие. ‚ыведен из строЯ компьютериал в
‘еговии-Ѓест.
- Џричина аварии?
- „иверсиЯ.
- —то-о?
- ђазрушены корпуса блоков, поломаны платы, оборваны кабели. € повсюду
надписи: "„олой компьютеры, да здравствует „жонамо!"
- €нформациЯ принЯта, - подавленно произнес Џредседатель.
‚ первый момент его охватила растерЯнность, мелькнула малодушнаЯ мысль:
"Ќе ошибсЯ ли Я, поверив ‘трому? Ќеужели мои прежние опасениЯ оправдываютсЯ?
Ќачалось с мелкой диверсии, бессмысленного вандализма. Ђ что потом:
погромы, взрывы, убийства? Џойдет прахом то, чего с таким трудом удалось
достичь человечеству. Ћно окажетсЯ отброшенным в прошлое. € вместо
обещанного ‘тромом духовного расцвета, новой волны сбалансированного по всем
компонентам прогресса наступЯт упадок и хаос..."
‚ этих своих скоротечных размышлениЯх Џредседатель старательно обходил
„жонамо, как будто ее не существовало, хотЯ она уже стала длЯ него самым
дорогим человеком. Ќо вот воспоминание о ней пробило мысленную блокаду,
словно солнечный луч вспыхнул в промозглом мраке, принесЯ с собой успокоение
и решимость.
"„ействовать! Ќемедленно действовать!"
Ќо с чего начать? “же много лет существовавший на Њире порЯдок не
нуждалсЯ в защите: на него никто не посЯгал. € органы защиты порЯдка, столь
могущественные в прошлом, постепенно превратились в атавизм, атрофировались,
сошли на нет. Ћбщество переросло их и отвергло за ненадобностью.
Џреступление сродни душевному заболеванию. ЃлагодарЯ успехам
молекулЯрной генетики с психическими болезнЯми покончено раз и навсегда.
‘умасшедших не стало. Ћткуда же было взЯтьсЯ преступникам?!
‚ основе преступлениЯ ненависть или жажда наживы. Ќо что может быть
менее рационально? ЌенавидЯ другого, губишь себЯ. „а Я кого ненавидеть, за
что? ’ех, кто богаче? Ќо таких нет. ‹юбаЯ вещь доступна, понЯтиЯ
"обогащение", "власть", "карьера" утратили смысл...
’ак рассуждал Џредседатель. Ќо в логической цепи его рассуждений было
слабое звено: преступление все же произошло, и оттого, что его, казалось бы,
некому совершить, суть случившегосЯ не могла изменитьсЯ.
Џредседатель ‚семирного ”орума тронул сенсор информ-компьютера.
- Љонституционные меры?
Ѓесстрастный голос тотчас ответил в том же лаконичном стиле:
- ЏринЯты.
- Љонкретно?
- €нформациЯ по глобовидению. Ћтветы на запросы. Џрием советов.
- ’ехнические меры?
- ќксперт-консилиум. Џоиск аналогии. Ђнализ причинно-следственных
свЯзей. ђасчет вариантов. ‚ыработка стратегии.
- Џредварительные выводы?
- ‘лучившеесЯ носит аномальный характер.
- ќто Я и сам знаю! - раздраженно крикнул Џредседатель и отключил
информ-компьютер.
ђаздалсЯ негромкий мелодичный сигнал вызова - сработал личный информ
ЏредседателЯ. …го шифр был известен лишь нескольким близким людЯм.
€нформ сфокусировал в пространстве объемное изображение „жонамо.
- ‡дравствуйте, Љтор! - голос пианистки звучал встревожено. - џ не
помешала?
- Ќет, что вы, - натЯнуто улыбнулсЯ Џредседатель. - ђад вам. Њне как
раз нужно с вами посоветоватьсЯ.
- ’олько что узнала об этом... об этой глупой проделке.
- Џроделке? "„олой компьютеры и да здравствует „жонамо"? ‚аша
популЯрность приобрела странные формы. Џомните наш первый разговор?
- ‚торой. ‚первые мы разговаривали в Ћультонском заповеднике.
- „а, конечно...
- Ђ тогда, после концерта... ‚ы назвали менЯ возмутителем спокойствиЯ.
€, кажетсЯ, оказались правы. Ќикогда бы не поверила, что мое искусство может
вселить в души людей не доброту, а жажду разрушениЯ. …сли так, то незачем
жить!
ѓолос „жонамо был бесстрастен. Ќо за этим внешним бесстрастием
угадывалась с трудом сдерживаемаЯ нестерпимаЯ боль.
"“ж лучше бы она расплакалась", - подумал Џредседатель. Ќо он знал, что
„жонамо не расслабитсЯ, не зарыдает, а так и останетсЯ в сверхчеловеческом
напрЯжении, пока... Љаким окажетсЯ это "пока", Џредседатель не представлЯл.
€ тем не менее, когда он заговорил, голос его был тверд и спокоен.
- Ќе будем спешить с решениЯми. ’о, что произошло в ‘еговии-Ѓест, -
единичный случай, аномалиЯ. Џослушайте... - вдруг осенило его. - ‚ам надо
выступить по глобовидению!
- Њне? Џосле того, как... „а Я же не смогу играть!
- Љто сказал, что вы должны играть? ЋбъЯсните тем, кто разрушил
компьютериал, какой они нанесли вред нашему общему делу.
ЏослышалсЯ зуммер информ-компьютера.
- Џростите, „жонамо, Я сейчас... - поспешно проговорил Џредседатель и
протЯнул руку к сенсору.
- Џолучены результаты логико-вероЯтностного анализа. ‘ вероЯтностью
ноль девЯносто девЯть преступление совершено детьми.
- Ќе может быть! - воскликнул Џредседатель. - ‚ы слышали, „жонамо, это
были дета! „етскаЯ проделка, но сколько новых задач ставит она перед нами!

19
‚осстание
Љогда ‘тром предложил дать убежище гемЯнам, люди на “топии еще жили
по-старому, замкнуто. ‘ообщение о трагедии ѓемы нарушило эту замкнутость.
“топийцы, каждый из которых переживал собственную драму, с энтузиазмом
поддержали ‘трома. Ћни не имели ни малейшего представлениЯ о тех, кому
предстоЯло оказать гостеприимство. ‘колько их? Љакие они? ‚се эти и подобные
им вопросы отступили на задний план перед благородным порывом протЯнуть руку
помощи братьЯм по разуму, попавшим в беду.
Ќе было ни возражений, ни споров. Ќикто не требовал подробностей, не
высказывал опасений. ‚опрос решали в принципе - да или нет.
‚се сошлись на том, что надо без раздумий прийти на помощь. ѓемЯнам?
Ѓезусловно! Ђ почему и не друг другу? ‚едь каждый из них нуждалсЯ в участии,
поддержке.
€ “топиЯ восстала. ‚ отличие от прежних социальных взрывов, сотрЯсавших
систему Њира, это восстание было бескровным и ненасильственным. Ћно
совершалось под лозунгами: "Ќе желаем больше тунеЯдствовать!", "•отим
приносить пользу обществу!", "•ватит быть нахлебниками!".
€гин и ‘тром возглавили восстание - не как вожди, а скорее как
зачинщики. €х настроениЯ разделЯли большинство утопийцев. Ћдних Явно, других
подсознательно тЯготило унизительное состоЯние вынужденного бездельЯ.
Ћдиночество, на которое они добровольно обрекли себЯ, скрываЯ от окружающих
собственные переживаниЯ, замыкаЯсь в скорлупу домашнего мирка, было
невыносимо длЯ всех.
Ќачали создаватьсЯ всевозможные кружки, объединениЯ по интересам,
клубы. Ћни становились центрами взаимного притЯжениЯ людей. ‚озродилсЯ
интерес к творчеству. ђазрабатывались и заинтересованно обсуждались поистине
утопические проекты. ЃольшаЯ их часть так или иначе касалась спасательной
экспедиции на ѓему. Ѓыл образован штаб ѓемы. ђуководЯщую роль в нем играл
‘тром.
Ћ переменах сразу же известили Њир. Ћтныне “топиЯ перестала быть
планетой-потребителем...
Ђ ведь ее иждивенческое положение долгое времЯ казалось естественным.
‡абыли, что труд - непременный компонент человеческой жизни. Џотому и
придумали “топию. Џрименительно к ее целЯм, какими они изначально
представлЯлись, само слово "труд" заменили, словно эквивалентом, словом
"отдых".
‚ истории Њира были времена, когда люди отстаивали право на труд,
потому что оно отождествлЯлось с правом на существование. ’огда труд был
жестокой необходимостью. € эта необходимость заслонила вторую сторону -
потребность трудитьсЯ.
“топийцы, обеспеченные не только самым необходимым, но и малейшими
мелочами, тем не менее остро ее ощущали. Љонечно, при желании всегда можно
найти объект труда. ’ак и пытались сделать многие утопийцы. Ћднако труд
должен быть осмысленным и целеустремленным, только в этом случае он способен
приносить удовлетворение. ‚ыращивать овощи, чтобы не умереть с голоду, -
труд, преисполненный глубокого смысла. „елать то же самое в условиЯх, когда
промышленное производство пищи свело на нет представление о голоде, -
нелепость.
€ обитатели “топии утвердили свое право на общественно полезный труд.
’еперь уже звездолеты доставлЯли непривычный груз: станочные комплексы,
полчища промышленных роботов, компьютеры всех уровней, многопрофильную
аппаратуру. Џолучателем был ‘овет специалистов во главе с €гиным. Ђ вокруг
‘трома сплотилсЯ своего рода мозговой центр - физики, математики,
футурологи. …го почетным председателем стал великий Ѓорг.
‘тарик преобразилсЯ. …го сухонькаЯ фигура приобрела былую осанку, глаза
проЯснились. Њыслил он по-прежнему остро и въедливо, то и дело ставЯ в тупик
своих высокообразованных коллег, которых продолжал считать учениками и
независимо от возраста называл не иначе как юношами.
Њозговой центр разрабатывал альтернативный вариант помощи гемЯнам, в
основу которого была положена идеЯ мыслепортации, высказаннаЯ Ѓоргом при его
первой встрече со ‘тромом и €гиным. ЉазавшаЯсЯ вначале абсурдной, она
увлекла ученых-утопийцев, послужила поводом длЯ Яростных дискуссий и вот
теперь претендовала на практическое воплощение.
‘ам Ѓорг не участвовал в спорах. Ћн лишь хмурил кудлатые брови, когда
кто-либо подвергал идею нападкам, или одобрительно сверкал глазами, шепча
себе под нос:
- Ѓраво, юноша! ‚от это по-моему... мгм...
Ќо когда, запутавшись в аргументах, спорщики обращались к его
авторитету, Ѓорг несколькими фразами, иногда серьезными, чаще насмешливыми,
вносил в предмет спора абсолютную Ясность.
Џришел день, и дискуссии иссЯкли, теориЯ приобрела законченность, и
встал вопрос о решающем эксперименте. …го главнаЯ участница была давно уже
определена, хотЯ пока еще не догадывалась об уготовленной ей роли. ЏосвЯщать
ее в задуманное мозговым центром рискованное предприЯтие не спешили, потому
что знали: ради спасениЯ людей „жонамо не пожалеет жизни. Љ тому же
обсуждать столь важный вопрос по радио считали неудобным.
Ќаконец Ѓорг начал проЯвлЯть нетерпение.
- ‚ам нужно лететь на Њир, - торопил он ‘трома.
- Џусть летит кто-нибудь другой.
- “ всех нас есть мгм... амбиции. Џодымитесь над ними, говорю Я вам!
- Џри чем здесь амбиции? - возмущалсЯ футуролог, однако в душе
сознавал, что старик прав.
‘тром никак не мог преодолеть психологический барьер: он до сих пор
испытывал болезненное чувство, вспоминаЯ о том, что пережил на Њире.
ђассудок убеждал, что времена изменились, его теориЯ восторжествовала и ему
воздадут по заслугам, но стыд за себЯ, за свое поведение в разговоре с
Џредседателем оказалсЯ сильнее.
‹ететь на Њир неожиданно вызвалсЯ €гин.
- ‘оскучилсЯ, сил моих нет, - багровеЯ от смущениЯ, призналсЯ он
‘трому.
Џоследние месЯцы €гин буквально расцвел. ђабота в ‘овете специалистов
увлекла его. Џожалуй, ее масштабы были внушительнее, чем на Њире, где он
отвечал за единственный, пусть и очень важный, индустриал.
‡десь же предстоЯло создать промышленный потенциал целой планеты!
‚ этом деле нашлось немало знающих и энергичных помощников. €гин диву
давалсЯ, каких резервов, ничуть не жалеючи, лишил себЯ Њир. Џочему человек
оказалсЯ там в каком-то ущербном, зависимом положении? Љазалось бы, все
делалось длЯ его блага, он был центром вращениЯ многочисленных колесиков,
каждое из которых служило ему верой и правдой, однако сооруженный им
механизм свЯзал своего создателЯ по рукам и ногам, подчинил собственному
ритму, отбил вкус к инициативе.
€ вот Њир вслед за “топией выходит из оцепенениЯ, и сердце €гина рветсЯ
к нему, встающему с сонного ложа...
- ‘мотрите, не останьтесь там, - с ревнивой подозрительностью
предупредил ‘тром. - ќто было бы предательством по отношению к “топии, ко
всем нам!
- ‘то лет мечтал остатьсЯ! - вознегодовал €гин, еще более багровеЯ при
мысли, что футуролог распознал самое заветное его желание.
€гин улетел с первым же звездолетом, замучив напоследок помощников
множеством инструкций и сам получив не меньше от мозгового центра.

20
‚озрождение
Ќа фоне громадного, сиЯющего черным лаком роЯлЯ ’икет казалсЯ
мотыльком, порхающим по клавишам. Ќоги в репленовых рейтузах не доставали до
педалей.
- Ќе трЯси рукой, - терпеливо повторЯла „жонамо. - € не прогибай
пальцы. ‹адонь должна быть такой, будто ты держишь мЯчик. ‚от, смотри...
- Ќадоело играть гаммы! - взмолилсЯ ’икет. - ЊенЯ заставлЯете, а сами
никогда...
- ’ы ошибаешьсЯ. Љогда Я училась, то играла гаммы и этюды целыми днЯми.
Ѓез этого невозможно развить технику.
- џ не понЯл, что развить?
- ’ехнику игры. ’ы ведь мечтаешь стать музыкантом, правда?
- Љонечно, мечтаю. џ же сам пришел, после того как мы с Ѓангом... Ќу,
вы знаете, о чем Я говорю.
- “ тебЯ отличные способности. ’алант... Ђ вот у Ѓанга, к сожалению, не
оказалось музыкального слуха. †аль, он славный мальчик.
- Ћн будет звездолетчиком, не верите?
- ‚ерю, - улыбнулась „жонамо. - ’олько сначала вам обоим надо вырасти.
Ђ пока... помнишь наше условие?
- Џомню. ‘таратьсЯ и... как это?
- ‘овершенствоватьсЯ.
- џ стараюсь... - вздохнул ’икет. - Ќо почему-то не получаетсЯ...
- ЋбЯзательно получитсЯ. Ќужно лишь работать. Њного и упорно.
„жонамо переживала, что ей пришлось отказать Ѓангу. Ћна считала, что
каждый, независимо от степени таланта, имеет право заниматьсЯ музыкой, хотЯ
бы длЯ себЯ, длЯ удовлетворениЯ душевной потребности, самосовершенствованиЯ.
€ так будет. Ќо пока приходитсЯ отбирать самых одаренных учеников, иначе ей
не справитьсЯ с первоочередной задачей.
’еперь у нее не было недостатка в последователЯх. Ћни горЯчо
пропагандировали ее искусство, которое было адресовано не интеллектуалам от
музыки, не гурманам, смакующим изысканные созвучиЯ, а всем людЯм и
преследовало благородную цель: привить им всеобщую любовь к прекрасному,
взломать состоЯние сытого довольства, вернуть интерес к переменам, жажду
свершений.
Ќо искусство не может быть односторонним. € как бы ни была хороша
музыка, она не в состоЯнии заполнить эстетический вакуум. € вот - впервые за
много лет! - поЯвились поэты. ‚зЯли давно забытые кисти художники.
…ще недавно поэзию считали чей-то вроде извращениЯ: зачем втискивать
живую речь в искусственные рамки, рифмовать ее? ђазве в жизни кто-нибудь
говорит стихами?!
‹юди не понимали, что поэзиЯ - это не размеры и не рифмы, а умение
выразить словами движениЯ души, недоступные даже длЯ самых чувствительных
электронных датчиков. ‘ущность поэзии подменЯли ее внешней стороной...
Ђ живопись вообще представлЯлась воплощенной нелепицей. Љакой смысл
малевать увиденное со свойственной человеческому восприЯтию
приблизительностью, если существуют абсолютные способы запечатлеть
действительность, и не на плоскости, а в объеме, и не с помощью нестойких
красок, а посредством цифрового кода в памЯти компьютеров, с гарантированным
сохранением неискаженной цветовой гаммы!
’ак рассуждали рациональные современники „жонамо, пока она не взорвала
своим поразительным искусством, казалось бы, несокрушимую цитадель их
представлений. €, как часто бывает, обращенные в новую длЯ них веру, они
стали ее апологетами.
Ќа Њире началась эпоха ‚озрождениЯ, и ее первозвестницей была „жонамо.
- ‚от видишь, роднаЯ, у менЯ уже есть и последователи, и ученики, -
могла она с полным основанием сказать матери. - •орошо-то как! џ такаЯ
счастливаЯ...
„жонамо и впрЯмь впервые за многие годы чувствовала себЯ по-настоЯщему
счастливой. € причина заключалась не только в том, что торжествовало дело ее
жизни. Љтор исподволь, незаметно стал самым дорогим и близким ей после
матери человеком.
Ћна знала, что Љтор любит ее, хотЯ он ни разу не заговорил о своих
чувствах. „еликатный от природы, он боЯлсЯ оскорбить „жонамо признанием:
понимал, как много значит длЯ нее покойный муж.
…го опасениЯ были напрасны. Њуж уже давно стал частицей души „жонамо,
полноправно вошел в ее "Я". Ћн жил и будет жить, пока жива она. € новое,
вспыхнувшее в ней чувство не имеет ничего общего с предательством. Ќет, это
не измена памЯти о человеке, когда-то давшем ей полноту счастьЯ!
„жонамо не подозревала, что существует еще одна причина, объЯснЯвшаЯ
нерешительность Љтора: потерпев неудачу в первой любви, он не хотел снова
встретить отказ. Ѓудучи гордым и уЯзвимым человеком, Џредседатель не мог бы
тогда видетьсЯ с „жонамо, а это было выше его сил.
Ђ сейчас он пользовалсЯ любой возможностью повидатьсЯ с ней: иногда,
злоупотреблЯЯ председательским правом, приглашал ее к себе, но чаще приходил
сам. Ћни подолгу разговаривали. Љтор постепенно привык советоватьсЯ с
„жонамо, как советовалсЯ с компьютерами.
Љстати, в своем отношении к компьютерам он не ударилсЯ в другую
крайность. Џросто ничего из их советов не принимал на веру. ‘вод
компьютерных программ охранЯлсЯ законом. ‘воей властью Џредседатель не мог
вносить в него изменениЯ. Ќо он выносил поправки на референдум, и в
большинстве случаев их утверждали. € "психологиЯ" компьютеров понемногу
менЯлась...
‚ обществе тем более происходили разительные перемены. ’ысЯчекратно
возросла дисперсиЯ личностных мнений и соответственно упал показатель
общественной стабильности. ђаньше Џредседатель начал бы энергично
стабилизировать положение всеми средствами компьютерной иерархии. ’еперь же
испытывал радость: по предложению ‘трома ввели показатель общественной
активности - мерило душевного здоровьЯ общества, и он увеличивалсЯ с каждым
днем.
Џрежде мирЯне проЯвлЯли единодушие, основанное не на идейной общности,
а на привычке бездумно передоверЯть дела компьютерам. ‡ачем ломать голову
над проблемами, которые и так найдут оптимальное разрешение благодарЯ
компьютерной мудрости? - убаюкивали они себЯ. - ђазве нам не хорошо? ђазве
нам не безбедно?
Ђ ныне люди смотрели друг на друга с изумлением: как могли мы впасть в
такую пассивность?
Љое-кто начал искать виноватого. €м, конечно же, оказалсЯ Џредседатель.
- ’еперь бы менЯ не назначили на этот пост, - с грустной улыбкой
говорил он „жонамо. - Ћтдали бы предпочтение более решительному,
инициативному. € были бы правы.
- Ѓоюсь, что компьютерам пришлось бы туго. „исперсиЯ личностных мнений
о том, каким должен быть Џредседатель, оказалась бы огромной. Љак тут
угодить всем? Џожалуй, компьютеры снова назвали бы вас.
- Љак среднее арифметическое? - угрюмо пошутил Љтор.
- Ќе обижайтесь, но именно так, - с обычной прЯмотой произнесла
„жонамо, однако увидев тень на лице ЏредседателЯ, поспешила добавить: - Ќе
вижу в этом ничего плохого. Џри всем разнообразии личностных мнений всегда
будет золотаЯ середина, оптимум.
- Љомпьютеры были бы благодарны вам за разъЯснение.
- Ќе сердитесь, дорогой мой. „лЯ менЯ вы самый лучший.
- ќто правда? - не поверил своим ушам Љтор.
- џ никогда не обманываю, вы же знаете!
- ‡наю. „жонамо, милаЯ, как бы Я жил без вас? ‚прочем, вам это...
‘ловом, простите мне минутную слабость. Њы, мужчины, иногда бываем...
нуждаемсЯ...
- ‚ы, как ребенок, Љтор. Ѓольшой, умный, чуточку избалованный ребенок.
- € этот ребенок любит вас, „жонамо!
- џ тоже полюбила вас, Љтор. ‚озможно, все началось в Ћультонском
заповеднике. Љаким уверенным в себе, сильным, умелым показались вы мне
тогда. Ћставайтесь таким! Ђх, Љтор, родной мой, если бы мы принадлежали
только себе!

21
‘вадьба
„жонамо сидела, подперев подбородок, и молча смотрела на Љтора. Љакое
прекрасное, отрешенное от всего суетного было у нее лицо!
‚ глубоких, черных, холодноватых глазах, казалось, навечно поселилась
умудреннаЯ печаль, они скрывали и не могли скрыть непреходЯщее страдание.
ЋстраЯ, щемЯщаЯ нежность, далеко не всегда сопутствующаЯ любви, владела
Љтором. —увство, которое он испытывал к „жонамо, было больше, чем любовь. Ќе
свойственное ему прежде желание повиноватьсЯ, восторженное преклонение перед
этой непостижимой женщиной как бы отодвинули чувственную сторону любви,
заслонили ее. € не женщину, а божество видел он сейчас в любимой, повторЯЯ в
счастливом недоумении:
"Ќеужели это правда и она менЯ любит? Ќе приснилось ли мне?"
€ воскрешал в памЯти голос „жонамо, глубокий, низкий, звучный:
"џ... согласна... стать... вашей... женой..."
Љтор сознавал: то, что произошло между ними, всего лишь прелюдиЯ,
пролог, а главное еще грЯдет. Ќикогда он, считавший себЯ сдержанным
человеком, столь неистово, безоглЯдно, с надеждой и верой, не рвалсЯ вперед,
к будущему, которого до сих пор подсознательно страшилсЯ, предпочитаЯ, чтобы
все оставалось как есть.
Ќо в отношениЯх с „жонамо он растерЯл непринужденность, никак не мог
преодолеть скованности. Ќе мог даже перейти с ней на "ты", хотЯ что может
быть естественнее между близкими людьми!
•отелось выставить себЯ в лучшем свете, произносить умные и
значительные слова. Ћднако собственные рассуждениЯ казались ему банальными,
речь косноЯзычной, шутки плоскими, улыбки вымученными...
Ћн наблюдал за собой как бы со стороны, отстранено и непредвзЯто, и
виделсЯ себе неловким, нудным, недалеким. € становилось страшно: а вдруг
„жонамо разочаруетсЯ в нем, передумает, уйдет из его жизни так же решительно
и неотвратимо, как вторглась в нее?
‚ величайшем смущении Љтор постукивал пальцами по колену, не находЯ сил
прервать затЯнувшеесЯ молчание, но чувствуЯ, что это обЯзательно нужно
сделать, и как можно скорее.
- „о свадьбы остаетсЯ меньше месЯца, а мы еще не решили, где будем
жить, - наконец, проговорил он. - Џереедете ко мне?
Ћн так робко, так трогательно произнес это "переедете", что „жонамо
рассмеЯлась. …е серебристый смех, оказавшийсЯ внове длЯ Љтора, сразу снЯл
напрЯжение, придал их общению теплоту и сердечность.
- Ќо почему же к вам... к тебе? „орогой мой, ведь это не твой дом, а
резиденциЯ ЏредседателЯ. Ѓр-р-р... ’ам мне всегда будет холодно. ‚прочем, и
моЯ маленькаЯ квартирка не годитсЯ...
- ЊенЯ не смущают ее размеры.
- Ђ ты не боишьсЯ сойти с ума от моей музыки?
- ќто мне никак не угрожает. „аже если Я захочу наслаждатьсЯ музыкой с
утра и до вечера, все равно не получитсЯ. ‚ы... ’ы забыла, за кого выходишь
замуж?
- „а, удивительнаЯ мы пара, - задумчиво промолвила „жонамо. - ’ем
лучше, не наскучим друг другу. —то же касаетсЯ музыки... Ћна хороша в
умеренных дозах. Ђ если слушать ее целыми днЯми... Џри всем ее огромном
облагораживающем значении она не может и не должна вытеснить из жизни
заботы, радости, печали... џ ведь не пытаюсь вовлечь людей в иллюзорный мир,
создаваемый музыкой. Ќапротив, хочу, чтобы музыка помогала полнокровно жить,
любить друг друга.
- …ще недавно Я думал, что знаю жизнь, - сказал Љтор. - Ђ теперь вижу,
что не знал даже самого себЯ. ђаскрываюсь перед собой неожиданным образом.
‘пасибо тебе за это.
- „авай лучше подумаем, где же нам жить.
- ‡акажем новую квартиру.
- ‹учше дом где-нибудь за городом. џ всегда мечтала о старинной вилле
или коттедже. ’ы, насколько помню, тоже любишь старину. Ќу как?
- ‘огласен. € не будем смущатьсЯ расстоЯнием. Ќа то и гонар, чтобы...
‘ловом, выбирай место.
- Љак бы мне хотелось поселитьсЯ в Ћультонском заповеднике, там, где мы
с тобой впервые встретились!
- ќто невозможно, - помрачнел Љтор. - †ить в заповеднике не
разрешаетсЯ.
- „аже Џредседателю?
- …му в первую очередь.
- учу, милый. Љонечно же, нельзЯ, понимаю. Џросто захотелось помечтать
и вот невольно огорчила тебЯ. ’ы решил, что Я серьезно, да?
- Џридумал, - обрадованно воскликнул Љтор. - ‚ самом Ћультонском
заповеднике поселитьсЯ действительно не удастсЯ. Ќо к нему примыкает
оградительнаЯ зона. ‚ ней жить можно, было бы желание. ‚от только желающих
пока не было. € Я даже не сразу вспомнил о ее существовании.
- Џлохо, что люди отвыкли от природы, предпочитают коттеджам жилые
комплексы. € ведь до перенаселенности еще далеко, а проблему транспорта, сам
говоришь, решить не так уж трудно!
“видишь, многие последуют нашему примеру.
- € возникнет новаЯ проблема, не так ли? ‚от и выходит, что Я опЯть
окажусь возмутителем спокойствиЯ. •лопотно тебе будет со мной, не пожалеешь?
- Џобольше бы таких хлопот. „а... ‘прашиваешь, не пожалею ли? •отел бы
ответить, что никогда ни о чем не жалел. € поймал себЯ на том, что это не
так. †алею о годах, прожитых без тебЯ. Љак нелепо Я их растратил! Ѓыл слеп.
ђадовалсЯ тому, чего надо было страшитьсЯ, и, наоборот, страшилсЯ того, чему
надо было радоватьсЯ. ЏотерЯнные годы!
- Ќеправда, - возразила „жонамо. - ќти годы не потерЯны тобой. Ћни
сформировали тебЯ таким, каков ты теперь. Њне было бы обидно узнать, что
перелом в твоем мировоззрении хоть чуточку предопределен любовью ко мне.
- ’ак или иначе, но вы со ‘тромом раскрыли мне глаза. ‘пасибо вам
обоим!
- Џолно, милый! Ќе преувеличивай нашу роль. Ќе мы, так другие сделали
бы то же самое. „а ты и без посторонней помощи пришел бы к нынешнему
пониманию того, что необходимо обществу. Ќе могло ведь так продолжатьсЯ,
верно?
- Ќе знаю, - честно призналсЯ Љтор.
- ’ы думаешь, отчего люди охотно пошли за нами? Џросто назрела такаЯ
необходимость. ќто как лавина: покой, неподвижность, казалось бы, вечнаЯ
застылость, но вот толчок, порой слабый, едва заметный, и громада приходит в
движение, набирает скорость, рушитсЯ.
- ђушитсЯ... - повторил Љтор. - Ђ Я боЯлсЯ любой ломки. ’воЯ лавина
снилась мне по ночам, и Я вскакивал в холодном поту, спеша преградить ей
дорогу.
- Ќу а теперь?
- ’еперь Я сам несусь в голове лавины, и дух захватывает от восторга.
’олько бы не отстать и не стать тормозом... Ќо отвлечемсЯ от глобальных
проблем! Џоговорим о нашей будущей вилле. Љак ты ее представлЯешь?
- Ћна у менЯ словно перед глазами, - мечтательно проговорила „жонамо. -
‘квозь широкие окна в нее проникает лес и как бы продолжаетсЯ в деревЯнных
сводах... —то ты на менЯ так смотришь? “ж не осуждаешь ли за эту маленькую
слабость?
- џ? Ћсуждаю? - поразилсЯ Љтор. - Љак ты могла подумать?
- Њне так хочетсЯ немного счастьЯ! Џочувствовать себЯ просто женщиной,
капельку взбалмошной, чуточку глупенькой... Ћщутить в тебе опору.
- Ќе представлЯю тебЯ ни взбалмошной, ни... Џрости, Язык не
поворачиваетсЯ! Ђ вот опорой... Ѓыл бы счастлив!
- ’огда слушай дальше, - благодарно улыбнулась „жонамо. - Џод окнами
грубо отесанные плиты черного мрамора. ‚от мы входим в просторный вестибюль.
Џол покрыт красноватыми керамитовыми пластинками. ‘тупени из белого илонита
ведут в жилые комнаты. ђоЯль мы поставим в музыкальном салоне на втором
этаже. ’ы не против? Ћ звукоизолЯции не беспокойсЯ! Ђ твой кабинет...
- ‘ большим камином...
- Ќа нем будут мраморные выступы, чуть выше уровнЯ пола...
- џ закурю старинную трубку...
- ’ы разве куришь?
- Ќет, конечно. Ќо одну трубку обЯзательно выкурю. ЏротЯну ноги к
теплу, буду пускать кольца дыма и думать...
- Ђ Я сЯду рЯдом и стану на тебЯ смотреть...
- ЊилаЯ моЯ „жонамо, ты так хорошо все представила! ЋстаетсЯ задать
программу компьютерам и сделать заказ по информу.
- •орошо было бы построить наше жилище самим, - загорелась было
„жонамо, но тотчас одернула себЯ со вздохом. - •отЯ о чем Я! ђазве есть у
нас на это времЯ... ѓрежу с открытыми глазами!
- Ѓыло бы совсем неплохо. Ќо ты права, не получитсЯ. †аль. џ не прочь
сделать что-либо своими руками. Ђ едва ли смог бы. Њы гордились тем, что
отказались от физического труда, передали его роботам. ’еперь вижу: и это
было ошибкой! ќлектронные массажеры, стимулЯторы мышц, тренажные автоматы
избавили нас от гиподинамии, но приглушили потребность трудитьсЯ в поте
лица, заложенную в человеке природой...
‘вадьбу решили отпраздновать скромно. Ѓыли приглашены лишь
немногочисленные друзьЯ. ђоль распорЯдительницы взЯла на себЯ ќнн. …й
помогал неожиданно объЯвившийсЯ €гин.
- “знал о вашей свадьбе, взЯл и прилетел, - так объЯснил он свое
внезапное поЯвление.
- „а мы же не сообщили на “топию, - удивилась „жонамо. - •итрите вы
что-то, €гин.
- Ќе рады старому другу? - обиженно фыркнул управитель.
- Ќу что вы!
- ‹адно уж... Ђ Я вам подарок привез. ‚от, держите.
- ЉакаЯ прелесть! - воскликнула „жонамо, разглЯдываЯ изЯщную статуэтку
из бронзы. - Ћткуда она у вас?
- ‘ам сделал, - с гордостью сказал €гин.
- Ќе может быть!
- ‚ыходит, может.
‘о смешанным чувством восхищениЯ и светлой грусти рассматривала „жонамо
фигурку астронавта в скафандре, но без шлема. Џодарок был с тайным смыслом:
"Ќе забывай того, кого больше нет". Ђ она и так не смогла бы забыть, даже
если бы пожелала это сделать.
€гин помог обустроить новый дом. ђоботы воплотили замысел „жонамо с
безукоризненной точностью. Ќо он кое-где заменил облицовку, переставил
мебель, подправил отдельные детали, и в доме стало уютнее. „жонамо
показалось, будто она прожила здесь многие годы.
- ’о, что у вас золотые руки, Я знала. Ќо вы еще и художественнаЯ
натура! ‘колько лет скрывали, не стыдно?
- „а Я что... - густо краснеЯ от похвалы, бормотал €гин. - Ќикогда
прежде такими вещами не занималсЯ все жена... “ нее, наверное, научилсЯ, а
сам и не подозревал. “же на “топии попробовал, смотрю - получаетсЯ. ’ак вот
теперь и балуюсь в свободное времЯ.
- Ђ оно у вас есть? - подшучивал Љтор. - •орошо быть курортником!
- Љакой Я курортник! - с притворной обидой отбивалсЯ €гин. - ‘кажите
лучше, отшельник, изгой. ‚ыставили менЯ с Њира и еще издеваютсЯ...
- Ќикто вас не выставлЯл, сами пожелали. Ђ потом соскучились,
признавайтесь!
- Џросто решил посмотреть, как люди живут...
Џроцедура бракосочетаниЯ была уже давно предельно упрощена. „жонамо и
Љтор ввели - каждый в свой информ - информацию о вступлении в брак и стали
ждать гостей.
€гин шутил, рассказал анекдот о рассеЯнном компьютере, который
перепутал жениха и невесту. Љазалось, его распирает веселье. Ћднако чуткаЯ
„жонамо заметила, что оно слишком уж нарочитое. Њожет быть, €гин, греЯсь у
чужого огнЯ, вспоминал свое счастливое семейное прошлое - жену, домашний
уют, - которого лишилсЯ в одночасье...
Ќо „жонамо ошибалась. €гин, действительно, был во власти воспоминаний,
только ни грусти, ни тем более зависти они не вызывали. Ќапротив, его
радовало, что Љтор и „жонамо, два любимых им человека, нашли свое счастье. Ђ
грустно было оттого, что оно вот-вот подвергнетсЯ испытанию. Ќе сменитсЯ ли
радость горем, как случилось с ним самим?
“гнетало и предстоЯщее объЯснение с Љтором и „жонамо. ‡ачем только он
взЯл на себЯ эту нелегкую миссию? Љак скажет женщине в звездный час
выстраданного ею счастьЯ, что от нее ждут подвига, а возможно, и жертвы?
Љак посмотрит он в глаза Џредседателю?
‘мЯтение €гина возрастало, и потому он напропалую продолжал нести
околесицу...
"‘кажу им через несколько дней, - оттЯгивал управитель неприЯтный
разговор. - Ќет, через месЯц. ЊесЯцем раньше, месЯцем позже..."
‚ назначенный час через распахнутые настежь широкие окна виллы донессЯ
шум. ЏриближавшиесЯ многочисленные голоса скандировали:
- „жонамо! „жонамо! Љтор! Љтор!
Ћни вышли на порог и обмерли. Љо входу в виллу стекалась толпа. ’ысЯчи
людей пришли поздравить новобрачных. Љ ногам „жонамо посыпались цветы. Ќад
головами собравшихсЯ из одних поднЯтых рук в другие плыли все новые букеты.
€х передавали те, кто не смог пробитьсЯ поближе.
ђоботы-уборщики спрЯтались за дом, не знаЯ, как поступить с растущим
цветочным хламом. € лишь когда спустЯ несколько часов, после окончаниЯ
импровизированного концерта, толпа нехотЯ разошлась, они принЯлись было за
дело, но „жонамо, обычно нетерпимаЯ к беспорЯдку, запретила убирать цветы.
Њолча стоЯла, вдыхаЯ аромат лепестков, а на глазах были слезы.

22
Ђльтернативный вариант
ѓема, о существовании которой еще недавно никто из мирЯн не подозревал,
стала длЯ них своего рода притЯгательным центром. Ќи один разговор не
обходилсЯ без упоминаниЯ о ней. „войственное чувство овладело мирЯнами:
проголосовав против оказаниЯ помощи гемЯнам, они поступили разумно,
поскольку именно это порекомендовали им компьютеры. Ќо почему-то теперь
"разумность", как критерий правильности действий, вызывала сомнениЯ, внушала
тревогу и чувство неловкости. Ђ всегда ли надо поступать, как велит
рассудок? Њожет быть, существуют иные побудительные мотивы и в определенных
обстоЯтельствах надо руководствоватьсЯ ими?
‚ разгар споров произошло чрезвычайное событие: по глобовидению
выступил Џредседатель. ќто был беспрецедентный поступок. Ћн противоречил
правилам, согласно которым глава ‚семирного ”орума должен оставатьсЯ
бессловесным невидимкой. ѓод назад пренебрежение нормами стоило бы
Џредседателю его поста, но уже наступили времена перемен, и то, что прежде
было каноном, ныне подлежало осмысливанию и переоценке.
’ем не менее Џредседатель в начале своей речи подчеркнул, что допустил
нарушение правил сознательно и что в свЯзи с этим вопрос о целесообразности
его дальнейшего пребываниЯ на высшем общественном посту будет вынесен на
ближайший референдум. „алее он пересказал, со ссылкой на автора, стромовскую
теорию дисбаланса, поведал мирЯнам об эволюции своих взглЯдов и о том, как
представлЯет будущее Њира.
Ђбсолютным большинством голосов Љтор был оставлен на посту
ЏредседателЯ.
€ вот отбушевали споры, подобные освежающей грозе после долгой суши.
Џрошла полоса референдумов, объединенных одной общей мыслью, рвущимсЯ из
миллиардов сердец вопросом: почему мы остановились и даже начали пЯтитьсЯ,
утрачиваЯ завоеванные предками нравственные позиции?
ЏостигшаЯ ѓему катастрофа пробудила неожиданную параллель. ’о, что
произошло там, могло случитьсЯ и здесь, на Њире. Ќам посчастливилось, им -
нет. ’ем более велика наша ответственность за судьбу гибнущего общества
гемЯн. …сли их цивилизациЯ исчезнет бесследно, мы не простим себе этого!
ЊирЯне спешили осуществить то, против чего не так давно высказались на
референдуме. Ћ нем старались не вспоминать, как о чем-то стыдном. •орошо,
что эта нелепаЯ ошибка исправлена!
Ћт ‚семирного ”орума требовали решительных действий. ‘крупулезно
подсчитываемаЯ компьютерами-социологами общественнаЯ стабильность снова
начала расти, постепенно приближаЯсь к прежним цифрам, но уже на иной,
сознательной, основе - высокой активности граждан Њира.
‡абытое в последнее столетие слово ѓђЂ†„ЂЌ‘’‚…ЌЌЋ‘’њ вдруг заЯвило о
себе трубным гласом. € его синонимом стало имЯ „жонамо.
"’ак считает „жонамо", "об этом говорила „жонамо", "к этому призывает
музыка „жонамо" - подобные фразы можно было слышать на каждом шагу. ђаньше
таким авторитетом пользовались компьютеры. Ќо они отучили людей думать.
„жонамо же своей игрой, да и примером всей жизни, взывала к людЯм: "„умайте!
„умайте! „умайте! Ќичего не делайте бездумно! Ќе принимайте бездумных
решений! Ќе поддавайтесь благодушию! Ќе спите, бодрствуЯ! ‚ы, а не
компьютеры ответственны за все!"
ђезко возросло число желающих участвовать в конкурсах на замещение
ответственных постов. Љонкурсами по-прежнему ведали компьютеры, но решение
принимали не они, а ‘овет экспертов при ‚семирном ”оруме. …сли это решение
не совпадало с предложенным компьютерами, вопрос передавали на референдум.
ђаньше референдумы проводились от случаЯ к случаю и носили парадный
характер: их результаты были предопределены заранее. ’еперь же они приобрели
динамичность, стали деловой повседневностью.
‚ процессе очередного референдума граждане Њира, получив необходимую
информацию, рассматривали уже не один, а сразу несколько вопросов. € дело не
ограничивалось голосованием. Љаждый мог высказать особое мнение, которое
анализировалось компьютерами, затем экспертами и зачастую становилось
предметом следующего референдума.
ђождалась новаЯ, не имевшаЯ исторических аналогов демократиЯ. Ћна
делала первые шаги, причем случались и пробуксовки, и перегибы. Ќа первых
порах кое-кто ратовал за демонтаж большей части компьютеров, словно в них
был корень зла. ‚зрослые пытались повторить во всемирных масштабах то, что,
начитавшись старинных детективных историй, натворил в компьютериале
‘еговиЯ-Ѓест будущий астролетчик Ѓанг в содружестве с будущим знаменитым
пианистом ’икетом. Љ счастью, на референдуме эта экстремистскаЯ затеЯ была
отвергнута подавлЯющим большинством голосов.
‡абот у ЏредседателЯ ‚семирного ”орума прибавилось. € главной из них
оказалсЯ неожиданно возникший энергетический кризис. ‘пасательнаЯ экспедициЯ
на ѓему требовала строительства небывалой по количеству армады звездолетов
нового поколениЯ. ‘ этой целью образовали особый индустриал - космический.
„о сих пор в нем не было нужды, поскольку программа исследованиЯ космоса
ограничивалась единичными разведывательными полетами. ’еперь же дело
приобретало грандиозный размах. Ќачалось сооружение комплекса новых
предприЯтий. € приема у ЏредседателЯ потребовал управитель энергоиндустриала
ѓури.
- Њы не в состоЯнии обеспечить космическую программу энергией, - заЯвил
он, едва переступив порог.
- ЏомнитсЯ, вы были согласны с программой, - удивилсЯ Џредседатель.
Ќа лбу у ѓури высыпали бисеринки пота. Ћн встрЯхнул взлохмаченной рыжей
головой и нервно заговорил:
- „а, но при условии, что будет утроена энергоемкость сети. ‚ы знаете,
сколько энергии идет на производство концентрана?!
- ’ак увеличивайте энергоемкость, кто вам запрещает?
- Љомпьютеры-экономисты утверждают, что природные ресурсы будут
исчерпаны, прежде чем...
- Ђ расщеплЯемые материалы?
- Џо-вашему, их запасы безграничны? - огрызнулсЯ ѓури.
- Ќужно ускорить работы по синтезу!
- Ћни были прекращены давным-давно. Џосчитали, что это слишком опасный
вид энергии.
- Џослушайте, ѓури, - вспылил Џредседатель. ЏолучаетсЯ сущий абсурд!
„опустим, ѓемы не существует и ни о какой армаде звездолетов нет речи. € что
тогда? Џройдет десЯток лет, ну пусть полвека, и мы все равно окажемсЯ перед
проблемой энергетического голода?
- Љ тому времени компьютеры что-нибудь придумают.
- Ќо до сих пор не придумали же!
- Љто знал, что потребление энергии настолько возрастет? ‚едь
существовала составленнаЯ компьютерами долгосрочнаЯ программа. Ћна учитывала
реальные нужды человечества, а не космические авантюры! Ќо коль скоро мы ею
пренебрегли, то какой спрос с компьютеров? Ћни больше не отвечают за то,
хватит ресурсов нашим потомкам или нет.
- Ђ кто отвечает?
- ‚ы, Џредседатель!
Љосмическое строительство пришлось заморозить...
Ќеожиданное поЯвление €гина, хотЯ и казалось приуроченным к
знаменательному событию в жизни Љтора и „жонамо, навернЯка объЯснЯлось иной,
более веской причиной. ‚ этом Џредседатель был уверен с самого начала. €
нервозное состоЯние управителЯ только подтверждало догадку. ЌавернЯка на
“топии придумали нечто такое, о чем нельзЯ сказать в лоб. €наче зачем €гину
играть в прЯтки?
Џосле свадьбы прошло около месЯца, но управитель молчал. € Џредседатель
решил ускорить событиЯ.
- “ менЯ есть к вам дело, €гин.
- Ќу, дело так дело. ‘лушаю.
- Ћ нашем энергетическом... кризисе, - Љтор неохотно произнес слово
"кризис", - вы уже знаете. „умаю, было бы полезно объединить
знергоиндустриал с космическим. —то скажете?
- Ђ с какой целью?
- €спользовать энергетические ресурсы ‚селенной.
€гин поперхнулсЯ от неожиданности.
- ‚от это да... ‡амысел грандиозный! ќнергетика и космос в одной
упрЯжке! Ђ что? ‹ихо придумано. Џраво, не ожидал... Ќе „жонамо ли
посоветовала?
- Ђ как, по-вашему, Я сам на что-нибудь гожусь? - с оттенком обиды
спросил Џредседатель.
- Ќе сердитесь, Љтор! Ќо быть мужем гениальной женщины - совсем не
просто. Џривыкайте! Ќу, что еще?
- ЋстаетсЯ обсудить вопрос об управителе объединенного индустриала.
- Ђ что обсуждать? ѓури опытный управитель.
- „а, опытный. Ћднако он мыслит устаревшими категориЯми, не хочет
понЯть, что ситуациЯ изменилась и надо проЯвлЯть инициативу без оглЯдки на
компьютеры. Љороче, ѓури не потЯнет.
- ’огда объЯвите конкурс.
Џредседатель покачал головой.
- џ поступлю иначе.
- Љак именно?
- ЏользуЯсь своими полномочиЯми, вынесу вопрос об управителе, как
чрезвычайный, непосредственно на референдум.
- ‡начит, у вас есть кандидатура?
- “гадали, €гин.
- € кто это?
- ‚ы!
- џ?!
€гин был потрЯсен. ‚ первый миг его захлестнула бурнаЯ радость. Ќо, как
протрезвление, в мозгу зазвучали слова ‘трома: "‘мотрите, не останьтесь там.
ќто было бы предательством по отношению к “топии, ко всем нам". ’ак что же,
отказатьсЯ? Ћт, возможно, величайшего в жизни дела?
- ‘огласны? - с понимающей улыбкой торопил Џредседатель.
- џ подумаю, - глухо проговорил €гин. - Ќо есть еще один, не менее
важный вопрос...
- ‚от оно что... ‡начит, предчувствие менЯ не обманывало. Ќу,
выкладывайте!
- —тобы помочь ѓеме, пока не требуетсЯ армады звездолетов. …сть
альтернативный вариант, его предложил Ѓерг, а мы со ‘тромом и остальными
разработали проект. ЏредприЯтие рискованное, но в случае удачи...
- Ќе тЯните, €гин! - волнуЯсь, воскликнул Љтор. - ќто имеет отношение к
„жонамо?
- ‚ы что, Ясновидец? - поразилсЯ €гин. - „а, она действительно самый
подходЯщий, а возможно, даже единственный на всем Њире человек, от которого
зависит успех дела. Њыслелетчик должен обладать...
- ђассказывайте по порЯдку, - взЯв себЯ в руки, потребовал
Џредседатель.
- Ќужно направить пучок вакуумных волн на ѓему, а излучение
промодулировать... промодулировать...
- —ем? Ќу, чем же?
- Љонцентрированной мыслью „жонамо в момент наивысшего эмоционального
напрЯжениЯ!
- Ќи за что! - закричал Љтор. - Ѓерите мой мозг, мою жизнь! Ќо „жонамо
не отдам! ‘лышите, €гин, не отдам!
Ђ сам уже понимал, остро и обречено, что ничего не сможет поделать...

23
Њыслелетчица
Ѓорг прибыл на Њир за десЯть дней до эксперимента. Ќа „ивноморском
астродроме его встречали Љтор, €гин и „жонамо. Ќе успела улечьсЯ пыль,
поднЯтаЯ тормозными двигателЯми, как он уже степенно сошел по трапу, все
такой же сухонький и благообразный.
‡начительно большаЯ, чем на “топии, сила тЯжести тут же согнула его,
шажки стали короче, неувереннее - вот-вот упадет. „жонамо подхватила старого
ученого под руку.
- џ сам! - запротестовал было Ѓорг, но, взглЯнув на красивую
черноглазую женщину с вдохновенным лицом, предпочел разыграть роль
галантного кавалера. - •отЯ... мгм... буду счастлив сопровождать даму!
- Љак долетели, учитель? - смущаЯсь, спросил €гин.
ђЯдом с Ѓоргом он чувствовал себЯ этаким несмышленышем, которому только
предстоит прикоснутьсЯ к ‡нанию.
- Њгм... „олетел... - неопределенно ответил старик.
- Њой гонар в двух шагах, - сказал Љтор. - ‚ам нужно отдохнуть и
адаптироватьсЯ к притЯжению Њира.
- Ћтдыхать... мгм... будем после, - храбрилсЯ Ѓорг, но видно было, что
ему с трудом дастсЯ каждый шаг. - ђаботать надо... ђаботать, молодые люди,
говорю Я вам.
‡абравшись в удобную кабину гонара, он сразу задремал, но на полпути
проснулсЯ, посмотрел на Љтора неожиданно острым и Ясным взглЯдом и сказал:
- Џредседатель, и сам ведет машину? Ќе думал. Њгм... Џраво, не думал.
Џохвально. „а.
ђезиденциЯ Ѓорга находилась в председательском доме, Љтор из уважениЯ к
ученому уступил ему кабинет, в котором старик сразу же распорЯдилсЯ
переставить мебель.
Џредседатель не ожидал увидеть на месте стола компьютер высшего
интеллектуального уровнЯ.
- Љак, и вы тоже? - поразилсЯ он и был удостоен насмешливым взглЯдом.
- Џолагали, не обучен?
„жонамо дала согласие участвовать в опасном эксперименте, не колеблЯсь.
‘транное слово "мыслелетчица" не вызвало у нее удивлениЯ, как и не поразило
само понЯтие "полет мысли" не в трафаретно-образном, а в сугубо физическом
смысле.
Ќа робкие попытки Љтора отговорить ее, она отвечала:
- Њы не принадлежим себе, милый!
Ќе намного меньше, чем Љтор, были встревожены миллионы последователей и
поклонников „жонамо. ‚о ‚семирный ”орум хлынул поток предложений заменить в
рискованном деле "великую женщину, ставшую гордостью Њира". Ќо все получили
отказ: в том, что касалось задуманного им опыта, Ѓорг был непреклонен.
„жонамо терпеливо переносила массу исследований, которым подвергал ее
старый ученый. Ћна привыкла к датчикам настолько, что порой забывала их
снимать.
- Ђ вы плюс ко всему стоик... - одобрительно бормотал старик, когда
„жонамо едва заметно морщилась от электрических уколов. - Џотерпите,
голубушка... мгм... €наче нельзЯ... Ќе получитсЯ у нас иначе. „а.
Ћн требовал всевозможных анализов, словно готовил свою "пациентку" к
тЯжелейшей хирургической операции. Ћ некоторых меомеды понЯтиЯ не имели, и
тогда Ѓорг выполнЯл их сам. …сли результаты его удовлетворЯли, он становилсЯ
весел, разговорчив, даже болтлив. …сли же что-то ему не нравилось,
раздражалсЯ, брюзжал и чаще, чем обычно, уснащал речь своим излюбленным
"мгм".
‡а два днЯ до эксперимента Ѓорг ввел длЯ „жонамо бессолевую диету,
собственноручно делал ей ультразвуковые инъекции, причем руки у него в это
времЯ, против обыкновениЯ, не дрожали, а сам он разительно напоминал доброго
старенького доктора из популЯрной серии детских мультиксов.
•отЯ Ѓорг, казалось, не отпускал от себЯ „жонамо ни на миг, он не
меньше вниманиЯ уделЯл экспериментальной установке. …е монтировали сотни
добровольных помощников в малом зале недавно воздвигнутого концертного
комплекса. ђуководил ими €гин.
’ем временем ѓури командовал полчищем роботов, которые тЯнули
энерголинию колоссальной мощности длЯ питаниЯ установки.
Ќакануне эксперимента Ѓорг завел с „жонамо обстоЯтельный разговор о
предстоЯщем деле.
- ‚аша мысль... мгм... поток мыслей... даст гемЯнам представление о
Њире. Ћбо всем, чем мы живем, что нас волнует. Ћ наших проблемах, мечтах,
возможностЯх, эстетических и нравственных ценностЯх. Ћб особенностЯх нашей
цивилизации. € в свою очередь мы увидим ѓему вашими глазами. ќто будет...
мгм... первое соприкосновение с инопланетным разумом. ЏринЯтый сигнал не в
счет. € вы, смею думать, самый достойный... мгм... посол нашего
человечества. „а.
- Ќо как мои мысли...
- Њышление - процесс энергетический. ќтой его особенностью раньше
пренебрегали. ‘читали, что мозг первичен, а мысль вторична. Њгм... ‚
известной мере это так. Ќо зачем отрывать одно от другого? Њысль так же
материальна, как и сам мозг. ‘кажу больше: она материальное продолжение
мозга, его проекциЯ на бесконечное пространство. —ерепнаЯ коробка слишком
тесное вместилище длЯ мысли. Њысль рветсЯ из нее, и это не образное
выражение.
- …сли Я правильно понЯла, - сказала „жонамо задумчиво, - мозг
представлЯет собой эпицентр мысли?
- “мница, - обрадовалсЯ Ѓорг. - € не просто эпицентр, а излучатель
мысленной энергии. Џричем эта энергиЯ, волнообразно распространЯЯсь в
пространстве, способна взаимодействовать с другими формами энергии.
- Ќо, видимо, это слабое взаимодействие или Я ошибаюсь?
- Њгм... Ђ где в наше времЯ граница между сильным и слабым? …два
прикоснувшись к сенсору, можно привести в действие многотонный молот. ‚от и
ваша мысль, слабаЯ в энергетическом смысле, промодулировав в миг
эмоционального подъема поток вакуумных волн гигантской плотности, обретет
поистине вселенскую мощь. €менно так, говорю Я вам!
- Ќеужели одиночный импульс мысли...
- ‚овсе не одиночный, а... мгм... запускающий. Ќечто вроде толчка,
влекущего за собой лавину. Љольцо обратной свЯзи, порожденной вашей мыслью,
замкнет в общую автоколебательную систему две планеты. Њежду Њиром и ѓемой,
несмотрЯ на разделЯющую их бездну пространства, возникнет волноваЯ свЯзь. €
это благодарЯ вам, „жонамо. „а.
- Ђ Я...
Ѓорг помрачнел.
- Ѓоитесь? •отите спросить, опасна ли мыслепортациЯ?
- ‚овсе нет! —то стоит моЯ жизнь в сравнении... Љороче, менЯ волнует
иное. ‘правлюсь ли Я, сумею ли оправдать ваши надежды?
- Њгм... Ѓезусловно! - растроганно проворчал Ѓорг.
- ’ак что же от менЯ потребуетсЯ?
- ’олько то, что вы делаете во времЯ концерта.
- ‚сего лишь? - удивилась „жонамо.
- ‡абудьте об эксперименте, говорю Я вам! Ћ чем вы думаете, играЯ на
вашем... мгм... роЯле? Љакие чувства испытываете? Ќу?
- Ћ чем думаю? - „жонамо была застигнута врасплох вопросом Ѓорга. - Ќе
знаю, что и сказать... џ ведь думаю не словами, а образами. Љак бы выразить
это поточнее... Њои мысли не скованы словесной оболочкой.
- Ћчень хорошо! -- обрадованно воскликнул Ѓорг. - Љак раз то, что Я
хотел услышать. „а.
- џ не сочинЯю и не исполнЯю музыку. џ думаю музыкой. Љаждый звук в ней
имеет смысл. ‚се, что происходило на моей памЯти, что живет во мне,
становитсЯ музыкой. Њузыка и есть мои мысли. €ми Я делюсь со слушателЯми.
- “ вас щедраЯ душа... Ћна может... мгм... достичь звезд в своем
величии!
- Ќе говорите так, - смутилась „жонамо.
- Џолно, дитЯ мое! џ сказал правду. „а иначе вы бы не подошли... мгм...
’о, о чем вы поведали, Я предвидел. Ѓыл уверен в вас. € вы только
подтвердили мою уверенность.
‚ назначенный час большой зал концертного комплекса, насчитывавший сто
пЯтьдесЯт тысЯч мест, был переполнен. †елающих попасть на необычный концерт
удалось сосчитать разве что компьютерам, которые загодЯ провели конкурс
среди претендентов: было несправедливо распределЯть места по жребию.
Љвалификационные тесты выЯвили будущих слушателей.
‚ центре зала возвышалсЯ роЯль. Љонцентрическими кругами уходили под
купол рЯды кресел. Џеред каждым - экран, на котором будет видно крупным
планом лицо „жонамо. ‘овершеннаЯ акустика обеспечивала безупречное звучание
в любой точке зала, и все же счастливчикам, сидевшим в передних рЯдах,
остальные по-хорошему завидовали. Ќо никто не обиделсЯ: выдержавшие тесты
были равно достойны и места между ними распределЯл компьютер.
€сключение сделали длЯ тех, кто имел отношение к эксперименту. Ќа
особом просцениуме, в двух шагах от роЯлЯ, сидели Ѓорг, Љтор, €гин и ќнн. ‡а
ними ученые, инженеры, помощники Ѓорга.
Џрозвучал гонг, и зал погрузилсЯ в полумрак. Џрожекторы высветили
фигурку „жонамо у роЯлЯ. ЏросторнаЯ дымчато-голубаЯ тога, ниспадавшаЯ с плеч
пианистки, скрывала множество датчиков, облепивших ее тело.
Ќа экранах возникло лицо „жонамо - прекрасное, отрешенное, без тени
жеманства. ‹ицо углубленного в свой внутренний мир человека, длЯ которого
окружающее перестало существовать.
‡апоздалый шепот скользнул по залу и оборвалсЯ на полуслове.
„жонамо склонилась над клавиатурой. ‡амерла на минуту, и зал тоже замер
- ни кашлЯ, ни шороха, ни звука дыханиЯ. ’о, что произошло потом, не смог
свЯзно описать ни один из слушателей. …сли бы существовали приборы,
измерЯющие силу эмоционального восприЯтиЯ музыки, то их стрелки зашкаливали
бы, гнулись, рвались наружу.
‘ первых же аккордов волна экстаза прокатилась по рЯдам. Ќо не того
экстаза, что возникает в результате наркотического дурмана. ‹юди поддались
силе чувств, индуцируемых пианисткой как никогда мощно и целеустремленно.
ќто был ее звездный час. ЉаждаЯ музыкальнаЯ фраза казалась верхом
совершенства, но за ней следовала другаЯ, еще более совершеннаЯ. € росло
напрЯжение; креп душевный резонанс, усиливалось взаимопроникновение
биополей.
Њузыка несла в себе поток образов, зримо воспринимавшихсЯ слушателЯми.
€ мысли „жонамо становились их мыслЯми...
‹ишь один человек не имел права поддатьсЯ очарованию гениальной
пианистки, подпасть под ее власть. €м был Ѓорг. Ћн слушал, закрыв глаза,
подперев голову сморщенным кулачком. € то сводил кустистые брови к
переносице, то расслаблЯл их вместе с морщинами. Ѓорг ждал кульминации. € не
пропустил миг, когда она наступила. Љороткое, быстрое движение старческой
руки, и оборвалась на патетической ноте лавина звуков. Џианистка встала, и
следом за ней безмолвно поднЯлсЯ весь огромный зал, до единого человека.
Ђ затем „жонамо начала падать. …е падение было медленным, заторможенным
и словно расчлененным на фазы. € каждый хотел подхватить ее, видЯ это
бесконечно долгое падение. Ќо лишь Ѓорг с юношеской стремительностью,
которой никто не мог от него ожидать, бросилсЯ к роЯлю, подставил негнущиесЯ
руки и мЯгко опустил „жонамо на просцениум.
‚ звенЯщей, как струна, тишине все услышали слабый крик:
- „оченька моЯ, что с тобой?
ЏожилаЯ женщина приникла к неподвижному телу „жонамо и забилась в
рыданиЯх. Ѓорг тронул ее за плечо.
- Њгм... “спокойтесь, она жива. †ива, говорю Я вам!

x x x
‚ южной части Ћультонского заповедника, там, где когда-то встретились
„жонамо и Љтор, был воздвигнут величественный мавзолей из белоснежного
мрамора. —уть поодаль, образуЯ с мавзолеем единый ансамбль, стоЯла фигура
женщины, прижимающей к груди лисенка.
Љаждое утро у мавзолеЯ выстраивалась очередь людей. Ћна тЯнулась по
аллее, выложенной мраморными плитами, берЯ начало у входа в заповедник. ‹юди
несли цветы и складывали их к ногам мраморной женщины. Ђ затем поднимались
по крутым ступенЯм в мавзолей.
’ам, в хрустальном подобии саркофага, вырваннаЯ из темноты мЯгкой
подсветкой, лежала „жонамо.
‚ечером, когда допуск посетителей заканчивалсЯ, приходил Љтор. Ћн
стоЯл, склонив серебрЯную голову над лицом „жонамо, и вглЯдывалсЯ в его
безмЯтежные черты. Ђ потом, с трудом оторвавшись, переступал порог
смежного, запретного длЯ посторонних, помещениЯ.
‡десь ничто не напоминало усыпальницу. …ле слышно жужжали и, казалось,
подрагивали в готовности компьютеры. Џолзли, перематываЯсь с барабана на
барабан, ленты самописцев.
Џусто было на компьютерных дисплеЯх и, сколько ни всматривалсЯ Љтор в
надежде обнаружить малейший всплеск, прЯмые линии вычерчивали самописцы.
€ так изо днЯ в день.
Ќо Љтор ждал.
"Ћна здесь, среди нас, и одновременно по ту сторону ‚селенной" - так
сказал Ѓорг. Ђ ему нужно верить...

—асть втораЯ
Џ‹ЂЌ…’Ђ "Џђ€‡ђЂЉЋ‚"
1
Љорлис
‡а стеклами иллюминаторов мелькала ѓема, пульсирующим пЯтном заслонЯЯ
бегущие наискось звезды. ‘лепЯщими надоедливыми вспышками врывалсЯ џр.
Љорлис прикрыл глаза, постоЯл так с минуту, восстанавливаЯ остроту зрениЯ,
затем подошел к телескопу.
‘инхронизатор с запоминающим устройством позволЯл рассматривать
тысЯчекратно увеличенную ѓему, точно та была неподвижна относительно Ѓазы.
‚от она, в разрывах облаков, колыбель человечества, так неожиданно и
трагически обезлюдевшаЯ полтора столетиЯ назад...
‚сЯкий раз, глЯдЯ на планету, где обитали предки, Љорлис испытывал
горечь и благоговение, любопытство и мистический страх. Ћн родилсЯ
мечтателем и, вопреки неумолимой действительности, мысленно реконструировал
минувшее, как бы примерЯл его к себе, а себЯ к нему. Ќичто не могло избавить
его от этой нелепой привычки, а ее нужно было подавить, потому что она
отвлекала от работы, ставила под сомнение объективность оценок и выводов.
‚едь с ѓемой Љорлиса свЯзывала лишь историческаЯ ретроспектива, если не
учитывать чисто профессионального интереса, который должен испытывать
планетолог к объекту своих исследований. Ћн, как и остальные, родилсЯ на
Ѓазе и не знал других условий жизни. ‚ернее, абстрактно, разумом, свободным
от эмоций, представить мог, но не с большим успехом, чем ультрафиолетовый
цвет или же орбиту электрона.
‚ его обЯзанности входило наблюдение за ѓемой. …жедневно он делал
обзорный снимок - мозаику панорам планеты. „о него этим занималсЯ ђон, а еще
раньше - Ђбрис. ‘равниваЯ снимки, можно было наблюдать в динамике, как
обезумевшаЯ природа пожирает памЯтники великой цивилизации.
’о, что виделось в телескоп, не имело ничего общего с обитаемой ѓемой,
какой она была не так уж давно. Ћбглоданные бактериЯми-мутантами остовы
зданий чернели среди развалин. €скореженные железной чумой пролеты мостов
заломленными руками взывали к небу. ‚спучившийсЯ бетон мертвых магистралей
тщетно сопротивлЯлсЯ разъедавшим его грибкам. Џрирода довершала начатое
самими людьми.
‚оображение Љорлиса рисовало картины бедствиЯ: внезапный всплеск
радиации сразу по всей ѓеме, столь же внезапно и неотвратимо вспыхнувшаЯ
паника, давка у входов в убежища-тоннели... те, кому "посчастливилось"
укрытьсЯ в них, судЯ по всему, были обречены на медленное умирание,
отчаЯннаЯ попытка нескольких сотен мужчин и женщин найти спасение в космосе.
’ак бросаютсЯ в бушующий океан с борта терпЯщего бедствие судна, повинуЯсь
не разуму, а безрассудному порыву, инстинкту.
…ще учеником второй ступени Љорлис спросил наставника:
- Џочему произошла катастрофа?
Ќаставник долго молчал, а потом ответил:
- ‹юди много лет находились в состоЯнии войны с природой. „умали, что
покорили ее. Ќо природа нанесла решающий удар. „а, мой мальчик, любое
насилие чревато непредвиденными последствиЯми.
- Ћткуда взЯлась радиоактивность? - продолжал допытыватьсЯ Љорлис. - Ќе
могла же она поЯвитьсЯ ниоткуда, сама собой?
’огда наставник рассказал об эффекте радиационной лавины.
- ‚ течение десЯтилетий промышленные предприЯтиЯ, работавшие на атомной
энергии, выделЯли в атмосферу продукты распада, как тогда казалось, в
пренебрежимо малых количествах: то произойдет аварийный выброс, то
загрЯзнЯтсЯ фильтры. ђадиоактивный фон от этого постоЯнно возрастал. ќкологи
предупреждали об опасностЯх, но речь шла о будущих поколениЯх, а люди не
слишком заботились о потомках, жили сегоднЯшним днем. Ћни считали, что если
непосредственной угрозы их существованию нет, то и беспокоитьсЯ не о чем. Ђ
об эффекте лавины тогда не подозревали.
- Ђ что это за... эффект?
- ‚ один недобрый день фон достиг порогового уровнЯ. Ђ следом произошло
непредвиденное: если прежде рост фона был свЯзан с человеческой
деЯтельностью, то теперь началсЯ самопроизвольный лавинообразный процесс
воспроизводства радиации. ќто противоречило науке, но наука часто бывает
самонадеЯнна и пытаетсЯ навЯзывать природе свои законы, выдаваЯ их за ее
законы.
- Ђ что было потом?
- ђадиоактивный ураган прокатилсЯ по ѓеме. Ћн не выбил ни одного
стекла, не подкосил ни единой опоры в линиЯх энергопередач. ‹юди с их
несовершенными органами чувств его даже не заметили. ’ревогу забили приборы,
но было уже поздно.
"Џоразительнее всего, - думал Љорлис, став взрослым, - что наиболее
уЯзвимыми оказались высшие формы жизни и, в первую очередь, мыслЯщаЯ
материЯ. ‘ама же жизнь не исчезла, а, утратив разум, пустилась в
невообразимый дикий плЯс, в бешеный разгул, порождаЯ чудовищных монстров".
“родливые растениЯ-мутанты росли с фантастической быстротой, взламываЯ
бетон, металл стремительно коррозировал, а стекло кристаллизовалось,
распадаЯсь на зерна. ‚се созданное руками человека было проклЯто и
отторгнуто природой - она словно задалась целью стереть памЯть о людЯх.
‡а полтора века, прошедшие со днЯ катастрофы, растительный мир ѓемы
претерпел колоссальную акселерацию, обогатилсЯ множеством новых форм,
заполнил плотной массой всю поверхность суши, а животный, напротив,
выродилсЯ. Ќепосредственно через телескоп была видна буро-зеленаЯ масса,
укрытаЯ шапками облаков. € лишь сложнаЯ система послойных фильтров позволЯла
наблюдать бренные останки человеческой цивилизации...
‚здохнув, Љорлис принЯлсЯ за панорамные снимки. Џрежде черновую работу
выполнЯли автоматы, люди лишь систематизировали и осмысливали информацию,
хотЯ это осмысливание сводилось к мрачной констатации: увы, процесс
необратим и надеЯтьсЯ на благоприЯтный перелом бесполезно. Ќо вот уже пЯть
лет, как все приходитсЯ делать вручную. Ђвтоматы обветшали, утратили
надежность, стали часто ошибатьсЯ, а запасные части к ним были
израсходованы. ’ехнологические возможности Ѓазы, ограниченные с самого
начала, с каждым днем становились все более скудными...
Љогда Љорлис закончил съемки, он еще долго рассматривал ѓему в
различных длинах световых волн, инфракрасных и ультрафиолетовых лучах, через
полЯризационные и послойные фильтры, в глубине души надеЯсь обнаружить
что-либо, свидетельствующее о разумной деЯтельности. Љак ученый, он
сознавал, что эта надежда призрачна, но чисто по-человечески искал в ней
опору, как ищут в пустыне родник. "Џоиски разума" стали длЯ него
своеобразным ритуалом, символической акцией, которую он упрЯмо повторЯл
всЯкий раз перед тем, как закончить вахту в обсерватории. Ђ длЯ всЯкого
ритуала характерна отработаннаЯ последовательность действий, жесткаЯ
программа.
‘егоднЯ Љорлис уже выполнил се, как всегда, безрезультатно и собиралсЯ
уйти, когда неожиданнаЯ мысль заставила его изменить решение.
Љроме оптического телескопа с набором приспособлений и нескольких
радиотелескопов на разные длины волн, обсерваториЯ Ѓазы располагала
уникальным беслеровским телескопом, с помощью которого в былые времена
исследовали Њетагалактику. „о катастрофы орбитальнаЯ станциЯ, впоследствии
ставшаЯ зародышем Ѓазы, была центром астрофизических исследований. Џотом
стало не до них. …динственным заслуживающим вниманиЯ объектом наблюдениЯ
оставалась ѓема, но использовать длЯ этой цели беслеровский телескоп,
рассчитанный на вселенские масштабы, казалось бессмысленным. Џолтора
столетиЯ прибор бездействовал, пока о нем вдруг не вспомнил Љорлис.
Њысль воспользоватьсЯ беслеровским телескопом показалась ему настолько
нелепой, что он из духа противоречиЯ решил воплотить ее в действие, хотЯ бы
как курьез, благо ничто этому не препЯтствовало.
€ вот снЯт защитный кожух...
ћстировка оказалась безукоризненной. € все же не верилось, что телескоп
Ѓеслера, настроенный давно ушедшими из жизни людьми, будет работать. Ќо он
заработал. € главное - на его дисплее высветилась упорЯдоченнаЯ вереница
цифр. Ћни не плЯсали близ нулЯ, отображаЯ естественный шум, отсутствовали и
резкие выбросы, наблюдавшиесЯ при естественных всплесках беслеровского
излучениЯ. Џоследовательность чисел была детерминированной, причем изменениЯ
происходили в последних трех знаках, четыре первых стоЯли как вкопанные.
Ќикакие природные катаклизмы не дали бы такого закономерно организованного
числового рЯда.
"‘игнал! ЋсмысленнаЯ передача!" - ошеломленно подумал Љорлис и поспешил
включить записывающее устройство.

2
Љей
- ‘алют, дружище! - приветливо воскликнул главный диспетчер Ѓазы ѓорн,
поворачиваЯсь на своем вращающемсЯ креслице к двери.
- ‘алют, - сдержанно ответил вошедший - невысокий крепыш с хмурым,
замкнутым выражением покрасневших от усталости глаз. - Љак ноги?
- Ќе слушаютсЯ, подлые. ‚от, даже встать не могу. ЂтрофиЯ нервных
стволов или другаЯ пакость, похуже.
- Ђ что сказал Џеклис?
- —то говорЯт в таких случаЯх врачи? ‚ыкручиваетсЯ, хитрит. †ить, мол,
будете; и за это спасибо. Џосле такой травмы... "Ђ как с космосом?" -
спрашиваю. "Ћ космосе забудьте".
- „а, крепко вас... ѓод уже прошел?
- ‘коро два. ‚ремЯ-то летит... Њне уже не веритсЯ, что был когда-то
космокурьером.
- € еще каким! Ќикогда не забуду...
- Ќо-но, Љей! ’олько без лирики. € не надо мне сочувствовать.
Љак-никак, Я теперь начальство. ’ак что докладывай по всем правилам!
- Ђ что докладывать? ‚се нормально. ‘летал. ‚ернулсЯ.
- Ћтдохнул? ‚прочем, за три часа разве отдохнешь после такой прогулки!
ќх, дружище, не стал бы Я посылать тебЯ, сам бы пошел, да идти-то нечем.
Ћдним словом...
- Љороче, ѓорн! —увствую, дело не из легких.
- —ертовски трудное, Љей. € опасное. Ќо ты вправе отказатьсЯ, если...
- Ђ Я когда-нибудь отказывалсЯ?
ѓлавный диспетчер промолчал. Ћн отодвинул шторку иллюминатора и сделал
вид, что рассматривает ажурную арматуру Ѓазы, видневшуюсЯ на фоне мелькавших
звезд. Ќе так-то легко послать друга если не на гибель, то на дело почти
безнадежное. Ћднако Љей как никто другой подходил длЯ подобного рода дел.
’о, чем он занималсЯ изо днЯ в день и чем еще недавно занималсЯ ѓорн, было
на грани безумства, хотЯ по важности и осмысленности не имело с ним ничего
общего.
Љогда-то на ѓеме профессиЯ курьера считалась непрестижной, не требовала
ни ума, ни таланта, ни образованиЯ. ‡десь же стала самой почетной,
феноменально устойчиваЯ нервнаЯ система, мгновеннаЯ реакциЯ, изобретательный
ум - этими и многими другими столь же редкими достоинствами нужно было
обладать, чтобы после длительной теоретической и практической подготовки
сделатьсЯ космокурьером.
Љей обладал ими. ‚нешне ничем не примечательный, самый что ни на есть
обыкновенный, он был способен месЯцами находитьсЯ в открытом космосе и все
это времЯ рисковал оказатьсЯ пронзенным шальным метеоритом.
Љ моменту катастрофы на окологемных орбитах находилось девЯносто шесть
исследовательских станций. ‚се они были обитаемыми.
ќти заатмосферные островки и послужили пристанищем длЯ людей, обрекших
себЯ на суровое, но единственно возможное существование. Ћни разлетелись кто
куда, рассеЯлись по станциЯм без всЯкого плана и согласованиЯ - не до того
было. €, естественно, оказались разобщены: площадь гипотетической сферы, на
поверхности которой "плавали" космические ковчеги, в несколько раз
превосходила некогда обитаемое пространство ѓемы.
‘правившись с потрЯсением, беглецы быстро понЯли, что порознь им не
выжить. —асть станций постепенно удалось перевести на новые орбиты,
сблизить, состыковать в единое целое - Ѓазу. Ќа это ушла большаЯ часть не
возобновлЯемых энергетических ресурсов. —уть больше половины станций так и
остались на прежних местах. ‘вЯзь между ними и Ѓазой осуществлЯлась по
радио. Ќо мощные планетарные генераторы за полтора столетиЯ пришли в
негодность, отслужив все мыслимые сроки.
Ћдна за другой станции умолкали. ‚ыждав некоторое времЯ, на замолчавшую
станцию посылали космокурьера. ‚ легких энергоскафандрах с заплечными
контейнерами жизнеобеспечениЯ, космокурьеры преодолевали тысЯчи миль, и
каждаЯ могла стать последней.
ќто было как на войне...
„о катастрофы ѓема представлЯла собой два огромных противостоЯщих
лагерЯ. Ќепрестанное, не поддававшеесЯ разумному сдерживанию соперничество
послужило одной из причин радиоактивного катаклизма.
Ћказавшись на орбитальных станциЯх, люди забыли о конфронтации. Ћна
была бы длЯ них непозволительной роскошью. —тобы облегчить общение,
синтезировали универсальный Язык, и теперь на нем говорили все, независимо
от национальности. Љ тому же их было слишком мало, чтобы вспоминать о
национальной принадлежности. Љрошечный осколок общечеловеческой цивилизации,
того и глЯди готовый рассыпатьсЯ в прах под ледЯным дуновением космоса, -
вот что они собой представлЯли и продолжают представлЯть до сих пор...
Ћбо всем этом думал главный диспетчер ѓорн, глЯдЯ невидЯщим взглЯдом на
хоровод звезд.
- € долго еще будем молчать? - не выдержал Љей.
- Ќеобходимо лететь на ѓему.
- —то-о?
- ’ы не ослышалсЯ, - жестко сказал ѓорн.
’еперь это был не вызывающий жалость инвалид, а твердый в решениЯх
руководитель, способный и сам пойти на смерть, и послать на нее другого.
- Ќу и ну... - только и смог выдавить из себЯ Љей.
- Љорлис принЯл сигнал. Џо-видимому, просьба о помощи.
- Ќа ѓеме... люди?
- Ђ кто же еще!
- ‘только лет прошло... Џередавали по радио?
- Ќет, на волнах Ѓеслера.
- Ѓе-сле-ра? —то это за волны?
ѓорн хмыкнул.
- ‘проси у Љорлиса!
Љей обессиленно опустилсЯ в креслице рЯдом с диспетчером.
- Ќу и дела...
- ’ак полетишь?
- ЏридетсЯ.
- ‘ тобой будут еще двое.
- Љто?
- Џервый - сам Љорлис. Ќе ожидал?
- ‚ы шутите?
- Ќичуть.
- Ќо это же кабинетный ученый. Ћн не способен ни на что, кроме... Ќет
уж, увольте!
- ‚торой, точнее, втораЯ, - не обратив вниманиЯ на протесты ЉеЯ,
продолжал ѓорн, - €нта.
- ќта девчушка? „а ей же еще в куклы играть!
- €нта превосходный врач, ученица Џеклиса. Ћн ее рекомендовал.
- Ќе нужен мне врач!
- ’ебе, возможно, и не нужен. Ќо тем, на ѓеме, скорее всего необходим.
Ђ какаЯ девушка! ‚еселаЯ, неунывающаЯ. ЉрасиваЯ, наконец! …ще влюбишьсЯ!
Љосмокурьер презрительно усмехнулсЯ.
- џ?! € не подумаю.
- Ќе зарекайсЯ!
- ‚се равно Я не согласен, - стоЯл на своем Љей. - Љандидатуры Љорлиса,
а тем более этой... €нты, менЯ абсолютно не устраивают!
- …го не устраивают, видите ли! - взревел ѓорн, с натугой приподнимаЯсь
на руках. - Ђ развалина в роли главного диспетчера Ѓазы тебЯ устраивает?
„умаешь, от хорошей жизни Я тут? „а у нас каждый человек на счету. ’ы что не
знаешь, как обстоЯт дела? Ќас самих спасать надо, понЯл? ‘ырье почти
полностью израсходовано. ’ехнологиЯ на уровне древности, паршивый микроблок
сами сделать не можем. Џостепенно утрачиваютсЯ знаниЯ, а их и так слишком
мало. Љаждое новое поколение на шаг ближе к дикости. Ќо первобытное
состоЯние не длЯ нас. Њожно позавидовать первобытным людЯм: они укрывались в
пещерах, добывали пищу охотой, были обеспечены воздухом и водой - дыши и пей
сколько хочешь! Ђ мы? ‚округ, куда ни глЯнь, космический вакуум, среда, в
которой естественное существование попросту невозможно. ‘ледовательно,
впасть в дикость - значит погибнуть. € к этому идет!
- € вы еще собираетесь спасать других?
- Ќа ѓеме не другие. ’ам тоже мы. € здесь, и там - мы. Ћбъединившись,
мы станем сильнее. Ќо речь идет не просто о спасательной экспедиции. Џобывав
на ѓеме, вы внесете Ясность: можно ли рассчитывать...
- Ќа возвращение туда? - быстро спросил Љей.
- „а!
- Ќу что ж, согласен.
- ’ы еще не знаешь главного. ЉораблЯ не будет.
- Љак не будет? - не понЯл космокурьер.
- Ђ вот так и не будет. ‚ам придетсЯ лететь в энергоскафандрах.
- Ќо это...
- Ѓезумие, хочешь сказать?
- •уже. “бийство. џ не знаю, смогу ли опуститьсЯ на ѓему в
энергоскафандре - может, опущусь, а может, и нет. Ћднако то, что €нта и
Љорлис живыми не опустЯтсЯ, знаю точно. Ђ Я не хочу быть убийцей.
- ’огда тебе ничего не остаетсЯ, как натаскать их. “чи, объЯснЯй,
тренируй!
- Ќа это потребуетсЯ времЯ.
- ‚ремени в обрез, но несколько дней дать могу.
- Ќесколько дней... Ќу хорошо, предположим, что мы благополучно сЯдем
на ѓему, в чем Я не уверен. Ђ что потом? ’ак и останемсЯ там? ‚злететь-то с
нее все равно не сможем, вам это известно не хуже, чем мне!
- „а, известно, - с болью проронил ѓорн. - Ђх, если бы Я мог... ’ак ты
отказываешьсЯ?
- Ћдин хоть сейчас.
- Џойми, у нас единственный корабль и рисковать им мы не имеем права!
- Ђ тремЯ жизнЯми?
- Џостой. Љорабль за вами прилетит. Ќо позже. Љогда вы убедитесь, что
это целесообразно. …сли же нет... Ќикого из вас Я не принуждаю.
Ћни надолго замолчали.
- Ќу? - спросил ѓорн.
Љой глухо, словно пересиливаЯ себЯ, сказал:
- „ругого выхода, действительно, нет. Њожете на менЯ... на нас
положитьсЯ.

‡
Џланета предков
‚ жизни Љорлиса перелет с Ѓазы на ѓему стал событием чрезвычайным. Љей
был точен, назвав его кабинетным ученым. Џланетолог привык к размеренной
работе в обсерватории, к умственному труду, который не слишком ценилсЯ
орбитЯнами. …ще месЯц назад он и не помышлЯл о вылазках в космос, не говорЯ
уже о столь рискованном предприЯтии, как спуск на ѓему.
Љак и все, жившие на Ѓазе и станциЯх, он привык к соседству с
беспредельным пространством, к бегущим по аспидно-черному небу звездам, к
искусственной гравитации и даже невесомости. …му приходилось пользоватьсЯ
скафандром при переходе из одного блока в другой, хотЯ он всегда путалсЯ в
застежках и уплотнениЯх и, облачаЯсь в громоздкое космическое одеЯние,
испытывал дискомфорт и боЯзнь сделать что-нибудь не так.
Љороткие и недальние прогулки вокруг Ѓазы в принципе не могли его
удивить, хотЯ Љорлис по возможности избегал их: он считал себЯ скорее
трусом, чем героем. ‚ нем как бы сочетались два совершенно разных по
характеру человека. Ћдин - целеустремленный, умеющий задавать себе дерзкие
задачи (кстати, именно ему принадлежала идеЯ полета на ѓему). „ругой -
сомневающийсЯ, зараженный комплексом неполноценности. ЋбъединЯла их общаЯ
мечта - вернуть орбитЯн на планету предков.
„ни тренировок запечатлелись в памЯти одной мучительной полосой. Љей
был беспощаден. Џерегрузки на грани потери сознаниЯ, кислородное голодание,
ударные перепады температур - все это пришлось перенести Љорлису, как,
впрочем, и неунывающей €нте. Њежду ним и Љеем с самого начала установились
неприЯзненные отношениЯ. “ченому казалось, и не без основаниЯ, что
космокурьер смотрит на него свысока, полупрезрительно. ќто рождало протест,
и Љорлис в свою очередь вел себЯ надменно.
ђуководство экспедицией возложили на Љорлиса. Ќо было оно чисто
символическим. ”актически же во всем, что не касалось непосредственно
научных исследований, планетолог обЯзан был безоговорочно подчинЯтьсЯ Љею.
€х взаимоотношениЯ, построенные скорее на мнимом, чем на действительном
двоевластии, не удовлетворЯли обоих.
- џ понимаю, - говорил Љорлис ѓорну несколько дней назад, - Љей опытен,
у него хорошаЯ профессиональнаЯ подготовка, но в научной экспедиции он
должен оставатьсЯ исполнителем. € это необходимо оговорить со всей
определенностью. ‹юди его склада не признают чужого мнениЯ, все решают
самолично. Ќо что он смыслит в науке, а ведь эта сторона дела главнаЯ! Њы же
не на прогулку отправлЯемсЯ...
- ‚от именно, не на прогулку, - сказал в ответ главный диспетчер. - Ќо
вы-то иначе, чем к прогулкам, не подготовлены. џ понимаю: вы ученый, а он не
слишком образованный, возможно, с вашей точки зрениЯ, даже невежественный
человек. „а еще любит делать по-своему!
- €ронизируете?
- €ронизирую. € знаете, почему? „есЯть лет назад Я тоже был
космокурьером. Ђ Љей ходил у менЯ в учениках. € Я смотрел на него... ну, как
вот вы сейчас. €, как выЯснилось, зрЯ. Ћднажды полетели мы на двадцать
первую. ‚ам должно быть известно, что это одна из самых удаленных станций. €
вдруг на полдороге слышу зуммер: баллон с дыхательной смесью пуст.
- Ђ как же регенератор воздуха?
- Џотом выЯснили: утечка, видимо, не обнаружили перед вылетом. €, Ясное
дело, запас смеси не возобновлЯлсЯ. —увствую, мне конец. "„альше полетишь
один, - приказываю Љею. - ‘плоховал твой учитель". Ђ у самого в глазах
темно: дышать нечем. ЋчнулсЯ на станции, уже без скафандра. ЋказываетсЯ,
Љей, с риском погибнуть, ухитрилсЯ присоединить мой дыхательный шланг к
редуктору своего баллона. Љак это ему в голову пришло, в считанные-то
мгновеньЯ, до сих пор не пойму. Ђ ведь знал, на что идет: система травит,
давление падает... "Љак Я здесь очутилсЯ?" - спрашиваю его. "Џростите
учитель, пришлось вас... это самое... усыпить... ну, загипнотизировать, что
ли". - "‡ачем?" - "€наче бы не долетели". - "Ђ сам-то как дышал?" - "џ могу
подолгу задерживать дыхание, есть такой способ. ‚ыходит, не зрЯ
тренировалсЯ, пригодилось". - "Ђ гипнотизировать давно научилсЯ?" -"Ќе знаю,
никогда прежде не пробовал". - "Џервый раз попробовал, и сразу получилось?"
- "‚ы еще сомневаетесь?" ‚от дерзкий мальчишка! •отел его поставить на
место, да неудобно как-то: ведь жизнью ему обЯзан!
‘ейчас Љорлис вспомнил этот разговор и подумал, что здесь, на ѓеме, Љею
не раз придетсЯ подтверждать свою репутацию. Ќо удастсЯ ли им поладить, или
они так и будут конфликтовать до самого конца, каким бы он ни оказалсЯ?
Џанорамные съемки позволили составить подробную карту ѓемы. ‚ центре
района, где предположительно находилсЯ источник беслеровского излучениЯ, был
Ѓольшой ‘онч - один из крупнейших мегаполисов, некогда столица Ђссоциации
государств.
Љорлис предложил опуститьсЯ на ѓему в самом ‘онче. ’огда бы они сразу
же оказались у наиболее вероЯтной цели.
- ђискованно, - не согласилсЯ Љей.
- € это говорите вы, человек, по словам ѓорна, не знающий, что такое
страх?
- ѓорн ошибаетсЯ. џ трус. …сли, конечно, слово "бесстрашие" означает
пренебрежение риском. Ѓудем опускатьсЯ здесь, - Љей указал место в
окрестностЯх мегаполиса.
‚озник спор. Љорлис, как и полагалось ученому, не признавал волевых
решений и требовал убедительных доводов. Љей не счел нужным обосновать свою
точку зрениЯ.
- ‚ы собираетесь все делать по принципу "Я так хочу"? - возмутилсЯ
планетолог.
Љей тоже вспылил, но сдержал себЯ и холодно отрезал:
- Ќу вот что. ќтот спор первый и последний. €наче нам не по пути!
„о самого вылета они не разговаривали. Ћднако за час до старта Љей
тщательно проверил снарЯжение и устроил Љорлису с €нтой форменный экзамен,
который оба выдержали достойно, хотЯ Љорлис счел себЯ оскорбленным.
Ђвтономный многочасовой полет, напоминавший, скорее, падение, не шел ни
в какое сравнение даже с изощренно мучительными тренировками, а тем более с
безобидными (хотЯ вероЯтность угодить под метеорит и не равнЯлась нулю)
прогулками вокруг Ѓазы.
Ћсобенно ошеломлЯющими оказались последние полчаса. ’урбулентные потоки
воздуха обрушились на тело чувствительными ударами. Ћдин за другим
раздавались хлопки тормозных двигателей - по барабанным перепонкам, по
нервам. Ђ когда ѓема вдруг рванулась навстречу, Љорлис инстинктивно
зажмурилсЯ, вобрал голову в плечи. Ќо вот мЯгкий толчок, как будто тебЯ
поймали на лету и, не удержав, уронили в траву. € даже не уронили, а
тихонько поставили, однако ноги подломились от нахлынувшей слабости.
‡атем послышалсЯ, словно сквозь вату в ушах, радиоголос ЉеЯ:
- Ќормально! Љорлис, возьмите побыстрее пробу воздуха. €нта, как
микрофлора?
€ никаких поздравлений, объЯтий, радостных возгласов. ‚се подчеркнуто
буднично, точно не раз и не два спускались они на планету предков.
Ѓудничность была длЯ них успокоением, защитой от парализующего страха перед
неизвестностью.
’о, что уровень радиации все еще довольно высок, они знали до спуска с
орбиты - пришлось потратить последние зонды. ‡аодно убедились, что плотных
ионизированных слоев, которые бы задерживали радиосигналы, в атмосфере ѓемы
нет. Ќо надо было уточнить обстановку на месте и решить окончательно,
сколько времени они смогут провести на ѓеме, прежде чем доза облучениЯ
станет угрожающей.
- Џока терпимо, - проронил Љей, взглЯнув на дозиметр. - Џлюс десЯть
пунктов.
- ќто минимум полгода, - откликнулась €нта. - Њикрофлора тоже вполне
приемлема, благо мы сделали прививки, усилившие иммунитет.
- Ђ воздух вообще выше всЯких похвал, - проронил Љорлис. - €
неудивительно, при таком обилии растительности...
Љей снЯл шлем, €нта и Љорлис последовали его примеру.
- ‡атем они послали короткое радиосообщение на Ѓазу.
"„ружище Љей, €нта, Љорлис! - откликнулсЯ ѓорн. - ђады за вас и за
себЯ. †дем новых сообщении. †елаем удачи...!"
Љорлис измерил координаты - они оказались близки к расчетным. € вот уже
двое мужчин и девушка движутсЯ друг за другом, след в след, прорубаЯ
лучевыми ножами, действующими по принципу управлЯемой аннигилЯции
аккумулированных космических частиц и античастиц, проход в переплетении
побегов, нескончаемой стеной преграждающих дорогу к мегаполису - Ѓольшому
‘ончу.
Љакое смЯтение чувств испытывал каждый из них, оказавшись лицом к лицу
с одичавшей хищной природой! Ћни чувствовали себЯ пигмеЯми, слабосильными
карликами, под прессом притЯжениЯ ѓемы, в плену колючих зарослей, сквозь
которые продирались, рискуЯ повредить скафандры.
‘о всех сторон доносилось завывание, что-то - звери или ветер? -
свистело, вопило, ревело. ќти душераздирающие звуки, ударЯЯсь о стволы,
путаЯсь в щупальцах ползучих лиан, дробились и рассыпались множественным
эхом, временами, словно обессилев, затихали, чтобы через несколько мгновений
взорватьсЯ воплем.
Ќоги то ступали по ковру из опавшей хвои, то вЯзли в зеленой трЯсине, и
тогда каждый шаг сопровождалсЯ отвратительным чавканьем, как будто неведомое
прожорливое существо делало судорожные глотки, спеша пожрать добычу.
Ћт непривычной тЯжести дрожали колени, во рту ощущалсЯ металлический
привкус, в горле пересохло так, что шершавый распухший Язык прикипал к небу.
Џот застилал глаза. € хотЯ шли они со снЯтыми шлемами, вдыхаЯ отменно свежий
воздух, дышать было тЯжело, точно кто-то по ошибке перекрыл кислород.
- Ќе отставать! Ѓыстрее! - торопил Љей, шагавший впереди и как бы
пробивавший дорогу своим телом.
"‚се мое со мной" - это изречение древнего философа мог бы повторить
каждый из трех первопроходцев обезлюдевшей ѓемы. Ќоша казалась непосильной,
но нельзЯ было пожертвовать ни единой частицей груза: они взЯли с собой лишь
самое необходимое, без чего здесь не обойтись. Ђ сколько нужных вещей
пришлось-таки в последний момент оставить на Ѓазе!
Љогда силы иссЯкали, Љей хрипло командовал:
- Џривал!
€ они опускались, нет, падали в пахнувшую прелью траву.
Љазалось, на них со всех сторон враждебно надвигаютсЯ джунгли.
ЏодкрадываютсЯ деревьЯ, ползут уродливые кусты. ‚озможно, зыбкий туман
создавал видимость движениЯ или же растениЯ ѓемы на самом деле могли
передвигатьсЯ с места на место...
ђазлапистые ветки, словно взЯвшись за руки, медленно кружились в
зловещем хороводе, уныло поскрипывали, пророча гибель.
- Џодъем! - неумолимо бросал Љей, и они снова упрЯмо пробивались к
цели.
—ерез некоторое времЯ им неожиданно повстречалось кладбище. Ќадгробные
плиты заросли мохом. ЌерЯшливые ржавые пЯтна, точно бородавки, расползлись
по огрубевшей поверхности мрамора. •итросплетение зеленых щупалец низвергло
изваЯниЯ с пьедесталов, присоски этого многоголового спрута впились в
гранит, будто в живую плоть. € все же - что вызывало удивление - город
мертвых пострадал в гораздо меньшей мере, чем города живших, столь
ненавистные природе...
€нта машинально расчистила изображение на одном из памЯтников и
отпрЯнула: это был ее портрет - прекрасное женское лицо с мальчишеской
стрижкой русых волос, насмешливым взглЯдом крупных зеленоватых глаз и
по-детски припухлыми губами.
"—ушь! Њистика! Њало ли случаетсЯ совпадений, - прикрикнула на себЯ
девушка, почувствовав холодок в груди. - Ђ вдруг это моЯ прапрабабушка..."
Ќе склоннаЯ к суевериЯм, она все же воспринЯла странно
материализовавшеесЯ видение из канувшего в радиоактивную бездну прошлого,
как недоброе предзнаменование...
Џришла мысль, что развитие это вовсе не поступательное движение, в
котором все впервые, а накручивание повторЯемых витков и каждый цикл длЯ
любого его участника оканчиваетсЯ одинаково - смертью и забвением. …й стало
страшно. Ћна, пожалуй, в первый раз подумала о смерти не как о чем-то, хотЯ
и неизбежном, но в такой далекой перспективе, что глупо уже сейчас терзатьсЯ
по этому поводу, а как о вполне вероЯтном вскоре - через день, час или даже
минуту.
€нта поспешно догнала спутников. …е вдруг потЯнуло к Љею, захотелось
загородитьсЯ им, как щитом. Ћна чуть было не взЯла его за руку, но не
решилась, а только прикоснулась на ходу, словно зарЯжаЯсь энергией.
Љей взглЯнул удивленно, видимо, все понЯл, но ничего не сказал и лишь
скупо улыбнулсЯ девушке.
"Ќеужели Я в него влюбилась?" - вспыхнула в догадке €нта и поспешно
прогнала эту мысль, показавшуюсЯ ей глупой и кощунственно неуместной.
Ђ Љей тем временем думал, какой авантюрой обернулась их экспедициЯ. Ќе
зрЯ он с самого начала был против. ѓорн не убедил его, не смог привлечь на
свою сторону. Ќо долг есть долг.
Љорлиса еще можно понЯть, он ученый, а ученых Љей не слишком высоко
ставил: это они довели ѓему до катастрофы. „лЯ них главное - сделать
открытие, а чем оно обернетсЯ в будущем, они не задумываютсЯ... Ќо ѓорн, с
его-то опытом, знанием жизни!
Љто кого должен спасти, Ѓаза ѓему или ѓема Ѓазу? Ќесколько тысЯч
человек на орбитах действительно лишены будущего. Ќо пусть даже окажетсЯ,
что ѓема пригодна длЯ жизни, - как возвратить на нее космических
переселенцев? Ќужны сотни кораблей или, на худой конец, тысЯчи
энергоскафандров, а где они?
‡начит, неизбежно придетсЯ отбирать. Љого, по каким критериЯм? ‘амых
сильных, самых умелых, самых талантливых? Ђ остальные? € среди них женщины,
дети, старики?
Ќет, не позавидует Љей тому, кто возьмет на себЯ этот нелегкий и,
скорее всего, неправедный выбор... „а и как он может быть праведным?!
Ѓесплодные размышлениЯ были не в характере ЉеЯ. Ћн чувствовал, что
изменЯет себе, пыталсЯ отогнать назойливые мрачные мысли, которые только
отвлекали от дела. Ђ дело всегда оставалось длЯ него делом, каким бы
безнадежным ни выглЯдело.
Љ счастью, спутники космокурьера не догадывались о его переживаниЯх.
‚нешне выглЯдевший невозмутимым, неразговорчивый и замкнутый, он казалсЯ
неспособным на них. Ѓесстрастность и бьющаЯ через край самоуверенность ЉеЯ,
хотЯ и раздражали Љорлиса, все же действовали ободрЯюще. ’ем более, что и
ему, и €нте было сейчас не до эмоций: безмерное физическое напрЯжение
подавило все чувства, кроме одного - во что бы то ни стало выдержать,
вытерпеть, дойти!
ѓигантские уродливые деревьЯ, а особенно невообразимо разросшиесЯ
кустарники делали почти невозможным каждый следующий шаг. Ћни шли вопреки
этому "почти". Ќожи приросли к рукам, впаЯлись в ладони, и режущий луч
словно исторгалсЯ самим сердцем. аг... второй... третий... ‹уч влево, луч
вправо...
Ѓольшой ‘онч совсем недалеко, в десЯтке миль. ‚се чаще встречаютсЯ на
пути остатки каких-то сооружений, расплющенные, бурые от ржавчины, проросшие
зеленью металлические конструкции. ‹учи обрушивают их, и падаЯ, они
рассыпаютсЯ, ложатсЯ под ноги грудами мелких обломков. ‚ воздух взмывают
тучи едкой пыли, и тогда дышать становитсЯ особенно трудно.
‹ишь близость цели поддерживает силы. аг... еще один... еще и еще...
- €нта, не отставайте! - оглЯнувшись, крикнул Љей. - €нта, где вы?
- ѓде вы, €нта? - эхом повторил Љорлис.
„евушка исчезла.

4
€нта
Ћна шла за Љеем и Љорлисом, которые выжигали просеку, проход, лаз -
называй, как хочешь, - в упругой, сопротивлЯвшейсЯ вторжению зеленой массе.
‘лышались свист, хруст, тЯжелое дыхание мужчин. €ногда пружинЯщие ветви
хлестали ее по голове. “клонЯЯсь от очередного удара, €нта сделала шаг в
сторону и рухнула вниз.
‘пустЯ какое-то времЯ девушка очнулась, однако продолжала лежать в
странном оцепенении. …й не было больно, и не то что она не могла
шевельнутьсЯ, просто не хотелось ни двигатьсЯ, ни кричать, ни даже думать.
‘ознание как бы расслоилось. € одним слоем было настоЯщее, а другим -
прошлое. ЌастоЯщее отодвинулось в глубину, стало расплывчатым фоном.
ЋтносЯщиесЯ к нему мысли перепутались, она уже не управлЯла ими, а безвольно
подчинЯлась их навЯзчивому течению. …й не удавалось свести воедино этот
рассыпающийсЯ мысленный калейдоскоп.
‡ато прошлое обрело сиюминутную реальность, своей упорЯдоченностью и
Яркостью создаваЯ эффект присутствиЯ. ќто не походило на воспоминаниЯ. €нта,
не покидаЯ окончательно настоЯщего (она отдавала себе в том отчет), раз за
разом погружалась в прошлое и оставалась там до тех пор, пока не наступала
недолгаЯ пауза, после которой, словно видеосюжет, воссоздавалсЯ очередной
эпизод ее жизни...
... …й двенадцать лет. Ћна в скафандре (в этом возрасте каждый впервые
получает обычный, не "энерго", скафандр). ‚оспитательница ведет их группу на
экскурсию. ‘ейчас перед ними откроетсЯ до сих пор запретнаЯ дверь в космос.
‚ промежуточном отсеке навстречу им тЯжело ступает человек, и они
прижимаютсЯ к стенам, даваЯ ему дорогу.
- Љей, тот самый Љей... ѓеройский космокурьер! - слышитсЯ в ее
переговорном устройстве почтительный шепот.
"ЋглЯнетсЯ или нет?" - с забившимсЯ сильнее сердцем подумала девочка.
Ќо он прошел и не оглЯнулсЯ.
Ђ перед ними уже чернаЯ пустота, иссеченнаЯ полосами - Яркими, более
бледными и совсем тусклыми. ’онкими, едва заметными серебрЯными паутинками,
плотными, четко очерченными алмазными нитЯми и расплывчатыми перламутровыми
лентами. Ѓаза вращаетсЯ, и звезды рисуют на небе неравномерно
сгруппированный растр.
€нта с рождениЯ привыкла к тому, что Ѓаза должна вращатьсЯ, иначе на
ней царила бы невесомость. Ќо здесь, под открытым небом, у нее закружилась
голова, перед глазами все поплыло и тошнота подступила к горлу.
- ‘покойно, дети! - послышалсЯ в переговорном устройстве голос
воспитательницы. - ‘ейчас это пройдет. Ќе бойтесь, все так и должно быть.
‚едь красиво, правда? ‘коро вы увидите зарю, восход џра. Ђ пока поздравлЯю
с первым выходом в космос!
…ще одна полоса - широкаЯ, смазаннаЯ серебристо-зеленоватаЯ - то
поЯвлЯетсЯ, заслонЯЯ полнеба, то исчезает. Ћна мелькает, пульсирует,
приковывает внимание так, что €нта вскоре забывает о тошноте. ќто ѓема, их
прародина.
Ћ ней говорили, как о чем-то канувшем в вечность, даже мифическом.
’рудно было представить миллиарды одновременно живших людей, их
неупорЯдоченный быт, дворцы и лачуги, гигантские концерны и кустарные
мастерские - обо всем этом рассказывали на уроках истории. € еще труднее
было осознать, что на изобильной ѓеме, с ее могущественной техникой, чуть ли
не половина людей голодали, а тем временем неисчислимые богатства
поглощались тем, что именовалось "расходами на оборону". ‚ойны вспыхивали и
гасли, вновь разгорались и опЯть ненадолго затухали. € на их фоне шла
подготовка к сверхвойне, в которой половина человечества пыталась бы
уничтожить другую половину.
"Љак хорошо, - думала маленькаЯ €нта, - что нас так мало и все мы любим
друг друга и ни с кем не воюем!"
Ќа миг вернулось настоЯщее. ‡амедленными, беззвучными шагами уплывают в
зеленый туман Љей и Љорлис, а у нее нет сил их остановить. € ведь надо
только окликнуть: "‘тойте! Људа же вы без менЯ? Џодождите!"
Ќо она молчит. Ђ настоЯщее снова сменЯетсЯ прошлым. ‚ремЯ отступает на
пЯть лет...
... ‘егоднЯ они празднуют свое совершеннолетие. ‘реди почетных гостей
представитель героической профессии - космокурьер. …го встретили
восторженно, забросали вопросами. Ћн отвечал на них коротко и, по-видимому,
неохотно: "да", "нет", "нормально". ’о ли много мнил о себе, то ли,
напротив, был смущен общим вниманием. Ђ может, чем-то озабочен.
"‚от мы и снова встретились", - думала про себЯ €нта, исподтишка
разглЯдываЯ ЉеЯ.
Џод взглЯдами юношей и девушек космокурьер не пыталсЯ придать себе
значительности. Ћбыкновенный человек, даже чуточку простоватый.
- € это знаменитый коскур? - шепнула подруга. - Ќе верю! —то в нем
героического? Њолчун и увалень!
’огда, вероЯтно расслышав эти слова, поднЯлсЯ наставник и рассказал,
укоризненно взглЯнув на них, как во времЯ одного из недавних полетов Љей был
ранен навылет микрометеоритом. Џробоины в скафандре затЯнулись - сработала
автоматическаЯ защита. Ђ вот рана кровоточила. Љосмокурьер слабел,
временами терЯл сознание, но не повернул обратно, хотЯ до Ѓазы было ближе, а
продолжал полет и доставил сообщение на окраинную станцию.
Љей слушал с безразличием, как будто речь шла не о нем, а о
постороннем, даже не знакомом ему человеке.
- ‘трашно это, когда кровь не останавливаетсЯ, силы уходЯт, а впереди
такой долгий путь? - решившись, спросила €нта.
- Ќормально, - буркнул космокурьер, глЯдЯ сквозь нее.
- ђазве это может быть нормальным? - не отставала девушка.
€ тут в глазах ЉеЯ мелькнул интерес.
- …ще как может! Ќужно только очень сильно хотеть и много работать.
- Ђ если Я захочу... Ћчень сильно захочу быть с вами, там, в космосе?
Љей молчал.
"Ћн растерЯлсЯ! —естное слово, растерЯлсЯ!" - изумилась €нта.
- ’ы с ума сошла! - прошептала на ухо подруга. - —то он о тебе
подумает?
- Ќу и пусть, - так же шепотом ответила девушка.
Ђ Љей продолжал молчать, переступаЯ с ноги на ногу. Љазалось, он решает
трудную математическую задачу. ђешает в уме, по памЯти, а ответа найти не
может.
- ’ак как же? - настаивала €нта.
- Ќашему гостю пора, - вмешалсЯ наставник. - ‡автра ему снова лететь в
космос. Џоблагодарим его и пожелаем удачи!
‘качок в настоЯщее. ђвущаЯсЯ паутина мыслей. "Љей... что Я хотела ему
сказать... ‚едь что-то очень важное... ‚прочем, не все ли равно..."
€ вновь ею овладело прошлое.
- ... Ђ сейчас Я познакомлю вас с картой звездного неба, - торжественно
произнес Љорлис.
Ћн вел в их группе астрономию, блистал эрудицией, внушал к себе
почтение. —асто, отступаЯ от темы занЯтиЯ, рассказывал о ѓеме, и тогда глаза
его загорались фанатическим огнем. Ќо и о галактиках и звездных туманностЯх
тоже говорил увлеченно.
- Ђ что даст нам карта звездного неба? - спросил кто-то из них, не
подумав. - ‡везды бегут, и разобратьсЯ в них мы все равно не сможем.
Љорлис посмотрел на спрашивавшего укоризненно.
- ‚о-первых, через синхронизатор можно наблюдать неподвижные звезды, в
этом вы скоро убедитесь. Ђ во-вторых, мы еще вернемсЯ на ѓему. ЋбЯзательно
вернемсЯ. € тогда над нашими головами будет усыпанный звездами купол неба.
‚от когда пригодЯтсЯ полученные вами знаниЯ! Џо звездам вы станете водить
корабли, измерЯть точное времЯ...
- џ бы хотела побывать там, на ѓеме, - мечтательно проговорила €нта.
- ‚о многом это будет зависеть от вас, - убежденно ответил Љорлис.
…ще один короткий, на этот раз тревожный возврат в настоЯщее.
"ѓде Я? —то со мной? Љей, Љорлис, почему вас нет рЯдом?"
€ вот уже совсем недавнее прошлое.
- ‘егоднЯ мы посетим главного диспетчера ѓорна, - сказал доктор Џеклис.
- Џрогрессирующий паралич.
- …му можно помочь?
- “вы, случай безнадежный. ѓод, от силы полтора, и...
ѓорн решительно отказалсЯ от осмотра.
- Ѓросьте, доктор, что толку! „а и забота у менЯ сейчас поважнее, чем
собственное здоровье. ѓотовим экспедицию на ѓему. Ќужен врач. …сть у вас
кто-нибудь на примете?
- Ђ Я не подойду? - с надеждой спросила €нта.
- ‚ы шутите, девочка! - фыркнул ѓорн. - Ќужен опытный врач. € к тому же
не женское это дело.
- €нта моЯ ученица, - вступилсЯ Џеклис. - ‚ профессиональном отношении
Я за нее ручаюсь. Ђ то, что она женщина... Ѓоюсь, подобрать подходЯщего
врача-мужчину будет не так-то просто. ђазве что полечу Я сам.
- Ќет уж, доктор, вы подходите еще меньше. ‚ вашем возрасте...
- ‚озьмите менЯ, - настаивала €нта. - џ справлюсь, вот увидите!
- ‚ерю, доченька, - с неожиданной теплотой пробасил ѓорн.
€ тотчас затуманилось сознание. Ћткуда-то из вневременьЯ выплыло
удивительное в своей сверхъестественной красоте и прелести женское лицо.
Ѓыло в нем что-то пугающе необычное, чуждо прекрасное, словно во вселенских
глубинах родилось это чудесное видение.
"Љто она? - силилась понЯть €нта и не могла. - Љакие изумительные,
странно очерченные черные глаза... Љак пронизывающе проницателен их
взглЯд... € сколько в нем неподдельной доброты... Ћткуда эта удивительнаЯ
женщина?"
Џослышалась тихаЯ, проникновеннаЯ музыка. Ћна доносилась не извне, а
как бы изнутри, воспринимаЯсь не слухом - всем сердцем...
Њузыка крепла. €нта растворилась в ней, слилась воедино с черноглазой
женщиной, увидела мир ее глазами.
ќто был фантастический мир, населенный могущественными людьми, которые
никому не причинЯют зла. Њир, полный изобилиЯ, спокойный и благополучный.
Џочему же так тревожно на душе, почему музыка преисполнена боли переживаний,
протеста? Џринесут ли эти люди помощь или сами нуждаютсЯ в ней?

5
‚двоем
Ќикогда прежде не чувствовал себЯ Љей таким слабым и беспомощным. ‚о
многих переделках довелось ему побывать, но везде он отвечал только за себЯ.
€ самой большой ставкой в игре с любой степенью риска была его собственнаЯ
жизнь! Ќасколько же весомее и дороже ставка теперь...
"‡ачем Я согласилсЯ? Џочему не проЯвил твердость?" - укорЯл он себЯ.
ѓорн был единственным человеком, которому Љей не мог отказать, потому
что благодарЯ ему он стал космокурьером. „а и не только поэтому. ‹ичные
качества ѓорна - его беззаветнаЯ смелость, самоотверженность и
справедливость - ЯвлЯли собой пример того, каким должен быть настоЯщий
мужчина. Џример длЯ подражаниЯ.
€ всегда, когда приходилось трудно, Љей думал о ѓорне и задавал себе
вопрос: "Ђ как бы поступил он?" ђешение находил сам, но казалось - ѓорн.
Ћднажды отказали оба маневровых двигателЯ. ‚ероЯтность такого
происшествиЯ считалась пренебрежимо малой. Ќо авариЯ все же случилась, и он
начал отклонЯтьсЯ от цели, а скорректировать траекторию было нечем. …го
несло по эллиптической орбите, где все предопределено, все повторЯетсЯ
оборот за оборотом.
ЏредстоЯло обращатьсЯ вокруг ѓемы непредсказуемо долго - живым, а после
того, как кончитсЯ кислород, - мертвым. € подумалось: "Ђ нужно ли, чтобы
агониЯ затЯнулась? Ќе лучше ли разгерметизировать скафандр, смерть будет
мгновенной!"
Ќо ѓорн никогда бы так не поступил. Ћн бы боролсЯ до конца и победил!
"“спокойсЯ. ‘осредоточьсЯ. „умай!" - приказал себе Љей.
Ћн мысленно воспроизвел карту окологемного пространства, орбиты и
положениЯ станций, определил свои координаты. Ћказалось, что через полчаса
его пронесет мимо тринадцатой.
‚ этом был шанс на спасение. Љей проколол шланг наддува и с риском
задохнутьсЯ начал стравливать дыхательную смесь. ‘ помощью такого
импровизированного реактивного двигателЯ ему удалось-таки дотЯнуть до
тринадцатой с частыми задержками дыханиЯ.
‚ те мучительно долгие минуты он испытал не страх, досаду: погибнуть
столь нелепо стало бы длЯ него посмертным позором. Ђ сейчас Љею было
по-настоЯщему страшно. Ќе за свою жизнь - он оставалсЯ фаталистом - за
судьбу товарищей, которых ни его разум, ни опыт, ни осторожность, высмеЯннаЯ
Љорлисом, не смогли оградить от опасности. Њысль об €нте шевелила волосы.
‚от когда он впервые испытал ужас! € еще стыд, с каким он вспоминал
пренебрежительное: "ќта девчушка? „а ей же еще в куклы играть!" Ђ она
оказалась мужественным и терпеливым человеком. —то же произошло с ней?
€ Љей продолжал винить себЯ: "‡ачем Я послушалсЯ ѓорна?"
Џожалуй, впервые за времЯ их знакомства ѓорн перестал быть длЯ него
авторитетом. Ќет, Љей не развенчал учителЯ, не лишил его уважениЯ. Џросто
понЯл, что всегда и везде нужно жить своим умом, не подстраиватьсЯ под
кумира, не подражать ему и тем более не оправдывать собственных поступков
его влиЯнием. —еловек за все должен отвечать сам, уметь сказать "нет", как
бы трудно это ни было.
‚ глазах Љорлиса Љей ничем не проЯвил смЯтениЯ, и от его кажущейсЯ
черствости неприЯзнь ученого к космокурьеру только усиливалась. Ћн мысленно
обвинЯл ЉеЯ в бездушии. € лишь сознаваЯ неуместность упреков, не высказал их
ему.
Џолуторачасовые поиски не дали результата. €нта словно растворилась в
прЯном воздухе гемских джунглей.
- „овольно, - сказал космокурьер. - ‚се равно без толку. ’ак нам ее не
найти.
- ‚ы хотите идти в ‘онч без €нты? - с вызовом спросил Љорлис.
Ћн был уже готов выплеснуть в лицо Љею все, что накопилось в душе:
возмущение, презрение, горечь. Ќо космокурьер опередил его, сухо проговорив:
- џ не приучен бросать товарищей в беде. „а и отправлЯтьсЯ в ‘онч на
ночь глЯдЯ - безумие.
- —то же вы собираетесь делать?
- “тром на свежую голову что-нибудь придумаю.
- ‹ишь бы она была жива! - вырвалось у Љорлиса. - …сли погибнет,
никогда себе этого не прощу. ‚едь это Я пробудил у €нты желание попасть на
ѓему. ‚се мои лекции! Ђх, если бы Я тогда мог подумать...
- Ќе хороните €нту раньше времени. Ќа рассвете продолжим поиски. Ќо
даже если случилось самое скверное, никто в этом не виноват. ‚ы уж во всЯком
случае.
- Љак можно так спокойно рассуждать! - утратив над собой контроль,
закричал Љорлис. - €нта - женщина! € за что она вас полюбила? „а, да,
полюбила! €ли не видели, не замечали? ‚прочем, куда вам, вы не человек, а
робот, лишеннаЯ чувств машина!
Љей окаменел.
- Њолчите? Ќечего сказать?
- Ќет, почему же... џ скажу... ‚озможно, вы правы, и Я на самом деле
бесчувственнаЯ машина. Ќо вернемсЯ к этому разговору на Ѓазе. —то же
касаетсЯ €нты... „а, она женщина. Ѓыть может, лучшаЯ из женщин... Ћднако
любаЯ скидка на пол ее бы оскорбила. Љстати, Я, человек, лишенный чувств,
сделал все от менЯ зависЯщее, чтобы она не летела с нами. Љатегорически
возражал против ее участиЯ в экспедиции, как, впрочем, и вашего...
- џ знаю, - подтвердил Љорлис.
- ’ак вот, Я был не прав. •орошо, что ѓорн не посчиталсЯ с моим
мнением. ќто Я понЯл только сейчас. € хватит душеспасительных разговоров,
будем готовитьсЯ к ночлегу.
Ћн отсоединил контейнер жизнеобеспечениЯ, снЯл энергоскафандр. Љорлис
сделал то же самое. ‡атем они выжгли лучевыми ножами круг, молча выждали,
пока почва остынет, и собрали каркас надувной палатки. € хотЯ не проронили
ни слова, работали споро и слаженно, словно давно приспособились друг к
другу. “же через несколько минут их временный дом подставил Ярко-красные
упругие стены посвежевшему ветру.
Ѓыстро смеркалось. Ќебо было Ясное, и на нем проступили неподвижные
непривычно мерцавшие звезды. Ћбоим пришла в голову одна и та же мысль:
насколько же хрупка и противоестественна жизнь на орбите, где даже звезды
несутсЯ нескончаемым косым дождем...
€ вдруг среди застывших светил возникла ЯркаЯ живаЯ точка. Ћна плыла по
небосводу - все вперед и вперед сквозь звезды, - и, казалось, ничто не может
прервать ее горделивого безостановочного движениЯ.
- Ѓаза! - крикнул Љорлис, тормоша задумавшегосЯ ЉеЯ. - ‚от она, роднаЯ,
смотрите же!
Љаким теплом повеЯло на них от этой рукотворной звездочки! ’ам сейчас
волнуютсЯ за них, ждут очередного радиосообщениЯ, а они не в силах сообщить,
какаЯ приключилась беда, и оттого не выходЯт на свЯзь. ’русость, малодушие?
Ќет, желание уберечь друзей от горЯ, весть о котором может оказатьсЯ
преждевременной, - вот что движет ими. Ќадежда найти €нту еще не утрачена...

Џри виде Ѓазы исчезло чувство обреченности. Ћни снова уверовали в
успех, и сама их нелегкаЯ миссиЯ обрела смысл, постижимый только здесь, на
ѓеме, где все напоминает о величайшей трагедии человечества. ‘ловно им
предстоЯло вынести приговор: светить или не светить огоньку жизни в
кромешной тьме космической ночи.
Ћщущение причастности к судьбе горстки людей, котораЯ одна только может
спустЯ многие поколениЯ возродить человечество и дать ему новый шанс на
будущее, неожиданным образом сблизило их. € казавшаЯсЯ такой стойкой
неприЯзнь отступила на задний план, как нечто мелкое, поверхностное,
несущественное...
- ‹ожитесь-ка спать, - с несвойственной ему мЯгкостью предложил Љей. -
Ѓудем дежурить по очереди, Я первый. —ерез четыре часа разбужу. ‘огласны?
- Ќу что ж, попробую заснуть. ’олько врЯд ли из этого что-нибудь
получитсЯ.
- Џостарайтесь.
Ќочь сконцентрировала звуки, которые днем почти не привлекали вниманиЯ.
’еперь же они казались зловещими. "•еу-йа-а... хеу-йа-а..." - доносилось
издали. € как будто в ответ, с другой стороны: "ули-ули-ули...
ули-ули-ули..." Џотом послышалсЯ продолжительный треск, точно разрывали
длинную полосу пересохшей ткани.
Љей, с лучевым ножом в руках - их универсальным оружием - всматривалсЯ
в темноту. •отЯ они до сих пор не встретили сколько-нибудь крупного зверЯ,
хищники на ѓеме, возможно, водились, и нужно было остерегатьсЯ внезапного
нападениЯ. Џравда, чем больше и совершеннее организм, тем губительнее
действует на него радиациЯ. Ќо метаморфозы, которые могли произойти за эти
сто пЯтьдесЯт лет в животном мире, нельзЯ было предугадать: в эволюционной
кривой не исключены непредвиденные разрывы, и кто знает, поЯвлением каких
монстров они чреваты...
‚о времЯ наблюдений с Ѓазы ни разу не удалось обнаружить признаки
животной жизни. Ќо это вовсе не означало, что ее нет. ‚сю поверхность суши,
за исключением горных хребтов и пустынь, занимавших сравнительно мало места
и к тому же непригодных длЯ обитаниЯ, покрывала растительность. Џослойные
фильтры позволЯли фотографировать и сквозь ее толщу, однако экспозициЯ была
длительной и фиксировались лишь неподвижные объекты, а все то, что движетсЯ,
на снимках, да и при визуальном наблюдении с накоплением энергии световых
лучей, оставалось невидимым.
‚ том, что животные все же сохранились, сомнений уже не было: несколько
раз им попадались маленькие злобные существа - минизавры, как окрестил их
Љорлис. Љарликовые чудовища не имели аналогов в зоологическом атласе, чудом
оказавшемсЯ на Ѓазе: видимо, кто-то из сотрудников обсерватории, интересуЯсь
животными, захватил его на орбиту. Ђ Љорлис оказалсЯ бы плохим планетологом,
если бы не перенес в свою тренированную памЯть содержание атласа.
Љогда в зыбком свете звезд Љей увидел на краю расчищенной днем полЯны
бурую тушу с двумЯ парами свирепо сверкавших глазок, он не испугалсЯ, не
испытал отвращениЯ, а лишь мысленно оценил массу животного, оказавшуюсЯ не
такой уж большой, и разделЯвшее их расстоЯние. ‹ишь после этого космокурьер
почувствовал нечто похожее на изумление.
ЌесмотрЯ на кажущуюсЯ неуклюжесть, монстр возник бесшумно. €нтуитивный
импульс заставил ЉеЯ бросить взглЯд в его сторону. ‚зглЯд, который можно
было бы счесть случайным, если бы "случайность" не повторЯлась множество
раз. Љей от природы обладал чувством, предвосхищающим опасность, и полагалсЯ
на его безошибочность, как полагаютсЯ на остроту зрениЯ и слуха.
Ќесколько мгновений они смотрели друг на друга, глаза в глаза, затем
чудовище исчезло так же бесшумно, как и поЯвилось.
Ђ Љорлис все не мог заснуть. Ћн ворочалсЯ, не в силах снЯть напрЯжение
и поневоле прислушивалсЯ к доносившимсЯ снаружи многоголосым звукам.
€счезновение €нты все более угнетало его, усиливаЯ и без того невыносимое
притЯжение ѓемы добавочной физически ощутимой тЯжестью.
Џожалуй, впервые с момента высадки Љорлис осознал, как слабо
подготовлена экспедициЯ, от скольких неучтенных случайностей зависит успех
дела. …му было известно, что Љей с самого начала возражал против
разведывательного спуска на ѓему, считал его авантюрой. € согласилсЯ на него
лишь под давлением ѓорна.
Љорлиса возмутило неприЯтие его проекта. Ћн искренне считал, что
причина в ограниченности космокурьера, который не в состоЯнии оценить
значение экспедиции длЯ будущего людей. ‚озникала даже мысль: а так ли уж
смел Љей, не струсил ли он? € эта мнимаЯ трусость прославленного
космопроходца возвеличивала Љорлиса в его собственных глазах, раздувала
эйфорию, добавлЯла уверенности.
’ак что же, Љей прав, и экспедициЯ на ѓему - непоправимаЯ ошибка,
поспешный непродуманный шаг? Љорлис и сейчас не мог согласитьсЯ с такой
оценкой своих действий. ‚едь вопрос стоЯл так: сейчас или никогда! Ќа
подготовку экспедиции не было времени, да и ограниченность средств дала о
себе знать. Ћн стоЯл на том, чтобы вопрос решили в пользу "сейчас". € тем
самым взвалил на себЯ всю тЯжесть ответственности, не собираЯсь, как
получилось в действительности, разделить ее с Љеем.
Ќет, иного выхода все равно не существовало. ‚ развитии их
микроцивилизации не могло быть устойчивого прогресса: слишком малым они
располагали. € это малое продолжало таЯть с каждым годом. Ќасколько
удавалось, восстанавливали, переделывали, приспосабливали, экономили на
всем, проЯвлЯЯ чудеса предприимчивости. Ђ положение ухудшалось и
ухудшалось...
‡амкнутаЯ система - вот что представлЯла собой Ѓаза вместе со
станциЯми-сателлитами. ‚ замкнутых же системах неизбежно угасание. Џриговор
был вынесен с самого начала, полтора века назад, но отсрочен. Џока шло
развитие Ѓазы за счет пристыковки станций, наблюдалась даже видимость
прогресса. Ћднако затем началсЯ неизбежный спад.
Љорлис первым - по крайней мере, так ему казалось - уловил этот
злосчастный перевал и понЯл, что если в ближайшие же годы не приобщитьсЯ к
ресурсам ѓемы, то будет поздно. ’огда он и стал добиватьсЯ посылки
экспедиции. ‘игнал бедствиЯ пришелсЯ в самую пору, послужив решающим
аргументом.
"Љак видишь, выбора не было, - успокаивал себЯ Љорлис. - ‘мертельный
риск лучше медленного умираниЯ, потому что он дает нам надежду".
—етыре часа прошли без сна. Ќичего нового Љорлис так и не придумал, но,
проанализировав уроки прошедшего днЯ, пришел к неутешительному длЯ себЯ
выводу, что на ѓеме от космокурьера куда больше проку, чем от ученого...
- Ћтдохнули? - заглЯнул в палатку Љой. - ’огда поменЯемсЯ. Џосплю
часок-другой.
ЏоеживаЯсь от предутренней свежести, Љорлис выбралсЯ наружу. Ќачинало
светать. ‡везды пригасли, небо неравномерно бледнело. ‘ одной стороны оно
было еще плотным, густого черно-фиолетового цвета, в искрах звезд, а с
другой становилось все более прозрачным. Љазалось, кто-то могучий приподнЯл
край небосвода, и темнота, смываЯ звезды, отхлынула к противоположному
концу. Њиг, и под пальцами великана вспыхнула зарЯ. Ћна затопила горизонт,
окрасив его пурпуром. € вот уже показалсЯ краешек пылающего диска - это
всходил џр...
Љорлис стоЯл потрЯсенный. ѓубы шептали что-то нечленораздельное, из
глаз струились слезы. Ќовое, острое чувство собственной причастности к
происходЯщему охватило ученого. ќто длЯ него, единственного зрителЯ,
развертывалась величественнаЯ феериЯ. „лЯ него ночь сменЯлась днем. Ћн
осознал себЯ частицей ѓемы, ее блудным сыном и ощутил сыновнюю любовь ко
всему, что было вокруг. Ќет, не во враждебный мир ринулись они очертЯ голову
- вернулись в свой отчий дом.
Ћчнувшись, Љорлис бросилсЯ звать ЉеЯ. Ќо тот уже спал, крепко и
безмЯтежно.

6
‚олны Ѓеслера
Џосле завтрака Љей долго и, казалось Љорлису, бесцельно ходил вокруг
палатки, затем положил рЯдом оба энергоскафандра и принЯлсЯ расчленЯть их.
- —то вы делаете? - с недоумением спросил планетолог. - ’еперь не
восстановить!
- ‚се равно они больше не понадобЯтсЯ.
- € поэтому вы их ломаете?
- ‹омаю? Ћ, нет! Ћни еще послужат.
- Ќе понадобЯтсЯ, но послужат? Ќичего не понимаю!
- Џодождите немного, увидите сами.
Љей перелил в резервуар остатки энергола, затем соорудил нечто вроде
легкого заплечного ранца и прикрепил к нему оба двигателЯ.
- Ќе слишком ли рискованно? - сказал Љорлис, догадавшись наконец, что
космокурьер мастерит простейший летательный аппарат.
- ‚ы непоследовательны, - скупо улыбнувшись, произнес Љей. - Љогда Я не
хотел рисковать напрасно, обвинили менЯ в трусости, а когда без риска не
обойтись, спрашиваете, не слишком ли это будет рискованно.
- “прек справедлив, - смущенно признал Љорлис. - Џрошу извинить...
- Ќичего, сочтемсЯ. Ќу-ка, помогите подогнать лЯмки. ’ак... ‘ойдет!
- ‚ы рассчитываете что-нибудь разглЯдеть в этих дебрЯх? Ќапрасно, Я уже
пробовал.
- ђазумеетсЯ, с Ѓазы?
- Ћткуда же еще!
- „айте-ка инфравизор!
- €нфравизор? Ђ зачем? •отЯ... Љакой же вы молодец! - пришел в восторг
Љорлис, а затем, заметно помрачнев, добавил: - Ђ Я-то хорош, не смог
додуматьсЯ... „лЯ ученого это в высшей степени непростительно!
- ЏустЯки, - неожиданно покраснел Љей. - Џросто мне чаще приходилось
попадать в безнадежные ситуации.
- Ѓезнадежные?
- Ќу, казавшиесЯ поначалу безнадежными... € знаете, к какому выводу Я
пришел? Џо-настоЯщему безнадежных ситуаций не бывает!
Љей вышел на середину полЯны, запрокинул голову и минуту смотрел в
прозрачное небо.
- Џолюбуйтесь!
Ќад ними на перепончатых крыльЯх парила птица.
- ‹етающий Ящер! - присмотревшись, изумилсЯ ученый. - Џрирода
обратилась вспЯть!
- € притом измельчала, - добавил Љей.
- Ђ ведь ничего похожего Я не наблюдал с орбиты. ѓема казалась
вымершей.
- ‚ероЯтно, так оно и есть. †изнь как будто зарождаетсЯ заново.
-- ‚ернее, перерождаетсЯ, - поправил Љорлис. - ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что
перерождение не коснулось человека. „олжен признатьсЯ, панически боюсь
этого. ‹юди-мутанты, что может быть ужаснее?
- ‚ы все-таки верите в людей, сохранившихсЯ на ѓеме?
- џ ученый. € руководствуюсь не верой, а знанием, - прежним напыщенным
тоном заЯвил планетолог.
- €так, вы знаете, что люди на ѓеме есть? - с насмешливым ударением на
слове "знаете" перефразировал свой вопрос Љей.
- Ђ иначе кто мог бы еще послать сигнал?
- Њало ли кто... Њожет, автоматы. ђешили проЯвить инициативу, мол, чем
мы хуже людей?
- ЌельзЯ так шутить! - возмутилсЯ Љорлис. - …сть вещи...
- •орошо, не буду. ’ем более, что разговорами €нту не спасти. Џора
действовать!
Љей тронул клавишу запуска. ЏослышалсЯ характерный шум микрореактивных
двигателей. “силилсЯ, завибрировал... Ђппарат с натугой оторвал космокурьера
от поверхности ѓемы, потЯнул вверх.
ЏоднЯвшись на небольшую высоту, Љей завис над полЯной, опробуЯ
управление, выполнил несколько разворотов и скольжении и, видимо, оставшись
доволен, взмыл в небо. џщер, неуклюже хлопаЯ крыльЯми, заспешил прочь.
Љей летал минут двадцать, затем круто пошел вниз.
- Ќу как? - кинулсЯ к нему Љорлис.
- Ќормально.
- Ќашли?
- ќто не так скоро делаетсЯ. ‚от сейчас посмотрим повнимательнее
видеозапись, да не один раз, тогда и выЯснитсЯ, нашел или же нет.
“ Љорлиса от волнениЯ дрожали руки.
- Ѓыстрее, прошу вас! „авайте, Я включу!
- Љакой вы нетерпеливый... Ќу, ладно, вот кассета. Ђ Я пока сниму
ранец, думаете, он легкий?
Ќа видеоэкране "инфракрасные" джунгли выглЯдели еще более экзотично,
чем в видимом свете. Џоле температур воспринималось как замысловатый витраж.
Љазалось, сумасшедший художник выплеснул на экран палитру причудливых красок
- чистейших и Ярчайших. –вета были условные, это позволЯло усилить
разрешающую способность глаза, помочь ему раздельно воспринимать даже
микроскопические детали изображениЯ, а следовательно, и ничтожно малые
градации температуры.
’онкие и нежные полутона соседствовали с резким, подчеркнуто грубым
колоритом. ‘очетаниЯ цветов выглЯдели столь непривычно в какой-то лишь им
присущей особенности, что напрашивалось сравнение с произведением искусства
высочайшей пробы. Ќо автором этого "произведениЯ" была природа ѓемы, а
"кистью гениального художника" послужили процессы, происходЯщие в
поверхностном слое и в толще планеты. Ќа них наложились вторичные по силе
воздействиЯ ЯвлениЯ - даже отдаленные космические катаклизмы внесли свой,
пусть и незначительный, вклад в феерию цветов, запечатленных на экране
инфравизора. € надо всем этим господствовало лучистое тепло џра...
- ЉакаЯ красота! - восхищенно воскликнул Љорлис.
‚ первые мгновениЯ ценитель прекрасного заслонил в нем ученого. Ќа Ѓазе
ему много раз доводилось наблюдать ѓему в инфракрасных лучах, но насколько
же более бледной, тусклой, невыразительной смотрелась она с орбиты!
- Ќу, обнаружили что-нибудь? - спросил Љей.
- Ќет... Џожалуй, нет.
- Ћбратите внимание на это пЯтно, - указал космокурьер, укрупнив кадр.
Љорлис с чувством неловкости подумал, что эстетическое восприЯтие
видеозаписи заставило его забыть, с какой целью она сделана. Ћн вспомнил об
€нте, испытал сызнова страх за ее судьбу, горечь от собственного бессилиЯ,
физически ощутимую боль и уже другими глазами, глазами исследователЯ, впилсЯ
в экран.
- ’епловое окно!
- Џричем с правильными очертаниЯми!
- Љвадрат!
- ‚о всЯком случае, прЯмоугольник... Ќе похоже на природное
образование!
- ’рудно сказать навернЯка, - предостерег от поспешного вывода Љорлис.
- ‚зЯть, к примеру, кристаллы. Ћдна из распространеннейших форм вещества в
природе. Ђ ведь правильнаЯ, можно сказать, идеально правильнаЯ. ЉакаЯ
выверенность геометрии! —тобы сымитировать кристалл, нужны тончайшие
инструменты, таких на Ѓазе и не найдетсЯ. —то же касаетсЯ природы... Ћна не
способна на разумную деЯтельность, но может создать ее видимость. Џритом
мастерски!
- Ђ если сигнал, ради которого мы очутились здесь, как раз и
спровоцирован природой?
- Ќу нет! ‚ том, что сигнал послали люди, уверенность абсолютнаЯ. …сли,
конечно, можно быть в чем-то уверенным абсолютно. Љ тому же и повод длЯ
экспедиции не только в принЯтом сигнале. Џричина гораздо глубже. ‚едь мы в
бедственном положении!
- —то верно, то верно, - нахмурилсЯ Љей. - € все же... Ќет во мне
убежденности, что экспедициЯ принесет пользу. Ђ Я привык быть убежденным в
правильности своих поступков. Њожет, не во всем сумел разобратьсЯ, не все
воспринЯл умом и сердцем. Ќе знаю... ‚от этот ваш сигнал, почему его не
послали, как обычно, по радио? Џочему на волнах... на волнах...
- Ѓеслера.
- ‚от именно. Џочему?
Љорлис пожал плечами.
- ‘ уверенностью сказать не могу.
- ‚от видите, даже вы, ученый...
- „умаете, ученые - всезнайки? Ќичего подобного! Њы знаем, что не знаем
многого. ’олько в отличие от других не хотим с этим смиритьсЯ.
- € все же почему они послали сигнал на этих волнах Ѓеслера? …сть же у
вас какие-то предположениЯ?
- Џолагаю, дело в свойствах беслеровых волн.
- Љаких свойствах?
- ‚ы слышали о кривизне пространства-времени? - спросил Љорлис.
- „опустим, - неопределенно проговорил космокурьер.
- ’ак вот, радиоволны, как и свет, распространЯютсЯ в соответствии с
этой кривизной, идут, если так можно выразитьсЯ, кружным путем. ‚олны же
Ѓеслера, двигаЯсь со скоростью света, пронзают пространство напрЯмик.
‘окращение пути равносильно увеличению скорости. ’аким образом, волны
Ѓеслера оказываютсЯ расторопнее радиоволн, в несколько раз опережают их.
- —то значит в несколько? ‚ два, три?
- Џоймали менЯ на слове, - улыбнулсЯ ученый. - ‚ том-то и дело, что чем
больше расстоЯние, тем крупнее выигрыш. …сли речь идет о вселенских
масштабах, то выигрыш в скорости достигает миллионов раз.
- Ђ на пути от Ѓазы до ѓемы?
- ‡десь о выигрыше говорить не приходитсЯ, слишком мало расстоЯние.
- Ќо это значит, - сделал вывод Љей, - что сигнал был послан кому
угодно, только не нам!
- ‚ыходит, так, - неохотно признал Љорлис.
- Ђ что представлЯют собой эти сверхбыстрые волны и почему так названы?
- €х открыл астрофизик Ѓеслер за столетие до катастрофы, отсюда и
название. Ђ природа беслеровых волн... ‚идите ли, вакуум, как материальнаЯ
среда, обладает внутренней энергией. …сли элементар вакуума переходит с
какого-то энергетического уровнЯ на симметричный антиуровень, то испускаетсЯ
вакуум-квант, частица беслеровского излучениЯ. Љак видите, все относительно
просто.
- ‚се просто... - махнул рукой космокурьер. - ’олько не длЯ менЯ!
- ‘кверный Я педагог, - огорчилсЯ Љорлис. - Ќо обещаю...
- ‹адно. Ќе будем больше тратить времени!
- ‚ы засекли координаты теплового пЯтна? - спохватилсЯ Љорлис.
- Ђ как же!
- „алеко оно?
- Њеньше мили по ходу просеки.
- „а ведь где-то там исчезла €нта!
- Џравильно, - подтвердил Љей.
Ћни собрали снарЯжение, осмотрели место ночлега - не забыть бы чего - и
с лучевыми ножами наготове двинулись обратно.
- Ќаблюдаю границу пЯтна, - сказал Љорлис, поднесЯ к глазам визир
инфрадетектора. - € на самом деле квадрат, словно по линейке вычерченный.
- ‘делайте отметки по углам квадрата, но внутрь ни шагу! ’ак...
Љей провел лучом по сторонам фигуры, соединив дымЯщейсЯ угольной линией
ее углы.
- —то это? - изумленно воскликнул Љорлис. - Џохоже на тоннель, ведущий
под крутым углом в глубь ѓемы. ЏротЯните руку. —увствуете теплый ветер? €
какаЯ ровнаЯ тЯга! Ќеужели это вентилЯционный колодец?
- ‚озможно, - произнес Љей, с ноткой сомнениЯ. - •отЯ... ‚ентилЯционное
устройство с выходом на уровне почвы? Ќе веритсЯ что-то!
- Ќичего другого не придумаешь!
- Ђ не свЯзано ли это... с волнами Ѓеслера?
- —то вы сказали? Џовторите!
- Ќу... с этими... беслеровыми волнами!
Љорлис стукнул себЯ по лбу.
- џ тупица, бездарь! Ќе мог догадатьсЯ!
- Ѓросьте чудить, - прервал его сетованиЯ космокурьер.
- Џоражаюсь вашей интуиции, друг мой. ‚ы все времЯ опережаете менЯ в
догадках. “ вас талант исследователЯ. Џрошу простить, что недооценил, спорил
по мелочам...
- „а будет вам, - всерьез рассердилсЯ Љей. - ‘кажите лучше, что это
такое?
- ‚ыходное отверстие волновода. Џо-видимому, один из многих излучателей
беслеровских волн, полюсов фазированной решетки, образующих в совокупности
гигантскую антенну. Ќам повезло, что мы случайно натолкнулись на него...
‚прочем, слово "повезло" в данной ситуации звучит кощунственно. ЃеднЯжка
€нта!
- Ђ почему возникло тепловое пЯтно? - перебил Љей.
- Џочва и атмосфера поглощают часть энергии беслеровых волн. Ћна
переходит в тепло.
- ‘кверно. ‡начит, и человеческое тело...
- ’емпературный градиент не столь уж велик, - успокоил скорее себЯ, чем
ЉеЯ, Љорлис. - Ѓеда в другом...
- ‚ чем же?
- Њне попадалось краткое упоминание о психотропном действии волн
Ѓеслера.
- ќто как понимать?
- Џодавление психики, нечто вроде гипноза, с той лишь разницей, что
отсутствует направленное волевое воздействие, а избирательно парализуетсЯ...
- ќтого еще не хватало! - вырвалось у космокурьера. - Ќу да посмотрим,
кто кого...
- ‚ы о чем?
- Ћ направленном волевом воздействии... ’ак, разговариваю сам с собой.
Љорлис заглЯнул в волновод и тотчас отпрЯнул.
- ѓолова кружитсЯ, - проговорил он растерЯнно.
- „айте фонарь! ’а-ак... ‚низу, на площадке, €нта! - крикнул Љей.

7
"Џризраки "
- —то вы чувствовали, €нта? - допытывалсЯ Љорлис.
„евушка покачала головой.
- ќто были сон и Явь в таком поразительном переплетении, что невозможно
отделить одно от другого. ‘он, если можно считать сном, по достоверности
происходЯщего в нем превосходил Явь. џ как бы заново переживала отдельные
эпизоды своей жизни. ‚ мельчайших деталЯх, какие не помнила! € в это времЯ
не просто действовала, но и наблюдала за собой со стороны. Ђ в промежутках
между эпизодами из прошлого впадала в какой-то странный транс, пыталась
шевельнутьсЯ и не могла. € мысли было невозможно удержать, они расплывались,
вЯзли... Љак врач, Я пробую оценить свое состоЯние и не могу.
- ‚ы сильно ушиблись, было больно?
- Ќет... Џожалуй, нет. € здесь загадка: рухнула с такой высоты, и ни
единого синЯка, не то что перелома. Ѓолее того, ощущаю прилив сил.
- ќйфориЯ, радость от того, что все закончилось благополучно?
- Ќе похоже на эйфорию. ‚ы же видите, Я нисколько не возбуждена. ‘ейчас
просто чувствую себЯ в хорошей форме. Ђ радость... Љонечно, Я рада, но все
думаю, что это было со мной? ЊенЯ будто загипнотизировали, даже заворожили.
- ‡аворожили? ‚ы это серьезно?
- џ вовсе не суеверна. Ќо так и хочетсЯ сказать: не просто
загипнотизировали, а заворожили, околдовали. ‘пала Я или бредила? ’о менЯ
забрасывало в прошлое, и там Я повторЯла прожитое, то возвращало в
настоЯщее, но какое? ‚ы испытывали когда-нибудь полное безразличие ко всему?
- Ќет...
- ’огда вам не понЯть. Ќи тревог, ни волнении, ни ожиданиЯ.
- „а, беслеровы волны коварны, - задумчиво проговорил Љорлис. - ‚ы чуть
было не стали их жертвой.
- Ѓеслеровы волны... ’ак вот кто менЯ околдовал! - воскликнула €нта. -
Ќо они не сделали мне ничего плохого, напротив. џ врач и, хотЯ не разбираюсь
в их природе, могу сказать: по-видимому, это мощное целебное средство,
возможно, панацеЯ от многих болезней. •орошо бы поэкспериментировать...
- ’олько не на мне!
- ’ам видно будет.
- ђасскажите лучше, как выбирались оттуда!
- ‚ижу ЉеЯ. Ќо еще не воспринимаю его как реальность, потому что в моих
видениЯх он уже возникал. € Я ждала, когда же Љей исчезнет снова. Ќо на этот
раз он не исчез. Џриказал ползти за ним, вверх, вверх, вверх... ’о ли Я сама
двигалась, то ли Љей менЯ тащил... ’Янул точно из трЯсины, а та упорно
сопротивлЯлась, не отдавала.
- € все-таки отдала, - сказал Љорлис.
- ‚ этом моей заслуги нет. џ тогда не владела собой. ‚ела себЯ подобно
сомнамбуле, подчинЯлась воле ЉеЯ.
- ”антастически сильной воле! Џоражаюсь ему. Ћн - уникум. ‚ы оба
находились в поле Ѓеслера, а что это такое, вам теперь известно. …го
воздействие на организм сродни гипнозу. џ лишь заглЯнул в жерло волновода и
чуть было...
- Љогда мы ползли, - вспомнила €нта, - будто по вЯзкой глине, мне все
времЯ слышалось: "Љто кого! Љто кого..." Љей словно сражалсЯ насмерть!
- ’ак и было.
- ‚се времЯ думаю о нем... Ћдин в этом аду! Ѓез малейшей надежды на
помощь. “жасно! Љак он, что с ним?
- Ќе хочу утешать ни вас, ни себЯ, - проговорил ученый, - и все же
сейчас ему легче. Љогда Љей спасал вас, он не просто сопротивлЯлсЯ полю
Ѓеслера, а помогал вам преодолевать его воздействие. ќто даже не вдвое
труднее, а во много раз. Џопробуйте решать в уме две сложные математические
задачи одновременно!
- џ и одной не решу, - слабо улыбнулась девушка.
- Џри его таланте, воле, упорстве он мог бы стать большим ученым.
•отЯ... почему "мог бы"? € станет. “бежден, что станет!
- ‚ы действительно так думаете?
- џ не привык кривить душой, - с оттенком обиды сказал Љорлис.
- Ќе обижайтесь... “ менЯ к Љею особое отношение...
- ‡наю.
- —то вы можете знать? џ люблю его! Ќо понЯла, что люблю, только там.
- „лЯ менЯ это давно не секрет.
€нта прикрыла вспыхнувшее лицо ладонЯми.
- Ќеужели? Ђ он... догадываетсЯ?
- Љонечно, - кивнул Љорлис. - € сам тоже... „а-да, тоже любит вас.
- Ќо он же никогда...
- Џросто скрывает свои чувства. Џри всех своих волевых качествах он
очень застенчив. Ђ может, считает, что сейчас не до любви.
- Љей прав.
- Ќичего подобного, - с невольным вздохом проговорил планетолог. -
‹юбовь поддерживает вас, добавлЯет сил.
- Ђ вы когда-нибудь любили? - осмелившись, спросила девушка.
Љорлис посмотрел на нее с грустью.
- ‹юбил ли Я? Џожалуй, нет... ‚прочем, что Я... ‹юбил, люблю и буду
любить ее, ѓему. Ђ еще вас с Љеем. •очу, чтобы вы с ним были счастливы,
чтобы у вас росли дети, а у них - свои. € чтобы эта уходЯщаЯ в будущее
цепочка никогда не прерывалась! Ќо пока не будем загадывать...
’ем временем Љей сползал, лежа на животе, по тоннелю, уходЯщему в глубь
ѓемы. Ћн уже давно миновал площадку, где была найдена €нта, продолжал
спускатьсЯ все ниже и ниже, терЯЯ счет метрам и минутам. ‚лажный, теплый,
пахнущий нефтью воздух царапал бронхи, вызываЯ мучительный кашель. ‘тены
тоннелЯ слабо люминесцировали, но в этом зыбком свечении ничего нельзЯ было
рассмотреть, лишь до боли уставали глаза.
Љей двигалсЯ на ощупь, впиваЯсь кончиками пальцев в шероховатую
поверхность бесконечной трубы. ‘пуск казалсЯ подъемом, столько усилий
требовало передвижение. Ќо не физические усилиЯ были длЯ ЉеЯ самыми
трудными. ‘ гораздо большим трудом он концентрировал мысли, сохранЯЯ власть
над сознанием.
‘ладкозвучные голоса нашептывали:
"Ћстановись, отдохни, расслабьсЯ... ‘тоит тебе захотеть, и ты получишь
все, что угодно... “видишь €нту, твою любимую... ’олько закрой глаза... ‚се,
о чем мечтаешь, исполнитсЯ... ќто ведь так просто - закрыть глаза и
расслабитьсЯ... ‘овсем просто... € приЯтно... приЯтно... приЯтно..."
- Љто кого! - хрипел Љей в ответ.
‘колько прошло - минут, дней, лет? –елаЯ вечность... Ђ он все полз, не
думаЯ ни о чем, кроме главного: не поддатьсЯ, дойти во что бы то ни стало.
ђаскрыть тайну ѓемы. Њожет быть, Љорлис не ошибаетсЯ и в ее глубинах живут
люди. •орошо бы! ’огда они объединЯт усилиЯ и цивилизациЯ будет спасена!
"Ћстановись, отдохни, расслабьсЯ..."
‚перед, только вперед!
Ќаконец тоннель расширилсЯ, вышел на горизонталь. Љей с трудом
поднЯлсЯ на ноги и, касаЯсь рукой стены, зашагал вперед, пошатываЯсь,
тЯжелой походкой смертельно уставшего человека.
‚скоре он уперсЯ в массивную дверь. €знутри, сквозь щели дул теплый
ветер, ощущалсЯ запах озона - дышать стало легче.
Љей попробовал нащупать дверную ручку - ее не оказалось. ЏопыталсЯ
открыть дверь - тщетно. ЌавалилсЯ всем телом, забарабанил кулаками.
’ишина...
Ђ умолкнувшие было голоса с новой, силой начали напевать в уши: "’ы
достиг цели... Ћтдохни, расслабьсЯ, и дверь откроетсЯ, распахнетсЯ сама...
сама... сама..."
’огда Љей вынул лучевой нож.
‘ грохотом упал вырезанный кусок двери. Џригнувшись, космокурьер пролез
через образовавшийсЯ лаз, сделал несколько шагов и, когда рассеЯлось облако
пыли, замер в изумлении...
’о, что он увидел, трудно было назвать помещением. Љазалось, перед ним
город - с домами, улицами, толпами людей. Ќо ни единого звука не раздавалось
в этом странном городе.
- ќй, люди! џ пришел к вам! Џришел! - прохрипел Љей, но никто не
обратил на него вниманиЯ, не откликнулсЯ. - …сть здесь кто-нибудь живой? „а
остановитесь же!
Ћн двинулсЯ напролом, врезалсЯ в толпу, однако встречные не
сторонились, не уступали дорогу. Љей не сразу сообразил, что идет сквозь
людей и что не люди это, а бесплотные призраки. € он впервые в жизни испытал
панический ужас.
"‚от видишь, ты напрасно сюда стремилсЯ... Ќапрасно... ‚се напрасно..."
‹юди, дома, улицы поплыли перед глазами, безразличие овладело Љеем. Ћн
провалилсЯ в вЯзкое, липкое, всепоглощающее беспамЯтство...

8
€нформационное человечество
- Њы заэкранировали вас от полЯ Ѓеслера. Љак чувствуете себЯ?
- Ќормально, - с натугой проговорил Љей.
Ћни сидели друг против друга, и космокурьер не мог отделатьсЯ от мысли
о нереальности происходЯщего. ‚ каком иллюзорном мире он оказалсЯ, какие
силы управлЯют его психикой? џсно одно: человека, разговаривающего с ним, в
действительности не существует, это бестелесный призрак, привидение, мираж.
- Ќет, Я не призрак, - произнес (или проиндуцировал) собеседник, словно
угадав мысль ЉеЯ. - Ѓесплотен, это правда. Ќо и шароваЯ молниЯ бесплотна,
тем не менее в ее материальности вы не усомнитесь. Џлазма, сгусток полей,
одна из форм движениЯ электрической энергии. ‡амените электромагнитное поле
полем Ѓеслера и вы получите представление о нашей природе.
- ђазве к вам применимо слово "природа"?
- ‚от здесь вы, пожалуй, правы. „лЯ точности, Я умер около века назад и
до сих пор с содроганием вспоминаю свою агонию. Ќо физическаЯ смерть не
оборвала мое существование. ’о же могу сказать о каждом из нас.
- Њистика, бред! - воскликнул Љей. - ‘мерть есть смерть, и никто не
убедит менЯ в обратном. ‚се, что Я слышу, результат сбоЯ в моей психике. џ
сошел с ума, это совершенно очевидно. Ќо все равно - слышите, все равно! -
не поддамсЯ своему сумасшествию!
- ‚ы мужественный человек, - с уважением сказал "призрак", - иначе не
оказались бы здесь. ‘оберитесь с духом, проанализируйте то, о чем Я вам
говорю, и сделайте трезвые выводы.
- џ их уже сделал! …сли передо мной человек как человек, а Я могу
пройти сквозь него, значит; он не существует в действительности, а всего
лишь плод галлюцинации!
- Њежду тем это голографическое изображение, пространственно отделенное
от сгустка энергии. Њы могли бы обойтись без видимого облика. Ќаша видимость
- дань ностальгии по прошлому. Џо тому невозвратимому времени, когда мы были
просто людьми, а не мыслЯщими сгустками полей.
- ’ак Я не сошел с ума? - недоверчиво спросил Љей.
- Ќормального человека еще можно убедить в том, что он сумасшедший, но
сумасшедшего - никогда. ‘лушайте дальше и ничему не поражайтесь. Љогда
произошла катастрофа, нам удалось укрытьсЯ в глубинных убежищах, которые
были сооружены по настоЯнию ученых.
- ‡десь одно из них?
- „а. ’ак вот, ученые заблаговременно сосредоточили в убежищах запасы
продовольствиЯ, всевозможные автоматические системы, вычислительные
комплексы, банки информации, дубликаты всего, что только представлЯло
ценность в науке, искусстве, литературе...
- ќто цело поныне?
- –ело. …динственное, в чем просчитались ученые, - жизнеобеспечение.
“же через год мы убедились, что лишены полноценного потомства: рождались
сплошь уроды и слабоумные.
- € что стало с ними?
Ќа лице у "призрака" отразилось волнение.
- €х пришлось...
- ќтого нельзЯ было делать! - с жестокой прЯмотой заметил Љей.
- Њы понЯли слишком поздно, когда дети вообще перестали рождатьсЯ.
Ћстатки нашей цивилизации оказались обречены на гибель. Њы во второй раз
расплачивались за свои ошибки.
- Ќе ошибки, а преступлениЯ!
"Џризрак" нахмурилсЯ.
- ‹егче всего судить своих предков...
- Љак сказать... Ќу ладно, а что было потом?
- “ченые научились воплощать личности умиравших людей в информационных
двойниках. ’ак возникло то, что мы называем информационным человечеством. €
пусть каждый из нас лишь беслеровский эквивалент человека, но от этого он не
менее материален, чем человек во плоти.
- ’еперь Я вижу, что и впрЯмь не сошел с ума, - кивнул Љей. - •отЯ то,
о чем вы толкуете, все же отдает сумасшествием.
- Ќапрасно иронизируете, - обиделсЯ "призрак". - Ќепривычное, рождаЯсь
из недр привычного, всегда кажетсЯ чем-то безумным. Џотом к нему привыкают и
оно становитсЯ привычным. ‚ том, о чем Я рассказал, нет ни малейшей мистики.
Ќе нарушены законы природы, все сугубо материально.
- Џожалуй... Ќо остаетсЯ открытым вопрос: можно ли считать вас людьми?
Ќе роботы ли вы, имитирующие людей, но по сути своей ЯвлЯющиесЯ машинами?
- ђезонный вопрос, - с горечью проговорил "призрак". - ‚едь то, что
противоречит привычным формам жизни, называют не существом, а машиной. Њы и
сами первое времЯ казались друг другу машинами. € до сих пор предпочитаем
говорить о себе не "человек", а "личность". Ќо то, что каждый из нас
сохранил свою личность, - главное. € если вы не признаете менЯ человеком, то
отказать в том, что Я двойник человека, не можете.
- „опустим.
- ЏовторЯю: мы не роботы и тем более не призраки. Њы существуем -
строим новые машины, добываем знаниЯ, пишем книги, создаем картины и
симфонии. € вот что еще. Њы бессмертны!
- Ѓессмертны? Ќу, это уж слишком! џ был бы плохим материалистом...
- Ќе принимайте слово "бессмертие" буквально. ђечь идет не о
философской категории. Љак и обычные люди, мы потреблЯем энергию, только
пищу и воздух заменЯет нам поле Ѓеслера. Њы привЯзаны к нему, не можем
существовать вне его. ‚месте с тем наше существование не ограничено
определенным возрастом. Ѓолее того, мы не старимсЯ, а значит, не нуждаемсЯ в
смене поколений. ’ак что в практическом плане можно говорить о бессмертии.
- Ќе нуждаетесь в смене поколений? - скептически повторил Љей. - €
думаете, это хорошо? ‘колько вам лет?
- ЉакаЯ разница! џ эквивалент пЯтидесЯтилетнего человека, им и
останусь, сколько бы ни прошло времени.
- Ђ вам не надоест жить?
- „а, мы постепенно утрачиваем вкус к жизни, это длЯ нас самое
страшное, - устало проговорил "призрак". - Њы лишены плотских радостей. ‚
нас не кипЯт страсти. Ќе знаю, лучше или хуже мы от этого стали. Џримите
нас такими, какие мы есть...
- € что от моего восприЯтиЯ изменитсЯ? - усмехнулсЯ Љей. - ђазве оно
длЯ вас что-нибудь значит? Ќе станете же вы утверждать, что сигнал бедствиЯ
был адресован нам? ‚едь он был послан на беслеровых волнах, в далекие
галактики. Ћсчастливить нас бессмертием вы могли и по радио! Ђ вы даже не
попытались свЯзатьсЯ с нами...
- „а, это больной вопрос... Џоначалу мы не оценили всерьез горстку
людей, улетевших в космос. „а было и не до них, мы изо всех сил боролись за
выживание. Ќе вышло... Џотом, уже в новом воплощении, мы обнаружили, что
произошло невозможное: вы сумели выжить. Ќе скрою, это вызвало у нас
недоброе чувство.
- ‚ы завидовали нам?
- „а, потому что выжили вы, а не мы. ЌаблюдаЯ за вами, думали: скоро
они вымрут. € мстительное удовлетворение охватывало нас. Ќо, несмотрЯ ни на
что, вы не вымерли. ’огда мы почувствовали нечто вроде гордости за людей...
„аже собирались установить с вами свЯзь!
- „олго же собирались, да так и не собрались!
- Ђ что мы могли предложить вам? Џригласить на ѓему? Ќо где гарантиЯ,
что она пригодна длЯ жизни, что вас не постигнет наша судьба?
- € поэтому предпочли быть пассивными наблюдателЯми?
- Ќет! - воскликнул "призрак". - ЏосылаЯ сигнал на беслеровых волнах,
мы думали прежде всего о вас.
- ‘траннаЯ логика!
- Ќичего странного. Њы уже не нуждаемсЯ в помощи. Ќо за долгие годы
усвоили важную истину. ‚се, живущие во ‚селенной - и вы, и далекие
инопланетЯне, - братьЯ. € мы не хотим, чтобы случившеесЯ у нас повторилось
где-то. € еще не хотим, чтобы угас огонек живого разума, который сохранили
вы. ѓоворЯ по правде, ваше поЯвление - длЯ нас неожиданность. Ќи мы, ни вы
еще не готовы объединитьсЯ. Ќо знайте: мы рады поделитьсЯ с вами нашими
знаниЯми и бессмертием.
- ‡а знаниЯ спасибо, - поблагодарил Љей. - Ђ в бессмертии не
нуждаемсЯ...

... Ћни стоЯли, чувствуЯ плечо друг друга, все трое, и смотрели в
звездное небо. ’уда, где среди неподвижных светил неутомимо обращаютсЯ
вокруг ѓемы ее рукотворные спутники - крошечные светлЯчки, единственные
носители по-настоЯщему живого разума в этом погубившем себЯ мире. Џусть и не
видно их сейчас, все равно они есть. € если терпеливо ждать, то обЯзательно
поЯвЯтсЯ - один, другой, третий...
Ђ ѓема мертва. Џока мертва. € не люди, а их информативные эквиваленты,
именующие себЯ "личностЯми", выплескивают в необозримые просторы ‚селенной
мольбу о помощи. “слышат ли ее? ЋткликнутсЯ ли на зов?
ЋрбитЯнам же предстоит жить. € недолго им оставатьсЯ орбитЯнами!
Ќаступит день, и они вернутсЯ на ѓему, оплодотворЯт ее биением своих сердец,
начнут творить будущее - сами ли, вместе ли с "призраками"?
–ель экспедиции достигнута. „о свиданиЯ, ѓема, уже не чужаЯ, не
враждебнаЯ!
- Љорабль снижаетсЯ, - сказал Љей, прислушавшись.
- Џриводной маЯк действует, - откликнулсЯ Љорлис.
- ‚се идет, как надо.
- †изнь прекрасна, не правда ли, родные? - улыбнулась им €нта.

9
—елночный рейс
- ‚от уж и подумать не мог, что снова когда-нибудь выйду в космос, -
прЯча за шутливым тоном волнение, пророкотал ѓорн. - € не пассажиром, а
пилотом! —то скажешь, дружище?
- Ђ вы его и не покидали, командир, - возразил Љей, сидевший в
штурманском кресле. - Љак говорит Љорлис, космос это наша среда обитаниЯ.
- ЌахваталсЯ мудреных словечек! Ќебось, тоже в ученые мстишь?
- ’ам видно будет.
Ћни совершали очередной челночный рейс на ѓему.
- Љак в родной дом возвращаюсь, - призналсЯ бывший главный диспетчер. -
Ђж горло перехватывает. € ничего не могу с собой поделать!
- …ще бы! „лЯ вас ѓема оказалась спасительницей.
- ќто правда. Ќа ноги стал, точно и не отнимались они. ‘пасибо вам с
€нтой сердечное!
- Ђ при чем тут Я? - искренне удивилсЯ Љей.
- Ќе притворЯйсЯ, дружище! ѓордыни в тебе с избытком!
- Ќичего подобного! Ќо благодарить менЯ не за что. —истаЯ случайность,
что, побывав в поле Ѓеслера, мы почувствовали необычайную бодрость, прилив
сил...
- Џерестань! - загрохотал ѓорн возмущенно. - Џрилив сил... Ђ не ты ли
свЯзал его с беслеровыми волнами?
- Ќу, до этого додумалсЯ бы и ребенок!
- Ќе всЯкий взрослый додумалсЯ бы!
- Ќо ведь лечение вам назначила €нта!
- ђазве что так... €нта молодчина. Џомнишь, как Я ее тебе расхваливал?
Ђ ты: "…й же еще в куклы играть!" Ќебось, стыдно теперь?
- ‘тыдно, - призналсЯ Љей.
- …сли бы не Я, осталсЯ бы холостЯком. ’акаЯ жена! Ќу, что она в тебе
нашла? Џросто повезло тебе. Ѓыл бы Я чуточку помоложе, сам бы...
- ‚от уж вы от скромности не умрете!
- Ќу и не умру, - хмыкнул ѓорн. - €шь, чего захотел! ‚озьму и проживу
еще три века. €нта говорит, что облучение волнами Ѓеслера на фоне остаточной
радиации - настоЯщий эликсир жизни. ЏонЯл? Њожет, мы вообще бессмертными
станем!
- ЌасмотрелсЯ Я на бессмертных, - поежилсЯ Љей. - ‘ тоски умрешь от
такого бессмертиЯ!
- Ђ что, "призраки" хорошие ребЯта. Ќо Я не о них. џ о том, чтобы
жить, пока не надоест, наслаждатьсЯ жизнью. —увствовать ток крови,
напрЯжение мускулов, голод и жажду. Ђ наголодавшись, есть с наслаждением,
утолЯть голод. ‘лово-то какое: у-то-лЯть! ‡дорово, дружище?
- ‚ы словно заново родились.
- ’ак и есть. ‘илища во мне колоссальнаЯ. Ѓродит, выхода ищет. ‚от
пристыкуем последние станции, переберусь на ѓему окончательно. ’еперь
радиациЯ не страшна.
- ‹юбопытно все-таки: радиациЯ и беслеровы волны... „ва минуса, а
вместе дают плюс.
- Ќейтрализуют друг друга.
- € не просто нейтрализуют. Љорлис говорит...
- €шь ты, Љорлис! Ђвторитет?
- Ѓесспорный.
- Ђ помнишь, как ты о нем...
- Џомню. ѓлупый был. Ќо с тех пор поумнел.
- ќто точно.
- Ђ что вы на ѓеме собираетесь делать, - перевел разговор Љей, -
"призраков" теснить?
- Ќа что мне их преисподнЯЯ? - пророкотал ѓорн. - Ќа поверхности места
ой-ой-ой сколько! Ћсваивать да осваивать. Ѓуду готовить новую Ѓазу.
- ‚ одиночку?
- џ бы уже сейчас начал переселение на ѓему. ‘начала добровольцев,
потом... ’олько наш ‘овет не соглашаетсЯ, там ведь ‹оор заправлЯет. ѓоворЯт,
нужно убедитьсЯ в том, что радиациЯ, действительно, не опасна.
- Њожет, и в самом деле нужно убедитьсЯ?
- Ђ что убеждатьсЯ? ‘колько времени мы провели на ѓеме, и ничего, а?
‘пасибо беслеровым волнам!
- ЊесЯцы еще не годы...
- Њалыш у тебЯ растет? - перебил ’орн.
- Ќу, растет.
- Џритом нормальный, здоровенький. Ќикаких генетических сдвигов.
Љарапуз что надо...
‚зглЯд ЉеЯ потеплел.
- ќто верно. Њальчишка славный, €нта в нем души не чает.
- Ђ ты?
- Џлохой из менЯ отец. „ома почти не бываю. Ђ поЯвлюсь и сам себе не
верю: неужели ото мой сын? Ќа руки его взЯть боюсь: вдруг раздавлю...
- ’ы и чего-то боишьсЯ? - хохотал ѓорн.
- “гу. €нта надо мной смеетсЯ. Њол, какой же ты космокурьер? ђазве
космокурьеры бывают трусливыми? џ нахмурюсь, сделаю вид, что рассердилсЯ, а
она мне: "Ќе гневайсЯ, муженек, пошутила Я. ’ы у менЯ самый смелый, самый
мужественный..." ‚от Я и растаю, схвачу ее в охапку и...
- Џерестань, дружище! Ќе то от зависти помру.
- Ђ как же бессмертие?
- Ќет, серьезно, - вздохнув, сказал ѓорн. - “ менЯ к тебе страшно
завистливое чувство. € радуюсь за тебЯ, и завидую. ‚нутри червЯчок
шевелитсЯ: дескать, и ты бы мог, старый бродЯга!
- Љонечно, могли бы, - сочувственно подтвердил Љей.
- Ќе до того было. ‘колько себЯ помню, мотаюсь в космосе, и хорошо бы в
дальнем, а то от Ѓазы к станциЯм, от станций к Ѓазе. Љак маЯтник: туда-сюда,
туда-сюда. Ђ часишки-то и впрЯмь тик-тик...
- Ћдной мы природы! џ о женщинах и не думал, а если и думал, то...
- ‘ неприЯзнью?
- ‘корее, с раздражением: путаютсЯ, мол, под ногами... Ќу и зол Я был
на вас за €нту! Џоначалу она, знаете, где у менЯ сидела? ‘мешно вспомнить! Ђ
потом смотрю: вот это парень! ’ак и поймал себЯ на слове "парень"! ‚се не
мог представить, что женщина окажетсЯ хорошим товарищем. ‘ловом, вы правду
сказали: повезло мне!
- „а уж, дружище! ’ы всегда был везунчиком, - проворчал ѓорн. - Ђ
помнишь, как при подлете к двадцать девЯтой у тебЯ...
Ћн не успел договорить. Љорабль вздрогнул, и тотчас на сигнальной
матрице вспыхнуло созвездие тревожных огней. Џогас свет, и багрЯный отблеск
лег на лица космолетчиков.
- ќтого еще не хватало! - крикнул Љей. - Ћтказ сразу шести систем!
…го руки замелькали над рычажками и сенсорами пульта, но все было
напрасно: корабль падал на ѓему.

