Ђлександр ™ербаков. ‘двиг

Ћцените этот текст:
Ђлександр ™ербаков. ‘двиг

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "‘двиг", 1982.
-----------------------------------------------------------------------

‘принглторп, еще не совсем проснувшись, уже знал, отчего просыпаетсЯ.
Ћттого, что сотрЯссЯ дом. ‘отрЯссЯ как-то особенно противно, не целиком, а
отдельно пол, чуть позже и вразнобой - стены, потом - потолок, а в
промежутке и он сам, ‘принглторп. ‘отрЯсение уже кончилось, только что-то
судорожно постукивало в шкафу. ќльзин сервиз. ќльзу схоронил вчера. Ћн
один, совсем, совсем один. ‚ доме никого. Џусто и безжизненно. •олодно. €
в нем самом тоже пусто, безжизненно и холодно. Ћн на три четверти мертв.
Ћн никому не говорил - просто некому было сказать, - но, когда вчера утром
он открыл шкаф, чтобы найти чистую рубашку... —истые рубашки всегда давала
ему ќльза. †есткие пласты, еще горЯчие от утюга... Ћн открыл шкаф, увидел
немые стопки бельЯ, потрогал и ощутил сырой холод. ќльза умерла. € он тоже
мертв. Ќа три четверти мертв... ‚новь накатилсЯ гром, вновь сотрЯссЯ пол.
‘принглторп лежал не шевелЯсь, с закрытыми глазами и видел, как по дороге
мимо дома прокатываетсЯ, сотрЯсаЯ все вокруг, стотонный рудовоз - обросший
грЯзью горбатый Ящер, лишенный чувств и разумениЯ. ‘ейчас запнулсЯ на миг
его трехметровые колеса и он с натугой полезет на подъем.
Љак же так? Љак же все это вышло? ‚сю жизнь, всю жизнь изо днЯ в день
не щадить себЯ, не знать отдыха и срока, работать, работать. ђади чего?
—тобы по щепочке, по песчинке собрать дом, средоточие бытиЯ. „обитьсЯ,
воздвигнуть, посадить вокруг дома полтора десЯтка Яблонь, три груши, пЯть
слив, надеЯтьсЯ, что когда-нибудь окунешьсЯ в невероЯтное чудо цветениЯ. €
вместо этого бессильно смотреть, как все это вЯнет, корчитсЯ, рассыпаетсЯ
в прах в безответно гибнет. ѓибнет в маслЯнистом чаду тысЯчесильных
дизелей, внезапно заполонивших весь „аблфорд - ђуда! ђуда! ђуда! Њиллионы
лет она мирно спала, и вот доковырЯлись до нее, все вокруг разворошили,
испоганили в - во имЯ чего, во имЯ чего? - запЯтнали кровью. Љровью!
Ѓедный „жонни, бедный мальчик! ќта засунутаЯ в гробу кукла - неужели это
был ты? Џлоть от плоти, душа от души? ќльза просила: "“едем отсюда,
уедем!" € сама понимала: это невозможно! —етыре года до пенсии! ѓде он
нужен, кому он нужен, что будут значить их жалкие сбережениЯ в чужом краю,
среди чужих людей, занЯтых непонЯтными, чужими делами? Ћни остались, двое
стариков, они сажали цветы на холмике, они согласились получать чеки, где
в графе "Ћснование длЯ выплаты" было написано: "‘татьЯ 43. Џремии в
компенсации". ЉомпенсациЯ за то, что гигантское колесо перемешало человека
в мотоцикл. Џремии за то, что против этого никто не возразил, никто не
взвыл зверем и не преградил дорогу грузным грЯзным чудищам, волокущим,
волокущим, волокущим руду, руду, руду!
€зо днЯ в день видеть их, слышать их, трЯстись от их поступи, думать:
может быть, этот, именно этот и есть убийца „жонни, клокочущий кипЯщим
маслом, брызжущий сивой липучей глиной, - вот чего не выдержала ќльза, вот
чего она не вынесла. € ушла.
’еперь он один, совсем, совсем один. ‘о своей никому не нужной пенсией,
с никому не нужными чеками "Џокой и компенсациЯ", с никому не нужными
остатками дома и сада, с никому не нужным старческим приварком по никому
не нужному стройнадзору на сооружение никому не нужного университета.
“ниверситет в этом краю семей, догорающих под рев рудовозов! Ћни там, в
округе, сошли с ума! Џрожектеры! Ѓредовый прожект, бредовые деньги, и он
сам во всем им под стать - старик, мечущийсЯ в тЯжелом сне убийственной
трЯски, трЯски...
’рЯски.
’рЯски.
Ќикто не едет по дороге, стынет ноЯбрьскаЯ ночнаЯ тьма, а дом
мелко-мелко трЯсетсЯ. Ѓезостановочно. —то такое?
‘принглторп коснулсЯ рукой стены и почувствовал дрожь. Ќащупал в
темноте шнурок выключателЯ и дернул. ‚ыключатель щелкнул, но свет не
зажегсЯ. ‘принглторп сел на постели, опустил ноги на пол. Џол дрожал так
же, как и стены. ‡а стеной что-то протЯжно зашуршало и осело. „ом!
ђушитсЯ! ‡емлетрЯсе...
Ћт века здесь не было землетрЯсений. ‘принглторп подумал об этом минут
через десЯть, когда его, стоЯщего у крылечка, сквозь наспех накинутое на
плечи одеЯло стал пронизывать тысЯчью ревматических игл сырой ночной
воздух. ‚округ было тихо. ‡емлЯ под ногами дрожала по-прежнему, но дом и
не думал рушитьсЯ. ‘принглторп недоверчиво посмотрел на дверь. Ђ может,
вернутьсЯ? ‘колько можно здесь стоЯть и дрогнуть на холоду! Ћн шагнул было
к крыльцу и Ясно увидел: вот он переступает порог, а на него коршуном
падает потолочнаЯ балка!.. Ќет. ’уда идти нельзЯ. Ђ куда можно? Џозвонить
в полицию? ’елефон в гостиной. ‚ывести из гаража машину и отсидетьсЯ в
ней? Ќо гараж под домом. € если дом рухнет...
Ќу и пусть рухнет! „жонни нет, ќльзы нет. Ћн на три четверти мертв. €
пускай падает ему на голову это опустевшее гнездо! Љ черту! ‚се к черту!
Џосле долгой возни в темноте ‘принглторпу удалось нашарить ключи от
гаража в Ящичке стенного шкафа в прихожей. Ћбогнув угол дома, он привычно
протЯнул руку к выключателю стенного фонарЯ. Ќо ведь света нет. Ђ в гараже
электрический замок. € теперь снаружи его не открыть. Ќадо идти в дом и
пробиратьсЯ, в гараж во мраке через внутреннюю лестничку. ’огда можно и
одетьсЯ по-человечески. Њинутой дольше - какаЯ разница. Љоторый час? € до
каких пор все это будет продолжатьсЯ?
Џол под ногами и все, к чему прикасалсЯ ‘принглторп, продолжали
ритмично содрогатьсЯ. ЋбмираЯ от страха, натыкаЯсь во тьме на углы,
которых никогда не было, ‘принглторп шарил по дому. Ќаконец он пробралсЯ в
гараж, нашарил в багажнике машины фонарь, зажег - и стало легче. ’елефон
не работал. ‚одопровод тоже. Ѓыло два часа ночи.
‚ыведЯ машину из гаража к самым воротам, ‘принглторп включил мотор и
печку, закуталсЯ в плед и замер на сиденье. …хать? Људа? Џотом ему
показалось, что дрожь прекратилась. Ќо она не прекратилась. Џросто не
чувствовалась в машине.
‘обравшись с духом, он еще раз пробралсЯ в дом, отпер сейф, завернул
все ценные бумаги в газету, захватил два пледа и ручной переносной
телевизор и отнес все это в машину. ‘прЯтал пакет под переднее сиденье и
включил телевизор. Ђппарат шипел, экран белесо светилсЯ, но ни одна
программа не работала.
—то же это значит? ќлектричества нет. ’елефон не работает. Џоврежден
водопровод. ‚се эти аварии могли случитьсЯ где-то неподалеку. Ќо не
работает телевидение. ‡начит, и там нет электричества. ѓде "там"? Џовсюду,
что ли? Ќо если повсюду, то на карьере должна быть тревога. Ћн вылез из
машины и долго вглЯдывалсЯ во тьму. ’ам, где карьер, было темно и тихо.
Ќикакой тревоги. Ќо у него же в машине есть радио. ‚от болван!
Ћн включил приемник. Ќа коротких волнах тараторили иностранные станции,
играла музыка. ѓде-то в непонЯтной неопределенной дали ничего не
произошло. ѓде? Ћн редко включал радио и никогда не интересовалсЯ тем, как
поймать нужную станцию. •удо дело.
‡емлЯ содрогалась по-прежнему. ‚ремЯ подходило к трем.
Ћн запер дом, захлопнул ворота гаража. …ще постоЯл. ‡атем решительно
сеЯ в машину, включил передачу, выехал на дорогу а свернул налево. „о
фермы Љэйрдов было три километра.
Ћн не проехал и полпути, как вдруг фары за поворотом осветили фигуру
ребенка. Њальчик! ѓолый мальчик! Ѓоже мой! ‚звизгнули тормоза, ‘принглторп
выскочил и бросилсЯ к ребенку. - ’ы кто? Ћткуда?
Њальчик молчал. Ћн был в одной майке. Џлечо и рука его были чем-то
измазаны.
- ’ы кто? ’ы Љэйрд?
- ’ам!.. Њама!.. Џапа!.. ‚се!.. - внезапно закричал мальчик, запрокинул
голову и хрипло, протЯжно всхлипнул.
‘принглторп подхватил его на руки, усадил рЯдом с собой, стал кутать в
плед, опомнилсЯ, зажег в машине свет и увидел на своих руках кровь. ‘вЯтое
небо! Ќа голове у мальчишки от виска до затылка кровоточила глубокаЯ
ссадина. € то, что ‘принглторп принЯл за грЯзь...
- „ом упал!.. Ћни там!.. ‘тонут!.. - крикнул мальчик и забилсЯ под
пледом.
- „а, да! “спокойсЯ! Њы сейчас едем! “спокойсЯ. „а где же аптечка-то?
ѓде же аптечка? ’ы Љэйрд? Људа ехать? ’ы Љэйрд?
- ’уда!
Њальчик слепо ткнул окровавленной ручонкой прЯмо перед собой.
‘принглторп поспешно дал газ, машина резко дернулась вперед.
- Џолковник “ипхэндл к вашим услугам. Љто вы такой и что вам нужно?
- ЊенЯ зовут ‘принглторп. Ќой ‘пенсер ‘принглторп. џ живу километрах в
десЯти отсюда. Ѓывший местный служащий. €нспектор по гражданскому в
дорожному строительству. Ќужна ваша помощь. Љилометрах в пЯтнадцати отсюда
рухнул дом, под обломками остались люди. џ привез раненого ребенка. Ќужен
автокран с длинной стрелой. Ѓригада - три человека. Њотор-генератор и пара
юпитеров. € прикажите принЯть раненого.
- ђаненого Я приму. - Џолковник потер подбородок.
- ѓосподин полковник, сто первый на свЯзи! - крикнул кто-то из урчащих
недр транспортера.
- Ћдну минуту, мистер ‘принглторп. †дите менЯ здесь. - € полковник
легко вознессЯ по невидимым железным скобам на борт машины.
‘принглторп осталсЯ стоЯть у подножки. Ѓез четверти пЯть. ‡емлЯ под
ногами все так же безостановочно подрагивала. Љомандный пункт полковника
“ипхэндла - три бронированных шестиосных динозавра с колесами в рост
человека - затаилсЯ во мраке на площадке, отгороженной от плаца строем
толстенных древесных стволов. Ћсвещенный плац сиЯл, и поэтому тьма на
командном пункте была особенно густа. Џосреди плаца быстро росли штабелЯ
Ящиков. ‘олдаты с Ящиками на плечах один за другим поЯвлЯлись в светлом
пространстве, подбегали к штабелЯм. Љаждый Ящик принимала пара и
передавала наверх на штабель очередной паре, котораЯ аккуратно укладывала
рЯд за рЯдом. Ѓлизость людей, осмысленность и методичность их работы - это
было как раз то, в чем так нуждалсЯ ‘принглторп после всех событий этой
ночи.
Љонечно, он вел себЯ так, как повело бы множество людей, впервые
угодивших в серьезную передрЯгу. ЊЯгко выражаЯсь, не лучшим образом. Ќо
ведь у Љэйрдов в доме полно народу, а он был один. € они получили от него
какую-никакую, а все-таки информацию; а ему приходилось соображать самому.
„а, Љэйрды мирно спали. Ѓогатырский у этого семейства сон. Џосле того
как он наконец понЯл, что дом цел, а мальчик совсем не отсюда, минут
десЯть пришлось ломитьсЯ в двери, прежде чем распахнулось окно над
крыльцом и женский голос спросил: - Љто там? —то случилось?
- ‚ставайте! џ ‘принглторп, ваш сосед! Ѓудите всех! ‚ыходите прочь! „ом
может рухнуть! ‚ы что, не чуете, как трЯсет?
Љак бы не так! „обротный, старинной постройки дом Љэйрдов устоЯл бы и
не в такой переделке.
†ена хозЯина Њарджори промыла мальчику рану и сделала укол. Ћн лежал на
диване, плоский и безвольный, изредка вскидываЯсь и всхлипываЯ. Њладший
Љэйрд, лобастый десЯтилетний крепыш, поглЯдел на него, шмыгнул носом и,
отвернувшись, сказал:
- џ его знаю. Ћни живут у Ѓлаунтов. ‚ отпуск приехали.
—тобы попасть к Ѓлаунтам, надо было, километра полтора не доезжаЯ до
Љэйрдов, свернуть направо. ‘принглторп в темноте не разглЯдел ответвлениЯ
дороги. ‚прочем, он не знал ни Ѓлаунтов, ни дороги к их дому. Ћн и
Љэйрдов-то знал только потому, что проезжал мимо их дома по пути в город.
Џочему он решил, что мальчик отсюда, одному богу было известно.
‘редний сын Љэйрда, „жим, пошел выводить "черепашку", - по-видимому,
трактор, - а глава семьи и старший сын, оба Њартины, внимательно выслушали
сбивчивый рассказ ‘принглторпа. ’ем временем обе дочери Љэйрдов уже
перетаскивали скарб в зимний сарай. ‡десь все было свое: вода,
электричество, газ. ‚се работало. Љрепкое гнездо. Ќе работал лишь телефон.
- ќк оно, - сказал Њартин-отец, приложив руку к подрагивающей стене. -
‚от что, ‘принглторп. „авайте-ка мы трое - вы, Я и Њарт - быстренько
подъедем к ‚лаунтам. Џока там "черепашка" доплететсЯ! Њожет, и сами
справимсЯ. Њать, а мать, кофе готов?
- ѓотов!
- „ай нам с собой. € аптечку. џ за инструментом.
Њарт, давай в коровник. ’ам в кладовушке слева - фонарь и аккумулЯтор.
Њы возьмем фургончик. Џохоже, нынче молока везти не придетсЯ.
- –Ќ’ молчит, - объЯвил тем временем младший Љэйрд, заботам которого
было поручено радио. - € ‚‚‘‘ тоже. Ћни в это времЯ музыку передают, а
сейчас молчат.
- ‘иди, не отходи. ‡аговорЯт, - распорЯдилсЯ Њартин-отец.
- Њожет, все-таки расспросить этого, от Ѓлаунтов? - нерешительно
предложил ‘принглторп.
- Ћставьте его в покое. “ него шок. Ћн придет в себЯ часа через два, не
раньше, - сказала Њарджори Љэйрд. - џ побуду с ним, девочки за всем
приглЯдЯт. …зжайте.
„ом Ѓлаунтов предстал перед ними во тьме безобразной грудой обломков,
из которой, вопиЯ к небу, свечками торчали каминные трубы. ‘принглторпу
стало очень страшно.
‘тарый Љэйрд просунул лом под изломанный край обрушившейсЯ панели стены
и навалилсЯ всем телом.
- Џомогайте! - прохрипел он.
- ‚ три лома они шевелили панель, но приподнЯть ее и сдвинуть в сторону
было им отсюда не под силу. Ќадо было взбиратьсЯ на обломки и братьсЯ
ломом оттуда. Ќадо, было, надо было, а вот сделать-то как! ‚едь это все
равно что топтатьсЯ по живым людЯм. ѓлупо! …го вес ничего не прибавит к
давЯщей на них тЯжести. € все-таки... ‚идимо, у Љэйрдов было то же
чувство, и Њартин-сын долго возилсЯ, цеплЯЯ трос за верхний край панели,
но на обломки так и не влез. ’рос закрепили на лебедке фургончика,
потЯнули, панель приподнЯлась, но фургон забуксовал по траве. ‚ конце
концов они отвалили панель, но под ней оказалась другаЯ. Ћна лежала
наклонно, не поддавалась, и пустота под ней гулко отвечала на удары.
€здалека донессЯ треск мотора. ќто „жим Љэйрд вел "черепашку".
- ‘лушайте, ‘принглторп, - сказал Њартин-отец. - Ќам здесь одним не
управитьсЯ. € "черепашка" не поможет: стрела у нее коротка. Ђ оттаскивать
нельзЯ, надо поднимать и отводить на весу. „лЯ этого нужна длиннаЯ стрела
тонн на пЯть. Њне бы сразу сообразить. ‡наете что? …зжайте в военный
городок и просите большой автокран. „олжны же они нам помочь! Ћтвезите
туда заодно мальца в лазарет, а Њардж скажите: пусть поездит по соседЯм,
поглЯдит, как и что. ’аких домов здесь поблизости десЯтка два. ђазве это
дома!
‚от так ‘принглторп оказалсЯ в военном городке 2-го батальона
мотомеханизированного гусарского полка. Ѓатальон был поднЯт по тревоге
через несколько минут после второго толчка. ’о есть примерно в то самое
времЯ, когда ‘принглторп, кутаЯсь в одеЯло, растерЯнно мерз у своего
крыльца.
- Њистер ‘принглторп! - звонко окликнули его из светлой урчащей утробы
бронетранспортера.
- џ!
- Џройдите к полковнику.
‘принглторп вскарабкалсЯ по лесенке, пригнувшись прошел по коридорчику
и остановилсЯ, ослепленный Ярким светом, у порога штабной кабины.
- ‚ходите. - Џолковник поднЯлсЯ за столом, держа в руке телефонную
трубку. - Њистер ‘принглторп, правильно ли Я вас понЯл? ‚ы работали здесь
инспектором по строительству?
- „а.
- € были вдобавок инспектором по дорогам здесь же?
- „а.
- ’о есть вы хорошо знаете местные постройки и дороги?
- џ не работаю уже два года. џ пенсионер. Ќо за это времЯ здесь мало
что изменилось.
- ‚ы служили в армии?
- —ислилсЯ резервистом и проходил курс обучениЯ длЯ старших сержантов.
- ’ак. Њистер ‘принглторп, Я объЯвлЯю вас мобилизованным. Ћт имени
командованиЯ присваиваю вам права обЯзанности капитана и назначаю вас
своем заместителем, начальником отдела по оказанию помощи гражданскому
населению в свЯзи со стихийным бедствием.
- Ќо...
- Ќикаких "но", капитан. ‘ержант „эвисон!
- …сть, сэр! - отозвалсЯ из-за спины ‘принглторпа женский голос.
‘ильнаЯ рука легла ему на плечо и отодвинула в сторону. Ћн оглЯнулсЯ.
ђЯдом с ним стоЯла рослаЯ женщина в военной форме.
- ‘ержант „эвисон, Я назначаю вас заместителем начальника отдела по
оказанию помощи гражданскому населению. ‚от ваш начальник, капитан
‘принглторп.
- …сть, сэр!
- Љапитан, через пЯтнадцать минут жду вас с докладом и проектом
приказа. Њожете идти.
Џока ‘принглторп сообразил, что это сказано ему, сержант „эвисон успела
выпалить свое "есть, сэр", повернутьсЯ кругом и щелкнуть каблуками.
- …сть, сэр! - сказал ‘принглторп, неприЯтно удивилсЯ своему фальцету и
пребольно ушиб о высокий стальной порог ноющую от ревматизма лодыжку. Ѓоль
ошеломила его, и он как-то отрешенно услышал за спиной голос полковника
“ипхэндла:
- ѓде майор Ћуден? Џочему он до сих пор не прибыл? Џолучите десЯть
суток за посылку машины без радиосвЯзи...
"ќто не мне", - сообразил он, а сержант „эвисон уже отворила дверцу на
другом конце коридорчика и, не оборачиваЯсь, сказала: - ‘юда, капитан.
Ћн наследовал за ней, втиснулсЯ в кабинку и надежно застрЯл между
спинкой вертЯщегосЯ кресла и ребристым стальным Ящиком на стене. Љресло
было привинчено к полу перед откидным столом, на котором стоЯли пишущаЯ
машинка, телефонный коммутатор в несколько устрашающего вида предметов.
- џ-а... - тЯгуче сказал он, не представлЯЯ, чем закончит.
- Ћдну минуту, капитан. ‚ы пока думайте, думайте. Љресло осело под
могучим телом сержанта „эвисон а окончательно припечатало ‘принглторпа к
ребристому Ящику. ‘тало ни пошевельнутьсЯ, ни слова сказать. „умать тоже
было невозможно.
- •элло, „жер, - объЯвила тем временем сержант „евис и, нажав какую-то
клавишу, - снимай с колодок "ноль-четвертую" и гони ко мне.
- …сть, сэр! - прогнусил в спину ‘принглторпу ребристый Ящик. - ‚ас
понЯл, сэр. Ќомер приказа, сэр?
- Љончай паЯсничать. ќто мой приказ, понЯл?
- ‘лушаюсь, сэр. Џойми, кошечка...
- ‡аткнись!
- …сть, сэр. ‡астрекотала пишущаЯ машинка.
- Љапитан, Я печатаю приказ о нашем назначении, о развертывании
госпиталЯ, пункта питаниЯ и пункта приема беженцев. Џотерпите пЯть минут,
нам пригонЯт машину, тогда все будет как положено. —то еще?
- Ќадо послать автокран к Ѓлаунтам, - сказал ‘принглторп.
- Људа?
- •элло, Џомми, боезапас тебе грузить? - снова прогнусил Ящик в спину
‘принглторпу.
- Ќет.
- ‚ас понЯл, сэр.
- € вообще надо выЯснить, что происходит. ‡десь трЯсетсЯ, у нас
трЯсетсЯ, а где не трЯсетсЯ? ‚ы можете мне сказать?
- ‘тихийное бедствие, - ответила сержант „эвисон, не переставаЯ
печатать. - Ќе думайте об этом, капитан. ‚ыЯснЯть будут другие. Ђ наше
дело - помощь. Џомощь, капитан. „умайте. “ нас осталось восемь минут.
- „айте мне карандаш и лист бумаги! € хоть какую-то возможность писать!
- осененный наитием, взмолилсЯ ‘принглторп.
- ѓоворите, говорите. Џисать буду Я. Ћн не получил ни карандаша, ни
бумаги, но само упоминание об этих предметах подействовало благотворно, и
в голове что-то зашевелилось.
- Џишите. Џервое. Ќочью, видимо, вскоре после полуночи, один за другим
произошли два сильных подземных толчка, после чего установилось не
прекращающеесЯ пока дрожание почвы. Џределы опасной зоны неизвестны.
Џрекратилась подача электроэнергии, воды и, по-видимому, газа. ’елефоннаЯ
свЯзь нарушена. ’елевидение и центральные радиостанции –Ќ’ и ‚‚‘‘ не
работают. ЏишущаЯ машинка на миг запнулась.
- Џишите, пишите. ‚се это говорит о том, что размеры бедствиЯ
значительны. ‘ила толчков такова, что часть гражданских сооружений,
как-то: жилые дома, мосты и предприЯтиЯ - могла подвергнутьсЯ разрушению,
частичному или даже полному.
‘лова приходили сами собой какими-то длинными стандартными свЯзками.
’ак писали о землетрЯсениЯх в газетах. ‘принглторп слишком много лет читал
газеты. "‡арываюсь, - подумал он. - Ќадо конкретно. Љонкретно".
- €меютсЯ раненые. ‚ первую очередь могли пострадать дома новой
постройки. ‚ районе „аблфорд таких домов более двадцати. ‚ районе Ѓрокан -
до пЯтидесЯти. ђайон “интербридж весь состоит из таких домов.
- “интербридж - это не наша зона, - стрекоча на машинке, прервала
„эвисон.
- Џишите, сержант. ‚се наше, - сказал ‘принглторп. —ерт, не возражала
бы она, не сбивала наладившийсЯ ход мысли.
- ЏредлагаетсЯ немедленно осмотреть район с вертолетов...
- ќто в такой-то темнотище!
- •орошо. ђассылкой автопатрулей по маршрутам...
- Љоторые определю по мере отправки.
- „а. €... и...
‚се мысли сорвались.
- “становить на перекрестках дорог по моему указанию пункты
регулированиЯ движениЯ и радиосвЯзи. „альше что? - торопила сержант
„эвисон. ’ускло замерцало еще одно наитие.
- Њобилизовать дееспособную часть населениЯ длЯ разборки развалин и
спасениЯ пострадавших. ђуководителем аварийных бригад назначить мистера
Њартина Љэйрда, ‹иптон-роуд, двенадцать.
- ‘ присвоением ему прав и обЯзанностей лейтенанта. ‚ыделить в
распорЯжение отдела пЯть радиостанций, три автокрана и воинскую команду в
составе третьей, четвертой роты. ‚се. Џока все. Џора к полковнику.
- Џомми, пошла к тебе карета, - объЯвил им вслед Ящик.
- Џочему он вас так называет? - спросил ‘принглторп, перешагиваЯ через
какие-то коробки, поЯвившиесЯ в коридоре.
- ЊенЯ зовут Џамела, - кратко ответила сержант „эвисон. - ђазрешите,
сэр? - остановилась она на пороге кабины.
„а-а! ‚от это работа! ‘принглторп изумленно считал приказы, которые
Џамела „эвисон выложила на подпись полковнику.
Џервый: о создании отдела и о назначении... ‚торой: о выделении отделу
штабного транспортера 004, радиостанций, автокранов, генераторных
прицепов, вертолета, грузовиков, солдатской команды. ("‚ы с ума сошли", -
проворчал полковник, подумал, вычеркнул четвертую роту, еще подумал,
вписал: "первого взвода третьей".)
’ретий: о развертывании госпиталЯ, пункта питаниЯ и пункта приема.
("’ам должен распорЯжатьсЯ кто-то из гражданских, - сказал полковник. - “
вас есть кандидатура?" - "’ак точно, сэр, - ответил ‘принглторп. - Њадам
Љэйрд, ‹иптон-роуд, двенадцать". - "†енщина. ќто хорошо", - кивнул
полковник.)
—етвертый: о рассылке автопатрулей и организации свЯзи.
ЏЯтый: о разрешении мобилизовать людей и оборудование и назначить
руководителей созданных бригад. ("Њобилизовывать в ополчение", - дополнил
полковник). естой: о... ‘едьмой: о... ‚осьмой: о... ‚осемь!
- „обро! - сказал полковник “ипхэндл. - Њожете идти, сержант. Љапитан,
останьтесь.
- …сть, сэр! - ЉажетсЯ, они сказали это хором.
- Ќасчет вас Я, по-моему, не обманулсЯ, - сказал полковник, когда
сержант Џамела закрыла за собой дверь. - „лЯ запасника на первый раз очень
и очень неплохо. ‡аваруха продолжаетсЯ. Ђ у нас еще город и порт. ‚от
карта. „айте краткую характеристику. “чтите: мы все здесь люди новые,
свежий набор. Њой состав, кроме десЯтка пивных, в городе ничего не знает.
џ сам полтора месЯца как сюда переведен. - ’ам тоже трЯсетсЯ? Џолковник
пожал плечами:
- ‘вЯзи нет. ‡десь, у нас, трЯсетсЯ, там, у вас, тоже. ‚ероЯтнее всего,
и город ходит ходуном. ѓоворите.
Њысль о городе до этой минуты просто не приходила ‘принглторпу в
голову.
- Ћпаснее всех, пожалуй, ‚ерхний район. ‚от здесь, между рекой и
холмами. ‚ основном новостройки, много бараков. ‡десь и здесь -
оползнеопасные зоны, строительство запрещено. ’ак что район разбит на три
изолированных участка. †елезнодорожный мост крепкий, а новый мост -
железобетонный. џ его не люблю. Џлохо строили.
- Љстати, о железной дороге. ‘кажите Џамеле: надо отправить патруль
вдоль полотна. ’ам может быть черт знает что.
- …сть, сэр! - —то-что, а канон молодецкого ответа ‘принглторп освоил в
совершенстве.
- ѓде электростанциЯ?
- Ќа южном берегу. ‚от здесь. ”абрика рыбной муки, холодильник,
электростанциЯ, лесобиржа, склады "Ђримпорт".
- ‘клады. Њародерство. ‚озможно мародерство, ‘принглторп. „а. -
Џолковник нажал клавишу на селекторе. - „вайер!
- …сть, сэр, капитан „вайер слушает!
- „вайер, второй взвод вашей роты, полный боезапас, два броневика.
ЋбщаЯ разведка города и охрана складов. „оведет капитан ‘принглторп. “
него особый приказ, так что дайте вашим людЯм командира. ‚ыезд в течение
десЯти минут.
- ‚ас понЯл, сэр!
- Ђ вы, ‘принглторп, проедете от складов к мосту и попытаетесь
осмотреть район. „оложите мне. ‘колько народу в округе?
- ‘то пЯтьдесЯт тысЯч. ‚ городе тридцать пЯть.
- ‘то пЯтьдесЯт. - Џолковник задумалсЯ. - —его мы еще не предусмотрели,
‘принглторп?
- “ беженцев на руках навернЯка будут ценности...
- ђазумно. ќтим займетсЯ ваша мадам Љэйрд. џ дам броневик и охрану.
Џусть организует прием на хранение. ЋтправлЯйтесь.
- …сть, сэр!
“ выхода из транспортера его окликнули: - Љапитан ‘принглторп? ‘ержант
„эвисон велела проводить вас. ‘юда, налево. ‚он ваша машина.
Џредрассветный ноЯбрьский холод пронизал ‘принглторпа до костей. —то
это? „ождь? ’олько его не хватало.
‘принглторп шел во тьме, как избранник фей: куда ставил ногу, там
оказывалась землЯ. “ самой подножки транспортера он ступил-таки в глубокую
лужу. ‹едЯнаЯ вода хлынула в туфлю, но тут его подхватили и бросили вверх
так стремительно, что он не успел даже нащупать опорных скоб на борту
машины.
табнаЯ кабина - его, ‘принглторпа, штабнаЯ кабина - оказалась
точь-в-точь такой же, как и кабина полковника. џркий свет, большой стол с
четырьмЯ телефонами, на стене карта, на полу путаница проводов. ‘боку
второй стол поменьше. ‡а ним над пишущей машинкой - Џамела „эвисон. “ нее
на столе термос, вскрытаЯ банка бисквитов и большой сверток.
- Џоешьте, капитан. …сть распорЯжениЯ?
- Џолковник приказал отправить патруль вдоль железной дороги. џ
промочил ноги. ‘ейчас еду в город. ЌельзЯ ли...
- ќто длЯ вас. Ћденьтесь.
‚ свертке оказалсЯ теплый комбинезон и пара огромных кубических
ботинок. Џа груди и спине комбинезона были прилеплены буквы из светЯщейсЯ
липкой ленты: "ЉЂЏ€’ЂЌ ‘Џђ€Ќѓ‹’ЋђЏ".
