òèëà ñâîþ ãîëîâó ê âîäå, ðåäêàß ãðèâà êàñàëàñü âîëíû.
   - € ÷îìó âîíà òàê ñòîèòü? - ñïðîñèëà ’àòüßíà. -  ‚îíà,  ìàáóäü,  äóìàå,
ãà?
   - îëüíàß îíà, ëîøàäü, - ñêàçàë ’îïàíîâ. -  Ží  ïðèñåë  íà  êîðòî÷êè  è
àêêóðàòíî çàðûë êîñòü â ïåñîê. - îëüíàß,  è  çíàåò,  ÷òî  ìîðå  ìîæåò  åå
èñöåëèòü. åñêîëüêî äíåé ïîäîëãó îíà ìîæåò  òàê  ñòîßòü,  ïîêà  íå  ñòàíåò
çäîðîâîé.
   - ’àê âîíà äóìàå! - âîñêëèêíóëà ’àòüßíà. - € ßê æå?  Šîëû  ó  íàñ  ùîñü
áîëûòü, ìû èäýìî äî ëèêàðß, à ëîøàäü èäý äî ìîðß è òàì ñòîèòü, âîíà äóìàå,
ïðàâäà?
   - åò, íåò, ’àíß, - îòâåòèë ’îïàíîâ. - òî äðóãîå, íó êàê òåáå ñêàçàòü?
‹îøàäè  ÷óâñòâóþò,  ÷òî  ìîðå   ïðèíîñèò   èì   îáëåã÷åíèå,   îíè   òîëüêî
ïðèñïîñîáèëèñü,   íî   íå   äóìàþò.   „à   ê   ÷åìó   òîëüêî   æèâîå    íå
ïðèñïîñàáëèâàåòñß... ‚îí ÷àéêà, âîí îíà ñõâàòèëà ðûáåøêó!
   - à÷ó, áà÷ó! Š áåðåãó ïîëåòåëà!  -  ’àòüßíà  çàõëîïàëà  â  ëàäîøè,  íî
÷àéêà, íå îáðàùàß íà íåå âíèìàíèß, ïðîíåñëàñü íàä íàøèìè ãîëîâàìè.
   - ‚îò âèäèøü, ’àíß, - ïðîäîëæàë íàñòàâèòåëüíî ’îïàíîâ, - ÷àéêà ìîæåò  è
ëåòàòü, è ðûáêó ñõâàòèòü, à êóðèöà, íàïðèìåð, íè ëåòàòü ïî-íàñòîßùåìó,  íè
ðûáó ëîâèòü  íå  ìîæåò.  —àéêà  ïðèñïîñîáèëàñü  ê  æèçíè  íàä  ìîðåì.  ‚îí
ðàê-îòøåëüíèê çàëåç ñåáå â ïóñòóþ ðàêîâèíó, ñèäèò òàì è ïðß÷åòñß...
   - ‚èí ïðûñïîñîáûâñß...
   - ‚ñå æèâîå ñòðåìèòñß ê æèçíè, çàùèùàåò ñâîþ æèçíü, ñâîèõ  äåòåé,  ñâîå
áóäóùåå, ïîíßëà?
   ’àòüßíà êèâíóëà è îïßòü óáåæàëà îò íàñ, à  ’îïàíîâ  âäðóã  îñòàíîâèëñß,
îïèðàßñü íà ïàëêó, ñ ðàñòåðßííûì è ñîñðåäîòî÷åííûì ëèöîì.  Ÿ  óâåðåí,  ÷òî
èìåííî òîãäà, â ýòî òèõîå ïàñìóðíîå óòðî, åìó ïðèøëà â  ãîëîâó  òà  ìûñëü,
÷òî îñâåòèëà íåîáû÷àéíûì ñâåòîì âñå ïðîèñøåäøåå â ëàáîðàòîðèè €ëåêñååâà.


        Š‚€’ˆ€’ ’…’ˆ ˜“›

   - àññêàæèòå ìíå îá €ëåêñååâå, - ïîïðîñèë êàê-òî ’îïàíîâ.
   - ‚ñå? - ñïðîñèë ß.
   - ‚ñå... ‚åäü òðóäíî óãàäàòü, ÷òî íàì ïðèãîäèòñß. ‚û çíàåòå åãî  òàêèì,
êàêèì îí áûë äàâíî, ß - òàêèì, êàêèì îí ñòàë. Šòî çíàåò, à  âäðóã  êîå-÷òî
ïðîòßíåòñß â áóäóùåå.
   - ˆùåòå òðåòüþ òî÷êó, Œàêñèì ”åäîðîâè÷?
   - îíßòü áû, ê ÷åìó îí øåë, ÷òî èñêàë... òî è åñòü "òðåòüß òî÷êà". ’àê
ãäå âû âïåðâûå ñ íèì âñòðåòèëèñü?


   ...Œû ó÷èëèñü âìåñòå, ïðàâäà, íà ðàçíûõ êóðñàõ. ‚ïåðâûå ß  óñëûøàë  åãî
ôàìèëèþ â íàøåì ïðîôêîìå. ûëî âðåìß âîåííîå - ñîðîê ÷åòâåðòûé  ãîä,  è  â
ïðîôêîìå ˆíñòèòóòà ïîñëå ñåññèè ðàçäàâàëè ïðîìòîâàðíûå òàëîíû. Ÿ  âîøåë  â
êîìíàòó íå âîâðåìß: òàì øåë ãîðß÷èé ñïîð.
   - ’û ÷òî, òû ‹åøêó  €ëåêñååâà  îáèæàåøü?  -  ñïðàøèâàë  ó  ïðåäñåäàòåëß
ïðîôêîìà êîìñîìîëüñêèé ñåêðåòàðü. - ’û, Œàëüöåâ, ýòè äåëà áðîñü! Ží òîëüêî
èç ãîñïèòàëß, íè êîëà íè äâîðà, ïîìîãàòü íàäî, à òû!
   - Œû ïîìîãëè åìó, - ïîæàë ïëå÷àìè ïðåäñåäàòåëü ïðîôêîìà.
   - —åì?
   - —åì ìîæíî áûëî, òåì è ïîìîãëè. ‚àø €ëåêñååâ, ñîãëàñíî ñïèñêó, ïîëó÷èë
÷åòûðå òàëîíà. —åòûðå! àçâå €ëåêñååâ æàëóåòñß?
   -  ‹åøêà  íå  òàêîé  ÷åëîâåê,  ÷òîáû  æàëîâàòüñß,  íî  âñß  åãî  ãðóïïà
âîçìóùåíà.
   - õ òû, ãîðß÷êà! àðíþ ÷åòûðå òàëîíà îòâàëèëè, êàê æå, â òàêîå òðóäíîå
âðåìß. € òû ñ ïðåòåíçèßìè, íå îæèäàë...
   - —åòûðå òàëîíà? - çàäûõàßñü, ñïðîñèë êîìñîðã. - Žòâàëèë? ‚îò îíè,  íà!
- Ží áðîñèë íà ñòîë áóìàæíûå êâàäðàòèêè ñ òðåóãîëüíîé ïå÷àòüþ.
   - € ÷òî, ðàçâå €ëåêñååâ èõ íå âçßë?
   - ’û ÷èòàé, íà ÷òî ïåðâûé òàëîí! —èòàé!
   - ó, ÷òî ÷èòàòü... à ãàëñòóê. î-ìîåìó, ñòóäåíò äîëæåí èìåòü ãàëñòóê,
êàê âñßêèé êóëüòóðíûé ÷åëîâåê...
   - ðàâèëüíî, äîëæåí! ‘îãëàñåí. î êîãäà ó íåãî åñòü ðóáàõà,  ïîíèìàåøü,
ðóáàõà, à íå åäèíñòâåííàß ãèìíàñòåðêà! ‚òîðîé òàëîí íà ìûëî è äâà  íîñîâûõ
ïëàòêà...
   - îñîâîé ïëàòîê... ’îæå âåùü î÷åíü ïîëåçíàß...
   - ó, íà êîìñîìîëüñêîì ñîáðàíèè ïîãîâîðèì...
   Šîìñîðã âûáåæàë èç êîìíàòû.
   - ‘ëóøàé, êòî ýòîò €ëåêñååâ? - ñïðîñèë ß Œàëüöåâà.
   Œàëüöåâ êðßêíóë è ðàçâåë ðóêàìè.
   - ’û ïîíèìàåøü... ó êîíå÷íî, îí ôðîíòîâèê, ïðèøåë èç ãîñïèòàëß,  äà  ó
íàñ òàêèõ ïîëíûì-ïîëíî! ‚ïåðåä îí íå ëåçåò, íåò.  €  âîò  ïðåïîäàâàòåëè...
ýòè â âîñòîðãå, òà-òàòà-òàòàòà! €ëåêñååâ ñîîáðàæàåò, íîâîå äîêàçàòåëüñòâî,
âñå òàêîå... î, ïîâåðü, èç íåãî òîëêó íå áóäåò. ’óãî  ñîîáðàæàåò.  ëàòêè
ýòè ñàìûå - ïîéäè è ïðîäàé! ‚îò ß... „à ÷òî òàì!
   ’àêîâî áûëî íàøå ïåðâîå çàî÷íîå çíàêîìñòâî  ñ  €ëåêñååì  €ëåêñååâûì.  Ÿ
ïîïðîñèë ïîêàçàòü ìíå åãî, è îêàçàëîñü, ÷òî ýòî áûë òîò ñàìûé  ïàðåíü,  çà
êîòîðûì ìàðøèðîâàëè ãóñè.
   „åëî â òîì, ÷òî ìû  âðåìåííî  áûëè  ïðèêðåïëåíû  ê  ñòîëîâîé  ñîñåäíåãî
èíñòèòóòà. òî áûë åäèíñòâåííûé ó÷åáíûé êîðïóñ â ãîðîäå,  íå  ïîñòðàäàâøèé
îò ãèòëåðîâñêèõ îêêóïàíòîâ.  ‚  çäàíèè  äî  ðåâîëþöèè  ïîìåùàëñß  ˆíñòèòóò
áëàãîðîäíûõ äåâèö. ‘òîëåòíèå äåðåâüß îêðóæàëè åãî, à çà åãî  äâóõìåòðîâûìè
êàçàðìåííûìè ñòåíàìè ãèòëåðîâöû ðåøèëè óñòðîèòü ñâîé "èíñòèòóò".  ‘ëó÷àéíî
çàäåðæàâøèåñß â ãîðîäå ïðîôåññîðà ïîä ñòðîæàéøèì íàäçîðîì "ïðåïîäàâàëè" ïî
øèðîêî ðàçðåêëàìèðîâàííîé â ôàøèñòñêîé ïå÷àòè ïðîãðàììå. ‘ëóøàòåëåé çà òðè
ãîäà îêêóïàöèè íàøëîñü òîëüêî ÷åòûðå ÷åëîâåêà.  î-âèäèìîìó,  ïðèâûêíóâ  ê
îôèöèàëüíîìó ñóùåñòâîâàíèþ ýòîãî "èíñòèòóòà", ôàøèñòñêèå ìèíåðû çàáûëè åãî
âçîðâàòü, êàê ýòî áûëî ïðîäåëàíî ñ  îñòàëüíûìè  äåâßòüþ  âûñøèìè  ó÷åáíûìè
çàâåäåíèßìè ãîðîäà.
   åðåä ñòîëîâîé âñåãäà  ïðîãóëèâàëèñü  ãóñè,  ïðèíàäëåæàâøèå  ñòîðîæèõå.
’ùåòíî îíè  âûìàëèâàëè  ïîäà÷êó  ó  âûõîäßùèõ  èç  ñòîëîâîé  ñòóäåíòîâ,  è
åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé èõ ñëåãêà ïîäêàðìëèâàë,  áûë  €ëåêñååâ.  ‚
áëàãîäàðíîñòü  ãóñè  íåîáûêíîâåííî  ïðèâßçàëèñü  ê  íåìó  è,  âûñòðîèâøèñü
÷åðåäîé, ïðîâîæàëè åãî îò äâåðåé ñòîëîâîé ÷åðåç âåñü ïàðê ê âîðîòàì.
   àãîëî áðèòàß êðóãëàß ãîëîâà, ãèìíàñòåðêà,  â  ðóêå  -  øàïêà-óøàíêà  ñ
êóñêîì õëåáà â íåé, à çà íèì øòóê ñåìü ãîãî÷óùèõ ãóñåé - òàêèì  ß  âïåðâûå
óâèäàë €ëåêñååâà.
   - €ëåêñååâ ñâîþ ãðóïïó íà çàíßòèß âåäåò! - ïîøóòèë êòî-òî èç ñòóäåíòîâ.
   - ƒóñè-ãóñè, - ñêàçàë íàðàñïåâ €ëåêñååâ.
   - ƒà-ãà-ãà, - îòâåòèëè åìó ãóñè, ñîâñåì, êàê îòâå÷àþò â ðåáß÷üåé èãðå.
   - …ñòü õîòèòå? - îïßòü ñåðüåçíî ñïðîñèë €ëåêñååâ.
   - „à-äà-äà, - îòâåòèë çà ãóñåé êàêîé-òî ñòóäåíò.
   ‚ñå ðàññìåßëèñü. ‚ñå, êðîìå €ëåêñååâà.
   ˜åñòâèß  ãóñåé  ïðèøëîñü   âñêîðå   ïðåêðàòèòü,   òàê   êàê   ñòîðîæèõà
çàïîäîçðèëà, ÷òî  €ëåêñååâ  èõ  íå  çðß  ïîäêàðìëèâàë.  "à  áàçàð  óâåñòè
õî÷åøü!" - êðè÷àëà îíà íåâîçìóòèìîìó, êàê âñåãäà, €ëåêñåþ.
   ‚ñêîðå  ß  ïîçíàêîìèëñß   ñ   €ëåêñååâûì,   ê   ìû   ïîäðóæèëèñü.   …ãî
íåâîçìóòèìîñòü, ê ñëîâó ñêàçàòü, îêàçàëàñü êàæóùåéñß.
   ‡à íåäîðîãóþ ïëàòó ìû ñíßëè êóõíþ ó íåêîåé òåòè ˜óðû, ðûõëîé òîëñòåííîé
ñòàðóõè, ñ óñïåõîì òîðãîâàâøåé íà áàçàðå "ßáëî÷íûì óêñóñîì"; íàä  íåõèòðûì
ñïîñîáîì åãî èçãîòîâëåíèß ìû íåìàëî ïîòåøàëèñü.
   ‚ìåñòå  ñ   òåòåé   ˜óðîé   íà   "õîçßéñêîé   ïîëîâèíå"   æèëà   èíêà,
ñòóäåíòêà-ïåðâîêóðñíèöà, áîëüøàß  íàñìåøíèöà.  ˆíîé  ðàç  îíà  ïðèíèìàëàñü
íàâîäèòü ïîðßäîê â íàøåì õîëîñòßöêîì õîçßéñòâå, ÷òî äîñòàâëßëî åé îáèëüíóþ
ïèùó äëß îñòðîò. Œû ïèòàëèñü êàøåé  èç  êóêóðóçíîé  ìóêè,  òàê  íàçûâàåìîé
ìàìàëûãîé. ˆíîãäà ïîêóïàëè êîñòè. ˆç íèõ ïîëó÷àëñß ÷óäåñíûé ñóï; êîñòè  ìû
äðîáèëè òîïîðîì íà òîëñòîé äîñêå êóõîííîãî ñòîëà.
   - ‹þäîåäû çà ðàáîòîé! - âîñêëèêíóëà îäíàæäû èíêà, çàñòàâ íàñ  çà  ýòèì
çàíßòèåì. -  ‚ìåñòî  âèëîê  è  íîæåé  -  òîïîðû!  òî  ïðîãðåññ,  òîâàðèùè
ôèçìàòèêè.
   •àðàêòåð ó €ëåêñååâà áûë ñïîêîéíûé, ðîâíûé. è÷òî â ýòîì  òðóäîëþáèâîì,
ñîñðåäîòî÷åííîì ïàðíå íå âûäàâàëî ÷åëîâåêà âñïûëü÷èâîãî è ðåçêîãî. ‚ïåðâûå
ïðè ìíå îí ñîðâàëñß, êàçàëîñü áû, èç-çà ïóñòßêà.  Š  òåòå  ˜óðå  ÷àñòåíüêî
çàáåãàëà íàêðàøåííàß æåíùèíà. …å õðèïëûé ãîëîñ íàçîéëèâî ëåç â óøè,  ìåøàë
ðàáîòàòü. Žáû÷íî ðàçãîâîðû øëè  âîêðóã  ñðàâíèòåëüíî  íåäàâíèõ  ïîõîæäåíèé
ýòîé îñîáû ñ  íåìåöêèìè  îôèöåðàìè,  ðàñõâàëèâàëàñü  èõ  ðåøèòåëüíîñòü,  à
èíîãäà è ùåäðîñòü. "€õ, ƒàíñèê! - äîíåñëîñü îäíàæäû èç êîìíàòû õîçßéêè,  -
êàêîé ýòî áûë ìóæ÷èíà,  à  êàêàß  àêêóðàòíîñòü,  êàêàß  òî÷íîñòü!  ‘êàæåò:
âåðíóñü â âîñåìü, è òî÷íî! îëåòèò  íà  ‡àïîðîæüå,  ïîáîíáèò,  ïîáîíáèò  è
ðîâíî â âîñåìü ó ìåíß!.."
   „îñàäëèâî ìîðùèâøèé ëîá €ëåêñåé âäðóã âåñü âñïûõíóë. ’ðßñóùèìèñß ðóêàìè
îí ðàñïàõíóë äâåðü ê òåòå ˜óðå è  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  ïðîòàùèë  ÷åðåç  êóõíþ
óïèðàþùóþñß "îñîáó". ðîáåæàâ ïî èíåðöèè øàãîâ ñ äåñßòü, "îñîáà" ïðèøëà  â
ñåáß è èñòîøíî çàêðè÷àëà ïåðâîå, ÷òî åé ïðèøëî â ãîëîâó. "åæóò! åæóò!" -
äîíîñèëñß, âñå óäàëßßñü, åå ãîëîñ.
   àçàâòðà €ëåêñååâà âûçâàë ñåêðåòàðü ïàðòîðãàíèçàöèè Šðàñíîâ. ‘òðîãèé  è
òðåáîâàòåëüíûé, îí íå òåðïåë íåäèñöèïëèíèðîâàííîñòè,  ÷àñòî  íàñòàèâàë  íà
èñêëþ÷åíèè òîãî èëè èíîãî íàáåäîêóðèâøåãî ñòóäåíòà.
   - ‚àñ âûçûâàåò Šðàñíîâ, - ãîâîðèë äåêàí. - €ëåêñååâ, ÷òî  âû  íàäåëàëè,
ýòî î÷åíü ïëîõî, êîãäà âûçûâàåò Šðàñíîâ... î÷åìó âû íå ñäåðæàëè ñåáß?..
   - Ÿ áûë  ðàíåí  ïîä  ‡àïîðîæüåì...  Žñêîëêîì...  -  îòâåòèë  €ëåêñåé  è
íàïðàâèëñß ê Šðàñíîâó.
   - Œíå íè÷åãî íå íóæíî ðàññêàçûâàòü, - ñêàçàë  Šðàñíîâ,  êîãäà  €ëåêñååâ
âîøåë â åãî êàáèíåò. - è÷åãî...  î÷åìó  íå  æèâåøü  â  îáùåæèòèè?  óæíî
ðàáîòàòü? ó õîðîøî, òîëüêî ïóñòü êî ìíå ãðßçíûå áàáû íå áåãàþò!  Ÿñíî?  -
Šðàñíîâ ïîìîë÷àë, ïîòîì íåîæèäàííî äîáàâèë: - ‡àâòðà  ïðèõîäè,  ìîæåò,  ìû
äàäèì âàì íà äâîèõ êîìíàòó, ñèäèòå ñåáå è ñ÷èòàéòå...
   “ €ëåêñååâà áûë ÷åìîäàí. åîáû÷àéíî òßæåëûé, îí âûçûâàë ó  ìåíß  âïîëíå
ïîíßòíîå ëþáîïûòñòâî. Žäíàæäû €ëåêñåé ðàñêðûë ÷åìîäàí è ïîçíàêîìèë ìåíß  ñ
åãî ñîêðîâèùàìè. —åìîäàí áûë íàáèò êíèãàìè. ’ðè òîìà ƒóðñà - ëó÷øåãî êóðñà
ìàòåìàòèêè äëß ìàòåìàòèêîâ, íåñêîëüêî ðåäêèõ ìåìóàðîâ, ñðåäè íèõ ñî÷èíåíèß
éëåðà è ‹ßïóíîâà. îëíîå ñîáðàíèå ðàáîò ïî ìàòåìàòèêå è ìåõàíèêå  èêîëàß
…ãîðîâè÷à †óêîâñêîãî.  Šàæäóþ  êíèæêó  €ëåøêà  âûíèìàë  èç  ÷åìîäàíà  è  ñ
óâëå÷åíèåì ãîâîðèë î ÷óäåñíûõ îòêðîâåíèßõ  ìàòåìàòè÷åñêîé  ìûñëè,  êîòîðûå
ñîäåðæàëèñü â íèõ.
   - Žòêóäà îíè ó òåáß? - ñïðîñèë ß.
   €ëåêñåé ðàññìåßëñß:
   - ðèøëîñü ìíå êàê-òî â îñòîâå-íà-„îíó "êàíòîâàòüñß". óêà åùå â ëóáêå
áûëà, à  íà  ïîåçä  ñåñòü  íåâîçìîæíî.  ‹þäè  ïî  äîìàì  åõàëè...  Šòî  èç
ãîñïèòàëß, êòî èç ýâàêóàöèè. „îìîé!  îíèìàåøü,  ñëîâî  êàêîå?  Œíîãèå  íà
ôðîíò òîæå ñïåøèëè. ó, ðàíåíûé ÷åëîâåê -  õîòü  èç  ãîñïèòàëß  äîìîé,  íà
ïîïðàâêó, õîòü îïßòü íà ôðîíò - ÷åëîâåê  íåðâíûé.  ’óò  è  êîñòûëè  â  õîä
ïóñêàëè, à òî, ãëßäèøü, êàêîãî ñïåêóëßíòà âìåñòå ñ ìåøêîì  ñîëè  íå  î÷åíü
âåæëèâî ïîïðîñßò. Šàê ïîåçä ïîäîéäåò - íó, øòóðì ïðîñòî! Šàêèå òàì áèëåòû!
Ÿ ñ äðóæêîì îäíèì, òîæå ðàíåíûì, â ñòîðîíêó îòîøåë:  íàì,  äóìàþ,  ê  ýòîé
êðåïîñòè è íå ïîäñòóïèòüñß...  ‘ìîòðèì,  äßäß  êàêîé-òî,  â  âàòíèêå  è  ñ
áîðîäêîé, ñ äâóìß ÷åìîäàíàìè â ðóêàõ, íàïðîëîì â âàãîí ðâåòñß. à ïëîùàäêó
âçîáðàëñß, à îäíà ðóêà ñ ÷åìîäàíîì íà âåñó â  âîçäóõå  áîëòàåòñß.  àðîâîç
ñâèñòíóë, äåðíóë, ÷åìîäàí íà çåìëþ óïàë, ðàñêðûëñß, è êíèæêè ïîñûïàëèñü. €
ïîåçä áûñòðåé äà áûñòðåé. Žñòàëèñü ìû âäâîåì íà ïóòßõ, äà êíèã ãîðà...
   "îøëè ê êîìåíäàíòó ñòàíöèè çàãîðàòü, - ãîâîðèò äðóæîê. - Œîæåò, îí  íà
äðóãîé ïîåçä ïîñàäèò".
   "îøëè, ãîâîðþ, òîëüêî äàâàé êíèãè ñîáåðåì". ’àê ß  è  ñòàë  âëàäåëüöåì
ñîáñòâåííîé áèáëèîòåêè - íà ëîâöà âåäü è çâåðü áåæèò!
   - €ëåêñåé, - ñêàçàë ß, - äà çäåñü ó òåáß "’åîðèß êîëåáàíèé" åñòü!  -  Ÿ
ïîòßíóë ê ñåáå êíèãó, è íà ïîë, çâßêíóâ, âûïàë ìåøî÷åê-êèñåò.
   €ëåêñåé ïîäíßë  åãî,  âûñûïàë  íà  ñòîë  ñîäåðæèìîå.  ‘ðåäè  ñåðåáðßíûõ
ìåäàëåé òåìíî-êðàñíîé, êàê çàñòûâøàß êðîâü, ýìàëüþ áëåñíóëè îðäåí  Šðàñíîé
‡âåçäû, çîëîòàß âåòî÷êà ãâàðäåéñêîãî çíà÷êà...
   - òî òâîè?
   - Œîè...
   - € ïî÷åìó íå íîñèøü?
   - “ ëþäåé áîëüøå åñòü, äà è òî íå íîñßò.
   - €ëåêñåé, - ñêàçàë ß, - à âåäü  òû  ÷óäàê,  âåäü  òû  âåñåëûé.  ’îëüêî
ïî÷åìó òû ñàì íå ñìååøüñß, âîò òîëüêî íåäàâíî áóäòî îòòàèâàòü ñòàë...
   - € ýòî ó ìåíß ïîñëå ïëåíà.
   - ’û áûë â ïëåíó?
   - ûë... ’ðè äíß, âåðíåå - äâà äíß  è  íî÷ü...  Ÿ  âåäü  ïî÷åìó  ãîëîâó
íàãîëî áðåþ? „óìàåøü, îò ÷óäàêîâàòîñòè? ‘åäîé ß... åóäîáíî -  ìîëîäîé,  à
ñåäîé... ‹þäè íà÷íóò âûñïðàøèâàòü -  îò÷åãî  äà  ïî÷åìó?  å  î÷åíü  ëåãêî
êàæäîìó äîêëàäûâàòü. ’åáå ðàññêàæó, óæ òàê è áûòü. àññêàæó è çàáóäåì...
   €ëåêñåé áåðåæíî ñïðßòàë íàãðàäû â êèñåò, çàêðûë ÷åìîäàí. îòîì  ëåã  íà
êóøåòêó è, çàêðûâ ãëàçà, íà÷àë ãîâîðèòü  íåãðîìêî,  êàêèì-òî  ïðîñòóæåííûì
ãîëîñîì. îòîì ñëîâà çàçâåíåëè, âûðûâàßñü îòêóäà-òî èç îãíåííîé ðàíû â åãî
äóøå. î÷ü ñïóñòèëàñü çà íàøèì îêíîì, èçäàëåêà äîíåññß ïðîòßæíûé è  íèçêèé
ãóäîê ïàðîõîäà, è ÷åé-òî ãîëîñ âî  äâîðå  ïîòðåáîâàë,  ÷òîáû  íåêàß  ‚åðêà
íåìåäëåííî îòïðàâèëàñü äîìîé, ãäå åå æäåò ñëàäêàß êàøà "èç  ÷èñòîé  ìàííîé
êðóïû". "Žïßòü ëóê ïå÷åíûé äàøü, ß  çíàþ...  -  óáåæäåííî  îòâåòèë  ‚åðêèí
ãîëîñ, - èëè óøè íàäåðåøü... Ÿ çíàþ!.."
   - òî áûëî ïîä Œàéêîïîì, - íà÷àë €ëåêñååâ. - Žêðóæèëè, êîìàíäèðà óáèëè,
êîí÷èëèñü ïàòðîíû. åìöû âçßëè íàñ íà  ðàññâåòå,  à  ê  âå÷åðó  ñîãíàëè  â
äîëèíó. ‘çàäè è ïî áîêàì ìîòîöèêëû ñ ïóëåìåòàìè... Šòî  îòñòàâàë,  òåõ  íà
ìîòîöèêëàõ ïîäâîçèëè. åðåæíî. åðåãëè... äî íî÷è. € íî÷üþ!..
   €ëåêñååâ âñòàë è ñâåðíóë îãðîìíóþ êîçüþ íîæêó, íàñûïàë â íåå ìàõîðêó.
   - € íî÷üþ íàñ ïðèãíàëè â êîëõîç.  ’àì  áûëà  îãðîìíàß  êîíþøíß,  êîíåé,
äîëæíî áûòü, óãíàëè. åëîå äëèííîå çäàíèå è ñåé÷àñ ïåðåä ãëàçàìè. ‡àãîíßëà
âíóòðü, ñòðåëßëè. Šðèê ñòîèò ó  ìåíß  â  óøàõ!  ‚  ïßòü  ðßäîâ  ñòîßëè,  â
øåñòü... “òðîì òå, êòî íî÷üþ óïàë, áûëè âíèçó, íå âñòàëè. € êòî ìîã  èäòè,
òåõ âûãíàëè è óâåëè, äîëæíî áûòü. Ÿ ýòîãî  íå  âèäåë.  Ÿ  áûë  âíèçó...  -
€ëåêñååâ ïîéìàë ðàñòðóáîì êîçüåé íîæêè óãîëåê èç ïîääóâàëà è, çàòßíóâøèñü,
äîáàâèë: - ‚îò êàêàß áûëà íî÷ü...
   - € ÷òî áûëî äàëüøå?
   - „àëüøå? € äàëüøå áûëà ñâîáîäà è äíè, êîòîðûå  ß  ëåæàë  â  êóñòàõ,  à
íî÷àìè øåë, øåë ïî çâåçäàì. Œîñòû îáõîäèë, èíîãäà  ñòðåëßëè.  îòîì  ëèíèß
ôðîíòà, äíåì ïðßòàëñß â ñòàðûõ îêîïàõ, â çàðîñëßõ  êèçèëà.  „îñòàë  õëåáöû
òàêèå, â öåëëîôàíå, áûëè òàêèå ó íåìöåâ. îòîì âñòðåòèë  ñâîèõ,  îíè  òîæå
ïðîðûâàëèñü. îòîì  àðìèß  è  îïßòü  áîè.  Œåíß  âåäü  ïîñëåäíèé  ðàç  ïîä
‡àïîðîæüåì ðàíèëè. ˆ  îïßòü  ñàíèòàðíûé  ïîåçä...  ˆ  íå  ìîãó  çàáûòü  òó
êîíþøíþ, çàêðîþ ãëàçà è âèæó, è ñëûøó...
   Ž ìíîãîì ðàññêàçàë â òó íî÷ü €ëåêñååâ. ‘ îñîáåííûì òåïëîì îí ãîâîðèë  î
ñâîåì êîìàíäèðå ïîëêà, ÷òî êîìàíäîâàë èìè â ñîðîê  ïåðâîì  ãîäó.  ‚åñåëûé,
êðàñèâûé êàêîé-òî  ëèõîé  êàâàëåðèéñêîé  êðàñîòîé,  ñ  ñåðåáðßíîé  øàøêîé,
äîáûòîé åùå â áîßõ ãðàæäàíñêîé âîéíû, îí òàê è ïîãèá, âåñü -  ïîðûâ,  âåñü
óñòðåìëåííûé âïåðåä, óáèòûé ïðßìûì âûñòðåëîì â ãðóäü, è  øàøêà  âîòêíóëàñü
ïåðåä íèì...
   - Ží ãîâîðèë ñî ìíîé ÷àñòî, - ðàññêàçûâàë  €ëåêñååâ,  -  à  ïî÷åìó,  íå
çíàþ. ƒîâîðèëè îáî âñåì. ‚ûçîâåò ìåíß â ñâîþ ïàëàòêó è ñïðàøèâàåò: "‘êàæè,
€ëåøà, äóøà ìîß, - ïîãîâîðêà òàêàß ó íåãî áûëà,  -  à  äëß  ÷åãî,  êàê  òû
äóìàåøü, æèâóò ëþäè? „ëß ñåáß èëè äëß äðóãèõ, âîò â ÷åì âîïðîñ! € åñëè äëß
äðóãèõ, òàê è óìåðåòü íå æàëêî, ïðàâäà, €ëåøà, äóøà ìîß..."
   €ëåêñååâ ïîìîë÷àë è âäðóã êðèêíóë:
   - ‹îæèñü!
   ˆ â âîçäóõå çàïåëà, çàâèçæàëà ìèíà.
   Ÿ èíñòèíêòèâíî ïðèãíóë ãîëîâó, à €ëåêñåé, îáîðâàâ ñâèñò, ðàññìåßëñß:
   - „à ðàçâå òàêàß ïîïàäåò? ’àêàß âîí êóäà äîëæíà ïîïàñòü, -  îí  ïîêàçàë
ðóêîé çà ñòåíó, îòêóäà äîíîñèëîñü ãðîìêîå õðàïåíèå òåòè ˜óðû.


        ‚€‘Ÿ-‚€‘ˆ‹…Š

   ˆíîãäà ê íàì çàáåãàë ‚àñèëåê, ñòóäåíò  êîðàáëåñòðîèòåëüíîãî  èíñòèòóòà.
‚ñåãäà âåñåëûé, îí íàïîëíßë íàøó êîìíàòó øóòêàìè,  îñòðîòàìè,  ñìåøíûìè  è
÷óäåñíûìè èñòîðèßìè. •îäèë ‚àñèëåê â ôàíòàñòè÷åñêîé  ôîðìå,  êîòîðàß  áûëà
ñîçäàíà ïóòåì ñîåäèíåíèß ñòóäåí÷åñêîãî êèòåëß, ìîðñêèõ ïóãîâèö è  ïåõîòíûõ
ïîãîí ëåéòåíàíòà, äîñòàâøèõñß åìó çà ñìåêàëêó,  çà  ñìåëîñòü,  çà  êðåïêóþ
ëþáîâü ñóðîâûõ ñîëäàò-óðàëüöåâ, âìåñòå ñ êîòîðûìè îí âîåâàë.
   “ðîæåíåö ‘ìîëåíñêà, êàê ÷óäåñíóþ ñêàçêó, áåðåã îí âîñïîìèíàíèß î  ñâîåì
÷óäî-ãîðîäå è ðàññêàçûâàë î íåì òàê, ÷òî  êàçàëîñü  -  âîò  âèäèì  âûñîêèé
õîëì, à ïî ïðàâóþ ðóêó ñîáîð.  ‚ûñîêèé,  ñòðîéíûé.  €  òðàìâàè  ìèìî  íåãî
íåñóòñß âíèç, ñ ãîðû, áûñòðåå, ÷åì ñàíè çèìîé... € âíèçó ðåêà... „à  êàêàß
ðåêà - „íåïð-ðåêà!
   €ëåêñåé îáû÷íî ïðåðûâàë ‚àñèëüêà ß ñåðüåçíî ãîâîðèë: "—óäåí  „íåïð  ïðè
òèõîé ïîãîäå, êîãäà âîëüíî è ïëàâíî ì÷èò ñêâîçü ëåñà è  ãîðû  ïîëíûå  âîäû
ñâîè..."
   - ‚î-âî, - ñ îïàñêîé ñîãëàøàëñß ‚àñèëèé, íî òóò €ëåêñåé åãî îñàæèâàë.
   - å ïðî òâîé „íåïð, ‚àñèëèé, íàïèñàíî, íå ïðî òâîé! Šóðèöå  ïî  êîëåíî
òâîé „íåïð!
   - õ, €ëåêñåé, æåñòîêèé ÷åëîâåê! - âçäûõàë ‚àñèëåê. - î ñåêðåòó ñêàæó:
ß â ýòîì ãîðîäå ‘ìîëåíñêå íà óëèöå ‘îâåòñêîé  ïåðâûé  ðàç  ãîëîñ  ïîäàë  è
ïåðâûé ñâåò â îêîøêå óâèäåë. € òàêèå, áðàò,  âåùè  íå  çàáûâàþòñß!  ó,  ß
ïîøåë.
   - îñòîé, - ñìåßëñß €ëåêñåé, - ïîñòîé, ‚àñß, à êàê òâîß ñåññèß?
   - îëíûé ïîðßäîê...
   - ˆ ìàòåìàòèêó ñäàë?
   - à îòëè÷íî!
   - Šîìó?
   - ƒîôìàíó.
   - ‡íàåì åãî, îí ó íàñ òîæå ÷èòàåò... —òî-òî íå âåðèòñß, ‚àñß. ‹þäè äåíü
è íî÷ü çóáðßò, äà òîëüêî ñ òðåòüåãî çàõîäà ñäàþò, à òû...
   - à! - ‚àñèëèé áûñòðî ðàññòåãíóë êèòåëü è äîñòàë àêêóðàòíî  çàâåðíóòóþ
â ñåðåáðßíóþ áóìàãó çà÷åòíóþ êíèæêó. - à, ñìîòðè, íàñëàæäàéñß! ó êàê?
   Žòìåòêè áûëè äåéñòâèòåëüíî íåïëîõèìè.
   - „à ß, ðåáßòà, ñåêðåò çíàþ, - ãîâîðèë ‚àñèëèé  äîâåðèòåëüíî.  -  óæíî
äëß íà÷àëà âñå-âñå î ïðåïîäàâàòåëå ðàçóçíàòü. Ž ÷åì îí, ê ïðèìåðó,  áîëüøå
âñåãî ðàññêàçûâàòü ëþáèò. ˆ åãî äîáðîì äà åìó æå ÷åëîì...
   - „à ýòî ñëîæíåå, ÷åì ïðîñòî îòâåòèòü ÷òî çíàåøü, - âîçðàçèë  ß.  -  î
÷åì òû ƒîôìàíà ìîã ðàñøåâåëèòü?
   - € ôèëîñîôèåé! ‘ õîäó!
   - ‚àñèëåê, à êàêàß ó òåáß ìîæåò áûòü ôèëîñîôèß?
   - Šàê-êàêàß? åðåäîâàß, ïîíßòíî, ñàìàß  ïåðåäîâàß!  Ÿ,  äîëîæó  âàì,  â
ñëîæíûõ óñëîâèßõ ýêçàìåíà íîâîå èñ÷èñëåíèå ïðèäóìàë!
   - ˆñ÷èñëåíèå?!
   - „à, íîâîå! Ÿ, áðàò, òàêîãî íàðàññêàçûâàë, ÷òî ó ñòàðèêà ñëåçû ÷óòü íå
çàêàïàëè.  Žò  ñìåõà...  "àõàë   òû,   ãîâîðèò,   ‚àñèëèé   èêèòè÷,   íî
ñîîáðàçèòåëüíûé íàõàë. †èâè!" ˆ "îòëè÷íî" ëåãêîé ïòàøêîé  â  ìîþ  êíèæå÷êó
ñåðåáðßíóþ çàëåòåëî...
   - „à êóäà òû ñïåøèøü? àññêàæè ïî ïîðßäêó.
   ‚àñèëåê ïîïðîñèë ëèñòîê áóìàãè íåâàæíûì âèäîì íàðèñîâàë íà íåì äûì, êàê
ñïåðâà ìíå ïîêàçàëîñü.
   - ‘ïèðàëü! - ñêàçàë ‚àñèëåê è  ñòðîãî  ïîñìîòðåë  íà  íàñ.  -  ‘ïèðàëü,
ïîíßòíî? ‚ñå ïî ñïèðàëè, ýòî òîæå ïîíßòíî?
   - —òî - âñå?
   - ‚ñå! ‹þáóþ âåùü íàçîâè ìíå, è ß åå ïî ñïèðàëè ðàçîâüþ  è  ñîâüþ.  ‚îò
÷òî òàêîå ‚àñèëèé èêèòè÷! € ó âàñ âñå ñìåøêè.
   - åò, îí âñå-òàêè íàõàë! - íå  âûäåðæàë  €ëåêñåé.  -  „à  òû  äàæå  íå
çíàåøü, ÷åìó ðàâåí èíòåãðàë îò "å" â ñòåïåíè "èêñ"!
   - ˆíòåãðàë îò "å" â ñòåïåíè "èêñ"? - óêîðèçíåííî  ïîâòîðèë  ‚àñèëåê.  -
’àáëè÷íûé èíòåãðàë! Šàêîå îñêîðáëåíèå!
   - ‚ðåìß íå òßíè, íå çíàåøü, òàê ïðèçíàâàéñß!
   - Ÿ òßíó âðåìß? - âîçìóòèëñß ‚àñèëåê, íî ïî åãî ëèöó áûëî âèäíî, ÷òî îí
î ÷åì-òî ìó÷èòåëüíî ðàçìûøëßåò. - „à, çíàåøü,  ñêîëüêî  áóäåò?  -  ‚àñèëåê
áûñòðî íàïèñàë íà èñ÷åðêàííîì ëèñòêå ñ "äûìîì" äîâîëüíî ñëîæíîå âûðàæåíèå.
   - ‚îò, ðåøè ýòî ñêðîìíîå äèôôåðåíöèàëüíîå óðàâíåíèå, ìîé äðóã è áðàò, à
ß"ñòî øåñòíàäöàòü îáîðîòîâ, è ïîøåë! ˆ ïîøåë!" - îñëåäíåå âûðàæåíèå  áûëî
âçßòî èç ïîïóëßðíîé â òî âðåìß êàðòèíû  "’àíêåð  "„åðáåíò"  è  ãîâîðèëî  î
íàøåì ïîëíîì ïîñðàìëåíèè è î òîì, ÷òî âïåðåäè  ó  íåãî.  ‚àñèëüêà,  âåñüìà
ïðèßòíûå äåëà.
   îñëå åãî óõîäà €ëåêñåé âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà óðàâíåíèå, êîòîðîå íàì
çàäàë ‚àñèëåê, çàñìåßëñß è, ñêàçàâ: "ˆøü, ÷åðò êóäðßâûé",  íàïèñàë  ñâåðõó
îòâåò: "å" â ñòåïåíè "èêñ". ‘îëü âñåé øóòêè ‚àñèëüêà è çàêëþ÷àëàñü â  òîì,
÷òî îòâåò  íà  âîïðîñ  €ëåêñåß  îí  ñäåëàë  êîðíåì  ïðèäóìàííîãî  íà  õîäó
óðàâíåíèß.
   € ÷åðåç ìåñßö ìû ñ €ëåøåé ïðîâîäèëè  ÷åðåç  âåñü  ãîðîä  ‚àñèëüêà.  …ãî
âíîâü ïðèçâàëè â àðìèþ. ‚àñèëèé áûë íåîáû÷íî ñåðüåçåí, âñå ÷òî-òî îùóïûâàë
â ñâîåì ðþêçàêå, íî, êîãäà òßæåëûå,  èç  ëèòîãî  ÷óãóíà,  âîðîòà  ñáîðíîãî
ïóíêòà çàêðûëèñü çà åãî êîìàíäîé, íåîæèäàííî îæèë, áóäòî òßæåñòü ñâàëèëàñü
ñ åãî äóøè. ‚ ïîñëåäíèé  ðàç  îí  ïîäîøåë  ê  çàáîðó,  ÷òîáû  ïîæàòü  íàøè
"ïåðåäíèå ëàïû", è áîëüøå ìû åãî íèêîãäà íå âèäåëè...
   òî ñëó÷àéíîå ñòîëêíîâåíèå ñ ‚àñèëüêîì îñòàâèëî êàêîé-òî  ñëåä  â  äóøå
€ëåêñåß. Šàêèì-òî î÷åíü  ãëóáîêèì,  äî  êîíöà  íå  îñîçíàííûì  ïîáóæäåíèßì
îòâåòèëè ýòè  âíåøíå  ëåãêîâåñíûå  è  íåîáäóìàííûå  ïðîäåëêè  ‚àñèëüêà.  ˆ
íåßñíûå ïîêà äàëè îòêðûëèñü ïåðåä €ëåêñååì. Ÿ ñ òðåâîãîé íàáëþäàë çà  íèì.
Žãðîìíàß, ìàëîïîíßòíàß äëß ìåíß ðàáîòà çàíèìàëà åãî ìîçã. „à, îí  õîäèë  è
ñäàâàë ðåãóëßðíî ýêçàìåíû, è  ìîæíî  áûëî  íå  ñïðàøèâàòü  î  ðåçóëüòàòàõ.
êçàìåí ïðåâðàùàëñß â  áåñåäó  ñ  òåì  èëè  èíûì  ïðåïîäàâàòåëåì,  áåñåäó,
äîñòàâëßâøóþ íå ìàëî ïðèßòíûõ ìèíóò ýêçàìåíàòîðàì, âñåãäà  ïîó÷èòåëüíóþ  è
îæèâëåííóþ.
   Žäíàæäû ìû äîãîâîðèëèñü ñ €ëåêñååâûì, ÷òî ïîñëå ýêçàìåíà ïîéäåì â êèíî.
Ÿ îñâîáîäèëñß ðàíüøå è, ïîïðîñèâ ðàçðåøåíèß, ïðîøåë â àóäèòîðèþ, â êîòîðîé
ñäàâàëà ãðóïïà €ëåêñååâà.
   êçàìåí ïðèíèìàë èçâåñòíûé ïðîôåññîð, åãî  èìß  ñåé÷àñ  çíàþò  âî  âñåì
ìèðå. Ží, âåðîßòíî, ñëûøàë ÷òî-òî îá €ëåêñååâå è ñóðîâî ñìîòðåë  íà  íåãî,
êàê íà çàõâàëåííîãî âóíäåðêèíäà.
   ðîôåññîð ïðèãëàñèë €ëåêñååâà çà ñâîé ñòîëèê è ÷òî-òî áûñòðî íàïèñàë íà
ëèñòêå;  €ëåêñååâ,  ñ  ìèíóòó  ïîäóìàâ,   îòâåòèë   êàêèì-òî   ïðîñòðàííûì
ïîñëàíèåì. ðîôåññîð óñìåõíóëñß è òðèæäû íå íàïèñàë, à,  êàçàëîñü,  óäàðèë
ëèñòîê áóìàãè ïåðîì. òî áûëî êàêîå-òî î÷åíü  êîðîòêîå,  íî,  ïî-âèäèìîìó,
ñëîæíîå ìàòåìàòè÷åñêîå âûðàæåíèå. €ëåêñååâ ïðîñèäåë íàä íèì ÷àñ.
   ‡à ýòî âðåìß ïðîôåññîð ïðîýêçàìåíîâàë ÷åëîâåê  ïßòü,  ïîòîì  íàêëîíèëñß
íàä €ëåêñååâûì è ñïðîñèë:
   - ó, êàê?
   - Ÿ ðåøèë, - îòâåòèë €ëåêñååâ, - êàæåòñß...
   ðîôåññîð âíèìàòåëüíî íà íåãî ïîñìîòðåë è îñòîðîæíî  âçßë  èç  åãî  ðóê
ëèñòîê ñ âû÷èñëåíèßìè.
   - Œåíß èíòåðåñîâàëî  òîëüêî,  ñ  êàêîé  ñòîðîíû  âû  íà÷íåòå  èñêàòü...
ˆíòåðåñîâàë âàø ïîäõîä... òî âîîáùå åùå íå ðåøåíî.
   Ží ïåðå÷èòûâàë íàïèñàííîå €ëåêñååâûì.
   - Œîæåòå èäòè, €ëåêñååâ, - ãðîìêî ñêàçàë îí. - ‘ âàøåãî  ïîçâîëåíèß,  ß
îïóáëèêóþ ýòîò ðåçóëüòàò â ñáîðíèêå "ðèêëàäíàß  ìåõàíèêà  è  ìàòåìàòèêà".
Ž÷åíü êðàñèâîå ðåøåíèå...
   ‚ ýòîò äåíü øëà "’åòêà —àðëåß" è âîêðóã  êèíîòåàòðà  æóææàëà  ãðîìàäíàß
òîëïà: ìàòðîññêèå áåñêîçûðêè è ïèëîòêè îòïóñêíèêîâ,  ïëàòêè  è  ñîëîìåííûå
øëßïû. Œû áûëè  ïî÷òè  ó  êàññû,  êîãäà  íà  ãðóçîâèêå  ïîäúåõàëà  êîìàíäà
ìîðßêîâ-ïîäâîäíèêîâ. —åðåç ìèíóòó, â òåñíîé  òîëïå,  ìû  ïðîòèñêèâàëèñü  â
äâåðè êèíîòåàòðà. ˆ âäðóã ðàçäàëñß äèêèé  êðèê  €ëåêñåß...  ðàçäíè÷íûå  è
îæèâëåííûå ëèöà âçâîëíîâàííî îáåðíóëèñü íà ýòîò êðèê. € €ëåêñåé,  âñå  åùå
÷òî-òî êðè÷à, öåïëßßñü ñêðþ÷åííûìè ðóêàìè çà  ïèäæàêè  è  ãèìíàñòåðêè,  âî
âåñü ðîñò ðàñïðîñòåðñß íà ïîëó...
   …ãî áåðåæíî  âûíåñëè,  ïîëîæèëè  íà  ñàäîâóþ  ñêàìåéêó.  Šòî-òî  ïðèíåñ
ãàçèðîâàííîé âîäû.
   €ëåêñåé ïðèøåë â ñåáß, âèíîâàòî îãëßäåë ó÷àñòëèâûå è âíèìàòåëüíûå  ëèöà
ñîáðàâøèõñß âîêðóã íåãî ìàòðîñîâ.
   - õ, âîéíà! - îáðîíèë êòî-òî ñ òîñêîé è íåíàâèñòüþ.
   —üß-òî ðóêà ïðîòßíóëà íàì áèëåòû,  è  ìû  âñå-òàêè  ïîøëè  â  êèíî.  „î
êîëèêîâ â áîêó ìû ñìåßëèñü íàä áåçîáèäíûìè ïðîäåëêàìè  "òåòêè  —àðëåß",  à
êòî-òî èç íàøèõ ñîñåäåé âñå âûêðèêèâàë:
   - ó è äàåò, âîò äàåò!
   „îìîé €ëåêñååâ âîçâðàùàëñß ñîâñåì áåç ñèë.
   - å ìîãó, - ãîâîðèë îí, - íå ìîãó âèäåòü òîëïó, áîðþñü ñ ñîáîé,  à  íå
ìîãó... ‚ñå òó êîíþøíþ ïðîêëßòóþ âèæó...
   î âðåìß øëî, è çäîðîâàß, îò ïðèðîäû êðåïêàß íåðâíàß ñèñòåìà  €ëåêñååâà
ìåäëåííî, íî âåðíî ñíèìàëà ñ ñåáß òßæåñòü ïåðåæèòîãî.
   ‚ñêîðå ß ïåðåáðàëñß  â  îáùåæèòèå.  €  ïðè÷èíîé  òîìó  áûëà  èíêà.  …å
íàñìåøêè íå ðàç âûâîäèëè èç  ñåáß  €ëåêñåß.  àêîíåö,  êîãäà  îí  ïîäæàðèë
êàðòîôåëü íà "øàìïóíè" - æèäêîì êîðè÷íåâîì ìûëå - èíêà èì ìûëà ãîëîâó,  à
áóòûëêó  ïðèíöèïèàëüíî  ñòàâèëà  ðßäîì  ñ  íàøèì  ïîäñîëíå÷íûì  ìàñëîì,  -
òåðïåíèå €ëåêñåß èññßêëî.
   - òèì  èçäåâàòåëüñòâàì  è  õèõàíüêàì  íóæíî  ïîëîæèòü  êîíåö,  ß  ýòèì
çàéìóñü! óæíî ïðèíèìàòü êàêèå-òî ìåðû!
   Œåðû  áûëè  ïðèíßòû.  ‚åñíà  è  ìîëîäîñòü  âíåñëè  ñâîè  ïîïðàâêè.  Žíè
ïîæåíèëèñü â ìàå...
   îëüøóþ êàñòðþëþ ìû  íàïîëíèëè  êðàñíûì  âèíîì,  äëß  ñëàäîñòè  âñûïàëè
ïîðîøîê ñàõàðèíà, âàíèëü äëß çàïàõà, à ÷òîá "óäàðèëî â  ãîëîâó",  êàñòðþëþ
ïîñòàâèëè íà îãîíü. „âà äåñßòêà äðóæêîâ è ïîäðóæåê, âûïèâ ïî äâå  ñòîëîâûõ
ëîæêè òåïëîãî è ïàõó÷åãî âèíà, âñþ íî÷ü ïåëè è ïëßñàëè ïîä  îêíîì  ó  òåòè
˜óðû.
   ðèøëî âðåìß, è ìû ðàçúåõàëèñü êòî êóäà. €ëåêñååâ èíîãäà ïèñàë  ìíå.  €
ïîçâàë îí ìåíß òîëüêî ñåé÷àñ. îçâàë òðåáîâàòåëüíî. Ží òàê õîòåë  ïîêàçàòü
ìíå ñâîè ïîñëåäíèå ðàáîòû...


        €‘‘Š€‡ ’Ž€Ž‚€

   - ’åïåðü, Œàêñèì ”åäîðîâè÷, âàøà î÷åðåäü, - ñêàçàë ß ’îïàíîâó. - ƒäå âû
âñòðåòèëè €ëåêñååâà, êîãäà?
   - „à ëåò ïßòü íàçàä, - îòâåòèë ’îïàíîâ è çàäóìàëñß. - Ÿ òîãäà ðàáîòàë â
Œîñêîâñêîì êîìèòåòå ïàðòèè. —åì òîëüêî íå ïðèõîäèëîñü çàíèìàòüñß!  ‚îïðîñû
æèëèùíîãî ñòðîèòåëüñòâà, ïåðåñòðîéêà ðàáîòû  íàó÷íûõ  èíñòèòóòîâ...  îâûå
ëàáîðàòîðèè è íîâûå íàïðàâëåíèß èññëåäîâàíèé... îâûå ëþäè, à èíîãäà,  ÷òî
ãðåõà òàèòü, è ñòàðûå ñïëåòíè...  Ÿ  è  ñ  €ëåêñååâûì  ïîçíàêîìèëñß  èç-çà
æàëîáû. ðèøåë êàê-òî êî ìíå îäèí ñîòðóäíèê €ëåêñååâà, ïðîôåññîð àçóìîâ.
   - Ží òàêæå ïîãèá?
   - „à, îí âñå âðåìß ðàáîòàë ñ  €ëåêñååâûì,  à  òîãäà  ïðèõîäèë  íà  íåãî
æàëîâàòüñß. ‚û àçóìîâà  íèêîãäà  íå  âèäåëè?  ðåäñòàâèòåëüíûé  òàêîé,  ñ
áîðîäêîé, íåìíîãî  ñòàðîìîäíûé,  íàïîìèíàë  îí  êàêîãî-òî  êëàññèêà  íàóêè
ïðîøëîãî ñòîëåòèß, ñêîðåå äàæå íåñêîëüêèõ êëàññèêîâ ñðàçó.  î  ñïåöèàëèñò
î÷åíü êðóïíûé. €ëåêñååâ äîëãîå âðåìß áûë åãî ó÷åíèêîì. ’àê  âîò,  ïðèõîäèò
àçóìîâ è ïðîñèò ìîåé ïîìîùè: íå ìîæåò ñîâëàäàòü ñ €ëåêñååâûì.
   - € ÷åì âàøà ëàáîðàòîðèß çàíèìàåòñß? - ñïðàøèâàþ.
   -  Œû  çàíèìàåìñß  âîïðîñàìè  âàêóóìà,  -  îòâå÷àåò   àçóìîâ.   -   ‚û
ïðåäñòàâëßåòå,  ÷òî  ýòî  òàêîå?  òî  íå  ïðîñòî  ïóñòîòà,   áåçâîçäóøíîå
ïðîñòðàíñòâî, êàê âûðàæàþòñß â øêîëüíûõ ó÷åáíèêàõ  ôèçèêè.  òî  ÷óäåñíàß,
óäèâèòåëüíàß  îáëàñòü  íàóêè,  ìàññà  íåîæèäàííîñòåé...   ’àê   âîò,   ýòî
âîñõîäßùåå ñâåòèëî €ëåêñååâ - ÷åëîâåê íå áåç ìûñëåé è íå áåç èíèöèàòèâû, -
ïîíèìàåòå ëè, óòâåðæäàåò,  ÷òî  ðàáîòû  âûáðàííîãî  íàìè  è  óòâåðæäåííîãî
íàïðàâëåíèß íè÷åãî íå äàþò, ÷òî ýòî òðàòà ñèë è ñðåäñòâ... …ìó, âèäèòå ëè,
ëó÷øå âèäíî! ðîñòèòå, ß âîëíóþñü...
   - € ìîæåò áûòü, åìó è âïðàâäó ëó÷øå âèäíî?
   - €õ, Œàêñèì ”åäîðîâè÷, âû èçâèíèòå  ìåíß,  íî  äèññåðòàíò  ëó÷øå  âñåõ
çíàåò ñâîþ äèññåðòàöèþ, ëó÷øå àâòîðà  íèêòî  íå  çíàåò  åãî  êíèãó,  ëó÷øå
ñòðîèòåëß íèêòî íå çíàåò äîì, êîòîðûé îí âîçâîäèò.
   - € ëó÷øå âàñ - âàêóóì? ðîäîëæàéòå, ïîæàëóéñòà...
   - ðåäñòàâüòå, ß íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî çíàþ åãî, äà, äà! Ÿ  òîëüêî  îäèí
èç ñêðîìíûõ ñïåöèàëèñòîâ â ýòîé îáëàñòè, ñìåþ, îäíàêî, íàäåßòüñß, ÷òî  ìîè
íåáîëüøèå ðàáîòû â îáëàñòè ìèíèìàëüíûõ ïîëåé è èõ ôëóêòóàöèè  íå  îñòàëèñü
íåçàìå÷åííûìè íåêîòîðûìè èç àâòîðèòåòîâ â îáëàñòè òåîðåòè÷åñêîé  ôèçèêè...
‘ìåþ íàäåßòüñß!
   - ˆ ÷òî æå ãîâîðèò €ëåêñååâ? —òî îí ïðåäëàãàåò?
   -  Ží,  âèäèòå  ëè,  õîòåë  áû,  ÷òîáû  ìû  çàíèìàëèñü   ÷åì-òî   áîëåå
îïðåäåëåííûì, ê ÷åìó ìîæíî ñ  áîëüøèì  óñïåõîì  ïðèëàãàòü  åãî  íåäþæèííûå
ìàòåìàòè÷åñêèå íàâûêè è èç  ÷åãî  ìîæíî  ÷òî-òî  äåëàòü.  îíèìàåòå?  •îòü
÷òî-òî! ˆçó÷àéòå ýëåêòðîí â âàêóóìå, èçó÷àéòå ïðîòîí, íåéòðîí, òàêîå,  ÷òî
êîíêðåòíî. "—òî ýòî  äàñò?"  -  âîò  âîïðîñ,  êîòîðûì  îí  áóêâàëüíî  ìåíß
çàìó÷èë!
   -  àñêîëüêî  ß  âàñ  ïîíèìàþ,  €ëåêñååâ   ïóãàåò   âàñ   ñâîèì   ãîëûì
ïðàêòèöèçìîì?
   - ‘îâåðøåííî òî÷íî! -  îáðàäîâàëñß  àçóìîâ.  -  Œû  çàðàíåå  íå  ìîæåì
ñêàçàòü, ÷òî âûéäåò èç òîãî èëè èíîãî íàïðàâëåíèß â íàóêå. ’îëüêî  çàâòðà,
òîëüêî  áóäóùåå  ïðèíîñèò  èñòèííóþ  îöåíêó...  Ÿ  âèæó  ïåðåä  ñîáîé  ðßä
óâëåêàòåëüíûõ çàäà÷ è áóäó èõ ðåøàòü, áóäó!..
   - ’àê ñ €ëåêñååâûì íèêàê íå âîçìîæíî? —òî æ, ß ïîãîâîðþ  ñ  äèðåêòîðîì,
è, åñëè ðóêîâîäñòâî èíñòèòóòà íàéäåò ýòî íåîáõîäèìûì, ïåðåâåäåì  €ëåêñååâà
â äðóãîå ìåñòî. å÷åãî ìåøàòü íàóêå!
   - åò,  ÷òî  âû!  å  íóæíî!  -  çàáåñïîêîèëñß  àçóìîâ.  -  òî  áóäåò
íåïðàâèëüíî! …ìó íóæíî îáúßñíèòü, ÷òî ëè... óñòü  íå  ñóåòñß  íå  â  ñâîè
äåëà! ˆäåò ðàáîòà, âåñüìà íàïðßæåííàß, à îí ñëèøêîì  ðàíî,  ïîíèìàåòå  ëè,
õî÷åò âñå ïîëó÷èòü. ’àê íå áûâàåò. ƒðßäóùåå âñå-òàêè ñêðûòî îò íàñ.
   - î âåäü åñòü ñëó÷àè íàó÷íîãî ïðåäâèäåíèß?
   - ˆìåííî ñëó÷àè! €ïïàðàòîì, ìåòîäîì óãàäûâàíèß,  êîòîðûé  ïîäñêàçàë  áû
íàì, ÷òî âûéäåò èç òîãî èëè äðóãîãî îïûòà, ìû íå  îáëàäàåì...  ‚ïðî÷åì,  ß
ïðèøåë ê âàì ïî äðóãîìó âîïðîñó, ìû îòâëåêëèñü...
   - „à, òàê €ëåêñååâó íóæíî óêàçàòü?
   - Ÿ áû ïðîñèë ïîñîâåòîâàòü, àâòîðèòåòíî ïîñîâåòîâàòü!
   Ÿ ïðîâîäèë àçóìîâà äî äâåðè è ðàñïîðßäèëñß âûçâàòü íà çàâòðà €ëåêñååâà
èç ˆíñòèòóòà çâåçä.
   - ðèçíàòüñß, ß ñ  íåòåðïåíèåì  æäàë  ïðèõîäà  €ëåêñååâà,  -  ïðîäîëæàë
’îïàíîâ. - Šàêîâ îí, ÷òî çà ÷åëîâåê? ’î, ÷òî èêîëàé €ëåêñàíäðîâè÷ àçóìîâ
íå íàøåë ñ íèì îáùåãî ßçûêà, áûëî äëß ìåíß â îáùåì ïîíßòíî... —òî æäàë  ß?
òî áûëî íå ïðîñòîå ëþáîïûòñòâî. Ÿ, âèäèòå ëè, ñàì èç ïåðâûõ êîìñîìîëüöåâ,
íó íå ñîâñåì èç ïåðâûõ, âñòóïèë â êîìñîìîë  òîëüêî  â  1919  ãîäó.  •îðîøî
ïîìíþ òó òßãó ê çíàíèþ,  êîòîðàß  âñïûõíóëà  ó  íàñ,  êîìñîìîëüöåâ,  ïîñëå
ãðàæäàíñêîé âîéíû. ‚ñåìó ìèðó äîêàçàòü, ÷òî õîòü êðåïîê ñóê, äà îñòåð  íàø
òîïîð - ýòî áûëà  ïîíßòíàß  è  áëèçêàß  íàì  çàäà÷à.  ðîðóáèòü  äîðîãó  ê
çíàíèßì! Šòî ÷òî óñïåë ñõâàòèòü - êòî ðàáôàê, êòî äâà-òðè êóðñà. åäêî êòî
óñïåë áîëüøå.
   ˆ  âîò  äîëæåí  ïðèéòè  €ëåêñååâ,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  íî   óæå   òâåðäî
îïðåäåëèâøèéñß â "áîëüøîé  íàóêå".  îæäåíèß  1923  ãîäà,  íàì  â  ñûíîâüß
ãîäèëñß, òåì, ñ  êîãî  íà÷àëñß  êîìñîìîë...  ‚îò  îíî,  âòîðîå  ïîêîëåíèå!
“÷èëñß, ñòàë ó÷åíûì, ïðîñòî äîñòèã òîãî, ÷òî ëþäè  ìîåãî  ïîêîëåíèß  áðàëè
øòóðìîì, êàê áåðóò âðàæåñêèå îêîïû.  Šíèãè  ïðî÷åë,  î  êîòîðûõ  ß  òîëüêî
ñëûøàë, òîëüêî  â  ðóêàõ  äåðæàë...  ˆ  âîò  ñòàíîâèòñß  òàêîé  æåëòîðîòûé
ïàðòîðãîì! ‚ûáðàëè, äîâåðèëè, íå îòêàçûâàëñß... îñëå åãî âûáîðîâ çàñêî÷èë
êî ìíå îäèí  ÷åëîâåê.  "Žøèáî÷êà  ïðîèçîøëà,  ãîâîðèò,  îøèáî÷êà!  ‚ûáðàëè
ìàëü÷èøêó â ïàðòîðãè. ó êàêîé îí ïàðòîðã, êîãäà ó íåãî  ãîëîâà  ôîðìóëàìè
íàáèòà! ˆ ó÷åíîãî ïîòåðßåì, è  ïàðòîðãà  íå  ïîëó÷èì.  Ží  âñå  â  âûñîêèõ
ìàòåðèßõ âèòàòü áóäåò, íåïîðßäîê ýòî, òîâàðèù ’îïàíîâ..."
   -  €  âåäü  ïîðà  è  íàì,  -  îòâå÷àþ,  -  âûñîêèå  ìàòåðèè  îñâàèâàòü.
Šîñìè÷åñêèå ðàêåòû, òåðìîßäåðíûå ðåãóëèðóåìûå ðåàêöèè - ýòî ëè íå  âûñîêàß
ìàòåðèß? „à ïî÷åìó íàø  ñîâåòñêèé  ÷åëîâåê,  êîòîðîìó  íàðîä  äàë  çíàíèß,
äîëæåí áûòü â òåíè? Œîëîä è ó÷åí - äâà áîãàòñòâà â íåì...
   ˆ âîò €ëåêñååâ ó ìåíß â êàáèíåòå. "ãå, - äóìàþ, - äà òû, áðàò,  ñåä...
“ ìåíß, ñòàðèêà, âîëîñ è ñåé÷àñ ñ  ðûæèíêîé,  à  òåáß  âîí  êàê  ïîáåëèëî,
çíàòü, âèäàë, êàê óêðàèíöû ãîâîðßò, "øìàëåíîãî âîâêà".
   - †àëóþòñß íà òåáß, òîâàðèù €ëåêñååâ, - ãîâîðþ, - è êðåïêî  æàëóþòñß...
"Œåøàåò €ëåêñååâ íàó÷íîé ðàáîòå!" - âîò êàê ãîâîðßò, âîò  äî  ÷åãî  äîøëî!
Œåøàåøü?
   - Œåøàþ...
   - ó, à òåõ, êòî ìåøàåò, - áüþò.
   - ‡íàþ...
   - ‡íà÷èò, óâåðåí â ñâîåé ïðàâîòå? ‡íà÷èò, òåáß íå  ïîíèìàþò?  ’û  íîâûå
èäåè íåñåøü, ðàñêðûâàåøü, à íà òåáß íèêàêîãî âíèìàíèß? ’àê?
   - åò, íå òàê! Ÿ ïî-íàñòîßùåìó ñâîèõ ìûñëåé íèêîìó åùå íå ðàññêàçûâàë.
   - î÷åìó?
   - îòîìó ÷òî ðàíî. …ùå ìíîãîå  íóæíî  ïðîâåðèòü...  “  íàñ  âåäü  êàêàß
ñòðóêòóðà?  Žòäåë  çâåçä,   îòäåë   êîñìè÷åñêîé   ýëåêòðîäèíàìèêè,   îòäåë
ìåæçâåçäíîé ìàòåðèè è  ëàáîðàòîðèß  âàêóóìà...  îëå  èññëåäîâàíèß  -  âñß
‚ñåëåííàß. € ó êàæäîãî ñîòðóäíèêà ñâîé  "êîìïëåêñ  èäåé";  ñâîå  ïîíèìàíèå
íàóêè î çâåçäàõ; êàæäûé ñòàðàåòñß îòõâàòèòü ïîáîëüøå äëß "ñâîåãî".  ˆ  ïðè
óòâåðæäåíèè ïëàíîâ - ñêàíäàë! î  âåäü  èç  ëþáîãî,  áóêâàëüíî  èç  ëþáîãî
íàïðàâëåíèß ìîæåò âäðóã ïîßâèòüñß, "îòïî÷êîâàòüñß", ÷òî  ëè,  êàêîå-íèáóäü
ñîâåðøåííî ÷óäåñíîå, ïðàêòè÷åñêè âàæíîå ñëåäñòâèå, ïðßìî  íå  ñâßçàííîå  ñ
ïðîãðàììîé "îòäåëà". ‚åäü çâåçäû ñòàíîâßòñß íàøåé  äàëåêîé  è  íåçàìåíèìîé
ëàáîðàòîðèåé. ðîéäóò, áûòü ìîæåò, òûñß÷åëåòèß, ïðåæäå ÷åì ÷åëîâåê ïîëó÷èò
âîçìîæíîñòü ñîçäàâàòü òàêèå òåìïåðàòóðû è òàêèå äàâëåíèß, êàê  íà  äàëåêèõ
çâåçäàõ. ðèðîäà îòêðûâàåò ñâîè ñàìûå ñîêðîâåííûå òàéíû òîëüêî  ïðè  î÷åíü
ñèëüíûõ âîçäåéñòâèßõ, åé è ìèëëèîíà ãðàäóñîâ ìàëî, è ÷òî  òâîðèòñß  âíóòðè
ãîðß÷èõ çâåçä - íàäîëãî îñòàíåòñß çàãàäêîé. ó ìîæíî ëè ñåé÷àñ,  êîãäà  ìû
æèâåì â òàêîå âðåìß, êîòîðîìó íàøè ïîòîìêè áóäóò çàâèäîâàòü òàê æå  îñòðî,
êàê â  äåòñòâå  ìû  çàâèäîâàëè  ó÷àñòíèêàì  øòóðìà  ‡èìíåãî  èëè  êîííèêàì
Šîòîâñêîãî,  ìîæíî  ëè  äîïóñêàòü  ðàçîáùåííîñòü  èññëåäîâàíèé,  ìîæíî  ëè
óäîâëåòâîðèòüñß  ÷èñòî   âíåøíèìè,   ñëó÷àéíûìè   ñâßçßìè   ìåæäó   íàøèìè
ëàáîðàòîðèßìè? àáîòàåì ïîä îäíîé êðûøåé, à èíîé ðàç îêàçûâàåìñß  äàëåêèìè
äðóã äðóãó... åò, ß ñòîþ çà íàñòîßùåå, ïîëíîå îáúåäèíåíèå óñèëèé! ˆ  åñëè
ãîâîðßò, ÷òî ß ìåøàþ, òî ìåíß ïðîñòî íå ïîíèìàþò. Ÿ âîâñå íå õî÷ó ñêàçàòü:
âîò,  èç  âàøåé  ðàáîòû  íè÷åãî  íå  âûéäåò,  îíà  íå  äàñò  ïðàêòè÷åñêîãî
ðåçóëüòàòà, äàâàéòå íà÷íåì äðóãóþ. ’àêîãî ó ìåíß íåò íà óìå, ýòî ãëóïîñòü.
Œîæåò áûòü, ß íå âñåãäà áûâàë ïîíßòåí...
   - € ýòî ïëîõî, åñëè òåáß íå ïîíèìàþò! ƒîâîðèòü òû  âðîäå  óìååøü,  ñâîå
äåëî çíàåøü, à òåáß íå ïîíèìàþò? ‡íà÷èò, òû ÷òî-òî íåäîñêàçûâàåøü, òîâàðèù
€ëåêñååâ?  àñêðûâàòüñß  íóæíî  âîâðåìß  è  äî  êîíöà.  …ñòü  ëè  ó   òåáß
"ïåðâîíà÷àëüíûé êàïèòàë" èëè âñå åùå íàñòîëüêî íå îôîðìëåíî,  ÷òî  ñ  ýòèì
íåëüçß âûõîäèòü íà ëþäè?
   - Šîå-÷òî åñòü...
   - € ëþäßì ðàññêàçàòü åùå ñòðàøíî?
   - Œîãóò íå ïîíßòü, âûñìåþò. “æ î÷åíü ñëîæíû âîïðîñû...
   - € åñëè èõ ñäåëàòü ïðîñòûìè? òî ìîæíî?
   - åò-íåò, ÷òî âû... òî òàêîé ñãóñòîê ìàòåìàòèêè, àñòðîíîìèè,  ôèçèêè,
òàêîé ñïëàâ...
   - ’îãäà òåáå åùå ðàíî ðàñêðûâàòüñß. ˆ íå âåðþ ß, ÷òî ìîæåò ñóùåñòâîâàòü
òàêàß íåâåðîßòíàß ñëîæíîñòü â î÷åíü  áîëüøîì  âîïðîñå  -  âåäü  òû  õî÷åøü
ñäåëàòü ýòîò âîïðîñ öåíòðàëüíûì äëß èññëåäîâàíèé öåëîãî èíñòèòóòà!  -  ÷òî
÷åëîâåêó ñî ñðåäíèìè ÷åëîâå÷åñêèìè  ñïîñîáíîñòßìè  íå  ïîíßòü...  Šîíå÷íî,
óâèäåòü â ñëîæíîì ïðîñòîå - çàäà÷à íå èç ëåãêèõ, íî  ðàç  íóæíî,  òî  íàäî
äóìàòü, íàäî èñêàòü.
   - Œíå êîìó-íèáóäü ðàññêàçàòü áû... àññêàçûâàòü  è  ðàññêàçûâàòü,  ïîêà
ñàì íå ïîéìó...
   - òî õîðîøèé ìåòîä. àññêàæè æåíå.
   - Žíà ãåîëîã...
   - „îìà áûâàåò ðåäêî? € åñëè ìíå? ‚îò ðàññêàæè ìíå, ìîæåò, ß ïîéìó...
   €ëåêñååâ ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë íà ìåíß è îòêðîâåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îïðîáóþ, òîëüêî íå îáèæàéòåñü, åñëè ÷òî...
   îñëå ýòîãî ðàçãîâîðà ß äíåé äåñßòü æäàë çâîíêà,  íî  €ëåêñååâ  ìîë÷àë.
åäîëãî äóìàß ß ðåøèë çàßâèòüñß  ê  íåìó.  àøåë  åãî  äîì,  âçîáðàëñß  íà
ñåäüìîé ýòàæ, è âîò ß â êîìíàòå €ëåêñååâà. Œàëåíüêàß, êíèã  ìíîãî,  áîëüøå
ñïðàâî÷íûõ. à ñòîëå ñòîïêà ïîñëåäíèõ æóðíàëîâ, ëèñòêè, èñ÷åðêàííûå  ñèíèì
êàðàíäàøîì.
   ðèòàùèë €ëåêñååâ èç êóõíè êîôå, è êàê-òî íåçàìåòíî,  ñëîâî  çà  ñëîâî,
èñ÷åçëè íåëîâêîñòü, ñâßçàííîñòü. ’ðóäíî ñêàçàòü, î ÷åì  ìû  ãîâîðèëè.  Žáî
âñåì!  €  ïîòîì  âñòðåòèëèñü  åùå  ðàç  íà  îòêðûòîì  ïàðòèéíîì   ñîáðàíèè
ˆíñòèòóòà.
   ‘îáðàíèå áûëî áóðíûì, êàê ïðèíßòî ãîâîðèòü, íî îíî  äåéñòâèòåëüíî  áûëî
íåîáû÷íûì. Žøåëîìèë ìåíß €ëåêñååâ, äà è  íå  òîëüêî  ìåíß.  ‚ûëîæèë  ìàññó
èíòåðåñíûõ ìûñëåé, íàñòîßùèõ ãëóáîêèõ èäåé, íî... íî âûñòóïàòü áûëî  ðàíî.
€ ïîòîì, ãîä çà ãîäîì, ðàáîòû åãî  ëàáîðàòîðèè  ñòàíîâèëèñü  âñå  áîëåå  è
áîëåå çàìåòíûìè. å óêëàäûâàëèñü íè â êàêèå ðàìêè "îòäåëîâ".  ‘êîðî  îí  ñ
ãðóïïîé ñâîèõ ñîòðóäíèêîâ ïåðåêî÷åâàë èç Œîñêâû ñþäà, ê ìîðþ, â óêðàèíñêèé
ôèëèàë ˆíñòèòóòà çâåçä. ‡àíßë ñâîåé ëàáîðàòîðèåé îãðîìíîå çäàíèå. €êàäåìèß
îòïóñòèëà åìó ìíîãî ñðåäñòâ. ‡äåñü è íàñòèãëà åãî êàòàñòðîôà.  „à,  ñ  ãîä
íàçàä îí áûë ó ìåíß, ãîâîðèë î ñâîèõ ïëàíàõ, íî êàê-òî â îáùèõ ÷åðòàõ.  å
âñïîìíþ ñåé÷àñ ýòè ïëàíû...
   - î ÷òî æå áûëî  îñíîâíûì,  êàêóþ  öåëü  ïðåñëåäîâàëè  åãî  ðàáîòû?  -
ñïðîñèë ß.
   - ðîèñõîæäåíèå è ýâîëþöèß çâåçä è çâåçäíûõ ñêîïëåíèé  -  âîò  íàä  ÷åì
ðàáîòàë €ëåêñååâ è åãî ñîòðóäíèêè.  Ží  âñêîëüçü  ñêàçàë  ìíå  òîãäà,  ÷òî
ìå÷òàåò ïåðåâåñòè ýòîò âîïðîñ èç îáëàñòè ãèïîòåç, òàáëèö  è  òåîðåòè÷åñêèõ
ðàñ÷åòîâ â îáëàñòü ïðßìîãî ýêñïåðèìåíòà...
   - î ïðè ÷åì æå çäåñü  âàêóóì?  ‚åäü  ñâîéñòâà  âàêóóìà  -  îôèöèàëüíàß
îáëàñòü åãî ëàáîðàòîðèè.
   - ‡âåçäû ðîæäàþòñß  â  áåçâîçäóøíîì  ïðîñòðàíñòâå.  ˆ  ðîæäåíèå  èõ,  è
ðàçâèòèå, è ñìåðòü îáóñëîâëåíû ñâîéñòâàìè ýòîãî ïðîñòðàíñòâà. ‡àìå÷ó,  ÷òî
äàæå àçóìîâ, î÷åíü è î÷åíü  ñêåïòè÷åñêè  îòíîñèâøèéñß  ê  €ëåêñååâó,  ñàì
ïîïðîñèë ïåðåâåñòè åãî â  þæíîóêðàèíñêèé  ôèëèàë.  ‚èäíî,  ýêñïåðèìåíò,  ê
êîòîðîìó øåë €ëåêñååâ,  óæå  òîãäà  ñòàë  îáðåòàòü  êàêóþ-òî  îïðåäåëåííóþ
ôîðìó.
   - ’àê ÷òî æå, €ëåêñååâ õîòåë çàæå÷ü, _ñîçäàòü_ çâåçäó? - âîñêëèêíóë ß.
   - —òî-òî â ýòîì ðîäå...
   - î çà÷åì, äëß ÷åãî?
   - „ëß ÷åãî? „ëß  òîãî,  ÷òîáû  ýêñïåðèìåíòàëüíî  ïðîâåðèòü  ãèïîòåçû  î
ðîæäåíèè çâåçä, ÷òîáû ïîä÷èíèòü  ÷åëîâåêó  íåèñ÷åðïàåìûå  çàïàñû  ýíåðãèè,
òàßùåéñß â Šîñìîñå, â ìåæçâåçäíîì âåùåñòâå.
   - ˆ âû ïîëàãàåòå, ÷òî åãî ðàáîòû óâåí÷àëèñü óñïåõîì?
   - îþñü, ÷òî óñïåõ îêàçàëñß ñëèøêîì áîëüøèì... îþñü, ÷òî çäåñü óæå  íå
óñïåõ, à äðóãîå... îéìèòå ìåíß ïðàâèëüíî. …ñòü òàêîé óñïåõ, òàêàß ïîáåäà,
ñ êîòîðîé íå çíàåøü, ÷òî è äåëàòü.


        …™… Ž„€ ‡€ƒ€„Š€

   ˆòàê, "ñïóòíèê €ëåêñååâà" áûë âïåðâûå  íàìè  óâèäåí  â  ìîìåíò  ïîëíîãî
ñîëíå÷íîãî çàòìåíèß. î÷òè âñå ÷ëåíû êîìèññèè  ïðèøëè  ê  çàêëþ÷åíèþ,  ÷òî
ìèðàæ ßâëßåòñß ïîáî÷íûì ýôôåêòîì, ÷òî îí òîëüêî _ñîïðîâîæäàåò_ ïðîõîæäåíèå
"ñïóòíèêà". ‘ìóòíàß êàðòèíà, ÷òî-òî âðîäå îâàëüíîé èñêðßùåéñß  òóìàííîñòè,
âîçíèêøàß òîãäà íà ôëóîðåñöèðóþùåì ýêðàíå, âûçâàëà ãîðß÷èå ñïîðû.
   Šîå-êòî îøèáî÷íî ïðåäïîëîæèë, ÷òî  ìû  óâèäåëè  "ñïóòíèê  €ëåêñååâà"  â
íàòóðàëüíóþ  âåëè÷èíó,  íî  ïîäñ÷åòû  îïðîâåðãëè   ýòî   äîïóùåíèå.   ‘ëîé
ðàçðåæåííîãî âîçäóõà âîêðóã "ñïóòíèêà", îòðàæàþùèé ìîðå è ëîäêè, êîðàáëè è
ïòèö, ïî-âèäèìîìó, íàõîäèëñß â îñîáî  âîçáóæäåííîì  ñîñòîßíèè.  òîò  ñëîé
ñâåòèëñß ñîáñòâåííûì ñâåòîì, îí áóäòî ñòàíîâèëñß  ãèãàíòñêèì  ýêðàíîì,  íà
êîòîðûé  ïðîåöèðîâàëèñü  ìèðàæè,  è  ýòè  ìèðàæè  çàòóøåâûâàëè,  ïîãëîùàëè
èñòèííóþ êàðòèíó "ñïóòíèêà €ëåêñååâà". € êîãäà äèñê ‹óíû çàñëîíèë  ‘îëíöå,
íà òåìíîì íåáå ïîßâèëñß çàãàäî÷íûé è óäèâèòåëüíûé ñâåòßùèéñß æãóò.
   Œû  ñðî÷íî  èñïðàâèëè  âñå  íåäîñòàòêè  ôîêóñèðóþùåé   ñèñòåìû   íàøåãî
èíôðàêðàñíîãî ïðèáîðà è òåïåðü êàæäîå óòðî ìîãëè òùàòåëüíî ôîòîãðàôèðîâàòü
ñ ôëóîðåñöèðóþùåãî ýêðàíà "ñïóòíèê €ëåêñååâà".
   Œû âíèìàòåëüíî  ïðîñìàòðèâàëè  ôîòîãðàôèè,  øóìåëè,  ñïîðèëè.  ˆ  âäðóã
’îïàíîâ ãðîìêî ñêàçàë:
   - € âåäü ýòî ãàëàêòèêà... ƒàëàêòèêà!
   ‘ëîâî áûëî ñêàçàíî!  ‚ñå  â  ýòîò  ìîìåíò  ïî÷óâñòâîâàëè,  ÷òî  íàéäåíî
êàêîå-òî ðåøåíèå. å áûëî ñðåäè íàñ ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  â  ñâîå  âðåìß  íå
âèäåë  áû  èçîáðàæåíèß  ðàçëè÷íûõ  ãàëàêòèê.  ˆ  ìûñëü,  ÷òî   ñåé÷àñ   íà
ôîòîãðàôèßõ ìû âèäèì íå÷òî çíàêîìîå, îâëàäåëà êàæäûì.
   - î åñëè ýòî ãàëàêòèêà, - ðàññóæäàë ’îïàíîâ,  -  òî  ïî÷åìó  íå  âèäíû
îòäåëüíûå çâåçäû?
   - åäîñòàòî÷íàß ðåçêîñòü, äà, êðîìå òîãî, ìû âñå ßñíî ïîìíèì, ÷òî âäîëü
ñïèðàëüíûõ âåòâåé íàáëþäàëèñü êàêèå-òî ìíîãî÷èñëåííûå âñïûøêè...
   - „àâàéòå îïîìíèìñß, òîâàðèùè!  -  íå  âûäåðæàë  ß.  -  åëüçß  âñåðüåç
ñ÷èòàòü, ÷òî âîêðóã íàøåé ‡åìëè íîñèòñß ãàëàêòèêà, òî  åñòü  ñêîïëåíèå  èç
ìíîãèõ ìèëëèàðäîâ çâåçä, ñ ìàññîé ïî êðàéíåé ìåðå â ñòî ìèëëèàðäîâ  ‘îëíö!
òî æå àáñóðä, áðåä! …ñòü æå, â êîíöå êîíöîâ, ìàñøòàáû, ëîãèêà...
   - ‚ ýòîì íèêòî è íå ñîìíåâàåòñß, - ñêàçàë ƒðèãîðüåâ. - î íåëüçß  ëåãêî
îñâîáîäèòüñß îò ìûñëè, ÷òî íàáëþäàåìàß íàìè êàðòèíà  áîëüøå  âñåãî  ïîõîæà
èìåííî   íà   ãàëàêòèêó...   Ÿ   ïîïðîøó   íåìåäëåííî   äîñòàâèòü   àëüáîì
âíåãàëàêòè÷åñêèõ òóìàííîñòåé,  ìîæåò  áûòü,  ìû  íàéäåì  ñðåäè  íèõ  íå÷òî
ïîõîæåå.
   - Ÿ ïîíèìàþ âàøó ìûñëü è ïðèâåòñòâóþ åå,  -  ïðîãóäåë  ’îïàíîâ.  -  ‚û,
íåñîìíåííî, íà âåðíîì ïóòè. ’î, ÷òî ìû âèäèì,  î÷åíü  ïîõîæå  íà  çâåçäíîå
ñêîïëåíèå, à €ëåêñååâ, íàñêîëüêî èçâåñòíî, çàíèìàëñß  çâåçäàìè,  è  ïðåæäå
âñåãî  çâåçäàìè...  ðåäñòàâëßåòñß  âîçìîæíûì,   ÷òî   €ëåêñååâ   çàïóñòèë
ñâîåîáðàçíûé ñïóòíèê, áëàãîäàðß êîòîðîìó íà ‡åìëþ ïðîåöèðóåòñß óâåëè÷åííîå
èçîáðàæåíèå äàëåêîãî çâåçäíîãî ñêîïëåíèß. òî è ìîãëî áûòü ñîäåðæàíèåì åãî
ðàáîò.


   —åðåç äâåíàäöàòü ÷àñîâ èç óëêîâà áûë äîñòàâëåí "îâåéøèé îáùèé êàòàëîã
òóìàííîñòåé è çâåçäíûõ ñêîïëåíèé",  ñîäåðæàùèé  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  òûñß÷
ôîòîãðàôèé ýòèõ äàëåêèõ îñòðîâîâ ‚ñåëåííîé. ˆ ïîñëåäíèå  ñîìíåíèß  îòïàëè.
åðåä íàìè áûëè îáðàçîâàíèß, â áîëüøèíñòâå ñâîåì íàñòîëüêî ïîõîæèå íà íàøè
ñíèìêè, ÷òî îò  íèõ  íåëüçß  áûëî  îòîðâàòü  ãëàç.  Œû  ñòîëïèëèñü  âîêðóã
ðàçäâèæíîãî ñòîëà, è ’îïàíîâ ìåäëåííî ïåðåâîðà÷èâàë ñòðàíèöó çà ñòðàíèöåé.
ˆíîãäà âñå, êàê ïî êîìàíäå, îòðûâàëèñü îò  êàòàëîãà,  ÷òîáû  âçãëßíóòü  íà
âñòàâëåííûå â  ðàìêó  óòðåííèå  ôîòîãðàôèè  "ñïóòíèêà  €ëåêñååâà".  îçàäè
íåãàòèâîâ ãîðåëè ßðêèå ìàòîâûå ëàìïû. Šàæäîå óòðî ìû èçãîòàâëèâàëè ïî  òðè
òàêèõ  ôîòîãðàôèè.  „âå  â  íà÷àëå  è  êîíöå  ßâëåíèß,  êîãäà   ñâåòßùàßñß
òóìàííîñòü íàïîìèíàëà  âûòßíóòóþ  ñèãàðó,  è  îäíó  â  ìîìåíò  ïðîõîæäåíèß
ïåðèãåß, ïðßìî â çåíèòå.
   - àçèòåëüíîå ñõîäñòâî! „à âåäü ýòî "Œåññüå 101"!  î  íàøåìó  êàòàëîãó
íîìåð 8542!
   - ðîñüòå! ‚û íå âèäåëè íîìåð 11245. ‚îò ýòî - ñõîäñòâî!
   ‚ íåïðåðûâíûõ ñïîðàõ áûëî óñòàíîâëåíî,  ÷òî  ãàëàêòèêà,  íàáëþäàåìàß  ñ
ïîìîùüþ "ñïóòíèêà €ëåêñååâà", ìîæåò áûòü îòîæäåñòâëåíà ïî êðàéíåé  ìåðå  ñ
äåñßòüþ çàðåãèñòðèðîâàííûìè ãàëàêòèêàìè, âèäíûìè "ñ ðåáðà", è íå ìåíåå ÷åì
ñ òðåìß, íàáëþäàåìûìè ñ ‡åìëè  êàê  áû  "ïëàøìß".  ƒàëàêòèêà,  êîòîðóþ  ìû
âèäåëè  áëàãîäàðß  "ñïóòíèêó  €ëåêñååâà",  áûëà  ïðè÷èñëåíà   ê   äîâîëüíî
ðàñïðîñòðàíåííîìó âèäó ñïèðàëüíûõ ãàëàêòèê. î çàòåì ìû çàøëè  â  òóïèê...
•àðàêòåð çàòðóäíåíèé ñôîðìóëèðîâàë íà íî÷íîì çàñåäàíèè ƒðèãîðüåâ.
   - Œû äîëæíû ßñíî îòäàòü ñåáå îò÷åò â òîì, - ñêàçàë îí, - ÷òî ñåãîäíß ìû
çíàåì  íåìíîãèì  áîëüøå,  ÷åì  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà   Œàêñèì   ”åäîðîâè÷
âîñêëèêíóë: "„à âåäü ýòî ãàëàêòèêà!" Œû íå ñìîãëè óâåðåííî îòîæäåñòâèòü  ñ
íàáëþäàåìûì ßâëåíèåì íè îäíó èç ãàëàêòèê, ñîäåðæàùèõñß â  "îâåéøåì  îáùåì
êàòàëîãå", íå ãîâîðß î êàòàëîãå  Œåññüå.  ˆ  äåëî  íå  â  òîì,  ÷òî  òàêîé
ãàëàêòèêè åùå íèêòî íå íàáëþäàë, ðå÷ü èäåò ñîâñåì î äðóãîì...
   - ðîøó ïðîùåíèß, - ïðåðâàë ƒðèãîðüåâà ‹åäíåâ, - íî íå âñå  ðàçáèðàþòñß
íå òîëüêî â ñóùíîñòè âîçíèêøèõ çàòðóäíåíèé, íî äàæå â òåðìèíîëîãèè.  ‡äåñü
àñòðîíîìû  è  àñòðîôèçèêè  â  ìåíüøèíñòâå...  ‚îò,  ê  ïðèìåðó,  âû  ÷àñòî
ãîâîðèòå: âíåãàëàêòè÷åñêàß òóìàííîñòü è ãàëàêòèêà. òî - ïîíßòèß  áëèçêèå,
èëè ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ?
   - òè ïîíßòèß  ñîâïàäàþò.  ‘îâåðøåííî  áåçðàçëè÷íî,  ãîâîðèì  ëè  ìû  î
âíåãàëàêòè÷åñêèõ òóìàííîñòßõ èëè î ãàëàêòèêàõ. —òî åùå âàñ ñìóùàåò?
   - î÷åìó äëß ìíîãèõ ãàëàêòèê ñóùåñòâóåò äâîéíàß  íóìåðàöèß?  -  ñïðîñèë
’îïàíîâ.
   - „âîéíàß íóìåðàöèß ñóùåñòâóåò òîëüêî äëß ñòà  òðåõ  îáúåêòîâ