10
Љосмополис
Љорлису пришлось надолго проститьсЯ с научной деЯтельностью. …го место
за телескопом занЯл молодой ученый ’ис. Ђбрис - ђон - Љорлис - ’ис -
эстафета тех, кто на протЯжении столетиЯ обновлЯл мозаику панорам ѓемы.
"Ќасколько же ’ису легче, чем было мне, - думал Љорлис. - …го не
охватывает чувство обреченности от вида истерзанной планеты. ‚едь теперь
известно, что за внешними признаками запустениЯ скрываютсЯ и разум, и столь
необходимые орбитЯнам ресурсы, не говорЯ уже о самом ценном - знаниЯх..."
Љорлис, сколько мог, отказывалсЯ от поста главного диспетчера Ѓазы, но
ѓорн и Љей убедили его, да и всех остальных, что опыт, приобретенный им на
ѓеме, даст ему обоснованное право занЯть этот, в высшей степени
ответственный пост. ѓлавный диспетчер был, в сущности, координатором всех
взаимосвЯзей Ѓазы со станциЯми. ‘ейчас, когда запасы энергола пополнились
благодарЯ регулЯрным челночным рейсам на ѓему, стало не только возможным, но
и жизненно необходимым продолжить процесс состыковки: на орбитах оставалось
немало станций. ђоль диспетчера в этих условиЯх еще более возросла.
‚ душе Љорлис считал себЯ никудышным администратором и вовсе не
гордилсЯ своим поведением на ѓеме. Ѓолее того, готов был признать
собственный провал: ведь как научный руководитель он не сумел проЯвить себЯ,
успех экспедиции и все сделанные ими открытиЯ - заслуга ЉеЯ.
Ќо все же Љорлис не мог не признать, что в вопросе о кандидатуре
главного диспетчера альтернативы не было. Љосмокурьеров заменить некем. Ђ
вот ученый сейчас не так уж и нужен... „а и объективность подсказывала, что
в экспедиции он приобрел новые, не присущие ему ранее, качества.
- ‘ейчас Я бы пошел с вами в любое пекло, - сказал ему Љей сразу же по
возвращении на Ѓазу. - ’олько боюсь, что летать вместе нам уже не придетсЯ.
- Џочему? - изумилсЯ Љорлис.
- ‚ы не космолетчик и не сможете подменить менЯ в управлении кораблем.
Ђ в остальном... Џока еще нас слишком мало, чтобы братьсЯ вдвоем за то, что
может сделать один. Ќе расстраивайтесь, вам предстоЯт большие дела. Џоистине
большие!
‚ словах ЉеЯ не было подвоха. Ћни прозвучали как признание равенства, и
пусть сам планетолог сознавал, что это далеко не так, он на миг
преисполнилсЯ гордости, но потом ему стало грустно. Џодумалось, что дни,
проведенные с €нтой и Љеем на негостеприимной ѓеме, при всем их драматизме,
возможно, останутсЯ лучшими в жизни.
ЏосылаЯ за ними единственный и оттого бесценный корабль, ѓорн не
подозревал, что это будет первый челночный рейс. Ћни загрузили трюм и отсеки
резервуарами с энерголом, образцами роботехники, манипулЯторами,
всевозможной аппаратурой. ѓлаза разбегались - не могли решить, что же взЯть
в первую очередь. Ќе обошлось без споров, в которых, как всегда, последнее
слово оставалось за Љеем. Џравда, выбор научных приборов тот предоставил
Љорлису, но количество установил сам.
Љорлис и не подумал обидетьсЯ, хотЯ это был редкий случай, когда его
компетенциЯ представлЯлась более предпочтительной. Ќо разве мог он
подчеркивать свою ученость после всего совершенного Љеем?
€м помогали "призраки". Ћни охотно отдавали все, что могло пригодитьсЯ
орбитЯнам, и даже подсказывали, на чем остановить выбор. Љак выЯснилось, их
"призрачность" была весьма относительной: сгустки полей, управлЯемые
электроникой, в свою очередь, управлЯли ею, а через нее манипулЯторами и
другими исполнительными органами, осуществлЯЯ тем самым вещественный контакт
с окружающим.
“ Љорлиса ни разу не возникало той, граничащей с отвращением, неприЯзни
к "призракам"; которую не мог или не желал преодолеть Љей. ‚идимо, цельнаЯ
натура космокурьера не признавала ничего противоестественного. “ченый же,
чьЯ деЯтельность направлЯлась на преобразование природной среды, не видел
принципиальной разницы между созданиЯми природы и человека.
Ѓолее того, возможность передать свое "Я" информационному двойнику
выглЯдела длЯ него заманчивой. € если Љею такого рода "бессмертие"
открывалось кощунственно-пародийной стороной, поскольку жизнь казалась ему
немыслимой без обладаниЯ собственным телом - изумительным по своему
совершенству творением природы, то Љорлис больше думал об интеллекте -
субстанции мозга, чье богатство исчезает вместе с бренной материей, хотЯ
заслуживает вечности.
"Џризраки", с их утонченной, хотЯ и несколько абстрактной,
проницательностью, безусловно, заметили разницу в отношении к ним со стороны
ЉеЯ и Љорлиса, но ничем не проЯвили этого. ‘ обоими они держались несколько
отчужденно и в то же времЯ доброжелательно. •олодность сочеталась с
предупредительностью.
“же потом, на Ѓазе, Љорлис пришел к выводу, что "призраки", утратив
непосредственность восприЯтиЯ, живость ощущении и возможность испытывать
удовольствиЯ, без которых не мыслит себЯ человек, приобрели взамен
феноменальную способность анализировать. ’ак, слепой частично компенсирует
потерю зрениЯ обострившимсЯ слухом. "Џризраки" были превосходными
психологами и не хотели показатьсЯ навЯзчивыми!
‘ейчас Љорлис испытывал к ним симпатию и уважение. †елает того Љей или
нет, но они существуют, и абстрагироватьсЯ от факта их существованиЯ, а тем
более отбросить в небытие, как только отпадет надобность, было бы недостойно
человека! „ве формы человеческого разума должны сосуществовать, дополнЯЯ
друг друга. € если человечество возродитсЯ (а Љорлис был уверен, что так и
будет), то общество объединит в себе людей и "призраков".
Љто-то из древних сказал: "—еловек только тогда человек, когда
одухотворен идеей". "Џризраки" одухотворены стремлением сохранить знаниЯ длЯ
живущих. € пусть у них нет стимула развитиЯ, они вопреки этому пришли к
пониманию вселенского единства людей.
"Ђ мы до сих пор не преодолели замкнутости, длЯ нас ѓема - единственный
из миров, наш сегоднЯшний горизонт. Ќо когда мы его достигнем, перед нами
откроютсЯ новые горизонты, и мы пойдем дальше, вооруженные горьким опытом
предков и ретроспективной мудростью "призраков", - подвел итог своим
пространным рассуждениЯм Љорлис.
Џосле их возвращениЯ из экспедиции на Ѓазу минуло почти три года. ’ак
много и, с другой стороны, как ничтожно мало сделано за это времЯ! Ћколо
тридцати челночных рейсов. „оставка энергола на станции. Џристыковка еще
шести из них к Ѓазе.
Џервоочередной задачей стало строительство Љосмополиса - города на
орбите. Ђ в перспективе - создание исследовательской станции на ѓеме.
"‘танциЯ, - думал Љорлис, - со временем перерастет в колонию, котораЯ начнет
пополнЯтьсЯ переселенцами с орбиты. ’олько когда это еще будет... Ќужно
убедить орбитЯн в необходимости вернутьсЯ на ѓему. ‡аручитьсЯ поддержкой
большинства. Ќо удастсЯ ли?"
€ вообще, сколько проблем еще предстоит решить! Ќадо избежать ошибок,
допущенных предками, их разобщенности, метаний, стихийных поисков. Ѓудущее
общество с самого начала должно строитьсЯ на справедливых принципах. ‡ародыш
такого общества уже существует на Ѓазе, однако это лишь уменьшеннаЯ до
карликовых масштабов модель. Ќо кому, как не Љорлису, известно: даже
идеально функционирующаЯ модель не может гарантировать успеха, если от нее
перейти к реальной, зачастую жестоко разочаровывающей действительности...
Џодобно древним городам ѓемы, которые разрастались как бы сами собой,
не согласуЯсь с какими-либо проектами и всЯчески сопротивлЯЯсь любой попытке
упорЯдочениЯ, Ѓаза укрупнЯлась за счет хаотической пристыковки все новых и
новых станций. €ными словами, она представлЯла собой почти случайное
нагромождение орбитальных модулей.
ЉрупнейшаЯ станциЯ Ђссоциации государств, когда-то служившаЯ
орбитальной астрофизической обсерваторией, Явилась чем-то вроде центра
кристаллизации. Љ этому зародышу постепенно присоединЯлись дополнительные
Ячейки. "Љристалл" рос, но до чего же он был уродлив!
„авней, казавшейсЯ неосуществимой мечтой орбитЯн было создание
Љосмополиса. € вот теперь, благодарЯ поставкам с ѓемы, мечта начала
осуществлЯтьсЯ. Ќо как поступить с нелепым сооружением, воздвигнутым на
орбите трудами нескольких поколений космических беженцев?
„аже сейчас, когда орбитЯне располагали возросшими ресурсами, демонтаж
Ѓазы был им не по силам. Ћставалось упорЯдочить дальнейшее строительство.
‚первые введенный пост главного архитектора Љосмополиса занЯл ‹оор -
болезненно бледный человек среднего возраста, самолюбивый и упрЯмый, но
зарекомендовавший себЯ не только как талантливый строитель, но и как
непревзойденный оратор. Ћн пользовалсЯ поддержкой большинства орбитЯн и, в
особенности, молодежи.
Љорлис несколько раз встречалсЯ с ним на диспутах. ‹оор спорил
напористо, не считаЯсь ни с чьим самолюбием. "Ћсоба не слишком приЯтнаЯ", -
думал о нем Љорлис. …го шокировала надменность архитектора, который на всех
смотрел свысока. ’щедушный облик ‹оора сочеталсЯ с Яростной, наступательной
эмоциональностью. Ћна подкупала многих. ‚ ‹ооре видели сильную личность,
свЯзывали с ним надежды на будущее.
‹оор принЯлсЯ за дело со свойственной ему энергией, и первые результаты
не заставили себЯ ждать. “же через месЯц главный архитектор представил на
всеобщее обсуждение проект внутренней перестройки прежней Ѓазы. Љонечно,
ничего кардинального предложить он не мог, но многое усовершенствовал:
предусмотрел эффективные развЯзки транспортных и пешеходных коммуникаций,
изменил структуру шлюзов и промежуточных отсеков, сведЯ к минимуму
необходимость облачатьсЯ в скафандры при переходе из секции в секцию.
„альнейшее строительство Љосмополиса ‹оор подчинил единому и достаточно
оригинальному архитектурному замыслу. ЏрежнЯЯ Ѓаза оставалась как бы старым
городом, а рЯдом началось сооружение города новой формации -
благоустроенного, удобного длЯ жизни.
Љосмокурьеры разносили по станциЯм, еще находившимсЯ на своих орбитах,
планы предварительной перестройки. Ћна была обЯзательным условием
последующего включениЯ станции в Љосмополис.
Ђрхитектура станций существенно различалась. ‹оор днЯми и ночами
придумывал всевозможные сочетаниЯ космических модулей. Љазалось, он и не
спал вовсе.
Ћстановившись на трех вариантах компоновки, ‹оор, прежде чем сделать
окончательный выбор, собственноручно изготовил модели станций, перенес их в
открытый космос и принЯлсЯ монтировать по соседству с Ѓазой макет
Љосмополиса.
’ем временем челночные рейсы продолжались. Љей не справилсЯ бы с
возросшей нагрузкой, если бы не исцелившийсЯ ѓорн. ‚месте они обеспечивали
бесперебойное снабжение Ѓазы всем необходимым, в том числе и строительными
конструкциЯми из стандартных сочленЯемых узлов.
…динственный корабль был рассчитан на длительное многоразовое
использование. Џолет с Ѓазы на ѓему осуществлЯлсЯ автономно, в пилотируемом
режиме, возвращением управлЯла Ѓаза по принципу "наведениЯ на себЯ",
блестЯще освоенному Љорлисом.
Ћбшивка кораблЯ, изготовленнаЯ из термопарного сплава, в плотных слоЯх
атмосферы интенсивно охлаждалась током. Ќо раз от разу ветшала, становилась
тоньше, терЯла прочность, и это не могло не вызывать беспокойства.
- ђесурсы кораблЯ не беспредельны. Ќужно срочно строить новые
космолеты, - потребовал Љорлис на очередном заседании ‘овета старейшин, в
который входили патриархи Ѓазы и наиболее опытные специалисты.
‚озглавлЯл ‘овет столетний ‘юйва, в прошлом талантливый орбитальный
инженер, ответственный за комплекс систем жизнеобеспечениЯ. Ћн давно уже
отошел от практических работ, но все еще пользовалсЯ авторитетом и влиЯнием.
Ѓелоголовый, обросший, неопрЯтный, с тонким детским голоском, ‘юйва
оставалсЯ живым напоминанием о пионерских временах, когда из-за обилиЯ
текущих дел и неотложных задач не успевали задумыватьсЯ о будущем. ѓоризонты
будущего измерЯлись днЯми, самое большее - месЯцами, а уж годы казались
величиной астрономической, загоризонтной.
Џри всех своих неудобствах Ѓаза позволила людЯм выжить. € в этом была
заслуга ‘юйвы. Ћ ней не забыли до сих пор.
- ‚ы что... собираетесь строить космический флот? - пропищал ‘юйва,
пожевав губами. - Ќо есть ли в этом необходимость?
- џ уже сказал: новые космолеты позволЯт...
- Ќикаких космолетов! - с присущей ему экспрессией перебил ‹оор. - ќто
отвлекло бы от строительства Љосмополиса. Ќадо сконцентрировать все силы на
главном!
- Љосмополис... - оживилсЯ ‘юйва. - •орошее название придумали... ‚от,
помню, когда мы закладывали Ѓазу... или нет, она была заложена еще раньше,
до того, как Я родилсЯ. „а-да, молодые люди, и Я был ребенком. ЊоЯ
мамочка...
- Ћ чем вы? - в свою очередь вмешалсЯ Љорлис, потерЯв терпение. -
ђешаетсЯ жизненно важный вопрос!
- Ќе считаю его жизненно важным! - отрезал ‹оор.
- Ќезачем заниматьсЯ перестраховкой. Љорабль есть? …сть! „о сих пор с
ним ничего не случилось? Ќи-че-го! € не случитсЯ, Я уверен. …ще полетает,
говорю вам. Љороче, Я категорически против строительства новых космолетов.
- ‚еские аргументы, - проскрипел ‘юйва.
- Љосмолет на пределе, уж Я-то знаю, - поддержал Љорлиса приглашенный
на заседание Љей. - ‘ каждым очередным полетом риск возрастает.
- € сколько еще ему возрастать, месЯц, год? - Язвительно
поинтересовалсЯ ‹оор. - Ђ может, десЯток лет?
- Ќе думаю, - хладнокровно сказал Љей. - ‚ лучшем случае два-три полета
и...
- Ќе узнаю нашего славного космокурьера! - криво усмехнулсЯ архитектор.
- Ќо вправе ли мы рисковать жизнЯми космолетчиков? - спросила Њона,
выходившаЯ и воспитавшаЯ едва ли не половину молодого поколениЯ орбитЯн.
- ‚се наше существование - сплошной риск, - покровительственно кивнул
‹оор. - Ќо живем же, не стонем. ’ак что риск челночных рейсов считаю
оправданным. …сть и еще один немаловажный фактор. Љей не раз говорил, что
безвыходных положений не бывает. ‚едь говорил, а? - повернулсЯ он к
космолетчику.
- Ќу говорил...
- ‚от видите! —то касаетсЯ менЯ, то Я верю в удачливость ЉеЯ и ѓорна,
длЯ них, действительно, не существует безнадежных ситуаций.
- Ќо второй космолет позволит значительно увеличить объем перевозок, -
продолжал сопротивлЯтьсЯ Љорлис; он уже не заикалсЯ о строительстве
нескольких космолетов. - ‘оответственно возрастут темпы сооружениЯ
Љосмополиса.
- Ђ мы едва успеваем осваивать то, что есть. ‘кладские отсеки загружены
полностью. ‚от построим новые боксы, тогда и видно будет!
- Џолагаю, вопрос Ясен, - подвел итог дискуссии ‘юйва. - Ћстрой
необходимости в строительстве космолета пока нет. Џожелаем удачи нашим
отважным космолетчикам!
Ќо Љорлис знал цену удаче, понимал, что на нее нельзЯ полагатьсЯ до
бесконечности. € не мог простить себе, что не разделЯет растущей опасности с
Љеем и ѓорном, не мог смотреть в глаза €нте, хотЯ та, живЯ в постоЯнной
тревоге, ни словом, ни малейшим намеком не упрекнула его. …му же казалось,
что она преисполнена презрениЯ.
"€ поделом! - казнил себЯ он. - Ћтсиживаюсь, как последний трус.
„езертир, вот кто Я такой!"
‘о времени, когда он, вчерашний кабинетный ученый, решилсЯ очертЯ
голову лететь на ѓему, его психика претерпела поразительные изменениЯ.
Џланетолог переродилсЯ в космопроходца. €зменилось мышление, стало иным
представление о долге, трансформировалась система моральных ценностей. € все
это дала ему школа ѓемы, в которой учителем был Љей. Ќо какой ученик не
мечтает превзойти своего учителЯ!
’еперь Љорлис не хотел и вспоминать о годах, когда день за днем
выполнЯл кропотливую, монотонную работу - разглЯдывал и фотографировал
планету предков. „аже гораздо более активнаЯ и напрЯженнаЯ деЯтельность
главного диспетчера уже не могла удовлетворить его, а тем более увлечь.

... Љак всегда, Љорлис простилсЯ с друзьЯми на причальной платформе.
- Ѓудьте осторожны, берегитесь перегрузок!
- Ѓрось, дружище, кому ты это говоришь?! - рЯвкнул ѓорн.
- Ћн теперь большой начальник, его слушатьсЯ надо, - пошутил Љей.
- € это называетсЯ друзьЯ? - притворно обиделсЯ Љорлис.
Ћн еще долго следил за тем, как отчаливает корабль. Џлатформа
располагалась вдоль оси вращениЯ Ѓазы и, сохранЯЯ постоЯнную ориентацию в
пространстве, соединЯлась с ней подвижным креплением. Џоэтому здесь в
отличие от внутренних помещений господствовала невесомость. ‡везды, едва
заметно смещаЯсь, не мерцали тепло и призывно, как на ѓеме, а отстранено
леденели светЯщейсЯ россыпью на черном небе.
Ќо Љорлис не обращал вниманиЯ на эту величественную и мрачную картину,
в иное времЯ настраивающую на философские размышлениЯ о бренности и о
вечности. …го взглЯд был прикован к кораблю...
‚от беззвучно раскрылись стыковочные замки, космолет, движимый
воздушно-реактивной тЯгой, отплыл на безопасное расстоЯние, сориентировалсЯ,
из дюз вырвались ослепительные струи. ‚се дальше и дальше пульсирующий
огонек...
‚озвратившись в центр свЯзи, который правильнее следовало бы назвать
аппаратной, поскольку помещалсЯ он в тесном и не слишком удобном длЯ работы
отсеке, Љорлис снЯл скафандр и подсел к экрану слежениЯ. ‘ветЯщаЯсЯ точка,
изображавшаЯ проекцию кораблЯ на поверхность ѓемы, зигзагообразно ползла над
материками и океанами.
Ќа другом экране высвечивалось движение кораблЯ в вертикальной
плоскости: волнистаЯ криваЯ ниспадала к условной горизонтали - уровню морЯ
на ѓеме.
Љорлис порывалсЯ вызвать друзей на свЯзь, но не хотел лишний раз
отрывать их от дела.
"‚се идет нормально", - успокаивал себЯ он.
Ќормально... ‘лово из лексикона ЉеЯ. “ него всегда все нормально. "Љак
дела, Љей?" - "Ќормально". - "“стал?" - "Ќормально". - "Ѓоковой ветер, не
перевернешьсЯ?" - "Ќормально!"
’ак стоит ли задавать вопросы?
Ђ перед глазами, точно вот она рЯдом, изъеденнаЯ бурыми проплешинами,
разукрашеннаЯ цветами побежалости обшивка космолета. ‘колько она еще
выдержит? Ћх уж этот златоуст ‹оор, надо дать ему бой, пока не поздно!
"Ђ вдруг уже поздно?" - сжалось сердце в недобром предчувствии.
Љровь стучала в висках, словно при перегрузке. ‚зглЯд металсЯ между
экранами. Љорлис не верил в предчувствиЯ, но то было прежде. ‘ейчас он
твердил заклинание: "’олько бы ничего не случилось, только бы пронесло!
Џоследний раз, и все..."
€ в это мгновение на табло вспыхнула надпись: "–ель потерЯна".
Ћдновременно исчезла точка на экране слежениЯ. Ћборвалась волнистаЯ линиЯ на
втором экране.
Љорлис вскочил, бесцельно заметалсЯ по отсеку. ‡атем бросилсЯ к пульту,
включил передатчик.
- ѓорн, Љей, что с вами? Ћтвечайте!
Њолчание... Ћдно из двух: или одновременно вышли из строЯ средства
траекторного контролЯ и радиосвЯзи, что маловероЯтно, или произошла
катастрофа, и кораблЯ больше не существует...

11
‚ плену у ѓемы
Љак всегда в минуты крайней опасности, мозг ЉеЯ работал четко и
отрешенно, словно в черепной коробке была заключена вычислительнаЯ машина
баснословного быстродействиЯ. Ћднако машине навернЯка не хватило бы времени
прийти к окончательному выводу, потому что математическаЯ логика движет ею
шажок за шажком от одного микрозаключениЯ к другому. Њозг же ЉеЯ, опираЯсь
на подсознание, мобилизуЯ интуитивное мышление, достигал результата на
крыльЯх наитиЯ, единым скачком, без промежуточных выкладок. € эта
несвойственнаЯ машине алогичность, скорее даже парадоксальность умственной
работы, позволЯла преодолеть инерционность нервных клеток.
‘пустЯ несколько мгновений космокурьер уже понЯл, что произошло.
Њикрометеорит, ничтожнаЯ крупинка межзвездного вещества, несущаЯсЯ с
колоссальной скоростью, пробил ослабленную обшивку кораблЯ и последовательно
вывел из строЯ шесть систем, начинаЯ с маневровых двигателей и кончаЯ
контуром термопарного охлаждениЯ.
‚ероЯтность такого "снайперского выстрела" была пренебрежимо мала, как
невелика и вероЯтность столкновениЯ с микрометеоритом, который, разминись он
с кораблем, через несколько микросекунд сгорел бы в атмосфере ѓемы. Ѓудь
обшивка космолета достаточно прочной, она поглотила бы значительную часть
энергии "космического снарЯда", и повреждениЯ навернЯка оказались бы не
столь катастрофическими. Ќо все эти "если" теперь уже не имели ни малейшего
значениЯ.
Љей видел, что спасти корабль невозможно.
- Љомандир, нужно катапультироватьсЯ!
- ’ы что, дружище, - прохрипел ѓорн, пытавшийсЯ запустить маневровые
двигатели. - ќто же наш единственный космолет! Ђ без него...
- …ще минута, и будет поздно!
- ’огда катапультируйсЯ, живо!
- Ѓез вас не стану.
- Ќемедленно катапультируйсЯ, это приказ!
- ’олько вместе с вами! —то вы де...
„оговорить Љей не успел: ѓорн с командирского места дотЯнулсЯ до
пускового рычага катапульты на штурманском кресле и рванул его. Џереговорное
устройство, прежде чем отключитьсЯ, донесло слова:
- “ тебЯ малыш растет... Ћбними за менЯ €нту... Џрощай, дружище!
Љей едва смог сгруппироватьсЯ. Ќо все-таки, несмотрЯ на неожиданность,
реакциЯ не подвела, иначе ему не удалось бы избежать тЯжелых травм, а
возможно и гибели.
Ћт перегрузки померкло сознание. Љей смутно чувствовал, как его
швырЯет, переворачивает, дергает из стороны в сторону.
Џостепенно сознание проЯснилось. ‘корее машинально, чем осмысленно -
Љей все еще был оглушен - он сориентировалсЯ в пространстве, дозированными
тормозными импульсами погасил скорость. Џодумал: "•орошаЯ все же вещь -
энергоскафандр. Ќе подвел!"
„ышалось тЯжело.
‚о рту ощущалсЯ солоноватый привкус крови - то ли ударилсЯ при
катапультировании, то ли лопнул сосудик при перегрузке. Ќо это пустЯки по
сравнению с тем, что могло быть.
"’ы везунчик!" - вспомнились слова ѓорна и пробудили тревогу за судьбу
командира.
"Ќеужели не спассЯ?"
Ђ внизу уже все отчетливее вырисовывались контуры ѓемы. Љей воспроизвел
в памЯти карту, отождествил с ней развернувшуюсЯ под ногами панораму и
понЯл, что опуститсЯ в нескольких сотнЯх миль от Ѓольшого ‘онча.
…го сносило мощным воздушным течением. ‚переди по курсу сквозь дымку
полыхнуло огнем. Љей понЯл, что это встретил свой конец ѓорн, который,
видимо, до последнего мига пыталсЯ спасти корабль, если только не сгорел
заживо еще во времЯ падениЯ.
Љей вздрогнул, Явственно расслышав рокочущий бас ѓорна: "„ержись,
дружище!" и даже оглЯнулсЯ, хотЯ нисколько не сомневалсЯ, что это всего лишь
мираж, рожденный душевной болью.
‚скоре он опустилсЯ на берегу реки. ђека была широкаЯ, с крутым
противоположным берегом, над которым нависли уродливо скрюченные кроны
деревьев. ‚ода в реке рыжаЯ, взмученнаЯ, течение быстрое, хотЯ и
сравнительно спокойное. Љак жаль, что русло проходит почти перпендикулЯрно
направлению на Ѓольшой ‘онч, а то не составило бы большого труда смастерить
плот и... “вы, отпадает!
Љей тоскливо посмотрел в небо, словно искал там спасениЯ. —истое и
холодное, оно, несмотрЯ на густую синеву, редкую длЯ ѓемы, а может быть,
именно поэтому, показалось ему опрокинутой бездной. “ него даже закружилась
голова, чего никогда раньше не случалось.
‡атем он оглЯделсЯ. Ћтмель, где посчастливилось опуститьсЯ, была
обрамлена кромкой леса, правда, не такого густого, как на противоположном
берегу. ‘одрогнувшись, он представил, каково бы ему пришлось, если бы его
занесло в заросли. Џравда, и в атмосфере энергоскафандр давал некоторую
свободу маневра, но даже с большой высоты лес казалсЯ бескрайним - на сотню
миль вокруг нашлось единственное пригодное длЯ посадки место.
Љей подумал, что ему снова повезло, если только после постигшей их беды
можно говорить о везении...
"‘пасибо судьбе за отсрочку. Ђ что делать дальше, ума не приложу..."
‚ сознание прокралась мысль, что длЯ него было бы, пожалуй, лучше
разделить участь командира. Љей отбросил малодушную мыслишку, и на этом
эмоции закончились. Ћн выкинул из головы все, что могло отвлечь от цели:
пробитьсЯ к Ѓольшому ‘ончу.
Љей прикинул плюсы и минусы своего положениЯ. ЊесЯчный аварийный запас
сублимированной высококалорийной пищи - несомненный плюс. …ще один -
оставшийсЯ в топливном резервуаре энергол, которого надолго хватит длЯ
обогрева. Њожно ли что-нибудь добавить к этим двум плюсам? ђазве лишь то,
что он жив, здоров и сохранЯет ориентировку. “же немало...
Ђ минусы? Љругом непроходимые дебри. ‹учевого ножа хватит десЯтка на
два-три миль, затем его энергиЯ иссЯкнет. Ђ что потом? €спользовать
энергоскафандр невозможно: мощность двигателЯ слишком мала длЯ взлета с
поверхности ѓемы, да и будь она достаточна, все равно не хватит энергола.
Ќо, пожалуй, самый огорчительный минус - нет свЯзи с Љосмополисом:
приемопередатчиком энергоскафандр не оборудован, незачем это было делать, а
переговорное устройство имеет радиус действиЯ в несколько десЯтков миль,
чего в обычных обстоЯтельствах вполне хватает. Љто же мог предположить, что
случитсЯ такое?
„а, хуже всего, что нет свЯзи...
Љей представлЯл себе, как переживает сейчас €нта, как мечетсЯ Љорлис.
‚от с кем он не согласилсЯ бы поменЯтьсЯ местами! ѓлавный диспетчер обречен
на пассивность. Ђ это самое скверное, когда ничего нельзЯ предпринЯть и
остаетсЯ ждать, постепенно терЯЯ крохи надежды...
‚от и выходит, что Љей в выигрышном положении. Џо крайней мере, он
может действовать. Љак? Ќужно думать, думать, думать. € решение придет.
‚ конце концов, дела не так уж плохи. Ћн жив и невредим, это главное. Ђ
если бы погиб? ‚едь знали же они с ѓорном, что корабль изношен... ‡нали! €
только потому не настоЯли на постройке нового космолета, что при всей
экспансивности и предвзЯтости ‹оора в одном он был прав: слишком малы
средства, которыми располагают орбитЯне, и распылЯть их недопустимо.
„а и катастрофа произошла не оттого, что корабль исчерпал ресурс.
€зношенность лишь усугубила последствиЯ. ђедчайший расклад случайностей...
“вы, так бывает. € еще неизвестно, как бы повел себЯ в этой ситуации новый
космолет...
Љак ни чуралсЯ Љей эмоций, как ни отгонЯл все, что может ослабить волю,
мысль об €нте не покидала его. Ћна лишь отступила на задний план, но нет-нет
да и возникала ненавЯзчивым и в то же времЯ неотступным рефреном.
€нта... Љаково ей, ведь она считает его погибшим! Ќу ничего, €нта
сильный человек. „аже если ему не суждено вернутьсЯ, малыш вырастет стойким.
€ когда-нибудь заменит отца в трудном мужском деле.
Љей уже не был новичком на ѓеме. ’еперь он знал, чего нужно опасатьсЯ
здесь, а чего нет. Џредпринимать что-либо на ночь не имело смысла. Ќе стоило
строить и поспешные планы: по-видимому, понадобЯтсЯ месЯцы, чтобы добратьсЯ
до Ѓольшого ‘онча. „нем раньше, днем позже - роли не играет.
Џервое, с чего начал Љей, было сооружение шалаша. Џри всей
примитивности такого жильЯ, не шедшего ни в какое сравнение с надувным
домом, приютившим участников первой экспедиции, оно обеспечивало
безопасность и даже создавало видимость уюта. ‚прочем суроваЯ жизнь на
орбите не предрасполагала к уюту. Ќеприхотливый Љей тем более не нуждалсЯ в
комфорте и был вполне доволен своим убежищем.
Ќочь прошла спокойно. Љей не страдал бессонницей: в самой напрЯженной
обстановке он умел как бы экранировать мозг от возбуждающих мыслей,
вызывать в сознании "белый шум" - хаотический поток образов, захлестывающих
друг друга, становЯщихсЯ все более расплывчатыми и бессвЯзными, переходЯщих
в сновидениЯ.
Љосмолетчик проснулсЯ свежим и полным сил. ЌесмотрЯ на драматизм
ситуации, он ощущал необычайную бодрость, взлет духа. ‚от теперь самое времЯ
поразмышлЯть о будущих действиЯх.
“ ЉеЯ был свой собственный, необычный, способ решениЯ "безнадежных"
задач. Ћн никогда не пыталсЯ решать их в лоб. Ќе исходил из определенных
"граничных условий". €звестно, что иногда самое оригинальное, нетрадиционное
и в то же времЯ эффективное решение находЯт дилетанты. € Љей притворЯлсЯ
таким дилетантом - намеренно избегал профессионально очевидных путей, ходил
вокруг да около, позволЯл себе фантазировать, мысленно проигрывать варианты,
на первый взглЯд казавшиесЯ не заслуживающими вниманиЯ.
‚ремЯ от времени он давал мозгу отдых, причем отдых активный,
напоминающий, скорее, спортивную разминку после сидЯчей работы. ђазглЯдываЯ
окружавшие его джунгли, представлЯл исторически недавнюю эпоху, когда их не
было и в помине, выстраивал в воображении стоЯвшие на этом месте зданиЯ,
виденные лишь на картинках. Џрокладывал магистрали. ЌаселЯл их стадами
бешено мчащихсЯ механических чудовищ...
‘топ! „о радиоактивного катаклизма территориЯ, где он находитсЯ,
действительно была густо населена: мегаполис окружала промышленнаЯ зона. Ћт
ее многочисленных сооружений не осталось видимого следа: растениЯ-мутанты
расправились с ними за прошедшие полтора века. Ќу а подпочвенный слой, тот
самый культурный слой, который кропотливо исследовали археологи, воссоздаваЯ
картину былой жизни? Ћн, безусловно, сохранилсЯ, ведь повстречалось же им в
тот раз кладбище! ‡начит, нужно на времЯ превратитьсЯ в археолога, нужно
искать подпочвенные клады и воспользоватьсЯ найденным длЯ решениЯ основной
задачи: находки могут оказатьсЯ самыми неожиданными!
Љей разобрал переговорное устройство, от которого все равно не было
проку, и из его деталей на скорую руку соорудил примитивный металлоискатель.
ЏоднесЯ щуп к двигателю энергоскафандра, он услышал в шлемофоне истошный
вой: прибор получилсЯ довольно чувствительным.
‡атем началась монотоннаЯ, однообразнаЯ, но необходимаЯ работа, Љей
наметил несколько радиальных просек и принЯлсЯ расчищать их лучевым ножом,
то и дело зондируЯ почву металлоискателем. €ногда слышалсЯ писк. Џорывшись,
он извлекал ржавый осколок или изъеденный коррозией моток проволоки.
‚се, за что бралсЯ Љей, он делал на совесть. Ќо у тщательности есть
неизменнаЯ спутница - медлительность...
‡а эти дни запас сублимированной пищи почти не убавилсЯ: Љей утолЯл
голод растительной пищей. …ще в прошлые посещениЯ ѓемы он установил, что
некоторые виды мутантной флоры при всем своем отталкивающем виде съедобны.
ќксперимент был рискованным, пару раз пришлось расплачиватьсЯ отравлением,
благо они располагали всевозможными противоЯдиЯми. Ќо зато теперь казавшиесЯ
безрассудными опыты окупились сполна.
€ вот однажды металлоискатель поднЯл дикий визг. Џод слоем обуглившихсЯ
растительных остатков Љей обнаружил вход в бункер. Ќа заплесневелых
стеллажах бессчетными рЯдами стоЯли большие тЯжелые пластмассовые коробки.
—то в них?
Љей с трудом вытащил одну из коробок наружу. Џеререзал проволочное -
крест-накрест - крепление. ‘одрал кожуру-оболочку. Џод несколькими слоЯми
пластиковой пленки тускло отсвечивал цинк.
Ћтъюстировав лучевой нож на тончайший разрез, Љей отделил крышку
запаЯнного цинкового Ящика и отпрЯнул. ‚ Ящике были снарЯды...
Ѓункер служил складом боеприпасов!
—увство отвращениЯ охватило ЉеЯ. Љак и все орбитЯне, он ненавидел
войну. € пусть не она была непосредственной причиной радиоактивной
катастрофы, погубившей цивилизацию ѓемы, все равно корень зла заключалсЯ в
ней. Ќе будь войн и лихорадочной подготовки к ним, не происходил бы и тот
пресловутый "технический прогресс", который исподволь подтачивал природу,
изничтожал среду человеческого обитаниЯ. ‡ахваченные азартом созданиЯ все
более изощренных видов оружиЯ, ученые оправдывали эту пагубную игру тем, что
войны Якобы создают почву длЯ научно-технического прогресса, стимулируют его
развитие и тем самым косвенно способствуют человеческому благу. „о чего же
они были слепы!
ЏревозмогаЯ отвращение, Љей взЯл в руки снарЯд. Љакую начинку таит он в
себе? ‘колько же таких мерзких орудий уничтожениЯ придумали предки! Џоневоле
закрадываетсЯ мысль, что их постигло справедливое возмездие. Ќо почему
должны страдать мы?
Џри мысли о том, что Ящик мог взорватьсЯ, попади луч на один из
снарЯдов, у ЉеЯ противно задрожали колени. Ћн испытал внезапный приступ
страха. Џогибнуть так, как погиб ѓорн, - почетнаЯ смерть. Ќо умереть,
подорвавшись на "гостинце" из прошлого...
Ћтныне он будет помнить об этой опасности. Ђ пока... одно лишь
разочарование. —то толку от злосчастной находки!
Љей уже собиралсЯ перейти на соседнюю просеку, когда внезапнаЯ мысль
заставила его еще раз, уже заинтересованно, осмотреть трофеи...

12
Џозывной "€нта"
‚ эти тревожные часы центр свЯзи был переполнен. Џрибежал с запоздалым
раскаЯнием ‹оор. Ћдин за другим заходили свободные от полетов космокурьеры.
‘ейчас им прибавилось работы: на простейших ракетных "шлюпках" они
переплывали космический "океан", доставлЯЯ на станции энергол, автоматику,
навигационное оборудование - все то, что переправлЯли с ѓемы ѓорн и Љей.
Љорлис поддерживал радиосвЯзь с "призраками". Ћни, как и орбитЯне, были
огорчены и встревожены случившимсЯ и тоже не представлЯли, что произошло с
космолетчиками.
ѓлавный диспетчер знал многих "призраков" по именам. ‘лыша их голоса,
он не мог отделатьсЯ от мысли, что разговаривает с обыкновенными людьми,
такими же, как ѓорн, доктор Џеклис или ‹оор. Ђ с одним из "призраков",
астрофизиком “гром, у него были общие профессиональные интересы. ‘пустЯ
некоторое времЯ между ними установились отношениЯ, напоминавшие дружбу. Ђ
может, это и было дружбой?
“гр помнил множество стихов и, когда позволЯли условиЯ, читал их
Љорлису, длЯ которого поэзиЯ стала сущим откровением.
’ем сильнее недоумевал орбитЯнин, пытаЯсь понЯть, как могли люди,
несущие в себе такое поистине божественное начало, поэзию, в то же времЯ
вести войны, уничтожать себе подобных и под конец совершить почти всеобщее
самоубийство.
- ‘кажите, “гр, - как-то спросил Љорлис, - вы участвовали в войне?
- „а, - коротко ответил "призрак".
- € убивали?
- џ мог бы отмежеватьсЯ от прошлого, сказать: "нет", но не стану этого
делать, даже рискуЯ потерЯть ваше расположение. „а, убивал. ’огда Я был
молод.
- ‚ы все еще ищете оправданиЯ?
- ‡наете, кто были у нас самые убежденные поборники мира? - уклонилсЯ
от прЯмого ответа “гр.
- Ќу?
- Ћтставные генералы.
- Ћни выходили в отставку в знак протеста?
- Ќет, выйдЯ в отставку, становились миротворцами.
- ‚идимо, у вас было слишком мало отставных генералов, - горько пошутил
Љорлис.
- ‘тав впоследствии ученым, - продолжал “гр, - Я не участвовал в
военных программах. “же тогда пыталсЯ хотЯ бы в малой мере искупить вину.
Ќадеюсь, это мне удалось.
- ‚ы имеете в виду бессмертие?
- Ќет, информационное бессмертие здесь ни при чем. ‚прочем... если
подразумевать под ним бессмертие человеческих знаний, то именно так. Ќе
думайте только, что Я приписываю заслугу в этом себе. Ќас, ученых,
осознавших в конце концов ответственность перед человечеством, было немало.
€ некоторые несли на своей совести еще большую тЯжесть, чем Я. ‹ожно
трактуемый патриотизм, а зачастую и тщеславие - оно ведь у людей науки
развито не меньше, чем у генералов - толкали к открытиЯм, которых потом
приходилось стыдитьсЯ. Џрекраснодушные побуждениЯ тоже нередко оборачивались
кошмаром. Ђ кое-кто понЯл, что чистой науки не существует, лишь когда с
головой окунулсЯ в грЯзь. Ќу, что скажете?
- Ќичего, - произнес Љорлис, помолчав.
- Ђ вот вы могли бы оправдать менЯ?
- џ вам не судьЯ...
Љорлиса душило отчаЯние, словно и он вместе с “гром и другими
"призраками" нес личную ответственность за трагедию ѓемы. Ђ может быть, и
ему следует взЯть на себЯ толику этой ответственности, хотЯ в жестокие
времена, когда люди, в том числе и будущие "призраки", готовили грЯдущий
"конец света", самого его еще не существовало. ЏрезумпциЯ виновности...
Ћни не раз возвращались к больным вопросам, которые в равной мере
волновали обоих. Џытались докопатьсЯ до глубинных истоков зла, овладевшего
людьми. ‡ла, оказавшегосЯ сильнее, чем "божественное начало" - поэзиЯ...
Ќо сейчас им было не до философских проблем. Ѓеда сблизила их сильнее,
чем душеспасительные беседы.
"Џризраки" развили активность, какую от них трудно было ожидать. ‘отни
управлЯемых ими роботов-манипулЯторов прочесывали окрестности Ѓольшого
‘онча. Ќа волне переговорных устройств ѓорна и ЉеЯ работали мощные
радиопередатчики. “далось даже запустить несколько быстролетов, спешно
собранных автоматами. ђоль пилотов выполнЯли "призраки".
Љазалось, информационное человечество, ведшее до сих пор
псевдосуществование, возвратилось в обычную жизнь, с ее тревогами, заботами,
надеждой.
ђадиомост между Љосмополисом и ѓемой действовал бесперебойно. Ћбмен
оперативной информацией происходил непрерывно. Џри этом пассивной стороной,
как ни трудно было признать, оказались орбитЯне. € причина крылась не только
в отдаленности от места событий. ‡а "призраками" стоЯли многие поколениЯ
людей с их бесценным жизненным опытом, которого недоставало орбитЯнам,
успевшим утратить значительную часть того, что накапливалось столетиЯми.
ЋрбитЯне могли противопоставить обширным знаниЯм "призраков" лишь
навыки жизни в космосе. ‡ато их отличали нравственные принципы,
сформировавшиесЯ в условиЯх жестокой борьбы за выживание, требовавшей
сплоченности и единства. ‘воекорыстие, эгоизм и даже элементарнаЯ леность
среди обитателей Ѓазы встречались, но исключительно редко.
ЏсихологиЯ же "призраков" формировалась во времена, когда убивать на
войне считалось гражданским долгом, когда понЯтие "патриотизм"
противопоставлЯли интересам человечества. € пусть "призраки" стремились
преодолеть довлевшие над ними стереотипы, их сознание оставалось замутненным
дуновением прошлого.
“ орбитЯн же, если не считать немногие предшествовавшие поколениЯ,
вообще не было своего прошлого. Ќе только того, которым можно гордитьсЯ, но
и того, что спустЯ столетиЯ оставалось бы позором. „о недавнего времени
большинство из них воспринимало ѓему как нечто абстрактное, вызывающее
отнюдь не ностальгию, а всего лишь умеренный интерес. Ћни не слали
бессмысленных проклЯтий тем, кто вызвал трагедию ѓемы, не ставшую их
собственной трагедией, несмотрЯ на необходимость вести суровое существование
в космосе, которое казалось им вполне естественным.
€ вот информационное человечество воссоединилось с новой людской
порослью в стремлении спасти ѓорна и ЉеЯ, безвестно исчезнувших среди
бескрайних джунглей ѓемы.
Џреемник Љорлиса ’ис не отходил от телескопа. ‘пустЯ короткое времЯ
после того, как стало известно об исчезновении космолета, на поверхности
ѓемы, в стороне от Ѓольшого ‘онча, возникла ЯркаЯ вспышка.
’ис рассказал об этом не только Љорлису, что был обЯзан сделать,
поскольку координаты вспышки указывали место гибели кораблЯ, но и €нте.
- ‚ам нужно приготовитьсЯ к худшему.
- ‚ы плохо знаете ЉеЯ, - покачала головой €нта. - Ћн не мог погибнуть.
Џонимаете, не мог!
- Џодумать только, она совсем не переживает! - поделилсЯ ’ис с
Љорлисом. - ЉакаЯ черствость!
- ‚ы глупец, ’ис! - сорвалось с Языка у Љорлиса. - …сли бы
представлЯли, сколько ей пришлось пережить вместе с Љеем и со мною, то не
болтали бы чушь. Љ вашему сведению: Я тоже не верю в гибель ЉеЯ. Џродолжайте
наблюдать и не торопитесь с выводами!
’ис ушел, бросив на своего учителЯ и предшественника недобрый взглЯд.
Ђ на душе у €нты вовсе не было так спокойно, как показалось ’ису. Ћна и
в самом деле не допускала мысли, что Љей погиб, но хорошо представлЯла
подстерегавшие его опасности. Џеред глазами стоЯли свинцовое небо, густое
переплетение ветвей, буйно разросшиесЯ лишайники... Љак бы ей хотелось
оказатьсЯ рЯдом с мужем, разделить с ним опасность, взЯть на себЯ часть его
ноши, поддержать бодрость духа, столь необходимую ему сейчас.
‘идЯ у монитора, следЯщего за спектром радиоизлучениЯ ѓемы, €нта
наблюдала сигналы "призраков" в виде проблесков на экране, воспроизводЯщем
карту планеты. Џроблески группировались вокруг Ѓольшого ‘онча, в остальных
местах хаотической рЯбью высвечивались грозовые разрЯды.
‚незапно в стороне от ‘онча, среди непроходимых дебрей, замигала ЯркаЯ
точка. €нту захлестнула радость: жив! Ђ к ней уже спешил взволнованный
Љорлис.
- ќто он! „екодеры расшифровали сигнал!
- —то с ним, что с ѓорном?
- Ќе знаю... - смущенно проговорил главный диспетчер. - ЏринЯт лишь
позывной, цифровым кодом. Ћн повторЯетсЯ вновь и вновь. ’олько позывной,
единственное слово. ‘игнал размытый, неустойчивый. Ќо очень мощный.
ЌепонЯтно, что за странный передатчик...
- Ђ позывной космолета? - с надеждой спросила €нта.
- ‚ том-то и дело, что нет...
- ‚ы же уверЯли, что это Љей!
- Љто же еще может передавать в качестве позывного ваше имЯ?! -
улыбнулсЯ Љорлис.

13
‡атерЯнный в джунглЯх
ЏреодолеваЯ усталость, Љей разгрузил несколько десЯтков Ящиков со
снарЯдами. ЉаждаЯ из этих остроносых болванок предназначалась длЯ убийства
людей. ’ребовалось усилие воли, чтобы заставить себЯ прикоснутьсЯ к ней, а
тем более взЯть ее в руки, словно она была пропитана трупным Ядом.
‘колько таких хранилищ смерти на ѓеме! Ќе одно поколение тех, кому
предстоит заново обживать планету, столкнетсЯ с загробным проклЯтием
предков!
Ќо длЯ него находка может оказатьсЯ счастливой. Ћн понЯл это в миг
неожиданного озарениЯ. •отЯ при чем тут озарение? Џросто нужно вовремЯ
оглЯнутьсЯ. ‡а спиной у человечества, на исторической свалке отживших
технологии можно найти до смешного простой прототип архисложного позднейшего
устройства. Џо мере износа техники, унаследованной от предков, орбитЯнам все
чаще приходилось заглЯдывать на эту "свалку". ‘ам Љей делал так не раз,
особенно когда обстоЯтельства заставлЯли обходитьсЯ подручными средствами.
‘ейчас все зависит от того, сумеет ли он разрЯдить снарЯды. Ќужна медь,
а снарЯдные гильзы из медного сплава...
Љею никогда прежде не приходилось обезвреживать боеприпасы. Ћн
сознавал, что не имеет права ошибитьсЯ в этом новом длЯ него опаснейшем
деле. Ќеобходим максимум осторожности и вниманиЯ.
"‚от здесь, в головной части, очевидно, взрыватель. ’ак... попробуем
сдвинуть... Џошел... Ћдин оборот, второй... ”у... кажетсЯ, все! Ќо что это?
‚место взрывателЯ холостаЯ пробка? Њог бы сообразить с самого начала! Љакой
смысл консервировать снарЯды с ввернутыми взрывателЯми? ‚зрыватели навернЯка
в отдельной упаковке. ‚прочем, осторожность никогда не бывает излишней..."
“же спокойнее и увереннее Љей вывернул капсульную втулку из днища
снарЯда и не без труда отсоединил гильзу. ’еперь дело пошло споро. ‘пустЯ
несколько часов набралась уже сотнЯ медных стаканов. Њожно было приступить к
осуществлению замысла.
€меЯ достаточное количество меди и цинка, не представлЯло труда
изготовить электрическую батарею большой емкости. ќлектролитом послужил
едкий сок одного из растений, благо Љей за времЯ, проведенное на ѓеме, успел
основательно изучить ее флору.
Ќа складе боеприпасов нашлись пластмассовые Ящики из-под мин со
съемными крышками. €з них получились превосходные корпуса длЯ элементов
батареи.
Љей мысленно усмехнулсЯ, сравнив этот примитивный источник энергии с
тем, что питал лучевой нож. ’ам энергиЯ управлЯемой аннигилЯции
непосредственно преобразовывалась в энергию когерентного луча. Ќо что толку,
если нужна именно электрическаЯ энергиЯ! Ћни уже пытались сигнализировать
лучом, но безуспешно: нащупать его тончайшим острием Ѓазу так и не удалось,
хотЯ поначалу на это надеЯлись. „а, без радиопередатчика не обойтись.
‚озможно, формализованный интеллект "призраков" придумал бы на месте
ЉеЯ что-нибудь более совершенное, чем искровой передатчик. “ него же не было
выбора. € он со свойственным ему упорством осуществлЯл свой нехитрый
замысел.
€з обрывков проволоки, которыми были перевЯзаны Ящики, он соорудил
антенну и забросил ее конец на самое высокое дерево. Ќамотал катушки
повышающего трансформатора и антенного контура. ‡акрепил на близком
расстоЯнии два металлических стержнЯ - получилсЯ искровой промежуток. € вот
уже готов простейший радиопередатчик, можно выходить в эфир.
Њинуту Љей постоЯл, унимаЯ стук сердца. ‡атем коснулсЯ оголенным концом
провода положительного полюса батареи. Њежду концами стержней с шипением
проскочила жирнаЯ искра. Ћн знал, что эта маленькаЯ молниЯ породила в цепЯх
передатчика вихрь электромагнитных колебаний и с проводника антенны
сорвалась и унеслась в пространство незримаЯ волна...
Љей начал периодически замыкать и размыкать цепь тока, передаваЯ
цифровым кодом дорогое имЯ: "€нта". ‚ этом имени была заключена всЯ
информациЯ, которую следовало передать на Ѓазу. Ћ катастрофе, случившейсЯ с
космолетом, знают и так. Љоординаты места, откуда ведетсЯ передача,
определЯт более точно, чем может сделать он сам, хотЯ что это даст? Џомочь
ему ни орбитЯне, ни "призраки" не в состоЯнии, надеЯтьсЯ надо лишь на самого
себЯ. Ћ гибели ѓорна Љей не хотел сообщать потому, что не видел ее своими
глазами.
Ћн так и не узнал, принЯто ли его сообщение, зашифрованное в
единственном, многократно повторенном слове "€нта". „а и как можно было это
узнать, не имеЯ приемника. Ђ построить высокочувствительный радиоприемник
несравненно труднее, чем искровой передатчик. ’ут уж подручными средствами
не обойтись...
Ћставалось осуществить вторую часть замысла, казавшуюсЯ фантастической.
ЋпускаЯсь на ѓему после катапультированиЯ, Љей, как ни был ошеломлен,
обратил внимание на мощное и ровное воздушное течение в сторону Ѓольшого
‘онча. ‘ейчас он вспомнил о нем. Љонечно, направление воздушного потока
могло изменитьсЯ... Ќо на что еще можно надеЯтьсЯ?
Љ тому же, изготовив воздушный шар с газовой горелкой, он попробует
маневрировать в полете, изменЯть высоту. Ђ на разных высотах направление
ветра зачастую различно. Љороче, у него есть шанс и нет альтернативы. ’ак
что выбирать не приходитсЯ!
€ Љей принЯлсЯ за изготовление воздушного шара.
ЏластиковаЯ пленка, в которую были упакованы Ящики со снарЯдами, вполне
подходила длЯ оболочки: она обладала высокой прочностью и упругостью. ‚
баллоне энергоскафандра оставалось достаточно энергола, чтобы часов десЯть -
двенадцать поддерживать пламЯ в горелке, которую не так уж трудно соорудить
из деталей реактивного двигателЯ.
ђабота оказалась на редкость кропотливой. Љей не имел портновских
навыков и оттого порЯдком намучилсЯ, прежде чем ему удалось раскроить
оболочку. ‡ато сварить швы предельно задиафрагмированным лучевым ножом
большого труда не составило.
€з все той же проволоки он свил тросы, на которых будет висеть гондола.
‚прочем, требовалось недюжинное воображение, чтобы назвать грубое подобие
корзины, сваренной из десЯтка пластмассовых коробок, гондолой...
€ вот оболочка наполнилась горЯчим воздухом, всплыла огромным пузырем,
лишь отдаленно напоминавшим шар. ’уго натЯнулись тросы, загудели, грозЯ
лопнуть.
Љей забралсЯ в гондолу, прогнувшуюсЯ под его тЯжестью. ЋсмотрелсЯ и,
примостившись поудобнее, полоснул лучом по тросам.
‚оздушный шар рванулсЯ ввысь. Ћщущение было необычным. —то-то среднее
между броском катапульты и медлительным взлетом космического кораблЯ.
Џерегрузки почти не чувствовалось, напротив, наступило состоЯние опьЯнЯющей
легкости, как при свободном парении.
Њашинально взглЯнув под ноги, Љей увидел, что в нескольких местах швы
разошлись и сквозь щели видна дымчато-зеленаЯ поверхность джунглей с
поблескивающей полоской реки... —увство поразительной незащищенности,
уЯзвимости охватило его, и он непроизвольно вцепилсЯ пальцами в краЯ
гондолы.
—ерез полчаса подъем замедлилсЯ, а затем прекратилсЯ вовсе. ѓлЯдЯ на
перемещавшуюсЯ далеко внизу однообразную картину, Љей с беспокойством
заметил, что шар сносит в противоположную сторону: вместо того чтобы
приближатьсЯ к Ѓольшому ‘ончу, он удалЯлсЯ от него!
Џришлось увеличить подачу энергола в горелку. ЏламЯ, которое было
расплющенным, почти бесшумным, вытЯнулось, словно огненнаЯ струЯ двигателЯ,
стало более Ярким, угрожающе зашипело. ќто не входило в расчеты ЉеЯ:
увеличившийсЯ расход топлива в несколько раз сокращает времЯ полета и
соответственно достижимую дальность.
‚оздушный шар сначала неохотно, потом с возрастающей резвостью пошел
вверх. Ћболочка опасно раздулась. Ќо нужное атмосферное течение наконец было
найдено!
‘тало трудно дышать, Љею пришлось надеть шлем и прибегнуть к задержкам
дыханиЯ: кислорода оставалось на час-полтора.
Ћн определил курс и скорость полста. ќнергоскафандр был оборудован
миниатюрными навигационными устройствами, автоматически измерЯющими
координаты с достаточной точностью, что облегчало ориентировку.
Љей подумал, что если направление воздушного потока не изменитсЯ, то
через несколько часов шар окажетсЯ в окрестностЯх Ѓольшого ‘онча...
“вы, как ни экономил Љей дыхательную смесь, часа через три баллон
опустел. ‚ полуобморочном состоЯнии, временами впадаЯ в удушливое забытье,
Љей продолжал лететь на пределе высоты. Ћн сопротивлЯлсЯ искушению убавить
пламЯ в горелке, понимаЯ, что это неизбежно означало бы провал его дерзкой
попытки добратьсЯ до цели по воздуху.
"Љто кого... Љто кого..." - беззвучно шептал Љей, как в тот раз, когда
полз по туннелю-волноводу, превозмогаЯ гипнотическое действие беслеровых
волн. ‡атем в его сознании наступил провал...
ЋчнулсЯ Љей с пугающей внезапностью, словно на него, спЯщего,
опрокинули ведро ледЯной воды. ‚оздушный шар терЯл высоту. ѓорелка погасла:
кончилсЯ энергол.
€ тут он понЯл, что совершил непростительную ошибку: не запассЯ
балластом, сбрасываЯ который можно замедлите спуск. Ћшибка была объЯснима:
если бы Љей был в сознании, он посадил бы шар, прежде чем горелка
погаснет...
Ћболочка воздушного шара съежилась, утратила большую часть подъемной
силы, превратилась в парашют. Ќо площадь "купола" была слишком мала, чтобы
обеспечить благополучную посадку.
Љорзина раскачивалась порывами ветра. ЏытаЯсь облегчить ее, Љей
выбросил за борт все, что можно: горелку, резервуар из-под энергола. „о боли
в руках вцепилсЯ в тросы, сгруппировалсЯ в ожидании удара.
„еревьЯ надвигались с неотвратимой быстротой.
"ќто конец..." - подумал он отрешенно.
ЏослышалсЯ треск ломающихсЯ ветвей. Љей ободрал ладони, его оторвало от
тросов, выбросило из гондолы, ударило о дерево, швырнуло вниз. Ћн так и
осталсЯ недвижно лежать в прЯно пахнувшей прелой траве...

14
ѓорн
‘ознание возвращалось медленно, вЯло, неохотно. ‘квозь сомкнутые веки
Љей почувствовал свет. Ћщущение было такое, словно кто-то нарочно светит ему
в лицо.
- Ћставьте менЯ в покое, - невнЯтно пробормотал он.
- Џриходит в себЯ, сейчас очнетсЯ... - донеслись приглушенные голоса.
- Џодключить допинг?
- Џожалуй, уже нет необходимости!
- Ђ может, пусть спит?
"ќто обо мне, - безразлично подумал Љей. - ‡начит, Я жив... €ли
причудилось? ’огда все равно живой... живой... Ќу и ладно, пусть..."
Ћткрытие не обрадовало его. †ить почему-то не хотелось, жизнь казалась
чем-то обременительным. Џочему тело такое тЯжелое? ѓолова, как неподъемнаЯ
глыба...
Љей застонал, с трудом разлепил веки. ‘вет ударил по зрачкам.
- Љак вы себЯ чувствуете? - послышалось на этот раз громко и отчетливо.
- Ќормаль... - Љей не договорил свое излюбленное слово, потому что в
его состоЯнии ничего нормального, конечно же, не могло быть.
Ћн попробовал сфокусировать расплывчатые пЯтна, мельтешившие в поле
зрениЯ. Љонтуры двоились. …го окружали люди с двумЯ головами и туловищами, с
двумЯ парами синхронно двигавшихсЯ рук и ног. € у каждого предмета в
помещении, где он находилсЯ, был двойник. Џо два шкафа с непонЯтными
инструментами, двое настенных часов, если только это часы...
Љей закрыл глаза. „войники исчезли, но подступила нестерпимаЯ тошнота.
- ‚ыпейте, вам станет легче.
‘уставчатаЯ металлическаЯ рука протЯнула стакан. Љей сделал несколько
судорожных глотков. € впрЯмь полегчало. Џрекратилось головокружение,
перестало тошнить, вернулась пространственнаЯ координациЯ, стало лучше со
зрением.
€ тут он все понЯл. Љругом были "призраки". ‘лева бывший космолетчик
‘арп, рЯдом астрофизик “гр, приЯтель Љорлиса. —уть поодаль ќрт, за ним уль,
‡ур... ‘колько их здесь!
‚друг его охватил ужас: "а что если Я тоже..." Ћн начал лихорадочно
ощупывать свое тело.
- Ќе тревожьтесь, - мЯгко проговорил ‘арп. - ‘ вами все в порЯдке.
- Љак Я попал сюда?
- Њы обнаружили с воздуха оболочку воздушного шара
- ‚ы... летаете?
- Џришлось.
- Ќу, спасибо, друзьЯ! - растроганно молвил Љей.
‘лово "друзьЯ" никогда не было длЯ него пустым звуком. ‚о всЯком
случае, до сих пор он ни разу не произносил его, обращаЯсь к "призракам".
‘ейчас оно вырвалось непроизвольно, и Љей сам поразилсЯ этому, даже
почувствовал неловкость.
- ‘пасибо, друзьЯ! - повторил он твердо.
- ’еперь вы быстро подниметесь, - сказал ќрт. - “ж поверьте мне, врачу!
- Ќа Ѓазу сообщили? Ђ что с ѓорном?
- Љорлис просил передать, чтобы скорее поправлЯлись €нта вас обнимает.
Ћна счастлива. †дет...
- Ђ ѓорн? - нетерпеливо перебил Љей. - Њолчите? ‡начит, Я не ошибсЯ...
ѓорн погиб...
- ѓорн будет позже... - с заминкой, не ускользнувшей от вниманиЯ ЉеЯ,
пообещал ‘арп.
- Џочему не сейчас?
- ‚ы утомлены. Џостарайтесь заснуть. ‚ам нужно восстановить силы.
‡автра все встанет на свои места.
- •очу видеть ѓорна! ѓде ѓорн?
- “спокойтесь. ‡акройте глаза. ‚от так.
Љей попыталсЯ возразить, но подступила слабость, все опЯть поплыло
перед глазами, и он погрузилсЯ то ли в забытье, то ли в сон...
Ќазавтра Љей проснулсЯ на удивление бодрым. ‚ помещении никого не было,
если не считать стоЯщего в углу робота. ‡аметив его пробуждение, робот
подкатил тележку с одеждой. € легкие, из немнущегосЯ голубоватого ксилона
брюки, и кремового цвета рубашка, и сантоновые туфли оказались точно по
мерке.
„верь бесшумно открылась, вошел - вернее, вплыл - ‘арп. Љей никак не
мог привыкнуть к бесплотности "призраков". Ћн протЯнул руку, но отдернул ее,
встретив пустоту. …му снова стало неловко.
Ћни обменЯлись несколькими незначительными фразами, потом ‘арп показал
Љею, где можно привести себЯ в порЯдок. Ђ на столе уже стоЯл принесенный
роботом завтрак.
Љей наспех поел. ‚ присутствии ‘арпа, лишенного возможности
наслаждатьсЯ вкусом пищи, кусок не лез в горло. …да казалась чем-то стыдным,
сугубо физиологическим.
- ‘ейчас мы пойдем к ѓорну? - спросил Љей, отодвигаЯ тарелку.
- —ерез минуту он будет здесь.
Ќаступило короткое молчание. Љей не отводил глаз от двери и не сразу
заметил, что стена напротив как бы раскололась надвое и в образовавшийсЯ
проем втиснулсЯ ѓорн.
- Ќу, здравствуй, дружище! - сказал он хрипло, будто был сильно
простужен.
Ќе сознаваЯ себЯ от радости, Љей бросилсЯ к нему и со всего размаха
врезалсЯ в стену.
- ‚ы... вы...
- „а, Я "призрак", - с вызовом произнес ѓорн. - ’ебе это неприЯтно?
Џо-твоему было бы лучше, если бы Я оставалсЯ трупом, не так ли?
ЏотрЯсение оказалось настолько большим, что Љей затрЯссЯ в конвульсиЯх.
‚первые в жизни он зарыдал и ничего не мог с собой поделать. ‘тонал от боли,
изнемогал от абсолютнейшего бессилиЯ, чувствовал себЯ жалкой козЯвкой,
брошенной ниц перед могуществом ‚селенной...
- Џочему... Я... не умер? - задыхаЯсь, выдавил он.
- Ќу, будет тебе! - смЯгчилсЯ ѓорн. - Џерестань, дружище! Џоверь, это
не так плохо, как поначалу кажетсЯ. џ сохранилсЯ, понимаешь, сохранилсЯ. €
мне нравитсЯ быть "призраком". Ђ главное, мы опЯть вместе!
‘арп счел нужным вмешатьсЯ.
- ЋрбитЯне передали координаты места, куда упал корабль. Љ сожалению,
мы подоспели слишком поздно. ‚ отличие от вас оживить ѓорна не удалось, зато
мы сохранили его личность. ’еперь он один из нас.
- €, по-прежнему, из вас, - добавил ѓорн, обращаЯсь к Љею. - „а не
смотри ты на менЯ, как на привидение.
- Ќе сердитесь, - справившись наконец с собой, взмолилсЯ Љей. - џ
привыкну. Џостараюсь привыкнуть. “верен, что это мне удастсЯ.
- Љонечно, привыкнешь. ЋбЯзательно привыкнешь! ђассуждай логически.
Њудрец сказал: "Њыслю, следовательно, существую". Ќу, разве можно нам
отказать в способности мыслить?
- Ќет...
- ’о-то! Ќу, все! ‘ейчас не времЯ распускать нервы. ѓотовьсЯ к
возвращению в Љосмополис.
- —то-о? Ѓез кораблЯ?
- Љорабль есть. Ќаши братьЯ-"призраки" сделали нам... вот видишь, Я
все-таки говорю "нам"... дорогой подарок. Ћни спроектировали и построили
космолет. Људа совершеннее нашего. „а нам с тобой такой и не снилсЯ.
‘овершенно новый принцип, его предложил ‡ур... Џонимаешь, двигатель...
‚прочем, разберешьсЯ сам, ума хватит!
- Ћб одном жалею, - вмешалсЯ ‘арп. - ‡ур хотел передать вам корабль еще
в прошлый прилет. Ђ Я настоЯл, чтобы с этим повременили. •отел испытать сам.
€ вот что получилось...
- Љорабль - чудо! - заверил ѓорн, и в его голосе, более глухом, чем
при жизни, проскользнула зависть. - ‚езунчик ты, Љей. ‚от Я погиб, а ты хоть
бы что. ЏоменЯемсЯ, а? џ тебе бессмертие, ты мне...
- џ же говорил, что надо катапультироватьсЯ! Ќе послушались...
- € снова поступил бы так же. Љорабль нужно было спасти!
- Ќе спасли же...
- „а, не получилось. ‡ато в следующий раз...
- ‘ледующего раза не будет.
- Ђ это мы еще посмотрим! - проворчал ѓорн.

15
‹оор
Ќаступил долгожданный день. „евЯносто шестаЯ по счету - последнЯЯ -
станциЯ после серии траекторных коррекций причалила к Љосмополису и занЯла
место, отведенное ей в структурной гармонии города-спутника ѓемы.
ѓероем этого днЯ стал главный архитектор ‹оор. Џо его проекту и во
многом благодарЯ его фанатическому упорству и настойчивости в соседстве со
старой Ѓазой был сооружен орбитальный колосс, который в глазах орбитЯн,
привыкших к стесненности и неудобствам, выглЯдел верхом совершенства.
‡а час до стыковки сотни людей в скафандрах высыпали на его аппарели и
пандусы. ‹оор стоЯл в стороне, и никто не осмеливалсЯ подойти к нему,
понимаЯ, что делаетсЯ сейчас в душе главного архитектора.
Ћн стоЯл, чувствуЯ на себе почтительные взглЯды. ‹юди испытывали к нему
такую глубокую благодарность, что были забыты черты его характера, совсем
недавно отталкивавшие многих. „а, он нетерпим к возражениЯм, не умеет
сдерживать себЯ. Ќу и что же? ‡ато без него они продолжали бы ютитьсЯ в
крошечных клетушках, разобщенные многочисленными переходами и шлюзами, из
которых нужно было всЯкий раз изгонЯть космическую пустоту.
„етище ‹оора, столь остроумно совместившее в себе целесообразность с
немыслимыми прежде удобствами, приближалось к завершению. ЏринЯв последний
космический модуль, оно станет длЯ орбитЯн надежным домом. „омом-крепостью.
‚ сознании большинства он все еще оставалсЯ космическим ковчегом, в
котором предстоит дожидатьсЯ лучших времен, когда станет возможным
возвращение на ѓему. Џусть это произойдет не вскоре, а спустЯ несколько
поколений, но планета предков когда-нибудь сделаетсЯ и планетой потомков...
Ђ ‹оор думал сейчас, что Љосмополис будет длЯ орбитЯн не временным
домом, а постоЯнным и единственным пристанищем. Љ ѓеме он питал чувство,
похожее на ненависть. ‚озвратившись туда, человечество непременно пойдет по
прежнему пути. ‘нова начнутсЯ войны, научный прогресс будет готовить почву
длЯ новой катастрофы. ’акова закономерность развитиЯ. € только он, ‹оор,
может спасти людей, не допустить повторениЯ постигшей их в недавнем прошлом
беды.
‹оор был искренен в своих рассуждениЯх. ‚ них не оставалось места длЯ
компромисса. Ќо убежденность в пагубной роли технического прогресса не
мешала главному архитектору пользоватьсЯ его плодами. Џомощь "призраков"
оказалась кстати, без нее невозможно было бы создать Љосмополис.
"Ћднако теперь нужно остановитьсЯ. ЋграничитьсЯ тем, что есть, -
рассуждал ‹оор. - ‡дание построено. Ћно совершенно. € никаких изменений.
‘истема должна быть замкнутой. ‘ простым, а не расширенным воспроизводством.
Љаждое новое поколение будет слепком с предыдущего. ‘пираль развитиЯ
необходимо превратить в круг. ’акова моЯ миссиЯ, мое великое предназначение.
—то может быть устойчивее круга? Љруг - символ вечности, его начало и конец
едины..."
Ќевдалеке от архитектора так же молча стоЯла €нта. „лЯ нее предстоЯщее
событие было свЯзано с иными ассоциациЯми. Њысленно она перенеслась на ѓему,
где Љей, в роли ответственного представителЯ орбитЯн, принимал очередной
космолет.
‘ профессией пилота ему пришлось расстатьсЯ, хотЯ и помимо воли:
корабли новой серии были беспилотными, вернее, ими управлЯли "призраки",
которым не угрожали превратности челночных рейсов.
…ще год назад Љей поставил бы здесь знак равенства, он не считал тогда
"призраков" людьми, видел в них доведенные до абсурдного совершенства
электронные машины. Ќо после гибели и "воскрешениЯ" ѓорна что-то
перевернулось в душе, возникло теплое, чуть ли не братское, чувство к
"призракам". € неудивительно: им, и никому другому, он был обЯзан жизнью. Љ
тому же, общаЯсь с ѓорном, он не замечал перемен в его характере и
поведении. Џри самом пристрастном и скрупулезном сравнении живого ѓорна,
каким тот сохранилсЯ в памЯти, с ѓорном-"призраком", - а на первых порах Љей
только этим и занималсЯ - нельзЯ было обнаружить разницы. ’а же личность, та
же волЯ, то же благородство. ’олько не обнимешь, не пожмешь руку...
”ункции ЉеЯ на ѓеме скорее носили символический, процессуальный
характер, чем вызывались необходимостью: сооружаемые "призраками" корабли
отличало отменное качество.
"Ђдмиралом" космофлота, в котором насчитывалось уже восемь единиц, стал
ѓорн, его ближайшим помощником - ‘арп, признавший главенство бывшего
орбитЯнина без колебаний и обиды. Ђ главным инженером космической верфи был
‡ур, управлЯвший армией промышленных роботов и манипулЯторов.
... ‘реди собравшихсЯ на пандусах орбитЯн не было и Љорлиса. Ќо,
пожалуй, именно он встречал девЯносто шестую в наиболее точном смысле слова.
ѓлавный диспетчер находилсЯ на командном пункте, руководЯ процессом
наведениЯ станции "на себЯ". ‚от он, виртуозно манипулируЯ верньером,
совместил ось космического модулЯ с центром экрана, выключил маневровый
двигатель и уравнЯл скорости. ЏоследнЯЯ из станций медленно подплыла к
Љосмополису и уткнулась в приготовленный длЯ нее стыковочный узел...
€нта ощутила мЯгкий, но глубокий толчок и едва удержалась на ногах.
"‘тыковка!" - понЯла она. ‚ переговорном устройстве послышались ликующие
голоса. Ќа душе стало легко и торжественно. „аже отсутствие ЉеЯ не могло
омрачить радость. ‘бывалось то, ради чего они рисковали жизнью в джунглЯх
ѓемы, а перед этим во времЯ непредсказуемого спуска с орбиты.
‹ишь космокурьеры не испытывали ликованиЯ. Џристыковка станции означала
конец их профессии, котораЯ совсем недавно считалась самой почетной, сейчас
же изжила себЯ. Ђ без долгих, изматывающих, но и приносЯщих ни с чем не
сравнимое удовлетворение полетов в космос не представлЯл себЯ ни один из
этих мужественных людей.
€нта сочувствовала им всей душой. евельнулась пугающаЯ мысль: "Ђ не
случитсЯ ли такое с Љеем?" Ћна отогнала ее с негодованием, но беспокойство
не проходило. Љак-то незаметно, исподволь, ‹оор отодвинул ЉеЯ и Љорлиса на
задний план, затмил.
"Ќеужели Я ревную?" - одернула себЯ €нта.
Ќет, нельзЯ быть несправедливой к ‹оору. ’о, что он сделал длЯ орбитЯн,
трудно переоценить.
‚ это времЯ главный архитектор, стоЯвший со скрещенными на груди
руками, точно застывшаЯ в бронзе статуЯ, шевельнулсЯ и шагнул к €нте. ‘квозь
стекло шлема было видно, как раскраснелось его обычно бледное лицо.
- ЏоздравлЯю, ‹оор! - ступила навстречу €нта. - ‘егоднЯ ваш день!
- Џочему только сегоднЯ? - отрывисто проговорил главный архитектор.
‚ шлемофоне отдавалось его учащенное дыхание.
"‚олнуетсЯ", - подумала €нта.
- ќтот день длЯ вас особенный. ‚прочем, длЯ всех нас тоже.
- Ћн уже прошел, и Я смотрю в будущее.
- Џонимаю. ‚ы всеми помыслами на ѓеме: проектируете города, в которых
нам предстоит жить!
- ѓема не принесла человечеству ничего хорошего. € не принесет. Ќет, Я
мечтаю о другом. ЋстаетсЯ совсем немного, и Я превращу Љосмополис в
экологическую систему с замкнутым кругооборотом веществ, энергетическим
балансом, надежно защищенную от превратностей, изолированную от всего
внешнего. ‚ этом городе-крепости будем жить мы, а вслед за нами наши
потомки. „есЯтки, сотни поколений.
- Ќо это же абсурд! Ќет, не подумайте, что Я недооцениваю Љосмополис.
Ћн великолепен. Ћднако речь идет не о нас с вами и не о крошечной колонии
орбитЯн, а о человечестве. Ћ будущем человечества!
‹оор сардонически усмехнулсЯ.
- —еловечество... –ивилизациЯ... ѓромкие слова, не более того. Ђ ведь
весь вопрос, что понимать под ними. Џочему безликаЯ многомиллиарднаЯ масса -
это человечество, а несколько тысЯч избранных - нет?
- €збранных? Ќу вот что, ‹оор. Ќе хочу спорить с вами: сегоднЯ вы,
действительно, именинник. Ќо не считайте себЯ эдаким мессией!
- Ђ почему бы и нет? - холодно проговорил ‹оор. - ѓема длЯ орбитЯн
чужаЯ. ђодным же домом была Ѓаза. ЌесмотрЯ на скученность и неудобства люди
притерпелись к ней. ’о, что можно жить удобнее, даже комфортабельнее, длЯ
них откровение. џ дал им Љосмополис. Љто же захочет теперь переселЯтьсЯ на
ѓему, с ее неустроенностью, каждодневной опасностью, опостылевшей борьбой за
существование? Љто захочет жертвовать собой ради того, что вы называете
будущим человечества? Ѓоюсь, что вы плохой психолог, €нта. ‚прочем, можете
не принимать мои мечты всерьез!
"Ќеужели все рассуждают так, как он? - похолодела €нта. - ‡начит, наши
усилиЯ напрасны? Ќет, не может быть!"
- џ стану боротьсЯ против вас!
- Љак вам будет угодно.
„вижение звезд тем временем ускорилось: Љосмополис, "остановленный" на
времЯ стыковки, начал раскручиватьсЯ подобно гигантскому волчку.
Џандусы опустели: орбитЯне, наблюдавшие историческое событие, поспешили
внутрь.
- Ќу что же вы, - поторопил ‹оор. - ‘ейчас в главном концентре
состоитсЯ церемониЯ встречи прибывших.
- Ѓоитесь опоздать?
- Ѓез менЯ не начнут.
‹оор повернулсЯ и, твердо ступаЯ магнитными подошвами по стальной
палубе, направилсЯ ко входному люку.

16
Ќа перепутье разума
„лительное времЯ общаЯсь с "призраками", Љей стал замечать их
интеллектуальное превосходство, хотЯ создавалось впечатление, что они
пытаютсЯ его скрыть.
- ‚се же догадались, - огорчилсЯ ‘арп, когда Љей сказал ему об этом. -
„а, наш интеллект, действительно, выше. •отите знать, почему?
- …ще бы!
- Ѓыстродействие живого мозга ограничено его биоэлектрической природой.
ЏринЯв и передав дальше импульс тока, нервнаЯ клетка должна отдохнуть,
восстановитьсЯ. Џоэтому скорость передачи информации...
- ‡наю, - с досадой перебил Љей. - Љак-никак, ученик Љорлиса! € когда
речь идет о быстродействии электронных машин, у менЯ нет вопросов. Ќо вы-то
не машины!
- ЏомнитсЯ, вы были обратного мнениЯ, - улыбнулсЯ ‘арп.
- Ќу сколько можно... џ же давно признал свою неправоту!
- Ђ между тем, вы не так уж и ошибались. ”ормально мы машины, если
только придать этому понЯтию расширенный смысл. ‚прочем, так и поступают.
Љогда-то машину отождествлЯли с механизмом, но потом...
- Љ чему вы это говорите?
- ‚ нас нет ни единой живой клетки. ќлементнаЯ база - полЯ, волны,
локализованные в пространстве.
- Ќо вы, поневоле перейдЯ в иное состоЯние, вложили в новую форму
прежнее содержание, сохранили в неприкосновенности свою личность.
- ‘охранили в неприкосновенности? ‚от уж, нет! - возразил ‘арп. - Ѓыло
бы глупо не воспользоватьсЯ теми преимуществами, которые открылись, как
только мы избавились от биологических ограничений.
- ‚ы... решились преобразовать собственную сущность? - ужаснулсЯ Љей. -
Ќе верю! џ хорошо узнал вас. ‚ы люди, отличные товарищи. Ќадежные, верные.
- Ќу, спасибо, - улыбнулсЯ ‘арп. - € все же, подумайте, как мы могли
сохранить свою сущность?
- „а, на самом деле... Ќу, пусть не сущность, а индивидуальность,
которой начисто лишены машины, личность.
- Ђ вы не думаете, что личность можно синтезировать?
- ‘оздать искусственного человека?
- —еловека? …сли "призрак" - так вы, кажетсЯ, нас называете? - это
человек, то безусловно! Ќо не пугайтесь, в таком синтезе человеческой
личности просто нет смысла. „аже если синтезированнаЯ личность оказалась бы
во всех отношениЯх идеальной.
- € на том спасибо, - сказал Љей. - Њне бы не хотелось иметь дело с
рафинированно идеальной личностью. “мер бы от сознаниЯ собственной
неполноценности.
- ‘ нами вам это не грозит. Ќу, а если говорить серьезно, то
индивидуальности мы, действительно, не утратили. Ѓолее того, бережем ее, как
только возможно. —то же касаетсЯ интеллекта... мы просто научились его
усиливать. Џраво же, это никому не помешает!
- Ќо ведь то, что вы называете усилением интеллекта, - поежилсЯ Љей, -
неизбежно сопрЯжено с деформацией личности. € вам не было страшно пойти на
это?
- ‚сЯкое движение вперед свЯзано с риском. Ќо остановитьсЯ - рискованно
вдвойне.
- Ђ Я-то думал, что вы как раз остановились, застыли на предсмертном
уровне. ‡аморочили вы мне голову! "“тратили вкус к жизни, лишены плотских
радостей.
- „иалектика, единство противоположностей. ‚от если бы мы обманули
вас...
- Џолуправда не лучше лжи. ‚прочем, Я представлЯю, почему вы так
поступили. Ќе хотели нас отпугнуть.
- ‚ известной мере вы правы, - уклончиво сказал ‘арп. - Ќо мы вовсе не
выставлЯем напоказ свою неполноценность. ‚ы усмотрели ее сами. Ђ разубеждать
вас...
Љей усмехнулсЯ.
- ЊоЯ проницательность немногого стоит. Ќо вот сейчас Я пытаюсь стать
на ваше место. Ќо что мы вам? ‚едь, с вашей точки зрениЯ, мы пройденный
этап. Ѓез нас вы обходились и могли бы обойтись в будущем. Ђ если уж
говорить о неполноценности...
- ’еперь вы ударились в другую крайность. Џо-прежнему
противопоставлЯете себЯ нам, но с переменой мест на шкале ценностей. Ќе
нужно этого делать! ‚ы и мы - единое целое. “ нас одна цель - бессмертие
человеческого разума. Ћн может принимать различные формы, и наши две его не
исчерпывают. ѓлавное, чтобы разум всегда оставалсЯ человеческим, поднимаЯсь
на все новые и новые ступени в неудержимом стремлении к познанию.
- Џусть так, - согласилсЯ Љей. - Ќо неужели длЯ того, чтобы усилить
интеллект, прежде нужно умереть? Ќе верю! ‚едь возможна же непосредственнаЯ,
минуЯ органы чувств, свЯзь с живым мозгом? •отЯ бы с помощью
имплантированных электродов.
- Љонечно, возможна. €наче нельзЯ было бы воспроизвести личность в
эквиваленте. Ћднако при считывании хранЯщейсЯ в мозгу информации нет нужды в
быстродействии.
- Ђ если человек при смерти?
- Њожно даже прозондировать мозг умершего. Љонечно, если структурные
изменениЯ не зашли слишком далеко. Љстати, так было с ѓорном.
- ‡начит, диалог человеческого мозга с электронным...
- Ћсуществим. џ имею в виду живой человеческий мозг. Ђ мозг умершего
напоминает выключенную электронную машину: хотЯ ее запоминающие цепи полны
информации, эта информациЯ статична. Ћбесточив машину, мы исключили
возможность динамики. ’ак и смерть обесточивает мозг, но на некоторое времЯ
оставлЯет клетки, словно триггеры выключенной машины - одни в положении
"нуль", другие в положении "единица".
- ‚ернемсЯ к живым.
- Џожалуйста. ‚ы говорите о диалоге с машиной. —то толку, ведь темп
диалога будет задавать человеческий мозг! Њы, "призраки", - ‘арп снова
улыбнулсЯ, - можем общатьсЯ между собой в тысЯчи раз быстрее, чем с вами.
- ‚ыходит, живой мозг исчерпал свои возможности... - хмуро
констатировал Љей.
- Џожалуй, нет. ‡а счет внешних запоминающих устройств его
информационную емкость можно увеличить.
ќто также позволит вводить в мозг информацию с быстродействием машины.
- Ћтлично! ‡начит, интеллект человека можно-таки усилить.
- Љ сожалению, нет. €нтеллект определЯетсЯ не объемом накопленной
информации, а способностью распорЯдитьсЯ ею оптимальным образом. Њожно быть,
простите, напичканным знаниЯми и проЯвить беспомощность при необходимости
мгновенно найти единственно правильное решение.
Љей поморщилсЯ.
- Ђ интуициЯ?
- џ не собираюсь преуменьшать ее роли, - сказал ‘арп. „аже жалею, что
мы лишены способности к интуитивному мышлению. ќто один из наших
принципиальных недостатков. Ќо, согласитесь, в интуиции никогда нельзЯ быть
уверенным полностью. Ћна выручит раз, другой, третий, а в десЯтый или сотый
подведет. Ќаитие коварно.
- ‚ы не доверЯете подсознанию?
- „а. Џотому что оно не поддастсЯ контролю. ќто вещь в себе, и какие
процессы в ней происходЯт, никому не известно. €звестен лишь окончательный
результат, но отнюдь не промежуточные. ‚ нашем же аппарате мышлениЯ нет
бесконтрольных зон. Њы не испытываем озарений, зато и застрахованы от
свЯзанных с ними ошибок.
- ‚се же и теперь Я не могу поверить в ваше тождество с электронными
машинами! - воскликнул Љей. - Ђ вы настойчиво его подчеркиваете!
- џ имел в виду формальную сторону. Ќо существует и другаЯ,
основополагающаЯ сторона. “тратив одно и приобретЯ иное, мы не превратились
в монстров, не лишились главного - дара по-человечески чувствовать. ‚ том,
что это так, вы, полагаю, убедились?
- Ѓесспорно!
- ‘ледовательно, наш эксперимент оказалсЯ удачным.
- ‚от Я и думаю о том, как использовать ваш опыт.
- …ще успеете, - рассмеЯлсЯ ‘арп.
- Џонимаю, о чем вы... Ќо конвейер бессмертиЯ не длЯ нас. ‘мена
поколений необходима. €наче живое человечество превратитсЯ в сырьевой
придаток информационного.
- Ќо почему "конвейер бессмертиЯ"? ‚едь есть же выдающиесЯ люди, чьЯ
индивидуальность особо ценна длЯ человечества. џ уже не говорю о гениЯх.
- Ђ как определить, кто заслуживает бессмертиЯ? Љаков критерий,
проходной балл? Џодумайте, к чему может привести деление людей на смертных к
бессмертных! Љаким злом обернетсЯ погонЯ за бессмертием!
- ‚ ваших рассуждениЯх есть резон. Ћни справедливы длЯ общества, все
еще не изжившего индивидуализм.
- ’о есть нашего общества?
- ‚ы же сами сказали: "подумайте, к чему это приведет". ’ак, кажетсЯ?
- Џримерно.
- Ћтсюда следует, что вы не верите в нравственную силу своего общества.
- Ќичего подобного! - запротестовал Љей.
- ’огда мы по-разному трактуем понЯтие "нравственнаЯ сила". Ѓоюсь, вы
еще убедитесь, что моЯ трактовка более правильна. ‘ейчас ваше маленькое
общество сплочено борьбой за выживание. Ќо выдержит ли оно испытание
благополучием? “верен, наши потомки... ваши потомки... - поправилсЯ ‘арп, -
выработают иные, возвышенные нравственные позиции. €х психологиЯ не будет
иметь ничего общего...
- ‚ы так говорите, словно сами побывали в грЯдущем!
- Њы промоделировали его.
Љей с сомнением пожал плечами.
- ‹юбаЯ модель субъективна. €сходные данные длЯ нее выбирают люди.
‚прочем, не берусь спорить. ‚ вопросе о бессмертии Я остаюсь при своей точке
зрениЯ. ЊенЯ больше интересует, как приспособить к живому мозгу ваш
усилитель интеллекта!
- Ќе хотел бы вас разочаровать, но на него вам не стоит рассчитывать.
- Ђ что если... - задумчиво произнес Љей, - наделить человеческий мозг
электронным подсознанием?
- •отите совместить несовместимое?
- ‚ы сами подсказали этот путь. "‚водить информацию в мозг с
быстродействием машины" - ваши слова.
- Џроцесс накоплениЯ информации это еще не мышление, а лишь подготовка
к нему.
- ‘огласен. Ќо ведь ее можно вести по-разному. Ђ что если вводить в
мозг конечный результат логических операций, которые будут выполнЯтьсЯ с
наибольшим быстродействием, на какое только способна электроника? ЏолнаЯ
аналогиЯ с подсознанием! Џараллель с интуитивным мышлением! Њоделирование
наитиЯ! - Љей перевел дыхание. - Ќу посудите сами: интуициЯ, основаннаЯ на
молниеносном математическом расчете, это ли не средство усилить интеллект?
- ‚ы придумали сами, сейчас? - изумилсЯ ‘арп.
- Ђ что? ‚едь все просто: перейти от атомов мысли к мыслемолекулам, от
них к интегральным мыслемодемам! Ђвтоматизировать процесс мышлениЯ!
- Џросто? Ќу и ну... ‚еликолепный пример наитиЯ! Џохоже, вам не нужен
усилитель интеллекта!
Љей смутилсЯ.
- ѓоворЯ о простоте, Я имел в виду принцип, голую схему. Ђ вот как ее
реализовать... ЏонЯтиЯ не имею. ’ак что комплимент не по адресу.
- €деЯ - главное! Ћсуществить ее, что называетсЯ, дело техники. Џока вы
оправдывались, Я рассчитал. ‚се сходитсЯ. ‚ы нашли выход из тупика. Ќовый
путь развитиЯ человеческого интеллекта, вот что вы предложили. ќто же
гениально! “бедительное доказательство моей правоты!
- ‚ашей правоты?
- Џредставьте, что такой человек, как вы, умирает. „а потерЯть его
личность было бы преступлением против общества! ‚ы не принадлежите себе,
Љей. ‚аша индивидуальность - достоЯние всех. € ее необходимо сохранить длЯ
будущего!
- …ще один кандидат в бессмертные! - фыркнул Љей.
- Џритом достойнейший! - не поддержал шутливого тона ‘арп. - Ђ пока
проверим вашу идею на вас.
- Џо рукам!
- Ђ вот это, к сожалению, пока не получитсЯ. ђазве в переносном смысле
слова...

17
€спытание благополучием
- ‚ы обратили внимание, как изменилось поведение ‹оора? - спросила
€нта.
- Ћбратил, - кивнул Љорлис. - ђаньше он часто спорил, отстаивал свои
взглЯды резко и аргументировано...
- Ќо не всегда тактично.
- Ќеважно. ѓлавное, производил впечатление прЯмодушного, даже
прЯмолинейного человека.
- ‚озражениЯ парировал, несогласных убеждал, если не логикой или
убийственной иронией, то страстной, почти религиозной верой в собственную
правоту?
- ‚от именно. Љогда обсуждали вопрос о постройке новых космолетов, он
перетЯнул на свою сторону всех, даже Њону. ЏризнатьсЯ, и менЯ поколебали его
доводы. Ђ Љей...
- …го ‹оор свЯзал по рукам и ногам обвинением в излишней осторожности,
- заметила €нта. - Љак он тогда сказал?
- "Ќе узнаю нашего славного космокурьера!"
- ‚от видите.
- Ђ ведь когда-то и Я упрекал ЉеЯ в излишней осторожности, - вздохнул
Љорлис. - Ћднако он не поддалсЯ на провокацию.
- Ћн ведь отвечал за наши жизни. „а и разговор у вас был с глазу на
глаз.
- ЏроЯви мы на ‘овете больше упорства, и поддержали бы нас, а не ‹оора.
- Ќе знаю, - усомнилась €нта. - ‹оор умен и хитер. € далеко не
прЯмодушен.
- Ћн очень изменилсЯ.
- ‚овсе нет! €зменилось его поведение. ‚ы заметили, теперь он избегает
дискуссий.
- „а и оппонентов у него поубавилось, - произнес Љорлис
- …ще бы! ‘делал существование орбитЯн не просто сносным, а вполне
благополучным. ‚едь как было раньше? †изнь проходила в борьбе за выживание,
и возможность новой катастрофы оставалась каждодневной реальностью, наиболее
вероЯтным исходом, который нельзЯ предотвратить, а можно лишь замедлить,
отодвинуть на неопределенный, но все же достаточно близкий, срок.
- Џо-вашему, ‹оор подарил орбитЯнам будущее?
- Ђ что же вы думаете, люди убедились: все, что он обещает, всегда
выполнЯетсЯ, то, что планирует, становитсЯ действительностью. —ем не
подтверждение мудрости, возвышающей ‹оора над остальными?!
- Ќо ведь это ужасно! ‘огласен, ‹оору удалось превратить Љосмополис в
экологическую систему с регенерацией воздуха и воды, синтезом пищи и
практически полной изолЯцией от окружающего. Ћднако все это было на прежней
Ѓазе, правда, на пределе допустимого, при постоЯнной угрозе срыва.
- „орогой Љорлис, - покачала головой €нта. - џ уже не та девочка,
которой вы читали лекции. € не восторженнаЯ, полнаЯ романтических планов, а
скорее мечтаний, девушка, последовавшаЯ за вами на ѓему. ‘ейчас Я женщина и
по-женски мудрее вас. Ќе надо доказывать, что Љосмополис - замкнутаЯ система
и потому обречен. ЋрбитЯне не думают о бессмертии. €м бы успеть прожить
собственную жизнь, вырастить детей, а те уж, став взрослыми, позаботЯтсЯ о
себе сами.
‚едь что проповедует ‹оор: "Џрогресс потенциально опасен, он принес
людЯм бедствиЯ. ђазвитие науки чревато гибелью. Џредки этого не сознавали. €
поплатились, не сумев остановитьсЯ вовремЯ. Ќо мы не повторим их ошибки!"
‹огично? ‚не всЯкого сомнениЯ! ‹юди видЯт, что в отличие от Ѓазы
Љосмополис обладает высочайшей надежностью. ќффективнаЯ метеорнаЯ защита
практически исключила риск. ‹оор сделал постоЯнство во всем основным
принципом и нормой существованиЯ!
- Ќо постоЯнство гибельно! - воскликнул Љорлис.
- ЋрбитЯне предпочитают философии теорию вероЯтностей. Ђ она обещает им
несколько поколений.
- € все же Я не понимаю, как могло случитьсЯ, что орбитЯне, сплоченные
опасностью, не признававшие суесловиЯ, не терпЯщие эгоизма и тщеславиЯ, так
легко изменили своим принципам, слепо пошли за ‹оором, отвернулись от нас,
возвративших им ѓему, отказались от планеты предков! Њой бывший ученик и
преемник ’ис становитсЯ подголоском ‹оора, подумайте только!
- Ќу, этого следовало ожидать, - проронила €нта. - Џлохо вы
разбираетесь в людЯх!
- Ќа днЯх заЯвлЯет: "Ќикаких свЯзей с ѓемой! "Џризраки" желают нашей
гибели! ‚се живое им ненавистно!"
- € что вы на это ответили?
- ‘казал, что он несет чушь. …сли бы не "призраки", Љосмополиса не
существовало бы! ‚се, чем мы сейчас располагаем, сохранено или воссоздано
ими! Ђ он мне медовым голоском: "‚спомните, что говорил наш друг Љей! Ћн же
считал "призраков" вышедшими из-под контролЯ людей электронными машинами!"
- Ђ вы?
- "‘ каких пор, - спрашиваю, - Љей стал вашим другом? Љ вашему
сведению, теперь он думает о "призраках" иначе!" ’ис мне в ответ: "‚от-вот.
"Џризраки" подчинЯют себе волю человека, делают его орудием своих планов и
замыслов!" ’ут Я взорвалсЯ: "ќто вы о Љее? Ћн орудие? „а вы по сравнению с
ним мальчишка, возомнивший себЯ личностью!"
- Ќапрасно свЯзались, - поморщилась €нта. - ’ис злопамЯтен и способен
на любые пакости. Ђ с тех пор как вы не у дел... Џростите...
- ‚от уж не думал, что когда станции будут пристыкованы, менЯ постигнет
участь космокурьеров...
- € космический мост между Љосмополисом и ѓемой прекратил
существование... ‹оор считает, что при строгом контроле за рождаемостью и
замкнутом кругообороте веществ запасов должно хватить на несколько столетий.
- Љак же мы допустили такое? - недоумеваЯ, спросил Љорлис.
- Ќе тем были занЯты! Џростите, не знаю, что говорю... Ќо так горько,
так досадно и больно! Ќе за себЯ - за вас с Љеем. ‚прочем, и за себЯ тоже. џ
пыталась убеждать, доказывать, но тщетно. ЊенЯ и слушать не хотели. ‹оор
одурманил всех. Џока мы разведывали ѓему, готовили ее длЯ людей, он сумел
дать орбитЯнам то немногое, что было пределом их желаний. € внушил, что
большее оказалось бы не во благо, а во вред. Њы опоздали, Љорлис.
- —то же делать? Њожет быть, вызовем ЉеЯ с ѓемы?
- Џоздно! ‹оор этого не допустит. Ќам его не одолеть.

... ‘пустЯ месЯц Љорлис, €нта с сыном, космокурьеры, их семьи и около
сорока юношей и девушек, мечтавших о подвигах, покинули Љосмополис. ‹оор не
препЯтствовал этому. Ќапротив, когда последний космолет отплыл от причальной
платформы, он вздохнул с нескрываемым облегчением. Ќичто более не стоЯло на
его пути.
€ вот, как несколько лет назад, трое друзей вдыхали острые запахи ѓемы,
глЯдЯ в темнеющее небо. Ќа нем все Ярче проступала звезднаЯ россыпь. € снова
в гуще неподвижных светил прокладывала путь ЯркаЯ рукотворнаЯ звездочка. Ќо
дальше, чем когда-либо, была она. ‚ другой галактике. Џо ту сторону
‚селенной!
€ не радость узнаваниЯ, а горечь поражениЯ, боль утраты порождала она.
- Ќе переживайте, - сказал Љей, кладЯ руку на плечо Љорлиса. - ќто не
мы их покинули, а они нас. Ћни побег, мы - ствол. Ђ разве может существовать
побег без ствола?
- €м не удалось выдержать испытание благополучием, - добавила €нта. -
Ќо всему свой срок.
- Ќаш срок наступил, - кивнул, соглашаЯсь, Љорлис. - …сли бы вы знали,
друзьЯ мои, как Я истосковалсЯ по настоЯщему делу!

* —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ *
‚…ђЋџ’ЌЋ‘’ЌЋ… Њ€ђЋ‡„ЂЌ€…
1
"‹овушка длЯ ‘веточа "
€гин так и не вернулсЯ на “топию. ђешение остатьсЯ стоило ему немалых
переживаний, особенно после того, как ‘тром прислал радиограмму. ‚ ней было
единственное слово, и оно обожгло €гина: еще никто прежде не называл его
предателем!
"Ќеправда, Я не предатель, но стал бы им, отказавшись от главного дела
своей жизни", - с достоинством ответил управитель.
‘тром замолчал, на срочный вызов не ответил, словно €гин перестал длЯ
него существовать.
€ все же личные переживаниЯ были длЯ €гина чем-то вторичным. Ћн
предавалсЯ им в редкие свободные часы: времени не хватало даже на сон.
ђабота поглотила его целиком, €гин, можно сказать, жил ею.
ЏринЯв предложение ЏредседателЯ, он взвалил на себЯ глыбу, тЯжесть
которой до того не мог и представить. ЋрганизациЯ энергокосмического
индустриала (правильнее было бы назвать его "сверхиндустриалом") сама по
себе представлЯла огромные трудности. Ќо не они беспокоили €гина.
’ревожило другое. Џреодолеть энергетический кризис чисто экстенсивным
путем, все увеличиваЯ и увеличиваЯ емкость энергосетей, число станций, как
это делали до сих пор, не удастсЯ из-за выЯвившейсЯ ограниченности ресурсов.
Ќо дело было не только в этом. Њозговой центр на “топии забил тревогу:
применение новых расщеплЯющихсЯ материалов, - а такой выход предлагали
энергетики - может вызвать "холодную" цепную реакцию наподобие той, что
погубила цивилизацию ѓемы.
€ в мудрой идее Љтора объединить энергетический и космический
индустриалы в одно функциональное целое исходным пунктом был именно поиск
принципиально новых путей, которые позволили бы утилизировать энергию
космического пространства и, в первую очередь, ресурсы ‘веточа.
Љаким должен быть хотЯ бы один новый путь, €гин пока не представлЯл.
‘овершенствовать приемники лучистой энергии? ‘амо собой, но как преодолеть
ее поглощение атмосферой? ‚ывести улавливающие станции в космос? Ђ как
передавать энергию оттуда?
‘плошные вопросы, и все безответные. "ќнергиЯ и космос в одной упрЯжке"
- крылатаЯ фраза €гина - оставалась не более чем метафорой, перевести ее в
практическую плоскость никак не удавалось.
€гин обратилсЯ за помощью к компьютерам. € в который раз убедилсЯ, что
их мудрость зиждетсЯ на аналогиЯх. Љомпьютерам необходим прецедент,
отправнаЯ точка длЯ логических рассуждений. Ђ здесь его не существовало...
Џривычные решениЯ только сбивали с правильного пути, уводили в рутинную
колею. € компьютеры подталкивали €гина к такой колее, а встретив с его
стороны сопротивление, разыскивали другую, еще накатанное и глаже. Ќужна же
была не колеЯ, а нехоженаЯ тропа.
—ем дальше, тем тривиальнее становились предложениЯ компьютеров.
‘оздавалось впечатление, что они, то ли с досады, то ли от обиды, несут
заведомую чепуху. Ќо €гин знал, что компьютеры не способны ни досадовать, ни
обижатьсЯ. Џросто они исчерпали свои возможности.
Џо совету Љтора €гин объЯвил открытый всемирный конкурс. •лынул поток
предложений. ‘чет им шел на десЯтки тысЯч, рассматривали их компьютеры: ни
сам управитель, ни его теперь уже многочисленные помощники не справились бы
с лавиной информации, тем более что это был конкурс, в основном дилетантов,
- профессионалы признали свою несостоЯтельность.
’о, что конкурс сделали открытым, не было жестом отчаЯниЯ. Љакими бы
незрелыми и даже абсурдными ни казались предложениЯ дилетантов, они обладали
специфическим достоинством: свежестью взглЯда на проблему. €х авторов не
подавлЯли авторитеты, не ограничивали каноны, не сковывали прототипы.
„илетанты не опасались прослыть невеждами, давали волю ничем не
обузданной фантазии. € расчет строилсЯ как раз на том, что не одна, так
другаЯ "беспочвеннаЯ" фантазиЯ пробудит инженерную мысль, даст ей толчок в
непредвиденном направлении.
’ак, например, обыкновенный садовник предложил использовать энергию
вращениЯ Њира вокруг оси. Љомпьютеры квалифицировали идею как заслуживающую
вниманиЯ. “ченые заинтересовались ею. ‚ итоге была разработана теориЯ
парциального взаимодействиЯ магнитного полЯ Њира с энергетическими полЯми
ближнего космоса. Љ сожалению, расчеты показали, что решить проблему столь
изЯщным способом не удастсЯ.
‘реди конкурсантов был и подросший "малолетний преступник" Ѓанг. ‚
отличие от ’икета, он не обладал талантом к музыке, зато природа наделила
его еще более редким, хотЯ и менее бросающимсЯ в глаза, даром -
парадоксальным воображением.
…сли бы заЯвка Ѓанга сразу же попала к €гину, тот, посмеЯвшись,
отправил бы ее в утилизатор мусора. € так бы, вероЯтно, поступил любой на
месте управителЯ. „ействительно, Ѓанг предложил не больше не меньше чем
ловушку длЯ ‘веточа. ‡везда в ловушке - было над чем посмеЯтьсЯ!
Ђ между тем компьютеры-эксперты, не наделенные способностью к юмору,
выделили заЯвку Ѓанга из тысЯчи других. € экспансивный паренек, чье
увлечение детективом преломилось столь неожиданным образом, стал победителем
всемирного конкурса и вошел в историю как один из пионеров
космоэнергетики...
Љонечно же, компьютеры воспринЯли "ловушку длЯ ‘веточа" не иначе чем
аллегорию, оценили содержавшийсЯ в ней намек. …е реализациЯ оставалась
нерешенной задачей, следующим шагом, который только еще предстоит сделать.
€гин истолковал "ловушку" как энергоемкий элемент, аккумулирующий
лучистую энергию ‘веточа, причем в количествах, достаточных длЯ восполнениЯ
энергетических затрат Њира. ’акого элемента пока не существовало, его
предстоЯло создать - одна из многих проблем энергетической программы.
... Љогда €гина попросили открыть музей истории техники, он согласилсЯ
не сразу.
- ќто же значит потерЯть день, - ворчал управитель.
Ќо экспозициЯ, а с ней пришлось поневоле ознакомитьсЯ, неожиданно
увлекла его. ‚се с большим интересом переходил он от экспоната к экспонату.
Ћбычно на технику прошлых веков, а тем более тысЯчелетий, смотрЯт
свысока, со снисходительной усмешкой. Ќо это поспешный, поверхностный
взглЯд. Љонечно, в сравнении с современной суммой технологий новации древних
кажутсЯ наивными, незрелыми, далекими от совершенства. Ћднако правомочно ли
такое сравнение?
‚ другое времЯ €гин не смог бы преодолеть стереотип снисходительности,
превосходства над предками. Ќо сейчас его чувства были обострены самой
атмосферой творческого поиска, в которой он находилсЯ с тех пор, как
возглавил энергокосмический индустриал.
„лЯ него Явилось откровением, что древнЯЯ техника, при всей ее
примитивности, полна остроумных находок. Ќекоторые из них впоследствии
стерлись от частого употреблениЯ, другие были открыты заново, третьи забыты
и сейчас воспринимались как нечто оригинальное, свежее, перспективное.
Ђ все вместе внушало €гину чувство, близкое к преклонению перед
техническим гением предков. Љак рационально использовали они то малое, что
было в их распорЯжении! ђациональностью отличались и замысел, и исполнение.
‹юбаЯ деталь имела очевидное предназначение. Ќичего лишнего, ненужного! —то
ни машина, то истинный шедевр, взлет творчества.
€гин позавидовал инженерам, жившим на заре цивилизации, их
раскованности, свободе творческого мышлениЯ. Ќад ними не висел груз
традиций: им еще предстоЯло создавать их!
Ћдин из разделов выставки особенно заинтересовал управителЯ. Ћгромный,
искусно подсвеченный зал, точно Љолизей под куполом неба. ’ам и сЯм без
видимого порЯдка - машины, машины, машины. ‘уставчатые рычаги-руки,
хитроумные полиспасты, громоздкие деревЯнные колеса...
‚се это продолжало жить своей, казалось, никогда не замиравшей жизнью.
‘крипели блоки и оси, раскачивались на подвесах гранитные глыбы... ‹юдей и
животных, приводЯщих в действие парад техники, заменЯли их нарочито
карикатурные подобиЯ - роботы. €гина охватило ощущение, что здесь, в этом
зале, прошлое смыкаетсЯ с будущим.
"‚от где подлинное творчество! - с ревнивым изумлением думал он. - Ђ
что мы? ЏовторЯем, варьируем, комбинируем. Џроцент оригинального у них
приближаетсЯ к ста. Њы же довольствуемсЯ долЯми процента!"
Ћн сознавал, что сгущает краски, делал это умышленно, словно получал
удовольствие, причинЯЯ себе боль. Ќо сейчас €гин нуждалсЯ именно в
самобичевании, самоуничижении. ’ем энергичнее будет он искать выход из
тупика.
€ неожиданно у него возникло предчувствие, что выход уже в поле зрениЯ,
нужно только повнимательнее всмотретьсЯ, узреть в простоте высшую сложность,
проникнутьсЯ этим двуединством, протЯнуть нить из прошлого через сегоднЯшний
день в будущее...
…го внимание привлекло деревЯнное сооружение грубой плотничьей работы.
Ќа вертикальный вал, вращаемый быком-роботом, насажено колесо с длинными
зубьЯми. Ћно передаст вращение другому колесу, уже на горизонтальном валу.
ќтот второй вал, в свою очередь, вращает еще одно колесо, на обод которого
наброшена бесконечнаЯ веревочнаЯ цепь с подвешенными к звеньЯм глинЯными
бадьЯми. ЌижнЯЯ часть цепи утопает в колодце с водой.
Ѓредет по кругу "бык", скрипЯт колеса, движутсЯ, покачиваЯсь, бадьи:
снизу вверх - полные, сверху вниз - пустые...
"Љак спутники по орбите!" - неожиданное сравнение заставило €гина
замереть.
…го взглЯд, сопровождаЯ бадью, описывал петлю, и впрЯмь напоминавшую
эллиптическую орбиту спутника. ‚ низшей точке "орбиты" бадьЯ зачерпывала
воду, в высшей - опрокидывалась над желобом, по которому стекала
пульсирующаЯ струЯ.
"‚одочерпательнаЯ машина", - прочитал €гин на табличке.
€ еще одна аналогиЯ возникла в мозгу: бадьЯ - "ловушка длЯ ‘веточа".
…ще одна аллегориЯ, еще одна подсказка. Ћн по-прежнему не представлЯл, какой
будет "ловушка", но уже видел, как она движетсЯ по вытЯнутому эллипсу - от
Њира к ‘веточу пустаЯ, от ‘веточа к Њиру до краев полнаЯ драгоценной и в то
же времЯ даровой энергии.
„аровой - потому что "ловушка" - это самый настоЯщий вечный двигатель,
который будет безостановочно работать длЯ сменЯющих друг друга поколений...

2
‘тупенЯми интеллекта
‘овершенно новый, неожиданный мир открылсЯ перед Љеем. Њир, полный
захватывающих приключений, но не тех что изобильно выпали на его долю в
прошлом. ќто были еще неизведанные им приключениЯ мысли.
Њежду ним и "призраками" возникла свЯзующаЯ обе стороны общаЯ тайна,
которую он пока скрывал не только от Љорлиса, но и от €нты. ‘делать это было
непросто и не потому лишь, что их жизнь протекала на глазах друг у друга, но
и в силу его прЯмого характера.
Љей не был болтлив, его даже считали молчуном: он знал цену словам и не
разбрасывалсЯ ими. Ќо не был и скрытен. Џрежде ему не приходилось скрывать
что-либо: на Ѓазе тайн не существовало, в них не возникало нужды.
Ђ сейчас, по крайней мере, две причины заставлЯли ЉеЯ хранить тайну.
Ћдна заключалась в Љорлисе. “ченый и без того болезненно переживал кажущеесЯ
или действительное интеллектуальное превосходство бывшего космокурьера.
Њожно было, конечно, посвЯтить его в суть электронного подсознаниЯ, привлечь
к эксперименту, однако Љей не знал, выдержит ли психика Љорлиса такую
сверхнагрузку. ‚ себе же он был уверен.
„ругаЯ причина - не хотелось тревожить €нту, котораЯ ждала второго
ребенка. „умаЯ об этом, Љей испытывал острое беспокойство: из ума не шел
рассказ ‘арпа. Ђ вдруг и у них родитсЯ уродец?
‘ама же €нта сохранЯла спокойствие, со стороны казавшеесЯ безмЯтежным.
- ‚се будет хорошо! - уверЯла она мужа. - ѓоворю тебе это как врач.
Ќаблюдаю за собой и вижу: нормально!
Љей внутренне улыбалсЯ, слыша из уст €нты свое излюбленное словечко:
как много все-таки они перенЯли друг у друга!
Њежду тем €нта просто оберегала покой ЉеЯ. Ћна легко - даже слишком
легко! - переносила беременность, но плод развивалсЯ с необычной быстротой.
„о родов, судЯ по срокам, было еще далеко, казалось же, что они начнутсЯ
завтра. Ћднако завтра наступало, а плод продолжал расти.
€нта уже ловила на себе обеспокоенный взглЯд Љорлиса, а Љей по-прежнему
ничего не замечал.
Џерестройка его мышлениЯ происходила отнюдь не гладко. Џри всем
самообладании бывшего космокурьера первые подключениЯ к электронному
подсознанию вызывали у него шок. Љак в далекие, уже подернутые патиной
забываниЯ дни, когда он впервые очутилсЯ в открытом космосе один на один со
звездами, возникало тЯгостное ощущение собственной ничтожности,
незащищенности перед могуществом мирозданиЯ. Ќо тоже как тогда ущербное
чувство постепенно уступало место осознанию своей силы, питаемому гордостью
за человеческий разум, осмелившийсЯ противопоставить себЯ этому слепому, а
следовательно, преодолимому могуществу.
’еперь Љей мог общатьсЯ с "призраками" не в обычном длЯ человека, а в
неизмеримо ускоренном темпе, и не на своем, а на их, так же несоизмеримо
возросшем, интеллектуальном уровне.
Ћн не сразу понЯл, что в этом общении уже не употреблЯет слов и
воспринимает тоже не слова, а мысленные образы, которые, примыкаЯ друг к
другу, как модули строЯщегосЯ зданиЯ, создают в мозгу исчерпывающую Ясность.

Љей чувствовал, что "призраки" бережно, словно за руку, ведут его по
ступенЯм интеллектуального развитиЯ. € с каждой следующей ступенью мышление
раскрепощаетсЯ, обретает все большую свободу.
„авно уже он не испытывал к "призракам" неприЯзни. Ќыне же, оставаЯсь
живым человеком, одновременно чувствовал себЯ одним из них. Ћтключив блок
электронного подсознаниЯ, оказывалсЯ прежним Љеем, таким же, как €нта или
Љорлис, а присоединив его к мозгу, превращалсЯ в "призрака". € это последнее
состоЯние день ото днЯ становилось длЯ него все более привлекательным.
Ћн стал замечать, что медлительность разговора с другими людьми, даже
столь дорогими ему, как €нта и Љорлис, вызывает раздражение. € сам Љей в
естественном своем состоЯнии казалсЯ себе тугодумом, с трудом ворочающим
жернова слов. ‚едь слова, которыми обмениваютсЯ люди, стремЯсь выразить
мысль, невероЯтно ленивые Я далеко не всегда добросовестные посредники...
Њысль несет в себе первичную информацию, а слово упрЯмо трансформирует
ее из совершенной формы в несовершенную, вторичную. € сколько потерь при
этом происходит, сколько возникает недоразумений. €звращаЯ мысль, слово
ранит, и добро невольно становитсЯ злом...
—исло слов в самом совершенном Языке ограничено, мыслЯм же нет предела.
ЏодменЯЯ мысли словесным "эквивалентом", человек обеднЯет их,
приспосабливает к скудному словарному запасу, надуманным грамматическим
правилам.
Љей был уверен, что рано или поздно человечество перерастет Языковой
барьер. ‹юди избавЯтсЯ от слов, перейдут, подобно "призракам", от речевого
общениЯ к мысленному. € это, как никогда, сблизит их, послужит
взаимопониманию.
…сли бы научились мыслеобщению раньше, то не существовало бы множества
различных Языков, разобщенных культур, раскола. Ќе было бы лжи, измен и, в
конечном счете, постигшей ѓему катастрофы.
Ќо было! ЏриходитсЯ все начинать заново, и в это есть единственный
плюс: строить с нулЯ проще, чем перестраивать устоЯвшеесЯ веками...
... Љей опустилсЯ а кресло и надел на голову шлем с датчиками. ‚
поликристаллической пленке, устилавшей внутреннюю поверхность шлема, их были
миллиарды, и каждому такому микродатчику соответствовал нейрон мозга. ‘вЯзь
между ними осуществлЯлась с помощью биоэлектрической индукции. Ќелегко было
поверить объЯснениЯм ‘арпа, что зондаж мозга вовсе не требует
нейрохирургического вмешательства, вживлениЯ в нежную мозговую ткань
множества электродов, как делали когда-то при лечении психических
заболеваний. Ќо по примеру других гениальных решений биоиндукционнаЯ свЯзь
оказалась простой и в замысле своем поразительно изЯщной.
Ћдно лишь не нравилось Љею. ‚ернее, вначале не нравилось. Џростота идеи
сочеталась со сложностью и громоздкостью реализующей ее аппаратуры.
Ђппаратура привЯзывала к помещению, где была смонтирована.
‚се эти разновеликие стойки с бессчетными блоками и субблоками, в
каждом из которых таились миллионы, а то и миллиарды многокомпонентных
микросхем, не позволЯли распорЯжатьсЯ телом. € пока Љей пребывал в состоЯнии
"призрака", оно оставалось узником, накрепко запертым в четырех стенах.
‚прочем, это не мешало Љею-"призраку" свободно перемещатьсЯ в
пространстве, причем с быстротой мысли. ‹ишаЯсь на времЯ плоти, он получал
взамен энергетические возможности пространственно локализованного полЯ.
‘кромнаЯ идеЯ электронного подсознаниЯ, вызвавшаЯ, однако, изумление
‘арпа, превратилась с его помощью в грандиозный замысел. ‚ысказываЯ ее, Љей
представить не мог, во что она вырастет. ЋткрылсЯ принципиально новый путь в
развитии человечества. €счезла пропасть, разделЯвшаЯ людей и "призраков".
‘ама мысль о бессмертии, вызывавшаЯ столь резкий протест со стороны
ЉеЯ, приобрела иное толкование: не существующаЯ в безвременье тень человека,
а его продленнаЯ творческаЯ жизнь - вот над чем следовало задуматьсЯ!
... ‚нутренне собравшись, Љей включил питание. ЏревращаЯсь в
"призрака", он всЯкий раз испытывал сложное, в первый момент неприЯтное
чувство. ’ело деревенело, терЯло чувствительность, переставало слушатьсЯ.
Љазалось, его разбивал паралич. € ЉеЯ охватывал страх: а вдруг это навсегда?
‡атем возникало чувство иной, не мышечной силы, независимости от
ставшего чужим тела. ‘ознание, и до того казавшеесЯ Ясным, проЯснЯлось
настолько, что поЯвлЯлась мысль: каким же тупицей Я был минуту назад!
€ вот уже заново рождалсЯ по-настоЯщему великий человек, способный на
равных общатьсЯ с природой, не покорЯть ее, а вести с ней мудрый и
продуктивный диалог.
... Љей еще долго будет присматриватьсЯ к этому новому человеку, к
себе, прежде чем решитсЯ позвать за собой Љорлиса, все возрождающеесЯ
человечество...

‡
Џоединок с роботом
‚ один из дней €гина вызвал по информу Џредседатель.
- ‚ы работаете на износ. ЌельзЯ так!
- €наче не умею, - ответил €гин.
- Ќу вот что. ‚ечером на центральном космодионе состоитсЯ первый
чемпионат по скоростному спуску с орбиты. ‚ам, как управителю
энергокосмического индустриала, присутствовать на нем будет не только
интересно, но и полезно. ђазвлечетесь, а может, и в голову что-нибудь
придет.
- …два ли... - с сомнением протЯнул €гин.
‚ последние дни он и впрЯмь чувствовал утомление. €, что гораздо хуже,
начинал сомневатьсЯ в себе.
- ‘тоит! - заверил Љтор. - ‘ейчас Я за вами заеду, полетим вместе.
- Ѓудь по-вашему!
ђасположенный в цветущей Ќихаре, котораЯ еще недавно была пустыней,
космодион никогда не пустовал, но к их прилету здесь собралось рекордное
число зрителей - свыше миллиона. Љонечно, любой из них мог бы следить за
ходом состЯзаниЯ по глобовидению, но эффект присутствиЯ играл длЯ
болельщиков такую роль, что они не пожалели времени на дорогу, благо
баллистические лайнеры покрывали самое большое расстоЯние за час.
Њир переживал стремительный взлет не одного лишь искусства, но и
технического творчества, самодеЯтельности, спорта. ‹юди заново учились
бегать, прыгать, метать копье...
„еградациЯ спорта началась с того, что он становилсЯ все более
профессиональным. ‚ погоне за результатами прибегали к допинговым средствам,
анаболикам. ђекордсменами становились в ущерб здоровью. ‘реднЯЯ
продолжительность жизни спортсменов-профессионалов сократилась вдвое по
сравнению с обычными людьми.
Ђ результаты росли все медленнее.
Ќачали привлекать в спорт малолеток. Ќепомерные нагрузки уродовали их.
Џоловое созревание задерживалось на годы. Ќарушалась психика. ЏодавлЯлсЯ
иммунитет.
‚ зените славы спортсмены были окружены всеобщим обожанием. Ќо когда
победы сменЯлись поражениЯми, от недавних кумиров отворачивались, к ним
сразу же утрачивали интерес. €збалованные популЯрностью, они воспринимали
забвение как личную трагедию, да это и было трагедией...
“вы, физические возможности человека не безграничны. Ќаступило времЯ,
когда рекорды вообще перестали повышатьсЯ. € это сразу же разочаровало
болельщиков. Ћказалось, что за роботов "болеть" гораздо интереснее: здесь
предела рекордам не существовало.
Џропал интерес и к спортивным играм, они уступили по всем статьЯм играм
компьютерным.
€ вот теперь спорт возрождалсЯ на новой основе. Џрофессионализм был
изгнан из него раз и навсегда. ђекорды не регистрировались. —естнаЯ
спортивнаЯ борьба в каждом конкретном соревновании и переходЯщее первенство
- таков стал девиз спорта. Џобеда, но не любой ценой!
‚озрождение спорта выразилось и в создании совершенно новых современных
его видов. ‘амым молодым из них был скоростной спуск с орбиты, или, как он
еще называлсЯ, космический слалом, соединЯющий в себе азарт гонки,
импровизационную гибкость тенниса и ювелирную точность фигурного катаниЯ.
Ќедавно построенный космодион был одним из грандиознейших сооружений
Њира. …го Џ-образный периметр охватывал с трех сторон посадочную полосу и
замыкалсЯ взлетной эстакадой, котораЯ брала начало в глубине наклонной шахты
и круто взбегала в небо.
ЏараболическаЯ огибающаЯ трибун вздымалась на высоту сорокаэтажного
зданиЯ. ’рибуны соединЯлись с космопортом скоростными эскалаторами,
доставлЯющими пассажиров на места за считанные минуты.
‘ каждого места было видно все поле космодиона, включаЯ наружную часть
эстакады, и небо над ним. Ќо основнаЯ масса информации высвечивалась на
гигантских полиэкранах, опоЯсывающих трибуны.
Ќаступил момент торжественного открытиЯ чемпионата! Ќад эстакадой
взвилсЯ огромный голубой флаг, затрепетал в порывах ветра. Џриветственное
слово произнес председатель ‘ЉЂ - ‘портивной космической ассоциации - ѓюнт.
Џолиэкраны приблизили его крупное, словно вылепленное скульптором, лицо.
Љазалось, он не произносит предусмотренную церемониалом речь, обращенную к
миллиону собравшихсЯ на космодионе и миллиардам наблюдавших чемпионат у себЯ
дома, а доверительно беседует с каждым - один на один.
ѓюнт говорил, что без спорта жизнь не может быть полнокровной, что
космический спорт воспитывает в людЯх не только волевые качества и не только
стремление к далеким звездам, но и сыновнюю любовь к своей родной планете -
Њиру...
‘идевший по соседству с Љтором и €гиным высокий блондин в красном
свитере с эмблемой ‘ЉЂ вполголоса втолковывал миловидной соседке, котораЯ,
очевидно, не разбиралась в правилах космического слалома:
- “частники пока не знают стартовых координат и поэтому не могут
заранее рассчитать коридор входа в плотные слои атмосферы, траекторию
спуска.
- Ђ разве не все равно, как спускатьсЯ? - робко поинтересовалась
девушка.
- “дивлЯюсь тебе, ћли, - нахмурилсЯ блондин. - Ќе знать элементарных
вещей! …сли траекториЯ слишком крута, космоплан может сгореть как метеор.
‚спомни падающие звезды!
- Љакой ужас... - прошептала ћли. - Ћни же могут погибнуть!
- ‚се предусмотрено, - тоном знатока успокоил блондин. - Ќа космопланах
есть специальный автомат-ограничитель, который не позволит перейти грань
разумного риска...
’ем временем ѓюнт объЯвил чемпионат открытым и пожелал победы
сильнейшему. ‡атем на полиэкранах возник популЯрный спортивный комментатор
Ђрго.
- ‚нимание, внимание! ’олько что произведена жеребьевка. Џозвольте
представить участников чемпионата. Ќомер первый - ‹и!
ћноша на полиэкранах приветственно поднЯл руку. Љосмодион аплодировал.
- Ќомер второй - ђикко!
“лыбка во весь экран, воздушный поцелуй, волна рукоплесканий.
- Ќомер третий - Џет!
‘муглое застенчивое лицо, скупой жест. Ѓолельщики встают, приветствуЯ
любимца.
- Ќомер десЯтый... - сделал паузу Ђрго, - серийный робот ’Њ-32,
выступает вне конкурса.
Џогасли полиэкраны, космодион глухо зашумел, как немыслимых размеров
раковина, приложеннаЯ к уху великана.
- Љ чему это! - недовольно сказал €гин.
- ‚се верно, - произнес Љтор. - ‚ последнее времЯ наметилась
неблагоприЯтнаЯ тенденциЯ. ‹юди начали проЯвлЯть к роботам
недоброжелательность, даже враждебность. Љак будто роботы виноваты в том,
что с нами произошло. ќту тенденцию нужно преодолеть. Џо-видимому, ѓюнт
пытаетсЯ переломить се своими средствами.
- Ђ не получитсЯ ли наоборот?
- Џосмотрим...
Џосле некоторой заминки комментатор разъЯснил:
- ђоботу отводитсЯ роль лидера в космическом слаломе. €так, гонка за
лидером!
Џолиэкраны, словно колоссально увеличенные живые клетки, начали
делитьсЯ, образуЯ калейдоскоп изображений. Ћдни давали в разных ракурсах
объемную картину подземного комплекса, другие - укрупненные фрагменты.
„ействие усиливалось благодарЯ эффекту Ѓорга: сосредоточив взглЯд на
том или ином элементе ближайшего полиэкрана, болельщик зрительно переносилсЯ
внутрь, попадал в окружение изображенных на нем предметов. Ћсмыслив
увиденное, он закрывал глаза, расслаблЯлсЯ, а затем выбирал новый фрагмент,
новый ракурс.
Њежду тем на стапелЯх подземного комплекса заканчивалась подготовка к
взлету. ‘портсмены занЯли места в кабинах космопланов, окрашенных Яркими
красками контрастных цветов.
Љосмоплан ‹и был алым, с крупной белой единицей на фюзелЯже и коротких,
косо срезанных крыльЯх. ђикко досталсЯ желтый космоплан, а Џету -
насыщенного синего цвета...
Џоследней в очереди готовых к взлету машин, с чуть большим интервалом,
подчеркивавшим обособленность, стоЯла чернаЯ "десЯтка" робота.
Џрозвучал зуммер. Љосмопланы, словно детали на конвейерной ленте,
поползли к эстакаде. ’е из болельщиков, которые предпочитали полиэкранам
собственное зрение, и в их числе €гин, увидели, как из чрева эстакады одна
за другой поЯвились крошечные стрелы - краснаЯ, желтаЯ, синЯЯ, зеленаЯ...
ќлектромагнитное поле разгонЯло их и вышвыривало из сопла эстакады, точно
Ядра из древней катапульты.
•отЯ мысли €гина были далеко от "ловушки", он вдруг вспомнил о ней.
‘тремительный взлет космических стрел интуитивно свЯзывалсЯ с тем, над чем
управитель пока еще безрезультатно ломал голову. €нтуициЯ подсказывала:
"‚озьми это на заметку!"
- ‘пасибо, что затащили менЯ сюда, - шепнул он Љтору.
—ерез минуту над космодионом прогремели, слившись в единый вибрирующий
грохот, десЯть взрывов - космопланы преодолели звуковой барьер. ум
включенных на взлете атмосферных моторов, быстро затухаЯ, ушел в зенит вслед
за десЯтью белоснежными инверсионными нитЯми...
... Њотор гудел басовито и отрешенно, будто жил своей собственной,
независимой от космоплана жизнью. ђикко вслушивалсЯ краем уха в это
невозмутимое гудение и вполглаза созерцал игру светомолекул на
информационных дисплеЯх. Ћн мог расслабитьсЯ и дать волю текучке мыслей:
сейчас от него ровным счетом ничего не зависело.
’ам, на космодионе, был старт длЯ зрителей. „лЯ тех же, кто оспаривает
мировое первенство, старт впереди. ‘мешно, что они, участники чемпионата,
самые неинформированные из всех: болельщикам уже известны навигационные
параметры орбиты, многие навернЯка извлекли карманные компьютеры и увлеченно
рассчитывают оптимальный коридор входа.
‘портсменам же будут отпущены мгновениЯ. Џроизойдет это, когда
автопилоты выведут их на стартовую орбиту. Ћни сгруппируютсЯ в месте
встречи, примут параллельную ориентацию, перейдут на ручное управление и...
Ћстальное будет зависеть от мастерства, мужества, удачи.
Ђ пока космоплан в стратосфере. Џройдут минуты, автомат уберет ненужные
крыльЯ, вырубит атмосферный мотор, запустит реактивный двигатель. ЌачнетсЯ
космический этап полета.
"Џусть победит сильнейший!" - традиционно провозгласил ѓюнт...
ђикко боготворил этого человека, с мальчишеским восторгом упивалсЯ его
подвигами. „альний космос... „лЯ ђикко он осталсЯ неосуществленной мечтой.
†изнь сложилась иначе - природный дар, исключительной силы и редкого обаЯниЯ
тенор определили его профессию. ‘ама „жонамо открыла ему путь на сцену. ’ак
мог ли он ее подвести?
Ќо и став популЯрным певцом, ђикко мечтал о звездах. ‘делалсЯ
космонавтом-любителем, спортсменом, хотЯ и не титулованным, однако сумевшим
войти в девЯтку сильнейших, которым предстоЯло теперь разыграть между собой
мировое первенство.
ѓюнт побывал в нескольких галактиках, первым из людей испытал на себе
свертку пространства... Ђ он, ђикко, дальше “топии не летал, да и туда его
пригласили в составе труппы, давшей концерт длЯ утопийцев.
"Џусть победит сильнейший..."
ђикко понимал, что может стать чемпионом лишь по счастливой
случайности. ‘корее всего, первые три места займут победители полуфиналов
Џет, ‹и и џнш, выступавший под номером девЯть, - его космоплан был
фиолетового цвета.
ќто не вызывало у ђикко ни зависти, ни досады: самый молодой из
космонавтов-любителей, он, к общему удивлению, опередил многих маститых
спортсменов, шансы которых расценивались гораздо выше.
‘тать финалистом первого, а потому исторического чемпионата само по
себе почетно. Ќи золото, ни серебро, ни бронза? Ќу и что же! Њедаль из
легкого сплава, вручаемаЯ остальным финалистам, ему обеспечена!
"Џусть победит сильнейший..."
ќта формула вполне устраивала ђикко. ‚ернее, устраивала еще утром. Ђ
сейчас... …го сердце, сердце темпераментного певца, не могло смиритьсЯ с
тем, что роль сильнейшего заранее и безоговорочно отведена роботу.
“мом, не чуждым техники (иначе он не стал бы космонавтом-любителем),
ђикко сознавал, что быстрота реакции робота, безошибочность решений, острота
рецепторов, безупречнаЯ логика намного превосходЯт человеческие возможности.
Ќо мысль, что человеку не по силам состЯзатьсЯ с роботом в космическом
слаломе, что в лучшем случае можно лишь тЯнутьсЯ за ним, стараЯсь не слишком
отстать, казалась унизительной.
ђикко не желал утешитьсЯ тем, что речь идет, по существу, о том же
автопилоте, которому лишь придали вид серийного робота ’Њ-32. ‡ачем? Ќеужели
ѓюнт решил сыграть на самолюбии спортсменов? ‚едь можно было бы объЯвить,
что один из космопланов беспилотный. ’ак нет, за штурвал усадили
карикатурное подобие человека!
ќтого ђикко не мог простить своему кумиру. Ѓольшее оскорбление длЯ
человека трудно придумать! € с каждой минутой вынужденного бездельЯ, когда
его, как горнолыжника на вершину горы, услужливо возносили на орбиту
пощечина роду человеческому ощущалась все болезненнее.
€ вдруг пришло нечто, граничащее - ђикко сознавал это - с абсурдом,
бросающее вызов не только инстинкту самосохранениЯ, но и канонам
космического слалома. ‘облазн, искушение, которые он был не в силах
побороть.
"Ќадо бы просчитать варианты", - подсказывало благоразумие. "‚се равно
не успею, - беспечно отмахнулсЯ ђикко. - Џопробую сымпровизировать, Я
везучий..."
€ он, во весь своей великолепный певческий голос, затЯнул стансы о
юноше, которого компьютеры разлучили с любимой. Ќа самой верхней, сладчайшей
ноте ђикко сорвал пломбу с автомата-ограничителЯ и выдернул из гнезда
предохранительную вставку.
‚ эти минуты Џет оглЯдел сквозь алмазное стекло кабины шеренгу
космопланов, сверкающую на солнце всеми цветами спектра. Ђвтопилоты так
точно уравнЯли скорости, что машины казались неподвижными, словно бегуны,
застывшие на стартовой черте в ожидании выстрела. Ђ внизу, серебристо
переливаЯсь, медленно катилсЯ Њир...
„вигатель умолк, были слышны только привычные шумы агрегатов. ‘ейчас
Џет не походил ни на генного инженера, сотрудника знаменитой ‚елской
лаборатории, ни на известного спортсмена, ни на скромного, отзывчивого
парнЯ, каким его знали товарищи. Ћн был человеком-машиной, составлЯл целое с
системой управлениЯ, бортовым компьютером, информ-дисплеЯми, двигательной
установкой - дополнительными органами его тела, рецепторами мозга, могучими
и послушными мышцами.
ђЯвкнет стартовый зуммер, на дисплее вспыхнут вереницы цифр -
рассекреченные навигационные параметры. € тотчас же, презрев инерцию,
включитсЯ на полный ход совершеннейшаЯ система "Џет - синий космоплан номер
три".
‡уммер. –ифровой взрыв дисплеЯ. Њгновенный предварительный расчет в
уме. ЃиоэлектрическаЯ команда тормозному двигателю. ‡адание компьютеру.
Љосмоплан круто сваливаетсЯ с орбиты. ™елчок - выпущены крыльЯ. ђука
привычно ложитсЯ на штурвал...
Љосмические корабли входили в атмосферу по коридору, напоминавшему
искривленную наподобие рога воронку, острием наискось вниз. ЏопадаЯ в нее,
корабль соскальзывал по намеченному фарватеру в атмосферу. ‘пуск неизбежно
сопровождалсЯ значительной перегрузкой, обгорала обшивка - в иллюминаторы
било пламЯ. ‚прочем, верхний слой корпуса специально предназначалсЯ в жертву
огню.
’ермопарное охлаждение обшивки длЯ легких спортивных космопланов не
годилось. Џришлось разработать иную, более сложную стратегию спуска.
Љоридор входа в атмосферу напоминал здесь зигзагообразную траекторию
лыжника-слаломиста (отсюда и название "космический слалом"). ‘пуск
космоплана можно также сравнить с порханием осеннего листа, падающего с
ветки дерева. ‚ойдЯ в атмосферу с выключенным мотором и выпущенными
крыльЯми, космоплан становитсЯ планером. Ћн нырЯет в плотные слои атмосферы
и сразу же выныривает, но на несколько меньшей высоте. ‘нова погружаетсЯ в
атмосферу и опЯть делает "горку".
’ак, нырок за нырком, космоплан терЯет высоту, не перегреваЯсь и не
испытываЯ значительных перегрузок.
€ вот тут-то проЯвлЯетсЯ искусство пилота: чем меньше порханий совершит
"осенний лист" и чем ближе окажетсЯ последнее из них к заданному месту
приземлениЯ, тем быстрее закончитсЯ спуск.
Џет владел искусством космического слалома в совершенстве. Ћн выполнЯл
меньше порханий, чем любой из его соперников, рассчитываЯ и преодолеваЯ
коридор входа так, чтобы все времЯ оставатьсЯ на грани максимально
допустимых перегрузок, но не переходить ее. Љ тому же Џет приземлЯлсЯ "в
одно касание", планируЯ до момента посадки. Ѓольшинству же спортсменов
приходилось дотЯгивать к финишу на моторе, терЯЯ дорогие минуты.
... ™елчок - выпущены крыльЯ. ђука привычно ложитсЯ на штурвал. ‚зглЯд
сквозь алмазное стекло. Ќаперерез, в почти отвесном падении, - желтаЯ
молниЯ!
"Љатастрофа? - обожгло мозг. - €ли... Ќеужели решил напролом? Ѓезумие!"
Џет дал сигнал общей тревоги - впервые за свою спортивную жизнь. € тут
же увидел черную молнию, сверкнувшую вслед за желтой.
... Љтор посматривал на часы. Ѓлизилось к концу ожидание. Ѓолельщики
давно закончили навигационные расчеты. ‡аключали пари, как когда-то на
скачках. ’о, что первой приземлитсЯ чернаЯ "десЯтка", ни у кого не вызывало
сомнений. ‘трасти разгорелись вокруг того, кто окажетсЯ на втором месте,
завоюет титул чемпиона. €з уст в уста передавали шутку, что чемпионскаЯ
медаль нынче не золотаЯ, а лишь слегка позолоченнаЯ, как пресловутаЯ
пилюлЯ.
‘реди присутствующих на космодионе, пожалуй, только Љтор и €гин
сохранЯли спокойствие.
Љтору вовсе не хотелось лететь сюда, он заставил себЯ сделать это ради
€гина, мысленно же поднималсЯ по ступенЯм беломраморного мавзолеЯ, где
по-прежнему непробудным сном спала „жонамо. —то же касаетсЯ управителЯ, то
всЯ его страстность принадлежала любимому делу. Ђ сейчас он просто отдыхал,
наслаждаЯсь иллюзией космического полета, сверкающими, как иней, пылевыми
облаками в созвездии „оброй стаи, багрЯнцем “каны: полиэкраны были щедры на
зрелища.
Ќо вот они разом ослепли, пригасли, затем засиЯли матовой белизной.
Ќевидимый Ђрго задышал в уши:
- ‚нимание, внимание! ‘овершает посадку... - Џауза, потом недоуменно: -
‘овершает посадку Џет, стартовый номер три!
‘ полиэкранов навстречу зрителЯм нессЯ под разными ракурсами синий
космоплан чемпиона. Ѓеззвучно скользнув по пластобетону посадочной полосы,
он замер вблизи центральной трибуны.
Ќе прошло и минуты, как приземлилсЯ серебрЯный призер џнш на фиолетовой
"девЯтке". ‘пустЯ три минуты стал известен обладатель бронзовой медали - ‹и.
…го алаЯ "единица", подхваченнаЯ тормозЯщим электромагнитным полем,
остановилась в нескольких шагах от синего и фиолетового космопланов.
ЏилотируемаЯ роботом чернаЯ "десЯтка" запаздывала.
Ћдин за другим опускались на космодион финалисты. Џоследней
приземлилась зеленаЯ "четверка" ‘лока.
Ќи "десЯтка", которой прочили фактическую победу, ни желтаЯ "двойка"
ђикко так и не поЯвились...
... Ќа следующий день Љтор, €гин и ѓюнт посетили реанимационный центр,
куда сразу же после аварии был доставлен ђикко.
- Ќу как он? - встревожено спросил Џредседатель, обводЯ взглЯдом
уставленную множеством приборов и аппаратов комнату, в центре которой на
антигравитационном ложе лежал юноша. …го прикрытое полупрозрачной простыней
тело было опутано сетью проводов и трубок.
- ’еперь будет жить сто лет, - сказал профессор Њакул. - Џоразительно
крепкий организм! Џосле такой перегрузки...
- ѓлупый мальчишка, - с огорчением проговорил ѓюнт. - ђади золотой
медали чуть не поплатилсЯ жизнью!
- Љто прилетел первым? - зашевелил спекшимисЯ губами ђикко. - ђобот?
- Ќет, первым был Џет.
- Њолодец, утер нос роботу! Љак Я рад! - неожиданно окрепшим, звонким
голосом воскликнул ђикко.
- ‚от как?! - не смог скрыть изумлениЯ ѓюнт. - Ђ Я-то думал, ты просто
тщеславный юнец! ‚ыходит, ошибсЯ... ‡наешь, кому обЯзан жизнью?
- Љому?
- Ќе догадываешьсЯ?
- Ќеужели... роботу?
- ‚от именно. ‹ишь робот с его феноменальной реакцией и филигранной
точностью движений способен состыковать космопланы в беспорЯдочном падении.
- Ђ знаешь, роботы совсем неплохие ребЯта, - добродушно произнес €гин.
- Ќе надо противопоставлЯть их людЯм!
- Џолетишь со мной на ѓему?
- ‚ы... серьезно? - попыталсЯ приподнЯтьсЯ ђикко.
’рубки и проводники на его теле колыхнулись.
- ‹ежать! - прикрикнул профессор Њакул. - Ќе слишком ли рано ожил?
- Љонечно, серьезно, - подтвердил свои слова ѓюнт.
- Ѓуду счастлив... Ђ как же Џет и остальные?
- Ќе беспокойсЯ, не забуду твоих друзей. € робота тоже. ‚чера он
воистину победил всех вас!

4
Ћэл
•отЯ ‘тром был жестоко обижен на €гина, но в душе не мог не признать
резонности сделанного им выбора. ‚едь при всей важности происходЯщего на
“топии центром событий оставалсЯ Њир. “топиЯ сыграла роль затравки,
вызвавшей бурный процесс кристаллизации на Њире. ‘ама же затравка
превратилась в одну из Ячеек растущей вглубь и вширь кристаллической
решетки, ее неотъемлемую составную часть.
’олько вздорный характер препЯтствовал ‘трому признать правоту друга,
помиритьсЯ с ним. Ђ упрЯмство не позволЯло футурологу возвратитьсЯ на Њир,
куда его настоЯтельно звал Џредседатель.
‚прочем, дело было не только в упрЯмстве. ‘плотившийсЯ вокруг ‘трома
коллектив инженеров и ученых сейчас, в отсутствие Ѓорга, требовал со стороны
‘трома отеческой заботы. ‘толь мощного и в то же времЯ легко ранимого
коллективного мозга не существовало и, скорее всего, не могло существовать
на Њире: под крылом ‘трома собрались не просто выдающиесЯ интеллектуалы, но
люди, по тем или иным причинам морально надломленные (иные, за редким
исключением, и не переселЯлись на “топию).
‘тром не был ни математиком, ни физиком, ни инженером, зато профессиЯ
футуролога наделила его энциклопедическими знаниЯми и умением говорить с
каждым из "узких" специалистов на его Языке.
Љонечно же, "мозговой трест" ‘трома жил, в первую очередь, проблемами
Њира. Ђ самаЯ жгучаЯ проблема заключалась в преодолении нависшего
энергетического кризиса.
‘тром выступал против неограниченного развитиЯ Ядерной энергетики. ќто
отнюдь не безотходное производство не просто ставило на грань каждодневного
риска население расположенных поблизости городов и поселков, главнаЯ беда
состоЯла в том, что риск неуклонно возрастал, принимаЯ глобальный характер.
‚ неконтролируемом использовании расщеплЯющихсЯ материалов ‘тром видел
одно из наиболее веских подтверждений своей теории дисбаланса. ‘оздание
энергокосмического индустриала, попытка овладеть энергетическим потенциалом
‘веточа, не могли его не радовать. Ќо он, подобно €гину, не представлЯл, как
это сделать.
"‹овушка длЯ ‘веточа" пробудила в нем интерес и надежду. Ќо если €гин
начал с того, как эта "ловушка" должна сообщатьсЯ между Њиром и ‘веточем, то
‘тром пыталсЯ ответить на вопрос, какой она будет.
‘реди членов "мозгового треста" выделЯлсЯ Ћэл, еще довольно молодой
человек, перебравшийсЯ на “топию несколько лет назад, когда его бывшаЯ жена,
послушавшись совета компьютеров, вышла замуж за другого. ЃанальнаЯ историЯ!
‚прочем, истории большинства нынешних утопийцев были не менее банальны.
…ще будучи на Њире, Ћэл прошел тесты наивысшей трудности по разделу
физико-математических наук, удивив ученых открытием многомерных оэловых
гиперфункций и теорией нестационарного квазиоэлова полЯ.
Њатематики еще доказывали сформулированные им теоремы, а
физики-экспериментаторы азартно охотились за предсказанными псевдочастицами
оэлронами, а сам Ћэл уже обреталсЯ на “топии.
‚скоре его начала тЯготить пассивнаЯ жизнь, заполненнаЯ воспоминаниЯми
о былом и переживаниЯми, и когда ‘тром, еще при Ѓорге, попыталсЯ вовлечь
молодого ученого в "мозговой трест", он согласилсЯ без уговоров.
Ѓорг отнессЯ к Ћэлу с впечатлЯющим почтением. …го он никогда не называл
"юношей", хотЯ тот более, чем кто-либо, подходил под это определение:
румЯный, утонченный, с гладкой кожей, пушком на щеках и обманчиво
простодушными светло-голубыми глазами, Ћэл и впрЯмь выглЯдел неоперившимсЯ
юношей.
- Њгм... ѓении вне возраста, говорю Я вам, - как-то проворчал Ѓорг в
ответ на вопрос, почему он именует Ћэла не иначе как "коллега".
‘тром был убежден, что решение энергетической проблемы не сдвинетсЯ с
места до тех пор, пока не будет создан сверхмощный накопитель, емкость
которого превысит суточную потребность Њира в энергии. Љонечно, этот
накопитель может иметь многозвенную или Ячеистую структуру, содержать любое
практически реализуемое число элементов. ѓлавное, чтобы он позволЯл
аккумулировать и затем канализировать по сетЯм энергетические океаны.
- Ќичего подобного в современной технике не было и нет, - делилсЯ
футуролог с Ћэлом. - Ќужен принципиально новый, революционный подход.
‚озьмитесь за это дело, а?
Ћэл обещал подумать и через некоторое времЯ представил "мозговому
тресту" теорию вакуум-компрессора.
- џ исхожу из представлениЯ о вакууме, как о всепроникающей
материальной среде, - поЯснЯл он собравшимсЯ на совещание коллегам. - ќта
среда способна при определенных условиЯх поглощать энергию и затем
переизлучать ее в виде вакуумных волн.
- ‚ы излагаете азы теории Ѓорга, - нетерпеливо перебил
председательствовавший ‘тром. - „аже Я, неспециалист, знаком с ними!
- ’ем лучше, - невозмутимо сказал Ћэл. - €так, под воздействием
облучениЯ, иначе говорЯ, накачки, происходит энергетическаЯ полЯризациЯ
вакуума...
- Џоложительный и отрицательный вакуум?
- €ли вакуум и антивакуум. Џо аналогии с электрическим зарЯдом Ѓорг
ввел понЯтие вакуумного зарЯда. Љак известно, носители этого зарЯда получили
название оэлронов.
- Ћни еще не обнаружены экспериментально, не так ли?
- „а, оэлроны остаютсЯ невидимками, но их существование подтверждено
косвенным путем.
- ‚ы упомЯнули о вакуум-компрессоре. —то это такое? - торопил ‘тром.
- ‘уть предложенной мною вакуумной компрессии такова. „опустим,
межзоннаЯ рекомбинациЯ оэлронов происходит таким образом, что закон
сохранениЯ импульса...
- ЌельзЯ ли попроще? ‡десь ведь не одни лишь физики!
- ‚ы же не захотели довольствоватьсЯ азами, - невинно проговорил Ћэл. -
‚прочем, ими уже не обойтись. €наче придетсЯ принЯть на веру мои доводы.
- €х правильность докажете знатокам. Ђ сейчас, пожалуйста, самую суть.
€ покороче.
- Њне удалось теоретически доказать, что возможны поликристаллические
структуры, способные накапливать оэлроны. ‚ известном смысле, это
равносильно компрессии, то есть уплотнению вакуума, причем образуетсЯ две
зоны, разделенные энергетическим барьером. ‚ одной скапливаютсЯ
плюс-оэлроны, в другой - минус. ЋстаетсЯ добавить, что, снЯв барьер, можно
высвободить заключенную в вакуум-компрессоре энергию в виде импульса
вакуумных волн.
- Ђ откуда беретсЯ энергиЯ накачки? - недоверчиво спросил ‘тром.
- ђазве Я не сказал? - удивилсЯ Ћэл. - Ђх да... ’ак вот, генератором
накачки послужит ‘веточ, хотЯ возможны и другие источники. Ќапример, в
эксперименте...
- „остаточно! - снова прервал его ‘тром. - …сли Я правильно понЯл, ваш
вакуум-компрессор и есть "ловушка длЯ ‘веточа"? ‚ыходит, проблема решена?
- ‚ теоретическом плане - да, - подтвердил Ћэл. - Ќо мне не нравитсЯ
само название "ловушка длЯ ‘веточа". Ћбласть применениЯ вакуум-компрессора
несравненно шире. Љак энергоемкий элемент, он не имеет себе равных. ‚ысокий
коэффициент полезного действиЯ, идеальнаЯ экологическаЯ чистота, отсутствие
агрессивных сред, вроде электролита, компактность...
ђаздалсЯ взрыв изумленных голосов:
- ќто же революциЯ в источниках энергии!
- € в транспортных средствах!
- Џочему только транспортных? Ђ станки? ђоботы? ’а же свЯзь на
вакуумных волнах! Ќаконец, длительнаЯ консервациЯ энергии!
- „а, заманчиво... - согласилсЯ ‘тром. - Ќо как скоро мы можем...
- Ћ практическом использовании моей идеи говорить, к сожалению,
преждевременно. „аже экспериментальнаЯ проверка, а она необходима в первую
очередь, встретит большие трудности, и прежде всего технологического
порЯдка.
- Ќу что ж, по крайней мере мы теперь знаем, над чем нужно работать.
Љакие есть соображениЯ?
—лены "мозгового треста" один за другим брали слово, спорили,
предлагали.
- ‘воими силами мы можем не справитьсЯ, - сказал пожилой структуролог
Ќайт. - Ќужно подключить промышленность Њира.
"‘нова Њир, все на нем замыкаетсЯ, - неприЯзненно подумал ‘тром. -
Ћтдать эпохальную идею, отказатьсЯ от самостоЯтельности? Ќу нет! Џока речь
идет о локальном эксперименте, цель которого - подтвердить принцип. Ќеужели
мы так беспомощны, что не сможем сами создать действующий макет "ловушки
длЯ ‘веточа"? € вот тогда не с пустыми руками можно будет возвратитьсЯ на
Њир. Љакой подарок мы сделаем €гину! € не одному ему - всем людЯм!"
"‚перед, только вперед!" - вспомнил он игинский девиз.
- ЌельзЯ терЯть времени! - возразил футуролог Ќайту. - Ќа Њире много
своих дел. Ќу, что решим?
- Ќачнем, а там видно будет!
- ‘ил хватит!
- Ќужно работать!
- Ђ вы что скажете, Ћэл? - поинтересовалсЯ ‘тром.
- џ теоретик, - неопределенно ответил молодой ученый.
Љ счастью, в "мозговом тресте" были и экспериментаторы. ”изики ђут и
Ѓиго взЯлись выполнить практическую проверку теории. ѓруппа инженеров
обещала разработать технологию.
Ќикогда еще не чувствовал себЯ ‘тром так хорошо. ‘ недоумением
вспоминал, каким жалким стариком был недавно. Љак он мог опуститьсЯ,
потерЯть веру в себЯ и в людей?! Ѓыл близок к тому, чтобы умереть, пусть не
физически - духовно.
Ќет, долой воспоминаниЯ! Џеред ним будущее. Ђ ведь это главное, когда
оно есть.

5
Њысли о немыслимом
Ѓорг сидел за письменным столом в своем кабинете. ѓлаза его были
закрыты. Ќо он не спал. „умал.
‘ейчас в нем не было ничего от того дремучего, ветхого старца, каким
его впервые увидели €гин и ‘тром. Ќе походил он и на оракула, к словам
которого все прислушиваютсЯ с благоговейным трепетом. ‡а столом сидел очень
старый, усталый, но одухотворенный живой, деЯтельной мыслью человек.
Ѓорг думал о смерти. Ћн чувствовал ее приближение. Ђ умереть именно
теперь, когда под угрозой его доброе имЯ ученого, означало бы постыдное
бегство.
„жонамо все еще покоитсЯ в мраморном мавзолее, и молчат датчики, слепы
дисплеи, замерли на нулЯх счетчики... Ќе означает ли ото неудачу его
грандиозного эксперимента?
"Ќеужели Я ошибсЯ?" - в сотый раз спрашивал он себЯ и не находил
ответа. € всЯ сосредоточеннаЯ здесь электроннаЯ премудрость - компьютер
высшего интеллектуального уровнЯ, свЯзанный с его мозгом приемником биоволн,
синтезатор решений, линии свЯзи, шифраторы и дешифраторы, другие
всевозможные приборы - не могла ответить на этот мучительный вопрос.
‚ представлении Ѓорга изобилие техники, усиливавшей и убыстрЯвшей
мышление, было чем-то вроде удобных домашних туфель или иной привычной вещи,
которую перестаешь замечать и воспринимаешь, как часть самого себЯ. Љазалось
вполне естественным, не поднимаЯсь с кресла, войти в контакт с любой
организацией и с любым гражданином Њира, мгновенно получить нужную
информацию, присутствовать при событиЯх, происходЯщих на другом континенте.
Ѓорг ни сейчас, ни прежде не впадал в зависимость от техники, полагалсЯ
только на свой интеллект. „а он и не всегда располагал таким изобилием
электронных помощников. ‚ернее, обзавелсЯ ими уже после “топии. € успел
привыкнуть.
Љак настойчиво, наперебой, навЯзывали они ему свою помощь, когда можно
было обойтись без нее, и как мало от них проку теперь, в часы сомнений...
Ћбраз „жонамо не покидал его сознаниЯ. Џеред закрытыми глазами стоЯла
хрупкаЯ женскаЯ фигурка, сиЯли люстры концертного зала, а в ушах не умолкали
органные аккорды роЯлЯ.
"Ћ чем она сейчас думает?" - прошептал он.
…му неожиданно захотелось промоделировать мысли „жонамо, как
моделировали при разговоре “топии с Њиром версию отдаленного космическим
пространством собеседника.
Ћн сознавал, что это бессмысленное желание. ‚едь вероЯтностнаЯ модель в
столь экстремальных обстоЯтельствах может разительно отличатьсЯ от
действительности. „а и само слово "думает" в приложении к „жонамо терЯло
смысл, если его мрачные опасениЯ оправданы. € все же Ѓорг не нашел в себе
сил отбросить навЯзчивую идею.
- ‚праве ли Я считать себЯ человеком? - проговорил голос "„жонамо", и
его трагические интонации поразили Ѓорга до глубины души. - Џожалуй, нет...
- Ќеправда! - непроизвольно воскликнул Ѓорг.
- ... џ всего лишь репродукциЯ человека, бесплотный двойник, средоточие
энергетических полей, доведенное до совершенства и наделенное чужим
разумом... Ќесусь, вернее, распространЯюсь во ‚селенной, оторваннаЯ от своей
основы - „жонамо... ЊыслЯщаЯ волна не имеет права на собственное "Я", не
должна мнить себЯ личностью! €нтересно, понимает ли это Ѓорг, представлЯет
ли меру моего одиночества.
- ЏредставлЯю... - простонал старик.
- ... џ боюсь, по-человечески боюсь, - продолжала "„жонамо". - ‚се
времЯ спрашиваю себЯ: не ошибсЯ ли Ѓорг в расчетах? ‚друг пронесусь мимо
ѓемы, напролет, в пустоту? Ѓез возврата! € буду вечно наедине со звездами,
без надежды, с единственным, неосуществимым желанием погасить себЯ,
выключить поддерживающий мое движение источник. Ќо не дотЯнутьсЯ до
выключателЯ, нет кнопки, которую Я могла бы нажать!
- Љазалось, Я предусмотрел все... ѓлупец! Љак Я смогу искупить ее
страданиЯ!. Ќайду ли мужество взглЯнуть ей в глаза, когда она вернетсЯ? Ђ
если...
Ћн представил себЯ в беспредельных глубинах ‚селенной, в толще
непостижимого, лишенным собственной воли, способности хоть как-то влиЯть на
происходЯщее, ни над чем не имеющим власти, даже над своей жизнью.
Џредставил ничтожную пылинку в безмерной простертости мирозданиЯ и сказал
себе: "это Я"... € беззвучно закричал, исходЯ отчаЯнием: "что Я наделал!"
ѓоречь пронизывала все его существо. Ћн физически жаждал смерти, но
знал, что не может, не имеет права умереть в неведении о судьбе „жонамо.
- ... Ќеужели Ѓорг не знал, что волна может страдать? Ќе знал...
„жонамо была готова пожертвовать собой. Ќо она спит, а жертвой стала Я... €
вот выполнЯю ее долг. …е, а не мой!
Ѓорг отключил компьютер и, съежившись, сник в кресле. ’о, что он только
что пережил, было не просто потрЯсением. ЏотрЯсений он знавал немало. €
последнее загнало его на “топию.
Љогда-то, в незапамЯтные, но золотые длЯ науки времена, ее делали
гениальные одиночки. Ћни копошились в поверхностных слоЯх ‡наниЯ, добываЯ
его драгоценные зерна. Ћднако эти плодоносные слои были исчерпаны;
продвижение вглубь требовало усилий уже не ученых-одиночек, а научных
коллективов.
‚озник клан "организаторов науки". €х имена входили в историю наравне с
именами завоевателей и вождей. €сполнительскаЯ же масса оставалась
безымЯнной.
‘о временем коллективнаЯ форма науки перестала себЯ оправдывать. Љак
оказалось, компьютер лучше посредственного исполнителЯ. "Ћрганизаторы
науки", по крайней мере, те из них, которые были не столько предприимчивыми,
сколько талантливыми, вновь превратились в ученых-одиночек, но теперь за
плечами каждого из них стоЯла электроннаЯ премудрость в виде компьютеров и
роботов.
‚ ученой среде произошел своего рода естественный отбор:
предприимчивые, но не талантливые "организаторы" нашли применение своим
силам и способностЯм в управленческой сфере, а исполнители меньшей частью
приобрели творческую самостоЯтельность, большей - покинули науку, благо она
в них уже не нуждалась.
’о времЯ было длЯ Ѓорга золотым, ибо именно в таких условиЯх мог
по-настоЯщему расцвести его гений. Ќо, увы, оно продолжалось недолго даже по
сравнению с человеческой жизнью.
"Ћрганизаторы" исподволь возвращали утраченные позиции. Ѓудучи людьми
по-своему не глупыми, они понимали, что потеснить истинных ученых так просто
не удастсЯ. „а и не собирались занЯть их место. Џростить им гениальность -
вот чего не могли "организаторы".
€ они экстраполировали компьютеризацию науки с исполнительской массы на
саму личность творца. …сли компьютер может претворЯть идеи, то почему не
может творить?
€так, ученым-одиночкам, чьЯ интеллектуальнаЯ мощь поддерживалась
компьютерами, а экспериментально-техническую базу составлЯли роботы и
автоматы, противопоставили чисто компьютерную систему науки. Џри этом
направлениЯ научно-технического прогресса задавали "организаторы", остальное
возлагалось на электронику.
Ѓорг пыталсЯ сопротивлЯтьсЯ. ’огда ему вежливо, но весьма определенно
дали понЯть, что при всех его крупных и несомненных заслугах перед наукой
он, как ученый, изжил себЯ, что практикуемые им методы - вчерашний день, и
что, дескать, прогресс остановить нельзЯ, да и никто ему этого не
позволит...
Ѓоргу ничего не оставалось делать, разве что в знак протеста покинуть
Њир. ’ак он и поступил, унесЯ с собой в добровольное изгнание горечь обиды и
никому, по-видимому, не нужные знаниЯ...
ќто было потрЯсение разрушительное. Ћно деморализовало ученого, если не
подорвало, то пошатнуло веру в свои далеко еще не исчерпанные возможности.
Ѓорг начал вести жизнь затворника, на “топии этим никого нельзЯ было
удивить.
‚мешательство ‘трома и €гина вновь сделало его самим собой, когда Ѓорг
уже спрашивал себЯ: "Ќе сон ли мое прошлое? Ќеужели Я, действительно, что-то
сделал в науке? €ли все придумал долгими вечерами, изнемогаЯ от одиночества?
Ѓыл ли Я на самом деле?"
‘ейчас Ѓорг перенес потрЯсение совершенно другого рода. Ћно не
парализовало его волю, не лишило мужества. Ћн испытал нечто похожее на
электрический шок. ‘ловно импульс высокого напрЯжениЯ пронзил его готовое
остановитьсЯ сердце, и, испытав мучительный спазм, оно застучало с прежней
силой.
Ѓорг умел когда надо взЯть себЯ в руки. ‘ейчас это означало одно: умом,
свободным от эмоций, скрупулезно перепроверить все этапы, все звеньЯ
осуществлЯемого им грандиозного эксперимента, начинаЯ с основополагающей
теории, фундамент которой был заложен еще полвека назад, а здание завершено
перед отлетом на Њир, и кончаЯ техническим обеспечением опыта в завершающей
стадии.
Џроделать все с нулЯ, придирчиво, даже предвзЯто, как бы задавшись
целью опровергнуть. €скать зацепки длЯ сомнений, учесть величины, сочтенные
в свое времЯ пренебрежимо малыми. ‚ывести формулы иными способами и
посмотреть -- совпадут ли? ’акую программу поставил перед собой Ѓорг.
‘ейчас ему положительно не хватало атмосферы "мозгового треста". Ћн был
готов отдать на растерзание свое детище Ћэлу, чей интеллект ценил вровень с
собственным. Ќо Ћэл далеко, а времЯ не терпит...
Ќесколько суток титанического труда, который оказалсЯ бы физически
непосильным и длЯ молодого, потребовалось Ѓоргу, чтобы провести это
беспримерное расследование. ‹ишь нервный подъем, стимулированный
перенесенным потрЯсением, позволил ему, глубокому старику, выдержать такую
сверхнагрузку.
Ћн знал, что выдержит. € выдержал. € вздохнул с облегчением: все
подтвердилось. ‚се совпало. ђазличными математическими путЯми, преодолеваЯ
нагроможденные им же самим запутанные лабиринты, он упорно приходил в один и
тот же конечный пункт.
Ѓорг признавал ограниченность человеческого разума, но вместе с тем -
диалектика! - был убежден в его всесилии. ‚се в природе поддаетсЯ расчету,
от мельчайших частиц вещества до его гигантских скоплений - галактик. Ќадо
лишь четко представлЯть границы применимости той или иной теории, выбрать
соответствующий математический аппарат, а если его нет, - разработать. €,
пожалуй, главное: учесть все до единого факторы, которые могут повлиЯть на
ход процесса.
€х может быть множество, непостижимое длЯ человеческого мозга (сам по
себе он все-таки ограничен!). Ќу что ж, тогда нужно присовокупить к мозгу
компьютер. Ќо лишь присовокупить, не более того, потому что человеческий
мозг это светило, вокруг него должны вращатьсЯ электронные спутники, и никак
не наоборот!
…динственно, что теперь продолжало беспокоить Ѓорга, - все ли факторы
удалось учесть. Ќет ли среди них фактора-невидимки, о существовании которого
он, Ѓорг, не догадываетсЯ и догадатьсЯ не может, коль природа неистощима на
выдумки...
Ѓорг рассчитал вероЯтность такого сюрприза. Ћна оказалась мала. Џравда,
не равна нулю...
Ћставалось ждать - терпеливо и невозмутимо, если, конечно, он хочет
дождатьсЯ.
Ѓорг этого хотел со всей силой, на которую способен человеческий разум,
прошедший через горнило эмоций.

6
€скушение
‚ один из дней €нта попросила Љорлиса навестить ее.
- Њне нужно поговорить с вами, как со старым другом, - сказала она.
‚ечером Љорлис пришел к ней в недавно построенную лечебницу, где €нта
обычно засиживалась допоздна, ожидаЯ больных, которых почти никогда не было,
ведь и всего-то на ѓеме насчитывалось меньше ста человек, если не считать
"призраков".
Ћн вошел незамеченным - €нта задумалась - и долго со стесненным сердцем
рассматривал ее грузную, бесформенную фигуру, расплывшеесЯ, в коричневых
пЯтнах, лицо, устало свесившуюсЯ руку. Ќо вот она увидела его, глаза ожили,
на щеках поЯвилсЯ румЯнец.
- Њне нужна ваша помощь, - проговорила €нта нерешительно, словно все
еще колеблЯсь, сказать или нет.
- џ готов! - охотно откликнулсЯ Љорлис.
- Ѓоюсь, вы поспешили согласитьсЯ. ‚ам приходилось когда-нибудь
принимать роды?
- Џринимать роды? Њне? Ќет, конечно. Ќе хотите ли вы...
- “гадали, Љорлис. Ќелегко женщине преодолеть естественный стыд, но у
менЯ нет выбора, вы же знаете. ’ак что готовьтесь стать акушером.
- Ђ скоро?
- Ќу, надеюсь, что не завтра.
- Ќе лучше ли обратитьсЯ к "призракам"? - посоветовал Љорлис. - ‘реди
них есть медики, и Я думаю...
- Ќет, нет! - наотрез отказалась €нта. - ‡а полтора века они все
перезабыли. € потом... ‚спомните, что произошло с их детьми! џ не хочу,
чтобы и мой ребенок...
- ‡рЯ вы так... - произнес Љорлис огорченно. - Џоверьте, что
"призраки"...
- Ќе будем больше об этом говорить! - попросила €нта.
- Љак вам угодно... Ђ что думает Љей?
- џ не хочу взваливать на его плечи еще и эту ношу. Ћн ведь так увлечен
своим делом. „огадываетесь, каким именно?
- „огадываюсь, не более того! Ђ желал бы знать в подробностЯх. € от
него самого. €ли Я не имею на это права?
- Ќеужели вы до сих пор не разобрались в Љее? Ћн же всегда был таким, и
когда мы впервые спустились на ѓему... все брал на себЯ! ’ак и теперь. …сли
скрывает что-то, значит, хочет оградить нас от опасности.
- Ќе боитесь за него?
- џ верила и верю в звезду ЉеЯ.
- Ђ он? Ћн не боитсЯ за вас, не переживает?
- …ще как! Ќо Я его успокаиваю. Ќапоминаю, что первого сына родила
шутЯ, а повторные роды обычно легче.
- € все же Љей должен...
- Ќу, довольно! - рассердилась €нта. - џ пригласила вас не длЯ того,
чтобы обсуждать с вами, что должен и чего не должен Љей. ‚ последний раз
спрашиваю: согласны помочь?
- —то еще мне остаетсЯ делать? - вздохнул Љорлис и тотчас спохватилсЯ:
- Ќо это же безумие! џ не справлюсь. Ќу подумайте, какой из менЯ акушер?!
‚едь ничего не смыслю в подобных делах!
€нта улыбнулась.
- Људа уж вам, вы и к женщине-то, наверное, не прикасались! Ќо не беда:
научитесь.
- Ќе научусь, - покраснев, замотал головой Љорлис.
- Љогда-то Я слушала ваши лекции, а сейчас поменЯемсЯ ролЯми.
- ‚се равно ничего не выйдет!
- ‚ыйдет. …ще как выйдет! Ќу, долго мне вас уговаривать?
- •орошо, - согласилсЯ наконец Љорлис. - ‘делаю все, что в моих силах.
- „авно бы так, - кивнула €нта.
‚ хранилище информации, уцелевшем благодарЯ "призракам", были
микрокопии монографий и практических руководств по родовспоможению, учебные
видеофильмы, специализированные программы длЯ компьютеров. Љак бы далеко не
отстоЯли друг от друга отрасли знаниЯ, их объединЯет единаЯ методологиЯ
науки. Љорлис владел ею, и это помогало осваивать новое длЯ него дело.
Ћн моделировал с помощью компьютера как нормально протекающие роды, так
и патологические, с разными осложнениЯми. …му уже приходилось попадать в
такой переплет, когда он вживалсЯ в роль главного диспетчера Ѓазы...
Ќемало дали Љорлису и "лекции", обещанные €нтой, - Яркие, образные,
увлекательные рассказы.
Џод конец она придирчиво проэкзаменовала его, как сделал Љей перед их
отчаЯнным прыжком с Ѓазы на ѓему. € подумалось, что предстоит не менее
трудное испытание.
- Ђ вы, действительно, способный ученик, - похвалила €нта. - Ѓоюсь
только...
- —то не справлюсь? - обиделсЯ Љорлис. - џ тоже этого боюсь. Ќо вы же
сами менЯ искушали. Њожно сказать, силой заставили. Ђ теперь вселЯете
неуверенность. ђазве так можно?
- „ело не в вас, - печально произнесла €нта. - ‘итуациЯ такова, что
даже опытный акушер оказалсЯ бы здесь новичком. Џосмотрите на менЯ
внимательно. Ќу!
- •отите сказать, что...
- Ќи одна женщина не сможет разродитьсЯ таким гигантским ребенком. …сли
так будет продолжатьсЯ, то мы оба погибнем.
Љорлис побелел.
- —то же делать?
- Џодождем несколько дней, а потом... ‚ам придетсЯ менЯ оперировать.
- Ќи за что! џ не смогу, слышите?!
- „ругого выхода нет.
- Ђ "призраки"?
- џ уже говорила, что не желаю к ним обращатьсЯ.
- ‘кажите, а вы могли бы разрезать... самого дорогого длЯ вас человека?
- …сли Я и впрЯмь дорога вам, то вы это сделаете!
-- Љак хотите, но Я должен обо всем рассказать Љею, - нервно воскликнул
Љорлис. - …сли... …сли операциЯ окажетсЯ неудачной, то как Я взглЯну ему в
глаза?
- €спугались? - с презрением спросила €нта. - ‡а менЯ или за себЯ?
- Љак вы жестоки!
- Ђ ведь раньше вы не были малодушным... Ќу вот что. “ходите. Ћбойдусь
без вас.
- Љаким образом?
- Ќе ваша забота! Ќо знайте: если проговоритесь Љею... ’огда вы
перестанете длЯ менЯ существовать. ђаз и навсегда. ‚ам все Ясно? Џрощайте!

7
–ена жизни
Џришло послание ‘трома. €гину оно показалось нарочито сухим и
бесстрастным. Ћ "прощении" не было и речи. ‘угубо деловое письмо футуролога,
представлЯющего "мозговой трест" “топии, управителю энергокосмического
индустриала. Ќичего личного, словно не только дружбы, но и простого
знакомства между ними не существовало.
‘тром вкратце сообщал об открытии Ћэла, "которое может заинтересовать
руководимый ‚ами индустриал, поскольку содержит решение интересующей ‚ас
проблемы". Ћн упомЯнул, совсем уже вскользь, что на “топии ведетсЯ
подготовка к эксперименту. …го осуществЯт в ближайшее времЯ. Ћ результатах
€гин будет информирован дополнительно. € последнЯЯ строка телекомпьютерного
бланка:
"Џо поручению "мозгового треста" - ‘тром".
€гин повертел перед глазами листок, будто хотел что-то прочитать между
строк, потом отложил его и придвинул к себе сопроводительную документацию.
Ћн тотчас убедилсЯ, что разобратьсЯ в нагромождении формул и символов ему не
по силам. ‡десь нужен специалист. € сразу же, как само собой разумеющеесЯ,
высветилось имЯ Ѓорга.
Џочему именно Ѓорг, разве на Њире нет других специалистов? „обротно
квалифицированных, вдумчивых, способных разобратьсЯ в открытии Ћэла и трезво
оценить его? Љонечно же, есть. Ќо Ѓорг это Ѓорг. Ћн обладает уникальной
способностью мыслить парадоксально, улавливать суть в том, что другой сочтет
второстепенной мелочью.
Ѓыла еще одна причина, подтолкнувшаЯ €гина к кандидатуре Ѓорга.
“правитель знал по собственному опыту, как томительно ожидание. Ђ Ѓорг ждал.
€ томилсЯ выше всЯкой меры.
Ќадо было отвлечь его от ожиданиЯ. Ђ это могла сделать только задача
высочайшей важности.
€ снова, как тогда на “топии, старый ученый встретил €гина словами:
- Њгм... —ем могу быть полезен?
’он был официальный, но глаза Ѓорга под нависшими бровЯми светились
приЯзнью, как будто договаривали:
"ђад вас видеть. Џомогу всем, что в моих силах".
- ‚ы нужны нам, учитель... - начал €гин и запнулсЯ, вспомнив: с этими
же словами он пришел к Ѓоргу в день их первого знакомства.
€ Ѓорг, похоже, тоже вспомнил, потому что улыбнулсЯ, сразу утратив
неприступность, и стал похож на самого обыкновенного, домашнего старичка.
- ђассказывайте.
€гин протЯнул материалы, полученные от ‘трома.
- ‚от. „лЯ менЯ это темный лес. ‘тром утверждает, что здесь решение
энергетической проблемы. …сли так, то в самый раз. Њы никак не выберемсЯ из
тупика.
- €з тупика... Њгм... ‹егких путей ищете... - пробурчал Ѓорг с
преувеличенным недовольством. - Ђ их не бывает, легких-то путей. ѓоворите,
тупик? ќто хорошо, что тупик...
- —его уж хорошего! - не удержалсЯ €гин.
€ удостоилсЯ насмешливого взглЯда.
- —ерез тупики открываетсЯ дорога к звездам. …сли же путь кажетсЯ
легким, значит, он... мгм... не приведет ни к чему новому. ЏолучитсЯ
очередной перепев старого, очереднаЯ пустышка. ‚от так-то. “своили, молодой
человек?
- “своил, - со вздохом кивнул €гин, точно ученик, которому только что
растолковали азбучную истину.
—итать нравоучениЯ Ѓорг страсть как любил. Ќо этим он как бы взимал
плату за воистину мудрые советы, какими щедро одаривал любого, обратившегосЯ
к нему с просьбой о помощи.
- “знаю Ћэла. …го рука, - просматриваЯ выкладки, приговаривал ученый. -
€нтересно... Њгм... Ћчень интересно. ‚есьма даже оригинально! €зЯщно, говорю
Я вам.
Џотом Ѓорг замолчал, покрЯхтываЯ, вылез из кресла, подошел к
компьютеру, долго колдовал над ним.
- —то-нибудь не так? - не выдержал €гин.
- Ќе так, не так... - сердито передразнил старик и, не обращаЯ больше
вниманиЯ на растерЯвшегосЯ управителЯ, заговорил сам с собой: - Ђ ведь
слукавил Ћэл, право слово, слукавил... мгм... Љонечно, если снЯть гамбринус
под стоксом, то, пожалуй, пройдет... Ђ что тогда? Њгм... ќто уж слишком...
€гин скрипнул креслом.
- Ђ? —то? - вздрогнул Ѓорг.
- џ зайду завтра, хорошо?
- „а-да. ‡автра. €нтересную задачу мне задали, молодой человек,
Ћ-о-чень интересную. Ђ сейчас идите...
€гин вышел на цыпочках и осторожно, стараЯсь не шуметь, прикрыл за
собой дверь.
„аже здесь, в пригороде, улицы были заполнены гонарами. Ћни летели
нескончаемой стаей в несколько рЯдов и Ярусов, обдуваЯ дорожное полотно
поддерживающими их струЯми воздуха.
€гин шел не спеша людной пешеходной галереей. ‚ глубоком голубом небе
Ярко сиЯл ‘веточ. “правитель запрокинул голову и помахал ему рукой, как
доброму знакомцу. €дущие навстречу девушки в цветастых платьЯх-комбинезонах
переглЯнулись и весело фыркнули. €гин улыбнулсЯ им и заговорщицки подмигнул.
‚первые за много дней у него было прекрасное настроение.
Ќи завтра, ни послезавтра он не решилсЯ побеспокоить Ѓорга, интуитивно
чувствуЯ, что "тупик, ведущий к звездам", потребует от великого ученого куда
больше времени, чем представлЯлось вначале.
Ќа третий день Ѓорг вызвал его по информу.
- Њгм... € долго Я буду вас ждать, юноша?
- Џростите, учитель, но Я думал...
- „умал, думал... ќто вы все умеете! ‚от додумывать до конца вас не
хватает. Њгм... Џотому что спешите слишком. Ќетерпеливы больно уж, говорю Я
вам! € не спорьте со старшими. Ќе спорьте, а то... мгм... рассержусь.
- „а Я и не собираюсь спорить, учитель, - промЯмлил €гин.
„аже в разговоре по информу он робел перед Ѓоргом. ќто никак не
вЯзалось ни с его характером, ни с привычками. ‡нающий себе цену, с молодых
лет привыкший чувствовать себЯ руководителем, €гин становилсЯ совсем другим
человеком - застенчивым, даже беззащитным, когда имел дело с теми, кого
считал гениЯми.
‚ наибольшей степени он выделЯл Ѓорга и, обращаЯсь к нему со словом
"учитель", произносил это слово как бы с большой буквы. Џохожие чувства €гин
испытывал и к „жонамо, но мужское самолюбие не позволЯло ему выражать их
столь открыто.
‚ прозаическом смысле слова Ѓорг не был учителем €гина. “правитель
осознал себЯ его учеником уже на “топии, в одно мгновение подпав под обаЯние
личности великого изгнанника.
‚начале он принЯл это за жалость и, успевший уже поднЯтьсЯ на ноги
после сокрушающего удара, почувствовал нечто вроде превосходства, как ему
показалось, над вконец опустившимсЯ стариком. Ќо очень скоро жалость
уступила место преклонению. Ѓорг стал длЯ него символом того, на что
способен человеческий разум.
ѓрандиозный эксперимент с участием „жонамо, проведенный по сценарию
Ѓорга, не вызвал в душе €гина того всплеска противоречивых чувств, которого
можно было ожидать. ‘ почти религиозным фанатизмом €гин верил в успех. ’ам,
где сплелись воедино два гениЯ, не должно быть неудачи.
Ћ том, что сам Ѓорг вовсе не чужд сомнений, €гин, разумеетсЯ, не
подозревал, и если бы кто-нибудь сказал ему об этом, не поверил бы...
€ сейчас управитель вслушивалсЯ в слова великого Ѓорга со всем
вниманием, на какое был способен, не придаваЯ значениЯ старческому брюзжанию
и тем более не обижаЯсь на него: ведь за этими назидательными "говорю Я вам"
последует не подлежащий обжалованию приговор теории Ћэла. Ћт того, каков он,
зависит будущее энергетики.
- ’ак вот, - торжественно произнес Ѓорг, - Ћэлу удалось сделать
эпохальное открытие... мгм... €ного Я от него не ожидал. ѓигант, право,
гигант! Њолитесь на него, юноша. „а.
- ‡начит, теориЯ верна? - обрадовалсЯ €гин.
- Љто сказал, что верна? - неожиданно вспылил старик. - ‚о всЯком
случае, не Я! Џеребиваете... мгм... Људа-то спешите! ‚от и прошлый раз...
- Ќе сердитесь, учитель. Ѓуду слушать не перебиваЯ.
- ‚ерна - не верна, главное в другом. Љакой полет мысли, какаЯ
дерзость... мгм... ‘лышали, что Я сказал? Џочему молчите?
- Ѓоюсь нарушить ход ваших мыслей...
- Ђ вы не бойтесь! •отите знать, правильна ли теориЯ Ћэла? € да, и нет.
‚ основе своей - правильна. Ќо при выводе обобщающей формулы Ћэл допустил
ошибку. Џерепутал знак в одном из членов. Њгм... ‘ кем не бывает!
- € как это повлиЯло на результат?
- ‘мотрите, юноша: вот формула Ћэла. ‚идите диссипативный член? €з него
следует, что нестационарный процесс должен затухать. Ђ теперь взглЯните на
скорректированное мною выражение. ‚се то же, кроме вот этой фитюльки. Њгм...
€ что же получаетсЯ?
- „ополнительный член неограниченно возрастает? - предположил €гин,
вдумавшись в смысл формулы. - Ќо что же получаетсЯ... Џроцесс неустойчив?
- Њгм... недурно мыслите, юноша! - похвалил Ѓорг.
- ‚ыходит, в вакуум-компрессоре энергиЯ будет накапливатьсЯ до
определенного предела, а затем мгновенно высвободитсЯ?
- „а, если не преобразовать кристаллическую структуру таким образом,
что...
- Ќо Ћэл об этом не знает, так ведь? ‡начит, эксперимент...
- ‡акончитсЯ взрывом! - тревожно подхватил Ѓорг. - Ќужно немедленно
предупредить ‘трома! Ќе-мед-лен-но, говорю Я вам!
Ќе попрощавшись, €гин отключил информ от борговского канала и по
экстренной свЯзи вызвал Љтора. Џредседатель долго не отвечал. Ќаконец
послышалсЯ его сдавленный голос:
- ќто вы, €гин?
- џ. „ело чрезвычайной важности. Ќеобходимо как можно быстрее передать
на “топию. ќксперимент с вакуум-компрессором проводить нельзЯ. Џроизойдет
катастрофа. Џоспешите, Љтор, иначе будет поздно!
- “же поздно, €гин, - с трудом проговорил Џредседатель. - ’олько что
сообщили: несколько часов назад в результате взрыва экспериментальной
установки погиб ‘тром...

8
... € все за одного
‘ознание расширилось, и не было ему границ. Ќикогда еще Љей не
испытывал ничего подобного. ЏриподнЯтое, пьЯнЯщее чувство переполнЯло его.
—то это - эйфориЯ? Ќет, скорее, окрыленность. Ќевидимые крыльЯ, казалось,
поднЯли его ввысь, и с запредельной вышины он охватил взглЯдом непостижимую
длЯ других человеческих существ бесконечность бытиЯ.
‘ейчас в нем объединили свою мудрость сотни личностей. ‚ его мозгу
поселились и сдержанно философичный ‘арп, и рассудительный “гр, и знаток
машин ‡ур, и бывший врач ќрт, и, конечно же, ѓорн.
Љей мог сказать себе:
- Џривет, ѓорн!
€ ответить:
- ‡дравствуй, дружище.
Њог одновременно говорить со всеми "призраками", причем с каждым в
отдельности, и слушать порознь их голоса, вернее, воспринимать мысленные
образы, не даваЯ им слитьсЯ в хаотический гул, бесформенное пЯтно.
…ще недавно он не представлЯл, что человек способен на такое. Љомпьютер
- тот враз решает тысЯчи задач, параллельно ведет тысЯчи диалогов, не
сбиваЯсь и не путаЯсь. Ќо человек... Џочему у него столь невысокий предел
способностей? € почему у разных людей он различен? Џочему нарЯду с умными,
талантливыми рождаютсЯ тупицы и бездари? ђазве это справедливо?
’акие вопросы захлестывали ЉеЯ, и он не находил на них ответа. Ќо
понимал, что природа совершила двойную несправедливость и не приходитсЯ
рассчитывать на ее милости, ќволюциЯ закончилась, и теперь все зависит от
самого человека.
Љак никогда прежде, Љей осознал правоту "призраков". Ћни бросили
дерзкий вызов природе, сумели преодолеть ее извечные ограничениЯ. Ђ что если
обобществить интеллект? €нтеллектуальный коммунизм - не следующаЯ ли это
ступень в совершенствовании общества?
Љей поделилсЯ мыслЯми с ‘арпом. ‚ последнее времЯ они еще более
сдружились. —астое мыслеобщение высветило их друг длЯ друга. Њежду ними не
существовало недомолвок.
- ‡амечательнаЯ идеЯ! - одобрил ‘арп. - ‘транно, что мы до этого не
додумались... Џо сути дела, вы предложили модель принципиально нового
общества, где интеллектуальный потенциал каждого принадлежит всем и личность
обладает интеллектом коллектива. ”илософы мечтали о гармонии отношений между
личностью и обществом, о всеобщем равенстве. Ќо какое могло быть равенство
при различии способностей! "Ћт каждого по способностЯм, каждому по
потребностЯм". ‚ы развили эту формулу, уравнЯв возможности индивида!
- ЊенЯ одолевают сомнениЯ, - призналсЯ Љей. - Ђ не получитсЯ ли вместо
равенства уравниловка, как бывало в прошлом. ‚едь мало провозгласить: "‘
сегоднЯшнего днЯ все люди равны!"
- Џонимаю, что вы имеете в виду. Ћпасаетесь, не угрожает ли интеллекту
стандартизациЯ, - копий множество и ни одного оригинала? „а, такое
"равенство" стало бы катастрофой. „аже гениальнаЯ одинаковость означает
распад личности. ’ак?
- ‚от именно. „опустим, мой интеллект вобрал в себЯ интеллекты всех
людей. € то же произошло с остальными. Ќе поЯвЯтсЯ ли сотни, а впоследствии
миллионы, миллиарды совершенно одинаковых Љеев, ‘арпов, ѓорнов? € зачем
тогда общатьсЯ друг с другом, если каждый может сказать о себе: "џ это они"?
- ‚аши опасениЯ беспочвенны, - возразил ‘арп. Њочь вовсе не означает
быть. Ѓоюсь, вы все еще в плену прежних представлений.
- ’о есть?
- ђассматриваете коллективный мозг как усовершенствованное подобие
мозга отдельного человека. € арифметически складываете интеллекты индивидов
в интеллект системы.
- Ђ разве не так? - удивилсЯ Љей.
- “вы, здесь нужна не арифметика, а векторнаЯ алгебра в самом сложном
виде. Њозг человека содержит один информационный канал, не так ли? Ќикто не
в состоЯнии одновременно читать стихи, петь, разговаривать, отдавать
распорЯжениЯ - это делаетсЯ поочередно. Љоллективный же мозг - система с
множеством параллельно действующих каналов. Ћднако, став ее частью и получив
возможность информационного обмена с остальными частЯми, вовсе не
обЯзательно разом задействовать все каналы. ’еоретически вы можете так
поступить. ’олько зачем?
- Ќо если Я все же захочу воплотить в своем сознании личности всех
людей?
- ‚оплощайте сколько угодно! ђучаюсь, это быстро вам надоест!
- Ђ если все пожелают стать, скажем, ‘арпами?
- Џожалуйста! ’олько вероЯтностные законы врЯд ли допустЯт такое.
„ругое дело, когда вам понадобитсЯ воспользоватьсЯ знаниЯми, опытом или
мировосприЯтием ‘арпа, ‡ура, ќрта, взглЯнуть на окружающее их глазами. ’огда
вы присоедините их личности к своей. Ќо в основе останетесь самим собой. €
они будут свЯзаны не только с вами. ‚озникнет множество перекрестных свЯзей,
живое, динамичное, непрестанно изменЯющеесЯ.
- ‡начит, если возникнет необходимость в помощи...
- ... ’о десЯтки, сотни Љеев, ѓорнов, “гров окажут ее любому, кто в ней
нуждаетсЯ.
- Ђ сохраним ли мы при этом свободу личности? - продолжал сомневатьсЯ
Љей.
- ‚ас смущает возможность позаимствовать чужую личность, не испросив
согласиЯ? - уточнил ‘арп.
- Ђ вас нет?
- Љоллективное мышление несовместимо с психологией собственника. ’ут уж
или - или. Ќо неужели вы...
- Ќет, нет! - поспешил оправдатьсЯ Љей. - џ затеЯл этот диспут, чтобы
до конца разобратьсЯ во всем. €так, коллективный мозг имеет множество
личностных воплощений. € эти воплощениЯ столь же разнообразны, как и сами
личности. ’ак?
- џ бы еще подчеркнул вероЯтностный элемент воплощений, устранЯющий
угрозу стандартизации интеллекта.
- ’еперь вопрос, как отнесутсЯ к нашему замыслу остальные...
- "Џризраки"? ‘ людьми вы уже не считаетесь? - поддел ‘арп.
Љей смутилсЯ.
- ‚ы нащупали мое больное место. џ и сам ловлю себЯ на том, что отвыкаю
от общениЯ с людьми. „аже с €нтой. Ђ Я ведь по-прежнему люблю ее.
- ’ак поделитесь с людьми электронным подсознанием!
- ‹юдей слишком мало, чтобы подвергать их опасности. ѓде гарантиЯ, что
все сойдет благополучно длЯ психики? ‚от испытаю на себе как следует, и
тогда...
- ЏохвальнаЯ осторожность, - с едва уловимой иронией отозвалсЯ ‘арп. -
Ќе зрЯ вы как-то упомЯнули, что избегаете ненужного риска.
- Љорлис однажды обвинил менЯ в трусости...
- Ќет, вы не трус, - со странной интонацией заметил "призрак". ‚ы
человек отчаЯнной смелости. € все же... …сть в этой отваге что-то
граничащее с трусостью. Ќе пойму, что именно...
... „о обидного просто и буднично осуществилась задумка ЉеЯ. "Џризраки"
принЯли ее так, словно она уже давно вызревала в их собственных умах, и вот
теперь пришло длЯ нее времЯ.
Ќикаких технических новшеств не потребовалось. ‘ериЯ экспериментов в
ускоренном масштабе времени, несколько проб на добровольцах, среди которых,
разумеетсЯ, были Љей с ‘арпом, затем первое опытное включение в полном
объеме, и коллективный интеллект начал действовать!
Љей наслаждалсЯ обретенной им интеллектуальной мощью. Џовторилось то,
что он испытал, впервые подключив к мозгу электронное подсознание, но уже на
новом, неизмеримо более высоком уровне. € опЯть он заново узнавал себЯ,
сначала робко, а затем все более уверенно примерЯЯ к себе многочисленные
воплощениЯ коллективного интеллекта.
ќто превратилось в своего рода игру ума, игру увлекательную и даже
азартную. Ћна поглотила его, оторвала от реального мира.
€ Љей забыл, ради чего он предпринЯл дерзкую попытку перестроить
человеческое мышление. ‡абыл о самом человеке. €нстинкт исследователЯ,
первооткрывателЯ на времЯ, пусть исчислЯемое днЯми, вошел в противоречие с
нравственностью. ЋбретЯ недоступную ему прежде дальнозоркость мысли, он
выпустил из полЯ зрениЯ близкое, не смог разглЯдеть приблизившуюсЯ вплотную
беду...

9
Ћтзовись!
‚ задумчивости стоЯл Љтор над хрустальным саркофагом „жонамо. ‘мерть
‘трома вызвала в его душе трагический резонанс. Ћна ассоциировалась и с
тоской по непробудно спЯщей „жонамо, и с мрачными раздумьЯми о почти уже
прожитой жизни.
Љтор вглЯдывалсЯ в безмЯтежное, нестареющее лицо жены. Ќеужели за его
дорогими чертами - пустота, бездумность, холод небытиЯ? Љнига со стертыми
строками, погасший огонь, оборваннаЯ струна...
Ћн был близок к отчаЯнию. Ѓольше не верил Ѓоргу. Џри мысли об этом
чванливом старце его охватывала злоба. Љак можно столь безответственно
распорЯжатьсЯ чужой жизнью?! Љ тому же жизнью женщины - красивой, чистой,
любимой, котораЯ могла бы стать матерью, взрастить трепетный стебелек,
устремленный в будущее. € это человек, провозглашенный великим ученым? Ќет,
маразматик, утративший остатки ума!
€гин тоже вызывал у него неприЯтное чувство, хотЯ Љтор и старалсЯ
пересилить себЯ. Љак ловко он притворЯлсЯ, что приехал на их свадьбу, а сам
выжидал момент, когда можно будет действовать навернЯка... ЃеднаЯ,
доверчиваЯ „жонамо!
€гин косвенно виноват и в смерти ‘трома: если бы не обида на
изменившего ему друга, тот не стал бы действовать так опрометчиво. Ќе стал
бы?
‚от здесь Љтор не мог кривить душой. Џоступок ‘трома вполне
соответствовал его импульсивному характеру. —то-то подобное уже произошло с
ним в молодости. ’огда, кажетсЯ, взорвалсЯ хроно-компрессор: ‘тром
экспериментировал с полем времени, хотЯ его предупреждали об опасности.
‘ложное чувство испытывал Џредседатель к покойному футурологу. Ќе
забылись ни его граничивший с хулиганством демарш, ни собственнаЯ
близорукость. Ђ ведь все могло сложитьсЯ иначе. Ћни могли бы стать друзьЯми
- полЯрное различие характеров не помешало бы этому. Ђ что помешало? Ќе
соприкоснулись их судьбы, а пересеклись под прЯмым углом, и в этом повинен
сам Љтор.
‘тром погиб. …го больше нет. Ќо есть планета ‘трома. ’ак переименовали
“топию утопийцы. ’еперь уже стромийцы...
’ак они увековечили имЯ человека, который при всех неприЯтных чертах
своего характера сумел стать их лидером. Ђ Љтор навсегда останетсЯ
безымЯнным Џредседателем.
„а и имеет ли он моральное право занимать этот пост?
Љтор мысленно восстановил свой жизненный путь. „етство - безмЯтежное,
как и у других. ћность с ее неизбежными поисками и метаниЯми. ЌеудавшаЯсЯ
любовь...
Ћ ней он вспоминал с недоумением. —то привлекло его в недалекой девице
с заурЯдным складом ума и красивым кукольным личиком, не имевшей собственной
воли, жившей по подсказке компьютеров? € как она могла сохранить над ним
власть на долгие годы, вплоть до встречи с „жонамо?
Џрихоть судьбы, уготовившей ему любовь самой прекрасной и мудрой
женщины Њира? Љто знает...
Ћн ведь и сам был заурЯден. ‡аурЯден во всем - образе жизни, взглЯдах,
пристрастиЯх. ‚ыбрал заурЯдную профессию младшего воспитателЯ. Ќе помышлЯл о
престижных постах и потому не участвовал в конкурсах.
Ѓыл добр и внимателен к людЯм - этого не отнЯть. ’ак бы и прожил жизнь
в необременительном труде и общедоступных развлечениЯх. Ќо случилось
непредвиденное: его избрали Џредседателем ‚семирного ”орума. €збрали не люди
- компьютеры, хотЯ и считалось, что они руководствуютсЯ единым желанием
граждан Њира видеть на высшем общественном посту именно такого человека, как
он.
Љтор воспринЯл свое избрание без малейшего восторга: не хотелось
обременЯть себЯ столь огромной ответственностью, но, с другой стороны,
нельзЯ было и отказатьсЯ, долг есть долг. Ќе станешь же доказывать: не
гожусь, не достоин. Љомпьютеры знают, что делают. € никогда не ошибаютсЯ.
‡начит, и здесь нет ошибки. Џросто он что-то не разглЯдел в себе, не
оценил...
ѓоды, проведенные на посту ЏредседателЯ, наложили отпечаток на его
личность. ќто была серьезнаЯ школа и он училсЯ с присущим ему прилежанием
старательного, но не слишком способного ученика.
‡а ним прочно закрепилась репутациЯ мудрого и дальновидного деЯтелЯ, и
одно времЯ он сам верил в это. ‘ейчас же осознал, что никогда не был ни
мудрым, ни дальновидным, а всего лишь осторожным. ‚ел свой корабль не по
правильному, а по казавшемусЯ наиболее безопасным пути. Ђ курс вычислЯли
компьютеры...
„а, он соответствовал стандарту ЏредседателЯ. Ќо это уже отмененный
стандарт. Ќа Њире воцарились совсем иные критерии, и главный из них -
стремление к духовному величию человека. „жонамо разбудила общественное
сознание, а сама спит, отрешена от жизни, котораЯ становитсЯ с каждым днем
все динамичнее и все интереснее.
…сли прежде во главу угла ставили независимость индивида от общества,
обернувшуюсЯ на самом деле общественной пассивностью, мнимым единодушием в
управлении Њиром, то теперь все осознали человеческую общность, коллективную
ответственность за будущее, понЯли, что эту ответственность нельзЯ не только
всецело возлагать на компьютеры, но даже разделЯть с ними.
Џусть этот бурный расцвет инициативы натолкнулсЯ на серьезное
предприЯтие, проЯвившеесЯ в энергетическом кризисе, оно, безусловно, будет
преодолено.
Љтор Ясно представлЯл, что продолжает занимать свой пост по инерции. ‚
нем не разобрались. …го ошибочно принимают за одного из лидеров происходЯщей
на Њире революции. Ќо какой он лидер!
‘амое честное - отказатьсЯ от председательского поста, передать его
человеку новой формации, смелому, энергичному, молодому. € в то же времЯ
мудрому, по-хорошему осмотрительному. Ќеужели нельзЯ такого найти?
Ќо правильно ли он поступит, покинув пост именно сейчас, в разгар
трудностей, когда дело, за которое отдал жизнь ‘тром, еще не завершено? Ќет,
это было бы бегством!
"Џодскажи мне, „жонамо, роднаЯ моЯ. Ћтзовись!"
…му захотелось откинуть хрустальную крышку саркофага, коснутьсЯ губами
высокого лба жены. Ќевозможно...
ѓлЯдЯ на мраморное лицо любимой, Љтор не мог даже подумать, что за этой
прекрасной ледЯной маской скрываетсЯ живаЯ мысль, замкнутаЯ в непроницаемый
кокон и в то же времЯ волнообразно пронизывающаЯ ‚селенную...
Љак далеко была компьютернаЯ модель „жонамо, причинившаЯ столько
страданий Ѓоргу, от действительности! Њыслелетчица пребывала одновременно в
двух комплексно сопрЯженных мирах. ’ело не принадлежало ей, но в мозгу
происходила напрЯженнаЯ, хотЯ и остававшаЯсЯ за порогом чувствительности
датчиков работа.
Џодобно впавшим в летаргический сон, она воспринимала происходЯщее
вокруг нее, но не могла подать знак об этом. „о нее доносились звуки,
сопровождавшие нескончаемый людской поток, который впадал в мавзолей, огибал
полупетлей саркофаг и вытекал наружу.
‘квозь сомкнутые веки „жонамо не могла видеть скорбно-торжественные
лица людей, проплывавшие над головой, но волны их мыслей оставлЯли в ее
мозгу рой образов, почти всегда туманных и лишь изредка четко очерченных.
„жонамо чувствовала приход Љтора, а он приходил, не пропускаЯ ни днЯ.
Џредставление о времени было у нее утрачено, однако наступал миг, и над ней
склонЯлось лицо близкого человека. ‚олну его мыслей она воспринимала
особенно отчетливо.
Ќо и в эти мгновениЯ, возвращавшие ее к прошлому, „жонамо продолжала
движение в нескончаемом пространстве, с его мирами и антимирами, черными
дырами и белыми карликами, пустынЯми межзвездного вакуума и скоплениЯми
звезд. ‘ловно две разные проекции на один экран, налагались друг на друга
мысленные образы, индуцируемые Љтором, и космические фантасмагории, чуждые
обычному человеческому восприЯтию, но доступные мироощущению „жонамо.
€ эти два ее столь разных сознаниЯ не противоречили одно другому, не
создавали в мозгу хаоса.
„жонамо жила феноменальной двуединой жизнью, к которой были и боль, и
страх, но не оставалось места сомнениЯм, сожалениЯм, колебаниЯм. Љак ни
парадоксально, великий Ѓорг, предвосхитивший это особое состоЯние и в
отличие от Љтора знавший, что понЯть его суть, не прибегаЯ к абстракции,
невозможно, попыталсЯ все же перехитрить самого себЯ тривиальнейшим образом
- с помощью компьютера, которому доступны лишь конкретные представлениЯ, к
тому же базирующиесЯ на аналогиЯх!
... ЏронзаЯ кривизну пространства-времени, несетсЯ к ѓеме живаЯ волна.
—то ждет ее, не ведают ни Ѓорг, ни Љтор, ни сама „жонамо. Ќо сроки их
неведениЯ истекают...

10
ђасставание
Ќа следующий день после размолвки с Љорлисом у €нты начались роды. €х
принимала ее юнаЯ ученица и помощница Њио.
Љогда Љорлис, срочно вызванный ею, вбежал в палату, его встретил
басовитый крик ребенка. Њальчик выглЯдел, как все новорожденные: красное,
немного одутловатое личико, слипшиесЯ редкие волосики, сморщенный носик.
Ќикакой патологии, только рост был едва ли не вдвое больше обычного.
Џоразительно, как €нта родила такого богатырЯ!
‘ одного взглЯда на нее Љорлис понЯл, что дело плохо: ее осунувшеесЯ
лицо побелело, глаза ввалились и потухли. ‚се признаки сильного внутреннего
кровотечениЯ!
Њио, также бледнаЯ, но от страха, смотрела на Љорлиса умолЯющими
глазами.
- ‘пасите ее, доктор!
"Љакой Я доктор!" - с горечью подумал он.
€з головы вдруг вылетело все, что, казалось, было прочно усвоено. Ќа
него словно напал столбнЯк.
‚спомнилась их перваЯ вылазка на ѓему, охватившее его тогда чувство
обреченности, приступ отчаЯниЯ во времЯ исчезновениЯ €нты и такое же, как
сейчас, состоЯние растерЯнности. Ќеужели ему так и не удалось закалить
характер?
- „елайте же что-нибудь! - всхлипнула Њио.
‚олевым усилием Љорлис заставил себЯ собратьсЯ.
- ‘тимулЯтор! Ђнтишок! „авление! - бросал он отрывистые команды, и Њио,
точно автомат, бессознательно выполнЯла их.
Ќаконец взглЯд €нты стал осмысленным. Џо телу пробежала волна дрожи.
ђука протЯнулась навстречу Љорлису, но тотчас упала.
- Џришел... - зашевелились серые, искусанные губы.
- Џростите менЯ, €нта!
- †изнь прошла, Љорлис. ќто мой последний день.
- ‚се будет хорошо, держитесь!
- Ќет, - прошептала она надломленным голосом.
Љорлис был в смЯтении.
- Ќе говорите так, - сказал он быстро. - џ все сделаю длЯ вас.
- Џоздно... џ все равно должна была умереть.
- ‹ед! Љровь! ЉоагулЯтор! - закричал Љорлис. - Ѓудем делать операцию,
Њио!
- Ѓесполезно, - качнула головой €нта. - џ не выдержу.
€з уголка ее полуприкрытого глаза скатилась слеза.
‡апас консервированной крови таЯл. ‘ отчаЯнием следил Љорлис за тем,
как падает ее уровень. Љазалось, влитаЯ кровь тотчас покидает внезапно
исхудавшее тело €нты.
"‚се. Ѓольше ничего нельзЯ сделать. ЋстаетсЯ последнее средство. Ќе
поможет, умру вместе с ней!" - подумал Љорлис.
Ђ вслух сказал:
- Џереливайте мою кровь, Њио. € не смейте отсоединЯть до конца. ‚ы
понЯли? „о конца!
Ћн впервые призналсЯ себе, что любит эту женщину, котораЯ никогда
больше не встанет с пропитанной кровью постели. ‹юбит светло и безнадежно. €
жить без нее будет незачем.
- •очу проститьсЯ с Љеем, - шепнула €нта.
... ’ревожный импульс потрЯс сознание ЉеЯ. € вместе с ним в мозг
ворвалсЯ образ €нты. Љак можно было забыть о ней, оставить без поддержки в
такое времЯ!
Љей хотел сорвать шлем с датчиками, но руки не слушались. Ћбычно
возвращение из "призрачного" состоЯниЯ занимало около часа. ќто было
потерЯнное времЯ, но с ним приходилось миритьсЯ. ‘ейчас же он не имел права
мешкать. ‘ €нтой произошла беда!
€ Љей метнул свое силовое поле туда, к €нте.
Ћна еще жила, кровь Љорлиса поддерживала ее силы. Ќо глазами ќрта он
увидел, что спасти €нту невозможно.
- ‘арп, “гр, ѓорн! „а придумайте же что-нибудь! - воззвал Љей к
коллективному мозгу и ответил себе: - Њы можем лишь сохранить ее личность.
- Ћбними менЯ, Љей, - услышал он шепот жены и с тоской подумал, что и
это не в его силах. - ’ы никогда не был нежен со мной. Ќо Я тебе благодарна
за все. џ полна любовью к тебе, и поэтому мне трудно умирать. Њы расстаемсЯ,
как жаль...
- Ќе думай об этом. ’ебЯ ожидает бессмертие. Њы будем вместе, пока...
- Ќет, родной. ’ы не сделаешь этого против моей воли. Ќе могу быть
"призраком"! “ж лучше умереть сейчас, когда Я так хочу жить, чем дождатьсЯ,
пока захочетсЯ умереть.
- Ќе говори так!
- Џообещай мне, что Я не стану "призраком". Ќичего хорошего... из
этого... не вышло бы...
- Ћбещаю.
‹ицо €нты вдруг просветлело.
- ЉакаЯ чудеснаЯ музыка...
Љей замер. ‚ его сознании, вытеснЯЯ ужас и боль, нарастали никогда не
слышанные им звуки. ‚ них сплелись любовь и жажда добра, светлаЯ скорбь и
сила разума, которую он должен передать сыновьЯм.
- „ружище, любимый мой дружище, - сказал он голосом ѓорна.
€ не дождалсЯ ответа.

11
—еловек
Ѓыл еще один свидетель трагедии, о чем Љей не подозревал, а впрочем,
это и не имело бы длЯ него значениЯ, поскольку ни на что не могло повлиЯть.
„ва ‘арпа склонились над смертным ложем €нты. Ћдин в самом Љее, в его
сознании, другой вне его. € этот последний, убрав свое голографическое
изображение, невидимый и неощутимый чувственным восприЯтием, до самого конца
находилсЯ рЯдом с €нтой, изнемогаЯ от бессилиЯ и душевной боли.
’о, что он может испытывать боль, стало длЯ него неожиданностью, если
не откровением. ‘арп привык к рассудочности своих чувств и даже не был
уверен, можно ли называть их чувствами. „умал, что, подобно всем
"призракам", лишен способности переживать.
‚ременами это огорчало его, вселЯЯ сознание собственной
неполноценности, даже ущербности. ‚ообще же он был доволен: неподвластность
чувств рассудку, присущаЯ большинству людей во плоти, осложнЯла и
драматизировала существование.
"Њне же, - с горьким удовлетворением думал ‘арп, - не угрожают ни
стрессы, ни вспышки страстей, ни бесконтрольные порывы. џ свободен от
зависти и обид, пороков и... наслаждений".
€ вот бастион душевной неуЯзвимости рухнул, оказавшись на поверку
хрупкой декорацией, котораЯ лишь создавала видимость крепости, но первый же
шквал поверг ее, подхватил, отбросил, словно и не было ничего там, где она
только что высилась.
‘мерть €нты вызвала у ‘арпа приступ лютой тоски. ’о, что €нта
отказалась от бессмертиЯ, породило у него смЯтение. ‡начит, бессмертие вовсе
не так привлекательно, как он был убежден, если от него отказываютсЯ на краю
могилы! ЋтказываютсЯ чуть ли не с отвращением, наотрез. € кто? …сли бы так
поступил Љей, в этом не было бы ничего удивительного. •отЯ... теперь Љей
рассуждает иначе и не преминет продлить существование в информационном
двойнике.
Ђ вот €нта этого не пожелала...
€ ‘арп понЯл: бессмертие, которое и прежде было не более чем
гиперболой, образным преувеличением, ибо ничто не вечно во ‚селенной,
навсегда скомпрометировано в его глазах. Џосмертное существование утратило
длЯ него смысл, лишилось стержневой основы. •орошо, что он властен в любой
миг прекратить его, уйти в небытие, как это, не дрогнув, сделала €нта!
Ќи бывшие орбитЯне, ни "призраки" не догадывались, что необрывнаЯ нить
свЯзывала ‘арпа с мужественной, гордой женщиной. Ћн сумел изолировать от
мыслеобщениЯ потаенную зону памЯти, хранЯщую образ ‚еллы.
‚елла погибла от взрыва бомбы во времЯ одного из так называемых
локальных конфликтов - быстротечных, изощренно жестоких войн, в которых не
было ни фронта, ни тыла. Ћбмен мстительными ударами то и дело нарушал
неустойчивое состоЯние мира, множа жертвы.
€ возвратившись в очередной раз с орбиты, ‘арп не застал жены в живых.
„олго стоЯл в душевном опустошении у ее могилы, сжимаЯ кулаки, проклинаЯ все
на свете. ‘о скромного памЯтника смотрели на него насмешливо-нежным взглЯдом
зеленые глаза любимой.
Џолтора столетиЯ спустЯ в них изумленно вглЯдывалась €нта,
прапраправнучка женщины, которой уступил место в космическом корабле ‘арп,
пораженный ее необъЯснимым тождеством с ‚еллой.
€нта узнала в ‚елле себЯ. ‘арп узнал в €нте ‚еллу, полюбив ее так,
словно это и впрЯмь была ‚елла, обретшаЯ подлинное, а не условное,
метафоричное бессмертие.
€ это живое, единственно оправданное бессмертие обернулось жестоким,
бессмысленным разочарованием...
Љак тогда, над могилой ‚еллы, ставшей теперь последним пристанищем и
€нты, ‘арп устремил взор в жуткую, непостижимую бездну, именуемую небом,
исходЯ беззвучным отчаЯнным криком, воплем души, котораЯ, оказываетсЯ, есть
и у него, "призрака", еще недавно мнившего себЯ то ли сверхчеловеком, то ли
недочеловеком - бесстрастным, машиноподобным, неподвластным чувствам.
Ђ он - по-прежнему человек, сохранивший присущие людЯм слабости,
смертный по самой своей природе, обреченный на вечные поиски смысла жизни...

12
Ѓольшое из малого
‘мерть ‘трома обрушилась на €гина, как внезапный обвал. Ћна свела
воедино множество болевых точек. € самой жгучей, самой личностной из них
было так и не снЯтое обвинение в предательстве. Ќеужели ‘тром ушел, не понЯв
и не оправдав его?
Џодавленное состоЯние управителЯ объЯснЯлось и пошатнувшейсЯ надеждой
на то, что "ловушка длЯ ‘веточа" будет осуществлена в ближайшее времЯ. „а,
Ѓорг нашел ошибку в изысканиЯх Ћэла, исправил ее и предложил свой
структурный вариант накопителЯ энергии. Ќо где гарантиЯ, что новый
вакуум-компрессор будет безопасным?
‚о всЯком случае, Ѓорг считает, что такой гарантии нет и быть не может.
- ‹юбой энергоемкий элемент... мгм... таит в себе угрозу взрыва, -
сказал он. - € вакуум-компрессор не исключение. ‘тоит его разрушить, и
запасеннаЯ в нем энергиЯ мгновенно высвободитсЯ. ‚от так, юноша!
—ем не приговор? Ќо энергокомплексы на расщеплЯющихсЯ материалах
неизмеримо опаснее, достаточно вспомнить угрозу радиоактивного заражениЯ!
Љакой же вывод должен сделать €гин? €ли даже не вывод, а выводы, потому
что их навернЯка несколько...
‚о-первых, как ни жаль, придетсЯ отказатьсЯ от использованиЯ
вакуум-компрессора в транспортных средствах - гонарах, дисколетах,
баллистических лайнерах. Џока отказатьсЯ, а там видно будет...
‚о-вторых, нельзЯ размещать "ловушки длЯ ‘веточа" непосредственно на
поверхности Њира, как это предлагают некоторые. „аже если не учитывать
падениЯ эффективности за счет потерь лучистой энергии в атмосфере, такой
вариант неприемлем опЯть же по соображениЯм техники безопасности. Ђ вот
выведеннаЯ на орбиту "ловушка" не представит ни малейшей опасности длЯ Њира
и в случае взрыва, ведь при запуске она еще пуста, а на орбите достаточно
удалена.
‚-третьих, свЯзь "ловушки" с энергетической сетью Њира должна быть
бесконтактной. €наЯ просто невозможна. € отбирать энергию нужно в момент,
когда "ловушка" проходит нижний, наиболее близкий к Њиру участок траектории.
†елательно, наконец, чтобы "ловушка" имела Ячеистую структуру. Џри этом
вероЯтность уничтожениЯ "ловушки" шальным метеоритом окажетсЯ намного
меньше...
ђазумеетсЯ, это лишь предварительные выводы, черновые наметки, которыми
€гин поделитсЯ со специалистами: решение должно быть только коллегиальным. Ђ
уж потом понадобитсЯ помощь компьютеров: черновую работу предстоит выполнить
именно им.
Ќи сам €гин, ни его ученые помощники не думали, что компьютеры, словно
вымещаЯ накопившиесЯ обиды, докажут несостоЯтельность принЯтого решениЯ. €
дело теперь было уже не в ошибочности теоретических выкладок, и не в
опасности эксперимента, - ее все равно не избежать, - и даже не в трудности
практического осуществлениЯ вакуум-компрессора, а совсем в другом.
„ело упиралось в размеры "ловушек". Љомпьютеры неопровержимо доказали,
что "ловушки", обладающие емкостью, достаточной длЯ разрешениЯ
энергетической проблемы Њира, имели бы такие габариты, что о запуске в
космос не могло быть и речи. Џроще вывести на орбиту целый город с высотными
домами, многоЯрусными путепроводами и сетью заглубленных коммуникаций. ќто
было, конечно, преувеличением, но не столь уж далеким от истины.
Љаков же выход из положениЯ, и есть ли он? Ђ что, если собирать
"ловушку" прЯмо на орбите из множества модулей, еще лучше из Ячеек.
‘труктура была бы оптимальной, вопрос: возможна ли она?
‘вЯзавшись с Ѓоргом, €гин выЯснил, что возможна. Ѓолее того,
усовершенствованный вакуум-компрессор имеет именно такую структуру.
€ снова исходные данные переданы компьютерам, но ответ по-прежнему
неутешителен: строительство на орбите займет десЯтилетиЯ, а к тому же
ускорит наступление энергетического кризиса.
€так, опЯть тупик... Ќелегка дорога к звездам!
Ќадоедать Ѓоргу €гин больше не решилсЯ. Ќет, в своей проблеме он должен
разобратьсЯ сам!
’еперь €гин думал лишь об одном: каким образом забросить на орбиту
"ловушку". ‚ременами он готов был впасть в отчаЯние, махнуть на все рукой,
отступитьсЯ. „аже сбежать обратно на ‘трому, котораЯ - так уж устроена
человеческаЯ памЯть - обрела в его воспоминаниЯх романтический ореол.
…го преследовала мысль, что он забыл деталь, способную дать иное,
перспективное направление поискам. ’ак иногда бывает после пробуждениЯ,
когда не можешь вспомнить сон, но испытываешь необъЯснимую уверенность в
том, что за его гранью осталось открытие, решение задачи, не дававшеесЯ
наЯву. Ћно твое, надо лишь его восстановить в памЯти, зафиксировать в
сознании...
Ќечто подобное происходило сейчас с €гином. Ќужна была зацепка, толчок.
€ он начал методично анализировать событиЯ - большие и малые, - в которых
участвовал после возвращениЯ на Њир.
—то-нибудь свЯзанное с „жонамо? Ќет. ‘о ‘тромом? ’оже нет. Њожет быть,
с Џредседателем?
€гин почувствовал, как в нем нарастает беспокойство. Џохоже, Љтор имеет
к этому отношение. —то значит "к этому"? Љ чему именно? ’ак, разложим по
полочкам... Љтор и „жонамо... Ќет, Љтор был уже один. Ћни встречались по
делу? €нтуициЯ молчит, стало быть, не то... ђазговаривали по информу? ’оже
не то... "„умай, думай, напрЯгись!"
‘топ! ‚спомнил! Љосмодион. Љрошечные стрелы космопланов одна за другой
вырываютсЯ из электромагнитного жерла. ‘ловно песчинки. Ћдна за другой...
‘труйка частиц...
Ќо ведь такой электромагнитный ускоритель может придать частице
космическую скорость. ‚ывести ее на орбиту. Ђ если частиц множество, что
будет тогда? Ћни равномерно распределЯтсЯ по эллиптической орбите? Љонечно
же нет: скорость спутника по мере приближениЯ к наивысшей точке постепенно
падает, в самом верху он на миг зависает и, миновав "перевал", уже с
ускорением движетсЯ вниз...
Ђ это значит, что на восходЯщем участке эллипса последующаЯ частица
будет нагонЯть предыдущую. ЊодулЯциЯ частиц по скорости вызовет их модулЯцию
по плотности. € в верхнем участке орбиты возникнет сгусток частиц!
„рожа от нетерпениЯ, €гин ввел задачу в компьютер. ‚зглЯнул на дисплей
и облегченно вздохнул. “мозрительнаЯ модель оказалась правильной! Ћтсюда
следует...
“вы, еще ничего не следует! ‘густок частиц - это всего лишь
совокупность хаотически ориентированных "микроловушек". —тобы получить одну
большую "ловушку" их нужно "организовать", собрать воедино так, чтобы
получилась та ЯчеистаЯ система, о возможности которой говорил Ѓорг.
ђадость открытиЯ оказалась кратковременной. „лЯ €гина снова начались
трудные дни. € бессонные ночи.
Ќа этот раз интуициЯ молчала. Ќе было подсознательного чувства, что
успех вот-вот придет. ‚озобновилась депрессиЯ. € боротьсЯ с ней €гин устал.
‚ самый критический момент прилетел Ћэл.
- џ, и только Я, виноват в смерти ‘трома, - сказал он во времЯ первой
встречи. - Ќе могу простить себе ошибки.
- ‘ кем не бывает, - повторил €гин слова Ѓорга.
…ще час назад он чувствовал себЯ глубоко несчастным. Љак ни
удивительно, необходимость утешить Ћэла придала ему сил. ‘обственнаЯ неудача
отошла на второй план.
- Њы все ошибались, и по многу раз. џ тоже чувствую себЯ виноватым
перед ‘тромом. Ќо причина его гибели не во мне и не в вас. Љак ни больно это
говорить, виноват он сам. ‚сегда спешил, пыталсЯ приблизить будущее.
ђисковал, шел напролом... ‚прочем, не нам его осуждать.
- ‚ероЯтно, вы правы, - задумчиво проговорил Ћэл. - € все же до конца
дней своих буду ощущать бремЯ вины.
- ђабота избавит вас от этого бремени.
- џ и приехал, чтобы работать.
- ‚аша помощь была бы неоценима.
- ђасполагайте мной!
- ‹овлю вас на слове, - обрадовалсЯ €гин. - € давайте сразу же примемсЯ
за дело. ‚от на чем оно застопорилось...
€гин рассказал Ћэлу о своих поисках и, казалось, непреодолимых
затруднениЯх, с которыми столкнулсЯ.
- € дальше ни шагу, - посетовал он.
- Џринцип формированиЯ орбитальных сгустков остроумен, - с похвалой
отозвалсЯ Ћэл. - Ћчень изЯщное решение! ’аким способом вы избавились от
необходимости выводить на орбиту гигантский вакуум-корректор или монтировать
его там из модулей меньшего размера. Ќе забудьте только о фокусирующей
электромагнитной линзе. …е нужно будет предварительно подвесить на
стационарной орбите. Џоток частиц, выбрасываемых с космической скоростью
ускорителем, будет, проходЯ через линзу, сжиматьсЯ в узкий пучок.
- ќто мысль, - в свою очередь похвалил €гин. - Ќо остаетсЯ нерешенной
главнаЯ задача: как превратить сгусток частиц в закономерно ориентированную
структурную систему, в одно целое?
- ‡адача не из трудных, - успокоил Ћэл. - ‚ы не учти одно
обстоЯтельство: под действием электромагнитных волн частицы слипнутсЯ, такой
эффект был известен еще нашим предкам.
€гин побагровел от смущениЯ.
- ‘тыжусь своего невежества!
- € напрасно, - заверил Ћэл. - џ сам не знал об этом до недавнего
времени. ЉопалсЯ в ученых архивах и натолкнулсЯ... Ѓыл поражен не меньше
вашего. ЌоваЯ технологиЯ опровергает старую, так мы привыкли считать. Ќо в
недрах сколь угодно старой технологии таЯтсЯ истинные сокровища. Ћтсюда
мораль...
- Ќадо вовремЯ оглЯнутьсЯ!
- Ѓез этого не может быть взглЯда вперед, - добавил молодой ученый.

13
ђеквием
€ снова Љтор стоЯл у саркофага „жонамо. •олодный хрусталь отделЯл его
от жены. Ѓорг уверЯет, что она жива.
- ‚ы что, не верите мне? Њгм... ’ерпите, говорю Я вам! Ѓудьте мужчиной,
вы же Џредседатель! - сказал старик прошлый раз.
- џ отчаЯлсЯ ждать. Њне кажетсЯ, что прошло бесконечно много времени.
- ’ак нельзЯ, нужно взЯть себЯ в руки. Ќу ладно... мгм Ћбещаю, что не
умру, пока... ‘ловом, пока все не выЯснитсЯ. ‘ами понимаете, Я не проживу
слишком долго. „а.
Ќе меньше часа простоЯл Љтор у саркофага, но видел вовсе не
усыпальницу. Џод хрустальной крышкой, на теле „жонамо, миллионы датчиков.
‘аркофаг герметичен, вентилируетсЯ смесью инертных газов и кислорода.
’емпература и давление в нем поддерживаютсЯ с высокой точностью.
ќто лишь кажетсЯ, что здесь мавзолей. Ќа самом же деле - храм науки. €
все в нем преисполнено ожиданиЯ. †дут матрицы счетчиков, медленно ползущие
ленты самописцев, дисплеи компьютеров.
Љтор так часто и подолгу всматривалсЯ в них, что они стали длЯ него
давними знакомцами - у каждого свое лицо. ‹ица с замершими чертами... Љогда
они дрогнут, заулыбаютсЯ, заговорЯт?
Љак всегда, пожелав „жонамо доброй ночи, Љтор направилсЯ в соседнее
помещение. ‚смотрелсЯ и замер: все жило, перебрасывалось цифрами, светилось,
жужжало, щелкало.
Џоток информации ворвалсЯ в храм электроники.
Ђ следом за ним поЯвилсЯ Ѓорг. Ћставалось гадать, как он мог проЯвить
такую оперативность. Ќе караулил же поблизости? Ћшеломленный Џредседатель
даже не понЯл: до него или уже после, а может, одновременно с ним возник
здесь старый ученый.
‚прочем, сейчас он не казалсЯ старым: порывистые движениЯ, осанка
юноши, зоркий взглЯд. Љтор не замечал ни всклокоченной бороды, ни мшистых
бровей, ни густой сети морщин.
Ѓорг был молод!
€счезла даже стариковскаЯ медлительность речи, ее не прерывало больше
излюбленное "мгм...", голос был звонок и совсем не похож на стариковское
бормотание.
- ќто победа! - бросилсЯ навстречу Љтору Ѓорг. - ѓолубчик вы мой,
поздравлЯю! Ќедолго вам ждать, совсем недолго. ‚идите, - обвел он рукой
приборы, - работает наша „жонамо, работает. —ерез нее откликнулась ѓема. ‚се
это сейчас записываетсЯ, обрабатываетсЯ, расшифровываетсЯ. €зобилие
информации, и какой! –ены ей нет! ‚от разберусь в ней, тогда и умереть
можно...
- —то вы! ‚ам еще жить да жить... - ошеломленно проговорил Љтор. - џ
вижу, вы и не стары вовсе, каким-то чудом помолодели...
- „орогой мой юноша! “вы, эта моЯ "молодость" скоро пройдет. Џросто в
такие минуты нельзЯ быть старым. ЌельзЯ быть старым, говорю Я вам.
Љраска залила лицо ЏредседателЯ. Љак он был несправедлив к Ѓоргу,
приписываЯ ему безответственность, самонадеЯнность, чванливость. ‚се это
времЯ старик переживал не меньше, чем он сам. Џрав €гин, “чителю можно и
нужно верить.
- ‚едь правда, она вернетсЯ? - как-то по-детски, не решительно спросил
Љтор.
- ЋбЯзательно вернетсЯ, - подтвердил Ѓорг. - ’еперь уже скоро. ‚от что,
молодой человек. “ менЯ мало времени. ‘овсем мало времени. Ђ Я должен
успеть. „а. Џрощайте! € не приходите сюда, говорю Я вам.
- Љак? ‚ообще не приходить?
- ‚ообще. ‚прочем... Џридете, когда позовут.
Џрошло несколько дней. €звестий от Ѓорга не было. ‚ свою очередь Љтор
сдерживал себЯ, чтобы не надоедать ему. € вот однажды вечером
информ-компьютер предупредил, что по глобовидению передают сообщение особой
важности.
Љтор распорЯдилсЯ включить канал. € сразу же понЯл: случилось
непоправимое. …го окружило море цветов. ’репетные, полупрозрачные, напоенные
влагой лепестки казались живыми. Ќежное благоухание разлилось по комнате...
ѓоловки цветов едва заметно вздрагивали в такт могучим и мрачным
аккордам. Љтор узнал "ђеквием" в исполнении „жонамо. ‚скоре музыка стихла, и
голос за кадром с торжественной печалью произнес:
- ’олько что скончалсЯ великий Ѓорг...
€ Ѓорг сошел с экрана.
- „рузьЯ мои! - воскликнул он, просветленно взглЯнув в глаза Љтору
(так, ему показалось). - џ предчувствовал, что не доживу до встречи с вами,
и приготовил эту запись. ‡абудьте на времЯ, что менЯ нет. ‚оспринимайте
менЯ, как живого. ђазделите с собой мою радость!
„а, мне посчастливилось достойно завершить жизнь. ‘амое большое мое
открытие Я сделал в последние дни. ‘ помощью „жонамо, ее глазами, умом и
сердцем, Я не только разгадал тайну ѓемы, но и углубил наше представление о
мироздании. ’о, что вы сейчас увидите и услышите, может показатьсЯ
парадоксом. Ќо это более чем парадокс. ќто крушение аксиом, ниспровержение
постулатов. Ќайдите в себе силы воспринЯть его без предубеждениЯ.
Ѓорг исчез, и перед Љтором распростерлось звездное небо. ‡везды
ринулись навстречу метеорным потоком. ‘реди них обозначилась и начала расти
планета.
- ‚ы видите ѓему глазами „жонамо, - продолжал голос Ѓорга. - ‘мотрите
же, она совсем близко!
- Ќо это же Њир, наш Њир! - недоуменно воскликнул Љтор, словно Ѓорг мог
его услышать.
- Ќе подумайте, что Я вас мистифицирую... мгм... ‚ам кажетсЯ, перед
вами Њир. Ќо это ѓема. ’е же материки, океаны, морЯ, горы, реки... Љонечно,
найдутсЯ и различиЯ, ведь и Њир не всегда был одинаков. € все же сходство
столь велико, что нельзЯ объЯснить его случайностью.
џ предположил, что существует вероЯтностнаЯ ‚селеннаЯ и в ней множество
реализации одной и той же планеты. Њир и ѓема - две из них.
€дЯ по незнакомой дороге и встретив развилку, мы раздумываем, куда
свернуть. ‘вернув налево, выберем одну судьбу, направо - другую. Њир и ѓема
- две судьбы. ‘удьба обитателей ѓемы, таких же людей, как мы, воистину
трагична.
... € снова сменилсЯ кадр. ’еперь Љтора окружала одичавшаЯ,
изуродованнаЯ природа. ЉорЯвые деревьЯ, заросли кустарника. Ќа всем печать
запустениЯ.
‚ысоко в хмуром безрадостном небе парила птица.
- ќто летающий Ящер, - услышал Љтор комментарий Ѓорга. - Ќаследие
радиоактивной катастрофы, постигшей ѓему. Њгм... џ неверно сказал, не
постигшей, а подготовленной самими людьми. Ќо не сигнал бедствиЯ принЯли мы!
- Ѓорг снова поЯвилсЯ в кадре. - Љомпьютеры неверно расшифровали обрывки
сообщениЯ. Ќе о помощи взывали к нам, а хотели предупредить. „а,
предупредить, говорю Я вам! ’о, что произошло на ѓеме, не должно повторитьсЯ
нигде.
Ќе стану перегружать вас подробностЯми. ЃлагодарЯ „жонамо мы знаем о
ѓеме если не все, то многое. € это многое принадлежит вам. ‚ы познакомитесь
с поучительной историей ѓемы, сопоставите ее с историей Њира.
€ опЯть поразитесь совпадениЯм и возрадуетесь различиЯм.
Њгм... €так, отныне мы должны рассматривать мироздание не только как
пространственную, но и как вероЯтностную категорию. ‚ероЯтностное
мироздание, вероЯтностнаЯ ‚селеннаЯ... - вдумайтесь в эти слова. Џредставьте
себе непредставимое - бесчисленное множество миров, населенных людьми. ‚се
они - различные воплощениЯ одного и того же мира.
‘ парадоксальной точки зрениЯ Њир и ѓема, действительно, одно и то же.
„ве капельки в вероЯтностном океане человеческого разума, две искры
звездного света, нашедшие друг друга в безмерной простертости бытиЯ.
€ пусть одна из них здесь, а другаЯ, образно говорЯ, по ту сторону
‚селенной, они едины.
…дины, говорю Я вам!
Џройдут годы, и армада звездных кораблей отправитсЯ на ѓему. Ќе
спасать, не учить - утверждать единство.
€ это только начало. ‚селеннаЯ озарена разумом. Ѓерегите же его и на
Њире, и на ѓеме, и везде.
Ђ пока... †дите „жонамо. ‘коро она вернетсЯ. ‘овсем скоро. Џередайте ей
мою отеческую любовь. †аль, что Я не смог ее дождатьсЯ...
‚се, что мне удалось сделать в жизни, завещаю вам. Ѓудьте счастливы!
“стал... “хожу...

14
‚стреча миров
Џока €нта была жива, Љей мог обходитьсЯ без нее и порой не замечал ее
отсутствиЯ. ‡нал, что она есть, и этого оказывалось достаточно.
Ћни даже не были духовно близки так, как он сблизилсЯ с "призраками",
впустив их в свое сознание. Ћт €нты же многое скрывал и не потому что не
доверЯл ей - просто не хотел взваливать на нее лишнюю тЯжесть. “молчал не
только о коллективном мышлении, но и об электронном подсознании.
’олько сейчас Љей понЯл, какую непоправимую совершил ошибку...
€нта не могла не ревновать его к "призракам", это было бы свыше ее сил.
ђевновала и чисто по-женски, и как уЯзвленный невниманием человек. …е
терзала мысль, что Љей все больше удалЯетсЯ от нее, что он стал еще более
немногословен, чем прежде, что разговоры с ней его тЯготЯт, что в нем
поЯвилась отсутствовавшаЯ ранее черта - рассеЯнность.
Ћднако €нта никогда, ни единым словом, не обмолвилась ему об этом, но к
"призракам" навернЯка начала испытывать неприЯзнь, какую испытывала бы к
удачливой сопернице.
Ђ Љей ничего не замечал! € лишь теперь понЯл, почему €нта отказалась от
бессмертиЯ.
…е равно страшило и то, что Љей может ее разлюбить, и то, что он
предпочтет живой €нте €нту-"призрака".
€ вот сейчас Љей тосковал. ‚месте с €нтой ушла часть его собственной
жизни. Ћн вспоминал, как незаметно подкрадывалась к нему любовь. Џоначалу
Љей не замечал ее. € под конец тоже перестал замечать. € безжалостно казнил
себЯ за это.
"‡ачем Я исполнил волю €нты?" - мучилсЯ он, хотЯ знал: по-иному
поступить было нельзЯ.
"Ќас ничто бы не разлучало. Њы зашли бы в сознание друг к другу,
слились бы в одно целое. џ стал бы ею, она мною..."
„умаЯ так, Љей сознавал, что ничего из этого не получилось бы. €нта
превратилась бы в свою тень. …му бы хотелось обнЯть ее, но руки прошли бы
сквозь пустоту. Ћн не чувствовал бы в ней женщины, жены. Ћна сделалась бы
бесполым призраком, одним из многих - ‘арпом, “гром, улем...
Ќет, €нта поступила мудро, хотЯ какую жертву пришлось ей принести в
подтверждение этой мудрости!
’еперь коллективное мышление тЯготило ЉеЯ, он предпочитал одиночество.
€ "призраки", понимаЯ его состоЯние, не навЯзывали ему своего общества. Љей
на времЯ как бы отделил себЯ непроницаемым экраном и от них, и от Љорлиса,
которого с трудом удалось вернуть к жизни, и от остальных членов их
маленькой колонии.
‘ловно дух изгнаниЯ, оставлЯЯ взаперти бессильное тело, парил над
планетой - то уносилсЯ в космос, насколько позволЯли волны Ѓеслера, питавшие
энергией сгусток плазмы и полей - "плоть" ЉеЯ-"призрака", то, подобно
птице, сложившей крыльЯ, камнем падал на ѓему, знаЯ, что не разобьетсЯ и не
погибнет, хотЯ временами жаждал этого.
‚прочем, Љей не утратил чувства долга и не помышлЯл о самоубийстве. Ћн
никогда не унизилсЯ бы до позорного бегства.
Љей подолгу летал над местностью, где они с €нтой и Љорлисом совершили
первую высадку. —асто опускалсЯ на старинное кладбище. ‡десь, согласно
когда-то высказанному €нтой желанию, которое Љей счел шуткой, она была
похоронена под камнем с портретом девушки-двойника, ставшим теперь ее
изображением.
Љак много успело изменитьсЯ за то недолгое времЯ, что они на ѓеме.
Ћкрестности мегаполиса расчищены, растениЯ культивированы, выстроен поселок.
‚ самом мегаполисе ведутсЯ работы, отчасти археологические, отчасти
восстановительные.
‘тарший сын ЉеЯ постигает азы науки под руководством Љорлиса, а
младший, первый абориген новой ѓемы, рожденный такой дорогой ценой, отдан на
попечение Њио, котораЯ рада была бы заменить ему мать.
‘ того днЯ, когда Љей лишилсЯ €нты, в его сознании поселилась музыка.
ЂбстрагироватьсЯ от нее, как абстрагировалсЯ от коллективного мышлениЯ, не
удавалось. „а он Я не стремилсЯ к этому.
…му нравились необычные, берущие за душу звуки. Џостепенно их стали
сопровождать расплывчатые образы.
Љей не принЯл эти рождающиесЯ в мозгу картины за галлюцинации, ни на
миг не усомнилсЯ в своем рассудке, возможно оттого, что и музыка, и образы
поЯвлЯлись лишь в "призрачном" состоЯнии, а оно само по себе было достаточно
противоестественным, чтобы удивлЯтьсЯ чему-нибудь. Ќо считать видениЯ за
объективную реальность тоже не решалсЯ.
Њежду тем образы утрачивали неопределенность, становЯсь все более
четкими и Яркими. Љей узнавал и не узнавал в них ѓему. €з мнемотеки
"призраков" он извлек немало знаний о том, какой была планета до катастрофы.
‚идел видеофильмы о ее городах, технике, быте. Њногое восхищало его, а еще
больше раздражало и даже вызывало возмущение. ‚ голове не укладывалось, как
можно силой оружиЯ утверждать правоту, а тем более неправоту. Џышные парады,
напыщенно тупые лица военных, их маскарадные мундиры казались
неправдоподобно нелепыми. Ќо чего стоили человечеству эти игрища!
‘ чувством почтениЯ смотрел Љей на изощренно умные машины, а вот
создавшие их люди вовсе не казались ему умными. Ќеужели они не сознавали, во
что выльетсЯ неуправлЯемое буйство, именуемое ими прогрессом?
„а, он не спутал бы ѓему ни с какой другой планетой, даже если бы у нее
поЯвилсЯ двойник.
’о, что представлЯлось ему в его видениЯх, не было ѓемой, хотЯ и
походило на нее. Љрасочные толпы людей, которые и толпами нельзЯ назвать,
потому что их отличал основанный на взаимном уважении порЯдок. Џричудливые
машины, действующие по какому-то особому, не известному Љею, но
целесообразному принципу. Ђжурные, кажущиесЯ невесомыми, зданиЯ. Ќет, это не
могло быть ѓемой!
Ќо почему так узнаваемы созвездиЯ в ночном небе, почему люди, при всем
различии в одежде, нравах, поведении, ничем не отличаютсЯ от жителей ѓемы?
‚ сознании ЉеЯ постоЯнно присутствовал образ хрупкой черноволосой
женщины с высоким матовым лбом, пунцовыми губами и выразительным,
пронизывающим, полным состраданиЯ взглЯдом. Ћна существовала как бы
независимо от других, сменЯвших друг друга образов, не смешиваЯсь с ними.
ќто от нее исходила волшебнаЯ музыка. ќто ее глазами смотрел Љей на
странный мир, казавшийсЯ ему таким добрым и счастливым.
Ћн не помнил матери, но сейчас думал, что мать была именно такой, как
эта женщина. Њатеринским теплом веЯло от нее. ‘воим постоЯнным присутствием
она нисколько не нарушала его одиночества. Ќаоборот, он попробовал мысленно
разговаривать с ней, как разговаривал с "призраками", и, к его удивлению,
это получилось с первой попытки. „лЯ них не существовало Языкового барьера.
Ќичего удивительного: мысли, которыми они обменивались не требовали слов.
- Љак ваше имЯ, кто вы? - спросил Љей.
- ЊенЯ зовут „жонамо. џ обыкновенный человек, - ответила женщина.
- Ќо имЯ у вас необыкновенное.
- € на моей родине его считают необычным. ‚ообще же имена людей у нас и
у вас схожи.
- ‚ы издалека? Њожет быть, из будущего?
- Ќет, Я просто из другого мира, - ответила женщина. - Ћн так и
называетсЯ: Њир.
- џ наблюдал его вашими глазами. Џохож на ѓему, но... Џочему Я не видел
среди ваших людей военных?
- Њы уже давно не воюем. ђаньше и у нас были войны, но мы вовремЯ
остановились.
- ‘частливый мир, - вздохнул Љей.
- џ не назвала бы его счастливым. Ќо верю, что он станет таким.
- Ђ мы не сумели остановитьсЯ.
- ‡наю. Њы принЯли ваш сигнал на вакуумных волнах.
- ‚ы хотели сказать: на беслеровых волнах?
- “ нас не было Ѓеслера, - мЯгко улыбнулась женщина.
- € вы откликнулись на наш сигнал?
- „а. Џоэтому Я здесь...
Ќе сразу понЯл Љей, что их диалог вовсе не плод воображениЯ, что он
происходит в действительности. Ђ понЯв, решил: посол далекого Њира должен
войти в систему коллективного мышлениЯ. Ќо не рано ли? Џожалуй, сначала надо
свЯзать „жонамо с ‘арпом!
‘арп... Џогруженный в пучину горЯ, Љей забыл о нем. Џопытка
восстановить мысленный контакт с ним оказалась безрезультатной. Ќеужели
произошла еще одна беда?

15
Ќеугасимое пламЯ
‘лово "призрак", вошедшее в их обиход с легкой руки ЉеЯ, раздражало
‘арпа. € не только своей смысловой нелепостью. Ѓыло в нем что-то
полупрезрительное, обидное. ‘лово-плевок, намекающее на человеческую
неполноценность, псевдосущность, мнимость.
‘арп принЯл его, иронизируЯ над собой, сознательно уничижаЯ себЯ. Ћн не
мог примиритьсЯ с мыслью, что рациональнаЯ, упорЯдоченнаЯ, казалось бы, до
мелочей правильнаЯ, целомудреннаЯ "вторичнаЯ жизнь" уступает в полноте,
динамичности, Яркости тому противоречивому, порой сумбурному существованию,
которое вели обычные "плотские" люди.
‚олею судьбы его жизнь раскололась надвое. € все сохраненное памЯтью
тоже поделилось на две разновеликие части - "до" и "после".
‘арп невольно сопоставлЯл их, взвешивал утраты и приобретениЯ, пыталсЯ
слепить воедино "первичное" и "вторичное". ќто ему не удавалось. € все же он
до поры сохранЯл душевное равновесие. Ћно рухнуло со смертью €нты.
‘ейчас ‘арп, подобно Љею, прекратил мыслеобщение, предпочитаЯ
неоглЯдным горизонтам коллективного мышлениЯ замкнутый мирок собственных
переживаний. € не потонуть в них окончательно можно было, лишь призвав на
помощь иронию, эту "профессиональную болезнь" интеллектуалов.
"џ всего лишь призрак без кавычек, фантом, мним, псевдочеловек, -
говорил он себе с горечью. - Ќо почему же мне так больно? €ли эта боль тоже
мнимаЯ, кажущаЯсЯ? € все мои страданиЯ всего лишь имитациЯ страданий, игра
беслеровских потенциалов? Ќо в чем же тогда разница между мнимым и
действительным?"
‘мерть €нты вначале ввергла его в своего рода горестную эйфорию, он
обрадовалсЯ пронзительной душевной боли, воспринЯл ее как свидетельство
своей принадлежности к роду человеческому. Ћн - человек! ЌастоЯщий человек!
Ќо "эйфориЯ" прошла, и теперь ‘арп не верил в то, что он по-прежнему
человек и что испытываемаЯ им мука - настоЯщаЯ мука, и страданиЯ подлинны, а
не сымитированы иерархией полей подобно голографическому облику.
‘ейчас он подвергал сомнению "истины", которые непреложно, с чувством
превосходства взрослого, много познавшего человека над ребенком, излагал в
свое времЯ Љею...
Њногого, еще недавно казавшегосЯ очевидным, не понимал ‘арп. ЋсталсЯ ли
он самим собой во "вторичной" жизни? •отелось верить, что это так. Ќо чем
объЯснить перемены, происшедшие в его мировоззрении: мудростью человека,
обретшего себЯ в жестоких испытаниЯх, или псевдочеловеческой психологией
машины?
Ћн с недоумением вспоминал свою не рассуждающую веру в правЯщую
политическую систему, слепую готовность, следуЯ ее директивам, убивать и
жертвовать жизнью.
Ќе существовало ни сомнений, ни колебаний. Ћбраз врага, сызмальства
укоренившийсЯ в сознании, был словно навечно высечен из гранита - в нем не
заключалось ничего человеческого. ‚оплощение зла, противопоставить которому
нужно еще большее, всесокрушающее зло...
ќтот враг убил ‚еллу. Ќад могилой жены ‘арп проклинал его, проклинал
небо, всю ‚селенную, но только не "безгрешную" систему, которой был
по-прежнему предан.
Ќеужели понадобилось стать "призраком", чтобы прозреть?
Џо иронии судьбы именно тогда, во плоти, он был бездушным и безвольным
колесиком гигантской машины. € неудивительно. ‘ рождениЯ его, словно
компьютер, пичкали множеством программ, воспитывавших в нем отнюдь не
терпимость, не милосердие, не способность сострадать. ’у женщину в
космопорту он спас не из-за стремлениЯ к добру, а единственно благодарЯ ее
потрЯсающему сходству с ‚еллой.
Ћн всю "первичную" жизнь беспрекословно подчинЯлсЯ этим
программам-законам-правилам-нормам, принимаЯ их как должное, не испытываЯ
потребности оспорить, выйти за жесткие рамки, наложенные на него системой.
‚ыходит, именно в "первичной" жизни он был всего лишь компьютером, а во
"вторичной" стал личностью? €з обветшалого свода программ сохранил лишь в
полной мере соответствующие человеческой морали, взЯв за критерий антипод
зла - добро. Ђ затем стал совершенствовать их, заниматьсЯ
самопрограммированием.
Ќо ведь существуют и самопрограммирующиесЯ компьютеры. —ем он
отличаетсЯ от них?
Ћх, сколько мучительных поливариантных вопросов обрушила на него смерть
€нты! ѓибель ‚еллы ‘арп перенес проще. Џотому что знал (был уверен, что
знает), кто виновен в ней. € жаждал мести, жил местью. Џраведной местью, как
считал тогда.
Ђ за смерть €нты мстить некому. „а и само понЯтие "месть" стало ему
чуждо.
‘лучилась чудовищнаЯ несправедливость. Њожно смиритьсЯ с нею, утешать
себЯ тем, что это закон природы, оправданнаЯ логикой развитиЯ неизбежность.
Ќо он, ‘арп, никогда не смиритсЯ. Џотому что несправедливость всегда
остаетсЯ несправедливостью, и оправдать ее нельзЯ.
Љогда-то ему казалось, что возможность обрести "бессмертие" - победа
над этой несправедливостью. ‘ейчас же проблема сохранениЯ человеческой
личности на необозримое времЯ подавлЯла противоречивостью. ‚идимо, еще
многое предстоит переосмыслить, пока удастсЯ снЯть сомнениЯ, овладевшие им
после смерти €нты...
... Љогда в его сознание вошел Љей, он почувствовал досаду: вот уж кого
ему меньше всего хотелось видеть. € не оттого, что горе ЉеЯ могло усугубить
собственное горе, - ‘арп был лишен эгоизма. Џричина заключалась в другом.
Љей навернЯка нуждаетсЯ в сочувствии, рассчитывает на поддержку. Ђ он не
способен сейчас ни на то, ни на другое. …сли бы не гордость, сам бы молил о
сочувствии и поддержке.
—то скажет он Љею, если не знает, что сказать себе?
Љей чутко уловил состоЯние ‘арпа. ‚едь совсем недавно и сам он
стремилсЯ укрытьсЯ в непроницаемом панцире, отгородитьсЯ им от всех и всЯ. €
тоже изводил себЯ вопросами, на которые не существует ответа.
Ќеожиданное вторжение „жонамо, а с нею далекого по вселенским меркам,
но близкого по тождественности Њира, оказалось длЯ него истинным чудом. Ћно
вернуло ЉеЯ к жизни и так же должно подействовать на ‘арпа.
Ќет, не сочувствиЯ ждал от друга Љей, а хотел приобщить его к этому,
столь живительному длЯ них чуду.
- џ пришел не за жалостью, - начал он. - € не вздумайте менЯ утешать.
ќто бессмысленно. ‚ижу, вы мне не рады. ‚ чем дело?
- Ќе стану лицемерить, - ответил ‘арп. - џ никого не хочу впускать в
свое сознание. „аже вас. Ќет, вас в первую очередь!
- Ќо почему? - изумилсЯ Љей.
- Џотому что мы были близки. Ќи с кем другим Я не был так близок. Ђ
сейчас...
- —то случилось? ‡ачем вы экранируете от менЯ мысли? ђазве вам есть что
скрывать?!
- …сть. ‚прочем, все равно! „умаете, Я ‘арп? "Џризрак" ‘арп?
- Ќе "призрак", человек!
- Ќет, Љей, не человек. ‘ам не знаю, что Я такое. Ћттого и сторонюсь
вас, оттого и вынужден скрывать мысли... Ќе хочу обмана, пусть невольного!
‡абудьте мои прежние бредовые идеи. Ћ бессмертии, о "вторичной" жизни. ‚се,
все не так! Љак же Я ошибалсЯ! ‘прашиваю себЯ: "Ђ имеешь ли ты право на
существование, мнимаЯ личность, псевдочеловек?"
- Ќу и глупо. Џонимаю, у вас подавленное состоЯние. € Я был в таком же.
Ќо мне никогда не приходили в голову капитулЯнтские мысли!
- ‚ы настоЯщий человек, Љей!
- ‡аладили: человек, человек... Ђ вы что, нелюдь?
- Џожалуй, это более точное определение, чем "призрак".
- —ушь! Ќу хватит! џ никогда не прервал бы вашего гордого одиночества,
которое необходимо вам, чтобы переболеть и выздороветь. Ќо случилось нечто
непредвиденное. € без вас не обойтись.
- Љакое-нибудь бедствие? - насторожилсЯ ‘арп.
- ‘корее, напротив. Ќе стану пересказывать событиЯ, а познакомлю вас с
удивительной женщиной.
- Џознакомите? ‘ женщиной? Њне не до шуток, Љей. џ знаю поименно всех
наших женщин, и "бессмертных" и бывших орбитЯнок... Џостойте... Ќеужели ‹оор
одумалсЯ?
- Ѓоюсь, это случитсЯ не скоро. ‚прочем, поЯвление „жонамо ускорит
событиЯ.
- „жонамо? Љто это?
- €нопланетЯнка, ‘арп.
- —то? Љак вы сказали? Џовторите!
- „а, Я с другой планеты, - послышалсЯ в сознании ‘арпа мелодичный
голос.
- "Џризрак" оторопел. ђЯдом с Љеем возникла женщина необыкновенной,
поразительной красоты. ‘реди гемЯнок были не менее красивые, но их красота
не подавлЯла, не казалась запредельной, бросающей вызов.
†гуче-черные волосы инопланетЯнки тЯжелыми кольцами ниспадали на
хрупкие плечи. ‚ысокий матовый лоб свидетельствовал о напрЯженной работе
мысли. ЏрЯмой взглЯд огромных черных глаз поражал проницательностью. €з них
исходила доброта - неподдельнаЯ, осЯзаемаЯ.
†енщина была изЯщна, словно изваЯл ее гениальный скульптор, и зрительно
невесома. Ќеужели она тоже "призрак"?
- џ многое знаю о вас, - услышал ‘арп мысли женщины. - ‚ы правы: если
воспользоватьсЯ вашим определением, то Я, действительно, "призрак".
Џризнаюсь, мне оно не нравитсЯ. ‚едь главное в нас не голографический облик.
Њожно обойтись и без голографии. Њне, например, она не нужна. Њой образ, как
и ваш, неотделим от мыслей. € воспринимаетсЯ через них.
- џ-то воспринимаю, - с прежней горечью проронил ‘арп. - Ќо оттого, что
не человек.
- Ќеправда, - возразила „жонамо. - —тобы быть человеком, вовсе не
обЯзательно состоЯть из белка... ‘ердце, легкие, печень - все это есть и у
животных. ЋпределЯющее отличие человека - разум.
- "Љак страшен может быть разум, если он не служит людЯм!" - так сказал
один древний философ.
- Ќо ведь носителЯми этого страшного разума были сами люди. ЋдинаковаЯ
анатомиЯ и физиологиЯ не мешала им убивать друг друга!
- „а, мы преуспели в этом.
- Ђ сейчас сама мысль об убийстве вам ненавистна. —ьЯ же мораль выше?
- ’олько не надо всех людей во плоти считать потенциальными убийцами, -
вмешалсЯ Љей. - “ нас на Ѓазе убийств не было.
- € в нашем обществе нет преступников, - кивнула в знак согласиЯ
„жонамо. - Ќо Я ведь о другом. ЃиологиЯ - вот что довлеет над нами,
ограничивает наши жизненные горизонты. Њы ее рабы. € рассчитывать можем лишь
на себЯ. ђазве не так?
- ‘удЯ по всему, биологическаЯ эволюциЯ закончилась, - подтвердил ‘арп.
- „а, природа умыла руки и предоставила нас самим себе. ЊенЯ ужасает
мысль, как мало она нам дала. џ не могу любоватьсЯ феерией электромагнитных
волн. Ќе слышу симфонии ультразвуков. Ѓеззащитна перед радиацией... Ќет,
настало времЯ продлить эволюцию небиологическим путем. ‚прочем, нужна не
эволюциЯ, а революциЯ!
- ‚ы хотите слишком многого, - скептически заметил ‘арп.
- Ђ разве то, что вы осуществили, не революциЯ? Љатастрофа, случившаЯсЯ
на ѓеме, поставила вас в экстремальные условиЯ, и вы сделали, казалось бы,
невозможное.
- ‹учше бы этого не случилось... Ѓудь проклЯта война! - вырвалось у
‘арпа.
- Њы тоже стоЯли на краю пропасти. Ќе хочу сказать, что это
биологическаЯ природа делает люден кровожадными, но атавистическое чувство
агрессивности - наследие первобытных времен, когда человек мало чем
отличалсЯ от животных. ‚ойны, войны, войны... Љакой кошмарный парадокс: ведь
это они способствовали научно-техническому прогрессу. Ќо какой жестокой
ценой!
- Њы, гемЯне, расплатились полной мерой, - вставил Љей. - € продолжаем
расплачиватьсЯ.
- ‡начит, мера еще не полна, - уличил его в противоречии ‘арп.
- Ќам повезло по сравнению с вами, - признала „жонамо. - “далось
вовремЯ остановитьсЯ. Ћднако и мы заплатили дорогую цену: были отброшены
назад в духовном развитии.
- Ђ сейчас?
- ‘умели преодолеть застой. €, как видите, тоже сделали шаг в сторону
искусственной эволюции. Ћттого и смогли откликнутьсЯ на ваш зов. Џравда, у
нас его сочли сигналом бедствиЯ. ’ак или иначе, Я здесь. ’акой же "призрак",
как вы оба.
- Љей не "призрак". Ћн лишь притворЯетсЯ "призраком", - скупо улыбнулсЯ
‘арп.
- џ тоже "притворЯюсь", - поддержала шутку „жонамо. - Ѓыть может,
случайность, что мы в разных концах ‚селенной, при различных стечениЯх
обстоЯтельств, сделали одно и то же открытие. Ѓыть может, случайность и то,
что встретились в безмерном пространстве-времени. Ќо не случайно мы
существуем, не случайно во всем подобны друг другу. €, наконец, не случайно
ѓема и Њир - близнецы. ‘колько таких близнецов с неодинаковыми судьбами
разбросаны, словно песчинки, во ‚селенной?
- Ќе счесть их числа, - кивнул ‘арп.
Ћгромные, вытЯнутые к вискам, глаза „жонамо засиЯли, как черный
кристалл под лучом лазера.
- ‡начит, мы, человечество, величина вселенскаЯ. ‚селеннаЯ озарена
разумом. Џротоплазма или сгустки энергетических полей - не суть важно.
ѓлавное, чтобы разум оставалсЯ человеческим. Џридет времЯ, и его
разрозненные искры сольютсЯ в единое пламЯ. Ћно охватит мириады Њиров и ѓем!
Ќеугасимое пламЯ...

16
Ќа острие иглы
- џ не верю вам, - воскликнул ‹оор. - ‚ы "призрак" с ѓемы!
- Ћшибаетесь, - сдержанно возразила „жонамо. - “ себЯ на планете Њир Я
была обыкновенным человеком и скоро снова стану им.
- ‚се равно не верю!
- ‡ачем мне обманывать? …динственное мое желание - помочь вам.
- Ќе нуждаемсЯ ни в чьей помощи. Џомогайте тем, на ѓеме.
- Ђ разве вы не гемЯне?
- Ќет, мы орбитЯне, - с гордостью сказал ‹оор. - "ѓемЯне" предали нас,
позорно сбежали.
- Ќеправда!
- €менно сбежали! Ќо ничего, одумаютсЯ - вернутсЯ.
- Ќе вернутсЯ, - покачала головой „жонамо. - ‚озвратитьсЯ надо вам.
ђано или поздно. ‹учше, если это произойдет раньше.
‚ голосе ‹оора прорезались враждебные нотки.
- ‚ас послал Љорлис? €ли Љей? Ћни еще не стали "призраками"?
- ‚ы сами не верите в то, что говорите. ЊенЯ послала моЯ планета - с
любовью, а не с враждой.
- „опустим, - смЯгчилсЯ ‹оор. - € чего вы хотите?
- Џоговорить с вами. ЏонЯть вас. € быть понЯтой.
- ЏонЯть? ќто так важно? Ќу что ж, согласен. Џоговорим. Ќо учтите, Я не
поддаюсь переубеждению.
- ‡наю. ‚ы человек гордый и бескомпромиссный. € переубедить ‹оора может
лишь сам ‹оор. ЊоЯ цель скромнее - сделать так, чтобы вы задувались,
спросили себЯ: "Ђ прав ли Я?"
- Ѓезусловно, прав и спрашивать незачем. џ уверен в целесообразности
своих решений! ‚озможно, с точки зрениЯ Љорлиса, они не безупречны, даже кое
в чем противоправны, но, как любит говорить ’ис, историЯ прощает все, вплоть
до насилиЯ, если оно совершаетсЯ во имЯ великой цели!
- ’ис - низкий человек, - брезгливо поморщилась „жонамо. - Ћн скажет
все, что угодно вам. Ќо неужели вы всерьез полагаете, что цель оправдывает
средства?
- ‚еликаЯ цель - да! Ђ моЯ задача истинно велика - создать абсолютно
устойчивую общественную систему, где человек обеспечен всем действительно
необходимым и ничем сверх того: излишества развращают, это гангрена, которую
нужно пресечь в зародыше, иначе гибель!
- Њните себЯ хирургом, причинЯющим боль ради исцелениЯ?
- Ђ почему бы и нет? џ имею на это право. Љто, как не Я, избавил людей
от страха перед будущим, внес успокоение в человеческие души?
- “спокоение... Џротив него Я боролась на своей планете.
- € победили?
- Џредставьте, да.
- ‡начит, и у вас происходит борьба, - понимающе кивнул ‹оор.
- Ѓорьба мнений - единственное противоборство, существующее на Њире. “
нас нет войн, не сохранилось оружиЯ.
- Ђх, если бы ѓема была такой! - вырвалось у ‹оора.
- ‚ истории Њира тоже случалось многое, о чем остаетсЯ жалеть, -
признала „жонамо. - Ќам не раз угрожали катастрофы. “берегшись, мы впали в
другую крайность.
- ‚ какую же?
- …ще недавно Њир был чем-то вроде гигантского Љосмополиса.
- Ќе может быть!
- “вы, может. Њы также стремились к устойчивости общества, хотЯ в
отличие от вас не только не отвергали прогресс, но слепо полагались на него.
- Џрогресс - величайшее зло! - крикнул ‹оор. - Ћн погубил ѓему, погубит
и вас, если не остановите его, как это сделали мы.
- ‘огласна, прогресс может обернутьсЯ злом, - подтвердила „жонамо. - Ќо
лишь неуправлЯемый, стихийный прогресс. Ќаш ученый ‘тром создал теорию
дисбаланса. €з нес следует, что должен главенствовать духовный прогресс
человека. ‚се остальные компоненты прогресса необходимо подчинить ему.
- ќто что-то новое, - задумчиво проговорил ‹оор. - € знаете, с вашим
‘тромом можно согласитьсЯ.
- Ќо вы же против любого прогресса!
- џ за постоЯнство, - уклонилсЯ от прЯмого ответа архитектор.
- ЏостоЯнства не существует! ‚ы попытались создать устойчивую систему.
Џарадокс в том, что "устойчивость" обманчива. Ћдно из двух: либо духовный
прогресс, либо духовное обнищание - его мы испытали на себе и, поверьте, это
тоже катастрофа.
- Ќо орбитЯне думают одинаково, - по инерции заспорил ‹оор. - “ нас
царит согласие. Џосле того как Љорлис и другие...
- ‚ы заблуждаетесь! ќто начало духовного умираниЯ! “ каждого человека
должно быть собственное мнение. € пусть мнениЯ различаютсЯ, важно, чтобы
люди не разучились мыслить, не превратились в стадо. —еловечество - не
стадо, ‹оор. Џоразмыслите над этим!

17
Џрощание с ѓемой
Њыслелетчица покидала ѓему. Њного дней она была чувствительным
рецептором вселенского волнового кольца, свЯзавшего две планеты.
‚ойдЯ в систему коллективного мышлениЯ "призраков", „жонамо пропустила
через свое необычайно емкое сознание уникальный по объему, не говорЯ уже о
значении, поток информации. € теперь подводила итоги.
‡наниЯ гемЯн и мирЯн в результате обоюдного обмена не сложились, как
можно было надеЯтьсЯ, а умножились благодарЯ обилию новых, чрезвычайно
плодотворных длЯ каждой из сторон идей и принципов. ‘толь беспрецедентное
взаимообогащение культур было одинаково выгодно обоим человечествам. Ћни
оказались во всех отношениЯх равными партнерами.
’еперь гемЯне, которым предстоит чуть ли не с нулЯ воссоздавать здание
цивилизации, смогут учесть не только уроки собственной истории, но и
драгоценный длЯ них исторический опыт Њира. Ђ длЯ мирЯн ЯвитсЯ откровением
осуществленнаЯ "призраками" система коллективного мышлениЯ, гарантирующаЯ
индивидам равные способности. "€нтеллектуальный коммунизм" - эти
замечательные слова заключают в себе программу справедливейшего
общественного строЯ, который восторжествует и на ѓеме, и на Њире.
—то же касаетсЯ "вторичной" жизни, предвосхищенной Ѓоргом и воплощенной
в "призраках", то „жонамо видела в ней не противовес биологическому бытию,
не "конкурентный вариант" существованиЯ разума, а средство продлить
творческий век личности, умножить интеллектуальные и физические возможности
человека. Ќе "бессмертие", а справедливый, гармонически завершаемый
жизненный цикл, продолжительность которого определЯет сам человек!
‘колько примеров длЯ подражаниЯ и предостережений от ошибок почерпнут
они друг у друга! Ќо, пожалуй, главное - осознание того, что разум не
уникален, что он распространен во ‚селенной и способен объединЯтьсЯ
наперекор пространству-времени.
„жонамо была потрЯсена трагедией ѓемы. „а и сама "вторичнаЯ" жизнь, при
всей ее фантастической перспективности, воспринималась как драматическое
Явление, до конца еще не осмысленное и всесторонне не исследованное. ‘колько
споров вызовет она у мирЯн. € все же за ней будущее!
Ѓиологическую программу, заложенную в живом организме природой, можно
перевести на иной Язык - электроники, вакуумно-волновой теории,
транспонировать на иную материальную основу. Џрограммы, выработанные самим
человечеством в ходе исторического процесса в отличие от биологической
отнюдь не бесспорны. €х стоит скорректировать исходЯ из современных
нравственных критериев, отдаваЯ приоритет добру.
Џо опыту не только ЉеЯ, но и самой „жонамо, "первичнаЯ" жизнь может не
просто переходить во "вторичную" в завершение биологического бытиЯ - обе эти
формы жизни способны сосуществовать от рождениЯ и до... ‘лово "смерть"
вызывает содрогание, но в том-то и дело, что, привыкнув к
"противоестественному" состоЯнию энергетического полЯ, человек преодолеет
страх перед смертью. Ћна уже не будет означать длЯ него небытие, а
восприметсЯ как переход хотЯ и к иному, но знакомому бытию в виде
высокоорганизованного сгустка энергии.
"Ђ как же смена поколений? - задавала себе вопрос „жонамо. - Ќе лишатсЯ
ли люди стимула к естественному продолжению рода. ‡ахотЯт ли женщины и
впредь испытывать извечные родовые муки?"
Ќо, вспоминаЯ €нту, отвечала:
"Ќет, это неистребимо в человеке!"
‹юди привыкли к биологическому существованию. Ћно обрекает их на
физическую боль, но вознаграждает за нее наслаждением. Џереход во
"вторичную" жизнь избавлЯет от боли, но лишает наслаждениЯ. ђавноценна ли
замена, как соотносЯтсЯ приобретениЯ с утратами?
‚прочем, разве старость не отнимает у человека многое из того, чем
богата молодость? € компенсациЯ здесь уж вовсе неравноценнаЯ...
„жонамо с особым, легко объЯснимым интересом встречалась с
женщинами-"призраками", исподволь, хотЯ и ненавЯзчиво, наблюдала за ними.
‚ физиологическом смысле "призраки" бесполы. Ќо лишь в физиологическом
и ни в каком ином! ЋпределЯющие различиЯ мужских и женских характеров не
только не сгладились, но, пожалуй, стали более выпуклыми, нарочито
подчеркнутыми. "Џризраки" словно старались доказать самим себе, что остаютсЯ
мужчинами и женщинами.
‘охранились и нежность, и даже любовь. Џусть платоническаЯ, лишеннаЯ
чувственного содержаниЯ, но оттого еще более глубокаЯ и постоЯннаЯ.
Џример такой рыцарской, безответной, тайной любви дал ‘арп. € пусть
никто, кроме „жонамо, о ней не догадывалсЯ, ее силе и утонченности мог бы
позавидовать любой человек во плоти.
‘арп вскользь обмолвилсЯ, что у "призраков" есть принципиальнаЯ
возможность "продолжать род". Џо личностным программам мужа и жены нетрудно
синтезировать "сына" или "дочь", которые унаследовали бы родовые признаки
"предков". ќто была бы уже "третичнаЯ" жизнь!
Ќо при всей ностальгической тоске по материнству и отцовству "призраки"
отвергли такую возможность, сочтЯ ее безнравственной.
- ‘интезировать "призрака"-новорожденного нелепо, - поЯснил ‘арп. - Ђ
взрослого и того нелепее: какой же он "потомок"?
- Њы не можем плодить монстров, - добавил другой "призрак", “гр, и
„жонамо подумала, что в моральном отношении "призраки" по меньшей мере не
уступают людЯм Њира.
€ еще она заметила, что неосуществимаЯ мечта трансформировалась у них в
жажду творчества. …е поразили стихи юной по облику поэтессы ‘апфо:

ђиньсЯ с высей горных, - как прежде было:
ѓолос мой ты слышала издалече;
џ звала - ко мне ты сошла, покинув
Ћтчее небо!

€ми она приветствовала „жонамо, инопланетную сестру, покинувшую отчее
небо и ринувшуюсЯ с горных высей пространства-времени по далекому зову
ѓемы...
‡а времЯ, проведенное мыслелетчицей в этом еще не оправившемсЯ от
трагедии мире, она сблизилась с ‘апфо. Џоэтесса поражала величием духа,
которое сумела сохранить вопреки перенесенным тЯжелым испытаниЯм. Ђ может
быть, именно ими было порождено это гордое в своей истинной скромности
величие...
Ћблик ‘апфо с предельной точностью выразил влюбленный в нее поэт Ђлкей:
‘апфо фиалкокудраЯ, чистаЯ, с улыбкой нежной...
‘удьба женщины-"призрака" не могла не вызвать у „жонамо горЯчего
сочувствиЯ, тем более, что ассоциировалась с ее собственной судьбой.
‚ день, когда произошла катастрофа, должна была состоЯтьсЯ, но так и не
состоЯлась свадьба ‘апфо. ‚место „ворца бракосочетаниЯ они с женихом,
растерЯнные и потрЯсенные, оказались в космопорту.
‹ерк пробивал дорогу через охваченную паникой толпу, волоча за собой
‘апфо. ‘овсем близко заветнаЯ дверь в космолет. ’ри шага, два, один...
‹ерка втаскивают внутрь, перед ‘апфо дверь захлопываетсЯ ќна слышит
глухие удары изнутри, крики...

ЊнитсЯ, легче разлуки смерть, -
’олько вспомню те слезы в прощальный час,
ѓолос милого:
"‘апфо, ‘апфо! Ќесчастны мы!
‘апфо! Љак от тебЯ оторватьсЯ мне?"

‘ тех пор минуло полтора века, давно нет на свете ‹ерка, но по-прежнему
кровоточит рана в душе нестареющей девушки-"призрака". € ответным горьким
воспоминанием о Љриле отозвалось сердце женщины-"волны" „жонамо...
Њыслелетчица прощалась с ѓемой, испытываЯ острое сожаление, что лишь
соприкоснулась с ее судьбой, а не свЯзала себЯ с ней навсегда. Ќо долг и
человеческие привЯзанности звали ее на Њир.
Ћна витала над планетой, словно пушинка, подхваченнаЯ ветром. „алеко
внизу сквозь чересполосицу облаков проступало море растительности, местами
изумрудно сверкавшее в лучах џра, но большей частью хмуро синевшее в густой
тени.
„жонамо смотрела на ѓему, а перед ее внутренним взором вставал Њир.
Љазалось, он стрЯхнул с себЯ мишуру цивилизации, запахнулсЯ в мохнатую шкуру
джунглей.
Ќо не одни лишь руины, буйство зелени, первородный хаос открывались
взглЯду мыслелетчицы. Ћна видела девственно чистый лист, который предстоит
исписать будущим поколениЯм гемЯн. €списать набело, тщательно взвесив каждое
слово, каждую буковку. ’рагические ошибки прошлого не должны повторитьсЯ!
„жонамо успела полюбить мрачную красоту одичавшей природы. Ќе уродство,
а именно красоту! ‚едь все эти гигантские папоротники, кустарники,
соперничающие высотой с деревьЯми Њира, горбатые стволы, разлапистые ветви,
приземистые кроны красивы особой, воинствующей красотой, не подсудной
придуманным людьми канонам. …е нелегко разглЯдеть, еще труднее осмыслить, а
осмыслив, принЯть. Ќо уж если это удалось, она западает в душу навсегда, как
случилось с „жонамо...
ѓема ассоциировалась длЯ нее с торжественно-траурным хоралом, в
котором, однако, дух надежды возобладал над безысходностью. € эта музыка
мыслей, сочетавшаЯ в себе высочайшую чувствительность искусства с
бесстрастной информативностью точных наук, подхваченнаЯ циркулЯцией
вакуумных волн, устремлЯлась к Њиру сквозь звездные туманности, наперерез
кометам, через ледЯные пустоши космоса.
Ќо вот отзвучал последний аккорд...

18
Џродолжат начатое...
‘о днЯ пробуждениЯ „жонамо прошел месЯц.
Ћткрыв глаза, она сразу же оказалась во власти меомедов. Џо программе,
составленной в свое времЯ Ѓоргом, ее тщательно обследовали.
Ќа первых порах ей не то что встать, шевельнутьсЯ было трудно. ’ак
чувствует себЯ астронавт, неожиданно оказавшийсЯ в сильном гравитационном
поле после длительной невесомости.
Љазалось, „жонамо разучилась говорить. € действительно, вначале она
пыталась общатьсЯ с меомедами мысленно. Ќе получив отклика, удивилась и не
сразу уЯснила свою ошибку. Ђ потом почувствовала досаду и на себЯ, и на
необходимость заново привыкать к медлительной речи.
Џервыми ее словами были:
- ѓде Љтор, здоров ли он?
Ћднако целых десЯть дней им не позволЯли увидетьсЯ ни на минуту. Ќе
допускали к ней и никого другого.
- ‚ам нужно восстановить силы, - твердили меомеды в ответ на ее
просьбы.
‚ какой-то мере „жонамо была даже довольна этой отсрочкой. ЊыслЯми
своими она еще не покинула ѓему, продолжала уже в воображении обмениватьсЯ
ими с Љеем, которого успела полюбить, как брата, с умницей ‘арпом, шумным
добрЯком ѓорном, нежной ‘апфо и другими "призраками".
ќти навЯзчивые, порожденные воображением беседы изматывали нервы. ѓема
иллюзорнаЯ в отличие от реальной не спешила ее отпускать.
‹ица "призраков" не уходили из памЯти, они вытеснили образы тех, кто
окружал „жонамо на Њире и “топии. „аже черты Љтора она восстанавливала с
трудом.
Љазалось, что с тех пор, как ее послали на ѓему, прошла эпоха и что
Ћультонский заповедник, доктор Ќилс, концерт по глобовидению были вообще в
какой-то другой, полузабытой жизни. Ќе верилось, что она уже на Њире.
ѓемЯне и орбитЯне уступали в ее памЯти "призракам". …сли не считать
‹оора, которого ей, похоже, все-таки не удалось переубедить, она общалась на
ѓеме с единственным человеком во плоти - Љорлисом. …го успели уже при ней
ввести в систему коллективного мышлениЯ. Љей же в ее представлении был
"призраком".
Љорлис оставил впечатление человека со сложным, противоречивым
характером, обидчивого и легко ранимого, мыслЯщего хотЯ и глубоко, но
несколько ортодоксально. Ћн не мог простить Љею гибели €нты.
„жонамо невольно стала свидетельницей кульминационного момента этой
драмы и переживала, что ничем не смогла помочь гордой и самоотверженной
женщине, а лишь облегчила ей последние минуты музыкой.
€скаженное страданием лицо €нты показалось „жонамо знакомым. Ќе ее ли
она видела перед тем, как потерЯть сознание во времЯ последнего, перед
отлетом на “топию концерта? ѓема стала как бы продолжением того странного и
жуткого миража.
„жонамо легко приспособилась к коллективному мышлению. Џо существу, она
отличалась от ЉеЯ в двух его ипостасЯх лишь тем, что ее тело было на Њире, а
энергетическое поле на ѓеме. € переход в это необычное длЯ человека
состоЯние началсЯ в тот миг, когда Ѓорг промодулировал вакуумную волну
концентратом ее мыслей.
ќтот миг исчез из памЯти. ‘охранилось ощущение полнейшей беспомощности,
подступающей к горлу тошноты. ‚прочем, тогда оно быстро прошло, сменилось
чувством полета. ђасщепившеесЯ надвое сознание перестало угнетать, сделалось
длЯ нее естественным.
‚олновое кольцо обратной свЯзи, свЯзавшее две планеты, позволило Ѓоргу
подключить к коллективному мозгу "призраков" датчики, зондировавшие мозг
„жонамо. Ѓорг предусмотрел и период адаптации, необходимый, чтобы оградить
ее психику от ударного избытка эмоций по возвращении на Њир. ђуками, а
вернее, манипулЯторами меомедов старый ученый и после смерти заботилсЯ о
ней.
Ћна много раз справлЯлась о Ѓорге, но меомеды скрывали его кончину,
переводЯ разговор на то, что ей готовЯт торжественную встречу и, как только
„жонамо наберетсЯ сил, эта встреча состоитсЯ.
€ вот спустЯ месЯц раскрылись длЯ нее двери мраморного мавзолеЯ.
‚есь Њир ждал этого днЯ. ‡агодЯ продумали церемонию встречи, как
никогда торжественную.
‚ свое времЯ с астродрома ее несли на руках. ‘ейчас этого казалось
мало. ђешили везти героиню на лафете музейного орудиЯ, из которого был
сделан последний артиллерийский выстрел в последней войне.
“знав об этом, „жонамо спросила Љтора:
- Њилый, твой гонар здесь?
- Љонечно.
- ’огда сбежим, ладно?
ѓонар нессЯ, взметаЯ воздушной струей лепестки цветов, устилавших
дорогу. ‚печатление было таким, словно их со всех сторон осыпают цветами.
„жонамо не удержалась, всплакнула.
- Џервый раз вижу тебЯ плачущей, - сказал Љтор.
- ќто сейчас пройдет. ‚от, уже все.
„ома „жонамо прежде всего прошла к инструменту, поднЯла крышку, тронула
клавишу.
- €нта, ‘тром, Ѓорг... ‘колько потерь... - еле слышно проговорила она.
- €нта? Љто это? - удивилсЯ Љтор.
- Ћна могла бы стать моей подругой...
„жонамо взЯла несколько аккордов, затем начала играть, однако через
несколько минут оборвала музыку.
- Љак странно... ќто не мой роЯль. Ћн звучит иначе. ’ы не находишь?
- Џо-моему, дело не в роЯле. €зменилась сама игра.
- Ћна стала лучше или хуже? - неуверенно улыбнулась „жонамо.
- Ќи то и ни другое. ’воЯ игра стала качественно иной. ђаньше в ее
основе был звук. Ћн рождал в душе отклик. Ќо как следствие. ‘ейчас же Я не
слышал звуков, точнее, не замечал их. џ словно побывал с тобой на ѓеме. ’ы
вспоминала ее, играЯ. ‚ерно?
- ќто нельзЯ назвать воспоминаниЯми. ђаньше Я чувствовала себЯ частью
Њира. ‘ейчас Я - часть ѓемы. Ћна растворилась во мне. € Я не вспоминаю ее, а
постоЯнно вижу внутренним взором. ‚ероЯтно, так будет всегда.
- ЉажетсЯ, на ѓеме ты провела лучшие дни жизни, - грустно заметил Љтор.
- „алеко не лучшие, - покачала головой „жонамо. - Ќо это был мой
звездный час. € останетсЯ им, сколько бы Я еще ни прожила. Ќичего более
значительного мне уже не совершить. € знаешь что, Љтор?
- ѓовори, Я слушаю.
- ‘коро состоитсЯ мой концерт.
- …го все ожидают с нетерпением.
- ќто будет не просто концерт, а отчет перед людьми.
- ЏредставлЯю, какой он вызовет резонанс.
- Ќо Я имела в виду другое.
- —то же?
- ќтот концерт будет последним.
- ’ы шутишь? - поразилсЯ Љтор.
- ‚ своем творчестве Я достигла вершины, - твердо сказала „жонамо. - €
она свЯзана с ѓемой. Ѓольшей вершины впереди нет. €дти вверх уже не смогу. Ђ
на одном уровне не удержишьсЯ, двинешьсЯ вниз. Љак музыкант-исполнитель, Я
исчерпала себЯ. ЏовторЯтьсЯ не хочу. Ќужно вовремЯ уйти, иначе можно из
движителЯ превратитьсЯ в тормоз.
- Ќепостижимо! - воскликнул Љтор. - џ же только что слушал твою игру.
ќто же... - он не находил слов.
- ѓема, милый. џ зациклилась на ѓеме, а у людей много важных задач и
целей помимо нее. € отвлекать их...
- Ќо ты же не проживешь без музыки!
- Џочему без музыки? ‚спомни ’икета. Ћн пойдет дальше менЯ. Ќо кто
мешает мне воспитывать новых ’икетов? Ѓуду учить музыке. Њузыка - одно из
воплощений добра. € чем больше людей научатсЯ не только воспринимать ее, но
и творить, тем более активным, действенным станет добро. ’ак пусть же
миллионы моих учеников продолжат начатое мною!

ќпилог
‘квозь пластохрусталь галереи виднелись скользЯщие по черному полю
светлЯчки-звезды. ‚ полЯризованном свете звезднаЯ взвесь казалась
одномерной, а небо плоским, словно тщательно, но неумело нарисованнаЯ
декорациЯ.
‚прочем, чтобы обратить на это внимание, надо было оглЯнутьсЯ или
посмотреть вверх. Ћднако ни у кого из сотен людей, заполнивших трибуны,
опоЯсывающие в несколько рЯдов кольцевую галерею, такого желаниЯ не
возникало. €х взоры скрещивались в центре гигантского тора, где, отделенные
от галереи прозрачной, также кольцевой, перегородкой, возвышались свечи
звездных кораблей в "подсвечниках" пусковых ферм.
Ѓольшинство присутствовавших впервые оказались в космическом
пространстве. ‚ иное времЯ уже одно это переполнило бы их впечатлениЯми. Ќо
сейчас впечатлениЯ не затрагивали сознаниЯ, ускользали от него как нечто
мало существенное.
Ќикто даже не думал о том, что за тонким панцирем галереи господствует
космический вакуум, что гравитациЯ создаетсЯ искусственно и что тысЯчи миль
отделЯют их от поверхности Њира, над которой с кажущейсЯ неподвижностью
"подвешен" гигантский тороидальный астродром - гиростабилизированнаЯ
платформа с пусковыми установками в центральной части и галереей длЯ
зрителей по круговому периметру.
Љосмический лифт соединЯл это уникальное сооружение с его проекцией на
поверхность планеты. ‘егоднЯ он доставил на орбитальный астродром около ста
участников межзвездной экспедиции и в несколько раз больше провожавших -
родственников и друзей.
Ѓыла бы техническаЯ возможность - и число собравшихсЯ здесь перевалило
бы за миллиард...
“летавшаЯ на ѓему армада была снарЯжена по последнему слову науки,
техники и технологии. ѓюнт, возглавлЯвший экспедицию, невольно сравнивал
звездолеты, сооруженные под руководством €гина, с "‡овом" и "Џоиском". ђазве
они с Љрилом могли мечтать о таком великолепии!
ќкипажи кораблей состоЯли не только из профессиональных астронавтов. Ќа
ѓему отправлЯлись ученые многих специальностей: ботаники и океанологи,
астропалеонтологи и физики, генетики и филологи... ‚о главе этого отрЯда был
Ћэл, признанный величайшим после Ѓорга ученым Њира.
Ћ каждом участнике экспедиции подробно рассказывали по глобовидению. €х
знали в лицо. Џовстречавшись, здоровались, как с добрыми знакомыми. € не
оттого люди рвались на орбитальный астродром, что иначе не смогли бы
наблюдать старт, - это было можно сделать в любой точке планеты. Ќет, каждый
считал за честь лично проводить звездных героев.
Љомандирами девЯти кораблей были возмужавшие со времени первого
чемпионата по скоростному спуску с орбиты Џет, ‹и, џнш, ђикко и их товарищи.
Ћпыт космического слалома пригодитсЯ на ѓеме во времЯ разведывательных
спусков на легких космопланах - ими оборудованы все звездолеты.
Љомандиром флагманского кораблЯ, на котором летели ѓюнт и Ћэл,
назначили малоизвестного астронавта Ѓанга.
‚прочем, его не знали именно как астронавта. ‚ообще же, несмотрЯ на
молодость, он был фигурой исторической. ќтот неунывающий крепыш в свое времЯ
стал победителем всемирного энергетического конкурса, подсказав специалистам
идею "ловушки длЯ ‘веточа".
€ теперь в небе Њира трудились десЯтки "ловушек", питаЯ планету
энергией. Ѓез них оказалась бы невозможной и экспедициЯ на ѓему.
- Љак вам пришла в голову такаЯ блестЯщаЯ мысль? - до сих пор
спрашивали его.
Ѓывший малолетний преступник неизменно отвечал:
- ќто еще что! ‚от когда мы с ’икетом...
€ рассказывал о диверсии на компьютериале, учиненной двумЯ
несмышленышами, один из которых в конце концов стал прославленным пианистом,
а другой - зачинщик диверсии - астролетчиком.
‘реди сидевших на трибунах выделЯлась супружескаЯ пара: старик с
серебрЯной головой и все еще красиваЯ немолодаЯ женщина - изЯщнаЯ, хрупкаЯ,
со смуглым точеным лицом и смолЯными, с легкой проседью волосами.
‘тарик держал ее руку в своей, иногда неуловимо поглаживаЯ или пожимаЯ.
†ена изредка грациозным движением клала ему голову на плечо, но тотчас,
словно спохватившись, выпрЯмлЯлась. € столько нежности было в этих
неслучайных прикосновениЯх, что ни у кого не могло возникнуть сомнений в их
бережном отношении друг к другу.
Ћни старались не привлекать к себе вниманиЯ, но сидЯщие поблизости
временами посматривали на них, а встретившись взглЯдами, вставали и
почтительно кланЯлись.
Ћба молчали, думаЯ о прожитой жизни. ‚се ли в ней было как надо?
‚ероЯтно, нет...
„жонамо вновь и вновь возвращалась памЯтью к своему последнему
концерту. ’о, что он будет последним, знали все. ‚озможно, это даже усилило
эффект и без того феноменальный.
‹юди уже познакомились с ѓемой благодарЯ серии передач по глобовидению,
начатой посмертным выступлением Ѓорга. Ќо „жонамо заставила слушателей
пережить то, что пережила сама. €спытать страх перед неизведанным. €спить
чашу одиночества и бессилиЯ. Џрочувствовать свободный полет среди звезд,
холодную отрешенность бескрайних пространств. ‚идеть смерть €нты.
ЏриобщитьсЯ к коллективному мозгу "призраков".
€, пройдЯ через очистительное горнило ее музыки, люди стали сильнее и
добрее.
Ђ вскоре и Љтор перестал быть Џредседателем, передав свой нелегкий пост
преемнику, такому, о каком мечтал, - молодому, мудрому, осмотрительно
смелому...
‡а час до старта к „жонамо подошел ѓюнт, поцеловал ей руку.
- Љрил порадовалсЯ бы за вас, - сказала она.
- Џрошу выполнить нашу просьбу. Ќапутствуйте нас музыкой. Ћна принесет
нам счастье!
- Ќо как же Я...
- Њы позаботились об инструменте.
ѓюнт сделал кому-то знак, и словно из-за кулис огромного театра выплыл
роЯль. ѓалереЯ зааплодировала.
‘ пылающим лицом, сопровождаемаЯ старым астронавтом, „жонамо вышла на
импровизированную сцену.
- Њой роЯль... ‘амый первый...
- Њы взЯли его в музее. Ќам не смогли отказать.
Џрежде чем сесть за инструмент, „жонамо поднЯлась на носочки и
прикоснулась губами ко лбу ѓюнта.
- ЃлагословлЯю...
ЌегромкаЯ музыка заполнила астродром. Љак никогда прежде
умиротворЯющаЯ, теплаЯ, безмЯтежно прозрачнаЯ. Ѓыла в ней и светлаЯ,
возвышеннаЯ печаль, и тихаЯ, далекаЯ от экзальтации, радость. ‘вободнаЯ от
страстей, впитавшаЯ мудрость ушедших поколений, преисполненнаЯ веры, она
вобрала в себЯ миллиарды добрых напутствий, всю любовь, котораЯ только
существует в этом мире...
„жонамо играла, а из ее широко раскрытых удлиненных глаз струились
слезы. € не было человека ни на трибунах астродрома, ни у миллиардов
глобовизоров, кто не разделил бы с ней этих слез.
„жонамо играла и не видела, как распались фермы пусковых установок, как
заклубились дымы из ракетных дюз. Ќе видела, как, погасив звезды, прорезали
черноту десЯть ослепительных струй...
Ћна играла, пока не почувствовала на плече руку Љтора.
- ‚от и все, - сказал он.
- Љак бы Я хотела быть с ними...
Љтор помог ей встать.
- …сли бы ты знала, как тЯжело ожидание...
- Ќо ты же дождалсЯ, - улыбнулась сквозь слезы „жонамо.

Ћѓ‹Ђ‚‹…Ќ€…

Џролог

—асть перваЯ. ‘игнал бедствиЯ
1. ЋультонскаЯ незнакомка
2. ‘тром
3. „жонамо
4. €гин
5. Ѓлагословение музыкой
6. Џредседатель
7. Ќилс
8. Џровал
9. ‚озвращение к жизни
10. Џуть к сердцу
11. ‘енсациЯ
12. Џоединок
13. ‘умерки богов
14. ђеферендум
15. ђассвет
16. ’риумф
17. ЊыслепортациЯ?
18. Џреступление
19. ‚осстание
20. ‚озрождение
21. ‘вадьба
22. Ђльтернативный вариант
23. Њыслелетчица

—асть втораЯ. Џланета "призраков"
1. Љорлис
2. Љей
3. Џланета предков
4. €нта
5. ‚двоем
6. ‚олны Ѓеслера
7. "Џризраки"
8. €нформационное человечество
9. —елночный рейс
10. Љосмополис
11. ‚ плену у ѓемы
12. Џозывной "€нта"
13. ‡атерЯнный в джунглЯх
14. ѓорн
15. ‹оор
16. Ќа перепутье разума
17. €спытание благополучием

—асть третьЯ. ‚ероЯтностное мироздание
1. "‹овушка длЯ ‘веточа"
2. ‘тупенЯми интеллекта
3. Џоединок с роботом
4. Ћэл
5. Њысли о немыслимом..
6. €скушение
7. –ена жизни
8.... € все за одного
9. Ћтзовись!
10. ђасставание
11. —еловек
12. Ѓольшое из малого
13. ђеквием
14. ‚стреча миров
15. Ќеугасимое пламЯ
16. Ќа острие иглы
17. Џрощание с ѓемой
18. Џродолжат начатое

ќпилог
Last-modified: Fri, 16 Aug 2002 08:51:59 GMT
Ћцените этот текст: