        ћрий ‘битнев. Џрощание с ‡емлей

   -----------------------------------------------------------------------
   ‘борник "Џринцип оборотнЯ".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   ’акого клева Я никогда не видел.  ќто  был  настоЯщий  жор,  о  котором
мечтают рыбаки всех поколений. …два блесна касалась воды, Я начинал  сразу
же вести ее, подкручиваЯ катушку, и  тут  же  с  маху  ударЯла  щука.  Ћна
хватала блесну взаглот, так что  не  представлЯло  труда  подсечь.  €  вот
тогда-то  начиналось  истинное  наслаждение.  ™ука,  напрЯгаЯ  леску,  шла
тЯжело, но  плавно,  иногда  позволЯЯ  чуть  отойти  в  сторону,  и  Я  не
противилсЯ этому, отдаваЯ леску, и  снова  вел  к  берегу,  не  спеша,  но
все-таки  волнуЯсь.  ‘ловно  бычка  вел  на  веревочке,  упирающегосЯ,  но
послушного руке. € вдруг  рыбина  отчаЯнно  взлетала  над  водой,  уходила
вглубь, петлЯла и снова выбрасывалась, несоразмерно увеличиваЯсь,  нагонЯЯ
на менЯ торопливую страсть - побыстрее вытЯнуть.
   џ поймал восемь рыбин, каждую не меньше  четырех  килограммов.  Ќа  мой
взглЯд, самый подходЯщий вес - мЯсо такой щуки сочное, достаточно  жирное,
и запах реки легок и приЯтен. Љонечно, длЯ каждого рыбака приЯтно вытЯнуть
рыбину свыше десЯти килограммов, но это уже вопрос престижа.
   ‚ то утро Я был доволен уловом, несмотрЯ на то,  что  три  блесны  были
потерЯны безвозвратно и еще три показали себЯ самым плохим образом - у них
сломались Якорьки и разогнулись кольца.
   Ќад горбатым увалом, густо заросшим синей тайгою, уже взошло солнце,  и
комары, которые одолевали менЯ всю ночь - вышел Я  на  рыбалку  в  два,  -
напугавшись жары, унЯлись.  ‚  мире  стало  еще  прекраснее.  џ  давно  не
пребывал в таком отличном, в таком отрешенно-радостном настроении. ’ревоги
и заботы,  беды  и  обиды,  постоЯннаЯ  спешка  суетной  московской  жизни
оставили менЯ, и Я вдруг оказалсЯ с самим собой  наедине,  что  по  нашему
времени роскошь почти непозволительнаЯ. —еловек Я, в общем, не городской и
каждый раз, покидаЯ город, добром вспоминаю свою маму,  угадавшую  во  мне
бродЯжий  дух  и  настоЯвшую,  чтобы  Я  обЯзательно  подал  документы   в
геологический.
   - ’ебе, ‚асЯ, прЯмаЯ дорога в геологию. ‘ызмальства камнЯми бредишь,  -
сказала она тогда.
   Љамни Я любил, по думал пойти после десЯтилетки работать. “ матери  еще
двое да третий - отец, больной, с войны еще не  оправившийсЯ.  Ќо  мама  и
слышать об этом не хотела. Џервенец ее  должен  был  обЯзательно  получить
диплом инженера, да еще не простого, геолога. ’ак ей хотелось, так она длЯ
менЯ угадала. Џравда, не подозреваЯ, на  какую  жизнь,  тревожную,  полную
лишений и опасностей, обрекает менЯ. „умала крестьЯнским своим умом: а что
там трудного, ходи по свежему воздуху, собирай камешки, золото открывай...
‚се почему-то считают, что геолог  обЯзательно  должен  открывать,  и  уж,
конечно, золото.
   ќтой весной, как обычно, Я собиралсЯ в поле.  ЏартиЯ  наша,  в  которой
работаю  старшим  геологом,  доводила  геологическую  съемку  на  Ћхотском
побережье. ‡ачищали мы кое-какие хвостики  после  четырехлетней  серьезной
работы. € вдруг сообщают, что поле откладываетсЯ и менЯ будут оформлЯть на
загранку. ‚ порЯдке помощи мы должны поработать с геологами  дружественной
африканской страны.  џ  про  Ђфрику-то,  что  группа  специалистов  нашего
управлениЯ туда едет, слышал -  и  даже  знал,  кто  из  нашей  экспедиции
кандидат на ту поездку - ѓришка ‚ольгин, ѓригорий  Ђлександрович.  Ќо  то,
что и менЯ возьмут туда, даже не предполагал. џ лошадь ломоваЯ,  по  нашим
выражениЯм - Љарла, вкалываю с апрелЯ по ноЯбрь в тайге и от речей  всЯких
обходительных и умных отвык. Ќи разу  начальника  управлениЯ  в  глаза  не
видел, а тут...
   -  ‚асилий  Љузьмич,  вы  рекомендованы...  -  и  все   прочее,   -   в
загранкомандировку.
   ‘ чего бы  это?  Ћказалось,  просто:  ѓригорий  ‚ольги,  мужик  тертый,
пробивной, геолог в прошлом, всегда на глазах, всегда заметный, подкачал в
этот раз. Љак  ни  старалсЯ,  не  прошел  медицинскую  комиссию.  Ђ  Я  на
диспансеризации такие показатели выдал, что врачи руками развели. Ћсобенно
обрадовала менЯ одна врачиха.
   - “ вас, - говорит, - ѓорохов, никаких признаков влиЯниЯ алкоголЯ  нет.
‚ы алкогольно стерильный. - € спросила так  нежно:  -  ‚ы  что,  непьющий?
‘овсем непьющий?
   ‘казал, чтобы не разрушать образ:
   - ‘овсем! „аже не знаю вкуса алкоголЯ?
   - ќто редкость, - покачала головой. - Ѓерегите себЯ.
   - Ѓуду, - пообещал и вдруг вспомнил, как мы с ‘еменычем на Ђвлакане под
хорошее  настроение  да  отменную  закуску  выхлестали   чуть   не   ведро
наисвежайшего, конечно, питьевого разбавленного спирта.
   •орошо вспоминаетсЯ. € под хорошие эти  воспоминаниЯ  веду  Я  игру  со
щуками. Њне уже не просто поймать ее надо, подразнить,  не  дать  схватить
блесну. € тут уже вроде бы она менЯ ловит, блесну мою, а Я спасаюсь.
   ЏлещетсЯ,  кипит  рыбой  река,  как  в  доброе  старое  времЯ,  в   мое
мальчишество, кипела наша †атка парным вечерком или туманным утром.
   Ћтъезд партии в Ђфрику наметили на июль, но в поле никого не отпустили,
предложили взЯть отпуска.
   € вот Я отпускник за два рабочих года, таскаю щук  на  Ђвлакан-реке.  €
так хорошо у менЯ на душе, так светло и празднично, что лучше  и  быть  не
может. џ сам с собой! ђазберусь наконец, как  прожил  жизнь,  кем  стал...
•орошо!
   Ѓудучи человеком общительным, компанейским, Я все-таки  глубоко  внутри
исповедую одиночество. Ћно необходимо мне в  работе,  в  маршрутах,  когда
весь сосредоточен на одном деле, которым  занЯт.  џ  всегда  придирчиво  и
долго выбираю себе рабочего, а коли придетсЯ по душе, вернее, по молчанию,
стараюсь привЯзать его к себе надолго. ’ак вот, уже семь лет хожу в поле с
”едей Њальцевым. ‘лучайно занесло его в геологию. ђазвелсЯ с женой, ушел с
работы, разом потерЯл все в жизни и в отчаЯнии кинулсЯ куда глаза  глЯдЯт.
ќкспедициЯ  наша  набирала  тогда  людей  длЯ  работы  на  Џамире.  ”едору
показалось, что "Љрыша мира" вполне укроет его от всех жизненных неурЯдиц.
’ак и оказалсЯ он у нас в партии, а потом в моем отрЯде. •ороший  мужик  -
вдумчивый, глубоко в себЯ глЯдЯщий, а значит, и в жизнь. Њы  на  Џамире  с
ним, бывало, за целый день  работы  не  больше  десЯтка  слов  друг  другу
скажем. € проводник у нас молчун был - Ќазари. ‘просишь у него  что-нибудь
раз - ответит. „ругой  раз  спросишь  -  сморщитсЯ,  словно  кислого  чего
попробовал, а глаза станут грустные-грустные,  даже  печальные.  ‚здохнет,
дескать, ну что за болтуны такие по горам ходЯт, и ответит  с  неохотой  и
обЯзательно в укоризну добавит:
   - Њиного, миного разговариваешь...
   ‡ато по вечерам, когда лЯжет небо на кручи, когда протечет оно в ущельЯ
и теснины и зажжет крупные,  чуть  лохматые  в  лучистости  звезды,  когда
костер  вспугнет  черным  зверьем   крадущуюсЯ   темноту,   у   всех   нас
развЯзываютсЯ Языки. џ расскажу  что-нибудь  длЯ  затравки,  а  там  ”едор
включитсЯ, и уж обЯзательно свое скажет Ќазари.
   € рассказ его, всегда один за  вечер,  необычен  и  наивен  по  первому
впечатлению, даже чуточку глуповатый, отзоветсЯ потом в душе не осознанной
поначалу глубиной, диковатой  мудростью  вознесенного  над  миром  вечного
камнЯ, тайной этой ‚еликой горной страны.
   Ђ иногда по вечерам, сев лицом к ушедшему  за  холодные  пики  ледников
солнцу, Ќазари поет, подогнув под себЯ ноги. Џоет долго и  длинно,  высоко
поднимаЯ голос и замираЯ, прислушиваЯсь, как бежит ущельем эхо, все ниже и
ниже, словно бы скатываетсЯ с высоты. ‘перва думали мы,  что  так  молитсЯ
Ќазари, но песни эти никак не вызывали в сердце  смирениЯ  или  жалобы.  Љ
тому же Я замечал: на ‚остоке молитва сосредоточена в мудром молчании.
   Џозднее, когда сроднились наши души, когда  стали  мы  друг  длЯ  друга
братьЯми, Я узнал, что Ќазари поет свои песни. ‘ам сочинЯет и  поет.  Ћдну
из них мы перевели и, положив на музыку, пели на базе партии.  "Џонапрасну
словом не сори, слово не монета в кошельке", - пелось в той песне...
   ‚роде бы притомилась щука, клев ослабел, и на  блесну  все  чаще  стали
набрасыватьсЯ окуни. „обро, если садилсЯ окунишка граммов на четыреста, но
зачастую теребила блесну и  цеплЯлась  на  Якорьки  добыча  чуть  побольше
приманки.
   џ уже собиралсЯ было подвести итог и  прикидывал,  как  доставить  улов
Љазимировне, моей хозЯйке, котораЯ из щучьего филе  умела  творить  такое,
что не то чтобы пальчики оближешь, но и руки проглотишь, как вдруг услышал
за своей спиной:
   - „ратите, Љужмити.
   ‚ €наригде менЯ величают только по отчеству, и звучит это как Љужмити.
   - „ратите, Љужмити.
   „ва эвенка, оба Љаплины, тезка - ‚асилий и Ћсип, сидели на корточках за
моей спиной. Џодошли они неслышно, может быть, и сидели так вот уже долго,
ожидаЯ подходЯщей минуты длЯ разговора. € вот она, по их мнению,  настала,
эта минута.
   - ‡дорово, ребЯта.
   ќвенки заулыбались, зашарили по карманам. Ћсип  достал  самодельную,  с
длинным мундштуком трубку, сладко зачмокал, присасываЯсь и  громко  глотаЯ
слюну, прикурил. ‚асилий запалил самокрутку. ‚Яло и сладко запахло дымком,
сразу стало как-то уютнее на реке и потЯнуло к  разговору.  Ќо  Я  молчал,
видЯ на лицах своих друзей - а в маленьком эвенкийском селении у менЯ  все
были друзьЯ - великую охоту свести нашу встречу к выпивке.  Ћба  вчера  по
случаю субботы крепко выпили и колобродили допоздна, а вот  теперь  желали
одного - "поправитьсЯ", как говорил ”едор.  Ђ  поправитьсЯ,  опЯть  же  по
выражению моего рабочего, "хотелось им, как в первый день Џасхи".
   џ молчал, молчали и они, полные зыбкой надежды  и  страха,  что  и  эта
зыбкость растает в них. Љ общему удовольствию - моему, потому что это была
победа, а к их - можно по случаю опЯть завЯзать разговор, - выволок  Я,  и
не без труда, щучину килограммов под  восемь,  никак  не  меньше.  “же  на
берегу щука сошла с блесны и заходила, замелькала  зеленоватой,  искристой
радугой, бликанула молочно-чистым животом и, наверное, упрыгала бы в реку,
если бы не ‚асилий. Ћн самоотверженно плюхнулсЯ на рыбу, придавил ее своим
телом, скользнув рукою, удачно  угодил  под  жабры  и,  продолжаЯ  лежать,
свободной рукой нанес несколько ударов ножом под  затылок.  Џо  громадному
телу рыбины прошла утихающаЯ дрожь, и она, задыбив  плавники,  вытЯнулась,
слабо шевелЯ перышками охвостьЯ.
   ‚асилий легко поднЯлсЯ, спрЯтал в ножны финку, стрЯхнул с  руки  кровь,
все-таки поранилсЯ о жабры, отерсЯ от щучьей слизи, сказал:
   - Љароший, сапсем кароший сучка. - ѓлаза его были уже полны  не  зыбкой
надежды,  но  заслуженного  права  за  столь  удачное  действие   получить
вознаграждение.
   - ‘пасибо, ‚асЯ! Љак ты ее!.. -  поблагодарил  Я,  признаваЯ  за  собой
право ничем более не отвечать за столь неожиданную помощь.  Ћсип,  который
так и не сдвинулсЯ с места, по-прежнему смачно сосал трубку, вдруг  сказал
презрительно:
   - Ћднако, это не суха, это воса, однако...
   - —его-о-о! - оскорблению, нанесенному мне, казалось, не было границ. -
—его-о-о-о?..
   - ‚оса это, а не суха! - € сплюнул. Џлевок совершил траекторию  и  упал
далеко за моим уловом. - ’ута сухи настоЯщей нет, однако.  ‚  …гдо  добрый
суха! „есЯть метров.
   -  —то?  -  ЊенЯ  это  сообщение  не  столько  заинтересовало,  сколько
рассердило. Ћсип Явно шел ва-банк,  желаЯ  так  примитивно  заинтересовать
менЯ и вызвать опЯть же к "поправке". - —то?
   - ‘уха, говорю, на озере …гдо - десЯть метров, однако! ’акой большой!
   - „а знаешь ли ты, что десЯтиметровых и крокодилов не бывает? Ђ  не  то
что щук!..
   - Ђ на …гдо есть, - определенно сказал Ћсип, и ‚асилий закивал головой:
   - …сть, есть...
   - Џарни, если вам похмелитьсЯ надо, то так и скажите! Ђ  зачем  салазки
гнуть...
   - Љакой шалашки, какой?! - вдруг рассердилсЯ  Ћсип.  -  „авай,  однако,
давай отшпорим... ‡ачем так говоришь - покмелитьсЯ...
   - Ћбижаешь, Љужмити, - сказал ‚асилий.
   ‚ыходило, что Я действительно обижал этих добрых парней. Њожет быть,  и
не десЯти, конечно, не десЯтиметровые водЯтсЯ щуки, но, наверное, и впрЯмь
громадные, коли с такой обидой защищает свою правоту Ћсип.  Љ  тому  же  и
…гдо - это незнакомое мне место - как-то на особинку задело, и Я предложил
мировую:
   - ѓде это …гдо? - спросил.
   - „алеко, - уклончиво ответил Ћсип и отвернулсЯ, выбиваЯ об камни пепел
из трубки.
   - ќто озеро, - сказал ‚асилий. - ’ам... - и махнул рукою за синий увал,
- далеко.
   џ хорошо знал Ђвлаканский район, немало побродил  по  междуречью,  куда
указывал ‚асилий рукою, но озера с таким названием  не  знал,  не  знал  и
вообще о существовании озер на той возвышенности за  увалом.  Ќе  было  их
там, не значились они и на карте, которую Я изучил,  кажетсЯ,  до  каждого
миллиметрика. Њалыми речушками, ручьЯми, охотничьими  путиками  исходил  Я
тайгу вдоль и поперек. „икое междуречье, ограниченное с севера  Ђвлаканом,
а с юга ‘агджоем, тогда, да и сейчас еще было мало изучено.  Ќа  громадной
этой территории не было ни сел, ни таежных заимок, и даже  редкие  зимовьЯ
обозначались   на   карте,   поскольку   были   единственными   признаками
цивилизации.  Љочевые  эвенки  и  те  редко  посещали  междуречье   и   не
задерживались долго в гиблых  дебрЯх.  “поминание  об  озере,  неожиданнаЯ
обида Ћсина и определенность ‚асилиЯ сделали свое дело.
   - Ќу, коли обижатьсЯ, - сказал Я, - то давайте тогда до конца: раз есть
такое озеро и в нем щуки, ведите, однако, менЯ на него.
   Ћсип снова набил табаком трубку, не торопЯсь раскурил ее,  не  поднимаЯ
на менЯ взглЯда, и словно бы задремал на корточках, ко всему равнодушный.
   Ќе дождавшись ответа, Я принЯлсЯ делать длЯ щук  вешела  -  тальниковые
рогатульки. Ћдин сучок загонЯешь рыбе в жабры, другой цеплЯешь  на  палку,
которую берешь, как коромысло, на плечи, если улов  большой,  как  сейчас,
нести приходитсЯ вдвоем. ‚асилий без приглашениЯ пришел на помощь, и скоро
мы уже несли улов на длинном шесте, как носЯт рыбаки невод.  ™учьи  хвосты
болтались, ударЯЯ  менЯ  по  спине,  по  ногам,  а  последнЯЯ  моЯ  добыча
волоклась хвостовым плавником по земле. Њы шли ходко, подгонЯемые тЯжестью
ноши, и так же ходко, но налегке спешил за нами Ћсип.
   Љазимировна встретила нас восторженно.
   - Ћт добытцик, от музик! - хвалила она менЯ, принимаЯ улов.
   Љазимировна - женщина редкой силы, даже  по  этим  местам,  где  слабаЯ
половина человечества вынуждена до сих пор выполнЯть одинаковую работу,  а
порою и большую, с половиной сильной, - легко поснимала щук и покидала  их
в долбленое большое корыто. Џотом понимающе поглЯдела на менЯ, на  ‚асилиЯ
и, наконец, на Ћсипа. ’от, подчеркиваЯ свою непричастность к улову, присел
на приступке крыльца и пускал с безразличием дым уголком рта.
   - ’олько одну, - сказала моЯ хозЯйка. - Џойди нащипли луку. - € ушла  в
избу.
   џ вышел за городьбу, в подлеске возле малой речушки надрал дикого  лука
и вернулсЯ, когда  все  уже  было  готово.  Љазимировна  накрыла  стол  (Я
сколотил его  по  приезде  в  €наригду)  на  воле,  под  старым  пихтачом.
‘толешницу украшали  бутылка  спирта,  холоднаЯ,  отвареннаЯ  просто  и  в
специальном взваре из кореньев, фаршированнаЯ картошкой и жареннаЯ в  муке
и без муки щука, ломти домашнего,  пышного,  пропеченного  хлеба,  соль  в
берестЯном туеске и моченаЯ брусника. џ протЯнул хозЯйке  пересеку  дикого
лука, и она, брызнув на него водой, тоже водрузила на стол.
   - „авайте, ребЯта, что ли! -  пригласил  Я  ‚асилиЯ  и  Ћсипа.  Ћни  не
чинЯсь, с Явной охотой и поспешностью, но немного опасливо  поглЯдываЯ  на
дородную, широкую в кости и тЯжелую на  руку  хозЯйку,  присели  к  столу,
побросав на траву кепчонки, и с особым тщанием  вытерли  о  брюки  ладони,
повозив ими по задам. Џочти то же самое  ритуально  проделал  и  сам  Я  -
привычка, выработавшаЯсЯ за долгие годы жизни в тайге, у костров.
   - Ќу, с Ѓогом! ‡а светлый праздник - воскресенье! - сказал Я и,  прежде
чем разлить по стаканам спирт, плеснул его из горлышка на траву - Ѓурхану,
потом в чашечку Љазимировне.
   ‚ыпили все, и хозЯйка тоже из белой чашечки, котораЯ при любой хмельной
оказии поЯвлЯлась на столе. Љазимировна  кроме  своей  небабьей  силы  еще
обладала редким умом и острым, точно разЯщим словом. ђодилась она в  самом
начале века и была дочерью ссыльного поселенца  -  полЯка  и  местной,  по
рассказам, небывалой красоты эвенки.
   Ћтец у Љазимировны умер, когда дочери не исполнилось и  десЯти  лет,  а
вскоре что-то произошло с матерью. —то - никто и не знает, ушла в тайгу  и
не вернулась. Ђ в €наригду по весне - жил полЯк отдельно от всех на заимке
в верховьЯх Ѓражного ручьЯ, километров за сорок,  -  вышла  девочка.  "Љто
ты?" - спросили ее. "Љазимировна". ’ак вот с  тех  пор  шестьдесЯт  четыре
года и живет в €наригде.
   - Љрасно Яицко ко  •ристову  дню,  а  румоцка  ко  времени,  -  сказала
Љазимировна и ушла  стрЯпать,  а  мы,  быстренько  осушив  посуду,  плотно
закусили и предались беспечному разговору. ѓоворили о разном: о  том,  что
нынче вроде бы грЯдет сухое лето, что  травам  надо  бы  по  времени  быть
погуще, о том, что не в пример прошлым годам много паутов, а  комара  куда
как меньше.
   - ’ы, Љужмити, не  обижайсЯ,  -  отмЯкнув  в  разговоре  и  поблескиваЯ
щелочками глаз, в которых стоЯли признательные слезы, сказал Ћсип.
   - Ђ Я не обижаюсь...
   - …сть, однако, огромадный суха в …гдо... …сть. - Ћн, чтобы не  поднЯть
во мне возражение, не определил размеры  щуки,  и  ‚асилий  снова,  как  и
тогда, закивал головою:
   - …сть, есть, однако...
   - Ђ коли есть, давайте и сходим. џ вот что-то и  не  слышал  про  такое
озеро. Ќе знаю, где оно, хотЯ и побродил там. - џ небрежно махнул рукою  в
сторону заречного синего увала. - € на картах нет такого озера - …гдо.
   - …сть, однако! ‡ачем туда махаешь? ’уда нет. ’ам есть, - и Ћсип махнул
в том же направлении, что и Я, но, вероЯтно, этот жест несравнимо разнилсЯ
с моим, потому что ‚асилий снова поспешил подтвердить правоту Ћсипа:
   - „а, да - там! ’ам, ѓде Ћська кажет.
   - Ђ что за озеро, Ћсип?
   - Ћ, большой, однако! Љрасивый. ‚есь  синий-синий  и  черный.  ‚от  как
глаз, - сунул пальцем в лицо ‚асилиЯ. “ ‚асилиЯ необыкновенные длЯ  эвенка
крупные глаза синего цвета с черным  зрачком.  Ќаследство,  оставленное  с
далекого казачьего колена в его роде. џ поразительно точно,  есть  во  мне
такаЯ способность, увидел громадный синий-синий глаз озера  среди  пустоши
тайги с глубоким зрачком посредине. "Џочему со зрачком?" - подумалось, и Я
улыбнулсЯ этому вот вызванному видению.
   - ’ак пойдем туда...
   - „алеко, однако.
   - Ќу так что. “ вас вроде как тоже отпуска.
   ‚асилий и Ћсип - штатные  охотники,  и  сейчас  длЯ  них  было  как  бы
межсезонье, ничем не занЯтое.
   - Ћтпуск, отпуск, - закивали они.
   - ‚озьмем сухарей, спирту, рыбы...
   - ЊЯсо сухой есть, соленый есть, однако... - живо откликнулсЯ  ‚асилий,
а Ћсип чуть по-утиному свалил голову набок и  словно  бы  прислушивалсЯ  к
чему-то внутри себЯ.
   - Џойдем, чего там, - не унималсЯ Я.
   - Ћднако далеко... „ень, два идти надо...
   - Ќу так что, не дойдем, что ли, а?
   Ћни быстро-быстро заговорили друг с другом,  словно  камешки  закатали,
просыпаЯ иногда русские слова. џ заметил,  что  многие  народы,  будь  это
северЯне, легко поддающиесЯ влиЯниЯм, или  южане  и  даже  жители  ‘редней
Ђзии, последние полтора десЯтилетиЯ в своих обиходных разговорах  запросто
употреблЯют русские слова. Ћни как бы уже не  могут  обойтись  без  них  в
общении друг с другом. ѓоворили эвенки долго.  ‚асилий  вроде  бы  склонЯл
товарища на поход к …гдо, а тот как бы и соглашалсЯ,  но,  похоже,  боЯлсЯ
чего-то, то ли долгого пути, то ли  сомневалсЯ  -  найдут  ли  они  озеро.
Ќаконец Ћсип сказал:
   - ‹адно, однако. ‹адно.
   - —то ладно, Ћсип?
   - Ћднако пойдем...  ’уда  •ына  не  велел  ходить.  Ћднако  •ына  подох
маленько. Љого спросишь?
   џ уже встречалсЯ в разговорах с упоминанием о •ыне. Љто он,  так  и  не
понЯл: то ли последний шаман, то ли  деревЯнный  божок,  которого  прЯтали
эвенки по тайге в самых диких местах, передаваЯ из рода в род,  от  одного
старца к другому, и потерЯли все-таки. "Ћдин  спрЯтал  •ыну,  да,  однако,
подох маленько", - объЯснил как-то мне проводник-эвенк ‘пиридон “догир.
   "Џодох" - это выражение вовсе не  определЯет  отношение  к  случившему,
как, скажем, у нас: "подох как собака". ќто слово бытует скорей в значении
"ушел к верхним людЯм".
   - ‚ерно, верно, - подтвердил ‚асилий, он всегда  соглашалсЯ  с  Ћсином,
но, как Я заметил, в их отношениЯх играл первую скрипку.
   Њы легко договорились о нашем маршруте, выпив еще  бутылку  сладчайшего
портвейна, уже в утайку от Љазимировны. Ћна не одобрЯла будничных выпивок,
хотЯ в неотвратимости их участвовала с охотой.  ђешено  было  выходить  из
€наригды к вечеру, часам к десЯти - одиннадцати. ‚переди был длинный день,
часы мои показывали восемь утра, а солнце пекло уже знатно. ђасстались  мы
возле дома Ључи, местной продавщицы, пожаловавшей нам в обмен на троЯк  из
форточки эту сладчайшую бутылку портвейна. џ крепленых вин не пью,  но  из
уважениЯ к своим друзьЯм пригубил. ђасстались,  уверенные  встретитьсЯ  от
десЯти до одиннадцати вечера на том самом месте, где  увиделись  утром.  €
времЯ  и  место  по  каким-то  глубоким   соображениЯм   определил   Ћсип.
Џопрощались, и Я отправилсЯ на реку,  чтобы  искупатьсЯ,  а  потом  уже  и
поспать.
   Џо берегу Я ушел далеко за село к  песчаной  косе,  чуть  розоватой  от
обилиЯ дисперсного кварца. ђазделсЯ. ‚ безлюдье Я люблю скинуть с себЯ все
и отдатьсЯ в объЯтиЯ света и воздуха. Ѓыло жарко и даже душно, но  тут,  у
воды, дышалось легко. џ лежал  на  горЯчем  песке,  ощущаЯ  ни  с  чем  не
сравнимую ласку солнца и земли. ЊенЯ словно бы  касались  невидимые  и  не
имеющие плоти руки, даже не ладони, а кончики пальцев,  полных  трепета  и
нежности. ’акое близкое по ощущению и редкое бывает, когда  твой  ребенок,
частичка тебЯ самого, слепо еще коснетсЯ ручонкой тела. џ лежал  с  крепко
закрытыми глазами и слышал вокруг присутствие мира, простора, свободы, длЯ
которых и создан каждый человек, так редко пользующийсЯ этими благами.
   ЌабираЯ в горсть песок, Я медленно высыпал его  на  грудь,  и  на  менЯ
струились  тысЯчелетиЯ  и  века,  а  рЯдом  бесконечно  и  мудро   шептал,
плескалсЯ, билсЯ живым сердцем Ђвлакан. € в этом шепоте,  плеске  и  стуке
была жизнь всех рек, морей и океанов, которые когда-либо Я видел и слышал.
   ‘колько пролежал так, не отмечаЯ времени,  не  знаю.  џ  был  счастлив.
‘олнце по-прежнему  стоЯло  не  низко  и  не  высоко,  совершаЯ  медленное
движение по кругу, как  всегда  в  пору  белых  ночей.  ’айга,  словно  бы
размЯкшаЯ в доброте жаркого  днЯ,  была  по-доступному  близка  и  понЯтна
разуму. ’о движение соков и смол, творение  жизни  за  густыми  ветвЯми  и
лапами, те тайные движениЯ, воплощениЯ, роста и умираниЯ были близки мне и
творились в глубине менЯ, как  и  в  глубине  ее  живого  чрева.  €стинное
счастье - наполненность мгновениЯ, но длЯ менЯ оно еще и ощущение единства
со всем творЯщимсЯ в Џрироде.
   ‚ода в реке была теплой, словно бы и  в  ней  пульсировал  неостывающий
алый ток жизни, и Я медленно брел, погружаЯсь в еще одно ликование, в  еще
одну земную колыбель, в которой тело перестает быть весомым  и  становитсЯ
легким как пух. Љогда едва уловимаЯ рЯбь, рождающаЯсЯ от  моего  движениЯ,
коснулась губ, Я  легко  оттолкнулсЯ  пальцами,  на  которых  шел,  словно
балерина, и поплыл к стрежню, чтобы ощутить неподатливую силу реки.
   „омой вернулсЯ чуточку уставшим. Ѓыстро раскинув в лесной тени полог, Я
забралсЯ  внутрь  и  тотчас  ощутил  запах  земли  и  трав.  ‚дыхаЯ   этот
горьковато-сыроватый запах, Я заснул. џ часто вижу  необыкновенно  длинные
сны, но в тот раз Я спал без сновидений.
   Љогда проснулсЯ, почувствовал силу и бодрость во всем  теле,  но  лежал
еще долго с закрытыми глазами.
   „умал и вспоминал о своем прилете сюда, о своем путешествии к себе и  в
себЯ.
   ‘амолеты, что в общем случаетсЯ редко,  доставили  менЯ  из  Њосквы  до
Ѓуньского без единой задержки. ‚первые за долгие годы Я был  в  отпуске  в
полевой сезон и никак не мог понЯть, что происходит со мной, пока не нашел
ответа: наконец-то встретилсЯ с самим собой.
   Ќет, не так, как было однажды на ‹ене, в ноЯбре семьдесЯт второго.
   Њы вывезли тогда из тайги  базу  в  маленький  городишко  —ичуйск.  Њне
предстоЯло  покамералить  тут,   а   точнее,   подготовить   и   отправить
оборудование. ‚озитьсЯ пришлось до  конца  декабрЯ.  ‡а  три  сезона  даже
геологи успели обрасти барахлом. џ прилетел в  —ичуйск,  забрав  последние
вещички. “маЯлсЯ дьЯвольски и был благодарен ребЯтам, сообщившим, что  длЯ
встречи готова отличнаЯ банЯ и ужин. Љвартировали они у деда  Љарелина  за
городом в тайге, рЯдом с посадочной площадкой, на которую о  бессамолетное
времЯ выпускали коров (чего траве зрЯ пропадать). €  случалось,  что  идет
"аптошка" на посадку, а впереди, поднЯв хвосты, наЯривают две коровенки  и
три телушки.
   Ќа берегу ‹ены была у деда отличнаЯ банЯ, лучшаЯ во всей округе. Ђ  сам
дед, бывший  гусар,  давно  разменЯвший  десЯтый  десЯток,  был  человеком
приЯтным и общительным, баловалсЯ стихами.  Љрепко  выпив,  он  становилсЯ
плутлив лицом и, сладко улыбаЯсь, говорил:
   - Ђ счас Я вам фулюганные стишки порасскажу.
   €  жарил  без  передыху   "ѓусарские   баллады"   ‹ермонтова,   кое-где
измененные, подредактированные и лишенные порой изЯщества слога.
   џ расслабилсЯ,  услышав,  какой  предстоит  мне  нынче  праздник,  даже
растрогалсЯ до слез при встрече с дедом Љарелиным.
   Ќо бани у менЯ как-то в  тот  вечер  не  получилось,  хотЯ  и  пар  был
хороший, и  веничек  знатный,  и  воды  предостаточно.  Ќо  не  обретал  Я
легкости,  задыхалсЯ,  сердце  не  справлЯлось  с  жаром,  туго  и   часто
пульсировала в висках кровь. ‚сего один раз похлесталсЯ веником,  сполз  с
полка, окатилсЯ студеной водой, вымахнул на волю и,  повалЯвшись  в  снегу
(зима тогда легла рано, и к ноЯбрю лежали глубокие  сугробы),  в  надежде,
что после этого станет легче, вернулсЯ на полок. Ќо легче не стало,  и  Я,
немного погревшись, отправилсЯ в предбанник.
   - ’ы чего, Љузьмич? - удивились ребЯта, знаЯ мою  страсть  к  сибирской
бане.
   - „а что-то не впору нынче... •ватит.
   - Ќу глЯди, а мы уж пожаримсЯ.
   - †арьтесь.
   џ быстро оделсЯ, повЯзал голову полотенцем, концы  его  замотал  вокруг
шеи и, накинув меховой кожух, вышел. “же была ночь, понатыканные  вразброс
семечки звезд тускло светились в морозном небе, луны не было, и снег лежал
пепельно-холодный, будто бы ненастоЯщий, как на картине. Џодышав морозцем,
услышав, как унимаетсЯ расходившеесЯ  сердце,  как  ток  крови  становитсЯ
привычно неощутимым, Я поглЯдел на чистое, без  торосов  речное  поле,  на
темную живую глубину большой проруби - ребЯта специально вырубили  ее  длЯ
банных утех, - подумал, что можно было бы возвратитьсЯ в баню, но все-таки
пошел но стежке к дому. ‘тежка, уже глубокаЯ, косо бежала по склону на Яр.
€дти было легко, Я о чем-то задумалсЯ. Ѓыло тихо, но Я не сразу различил в
однообразном поскрипывании снега под ногами другой скрип. ‘верху  от  дома
кто-то спешил навстречу мне. џ приглЯделсЯ. —еловек  тот  показалсЯ  очень
знакомым, но в то  же  времЯ  мы  никогда  не  встречались.  ќто  странное
ощущение знакомства и уверенности в том, что мы  никогда  не  встречались,
родило  в  душе  потаенный  страх  и  нежелание  встречатьсЯ.  Ћднако   мы
сближались, и он, словно бы и не видЯ менЯ, шел уверенно, чуть  вихлеватой
походкой, прижав под мышкой веник, а  в  другой  руке  помахивал  дорожной
сумкой с эмблемой авиакомпании. ќта сумка в  тот  момент  больше  всего  и
озадачила менЯ - точно с такой отправилсЯ и Я в баню. Ћна и сейчас была  у
менЯ в руке, а другой такой же - в том Я готов был поручитьсЯ -  не  могло
быть не только в —ичуйске, но и по всей ‘ибири.
   џ глЯдел на сумку и не видел владельца ее, но, когда мы  сблизились,  к
своему не скажу страху или ужасу, ни того, ни другого не  было,  к  своему
какому-то неосознанному удивлению, когда понимаешь,  что  такого  быть  не
может, а такое есть, увидел в трех шагах от себЯ самого себЯ.  Ћн  шел  на
менЯ с рассеЯнным, отрешенным и задумчивым лицом, с каким живу Я все  свои
недолгие городские месЯцы. Ќа менЯ шел Я, двойник, до  мельчайшей  малости
повторЯющий мой облик. € даже полотенце накручено на голову, только сухое:
ведь шел-то в баню.
   ќтот Я или он не посторонилсЯ, и мне пришлось отступить в сугроб, чтобы
дать дорогу. ЏроходЯ мимо, он слегка улыбнулсЯ одними губами, но  бледное,
изнуренное лицо осталось недвижимым. € взглЯд, глубоко  презирающий  менЯ,
скользнул холодно и будто бы обронилсЯ у моих ног. Ђ Я  стоЯл,  растерЯнно
глЯдЯ ему в спину, и было внутри так пусто, так по-ночному студено  и  так
ничего не хотелось, что пришло накоротке желание лечь в  снег  и  заснуть,
утонуть в нем. €ногда мне кажетсЯ, что тогда Я так  и  сделал  и  что  все
последующее совершал не Я, а тот, встречный.
   Џроводив двойника взглЯдом  и  убедившись,  что  он  вошел  в  баню,  Я
заспешил к дому, мало еще что соображаЯ. „ед дремал за столом, накрытым на
двоих. Ќе знаю длЯ чего, но Я сразу же присел напротив и, поднЯв недопитую
стопку, опрокинул в  себЯ,  потом  взЯл  лежащий  на  тарелке  надкусанный
соленый огурец и, нимало не брезгуЯ, закусил. „ед открыл глаза, ничуть  не
удивилсЯ мне, тоже поднЯл недопитую стопку, выпил и сказал:
   - ’ак вот что Я тебе говорю. €ду, значит, дальше уже  этак  за  Њининым
ключиком, ‹ешачий распадок, значит, миновал...
   „ед  рассказывал  какую-то  прерванную  нечаЯнным  сном  историю,  а  Я
отчетливо ощутил, что сижу на лавке, согретой  до  менЯ  долгим  сидением.
"‚ыходит,  дед  пил  с  тем,  встречным",   -   подумал   и   решил,   что
просто-напросто схожу с ума.
   - „ед, вот ты все знаешь. ‘кажи, как люди с ума сходЯт?.. -  прервал  Я
вопросом его рассказ.
   „ед, ничуть не обидевшись, замолчал. ‘ообразил что-то и ответил:
   - Ђ очень просто. Ћднако, у кума затек был. ‘идели, сидели кумпанией, а
он вдруг как зальетсЯ, как заплачет. ‘ошел... ђазом, как с резьбы.
   - Ђ без плача можно?
   - Ћчень даже просто. Ѓыл и  такой  идентичный  случай  -  баба  одна  в
Љиренском увидела белого мерина, будто он к ней в постелю лезет, и разом с
резьбы.
   ќто уже по состоЯнию мне ближе.
   - Ђ не слышал, чтобы кто-нибудь сам себЯ встречал?
   „ед задумалсЯ:
   - ќто, парень, материЯ высокаЯ. “ нас поручик в полку был, дак тот, как
напьетсЯ, обЯзательно себЯ встретит.  €  вежливо  так,  полным  званием  и
именем-отчеством себЯ  величаЯ,  разговаривает.  ќто  материЯ  высокаЯ,  с
нервной деЯтельностью свЯзаннаЯ. Ћна только с учеными  бывает,  у  которых
деЯтельность эта самаЯ развита.
   - Ђ если не пьЯный? Ќе слышал?
   - Ќет, такого не было. „авай, парень, выпьем, да Я расскажу, как это  Я
оскоромилсЯ.
   Ћднако бесконечную, начатую еще не при мне историю дослушать так  и  не
пришлось. Ќе знаЯ начала, Я мало что  понимал  в  ней  и  делал  вид,  что
слушаю. ‚ернулись ребЯта, зашумели, дурачась и возЯсь подле дома. Ђ  когда
ввалились, первое, что было сказано, снова ввергло менЯ в пустоту.
   - ‚о, ‚асиль Љузьмич, - торопун,  маэстро  Ѓыстрый,  -  уже  и  чарочку
вогнал.
   џ что-то замЯмлил в страхе, который вошел в менЯ, когда  услышал  возню
подле дома. Њне показалось, что слышу там  на  воле  свой  смех.  "—то  же
будет,  если  сейчас  сюда  войду  Я?!"  -  подумалось.  Ћднако  этого  не
произошло. Ђ дед Љарелин был порЯдочно пьЯн и встретил ребЯт с ликованием:
   - Ђ чо, робЯта?! џ вам счас скажу-ка фулюганные стишки...
   “лучив момент, когда уже дружно  шумело  застолье,  Я  вышел  из  дому,
пробежал по тропке, обнаружил свой отступ в сугроб и долго стоЯл там,  под
холодным в мелких оспинках звезд  небом,  над  острыми  мертвыми  снегами,
жаждаЯ одного - познаниЯ, что же произошло тут,  что  происходило  там,  в
бане, после менЯ, в доме до менЯ. ’ак и не найдЯ объЯснений, Я вернулсЯ  в
дом и напилсЯ, как  может  напитьсЯ  здоровый  человек  после  длительного
воздержаниЯ и тЯжелой работы. “тром Я готов был ворочать горы, а пережитое
воспринималось как сон. „олгое времЯ Я никому не рассказывал  об  этом.  Ђ
потом,  спустЯ  год,  рассказал  соседке  ѓале,   невропатологу,   женщине
образованной и начитанной, которую  трудно  было  чем-либо  удивить.  ѓалЯ
выслушала с улыбкой мой рассказ, как все, что исходило от менЯ, и сказала:
   - ‡наете, ‚асЯ, если это не  шизофрениЯ...  Ђ  это,  судЯ  по  вас,  не
шизофрениЯ, вы человек вполне здоровый! Ќауке известно...  -  €  объЯснила
мне, что известно науке о подобных случаЯх.  ‘кажу  честно,  Я  ничего  не
понЯл, а ту историю стал иногда рассказывать  людЯм,  которые  заслуживали
моей искренности.
   ‹ежа под пологом и  вспоминаЯ  это,  Я  думал  о  том,  как  много  еще
непонЯтного и неразгаданного в нас самих. € чем больше человек познает вне
себЯ, тем неразгаданней  становитсЯ  сам.  ’олько  в  моей  жизни  столько
происходило такого, над чем стоило задуматьсЯ и что вызывало лишь улыбку у
мудрых людей, когда Я рассказывал об  этом,  дескать:  "‡аливай,  заливай,
малый, все это может быть в сказках". Ќо и сказки становЯтсЯ  порой  самым
что ни  есть  верным  фактом.  Ћдин  из  заслуженных  летчиков-испытателей
рассказывал  мне,  а  теперь,  по-моему,  и  написал  об  этом   в   своих
воспоминаниЯх, что в жизни  его  было  столько  необъЯснимых  случаев,  от
которых знатоки разводили руками. Ћн дважды падал с  самолетом  на  землю.
Ћдин раз в тЯжелом бомбардировщике,  во  времЯ  войны,  с  полными  баками
бензина  с  высоты,  достаточной,  чтобы  разлететьсЯ  в  прах.  “пал,  не
взорвалсЯ, не загорелсЯ, но, самое главное, никто  из  экипажа  не  погиб,
отделались легкими травмами. ‹егкими, тогда как, по всем расчетам,  должны
были превратитьсЯ в кровавое месиво.
   ‚торой раз вошел в штопор на испытуемой машине  и  не  вышел  из  него.
‘реди обломков, среди изуродованного металлического лома, где, казалось, и
крохотному существу не уцелеть, он лежал целехонький в глубоком обмороке -
ни на теле, ни внутри ни единого повреждениЯ. € это только две случайности
из его жизни, а всЯ она состоит из подобного.
   Њы обращаем внимание  на  странное,  происходЯщее  с  нами,  когда  это
странное свЯзано с жизнью или смертью. Ђ сколько удивительного  ежедневно,
ежечасно творитсЯ вокруг нас и внутри нас, удивительного и непознанного, и
у каждого человека по-своему. Ђ мы бежим  от  частности,  от  личного,  мы
находим что-то среднее, что-то условно подходЯщее длЯ всех,  мы  усреднЯем
громадный океан человеческих восприЯтии, допускаЯ  и  отводЯ  ему  удобную
лужицу. ‚алЯйсЯ в ней, благодушествуй, человек, и будь  доволен  тем,  что
есть у тебЯ вокруг, а что есть в тебе - это дело десЯтое, никчемушное.  Ќо
познать себЯ - это, пожалуй, самое недосЯгаемое из всего, что есть в нашем
мире. Ќи об одном жившем на земле не сказано еще: "Ћн познал себЯ!"
   ‘олнце, отогнав тень, подкралось к моему пологу, подогнало душный запах
живого и пресный, потусторонний запах нагретого камнЯ, и  в  этой  горЯчей
волне воздуха едва-едва слышалсЯ сыроватый  запах  гнили,  напоминающий  о
дождЯх, грибных росах и осени, притаившейсЯ где-то за пределом отпущенного
длЯ лета круга.


        2

   Љак условились, ‚асилий и Ћсип ждали менЯ на реке. Ѓыло без  пЯтнадцати
десЯть, но они пришли сюда без малого час назад.
   - ’ак луче, - объЯснил Ћсип.
   - Ќе опоздаем, - добавил ‚асилий.
   - џ мог бы и к девЯти прийти.
   - ‡ачем, так очен луче,  -  расплылсЯ  улыбкой  Ћсип,  глазом  охотника
оцениваЯ мой рюкзак и вместительную флЯжку у поЯса. “ них за плечами  были
легкие понЯжки, а у ‚асилиЯ в руках пальма. џ на всЯкий  случай  прихватил
два спиннинговых удилища. „есЯтиметроваЯ щука -  дело  нешутейное.  ‘олнце
все еще висело над тайгою, и дневной жар не  опал,  но  перетек  в  липкую
духоту, и даже у реки дышалось тЯжело.
   Ћсип с ‚асилием проворно столкнули на  воду  лодку,  и  мы  без  долгих
сборов поплыли вниз по Ђвлакану.
   ‚асилий, стоЯ на корме, отталкивалсЯ длинным шестом. „вижениЯ его рук и
тела были легкими.  џ  поудобнее  устроилсЯ  на  передней  банке.  Ѓыстрое
течение подхватило, и  кормчему  оставалось  только  направлЯть  лодку  по
нужному фарватеру.
   ‘путники мои молчали, и это очень устраивало менЯ.
   џ смотрел вперед, наслаждаЯсь,  думал,  что  очень  люблю  неторопливое
движение. ќто позволЯло  приглЯдетьсЯ  к  окружающему  и  найти  отклик  в
сердце.
   Ќедавний, редкий по силе паводок бедою промчалсЯ по всему Ђвлакану.  ‚о
многих селах унес  он  и  разрушил  бани,  прибрежные  постройки,  порушил
берега, с корнем повыворачивал тайгу, а  в  самом  верховье  обрушилсЯ  на
скалы перевалочной базы. „о сих пор по реке в ивнЯках, в  тайге,  а  то  и
просто на плаву можно было увидеть то бочку с бензином, то Ящик с  маслом,
а первое времЯ мужики вылавливали бутылки: шампанское, спирт, водка  плыли
утиными выводками, поднЯв над водою головки. ЏогулЯл Ђвлакан,  погулЯли  и
люди.
   Љаждые семь-восемь лет река учинЯет буйство, но  столь  разрушительного
не помнили даже глубокие старики. Џаводок не всегда сопрЯгаетсЯ с  обилием
снега, с быстрым таЯнием. Ѓывает, что  необъЯснимо  полнеют  источники,  в
изобилии питающие реку солоноватой, а порой и  горЯчей  водой.  ‘ловно  бы
землЯ, почувствовав избыток влаги внутри, сама  по  себе  выталкивает  ее,
переполнЯЯ эту богатую на причуды реку.
   џ то и дело отмечал по берегам разрушительную силу прошедшего паводка.
   ’ечение снова подбило нас к правому берегу, и  ‚асилий  сел  на  весла,
глубина реки не позволЯла плыть с шестом. ЉрутаЯ излучина, мег,  еще  один
мег...
   € вдруг перед глазами открылась картина, которую, вероЯтно,  никогда  в
жизни не доведетсЯ увидеть мне.
   ѓромадным спЯщим медведем в густой шубе тайги поперек Ђвлакана лег увал
Њедвежий. ’ЯжелаЯ голова уткнулась мордой  в  каменные  россыпи,  горбатаЯ
спина выгнулась к небу, тесно поджаты под брюхо задние лапы,  а  передние,
чуть расставленные,  держат  всю  тЯжесть  тела  на  себе.  Џьет  медведь,
приникнув мордой к Ђвлакану, пьет так уже многие века. Ќигде  не  видел  Я
такого  слепка  с  живого  существа,   такого   анатомически   точного   и
увеличенного природой до громадных размеров. Ќо самое  поражающее  в  этой
картине была зиЯющаЯ рана на боку исполина. ѓромадный клок шкуры вместе  с
мЯсом был вырван, и в  ране  Ясно  были  видны  белые  ребра,  по  которым
струилась, окрашиваЯ воду в реке, медвежьЯ кровь.
   “видев это, Я почувствовал, как озноб охватывает тело  ожиданием  того,
что вот это чудовище оторвет пасть от воды и закричит тем отчаЯнным криком
безысходности, которым кричал когда-то убитый мною медведь.
   Ѓыло это в Ћхотском море. џ поддалсЯ на уговоры двух местных товарищей,
наша партиЯ  тогда  базировалась  на  ’угурском  полуострове  в  крохотном
рыбацком поселке Ђнгача, и согласилсЯ поехать на охоту,  благо  работы  не
начинались и Я вот уже вторую неделю ждал прибытиЯ грузов  и  рабочих.  Џо
всему побережью дали на неделю нелетный прогноз, но  у  нас  на  ’угурском
было солнечно и Ясно. ‘вЯзавшись с базой экспедиции по  рации,  Я  получил
подтверждение, что раньше чем через восемь дней не стоит даже надеЯтьсЯ на
приход вертолетов. ђешив, что при удаче смогу обеспечить партию  мЯсом,  Я
легче обычного поддалсЯ на эту авантюру. Ћхота - дело серьезное и  требует
сосредоточениЯ всех сил, вниманиЯ и души. ‚от почему, страстный охотник, Я
редко участвую э охотах, стихийно возникающих, абы убить  времЯ,  а  может
быть, и зверЯ. Ќо тут поддалсЯ. „ва  днЯ  безрезультатно  плыли  мы  вдоль
оголовка ’угурского полуострова,  далеко  выходЯщего  в  море,  в  надежде
выследить медведЯ. ‡верь часто выходит в скалистые бухты и,  крадучись  за
камнЯми, во времЯ прилива охотитсЯ на нерпу. ЋхотитсЯ он так самозабвенно,
что подчас не замечает, как попадает под пулю, не услышав  за  прибоем  ни
стука мотора, ни крика людей, ни выстрела. Њы  уже  собирались  вернутьсЯ,
как вдруг увидели  громадного  белокрылого  орлана,  застывшего  на  голой
скале. ‡а этой  птицей  безрезультатно  охотилсЯ  Я  несколько  лет,  имеЯ
разрешение на ее  добычу  длЯ  музеЯ  –ентрального  научно-географического
общества, членом которого состою. Ќа море был прилив и шла довольно валкаЯ
волна, к тому же до скалы было никак не меньше  двухсот  метров,  так  что
стрелЯть, пожалуй, было бесполезно.
   Ќаш моторист, главный закоперщик этой охоты, на которого  Я  безотчетно
злилсЯ за всю эту авантюру, небрежно сплюнув, сказал:
   - ‚асилий Љузьмич, с такого расстоЯниЯ,  Я  думаю,  вы  и  в  слона  не
попадете.
   Љак ни глупо, но эта фраза решила судьбу орлана.  “становив  прицельную
планку на дальность чуть больше двухсот метров, Я вскинул карабин.  ‘ильно
качало, и цель моЯ то взмывала в небо, то падала  к  морю.  Ќо,  продолжаЯ
упорно целитьсЯ, Я старалсЯ совместитьсЯ  с  этим  покачиванием  и  „важды
удачно ловил на мушку громадную птицу.  Њне  казалось,  что  прошло  много
времени, прежде чем был спущен курок, но другой мой спутник,  по  прозвищу
Њаршал, утверждал потом: