ей...  что Я хотела ему
сказать... ‚едь что-то очень важное... ‚прочем, не все ли равно..."
     € вновь ею овладело прошлое.
     - ... Ђ сейчас Я познакомлю вас с картой звездного неба, - торжественно
произнес Љорлис.
     Ћн  вел  в  их  группе  астрономию,  блистал эрудицией,  внушал к  себе
почтение. —асто, отступаЯ от темы занЯтиЯ, рассказывал о ѓеме, и тогда глаза
его загорались фанатическим огнем.  Ќо и о галактиках и звездных туманностЯх
тоже говорил увлеченно.
     - Ђ  что даст нам карта звездного неба?  -  спросил кто-то  из них,  не
подумав. - ‡везды бегут, и разобратьсЯ в них мы все равно не сможем.
     Љорлис посмотрел на спрашивавшего укоризненно.
     - ‚о-первых,  через синхронизатор можно наблюдать неподвижные звезды, в
этом вы скоро убедитесь.  Ђ во-вторых,  мы еще вернемсЯ на ѓему. ЋбЯзательно
вернемсЯ.   € тогда над нашими головами будет усыпанный звездами купол неба.
‚от когда пригодЯтсЯ полученные вами знаниЯ!  Џо  звездам вы  станете водить
корабли, измерЯть точное времЯ...
     - џ бы хотела побывать там, на ѓеме, - мечтательно проговорила €нта.
     - ‚о многом это будет зависеть от вас, - убежденно ответил Љорлис.
     …ще один короткий, на этот раз тревожный возврат в настоЯщее.
     "ѓде Я? —то со мной? Љей, Љорлис, почему вас нет рЯдом?"
     € вот уже совсем недавнее прошлое.
     - ‘егоднЯ мы посетим главного диспетчера ѓорна, - сказал доктор Џеклис.
- Џрогрессирующий паралич.
     - …му можно помочь?
     - “вы, случай безнадежный. ѓод, от силы полтора, и...
     ѓорн решительно отказалсЯ от осмотра.
     - Ѓросьте,  доктор,  что толку! „а и забота у менЯ сейчас поважнее, чем
собственное здоровье.  ѓотовим экспедицию на ѓему.  Ќужен врач.  …сть у  вас
кто-нибудь на примете?
     - Ђ Я не подойду? - с надеждой спросила €нта.
     - ‚ы шутите, девочка! - фыркнул ѓорн. - Ќужен опытный врач. € к тому же
не женское это дело.
     - €нта моЯ ученица,  - вступилсЯ Џеклис. - ‚ профессиональном отношении
Я  за нее ручаюсь.  Ђ то,  что она женщина...  Ѓоюсь,  подобрать подходЯщего
врача-мужчину будет не так-то просто. ђазве что полечу Я сам.
     - Ќет уж, доктор, вы подходите еще меньше. ‚ вашем возрасте...
     - ‚озьмите менЯ, - настаивала €нта. - џ справлюсь, вот увидите!
     - ‚ерю, доченька, - с неожиданной теплотой пробасил ѓорн.
     €  тотчас  затуманилось  сознание.  Ћткуда-то  из  вневременьЯ  выплыло
удивительное в  своей  сверхъестественной красоте  и  прелести женское лицо.
Ѓыло в нем что-то пугающе необычное,  чуждо прекрасное, словно во вселенских
глубинах родилось это чудесное видение.
     "Љто она?  -  силилась понЯть €нта и  не могла.  -  Љакие изумительные,
странно  очерченные  черные  глаза...   Љак   пронизывающе  проницателен  их
взглЯд...  €  сколько в нем неподдельной доброты...  Ћткуда эта удивительнаЯ
женщина?"
     Џослышалась тихаЯ,  проникновеннаЯ музыка.  Ћна доносилась не извне,  а
как бы изнутри, воспринимаЯсь не слухом - всем сердцем...
     Њузыка крепла.  €нта растворилась в ней,  слилась воедино с черноглазой
женщиной, увидела мир ее глазами.
     ќто был фантастический мир,  населенный могущественными людьми, которые
никому не причинЯют зла.  Њир,  полный изобилиЯ,  спокойный и благополучный.
Џочему же так тревожно на душе, почему музыка преисполнена боли переживаний,
протеста? Џринесут ли эти люди помощь или сами нуждаютсЯ в ней?

        5
     ‚двоем
     Ќикогда прежде не  чувствовал себЯ Љей таким слабым и  беспомощным.  ‚о
многих переделках довелось ему побывать, но везде он отвечал только за себЯ.
€  самой большой ставкой в  игре с любой степенью риска была его собственнаЯ
жизнь! Ќасколько же весомее и дороже ставка теперь...
     "‡ачем Я согласилсЯ? Џочему не проЯвил твердость?" - укорЯл он себЯ.
     ѓорн был единственным человеком,  которому Љей не мог отказать,  потому
что благодарЯ ему он  стал космокурьером.  „а  и  не только поэтому.  ‹ичные
качества   ѓорна   -   его   беззаветнаЯ   смелость,   самоотверженность   и
справедливость -  ЯвлЯли  собой  пример того,  каким  должен быть  настоЯщий
мужчина. Џример длЯ подражаниЯ.
     €  всегда,  когда приходилось трудно,  Љей думал о ѓорне и задавал себе
вопрос: "Ђ как бы поступил он?" ђешение находил сам, но казалось - ѓорн.
     Ћднажды   отказали   оба   маневровых  двигателЯ.   ‚ероЯтность  такого
происшествиЯ считалась пренебрежимо малой.  Ќо авариЯ все же случилась, и он
начал отклонЯтьсЯ от  цели,  а  скорректировать траекторию было  нечем.  …го
несло по  эллиптической орбите,  где  все  предопределено,  все  повторЯетсЯ
оборот за оборотом.
     ЏредстоЯло обращатьсЯ вокруг ѓемы непредсказуемо долго - живым, а после
того,  как кончитсЯ кислород,  -  мертвым.  € подумалось: "Ђ нужно ли, чтобы
агониЯ затЯнулась?  Ќе  лучше ли  разгерметизировать скафандр,  смерть будет
мгновенной!"
     Ќо ѓорн никогда бы так не поступил. Ћн бы боролсЯ до конца и победил!
     "“спокойсЯ. ‘осредоточьсЯ. „умай!" - приказал себе Љей.
     Ћн  мысленно  воспроизвел  карту  окологемного пространства,  орбиты  и
положениЯ станций,  определил свои координаты.  Ћказалось, что через полчаса
его пронесет мимо тринадцатой.
