        ‚ëàäèìèð îêðîâñêèé. ’àíöû ìóæ÷èí

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright ‚ëàäèìèð îêðîâñêèé <pokrov@og.ru>
     ”: ‘áîðíèê. íàó÷íîé ôàíòàñò.: ‚ûï. 35 -- Œ.: ‡íàíèå,
     Date: 19 Feb 2002
     îëíûé âàðèàíò (ïî÷òè â 2 ðàçà áîëüøèé, ÷åì â •è†)
---------------------------------------------------------------

     ˆŽ„€

     ûëî òî âðåìß,  êîòîðîå óæå  íåëüçß íàçâàòü  íî÷üþ,  íî  åùå è íå óòðî:
ñîëíöå  ïîêà  íå  âçîøëî,  îäíàêî  çâåçäû  ïîìåðêëè,  à  ôîíå  ñåðîãî  íåáà
ãðîìîçäèëèñü  äðóã  íà  äðóãà âåòâè  íåáîñêðåáîâ  "âåðèôàé". „àéðà,  êîòîðûé
áîëüøóþ  ÷àñòü  æèçíè  ïðîâåë  â   Œðàìîðíîì   ðàéîíå,   ãäå   ãîñïîäñòâîâàë
ïñåâäîèñïîëèíñêèé ñòèëü, äî ñèõ ïîð  íå ìîã ê íèì ïðèâûêíóòü.  Žñîáåííî äèêî
âûãëßäåëè îêíà  ãîðèçîíòàëüíûõ  âåòâåé,  ãëßäßùèå  âíèç.  „âà  îêíà íàä  åãî
ãîëîâîé  áðîñàëè íà  àñôàëüò âîñüìèóãîëüíèêè ñâåòà; â îäíîì  èç íèõ ïðßìî íà
ñòåêëå íåïîäâèæíî ñòîßë ìóæ÷èíà â äëèííûõ  äî  êîëåí øîðòàõ.  ßòêè åãî áûëè
êðàñíûìè.  ƒäå-òî  íà ñîñåäíåé óëèöå, âîçâðàùàßñü ñ ïðîáåæêè, óñòàëî  öîêàëà
êîïûòàìè  ïðîãóëî÷íàß  ëîøàäü,  èç  äîìà  íàïðîòèâ   “ïðàâëåíèß  ïðèãëóøåííî
äîíîñèëñß èíñòðóìåíòèðîâàííûé õðàï ìîäíîé êàïåëëû "”óððîíèóñ". „à åùå â óøàõ
øàãàëà óñòàëîñòü.
     -- ó âñå, -- ñêàçàë  „àéðà, âûíèìàß èç ìàøèíû àâòîìàò è îáà øëåìâóàëà.
-- ‚û åùå ïîñèäèòå â äåæóðêå, à ß äîìîé.
     --  Ÿ  â  ìàøèíå  îñòàíóñü,  --  îòîçâàëñß  èîðäàí  (îò  óñòàëîñòè  îí
ïîõðèïûâàë). -- ‚äðóã ÷òî.
     èêàêîé íåîáõîäèìîñòè æäàòü òðåâîãè â ìàøèíå, êîãäà îñòàëüíûå âñå ðàâíî
â äåæóðíîì çàëå,  íå áûëî, íî ñ èîðäàíîì íèêòî íå ñïîðèë. „àæå ìûñëè  òàêîé
íå  âîçíèêàëî  íè  ó  êîãî.  èîðäàí  ïîâåðíóë  ê  êàïèòàíó  áëåäíîå,  âå÷íî
íàñòîðîæåííîå ëèöî, êàê áû îæèäàß îòâåòà. „àéðà ñìîë÷àë. èîðäàíà öåíèëè, îí
áûë íàäåæåí, îäíàêî ñâßçûâàòüñß ñ íèì íèêòî íå õîòåë.
     -- …ñëè ÷òî, ß äî ïîë-îäèííàäöàòîãî äîìà áóäó, -- è „àéðà ïîøåë ïîñðåäè
óëèöû, öîêàß ïîäîøâàìè â òàêò ëîøàäèíûì  øàãàì. Ží äåðæàë àâòîìàò çà ðåìåíü,
è òîò âðåìß  îò âðåìåíè ÷èðêàë ïðèêëàäîì îá óëè÷íîå ïîêðûòèå. ‘î ñïèíû „àéðà
êàçàëñß  áàãðîâûì,  õîòß â  îäåæäå  åãî  íå áûëî íè÷åãî,  õîòß áû  îòäàëåííî
íàïîìèíàþùåãî  êðàñíûé   öâåò.  è÷åãî,  êðîìå  êðåñòà.  î   êðåñò,  êàê  è
ïîëàãàåòñß, íàõîäèëñß íà æèâîòå.
     Žñòàëüíûå çàøåâåëèëèñü.
     -- Œû, çíà÷èò, "ïîñèäèòå", à îí äîìîé. ‚î êàê! --  ðàçäðàæåííî ïðîáàñèë
‘åíòàóðè,  âûòàñêèâàß èç ìàøèíû ñâîå  ãðóçíîå òåëî. -- …ìó, çíà÷èò, ìîæíî. €
ìû, ïîëó÷àåòñß, ïèäæàêè.
     -- ‚û çëèòåñü  îòòîãî, ÷òî âñþ íî÷ü íå ñïàëè, -- òîùèé è  äëèííûé •àßíè
âûëåç âñëåä  çà  íèì  è  ñòàë  ðßäîì,  ðàçìèíàß  çàòåêøèå íîãè.  --  ‚åäü îí
ïðîâîæàåò... Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, åìó äåéñòâèòåëüíî íàäî óéòè.
     ‘åíòàóðè óãðþìî è íåðàçáîð÷èâî áóðêíóë ÷òî-òî â îòâåò,  è, íå ïðîùàßñü,
îíè óøëè. èîðäàí è ãîëîâû íå ïîâåðíóë. Ží ñìîòðåë  âïåðåä, ïîëîæèâ  íà ðóëü
òîíêèå,  âûáåëåííûå  íî÷üþ  ðóêè.   Ží   áûë  ãîðä,  èîðäàí,  ïî-êîðîëåâñêè
íåâîçìóòèì.
     Šîãäà  óëèöà  îïóñòåëà,  îí  çàòåìíèë çàäíåå è áîêîâûå ñòåêëà, ïðîòßíóë
ââåðõ ëåâóþ ðóêó è, íå ãëßäß, íàùóïàë ñâîþ êîðîíó, âèñßùóþ íà îáû÷íîì ìåñòå,
ó âîëìåðà. ˆçóìðóäû è áðèëëèàíòû âåí÷àëè êàæäûé åå çóáåö, íà íåå íåëüçß áûëî
ñìîòðåòü  áåç  âîñòîðãà.  èîðäàíà âñåãäà  óäèâëßëî, ÷òî ñêàôû, ðàáîòàþùèå ñ
íèì,  --  ëþäè,  â  ñóùíîñòè, âïîëíå  äîñòîéíûå  è  íè÷óòü  íå íèçêèå, íå  â
ñîñòîßíèè âèäåòü àêñåññóàðîâ åãî âòîðîé, íàñòîßùåé æèçíè. Ží ïîäåðæàë êîðîíó
â  ðóêàõ,   íàñëàäèëñß   òåïëîì  è   âåñîì  ñèßþùåãî  ìåòàëëà,  îñòîðîæíûìè,
óâàæèòåëüíûìè äâèæåíèßìè âîäðóçèë íà  ãîëîâó. îòîì  ñíßë ñ  êðþ÷êà ìàíòèþ è
ñòàë íàöåïëßòü åå íà ñåáß, ïðèâû÷íî èçâèâàßñü â êðåñëå è  ðàçãëàæèâàß êàæäóþ
ñêëàäêó. Ž÷åíü íåóäîáíî íàäåâàòü ìàíòèþ,  ñèäß â  íèçêîé  ïàòðóëüíîé ìàøèíå,
îäíàêî èîðäàí êàæäûé ðàç ïðîäåëûâàë ýòî ñ ãðàöèåé ìóëüòèïëèêàöèîííîé ëàíè.
     ‡àòåì îí ñíîâà  ïîëîæèë ðóêè íà ðóëü  è ïðèíßë åùå áîëåå âåëè÷åñòâåííóþ
ïîçó.  Šîðîíà äàâèëà  íà  ãîëîâó,  à  ìàíòèß  áûëà ñëèøêîì æàðêîé  äëß ýòîãî
âðåìåíè ãîäà, è  èîðäàí  ïîäóìàë,  ÷òî  íåïëîõî  áû èçäàòü  ïðèêàç î ëåòíåé
êîðîëåâñêîé îäåæäå. ‚ âîçäóõå âèñåëî ïðåä÷óâñòâèå äíåâíîé äóõîòû, áûëî î÷åíü
òèõî.
     ‘òàëè  ãàñíóòü ðàçíîöâåòíûå ôîíàðè, îäèí  çà äðóãèì, ñëîâíî ñóìàñøåäøèé
ôîíàðùèê òóøèë èõ, êàñàßñü âûêëþ÷àòåëåé íà áåãó.
     --  ”ðåíåìè!  --  òèõî  ïîçâàë  èîðäàí.  ˆ  ñðàçó  ïîñëûøàëñß  ìßãêèé,
ñïîêîéíûé, ðîäíîé äî èñòîìû ãîëîñ:
     -- Ÿ çäåñü, èìïåðàòîð.
     èîðäàí âçãëßíóë íà ñîñåäíåå  ñèäåíüå,  ãäå ïßòü ìèíóò íàçàä  íàõîäèëñß
„àéðà. ’åìíûé ñèëóýò  áûë  òåïåðü  íà òîì  ìåñòå.  “ãàäûâàëèñü  ñëîæåííûå íà
êîëåíßõ  òîíêèå ðóêè,  ñìóòíî  ïîáëåñêèâàëè ãëàçà,  ïðèñòàëüíûå,  óìíûå, âñå
ïîíèìàþùèå ãëàçà åãî ñîâåòíèêà. …ãî äðóãà.
     -- Œíå òðóäíî, ”ðåíåìè.
     -- ’û íåíàâèäèøü èõ, èìïåðàòîð.
     -- Žíè óæå  íå áîéöû. Šàæäûé èç íèõ  îòðàâëåí ñîáîé. ˆëè, ÷òî åùå õóæå,
äðóãèì ÷åëîâåêîì.
     -- î, èìïåðàòîð, ó òåáß ñèëà.  ’û ìóäð, òû ìîæåøü çàñòàâèòü  èõ äåëàòü
òî, ÷òî îíè äîëæíû äåëàòü.
     --  Žíè íå  ïîíèìàþò ìåíß.  Žíè íå ïîæåëàþò õîòß áû ñåðüåçíî âûñëóøàòü.
Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî ß...
     -- Žäíî òâîå ñëîâî, è ìû çàñòàâèì èõ...
     -- åò! -- èîðäàí çëî ìîòíóë  ãîëîâîé. îìîë÷àë. -- åò, ”ðåíåìè. ‘þäà
ìîß âëàñòü íå ðàñïðîñòðàíßåòñß.
     -- ‘ïëîòè èõ.
     -- ‘êàæè, êàê äåëà â ãîñóäàðñòâå?
     -- ëîõî, èìïåðàòîð. åç òåáß òðóäíî. ‡àãîâîðùèêè ñòàëè ÷àùå ñîáèðàòüñß
â äîìå íà ïëîùàäè.
     -- ðîáåðèñü ê íèì. ‘äåëàé èõ äîáðûìè. Žòíèìè ó íèõ ñèëó,
     -- î áåç òåáß...
     -- ’û âåäü çíàåøü, îòñþäà ìíå íåëüçß óõîäèòü. ‡äåñü -- âàæíåå.
     --  „à, èìïåðàòîð.  ’îëüêî  òû ìîæåøü  ñðàçèòüñß  ñ  áîëåçíüþ.  ‘òðàøíî
ïîäóìàòü, åñëè îíà ïðîíèêíåò â òâîè âëàäåíèß.
     -- ‘òðàøíî. Œíå òàê òðóäíî, ”ðåíåìè.
     -- ‘ïëîòè èõ, èìïåðàòîð! ‘ïëîòè! ‘ïëîòè!
        Œ€‹œ…‰…
     ‚ òîò ãîä ñòîßëî íàñòîëüêî  æàðêîå ëåòî, ÷òî  äàæå äåðåâüß  â ‘àíòàðåñå
áûëè ãîðß÷èìè.  ‚åñü  ãîðîä ïðîïèòàëñß çàïàõîì ðàñêàëåííîé  îðãàíèêè. åáî ó
ãîðèçîíòà ñäåëàëîñü æåëòûì,  è ñòàëè æåëòûìè ëèöà èçìîæäåííûõ òîëñòßêîâ. òî
áûë êàêîé-òî íåïðåêðàùàþùèéñß óô-ô-ô. € ïîòîì ïðîøåë öèêëîïè÷åñêèé äîæäü. Ží
â  òå÷åíèå  ïîëó÷àñà çàòîïèë  âñå  óëèöû,  è  ìàøèíû  íàòóæíî çóäåëè, òßæåëî
ðàçäâèãàß ìóòíóþ âîäó.  î äàæå äîæäü âîñïðèíèìàëñß êàê ãîðß÷èé  äóø. Œîëíèè
çìåèëèñü ïî âñåìó íåáó, øòûêàìè âïèâàëèñü â çäàíèß, ñòîßë  íåïðåðûâíûé òðåñê
è  ãðîõîò. îòîì  íà÷àëàñü  ôîðìåííàß  ïàðèëüíß  -- îçîíà  äîæäü íå  ïðèíåñ.
óáàøêè ìãíîâåííî ìîêëè è óæå íå ìîãëè âûñîõíóòü,  ãîëîñà çâó÷àëè çàäóøåííî,
îòßæåëåâøèé âîçäóõ óñòàë ïåðåíîñèòü çâóêè. “òðîì, åùå äî âîñõîäà, â îòêðûòûå
îêíà âëèâàëàñü äàâßùàß æàðà -- íåêóäà  îò  íåå äåòüñß.  ˆ âñå-òàêè, ïîâòîðßë
ïðî ñåáß Œàëüáåéåð, âñå-òàêè ëåòî, âñå-òàêè íå ìîðîç è íå ýòîò óæàñíûé ñíåã,
ß òàê  ëþáëþ ëåòî, àòàâèñòè÷åñêè  ëþáëþ ëåòî, ïîòîìó ÷òî  ñ  äåòñòâà âî  ìíå
æèâåò  ëåíòßé, êîòîðûé òåðïåòü íå ìîæåò, âûõîäß èç äîìó, âîçèòüñß  ñ âåðõíåé
îäåæäîé.
     Œàëüáåéåð,  ãðàíäêàïèòàí ñêàôîâ,  áûë áëåäíåíüêèé,  ñêóäíûé  íà êðàñîòó
÷åëîâå÷åê   ñ   ÷àõîòî÷íî-áåëîé   êîæåé  è   ïðèùóðåííûìè   ãëàçàìè.  Žäíàêî
ñïîêîéñòâèß,  ïðèñóùåãî  ùóïëûì  ëþäßì,  â  íåì  íå  áûëî,  à   áûëî  ÷òî-òî
âêðàä÷èâî-íàïðßæåííîå, ïîòíî-êàäûêàñòîå, ñèëüíîå  è óãëîâàòîå.  ‚î âñåõ  åãî
äâèæåíèßõ  ïðîñêàëüçûâàëà ôàëüøü, íî ôàëüøü íå  ïîäëàß,  à  íàîáîðîò,  î÷åíü
èñêðåííßß. Šàçàëîñü, îí ñîâåðøåííî íå óìååò  âåñòè ñåáß,  íî  ïðèçíàâàòüñß â
ýòîì íå õî÷åò è î÷åíü ñòàðàåòñß ñêðûòü ñâîå íåóìåíèå.
     Šîãäà Œàëüáåéåð îñòàâàëñß îäèí, îí ïðåîáðàæàëñß: âçãëßä ñòàíîâèëñß ÷óòü
ñóìàñøåäøèì,   íå  èç-çà   êàêèõ-òî,  ïðîñòèòåëüíûõ,   âïðî÷åì,  ïñèõè÷åñêèõ
íàðóøåíèé, ïðîñòî ãðàíäêàïèòàíó  íðàâèëñß  òàêîé âçãëßä  (âïðàâî  è ââåðõ, ñ
õèòðèíêîé,  ñ  íàìåêîì  íà ãîòîâóþ  âñïûõíóòü  çàãàäî÷íóþ óëûáêó);  äâèæåíèß
ïðèîáðåòàëè  íå òî ÷òîáû  ñòðåìèòåëüíîñòü  -- òîðîïëèâîñòü:  îí âñïîëîøåííûì
òàðàêàíîì íà÷èíàë  íîñèòüñß  ïî  êàáèíåòó,  îáòåêàß ìíîãî÷èñëåííûå  ñòóëüß è
îãðîìíûé  ’-îáðàçíûé  ñòîë,  çàâàëåííûé ìíîãîìåñß÷íûìè  çàâàëàìè  íèêîìó  íå
íóæíûõ  áóìàã. åðåäâèãàëñß  îí ñêà÷êàìè, ÷óòü  áîêîì,  ïî-êðàáüè,  íà  áåãó
÷òî-òî õâàòàß è ïåðåêëàäûâàß; êàê ÷åðòèê âîçíèêàë ïî÷òè îäíîâðåìåííî â ñàìûõ
íåîæèäàííûõ ìåñòàõ êàáèíåòà -- òîò  äàâíî ïðåâðàòèëñß â îñíîâíîå  ìåñòî  åãî
îáèòàíèß,  ïðîïèòàëñß  åãî  çàïàõàìè,  íàïîëíèëñß  åãî  îäåæäîé,  ïîñóäîé  è
ýëåêòðîíèêîé. Ží è ñïàë-òî  ÷àùå âñåãî çäåñü. ‘âîé äîì  íà îêðàèíå ‘àíòàðåñà
Œàëüáåéåð íå ëþáèë è  ïîñåùàë âåñüìà ðåäêî, õîòü è ïðåäïî÷èòàë îí îñòàâàòüñß
îäèí, ïîëíîå îäèíî÷åñòâî åãî óãíåòàëî.
     ‘åé÷àñ  Œàëüáåéåð  ñòîßë  ó  îêíà  è   çàèíòåðåñîâàííî  âãëßäûâàëñß   â
èçëîìàííûé æåëòåþùèé ãîðèçîíò.
     -- ‘êîðî ñîëíöå, -- ñêàçàë îí íåîæèäàííî ãðîìêî è  ïîâòîðèë øåïîòîì: --
‘êîðî ñîëíöå.
     ‚ “ïðàâëåíèè ñòîßëà òèøèíà, òîëüêî â îäíîì èç äàëüíèõ êîðèäîðîâ õëîïàëè
äâåðè.  Œàëüáåéåðà óæå  âòîðîé  ìåñßö  ìó÷èëà  áåññîííèöà,  è  ïåðåä  êàæäûì
ðàññâåòîì  îí  ñëûøàë ýòî  õëîïàíüå. Ží  äîëãî ïûòàëñß  ñîîáðàçèòü,  ÷òî îíî
îçíà÷àåò, íî íè÷åãî ïóòíîãî ïðèäóìàòü íå ìîã, à ñïðîñèòü ó äðóãèõ êàæäûé ðàç
çàáûâàë. € ñ íåäåëþ íàçàä  íå âûäåðæàë  è ðåøèë ïîñìîòðåòü. ‚ êîðèäîðàõ áûëî
òåìíî,  ïðèõîäèëîñü  èäòè  íà  îùóïü.  îòîì  áëåñíóë   ñâåò,  è  â   îòäåëå
ìåäýêñïåðòèç  ãðàíäêàïèòàí óâèäåë  äåæóðíîãî --  áîäðîãî ñêàôà-ïåíñèîíåðà  ñ
îãðîìíûìè óñàìè  è ïàëêîé  â ðóêå. ’îò çàñòûë, äåðæàñü  çà äâåðü, âèä ó íåãî
áûë ñïîêîéíûé è  âîïðîøàþùèé. Œàëüáåéåð îäàðèë åãî ñâîèì çàãàäî÷íûì âçãëßäîì
è áðßêíóë íåîæèäàííî äëß ñåáß;
     -- ‚ñå ãðàáèì? ˜ó÷ó, øó÷ó.
     „åæóðíûé íå îòðåàãèðîâàë. ‘åêóíä  äåñßòü îíè  ìîë÷àëè,  ïîòîì Œàëüáåéåð
âåæëèâî êàøëßíóë è óøåë. ˆ ñðàçó õëîïíóëà äâåðü.
     î äîðîãå íàçàä Œàëüáåéåð çàáëóäèëñß, è  ýòî áûëî î÷åíü óäèâèòåëüíî äëß
íåãî -- ÷åëîâåêà, êîòîðûé çíàë çäàíèå ÷óòü ëè íå ëó÷øå ñàìîãî àðõèòåêòîðà,
     ‘åé÷àñ, âñïîìíèâ ýòó ñöåíó, îí ÷åðåç íîñ ôàëüøèâî ðàñõîõîòàëñß è, êà÷àß
ãîëîâîé, ïðîøåïòàë:
     -- ðîñòî êîìåäèß!
     î  òóò æå  åãî  îñåíèëà íîâàß  ìûñëü.  Ží ðåçêî  îòâåðíóëñß  îò  îêíà,
âãëßäåëñß  â  ãîëóáåþùèå  ñóìåðêè  êàáèíåòà è ðèíóëñß  ê ñòîëó.  ‡àãðîõîòàëî
êðåñëî, ïðîíçèòåëüíî âçâèçãíóë  âûäâèãàåìûé  ßùèê.  Œàëüáåéåð  ñèíèì  ìåøêîì
ñêëîíèëñß íàä íèì, îæåñòî÷åííî ðàáîòàß ëîêòßìè.
     -- àäî, íàäî åùå ðàç. ó-êà?
     Œàëüáåéåð âêëþ÷àë ìàãíèòîôîí. Šàê è âñßêèé óâàæàþùèé  ñåáß (à  ãëàâíîå,
ìíåíèå î ñåáå) ñàíòàðåñåö, îí èìåë ëè÷íîñòíûé, ò. å. íàñòðîåííûé íà õîçßèíà,
èíòåëëåêòîð,  êîòîðîìó  ìîã  áû  ïðîñòî  çàßâèòü  î  ñâîåì  æåëàíèè,  îäíàêî
ìàãíèòîôîí ãðàíäêàïèòàí ïðåäïî÷èòàë âêëþ÷àòü ñàì. ‚î âñåì ìèðå íå áûëî âåùè,
êîòîðóþ îí ëþáèë áû òàê, êàê ýòó êðàñèâóþ ìàòîâóþ èãðóøêó. Œàãíèòîôîí âñåãäà
ñîäåðæàëñß  â èäåàëüíîì ïîðßäêå, êàññåòû  ðàññòàâëåíû ïî ãíåçäàì è àêêóðàòíî
íàäïèñàíû. åäêèé  êàëëèãðàô, Œàëüáåéåð ãîðäèëñß ñâîèì  ïî÷åðêîì è íå òåðïåë
ïå÷àòíûõ íàäïèñåé. î íàòóðå îí  áûë  êðîïîòëèâåéøèì èç  ïåäàíòîâ, íî èìåííî
êðîïîòëèâîñòü  ìåøàëà åìó ïðîßâëßòü ïåäàíòèçì âî âñåì --  íà  âñå  ïðîñòî íå
õâàòàëî  âðåìåíè.  Ží  ñ÷èòàë,  ÷òî ëó÷øå  íå  óáèðàòü ñîâñåì,  ÷åì  óáèðàòü
êîå-êàê, è ïîýòîìó êàáèíåò åãî âñåãäà íàõîäèëñß â óæàñàþùåì áåñïîðßäêå.
     --   ...(‚ûòßíóâ  øåþ,   ðàâíîìåðíî   ìîðãàß  áåëåñûìè  ðåñíèöàìè)  ìîé
ìàãíèòîôîí.  Šàê  ìßãêè, êàê ïîäàòëèâû  òâîè  ãðàíè! Ÿ  íå  íàïàäàþ, ß íåæíî
ïðèáëèæàþñü  ê  òåáå.  „åëèêàòíîå,  ëåã÷àéøåå  íàæàòèå  ïàëüöà  íà ðåáðèñòóþ
ïîâåðõíîñòü ÷óòü ïðóæèíßùåé êíîïêè, íåñëûøíûé, åäâà îñßçàåìûé  ùåë÷îê -- âñå
âäðóã ïðåîáðàæàåòñß! ‚ òàêèå  ìèíóòû  ìîå ìîãóùåñòâî áåñïðåäåëüíî! Œãíîâåíèå
-- è çàòåìíßåòñß îêíî, ñóìðàê óñòóïàåò ìåñòî  òüìå. …ùå ìãíîâåíèå -- íåò! --
âñåãî   òîëüêî  äîëß  ìãíîâåíèß  --  è  òüìà  ðàññåèâàåòñß,  ïðåâðàùàåòñß  â
ïðèçðà÷íûé,  ïî÷òè  ëóííûé  ñâåò.  ,  êóäà  òàì  ëóííîìó!  ’àèíñòâåííûìè  è
íåïðî÷èòàííûìè êàæóòñß  êèïû êíèã, ñòàâøèé ñèðåíåâûì ïîäîêîííèê ïðåâðàùàåòñß
â  êðàé ñâåòà -- ìû  îäíè. ˜óðøàùàß êðóïßíàß  ìãëà îêóòûâàåò ìåíß.  à ñòåíå
æåëòî ãîðßò  ÷åòûðå  ýêðàíà. ‚ñå ïðåäóãàäàíî, êàê íåëüçß íèãäå ïðåäóãàäàòü â
æèçíè. ’û îäèí, êòî íå îáìàíåò ìåíß.
     ’û æäåøü,  ìîé äðóã,  òû æäåøü ìîåãî ïðèêàçà, ìû çàìêíóëè  ïðîñòðàíñòâî
âîêðóã ñåáß, è íå ñóùåñòâóåò äðóãîãî ìèðà, êðîìå òîãî, êîòîðûé ÷åðåç ñåêóíäó
ïîêàæåøü òû,  íàäåæíåéøèé, ïîíßòíåéøèé èç äðóçåé. ðèñëóøàéñß, ß âîçëàãàþ íà
òåáß ïàëüöû, ß ïðèêàçûâàþ  òåáå, òû  áåñïðåêîñëîâíî  è òî÷íî ïîñëåäóåøü ìîåé
âîëå.
     Œîé  äðóã, ìîé äðóã, ìíå íóæåí òîò  ýïèçîä, ãäå îíè ãîâîðßò î âàêàíñèè.
óñòü  âêëþ÷åíû  áóäóò  âñå  ÷åòûðå  ýêðàíà,  ïóñòü  çâóê   áóäåò  òèõèì,  à
èçîáðàæåíèå îñòàíîâèòñß â òîì ìåñòå, êîòîðîå ß óêàæó...
     à  âñåõ ÷åòûðåõ ýêðàíàõ  îí  âèäèò êîìíàòó ñ ðàçíûõ òî÷åê  --  êàáèíåò
äèðåêòîðà “ïðàâëåíèß. ‡à íèçêèì, òåìíîâàòî-îðàíæåâûì  ñòîëîì --  ïßòåðî. ‚ñå
îíè îäåòû â  òîí  ñòîëó,  è  Œàëüáåéåðó ýòî êàæåòñß  ÷ðåçâû÷àéíî âàæíûì (åìó
÷àñòî êàæóòñß âàæíûìè íè÷åãî íå çíà÷àùèå äåòàëè). Ží  íå ìîæåò ïîíßòü, â ÷åì
êîíêðåòíî çàêëþ÷àåòñß âàæíîñòü, è ïîòîìó íåäîâîëüíî ìîðùèòñß.
     ˆòàê,  ïßòåðî.  ‘àì  äèðåêòîð,  âûñîêèé,  ñåìèäåñßòèäâóõëåòíèé  ñòàðèê,
íà÷èíàþùèé òåðßòü ñïîðòèâíóþ ôîðìó. Ží  èç ‹èãè  ‘âßòûõ, òîé  ñàìîé, êîòîðàß
ïåðâîé  íà÷àëà  ïîëâåêà  íàçàä áîðüáó  ñ  èìïàòî, î ÷åñòíîñòè  è  ìîíàøåñêîé
÷èñòîòå åå ÷ëåíîâ  õîäèëè â ñâîå  âðåìß ëåãåíäû.  ‘ íèì äâà åãî îäíîêàøíèêà,
çàìåñòèòåëè;  îäèí  ëûñûé, äðóãîé, êàê è äèðåêòîð, ñåäîé. „âîå  äðóãèõ ìåæäó
ñîáîé  íåóëîâèìî ïîõîæè:  ïîäòßíóòîñòüþ,  ùåãîëüñòâîì,  æåñòêèìè  âçãëßäàìè,
äåëîâûìè   æåñòàìè,   ìîëîäîñòüþ.  Žíè  èç  íîâîé   êîãîðòû.  Žïïîçèöèîíåðû.
ìïðåî-áàëü è ‘âàíòõðå÷è, íà÷àëüíèêè îòäåëîâ.
     „èðåêòîð.  (îðîäèñòîå  ëèöî  â áåëîì  øëåìå  âîëîñ,  òâåðäûå  ìîðùèíû,
êóñòèñòûå  áðîâè.  “ñòàëî  ïðèêðûâàåò ãëàçà.) ˆ ïîñëåäíåå, êõì. ‚û çíàåòå, î
÷åì ß ãîâîðþ. „à, âàêàíñèß. Šõðãõðì!  Šîðêàäà-áàëü áûë î÷åíü õîðîøèì ìàéîðîì
è îòäåë åãî...  êõì... íî  îí  áûë... ñòàðèê.  Ží äàæå  òîãäà íå áûë þíîøåé,
êîãäà  âñå  íà÷èíàëîñü. Œíå  ãðóñòíî, ÷òî îí...  óìåð,  íî...  êõì... äîëæåí
ïðèçíàòü,  åìó  áûëî  òðóäíî.  Ží  íå ãîäèëñß  äëß  ñâîåé  ðîëè.  Ží  áûë...
ñëèøêîì...  íåãèáîê. ‘ëèøêîì ìíîãîå èçìåíèëîñü,  êõì,  âñå  ìû, âñß...  ‹èãà
‘âßòûõ... ñ òðóäîì ñïðàâëßåìñß... Œíîãîå íàì íå íðàâèòñß... Šõì. Šõì. î ÷òî
äåëàòü. òî... çàêîíîìåðíî. ‚îò. ‚ñß  ýïèòàôèß.  ’åïåðü íàäî ðåøàòü, êîìó...
êõì... îòäàòü ìåñòî. ‚àøè ïðåäëîæåíèß?
     åñêîëüêî ñåêóíä âñå ìîë÷àëè.
     --  Žáðàòè-êà  âíèìàíèå  íà òîãî,  ìîëîäîãî,  -- ñêàçàë  èíòåëëåêòîð, è
Œàëüáåéåð øèêíóë íà íåãî ðàçäðàæåííî. Ží ÷àñòî ñ íèì ññîðèëñß.
     ‹ûñûé   çàìåñòèòåëü.  (’îæå   äëèííûé,   òîæå   ìîùíûé  ñòàðèê,   óìíûå
äîáðîæåëàòåëüíûå ãëàçà, ïîäâèæíûå ðóêè.) —òî  òóò äóìàòü? Œàëüáåéåð, êòî  æå
åùå? ˆ  îáñóæäàëè ìû  åãî, ðàçâå íå  òàê? Ží äàâíî ñîçðåë  äëß  ýòîãî ìåñòà.
Šîíå÷íî, Œàëüáåéåð.
     ìïðåî-áàëü.  (îäíèìàåò,  êàê  øêîëüíèê,  ðóêó;  óëûá÷èâ,   öâåò  ëèöà
ìåäíî-êðàñíûé;  ÷åì-òî ïîõîæ íà ëßãóøêó.  …õèäåí, óìåí. ‘îáñòâåííî,  äóðàêîâ
ñðåäè ýòîé ïßòåðêè íåò.) Ÿ ïðîòèâ.
     „èðåêòîð.  Žò÷åãî  æå?  Œíå êàæåòñß... êõì...  êàíäèäàòóðà âïîëíå... Œû
äàâíî çíàåì... ýòîãî... êõì...
     ìïðåî-áàëü. Œàëüáåéåð -- àòàâèñòè÷åñêèé ïåðåæèòîê, ðàçâå âû íå âèäèòå?
‚å÷íûå   òàéíû  âîêðóã  íåãî,  èíòðèãè  êàêèå-òî,  âñå  õîäßò   íåäîâîëüíûå,
ïåðåäðàëèñü... „à ó ìåíß êó÷à ìàòåðèàëîâ! å-åò, ß ïðîòèâ. Ží âàì óñòðîèò!
     „èðåêòîð. Šõì!
     ‘åäîé   çàìåñòèòåëü.   (Žãðîìíûå  âåêè,   áóëüäîæüß   ÷åëþñòü,   âçãëßä
ìóòíîâàòûé, ïàëüöû äðîæàò. óëüêàþùèé áàñ. ˜åñòüäåñßò âîñåìü ëåò.)  Ÿ ÷òî-òî
ñëûøàë  ïîäîáíîå,  íî  íå  ïîâåðèë. å  âåðþ è ñåé÷àñ.  ˆíòðèãàí? “  íàñ?  ‚
“ïðàâëåíèè? —óøü êàêàß-òî!
     ‹ûñûé  çàìåñòèòåëü.  ‚û  ÷òî-òî ïóòàåòå,  äðóã ìïðåî. Œîæåò áûòü, îí è
÷óäàêîâàò íåìíîãî,  íî... „à  íó ÷òî âû! Ÿ  åãî çíàþ  ïðåêðàñíî! —åñòíåéøèé,
êðèñòàëüíåéøèé ÷åëîâåê!  …ãî ñêîëüêî  ðàç  ïðîâåðßëè. å  ìîæåò ýòîãî  áûòü,
ïðàâäà? Ží è æèâåò çäåñü, â “ïðàâëåíèè. ‚û ðàçâå íå çíàëè?
     ìïðåî-áàëü. ’åì íå ìåíåå, ß ïðåäëîæèë áû äðóãóþ êàíäèäàòóðó.
     ‹ûñûé çàìåñòèòåëü.  Ží è îòïóñêà íèêîãäà  íå áåðåò. ’àê è æèâåò â ñâîåì
êàáèíåòå. ˆ íà òðóäíûå ñëó÷àè âûåçæàåò. †èçíüþ ðèñêóåò. àçâå íå òàê?
     „èðåêòîð, „à, òàê âàøà êàíäèäàòóðà, äðóã ìïðåî?
     ìïðåî-áàëü.  ‚èäèòå ëè, ìíå äîâåëîñü õîðîøî óçíàòü îäíîãî êàïèòàíà, îí
ðàáîòàåò ó Œàëüáåéåðà. åêèé „àéðà.
     „èðåêòîð.   ó  êàê  æå,  „àéðà-ãåðîé,   êòî   íå   çíàåò  „àéðó-ãåðîß!
—åëîâåê-ìîíîëèò.
     ‹ûñûé çàìåñòèòåëü. î  ïîçâîëüòå, îí  âñåãî êàïèòàí! ‘ìåøíî!  Œîæíî  ëè
ñðàâíèâàòü!
     ìïðåî-áàëü. „îðîãîé ìîé, ìû âûáèðàåì íå  ÷èí, à ÷åëîâåêà. „àéðà ñîçäàí
äëß ýòîé äîëæíîñòè, çàßâëßþ âàì êàê ïðîôåññèîíàë.
     ‹ûñûé çàìåñòèòåëü. åò,  ß âñå-òàêè çà  Œàëüáåéåðà.  „àéðà êàêîé-òî.  ‘
÷åãî?
     ‘åäîé çàìåñòèòåëü. €  ÷òî, ß áû  ðèñêíóë. „àæå èíòåðåñíî.  Ÿ  âåäü òîæå
çíàþ  ýòîãî  ÷åëîâåêà.  ‚îçìîæíî,  ìïðåî-áàëü  íå  òàê  óæ  è íåïðàâ.  òîò
Œàëüáåéåð,  îí, êîíå÷íî, î÷åíü ïîäõîäèò, íî ñëóõè! € „àéðà ÷èñò è  ïðåäàí. ˆ
äåëî çíàåò.
     „èðåêòîð. € âàøå ìíåíèå, äðóã ‘âàíòõðå÷è!
     ‘âàíòõðå÷è.  (îäíèìàåò ãîëîâó.  “ íåãî ëèöî òîëüêî  ÷òî  îòñìåßâøåãîñß
÷åëîâåêà,  ñìîòðèò íà ëûñîãî  çàìåñòèòåëß.) ’àê,  çíà÷èò,  âû íå çíàëè,  ÷òî
Œàëüáåéåð -- ñàìûé ãíóñíûé, ñàìûé ñóåòëèâûé èç âñåõ èíòðèãàíîâ?
     ‹ûñûé çàìåñòèòåëü. Šëåâåòà, óâåðßþ âàñ, êëå-âå-òà.
     ‘âàíòõðå÷è.  ‚û, çíà÷èò,  ñî  âñåì  âàøèì  çíàíèåì  ëþäåé  ñ÷èòàåòå åãî
"÷åñòíåéøèì"   è   äàæå  "êðèñòàëüíåéøèì"?   (Žáðàùàåòñß  ê  äèðåêòîðó).   Ÿ
ïîääåðæèâàþ êàíäèäàòóðó Œàëüáåéåðà.
     --  ‘òî-î-î-îï!  --  êðè÷èò  Œàëüáåéåð.  ˆçîáðàæåíèå   îñòàíàâëèâàåòñß.
ƒðàíäêàïèòàí  ïðèñòàëüíî  ñìîòðèò  íà  óëûáàþùåãîñß  ‘âàíòõðå÷è è íåäîâîëüíî
ìîðùèòñß.
        ’ŽŒ…˜ Šˆ‘’…
     ...íå  áûë  êîðåííûì  ñàíòàðåñöåì,  îäíàêî ïðîæèë  â  ãîðîäå äîñòàòî÷íî
äîëãî, ÷òîáû ëþáèòü è ïðèçíàâàòü òîëüêî åãî. ’îò íåçíà÷èòåëüíûé ôàêò, ÷òî îí
ïîßâèëñß íà  ñâåò  ãäå-òî íà þãå, ñûãðàë áîëüøóþ ðîëü â åãî ñòîëü íåîæèäàííî
ïîâåðíóâøåéñß  è  ñòðàøíî  çàêîí÷èâøåéñß  æèçíè.  —åì  áîëüøå ñòàíîâèëñß  îí
"êîðåííûì æèòåëåì", òåì ìåíüøå ãîðîä  ïðîßâëßë æåëàíèß ïðèçíàòü åãî òàêîâûì.
‘  ñàìîãî äåòñòâà ’îìåøà äîíèìàëè âûñêàçàííûìè è íåâûñêàçàííûìè  óïðåêàìè  â
òîì, ÷òî îí ÷óæàê: è  ãîâîðèò  íå òàê,  è  äåëàåò íå  òàê, è ëèöî ó  íåãî íå
òàêîå, è âîîáùå  âñå  ó  íåãî íå òàêîå. Š  ýòèì óïðåêàì ïðèáàâëßëè  îáû÷íî è
äðóãèå  -- äàæå íå óïðåêè, à ñêîðåé, íàñìåøêè, íå çëîáíûå, íî åäêèå: "Ÿ âåñü
èçðûò èìè, âåñü  áîëþ", -- ñêàçàë î ñåáå ’îìåø ïîñëå òîãî, êàê ñòàë èìïàòîì.
îäèñü  îí çäåñü, îí  áû íå ñêðûâàëñß, êîãäà çàáîëåë, îí áû ïîøåë ê ëþäßì çà
ïîìîùüþ è, ìîæåò áûòü, âñå áû êàê-íèáóäü îáîøëîñü.
     ‚ñþ  æèçíü ’îìåøó  êàçàëîñü,  ÷òî ñêðûòà â  íåì îãðîìíàß  ñèëà, õîòß íà
ñàìîì äåëå îí  áûë  ñëàáûé è âðåìåíàìè äî òðóñëèâîñòè íåðåøèòåëüíûé ÷åëîâåê.
òà ñèëà áûëà ïðåäìåòîì åãî òàéíîé ãîðäîñòè è ñîñòàâëßëà  îñíîâíîé ñìûñë åãî
ñóùåñòâîâàíèß.  ‘ïîñîáíîñòåé  ó  ’îìåøà áûëî  ìíîãî, îäíàêî òàëàíòàìè îí  íå
áëèñòàë, ïîýòîìó ïåðåõîä îò ïóñòîé ìå÷òàòåëüíîñòè ê ìå÷òàòåëüíîñòè, åñëè òàê
ìîæíî âûðàçèòüñß, ïðàêòè÷åñêîé äàâàëñß åìó ñ òðóäîì:
     áåäíßãà  íèêàê íå ìîã ïîíßòü, â  êàêóþ æå ñòîðîíó ðàçîâüåòñß åãî  ñèëà,
åñëè  îíà âñå-òàêè  ïðîñíåòñß.  ‚  äâàäöàòü  ïßòü  ëåò îí âäðóã  ïîíßë,  ÷òî
ðàçó÷èëñß ïåòü, ïèñàòü, îòóïåë è âîîáùå îáìßê. ‚íåçàïíî îáíàðóæåííàß ïóñòîòà
ñèëüíî ïîäêîñèëà ’îìåøà, è  îí â ïåðâûé, ìîæåò áûòü, ðàç ñåðüåçíî çàäóìàëñß,
à ñóùåñòâóåò ëè îíà,  ýòà åãî îãðîìíàß ñèëà.  ‘  òåõ ïîð ìå÷òàíèß  åãî ñòàëè
óíûëûìè  è  çàòàåííî áåçíàäåæíûìè. ðèìåðíî òîãäà  æå  îí  æåíèëñß, ÷òî áûëî
íåïðèßçíåííî è äàæå ïðåçðèòåëüíî âîñïðèíßòî äðóçüßìè.
     †åíà åãî, â äåâè÷åñòâå €ííåòòà èããåð, áûëà íà ïßòü ëåò ñòàðøå ’îìåøà è
ßâëßëà ñîáîé  òèï  ñèëüíîé,  âëàñòíîé äî äåñïîòè÷íîñòè, óìíîé è  ÷ðåçâû÷àéíî
ðàçäðàæèòåëüíîé æåíùèíû. ’ðè áóðíûõ, çëîáíûõ è íåðâíûõ ãîäà ñîâìåñòíîé æèçíè
ñîâåðøåííî  èñòðåïàëè ’îìåøà,  è  áûâøèå  çíàêîìûå  ÷àñòî  ïðè  âñòðå÷àõ  íå
óçíàâàëè  åãî (õîòß,  âîçìîæíî, ýòî  íåóçíàâàíèå áûëî ïîðîé ÷óòü íàðî÷èòûì è
ïðåäñòàâëßëî   ñîáîé  íåñêîëüêî   âèäîèçìåíåííóþ   ôîðìó   ïîëóïðåçðèòåëüíîé
íàñìåøêè).  ’åì  íå ìåíåå,  ’îìåø ñàìûì èñêðåííèì îáðàçîì ñ÷èòàë  ñâîé  áðàê
î÷åíü óäà÷íûì.
     ’îìåø Šèíñòåð  áûë âðà÷. Ží âûáðàë  ìåäèöèíó  ïîñëå äîëãèõ ðàçäóìèé è ñ
íåêîòîðûì ðàçî÷àðîâàíèåì â  äóøå.  Ží îòêàçàëñß  îò èñêóññòâà,  ôèëîñîôèè  è
ìàòåìàòèêè ðàäè ìå÷òû íàâñåãäà èçáàâèòü  ÷åëîâå÷åñòâî îò èìïàòî, äàæå áîëüøå
--  ïîäàðèòü  åìó  èìïàòî  áåç  òåõ  òðàãè÷åñêèõ  ïîñëåäñòâèé,  ê êîòîðûì  â
áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ  ïðèâîäèò ýòà  áîëåçíü.  ’îëüêî  òàê --  íè  áîëüøå,  íè
ìåíüøå.
     Šàôåäðû èìïàòîëîãèè â  “íèâåðñèòåòå íå  ñóùåñòâîâàëî!  âñå æäàëè, ÷òî ñ
ìèíóòû íà ìèíóòó, ïî êðàéíåé ìåðå ÷åðåç ãîä-äâà, ñ áîëåçíüþ áóäåò ïîêîí÷åíî,
è ïîýòîìó, äåñêàòü, íåçà÷åì çàâîäèòü êàôåäðó, æäàëè ÷óòü ëè íå  ïîêîëåíèßìè,
ñî   âñå   âîçðàñòàþùåé   íàäåæäîé.   Žäíàêî   èìïàòîëîãè   áûëè,   è   áûëà
èññëåäîâàòåëüñêàß ãðóïïà,  ïîïàñòü â  êîòîðóþ  ìîã  äàëåêî  íå  êàæäûé  Šóðñ
èìïàòîëîãèè,   ðàññ÷èòàííûé   íà   ïßòü   ïîñëåäíèõ   ñåìåñòðîâ,   îòëè÷àëñß
÷ðåçâû÷àéíîé èíôîðìàòèâíîñòüþ, îäíàêî ðåöåïòîâ èçëå÷åíèß íå äàâàë -- èõ ïîêà
âîâñå  íå ñóùåñòâîâàëî.  Šóðñ èíòåëëåêòèêè, äåéñòâèòåëüíî ðàñøèðåííûé, äàæå,
ïîæàëóé, áîëåå øèðîêèé, ÷åì ýòî  íóæíî ìåäèêàì,  ÷èòàëñß òîãäà îòâðàòèòåëüíî
(æåíîïîäîáíûé ïðîôåññîð  Œàðöèóñ, ñòðàñòíûé è êîñíîßçû÷íûé, ïëîõî ðàçáèðàëñß
â  ïðåäìåòå,  îäíàêî  íèêòî  èç  ïðîôåññîðàòà   íå  ñ÷èòàë  ñåáß  äîñòàòî÷íî
êîìïåòåíòíûì äëß îôèöèàëüíîé ïîäà÷è ïðåòåíçèè) è  òîæå  ïîëüçû íå  ïðèíîñèë.
…äèíñòâåííûì ïëþñîì ßâëßëîñü òî, ÷òî  âûïóñêíèêè ƒðóïïû ïîëó÷àëè íàïðàâëåíèå
â öåíòðàëüíûå èìïàòî-êëèíèêè.
     ’îìåø  ïîïàë  òóäà  íå  èç-çà îñîáûõ  òàëàíòîâ,  à  ïðîñòî  òàê,  ïî÷òè
ñëó÷àéíî. òî êàçàëîñü åìó ÷óäîì, à ÷óäåñà ïðîèñõîäßò  ñ îïðåäåëåííîé öåëüþ,
â ýòîì èõ îòëè÷èå îò ñîáûòèé îáûêíîâåííûõ, êîòîðûå åñòü  ñëåäñòâèå ïðè÷èí. ‘
òàêîé  èððàöèîíàëüíîé óâåðåííîñòüþ è  æèë  ’îìåø,  ïîêà  íå  ïîòåðßë  è  åå.
àçî÷àðîâàíèå ïðèøëî ïî÷òè ñðàçó æå ïîñëå òîãî, êàê îí îêîí÷èë “íèâåðñèòåò è
ïîïàë  â ‘òàðîå Œåòðî, ãëàâíóþ êëèíèêó ãîðîäà.  ‹þäè îäèí çà äðóãèì ãèáëè íà
åãî  ãëàçàõ,  ãèáëè  ñòðàøíî, à  îí íè÷åãî íå  ìîã ñäåëàòü,  äàæå íå ïîíèìàë
òîëêîì, ïî÷åìó îíè ïîãèáàþò.  ˆìïàòîëîãèß îòíîñèòñß ê òåì  íåìíîãèì îòðàñëßì
ìåäèöèíû, ðàáîòà  â êîòîðûõ èç-çà íåâîçìîæíîñòè  ïîìî÷ü áîëüíîìó  ñâîäèòñß ê
íàäçèðàòåëüñêèì ôóíêöèßì:  èçëå÷èâøèåñß áûâàþò, íî èçëå÷åííûõ  íåò.  îýòîìó
íåò  óäîâëåòâîðåíèß.  žíîøåñêèé  ïûë  ñêîðî  ãàñíåò,   ëþäè  ïîãðóæàþòñß  â.
èíôîðìàöèîííóþ  ðóòèíó, ñòàíîâßòñß  ðàçäðàæèòåëüíûìè, ëåíèâûìè, êàæäûé  èùåò
ñïîñîá  îãðàäèòü ñåáß  îò  ÷óâñòâà âèíû,  ÷óâñòâà  ñâîåé  íåíóæíîñòè,  âèíèò
äðóãèõ,  îêóòûâàåò  ñâîþ  äåßòåëüíîñòü  ñåêðåòàìè  è  ëèøíèìè  óñëîæíåíèßìè,
çàóìíîé òåðìèíîëîãèåé, ëîæüþ.  Žíè ïðåäñòàâëßëè ñîáîé ñïëî÷åííûé êëàí ñóõèõ,
àêêóðàòíûõ,  íåïðîíèöàåìûõ è áîëåçíåííî ðàíèìûõ ëþäåé, âñåìè ñðåäñòâàìè ñåáß
ðåêëàìèðóþùèé è ñêðûâàþùèé óáîãîñòü òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò âíóòðè.
     ’îìåø íå  ïîíèìàë èõ.  Ží  òî  âîñõèùàëñß èìè, òî ïðåçèðàë:  äîáðîòà  è
çëîáà, ñàìîîòâåðæåííîñòü  è ïîäëîñòü,  ðàâíîäóøèå è  íåîñòîðîæíî ïðèîòêðûòàß
ãëóáîêàß áîëü, òóïîñòü è âíåçàïíàß ãëóáèíà ñóæäåíèé, è âñå  â  êàæäîì. „à îí
ïðîñòî áîßëñß ýòèõ ëþäåé! î íàòóðå íå ôèëîñîô è íå áîðåö, îí â êîíöå êîíöîâ
íå âûäåðæàë è óøåë.
     Ží ïåðåáðàëñß  â îòäåë èñòîðèè èìïàòîëîãèè è çàíßëñß "áåñïåðñïåêòèâíûì"
òâîð÷åñòâîì  èìïàòîâ,  òî  åñòü  òâîð÷åñòâîì,  îò  êîòîðîãî îòêàçàëîñü  äàæå
èñêóññòâî, íî âñå æå òâîð÷åñòâîì, è äàæå íîñßùèì èíîãäà ïå÷àòü ãåíèàëüíîñòè.
ˆ âîò  ïàðàäîêñ:  ’îìåø ïðèæèëñß çäåñü,  õîòß ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî èñòîðèß
èìïàòîëîãèè  -- òîæå ïëîä  àìáèöèîçíîñòè  íåíàâèäèìîãî  èì  êëàíà,  åùå îäèí
ïàíöèðü, ñêðûâàþùèé ïóñòîòó.
     “íûëûé  ìå÷òàòåëü,  îí  âñåãäà  áûë  óâåðåí,  ÷òî êîí÷èò  æèçíü  ðàíî è
íåõîðîøî.  Ží   óáåäèë  ñåáß,  ÷òî,  êàê  íè  îñòåðåãàéñß,  â  êîíöå  êîíöîâ
îáßçàòåëüíî çàðàçèøüñß. Žïàñåíèß  ñáûëèñü, íî, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, çàðàçèëñß
’îìåø íå íà ðàáîòå, à ñêîðåå  âñåãî  â ðåñòîðàíå,  ãäå  îíè ñ  æåíîé  îáû÷íî
îáåäàëè. îòîì îí ÷àñòî âñïîìèíàë  îá ýòîì óæèíå, íàñòîé÷èâî  ïåðåáèðàë  âñå
òîãäà ïðîèñøåäøåå, íî â ãîëîâó  ïðèõîäèëè íè÷åãî  íå çíà÷àùèå ïîäðîáíîñòè, à
ñàìîãî ãëàâíîãî  -- îòêóäà  ïðèøëà  çàðàçà  -- îí âñïîìíèòü íå  ìîã.  Œíîãèå
èìïàòû  ïðîâèäßò áóäóùåå,  èíîãäà  óæå  íà  âòîðîé  ñòàäèè  áîëåçíè,  îäíàêî
ïðîøëîãî èì  ïîíßòü íå  äàíî. “  íèõ åñòü òîëüêî òî, ÷òî ïîïàëî â  èõ ïàìßòü
ðàíüøå.
     ’îìåø ñîçíàâàë, íàñêîëüêî ýòî íåíóæíî -- èñêàòü  âèíîâíîãî, íî âñå-òàêè
èñêàë, ïîä÷èíßßñü, ìîæåò áûòü, èððàöèîíàëüíîìó ïðèêàçó èçíóòðè, èç  îñòàíêîâ
èñêàëå÷åííîãî ïîäñîçíàíèß,  ñíîâà è ñíîâà, ïî êðóãó: ìßãêèé ïîñóäíûé çâîí...
âåæëèâûé  ãîâîðîê  àâòîìàòà...  ñìåøîê â  ñîñåäíåé  êàáèíå...  ãóñòîé  çàïàõ
ïèùè...  ìèìîëåòíàß  óëûáêà   æåíû,   âûçâàííàß   óäà÷íîé  îñòðîòîé...   åãî
ïðåóâåëè÷åííûé âîñòîðã  ïî  ïîâîäó ýòîé óëûáêè...  îäíîâðåìåííî ìûñëü: ó íåå
ïðèêàç   äàæå  â   ëèíèè  óøåé!..  †èðíûé  êóñîê   õëåáà  íà  êðàþ  ñòîëà...
ðóêîïîæàòèå... ðóêîïîæàòèå?! åò, íåò,  íå òàì... èçâèëèñòûé ïóòü îò ñòîëà ê
äâåðè... ïîòîì  áëåñê  óëè÷íîé òðàâû...  ñðàçó  âèäíî, ÷òî  çäåñü íå  áûâàåò
ìàøèí: òàì,  ãäå ïðîåçä ðàçðåøåí,  òðàâà  ïðè÷åñàíà â íàïðàâëåíèè äâèæåíèß è
ðàçëîõìà÷åíà  ïî  öåíòðó...  ðàçãîâîð  î  äåòßõ...  óñòàëîñòü,  ïîäñâå÷åííàß
ëèñòâà, ÷åé-òî äàëåêèé ñìåõ, ïòè÷èé ãîìîí... êàçàëîñü, èäóò îíè íå ïî óëèöå,
à ïî íåæíî îñâåùåííîìó êîðèäîðó... ÷òî-òî êîìíàòíîå.
     ’îìåø ïî÷åìó-òî áûë òâåðäî óâåðåí, ÷òî çàðàæåíèå ïðîèçîøëî èìåííî òîãäà
-- èëè  ïî  ïóòè äîìîé, èëè â ðåñòîðàíå, êóäà ïî ñðåäàì  ïðèõîäèëè ïîñëóøàòü
íàðêîìóçûêó åãî  ñîñëóæèâöû  è êóäà  òàéêîì îò  €ííåòòû ïðîáèðàëñß  îí  ñàì,
ïîòîìó  ÷òî  €ííåòòà  íå ëþáèëà, êîãäà  ’îìåø çàíèìàëñß ÷åì-òî,  ÷òî íå áûëî
íåïîñðåäñòâåííî ñâßçàíî ñ íåé.
     ...†åëòûé ñâåò ôîíàðåé íà  ëèàíàõ, áóäòî òîëüêî ÷òî  ðîäèâøèåñß çàïàõè.
€ííåòòà  øëà ÷óòü âïåðåäè è  ãîâîðèëà íå îáîðà÷èâàßñü. ‚îëîñû  åå ñâåòèëèñü,
ïëàòüå êàçàëîñü ñîâñåì íå òàêèì, êàê äâà ÷àñà íàçàä, -- ëåãêîìûñëåííûì íå ïî
âîçðàñòó. ’åïåðü îíî  áûëî  íåîòäåëèìî  îò íåå, €ííåòòà  ñëîâíî ëåòåëà. î â
ëåãêîñòè  îùóùàëîñü  ïðåîäîëåííîå  îêîñòåíåíèå  --   ìåøàë  ãîëîñ,  ÷åðåñ÷óð
âçðîñëûé, è  êîãäà  ’îìåø ïîíßë  ýòî,  îí  çàäåðæàë  äûõàíèå è  åëå  çàìåòíî
ïîìîðùèëñß.
     Œåëî÷è, ìåëî÷è, âñå ýòî  òàê íåâàæíî!  ‚îò ïîäíèìàþòñß íà âòîðîé  ýòàæ,
îòêðûâàþò äâåðü, âõîäßò. Žíà ïîâîðà÷èâàåò ê íåìó ãîëîâó. ƒîðäîñòü. ‡àòàåííûé
ïðèêàç.
     ’îìåø â îòâåò çàãàäî÷íî óëûáàåòñß.
     -- “ ìåíß ïîßâèëàñü íåïëîõàß èäåß, -- ãîâîðèò îí.
     -- ðàâäà?
     “æå òîãäà  ìîæíî  áûëî ïîíßòü, ÷òî  ñ íèìè ïðîèçîøëî. î èì êàçàëîñü --
ýòî ïðîäîëæåíèå óëèöû.
     Žíè  âîøëè â îãðîìíóþ  õîëîäíóþ  ñïàëüíþ. Ží îáíßë  åå,  íåóâåðåííî,  è
€ííåòòà  íå îòñòðàíèëàñü, õîòß  ðàíüøå òåðïåòü  íå ìîãëà è  íàìåêà íà ëàñêè.
‚äðóã ïîääàëàñü  è ñàìà óäèâèëàñü, è ÷òî-òî ïðîñêðèïåëà ïðåçðèòåëüíî, ïðîñòî
çàòåì,   ÷òîáû   íå   ñðàçó  ñäàâàòü   ïîçèöèè.  ’î÷åíûé   øàã,  íåçíàêîìûé,
ïðèòßãèâàþùèé ïîâîðîò ãîëîâû. ’îëüêî òîãäà,  â òîò ïîñëå óëèöû ðàç òàê áûëî,
ïîòîì --  âñåãäà  äðóãîå,  íå  ñ÷àñòüå,  à òîëüêî  ýòà,  áîëåçíåííàß  ïîðöèß
ñ÷àñòüß, îíè ïîòîì âñåãäà õîòåëè óáèòü äðóã äðóãà,  íî âîçíèêàëè áëîêèðîâêè,
íå òå, ÷òî ó çäîðîâûõ, -- òå ïðîïàëè, -- à ëîãè÷åñêèå, ñòðàøíûå, ãððððóììì!
     Žíà  ëåæàëà ñ  ’îìåøåì  áåñêîíå÷íî,  îìåðçèòåëüíî ãîëàß  è  (êàê ñêàçàë
’îìåø)  îìåðçèòåëüíî  ïðåêðàñíàß.  Žò  íàñëàæäåíèß  õîòåëîñü  âûòßíóòüñß  íà
êèëîìåòð. ‚ òåìíîòå ÷åòûðå ñìóòíî-áåëûå ðóêè, òîëñòûå æàðêèå çìåè.
     -- —òî æå ýòî òàêîå? -- ñïðîñèëà €ííåòòà.
     -- „à, -- øåïíóë  ’îìåø.  --  Ÿ òàê è  íå ïîìíþ óæå. ˆñïîëèíñêèå òåïëûå
ãóáû.  ’åðàâàòòû íåæíîñòè. îëü. àðõàòíàß  ãðóäü, ðàçëèâøàßñß ïî òåëó, ÷óòü
íàìå÷åííàß âûïóêëîñòü æèâîòà. Ží îáíßë åå, îíà ñêàçàëà -- ðàçäàâèøü, øåïíóëà
-- ðàçäàâèøü, äîõíóëà òîëüêî. "Œìììì, -- ñêàçàëà îíà, -- ììììì".
     ‚ñå,  âñå  áûëî òîãäà --  è  ðàäîñòü, è  ãîëîä, è çëîñòü, è  íà÷àâøååñß
ïðåçðåíèå,  îòâðàùåíèå äàæå, íî  âñå ýòî è  âñå, ÷òî âîêðóã, ñëèëîñü òîãäà â
ïîòðßñàþùóþ ñèìôîíèþ è  äàæå íå òîãäà,  à âîò èìåííî  ïîñëå.  îäîçðåíèå  íà
áîëåçíü åùå íå ïðèøëî,  à êàê áû ïîßâèëîñü íà ãîðèçîíòå, ñëèøêîì óæ áûëî  èì
õîðîøî,  ÷òîáû  äóìàòü  î ÷åì-òî,  è  ñòðàííî  áûëî ’îìåøó,  ÷òî  îí, âñåãäà
ñòàâèâøèé   âûøå  âñåãî  ýñòåòè÷åñêèå   íàñëàæäåíèß,   à   ïëîòñêèå  ðàäîñòè
âîñïðèíèìàâøèé, êàê ìíîãèå  âîñïðèíèìàþò -- ñ æàäíîñòüþ, ñ æàðîì, íî îòäàâàß
ñåáå îò÷åò, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü ôèçèîëîãè÷åñêîå îòïðàâëåíèå îðãàíèçìà, êàê áû
ñòûäßñü, ÷òî îí âäðóã ñêîíöåíòðèðîâàë ñâîþ  æèçíü èìåííî íà òàêîì ïðîñòîì è,
äàæå ñòðàííî, âåëèêîì óäîâîëüñòâèè, è ïðè÷èñëèë èñïûòàííîå â òó íî÷ü ê ñàìûì
çíà÷èòåëüíûì,  ñàìûì òîíêèì, ñàìûì ñ÷àñòëèâûì ïåðåæèâàíèßì, êîòîðûå ïðèøëèñü
íà åãî äîëþ.
     ˆ îíè çàñíóëè ïîòîì, à ÷åðåç ÷àñ îäíîâðåìåííî ïðîñíóëèñü. Šàê îò óäàðà.
Œßãêîãî, ïüßíßùåãî, â ãðóäü. åò, èì íå õîòåëîñü ïîâòîðåíèß. •îòåëîñü èì òàê
ìíîãî, äàæå íåïîíßòíî ÷åãî. ðîñòî ëåæàëè, ãëßäß â ïîòîëîê.
     -- Œíå ýòî íå íðàâèòñß, -- ñîâðàë ’îìåø, è €ííåòòà ïîíßëà, ÷òî îí õî÷åò
ñêàçàòü,  è  â çíàê  ñîãëàñèß  íà ñåêóíäó  ïðèêðûëà  ãëàçà. éôîðèß.  åðâûé
îò÷åòëèâûé ïðèçíàê. Œîãóùåñòâî è ñ÷àñòüå, îòòåíåííûå ñìåðòüþ. Žíè îáíßëèñü.
     -- ˆíòåðåñíî, --  åëå øåïíóë îí.  -- Œû,  íàâåðíîå, ìîæåì  ëåòàòü.  òî
ìîæåò äåëàòü ïî÷òè êàæäûé èìïàò. òî ïðîñòî.
     ‚ êîìíàòå  áåç  ñâåòà, ñ çàòåíåííûìè  îêíàìè,  â  àáñîëþòíîé òèøèíå îíè
ïðèïîäíßëèñü íàä ïîñòåëüþ.
     -- Ÿ ÷àñòî äóìàë, ÷òî òû ìåíß íåíàâèäèøü, -- ñêàçàë ’îìåø, íî çâóê  åãî
ãîëîñà áûë òàêèì ãðóáûì, ÷òî îí îñåêñß.
     éôîðèþ  íåèçáåæíî ñìåíßåò äåïðåññèß. ‘íà÷àëà  ñíèêëà €ííåòòà. Žíà ñåëà
íà ïîë è çàñòûëà, ñòðàäàëü÷åñêè èñêðèâèâ ðîò.
     -- ‡àæãè ñâåò.
     ’îìåø íå ñëûøàë. Ží áûë êàê ìîùíûé îðãàííûé àêêîðä.
     -- ‡àæãè ñâåò! -- çàêðè÷àëà €ííåòòà.
     -- îäîæäè.
     -- ‡àæãè ñâåò, -- îíà çàïëàêàëà.
     îâåäåíèå èìïàòîâ ïðîãíîçèðîâàòü î÷åíü òðóäíî, îäíàêî ðåøåíèå ’îìåøà  è
€ííåòòû ïîéòè íà ìåñß÷íîå çàòâîðíè÷åñòâî âñå-òàêè  âûçûâàåò óäèâëåíèå. ‘ðåäè
èìïàòîâ  òàêèå  ñëó÷àè êðàéíå ðåäêè. åðâûå ÷àñû ïîñëå  ýéôîðèè, ÷àñû óäàðà,
ñîîáùàþò áîëüíîìó ìîùíûé ñóèöèäàëüíûé èìïóëüñ, êîòîðûé îáû÷íî ïðåâîçìîãàåòñß
æåëàíèåì   âûéòè  ê  ëþäßì.   ðåäåëüíî  èíòåíñèâíàß  è   íàñûùåííàß  ðàáîòà
èìïàòè÷åñêîãî   ìîçãà  ãóáèò   ìíîãèå  òîíêèå   ñâßçè,  íåîáðàòèìî  èñêàæàåò
ïñèõè÷åñêèé áàëàíñ è íàïîëíßåò èìïàòà íåðàññóæäàþùåé àãðåññèâíîñòüþ, êîòîðàß
ãëóøèò òßãó ê îòúåäèíåíèþ îò âñåãî îêðóæàþùåãî.
     ‘àì  ’îìåø  îáúßñíßë âñå  î÷åíü ïðîñòî: ïîßâèëàñü âîçìîæíîñòü èñïîëíèòü
ìå÷òó, òðåáîâàëîñü òîëüêî îáäóìàòü âñå êàê ñëåäóåò, è çíà÷èò, ñêðûòü ñåáß îò
ëþäåé.  Ží  çíàë,  ÷òî ýòî  íåâåðíîå  îáúßñíåíèå, íî  òàê åìó  áûëî óäîáíåå.
€ííåòòà ñ âèäèìûì îáëåã÷åíèåì ïðåäîñòàâèëà âñå ðåøàòü ìóæó, è ñòðàííî -- òîò
íå óäèâèëñß.
     “òðî ñëåäóþùåãî äíß îíè ïðîâåëè ó  òåëåôîíà  --  ñîîáùàëè íà  ðàáîòó  è
çíàêîìûì,  ÷òî  ïðèãëàøåíû â ïóòåøåñòâèå. Žíè çàòåìíèëè  îêíà, è  òåïåðü  íè
çâóêè, íè ñâåò, íè çàïàõè íàðóæó âûðâàòüñß íå ìîãëè.
     Žíè ïî÷òè íå ãîâîðèëè  äðóã ñ äðóãîì,  à ê âå÷åðó âòîðîãî äíß ýòî ñòàëî
ïðîñòî  íåíóæíûì  -- âêëþ÷àëàñü òåëåïàòèß. ‡àòåì ïðèøëî ïðåäâèäåíèå. ‘íà÷àëà
ýòî áûëî óãàäûâàíèå ÷óâñòâà,  êîòîðîå  îíè èñïûòàþò â áóäóùåì,  ïîòîì  ñòàëè
ïðîßâëßòüñß  äåòàëè,  äåòàëè  ñêëàäûâàëèñü  â ñîáûòèß, ÷òî  ßâëßëîñü  ïåðâûì
ïðèçíàêîì îìåðòâåíèß ðàçóìà -- ìûñëè ìåøàëèñü, èõ  áûëî î÷åíü ìíîãî (áîìììì,
ãîâîðèë  ïðî  íèõ  ’îìåø),  êàæäàß  êàçàëàñü   çíà÷èòåëüíîé,  ïðåäñòàâëßëîñü
÷ðåçâû÷àéíî  âàæíûì  íå  óïóñòèòü  íè   îäíîé,  è   ïîñòåïåííî  ìèð   ìûñëåé
àâòîíîìèçèðîâàëñß,  îñòàâëßß ñîçíàíèå ïóñòûì, áåññìûñëåííûì è ïàññèâíûì; îíî
âîîáùå  íå îòäàâàëî  áû  íèêàêèõ ïðèêàçîâ òåëó, åñëè áû  íå  ÷àñòûå  âñïûøêè
ßðîñòè,  ßðîñòè èìïàòè÷åñêîé, êàêóþ íå ìîæåò  èñïûòàòü çäîðîâûé ÷åëîâåê. òî
áûëî íå ñóìàñøåñòâèå, ÷òî-òî äðóãîå.
     Žíè èçìåíèëèñü âíåøíå. “  €ííåòòû ñòàëè ðàñòè ëèöî, ëàäîíè è ñòóïíè.  “
íåå  ïîßâèëñß  îãðîìíûé  íîñ,  ñêëàä÷àòûå  âåêè, äëèííàß ÷åëþñòü,  ìíîæåñòâî
ìîðùèí (êîæà  íà ëèöå ðîñëà áûñòðåå, ÷åì  îñòàëüíûå òêàíè). à  âñåì åå òåëå
íèæå ãðóäè  çàêóð÷àâèëèñü  ÷åðíûå  âîëîñêè. ’îìåø âûòßíóëñß, îäåæäà ñòàëà äî
ñìåøíîãî êîðîòêîé, à ëèöî, íàîáîðîò, ñæàëîñü, ñòàëî ìàëåíüêèì è çëîáíûì. Žíè
ðàçáèëè âñå çåðêàëà. Žíè ãîòîâû áûëè óáèòü äðóã äðóãà.
     Šàæäûé  äåíü  ïðèíîñèë ÷òî-íèáóäü  íîâåíüêîå. ’àê,  ’îìåø îäíàæäû  ñòàë
èíâåðòîì. ‚ òî  óòðî îí ïðîñíóëñß, êàê âñåãäà, ðàíüøå €ííåòòû, ñåë â êðîâàòè
(ãðßçíûå, æåëòûå ïðîñòûíè, òóñêëûé ñâåò èç âàííîé, ìóçûêà  --  òåïåðü  ó íèõ
âñå âðåìß  èãðàëà ìóçûêà, ïîòîìó  ÷òî  îíè  áîßëèñü  òèøèíû  åùå áîëüøå, ÷åì
òåìíîòû, €ííåòòà ëåæàëà, óòêíóâøèñü ëèöîì ìåæäó ñòåíîé è ïîäóøêîé, åå ãóñòûå
âîëîñû òîëüêî è âèäíû áûëè ’îìåøó, íî è ýòîãî õâàòàëî) è  ïîñìîòðåë íà æåíó.
’óò  æå ðàçäàëñß  óæå îáû÷íûé  âåëèêèé áîììììì êàæóùèõñß ìóäðûìè  ìûñëåé, èç
êîòîðûõ  âûäåëèëàñü îäíà: çàïîìíèòü.  ‡àïîìíèòü, êàê âñå ñåé÷àñ ðàñïîëîæåíî,
êàê âîëîñû €ííåòòû ðàçáðîñàíû ïî  ïîäóøêå, êàêèå öâåòà è çâóêè, è êàê îí ñàì
ñèäèò,  ñïóñòèâ íà ïîë áîñûå  íîãè, êàê  ãëßäèò  îí ÷åðåç  ïëå÷î íà äîðîãóþ,
íåíàâèäèìóþ äî äðîæè, ëþáèìóþ ñâîþ æåíóøêó, çàïîìíèòü,  ÷òîáû çàìîðîçèòü âñå
ýòî, è  âñòàâèòü â ðàìî÷êó è  ïîâåñèòü íà âåðíèñàæå, è ÷òîáû âñå ïðîõîäèëè è
ïîâîðà÷èâàëè ê íåìó ñâîè íàãëûå çäîðîâûå ðîæè, ÷òîáû âñå ñìîòðåëè íà òî, êàê
îí îáðàùàåò ñìîðùåííîå ëèöî ê æåíå, êàê ñìîòðèò íà íåå -- ïóñòü ëþáóþòñß! --
à ïîòîì îí âçãëßíåò íà íèõ è ñïëþíåò, è ñëþíà ïîòå÷åò ïî ïîðòðåòó âíèç, ê èõ
íîãàì. îãè. îììììì ïîóòèõ, è ’îìåø âäðóã ïîíßë, ÷òî ýòî î÷åíü íåïðèßòíî --
áîñèêîì  ïî  ïîëó,  íà÷àë  áûëî  óäèâëßòüñß  (ðàíüøå  íðàâèëîñü)  è  ïðåðâàë
óäèâëåíèå, òàê êàê  âñïîìíèë,  ÷òî ñåãîäíß îí ñòàë èíâåðòîì. ’åïåðü îí ÷àñòî
âñïîìèíàë ñâîå áóäóùåå, ñòàâøåå íàñòîßùèì.
     îëßðíîñòè  ïîìåíßëèñü  ìåñòàìè,  ïðèßòíîå  ñòàëî  ãîðüêèì,  íåïðèßòíîå
ïðèòßãèâàëî.  ˆíâåðò.  ‹þáîïûòíûé  è  ðåäêèé  ñëó÷àé,  âîò  áû  îáðàäîâàëèñü
èìïàòîëîãè.
     îòîì îí áðîäèë ïî çàìóñîðåííîé êâàðòèðå, êðßõòß è  ìîðùàñü, òî âêëþ÷àë
ìóçûêó, òî âûêëþ÷àë, ïðîïóñêàë  ÷åðåç ñåáß òîê,  ëèë íà ãîëîâó ãîðß÷óþ âîäó,
ïîñòîßííî áîðîëñß ñ æåëàíèåì âûêîëîòü ñåáå ãëàçà, ïðûãàë, êðè÷àë, ïðßòàëñß â
øêàôû, ïðîáîâàë ÷èòàòü, íî íå ìîã: ïîñëå êàæäîãî ñëîâà åìó ÷óäèëèñü çàïßòûå.
†åíà ëåæàëà â ïîñòåëè è æäàëà, êîãäà îí ê íåé ïðèäåò, è  ñàìà ñåáå íå âåðèëà
è  ãîâîðèëà: "Ÿ  óäèâëßþñü".  …å  òðßñëî.  î îí  ïðèøåë  ê íåé, è  ïî  ïóòè
âñïîìíèë,  ÷òî  òàê  è  äîëæíî  áûòü, ÷òî ìèð  óñòðîåí  èìåííî  òàê,  ÷òîáû,
èçìó÷èâøèñü,  ìóæ âåðíóëñß ê ñâîåé æåíå. îëü è  ðàäîñòü â ðàâíîé ïðîïîðöèè.
…äèíñòâåííîå, ÷òî îñòàëîñü, õîòß áû ýòî. î íè÷åãî íå îñòàëîñü.
     —åðåç ïîë÷àñà îí âïàë â áåñïàìßòñòâî è  î÷íóëñß  òîëüêî íà òðåòèé äåíü.
Ží  îòêðûë  ãëàçà, óâèäåë, ÷òî ñèäèò è ñòó÷èò êóëàêîì ïî  êîëåíó,  à  æåíà â
äðóãîé êîìíàòå, è ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëà îáðàòíàß èíâåðñèß.
     €ííåòòà, äëß êîòîðîé  áîëåçíü ßâèëàñü  êîíöîì âñåãî,  ê  òîìó æå êîíöîì
ñîâåðøåííî  íåîæèäàííûì,  çëèëàñü  è âßëà. àíüøå ó  íåå  íå  áûëî  íè îäíîé
ñâîáîäíîé ìèíóòû;  ïîñòîßííûå âñòðå÷è ïî ñëóæáå (îíà ðàáîòàëà èíñòðóêòîðîì â
“ïðàâëåíèè Šîììóíèêàöèé), ïî  îáùåñòâó  "†åíñêàß  ‚îëíà", ïîåçäêè, âûñòàâêè,
âñå  ýòî  âûðàáàòûâàëî  îïðåäåëåííîå îòíîøåíèå  ê ’îìåøó, êîòîðûé  âñå  ñâîå
ñâîáîäíîå âðåìß ñèäåë äîìà â õàëàòå è ÷èòàë. Œûñëü î òîì,  ÷òî äî áîëåçíè åå
æèçíü áûëà  çàïîëíåíà, â îáùåì-òî,  ïóñòîòîé, íå òî ÷òîáû íå ïðèõîäèëà  åé â
ãîëîâó  -- îíà, ñêîðåå,  òðàíñôîðìèðîâàëàñü â èäåþ  áîëåå  âûñîêîãî ïîðßäêà,
êîòîðàß, åñëè îáëå÷ü åå â ñëîâà (äî ÷åãî íå äîõîäèëî), âûãëßäåëà áû òàê: äà,
ïóñòîòà, íî âåäü  íè÷åãî äðóãîãî áîëüøèíñòâó è íå äîñòàåòñß, òîëüêî  íå  âñå
ýòî  ïîíèìàþò; íå  â òîì  äåëî, ÷òî  ïóñòîòà,  ãëàâíîå -- ýòî ïðèßòíî,  äàæå
ïîëåçíî è óæ, êîíå÷íî, ðàäè ýòîãî ñòîèò æèòü.
     €  òåïåðü  ïðèßòíóþ  ïóñòîòó  çàìåíèëà  ãëîæóùàß  ñìåðòåëüíàß áîëü.  ˆç
ïðîøëîãî îñòàëñß  îäèí  ’îìåø, äà  è  òîò -- íåïîíßòíî, ’îìåø  ëè îí. àíüøå
€ííåòòà îòíîñèëàñü ê ìóæó, ñëîâíî ê ñîáñòâåííîé  âåùè: ñ îòòåíêîì ïðåçðåíèß,
ñ çàãëóøåííîé  è  äåëîâèòîé  ëþáîâüþ, äàæå ñ  ãîðäîñòüþ  àäñêîé (òåðïåòü  íå
ìîãëà, êîãäà åãî  õëîïàëè  ïî  ïëå÷ó),  îíà  è ìûñëè òàêîé  íå äîïóñêàëà  --
ðàññòàòüñß  ñ íèì,  õîòß  è ãîâîðèëà ïðî ýòî äîâîëüíî ÷àñòî.  €  òåïåðü  âñå
êîí÷èëîñü,  è óæå  íåïîíßòíî  áûëî,  êòî  êîìó  ïðèíàäëåæèò.  †èçíü  ’îìåøà,
íàîáîðîò, ïðèîáðåëà íîâûé è âàæíûé ñìûñë: âßëûå, òóìàííûå è íåðåàëüíûå ïëàíû
âäðóã ïîëó÷èëè  îïîðó,  âíóòðåííßß ìîùü, êîòîðàß âî âðåìß "äî" íå äàâàëà åìó
ïîêîß, âûðâàëàñü íàðóæó  (à  âíóòðè  ñòàëî òîøíî è ïóñòî),  ïîä÷èíèëà åäèíîé
öåëè,  èñïîëíåíèå  êîòîðîé  îí  âèäåë  â  áóäóùåì  òàê  æå  ßñíî, êàê  âèäåë
ðàññëàáëåííîå èíôàíòèëüíîå  ñóùåñòâî  ñ  óðîäëèâûì  áàãðîâûì  ëèöîì,  áûâøåå
êîãäà-òî åãî æåíîé. Ží ÷àñòî äóìàë, íå îáìàíûâàåò ëè åãî  ìîçã, íå ïîäìåíßåò
ëè ïðåä÷óâñòâèå ôàíòàçèåé, íî âñßêèé ðàç ìàòåìàòè÷åñêè (è  ýòî íàñòîðàæèâàëî
åãî) ïðèõîäèë ê  îäíîìó è òîìó æå âûâîäó -- âñå ñëó÷èòñß  èìåííî òàê, êàê îí
ïîìíèò.
     Šàæäîå  óòðî ïîñëå  òùàòåëüíîé  èíñïåêöèè  ïîòåðü è ïðèîáðåòåíèé ñâîåãî
îðãàíèçìà îí âñòðßõèâàë ãîëîâîé, êàê áû îòðåøàßñü îò âñåãî, ÷òî íàâèñàëî íàä
íèì,  ïûòàëîñü  ïðîíèêíóòü âíóòðü, èìåííî "êàê áû", ïîòîìó ÷òî îòðåøèòüñß íå
ïîëó÷àëîñü. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê æåíà ëåæèò îòâåðíóâøèñü, êàê óãîâàðèâàåò ñåáß
çàñíóòü,  êàê îíà áîèòñß íîâîãî äíß,  ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðèäåò äåíü è  €ííåòòà
óìðåò  è  âñëåä   çà  íåé  îí  óìðåò  òîæå  (èíîãäà  ïðîïàäàëî  ïðåäîùóùåíèå
äîñòèãíóòîé öåëè). òî ïðåä÷óâñòâèå áûëî íåóñòðàíèìî, íè íà  ñåêóíäó  íå ìîã
îí îòâåðíóòüñß îò ñìóòíûõ êàðòèí ñâîåé ñìåðòè è ñìåðòè €ííåòòû, íå êàðòèí, à
êîìïëåêñîâ îùóùåíèé, îùóùåíèé ðàñïëûâ÷àòûõ è ìíîãîçíà÷íûõ, õîòß è ñîâåðøåííî
îïðåäåëåííûõ, îïðåäåëåííîñòü  êîòîðûõ òåðßëàñü â íàñëîåíèßõ ÷óâñòâ è ìûñëåé,
êîãäà-ëèáî  âûçûâàâøèõñß --  â  ïðîøëîì ëè, à áóäóùåì  -- îïßòü-òàêè òåì  æå
ñàìûì ïðåä÷óâñòâèåì.
     ...‘ûïëåòñß  áîëü... ìßãêàß,  êàê ëåòíåå âîñïîìèíàíèå î ñíåãå... òßæåëî
êîëûøåòñß  òåìíàß øòîðà... ìíîæåñòâî ëèö,  ïî÷åìó-òî  îáíàæåííûõ... âåëèêèé,
âåëè÷àéøèé  áîìììì... âñå òóñêëî, âñå  ñðàçó  æå óáåãàåò  èç ïîëß  çðåíèß...
ñòîèò  òîëüêî  âñìîòðåòüñß...  ýòî  îùóùåíèå  áóäóùåé  ñìåðòè  òîíêèì  ñëîåì
îáâîëàêèâàëî êàæäîå  åãî äâèæåíèå, êàæäóþ ìûñëü,  êàæäîå âîñïðèßòèå: ìàòîâàß
ñòåíà  ñ óçîðàìè, ïîêàëå÷åííûé èíòåëëåêòîð, ìåðöàþùèé ãëàçêàìè  òî ñèðåíåâî,
òî æåëòî, îäèíîêî ñòîßùèé  ïîä ñòîëîì, íåíóæíûé, ïîòîìó ÷òî äî  ðàáîòû ñ íèì
íå äîõîäèëî --  ’îìåø  ïðåäïî÷èòàë äóìàòü ñàì  (ïîãëàæèâàß âèñêè, ïðèñòàëüíî
âãëßäûâàßñü â îáëà÷íî-ñèíþþ ïîâåðõíîñòü ñòîëà, ìó÷èòåëüíî êðèâßñü, ïîìèíóòíî
âñêàêèâàß â î÷åðåäíîì ïðèñòóïå ßðîñòè, âñêðèêèâàß êîðîòêî è ïî-ïòè÷üè)...
     òî  îùóùåíèå   áóäóùåé   ñìåðòè  íå  ìåøàëî  åìó,  à  ïðèäàâàëî  æèçíè
îñìûñëåííîñòü, îòòåíîê òðàãèçìà, áëàãîðîäñòâà è ÷èñòîòû.  ûâàëè äàæå  ÷àñû,
êîãäà îí èñêðåííå ìîã ñêàçàòü: "Ÿ æèâó õîðîøî".
     Šî  äíþ  ñâîåé  ñìåðòè  îí  íàáðàë  âåëèêîëåïíóþ êîëëåêöèþ èç  òðèäöàòè
÷åòûðåõ, ìîæåò áûòü,  íå ñàìûõ  ñ÷àñòëèâûõ, íî âñå  æå  äðàãîöåííåéøèõ äíåé,
êîòîðûå  ñîñòàâëßëè  òåïåðü  îñíîâíóþ  ÷àñòü  åãî   âîñïîìèíàíèé.   (€ííåòòà
âðåìåíàìè ïûòàëàñü  âñïîìíèòü, ÷òî  áûëî  "äî", îäíàêî  áîëüíîé ìîçã îòäàâàë
âîñïîìèíàíèß íåîõîòíî â æóòêîâàòîì îáðàìëåíèè; åñëè åé âñïîìèíàëîñü äåòñòâî,
òî îáßçàòåëüíî óëèöà Œîíòåáëàíêî, ñ ÷åðíî-áåëîé àðõèòåêòóðîé, áåç òðàâû, áåç
äåðåâüåâ, ðàçãðàôëåííàß çàíîñ÷èâûìè ñòîëáàìè  îçîíàòîðîâ, â òîò ïðåäâå÷åðíèé
÷àñ, êîãäà ëþäè îõîòíî êàæóòñß òðóïàìè, à ó ìàòåðè ñìßòûå áåëûå ãóáû è ãëàçà
â òåìíûõ  êðóãàõ... žíîñòü ïðåäñòàâëßëàñü €ííåòòå ëèöîì ñóìàñøåäøåãî ñòàðèêà
€ëüìî, êîòîðûé ãíàëñß çà íåé ïî ëåñòíèöå, à òßæåëàß äâåðü â èäèîòñêóþ ìåëêóþ
øàøå÷êó  íå  ïîääàâàëàñü  ñîâåðøåííî,  è  âñå  ìåðòâûå,  èñêàæåííûå  îáðàçû:
ïàäàþùèå òðóáû è ðàñïðîñòåðòûå óëèöû,  è ìîðîç, è ìíîãîçíà÷èòåëüíûå ñëîâà...
’îãäà  îíà  íàïðßãàëàñü, ÷òîáû  íå  çàêðè÷àòü,  èëè,  íàîáîðîò, íàïàäàëà  íà
’îìåøà,  èçî âñåõ  ñèë  òðßñëà åãî çà ïëå÷è,  êðè÷àëà  åìó  ÷òî-òî íàñòîëüêî
íåâíßòíîå, ÷òî  äàæå îí íå  ïîíèìàë,  è ’îìåø ïîñòåïåííî âñïëûâàë  èç ñâîåãî
ãëóáîêà (ðîò îòúåçæàë ê  ïðàâîìó óõó, ãëàçà çàæèãàëèñü) è íà÷èíàë åå áèòü --
ìåòîäè÷íî,  ïîä  ðåáðà,  è íåãäå, íåãäå áûëî ñïðßòàòüñß, íè â ïðîøëîì, íè  â
áóäóùåì, íè â íàñòîßùåì.)
     ‚   ïîñëåäíèå   äíè  êâàðòèðà  ïðèøëà  â  íåãîäíîñòü:  ðàçðåãóëèðîâàëñß
êîíäèöèîíåð, è  ïðèõîäèëîñü  ïëàâàòü âî  âëàæíîì âîçäóõå; ïîä  ïîòîëêîì áûëî
íåâûíîñèìî  æàðêî,  íà  ïîëó  âûñòóïèë èíåé, ãðàíèöà  òåïëà  è õîëîäà, î÷åíü
ðåçêàß, ïðîõîäèëà íà óðîâíå ïîßñíèöû, ìåáåëü áûëà èçëîìàíà è ïîêðûòà  áóðûìè
ïßòíàìè  íåâåñòü  îòêóäà  âçßâøåéñß  ïûëè;  â  áîëüøîì êîëè÷åñòâå  ðàçâåëèñü
äðîçîôèëû; îñêîëêè, îáëîìêè, áðîøåííàß èçîðâàííàß îäåæäà, ñëåäû çóáîâ, ïßòíà
íà ñòåíàõ êàêèå-òî ïîäîçðèòåëüíûå; è çàïàõ, çàïàõ!
     ‚å÷åðîì  ïðåäïîñëåäíåãî  äíß  (óæå èçâåñòíî áûëî,  ÷òî  ïðåäïîñëåäíåãî)
íåîæèäàííî  ïðèøëî  ñ÷àñòüå, âûèñêàëî  òðåùèíó,  ðàñøèðèëî  åå  è  íàïàëî íà
’îìåøà. ’àê ìíîãî áûëî  åãî, ÷òî äîñòàëîñü è €ííåòòå. Žíà ïîäíßëà ñâîþ ìîðäó
â  êëî÷üßõ  ñëåçàþùåé  êîæè, õðèïëî  õîõîòíóëà è ñõâàòèëàñü çà ãîëîâó. „èêàß
ñêðåæåùóùàß ìóçûêà, êîòîðàß  òåðçàëà åå  íà ïðîòßæåíèè  âîò óæå äâóõ íåäåëü,
âäðóã  èçìåíèëà  òîíàëüíîñòü,  è  õîðîøî  áûëî áû íàïåòü  åå,  íî  ãîëîñ  íå
ñëóøàëñß. -- àïà, -- ñêàçàëà îíà. -- •âîñò.
     ’îìåø  áëàæåííî  ùóðèëñß íå  ñòîëüêî  îò  íåîæèäàííîãî  èððàöèîíàëüíîãî
õèùíîãî  ñ÷àñòüß,  ñêîëüêî  îò òîãî,  ÷òî íå  âõîäèëî îíî  â  ïðåäñêàçàííûé,
ïîäñìîòðåííûé ìèð, íå áûëî ê òîìó íèêàêèõ ïðåä÷óâñòâèé. € çíà÷èò, ïîßâëßëàñü
íàäåæäà.
     --  Šðàñèâåé  òåáß  íà ñâåòå  íåò, -- ñêàçàë  îí  îòâûêøèì  ãîëîñîì. --
îìììì.
     î  óæå  âçáèðàëàñü  â  ýòî âðåìß  íà êðûøó  ñîñåäêà ñ  íèæíåãî  ýòàæà,
ïðèäåðæèâàß äëèííóþ þáêó;  ÷óòü ñãîðáèâøèñü, êðàëàñü  îíà  ïî  ñòóïåíßì,  ïî
òåìíîìó ïåðåãðåòîìó  ÷åðäàêó ê ìóòíîìó  êâàäðàòó  îêíà,  òóäà, ãäå  íà êðûøå
òîð÷àëè  ÷åòûðå ãðèáà  ýíåðãîïðèåìíèêîâ.  Š ãîðß÷åìó ïðèòðîíóâøèñü  ïàëüöåì,
çàøèïåëà è òóò æå çàáûëà ïðî  áîëü, óòâåðäèëàñü â äîãàäêå, îáåðíóëàñü íàçàä,
ïðèñëóøàëàñü  (è  ñ   êàæäûì  åå  äâèæåíèåì   ñ÷àñòüå   ñæèìàëîñü,  óïîëçàëî
íåîòâðàòèìî â  ëèïêóþ  ñâîþ  òðåùèíó):  êîëåáëþùèåñß  ëèöà  èñêà