ñòåðàì ß åùå íè ðàçó íå ïðîèãðûâàë! ‚àëåíòèí âäðóã ñòàëî èíòåðåñíî, ñìîæåò
ëè îí âûäåðæàòü äàâëåíèå ’àëèîíà ïðîñòî òàê, â ãëóõîé çàùèòå.
     ðîñòîßâ, äðîæà è  îáëèâàßñü ïîòîì, ïàðó ìèíóò,  ‚àëåíòèí óáåäèëñß, ÷òî
ñìîæåò. ó-ñ, ìèñòåð ýëüô, à åñëè òàê?
     Šîíå÷íî, ýòî áûë íå  ñîâñåì ÷èñòûé ïðèåì. àíãèéñêèå ìàãè  ïîëüçîâàëèñü
ìàãèåé, íàêîïëåííîé  çà  ìíîãèå ãîäû â ñîáñòâåííîì òåëå; çåìëßíå  æå  ïðîñòî
÷åðïàëè  åå èç îêðóæàþùåãî ïðîñòðàíñòâà. îýòîìó  â çàòßæíûõ ìàãè÷åñêèõ áîßõ
ïðåèìóùåñòâî áûëî íà ñòîðîíå çåìëßí - èõ ‘èëà íå óáûâàëà ñî âðåìåíåì.  •îòß,
ñ äðóãîé ñòîðîíû, ïî ñèëå ïåðâîãî óäàðà ïàíãèéöû íå çíàëè ñåáå ðàâíûõ.
     ‚àëåíòèí ñëåãêà  ïîäàë ëàäîíü  âïåðåä, âûïóñêàß  ÷åðåç íåå ñîáðàííóþ ïî
îêðåñòíîñòßì  ‘èëó.  ’àëèîí  ïîáåëåë  è  çàêóñèë ãóáó  -  êðàéíå  íåïðèßòíîå
âûðàæåíèå íà  ïðåêðàñíîì  ýëüôèéñêîì  ëèöå.  ‚àëåíòèí  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  - è
ïðèáàâèë åùå.
     ‚íåçàïíûé  ïîðûâ âåòðà  õëåñòíóë  ïî  òðàâå, è  ñîïðîòèâëåíèå  èñ÷åçëî.
’àëèîí  îòëåòåë ìåòðîâ íà  äåñßòü è óïàë íàâçíè÷ü,  ðàñêèíóâ ðóêè.  ‚àëåíòèí
âûòåð ïîò ñî ëáà.
     - ‘èëà - íå  àðãóìåíò, - ñêàçàë îí íàçèäàòåëüíî, èìåß â âèäó  çàßâëåíèå
’àëèîíà. Žäíàêî Œàíóýëü ñ •àßìîì, ñ ðàñêðûòûìè ðòàìè ãëßäåâøèå íà  ðåçóëüòàò
ïîåäèíêà, âðßä ëè ïîíßëè åãî ïðàâèëüíî.
     - -ý...  -  âûäàâèë  •àßì. - Œîæåò áûòü,  ”àëåð, òåáå  è ñ  ˆçáðàííûìè
ïîìåðßòüñß ñèëîé?
     - åé ñâîèõ, ÷òîáû ÷óæèå áîßëèñü, - îòâåòèë ‚àëåíòèí ìàøèíàëüíî. Ží åùå
íå  ïðèøåë â  ñåáß ïîñëå ñõâàòêè. ‘åðäöå  êîëîòèëîñü  êàê áåøåíîå,  â ãîëîâå
ãóäåëî.  ˆíòåðåñíî, ñìîã áû ß ïðèáàâèòü åùå? ˆ  ñêîëüêî? àñêîëüêî ß  âîîáùå
êðóò?
     ðîèñøåäøåå  çàñòàâèëî ‚àëåíòèíà âñïîìíèòü ñëîâà ‡àíãà. ðèêîí÷èò, ìîë?
˜åëëåðà? ‡àíã  ßâíî ñîìíåâàëñß, ÷òî òàêîå  â ïðèíöèïå  âîçìîæíî. ˆ, ñóäß  ïî
ðåçóëüòàòàì ïîåäèíêà, â åãî ñîìíåíèßõ ÷òî-òî áûëî.
     ‚àëåíòèí  ïðèíßëñß  ãëóáîêî  äûøàòü,  ÷òîáû ñêîðåå âîññòàíîâèòüñß. àäî
ïîëàãàòü,   ó÷åíèê   ‚åëèêîãî   —åðíîãî   áûë   äàëåêî   íå   ïîñëåäíèì   èç
ïî÷òè-ãðîññìåéñòåðîâ.  ‡íà÷èò, ìîæíî  ñ÷èòàòü,  ÷òî  ïî  êëàññó  ß ÷óòü-÷óòü
ïîâûøå... ñàì ñåáß íå ïîõâàëèøü, íèêòî íå ïîõâàëèò. € ïîâûøå -  ýòî êàê êòî?
‘êîëüêî ñåé÷àñ íà àíãå ãðîññìåéñòåðîâ? •åîð, ðàçóìååòñß, íî îí â àëàòå óæå
ëåò ñòî íå ïîßâëßëñß, ïîòîì  €êîñòà, ñòàðîâàò,  íî åùå î÷åíü íè÷åãî, ‚àííîð,
îïßòü æå, íî ýòîò âðßä ëè ìíîãî ñèëüíåå ’àëèîíà, îò õîðîøåé æèçíè ê ‘åðîìó â
óñëóæåíèå íå õîäßò.  „à,  åùå ðèîõ,  êàê ß ìîã çàáûòü, îí ïîæàëóé íàðàâíå ñ
•åîðîì áóäåò, è ê òîìó æå ïðèßòåëü „åòìàðà, è åùå ýòîò, êàê åãî, èç àéñàíà.
Žêàðà? Žòàðà? åò, ñêîðåå âñå-òàêè  Žêàðà. ó âñå ðàâíî, îí  íå èç êðóòûõ. ‚
îñíîâíîì àìóëåòû äåëàåò, õîòß àìóëåòû - âûñøèé êëàññ.
     ó, è åùå íàøè - ’àíãàñò è îëèðåì. ‚àëåíòèí ïðèïîìíèë  ñâîè  âñòðå÷è ñ
’àíãàñòîì.  „à, îùóùåíèß îí âûçûâàë ñïåöèôè÷åñêèå - íî íå øèáêî ñèëüíåå, ÷åì
’àëèîí. ˆ êóäà ñëàáåå ‚åëèêîãî —åðíîãî.  Žõ, õîðîøî, ÷òî ß çåìëßíèí, ïîäóìàë
‚àëåíòèí,  áóäü ß ïàíãèéöåì, îò  ìåíß áû íàðîä ïðîñòî øàðàõàëñß  áû! ‘ òàêîé
ìîùüþ è ïî óëèöàì-òî õîäèòü íåïðèëè÷íî...
     ‡àâåðøèâ ñåàíñ âîñïîìèíàíèé,  ‚àëåíòèí  îòìåòèë,  ÷òî  äûõàíèå  íàêîíåö
âîññòàíîâèëîñü.  ˆòàê,  ÷òî  ìû  èìååì?  î  ñóòè,  ïîëîâèíà  èçâåñòíûõ  ìíå
ãðîññìåéñòåðîâ  áóäåò  ïîñëàáåå  ’àëèîíà. €  âåäü  îíè ñ÷èòàþòñß ïðàêòè÷åñêè
áåññìåðòíûìè. ‚àëåíòèí  öîêíóë  ßçûêîì. ‚îí  îíî  ïî÷åìó ‡àíã  ìíå íè÷åãî íå
ñêàçàë! ˆ â ñàìîì äåëå - ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß ñ ãðîññìåéñòåðîì?!
     „à õîòß áû âîò ýòî. ‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà ’àëèîíà.
     ëüô ñèäåë, îïèðàßñü îäíîé ðóêîé  íà çåìëþ, è ìó÷èòåëüíî ìåäëåííî øàðèë
çà  ïàçóõîé ñâîáîäíîé  ðóêîé.  àêîíåö  èç-ïîä  ñêëàäîê ïëàùà âûðâàëèñü ëó÷è
æåëòîãî  ñâåòà.  €ìóëåò,  ñîîáðàçèë  ‚àëåíòèí. ‚îò òåáå è ãðîññìåéñòåð,  áåç
àìóëåòà äàæå âîññòàíîâèòüñß íå ïîëó÷àåòñß. € âîîáùå-òî èäåß õîðîøà - äåðæàòü
÷àñòü ìàãèè â àìóëåòå, ÷òîáû âíèìàíèß íå ïðèâëåêàòü! ˆ ðåçåðâ, îïßòü æå...
     ƒëóáîêî  âçäîõíóâ,  ’àëèîí  îñòîðîæíî  ïîäíßëñß  íà  íîãè.  …ãî  ñëåãêà
ïîøàòûâàëî, íî öâåò ëèöà óæå âîññòàíîâèëñß. ‚àëåíòèí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà
åãî íèæíþþ ãóáó - ñëàâà áîãó, íå ïðîêóñèë. ó, òîãäà âñå îáîøëîñü.
     ’àëèîí ïîäîøåë ê ‚àëåíòèíó è îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî.
     ‚îò òåáå è îáîøëîñü, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
     - ðîñòè ìåíß, “÷èòåëü, -  ïðîèçíåñ ’àëèîí.  - Ÿ  ïîçâîëèë ñåáå ñëèøêîì
ìíîãîå.
     Šàê  ðàç  íàîáîðîò, ìåëàíõîëè÷íî îòìåòèë ‚àëåíòèí. å òàê óæ  ñèëüíî òû
ìåíß è äàâàíóë.
     - ‚ñòàâàé,  âñòàâàé, - ñêàçàë îí ýëüôó. - —åãî  óæ òóò ïðîùàòü! ó  òàê
êàê æå, òû âñå åùå õî÷åøü ïîãîâîðèòü ñ ˆçáðàííûìè?
     ’àëèîí êèâíóë.
     - ’îãäà  îáúßñíè,  ïîæàëóéñòà,  ñâîé  ïëàí,  -  î÷åíü  ìßãêî,  ïîäðàæàß
ýëüôèéñêîìó âûãîâîðó, ïðîèçíåñ ‚àëåíòèí.
     ’àëèîí âûïðßìèëñß. ‚àëåíòèí çàïîçäàëî  çàìåòèë, ÷òî ê èçóìðóäíîìó ïëàùó
ýëüôà íå ïðèñòàëî íè ñîðèíêè.
     - “ ìåíß  íåò ïëàíà,  ”àëåð, - îòâåòèë ’àëèîí. - Ÿ ïðîñòî áóäó  òàì, íà
îïëàâëåííîì  êàìíå  ƒàíàãàíà,  áóäó,   êîãäà  ƒåîðã  è  „åòìàð  ïîßâßòñß  èç
ðàññòóïèâøåãîñß  âîçäóõà. Ÿ  íè÷åãî íå  áóäó èì  ðàññêàçûâàòü. Ÿ ïðîñòî áóäó
ðßäîì è áóäó äåëàòü  òî, ÷òî  ß áóäó  äåëàòü. ˆ îíè íå  ñìîãóò óäåðæàòüñß îò
âîïðîñîâ. € òîãäà ß îòâå÷ó - îòâå÷ó ïðàâäó, êîòîðóþ õîðîøî çíàþ.
     ëüô óìîëê, îïóñòèâ ãîëîâó. î-âèäèìîìó, âñïîìèíàë ñâîþ ïðàâäó.
     ‚àëåíòèí ïî÷åñàë  â çàòûëêå. ó è ïëàí. Šàæåòñß, ß ïðèäóìàë åùå  ëó÷øèé
-âçßòü ïèâà,  ñåñòü âìåñòå  ñ  Œàíóýëåì ïîä ëèïó è áóõàòü, ïîêà  òàëüìåíû íå
ïîßâßòñß, à ïîòîì ïðåäëîæèòü èì âûïèòü, è ïüßíñòâîâàòü äî âå÷åðà.
     - ˆ ÷òî æå äàëüøå?  - ïîëþáîïûòñòâîâàë ‚àëåíòèí. -  Šàê ýòà òâîß ïðàâäà
ïîìåùàåò ˆçáðàííûì íàïàñòü íà ‘åðîãî?
     - òî  áóäåò  ïðàâäà  î  ðèçðàêå, ïîáåäèâøåì ‘åðîãî,  -  ãîðäî  ñêàçàë
’àëèîí, ïîäíèìàß ãîëîâó. - îñëå âñòðå÷è ñî ìíîé ˆçáðàííûå íèêîãäà áîëüøå íå
ñìîãóò ÷óâñòâîâàòü ñåáß íåóßçâèìûìè, ïîòîìó ÷òî ß áóäó íå òîëüêî ãîâîðèòü.
     ‚àëåíòèí øèðîêî óëûáíóëñß. „àâíî áû òàê!
     - Œîæåò áûòü, òåáå ïîìî÷ü? - ñïðîñèë îí ïðîñèòåëüíî. - ˆëè  äâà ìàãà íà
äâóõ ˆçáðàííûé - ñëèøêîì íåðàâíûé áîé?
     ’àëèîí ïîêà÷àë ãîäîâîé:
     -  ‘åãîäíß  äåíü  ìîåé  ñìåðòè,  à  íå  òâîåé.  óäü  ñ  íàìè  äàæå âñå
ãðîññìåéñòåðû  àíãè,  ìû  âñå  ðàâíî  áûëè  áû  îáðå÷åíû. ˆçáðàííûõ  íåëüçß
ïîðàçèòü ìàãèåé...
     - î òû æå ñîáèðàåøüñß!
     -  î ìîæíî çàñòàâèòü  ïîâåðèòü â òî,  ÷òî  ìàãèß íàíåñëà  èì  óðîí,  -
çàêîí÷èë  ’àëèîí.  - …ñëè ß  ñóìåþ ïîñåëèòü  ñòðàõ â èõ  ñåðäöàõ, ìîß  æèçíü
çàâåðøèòñß äîñòîéíî.
     ‡àìàßë óæå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ëüô-êàìèêàäçå. ‹àäíî,  ïóñòü äóìàåò, ÷òî
ß íà âñå  ñîãëàñåí. ‚àëåíòèí  ðàçìßë  ïàëüöû íà  îáåèõ  ðóêàõ. €  ß â íóæíûé
ìîìåíò ïîêîëäóþ. Žïßòü æå, ïðîâåðèì, òàê ëè ß íåóßçâèì, êàê ìíîãèì êàæåòñß.
     - ‘òðàõ? - ñêàçàë îí âñëóõ. - “ ˆçáðàííûõ? ó-íó.
     - àì íóæíî ïîñïåøèòü, ”àëåð, - ñêàçàë ’àëèîí. - ‚ðåìß óõîäèò.
     - ‹àäíî, ïîïðîáóåì, - ñìèëîñòèâèëñß ‚àëåíòèí. îìèìî âñåãî ïðî÷åãî, åìó
çàõîòåëîñü  åùå  ðàç  âçãëßíóòü  íà ðàçâàëèíû  ƒàíàãàíà.  ‚îî÷èþ,  íå  ÷åðåç
âèçîìîí.
     ’àëèîí  ïîäîçâàë  äðàêîíà.  ðßìî  ïåðåä  ‚àëåíòèíîì  ðàñêðûëñß  òåìíûé
ïðîõîä.
     à  ýòîò  ðàç  äðàêîí  âçßë êóðñ  íà ñåâåð. ƒàíàãàí  - ïðåæíßß  ñòîëèöà
‹àíäîðà, íûíå ñòàâøåãî ”àðèíãèåé, -  ðàñïîëàãàëñß íà ðåêå  ‹åéð, â ïîëóñîòíå
êèëîìåòðîâ îò óñòüß. Šîãäà-òî -  ñîâñåì íåäàâíî -  ýòî áûë êðàñèâåéøèé ãîðîä
îáåðåæüß.  ‚ûñòðîåííûé  íà  âûñîêèõ  õîëìàõ  îäíîãî èç  îòðîãîâ „åòòåðñêîãî
õðåáòà,  ñïàäàþùèé ê ðåêå ìíîãî÷èñëåííûìè òåððàñàìè, îí  áûë âèäåí çà ìíîãèå
êèëîìåòðû, ƒàí-à-ãàí, äîì âñåõ äîìîâ, -  ñâåðêàß íà ñîëíöå çîëîòîì êóïîëîâ è
ñíåæíîé áåëèçíîé ñâîèõ  êðåïîñòíûõ ñòåí.  Šðóïíåéøèé ïîðò ‘åâåðà, ïðèñòàíèùå
òûñß÷  ðåìåñëåííèêîâ  è  òîðãîâöåâ, ñåðäöå  ‹àðèíãèè -  ïðèáðåæíîé ïðîâèíöèè
‹àíäîðà. ‘îâñåì íåäàâíî...
     „ðàêîí óæå  ïåðåâàëèë  ÷åðåç  õðåáåò  è  ñòðåìèòåëüíî ì÷àëñß íà  ñåâåð.
‚íèçó,  â  òåìíîì óùåëüå,  áëåñíóëà âîäà  - èñòîêè  ‹åéðà; âïåðåäè çàìàß÷èëè
îáëàêà. ‘åâåðíîå, •îëîäíîå Œîðå áûëî ñîâñåì ðßäîì.
     ‚àëåíòèí  ïîïðîáîâàë  ïðèêèíóòü ñêîðîñòü,  ñ êîòîðîé  ëåòåë äðàêîí.  Žò
ƒàííåäà  äî ƒàíàãàíà - äâå òûñß÷è êèëîìåòðîâ;  äàæå íà  ñàìîëåòå  ëåòåòü äâà
÷àñà.  „ðàêîí ïðåîäîëåë  òî  æå  ðàññòîßíèå  çà äåñßòü ìèíóò.  îëó÷àåòñß  -
èíòåðåñíî, êàê îí  çâóêîâîé áàðüåð  ïåðåõîäèò? - êèëîìåòðà òðè â ñåêóíäó.  ˆ
âåäü íèêàêîãî óñêîðåíèß íà ñòàðòå! Žäíî ñëîâî, ìàãèß.
     - ƒàíàãàí,  - ïðîèçíåñ •àßì  ñî ñòðàííîé èíòîíàöèåé. ‚àëåíòèí ïîñìîòðåë
âíèç.
     åêà äåëàëà  øèðîêèé ïëàâíûé  ïîâîðîò,  ïîäìûâàß âûñèâøèåñß ñ íàðóæíîãî
áåðåãà  õîëìû. åðåãîâûå ñêàëû â  äåñßòêè  ìåòðîâ  âûñîòîé  - àíãà, ïîäóìàë
‚àëåíòèí,  íà ‡åìëå  òàêîãî  íå âñòðåòèøü. € íàâåðõó, íàä  ñêàëàìè, òàì, ãäå
äîëæíû  áûëè  ðàñêèíóòüñß òåððàñû âåëèêîëåïíîãî  ãîðîäà,  íå  áûëî íè÷åãî. ‚
ïàñìóðíîì óòðåííåì ñâåòå ‚àëåíòèí ðàçãëßäåë ëèøü îãðîìíóþ  ïëîñêóþ ïëîùàäêó,
ïîäîçðèòåëüíî ãëàäêóþ, ïîáëåñêèâàþùóþ, òî÷íî ïîñëå äîæäß. ˆ áîëüøå - íè÷åãî,
íà ìíîãèå êèëîìåòðû.
     „ðàêîí ïåðåëåòåë ÷åðåç ‹åéð è îïóñòèëñß â ïîëóêèëîìåòðå îò áåðåãà, òàì,
ãäå ñòðàííàß ïëîùàäêà ïëàâíî ïåðåõîäèëà â îáû÷íóþ äëß  ïðåäãîðèé  êàìåíèñòóþ
ðàâíèíó.  Žòñþäà  ‚àëåíòèí  ìîã  õîðîøî  ðàññìîòðåòü  òî,  ÷òî  îñòàëîñü  îò
ƒàíàãàíà.
     „î ñàìîãî  ãîðèçîíòà  èç-ïîä íîã  òßíóëàñü ñîâåðøåííî ðîâíàß  ïëîñêîñòü
ãëàäêîãî,  ïîõîæåãî  íà  îáñèäèàí  êàìíß,  èñïåùðåííàß ïðîæèëêàìè  è ïßòíàìè
ðàçíûõ  öâåòîâ.  Žíà  áëåñòåëà,  êàê   òîëüêî  ÷òî   îòøëèôîâàííûé  ëåä.  ˆç
ïîëóïðîçðà÷íûõ ãëóáèí êàìíß ïðîñòóïàëè òåìíûå îáðàçû,  â êîòîðûõ óãàäûâàëèñü
äîìà, óëèöû, äåðåâüß.
     ‚àëåíòèí  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  –åëûé  ãîðîä,  ïðåâðàùåííûé  â  ïðîçðà÷íûé
êàìåííûé ìîíîëèò.  Žãîíü, óïàâøèé ñ íåáà, íå ñæèãàë;  ïëàìß  Žãíåííîé ñòðåëû
ðàñïëàâèëî  âñå,  ñ  ÷åì ñîïðèêîñíóëîñü.  Šàìåíü,  äåðåâî, äàæå ÷åëîâå÷åñêàß
ïëîòü  -  âñå ñòàëî  èñõîäíûì ìàòåðèàëîì äëß  ýòîé ãèãàíòñêîé  òàíöïëîùàäêè.
†èòåëè ƒàíàãàíà âìåñòå ñî  ñâîèìè äîìàìè è íàæèòûì äîáðîì  ëåæàëè ïîä íîãàìè
‚àëåíòèíà, ñïëàâëåííûå â åäèíîå öåëîå. ’àê ïîñòóïàþò òàëüìåíû.
     ’àëèîí ñîøåë íà çåìëþ è ïîâåðíóëñß, ïðåãðàäèâ ïóòü îñòàëüíûì.
     - ‚àì ëó÷øå  âåðíóòüñß â çàìîê,  - ñêàçàë îí  ‚àëåíòèíó. - ˆçáðàííûå íå
äîëæíû çàìåòèòü, ÷òî ß íå îäèí. —åì  áû íè çàêîí÷èëàñü íàøà âñòðå÷à, âû  âñå
óçíàåòå îò Œàêñèìà.
     ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîäîâîé:
     - •àßì è Œàíóýëü - îò Œàêñèìà. Ÿ æå íàìåðåí îñòàòüñß.
     ’àëèîí óêîðèçíåííî ïîñìîòðåë íà íåãî:
     - ’û âñå èñïîðòèøü, ”àëåð. à  ýòîò ðàç, âñòðåòèâøèñü íå ñ óìèðàþùèì îò
óñòàëîñòè  ñêàçèòåëåì,  à  ñ  ìîãó÷èì ìàãîì,  ˆçáðàííûå  îáßçàòåëüíî îùóïàþò
îêðåñòíîñòè. åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ñìîæåøü èçáåæàòü èõ âíèìàíèß?
     ‚àëåíòèí  ïîæàë ïëå÷àìè. Šîíå÷íî, êóäà  Žáðó÷ó äî  †åçëà; îäíàêî  è  îò
îïåðàòîðà êîå-÷òî çàâèñèò. ‘îìíåâàþñü ß,  ÷òî „åòìàð âîîáùå çíàåò, ÷òî òàêîå
ìåíòàëüíûé ñëåä. å ãîâîðß óæ î ƒåîðãå!
     - óñòü  îùóïûâàþò, - ñêàçàë îí ’àëèîíó. -  „àæå åñëè îíè ìåíß çàìåòßò,
èì ïðèäåòñß  èìåòü äåëî  ñ äâóìß  ìîãó÷èìè  ìàãàìè  âìåñòî  îäíîãî. ‚åäü  òû
ñîáèðàåøüñß ïîñåëèòü ñòðàõ â èõ ñåðäöàõ? î âïðî÷åì, îíè ìåíß íå çàìåòßò.
     ‚àëåíòèí îãëßäåëñß  ïî ñòîðîíàì. „à, âîò ïîäõîäßùåå  ìåñòî.  Šàìåíèñòûé
ïðèãîðîê ñ ïðèêðûòîé êîëþ÷êàìè âïàäèíîé. ‡äåñü ìû è ñïðß÷åìñß.
     - Žòâåðíèñü-êà íà  ìèíóòêó, -  ïîäìèãíóë ‚àëåíòèí  ’àëèîíó,  -  è ïîòîì
ìîæåøü ñàì ïðîâåðèòü, ëåãêî ëè ìåíß îáíàðóæèòü!
     ’àëèîí ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê ‚àëåíòèíó  ñïèíîé. ‚îò  ýòî ß ïîíèìàþ, âîò
ýòî  - ðàáîòà, ïîäóìàë  ‚àëåíòèí, ñòðåìèòåëüíî çàáèðàßñü â êóñòû. Šîìáèíåçîí
èçìåíèë îêðàñêó, à çàîäíî è òåìïåðàòóðó; íà ëèöî  ñïóñòèëàñü çàùèòíàß ñåòêà.
•îòü  â  óïîð  ñìîòðè,  íå  çàìåòèøü,  óñìåõíóëñß  ‚àëåíòèí. ˆíòåðåñíî,  êàê
òàëüìåíû ìåíß èñêàòü áóäóò?
     î ìàãèè?  •à! åòó åå ó  ìåíß, íè íà ãðîø íåòó! ‡åìëßíå îáõîäßòñß  áåç
çàïàñîâ ‘èëû - ïðèõîäèòñß, ïîñêîëüêó óäåðæàòü åå âñå ðàâíî íå  ñïîñîáíû. Šàê
åùå?
     ‚àëåíòèí áûñòðî  ïåðåáðàë îñòàëüíûå ñïîñîáû. Œåíòàëüíûé ñëåä  îòïàäàåò,
íå  ñóìåþò,  òðè  ãîäà  ó÷èòüñß íàäî, à  íå ïî  áîðäåëßì  øàñòàòü.  Žùóùåíèå
ïðèñóòñòâèß?  ’àê  ß æ â ìåíòàë  âûéäó, òèøèíà ïîëíàß, äà è êîñòþì áåëûé øóì
ãîíèò. ‚èçóàëüíûé  îñìîòð?  —óøü, âîí ñêîëüêî êèëîìåòðîâ êàìíåé  äà êîëþ÷åê,
ãëàçêè  âûïàäóò  îñìàòðèâàòü!   —òî  æ  ýòî  ïîëó÷àåòñß,  ìåíß  íèêàê  è  íå
îáíàðóæèòü?!
     ‚àëåíòèí  óñìåõíóëñß.  Šàê  æå!  î  çâóêó  ñåðäöà, êàê äâà  ïàëüöà  îá
àñôàëüò. î ýòî æå äîäóìàòüñß íàäî! Ží áûë àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî òàëüìåíû íå
äîäóìàþòñß.
     -  ’àëèîí, - ïîñëûøàëñß èçäàëåêà ãîëîñ  Œàíóýëß. - Œû áóäåì íåïîäàëåêó,
åñëè îíè íàïàäóò, ìû òóò æå âåðíåìñß.
     - è  â  êîåì ñëó÷àå!  - êðèêíóë  ’àëèîí ïðîíçèòåëüíî. -  ‚û âåðíåòåñü,
òîëüêî åñëè îíè … €€„“’!
     - Œàíóýëü,  - •àßì òêíóë íàïàðíèêà  â  áîê, - îí  ïðàâ. —òî òû ñäåëàåøü
ïðîòèâ äâóõ òàëüìåíîâ?
     Œàíóýëü íè÷åãî  íå  îòâåòèë. ‚àëåíòèí óñëûøàë, êàê çàøåëåñòåëà ïîæóõëàß
òðàâà: äðàêîí ñíîâà âçìûë â âîçäóõ.
     ‘ âåðøèíû ïðèãîðêà ïîñëûøàëèñü øàãè ’àëèîíà.
     - Šàê òû ýòî äåëàåøü? - ãðîìêî  îïðîñèë îí, îáðàùàßñü ßâíî ê ‚àëåíòèíó.
- Ÿ íå ñëûøó äàæå òâîåãî äûõàíèß!
     ‚îò åùå, ïî äóìàë ‚àëåíòèí, íàøåë ÷òî ñëóøàòü! Šòî æå â çàñàäå äûøèò?
     - ó êàê? - ïîäàë îí ãîëîñ èç êàíàâû. - àéäóò ìåíß ˆçáðàííûå?
     - ’û çäåñü?! - ˆç ïîä íîã ’àëèîíà ïîêàòèëèñü êàìíè. ‚èäèìî, îí ÷åðåñ÷óð
ðåçêî ïîâåðíóëñß ê ‚àëåíòèíó. - ˆìåíåì  ’åíåëäóðà, ”àëåð!  î÷åìó  òû äî ñèõ
ïîð íå ãðîññìåéñòåð?
     „åéñòâèòåëüíî,  ïîäóìàë  ‚àëåíòèí, à ïî÷åìó? îçäíî  â  òóðíèðàõ  íà÷àë
ó÷àñòâîâàòü,  âîò ïî÷åìó.  „âà  âûèãðàë,  îñòàëñß  òðåòèé.  „à  è  ñ  íàøèìè
ìàñòåðàìè áèòüñß, ýòî íå ñ ïàíãèéñêèìè, òàì õèòðûå ïðèåìû âðîäå ñåãîäíßøíåãî
íå  ïðîõîäßò - âñå çåìëßíå, âñå ‘èëó âáèðàòü óìåþò. „à è òóðíèðû  ïðîâîäßòñß
íå ïî ïðßòàíüþ â êàìíßõ è ñòðåëüáå â ñïèíó.
     - “çêàß ñïåöèàëèçàöèß, - îòâåòèë îí, åäâà  ñäåðæèâàß ñìåõ. - Ÿ íå ñèëåí
â öåëèòåëüñòâå è â ïðåäñêàçàíèè ïîãîäû.
     - Šàê  æàëü, ÷òî ó÷èòåëü  ìåðòâ,-- ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ ’àëèîí.  -  Ží âñþ
æèçíü ìå÷òàë î äîñòîéíîì ó÷åíèêå...
     - à òâîåì  ìåñòå,  ’àëèîí, - íàçèäàòåëüíî çàìåòèë  ‚àëåíòèí,  -  ß  áû
ïåðåñòàë  ðàçãîâàðèâàòü  ñ êóñòàìè. Œîæåò  áûòü,  ˆçáðàííûå  óæå ó  òåáß  çà
ñïèíîé?
     Šàìíè  ñíîâà ïîêàòèëèñü âíèç. ’àëèîí  íàêîíåö  ïðèñòóïèë  ê  ðåàëèçàöèè
ñâîåãî ïëàíà. î-âèäèìîìó, åìó äåéñòâèòåëüíî  íóæíî  áûëî ïîäãîòîâèòüñß;  îí
çàìîë÷àë, è äàæå øàãè åãî ñòàëè åëå ñëûøíû.
     ‚àëåíòèí,   óñïîêîèâøèñü,   ðåøèë   óñòðîèòüñß   ïîóäîáíåå.  „ëß  ýòîãî
ñóùåñòâîâàëî íåñêîëüêî ñïåöèàëüíûõ ïîç; îí  âûáðàë "ßãóàðà  â çàñàäå", ïîçó,
ïîçâîëßâøóþ íå òîëüêî âûñïàòüñß,  íî è  äàòü  äåðó ïðè ïåðâîé æå  îïàñíîñòè.
ó-êà, ïîñìîòðèì, ÷òî çäåñü â ìåíòàëå...
     ‚ ìåíòàëå  öàðèëà  òèøèíà. àñïëàâëåííûé â êàìåíü  ƒàíàãàí  ïîëüçîâàëñß
äóðíîé  ðåïóòàöèåé - õîäèëè  óïîðíûå ñëóõè î íåèçëå÷èìîé áîëåçíè, ïîðàæàâøåé
âñåõ åãî ïîñåòèòåëåé. ‚îò óæ â ýòîì ‘åðûé âèíîâàò íå  áûë  - Žãíåííàß ‘òðåëà
íå îñòàâèëà íè ðàäèàöèè,  íè õèìè÷åñêîãî çàðàæåíèß. Žäíàêî ïîéäè îáúßñíè ýòî
ïðîñòîìó ëàðèíãñêîìó êðåñòüßíèíó.
     ‚àëåíòèí  ïîéìàë  îòãîëîñîê  ÷üèõ-òî  ìûñëåé.  å  ìåíüøå  ãîäà  íàçàä,
îïðåäåëèë îí  ïî ðàññåèâàíèþ, ïîòîì ãóáû  åãî ðàñïëûëèñü â  óëûáêå. ‘îçíàíèå
îêàçàëîñü  íà  ðåäêîñòü  çíàêîìûì.  „à ýòî  æå  ñàì ˜àããàð  ‡àíã ñîáñòâåííîé
ïåðñîíîé! ‚ñå òî÷íî, ýêñïåäèöèß ãîäè÷íîé äàâíîñòè. ˆíòåðåñíî,  à êàê ãëóáîêî
â  ïðîøëîå ß ñìîãó äîòßíóòüñß? ‚åäü  ïîñëå  óäàðà ‘òðåëû â ìåíòàëå - íèêàêèõ
ïîìåõ, èäåàëüíûå óñëîâèß äëß ðåêîðäà!
     ‚àëåíòèí  íàáðàë â ëåãêèå ïîáîëüøå âîçäóõó è íàìîðùèë ëîá. òî âîâñå íå
òðåáîâàëîñü, íî òàê áûëî ïîíßòíåå, ÷òî ðàáîòà èäåò âñåðüåç. Œåíòàë ïëåñêàëñß
âîêðóã, îäíîîáðàçíûé  è áåçæèçíåííûé;  ‚àëåíòèí ðàñøèðßë  ñôåðó  âîñïðèßòèß,
ïîñòåïåííî íà÷èíàß ñîìíåâàòüñß  â óñïåõå. ˆ âäðóã - ÷òî ýòî?! - ÷òî-òî î÷åíü
çíàêîìîå! ‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë. ‘àì ‚åëèêèé —åðíûé! †àëü, ðåêîðäà íå áóäåò -
ß æå íà íåãî óæå íàñòðîåí... Žäíàêî ÷òî ýòî îí äåëàåò?
     ‚÷óâñòâîâàâøèñü,  ‚àëåíòèí   ïîíßë,  îò÷åãî  ìåíòàëüíûé   ñëåä  —åðíîãî
ñîõðàíèëñß íà ìíîãèå ãîäû. ‚åëèêèé ìàã ôîðìèðîâàë çàêëèíàíèå, òðåáîâàâøåå îò
íåãî ïîëíîé ñîñðåäîòî÷åííîñòè. ‚àëåíòèí äàæå íå ìîã ñêàçàòü, ÷òî ïðîèñõîäèëî
â ýòîò  ìîìåíò âîêðóã  - â ñîçíàíèè  ‚åëèêîãî —åðíîãî  ñèßë ÷åëîâåêîîáðàçíûé
ñèëóýò ïðßìî ïîñðåäè ñóçèâøåãîñß ïîëß  çðåíèß,  è äðîæàëè  ïîòîêè ìàãè÷åñêîé
ýíåðãèè, ïðîíèçûâàþùèå âñå òåëî.
     ‚àëåíòèí  âçäðîãíóë.   —åëîâåêîîáðàçíûé  ñèëóýò  ïðîñâå÷èâàë  íàñêâîçü.
ðèçðàê?! —åì ÷åðò íå øóòèò?
     ó-êà, åùå ðàç! ‚àëåíòèí îòêàòèë âîñïðèßòèå íàçàä è ñíîâà ïðîñêàíèðîâàë
çàêëèíàíèå.  ’àê  è  åñòü:  ôèãóðà   ÷åëîâåêà  ôîðìèðîâàëàñü  ïåðåä  ãëàçàìè
ïîñòåïåííî, ñïëåòàåìàß èç âîçäóõà è ìàãè÷åñêèõ âèõðåé.
     îæàëåâ,  ÷òî  ïîä  ðóêîé  íåò  áëîêíîòà,  ‚àëåíòèí,  âûñóíóâ  ßçûê  îò
ïðèëåæàíèß, ïðèíßëñß èçó÷àòü çàêëèíàíèå. •à,  âîò ýòî íàõîäêà! Žò÷åãî áû ìíå
íå ñòàòü ãðîññìåéñòåðîì  ãîíîðèñ êàóçà? Ž÷åíü äàæå  ñòàòü, íà  âîðîâàííûõ-òî
çàêëèíàíèßõ...
     ‡àêîí÷èâ, ‚àëåíòèí îñîçíàâ, ÷òî  åäâà íå âàëèòñß ñ íîã - è  ñ ðóê òîæå,
ïîñêîëüêó ñòîèò  íà  ÷åòâåðåíüêàõ.  îçà ßãóàðà, íå êàê ïîïàëî. äà-ñ, ìîæåò
áûòü, çàêëèíàíèß âñå-òàêè ïðîùå ñàìîìó ïðèäóìûâàòü? ‚îðîâàòü, ïîõîæå -  òîæå
ðàáîòàòü. åëåãîê, îêàçûâàåòñß, õëåá ãðîññìåéñòåðà...
     ‡àòî  òåïåðü  ß äóõîâ âûçûâàòü  ìîãó  èç  áåçäíû.  Žñòàëîñü  ïðîâåðèòü,
ïîßâßòñß ëè! ó ëàäíî, à êàê òàì ó ’àëèîíà äåëà?
     ëüô ìåäëåííî  áðåë  ïî  ñòåêëßíèñòîìó  êàìíþ, øèðîêî  ðàñêèíóâ  ðóêè â
ñòîðîíû, òî÷íî èçîáðàæàß çàðóëèâàþùèé íà ïîëîñó ñàìîëåò.  ðè ýòîì îí ðàç çà
ðàçîì ïîâòîðßë îäíî è òî æå  çàêëèíàíèå. ‚àëåíòèí íå ñðàçó ñîîáðàçèë, ÷òî îí
äåëàåò,  à  êîãäà  ñîîáðàçèë,   òî  îòîðîïåë.  ëüô  ïðîïóñêàë  ÷åðåç   ñåáß
ìàãè÷åñêèå.  ïîòîêè,  òî÷íî  ðàçûñêèâàß   ÷òî-òî  â  îñòàòî÷íîì  ôîíå  ýòîãî
ïðîêëßòîãî ìåñòà. ’îæå ó÷èòñß ïðèçðàêîâ øòàìïîâàòü?
     ‚àëåíòèí ñåêóíäó  ïîìåäëèë  è  íûðíóë  ïîãëóáæå  - â  ÷óâñòâà  è  ìûñëè
’àëèîíà.  ˆ  òóò æå  çàñòûë,  ñêîð÷èâøèñü  îò ñêîâàâøåé  âñå  òåëî  çâåíßùåé
òßæåñòè. ‘îçíàíèå  ýëüôà îêàçàëîñü  çàòîïëåíî ïå÷àëüþ  òàêîé  èíòåíñèâíîñòè,
êàêîé ‚àëåíòèí äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã. Ží ñæàëñß âñåì òåëîì,  òî÷íî îò
áîëè,  íî  òàê áûëî åùå õóæå; ñåðäöå îñòàíîâèëîñü, ëåãêèå âûáðîñèëè âîçäóõ â
ïîñëåäíåì âçäîõå.
     ‚àëåíòèí íå ïîìíèë, êàê  èìåííî ïðåðâàë êîíòàêò. ‡àùèòíàß ñåòêà âïèòàëà
áðûçíóâøèå ñëåçû.  ‚àëåíòèí ìåäëåííî, ÷àñòî-÷àñòî  äûøà, ðàññëàáèëñß.  Œûøöû
çâåíåëè,  îòõîäß  îò  ïî÷òè  ñóäîðîæíîãî íàïðßæåíèß. ‚àëåíòèíà áèëà äðîæü, è
íàñòðîåíèå áûëî ïîä ñòàòü - õîòü âåøàéñß. •îðîøî åùå, ÷èñòî ïîëå êðóãîì...
     ‚àëåíòèí ïîïðîáîâàë  óëûáíóòüñß. Šàê æå, ãóáû ñêðèâèëèñü â ãðèìàñó áîëè
è îò÷àßíèß. „îëáàííûå ýëüôû! ‚àëåíòèí ñæàë êóëàêè è çàðû÷àë â ïîëãîëîñà. òî
ïîìîãëî. ‚åê âîëè  íå âèäàòü, åñëè åùå ðàç  ýëüôó â äóøó ïîëåçó, ïîîáåùàë îí
ñåáå. òî òîæå íåìíîãî ïîìîãëî.
     åðåâåäß íàêîíåö äóõ, ‚àëåíòèí ïîêà÷àë  ãîëîâîé. €  ß-òî, äóðàê, ñ  íèì
øóòêè øóòèòü ïðîáîâàë! —åòûðå êóáèêà â  âåíó, è êàê ìîæíî ñêîðåå' —åðò, äà â
òàêîì ñîñòîßíèè îí ñ ãîëûìè ðóêàìè íà òàëüìåíîâ áðîñèòñß!
     ‚àëåíòèí ïðèâñòàë, ãîòîâßñü âûñêî÷èòü èç çàñàäû è õâàòàòü äåïðåññèâíîãî
ýëüôà.
     ˆ â òîò æå ìèã òóãîé óäàð âñêîëûõíóâøåãîñß âîçäóõà âîçâåñòèë, ÷òî ƒåîðã
è „åòìàð ïåðåíåñëèñü-òàêè íà ðàçâàëèíû ƒàíàãàíà.
     ‚àëåíòèí  â  îò÷àßíèè   îïóñòèëñß  îáðàòíî.  ‚ìåøàòüñß  ñåé÷àñ  çíà÷èëî
ïðîèãðàòü íàâåðíßêà. Œîæåò áûòü, ’àëèîíó ïîâåçåò, ðåøèë ‚àëåíòèí.  ‚ êðàéíåì
ñëó÷àå, íàïóùó íà íèõ ðèçðàêà.  îñëåäíßß èäåß  ‚àëåíòèíó ïîíðàâèëàñü, è îí
íåñêîëüêî ïðèîáîäðèëñß.
     Œèíîâàâ çåâàþùåãî îò  ñêóêè è ïèâà ƒåîðãà, ‚àëåíòèí îñòîðîæíî ïîòßíóëñß
ê  „åòìàðó  -   ïîñëåäíåìó  èç  ïðèñóòñòâóþùèõ,  ïîêà  îñòàâàâøåìóñß  òåìíîé
ëîøàäêîé.  …ñëè äåëî  äîéäåò  äî  äðàêè, ƒåîðã  íå îïàñåí  -  ñëèøêîì  ãëóï.
åøàþùóþ ðîëü â íåé ñûãðàåò „åòìàð.
     ‹ó÷øå áûëî áû ïîáëèæå ê öåíòðó, ïîäóìàë  „åòìàð, îãëßäûâàßñü. à ïåðâûé
âçãëßä ‚àëåíòèí  íå  çàìåòèë â  åãî  ñîçíàíèè íè÷åãî  íåîáû÷íîãî.  ‘ïîêîéíàß
ðàññóäèòåëüíîñòü;  îùóòèìîå  íàïðßæåíèå  â  ãëàçàõ. ‘îâåðøåííî ðàññëàáëåííûå
ðóêè - ïðîñòî òàê çà òàëèñìàí íå ñõâàòèòñß. î óæ åñëè ñõâàòèòñß...
     -  „îõëûé áîã,  òðàõíóòûé  ìîëíèåé â çàä!  - âûðóãàëñß ƒåîðã,  çàñòàâèâ
„åòìàðà  îòîðâàòüñß îò  ñâîèõ  ó÷åíûõ  ðàçìûøëåíèé.  -  ’û òîëüêî  ïîñìîòðè,
„åòìàð, îïßòü ïðîõîæèé! ˆ ïðèòîì ýëüô!
     Ž÷åíü  èíòåðåñíî,  ïîäóìàë  „åòìàð.  ƒàíñ, âûøåäøè  èç  äîìó,  âñòðåòèë
ñåìíàäöàòü òðóáî÷èñòîâ ïîäðßä.  àçóìååòñß, ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî.  —òî  çäåñü
äåëàåò ýëüô?!
     ‚àëåíòèí  ïîíßë,  ÷òî íå îøèáñß. „åòìàð ïðè âñåé ñâîåé ðàññóäèòåëüíîñòè
áûë íå ìåíåå  ïîäîçðèòåëåí, ÷åì ƒåîðã, è â îòëè÷èå îò  íåãî íå áûë ñêëîíåí ê
äîëãèì ðàññóæäåíèßì. „åòìàð áûë èç òåõ, êòî óáèâàåò ìîë÷à.
     -  Šàêîãî äüßâîëà  çäåñü äåëàåò  ýëüô?! - âçðåâåë  ƒåîðã,  õâàòàßñü  çà
òàëèñìàí. - åò, ÷òîáû ýëüôèéêà!
     „åòìàð îñòîðîæíî  ïîòßíóëñß ê ýëüôó òåì  ñïåöèàëüíûì ñïîñîáîì,  êîòîðûé
äîñòóïåí òîëüêî ïîâåëèòåëßì ìîãó÷èõ òàëèñìàíîâ. ‚àëåíòèí îùóòèë ýòî òàê, êàê
åñëè  áû ðóêè åãî âûòßíóëèñü íà ñîòíè ìåòðîâ è îñòîðîæíî îõâàòèëè  ýëüôà  ñî
âñåõ ñòîðîí áîëüøèìè ëàäîíßìè; íî ïðè ýòîì ëàäîíè ìîãëè è âèäåòü, è ñëûøàòü,
è ÷óâñòâîâàòü ìíîãî òàêîãî, ÷åìó íå áûëî íàçâàíèß äàæå â ßçûêå ìàãîâ. ’àëèîí
âçäðîãíóë  âñåì  òåëîì  è  ïðåâðàòèëñß  â îáëàêî  îñëåïèòåëüíî-áåëîãî ñâåòà.
„åòìàð  îéêíóë,  ìàøèíàëüíî  îòäåðíóë  ðóêè-îùóùàëêè è  óñòàâèëñß íà  ïóñòîå
ìåñòî, ãäå òîëüêî ÷òî ñòîßë ýëüô.
     - „à îí åùå è ìàã! - çàâîïèë ƒåîðã, ðàçìàõèâàß óæå âûõâà÷åííîé ˆãëîé. -
“áüþ ìåðçàâöà, êàê åñòü óáüþ!
     ‚îò-âîò,  ïîäóìàë „åòìàð. „àâàé, äàâàé, ïîðàáîòàé. à ýòîò ðàç, çíà÷èò,
ýëüô, è ê òîìó æå ìàã. Šàêîâà âåðîßòíîñòü âñòðåòèòü ñ èíòåðâàëîì â îäèí  ÷àñ
•àßìà-ñêàçèòåëß è ýëüôèéñêîãî ìàãà?
     ‚àëåíòèí  ïðèãëóøèë òàëèñìàí.  —åðò! „åòìàð  è  âïðßìü  ñàìûé óìíûé  èç
òàëüìåíîâ. Œîæåò áûòü, ïðîùå âûëîæèòü åìó âñå êàê åñòü?
     àä ãîëîâîé  ñâåðêíóëî  îãíåííîå ëåçâèå  ˆãëû, êîòîðûì  ƒåîðã îáìàõèâàë
îêðåñòíîñòè. ‚àëåíòèí âæàëñß â êàìåíü è ïåðåäóìàë.
     „åòìàð  ïðèêðûë  ãëàçà,  îïðåäåëèë   -  åùå  îäíèì  øåñòûì  ÷óâñòâîì  -
êîíöåíòðàöèþ  ìàãèè  è  ïîâåðíóëñß  íàïðàâî,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü. àçìàõ ˆãëû
äîñòèã îáíàðóæåííîãî ìåñòà. ‡àêëèíàíèå íåâèäèìîñòè ðàçëåòåëîñü  â êëî÷üß,  è
ãëàçàì „åòìàðà ïðåäñòàë ýëüôèéñêèé ìàã.
     Ží ñòîßë, ãîðäî  ñêðåñòèâ  ðóêè íà ãðóäè, ñîâåðøåííî  íå îáåñêóðàæåííûé
ñòîëêíîâåíèåì ñ äâóìß ˆçáðàííûìè.  ˆç ïåðâîé äåñßòêè, îïðåäåëèë „åòìàð. Žíè,
ãðîññìåéñòåðû,   ïîñëå  ñîòåí  ëåò   ìîãóùåñòâà  ñîâåðøåííî  òåðßþò  ÷óâñòâî
ðåàëüíîñòè.
     îòîì „åòìàð  âñïîìíèë åùå êîå-÷òî.  ëüô! “ íèõ  æå  ñîâåðøåííî îñîáîå
âîñïðèßòèå áîëè! ’î åñòü áîëüíî-òî èì áîëüíî, íî ýòî èõ êàê áû ñîâåðøåííî íå
âîëíóåò. ’î÷íî òàê  æå, êàê  åñëè áû  ó íèõ ãðßçü ïîïàëà íà  ïëàù. •îòß íåò,
ãðßçü íà ïëàùå äëß íèõ êóäà íåïðèßòíåå.
     - îäîæäè, ƒåîðã, - ñêàçàë „åòìàð, ïîäíèìàß ðóêó. - ‘íà÷àëà ïîáåñåäóåì.
     ƒåîðã ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ’îëêó-òî! òî æå ýëüô! “ íèõ õîòü êèøêè íà áåðåçó íàìàòûâàé, íè õðåíà
èì íå áîëüíî! àäî áûëî òîãî ñêàçèòåëß äîïðàøèâàòü...
     -  îäîéäè ïîáëèæå,  - ñêàçàë  „åòìàð ñïîêîéíî, îáðàùàßñü íà ýòîò ðàç ê
’àëèîíó.  ˆ òóò æå îòäàë  ñâîåìó  òàëèñìàíó êîðîòêóþ  êîìàíäó,  â ðåçóëüòàòå
êîòîðîé ’àëèîí ìãíîâåííî îêàçàëñß ïåðåä òàëüìåíàìè. - Šàê òâîå èìß, äèâíûé?
     ’àëèîí âçäðîãíóë, óñëûøàâ ñòîëü ðåäêîå è ìàëî êîìó èçâåñòíîå - íà àíãå
- îáðàùåíèå.
     - Ÿ ’àëèîí èç ðåä ƒàííîðà, - ýëüô ñ äîñòîèíñòâîì ïîêëîíèëñß. -  €  âû,
òâîðßùèå ñòîëü ìíîãîå ñòîëü ëåãêî, ˆçáðàííûå?
     - Žíè ñàìûå, - èçäåâàòåëüñêè  óñìåõíóëñß ƒåîðã, - ìû èçáðàííûå,  à òû -
ïîêîéíèê!
     Šàëàìáóð çâó÷èò  ñîâñåì íå  òàê,  ïîäóìàë  „åòìàð.  Œû ˆçáðàííûå, à  òû
îòáðàêîâàííûé. ó äà ãäå óæ ƒåîðãó.
     - ˆç ðåä ƒàííîðà, óíè÷òîæåííîãî ƒàáðèýëåì ‘åðûì? - ïåðåñïðîñèë „åòìàð.
ðåä ƒàííîð,  ïîäñêàçàëà ïàìßòü, ïîèñêè ñåêðåòà áåññìåðòèß. „îñòîéíàß ‘åðîãî
èäåß  - ýêñïåðèìåíòû  íàä æèâûìè  ýëüôàìè. …ñëè  ýòîò, êàê îí ñåáß íàçûâàåò,
’àëèîí âûæèë â ðåä ƒàííîðå, ïîíßòíî, îò÷åãî îí òàê ñïîêîåí.
     ’àëèîí  ñëåãêà  íàêëîíèë  ãîëîâó. „à,  ïîäóìàë  „åòìàð, ýòî  -  êðåïêèé
îðåøåê. —òî æå îí âñå-òàêè çäåñü äåëàåò?
     -  ’àëèîí  èç ðåä ƒàííîðà,- ïîâòîðèë „åòìàð  çàäóì÷èâî. - Ÿ íè÷åãî  íå
ñëûøàë î ìàãå ñ òàêèì èìåíåì.
     -  ˆ  íèêîãäà áû íå óñëûøàë,  - íàäìåííî çàßâèë ’àëèîí.  ƒëßäß  íà íåãî
ãëàçàìè „åòìàðà,  ‚àëåíòèí ïðîñòî äèâó äàâàëñß: ýëüô âåë ñåáß òàê,  êàê åñëè
áû  ñàì áûë òàëüìåíîì! ’àêèì æå âñåìîãóùèì è áåçìîçãëûì. -  Žïîçäàé âû  ñþäà
õîòß áû íà ïîë÷àñà...
     -  —òî ãîâîðèòü  î  òîì, ÷åãî  íå ñëó÷èëîñü?  -  ïåðåáèë åãî  „åòìàð. -
‡íàåøü,  ’àëèîí,  ìû íå  ëþáèì  ìàãîâ.  Žñîáåííî òåõ, êòî  ñòàíîâèòñß  ìàãîì
âòàéíå. ’àêèõ ìû óáèâàåì.
     -  ‚  ýòîì íåìíîãî ÷åñòè, -  ’àëèîí áåçðàçëè÷íî ïîæàë ïëå÷àìè. - “áèâàß
ñëàáûõ, âû çàñòàâëßåòå ñèëüíûõ çàäóìàòüñß. Šîãäà-íèáóäü î÷åðåäü äîéäåò  è äî
âàñ.
     ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë, êàê „åòìàðà áðîñèëî â æàð.
     - ‘ëàáûõ?  - ïåðåñïðîñèë  ƒåîðã,  ïîèãðûâàß èãëîé. -  ‚îò  ýòîé ðóêîé ß
îáîðâàë æèçíü òðåõ ãðîññìåéñòåðîâ! „àâàé ïðîâåðèì òâîþ ñèëó?
     - îãîäè, ƒåîðã, -  ðàçäðàæåííî áðîñèë  „åòìàð.  - Ží è òàê áëîêèðîâàí,
ñåé÷àñ åãî ìîæåò óáèòü ðåáåíîê. Ÿ åùå íå çàêîí÷èë ðàçãîâîð!
     - —òî òîëêó ðàçãîâàðèâàòü  ñ ïîêîéíèêàìè? - ƒåîðã ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë.
- Œíå íóæíî ðàçìßòüñß!
     - å ðàíüøå, ÷åì ß çàêîí÷ó, - â ãîëîñå „åòìàðà  çàçâó÷àë ìåòàëë. Šàê îí
ìíå íàäîåë, ïîäóìàë „åòìàð; íî - åùå íå âðåìß.
     - ’û ãîâîðèøü, î÷åðåäü äîéäåò è äî íàñ? - îáðàòèëñß îí ê ’àëèîíó. - —òî
ýòî çíà÷èò?
     ’àëèîí ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Ÿ ñêàçàë - êîãäà-íèáóäü. å ñåé÷àñ. àçâå òîëüêî, - îí áðîñèë áûñòðûé
âçãëßä íà ƒåîðãà, - âû áóäåòå íàñòàèâàòü.
     ‚àëåíòèí  íà  ñâîåì  êîíöå  ìåíòàëüíîãî êîíòàêòà îáëèëñß  ïîòîì. ’àëèîí
äîøåë óæå äî ïðßìûõ óãðîç. —åãî îí äîáèâàåòñß?! …ãî æå óáüþò îäíèì ùåë÷êîì!
     - ’û áëåôóåøü, - ñïîêîéíî îêàçàë „åòìàð. ‹åãêîå áåñïîêîéñòâî, ñ êîòîðûì
îí  âåë ýòîò  ðàçãîâîð, ïî÷òè èñ÷åçëî:  âåðñèß áëåôà  îáúßñíßëà âñå.  - ‚ñåì
èçâåñòíî, ÷òî ˆçáðàííîìó íåâîçìîæíî ïîâðåäèòü ìàãèåé.
     ’àëèîí íàäìåííî óëûáíóëñß:
     - ‚ñåì, êðîìå ƒàáðèýëß ‘åðîãî, ˆçáðàííûé. - Ží ëåãîíüêî òîïíóë íîãîé ïî
çàçâåíåâøåìó êàìíþ. - ’û ñòîèøü íà ìåñòå åãî ïðîçðåíèß
     ðèçðàê,  ïîäóìàë „åòìàð ïðåíåáðåæèòåëüíî. …ðóíäà, ñëóõè. ’àêîãî ïðîñòî
íå ìîãëî  áûòü. •îòß, ñ äðóãîé ñòîðîíû, çà÷åì-òî âåäü  ‘åðûé ïóñòèë Žãíåííóþ
‘òðåëó?
     -  —òî òû çíàåøü îá ýòîì? - ïîòðåáîâàë „åòìàð, çàèíòåðåñîâàâøèñü. - ˆëè
òû õî÷åøü ïîâòîðèòü ëåãåíäó, êîòîðàß íàäîåëà äàæå áðîäß÷èì ïðîïîâåäíèêàì?
     ’àëèîí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  ‹åãåíäà - âñåãî ëèøü ëåãåíäà. - Ží îáâåë  ðóêîé áåñêðàéíåå  êàìåííîå
ïëàòî.  -  ‘âèäåòåëåé  íå îñòàëîñü. î êðàéíåé ìåðå, ‘åðûé  ïîëàãàåò, ÷òî íå
îñòàëîñü.
     Ž, íîâàß âåðñèß, çàèíòåðåñîâàëñß „åòìàð. ‚ðåìß åñòü, íó-êà...
     -  €õ, êîíå÷íî  æå!  ‚îñêðåñøèå ìåðòâåöû! - êèâíóë  îí,  äåëàß âèä, ÷òî
ïîâåðèë. - ‚ñå, êàê îäèí, òâåðäßùèå, ÷òî ðèçðàê ïîáåäèë ‘åðîãî â ïîåäèíêå è
ïèíêàìè  âûãíàë  åãî èç ãîðîäà. ‡à  ÷òî òîò è  îáðóøèë  íà ƒàíàãàí  Žãíåííóþ
‘òðåëó.
     - Ÿ ãîâîðþ î æèâûõ ñâèäåòåëßõ,  -  ñïîêîéíî âîçðàçèë  ’àëèîí. - ˆì  íåò
íóæäû áðîäèòü ïî òîðãîâûì ïóòßì. ‘åðûé âñå åùå æèâ.
     - ˆ ãäå æå îíè, æèâûå ñâèäåòåëè? - ñïðîñèë „åòìàð.
     “æ íå òû ëè, ýëüô, ïîäóìàë îí è óñìåõíóëñß.
     - ’àì, ãäå ýòîãî òðåáóåò “÷èòåëü, - âñå òàê æå ñïîêîéíî îòâåòèë ’àëèîí.
- Žäíîãî èç íèõ âàì è ïîñ÷àñòëèâèëîñü âñòðåòèòü.
     €  áëåôóåò äîâîëüíî ñêëàäíî,  ïîäóìàë „åòìàð. –åëîå ìàãè÷åñêîå ïîäïîëüå
âûäóìàë! “÷èòåëü, ïîíèìàåøü ëè, êó÷à óöåëåâøèõ. îñëóøàåì åùå!
     -  ’àê  òû  âèäåë,  êàê  ýòî  ïðîèñõîäèëî?  -  ñïðîñèë  îí, ñòàðàòåëüíî
èçîáðàæàß çàèíòåðåñîâàííîñòü.
     -  ‹åãåíäû ïî÷òè  íå èñêàçèëè èñòèíó,  -  íà÷àë  ðàññêàçûâàòü ’àëèîí. -
ðèçðàê ïîßâèëñß â ƒàíàãàíå â òî âðåìß,  êîãäà ‘åðûé ïîäàâëßë  áóíò â ˜àéëå.
‚åðíóâøèñü, ‘åðûé óçíàë, ÷òî  ðèçðàê çàíßë åãî äâîðåö, è ìíîãèå èç ‚îèòåëåé
ïðèñßãíóëè åìó íà âåðíîñòü.  Šàê ïîäîáàåò  âîæäþ, ‘åðûé  âûøåë â ïåðâûå ðßäû
ñâîåãî âîéñêà, ñîáðàâøåãîñß ó ñòåí ƒàíàãàíà, è âûçâàë  ðèçðàêà íà ïîåäèíîê.
àçóìååòñß, âñå ýòî  ïðîèñõîäèëî çà ïðåäåëàìè ãîðîäà, - ’àëèîí îãëßäåëñß  ïî
ñòîðîíàì,  ïðîòßíóë ðóêó, óêàçûâàß ïðèìåðíîå ìåñòî áîß.  -  å  áûëî íèêàêèõ
ïèíêîâ, íèêàêîãî èçãíàíèß èç ƒàíàãàíà. ðèçíàê è ‘åðûé ñîøëèñü â ìå÷íîì áîþ,
ïîñëå íåñêîëüêèõ óäàðîâ ðèçðàê âûáèë ó ‘åðîãî  ìå÷,  à çàòåì ñèëüíî  óäàðèë
åãî ðóêîßòüþ êëèíêà â  ëèöî.  ‘åðûé ïîòåðßë  ñîçíàíèå è óïàë ó íîã ðèçðàêà.
€ðìèß ‘åðîãî áåæàëà, åäâà óñïåâ ïîäõâàòèòü ñâîåãî ïðåäâîäèòåëß.
     -  òî  áîëüøå  ïîõîäèò íà ïðàâäó,  - êèâíóë „åòìàð. - ˆ  âñå  æå ýòî -
ñêàçêè. ‘åðûé íèêîãäà áû íå äîïóñòèë ïîðàæåíèß: âåäü ïðè íåì åãî ’àëèñìàí!
     ’àëèîí ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‚ ýòîì âñå äåëî. “÷èòåëü íàøåë ñïîñîá íåéòðàëèçîâàòü òàëèñìàíû.
     •îòß „åòìàð áûë àáñîëþòíî óâåðåí,  ÷òî  ýëüô áëåôóåò, ñåðäöå åãî íà ìèã
çàìåðëî. € âäðóã?
     - Ž÷åíü... èíòåðåñíî, -  âûäàâèë îí èçìåíèâøèìñß ãîëîñîì. - Žäíàêî ýòîò
ñïîñîá íå ñëèøêîì ïîìåøàë ƒàáðèýëþ, - îí â ñâîþ î÷åðåäü îáâåë  ðóêîé òî, ÷òî
îñòàëîñü îò ƒàíàãàíà.
     ’àëèîí êèâíóë:
     - òî  áûëà  ïåðâàß  ïîïûòêà.  ‡àêëßòüå  îêàçàëîñü íåñîâåðøåííûì: ‘åðûé
îñâîáîäèëñß  îò  íåãî  ñëèøêîì  áûñòðî. “âèäåâ,  ÷òî ñäåëàë ‘åðûé  â  îòâåò,
“÷èòåëü  çàïðåòèë  íàì ïðèìåíßòü ýòî  çàêëèíàíèå, ïîêà  ìû íå  áóäåì  ãîòîâû
íàíåñòè  ñìåðòåëüíûé  óäàð. åñêîëüêî ó÷åíèêîâ  ïîæåðòâîâàëè ñîáîé  â ëîæíûõ
ïîêóøåíèßõ, è òåïåðü  ‘åðûé  óâåðåí,  ÷òî  áèòâà  ñ ðèçðàêîì  áûëà  íåëåïîé
ñëó÷àéíîñòüþ. Ží áóäåò âåðèòü â ýòî äî ñàìîé ñìåðòè.
     „åòìàð ñæàë ãóáû. Œíîãîâàòî äîïóùåíèé, íî âðîäå  áû âñå ëîãè÷íî.  ’àêîå
âïîëíå ìîãëî áû èìåòü ìåñòî. € ýòî çíà÷èò, ÷òî...
     ‚íåçàïíûé õîëîäîê ïðîáåæàë ïî åãî ñïèíå. ‘åãîäíß ‘åðûé, à çàâòðà?
     - ‡à÷åì æå òû ðàññêàçûâàåøü íàì  âñå ýòî? - ñïðîñèë îí íàïðßìèê. - ‚åäü
ìû - òîæå ˆçáðàííûå, è ìû òîæå óáèâàåì ìàãîâ!
     ’àëèîí ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß:
     -  ‚û?  “áèâàåòå?  - “ëûáêà èñ÷åçëà ñ  åãî ãóá. - ‚àñ íå  áûëî  â  ðåä
ƒàííîðå. ‚àñ íå áûëî â ˜èíãîçàêå. ‚àñ íå áûëî  â ƒàíàãàíå. —òî  âû çíàåòå  î
ñìåðòè,  î  ˆçáðàííûå?  î  äåëî  äàæå  íå  â  ýòîì,  -  îáîðâàë  ýëüô  ñâîè
ðàññóæäåíèß. - ‚ñå, ÷òî ß ðàññêàçàë, áîëüøå íå èìååò çíà÷åíèß. ‚åäü âû èäåòå
óáèâàòü ‘åðîãî?
     - ƒëßäè-êà! - âîñêëèêíóë îáðàäîâàâøèéñß âîçìîæíîñòè âñòàâèòü õîòü ñëîâî
ƒåîðã. - ˆ ýòîò çíàåò!
     - ’û êðè÷àë îá ýòîì âî âñåõ ïðèäîðîæíûõ êàáàêàõ, - áóðêíóë „åòìàð. - å
ñîâñåì óáèâàòü, íî èäåì. ˆ âàøå õèòðîå çàêëèíàíèå íàì íå ïîíàäîáèòñß.
     -  ‡à÷åì æå âû ìíå ýòî ðàññêàçûâàåòå? - áåç òåíè óëûáêè ñïðîñèë ’àëèîí.
- ‚åäü ß - ìàã, è ß íå ëþáëþ ˆçáðàííûõ.
     - ’û íå ìàã, äðóæèùå, - îõîòíî âñòðßë ƒåîðã. - ’û - òðóï!
     - ‚îò è îòâåò, - ãëßäß „åòìàðó ïðßìî â ãëàçà, ïîäõâàòèë ’àëèîí.
     „åòìàð ïî÷òè  ñðàçó ïîíßë íàìåê, è íà  ìèã  åìó  ñòàëî íå ïî ñåáå. ëåô
áëåôîì,  íî  ýëüô  áûë òàê  óâåðåí  â ñåáå,  è  ðàññêàçàííîå  èì áûëî  ñòîëü
ïðàâäîïîäîáíî... ’àêèå âåùè ñëåäóåò ïðîâåðßòü, ïîäóìàë îí. „à áóäåò òàê.
     ‚àëåíòèí  òàê ïîòîì è íå âñïîìíèë, ÷òî èìåííî ïîìîãëî åìó äîãàäàòüñß  î
íàìåðåíèßõ „åòìàðà.  Šàêîå-òî  íè÷òîæíîå äâèæåíèå ïðàâîé  ðóêè?  Œåëüêíóâøåå
ñîæàëåíèå î íàâñåãäà ïðåðûâàåìîì ðàçãîâîðå? —òî-òî åùå? ‚àëåíòèí íå çíàë.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë òîëüêî îäíî: „åòìàð ðåøèë óáèòü ’àëèîíà.
     “áèòü, ÷òîáû ïðîâåðèòü,  ñìîæåò  ëè òîò  ïîìåøàòü  åìó  âîñïîëüçîâàòüñß
òàëèñìàíîì.
     ˆ, êàê âñåãäà â  òàêèõ ñèòóàöèßõ, ‚àëåíòèí ïîòåðßë âñßêîå ïðåäñòàâëåíèå
î âðåìåíè. Šòî-òî äðóãîé, íå îí, òóïî, áåç âñßêîé ìûñëè ïðèíßëñß êîñíîßçû÷íî
ïëåñòè çàêëèíàíèå,  íåäàâíî ïîäñëóøàííîå  ó ‚åëèêîãî —åðíîãî.  Šòî-òî äðóãîé
âîøåë åùå  ïîëíåå â  ñîçíàíèå „åòìàðà è çàñòàâèë - îïßòü æå íåâåäîìî  êàê! -
äðîãíóòü åãî ïðàâóþ ðóêó.
     †åçë, íàïîëîâèíó âûòàùåííûé èç êîëüöà íà ïîßñå, âûñêîëüçíóë  èç ïàëüöåâ
òàëüìåíà.
     ‡à ñïèíîé ’àëèîíà,  øàãàõ  â  äâàäöàòè, ïîëûõíóëî îãíåì. ‚àëåíòèí ÷åðåç
„åòìàðà,  â  ïàíèêå  ïûòàþùåãîñß  ïîäõâàòèòü òàëèñìàí, ïî÷óâñòâîâàë  âñïëåñê
ìàãèè -  íà ðîâíîì ìåñòå,  áåçî  âñßêîãî  ìàãà.  Žäíîâðåìåííî  ñ  ýòèì ƒåîðã
ñêðèâèëñß è âûðîíèë ˆãëó.
     ‡àêëßòüå âûçîâà ðèçðàêà íàêîíåö ñëîæèëîñü è  ïîêèíóëî  òåëî.  ‚àëåíòèí
íàïðßãñß  òàê, ÷òî  êàìåíü  õðóñòíóë  ïîä  ïàëüöàìè ðóê; íî  âûñêàêèâàòü  íà
ïîâåðõíîñòü ïîêà íå ñòàë. ’àì õâàòàëî áàðäàêà è áåç íåãî.
     ƒåîðã,   ñõâàòèâøèñü  îáåèìè  ðóêàìè  çà  æèâîò,  êàòàëñß  ïî  ãëàäêîìó
ïîëèðîâàííîìó   êàìíþ.   …ãî   áóêâàëüíî   âûâîðà÷èâàëî  íàèçíàíêó.  „åòìàð,
êîñíóâøèñü íàêîíåö †åçëà,  âûòàðàùèâ ãëàçà  âçèðàë íà âîçíèêøåãî ïðßìî ïåðåä
íèì ðèçðàêà. Œå÷ â ðóêå ðèçðàêà áûë îòíþäü íå ïðèçðà÷íûì!
     ’àëèîí  ñïîêîéíî ñòîßë,  ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè.  î âñåé âèäèìîñòè, îí
ñ÷èòàë, ÷òî óæå ãåðîéñêè ïîãèá âî ñëàâó ýëüôèéñêîãî ïëåìåíè.
     ðèçðàê - ‚àëåíòèí  âñå åùå  ñìîòðåë íà ïðîèñõîäßùåå ãëàçàìè „åòìàðà, è
îùóùåíèå ïàíèêè  ïðîöåíòîâ  íà  äåâßíîñòî  ïðèíàäëåæàëî  èìåííî òàëüìåíó,  -
øàãíóë âïåðåä è ñäåëàë âûïàä. „åòìàð óâåðíóëñß, íà÷èñòî çàáûâ î òàëèñìàíå, è
-  îòêóäà òîëüêî ñèëû  âçßëèñü?! - áðîñèëñß  áåæàòü. ‚àëåíòèí,  âûðóãàâøèñü,
ïîòåðßë äðàãîöåííûå ñåêóíäû íà ïåðåíàñòðîéêó.
     ðèçðàê ãíàëñß çà „åòìàðîì, ðàçìàõèâàß ìå÷îì òàê, ÷òî òàëüìåí íàâåðíßêà
ñëûøàë åãî ñâèñò ó ñàìîé ñïèíû. ƒåîðã âñå åùå êîð÷èëñß â ñóäîðîãàõ ðâîòû, íî
ðóêà  åãî óïîðíî ïîëçëà ê  òàëèñìàíó.  ‚ îòëè÷èå  îò  ñâîåãî ïðèßòåëß, îí íå
çàáûë, ÷òî ßâëßåòñß ëó÷øèì ñðåäñòâîì îò ïåðõîòè.
     ‚îò òåïåðü ïîðà, óæå íè ìãíîâåíèß íå ñîìíåâàßñü, ïîíßë ‚àëåíòèí.
     Ží îäíèì äâèæåíèåì âñïðûãíóë íà ïðèãîðîê è âûáðîñèë âïåðåä ïðàâóþ ðóêó.
"åð÷àòêà" â ïîëíóþ ñèëó! ’àëèîíà ñäåðíóëî  ñ ìåñòà åäâà ëè íå  áûñòðåå, ÷åì
ïàðó ìèíóò íàçàä, êîãäà „åòìàð ïðèìåíèë  òàëèñìàí. € òåïåðü - "êîçà", íà âñþ
êàòóøêó, ïî ˆãëå. óñòü-êà ƒåîðã ïîáåãàåò çà ñâîè òàëèñìàíîì!
     ”îíòàí êàìåííîé  êðîøêè óäàðèë  ƒåîðãó â ëèöî, òàëèñìàí ïóëåé ïîëåòåë ê
ãîðèçîíòó,  ïðûãàß ïî  ãëàäêîé  ïîâåðõíîñòè,  êàê  êàìåøåê  ïî  âîäå.  ƒåîðã
ïðîâîäèë åãî áåçóìíûì âçãëßäîì è ñêîð÷èëñß â íîâîì ïðèñòóïå ðâîòû.
     —óâñòâóß ìãíîâåííóþ ñëàáîñòü - ÷åðò,  ß æå â ïîëíóþ ñèëó åùå íèêîãäà íå
äðàëñß!   -   ‚àëåíòèí  ñõâàòèë  çà   ðóêó  ñòîßâøåãî  ðßäîì  ýëüôà.  ’àëèîí
òîëüêî-òîëüêî  ñîîáðàçèë  ÷òî  æèâ,  è  òåïåðü  âîäèë  ãëàçàìè ïî  ñòîðîíàì,
ðàçáèðàßñü,  ÷òî ïðîèñõîäèò. ‚àëåíòèí  íå  äàë åìó âðåìåíè  - íàñòðîèëñß  íà
÷óæóþ ìàãèþ, çà÷åðïíóë, ñêîëüêî ñìîã, è âñêèíóë óêàçàòåëüíûé ïàëåö, öåëßñü â
ñïèíó áåãóùåìó „åòìàðó.
     ‘àìîå ïðîñòîå è ñàìîå óáèéñòâåííîå çàêëèíàíèå - ôàåðáîë. ˜àðîâàß ìîëíèß
äèàìåòðîì â ïîëìåòðà, ñëåòåâøàß ñ ïàëüöà, èñïóãàëà äàæå ñàìîãî ‚àëåíòèíà. „à
ñêîëüêî ìàãèè â ýòîì ýëüôå?!
     Žãíåííûé øàð ïðîíåññß  íàä ãîëîâîé ƒåîðãà  -  òîò  çàìåð, ïðèæàâøèñü  ê
çåìëå, äàæå áëåâàòü ïåðåñòàë,  -  è óäàðèë  „åòìàðó â ñïèíó, âñïûõíóâ ñòåíîé
ïëàìåíè.
     ðèçðàê èçäàë íåãîäóþùèé âîïëü è  îñòàíîâèëñß, ïîòðßñàß ìå÷îì. ‚àëåíòèí
çàìåòèë,  ÷òî  ôèãóðà  ðèçðàêà ñòàëà ïîëóïðîçðà÷íîé  -  ïëàìß  ïðîñâå÷èâàëî
ñêâîçü  íåãî, êàê  ñêâîçü  âîñêîâîé ìàíåêåí.  …ùå  íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, è ìû
îñòàíåìñß ñ òàëüìåíàìè îäèí íà îäèí; íàäî áû èõ ìåæäó ñîáîé ñòðàâèòü...
     —åëîâåêîíåíàâèñòíè÷åñêèå     ïëàíû    ‚àëåíòèíà,    îäíàêî,    îñòàëèñü
íåðåàëèçîâàííûìè. ëàìß,  îêðóæàâøåå  „åòìàðà,  âäðóã ðâàíóëîñü  â  ñòîðîíó,
ñáèòîå  ìîùíûì ïîðûâîì  âåòðà.  —òî-òî ìåëüêíóëî íàä ïëàòî, è  âòîðîé õëîïîê
âîçäóõà  ñîâïàë  ñ  èñ÷åçíîâåíèåì   ƒåîðãà.   ’àëüìåíû  ïåðåíåñëèñü,  ðåøèâ,
ïî-âèäèìîìó, ÷òî ñ íèõ äîñòàòî÷íî. ‚àëåíòèí ïåðåâåë äóõ.
     -  ˜ïàíà, - ïðîáîðìîòàë  îí,  òðßñßñü âñåì  òåëîì. -  € åùå  íà  ‘åðîãî
ñîáðàëèñü...

        ƒëàâà 12.
     ‘êó÷íî â äîìå, åñëè â äîìå
     íè êðåñòà, íè íîæà.

     ‚àëåíòèí âûïóñòèë ðóêó ’àëèîíà, è  òîò  ìåäëåííî  îïóñòèëñß íà  êîëåíè.
‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë ñåáß íåìíîãèì ëó÷øå. „îëáàííàß ìàãèß!
     Ží  ïîõëîïàë ñåáß ïî íàãðóäíîìó êàðìàíó. àðà àìïóë èìååòñß, îäíàêî ýòî
ïîñëåäíèå. îäóìàâ, ‚àëåíòèí îòâåë ðóêó. è÷åãî åùå íå êîí÷åíî!
     ’àëèîí  øóìíî  âòßíóë  âîçäóõ.  ‚àëåíòèí  ðåôëåêòîðíî îãëßäåëñß  - íåò,
òàëüìåíîâ ïîêà íå âèäíî,  - è ïîñìîòðåë íà ñèäßùåãî ðßäîì ýëüôà.  îõîæå, îí
äî ñèõ ïîð  íå  çíàåò, æèâ  îí èëè ìåðòâ.  € êñòàòè -  ó íåãî æå çà  ïàçóõîé
àìóëåò! ‘àìîå âðåìß ïîïîëüçîâàòüñß.
     ‚àëåíòèí âçßë ’àëèîíà çà çàïßñòüå è çàñóíóë åãî  æå ðóêó åìó çà ïàçóõó.
ëüô  ïî ïðèâû÷êå ñõâàòèëñß çà  ñâîé àìóëåò;  æåëòûé  ñâåò  âûðâàëñß èç  ïîä
èçóìðóäíîãî ïëàùà.  ‚àëåíòèíà áðîñèëî  â æàð  - òàêîé ïîòîê  ýíåðãèè  õëûíóë
÷åðåç ïàëüöû. €é äà êàìåøåê!
     ’àëèîíà,  ïîõîæå,  àìóëåò òîæå  âçáîäðèë.  Ží  ìãíîâåííî îòäåðíóë ðóêó,
ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà äèêèì âçãëßäîì:
     - —òî òû äåëàåøü?! î÷åìó ß æèâ?!
     ‚àëåíòèí ðàçâåë ðóêàìè, íå íàéäß ïîäõîäßùåãî îòâåòà. ’àëèîí îòòîëêíóëñß
îò çåìëè è ïîäíßëñß íà íîãè. Ž÷åâèäíî, îí âñå åùå íå ïîíèìàë, ÷òî ïðîèçîøëî,
è íåñêîëüêî ñåêóíä íåäîóìåííî îñìàòðèâàëñß âîêðóã.
     - ƒäå ˆçáðàííûå?! - âîñêëèêíóë îí  ïî÷òè îáâèíßþùå.  - —òî  òû íàäåëàë,
”àëåð?!
     Ÿ è ñàì íå ïðî÷ü  óçíàòü,  ãäå ˆçáðàííûå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ˆ ãëàâíîå -
êàê äîëãî îíè òàì çàäåðæàòñß. Žäíàêî ’àëèîí âûãëßäåë äîñòàòî÷íî äèêî - à äëß
ýëüôà è âîâñå áåçîáðàçíî! - è ‚àëåíòèí ñìèëîñòèâèëñß.
     - „åòìàð ðåøèë  óáèòü òåáß, - ñêàçàë îí,  ïîòßãèâàßñü - ìûøöû  âñå-òàêè
çàòåêëè îò ñèäåíèß â çàñàäå, - è ìíå ïðèøëîñü âìåøàòüñß.
     - „åòìàð?!  -  ïåðåñïðîñèë  ’àëèîí,  åùå øèðå  ðàñêðûâàß  ñâîè îãðîìíûå
ãëàçà. - Ž €ííóýëü... Ÿ äóìàë, ÷òî îïàñåí òîëüêî ƒåîðã!
     Šàæåòñß, ß  äîãàäûâàþñü, ïî÷åìó ýòî  ƒåîðãà âíåçàïíî  ïîòßíóëî áëåâàòü,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ðàâî, ’àëèîí!
     ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ïðîáåæàâøèé ïî ñïèíå îçíîá.  —åðò ïîáåðè, ïîõîæå,
ìû èõ ñäåëàëè! …ñëè äàæå çàáèßêà ƒåîðã ðåøèë ñáåæàòü!
     - îçäðàâëßþ,  ’àëèîí, - ñêàçàë  ‚àëåíòèí  ýëüôó. -  Šàæåòñß, òâîé ïëàí
óäàëñß, è ñòðàõ ïîñåëèëñß â ñåðäöàõ ˆçáðàííûõ. ˆ â ïßòêàõ òîæå.
     -  Ÿ  íèêîãäà íå äóìàë,  ÷òî òàêîå  âîçìîæíî,  - ïðîáîðìîòàë ’àëèîí.  -
Žíè... îíè áåæàëè?
     ‚àëåíòèí êèâíóë.
     - ‡íà÷èò,  -  ’àëèîí çàìßëñß, îïàñëèâî ïîãëßäûâàß ïî ñòîðîíàì, - ýòî íå
áûëî ïðåäñìåðòíûì âèäåíèåì? ‡äåñü ïîßâèëñß ðèçðàê?
     ‚àëåíòèí ñíîâà êèâíóë. …ùå ïàðà âîïðîñîâ, è ’àëèîí ñàì âñå ïîéìåò. Šóäà
èíòåðåñíåå ðàçîáðàòüñß, êàê âñå ýòî âûãëßäåëî ãëàçàìè òàëüìåíîâ.
     - ‡íà÷èò, - ’àëèîí îòñòóïèë íà øàã, - ‚åëèêèé —åðíûé æèâ?!
     ‚àëåíòèí  ðàñêðûë   ðîò.  ‹îãèêà  ïàíãèéöåâ  íå  óñòàâàëà  ïðåïîäíîñèòü
ñþðïðèçû.  ó  äà, ðàçóìååòñß,  ðàç ðèçðàêà  ìîã  âûçûâàòü  òîëüêî  ‚åëèêèé
—åðíûé, è ðàç ðèçðàê ïîßâèëñß  - çíà÷èò,  ‚åëèêèé  —åðíûé æèâ. „ëß íèõ êóäà
ëåã÷å  ïîâåðèòü,  ñêàæåì,  ÷òî  äóøà   åãî  âñåëèëàñü  â  òåëî  ”àëåðà,  ÷åì
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  êòî-òî åùå ìîæåò âëàäåòü ñòðàøíî ñåêðåòíûì  çàêëèíàíèåì.
åáßòà âåäü íèêîãäà â æèçíè íå êîïèðîâàëè ôàéëû.
     -  ’àëèîí, - òèõî, ñòàðàßñü íå  ñîðâàòüñß íà ñìåõ, ñêàçàë  ‚àëåíòèí,  -
ðèçðàêà ñîçäàë  ß. Œîæåøü ñ÷èòàòü  ìåíß ‚åëèêèì  —åðíûì,  åñëè  õî÷åøü, èëè
èñêàòü ïî êóñòàì äóõ ñâîåãî “÷èòåëß - íî ëó÷øå ïðîñòî ïîâåðü ìíå. Ÿ çíàþ ýòî
çàêëèíàíèå, è îíî  ïîëó÷àåòñß  ó  ìåíß êóäà  õóæå,  ÷åì ó ‚åëèêîãî  —åðíîãî.
‚çãëßíè, ðèçðàêà áîëüøå  íåò;  â òîò ðàç îí ïðîäåðæàëñß êóäà äîëüøå, íå òàê
ëè?
     ’àëèîí åùå ðàç  îãëßäåëñß âîêðóã. îòîì êèâíóë è îæèäàþùå ïîñìîòðåë  íà
‚àëåíòèíà.
     - ˆçáðàííûå áåæàëè, -  ïðîäîëæèë ‚àëåíòèí  îáúßñíßòü ñèòóàöèþ, - íî îíè
íàâåðíßêà çàòàèëè çëîáó. ˆ êàê çíàòü, çàñòàâèò ëè èõ ýòà ìàëåíüêàß ïîòàñîâêà
îòëîæèòü áèòâû ñ ‘åðûì! ‚ñå, ÷òî ß ñäåëàë, - ýòî ñïàñ òåáå æèçíü. „åëî  íàøå
äàëåêî íå îêîí÷åíî.
     ’àëèîí, âûñëóøàâ ýòî, òîëüêî ãîëîâîé ïîêà÷àë:
     - Ÿ ïî÷òè æàëåþ,  ÷òî  óöåëåë. ‘ òâîèì ïîßâëåíèåì, ”àëåð, ìèð áîëüøå íå
êàæåòñß ìíå ïðåæíèì. ‚ òîì, ÷òî òû äåëàåøü, ñëèøêîì ìíîãî íåâîçìîæíîãî. - Ží
îïóñòèë ãëàçà, êàê áû ñîìíåâàßñü, ñòîèò ëè ïðîäîëæàòü, ïîòîì âñå æå ðåøèëñß.
-  ’û  ïîñëàí  ‘óìðàêîì,  íî  ‘óìðàê  îøèáñß,  ”àëåð.  ’û,  êàê  è  “÷èòåëü,
ïðèíàäëåæèøü ’üìå.
     ‘ïîêîéíî,  ñêàçàë ñåáå  ‚àëåíòèí,  ýëüôû îíè íà  òî  è ýëüôû. ‘íà÷àëà -
òàëüìåíû.
     -  ðèñìîòðè  çà  îêðåñòíîñòßìè,  -  ñêàçàë  îí,  èçìåíèâ èíòîíàöèþ  íà
êîìàíäíóþ.  - Œíå  íóæíî  êîå-÷òî ïðîâåðèòü...  â ‚åðõíåì  ìèðå,  - ‚àëåíòèí
ïîäîáðàë ïîäõîäßùåå íàçâàíèå äëß ñâîåãî ïîãðóæåíèß â  ìåíòàë. - îçîâè ìåíß,
òîëüêî åñëè âåðíóòñß ˆçáðàííûå.
     ’àëèîí êèâíóë â  çíàê ñîãëàñèß. ‚èäèìî, íà ñëóæáå ó ‚åëèêîãî —åðíîãî îí
õîðîøî óñâîèë, ÷òî ïðèêàçû ïðèíàäëåæàùèõ ’üìå íå îáñóæäàþòñß.
     ‚àëåíòèí  ïðèñåë  íà êàìåíü, ïîäïåð  ãîëîâó  ðóêàìè  è  ïðèêðûë  ãëàçà.
Œåíòàëüíûå ñëåäû, îñòàâøèåñß ïîñëå òàëüìåíîâ, ÷åòêî âûäåëßëèñü  â îêðóæàþùåì
áåçìîëâèè. àçóìååòñß, ïåðâûì ‚àëåíòèí ïîäêëþ÷èëñß ê „åòìàðó.
     ’àëüìåí, óäèðàþùèé îò ðèçðàêà, áûë ñîâåðøåííî íåâìåíßåì. †åçë, êîòîðûé
îí  ñæèìàë  â ïðàâîé  ðóêå,  êàçàëñß  „åòìàðó ðóêîßòüþ  ñëîìàííîãî  ìå÷à. Ží
ïîòåðïåë ïîðàæåíèå â áèòâå è äîëæåí áûë áåæàòü, ñïàñàß ñâîþ  æèçíü; ñòðàøíîå
íàïðßæåíèå  â  íîãàõ, ãîðßùèå îò áåøåíîãî äûõàíèß  ëåãêèå  äà ñòðàøíûé ñâèñò
ìå÷à  - âîò è âñå,  ÷òî  óäàëîñü  ‚àëåíòèíó ðàñ÷óâñòâîâàòü â åãî ïîìðà÷åííîì
ñîçíàíèè. ’îëüêî êîãäà îãíåííûé øàð  êîñíóëñß „åòìàðà è ìãíîâåííî  ëèøèë åãî
ñîçíàíèß,  -  ‚àëåíòèí äàæå  íå  ïî÷óâñòâîâàë áîëè, - †åçë  ïîëó÷èë  íàêîíåö
âîçìîæíîñòü ñïàñòè ñâîåãî ïîâåëèòåëß.
     ‚àëåíòèí  ïîöîêàë ßçûêîì.  Šóäà  ïåðåíåññß  „åòìàð, âåäîìî  îäíîìó  åãî
òàëèñìàíó; íàñòðîèòüñß  ÷òî  ëè íà ìåíòàëüíûé ñëåä  òàëèñìàíà?!  ‚àëåíòèí äî
òîãî îáíàãëåë,  ÷òî ïîïðîáîâàë, ïîòîì åùå ðàç ïîïðîáîâàë, àæ ãîëîâà çàáîëåëà
- íî òàëèñìàíû ñëèøêîì ìàëî ïîõîäèëè íà ëþäåé.
     ‹àäíî, íå  âñå ñðàçó, ðåøèë ‚àëåíòèí. ƒëàâíîå ßñíî ðèçðàê ïðåæäå âñåãî
íà ìîçãè äåéñòâóåò, ó òàëüìåíà ïðîñòî ïàìßòü îòøèáàåò, ÷òî îí òàëüìåí, à âñå
âíèìàíèå  ïåðåêëþ÷àåòñß  íà  ðèçðàêà,  êîòîðûé,  ÷òî  è   ãîâîðèòü,  ìîíñòð
ïðåèçðßäíûé.
     •îðîøåå çàêëèíàíèå;  íî âî âòîðîé  ðàç  òàëüìåí âðßä ëè íà  ýòè  ãðàáëè
íàñòóïèò. —åãî ïðîùå  - çàùèòó ïîñòàâèòü; äàæå ñòðàííî, ÷åãî ýòî îíè áåç íåå
ðàçãóëèâàþò.
     ’åïåðü  ƒåîðã,  ñêàçàë   ñåáå  ‚àëåíòèí,  ïåðåíàñòðàèâàßñü.  ‘î  âòîðûì
òàëüìåíîì äåëî  îáñòîßëî  åùå  ïðîùå. ðîøåííûé  íàçåìü  âíåçàïíûì ïðèñòóïîì
ðâîòû,  ƒåîðã  íèêàê  íå äîãàäàëñß  ñâßçàòü  åãî  ñ íà÷èñòî  ëèøåííûì  ìàãèè
’àëèîíîì. ‚  ãîëîâó åìó ïðèøëà  êóäà  áîëåå  äîñòîéíàß ƒåîðãà  ‚åëèêîëåïíîãî
ìûñëü: •àßì-ñêàçèòåëü!  Žòðàâèë,  íåçàìåòíî â  ïèâî  ïîäñûïàë!  ‚ ðåçóëüòàòå
ƒåîðã ïîòåðßë äðàãîöåííûå ñåêóíäû, ïûòàßñü  îáíàðóæèòü ßä â ñîáñòâåííîì òåëå
-  à  íå îáíàðóæèâ,  çàïàíèêîâàë,  ðåøèâ,  ÷òî  ßä  ñëèøêîì