     ‚  этом был шанс на  спасение.  Љей проколол шланг наддува и  с  риском
задохнутьсЯ  начал   стравливать  дыхательную  смесь.   ‘   помощью   такого
импровизированного  реактивного  двигателЯ  ему   удалось-таки  дотЯнуть  до
тринадцатой с частыми задержками дыханиЯ.
     ‚ те  мучительно долгие минуты он испытал не страх,  досаду:  погибнуть
столь  нелепо стало  бы  длЯ  него  посмертным позором.  Ђ  сейчас Љею  было
по-настоЯщему страшно.  Ќе  за  свою жизнь -  он  оставалсЯ фаталистом -  за
судьбу товарищей, которых ни его разум, ни опыт, ни осторожность, высмеЯннаЯ
Љорлисом,  не  смогли оградить от опасности.  Њысль об €нте шевелила волосы.
‚от  когда  он  впервые испытал ужас!  €  еще  стыд,  с  каким он  вспоминал
пренебрежительное:  "ќта девчушка?  „а  ей  же еще в  куклы играть!"  Ђ  она
оказалась мужественным и терпеливым человеком. —то же произошло с ней?
     € Љей продолжал винить себЯ: "‡ачем Я послушалсЯ ѓорна?"
     Џожалуй,  впервые за  времЯ их  знакомства ѓорн перестал быть длЯ  него
авторитетом.  Ќет,  Љей не развенчал учителЯ,  не лишил его уважениЯ. Џросто
понЯл,  что  всегда и  везде нужно жить  своим умом,  не  подстраиватьсЯ под
кумира,  не  подражать ему и  тем более не оправдывать собственных поступков
его влиЯнием.  —еловек за все должен отвечать сам,  уметь сказать "нет", как
бы трудно это ни было.
     ‚  глазах Љорлиса Љей ничем не  проЯвил смЯтениЯ,  и  от  его кажущейсЯ
черствости неприЯзнь ученого к космокурьеру только усиливалась.  Ћн мысленно
обвинЯл ЉеЯ в бездушии. € лишь сознаваЯ неуместность упреков, не высказал их
ему.
     Џолуторачасовые поиски не  дали результата.  €нта словно растворилась в
прЯном воздухе гемских джунглей.
     - „овольно,  - сказал космокурьер. - ‚се равно без толку. ’ак нам ее не
найти.
     - ‚ы хотите идти в ‘онч без €нты? - с вызовом спросил Љорлис.
     Ћн  был  уже готов выплеснуть в  лицо Љею все,  что накопилось в  душе:
возмущение, презрение, горечь. Ќо космокурьер опередил его, сухо проговорив:
     - џ  не приучен бросать товарищей в  беде.  „а и отправлЯтьсЯ в ‘онч на
ночь глЯдЯ - безумие.
     - —то же вы собираетесь делать?
     - “тром на свежую голову что-нибудь придумаю.
     - ‹ишь бы  она  была жива!  -  вырвалось у  Љорлиса.  -  …сли погибнет,
никогда себе этого не прощу.  ‚едь это Я  пробудил у €нты желание попасть на
ѓему. ‚се мои лекции! Ђх, если бы Я тогда мог подумать...
     - Ќе  хороните €нту раньше времени.  Ќа  рассвете продолжим поиски.  Ќо
даже если случилось самое скверное, никто в этом не виноват. ‚ы уж во всЯком
случае.
     - Љак  можно так  спокойно рассуждать!  -  утратив над  собой контроль,
закричал Љорлис.  -  €нта -  женщина!  €  за что она вас полюбила?  „а,  да,
полюбила!  €ли не видели,  не замечали?  ‚прочем, куда вам, вы не человек, а
робот, лишеннаЯ чувств машина!
     Љей окаменел.
     - Њолчите? Ќечего сказать?
     - Ќет,  почему же...  џ скажу...  ‚озможно, вы правы, и Я на самом деле
бесчувственнаЯ машина.  Ќо  вернемсЯ  к  этому  разговору на  Ѓазе.  —то  же
касаетсЯ €нты...  „а,  она женщина.  Ѓыть может,  лучшаЯ из женщин... Ћднако
любаЯ скидка на пол ее бы оскорбила.  Љстати,  Я,  человек, лишенный чувств,
сделал все от  менЯ зависЯщее,  чтобы она не  летела с  нами.  Љатегорически
возражал против ее участиЯ в экспедиции, как, впрочем, и вашего...
     - џ знаю, - подтвердил Љорлис.
     - ’ак  вот,  Я  был не  прав.  •орошо,  что ѓорн не  посчиталсЯ с  моим
мнением.  ќто Я  понЯл только сейчас.  € хватит душеспасительных разговоров,
будем готовитьсЯ к ночлегу.
     Ћн отсоединил контейнер жизнеобеспечениЯ,  снЯл энергоскафандр.  Љорлис
сделал то  же самое.  ‡атем они выжгли лучевыми ножами круг,  молча выждали,
пока почва остынет,  и собрали каркас надувной палатки.  € хотЯ не проронили
ни  слова,  работали споро и  слаженно,  словно давно приспособились друг  к
другу.  “же  через несколько минут их  временный дом  подставил Ярко-красные
упругие стены посвежевшему ветру.
     Ѓыстро смеркалось.  Ќебо было Ясное,  и  на  нем проступили неподвижные
непривычно мерцавшие звезды.  Ћбоим пришла в  голову одна  и  та  же  мысль:
насколько же  хрупка и  противоестественна жизнь на орбите,  где даже звезды
несутсЯ нескончаемым косым дождем...
     € вдруг среди застывших светил возникла ЯркаЯ живаЯ точка. Ћна плыла по
небосводу - все вперед и вперед сквозь звезды, - и, казалось, ничто не может
прервать ее горделивого безостановочного движениЯ.
     - Ѓаза! - крикнул Љорлис, тормоша задумавшегосЯ ЉеЯ. - ‚от она, роднаЯ,
смотрите же!
     Љаким теплом повеЯло на  них от этой рукотворной звездочки!  ’ам сейчас
волнуютсЯ за них, ждут очередного радиосообщениЯ, а они не в силах сообщить,
какаЯ приключилась беда,  и оттого не выходЯт на свЯзь. ’русость, малодушие?
Ќет,  желание  уберечь друзей  от  горЯ,  весть  о  котором может  оказатьсЯ
преждевременной, - вот что движет ими. Ќадежда найти €нту еще не утрачена...

     Џри  виде  Ѓазы  исчезло чувство обреченности.  Ћни  снова  уверовали в
успех,  и сама их нелегкаЯ миссиЯ обрела смысл,  постижимый только здесь, на
ѓеме,  где  все  напоминает о  величайшей трагедии человечества.  ‘ловно  им
предстоЯло  вынести  приговор:  светить  или  не  светить  огоньку  жизни  в
кромешной тьме космической ночи.
     Ћщущение причастности к судьбе горстки людей, котораЯ одна только может
спустЯ многие поколениЯ возродить человечество и  дать  ему  новый  шанс  на
будущее,  неожиданным  образом  сблизило  их.  €  казавшаЯсЯ  такой  стойкой
неприЯзнь  отступила  на  задний  план,  как  нечто  мелкое,  поверхностное,
несущественное...
     - ‹ожитесь-ка спать,  - с несвойственной ему мЯгкостью предложил Љей. -
Ѓудем дежурить по очереди, Я первый. —ерез четыре часа разбужу. ‘огласны?
     - Ќу  что  ж,  попробую заснуть.  ’олько врЯд  ли  из  этого что-нибудь
получитсЯ.
     - Џостарайтесь.
     Ќочь сконцентрировала звуки, которые днем почти не привлекали вниманиЯ.
’еперь же они казались зловещими.  "•еу-йа-а...  хеу-йа-а..."  -  доносилось
издали.   €   как  будто  в   ответ,   с  другой  стороны:   "ули-ули-ули...
ули-ули-ули..."   Џотом  послышалсЯ продолжительный треск,  точно  разрывали
длинную полосу пересохшей ткани.
     Љей,  с лучевым ножом в руках - их универсальным оружием - всматривалсЯ
в  темноту.  •отЯ они до сих пор не встретили сколько-нибудь крупного зверЯ,
хищники на ѓеме,  возможно,  водились,  и нужно было остерегатьсЯ внезапного
нападениЯ.  Џравда,  чем  больше  и  совершеннее организм,  тем  губительнее
действует на него радиациЯ.  Ќо метаморфозы,  которые могли произойти за эти
сто пЯтьдесЯт лет в животном мире,  нельзЯ было предугадать:  в эволюционной
кривой не исключены непредвиденные разрывы,  и  кто знает,  поЯвлением каких
монстров они чреваты...
     ‚о  времЯ наблюдений с  Ѓазы  ни  разу  не  удалось обнаружить признаки
животной жизни.  Ќо это вовсе не означало, что ее нет. ‚сю поверхность суши,
за исключением горных хребтов и пустынь,  занимавших сравнительно мало места
и  к тому же непригодных длЯ обитаниЯ,  покрывала растительность.  Џослойные
фильтры позволЯли фотографировать и сквозь ее толщу,  однако экспозициЯ была
длительной и фиксировались лишь неподвижные объекты, а все то, что движетсЯ,
на снимках,  да и  при визуальном наблюдении с  накоплением энергии световых
лучей, оставалось невидимым.
     ‚ том, что животные все же сохранились, сомнений уже не было: несколько
раз им  попадались маленькие злобные существа -  минизавры,  как окрестил их
Љорлис.  Љарликовые чудовища не имели аналогов в зоологическом атласе, чудом
оказавшемсЯ на Ѓазе: видимо, кто-то из сотрудников обсерватории, интересуЯсь
животными, захватил его на орбиту. Ђ Љорлис оказалсЯ бы плохим планетологом,
если бы не перенес в свою тренированную памЯть содержание атласа.
     Љогда в  зыбком свете звезд Љей увидел на  краю расчищенной днем полЯны
бурую тушу с  двумЯ парами свирепо сверкавших глазок,  он  не испугалсЯ,  не
испытал отвращениЯ,  а лишь мысленно оценил массу животного,  оказавшуюсЯ не
такой уж большой, и разделЯвшее их расстоЯние.  ‹ишь после этого космокурьер
почувствовал нечто похожее на изумление.
     ЌесмотрЯ на кажущуюсЯ неуклюжесть,  монстр возник бесшумно. €нтуитивный
импульс заставил ЉеЯ  бросить взглЯд в  его сторону.  ‚зглЯд,  который можно
было бы  счесть случайным,  если бы  "случайность" не  повторЯлась множество
раз. Љей от природы обладал чувством, предвосхищающим опасность, и полагалсЯ
на его безошибочность, как полагаютсЯ на остроту зрениЯ и слуха.
     Ќесколько мгновений они смотрели друг на друга,  глаза в  глаза,  затем
чудовище исчезло так же бесшумно, как и поЯвилось.
     Ђ Љорлис все не мог заснуть.  Ћн ворочалсЯ, не в силах снЯть напрЯжение
и   поневоле  прислушивалсЯ  к  доносившимсЯ  снаружи  многоголосым  звукам.
€счезновение €нты все  более угнетало его,  усиливаЯ и  без того невыносимое
притЯжение ѓемы добавочной физически ощутимой тЯжестью.
     Џожалуй,   впервые  с   момента  высадки  Љорлис  осознал,   как  слабо
подготовлена экспедициЯ,  от  скольких неучтенных случайностей зависит успех
дела.   …му  было  известно,   что  Љей  с  самого  начала  возражал  против
разведывательного спуска на ѓему, считал его авантюрой. € согласилсЯ на него
лишь под давлением ѓорна.
     Љорлиса  возмутило  неприЯтие его  проекта.  Ћн  искренне  считал,  что
причина  в  ограниченности космокурьера,  который  не  в  состоЯнии  оценить
значение экспедиции длЯ будущего людей.  ‚озникала даже мысль:  а  так ли уж
смел  Љей,   не  струсил  ли  он?   €  эта  мнимаЯ  трусость  прославленного
космопроходца возвеличивала Љорлиса  в  его  собственных  глазах,  раздувала
эйфорию, добавлЯла уверенности.
     ’ак  что же,  Љей прав,  и  экспедициЯ на  ѓему -  непоправимаЯ ошибка,
поспешный непродуманный шаг?  Љорлис и  сейчас не  мог  согласитьсЯ с  такой
оценкой своих  действий.  ‚едь  вопрос стоЯл  так:  сейчас или  никогда!  Ќа
подготовку экспедиции не  было времени,  да и  ограниченность средств дала о
себе знать.  Ћн стоЯл на том,  чтобы вопрос решили в пользу "сейчас".  € тем
самым  взвалил  на  себЯ  всю  тЯжесть ответственности,  не  собираЯсь,  как
получилось в действительности, разделить ее с Љеем.
     Ќет,   иного  выхода  все  равно  не   существовало.   ‚   развитии  их
микроцивилизации не  могло  быть  устойчивого прогресса:  слишком малым  они
располагали.  €  это  малое  продолжало  таЯть  с  каждым  годом.  Ќасколько
удавалось,  восстанавливали,  переделывали,  приспосабливали,  экономили  на
всем,   проЯвлЯЯ   чудеса   предприимчивости.   Ђ   положение  ухудшалось  и
ухудшалось...
     ‡амкнутаЯ  система  -   вот  что  представлЯла  собой  Ѓаза  вместе  со
станциЯми-сателлитами.  ‚ замкнутых же системах неизбежно угасание. Џриговор
был  вынесен с  самого начала,  полтора века назад,  но  отсрочен.  Џока шло
развитие  Ѓазы  за  счет  пристыковки  станций,  наблюдалась даже  видимость
прогресса. Ћднако затем началсЯ неизбежный спад.
     Љорлис  первым  -  по  крайней мере,  так  ему  казалось -  уловил этот
злосчастный перевал и  понЯл,  что если в ближайшие же годы не приобщитьсЯ к
ресурсам  ѓемы,  то  будет  поздно.  ’огда  он  и  стал  добиватьсЯ  посылки
экспедиции.  ‘игнал  бедствиЯ  пришелсЯ  в  самую  пору,  послужив  решающим
аргументом.
     "Љак видишь,  выбора не было,  -  успокаивал себЯ Љорлис. - ‘мертельный
риск лучше медленного умираниЯ, потому что он дает нам надежду".
     —етыре часа прошли без сна. Ќичего нового Љорлис так и не придумал, но,
проанализировав уроки  прошедшего днЯ,  пришел  к  неутешительному длЯ  себЯ
выводу, что на ѓеме от космокурьера куда больше проку, чем от ученого...
     - Ћтдохнули?  -  заглЯнул в  палатку Љой.  -  ’огда поменЯемсЯ.  Џосплю
часок-другой.
     ЏоеживаЯсь от предутренней свежести,  Љорлис выбралсЯ наружу.  Ќачинало
светать.  ‡везды пригасли,  небо неравномерно бледнело.  ‘ одной стороны оно
было еще  плотным,  густого черно-фиолетового цвета,  в  искрах звезд,  а  с
другой становилось все более прозрачным.  Љазалось, кто-то могучий приподнЯл
край  небосвода,  и  темнота,  смываЯ звезды,  отхлынула к  противоположному
концу.  Њиг,  и под пальцами великана вспыхнула зарЯ. Ћна затопила горизонт,
окрасив его  пурпуром.  €  вот  уже показалсЯ краешек пылающего диска -  это
всходил џр...
     Љорлис стоЯл потрЯсенный.  ѓубы  шептали что-то  нечленораздельное,  из
глаз  струились  слезы.  Ќовое,  острое  чувство  собственной причастности к
происходЯщему  охватило  ученого.   ќто  длЯ  него,  единственного  зрителЯ,
развертывалась величественнаЯ феериЯ.  „лЯ  него  ночь  сменЯлась  днем.  Ћн
осознал себЯ  частицей ѓемы,  ее  блудным сыном и  ощутил сыновнюю любовь ко
всему, что было вокруг. Ќет, не во враждебный мир ринулись они очертЯ голову
- вернулись в свой отчий дом.
     Ћчнувшись,  Љорлис  бросилсЯ звать  ЉеЯ.  Ќо  тот  уже  спал,  крепко и
безмЯтежно.

        6
     ‚олны Ѓеслера
     Џосле завтрака Љей  долго и,  казалось Љорлису,  бесцельно ходил вокруг
палатки, затем положил рЯдом оба энергоскафандра и принЯлсЯ расчленЯть их.
     - —то вы  делаете?  -  с  недоумением спросил планетолог.  -  ’еперь не
восстановить!
     - ‚се равно они больше не понадобЯтсЯ.
     - € поэтому вы их ломаете?
     - ‹омаю? Ћ, нет! Ћни еще послужат.
     - Ќе понадобЯтсЯ, но послужат? Ќичего не понимаю!
     - Џодождите немного, увидите сами.
     Љей  перелил в  резервуар остатки энергола,  затем соорудил нечто вроде
легкого заплечного ранца и прикрепил к нему оба двигателЯ.
     - Ќе слишком ли рискованно?  -  сказал Љорлис, догадавшись наконец, что
космокурьер мастерит простейший летательный аппарат.
     - ‚ы непоследовательны, - скупо улыбнувшись, произнес Љей. - Љогда Я не
хотел рисковать напрасно,  обвинили менЯ в  трусости,  а  когда без риска не
обойтись, спрашиваете, не слишком ли это будет рискованно.
     - “прек справедлив, - смущенно признал Љорлис. - Џрошу извинить...
     - Ќичего, сочтемсЯ. Ќу-ка, помогите подогнать лЯмки.  ’ак... ‘ойдет!
     - ‚ы рассчитываете что-нибудь разглЯдеть в этих дебрЯх? Ќапрасно, Я уже
пробовал.
     - ђазумеетсЯ, с Ѓазы?
     - Ћткуда же еще!
     - „айте-ка инфравизор!
     - €нфравизор?  Ђ зачем? •отЯ... Љакой же вы молодец! - пришел в восторг
Љорлис,  а  затем,  заметно помрачнев,  добавил:  -  Ђ  Я-то хорош,  не смог
додуматьсЯ...  „лЯ ученого это в высшей степени непростительно!
     - ЏустЯки,  -  неожиданно покраснел Љей.  - Џросто мне чаще приходилось
попадать в безнадежные ситуации.
     - Ѓезнадежные?
     - Ќу,  казавшиесЯ поначалу безнадежными...  € знаете, к какому выводу Я
пришел? Џо-настоЯщему безнадежных ситуаций не бывает!
     Љей  вышел  на  середину полЯны,  запрокинул голову и  минуту смотрел в
прозрачное небо.
     - Џолюбуйтесь!
     Ќад ними на перепончатых крыльЯх парила птица.
     - ‹етающий  Ящер!   -   присмотревшись,   изумилсЯ  ученый.  -  Џрирода
обратилась вспЯть!
     - € притом измельчала, - добавил Љей.
     - Ђ  ведь  ничего  похожего  Я  не  наблюдал с  орбиты.  ѓема  казалась
вымершей.
     - ‚ероЯтно, так оно и есть. †изнь как будто зарождаетсЯ заново.
     -- ‚ернее,  перерождаетсЯ, - поправил Љорлис. - ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что
перерождение не  коснулось  человека.  „олжен  признатьсЯ,  панически  боюсь
этого. ‹юди-мутанты, что может быть ужаснее?
     - ‚ы все-таки верите в людей, сохранившихсЯ на ѓеме?
     - џ ученый.  € руководствуюсь не верой, а знанием, - прежним напыщенным
тоном заЯвил планетолог.
     - €так,  вы знаете, что люди на ѓеме есть? - с насмешливым ударением на
слове  "знаете" перефразировал свой вопрос Љей.
     - Ђ иначе кто мог бы еще послать сигнал?
     - Њало ли кто...  Њожет, автоматы. ђешили проЯвить инициативу, мол, чем
мы хуже людей?
     - ЌельзЯ так шутить! - возмутилсЯ Љорлис. - …сть вещи...
     - •орошо,  не  буду.  ’ем более,  что разговорами €нту не спасти.  Џора
действовать!
     Љей тронул клавишу запуска.  ЏослышалсЯ характерный шум микрореактивных
двигателей. “силилсЯ, завибрировал... Ђппарат с натугой оторвал космокурьера
от поверхности ѓемы, потЯнул вверх.
     ЏоднЯвшись  на  небольшую  высоту,   Љей  завис  над  полЯной,  опробуЯ
управление,  выполнил несколько разворотов и скольжении и, видимо, оставшись
доволен, взмыл в небо. џщер, неуклюже хлопаЯ крыльЯми, заспешил прочь.
     Љей летал минут двадцать, затем круто пошел вниз.
     - Ќу как? - кинулсЯ к нему Љорлис.
     - Ќормально.
     - Ќашли?
     - ќто  не  так  скоро  делаетсЯ.  ‚от  сейчас  посмотрим повнимательнее
видеозапись, да не один раз, тогда и выЯснитсЯ, нашел или же нет.
     “ Љорлиса от волнениЯ дрожали руки.
     - Ѓыстрее, прошу вас! „авайте, Я включу!
     - Љакой вы нетерпеливый...  Ќу,  ладно,  вот кассета.   Ђ  Я пока сниму
ранец, думаете, он легкий?
     Ќа  видеоэкране "инфракрасные" джунгли выглЯдели еще  более  экзотично,
чем в видимом свете. Џоле температур воспринималось как замысловатый витраж.
Љазалось, сумасшедший художник выплеснул на экран палитру причудливых красок
- чистейших  и  Ярчайших.   –вета  были  условные,   это  позволЯло  усилить
разрешающую  способность  глаза,  помочь  ему  раздельно  воспринимать  даже
микроскопические детали  изображениЯ,  а  следовательно,  и  ничтожно  малые
градации температуры.
     ’онкие  и  нежные полутона соседствовали с  резким,  подчеркнуто грубым
колоритом.  ‘очетаниЯ цветов выглЯдели столь непривычно в  какой-то  лишь им
присущей особенности,  что напрашивалось сравнение с произведением искусства
высочайшей пробы.  Ќо  автором  этого  "произведениЯ" была  природа ѓемы,  а
"кистью   гениального   художника"   послужили   процессы,   происходЯщие  в
поверхностном слое и  в  толще планеты.  Ќа них наложились вторичные по силе
воздействиЯ ЯвлениЯ -  даже  отдаленные космические катаклизмы внесли  свой,
пусть  и  незначительный,  вклад в  феерию цветов,  запечатленных на  экране
инфравизора. € надо всем этим господствовало лучистое тепло џра...
     - ЉакаЯ красота! - восхищенно воскликнул Љорлис.
     ‚ первые мгновениЯ ценитель прекрасного заслонил в нем ученого. Ќа Ѓазе
ему много раз доводилось наблюдать ѓему в  инфракрасных лучах,  но насколько
же более бледной, тусклой, невыразительной смотрелась она с орбиты!
     - Ќу, обнаружили что-нибудь? - спросил Љей.
     - Ќет... Џожалуй, нет.
     - Ћбратите внимание на это пЯтно, - указал космокурьер, укрупнив кадр.
     Љорлис  с  чувством  неловкости  подумал,  что  эстетическое восприЯтие
видеозаписи заставило его забыть,  с какой целью она сделана. Ћн вспомнил об
€нте,  испытал сызнова страх за ее судьбу,  горечь от собственного бессилиЯ,
физически ощутимую боль и уже другими глазами, глазами исследователЯ, впилсЯ
в экран.
     - ’епловое окно!
     - Џричем с правильными очертаниЯми!
     - Љвадрат!
     - ‚о   всЯком  случае,   прЯмоугольник...   Ќе   похоже  на   природное
образование!
     - ’рудно сказать навернЯка,  - предостерег от поспешного вывода Љорлис.
- ‚зЯть,  к примеру,  кристаллы. Ћдна из распространеннейших форм вещества в
природе.  Ђ  ведь  правильнаЯ,  можно  сказать,  идеально правильнаЯ.  ЉакаЯ
выверенность  геометрии!   —тобы  сымитировать  кристалл,   нужны  тончайшие
инструменты,  таких на Ѓазе и не найдетсЯ. —то же касаетсЯ природы... Ћна не
способна на  разумную деЯтельность,  но может создать ее видимость.   Џритом
мастерски!
     - Ђ  если  сигнал,   ради  которого  мы  очутились  здесь,  как  раз  и
спровоцирован природой?
     - Ќу нет! ‚ том, что сигнал послали люди, уверенность абсолютнаЯ. …сли,
конечно,  можно быть в  чем-то уверенным абсолютно.  Љ  тому же и  повод длЯ
экспедиции не только в принЯтом сигнале.  Џричина гораздо глубже.  ‚едь мы в
бедственном положении!
     - —то верно,  то верно,  -  нахмурилсЯ Љей.  -  € все же...  Ќет во мне
убежденности,  что экспедициЯ принесет пользу.  Ђ Я привык быть убежденным в
правильности своих поступков.  Њожет,  не во всем сумел разобратьсЯ,  не все
воспринЯл умом и  сердцем.  Ќе  знаю...  ‚от этот ваш сигнал,  почему его не
послали, как обычно, по радио? Џочему на волнах... на волнах...
     - Ѓеслера.
     - ‚от именно. Џочему?
     Љорлис пожал плечами.
     - ‘ уверенностью сказать не могу.
     - ‚от видите, даже вы, ученый...
     - „умаете, ученые - всезнайки? Ќичего подобного! Њы знаем, что не знаем
многого. ’олько в отличие от других не хотим с этим смиритьсЯ.
     - € все же почему они послали сигнал на этих волнах Ѓеслера?  …сть же у
вас какие-то предположениЯ?
     - Џолагаю, дело в свойствах беслеровых волн.
     - Љаких свойствах?
     - ‚ы слышали о кривизне пространства-времени? - спросил Љорлис.
     - „опустим, - неопределенно проговорил космокурьер.
     - ’ак вот,  радиоволны,  как и свет,  распространЯютсЯ в соответствии с
этой кривизной,  идут,  если так можно выразитьсЯ,  кружным путем.  ‚олны же
Ѓеслера,  двигаЯсь  со  скоростью  света,  пронзают  пространство  напрЯмик.
‘окращение  пути  равносильно  увеличению  скорости.  ’аким  образом,  волны
Ѓеслера оказываютсЯ расторопнее радиоволн, в несколько раз опережают их.
     - —то значит в несколько? ‚ два, три?
     - Џоймали менЯ на слове, - улыбнулсЯ ученый. - ‚ том-то и дело, что чем
больше  расстоЯние,  тем  крупнее  выигрыш.  …сли  речь  идет  о  вселенских
масштабах, то выигрыш в скорости достигает миллионов раз.
     - Ђ на пути от Ѓазы до ѓемы?
     - ‡десь о выигрыше говорить не приходитсЯ, слишком мало расстоЯние.
     - Ќо  это  значит,  -  сделал вывод Љей,  -  что сигнал был послан кому
угодно, только не нам!
     - ‚ыходит, так, - неохотно признал Љорлис.
     - Ђ что представлЯют собой эти сверхбыстрые волны и почему так названы?
     - €х  открыл  астрофизик Ѓеслер  за  столетие до  катастрофы,  отсюда и
название.  Ђ природа беслеровых волн...  ‚идите ли, вакуум, как материальнаЯ
среда,  обладает  внутренней энергией.  …сли  элементар вакуума  переходит с
какого-то энергетического уровнЯ на симметричный антиуровень, то испускаетсЯ
вакуум-квант,  частица беслеровского излучениЯ. Љак видите, все относительно
просто.
     - ‚се просто... - махнул рукой космокурьер. - ’олько не длЯ менЯ!
     - ‘кверный Я педагог, - огорчилсЯ Љорлис. - Ќо обещаю...
     - ‹адно. Ќе будем больше тратить времени!
     - ‚ы засекли координаты теплового пЯтна? - спохватилсЯ Љорлис.
     - Ђ как же!
     - „алеко оно?
     - Њеньше мили по ходу просеки.
     - „а ведь где-то там исчезла €нта!
     - Џравильно, - подтвердил Љей.
     Ћни собрали снарЯжение, осмотрели место ночлега - не забыть бы чего - и
с лучевыми ножами наготове двинулись обратно.
     - Ќаблюдаю границу пЯтна,  -  сказал  Љорлис,  поднесЯ к  глазам  визир
инфрадетектора. - € на самом деле квадрат, словно по линейке вычерченный.
     - ‘делайте отметки по углам квадрата, но внутрь ни шагу! ’ак...
     Љей провел лучом по сторонам фигуры, соединив дымЯщейсЯ угольной линией
ее углы.
     - —то это?  - изумленно воскликнул Љорлис. - Џохоже на тоннель, ведущий
под крутым углом в глубь ѓемы.   ЏротЯните руку.  —увствуете теплый ветер? €
какаЯ ровнаЯ тЯга! Ќеужели это вентилЯционный колодец?
     - ‚озможно, - произнес Љей, с ноткой сомнениЯ. - •отЯ... ‚ентилЯционное
устройство с выходом на уровне почвы? Ќе веритсЯ что-то!
     - Ќичего другого не придумаешь!
     - Ђ не свЯзано ли это... с волнами Ѓеслера?
     - —то вы сказали? Џовторите!
     - Ќу... с этими... беслеровыми волнами!
     Љорлис стукнул себЯ по лбу.
     - џ тупица, бездарь! Ќе мог догадатьсЯ!
     - Ѓросьте чудить, - прервал его сетованиЯ космокурьер.
     - Џоражаюсь вашей интуиции,  друг мой.  ‚ы  все времЯ опережаете менЯ в
догадках. “ вас талант исследователЯ. Џрошу простить, что недооценил, спорил
по мелочам...
     - „а будет вам,  -  всерьез рассердилсЯ Љей.  -  ‘кажите лучше, что это
такое?
     - ‚ыходное отверстие волновода. Џо-видимому, один из многих излучателей
беслеровских волн,  полюсов фазированной решетки,  образующих в совокупности
гигантскую антенну.  Ќам повезло,  что мы  случайно натолкнулись на  него...
‚прочем,  слово  "повезло" в  данной ситуации звучит кощунственно.  ЃеднЯжка
€нта!
     - Ђ почему возникло тепловое пЯтно? - перебил Љей.
     - Џочва  и  атмосфера  поглощают  часть  энергии  беслеровых волн.  Ћна
переходит в тепло.
     - ‘кверно. ‡начит, и человеческое тело...
     - ’емпературный градиент не столь уж велик, - успокоил скорее себЯ, чем
ЉеЯ, Љорлис. - Ѓеда в другом...
     - ‚ чем же?
     - Њне  попадалось  краткое  упоминание  о  психотропном  действии  волн
Ѓеслера.
     - ќто как понимать?
     - Џодавление психики,  нечто вроде гипноза,  с  той лишь разницей,  что
отсутствует направленное волевое воздействие, а избирательно парализуетсЯ...
     - ќтого еще не хватало!  - вырвалось у космокурьера. - Ќу да посмотрим,
кто кого...
     - ‚ы о чем?
     - Ћ направленном волевом воздействии... ’ак, разговариваю сам с собой.
     Љорлис заглЯнул в волновод и тотчас отпрЯнул.
     - ѓолова кружитсЯ, - проговорил он растерЯнно.
     - „айте фонарь! ’а-ак... ‚низу, на площадке, €нта! - крикнул Љей.

        7
     "Џризраки "
     - —то вы чувствовали, €нта? - допытывалсЯ Љорлис.
     „евушка покачала головой.
     - ќто были сон и Явь в таком поразительном переплетении, что невозможно
отделить одно от  другого.  ‘он,  если можно считать сном,  по достоверности
происходЯщего в  нем превосходил Явь.  џ  как бы заново переживала отдельные
эпизоды своей жизни.  ‚ мельчайших деталЯх,  какие не помнила! € в это времЯ
не просто действовала,  но и наблюдала за собой со стороны.  Ђ в промежутках
между  эпизодами из  прошлого впадала в  какой-то  странный транс,  пыталась
шевельнутьсЯ и не могла. € мысли было невозможно удержать, они расплывались,
вЯзли... Љак врач, Я пробую оценить свое состоЯние и не могу.
     - ‚ы сильно ушиблись, было больно?
     - Ќет...  Џожалуй,  нет.  € здесь загадка: рухнула с такой высоты, и ни
единого синЯка, не то что перелома. Ѓолее того, ощущаю прилив сил.
     - ќйфориЯ, радость от того, что все закончилось благополучно?
     - Ќе похоже на эйфорию. ‚ы же видите, Я нисколько не возбуждена. ‘ейчас
просто чувствую себЯ в хорошей форме.  Ђ радость...  Љонечно, Я рада, но все
думаю, что это было со мной? ЊенЯ будто загипнотизировали, даже заворожили.
     - ‡аворожили? ‚ы это серьезно?
     - џ   вовсе  не  суеверна.   Ќо  так  и  хочетсЯ  сказать:   не  просто
загипнотизировали,  а заворожили,  околдовали.  ‘пала Я или бредила? ’о менЯ
забрасывало  в  прошлое,  и  там  Я  повторЯла  прожитое,  то  возвращало  в
настоЯщее, но какое? ‚ы испытывали когда-нибудь полное безразличие ко всему?
     - Ќет...
     - ’огда вам не понЯть. Ќи тревог, ни волнении, ни ожиданиЯ.
     - „а, беслеровы волны коварны, - задумчиво проговорил Љорлис. - ‚ы чуть
было не стали их жертвой.
     - Ѓеслеровы волны...  ’ак вот кто менЯ околдовал! - воскликнула €нта. -
Ќо они не сделали мне ничего плохого, напротив. џ врач и, хотЯ не разбираюсь
в  их  природе,  могу сказать:  по-видимому,  это  мощное целебное средство,
возможно, панацеЯ от многих болезней. •орошо бы поэкспериментировать...
     - ’олько не на мне!
     - ’ам видно будет.
     - ђасскажите лучше, как выбирались оттуда!
     - ‚ижу ЉеЯ. Ќо еще не воспринимаю его как реальность, потому что в моих
видениЯх он уже возникал. € Я ждала, когда же Љей исчезнет снова. Ќо на этот
раз он не исчез. Џриказал ползти за ним, вверх, вверх, вверх... ’о ли Я сама
двигалась,  то  ли  Љей менЯ тащил...  ’Янул точно из трЯсины,  а  та упорно
сопротивлЯлась, не отдавала.
     - € все-таки отдала, - сказал Љорлис.
     - ‚ этом моей заслуги нет.  џ тогда не владела собой. ‚ела себЯ подобно
сомнамбуле, подчинЯлась воле ЉеЯ.
     - ”антастически сильной  воле!  Џоражаюсь ему.  Ћн  -  уникум.  ‚ы  оба
находились в  поле Ѓеслера,  а  что  это  такое,  вам  теперь известно.  …го
воздействие на организм сродни гипнозу.  џ лишь заглЯнул в жерло волновода и
чуть было...
     - Љогда мы ползли,  -  вспомнила €нта, - будто по вЯзкой глине, мне все
времЯ слышалось: "Љто кого!  Љто кого..." Љей словно сражалсЯ насмерть!
     - ’ак и было.
     - ‚се времЯ думаю о  нем...  Ћдин в  этом аду!  Ѓез малейшей надежды на
помощь. “жасно! Љак он, что с ним?
     - Ќе хочу утешать ни вас,  ни себЯ,  -  проговорил ученый,  -  и все же
сейчас ему  легче.  Љогда Љей спасал вас,  он  не  просто сопротивлЯлсЯ полю
Ѓеслера,  а  помогал вам  преодолевать его  воздействие.  ќто даже не  вдвое
труднее,  а во много раз. Џопробуйте решать в уме две сложные математические
задачи одновременно!
     - џ и одной не решу, - слабо улыбнулась девушка.
     - Џри  его  таланте,  воле,  упорстве он  мог бы  стать большим ученым.
•отЯ... почему "мог бы"? € станет. “бежден, что станет!
     - ‚ы действительно так думаете?
     - џ не привык кривить душой, - с оттенком обиды сказал Љорлис.
     - Ќе обижайтесь... “ менЯ к Љею особое отношение...
     - ‡наю.
     - —то вы можете знать? џ люблю его! Ќо понЯла, что люблю, только там.
     - „лЯ менЯ это давно не секрет.
     €нта прикрыла вспыхнувшее лицо ладонЯми.
     - Ќеужели? Ђ он... догадываетсЯ?
     - Љонечно, - кивнул Љорлис. - € сам тоже... „а-да, тоже любит вас.
     - Ќо он же никогда...
     - Џросто скрывает свои  чувства.  Џри  всех  своих волевых качествах он
очень застенчив. Ђ может, считает, что сейчас не до любви.
     - Љей прав.
     - Ќичего  подобного,  -  с  невольным вздохом проговорил планетолог.  -
‹юбовь поддерживает вас, добавлЯет сил.
     - Ђ вы когда-нибудь любили? - осмелившись, спросила девушка.
     Љорлис посмотрел на нее с грустью.
     - ‹юбил ли Я?  Џожалуй,  нет...  ‚прочем,  что Я... ‹юбил, люблю и буду
любить ее,  ѓему.  Ђ еще вас с Љеем.   •очу,  чтобы вы с ним были счастливы,
чтобы у  вас росли дети,  а  у  них -  свои.  € чтобы эта уходЯщаЯ в будущее
цепочка никогда не прерывалась! Ќо пока не будем загадывать...
     ’ем временем Љей сползал, лежа на животе, по тоннелю, уходЯщему в глубь
ѓемы.  Ћн  уже  давно миновал площадку,  где  была  найдена €нта,  продолжал
спускатьсЯ все ниже и ниже,  терЯЯ счет метрам и минутам.  ‚лажный,  теплый,
пахнущий нефтью  воздух  царапал бронхи,  вызываЯ мучительный кашель.  ‘тены
тоннелЯ слабо люминесцировали,  но в этом зыбком свечении ничего нельзЯ было
рассмотреть, лишь до боли уставали глаза.
     Љей  двигалсЯ  на  ощупь,  впиваЯсь  кончиками  пальцев  в  шероховатую
поверхность  бесконечной  трубы.  ‘пуск  казалсЯ  подъемом,  столько  усилий
требовало  передвижение.  Ќо  не  физические  усилиЯ  были  длЯ  ЉеЯ  самыми
трудными.  ‘ гораздо большим трудом он концентрировал мысли, сохранЯЯ власть
над сознанием.
     ‘ладкозвучные голоса нашептывали:
     "Ћстановись,  отдохни, расслабьсЯ... ‘тоит тебе захотеть, и ты получишь
все, что угодно... “видишь €нту, твою любимую... ’олько закрой глаза... ‚се,
о  чем  мечтаешь,  исполнитсЯ...  ќто  ведь  так  просто -  закрыть глаза  и
расслабитьсЯ... ‘овсем просто... € приЯтно... приЯтно... приЯтно..."
     - Љто кого! - хрипел Љей в ответ.
     ‘колько прошло - минут, дней, лет? –елаЯ вечность...  Ђ он все полз, не
думаЯ ни о чем,  кроме главного:  не поддатьсЯ, дойти во что бы то ни стало.
ђаскрыть тайну ѓемы.  Њожет быть,  Љорлис не ошибаетсЯ и в ее глубинах живут
люди. •орошо бы! ’огда они объединЯт усилиЯ и цивилизациЯ будет спасена!
     "Ћстановись, отдохни, расслабьсЯ..."
     ‚перед, только вперед!
     Ќаконец  тоннель  расширилсЯ,  вышел  на  горизонталь.   Љей  с  трудом
поднЯлсЯ на  ноги  и,  касаЯсь  рукой  стены,  зашагал вперед,  пошатываЯсь,
тЯжелой походкой смертельно уставшего человека.
     ‚скоре он  уперсЯ в  массивную дверь.  €знутри,  сквозь щели дул теплый
ветер, ощущалсЯ запах озона - дышать стало легче.
     Љей  попробовал нащупать дверную ручку -  ее  не  оказалось.  ЏопыталсЯ
открыть  дверь  -   тщетно.  ЌавалилсЯ  всем  телом,  забарабанил  кулаками.
’ишина...
     Ђ  умолкнувшие было голоса с  новой,  силой начали напевать в уши:  "’ы
достиг цели...  Ћтдохни,  расслабьсЯ, и дверь откроетсЯ, распахнетсЯ сама...
сама... сама..."
     ’огда Љей вынул лучевой нож.
     ‘ грохотом упал вырезанный кусок двери. Џригнувшись, космокурьер пролез
через образовавшийсЯ лаз,  сделал несколько шагов и, когда рассеЯлось облако
пыли, замер в изумлении...
     ’о,  что он увидел, трудно было назвать помещением. Љазалось, перед ним
город - с домами, улицами, толпами людей. Ќо ни единого звука не раздавалось
в этом странном городе.
     - ќй,  люди!  џ  пришел к вам!  Џришел!  -  прохрипел Љей,  но никто не
обратил на него вниманиЯ,  не откликнулсЯ. - …сть здесь кто-нибудь живой? „а
остановитесь же!
     Ћн   двинулсЯ  напролом,   врезалсЯ  в   толпу,   однако  встречные  не
сторонились,  не  уступали дорогу.  Љей не сразу сообразил,  что идет сквозь
людей и что не люди это, а бесплотные призраки. € он впервые в жизни испытал
панический ужас.
     "‚от видишь, ты напрасно сюда стремилсЯ... Ќапрасно... ‚се напрасно..."
     ‹юди,  дома, улицы поплыли перед глазами, безразличие овладело Љеем. Ћн
провалилсЯ в вЯзкое, липкое, всепоглощающее беспамЯтство...

        8
     €нформационное человечество
     - Њы заэкранировали вас от полЯ Ѓеслера. Љак чувствуете себЯ?
     - Ќормально, - с натугой проговорил Љей.
     Ћни сидели друг против друга,  и космокурьер не мог отделатьсЯ от мысли
о  нереальности происходЯщего.  ‚  каком иллюзорном мире он оказалсЯ,  какие
силы управлЯют его психикой?  џсно одно: человека, разговаривающего с ним, в
действительности не существует, это бестелесный призрак, привидение, мираж.
     - Ќет, Я не призрак, - произнес (или проиндуцировал) собеседник, словно
угадав мысль ЉеЯ.  -  Ѓесплотен,  это правда. Ќо и шароваЯ молниЯ бесплотна,
тем не менее в  ее материальности вы не усомнитесь.  Џлазма,  сгусток полей,
одна из форм движениЯ электрической энергии.  ‡амените электромагнитное поле
полем Ѓеслера и вы получите представление о нашей природе.
     - ђазве к вам применимо слово "природа"?
     - ‚от здесь вы, пожалуй, правы. „лЯ точности, Я умер около века назад и
до  сих  пор с  содроганием вспоминаю свою агонию.  Ќо  физическаЯ смерть не
оборвала мое существование. ’о же могу сказать о каждом из нас.
     - Њистика,  бред!  -  воскликнул Љей.  - ‘мерть есть смерть, и никто не
убедит менЯ в обратном.  ‚се,  что Я слышу, результат сбоЯ в моей психике. џ
сошел с ума,  это совершенно очевидно.  Ќо все равно - слышите, все равно! -
не поддамсЯ своему сумасшествию!
     - ‚ы мужественный человек,  -  с уважением сказал "призрак", - иначе не
оказались бы здесь.  ‘оберитесь с  духом,  проанализируйте то,  о  чем Я вам
говорю, и сделайте трезвые выводы.
     - џ  их  уже сделал!  …сли передо мной человек как человек,  а  Я  могу
пройти сквозь него,  значит;  он не существует в  действительности,  а всего
лишь плод галлюцинации!
     - Њежду тем это голографическое изображение, пространственно отделенное
от сгустка энергии. Њы могли бы обойтись без видимого облика. Ќаша видимость
- дань ностальгии по прошлому. Џо тому невозвратимому времени, когда мы были
просто людьми, а не мыслЯщими сгустками полей.
     - ’ак Я не сошел с ума? - недоверчиво спросил Љей.
     - Ќормального человека еще можно убедить в том,  что он сумасшедший, но
сумасшедшего -  никогда.  ‘лушайте дальше  и  ничему не  поражайтесь.  Љогда
произошла катастрофа,  нам  удалось укрытьсЯ в  глубинных убежищах,  которые
были сооружены по настоЯнию ученых.
     - ‡десь одно из них?
     - „а.  ’ак вот,  ученые заблаговременно сосредоточили в убежищах запасы
продовольствиЯ,    всевозможные   автоматические   системы,   вычислительные
комплексы,  банки  информации,  дубликаты  всего,  что  только  представлЯло
ценность в науке, искусстве, литературе...
     - ќто цело поныне?
     - –ело.  …динственное,  в чем просчитались ученые,  - жизнеобеспечение.
“же  через год мы  убедились,  что лишены полноценного потомства:  рождались
сплошь уроды и слабоумные.
     - € что стало с ними?
     Ќа лице у "призрака" отразилось волнение.
     - €х пришлось...