îäß÷èõ  àðòèñòîâ.  ðîñàòüñß  íà
ïåðâîãî  ïîïàâøåãîñß ìàãà ñ âîïëßìè "Šîëäóí!" çíà÷èëî îêàçàòüñß ñóìàñøåäøèì,
à òî è îïàñíûì íåâåðöåì, êàê çäåñü èìåíîâàëè åðåòèêîâ.
     ˆ òåì íå ìåíåå êîëüöî ñæèìàëîñü, è ñòðàõ ëåäåíèë ñåðäöå.
     ‘ ïåðåïóãó ‚àëåíòèí ðåøèë, ÷òî åãî åùå ðàç ïåðåáðîñèëî - íà ýòîò ðàç íå
íà  àíãó, à ñ àíãè. Œàëî  òîãî, îí òóò  æå ñîîáðàçèë -  ÷åãî ñî  ñòðàõó íå
ïîìåðåùèòñß! - ÷òî  â  ýòîì  ìèðå  ìàãèè ïðàêòè÷åñêè íåò, è ïîòîìó  êîëäóíîâ
ñòðàøíî áîßòñß, íå ëþáßò è ñæèãàþò íà êîñòðàõ.
     Šàê íè ñòðàííî, èìåííî ýòà áðåäîâàß, êàê ïîòîì  âûßñíèëîñü,  èäåß åãî è
ñïàñëà. ‚àëåíòèí íå ñòàë ïðèìåíßòü  ìíîãî÷èñëåííûå ïàëüöîâêè - â  åãî  ñòèëå
ìàãèè çàêëèíàíèß âûçûâàëèñü ê æèçíè  ñëîæåíèåì ïàëüöåâ â îïðåäåëåííûå ôèãóðû
- ðàç äðóãîé ìèð,  òî ìàãèß ìîæåò  íå ñðàáîòàòü! Ží  âñêèíóë  ïðàâóþ  ðóêó ê
ïëå÷ó, çàïðàøèâàß íåìåäëåííóþ ýâàêóàöèþ. Žò ñòðàõà ‚àëåíòèíó áûëî íàïëåâàòü,
êàêîé ýòî ïîçîð - ïðîñèòü ýâàêóàöèè ÷åðåç ïîë÷àñà ïîñëå çàáðîñêè.
     …ãî âûòàùèëè ðîâíî ÷åðåç òðè ñåêóíäû, è ýòîãî åäâà õâàòèëî.
     àçóìååòñß,  ïîòîì  ‚àëåíòèíó  äîëãî  îáúßñíßëè,  ÷òî   åìó  íåâåðîßòíî
ïîâåçëî, ÷òî îõîòíèêè íà ìàãîâ âñòðå÷àþòñß  íà îáåðåæüå ðàç  â ñòî ëåò, ÷òî
ñàìî èõ  ñóùåñòâîâàíèå  åñòü  âåëè÷àéøåå îòêðûòèå  ñî  âðåìåí  ýêñïåäèöèè  â
„ðàêîíüè ƒíåçäîâüß,  ÷òî  â êîíöå êîíöîâ  íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ïðîèçîøëî áû -
âåäü èç çåìëßíèíà ìàãè÷åñêóþ ñèëó íå âûòßíóòü, ó íèõ âñå ïî-äðóãîìó, ïëþíóëè
áû  è  îòïóñòèëè... ‚àëåíòèí îòïèâàëñß ãîðß÷èì íåêòàðîì, êà÷àë ãîëîâîé  è  ñ
ïðåæíèì  ñòðàõîì  ïðèñëóøèâàëñß  ê îùóùåíèßì  â  òåëå,  ñòàâøèì âäðóã  î÷åíü
õîëîäíûì  è  õðóïêèì.  îñëåäñòâèß "õîëîäíîãî âçãëßäà", êàê  íàçûâàëîñü  ýòî
çàêëèíàíèå, ïîëíîñòüþ ïðîøëè òîëüêî ÷åðåç íåäåëþ.
     ‘òðàõ ñîõðàíèëñß äî ñèõ ïîð.
     Šàæäûé ðàç, ñòóïàß  íà  çåìëþ îáåðåæüß  - áóäü  òî  ‹àíäîð,  ”àðèíãèß,
ëüñàí èëè  ”àððàø, - ‚àëåíòèí ïîêðûâàëñß õîëîäíûì  ïîòîì.  ˆ  äåëî áûëî  íå
òîëüêî  â òîì, ÷òî ìèð ýòîò áûë  íåñðàâíåííî îïàñíåå  ðîäíîãî „åìèäîâñêà, íå
ãîâîðß óæå î ðàéñêîì ñàäå ñòðàíû áî; æèçíü îáû÷íîãî ÷åëîâåêà çäåñü öåíèëàñü
â  ñîòíþ  ðèàëîâ, à ÷åëîâåêà áëàãîðîäíîãî  ïðîèñõîæäåíèß  -  â äâå ñîòíè; íå
òîëüêî â òîì, ÷òî â äîáðîé òðåòè ñëó÷àåâ ìèðíàß áåñåäà ïåðåõîäèëà â ññîðó, à
ññîðà -  â äðàêó,  õîðîøî, åñëè îäèí íà îäèí; íå òîëüêî â òîì, ÷òî íàðóøåíèå
ëþáîãî  èç ñîòåí ìåñòíûõ îáû÷àåâ ñóëèëî ÷óæàêó - à ôàêèð áûë ÷óæàêîì ïîâñþäó
-  ïîçîðíîå èçãíàíèå (ñ êîíôèñêàöèåé èìóùåñòâà), à  òî è  ïîçîðíóþ ñìåðòü; è
äàæå íå â òîì, ÷òî âñå ýòî ñ÷èòàëîñü çäåñü â ïîðßäêå âåùåé, ðàâíî êàê è íàåì
áàíäèòîâ äëß  óñòðàíåíèß  ñîïåðíèêà,  çàó÷èâàíèå  íàèçóñòü  êëßòâ,  äàáû  íå
ñáèòüñß íà ñóäå, ïóáëè÷íûå ïûòêè è ïûòêè ñ îãðàíè÷åííûì êîëè÷åñòâîì  áèëåòîâ
- äåëî áûëî ñîâñåì â äðóãîì. ‚àëåíòèí ïðîâåë  íà îáåðåæüå â îáùåé ñëîæíîñòè
øåñòü ëåò, íî  äî  ñèõ ïîð,  ïîïàäàß â  ýòè  òåìíûå  âåêà, îò÷àßííî áîßëñß -
áîßëñß  íåâçèðàß  íà ÷åðíûå  ïîßñà  è  íåôðèòîâûå  ïåðñòíè,  îòìåòèâøèå  åãî
ìíîãî÷èñëåííûå óñïåõè â áîåâûõ èñêóññòâàõ.  Ží áîßëñß, ïîòîìó ÷òî íå ïîíèìàë
æèâóùèõ çäåñü ëþäåé, ñïîñîáíûõ ïèòü ñ òîáîé çà âå÷íóþ äðóæáó, à  â ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó - óáèòü çà íåëîâêî îïðîêèíóòóþ òàðåëêó ñ ñîóñîì.
     ‚àëåíòèí  ïîñìîòðåë  â  ñòîðîíó îãíåé è  ñêîð÷èë  íåäîâîëüíóþ  ãðèìàñó.
ðîøëûå îïåðàöèè òàê è âñòàëè ïåðåä ãëàçàìè. Šîð÷ìà, â íåé îáßçàòåëüíî ñèäèò
õîòü èç  òðåõ ÷åëîâåê, äà áàíäà,  è  íåïðåìåííî â ïîäïèòèè, è âñåì ÷åðòîâñêè
ñêó÷íî. ‘ìîòðåòü ïðåäñòàâëåíèå  ôàêèðà, êîíå÷íî, ðàçâëå÷åíèå  -  íî  ñëèøêîì
ìíîãèå ïðåäïî÷èòàþò ýòîìó îáû÷íûé ìîðäîáîé.  Žñîáåííî ñ ÷óæåçåìöåì,  êîòîðûé
õîòü è êðåïêîãî ñëîæåíèß, íî îäèí, ñîâñåì îäèí.
     Šóäà  ëó÷øå,  ïîäóìàë  ‚àëåíòèí,  áûëî  áû  íàçâàòüñß   íå  ”àëåðîì,  à
àç-„âà-î-Œîðäå, è  äðàòüñß  íà ñïîð. îä  òàêîé ëåãåíäîé  ðàáîòàòü áûëî áû
êóäà ñïîêîéíåå. „ðàêè è äåíüãè  áû ïðèíîñèëè,  è  ðåïóòàöèþ áû óêðåïëßëè. ó
ëàäíî,  çàâòðàêàòü-òî ìû  áóäåì,  èëè  êàê?  ‚çäîõíóâ, ‚àëåíòèí  ïîïëåëñß  ê
êîð÷ìå.
     ‚ ñâåòå  ëóíè, êàê  äâå  êàïëè âîäû ïîõîæåì íà ñâåò íåîíîâûõ  ôîíàðåé,
êîð÷ìà  áûëà  âèäíà  äî áðåâíûøêà. ˜èðîêàß âåðàíäà, äâå ëîøàäè ó  êîíîâßçè -
íèêàê áëàãîðîäíûå  èç ãîðîäà ïîæàëîâàëè! - íàñòåæü ðàñïàõíóòàß äâåðü, ýòî  â
÷àñ-òî  íî÷è.  ‚  ñòîéëàõ,  ïîîäàëü, áîëüøå  äåñßòêà  êîíßã. îõîæå, áðèãàäà
îáåðòà ðåøèëà îáîñíîâàòüñß çäåñü íàäîëãî.
     ‚àëåíòèí  âîøåë â  êîð÷ìó  è  ïîâåðíóëñß ê  äëèííîìó  îáùåìó  ñòîëó, ïî
òðàäèöèè ðàñïîëàãàâøåìóñß ñëåâà:
     - Œèð äîìó ñåìó!  ‘ëàâà ‚îèòåëßì!  „îçâîëüòå  áðîäß÷åìó ôàêèðó âûïèòü è
çàêóñèòü?  -  ïðèâåòñòâîâàë  îí  ñîáðàâøèõñß  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  óëîæåíèßìè
ƒèëüäèè.
     ‡àéòè  â êîð÷ìó è íå ïðåäñòàâèòüñß  áûëî íå  ïðîñòî íåâåæëèâî. òî áûëî
åùå è  îïàñíî. ‡à òàêîå ìîãëè çàïðîñòî  âûçâàòü  íà ïîåäèíîê. ðè÷åì ôàêèðó,
êàê ÷åëîâåêó íèçøåãî ñîñëîâèß, îðóæèß â ýòîì ïîåäèíêå íå ïîëàãàëîñü.
     ðåäñòàâèâøèñü,  îí  îãëßäåëñß.  ‡à  îáùèì  ñòîëîì ñèäåëè  äâîå  ôàðîâ,
ðàçðßæåííûõ  ïî ãîðîäñêîé ìîäå â ëèìîííûå æèëåòû, ñèíèå øòàíû  è áåëîñíåæíûå
ðóáàøêè,  ñâåðêàþùèå  íàøèòûì  áèñåðîì.  àïðîòèâ   íèõ  ðàñïîëîæèëèñü  ñåìü
÷åëîâåê,  âñå êàê  íà ïîäáîð ðîñëûå, øèðîêîïëå÷èå,  â  ñêðèïßùèõ íîâîé êîæåé
êàìçîëàõ, ñ áåëûìè ýìàëåâûìè ýìáëåìàìè  ðåñëåäóþùèõ  íà  ãðóäè.  ‘ïðàâà, çà
îòäåëüíûìè  ñòîëèêàìè, ïèëè  ïèâî íåñêîëüêî  êðåñòüßí - áîðîäàòûå,  ïóçàòûå,
ãîðëàñòûå.  î   èõ   ðàñêðàñíåâøèìñß  ôèçèîíîìèßìè   áûëî   î÷åâèäíî,   ÷òî
çåìëåïàøåñòâî â  ýòèõ êðàßõ ïðîöâåòàåò íåâçèðàß íà çîìáè  è ãåíîöèä  ‘åðîãî.
Šîð÷ìà  êàê êîð÷ìà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïðàâäà, êðåñòüßíàì  óæå íå äî ôîêóñîâ.
Ží ñêëîíèë ãîëîâó â ïîêëîíå è ñäåëàë øàã ê îáùåìó ñòîëó.
     òî  ðàçðåøàëîñü  - ïîñëå îáúßâëåíîãî ‘åðûì óðàâíåíèß â ïðàâàõ ôàðû óæå
îòâûêëè êè÷èòüñß ïåðåä ïðîñòîëþäèíàìè. “öåëåâøèå ôàðû.
     •îçßèí, ãëàäêî âûáðèòûé òîëñòßê â ñåðîì ôàðòóêå,  âûêàòèëñß èç  ãëóáèíû
êîìíàòû è ïðèâåòñòâåííî ðàçâåë ðóêàìè:
     - ‘ëàâà âîèòåëßì! Š îáùåìó  ñòîëó ñßäåøü èëè îòäåëüíî  ïîêà çàêóñèøü? -
ïðåäóïðåäèòåëüíî îñâåäîìèëñß îí. - ‹ó÷øå ê îáùåìó, ôàð àðòîëî óãîùàåò îòðßä
ðåñëåäóþùèõ, áóäåò òåáå è ïèâî áåñïëàòíî, è ó÷åíàß áåñåäà, äî êîòîðîé,  êàê
ß ñëûøàë, âàø áðàò ôàêèð áîëüøîé îõîòíèê!
     ‚àëåíòèí îòîðîïåë.
     ‘òîëü  ðàäóøíîãî  ïðèåìà  åìó  íå  îêàçûâàëè  íèêîãäà.  „àæå  â  ‹èãèè,
ñëàâßùåéñß èçßùíûìè èñêóññòâàìè è áåøåíûìè çàðàáîòêàìè ìåíåñòðåëåé.
     -  „à  áëàãîñëîâèò òåáß ‘åðûé, - ïðîáîðìîòàë  ‚àëåíòèí,  ïðèñàæèâàßñü ñ
áëèæíåãî ê äâåðßì êðàß ñòîëà. - î êóäà áîëåå ó÷åíîé áåñåäû ß îõî÷ äî äîáðîé
ïîðöèè ßè÷íèöû ñî ñâèíèíîé!
     •îçßèí äîâîëüíî ïîòåð ðóêè:
     - „âà ðèàëà, ôàêèð! àçîâè ìíå ñâîå èìß, ß ïðåäñòàâëþ òåáß ãîñòßì, è òû
ñìîæåøü íåïëîõî çàðàáîòàòü!
     - Œåíß  çîâóò ”àëåð, àñïèëèâøèé ‘óê, - ñîîáùèë ‚àëåíòèí íå òîëüêî ñâîå
èìß,  íî è îäíî èç  ïðîçâèù, êîòîðîå  åìó  ñàìîìó íðàâèëîñü áîëåå äðóãèõ - â
ñèëó èãðû ñëîâ, ïîíßòíîé òîëüêî çåìëßíàì. Ží ïåðåäàë õîçßèíó äâå ñåðåáðåííûå
ìîíåòêè. Žäíàêî  è öåíû â ýòîé êîð÷ìå!  åóäèâèòåëüíî,  ÷òî çäåñü çàèñêèâàþò
ïåðåä êàæäûì ãîñòåì.
     ‚àëåíòèí ñîîáðàçèë, ÷òî ïîïàë íå ïðîñòî â êîð÷ìó, à â âåñüìà  ïðèëè÷íîå
çàâåäåíèå.  •îòß  ìîæíî  áûëî   è  ñðàçó  äîãàäàòüñß  -  ðåñëåäóþùèì  íå  â
çàáåãàëîâêå æå îñòàíàâëèâàòüñß!
     •îçßèí  êèâíóë  è  îòîøåë  îò  ‚àëåíòèíà.  Žêîëî  îäíîãî  èç  ôàðîâ  îí
îñòàíîâèëñß  è,  áûñòðî  ñêëîíèâøèñü ê ïëå÷ó, âïîëãîëîñà  ñêàçàë - ‚àëåíòèí,
êîòîðîìó âñå ýòî ïîêàçàëîñü ïîäîçðèòåëüíûì, ïðèñëóøàëñß:
     - ”àð àðòîëî! òî çíàìåíèòûé ”àëåð!
     - €, àçîãíàâøèé ’îëïó? - ïðîáîðìîòàë àðòîëî. - Ž÷åíü õîðîøî...
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. àçóìååòñß, åãî òðþêîâ - òàêèõ êàê "îòïèëèâàíèå
ñóêà, íà êîòîðîì ñèæó"  èëè "óãàäàé ßùèê  ñ æåíùèíîé" - íå ìîã ïîâòîðèòü  íè
îäèí  èç ôàêèðîâ ïîáåðåæüß.  î íå  ñëèøêîì  ëè  ìíîãî  ÷åñòè  â  ôàðèíãñêîì
çàõîëóñòüå?!
     -  ”àð  ”àëåð! - âçðåâåë àðòîëî,  ïîâîðà÷èâàßñü ê ‚àëåíòèíó.  - Šàêèìè
ñóäüáàìè?! åóæåëè ‚åëèêèé €ìïåð óâèäèò âàøå áëèñòàòåëüíîå ïðåäñòàâëåíèå?!
     ‚àëåíòèí  âñòàë  è  ïîêëîíèëñß, à çàòåì  ïóñòèëñß â  äîëãèå ðîññêàçíè î
ïðèêëþ÷åíèßõ íà  ïóòè  ñþäà  èç  äàëåêîé ƒàìáàððû,  î òàìîøíåì ñîñòßçàíèè  ñ
ãîðíûìè  êîëäóíàìè, îá  îòâðàòèòåëüíîì ñîñòîßíèè  äîðîã ïî âñåìó  îáåðåæüþ,
èñêëþ÷àß,  ðàçóìååòñß,  ‚åëèêóþ  ”àðèíãèþ, è î ñâîèõ ïëàíàõ  äàòü  íåñêîëüêî
ïðåäñòàâëåíèé â €ìïåðå, êîíå÷íî, åñëè  óäàñòñß ðàçäîáûòü ðàçðåøåíèå. ‚ñå ýòî
‚àëåíòèí ãîâîðèë ñîâåðøåííî  ìàøèíàëüíî,  ïîñòåïåííî óñïîêàèâàßñü,  è âñå æå
òåíü ïîäîçðåíèß ìàß÷èëà íà ãîðèçîíòå  - ÷òî-òî ñëèøêîì ìíîãî âíèìàíèß ê ìîåé
ïåðñîíå.
     -  ‚ äâà  ñ÷åòà! - àðòîëî çàìàõàë ðóêàìè. -  ‘àäèñü ïîáëèæå,  ”àëåð, è
âûïåé ñ íàìè! ‘÷èòàé, ÷òî ðàçðåøåíèå ó òåáß â êàðìàíå!
     ‚àëåíòèí ñëåãêà ïîäîäâèíóëñß, ÷òîáû íå îáèäåòü àðòîëî ðàíüøå âðåìåíè.
     -  €  çíàåøü,  ”àëåð, - ïîäìèãíóë òîò ‚àëåíòèíó, íî òàê, ÷òîáû âèäåëè è
ðåñëåäóþùèå, - ß íàñëûøàí íå òîëüêî î òâîèõ ôîêóñàõ, íî è î òâîåé ìóäðîñòè!
     ‚àëåíòèí  ïîìîðùèëñß. ‚îò óæ  îá  ýòîì àðòîëî  íèêàê íå  ìîã  ñëûøàòü.
ˆíòåðåñíî, ÷åãî åìó âçáðåëî â ãîëîâó? îåì - è ñáåãó, ðåøèë ‚àëåíòèí.
     •îçßèí  ïîñòàâèë äûìßùååñß áëþäî  íà  ñòîë ìåæäó  íèì  è àðòîëî. “÷óßâ
çàïàõ, ‚àëåíòèí ìàõíóë ðóêîé íà âñå ïîäîçðåíèß.
     -  ûòü  ìîæåò,  ôàð  àðòîëî, -  ïðîãîâîðèë  îí, õâàòàß  ðóêàìè  êóñêè
ñâèíèíû, - åñëè áû çà  ìóäðîñòü  ïëàòèëè òàê æå õîðîøî, êàê è  çà ôîêóñû,  ß
ñóìåë áû íåìíîãî ïîäó÷èòüñß...
     àðòîëî  çàëèëñß  ãðîìîâûì  ñìåõîì.  ‚àëåíòèí  çàìåòèë,  ÷òî  íåñêîëüêî
ðåñëåäóþùèõ òàêæå ïîçâîëèëè ñåáå óëûáêè.
     - ƒîòîâ  äðàòüñß â îãîðîæåííîì êðóãå,  - çàßâèë àðòîëî, îòñìåßâøèñü, -
÷òî òû è áåç âñßêîé ó÷åáû çàòêíåøü  çà  ïîßñ  ëþáîãî ìóäðåöà. ’û,  ïåðâûì èç
æèâóùèõ ïåðåïèëèâøèé ñóê, íà êîòîðîì ñèäåë!
     €õ,  òàê  âîò ÷òî îí ïîíèìàåò  ïîä ìóäðîñòüþ,  ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. ó
òîãäà ß ìóäðåö, òóò óæ îòïèðàòüñß ïîçäíî.
     •îçßèí ïîñòàâèë ïåðåä ‚àëåíòèíîì êðóæêó àðîìàòíîãî ïèâà, èçáàâèâ åãî îò
íåîáõîäèìîñòè îòâå÷àòü.  ‚àëåíòèí  îïîðîæíèë åå ïî  âñåì  ïðàâèëàì  -  ðîâíî
íàïîëîâèíó - ïîñòàâèë íà ñòîë,  óòåðñß ðóêàâîì è  îáíàðóæèë, ÷òî ïðßìî åìó â
ãëàçà ñìîòðèò âòîðîé ôàð, äî ýòîãî ìîë÷à  ñêðûâàâøèéñß çà íåîáúßòíîé ôèãóðîé
àðòîëî.
     - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß,  ôàð ”àëåð, - åëå ñëûøíî ïðîèçíåñ  îí, ïî÷òè
íå ðàçæèìàß âûòßíóòûõ â ñòðóíêó ãóá, -  ìîå  èìß åéëèñ.  ‚ ìîè  îáßçàííîñòè
âõîäèò çíàòü âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò â ñëàâíîì ãîðîäå ”ëàììåòå.
     àêëîíèâ  ãîëîâó  â ïîëóïîêëîíå,  ‚àëåíòèí âçãëßíóë íà  ÷àñû.  Šàæåòñß,
ðåêîðä. ˜åñòü ìèíóò  ñîðîê  ñåêóíä. ’àê  áûñòðî  ß  ñ  êîíòððàçâåäêîé åùå íå
ñòàëêèâàëñß.
     ˆ ÷òî æå ýòî çíà÷èò, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ñêëîíßß ãîëîâó â çíàê óâàæåíèß ê
íîâîìó ñîáåñåäíèêó. Ží ÷òî æå, æäàë ìîåãî ïîßâëåíèß? Šîëüöî ó íèõ? ˆ âñå ýòî
- õèòðàß èíòðèãà ‘åðîãî? îðà äîêëàäûâàòü, òàê ïîëó÷àåòñß?
     ‘òîï, ñòîï, îñòàíîâèë  ñåáß ‚àëåíòèí. •âàòèò äîìûñëîâ, âñå  ýòî ñëèøêîì
çà  óøè ïðèòßíóòî. ‘êàçàíî  æå -  åñëè  áóäåøü àáñîëþòíî óâåðåí! €  ß âîîáùå
íèêàê íå óâåðåí. îìåðåùèëîñü ïðîñòî.
     ‚àëåíòèí áûñòðûìè ãëîòêàìè ïðèêîí÷èë ïèâî.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî, - âûäàâèë îí. - •îòåë áû è ß çíàòü âñå.
     - ‚ ‹èãèè, - ïðîäîëæàë åéëèñ òàê æå áåññòðàñòíî, - âû ïðîßâèëè  ñåáß ñ
íåîæèäàííîé ñòîðîíû. Œíå êàæåòñß, âû ìîãëè áû îêàçàòü íàì îäíó óñëóãó.
     ‚àëåíòèí  ìíîãîçíà÷èòåëüíî óëûáíóëñß, ñêîñèâ  ãëàçà âíèç íàïðàâî, òóäà,
ãäå áîëòàëñß  åãî òîùèé ìåøî÷åê ñ ìîíåòàìè. ‘  íåîæèäàííîé ñòîðîíû! € ÷òî áû
òû ñàì äåëàë íà ìîåì  ìåñòå,  åñëè  áû â ðàçãàð ïðåäñòàâëåíèß óâèäàë â òîëïå
çðèòåëåé äâóõ òàëüìåíîâ, ïðèøåäøèõ ïîîáùàòüñß ñ òðåòüèì?!
     - …ñëè ìû îñòàíåìñß äîâîëüíû, - êèâíóë åéëèñ. ‚èäèìî, îí è âïðßìü çíàë
ìíîãîå; ïî êðàéíåé ìåðå íàìåê ‚àëåíòèíà îí ïîíßë.
     - Ÿ âåñü ê âàøèì óñëóãàì! -  ïðîíèêíîâåííî âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí. - ‘ëàâà
‘åðîìó,  ß è  íå  îæèäàë  âñòðåòèòü òàê äàëåêî  îò  ñòîëèöû ñòîëü èçûñêàííîå
îáùåñòâî!
     - Šóøàéòå, êóøàéòå,  ”àëåð, è ïîñëóøàéòå,  ÷òî  ß âàì  ñêàæó, -  åéëèñ
îïåðñß  ëîêòßìè íà  ñòîë, ïîäïåðåâ  ãîëîâó.  ‚àëåíòèí ïîñëóøíî  íàâàëèëñß íà
ßè÷íèöó.  -  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  ïðîèçîøëî  â  ƒåëüâåöèè.  ‚  òîò  äåíü  âû  áûëè
åäèíñòâåííûì, êòî ïðåäñòàâëßë ñåáå,  ÷òî ïðîèñõîäèò. ˆ  íå ïûòàéòåñü óáåäèòü
ìåíß, ÷òî ýòî áûë âñåãî ëèøü ôîêóñ.
     - òî áûë ìîé ëó÷øèé ôîêóñ, - äîâîëüíî ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. - Šàê  îíè
áåæàëè, êàê îíè áåæàëè!..
     - Žíè  áåæàëè, - ñîãëàñèëñß åéëèñ. - î  ïî÷åìó  îíè  áåæàëè?  ’î÷íåå,
çà÷åì âàì áûëî íóæíî, ÷òîáû îíè áåæàëè?
     ’àê ß òåáå è ñêàçàë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
     - Œíå?! óæíî?! - îí ðàñòîïûðèë ïàëüöû, ñëîâíî îòòàëêèâàß  êó÷ó ìóñîðà.
- —òîáû ïîëãîðîäà ðàçáåæàëîñü, íå çàïëàòèâ?! ”àð åéëèñ, îáû÷íî ïîñëå òàêîãî
ïðåäñòàâëåíèß  ß ëåãêî  íàáèðàþ øëßïó çîëîòûõ!  òî  áûëî êàêîå-òî çàòìåíèå,
êàðà íåáåñíàß, íå èíà÷å!
     åéëèñ íàñòàâèë íà ‚àëåíòèíà äëèííûé êîñòëßâûé ïàëåö.
     - ‚û ñïàñàëè ëþäåé, ”àëåð! - ñ ðàññòàíîâêîé ïðîèçíåñ îí.
     -  è  çà  ÷òî!  -   âîñêëèêíóë  ‚àëåíòèí,  îòïðßíóâ.  îòîì,   íà  ìèã
çàäóìàâøèñü,  ïîïðàâèëñß. - ó òî åñòü äà, ß èõ ñïàñ! î âîò çà÷åì ñïàñ - äî
ñèõ  ïîð ãîëîâó  ëîìàþ.  ‡íàåòå, êîãäà âûñòóïàåøü,  -  ‚àëåíòèí  âäîõíîâåííî
áðîñèë â  ðîò  åùå  êóñîê ñâèíèíû, - ýòî âðîäå êàê ïüßí, êàæåòñß,  áóäòî âñå
ìîæåøü, áóäòî ëåòèøü íàä òîëïîé... ‚îò ìíå è óäàðèëî â ãîëîâó - à ÷òî,  åñëè
ñîçäàòü èëëþçèþ ñòîëü óæàñíóþ, ÷òîáû îíà íàïóãàëà âñåõ?
     - ðßìî òàê è óäàðèëî, ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî? - åéëèñ ïîêà÷àë ãîëîâîé. -
‡à  íåñêîëüêî  ìèíóò äî òîãî, êàê  öåíòð  ãîðîäà  ïðåâðàòèëñß  â  ðàçâàëèíû?
‡íàêîìû ëè âû ñ ïûòî÷íûì óëîæåíèåì ‚åëèêîé ”àðèíãèè?
     à÷èíàåòñß, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí.
     Ží ïðîâåë êóñêîì õëåáà ïî òàðåëêå, ñîáèðàß ïîñëåäíèé æèð, ïîëîæèë åãî â
ðîò  è íà÷àë ìåäëåííî ïåðåæåâûâàòü.  îçàâòðàêàòü ß ïîçàâòðàêàë, áîëüøå ìåíß
çäåñü íè÷òî íå äåðæèò.
     - …ñëè  ýòà  êîð÷ìà çàãîðèòñß  ñðàçó ïîñëå âàøåãî óõîäà,  - ïîßñíèë òåì
âðåìåíåì  åéëèñ, -  íèêòî  íà ñâåòå íå  ñìîæåò äîêàçàòü, ÷òî  âû çàøëè ñþäà
ïðîñòî òàê. îëàãàþ, âû  ïîíèìàåòå,  êàêîé  âåðäèêò  âûíåñåò  â ýòîì  ñëó÷àå
òðèáóíàë ‘åðûõ?
     ‚àëåíòèí ïîñìîòðåë  íà åéëèñà, ñòàðàòåëüíî èçîáðàæàß ñòðàõ. ’åïåðü åãî
ïðèõîäèëîñü èçîáðàæàòü. Žòáîßâøèñü ñâîå â ïåðâûå äâå ìèíóòû, ‚àëåíòèí ïðèíßë
ïðàâèëà  èãðû ýòîãî  ìèðà è  äàæå  ê  ïûòêàì  îòíîñèëñß,  êàê  ìåñòíûå  -  ñ
ïîíèìàíèåì.
     € âîò òðèáóíàë ‘åðûõ - ýòî íå øóòêà. òîãî äàæå ôàêèðû áîßòñß.
     - ”àð åéëèñ! „à ðàçâå ß ïðîòèâ? -  ‚àëåíòèí  âñïëåñíóë ðóêàìè. - Œîæåò
áûòü,  ýòî  áûëî  ïðåäâèäåíèå,  ìîæåò  áûòü  - îçàðåíèå!  î êëßíóñü  ïðàâîì
èìåíîâàòüñß  ôàêèðîì,  ß çíàòü íå çíàë, ÷òî ñëó÷èòñß âî âðåìß ïðåäñòàâëåíèß!
îñóäèòå ñàìè, ðàçâå  æ  ß åãî  çàòåßë áû,  çíàß,  ÷òî  ìíå òàê íèêòî  è  íå
çàïëàòèò?!
     - Œîæåò áûòü, è òàê, - ïðîáîðìîòàë åéëèñ. •îçßèí ìîë÷à  ïîñòàâèë ïåðåä
‚àëåíòèíîì  âòîðóþ  êðóæêó  ïèâà. -  ‘êàæèòå, ”àëåð, à â ïîñëåäíåå âðåìß âàì
áîëüøå íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó ñîçäàòü óæàñíóþ èëëþçèþ?
     - €, âîí âû  î ÷åì! -  îáðàäîâàëñß ‚àëåíòèí. - åò, äàæå ìûñëè òàêîé íå
áûëî. ‚ïðî÷åì,  â ”àðèíãèè  ß íåäàâíî... , ïîãîäèòå-êà! ‚àì ÷òî, òîëïó íàäî
ðàçîãíàòü?
     ó,  åñëè  îíè è  ïîñëå  ýòîãî ìåíß  ìóäðåöîì  áóäóò  ñ÷èòàòü,  ïîäóìàë
‚àëåíòèí, ß èõ ñ ÷èñòîé ñîâåñòüþ íàçîâó êðåòèíàìè!
     åéëèñ ñêðèâèëñß.
     - åò... ‹àäíî, ”àëåð,  ïðåäïîëîæèì, ìû  ïðîñòî  âåäåì ó÷åíóþ áåñåäó. -
‚àëåíòèí óãîäëèâî êèâíóë, ïðî ñåáß íå âåðß íè íà ãðîø. - ‚û, êîíå÷íî, çíàåòå
î íàïàñòè, îáðóøèâøåéñß íà ôàðèíãñêóþ çåìëþ?
     - †èâûå ìåðòâåöû? - ïåðåñïðîñèë ‚àëåíòèí ñî çíàíèåì äåëà.
     - „à, -  åéëèñ  ðàññåßííî  êèâíóë.  -  çîìáè. òî  íå  ïðîñòî  îæèâøèå
ìåðòâåöû.  Žíè íàïàäàþò íà ëó÷øèõ íàøèõ  ëþäåé - íà ÷èíîâíèêîâ, íà ‚îèòåëåé,
íà ðàñêàßâøèõñß ôàðîâ. Žíè âåäóò ñåáß íå  ïðîñòî êàê ðàçáîéíèêè, ÷òî áûëî áû
ïîíßòíî - îíè äåéñòâóþò êàê ñîëäàòû âðàæåñêîé àðìèè!
     €  å-„æî  -  êàê  åå  ïîëêîâîäåö, ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  Šîâïàê  ìåñòíîãî
çíà÷åíèß.
     -  Šàê  áû âàì ïîíðàâèëñß  ñìåð÷, - ïðîäîëæèë åéëèñ, - óíîñßùèé òîëüêî
âîèíîâ è îñòàâëßþùèé íåâðåäèìûìè êðåñòüßí?
     -  Ž, - îæèâèëñß ‚àëåíòèí, - ýòî áûë áû ïðåêðàñíûé  ôîêóñ! †àëü, ÷òî  ß
äàæå íå ïðåäñòàâëßþ  ñåáå, êàê ýòî  ñäåëàòü. •îòß,  áûòü ìîæåò, €ðõîí... èëè
ãîðíûå êîëäóíû...
     - ‚îò èìåííî, ôîêóñ, - êèâíóë åéëèñ. - ‡à òàêèì ñìåð÷åì ñòîßë áû íåêèé
ôàêèð. ’àê âîò, ß äóìàþ, ÷òî êîå-êòî ñòîèò è çà âñåìè íàøèìè çîìáè.
     - òî íå ß! - îòêðåñòèëñß ‚àëåíòèí.
     åéëèñ ñíîâà ïîìîðùèëñß:
     - àçóìååòñß,  íå âû. òî ïîä ñèëó ëèøü íåìíîãèì. ˆçáðàííîìó, íàïðèìåð,
- Ží âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà.
     - ˆçáðàííîìó?! - ãëàçà ‚àëåíòèíà îêðóãëèëèñü. - ‘íîâà, êàê â ƒåëüâåöèè?
- Ží îïàñëèâî ïîãëßäåë íà ïîòîëîê è ñóäîðîæíî îòõëåáíóë ïèâà.
     -  ”àëåð,  -  óïîðñòâîâàë  åéëèñ.  - ‚û  åäèíñòâåííûé  èç  íàñ  âèäåëè
ˆçáðàííûõ, ñðàæàþùèõñß äðóã ñ  äðóãîì. ‘êàæèòå, - îí ìåäëåííî âûòàùèë èç-ïîä
ñòîëà  ìåøî÷åê ñ ìîíåòàìè è  ïîëîæèë åãî íà ñòîë, - êàê ïî-âàøåìó, ˆçáðàííûé
ñòàë áû íàòðàâëèâàòü çîìáè íà ñâîåãî âðàãà?
     “âèäåâ  ìåøî÷åê,  ‚àëåíòèí ðàñïëûëñß  â  óëûáêå  è  äîâîëüíî  ïîäìèãíóë
åéëèñó. „î ÷åãî âñå-òàêè ïðèßòíî, êîãäà òåáß ïîíèìàþò!
     Žäíàêî  âîïðîñ ìåñòíîãî  ãýáýøíèêà  òðåáîâàë  îáñòîßòåëüíîãî îòâåòà.  ‚
“ïðàâëåíèè  âåðñèß î  òîì,  ÷òî å-„æî  -  åùå îäèí  òàëüìåí, áûëà  äàâíî  è
áåçîãîâîðî÷íî îòâåðãíóòà. ’àëüìåíû ïðè  âñåì  èõ ìîãóùåñòâå íå áûëè ñïîñîáíû
ñîçäàâàòü  çîìáè - ó íèõ  â ëó÷øåì ñëó÷àå ïîëó÷èëèñü áû êèáîðãè, âðîäå ôëàåâ
èëè äðåéêîâ, òàê ïîïóëßðíûõ â áî. Œåæäó òåì çîìáè - à ýòî áûëî èçâåñòíî åùå
äî èññëåäîâàíèé îáåðòà - áûëè ñàìûìè  íàòóðàëüíûìè êâàçèæèâûìè îðãàíèçìàìè,
èíûìè ñëîâàìè, íåæèòüþ. ‚ èõ òåëàõ ïðîèñõîäèë ìåòàáîëèçì ìàãè÷åñêèõ ýíåðãèé,
ýëåìåíòàðíûì   ïðèìåðîâ  êîòîðîãî  ñëóæèëè  òå  æå   âàìïèðû.  Šàïëß  êðîâè,
ïåðåâàðèâàíèå   êîòîðîé  íå   íàêîðìèëî   áû   è  ìûøè,   çàïóñêàëà  ñëîæíûé
áèîõèìè÷åñêèé  ïðîöåññ,  ñîçäàâàâøèé  íåóñòîé÷èâûå,  íî  âåñüìà  ýôôåêòèâíûå
ìîëåêóëû,  ýäàêèå  çàêëèíàíèß,  íàïèñàííûå  ãåíàìè.  ‚   ðåçóëüòàòå  âàìïèðû
ðàçâèâàëè  ìîùíîñòü,  ñðàâíèìóþ  ñ òàíêîì - ê  ñ÷àñòüþ,  íà  âåñüìà êîðîòêîå
âðåìß. èîõèìèß çîìáè áûëà èçó÷åíà ãîðàçäî õóæå; ñîáñòâåííî, êàê ðàç  îáåðò
è äîëæåí áûë óòî÷íèòü,  ÷åì êîíêðåòíî ýòè çîìáè ïèòàþòñß è  îò÷åãî òàê ðåäêî
íàïàäàþò  â  ñâåòëîå  âðåìß  ñóòîê.  €  âìåñòî  ýòîãî  ïðèíßëñß  ðàñêèäûâàòü
ïàëüöû...
     •îòß ß íå çíàþ,  ÷òî îí çà ýòè ìåñßöû íàðàáîòàë, îáîðâàë ñåáß ‚àëåíòèí.
‚ ëþáîì ñëó÷àå,  òàëüìåíû çäåñü íè ïðè ÷åì.  ‚îò  òîëüêî  êàê  ýòî îáúßñíèòü
åéëèñó?
     -  ˆçáðàííûé  -  ïîâåëèòåëü  çîìáè?!  -  ‚àëåíòèí  èçîáðàçèë  èñêðåííåå
óäèâëåíèå. - Ÿ îäèí ðàç âèäåë ˆçáðàííûõ â áîþ, è ìîãó îäíî ñêàçàòü: çîìáè èì
áåç  íàäîáíîñòè. ðåäâå÷íûå ðåäêè, îíè æå çåìëþ äûáîì  ñòàâßò! Žò ƒåëüâåöèè
îäíè  ðàçâàëèíû îñòàâèëè!  - ‚àëåíòèí  ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  Ÿ, êîíå÷íî, âñåãî
ëèøü ñêðîìíûé ôàêèð,  íî ïîñëóøàéòå ìîå  ìíåíèå: èçáðàííûå  ñëèøêîì  ìîãó÷è,
÷òîáû òðàòèòü ñâîå âðåìß íà âñßêèõ çîìáè. …ñëè áû ƒåîðã, èëè „åòìàð, èëè åùå
êòî-íèáóäü,  äîñåëå  íåèçâåñòíûé, ïîæåëàë áû ñâåðãíóòü  ‘åðîãî  ‚îèòåëß,  îí
ïðîñòî  ßâèëñß  áû â  €ìïåð è âûçâàë áû åãî  íà ïîåäèíîê. - ‚àëåíòèí òðßõíóë
ãîëîâîé. - å ê íî÷è áóäåò ñêàçàíî...
     åéëèñ çàäóì÷èâî ðàçâßçàë ìåøî÷åê  è âûòàùèë îòòóäà ñåðåáðåííóþ ìîíåòó,
ïîòîì, ñäåëàâ  ïàóçó,  âûòàùèë åùå îäíó; ïîëîæèë  ìîíåòû  íà ñòîë  è ñïðßòàë
ìåøî÷åê. ‚àëåíòèí ñ íåóäîâîëüñòâèåì ïðîâîäèë òîò âçãëßäîì.
     - Ÿ îæèäàë áîëüøåãî, - çàìåòèë åéëèñ.
     - ’àê  ñïðîñèòå ìåíß åùå! -  âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí,  âîéäß â ðîëü. ’åïåðü
åìó íà ñàìîì äåëå õîòåëîñü ïîäçàðàáîòàòü.
     Žäíàêî  ñïðîñèòü  åùå  - åñëè, êîíå÷íî,  îí ñîáèðàëñß  ýòî  ñäåëàòü,  -
åéëèñó  òàê  è   íå  óäàëîñü.  Žäèí  èç  ðåñëåäóþùèõ,  äî  ñèõ  ïîð  ìîë÷à
ïîòßãèâàâøèé ïèâî è  ìðà÷íî ñëóøàâøèé  ó÷åíóþ  áåñåäó,  ðåøèòåëüíî  îòñòàâèë
êðóæêó â ñòîðîíó.
     -  „îâîëüíî  áîëòîâíè!  -  ðßâêíóë îí. -  Œû  æäàëè âàñ âåñü  äåíü, ôàð
àðòîëî, è íå äëß ïóñòßêîâ. € òåïåðü, êîãäà âû íàêîíåö ñîèçâîëèëè  ïðèåõàòü,
ìû  âûíóæäåíû  íàëèâàòüñß  ïèâîì  è ñëóøàòü  íåëåïûå  áàéêè  ïîäîçðèòåëüíîãî
ôàêèðà! ‚û ãîòîâû ðàçãîâàðèâàòü  ñ  ëþáîé  ïîäçàáîðíîé äðßíüþ,  òîëüêî íå  ñ
íàìè, ïðßìûìè ïðåäñòàâèòåëßìè ‘åðîãî. Ÿ íå íàìåðåí áîëåå æäàòü!
     ƒîâîðß   âñå   ýòî,  ðåñëåäóþùèé   ñëîâíî  ïðèïîäíßëñß   íàä   ñòîëîì.
‚ûïðßìèâøèñü, îí îêàçàëñß  íà ãîëîâó  âûøå  ñèäåâøåãî íàïðîòèâ àðòîëî, à  â
ãîëîñå  åãî çàçâó÷àëè  êîìàíäíûå  íîòêè.  ‚îò  òàê  ïîâîðîò, çàèíòåðåñîâàëñß
‚àëåíòèí, êòî æå çäåñü ãëàâíûé-òî?!
     -  €ëîíñî, - ìßãêî, íî ñ íåêîòîðûì íåîäîáðåíèåì ïðîèçíåñ åéëèñ, - âñå,
÷òî ß äåëàþ,  ñëóæèò èìåííî òîé ïåëè, äëß êîòîðîé âû íàñ ïðèãëàñèëè. ˆ ß åùå
íå çàêîí÷èë.
     - ˆ íå  çàêîí÷èøü!  -  îòðåçàë €ëîíñî,  êîòîðîãî òî÷íî ïðîðâàëî. „îëæíî
áûòü, ïðåäâîäèòåëþ êîììàíäîñ íàäîåëî  âûíóæäåííîå áåçäåéñòâèå. - „óìàåøü,  ß
íå  ïîíßë,  ê  ÷åìó òû  âåäåøü ýòîò  ðàçãîâîð? ’û ïûòàåøüñß ñâàëèòü  âñå  íà
íåâåäîìîãî ˆçáðàííîãî, ÷òîáû  îïðàâäàòü  ñâîå áåçäåéñòâèå! ”àð  àðòîëî, âàø
ïîä÷èíåííûé íå ïðîßâëßåò äîëæíîãî ðâåíèß!
     - å ãîðß÷èñü, €ëîíñî, - äîáðîäóøíî ñêàçàë àðòîëî. - Šàê ðàç ðâåíèå-òî
îí ïðîßâëßåò -  óâèäåë  íîâîãî  ÷åëîâåêà,  è  ñðàçó äîïðàøèâàòü.  -  àðòîëî
äîâîëüíî çàõîõîòàë. - •îçßèí, åùå ïèâà!
     -  ”àð àðòîëî, - ïðîãðåìåë €ëîíñî, - íàì íóæíà  âàøà ïîìîùü, à íå âàøå
ïèâî!
     Žãî, èçóìèëñß ‚àëåíòèí. „à ÷òî  çà íàðîä îáåðò íàáðàë â ñâîþ êîìàíäó?!
‚ïðî÷åì, â îò÷åòå òàê è áûëî ñêàçàíî - "òàêèõ æå îò÷àßâøèõñß, êàê ß ñàì".
     àðòîëî ïîäíßë ãîëîâó è íåõîðîøî óõìûëüíóëñß:
     - ‚ ýòîì ãîðîäå ß - áóðãîìèñòð ‘åðîãî. €ëîíñî, íå çàáûâàéòåñü!
     - ’û îøèáàåøüñß! - €ëîíñî íàêëîíèëñß âïåðåä è ïîñìîòðåë àðòîëî ïðßìî â
ãëàçà. - îáåðòî ïîä÷èíßëñß òåáå, íî îí èñ÷åç, òåïåðü ß, êàê åãî  ëåéòåíàíò,
ïðèíßë êîìàíäîâàíèå Žòðßäîì ðåñëåäóþùèõ. î  ïðåñëåäîâàòü ìû áóäåì íå òâîèõ
âûìûøëåííûõ ˆçáðàííûõ, à òåõ, êòî óáèë èëè ïîõèòèë îáåðòà!  Šàêîãî áû âêóñà
íè áûëî èõ ïèâî!
     àðòîëî ïîáëåäíåë, ïðàâàß ðóêà åãî äåðíóëàñü ïîä ñòîë, íàøàðèâàß ìå÷.
     ‚àëåíòèí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê ñúåäåííûé  çàâòðàê  âñòàåò êîëîì.  Šîð÷ìà,
êîð÷ìà, ÷òîá åå, íó íèêàê íåâîçìîæíî áåç äðàêè...
     åéëèñ ñõâàòèë àðòîëî çà ðóêó:
     - Žñòàíîâèòåñü! Ží ïðàâ!
     Žï-ëß, èçóìèëñß ‚àëåíòèí. €é äà ãýáýøíèê!
     -  Žòðßä  ðåñëåäóþùèõ ïîä÷èíßåòñß  íàïðßìóþ  ‘åðîìó, -  ñêîðîãîâîðêîé,
áîðßñü  ñî  âñå  åùå  ðâóùèìñß  â  áîé àðòîëî,  îáúßñíßë åéëèñ,  -  ãèáåëü
êîìàíäèðà èëè èñ÷åçíîâåíèå - ýòî îòäåëüíîå  çàäàíèå, áîëåå ïðèîðèòåòíîå, ÷åì
íàø âûçîâ, òàê ÷òî ñåé÷àñ îíè ïðåäñòàâëßþò çäåñü ‘åðîãî!
     àðòîëî  ïåðåñòàë  áîðîòüñß  è  óõâàòèëñß çà ïèâî. óêè åãî  çàäðîæàëè,
êàæåòñß, îí òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë, ÷òî áûë íà âîëîñîê îò ñìåðòè. € âåäü €ëîíñî
åãî  ïðîâîöèðîâàë, ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  …ñëè áû  íå åéëèñ...  ‘ðåäíåâåêîâüå,
÷èñòîå ñðåäíåâåêîâüå.
     - ðîøó ïðîùåíèß, ëåéòåíàíò, - âûäàâèë àðòîëî. - ðèêàçûâàé, ß ê òâîèì
óñëóãàì.
     - ðåæäå  âñåãî,  - ðàñïîðßäèëñß €ëîíñî, - òàêèå ðàçãîâîðû ïðîõîäßò áåç
ñâèäåòåëåé. Ž÷èñòèòü çàë!
     ‚àëåíòèí äàæå ðòà íå óñïåë îòêðûòü.  ˜åñòåðî  ðßäîâûõ ïðåñëåäóþùèõ âìèã
ñîñêî÷èëè  ñ ìåñò, îäèí èç íèõ ïîäõâàòèë ‚àëåíòèíà ïîä ðóêè, ðûâêîì ïîñòàâèë
íà íîãè, ïîâåðíóë ê äâåðè - êðàåì  ãëàçà ‚àëåíòèí çàìåòèë, ÷òî ñ êðåñòüßíàìè
çà ñîñåäíèìè ñòîëàìè îáõîäßòñß òî÷íî òàê  æå - è òîëêíóë - ìßãêî, íî ñ òàêîé
ñèëîé, ÷òî ‚àëåíòèí ïóëåé óñòðåìèëñß âïåðåä.
     ðîèçîéäè  ýòî øåñòü ëåò íàçàä, êîãäà ‚àëåíòèí  áûë çåëåíûì íîâè÷êîì, â
äâåðü âûëåòåë áû  ñàì  ðåñëåäóþùèé.  €  ïîòîì ‚àëåíòèíó  ïðèøëîñü áû  äîëãî
èçâèíßòüñß ïåðåä ‡àíãîì çà ïðîâàëåííîå çàäàíèå.
     ‘åé÷àñ æå ‚àëåíòèí äàæå íå ïîìîðùèëñß. à òî è ãîëîâà,  ÷òîáû  åé äâåðè
âûáèâàòü, ïîäóìàë îí ôèëîñîôñêè, îäíàêî ñòîèò  ëè âîò òàê âñå è çàêîí÷èòü? ‚
êîíöå  êîíöîâ,  ”àëåð - äàëåêî íå ïîñëåäíèé  ôàêèð,  ÷òî, åñëè ýòî ïðîâåðêà?
Šàæåòñß, ïî ïðåäûäóùèì äðàêàì ó ìåíß ñëîæèëàñü îïðåäåëåííàß ðåïóòàöèß...
     "åð÷àòêà"  íà  ëåòó  ïîëó÷èëàñü   êðèâîâàòîé,  íî   ‚àëåíòèí  óñïåë  è
ðàñïàõíóòü äâåðü, è óöåïèòüñß çà ïîòîëî÷íóþ áàëêó.  î ýòîé ïðè÷èíå, âûëåòåâ
íà óëèöó, îí âîâñå íå ïîëåòåë ââåðõ òîðìàøêàìè ñ âûñîêîãî êðûëüöà, à âçëåòåë
â  âîçäóõ,  îïèñàë  ïîëóîêðóæíîñòü,  ãàñß ñêîðîñòü,  çàâèñ  íà  ìãíîâåíèå  â
âîçäóõå, à  ïîòîì ðåçêî ïåðåêèíóë "ïåð÷àòêó" ñ  áàëêè  íà óçêîå îêíî âòîðîãî
ßðóñà è ìãíîâåííî âòßíóëñß â íåãî, îêàçàâøèñü â òîì æå ñàìîì îáùåì çàëå.
     Šðåñòüßíå  óæå  âûñûïàëèñü  èç êîð÷ìû,  êàê  ãîðîõ.  „âîå  ðåñëåäóþùèõ
çàòâîðèëè äâåðè è âñòàëè ó íèõ, âûòßíóâøèñü â ñòðóíêó.
     - ðîùó ïðîùåíèß, - ïîêëîíèëñß ‚àëåíòèí, çàæèãàß íàä ãîëîâîé ìàãè÷åñêèé
øàðèê, - à êàê æå ïðè÷èòàþùèåñß ìíå ìîíåòû?!
     ˆ òóò  æå  îñòðîå îùóùåíèå  íåïðàâèëüíîñòè  êîëüíóëî  åãî  â  ñîëíå÷íîå
ñïëåòåíèå. ‡à÷åì ß ýòî äåëàþ?
     ‡à÷åì ìíå ýòè äåíüãè?!
     €ëîíñî, áåçóñëîâíî, íå îæèäàë  íè÷åãî ïîäîáíîãî. € âîò åéëèñ è àðòîëî
âñòðåòèëè ‚àëåíòèíà óëûáêàìè. Šàæåòñß, îíè äàæå äîâîëüíî ïåðåãëßíóëèñü ìåæäó
ñîáîé.  ‹àäíî, ðåøèë  ‚àëåíòèí, íåëèøíå  áóäåò åùå ðàç ïðîäåìîíñòðèðîâàòü, â
÷åì ðàçíèöà ìåæäó ôàêèðîì è ìàãîì. ”àêèðà áüþò, åñëè ôîêóñ íå ïîëó÷àåòñß.
     Œàãè÷åñêèé øàðèê -  ïóñòßê, âðîäå áû, à âûãëßäèò êàê  íàñòîßùàß øàðîâàß
ìîëíèß, - êîëûõàëñß  íàä  ãîëîâîé  ‚àëåíòèíà,  îòáèâàß ó ðåñëåäóþùèõ  îõîòó
ïîâòîðßòü  ñïóñê  ñ  ëåñòíèöû. åéëèñ è àðòîëî ìîë÷àëè,  ïðåäîñòàâèâ €ëîíñî
ñàìîìó âûïóòûâàòüñß  èç ñèòóàöèè. ‚àëåíòèí óæå ðàñêàßëñß âî âñåì, ÷òî  äåëàë
ñåãîäíß  ñ ñàìîãî  óòðà, è îñòàâàëñß íà ìåñòå èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè ïîääåðæàíèß
ðåïóòàöèè ôàêèðà ”àëåðà.
     €ëîíñî, íå ãîâîðß íè ñëîâà, ñäåëàë æåñò, ó âñåõ ñïåöíàçîâöåâ îçíà÷àþùèé
îäíî è  òî æå. —åòâåðî ðåñëåäóþùèõ  íà÷àëè  îáõîäèòü ‚àëåíòèíà, îêðóæàß  ñî
âñåõ ñòîðîí.
     - ôàð åéëèñ, - êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïîâòîðèë ‚àëåíòèí, - êàæåòñß, âû
ìíå ÷òî-òî îáåùàëè? ˆëè ß íåäîñòàòî÷íî óäîâëåòâîðèë âàøå ëþáîïûòñòâî?
     åéëèñ óëûáíóëñß, ìîë÷à  âçßë îáå  ìîíåòû è áðîñèë  èõ  ‚àëåíòèíó ÷åðåç
ãîëîâó ñòîßùåãî ïåðåä òåì âîßêè. åóëîâèìûì äâèæåíèåì ‚àëåíòèí ïåðåïðàâèë èõ
â ñîáñòâåííûé êîøåëåê.
     -  ëàãîäàðþ âàñ, ôàð, - ïðîèçíåñ îí è  ïîêëîíèëñß.  - ‘  óäîâîëüñòâèåì
ïðîäîëæèë áû íàøó ó÷åíóþ áåñåäó, îäíàêî ÷åñòü íå ïîçâîëßåò  ìíå îñòàâàòüñß â
êîð÷ìå, îòêóäà ìåíß âûáðîñèëè âîí.
     €ëîíñî øåâåëüíóë ïðàâîé ëàäîíüþ, íî ‚àëåíòèí, îêðûëåííûé óñïåõîì - õîòß
êàêîå îòíîøåíèå  èìåëè  äâå  ìîíåòû ê åãî îñíîâíîìó  çàäàíèþ?! - ñðåàãèðîâàë
áûñòðåå.  Œàãè÷åñêèé øàðèê âñïûõíóë,  çàëèâ çàë îñëåïèòåëüíûì áåëûì  ñâåòîì.
‚àëåíòèí   èãðàþ÷è   ïðîñêîëüçíóë  ìåæäó  äâóìß  îñòîëáåíåâøèìè   êîììàíäîñ,
ñòîßâøèìè ó äâåðåé, è âûñêî÷èë íàðóæó.
     å  îñòàíàâëèâàßñü, îí  âçßë  òåìï  è áûñòðî  ïðîáåæàë ñ  ïîëêèëîìåòðà.
‡àáëîêèðîâàâ  çàïàõ  è  îêðóæèâ ñåáß  ìàãè÷åñêèì  êîêîíîì,  ‚àëåíòèí  óäîáíî
óñòðîèëñß â ëîæáèíêå ìåæäó äâóìß ìîãó÷èìè êîðíßìè è ïåðåâåë äóõ.
     ‚îò è ïîçàâòðàêàëè.


        ƒëàâà 3.

     ðûã, ëàñòî÷êà, ïðûã,
     € â ëàïêàõ - òîïîð.

     € íå ïîðà ëè ïîðàáîòàòü?
     ‚àëåíòèí ñêðèïíóë  çóáàìè. îðàáîòàòü! Šàê æå! €ëîíñî  âïîëíå  ñïîñîáåí
áðîñèòüñß â ïîãîíþ è ïðî÷åñûâàòü ðîùó âñþ íî÷ü  íàïðîëåò. å ëó÷øàß êîìïàíèß
äëß ïðîãóëîê  ïî  ìåíòàëüíîìó  ñëåäó! ó ÷òî ìíå  áûëî íå âûëåòåòü èç êîð÷ìû
ââåðõ  òîðìàøêàìè è èäòè ñåáå  ìèðîì? ’åïåðü âîò æäè, ïîêà âñå óñïîêîèòñß...
õîòü  áû  óçíàòü, ÷òî  òàì â êîð÷ìå  òâîðèòñß... € âïðî÷åì,  ïî÷åìó áû  è íå
óçíàòü?
     ‚àëåíòèí ñæàë ïðàâóþ ðóêó â êóëàê è ïîäíßë åå ê ïëå÷ó - çíàê ýâàêóàöèè.
îñèæó ðßäîì ñî  ‘òåëëîé,  äîñìîòðèì ñïåêòàêëü, à ïîòîì îáðàòíî, çàîäíî ñîêó
íàïüþñü, íàäî æå êàê-òî ïèâî íåéòðàëèçîâàòü. , à ãäå ‘òåëëà-òî?
     ‚àëåíòèí ïîâòîðèë çíàê. îòîì åùå ðàç. èêàêîãî ýôôåêòà.
     ’à-àê...
     ‘ðàçó  ñòàëî  õîëîäíî.  ‹èáî  ‘òåëëà  îòâëåêëàñü,  ëèáî  äåëî òðóáà,  ñ
îïòèìèçìîì  ðàññóäèë ‚àëåíòèí. Žäíèì ïàëüöåì ìíå ßâíî íå  îòäåëàòüñß.  óäåì
ñ÷èòàòü, ÷òî ‘òåëëà  îòâëåêëàñü. ˜åô âûçâàë èëè  â òóàëåò  óáåæàëà.  ’àê ÷òî
îáîéäåìñß ñâîèìè ñèëàìè.
     ‚àëåíòèí  ñíßë ñ  ãîëîâû êîëïàê è  âûòàùèë èç  íåãî  ìàëåíüêèé êàìåøåê.
„óðàöêèé  êîëïàê  ñëóæèë  åìó  âåðîé  è  ïðàâäîé óæå ìíîãî  ëåò;  ñíàáæåííûé
äîëãîäåéñòâóþùèì  çàêëèíàíèåì,  îí  õðàíèë  â  ñåáå  áåñ÷èñëåííûé  ôàêèðñêèé
ðåêâèçèò. Šàìåøåê, êîòîðûé äîñòàë ‚àëåíòèí, íàçûâàëñß  ƒëàçîì Žðëà; ‚àëåíòèí
ïîòåð åãî  îá ðóêàâ è, íàñòðîèâøèñü, ïîäáðîñèë â âîçäóõ. Šàìåøåê ïîìåðöàë íà
ôîíå òåìíûõ äåðåâüåâ, ñòàë íåâèäèìûì è  ìåäëåííî ïîïëûë â ñòîðîíó.  ‚àëåíòèí
ïðèêðûë ãëàçà, ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà îðëèíîì çðåíèè.
     ðîùå  âñåãî îêàçàëîñü âçëåòåòü íà  ïßòüäåñßò ìåòðîâ ââåðõ, îãëßäåòüñß,
çàìåòèòü  êîð÷ìó  è  ñïëàíèðîâàòü  ïðßìî  òóäà.  ƒëàç  Žðëà,  â  îòëè÷èå  îò
âèçîìîíîâ,  çâóêîâ  íå ïåðåäàâàë,  à  èçîáðàæåíèå äàâàë  òàêîå  ñëàáîå,  ÷òî
ïðèõîäèëîñü çàêðûâàòü  ãëàçà, ÷òîáû ÷òî-òî óâèäåòü. ‚àëåíòèíó îí ïîëàãàëñß â
îáßçàòåëüíîì ïîðßäêå, êàê è ìíîãèå äðóãèå ÷èñòî ôàêèðñêèå  àìóëåòû; è ñåé÷àñ
îí íåìàëî ïîðàäîâàëñß ýòîìó îáñòîßòåëüñòâó.
     ‚îêðóã  êîð÷ìû áûëî áåçëþäíî. ‚àëåíòèí ïîäâåë  ƒëàç  ê îêíó. “ô-ô!  ‚ñå
ñåìåðî ðåñëåäóþùèõ íàõîäèëèñü âíóòðè.
     „âîå êàðàóëèëè  äâåðè,  ïßòåðî ñèäåëè âñå çà  òåì  æå  ñòîëîì, âìåñòå ñ
äâóìß  ôàðàìè,  è  âîâñþ  ïîïèâàëè  ïèâî.  åéëèñ  ÷òî-òî  ãîâîðèë,  èçðåäêà
ïîñòóêèâàß  ïî  ñòîëó,  îñòàëüíûå  åãî  âíèìàòåëüíî  ñëóøàëè.  „îëæíî  áûòü,
ãýáýøíèêó óäàëîñü-òàêè îáúßñíèòü €ëîíñî àçû ðîçûñêíîé ðàáîòû.
     îíàáëþäàâ  çà  ýòîé íè÷óòü  íå  ìåíßþùåéñß ñöåíîé  íåñêîëüêî  ìèíóò  è
ïîìßíóâ ‘òåëëó íåñêîëüêèìè ñëîâàìè, ‚àëåíòèí ðåøèë, ÷òî ïîãîíß íå ñîñòîèòñß.
—òî, åñëè îñòàâèòü ƒëàç ó êîð÷ìû, à ñàìîìó ïîäîáðàòüñß ê ìåñòó ïðîèñøåñòâèß?
‚àëåíòèí îòêðûë  îäèí  ñîáñòâåííûé ãëàç  - è íè÷åãî íå  óâèäåë,  ïîñêîëüêó â
êîð÷ìå áûëî õîòü êàêîå-òî îñâåùåíèå, à âîêðóã ïðîñòèðàëàñü òåìåíü. îìîðãàâ,
‚àëåíòèí êîå-êàê  ïðèñïîñîáèëñß âèäåòü è çäåñü, è òàì. ‘îéäåò, íàêîíåö ðåøèë
îí. Œíå áû òîëüêî ñëåä âçßòü.
     ðîáðàâøèñü,  ïîìèíóòíî ñïîòûêàßñü, ÷åðåç äóáîâóþ ðîùó - ëàäíî åùå,  íå
òàéãà! - ‚àëåíòèí âûøåë ê  çàäâîðêàì  êîð÷ìû,  òóäà, ãäå  ïî÷òè ñóòêè  íàçàä
áåññëàâíî çàâåðøèëèñü èçûñêàíèß îáåðòà. Žãëßäåëñß - äà, âîí ïîä òåì äåðåâîì
îí ñòîßë, à îòñþäà êàê  ðàç çîìáè è  âûñêî÷èë. ðîâåðèë, êàê äåëà â êîð÷ìå -
òåïåðü ãîâîðèë €ëîíñî, à åéëèñ ñëóøàë åãî, îïåðøèñü ëîêòåì  íà êðàé  ñòîëà.
îçà   íåêîòîðîãî   ïðåâîñõîäñòâà,   çàìåòèë   ‚àëåíòèí,   ïîõîæå,  ãýáýøíèê
âûêðóòèëñß. ó, ñ áîãîì.
     ƒëàç Žðëà ñâèñòíóë â âîçäóõå, âîçâðàùàßñü ê âëàäåëüöó. ‚àëåíòèí ïðèêðûë
ãëàçà è ðàññòàâèë ðóêè ÷óòü â ñòîðîíó. îòîì ïîâåëåë Žáðó÷ó èñêàòü.
     îëüøå âñåãî ýòî ïîõîäèëî íà ñíû, áûñòðî ñìåíßþùèå äðóã äðóãà. ‚ êàæäîì
ñíå íåèçìåííûì îñòàâàëîñü  ìåñòî -  ïîëßíà ïîçàäè "ûæåãî ”åíèêñà". ‚àëåíòèí
âèäåë  ïîëßíó ñ  ðàçíûõ  òåñò,  ñ ðàçíîé âûñîòû, â  ñâåòå  äíß è â  âå÷åðíèõ
ñóìåðêàõ,  îí  áûë òî  €ëîíñî,  îñìàòðèâàâøèì  ïðèìßòóþ  òðàâó, òî Šåðòèñîì,
ñòîßâøèì ïîîäàëü è îò÷àßííî  ÷åñàâøèìñß, òî  åéëèñîì,  áðîñèâøèì íà  ïîëßíó
êîðîòêèé âçãëßä è ïîêà÷àâøèì ãîëîâîé. àêîíåö,  îí ñòàë îáåðòîì - è ÷óòü íå
âñêðèêíóë îò  îáæèãàþùåé áîëè  â îòêóøåííîì ïàëüöå,  çàòðßññß îò íåïîíßòíîãî
ñòðàõà,  îñîçíàâ, ÷òî åãî  ïðîâåëè.  …ùå îäèí ñîí - óòðåííèå ñóìåðêè,  çåìëß
çàìåòíî ïðèáëèçèëàñü,  ìîíîòîííîå  áóáíåíèå  çàïîëíèëî ðîò,  â  ïîëå  çðåíèß
âîçíèê îáåðò - âäâîå áîëüøå ïðèâû÷íîãî -  è  ‚àëåíòèí óñêîðèë  áåã âðåìåíè,
ïðîìàòûâàß  óæå  èçâåñòíîå,  ñòðåìßñü  ñêîðåå  îïðåäåëèòü,  êóäà  æå  ñáåæàë
ïîéìàííûé èì ìàëåíüêèé  çîìáè. ‘êîðåå çà íèì, ïðî÷ü ñ  ýòîé ñëèøêîì çàìåòíîé
ïîëßíû!
     Žòêóøåííûé ïàëåö  õðóñòíóë  íà  çóáàõ,  çåìëß  çàâåðòåëàñü è  ïàðó  ðàç
ïîìåíßëàñü ñ  íåáîì ìåñòàìè,  ñóìðàê ðîùè ïîíåññß íàâñòðå÷ó.  ‚àëåíòèí çàñåê
íàïðàâëåíèå è  äâèíóëñß ñëåäîì, çàìåäëßß è óñêîðßß âðåìß. ‡îìáè áåæàë, ëåãêî
îãèáàß  åäâà   çàìåòíûå  â  òåìíîòå  äåðåâüß,  åãî  ãíàëà  çâåðèíàß  ðàäîñòü
èñïîëíåííîãî ïîðó÷åíèß,  õîçßèí áóäåò  äîâîëåí,  âîò îíî  êîëå÷êî!  åæàëîñü
ëåãêî, òåëî íàïîëíßëî óïðóãîå òåïëî, êàæäûé øàã áûë ïåñíåé. ‚àëåíòèí çàðû÷àë
îò óäîâîëüñòâèß - äî ÷åãî, îêàçûâàåòñß,  çäîðîâî  áûòü çîìáè! ‚ñå òàì áóäåì,
óñïîêîèë îí ñåáß, ïðèáàâëßß õîäó. ‡îìáè íåññß âïåðåä, ïî ïðßìîé, íå ðàçáèðàß
äîðîãè.  óòü  åãî ëåæàë  â ñàìóþ ÷àùó áåçëþäíîãî Žíãåðñêîãî ëåñà.  ‚àëåíòèí
ïðîáåæàë,  íàâåðíîå,  íåñêîëüêî  êèëîìåòðîâ, ïîêà âäðóã íå  ñîîáðàçèë: çîìáè
ïîíßòèß  íå  èìåë, êóäà îí áåæèò.  …ãî  ïðîñòî òßíóëî âïåðåä,  òßíóëî ñî âñå
íàðàñòàþùåé ñèëîé.
     ‚àëåíòèí  âûâàëèëñß èç  ÷óæîãî ñîçíàíèß  è  îñòàíîâèëñß,  æàäíî  ãëîòàß
âîçäóõ.  ’îëüêî òóò  îí  ïîíßë, íàñêîëüêî  óñòóïàåò çîìáè  â  ôèçïîäãîòîâêå.
‘åðäöå ÷óòü  èç  ãðóäè  íå âûïðûãèâàëî, íîãè  ïîäðàãèâàëè, îò÷àßííî õîòåëîñü
ñåñòü.  ‡îìáè æå,  ñóäß ïî  ìåíòàëüíîìó ñëåäó, ê  ýòîìó  ìîìåíòó  åùå òîëüêî
ðàçîãíàëñß êàê ñëåäóåò, îñòàâàßñü âñå òàêèì æå áîäðûì è äîâîëüíûì.
     -  Œàðàôîíåö áåçìîçãëûé, - âûñêàçàëñß ‚àëåíòèí, îçèðàßñü. ‘àìûé ÷òî  íè
íà åñòü òåìíûé ëåñ îêðóæàë  åãî ïëîòíîé ñòåíîé. „àæå ëó÷è ëóíè íå ïðîíèêàëè
ñêâîçü ãóñòûå êðîíû  äåðåâüåâ. ’åìíîòà áûëà íàñòîëüêî  ïëîòíîé, ÷òî ‚àëåíòèí
ñîáñòâåííîé ðóêè íå âèäåë. å áóäü ìåíòàëüíîãî ñëåäà, ïî êîòîðîìó ñ  Žáðó÷åì
‚àëåíòèí ìîã õîäèòü êàê ïî øîññå,  çäåñü ìîæíî áûëî áû çàïðîñòî çàáëóäèòüñß.
- Šóäà ýòî îí, èíòåðåñíî çíàòü, íàïðàâëßåòñß?
     ‚àëåíòèí ñíîâà íàñòðîèëñß íà ñîçíàíèå çîìáè. “ñòàëîñòü êàê ðóêîé ñíßëî,
çîìáè áåæàë âïåðåä,  îùóùàß ýòî  "âïåðåä" êàê  íåêóþ  ñèëó, òßíóùóþ  ê ñåáå.
„âèãàòüñß â äðóãèå ñòîðîíû ïîïðîñòó íå õîòåëîñü.
     ‚àëåíòèí âïîëãîëîñà âûðóãàëñß - íå èíà÷å,  çîìáè  òàê è  áåæàë äî ñàìîé
âñòðå÷è  ñ õîçßèíîì!  ƒäå-íèáóäü â  äâóõñòàõ  êèëîìåòðàõ ê ñåâåðó. ðîôåññèß
ñûùèêà ïðåäñòàëà ïåðåä ‚àëåíòèíîì â íîâîì ñâåòå.
     - åøêîì áåæàòü?! - âñëóõ âîçìóòèëñß îí. - å áûëî òàêîãî óãîâîðó...
     ‚  ïðèíöèïå,   â  òîì,  ÷òîáû  ïðîáåæàòü  âñëåä  çà  çîìáè  ïàðó  ñîòåí
êèëîìåòðîâ,  íå áûëî íè÷åãî íåâîçìîæíîãî. åðåñòðîèòü îðãàíèçì íà ìàãè÷åñêóþ
ýíåðãåòèêó,  è áåãè õîòü íåäåëþ -  äàæå  íå  çàïûõàåøüñß. ‚àëåíòèíà, îäíàêî,
îáèæàëà ñàìà  ìûñëü  áåãàòü  íà ñâîèõ äâîèõ â  âåê ïåðåäîâîé ìàãèè è âûñîêèõ
’-òåõíîëîãèé.
     Žäíàêî, äàæå ñ ïîìîùüþ ’-ïîðòàëà íåëüçß ïîïàñòü òóäà, íå çíàþ êóäà.
     ‚àëåíòèí  ïðèñåë  íà  âàëåæèíó  è  ïðèçàäóìàëñß.  Šàæåòñß,  ìîæíî  áûòü
óâåðåííûì,  ÷òî çîìáè  òàê  è áåæàë  ïî ïðßìîé  äî  ñàìîãî  êîíöà.  ‚àëåíòèí
ïðåäñòàâèë ïåðåä ñîáîé êàðòó  ýòîãî ðàéîíà. —òî  ìû èìååì?  àïðàâî ïî  õîäó
çîìáè ê ñåâåðî-âîñòîêó  óõîäèëà â ãîðû äîëèíà àííåòîðè, ïî êîòîðîé ê þæíîìó
ìîðþ  ïðîòåêàëà  îäíîèìåííàß ðåêà. àëåâî,  äàëåêî  ñ çàïàäà,  òßíóëñß, ÷óòü
îòõîäß ê ñåâåðó, „åòòåðñêèé õðåáåò,  ïðßìî ïåðåä ‚àëåíòèíîì âçäûìàßñü äèêèì,
áåçëþäíûì  ãîðíûì ìàññèâîì, ãäå  ãðîìîçäèëèñü  €íãåëàðè  -  âåëè÷àéøèå  ãîðû
”àðèíãèè. Žò ýòèõ ãîð  ‚àëåíòèíà îòäåëßë  Žíãåðñêèé ëåñ - çíàìåíèòàß  íà âñå
îáåðåæüå   ðàçáîéíè÷üß   âîëüíèöà,   íûíå  çàìåòíî  îñêóäåâøàß   íàñåëåíèåì
ñòàðàíèßìè âñå òåõ æå  ‚îèòåëåé. î âñåé âèäèìîñòè,  çîìáè áåæàë ëèáî â îäíî
èç ëåãåíäàðíûõ ðàçáîéíè÷üèõ ïîñåëåíèé, óêðûòûõ  äðåâíåé ýëüôèéñêîé  ìàãèåé â
íåòðîíóòûõ  äåáðßõ, ëèáî è  òîãî  õóæå  -  â áåçóìíîå  íàãðîìîæäåíèå  ñêàë è
êàíüîíîâ ãîð €íãåëàðè. Žõî-õî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ýòî æå ÷åòûðåõòûñß÷íèêè...
     ‘êàêàòü  ïî  ñêàëàì, â  òåìíîòå, ïî ñëåäàì îäåðæèìîãî  çîìáè, ‚àëåíòèíó
ñîâñåì   íå  óëûáàëîñü.  —åðò,  çíàòü  áû   õîòü  ïðèáëèçèòåëüíî,   êóäà  îí
íàïðàâëßåòñß! ‘óäß ïî òåìïó, ïðèêèíóë ‚àëåíòèí  - ÷òîáû  óãíàòüñß çà  çîìáè,
åìó  ïðèøëîñü çàìåäëèòü âðåìß âîñïðèßòèß âòðîå,  - çà äåñßòü  ÷àñîâ òîò  ìîã
ïðîáåæàòü è  òðèñòà  êèëîìåòðîâ,  è  äàæå ÷åòûðåñòà.  …ñëè,  êîíå÷íî, åùå íå
ïðèáàâèë.  Šàê ðàç äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  äîáðàòüñß äî  ñêàë. ’üôó  òû ïðîïàñòü,
âåäü  òî÷íî â ñêàëû ìåòèò... à ïî÷åìó áû  íå ïðîâåðèòü, ñîîáðàçèë  ‚àëåíòèí.
‘òåëëà ìèãîì ïîäêèíåò. …ñëè ïîäêèíåò. ó-êà, êàê îíà òàì?  ‡àêîí÷èëà ìàíèêþð
íàâîäèòü?
     å áåç êîëåáàíèé  ‚àëåíòèí  ïîäíßë  ê  ïðàâûé  êóëàê  ê  ïëå÷ó. îçîâûå
ñïîëîõè îçàðèëè  òåìíûå  ñòâîëû äåðåâüåâ, à ìãíîâåíèåì  ñïóñòß  ‚àëåíòèí óæå
øëåïíóëñß çàäîì íà øåðøàâóþ ïîâåðõíîñòü ïîäèóìà.
     - îçàâòðàêàë? - îñâåäîìèëàñü ‘òåëëà ñ íåñêðûâàåìîé èðîíèåé.
     ‚àëåíòèí âûòåð ïîò ñî ëáà è ìåäëåííî ïîäíßëñß.
     -  ”-ôó, ß óæ  äóìàë, íèêîãäà áîëüøå íå âèäàòü ìíå  áî,  - ñêàçàë îí ñ
îáëåã÷åíèåì. - ’ðè ðàçà âûçûâàë - âñå âïóñòóþ. ’û ãäå áûëà, à?
     - Žòîøëà íà ìèíóòêó, - ‘òåëëà îòâåëà ãëàçà.
     - Šðàñèëàñü? - îñâåäîìèëñß ‚àëåíòèí.  - Šîôå ïèëà?  ‹þáîâüþ ñ òåõíèêàìè
çàíèìàëàñü?
     ‘òåëëà ôûðêíóëà:
     - ‚îò óæ ýòî ìíå áû íè÷óòü íå ïîìåøàëî!
     - € ÷òî òîãäà?
     - ‡àñìîòðåëàñü.
     - à ìåíß? - ‚àëåíòèí ðàñïðàâèë ïëå÷è, íî òóò æå ïîíßë ïîäâîõ.
     -  ’îøíèò óæå,  - êèâíóëà ‘òåëëà. - åò, ß íà  €ëîíñî  ñìîòðåëà.  Šàêîé
ìóæèê! Šàê îí  òåáß ñäåëàë, à?  Ÿ  äóìàëà,  ñåé÷àñ  ó íèõ  ñ  åéëèñîì äðàêà
âûéäåò, âîò ñëåãêà è çàäåðæàëàñü. Šòî æ åãî  çíàë, ÷òî òû çà îäíó ìèíóòó òðè
ðàçà ýâàêóàöèè çàïðîñèøü... ‚åäü  â  êîð÷ìå òû  îòäåëàëñß ëåãêèì èñïóãîì?  -
‘òåëëà íàñìåøëèâî ïîñìîòðåëà íà ‚àëåíòèíà.
     - òî îí îòäåëàëñß ëåãêèì  èñïóãîì,  -  âîçðàçèë ‚àëåíòèí. - †àëü, ß íå
ñîîáðàçèë, íà êîãî ýòî òû  ñìîòðèøü,  ìíå ýòîò  €ëîíñî ñðàçó  íå ïîíðàâèëñß.
Œîæåò áûòü, â "ûæèé ”åíèêñ" âåðíóòüñß?...
     - ’îëüêî ïîïðîáóé! - ïî÷òè íàòóðàëüíî âçâèçãíóëà ‘òåëëà.
     -  ‹àäíî, äîí €ëîíñî -  ïðîéäåííûé  ýòàï,  - óñìåõíóëñß  ‚àëåíòèí. -  €
êñòàòè, ÷òî ó íèõ òàì ñ åéëèñîì âûøëî? Ÿ, êîãäà óõîäèë...
     - “áåãàë, - íå ïðåìèíóëà âñòàâèòü ‘òåëëà.
     - ... äóìàë, êîíåö ãýáýøíèêó. € ïîòîì  ïîñìîòðåë - íè÷åãî, ñèäßò  ñåáå,
ðàçãîâàðèâàþò. —òî ýòî îíè òàê?
     ‘òåëëà ïîæàëà ïëå÷àìè;
     -  ‚û, ìóæèêè! Šàê  äî  äðàêè  äîéäåò -  ñðàçó íà  ïîïßòíóþ. åéëèñ åãî
óãîâîðèë, ÷òî çà òîáîé ãíàòüñß áåç òîëêó - ìîë, ôàêèð - ïî÷òè  ìàã, ñîáàê ñî
ñëåäà ñîáüåò, ïîð÷ó íàâåäåò, à óæ åñëè ïîéìàåøü - è âîâñå ïî ñòåíå ðàçìàæåò.
     ‚àëåíòèí óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     - Ží æå íå çíàë,  ÷òî òû -  íå íàñòîßùèé  ôàêèð! -  ïîßñíèëà ‘òåëëà.  -
’îãäà €ëîíñî çàßâèë, ÷òî ðàç  òàê, òî  çíà÷èò ýòîò ôàêèð  îáåðòà  è óáèë. ˆ
ïîõèòèë.
     - ˆ ñúåë, - âñòàâèë ‚àëåíòèí õìóðî. ’îëüêî  ïîäîçðåíèé €ëîíñî åìó è  íå
õâàòàëî! ˆ áåç òîãî ëåãåíäà ïî øâàì òðåùèò...
     - ˆ çà îñòàëüíûìè âåðíóëñß, äà òîëüêî  îíè ôàêèðó îòïîð äàëè, - êèâíóëà
‘òåëëà. - à  ýòî åéëèñ åìó ñòàë òåðïåëèâî îáúßñíßòü, ÷òî ôàêèðû  ëåòàòü íå
óìåþò, ðàçâå ÷òî ïðûãàòü èëè õîäèòü íà ìàãè÷åñêèõ õîäóëßõ, êîòîðûå âñå ðàâíî
ñëåäû îñòàâëßþò. îñëå ÷åãî çàßâèë, ÷òî îáåðòà óêðàë âåëèêèé ìàã, ïîñêîëüêó
ˆçáðàííûå òî÷íî îòïàäàþò, ÷òî è çàåçæèé ôàêèð  ïîäòâåðäèë. ’óò ß ïîíßëà, ÷òî
äðàêè íå áóäåò, è ðåøèëà ïîñìîòðåòü, êàê  òû  òàì ïîæèâàåøü. —åãî ýòî òû òàê
áûñòðî  áåæàë?  - ‘òåëëà  ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëà  íà ‚àëåíòèíà.  - €ëîíñî
èñïóãàëñß?
     - ‘êîðåå,  åéëèñà, -  âîçðàçèë ‚àëåíòèí. Ží ñëåç ñ ïîäèóìà è ïîäîøåë ê
‘òåëëå ïîáëèæå. - ‚îîáùå-òî, ß ñëåä âçßë.
     - Ž! - ‘òåëëà ïîäàëàñü âïåðåä. - ˆ êòî ýòî áûë?
     - ’óò-òî  è  çàêàâûêà,  -  ‚àëåíòèí çàëîæèë ðóêè  çà  ñïèíó è  ïðîøåëñß
âçàä-âïåðåä. - ‡îìáè, ïîõîæå, ïîëäíß áåæàë ñ ïàëüöåì âî ðòó, íå çíàß, ê êîìó
è êóäà. Œàãè÷åñêèé çîâ.
     - —òî æ òû  òàê ðàíî? åæàë áû çà íèì, ïîñëå çàâòðàêà ïîëåçíî, æèðîê áû
ñîãíàë.
     - •î÷åøü  óìåðåòü? -  óõìûëüíóëñß ‚àëåíòèí. -  ‘ïðîñè  ìåíß, õî÷ó ëè  ß
ïîõóäåòü! ‚ñå ðàâíî òû ìåíß íå ëþáèøü.
     - àçâå? - ðàñêðûëà ãëàçà ‘òåëëà.
     -  ’üôó,  òû  òîëüêî  î  ìóæèêàõ  è  äóìàåøü, - âîçìóòèëñß ‚àëåíòèí.  -
àáîòàòü  äàâàé!  ‘ìîòðè  âîò,  -  îí âûòàùèë  èç  âîçäóõà  êàðòó  ñåêòîðà è
ðàññòåëèë åå íà ñòîëå.
     ‘òåëëà íàêëîíèëàñü íàä êàðòîé, ïëå÷îì êîñíóâøèñü åãî ðóêè.
     -  ‡îìáè  áåæàë ïî÷òè  òî÷íî íà  ñåâåð,  -  íà÷àë îáúßñíßòü ‚àëåíòèí, -
àçèìóò òðèñòà ïßòüäåñßò äâà.  ’û ìåíß âûäåðíóëà îòñþäà,  êèëîìåòðîâ äåñßòü ê
ñåâåðó îò ”ëàììåòà; ïðîâîäèì ÷åðòó, - ïàëåö ‚àëåíòèíà ïîïîëç ê âåðõíåìó êðàþ
êàðòû,  îñòàâëßß  çà  ñîáîé ôëóîðåñöèðóþùóþ  æåëòóþ ïîëîñó, - êèëîìåòðîâ  íà
÷åòûðåñòà, íå  ìåíüøå  -  îí  áåæàë, êàê íà  ñòîìåòðîâêå. -  àëåö ‚àëåíòèíà
îñòàíîâèëñß â  ãîðàõ €íãåëàðè.  - •îçßèí çîìáè - ãäå-òî â  ýòîì êîðèäîðå,  -
çàêëþ÷èë ‚àëåíòèí. - ‘êîðåå âñåãî, â ñàìîì êîíöå.
     ‘òåëëà ìîë÷à êèâíóëà.
     -  ‡íàêîìûé  ñëåä  ß âîçüìó êèëîìåòðîâ ñ ïßòè, - ïðîäîëæèë  ‚àëåíòèí. -
Žñîáåííî â òàêîé ãëóøè. ’àê âîò, ÷òîáû íàâåðíßêà, òû êèäàåøü ìåíß ñþäà, - îí
óêàçàë íà ñåðåäèíó æåëòîé ïîëîñû, - ïîòîì ñþäà èëè  ñþäà,  â çàâèñèìîñòè  îò
òîãî, âîçüìó ëè ß òàì ñëåä.
     - €ðòèëëåðèéñêàß  âèëêà,  -  ñíîâà  êèâíóëà ‘òåëëà. -  ‘  îñîáî  ìîùíûì
ïðûãàþùèì ñíàðßäîì.
     ‚àëåíòèí ðàññìåßëñß:
     - ’û  ìíå ýòî  áðîñü!  ‘íàðßä  íå æåëàåò  äîëãî ïðûãàòü.  ó,  ðàç  âñå
ïîíßòíî, ïîåõàëè. ˜åñòü ïîïûòîê ïðèäåòñß ñäåëàòü, îäíàêî.
     - ‘ìîòðè-êà, äðîáè çíàåøü, - çàìåòèëà ‘òåëëà. - € áîëåå ïðîñòîé âàðèàíò
òåáå â ãîëîâó íå ïðèõîäèë?
     - òî êàêîé? - çàèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí.
     -  ðîéäåìñß  ñ  ïàëàíòèðîì  ïî âñåé ïîëîñå,  -  ‘òåëëà  ïîäìèãíóëà,  -
ñïîêîéíî, êîôå ïîïèâàß, â êðåñëå ïîñèæèâàß...
     - ... â îáíèìêó... - ïðîäîëæèë åå ìûñëü ‚àëåíòèí.
     - Žòìåòèì ïîäîçðèòåëüíûå òî÷êè, âû÷èñëèì òâîåãî õîçßèíà, è âñå ýòî - íå
ñõîäß ñ ìåñòà?
     ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - å  ãðèáû èùåì. •î÷åøü ïàðè?  ‚îí, ó òåáß âòîðîé øàðèê ïðîñòàèâàåò, -
îí êèâíóë ãîëîâîé íà ñîñåäíèé  ñòîë,  -  ïîêà çà ìíîé áóäåøü  ïðèñìàòðèâàòü,
ïîïðîáóé  åãî  ïî  ïîëîñå  ïîãîíßòü.  …ñëè õîòü  ÷òî-òî  äîñòîéíîå  âíèìàíèß
îòûùåøü, ñ ìåíß øàìïàíñêîå!
     - „à íó?! - âîñõèòèëàñü ‘òåëëà. - àñòîßùåå?!
     - Žáèæàåøü,  - çàäðàë ïîäáîðîäîê ‚àëåíòèí. - ‘àìîå  íàñòîßùåå,  çåìíîå!
‚åðîßòíîñòè ïðèìåðíî îäèíàêîâû.
     ‘òåëëà ñæàëà ãóáêè. ‘îîáðàçèëà, óëûáíóëñß ‚àëåíòèí.
     ‡åìíîå øàìïàíñêîå â áî óäàâàëîñü ðàçäîáûòü òîëüêî â òåõ ñëó÷àßõ, êîãäà
î÷åðåäíîé âûäåðíóòûé ñ ‡åìëè ïðèøåëåö îêàçàëñß çàñòèãíóòûì âûçîâîì  âìåñòå ñ
àâîñüêîé áóòûëîê. àçóìååòñß,  ìåñòíûå, ïàíãèéñêèå âèíà äàëåêî  ïðåâîñõîäèëè
çåìíûå, íî -  ðåäêîñòü åñòü ðåäêîñòü!  -  øàìïàíñêîå  âûñîêî öåíèëîñü èìåííî
ïàíãèéöàìè â ñèëó ýêçîòè÷åñêîãî âêóñà. ‡à âñþ èñòîðèþ  áî íå áûëî ðàñïèòî è
ñîòíè áóòûëîê.  Žäíèì  ñëîâîì,  âåðîßòíîñòü  ïîñòàâèòü  ‘òåëëå áóòûëêó  áûëà
êðàéíå ìàëà.
     ‘òîëü æå ìàëà, êàê øàíñ íà òî, ÷òî õîçßèí ìàëåíüêîãî çîìáè îñòàâèò ñâîå
ëîãîâî íåçàìàñêèðîâàííûì.
     - î ðóêàì, -  òåì íå ìåíåå ‘òåëëà ïðèíßëà âûçîâ. - ó,  ïîøåë!  àíüøå
íà÷íåøü - ðàíüøå çàêîí÷èøü.
     ‚îò òåïåðü ýòî - íàñòîßùàß  ðàáîòà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ñíîâà âûâàëèâàßñü
â òåðïêóþ ôàðèíãñêóþ íî÷ü - óæå â äâóõñòàõ êèëîìåòðàõ ê ñåâåðó.
     Žíãåðñêèé  ëåñ  çäåñü  ïåðåõî