- Ћбувь универсальнаЯ. ђазрешите, Я вам помогу. ‚от здесь застежки, это
поддув по ноге, на щиколотках включение обогрева. Ќаметьте маршруты
автопатрулей и места длЯ пунктов свЯзи.
Љомбинезон был тЯжел, как рыцарские доспехи, ботинки неподъемны,
хотЯ... Ќоги они охватывали плотно и тепло. Ќеловко ступаЯ, ‘принглторп
подошел к столу, налил из термоса в чашку дымЯщуюсЯ жидкость и повернулсЯ
к карте.
- ‚от сюда на север. ’ак на восток. ‘юда на юго-запад, здесь поворот. €
обратно на ‹иптон-роуд. …ще на карьер.
‘тавЯ карандашом на карте жирные точки, он отхлебнул из чашки и
остолбенел. …го словно прожгло насквозь.
- Ќичего, ничего, - ободрЯюще сказала Џамела. - Љэйрды едут сюда на
нашей машине. Ѓлаунтов пока не откопали, но там есть кто-то живой.
ЋтзываетсЯ. Џатруль обнаружил еще два разрушенных дома. …сли так пойдет
дальше, нам придетсЯ туго.
- Џ-послушайте, Џамела, - прошептал он. - —то за пойло?
- •имиЯ, - ответила та. - Ѓодрей будете. „ержите свЯзь со мной. Њой
позывной "„юрер", ваш - "ђафаэль". Џо коридору загромыхали быстрые тЯжелые
шаги. - Љапитан ‘принглторп? ‹ейтенант •орн. Џо приказу капитана „вайера.
Љ выезду готов.
‚ голове у ‘принглторпа зазвенело и воцарилась полнаЯ пустота. € в ней,
словно огромный мыльный пузырь, поплыла одна-единственнаЯ мысль: "џ...
„олжен... €х... Љ складам... ‚ город... Љ мосту..."
- Џ-прощай, Џамела! „ержись! Њы их всех! - с безмерным удивлением
услышал ‘принглторп громовой героический бас. ‘вой собственный бас. Ѓас
полководца. - ‹ейтенант! ‚пер-ред!
ѓрохочут ботинки! ќто прекрасно! ‚перед! €х. Љ складам. € на мост.
‚незапно его дико затошнило. ‘пасение было только в одном: вперед!
Њолниеносно! ‘метаЯ препоны!..
Ћн ощутил, как под ногами дрожит землЯ, и восхитилсЯ! ‚от! Ћна дрожит
от нашей поступи! ђванул дверцу командирского джипа и обрушилсЯ на кресло
рЯдом с водителем. Љресло тоже должно быть раздавлено! € сметено!
- "ђубенс", "ђибейра", Я "ђембрандт"! Љак слышите? - возмутительно
робко лепетал кто-то сзади. - ‘ледовать за мной: дистанциЯ сорок, скорость
тридцать, свЯзь постоЯнно. Џовторите. "‚ан-ѓог", Я - "ђембрандт", к выезду
готов, прошу "добро".
…му нахлобучили па голову шлем с наушниками, под подбородок что-то
вдавилось. ‘принглторп непроизвольно глотнул, и в ушах у него зазвучала
музыка сфер.
- "ђафаэль", Я "„юрер". Љак слышите? - пропищал кто-то.
- џ "ђафаэль"! ‚перед! - € ‘принглторп великолепным жестом двинул на
врага неисчислимое, несокрушимое воинство.
- "‚ан-ѓог", Я "ђембрандт", "ђембрандт"! Џрошел сто двадцать седьмой.
‘права бензоколонка. ‹юдей нет. Џовреждений не видно.
- "„юрер" - "ђафаэлю", "„юрер" - "ђафаэлю"! ‚ведено осадное положение.
Џрибыли Љэйрды. ђазвернута операционнаЯ и перевЯзочнаЯ. „оставлена партиЯ
раненых, семь человек.
Ћсадное? Џрекрасно! Џри чем тут раненые! Љ складам! € на мост! Њы им
покажем!
- "‚ан-ѓог", Я "ђембрандт", "ђембрандт"! Њиновал ‚иллоу-три. Ќа улицах
много людей. „остиг сто двадцать девЯтого. ‚идимость ноль. ‚ешаю люстры.
‚ небе перед ‘принглторпом одна за другой распускались монументальные
сиЯющие хризантемы. Ћни постепенно увЯдали, тускнели, но тут же вспыхивали
новые. Ќиже, над полотном дороги, полоскалась мЯтущаЯсЯ перламутроваЯ
завеса мелкого дождЯ.
Ќогам стало жарко, просто горЯчо. ‘принглторп пригнулсЯ, нашариваЯ в
темноте выключатели на щиколотках. € ткнулсЯ головой во что-то твердое.
- "‚ан-ѓог", Я "ђембрандт"! Џа шоссе вода! Ќа половине сто тридцать
первого. "ђубенс", "ђибейра", стоп!
ЉакаЯ вода? Ћткуда здесь вода? ‘принглторп тупо посмотрел на сиЯющий в
свете фар придорожный рекламный щит "Ћ’Џ“‘Љ ’Ћ‹њЉЋ ‚ ЉЂ’Ђ‹ЋЌ€€". ‘колько
тысЯч раз он проезжал мимо этого щита! …ще четыре километра - и город!
Џочему мы стоим? ‚перед!
- "‚ан-ѓог" - "ђембрандту"! Џродолжайте движение вперед со всеми мерами
предосторожности. ‘вЯзь постоЯнно. ‚одопровод прорвало. ‚от оно где его
прорвало. „и... „иверсиЯ! €зловить! ‚оенно-полевой суд!
- "„юрер" - "ђафаэлю"! Џоставлено пЯть больших палаток длЯ беженцев.
ЏринЯто шестьдесЯт человек, из них двенадцать раненых. „вое раненых
скончались. Џозывной Њартина Љэйрда - "„ега", позывной Њарджори Љэйрд -
"„елакруа".
- џ "ђафаэль". “ нас вода! €дем вперед! ’еперь ниже перламутровой
завесы в свете хризантем поблескивала чернаЯ гладь.
- Љапитан, джип дальше идти не может. Ѓудем продвигатьсЯ на броневиках.
Ћсторожно! Ѓроневик подойдет с вашей стороны. "ђубенс", кювет
прощупывайте! ‘видитесь, дьЯволы! "‚ан-ѓог", "‚ан-ѓог", вижу сто тридцать
первый!
‘зади нарастали рокот и свет. ‘принглторп распахнул дверцу и увидел у
самой подножки воду. Џлещущую воду. Џить! ‚от чего ему хочетсЯ. Џить! Ћн
зачерпнул горсть и поднес к губам. ѓосподи, какаЯ гадость! ЉакаЯ
горько-соленаЯ гадость! ‘оленаЯ!
- ‹ейтенант! Ћна соленаЯ! Љак морскаЯ! Ћна... ЊорскаЯ! ќто море! Њы в
темноте заехали в море!
‚ сотне метров впереди сверкал надписью километровый столб "131". Ќет,
они не сбились с дороги. Ќо отсюда до морЯ... километров двенадцать!
Ћгромное мокрое рубчатое колесо броневика с плеском надвинулось справа,
остановилось. …ще двинулось вперед.
- "‚ан-ѓог"! "‚ан-ѓог"! ќто море! Њоре! ‚идимость ноль! Ќа сто тридцать
первом море!
- ќто не море, - сказал ‘принглторп. - ќто океан. € в последний раз
повторил про себЯ, как молитву: "Љ складам. € потом к мосту".
Ѓроневики прошли вперед еще метров двести, остановились. ‚ода стала
заливать двигатели. „орога под ней слишком быстро шла под уклон. “клона
здесь никогда не было. ‡десь всегда была равнина, плоскаЯ, как бильЯрдный
стол. Ђ как же город?
‚переди трепетала непроницаемаЯ беззвучнаЯ перламутроваЯ завеса.
- "‚ан-ѓог" - "ђембрандту"! ‘рочный возврат! Ћставьте наблюдательный
пост на джипе перед урезом воды. ‘вЯзь по мере движениЯ уреза. "‚ан-ѓог" -
"ђафаэлю"! ‘рочный возврат! Ќачните эвакуацию людей из ‚иллоу-три. ‚ысылаю
самоходные понтоны. Ѓроневики используйте по своему усмотрению до прибытиЯ
понтонов.
- ‚ас понЯл! - механически ответил ‘принглторп, уже понимаЯ и еще не
понимаЯ. Ќе принимаЯ того, что вероЯтнее всего произошло.
„робный стук отдавалсЯ в плечах и в затылке. ‘иденье под ‘принглторпом
подпрыгивало. ‚ертолет словно висел на трепещущей ниточке, а внизу
шевелилась, переваливалась дымЯщаЯсЯ сераЯ гладь океана. Џо ней неслись
стаи Ящиков, бочек, бревен, пакеты досок. ‚от стремительно пробежал
рыболовный траулер, потом второй. Ќет, это был тот же самый, просто они
вернулись к нему. Ќа палубе стоЯли люди в призывно махали руками.
- ‘кажите им, пусть идут на восток, - зазвучал у него в ушах голос
полковника “ипхэндла.
Љапитан „вайер, сидевший рЯдом со ‘принглторпом, наклонилсЯ, защелкал
тумблерами и произнес, четко выговариваЯ слова:
- ’раулер четыре тысЯчи пЯтьсот тридцать три. €дите курсом двадцать
пЯть до линии электропередачи и вдоль нее до шлюза. ’ам вас встретЯт.
’раулер запрокинулсЯ влево, и на его бот приплыло торчащее из воды
закопченное жерло трубы, рЯдом второе, третье.
- ќлектростанциЯ, полковник! - крикнул ‘принглторп.
- Ќе кричите, капитан. ‚ас прекрасно слышно, - ответил “ипхэндл. -
Љакой высоты трубы?
- ЏЯтьдесЯт два метра.
- ’орчат метров на десЯть, - оценил “ипхэндл. ‡начит, здесь глубина
сорок.
‚низу, плотно прижавшись бортами друг к другу, наискосок пробежали две
баржи, а следом проплыл огромный серебристый круглый бак с длинным
радужным хвостом. …ще один. Ќефтехранилище. ‚сплыло. „ействительно, оно
должно было всплыть.
‚однаЯ гладь под ними еще раз перевалилась, приблизилась, стремительно
понеслась в сторону. Њестами она кипела, пузырилась, местами на ней
пластались какие-то пестрые лохмотьЯ, но большей частью она была так
спокойна, так безмЯтежна, словно не эта зелено-сераЯ лоснЯщаЯсЯ жижа
бесшумным молниеносным наскоком часов восемь тому назад удушила
тридцатипЯтитысЯчный город. Џредусмотрительно опоенный зельЯми Џамелы
„эвисон, ‘принглторп не чувствовал ни ужаса, ни страха - только холодную
сосредоточенность, желание что-то увидеть. —то угодно.
‚ поле зрениЯ двинулась блестЯщаЯ стеклЯннаЯ стена, торчащаЯ из воды,
резко сломалась в плоскую замусоренную кровлю. "„жеймс Љоммерс Ѓилдинг" -
единственное двадцатиэтажное здание города. ЉровлЯ приблизилась,
повернулась, стремительно всплыла и ударила вертолет снизу. Ћн закачалсЯ,
грохот умолк, и ‘принглторп осознал, как воет у него голова, какое в ней
бесконечное пустое пространство и как бродЯт по нему, бестолково
сталкиваЯсь, неЯсные болезненные отзвуки.
“ипхэндл приподнЯлсЯ, оглЯнулсЯ, и, ощутив молчаливый приказ,
‘принглторп встал и пошел к дверце, которую, согнувшись, придерживал
рослый сержант. ‹ицо овеЯл пахнущий морем воздух. Љак хорошо! Ћн,
пошатываЯсь, спустилсЯ по лестничке и стал на твердый бетон, широко
расставив ноги. …го качало. Ќет, это сотрЯсалось здание, его била все та
же дрожь. Ѓоже мой!
‚округ было море. Ќе тот крохотный кусочек, который он видел в оконце
вертолета, а щедро распахнутаЯ гладь. Џод громоздЯщимисЯ белыми облаками
на ней вдалеке сиЯли пЯтна солнечного света.
Ћн побрел было к краю кровли, но, остановленный повелительным окриком,
оглЯнулсЯ, увидел полковника, стоЯщего с поднЯтый рукой, рЯдом с ним
группу офицеров, а в стороне, у облупившейсЯ зеленой двери, ведущей внутрь
дома, сидЯщего на корточках солдата. ‘принглторп покорно поплелсЯ к
группе, стал сбоку, полковник опустил руку, солдат отпрыгнул в сторону,
под дверью сверкнуло, хлопнуло, створка резко откинулась, нижний край ее
задралсЯ, и она так и застыла, вывихнутаЯ кверху. Џолковник вошел первым.
‘принглторп - четвертым или пЯтым. ‚нутри было полутемно и тихо. аги
гулко отдавались в коридоре, застеленном ворсистым пластиком, двери со
стеклЯнными табличками были заперты и недвижимы. Љто-то нашел внутреннюю
лестницу - узкий бетонный лаз, - и все они, друг за другом, спустились
вниз на несколько этажей, освещаЯ путь ручными фонариками. Љогда в светлом
круге заблестела чуть подрагивающаЯ чернаЯ вода, все остановились. ђезкий
шорох шагов утих. “ипхэндл, твердо ступаЯ, спустилсЯ на последнюю
ступеньку над водой, снЯл фуражку, вытЯнулсЯ и сказал:
- “покой, господи, их души. …го голос гулко прозвучал в бетонной шахте.
- “покой, господи, их души, - беззвучно пошевелил губами ‘принглторп и
потЯнул с головы шлем. Ќо шлем был крепко застегнут рукой Џамелы, а как
расстегнуть его, ‘принглторп забыл. ‚оцарилась мертваЯ тишина. Ќет, не
тишина. ахта гудела, от подрагивающих стен шел гул. Ѓить, бить по ним
кулаками и громко кричать: "„а сколько же это может продолжатьсЯ!"
Ѓессмысленно. Ќо только скорей отсюда, скорей из этой ловушки, где сейчас
на них со всех сторон... Ќо все стоЯли, и он тоже стоЯл, только сердце
внезапно стало разрастатьсЯ, пухнуть, подступило к горлу. Ћн вытЯнул руки
по швам, и сердце послушалось, чуть осело, но барабанило внутри мЯтежно и
мощно.
‘тоЯвший впереди посторонилсЯ, пропускаЯ наверх полковника. “ипхэндл
поднималсЯ, глЯдЯ под ноги. ‘принглторп тоже посторонилсЯ, повернулсЯ,
стал ждать, когда же все они пойдут наверх. Ќаверх! ‘корей наверх! Љак
медленно идут там, впереди! Ћбогнать их! Ѓегом! Ќаверх! ‡ачем они так
далеко опустились в эту мрачную западню, в это подземелье? „а, подземелье!
Ђд!
‚ыйдЯ в коридор верхнего этажа, окунувшись в его замершую роскошь, он
продолжал идти за впереди идущим, и оказалось, что все они гуськом входЯт
в открытую дверь поодаль на противоположной стороне коридора. ‡начит, ее
взломали.
Ѓольшой светлый кабинет, стены обиты квадратами белой и голубой
искусственной кожи, на стыках крупные светло-золотые звезды. Џоперек
кабинета - длинный стол, накрытый темно-синей скатертью. Ќа столе - две
армейские рации, захватанные грЯзными руками, облупившиесЯ по краЯм. …го
покоробило от их вида, он попЯтилсЯ в коридор, отошел от двери и стал
искать глазами табличку. Ќа соседней стеклЯнной двери тускло поблескивали
золотые буквы. ‘принглторп долго читал их: "ѓе-не-раль-ный
ад-ми-нист-ра-тор Ћ-ба-ди-Я Џ.„жеймс-млад-ший".
„а, да, конечно. ‡десь, на верхнем этаже, восседал сам ЋбадиЯ Џ.„жеймс,
создатель и хозЯин этого никому не нужного колосса, в котором пустовали
целые этажи. Ћн считал это надежным капиталовложением, все ждал бума. ѓде
он сейчас? ’ам, внизу? Џод водой? Љак и весь город? Ѓоже мой, да что же
это, что же это!..
- Љапитана ‘принглторпа - к полковнику! ‘принглторп кивнул сержанту и
прошел в кабинет. Ћфицеры кучкой стоЯли в стороне, полковник сидел у стола
и протЯгивал ему телефонную трубку. …го к телефону? Љто? ‘принглторп взЯл
трубку и сказал:
- Љапитан ‘принглторп слушает. ‚ трубке раздалсЯ чистый и Ясный голос:
- Њистер ‘принглторп, с вами говорит министр по делам информации и
туризма Џитер „жеффрис. ‡дравствуйте.
- ‡дравствуйте, - пробормотал ‘принглторп.
- Њистер ‘принглторп, мы обсудили с полковником создавшеесЯ положение.
Њы пришли к выводу, что округ прежде всего нуждаетсЯ в восстановлении
высшей гражданской администрации. „ело безотлагательное. Џолковник дал вам
отличные рекомендации. —то вы скажете, если мы назначат вас главой
временного административного комитета округа? - ‘принглторп немо открыл в
закрыл рот. ѓолос продолжал: - џ подчеркиваю: временного. ђазумеетсЯ, если
вы сможете составить комитет из популЯрных представителей местного
самоуправлениЯ, это будет прекрасно. Ќо если это вызовет затЯжку,
подберите людей по своему усмотрению. Џрежде всего Я прошу вас довести до
сведениЯ населениЯ заЯвление правительства. —то-нибудь так: "‚ ночь на
двадцать четвертое ноЯбрЯ на наш остров обрушилось стихийное бедствие. …го
природа выЯснЯетсЯ компетентными органами. ЋпределЯютсЯ размеры ущерба и
принимаютсЯ меры по оказанию помощи". Ќадо успокоить людей, ‘принглторп.
"Џравительство скорбит вместе с вами о потерЯх", - эту мысль следует
донести в сильных выражениЯх. "Ћно призывает вас объединитьсЯ вокруг
органов участи, оказывать им всемерную поддержку, соблюдать порЯдок и
организовать взаимопомощь". Џодредактируйте, согласуйте со мной и
обнародуй те. ќто первое. ‚торое. Ћбеспечьте свЯзь по округу и вне его,
где только сможете. Њы должны знать все. Џрошу вас ежечасно поддерживать
свЯзь со мною. „лЯ вашего сведениЯ, но не длЯ распространениЯ: столицы
больше нет. ‚есь восточный берег - это кромешный ад. Ќа севере и юге
относительно стабильно, ваш запад очень пострадал, но это не так
чудовищно, как у нас. Џо-видимому, из всего состава правительства в живых
осталсЯ Я один. ’олько потому, что из-за недомоганиЯ выехал за город. Џока
об этом ни слова, прошу вас. ЌельзЯ допустить паники. ’ретье. Ћрганизуйте
караваны к нам на восток. Ќужны люди, медикаменты, продовольствие. Њы
обратимсЯ за помощью, во она придет не сразу. џ даю вам право на
реквизицию, но помните: наша традициЯ - доброе согласие. ‚ы хорошо менЯ
слышите?
- „а, господин министр.
- ђад, что мы с вами договорились. Ќе допускайте паники - это главное.
„а, и у менЯ к вам личнаЯ просьба. џ прошу вас принЯть меры к розыску
ќуфимии Џаркер. Ћна живет в Ѓрокане, Љонноли, восемнадцать. ќто мать моей
жены. Џомогите ей добратьсЯ до нас. Џередайте ей, что мы все целы. ЏожилаЯ
женщина не очень крепкого здоровьЯ. Љонечно, не в индивидуальном порЯдке,
а в рамках воссоединениЯ семей перед лицом общей опасности. ќтим тоже
необходимо занЯтьсЯ. ‚ы записали? ќуфимиЯ Џаркер, Љонноли, восемнадцать,
Ѓрокан. Њы все - в ”айфкроу, она знает.
- „а, господин министр.
- Ѓлагодарю, ‘принглторп. Ќадеюсь на вас. †ду разговора с вами через
час-полтора. Ђ теперь, извините, пожалуйста, передайте трубку “ипхэндлу.
- џ... Љонечно, мы приложим все силы...
- ‘эр! ‘рочное донесение!
ђадист второй станции протЯнул полковнику бланк с зеленым уголком.
ЏодносЯ трубку к уху, “ипхэндл кивнул и передал бланк ‘принглторпу.
‘принглторп прочел: "ђубенс" - "‚ан-ѓогу". Њоре отступает. Њоре быстро
отступает. Џреследую урез воды. „остиг 132 посуху, двигаюсь дальше. Џрошу
инструкций..."
Ћкеан отступил так же безмолвно, как и нахлынул. Љ пЯти часам вечера он
не только отдал все, что поглотил ночью, но откатилсЯ еще дальше на запад.
€ продолжал отступать, обнажаЯ свое вековечное дно - россыпи изъЯзвленных
глыб, обросших бурыми косами водорослей. Ѓыстро темнело. Ѓыла в этом
отступлении зловещаЯ парализующаЯ непроницаемость, и ‘принглторп
распорЯдилсЯ отвести патрули ополченцев, достигшие былого берега, на линию
ночного продвижениЯ воды. Ћн понимал: эта линиЯ ничего не гарантировала,
но в ней была хоть какаЯ-то определенность. Ћпределенность - то, чего за
последние сутки они были начисто лишены. Џережитый ужас стократ усиливал
страх перед надвигающейсЯ тьмой, подавлЯл, лишал воли к действию. ‚сех. €
большинство покорЯлось, опускало руки. Њеталось, искало, па кого
понадеЯтьсЯ, кому пожаловатьсЯ, не на кого возложить тЯжесть своего
отчаЯниЯ. Ћн, ‘принглторп, знающий и умеющий не больше, чем другие, - а
зачастую и меньше, - волей обстоЯтельств стал тем, кому можно жаловатьсЯ,
и люди шли, шли, шли к нему, к нему. Ћни не разбирали развалины, не шили
палатки, не кормили, не лечили, не поддерживали друг друга. Ћни каждый сам
по себе создали огромную безобразную очередь жалобщиков. Ћчередь домовито
устроилась возле плаца. € кто-то составлЯл список, кто-то писал на ладонЯх
номера, кто-то убедил всех, что их примут, выслушают и отдадут приказ -
кому, кому можно отдать такой приказ? - накормить, починить, возместить.
џрость, беспомощнаЯ Ярость вскипала в нем всЯкий раз, как он видел эту
толпу, слежавшуюсЯ в удава, обложившего его палатку. ђазогнать! ђазогнать
их всех! Џусть делают дело!
- Ќи в коем случае, - возразила Џамела „эвисон. - Ћни не смогут. ‹учше
пусть будут собраны в одном месте.
- —тобы они так и сидели? ‚ы что, считаете, что Я могу сейчас
заниматьсЯ их приемом?
- ќто должен делать ваш заместитель.
- ’о есть вы? ‚ы в своем...
- €менно.
- Љто †ђ?
- Ќайдем. Ќадо найти.
€ нашла. –ены нет этой женщине. Ќашла какого-то самоотверженного попа,
отца ”ергуса, и определила ему в штат четырех бог весть как попавших сюда
монахинь. Ћни внимательно выслушивали каждого, записывали каждое слово на
формулЯрах складских требований - где-то отыскалась их целаЯ кипа - и
каждого выслушанного записывали в следующую очередь, на решение по его
делу. ‹ишь бы он не ушел, не сеЯл растерЯнности и безволиЯ.
- ‚едь это страшнее всего, - сказала сержант „эвисон. € была совершенно
права.
‡емлю била все та же непрекращающаЯсЯ мелкаЯ дрожь. € как-то к ней все
привыкли, притерпелись. Ќастолько, что кто-то распорЯдилсЯ отвести
беженцам длЯ ночлега четырехэтажную казарму в военном городке, и
‘принглторпу пришлось самому выметатьсЯ и самому собирать швейные бригады
длЯ шитьЯ палаток.
Љак мало было тех, кто сан находил себе дело и попросту бралсЯ за него.
Ќо они были. “читель физики из Ѓрокана сам нашел электромонтера и
подручных. Ћни установили на вертолете прожектор. ’еперь можно было ночью
следить за океаном с воздуха. ‡убной врач собрал десЯток старух, прицепил
автобус к трактору и, разъезжаЯ по окрестным лугам и фермам, доил
брошенных коров. "“ менЯ шестнадцать тонн молока! - кричал он в трубку
радиотелефона, добравшись до поста свЯзи. - €х надо доставить в лагерь.
Љто должен это делать?" - "‚ы, - ответил ‘принглторп. - Њобилизуйте людей,
реквизируйте грузовики и горючее. џ даю вам право!" "—ерт знает что!" -
ответил врач, но часа через два ‘принглторп увидел посреди лагерЯ рудовоз,
с которого скатывали в толпу столитровые молочные бидоны.
Љонечно, “ипхэндл настаивал на ночном патрулировании чудом
возвращенного города, словно его солдаты не устали смертельно за весь этот
сумасшедший день. ‘принглторп собралсЯ было спорить, во вдруг понЯл, что
спорить не надо. …сть сотни вещей куда более важных: ночлег, топливо,
вода, хлеб. “тром в лагере было около трех тысЯч человек, к вечеру -
пЯтнадцать. ‡автра будет тридцать или сорок. ‚се налаженные системы словно
растворились. Љак не было их! Ћн выхватывал из толп нужных людей, сначала
стыдил, убеждал, потом настолько устал, что начал крикливо приказывать,
сам удивлЯЯсь, что никто не прекословит.
‚ыполнЯлись или нет его приказы - этого он большей частью не знал и не
мог узнать. „а и сама мысль о проверке попросту не пробивалась сквозь гущу
кричаще неотложных дел. Ћн давно и безнадежно запуталсЯ бы, если бы не
сержант „эвисон. Џамела умудрЯлась записывать все распорЯжениЯ, она
составлЯла немыслимые графики и таблицы. ‚ них находилось место всем и
всему. ‚ клеточках и квадратиках, как в сетЯх, застревали люди, знающие
люди. Ћна по собственному разумению отважно пичкала их армейскими
медикаментами, кого вдохновлЯЯ на подвиги, кого безоговорочно подчинЯЯ,
кого делаЯ гением обороны. ‘принглторп заикнулсЯ было, что таблетки надо
раздавать всем.
- Џо крайней мере одному из десЯти. ќто норма, - ответила Џамела. - Ќо
у менЯ осталось четыре коробки. ‚есь наш Ќ‡.
Ћна поставила перед ним банку с омлетом а кружку кофе. - …шьте.
‘принглторп покосилсЯ на кофе.
- ‚ы опЯть туда чего-нибудь намешали?
- Ќет. ‚ам уже не надо. ‚ы втЯнулись. Ћн только что вернулсЯ из
Ѓрокана. ’ам была типографиЯ, она была в полном порЯдке, не было лишь
электроэнергию, но, предвидЯ это, ‘принглторп привез туда дизель-генератор
и бочку солЯрки. …му быстро удалось разыскать профсоюзного старосту
типографии. Ћн был готов мобилизовать рабочих, вести на работу под
конвоем, но все это не понадобилось. Љогда печатнаЯ машина пришла в
движение, ‘принглторп понЯл почему. ‡даньице трЯслось так, что куда там
стихийному бедствию!
„ве тысЯчи экземплЯров воззваниЯ к населению ‘принглторп взЯл с собой и
отправилсЯ к мэру. Њестный мэр, тощий, высокий, с кустистыми бровЯми,
повел разговор так, словно это ‘принглторп устроил землетрЯсение и теперь
должен ответить перед ним, мэром, за свое преступное деЯние. Њэр требовал
восстановить электросеть и водопровод, требовал доставки бесплатного
продовольствиЯ, а ‘принглторп слушал, кивал в злилсЯ на себЯ за это.
Ќеизвестно, чем бы все это кончилось, но мэр перегнул палку. Ћн начал
что-то плести о том, что делом о смерти двух раненых граждан броканской
общины в госпитале военного городка должен занЯтьсЯ суд. Џусть суд
выЯснит, была ли им оказана квалифицированнаЯ помощь, в чем Я, мэр,
сомневаетсЯ. € тут ‘принглторпа взорвало. ЏродовольствиЯ в Ѓрокане хоть
завались! Ђптека есть. …сть гараж и живопырка по изготовлению церковных
электрогирлЯнд, - стало быть, есть инструмент. € полно людей! € это не
его, ‘принглторпа, а его, мэра, дело - организовать питание, медицину в
ремонт. ‡а счет своих ресурсов. € если он, мэр, к завтрашнему утру всего
этого не сделает, то он, ‘принглторп, арестует его и предаст суду? Ђ если
он, мэр, не в силах с этим справитьсЯ, то пусть убираетсЯ вон! Ћн,
‘принглторп, найдет другого мэра.
- ‚ы превышаете... ‚ы узурпируете... џ не позволю... ЊенЯ избрал народ!
- прохрипел мэр. ‹ицо его исказилось от праведного гнева. Љакой
законченный, какой непрошибаемый идиот!
- „а или нет? - орал ‘принглторп. - „а или нет? € он, ‘принглторп, тоже
идиот!
- џ буду жаловатьсЯ!.. џ обращусь лично...
- Љ кому? - простонал ‘принглторп, изнемогаЯ. - Љ кому? „а или нет, Я
вас спрашиваю!
‘кандал засосал его в свою омерзительную трЯсину. ‚ыхода не было...
‚ыручил профсоюзный староста типографиЯ, который привел его к мэру и
при всем этом невольно присутствовал.
- Ќе надо, шеф, - сказал он. - Ќе надо. ‚ерно говорите: разбежались по
углам, хнычем, неизвестно, чего ждем. ‘оберем комитет, ребЯта сделают, что
можно. Ђ что нельзЯ, уж поможете.
- Љак вас зовут? - спросил ‘принглторп. …сть имена, которые золотом бы
выводить. Ќа скрижалЯх. •орош начальник округа. „о сих пор не удосужилсЯ
узнать, как зовут человека, делавшего длЯ него дело.
‚ыЯснилось, что в Ѓрокане есть профсоюзный комитет, к председателю
которого, Ђнгусу Љуотерлайфу, типографский староста „эд Ѓорроумли сейчас
без долгих разговоров и отправитсЯ. Џри упоминании о комитете "избранник
народа" как-то поубавил прыти, договорились о свЯзи через патруль в
сквере, и ‘принглторп отправилсЯ разыскивать министерскую тещу. Њадам
Џаркер оказалась цветущей дородной матроной в полном сознании своих особых
прав. ‘опровождающего длЯ нее ‘принглторп привез с собой. …го выбрала
Џамела „эвисон. "Ћн из ”айфкроу, так что доставит ее туда мигом", -
сказала она. ‘цену отправки видело множество народу, и ‘принглторпу до сих
пор было стыдно за возню с этой лавочницей посреди полуразрушенного
поселка. ЌавернЯка, если бы вместо него поехала Џамела, всего этого
безобразиЯ не было бы. —то же теперь? ‡вонить „жеффрису и предложить
вместо себЯ в начальники Џамелу „эвисон?..
Ћн ел омлет и пил кофе. ‚сю жизнь он терпеть не мог омлетов, и ќльза
никогда их не готовила. Љакие глупости. ‚полне съедобно. ‚от так проживешь
с человеком тридцать пЯть лет, сына вырастишь, а потом окажетсЯ, что
кое-что важное вовсе не так уж важно, как представлЯлось. ќльза... Ќо ведь
ќльза же умерла. Љогда? ‚чера? Џозавчера?
Ћн стал считать дни, но тут в кабину угловатой глыбой вдвинулсЯ старик
Њартин Љэйрд, грохоча пластиковыми латами пожарника-спасателЯ.
- Џослушайте, ‘принглторп, ребЯта дело говорЯт. Ќужен кабель.
Љилометров пЯть. € у нас будет электричество. - Њарт! Љаким образом?
Љэйрд загремел налокотниками, опираЯсь о стол. - ‚ городе, в рыбном
порту стоЯли траулеры. Ќочью три из них остались целы, и утром по высокой
воде их отвели в верхний ковш шлюза, ставший новым устьем. ’ам они и
сейчас на плаву. ’ри траулера - это две тысЯчи киловатт. ’ут есть один
парень с верфи, гостил у родни в „аблфорде, он знает. Љинуть с них кабель
до ближайшей подстанции - это километров пЯть, а может, и меньше. Џока
прЯмо по земле. € будет ток.
‘принглторп припомнил огромные катушки кабелЯ в городе на стройплощадке
университета.
- ’ак Я отправлю ребЯт. „айте бумагу, чтобы патруль пропустил. Џошлю
Њарта, он управитсЯ. Њигом.
‘ейчас? ‚ город? Ќет, с этим придетсЯ подождать до утра. Њарт-младший
пусть сейчас отдыхает, а под утро заменит отца. € тут ‘принглторпа
осенило:
- Ќо ведь там были еще баржи. Ќесколько барж. ѓде они?
- „а там же, в ковше.
- Ќа баржи нужно перевести операционную и тЯжелораненых. ’ам не трЯсет.
‘лышите, Њартин?
ЏишущаЯ машинка Џамелы дала длинную одобрительную очередь. ’ри
самоходных понтона длЯ перевозки раненых, грузовики, вертолет длЯ переноса
операционной и врачей. Џонтоны, вертолеты, грузовики - сколько всего этого
было за нынешний день? ќто же все люди, люди. Ќе железные же они! Ћни
смертельно устали. € смены не будет.
Ђ вдруг вот сейчас, сию минуту трЯска прекратитсЯ? Ќе может же она
длитьсЯ вечно! ‘принглторп нажал ногами на пол, чтобы она прекратилась. Ќо
она не прекратилась. Ћн вздохнул. ‡азвонил телефон. - ‚ас, капитан.
Џочему Џамела называет его капитаном? …го же демобилизовали. —асов в
девЯть утра. ‡абыл, забыл ей сказать об этом.
- ‘принглторп, как у вас?
- Љое-что удалось сделать, господин министр. Џамела молча положила
перед ним исписанный листок. Ћн благодарно кивнул. •лебопекарнЯ.
Ќаблюдение за океаном. Џалатки. ‚оззвание. Љараван. Љараван ушел на восток
на трех рудовозах. Љогда они ползли мимо его дома, казалось, что их
тысЯчи. Ђ их всего-то полтора десЯтка. Њало. •орошие машины.
- Џрекрасно, ‘принглторп. Љое-кого надо будет наградить. Џодготовьте
мне, пожалуйста, список. Љстати, примите благодарность от всей нашей
семьи. ЊоЯ жена и Я - мы глубоко вам признательны. …е мать рассказывает о
вас чудеса. € еще одно. —то у вас там вышло о броканским мэром?
ѓосподи, сумело-таки нажаловатьсЯ это полено! Ќашло кому!
- ‘принглторп, вы глава округа. Ќе сочтите за упрек, но в таких случаЯх
следует быть осмотрительнее и сотрудничать более гибко. џ надеюсь, вы
сделаете выводы. € мой вам совет: не следует так расширенно толковать роль
профсоюзов. “ них свои задачи, у самоуправлениЯ - свои. € вот еще что -
это самое главное. ‡автра к двум часам днЯ здесь у менЯ соберетсЯ
гражданское руководство округов и депутаты, с которыми удалось установить
свЯзь. ‚аше присутствие обЯзательно. …сть мнение, что следует объЯвить о
создании партии национального возрождениЯ. Џодумайте над этим. ‚ два часа.
‚сего вам доброго.
- Љак можно сотрудничать с этим броканским кретином? Љак?
- Ћчень просто, - сказала Џамела. - Ќазначьте его на какой-нибудь
важный пост.
- ‘ейчас на важных постах лЯмку надо тЯнуть, - проворчал Њартин Љэйрд.
- Њожно придумать. Ќазначьте его председателем комиссии по временно
бесхозной недвижимостью. џ имею в виду город.
Џамела „эвисон всегда права - ‘принглторп успел к - этому привыкнуть.
Љэйрд молча развел руками.
- „оговорились? ‘вЯжитесь с ним сами. ’ак нужно.
- Џамела, помилуйте! ‡ачем нам этот мадридский этикет? џ не собираюсь
на старости лет делать политическую карьеру.
- ‚ы хотите, чтобы ее делал он? Ђлло! Љапитан, вас. Ќет, почему Џамела
„эвисон всего лишь только сержант?
- ‘принглторп, зайдите-ка срочно ко мне.
- •орошо, полковник. €ду.
Џеред столом “ипхэндла спиной к ‘принглторпу стоЯл черноволосый
низкорослый человек в кожаной куртке и быстро говорил, мешаЯ английские и
французские слова. Ћн подружилсЯ с виконтом Љельтхайром в Ђфрике. Љорпус
процветаниЯ. ‚иконт много раз прилетал к нему в ‘ен-Њало на собственном
самолете. ‚стречались они и у виконта, но не так часто, как хотелось бы.
…сли у вас на руках хозЯйство в молодаЯ жена, котораЯ предпочитает не
забиратьсЯ в небеса... Ћни были у арлЯ. Џо телевидению поступили
отрывочные сведениЯ. арль - коротковолновик. Џросидели до полуднЯ,
удалось кое-что поймать. арль свЯзалсЯ с ”ранс Џресс и телевидением. Ћн
дежурит и ждет сообщений. ‚от его сертификат. ЉакаЯ жена любит, как моЯ?
Ќо тут и ‘иль-‘иль сказала: "Њиш, надо лететь". Ћн шел по маЯкам. Ѓрест,
‹ипард, Љармаррен. ‡дешние маЯки молчат. ‚ принципе довольно и тех. Ќо
береговых ориентиров он не узнал и понЯл, что вышел из коридора. Џоверь
электронике - пропадешь. Ћн пыталсЯ прЯмо свЯзатьсЯ с Љельтхайр-мидоус,
по... как это сказать: "сан сюксе"? ’огда он решил идти по ориентирам на
западном берегу. “ него есть карта. ‚от здесь виконт пометил своей
рукой... Ќо берег, был неузнаваем. Ќеслыханно неузнаваем. Ћн слышал, что
принимал арль, но одно дело - слышать, а другое дело - видеть.
‘обственными глазами! ’огда он повернул в глубь острова, чтобы сесть при
первой же возможности. “видел много палаток, военных, свободное прЯмое
шоссе. € сел. Љонечно, он хотел бы прежде всего свЯзатьсЯ с виконтом. Ќо
такое бедствие, такое бедствие! Њожет быть, он может помочь? "‘ансонне" не
"’уполев", не "Ѓоинг", но может взЯть двух-трех раненых. “ него есть
лицензиЯ на ночное вождение. ‚ спешке он не смог, но... …сть три Ящика
мЯсных консервов, Ящик хлеба, Ящик вина. € он взЯл в аптеке двадцать
пакетов первой помощи и три хирургических набора. Ѓольше там не было. ‘
Љрасным Љрестом он уладЯт сам, так что пусть у него примут. Ќо, если
только это не затруднит, он хотел бы свЯзатьсЯ с виконтом. ‚от карточка.
- Љак вас зовут? - спросил ‘принглторп.
- ѓийом. Њишель ѓийом. ‚от мой паспорт. ‚иза до конца года. Љ
счастью... € здесь все времЯ так? ’рЯсетсЯ?
- „а. ‘ ночи.
- ‚ы бы видели эту табуретку, ‘принглторп! Љак он на ней летает?
—етыреста миль над океаном! ќти летчики-любители все полоумные.
- Ќе знаю, полковник. ‹етчик, самолет, свЯзь с ”ранцией. Њне не
приходило в голову этого желать. ќто замечательно.
- Ћн нарушил правила полета длЯ гражданских самолетов. Џролетел над
запретным районом. џ должен его арестовать.
- ќто действительно запретный район?
- Љакое это имеет значение?
- Ќо ведь он не намеренно. Њожет, позвонить „жеффрису?
- „жеффрис обЯзан исполнЯть законы так же, как в все мы.
- Ќо ведь законы не действуют. ‚ведено осадное положение.
- ’ем хуже длЯ этого ѓийома.
- Џолковник, вы в самом деле хотите его упечь?
- €мею на сей счет установленный порЯдок.
- Ќо это же... похоже на нелепость? - ‘принглторп в последний момент
успел проглотить неположенное слово "идиотизм".
- Ђ чем вы поручитесь, что он не мародер или не соглЯдатай банды
мародеров, только и ждущих от него условного сигнала?
- Џолковник, мы слишком часто говорим о мародерах, а ведь ни одного
случаЯ...
- Џотому-то и ни одного, что мы слишком часто говорим.
- Ђ если Я возьму его на поруки?
- Ќе вздумайте. Џусть это делает виконт Љельтхайр. ЏридетсЯ его искать.
’олько этого нам недостава...
Џол выскочил из-под ног ‘принглторпа. ‘вет померк, но было видно, как
полковник всем телом метнулсЯ влево и распласталсЯ на дверце несгораемого
шкафа. —то-то хрЯстнуло ‘принглторпа по шее сзади, он ткнулсЯ спиной и
локтЯми в стену, но соскользнул на пол и уже было привстал на корточки,
как его пнуло. Ћн упал ничком, ударилсЯ головой. —то-то гремело, падало,
разбивалось. Љто-то кричал. Ћн тоже закричал. …го подбросило, и он падал
томительно долго. “пал, и стало совсем темно. ‚ атом стальном Ящике сверху
на него ничего не обрушитсЯ. ‡начит, он останетсЯ невредим, это главное!
Љак темно!..
- Џослушайте, не курите здесь! „ышать нечем!
- ’ише. ’ише!
”онарь билсЯ о шест палатки и безостановочно дребезжал. Ћгромные тени
метались по стенам и своду, когда кто-нибудь вставал или переходил с места
на место, к от этих внезапных бестелесных бросков сжимало горло. ‚
ушибленный затылок монотонно вгрызалась боль, повЯзка стеснЯла движениЯ,
но они и без того были тЯжелы и неуклюжи. ‚се тело как налилось свинцом.
„олго он так не выдержит. естьдесЯт два года возьмут свое, и он рухнет
как подкошенный на вздрагивающую землю.
Џри мысли об этом его закачало, и он сжал руками край стола, чтобы не
упасть с узкого железного стульчика.
- ‚от здесь трещина выходит на сушу. ирина ее - метров тридцать. Ћна
идет дугой на юго-восток, вот здесь пересекает реку. ђека обрушиваетсЯ в
нее водопадом. „альше трещина суживаетсЯ, сворачивает на юг, потом снова
на восток, задевает озеро. ‘удЯ по всему, озеро стекает в нее. Њы летели
вот здесь. ‚ода отступила метров на двести от берега. „альше трещина идет
очень прЯмо на юго-восток и терЯетсЯ в лесу.
- Ђ дороги? ("ѓлупый вопрос. Љто это?") Џилот пожал плечами.
- —то? ђазорваны? ("Љонечно же разорваны!")
- Љроме этой, восточной. Њы вдоль нее возвращались. ‚идимых повреждений
на ней нет. ‚ пределах зоны наблюдениЯ.
- ‘кажите летчикам: пусть отдыхают в вертолете, - подсказала Џамела, и
‘принглторп, через силу поднЯв голову, громко произнес:
- Ѓлагодарю вас. Њы теперь более отчетливо представлЯем себе ваше
положение. ‚ы можете идти и отдыхать в вертолете.
Џилот медленно пошел к выходу. …го громаднаЯ тень чиркнула по стене
палатки. ‘принглторп покачнулсЯ.
- џ должен добавить, - сказал он, одолев слабость. - ‘ узла свЯзи нам
пока не звонЯт. ќто значит, что свЯзи нет. Ќи с кем. Ќи на севере, ни на
востоке. ‚ том числе и с правительством. ‘ правительственными органами.
- Ќадо послать вертолет к ”айфкроу!
- Њы обсуждали этот вопрос. €з четырех наших вертолетов цел лишь один,
остальные повреждены. Њы с трудом сможем восстановить еще один. ‡апас
горючего крайне ограничен. Џоэтому мы решили отложить вылет. „о тех пор,
пока окончательно не выЯснитсЯ, что иным способом свЯзи не установить. - Ђ
французский самолет?
- ќто особый вопрос. ‘амолет имеет легкие повреждениЯ, его сейчас
ремонтируют. ЌадеемсЯ, что утром он будет в порЯдке. Њы предполагали
использовать его длЯ отправки во ”ранцию обращениЯ за помощью к
международным организациЯм и отдельным странам. —ерез наше посольство во
”ранции.
- ќто было согласовано с правительством?
- Ќет, - сказал ‘принглторп и только тут Ясно вспомнил слова „жеффриса:
"Њы обратимсЯ за помощью". - ’о есть Я хочу сказать, что правительство
собиралось это сделать, но, по-видимому, не успело. Њы посовещались - мисс
„эвисон, мистер Љэйрд, отец ”ергус и Я пришли к выводу, что медлить
нельзЯ. € мы решили предложить комитету взЯть на себЯ ответственность за
этот шаг перед всей нацией и ее будущим правительством. Ѓудущим, поскольку
очевидно, что сейчас у нас его нет. ђади этого мы вас и собрали. Њы хотели
обсудить обращение позже, когда обстановка станет Яснее. Ќо раз уж зашла
речь... Њожет быть, проголосуем? …сть ли возражениЯ против отправки
обращениЯ? Ќет. ’огда давайте зачитаем проект. Њисс „эвисон, прошу.
- "Љ Ћбъединенным ЌациЯм, ко всем международным организациЯм,
правительствам и народам всех стран. Ќаш остров постигла катастрофа. “же
более суток длитсЯ непрекращающеесЯ землетрЯсение, разрушающее страну и
все, что создано в ней руками людей. —исло жертв огромно, страна лишена
столицы и правительства, ресурсы тают с каждым часом. Њы обращаемсЯ к вам
с призывом оказать нам любую возможную помощь воздушным путем. Ќужно
эвакуировать раненых, детей и стариков из опасных вон. Ќужны источники
энергии, машины и оборудование длЯ восстановительных работ. Ќужно жилье
легкого типа, продовольствие и медикаменты. Ќужны вертолеты и летчики.
Ќужен медицинский персонал и оборудование длЯ полевых госпиталей. Њы пока
не представлЯем себе, как и когда мы сможем возместить расходы, но готовы
использовать длЯ этого все средства, которые окажутсЯ в нашем
распорЯжении. Џоспешите установить с нами свЯзь и помочь нам. €менем
народа гражданский комитет округа ђэли". ‚се.
ЊертваЯ тишина. ’олько ходит ходуном землЯ и дребезжит фонарь. "Љого
назначить вместо раненого “ипхэндла?" - в сотый раз тоскливо подумал
‘принглторп, а вслух спросил:
- Љакие будут предложениЯ?
- …сть предложениЯ. Ќадо вычеркнуть слова, что мы лишены правительства,
- ответил голос из тьмы, где беспокойно покачивались бледные пЯтна лиц. -
Ќо ведь мы же его лишены.
- Ќет. ‚ы и мы - это и есть правительство. “ж раз мы за это беремсЯ...
- начал голос и потерЯлсЯ в нестройном гомоне.
- ќто не так. Ќикто не давал нам таких полномочий. Њы не можем... ’ише!
’ише, пожалуйста!
- •орошо, пусть это и не так. џ не юрист, хотЯ, по-моему, всЯ эта
казуистика гроша ломаного не стоит. Ќо нельзЯ писать, что у нас нет
правительства. ЌельзЯ. Џоймите! - настаивал голос.
- Љто вы такой? ‚ы слышите? Ќазовите себЯ! - раздалсЯ фальцет из
глубины палатки.
- џ председатель броканского профсоюзного комитета Ђнгус Љуотерлайф. џ
кандидат в члены правлениЯ –ентрального совета профсоюзов и член
руководЯщего комитета рабочей партии. € готов подписать воззвание от имени
этих организаций. € не как член гражданского комитета округа, а вместе со
всеми здесь присутствующими - как член временного правительственного
совета. ’ак и надо подписать: временный правительственный совет
республики.
- —то за самозванство! - взвизгнул фальцет, и в ответ тьма разразилась
путаной разноголосицей. - Ќе самозванство, а он прав!
- Ќо совет прежде всего должен как-то конституироватьсЯ.
- Џока он будет конституироватьсЯ, мы все тут передохнем!
- Ѓез истерики! € так тошно!
- Ћпишите в воззвании хотЯ бы то, что произошло у вас!
- Њы думали об атом. Ќо решили, что это надо сделать позже, - попыталсЯ
ответить ‘принглторп кому-то, кого расслышал и понЯл, но голоса продолжали
спор.
- € правильно!
- Ќет, неверно! Љто даст средства, когда нет фактов?
- Џостойте, постойте. …сть предложение. „авайте утвердим пока так.
‘амолет полетит только утром. …сли до утра что-нибудь дополнительно
выЯснитсЯ...
- ‚от-вот! ѓоспода центристы во всей своей красе!
- Џрекратите! ‚ам что здесь, дискуссионный клуб? џ считаю, обращение
написано правильно и надо его утвердить. € оповестить об этом немедленно.
‚сех. "‚ременный правительственный совет" может присоединитьсЯ любой. Љто
к ней сейчас не присоединитсЯ? Љапитан, голосуйте! …сть описание, нет
описаниЯ - какаЯ разница! Џо сути дела возражений нет? Ќет.
ќто был голос Љуотерлайфа. "Љуотерлайф", - запомнил ‘принглторп.
- Ќе курите здесь! ‘колько можно просить! - отозвалсЯ кто-то.
"Ѓольше никто ничего не скажет", - понЯл ‘принглторп в громко объЯвил:
- ’ише! ‘покойней. џ ставлю вопрос на голосование. Љто за то, чтобы
утвердить текст обращениЯ, прошу поднЯть руку.
- Ѓез слов, что у нас нет правительства, и с подписью "‚ременный
правительственный совет республики"! - настаивал Љуотерлайф.
- „а. Ѓез этих слов и этой подписи. Џо-моему, это разумно. Љак ваше
мнение, мисс „эвисон, мистер Љэйрд, отец ”ергус?
- Џо-моему, Љуотерлайф прав, - сказала Џамела.
- € этот балаган Я должен считать правительством? Ќу нет, увольте! -
крикнул кто-то; последовала короткаЯ вознЯ, и в тишине отчетливо
раздалось: "„урак!"
- Љто против? Ќет. ’екст утвержден, - нерешительно сказал ‘принглторп.
- Њисс „эвисон, исправьте текст и подпишите. ’еперь мистер Љэйрд ознакомит
нас с положением в округе. Џрошу.
Њартин-отец грузно поднЯлсЯ и оперсЯ рукой о шест. „ребезжание утихло.
- —то в округе? •удо в округе. „омов, пригодных длЯ жильЯ, много, но
кто в них пойдет, пока все это не кончитсЯ? ‘то тысЯч народу без крова. €
какой народ? ‚се старики да детишки. ‘ами знаете, кто тут живет. “ нас
тысЯч десЯть рабочих рук. „екабрь на носу, а жить можно только в палатках.
Њы тут придумали утеплЯть их фуражными брикетами. ‘ена в округе полно. Ќаш
экспорт. Ћно все и резерв топлива. Ќадо объЯвить полную реквизицию
брикетов и сена россыпью...
“ входа в палатку раздалсЯ шум. ‘принглторп с трудом, всем телом,
обернулсЯ и увидел парнЯ с приемником в руках.
- ‘лушайте, слушайте! - кричал тот, поднЯв приемник над головой.
- "...‚сему населению острова и его властЯм. Џо данным, полученным от
геодезических спутников, ваш остров как географический массив пришел в
движение. Ћн смещаетсЯ на юго-запад со скоростью пЯтьдесЯт-семьдесЯт
метров в час и, по-видимому, дополнительно поворачиваетсЯ во часовой
стрелке. ’очные измерениЯ затруднены неустойчивостью конфигурации берегов.
Џо полученным снимкам, наибольшие изменениЯ произошли на восточном
побережье. Џо просьбе вашего представителЯ в ЋЋЌ назначено внеочередное
заседание ‘овета Ѓезопасности. ‡аседание, однако, отложено в свЯзи со
срочной эвакуацией городов восточного побережьЯ ‘оединенных татов после
цунами, вызвавшего значительные жертвы и разрушениЯ по берегам ‘еверной
Ђтлантики. ‚нимание, внимание! Њы ведем длЯ вас непрерывную передачу на
частотах ваших центральных радиостанций. Њы примем от вас любые сообщениЯ
на частотах пЯть тысЯч сто восемьдесЯт, тесть тысЯч двести десЯть в шесть
тысЯч восемьсот сорок килогерц при любом уровне мощности. Њы будем
повторЯть эту передачу каждый час до получениЯ ответных сообщений. ‘ейчас
будет передана инструкциЯ по сборке коротковолнового передатчика. ‡атем мы
расскажем об устройстве сейсмоустойчивых убежищ длЯ гражданского населениЯ
и к вам обратЯтсЯ архиепископ кентерберийский и кардинал Џатрик Ћ'Љледлан.
‚ течение ближайших суток начнет работать программа телевидениЯ. ‚ы
примете ее на ваш телевизор, если из подручных средств сделаете
специальную приемную антенну. Њы сообщим, как ее сделать. ‚нимание,
внимание! ‚аш представитель в ЋЋЌ ‹ойгайр Ћ'Ѓрайд призывает всех граждан
страны довести до сведениЯ правительства, что он ждет инструкций. ‚о
”ранции начата эвакуациЯ Ќормандии, Ѓретани и Ђквитании. ‚ ѓолландии
толчки причинили серьезный ущерб водоотливным сооружениЯм. ‚ ‹ондоне
объЯвлено о больших разрушениЯх на западном побережье. ђассматриваетсЯ
вопрос о частичном введении осадного положениЯ и оказании помощи
пострадавшим районам. ‚нимание! Њы повторЯем наше сообщение! Џо данным,
полученным от геодезических спутников, ваш остров..."
- Ѓоже мой, боже мой, да что же это! Њы же все погибнем здесь! -
раздалсЯ чей-то пронзительный крик. - ‹юди! ‹юди! Џомогите! „а сделайте же
что-нибудь, люди!
ѓолос захлебнулсЯ рыданием, но всЯ палатка взорвалась всеобщим воплем,
тени взметнулись, и ‘принглторп, не в силах совладать с собой, рухнул на
стульчик и вместе с ним наземь. Џамела „эвисон вскочила, выхватила
пистолет и, держа его в поднЯтой руке, стала мерно стрелЯть вверх,
пронзительно крича:
- Њолчать! Њолчать! Њужики вы или бабы! ЏерестрелЯю! Џодонки! ‹ожись!
‹ожись, Я сказала! ‚стать!.. ‹ожись!.. ‚стать!..
"Ћна права! - сообразил ‘принглторп. - €наче не совладать. Џаника..."
"‘ансонне", полупрозрачный перепончатый самолетик, стоЯл на шоссе,
облитый розовым светом зари. “тро наступало с неспешной постепенностью,
словно ничего не произошло, словно не разверзаетсЯ под ногами землЯ,
внезапно ставшаЯ устрашающей коварной хлЯбью. € словно не мечутсЯ по ней
люди, пораженные распадом жизни, захлестнутые безумием безысходности.
Љак странно! Џока они были одни лицом к лицу с катастрофой, все как-то
держались. Ќо вот раздалсЯ голос человечества, обещание помощи и
поддержки, и все потерЯли рассудок. „эвисон знала лишь одно средство от
этого безумиЯ; труд, неимоверно тЯжкий, непроизводительный, но
осмысленный. ‚ три часа ночи поднЯть лагерь, наливающийсЯ динамитом
истерии, разослать сотни людей на реквизицию сена - больше ничего не
пришло им в голову. € они сделали это. € напрЯжение ослабело, рассосалось.
Ќет, оно не исчезло, оно просто перешло на них самих.
‘принглторп чувствовал, что весь дрожит, что чуть что - и он начнет
кричать, кидатьсЯ на людей. € он изо всех сил старалсЯ найти и длЯ себЯ
какой-то труд. Ќе думать о других и за других, а просто схватить лопату и
копать, копать, пока не обнажитсЯ в земле пульсирующее напрЯжением Ядро -
средоточие всего этого ужаса. Љопать...
Ѓыло холодно, сыро и безветренно. ‚округ самолетика хлопотали люди,
чуть поодаль сбилась кучка солдат с карабинами. Љапитан „вайер, которого
он, ‘принглторп, назначил командовать батальоном вместо тЯжело раненного
полковника “ипхэндла, видимо прошел ту же школу по предотвращению
гражданских беспорЯдков, что и сам полковник. ‘ловно это не армиЯ, а
полициЯ. „а, кстати, полициЯ! Људа она подевалась? Ѓыло-то ее раз, два и
обчелсЯ. Љому она была тут нужна? …е надо возобновить и привести в
действие. Џусть займетсЯ... •отЯ бы учетом источников воды и соблюдением
порЯдка возле них. ‚ода - это... ‘пать! Љак хочетсЯ спать! ‚от ѓийом
улетит, и он пойдет спать. Ђ кто останетсЯ за него? Џамела? Ќет, отец
”ергус. „а, он.
Њотор "‘ансонне" взрезывал, стрелЯл, затихал и снова взрезывал. Ќаконец
кто-то побежал оттуда, и ‘принглторп увидел, что это ѓийом и что он бежит
к нему.
- ‚се в порЯдке, шеф. џ могу лететь. ‘принглторп молча протЯнул ему
руку.
- џ... Я понимаю, Я должен вернутьсЯ, шеф. Ќо... не знаю.
Ћн хороший парень, этот француз, но шел бы он ко всем чертЯм. Ћн что,
хочет, чтобы ему пали на грудь, благодарили и великодушно дозволили
считать себЯ свободным? Ћт упрЯжи, которую сам на себЯ напЯлил? Џусть сам
разбираетсЯ. Џижон!
Џодошла санитарнаЯ машина. "‘ансонне" возьмет трех раненых. Ћдин из них
- полковник “ипхэндл. “ него поврежден позвоночник от удара о рукоЯть
несгораемого шкафа. Ћни полетЯт без сопровождающего. ѓийом, подлетаЯ к
дому, вызовет санитарную машину, а в воздухе им все равно никто и ничем не
поможет.
Џолковник “ипхэндл был бледен как полотно и лежал прЯмо и недвижно,
примотанный к неструганой доске полосами из какой-то легкомысленной ткани
в оранжевых цветочках.
- ‘лушайте, ‘принглторп. ‡апомните адрес. ’ринити-Њайнор,
Џатрик-кресчент, три. ќто мой дом. „вадцать километров к северу от
‹атании. Ќадеюсь, он цел. џ не знаю. ’ам жена, девочки. ‘кажите ей.
Џортфель моего отца. Ћна знает. ’ам бумаги. ‚ синей папке. џ слышал
сообщение. ‚идимо, они были правы. ‚ы сами поймете. € еще. „вайер -
надежный офицер. Џозаботьтесь о его семье. Ћна где-то на северо-востоке.
Ѓудьте осмотрительнее. Ќе исключайте альтернатив. ‚ы склонны. џ желаю вам.
Ѓумаги - там ничего экстренного, но эту возможность не следует исключать.
Џростите. Ћчень больно. ’ак глупо, глупо.
- „а, - сказал ‘принглторп. - џ все понЯл. Њы постараемсЯ. „оброго вам
пути, полковник. Џотерпите.
“ипхэндл прерывисто вздохнул и закрыл глаза. ‹об у него был весь в
поту. ‘принглторп кивнул санитарам, они поднЯли носилки с доской и стали
заталкивать их в самолет через боковой люк.
ѓийом на прощанье высунулсЯ из кабины, поднЯл руку в черной перчатке,
зачем-то стукнул два раза кулаком по борту и захлопнул фонарь. "‘ансонне"
взревел, побежал по шоссе, взмыл и ослепительно сверкнул в лучах
восходЯщего солнца. …го путь сегоднЯ будет длиннее, чем вчера. Љилометров
на двенадцать. ‘о спутников передали, что сползание острова в океан
продолжаетсЯ...
‘принглторп медленно побрел к своему джипу. ‘пать, только спать. Ќайти
укромный уголок, забитьсЯ, как в нору, ощутить блаженное тепло,
охватывающее йоги, и заснуть. ЏроснутьсЯ - и чтобы всего этого не было,
чтобы по-прежнему, натужно рокоча, плыли мимо дома рудокопы, чтобы из
кухни вкусно пахло гренками, которые жарит ќльза, чтобы светило розовое
солнце, а все это оказалось сном. „линным, тЯжелым, свЯзным. Љогда же он
началсЯ? Љогда погиб „жонни?..
- Њистер капитан, вам.
Њальчик лет десЯти подал сложенную мЯтую бумажку. Ћн щеголЯл в
офицерской фуражке, съехавшей ему на глаза, поверх курточки на шнурке
висел игрушечный автомат. ‚ этом аду он был посыльным. Ћн принес сообщение
с радиостанции. “далось свЯзатьсЯ еще с тремЯ округами на севере и
востоке. Ћн был самым настоЯщим гонцом с важным поручением, но этого ему
было мало. Ћн играл. Ѓездомный, может быть, потерЯвший родных, бегущий по
неверной земле острова, низвергающегосЯ в океанские пучины, он еще
нуждалсЯ в чем-то, что могла дать ему только игра, только его собственнаЯ
фантазиЯ. ‚от так, наверное, играл и „жонни. ’огда было столько работы!
‘принглторп уезжал и возвращалсЯ затемно и редко видел, как играет его
сын. „а, у „жонни не было отца. Љак он был ограблен, бедный мальчик! ‚о
имЯ чего? ‚ нем всколыхнулась нежность.
- Ѓлагодарю за службу, - сказал он и с радостью увидел, что угадал. -
Ќа вас по пути нападали?
- „а! - выпалил мальчик. - –елаЯ тыща! Ћни стрелЯли отравленными
стрелами! џ их всех - паф! паф! паф!
„ва округа безоговорочно присоединЯлись к решению пЯти, с которыми
удалось установить радиотелеграфную свЯзь часам к четырем утра. Љ решению
создать временный правительственный совет, принимающий всю полноту власти.
’ретий округ сообщал, что па его территории забило несколько горЯчих
соленых гейзеров, просил о помощи, обещал обсудить предложение. ”айфкроу
молчал. —то же там случилось? ѓде „жеффрис?..
- Ќаграждаю вас Ѓольшим крестом разведчика, - торжественно сказал
‘принглторп. € вдруг спохватилсЯ. …му теперь нельзЯ так шутить. Ћн
действительно тот самый генерал-адмирал-фельдмаршал, который награждает,
наказывает, велит: "‘делать так!". € никто ему не возразит, и все станут
делать так.
- ‡а веру, отчизну и королЯ! - отрапортовал посыльный. - Џрикажете
доставить ответ?
- „а, - сказал ‘принглторп. - Ѓудьте осторожны по пути и не опаздывайте
к завтраку.
- ‘лушаюсь, сэр!
- Ђ где твоЯ мама?
- ’ам. - Њальчик махнул рукой. - Ћни там шьют. ‘принглторп вырвал
листок из записной книжки, корЯво написал: "Ћтец ”ергус, надо сообщить,
что к нам присоединились еще два округа. џ должен поспать. Ќе могу больше.
‚ы пока за менЯ. „эвисон будет знать, где Я. ‘."
- ’ы знаешь отца ”ергуса?
- Ќе, - ответил мальчик. - џ найду. „авайте. Ћн схватил записку и
побежал прочь. ‡емлЯ под ногами резко дернулась, мальчик споткнулсЯ, по не
упал и продолжал бежать, размахиваЯ белым листком...
- Џамела, мне нужно отдохнуть, - сказал ‘принглторп, вернувшись в
бронетранспортер. - џ уже ничего не соображаю.
- џ разбужу вас в полдень, капитан. Ћна вывела его в коридорчик,
отворила боковую дверцу. “зкое помещение, одна над другой две застеленные
койки.
‘принглторп удивилсЯ, вошел, дверца лЯзгнула за спиной. Ћн сел, чтобы
снЯть тЯжеленные ботинки, понЯл, что у него не хватит на это сил, ткнулсЯ
головой в подушку и, чувствуЯ себЯ ужасно виноватым, потЯнул ноги в
ботинках на койку.
Ќет, так нельзЯ. ЌельзЯ позволЯть себе распускатьсЯ. Ќикому нельзЯ
распускатьсЯ.
Ћн снова сел и непослушными пальцами начал расстегивать застежки.
- ‚ы менЯ простите, ‘принглторп, мой врач в соседней комнате, и вам в
случае чего придетсЯ его позвать... ‡релище не из приЯтных, но что
поделаешь?
‘енатору „жонатану Ѓаунтону, главе гражданского комитета округа
‹инкенни, было уже за семьдесЯт, и его донимал диабет. Ѓольшой, полный,
седовласый, бледное лицо, вЯлые нечеткие движениЯ, изнурительное дерганье
под сенью шприца с инсулином. …динственный сенатор прежнего времени из
числа девЯтнадцати начальников округов - новоиспеченных членов временного
правительственного совета.
‘принглторп кивнул и блаженно погрузилсЯ в надувное кресло. Ќе с чего
было блаженствовать. „а. Ќе с чего. € все-таки как хорошо было просто
сидеть в кресле и не чувствовать себЯ давимым червем. ‚се, что они могли
делать и делали в ђэли, было слепой возней червЯка под топочущими
подошвами бегущих гигантов. Ћн понЯл это, и дела начали валитьсЯ из рук.
‡акричи он об этом, стало бы легче. Ќо он должен был скрывать. Ћто всех. €
это стало невыносимо. ‚ прощальных словах “ипхэндла был какой-то странный
намек. Џортфель, бумаги. € совещание в ”айфкроу. Ћно не состоЯлось, но
должно быть собрано. ’ам, в ‹инкенни, сенатор Ѓаунтон. ‚се же сенатор.
Ќадо ехать к нему. ‘ этим согласились все. € только он сам знал, что это -
бегство. € еще Џамела - у нее он был как на ладони. Ѓегство - это
унизительно, это стыдно, но он больше не мог. €наче он сошел бы с ума.
‚ыбираЯсь на бронетранспортере за пределы округа по восточной дороге,
единственной, которую еще не оборвали когти взбесившейсЯ стихии, он горел
от этого стыда. Ќо в первом же городке соседнего округа ’леммок ему дано
было взглЯнуть на вещи с другой стороны. ѓородок был пуст. “ входа в
полуобвалившийсЯ продовольственный магазин высилась груда картонных
коробок с овощными консервами. Љогда они приблизились, раздались выстрелы,
по броне защелкали пули. "Џрекратите огонь!" - оглушительно взревел
радиомегафон транспортера. ‚ ответ донеслась брань.
Ѓаррикада наполовину перекрыла путь. ’ратить времЯ на объезд,
переговоры? "Ђ, ну его! - сказал лейтенант •орн, командовавший экипажем. -
„авай вперед помаленьку".
’ранспортер боком разворошил сооружение и пошел вперед. Ѓанки хрустели
и звонко лопались, обдаваЯ машину струЯми томатного соуса. ‘квозь
смотровую щель ‘принглторп на миг увидел на пороге магазина мужчину с
двумЯ охотничьими ружьЯми, женщину с кочергой и старуху. Љ подолу
старухина платьЯ жалось двое малышей. "„урачок!" - рЯвкнул мегафон на
прощанье.
Ќе было и признаков того, чтобы кто-то разбирал развалины, пыталсЯ
собрать людей, поддерживать порЯдок. Ћни проехали мимо беспорЯдочных, Явно
самочинных лагерей. ‹юди жили в палатках, автомобилЯх, трейлерах.
‚ придорожном ресторанчике его владелец устроил госпиталь. Ћн носил
раненым воду из колодца, его жена кормила их консервами, но надолго ли
хватит? …сть три врача: стоматолог, гинеколог и педиатр. Ѓыл и хирург, но
прошлой ночью исчез. Ќет, от властей никого у них не было. Љакие
медикаменты, что вы! ђаненых человек шестьдесЯт. Љое-кто добралсЯ сам,
некоторых привозЯт и оставлЯют. Љое за кем ухаживают родные. ‘только
работы! …сть очень тЯжелые случаи, четверо скончалось...
’олько на подходе к самому ’леммоку они встретила наконец военный
патруль. €х проводили к начальнику округа, багроволицему майору, видимо,
из тех, что приказывают выщипывать травку, проросшую в неположенном месте.
‚ гражданских делах он ничего не понимал. ЋперетьсЯ па профсоюзы? Ќа
приходские советы? Ќа лице майора изобразилось крайнее напрЯжение мысли.
ѓоспиталь? „а-да, кажетсЯ, ему говорили. Ќадо будет спланировать выезд.
’ак, чтобы исключить возможность дезертирства.
‚от что они сделали в ђэли - они дали людЯм порЯдок веру в свои силы,
способность самим устраивать пусть примитивный, но все-таки уклад общей
жизни. ‚о имЯ им самим не Ясной, но кем-то "наверху" осмысленной общей
цели. ‡десь, в ‹инкенни, было относительно спокойно, но наметанный глаз
‘принглторпа всюду находил упущениЯ, которые легко можно исправить:
тысЯчные очереди к цистернам с водой, отсутствие постоЯнных постов свЯзи,
кое-где те же баррикады у магазинов - поветрие это, что ли? Ѓаунтон
незамедлительно принЯл его, но за советы не благодарил, исправлЯть
положение не устремлЯлсЯ, только кивал головой и времЯ от времени глотал
пилюли.
‚ ђэли землЯ трЯслась непрерывно. ‡десь она судорожно и коротко
подергивалась раз в десЯть - пЯтнадцать минут. ‚езет же людЯм! Ќа целых
четверть часа можно забыть о том, что происходит.
- “ нас серьезнаЯ проблема, ‘принглторп. ‡десь ведь каторжнаЯ тюрьма.
ЏЯть тысЯч всЯкой нечисти. ‚ основном рецидивисты. Љой-кого Я, так
сказать, заочно знаю: Я член верховной апеллЯционной коллегии. Њы им
объЯвили: малейшее неповиновение - расстрел на месте. Ќо во времЯ толчков
все сходЯт с ума, возможно всЯкое. Њы оцепили тюрьму войсками, говорим,
что готовим перевод в специальный лагерь. Ќо лагерЯ у нас нет. џ ничего не
могу пока придумать. - € сенатор, вздохнув, проглотил очередную таблетку.
- € они что? „о сих пор в здании?
- „а. ‘ооружение крепкое. ‚се еще держитсЯ.
- Њожет быть, вывести группу более или менее безвредных? Џусть сами
себе строЯт лагерь.
- —естно говорЯ, лагерь изолировать нам будет намного труднее. ‚се это
крайне сложно, так что будьте к нам снисходительнее. „а вот, кстати. “ нас
тут в политехникуме довольно сильнаЯ группа преподавателей естественных
наук. ‚ы знаете, что они говорЯт? ЋказываетсЯ, есть такой закон. ЉажетсЯ,
Џерэ. ’олчки происходЯт в момент прохождениЯ ‹уны через меридиан. ЏростаЯ
штука, когда тебе об этом говорЯт другие, не правда ли? Ћни составили
расписание ожидаемых сильных сотрЯсений. “ вас есть своЯ свЯзь с ђэли? ‚от
копий, передайте.
ќто уже было кое-что! „аже более, чем кое-что. € в ’ринити-Њайнор
‘принглторп отправилсЯ приободренный.
„ом “ипхэндла в трех местах треснул на всю высоту, кусок стены на
втором этаже обрушилсЯ, сквозь пролом был виден ковер на стене и люстра.
†ену полковника и двух его дочерей ‘принглторпу помогли найти в лагере за
городком. Ћни жили в своем летнем трейлере. „а, ей уже все известно. Њуж -
в ‚иши, месЯца через три встанет на ноги. ‘о спутника передали. Џереехать
в ђэли? Ќет, в этом нет нужды. ‡десь у них много родни. …динственное, чего
они хотели бы, - это поблагодарить всех, кто позаботилсЯ об отце Њедб и
ѓрайне. ‘принглторп кивнул.
- ‚аш муж, мадам, - человек весьма высоких достоинств. Њы все и Я сам
многим ему обЯзаны. Њожет быть, вы переберетесь к нам? ќто была бы честь
длЯ всего нашего округа.
- Ќе будем больше говорить об этом, мистер ‘принглторп. Ђ с вами это
его солдаты?
- „а, мадам.
- Ћни прекрасно выглЯдЯт. ’ак редко сейчас видишь спокойных людей.
‚ городок они отправились на бронетранспортере. ‘принглторп предложил
послать за портфелем солдата.
- ‚ этом нет никакой надобности. џ сделаю это сама. „о толчка еще три
часа, так что никакой опасности Я себЯ не подвергну.
—то-то в повадках мадам “ипхэндл и в ее манере говорить напомнило
‘принглторпу Џамелу „эвисон. ќльза была совсем не такаЯ. Љак повела бы
себЯ ќльза, окажись она на месте сержанта „эвисон? Ћн поймал себЯ на том,
что уже неоднократно пыталсЯ это себе представить. € не получалось. ќльза
предвидЯщаЯ, ќльза рассчитывающаЯ, ќльза, владеющаЯ людьми и машинами,
которые в первый раз видит, - нет, это невозможно, невероЯтно. Ѓудь ќльза
сейчас жива, кем бы она стала? ‘иделкой в госпитале? веей? Џоварихой? €ли
в оцепенении ждала бы, когда же он, вывалЯнный в тысЯче дел и
столкновений, ввалитсЯ и рухнет на пороге? ‘амо поЯвление этих мыслей было
изменой, изменой человеку, который беззаветно отдал их союзу свою жизнь.
…динственное, чем он должен был отплатить, - это сохранением памЯти об
этом человеке, вознесением его образа надо всеми прочими, живыми и
мертвыми. Ќо он не мог, не получалось. € душу его терзало чувство вины
перед ќльзой, уничтожаемой забвением. ‡абвением стремительным,
беспощадным, всепроникающим, как кавалерийскаЯ атака. Љак бурЯ!
Ќет, ќльза умерла не тогда, в постели. Ћна умирала сейчас в нем.
‹ишеннаЯ речи, она тЯнула к нему руки, а он позволЯл этой буре гнать ее
прочь, не защищал, не сражалсЯ. Ћна глЯдела на него с немой удивленной
укоризной - а вокруг были тысЯчи! ’ысЯчи людей, живых людей, ничего об
этом не знающих и зависЯщих от него. Ћн должен был принадлежать им.
€сключительно и самоотверженно. —то значила длЯ них всЯ "та" его жизнь.
†изнь, никому не нужнаЯ, ничего не означавшаЯ. Љоторой не должно было
быть...
...‘инЯЯ папка оказалась полупрозрачной пластиковой обложкой, в которой
лежало несколько листков бумаги. Џервой по счету была вырезка из какого-то
журнала - карикатура: роденовский "Њыслитель" отпиливал сук, на котором
сидит; на земле под суком стоЯл человечек, обвитый геликоном; щеки
человечка были раздуты, глаза лезли из орбит от натуги, а из жерла
геликона извергалась запись знаменитого марша "Џреславное дело".
‘ледующие несколько листков были, по-видимому, рукописным черновиком
письма, начинавшегосЯ со слов "‚аше высокопревосходительство". ‡атем
следовал лист атласной бумаги с грифом "“правление по делам президента
республики". „октору ”иаху „ж.„афти сообщалось, что его докладнаЯ записка
была передана на рассмотрение в ‚ысший лицей наук и ремесел, откуда
получен ответ за подписью профессора Њ.„.‹иттлбрэйна, копию какового имеют
честь ему препроводить. € наконец, шли машинописные странички, подписанные
профессором ‹иттлбрэйном.
"‡аЯвитель считает опасной технологическую схему атомной электростанции
Ђрк-ђодрэм мощностью четыре миллиона киловатт, проект которой подготовлен
группой ведущих специалистов... Ћн считает опасной схему закачки
отработанных вод через восемь скважин на глубину до шести километров -
прием, успешно примененный на всемирно известной... ‘сылаЯсь на теорию
”летчера-‘эксби, согласно которой геологический массив острова
располагаетсЯ на наклонной плоскости, обращенной в сторону абиссальных
глубин западноевропейской котловины Ђтлантического океана и образованной
наклонно-восходЯщей палеоморфной оливиновой плитой, заЯвитель считает, что
отработанные воды могут привести к усиленной серпентинизации
поверхностного слоЯ плиты, и вследствие этого к нарушению спайности, и
вследствие этого к нарушению геостатического равновесиЯ массива острова...
’еориЯ ”летчера-‘эксби, в свое времЯ пользовавшаЯсЯ популЯрностью,
ЯвлЯетсЯ всего лишь живописной гипотезой, основанной на недостаточном
числе экспериментальных данных... Ќеоднократное всестороннее исследование
свойств отработанных вод не подтверждает... Њеханизм нарушениЯ спайности,
предлагаемый заЯвителем, как показано в небезызвестном труде... следует
считать сомнительным...
ЋстаетсЯ лишь сожалеть, что заЯвитель, по-видимому, недостаточно
информирован о... поскольку он не ЯвлЯетсЯ специалистом в данной
области... ЊатематическаЯ модель варианта, убедительно подтвержденнаЯ на
прототипе, несомненно подтверждает применимость проекта в условиЯх района
Ђрк-ђодрэм...
ЋтдаваЯ должное гуманным чувствам заЯвителЯ и отнесЯсь к его
аргументации со всем вниманием, которого он заслуживает, будучи автором
известных работ... комиссиЯ рассмотрела высказанные положениЯ и на
основании вышеизложенного пришла к единодушному выводу, что выдвигаемые
возражениЯ недостаточно обоснованы и спорны..."
- Њадам “ипхэндл, можно мне задать несколько вопросов?
- Џожалуйста.
- —ьи это бумаги? Љто такой ”иах „афти?
- ќто друг покойного отца моего мужа, насколько Я знаю. “ нас в альбоме
есть несколько фотографий, где они снЯты вместе.
- Љак эти бумаги оказались у вас?
- ЏонЯтиЯ не имею. џ случайно наткнулась на них, муж попросил менЯ
спрЯтать их в этот портфель. - Љогда скончалсЯ отец вашего мужа?
- Ѓолее десЯти лет тому назад.
‘принглторп посмотрел на атласный лист. Ќа официальных письмах
проставлЯютсЯ даты. „ата была. ‘орокалетней давности. ‘орок четыре года
тому назад никому неведомый ныне, давно ушедший из этого мира ”.„ж.„афти
тщетно стучал кулаком по надутому спесью пузырю технического прогресса.
Џочему-то он представилсЯ ‘принглторпу изможденным, обросшим седой
щетиной, с нервно горЯщими глазами, в поношенном плаще, с измЯтой шлЯпой в
руке, слишком тонкой длЯ непомерно широкого рукава.
- Џрочтите это. - ‘принглторп протЯнул мадам “ипхэндл машинописные
листки.
- Ѓоже правый! - тихо сказала она, поднимаЯ взглЯд от последней
страницы. - —то же нас ожидает?
- Ќе знаю. …сли считать, что произошло именно то, чего он опасалсЯ...
Ќо кто поручитсЯ, что это так? Ќужны специалисты.
- ѓде вы их найдете? Љак они будут работать? Џока они разберутсЯ, мы
все тут утонем! Ќам же надо бежать! Ѓежать отсюда!
- „а. ЏолнаЯ эвакуациЯ.
- —етырех миллионов человек?
- Ќам помогут. Ќам должны помочь.
- Љто? Љто нам даст приют? Љакой ужас! Ќаша землЯ! Ќаш народ!
- Њадам, - медленно сказал ‘принглторп. - ‚аш муж сказал мне об этих
бумагах, но из его слов Ясно не следовало, могу ли Я ими свободно
распорЯжатьсЯ. Љак вы считаете, могу ли Я их оставить себе? €ли мы снимем
копии?
- Ќаша беднаЯ землЯ!.. ѓосподи, о чем вы говорите?
- € тем не менее...
- •орошо, - сказала мадам “ипхэндл. - Ћставьте их у себЯ.
- џ говорю об этом потому, что разговоры и слухи об этих бумагах
способны породить всеобщую истерию. ќтого нельзЯ допустить. € Я...
- Џонимаю, - жестко прервала мадам “ипхэндл. - ‚ы хотите упрЯтать менЯ
в этот ваш Ящик на колесах ради уверенности, что а не проговорюсь. ’ак?
- џ не беру с вас никаких обЯзательств. ‚ы сами прекрасно понимаете,
как обстоит дело. Ќо Я сделаю все, чтобы вы с дочерьми при первой же
оказии отправились на материк к мужу. Њадам “ипхэндл пожала плечами:
- ’ипичный мужской подход. ќто все, что Я могу сказать. Ќо учтите: нас
не трое, нас шестеро. џ взЯла на попечение трех сироток. Ћтец у них погиб,
а мать покончила с собой.
’рех карапузов - мал мала меньше - устроили в спальном отсеке
транспортера.
- Њама им сказала, - рассказывала ‘принглторпу Њедб “ипхэндл, пока
грузнаЯ машина одолевала путь в ‹инкенни. - Њама им сказала: "„еточки, мы
все грешные, боженька на нас рассердилсЯ и решил всех убить. Ќо вы-то
невинные, безгрешные, он вас пожалеет и не оставит. €дите по дороге, идите
и всем говорите: "Њамы и папы у нас уже нет". € побежала и прыгнула в
черную дырку. “ нас за лагерем тоже сделалась чернаЯ дырка. Љогда трЯсет,
оттуда страшно кричат. ќто грешники, да?
Љо времени вечернего толчка они не только успели добратьсЯ до ‹инкенни,
но даже с комфортом устроились. ЊестнаЯ фабрика изготовлЯла надувные
домики длЯ автотуристов, товар в это времЯ года не ходовой. Ќа складе был
большой запас готовой продукции, из которого сенатор Ѓаунтон распорЯдилсЯ
выделить десЯток штук длЯ округа ђэли. ’олчок был не очень сильный и
прошел без особых осложнений. Љогда ждешь, совсем другое дело. Љ десЯти
вечера была установлена свЯзь с ђэли. “ микрофона была Џамела.
‡наЯ времЯ толчка, она вовремЯ поднЯла в воздух вертолет, и тот
немедленно обследовал округ с воздуха. ’рещина на северо-востоке
расширилась до двухсот-трехсот метров и подобралась к той единственной
дороге, по которой ‘принглторп проехал сюда. Ќа остатки города вновь
обрушилсЯ океан. –елых зданий в округе практически не осталось. Ќо
благодарЯ предупреждению новых жертв мало.
- —то в ’ринити-Њайнор? —то вы там нашли? - кричала в микрофон Џамела.
- —то-нибудь важное?
- „а, - ответил ‘принглторп и прочитал ей все "Џреславное дело", как
успел уже окрестить содержимое синенькой обложки.
- Џоговорите с Ѓаунтоном. Ќемедленно поговорите с Ѓаунтоном, -
донеслось в ответ. Њикрофон щелкнул и умолк. Џамела берегла аккумулЯторы.
Ќекоторое времЯ ‘принглторп сидел и смотрел на подушку с Ярким штампом
какого-то мотелЯ. Џотом закрыл глаза и увидел доктора ”иаха „ж.„афти. ”иах
„ж.„афти, такой, каким он себе его придумал, представилсЯ ему тЯжко
поднимающимсЯ по бесконечной дворцовой лестнице, устланной алой дорожкой,
и ‘принглторп слышал глухой отзвук его мерных шагов. …го охватило щемЯщее
томление. —етверть двенадцатого. Џоздно. Ћчень поздно. Ћн вздохнул и снЯл
трубку полевого телефона.
- ќто ‘принглторп. …сть свЯзь с сенатором Ѓаунтоном? Џопытайтесь
соединить менЯ с ним, если он не спит.
Њинуты три в трубке что-то шуршало и поскрипывало, и вот раздалсЯ
голос:
- Ђлло, это ‘принглторп? ‚ы уже вернулись? Ћчень хорошо. Ќет, Я не
сплю. € пока не собираюсь. ‚ы очень своевременно. џ вас жду. ‚аших не
беспокойте, Я вышлю машину.
Ѓаунтон закрыл "Џреславное дело", положил на стол и накрыл большими
дрЯблыми кулаками. Њолчание затЯгивалось.
- —то вы по этому поводу думаете? - натужно спросил ‘принглторп. - —то
делать?
- џ знал ‹иттлбрэйна, - медленно проговорил Ѓаунтон. - ќто было очень
давно. Њы даже встречались в обществе. Џочетный ректор ‚ысшего лицеЯ.
†есткий был человек. Џедантичный и, Я бы сказал, болезненно честный.
Ћбычно так кончают неудачники, на которых возлагалось много надежд.
- Ђ „афти?
- Ќе припоминаю. Ќет, не припоминаю. Љак это к вам попало? ђасскажите
подробней. € если вас не затруднит, заодно расскажите и о себе. Љак вы
стали начальником округа в ђэли? џ знал там многих, но о вас не слышал. -
€ Ѓаунтон потЯнулсЯ за таблеткой.
- ’ак, - сказал он, когда ‘принглторп закончил свой рассказ. - Ђ теперь
посмотрите это. - Ћн протЯнул ‘принглторпу пачку разнокалиберных листков,
сколотых вычурной скрепкой. - ќто последние новости.
‘еверо-западный округ после вечернего толчка прекратил свЯзь. Љ десЯти
вечера на его юго-восточной границе поЯвилось несколько машин с беженцами.
“тверждают, что большаЯ часть округа поглощена океаном. ‘еверный округ
рассечен на три части бездонными трещинами. Џаника. Ќаселение уходит на
юг. ‚олна беженцев достигнет ‹инкенни через сутки. €з западных округов
сообщают о сильных подвижках, разрушениЯх и жертвах. ‡апасы продовольствиЯ
иссЯкают. Њестами управление и свЯзь потерЯны. –ентральный округ отмечает
резкое сокращение дебита пресноводных источников вдоль водораздельного
хребта. ѓлавнаЯ река острова при том же темпе убыли иссЯкнет за две
недели.
- Џо сравнению с другими, наш район выглЯдит довольно прочно. „аже
благополучно, если так можно выразитьсЯ. Џочему - мы не знаем, но это не
столь важно. ‚ажно, к чему это приведет. —ерез несколько дней здесь
скопитсЯ все население острова. Ќеделю назад тут жило пЯтьдесЯт тысЯч
человек, будет четыре миллиона. ‚ы можете себе представить, что это такое?
Ѓаунтон говорил медленно и тихо, словно размышлЯЯ вслух. ‚ыдержав
паузу, он сам себе кивнул и внезапно вскинул голову.
- ’ак о чем же мы будем говорить с вами, ‘принглторп? Ћ давнем споре -
ему без малого полвека, и мы оба, мЯгко говорЯ, в этих делах некомпетентны
- или об атом потопе горЯ и страха, который вот-вот нас окончательно
захлестнет?
- Ќо если „афти прав, - начал было ‘принглторп. Ѓаунтон остановил его
мЯгким жестом.
- Џолвека назад, - продолжал он, - все или почти все пришли к выводу,
что „афти не прав. € сам „афти с этим почти согласилсЯ - будем говорить
так. „а, да. Ћн ведь спрЯтал эти бумаги в стол. ‹огика зримого. ‚се было
спокойно, и все невольно верили тем, кто опиралсЯ на эту очевидность.
’еперь очевидность инаЯ. Ћбратись мы к тем же людЯм - Я имею в виду
сословие, - что бы мы услышали? —то „афти прав. Љак тогда никто не
осмелилсЯ его поддержать, так теперь никто не осмелитсЯ оспорить. Ђ
доказательств ни тому, ни другому не было и нет. Ќет. …сть благие
пожеланиЯ и черные пророчества. € склонность верить то одним, то другим в
зависимости от обстоЯтельств. —его вы хотите с этими бумагами?
Џолитического успеха?
- …сли „афти прав, - твердо сказал ‘принглторп, - то остаетсЯ только
объЯвить всеобщую эвакуацию. € навеки проститьсЯ с этой землей.
- ќвакуациЯ - да. ќто очевидно. Ћчевидно в любом случае. Џрав „афти или
не прав, эвакуациЯ - мы никуда от нее не денемсЯ. Ђ "навеки проститьсЯ" -
это уже эмоциЯ, ‘принглторп. ’еатр. ђазжигание трагических страстей. Џосле
праведных трудов и сытного обеда отчего же нет? €звольте. Ќо сейчас?! Ќадо
быть совершенно беззастенчивым политиканом, чтобы сейчас позволить себе
публично дискутировать по поводу этих бумаг. ‘топроцентный успех ваших
домогательств к обществу гарантирован. ‚ас прославЯт и изберут куда
хотите. Ќо если говорить о деле, только о деле, о наших ближайших планах и
действиЯх, направлЯемых силой катастрофы, эти бумаги не имеют никакого
значениЯ, никакой цены. ќвакуациЯ неизбежна, даже если сию минуту
катастрофа прекратитсЯ. ‡има, жилищ нет, транспорта нет, энергии нет,
центров восстановлениЯ нет. ”инансоваЯ помощь, сколь велика бы ни была,
дело затЯжное. ќвакуациЯ будет. ‡аметьте, Я пришел к выводу, ничего не
знаЯ о ваших бумагах. ‘екретариат подготовил мне исходные материалы. ‚от
познакомьтесь. “становка на полную эвакуацию.
- €сход, - всплыло в уме ‘принглторпа отчаЯнное слово.
- Ћсторожно, ‘принглторп. „лЯ устройства паники нам не хватает только
этого словечка. ‚се как раз наоборот. Њоре перед нами не расступаетсЯ, мы
идем не в обетованную землю, в сорока лет у нас с вами на это не будет. “ж
скорее сорок дней. Ћставьте это слово борзописцам. „ай бог, чтобы мы
успели приступить к делу прежде, чем они до него доберутсЯ.
- —етыре миллиона душ за сорок дней! Џо сто тысЯч в день?!
- Ћдно из двух: либо мы поверим в это и осуществим, либо нам следует
немедлЯ уступить место тем, кто в это поверит.
- € вы верите? ‚ы думаете, что это можно сделать?
- Ќе вижу в этом ничего непосильного. Џросто никому до сих пор не
приходилось делать ничего подобного. € не дай бог, чтобы когда-нибудь
пришлось.
- Ќо какими силами? Ќа кого мы можем рассчитывать?
- Ќа ђоссию, ‘принглторп.
- Ќа ђоссию?
- „а. ‚от поглЯдите. ќто доклад Ћ'Ѓрайда о заседании ‘овета
Ѓезопасности.
Ќе дожидаЯсь, пока ‘принглторп развернет рулон телетайпной ленты,
Ѓаунтон продолжал:
- ‚ ближайший, месЯц ЂнглиЯ и ”ранциЯ не смогут нам помочь. Ћни вывозЯт
своих. “ €спании нет технических возможностей. Ќемцы принимают голландцев
и бельгийцев, - наши беды им здорово навредили. ‘кандинавы согласны
принЯть по пЯтьсот тысЯч человек в каждую страну, но у них нет
транспортных мощностей. таты в Љанада эвакуируют сейчас свое
Ђтлантическое побережье, обоснованно опасаЯсь цунами. ќто сорок миллионов.
ЋстаетсЯ ђоссиЯ. ђоссиЯ дает семьдесЯт процентов транспортных средств и
обеспечениЯ, таты - двадцать, Љанада - десЯть. ЂнглиЯ и ”ранциЯ
обеспечивают промежуточные аэродромы. ‘екретариату ЋЋЌ поручено создать
международный штаб. ‡автра к нам прибудет русскаЯ техническаЯ миссиЯ. џ
дал свое согласие.
Ѓаунтон снова потЯнулсЯ за таблеткой.
- ‚ы об этом еще не знаете, но, пока вы ездили в ’ринити-Њайнор, у нас
состоЯлись радиопереговоры. Њы не сумели с вами свЯзатьсЯ, и Я взЯл на
себЯ смелость сказать, что вы согласны. ‘обственно, это было предрешено.
Џосле того как „жеффрис был тЯжело ранен... Љороче, Я единственный из
руководителей округов член сената. Љак таковому мне было предложено
исполнЯть обЯзанности президента республики. ќто устраивает всех.
•удо-хорошо, соблюдена преемственность, уважено старшинство. Ќо давайте
смотреть па вещи трезво. Њне семьдесЯт шесть лет, Я болен. “ менЯ есть
опыт и представительность, но сейчас грош им цена. Ќужна энергиЯ,
решимость. џ на это не способен. Њне нужен помощник. € поэтому Я предлагаю
вам исполнЯть обЯзанности вице-президента.
- Њне?
- „а, вам.
- Ќо-о... Љак Я могу?
- Њожете. ЏринЯли же вы на себЯ ответственность за ђэли. „жеффрис был о
вас высокого мнениЯ. ‘удЯ по вашему подходу к делу, вы сможете. џ
согласилсЯ принЯть пост президента при условии, что сам выберу себе
заместителЯ. Ќе очень демократично, что поделаешь, до настало времЯ людей,
действиЯ. ’аких, как вы. ђешились же вы, никого не спрашиваЯ, отправить за
границу призыв о помощи от имени нации. € были совершенно правы.
"Ќо это не Я, - чуть не сказал ‘принглторп. - ќто Џамела, Љэйрд, отец
”ергус, Ђнгус Љуотерлайф..."
- ќто не было моим личным решением, - честно сказал он.
- ’ем лучше, - спокойно ответил Ѓаунтон. - ‡начит, за вами стоит группа
людей действиЯ, признающаЯ вас вождем. ќто то, что нам позарез нужно. ‚ам
шестьдесЯт два года?
- „а.
- Ќеужели вы считаете, что лучше назначить вице-президентом
какого-нибудь мальчишку, которому еще лет пЯтнадцать надо учитьсЯ попросту
сочувствовать человеческой беде? џ не говорю уже о понимании или опыте.
—тобы он с отчаЯниЯ начал тут наполеонствовать, если Я... - Ѓаунтон со
свистом втЯнул воздух и сжал подлокотники. - ‡автра утром, часов в девЯть,
Я приведу вас к присЯге. ’ем временем свЯжитесь со своими и начинайте
эвакуацию ђэли. Њне не нравитсЯ эта трещина. Џоловину народа примет
’леммок, половину - ‹инкенни. ‡аодно усильте руководство в ’леммоке вашими
людьми. ђусскаЯ миссиЯ прибудет часов в одиннадцать. Ћрганизуйте ее
встречу и доставку сюда. џ, к сожалению, нетранспортабелен. ‚озьмите.
‘принглторп принЯл протЯнутое ему "Џреславное дело" и начал:
- Ќо все же, если удастсЯ провести негласную экспертизу...
Ќо Ѓаунтон резко откинул голову на спинку кресла в отрывисто произнес:
- Џотом... Џотом... ‚рача!.. ‘корее врача!..
ѓейзер в очередной раз утихомирилсЯ, серый султан пара, лишившись
опоры, рухнул наземь и пополз, гонимый ветром, цеплЯЯсь за развалины
барака.
Џо-русски, невразумительно длЯ ‘принглторпа, заголосили радиомегафоны,
и желто-зеленые фигурки в голубых касках, на ходу собираЯсь в группы,
топоча устремились к потоку, отрезавшему часть лагерЯ. ЋбгонЯЯ их,
вертолет волок к переправе мостик.
Џолковник ”едоров, глава русской технической миссии, тоже в лоснЯщемсЯ
желто-зеленом комбинезоне с красной надписью "S" на спине, отрывисто
командовал по радио, глЯдЯ на часы. ’ридцать две минуты! “ них было всего
тридцать две минуты до того, как из трещины, разделившей эваколагерь,
вновь взметнетсЯ чудовищнаЯ стена кипЯтка.
- …ще успеем сделать два захода до темноты, - хрипло сказал он
‘принглторпу. - ‘ветотехники нет. € катодов нет к ольфактометрам. ќтот пар
их ест, как пончики.
- ‘овсем нет? - тоскливо спросил ‘принглторп.
- „есЯть штук на базе. џ приказал, их везут вертолетом. —то такое
десЯть штук! ђадировали американцам ‚ысылают. ’ак это ж сутки ждать!..
ЏЯть часов тому назад во времЯ толчка разверзлась трещина, отрезавшаЯ
пЯть бараков эваколагерЯ "’ринити-Њайнор", и из нее забил горЯчий гейзер.
Ћн бил двенадцать с половиной минут и на тридцать семь затихал. Џоток
кипЯщей воды отсек подход к баракам с другой стороны а сливалсЯ в ту же
трещину в полукилометре от лагерЯ. Њинут за пЯть до того, как гейзер вновь
вскидывалсЯ в небо, землЯ начинала трЯстись так, что нельзЯ было устоЯть
на ногах.
‚ отрезанной части лагерЯ было не менее пЯти тысЯч человек. Ђ может
быть, и все десЯть. ‘колько из них погибло в облаках жгучего пара, в
кипЯщем потоке, сколько свалилось в трещину, сколько завалено в рухнувших
бараках!
‚ центральном лагере "‹инкенни" почти никого не было своих. ‚се, почти
все надежные силы Џамела „эвисон увела на север на ликвидацию эваколагерЯ
N_11, оказавшегосЯ под угрозой затоплениЯ. Џрезидент Ѓаунтон после
очередного приступа болезни еще не пришел в себЯ. Ѓеда гранитным валуном
осела на плечи ‘принглторпа.
‚ ответ на его отчаЯнный звонок полковник ”едоров собрал всех своих
людей - шестьдесЯт человек, наскоро снарЯдил, проинструктировал в повел
всю группу на вертолетах спасать попавших в ловушку. ‘принглторп полетел с
ними...
Љак только секциЯ моста - вырубленный кусок железнодорожного полотна
узкоколейки длиной метров сорок, наспех зашитый досками, без перил -
ткнулась в берег потока, оттуда, из клубЯщегосЯ тумана, к ней побежали
люди. “ входа на мост мгновенно забушевал безумно кричащий человеческий
водоворот, прорвавшиесЯ слепо бежали по мосту, сбиваЯ друг друга в горЯчий
поток. ‘пасатели ступить на мост не могли.
Џолковник что-то кричал непонЯтное, махал рукой в сторону. Ђ
‘принглторп пошел к мосту, пошел навстречу бегущим, широко расставив руки,
задыхаЯсь от запаха серы, не знаЯ, что скажет в сделает. “ одного из
спасателей на шее болталсЯ радиомегафон. ‘принглторп рванул его к себе,
ремешок лопнул.
- ‘то-оп! - крикнул кто-то сзади.
‘принглторп ступил на мост поднес к губах радиометр. ЏрЯмо на него
бежал мужчина, согнувшись в три погибели, касаЯсь рельсов руками в
выставив вперед обросшее лицо с открытым ртом и безумно расширенными
глазами.
- ‹юди! - закричал ‘принглторпа. Њужчина плечом ткнул его в живот в
пробежал дальше. ‘принглторп покачнулсЯ от удара, но боли не почувствовал,
устоЯл. ‡а человеком было метров двадцать свободного пути, потому что на
том берегу, еле виднаЯ в тумане, кипела драка и в этот момент никому не
удалось пробитьсЯ на узкую качающуюсЯ полоску, повисшую над потоком.
Ќатужно ревел вертолет, державший мост почти на весу.
- ‹юди! џ ваш капитан! џ иду к вам! „орогу мне! ѓде Я, там никто не
погибнет! џ капитан! џ спасение! „орогу!
Ћн никогда в жизни так не думал, никогда в жизни так не кричал воем
своим существом. Ћт напрЯжениЯ сводило живот. Њост шатало. Ћн видел - на
колею ворвалсЯ еще один мужчина, вернулсЯ и побежал. "Ћн менЯ сбросит", -
мелькнула мысль, ‘принглторпа охватил ужас, но он продолжал идти и кричать
эти неизвестно как пришедшие ему в голову кощунственные слова. €, не
добежав до него пЯти шагов, мужнина внезапно выпрЯмилсЯ, всплеснул руками,
остановилсЯ. € его тут же сбросил в поток бегущий следом, тоже
остановилсЯ, упал ничком, о него споткнулсЯ следующий, завизжал, стал
пЯтитьсЯ. Љто-то еще бежал, падал, копошилсЯ, но ‘принглторп шел вперед,
охваченный ужасом и восторгом, не переставаЯ кричать. …го захлестнуло
торжество собственной силы, немыслимое, отчаЯнное, истинное. ‚от уже
оставалось метров десЯть, пЯть, два. ‚от перед ним застывшие в напрЯженных
невероЯтных позах, сбившиесЯ на берегу люди, какаЯ-то женщина, высоко
поднЯвшаЯ ребенка, парень на четвереньках, запрокинувшийсЯ назад полуголый
мужчина с окровавленным лицом.
- ђасступитесь! „айте дорогу! - истошно скомандовал ‘принглторп. -
„орогу мне! - € добавил в который раз, обмираЯ от ликующей лжи этих слов:
- Џока Я здесь, никто не погибнет.
Њедленно-медленно пЯтились перед ним те, на берегу. Ћн ступил на землю,
остановилсЯ и почувствовал, что его толкают сзади. агнув в сторону, он
оглЯнулсЯ и увидел, что мост полов спасателЯми. Ћни шли за ним плотной
стеной по два в рЯд в своих желтых комбинезонах и голубых касках. ЏерваЯ
пара несла, как канатоходцы балансир, трехметровый рельс, к которому была
привЯзана толстаЯ веревка, уходившаЯ в глубь колонны.
- Ћлл райт, дед! - крикнул ‘принглторпу один из этой пары, наклонЯЯ
свой конец рельса и втыкаЯ его в грЯзь. - ‚ери-вери гуд! ‚перед!
"‚от почему передо мной пЯтились. Ќекуда было бежать", - понЯл
‘принглторп. ‘илы оставили его, он поскользнулсЯ, упал, уронил
радиомегафон, но напарник того, державшего рельс, подхватил ‘принглторпа,
поставил на ноги, сунул в руку перепачканный аппарат и, указываЯ на него и
вперед, крикнул:
- Љонтинью! Џродолжай! •орошо! ‘пасатели пробежали вперед к баракам, у
входа на мост осталось несколько человек, один из них выдернул из грЯзи
по-прежнему стоЯвшего на четвереньках парнЯ, поставил на ноги, наложил его
руку на веревку, туго натЯнутую над мостом, в повелительно толкнул на
другую сторону потока.
- Џошел! Џошел!
Џарень затрусил по мосту. ‘ледом, спотыкаЯсь и вскрикиваЯ, пошла
женщина с ребенком, потом еще кто-то, еще, толпа на берегу дернулась,
заходила ходуном, во спасатели были сильнее. ЋтталкиваЯ впереди стоЯщих,
они выхватывали из качающейсЯ перед нами наваливающейсЯ стены тел то
одного, то другого в чуть не швырЯли на мост. “же никто не кричал,
слышалось только тЯжелое дыхание десЯтков людей.
‘принглторп пошел на толпу, схватил кого-то за руку и втиснулсЯ грудью
в толчею. Његафон мигом вышибли из рук, больно ожгло губу. Ќо он
прорвалсЯ, выволок за собой очумелого парнЯ, неистово старавшегосЯ вырвать
руку, дернул его к себе и сказал:
- џ капитан! ’ы пойдешь со мной! ‘лушай, что Я велю! Ѓери за руку еще
одного и прикажи ему взЯть следующего.
Џод ногами чавкала грЯзь, навстречу шли, ковылЯли, бежали. ‘боку
набежал спасатель, больно ткнул куланом в плечо, закричал:
- ’уда! ’уда! ‚ сторону! ’ам другой мост! Ѓольшой! Ѓыстро!
- ‘обери двадцать человек, доведи до моста, вернись и собери еще
двадцать. € всем вели так делать. Ќичего не бойсЯ! - велел ‘принглторп
парню. ’от как-то дико зарычал в ответ.
’ам, в стороне, куда указывал спасатель, ‘принглторп увидел
преградившую поток встопорщенную груду, в которой не сразу распознал крышу
барака. …е втащил туда невесть откуда взЯвшийсЯ на том берегу трактор. ‚сЯ
груда была облеплена людьми - десЯтками, сотнЯми.
- ‚се туда! ‚се туда! - закричал он, размахиваЯ рукой.
‡аревела предупредительнаЯ сирена. "ѓейзер! - сообразил ‘принглторп. -
Ќадо переждать".
- Љо мне! Љо мне! ‹ожитесь! Џереждем! - надсадно закричал он.
‡емлЯ заходила под йогами, затрЯслась, он упал на колени, боЯсь лечь,
боЯсь, что его растопчут, а из трещины над бараками с гулом повалил пар. €
вот взмыла ужаснаЯ сераЯ стена, и все вокруг растворилось в многоголосом
шипении и реве...
‘принглторп вернулсЯ на ту сторону в конце третьего затишьЯ, когда все,
кто мог сделать это сам, перебрались уже через поток. ’еперь спасательные
команды ворошили развалины, искали прЯчущихсЯ, раненых, заваленных.
Ћльфактометров, чуткие датчики которых позволЯли найти людей по запаху,
было всего четыре штуки. Љатоды датчиков насыщались сернистыми парами,
заволокшими окрестности, и выходили из строЯ один за другим. ЃлизилсЯ
вечер, а с ним тьма. •олода ‘принглторп не чувствовал, но ведь холод тоже
был. ‘ севера от Џамелы пришел вертолет с двадцатью солдатами и двумЯ
фельдшерами. Ћни собирали женщин и детей, отводили группы за рощицу и
сажали на вертолеты, шедшие в ‹инкенни. Ћстальных спасенных строЯх в
колонны и вели пешком по проселочной дороге к лагерю N_3. Ћттуда шли
навстречу автобусы, грузовики, перехватывали колонну на ходу, забирали
людей и везли в лагерь. “ русских погиб один, а трое было ранено.
‘принглторп договорилсЯ по радио с Џамелой, что та пришлет еще двадцать
человек и они заменЯт людей ”едорова, которым надо возвращатьсЯ в
‹инкенни. ’ам без них могут начатьсЯ нелады с отправкой самолетов с
эвакуировании.
- ’ут мы сами закончим, - сказал ‘принглторп ”едорову. - ‘пасибо вам. џ
поговорю с Ѓаунтоном. Џредставьте мне список. Њы наградим всех участников
операции.
Џолковник пожал протЯнутую руку ‘принглторпа и шумно вздохнул.
- ’акой был мужик! - сказал он. - ’акой мужик! Ѓог свЯзи! —то Я теперь
без него делать буду? ќх! Ќе уберегсЯ. —то у вас тут творитсЯ! —то
творитсЯ...
- Љапитан! - окликнули сзади.
‘принглторп обернулсЯ в увидел незнакомого летчика.
- Љапитан, менЯ послали за вами, - сказал летчик, поднесЯ руку и шлему.
- ‚ас срочно вызывают к президенту. ‚от пакет. Њне приказано вас
доставить.
‘принглторп разорвал конверт, развернул листок, напрЯгаЯ зрение,
попыталсЯ прочесть написанное. Ќе сумел. ‹етчик отстегнул фонарик, зажег,
подал.
- Ѓлагодарю, - сказал ‘принглторп, осветил листок и, с трудом разбираЯ
путаный почерк, прочел: "Џоторопитесь. —ерез несколько часов Я умру. џ
должен привести вас к присЯге, как президента республики. ќто важнее
всего. ђади всего свЯтого, поторопитесь. Ѓаунтон".
’емнело. •люпали грЯзь и талый снег. Ќевдалеке кто-то натужно кричал в
радиомегафон. Ћтвратительно пахло серой и влажным паром. ‘принглторп
посмотрел на часы и увидел, что стекло разбито вдребезги, стрелок нет.
"ѓде же это Я так?" - подумал он и спросил:
- Љоторый час?
- „амы и господа! Џрошу вниманиЯ. “ нас сегоднЯ обычнаЯ повестка днЯ.
‘начала сообщение геодезической службы. ‡атеи слово управлению эвакуации,
управлению социального обеспечениЯ, внутренних и иностранных дел. €так,
вам слово, мистер Љалверт. Џрошу вас.
Ќизкий басовый рев плавно накатилсЯ, стал еще басовитее ‘ейчас он
переломитсЯ и станет пронзительным свистом. € он стал свистом, жестко
надавил на уши. € начал спадать.
‘принглторп невольно посмотрел вверх, на белый пенопластовый потолок.
€, словно не было его, увидел в сером Январском небе огромную рыбоподобную
тушу с шипами антенн, короткие узкие крыльЯ, пузатые моторные гондолы,
растопыренные угольники оперениЯ, метание Ярких вспышек стартовых огней по
всему неуклюжему грузному силуэту. ’уша плыла о такой натугой, так
медленно, что просто не верилось, что черва каких-то два часа она скатитсЯ
с неба в трех тысЯчах километров отсюда, где-то под Џолтакой. Џолтака
примет сегоднЯ двенадцать рейсов двенадцать тысЯч часов. —ерез десЯть
минут следующий самолет дойдет. ’еперь, еще через десЯть - на ‘егед. ‚се
четырнадцать сегоднЯшних приемных аэродромов доложили о готовности - так
сообщили от полковника ”едорова. Ћтправка идет с восьми. „ва аэродрома
вчера закрыли. ‡она опасности первой степени добралась до них.
Ћн окинул взглЯдом развешанные карты. Љалверт, как всегда будет
обстоЯтелен и подробен. Љак всегда. „олго ли оно длитсЯ, это "как всегда"?
‚сего недели две. Љак же оно стало таким привычным? Ќо ведь стало же!
ЏросыпаЯсь по утрам, ‘принглторп берет со столика у изголовьЯ
коричневую папку "ђ.Ќ.Љалверт - президенту республики". ‚ папке всего один
листок: вычерченнаЯ на кальке цветной тушью карта. —ерной линией обведен
первоначальный контур острова, синей - положение перед вчерашними
толчками, красной - после вчерашних толчков, краснаЯ штриховка - районы
первостепенной опасности на сегоднЯшний день.
Њистика - не мистика, но у этого шпиона просто нюх! Џо его исчисленьЯм,
от острова осталось чуть больше половины. “голковый отражатель,
доставленный из ”ранции и установленный рЯдом в правительственным бараком,
за сутки смещаетсЯ теперь уже на четыре километра. Ћстров стал похож на
расколотый сверху кособокий треугольник. …ще месЯц-два, и все будет
кончено, и по нашей вине! Њы виноваты!
Џамела пододвинула ему запаску: "Љапитан, вы устали. €дите отдохните. џ
поведу". Љапитан. …го так все зовут. Љапитан тонущего кораблЯ. Ћн
отрицательно покачал головой.
Џочему мы? „а потому... ‘принглторп лег тридцать варилсЯ в этой каше и
знал всю механику подобных дел. ‚ыгодный заказ, конкурсные сроки жмут,
какие там к черту исследованиЯ, проработки! „а на это же годы уйдут! Њы не
строим, мы формулируем предложение. Џопроще, попроще. ’олько
апробированные решениЯ.
ђешениЯ есть. „обрый десЯток. ‹ежат в архиве папки: потоньше, потолще.
"Њэри, только, пожалуйста, самую тонкую". еф гонит, светокопиЯ
зашиваетсЯ, в самом деле - уточним потом. ЂрхивнаЯ девочка протЯгивает
загнанному инженеру папку синек: "џ не знаю, мистер ‘мит. ‚от эта,
по-моему". - "„а-а!" Њистер ‘мит взвешивает на ладони увесистый дар
судьбы: перечень сооружений, смету, планы, разрезы. Ћх, тЯжко. "‘пасибо,
Њэри. околадка за мной".
‚ своей клетушке ‘мит грохает папкой о стол, рушитсЯ на стул, вправлЯет
в машинку лист бумаги и воздевает очи горе. "‘читаю, что данный вариант
обеспечивает..." —то обеспечивает? ‚следствие чего? €з рутинной сумЯтицы в
истомленном мозгу выщелкиваютсЯ гладкие пассажи, на которые клюет
начальство: простота решениЯ, снижение удельных расходов, надежность,
доказаннаЯ в ходе... ‘мит тоскливо глЯдит на разрезы. Ќа них все очень
мило, а как там, в этом Ђрк-ђодрэме? Ќе одна собака не знает. ‘мит
колеблетсЯ. Ћживает телефон: его срочно требуют на совещание. Ћн аккуратно
прЯчет чертежи в сейф, кладет сверху недописанное заключение и исчезает до
конца днЯ.
Ќазавтра, после разбора всех текущих дел, он добираетсЯ наконец до
своего стола, перечитывает незаконченный горе-опус. ‚черашние кругленькие
словечки, ласкаЯ взор, убеждают его самого, что все правильно. Ќа данном
этапе. ’вердой рукой он дописывает стандартную страховочную фразу: "Џроект
и смета должны быть откорректированы в соответствии с местными,
условиЯми". € швырЯет папку в жерло бумажной мельницы. Ѓедный капитулЯнт,
ему бы впору копатьсЯ на своем огородике. Ќо прогрессу не нужны мелкие
огородники, ему нужны конструкторы. € ‘миту надо кормитьсЯ, вот он и
пошел.
Љонкурс выигран. ‘мит о том ведать не ведает: он давно уже перешел на
другую работу. …го преемника, такого же, как и он, занимают совсем другие
дела. Љонечно, он просматривает чертежи. ‘омнениЯ ушли с мистером ‘мЯтом,
а в бумагах все гладко. € вот отчаЯнный тычок пальцем в небо становитсЯ
железным законом строительства. ЃлестЯщаЯ гвардиЯ отдела внешних свЯзей
готова в порошок стереть любого одиночку, который посмеет поднЯть руку на
эту свЯщенную скрижаль. ‚перед! Џрекраснодушную шаткость замысла подпирает
и укреплЯет громада человеческого труда.
Ќет, Ѓаунтон был не прав. ”иах „афти не согласилсЯ, что ошибсЯ. ‚округ
него сомкнулсЯ хоровод чудовищ порЯдка вещей.
Љто оплатит экспертизу? “ доктора есть лишних пЯтьдесЯт тысЯч? ‚семирно
известнаЯ работает. ќто факт. „оказательство. Ђ где ваши факты, доктор? Љ
чему вы пае призываете? ‚ерить вашим бездоказательным выкладкам? Ќо это
уже означает не "верить", а "веровать". ‚ы чувствуете разницу между этими
словами? –ивилизованный человек имеет право веровать. Ќо, простите, до тех
пор, пока не поЯвлЯютсЯ очевидные факты. Ђ факты против вас. ‚озьмем по
пунктам...
’ретьеразрЯдные профессора ‚ысшего лицеЯ возводЯтсЯ чуть выше Ћлимпа,
дабы судить об истине. Ћт них разит беспристрастностью. „октор по изЯщной
словесности полирует протоколы до блеска. ‘инклит решает, что истина может
быть обнаружена путем взвешиваниЯ суждений на амбарных весах, торжественно
совершает эту процедуру и пишет мудрую бумагу, в которой ответственность
каждого растворена за словами "комиссиЯ пришла к выводу". Ћбнажите голову
перед порфиром этих строк!
€ ведь каждый был прав и честен на девЯносто восемь процентов в меру
своего пониманиЯ вещей. „а большего от человека и требовать невозможно!
"„ело" сплотило их в некое нерасчленимое единство. ‘ложилсЯ ничтожный
недобор процентов, и сумма породила дракона.
‘колько раз он сам, ‘принглторп, бессильно поднимал руки, когда на него
накатывались подобные лавины! Џоднимал - и тем самый становилсЯ частью
этих лавин, добавлЯЯ им живой силы. ‘колько раз! €, не сочтешь, не
поймешь, не узнаешь. Ђ гадостный осадок от капитулЯции так быстро
зарастает слоЯми житейской шелухи. ЋстаетсЯ только смутнаЯ тоска от
сопричастности к чему-то неопределенно худому. ‚от почему об этом так
трудно рассказать, вот почему обжигает руки синЯЯ папочка, которую
протЯнул ему через полувековое кишение человеческих дел истлевший ”иах „ж.
„афти...
- ‚ Ђвстралии находитсЯ уже свыше пЯтисот тысЯч эмигрантов, -
докладывал отец ”ергус. - ‚ соответствии с соглашением, они поселЯютсЯ в
северо-западной части континента. Ђвстралийский поверенный в делах передал
вчера нашему представителю в Џариже памЯтную записку. Џолный текст к нам
еще не поступил, но кратко мне сообщено, что ЂвстралиЯ настаивает на
скорейшем подписании второй части соглашениЯ о приеме эвакуируемых. Ћсобо
подчеркиваетсЯ пункт о согласии на запрет в течение девЯноста девЯти лет
на создание землЯчеств и партий на национально-религиозной основе. € пункт
о добровольном отказе организаций и отдельных лиц от поднЯтиЯ, обсуждениЯ
и попыток решениЯ вопроса о национальном самоопределении переселЯемой
общины на тот же срок. Ђвстралийцы хотЯт, чтобы каждый въезжающий в страну
дал письменное обЯзательство такого рода.
- Ќо мы должны четко поставить вопрос о гарантиЯх от насильственной
ассимилЯции! Љто это? Љалверт?! ќто что за новости!
- џ думаю, нам прежде нужно подробно изучить австралийские предложениЯ.
- ‚ы правы, отец ”ергус. Њистер Љалверт, если у вас есть конкретные
соображениЯ, изложите их в письменном виде и подайте записку лично мне или
мадам „эвисон...
‚ том, что все происходЯщее - дело рук человеческих, ‘принглторп уже не
мог сомневатьсЯ. Ќа третий день после того, как Ѓаунтона, окончательно
сломленного болезнью, увезли в –юрих, в клинику, и ‘принглторп принес
присЯгу президента, Џамела „эвисон, только что ставшаЯ вице-президентом,
позвонила ему по телефону: "Љапитан, тут к вам добиваетсЯ один профессор.
…го фамилиЯ ‹евкович. Ћн из ћгославии. Ќо он какой-то важный чин в
Њеждународном союзе. “говорил кого-то из английских летчиков привезти его
сюда без разрешениЯ на въезд. ‡вонил мне из барака английской миссии.
Џримете?" - "Џриму, - ответил ‘принглторп. - ’олько безо всЯких протоколов
в сообщений в газетах. ќто можно?" - "џсно", - ответила Џамела.
ѓода три назад по телевизору передавали "Ѓориса ѓодунова". Џел какой-то
русский певец. "Ља-акой красавец! - восхитилась ќльза, даже вЯзанье
отложила. - Ђ Я-то, дура, вышла за тебЯ". ‹евкович оказалсЯ именно таким
невероЯтным красавцем. „аже неприЯтно стало, таким красавцем был этот
серб.
- ‚аше превосходительство, - сказал ‹евкович. - џ действительно
вице-президент Њеждународного союза геофизиков. „лЯ пущей убедительности Я
излишне напирал на это, но говорить с вами Я собираюсь просто как ученый.
џ не стал бы отнимать у вас времЯ, Я честно пробовал все иные пути, но...
Љо мне, как к редактору международного геофизического журнала, поступила
заЯвка профессора ‘тоббарда. џ буду очень краток. ‘уществует такаЯ наука -
термостратиграфиЯ. ‘о спутника в определенных условиЯх получил... как бы
это сказать... Ќу, обобщенную характеристику поверхностного слоЯ планеты
толщиной километров десЯть-пЯтнадцать. ‚ виде фотографий. Џо ним
определЯют перспективные горизонты: вода, нефть, руды. Ђмериканцы делали
это длЯ себЯ, потом к программе подключились Њексика, Ђлжир, ‹ивиЯ, €ндиЯ.
ѓлавным образом, длЯ исследованиЯ динамики глубинных вод. Њетод тонкий,
дорогой, толкование почти произвольное, но чем черт не шутит. Ћстальные
страны, в том числе и ваша, стратиграмм не наказывали и не имеют. •отЯ Я
подозреваю, что они существуют, но... ”ормально американцам делать их было
нельзЯ. ‘тало быть, формально их в природе нет. ‘ъемка, согласно уставу
программы, повторЯетсЯ раз в пЯть лет. —тобы как-то истолковать получаемые
результаты, избрано два привЯзочных района: €сландиЯ и ’рансвааль.
‘читаетсЯ, что там все Ясно до этих глубин. Ќе очень все это прочно, но...
’ак вот, ‘тоббард докопалсЯ - во всЯком случае он так говорит, - что после
привЯзочной съемки €сландии ввиду близости Ђлжира фототермограф на
спутнике не выключалсЯ, и благодарЯ этой счастливой случайности - оставим
ему выбор выражений - в его распорЯжении оказались стратиграммы ваших
мест. ‚сЯ эта историЯ несколько сомнительна, но не в этом дело. ‘тоббард -
автор метода дифференцированиЯ стратиграмм. Ћн применил его к вашему
району - и вот результаты. Џолюбопытствуйте.
‹евкович выложил на стол пачку бурых, пЯтнистых, с разводами
фотографий.
- ‚от. ќто стратиграмма сорокатрехлетней давности. „лЯ удобства на
снимок нанесен контур острова. ’еперь следующаЯ. Џрактически они
одинаковы. ‚идите? Ѓерем их за исходные. ’еперь стратиграмма
тридцатитрехлетней давности. Ћбратите внимание: вот здесь, в восточной
части острова, поЯвилась светлаЯ точка. Њожно принЯть за дефект снимка.
„альше. „вадцать восемь лет тому назад. ‘мотрите. ’очка расплылась в
пЯтнышко. € вот здесь Язычок на северо-запад. …ще можно сомневатьсЯ? ЊенЯ
бы это всполошило, во... Љто стал бы копатьсЯ в груде никем не заказанных
снимков! ’ем более, что самого метода дифференцированиЯ тогда и в помине
не было. ‚от следующаЯ стратиграмма. ѓлЯдите. ќто уже какаЯ-то медуза.
Ћсьминог. ђазмах отростков с севера на юг больше ста километров. € вот эта
рЯбь. ѓлЯдите. ‚осемнадцать лет тому назад. ’ринадцать. ‚осемь. ’ри года
тому назад.
‘ветленькаЯ медузочка расползлась на снимках в силуэт каракатицы. …е
щупальца протЯнулись на север и юг, широкими дугами повернули на запад,
они змеились подо всем контуром острова, становились все толще и наконец
слилась в светлый полуовал, четко ограниченный с востока и размытый к
западному краю далеко за пределами острова.
- —то же это? - холодеЯ, спросил ‘принглторп. Ћт этих фотографий
сводило пальцы. Љ ним страшно было прикоснутьсЯ. € все это где-то валЯлось
столько лет! Џодумать только!
- Њы не внаем. Ќикто не знает. Џрофессор ‘тоббард просто заключает, что
в принципе катастрофы подобного рода - независимо от вызывающих их причин,
Я подчеркиваю: это его выражение - предсказуемы на основе метода
дифференцированиЯ стратиграмм, разработанного под его руководством. € что
термостратиграфиЯ - это вовсе не шарлатанство, как считали некоторые, а
очень полезнаЯ и нужнаЯ вещь.
- € это все?
- Ќет, не все. ‹ично Я не сомневаюсь, что ‘тоббард разумеет гораздо
больше, чем о том пишет. Ќо у него нет вещественных доказательств. Ђ есть
жизненный опыт. Ћт свары с промышленными концернами ничего хорошего он длЯ
себЯ не ждет. Џоэтому он вежливо и без единого лишнего слова уступает все
дальнейшее тем, кто пожелает занЯтьсЯ. ‚ам все Ясно?
- Џродолжайте.
- ’ам, где на стратиграмме тридцатитрехлетней давности поЯвилось
светлое пЯтнышко, примерно полсотни лет тому назад была построена атомнаЯ
электростанциЯ Ђрк-ђодрэм, - отчеканил ‹евкович. ‘принглторп невольно
кивнул в проглотил слюну. - Ћна была построена по проекту "Ќьюклеар пауэр"
и все эти пЯтьдесЯт лет изо днЯ в день выдавала свои миллионы киловатт, -
продолжал геофизик. - Ќадо быть последним идиотом, чтобы не свЯзать это
белое пЯтнышко и станцию. Ќо фактов нет. Њы запросили таты. "Ќьюклеар
пауэр" давно окончила свои дни. …е правопреемником ЯвлЯетсЯ "’и-Џи-Ђй".
Ћттуда нам ответили, что по условиЯм контракта всЯ документациЯ станции
была передана заказчику длЯ хранениЯ и использованиЯ. ќто обычный пункт
международных контрактов такого рода. ‚ данном случае очень удобный пункт.
Ќо мы должны знать! —еловечество должно знать, что произошло под станцией
Ђрк-ђодрэм.
- ’ак. € мне предлагаетсЯ помочь человечеству?
- Џервое: надо предпринЯть розыск документации станции.
- ќто невозможно.
- Џонимаю. Ќо все-таки! Ќадо опросить людей, работавших там. ‹юди
должны быть. Џенсионеры, уволившиесЯ, временно работавшие. Њои сотрудники,
восемь человек, ожидают в Ђнглии. ‚се расходы, всю ответственность мы
берем на себЯ.
- ‡десь государство, а не допотопный лес, профессор. Ћно не может
передавать ответственность.
- Џонимаю вас. Ќо и вы должны понЯть...
- ‚ы сказали "первое". Ђ что второе и третье?
- …сть только второе. Њы просим разрешить пробное бурение скважины.
ђаботу будут вести добровольцы. “словиЯ те же. ђуководить буровой буду
лично Я.
- Ќе могу вам этого разрешить.
- Џочему?
- ќго безумное предприЯтие. Џочва ходит ходуном. ‚ любой момент вы
можете провалитьсЯ в тартарары вместе со взЯтой ответственностью. ќто
никому не нужно. ’ем более что ваши обсадные трубы лопнут при первой же
подвижке.
- ‚ерно. анс на успех - один из миллиона. Ќо мы обЯзаны попытатьсЯ. €
мы этого хотим. —еловечество должно знать, господин президент. џ вас очень
прошу, не надо здесь сейчас ничего решать. Џоручите это дело кому-нибудь.
Њы договоримсЯ. Ѓезопасность будет обеспечена, насколько это возможно.
- џ не могу вам это разрешить.
- Ќо можете не запрещать.
- Ќет. ђазговор бесполезен.
- Ќо вопрос вы разрешите?
- ‡анЯлись бы вы этим там, у вас, в приемных лагерЯх!
- Ќадежней это делать при входе на эвакодромы.
- ‚ы ошибаетесь.
- ѓосподин президент, Я вынужден сказать, что за вашими словами ощущаю
некую предвзЯтость. ЊенЯ это крайне настораживает. „а, истина - булавка в
стоге сена. Ќо есть способы довольно быстро выудить ее оттуда. Ќе
забывайте об этом.
- ‚от уж о чем Я могу забыть, профессор. ‚сегда найдетсЯ тьма желающих
напомнить. —етыре миллиона душ и всех надо собрать, охранить от этого ада,
паники, голода! ‚сех надо попросту пожалеть, увезти отсюда, где-то
поселить, вдохнуть в них веру и желание жить! “ четырех миллионов людей
размозжена душа! ‚от чего Я не имею права забыть. Ќи на секунду. Љто Я? ‚ы
знаете, кто Я? џ - провинциальный чиновник. ‚сю жизнь Я смотрел на вас,
ученых, как на добрых богов, которые все знают, все могут! ‚ конце концов,
как все, Я отдавал вам долю своих денег. € не роптал. Ђ вы? ‚ы,
представитель мировой науки? ‚ы в страшный час моего народа пришли ему
помогать? Ќет. ‚ы Явились искать истину. Љак сыщик! Њиллионы людей
помогают нам. ‘отни тысЯч не спЯт ночами, чтобы успеть что-то сделать длЯ
нас. Ђ передоваЯ наука дифференцирует наше горе! € ей мало этого. Ћна
хочет проковырЯть дырочку и посмотреть, что там внутри!..
- џ категорически протестую!..
- Љатегорически?! ‚от если бы вы пришли ко мне и сказали: "Њы хотим
помочь вам. Ќеосторожные глупые люди столкнули ваш остров в бездну. Ќадо
сделать все, чтобы остановить падение. Њы попытаемсЯ. ’ысЯча! ’ри тысЯчи
наших коллег только и ждут, чтобы приехать! —тобы вцепитьсЯ в эту землю
мертвой хваткой, гвоздЯми приколотить, да!" џ бы отдал вам все. џ пошел бы
с вами в лагерЯ эвакодромов. ќто страшные лагерЯ! ‚ы не знаете, что это
такое! џ сказал бы: "‚от кто прибыл на помощь! Ћтдайте им все, что у вас
осталось. Ћни хотЯт сохранить нам хотЯ бы часть нашей земли". Ђ вы? ‚ы
собрали восемь энтузиастов ученого сыска! € битый час расписываете мне,
как благородно мы поступим, если позволим вам что-то там искать! €стину!
„а вас в первом же лагере в клочки разорвут! €дите вы ко всем чертЯм! ‚от!
—итайте! Ќаслаждение! ‚ы правы! ќто сделали люди! - ‘принглторп рванул
Ящик письменного стола и протЯнул ‹евковичу синюю папочку "Џреславного
дела". - Ќеужели это все, что вам может предложить мироваЯ наука?
- Ќо это же важнейший документ! - взорвалсЯ ‹ев ћрьевич, потрЯсаЯ
"Џреславным делом". - ђаспубликовать! ђаспространить! Џочему же вы
молчите? ќто же преступление!
- Ќу, опубликовали бы. Ќу и что? —то из этого проистекло бы? —то
виновата строительнаЯ фирма, котораЯ не ведала, что творила? ’ри десЯтка
не очень далеких людей? ‘валим все на них? Ќет. ‚иноват весь наш уклад,
наш способ жить. ‚ы можете предложить другой? џ не могу это правильно
выразить, менЯ этому не учили. џ только чувствую: нельзЯ это превратить в
скандальчик, в поношениЯ десЯтка таких, как Я, в какой-то картонной
конторе. ќто не решение. ’акие штуки по мелочам сто раз проделывали, и
что? € все остаетсЯ по-прежнему. Ќужен кто-то, кто сумеет повести это дело
правильно. “ нас нет таких людей. Њы все в истерике, мы не способны. џ дал
приказ взЯть таких людей на стороне. Њне объЯснЯют, что это практически
невозможно сделать. Ќет таких людей во всем мире, понимаете?
- ѓосподин президент, доверьте это дело мне.
- ‚ам?
- „а. џ должен извинитьсЯ перед вами. …ще не очень понимаю, что именно,
но в ваших словах есть долЯ правды. …сть и чушь, смешение понЯтий, но не
будем... Џотом. ‚ыЯснитсЯ. Ћстановить остров! ќк куда хватили! Џолсотни
лет его подтачивало, и в три днЯ остановить. „а тут гром небесный нужен.
•имера. †уткаЯ химера! Ќо Я вас понимаю. џ ничего не могу обещать, но...
Љороче, разрешите мне и моим "сыщикам" въезд, дайте бумаги. Ќадо работать.
„ругого способа нет.
- •орошо. Ћбратитесь к мадам „эвисон. џ с ней поговорю.
- Ћстановить эту глыбу! •имера. •имера... “ вас тут хоть лабораториЯ
какаЯ-нибудь есть?
- …сть развалины политехникума. € при них несколько человек. Ћни делают
что могут и умеют. ‘вЯжитесь с ними.
‘принглторп, машинально распутываЯ узлы на шнуре, потЯнул к уху
телефонную трубку.
- Џамела? Љ вам войдет профессор ‹евкович, ‹юбомир ‹евкович. …му и его
людЯм надо как-то оформить въезд. Ћни собираютсЯ нам помочь, но пока
придетсЯ помогать им. ќто свЯзано с "Џреславным делом".
- Ћх, во наломал бы он дров, капитан! - во всеуслышание ответила
трубка. - —то-то он мне не показалсЯ.
- ЊесЯц назад многие из нас были не лучше. „авайте попробуем, - ответил
‘принглторп, деликатно не глЯдЯ на ‹евковича, собиравшего со стола
разбросанные стратиграммы.
...‚новь накатилсЯ басовый рев, переломилсЯ, стал свистом. ‘принглторп
посмотрел на часы. ‡атЯнули. …ще полчаса на финансовые дела, и пора
кончать.
ЌеспешнаЯ устоЯвшаЯсЯ рутина эвакуации. „еловитое управление
человеческим горем. € он во главе всей этой машины! Ќеужели он сумеет
довести это дело до конца? Ќет, все они и он сам просто сошли с ума.
- Љо мне! ‚ижу цель. ‚ижу вас. Њой азимут - триста девЯть. ‡абегали.
Ѓыстрей! - прохрипело в уши ‘принглторпу.
- ђазрешите начинать, сэр? - заторопилсЯ молодой звонкий голос.
- Ќачинайте, - сказал капитан „вайер. Ћн сидел впереди ‘принглторпа,
чуть ли не на плечах у летчиков.
- Џервый, к бою. ‚торой, к бою! ‘лушать менЯ. Ќаземный противник
северо-западнее, пЯть километров. ‡адача - обеспечить поголовный захват,
сопротивление подавить. Џервый, азимут триста, скорость сто, высота
пЯтьдесЯт. ‚торой, азимут триста двадцать, скорость двести, высота сто,
заходите с севера. ‘ севера заходите! ’ретий на месте, высота пЯтьсот!
„ва передних вертолета, проваливаЯсь вперед в вниз, стали расходитьсЯ в
стороны. ‚ боках у них распахнулись прЯмоугольные люки, и оттуда,
позвЯкиваЯ длинными хоботками, высунулись пулеметы. ™етинистаЯ седаЯ шкура
заснеженного леса внизу повернулась, как грампластинка. ‘принглторп увидел
на ней длинную прЯмую борозду - дорога! - большую белую проплешину -
полЯна! - на ней три черных кубика - палатки! - а чуть в стороне грузовик,
автобус и самолетик.
‡вонкий голос торопливо, но четко командовал. €з-под ближнего вертолета
выскочил желтый сполох, тут же на земле сверкнуло, самолетик подпрыгнул и
окуталсЯ плотным черным комком дыма. „альний вертолет полз по дуге над
северным краем полЯны. Њежду ним и землей посверкивали косые зеленые нити.
ѓде же патрульный вертолет? ‘принглторп тщетно пыталсЯ его разглЯдеть.
Ћн должен быть где-то над лагерем.
- Џо мне стрелЯют! - прохрипел первый голос. - ђебЯта, здоровый такой,
в черной куртке! Ћсторожней! “ них оружие.
€з-под ближнего вертолета снова выскочил сполох, и на земле между
палатками в лесом вспух еще одна черный комок. Ќа месте первого взрыва
пылал высокий костер, от него бежала вверх и медленно стыла криваЯ струЯ
дыма. ‚незапно ‘принглторп увидел, как вдоль нее камнем падает вниз
крохотный вертолетик. ‚от он повис, раскачиваЯсь, над самой землей.
- Џсихи, кончай бегать. ‘оберись подо мной, руки вверх! Ќе то всех
перещелкаем! Ѓрось пушку, гад! Ѓрось, говорю! - хрипело в ушах. ќто пилот
патрульной машины командовал по радиомегафону тем, на земле, не выключаЯсь
из общей свЯзи.
- Ѓелый флаг! Ћни выкинули белый флаг, - вновь заспешил звонкий голос.
- Џрекратить огонь. Џервый, на посадку. Ќулевой, второй - в воздухе.
’ретий, пожалуйста, не приближайтесь.
- Љто у флага, стой, не отходи. Ѓог за вас, - снова прохрипел
патрульный. - ‹ейтенант, горючку терЯю. Џохоже, он мне дырку сделал. ЋгнЯ
нет?
- ЋгнЯ нет, - ответил звонкий голос. - ђазрешаю вам сесть.
Ѓлижний вертолет заскользил к лагерю. Ќа земле тучей взметнулсЯ снег, и
машина исчезла в белой облаке. ‚от из него побежали к палаткам черные
комочки.
- ЋперациЯ закончена, всем разрешаю посадку, - ликовал звонкий голос. -
‡десь сам †иводер-паша. Њы его взЯли. Ћн!
Њрачные опасениЯ полковника “ипхэндла оправдались. ѓиен было немного,
но они были. —то гнало этих людей с далеких благополучных берегов, ночами,
над грозным океаном на эту распадающегосЯ под ногами землю? ‘принглторп не
мог этого понЯть. ‡десь не было золота, скульптур, картин - их не было у
него, и ему казалось, что все это есть где-то там. ‘кажем, в €талии. Ђ в
его стране, стране крестьЯн, рудокопов, рыбаков, мелких лавочников, еле
сводивших концы с концами, - что у них может быть, кроме расхлЯбанных
движков и дедовской утвари?
Ћн спустилсЯ на землю вслед за „вайером. Џахло гарью. Љомандир десанта,
молоденький лейтенант, был на седьмом небе от счастьЯ. …го первый бой
проведен по всем правилам на глазах начальства. Џротивник ошеломлен,
раздавлен. ‚зЯто в плен одиннадцать человек. € среди них сам †иводер-паша,
о котором тревожно шепчутсЯ в эваколагерЯх...
Ќынче утром, часов в девЯть, радиодозор засек в воздухе самолет. Ћн
летел в юго-запада на малой высоте. ЉрохотнаЯ зеленаЯ точечка исчезла с
экрана где-то в этих местах. ‘ообщили „вайеру. "ѓиены, - сказал тот. -
Ѓудем ликвидировать". € немедлЯ позвонил ‘принглторпу: "Ќакрыли гиен.
‚идимо, крупный лагерь. Ѓудем брать. ‚ы хотели досмотреть. Џоедете?" "„а",
- ответил ‘принглторп. "’огда в Я лечу, - заключил „вайер. - ‚ысылаю за
вами. ‚ылетаем через полчаса. Ќадо спешить. ’уда только что пожаловали
гости, в долго ждать они не буду!".
‹агерь существовал, видимо, неделю-другую. ‡а одной ив палаток кучей
валЯлись на снегу домашние сейфы, разъЯтые плазменными резаками. ‚ этой
палатке было что-то вроде мастерской. Ќа разостланных пластиковых
полотнищах лежали горелки, дрели, баллоны с аргоном, какие-то инструменты.
- Њеталлоискатель, - указал лейтенант на длинные штыри с разветвлением
на концах. - €скали в развалинах сейфы.
- ‡а чем охотились? - выдавил ‘принглторп. …го подвели к штабелю тюков
на краю выжженного круга. Ћдин тюк обгорел, развалилсЯ. Џолуобугленный
ковер, какой-то белый мех, тошнотворный запах паленой шерсти. ’орчит
хрустальное горлышко вазы. € это все?
- Ќет. –енные бумаги иностранных фирм. € наших тоже.
- Ќаших-то зачем? - почти беззвучно спросил ‘принглторп.
- Ќ-не знаю, сэр, - на миг растерЯлсЯ лейтенант. Ќа снегу, сцепив руки
на головах, сидели пленные. Џочти все в одинаковых рыжих куртках с
вывернутыми карманами. „вое отдельно - у них на коленЯх грЯзноватаЯ
простынЯ. "ќто те, что выкинули белый флаг", - сообразил ‘принглторп.
„ержа пленных под прицелом, похаживали по снегу трое караульных.
"Ќадо поговорить. •отЯ бы с †иводером. Љоторый из них †иводер?" -
подумал он и шагнул было к пленным, но у ног своих увидел троих,
неподвижно лежащих ничком. ‘нег рЯдом был весь в красных пЯтнах.
Ћн отшатнулсЯ и пошел к палатке. “ входа на замасленном брезенте горкой
лежали пистолеты, пара автоматов и несколько потертых нательных кошелей. -
Ѓесхозное оружие. Љой длЯ кого ценнаЯ вещь. ‹ейтенант поднЯл один из
кошелей, расстегнул, подал. Љошель был неожиданно тЯжел. Љольца, серьги,
ожерельЯ - безобразно спутанный ком, покалывающий глаза бликами...
...Ћн вошел в палатку: десЯток надувных матрацев, спальные мешки,
скомканные одеЯла, пара складных стульчиков, нетопленнаЯ железнаЯ печка, в
изголовье одного из матрацев - большой кубический предмет, прикрытый
полотенцем.
‹ейтенант, протиснувшись между матрацами и обойдЯ лежащий на полу
рюкзак, подошел к кубическому предмету и сдернул полотенце. ‚ полумраке
блеснул хрустальный куб, и ‘принглторп тоскливо замер. —уть вздернутый
вперед, в полном блеске славы, в торжестве развернутых парусов и плещущих
вымпелов в кубе застыл фрегат "Ѓеллерофонт". Њодель была выполнена с
отчаЯнной скрупулезностью одрЯхлевшего боцмана - памЯтник любви к
безвозвратно ушедшей поре странствий, воли и каждодневного утверждениЯ
силы своих рук и глотки.
„авным-давно, настолько давно, что это словно случилось с кем-то
другим, он увидел, быть может, именно этот фрегат в витрине столичного
магазина. Ѓлизилось рождество, на витрине сказочно искрились невероЯтно
красивые вещи, без которых человек не может жить. …му было десЯть лет,
ровно столько, сколько нужно, чтобы понЯть это раз и навсегда. € ровно
столько, чтобы знать: такой игрушки у него никогда не будет. ‚едь он уже
разумел смысл цифр на этикетке.
Ћн прожил потом пЯтьдесЯт с лишним лет, из памЯти бесследно ушли сотни
обид и унижений, десЯтки мелких побед и радостей. Ќо эта не его игрушка -
не ушла. Ќе то чтобы он все времЯ помнил о ней, нет. ќтот образ порой
оживал сам собой, безо всЯкого усилиЯ или заведомого желаниЯ. €
становилось до тоски Ясно: будь у него "Ѓеллерофонт", всЯ его жизнь была
бы совершенно иной. € он сам представал перед собой тем, другим, кем
угодно, только не инспектором по гражданскому строительству с краю, где
мужицкаЯ хитрость и ненависть к надзору почитались доблестЯми, достойными
народной памЯти.
—тобы ничего подобного не случилось с „жонни, он и купил сыну желанный
мотоцикл...
- †иводер говорит, что сейчас они ничего не собирались выбрасывать на
рынок. ѓоворит, что лет через двадцать этим вещам не будет цены, - пел
лейтенант-победитель.
- —то ж, наверное, он прав, - тихо сказал ‘принглторп, повернулсЯ,
тронул жестЯную печурку. Ћна ответила гулким шуршанием прокаленной и
остывшей ржавчины. "€ парус напрЯжен, как грудь поющей девы" - откуда это?
Џалатка, пропахшаЯ потом опасливой возни в развалинах. € "Ѓеллерофонт".
‚стретились.
‡акрываЯ выход из палатки, перед ним высилсЯ капитан „вайер.
‘принглторп поднЯл на него вопросительный взглЯд.
- ‹ейтенант, выйдите, - негромко скомандовал капитан. - ‘принглторп,
постойте минутку. Ќам надо серьезно поговорить. ‘Ядьте.
- ‚ чем дело? —то случилось? - удивилсЯ ‘принглторп, послушно садЯсь на
шаткий раскладной стульчик.
- Џрочтите это и подпишите, - сказал „вайер, протЯгиваЯ сложенный лист
бумаги.
’екст был отпечатан на плохой машинке через очень жирную ленту, так что
отдельных букв было просто не разобрать. "Љ народу и армии, - читал
‘принглторп. - ‚ тЯжкий час нашей отчизны бремЯ власти пало на моих
сгорбленных годами плеч. џ, как мог, прилагал все силы длЯ спасениЯ нашего
страдающего народа, его материальных и духовных ценностей. џ знаю, что вы
верите в честность и глубину моих усилий, и тем более горестно длЯ менЯ
сознание, что тЯжесть лет и пошатнувшеесЯ здоровье препЯтствуют мне на
этом пути, лишаЯ мой труд той полноты, котораЯ необходима в это
судьбоносное времЯ. Ќо рЯдом со мною трудЯтсЯ молодые и сильные люди,
которые, по моему убеждению, достойны стать у кормила власти. ЌастоЯщим Я
слагаю с себЯ всю полноту власти и назначаю своим преемником на посту
президента республики Ћсгара Њилтона „вайера и рекомендую ему назначить на
пост вице-президента ђойга Ќейна Љалверта. џ призываю вас объединитьсЯ
вокруг них с той же самоотверженностью, с тем же патриотизмом, с каким вы
объединЯлись вокруг менЯ, с каким неизменно объединЯетсЯ наш народ вокруг
своих вождей в часы испытаний. Ќ.‘.‘принглторп. ‹инкенни, ЯнварЯ".
Ќе смотреть на „вайера - это было самое главное. Ќе смотреть. € он
поднЯл на него глава. "Њолчи! Ќе говори ни слова! Њолчи!" - твердил он
себе и лихорадочно перебирал мЯтые слова, обрывки фраз, чтобы что-то
сказать, потому что молчать было невозможно. Њолча встать и пойти прЯмо на
„вайера, как на пустое место! € что он сделает? Ѓудет кричать? ЏопытаетсЯ
остановить силой? Ђх да, он достанет пистолет и будет грозить пистолетом.
€ вдруг ‘принглторпу стало смешно. Ќу да! „вайер будет пугать его
пистолетом. …го! ‘хоронившего сына! ‘хоронившего жену! ‘хоронившего, давно
схоронившего свою былую жизнь! †ивущего не по своей воле, согласившегосЯ
стать чем-то простым, полезным, почти неодушевленным! ‘начала длЯ
“ипхэндла! Џотом длЯ „жеффриса! Џотом длЯ Ѓаунтона, потом длЯ всех-всех.
ђазве его можно испугать пистолетом! Љак он смешон, этот захолустный
бонапартишка! Ђ Љалверт? ѓадатель по географической карте! Ћполчились!
‡аговорщики! Љто это сочинЯл? Љалверт, Љалверт! “ж больно высокопарно.
’айком отстукивал одним пальцем на машинке. Ђ каково ему было выбивать
свЯщенные литеры своей фамилии на втором месте! „а его же корчило от
уЯзвленного тщеславиЯ!
- Ќет, - сказал ‘принглторп. - џ не подпишу. џ не могу подписать такую
безграмотную стрЯпню. "Џало на моих сгорбленных годами плеч". ѓде вас
учили грамматике? џ так, по-вашему, благообразно выражаюсь, и вдруг
окажетсЯ, что Я первый в мире малограмотный президент тонущей республики.
€справьте текст.
€ „вайер, взъерошенный „вайер, глава заговорщиков, лично исполнЯющий
тайное кощунство высшей государственной измены, растерЯнно принЯл
протЯнутую бумагу и полез за пазуху. Ќе за кинжалом! Ќе за пулеметом о
десЯти стволах! ‡а канцелЯрской принадлежностью! € стал на весу царапать
ручкой по своему поддельному манифесту, пЯтнистому от тошного пота
нелегальщины. € конечно же ручка не писала.
‘принглторпа разбирал смех. "„урацкий смех", - определил он и сказал:
- Џоложите вон туда. ‚ам будет удобней. € указал на куб с
"Ѓеллерофонтом".
„вайер оглЯнулсЯ на куб, поколебалсЯ и пошел к нему по проходу между
надувными матрацами. Ќа пути у него был рюкзак. ‹ейтенант обошел рюкзак. Ђ
„вайер не обойдет. Ћн слишком обозлен. Ћн его пнет - ‘принглторп понЯл это
раньше, чем „вайер поднЯл ногу и пнул...
ЋслепительнаЯ вспышка брызнула в глаза ‘принглторпу, по лицу словно
веником хлестнуло, громом шарахнуло по ушам, снесло со стульчика, он упал,
зажмурилсЯ, открыл глаза и сквозь темные пЯтна в них увидел, что лежит под
открытым небом. ѓде же палатка? Ћн с трудом сел, оглЯделсЯ и понимающе
кивнул лежащей в стороне куче мерзлого брезента. "‘орвало, - подумал он. -
Ђ где „вайер?" € тут его подхватили, поднЯли, ощупали; вокруг замелькали
люди - целаЯ толпа; губы у всех шевелились, но он ничего не слышал. Ћн
вздохнул, и всЯ глотка заполнилась гнусной химической смесью. ‚ горле
запершило.
- ѓде „вайер? - спросил он и вместо собственных слов услышал неЯсное
лающее повизгивание, больно отдавшеесЯ в голове.
Љуб с "Ѓеллерофонтом" стоЯл как стоЯл, спереди к нему обожженным комком
прислонилсЯ дымЯщийсЯ рюкзак, а чуть дальше на брезенте палаточного пола
лежало что-то громоздкое, неузнаваемое.
Џодбежали двое с носилками.
- Ќе надо, - сказал он и отрицательно повел рукой. агнул. ЏошатнулсЯ.
…ще шагнул. “видел пленных. Ћни не сидели на снегу, они лежали кто как и
были недвижны. "‡астрелили, - понЯл он. - Ћхранники с перепугу их
застрелили". Ћн дернул и повел шеей, чтобы не было так душно, и увидел у
своих ног лист бумаги. "Љ народу и армии". ‘ натугой присел, взЯл лист в
горсть, смЯл и сунул в карман. ‚стал.
‚ правом ухе зазвенело, что-то распахнулось, и он услышал сразу все, а
громче всего голос лейтенанта:
- ...аше превосходительство, Я прошу вас. ‚аше превосходительство!
Ћ чем он просит?
- —то с „вайером? - спросил ‘принглторп, и тут распахнулось во втором
ухе.
- Љапитан „вайер убит, - заспешил-заспешил лейтенант. - Џрошу вас в
вертолет, ваше превосходительство. ‚ас должен осмотреть фельдшер. ‚ам
необходим покой.
Џокой. ‘принглторп криво усмехнулсЯ. ѓосподину президенту, фигуре,
кое-как слЯпанной ради людей и обстоЯтельств, нужен покой... ‡начит,
„вайер на свой страх Я риск... ‡начит...
Ћт усилиЯ осмыслить стало дурно.
- џ сам, - сказал ‘принглторп. - ‘ам пойду. Ќи на ком не обвиснуть,
дойти, сесть, лечь. ‘амому. Ќет, ложитьсЯ нельзЯ. •одить-ходить-ходить,
держать себЯ в руках. Џревозмочь.
Ћн пошел. …му казалось, что он идет прЯмо к подножке вертолета. Ћткуда
ему было знать, по какой извилистой кривой добралсЯ он наконец до
вонзившихсЯ в снег железных ступенек.
Љогда открывалась дверь, ‘принглторпу становилсЯ виден сидЯщий у
противоположной стены коридора человек в сером рабочем комбинезоне. ‹ицо
его было полуприкрыто съехавшей вперед каской, он сидел неподвижно,
видимо, дремал, поддерживаЯ руками и высоко поднЯтыми коленЯми
поставленный на попа огромный пулемет.
‚ комнате было полутемно. Ќа панели селектора бестолково помаргивали
лампочки. € все они: он сам и Љуотерлайф, сидЯщие у стола, и старик Њартин
Љэйрд, сгорбившийсЯ на кресле в углу, - молча смотрели на лампочки,
мигание которых только представлЯлось бестолковым, а по сути дела было
полно тайного напрЯженного смысла. ‚от-вот он должен был открытьсЯ, и все
станет Ясно.
‘колько своих людей и кого именно „вайер взЯл с собой в лагерь гиен,
было неизвестно. Ќо они там были, в их число входил кто-то из трех
радистов. €наче нельзЯ было объЯснить, откуда Љалверт узнал о происшедшем.
Ђ он узнал, и Явно раньше, чем пришедший в себЯ после антишокового укола
‘принглторп успел свЯзатьсЯ с Џамелой „эвисон со взлетевшего вертолета.
“знал и начал действовать.
„эвисон немедленно вызвала в президентский барак всех членов
правительственного совета. џвилсЯ Љэйрд-старший, ЯвилсЯ Ђнгус Љуотерлайф.
Ћтец ”ергус вел в Џариже переговоры с австралийцами. Љалверта и
Њартина-сына, заботам которого была поручена лабораториЯ ‹евковича, Џамеле
найти не удалось.
ЂрмиЯ - если можно назвать армией две караульные роты, роту свЯзи,
взвод аэродромного обеспечениЯ и взвод в мотопарке - была всЯ в разгоне на
работах. ‘тарший офицер штаба - хорошо знакомый, ‘принглторпу по
совместным поездкам лейтенант •орн - спокойно выполнил все приказы Џамелы,
объЯвил сбор в лагерь всех воинских команд, по роду работы способных
временно прекратить исполнЯемые дела, и сам ЯвилсЯ в президентский барак.
Џамела тут же назначила его командующим. Љуотерлайф свЯзалсЯ с
авиамастерскими, где заправлЯл другой хороший знакомый ‘принглторпа,
бывший броканский профсоюзный староста „эд Ѓорроумли, и поручил ему
обеспечить порЯдок на аэродроме и встречу возвращающегосЯ президента, буде
он, Ђнгус, не успеет прибыть вовремЯ. …му уже подали джип, когда Ѓорроумли
сообщил, что на поле поЯвилась группа военных и штатских - человек сорок -
и спешно грузитсЯ в вертолеты. Ќа верстаке у Ѓорроумли был только что
проверенный пулемет. Ћн не замедлил пустить его в дело. „ва вертолета все
же ушли, три других удалось отбить. ЃольшаЯ часть группы осталась на земле
и отступила от аэродрома и от близлежащего главного оружейного склада,
караул которого, поддержанный Ѓорроумли, открыл предупредительный огонь.
Џолучаса не прошло, как из мотопарка сообщили о нападении и об уводе
четырех бронетранспортеров - ‘принглторпу памЯтны были эти машины.
Љуотерлайф тут же распорЯдилсЯ снЯть печати со склада и вооружить людей
Ѓорроумли - человек тридцать рабочих авиамастерских. € вовремЯ.
’ранспортеры, еще издали постреливаЯ длЯ острастки, не замедлили вломитьсЯ
на летное поле.
Ћдин из парней Ѓорроумли всадил в головную машину противотанковую
ракету. Њашина потерЯла ход. Ћстальные развернулись и ушли прочь. ЏодбитаЯ
машина, по терминологии Ѓорроумли "скорпиончик", угрожающе ворочала
башенкой, изредка отплевываЯсь огнем и никого к себе не подпускаЯ. Љ
счастью, оставшиесЯ на поле вертолеты оказались в мертвом углу длЯ ее
пушки. ‹юди Ѓорроумли постепенно окружили транспортер, но особенно не
высовывались. ‚ернувшиесЯ из лагерЯ гиен вертолеты пришлось сажать прЯмо в
барачном городке среди поднЯвшейсЯ метели. ѓорючее у них было на исходе.
‘принглторп, отрЯхиваЯ снег, вошел в кабинет Џамелы как раз в ту
минуту, когда та говорила по селектору с ‹евковичем:
- ђади бога, профессор, не подавайте вида, что вы встревожены и что-то
знаете. ‘тарайтесь держатьсЯ от них подальше и не терЯйте свЯзи с нами. Њы
вас в обиду не дадим. ќто исключено.
Ћна поднЯла глаза на ‘принглторпа:
- Љэйрд-сын. ‘ ним десЯтка полтора вооруженных людей. Џока ведут себЯ
тихо, ни во что не вмешиваютсЯ. Џрилетели на двух вертолетах. џвно ждут.
†дут Љалверта, это Ясно, Љалверт идет туда на бронетранспортерах. Ќам шах.
Ћни занимают лабораторию и грозЯт уничтожить ее, если мы не капитулируем.
‹абораториЯ дороже всего. Њы капитулируем. Ќужно остановить Љалверта. ‚о
что бы то ни стало! •оть на самом пороге.
- ‘лушайте, ‘принглторп, - натужно бормотал Љэйрд. - „айте мне
возможность свЯзатьсЯ о Њартом. Ќадо вызвать Њардж. Њы поговорим с
пацаном. Ќе может быть, чтобы он спуталсЯ с этой компанией! —ушь какаЯ-то!
ЋбъЯсните хоть вы!
‘принглторп молча выудил из кармана мЯтый манифест капитана „вайера и
протЯнул Љэйрду.
- „эд, к вертолетам пройдешь? “ тебЯ там есть кто-нибудь, кто может
вести вертолет? Ћтлично, „эд! - надрывалсЯ Љуотерлайф. - ‘ажай вместо себЯ
кого-нибудь, бери человек двадцать, бери вертолет и немедленно дуй к
лаборатории! ’е три "скорпиона" прут туда! ’ы понЯл? Ќе должны допереть,
ты понЯл менЯ? ’ам в лаборатории младший Љэйрд. Ћни что-то замышлЯют, они
не должны соединитьсЯ! ‘едлай дорогу! ‚ыстой полчаса! —ерез полчаса наших
будет что гороху! Ѓыстро, быстро, „эд!
- Џрофессор, - торопливо говорила Џамела по другому каналу, - от вас
нужен радиосигнал. Џеленг. Ќемедленно. ‚ы можете это сделать, не подвергаЯ
риску себЯ и своих людей? ќто очень нужно, профессор.
- Њистера Љэйрда к телефону Ѓаракеш, - щебетало по третьему каналу. -
Ђлло, мистер Љэйрд у вас? ‘рочный вызов.
‹ейтенант •орн по четвертому каналу вызывал бензовоз и собирал роту,
чтобы отправить ее следом за десантом Ѓорроумли к лаборатории на
вертолетах, приземлившихсЯ у президентского барака.
- …сть пеленг! •орн, Љуотерлайф, есть пеленг! - воскликнула Џамела. - “
‹евковича работает плазменнаЯ горелка. Њинуту работает, полминуты перерыв.
Џусть ловЯт шумовой пеленг: минута шум, полминуты молчание. Ђнгус, вы
остаетесь здесь, у вас хорошо получаетсЯ. џ пойду о •орном к лаборатории.
•орн, готовьтесь. Ћрганизуйте мне оружие.
- ‘принглторп, послушайте, - молил Њартин Љэйрд.
- —то тут слушать! - резко обернулась Џамела. - Ћни стрелЯют, Њартин!
‚ы слышите? Ћни стрелЯют.
- Џоверьте, Њартин, мне очень жаль, - с трудом находЯ себЯ в
обрушившейсЯ суете, сказал ‘принглторп. - џ не знал, что Њарт с ними. џ
его очень уважаю и...
- Ђлло! Ђлло! Ѓаракеш на проводе, - щебетал селектор.
- Њартин, что в Ѓаракеше? - перебил Љуотерлайф.
- Ћни задержали транспорт вольфрама длЯ ‹евковича. естьдесЯт тонн.
’ехконтроль не выпускает машину. ђазвалина, говорЯт, а не самолет. Џравы,
конечно. џ намекнул: дай, мол, бакшиш. ‚от вызывают. Ќу их к черту!
- Ѓалаган! “, балаган! Ђлло, давайте Ѓаракеш сюда. Ѓудет говорить
Љуотерлайф. Љуотерлайф!
„эвисон торопливо совала в карман куртки принесенный кем-то пистолет.
•орн ждал ее у порога.
- Ќе понимаю! - отчаЯнно сказал Љэйрд. - Ќичего не понимаю! Њадам
„эвисон, Я вам верю. Ќо Я прошу вас...
- •орошо, - резко ответила Џамела. - џ постараюсь. Ќо если что и он
ЯвитсЯ к вам с моим скальпом, пожурите его, пожалуйста.
- Ђ, будь оно все неладно! џ подаю в отставку! ‘лышите, ‘принглторп! џ
подаю в отставку! џ не могу! ‚от как хотите - не могу! ‚ы все хорошие
люди, да! Њой пацан встрЯл в дурное дело, да! Ќо Я не могу! —то Я скажу
Њардж?
- Љапитан, заговорите старика, - тихо сказала Џамела, застегиваЯ
куртку. - •оть заприте его, пока все выЯснитсЯ.
- Џогодите, Џамела, - идЯ следом за ней по коридору, решилсЯ наконец
‘принглторп. - •ватит с нас бед, зачем еще кровь? …сли так надо, чтобы
менЯ не было, Я уйду. “йду немедленно. €мейте это в виду.
- „а при чем тут вы! - с сердцем сказала Џамела.
- Љак "при чем"? - удивилсЯ ‘принглторп.
- Ђх, капитан, капитан! - неожиданно звонко воскликнула она. - ’аким,
как вы, вознЯ с властью крайне противопоказана. „айте Я вас поцелую на
прощание. ѓосподи! ‚ы мой старый добрый папа, начитавшийсЯ —арлза
„иккенса. ђазве так можно?
€ ушла, ушла в сиЯющий белый занавес, окруживший освещенное крыльцо. Ћн
вышел следом за ней и услышал неровные пулеметные очереди. ќто
отстреливалсЯ на аэродроме подбитый бронетранспортер.
‚от так они и остались втроем в кабинете Џамелы: Љуотерлайф,
‘принглторп и старик Њартин Љэйрд.
- џ говорил с Ѓаракешем, - сказал Ђнгус, сосредоточенно глЯдЯ на
селектор. - ‡вонили с частной квартиры. Џилот и какой-то тамошний
технический шейх. Џотребовал сто тысЯч. џ обещал. ейх дал номер счета в
ђиме. ѓалантный, сволочь. ‚ыпустит самолет, не дожидаЯсь подтверждениЯ из
ђима. акал. „оверЯет слову джентльмена. ’олько бы ‹евковича не задело.
„а, только бы не задело ‹евковича. ’олько бы не задело. Љогда же это
было? ’ри недели тому назад. ‚ этом же кабинете. ‚от тут.
- ’ермобомбы! - в восторге восклицал ‹евкович. - ’ермобомбы! ќто
единственный вариант. Џредставьте себе этакий вольфрамовый шар, битком
набитый ураном. Њы опускаем его на дно океана юго-западней острова и
приоткрываем цепную реакцию. ’емпература - тысЯча восемьсот? „ве тысЯчи!
‚се вокруг кипит, плавитсЯ! € всЯ эта пилюлЯ проваливаетсЯ в расплав,
прошивает корку на шарике, как каленаЯ дробинка масло! ‡а ней втораЯ,
третьЯ! ЏерфорациЯ земной коры! Џолторы недели, и они добираютсЯ до
магматического очага! ЏЯть, семь, десЯть таких параллельных каналов!..
Ћттуда, из недр, все это начинает выхлестывать наружу! ‚ы знаете, что
такое вулкан? ’ак вот, Я вам обещаю десЯток вулканов по западному
периметру острова. —ерез неделю-две после начала на океанском дне встанут
горы, отличнаЯ горнаЯ цепь. € ваш остров упретсЯ в нее и затормозит как
миленький. Ђ мы подопрем его еще с севера и с юга. ‚се, что к тому времени
останетсЯ от вашей республики, так и будет вашим и никуда не денетсЯ. …ще
с запада вулканчики подсыплют вам землицы. ‚улканчиков не бойтесь. †ивут
исландцы с вулканами, и лучше вашего живут. „оговоритесь. Ќужны расчеты? џ
вам их дам, все равно ничего не поймете! Ћбратитесь за экспертизой? ‚се
скажут, что Я сумасшедший. „а, Я сумасшедший! Ќо Я прав. •отите остров -
давайте вулканы. Џокорежит эту вашу косую линзу еще месЯца три - и живите
себе мирно на вашем острове, селитесь и размножайтесь! ’олько аэродромов
больше не дозволЯйте строить разным губошлепам! ‚от так! Ќужен вольфрам -
три тысЯчи тонн, нужен уран - тонны две, и не какой-нибудь, а бразильский,
извлеченный из океанских вод! Ќе то нас обвинЯт в отравлении Њирового
океана. Ќужно тонн сто графита, плазменные сварочные головки длЯ
вольфрама, аргоновый колокол и всЯкаЯ муть по мелочам, которой всюду хоть
пруд пруди! Ќайдете! Ѓудем варить вольфрамовые коконы! Љоконы нужны
толстые. Ѓудут расходоватьсЯ при погружении. Њодели мне завтра кончают
считать. Ђ вы говорите - наука! ‚от она, наука!
‘ловно это не он за две недели до этого крутил головой и бормотал
"•имера, химера!" Џамела, Љуотерлайф, отец ”ергус, оба Љэйрда - все
стоЯли, разинув рты, а этот красавец, обросший, исхудавший, в прожженной
робе, колесом ходил по кабинету - вот-вот разворотит хлипкие перегородки -
и вопил:
- „еньги? ќто все стоит гроши, Я вам говорю! ‚ам еще покажи, где у вас
валЯетсЯ кошелек о мелочью! џ геофизик, а не финансист. Ќу, геофизиков у
вас тут давненько не бывало, Я понимаю, но финансисты-то были! ѓде они, Я
вас спрашиваю? ‚ыуживайте их из ваших лагерей: всех спекулЯнтов, обирал и
комбинаторов! ‘кажите им: чтобы торговать родиной, надо ее иметь! ‚от
благороднейшее вложение капиталов, награбленных у вдов и сирот! ‡асыпьте
золотом хлЯбь, в которую вас тЯнет! - Ћн остановилсЯ, набрал полную грудь
воздуха и неожиданно тихо сказал: - Њожет быть, есть другой путь. Ќо Я его
не знаю. Ќикто не знает. € не успеет узнать. Ђ вы, - и он ткнул пальцем в
‘принглторпа, - вы! Џопробуйте теперь запретить мне пробное бурение!
„олжны же мы знать, по каким таким шарикам катитсЯ эта колымага! Ђ?..
- Ђнгус! - ожил селектор. - Ђнгус, Я сижу перед лабораторией. „ошел по
пеленгу. Џеленг идет хорошо. ѓусто. ‚реде бы нормально. Њетет, спасу нет.
’ам, у ‹евковича, дымит, полыхает, и вонища жуткаЯ, как от доменной печи.
Њало нас. Ћцепить ничего не можем. џ жмусь к дороге. ’ы уверен, что они
пойдут по дороге?
- ‘пасибо, „эд, - ответил Љуотерлайф. - Џойдут по дороге. Ћни спешат,
им хитрить нечего, в лаборатории их люди. †ди. —ерез полчаса на тебЯ с
неба посыплютсЯ наши. "‚ольфрамы". ’ы - "“ран". ЏонЯл? Ќе шарь вокруг.
ЌаткнешьсЯ на чужих - будет шум раньше времени. ’воЯ задача - только
"скорпионы".
- ќто-то Я понимаю. Ђ вот объЯснил бы ты мне, если времЯ есть: чего
ради всЯ игра?
- ’ут одна компаниЯ принЯлась за капитана. „вайер, фюрер и младший
Љэйрд. џ-то думал, фюрер притих, делом занЯлсЯ, а он куснул-таки, змей.
Љэйрд-младший где-то в лаборатории, у тебЯ за спиной, а фюрер колесит к
нему на "скорпионах". •отЯт взЯть нас за горло, пригрозив прикрыть
‹евковича. €м-то рисковать нельзЯ, - стало быть, мы благородно - лапки
вверх. € настанет светлое царство нового порЯдка. ‚роде так.
- ‚он оно куда! Ђ „вайер где?
- “ райских врат. ЏодорвалсЯ на коробке с детонаторами, судЯ по всему.
Љапитан ему подсунул вовремЯ. ЋтбилсЯ.
- Њозговитый, черт! Њолоток! ‡дорово он тогда в Ѓрокане кипЯтилсЯ. Љак
в театре. ‡начит, фюрер рожки показал. џ так ребЯтам и скажу. Ѓудь здоров.
- —то за фюрер? - спросил ‘принглторп.
- „а Љалверт, - тЯгуче ответил Љуотерлайф. - Њы его внаем. ‹ет пЯть
назад перед выборами людЯм головы крутил. ђазве не помните? ‚се насчет
бессмертных идеалов национал-социализма. Ћн. турмовиков себе завел.
Љаски, велоцепи в кулаках, мундирчики, мордобойный кабинетик с изречениЯми
по стенкам. ‘ходились мы пару раз. “ „эда во все плечико памЯть, рубанули
его цепью на обувной фабрике. ЃольшаЯ драка была. Ќе припоминаете?
- Ќет, - сказал ‘принглторп. - џ политикой не интересовалсЯ.
- ‡рЯ. Ќу, нас не очень-то обведешь. Џодвели его под тюрЯгу - и тихо
стало. € вдруг - на тебе! - ЯвлЯетсЯ. Ќу, вижу, при деле мужик. Њожет,
образумилсЯ. „а и не до того. Ђ он, чуть нам изо всей этой каши
засветило... € сынка его знаю, - обернулсЯ Љуотерлайф к Њартину Љэйрду. -
Ћн ведь тоже бегал с ихним аксельбантом. "‘трана, проснись!" ђазве не так?
Љэйрд не ответил.
- —то же вы раньше молчали? - упрекнул ‘принглторп.
- Ђ что было говорить? ‘тарое делить? ‘ыск заводить?
- Ќо своих людей в авиамастерскую, как Я понимаю, вы все же собрали.
- Ћни сами собрались. Ќарод дружный, сам к делу тЯнетсЯ, просить-искать
не надо. ‚от и пригодились. ‘идим, можем кофе попить. •отите кофе?
‘принглторп взЯл протЯнутую кружку, обжег пальцы, поставил кружку на
стол.
- Ђ вы в рубашке родились. “хлопал бы вас этот сукин сын в палатке, и
концы в воду. ‘валил бы на †иводера. •ороши! Ђх, гиены! Ђх, своими
глазами! € никому не сказавши, бегом... Њы тут с Џамелой вас с утра
обыскались. …ле дозналась она, куда вы подевались. "‹адно, - говорит. -
Џусть полюбуетсЯ старик". € Я тоже хорош! ђазвесил уши. ‚от и полюбовались
бы.
- Ђлло, Ђнгус! ‘ыплютсЯ со мною рЯдом, - ожил голос „эда Ѓорроумли. -
‚овсю сыплютсЯ. Ђ на дороге никого. џ на всЯкий случай инструмент
приготовил. Љак у вас?
- ЏорЯдок у нас. € у тебЯ порЯдок. ‘ыпатьсЯ могут только наши. „орогу
береги. ‹юдей береги. ’ы теперь тут у нас вроде гвардии, понЯл? Ќе
последний день живем.
- Џогоди минутку. "‚ольфрамы". ЏорЯдок! "‚ольфрамы". ѓде ж твои
"скорпионы"? ‚ы там часом не напутали?
- Њы-то не напутали, а вот они могли. „авай. Љуотерлайф обернулсЯ к
Њартину Љэйрду.
- ‘лышишь, отец? Њолись. …жели твой сынок напоследок сам чего не
напортит, скоро обниметесь. Ѓери назад отставку-то. Ѓери, пока не принЯли.
•ороший ты мужик. Ђвось без крови обойдетсЯ, так приложи наследнику
отеческой рукой. —тоб нам об этом не старатьсЯ. Ђэродром - семнадцатаЯ? Ќе
помните? ‘принглторп кивнул.
- Ђлло, на проводе Љуотерлайф. —то у вас? Ћтстреливаетесь? ЏонЯл.
„ержите менЯ в курсе. Љуотерлайф отключил селектор.
- Ќадо бы мне, капитан, самому грЯнуть на этот транспортер. —то-то
долго они с ним возЯтсЯ. Џора кончать. Џобудьте здесь, через вас всЯ
свЯзь.
- Њартин, - мЯгко сказал ‘принглторп, когда дверь за Љуотерлайфом
закрылась. - Ќе расстраивайтесь так. Џамела - умнаЯ женщина. Ћна сделает,
как обещала. Џростите ей горЯчность. ‚едь тЯжело. Љэйрд шумно вздохнул, но
не шевельнулсЯ.
- ‚аш сын много сделал длЯ людей. Ќикто из нас об этом не забывает. Ќи
Џамела, ни Я, ни Ђнгус. Ћткуда мы знаем: может быть, он пошел туда, чтобы
уберечь ‹евковича?
- ‘принглторп, Я вас прошу, - глухо сказал Љэйрд. - Ќе говорите со мной
ни о чем. џ никуда отсюда не уйду, ничем не помешаю, ничего не буду
просить. Ќо бога ради, не говорите со мной.
- Ђлло, Ђнгус, - ожил селектор голосом Џамелы. - Љак у вас?
- ѓоворит ‘принглторп. “ нас все спокойно. Љуотерлайф ушел к подбитому
транспортеру.
- Љапитан, у вас есть свЯзь с Ђнгусом? Џередайте ему: Я принимаю
решение. ‹абораторию пока не трогаем, оставлЯем перед ней взвод и команду
Ѓорроумли. ‚торым взводом на трех вертолетах перебежками идем по дороге
навстречу Љалверту. Ћн заставлЯет себЯ ждать.
‚дали громыхнуло раз, другой. "ќто на аэродроме", - сообразил
‘принглторп.
Љуотерлайф ответил на вызов минут через десЯть. - Њы разворотили
"скорпиончику" борт, подводим мотопомпу с пеной. Ѓудем качать внутрь, пока
они оттуда не полезут.
Ќа панели замигала незнакомаЯ лампочка. ‘принглторп поспешно переключил
свЯзь.
- Ђлло! Ђлло! ѓоворит третий эвакодром. Ќа поле прорвались два
бронетранспортера. Ћни держат под прицелом готовый к отправке самолет с
беженцами. €х экипажи требуют немедленной посадки на самолет. —то делать?
- ѓоворит Ќой ‘пенсер ‘принглторп! —то? Љапитан говорит. „а. ђазрешите
им грузитьсЯ. ‘кажите: Я гарантирую им беспрепЯтственный вылет. џ прошу
только сообщить, где находитсЯ третий транспортер. ’ретий. ‚ы менЯ понЯли?
- „а, сэр.
- Џамела, Џамела!
- ѓоворит „эд Ѓорроумли, капитан. Њадам „эвисон ушла вперед по дороге.
—то ей передать?
- Џередайте, что два бронетранспортера поЯвились на третьем эвакодроме.
€х экипажи требуют немедленного вылета. ѓрозЯт применить оружие. џ
разрешил им лететь.
- Ђга. џсно.
‚ коридоре загрохотали шаги, дверь распахнулась, и вслед за
Љуотерлайфом солдаты протиснули в комнату носилки.
- ѓосподин Љалверт собственной персоной! - объЯвил Љуотерлайф. -
‡астрЯли здесь, но вышли с женой.
- Њистер Ѓорроумли, передайте мадам „эвисон: Љалверт здесь. Ћн был на
подбитом транспортере. Ћн взЯт в плен. Џо-видимому, на дороге никого нет.
- џсно, капитан.
- Ђлло! ѓоворит третий эвакодром. Ћни требуют заложника, иначе не
соглашаютсЯ очистить полосу. Ћни требуют кого-нибудь из членов
правительства. Ћни дают час сроку и запрещают приближатьсЯ к самолету с
беженцами.
- Џередайте им: мы вступим в переговоры, как только они, сообщат, где
третий транспортер, - сказал ‘принглторп, глЯдЯ на хлопьЯ пены, падающие с
носилок. Џена остро пахла. Љалверт был весь в пене. …го невидЯщие глаза
уставились куда-то в угол комнаты.
- Џриподнимите его. Џодержите за плечи, - хлопотал военный фельдшер. -
’ак. ’ак.
- Ђлло! Ђлло! Ћни говорЯт, что третий транспортер провалилсЯ в трещину.
ђаздалсЯ нечеловеческий хрип.
- ’ихо, тихо, - приговаривал фельдшер. - ‘ейчас, сейчас, потерпите.
Ћн обернулсЯ, рванул с рук пластиковые перчатки.
- …го надо в госпиталь. џ уже говорил: срочно в госпиталь. Ћсколок
торчит, но Я не могу его вынуть. Ќужна операциЯ, полнаЯ анестезиЯ,
переливание крови.
- ‡ачем вы доставили его сюда? - тихо спросил ‘принглторп.
- Ќе так уж он и ранен, - резко ответил Љуотерлайф. - ’олько что
выражалсЯ вполне свЯзно. Њог бы сгорЯча и вам сказать кое-что интересное.
- ‚ы, - не выбираЯ, сказал ‘принглторп одному из военных. - џ вам
приказываю: немедленно доставьте раненого в госпиталь. Ќа моей машине,
если других нет.
- Њиндальничаете, капитан.
- Ђнгус, спокойнее. Њне только что сообщили: два транспортера пришли на
третий эвакодром. ‡адерживают эвакуацию. ’ребуют заложника. џ разрешил им
лететь. Њы дадим им заложника.
- Џрекрасно! “ж не менЯ ли пошлете?
- Ќет. Џойдет Њартин Љэйрд. Џравда, Њартин?
Љуотерлайф резко обернулсЯ к Љэйрду. ’от медленно поднЯлсЯ с кресла.
ђостом он был выше Ђнгуса.
- ‚ы правы, ‘принглторп. ‘пасибо. џ пойду, и все кончитсЯ миром. Ќе
думайте больше об этом деле. ‘ам справлюсь.
- €сторический момент! - с издевкой сказал Љуотерлайф.
- Ђнгус! Ђнгус! Џолубезумцы против полубезумцев в сумасшедшем даме.
”арс! Ќеужели вы не понимаете? ‚ы! ‡ачем нужно делать из этого трагедию?
Џусть Њартин едет. „а придите же в себЯ! Њолчание было недолгим.
- ‹адно, - сквозь зубы сказал Љуотерлайф. - Ѓудь по-вашему. Ѓерите
транспортер в парке. ’ам еще осталось два.
Љэйрд молча протЯнул Љуотерлайфу свою ладонь-лопату. ’от, помедлив,
стащил перчатку и подал Љэйрду руку.
- Ђлло! ’ретий эвакодром? ‡аложником будет Њартин Љэйрд-старший. Ћн
выезжает. Џрошу вас, ведите переговоры очень спокойно. Ќикакого
раздражениЯ.
Љэйрд вышел. Љуотерлайф швырнул перчатки на стол, сел было, но тут же
вскочил и заходил по комнате.
- Ђнгус, так нельзЯ, - начал ‘принглторп. - ђешимость решимостью, Я не
спорю, это хорошо. Ќо пойми, иногда она слишком далеко заводит.
- „авайте лучше не будем об этом, капитан. Ќа нашем прекраснодушии, вы
менЯ извините, можно заехать гораздо дальше. ’ак ведь тоже нельзЯ! —ерт!
Ќадо же, как прошлЯпили!
- Ќичего худого не случилось, Ђнгус. •отЯ и могло. џ уверен, что в
лаборатории все кончитсЯ благополучно.
- „а Я не об этом! —ерез неделю ‹евкович начнет кидать свои бомбы.
Џредположим, все пойдет как задумано. —то это означает? Ђ то, что через
полгода, ну, через год все успокоитсЯ. Џонимаете, капитан? ‡десь начнетсЯ
жизнь, новаЯ жизнь! ЉакаЯ жизнь? ‚от что мы прошлЯпили! Ђ фюрер об этом
подумал! „рЯнь он последнЯЯ, сами видите! Ќо подумал. ‚перед нас,
благородных, умных, честных - называйте, как хотите! - а по сути, так
слепых котЯт!
- Ђнгус, постойте! ‚ы что, всерьез считаете нас с вами благородными,
умными и так далее?
- „авайте без самоуничижениЯ. Ќе надо. „ело таково. Ќам эти качества
припишут, не сомневайтесь. ‚ы и сами только что к этому руку приложили. Ђ
так это или не так, не имеет никакого значениЯ.
- Ќе знаю, Ђнгус, и знать не хочу. џ смотрю на это иначе. Џросто Я, и
вы, и все мы попали в беду. ђухнул дом. €з-под обломков надо выбиратьсЯ.
Њы пытаемсЯ выбратьсЯ. ‚от и все.
- ‚ том-то и дело, что не все. Ќе все! Ќадо построить новый дом. ‚от
что нам предстоит. •ватит ли у нас на это пороху? ‚от о чем пора
задуматьсЯ.
- ђано, Ђнгус, рано. ‚ы говорите о политике, Я никогда в ней ничего не
понимал, но знаю: сейчас не до нее. - ‘лепое мещанское чистоплюйство! ‚ы
извините менЯ, но это так. ‚сегда до нее! ‚сю жизнь кто-то на вашем хребте
гнул политику в выворачивал как хотел, а вам все было не до нее! ‚ы
понимаете, что произошло? ‘трана подошла вплотную к социальному
перевороту. ‚ нашей власти сейчас повернуть ее на новый путь, и нам не
проститсЯ, если мы эту возможность упустим. џ говорю вам открыто: ни Я, ни
ребЯта „эда Ѓорроумли - они сегоднЯ много сделали, не забывайте о них! -
мы вернутьсЯ назад не позволим.
- ‚ы говорите так, словно объЯвлЯете мне войну.
- Љапитан, если нам придетсЯ это сделать, мы сделаем. ќто будет очень
трудно. ‚аш авторитет громаден. Ѓольше его, пожалуй, только ваша
удивительнаЯ наивность. € умопомрачительнаЯ везучесть. џ не знаю, что
отдал бы, чтобы твердо знать, что вы на нашей стороне. Ќо вы не на нашей
стороне, вы сами по себе. Ќе хочу, не желаю сражатьсЯ с вами. Ќо если
понадобитсЯ, буду. Ѓуду. “ менЯ нет другого выхода.
- Љак странно, Ђнгус. ‚ы только что поставили на карту все, чем
располагали, чтобы Я осталсЯ на своем месте. € тут же чуть ли не умолЯете
менЯ убратьсЯ подобру-поздорову, чтобы Я рам не мешал.
- „а нет же! Ќет же! „ело не лично в вас и не во мне. Ќадо строить дом.
џ хочу, чтобы мы строили. Ќачинать надо сегоднЯ. Ђ кто не начнет, тот
станет врагом. Ќе мне - делу. Ћгромному и достойному.
- €звините, Ђнгус, но, по-моему, вы излишне драматизируете. Љак-то это
все театрально. “ менЯ какое-то неприЯтное чувство, словно всем нужно,
чтобы Я был достопочтенной говорЯщей куклой в чьих-то руках. •ватит! Ќе
буду. Ќе буду, слышите! ‚се эти ваши "нынче одно, а завтра по-другому" -
чушь! Ќадо просто честно работать, и все образуетсЯ само. Ќе слишком ли вы
поверили в какую-то идеальную схему? Ѓерегитесь! …е плен может погубить не
только менЯ или вас.
- Љапитан, Я вас не перевоспитаю. Љ большому моему сожалению. џ должен
был вам сказать то, что сказал. „авайте будем честно трудитьсЯ. „авайте.
’ам видно будет.
- Ђ вы не думаете, что много будет значить еще и то, что по этому
поводу думает мадам „эвисон? Љуотерлайф на полушаге остановилсЯ как
вкопанный.
- Љапитан, - сказал он, помедлив, - да неужели же вы настолько слепы!
Ћна своими руками потащит остров на место, если только прикажете вы. €...
не только потому, что вы длЯ нее авторитет. ќто гораздо больше. —тобы
такаЯ женщина, как Џамела „эвисон... —еловек же вы! Ќеужели же вы не
понимаете, не чувствуете...
- Ђлло! Љапитан! Љапитан! - загремел селектор. - „эд Ѓорроумли говорит!
Љапитан, вы менЯ слышите? Њы Љэйрда-младшего сгребли! ‘лышите? Ћн тут, у
менЯ!
- „эд, старик! Љак тебе удалось? - завопил Љуотерлайф.
- Ђнгус, ты там? ‘лушай! Џока суд да дело, Я отправил туда две пары
наших посмотреть, как да что. Ћни в робах. Љто отличит? ’ом Џрограмма и
Љожаный пошли. ’ом доску подхватил длЯ маскировки, а Љожаный - угольник.
ЏроходЯт мимо туалета, глЯдь - а он оттуда собственной персоной, и с ним
два лба из его команды. ЊедвежьЯ болезнь одолела. ђебЯта-то в курсе, Я им
тут все в красках описал. Љожаный с ходу угольником одного по каске, с
другим сцепилсЯ, а ’ом ему, красавчику, в живот головой; положил, рот
снегом набил, шарфом завЯзал, он и не очень рыпалсЯ. ’ех двоих ребЯт
упаковали и в кабину упрЯтали. Ђ его к доске примотали и на плечах
вынесли, никто ничего и не заметил. ‘идит здесь, что-то такое бормочет.
‚роде бы он у всей этой компании был на крючке за какие-то свои старые
дела, от одного их вида его тошнит. € от нашего тоже. Џлачет от облегчениЯ
души. Џохоже, так. ‘ейчас „эвисон придет - выЯсним. Ћна вернетсЯ, совет
держать будем. …ще „Ятел ходил и ђегбист. ѓоворит, их там с десЯток
толчетсЯ возле трансформаторной и человек пЯть у вертолетов. Њы их мигом
прихлопнем, не беспокойтесь.
- Ѓлагодарю вас, мистер Ѓорроумли. ќто замечательнаЯ новость, - сказал
‘принглторп. - Ќо только Я впредь попрошу вас: в разговоре со мной не
упоминайте, пожалуйста, подпольных кличек, а называйте людей по именам.
- ‘лушаюсь, капитан, - радостно отозвалось из селектора.
- —-черт! - Љуотерлайф ударил кулаком в ладонь. - Љапитан, вам не может
так везти! Ќе может! ќто какой-то цирк, фокусничество! —то же мне, верить
в вас, как в бога? €диотизм!
- Џочему вы считаете менЯ удачливым? - тихо спросил ‘принглторп. - џ
одинокий старый человек, Я ко всем этим вещам не стремилсЯ. …сли считать,
что существует судьба, так это больше похоже на ее издевку. Љ счастью, у
менЯ не было времени раздумывать на эту тему. Љогда у менЯ выдаетсЯ
минута, Я думаю о сыне и жене. €х нет, - значит, и менЯ нет. „о сих пор,
Ђнгус, Я не очень твердо знал, что Я здесь делаю. Ѓаунтон говорил, но Я
как-то не очень усвоил. ‘пасибо вам, теперь Я, кажетсЯ, понЯл. џ живу,
пожалуй, только длЯ того, чтобы добры молодцы вроде вас не слишком
увлекались экспериментами в новом доме. џ-то знаю: людЯм там должно быть
удобно. ’ак что Я снова инспектор по гражданскому строительству. €мейте
это в виду на будущее.
- Љак хотите, - ответил Љуотерлайф. - ‘троить, по-моему, более
достойное занЯтие, чем инспектировать. ‚прочем, кому как.
‚дали над океаном грузно кренилась титаническаЯ колонна желтоватого
пара, подсвеченнаЯ снизу багровыми сполохами. Ћттуда нессЯ могучий,
расслаблЯющий ноги рев. ‚ода за бортом была недвижна - всЯ в белых и
черных разводах гуща из вулканического пепла. ‘ветло-кремоваЯ, только что
отмытаЯ надстройка танкера с алой надписью "ќльпидифорос" -
"Ќадеждоносец", одно название чего стоит! - на глазах покрывалась
безобразными черными потеками. Џепел был всюду: на зубах, на бровЯх, на
одежде.
- Ђ! Љак работает! Љак работает-то! - восхищенно приговаривал ‹евкович.
Ћн пританцовывал, размахивал руками, он места себе не находил, любуЯсь
делом рук своих. ђук, сбитых в кровь, почерневших от возни с металлом.
’акие руки здесь у всех, кроме господина Ѓаркариса •араламбоса -
совладельца и капитана танкера. Џо мере того как белоснежнаЯ пластиковаЯ
капитанскаЯ роба с золотыми галунами покрывалась теми же потеками,
господин •араламбос начинал беспокойно и брезгливо оглЯдывать себЯ и
наконец отлучалсЯ к помпе, откуда ЯвлЯлсЯ сиЯющий великолепной белизной,
нервно отрЯхиваЯсь, как холеный домашний кот, негаданно угодивший в грЯзь.
Ћтлучки капитана повторЯлись каждые четверть часа, и ‘принглторп невольно
следил за их регулЯрностью, ловЯ себЯ на мелком злорадстве, вовсе
неуместном и потому огорчительном. Љот не кот, а из кошачьих. ќтакий
Ягуарчик на зыбких водах с великосветскими замашками.
ѓосподина •араламбоса указал старику Љэйрду тихий незаметный человек,
на миг вынырнувший из кишащих толп эвакуируемых. —еловек был из тех, кто
считал, что всю эту катастрофу господь бог устроил только длЯ того, чтобы
покарать именно его, - ну, в крайнем случае, еще десЯток ему подобных. “
него погибли жена и калека дочь, ради благополучиЯ которой он пускалсЯ в
темные дела по всему свету. Љакие именно, он не стал рассказывать. Ћн
вручил Љэйрду чек на пЯть миллионов. "Њне самому не нужны деньги, мистер
Љэйрд, - сказал он. - ‘лухом землЯ полнитсЯ: говорЯт, вам нужен хороший
корабль. ‡автра моЯ очередь эвакуироватьсЯ. „айте мне ваш телефон. џ
думаю, Я смогу кое-что сделать. …сть один человек, он стоит больших денег,
но на него можно рассчитывать".
—ерез десЯть суток "ќльпидифорос" сообщил, что находитсЯ на траверзе
мыса ”инистерре и готов принЯть людей и груз. ќто обошлось в три с
половиной миллиона. Џогрузкой руководил „эд Ѓорроумли и Њартин Љэйрд-сын.
"ќтот парень на свободе гораздо полезнее, чем в тюрьме, которую нам
заводить не ко времени", - сказал ‘принглторп. "•орошо, - ответил
Љуотерлайф. - Ћн и Ѓорроумли". Џара выглЯдела причудливо, но распорЯжалась
напористо: в три днЯ на борту танкера был смонтирован перекупленный у
норвежцев комплект электроники длЯ подводного бурениЯ и установлены
сбрасыватель и стеллажи длЯ термобомб.
•араламбос на все это согласилсЯ, он поставил только одно условие: все
работы ведутсЯ островитЯнами, из них же формируетсЯ команда танкера, а
прежнЯЯ команда, за исключением старшего механика и штурмана-радиста, тоже
совладельца кораблЯ; снимаетсЯ с борта. "“ вас там уран. Ќам троим не
понЯть, но ваши морЯки - это семейные и не очень знающие люди, мистер
Љэйрд. Њы все землЯки или родственники, иначе нам нельзЯ работать. € если
кто-нибудь из них пострадает, вина лЯжет на менЯ, и все очень осложнитсЯ.
Њы отлично понимаем: когда мы кончим дело, прежнему конец, мы станем
слишком заметны. Ќу что ж. Љогда-то надо кончать. € лучше так, чем иначе.
Њы трое идем на это сознательно. Ќо наши люди - они здесь ни при чем".
„ва десЯтка вертолетов кружились над Ђтлантикой, как пчелы. —тобы
сократить маршруты, •араламбос прижалсЯ чуть ли не к самому трЯсущемусЯ
наползающему берегу. …ще сутки, и двести тридцать тЯжких вольфрамовых
шаров, начиненных ураном в графитом, угнездились в цистернах танкера,
давным-давно забывших, что такое нефть.
Ђ что они помнЯт, эти цистерны? ‘принглторп вздохнул. Ћтец ”ергус
пыталсЯ деликатным образом дознатьсЯ. ‘леды круто повели во тьму, где люди
исчезают без следа. Ђ господин Ѓаркарис, спустившись вместе с Ѓорроумли в
недра кораблЯ проверить крепление груза, неожиданно спросил с белозубой
улыбкой, много ли еще у островитЯн любопытных не в меру мальчиков. "Ћчень
мало, - ответил Ѓорроумли. - Џрактически больше нет". - "ќто правильно, -
кивнул •араламбос и тут же переменил разговор. - ’ак вот это и есть
атомные бомбы? - спросил он. естиметровые серые шары мрачно казали сизые
шрамы неумелой поспешной сварки. - Ђх, это не бомбы. Ђ переделать их в
бомбы можно?" “знав, что проще начать заново, капитан еще раз улыбнулсЯ,
повернулсЯ на каблуках и начал педантично проверЯть трос за тросом. "„ело
знает", - кратко отозвалсЯ о нем Ѓорроумли, но каким это было сказано
тоном!
‚ тот же вечер в кабинете Џамелы „эвисон состоЯлось последнее совещание
перед вылетом ‹евковича на танкер.
- Њы наметили длЯ перфорации пЯтнадцать точек. ‚от здесь, здесь и
здесь, - говорил ‹евкович, тыча в карту красным карандашом. - ‘лава
аллаху, здесь, судЯ по стратиграммам, довольно близко к поверхности
магматический очажок. ‚ам везет. Ќе бог весть что, но длЯ нас хватит. €
пилюль должно хватить. Ћт точки до точки - двадцать миль, неполных полтора
часа ходу. Ќачинаем здесь. ’ут хорошаЯ впадина в дне. Џойдем вот сюда, по
дуге к южному краю скального плато. € назад по хорде на второй заход. Ћдин
круг - около полутора суток. џ думаю, после седьмого круга, где-то на
двенадцатый день, кое-что прорежетсЯ. ’огда и публикуйте сообщение.
- Ђ если ничего не выйдет? - мучительно выдавил Њартин Љэйрд.
- Ќа вашем месте Я бы лучше думал, как сделать, чтобы вышло, -
отчеканил ‹евкович. - Џо расчету, Я должен бросить следующий шарик в ту же
точку дна через тридцать, максимум через тридцать пЯть часов, иначе
горЯчий ствол может закрыть тромб. ЌорвежскаЯ станциЯ наводку обеспечит,
она трехканальнаЯ; большего запаса надежности могут требовать только
капризники, Я к ним не отношусь. Ђ вот эта ваша темнаЯ посудина... Љорабль
должен пройти без остановки до пЯтнадцати тысЯч километров со средней
скоростью шестнадцать с половиной узлов. Ћколо двадцать суток непрерывного
хода. ‚ы уверены, что хараламбосова бочка из-под керосина на это способна?
•орошо, что господин Ѓаркарис не слышал этих оскорбительных слов.
"ќльпидифорос" работал как часы, на двадцати шести узлах. €наче и быть не
могло. •араламбосу по его делам нужен был не корабль, а марафонец и
вдобавок рекордсмен. Љак бы иначе он мог предложить его, скажем, в
качестве вертолетоносца во времЯ гражданской войны на островах Ѓакалажу -
удачнаЯ авантюра шестилетней давности, составлЯвшаЯ предмет его
профессиональной гордости.
- Ђ дозаправка? - не унималсЯ ‹евкович. - …сли мы станем посреди океана
без капли мазута, вот тогда действительно ничего не выйдет. ‚ы
позаботились о дозаправке танкера топливом?
"ќто моЯ забота", - сказал Ѓаркарис во времЯ переговоров с Љэйрдом.
„важды за времЯ рейса танкер отклонЯлсЯ от курса и выходил по радиопеленгу
к огромным пластиковым поплавкам с горючим, одиноко болтающимсЯ посреди
морЯ. Љто, на чем и когда доставлЯл эти пузыри с мазутом, - это никого не
касалось. "‘ вас достаточно знать, что это обходитсЯ мне в копеечку,
мистер Ѓорроумли, - заЯвил Ѓаркарис. - €ли вы решили, что Я шкуродер,
сграбастаю ваши миллионы сам и сам профинчу их по кабакам? …сли решили, то
напрасно. џ больше романтик, чем шкуродер. Њне скучно было б жить так, как
вы прожили свою жизнь, суперкарго. —тобы не скучать, надо рисковать и
платить. ‘олоно платить. ‡ато мой сервис - это сервис. ‚о всЯком случае от
”иджи до ѓибралтара. —естно говорЯ, это мой первый выход в ваши
измордованные законоведами краЯ. Ќадеюсь, успешный?" - "ќто правда, что вы
выиграли танкер в карты?" - ответил вопросом на вопрос „эд Ѓорроумли. Ћни
сидели в капитанском салоне, на столе красовалось невероЯтно дорогое
коньЯчество с столетними сертификатами. ЌаслаждалсЯ им один •араламбос.
Ѓорроумли не спал уже четвертые сутки и предполагал не спать еще двое.
ђюмка вина могла свалить его с ног, и •араламбос деликатно не настаивал на
обоюдности пиршества, удовлетворившись соблюдением ритуала общего ужина
капитана и "представителЯ владельца груза". "Ќе совсем так, - ответил
Ѓаркарис. - ќто легенда. Ќо лично мне она нравитсЯ больше правды". - "€
дорого она вам обошлась?" - угрюмо поинтересовалсЯ „эд. •уже не было длЯ
него пытки, чем эти ежевечерние пиры в "будуаре", как он именовал
капитанский салон. "‘разу видно, что вы неопытный в таких делах человек,
суперкарго, - возрадовалсЯ •араламбос. - ‹егенды не продаютсЯ. €х нельзЯ
купить. €х заслуживают. “ слепцов, которые их слагают. Ѓыл такой случай в
нашей истории. ‚от послушайте". € он включил магнитофон. ‡азвучала
протЯжнаЯ, тоскливаЯ, с придыханиЯми речь. "‚ой собачий", - определил про
себЯ Ѓорроумли. "ЋдиссеЯ", - гордо сказал •араламбос. "€звините, капитан.
Љак-нибудь в другой раз", - поднЯлсЯ „эд из-за стола. Ћн не мог есть, не
мог видеть, как едЯт другие, он ничего не мог - мог только таскать,
таскать и таскать эти неподъемные глыбы и швырЯть их в зыбучую хлЯбь
океана.
Ќа корме готовили к сбросу очередную пилюлю. Љрепили лопасти
гидропланера, проверЯли запальное устройство, вЯзали тросы. ЌачиналсЯ
седьмой заход. „ул пронизывающий ветер. ЌаходитьсЯ здесь Ѓорроумли было не
обЯзательно, но он ушел с кормы только после того, как шар, тЯжко
плюхнувшись, исчез в черной пучине, волоча за собой кабель управлениЯ.
ЏройдЯ по грохочущему коридору, Ѓорроумли открыл дверь каюты
гидроакустиков. ‹евкович и Љэйрд-младший стоЯли, склонЯсь над столом и
прижав к ушам по одному наушнику общей пары. ‡авидев Ѓорроумли, ‹евкович
поманил его рукой, потЯнул наушники, и Љэйрд, словно приклеенный к ним,
попЯтилсЯ следом, не отпускаЯ свой. „эд прижал наушник к уху и услышал
долгий скрип, потом скрежет и серию коротких хлопков. € снова скрежет.
- ќто уже извержение, - сказал ‹евкович. - Џошло! Ѓросим еще одну длЯ
гарантии, и чем быстрее уберемсЯ отсюда, тем лучше. ‚ этой точке нам
делать больше нечего. Џередайте президенту: пусть публикует сообщение...
Ќичто так трудно не далось ‘принглторпу, как дело о гласности работ
"лаборатории". "ђаспубликуем, нашумим, - а ничего не выйдет. € что тогда?"
- настаивал Љуотерлайф па молчании до поры до времени. "“ран и так почти
что воруем, - ворчал Љэйрд-старший. - ‚ольфрам - металл редкий, запас на
рынке ограничен. —уть прослышат, что нам без него никак, - цены вздуютсЯ
втрое. Ђ транспорт?" ‚едомство отца ”ергуса разродилось меморандумом, из
которого следовало, что "операциЯ, по своим масштабам сравнимаЯ с
величайшим природным катаклизмом, может вызвать резко отрицательные
оценки, к которым присоединитсЯ от тридцати до семидесЯти процентов
населениЯ заинтересованных районов. —то затруднило бы ее подготовку и
проведение". ”разы были длинные, скатанные и живо напомнили ‘принглторпу
лучшие страницы "Џреславного дела".
Џамела „эвисон выразилась кратко: "Љонечно, ото касаетсЯ всех. Џоэтому
лучше сделать вид, что это никого не касаетсЯ".
"ЌемедлЯ обо всем распубликовать! - требовал ‹евкович. - •ватит делать
из нас домовых!"
Ќе знаЯ, на что решитьсЯ, ‘принглторп тЯнул и тЯнул дело, никому ничего
не разрешаЯ и не запрещаЯ, пока чуть ли не все было подготовлено. ’огда и
было решено, что официальное сообщение следует опубликовать, как только на
океанском дне поЯвЯтсЯ признаки извержениЯ.
Љонечно, слухи ползли и доходили до имеющих уши, но попасть на остров
извне было почти невозможно, толком никто ничего не знал. Љаждое утро,
открываЯ сводку мировой печати, ‘принглторп ожидал поЯвлениЯ сенсационных
заголовков, но все было тихо. Ћн догадывалсЯ, что дело тут не обходитсЯ
без трудов отца ”ергуса, оказавшегосЯ недюжинным дипломатом.
‘амым тЯжким испытанием длЯ ‘принглторпа оказалось прощание с
полковником ”едоровым, начальником русской технической миссии. ЋсновнаЯ
часть работ по эвакуации завершилась, всемирный сбор средств позволил
приобрести технику, наскоро обучить свои кадры, и русские готовились к
отъезду. ‚ президентском бараке был устроен торжественный ужин длЯ
сотрудников миссии, а на следующее утро ‘принглторп принЯл ”едорова один
на один в своем кабинетике.
- ѓосподин президент, - сказал полковник после того, как закончилась
официальнаЯ часть визита. - Њне поручено передать вам следующее устное
заЯвление. Ќашему правительству в общих чертах известно, что на острове
ведутсЯ работы определенного плана. Њасштаб их довольно велик, официальных
указаний о закрытом характере работ не имеетсЯ, так что в нашей
осведомленности нет ничего предосудительного. ‚ то же времЯ ваше
правительство предпочитает, по-видимому, уклонитьсЯ от широкой огласки
программы и целей работ. Ќаше правительство и ваш народ на деле доказали
глубокое понимание трагической ситуации, в которой оказалась ваша страна.
Ѓезусловно, это не дает нам права вмешиватьсЯ в ваши внутренние дела и
требовать к себе особого довериЯ. Ќет и международных установлений,
которые, могли бы регламентировать подобные программы. Ќо как вы
понимаете, такие операции способны глубоко затронуть жизненные интересы
сопредельных стран. ‚ свЯзи с этим наше правительство выражает
беспокойство и ожидает от вас действий, способных его рассеЯть. Ќи в коем
случае не указываЯ формы и содержаниЯ этих действий.
Џолковник умолк. Ќастал черед ‘принглторпа. —то он мог противопоставить
словам этого человека, именно этого человека, которого глубоко уважал? ‡а
бешеную работоспособность в организованность, за бесконечную готовность
помочь, пойти навстречу взвинченным островитЯнам, мечущимсЯ на грани
истерии и изнурениЯ. ’акому человеку нельзЯ было промЯмлить в ответ
уклончивую любезность. € в то же времЯ нельзЯ попросту отвезти его к
‹евковичу и показать все от начала до конца. ќто вынудило бы русских
занЯть четкую позицию. Љакую? џсно какую: массированное искусственное
подводное извержение - такого никогда не было. € не должно быть. Ќи один
трезво мыслЯщий человек не способен одобрить такой проект. Ќаоборот, он
обЯзан воспрепЯтствовать ему. Ђх, как хорошо трезво мыслить, когда твоЯ
землЯ не ходит ходуном, обрушиваЯсь в океанские хлЯби!
- Џолковник, - сказал ‘принглторп. - ‚едь вы не просто наблюдали, что у
нас творитсЯ. ‚ы сами и ваши люди отдали нам часть своей жизни. Ѓольшего
нельзЯ ни просить, ни требовать. Ќо подумайте: это длЯ вас была только
часть. —асть. Џравда? Ђ длЯ нас - это всЯ жизнь. Ќе только наша. ќто жизнь
будущих поколений нашего народа. Њы отвечаем перед ними. Њы обЯзаны, свЯто
обЯзаны испытать все пути, предпринЯть все попытки и в любой из них дойти
до конца. „о гибели, до сумасшедшего дома, до того, что всех нас перевЯжет
международнаЯ морскаЯ пехота. ‚рЯд ли это случитсЯ, полковник, но, если
случитсЯ, Я обЯзан буду зубами грызть веревки, пока менЯ не пристрелЯт.
’ак думает каждый из нас, и Я тут не исключение. ‚ы скажете, что это
слепой первобытный национальный эгоизм. „а, это так с точки зрениЯ любой
другой нации. Ќо не с нашей.
Џолковник молчал, и ‘принглторп, сделав круг по кабинетику, продолжал:
- џ прекрасно понимаю, мы все прекрасно понимаем, что означают ваши
слова. ќто мЯгкое, но настойчивое предупреждение. Џредложение утопить
начатое в дискуссиЯх ученых авторитетов. Њы не пойдем на это. ЏытаЯсь
сохранить хотЯ бы часть своего дома, быть может, мы повредим еще чей-то. џ
горЯчо надеюсь, что этого не произойдет. Ќо если произойдет, мы сто лет
будем ходить голые и босые, мы будем каЯтьсЯ и расплачиватьсЯ. Ѓудем. Ќо
на своей земле, полковник. Џоймите: вы - часть милостыни, которую нам
подали. „олжны были подать. Ќо нам нужно большее. € у нас достанет
дерзости стребовать у человечества свою долю целиком! - Ћшеломленный пылом
собственных слов, ‘принглторп помедлил и, одолев сухость во рту, закончил:
- џ прошу вас, полковник, передать это вашему правительству. Ћдновременно
с выражением глубокой благодарности за все, что ваш народ сделал длЯ нас.
Ѓыл бы очень рад услышать ваше личное мнение по этому поводу. Ќи в малой
мере не соединЯЯ ваших слов с мнениЯми служебными и государственными.
- ѓосподин президент, Я офицер, - негромко сказал полковник. - ђаботаЯ
здесь, Я выполнЯл приказ. Ћн был длЯ менЯ большой честью. ђад, что наша
работа заслужила высокую оценку. ‡а нами, за нашей группой были сотни
тысЯч умов и рук, без них мы ничего не смогли бы. џ проникнут этим
ощущением и хотел бы, чтобы об этом помнили все, с кем нам пришлось здесь
работать. —увства и мнениЯ этих сотен тысЯч наших землЯков - это и есть
мои личные чувства и мнениЯ, Я от них неотделим. џ вам их высказал. €
надеюсь, что вы отнесетесь к ним с должным вниманием. “верен, что к вашим
словам наше правительство отнесетсЯ со всей серьезностью. Ћни того
заслуживают. Џозвольте мне на этом попрощатьсЯ с вами и еще раз сказать,
что наш народ относитсЯ к вашей стране с братским сочувствием. €менно
поэтому он и послал нас сюда. Ќе забывайте об этом, господин президент.
Џрощайте.
‘уществует, все же существует искусство, неведомое ‘принглторпу!
€скусство слиЯниЯ себЯ и общества. Ћн всю жизнь нимало не нуждалсЯ в нем,
а теперь... ’еперь-то как трудно! Ђх как трудно. ’Яжесть собственной
нерешительности, неспособность глЯдеть вдаль и вширь подавлЯла
‘принглторпа. € когда наконец оттуда, с неразличимого во тьме и туманах
"ќльпидифороса", донеслись желанные слова, он почувствовал себЯ легко.
‹егко? Ќет. Ќевесомо. Ѓольше он ничего не мог сделать, ни на что не мог
повлиЯть, все покатилось как лавина, а он, покачиваЯсь, повис над ней как
некий символ, мишень, в которую били молнии запоздалых страстей, били
жестоко и болезненно длЯ него самого, но нечувствительно длЯ дела. Џусть!
Џусть бьют!
Ћн с честью выдержал неведомую длЯ него процедуру заЯвлениЯ длЯ печати
с передачей по телевидению. Ћтец ”ергус постаралсЯ па славу: не меньше
сотни журналистов и телеоператоров кишело на борту американского самолета,
в салоне которого прЯмо па аэродроме ‹инкенни состоЯлась
пресс-конференциЯ. Џолуослепленный, полуошпаренный Ярким светом юпитеров,
‘принглторп прочитал правительственное сообщение. Ћн знал его наизусть и
ни разу не сбилсЯ:
"ЋтдаваЯ себе полностью отчет в том, что предпринЯтаЯ акциЯ может
вызвать обвинениЯ в нарушении природного равновесиЯ в бассейне
западноевропейской котловины Ђтлантического океана, мы самым энергичным
образом подчеркиваем, что стремимсЯ как раз к обратному. €бо неотвратимо
надвигающеесЯ исчезновение нашего острова означает гораздо большее
нарушение этого равновесиЯ, чем попытка хотЯ бы частично сохранить
территорию, принадлежащую нашему народу".
Ќа следующий день пошли протесты. Џервым пришел протест џпонии:
"ѓлубоко и искренно принимаЯ к сердцу трагедию нации, лишающейсЯ
собственной земли, правительство и народ џпонии не могут одобрить
действий, способных привести к неконтролируемому радиоактивному заражению
вод Њирового океана".
- —ушь! - неистовствовал в радиотелефоне голос ‹евковича. - џ же вам
говорил: весь уран, который мы ухлопали па это дело, извлечен из морской
воды. —то мы, дети, что ли? …сли на то пошло, попади он в воду весь
целиком - так равновесие только восстановитсЯ. Џочему вы не сказали об
этом в заЯвлении?
- ‡абыли, - ответил ‘принглторп.
- ‡абыли! Џубликуйте разъЯснение. …зжайте на сессию ЋЋЌ, делайте что
хотите, но чтобы с этим было все Ясно! ‚ы понЯли?
…хать в штаб-квартиру ЋЋЌ, эвакуированную в ‚иннипег, так или иначе
‘принглторпу предстоЯло в ближайшие дни. Њеждународный штаб "впредь до
получениЯ разъЯснений" приостановил финансирование технических операций.
"•одЯт слухи, что группа стран готовит проект резолюции с осуждением
проводимой акции", - сообщил Ћ'Ѓрайд.
- Џоеду и выступлю, - сказал ‘принглторп ‹евковичу. - Љак у вас дела?
- Џока работают три точки: перваЯ, втораЯ и пЯтаЯ. ‘уточный выход -
около ста тератонн, но это только начало. ђазгулЯетсЯ.
—ерез два днЯ загудело в четвертой, затем в седьмой и восьмой точках.
Џотом заработали двенадцатое и тринадцатое жерла. ‚осемь вулканов бушевали
на океанском дне.
- Ќам и так почти хватит! - доносилось по радиотелефону. - …ще бы
парочку: третью да десЯтую. € довольно будет. ‡апас осталсЯ, мы бомбим
десЯтую. „ень-два - и прорвет. Ќе может быть, чтобы не прорвало. ‡релище!
Џриезжайте посмотреть.
„есЯтую прорвало три днЯ назад. „а как прорвало! ‚ три днЯ гигантскаЯ
гора поднЯлась на всю четырехкилометровую толщу океанских вод и выбросила
над поверхностью свой грозный султан.
"ќльпидифорос" крейсировал теперь вдоль фронта вулканов. …ще два из них
- второй и пЯтый - приподнЯлись над океаном. Ђ десЯтый высилсЯ уже почти
на полкилометра.
„ебаты в ЋЋЌ были назначены на послезавтра, и ‘принглторп решил, что
перед этим должен увидеть своими глазами все, что происходит в море. € вот
он стоЯл и смотрел, сжимаЯ руками стальной поручень, идущий вдоль борта
танкера. ‘мотрел и пыталсЯ себе представить, что происходит там, в ужасной
тьме океанских глубин: бешеное кипение воды, огромные тускло-багровые
комьЯ, витающие на струЯх пара, тЯгучее клокотание громоздЯщейсЯ грЯзи.
- ‘уточный суммарный выход по всем точкам - две тысЯчи сто тератонн. Њы
рассчитывали на две семьсот, но при этом закладывали двадцатипроцентный
запас. ’ак что по делу сейчас - как раз! - кричал ему в ухо ‹евкович.
Љаких чудовищ пришлось выпустить из недр, каких чудовищ! ‘квозь пелену
дыма тусклым красным кружочком светило солнце. ‘ неба свешивались длинные
серые струи. Ќечем было дышать.
- ‘мотрите! ’акой была ‡емлЯ миллиард лет тому назад! - не унималсЯ
‹евкович.
- Ђ это кончитсЯ? - пролепетал ‘принглторп. - ‚друг и это не кончитсЯ.
‚друг все это...
- ЉончитсЯ! - кричал ‹евкович. - ‚от выдавит очажок - и кончитсЯ. …ще
три недельки - и будет тишь да гладь!
- ѓосподин президент, мсье академик, - торжественно заЯвил капитан
•араламбос, отмывшийсЯ в очередной раз. - Њне, капитану кораблЯ, по
морским законам принадлежит право назвать вновь родившуюсЯ сушу. џ намерен
воспользоватьсЯ этим правом, но поскольку ее создателем ЯвлЯетесь вы, мсье
академик, то прошу вас, нет ли у вас пожеланий?
- Ђх вот как! Ќу хорошо. Ќе откажусь. џ хочу, чтобы хребет именовалсЯ
хребтом ѓеофизики. ‚от так. Ђ горы можете называть как вам угодно. Ћни
менЯ не интересуют.
- ђешено, - кивнул •араламбос. - ‚есь хребет нарекаетсЯ отныне хребтом
ѓеофизики. Ђ эта гора да именуетсЯ ѓефестион Ѓореалис. џ сообщу сейчас об
этом по флотилии.
„а, вслед за "ќльпидифоросом", не отходЯ от него на миг, следовал целый
флот. „ва крейсера, два эсминца, вдали на горизонте - авианосец, несколько
подводных лодок в походном положении - только рубки торчат из воды.
‚оенные суда под вымпелами и флагами, ороговевшими от давней боевой славы,
с достоинством выполнЯли приказы своих адмиралтейств: помех не чинить,
выражать неодобрение своих правительств одним своим молчаливым
присутствием, ощеренностью вооружениЯ. Ѓаркарис был в восторге от такого
эскорта. "“ нас на борту президент республики. Ќадо им объЯвить. Џусть
салютуют", - кичливо заЯвил он, едва только ‘принглторп ступил на палубу
танкера.
- џ вас прошу, не нужно, - попросил ‘принглторп.
- Џрезидент здесь неофициально, - нашелсЯ „эд Ѓорроумли.
- Љак хотите, суперкарго, - пожал плечами разочарованный •араламбос. -
Ќо учтите: это против правил. € от этого баклажана вы все равно не
спрЯчетесь.
"ќтим баклажаном" он именовал пришедший сюда два днЯ тому назад
теплоход "ЂвзониЯ". ’еплоход был битком набит журналистами,
фотокорреспондентами и неуемной публикой, собравшейсЯ со всей …вропы. Ќа
полубаке "Ђвзонии" красовалсЯ транспарант: "ЏЋ„Ђ‚€’…‘њ ‚› ‘‚Ћ€Њ€
ЃЋЊЃЂЊ€!", на полуюте реЯло светЯщеесЯ полотнище: "•ќ‰џ, •ќ‰џ, ЊЋ‹Ћ„–›!"
Џо нескольку раз в день на теплоходе вспыхивали шумные сражениЯ между
полубаком и полуютом. ‘ воплЯми, хлопаньем петард и метанием гранат со
слезоточивым газом. "ЂвзониЯ" шнырЯла короткими галсами по всей флотилии,
старалась прижатьсЯ поближе к "ќльпидифоросу". ‘тоило кому-нибудь
поЯвитьсЯ на палубе танкера, на "Ђвзонии" начиналось неистовство.
Ћслепительно мигали фотовспышки, десЯтки радиомегафонов наперебой славили,
проклинали, сулили бешеные деньги за интервью и просто разражались
дурацкой какофонией. Џрошлой ночью кто-то метнул оттуда на "ќльпидифорос"
зажигательную шашку. •араламбос озлилсЯ, и теперь, едва "ЂвзониЯ" ложилась
на сближение, он включал вдоль всего борта противопожарные водометы и
недвусмысленно наводил их на "баклажан". Џодействовало. "ЂвзониЯ" стала
держатьсЯ в стороне.
Џрибытие ‘принглторпа, конечно, не ускользнуло от глаз авзонцев.
’еплоход все же не рискнул приблизитьсЯ, но вот уже второй час подрЯд
исходил неистовым, ни па миг не умолкающим криком.
- —ерез месЯц остров войдет в контакт с горной цепью, - продолжал
‹евкович. - ќто если скорость движениЯ не изменитсЯ. “ нас тут нет
единства взглЯдов. џ считаю, что скорость начнут убывать недели через две.
‚незапно желтоватую колонну пара на горизонте развалил на две части
стремительно вздымающийсЯ черный фонтан. Ћн рос, рос, и вот верхушка его
сломалась, словно ткнулась в невидимый потолок, и стала распространЯтьсЯ в
стороны, ниспадаЯ по клубЯщемусЯ ободу трепещущей черной вуалью. ‚округ
фонтана один за другим Явились на небе белые, концентрические круги, и
‘принглторп увидел: к кораблю несетсЯ ЯркаЯ серебрЯнаЯ полоса.
- ‹ожись! - отчаЯнно крикнуло ему в уши. ’анкер стал стремительно
разворачиватьсЯ, все вокруг попЂдали на палубу - он еще успел удивитьсЯ
этому, - как вдруг воздух дрогнул, опора под ногами исчезла, его ударило
со всех сторон, но резче всего в спину и затылок, и он мешком сполз вниз
вдоль чего-то твердого. Ќе было грохота, не было, но в ушах осталось
что-то нечеловеческое, всеподавлЯющее. ‚ носоглотке освободилось, он
непроизвольно поднес руку к лицу и изумилсЯ, увидЯ, как легко и обильно
бежит по ней алаЯ кровь.
Џеред глазами что-то замелькало, он словно взлетел. ‘ отвращением,
нежеланием, страхом. "Ќе хочу, - сказал он. - Ќе хочу". Ќо Язык не
послушалсЯ, губы не подчинились, и он стал жевать это слово, выплевывать
изо рта. Ћно не выходило, не отклеивалось, а перед глазами мелькали
какие-то бессмысленные, бессвЯзные картинки: небо, черный фонтан, трап,
люк, поручни, потолочные плафоны, дверь с красным крестом. Ћн понЯл, что
этого не надо видеть, и покорно закрыл глаза.
Љогда он их открыл, то увидел солнечный свет и лицо Џамелы „эвисон.
Њилое лицо, губы, глаза, брови и рыжеватые, словно искрЯщиесЯ волосы.
- Џамела, вы? Љак вы здесь очутились? - спросил он и не услышал
собственного голоса.
- ‡дравствуйте, капитан.
- џ ничего не слышу, - пожаловалсЯ он. - ‡дорово менЯ трахнуло. ’анкер
в порЯдке?
- „а, - ответила Џамела. - ‚се в порЯдке, капитан.
- џ оглушен или ранен?
- Ќет-нет, но врачи говорЯт: вам нужен абсолютный покой. …ще несколько
дней. ‚рачи? Ћткуда здесь, на танкере, врачи?
- ѓде мы?
- Њы с вами в ’улузе. ‚ госпитале.
- „авно?
- Ќесколько дней. „ней? Ђ как же таЯ?
- Ћстров остановилсЯ?
- ЋстанавливаетсЯ. ’ам сейчас никого нет. Ћчень сильные сотрЯсениЯ. Ќо
он больше не тонет. Џока вместо вас Ђнгус. Ћн в Џариже.
Љак немного он может сказать, и как много нужно сказать! ЌельзЯ...
чтобы там никого не было! Ќеужели они не понимают? Ћн долго лежал
неподвижно и, ворочаЯ слова, думал, как сказать, чтобы Џамела и все
понЯли.
- ’ам подснежники цветут?
- Ќаверное, цветут, капитан.
- ‚идишь? Ћни там. Ќикуда не ушли. € мы должны так же. Љто-то должен.
Љто-то должен там быть все времЯ. Џросто жить. Љак подснежники. Џонимаешь?
Ћна кивнула, и сердце его задохнулось от благодарности. Ћн попыталсЯ
поднЯть руку и погладить ее волосы.
- џ буду там жить. ’ы поедешь со мной?
- „а, - ответила она. - „а.
- Љак же вы так? - укоризненно сказал он. - Ќе сообразили.
- Ћтдыхайте, капитан. Ћтдыхайте. ‚ам надо отдохнуть.
- Ќе хочу, - сказал он. ‘лово выговорилось. Ћно все времЯ давило на
него, и вот наконец он совладал с ним. ‘ловно тЯжесть великую сбросил с
плеч.
- ‘пите. ‚ам надо спать. —тобы окрепнуть.
- •орошо, - сказал он и послушно закрыл глаза. € оказалсЯ на
зеленом-зеленом лугу, на влажной весенней траве. Љругом цвели подснежники.
‡емлЯ под ногами подрагивала тревожными ритмичными толчками. Ћн с ужасом
ощутил это. ‡начит, ничто не кончилось! ‡начит, все продолжаетсЯ! € вдруг
он понЯл, что надо делать. Ћн опустилсЯ на колени и стал гладить, гладить
землю ладонЯми, успокаиваЯ, уговариваЯ, как когда-то маленького „жонни,
когда тот, плача, сучил ножками в своей кроватке. Љто-то стоЯл рЯдом.
‘принглторп поднЯл глаза и увидел, что это „жонни. Ќу вот, наконец-то! Ћн
же знал, он же знал, что „жонни тогда не погиб. Њотоцикл переломило - это
было, было. Ќо все остальное - это неправда. Џросто мальчику стало стыдно,
так стыдно, и он убежал. € долго прЯталсЯ. "Џочему ты прЯталсЯ, „жонни?
•орошо, хоть мать знала, где ты и как ты. Џомоги мне, сынок, делай, как Я.
ѓладь землю, гладь. Ћна успокоитсЯ, она уже успокаиваетсЯ - видишь? € все
будет хорошо".
Last-modified: Mon, 02 Apr 2001 17:47:10 GMT
Ћцените этот текст: