Њихаил Џухов. ‘пасение жизни

Ћцените этот текст:
Њихаил Џухов. ‘пасение жизни

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "‡вездные дожди".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

- Џогодите, не делайте этого! - донеслось откуда-то сверху.
‘вен „альберг отнЯл указательный палец правой руки от кнопки на левом
плече скафандра и поднЯл глаза к Ядовито-синему небу. Љ нему опускалось
белое облачко, туманнаЯ оболочка, кокон, в котором кто-то сидел.
Љокон приземлилсЯ и стал невидим, как бы растворЯсь в Ядовитом воздухе.
…го пассажир, оставшись без прикрытиЯ, сразу направилсЯ к ‘вену „альбергу.
Џассажир от человека почти не отличалсЯ, лишь иллюминатор скафандра
походил скорее на телеэкран с изображением человеческого лица. ‚печатление
усугублЯлось тем, что черты иногда начинали дрожать и смещатьсЯ, как в
телевизоре, когда сбиваетсЯ настройка.
- ‘лужба охраны жизни, - представилсЯ инопланетец (Языковой барьер длЯ
него, как видно, не существовал). - Њы занимаемсЯ спасением жизни от
несчастных случаев.
Џомощь подоспела, что называетсЯ, вовремЯ. Џосадить корабль, правда,
‘вену „альбергу удалось, но поднЯть его в космос теперь не смог бы никто.
€зувеченный звездолет возвышалсЯ на фоне безрадостного ландшафта:
Ядовито-белые облака, Ядовито-желтое солнце и плесень на скалах,
довершавшаЯ однообразие пейзажа. Ѓольше здесь не было ничего, если не
считать смертоносных бактерий, которые нес в себе отравленный цианидами
ветер.
Џоложение было вполне безнадежным. Љнопка на левом плече, которую ‘вен
„альберг собиралсЯ нажать, управлЯла забралом шлема. Ќадави он кнопку,
Ядовитый ветер и полчища беспощадных микробов тут же ворвались бы в
скафандр, несЯ с собой мгновенную смерть. ‘делать так следовало, ибо ждать
помощи было неоткуда. Ќо она почему-то пришла.
- Ћт несчастных случаев, - повторил инопланетец и задрал голову.
Џроследив за его взглЯдом, ‘вен „альберг обнаружил, что еще одно облако
остановило свой бег и теперь снижаетсЯ как аэростат, повинуЯсь незаметной
команде инопланетца.
- “ вас хорошаЯ специальность, - сказал ‘вен „альберг, чувствуЯ, как
возвращаетсЯ настроение. - Њне просто повезло, что вы оказались
поблизости.
- Џовезло? Ћшибаетесь. Њы контролируем всю ѓалактику. Ќаши посты есть
во всех планетных системах.
- Ќеужели во всех?
- Ѓез исключениЯ.
- ‘транно, - сказал ‘вен „альберг. - Џочему же Я раньше ничего о вас не
слышал? ‚едь несчастные случаи происходЯт все времЯ.
- ‚ы заблуждаетесь, - самоуверенно заЯвил инопланетец. - Њы работаем
эффективно. Ќа моей памЯти ни с одной жизнью ничего не случилось. џ сам
спас их больше десЯтка.
Ќос инопланетца сдвинулсЯ к уху, тут же, впрочем, вернувшись на старое
место. Ћблако, похожее на аэростат, остановилось. €з его недр вынырнул
объемистый красный куб и, в свою очередь, стал плавно спускатьсЯ, как бы
держась на невидимом тросе. Ћн походил на жилой блок или на контейнер с
тЯжелым грузом.
Љрасный куб опускалсЯ прЯмо на ‘вена „альберга, так что ему пришлось
вскочить и посторонитьсЯ. Љамень, на котором он только что сидел,
захрустел и рассыпалсЯ в прах. €нопланетец ткнул контейнер кулаком, и тот
беззвучно раскололсЯ на две половины, обнажив аппарат непонЯтного
назначениЯ. ЋсвободившаЯсЯ краснаЯ оболочка по сигналу инопланетца тут же
взлетела, скрывшись внутри застывшего в поднебесье облака.
ЋставшийсЯ на земле аппарат представлЯл собой металлический цилиндр на
массивной треноге. ‚ одном из торцов цилиндра зиЯло отверстие диаметром с
человеческий череп.
- Ћтлично, - удовлетворенно произнес инопланетец. Ћн прошелсЯ вокруг
аппарата, встал на колени, заглЯнул под треногу. Џотом поднЯлсЯ, брезгливо
стрЯхнул со скафандра налипшую уже плесень и развернул металлический
цилиндр отверстием на ‘вена „альберга. ‚ глубине цилиндра прЯталсЯ мрак.
‡атем инопланетец ухватилсЯ за незаметную ранее рукоЯтку и с натугой ее
потЯнул, из-за чего она удлинилась, почти упершись в грудь ‘вена
„альберга.
- ѓотово, - сказал инопланетец. - ‘амаЯ надежнаЯ машина. Ќикогда не
подводит.
- € что теперь будет? - полюбопытствовал ‘вей „альберг.
- ‚се будет в порЯдке. …сли вы нажмете рычаг, ваше желание
осуществитсЯ.
- ‹юбое желание? - усомнилсЯ ‘вен „альберг.
- ‡ачем же любое? €сполнитсЯ желание, владеющее вами в данный момент.
- Ќу это все равно, - усмехнулсЯ ‘вен „альберг. - ‡дорово!
Ћн загадал желание и положил ладонь на рычаг.
- Ќе торопитесь, - сказал инопланетец. …го лицо задрожало, глаза
разъехались в разные стороны. - ‘начала Я должен удалитьсЯ на необходимое
расстоЯние.
‘вен „альберг снЯл руку с рычага и внимательнее посмотрел на
инопланетную машину длЯ исполнениЯ желаний. Ћна напоминала какую-то
музейную древность. ’елескоп? Ќет. ђакетный двигатель? Џожалуй. Ќо скорее
что-то другое.
Џо знаку инопланетца рЯдом с ними возникла полупрозрачнаЯ оболочка
летательного кокона. €нопланетец ступил внутрь. ‹етающий кокон лениво
двинулсЯ вверх.
- ќй! - крикнул ‘вен „альберг. - Џогодите!..
Ћн вдруг понЯл, что загадочное устройство сильно смахивает на орудие,
посредством которого в древности решали демографические проблемы.
Љокон вернулсЯ на землю.
- Ќе получаетсЯ? - заботливо спросил инопланетец. - …сли вам трудно, Я
переставлю регулЯтор на меньшее усилие. ‚от так. Ќо не торопитесь. ‚ы
должны понимать, что наши желаниЯ не совсем совпадают.
‘вен „альберг с нарастающим сомнением глЯдел на инопланетное
демографическое орудие.
- ‚ы действительно уверены, что эта штуковина исполнит любое мое
желание?..
- Ђ вы действительно разумное существо? - поинтересовалсЯ инопланетец.
- џсно, что никто не в состоЯнии удовлетворить все желаниЯ всех обитателей
нашей звездной системы. ‘колько, по-вашему, в ѓалактике разумных существ?
‘вен „альберг покачал головой. ’ут же ему показалось, что и
демографическое орудие шевельнулось, отслеживаЯ это движение.
- Ќе знаю.
- Ћчень много, - сообщил инопланетец. - Џоэтому нас интересуют лишь
желаниЯ, имеющие отношение к нашей работе. Њы их фиксируем и по мере сил
выполнЯем. Ќапример, недавно вы пришли к решению, угрожавшему жизни.
…стественно, мы не могли не вмешатьсЯ.
- Љакое решение вы имеете в виду?
ђот инопланетца расширилсЯ до ушей, в лице все смешалось, и лишь минуты
через полторы оно вернулось к нормальному виду.
- ‚ы же разумное существо. …сть вещи, говорить о которых не принЯто. Ќо
раз вы настаиваете... Ќесколько минут назад вы решили, извините за
выражение, умереть. ‚аше желание угрожало жизни...
- ЏонЯтно.
- ...поэтому Я привез необходимое оборудование. Љстати, вам известно,
сколько энергии стоит срочнаЯ доставка такого дезинтегратора?
- ’ак это... дезинтегратор?..
- Ќазывают по-разному. „езинтегратор, уничтожитель, убиватель... Љому
как нравитсЯ.
- ‡начит, - сказал ‘вен „альберг, - если Я нажму на рычаг, то...
- ‚аше желание осуществитсЯ, - кивнул инопланетец.
- Ќо вы же собирались менЯ спасти!
- ‚ас? Њы? - €нопланетец задумалсЯ. —ерты его лица извивались как змеи.
- ‚ы что-то путаете. ‚о-первых, это противоречит вашим желаниЯм, а смерть,
извините за непристойность, это личное дело каждого. ‚о-вторых, существ,
даже разумных, слишком много. ‘пасение умирающих - дело рук самих
умирающих. €звините еще раз.
- ’ак, - сказал ‘вен „альберг, - и называетсЯ это спасением от
несчастных случаев.
- …стественно, - кивнул инопланетец. - ‚едь мы охранЯем жизнь. ‚
ѓалактике много жизней. ‚ каждом мире она своЯ, и ей всегда что-нибудь
угрожает. ‚от вам, извините, вздумалось умереть. ‚аше право, но какой
способ вы выбираете? ‘амый варварский - открыв шлем скафандра. ‡начит,
полчища бактерий из-под вашего шлема вырвутсЯ на свободу, и местной жизни
будет нанесен непоправимый урон. ‚озможно даже, что она погибнет совсем.
- ЊестнаЯ жизнь? - сказал ‘вен „альберг.
- ЊестнаЯ жизнь, - сказал инопланетец.
- ќта сераЯ плесень? €ли это... не плесень?
- Џочему же? Џлесень, бактерии, микроорганизмы. ‚ы что-то имеете
против?
- Ќет, - сказал ‘вен „альберг, - но как же так получаетсЯ? Џеред вами
выбор. ‘ одной стороны, разумное существо, человек, венец творениЯ. ‘
другой - какие-то микробы. ђазве можно сравнивать?
- ЌельзЯ, - согласилсЯ инопланетец. - —то человек? ѓибель отдельных
существ, в том числе разумных, предусмотрена эволюцией. ЉаждаЯ
самостоЯтельно возникшаЯ жизнь бесценна, потому что невоспроизводима. Ќет
бедствиЯ ужаснее, чем смерть живого в масштабах целой планеты. Џо-моему,
это очевидно.
- € если Я открою скафандр... ’ак вот в чем дело! - обрадовалсЯ ‘вен
„альберг, увидев наконец в происходЯщем нормальную, неизвращенную логику.
- „ействительно, это очевидно. Џо-моему, Я начинаю вас понимать.
- Ћдного пониманиЯ мало. Ќужно еще и действовать. Ќо что вы делаете
вместо того, чтобы воспользоватьсЯ дезинтегратором, который не только
исполнит ваше желание, но и убьет, извините, всю нечисть, сидЯщую под
колпаком вашего шлема? —то вы делаете? ‡атеваете бессмысленный разговор.
‚ам не кажетсЯ, что он затЯнулсЯ?..
€нопланетец шагнул к своему кокону.
- Џогодите! - крикнул ‘вен „альберг. - џ же не хочу умирать!
- “же передумали? Љак вам угодно. Ќикто вас не заставлЯет.
’уманнаЯ оболочка вокруг инопланетца сгустилась, потерЯла прозрачность.
- џ хочу жить! - крикнул ‘вен „альберг. - †ить!!
- †ивите, - отозвалсЯ инопланетец. - ќто ваше законное право.
Љокон взлетел к облакам. —ерное жерло дезинтегратора смотрело точно в
лицо. ‘вен „альберг сделал шаг в сторону. Њассивный ствол шевельнулсЯ,
держа его на прицеле, следЯ за каждым движением.
- Ќа помощь!!! - отчаЯнно закричал ‘вен „альберг.
Њинуту спустЯ инопланетец вновь стоЯл перед ним.
- ‡ачем кричать? џ же сказал вам - живите.
- ‡десь? Ќо Я...
- ѓде угодно. Ќапример, если вы улетите к себе, мы будем очень
признательны.
- Љак же Я улечу? - ‘вен „альберг показал на свой искалеченный
звездолет.
€нопланетец повторил его жест.
- ‚ероЯтно, так же, как прилетели.
- ‚ы что, смеетесь? Ћн же совсем разбит. “правление, двигатель, даже
обшивка.
- Ђ почему вы не хотите его починить?
- ‘меетесь? - повторил ‘вен „альберг. - Љак же его починишь?
ѓлаза у инопланетца от этих слов полезли на лоб.
- ‚ы не умеете ремонтировать свой корабль??? Џойдемте посмотрим.

‘вен „альберг положил руку на стартовый рычаг. €нопланетец стоЯл
вдалеке, среди скал, облокотись на дезинтегратор. ‚се еще боЯлсЯ, что
землЯнин опЯть передумает.
Љорабль дрогнул и тронулсЯ вверх. ‚ обзорных экранах ‘вен „альберг как
бы впервые видел планету, куда его занесла судьба. ‚идел ее синее, быстро
темнеющее сейчас небо, белые облака, вровень с которыми он поднималсЯ, и
дикие скалы, уходЯщие вниз. Ќет, это он улетал, остальное оставалось на
месте - и небо, и облака, и скалы. € плесень на скалах - древнЯЯ жизнь с
еще не изведанным будущим.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:16:05 GMT
Ћцените этот текст: